Andrej Belyanin. Dzhek Sumasshedshij korol' (Dzhek Sumasshedshij korol'-1). Risunki N. V. Toropicynoj. KNIGA PERVAYA V derevne ego nazyvali Sumasshedshim korolem. Nado priznat', chto prozvishche emu podhodilo. K tomu zhe ego nastoyashchego imeni nikto ne znal. On prishel v derevnyu s Severa, neschastnyj, bosoj, zarosshij gustoj chernoj shchetinoj, - brodyaga. Na vid emu mozhno bylo dat' let tridcat' - tridcat' pyat'. Odet v rvanuyu rubahu nizhe kolen - bol'she nichego na nem ne bylo. Vskore derevenskie zhiteli uznali, chto on eshche i nemoj. Vidimo, brodyaga byl tak goloden, chto nogi sami prinesli ego k traktiru. Traktir, ili postoyalyj dvor, imel zvuchnoe nazvanie - "Drakon na senovale". Otkuda ono vzyalos', nikto tolkom ne znal. No hodili sluhi, chto v drevnie vremena praprababushku nyneshnego hozyaina pojmal drakon i zatashchil ee v hlev. Uletaya, a vernee, uletuchivayas', drakon ostavil svoej izbrannice dostatochno zolota, dlya togo chtoby osnovat' postoyalyj dvor. CHerez devyat' mesyacev rodilsya mal'chik. On i polozhil nachalo dinastii vladel'cev "Drakona na senovale". Nyneshnij traktirshchik yavlyal tochnoe podobie svoih predkov: takoj zhe ryzhij, tolstyj i nahal'nyj. Kak my uzhe govorili, brodyaga byl ochen' goloden, ego shatalo ot ustalosti, i ves' ego zhalkij vid vyzyval u traktirshchika estestvennoe razdrazhenie. - A nu provalivaj otsyuda! - prikriknul on, uperev ruki v boka. - Zdes' ne cerkov' i nishchim ne podayut! V otvet brodyaga progudel chto-to nevrazumitel'noe i, velichestvennym zhestom otodvinuv hozyaina, voshel v traktir. Zavsegdatai otorvalis' ot kruzhek i udivlenno vozzrilis' na nezhdannogo gostya. - Kuda ty lezesh', gryaznaya svin'ya?! Zdes' sobirayutsya tol'ko poryadochnye lyudi. Von otsyuda! Von, ya skazal! A brodyaga, ne udostoiv nikogo dazhe vzglyadom, brosilsya k blizhajshemu stolu, shvatil kusok hleba i bystro, ne zhuya, proglotil ego. - Ah ty, skotina edakaya! - vzorvalsya pravednym gnevom hozyain, - YA tebe pokazhu, kak portit' reputaciyu moego zavedeniya! S etimi slovami on chto est' sily tolknul nishchego v spinu. Tot upal. Nedoedennaya korka hleba vyletela u nego izo rta i zakatilas' pod chej-to taburet. Prisutstvuyushchie druzhno rashohotalis'. Eshche by! Ne kazhdyj den' mozhno bylo beznakazanno otpinat' kakogo-nibud' bedolagu, a etot eshche i vlomilsya v traktir, narushiv pokoj chestnyh lyudej. Hozyain pod obodryayushchij smeh tknul brodyagu nogoj: - Ubirajsya otsyuda, parshivyj pes! A ne to ya otdelayu tebya, kak mavry svyatogo Avgustina! Brodyaga, shatayas', vstal, splyunul krov' i, raspryamivshis' vo ves' rost, odnim bystrym dvizheniem otorval dosku ot stola. Vse na mgnovenie zamerli. Bleklye glaza traktirshchika okruglilis' ot udivleniya. Bac! - i hozyain traktira, pereletev cherez dva stola, ruhnul v goryashchij kamin. Ego porosyachij vizg perekryl druzhnyj rev rasserzhennyh krest'yan. CHelovek dvadcat', vooruzhivshis' taburetkami i palkami, brosilis' na chuzhaka. Glaza brodyagi grozno sverknuli skvoz' sputannuyu grivu volos, i on s gluhim mychaniem poshel v ataku. Nado priznat', chto dralsya on neploho. Esli by ne golod i krajnyaya ustalost', vozmozhno, ego voobshche ne udalos' by odolet'. Kogda okrovavlennogo i beschuvstvennogo brodyagu vyshvyrnuli na ulicu, nikto iz dvadcati zavsegdataev traktira ne mog pohvastat'sya ideal'nym zdorov'em. Neskol'ko razbityh golov, desyatok razlichnyh perelomov, krovotochashchie nosy, opuhshie ushi i vybitye zuby - vot pechal'nyj itog proshedshego srazheniya. Vprochem, vse ushli na svoih nogah, hotya koe-kogo i podderzhivali tovarishchi. Vopreki vseobshchim ozhidaniyam, brodyaga dovol'no bystro prishel v sebya, a serdobol'naya sluzhanka iz traktira prinesla emu vody i kusok chernogo hleba s dvumya lukovicami. Pozdnee ona vspominala, chto ee prosto potryaslo, s kakim carstvennym vidom on prinyal eto podnoshenie. V obshchem, brodyaga ostalsya v derevne. Te, komu on uspel dat' po fizionomii, dazhe zauvazhali ego i stali pytat'sya pristroit' k kakomu-nibud' delu. Pravda, nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. U bednyagi vse valilos' iz ruk, on prosto ne byl ni k chemu prisposoblen. Odno vremya brodyaga rabotal u kuzneca, podnimal tyazhelyj molot, no kogda kuznec za kakuyu-to oploshnost' otvesil emu podzatyl'nik, vspyl'chivyj rabotnik shvyrnul v nego kuvaldoj. I horosho, chto kuznec uspel prignut'sya. Potom bedolaga pas derevenskih konej. V loshadyah on razbiralsya neploho, no ochen' razdrazhal svoim povedeniem. Buduchi poslednim pastuhom, brodyaga shestvoval po derevne zadrav golovu i vypyativ grud', kak blagorodnyj lord, edva zametnym kivkom otvechaya na privetstviya. Kto-to nazval ego Sumasshedshim korolem. Klichka prikleilas', i dovol'no skoro on i sam stal otklikat'sya na eti slova, hotya mnogie ponimali, chto otvechaet on ne na obidnoe prozvishche, a lish' zapomniv opredelennyj nabor zvukov. Sam brodyaga govorit' ne mog, tol'ko mychal i gykal, hotya i vse slyshal. Postepenno zhizn' v derevne poshla svoim cheredom. Vskore mirnuyu skuku derevenskoj zhizni vnov' narushili burnye sobytiya. Proizoshla ocherednaya stychka mezhdu brodyagoj i mestnymi zhitelyami. Na etot raz v dele okazalsya zameshan starosta. U nego vydalsya veselen'kij denek, i on, buduchi izryadno p'yan, ehal s druzhkami v telege po ulice. Vperedi zamayachila odinokaya figura Sumasshedshego korolya. Starosta krichal, rugalsya, oral i ele uspel priderzhat' konej, chtob ne sbit' brodyagu. Vzbeshennyj starosta hlestnul ego knutom i prikriknul na loshadej, odnako ot®ehat' ne uspel... Stal'naya ruka shvatila koleso za obod i dernula nazad s takoj siloj, chto koni priseli: eto Sumasshedshij korol', potiraya vzduvshijsya rubec ot udara knutom, reshil otomstit' obidchikam. No sochuvstvie zhitelej derevni bylo na storone mestnyh. Krest'yane s palkami i dubinkami v rukah sobralis' raz i navsegda prizvat' Sumasshedshego korolya k poryadku. Zagnannyj v ugol, okruzhennyj so vseh storon raz®yarennoj tolpoj, on revel, kak ranenyj zver', no ne prosil poshchady, a vsem vidom daval ponyat', chto budet drat'sya do konca. ZHiteli derevni boyalis' ego, i eto ob®edinyalo ih. Vozmozhno, oni by ego ubili, ibo tol'ko tak mogli izbavit'sya ot svoego straha. No prezhde chem pervaya dubina opustilas' na golovu brodyagi, mezh nim i tolpoj vstala velichestvennaya sedovlasaya figura. - Koldun! Da, eto byl izvestnyj v okruge charodej i proricatel' Lagun-Sumasbrod. On zhil otshel'nikom v gluhom lesu v kompanii edinstvennogo uchenika; v okrestnyh derevnyah poyavlyalsya redko, da i mestnye zhiteli ne chasto poseshchali ego uedinennoe zhilishche, razve chto korova u kogo zaboleet ili rebenka sglazyat. V te smutnye vremena eshche popadalis' govoryashchie drakony, brodili zlye ved'my i vremya ot vremeni vyryvalis' na volyu strashnye demony podzemnogo mira. V lesah vstrechalis' upyri i volkodlaki, bolota kisheli rusalkami, v zamkah vodilis' privideniya, a stranstvuyushchie rycari periodicheski pobezhdali kakogo-nibud' zlogo volshebnika ili voskresshego mertveca. Mrachnye, tainstvennye, no bogatye na sobytiya vremena... Poyavlenie kolduna na derevenskoj ploshchadi neskol'ko ohladilo goryachie golovy. - CHem ne ugodil vam etot chelovek? Iz tolpy krest'yan posypalis' ugrozhayushchie vykriki i upreki v adres Sumasshedshego korolya. Sut' vsego shuma svodilas' k odnomu: ili on ujdet, ili ego ub'yut. - Esli on tak vam meshaet, ya gotov vzyat' ego k sebe. Otnyne on moj! - tverdo zayavil koldun. S etimi slovami on vzyal Sumasshedshego korolya za ruku i vzglyanul emu v glaza. Navernoe, bylo chto-to vlastnoe v sverkayushchih gnevom glazah brodyagi. Lagun-Sumasbrod sklonilsya pered nim i zhestom priglasil idti za soboj. Izumlennaya tolpa zamolchala. Sumasshedshij korol' velichestvenno kivnul i poshel vperedi kolduna, kotoryj semenil sledom, ukazyvaya put'. Otshel'nik zhil v peshchere pod holmom. Ryadom protekal ruchej, na derev'yah vili gnezda pticy. Iz peshchery navstrechu im vyshel molodoj chelovek let dvadcati s ulybkoj na smuglom lice. |to byl pechal'no izvestnyj po vsem okrestnym derevnyam vesel'chak i balagur Sem Vilkins - uchenik kolduna. Mnogie krest'yanki tajno vzdyhali po nemu, materi beregli vzroslyh docherej, a derevenskie parni ne raz pytalis' pojmat' povesu, chtoby ustroit' emu temnuyu. Odnako Sem s udivitel'noj legkost'yu i vezeniem vyputyvalsya iz shchekotlivyh situacij. On zhil u starogo kolduna uzhe okolo pyati let, i vse eto vremya proshlo v ssorah i skandalah. Koldun ne perestavaya vorchal na neposedlivogo uchenika, postoyanno putavshego zaklinaniya, snadob'ya i poroshki po prichine sobstvennogo legkomysliya i bezzabotnogo nrava. Sem, v svoyu ochered', vozmushchalsya pedantichnost'yu i strogost'yu uchitelya, schitaya ego bryuzgoj i suharem. Odnako eto ne meshalo im zhit' dusha v dushu. Oni dnya ne mogli prozhit' drug bez druga - po-vidimomu, v silu zakona o prityazhenii protivopolozhnostej. - Tak... Opyat' kogo-to pritashchil. Zdes' chto, postoyalyj dvor ili nochlezhka dlya nishchih? - Molchi, neschastnyj! Kto hozyain v dome?! - grozno otvetil koldun. - V dome? O Gospodi... |ta dyra - dom?! - vsplesnul rukami Sem. - Hozyain, konechno, ty, no gde budet spat' etot gryaznyj brodyaga? - On ne brodyaga. V ego glazah - znak vysshej krovi! - Aga! Ocherednoj zakoldovannyj princ? - Prekrati! Mne luchshe znat', kto on. - V etom ya ne somnevayus'. A vot chem ego kormit', ya tebya sprashivayu? Hleba - ni kuska, vino konchilos', a ty, pohozhe, nichego ne prines iz derevni? - Nu ne prines... - potupilsya koldun. - Zabyl. Zato ya spas etogo cheloveka ot raspravy muzhlanov. - Ladno, - smilostivilsya Sem Vilkins. - Sejchas shozhu i nakolduyu chego-nibud'. - Net! Tol'ko ne eto! Ty opyat' chto-nibud' naputaesh'! - zamahal rukami Lagun. - CHego zh tut putat'... Sejchas budet zharenaya govyadina. YA nastroen na bifshteks po-vallijski... - bormotal Sem, skryvayas' v peshchere. Koldun obrechenno mahnul rukoj i zhestom priglasil Sumasshedshego korolya sest' na pen'. Sam Lagun-Sumasbrod pristroilsya ryadyshkom na sedom valune. - Nu-s, molodoj chelovek... - Koldun ne dogovoril. Razdalsya grohot, i iz peshchery pulej vyletel Sem Vilkins Za nim po pyatam nessya ogromnyj kinberijskij byk, obleplennyj kruzhkami luka i obil'no polityj sousom. Byk yarostno mychal i staralsya podcepit' volshebnika-nedouchku rogami. Kogda revushchaya parochka skrylas' v lesu, koldun sokrushenno pokachal golovoj: - Preduprezhdal zhe... |h, molodezh'... V tot zhe vecher Sumasshedshego korolya vymyli. Volshebnik vyudil otkuda-to iz zapasov prilichnuyu odezhdu: kurtku iz myagkoj kozhi, barhatnye potertye shtany, paru tonkih sherstyanyh rubashek i vysokie sapogi. Sem, vooruzhivshis' nozhnicami i britvoj, bukval'no za polchasa privel prichesku brodyagi v bozheskij vid, posle chego sbril emu borodu. Potom, oglyadev svoe "tvorenie", sbegal kuda-to i pritashchil pochti novyj kozhanyj poyas, bogato ukrashennyj vyshivkoj i tisneniem: - Nosi! Pomni moyu dobrotu. I Sem torzhestvenno vruchil poyas Sumasshedshemu korolyu. Posle chego charodej i ego uchenik otoshli v storonu, otkrovenno lyubuyas' delom svoih ruk. - Dva chasa raboty, nikakogo volshebstva, a kakov rezul'tat! -- hvastlivo zaklyuchil Lagun-Sumasbrod. - Horosh, horosh, - dobrodushno poddaknul Sem. Nado skazat', peremena byla razitel'noj. Nikto i ni za chto ne uznal by teper' byvshego zamyzgannogo brodyagu. Akkuratnost' i chistota kostyuma podcherkivali ladnuyu i legkuyu figuru, temno-rusye volosy rassypalis' po plecham, a pravil'nye cherty lica dyshali blagorodstvom i otvagoj. Teper' stalo yasno, chto etomu molodomu cheloveku let dvadcat' pyat', ne bol'she. Hotya goryachaya voda, nozhnicy i prilichnaya odezhda izmenili ego vneshnost', odnako oni ne mogli vernut' emu rech' i yasnost' uma. Kogda nastupila noch', koldun stal aktivno gotovit'sya k kakomu-to volshebstvu. - Tebe pomoch'? - uchastlivo sprosil Sem. - Tol'ko poprobuj! - ogryznulsya Sumasbrod. - Mne sejchas tebya tol'ko i ne hvataet. - YA k nemu so vsej dushoj... nu, daj hot' lozhkoj v kotle pomeshayu, - kanyuchil Sem. - Net! Skazano - net! Eshche uronish' tuda chto-nibud' ili plyunesh' nenarokom... Vse zaklinanie nasmarku! Syad' von luchshe v ugol i pogovori s nashim gostem. - Izdevaesh'sya, da? O chem s nim govorit'? On zhe sumasshedshij! - Ne sumasshedshij, a bol'noj, - nazidatel'no otmetil Sumasbrod. On napihal v kotel kuchu trav, poroshkov i snadobij, peremeshal horoshen'ko i postavil na ogon', chtob vskipelo. V svobodnoe vremya koldun byl ne proch' pofilosofstvovat' na otvlechennye temy. Vilkins, poslushno slozhiv ruki, tihon'ko sidel na krivonogom taburete v uglu peshchery. CHut' dal'she na ryzhej ovchine raspolozhilsya Sumasshedshij korol'. Oba ne svodili glaz s charodeya. Lagun-Sumasbrod reshil, chto auditoriya vpolne sozrela dlya nebol'shoj lekcii. - Postupki etogo yunoshi ne ukladyvayutsya v ramki ponimaniya zhitelej derevni. On vyglyadit brodyagoj, a vedet sebya kak princ krovi. Pochemu? Obshchestvennoe mnenie vynosit surovyj verdikt: sumasshestvie! Oni schitayut ego psihom, kretinom, idiotom, paranoikom, shizofrenikom - kem ugodno, no tol'ko ne normal'nym chelovekom. Obshchestvo izgonyaet ego! No spravedlivo li eto? Po vsem bozheskim i chelovecheskim zakonam - net! Tysyachu raz - net! Povedenie zhitelej derevni amoral'no i zasluzhivaet vsyakogo osuzhdeniya. Odnako vzglyanem na problemu s drugoj storony. A tak li uzh nelepy ego postupki? V opredelennom plane vse ego dejstviya absolyutno osmyslenny i sovershenno opravdanny. CHto, esli my predpolozhim... tol'ko predpolozhim nalichie v etom yunoshe goluboj krovi? - Koldun torzhestvuyushche oglyadel slushatelej i vdohnovenno zadirizhiroval lozhkoj. - |to mnogoe ob®yasnyaet. Zakoldovannyj princ? Ocharovannyj rycar'? Pochemu zhe net? Tysyachu raz - da! Sem Vilkins razrazilsya burnymi aplodismentami. Sumasshedshij korol' nichego ne ponyal, no dovol'no zamychal. Lagun-Sumasbrod rasklanyalsya, kak professor na kafedre, i, zhestom poprosiv tishiny, prodolzhil: - Itak, chto my imeem? Strannyj molodoj chelovek, obladayushchij vsemi dannymi vysokogo roda, s nerazvitoj rech'yu i ogranichennym myshleniem. Vot gde nestykovka! Ego velichie ne vyazhetsya s ego rech'yu, ego manery ne sootvetstvuyut ego vneshnemu vidu, on slovno iskusstvenno sostavlen iz dvuh protivorechivyh polovin! Kakoe etomu mozhet byt' logicheskoe ob®yasnenie? Tol'ko odno: on zakoldovan! Vremya priblizhalos' k dvenadcati. V kotle kipelo chto-to ochen' volshebnoe, rasprostranyaya vokrug divnyj aromat. Pravda, pit' eto zel'e ne rekomendovalos': charodej napihal tuda stol'ko trav i poroshkov, chto im mozhno bylo ustroit' nesvarenie zheludka dazhe drakonu. - Naznachenie snadob'ya ne v etom, - ob®yasnil Sumasbrod. - Glavnoe - par! Imenno v nem vse i delo. Podojdite-ka syuda, molodoj chelovek. Sumasshedshij korol' poslushno podoshel k kotlu i neponimayushche vzglyanul na charodeya. - Smotrite syuda! - Volshebnik ukazal pal'cem na kipyashchuyu zhidkost'. Korol' naklonilsya nad kotlom. V tot zhe mig Lagun-Sumasbrod krepko uhvatil ego za sheyu i plechi, naklonyaya eshche nizhe i zastavlyaya vdyhat' sladkovato-durmanyashchij par. Plennik ispuganno zamychal i stal vyryvat'sya, odnako sil u starogo volshebnika eshche hvatalo. - Sem, pomogi! Derzhi ego krepche! Vdvoem oni uderzhivali Sumasshedshego korolya okolo minuty, posle chego volshebnik i ego uchenik razletelis' po raznym uglam peshchery, a ih "pacient" smog nakonec vypryamit'sya. On prosto kipel ot yarosti, glaza bezumno bluzhdali po peshchere, a groznoe rychanie napominalo sderzhannyj ryk medvedya. Sumasshedshij korol' razglyadel spryatavshegosya za kuchej tryap'ya Sema, nedobro uhmyl'nulsya i, vytyanuv vpered ruki, krepko shvatil ego za gorlo. Odnako Lagun-Sumasbrod brosilsya na vyruchku svoemu ucheniku i chto est' sily tresnul Sumasshedshego korolya lozhkoj po zatylku. Dlinnaya klenovaya lozhka razletelas' na kusochki. Sumasshedshij korol' vypustil sheyu Sema i tyazhelo ruhnul nazem'. - Tak... teper' na tvoej sovesti eshche i ubijstvo! - Ne gorodi erundy! Vsego lish' glubokij obmorok. Sejchas on pridet v sebya. - Aga, kak zhe! Navaril nevest' chto, zastavil parnya nyuhat' etu gadost', a kogda tot okonchatel'no sbrendil - hryas' ego dubinkoj po bashke! I eto ty nazyvaesh' lecheniem? - Ne dubinkoj, a lozhkoj-meshalkoj! A lechil ya ego pravil'no! Pravil'no! Tak chto ne suj svoj nos... - Ubijca! Lyudi-i! Na pomoshch'! - Zamolchi, bolvan! YA zhe tebya spasal! - Kogo ty spasal? On by menya i pal'cem ne tronul. YA emu poyas podaril! Lyudi-i, na pomoshch'! On prosto spryatat'sya ot tebya hotel! Ukryt'sya na moej grudi, kak rebenok u materi! Kak ptenchik v grozu! Kak... Oj i na kogo zh ty menya pokinu-u-ul! - Prekrati golosit', bolvan vpechatlitel'nyj! Ne ubival ya ego, desyatyj raz tebe povtoryayu! No esli ty ne zamolchish', ya dejstvitel'no sovershu ubijstvo! - YA zhe govoril! Staryj duren'! Na pomoshch'! Lyudi-i! Ot vozmushcheniya i obidy u volshebnika perehvatilo gorlo. Sem tozhe perestal orat', ponyav, chto nagovoril lishnego. "Staryj duren'" bylo yavno ne k mestu. Tem vremenem Sumasshedshij korol' shevel'nulsya, sel, obhvativ golovu rukami, i, obvedya peshcheru sovershenno osmyslennym vzglyadom, tiho prostonal: - Gospodi, gde ya? Solnce svetilo vovsyu. Pticy peli, cvety blagouhali, derev'ya dyshali teplom i smoloj. Blagodushie i umirotvorennost' byli razlity v vozduhe. Na polyanke pered peshcheroj v tesnoj druzheskoj kompanii zavtrakali troe. Lagun-Sumasbrod pozabotilsya o vine, zharenom myase i rybe, a Sem ranen'ko poutru smotalsya v blizhajshuyu dereven'ku i vycyganil tam moloko i hleb. Vozvrashchayas' v peshcheru, on eshche umudrilsya nasobirat' lesnyh orehov. Zavtrak udalsya na slavu! Sumasshedshij korol' okazalsya veselym sobesednikom i priyatnym tovarishchem. Na volshebnika on smotrel s glubochajshim uvazheniem, kak na cheloveka, vnov' podarivshego emu zhizn', i mog pogibnut' za nego bezropotno. S uchenikom charodeya mgnovenno ustanovilis' samye druzheskie otnosheniya, blago chto molodye lyudi byli pochti odnogo vozrasta, hotya Sem otnosilsya k Sumasshedshemu korolyu s neskol'ko otecheskim pokrovitel'stvom, schitaya lichnym dolgom hlopotat' i zabotit'sya o svoem novom druge. "Vospitannik" Sema byl na golovu vyshe ego rostom i vdvoe shire v plechah, no uchenik charodeya nosilsya s nim kak kurica s yajcom, starayas' nakormit', usadit', prichesat' i kak mozhno luchshe ustroit' svoe vysokorosloe "dityatko". - Itak, molodoj chelovek, vy nichego ne pomnite? - Raskuriv trubku, volshebnik udobno raspolozhilsya na valune. - Pochti nichego... - vzdohnul Sumasshedshij korol', - Kakie-to letuchie obryvki to li snov, to li vospominanij... - Ty govori, govori, - vazhno poddaknul Sem. - My podumaem, posovetuemsya i vo vsem razberemsya. - YA i ne somnevayus', tol'ko malo chem mogu pomoch'. Pomnyu kakie-to krepostnye steny... Potom les... Kuda-to begu, a za mnoj gonyatsya vsadniki... CHto zhe eshche? Kakoe-to zelenoe plamya i takoe prekrasnoe zhenskoe lico... Svechi... Mnogo svechej... - Nu? - podtolknul uchenik charodeya. - Vse, - vydohnul Sumasshedshij korol'. - Bol'she nichego ne pomnyu... Lagun, vy - velikij mag, proshu vas, skazhite mne: kto ya? - Mal'chik moj, - ulybnulsya volshebnik, - vse ne tak prosto, kak vam kazhetsya. YA ne velikij mag, a obyknovennyj koldun mestnogo znacheniya. Moi vozmozhnosti ves'ma ogranichenny. Da, ya mogu koe-chto, no vernut' vam pamyat'... Odnako nekotorymi umozaklyucheniyami ya s vami podelyus'. -- Oba slushatelya tiho pododvinulis' poblizhe. Lagun vnov' prinyal vid professora na kafedre i, otkashlyavshis', zagovoril: - Itak, chto ya imel v vidu? YA sumel vernut' vam rech' i chelovecheskij oblik. V vide brodyagi vy byli prosto uzhasny! V svoem zaklinanii ya ispol'zoval dovol'no sil'nodejstvuyushchee sredstvo, no... No k vam vernulis' lish' rech' i soznanie. Vy ne mozhete vspomnit' dazhe vashego imeni. |to znachit, chto moya magiya stolknulas' s ochen' sil'nym zaklyatiem. Zakonnyj vopros: pochemu? - Lagun-Sumasbrod vdohnovlyalsya vse bol'she i bol'she. - Komu-to bylo neobhodimo zakoldovat' vas ochen' sil'nymi charami. Bud' vy krest'yaninom ili dazhe voinom, kakoj v etom smysl? Esli by ot vas hoteli izbavit'sya, to sdelali by eto bolee prostym sposobom. Znachit, vy stoite dorozhe! U menya est' koe-kakie soobrazheniya na vash schet, no... Esli vy pozvolite - odin eksperiment! Zacharovannye rasskazom volshebnika, oba slushatelya soglasno kivnuli. Lagun-Sumasbrod poprosil Sumasshedshego korolya zakatat' rukav rubashki i sidet' ne dvigayas'. - Ne bojtes', bol'no ne budet, - uspokoil on. - Nu, ty eto... polegche vse-taki... - ostorozhno progovoril Sem. - Sam znayu, - provorchal volshebnik i, chto-to probormotav, dunul sebe v kulak. V tot zhe mig s ego ladoni sletel ogromnyj seryj komar i, protivno prozhuzhzhav v vozduhe, vpilsya v obnazhennuyu ruku yunoshi. Sumasshedshij korol' voprositel'no glyanul na charodeya, no ne sdelal ni odnogo dvizheniya. Mezhdu tem komar napilsya krovi i tyazhelo poletel v storonu. Vse troe vnimatel'no sledili za ego poletom. Dovol'noe nasekomoe selo na blizhajshij penek i zamerlo, naslazhdayas' sytoj zhizn'yu. Bukval'no v to zhe mgnovenie s eli sorvalas' tyazhelaya shishka i ruhnula na komara. Ot nahal'nogo nasekomogo ne ostalos' i sleda. - CHto i trebovalos' dokazat'! - zayavil volshebnik. - Nikto ne smeet beznakazanno prolivat' korolevskuyu krov', vashe velichestvo! - Da... Korol', stalo byt'... - pridya v sebya ot izumleniya, probormotal Sem. - Lico korolevskoj krovi! - nazidatel'no popravil volshebnik, - On mozhet byt' princem, naslednikom prestola, mozhet byt' nezakonnorozhdennym, no krov'... Ot nee nikuda ne denesh'sya. Krov' vsegda skazyvaetsya. - Nu-s, vashe velichestvo, chto prikazhete? - K Vilkinsu postepenno vozvrashchalas' ego veselost'. - S karetoj u nas zaminka, a vot na kuchera mozhete rasschityvat'. YA eshche dumayu, a ne poprosit' li u vas dvojnoe zhalovan'e? - Sem! - prikriknul Lagun. - Ne yazvi! Ty zhe vidish', on eshche ne prishel v sebya. Slishkom mnogo sobytij za poslednee vremya. - Da... - Sumasshedshij korol' ustalo poter lob. - Vsego ochen' mnogo, i vse eto kak-to srazu... Znachit, ya - korol'. Ili hotya by princ. |to mne yasno. A chto mne teper' delat'? YA nichego ne pomnyu. Gde moe korolevstvo, gde poddannye, kak moe imya? YA ved' dazhe ne znayu, kak vedut sebya koroli. - Bud' estestvennym, - posovetoval volshebnik. - Postepenno vse vspomnitsya, naladitsya, starye navyki obyazatel'no proyavyat sebya. Vot chto kasaetsya imeni... s etim slozhnee. Davaj my poka budem nazyvat' tebya Dzhekom! Da, imenno Dzhekom! Skromno, so vkusom i daet nadezhdu na budushchee. - Net, net i net! - vnov' vstryal Vilkins, - CHto za imya dlya korolya? Dzhek! Fu! Tak i veet avantyurizmom i mordoboem. Net! U korolya dolzhno byt' zvuchnoe imya - Richard, naprimer, ili Kobold, ili Gregor, ili Avgust! Nu, chto-nibud' solidnoe. - Nu i pozhalujsta... moe delo predlozhit', a tam uzh... - obizhenno podzhal guby staryj koldun. - YA soglasen na Dzheka, - tverdo zayavil Sumasshedshij korol': emu hotelos' sdelat' priyatnoe stariku. - Vot i dogovorilis'! - prosiyal tot. - A teper', dorogoj Dzhek... Dogovorit' emu ne udalos': na polyanu vyskochila pegaya krest'yanskaya loshadenka. S nee spolz sel'skij starosta i netverdymi shagami zaspeshil k peshchere. - Beda, beda! - eshche izdali zakrichal on. - CHto tam stryaslos'? - nedovol'no provorchal Lagun-Sumasbrod, razreshavshij perebivat' sebya tol'ko Vilkinsu, i to neizvestno pochemu. - Beda u nas, gospodin koldun! - podbezhal zapyhavshijsya starosta. -- Den' dobryj, mister Vilkins. Beda u nas stryaslas'! Kakie-to razbojniki v chernyh plashchah!.. Oj, prostite, dobryj den', molodoj gospodin. I vse iz-za etogo Sumasshedshego korolya... - Ne panikuj, - strogo skazal Lagun-Sumasbrod. - Govori tolkom, chto sluchilos'. - YA i govoryu! - snova zakrichal starosta. - Vse bedy iz-za etogo gryaznogo brodyagi. Videli by vy etogo tipa, - obratilsya starosta k Sumasshedshemu korolyu, ne uznav ego. - Takaya rozha! Oborvannyj, lohmatyj, gryaz' shmotami otletala, a vel sebya kak znatnyj lord! - Ty perejdesh' k delu ili net?! - uzhe ne na shutku rasserdilsya volshebnik. - Tak ya o dele i govoryu. Vot vy, gospodin koldun, zabrali etogo negodyaya s soboj, tak? A segodnya utrom na derevnyu naleteli vsadniki. Desyat' verhovyh na gnedyh konyah. Lica skryty zabralami, na grudi kol'chuga, za spinami chernye plashchi poloshchutsya - strah bozhij! I vse, kak odin, ishchut kakogo-to brodyagu. Po rostu i povadkam vrode kak nash obshchij znakomyj. - Tak-tak... nu a vy? - potoropil Lagun-Sumasbrod. Vse troe prislushivalis' k slovam starosty s napryazhennym vnimaniem. - A my chto... My, izvestnoe delo, - lyudi malen'kie... Skazali, chto vasha svetlost' izvolili uvesti. A oni ne veryat! Vsyu derevnyu vverh dnom perevernuli! Ishchut! YA sam - na kobylu da i k vam. Uzh yavite takuyu milost' - izbav'te nas ot etoj napasti! - Izbavlyu, izbavlyu... - otmahnulsya koldun. - Ezzhaj-ka k sebe i sidi tiho. Brodyagi etogo uzhe net. Nu a s razbojnikami vashimi my razberemsya... - Vot spasibo! Vot uzh spasibo, gospodin horoshij. Uzh vy rasstarajtes', za nami ne stanet. Vse ustroim kak mezhdu dobrymi sosedyami. Do svidaniya, mister Vilkins, i vy, molodoj gospodin. Ne perestavaya klanyat'sya i blagodarit', starosta doshel do svoej loshadenki, vlez ej na spinu i udaril pyatkami v boka. Potom vdrug nelepo vzmahnul rukami, chto-to prohripel i ruhnul nazem'. Mezhdu lopatkami neschastnogo torchala chernaya operennaya strela! Vse troe brosilis' k staroste. Uvy, slishkom pozdno. Pochtennyj krest'yanin byl mertv. V tu zhe minutu iz lesa netoroplivo vyehali chernye vsadniki, plotnym kol'com okruzhiv druzej. Sumasshedshij korol', ili teper' uzhe Dzhek, prikryl plechom starogo kolduna. Sem stol' zhe otvazhno zagorodil svoego podopechnogo. Odin iz vsadnikov, s serebryanym galunom na plashche, po-vidimomu starshij, dvinul konya na polkorpusa vpered i sovershenno bezzhiznennym golosom sprosil: - Gde on? - Kto vam nuzhen? - spokojno otvetil volshebnik. - Nam nuzhen tot chelovek, kotorogo krest'yane nazyvayut Sumasshedshim korolem. Gde on? - Za chto vy ubili starika? - chut' poblednev, sprosil Dzhek. Vsadnik vnimatel'no posmotrel na nego i, ne povyshaya golosa, prikazal: - Ty pojdesh' s nami. - On nikuda ne pojdet! - vzvilsya Sem. Vsadnik vzmahnul plet'yu - i na pleche Sema vzdulsya krasnyj rubec. Dzhek poblednel eshche bol'she, no Lagun polozhil ruku emu na plecho i tverdo zayavil: - |tot yunosha - moj drug i vospitannik. On ostanetsya zdes' i nikuda ne pojdet. Za ubijstvo nevinnogo cheloveka vy otvetite. YA hochu znat'... - Nam ne zadayut voprosov. Plet' vnov' vzvilas' v vozduh, no nikto ne postradal. Stal'naya ruka perehvatila ee na letu. Vzglyad Dzheka upersya v shcheli zabrala vraga. - Ty pomeshal mne. - Neuzheli? - Golos Dzheka zvenel. - Ty umresh'! V otvet Dzhek s takoj siloj rvanul plet', chto vsadnik vyletel iz sedla kak probka. Prezhde chem on uspel podnyat'sya na nogi, kulak Sumasshedshego korolya tak yarostno grohnul ego po makushke, chto stal'noj shlem zagudel. Vsadniki, kak po komande, obnazhili dlinnye mechi i molcha dvinulis' v ataku. Dzhek naklonilsya i ryvkom vyhvatil takoj zhe mech u poverzhennogo vraga. Vilkins podhvatil blizhajshij bulyzhnik i s istericheskim voplem "Ne tron' rebenka!" zapustil im v blizhajshego k Dzheku vsadnika. Nado priznat' - ne promahnulsya! Eshche odin protivnik vyletel iz sedla. Ego uchenik bukval'no porhal v okruzhenii vragov, s porazitel'noj legkost'yu uvertyvayas' ot sverkayushchih mechej. Poputno Vilkins branilsya na vseh izvestnyh emu yazykah, a rugatel'stv on znal velikoe mnozhestvo. Dzhek vzvesil mech v ruke i, podnyrnuv pod klinok napadayushchego, udaril ego v gorlo. Vsadnik oprokinulsya navznich'. Starye navyki dejstvitel'no skazyvalis'. Sumasshedshij korol' ne ponimal, pochemu on delaet tak ili inache, ego telo slovno podchinyalos' kakoj-to zabytoj programme. On naklonyalsya, uvertyvalsya, rubil i kolol, perebrasyvaya mech iz ruki v ruku, kuvyrkalsya, prygal, razil naotmash'. On dejstvoval chrezvychajno hladnokrovno, bez suety i zlosti, kak by vypolnyaya privychnuyu, no nepriyatnuyu rabotu. Neozhidanno gryanul grom, zelenye ogni zametalis' po zemle i polyanu zavoloklo dymom. V vozduhe zapahlo palenym. Kogda dym rasseyalsya, na obozhzhennoj trave valyalos' desyat' trupov. CHetveryh ulozhil Dzhek, odnogo - Vilkins, a ostal'nyh "upokoil" Lagun-Sumasbrod. Staryj volshebnik podobral samoe groznoe zaklinanie i, vybrav vremya, nanes udar. - Glavnoe bylo ne zadet' svoih, - ob®yasnil charodej. - A vse prochee elementarno - elektrichestvo! Neugomonnyj Vilkins stashchil vseh ubityh v odno mesto i razlozhil ryadkom. Dzhek zadumchivo chistil mech puchkom travy. Volshebnik pojmal povod odnoj iz loshadej i vnimatel'no rassmatrival zhivotnoe. - Vzglyanite-ka syuda! - Loshad' kak loshad'. Kobyla ryzhaya... - ne otryvayas', otvetil Sem. - Net... eto voobshche ne loshad'... - Staryj koldun chto-to prosheptal ej na uho, i kobyla ischezla. Na ee meste sidela roslaya ryzhaya krysa, zlobno sverkaya businkami glaz. Dzhek raskryl rot ot izumleniya, a bolee privykshij k volshebstvu Vilkins tol'ko prisvistnul. Lagun-Sumasbrod prochital zaklinanie v polnyj golos, vzmahnul rukami - i vse loshadi razom ischezli. Desyat' golohvostyh gryzunov s piskom skrylis' v trave. - Nu-ka, mal'chik moj, - obratilsya k Semu koldun, - snimi-ka zabrala s etih chernyh razbojnikov. Sem bystren'ko stashchil shlem s blizhajshego k nemu trupa i, ahnuv, sel na travu. SHlem vyletel iz ego ruk i, drebezzha, otkatilsya v storonu. U chernogo vsadnika ne bylo lica! Sovershenno lishennyj volos, gladkij i blestyashchij cherep byl obtyanut zheltovatoj kozhej. Vmesto glaz - shcheli, vmesto ushej - dyrki, nosa ne bylo voobshche, a bezgubyj rot useyan melkimi ostrymi zubami v dva ryada! - Fu ty, merzost' kakaya! - skrivilsya volshebnik. - Ih nado zakopat' poglubzhe i vbit' kazhdomu osinovyj kol v grud', chtob bol'she ne vstali. - Kto eto? - drozha, prolepetal Sem. - Upyri! Osobyj rod mertvecov, p'yushchih krov'. Vprochem, i myasom ne brezguyut. Ih podnimayut iz mogil ochen' sil'nymi charami, zastavlyayut sluzhit', a sluzhat oni verno. Neyasnym ostaetsya odno: kto zhe tebya tak nenavidit, Dzhek? Glubokoj noch'yu Sumasshedshij korol' tihon'ko podnyalsya i stal ostorozhno sobirat'sya v dorogu. "Lagun prav. Esli kto-to ochen' hochet moej smerti -- on najdet menya vezde! A podvergat' opasnosti zhizn' druzej po men'shej mere podlo. Znachit, ya dolzhen ischeznut'... ZHal' starika volshebnika, da i Sem budet skuchat'... no... no so mnoj oni v opasnosti. Esli ya ujdu, to ih uzhe nikto ne tronet, budut zhit', kak ran'she zhili, - rassuzhdal Dzhek. - A mne pora... Pohozhe, ya prinoshu neschast'ya tam, gde poyavlyayus'... Ladno, moj uhod izbavit ih ot napastij, a ya, vozmozhno, najdu svoe mesto v etom mire..." Dzhek otdernul shkuru, zanaveshivayushchuyu vhod, i... - Kuda eto ty sobralsya na noch' glyadya? - poslyshalsya ehidnyj shepot. - Za gribami... - obrechenno sovral Dzhek. - Za gribami! Umnee nichego ne pridumal? - Sem vylez iz-pod ovchiny i na cypochkah podoshel k Sumasshedshemu korolyu. Vilkins prilozhil palec k gubam, kivnuv v storonu spyashchego Sumasbroda, i tiho prodolzhil: - Nu komu ty vresh'? U tebya na lice vse napisano. Za gribami on sobralsya posredi nochi?! Bozhe moj, Dzhek! CHto za chush' ty nesesh'? Reshil udrat' - tak i skazhi! - YA dumal... - popytalsya opravdat'sya Dzhek. - On dumal! On eshche i dumaet inogda! Vot chto, geroj, nikuda ty bez menya ne pojdesh'! - No, Sem, ty ne ponimaesh'! - goryacho zasheptal Sumasshedshij korol'. -- |ti chernye... oni zhe ishchut menya! Vas ne ostavyat v pokoe, poka ya zdes'. ZHizn' Laguna i tvoya sobstvennaya v opasnosti. A ya nikogda ne proshchu sebe, esli s vami chto-nibud' sluchitsya iz-za menya! - I ty reshil ujti? - Da. - Prinyat' udar na sebya? - Da... - A ty znaesh', kuda idti? Ty znakom s obychayami mestnyh zhitelej? Ty hot' predstavlyaesh', gde voobshche nahodish'sya? - Net... - Dzhek ponuril golovu. - |h ty! Nu chto mne s toboj delat'? Ne otpushchu - sbezhish'! Otpushchu - propadesh' eshche... A? V obshchem, tak, - reshil Sem, - uhodim vmeste. - Kak? - opeshil Dzhek. - A tebya otpustyat? - A budu ya sprashivat'? - hrabro zayavil Sem. - YA emu ne sluga! Hochu - prishel, hochu - ushel! Dumaesh', mne zdes' sladko? Da etot staryj hrych ni minuty pokoya ne daet! Uchit, uchit, nastavlyaet! Nadoelo! YA tut uzhe let pyat' bezvylazno torchu! YA ved' molodoj eshche i hochu mir posmotret', sebya pokazat'. Mozhet, ya tozhe korol' kakoj-nibud'? - Sem bystro odevalsya, - Tak chto idem vmeste! - Nu vmeste tak vmeste! - kivnul Dzhek. Sem uspel ulozhit' v staruyu sumku ostatki hleba, orehi, pricepil k poyasu pohodnyj nozh i pomanil Dzheka za soboj. Sumasshedshij korol' i uchenik charodeya na cypochkah prokralis' k vyhodu i ostorozhnen'ko otdernuli shkuru... - Kuda eto vy sobralis' na noch' glyadya? - razdalsya nasmeshlivyj golos starogo volshebnika. - Za gribami... - v odin golos vzdohnuli Sem s Dzhekom. Rano utrom vsya troica sobralas' na obshchij sovet. Predsedatel'stvoval, konechno, Lagun-Sumasbrod. - Itak, vy, melkie zhuliki, reshili sbezhat'. Sem i Dzhek vinovato kivnuli. - Dzhek, ya polagayu, poshel na eto iz blagorodnyh pobuzhdenij, On, po-vidimomu, opasalsya svoim prisutstviem navlech' bedu na nas oboih. Tak? Dzhek opustil golovu. - Znachit, tak, - udovletvorenno otmetil staryj volshebnik. - Nu, a nash neugomonnyj Sem poshel za nim iz teh zhe vozvyshennyh pobuzhdenij. Ved' ty ne mog dopustit', chtoby Dzhek ushel odin neizvestno kuda bez tvoej opeki i zaboty? Sem potupilsya i kivnul. - Znachit, prichiny u vas oboih uvazhitel'nye... - podytozhil Lagun-Sumasbrod. - I ya ne imeyu nikakogo prava vas zaderzhivat'. V konce koncov rasporyazhat'sya vashej zhizn'yu mozhete lish' vy sami. Volshebnik pomolchal nemnogo i vdrug, sorvavshis' na tonkij fal'cet, obizhenno vykriknul: - A kak zhe ya? Vilkinsu i Dzheku stalo ochen' stydno. Oni pochuvstvovali sebya vinovatymi pered starikom i stali sbivchivo izvinyat'sya. - Delajte chto hotite! - razdrazhenno otmahivalsya koldun. - YA i bez vas prekrasno prozhivu! Podumaesh'... V konce koncov Sumasbroda vse zhe ulomali, i on predlozhil svoj plan. - V chem-to Dzhek prav. |ti chernye iskali imenno ego i budut iskat', poka ne najdut. Znachit, ostavat'sya zdes' opasno. S drugoj storony, my ne znaem, gde korolevstvo Dzheka, sledovatel'no, ne znaem, kuda idti. - Esli tak, to pojdem kuda-nibud'! - uverenno zayavil Vilkins. - |to bol'she pohozhe na begstvo, - progovoril Sumasshedshij korol'. - Vozmozhno, no inogo vyhoda u nas net. Zato est' predpolagaemyj marshrut. V nedele puti na zapad zhivet moj staryj drug. On iz roda vedunov -- eto voiny, unichtozhayushchie zlo. Ego imya Gerbert, on neploho razbiraetsya v charah i navernyaka budet polezen Dzheku. YA ostanus' zdes': esli budet pogonya, pushchu ee po lozhnomu sledu. - Bravo! - podprygnul Sem. - A vot misteru Vilkinsu pridetsya ostat'sya so mnoj. - Nu uzh net! - Nu uzh da! - strogo prikriknul volshebnik. - I eto ne prihot', a surovaya neobhodimost'. - Ob®yasni! - vzvizgnul Sem. - Ob®yasnyayu! - pariroval koldun. - Vo-pervyh, Gerbert bol'she odnogo cheloveka vse ravno ne primet - professional'naya privychka. Vo-vtoryh, esli puteshestvuyut dvoe - eto uzhe otryad. Otryad vyzyvaet podozrenie. Odinokij putnik redko byvaet bogat, k tomu zhe on mozhet okazat'sya stranstvuyushchim rycarem. Na takogo i napadat' opasno. V obshchem, Dzheku luchshe idti odnomu. - YA gotov, - kivnul Dzhek. Obizhennyj Vilkins, naduvshis', ustavilsya v ugol. - Kak mne dobrat'sya do etogo veduna? - Iz lesa tebya vyvedet Sem. Pod ego chestnoe slovo - vernut'sya! Potom projdesh' dve zabroshennye derevni, ZHutkij les, Vereskovuyu pustosh'... - CHto?! - vzvilsya Sem. - Ty hochesh' otpravit' ego cherez ZHutkij les?! Odnogo?! - Nu... - zamyalsya koldun. - CHestno govorya, tam bud' hot' odin, hot' dva, hot' desyat' - kak povezet. Mozhet byt', odnomu i udastsya projti tam, gde gibli sotnyami... - A chto, sobstvenno, za mesto ZHutkij les? - pointeresovalsya Dzhek. - |to takoe mesto, - sdelal strashnye glaza uchenik charodeya, - gde na kazhdom shagu volkodlaki, za kazhdym derevom oborotni, pod kazhdym pnem beleyut skelety, a na polyanah voyut neupokoennye prizraki! - A esli ser'ezno? - ulybnulsya Dzhek. - Nu, esli ser'ezno, to Vilkins na etot raz pochti ne sovral. Volkodlaki tam dejstvitel'no lyutuyut... No zato v ZHutkom lesu pridetsya provesti lish' odnu noch'. Tak chto shansy, konechno, est'... - Kakie shansy?! - vozmutilsya Sem. - Ego zhe s®edyat! Proglotyat, kak myshonka! - Nu, mozhet, i ne proglotyat. - A ya govoryu, chto proglotyat! Odin ty ne pojdesh'! Esli etot sumasbrodnyj starik sovsem vyzhil iz uma, to ya poka soobrazhayu! - YA pojdu odin! - reshitel'no zayavil Dzhek. - Budesh' sporit' - voobshche nikuda ne pojdesh'! - kategoricheskim tonom zayavil Sem. - YA mogu byt' sil'nym, kak byk, hitrym, kak lisa, vernym, kak storozhevoj pes. Lagun, emu bez menya ne obojtis'! - Da... - zadumchivo probormotal koldun. - Emu dejstvitel'no nuzhen sputnik... Storozhevoj pes, govorish'... CHto zh, eto neplohaya mysl'. Ugovoril! Pojdete vmeste. Sem ispustil perelivchatyj indejskij vopl' i pustilsya vskach', uvlekaya za soboj Dzheka. Minut pyat' oni besheno otplyasyvali kakoj-to dikij tanec bezrassudnoj molodosti, obnyav drug druga za plechi i yarostno vykrikivaya boevye klichi. Staryj koldun dostal svoj volshebnyj posoh, kakoj-to poroshok i, nastroivshis' na zaklinanie, pomanil k sebe Sema. - Nu chto, ty gotov? - Vsegda gotov! A k chemu? - CHtoby pojti s Dzhekom kak storozhevoj pes. - A... Nu estestvenno! YA ved' emu voobshche kak mat' rodnaya! I potom eshche... - Net. Mat' zdes' ni k chemu, - probormotal Lagun-Sumasbrod. Nyuhnuv poroshka, Vilkins zamer i, kak by vpav v trans, nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na charodeya. Tot chto-to bystro sheptal, razmahivaya rukami, potom kosnulsya plecha Sema posohom... Tam, gde stoyal Vilkins, obrazovalos' oblako para. Dzhek v izumlenii molchal. Par postepenno gustel, stanovilsya plotnee, obretaya formu, i uzhe vot pered volshebnikom sidel ogromnyj seryj pes! |to byl moguchij zver' s gustoj sherst'yu, tyazhelymi lapami i ogromnymi klykami. Pes udivlenno oglyadel sebya, liznul lapu, pomahal hvostom, potom vperil vzglyad v kolduna i neozhidanno znakomym golosom zavopil: - Ty chto zhe eto sdelal, staryj durak?! - To, chto ty prosil, - ehidno otvetil volshebnik. - YA prosil? - zhalobno zaskulil pes. - Ty chto, shutok ne ponimaesh'? |to ya obrazno govoril! YA zhe ne prosil, chtoby ty iz menya kobelya delal! Kak ya v takom vide lyudyam pokazhus'?! Izverg! - Nichego ne znayu, - strogo presek eti izliyaniya Lagun-Sumasbrod. - Ty eto sam predlozhil. I, mezhdu prochim, zdorovo pridumal. Putnik s sobakoj -- veshch' vpolne estestvennaya. Opyat' zhe v lesu sobaka - samyj nadezhnyj storozh. Tvoi ushi v shest' raz luchshe chelovech'ih, a nyuh - ton'she raz v shestnadcat'. Nu a to, chto ty v puti ne budesh' pit' i s devushkami zaigryvat', - tozhe plyus! Tak chto privykaj k novomu telu i ne nadryvaj mne dushu svoim voem! - Gospodi! - szhalilsya Dzhek. - Lagun, a ne mogli by vy vernut' ego obratno? S sobakoj, mozhet byt', i proshche, no Sem byl takoj veselyj paren'. - Net, ne mogu... - pokachal golovoj koldun. - YA sam otrezal puti nazad. Zaklinanie nastol'ko tesno svyazalo ego s toboj, chto prezhnij oblik vernetsya k nemu tol'ko togda, kogda ty vernesh' sebe korolevstvo. - Horoshen'koe delo... - provorchal pes, bystro smirivshis' so svoim polozheniem. Sem otovsyudu umel izvlech' vygodu. - |dak ya mogu begat' v etoj shkure ne god i ne dva. A esli voobshche nichego ne vyjdet? - Nadejtes' na luchshee, - posovetoval Lagun-Sumasbrod. - A teper' pomolchite, mne prishla v golovu eshche odna ideya. Pochemu by Dzheku ne poehat' verhom? Esli kto-to smog prevratit' krysu v loshad', to pochemu by eto ne sdelat' i nam? Horoshij kon' nikogda ne pomeshaet. - Zdorovo! - voshitilsya Dzhek. - YA vam ochen' obyazan. - A ya net! On budet verhom ehat', a ya - szadi na svoih dvoih... t'fu! Na chetyreh - peshkom! - Vot sejchas my eto i poprobuem, - ne obrashchaya vnimaniya na Sema i Dzheka, zabormotal koldun. - Vot my sejchas i risknem. Nu-ka, idi syuda, golubushka. Ne bojsya, malen'kaya moya. I na penek pered volshebnikom sela krohotnaya polevaya myshka. Lagun-Sumasbrod dal ej ponyuhat' poroshok, otlozhil korobochku v storonu i nachal sheptat' zaklinanie. Vezdesushchij Sem pododvinulsya poblizhe i s lyubopytstvom ustavilsya na mysh'. Mezhdu tem koldun konchil bormotat' i podnyal volshebnyj posoh. Tut-to i sluchilos' nepopravimo