lidnyj, stepennyj, a babe eshche i laska muzhskaya nuzhna... Dvorovyh kobelej hot' kochergoj otgonyaj! Vot ya ot greha podal'she i otvlekal ee vnimanie podarkami raznymi... - YA te otvaru travnogo dam... - neozhidanno szhalilas' YAga, utiraya glaza ugolkom platochka. - Nedel'ku pej po lozhke pered edoj - tak v entom dele vseh molodyh za poyas pozatykaesh'. Kak otsidish' svoe - prihodi, ne pozhaleesh'... - Prodolzhajte, grazhdanin. Kak vy vzyali sunduchok, sledstviyu v obshchih chertah yasno. No soglasno vashim zhe pokazaniyam dlya udovletvoreniya rastushchih zaprosov vashej trebovatel'noj suprugi vpolne hvatalo i nekrupnyh hishchenij. Pochemu vy vzyali sunduk? Dazhe duraku ponyatno, chto ego hvatyatsya... - Bes poputal. - Kto?! - Kto, kto... Govoryu zhe, dumnyj d'yak Filimon, - nahmurilsya Myshkin, sosredotochenno razglyadyvaya stopku iz-pod nastojki. - Uzh i ne znayu, kak on provedal, chto ya k kazennym den'gam prikladyvayus'... A tol'ko pis'mo ya ot nego poluchil, tajnoe! Ezheli, pishet, ne zaberu sunduchok s den'gami krupnymi da v ukazannoe mesto ne sunu - vse kak est' caryu zavtra zhe i rasskazhet. |to on s vidu takoj tihon'kij, a na dele vona kak obernulosya... CHto zh ya mog? - V etih sluchayah nado bylo obratit'sya v blizhajshee otdelenie milicii. My by ustroili zasadu, zafiksirovali fakt shantazha, zaderzhali negodyaya s polichnym i... - I Goroh bashku by mne srubil s d'yakom na paru! - Nu... Vozmozhno, konechno, no vryad li. Poka mne udaetsya ubezhdat' ego v soblyudenii hot' kakogo-to podobiya zakonnosti. Net, razumeetsya, opredelennoe nakazanie vy by ponesli, ibo est' za chto. Prosto do vysshej mery ne dotyanuli... Miliciya predostavila by smyagchayushchie vinu dokazatel'stva, chistoserdechnoe priznanie, raskayanie, yavku s povinnoj i aktivnoe sodejstvie sledstviyu, - myagko ob®yasnil ya. Byvayut takie prestupniki, kotoryh v konce koncov prosto zhaleesh' iz-za ih neprohodimoj gluposti i nevozmozhnosti eshche v shkole poluchit' hotya by zachatki pravovyh znanij. - Gde perechen' s hrizoprazom?! - Ne vedayu... Perstnya careva ne bral, ne moya vina. - Kto poddelal klyuchi? - Kuznec Vasilij, po moemu prikazu. YA ih v voske ottisnul, da, vish', uzor bol'no hitryj, prishlos' na paru dnej s soboj zabrat'. Potom i podbrosil sam zhe... - Pochemu sbezhali iz doma? - Da ne sbegal ya. Namedni d'yak zahodil, skazal, chtob u nego byl, razgovor, deskat', est'. YA i poshel. - O chem govorili? - Da ni o chem... Ne uspel vojti, kak on mne kovshik medku holodnogo suet. YA, poka shel, vzoprel malen'ko, vypil, sel, i... vse! Kak menya nakrylo, nichego ne pomnyu! Prishel v sebya uzhe svyazannyj v porube, a holop tvoj milicejskij tryas menya nemiloserdno. Vot i vse... - Ne vse. - YA dostal iz planshetki list s opisaniem vsego najdennogo na boyarskom dvore. - V vashem ovine obnaruzhen tajnyj lyuk, pod nim komnata. V nej bol'shoj sklad oruzhiya i statuya shamahanskogo bozhestva - ne znayu, kak on tam tochno nazyvaetsya. Iz komnaty idet tonnel' po napravleniyu k krepostnoj stene, lopata i kirka brosheny na ob®ekte stroitel'stva. - Ne vedayu! Vot te krest, sysknoj voevoda, ni snom ni duhom o tom ne vedayu! - shiroko perekrestilsya Myshkin, i Baba YAga kivkom podtverdila, chto boyarin ne vret. - |to... eto vse opyat' d'yak! On zhe, aspid, poprosil, v ovine shesteryh bogomol'cev priyutit'. Monahi, deskat', iz dal'nih cerkvej k nam na prazdniki v chest' svoih Petra i Pavla pribyli. Mne chto, saraya bozh'im lyudyam zhalko? Kto zh znal, chem oni tam zanimat'sya budut... - Mit'ka! Pochemu nikto iz dvorovyh Myshkinyh nichego ne govoril o monahah? - A ya znayu? Vy zh menya sami za d'yakom bdit' otpravili, zapamyatovali, batyushka? - Ne serchaj na lyudej, Nikitushka, - skazala babka, vmeshivayas', kak vsegda, vovremya i po delu. - Monah, on ved' rovno i ne chelovek, on po-svoemu zhivet, mirskoe ego ne kasaemo. Vot i slugi boyarskie dumali, ty zlodeev lovish', a pro bogomol'cev u nih i myslej-to ne bylo. - Ladno, ponyal... ya byl ne prav. Nado uchityvat' religioznuyu specifiku mestnyh vzaimootnoshenij. Teper' uzh chego goryachku porot'... |ti "monahi" navernyaka sbezhali. Znachit, my imeli v Lukoshkine minimum shest' pereodetyh shamahanov, a ih mozhet okazat'sya kuda bol'she. Grazhdanin Myshkin, poka, do vyyasneniya vseh obstoyatel'stv dela i proverki vashih pokazanij, vynuzhden vas zaderzhat'. V carskuyu temnicu ne pojdete, mozhete eshche ponadobit'sya zdes'. Mityaj, otvedi podozrevaemogo v porub. - |h, zhizn' moya, kopejka mednaya... - probormotal boyarin, poslushno vstavaya so skam'i. - Skol' dadut-to? - Sud reshit. - Nu, togda hrani nas Gospod'... Babushka, a ty pro otvar svoj molodil'nyj ne zabudesh'? Vot tak, zaputanno, s neozhidannymi vyvertami, i velos' vse eto delo. Poka ya ne mog pohvastat'sya nichem osobennym. Pravda, Goroh byl mnoj strashno dovolen, no, sleduya sobstvennym principam zakonnosti i zashchity pravoporyadka, edva ne pereveshal vseh lic, zameshannyh v zagovore. Boyarina mne udalos' otstoyat', d'yaka iskali po vsemu gorodu. Soglasno dokladu strel'cov on vyshel iz svoego doma na zare, no v carskom dome tak i ne poyavilsya, a zateryalsya v bazarnoj tolpe. Naverno, pochuyal za soboj slezhku i, kak opytnyj shpion, zaleg na dno. S dosady gosudar' lichno povelel zasypat' podzemnyj hod. Vsyu stolicu pereveli na voennoe polozhenie, a mobil'nye otryady konnyh kazachkov besprestanno prochesyvali blizlezhashchie lesa. ZHiteli sel i dereven' byli preduprezhdeny o vozmozhnoj opasnosti, no azh do samyh granic gosudarstva nikakih armij protivnika obnaruzheno ne bylo! Ni bol'shih, ni malyh... Konechno, dva-tri desyatka shamahanov zaprosto mogli razbezhat'sya po okruge, pryachas' po odnomu. Rano ili pozdno ih najdut, tak kak menyat' lichiny umeyut daleko ne vse, a lish' special'no obuchennye kolduny. Da, plennik uspel skazat' nam nemnogoe, no, sam togo ne vedaya, vydal ochen' vazhnuyu informaciyu. Esli oni pol'zuyutsya takoj terminologiej, kak "soldat", "provokaciya" i "kadrovyj oficer", to navernyaka ih voennaya mashina gorazdo bolee sovershenna, chem nam kazhetsya. YA by smelo predpolozhil nalichie horosho podgotovlennoj voennoj razvedki. Otsyuda sleduet logichnyj vyvod - s nimi budet ochen' neprosto spravit'sya. Kak obnaruzhit' shamahana, prinyavshego lichinu chestnogo grazhdanina? Baba YAga utverzhdaet, chto oni ne mogut izbavit'sya ot predatel'skogo hvosta. A ot rogov mogut? Nado utochnit'... S drugoj storony, ne mozhem zhe my obyazat' vse naselenie stolicy snimat' shtany i zadirat' yubki pri provedenii milicejskih rejdov! Da menya razorvut za odno takoe predpolozhenie. Teper'-to ponyatno, pochemu byl ukraden persten', pozvolyayushchij videt' shamahana pod lyuboj lichinoj. Esli u pokojnogo Tyuri ego ne obnaruzhilos', a zaderzhannyj Myshkin ego ne kral, to krug podozrevaemyh suzhaetsya do predela. Neobhodimo srochno otyskat' d'yaka Filimona! A-a... pustaya trata vremeni. SHamahan davno smenil lichinu d'yaka na bolee bezopasnuyu i prespokojno razgulivaet po gorodu vmeste s "lipovymi" bogomol'cami. Esli YAga ne pridumaet, kak ih otlichat', - my zdorovo syadem v luzhu. Mne ne ostavalos' nichego inogo, kak doverit' sud'bu sledstviya dlinnonosoj babke s temnym proshlym... Poka ona mudrila u sebya v komnatke, ya napravilsya k caryu. Mit'ka uvyazalsya sledom, i YA ne videl prichiny ostavlyat' ego doma. Po doroge on razvlekal menya derevenskimi spletnyami iz svoej rodnoj Podberezoviki: - ...V tu poru u sosedej gulyanka byla na dvore, no Romka kak ZHul'ku-to uvidel, tak i obomlel ves'! Vlyubilsya, znachit, po ushi s pervogo vzglyada. Ono by i nichego, tak ved' devka-to v ego tozhe srazu vtyurilas'. Narod vokrug plyashet da poet, a oni stoyat stolbom, ruk ne raznimaya, i tol'ko v glaza drug drugu smotryat. Odnako zhe gde gulyanka, tam i p'yanka. U ZHul'ki brat byl rodnoj, Vas'koj zvali, a po prozvishchu Kot. Vot i stal on zadirat' Romkinogo druzhka, slovo za slovo, otoshli v storonku, nachali kulakami mahat'. Druzhok-to na zemlyu buh, da pryamikom bashkoj ob kamushek. Romka kak uvidel, ne sterpel, nu i dm etomu Vas'ke Kotu promezh glaz. Da, vidat', silu on ne rasschital - tak na meste i ubil! Oposlya takogo o kakoj zhenit'be rech'?! Tam zhe dva sela podnyalis' - Smorchkovo i Kuryakino, chut' za drekol'ya ne berutsya, my s Podberezovki vse begali smotret', ch'ya voz'met. Uzho Romka ne vyderzhal, pobezhal k ZHul'kinym roditelyam vinit'sya, po doroge prinyal hmel'nogo dlya hrabrosti, da na solnyshke i umorilsya. Prileg poperek dorogi, spit sebe potihonechku. A ZHul'ka ot papki-mamki sbezhala, i k milomu, a tam hot' trava ne rasti! Glyad', on, lyubeznyj, lezhit sebe v lezhku, ruchki-nozhki raskinul, ne hrapit tol'ko... Nu a devka, yasnoe delo, dura! Volos dlinnyj, um korotkij, reshila, chto pomer serdechnyj drug, i na svoem zhe poyase udavilas' na blizhajshej bereze. Visit, sirotinushka, a veter ee raskachivaet, otchego vetka i poskripyvaet. Ot togo skripu u Romki-to son ves', kak est', propal! Prodral on glazon'ki, a kak uvidel... - Vse! - ne vyderzhal ya. - Konchaj lepit' gorbatogo. Vrulivaet mne klassicheskuyu dramu SHekspira, kak bytovuyu derevenskuyu istoriyu o neschastnoj lyubvi. Hvatit vrat', poimej sovest'. - Za chto napraslinoj obizhaesh', voevoda-batyushka?! - azh pokrasnel razom ogorchivshijsya Mityaj. - U nas eto vse bylo, pod Lukoshkinom, a tvogo SHekspiru my i slyhom ne slyhivali. On i sam, vidat', zhul'e otpetoe... Takoe pechal'noe povestvovanie u nashih sper! - |to SHekspir-to?! - A to kto zh? Derevenskih vse norovyat oblaposhit'. My by sporili vplot' do carskogo terema, no otkuda-to iz pereulochkov kozhevennogo ryada vybezhala zarevannaya devchushka i ruhnula mne v nogi, staratel'no obnimaya sapogi. Ot neozhidannosti ya edva ne otprygnul, a potom krajne delikatno popytalsya otorvat' ee ot sebya, chtoby vyyasnit', v chem, sobstvenno delo. - Pomogi! Pomogi, sysknoj voevoda! Batyushku moego na pustyre za sarayami grabyat. - Devochka... - Pomogi-i-i-i!.. - Mit'ka! Otderi ee ot sapoga, ya shagu stupit' ne mogu! Vot tak... Vse, vse, milaya, ne nado plakat' - dyadya milicioner uzhe speshit k tvoemu pape. Kuda idti-to, pokazhesh'? Melkaya reva ser'ezno kivnula i vnov' brosilas' v bega. My - za nej. Minovali izby, sarai, oviny, zabory, petlyaya kakimi-to zakoulkami, poka dejstvitel'no ne vybezhali na porosshij bur'yanom pyatachok, razmerom ne bol'she bokserskogo ringa. Tam nikogo ne bylo... Dolzhen chestno priznat', chto v to vremya ya neskol'ko oslabil bditel'nost'. V takie detskie zasady popadayut lish' zelenye novichki. Kogda za nashimi spinami razdalis' ostorozhnye shagi, ya okonchatel'no ponyal, chem eto pahnet. So vseh storon nas okruzhali vysochennye zabory i brevenchatye steny. Edinstvennyj vyhod v pereulochek zakuporivali shestero nishchih v dranyh lohmot'yah s kostylyami i posohami. Devochka bodro protolknulas' za ih spiny, fyrknula, pokazala nam yazyk, posle chego prespokojnen'ko smylas'. - Vot my i vstretilis', uchastkovyj, - zloradno procedil skvoz' zuby samyj vysokij. On pripodnyal svoj kostyl', na chto-to nazhal, razdalsya shchelchok, dubovoe drevko udlinilos' uzkim klinkom, azh na dve moih ladoni. Ostal'nye shestero, kak po komande, dvinulis' pa nas, medlenno obhodya s flangov. Zablesteli nozhi, kastety, zavyazannye v uzel cepi. YA eshche podumal, kak prav byl car' Goroh, posylaya mne v podarok boevuyu sablyu. Kotoruyu ya, konechno zhe, tut zhe povesil na gvozdik v spal'ne... - Batyushka, Nikita Ivanovich... - A? CHto? Izvini, zadumalsya... - Nichego, ne izvol'te bespokoit'sya, ya toka sprosit' hotel, kak zhe my ih v porub posadim? Ne pomestyatsya ved'... YA posmotrel na nego kak na idiota, no Mit'ku, pohozhe, i vpravdu volnoval lish' etot vopros. - V porub-to shesteryh srazu ne zapihaesh', razve v dva etazha ukladyvat'. Mozhet polovinu v pytochnyj prikaz otvesti? Nishchie zamerli za paru shagov ot nas, napryazhenno vslushivayas' v bezmyatezhnuyu boltovnyu moego naparnika. Kak ya uzhe upominal, Mit'ka byl dvuhmetrovogo rosta s kosoj sazhen'yu v plechah, i hotya ne otlichalsya takoj rel'efnoj prorabotkoj myshc, kak legendarnyj SHvarcenegger, no zaprosto mog by zamesit' ego na pirozhki. - |j, derevenshchina! Vali otsyuda, chtoby duhu tvoego zdes' ne bylo, nam nuzhen tol'ko uchastkovyj, - neuverenno predlozhil vysokij. - Nu da... YA ujdu, a vy tut pesni pet' nachnete! Ne pozvolyu upravlenie milicii bez golovy ostavit'. Postoronis', batyushka sysknoj voevoda, u menya ruki cheshutsya! - S etimi slovami Mityaj nebrezhnym dvizheniem otorval ot zabora tolsten'kuyu nestruganuyu dosku, i nachalos'... Net, ya ne vmeshivalsya. Otoshel v ugolok i nablyudal, kak on ih gonyaet. Posmotret' bylo na chto. Doska svistela propellerom, izdavaya chmokayushchij zvuk pri kazhdom popadanii. Mit'ka tol'ko prigovarival: - YA vam pokazhu, ubogie, kak miliciyu ne uvazhat'! Nishchie popalis' ne iz truslivyh i dejstvovali s hvatkoj opytnyh golovorezov, no ishod bitvy byl predreshen. Samym poslednim upal tot vysokij tip, chto na menya naezzhal. On uzhe pytalsya udrat', kogda neumolimaya doska s treskom perelomilas' o ego golovu. My osmotreli tela. Vse shestero okazalis' zhivy, hotya i s razlichnymi stepenyami uvech'ya. CHto zh... esli vpred' zahotyat vnov' izobrazhat' kalek, to teper' u nih eto poluchitsya gorazdo realistichnee. - Vyazhi ih, naparnik! - poprosil ya razgoryachennogo Mityaya. - Ot lica carya Goroha i sebya lichno ob®yavlyayu tebe ocherednuyu blagodarnost'! Obyazatel'no soobshchu o tvoem postupke gosudaryu i predstavlyu k nagrazhdeniyu medal'yu "Za otvagu". - Rad starat'sya, voevoda-batyushka! - vostorzhenno ryavknul on, skruchivaya bessoznatel'nym zhertvam ruki za spinoj ih zhe poyasami. - Gde ty nauchilsya tak drat'sya? - polyubopytstvoval ya. - Mne tol'ko v kino dovodilos' videt', kak odin pobezhdaet shesteryh. - Dyk... chto zh tut osobennogo! - zasmushchalsya paren'. - Dub'em mahat' my privychnye. Mozhno skazat', s detstva etomu delu obucheny. U nas ved' kak... dereven'ka malen'kaya, do stolicy daleko, do lesu blizko. Letom isho nichego, a vot kak zima, tak sovsem tugo. Prizhmet iz izby vyjti po nuzhde, nu i srazu s soboj dva kola i beresh'. Odin v sneg votknesh' da za nego derzhish'sya, a drugim - volkov otgonyaesh'. Oni s golodu pryamo tak i shastayut. Da i moroz krepok - ne budesh' dvigat'sya - vse svoe dobro kak est' otmorozish'! Vot ya kolom mahat' i vyuchilsya... Da uzh, naplel tak naplel. Pryamo kakoj-to nauchnyj fantast.... Kto ego razberet, gde tut pravda, a gde lapsha na ushi? Gadat' bespolezno, ostavalos' lish' popravit' furazhku na golove i sohranyat' ser'eznoe vyrazhenie lica. - A teper' davaj begom za strel'cami. YA postorozhu zdes'. Ty orientiruesh'sya v etih povorotah? - Ori-ey... chego? - YA imeyu v vidu, ty smozhesh' najti dorogu nazad? My stol'ko plutali v etih gryaznyh zakoulkah... - Ne izvol'te bespokoit'sya, Nikita Ivanovich. Dorogu my zavsegda otyshchem, i strel'cov na podmogu ya vam migom dostavlyu, odna noga zdes', drugaya uzhe tam. Molodca slovno vetrom sdulo. YA eshche raz vnimatel'no osmotrel valyavsheesya oruzhie napadavshih. Na nozhah i kastetah okazalis' uzhe znakomye mne harakternye zazubriny. Snimat' s kogo-nibud' shtany dlya bolee tochnogo ekspertnogo zaklyucheniya kak-to ne hotelos'... YA i bez togo byl uveren, chto eto te samye shamahany s myshkinskogo podvor'ya. - A vot i my, batyushka uchastkovyj! Bezhali borzo, kak psy ohotnich'i. Von cel'nyj desyatok strel'cov s bazaru privel, vse pri oruzhii i prikazov ozhidat' izvolyut s gotovnost'yu! Ves' gorod tak i burlit, vse ishchut shamahanov bezzakonnyh. Po derevnyam raz®ezdy carskie shastayut, na stenah ohrana udvoena, boyare druzhiny so svoih dvorov pod kop'e stavyat, gorozhane opolchenie sobirayut. Ne pozhaleem zhivota za Otechestvo! - Boltun... Hvatit orat'. |j, rebyata, berite vseh shesteryh i kidajte v pytochnuyu. Komu nado, okazhite pervuyu pomoshch', tut u nekotoryh yavno kosti perelomany. - Slushaemsya, sysknoj voevoda! A kto enti kaleki perehozhie? - Te samye shamahany, kotoryh vy ishchete. YA pokazal zazubrennoe oruzhie. Strel'cy udivlenno zakivali, poplevali na ladoshki i pohvatali plennikov v ohapku. Diversanty byli ne v tom sostoyanii, chtoby okazat' hot' kakoe-to soprotivlenie. Iz tupika my vyshli vse vmeste: strel'cam - v pytochnyj prikaz, nam - k caryu Gorohu, v obshchem, po doroge. - Nikita Ivanovich, a chego nam ot gosudarya-to nadobno? - Obsudit' mery vzaimodejstviya milicii i vnutrennih vojsk po otrazheniyu shamahanskogo nashestviya. - Oj, chej-to ya ne ponyal! Razi delo nashe eshche ne zakoncheno? Gorod vo vseoruzhii, podzemnye hody pozasypany, shesteryh "bogomol'cev" my svoimi rukami pohvatali, zoloto caryu vernuli, boyarina nashli, d'yak Filimon tozhe, podi, ne skroetsya - ego vina dlya vseh yasnee yasnogo. My svoyu sluzhbu spravili, dal'she gosudarev sud pushchaj delo prinimaet. - Ne toropis', Mit'ka, ne toropis'... Vse eto, konechno, ochen' horosho. Bazy, sklady, hody my nakryli, melkuyu soshku tozhe vzyali, a vot do kornej tak i ne dobralis'. Uzh ne dumaesh' li ty, chto dumnyj d'yakon Filimon stoit vo glave vsej etoj mafii? On skandalist i zanuda, donoschik i pedant, hanzha i licemer, no... zagovorshchik? Da chtob on sumel hot' splanirovat' chto-nibud' poser'eznee deshevoj anonimki! - Dak i ya o tom zhe tolkuyu! - goryacho podderzhal Mityaj. - Ne d'yak to, a shamahan poganyj v ego lichine. - Soglasen, no ved' i eto dokazatel'stv trebuet. Povtoryayu, ves' syr-bor s shantazhom boyarina Myshkina i krazhej zlopoluchnogo sunduchka byl zateyan lish' s odnoj cel'yu - otvlech' vnimanie ot ischeznoveniya zolotogo perstnya s hrizoprazom. Ob etom ya i hochu pogovorit' s carem. Libo my ob®edinim usiliya i voz'mem glavarej bandy, libo zagovory budut rasti kak griby, poka odna iz diversij ne uvenchaetsya uspehom. Tak chto ne speshi trubit' pobedu... - Ponyal, voevoda-batyushka, - zadumchivo priznal on. - Nasha sluzhba i opasna, i trudna... - Tochno. |j, eto ya tebe govoril? - Nikak net, sam pridumal... A chto ne tak? - Da net... vse normal'no, prosto... vospominaniya. U vorot v carskij terem dejstvitel'no rashazhivala udvoennaya ohrana. Strel'cov, volokushchih plennikov, vstrechali privetstvennymi krikami. Mne bylo skazano, chto gosudar' zhdet eshche s vechera, vse preduprezhdeny, prepyatstvij chinit' ne budut, propusk vypisyvat' tozhe ne nado. Goroh vstretil menya v tronnom zale, s samym dovol'nym vidom progulivayas' ot okna k oknu. Parchovoe carskoe odeyanie on smenil na paradno-vyhodnoj mundir strel'cov, na lavke v uglu byli razlozheny boevye dospehi. S horoshim bronezhiletom, konechno, ne sravnish', no otdelka ochen' bogataya, povsyudu zoloto, serebro, dragocennye kamni. Kovanyj shlem ukrashen tonkoj rez'boj i raznocvetnoj emal'yu, a uzh chego stoila sablya... Dumayu, v moem mire na nee mozhno bylo by obmenyat' nebol'shoj samolet. Lyuboj muzej otdal by ne menee poloviny svoih fondov za pravo vystavit' takuyu igrushku. Pro chastnyh kollekcionerov i govorit' nechego... - Lyubuesh'sya? - Da, - chestno priznal ya. - Ne znayu, chego ona stoit v boyu, no kak proizvedenie iskusstva... - A s gosudarem pozdorovat'sya ne hochesh'?! - neozhidanno gromko ryavknul Goroh. YA smutilsya. - Ladno, ladno, ne krasnej, aki devica nevinnaya. V voennoe vremya mozhesh' inogda subordinaciyu narushat', no v inye dni... Ne gnevi Boga, uchastkovyj, zabudesh', k komu prishel, - na kol posazhu! - Izvinite, vashe velichestvo, - pokayalsya ya. - Skol'ko sobytij, ves' den' na nogah. Sploshnye nervy... - Plyunuli i zabyli! - milostivo kivnul othodchivyj gosudar'. - Vojna na nosu... Oh i lyublyu zhe ya ento delo! Pochitaj, uzhe godka dva nikto k nam nosu ne suet. Skukotishcha strashnaya. - Civilizovannye lyudi boryutsya za mir vo vsem mire, a vy? - YA tozhe za mir. Za nego i b'yus' s vragami poganymi. Bukval'no chto ni den', to i b'yus'! Neshto ty dumaesh', vse enti pogancy inozemnye nas v pokoe ostavyat? - Voobshche-to ne dumayu... - vynuzhdenno soglasilsya ya. - Skol'ko pomnyu istoriyu Drevnej Rusi, my vsegda s kem-to voevali. To s tatarami, to s litovcami, to s nemcami, to s polyakami, a uzh vsyakih tam pechenegov ili polovcev -- kak vshej nadoedlivyh bili, s zavidnoj regulyarnost'yu... - Tochno. A ty u nas, okazyvaetsya, eshche i istorii obuchen? - poradovalsya za menya car'. - Lyublyu pogovorit' s obrazovannym chelovekom... Davaj sadis', ya prikazhu, chtoby nam syuda medku podali po kovshichku, pryanikov na zakusku... Tak ty mne obstoyatel'no vse dolozhish', ugovoril? - Konechno, ugovarivat' vy umeete. No preduprezhdayu - ya na sluzhbe, mne pit' nel'zya! - Dazhe kogda tebe sam car' nalivaet? - uzhasnulsya Goroh. - Slysh', Nikitka, a ty voobshche menya uvazhaesh'? - Ni-ikit... Nikit-t-tushka, spoj eshche raz pro etih... Nu, gde: "A isho na nashih zhenshchin pozarilsya! Stra-a-ashnyh, azh zhut'..." - Zaprosto, - ohotno soglasilsya ya, userdno pytayas' pojmat' padayushchie s kolen gusli. Hrenovaya zamena gitare, dolzhen vam zametit', gospoda... S drugoj storony, popytki sbacat' Vysockogo na balalajke voobshche ni k chemu ne priveli. To li rasstroennaya ona, to li strun malovato, to li treh "blatnyh" akkordov nedostatochno... Izvinyaemsya! Konservatoriev ne konchali! A kogda muzhik il' voin Popadal v dremuchij les, Kto s toski, kto s perepoyu, A kto sduru v chashchu lez. Po prichine popadali, Bez prichiny li - Tol'ko vseh ih i vidali, Slovno sginuli... - Stra-a-ashna, azh zhut'! - s p'yanoj radost'yu podhvatil car' Goroh. |h, propadaj moya telega - shestisotyj "mersedes"! Hmel'noj rezkij med okazalsya takoj kovarnoj shtukoj. YAzyki u nas pochti ne zapletalis', v golove priyatno shumelo, a vot vstat' na nogi i zaprosto projtis' po dosochke -- ne mog ni odin. Gosudar' skinul kaftan i sapogi, vossedal na skam'e na bosu nogu. Korona tak zalihvatski sdvinulas' nabekren', chto derzhalas' na odnom uhe. YA tozhe snyal furazhku, kitel' i zdorovo oslabil galstuk. Nam oboim bylo horosho. Doklad o delah ya uspel sdelat' ran'she, kazhetsya... Net, net, tochno rasskazal! - Golova ty u menya, s-sysknoj voevoda... Takoj zavygor... t'fu! Zagovor raskryl! Nagrazhu ya tebya! Boyarskoj shapkoj pozhaluyu, imen'e dam i... etu... zhenyu ya tebya, vot! - Ne nado! - tverdo otvetil ya. - Pchmu? U tebya shapka boyarskaya... vysokaya, bobrovaya, teplaya - est'? - Net! - A imen'e? Nedvizhimost' hot' kakaya est'? - Net, i ne nado! - upersya ya. Goroh nadulsya, rasstroilsya. Paru minut on obzhigal menya samymi groznymi vzglyadami, potom hlyupnul nosom, sobstvennoruchno napolnil nashi kovshi i pododvinul mne: - Svin'ya ty neblagodarnaya! Vot ty kto... Hot' by uvazhenie proyavil gosudaryu. Car' ved' ya! I ne muhomor tebe v rylo tykayu... zabochus' ved', kak otec rodnoj! - Nu... ne nado... ya oshch-shchen' cenyu vashe raspolozhenie... - Vresh'! Ne cenish'! - Da cenyu zhe, cenyu... - Opyat' vresh'! A cenish' - tak zhenis'! - Zachem mne eto! - neskol'ko razgoryachilsya ya, no ego blagovoleniya menya dostali. - CHto za postoyannaya ideya fiks?! Kazhdyj nash zadushevnyj razgovor zakanchivaetsya ugrozoj svad'by! Da, nasmotrelsya ya na vashih boyarskih docherej. U vseh rost - s horoshuyu kalanchu, v plechah, kak "zelenye berety", bedrom zashibit' mozhet, grud' kolesom, edva sarafan ne lopaetsya, a glaza dobrye, dobrye, kak u korovy... i mozgov v toj zhe proporcii. - Nu, tak i... kakogo rozhna tebe eshche ot baby i nadot'? - Vam etogo ne ob®yasnish'... - Da uzh ty ob®yasni, snizojdi k nam, ubogim! - opyat' udarilsya v p'yanuyu obidu gosudar', a chto ya mog emu ob®yasnit'? CHto eshche ne zabyl tu, iz drugogo mira? CHto nevol'no ishchu devushku, hot' chut'-chut' napominayushchuyu mne Natashu? Net... po sovesti govorya, aktivnymi poiskami ya poka ne zanimalsya. No eto... eto moya lichnaya zhizn'! - Ladno, tvoe velichestvo, bud' po-vashemu. Tol'ko ob®yasnite mne, Hrista radi, zachem vam nepremenno nuzhno menya zhenit'? - Polozheno mne, i ne mnoj pridumano! - nastavitel'no podnyal palec car'. - Isho vyp'esh'? Net?.. Nu, kak hosh'. Tady ya tozhe ne budu. CHe ya, alkash kakoj, v odinochku vypivat'? - Ne otv-le-kajtes' ot temy, - napomnil ya. My s nim horosho sideli, esli ne pytat'sya vstavat', to dazhe ochen' horosho. V slovah spotykalis' redko i ne nastol'ko, chtoby iskazit' osnovnuyu mysl'. Tak chto... v smysle, vse normal'no, da? - Tak vot che ya tebe skazat'-to hotel... Cari, oni... my?.. My zh ne dlya sebya zhivem - dlya blaga gosudarstva! YA za zemlyu etu, za stolicu, da za lyuboe sel'co maloe - zhivota svoego ne pozhaleyu! Verish'? - Veryu. - Pravil'-n-no. O kom car' v pervuyu ochered' dumat' dolzhon? O lyudyah! Tol'ko o nih i pekus' denno i noshchno... U carya serdce bol'shoe, uma palata, ruka tverdaya. A tol'ko kak odnomu derzhavoj upravlyat'? Bez slug vernyh nikak nel'zya... - Ponyal, dopetril, usek. - Mne pokazalos', ya pravil'no ulovil, kuda on klonit. - V sootvetstvii so srednevekovymi tradiciyami vy daruete mne zemlyu, titul i suprugu, chtoby navsegda privyazat' menya k Lukoshkinu s material'noj i semejnoj tochki zreniya. - Golova! - udovletvorenno kryaknul car' Goroh. - Vot ved', ya zh govoril - golova... Nichego emu rassusolivat' ne nado, sam dojdet. Razmeshaet, polnoj lozhkoj zacherpnet, da i v rot! Pojmi. Mne zhe pered prochimi boyarami neudobno... dolzhnost' u tebya evon kaka vysoka! A svoego nichego net: ni doma, ni detej, ni pletej... Neporyadok eto. Lyubaya ptica za svoe gnezdo nasmert' stoyat' budet. A tem, kto ot dobra da zhenit'by bezhit, - very net! Popomni moi slova. CHerez naskol'ko minut nas prervali. Voshedshie strel'cy dolozhili o poimke d'yaka Filimona. Goroh surovo presek vse moi popytki zabrat' podozrevaemogo pod yurisdikciyu milicii, zayaviv, chto sam spustitsya v pytochnuyu i lichno doprosit patlatogo predatelya. YA pobrykalsya dlya vida. No bystro ustupil. Upryamstvo carya po-chelovecheski bylo, v obshchem-to, vpolne ponyatnym i ob®yasnimym. Nagovorivshis' so mnoj, pod vliyaniem hmel'nogo meda, ego velichestvo tozhe voobrazil sebya SHerlokom Holmsom, reshiv hot' nemnozhko poigrat' v krutogo detektiva. Meshat' emu v etom nevinnom razvlechenii navernyaka bylo by nebezopasno. Poetomu mne prishlos' udovol'stvovat'sya milostivym soizvoleniem zabrat' d'yaka popozdnee vecherom. S tem ya i otpravilsya vosvoyasi. Mit'ka vstretil menya na vnutrennem dvore: - Nikita Ivanovich, a vy novost' novuyu slyshali? D'yaka-to, Filimona, na bazare yaryzhki scapali. - Da nu? - pritvorno udivilsya ya. - Hristom Bogom klyanus', chto ne vru! Pri mne ego strel'cy v pytochnuyu povolokli, a on vse vopil, serdechnyj: "Ne ya ento! Ne ya! Ogovorili menya! Vot uzho uznaet gosudar' pro vas, aspidov!" - Gosudar' uznaet... On kak raz v pytochnuyu napravlyalsya, reshil opytnogo sledovatelya poizobrazhat'. Nebos' eshche i protokol pisat' budet, - prenebrezhitel'no fyrknul ya, no, zapnuvshis' za kakoj-to nevzrachnyj bugorok, edva ne rastyanulsya v polnyj rost. - Slushaj-ka, a nel'zya li zdes' razdobyt' kakuyu-nibud' telezhku? CHto-to menya kachaet. - Oh ty zh, presvyatye ugodniki! - razom obespokoilsya vernyj Mit'ka. - Da vy ne zaboleli, chasom? ZHaru net? V oznob ne brosaet? Stoj-ka tut, voevoda-batyushka, a ya uzh migom... Poka on begal tuda-syuda, mne vspomnilis' slova Goroha. Vo mnogom on byl prav. Samoe glavnoe, pozhaluj, to, chto ya i v pravdu ne imeyu nikakih garantij vozvrashcheniya domoj v Moskvu. Zdes' est' zhil'e. Privychnaya rabota, vozmozhnost' kar'ery, druz'ya... Rano ili pozdno dejstvitel'no pridetsya obzavodit'sya svoim domom. Ladno. |to pust'. Boyarskij titul mne blizko ne nuzhen - ne hochu sidet' vrode deputatov v carskoj palate i davat' mudrye sovety, tiho preya pod vysokoj bobrovoj shapkoj. I zhenu ya sebe budu vybirat' sam. Esli voobshche kogda-nibud' vyberu... No sam! - Vot ona, voevoda batyushka! - radostno zaoral v samoe uho moj zabotlivyj naparnik. - Kto?! O... chert tebya voz'mi, Mit'ka, ya zhe tak oglohnut' mogu... - Teleg na konyushne sejchas net. Vse v raz®ezdah. Karetu gosudarevu ne dayut, a vot loshadku smirnen'kuyu razdobyl. Vy uzh izvol'te v sedel'ce sadit'sya da ni o chem ne bespokoit'sya. YA ee pod uzdu voz'mu, tak ne spesha do domu i doedem... YA pozvolil emu pomoch' usadit' menya v sedlo. Nogi byli kak vatnye, spat' hotelos' strashno. Mernaya postup' nemolodoj kobyly tiho ubayukivala. Naverno, Mit'ka tiho-mirno dovez menya do YAgi, ne znayu... ya spal. Son byl korotkij, obryvochnyj i durackij. Vrode by sizhu ya u nashego majora na dne rozhdeniya, stol, vypivka, vesel'e naipolnejshee, ego zhena tost proiznosit, a tut raskryvaetsya dver' i vhodit v komnatu eshche odin nash major so svoej zhenoj. V smysle, tot zhe samyj, nash! Dvojniki! My vse za stolom, estestvenno, ahnuli... A oni, spokojnen'ko tak, prohodyat za stol, sadyatsya naprotiv, lico v lico, oprokidyvayut po ryumashke i vrode vse putem... Vse uzhe pochemu-to schitayut sovershenno normal'nym, chto nash nachal'nik s zhenoj na paru razdvoilsya - pridumali zhe! Vse p'yut-gulyayut... Iz snovideniya menya vyvel laskovyj, no neumolimyj bas naparnika: - Ne pushchu! Ne pushchu ya vas, babulya, i ne uprashivajte... - Da ya tebya, iroda dolgovyazogo, uprashivat'-to ne bol'no budu! Vot sej zhe chas prevrashchu v gusya krasnonosogo da nautro podam Nikite Ivanovichu v pechenom vide s yablokami. - Vse odno - ne pushchu! Pust' ya za vernost' svoyu da predannost' v pech' na zakusku zasunut budu, zato nikto ne skazhet, chto Mit'ka iz Podberezovki svoj boevoj post ostavil, batyushku sysknogo voevodu razbudit' pozvolil i Otechestvo pered potomkami osramil! - Pusti, boltun nesnosnyj... Necha emu spat'-nochevat', kogda Rodina v opasnosti! A nu, ne duri, Mityaj, ne duri - pusti menya pred ochi ego yasnye uchastkovye... - Da kakie zh oni yasnye, kol' voevoda vdvoem s samim carem polbochonka meda hmel'nogo za besedoj serdechnoj ugovorili? Ne mogu ya ego budit'! |to... kak ego bish'... chelovekolyubie ne pozvolyaet. YA by i rad ustupit' staroj zhenshchine, an - ono ne pozvolyaet! - Poslednij raz proshu po-horoshemu... - A mne teper' vse odno propadat', kolduj hot' v gusya, hot' v porosya, toka Nikite Ivanovichu skazhi, chto stoyal, mol, Mit'ka na postu, aki skala nezyblemaya, aki... af?! Tyaf, tyaf, tyaf! Tut uzh ya, estestvenno, vskochil na nogi. Kogda, nakinuv na golye plechi kitel' i pytayas' nahlobuchit' furazhku na raspuhshuyu golovu, ya raspahnul dver'... u poroga sidel krohotnyj shchenok s yarkimi sinimi glazami. Obychnaya besporodnaya dvornyaga. Nad nim vozvyshalas' raskrasnevshayasya ot sporov Baba YAga. - Sluchilos' chego? - Sluchilos', kasatik, eshche kak sluchilos', - zaprichitala babka, shvativ menya za ruku i volocha vniz. - CHto zh ty mne, milyj, srazu po obnaruzhenii entogo kamennogo shamahanskogo boga pokazat' ne izvolil? - I v golovu ne prishlo, a eto vazhno? - Eshche kak, golub' moj uchastkovyj! Ved' ezheli znat', chto za bog, chem kormyat, kak uhazhivayut, mnogo li zhertv emu dayut, tak it' mozhno emu samu podnebesnuyu pupovinochku i pererezat'. Vraz, kak ty govorish', samyj glubokij koren' navsegda vykopat'. - Nu i kak, interesno? - vse eshche muchayas' pohmel'em, burknul ya. - Da ved' strel'cy-to utrom pokazali bozhka shamahanskogo, i ya, ne bud' dura, vraz ego opoznala. - Kto? Kakoj-nibud' mestnyj ugolovnyj avtoritet? - Pryamo v yablochko b'esh', sokol yasnyj! Tebe skazhu, no poka tol'ko tebe. |to - Koshchej Bessmertnyj. - Tak... vse... u menya ot vashih skazok uzhe krysha edet. Mit'ka-a-a! Podaj vody napit'sya! SHCHenok vzglyanul na menya samymi predannymi glazami, zavilyal hvostom i ostorozhno gavknul na YAgu. Mne na sekundu pokazalos', chto ya uznayu etot vzglyad. Baba YAga vozmushchenno pozhala plechami: - Ladno uzh, raskolduyu ohal'nika... Esli vy dumaete, chto posle etogo incidenta Mityaj hot' na skol'ko-nibud' prismirel, to vy gluboko oshibaetes'. Naoborot, on vbil sebe v golovu, budto ya vsegda budu zastupat'sya i svoevremenno spasat' ego ot pravednogo gneva nashej hozyajki. Paren' rashazhival gogolem! Pravda, po senyam, v gornicu YAga ego ne pustila. Skazala, chto, esli tol'ko perestupit porog - srazu obernetsya ezhikom. Mit'ka hrabrilsya, no porog ne perestupal, ogranichivshis' gromkim raspevaniem venchal'nyh i svadebnyh pesen. Starushka nalila mne ryumochku ne znayu chego, nastoyannogo na travah, mgnovenno snyavshego pohmel'nyj sindrom. Hotya ya lichno ohotno by vypil bol'shuyu chashku horoshego kofe! No uvy... V te dalekie vremena ego eshche ne zavozili inozemnye kupcy... - Pozhalujsta, rasskazhite ob etom vashem Koshchee popodrobnee. To, chto on opasnyj recidivist, imeet horosho ukreplennuyu "malinu", derzhit u sebya vorovskoj "obshchak" i pochemu-to prozyvaetsya Bessmertnym, mne izvestno s detstva iz mul'tikov. Tak chto poproshu tol'ko fakty. Sejchas menya vsego bol'she interesuyut vozmozhnye svyazi mezhdu nim i shamahanskim zagovorom. - Bud' po-tvoemu, Nikitushka, slushaj. Kash ili Koshchej imya svoe poluchil ot roditelej, oni ego eshche rebenochkom vmesto moloka krov'yu chelovecheskoj poili. I vyros on ottogo neveroyatno silen, hud i zloben. Cepnyh psov zubami rval, podkovy v uzel pal'chikami odnoj ruki zavyazyval, a uzh s vidu kak strashen - rovno skelet zhivoj, zheltoj kozheyu obtyanut, tol'ko glaza i svetyatsya! - Tak... "glaza svetyatsya", kakim svetom? - Sinim, - kivnula babka, podglyadyvaya v moj rabochij bloknot. - Zapisal. Da, osobye primety u nego vpechatlyayut, vryad li mozhno s kem-nibud' sputat'. - Tochno, Nikitushka, ni s kem ego, antihrista, ne pereputaesh'. A bessmerten on, potomu kak ego pogibel' daleko zapryatana... - |to vy naschet igly, kotoraya v yajce, yajco v utke, utka v zajce, zayac v sunduke, sunduk na dube, dub na ostrove posredi morya-okiyana i zmeem trehgolovym ohranyaetsya? - Batyushki! A ty-to kak pro vse eto proznal? Neshto opyat' dedukciya? - Deduktivnyj metod osnovan na vosstanovlenii faktov proshlogo po ulikam i priznakam obnaruzhennogo v nastoyashchij moment. Nu, a naschet smerti na konchike igly u nas lyuboj rebenok znaet. Pravda, v moem vremeni eto vyrazhenie bol'she otnositsya k narkomanam. Ne budem otvlekat'sya. Itak, gde zhivet iskomyj prestupnik? - Za tridevyat' zemel'. - Ne blizhnij svet... - soglasilsya ya. Oh uzh mne eti geograficheskie ponyatiya! Nikto tolkom nichego ne znaet, pol'zuyutsya beznadezhno ustarevshej orientaciej tipa "v tridevyatom carstve", "ptica ne doletit, volk ne doryshchet, kon' ne doskachet", "sem' par zheleznyh sapog stopchesh', sem' posohov zheleznyh sotresh', sem' hlebov zheleznyh sglozhesh'" - chush' nesusvetnaya! Hot' by napravleniya po solnyshku davali, a to ved' v bol'shinstve sluchaev i etogo net. Kogda uzh sovsem tuman - "na tebe, dobryj molodec, klubochek, kuda on pokatitsya, tuda i ty idi". U YAgi takih shtuk shest' v korzine pylitsya. V pervoe vremya ona vse pytalas' vsuchit' mne odin, chtoby ya do carskogo terema (cherez tri kvartala!) doshel i ne zabludilsya. Pozorishche... YA ego za vorotami pojmal, v karman sunul i prekrasno nashel vse sam. - CHem zanimaetsya po osnovnomu rodu deyatel'nosti i v svobodnoe vremya? - Oh ty zh... Da ved' zlodej on, izvestnoe delo, tem i zanimaetsya. To vojnoj na kogo ni est' idet, to sosedej dobryh stravlivaet, zemlyu gubit, vodu travit, lyudej zakoldovyvaet, devic nevinnyh kradet da v pogrebah tesnyh derzhit, zlo tvorit vezde, gde mozhet, zmeev lyutyh rastit... - Tak i zapishem. "Krupnyj mezhdunarodnyj terrorist, obladayushchij bol'shim opytom v diversionno-podryvnoj deyatel'nosti, s kompleksami seksual'nogo man'yaka, kannibalicheskimi naklonnostyami i progressiruyushchej shizofreniej na pochve chelovekonenavistnichestva..." - Istinno, takoj i est', - ser'ezno podtverdila Baba YAga. - A dlya shamahanov ili kakoj drugoj raznoj pogani - on bog i car'. YA tak dumayu, chto vpravdu starye lyudi govorili, budto rod shamahanskij ot Koshcheya idet. Vrode sputalsya on v molodosti s ved'mami-chertovkami, a ot teh grehovnyh svyazej deti narodilis' melkie da zlobnye. Na golovenkah roga, pozadi hvostik mahon'kij porosyach'ego vida, i oblichiya raznye prinimat' mogut. A uzh pohotlivy - bez mery. Vot i plodyatsya celymi ordami. - Nu, eto vopros uzhe geneticheskij. Vydumaete, shamahany osushchestvlyayut kakuyu-to mental'nuyu svyaz' na urovne podsoznaniya so svoim drevnim praroditelem? - Sokol moj yasnyj, da ne govori zh ty takimi mudrenymi slovami! Stara ya inozemnym yazykam obuchat'sya, mne by po-russki, po-prostomu da po dostupnomu razumeniyu starushech'emu... YA tak dumayu, chto ezheli kto za vsem entim delom v golovah i stoit - tak tol'ko Koshchej Bessmertnyj. On shamahanov napravlyaet, ego idoly v molel'nyah ih stoyat, i cherez nih on slugam svoim vernym prikazy razdaet. Ezheli hotim my zagovor zlodejskij obezvredit', nado nam plany ego zlovrednye proznat', a sdelat' eto mozhno, tol'ko pobyvav v carstve Koshcheevom. - Kakim obrazom? V takoe goryachee vremya pokidat' upravlenie nadolgo opasno, a put' za tridevyat' zemel' - doroga ne blizkaya. - V stupe poletim, za den' obernemsya, - prikinula babulya, chto-to podschityvaya na pal'cah. - V stolice Mit'ku ostavim, pushchaj do nashego vozvrashcheniya vsej miliciej zapravlyaet. On hot' i durak poroj, no paren' vernyj, sluzhbu znaet i chest' blyudet. Planshetku emu svoyu otdaj dlya solidnosti, narod eshche bole uvazhat' budet. O dele nashem poka dazhe caryu ne boltaj. Tajno pojdem, chtob ni odna zhivaya dusha o tom ne vedala. No zapisochku Gorohu otprav', deskat', lozhimsya v zasadu, k uzhinu ne zhdite, doklad predstavim k zavtremu. Pereb'yutsya bez nas odin denek. - Skoree vsego, da... - podumav, soglasilsya ya. - Vrazheskie sklady my nakryli, podkopy vnov' zasypayut, strel'cy vo vseoruzhii, narod bditelen, ostavshihsya shamahanov raskroyut i vylovyat bystro. Vrode by zdes' situaciya pod kontrolem. Mozhet byt', dejstvitel'no stoit risknut' i sletat' na razvedku v tyl protivnika, hotya by dlya oznakomleniya? Poka ya pisal ob®yasnitel'noe pis'mo gosudaryu, YAga vkruchivala Mit'ke mozgi naschet ego obyazannostej do nashego vozvrashcheniya: - Lyudej zazrya ne hvataj! - Da znayu ya. - K devkam ne lez', nechego ih oshchupyvat' "na predmet nosheniya holodnogo oruzhiya", a to eshche nachnesh' narkotiki v sarafanah iskat'... ZHalovalis' na tebya uzhe. - Da ne budu, ne budu... Poshutil razok-drugoj, a oni srazu yabednichat'... - Kupcov ne trozh', ne vse oni voruyut, hotya v dele torgovom bez etogo tozhe nel'zya. - Da? Mne orehov kulek ne dosypayut, a ya, znachit, molchi?! - No i v porub vseh podryad tashchit' nechego! Vzyal maneru: chut' chto - ruki za spinu i v otdelenie. K cyganam ne pristavaj, pushchaj sebe gadayut, a konej vorovat' oni ne posmeyut - strel'cy iz goroda ne vypustyat. Na Obzhornom ryadu vse podryad ne probuj, a to ish' kakoj narodnyj kontroler vyiskalsya! Tetka Matrena namedni zhalovalas', budto ty u nej v kadku s kvashenoj kapustoj obe ruki tak i zapuskal, yakoby pis'ma peremetnye shamahanskie iskal... I gde? V kapuste? Na koj lyad ty voobshche tuda popersya? - Dyk... Nu a kak zhe inache? Koli u tetki entoj vse na lice napisano, odin raz vzglyanesh', tak i tyanet dokument potrebovat'! A kapusta u nej vse ravno kvelaya... Poka oni tam prepiralis', ya snyal so steny tyazheluyu sablyu, carskij podarok, i povesil na plecho. V proshlyj raz von ne vzyal, tak, esli by ne Mit'kina silishcha da umenie kolom ot volkov otmahivat'sya, zaprosto poluchil by shtyr' pod rebro. Pravda, fehtovat' ya eyu ne umeyu, no ved', mozhet, i ne pridetsya. V stupe, konechno, ne letal srodu. Ona byla vydolblena iz cel'nogo duba, dostatochno vmestitel'na dlya dvoih, ukrashena rez'boj i dlya pushchej nadezhnosti skreplena zheleznymi obruchami. Polet proizvodilsya pozdno noch'yu, chtoby ne privlekat' chrezmernogo vnimaniya sosedej. Mit'ka s pomoshch'yu dvuh lestnic ustanovil etu dubovuyu duru pryamo na trubu nashego terema, nam prishlos' karabkat'sya tuda zhe. YA sadilsya pervym, vlez pochti po poyas, vozmozhno, vse-taki ne vyvalyus'. Za moej spinoj pristroilas' Baba YAga s pomelom. Stalo zametno tesnee. - Schastlivogo puti, voevoda-batyushka! YA tut priglyazhu za pravoporyadkom, vy uzh ne somnevajtesya. Vse kak est' spravlyu v luchshem vide. - Nadeyus'... - zakashlyalsya ya, poskol'ku YAga, zamahav pomelom, sbila s truby pyl' i pepel. - My nenadolgo, tak chto osobenno ne napryagajsya, k zavtrashnemu vecheru uzhe budem doma. - Letim, - burknula YAga, i my stali plavno podnimat'sya v vozduh. Mit'ka do poslednego prygal vnizu, razmahivaya shapkoj, i vopil: - Opravdayu! Ne podvedu! Otsluzhu na blago vsego Otechestva! Stupa legko nesla nas vpered, dvizhimaya neizvestnoj mne nechistoj siloj. Starushka vela ee na nebol'shoj vysote, my edva ne kasalis' dnishchem verhushek lesa, orientiruyas' po zvezdam. Skorost' stupa davala sovershenno dlya menya neponyatnuyu. Vrode by ne bol'she desyati kilometrov v chas, no pejzazh vnizu menyalsya nastol'ko razitel'no, chto eto kazalos' ne