sya na chto-to myagkoe i podatlivoe, sil'no prognuvsheesya pod tyazhest'yu tela i mgnovenno pogasivshee inerciyu padeniya. "Spasen", - bylo pervoj mysl'yu, a vtoroj - neozhidanno vtorgnuvshijsya v soznanie chuzhoj vopros: - Ty mozhesh' dumat'? - Mogu, estestvenno, - avtomaticheski otvetil Malysh i tut zhe izumilsya: - A kto govorit? - Ne vse li ravno kto? Sprashivaj. - Golos iz t'my, - usmehnulsya Malysh, - a gde ty, sobstvenno, prebyvaesh'? V Aore? - Net, v Golubom gorode. Tam, otkuda mogu kontrolirovat' vse, chto proishodit na etoj planete. - Ponyatno, - podumal vsluh Malysh. - Koordinator. Supermozg, sozdannyj Uchitelem. - YA ne Mozg. YA regulyator. - Mashina? - V tvoem ponimanii - da. Dvigatel' zhizni. - Vechnyj dvigatel'? - Vechnost' to, chto ne imeet konca. Vse konechno v prirode. - A bessmertnye cikly? - Bessmertny poka tol'ko te, kogo vy nazyvaete gedonijcami. Lyudi smertny. - Znachit, gedonijcy - ne lyudi? - V opredelennom smysle - net. Esli zhizn' cheloveka, tvoyu naprimer, predstavit' v vide grafika v dvuhmernyh koordinatah, to poluchitsya krivaya s pikom gde-to posredine. Razogni ee vtoruyu chast' i provedi parallel'no osi absciss - poluchish' grafik zhizni gedonijca. - Zachem eto nuzhno? - CHto? - Cikly. Povtoreniya. Ty sam govorish', chto vse v prirode imeet konec. - Ne znayu. |to ne vhodit v moyu zadachu. - A v chem zadacha? - Upravlyat'. Regulirovat'. Korrektirovat' evolyuciyu ciklov, stabil'nost' tehnologii, sledit' za urovnem. - Kakim? - Informacii. - Dobytoj v drake ili v potugah voobrazheniya, v skotskih igrah ili neobuzdannyh prihotyah? - Ty prav. Informaciya vezde. Vse, o chem ty dumaesh' i chto delaesh', neset v sebe informaciyu. - No ona mozhet byt' poleznoj ili nenuzhnoj. - Ne znayu takogo deleniya. Ona byvaet polnoj ili nepolnoj. - Iz kakogo zhe rascheta u vas vyvoditsya norma polnoty informacii? - Kriterij obshchij: nagruzka na mozg. - A teh, kto ne nabral normy, v kotel? - V zaly regeneracii. Vpolne estestvennyj process. Razve ne udalyaetsya v mehanizme lyubaya detal', kotoraya ploho rabotaet? - Odno delo - mehanizm, drugoe - lyudi. - Dlya menya eto identichno. YA mashina. Obshchestvo tozhe mashina, tol'ko menee sovershennaya. - Vashe - da. Zachem stol'ko kast, ili klanov, ili kak oni u vas nazyvayutsya? Sirgi, ksory, sverhlyudi - zachem? - Ne mogu somnevat'sya v razumnosti programmy, koordiniruyushchej moyu deyatel'nost' na etoj planete. Mogu tol'ko ob®yasnit' vam neponyatnoe. - Pochemu magam pozvoleno izdevat'sya nad vol'nymi? - Oni povyshayut koefficient nakoplennoj informacii. - A sverhlyudi? - Eshche bolee vysokij koefficient. Zverinaya reakciya - pojmi menya pravil'no: zverej u nas net, ya upotreblyayu etot termin, potomu chto on naibolee tochno peredaet znakomoe vam ponyatie, - dobav' k etomu skorost' myshleniya, umenie prinimat' samoe vernoe, edinstvenno nuzhnoe reshenie, povyshennoe chuvstvo prostranstva. - Nu, a sirgi - eto tozhe "chuvstvo prostranstva"? - Sirgi - osobaya kasta. Ih malo, i rol' ih znachitel'na. Esli opredelit' tochnee, eto moi distancionnye datchiki, skazhem, glaza i ushi. Potomu im i dano velikoe umenie upravlyat' prostranstvom. Prostranstvo - eto zlaya i dobraya sila. Ty videl, kak ono dejstvuet. - Ubivaet. - Lish' teh, kto iz-za leni ili ravnodushiya ne nabral neobhodimoj informacionnoj normy. Ne nabral - znachit, sleduet perestroit' mozg, smenit' kastu. Trebuetsya, ty by skazal, lechenie. - Varvarskoe lechenie. - Ty imeesh' v vidu sirgov? Iskrivlenie prostranstva - eto gumanno. - Otkuda oni znayut, kogo perekraivat'? - YA otdayu prikaz. On bezukoriznenno tochen. - Horosha tochnost'! YA sam chut' bylo ne popal na "operacionnyj stol". - YA vse vremya sledil za toboj. Ne meshal, potomu chto eto zaprogrammirovano. Pomogat' vam uznat' i ponyat' stabil'nost'. - Pojmesh' ee cherta s dva, kogda ya dazhe ne znayu, gde nahozhus' i chto budet dal'she. - Sejchas uznaesh'. Ne bojsya. CHuzhoj golos v soznanii umolk, v rastayavshej temnote vysvetlilsya zal s dlinnym ryadom kresel, pohozhih na parikmaherskie. V kazhdom polulezhal razdetyj donaga gedoniec, soedinennyj takim zhe parikmaherskim "kolpakom" s ekranom, po kotoromu bezhali cvetnye linii, to krivye, to vytyanutye, zigzagoobraznye i volnistye. CHasto ih peresekali iskry, kak zheltye molnii. U ekranov suetilis' te zhe polutorametrovye chelovechki v golubyh kurtochkah i temnyh triko. - Mehanicheskaya prochistka mozgov, - podumal vsluh Malysh i vzdrognul. - Ona tebya tozhe zhdet, - skazal kto-to szadi. - Podozhdi, kogda vernemsya na bazu. Dazhe ne obernuvshis', on uzhe znal, chto Kapitan v konce koncov vse-taki nashel ego. |to tak obradovalo, chto Malysh ne smutilsya nichutochki. - Kak ty nashel menya? - voskliknul on, obnimaya tovarishcha. - Ne stoilo by ob®yasnyat', - serdito skazal Kapitan. - YA zhe tebya, duraka, znayu. Srazu soobrazil, chto ty zateyal. A kak tvoj izluchatel' v kabine nashel, brosilsya nazad ne zadumyvayas'. Ele-ele k razboru pokojnikov podospel. - A dal'she? - CHto - dal'she? CHerez zal so "stolami", cherez trubu - i syuda. - Golos slyshal? - Nikakih golosov. Vse oni nemye. A chto? - Nichego. Rasskazhu posle. Davaj k vyhodu. - A gde on, etot vyhod? - Najdem. Oni proshli mimo ekranov i kresel s pokojnikami, podlezhashchimi voskreseniyu, kak po konvejeru plyvushchih v mglistuyu dal', tol'ko medlennymi skachkami. Golubokozhie u ekranov ih dazhe ne zamechali, slovno dvigalis' mimo ne lyudi, a nevidimki. Tak v roli nevidimok oni dobralis' do poslednego kresla, pristroilis' ryadom i, po-prezhnemu nezamechennye, mgnovenno ochutilis' sred' bela dnya na detskoj ploshchadke v Zelenom lesu. Golye gedonijcy barahtalis' v nevesomosti i sosali zhizhicu iz znakomyh dudochek. - N-da, - kryaknul Malysh, - a kak vezdehod najdem? On zhe v Aore. - Zabyl o teleportacii? Ona, kak vsegda zdes', ne podvela. Minutu spustya oni uzhe snimali zashchitnyj kolpak s vezdehoda. - Znachit, domoj? - osvedomilsya Malysh. - Pogulyali i budet? - Budet, - soglasilsya Kapitan. - Budet tebe belka, budet i svistok. Gauptvahtu garantiruyu. - Prostish'. - Za chto? - A ya tut koe s kem poznakomilsya, uznal koe-chto. I Malysh pochti doslovno pereskazal Kapitanu svoj razgovor s Golosom iz temnoty. - Kto eto byl? Malysh tol'ko plechami pozhal. - Koordinator? - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, on priznalsya v tom, chto on ne chelovek, a mashina. Da i ne v etom sut', a v tom, chto u nas teper' uzhe est' materialec dlya zaklyuchitel'noj vstrechi s Uchitelem. - Materialec dejstvitel'no est', - soglasilsya Bibl, kogda oni s Alikom vyslushali rasskaz o priklyucheniyah druzej v Aore, - tol'ko boyus', chto v yashchike Pandory eshche mnogo nerazgadannyh tajn. - Odna uzhe razgadana, - zametil Alik, skepticheski razglyadyvaya kostyum Malysha, - obladatel' takogo kostyuma vernetsya na Zemlyu nesomnennym zakonodatelem muzhskoj mody. CHASTX TRETXYA. GOLUBOE SOLNCE 1. KAPITAN SERDITSYA. ESHCHE ODIN "SEZAM" Oni ostanovilis' v dvadcati metrah ot goroda, kak paz tam gde otbleski golubogo solnca lozhilis' plotnee i gushche. Zapylennaya chernota pod nimi pokazalas' zapekshejsya krov'yu. - Zdes' i rasstanemsya, - skazal Kapitan, - nadeyus', chto nenadolgo. - Esli k utru ne yavites', my s Alikom vyezzhaem na vezdehode, - burknul Malysh. - Ne panikuj. - A esli mne vsya eta zateya ne nravitsya. Pochemu bez vezdehoda? Mashina - ne pomeha. Hochesh' - avto, hochesh' - krepost'. - Avto ne projdet, a krepost' ne ponadobitsya. - Verish' Uchitelyu? - Veryu. - Togda pust' pervym prohodit Bibl. Ty ne imeesh' prava riskovat' zhizn'yu. - Soglasen, - skazal Bibl. - Davajte, ya risknu, - vmeshalsya Alik. Vmeshalsya bez vsyakoj nadezhdy, chto ego poslushayut. - Pomolchim, - predlozhil Malysh. Pomolchali, vse eshche ne reshayas' rasstat'sya. V glubine dushi vse, krome Kapitana, soglashalis' s Malyshom: vezdehod ne pomeha. I v upryamstve Kapitana, nastaivavshego na peshehodnoj progulke, byl neopravdannyj risk. No Kapitan ulybalsya. - My uzhe pereshli granicu, - skazal on, kivnuv na yarkie bliki na chernom stekle pustyni. - I vse zhivy. - Poka zhivy, - vzdohnul Malysh. - Poshli, Alik. My ne proshchaemsya. "Igraem, - podumal Kapitan. - Vse cheloveki, vsem strashno. A vezdehod vse-taki sledovalo ostavit' doma. Za doverie nado platit' doveriem". On eshche raz oglyadel nadvinuvshuyusya panoramu goroda. Vblizi ona prevrashchalas' v sovsem uzhe neponyatnyj haos geometricheskih sochetanij i form. Nichto ne zamutnyalo ego - ni tuman, ni pyl'nye vihri. V sterilizovannoj chistote vozduha vse kazalos' eshche dikovinnee, chem izdali. V pervyj raz Kapitan uvidel eto, kogda Dok, shatayas', podoshel k svoemu vypuklomu oknu. Togda v luchah takogo zhe golubogo solnca posredi chernoj pustyni povis cvetnoj mirazh goroda, kotoryj tol'ko rebenok mog nazvat' gorodom, nagromozdiv ego iz haosa raskrashennyh sharov i kirpichikov. "Cvetnaya dich', - skazal togda Dok. - Gorod drugogo mira, mozhet byt', drugogo izmereniya, i vse-taki gorod". Vtoroj raz gorod otkrylsya segodnya utrom cherez den' posle vozvrashcheniya ih iz Aory. A den' byl nervoznyj i sumatoshnyj. Do obeda otsypalis', vozmeshchaya ustalost' bessonnoj nochi, potom neskol'ko chasov rasskazyvali i sporili, sochinyaya donesenie na Zemlyu o zagadkah Gedony, i snova do nochi razmyshlyali o nih i sporili. Gipotezy voznikali i otbrasyvalis', kak otvety na voprosy krossvorda. Vymershee zhivotnoe YUrskogo perioda. Dinozavr? Ne podhodit. Malo bukv. Pterodaktil'? Mnogo bukv. Ostatok pishchi. Kakoj pishchi? Pervogo ili vtorogo? Skorlupa ot yajca? Ne lezet. Gushcha ot supa? Bukv ne hvataet. A razve ih prebyvanie na Gedone ne oborachivalos' takim zhe beznadezhnym krossvordom? Kakoj stroj na Gedone? Prosveshchennyj absolyutizm? Mozg - korol', Koordinator - pravitel'? Ili diktatura? CH'ya? Tehnokraticheskoj elity kakoj-nibud'? Tak tehniki net. Ni odnogo apparata. Ni knopok, ni vyklyuchatelej. Anarhiya? Pohozhe. Tol'ko gosudarstvennyj poryadok vse-taki est'. Ne v Aore, a gde-to ryadyshkom. Da i v Aore vse, kak soldatiki, podchinyayutsya testam - potreblyat' potreblyaj, a informaciyu nakaplivaj. A to v pereplav, na regeneracionnyj konvejer. Net, ne goditsya anarhiya: i bukvy ne te i smysl ne podhodit. - A esli diktatura telepaticheskaya? - predpolozhil Alik. - Mozg obespechivaet psihovozdejstvie, Koordinator - poryadok. - Net, Alik, - tut zhe oproverg Kapitan, - poryadok tol'ko v regeneracionnyh zalah. No eto poryadok konvejera, avtomaticheskih dejstvij, avtomaticheski upravlyaemyh. CHeloveka sobirayut, kak avtomashinu, po chastyam. Vosstanavlivaetsya serdechnaya deyatel'nost', potom dyhanie, krovoobrashchenie, obmen veshchestv. CHto proishodit s pamyat'yu, tebe ponyatno. |to ne poryadok, a besporyadok, vozvrashchenie vspyat', upushchennyj kamen' Sizifa. - A skol'ko zhitelej v Aore? - pointeresovalsya Bibl. - Okolo treh millionov, esli verit' Uchitelyu. - Znachit, tri milliona diktatorov. Obrazca dlya sravnenij net. - Est', - skazal Malysh. Nikto ne ponyal. - Sanatorij v Dubrovnike. Kapitan svistnul: ostroumno! Aj da Malysh. - A chto? - udivilsya Alik. - A to. Sanatorij s avtomaticheskim servisom. Personala net. Ni etazhnyh, ni koridornyh. Vse snabzhenie na komp'yuterah. Prodiktuesh' na "vhode", poluchish' na "vyhode". Hochesh' - lasty dlya podvodnogo plavaniya, hochesh' - bifshteks s lukom. A svoboda polnaya. Tol'ko pravil ne narushaj. Tak ved' i v Aore est' pravila. CHudnye, no est'. Kapitan umolk, zametiv usmeshku Bibla. - Vy zabyli apparat, Kapitan. - Kakoj apparat? - Obsluzhivayushchij. Ne personal - apparat! Za stenami vashih spalen, za pul'tami komp'yuterov, za podnosami avtorazdatchikov, za blokami registracionnyh mashin. A ved' eto - lyudi! Vychisliteli, programmisty, dispetchery, naladchiki podayushchih konvejerov, prosto mehaniki, remontniki, mastera. Oni ne antagonisty otdyhayushchih. Oni v odnom klassovom ryadu. A v Aore? Kapitan zadumalsya. - Ne znayu. - No ved' oni est' i v Aore. Vy videli ih v regeneracionnyh zalah. CHto skazhete? - Tochny, ritmichny, - Kapitan zagibal pal'cy, - vymushtrovany. - Kem? - I etogo ne znayu. - Mozhet byt', vse-taki roboty? - Ne dumayu. Est' v nih, nesmotrya na avtomatizm, chto-to neulovimo chelovecheskoe. - A esli tak, to v kakih klassovyh ryadah oni s aorijcami? |ksperimentatory i podopytnye kroliki, kak polagaet Alik, ili hozyaeva i slugi? Lyudi raznyh biologicheskih vidov, raznyh civilizacij ili prosto dvuh klassov - ugnetayushchego i ugnetennogo? Antagonisty ili soyuzniki, druz'ya ili vragi? Snova zadumalsya Kapitan. - Bezdel'niki i rabotyagi, - skazal Malysh. - Tol'ko eto i yasno. Ostal'noe tuman. - A mozhet, civilizacii ravnopravny? - predpolozhil Bibl. - Uchitel' govoril tol'ko ob odnoj - potreblyayushchej, - vspomnil Kapitan i nahmurilsya. - A ne otstavit' li nam gadaniya? Neskol'ko neizvestnyh v uravnenii eshche ne najdeno. Tak zavtra s utra i nachnem. S Golubogo goroda, ili Nirvany, smotrya chto otkroetsya. Otkrylsya gorod. Alik vozvestil ob etom, vorvavshis' v komnatu s elektrobritvoj v rukah. Palilo normal'noe ryzhee solnce, no goluboe uzhe dogonyalo ego, obhodya sinee. Kazhdoe utro ocherednost' ih voshoda menyalas', no do sih por Kapitan tak i ne udosuzhilsya vychislit' ih orbity. Da i sejchas ego interesovalo drugoe. Pamyatnaya kartina, otkryvshayasya iz etogo zhe okna v pervyj den' ih poyavleniya na stancii. Fantomatika znakomyh i neznakomyh geometricheskih tel, splyushchennyh, vytyanutyh, perekoshennyh i promyatyh. Vse eto pestrilo, perelivayas' vsemi cvetami spektra, gde-to zastyvalo, obnazhaya besformennost' i urodstvo, gde-to dvigalos', izvivayas' i mutneya. Kogda glaz privykal, besformennost' i bessmyslennost' uzhe ne razdrazhali, a prityagivali, v neponyatnyh izlomah i perekosah poyavlyalas' svoya arhitekturnaya melodiya, i uzhe nel'zya bylo otorvat' glaz. Na etot raz mirazh byl blizhe, ne bolee polukilometra otdelyalo ego ot okna, i on ne drozhal i ne tayal. Trudno bylo nazvat' ego gorodom, no Dok ne oshibsya: gorod! CHuzhoj, nezemnoj, dazhe ne skazochnyj, no imenno svoim nepravdopodobiem perehvatyvayushchij u vas dyhanie. - Vezdehod gotovit'? - sprosil Malysh. - Zachem? Dva shaga otsyuda. Peshkom dojdem. - A energozaslon? - Snyat. |to ne obychnaya svyazka, a sblizhenie faz. Otkazalsya Kapitan i ot zemnogo oruzhiya. Vzyali tol'ko "hlysty" i paralizatory. Malysh mrachnel. Emu ochen' hotelos' pojti vmesto Bibla, no ochered' soblyudalas' strogo. Soblyudalsya i poryadok: dvoe v pohode, dvoe na stancii. Da i ne bylo osnovanij trevozhit'sya. Lish' sobstvennaya neostorozhnost', lihachestvo i neprodumannost' situacii mogli privlech' nepredvidennuyu opasnost'. Lyuboe oslozhnenie v pohode mozhno i dolzhno bylo predvidet'. Rasstavshis' s tovarishchami, Kapitan i Bibl shli molcha, ne otryvaya glaz ot nepravdopodobnogo goroda. On podymalsya vysoko, no nichto ne govorilo ob etazhnosti. Tol'ko na raznyh urovnyah - ih bylo dovol'no mnogo: Bibl na glazok soschital bolee shestnadcati i brosil - gorod peresekali ploskosti, svyazannye, v svoyu ochered', s peredvizheniem kakih-to neopredelennyh mehanicheskih form. Vpechatlenie neopredelennosti vyzyvalos' ili smutnost'yu konturov, ili bystrotoj dvizheniya. Inogda ploskosti iskrivlyalis', obrazuya podobie stadionov, peresechennyh zigzagami televizionnyh bashen ili portal'nyh kranov so strelami, izluchayushchimi chto-to vrode neonovogo svecheniya. Vse eto napominalo skoree ne gorod, a zavod neopredelennogo naznacheniya i fantasticheskoj tehnologii. Mozhno bylo ugadat' dazhe ceha so svetovymi tablo i perepletayushchejsya provodkoj, gigantskie pul'ty eshche bolee gigantskih schetno-vychislitel'nyh konstrukcij, veera trub s setchatymi pokrytiyami, mchashchiesya vertikal'no i naiskos' ogromnye podobiya liftov i strannye spiralevidnye lenty vseh cvetov, pronzayushchie naskvoz' vsya i vse. Tol'ko odnogo nel'zya bylo najti v etoj psevdoindustrial'noj sumyatice - domov, zhilishch, etazhej, okon, hotya i oni inogda vycherchivalis' puchkami molnij po mutno-golubomu fonu neba ili igroj cvetnyh pyaten, na vertikal'nyh sekushchih ploskostyah. Golubovataya serost', zamutnennyj ul'tramarin, desyatki ottenkov razvedennogo indigo bluzhdali gde-to v vysyah, otdav vse ostal'nye kraski nizhnim urovnyam goroda. V ego nepodvizhnyh i myatushchihsya formah dazhe pristal'no nablyudayushchij glaz ne obnaruzhil by estestvennogo cveta dereva ili metalla. Nigde ne mel'knul by morenyj dub, ne sverknula by stal', ne zaserebrilsya by alyuminij. Pristrastie Gedony k yarkoj okrashennosti skazalos' i zdes': vse perelivalos' i sverkalo, kak steklyshki v detskom kalejdoskope. Tol'ko chto sinyaya truba protyanulas' na desyatimetrovoj vysote, vybrasyvaya raznocvetnye, hitro sognutye ploskosti, kak vdrug na ee meste raspuh oranzhevyj shar, pokrylsya lilovymi pyatnami, s®ezhilsya puchkom strel, udarivshih v chernuyu stenu, strely rassypalis' iskrami, iskry sverknuli zvezdami, a zvezdy snova sliplis' v oranzhevyj shar, postepenno suzivshijsya do sinej truby. Momentami kazalos', chto eta dvizhushchayasya geometriya goroda ne imeet material'nyh granic, a vycherchena tol'ko svetom i cvetom, i dazhe vblizi nevozmozhno bylo razobrat', chto rozhdaetsya v etih zakoldovannyh prizrachnyh cehah - veshchi-fantomy ili ih prichudlivo okrashennye teni. Kapitan i Bibl molcha, ne sgovarivayas', uzhe neskol'ko minut stoyali pochti u samoj granicy goroda, esli mozhno bylo nazvat' granicej to stenku, to lestnicu, to pestro okrashennuyu set', to puchki kopij, pohozhih na fiberglassovye shesty, ispuskayushchie naverhu zelenye iskry. No ne dumalos' ni ob iskrah, ni o shestah, ni o chem-libo drugom v etom d'yavol'skom karnavale krasok i form. Dumalos' o hozyaevah goroda, s kotorymi vot-vot pridetsya stolknut'sya na raznocvetnyh, chashche vsego belo-rozovyh, spiralevidnyh lentah, okazavshihsya vblizi eskalatorami - ne to dvizhushchimisya ulicami, ne to mobil'nymi prohodami v zavodskih cehah ili podvizhnymi podnozhkami gigantskih mashinnyh pul'tov. |ti "ulicy", veroyatno, i videli Malysh s Alikom, promchavshis' na vezdehode skvoz' razrezhennuyu materiyu goroda, prinyav pul'ty za "doma", a ploskosti za "vokzaly". Kapitan i Bibl okazalis' v luchshem polozhenii: oni mogli nablyudat' i "ulicy" i lyudej blizko i s nepodvizhnoj tochki. Lyudi byli takie zhe, kakih Kapitan videl v regeneracionnyh zalah Aory, v sero-golubyh triko i v chut' poyarche golubyh kurtochkah - toch'-v-toch' pohodnye kombinezony turistov ili kosmoletchikov. Porazhal neprivychno goluboj cvet ih kozhi, u odnih blednee, u drugih yarche ili mutnee, vrode rozovatyh ili kremovo-zheltyh ottenkov kozhi u zemnogo belogo cheloveka. Oni chem-to napominali severoamerikanskih indejcev, tol'ko bolee miniatyurnyh i ne krasnokozhih. Oni sideli, stoyali, peredvigalis', uplyvali na eskalatorah, no nigde gruppami, tol'ko v odinochku, ni vdvoem, ni vtroem. |tu nekommunikabel'nost' ih Kapitan uzhe znal po regeneracionnym zalam. Oni ne obshchalis' ni telepaticheski, ni slovesno - eto provereno. Mozhet byt', rabota ne trebovala obshcheniya; mozhet byt', obshchenie isklyuchalos' vo vremya raboty; mozhet byt', otklyuchalis' telepaticheskie sposobnosti; mozhet byt', ih prosto ne bylo. - A kak my s nimi razgovarivat' budem? - vdrug sprosil Bibl. Kapitan vzdrognul: oba dumali ob odnom i tom zhe. - Ne znayu, - neuverenno protyanul on. - Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' sposob. - Vy, kazhetsya, uzhe probovali. - Vozmozhno, obshchenie isklyuchalos' tol'ko v regeneracionnyh zalah. YA ne veryu v nekommunikabel'nost' obshchestva. Dazhe gluhonemye obuchayutsya. - A vdrug oni tozhe gluhonemye? Ne isklyucheno, mezhdu prochim. Kapitan pozhal plechami. - Tem legche najti sposob obshcheniya. - A esli roboty? - Ne veryu. - YA imeyu v vidu biorobotov. Vyrashchennyh v kolbah po sootvetstvuyushchim etalonam. Pochemu net? Na Zemle davno dodumalis', tol'ko otkazalis' za nenadobnost'yu. A zdes' nadobnost' pryamaya i neposredstvennaya. Kapitan ne ponyal: pochemu pryamaya, pochemu neposredstvennaya? - A sravnenie s sanatoriem pomnite? Gde vash zakulisnyj apparat obsluzhivaniya? Gde supermehaniki, sintezatory, telekinetchiki, dispetchery prostranstvennyh svyazok? Zdes', Kapitan. - No pochemu roboty? - A kto bezotkaznej molchalivyh i pokornyh kitov mozhet podderzhivat' vash potrebitel'skij raj? - Net, ne dumayu, - ne soglasilsya Kapitan. - Raj rasschitan na sroki, blizkie k vechnosti, a spiny u kitov mogut oslabnut' i prognut'sya. Angely ne soprikasayutsya s obsluzhivayushchim personalom, da i dlya upravleniya vsej etoj nedostupnoj im tehnikoj trebuetsya intellekt bolee moguchij, chem angel'skij. Mozg ne rasseivaet svoego intellekta, a Koordinator tol'ko supermashina. No kak by ni byla sovershenna mashina, vsegda, osobenno v predelah, blizkih k vechnosti, mogut vozniknut' situacii, trebuyushchie reshenij, dostupnyh tol'ko chelovecheskomu umu. Podumajte, Bibl. Sto protiv odnogo, chto my vstretim zdes' lyudej, a ne robotov. Oni podoshli k eskalatoru, otkuda-to povorachivayushchemu po krayu chernoj pustyni. Rovnaya, bez shvov i skreplenij lenta chem-to napominala begovuyu dorozhku. - Vyhodim na "ulicu", - usmehnulsya Kapitan. - Eshche odin "sezam". 2. KAK PROVALITXSYA V TARTARARY. NE NARKOZ, A DOPING Neshirokaya, kak staryj moskovskij pereulok, "ulica" eta srazu ustremilas' v glub' arhitekturnoj besformicy. "Ne govorite - arhitekturnoj, ya chto-to ne oshchushchayu material'nosti etoj arhitektury", - shepnul Bibl. Stoyat' bylo trudno: "ulica" ubegala iz-pod nog parohodnoj paluboj v kachke, a po storonam shla mutnaya svetovaya igra. Tusklo, no raznomastno okrashennye puchki sveta to vypleskivalis', kak petergofskie fontany, to zavihryalis' spiralyami, koncy kotoryh pod raznymi uglami i na raznyh urovnyah peresekali nepodvizhnye ploskosti. Neopredelennaya tolshchina ih kazalas' tonchajshim srezom plastika ili metalla - edinstvennoe oshchushchenie massy v prizrachnoj cvetovoj bessmyslice. CHasto v etih svetovyh puchkah voznikali i lyudi, ih temno-golubye kurtki to prostupali, to rasplyvalis', kogda oni dvigalis' vdol' i napererez potokam sveta po svoim vertikal'nym ili gorizontal'nym konvejeram. Sravnit' vse eto, sopostavit' s chem by to ni bylo na Zemle ni Kapitan, ni Bibl ne mogli - ne hvatalo ni obrazov, ni metafor. Dazhe hudozhniki-illyustratory nauchnoj fantastiki ne vosproizvodili nichego pohozhego - ih fantaziyu ogranichivalo chelovecheskoe voobrazhenie. A voobrazhenie, sozdavshee okruzhayushchuyu material'nuyu sredu, ne bylo chelovecheskim, ono porodilo ne zavod ili laboratoriyu budushchego, a d'yavol'skuyu dybu, na kotoroj komkalos', rvalos', splyushchivalos' i plavilos' veshchestvo zhizni. Ih eskalatornaya dorozhka poravnyalas' s ploskost'yu, nepodvizhno bez kakih-libo opor povisshej na tom zhe urovne, i Kapitan, ottolknuvshis', prygnul na ee plastikovyj srez. Dorozhka totchas zhe podprygnula, slovno uroven' ee zavisel ot tyazhesti chelovecheskogo tela, i ploskost' s Kapitanom ushla vniz, v vozdushnuyu yamu. Bibl, ne zadumyvayas', posledoval za Kapitanom, no emu uzhe prishlos' prygat' s dvuhmetrovoj vysoty, chtoby ne poteryat' tovarishcha v puchinah zhivoj vzbesivshejsya geometrii. - A esli b ya ne prygnul? - sprosil on. - YA by stashchil za nogu. - Ne uspeli by. - Nauchimsya. I Kapitan, ne preduprezhdaya, snova peremahnul na poravnyavshuyusya s nimi dorozhku. Ona tut zhe provalilas' vniz, i Biblu uzhe prishlos' vytyagivat' Kapitana iz dvizhushchejsya glubiny. Ploskost' derzhala krepko, kak utes nad propast'yu, kuda ubegala beloj spiral'yu ostavlennaya Kapitanom dorozhka. - Pridetsya vyuchit'sya, - skazal on zhestko, - my s vami, Bibl, kak deti v skazochnom zamke. - Tol'ko zamki iz kamnya stroilis', a etot? - Iz kvantov, fotonov i elektronov - iz chego zhe eshche? Material, v obshchem, ne novyj. Poglyadim - razberemsya. Bibl oglyanulsya. Snachala beglo, mimoletno, kak vpervye znakomyatsya s obstanovkoj, potom eshche raz pristal'no, vnimatel'no, vydelyaya v nej veshchestvennoe, kak govoryat fiziki, obladayushchee massoj. V toj igre cveta i sveta, kotoroj tak hitro zanimalis' hozyaeva etogo mira, prostupali i nepodvizhnye konstrukcii raznoj formy i, vidimo, razlichnogo naznacheniya. Odni iz nih, naibolee primetnye, tyanulis' vverh azhurnymi bashnyami. Vmesto strel oni vypuskali potoki mnogocvetnogo zhidkogo ili gazoobraznogo veshchestva, v kotorom proglyadyvalis' plyashushchie, zavihryayushchiesya shtukoviny strannoj formy, yavno porozhdennye vydumkoj specialista po topologii: Oni to vytyagivalis', to s®ezhivalis', to slivalis' s sosednimi, pohozhimi na pyatna ot rasplyvayushchejsya v vode margancovki ili sbroshennyh s avtoruchki chernil. Nizhe eti machty smykalis' s ekranami vrode televizornyh obshchestvennogo pol'zovaniya - etak metrov shest' v poperechnike, ravnomerno vspyhivavshimi i ugasavshimi. I v etih vspyshkah struilas' ta zhe cvetnaya gazoobraznaya vyaz', inogda zastyvaya na mgnovenie znakomymi pyatnami, - ne to bort cvetnoj rubahi gedonijca iz Aory, ne to ten' kuvshina ili chashi. V etoj igre polnost'yu otsutstvoval zvuk. Dazhe lyudi v golubyh kurtkah, skol'zivshie v nej po pryamym i volnistym diagonalyam, tozhe dvigalis' sovershenno besshumno, kak zhrecy dikovinnogo boga, zanimavshiesya prozaicheskoj uborkoj hrama vo vremya otsutstviya molyashchihsya. Tishina skovyvala guby, nastorazhivaya mysl'. Zachem vse eto? Dlya chego? Kakaya tehnika upravlyaet etoj bessmyslicej i kakaya nauka sozdaet i pitaet etu tehniku? I mozhet li zemnoj chelovek ponyat' chto-nibud' v nej, najti kakuyu-nibud' logicheskuyu, tehnicheskuyu ili smyslovuyu zakonomernost'? - Popytayus', - podumal vsluh Bibl, otvechaya na nemoj svoj vopros. - CHto? - sprosil Kapitan. - Ob®yasnit' eto. Kak dumaete, Kep, gde my nahodimsya? Kapitan bespomoshchno razvel rukami. - V sintezatore. |ti mercayushchie diski na machtah - uloviteli zhelanij. Cvetnaya sumyatica - potoki pervichnoj materii zhizni. Svetovye ekrany - tablo materializatorov. Imenno tam i oformlyayutsya myslennye zakazy iz mirov zelenogo i sinego solnc. Snopy i spirali - reagenty telekineza. - A lyudi? - Tehnicheskij apparat. Kontrolery, mehaniki, dispetchery upravlyaemyh processov, telekinetchiki. Kapitan zadumalsya. - Potoki pervichnoj materii zhizni. Kak eto ponimat'? - Nesvyazannye molekuly, iz kotoryh mozhno sozdavat' lyubye veshchestvennye struktury, organicheskie i kristallicheskie. - Gde? - YA uzhe govoril: v materializatorah - svobodnyh emkostyah, ogranichennyh tol'ko silovymi polyami. - A zachem ih raskrashivat'? - Veroyatno, dvigateli i dvizhiteli upravlyaemyh processov reagiruyut na cvet. Kapitan s lyubopytstvom vzglyanul na Bibla, slovno tot byl detal'yu etogo mira. - YA gde-to chital, - skazal on, - chto v kazhdom cheloveke zhivet poet. Poet umiraet, chelovek prodolzhaet zhit'. U vas anomaliya: poet vyzhil. - A gipoteza klassnaya, - zasmeyalsya Bibl i oglyanulsya eshche raz, slovno hotel proverit' pridumannoe. I shagnul nazad, ne zametiv, chto stoit na krayu ploskosti: skol'zivshaya ryadom dorozhka obmanyvala. SHagnul i provalilsya vniz vmeste s dorozhkoj. Ne ustoyal, poskol'znulsya i tut zhe vskochil. - Davaj! - kriknul Kapitan, protyagivaya ruku. No podhvatit' ee Bibl ne uspel. Dorozhka uzhe vyrvalas' vpered metra na poltora. Kapitan pobezhal po nepodvizhnomu krayu ploskosti, rasschityvaya dognat' tovarishcha, no dorozhka vdrug vil'nula vpravo, ischeznuv za srezom urovnya. Ne razdumyvaya, Kapitan prygnul vniz na polzushchuyu lentu, no ona pochemu-to spruzhinila, kak batut, i shvyrnula ego na srez drugoj ploskosti. Kapitan podumal, chto eto prezhnyaya, i rvanulsya po krayu za ubegavshej dorozhkoj, no tut zhe ostanovilsya. "Pejzazh" byl drugoj, stol' zhe bessmyslenno skomponovannyj i raskrashennyj, no konstruktivno inoj. Soobraziv, Kapitan snova prygnul na eskalatornuyu "ulicu", ona opyat' spruzhinila, odnako on ustoyal, uderzhavshis' na chetveren'kah. Da i dorozhka byla ne prezhnej, shire i temnee, pochti v cvet osennego, zaporoshennogo zheltoj listvoj proselka. Prezhnyaya bledno-rozovaya kuda-to propala, a vmeste s nej i Bibl. Kapitan prislushalsya: kto-to krichal nad nim za srezami dvuh peresekavshihsya pod ostrym uglom ploskostej - projti po nim mog tol'ko cirkovoj akrobat. - YA zdes'! - kriknul Kapitan, no Bibl ne otvetil - libo ne uslyshal, libo otvet ego poglotila sumyatica cvetnyh gazoobraznyh potokov. Raskachivayas' i pruzhinya, dorozhka nyrnula v prohod mezhdu vstrechnymi konvejerami golubyh kurtok. Lyudi plyli navstrechu vmeste so svetovymi tablo, polnymi zavihryayushchejsya cvetnoj tarabarshchiny. Kapitan tolknul odnogo v plecho - ruka ne dostala kurtki, otbroshennaya udarom nevidimoj, no oshchutimo pruzhinyashchej sily, kak tugo natyanutaya rezina. Silovoe pole? On tronul drugogo - pal'cy vstretili tot zhe nevidimyj zaslon. Neuzheli kazhdyj na etih konvejerah sidit pod nepronicaemym silovym kolpakom? Veroyatno, etim garantirovalas' zdes' tochnost' raboty, uplotnennoj izolirovannost'yu rabochego mesta. Razdumyvaya, Kapitan chut' ne svalilsya s dorozhki, povorachivayushchej na takom krutom virazhe, chto prishlos' shlepnut'sya plashmya, chtoby ne vyletet' na sosednij ploskostnoj srez. - YA pod vami, Kep, - uslyshal on iz glubiny cvetnogo kan'ona, uhodyashchego vniz. Dorozhka peresekala ego, kak podvizhnoj most, a na ploskom "beregu", pohozhem na nevykrashennyj cinkovyj list, stoyal, razmahivaya rukami, Bibl: - Prygajte! Kapitan prygnul, no proletel mimo, podhvachennyj drugoj dorozhkoj, vynyrnuvshej navstrechu, vidimo iz togo zhe kan'ona. Teper' azhurnye konstrukcii obryvalis' vniz v toj zhe geometricheskoj iskazhennosti, a mercayushchie diski rassypalis' v tumannostyah, kak dalekie zvezdy iz smotrovogo okna kosmoleta. Gde zhe Bibl? On tol'ko chto byl vnizu, no Kapitan proletel mimo, i Bibl, esli tol'ko on ne ustremilsya vdogonku, dolzhen byt' gde-to nad nim, na sreze mel'knuvshej ploskosti. Mozhet byt', ee dostanet eta spasitel'naya dorozhka? - Bibl! - kriknul Kapitan. Golos prozvuchal gluho, negromko: veroyatno, zvukovye volny gasli v etom perepletenii ploskostej i dorozhek, napolzayushchih odna na druguyu, kak nitki v klubke. Na steny ili, vernee, na to, chto mozhno bylo schitat' stenami, Kapitan ne smotrel - oni tonuli v cvetnoj besformice. Mel'knul podsvechennyj iznutri kub, za nim drugoj, tretij, s peremeshchavshimisya vnutri figurkami po vsej emkosti kuba. "Klast", - vspomnil Kapitan gedonijskie shahmaty. Kto zhe igraet zdes'? I tut zhe soobrazil: nikto. Zdes' tol'ko ulavlivayutsya myslennye prikazy izvne, i telekinetchiki peredayut trebuemye igroj peremeshcheniya. A dorozhka vdrug prygnula vverh, i Kapitan snova uvidel Bibla. - |j! - zakrichal on. - Syuda, Kep! Cinkovaya ploskost' naplyvala sverhu vniz, i protyanutaya ruka Bibla pomogla ustoyat' v pryzhke. Oba vzdohnuli oblegchenno i radostno. Tol'ko sderzhannost' Bibla pomeshala Kapitanu rascelovat' tovarishcha, no obnyalis' oni, kak vlyublennye. - Davajte podal'she ot kraya, - predlozhil Kapitan, - tol'ko zdes' ya grubo, zrimo, veshchestvenno ponyal, chto znachit provalit'sya v tartarary. Otojdya, oglyanulis'. I opyat' "pejzazh" udivlyal po-novomu neozhidanno izmenivshimisya arhitekturnymi formami. Nikakoj igry sveta, nikakoj vzbesivshejsya cvetnoj geometrii uzhe ne bylo. Svet, padavshij s mutnogo potolka - "neba", rovno osveshchal dlinnyj-predlinnyj zal, kak pustynnuyu ulicu, tyanuvshuyusya v tumane hmurogo zimnego utra. Po bokam tak zhe vytyagivalis' serye, kak doma, "steny" s edinstvennym ryadom ochen' nizko posazhennyh illyuminatorov - "okon". "Okna" vspyhivali i gasli s kazhushchejsya neob®yasnimost'yu, a potom, kak okazalos' v dejstvitel'nosti, s vpolne ponyatnoj zakonomernost'yu. Mimo etih okon medlenno dvigalas' eskalatornaya lenta ne shire obychnogo trotuara v nebol'shih pereulkah. Na nej s ravnymi promezhutkami byli zakrepleny stoliki napodobie dirizherskih pul'tov, a za kazhdym stolikom ne to na kortochkah, ne to na edva razlichimom stule sidel chelovek v goluboj kurtke. On poyavlyalsya s drugoj dorozhki, zanimal proplyvayushchij mimo pustoj stul-nevidimku i, pristroivshis' k ocheredi sidevshih za stolami-pul'tami, medlenno dvigalsya vmeste s nimi. Poravnyavshis' s osveshchennym oknom-illyuminatorom, on chto-to vynimal ottuda, stavil na stol i plyl dal'she mimo pogasshih "okon" do vnov' osveshchennogo, prodelyval tu zhe operaciyu i snova povtoryal ee u sleduyushchego osveshchennogo "okna", minovav dobryj desyatok pogasshih. CHetvertoj "okonnoj" operacii ili ne bylo, ili Bibl s Kapitanom ee ne videli: dorozhka s golubokozhimi uzhe ischezala v tumane. Analogichnaya zhivaya lenta raskruchivalas' i s drugoj storony "ulicy", no v obratnom napravlenii. - Vy chto-nibud' ponimaete, Kep? - sprosil Bibl. - Kakoj-to vid raboty. - |to ne rabota. - A chto? - YA vse eshche dumayu. CHto-to proyasnyaetsya. CHto proyasnilos', Kapitan uznal po krajnej mere minutu spustya. - |to obed, ili zavtrak, ili chto-nibud' v etom rode, - skazal Bibl. - Iz okon? - Konechno, "okna" i est' okna. Razdatochnye avtomaty. Svet - znachit, blyudo gotovo. CHelovek zabiraet ego i est, proezzhaya mimo pogasshih okon. Oni osveshchayutsya uzhe dlya sleduyushchih za nim klientov, a zatem snova gasnut, poka avtomat ne podast vtorogo blyuda. Blyud, povidimomu, tri ili chetyre, sudya po vidennym nami operaciyam. My v ih stolovoj, Kep. Kapitan nedoverchivo pozheval gubami. - Boyus', chto eto tol'ko gipoteza. - Davajte proverim. Ustremivshis' k ust'yu dorozhki, vpolzavshej v zal, i operediv ne speshivshih golubokozhih, oba tut zhe zahvatili dva pustyh stula-nevidimki u plastmassovyh pul'tov. Pervoe zhe okno opravdalo predpolozhenie Bibla: v ego osveshchennoj emkosti bez vidimoj opory visel prozrachnyj gorshochek s temno-zelenoj massoj. Ne razdumyvaya Kapitan podhvatil ego. Okno totchas zhe pogaslo, a sleduyushchee uzhe osvetilos' dlya Bibla, povtorivshego tu zhe proceduru. Zelenaya massa okazalas' gustym zhele s votknutoj v nego shirokoj lopatochkoj. Na lozhku ona ne pohodila, no sluzhila, veroyatno, dlya toj zhe celi. - Poprobovali, Kep? - CHut'-chut' na yazyk. Ne tak ploho. CHto-to vrode kiselya iz kryzhovnika. Nepredusmotrennoe vtorzhenie zemlyan perepoloha ne vyzvalo. Ih dazhe ne zametili. "Obed" prodolzhalsya s avtomaticheskoj tochnost'yu. Sleduyushchee okno odarilo gorshochkom s korichnevoj massoj: toch'-v-toch' horosho vyparennaya fasol' po-gruzinski, tol'ko bez specij. V tret'em okne poluchili sovershenno bezvkusnye shariki, tayavshie vo rtu kak morozhenoe. I, nakonec, chto-to zhidkoe, napominavshee koka-kolu. Zatem v blazhennom sostoyanii sytosti Kapitan i Bibl poplyli uzhe za pustymi pul'tami - posuda srazu kuda-to ischezla, dazhe ne zvyaknuv. Okon uzhe ne bylo, no stul'ya pokachivalo, kak v gamake. Mozg otupel, ne rozhdaya ni odnoj mysli. Skol'ko minut i sekund prodolzhalas' eta gamma pishchevareniya, nikto ne znal, tol'ko okonchilas' ona prozaichno i dazhe neuvazhitel'no: "stul'ya" podskochili i, spruzhiniv, vybrosili oboih zemlyan na pol drugogo zala. Golubye kurtki vperedi totchas zhe brosilis' na peresekayushchie dorozhki i skrylis' za srezami ploskosti. To zhe samoe prodelali i drugie, sledovavshie za Kapitanom i Biblom. Nikto ni k komu ne obrashchalsya, ne obmenyalsya ni slovom, ni vzglyadom - polnaya nekommunikabel'nost', - i nikto ne ostalsya v zale, krome Kapitana i Bibla. Sobstvenno, eto byl ne zal, a perekrestok dvizhushchihsya "ulic"-dorog, rashodivshihsya v treh izmereniyah. Fakticheski oni ne perekreshchivalis', a probegali odna nad drugoj na raznyh urovnyah ne nizhe chelovecheskogo rosta, tak, chto pod nimi mozhno bylo projti. - A kuda? - sprosil Kapitan, szhimaya kulaki. - Bodrost' chertova, a devat'sya nekuda. - Otkuda bodrost', vy podumali, Kep? - otkliknulsya Bibl. - Nas poryadkom potrepalo, kak v centrifuge. A tol'ko chto na stul'chikah my chut' ne zasnuli. Hotite, ya vam skazhu, otkuda? Ot edy. - Himiya, - otmahnulsya Kapitan. - YA by shashlychok predpochel. Po-karski. - Ne govorite. Pervoe blyudo - zhele - vyzyvaet ostroe chuvstvo goloda. "Fasol'" gasit ego, zapolnyaya ballastom zheludok. Tayushchie shariki rozhdayut blazhennuyu sytost', a "koka-kola" - dremotu. Zatem nam dayut stulom po zadu i vybrasyvayut na dorozhku - stanki i pul'ty zhdut ne dozhdutsya. A my i rady - gory svorotit' mozhem. Horosho produmannyj obed. - Odnogo ne ponimayu, - vse eshche nedoumeval Kapitan, - pochemu zdes' i v Aore kormyat po-raznomu. I ustrojstvo kormezhek razlichno, i menyu nepohozhe. Smysl zhe odin - eda. Stimulyator k dejstviyu. - Tehnologiya drugaya, - predpolozhil Bibl, - zdeshnie lepo - ili kak ih tut nazyvayut? - prosto stolovki, a v Aore plyus ob®ekt nakopleniya inedinic. Zdes' - elementarnaya mehanicheskaya podacha pishchi, tam - carstvo telekineza i vydumki. I stimulyatory raznye. Tam - k dejstviyu irracional'nomu i bessmyslennomu, nechto vrode narkoza, zdes' - k razumnomu i napravlennomu, esli hotite, doping. - A pol tryasetsya, - zametil vdrug Kapitan. - Da, vibraciya. Nas tolkaet kuda-to. - Opyat'? - pomorshchilsya Kapitan. - Nadoelo mne eto carstvo gluhonemyh. Hot' by odin nas zametil. - Oglyanites', - skazal Bibl. Migayushchie cvetnye ploskosti suzhivalis', obrazuya temnyj proem. V centre ego stoyal chelovek v goluboj kurtke i delal kakie-to znaki. - Pohozhe, nam. - Zovet, dolzhno byt'. Podoshli. CHelovek, skoree chelovechek, edva li vyshe polutora metrov, prilozhil ruki k serdcu - zhest, ponyatnyj vsem gumanoidam. Kapitan i Bibl sdelali to zhe samoe. U chelovechka zasvetilis' glaza, bol'shie i vypuklye. CHernyj zrachok zapolnyal pochti vse prostranstvo glaza, tak chto trudno bylo opredelit' cvet. I vo vsem ostal'nom chelovechek byl nepohozh na gedonijcev. Ne tol'ko skladom lica s orlinym nosom i nebesno-golubym cvetom kozhi, no i ee ne svezhim, a kakim-to mutnovatym, belesym ottenkom. "ZHivut v tyur'me bez svezhego vozduha", - podumal Kapitan i ispugalsya: ne pojmet li. No golubokozhij i vidu ne pokazal, chto on ponyal. Vernee, ne ponyal, potomu chto vsem vidom svoim vyrazhal tol'ko ozhidanie. - Privet, - skazal Kapitan po-russki i povtoril po-anglijski. V otvet chelovechek proiznes chto-to ne poddayushcheesya povtoreniyu, pohozhee na ptichij svist ili klekot. I, zametiv, chto ego ne ponyali, pokazal rukoj na chernyj proem. - Priglashaet, - skazal Bibl. - Nu kak, Kep? - Prinyato. 3. NA MANEZHE CIRKA. LETAYUSHCHAYA TARELKA Sumrachnoe prostranstvo vperedi rasshirilos' i prosvetlelo. Obrashchayas' k zemnoj terminologii, Bibl by nazval ego manezhem cirka s bledno-limonnymi stenami i nevysokim, v neskol'ko ryadov, amfiteatrom, posinevshim ot sidyashchih ryadyshkom znakomyh kurtok. Skvoz' dymchatyj oblachnyj kupol prosvechivalo goluboe nebo. Manezh byl krohotnym, v chetyre raza men'she obychnogo, i amfiteatr, estestvenno, vmeshchal lish' neskol'ko desyatkov zritelej, terpelivo ozhidavshih predstavleniya na manezhe. Nichego zdes' ne bylo, krome dvuh visevshih bez opory i, kak vezde na Gedone, ochen' podvizhnyh, vrashchayushchihsya prozrachnyh kresel. V nih i usadili zemnyh gostej spina k spine, no tak, chto oni mogli razgovarivat', povorachivayas' drug k drugu na besshumnyh sharnirah. Usazhival ih tot zhe chelovechek s dvumya assistentami, prisoedinivshimisya k nemu s tribun i pohozhimi na nego, kak bliznecy. Vprochem, prismotrevshis', Bibl i Kapitan srazu zametili, chto i vse, zapolonyavshie tribuny krohotnogo amfiteatra, byli tak zhe pohozhi, slovno ih vylepila mat'-priroda po odnomu obrazcu. A mozhet byt', zdes' skazalos' to samoe neumenie razlichat' cherty neznakomogo sklada lica, kakoe proyavlyaet bol'shinstvo evropejcev, naprimer, u afrikanskih stranah. Vprochem, i mednokozhie gedonijcy v sinih i golubyh plavkah pokazalis' vnachale zemlyanam pochti neotlichimymi drug ot druga, i tol'ko potom v Aore odnolikaya massa prevratilas' dlya nih v summu individual'nostej. Na golovy oboim gostyam hozyaeva nadeli nechto vrode hokkejnyh shlemov, plotno obhvativshih viski i zatylok. Ni Kapitan, ni Bibl ne protestovali: dobrozhelatel'nyj vid ih sputnika ne predveshchal nikakih opasnostej. Potom on otoshel v storonu i tri raza povtoril chto-to sovershenno nerazlichimoe ni po intonacii, ni po sozvuchiyam. I sledom za nim tu zhe zvukovuyu abrakadabru soglasovanno, pochti edinoglasno, no negromko povtorili vse sidevshie na tribunah. I - strannoe delo - gosti vse ponyali, kak budto etu abrakadabru proiznesli, skandiruya, po-russki: - Vy nazyvat' veshchi videt' ih glazami mysl'yu. - Vy ponyali, Kep? - sprosil Bibl. - Po skladam, no ponyatno. Telepatiya? - Net, eto ne telepatiya. Mysl' dohodit s trudom i, kak vy govorite, "po skladam". Po-moemu, eto chuzhoj emocional'nyj tonus, mnogokratno usilennyj: vy slyshali, kak vse povtoryali odno i to zhe. Nechto vrode emocional'nogo eha. A shlemy peredayut ego neposredstvenno v mozg. - CHego zhe oni hotyat? -