ul SHill i povedal Laurinu o puteshestvii Brandela na sever. - On otpravilsya v put' pyat' dnej nazad i davno dolzhen byl vernut'sya. Vchera Ferragamo popytalsya najti ego s pomoshch'yu zaklyatij. Nichego ne vyshlo. On govorit, chto nad vsej severnoj chast'yu ostrova slovno povis nepronicaemyj tuman. Brandel gde-to tam, no mag ne predstavlyaet, gde imenno. I nikakih priznakov Benfella. Laurin nahmurilsya. - Ferragamo ne govorit etogo vsluh, no pohozhe, schitaet princa pogibshim, - skazal SHill. - A huzhe vsego to, chto on sovsem vymotalsya, poka pytalsya razyskat' ego. Dva dnya spustya, dal'she k severu, soshel na bereg eshche odin putnik. Rehan chut' ne spotknulsya, okazavshis' snova na tverdoj zemle. V tot moment, kogda on spuskalsya po shodnyam, vnutri u nego chto-to drognulo, no vskore on stal neprivychno spokoen i sosredotochen. Konya udalos' najti dovol'no bystro. CHerez chas Rehan uzhe skakal k Starhillu. Ego podgonyalo stremlenie kak mozhno skoree uvidet' Amarinu. On gnal konya vse vpered i vpered i ni razu ne oglyanulsya. A esli by dazhe i oglyanulsya, to edva li zametil by sokola, letevshego vsled za nim vysoko v nebe. Spustya tri dnya posle svoego poyavleniya v Dome Laurin nablyudal, kak Mark srazhaetsya s Richardom, i porazhalsya uspeham molodogo princa, ego prirodnoj gracii i neobychnomu sheme boya. Pozhaluj, uzhe mozhno bylo govorit' o stile, hotya eshche i daleko ne ottochennom. Vnezapno pochuvstvovav, chto za nim tozhe nablyudayut, Laurin povernulsya i vstretil lyubopytnyj vzglyad Fontejny. - Princessa, - on galantno poklonilsya. - Ostav'te formal'nosti, Laurin, - ulybnulas' ona. - Moj nyneshnij naryad malo sootvetstvuet dvorcovomu etiketu. - Na nej byli kozhanye bryuki i prostaya rubashka. No i v etoj odezhde, da eshche bosonogaya, ona vyglyadela kuda privlekatel'nee, chem ran'she. - Vy prishli posmotret'? - Net, - Fontejna pokachala golovoj, - ya prishla trenirovat'sya. - Ona vzyala korotkij mech i smenila Marka na ploshchadke dlya boya. Laurin smotrel, ne verya svoim glazam. - Ona kuda sposobnej menya, - skazal Mark, prisazhivayas' na brevno ryadom s Laurinom. Pridvornyj pochuvstvoval v slovah princa skrytuyu gordost'. "CHto-to mezhdu nimi est'", - podumal on, a vsluh proiznes: - I davno vy tak uprazhnyaetes'? - Da net, vsego neskol'ko dnej. - Stalo byt', ona sposobnaya uchenica. - Da, - kivnul Mark, - a vy etogo ne odobryaete? - Mne ne podobaet... - Ostav'te svoyu diplomatiyu. Laurin s udivleniem posmotrel na princa. Do sih por on ego takim ne videl. - CHto by nas ni zhdalo, ee eto ne minuet, - prodolzhal Mark. - Ona dumala, chto Pabalan poslal vas za nej. Laurin pokachal golovoj. - Vryad li ya sumeyu sdelat' to, chego ne udalos' Ansaru. - Nu, vasha reputaciya izvestna i vryad li sootvetstvuet etomu skromnomu zayavleniyu, - ulybnulsya Mark. Laurin ulybnulsya. - Mozhet, i tak. Na sleduyushchee utro do derevni dobralsya eshche odin strannik. O ego pribytii vozvestil Sov. Ferragamo vyshel v sad i ustavilsya na malen'kogo sokola, kotoryj spokojno sidel na blizhajshem stolbe ogrady. Ptica konchila chistit' peryshki i, prignuv golovu, vpilas' glazami v lico maga. - Zdravstvuj, Atlanta, - laskovo skazal Ferragamo, - a gde Moroskej? Sokol prodolzhal vnimatel'no razglyadyvat' ego. 20 Atlanta ostalas' v Dome. Ona yavno nastroilas' zhdat' hozyaina. Ee postoyannyj sputnik poka ne poyavlyalsya, no Ferragamo nadeyalsya, chto sokol nenadolgo operedil maga. Poetomu, edva uslyshav o tom, chto na rejde pokazalsya korabl', pohozhij na voennyj, on pospeshil na bereg. Odnako skoro vyyasnilos', chto korabl' prishel so Strallena, ostrova, raspolozhennogo primerno v sta ligah k yugo-zapadu ot Arka. Na bortu nahodilos' okolo dvadcati soldat pod predvoditel'stvom kapitana po imeni Lomake. On vysadil svoih lyudej na bereg i podoshel k Ferragamo. - Uvazhaemyj mag, ya prines vam privetstvie ot Saronno i korolya Ilva. Oni poluchili vashe pis'mo i shlyut vam otvet. - On protyanul Ferragamo svernutyj pergament. - Vy bystro upravilis'. - Ferragamo prochital pis'mo s yavnym udovol'stviem. - Prevoshodno, - kivnul on, - a pripasy u vas est'? - Vot oni, - Lomaks ukazal na malen'kij sunduchok v rukah odnogo iz soldat. - Zaglyanite ko mne domoj, kogda ustroite otryad, i ya posvyashchu vas vo vse podrobnosti. - Da, uvazhaemyj mag. - YA nikogda ne ispytyval pristrastiya k titulam. Menya zovut Ferragamo. Tem zhe dnem prishli eshche dva korablya. Malen'kij prichal okazalsya polnost'yu zanyat, poetomu vnov' pribyvshih dostavlyali na bereg v lodkah. V chisle pervyh vysadilis' Ansar i Moroskej. Vskorosti Atlanta uzhe zanyala privychnoe mesto na pleche maga. Moroskej i Ferragamo teplo privetstvovali drug druga, no edva oni okazalis' naedine i zagovorili o delah, ih lica pomrachneli. Tem vremenem Ansar obmenivalsya novostyami s Laurinom i nablyudal za tem, chtoby na bereg dostavili ves' zapas dragocennyh hil'dskih lunnyh yagod. Na voennyh sudah imelsya polnyj ekipazh, no lishnih soldat ne bylo. Armiya, kak bylo uslovleno, zhdala s osnovnym flotom v Marviele. V derevne vovsyu spletnichali o poyavlenii Moroskeya i o tom, chto magi obsuzhdayut nechto vazhnoe. Vseh ohvatilo volnenie v predchuvstvii peremen. Vecher zastal Ferragamo i Moroskeya po-prezhnemu v kabinete. Oni mnogoe uspeli obsudit' i teper' molchali, predavayas' sobstvennym razdum'yam. - Znachit, ty soglasen? - sprosil nakonec Ferragamo. - Da, nichego luchshe pridumat', vidimo, ne udastsya. - Togda nado sobrat' vseh i soobshchit' o nashih planah. Oni snova zamolchali. - My byli slishkom bespechny. - Da, poetomu teper' my dolzhny dumat' tol'ko ob etom. Gostinaya v dome Prishel'ca byla dovol'no bol'shoj, no dazhe ona okazalas' tesnovata dlya takogo kolichestva narodu, kotoroe sobralos' v nej segodnya vecherom. Oba maga sideli za stolom, a vokrug nih raspolozhilis' Mark, Ansar, Fontejna, Laurin, SHill, eshche chetvero voennyh. Koril, Dzhani, Lomake i Birn, predstavlyavshij zhitelej derevni. S karnizov za proishodyashchim nablyudali Sov i Atlanta. Na kolenyah Marka svernulsya Pushok. Kogda vse ustroilis', Ferragamo poglyadel na molodogo rybaka. - Birn, ya poprosil tebya prijti, potomu chto ty uzhe dokazal svoyu soobrazitel'nost'. YA polagayu, ty sumeesh' ob®yasnit' zhitelyam Doma, chto proishodit. Vy byli ochen' dobry k nam i imeete pravo znat' o tom, kak mogut razvivat'sya sobytiya. Nadeyus', nikto iz vas ne postradaet v rezul'tate togo, chto my zadumali, no, chto by my zdes' ni reshili, eto ne smozhet ne otrazit'sya na zhizni vashej derevni. Birn ponimayushche kivnul. Ferragamo oglyadel sobravshihsya. - YA dumayu, vse vy znaete o teh pis'mah, kotorye ya poslal s Ansarom na Hil'd i drugoe ostrova. Togda ya nadeyalsya, chto eto okazhetsya lish' predostorozhnost'yu na sluchaj krajne maloveroyatnogo sobytiya. No s teh por drugie proisshestviya ubedili menya v ser'eznosti polozheniya. Mozhet, vse i ne vpolne tak, kak ya predpolagayu, no na Ark nesomnenno proniklo kakoe-to zlo. - On pomedlil. V komnate bylo ochen' tiho. - Prostite menya, esli ya povtoryu to, chto nekotorym uzhe horosho izvestno. - I mag nachal podrobno opisyvat' svoi podozreniya, nachinaya so sverzheniya Azera. Zatem on povedal o bezuspeshnyh popytkah najti Brandela i o tom, kak utomilo ego eto zaklyat'e. - I poslednee, - zaklyuchil on. - U nas est' soobshchenie ot togo, kto vsego neskol'ko dnej nazad pobyval v Starhille. Slovo vzyal Moroskej: - Kogda ya vernulsya po dvorec na Hil'de, mne zahotelos' vyyasnit', chto zhe proishodit na Arke. Pis'mo Ferragamo vstrevozhilo menya i zastavilo obratit' vnimanie na podozritel'nuyu gotovnost' pridvornogo po imeni Rehan vernut'sya v Starhill. - U Ansara zhelvaki zahodili na skulah. Mag prodolzhal: - Poetomu ya reshil otpravit' za nim Atlantu. Rehan dejstvitel'no dobralsya do Starhilla, otpravilsya pryamo v zamok i bol'she uzhe ne vyhodil ottuda. |to ne vyazhetsya s tem, o chem govoril on nam na Hil'de, a ved' do sih por Rehanu doveryali polnost'yu. No eto eshche ne vse. V samom gorode, kak soobshchila mne Atlanta, proishodyat kuda bolee strannye veshchi. Konechno, Moroskej so slov sokola smog obrisovat' kartinu lish' v samyh obshchih chertah, no ona vpolne sootvetstvovala toj, kotoraya tak ozadachila Brandela neskol'kimi dnyami ran'she. Slova maga byli stol' ubeditel'ny, chto doshli do kazhdogo serdca, i dazhe te, kto ne privyk k svyazi mezhdu magami i ih pticami, ni na minutu ne usomnilis' v etoj istorii. Pravda, Ferragamo ne ostavil im vremeni na razmyshleniya. Edva Moroskej zakonchil, kak on zagovoril: - Vse odno k odnomu. V Starhille dejstvuet kakaya-to magicheskaya sila. Esli ee ne unichtozhit', ona sama unichtozhit ves' ostrov. - |to zhe nastoyashchij Brogar! - voskliknul Laurin. Vse posmotreli na nego. - Vpolne vozmozhno, - kivnul Ferragamo. - No my, magi, ne srazu eto ponyali. - CHto ne delaet nam chesti, - dobavil Moroskej. - YA dumal, vy govorili, chto eta sila dejstvuet tol'ko v YAsenevoj Roshche, - skazal Orm. - |to potomu, chto ya prosto ne mog predstavit' silu, kotoraya budet dejstvovat' na takom bol'shom rasstoyanii, - otvetil Ferragamo. - Teper', kogda ya oshchutil eto sam, ya vizhu, chto byl ne prav. - My poka ne znaem tochno, gde nahoditsya istochnik etoj sily, - utochnil Moroskej, - no vse ukazyvaet v Starhill. - |to v dvadcati ligah ot YAsenevoj Roshchi, - skazal Bonet. - Neveroyatno! - I po-vashemu, pirog iz lunnyh yagod - eto chto-to vrode protivoyadiya ot etoj magii? - sprosil SHill. - Skoree, zashchita, vrode magicheskoj kol'chugi, - slegka ulybnulsya Ferragamo. - Brandel ved' pogib, - vnezapno zayavil Mark. Nastupila tishina. Ta zhe samaya mysl' prihodila v golovu uzhe mnogim, no nikto ne hotel proiznesti ee vsluh pervym. Mark ne predpolagal, on govoril tak, slovno znal eto navernyaka. - Polnoj uverennosti u nas net. Esli my ne oshiblis' naschet yagod, znachit, on zashchishchen ot etoj magii i mozhet byt' sejchas gde ugodno. - Krome magii est' i drugie sily. Mech ili strela mogut prikonchit' cheloveka ne huzhe, chem zaklyat'ya. Ne nado bylo pozvolyat' emu idti tuda... - Na glazah u Marka vystupili slezy. - |to my uzhe obsudili, - zhestko otrezal Ferragamo. - CHem skoree my okazhemsya v Starhille, tem skoree vse uznaem, - predlozhenie Ansara, vyzvalo odobritel'nye kivki. - Da, - podtverdil Ferragamo, - my vse etogo hotim... - Ono tozhe etogo hochet. - Mark govoril tiho, no chto-to v ego tone zavorazhivalo slushatelej. On ne podnimal glaz, slovno prislushivayas' k chemu-to vnutri sebya. CHut' pomolchav, on zagovoril snova. - CHem by ni bylo eto v Starhille, ono zhdet. Ono hochet, chtoby my prishli tuda. No esli eta sila stol' mogushchestvenna, pochemu by ej prosto ne vygnat' nas s Arka? Sejchas eto bylo by netrudno. - On poglyadel na Ferragamo. - YA tozhe nad etim dumal, - skazal mag, - i vse-taki prishel k vyvodu, chto my dolzhny vernut'sya v Starhill. - No, konechno, my dolzhny soblyudat' ostorozhnost', - vstavil Moroskej, - i snachala tshchatel'no vse produmat'. - Hotya eta sila i rastet s kazhdym dnem, - prodolzhal Ferragamo, - men'she chem cherez nedelyu my vse ravno ne uspeem sobrat'sya. Moroskej vkratce obrisoval plan, kotoryj oni razrabotali s Ferragamo. Uchityvaya, chto dazhe vklyuchaya otryad so Strallena, hil'dskaya armiya vse ravno slishkom mala po sravneniyu s silami, kotorymi teper' raspolagal Starhill, ni o kakom vtorzhenii ne moglo byt' i rechi. Esli magi pravy, to, s chem oni stolknulis', dejstvitel'no vladelo stol' moshchnoj magiej, chto vysadka lyuboj armii okazalas' by velichajshej glupost'yu. V luchshem sluchae, napadavshie prosto zasnuli by pryamo na beregu, a v hudshem mogli podpast' pod kontrol' vraga i lish' usilit' ego armiyu. Ferragamo polagal, chto odni lyudi chuvstvitel'nee k podobnomu vliyaniyu, chem drugie, i Bonet mrachno priznal, chto ego primer tomu dokazatel'stvo. - Vozmozhno, eto magicheskoe vozdejstvie ne vsegda postoyanno, - rassuzhdal vsluh Ferragamo. - Vozmozhno, kto-to prosto vremya ot vremeni probuet svoyu silu. Nesomnenno odno, chem blizhe k Starhillu, tem sil'nee budet vozdejstvie. - No yagody... - nachal Ansar. - Da, yagody mogut nas spasti, - skazal Ferragamo. - Nadeyus'. - Vot chto my predlagaem, - vstupil Moroskej. - Nam nedostupno pryamoe napadenie. Dlya etogo ne hvataet ni sil, ni zashchity. My reshili, chto v gorod dolzhen proniknut' malen'kij otryad, chtoby popytat'sya obnaruzhit' istochnik zla. Strela ili mech mogut ubit' i samogo mogushchestvennogo maga. - Kazhdyj chlen otryada poluchit zapas piroga iz lunnyh yagod, - skazal Ferragamo. - My nachnem ego est' kak mozhno ran'she, chtoby uspel vyrabotat'sya immunitet. |to eshche odna prichina, chtoby otryad byl nebol'shim. - No kak on smozhet spravit'sya so vsej armiej Arka? - v nedoumenii sprosil SHill. - My ne odoleem dazhe dvorcovoj strazhi. - Prezhde vsego my poyavimsya s zapada, so storony gor, - zayavil Ferragamo. - |to samoe neveroyatnoe napravlenie, i vozmozhno, za nim ne stol' pristal'no nablyudayut. Vo-vtoryh, i veroyatno eto bolee vazhno, my nadeemsya primenit' armiyu podal'she ot Starhilla. - Vremeni na podgotovku malo, - prodolzhal Moroskej, - po Hil'd i Strallen dolzhny byt' gotovy vystavit' podhodyashchij flot. V nuzhnoe vremya on poyavitsya u vostochnogo poberezh'ya Arka, prichem sovershen no otkryto. Raschet stroitsya na tom, chto armiya dvinetsya na poberezh'e i budet zhdat' vtorzheniya, kotoroe tak i ne sostoitsya. - A poka oni budut pyalit'sya na more, my proskol'znem cherez zadnyuyu dver', - zakonchil SHill. - Na korablyah mozhet dazhe ne byt' nikakih soldat, - dobavil Moroskej, - lish' by vid u nih byl povnushitel'nee. YA tozhe prilozhu ruku k etoj illyuzii. - YA dumal, chto magi ne mogut koldovat' nad vodoj, - udivilsya Birn. - A ya predstavlyu sebe, budto korabli - vsego lish' plavuchie kusochki zemli, - ulybnulsya mag. - YA vyslushal vas, lordy, - vstupil v razgovor molchavshij do sih por Lomake, - i vizhu, chto mne luchshe vernut'sya na Strallen i posvyatit' pravitelej v nash plan. Inache oni vpolne mogut reshit'sya atakovat' Ark na samom dele. - YA by predpochel, chtoby vy ostalis' zdes', kapitan, - skazal Moroskej. - Vashim soldatam otvedena osobaya rol' v nashem plane, a poskol'ku pervuyu chast' puti na sever my namereny prodelat' morem, to vash korabl' tozhe prigoditsya. YA skoro vernus' na Hil'd s odnim iz nashih korablej. Vy mozhete otpravit' so mnoj cheloveka. Na Hil'de ya najdu dlya nego korabl', idushchij na Strallen. Lomake soglasno kivnul. Zagovoril Laurin: - Vam pridetsya dolgo ugovarivat' Pabalana, chtoby on soglasilsya s etim planom. Vryad li on zahochet torchat' v more bez dela. - Ansar zakashlyalsya, i Laurin posmotrel na nego. - Prostite menya, princ. - Net, vy pravy, - zametil Ansar. - Esli emu predstavitsya vozmozhnost' podrat'sya... - on zapnulsya, slovno vdrug ponyal chto-to. - Nu da, ya ved' tozhe takoj, - dobavil on. Moroskej ulybnulsya. - Pozhaluj, Laurin, vam by stoilo otpravit'sya so mnoj Mne mogut ponadobitsya vashi organizatorskie talanty, a Pabalan kuda ohotnee vyslushaet vas, chem menya. - Konechno, ya poedu s vami, a to zemlya uzhe nadoela, - posledoval ironichnyj otvet. Stanovilos' pozdno, i bol'shaya chast' sobravshihsya razoshlas' po svoim delam. Mark nakonec dozhdalsya vozmozhnosti pogovorit' s Ferragamo naedine. - My sobiraemsya delat' chto-nibud' dlya Brandela? - sprosil on. - Ne vizhu, chem by my mogli emu pomoch'. - No chto-to zhe my dolzhny sdelat'! - Horosho. Kogda my otpravimsya na sever, a eto mozhet byt' tol'ko cherez neskol'ko dnej, ya gotov poslat' lyudej v YAsenevuyu Roshchu. Oni uznayut tam vse, chto smogut, a potom my vstretimsya s nimi gde-nibud' na zapadnom poberezh'e. Tebya eto ustroit? |to bylo ne mnogo, no Mark ponimal, chto na velikie dela oni poka ne sposobny. Koriya uzhe soobshchila, chto na podgotovku lunnyh yagod i prigotovlenie dostatochnogo kolichestva pirogov ujdet neskol'kih dnej. A do teh por lyubye ekspedicii budut glupost'yu. Princ sobralsya uhodit', no u dveri ostanovilsya. - Proshu proshcheniya za to, chto perebival vas. - Ty takov, kakoj est', Mark. S etim nichego ne podelaesh'. Princ pomedlil, potom poglyadel magu v glaza i progovoril tak tiho, chto Ferragamo prishlos' napryagat'sya, chtoby uslyshat' ego: - Vot tak nachinaetsya vtoraya Vojna Magov. 21 Na sleduyushchee utro Koriya pervym delom vygnala vseh iz domu. Prigotovlenie yagod trebovalo osobogo vnimaniya, i ona ne hotela, chtoby ej meshali. Sostaviv spisok prochih neobhodimyh komponentov, ona otpravila teh, kto popalsya pod ruku, na rozyski. K schast'yu, v blizhajshie den'-dva delat' v Dome bylo nechego, a proviziyu rano ili pozdno vse ravno prishlos' by zapasat' v Stejne. Richard tozhe postupil v ee rasporyazhenie, poetomu Mark i Fontejna vremenno okazalis' bez uchitelya fehtovaniya. Oni sideli na beregu i brosali kameshki v more. - Na etot raz ya postarayus' ne zasnut', - skazal Mark. Fontejna s bespokojstvom vzglyanula na nego, i princ ulybnulsya. Posle vtorogo pristupa Mark voobshche boyalsya spat' No skoro ustalost' vzyala svoe, i teper' on, kazhetsya, prihodil v normu. Odnako pamyat' o tom dne vse eshche muchila fontejnu. - Nadeyus', chto ne zasnesh', - kak mozhno spokojnee progovorila princessa. - |to prosto neprilichno. - Razve chto ty zagovorish' menya do smerti, - otvetil on i edva uspel uvernut'sya ot opleuhi. Fontejna ne uspokoilas', poka ne zagnala ego v dyuny Bezhat' po melkomu progretomu pesku bylo nevozmozhno i skoro oba ruhnuli v kakuyu-to lozhbinku, ukrytuyu ot postoronnih glaz. Kogda oni uhodili iz derevni, ih videli troe Dzhani i Pushok sideli ryadyshkom, v poslednee vremya oni ochen' sdruzhilis'. Vid u kota byl smushchennyj, on yavno sozhalel o svoih nepochtitel'nyh otzyvah v adres princessy. Dzhani s udovol'stviem poglazhival svoego pushistogo priyatelya i dumal o blizkoj svad'be. A izdali za yunoj paroj nablyudal Ferragamo. Vzglyad u nego byl odnovremenno dovol'nyj i vstrevozhennyj. Kak oni potom ponyali, udar obrushilsya na nih vskore posle poludnya. Napadenie dlilos' men'she chasa, no za eto vremya pochti vse derevenskie zhiteli pochuvstvovali na sebe, chto znachit magicheskaya sila, o kotoroj nakanune rasskazal im Birn. Koe-kto usnul pryamo na meste. Prochie obnaruzhili, chto dazhe prostye zadachi vdrug okazyvayutsya im ne po silam. Vse, kto uspel poprobovat' piroga iz lunnyh yagod, otdelalis' legkim nedomoganiem. Mark opisyval ego potom kak durnotu i davlenie na golovu, vpolne oshchutimoe, no bez ochevidnoj ugrozy. Ser'eznyh posledstvij napadenie tozhe ne imelo, ne schitaya sinyakov, sudorog i ploho pochinennyh setej, no ono podtverdilo teoriyu maga o neobhodimosti pospeshnyh dejstvij. Ran'she v Dome nichego podobnogo ne oshchushchalos', a eto ukazyvalo na to, chto sila napadayushchih rastet. Otsyuda do Starhilla bylo bol'she tridcati lig, i sama vozmozhnost' vozdejstviya na takom rasstoyanii ne mogla ne pugat'. Dzhani, podtverdivshego svoyu kvalifikaciyu iskusnogo povara, magicheskij udar zastal vmeste s Kornej na kuhne. U nee na neskol'ko sekund zakruzhilas' golova, no ona by ne obratila na eto vnimaniya, esli by Dzhani vdrug ne upal. On sidel za stolom i kroshil lunnye yagody. Koriya tol'ko chut' poshatnulas', a velikan vdrug povalilsya golovoj vpered, rassypav yagody, i sil'no udarilsya o stol. Koriya podbezhala k nemu, ispytyvaya vnezapnyj strah, i obnaruzhila, chto on spit. ZHenshchine prishlos' dolgo tryasti ego, i v konce koncov Dzhani otkryl glaza, no v sebya tak i ne prishel. Skoro on uzhe pohrapyval. Koriya sobrala s polu dragocennye yagody, vymyla ih i, ulozhiv v misku, otpravilas' na poiski Ferragamo. Mag vmeste s SHillom poshel v derevnyu, chtoby posmotret' na posledstviya napadeniya. Kogda Koriya nashla ego, Ferragamo vyglyadel dovol'no spokojno, no v golose chuvstvovalos' napryazhenie. SHill otchayalsya dobudit'sya zasnuvshih. - Znachit, eto magiya? - sprosila Koriya. - Da, - otvetil mag. - S toboj vse v poryadke? - So mnoj-to - da, a vot Dzhani spit. - Kak vidish', drugie tozhe spyat. Esli by ne moe tshcheslavie, ya by uzhe udarilsya v paniku. Podobnye shutki ej sovsem ne ponravilis'. - A gde Mark i Fontejna? Po licu maga probezhala ten'. - Otpravilis' na bereg. S nimi dolzhno byt' vse v poryadke. - Togda chego ty takoj kislyj? Ferragamo vyglyadel neschastnym. Koriya podozhdala, poka on ne proiznes: - Mne kazhetsya, oni provodyat vmeste slishkom mnogo vremeni. - Nu i chto? - YA za nego otvechayu. I za nee tozhe, kstati skazat'. Mne by ne hotelos', chtoby k nashim bedam dobavilis' eshche i drugie... m-m... neudobstva. Vozmozhno, ya im slishkom mnogoe pozvolyayu. Koriya s udivleniem poglyadela na nego. Mag zhalobno vzdohnul: - Po krajnej mere, tak budet govorit' Pabalan. - |rika bol'she net, - skazala Koriya. - CHem tebe ne nravitsya Mark? Ostav' ih v pokoe. - On sam ne ponimaet, kak on vazhen, Koriya. On zhe poslednij v rodu. - Znachit, ty dumaesh', chto Brandel mertv? - Da. - Ferragamo pomedlil, potom skazal: - YA chuvstvuyu, Marku predstoit sygrat' nemaluyu rol' v gryadushchih sobytiyah. YA ne hochu, chtoby on otvlekalsya. - Ty prevrashchaesh'sya v svarlivogo starika. V etoj vojne kto-to iz nih mozhet pogibnut', tak kakoe u tebya pravo otkazyvat' vlyublennym v malen'koj radosti? Oni dostatochno vzroslye, i, po-moemu, im vryad li kogda-nibud' grozit snova stat' molodymi. Ferragamo podnyal ruki, pokazyvaya, chto sdaetsya, i, pridvinuvshis' blizhe, prityanul Koriyu k sebe. On rassmeyalsya v otvet na ee ozadachennyj vzglyad: - YA ne svarlivyj, lyubov' moya, ya prosto nenormal'nyj. Vokrug nas vot-vot polmira usnet naveki, a ya dumayu o dvorcovom etikete. - I oni otpravilis' po derevne s obhodom, vyyasnyaya, ne postradal li kto-nibud', i otchayanno nadeyas', chto skoro vse pridet v normu. Kogda lyudi nachali prihodit' v sebya, oni pospeshili domoj, chtoby poglyadet', kak tam Dzhani. On po-prezhnemu sidel za kuhonnym stolom, no uzhe ne spal. Na bol'shom kruglom lice zastylo udivlennoe vyrazhenie. Koriya ulybnulas' emu i znakami pokazala, chto nuzhna voda. Dzhani podnyalsya i otpravilsya k kolodcu, a ona poshla za nim posmotret', vse li v poryadke s ee podruchnym. Ferragamo smotrel im vsled, a kogda otvernulsya, vdrug zametil lunnuyu yagodu, zakativshuyusya pod porog. On podnyal ee, ster s nee pyl' i, sunuv v karman, zabyl ob etom, edva vyshel na ulicu. Mark i Fontejna shli emu navstrechu po tropinke, i mag mog by poklyast'sya, chto do togo, kak on uvidel ih, oni derzhalis' za ruki. "Naslednik Arkona, pervyj i poslednij, - podumal mag. - Interesno". |toj noch'yu, kogda Ferragamo i Koriya lezhali v posteli, mag dolgo ne mog zasnut'. Koriya, zametiv, kak on vorochaetsya, obnyala ego i sprosila: "CHto sluchilos', lyubov' moya? Vse eshche muchaesh'sya?" - Izvini, ya tebe spat' ne dayu. - Konechno, ne daesh', durachok ty moj. Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu spat', kogda ty lezhish' ryadom i trevozhish'sya? Ty vse dumaesh' pro Marka s Fontejnoj? - Dumayu. I bespokoyus'. Mne vse kazhetsya, chto prorochestvo kasaetsya imenno proishodyashchih sejchas sobytij, a esli tak, znachit Mark... Esli Brandel mertv, a ya pochemu-to sovershenno v etom uveren, togda Mark - poslednij iz roda Arkona. Ty znaesh', chto pervogo iz synovej Arkona tozhe zvali Markom? - "Poslednij naslednik Arkona, chto narechen byl pervym"? - Vot imenno. Poetomu imenno emu suzhdeno "vremya razbudit' v srok". A kak on smozhet eto sdelat', esli golova u nego budet zabita Fontejnoj? Stavki v igre vysoki. V rukah Marka budushchee Arka, a mozhet, i vsego mira. Koriya pomolchala, razdumyvaya nad etimi slovami, potom progovorila: - YA nikogda ne schitala tebya pessimistom. Neuzheli ty ne zametil, kak izmenilas' za poslednee vremya devushka? Ona stala kuda priyatnee. Fontejna sejchas namnogo obshchitel'nee, proshche, staraetsya ne obremenyat' lyudej i ulybaetsya gorazdo chashche. Esli tak pojdet i dal'she, vse eti priklyucheniya pojdut im oboim tol'ko na pol'zu. Vlyublennye nauchatsya stojkosti, a ona prigoditsya im v budushchem. Pust' oni zabotyatsya drug o druge, ty sam znaesh', kak eto vazhno. On zasmeyalsya. - Ty, kak vsegda, prava, moya nenaglyadnaya. Vzyat' hot' nas s toboj. Ne bud' tebya, ya by ne raz i ne dva ugodil v horoshen'kuyu peredelku. - A chto do ih nyneshnej progulki, kotoruyu ty pochemu-to schel nepodobayushchej... Esli by ya ne znala tebya luchshe, to skazala by, chto ty prevrashchaesh'sya v starogo zanudu. - |to ya-to staryj zanuda? - Prityanuv Koriyu k sebe, Ferragamo luchshim iz vozmozhnyh sposobov popytalsya dokazat' ej obratnoe. Posle ot®ezda Moroskeya dni tyanulis' ochen' medlenno. Del u vseh bylo mnogo: prigotovleniya k ot®ezdu i trenirovki stali teper' bolee celenapravlennymi. Nastorozhenno zhdali sleduyushchego napadeniya, gadaya, okazhutsya li dostatochnoj zashchitoj kusochki svezheispechennogo piroga. Marku trudno davalos' ozhidanie, no sil'nee vseh stradal Ansar. On ni minuty ne mog posidet' spokojno, hvatalsya za lyuboe delo, chtoby v sleduyushchij moment pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. Princ uporno uprazhnyalsya s mechom i ochen' skoro obnaruzhil, chto nikto ne hochet stanovit'sya s nim v paru, potomu chto neizmenno zabyval, chto eto tol'ko uchebnyj boj. Polozhenie stanovilos' vse bolee slozhnym. Neopredelennost' dejstvovala dazhe na hladnokrovnuyu Koriyu. Tol'ko Dzhani ostavalsya bezmyatezhnym, to li ot prirodnogo spokojstviya, to li potomu, chto tak i ne smog osoznat' grozyashchej opasnosti. CHerez neskol'ko dnej poyavilsya gonec s Hil'da. Ego vstretili s ogromnym oblegcheniem. Moroskej soobshchal, chto pora vystupat', kak bylo zaplanirovano. Flot budet gotov k otplytiyu dnej cherez vosem'. Bol'shaya chast' otryada dolzhna byla plyt' vdol' yuzhnoj okonechnosti ostrova k Olen'emu zalivu primerno v pyati ligah v severu ot Vzmor'ya. Na dvuh korablyah otpravlyalis' Ansar, Lomake so svoimi lyud'mi, Dzhani, Orm i eshche tri gvardejca. V Olen'em zalive oni dolzhny byli dozhidat'sya teh, kto pojdet cherez YAsenevuyu Roshchu v nadezhde uznat' chto-nibud' o sud'be Brandela. Dolgo sporili, kto vojdet v etu gruppu. Reshayushchim okazalsya tot fakt, chto nekotorye uzhe ran'she probovali lunnye yagody, poetomu ih immunitet dolzhen byt' krepche. Vne vsyakih somnenij v etot otryad dolzhny byli vojti nezamenimye Ferragamo i SHill. Nemnogo pogodya Mark yasno dal ponyat', chto ne ostanetsya v storone, chem otnyud' ne privel maga v vostorg. Princ zayavil, chto zahodom v YAsenevuyu Roshchu oni v konce koncov obyazany emu. Togda i Fontejna nastoyala, chto pojdet s nimi. Ee obnaruzhivshiesya sposobnosti k voennomu delu, ochevidnyj magicheskij immunitet, a samoe glavnoe - vrozhdennoe upryamstvo pomogli princesse vyigrat' spor, i bylo resheno, chto ona tozhe otpravitsya na sever. Ansara ne vzyali, no on uteshilsya, poluchiv pod svoe nachalo drugoj otryad. Pravda, Ferragamo naedine dal ponyat' Ormu i Lomaksu, chto princu luchshe by ne lezt' kuda ne nado. Korabli dolzhny byli otpravit'sya pryamikom v Olenij zaliv, skazat' zhe zaranee, skol'ko zajmet rassledovanie v YAsenevoj Roshche, nikto by ne vzyalsya. Poetomu bylo resheno, chto Ferragamo so svoim otryadom vystupit na sleduyushchij den' na rassvete, a Ansar ostanetsya na poberezh'e eshche na tri dnya. Pyat' dnej spustya, esli vse pojdet horosho, oni dolzhny vstretit'sya v Olen'em zalive. Na sleduyushchij den' utrennee solnce zastalo na beregu nemaloe ozhivlenie. Iz derevenskih konyushen vyvodili loshadej. Ih podzhidali sedel'nye sumki, tshchatel'no upakovannye zapasy lunnyh yagod. Proveryalos' oruzhie, delo nashlos' dazhe tem, kto ne vystupal v pohod. Pered samym ot®ezdom obnaruzhilos', chto vmesto chetyreh loshadej osedlany pyat'. Dzhani delovito vskochil v sedlo i sverhu vniz oglyadel sobravshihsya. Lico ego bylo sovershenno spokojno, kak budto bylo yasno, chto bez nego ne obojtis'. K sedlu velikana byl pritorochen posoh i ogromnyj topor. Ferragamo sobiralsya otpravit' ego nazad, no Koriya polozhila ladon' na ego ruku: - Po-moemu, on prosto ne pozvolit ujti bez nego. Mag oglyanulsya na Fontejnu. Princessa siyala, obradovannaya tem, chto dvoe osobenno dorogih ej lyudej edut v odnom otryade. Mark tozhe ulybalsya, hotya i neskol'ko vymuchenno. V eto vremya on vel trudnyj bezmolvnyj razgovor s Pushkom. "On pojdet s vami, nravitsya tebe eto ili net. Tebe pridetsya prikovat' ego, chtoby ostanovit'. I hotel by ya posmotret', kak ty eto sdelaesh'. |to to zhe samoe, chto uderzhat' devchonku, - prodolzhal on, ne pozvolyaya Marku vstavit' ni slova, - iz-za kotoroj Dzhani i reshil sostavit' vam kompaniyu". Mark nacelilsya dat' emu pinka, no kot uvernulsya, podprygnul, vcepilsya Dzhani v nogu, vskarabkalsya po ego kozhanym shtanam i gordo uselsya vperedi byvshego razbojnika. Ogromnaya ruka potrepala Pushka po golove. SHill rasteryanno posmotrel na Ferragamo, no mag tol'ko pozhal plechami i zabralsya v sedlo. Sov vozglavil processiyu, i pyatero vsadnikov tronulis' v put'. Na nochleg ostanovilis' v gostinice v Stejne, a na sleduyushchij den' dobralis' do lesa. Vsemi ovladeli vospominaniya. Bol'shuyu chast' dnya oni ehali v nastorozhennom molchanii i zanochevali chut' yuzhnee togo mesta, gde tropa razvetvlyalas' na dve: v YAsenevuyu Roshchu i pa Vzmor'e. Uhan'e sovy razbudilo Ferragamo na rassvete. On tut zhe pochuyal neladnoe i, eshche ne otkryvaya glaz, potyanulsya za posohom. Odnako posoha pod rukoj ne okazalos'. Mag otkryl glaza i vstretilsya vzglyadom s ulybayushchejsya fizionomiej razbojnika, togo samogo, chto nedavno byl ih plennikom. Vzvedennyj arbalet byl nacelen pryamo v serdce Ferragamo. - Esli ty, starina, shevel'nesh' hot' pal'cem, umresh' nemedlenno. Ferragamo skoree oshchutil, chem uvidel, chto sluchilos' s ostal'nymi. Fontejnu shvatili, vozle gorla princessy pobleskival nozh. Hotya SHill i Dzhani byli na nogah i pri oruzhii, no v podobnoj situacii nichem ne mogli pomoch' tovarishcham. Mark lezhal na zemle, ostrie razbojnich'ego mecha kasalos' ego grudi. - Po-moemu, - skazal byvshij plennik, - vashim druz'yam luchshe brosit' oruzhie, inache... SHill i Dzhani neohotno podchinilis'. - Tak-to luchshe. YA ochen' zhdal etoj vstrechi. - Razbojnik yavno veselilsya. - Za mnoj dolzhok ostalsya. - Arbalet po-prezhnemu ostavalsya vzvedennym. - |j, rebyata, svyazhite ego pokrepche! - On pnul Ferragamo nogoj. - I zatknite emu glotku, - prikazal on komu-to nevidimomu. Ferragamo poluchil dubinkoj po golove i zatih. Fontejna zakrichala i nachala vyryvat'sya, no ostraya stal' kinzhala, kosnuvshayasya kozhi, zastavila ee zamolchat'. - Teper' mozhno zanyat'sya ostal'nymi, - skazal predvoditel' razbojnikov. - Obyshchite sedel'nye sumki i tashchite syuda devicu. Mark popytalsya vskochit', no ego tut zhe sbili s nog, a Fontejna zabilas' v rukah uhmylyayushchegosya verzily. V etot moment poslyshalsya topot kopyt. Vse povernulis' na zvuk. Neskol'ko mgnovenij spustya iz lesa vyletel nebol'shoj otryad strazhi so Starhilla s mechami nagolo. Tot, kto vel otryad, kriknul: - Vot ih-to nam i nado! Vzyat' zhivymi! V sleduyushchuyu minutu na polyane vse smeshalos'. Razbojniki razvernulis' navstrechu neozhidannoj opasnosti, i neskol'ko soldat svalilos' s konej s arbaletnymi strelami v grudi. Potom vsadniki vorvalis' v gushchu lyudej, nachalas' svalka, i plenniki, krome Ferragamo, vse eshche lezhavshego bez soznaniya, popytalis' osvobodit'sya. CHelovek, derzhavshij Fontejnu, poluchil udar v plecho i tut zhe ruhnul na zemlyu, kogda princessa kolenom udarila ego v pah. Ponyav, chto ego strazh sledit za hodom srazheniya, Mark otkatilsya v storonu i popytalsya dobrat'sya do mecha. SHill i Dzhani mgnovenno nagnulis' za broshennym oruzhiem, ponimaya, chto byt' zahvachennymi dvorcovoj strazhej vryad li luchshe, chem ostavat'sya v plenu u razbojnikov, bol'shinstvo iz kotoryh k tomu zhe libo uzhe mertvy, libo bezhali. Vosem' ostavshihsya v zhivyh soldat k etomu vremeni speshilis' i pytalis' spravit'sya s Markom i ego sputnikami, srazhavshimisya, nado skazat', otchayanno. No ih postepenno tesnili, i bylo yasno, chto rano ili pozdno pridetsya sdat'sya. Vdrug odin iz soldat kriknul: - Smotrite! Oni vozvrashchayutsya! Eshche odin otryad razbojnikov vorvalsya na polyanu i shodu prisoedinilsya k stychke. Na etot raz neozhidannaya pomoshch' prishla ot shajki Durga. Udacha yavno otvernulas' ot strazhnikov. Dvoe iz nih dobralis' do svoih loshadej i pustilis' nautek. SHestero ostalis' lezhat' na polyane. Mark, Dzhani i SHill stoyali, tyazhelo dysha, szhimaya okrovavlennoe oruzhie. Licom k nim stoyali Durg, Zanik, Klover i eshche troe iz bandy Durga. - Spasibo vam, - prosto skazal Mark. Durg slegka poklonilsya i metnul bystryj vzglyad na Dzhani, hranivshego na lice obychnoe bezmyatezhnoe vyrazhenie. - Pochemu vy reshili pomoch' nam? - Mne nenavistna sama mysl', chto stol' prekrasnaya ledi mozhet okazat'sya v rukah gryaznyh brodyag, - ulybnulsya Durg. Fontejna, stoyavshaya na kolenyah ryadom s Ferragamo, povernula golovu i skazala takoe, chto dazhe SHill poperhnulsya. Durg rassmeyalsya. - Pohozhe, yazychok u nee ostalsya takim zhe ostrym, kak i byl. - Nu kak, vyspalis'? - fyrknula princessa. - YA-to nadeyalas', chto poslednij raz vizhu tvoyu merzkuyu fizionomiyu. Nado bylo polozhit' pobol'she sonnogo zel'ya. - Navernoe, u Dzhani bol'she ne nashlos', - bezzlobno pariroval Durg. - CHego vy hotite? - sprosil Mark. - A chto vy mozhete predlozhit'? - Naprimer, ostavit' vashi golovy na plechah, - zametil SHill. - Nas nemnogo bol'she, chem vas, - Durg nebrezhno mahnul rukoj v storonu lesa. - Pogodite, - ustalo skazal Mark, - s menya uzhe dovol'no srazhenij. Vy nam pomogli. Pochemu? - Usluga za uslugu, - brosil Durg. - I na chto vy rasschityvaete? - U nas nedavno voznikli koe-kakie problemy, - poyasnil razbojnik. - A Zanik poluchil glubokoe udovletvorenie ot togo koncerta, kotoryj vy zadali nashim starym priyatelyam po tu storonu tropy. Osobenno ego vpechatlili talanty vashego srazhennogo druga. Mark oglyanulsya na maga. - Kak on? - Ne znayu, po krajnej mere zhiv, - otvetila Fontejna. - YA dumala, chto vy vse spite, kogda eto proizoshlo, - ona vzglyanula na Zanika. - YA byl ne goloden toj noch'yu, - otvetil razbojnik. - A gde zhe ostal'nye iz vashej bandy? - sprosila Fontejna. - Ubity ili shvacheny, - korotko otvetil Durg. - |to eshche odna nasha problema. Vokrug shnyryaet stol'ko soldat, chto poryadochnomu razbojniku stalo sovershenno nevozmozhno chestno zarabatyvat' na hleb. Polagayu, teper' my znaem, pochemu. Vy, dolzhno byt', vazhnye pticy, koli oni tak hotyat zapoluchit' vas zhiv'em. - Vy tak i ne skazali, chem zhe my mozhem pomoch' vam? - Glavnym obrazom nam nuzhna pomoshch' maga. Nedavno zdes' stali proishodit' strannye veshchi. S soldatami my razberemsya i sami, no protiv magii bessil'ny. Mark i SHill pereglyanulis'. - Dumayu, vy znaete, chto ya imeyu v vidu, - skazal Durg. - V poslednie dni nas slishkom chasto stalo klonit' v son, i, zamet'te, bez vsyakogo zel'ya. Esli kto-to nalozhil na nas zaklyat'e, to komu, kak ne magu, snyat' ego? - Kazhetsya, on prihodit v sebya, - obradovalas' Fontejna. Mark podoshel k magu. Veki Ferragamo drognuli. On otkryl glaza. - CHto zdes' proishodit? - hriplo sprosil on. - Znaesh', vse kak-to zaputalos', - vzdohnul Mark. Nekotoroe vremya spustya oba otryada, po-prezhnemu derzhas' porozn', sideli na polyane. Mechi byli vlozheny v nozhny. Postepenno stanovilis' izvestny vse novye fakty o tyazhelom polozhenii Arka, i Ferragamo, opravivshis' ot udara, rasskazyval Durgu o celi ih vylazki. Iskrennost' maga udivlyala SHilla i Fontejnu, kotorye po-prezhnemu somnevalis' v beskorystnosti razbojnika. - Pochemu my dolzhny im doveryat'? - tiho sprosila Fontejna. - U nas obshchaya beda, - otvetil mag. - Ugroza poteryat' rassudok odinakovo tyazhela dlya vseh. - No oni zhe ubili |rika! - Da, po nevedeniyu. Ne somnevayus', chto oni mogli by ubit' i nas, no esli oni eto sdelayut, ih polozhenie okazhetsya sovsem bezvyhodnym. - CHto pomeshalo im peredat' nas soldatam v nadezhde na voznagrazhdenie? - osvedomilsya SHill. Mark zametil, kak vspyhnulo lico Durga. Princ ne somnevalsya, chto razbojniku prihodila na um podobnaya mysl'. - Uzh on-to ne upustil by takoj vozmozhnosti, - serdito zametila Fontejna. - Pomnite, kakoj vykup on potreboval za menya? - S soldatami u nas kak-to ne slozhilos' druzheskih otnoshenij, - ne obrashchaya na nee ni malejshego vnimaniya, skazal Zanik. - Posmotrite, skol'ko nas ostalos'. - Vy strusili! - bezapellyacionno zayavila Fontejna. - Takie otvazhnye voiny, i poprostu strusili. - Da, miledi, - nichut' ne smutivshis', otvetil Durg. - Kak i lyuboj drugoj na nashem meste. Vot pochemu my ishchem vashego raspolozheniya. Vy sleduete na sever? Znachit, u vas dolzhna sushchestvovat' kakaya-to zashchita ot etoj magii. Esli by vy mogli vzyat' pod svoyu zashchitu i nas, my by otplatili vam za eto vernoj sluzhboj. - Sluzhboj? - rassmeyalas' Fontejna. - Vy? - Da, ledi, my umeem srazhat'sya. Mne kazhetsya, dlya gryadushchih ispytanij vam ponadobyatsya nadezhnye lyudi. - U nas ih dostatochno. - Vy spravites' vpyaterom? - My dolzhny vstretit'sya s drugimi, - skazal Mark. - Pryamo zdes'? - Durg nedoverchivo oglyanulsya. - Net, dal'she k severu. - A do teh por? Vprochem, kak hotite. No my zhdem vashego resheniya. - Vy s uma soshli, - voskliknula Fontejna. - Oni zhe prestupniki. - Odnako oni uzhe pomogli nam, - vozrazil Mark. - Esli oni izbavyat menya ot novyh udarov po golove, - usmehnulsya Ferragamo, - to ya gotov prismotret' za nimi. Oni eshche ne znayut, na chto ya sposoben. Dumayu, chto oni mogut otpravlyat'sya s nami. Ostrov znakom im luchshe, chem Lomaksu i ego lyudyam, a v ih umenii srazhat'sya my ubedilis'. Durg ulybnulsya. Na licah prochih razbojnikov zasvetilas' nadezhda. V etot den' oni prodolzhali dvigat'sya k severu. Razbojniki zabrali konej pogibshih soldat i spravlyalis' s nimi vpolne snosno. K vecheru razbili lager' kak raz na lesnoj opushke. Noch' byla dolgoj, napryazhennost' usilivali dvoe chasovyh, postoyanno obhodivshih polyanu. Utrom bylo resheno, chto Ferragamo, Mark i Zanik otpravyatsya v YAsenevuyu Roshchu. Oni pereodelis' i zagrimirovalis' i, kogda mag schel ih vneshnij vid bolee ili menee snosnym, peresekli reku vbrod i s dvumya drugimi razbojnikami napravilis' v nebol'shuyu roshchicu v polulige ot goroda. Ottuda oni vtroem peshkom voshli v gorod. Ponachalu oni ne zametili nichego neobychnogo, i vse zhe atmosfera neulovimym obrazom izmenilas' Na rynochnoj ploshchadi ne bylo obychnogo ozhivleniya. Neznakomcev vstrechali ravnodushnymi vzglyadami. - Davajte-ka razdelimsya i pohodim po kabakam, - predlozhil Ferragamo svoim sputnikam. - |to luchshee mesto dlya spleten. Vam luchshe derzhat'sya vmeste. Vstretimsya zdes' rovno v polden'. Spokojstvie, caryashchee v gorode, vskore nashlo ob®yasnenie. Na gorodskoj ploshchadi poyavilis' dva otryada soldat. Oni byli v forme dvorcovoj strazhi, i Mark vnimatel'no sledil, kak by ne okazat'sya u nih na doroge. Oni s Zanikom otyskali tavernu, v kotoroj, nesmotrya na rannij chas, bylo polno narodu, zakazali vypivku i stali vnimatel'no prislushivat'sya k razgovoram vokrug. No, ne uslyshav nichego interesnogo, uzhe sobiralis' dvigat'sya dal'she, kogda ruka Zanika predosteregayushche legla na plecho Marka. V tavernu voshli chetvero soldat, i vse razom smolkli. Dvoe ostalis' u dveri, a dvoe drugih nachali obhodit' zalu, vsmatrivayas' v lica posetitelej. Kogda doshel chered do Marka i Zanika, na princa glyanuli strannye, otsutstvuyushchie glaza, zaderzhalis' na mgnovenie i ravnodushno skol'znuli mimo. Vskore soldaty vyshli na ulicu. Mark s oblegcheniem perevel duh i pereglyanulsya s Zanikom. Vokrug nih snova zagudeli razgovory: - Da kakoe oni imeli pravo? - V eti dni povsyudu odni soldaty. - Da, ne pozaviduesh' tomu tolstomu parnishke, kotorogo oni nedavno uvolokli na sever. - Mogu sporit', on sbavil ves v Starhille. - ZHenu, chto li, tuda otpravit'? Mozhet, pohudeet? Ej by eto ne povredilo. Posetiteli rashohotalis', i razgovor pereshel na drugie temy. Mark i Zanik poslushali eshche nemnogo, ne uznali bol'she nichego novogo, zaglyanuli eshche v odnu tavernu, a potom otpravilis' na rynok dozhidat'sya Ferragamo. Mark ne somnevalsya, chto tolstyakom, o kotorom upominali v korchme, byl Brandel. V polden' oni zhdali v uslovlennom meste. Vnezapno Zanik rezko tolknul Marka v podvorotnyu. Celaya rota soldat vyhodila na ploshchad'. Dva zdorovennyh serzhanta kogo-to volokli. Golova plennika sveshivalas' na grud', on edva perestavlyal nogi. Kogda soldaty proshli mimo