pustil menya vpered. Boyare vozmushchenno ahnuli, no gosudar' demonstrativno zahlopnul dveri u nih pered nosom. - Vyp'esh'? - Vyp'yu. - Mne dejstvitel'no hotelos' vypit', ne men'she chem emu. Goroh vzyal s podokonnika opolovinennyj shtof, zubami vytashchil probku i nervno razlil v dve stopki. Pili ne chokayas'... - Kogda eto sluchilos'? - Utrom... a mozhet, i noch'yu. Babki vspoloshilis', chto u nee stavni ne zaperty, vse ved' zakryvayut po nocham. Dver' byla ne zaperta, voshli, glyanuli - ona na lavke, kosa po polu... - Emu bylo trudno govorit'. CHto by my ni dumali o sluchajnyh svyazyah nachal'nika i podchinennoj - my vse ravno nikogda ne znaem vsego. Dvorovaya devka i car'... Vidimo, dazhe sam Goroh ne podozreval, kak mnogo mesta ona zanimaet v ego dushe. - Telo nikto ne trogal? - Vrode net... - YA otpravil tuda YAgu. Ona provedet neobhodimuyu ekspertizu, poishchet vozmozhnye uliki. Vy uspeli vchera posmotret' protokol doprosa d'yaka? - Uspel... - Goroh dobavil eshche po stopochke i kivnul mne: - Ty govori, Nikita Ivanovich, mne zabyt'sya nado, otvlech'sya, ne to sorvus'... CHto-to tam po povodu chernovolosoj devicy? - Da, no vpolne vozmozhno, chto eto parik ili volosy byli perekrasheny. Po slovam d'yaka, ona prihodila vmeste s Kseniej v noch' pered krazhej chertezhej. - Pomnyu... Noch' etu pomnyu horosho, a vot s devkoj sueta kakaya-to poluchaetsya. Ne bylo u menya nikogo. Vot sam posmotri... Vhod syuda odin, zdes' okno, lavka, stolik malyj da shkafchik s zakuskami - gde spryachesh'sya? YA-to sam v spal'ne byl, vot za etoj dver'yu, Ksyusha voshla odna. Ezheli kto s nej i byl, tak za dveryami ostalsya. - Znachit, fakticheski odin na odin s potajnym sunduchkom? - Da govoryu zhe, otkol' emu, voru, bylo znat', gde chto pryachetsya?! Tut it' ugadat' nado, kuda stupit', kak obernut'sya, opyat' zhe klyuchi u menya na shee byli. YA podoshel k dveri v spalenku, na nih ne okazalos' ni zamka, ni kryuchochka. - Vy spali s Suharevoj? - Net... v biryul'ki igrali, - burknul car'. - YA ne v etom smysle. Ona ostalas' u vas nochevat'? Vy usnuli vmeste? - Nu da vrode... a chto? - Esli grazhdanka Suhareva po prostote svoej provela vplot' do vashih pokoev svoyu "podrugu", ostavila ee "pogodit'" na lavochke, a sama voshla k vam v spal'nyu - estestvenno, chto vy vtoruyu devushku ne videli. A vot ona vpolne mogla zaglyanut' k vam, ubedit'sya, chto vse tiho, snyat' klyuchi, sovershit' krazhu i pered uhodom povesit' ih vam obratno na sheyu. - A...a...a iz terema kak zhe? - popytalsya vozrazit' porazhennyj gosudar'. - Prosto, - otvetil ya. - Strel'cy nikogda ne stanut zaderzhivat' devicu, vyhodyashchuyu iz vashih pokoev. Oni dazhe otvernutsya, chtob ne glyadet' kuda ne nado. V vashi amurnye dela risknul sunut' nos lish' d'yak Filimon Gruzdev, prochie stydlivo molchali. - Da-a... - Goroh obhvatil golovu rukami i vnov' potyanulsya k vypivke, no v dver' postuchali. - Baba YAga s ekspertizoyu! - dolozhili carskie strel'cy. - Ochen' uzh prinyat' prosyut... YAga voshla bochkom, carya ona boyalas' i uvazhala, hotya "radi interesov sledstviya" vsegda proyavlyala pri nem nesgibaemuyu tverdost'. Goroh vazhno kivnul, shirokim zhestom ukazal starushke na skam'yu ryadom s soboj i polez za tret'ej stopkoj. Na dne shtofa eshche chto-to pleskalos'... - Net. Na segodnya alkogolya dostatochno, ya pri ispolnenii. - Ladno, tebe ne nalivayu. My s babushkoj na dvoih vyp'em, da? - I ej nel'zya. Davajte snachala vyyasnim, chto u nas tam po delu. - Snachala vyp'em! - Net, - tverdo uperlis' my s babkoj. - Za pokojnicu?! - mgnovenno nabychilsya gosudar', svedya brovi nad perenosicej pod sovershenno neveroyatnym uglom. My vyderzhali tyazhelyj psihologicheskij poedinok, i v konce koncov pod nashimi pravednymi vzglyadami Goroh opustil glaza i sdalsya. - Dokladyvajte, - poprosil ya YAgu. - Dokladayu, - pristupila babka. - Grazhdanka Suhareva Kseniya Nikolaevna ne svoej smert'yu pomerla. Ubili ee. Otravili nachisto, tem zhe yadom i tem zhe makarom. V kruzhke s chaem razveli, da ej i podsunuli. Na stole halva ostalas', pryaniki, pirog, kuskami porezannyj, - ne odna ona za polnoch' chaevnichala. Na mizinchike levom nogotok sloman, toko ugolok ostren'kij torchit. Dumayu, uzho kogda padala, ubivec ee podderzhal, chtob shumu ne bylo, a ona ob ego odezhu ali eshche chego nogot' i oblomila. - Vozmozhno, ostaviv carapinu ili ssadinu? - utochnil ya. Babka soglasno kivnula. - Da vot volos eshche, ryzhij, dlinnyj... Bol'she nichego poleznogo skazat' ne mogu. Vse obsmotrela, obyskala, obnyuhala - pryamogo charodejstva net. No bylo ono... chto-to takoe mahon'koe v vozduhe nositsya, a ugadat' ne mogu... - Tot, kto vzyal chertezhi, popytalsya zalech' na dno. Odnako iz boyazni, chto my ego vse ravno dostanem, on nachal planomerno unichtozhat' svidetelej. |to mozhet oznachat' tol'ko odno - sledstvie dvizhetsya v pravil'nom napravlenii. K sozhaleniyu, ya ne velikij SHerlok Holms i ne pochtennyj otec Braun. Nashi milicejskie metody zachastuyu rutinny i ne vsegda zavershayutsya teatral'no effektnym finalom. My budem sledovat' putem logiki i faktov, a fakty takovy... - Nikita Ivanovich, - drognuvshim golosom perebil gosudar', - hren by s nimi, s chertezhami! V konce koncov, moi umel'cy novyh namastryachat, no ubijcu Ksyushi najdi! ZHiv'em postav' pred ochi moi mutnye... - Ot chego zh mutnye-to, batyushka?! - perekrestilas' YAga. - Ot gorya i alkogolyu, - znachimo otvetstvoval car'. - Tak vot, fakty takovy, chto sejchas u nas sohranilsya tol'ko odin svidetel' - dumnyj d'yak Filimon Gruzdev. I ego zhizn' nahoditsya v bol'shoj opasnosti... Odnako esli my poprobuem ispol'zovat' ego kak zhivca, to navernyaka vyjdem na istinnogo vinovnika! - Ili ispolnitelya, - popravila menya babka. - Glavnyj zlodej-to, podi, doma sidit, pautinu pletet... No nichego, my kak vetochki vse obrubim, tak i za koren' voz'memsya. Nebos' vydernem... A ty, gosudar', krepis'... Za otcom Kondratom poshli, on hot' do razvratnikov i surov, no otpevanie luchshe vseh v stolice razumeet. Kak poet... kak poet, dazhe u menya, greshnicy, serdce zamiraet... - Net ego, k poslam konstantinopol'skim v monastyr' sosednij otpravilsya, ikony redkie dlya hramov prinyat'. Ran'she poslezavtra ego i ne zhdi, - vzdohnul Goroh. - Nu, togda otca Evgrafa iz Ioanna Predtechi, tot tozhe pop ne iz poslednih... - Spasibo na dobrom slove. Za podderzhku, za uchastie opyat' zhe, - car' poocheredno obnyal nas oboih. - Idite sami, provozhat' ne budu. Vsled rugat'sya tozhe ne stanu, nastroenie ne to... Rasstarajsya, Nikita Ivanovich, chaj, ne zabyl - zavtra poutru srok! - Tak tochno, primem k svedeniyu, - kozyrnul ya i nevol'no obernulsya k dveryam. Ottuda davno donosilsya nevnyatnyj shum, postepenno usilivayas' i proryvayas' podozritel'no istericheskimi vzvizgami. Pereglyanuvshis', my vse otpravilis' posmotret'. V tereme tvorilos' chto-to nevoobrazimoe... Strel'cy speshno razduvali fitili, so dvora slyshalos' rzhanie vstrevozhennyh loshadej, tuda-syuda nosilis' vz®eroshennye slugi, boyare pryatalis' po uglam, so vseh storon leteli rugan', plach, proklyatiya i prichitaniya. Pervym, kto hot' chto-to smog ob®yasnit', okazalsya pamyatnyj svoim otnosheniem k milicii dobryj boyarin Kashkin: - Bunt, gosudar'! Narod podnyalsya... Poslednie dva slova prozvuchali u nego osobenno vysoko i torzhestvenno. Gospodi ty Bozhe! Ko vsem moim problemam vot tol'ko eshche ulichnyh besporyadkov ne hvatalo... Najdu zachinshchikov - sam rasstrelyayu, bez suda i sledstviya! Net, nu kakogo cherta, v samom dele? Kuda nam tut bunt? U menya delo neraskrytoe... - Koronu mne! Dospehi! Konya! Vsyu gvardiyu pod sedlo! YA im pokazhu... buntovat'!!! - vz®erepenilsya Goroh. Uspokaivat' ego sejchas - delo gibloe. Nam nado by tiho uskol'znut' i ogorodami dobrat'sya do otdeleniya. Horosho by eshche i d'yaka pojmat' po doroge, srazu by i zasadu ustroili... - Pogodi, sysknoj voevoda, ne ubegaj! - vovremya perehvatil menya car'. - K vorotam so mnoj pojdesh'! Myatezhniki nebos' tozhe v tvoem vedomstve... YA krivo ulybnulsya. CHto delat', pridetsya idti. YAga, vcepivshis' v lokot', semenila sledom, napryazhenno bormocha: - CHegoj-to ne pojmu ya, staraya, otchego bunt?! Vrode vse tak tihohon'ko bylo, zhili sebe smirno, bez problem, utrom hot' by povozmushchalsya kto... i na tebe! Za kakie grehi tyazhkie? Vrode podatej nemnogo, vojny net, golodu - v pomine, veru nikto ne obizhaet, chto zh metat'sya-to? CHto-to ne tak... Ne po umu vyhodit... - A ran'she takie bunty byli? - sprosil ya, pripominaya, v svoyu ochered', istoricheskie opisaniya razinshchiny i pugachevshchiny. - Pri mne ne bylo. Vot vrode pri dedushke Goroha nashego byl odin, iz-za soli. Kupcy na nee dyuzhe cenu vzvintili... Nu, lihoj narodec podsobil, a tam i pol-Lukoshkina ognem sgorelo... - Mrachnovataya perspektivka, - soglasilsya ya. My vyshli na balkon tret'ego etazha, vglyadyvayas' v buntuyushchuyu za vorotami tolpu. Morenyj dub carskogo zabora uspeshno sderzhival ee napor, da i mezh zubcov nachali vysovyvat'sya granenye streleckie pishchali. Odnako narodnoe vosstanie, vidimo, zahvatilo umy slishkom bol'shoj chasti naseleniya. Vsyudu vidnelis' zazhzhennye fakely, lyudi potryasali vilami i toporami, a mezh bushuyushchih tolp gorozhan to tut, to tam vidnelis' kaftany nashih eremeevskih strel'cov. |to uzhe bolee chem ser'ezno! Da chtob Foma Eremeev v narushenie prisyagi primknul k yavnomu buntu... Podobnoe prosto ne ukladyvalos' u menya v golove. - Pushki tashchi, pushki! Zaryazhaj bystree... - donosilos' so dvora. - Babulya, pobud'te zdes', ya - vniz, k Gorohu! - Kuda, Nikitushka, zatopchut ved' v zapale! - zaprichitala YAga, no ya uzhe nessya vniz. Esli ne uspeyu, prol'etsya krov'. CHto by i kak by ni bylo, kto prav, kto vinovat, no esli sejchas ya ne vstanu mezhdu narodom i carem, to potom ne proshchu sebe nikogda! Esli budet eto "nikogda"... - Pribezhal? - Goroh vstretil menya uzhe pri polnom parade, gotovyas' sest' na boevogo konya. - Postojte! Vy uznali, iz-za chego bunt? - Sejchas uznaem... Kak vyedem, kak iz pushek pal'nem, kak... - Prekratit' nemedlenno! - zaoral ya v polnyj golos tak, chto dazhe car' opeshil. - Vy chto, s uma soshli?! Voevat' ne s kem, tak na svoih zhe, russkih lyudej brosaetes'?! Samodur! - |... uchastkovyj, ty eto... - Molchat'! Samodur, tiran i despot! - No, no... ya it' mogu i... - Molchat', ya skazal! I marsh k vorotam! Snachala pogovorite s narodom, vyyasnite, chto sluchilos', chego hotyat, a uzhe potom prinimajte mery. Vy car' ili myasnik v korone?! - Car'! - ne na shutku obidevshis', vzrevel Goroh. - A nu, molodcy, vzyat' etogo umnika da svyazat' pokrepche, chtob dumal vpred', o chem yazykom molot'. I k vorotam ego, za mnoj... Menya svyazali bystro, ya ne soprotivlyalsya. V dushe bilas' poslednyaya, robkaya, neosoznannaya nadezhda na to, chto, mozhet byt', vse eshche mozhno ispravit'. Goroh smelo polez po lesenke i vstal na sobstvennyh vorotah, metra na tri vozvyshayas' nad rokochushchej tolpoj. Pri vide carya narod na mgnovenie primolk, a potom razdalsya takoj druzhnyj rev, chto vorota zadrozhali: - Verni uchastkovogo, gosudar'!!! Ej-bogu, Goroh obaldel... Hotelos' by skazat' krepche, no na sluzhbe ya ne vyrazhayus'. Prishlos' opustit' ochi dolu i skromno promolchat'. Dvoe-troe boyar v naspeh zastegnutyh dospehah brosilis' k caryu, vpolgolosa ugovarivaya ego predat' menya nemedlennoj smerti kak glavnogo smut'yana i zachinshchika. Strel'cy opustili priklady na zemlyu, nedoumenno poglyadyvaya drug na druga. Esli by Goroh byl v soznanii, to pri ego neuravnoveshennom haraktere mne by zaprosto snesli bashku i vykinuli za vorota. Mol, prosili - poluchite! Pravda, cherez pyat' minut on by volosy na sebe rval i poputno poobezglavil vseh sovetchikov, no mne ot etogo na nebesah bylo by uzhe ni teplo, ni holodno... V etot kriticheskij moment moyu moloduyu zhizn' spaslo odno -- car' vpal v stupor. V smysle zastyl s raspahnutym rtom i nemigayushchimi glazami. Boyare pokrichali i otpolzli. Mstit' mne bez pryamogo razresheniya gosudarya oni ne mogli, da i carskie strel'cy vryad li by pozvolili. A narod, razzadorennyj molchaniem vlastej, priobodrilsya i udarilsya v trebovaniya: - Otdavaj uchastkovogo, nadezha-gosudar'! Vsem mirom polyazhem, a ne dadim zastupnika nashego izvesti! - Pravoslavnye! |to zhe vse boyare vodu mutyat... Po ih navetu poveli sirotinushku nashego bosogo, da v kandalah, da pod sablyami ostrymi, v temnicu temnuyu! |to vse Pashka Psurov pridumal, chtob emu v adu so skovorody ne slazit'! A car'-to horoshij... toka doverchivyj... - Vernut' sysknogo voevodu, i necha tut ten' na pleten' navodit'! Vse Lukoshkino videlo, kak volokli ego silkom po gorodu i plet'mi hlestali neshchadno, a on, strastoterpec, tol'ko v platochek chihal... ot boli nemyslimoj! - Vyhodi na ploshchad', car'! Narod tebya k otvetu trebuet! Hot' i strog byl Nikita Ivanovich, a zakony blyul! I my blyudem! A koli kto iz tvoih boyar nedoblyudet, tak uzh ne prognevajsya... my pouchim! Vykriki prodolzhali rasti. V celom oni byli dostatochno odnoobrazny - vernut' menya, vosstanovit' rabotu otdeleniya, nu i vse takoe... Proyavlyalis', pravda, periodicheski mudrecy, trebovavshie zaodno peretopit' vseh boyar v rechke Smorodine, vykatit' iz carskih podvalov bochki vina i, spaliv gosudarev terem, otmetit' eto delo obshchenarodnoj diskotekoj. Durakov vezde hvataet, vser'ez ih, slava bogu, ne vosprinimal nikto. Neizvestno, skol'ko vremeni etot balagan mog by prodolzhat'sya, poka kakoj-to shket ne zapustil v vorota gniloj slivoj, a popal Gorohu v koronu. Tolpa momental'no smolkla, ponyav, chto pereshagnula vse granicy. Goroh avtomaticheski popravil golovnoj ubor, iknul i ochnulsya: - Lyudi dobrye! - On obratilsya k narodu, i golos gosudarya byl proniknovenno velichav. - CHem zhe ya vam tak ne ugodil? CHem obidel tak, chto vy menya za zverya lyutogo derzhite? Razve kogo kaznil bezvinno? Razve zemlyu nashu ot vorogov ne zashchishchal, zhivota svoego ne zhaleyuchi? Za chto zh pozorite tak, lyudi russkie? Narod primolk... Sluchajnoe oruzhie neuverenno i vinovato pryatali, fakely zagasili, vse nachali snimat' shapki. Goroh ne lomal komediyu, on byl predel'no iskrenen, i eto bylo yasno kazhdomu... - Kto skazat' posmel, chto ya sysknogo voevodu bez dela obizhayu?! Da my s Nikitoj Ivanovichem ruk ne pokladaya zabotimsya o vas denno i noshchno. On dlya vas zakon i zashchita. Kakoj otec lishit zashchity detej svoih nerazumnyh? Vy - deti moi... Vot on, uchastkovyj vash, zhiv-zdorov! S menya migom snyali verevki i sporo vodruzili ryadom s gosudarem. - Nu chto, golovy myatezhnye? Do chego doshli - do ugroz pomazanniku Bozh'emu!!! Skazhi im, Nikita Ivanovich, drug serdeshnyj... - Nehorosho, grazhdane, - prokashlyalsya ya. - Car' priglashaet menya k sebe po vazhnomu delu, a vy nas glupymi podozreniyami otvlekaete. YA ochen' cenyu vashu zabotu i blagodaren za teplye slova v adres nashej milicii, no carya-batyushku vy obideli zrya. Obideli ochen' ser'ezno, pri vseh, obviniv v absolyutno nemyslimyh prestupleniyah. Stydno, grazhdane... YA by na vashem meste pospeshil izvinit'sya! Dal'she bylo shou... Ves' lukoshkinskij lyud nachal buhat'sya na koleni, krestit'sya i prosit' za Hrista radi proshcheniya. Te zhe goryachie golovy, chto vopili o svobode, vine i sile narodnogo gneva, teper' gromche vseh orali: - Prosti, gosudar', durakov nerazumnyh! Prav' nami i dalee, aki otec rodnoj! Ne myslim zhizni bez carya, ne hotim vlast' inuyu... Hosh', rubi nam vsem golovy, a toka ne ostavlyaj bez svoego svetlogo pravleniya! Goroh utiral slezy umileniya. Carskie strel'cy cherez zabor bratalis' s narodom, prilyudno prosya drug u druga proshcheniya. Slezy radosti nasyshchali vozduh... YA spolz s vorot, ne dozhidayas' sentimental'noj razvyazki sobytij. Naskoro prostil teh, kto menya svyazyval, - oni ochen' prosili... YAga, spustivshis' nakonec s vysot carskogo terema, cepko vzyala menya pod ruku i povela domoj. Uhodili cherez kalitochku na zadnem dvore. Ulicy byli pustynny. K tomu momentu, kogda oschastlivlennyj carskim velikodushiem narod s pesnyami pustilsya vosvoyasi, my uzhe dotopali do rodnogo otdeleniya. - V banyu! - strogo prikazala Baba YAga. - Vyjdesh' - pogovorim. A poka s sebya vsyu entu suetu da begotnyu ne smoesh' - i na glaza mne pokazyvat'sya ne smej. V ban'ke ya zastal Mit'ku i teh chetveryh strel'cov, chto za mnoj priezzhali. Rebyatki, vidimo, nichego ne znali o proishodyashchem: podralis', pomirilis', naparilis' i seli v predbannichke, rasslablyayas' yadrenym izyumovym kvasom. Mne tozhe nalili. YA posovetoval strel'cam vozvrashchat'sya k nachal'stvu, a to kak by v ramkah "bunta" ih ne sochli propavshimi bez vesti. Mityaj nabilsya mylit' mne spinu, i my nemnogo pogovorili o dal'nejshih planah rassledovaniya. - Znachitsya, budem lovit' Nastas'yu-vorovku... |to delo nuzhnoe i vpolne ponyatnoe. A toka horosho zhe ona skryvaetsya, ezheli my do sej pory ee nigde obnaruzhit' ne sumeli... Mozhet, kakaya navodochka poleznaya obrazovalas'? - Mitya-ya... spinu mne protresh'! Razoshelsya s mochalkoj, ne takoj uzh ya gryaznyj, kstati... - Oj, tak ya vas sejchas vodichkoyu teplen'koj... vot! Horosho li? - Horosho-o... - blazhenno vytyanulsya ya. - Tak vot, navodka poka odna, iskat' nado ne tol'ko ryzhevolosuyu devicu s serymi glazami, no eshche i... - A vot venichkom svezhen'kim, berezovym! Ot pervyh zhe razmashistyh udarov u menya tak perehvatilo dyhanie, chto ya dazhe zaorat' ne mog. |tot Gerkules hlestal moyu bednuyu spinu do teh por, poka ot venika ne ostalis' odni vetochki... Potom eshche i oblil edva li ne krutym kipyatkom! - A-a-a-a-a-a!!! - A vot i ladnen'ko... - udovletvorenno burchal sebe pod nos nash sadist-samouchka. - Vot ono i horosho-to kak... Koli tak krichite, znachit, vse hvori iz grudi povybegli! Dobrogo zdorov'ica vam, Nikita Ivanovich, uzho nebos' ne chihaete! YA slabo zamychal v otvet. Schastlivyj Mityaj legko perekinul menya cherez plecho, vynes v predbannik, vyter polotencami, odel i... vypustil na volyu. YA shel k YAge ta-a-akoj vymytyj, chto, kazalos', ne kasayus' nogami greshnoj zemli. Mit'ka topotal sledom... Posle obeda ya poslal strel'cov na poiski d'yaka. Foma Eremeev lichno rukovodil vsem zadaniem, neobhodimo bylo izlovit' grazhdanina Gruzdeva tiho i nezametno, a vot v otdelenie vesti ego s shumom i pompoyu, tak, chtob ves' gorod znal. |to ochen' vazhno. Mit'ka otpravilsya na bazar, daby vyyasnit' u mestnyh torgovcev, kto, gde i kogda za poslednyuyu paru nedel' pokupal chernyj parik ili fal'shivuyu kosu. Nam s Baboj YAgoj predstoyalo samoe trudnoe - splanirovat' vsyu operaciyu po zahvatu i obezvrezhivaniyu prestupnika... - Nikitushka, a na to prividenie, chto v porube u nas sidit, ty sovsem poglyadet' ne hochesh'? - Net, ni kapli ne interesno. YA i tak znayu, kto eto. - Da kto zh? - Pavel Psurov, - ravnodushno brosil ya. - On tak chasto putaetsya pod nogami u strel'cov, otirayas' u otdeleniya, chto pochti navernyaka imenno ego izlovili i v etot raz. Mozhno podumat', parnyam hvatat' bol'she nekogo... Nravitsya emu u nas, chto li? - Tak it'... kak zhe... - nedoponyala babka, - on zhe ne prividenie nebos'? - Estestvenno. Skol'ko mne pomnitsya, privideniya - sushchestva efirnye, im eshche nikto ruki za spinu ne krutil i v milicejskoe otdelenie ne dostavlyal. Tak chto etot besplotnyj duh vpolne osyazaem. Negrom my ego brali, krasnokozhim tozhe, pochemu by teper' strel'cam ne zamesti ego pod vidom zasnezhennogo eskimosa? - Vse odno ne veryu! Davaj vytashchim da posmotrim. - Vremeni net, nu ego! Esli nastoyashchee prividenie, to ego nikakim porubom ne uderzhish', a esli vse-taki Psurov, tak pust' posidit, poka my s d'yakom vozimsya... - Oh, Nikitushka, a ne meshaem li my etim al'ternativnomu rassledovaniyu? - hitro soshchurilas' YAga. YA tol'ko hmyknul v otvet. Vremya dlya igr v demokratiyu proshlo, sejchas nado prosto delat' svoyu rabotu. Podcherkivayu, svoyu! My svoyu znaem, ostal'nym - pros'ba ne mel'teshit'... - Nikita Ivanovich! Dozvol'te slovo molvit'... - V gornicu shagnuli dvoe strel'cov nashego otdeleniya. - My eto vcheras' na noch' glyadya gramotku caryu nosili... - Nu? - povernulis' my s babkoj. - Nu i k Suharevoj etoj, k pokojnice, tozhe zahodili, predupredit', chtob doma byla... - I chto? - Dak i... nichego vrode... - neuverenno pereglyanulis' oba, perepihivayas' loktyami. - Utrechkom na sluzhbu vyshli, vas net, govoryat, k caryu poveli... Potomu kak Suhareva-to eto... pomerla. My i... skazat' ne uspeli... - CHego ne uspeli? - Da teper'-to chego uzh... pozdno teper'-to. Toka kogda my v dver' ejnuyu stuchali, ne odna ona v dome byla. - A s kem? - srazu napryagsya ya. - Da s podrugoj, vidat'... My-to vnutr' ne zahodili, s poroga slovo vashe peredali. A dver' nezakrytaya byla, i devka chernyavaya za stolom sidela. - Kak ona vyglyadela? Nu zhe, rebyatushki, ved' vy videli ubijcu! - Lica-to my ne vidali... - ponurilis' strel'cy, - spinoyu ona sidela, v okoshko glyadyuchi. Vot kosa chernaya, i na figuru spravnaya devka... Ezheli b my toka znali! A to it' ishchem-to ryzhuyu... - Ladno, svobodny... - YA vnov' opustilsya na lavku. - Smysla net, teper' uzhe dejstvitel'no pozdno. No kto zhe mozhet tak zaprosto hodit' na carskij dvor, krast', ubivat' lyudej i ostavat'sya nezamechennym?.. - Ne vedayu, sokol ty nash, ne vedayu... Razve uzh v etom dele bez koldovstva krupnogo ne oboshlos'. |to zh nado zadumat' takoe bylo, devku podhodyashchuyu najti, charodejnymi silami ee ogradit' i nigde ne popast'sya! Oh, kaby ne odnomu Koshcheyu takoe-to po plechu... - Da, kstati, - vspomnil ya, - my naprasno sbrasyvaem ego so schetov. Pomnite, car' skazal, chto otca Kondrata v Lukoshkine net? Znachit, Koshchej vpolne mozhet poyavit'sya. - Ne mozhet! Na dnevnom svete v pravoslavnom gorode vse odno dolgo ne protyanet. - A noch'yu? - Noch'yu... mozhet, - teper' uzhe prizadumalas' Baba YAga. - A ved' i verno, noch'yu - mozhet! Ne vezde - ot hramov da cerkvej podalee, no... Vot kto nastoyashchij man'yak i est'! Iz chernyh koshek on zel'e shamahanskoe varit, a prochih po nocham zabavy radi b'et! Golovami koshach'imi propitaetsya... - CHem?! - Mozgom, - poyasnila YAga. YA dazhe ne popytalsya eto predstavit' - stoshnit. - Stalo byt', risknul-taki Koshchej samolichno v stolicu zayavit'sya! K otdeleniyu, znamo delo, blizko ne podhodil, ya b ego, iroda, srazu uchuyala. Nebos' v gostyah u soobshchnika svoego tajnogo horonitsya. Dnem spit da kozni stroit, a nochen'koj temnoj na progulki svoyu svetlost' vyvodit. - Ochen' oprometchivoe reshenie... - poddaknul ya, - v odnom gorode nam dvoim tesno. I ujti pridetsya emu! Esli by tol'ko kak-to vyyasnit', u kogo on snimaet kvartiru? - A ezheli vseh... obyskat', poval'no? - Dolgo, hlopotno i ne dast stoprocentnogo rezul'tata. Ostaetsya nadeyat'sya, chto on klyunet na nashu primanku s d'yakom... - Klyunet! Uzh on takogo ne ostavit... poslednij svidetel', kak zhe ego zhivogo otpustit'? A toka kak zhe ty ego, Nikitushka, pod arest brat' budesh'? - YA ubezhden, chto sam Koshchej na serijnye ubijstva ne razmenivaetsya. On navernyaka prishlet svoego naparnika ili naparnicu... Esli voz'mem ih, to zahvat Koshcheya v ego tajnom ubezhishche dnem budet tol'ko voprosom vremeni. - Opasnoe eto delo... - U nas vse dela opasnye. - I to verno, - soglasilas' Baba YAga. My pomolchali, filosofski obdumyvaya problemy bytiya. - Slysh', Nikitushka, a zachem emu chertezhi-to carskie sdalis'? - Letuchij korabl' - shtuka strategicheskogo znacheniya. Esli postroit' celuyu eskadru, to mozhno lyuboj gorod zabrosat' sverhu bombami. A mozhet byt', i naoborot, on pohitil ih tol'ko iz-za togo, chto boitsya, kak by nashi letchiki ne srovnyali s zemlej ego Lysuyu goru. - Togda chego zdes' torchit? Emu zh s chertezhami bez oglyadki bezhat' nado! - Nu, tak ved' na vorotah tamozhnya lyutuet, ibo carskij ukaz eshche nikto ne otmenyal. I potom, u nego poyavilas' real'naya vozmozhnost' razdelat'sya s nenavistnym emu otdeleniem milicii rukami mestnyh zhitelej. CHej tol'ko gnev na nas ne pytalis' sprovocirovat' za eto vremya - i carskij, i boyarskij, i razbojnichij, i dazhe narodnyj! - Vse tak, Nikitushka, vse tak... - pokivala YAga. - Oj, glyan'-kas', kazhis', d'yaka vedut? Dejstvitel'no, po nashej ulice stroevym shagom dvigalsya desyatok eremeevskih strel'cov, s pochetom volokushchih nadsadno vopyashchego Filimona. Ne rugat'sya bednyj d'yak ne mog, zaklinanie dejstvovalo ispravno, no mat byl ochen' sderzhannym. Vidimo, grazhdaninu Gruzdevu nikak ne hotelos', chtoby v otdelenie ego dostavili dobrovol'cy iz narodnyh druzhinnikov. Prosto potomu, chto strel'cy bez prikaza po sheyam dayut redko, a vot ryadovye lukoshkincy... - Davajte ego syuda, srazu ob®yasnim situaciyu i poprosim pomoch', - predlozhil ya. Soratnik Pashki Psurova ne byl dazhe svyazan, a potomu derzhalsya gordo i vyzyvayushche. U menya na etot raz ne okazalos' ni malejshego zhelaniya vyslushivat' grubosti, ya pryamo predupredil d'yaka, chtob rta ne raskryval, i nachal: - Grazhdanin Gruzdev Filimon Mitrofanovich, my iskrenne prosim u vas proshcheniya za neobosnovannoe zaderzhanie. Nikakih pretenzij na dannyj moment miliciya k vam ne pred®yavlyaet. Dazhe naoborot, my hotim predlozhit' vam nekotoroe sotrudnichestvo. Delo v tom, chto blagodarya vashemu donosu vy okazalis' edinstvennym svidetelem, videvshim v lico razyskivaemuyu nami osobu. Vse prochie, kto imel neschast'e ee licezret', - mertvy... Skoree vsego, my stolknulis' s postupatel'nym i planomernym unichtozheniem svidetelej. Poetomu v celyah vashej zhe bezopasnosti my byli vynuzhdeny tak skoropalitel'no vzyat' vas pryamo posredi ulicy i privezti syuda. V nashem porube vam budet uyutno i spokojno. Tam, pravda, est' odno simpatichnoe prividenie, no ono navernyaka vozrazhat' ne stanet... Posidite, otdohnite, poobshchajtes'... Maksimum cherez paru dnej my vas vypustim. Net, net, blagodarit' nas ne nado! YA eshche ne vse skazal... Dolzhen chestno predupredit', chto serijnyj ubijca, estestvenno, sdelaet popytku k vam proniknut'. Obychno on ispol'zuet cianistyj kalij, no, vozmozhno, radi vas, v poryadke isklyucheniya, poprobuet primenit' nozh, udavku ili kirpich... Ne volnujtes'! My budem ryadom i primem vse mery k ego zaderzhaniyu. Vy ved' vsegda hoteli poprobovat' sebya v amplua velikomuchenika? Vot vash shans! Spasibo, ne nado slov, ya vse chitayu v vashih vyrazitel'nyh glazah. Uvedite grazhdanina... Nu chto, babulya, ohota nachalas'?! CHerez neskol'ko minut poyavilsya zapyhavshijsya Mit'ka. Sudya po iscarapannomu licu - na nego napala svora neupravlyaemyh leopardov, a po zaplevannoj spine - chto v etom svyatom dele pouchastvovali i dressirovannye verblyudy. V obeih rukah on s trudom uderzhival ogromnuyu ohapku... devich'ih kos! Ne dozhidayas' shumnyh proyavlenij spravedlivogo interesa s moej storony, on buhnul vse eto na pol, terpelivo ob®yasnyaya: - Vse ispolnil, kak veleno! Za poslednie dve nedelechki kos fal'shivyh nikto ne pokupal. Hotya v prodazhe oni est' i po oseni dazhe sprosom bol'shim pol'zuyutsya. Ponyatnoe delo, svad'by... Lyuboj neveste pokrashe pered zhenihom vyryadit'sya hochetsya. Uzho na puti obratnom chuyu, vse kakie-to podozritel'nye devki popadat'sya stali... Zyrkayut tak i kosami szadi zazyvno mashut! Ot, dumayu, ne inache kak na menya, milicejskogo sotrudnika, pokushenie zlobnoe myslyat. A kto protiv milicii zloumyshlyat' mozhet? Toka Nastas'ya-razbojnica! Da ved' kak ee uznat'? I tut menya, nerazumnogo, slovno obuhom po bashke ozarilo! Vy ved' skazat' izvolili, budto kosa u nej fal'shivaya... Nu chto zh, proverka - delo nehitroe i dlya devic nevinnyh splosh' bezobidnoe. Oshibus', tak i izvinit'sya ne pobrezguyu. Hvat' samuyu podozritel'nuyu za kosu! An kosa-to i otvalilas', fal'shivka polnaya... Toka ryzhih volos pod nej ne okazalosya. I chto vy dumaete - kak est' izvinilsya! CHest' milicejskuyu ne uronil! Za druguyu podozritel'nuyu vzyalsya... YA shvatilsya za golovu. Baba YAga pobystree vytolkala Mit'ku ot greha podal'she. Ispravit' ego ne pod silu dazhe mogile! |to moj krest... Delat' nechego, prishlos' idti na bazar. Dvoe strel'cov tashchili s soboj fal'shivye kosy, shchedro razdavaya ih vsem razobizhennym. Za etim neblagodarnym zanyatiem menya i zastala smeshlivaya Olena... Vidimo, ona shla ot dyadinoj lavki na bazar, v rukah u nee byla pustaya korzinka. - Den' dobryj, Nikita Ivanovich. Opyat' po sluzhbe begaete? Oj, da vy tut kosami torguete... - Zdravstvujte, Olena, - pochemu-to smutilsya ya - eta devushka obladaet udivitel'noj sposobnost'yu vgonyat' menya v krasku. Nikakoj torgovli net, my ih prosto tak razdaem vsem postradavshim. - Tak?! - ne ponyala ona. - V podarok, chto li? |to kak zhe, interesno, nado postradat', chtob tebe serdobol'naya miliciya fal'shivuyu kosu v uteshenie podarila... da eshche s bantikom?! - |to Mitya... - Gde? - Nu, v smysle vse eto iz-za Mit'ki nashego. On po zadaniyu iskal na bazare fal'shivye kosy, chtoby vyyasnit', ne pol'zovalas' li ta samaya Nastas'ya chernym parikom, i sluchajno oborval neskol'ko... Vidimo, ploho privyazyvali. - Sluchajno? Oborval? Takuyu kuchu?! Nu, eto tochno ploho privyazyvali, drugoj prichiny net... Vot moyu, nastoyashchuyu, poprobuj otorvi! Razve vmeste s golovoj... - Net, - postaralsya pripomnit' ya, - skal'pov on vrode ne prinosil. - A chto zhe, na mel'nice u roditelej Nast'ki ne okazalos'? - Znaete, Olena, tam voobshche net nikakoj mel'nicy. Menya prosto zamanili v zasadu, podsunuv vam zavedomo lozhnye svedeniya. Vy komu-nibud' govorili o svoem vizite v otdelenie? - Mozhet byt'... - Ona tak milo namorshchila nosik, chto ya rasplylsya v nevol'noj ulybke. - Mozhet, i govorila podruzhkam. A mozhet, nas vmeste videli, my ved' ne v pervyj raz vstrechaemsya. - Nadeyus', i ne v poslednij... - Mne taki udalos' mnogoznachitel'no kozyrnut'. - Proshu prostit', no sluzhba zovet. - Sluzhba-a... - vzdohnuv, protyanula Olena. - Videla, videla, kak strel'cy vashi d'yaka kakogo-to pryamo na ulice v ohapku uhvatili. Vse na odnogo, on i piknut' ne posmel... Za chto zh vot tak lyudej ni s togo ni s sego hvatayut, a? - V interesah sledstviya. - A cheloveku pozor na vsyu zhizn'... - D'yak ochen' vazhen, - postaralsya ob®yasnit' ya. Mne i samomu ne nravilsya takoj proizvol, no inogo vybora ne bylo. CHto za chert?! S chego eto ya voobshche opravdyvayus'? Hochu kazat'sya luchshe, chem est'. - Filimon Gruzdev - edinstvennyj svidetel' po delu o krazhe i posleduyushchih ubijstvah. Mozhet byt', ego i zaderzhali s narusheniem ugolovno-pravovyh norm, no zato u nas v otdelenii on v bezopasnosti. - Neuzheli... ubit' mogut?! - Mogut, Olena. Tak zhe, kak ubili drugih... - YA... pomolyus' za vas, Nikita Ivanovich, - tiho poobeshchala ona i ne oborachivayas' zaspeshila po ulice. Vse ponimayushchie strel'cy podoshli, kogda ona skrylas' iz vidu. - Delo sdelano, batyushka sysknoj voevoda. Nedovol'nyh vrode bol'she net... Vot dve kosy dazhe lishnimi ostalis', kuda devat'-to? - Poves'te na zabor, mozhet, komu i ponadobyatsya. Vozvrashchaemsya nazad, skoro uzhin. ...Den' dejstvitel'no priblizhalsya k shestomu chasu, nastupal myagkij, prohladnyj vecher. Mit'ka s Eremeevym boltali u poruba, Baba YAga chto-to stryapala u pechki, i ya mog pozvolit' sebe rasslabit'sya. Uzhinat' ne hotelos' sovershenno, skvoz' raspahnutoe okno svetilo udivitel'no laskovoe predzakatnoe solnyshko. Zolotistoe siyanie zalivalo blizlezhashchie domiki i derev'ya, izdaleka donosilsya malinovyj perezvon kolokolov, i kazalos', chto ves' mir pogruzhen v schastlivoe, tomnoe bezdel'e. Ne bylo prestupnosti, ne bylo krovi, ne bylo zla i nasiliya, vse rastvorilos' v dremotnom solnechnom blagodushii... YA pochti byl gotov usnut' ot oshchushcheniya vseobshchego pogruzheniya v epicentr srednerusskoj nirvany. YAga na minutku otorvalas' ot pechi, prislushivayas' k chemu-to neulovimomu dlya menya. Potom spokojno otlozhila v storonu uhvat, vyterla ruki o perednik i, vzdohnuv, povernulas' ko mne: - Pora, Nikitushka, beda idet... - Kakaya beda? - Pro to ne vedayu... A tol'ko poka ty so strel'cami na bazare kosy razdaval, ya pesochkom zagovorennym vokrug vsego otdeleniya zemlyu poobsypala, a sverh togo i vodoj svyatoyu pobryzgala. Kak tol'ko sila vrazh'ya, nechistaya, k vorotam nashim priblizit'sya poprobuet, tak pesok na zemle drozhat' nachnet. Ot drozhi toj kapli vody prosnutsya i ostatochki v ryumochke volnami pojdut. - Burya v stakane? - Sam poglyadi... - U samovara dejstvitel'no stoyala nebol'shaya granenaya ryumka zelenogo stekla, v nej myagko kolyhalas' voda. - Idet beda, ne ostanovish'! Begi vo dvor, Nikitushka! Porub steregi, chuyu, vrag nevedomyj po d'yakovu dushu yad proverennyj prigotovil... Spasaj rasposlednego svidetelya! ...YA okazalsya vo dvore eshche bystree, chem YAga zakonchila svoyu tiradu. U poruba v postoyannoj ohrane stoyalo dvoe strel'cov, plyus Foma Eremeev, plyus Mit'ka, plyus ya. Zashchishchat'sya my mogli, no vot ot kogo ili ot chego? Poka ostavalos' neizvestnym, a znachit, i neizvestno, kak konkretno ot etogo neizvestnogo oboronit'sya... Sploshnoj kalambur, no pochemu-to ne smeshno. Nichego, v nuzhnyj moment babka navernyaka podskazhet, a poka... - Molodcy, slushaj moyu komandu - ruzh'ya v storony, sabli nagolo! Foma, derzhi so svoimi vhod v porub. Nikto ne dolzhen proniknut' vnutr'! Ni chelovek, ni myshka, ni mushka... Pomnish', zavaruhu s muhami? Rubite vse, chto dvizhetsya! Mityaj - hvataj von to brevno i otmahivajsya ne glyadya, na tebe ves' tyl. YA budu ryadom na obshchem rukovodstve! Parni poslushalis' bezropotno, dvigayas' tak, slovno my otrabatyvali uchebnyj plan oborony poruba v voenno-polevyh usloviyah, na vysokoskorostnom rezhime. Strel'cy u vorot chestno nesli svoyu sluzhbu, eshche s desyatok stoyali na ohrane zabora, opoyasyvayushchego ves' dvor, chetvero steregli sam terem. Bol'she ya ne mog zadejstvovat', opasayas' privlech' slishkom pristal'noe vnimanie protivnika. U nevedomogo vraga dolzhno skladyvat'sya vpechatlenie, chto nas nemnogo, sobrany sluchajno i ser'eznogo soprotivleniya okazat' ne sposobny... V okoshke pokazalos' vstrevozhennoe lico Baby YAgi: - Nikitushka! Voda v ryumke cherez kraj pleshchet! Kaby ne zdes' uzhe vorog-to... Otvetit' ya ne uspel - chej-to nevidimyj kulak tak lovko vrezal mne v podborodok, chto ya edva uderzhalsya na nogah! Eremeev ruhnul nichkom, vyroniv sablyu i shvativshis' obeimi rukami za prichinnoe mesto. Tot, kto na nas napal, nesomnenno, umel drat'sya i ne stesnyalsya ispol'zovat' samye gryaznye priemy. Strel'cy u poruba privychno stali spina k spine, shiroko krestya vozduh siyayushchimi klinkami. Potom odin upal, sbityj rezkim udarom pod koleno, vtoroj zamahal sablej eshche yarostnej, zashchishchaya i sebya, i boevogo tovarishcha. - Nikitushka, poberegis', nevidimka eto! - Iz terema speshila YAga s podmogoj. V tu zhe minutu strelec vskriknul, shvativshis' za glaza, - emu brosili v lico gorst' pesku, a potom v dva-tri pinka po bolevym tochkam ulozhili poverh pervogo. - Mitya, ko mne! - YA podhvatil krivuyu eremeevskuyu sablyu i nyrnul pod zashchitu groznogo naparnika. Brevno v Mit'kinyh rukah so svistom opisyvalo shirochennye krugi. - Derzhi porub! YA - migom! - Mne udarila v golovu neozhidannaya ideya. Tol'ko by on sumel proderzhat'sya hotya by minutu... YA sprinterski rvanul k nashemu kolodcu, v dva ryvka nabral polnuyu bad'yu ledyanoj vody i s toj zhe skorost'yu brosilsya nazad. Mit'ka s chest'yu vypolnil svoj sluzhebnyj dolg - k tomu vremeni, kak ya vernulsya, on prizhimal spinoj uzkuyu dver' poruba, a ego golova motalas' vpravo-vlevo pod gradom hlestkih udarov. Kto-to nevidimyj metodichno prevrashchal ego lico v bokserskuyu grushu. - Po-be-re-gi-i-is'!!! - zavopil ya, preduprezhdaya nashih, i s razmahu vyplesnul dvuhvedernuyu bad'yu vysoko vverh. Ne men'she tridcati litrov vody ruhnulo vniz, prolivnym dozhdem nakryv i Mit'ku, i pavshih strel'cov, i porub, i... nashego protivnika. Net, zaklyatie ne ischezlo, nevidimka ne stal vidimym, no na mokroj zemle mgnovenno otpechatalis' chetkie uzkie sledy. - Vzyat' ee! - mahnula suhon'koj ruchkoj Baba YAga. CHetvero strel'cov otvazhno brosilis' vpered, ya by na ih meste, navernoe, ispugalsya. No parni svobodno opredelyali mestonahozhdenie protivnika po sledam, i nevidimke prishlos' nesladko. Poka oni lovili drug druga, mne vzbrelo vtorichno sgonyat' za vodoj. Na etot raz ya uhitrilsya oblit' neposredstvenno suprotivnika... Ili suprotivnicu? Na mgnovenie mne pokazalos', chto voda obrisovala izyashchnuyu devich'yu figurku. Vidimo, eto kak-to otmetili i ostal'nye, druzhno zarychav: - Hvataj chertovku! Ne spuskaj! Nevidimka brosilas' nautek. YA i strel'cy kinulis' v pogonyu, yasnye sledy mokryh zhenskih sapozhkov byli vidny nevooruzhennym glazom. Beglyanka s razbega vzyala vorota, no my ne otstavali. Vechernie ulicy byli dostatochno pustynny, no v sumerkah ona mogla legko otorvat'sya. Na nashe schast'e, dve-tri ulichnye sobachonki ohotno vklyuchilis' v obshchuyu zabavu i s laem udarilis' v presledovanie nevidimoj prestupnicy. Na uglu Kolokol'noj ploshchadi ona svernula v kakuyu-to nizen'kuyu kalitku, na poverku okazavshuyusya udivitel'no krepkoj. - Grazhdane, otkrojte! U vas v dome nahoditsya opasnaya prestupnica... - Nikita Ivanovich? - razdalsya chut' udivlennyj golos iz-za vorot. - Sluchilos' chego? - Olena?! Olena, otkrojte skoree! - Sejchas... oj, na pomoshch'! Pustite... na pomoshch'! Na po... - devichij krik prervalsya tak, slovno ej zazhimali rot. YA kivnul parnyam, pod tyazhelymi udarami dverca sorvalas' s petel' - my po odnomu protisnulis' vo dvor. Otkryvshayasya kartinka vyglyadela sovershenno uzhasayushchej: v nastupayushchej temnote na fone shirokih chanov dlya zamachivaniya kozhi yarostno borolis' dve figury. V odnoj ya srazu zhe uznal moyu Olenushku, drugaya byla vyshe i poplotnej, no prezhde chem my uspeli vvyazat'sya v shvatku, obe figury ruhnuli v chan, podnyav tuchu bryzg! Kogda ya podskochil k krayu, holodnye ruki Oleny vzmetnulis' vverh, vcepivshis' v moi plechi. Podnatuzhivshis', mne udalos' vytashchit' naskvoz' mokruyu devushku iz chana s solyanym rastvorom. Poka ona vshlipyvala na moej grudi, strel'cy vylovili vtoruyu. Ej ne povezlo... Ryzhevolosaya razbojnica Nastas'ya, v razodrannom sarafane, prizhimala obe ruki k zhivotu. Mezh skryuchennyh pal'cev torchala granenaya rukoyat' kinzhala, osteklenevshie glaza smotreli na probuzhdayushchiesya zvezdy, a rot oshcherilsya v poslednem proklyatii... Olena ne mogla govorit' i, edva uspokoivshis', brosilas' v dom. My tozhe ne zhazhdali vstrech s razbuzhennymi hozyaevami, dvoe borodachej ulozhili trup na streleckij kaftan i ponesli so dvora. Svideteli ne trebovalis', my i bez togo vse videli svoimi glazami. Rospis' Oleny dlya protokola voz'mu na dnyah. U devchonki yavnyj psihologicheskij shok - napadenie neizvestnoj, otchayannaya bor'ba, padenie v chan i neprednamerennoe ubijstvo v celyah samozashchity. Kstati, vozmozhno, i ubijstva ne bylo, Nastas'ya sama mogla naporot'sya na sobstvennyj nozh... Kogda ya sel za stol v rodnom otdelenii, uzhe opustilas' noch'. Iz nashih ser'ezno ne postradal nikto, vse uchastniki srazheniya u poruba otdelalis' sinyakami i ssadinami raznyh stepenej tyazhesti. Babka perekvalificirovalas' v celitel'nicu, uspeshno snabzhaya vseh mazyami, primochkami i povyazkami. Mit'ka postradal bol'she vseh, no tem ne menee rashazhival po dvoru gogolem, demonstriruya zaplyvshij glaz i kachayushchijsya zub. Eremeev, o-o-ochen' medlenno dvigaya nogami, oboshel vse posty, proveril boegotovnost', lishnij raz preduprediv o tom, chto nichego eshche ne konchilos' i vpolne mozhno zhdat' povtornoj ataki. D'yak, sudya po vsemu, byl v polnom poryadke, kogda menyali strazhu u poruba, iz-za dverej donosilis' priglushennye pesnopeniya, obil'no peresypannye skvernosloviem. Trup Nastas'i byl zavernut v meshkovinu i ostavlen v sarae. YA lichno osmotrel telo, proveril odezhdu i vytashchil rokovoj kinzhal. Skoree, on napominal kovanyj trehgrannyj shtyr'. Ideal'no podhodit dlya metaniya, pytki, a pri nalichii sily i snorovki sposoben probit' dazhe plastinchatye dospehi. Kogda YAga osvobodilas' ot del i prisela ryadom, ya kak raz vertel v rukah etot obrazchik zlogo kuzneckogo masterstva. - CHto skazhete, babulya? - Oh i ne znayu, golub'... Vot samovar dojdet, tak ya tebya chajkom s nastojkoyu valerianovoj ugoshchu. Okromya etogo, nam nebos' do polunochi delat' nechego... - A polnoch'yu chto? - A polnoch'yu odenus' ya, staraya, v plat'e chistoe, voz'mu v ruki klyuku ispytannuyu da i pojdu za vorota svoyu sud'bu vstrechat'. Ot nee -- hot' klanyajsya, hot' molis', hot' pryach'sya, hot' begi, - a nikuda ne denesh'sya... - CHto-to ne nravitsya mne vash porazhencheskij nastroj... - YA pridvinulsya poblizhe i obnyal babku za plechi. - Navernoe, vy prosto ustali segodnya. Gospodi, da my vtroem i ne takie d