Ne molchi! Kapitan shvatilsya rukami za golovu. Naushniki byli na meste, mikrofon tozhe. Tol'ko sejchas on uslyshal privychnyj shelest efira. Slovno, nichego i ne bylo. - CHertovshchina kakaya-to, - prohripel on. - Rebyata, kazhetsya, ya vse ponyal! Der'mo! |to vse - ogromnoe vonyuchee der'mo! Dallas nazhal na spuskovoj kryuchok. ...Ripli i Lambert sideli u displeya. Na chernom pole, raschlenennom kletkami, otchetlivo mercali dve tochki. Krasnaya - Dallasa, belaya - chuzhaka. - Dallas, chto tam? On pryamo nad toboj! Otvechaj! - U menya vse v poryadke. Ripli so vse vozrastayushchej trevogoj vsmatrivalas' v ekran. CHto-to v kartine bespokoilo ee, chto-to bylo ne tak. Nakonec ona sprosila: - Lambert, kak ty opredelyaesh', gde tut verh, a gde niz? - CHto? - Bol'shie glaza podrugi neponimayushche posmotreli na nee. - |to zavisit ot polyarnosti podklyucheniya... A voobshche... - CHert! Dallas, u nas problema! Ty slyshish'? - Ripli, kak bezumnaya, orala v mikrofon. - YA ne ponyal! Rebyata, v chem delo? CHuzhaka zdes' net! - Bozhe! - zavereshchala Lambert. - Dallas, uhodi ottuda nemedlenno! On idet za toboj! Slyshish', uhodi! - Kuda? Gde on? - Dallas zastyl v perehode mezhdu dvumya urovnyami i razmahival ognemetom, pytayas' fakelom probit' temnotu. Vzglyad Lambert perebegal to na Ripli, to na ekran. Rasstoyanie mezhdu kapitanom i monstrom neumolimo sokrashchalos'. - Dallas! Uhodi kuda-nibud'! Belaya tochka ischezla i cherez mgnovenie poyavilas' v odnom kvadrate s krasnoj. - O bozhe, begi! On ryadom s toboj! - CHto u tebya tam, Dallas, otvechaj! - Ripli kusala guby i szhimala kulaki: soznanie sobstvennogo bessiliya bylo nevynosimo. - Vot der'mo! - revel v dinamikah golos kapitana. Neponyatnyj grohot i rev vdrug zapolnili efir. Krasnaya tochka slilas' s beloj, obrazuya razmytoe pyatno, kotoroe vdrug ischezlo vovse. - Net! Net! Dallas! - Lambert sorvala mikrofon i zakryla lico rukami. Ripli tozhe snyala naushniki s mikrofonom i tihon'ko polozhila ih na stol ryadom s uzhe bespoleznym displeem. - |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya, - vshlipyvala Lambert, pytayas' zakurit', no ruki ne slushalis', i sigareta postoyanno okazyvalas' razvernutoj fil'trom k zazhigalke. - |to ya! YA ne ponimala, kuda emu idti. Mozhet chto-to so svyaz'yu, mozhet u nego est' eshche shans? - Slishkom pozdno. Dallasa bol'she net. 44 Glaza Parkera lezli na lob, kapli pota blesteli na puhlom lice. On vozvyshalsya nad stolom, opirayas' na ruki. Myshcy vo vsem tele napryaglis', iz-pod nih vylezli uzlovatye suhozhiliya i razvetvlyayushchiesya borozdy ven. V svoej nepodvizhnosti on pohodil na vyrezannuyu iz chernogo dereva statuyu. - My v lovushke! - Ego golos zvuchal holodno i nervno. - Dallas ischez. Ni krovi, nichego! Ot kapitana sovsem nichego ne ostalos'! On rezko vypryamilsya, ottolknuvshis' ot stola rukami, metnulsya kak vzbeshennaya gorilla k Ripli i zamer vozle nee. - Nu, kto mne skazhet, chto teper' delat'? - Nado dumat'. - Ona sidela i smotrela pryamo pered soboj, ne fiksiruya vzglyada ni na kom i ni na chem. - Mozhet byt', u kogo-nibud' najdetsya horoshaya ideya. YA znayu tol'ko odno: nam nuzhno podozhdat' i zakonchit' to, chto zadumal Dallas. - CHto? - Lambert vzvizgnula i podprygnula na meste. - Ty chto, hochesh' riskovat' vsemi nami? Tebe eshche ne nadoeli eti igry? Nado byt' slepym, chtoby ne videt', naskol'ko vse eto opasno. My uzhe poteryali Kejna, Bretta, Dallasa, a tebe vse malo? My dazhe ne mozhem opredelit' mestonahozhdenie monstra! - YA mogu prodolzhat'? Ili u tebya est' eshche i kakie-to idei? - Est'! Konechno, est'! Nam nuzhno nemedlenno pokinut' etot proklyatyj korabl'! - Lambert uzhe ne govorila - ona vyla skvoz' slezy na odnoj note, ee lico dergalos' i iskazhalos', ono pochti poteryalo svoi prezhnie cherty, iz glaz v tri ruch'ya lili slezy. - U nas est' kosmicheskij chelnok, i my dolzhny vospol'zovat'sya im! Nemedlenno! |to nash edinstvennyj shans! Ripli ne poshevelilas'. Ona lish' podnyala glaza i pristal'no posmotrela na Lambert. - "SHattl" ne voz'met chetveryh v dal'nij rejs. A do Zemli eshche neblizko... - A-a! Vy - kak hotite! Mozhete ostavat'sya i lovit' zdes' eto chudovishche! A ya hochu ischeznut' otsyuda! Sejchas zhe! Raz i navsegda! Ona vskochila s kresla i napravilas' k vyhodu. No u samogo lyuka ee pojmal Parker i, shvativ za plechi, odnim dvizheniem vernul na mesto. - Uspokojsya, ne nado tak psihovat', - skazal on laskovo. - Horosho. - Ripli hlopnula ladon'yu ob stol. - Nam nuzhno ser'ezno obsudit', kak my smozhem unichtozhit' eto sushchestvo. - YA ne sobirayus' ohotit'sya za nim! |to bezumie, bred! Lambert snova podnyalas' i zabegala po kayut-kompanii. Nuzhno bylo dejstvovat', i dejstvovat' reshitel'no i bystro. S kazhdoj sekundoj ogromnyj korabl', nesshij v svoem chreve smert', priblizhalsya k Zemle. O posledstviyah etogo Ripli bylo strashno podumat'. Poetomu ona zlilas' na vseh i vsya i ele sderzhivala sebya. Dragocennoe vremya shlo, a vse tol'ko trepali drug drugu nervy. Konechno, smert' Dallasa vseh vybila iz kolei. Krome togo, korabl' ostalsya bez komandira. No v konce koncov, nado zhe hot' nemnogo otdavat' sebe otchet v proishodyashchem - i dejstvovat'! Ripli ne vyderzhala: - Zatknites' vse! - Ona tak ne krichala nikogda v zhizni. - Perestan'te skulit'! Zatrahali, mat' vashu! Lambert, kak ispugannyj rebenok, spryatalas' v kresle i teper' lish' utirala platkom glaza i nos, sudorozhno vshlipyvaya i gluboko zatyagivayas' sigaretoj. - CHto ty predlagaesh'? - sprosil Parker. Neveroyatno! Vsegda rashlyabannyj veselyj negr sejchas byl na redkost' sobran i ser'ezen. Sudya po ego tonu, on sobiralsya dejstvovat' i byl gotov na vse. Pozhaluj, eto byl edinstvennyj chelovek v komande, kotoromu mozhno doveryat'. I Ripli stala govorit' tol'ko dlya nego: - YA znayu tol'ko odno: eta tvar' ispol'zuet teplovye luchi. Tonnel', po kotoromu shel Dallas, zvukonepronicaem; uslyshat' ego shagi s nizhnego yarusa, a tem bolee cherez dva-tri, - nevozmozhno. Tvar' yavno chuvstvovala ego teplo, izluchaemoe telom, ili, skoree vsego, teplo, izluchaemoe ognemetom. - I chto my v etom sluchae dolzhny predprinyat'? - My dolzhny podnyat' temperaturu na korable do temperatury tela, chtoby slit'sya s teplovym fonom. YA schitayu, chto eto povysit nashu bezopasnost'. Posle etogo my dolzhny po dvoe obojti ves' korabl'. Oblazit' vse, chto tol'ko vozmozhno, najti eto sushchestvo i unichtozhit' ego. Ili, esli ne udastsya unichtozhit', - vybrosit' v kosmos. - Bozhe moj! |to zhe varvarstvo! Ni v koem sluchae nel'zya unichtozhat' ego! - bystro zagovoril |sh, do etogo vse vremya sidevshij na stole za spinoj Ripli. - U etogo sushchestva unikal'nyj... - Zatknis'! - ogryznulas' ona. - My dolzhny byli sdelat' eto uzhe davno! I voobshche, vse eto uzhe davno problemy bezopasnosti, a ne nauki! |sh vstal, povernulsya k nej i zagovoril, chetko proiznosya slova: - Na povyshenie temperatury u nas ujdet tri chasa. Ne men'she. I eshche neizvestno, kak eta tvar' otreagiruet na povyshenie temperatury. - Da, no esli my budem prodolzhat' sledovat' tvoim sovetam i nyanchit'sya s etim monstrom, to posledstviya budut kuda bolee ser'eznymi, chem golovnaya bol' u CHuzhogo. Ego samochuvstvie menya ne interesuet. Dazhe naoborot. Menya interesuet, kak ya mogu uhudshit' ego nastol'ko, chtoby... Parker, skol'ko u vas est' segmentov bez postoyannogo fakela zapala? - Para-trojka dejstvuyushchih naberetsya. No ne bol'she. - A chto eshche est'? - A pochti nichego. Resurs prakticheski ischerpan. My zhe gruzovoz, a ne istrebitel'. Nu, est' eshche chetyre bochki s napalmom na dal'nem sklade na pravoj storone. - Negusto. - Ripli zadumalas'. - Togda beri |sha i... - Net, - perebil ee Parker. - YA voz'mu Lambert. Nuzhno ravnomerno raspredelit' sily. Dva muzhika i dve baby - eto nechestno. Poshli, kroshka! - on pomanil ee tolstym chernym pal'cem. - Tam raboty-to - kot naplakal. Lambert zatushila sigaretu pryamo ob ugol stola i podoshla k nemu. Tolstyak obnyal ee za taliyu i povel k vyhodu, napevaya sebe pod nos chto-to o krasavice Meri. - CHerez chetvert' chasa nachnet teplet'. Popoteem, - brosil on cherez plecho i ischez v koridore. |sh provodil ih vzglyadom, i ehidnaya ulybka, probezhav po licu, ischezla, ostaviv kamennuyu masku. Ripli po-prezhnemu sidela k nemu spinoj i, nachav govorit', dazhe ne povernulas', dazhe ne poshevelilas', uverennaya v svoem avtoritete i svoej pravote: - |sh, u tebya est' kakie-nibud' predlozheniya? - Net. YA do sih por razdumyvayu. - CHto? CHto ty delaesh'? Razdumyvaesh'?! O chem zhe, pozvol' uznat'! - YA obdumyvayu tvoi predlozheniya. - Navernoe, uzhe hvatit. Uzhe ne vremya dumat'. Uzhe vremya dejstvovat'. Ponimaesh'? - Nam neobhodimo snachala vse tshchatel'no vyyasnit', i na osnovanii poluchennyh dannyh prinimat' resheniya. Inache mozhno nalomat' drov. A tvoi burnye emocii v etom dele vryad li pomogut. - Hvatit mne der'mo na ushi veshat'! My slishkom mnogih poteryali. I ne bez tvoego uchastiya! A ved' etih poter' mozhno bylo izbezhat'. YA ne mogu bol'she tebe doveryat'. - No ty ved' tozhe pri vsem pri etom prisutstvovala! CHto zhe, po-tvoemu, ya dolzhen byl delat'? - YA znayu, chto ty SEJCHAS dolzhen delat'. Ty dolzhen sejchas pomogat' mne, a svoi issledovaniya zasunut' sebe v zadnicu! - Izvini, no etogo ya ne mogu sdelat' pri vsem tvoem zhelanii. - Poslushaj! Sejchas ya komanduyu "Nostromo", i ty dolzhen vypolnyat' moi prikazy. Tak vot, eto - prikaz. Vse issledovaniya otlozhit' i ob容kt issledovanij unichtozhit' kak potencial'no opasnyj dlya ekipazha korablya i naseleniya Zemli. - V takom sluchae, kapitan, - v golose |sha otchetlivo zvuchali nasmeshlivye ironicheskie notki, - u menya est' para-trojka voprosov. - U menya est' otvety na lyubye tvoi voprosy! No sejchas ne vremya dlya diskussij. - Est'! - |sh vytyanulsya, kozyrnul i vyshel iz kayut-kompanii. Ripli tyazhelo vzdohnula i zakryla glaza. Neistovstvo i gnev smenilis' ustalost'yu, kotoraya bomboj razorvalas' v tele. Golova puhla ot roivshihsya v nej myslej, obryvkov razgovorov. Kombinacii i varianty unichtozheniya tvari smenyalis' kak slajdy v proektore. No odni byli neosushchestvimy, drugie... A-a-a! Vse metalos' v soznanii, iskalo sebe mesta, no iz vsego etogo klokochushchego okeana nikak ne voznikalo nichego putnogo, stoyashchego. 45 Anabioznye kompleksy sokratili bespoleznoe prebyvanie v bezdonnyh prostorah Vselennoj do minimuma. A s vnedreniem iskusstvennyh psevdobiologicheskih sistem (IPBS) shirokogo profilya bylo znachitel'no sokrashcheno vremya bodrstvovaniya ekipazha za schet uvelicheniya proizvoditel'nosti truda i uplotneniya grafika. Takim obrazom, byla dostignuta predel'naya ekonomiya chelovecheskih resursov. Iskusstvennye psevdobiologicheskie sistemy, primenyavshiesya na korablyah vseh klassov i vidov, a takzhe na nekotoryh zemnyh rabotah, byli vencom nauchnyh razrabotok Kompanii. Oni znachitel'no uprostili zhizn' lyudej i oblegchili ih prebyvanie v kosmose, osobenno v dlitel'nyh poletah. IPBS podrazdelyalis' na tri gruppy, otlichayushchiesya drug ot druga naznacheniem, intellektual'nymi i fizicheskimi vozmozhnostyami. Pervaya sostoyala iz sistem special'nogo obrashcheniya i vklyuchala v sebya stacionarnye modul'nye komp'yuternye seti, oblegchayushchie bezotkaznuyu rabotu vseh mehanizmov i sistem korablya. Oni oblegchili process raboty cheloveka-operatora, i ranee nenadezhnaya sistema "chelovek-mashina" perestala davat' sboi i stala isklyuchitel'no stabil'noj, no vmeste s tem gibkoj sistemoj. Intellektual'nye sposobnosti ee pozvolyali prinimat' razlichnye, poroj krajne neordinarnye resheniya i vyhodit' iz samyh slozhnyh situacij s nailuchshimi rezul'tatami dlya ekipazha i korablya. Sistema obladala kristallicheskoj i biologicheskoj pamyat'yu. Vtoraya gruppa sostoyala iz sistemy, ne imeyushchej intellektual'nogo bloka i rabotayushchej v rezhime zhestkoj programmy, zapisannoj pryamo v molekulyarnuyu strukturu sistemy upravleniya. Takie sistemy byli uzko profilirovany i ispol'zovalis' na tyazhelyh monotonnyh fizicheskih rabotah, a takzhe v agressivnyh sredah i tam, gde byla opasnost' dlya zdorov'ya i zhizni chlenov ekipazha. Oni ne nuzhdalis' v specializirovannyh hranilishchah, mogli dolgoe vremya sohranyat'sya prakticheski v lyuboj srede. Dlya etogo sistema vvodilas' v rezhim chastichnogo anabioza klyuchevym slovom, vozdejstvuyushchim pryamo na central'nyj processor. Tret'ya gruppa byla ochen' malochislenna. |to byli chrezvychajno dorogie sistemy s ogranichennymi intellektual'nymi sposobnostyami, kotorye tem ne menee v tri-dvenadcat' raz prevyshali sposobnosti srednego cheloveka. Ih ispol'zovali v laboratoriyah i sekretnyh podrazdeleniyah Kompanii i sozdavali tol'ko po special'nym zakazam dlya vypolneniya opredelennogo zadaniya. Sistemy klassa "GIPERGAMM - 12-82" imeli polnoe vneshnee shodstvo s chelovekom. Kompaniya ispol'zovala eti sistemy dlya sverhsekretnyh issledovanij, ob容ktom kotoryh chashche vsego byli lyudi: ih reakcii, povedenie. Dannye ob etih issledovaniyah ne podlezhali rassekrechivaniyu dazhe po proshestvii ochen' bol'shogo sroka. 46 Ripli podoshla k kontrol'no-propusknomu sejfu i nabrala kod. Kryshka s legkost'yu otoshla v storonu, obnazhaya vnutrennosti. Kassetopriemnik poglotil disk kodovyh klyuchej, i nisha analizatora vspyhnula signal'nymi ognyami. Luch probezhal po telu, analizator zachirikal, i dver' v kayutu central'nogo terminala otkrylas'. Ripli voshla, ustalo opustilas' v kreslo i stala ne spesha nazhimat' klavishi na klaviature. |kran molchal. Ee ohvatilo nedoumenie: na zapros s ee lichnym nomerom komp'yuter dazhe ne vklyuchilsya. Ripli nabrala kod dostupa Dallasa i prinyalas' zhdat'. Paneli terminala neprivychno dolgo igrali indikatornymi ogon'kami, no vot ekran vspyhnul, vysvechivaya uglovatyj mnogogrannik klyucha. "Dostup razreshen" Pal'cy zabegali po klavisham: "Zapros. Informaciya 20-37". |kran vysvetil: "Opasnost'" "Nauchnye usloviya unichtozheniya prishel'ca?" "Komp'yuter ne mozhet otvetit' na etot vopros" "Osnovanie dlya otkaza?" "Special'nyj prikaz N_937. Rasporyazhenie oficera po nauke" Ripli, kusaya guby, smotrela na displej. |togo ne moglo byt'! Kto-to soshel s uma. Oficer bezopasnosti dolzhen imet' dostup k lyuboj informacii! K lyuboj! A tem bolee k etoj! |to dazhe ne nesoblyudenie subordinacii. |to!.. Gnev i strah poocheredno nakatyvalis' na Ripli. Ona dazhe ne predpolagala, chto mozhet ochutit'sya v podobnoj situacii. Ne verya uzhe v uspeh, ona nabrala: "Zapros po special'nomu kanalu dostupa 100-375". "Kanal zablokirovan v sootvetstvii s prikazom N_937" Tak i est'! Mat'! Sukin syn! U Ripli poyavilos' strastnoe zhelanie zapustit' v ekran chem-nibud' ochen' tyazhelym. "Otmena prikaza N_937" "Dannye ne prinimayutsya" "Prichina otkaza?" "Prikaz N_937 mozhet byt' otmenen tol'ko oficerom po nauke, pri sovpadenii lichnogo nomera s pokazaniyami skanera" "Vozmozhnye vozdejstviya prishel'ca na organizm cheloveka?" "Dannyh nedostatochno. Neobhodimo provesti dopolnitel'nye vsestoronnie issledovaniya prishel'ca dlya polucheniya neobhodimyh dannyh" - CHert! - Ripli udarila kulakom po klavisham i tol'ko sobralas' skazat' chto-to eshche, kak golos |sha ukazal ej napravlenie, kuda mozhno bylo vyplesnut' vsyu zlost': - Nu chto? Poluchila informaciyu ot komp'yutera? Ona obernulas'. On stoyal, slozhiv ruki na grudi, i ulybalsya. Ripli vzglyanula na dver'. Na malen'kom tablo po-prezhnemu goreli ee inicialy i cifra "1", oboznachayushchaya kolichestvo chelovek, proshedshih cherez skaner analizatora. "Kak on mog projti cherez kontrol' terminala nezaregistrirovannym?" - promel'knulo u nee v golove, no etu mysl' mgnovenno poglotil uragan gneva. Ripli kak pruzhina vyletela iz svoego kresla i vcepilas' v vorot kombinezona |sha. Na nee bylo strashno smotret': bezumnye glaza, na shee vzdulis' veny. Ona vstryahnula ego i sprosila: - Zachem ty sdelal eto? Zachem ty zablokiroval informaciyu o nem? - Ona tryasla |sha za shivorot i shipela, kak zagnannaya v ugol koshka. - Ty mozhesh' mne skazat'? Zachem?! Ripli poslednij raz vstryahnula ego i, razzhav kulaki, otshvyrnula v storonu, pryamo na migayushchie indikatory paneli. Golova |sha motnulas' vpered, potom rezko otletela nazad i proshlas' zatylkom po indikatoram, raznosya ih vdrebezgi. Ulybka ischezla s ego lica, no grimasy gneva, kotoroj mozhno bylo ozhidat', ne vozniklo. On prodolzhal spokojno smotret' na nee, nichego ne govorya. Slezy dushili ee, spazm perehvatil gorlo, zatrudnyaya dyhanie. Ona rezko razvernulas' na kablukah i vybezhala iz kayuty terminala. "Predatel'stvo! Podloe predatel'stvo!" - klokotalo v ee mozgu. Blizhajshij selektor nahodilsya v konce koridora, kak raz pered shlyuzovym otsekom. Ona podbezhala k nemu, udarila po klavisham, eshche i eshche. Indikator ne reagiroval. Skvoz' pelenu gneva nachal proryvat'sya zhivotnyj strah. Boyazn' neob座asnimogo, nevedomogo. Oshchushchenie nevidimoj opasnosti, kotoroe, veroyatno, bylo razvito u peshchernogo cheloveka, zahlestyvalo vospalennoe soznanie. Ob座asnit' povedenie |sha ona ne mogla, da i ne hotela. U nee ne bylo vremeni na dolgie rassuzhdeniya, poisk motivov i tomu podobnye veshchi. No zato Ripli chetko osoznavala, chto eto opasno, i ponimala, chto istochnik opasnosti dolzhen byt' kak mozhno skoree nejtralizovan. Dlya etogo u nee uzhe byl gotov plan dejstvij. Vo-pervyh, neobhodimo bylo srochno vyzvat' Parkera i Lambert. Vo-vtoryh, srochno otstranit' |sha ot lyubyh del na korable, razblokirovat' "mamochku" i voobshche popytat'sya ispravit' to, chto on uzhe natvoril. Ona podbezhala k drugomu selektoru, nazhala knopku vyzova. Rabotaet. - Parker! Lambert! Gde vy? Srochno zajdite v kayut-kompaniyu! I pobezhala dal'she po koridoru, no tyazhelaya plita razdelitel'noj pereborki opustilas' pryamo pered ee licom. Ripli otpryanula i obernulas'. Tonnel' byl pust. Ona brosilas' v sosednij koridor, no i tam plita uzhe opuskalas', pregrazhdaya dorogu. Eshche odin vyhod. Pereborka opuskalas'. Ne uspet'. "Komandy podayutsya iz kayuty terminala!" - soobrazila ona. - |sh! - proshipela Ripli i brosilas' obratno. Lyuki poocheredno zahlopyvalis' za ee spinoj. |sh stoyal v proeme vhoda v terminal, obkolotivshis' o pereborku skaniruyushchego opredelitelya. Lico ego bylo po-prezhnemu spokojno. Ono sovershenno nichego ne vyrazhalo, nikakih emocij. Ripli ostanovilas' i, perevedya duh, medlenno poshla k nemu. CHem blizhe ona podhodila, tem otchetlivee prostupala v ee golove mysl', chto chto-to ne v poryadke, chto voznikla kakaya-to nepredvidennaya problema. - |sh, s toboj vse v poryadke? CHto ty delaesh'? Ona opasalas', chto on prosto spyatil. No vdrug... To, chto ona zametila, nikak ne hotelo ukladyvat'sya v golove. V viske |sha torchal plastikovyj oskolok indikatora, i iz-pod nego iz rassechennoj kozhi vytekala tonen'kaya strujka - no ne krovi, a kakoj-to zelenovatoj fosforesciruyushchej zhidkosti. Krik tak i ne vyletel iz otkrytogo rta Ripli. Ona podoshla eshche blizhe i, vytyanuv ruku, tolknula |sha v korpus. Ruka natknulas' ne na myagkoe telo, a na zhestkuyu, kak plotnyj karton, stenu. Vnutri ego tela poslyshalsya legkij zvenyashchij gul. Ripli protyanula ruku k ego golove i dotronulas' do volos. Rezkim tolchkom on otstranil ee. Klok zhestkih volos bez vsyakih usilij ostalsya v ee pal'cah. Ona vzvizgnula i otletela, rastyanuvshis' na polu. |sh podoshel k nej i, shvativ za shivorot i poyas shtanov, otshvyrnul v storonu. Sila broska byla ogromnoj. Ripli pereletela cherez stol, sbivaya golovoj ostavlennuyu na nem posudu. Pochti teryaya soznanie, ona popytalas' otpolzti v prohod mezhdu stenoj i stojkoj shkafa, no spryatat'sya ej ne udalos'. - Perestan', |sh, opomnis'! Ego dvizheniya stali rezkimi, kak u ploho otlazhennoj mashiny. On chto-to bormotal, rezko i bessmyslenno povorachival golovu iz storony v storonu, besheno vrashchal kosivshimi glazami i medlenno priblizhalsya k Ripli. SHag, eshche shag... - Ub'et, - promel'knulo v golove Ripli, i ona popytalas' upolzti ot nego na chetveren'kah. No tiski ruk |sha szhali ee, otorvali ot pola - i ona poletela na stojki shkafov, bol'no udarivshis' golovoj. Tyazhelyj gul hlynul v ushi, glaza zatopila chernota, i Ripli poteryala soznanie. 47 CHto-to nehorosho mne posle etih razborok. |to zhe nado, kak otdelala! Vot, pomehi poshli, kak belyj dozhd' v starom sadu za oknom... "Sboj v emocional'nom bloke" REZHIM: KORREKCIYA |MOCIONALXNOGO BLOKA. Ladno, glavnoe sejchas - ne eto. Sejchas sdelayu zapros. Tak. Kakova veroyatnost' nevypolneniya special'nogo zadaniya pri otsutstvii aktivnyh dejstvij? "Veroyatnost' 89,33%" "Zapros: prichiny, meshayushchie vypolneniyu special'nogo zadaniya?" "Oficer bezopasnosti Ripli, otkaz sistemy pozharnoj zashchity" Tak. "Mery po ustraneniyu?" "Nejtralizaciya vplot' do unichtozheniya oficera bezopasnosti; pochinka sistemy pozharnoj signalizacii libo usilenie bditel'nosti" Fu ty! CHto takoe? CHto eto, interesno, s izobrazheniem? "Vyshli iz stroya tretij, chetyrnadcatyj, dvesti devyanostyj uchastki. Povrezhdeniya neobratimy. Neobhodima srochnaya zamena elementov" "Prichiny povrezhdeniya?" "Agressivnye dejstviya v otnoshenii sistemy. Istochnik agressii - oficer bezopasnosti Ripli. Rekomenduetsya unichtozhenie" REZHIM: PODGOTOVKA ZHESTKOJ PROGRAMMY. Glupo. Sovsem glupo. Ne to sejchas nado. Net, opredelenno ona chto-to ne to s sheej sdelala. Pravaya storona lica prakticheski ne dejstvuet. No vse-taki kak ona horosha! Kozha myagkaya i barhatistaya. U nas takoj ne byvaet. Plastiplot' - i vse dela. Kakoe vse-taki blazhenstvo prikasat'sya k nej. "Netochnost' raboty emocional'nogo bloka" REZHIM: KORREKCIYA |MOCIONALXNOGO BLOKA. "Avarijnoe vklyuchenie sistemy "general'nyj rezerv". Rashod energii uvelichilsya v 16 raz" CHert! Nuzhno srochno dejstvovat'! Stoilo tol'ko raz bahnut'sya - i na rezerv sel! Dejstvovat'! Vremeni ostalos'... REZHIM: PODGOTOVKA VARIANTA "UNICHTOZHENIE". "Otvet'te na predlagaemye voprosy: Klassifikaciya ob容kta: biologicheskij, tehnicheskij? Biologicheskij ob容kt. CHelovek, zhivotnoe? CHelovek. Vybor sredstva unichtozheniya: oruzhie, primenenie lichnoj sily? Nu vot, glupyshka, sama narvalas'. Teper' uzhe vse. Parovozik ukatil, i kuda dal'she, chem v CHattanugu. A zhal'. Mne vsegda nravilsya tvoj obraz myslej. Pozhaluj, mne by dazhe bylo priyatno, esli by ty lyubila menya. CHert! Opyat' izobrazhenie propadaet. Pozhaluj, eshche para minut - i ya voobshche perestanu videt'. Mne vsegda nravilos' razgovarivat' s toboj. No teper' pridetsya poproshchat'sya, i, veroyatno, navsegda. Proshchaj, proshchaj, lyubov' moya, ya nikogda ne smogu zabyt'... "Sboj v emocional'nom bloke" REZHIM: KORREKCIYA |MOCIONALXNOGO BLOKA. PODGOTOVKA K OTKLYUCHENIYU. Nu, vse. Rassusolivat' nekogda. "Zapros: naibolee effektivnye dejstviya?" "|kstrennoe unichtozhenie vsego ekipazha, vklyuchenie avtopilota" A vse-taki nepriyatno znat' chas sobstvennoj smerti. |tot dlinnyj v centre tak i govoril, mol, ne volnujtes', esli chto ne tak s emocional'nym blokom. |to, govorit, oslozhneniya razuma. Podelat' s etim vse ravno nichego nel'zya, ne razrushiv lichnost'. No dlya oblegcheniya raboty emocional'nogo bloka mozhno obratit'sya k robopsihologu. |to k nemu, to est'. Oh uzh eti nepoladki!.. Kak podumayu o nej - zhaleyu, chto ne chelovek. Net, nel'zya zhe takuyu milashku tak prosto, grubo ubit'. Varvarstvo! REZHIM: OTKLYUCHENIE |MOCIONALXNOGO BLOKA. "Podgotovka k otklyucheniyu sistemy i rabote v rezhime "Unichtozhenie". |mocional'nyj blok otklyuchen" CHto so zreniem? YA uzhe pochti nichego ne vizhu. "Povrezhdenie neobratimo. Otklyuchit' kameru" REZHIM: OTKLYUCHENIE KAMERY VNESHNEGO OBZORA. "Orientaciya sistemy v prostranstve proishodit na osnovanii informacii, postupayushchej ot drugih datchikov" CHerez neskol'ko sekund vklyuchitsya programma. Vse. Otklyuchaj. "Intellektual'nyj blok otklyuchen na 90%" REZHIM: UNICHTOZHENIE. "Vybor sredstva unichtozheniya..." 48 Pravyj lyuk otkrylsya, i v kayut-kompaniyu voshli Parker i Lambert. - My oboshli ves' pravyj portal, - pusto. Zadraili namertvo vse lyuki... Parker oseksya, uvidev predstavshuyu pered nim kartinu. Ripli lezhala na stojkah apparatury, besheno molotya nogami i sudorozhno dergaya rukami, pytayas' dotyanut'sya do |sha, kotoryj stoyal nad nej i metodichno vvinchival svernutyj trubochkoj zhurnal v otkrytyj rot Ripli. Ona zadyhalas', dvizheniya postepenno stanovilis' vse menee chetkimi i celenapravlennymi. Lambert vskriknula: - Bozhe moj! Kakoj uzhas! |sh dazhe ne obernulsya, prodolzhaya spokojno dushit' Ripli zhurnalom. - |j, paren', ty chto delaesh'? - Parker podskochil k nemu i shvatil za ruku. - Ty v svoem ume? |sh medlenno povernul golovu: ego lico ne vyrazhalo nikakih emocij, lish' chut'-chut' dergalas' pravaya shcheka, a glaza kosili i ne reagirovali na svet. Zrachki byli rasshireny. Lambert vcepilas' v ego sheyu, pytayas' povalit', no |sh stoyal, kak monument. Ona povisla na nem i bespomoshchno, po-detski, boltala nogami. - Da chto zhe ty? - napryazhenno shipel Parker, otryvaya ruku obezumevshego |sha ot Ripli. Ruka, kazalos', zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu. Ona vdrug poddalas' i nezhno, medlenno legla na grud' Parkera. On opeshil. Vnezapno pal'cy napryaglis', i negru pokazalos', chto |sh hochet vyrvat' iz ego grudnoj kletki rebra. On vzvyl ot boli i otletel v storonu. Kusok futbolki ostalsya v skryuchennyh pal'cah |sha. Lambert prodolzhala viset' na shee |sha, oglushitel'no vizzha i molotya nogami, no vse bylo tshchetno. Tot ponachalu ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya, no potom vstryahnulsya vsem telom, kak mokraya sobaka, i Lambert sletela s ego shei tak zhe legko, kak sletaet s dereva list, sorvannyj osennim vetrom. Ruki Ripli upali, nogi, do etogo otchayanno molotivshie vozduh, ostanovilis', i ona zamerla. - Skoree! Ona umiraet! Sdelaj zhe chto-nibud'! Parker vskochil s pola, vzglyad ego upal na lezhashchij v uglublenii stojki ballon ognetushitelya... V etot udar tolstyak vlozhil vsyu svoyu silu. Ballon obrushilsya na golovu |sha, i zvonkij gul napolnil kayut-kompaniyu. Ruki, derzhavshie zhurnal, razzhalis'. Lambert, tihon'ko podvyvaya skvoz' stisnutye zuby, brosilas' vytaskivat' bezdyhannuyu Ripli v koridor, odnovremenno pytayas' privesti ee v sebya. |sh poshatnulsya, razvorachivayas' na meste. Fontan fosforesciruyushchej zelenovatoj zhidkosti hlynul iz gorla oficera po nauke, zalivaya kombinezon i pol. |sh vdrug zavertelsya kak volchok vokrug svoej osi, raspleskivaya zhizhu. CHto-to nadsadno vereshchalo v ego vnutrennostyah, kak v magnitofone s isporchennoj lentoprotyazhkoj. - Bozhe, chto eto?! - voskliknul Parker, i ego glaza polezli iz orbit. Mgnovenie - i |sh okazalsya vozle nego; ruki, vytyanutye, kak dva negnushchihsya manipulyatora, pytalis' nashchupat' ob容kt dlya vozdejstviya. - CHert! Parker uvernulsya i, podnyav ballon nad golovoj, nanes vtoroj udar. CHto-to negromko hrustnulo, i golova |sha otorvalas' vmeste s sheej. Ona povisla szadi, za ego spinoj, na tonkih provodah, a iz obrazovavshejsya dyry vylivalis' tonkie strujki toj zhe strannoj zhidkosti. Povisshie chasti tela posereli i priobreli pepel'nyj ottenok. Telo |sha ruhnulo navznich'; strekotanie prodolzhalos' eshche nekotoroe vremya, a potom stihlo. Pal'cy ruk eshche sovershali hvatatel'nye dvizheniya, kotorye postepenno ugasli. Obryvki provodov i trubok torchali iz rany. - On robot! Parker ozadachenno smotrel na ostanki. Na blestyashchem chernom lbu vystupil krupnymi kaplyami holodnyj pot. On uter lico, razmazyvaya po nemu lipkuyu zhizhu, vyplesnuvshuyusya iz razbityh vnutrennostej |sha. Parker ne veril svoim glazam. On dazhe ne predpolagal, chto robototehnika shagnula tak daleko. |to byl kakoj-to fantasticheskij koshmar. Podojdya k telu |sha, prodolzhavshemu izvergat' potoki iskusstvennoj krovi, on potrogal kraya rany. Ostanki vdrug vzdrognuli, i mertvye vrode by ruki vcepilis' v gorlo Parkera. Tolstyak otshatnulsya, poteryal ravnovesie i vmeste s vnov' napavshim na nego robotom poletel na pol, gde oni snova nachali otchayanno borot'sya. Golova |sha po-prezhnemu boltalas' szadi, i dryan', vylivayushchayasya iz vnutrennostej iskusstvennogo sushchestva, zalivala i bez togo izmazannoe lico negra. Kazalos', chto eto ne zakonchitsya nikogda, - dazhe razobrannyj na chasti, |sh budet prodolzhat' srazhat'sya. Iz koridora poyavilas' Lambert. Na udivlenie, ona sovsem nedolgo vopila i begala vokrug derushchihsya. Vovremya soobraziv, chto nado delat', ona shvatila stoyavshij v uglu kayuty elektrozhektor i, sobrav vse sily, vonzila ego v spinu robota. Snop iskr i kluby dyma vyrvalis' iz-pod ego kombinezona, zapahlo goreloj izolyaciej; telo |sha eshche raz dernulos' i zamerlo. Parker, tyazhelo dysha i chertyhayas', vylez iz-pod grudy iskorezhennogo hlama, byvshego nekogda oficerom po nauke. On otdyshalsya, vstal; ruki ego byli iscarapany, telo blestelo, peremazannoe zelenovatoj krov'yu robota. On podoshel k stolu, sel na kraj, zakuril i tiho, slovno razmyshlyaya pro sebya, progovoril: - Zachem Kompanii nuzhno bylo posylat' s nami robota? CHego oni hoteli? Golova gudela, kak kolokol. Ripli gluho zastonala i otkryla glaza. Vkus krovi vo rtu vyzyval toshnotu. Vokrug bylo tiho, tol'ko otkuda-to izdaleka, vidimo, iz kayut-kompanii, donosilos' negromkoe poskulivanie. Navernoe, eto Lambert. YArkoj vspyshkoj pered glazami mel'knulo to, chto proizoshlo sovsem nedavno. Ripli podpolzla k stene i, opershis' na nee, uhitrilas' podnyat'sya na nogi. S trudom peredvigayas' i derzhas' za pereborku, ona voshla v kayut-kompaniyu. Lambert sidela, skryuchivshis' pod stolom, i, utknuv golovu v koleni, vyla: - Kakoj uzhas! Neuzheli vse eto proizoshlo s nami? Pochemu? Ili eto prosto son? Prosnut'sya by, a? - K sozhaleniyu, eto ne son, - pokachal golovoj Parker. - Ot etogo sna my mozhem zaprosto ne prosnut'sya. Vylaz', malen'kaya, s etoj problemoj my uzhe spravilis'. - Vidimo, on sluzhil v otdele vooruzhenij, - prohripela Ripli: ej vse eshche bylo tyazhelo razgovarivat'. - U nego, po-vidimomu, bylo kakoe-to special'noe zadanie. - S voskreseniem, - privetlivo osklabilsya Parker. Iz-pod stola poyavilas' vz容roshennaya golova Lambert i prosheptala: - YA zdes' boyus', ya hochu domoj. Mne vse nadoelo. - Da. Ne volnujsya. Prosto my vse nemnogo ustali. Slishkom mnogoe proizoshlo za eti chasy. Ripli sidela pryamo na polu vozle lyuka i tyazhelo dyshala. Golovnaya bol' zapolnila cherep, ne davaya oformit'sya ni odnoj mysli. Lambert privideniem zamerla vozle stola. Lico ee bylo ispugannym i mertvenno-blednym. - Devochki, po-moemu, nam vsem nuzhen otdyh. My ploho vyglyadim. Esli skazat' chestno, prosto der'movo vyglyadim! Kak vy smotrite na to, chtoby chasok-drugoj vzdremnut'? - YA ne usnu, ni za chto ne usnu, - slabo soprotivlyalas' Lambert. - Mne vse vremya budut snit'sya koshmary. YA boyus'! - Nichego, detka. YA spoyu tebe kolybel'nuyu pesnyu i vse vremya budu sidet' vozle tvoej posteli, otgonyaya strashnye snovideniya. Nado nemnogo pospat'! Pojdemte, - skomandoval Parker. - YA zajdu v dush, a vy pritashchite chego-nibud' pozhrat'. Poedim i lyazhem spat'. - Net, - podala golos Ripli. - My ne mozhem teryat' zrya tak mnogo vremeni. Ne nado zabyvat', chto monstr - eto nasha glavnaya problema, i on eshche do sih por zhiv. My dolzhny ne rasslablyat'sya, a, naoborot, mobilizovat' vse sily i ubit' ego. - Nechego tebe mobilizovyvat'. Tebe nado pozhrat' i pospat', a potom uzh vyhodit' na ohotu. Tozhe mne, Diana zadripannaya! - Naplevat'! My dolzhny nemedlenno... - Zatknis'! - kak rasserzhennaya gorilla vzvyl Parker. - Do teh por, poka ty ne pridesh' v sebya, ya ne budu vypolnyat' tvoih prikazanij. Inache ty s durnyaka takogo navorochaesh'!.. Koroche: sejchas ya tebe ne doveryayu! - Parker, ty sumasshedshij? - Ne ya, a ty. Neizvestno, skol'ko eshche vremeni my potratim na poiski. Zato izvestno, chto cherez chas my vse svalimsya bez sil, i tvar' smozhet ne napryagayas' pozavtrakat' nami. Spat'! I nemedlenno! - Ona vse ravno sozhret nas, kak tol'ko my usnem, - slabo soprotivlyalas' Ripli. - Ty sil'no udarilas' golovoj. YA pokaraulyu. I... Vse, bez vozrazhenij! Devochki, shagom marsh! 49 YA idu po dlinnym koridoram, vedushchim v temnotu. Iz sten torchat kuski vyvorochennyh trub i obryvki vyrvannyh kabelej. S potolka melkim dozhdem kapaet voda. Idti nemnogo neudobno: to i delo na stal'nyh plitah pola popadayutsya prozhzhennye dyry. Metall napominaet vesennij sneg, iz容dennyj protalinami. No eto neudobstvo menya ne ochen' rasstraivaet. Perestupayu, prygayu cherez eti rany. Idu. Mnogie dveri iskorezheny i prolomleny. Plastikovaya obshivka koridora voobshche kuda-to ischezla, ne ostalos' ni kusochka. Ostanavlivayus' i podnimayu golovu. Mater' Bozh'ya! Deformirovannyj potolok napominaet grozovoe nebo. Kto zhe obladaet takoj siloj, chtoby ostavlyat' podobnye vmyatiny na sverhtverdom mezhurovnevom perekrytii? Nachinayu dvigat'sya dal'she i tol'ko sejchas zamechayu na vseh poverhnostyah sledy pul' razlichnogo kalibra. V NEGO, navernoe, strelyali. V tishine slyshitsya tol'ko gul moih shagov i udary kapel' padayushchej vody. Zamel'kali pereborki, lyuki... Horosho idu, bystro. Paluba za paluboj. Dvenadcatyj etazh, pyatnadcatyj. I vse ta zhe kartina. Vezde valyayutsya v besporyadke veshchi, polomannaya mebel' sobrana v barrikady. V chernyh obgorevshih provalah lyukov bokovyh koridorov busheval pozhar. Gde zhe lyudi? Otkuda-to voznikaet chuvstvo trevogi i shchemyashchaya noyushchaya toska. Kuda moglo det'sya stol'ko lyudej? CHto s nimi moglo sluchit'sya? No tishinu nichto ne narushaet. Zdes' nikogo net. YA davlyu v sebe pristup sentimental'noj skorbi. V konce koncov, ya zdes' imenno dlya togo, chtoby pomoch' im. A znachit - vse budet horosho. Tri zdorovennyh lba mayachat za spinoj i tyazhelo dyshat v zatylok. Za ih gromkim dyhaniem pryachutsya te zvuki, kotorye neobhodimo uslyshat'. Inache... Poetomu prihoditsya chasto ostanavlivat'sya i prislushivat'sya. Stvoly nashih tyazhelyh avtomaticheskih vintovok proshchupyvayut vozduh, gotovye v lyuboj moment nachat' plevat'sya smertonosnymi kuskami stali. - Ne psihuj. Vse u vas budet horosho, - govorit Dallas, poyavlyayas' v koridore otkuda-to iz temnoty. - Privet, - govoryu ya emu, nichut' ne udivlyayas'. Tochno znayu, chto neploho bylo by udivit'sya, no chemu - nikak ne mogu ponyat'. On, kak vsegda, vesel i privychnym dvizheniem poglazhivaet borodu. Goluboj tuman okutyvaet ego poluobnazhennoe telo. - Vam nuzhna polnaya razgermetizaciya. Tol'ko ona spaset vas, - on priblizilsya k parnyam i veselo zasmeyalsya. - A eti shtuki, - on ukazal na vintovki, - lish' razdraznyat ego. On - sovershenstvo. |to istinnyj d'yavol! - Spasibo. Ego prishchurennye glaza vspyhnuli na mgnovenie alym svetom, i goluboj tuman rasseyalsya vmeste s Dallasom, no ego priglushennyj smeh eshche dolgo zvuchal u menya v ushah. Plastikovaya karta legla na stol s legkim shurshaniem. Smotryu. CHert ego znaet, tak li my dolzhny dejstvovat'? Molodoj kapral popravlyaet kasku i smotrit mne pryamo v glaza. Na ego gubah poyavlyaetsya nezhnaya zagadochnaya ulybka. On yavno chto-to hochet skazat', no ne reshaetsya. V itoge on proiznosit sovsem ne to, chto dumal: - Zdes' my budem v otnositel'noj bezopasnosti. YA osmatrivayu izurodovannoe pomeshchenie. Kto znaet, chto takoe "otnositel'naya bezopasnost'"? |to utopiya. Te, kto propal iz etih komnat, tozhe, navernoe, schitali, chto nahodyatsya v "otnositel'noj bezopasnosti". Bred! YA schitayu, chto bezopasnost' ili est', ili ee net. Ona libo absolyutna, libo ee net voobshche. Hotya ya ne boyus'. Mne sejchas nechego boyat'sya. So mnoj nichego ne mozhet proizojti. I mne legko i spokojno. Da. V takih situaciyah kazhdyj dumaet ob odnom: kak ostat'sya v zhivyh. Hotya, konechno, perezhivaet i za vseh tozhe. Odinochestvo - uzh bol'no tyazhelaya shtuka v takoj obstanovke. ...Razvorochennye vzryvami podvaly i dozhd'. YA begu, begu. Nado uspet' zabrat' ih s soboj. YA mogu spasti ih vseh, nado tol'ko razyskat' ih. Uzhe celuyu vechnost', zadyhayas', v potu noshus' po etomu mertvomu gorodu. |to poslednij dom - poslednyaya nadezhda. Bol'she i spryatat'sya-to negde. Vhozhu... Vniz vedet osyp' bitogo kirpicha, peremeshannogo s kuskami betona, metallicheskoj armaturoj i oskolkami stekla. Neuzheli ih zasypalo? - |j, vyhodite! - zovu, krichu izo vseh sil, sryvaya golos. Vot. Poyavilis'. Vypolzli. - Skoree! Bezhim! Eshche nemnogo - i my ne uspeem! Kogda budet drugaya - neizvestno! ...Tishina. Polnaya grobovaya tishina. Pustota skladskoj rubki, zabitoj polomannoj mebel'yu i blokami apparatury, zvenit v ushah. Idu, i pod nogami myagko pruzhinit pochva staroj svalki. Vozduh syroj i vonyuchij. Pahnet rzhavym metallom, razlozhivshimsya plastikom - nenavizhu etot zapah staroj organiki - i eshche chem-to merzkim, umirayushchim. Moi nogi chavkayut v temno-buroj zhizhe, narushaya etot grobovoj pokoj. Steny otrazhayut i usilivayut zvuk. Kto eto? Rezko oborachivayus', derzha nagotove ognemet. Nikogo. Takaya zhe stal'naya stena. A-a-a, ponimayu, eto... Gde zhe lyudi? Opyat' vse kuda-to podevalis'. I opyat' ya zadayu sebe etot nadoevshij vopros bez otveta. Medlenno podhozhu k barrikade iz stroitel'nogo musora. Ostanavlivayus' i prislushivayus'. Za nej chto-to est'. Net, nichego ne vidno i ne slyshno. Prosto oshchushchaetsya ch'e-to prisutstvie. Nachinayu razbirat' eti zavaly, chtoby dobrat'sya do togo, kto... Ruki ceplyayutsya za doski i truby, razbrasyvaya ih. ZHizha s chavkan'em pogloshchaet vse padayushchee na pol, puzyritsya. Poyavlyayushchiesya shary lopayutsya, vypuskaya iz sebya udushlivyj, vyvorachivayushchij naiznanku smrad gnilogo myasa. Strannaya truba torchit iz serediny sooruzheniya. Hvatayus', dergayu, eshche, ona poddaetsya, i vsya gora hlama osedaet, padaet besformennoj lavinoj. Mramorno beleyushchaya kist' ruki torchit iz haosa dosok, metalla i listov plastika. Ona slabo podragivaet, - navernoe, eshche zhivaya! Hvatayu ee... Ona rassypaetsya, slovno byla sdelana iz pepla... Ih sobralas' celaya tolpa, chelovek pyatnadcat'-dvadcat'. I, kak budto kto-to nevidimyj skomandoval: "Vpered", vse sorvalis' s mesta i pobezhali. Pobezhali po mertvomu gorodu, po pustym razrushennym ulicam, kak stado olenej, ispugannyh neozhidannym vystrelom. CHerez neskol'ko minut strah ostalsya daleko pozadi. My obognali ego. Teper' etot beshenyj galop dostavlyal udovol'stvie i radost'. Razvaliny domov i ostrovki pozharov byli takimi rodnymi, chto ih zhalko bylo pokidat'. Vot ona, nebol'shaya ploshchad'. Na nej pochti net oblomkov, kotorymi useyany ulicy. Ona malen'kaya, akkuratnaya, chisten'kaya, kak tol'ko chto vymytoe blyudechko. |to finish. YArkaya vspyshka slepit glaza, prevrashchayas' v raduzhnye krugi, no ya dazhe ne zazhmurivayus'. |to to, chto nuzhno. Posredine etoj asfal'tirovannoj luzhajki voznik letatel'nyj apparat neprivychnoj formy. - |to za nami. Pojdemte. - Oborachivayus' i vizhu, chto nas vsego pyatero. - Gde... No na eto uzhe net vremeni. Otkrylsya lyuk, opuskayutsya shodni - svetyashchayasya zheltaya lestnica. YA komanduyu: - Vpered! Bystree! No v ih glazah strah. - Neuzheli vy hotite ostat'sya zdes'? YA prygayu na pervuyu stupen'ku, i ona neset menya vverh. |to eskalator! Za mnoj - eshche dvoe. Slava Bogu, hot' eti!.. Vot my uzhe na bortu. Lyuk myagko zahlopyvaetsya. Vse. Teper' tochno vse. My uspeli. My spaseny... ...Ripli otkryla glaza. Horosho. Spokojno. |tot son vsegda vselyal v nee uverennost' v tom, chto rano ili pozdno vse zakonchitsya horosho. |to vse snilos' ej uzhe na protyazhenii neskol'kih let, i vsegda posle probuzhdeniya ee ohvatyvalo chuvstvo bezmyatezhnogo pokoya. Parker sidel u zakrytogo lyuka pryamo na polu i kleval nosom. Poluprikrytye veki na ego glazah vzdragivali. V rukah on szhimal ognemet. Ripli besshumno soskochila s kushetki, podoshla k nemu i tronula za plecho. On dernulsya i otkryl glaza. - Ty prosnulas'? - negr rasplylsya v oslepitel'noj ulybke. - Kak spalos'? - Spasibo. Horosho. Pochemu tol'ko tak zharko? - Zabyla? Ty zhe sama prikazala perenastroit' teplovoj rezhim. - Parker podnyalsya s pola i nachal razminat' zatekshie nogi. - Ah, da! Teper' eta tvar' ne dolzhna nas chuvstvovat'. - CHto budem delat'? Proshlo shest' chasov. Vremya letit bystro! - A etogo, - Ripli sdelala zagadochnoe lico, obvodya kayutu rukoj, - nu, v obshchem, EGO - ne bylo? Poslednie slova ona proiznesla shepotom. Parker sdelal strashnuyu mordu i takzhe shepotom otvetil ej: - Net. Vse tiho. Lambert spala na sosednem topchane, polozhiv pod golovu skomkannoe sherstyanoe odeyalo. Myshcy na ee lice iz