lovecheskih zhiznej. I  my  ne
znaem, pervym li ee informatorom stal Ozerov ili  emu  predshestvovali  ego
brat'ya po razumu? I skol'ko ih bylo? I kakuyu informaciyu nakopila mashina? I
pochemu my togda ne  mozhem  postavit'  znak  ravenstva  mezhdu  emkost'yu  ee
biomehanicheskoj pamyati i vmestimost'yu pamyati sovremennogo cheloveka? A  eta
vmestimost' dostigaet gigantskoj  cifry,  v  desyat'  v  dvadcatoj  stepeni
uslovnyh edinic informacii, chto,  v  obshchem,  ravno  vsemu  informacionnomu
fondu lyuboj iz krupnejshih mirovyh bibliotek. Pavel Viktorovich morshchitsya:  ya
ne privozhu istochnikov etih podschetov, kstati govorya, ne moih, a matematika
Dzhona Nejmana. Professoru oni izvestny, a  ostal'nye  mogli  prochitat'  ob
etom v odnom iz nashih zhurnalov.
   Posledovavshee molchanie bylo  dolgim  i  pochemu-to  nelovkim.  Ozerov  s
lyubopytstvom otmetil, chto vse glyadeli na braslet - ne na nego. Dlya nih  on
byl tol'ko unikal'nym kiberneticheskim ustrojstvom. "Kak v cirke, - podumal
on, - chelovek-zmeya, chelovek-molniya, chelovek-braslet. Smeshno".  A  s  kakim
udovol'stviem on snyal by etot proklyatyj braslet i podaril tomu zhe Hmeliku.
Uvy!
   Giller pervym narushil molchanie.
   - Schitayu sebya ne vprave uchastvovat' v  ekspertize.  YA  ne  fizik  i  ne
geograf i ne vizhu, vozmozhnosti ispol'zovat' etu shtuku dlya  nas,  geologov.
Razve tol'ko kak sredstvo transporta ili dlya spasatel'nyh rabot. Ne znayu.
   Vmesto otveta Hmelik podtolknul Ozerova:
   - Rezh' vniz, Andrej.
   - Kuda? - ne ponyal tot.
   - Pod zemlyu. Voobrazi, chto ty bur i so skorost'yu avtomashiny  vrezaesh'sya
v nedra. Kroj naskvoz'. Do Avstralii...
   - Vy s uma soshli, Hmelik, - oborval ego Giller, no prodolzhit' ne uspel.
   V sinej kaemke "okna" posredi komnaty popolzlo chto-to  mutnoe,  rovnoe,
to svetleya, to temneya do chernoty, to opyat' svetleya i peremezhayas' beleyushchimi
prozhilkami.
   - Valya, prozhektor! - kriknul Hmelik. - Vpolsily. Ne polnyj.
   Vklyuchennyj prozhektor osvetil svetlo-serye nerovnye massy.
   - Granity, - prosheptal Giller, rezko vydvinuv stul vpered.
   Sejchas on mog dotronut'sya do skol'zyashchej vverh granitnoj steny.
   Seraya stena vdrug rassypalas' raznocvetnoj mozaikoj.
   - Ogo! - skazal kto-to.
   Ozerov po golosu ne razobral kto, no ne oglyanulsya, boyas' "otklyuchit'sya".
   - Na skol'ko my spustilis'? - sprosil tot zhe golos.
   - Naverno, na  neskol'ko  kilometrov,  -  otkliknulsya  Hmelik.  -  Ved'
spuskaemsya s avtoskorost'yu. CHto eto?
   - Kristally gornogo hrustalya, - poyasnil Giller i tiho sprosil  Ozerova:
- A mozhno glubzhe?
   Pestraya, s otlivami kamennaya stena pomutnela,  stala  matovo-chernoj,  i
vdrug  chernota,  snachala  slabo,  a  potom  vse   sil'nee   otsvechivayushchaya,
prevratilas' v sverkayushchij potok rasplavlennogo metalla.
   - Magma, - skazal Giller. - Prozhektor ne nuzhen.
   - Kakaya glubina?
   -  Trudno  skazat'.  Dumayu,  bol'she  pyatidesyati  kilometrov.  Vy   chto,
dejstvitel'no sobiraetes' dobrat'sya k centru Zemli?
   - Hotite siyu minutu?
   - Nikoim obrazom. Poproshu prekratit' opyt.
   - Ozerov, ne otklyuchajsya, - predupredil Hmelik. - Pochemu, professor?
   - Opyt dolzhen byt'  postavlen  nauchno.  Mne  potrebuetsya  kinos®emochnaya
apparatura, zvukozapisyvayushchie pribory, drugaya sila osveshcheniya.
   - Mozhet byt', sozdat' prohodimost'? - zasmeyalsya Hmelik.
   - Vam dvojka po geologii, - skazal  Giller.  -  Dazhe  na  etoj  glubine
temperatura bol'she dvuh tysyach gradusov.
   - YA poshutil, professor. Otboj, Andrej.
   "Okno" ischezlo.
   - Tvoya ochered', Minchenko. Stav' zadachu.
   - YA tozhe? - rasteryalsya okeanolog.
   - YA tebya ne v kino priglashal. Davaj tochku v okeane, gde poglubzhe.
   - Mozhet byt', Tuskaroru?
   - YA tam plaval, - vmeshalsya Gubin. - Skuchnye vody. A esli  Atlanticheskij
okean?  YA  gde-to  chital,  chto  dlya  glubokovodnyh  ekspedicij   Atlantika
interesnee.
   - Gluposti vy chitali, - pomorshchilsya Minchenko. - No  mozhno  i  Atlantiku.
Tam  est'  glubokovodnye  vpadiny.  Naprimer,  bliz  ostrova  Madejra.  Na
paralleli Severnoj Afriki.
   Hmelik opyat' podtolknul Ozerova.
   - Mozhet byt', Atlantidu najdem, - zasmeyalsya on. - Davaj, Andryusha. Okean
sinij-sinij, gustoe indigo. YUzhnoe solnyshko. Kakaya-nibud' murena  pleshchetsya.
Sledite, tovarishchi: na "vhody" ustrojstva postupaet  tochka  na  karte  plyus
zritel'nyj obraz. Podozhdem "vyhodov". U menya sekundomer. Zasekayu.
   Ozerov podumal: "A zachem speshit'?" Braslet ne im povinuetsya, a emu. I v
kakih d'yavol'skih situaciyah! Po marshrutam ZHyulya Verna: puteshestvie k centru
Zemli i vosem'desyat tysyach l'e  pod  vodoj.  I  pochemu  ona  sinyaya?  Skoree
temno-zelenaya. A na poverhnosti, naverno, stal'naya, kak v Odesse. I  veter
gonit volnu s barashkami. A gde eto? Na paralleli Severnoj Afriki.  Znachit,
yuzhnee Gibraltara. Bliz ostrova Madejra. Nu chto zh, braslet najdet.
   I braslet nashel: okean voznik v komnate v dvuh shagah ot nih, ne sinij i
ne zelenyj,  a  perlamutrovyj,  rascvechennyj  solncem  i  v  to  zhe  vremya
zloveshchij, s vysokim kipen'em voln, kak na polotnah Ajvazovskogo. Redko kto
vidit takoj okean  tak  blizko.  Tol'ko  smel'chaki  sportsmeny,  uchastniki
okeanskih regat. S beregov on ne tot,  a  s  borta  lajnerov  dalek  i  ne
strashen. Zdes' zhe, v komnate, shla volna vysotoj v tri  metra  i  tayala  za
sinej goryashchej  poloskoj.  Dazhe  privykshij  k  metamorfozam  "okna"  Ozerov
nevol'no poezhilsya, a sidevshie ryadom otodvigalis' vse dal'she i dal'she - tak
pugayushche blizko vzdymalas' sverkayushchaya vodyanaya stena.
   - A ved' krasivo! - vzdohnul Gubin.
   SHum volny zaglushil ego.
   - A chto, esli sozdat' prohodimost'?
   - S uma soshel, zahlestnet!
   Ozerov podnyal "okno" povyshe.  Okean  teper'  shumel  vnizu.  Iz  komnaty
otkryvalas' ego beskrajnyaya sero-golubaya dal'.
   - Tut i dna net.
   - Dno est', - skazal Minchenko. - SHest' kilometrov vniz.
   - S avtoskorost'yu? - sprosil Ozerov.
   - Zachem? Kak v lifte. CHetvert' chasa - i pesochek.
   Za "oknom" vstala  temno-zelenaya  vodyanaya  tolshcha.  Solnechnyj  svet  eshche
pronizyval  ee.  Medlenno   skol'znula   naiskosok   bol'shaya,   otlivayushchaya
nachishchennoj med'yu ryba  Zasvetilis'  rozovato-hrustal'nye  kolokola  meduz.
Voda pochernela, chto-to  sverknulo  v  temnote  i  potuhlo.  Valya  vklyuchila
prozhektor,  no  luch,  udarivshij  v  cherno-buruyu   mut',   rastayal   gde-to
daleko-daleko. Kakaya-to  urodlivaya  ryb'ya  morda  pokazalas'  v  "okne"  i
propala. Nevidimyj batiskaf opuskalsya vse nizhe  i  nizhe,  a  vidimaya  mut'
uhodila vverh, ne porazhaya nikakimi zhyul'vernovskimi videniyami. Tol'ko  odin
raz  chto-to  bol'shoe  zaslonilo  "okno"  bledno-rozovym  telom,  i  Ozerov
uslyshal, kak Minchenko gromko shepnul sosedu:  "Kal'mar!"  A  v  "okne"  uzhe
poyavilis' slabo ocherchennye zubcy temno-krasnoj skalistoj poverhnosti.
   - Vot vam i Atlantida, - usmehnulsya Minchenko. -  Boyus',  chto  ee  zdes'
dnem s ognem ne najdesh'.
   - YA podumal o prohodimosti, - skazal Gubin. - S kakoj siloj  udaril  by
vodyanoj stolb?
   - Schitajte. Na dne davlenie svyshe shestisot atmosfer. Bolee polutonny na
kazhdyj kvadratnyj santimetr.
   - Boyus', chto nas razmazalo by po stenam.
   - A vmeste s nimi - po gorodu. I vmeste s gorodom - po zemle. CHto moglo
by ostanovit' etu tysyachetonnuyu udarnuyu silu? Gde okazalsya by Atlanticheskij
okean? Gde byla by Evropa?
   Zloveshchaya tishina napolnila komnatu, otdelennuyu  tol'ko  odnim  povorotom
brasleta ot mirovoj katastrofy.
   - Deti igrayut s termoyadernoj bomboj, -  skazal  do  sih  por  molchavshij
Soshin. - S chem-to postrashnee termoyadernoj bomby. Vozvrashchajtes'  na  Zemlyu,
molodoj chelovek.
   Ozerov ustalo proter glaza, i "okno" vmeste s podvodnym  carstvom  ushlo
za predely vidimosti. Kto-to gromko i oblegchenno vzdohnul.
   - Predlagayu vozderzhat'sya ot legkomyslennyh opytov,  -  serdito  zametil
Soshin. - Dlya  dokladnoj  zapiski  v  Akademiyu  nauk  materiala  bolee  chem
dostatochno.
   Hmelik suho vozrazil:
   - U nas  s  professorom  Soshinym,  vidimo,  raznyj  vzglyad  na  ponyatiya
legkomyslennogo. U menya eshche odin opyt, dlya Gubina. Vozmozhnost'  proniknut'
za pokrovy chelovecheskogo tela.  Menya  ne  ispugaet,  dazhe  esli  imenno  ya
okazhus' ob®ektom opyta. No, mozhet byt',  my  soglasimsya  s  professorom  i
ostavim eto dlya ekspertizy akademii?
   Gubin podumal i soglasilsya. Ozerov vzglyanul na Hmelika: u togo byl  vid
bombardira, prigotovivshegosya probit' odinnadcatimetrovyj udar.
   - Nu chto zh, - skazal on, -  perehodim  k  reshayushchemu  eksperimentu.  Ego
nel'zya otlozhit'.
   - CHto znachit "reshayushchemu"? - prozvuchal rezkij vopros Soshina.
   - Smysl, vam izvestnyj iz nauchnoj praktiki, Pavel Viktorovich. N'yuton  v
takih sluchayah pribegal k latinskomu nazvaniyu "eksperimentum krucis".



        EXPERIMENTUM CRUCIS. ALADDIN U KALITKI V STENE

   Otklika ne posledovalo. Kto-to vzglyanul smushchenno, kto-to  bystro  otvel
glaza. "Ispugalis'", - podumal Ozerov.
   Hmelik ob®yavil, chto ozhidal etogo i sejchas uspokoit vstrevozhennye umy.
   - My eshche ne poznakomilis' s glavnejshej osobennost'yu ustrojstva - s  ego
sposobnost'yu prevrashchat' effekt prisutstviya v samo prisutstvie.  So  vremen
Dedala, pervym preodolevshego zakon  tyagoteniya,  lyudi  ne  znali  podobnogo
oshchushcheniya. My  pervye  preodolevaem  lozhnoe  ili,  skazhem  myagko,  netochnoe
predstavlenie o  protyazhennosti  prostranstva,  o  nezyblemosti  dekartovyh
koordinat. Voz'mite lyubuyu tochku na karte, lyuboj iz evropejskih gorodov,  i
my pryamo iz etoj komnaty vyjdem na ego ulicy, projdemsya po  naberezhnoj  Po
ili Seny i vernemsya syuda zhe, k etim oboyam i stul'yam. Uveryayu  vas,  eto  ne
strashnee, chem pereshagnut' luzhicu na trotuare ili von tot porog.
   - Parizh - eto soblaznitel'no, - skazala Valya.
   Gubin snishoditel'no usmehnulsya.
   - Bez valyuty? Glazet' na  vitriny  i  oblizyvat'sya?  Dazhe  sigarety  ne
kupish'.
   - Voz'mi svoi. A mozhet byt', v London, professor? - Hmelik obernulsya  k
molchavshemu Gilleru. - Vy tol'ko chto ottuda priehali. Budete nashim gidom.
   - Pozhaluj, - ozhivilsya Giller. - Skazhem, v Siti. Lyubopytno. Pereulki eshche
Skrudzha pomnyat.
   - V Siti po voskresen'yam dazhe muhi so skuki dohnut, - opyat' ne  uterpel
Gubin. - V Malahovke i to interesnee.
   - Mozhet byt', Gimalai? - robko vmeshalsya Minchenko. On byl al'pinistom.
   - Ozerov, pokazhi emu Gimalai! - kriknul Hmelik.
   V sinem "okne" vozniklo  oblachnoe  stolpotvorenie.  Oblaka  penilis'  i
gromozdilis' na skatah snezhnyh vershin i obledenelyh  utesov.  Zavyl  pochti
fizicheski oshchutimyj veter.
   - |to ty v tvidovom pidzhachke dumaesh' syuda vyjti?  -  s®yazvil  Hmelik  i
pribavil: - Nu, v obshchem, vse: Gimalai  otmenyayutsya.  Arktika  i  Antarktika
tozhe. Prisoedinim syuda eshche sever Kanady i yug Argentiny. CHto ostaetsya?
   - A esli soedinit' progulku so zrelishchem, - predlozhil Gubin.  -  Skazhem,
chto-nibud' vrode "Medison-skver garden" v N'yu-Jorke. Mirovoj zal!
   - V N'yu-Jorke noch', nevezhda. Ty zhe videl.
   - Nu, korrida v Madride.
   - V Madride siesta. Polden'. Vse spyat. Do korridy shest' ili sem' chasov.
   - Gde-nibud' derbi ili regata...
   - Gde?
   - Segodnya s utra v Monte-Karlo avtomobil'nye gonki, - neozhidanno skazal
Ozerov.
   Do sih por on molchal, stesnyayas' vdvojne: i kak ob®ekt nablyudeniya, i kak
"lirik" sredi "fizikov". "Fiziki" poglyadeli na nego s lyubopytstvom.
   - Otkuda vy znaete? - sprosil Gubin.
   - V "Sovetskom sporte" chital.
   - Ralli?
   - Net, skorostnye. Na sto krugov. Ot  moskovskogo  avtokluba  uchastvuyut
dvoe nashih - Turov i Afanas'ev.
   - YA, pozhaluj, ostanus', - zarobela Valya. - Avtogonki - eto strashno.
   No nikomu strashno ne bylo.
   - Ty, starik, snachala Monte-Karlo najdi,  -  skazal  Hmelik.  -  Gorod,
konechno, a ne kazino, i gde-nibud' u shosse tribuny  poshukaj.  Dolzhny  byt'
dlinnye vysokie tribuny, kak na skachkah.
   - Pogodite, - povelitel'no vmeshalsya Soshin.
   Vse obernulis' k nemu - na  hudoshchavom  ego  lice  chitalos'  otkrovennoe
negodovanie. Tak on  derzhal  sebya  na  ekzamenah  s  otvazhnymi,  no  ploho
podgotovlennymi studentami. Na  chisto  vybrityh  shchekah  bagrovela  pyatnami
prilivshaya krov'.
   - YA kategoricheski protiv eksperimenta.
   - Pochemu, Pavel Viktorovich? - sderzhivaya nakipavshee razdrazhenie, sprosil
Hmelik.
   - ZHal', chto ne ponimaete. Studentom vy  byli  bolee  ponyatlivym.  YA  ne
dopushchu nikakogo riska prezhde vsego  dlya  etogo  molodogo  cheloveka.  -  On
kivkom ukazal na Ozerova.
   - My ne deti, Pavel Viktorovich, i ne igraem vodorodnoj bomboj,  kak  vy
izvolili zametit'. - Hmelik vzyal tot  zhe  ton.  -  |ksperiment  sovershenno
bezopasen. Prezhde chem ko mne obratit'sya, Ozerov  uspel  pobyvat'  vo  vseh
chastyah sveta, a pozavchera vecherom my s nim vysadilis' na bortu teplohoda v
Severnom more i v tot zhe chas tem zhe putem vernulis' vot v etu komnatu.  Ni
malejshego riska ne bylo. Dazhe davlenie ne povysilos'.
   - Dumayu, chto klassicheskoe ponimanie legkomysliya s moim  ne  rashoditsya.
Ochen' zhal', chto molodoj chelovek...
   - U nego, mezhdu prochim, est' imya i familiya.
   - Vse ravno molodoj chelovek, kak vse studenty, - neterpelivo otmahnulsya
Soshin i, pojmav nevyskazannoe vozrazhenie na lice Ozerova, ulybnulsya. - Uzhe
ne student? Vse ravno yunosha. I menya  by  ne  zainteresovala  sud'ba  etogo
yunoshi, esli by on ne stal obladatelem  otkrytiya,  kotoroe  perevernet  vsyu
nashu nauku o prostranstve  -  vremeni.  Ono  podchinyaetsya  ego  biotokam  i
dejstvuet, poka budet prinimat' eti biotoki. Tak kak po-vashemu: pri  kakih
usloviyah mozhno budet snyat' s nego etot braslet?
   - Vsem yasno pri kakih, Pavel Viktorovich.
   - Aga, vsem yasno. Tem luchshe. Vo vremya  vashih  samodeyatel'nyh  ekskursij
nichego ne sluchilos', no ved' moglo sluchit'sya!  Vsegda  mozhno  predpolagat'
hudshee: chelovek smerten. A chto togda?  Esli  braslet  ostaetsya  nevidimym,
otkrytie pogibaet navsegda dlya  nauki,  dlya  chelovechestva.  Esli  zhe  net,
braslet snimet  pervyj  popavshijsya  sanitar  ili  policejskij.  Vy  mozhete
predpolozhit' sud'bu otkrytiya, dazhe esli on  sam  ne  nadenet  brasleta,  a
prodast ego star'evshchiku ili yuveliru?
   Hmelik molchal. "Rasteryalsya, -  podumal  Ozerov.  -  I  chto  etot  Soshin
panikuet. Bez riska i ulicu ne perejdesh'".
   - Zachem predpolagat' hudshee, professor?  -  prishel  na  pomoshch'  Hmeliku
Gubin. - Ozerov ne rebenok, da i my budem ryadom. Vy tozhe, nadeyus'?
   - Ne nadejtes', ya ostayus'.
   Lico Soshina okamenelo, glaza pogasli. Ni na kogo ne glyadya, on proiznes:
   - ZHal', chto ne ubedil vas. Ochen' zhal'.
   - A my vernemsya samoe bol'shee cherez polchasa, -  obradovalsya  Hmelik.  -
ZHivej, Andrej, povorachivajsya.
   Ozerov ne zaderzhal ocherednogo videniya. Gorod voznik na perekrestke dvuh
ne ochen' shirokih  ulic.  YUzhnoe  solnce  kupalos'  v  blistanii  magazinnyh
stekol,  v  ukatannom  shinami  asfal'te.  Policejskie  v  belyh  perchatkah
ottesnyali  prohozhih,  tolpivshihsya  na  trotuarah.  Ulichnoe  dvizhenie  bylo
perekryto. I sejchas zhe po perekrestku v adskoj strel'be motorov  sverknulo
neskol'ko raznocvetnyh molnij. Odna za drugoj - belaya, zelenaya, krasnaya.
   - Trassa, - skazal Hmelik. - Gonki uzhe  idut.  Podnimis'  nad  gorodom,
starik. Nad kryshami.
   Ozerov myslenno povtoril trebovanie, i  gorod  upal  vniz,  zakruzhilsya,
obtekaya vysokij holm, vozglavlennyj spesivogo  vida  zdaniem  s  pal'movym
parkom  i  shirokimi  avtomobil'nymi  pod®ezdami.   Pokazalas'   gavan'   s
rasplavlennoj lazur'yu morya i belymi kryl'yami parusnyh yaht. Ulichnaya  trassa
zagibalas' vnizu dvumya virazhami k  tribunam,  pohozhim  izdali  na  palitru
hudozhnika. Ozerov spikiroval na nih i  uvidel  sploshnoj  karnaval  cvetov,
vernee, zhenskih plat'ev  samyh  prichudlivyh  rascvetok  i  form.  Belye  i
kremovye kostyumy muzhchin tol'ko podcherkivali eto neistovoe pirshestvo cveta.
   - A mest-to net, - skazal Gubin.
   - Najdem. Goni v samyj kraj, starik. Tam tri ryada svobodnyh.
   Vybrali srednij. Ozerov prevratil "okno" v "dver'"  i  kivnul  Hmeliku.
Tot vyskochil so slovami: "Za mnoj, ne zaderzhivajtes'.  Ozerov  poslednij".
Tut zhe vyshel Gubin nebrezhno i nevozmutimo,  kak  na  progulke.  Neozhidanno
vyprygnula Valya, do sih por chego-to robevshaya. Spokojno shagnul Minchenko,  i
ostorozhno Giller, vybiraya gde stupit', kak na razmytom  dozhdyami  proselke.
Ozerov oglyanulsya na hmuro sidevshego Soshina i sprosil:
   - Vy ostaetes',  professor?  Zrya.  Togda  ne  pugajtes'  -  sejchas  vse
ischeznet.
   On shagnul  na  tribuny,  gde  vse  uzhe  uselis'  tesnoj  gruppochkoj  na
pochemu-to pustom ostrovke v kipevshem more bolel'shchikov. I totchas zhe  vnizu,
po shosse, obgonyaemye strel'boj motorov  mel'knuli  temi  zhe  raznocvetnymi
molniyami gonochnye mashiny. I v tom zhe poryadke: belaya, zelenaya,  krasnaya.  V
reproduktore ryadom toroplivo grassiroval diktor. Ozerov perevel:
   - Vperedi po-prezhnemu Ren'yak. Za  nim  Kozetti.  Tret'im  upryamo  idet,
nikogo ne propuskaya vpered, sovetskij gonshchik Turov.
   Na blizhajshem, horosho vidnom s tribun  virazhe  krasnaya  mashina  kakim-to
nemyslimym zmeinym manevrom proskol'znula u kraya shosse, neozhidanno obognav
zelenuyu. Na tribunah ahnuli. Diktor hriplo zakrichal:
   - Moskva oboshla Milan! Turov vyrvalsya na vtoroe mesto. On vse bol'she  i
bol'she otryvaetsya ot Kozetti. Sledite za krasnoj mashinoj!
   Ozerov perevodil, a diktor prodolzhal, upoenno zahlebyvayas':
   - Esli Kozetti ne sumeet dostat' sovetskogo gonshchika,  shansy  Italii  na
pobedu nichtozhny. Vsya  bor'ba  na  finishe  razvernetsya  mezhdu  francuzom  i
russkim.
   - Kazhetsya, my ne uvidim finisha, - skazal Hmelik.
   Mimo svobodnoj nizhnej  skam'i  k  nim  priblizhalis'  yunosha-kontroler  i
pozhiloj krepysh s podstrizhennymi sedymi usami.
   - Vashi bilety, mos'e, - vezhlivo potreboval kontroler.
   - Oni u nashego sputnika,  -  mgnovenno  nashelsya  Ozerov.  -  On  sejchas
podojdet.
   - A gde on nahoditsya?
   - V restorane.
   - V kakom?
   - Nu, v etom... vnizu, - zamyalsya Ozerov.
   - Vnizu dva restorana, mos'e.
   - Poishchite v oboih. Vysokij blondin v svetlom kostyume. Zovut  ego  mos'e
Turoff. Rodnoj brat uchastnika gonok.
   Kontroler voprositel'no vzglyanul na stoyavshego pozadi krepysha. Tot molcha
kivnul, i kontroler udalilsya, a  sedousyj  sochuvstvenno,  dazhe  druzhelyubno
ulybnulsya i prisel v poluoborot k nim na nizhnej skam'e.
   - Brata vy sami pridumali ili on dejstvitel'no sushchestvuet? - sprosil on
po-russki. - YA  chto-to  ne  slyhal  o  nem.  A  uzh  gazetchiki  obyazatel'no
pronyuhali by o ego priezde.
   - A pochemu my, sobstvenno, dolzhny otvechat' na vashi voprosy? - s vyzovom
sprosil Gubin.
   Sedousyj otvetil ne srazu. On byl ne molod, dolzhno byt', zavershal  svoj
shestoj desyatok.  Belosnezhnyj  kostyum  i  dorogaya  panama  dovershali  oblik
solidnogo, samouverennogo, znayushchego lyudej burzhua,  "Vlasovec",  -  podumal
Ozerov.
   - Nu chto zh,  davajte  poznakomimsya,  -  vse  eshche  privetlivo  ulybnulsya
neznakomec. - Karachevskij-Volk, syn svitskogo generala, gimnazistom pyatogo
klassa uehavshij iz Rossii i vse eshche ne zabyvshij  rodnoj  yazyk.  Lyubopytno,
slyshitsya u menya akcent?
   - Pozhaluj, net, - skazal Ozerov.
   - Priyatno slyshat'. A voprosy ya vam zadayu, konechno, ne po  somnitel'nomu
pravu sootechestvennika.  Raznye  byvayut  sootechestvenniki.  Ne  so  vsyakim
priyatno vstretit'sya. Vozmozhno, i dlya vas - so  mnoj.  Sluzhu  ya  v  zdeshnej
policii,  gospoda.  Nechto  vrode  chastnogo  pristava.  Podchinyayus'   tol'ko
policejskomu  komissaru,  a  potomu,   tak   skazat',   oblechen   vlast'yu.
Udovletvoreny?
   - Vpolne, - zasmeyalsya Hmelik. - Sprashivajte.
   - Otkuda vy poyavilis', gospoda? YA sidel vyshe.  Byla  pustaya  skam'ya,  i
vdrug niotkuda, iz vozduha, voznikli vy. Prislushalsya: govoryat po-russki. YA
ne marksist, no v privideniya ne veryu.  Otsyuda  moj  pervyj  vopros:  kakim
obrazom vy zdes'? Nikakogo brata u gospodina Turova na tribunah  net.  |to
mne izvestno.
   - |to ty vydumal brata? - sprosil Hmelik u Ozerova.
   - Nado zhe bylo chto-to pridumat'.
   - Koroche govorya, u nas net biletov, gospodin policejskij.
   - Kak zhe vy proshli kontrol'?
   - Vy zhe ne verite v privideniya.
   - A est' li u prividenij dokumenty? Skazhem, pasporta, vizy?
   - Ostalis' v otele, - nashelsya Hmelik.
   - V kakom?
   Hmelik smushchenno vzglyanul na Ozerova: mozhet byt', tot  znaet  hot'  odin
otel' v Monte-Karlo? No sedousyj perebil:
   - Ne vydumyvajte vtorogo brata russkogo gonshchika. Kstati, on  imeet  vse
shansy na  gran-pri.  A  vas,  gospoda,  poproshu  prosledovat'  za  mnoj  v
upravlenie.
   - CHto zhe delat'? - ispuganno zasheptal Giller na uho Hmeliku. - Ved' eto
pahnet mezhdunarodnym skandalom.
   - Vykrutimsya.
   V policejskoj dezhurke, kak eto  ni  stranno,  bylo  chisto  i  bezlyudno.
Tol'ko  otpolirovannaya  do  bleska  skam'ya  pered  derevyannym   zagonchikom
svidetel'stvovala o tom, chto zdes'  sizhivalo  velikoe  mnozhestvo  klientov
policejskogo  komissara.  Stol  za  bar'erom  s   poludyuzhinoj   telefonnyh
apparatov i puhlyh telefonnyh spravochnikov tozhe pustoval.
   - Vse na gonkah, - poyasnil Karachevskij-Volk. -  A  vam,  uvy,  pridetsya
podozhdat', - s delannym sozhaleniem pribavil on.  -  Komissar,  vidimo,  ne
ujdet do finisha, hotya  ya  i  pospeshu  predupredit'  ego.  Nadeyus',  vy  ne
soskuchites' v  svoej  kompanii,  da  i  ostalos'  do  finisha  kakih-nibud'
dvadcat' minut - ne bol'she. O rezul'tatah  uznaete,  esli  otkroete  okno:
otsyuda vse slyshno. - On poskuchnel i prisovokupil: - A bezhat'  ne  sovetuyu:
okno vyhodit vo dvor i vse vyhody ohranyayutsya. O revuar, gospoda.
   On ushel. V nastupivshej tishine gulko otschityvala minuty bol'shaya  strelka
na kruglyh stennyh chasah. Valya sidela s vidom nakazannoj shkol'nicy.  Gubin
s naigrannym ravnodushiem  razglyadyval  nogti.  Ostal'nye  prosto  molchali:
Tol'ko Giller, nervnichaya,  to  vskakival  k  derevyannomu  bar'eru,  slovno
pytalsya dostat' telefonnuyu trubku, to sadilsya opyat'.
   - Da perestan'te zhe, professor, - skazal Hmelik.
   - A vy ponimaete, chto proizoshlo? - gnevno sprosil geolog. -  Soshin  byl
prav, govorya o vashem legkomyslii. Policejskij uchastok  v  chuzhoj  strane  -
final vashego eksperimentum krucis! CHto my skazhem komissaru?
   - Nichego ne skazhem. Komissar najdet  tol'ko  pustuyu  skamejku.  Ozerov,
davaj!
   I za derevyannym bar'erom  dezhurki  pokazalsya  znakomyj  ugolok  komnaty
Hmelika - navoshchennyj parket, stul'ya v  besporyadke  i  divan  u  steny,  na
kotorom odinoko sidel ozabochennyj Soshin.
   Policejskaya  dezhurka  ischezla.  Vse  uselis'  s  veselym   nedoumeniem,
perebivaya drug druga:
   - Kak budto nichego i ne bylo.
   - Mirazh.
   - Rasskazhesh' komu - nikto ne poverit.
   - Nichego vy nikomu uzhe ne rasskazhete, - trebovatel'no vmeshalsya Soshin. -
|to pervoe. O braslete  zabud'te  -  eto  vtoroe.  Kstati,  vasha  avantyura
prodolzhalas' ne polchasa, a chas desyat' minut.
   - Proizoshlo oslozhnenie, - skazal Hmelik.
   - YA eto predvidel.
   - U menya takoe  vpechatlenie,  -  obizhenno  zametil  Hmelik,  -  chto  vy
rascenivaete nashi dejstviya kak nechto protivozakonnoe.
   Professor otvetil ne srazu. On prishchuril odin glaz i to li s ironiej, to
li vser'ez skazal:
   -  Konechno,  protivozakonnoe.  Perehod  granicy   bez   sootvetstvuyushchih
dokumentov. Ni odin prokuror ne pomiluet.
   - Kakoj zhe eto perehod granicy? |to nul'-perehod.
   - A chem on otlichaetsya  ot  pereleta  na  samolete  bez  opoznavatel'nyh
znakov? Ili na vozdushnom share? Ili pod vodoj s akvalangom? Vo vseh sluchayah
ispol'zovanie tehniki dlya odnoj celi. - Uvidev smushchennye, dazhe rasteryannye
lica, Soshin ulybnulsya i pribavil: - No nam, ya dumayu,  eto  prostyat.  Iz-za
tehniki. Ochen' uzh ona neobyknovenna...
   - Prostite, professor, -  perebil  Gubin,  -  vy  predlozhili  zabyt'  o
braslete. YA ne oslyshalsya?
   - Ne oslyshalis'. YA imel v vidu, konechno, ne nashu  dokladnuyu  zapisku  v
Akademiyu nauk,  a  obyvatel'skie  peresudy  o  proisshedshem.  Predpolozhite,
druz'ya, chto za granicej uznayut ob etoj  shtukovine?  Kakie  sredstva  budut
assignovany, kakie sily prilozheny, chtoby razdobyt' ee! S etoj minuty zhizn'
Ozerova budet v opasnosti velichajshej: ved' tol'ko ona budet  stoyat'  mezhdu
nim i brasletom. I nasha zadacha s etoj minuty oberegat' ee, i nasha udacha  v
tom, chto nahodka Ozerova dostalas' ne kakomu-nibud' krupnomu  ili  melkomu
hishchniku, ne bolvanu, mnyashchemu sebya geniem,  a  prosto  chestnomu  sovetskomu
cheloveku. Velikij soblazn tait v sebe eta lampa Aladdina. A vladelec ee ne
soblaznilsya nichem, krome neskol'kih turistskih  pohodov  v  majn-ridovskom
vkuse.
   - Kstati,  odin  turistskij  pohod  vse-taki  ponadobitsya...  -  skazal
Hmelik. - Vy o roshche zabyli.
   - Verno, - soglasilsya Soshin. - S nee-to my i nachnem. Kto znaet,  mozhet,
imenno tam i sostoitsya vstrecha, o kotoroj my  do  sih  por  i  mechtat'  ne
mogli.
   Proshla tol'ko minuta molchaniya, no  v  etu  minutu  v  soznanii  Ozerova
promel'knula vsya ego zhizn'. Gde-to daleko -  detstvo,  blizhe  -  institut,
lekcii i lingafon, Dikkens i Uells v podlinnikah, pervye  shagi  uchitelya  i
robkie mechty ob aspiranture. I  vdrug  kak  vspyshka  magniya  -  dikovinnyj
braslet,   odinokie   zabavy   globtrottera   i   vmeshatel'stvo   Hmelika,
postavivshego poslednyuyu tochku. I potom vspyshka gasnet - eshche zakryt zanaves,
eshche ne zasvetilsya ekran  pered  pervymi  kadrami  novogo  fil'ma,  eshche  ne
otkrylas' kalitka v stene. Ona tak i ne otkrylas' pered geroem Uellsa,  no
Ozerov znaet, chto nuzhno tol'ko tolknut' ee.
   I znaet, chto za kalitkoj. Novoe delo, novye obyazannosti, novaya zhizn'.
   Mozhet byt', risk, mozhet byt', podvig.
   Mozhet byt'.