olyanu, on sdelal ohotnich'yu stojku, nepodvizhno zamerev poseredine. YA vnimatel'no oglyadelsya - vrode by nikogo... - Ish' ty, rezvyj kakoj, - dobrodushno proiznes hriplovatyj golos za moej spinoj. YA netoroplivo, s dostoinstvom, obernulsya. Nikogo! - CHe ustavilsya-to? - Tot zhe golos razdalsya sleva. Rezko povernuv golovu, ya uspel zametit' ele ulovimoe dvizhenie elovyh lap, no nikakogo postoronnego lica ne bylo. - Prishel i vertitsya chego-to... - podkovyrnuli uzhe sprava. Golos byl, no govoryashchij ostavalsya vne polya zreniya. Morochit, dogadalsya ya, chital zhe v detstve, kak leshij zastavlyal ohotnikov bluzhdat' krugami, aukaet, zovet, a v rezul'tate brosaet gde-nibud' v bolote s komarami. Net uzh, zdes' takoj nomer ne projdet. - Grazhdanin leshij! Poproshu prekratit' neumestnye shutki i pred®yavit' dokumenty! Sekunda grobovogo molchaniya... A potom les razrazilsya hohotom. Smeyalos' vse - derev'ya, travy, pni, nevidimye mne pticy i zveri, melkaya moshkara, zvezdy na verhushkah sosen i dazhe palaya hvoya pod nogami... Vse smeyalos', hryukalo, hihikalo, fyrkalo, hohotalo, vizzhalo, uhalo, ahalo - obshchee vesel'e bylo stol' zarazitel'nym, chto ya i sam zaulybalsya. - Nash chelovek! - otdyshavshis', shumno provozglasil tot zhe golos, i na polyanu shagnul staryj ded. Na vid ya by dal emu let sem'desyat, no esli YAga pomnila ego, eshche buduchi devochkoj... Volosy dlinnye, na pryamoj probor, shvachennye remeshkom, boroda sedaya azh do poyasa, odet v rubahu polotnyanuyu do kolen, shtanishki kakie-to, nogi bosye, pal'cy koryavye, kak elovye suchki, i glaza neponyatnogo cveta. Rostom starik byl pochti s menya, no vdvoe shire v plechah, a legkost' shaga imel prosto porazitel'nuyu dlya takogo vozrasta. On oboshel menya krugom, nalyubovalsya so vseh storon, prisel naprotiv na penek i dovol'no bezapellyacionno potreboval: - Podarok davaj! Naverno, u menya kak-to izmenilos' lico, potomu chto dedok surovo sdvinul brovi i razocharovanno proburchal: - Nu vot... on eshche i bez podarka pripersya! - Kh-m... menya k vam... poslali, tak skazat'... - otkashlyavshis', nachal ya. - Poslali, govorish'?! I pravil'no sdelali! YA vot tebya tozhe poshlyu... raz ty bez podarochka... - Podozhdite... vot! U menya yabloko est'... Pozhalujsta! - CHego?! T'fu! |to chto zh, teper' kazhdyj Ivan-carevich budet mne v nos dryan' nedozreluyu sovat'? - zavorchal starik, no yabloko vse-taki vzyal, v dva priema sgryz i snova splyunul - kislyatina! - Drugogo sorta net... - YA razvel rukami, leshij ne proizvodil blagopriyatnogo vpechatleniya. Bol'she vsego on byl pohozh na prestarelogo hippi, kapriznogo, hudozhestvenno zamurzannogo, s pretenziej na znachimost' i glubokuyu filosofiyu. - Vse ravno kislyatina! No uzh ladno, po podarku i otnoshenie budet... Govori, Ivan-carevich, chto tebe v moem lesu nadobno? - Nu... nachnem s togo, chto ya ne Ivan-carevich. - Togda Ivan-durak! - ubezhdenno zaklyuchil leshij. YA myslenno doschital do desyati i postaralsya ob®yasnit' kak mozhno spokojnee: - YA iz milicii. Nachal'nik Lukoshkinskogo otdeleniya ohrany pravoporyadka, mladshij lejtenant Ivashov Nikita Ivanovich. - Ah, von ty chto za ptica... Da chtob ty znal, ya s vashej sudejskoj bratiej otrodyas' dela ne imel i ne budu! Ponaehali zakonnichki na nashu golovu... - YA rassleduyu delo o krazhe i ubijstve... - A ya govoryu - von otsyuda, vertuhaj! - Pover'te, mne by iskrenne ne hotelos' napominat' vam, pozhilomu, uvazhaemomu cheloveku ob otvetstvennosti za otkaz sotrudnichat' s organami milicii. Vsyakij poryadochnyj grazhdanin dolzhen stoyat' na strazhe zakonov obshchestva i... - Ty otkul' takoj nastyrnyj vzyalsya? - neozhidanno zainteresovalsya ded, perebivaya menya. - Ot Baby YAgi! - YA reshil pojti s kozyrej. - Ot kogo?! - Ot nee, - podtverdil ya. - Ona moya domohozyajka, sdaet mne komnatu na vtorom etazhe. Zaodno i pomogaet v osobo slozhnyh rassledovaniyah. O shamahanskom zagovore slyshali? Nu vot, a delo bylo shumnoe... Mozhno skazat' - prestuplenie veka! Bez ee znanij i sovetov my by ni za chto ne raskryli opasnejshuyu bandu, perevoploshchayushchuyusya v vysokih dolzhnostnyh lic i planirovavshuyu polnyj zahvat Lukoshkina! - Da... vresh' nebos'? - soshchurilsya leshij. - Slovo rabotnika milicii! - Nu, ezheli ne vresh'... Togda sadis', Nikita Ivanovich, tak uzh i byt', iz-za staroj druzhby vyslushayu tebya. Raz sama YAga prislala... |j! -- vdrug opomnilsya starik, - a ty ej, sluchaem, ne polyubovnik?! - Da vy v svoem ume?! - dazhe ne srazu nashelsya s otvetom ya. Ded vperil v menya pristal'nyj vzglyad, prikinul i soglasilsya: - Net, konechno... kuda tebe, telenku mokronosomu? YAga-to sejchas nebos' baba v samom soku, molokososami interesovat'sya ne stanet. |h, a chego zh ona sama syuda ne prishla? My by s nej... gorazdo bystrej dogovorilis'. - Poetomu i ne prishla, - suho otvetil ya. - Vy uzh izvinite za pryamotu, no vremya pozdnee, a mne eshche domoj dobirat'sya. Baba YAga prosila rasskazat' vam o nekotoryh osobennostyah odnogo temnogo dela, nad kotorym my v dannyj moment i b'emsya. - A uzh kakova ona moloden'kaya byla... - sovershenno ne slushaya menya, pustilsya v vospominaniya dedok. - Po tropinochke shla - chto pava! I speredi, i szadi - glaz ne nalyubuetsya, a ruki tak i tyanutsya, shalovlivye... - Grazhdanin leshij! Ne znayu, kak vas po imeni-otchestvu, no delo ser'eznoe... Vy zhe obeshchali menya vyslushat'! - Nu, ty upryamyj kakoj... Ladno uzh, davaj govori, chto u tebya tam, tol'ko bystro - u menya gost' segodnya, vodyanoj podojti dolzhen v kartishki perekinut'sya... O, da vot i on! Iz-za sosen, prishlepyvaya, vyshla besformennaya figura. Esli by menya ne predupredili, chto eto i est' vodyanoj, - ya by schel ego prosto ogromnym komom mokryh vodoroslej. Odutlovatoe lico, yavno zelenogo cveta, bol'shie pechal'nye glaza i lyagushachij rot do ushej. On otvesil poyasnoj poklon lesnomu hozyainu i voprositel'no glyanul na menya: - Tak vot ty kakoj, uchastkovyj inspektor iz Lukoshkina... Znaem, znaem, mne devchata pro tebya vse rasskazali. - Una i Dina? - dogadalsya ya. - Oni samye. CHto, sosed, on i u tebya vremya otnimaet? - Da vot, - pozhal plechami leshij, - prinesla nelegkaya, govorit -- YAga poslala. - I k nam, na rechku Smorodinu, tozhe ona udruzhila... - grustno podderzhal vodyanoj. - Takaya svojskaya babka byla, a teper' vot, kak v miliciyu ustroilas', tak i shlet kogo ni popadya... - Tochno, tochno... Nu, davaj, uchastkovyj, ne tomi! Uzh koli ya obeshchalsya, tak vyslushayu. - Pravil'no, - kivnul vodyanoj. - My - lyudi poryadochnye, mne otojti ili ne sekret? - Ne sekret, - reshil ya. - Budu predel'no kratok, delo vyglyadit tak... Opuskaya detali i dialogi, mne udalos' ulozhit'sya minut v desyat'. Oba slushali ne perebivaya. Kogda ya zakonchil, leshij mnogoznachitel'no peremignulsya s vodyanym i povernulsya ko mne: - Ochen' zanyatnaya istoriya. Spasibo tebe, Nikita Ivanovich, poteshil dushu. Nu, proshchaj... Beris' za klubok, on tebya akkurat k gorodu vyvedet. - Kak eto? I... eto vse? A... - A ya zh govoril - zakonnikam ne pomogayu! - obrezal hippovyj ded, dostavaya iz-za pazuhi zasalennye karty. Vodyanoj bystren'ko rasstavil vokrug gnilushki, i shirokij pen' mgnovenno preobrazilsya v kartochnyj stol. - Idi, idi svoej dorogoj, dobryj chelovek. Ne vidish' razve, my zanyaty... Vo mne podnyalas' volna zdorovogo razdrazheniya etimi nahal'nymi pensionerami. Ved' oba yavno chto-to znali, podozrevali ili ponyali iz moego rasskaza, no namerenno i demonstrativno otkazyvalis' pomoch'. Esli by ne babkina pros'ba - ej-bogu, ya by razvernulsya i ushel! No YAga tak nadeyalas' na to, chto leshij chto-nibud' podskazhet... Sobrav v kulak vsyu silu voli i zatolkav kuda poglubzhe sobstvennuyu gordost', ya vnov' povernulsya k starichkam i glyanul na rasklad. - Vo chto igraem? - Uf... ty eshche zdes'? Idi domoj, miliciya, azartnye igry zapreshcheny tol'ko monaham da detyam malym, - otmahnulsya leshij. - Znachit, v "durachka", - snishoditel'no hmyknul ya. - Nu-nu, star'e, konechno, i uma osobogo ne trebuet. Vsya kul'turnaya Evropa davno pereshla na poker. - CHej-to takoe? - navostrili ushki oba. - Ser'eznaya intellektual'naya igra, obychno na den'gi. Professionaly delayut na etom v kazino celoe sostoyanie za odin vecher. A v Monte-Karlo provodyatsya mezhdunarodnye turniry po pokeru. Ni odin uvazhayushchij sebya dzhentl'men ne upustit vozmozhnost' sygrat' partiyu v poker. A v "duraka"... tol'ko baby v derevnyah i rezhutsya. Ladno, udachi vam, uhozhu... - |j, ej, uchastkovyj! - vspoloshilis' leshij s vodyanym, kak tol'ko ya sdelal paru shagov s polyany. - Pogodi nemnogo... Ty vot - chelovek molodoj, da mnogo povidavshij. Ne podskazhesh' li nam, temnym, kak v etu premudrost' tvoyu kartochnuyu igrayut? - Nu... pochemu net? Vremeni u menya, konechno, nemnogo, no tol'ko iz uvazheniya... A vam-to zachem? - Nado, - uklonchivo potupilis' oba, i v ih glazah mel'knul azartnyj ogonek legkoj nazhivy. Nu chto zh, deduli, vy sami etogo hoteli... - Nachnem s azov! K polunochi, a mozhet i chut' pozdnee, starichki nastol'ko voshli v igru, chto ya uzhe mog "katat'" ih po polnoj programme. Ne podumajte nichego plohogo, prosto rabota v milicii uchit vsyakomu, a uzh umenie razbirat'sya v azartnyh igrah, kak v odnom iz samyh solidnyh vidov moshennichestva, vdalblivalos' s pervogo kursa. Nash kapitan byl bukval'no pomeshan na kartah i, ne obladaj on geneticheskoj chestnost'yu, navernyaka by zanyal dostojnoe mesto v kogorte izvestnyh shulerov. Kak zhe ya sejchas byl blagodaren emu za vse uroki v shkole milicii, kogda my chasami prosizhivali v klasse, konspektiruya v tetradi masti, znacheniya, rasklady, metodiku razdachi, pravil'noe tasovanie i te neulovimye malen'kie hitrosti, chto dayut igroku o-o-ochen' bol'shie preimushchestva... - Dve desyatki, shesterka i tuz! Goni furazhku, uchastkovyj! - A ya govoryu - u menya flesh! - Ne speshite... Itak, kto podtverzhdaet stavku? - Podderzhivayu... - Igrayu vdvoe plyus bonus. - Da na tebe, na tebe, na! Nenasytnaya tvoya vodyanaya utroba. - Sozhaleyu, grazhdane... Da, polnyj flesh-royal'. I kitel' tozhe, spasibo... - Ty chto, smerti moej hochesh'? Net u menya bol'she zolotyh rybok! I na figa oni tebe v lesu? - Sbrasyvayu. - A bonus? U menya bonus sygral! - Kuda ty smotrish', uchastkovyj? On zhe karty vodoj kropit! Da chtob ya s nim posle etogo... - Proigryvat' nado dostojno, - zaklyuchil ya, kogda nebo na verhushkah sosen stalo zametno svetlet'. Oba starichka sideli mrachnye, kak cherti na paperti, i vse pytalis' ponyat', kak eto ya vse vremya proigryval, a potom bukval'no na poslednej igre sorval ves' bank?! YA ne tol'ko vernul sebe kitel', furazhku, kokardu, galstuk s zakolkoj, zapisnuyu knizhku, planshetku i avtoruchku, po i poluchil sverh togo karmannyj akvarium s tremya pozolochennymi mal'kami, polnuyu gorst' rechnogo zhemchuga, krasivuyu rakushku, dva berestyanyh tueska s negranenymi samocvetami, rukopisnuyu knigu po bytovomu koldovstvu, serebryanoe kolechko i pochti novye lapti tridcat' pyatogo razmera. Leshij predlagal meshok svezhih shishek, a vodyanoj - partiyu lyagushek, iz nih shest' - s ikroj! - Ne mogu, - mirno, no tverdo ob®yasnil ya. - Sluzhba ne zhdet. Bol'shoe spasibo za uvlekatel'nuyu igru. V sleduyushchij raz vam povezet bol'she. Mne pora. - Nikita Ivanych, - leshij vcepilsya v moj rukav, skorchiv samoe zhalobnoe lico, - nu ne uhodi ty... Radi vsego svyatogo - daj otygrat'sya! - Rad by, da ne mogu - dela. Vsego horoshego... - Smilujsya, dobryj chelovek! Proyavi sostradanie - menya zhe leshachiha domoj ne pustit! YA it'... it'... it' ee knizhku produl i kolechko tozhe. Lapti-to, t'fu! ne zhalko, kamen'ev tozhe naberu... - I mne teper' hot' v boloto ne zahodi! - hlyupaya nosom, podderzhal vodyanoj. - Rusalki zasmeyut... ZHemchug ya novyj dobudu, no rybki!.. Oni zh mne kak rodnye... YA ih i po imenam, i v lico, i laskovo po-vsyakomu... Daj otygrat'sya, aspid milicejskij! - Nu, budet, budet vam... - Mne s trudom udavalos' podavit' smeh. - CHto zh my v milicii, zveri kakie? U nas tozhe serdce est', my pozhilyh lyudej vsegda uvazhaem. No sami vidite, rassvet skoro, a u menya v Lukoshkine delo neraskrytoe visit. Vot uzh zakonchu, vernus'... - Kogda? - s nadezhdoj vospryanuli druzhki. - Da skoro... mozhet, uzhe na sleduyushchej nedele, hotya... k koncu mesyaca vse-taki budet real'nej. - Bez nozha rezhesh', - skorbno reshili leshij i vodyanoj, potom pereglyanulis' i vnesli kontrpredlozhenie: - A ezheli my tebe sovet dadim, kotoryj Baba YAga prosila, vernesh' proigrysh? - Vpolne vozmozhno, - kak by nehotya soglasilsya ya. - No informaciya dolzhna byt' ochen' cennoj. - Ladno, - reshilsya leshij, - tvoya vzyala. Tol'ko chur, nikomu ne govorit', chto ya zakonniku pomogayu. - Pomoshch' - eto kogda dobrovol'no, - podtverdil ya, - a vy prosto okazyvaete mne nekuyu uslugu, v obmen na vozvrat proigrannogo imushchestva. - Vo-vo... imenno tak. Znachit, slushaj... Mnogoe mne nevedomo, a tol'ko po lesam nashim sluh hodit, budto by voznamerilas' nechist' inozemnaya i v nashih krayah sebe pristanishche iskat'. Uzh bol'no u nih tam v Evrope doblestnye rycari lyutuyut, vrode vseh drakonov podchistuyu izveli, el'fov vyzhili, trolli pod zemlyu podalis', a ved'movskomu plemeni i vovse na lyudyah pokazyvat'sya boyazno... Inkviziciya! Ulovil? - Ne sovsem, - priznal ya. - A eto znachit, chto prostoj narod, dosele s nechist'yu mestnoj v tihom soglasii zhivshij, pastorami svoimi podstrekaemyj, v bol'shuyu ambiciyu udarilsya. Ne hochet verit' v brauni, piksi moloka ne ostavlyaet, ot "malen'kogo narodca" podkovami da krestom otgorazhivaetsya. Ono, mozhet, i ne tak ploho, vremena raznye byvayut. Glyadish', i proshlo by... No lyudi bolee zlopamyatny i nachatogo dela ne brosayut. Vidat', uzh slishkom ponravilos' svyashchennikam tamoshnim na ved'm ohotit'sya. Reshili oni, chto pora i na Rusi svoi poryadki zavodit'... Nechist' vsyakuyu, nu, nas to est', poganoj metloj vygnat'. A kak? I udumali oni shtuku strashnuyu - slovom Bozh'im uzhasno moguchego demona iz samogo ada zaklyast'! CHtob, znachit, on nas otsel' povykidyval... - Net, etogo im nikto ne pozvolit! - kategoricheski zayavil ya. - U nas suverennoe gosudarstvo, i so vsemi svoimi problemami my razberemsya sami. Nu a kakoe konkretno otnoshenie vse eti daleko idushchie plany imeyut k nyneshnim lukoshkinskim sobytiyam? - Ty che, gluhoj?! - dazhe obidelsya leshij. - YA tut che pered toboj polchasa durochku lomayu... - Ne goryachis'... - uspokoil druga vodyanoj. - On hochet skazat', chto dlya vyzyvaniya inozemnogo demona neobhodim svyashchennik, hram i messa. Sudya po vashim zhe protokolam, podozritel'nyj pastor v nemeckoj slobode imeetsya, a znachit, imeet smysl poiskat' i hram. Mezhdu prochim, on dolzhen byt' chernym. Po krajnej mere, iznutri... - CHernaya tkan', - prozrel ya. - Otchego net? A dlya messy im ponadobitsya eshche i chelovecheskoe zhertvoprinoshenie. - Teper' doshlo, uchastkovyj? - snishoditel'no burknul leshij. -- Otdavaj dobro, my svoe slovo sderzhali. - Da, pozhalujsta. Hotya... mne kazhetsya, chto mogli by i tak pomoch'. Vse-taki beda nadvigaetsya obshchaya. I vam, vozmozhno, nebezrazlichna sud'ba budushchego Rossii? - Konechno... - ser'ezno kivnuli skazochnye pensionery. - Tol'ko esli my b tebe tak srazu by vse i rasskazali - interesu by ne bylo. A nam... skuchno tut. Vot i reshili poshutit' po-starikovski... - V kakom smysle? - opyat' utochnil ya. - |h, molodezh'... - lukavo vzglyanul vodyanoj. - Ty chto zh, uchastkovyj, i v samom dele dumaesh', chto my tvoj poker tol'ko segodnya v glaza uvideli?! - Ladno uzh, pust' idet... - dobrodushno usmehnulsya leshij. A ya chuvstvoval sebya tak, chto hot' skvoz' zemlyu ot styda provalit'sya. - Ne krasnej ty, slovno devica. My ved', pochitaj, za kartami polzhizni proveli, vse igry naperechet znaem... Horoshij ty chelovek, Nikita Ivanovich, tol'ko doverchivyj slishkom, no staryh lyudej uvazhil, spasibo tebe... A YAge privet peredavaj, pushchaj zahodit na ogonek, klubochek-to ne zabud'. - Sp... spasi... bo za sodejstvie... - s trudom prokashlyalsya ya. - Nu, begi, begi... Von rassvelo sovsem. Udachi tebe, uchastkovyj! Derzha klubok za dlinnuyu nitku, ya brel po probuzhdayushchemusya lesu po koleno v rose i klyalsya sam sebe samymi strashnymi klyatvami, chto nikto nikogda ne uznaet o moej igre v karty s leshim i vodyanym! Poroj mne dazhe chudilsya tihij starikovskij smeh za spinoj, no oborachivat'sya ne hotelos'. Vot takim obrazom menya davno ne stavili na mesto... Nesmotrya na nesusvetnuyu ran', u gorodskih vorot menya dozhidalis' shestero strel'cov. S pishchalyami napereves, vidimo, zabotlivyj Eremeev rasstaralsya. - Privet, molodcy! Vy chto zhe, vsyu noch' zdes' kukovali? Oni molcha kivnuli. Obvinyat' muzhikov v nevezhlivosti ne hotelos', sam otlichno znayu, kak portyat nastroenie dolgie dezhurstva v mirnoe vremya. YA proshel vpered, strel'cy marshirovali sledom. V inoe vremya ya by obratil na eto vnimanie... Itak, est' versiya o popytke duhovnogo podryva sushchestvuyushchego stroya. S odnoj storony, vse varianty unichtozheniya nechistoj sily vrode by dolzhno privetstvovat'. (Hotya ya ne predstavlyayu sebe, kak mog by sdat' v tyur'mu tu zhe Babu YAgu ili podruzhek rusalok, Vanyu-polevika, leshego i vodyanogo. Vot Koshcheya - posadil by s prevelikim udovol'stviem!) No glavnoe ne v etom, a v tom, chto my k sebe v Lukoshkino nikakih "spasitelej chelovechestva" ne zvali, i spasat' nas ot odnoj nechisti, vyzyvaya dlya etogo druguyu, - ne reshenie problemy. |to ved' - chto v lob, chto po lbu! A esli kopnut' poglubzhe, to i vovse... - Lozhis'! Lozhis', Nikita Ivanovich!!! - CHej-to sumasshedshij krik vernul menya v dejstvitel'nost'. CHut' udivlenno obernuvshis' nazad, k soprovozhdayushchim strel'cam, ya vdrug uvidel nacelennye v moyu storonu stvoly. Dymilis' fitili, lica celyashchihsya byli iskazheny nenavist'yu, i to, chto ya uspel vovremya podognut' nogi, bylo prosto chudom... - Hajl' dojchland! Kaput russish shvajn-policaj! Gryanul zalp! Bukval'no v tot zhe mig - vtoroj. Sledom razdalos' yarostnoe "Rebyata, vyazhi sukinyh detej!", i ch'i-to sil'nye ruki pomogli mne vstat'. Iz shesteryh strel'cov, soprovozhdavshih menya ot vorot, chetvero lezhali na zemle, izreshechennye pulyami. Dvoim ucelevshim krutili ruki verevkami takie zhe strel'cy. V porohovom dymu ya s trudom otyskal Fomu, v nadezhde poluchit' hot' kakie-to ob®yasneniya. Starshij strelec protyanul mne moyu furazhku -- ryadom s kokardoj ziyala solidnaya dyra ot puli, palec prohodil svobodno. - Eshche nemnogo nizhe, i ne bylo by u nas sysknogo voevody... - A chto sluchilos'? - nakonec smog sprosit' ya. - Nikita Ivanovich, ty u nas s utrechka tugo soobrazhat' stal. Razuj glaza-to, ali sam ne vidish'? - CHto za famil'yarnyj ton, sotnik Eremeev?! Subordinaciyu zabyli? - Da vot uzh zabyl! - neozhidanno sorvavshis' v krik, razoshelsya starshij strelec. - Ty chto zh s lyud'mi moimi delaesh', umnik milicejskij?! Odnogo pohoronili, drugoj po sej den' v bintah hodit, noneshnej noch'yu sam, svoimi rukami shesterym rebyatam glaza zakryl! YA tut nikomu ne pozvolyu strel'cov grobit'! Krov' lyudskaya - ne vodica!.. I ty, uchastkovyj, mne v etom dele ne ukaz! - Prekrati orat'! - YA sgreb blednogo ot yarosti parnya i vstryahnul izo vseh sil. - CHto tut proizoshlo?! - Pusti, voevoda... Ne dovodi do greha!.. Vmesto otveta ya kak sleduet dal emu v grud'. Prisutstvuyushchie strel'cy tak i zamerli... Ih mrachnye vzglyady ne obeshchali mne nichego horoshego, no napadat' na glavu milicejskogo upravleniya oni tozhe ne reshalis'. Polozhenie spasla neizvestnaya devica, idushchaya v takuyu ran' ot kolodca s polnymi vedrami na koromysle. Odno vedro ya uspel podhvatit' i okatil podnyavshegosya strel'ca ledyanoj vodoj s nog do golovy. Eremeev tol'ko kryaknul... S minutu my stoyali molcha, ogonek opasnogo russkogo bezumstva v ego glazah medlenno tayal. - Prosti, Nikita Ivanych... Sovsem golovu poteryal... Malo ne vosem' chelovek za poslednie dni iz stroya vyveli! YA zh kak ne v sebe ves'... - Ty mozhesh' chlenorazdel'no dolozhit', chto zhe vse-taki sluchilos'? - Mogu... - kivnul on, potom povernulsya k strel'cam: - Plennyh - v porub, trupy s soboj v otdelenie, na opoznanie. Ohranyat' tak, chtoby muha ne proletela! Eshche raz prosti, sysknoj voevoda... Dozor u menya po nochi propal. Ne yavilis' k oznachennomu chasu. Poshli na poiski, malo li chego... Nashli tol'ko pod utro, pod mostkom, vseh... holodnyh uzhe. Ran na tele ne vidno, ot chego umerli - ne razberesh'. Odezhdu s nih posnimali, odno ispodnee da kresty. - CHto za chertovshchina?.. - pomrachnel ya. - Nu, my vsyu sotnyu srochnym poryadkom pod ruzh'e, babka tvoya potrebovala, chtob siyu minutu k vorotam bezhali - u nee predchuvstvie. Glyadim, ty idesh'... Vrode ves' zadumchivyj, a togo ne vidish', chto za spinoj u tebya tvoritsya. YA v golos oru! Tut oni i mahnuli zalpom. Nu, my tozhe... Dal'she sam znaesh'. - Kto oni? - A ty ne ponyal? Nemcy! V plat'ya streleckie pereodelis', a rozhi britye kuda spryachesh'? Horosho, uspeli vovremya - ne to, byt' by tebe na kladbishche, v mogilke malen'koj s krestom derevyannym da furazhkoj milicejskoyu. - Spasibo... - Ne za chto, - burknul strelec, no protyanutuyu ruku pozhal. - Slysh', sysknoj voevoda, s chetverymi my poschitalis', no neuzhto dopustish', chtob eta svolota germanskaya i dal'she nashih bila?! Nado sej zhe den' zhech' slobodu! - Net. - Kak... net? - YA skazal - net! Ne speshi, kak druga proshu... Ne vse v etom dele tak prosto. Esli mozhesh', pover', ya najdu vinovnyh i zastavlyu ih otvetit' za pogibshih parnej po vsej strogosti zakona! Eremeev splyunul i uskoril shag. YA nadeyalsya, chto on menya ponyal. Bozhe moj, kakim zhe durakom nado byt', chtoby prinyat' pereodetyh nemcev za dozornyh strel'cov... Ih ved' dazhe vneshne ne sputaesh'. Mne ved' brosilos' v glaza ih druzhnoe marshirovanie, v vojske carya Goroha eta nauka eshche dazhe ne zamyshlyalas'. ZHiteli nemeckoj slobody chisto brili lica, a strel'cy nosili usy i borody, russkie lyubyat poboltat', a eti ne skazali ni slova za vsyu dorogu. YA dolzhen byl pochuvstvovat' neladnoe... Baba YAga zhdala menya v tereme ne v luchshem raspolozhenii duha. - ZHivoj? - Tak poluchilos'... - Bedovaya tvoya golova, uchastkovyj... Est' hochesh'? - Net. Vy slyshali, chto proizoshlo? - Pro strel'cov-to ubityh? Slyshala... - Babka sela ryadyshkom, sumrachno skrestiv ruki na grudi. - Ploho nashe delo... Po vsem stat'yam ploho! - Da... - vynuzhdenno priznal ya. - Takoe vpechatlenie, budto by vse nashi plany zaranee izvestny protivniku. On vsegda uspevaet udarit' pervym. YA chuvstvuyu sebya svyazannym po rukam i nogam. Noch'yu ubito shest' chelovek, i ubijcy pochti navernyaka - te nemcy, chto v menya strelyali. Ubezhden, na poverku oni vse okazhutsya lichnymi ohrannikami posla... Esli Eremeev sumeet uderzhat' strel'cov, esli Goroh ne polezet zasuchivat' rukava, esli gorod nichego ne uznaet ran'she vremeni - u nemeckoj slobody est' shans na spravedlivyj sud. V protivnom sluchae ee prosto spalyat so vsem mirnym naseleniem... - Pro pervyh ohrannikov-upyrej ne zabyvaj. Esli ih priplyusovat' da strel'ca umershego, tak v dele nashem uzhe devyat' trupov obretaetsya! - Est' podozrevaemye... - I ni odnoj uliki. - Est' vpolne slozhivshayasya versiya... - I ni odnogo veshchestvennogo dokazatel'stva. Kakoe-to vremya my s YAgoj tupo smotreli v raznye storony. Perenasyshchenie emociyami vylilos' v ravnodushnuyu apatiyu ko vsemu proisshedshemu. - Tut u nas za noch'-to nichego osobennogo ne bylo... - Aga, krome shesti ubityh. - ...no vot zapisochku strel'cam dlya tebya peredali. Uzh za polnoch' SHmulinson nos iz domu vysunul, dozor prohodyashchij ostanovil i uprosil vruchit'. CHego emu do utra ne terpelos'? - Davajte, chto tam u nas... "Imeyu informaciyu i nuzhdu v voznagrazhdenii. Vash Abrasha". Vot naglec... Kak vam eto nravitsya? - Nikak... Mozhet, vyporot' ego razok? - O-o-u... Tut takoj haj podnimut - do Izrailya slyshno budet! Nas zhe potom Tel'-Aviv po samuyu kryshu notami protesta zavalit. Posle obeda pust' Mit'ka ego privedet. - Ty reshil po utrechku carya navestit'? - Da nado by. CHas-drugoj peredremlyu, i v put', no snachala hochu rasskazat' o moem razgovore s leshim. Kstati, tam eshche i vodyanoj okazalsya... K obedu ya vstal, naskoro perekusil, otpravil Mit'ku na bazar (produktov prikupit', nastroenie naroda vyyasnit' i SHmulinsona na obratnom puti zahvatit'), a sam napravilsya k caryu. Delo prinimalo slishkom ser'eznyj oborot, i ne bylo garantii spravit'sya s nim tol'ko silami rabotnikov milicii. YA namerevalsya trebovat' u Goroha bolee shirokih polnomochij s privlecheniem osnovnyh sil streleckoj gvardii. Hotya protiv kogo konkretno my budem voevat' - do sih por ostavalos' neponyatnym. V proshlyj raz eto byli shamahany, no ih uzhe znali, k nim privykli, kto poyavitsya teper' -- ya dazhe boyalsya predpolagat'. Sudya po mnogoznachitel'nym namekam leshego i vodyanogo, rabota nam vsem predstoit katorzhnaya... Streleckij eskort, sleduyushchij za mnoj, uzhe nachinal izryadno razdrazhat'. Pervonachal'no ih bylo vsego dvoe, no chem dal'she, tem cennee stanovilas' moya golova v glazah sotnika Eremeeva, i teper' ohrana usililas' do shesti chelovek. Lukoshkinskij narod uvazhitel'no lomal shapki, no za moej spinoj ne ogranichival sebya v raznoobrazii dogadok: - Glya, glya... sysknoj voevoda so strel'cami poshel! Vidat', na delo... Bez dela takim otryadom razve pojdut? - Tkacha SHpil'ku zaarestovyvayut! - A za chto? - A on vcheras' po p'yani otca Kondrata kobelem bryuhatym obozval! - Breshesh'! Razi zh byvayut bryuhatye kobeli? - A ty otca Kondrata videl? Nu vot i molchi... - |j, serdeshnye, a zachem na odnogo tkacha-to stol'ko narodu? - Dak on zhe, supostat, navernyaka soprotivlenie milicii okazhet! YA ego, aspida, znayu - tak i norovit igolkoj shirnut'... - Oh ty zh, strasti kakie... Nu, hrani Gospod' nashego uchastkovogo... - Bedovaya golova! Podi, v shramah ves'. - Da uzh, chelovek hrabrosti otchayannoj... Mit'ka s milicejskogo podvor'ya trepalsya, budto by Nikita Ivanovich v boyah s prestupnost'yu ves' kak est' izranennyj! A emu vse nipochem - glyan', lico blednoe, gordoe... V obshchem, naslushalsya, poka doshli. Goroh tol'ko chto otkushal i pozhelal videt' menya siyu zhe minutu, poka chaj ne ostyl. Dlya spokojstviya sedoborodyh boyar eto zvuchalo kak "A podat' kanal'yu pred moi groznye ochi!", no na samom dele ohrannye strel'cy ulybalis' v usy, surovo soprovozhdaya menya v carskie pokoi. Goroh otoslal vseh, samolichno nalil mne bol'shuyu chashku aromatnogo chaya i bul'knul dve lozhki saharu: - Zamorskij, kupcy aglickie dva meshka prezentovali. |to vot "Graf Grej" s bergamotom... Vrode zver' takoj zdorovennyj, a? - Net, - ulybnulsya ya, - bergamot - eto rastenie, a zver' takoj est' - begemot ili gippopotam. - Obrazovanie... - bez zavisti, no s legkoj grust'yu otmetil car'. - YA vot vrode nemalomu obuchen, a v zhivotnyh ne silen. Kak tam pravil'no nauka eta nazyvaetsya? - Esli pro zhivotnyh, to zoologiya, a pro rasteniya - uzhe botanika. A vse vmeste - biologiya. - Vot, vot... i kupec aglickij tozhe mne vse o cennosti biologicheskogo sostava tolkoval. Horosh chaj-to? - Ochen'. A chto, u kupcov opytnyj perevodchik? - Zachem on mne? - pozhal plechami Goroh. - YAzykam-to my, slava bogu, s maloletstva obucheny. - Kak eto? - ne poveril ya. - Nu, aglickomu, frankskomu da italijskomu vseh carevichej uchat. Gosudarstva eti sil'nye, bogatye, yazyk znat' nadobno. A prochie... - CHto?! - YA govoryu - prochie, - nevozmutimo prodolzhal car', - oni special'nogo obucheniya ne trebuyut, ih kak-to samo soboj znaesh'. Nemeckij, pol'skij, finskij, shvedskij, tatarskij, persidskij... Vse sosedi nashi, ihnej rech'yu ponevole govorit' budesh'. - Da vy poliglot! - Pyleglot?! Nu ty... eto... govori, da ne zagovarivajsya! - poburel ot obidy gosudar'. - Poliglot - eto uvazhitel'noe zvanie cheloveka, govoryashchego na neskol'kih yazykah, - pospeshil ob®yasnit'sya ya. Goroh ponimayushche kivnul. Lichno dlya menya eto byl ocherednoj "shchelchok po nosu", chtob ne zaznavalsya. YA-to v glubine dushi schital sebya v plane obrazovaniya na dve golovy vyshe lyubogo lukoshkinskogo uchenogo i... nate vam! Car' Goroh svobodno vladeet neskol'kimi yazykami, dazhe ne zadumyvayas' o tom, kakoe eto dostizhenie. Carskij rejting rezko vyros v moih glazah... - Ladno, hvatit chaevnichat', - reshil Goroh posle tret'ej chashki. - Ty ved' ne za plyushkami syuda pribezhal, dokladyvaj. YA predel'no korotko opisal svoyu vstrechu s leshim i vodyanym i, kak mozhno delikatnee, o shesti ubityh strel'cah i perestrelke u glavnyh vorot. Ne pomoglo... Znal ved', chto mozhet sluchit'sya, no i promolchat' ne mog. Goroh vspylil tak rezko, chto oprokinul stol. Mednyj samovar gulko buhnulsya na pol, posuda razletelas' vo vse storony, roskoshnyj kover okazalsya zalit medom i varen'em. - Strazha! Vseh v ruzh'e! CHtob gvardiya konnaya siyu zhe minutu u kryl'ca stoyala. A ty molchi, sysknoj voevoda! - A ya eshche nichego i ne skazal. - Vot i molchi! - Nu i pozhalujsta, - otvernulsya ya. - Net uzh, ty skazhi! - mgnovenno zavelsya car', poka strel'cy nosilis' tuda-syuda, vypolnyaya monarshie ukazaniya. - Ty mne sejchas skazhi, chto ya tut zakony narushayu, prezumpcii nevinovnosti vsyakie... Mne nemchura budet v stolice moih zhe lyudej dushit', a ya ih diplomaticheskoj neprikosnovennost'yu potchevat', da?! - Nu, gvardiyu-to zachem? Arestovat' nado vsego odnogo cheloveka. Posol navernyaka okazhet vsestoronnee sodejstvie, nemcy chtut poryadok. - Vot ya im dlya poryadku i... - Goroh sunul mne pod nos vnushitel'nyj kulak. - A ty, miliciya, esli eshche hot' slovo vyaknesh' suprotiv moego samodurstva - so sluzhby razzhaluyu! Sam budu vorov lovit'... Kuda kak interesnee, a ty za menya budesh' pered boyarami s umnym vidom sidet'... - Ladno, - ne stal sporit' ya, - no pered tem, kak menya perevedut na novuyu dolzhnost', pozvol'te s®ezdit' s vami na delo. V kachestve storonnego nablyudatelya, v poslednij raz... - V poslednij, govorish'? - na sekundu zadumalsya gosudar'. - A, poehali, chert s toboj! Tol'ko smotri, pod goryachuyu ruku ne lez' i v metody moi ne vmeshivajsya! - Upasi bog... YA i v samom dele blizko ne sobiralsya vmeshivat'sya v ego dejstviya. Vo-pervyh, eto so vseh storon glupo. On - car', tvorit chto hochet, ogranichenij - prakticheski nikakih. Otdelenie kuriruet samolichno, esli emu tak uzh vzbrelo pokomandovat' - pust' razvlekaetsya. Vo-vtoryh, mne dejstvitel'no interesno posmotret', kak budet reagirovat' pastor SHvabs, ponyav, chto ego dejstviya vozbudili podozreniya ne tol'ko u skromnogo lejtenanta milicii, no i u samogo gosudarya. Poka Goroh speshno oblachalsya v boevye dospehi, ya spustilsya vniz, poprosil konyuha predostavit' mne loshad' i vmeste s gvardejcami dozhdalsya vyhoda nachal'stva. Zatrubili truby, zabili barabany, i my, kaval'kadoj v pyat'desyat vsadnikov, bodroj rys'yu tronulis' v storonu nemeckoj slobody. YA derzhalsya ryadom s Gorohom, s levoj ruki, tak emu bylo udobnee razgovarivat'. - Arestuem vseh! Nu, ne vsyu slobodu, konechno, a vseh, chto u posla v ohrane. Ruki krutit' ya uzhe navostrilsya... Sejchas my vseh prestupnikov v dva scheta perelovim! Nemcy vstretili nash otryad nedoumenno-vezhlivo, vorota raskryli, ne dozhidayas' pros'b ili trebovanij, no Knut Gamsunovich navstrechu pochemu-to ne vyshel... - Perekryt' vse vyhody i vhody! V oba glyadet' za smut'yanami! Pri popytke soprotivleniya - ruki za spinu i v tyur'mu! - raskomandovalsya car' Goroh, ne slezaya s belogo, prazdnichno naryazhennogo zherebca. - Gde posol? Podat' ego syuda! Vse nemcy, nahodivshiesya v dannyj moment v slobode, pobrosali rabotu i vybezhali poglazet' na neozhidannoe vtorzhenie. Muzhchiny i zhenshchiny, stariki i deti, v akkuratno otglazhennyh kostyumchikah, bez teni straha i bez slova upreka, pozvolili konnym gvardejcam vzyat' sebya v kol'co i lish' doverchivo smotreli na carya, chto-to tiho shepcha po-nemecki. Nikto i ne dumal soprotivlyat'sya... Vsadniki smushchenno erzali v sedlah i staralis' obodryayushche ulybat'sya, a Goroh vse prodolzhal bushevat', hotya uzhe i ne stol' uverenno: - A nu, kotoryj tut pastor SHvabs? Vyhodi otvet derzhat' za dela svoi zlodejskie... I posla, posla mne nakonec najdite! - Velikij gosudar', - na horoshem russkom otvetil odin pozhiloj byurger, delaya shag vpered, - ya ispolnyayu obyazannosti burgomistra v nashej nebol'shoj kolonii. Gospodin posol dolzhen byl byt' u vas vo dvorce, on uehal eshche rannim utrom. - Ne bylo u nas vashego SHpicrutenberga. Esli b yavilsya, mne b vraz dolozhili. Hvatit vrat', tut on nebos'... Pust' luchshe sam vyjdet, poka moi rebyata zdes' vse zakoulki ne obyskali. - Kak budet ugodno vashemu velichestvu, - poslushno poklonilsya nemec. Po ego licu bylo yasno, chto on ne lgal. Vidimo, posol so svitoj i vpravdu kuda-to uehal utrom. V slobodu oni ne vozvrashchalis', v carskie palaty ne zaezzhali, togda gde oni? Goroh tozhe muzhik neglupyj, ostaviv na potom vopros poiska posla, on pereklyuchilsya na pastora. - Uvy, prepodobnyj otec SHvabs ochen' bolen, - pokachal golovoj burgomistr. - On vtoroj den' lezhit ne vstavaya. Esli vashemu velichestvu ugodno, ya provozhu vas k nemu. Car' kivnul odnomu iz strel'cov, chto-to prikazal skvoz' zuby, i tot, speshivshis', otpravilsya s nemcem. Bukval'no cherez pyat' minut oni vernulis'. Paren' takzhe shepotom dolozhilsya na uho gosudaryu. Goroh pomrachnel... - Mozhet byt', my mozhem predlozhit' vashemu velichestvu obed? -- neuverenno molvil byurger. On yavno ne ponimal, zachem car' vo glave otbornogo streleckogo otryada neozhidanno vorvalsya v slobodu. Prochie nemcy tozhe prikryvali robkimi ulybkami polnoe neponimanie proishodyashchego. Pohozhe, vse plany carya rushilis', kak shalashiki v grozu. On to krasnel, to blednel, no reshitel'no ne nahodil, k chemu pridrat'sya. - Poshlite dvuh molodcov proverit' lichnye pokoi posla, - tiho posovetoval ya. Goroh bystro zakival. Poka burgomistr vodil strel'cov po vysokomu kamennomu domu, gde razmeshchalas' rezidenciya nemeckogo diplomata, ya spolz s konya i delikatno pointeresovalsya, gde zdes' cerkov'. - Kirha? - vezhlivo peresprosiv, mne ukazali na nebol'shoe puzatoe zdanie v samom dal'nem konce slobody. YA proshelsya k nemu peshkom. Dveri ne byli zakryty, no vnutri - ni dushi. Pohozhe, chto cerkov' nahodilas' v sostoyanii kapital'nogo remonta ili restavracii. Ni ikon, ni skul'ptur, ni rospisej pa stenah - voobshche nichego, chto by ukazyvalo na ritual'noe pomeshchenie. Est' tol'ko altar' iz grubyh granitnyh plit cherno-krasnogo ottenka, i tot bez kresta. Hotya i nikakih namekov na prisutstvie inogo boga tozhe ne bylo. YA oboshel vse zdanie, iznutri ono povtoryalo formu pyatiugol'nika, snaruzhi vpisyvalos' v obyknovennyj kvadrat. |to kak-to zakrepilos' v moem podsoznanii... Beglyj obysk nichego ne dal, pohishchennoj tkani ya ne obnaruzhil, priznakov planiruemoj chernoj messy tozhe nigde ne zamechalos'. Na vsyakij sluchaj ya vernulsya k caryu i utochnil: - CHto tam s pastorom? - I vpryam' bol'noj, - napryazhenno podtverdil Goroh, - strelec govorit, tak zharom i pyshet. V krovati lezhit, slova neponyatnye bormochet, bredit... - Gosudar', beda!!! - doneslos' iz posol'skogo doma. Pereglyanuvshis', my pospeshili vnutr', prichem burgomistr, neskol'ko nemcev i osobo lyubopytnye strel'cy uvyazalis' sledom. Podnyavshis' po lestnice na vtoroj etazh, my ahnuli, osharashennye uvidennym. Rabochij kabinet nemeckogo posla byl perevernut vverh dnom! SHkafy vzlomany, stol lezhit na boku, bumagi i gramoty razbrosany po vsemu polu, kover skomkan, lichnye veshchi valyayutsya gde popalo... - Nu, chto ty na eto skazhesh', sysknoj voevoda? - Skazhu, chto krovi net, sledov bor'by ne vidno. Navernyaka ves' etot tararam byl proizveden, kak tol'ko grazhdanin SHpicrutenberg vyehal so dvora. Zdes' yavno chto-to iskali. Potajnoj shkafchik, tajnik v polu, sejf v stene, no ne nashli. - Pochemu ty tak uveren? - Ishodya iz milicejskogo opyta, zloumyshlenniki v bol'shinstve sluchaev unichtozhayut sledy prestupleniya. Esli by oni nashli to, chto hoteli, to libo ubrali by za soboj, libo ustroili pozhar. Tak izbavlyayutsya ot ulik, metod staryj, no proverennyj. - Nichego ne ponimayu... - Car' zadumchivo pochesal borodu. - Tak ved' posol vernetsya, vse uvidit, i uzh takoj shum podnimetsya... Znayu ya ego, vseh tut pereporet, a vinovnogo najdet. - Znachit, oni rasschityvayut, chto on... ne vernetsya, - neozhidanno dlya sebya prozrel ya. - Ploho delo. Vot chto, Nikita Ivanych, beri podchinennuyu tebe sotnyu i ob®yavlyaj posla v rozysk. Zdes' nam bol'she delat' nechego. Bol'nogo svyashchennika ya s soboj ne potashchu, lyudi zasmeyut. No strazhu u ego posteli postavlyu! Kak tol'ko oklemaetsya - da srazu ko mne na dopros. Prisutstvovat' budesh'? - Net. - Vot i molodec. YA sam hotel ob etom poprosit', a pyr...t... pyrtokol ya tebe posle pokazhu. Iz nemeckoj slobody my uezzhali nesolono hlebavshi, s izvineniyami za bespokojstvo. V plane prodvinutosti sledstviya - absolyutnyj nul'. CHelovek, kotorogo ya planiroval arestovat', mechetsya v goryachechnom bredu, tashchit' ego v otdelenie v takom sostoyanii - i bessmyslenno, i prestupno. Posol nikakoj razumnoj informacii navernyaka ne dast, emu samomu sejchas trebuetsya pomoshch'. Vot tut-to ya vspomnil, chto zabyl zadat' parochku sushchestvennyh voprosov. YA dognal togo strel'ca, chto hodil k pastoru: - Slushaj, molodec, a ty ne rasslyshal, kak imenno bredil etot nemeckij pop? Kakie slova on govoril? - Dyk... on zhe po-nemecki bol'she, - pozhal shirokimi plechami strelec. -- Niche tolkom i ne razobrat'. Hotya... pogod', uchastkovyj, vot - vspomnil! Pro muh on chto-to bormotal!.. Na polputi ya kozyrnul Gorohu i napravil konya v otdelenie, potom Mit'ka vernet. Vsyu dorogu eti "muhi" ne davali mne pokoya, chto-to skreblos' na samom dne pamyati, no chto imenno? YA ne zabyl, kak strel'cy, storozhivshie porub s otravlennymi telohranitelyami, tozhe otmechali navyazchivoe prisutstvie muh. No pochemu? Pri chem oni zdes'? Muh, komarov, moshek i prochej nasekomoj bratii v Lukoshkine hvatalo s izbytkom. Esli vser'ez zagruzhat' sebya entomologicheskimi problemami - svihnesh'sya i konchish' tarakanami v golove. Baba YAga zhdala menya na kryl'ce vmeste s Eremeevym. |to horosho, ne pridetsya iskat' ego po gorodu. - Sluchilos' chego, sysknoj voevoda? - Da. Sobiraj svoih rebyat i srochno procheshi vse zakoulki - iz nemeckoj slobody posol propal. - Vot te raz! Neuzhto pohitili? - Ochen' pohozhe, - kivnul ya, - poskol'ku ego telohranitelej v slobode ne okazalos', mozhno predpolozhit', chto on s nimi i ischez. Dobrovol'no ili ego uvezli siloj, obmanom - mne neizvestno. Kuda i zachem - tozhe... - Vse ponyal, Nikita Ivanovich. - Starshij strelec vzyalsya za shapku i shagnul s kryl'ca na dvor. - Sej zhe chas vsyu sotnyu podnimu pod ruzh'e, k vecheru tvoego nemca gde-nibud' da otyshchem! - CHto, Nikitushka, zakrutilos' koleso, ne ostanovish'? - Baba YAga podcepila menya pod ruchku i vvela v dom. V gornice uzhe zhdal nakrytyj stol, babka u menya v etom plane ochen' obyazatel'naya: vojna vojnoj, a obed - po raspisaniyu. Na samom dele est' ni kapli ne hotelos', a vot vygovorit'sya trebovalos'. YAga slushala, kak vsegda, vnimatel'no. - Vse shoditsya, Nikitushka... CHuyala ya v etom dele chuzhedal'nij pricel, zamorskuyu ruku, tak ono na to i vyshlo. Podmoga nam nuzhna, sami ne upravimsya. - Car' daet vojska. - Tolku ot nih... Von posol nemeckij propal, chto oni, nashli ego? I ne najdut. - Mne neponyatno, zachem voobshche ego bylo pohishchat'? - A ty, sokolik, tak uveren, chto ego pohitili? A nu kak on sam pochuyal zapah palenogo, da i sbezhal? - soshchurilas' YAga. |to uzhe byla proverennaya sistema: ya stroil versiyu, babka ee razbivala. V rezul'tate my obychno prihodili k edinstvenno pravil'nomu resheniyu. - Esli on hotel by sbezhat', to pochemu v ego kabinete vse postavleno s nog na golovu? Tam yavno proizvodili nekvalificirovannyj obysk. - Tak, mozhet, on sam vse i porushil, chtob ot sebya podozreniya otvesti, a nas na lozhnyj sled napravit'. - Togda by on podbrosil nam "sledy krovoprolitnoj bor'by", - pariroval ya. - A mog by i chej-nibud' trup podlozhit', potom podzhech' vse, i my by obnaruzhili lish' obgorelye ostanki "nemeckogo posla", a on sam spokojnen'ko udral by v nejtral'nuyu stranu po fal'shivomu zagranpasportu. Net, k obysku v sobstvennom dome on yavno neprichasten... Budem nadeyat'sya na eremeevskih rebyat, u nih s etimi "telohranitelyami" svoi schety. - Dalsya tebe etot nemec! O glavnom dumat' nado: o tom, kakuyu nechist' inozemnuyu nam v Lukoshkino vsuchit' vzdumali. - YA govoril s leshim i v