Aleksandr Abramov, Sergej Abramov. Vse dozvoleno ----------------------------------------------------------------------- M., "Detskaya literatura", 1973. OCR & spellcheck by HarryFan, 4 October 2000 Spellcheck: Vsevolod Sipakov, Feb 20001 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. ZELENOE SOLNCE 1. NA PLANETE NET ZHIZNI. A VDRUG ESTX? Kosmicheskij subsvetovik poshel na sblizhenie s Gedonoj [ot grech. hedone - "naslazhdat'sya"], uzhe pogasiv skorost'. Teper' predstoyal mnogokratnyj, dlitel'nyj i skuchnyj oblet planety, poka v smotrovom illyuminatore mozhno budet uvidet' i chernuyu steklovidnost' improvizirovannogo kosmodroma, i vyshku sosednej kosmicheskoj stancii s flagom Ob®edinennyh Nacij. Sejchas zhe v ovale illyuminatora v chernoj tushi chuzhogo prostranstva plaval tol'ko serebryanyj disk, v otrazhennom svechenii kotorogo tusklo prosmatrivalos' central'noe pyatno materika, zamknutoe izvilistoj liniej okeana. Troe iz komandy stoyali u okna, obrashchennogo v etot dalekij ot Zemli ugolok kosmosa: Kapitan, kotoromu polagalos' vse znat' i predvidet', konnektor Alik, rabotayushchij na lazernoj svyazi s Zemlej i kosmicheskoj stanciej na Gedone, i Bibl, ob®edinivshij v odnom lice mnozhestvo neobhodimyh kosmonavtu professij ot biologii i kibernetiki do kosmicheskoj mediciny. Dazhe kommunikacii s chuzhim razumom vo Vselennoj - special'nost', do sih por poka nikem ne ispol'zovannaya, tozhe chislilas' v reestre ego poznanij, a Biblom ego prozvali za lyubov' k starym knigam - pachkam tonkogo neprochnogo plastika, imenuemogo pochemu-to bumagoj, po kotoroj drevnim tipografskim kodom byli ottisnuty celye slova i frazy. Tol'ko Kapitan znal etot kod. Alik zhe i Malysh, inzhener i pilot, otvetstvennyj za elektronnoe avtohozyajstvo kosmoleta, kak i vse na Zemle, pol'zovalis' dlya informacii knigofil'mami. Zachem myslenno rasshifrovyvat' kod, kogda ekran prepodneset tebe vse v natural'nom vide. - Eshche nemnogo, i sovsem ischeznet, - skazal Bibl, imeya v vidu disk planety: kosmolet uzhe povorachival po orbite. V glaza udaril nevynosimyj svet, vseh oslepivshij. - Fil'tr! - potreboval Kapitan. Temnaya prozrachnaya plenka zatyanula oval illyuminatora. Teper' uzhe bez boli v glazah mozhno bylo uvidet' pyat' smezhnyh solnc, raspolozhivshihsya po uglam lomanoj linii. Pyat' sverkayushchih odnorazmernyh sharov, otlivayushchih razlichnymi ottenkami sveta. V centre siyalo nesterpimo dlya glaz oranzhevoe solnce, toch'-v-toch' kak zemnoe na zakate letnim vetrenym vecherom, ryadom stranno zelenelo drugoe, obrashchennoe k planete nemigayushchim ogon'kom svetofora, tret'e viselo, kak bol'shoj sinij fonar', umelo podobrannyj hudozhnikom v ton blednoj golubizne neba, a kraya zamykali eshche dva matovyh shara: lilovyj, mertvenno-tusklyj, emu by viset' nad kladbishchem ili tyuremnym dvorom, i bledno-goluboj podsvechennyj iznutri, kak golubogo stekla lyustra na fone bledno-golubyh oboev. - N-da, - skazal Bibl bez kommentariev. - CHetyre lozhnyh, - vstavil Alik. - Opticheskij effekt. Otrazhenie. - Gramotnyj, - usmehnulsya Kapitan. - My tozhe znakomy s Instrukciej. "Otrazhenie"! A v kakoj srede? - Ne znayu, - chestno priznalsya Alik. - Mozhet byt', prelomlenie v opredelenno okrashennyh sloyah atmosfery? Bibl vozrazil, ne otryvayas' ot illyuminatora: - Slishkom vysoko, chtoby govorit' ob atmosfere. Na "Gedone-2" predpolagayut cvetnye pylevye tumannosti. - Pochemu vtoroj? A gde pervaya? - Razgovorchiki! - pomorshchilsya Kapitan. Instrukciya o rabote kosmicheskoj stancii "Gedona-2" dejstvitel'no ni edinym slovom ne upominala o "Gedone-1". No avtory Instrukcii, vidimo, ne schitali nuzhnym govorit' ob ekspedicii, dazhe ne nachavshej rabotat'. Kapitan, kak i vse starye kosmoletchiki, horosho znal, chto proizoshlo. |kspedicionnyj sostav stancii vmeste s kosmicheskim korablem poprostu ischez, dostignuv planety, no ne sovershiv posadki. Poslednee donesenie po lazernoj svyazi s Zemlej izveshchalo, chto ekspediciya, uzhe vyjdya na orbitu vokrug planety, vdrug izmenila kurs i poshla na sblizhenie s odnim iz cvetnyh lozhnyh solnc. Cel' v donesenii ne formulirovalas': bylo yasno i tak, chto ekspediciya predprinyala neposredstvennoe issledovanie zagadochnogo opticheskogo fenomena. Prosto i soblaznitel'no. Kapitan vzdohnul: chego uzh proshche - pojti na sblizhenie s chisto opticheskim fokusom, ne ugrozhayushchim nikakimi vidami izlucheniya, fakticheski dazhe material'no ne sushchestvuyushchim, podojti vplotnuyu, mozhet byt', dazhe nyrnut' v glub' svetovogo sharika i... ischeznut'. Brr! Ved' poslannaya vsled ekspediciya ne nashla na planete nikakih sledov ni posadki, ni katastrofy. Kapitan znal, chto avantyura predshestvennikov "Gedony-2" byla pryamym narusheniem Instrukcii. |kspedicii predpisyvalos': vysadka na planete, skorostnoj montazh issledovatel'skoj stancii i kratchajshij otvet na vopros, est' li zhizn' na planete. Gedona byla otkryta sovsem nedavno, vsego za dva goda do opisyvaemyh sobytij. Kosmoletchikov, sluchajno vysadivshihsya na nej i obnaruzhivshih kislorod v atmosfere, zainteresovala ne stol'ko sama planeta, skol'ko okruzhavshie i sogrevavshie ee pyat' prichudlivo rascvechennyh solnc. Na planete zhe, nesmotrya na pochti odinakovyj s zemnym himicheskij sostav vozduha, ne obnaruzhilos' ni malejshih priznakov zhivotnoj i rastitel'noj zhizni. Mertvaya pustynya. Ochen' tochnyj epitet "mertvaya": dazhe ne pesok, a kamen', budto oplavlennyj, osteklenevshij ot zhara - ne solnca, net, solnce bylo vpolne terpimo, ne zharche zemnogo ekvatorial'nogo, a slovno kosmicheskij vzryv, teplovaya volna v sotni tysyach gradusov gigantskim cunami proshla po vsej poverhnosti okruzhennogo okeanom materika. Da i okean ne radoval zhizn'yu: flora i fauna rannego paleozoya, vodorosli i trilobity, nachalo evolyucii, potrebovavshej na Zemle milliony let, chtoby vytolknut' zhizn' iz okeana na bereg. "ZHizni net i ne predviditsya", - lakonichno soobshchil na Zemlyu lazernyj luch. CHerez neskol'ko chasov posledovalo vtoroe soobshchenie, bolee prostrannoe i trevozhnoe: "Na zakate, kogda nachali gotovit' raketu k otletu, obnaruzhilsya poka neob®yasnimyj fenomen - bluzhdayushchie mirazhi: zdaniya neznakomyh konstrukcij, oazisy i dorogi, prizrachnye lyudi, golye i odetye. Mozhet byt', eto istoricheskij mirazh - proshloe, otrazhennoe v nastoyashchem, mozhet byt', sledy zhizni, kotoroj my poka ne zametili. CHto delat'?" Na Zemle predlozhili vozvrashchat'sya. Na planetu, ironicheski naimenovannuyu Gedonoj, otpravili ekspedicionnyj sostav budushchej kosmicheskoj stancii dlya special'nyh issledovanij, no ona, hotya ob etom i umalchivala Instrukciya, ne dostigla celi. Sleduyushchaya ekspediciya celi dostigla, smontirovala i oborudovala stanciyu "Gedona-2" i vremya ot vremeni posylala na Zemlyu kratkie soobshcheniya. "Okean silurijskij. Materik edinstvennyj, pustynnyj, ploskij, lish' v otdel'nyh chastyah podymayushchijsya ne vyshe polutorasta metrov nad urovnem morya. Kamennyj grunt oplavlen udarom teplovoj volny ochen' vysokoj temperatury. Sledov vulkanicheskoj deyatel'nosti ne obnaruzheno; ni v pochve, ni v vode radioaktivnosti net. Burenie v razlichnyh chastyah materika pokazalo shozhest' porod i rud, harakternyh i dlya zemnoj kory. Obnaruzheny silikaty, sernistye soedineniya, uglekislye soli, est' priznaki zheleza, cvetnyh i legkih metallov, no daleko ne vseh, kakie imeyutsya na Zemle". "Mirazhi nablyudayutsya obychno na voshode i zakate chetyreh lozhnyh, po-raznomu okrashennyh solnc planety. Nablyudayutsya ne chasto i ne regulyarno, lish' pri kakih-to poka ne vyyasnennyh nami sostoyaniyah okruzhayushchej atmosfery. Obychno eto varianty odnih i teh zhe kartin: strannye arhitekturnye sooruzheniya, dvizhushchiesya dorogi, spiralevidnye trubchatye konstrukcii vrode gigantskih sinhrofazotronov, avtomaticheskie ceha, napominayushchie modeli zavodov, i lyudi, obychno nikuda ne speshashchie, nichem ne zanyatye, inogda razdetye dogola, nestrizhenye i nebritye. Vse eto tumanno, prizrachno i prozrachno, inogda perekosheno i perevernuto, kak otrazhenie v vode. Pri popytke sblizheniya mirazhi otodvigayutsya, a esli vse-taki udastsya podojti k nim na vezdehode, ischezayut, rasplyvayas' v zelenovatoj pylevidnoj tumannosti". "ZHizn' u nas protekaet, kak na lyuboj vnezemnoj kosmicheskoj stancii. Sinteticheskoe pitanie, gimnastika, son, rabota, korotkij otdyh - pivo, shahmaty ili knigofil'my. Inogda bespoleznye ekskursii na bereg i v glub' okeana, poroj astronomicheskie nablyudeniya, stol' zhe bezrezul'tatnye, i chashche vsego ohota za mirazhami na voshode i zakate kazhdogo iz cvetnyh solnc. Kazhetsya, est' kakaya-to zakonomernost' v okraske mirazhej". "Vchera vpervye pri sblizhenii s mirazhem naporolis' na silovoe zashchitnoe pole. Mirazh byl neobychen po svoej rezkosti i chistote, a voznik, kak i ran'she, iz cvetnogo klubochka pyli, kativshegosya po chernomu katku etakim splyusnutym smerchikom. Smerchik raskrylsya ili raskololsya, i my uvideli, kak chernyj oplavlennyj kamen' bez kakih-libo konturov perehodil v lentu-eskalator, dvigavshuyusya mimo panelej kiberneticheskih komp'yuterov neizvestnogo naznacheniya. Mehanik vzyal srazu shestuyu skorost' i brosil vezdehod v skachke na beluyu lentu mirazha. No pri etom zabyl vklyuchit' otrazhatel'. Mozhet byt', ne zabyl, a ne podumal, chto eto nuzhno, - sluchajnyj proschet, ne nazhataya vovremya knopka, ne vklyuchennaya lampochka, ne srabotavshij vintik v mozgu. I nikomu iz nas ne prishlo v golovu napomnit' emu ob etom - vot vam i katastrofa. Mirazh otvetil udarom na udar: nas s takoj zhe siloj otshvyrnulo obratno. Mehanik i geolog skonchalis' srazu: sotryasenie mozga s letal'nym ishodom. U Doka perelom obeih nog - lezhit v gipse. Tol'ko ya odin cel i nevredim, pochemu i vynuzhden prinyat' na sebya vse zaboty ob ekspedicii". V sleduyushchem soobshchenii uzhe zvuchali notki ser'eznoj trevogi. "Ot issledovaniya planety v odinochku prishlos' otkazat'sya. Nel'zya riskovat', ostaviv Doka bez pomoshchi. Poka kostnye perelomy srastayutsya ploho. K tomu zhe vse vremya prihoditsya zashchishchat'sya. Mirazhi teper' ne uhodyat ot cheloveka, a nastupayut i presleduyut. YA vstretil zelenyj smerch uzhe v neskol'kih metrah ot stancii. On shel pryamo na menya i, veroyatno, mog by dognat', esli b ya ne operedil ego, dobravshis' do dveri. V drugoj raz my uvideli iz okna tropicheskij les, voznikshij ryadom. YA vyshel - les pridvinulsya blizhe. Esli b ne izluchatel', vetka gigantskogo paporotnika uspela by hlestnut' menya, no ya vovremya srezal ee puchkom plameni. I vse ischezlo". Poslednee soobshchenie bylo sovsem kratkim. "Moj izluchatel' - edinstvennoe i vernoe oruzhie protiv nastupayushchego vraga. Inogda prihoditsya pribegat' k nemu po neskol'ku raz v den'. Za predely stancii uzhe ne vyhozhu. Prisylajte smenu, poka ne pozdno". Dal'nejshih soobshchenij bol'she ne postupalo. Popytki ustanovit' videosvyaz' bez uchastiya priemo-peredatochnoj apparatury kosmicheskoj stancii ne dostigli celi: atmosfernye razryady iskazhali izobrazhenie. Kazalos', vse vozdushnoe prostranstvo v etom rajone bylo nasyshcheno elektrichestvom. Na lazernye vyzovy stanciya ne otvechala. S soobshcheniyami "Gedony-2" Kapitan poznakomilsya v arhive Sluzhby kontaktov. V Instrukcii eti soobshcheniya tol'ko pereskazyvalis'. Umalchivala ona, estestvenno, i o posledovavshem zatem razgovore Kapitana s direktorom Sluzhby. - Budesh' posylat' ekspediciyu? - Konechno. - Uchti pros'bu zemlyaka. Leningradec ne podvedet. - A ty dumaesh', oni podveli? - Net, konechno. Prosto im ne povezlo. V pervom zhe stolknovenii s Nevedomym vybylo iz stroya tri cheloveka. - Schitaesh', chto vam povezet? - Polagayus' na opyt predshestvennikov. Koe-chto my uzhe znaem. Oshibok ne povtorim. K tomu zhe moj ekipazh svoboden. - A chto stoit tvoj ekipazh? - Odin Bibl stoit desyatka specialistov. - Soglasen. - A Malysh? Ty zhe hodil s nim na "Al'tone". Samyj molodoj - Alik. No molodost' fizika chasto pik ego talanta. A lazernyj luch u nego poet, kak skripka. - Geologa u vas net. - Zagadku planety budut razgadyvat' ne geologi, a psihologi. I fiziki-prostranstvenniki. I specialisty po kontaktam. - Ty dumaesh', chto oni ponadobyatsya? - Ubezhden. Teper' emu predstoyalo dokazat' svoyu ubezhdennost'. On oborval boltovnyu o Gedone. Boltovnya razvinchivaet, a sejchas nado sobrat'sya, a ne rasslabit'sya. Kto znaet, chto zhdet ih v blizhajshie chetvert' chasa? Kogo oni najdut na stancii - zhivyh ili mertvyh? - Poshli na posadku, - skazal Alik. Pyat' cvetnyh solnc sdvinulis' za granicy illyuminatora, snova ustupiv mesto tusklomu serebryanomu disku planety. SHCHelknuv tumblerom, Bibl ubral plenku. Disk stal svetlee i yarche. Uzhe otchetlivo prosmatrivalos' temno-seroe pyatno edinstvennogo materika, pohozhego na perevernutuyu Afriku, svobodno plavayushchuyu v okruzhayushchem okeane, kak plot, po kakomu-to svoemu, nezamechennomu i nevychislennomu marshrutu. S priblizheniem pyatno temnelo, razmytaya tush' sgushchalas', i perevernutaya Afrika prevrashchalas' v chernuyu kryshku royalya. Raketa sadilas', kak rejsovyj samolet, pozvolyaya videt' i ocherchennye belym granicy estestvennogo kosmodroma, i vyshku kosmicheskoj stancii, tonen'koj igloj votknutuyu v chernyj oplavlennyj kamen'. - A flag spushchen, - zametil Alik. Flag spuskayut, kogda voznikaet opasnost', - signal-preduprezhdenie pribyvayushchim kosmoletam. Mozhet byt', radiaciya; mozhet byt', epidemiya. I to i drugoe isklyuchalos'. Vse troe ob etom znali, i zagadochnost' predstoyashchego smushchala i nastorazhivala. A kogda raketa nakonec prizemlilas' v kilometrovom radiuse ot massivnogo korpusa stancii, bezmolvie chernoj pustyni i sovsem vstrevozhilo. Ne podnyalas' ni odna plastmassovaya shtorka na oknah, ne vybezhal navstrechu ni odin chelovek. - CHto oni tam, vymerli, chto li? - sprosil po-russki Malysh, dvuhmetrovyj ryzhevolosyj gigant let tridcati ili chutochku bol'she. Esli opredelyat' na glazok, on pohodil na skandinava ili irlandca, hotya rodilsya i vyros v Leningrade, kak i komandir korablya. SHestnadcat' prozhityh v kosmose let ne sognuli, a, kazalos', raspryamili ego eshche bol'she, rasshiriv zaodno plechi i grud'. Hotya algol k koncu dvadcat' pervogo veka i byl mezhdunarodnym zemnym yazykom, dubliruyushchim mashinnyj, no Malysh, kak i drugie uchastniki ekspedicii, vsem yazykam na svete predpochital yazyk svoego detstva. Pervym vosprotivilsya "algolizacii" Bibl, zastaviv Alika zauchivat' naizust' celye stranicy iz Pushkina i Mayakovskogo. "Algol, algol, - vorchal on, - a Pushkin vse-taki po-russki pisal... "Lyublyu tebya, Petra tvoren'e, lyublyu tvoj strogij, strojnyj vid..." Prodolzhaj!" I Alik s pamyat'yu vychislitel'noj mashiny prodolzhal do lyuboj trebuemoj stroki. No vkusy ego ne ogranichivalis' rycarskoj predannost'yu klassike. On s takim zhe uvlecheniem citiroval v matematike - Merlya, otkryvshego zakon mnogofaznosti prostranstva, a v poezii - |jsmonta, genial'no soedinivshego liriku i algol. - CHernaya pustynya planety, - s pafosom prodeklamiroval on, otyskav v pamyati podhodyashchie strochki, - pod nogami zvenit kak metall... Kapitan pomorshchilsya: on ne lyubil pafosa. - Pogodi, - ostanovil on Alika. - Sojdi s koturn. Smotri i slushaj. Zvenit? Nichego ne zvenit. I eto ne metall, a oplavlennyj kvarc. - On eshche raz vnimatel'no oglyadelsya vokrug i pribavil: - Vidite pyl'? I nikakih sledov - ni vezdehoda, ni cheloveka. - A esli u nih vezdehod na vozdushnoj podushke? - Gde-to ved' on ostanavlivaetsya. Dazhe u dverej sledov net. Neuzheli oni uzhe ne vyhodyat naruzhu? Vse chetvero molcha priglyadelis' k kupoloobraznomu zdaniyu stancii. Do nego ostavalos' ne bolee desyati shagov. Vse shtory na oknah byli opushcheny, tyazhelye dveri zamknuty nagluho. Nerzhaveyushchaya stal' ih otrazhala solnce, kak zerkalo. - |j, kto zhivoj, otzovis'! - kriknul Kapitan. Molchanie. Krik podderzhali. Nikto ne otkliknulsya. - Kak zhe my vojdem? - sprosil Malysh. - U menya est' klyuch, - skazal Kapitan. - Mne dali ego v Sluzhbe kontaktov. Stal'naya dver' otkrylas' myagko, pochti bezzvuchno. SHirokij koridor, zavalennyj po stenam drevesno-opilochnoj taroj i svyazkami cvetnoj provodki, byl tih i bezlyuden. Kogda oni vstupili na ego central'nuyu lentu, gde-to vklyuchilsya mehanizm i eskalatornaya dorozhka ne ochen' bystro, no i ne slishkom medlenno poplyla po duge, ogibayushchej stancionnye pomeshcheniya. I ni odnogo zvuka v otvet. Tol'ko monotonnoe zhuzhzhanie eskalatora da tyazheloe dyhanie gotovyh ko vsemu gostej. 2. DVOE V STALXNOM BESTE. RASSKAZ DOKTORA Issledovatel'skaya stanciya na planete byla smontirovana iz plastikovyh plit s prokladkoj iz nerzhaveyushchej stali vnutri. Inzhener nazval by ee segmentom plosko-vypukloj linzy, po duge kotoroj i dvigalas' eskalatornaya lenta koridora. V koridor vyhodili tol'ko stal'nye dveri, inogda daleko otstoyashchie odna ot drugoj, s lakonichnymi tablichkami na zerkal'no pobleskivayushchih filenkah: "Holodil'niki", "Kuhnya", "Sklady", "Laboratorii", "Konnektor", "Komp'yutery". Vtoraya polovina segmenta predstavlyala specialistov: "Vtoroj pilot", "Kibernetik", "Geolog", "SHef". Dal'she ehat' ne stali. Kapitan kosnulsya rukoj dveri, i eskalator ostanovilsya. Dvernuyu ruchku zamenyala signal'naya knopka, no libo ona ne dejstvovala, libo ee dejstvie vyklyuchil drugoj mehanizm, no dver' ne otkrylas'. Poprobovali drevnejshij sposob: Malysh sadanul kablukom po stal'noj filenke. I snova bezrezul'tatno. - Otkroj! - ryavknul on. - Svoi! V otvet tonkij i suzhayushchijsya, kak rapira, oslepitel'no goluboj luch probil stal'nuyu filenku dveri, tol'ko chudom ne zadev Malysha. Tot otprygnul metra na poltora i prilip k stene. Stoyavshij poodal' Kapitan s podavlennym krikom: "Tiho! Nazad!" - bukval'no otshvyrnul Bibla i Alika ot dveri. Sejchas golubaya rapira uzhe nikogo dostat' ne mogla. Ona naiskos' rassekla dver', a zaodno i nagromozhdennuyu u protivopolozhnoj steny piramidu yashchikov s sinteticheskimi bifshteksami, povtorila krestoobrazno razrez do pola i ischezla za dver'yu. Na stal'noj ee tolshche ostalis' lish' rovnye oplavlennye shvy. Zapahlo sozhzhennoj sintetikoj i opilochnoj taroj. Potom dver' chut' priotkrylas', i v shchel' vyglyanulo chisto vybritoe hudoe lico s pristal'nym vzglyadom snajpera. Umnye, vnimatel'nye glaza nashchupali sidevshego na kortochkah Malysha, nastorozhennyj pricel'nyj vzglyad poteplel, i tonkie guby rastyanulis' v ulybku. CHelovek v gryaznoj zamshevoj kurtke, peresechennoj "molniyami", sdelal shag vpered i druzhelyubno sprosil na algole: - Malysh? - Idiot, - otvetil Malysh, vstavaya. - YA zhe tebe krichal, chto svoi! - Ty po-russki krichal, - skazal Kapitan, podhodya blizhe. - Prinimajte smenu, hozyain. Vtoroj Pilot, esli ne oshibayus'? Vtoroj Pilot "Gedony-2" byl pohozh na kovboev iz drevnih fil'mov, inogda voskresavshih na teleekranah. Szhatye guby, holodnye glaza, i dve glubokie morshchiny u gub, kak dve cherty hudozhnika-grafika na muzhskom lice, oderzhimom stremleniem slomat', ubit', vyzhit', vystoyat'. Sejchas glaza cveli teplotoj pridorozhnogo bara, vstrechayushchego gostej v plohuyu pogodu. - A eto zdorovo, chto vy vse-taki pribyli! Smena! Zvuchit vrode kolokola na yarmarke. - A chto, drejfish'? - Da net. Boyat'sya ne boyus'. Lichno za sebya, ponyatno. S Dokom nevazhno. Kosti ne srastayutsya. CHego-to v organizme ne hvataet. - Nu, a kontakty? - Ty videl moi kontakty. CHut' vas na tot svet ne otpravil. - Sdali nervishki? - Sdat' ne sdali, a priuchili derzhat' palec na spuskovom kryuchke. Vy eshche glotnete, ne smejtes'. - Dlya togo i priehali. - A raketa v poryadke? - Celehon'ka. - I avtomatika? - Ugu. - A vy sovsem ostanetes'? - vdrug sprosil on, spohvativshis'. - Konechno. My na smenu, a vy domoj. Sadis' k pul'tu i zhmi. Kovboj-Pilot ispolnil chto-to vrode shamanskoj plyaski sredi rastoptannyh okurkov, pustyh butylok, otkuporennyh zhestyanok i razdavlennyh tyubikov so sgushchennym bul'onom i syrom. Mozhno bylo tol'ko divit'sya tomu, kak on ne spotknulsya i ne slomal nogu na etoj musornoj svalke. Mozhet byt', ran'she i zhili v etoj bol'shoj komnate bez okna, hotya i s chistym iskusstvennym vozduhom, no sejchas ona ne kazalas' zhiloj. Takimi komnaty vyglyadyat posle obyska ili draki p'yanyh gostej. Obodrannye stal'nye steny tam i syam peresekali svarennye izluchatelem shvy. - Steny-to zachem isportili? - pointeresovalsya Bibl. S lica britogo Pilota sbezhala ulybka. On nastorozhenno oglyanulsya. Dvizhenie bylo reflektornym, privychnym. - Oni i syuda pronikayut... - shepnul on, medlenno otstupaya k vnutrennej dveri, v prolete kotoroj vidnelas' uzen'kaya vintovaya lesenka, vedushchaya na vtoroj etazh. - Poshli. Tam bezopasnee. Drugoj gorizont, drugoj uroven'. Kapitan i Malysh pereglyanulis'. Sprashivat' raz®yasnenii ne imelo smysla. - Gryaznovato u vas, - skazal Kapitan. - Ubirat' nekomu. Naverhu chishche. - A kto naverhu? - YA i Dok. Tam my spim i edim. Odni. - V lazernuyu pochemu ne zaglyadyvaete? - Smysla net. |nergiyu dlya vas berezhem. - Tuda mozhno projti? - vmeshalsya Alik. Vtoroj Pilot druzheski ukazal na dver': - Otchego zhe net? Desyataya dver' sprava. Nazhmi knopku i vhodi. Tam chisto. Pyli net: ventilyator rabotaet, pyleuloviteli v poryadke. - A na izluchatel' ne naporesh'sya? Mozhet byt', u vas i avtomaticheskie est'. - Do etogo ne dodumalis', - zasmeyalsya Pilot. - |to ya odin voyuyu. Alik voprositel'no vzglyanul na Kapitana i vyshel. Ostal'nye dvinulis' za Pilotom v zamshevoj kurtochke. Po vintovoj lestnice oni podnyalis' v takuyu zhe komnatu, no s bol'shim, sil'no skoshennym oknom, prikrytym poluprozrachnoj shtoroj. Ona ne propuskala teplovoj radiacii solnca, no pozvolyala videt' vse okruzhayushchee. A smotret' bylo ne na chto, krome udruchayushchej chernoty kamennoj pustyni. V komnate bylo chisto i pribrano - nikakih okurkov, butylok, banok. Odna iz vydvizhnyh koek byla akkuratno zastelena, a na drugoj nepodvizhno lezhal uzhe nemolodoj s prosed'yu muzhchina v rasstegnutom mundire s nashivkami, takoj zhe chisto vybrityj, kak i ego sosed, tol'ko s donkihotskoj borodkoj pod nizhnej guboj. On ne poshevelilsya i ne otkryl glaz. - Ochnites', Dok, - skazal Pilot. - Smena. Nakonec-to dolgozhdannaya smena. - CHto-chto? - voskliknul lezhavshij na kojke i otkryl bol'shie, dobrye i sovsem ne grustnye glaza. - Ne uznali? - sprosil Kapitan. Nazhimom knopki u izgolov'ya sedoj podnyal shtorku okna. Stalo svetlee. - Teper' uznayu, - skazal on. - Znachit, vas tol'ko troe? Nemnogo. - CHetvertyj proveryaet mehaniku lazernoj svyazi. - Nas tozhe bylo chetvero, - zadumchivo prodolzhal Doktor, slovno ulovil kakoj-to odnomu emu ponyatnyj smysl v otvetnoj replike Kapitana. - CHetvero. Dvoe zhivy, dvoih pohoronili u stancii, ispol'zovav izluchatel' vmesto lopaty i svinec iz kar'era vmesto mogil'noj plity. Kak eto proishodilo, rasskazat' ne mogu - ne videl. - A vy ne proizvodite vpechatleniya ubitogo gorem, - skazal Kapitan. - Ne umeyu ubivat'sya - raz. I ne stoit, schitayu. Ne povezlo tak ne povezlo. My nachali, vy zakonchite, a ne vy, tak drugie. Oshibok nashih ne povtorite, s opytom poznakomites', nu, a nas - v arhiv Kosmicheskoj sluzhby. Pilot protestuyushche kashlyanul. Doktor zasmeyalsya. - Prosti, eto ya o sebe. I to, esli pochinyat, dumayu, prigozhus'. A moj naparnik - zoloto. V lyuboj rejs hot' sejchas. Dazhe ogorchayus', chto vynuzhden ego s soboj zabrat'. Vam by on prigodilsya: umen, reshitelen i nahodchiv. - On snova usmehnulsya, salyutuya pomoshchniku: - Pravdu ved' govoryu, Pilot, a? Obo vsem v lazerogrammah ne napishesh', a bylo mnogo vsyakogo, ot chego ruki u slabonervnogo nachinayut drozhat'. Mirazhi - shtuka hitraya i udivitel'naya, i ne vsegda s nimi izluchatelem borot'sya nado. Vprochem, sami uvidite. Hotya by iz etogo okna. - Doktor ustalo kivnul na skoshennuyu steklom panoramu chetyreh cvetnyh solnc. - Skoro zakat. Ran'she vseh zahodit zelenoe. Mozhet byt', uvidite illyuzion, ne znayu. - Vy ne povtoryaete popytok sblizheniya? - Net. My pryachemsya ot nih v stal'nom besde. - Gde-gde? - ne ponyal Malysh. Bibl lyubezno predupredil otvet: - Pamyat' Doktora, Malysh, kak i moya, hranit ponyatiya, uzhe zabytye chelovechestvom. Doktor - iranec, a v byvshem Irane tak nazyvalis' ubezhishcha, sohranyavshie neprikosnovennost' presleduemogo... Tol'ko pochemu u vas, kollegi, steny dazhe zdes' vsporoty izluchatelem? - Ot bol'shoj ostorozhnosti, - skazal Doktor. - Moj sosed po ubezhishchu ne lyubit podozritel'nyh zvukov i vsegda nacheku. - A izluchatel' pomogaet? - Teoreticheski ne dolzhen. Material'nyj luch protiv fantomov? Bessmyslica, konechno. No predstav'te sebe, moj naparnik vse-taki szheg celuyu opushku lesa. On "vyros" pryamo u stancii. I les-to kakoj - silurijskie mhi da drevovidnye paporotniki. - Mirazh? - A vy dumaete! CHistaya mistika. A Pilot polosnul izluchatelem raz-drugoj - i vse ischezlo. No ugli ostalis'. I smorshchennaya listva, rassypavshayasya pri nashem prikosnovenii. I pepel! Razgovor oborvalsya. Soobshchenie Doktora porazhalo svoej nelepost'yu. Mozhet byt', uzhe raspad psihiki? Pytka strahom i maniya presledovaniya. No pochemu u oboih? - Vy kak-nibud' pytalis' ob®yasnit' eto? - sprosil Kapitan. - A vy? - vzorvalsya Doktor. - CHetyre solnca voshodyat i zahodyat, i nikto do sih por ne mozhet ob®yasnit', gde, kak i pochemu! YA ustal ot chudes i gipotez. On pripodnyalsya na kojke i vypil vody s siropom. Ili Kapitan ne sumel skryt' kakoj-to notki nedoveriya, ili neobhodimost' ubezhdat' v tom, chto dlya nih davno uzhe stalo real'nost'yu, utomila Doktora. On ustalo vzglyanul v okno i voskliknul s neozhidannoj radost'yu: - Smotrite! Imeete shans. Vypuklo vydayushcheesya naruzhu okno ne iskazhalo vidimosti. Pustynya prosmatrivalas' vdal', kak s otkrytogo balkona. Gorizont suzhal ee, obrezaya zelenym, pohozhim na disk svetofora solncem. Ot nego ostalas' tol'ko uzkaya svetyashchayasya duga s travyanisto-zolotym otsvetom. Pochti ryadom, tol'ko ne sohranyaya simmetrii, kak by po drugoj orbite spolzalo k gorizontu eshche odno solnce - goluboj pylayushchij sgustok neba. A mezhdu gorizontom i stanciej posredi chernoj pustyni vyrastalo vdrug nechto trudno opisuemoe i edva li ponyatnoe. Budto nevidimyj Gulliver igral v cvetnoj detskij konstruktor. On bral shary i kirpichiki i gromozdil iz nih razrezannye piramidy i kupola, perekoshennye sinusoidy i promyatye kuby ili vdrug nechto znakomoe, vrode pizanskoj bashni, sklonennoj na oprokinutyj stadion. Belye lenty, izvivayas' kak zmei, to ischezali, to poyavlyalis' v geometricheskih sochetaniyah etogo arhitekturnogo breda. CHelovecheskij um ne mog uchastvovat' v ego sozdanii: v nem ne bylo glavnogo priznaka chelovecheskogo deyaniya - celesoobraznosti. - Vy somnevaetes' sejchas, chto eta cvetnaya dich' mozhet byt' sozdana chelovekom, sluzhit' cheloveku, uteshat' ego ili radovat', - skazal Doktor, slovno ugadav mysli ego sobesednikov. - Vy oshibaetes', druz'ya. Vidite eti peremeshchayushchiesya tochki na belyh lentah? |to zhivye sushchestva, vneshne ne otlichayushchiesya ot nas, zemlyan. My videli ih blizko: oni ob®emny i gumanoidny. - CHto zhe oni delayut v etom stolpotvorenii? - sprosil Bibl. - U menya net dostatochnyh nablyudenij dlya otveta. No predpolozheniya est'. ZHivut. |to gorod. Drugogo mira, mozhet byt' drugogo izmereniya. Ne prinadlezhashchij chernoj pustyne. Zdes' eto mirazh. Vidite, on uzhe taet. Goluboe solnce sovsem skrylos' za gorizontom. Pogasli i ego tusklovatye otsvety. Bessmyslennoe stolpotvorenie raduzhnyh konstrukcij tozhe tusknelo, teryaya ochertaniya i cvet. - A kogda saditsya drugoe solnce, mirazh povtoryaetsya? - snova sprosil Bibl. - Redko. Zakonomernost' ih poyavlenij poka ne yasna. No lyuboe sblizhenie dlya nas opasno. CHut' slyshnyj skrip vintovoj lestnicy oborval rech' Doktora. Ego kollega molnienosno, odnim pryzhkom ochutilsya u kojki, gde ostavil svoj izluchatel'. - Ne ostorozhnichaj, - tyazhelaya ruka Malysha legla emu na plecho i prigvozdila k polu, - eto zhe Alik. Alik voshel v komnatu s takim siyayushchim licom, chto hotelos' uvidet' na ego golove nimb. - Apparatura v poryadke, - zahlebyvayas' dolozhil on, - hotya pitanie slaboe i dolgovremennaya svyaz' s Zemlej isklyuchaetsya. YA poka poslal lish' koroten'koe soobshchenie o nashem pribytii. - A zavtra soobshchite o nashem otbytii, - skazal Doktor. - Ne speshite, Dok, - protestuyushche zametil Pilot, - nado eshche rassvet perezhit'. Smeshok Doktora byl otvetom. - YA, synok, v primety ne veryu. Smena est' u nas, i smena del'naya. Tol'ko ne povtorite eshche odnu nashu oshibku: vyezzhajte na obsledovanie po dvoe, pust' dvoe vsegda ostayutsya na stancii. V detali vdavat'sya ne budu. Nastorazhivat' i pugat' zrya ne sleduet. Kapitan podumal, chto proshche, a pozhaluj, i razumnee bylo by podelit'sya opytom svoej polugodichnoj raboty na stancii, i nikakaya detal' v takom razgovore ne byla by izlishnej; No Doktor i Pilot yavno uklonyalis' ot ob®yasnenij. Pochemu? Mozhet byt', iz zhalosti k obrechennym smenshchikam ili iz zavisti k budushchim otkryvatelyam Neizvestnogo? Bespolezno bylo vyzyvat' ih na otkrovennost', i Kapitan promolchal. - Napomnyu lish' ob odnom, - prodolzhal Doktor, uzhe zakryv glaza. - Ne sblizhajtes' s mirazhami. Znaete, kak preduprezhdayut gostej v zemnyh zapovednikah v bassejnah Amazonki i Orinoko? Izbegajte vstrech s yadovitymi zmeyami. Ne trogajte ih, esli ne napadayut. I luchshe uhodite, esli est' vremya i vozmozhnost' ujti. - A esli net vozmozhnosti? - Zashchishchajtes'. Na sklade est' izluchateli i granaty, sozdayushchie ustojchivuyu dymovuyu zavesu - svoego roda dolgovremennyj "smog". Est' i takticheskoe yadernoe oruzhie, no ono prakticheski bespolezno zdes', da i ostatochnaya radiaciya bolee opasna dlya nas, chem dlya bluzhdayushchih nematerial'nyh fantomov. Est', nakonec, perenosnyj otrazhatel' elektrotoka, skonstruirovannyj moim kollegoj. Pozhaluj, eto samoe dejstvennoe oruzhie pri sblizhenii s mirazhem: ego my ustanavlivaem na vezdehode vo vremya utrennih i vechernih ekskursij. Sejchas on vam ne ponadobitsya. Uzhe noch', i son zdes' prakticheski bezopasen. Proglotiv konec frazy, on uzhe spal, pohozhij na voskovoj mulyazh iz panoptikuma. Pilot posmotrel na nego i skazal s zavist'yu: - Uzhe spit. A ya hot' i motayus' celyj den', splyu ploho. Dolzhno byt', vse-taki sdali nervishki, vy pravy, hotya oni u menya vrode royal'nyh strun... - On govoril, govoril: dolzhno byt'. Doktor byl ne iz razgovorchivyh, i Pilot po-detski obradovalsya sobesednikam. - Navernoe, hotite uzhinat'? K sozhaleniyu, vas ne zhdali i ne prigotovilis' - zhrem nepodogretuyu dryan' iz tyubikov. No po subbotam i voskresen'yam u nas nastoyashchie piry. YA prevrashchayus' v povara i podayu na stol yastva - pal'chiki oblizhete. Vprochem, nastoyashchuyu edu i sejchas mozhete prigotovit' na kuhne: tam vse est' - i sintetika, i konservy. Voobshche ustraivajtes'. Komnat skol'ko hotite, tol'ko otkachajte zastoyavshijsya vozduh i pyl'. Kondicionerki vklyuchayutsya na odnom pul'te so svetom. Na zare shtory ne otkryvajte, ne sovetuyu. A izluchateli na sklade - zapasites' zaranee. Prover'te spusk i zaryad snaruzhi, sejchas eto bezopasno. - A chto opasno? - ryavknul Malysh, vtorgayas' v eto slovesnoe izverzhenie. - Vse. Zakaty i rassvety. Vozduh, kotorym ty dyshish'. Pyl'. Ona hrustit na zubah, kogda idesh' navstrechu vetru, i podymaetsya vdrug tusklo prozrachnymi klubami. A inogda zeleneet, kak ryaska na bolotce, ili golubeet rechkoj, ili sgushchaetsya do chernil'noj sinevy. Idet takoj smerch, bluzhdaya, kak slepoj, po chernomu kamnyu, i esli ty peshij, to udiraj, poka cel, a esli na kolesah ili vozdushnoj podushke, zhmi vpered na shestoj skorosti, vklyuchaj otrazhatel' i brosaj mashinu navstrechu smerchu! Otrazhatel' obyazatel'no preodoleet zashchitnoe pole. YA ne somnevayus' v etom i ohotno risknul by eshche raz dazhe odin, no, sami ponimaete, riskovat' nel'zya, ved' Dok dvinut'sya s mesta ne mozhet. - Pilot zametil, kak ustalo potyanulsya Malysh, i peremenil temu: - Ne zaderzhivajtes', rebyatki, spat' pora, a nochi na Gedone korotkie. Da ob izluchatelyah ne zabud'te. Son snom, a vdrug razbudyat? - Nu, izluchateli, dumayu, ne ponadobyatsya, a s edoj kak-nibud' sami upravimsya, - skazal Kapitan. On ponimal, chto Pilotu prosto ne hochetsya rasstavat'sya s neozhidanno podarennymi emu sud'boj sobesednikami, no i oni sami zdorovo ustali, osobenno posle konechnyh chasov pereleta. I, uzhe spuskayas' po lestnice v komnaty pervogo etazha, on tiho shepnul Malyshu: - A vse-taki zhal' upuskat' takogo parnya, on by nam prigodilsya. - Mozhet, ugovorit' podozhdat' s otletom? - sprosil Malysh. - Pustoj razgovor. Est' instrukciya vernut' vtoruyu ekspediciyu na Zemlyu nemedlenno. Ne zrya zhe ne srastayutsya perelomy u Doka. I kosmolet na hodu. Oni, konechno, nichem ne huzhe nas, no chto podelaesh', esli avariya. Postaraemsya ee izbezhat', a trusov i u nas net. Poshli! 3. SMYSL LOZHNYH SOLNC. BORODATYE MLADENCY Rassvet perezhili vse, kak na Zemle v tihij solnechnyj den'. Na Gedone sutki na chetyre chasa koroche, da i ustalost' vzyala svoe. Pervyj rassvet na planete Kapitan i Malysh prospali. Oni ne slyshali dazhe, kak opyat' akkuratno vybrityj Pilot s nerazluchnym izluchatelem vorvalsya v komnatu vmeste s solncem: - Vstavajte, stariki! Uzhe zavtrak gotov. Ne zavtrak - pir! I raketku uspel obsledovat' - prelest'! Doktoru uzhe podobrali kombinezon na velikana, chtoby vtisnut' ego nogi v gipse, i on byl schastliv. - Na proshchan'e mogu podelit'sya predpolozheniem. Vse lozhnye solnca - prostranstvennye otrazheniya odnogo, nastoyashchego. Opticheskoe vyrazhenie mnogomernosti prostranstva. Na Gedone eti prostranstvennye grani okazalis' fakticheski inymi, chem na Zemle. A vot Pilot ne verit. - Bred, - skazal Pilot. - Ne priznayu geometrii, ne podchinennoj glazu. - Matematika uzhe davno razrabotala geometriyu mnogomernogo prostranstva, - vozrazil Kapitan. - A zhizn' menya do sih por ne ubedila, chto parallel'nye peresekayutsya, a nesovmestimye tochki sovpadayut. Pust' mne eto fizika podtverdit. - Optika tozhe fizika, - skazal Alik, no Pilot dazhe ne udostoil ego otvetom, tol'ko rukoj mahnul. - Mozhet, vy i razgadaete smysl etih tusklyh fonarej na nebe, a moe vremya konchilos', - vzdohnul on i vyshel. Raketu k poletu gotovili vse, krome Bibla. On igral v shahmaty s Doktorom. Vse tri partii Bibl vyigral bez truda, hotya Dok i dumal nad kazhdym hodom po polchasa. - Silen, - skazal Dok. - Esli s takim zhe uspehom poigraete s hozyaevami Gedony, ya im ne zaviduyu. - A chestno: vy verite v etih hozyaev? Dok usmehnulsya: - CHestno? Veryu. I ochen' zhaleyu, chto nam ne povezlo s etoj avariej. My by reshili zadachu do vas. A na chernom zerkale kamennogo placdarma raketa byla uzhe gotova k poletu. Malysh, davno uzhe osvobodivshijsya, shepnul Kapitanu: - Vy tut provodite ih, pomahajte platochkom, a my s Alikom na vezdehode pokruzhimsya. Tuda-syuda, ne daleko, ne blizko. Proverochka ne pomeshaet. - Malysh polez v kabinu vezdehoda. Alika mutilo ot voni i pyli, podnyatoj raketoj, pershilo v gorle. Vzdohnulos' svobodno, lish' kogda Malysh vklyuchil kondicionerku i vezdehod rvanulsya vpered nad chernym glyancem pustyni. On shel na vozdushnoj podushke plavno, sohranyaya odin i tot zhe uroven'. No odnoobrazie razdrazhalo: nu i planetochka, kto tol'ko ee tak vygladil! I zachem brodit' zdes' po sploshnoj plite bez edinoj travinki. Nikakoj zhizni - veter da pyl'. Alik vyskazal svoi somneniya Malyshu: kuda eto oni edut, udalyayas' ot stancii? Malysh ukazal na pylevoj s zelenovatym ottenkom dvuhmetrovyj volchok, kruzhivshijsya v luchah bledno-zelenogo solnca. - Menya tot smerchik interesuet. Vidish'? - Pyl', - skazal ravnodushno Alik. - Ne pohozh na zemnye. Konusa sblizhayutsya osnovaniyami, a ne vershinami. Malysh vklyuchil ekraniruyushchij mehanizm, predohranyayushchij korpus mashiny ot lyubogo izlucheniya i radiacii. "Na vsyakij sluchaj", - poyasnil on, brosaya vezdehod navstrechu pylevomu volchku. Vblizi on okazalsya tusklo-prozrachnym, kak davno nemytoe okno. Vezdehod voshel v nego, dazhe ne pokachnuvshis'. Obyknovennaya pyl'. No ona ne otstala, smerchik, obtekaya mashinu so vseh storon, dvigalsya teper' vmeste s nim, zatemnyaya vidimost'. Malysh perevel rychazhok na shestuyu skorost', vezdehod brosilo vpered, dazhe zelenoe solnce ostalos' pozadi, no smerchik ne otstaval, obtekaya ih plotnoj pylevoj obolochkoj. Aliku pokazalos', chto ona nachala zelenet' vse gushche i gushche. "Kak ryaska na bolotce", - vspomnil on. - A ne povernut' li nazad? Malysh zasmeyalsya, dazhe ne vzglyanuv na Alika. - Vse oni zdes' choknutye, synok. Ne podrazhaj. CHego boyat'sya? |lektroudar nam ne strashen: korpus ekranirovan. Propast'? Pereprygnem. Mirazh? Tak on nam i nuzhen. My s toboj za mirazhami ohotimsya. Safari v chernoj pustyne. At'-dva!.. CHto eto? Zelenyj smerchik vdrug raskololsya i propal, obnaruzhiv gruntovuyu dorogu, skoree dazhe alleyu mezh ryadami derev'ev, vymahavshih metrov v sto pyat'desyat, s bol'shimi uzkimi list'yami naverhu, obrashchennymi rebrom k solncu. Alik srazu uznal: evkalipty, da eshche vystroivshiesya tak rovno, slovno ih special'no vysadili. Vpolne zemnoj dvadcat' pervyj vek gde-nibud' pod Mel'burnom. I krasnye krupnye cvety na podstrizhennyh kustah govorili ne o silurijskoj pervobytnosti, a o vpolne sovremennoj, uhozhennoj parkovoj kul'ture. No soobshchit' svoyu mysl' Malyshu on ne uspel. Malysh, ne razdumyvaya, brosil mashinu v prohod, spustil skorost' do edinicy i zatormozil. Pustyni uzhe ne bylo. Ni chernogo glyancevogo katka, ni pyati solnc, razbezhavshihsya po nebu. Svetili dva: odno - bledno-zelenoe i lozhnoe, ne greyushchee, a drugoe - obychnoe, goryachee, kak v kurortnuyu zharu na Zemle. Mel'burnskaya evkaliptovaya alleya zavorachivala vperedi k zaroslyam vysokogo kustarnika, pohozhego na akaciyu. Ot cvetov na kustah shel oduryayushche pryanyj zapah. - Vot tebe i mirazh, - skazal Malysh. Alik, ne otvechaya, otkryl dvercu i vyprygnul na dorogu. - Ostorozhnej! - predupredil Malysh. No Alik uzhe hlopnul po vytyanutomu k nebu stvolu, Potom nagnulsya, potrogal travu i, podnyav kameshek, shvyrnul ego v kusty. Kakie-to pestrye, sovsem zemnye babochki vsporhnuli i zakruzhilis' nad cvetami. - A gde zhe paleozoj? - sprosil Alik. Emu ne hotelos' nikuda uhodit'. CHudesnyj oazis, voznikshij posredi chernogo kamnya, ne otpuskal, kak dalekoe videnie Zemli. - Obmyak, - skrivilsya Malysh i splyunul na dorogu v otkrytuyu dver'. - Cvetochki, travka... Ty eshche stancuj na luzhajke. A kak nazad ehat' budem? Alik vzglyanul tuda, otkuda vezdehod vyrvalsya na etu dorogu. Pylevoj smerchik, obtekavshij ih, ischez vmeste s pustynej. Kalitka v raj otkrylas' i rastayala. - Ty dumaesh', my gde? - sprosil on. - Mirazh. Tol'ko eto ne mirazh, a chto-to drugoe, - skazal Malysh, izbegaya gipotez. - YA ponyal, pochemu pyat' solnc. U kazhdogo svoe prostranstvo i vremya. Svoj mir. Sejchas my v mire zelenogo solnca. - S fizikoj eto malo-malo ne soglasuetsya, - usomnilsya Malysh: ego prakticheskij um ne vosprinimal chuda. - Poehali-ka luchshe vyhod iskat'. On uvelichil moshchnost' vozdushnoj proslojki, vezdehod legko peremahnul kusty u dorogi i plavno poplyl nad krasnymi prigorshnyami cvetov, rassypannyh po yavno podstrizhennym vetkam. Vperedi put' prikryvala roshchica, uhodivshaya vpravo i, kazalos', nigde ne konchavshayasya. Vprochem, slovo "roshchica" yavno ne podhodilo: vblizi ona okazalas' zaroslyami gigantskih paporotnikov, o kotoryh tak mnogo govorili Pilot i Dok. Tolstye mnogometrovye stvoly, sgibavshiesya pod sobstvennoj tyazhest'yu, byli utykany list'yami, pohozhimi na kuski listovogo zheleza. Zadevaya drug druga, oni ne shurshali, a skrezhetali s protivnym metallicheskim skripom. - |ti ne pereprygnesh', - skazal Malysh, povorachivaya vezdehod vdol' paporotnikov nad sedymi metrovymi mhami. To byl dejstvitel'no paleozoj - les iz glubin zemnoj predystorii. Alik videl ego imenno takim: ozhivlennym chudesami bezlinzovoj optiki na vidoekranah muzeev biologicheskoj evolyucii na Zemle. Paporotniki, pohozhie na pal'my s lohmatoj, ne vetvyashchejsya kozhuroj, paporotniki, kustyashchiesya, kak chudovishchno uvelichennyj podorozhnik, ili stelyushchiesya po zemle, probivaya zhirnymi, kolyuchimi list'yami moguchuyu tolshchu mhov. Pahlo bolotom i gnil'yu, kak v syryh, zarosshih ovragah zemnyh zapovednikov. Aliku ne sluchajno prishlo na um takoe sravnenie: chto-to ot zapovednika bylo i v etom dekorativno-paleozojskom lesu. Slovno kto-to obrubil ego, ogorodil podrezannoj lentoj mhov i pomestil bok o bok s beloj akaciej i stroem zabotlivo uhozhennyh evkaliptov. Paleozoj ryadom s subtropikami sovremennosti, distancii v sotni millionov let, a Malysh proshel ee na svoem vezdehode za chetvert' minuty. Ehali molcha i nastorozhenno, s chuvstvom zataennoj trevogi. CHto za mir? Gde razum - ego hozyain, tasuyushchij geologicheskie epohi i pryachushchij ih v klubah zelenoj pyli? I glavnoe, mozhno li vernut'sya