nazad, k rodnoj chastice
Zemli v zahlamlennyh komnatah nablyudatel'noj stancii? Dlitel'nost' puti ne
pugala: pozitronnyj dvigatel' vezdehoda ne nuzhdalsya v zapravke "goryuchim" -
hvatalo solnechnoj  radiacii,  pishchevaya  sintetika  v  zapasnyh  kontejnerah
obespechivala mnogodnevnyj variant stranstvij.
   A dal'she?
   - Stranno, - skazal Alik.
   Malysh ne zainteresovalsya, chto eshche stranno v etom i  bez  togo  strannom
mire, i Aliku prishlos' poyasnit'.
   - Obrati vnimanie: net ni ptic, ni zverej. Odni  babochki.  Ostanovi  na
minutku.
   Ostanovilis'. Svernuvshij v storonu paleozojskij les byl temen,  gluh  i
besshumen.  |vkaliptovaya  alleya  po-prezhnemu  uhodila  vpered,   petlyaya   v
kustarnike. Po storonam razbegalsya sovsem uzhe neznakomyj podlesok - ne  to
kizil, ne to boyaryshnik s dlinnymi krasnymi  yagodami.  I  zdes'  ni  odnogo
perebezhavshego dorogu zver'ka, ni  odnoj  vsporhnuvshej  s  vetki  na  vetku
pticy.
   - Velikoe bezmolvie lesa, - skazal Alik.
   - Pogodi, - otmahnulsya Malysh i prislushalsya.
   Iz-za dal'nih kustov v zelenoj chashche doneslos' ne  to  kvakan'e,  ne  to
pisk. CHem bol'she prislushivalis',  tem  otchetlivee  raznoobrazilis'  zvuki.
Inogda pisk perehodil v vizg, chto-to hryukalo ili bul'kalo i opyat' nadsadno
vzvizgivalo.
   - Koshki, - podumal vsluh Alik.
   -  Net,  ne  koshki.  Ty  byl  kogda-nibud'   v   detskih   yaslyah?   Dlya
dvuh-trehmesyachnyh.
   - Net.
   - Toch'-v-toch', tol'ko gromche.
   - Otkuda zhe zdes' yasli?
   - A ya znayu? Mozhet byt', obez'yany?
   - Podojdem, a?
   -  Podojti-to  nedaleko,  -  porazmyslil  Malysh.  -  Vezdehod  pridetsya
ostavit'. YA tol'ko vklyuchu zashchitu. Malo li chto...
   Pobezhali. CHto-to nevidimoe otbrosilo ih u dvuhmetrovyh  kustov.  Slovno
naporolis' na prozrachnuyu, tugo natyanutuyu polimernuyu plenku.  Oboshli  kusty
sprava, otkrylsya prohod. Dalee  plenka  opyat'  ne  pustila,  no  pozvolila
uvidet' vse, chto prikryvala zashchita.
   Malysh i Alik ne proiznesli ni slova, nastol'ko vse uvidennoe  oshelomilo
ih,  nastol'ko  ne  pohodilo  na  to,  chto  oni  predpolagali  uvidet'.  V
prostranstve,  sorazmernom  basketbol'noj  ploshchadke,  svobodno  parili   v
vozduhe, lezhali, viseli i polzali lyudi, vneshne nichem  ne  otlichavshiesya  ot
zemnyh. Vysota vozdushnoj prokladki  mezhdu  nimi  i  gruntom  ne  prevyshala
polutora metrov, a sam grunt byl pokryt gazonom ne gazonom, a chem-to vrode
yarko-zelenogo  mha  ili  puha.  Barahtavshiesya  nad  nim  lyudi,   kazalos',
prebyvali v sostoyanii nevesomosti, prichem  ne  padali  i  ne  vzletali,  a
derzhalis' na odnom urovne s polnoj neprinuzhdennost'yu. Vse eto byli molodye
muzhchiny, let tridcati ili men'she, uspevshie obrasti, kak drevnehristianskie
monahi, ne znavshie s yunosheskih let ni britvy, ni nozhnic. No volosy  u  nih
ne rosli nizhe shei, zagorelaya, bez edinogo voloska kozha dazhe  pobleskivala,
kak u sportsmenov-plovcov. Po slozheniyu oni pohodili na Malysha, tol'ko  tot
byl vyshe i shire v plechah, da  i  muskulatura  ih  kazalas'  ravnomernej  i
garmonichnej. I kakaya strannaya potencial'naya garmoniya, podumal Alik: ona ne
sluzhila telu, ne upravlyala im. Slozhennye, kak antichnye bogi, eti borodatye
muzhi byli bespomoshchny, kak mladency: oni lezhali na spine i  suchili  nogami,
puskaya puzyri izo rta; ne  hodili,  a  polzali,  mozhet  byt'  potomu,  chto
vozdushnaya podushka ne pozvolyala hodit', ili potomu, chto  hodit'  ne  umeli.
Oni shevelili pal'cami i izdavali zvuki,  dazhe  otdalenno  ne  napominavshie
chelovecheskuyu rech'. Mychanie ili kurlykan'e, vizg, pisk, svist ili bul'kan'e
to i delo perehodili v istoshnyj krik, kakoj tol'ko pozvolyali  ih  razvitye
legkie. Dazhe povtoryavshihsya mezhdometij ne bylo slyshno -  vzroslye  polzunki
ne obshchalis' mezh soboj, gomon ih byl  bessmyslennym  i  bessvyaznym,  prosto
estestvennoj, prirodnoj trenirovkoj yazyka, chelyustej  i  golosovyh  svyazok.
Oni dejstvitel'no byli mladencami, hotya po vneshnemu vidu  lyuboj  mog  byt'
masterom sporta. Kogda takoj "master"  izdaval  svoj  istoshnyj,  nadsadnyj
krik, nad nim nemedlenno poyavlyalas' yarko-zelenaya  trubka  ili  svistok,  a
tochnee, soska s prisushchej ej funkciej: ee srazu zhe hvatali zhazhdushchie rebyach'i
guby. Ona ne materializovalas' iz  vozduha,  ne  voznikala  iz  nichego,  a
prosto priobretala cvet, dosele pochti nezametnaya v neyarkom bleske zelenogo
solnca. Takie soski v neschetnom mnozhestve boltalis' po  vsej  ploshchadke  na
takih zhe ele vidimyh shlangah, totchas zhe prevrashchavshihsya v tonen'kie zelenye
strujki, dolzhno byt', vkusnoj i pitatel'noj zhizhicy, potomu  chto  borodatye
mladency, s  prisvistom  nasosavshis',  otvalivalis'  nasyshchennye,  dovol'no
urcha.
   - Vot tebe i detskie yasli, - splyunul Malysh, - smotret' protivno!
   - A pochemu oni v vozduhe?
   - Kakoj-nibud' gravitacionnyj fokus. Takaya vozdushnaya lyul'ka garantiruet
ot neozhidannostej.
   - Tak oni zhe vzroslye. Mozhet byt', eto sumasshedshij dom?
   - A ya znayu? - ozlilsya  Malysh.  -  Vstretilis'  s  chuzhim  razumom.  Ura!
Razdevajsya i bul'kaj - vot tebe i kontakt.
   On ne zakonchil frazy: chto-to sverknuvshee v  vozduhe  polosnulo  ego  po
plechu - ne to stal'naya provoloka,  ne  to  serebristyj  luchik,  totchas  zhe
ischeznuvshij. Strashnaya bol' ozhgla ego. Dazhe dyshat' stalo trudno. No kurtka,
dolzhno byt', vse zhe smyagchila udar: levoe plecho i ruka hotya i  onemeli,  no
ne utratili podvizhnosti. V tu zhe sekundu ohnul ot boli  Alik.  Serebristaya
zmejka hlestnula ego po noge, i tol'ko odezhda, ne podpustivshaya ee k  telu,
pozvolila emu uderzhat'sya i ne upast'.
   V dvuh metrah ot nih, v prohode  mezhdu  kustami,  otkuda  oni  vyshli  k
ploshchadke, vozvyshalsya golyj borodach, takoj zhe, kak i bul'kavshie za plenkoj,
no tverdo stoyavshij na nogah i upravlyavshij rukami. V pravoj byla zazhata ili
metallicheskaya zazhigalka, ili  ruchnoj  fonarik,  vo  vsyakom  sluchae  chto-to
pohozhee.  Pozadi  tolpilis'  lohmatye,  kak  i  on,   parni,   s   glazami
osmyslennymi i razumnymi. Vprochem, epitet "razumnyj" mozhno bylo upotrebit'
lish' v sravnenii s ih polzayushchim za plenkoj podobiem. Edva li mozhno nazvat'
razumnoj  gorevshuyu  v  etih  glazah  slepuyu   zhestokost',   nerassuzhdayushchuyu
mal'chisheskuyu zlost'.
   - Stoj! - kriknul Malysh i prygnul k borodachu.
   Tot edva uspel vzmahnut' rukoj, kak chto-to metallicheskoe, zazhatoe mezhdu
pal'cami ochutilos' v ruke Malysha. Teper' serebristaya zmejka hlestnula  uzhe
po golomu telu borodacha. On tonen'ko vshlipnul i upal meshkom. No zadnie ne
otstupili. Ih sverknuvshie luchiki metnulis' k Malyshu, a on uspel uvil'nut',
ruhnuv vo ves' svoj dvuhmetrovyj rost pod nogi napadavshim, i ottuda tem zhe
elektrohlystom polosnul  ih  snizu.  CHetvero,  vzvizgnuv  ot  boli,  srazu
svalilis', kak sbitye kegli. Ostal'nye skrylis' za brustverom kustov.
   - Ppprosti... - skulil, zaikayas', Alik, pomogaya podnyat'sya tovarishchu.
   - Za chto?
   - YA ne ispugalsya. U menya prosto ne bylo etoj shtuki.
   - A o granatah zabyl? Davaj syuda. Odnu mne - i k mashine.  Vyskochish'  iz
prohoda, ne oglyadyvayas' sharahni svoej nazad. A ya prikryvayu. Nu!
   Alik sdelal vse, chto potreboval Malysh. Vybezhal, prygnul, shvyrnul  cherez
plecho granatu i  ischez  za  kustami.  Pozadi  vyros  bol'shoj  chernyj  shar,
vytyanulsya  kolbasoj  metra  v  tri  tolshchinoj,  vse  vremya  splyushchivayas'   i
rasshiryayas'. "Pora", - reshil Malysh, podozhdav  sekundu,  poka  ne  ischez  za
kustami Alik, i prygnul vsled. Za  dymovoj  zavesoj,  gustoj,  kak  maslo,
nichego ne proglyadyvalos', tol'ko v dvuh-treh mestah kolbasa  vspuchivalas',
slovno kto-to proboval probit'sya skvoz' ee zhirnuyu chernotu.  Malysh  tut  zhe
brosil vtoruyu granatu i pobezhal za Alikom. Eshche odin chernyj shar povtoril  v
tochnosti preobrazhenie pervogo. Teper' kolbasa rasshirilas' metra na chetyre.
"Ne prob'yutsya", - reshil Malysh i  uspokoilsya.  U  samoj  mashiny  on  dognal
bystronogogo Alika, sel k pul'tu i shvyrnul vezdehod vpered nad  kustami  k
pamyatnoj  evkaliptovoj  allee.  Ona   prosmatrivalas'   v   obe   storony,
po-prezhnemu svetlaya i pustynnaya.
   - Strusil vse-taki? - sprosil Malysh. - Tol'ko ne vri.
   - YA i ne vru. Sam videl. Sumasshedshij dom sub-Gedony.
   - Pochemu "sub"? I edva li eto dom sumasshedshih. Ne znayu.
   - A chto eto za zmejki?
   Malysh vynul iz karmana matovuyu metallicheskuyu ruchku,  ochen'  udobnuyu:  s
vmyatinami dlya pal'cev, beloj knopkoj posredine i  kapel'nym  nakonechnikom.
Alik ne nazhal na knopku, on tol'ko prikosnulsya k nej, a na  konchike  kapli
uzhe zasvetilas' tochka, nastol'ko krohotnaya, chto  izmeryat'  ee  mozhno  bylo
tol'ko mikronami. Alik snyal palec s knopki, i tochka pogasla.
   - |lektronnyj hlyst, - skazal Malysh, - a ya dumal,  stal'naya  provoloka.
Bolevoe i paralizuyushchee oruzhie. Veroyatno, ne ubivaet. ZHestokaya igrushka  dlya
zhestokih detej.
   - CH'ih detej?
   - Sprosi eshche chto-nibud', - ogryznulsya Malysh. - Gde nahoditsya etot  tvoj
mir zelenogo solnca? Na zemle? Pod zemlej? Prizrak iz pyli? |vkalipty ved'
nastoyashchie, a gde oni rosli chas nazad?
   - Ty uravneniya Merlya pomnish'? - sprosil Alik.
   - YA ne fizik-prostranstvennik. Mne eto ni k chemu.
   - I zrya. Togda by ne  sprashival,  gde  rosli  evkalipty.  Oni  rosli  i
rastut. V tom zhe prostranstve, no v drugoj ego  faze.  Ona  na  minutochku,
dazhe, mozhet, vsego na kakoj-nibud' kvant, ubezhala vpered  ili  otstala  ot
nashego vremeni, no prostranstvo v nej uzhe organizovano po-drugomu.
   - Silen, - skazal Malysh, - ne zrya tebya mushtrovali v  Kembridzhe.  Nu,  a
kak my vyjdem iz etoj fazy, professor?
   - Kak i voshli. CHto eto, po-tvoemu?
   Izdali navstrechu im, obtekaya korinfskie kolonny evkaliptov, plylo nechto
stranno  pohozhee  na  stog  tol'ko  chto  skoshennoj  pyl'no-zelenoj  travy.
Gigantskij komok to i  delo  vzdragival,  ros,  mutnel,  to  nalivayas'  do
sinevy, to rastekayas' po krayam belokochannymi vypleskami.
   - Vyhodit, opyat' mirazh, - predpolozhil Malysh.
   Alik dolgo vsmatrivalsya, potom skazal ne bez torzhestva v golose:
   - A ty poluchshe vglyadis', navigator. - I pribavil, poyasnyaya: - V centr, v
centr!
   A v centre menyavshego formy komka chernelo pyatno. Ono tozhe uvelichivalos',
no sohranyalo cvet, pobleskivaya, kak royal', otrazhayushchij vstavshee  nad  oknom
solnce.
   - Ponyal vas! - vskriknul Malysh i shvyrnul mashinu pryamo v kryshku "royalya".
   Odnovremennyj  shok,  na  mgnovenie  vyklyuchivshij  i   snova   vklyuchivshij
soznanie, temnota i svet, normal'nyj dnevnoj svet,  no  okrashennyj  slovno
bledno-zelenymi steklami. A pered nashimi  strannikami  v  vetrovom  stekle
vezdehoda do gorizonta prostiralas' uzhe ne vyzolochennaya  solncem,  palevaya
evkaliptovaya alleya, a pripudrennyj pyl'yu chernyj kamen' materika. On  vdrug
pokazalsya im takim domashnim, privetlivym, dazhe rodnym.
   - Kazhetsya, vybralis', - oblegchenno vzdohnul Malysh.
   Alik oglyanulsya i uvidel pozadi azhurnuyu vyshku nablyudatel'noj stancii.
   - Povorachivaj, - skazal on, - priehali.




        4. PROVODY PROIGRAVSHIH. "GEDONA-Z" PODYMAET FLAG

   Vse uzhe bylo gotovo k otletu. Ostalis' schitannye minuty. Doktora  posle
ukola spontifina, snimayushchego nagruzki  vo  vremya  uskoreniya,  eshche  zaranee
perenesli v kosmolet: trebovalis' minimum chetvert' chasa tishiny i pokoya dlya
stabilizacii  nervnoj  sistemy.  Dazhe  Pilot  vybralsya  iz  kabiny,  chtoby
razmyat'sya v eti neskol'ko minut pered otletom, hotya razminat'sya mozhno bylo
tol'ko v teni vysokoj rakety. Oranzhevo-zheltoe solnce obzhigalo  dazhe  pered
zakatom. Lyubopytno, chto v luchah ego gasli vse ottenki sveta ego sosedej  i
nichto okruzhayushchee ne priobretalo  ni  zelenyh,  ni  sinih  krasok.  Cvetnye
solnca ne svetili, a otsvechivali, pohozhie na blestyashchie kruzhki, vykrashennye
raznocvetnymi lakami. Smotret' na nih  mozhno  bylo  zaprosto,  bez  temnyh
ochkov.
   No zhary i bez togo hvatalo na  chernom  nakalivshemsya  kamne  bez  klochka
teni, krome uzkoj poloski ot kosmoleta,  na  kotoroj  toptalos'  neskol'ko
chelovek. Bibl to i delo slizyval s gub struivshiesya po licu  solenye  kapli
pota. On s trudom perenosil eto  peklo,  ne  to  chto  privychnye  ko  vsemu
Kapitan i Malysh  ili  zyabkij  Alik.  Smorilo  i  Pilota,  no  ne  pogasilo
polyhavshej v nem radosti. On dazhe priplyasyval, ni na sekundu ne umolkaya:
   - Peklo? Peklo. I ne  to  eshche  budet,  golubchiki.  Ne  zaviduyu  ya  vam,
naglotaetes'. A my s Dokom kak vernemsya, tak srazu raport  ob  otstavke  s
kosmicheskoj sluzhby. Dok - po bolezni, ya - po sobstvennomu zhelaniyu.  Hvatit
s menya nezaplanirovannyh poiskov chuzhogo razuma v kosmose!  Poletayu  teper'
na zemnyh trassah, tihon'ko, legon'ko, na vozdushnoj podushechke, na zvukovoj
skorosti. Gde-nibud' kabotazhem s kurorta na kurort ili v Arktike. Holodno,
skazhete? Horosho!
   Malysh smotrel na nego ne preziraya  -  s  zhalost'yu.  Legirovannuyu  stal'
izluchatelem  stravil.  CHoknutyj.  YAzykom  boltaet,  kak   ventilyator.   Ne
zaviduet. A pozavidovat' mozhno: polgoda prosidel zdes'  i  speksya.  A  oni
vdvoem s Alikom za odin den' zelenyj mirazh, kak zadachku po mehanike,  shchelk
- i reshili!
   Ob  etom  zhe  dumal  i  Alik,  ne  uspevshij  vse  rasskazat'  Kapitanu.
Okazyvaetsya, vstrechu ih s pylevym smerchikom vse-taki  nashchupali  ob®ektivom
videoskopa. Vse videli: kak stolknulis', kak zaglotal ih zelenyj  komok  i
kak rastayal potom na chernom kamne. Vstrevozhilis', konechno. Propal vezdehod
- ne shutka. I dvuh lyudej net. Pilot tak srazu pohoronil ih: "I  ne  zhdite.
Konec. Ishchi Ionu vo chreve kitovom". Tol'ko Dok nadeyalsya:  "Vstretyat  razryv
prostranstva - vernutsya". On schital,  chto  smerchi  ili  tumannosti  -  eto
rezul'tat razryva  prostranstva,  smeshcheniya  faz  vremeni,  prostranstvenno
inache  organizovannyh.  I,  kstati   skazat',   pravil'no   schital.   Alik
predpolagal to zhe samoe. Esli by Merl' sdelal svoe otkrytie ne na Zemle, a
na Gedone, ego by schitali ne tol'ko geniem matematicheskogo  voobrazheniya  i
ne otplevyvalis' ot ego uravnenij, kak otplevyvaetsya ot nih uzkij  praktik
Malysh.
   Kogda raketa ognennym sterzhnem vrezalas' v kraj neba i skrylas' za  ego
goluboj kromkoj, oni dolgo molchali, dumaya o svoem. Sejchas Gedona stala  ih
domom, ih pochvoj, ih zemlej. Vozvrashchenie k penatam sostoitsya ne ranee goda
ili, po krajnej mere, cherez  neskol'ko  mesyacev,  esli  prishlyut  smenu  po
ekstrennomu lazer-vyzovu. No Kapitan ne Dok, on iz legirovannyh stalej, ne
gnetsya i ne lomaetsya, ne  chahnet  i  ne  psihuet.  Ego  ne  utomish'  i  ne
ispugaesh', ne pokoleblesh' i ne smutish'; nuzhno ubit' ego, chtoby ostanovit',
a ubit' ego sovsem ne tak prosto: gotovnost' k zashchite ne pokidaet ego dazhe
vo sne. Malysh iz togo zhe testa, tol'ko vypechka u  nego  poproshche;  net  teh
ingredientov  informacii,  kakie  zaprogrammirovala   i   nakopila   zhizn'
Kapitana.
   Bibl byl poslabee duhom, no lyubopytstvo i zhazhda novogo legko  pobezhdali
v nem estestvennyj strah pered opasnost'yu. O sebe Alik  etogo  skazat'  ne
mog. Ot straha u nego protivno poteli ruki i dusha uhodila v pyatki: tochnee,
na strah totchas zhe spazmaticheski otklikalis' krovenosnye sosudy  v  nogah.
Imenno tak i  bylo,  kogda  on  vpervye  uvidel  sverknuvshuyu  nad  golovoj
serebristuyu zmejku. Reakciya na  opasnost'  okazalas'  u  nego  chut'  bolee
zamedlennoj, chem eto polagalos' dlya kosmoletchika.  V  propusknoj  komissii
Medicinskoj sluzhby voznik dazhe spor,  mozhno  li  ostavit'  ego  v  sostave
ekipazha. Tol'ko vtorichnaya proba snyala somneniya: soprotivlyaemost' organizma
kompensirovala  polnost'yu  zamedlennost'  trebuemoj  reakcii,  indeks   ee
okazalsya dazhe vyshe, chem u ego tovarishchej po ekspedicii.
   No sejchas Alika trevozhila ne opasnost',  a  neizvestnost'.  I  pozhaluj,
"trevozhila" ne to slovo. Bylo v etoj  neizvestnosti  chto-to  vozbuzhdayushchee,
p'yanyashchee, chto podkradyvaetsya poroj k hudozhniku v predchuvstvii dolgozhdannoj
nahodki ili k uchenomu na poroge eshche smutno oshchushchayushchegosya otkrytiya.  Kapitan
vzglyanul na nego i ulybnulsya: ponyal.  Potom  posmotrel  na  upolzavshie  za
sine-zelenyj  gorizont  tusklo  svetyashchiesya  cvetnye  kruzhki   i   proiznes
zadumchivo, ni k komu ne obrashchayas':
   - A ved' i na Zemle inogda tot zhe effekt. Vozduh, kak prizma, razlagaet
svet. Po sushchestvu, my nablyudaem ne odin belyj disk, a  neskol'ko  cvetnyh,
nalozhennyh drug na druga. Na zakate kraya ih obychno otsvechivayut,  okrashivaya
nebo. CHashche krasnym, a inogda gde-nibud' na more ili  v  pustyne  my  vidim
toch'-v-toch' takoj zhe sine-zelenyj gorizont.
   - Gorizonty raznye, a solnce-to odno, - skazal Bibl.
   - I zdes' odno. Tol'ko na Gedone atmosfernye usloviya pozvolyayut videt' i
spektral'noe razlozhenie, i fazovye smeshcheniya diskov.
   - A mozhet, pojdem? -  zevnul  Malysh.  -  Domoj  pora:  nochi  na  Gedone
korotkie.
   Vse zasmeyalis'. Malysh uzhe schital neobzhituyu stanciyu domom. A ved' ee eshche
nado bylo sdelat' domom, vdohnut'  v  etot  zahlamlennyj  saraj  tu  miluyu
cheloveku teplotu i domashnost', kotorye my obychno  nazyvaem  uyutom.  CHetyre
cheloveka snova molcha oboshli vse koridory i  komnaty,  gde  pahlo  pyl'yu  i
gryaznym bel'em, i poreshili otlozhit' uyut do utra: "Vse  ravno  do  nochi  ne
upravimsya. A zavtra razdelimsya. Dvoe pojdut na vezdehode,  dvoe  ostanutsya
obzhivat' stanciyu". Vse znali, chto obzhivat' ostanutsya Alik  s  Malyshom,  no
nikto ne vozrazhal i ne sporil.
   Posle uzhina pered snom proveli letuchku - pervuyu na etoj  planete.  Alik
povtoril  rasskaz  o  borodatyh  mladencah,  s   osobennoj   tshchatel'nost'yu
vspominaya podrobnosti. "Pobol'she podrobnostej, - treboval Kapitan. - Cvet,
forma, proishozhdenie prichiny, posledstviya  -  vse,  chto  zapomnilos'".  No
slushal ne perebivaya, lish' inogda vstavlyal korrektiruyushchie  ili  nedovol'nye
zamechaniya: "Ne obratili vnimaniya, otkuda idut shlangi s pitaniem k  detskoj
ploshchadke? Net? ZHal'". Osmotrev "hlyst" i zapustiv  k  potolku  serebristyj
luchik, podstavil ruku, pomorshchilsya i zametil: "Bolevoe oruzhie. Dolzhno byt',
ne ubivaet, inache ego ne  davali  by  detyam".  Na  repliku  Bibla  "pochemu
detyam?" otkliknulsya totchas zhe, uprediv Alika; "Potomu chto vzroslyh oni  ne
videli". Ochen'  udivilsya,  chto  Malysh  i  Alik,  probivayas'  k  vezdehodu,
pribegli k granatam. "A "poyasa"? Odin pryzhok, i vashi dymovye shashki  by  ne
ponadobilis'". Malysh i  Alik  smushchenno  molchali;  "poyasa"  oni  zabyli  na
stancii. |ti reaktivnye "poyasa", bez kotoryh nyne  ne  obhodilsya  ni  odin
sportsmen ili turist, byli izobreteny na Zemle eshche  v  shestidesyatyh  godah
dvadcatogo veka. S dovol'no  gromozdkim  turboreaktivnym  dvigatelem,  oni
pozvolyali cheloveku sovershat' pryzhki v vozduhe na rasstoyanii ot  pyatidesyati
do  dvuhsot  metrov.  Za  sto  let  ih  izryadno  usovershenstvovali,  pochti
priravnyav   cheloveka   k   ptice.   Gravitacionnyj    dvigatel',    smeniv
turboreaktivnyj, umen'shilsya do razmerov  nebol'shoj  pryazhki  na  spine,  no
uvelichil distanciyu pryzhka do svobodnogo poleta po lyuboj traektorii.  Odnim
dvizheniem korpusa mozhno bylo izmenit'  traektoriyu,  no  imenno  eto  i  ne
pozvolyalo "poyasam" stat' massovym sredstvom transporta. V nachale  dvadcat'
pervogo veka ih populyarnost' ne prevyshala populyarnosti motocikla  sto  let
nazad i neskol'ko desyatiletij spustya ee vse eshche ogranichivala neobhodimost'
riska, opyta i sportivnogo navyka.
   Umenie vladet' "poyasami" bylo elementarnym dlya kazhdogo kosmoletchika,  i
Alik otlichno ponimal, chto s  "poyasami"  oni  uvideli  i  uznali  by  mnogo
bol'she, no ih ekspediciya na vezdehode planirovalas' i  osnashchalas'  slishkom
pospeshno. Kapitan i  Bibl  okazyvalis'  v  bolee  vygodnom  polozhenii:  ih
puteshestvie mozhno bylo  obdumat'  i  obsudit'  nakanune,  chto  vzyat',  chto
ostavit', kakoj instrument, kakoe oruzhie.
   - Izluchateli vzyat', - reshil Kapitan, - no primenyat' ih  lish'  v  sluchae
krajnej neobhodimosti. I nikoim obrazom protiv detej!
   - A  esli  my  popali  v  kosmicheskij  Brobdin'yag?  [mificheskaya  strana
velikanov iz romana Dzh.Svifta "Puteshestviya Gullivera"] - predpolozhil Alik.
- Esli mladency v ih nyneshnem sostoyanii s godami stanovyatsya velikanami?
   - I togda izluchatel' - krajnyaya mera. Tol'ko v usloviyah nichem drugim  ne
otvratimoj opasnosti. YA dumayu, obojdemsya "poyasami", dymovymi  granatami  i
pnevmootrazhatelyami.
   - CHestno govorya, ya eshche  ni  razu  ne  derzhal  v  rukah  etoj  shtuki,  -
priznalsya Bibl.
   - Voz'mesh' - ne vyronish'. Derzhi srednij palec  na  spuskovom  kryuchke  -
tol'ko i vsego. Otrazhaet vstrechnoj volnoj vse - ot kamnya  do  puli.  Lyuboj
zver', prygnuv, slomaet nogi. Radius do dvuh metrov  -  bol'she  ne  nuzhno.
Ustanovish' na shkale i cheshi.
   Tol'ko odin Malysh byl s Biblom na "ty", on byl so vsem mirom na "ty"  i
dazhe Kapitanu schel vozmozhnym napomnit':
   - Ne zabud'  braslety  s  priborami  vneshnego  vklyucheniya  i  vyklyucheniya
silovoj zashchity mashiny. Pravilo nomer  odin:  pokinutyj  vezdehod  ostaetsya
nedostupnym dlya lyubogo vmeshatel'stva izvne. Pomnish',  kak  pogibla  vtoraya
ekspediciya na Prokle?
   Kapitan pomorshchilsya:
   - Ne karkaj. My vooruzheny i osnashcheny tak, chto nam ne  strashno  nich'e  i
nikakoe vmeshatel'stvo. Ni chelovek, ni  priroda.  Ni  absolyutnyj  nul',  ni
vakuum, ni plazma. Strashno drugoe - smeshchenie faz. Vhody i  vyhody.  My  ne
znaem, kogda oni otkryvayutsya, kak otkryvayutsya, pochemu i zachem.
   V chernuyu pokatost' okna - oni sideli v komnate Doka  -  vrubilsya  vdrug
uzkij klinok sveta. Ne molniya,  sverknuvshaya,  raskolov  nebo,  i  ne  sled
meteorita, medlenno tayushchij  v  chernote  zvezdnogo  kupola.  Gde-to  vdali,
dolzhno byt' u gorizonta, slovno razdvinulis' stvorki nochi, vpustiv vysokuyu
polosku zari. V ee  belom,  pochti  dnevnom  svete  smutno  prosmatrivalis'
ochertaniya neznakomogo goroda.
   Videnie prodolzhalos', dolzhno byt', minutu,  ne  bol'she,  i  rastayalo  v
nochi, kak zalitaya tush'yu kartinka.
   - Mirazh? - udivilsya Malysh. - A pochemu noch'yu? Sejchas vse pyat'  solnc  na
drugoj storone planety.
   - Mozhet byt', otblesk?
   - CHego?
   Alik smutilsya, mel'kom vzglyanul na Kapitana. No tot molchal. Bibl  zheval
solominku ot koktejlya.
   - Veroyatno, smeshchenie faz proishodit i noch'yu, - predpolozhil on. - A esli
uchest' raznicu vo vremeni - ona mozhet byt' i znachitel'noj, - u nas noch', u
nih den'.
   - Gde eto "u nih" i kto eto "oni"?
   - Mozhet byt', zdes' neskol'ko civilizacij. V kazhdoj faze svoya.
   - Razgovorchiki! - oborval Kapitan. - Spat'! Na segodnya vse.
   - Net, ne vse!
   Alik vykriknul eto s  mal'chisheskoj  zvonkost'yu,  predvkushaya  nedoumenie
tovarishchej i svoe torzhestvo nad etim nedoumeniem.
   - My eshche ne podnyali flaga na stancii, - zakonchil  on,  hrabro  vstretiv
vzglyad Kapitana.
   No vzglyad byl teplyj i pooshchryayushchij. Alik ne predpolagal, chto  eto  mozhno
sdelat' i zavtra utrom. Kapitan dazhe ne  usmehnulsya  mal'chisheskomu  poryvu
Alika, on prosto skazal:
   - Molodec, synok.
   - Temno na ulice, - usomnilsya Malysh.
   - A my koster razlozhim!
   - Iz chego? Iz plastika?
   - Najdem chto-nibud' derevyannoe. CHelovek dazhe v  kosmos  tashchit  s  soboj
chto-nibud' iz milogo ego serdcu dereva.
   Improvizirovannyj koster zapylal, otrazhayas' v chernom zerkale  kamnya.  I
ego usilennoe otrazheniem plamya osvetilo znakomyj vsem zemlyanam  flag  OON,
davno uzhe v etom veke po-nastoyashchemu ob®edinennyh nacij.
   - Teper' uzhe vse, - skazal Kapitan. - "Gedona-3" podymaet flag.




        5. IGRA "SINIH" I "GOLUBYH". KATASTROFA

   Na etot raz mirazh uhodil, smeshchayas' v Nichto. On voznikal daleko  vperedi
v siyanii vseh pyati solnc nevysokoj zelenoj kopnoj, budto  skopnili  tol'ko
chto skoshennuyu travu, i, po mere priblizheniya vezdehoda, ne rasplyvalsya,  ne
tayal, a slovno vdvigali ego za  privychnuyu  dekoraciyu.  Snachala  sokrashchalsya
vdvoe, potom vidnelsya tol'ko uzkij zelenyj serp, a v konce koncov vezdehod
proletal v privychnom uzhe prostranstve pustyni, ne zadevaya nichego  zelenogo
- ni kusta, ni travinki. Da i chto moglo vyrasti na oplavlennom do  chernoty
kvarce?
   - Ne vezet, - zametil Bibl. - I sovsem uzhe neponyatno,  pochemu  v  odnom
sluchae mirazh idet navstrechu lyudyam, a v drugom uhodit?
   - Pozhaluj, sie ot nas ne zavisit. Mirazhnye "vhody" i "vyhody" podchineny
kakim-to svoim zakonam. A nash  vezdehod,  osobenno  na  vysokoj  skorosti,
neset  s  soboj  chasticu   nashego   prostranstva   -   vremeni,   kakoj-to
mikroskopicheskij obtekayushchij sloj. Kogda on,  skazhem,  aritmichen  mezhfaznym
soedineniyam, "vhod" zakryvaetsya. A mozhet byt', est' i drugoe ob®yasnenie, -
vzdohnul Kapitan.
   V samom dele, na kakie eshche ob®yasneniya mozhno bylo  rasschityvat'  v  etom
carstve neobychajnogo! Pyat' raznocvetnyh solnc na nebe, pyat'  raznyh  mirov
na planete. Bluzhdayushchie  stoga  s  kalitkoj-shchel'yu  v  kakoe-to  Zazerkal'e.
Borodatye mladency, kotorye suchat nozhishchami sorok shestogo razmera  i  sosut
molochko iz pozharnyh shlangov.
   - Esli mladenec dvuh metrov rostom, -  vspomnil  Kapitan  predpolozhenie
Alika,  -  to  k  zrelosti  on  dotyanetsya  do  desyati.  Znachit,   vse-taki
sviftovskoe: Brobdin'yag v kosmose.
   - Edva li, - ne  soglasilsya  Bibl.  -  Vo  vseh  fazah  odna  i  ta  zhe
gravitaciya, blizkaya k zemnoj. Gigantskie rost i ves sozdadut  chrezvychajnye
neudobstva dlya gumanoidov. Mozhet byt', zdeshnyaya bioevolyuciya i ne  povtoryaet
zemnuyu, no edva li slishkom ot nee otlichaetsya. Tut chto-to drugoe.
   - Sejchas uznaem.
   SHirochennyj fontan chistogo zelenogo plameni, to vzdymayas', to padaya, bil
pryamo iz chernogo kamnya metrah v pyatidesyati ot  vezdehoda,  ne  obnaruzhivaya
tajnyh namerenij pogasnut' ili umen'shit'sya. On  bil  ne  vysoko,  ne  vyshe
dvuhetazhnogo  doma,  no  i  ne  opuskalsya  nizhe  pervogo  etazha,  pozvolyaya
vezdehodu svobodno projti skvoz' shchel'. Tusklo-seraya, rovnaya, kak port'era,
ona ne otkryvala tajn mira, pritaivshegosya za nej. To li  eto  byla  stena,
ili oblako, ili prosto sgustok lezhavshego  v  doline  tumana,  ni  Bibl  ni
Kapitan ne  smogli  otvetit',  no  samoe  glavnoe,  shchel'  ne  ischezla  pri
sblizhenii s mashinoj. I Kapitan reshilsya. On vklyuchil otrazhatel',  kotoryj  v
sluchae stolknoveniya s nepreodolimym prepyatstviem otbrosil by mashinu nazad,
i pohozhij na cherepahu vezdehod poshel na taran v centr neponyatnoj muti.
   On proshel ee, kak nozh maslo, bez malejshego soprotivleniya. Silovoe  pole
otrazhatelya dejstvovalo s siloj kumulyativnogo vzryva. Seraya  massa,  a  eto
byla nesomnenno massa  poka  eshche  neizvestnogo  sostava  i  proishozhdeniya,
ustupchivo szhimalas' ili rasstupalas', propuskaya puteshestvennikov.  No  ona
ne propuskala sveta, i neskol'ko sekund vezdehod  shel  v  polnoj  temnote,
poka ne vyrvalsya na zalituyu solncem luzhajku, pohozhuyu na gazon  futbol'nogo
polya.
   Kapitan ostanovil  mashinu  i  oglyadel  landshaft  v  krugovom  smotrovom
stekle. Pozadi prostiralas' rovnaya ploskaya poverhnost' ne  to  kustarnika,
ne to vysokoj travy, tak plotno  i  gusto  rosshej,  chto  dazhe  vblizi  ona
pohodila na dvuhmetrovoj tolshchiny seryj kover, primykayushchij  u  gorizonta  k
ochen' temnomu, neizvestnogo proishozhdeniya lesu.
   - Vot etu seryatinu my i proshli, - zadumalsya Kapitan. -  Interesno,  chto
zhe eto na samom dele?
   - Serye mhi, - skazal Bibl. - Paleozojskaya dekoraciya. A eta luzhaechka  -
chast' proseki, zaseyannoj uzhe vpolne  sovremennym  gazonom  i  opoyasyvayushchej
yavno silurijskij zapovednik. Vidimo, my nahodimsya tam zhe, gde uzhe pobyvali
Malysh i Alik. V tom  mire,  vo  vsyakom  sluchae.  A  teper'  prevratimsya  v
Livingstona i Stenli i otpravimsya v dzhungli kosmicheskoj Afriki.
   Ostaviv  vezdehod  pod  silovoj  zashchitoj,  navesiv  i  pristegnuv   vse
zahvachennoe so stancii  ruchnoe  oruzhie,  Kapitan  i  Bibl  otpravilis'  na
rekognoscirovku v simpatichnye  dzhungli  neznakomogo,  no  yavno  uhozhennogo
kustarnika za gazonnoj polyankoj. Mozhet byt', Livingston i Stenli  kazalis'
dlya sravneniya  slishkom  dalekim  etalonom  puteshestvennikov,  no  v  svoih
kremovyh shortah  i  setkah,  predohranyavshih  ot  zhary  grud'  i  spinu,  v
modernizovannyh probkovyh shlemah  s  vmontirovannymi  v  nih  miniatyurnymi
raciyami ih nyneshnie posledovateli  dejstvitel'no  pohodili  na  uchastnikov
safari v priklyuchencheskih fil'mah dvadcatogo veka. Zapavshie shcheki  i  krutye
morshchinki na lbu Kapitana i sovsem uzh koloritnaya gollandskaya borodka Bibla,
okajmlyavshaya bronzovoe ot zagara lico, dopolnyali vpechatlenie.
   - Vmeste ili razdelimsya? - sprosil Bibl.
   - Vmeste, - reshil Kapitan, - raciya prigoditsya v pozharnom sluchae.
   Razdvigaya  uprugie  bol'shelistye   vetvi,   protiskivayas'   v   tenetah
vechnozelenyh kustov, za kotorymi torchali uzhe opisannye  Malyshom  i  Alikom
vysochennye machty evkaliptov, Kapitan i Bibl dobralis'  nakonec  do  drugoj
polyanki i prislushalis'. Iz-za kustov donosilis'  dazhe  ne  zvuki  kakoj-to
chlenorazdel'noj rechi, a  prosto  vskriki,  vopli,  hrip,  svist  i  hohot.
Ostorozhno  spryamiv  zakryvayushchij  dorogu  krivoj  dvuhmetrovyj  list,  nashi
puteshestvenniki tak i  zamerli  na  meste.  Pered  nimi  otkrylsya  nakonec
obitaemyj ugolok gumanoidnogo mira Gedony.
   Ih bylo okolo desyatka sportivnogo vida yunoshej, pochti golyh i zagorevshih
do smuglosti zhitelej tropikov. Iz odezhdy na nih byli tol'ko  sandalii  bez
kreplenij s neizvestno kak prilipshej  k  noge  podoshvoj  i  vpolne  zemnye
plyazhnye plavki nebesno-golubogo cveta. Lish' dvoe predpochli temno-sinie  i,
mozhet  byt'  poetomu,  okazalis'   v   konflikte   s   goluboplavochnikami.
Tesno-tesno, spina k spine, otrazhali oni ih  yarostnoe  napadenie.  Dralis'
"hlystami", sverkavshie zmejki kotoryh  to  udlinyalis',  to  ukorachivalis',
smotrya otkuda i kuda byl napravlen udar. Lyubopytno, chto udary ne ostavlyali
na kozhe zametnyh sledov, no kazhdyj metkij "nahlyst"  vyzyval  ili  grimasu
boli, ili podavlennyj krik, a inogda kto-nibud' iz napadavshih  otbegal  i,
grimasnichaya, rastiral porazhennoe mesto. Kapitan zametil, chto, vstretivshis'
v vozduhe, luchistye shpagi raskalyvalis', srezaya drug  druga,  i  udary  ne
dostigali celi, no nikto iz uchastnikov shvatki ne ispol'zoval etot  priem,
starayas'  prezhde  vsego  "nakryt'"  protivnika.  V  otlichie  ot   lohmatyh
"mladencev" vse oni byli akkuratno podstrizheny i chisto vybrity, no  vneshne
sportivnyj losk ne zaslonyal tak i raspirayushchej ih pervobytnosti.
   - Zveri! - skvoz' zuby vydohnul Kapitan, ele sderzhivaya nakipayushchij gnev.
   YUnoshi dejstvitel'no dralis'  s  molchalivoj  svirepost'yu,  kak  volki  v
zemnyh  zapovednikah,  i  tol'ko  voj  da  hohot   soprovozhdali   izbienie
soprotivlyavshihsya.
   Nakonec odin iz nih upal, i totchas zhe dve  serebristye  molnii  nakryli
spinu drugogo. No on ustoyal, otvetiv udarom na udar i v svoyu ochered'  sbiv
s  nog  dvuhmetrovogo  giganta  v  golubyh   plavkah.   "Golubye",   vzvyv
po-volch'emu, uchastili udary.
   - Zveri, - povtoril Kapitan, uzhe gotovyj vmeshat'sya v shvatku.
   - Deti, - ostanovil ego Bibl. - Ne vmeshivajsya, eto ne nasha igra.
   - Pochemu igra? - udivilsya Kapitan.
   No otvetil ne Bibl, a starshij iz  "golubyh",  vidimo  vozhak  gruppy,  i
otvetil... po-russki.
   - Hvatit. Dve dyuzhiny udarov. YA soschital.
   "Golubye" ostanovilis'. Kto-to kriknul:
   - On i ot treh dyuzhin ne sdohnet!"
   - Ne po pravilam, - skazal vozhak. - Pust' idet.
   "Golubye" rasstupilis', propuskaya silacha v  sinih  plavkah.  SHagi  ego,
neuverennye i medlennye vnachale, ponemnogu krepli i ubystryalis'. Pod konec
on prygnul i ischez za kustami.
   Dvoe iz ostavshihsya rvanulis' bylo za nim, no vozhak snova ostanovil ih:
   - Po pravilam igry polozheno  dognat'  ego  po  drugoj  doroge  i  snova
vstretit' licom k licu. Dogonite - dob'ete. YA zhdu zdes'.
   Ostavshis' odin, on podoshel poocheredno k lezhavshim bez soznaniya yunosham  i
perevernul kazhdogo licom k solncu. Vse oni kazalis' stranno pohozhimi  drug
na druga, kak dlya zemnogo evropejskogo  glaza  kazhutsya  lica  mongol'skogo
tipa. No v etih ne bylo nichego aziatskogo - golubye glaza,  pryamoj  nos  i
oval lica napominali zemlyaninu skoree skandinavskij  ili  anglo-saksonskij
tip.  Lish'  priglyadevshis',  mozhno  bylo  zametit'   razlichiya,   ne   ochen'
opredelenno i rezko  vyrazhennye  i  tol'ko  podtverzhdavshie  pervonachal'nuyu
mysl' o shodstve. I Kapitan i Bibl pochti  odnovremenno  nashli  ob®yasnenie:
pered nimi byl otbornyj,  fizicheski  polnocennyj  i  geneticheski  naibolee
sovershennyj vid gedonijskogo gumanoida.
   - Mozhet, ya oshibayus', - ne ochen' uverenno proiznes  Kapitan,  -  no  mne
pokazalos', chto oni govorili po-russki. CHush' zelenaya.
   - Oni voobshche ne govorili, - skazal Bibl.
   Kapitan usmehnulsya:
   - Znachit, pryamoe myslennoe obshchenie. Popalsya, staryj  durak,  na  udochku
znakomyh slov.
   - My prosto perevodili ih mysli v privychnye nam slova, - poyasnil  Bibl.
- Snachala mne kazalos', chto ya slyshu, a potom obratil vnimanie, chto guby  u
nih ne dvizhutsya. Vozmozhno, u nih voobshche net rechi, kak sistemy svyazi.
   - A krik?
   - I zver' krichit.
   - No zver' ne myslit.
   - S glubinoj etoj mysli my uzhe poznakomilis'.
   - Proverim lichno. Est' shans, - skazal Kapitan i, razdvinuv kusty, vyshel
na pole boya.
   S molnienosnoj reakciej "goluboj" obernulsya i rassek "hlystom"  vozduh.
No probkovye shlemy i shorty neznakomcev povergli ego v takoe izumlenie, chto
on sovsem po-detski razinul rot.
   - Kto... vy? - "uslyshal" Kapitan i otvetil uklonchivo:
   - My izdaleka.
   - Pochemu ty vodish' s soboj rebenka? - kriknul na Bibla gedoniec.
   - On ne rebenok.
   - Razve u vas v shkole hodyat nebritymi?
   - Hodyat. - Kapitan prodolzhal igru.
   - Tak ved' on zhe edinicy teryaet.
   - CHto?!
   - Ty chto - idiot? Bity. Ne ponimaesh'?
   - Po-moemu, on skazal "bity", -  skvoz'  zuby  progovoril  Kapitan,  ne
glyadya na Bibla.
   - Bity, tochno, - podtverdil tot. - On imel v vidu imenno  bity:  u  nas
dlya etogo net drugih terminov. Uslovnye edinicy informacii. Snachala  on  i
skazal: edinicy.
   - A skol'ko emu let? I pri chem zdes' informaciya?
   Bibl tol'ko plechami pozhal.
   - Pochemu vy oba zhuzhzhite? - sprosil gedoniec.
   - My ne zhuzhzhim, my razgovarivaem.
   - CHto?
   - U nih net takogo slova, - shepnul Bibl. - Podberite drugoe.
   - My obshchaemsya. Ty razve ne slyshish'?
   - Kogda obshchayutsya, dumayut. I ne slyshat, a ponimayut. A ya slyshu: bu-be-bo,
ta-ti-tu... - peredraznil gedoniec. - ZHuzhzhanie.
   - A skol'ko tebe let?
   - Poltora goda.
   Teper' izumilis' Bibl i Kapitan.
   - Vret? Ili u nih drugaya sistema otscheta?
   - Esli my uslyshali "god", znachit, on imel v vidu god. Mozhet byt' u  nih
god drugoj?
   - Sudya po rozhe, emu let dvadcat', ne men'she.
   - Opyat' zhuzhzhite.
   - Davno v shkole? - sprosil Kapitan, diplomatichno obhodya kovarnyj vopros
o zhuzhzhanii.
   - S detskoj ploshchadki. Skoro polkruga. A ty skol'ko?
   - Stol'ko zhe.
   - A chto u vas na golove?
   - Forma, - pridumal Kapitan. - |kskursantam  dayut.  Znaesh',  chto  takoe
ekskursiya?
   - Znayu. Nas v Aoru vozili.
   Kapitan uslyshal "Aora", Bibl - "Aera", no  kommentirovat'  "uslyshannoe"
ne stali. Vozmozhno, eto zapovednik kakoj-nibud' ili gorod.
   - Da sprashivajte zhe, zadavajte voprosy. Ne pozvolyajte emu sprashivat', -
shepnul Bibl i sprosil, operezhaya Kapitana: - A ty lyubish' uchit'sya?
   - A kto lyubit? Ty lyubish'?
   - Smotrya chto. Segodnya byl v shkole?
   - Byl. Dva chasa prosidel u komp'yutera. Golova treshchit - sdohnesh'.
   I Kapitanu i Biblu pokazalos',  chto  gedoniec  skazal  "dva  chasa",  no
"uslyshali" oni eto ne ochen' yasno i nastaivat' na "chasah" ne mogli,  odnako
termin "komp'yuter" prozvuchal v soznanii oboih odinakovo chetko.
   - Vy slyshali: komp'yuter, da? - shepnul Bibl, ne glyadya na Kapitana.
   - Tochno. CHudesa v reshete.
   -  Ty  podumal  o  komp'yutere?  -  prodolzhal  Bibl,  obrashchayas'  k   uzhe
podozritel'no kosyashchemusya yunoshe v golubyh plavkah. -  U  nas  v  shkole  eto
nazyvaetsya po-drugomu. Mashina, kotoraya za tebya dumaet, tebe  podskazyvaet,
zabiraetsya tebe v golovu i raskladyvaet tam po polochkam vsyakuyu  drebeden'.
A ty prosypaesh'sya i uzhe vse znaesh'. Tak?
   Gedoniec zarzhal, kak loshad'. A Bibl, ne davaya emu opomnit'sya, prodolzhal
obstrel:
   - CHemu segodnya uchilsya?
   - Schetu, - nehotya otvechal gedoniec,  emu  uzhe  nachinal  nadoedat'  etot
zatyanuvshijsya ekzamen, - a potom igre v "tro".
   Kapitan uslyshal "tars" i peresprosil.
   - SHashki, -  pokazalos'  oboim.  -  Dvenadcat'  kletochek  gorizontal'no,
dvenadcat' vertikal'no. Peremnozhish'?
   - A ty?
   - A ya i ne to mogu. Dvenadcat' sem'  raz  dvenadcat'  i  na  sebya  odin
dvenadcat'. Nu?
   "U nih dvenadcatirichnaya sistema scheta", - podumal Bibl i skazal vsluh:
   - V ume ne mogu. Bez schetnoj mashiny ne obojtis'.
   - Na mashine vsyakij durak sumeet. A ya - v ume. Mne  za  eto  dve  dyuzhiny
edinic nakinuli. A za voobrazhenie minus.
   - Pochemu?
   - Ne proshel testa. SHest' prob, a na tablo nuli.
   - Na kakom tablo?
   - Svetovom.
   - Sdayus', - shepnul  Bibl  Kapitanu.  -  Iznemogayu.  Eshche  vopros,  i  my
zavalimsya. - No on vse-taki zadal svoj poslednij vopros: - A zachem vam eti
uslovnye edinicy?
   - Ne soberesh' normy - konec. Glotaj snova zhizhicu iz klistirnoj trubki.
   Kapitanu "poslyshalos'": iz "rezinovoj kishki". No smysla ne uyasnili oba,
i glavnoe, "goluboj" eto ponyal.
   - Ne iz shkoly vy. Otkuda - ne  znayu.  Beru  v  plen,  -  ob®yavil  on  i
hlestnul serebristoj zmejkoj.
   Kapitan nyrnul emu pod nogi i sbil na zemlyu. Oba totchas zhe vskochili, no
Kapitan sekundoj ran'she i bolevym priemom zastavil yunoshu vyronit' "hlyst".
   - Podberite, Bibl, - skazal on, ne oborachivayas'. - A ty teper'  znaesh',
kogo mozhno brat' v plen, a kogo net.
   Gedoniec ne byl trusom. No i tretij ego pryzhok - on, vidimo,  sobiralsya
ukusit' Kapitana  -  zakonchilsya  dlya  nego  stol'  zhe  plachevno.  Dazhe  ne
poshevel'nuvshis', Kapitan levoj rukoj  perebrosil  ego  cherez  golovu.  Dlya
kosmoletchika, obuchennogo vsem  priemam  samozashchity,  gedonijskij  shkol'nik
dazhe s figuroj kul'turista byl ne opasnee zemnogo mal'chishki. Sejchas on uzhe
byl slomlen. Ne oglyadyvayas', ne pytayas' pripodnyat'sya, on  na  chetveren'kah
popolz v kusty.
   - Nu vot i vse, - grustno progovoril Kapitan. - Kontakt ischerpan.
   - U nas ne bylo vyhoda, Kep, - skazal Bibl. - Ne podstavlyat'  zhe  spiny
pod ih "hlysty".
   - I vse-taki zhal' parnya, Bibl.
   - Ubijcu? Vse oni - ubijcy. I pust' ne ugryzaet  vas  sovest'.  -  Bibl
kivnul na bezzhiznennye, obrashchennye k solncu lica: - Boyus', chto u nih  inye
moral'nye principy, Kep, i ne s nimi nado iskat' obshcheniya.
   Kapitan zadumalsya.
   - Znachit, k vezdehodu? A mozhet, vse-taki risknem prodvinut'sya? Von mimo
teh evkaliptov. Allejka so vseh storon prosmatrivaetsya. Esli chto, uvidim.
   - On mozhet vernut'sya ne odin.
   - S nashim oruzhiem, Bibl, dazhe v dzhunglyah Prokly ne strashno. "Hlysty"  -
detskie igrushki po sravneniyu s pnevmootrazhatelyami. A u nas eshche i  granaty,
i "poyasa". Pust' tol'ko sunutsya!
   "Dazhe samyj opytnyj i  schastlivyj  razvedchik  na  vrazheskoj  territorii
inogda oshibaetsya", - podumal Bibl, no ne stal vozrazhat' Kapitanu.  Allejka
dejstvitel'no byla  veseloj  i  svetloj.  Vysochennye  machty  evkaliptov  s
list'yami-nozhami,  obrashchennymi  lezviem  k  solncu,  ne  zaderzhivali   dazhe
tonen'kogo luchika. SHagaj da shagaj. Pesok, gazon, kameshki. Desyat'  minut...
dvadcat'... polchasa. Nichto ne izmenyalo okruzhayushchego pejzazha.
   - Po takoj by allejke da na vozdushnoj podushechke, - mechtatel'no vzdohnul
Kapitan. - Ne planeta - kurort!
   No Bibl  molchal,  ne  otryvaya  glaz  ot  linii  vechnozelenyh  kustov  s
tolstymi, budto kartonnymi, list'yami, vystroivshihsya  za  evkaliptami.  Oni
tyanulis' parallel'no  plotnoj,  gustoj,  slovno  iskusstvenno  vyrovnennoj
polutorametrovoj ograde.
   - Vas chto-to bespokoit, Bibl?
   - Kusty. S lyuboj storony mozhno podpolzti nezametno.
   Kapitan ostanovilsya i skazal:
   - CHemu-nibud' nas vse-taki uchili v kosmosluzhbe.
   Iz glubiny odnogo iz svoih  beschislennyh  karmanov  dostal  miniatyurnye
"koshki", prikrepil ih k botinkam i po-obez'yan'i bystro-bystro polez  vverh
po vyzolochennomu solncem stvolu. Zabravshis' metrov na desyat', oglyadelsya  i
tak zhe bystro  soskol'znul  na  zemlyu.  Lico  ego  bylo  sosredotochenno  i
ser'ezno.
   - Vy ugadali, Bibl, a ya opyat' oshibsya. Oni polzut dvumya kolonnami sprava
i sleva.
   - V golubyh plavkah?
   - Ne obratil vnimaniya. A ne vse li ravno?
   - U menya  vozniklo  predpolozhenie  o  "sinih".  Podumal,  mozhet,  snova
vstrechayutsya dva vrazhduyushchih lagerya?
   - Net, Bibl. |to za nami ohotyatsya.
   - Togda vklyuchim "poyasa", Kapitan.
   - Vy pervyj.
   "Poyas" srazu ne podymal. Kakie-to mgnoveniya chelovek medlenno  otryvalsya
ot zemli do polumetra, a zatem, so svistom rassekaya vozduh, letel po  duge
metrov  dvesti  -  trista.  Bibl  proletel,  kak  torpeda,   prizemlivshis'
bezzvuchno i myagko. CHerez odnu-dve sekundy ego dognal Kapitan.
   - Povtorim?
   Povtorili. Eshche trista metrov  i  eshche  raz  trista.  Gde-to  zdes'  nado
povorachivat' vlevo. Uzhe vidnelis' vdali serye  mhi.  Kapitan  vzglyanul  na
kompas-navodchik i vzyal napravlenie. Vezdehod on nashel tochno na ostavlennom
meste, no ono ne bylo pusto. Dva desyatka yunoshej v sinih plavkah  tolpilis'
u mashiny, ne v silah probit'sya k nej vplotnuyu: zashchitnoe pole presekalo vse
ih popytki. Pryzhok Kapitana zametili, no on ne uspel v moment  prizemleniya
vzyat'sya  za  oruzhie:  ne  hvatilo  bukval'no  kakih-to  mgnovenij.  CHto-to
neprimetnoe i besshumnoe nebol'no ukololo ego v shcheku, i on srazu provalilsya
v temnotu.
   Bibl videl vse eto s vozduha. On mog prodlit' pryzhok, pereklyuchiv ego  v
svobodnyj polet, no gde prizemlit'sya? Za  vezdehodom  -  bessmyslenno:  ne
smozhesh'  pomoch'  tovarishchu.  Vozle  nego  -  ne  uspeesh':  u  nih  kakoe-to
zagadochnoe, no tochno b'yushchee  oruzhie.  Znachit,  nado  atakovat'  v  polete.
Proletev  nad  vezdehodom,  on  osvobodil  pristegnutuyu   granatu-gazovku,
povernul i na bol'shoj  skorosti,  tol'ko  sniziv  vysotu  do  chetyreh-pyati
metrov, shvyrnul granatu gde-to mezhdu  vezdehodom  i  kuchkoj  besnovavshihsya
golyshej v sinih plavkah. Srazu zhe nevysokoe  oblako  "smoga",  okutalo  ih
vyazkoj i zhirnoj chernotoj. Kapitan vse eshche bez soznaniya lezhal v treh metrah
ot mashiny. Teper' mozhno bylo prizemlit'sya, vzvalit' tovarishcha  na  spinu  i
dotashchit' ego do vezdehoda, p