nechelovecheskoj yarost'yu. Mech Bez Imeni so svistom rezal vozduh, no drakon ne opuskalsya v predely ego dostigaemosti, podavlyaya nas chisto ognevoj moshch'yu. Mne zdorovo obozhglo pravuyu ruku. YA skryuchilsya, sunul mech v poyasnoe kol'co, potom podhvatil valyayushchiesya v trave vily i levoj otpravil ih pryamo v mordu proletayushchego monstra. Oni ne doleteli... No pohozhe, drakon soobrazil, chto emu pytayutsya protivorechit'. CHernyj zveroyashcher otvetil beshenym turbinnym revom i brosilsya na menya. Plyun'te v glaza tomu, kto skazhet vam, chto rycar' mozhet odin na odin zavalit' drakona. CHush'! Brehnya! Hvastlivyj trep menestrelej! YA i opomnit'sya ne uspel, okonchatel'no oglohnuv ot reva i oslepnuv ot ognya, kogda zdorovennye kogti obhvatili menya poperek tela, kak obruchi bochku. On by mog poprostu szhat' lapu i vydavit' iz menya vse soki, kak ketchup iz butylochki. Hrabryj Bul'dozer s zazhmurennymi glazami brosilsya vpered i naobum rubanul zverya, popav po lakirovannomu krylu. Udar poluchilsya chto nado! Drakon rvanul vverh, sbiv ZHana hvostom. Liya istoshno vopila nam vsled, otvazhno razmahivaya goryashchej vetkoj. Veroniku ya ne zametil, drugih lyudej na polyane uzhe ne bylo. Krugom busheval pozhar, valyalis' obgorelye trupy, stonali ranenye, dymilas' zemlya, a mne vpervye v zhizni bylo dejstvitel'no vse ravno. Debil'noe oshchushchenie sebya pyatnadcatiletnim podrostkom, zhelayushchim dokazat' vsemu miru, kak sil'no ego obideli i kak vsem budet ploho, kogda on tak bespolezno pogibnet. Ili gerojski, no eto uzhe ne imeet reshayushchego znacheniya. Gospodi, kak vse glupo! Drakon unes menya dovol'no daleko, prizemlivshis' u vysokoj gory. Tam eshche okazalas' peshchera, bol'shaya, tuda on i napravilsya. Hochu otdat' zveryuge dolzhnoe - nesmotrya ni na chto, u menya kakim-to obrazom uceleli vse rebra. Posle nedolgogo podzemnogo puteshestviya po tonnelyu my vyshli v obshirnuyu peshcheru. Svod potolka byl nastol'ko vysok, chto drakon mog svobodno vstavat' na zadnie lapy, vytyanuv sheyu, a obshchee prostranstvo legko pozvolyalo emu povorachivat'sya. Gorelo mnogo magicheskih fakelov. Znaete, takie bronzovye trenozhniki s rovnym zelenym plamenem, ya ih mnogo raz videl u miss Gorgulii. Ochen' udobnaya veshch', dazhe luchshe nashego elektrichestva. Zaryazhaetsya odin raz i na vsyu zhizn', kogda hozyain prihodit - avtomaticheski zagoraetsya, kogda uhodit - gasnet. Drakon ostorozhno polozhil menya na grudu zolotyh monet. Ogo, ya kak-to ne srazu ponyal, chto ves' pol v peshchere byl ustlan plastami zolota. Gde den'gi, gde ukrasheniya, gde posuda, gde prosto zolotoj pesok - no zavaleno blagorodnym metallom bukval'no vse! V dal'nem uglu blestelo nebol'shoe ozerco rodnikovoj vody. Drakon razvernulsya i leg v dvuh shagah ot menya, ustavivshis' na moyu osobu nemigayushchim vzglyadom: - Kto ty? Da, razgovarivat' umeet, vot tol'ko ya ne v tom sostoyanii, chtoby chesat' yazykom. Sejchas sorvus', nagrublyu, a potom... - Ty ne mozhesh' govorit'? Ili ne hochesh'? - Ne hochu! - Ty grub i neuchtiv, ser rycar'. - CHto?! - vzorvalsya ya. Nervy, nervy, mne ved' tol'ko iskry zazhiganiya ne hvatalo... - CH'ya by korova mychala, a tvoya by molchala! Kakogo rozhna mne byt' vezhlivym s doistoricheskim pterodaktilem-ognemetom? Mozhno podumat', eto ya napal na nepovinnyh putnikov, polovinu szheg, polovinu ranil, mestnost' izurodoval - teper' vokrug odni goloveshki. Ty hot' chto-nibud' ob ekologii slyshal? Tam zhe let desyat' nichego rasti ne budet, dubina stoerosovaya! Vezhlivost' i uchtivost' emu podavaj... Na sebya posmotri! - Tam byl zaklyatyj vrag vseh drakonov - princ Rayumsdal'! - Nu, byl, i chto s togo?! Ty hot' pointeresovalsya, kak ya k nemu otnoshus'? - Kak? - zapozdalo opomnilsya drakon. - Da my vragi do grobovoj doski! YAsno tebe? YA voyuyu s nim uzhe let sem', i v tot samyj moment, kogda ya pripirayu gada k stenke, poyavlyaesh'sya ty, polivaya menya krupnokalibernym plamenem! Pridurok... - Vse ravno... - CHto vse ravno?! - Vse ravno, - tiho otvetilo chudovishche. - Mog byt' i povezhlivee s damoj... Vozmozhno, u menya otvisla chelyust'. Itak, eto byl ne drakon, a osoba zhenskogo pola, tak nazyvaemaya drakonica. Hotya chego tut osobenno udivlyat'sya? Raz oni voobshche est', to dolzhny kak-to razmnozhat'sya. Prosto, obshchayas' s Krolikom i ego druz'yami, ya kak-to ni razu ne vstrechal drakonic, a moj belokrylyj drug tozhe ne zavodil razgovorov na etu temu. Drakony drevnyaya rasa, u nih svoi predstavleniya o tom, chto mozhet byt' interesno lyudyam. Pomolchav nekotoroe vremya, ya reshil ne stroit' iz sebya nepristupnuyu elitu i nachal znakomit'sya: - Ty sprashivala, kto ya? Izvini, chto ne otvetil srazu. Pogoryachilsya... YA - Skiminok. Lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. - YA slyshala o tebe, no vskol'z'. Esli ty dejstvitel'no tot, za kogo sebya vydaesh', to primi i moi izvineniya. - Dogovorilis'... Vot Mech Bez Imeni - on edinstvennyj v svoem rode. Tot, kto ego nosit, - landgraf. Tak chto ne somnevajsya, ya ne vru. - Ponimaesh', - vzdohnula drakonica, - ya uvidela, kak v nebesah uhodit Lokhajm, a na zemle ostayutsya lyudi, nu i... - ZHenskoe lyubopytstvo? - Da. - A potom ty uznala Rayumsdalya? - Kogda ya uvidela ego, u menya pomutilsya rassudok. My voyuem s rodom Rizenkampfa uzhe ne odno stoletie. Oni ubivayut drakonov radi ih krovi. Ty ved' slyshal, chto vse chernoknizhniki mira ispol'zuyut drakon'yu krov' dlya svoih gryaznyh zaklinanij. - CHital, ochen' mnogie avtory ob etom pishut. No, po-moemu, Rayumsdal' ne mag. Zachem emu krov'? - On ubijca. - Glaza drakonicy vnov' vspyhnuli krasnym ognem. - On ubival nas radi zabavy. I vzroslyh, i nemoshchnyh starikov, i edva vylupivshihsya detej. Na Lokhajme stoit dovol'no moshchnoe oruzhie, sposobnoe porazit' nas na rasstoyanii. My izbegaem vstrech s Tayushchim Gorodom. - Ladno. Postavim eshche odnu galochku protiv obyazatel'stva srochno prishlepnut' princa, - soglasilsya ya. - Odnogo ne pojmu, zachem ty togda menya pohishchala? - Ty ne pohozh na drugih. - Hm... ves'ma somnitel'nyj kompliment. Po-tvoemu, ya vkusnee? - Net... - Drakonica milo ulybnulas', demonstriruya effektnye zubki. Menya brosilo v drozh', pust' ulybaetsya porezhe. - YA ne em lyudej. Mogu ubit', esli eto neobhodimo, no est' ne stanu. Nel'zya pitat'sya tem, s kem razgovarivaesh' na odnom yazyke. - Razumno. Nu i na tom spasibo! A teper' skazhi, kak mne vybrat'sya k rebyatam? - Ty uzhe uhodish'? - ogorchilas' ona. - Del polno, - pozhal plechami ya. - Ostan'sya, landgraf. Pogovori so mnoj. YA... sovsem odna. Esli hochesh', voz'mi zoloto, no... Ne uhodi tak srazu. - Horosho. Priznat'sya, mne by stoilo zaderzhat'sya i otdohnut'. Glaza bolyat, a uzh pro ruku... Ty menya zdorovo oshparila. - Prosti... - YA ne serzhus'. - Pochemu-to mne tozhe zahotelos' ulybnut'sya. - Menya zovut Skiminok, predstavlyayus' vtoroj raz, a tebya? - Ten'. - Ten'? - Da, eto moe imya. Iz-za cveta shkury. Ty hochesh' est', Skiminok? Polchasa spustya drakonica vernulas'. Ona prinesla tushu tol'ko chto ubitogo olenya i pryamo na moih glazah ispekla ee celikom odnim dyhaniem. Myaso bylo nezhnym i prevoshodnym na vkus, hotya lichno ya dobavil by soli i specij. Ten' raskryla odin iz bol'shih zolotyh sundukov i vytashchila ottuda zapechatannyj kuvshin. - |to vino. YA sama ne p'yu, no vsegda rada predlozhit' gostyu. Tem bolee chto gosti u menya takaya redkost'... Ugoshchajtes', landgraf. - Spasibo. Greh otkazyvat' takoj lyubeznoj hozyajke, - galantno poklonilsya ya. Potom otyskal kinzhal s zolotoj rukoyat'yu i otbil surguchnuyu plombu s kuvshina. Dejstvitel'no, gustoe staroe vino. Marochnoe, naverno... Aromat divnyj! Kubkov vokrug tozhe bylo v izbytke - my ustroili pir goroj. Vse-taki priyatno, chto drakony v bol'shinstve svoem chelovekolyubivye sozdan'ya. CHem-to my ih zabavlyaem. CHernaya drakonica, okazyvaetsya, umela ne tol'ko govorit', no i slushat'. Redkoe kachestvo dlya odinokoj zhenshchiny! YA dolgo rasskazyval kakie-to epizody iz nashih priklyuchenij, o vojne s Rizenkampfom, o Zubah, o pohishchenii moego syna Lyuciferom. Ten' govorila o svoem nelegkom detstve, o pogibshih rodichah, o zatyanuvshemsya odinochestve. Vino razvyazalo yazyk i udarilo v nogi, no golovu ostavlyalo yasnoj, tak chto ya govoril, dazhe ne zapletayas'. Postepenno rech' zashla o lyubvi... - ...a pod shkurami lezhalo pis'mo. Ot nee, ponimaesh'? U menya serdce ostanovilos'. Otkryvayu, chitayu, nu... v obshchem, esli govorit' szhato, ona menya lyubit, no zhit' budet s drugim. - Pochemu? - Po Pushkinu! "No ya drugomu otdana i budu vek emu verna..." U nee takoe chuvstvo dolga. Ona... voobshche-to, vse eto pravil'no. Ih venchali v cerkvi, ona shla za nego po sobstvennomu zhelaniyu, ee nikto ne zastavlyal. - Togda chego ty morochish' ej golovu? - myagko povela plechami Ten'. -- Otpusti i zabud'. - Otpustit'? Da ona sama ushla. Zabyt'? Horoshee slovo... Ty dumaesh', eto legko? Ty kogda-nibud' vlyublyalas' vot tak - bezumno, bezoglyadno, bespovorotno. YA zhe vse pyat' let eyu grezil! YA na lunu v nebe smotrel -- dushu shchemilo. A kogda vernulsya k vam syuda, kogda vstretil ee... Da ne nuzhna mne eta slava, podvigi, intrigi! ZHivite vse, kak hotite, a mne dajte malen'kij domik, chtoby Ivan igral vo dvore v rycarej, a moya Luna, ulybayas', nakryvala na stol. YA za takoe tihoe schast'e vse otdam! YA lyublyu ee... - Togda pochemu ona morochit tebe golovu? Raz u nee takie tverdye vzglyady na zakonnyj brak, to i nechego bylo begat' za toboj po vsej strane. Ona tebya celovala? A zachem? - Da lyubit ona menya, pojmi! YA zhe videl ee glaza... Tak mozhet smotret' tol'ko ta zhenshchina, kotoraya dejstvitel'no lyubit! Ona, konechno, vernetsya k muzhu, budet s nim zhit'. Mozhet byt', dazhe smozhet stat' schastlivoj, no... YA ne veryu, chto hot' kogda-nibud' ona menya zabudet. - Vse zabyvaetsya, - filosofski vzdohnula drakonica. - Projdet vremya, i let cherez desyat' ee cherty nachnut rasplyvat'sya pered tvoim vnutrennim vzorom. Potom ty ne smozhesh' vspomnit' golos, hotya kogda-to on zvuchal dlya tebya serebryanymi strunami. A s godami dazhe ee imya ne vyzovet u tebya nichego, krome sladkoj boli. No i tu mozhno vytesnit' drugoj lyubov'yu. Najdi sebe moloden'kuyu devchushku, ocharuj svoim geroizmom, krasotoj, stradaniem, pozvol' ej lyubit' sebya, i ona napolnit tvoyu zhizn' svetom. Togda Luna, chto by ona ni znachila ran'she, zajmet lish' vechnoe mesto v panteone pamyati tvoej dushi. - Ty prava. Ten'. - YA nalil eshche i vypil mahom. - Samoe parshivoe, chto ty sovershenno prava. CHelovek takoe podloe sushchestvo - ko vsemu privykaet... Prosto... prosto sejchas mne bol'no! - YA ponimayu... Mozhet byt', tol'ko ya i sposobna tebya ponyat', kak nikto drugoj. Serdce sbivaet svoj ritm, nebo kazhetsya tesnym, kogda dorogoe tebe sushchestvo ischezaet, ne skazav ni slova na proshchan'e. Dazhe ne uznav, kak sil'no ty ego lyubish'! Togda ne ostaetsya nichego... Ni very, ni nadezhdy. Lish' dalekie maminy skazki o belom drakone, kotoryj obyazatel'no priletit, tol'ko chtoby vzyat' menya zamuzh... - A u nas vrut devochkam pro skazochnogo princa na belom kone. K velikomu sozhaleniyu, belogo cveta na svete voobshche ne slishkom mnogo. ZHizn' pochemu-to predpochitaet kraski drugogo cveta, v mode cvet haki. A uzh belyj drakon... Byl u menya odin takoj znakomec, s defektom rechi. - Krolik?! - ahnula Ten' i ne huzhe lyuboj damy Sredinnogo korolevstva buhnulas' v obmorok. ZHenshchin ya uzhe nastropalilsya privodit' v chuvstvo. Hlop-hlop po shchekam, glotok kon'yaku v rot - i za shkirku pod holodnyj dush. Ochen' pomogaet! A vot kak byt' s drakonicej... Dat' ej po shchekam, a esli ona menya nepravil'no pojmet? Am - i vse! Plakali dobrye namereniya. Mozhet, vina v past' nalit'? Pochemu by i net? Vse ravno zasunut' ee celikom pod dush net nikakoj vozmozhnosti... YA na podgibayushchihsya nogah, no s yasnoj golovoj, prizhimaya k zhivotu kuvshin, podkovylyal k valyayushchejsya dame, zasunul gorlyshko promezh ogromnyh zubov i vybul'kal ves' ostatok. Dazhe esli predpolozhit', chto ya sam vypil celyj litr, to v drakon'yu glotku vylilos' ne men'she pyati. Ten' zakashlyalas', no proglotila. Ee bronirovannye veki drognuli i otkrylis'. - CHto so mnoj? - Ty upala v obmorok, podruga, - ohotno ob®yasnil ya. - Vot uzh ne znal, chto u drakonov takaya ranimaya psihika. Valer'yanki popej, spi pobol'she, gulyaj ne men'she dvuh chasov v den', nu i dieta, konechno... Dolzhno pomoch'. - YA... nikogda ran'she... Ne ponimayu, s chego eto... - YA tozhe ne predpolagal, chto proobraz belogo i pushistogo s ushkami vyzovet u tebya stol' sil'noe potryasenie. Ty ego znala? - Net, - krotko otvetila Ten', glyadya v potolok. - Vresh'... - ne poveril ya. - Konechno, - tak zhe krotko soglasilas' ona. - Drakony sovershenno ne prisposobleny dlya vran'ya. YA znayu Krolika. |to on nichego obo mne ne znaet. - Rasskazhi. Tebe stanet legche. My s belokurym zveroyashcherom horoshie priyateli, ne odin raz na paru riskovali zhizn'yu. On doveryaet mne... Vozmozhno, ya i smogu poznakomit' vas na vecherinke. Nu a tam... vse v tvoih rukah. - Pravo, no... dazhe ne znayu, kak nachat'... - Davaj s samogo nachala. - YA poudobnee privalilsya k teplomu boku drakonicy, i ona, strashno smushchayas', nachala svoyu liricheskuyu povest'. Ee yazyk slegka zapletalsya, no ne nastol'ko, chtoby uslozhnit' nam besedu. - YA vlyubilas' v nego eshche sovsem devochkoj. Tol'ko-tol'ko nachinala letat', a on uzhe vdohnovenno paril v... v etom... v podnebes'e. Nashi sem'i zhili ryadom, roditeli druzhili. U Krolika ne bylo otca, on pogib, spasaya ot navodneniya zhitelej gornoj dereven'ki. Takaya tragediya. Ot gorya yunyj drakon zabolel. YA tak za nego perezhivala... YA nochej ne spala... A kogda on nakonec vyzdorovel, to uzhe ne mog proiznosit' slova tak horosho, kak ran'she. Predstavlyaesh'? V nem prosnulas' strast' k puteshestviyam. Krolik uletal vse dal'she i dal'she. Gad... YA podolgu ne videla ego, a kogda my sluchajno vstrechalis' vo vremya ego koroten'kih vizitov domoj, on... On videl vo mne tol'ko malen'kuyu robkuyu drakoshku i vechno podshuchival nado mnoj... moej podrostkovoj uglovatost'yu. YA byla emu... neinteresna. Ponimaesh'-sh'... - Hm... poglyadel by on na tebya sejchas! - T-ty nahodish' mnya pri-vle-ka-tel'-noj? - iskrenne porazilas' ona. - Da, - chestno kivnul ya. - Ty chertovski soblaznitel'na! Hotya mne trudno sudit' o krasote drakonov (vy velichestvenny i prekrasny vse bez isklyucheniya), no, po-moemu, ty vysokaya, gibkaya, krasivaya bryunetka s obaldennoj figuroj i vyrazitel'nymi glazami. K tomu zhe ty vsya chernaya... - Ne nado, landgraf! - chut' ne placha, vykriknula Ten'. Ona obhvatila golovu lapami i nachala s opasnoj rezvost'yu postukivat'sya lbom o stenu. Posypalas' shchebenka. - My ne videlis' s nim let shest'desyat. Sejchas on, naverno, ves'... uzhe... zhenat. Vozmozhno, u nego dazhe est' deti... dr-r-rkonyatki... - Ne pripomnyu nichego podobnogo. Konechno, ya prostilsya s nim edak let pyat' nazad. Mnogoe moglo proizojti, no, skol'ko my ni boltali, on kak-to ni razu ne kasalsya zhenshchin. Po-moemu, ego serdce vpolne svobodno. - T-ty eto ser'ezno?! - Ten' perestala kalechit' stenu i vperilas' v menya s p'yanoj surovost'yu. - Govori mne tol'ko etu... pravdu! Gor'kuyu, no pravdu! YA vse p-perezhivu... - Da nechego osobenno perezhivat'. Govoryat tebe, p'yan' zelenaya, nikogo u nego togda ne bylo - ni zheny, ni podrugi, ni lyubovnicy. O detyah on voobshche ne zaikalsya. Esli sredi nashej kompanii i byl kto holost, tak eto tvoj Krolik. - Moj Krolik... - sentimental'no vshlipnula ona. - Moj! Konechno moj. O, landgraf, povtori - on ne zh-zhenat? - Net, - tverdo reshil ya. Esli za moe dolgoe otsutstvie belyj drakon umudrilsya zaletet' pod venec - ya propal! Ten' sozhret menya s potrohami, nevziraya na obychnye principy. CHernaya drakonica mechtatel'no prikryla glaza, nemnogo pokachalas', a potom vsej tushej ruhnula na pol, podnyav tuchu zolotyh bryzg, i... zahrapela. P'yanaya v stel'ku! Darom, chto ne p'et, vot odnogo kuvshina ej i hvatilo. Trenirovat'sya nado... Teper' zhdi, poka prospitsya. YA pobrodil po peshchere, ne nashel nichego osobenno interesnogo i tozhe reshil vzdremnut'. Privalilsya poblizhe k Teni... A prosnulsya ot ozhoga - Mech Bez Imeni daval znat', chto opasnost' sovsem ryadom! Zelenyj svet magicheskih fakelov otbrasyval drozhashchie teni chetveryh roslyh muzhikov. Oni byli vooruzheny toporami s shirokimi myasnickimi lezviyami, a pozadi puglivo toptalsya eshche odin. Suhon'kij takoj starichok v pestryh odezhdah i kolpake, rasshitom zvezdami. Podozritel'no pohodivshij na maga. Nedolyublivayu ya ih... - Spit! Ona spit. Neslyhannaya udacha! - radostno zakudahtal starichok. - Ubejte zhe ee, i eto vse zoloto vashe! Borodatye lesoruby udovletvorenno poplevali na ladoshki, no pozdno, ya uzhe okonchatel'no prosnulsya. - Ruki vverh! Vy zaderzhany pri popytke perehoda gosudarstvennoj granicy. Proizvozhu predvaritel'nyj tamozhennyj dosmotr - den'gi, oruzhie, narkotiki? Vse na stol! V sluchae zlostnogo nepodchineniya budu nemiloserdno karat' bol'shim mechom tovarishcha Dzerzhinskogo. Nezvanye gosti glyadeli na menya kruglymi ot uzhasa glazami. Net, ispugalis'-to oni ne moej pateticheskoj boltovni, a vozmozhnogo probuzhdeniya drakonicy. Ten' dazhe uhom ne povela. CHto zh, parshivyj iz menya budil'nik... - Kto ty, syn moj? - pereklyuchilsya na laskovyj elej mestnyj mag. - Ty, naverno, plennik etogo uzhasnogo zverya? Ne bojsya, my spasem tebya. Tol'ko ne krichi... - YA - lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni! - v otmestku prooral ya tak, chto edva ne sorval golos. Bespolezno, drakonica opyat' ne prosnulas'. Neznakomcy opyat' ot dushi pobledneli... - Ty chto, s uma soshel?! - nakonec gulko vydohnul samyj roslyj iz muzhikov. - Razbudish' zhe, idiot! - A vy, proshu proshcheniya, kto takie? - My - ohotniki na drakonov. - Ponyatnen'ko... Togda vot chto - voz'mite sebe po pare monetok, kak suvenir na pamyat', i idite po domam. - CHto eto on gorodit? - pereglyanulis' ohotniki, a toshchij mag nachal nervno podergivat' golovenkoj. - Esli tut kto chego ne ponyal, to dvazhdy ob®yasnyat' ne budu. YA - predstavitel' ohrany redkih zhivotnyh, slyshali o takom? U nas s brakon'erami strogo. Odnim shtrafom v dvadcat' gul'denov i pyat' tugrikov ne otmazhesh'sya. A to mne chto-to pokazalos', budto vy hotite bessovestno obokrast' nevinnuyu spyashchuyu krasavicu? - Ne sovsem... v smysle - sovsem net! - opomnilsya starikashka, - Ty nahodish'sya vo vlasti strashnogo zabluzhdeniya, moj blagorodnyj lord. |to chudovishche vovse ne zakoldovannaya princessa! |to obychnaya drakonica, chrezvychajno zlobnaya i opasnaya tvar'! Polagayu, chto ty voshel syuda pryamo pered nami? Tebe neskazanno povezlo - vse, kto zastaval ee bodrstvuyushchej, uzhe mertvy. - Ne veshaj mne lapshu, starik Hottabych! Poka ya zdes', vy ee ne tronete! - Podozhdi, mag... - SHiroko ulybnuvshis', vozhak ohotnich'ej arteli otodvinul dedushku, - Ser rycar' reshil, chto my pozarilis' na ego dobychu. Vse verno, rebyata, on prishel syuda pervym. Davajte postupim po spravedlivosti. Zdes' zolota hvatit na vseh i eshche vnukam ostanetsya. Pust' lord sam, chest' po chesti, vyberet svoyu dolyu. Kak i vsyakomu dvoryaninu, emu, verno, nuzhna golova drakona? On ee poluchit. Magu nuzhna lish' krov', nam zoloto, a uzh ego svetlost' pust' beret, chto hochet. My chestnye rabotyagi i tozhe schitaem, chto vse dolzhno byt' po sovesti. Pravil'no ya govoryu, paren'? Po rukam, landgraf... Tak vot za kogo oni menya prinimayut! YA ne angel, ne svyatoj, skoree vsego, dazhe greshnik, no ne do takoj zhe stepeni! Ostavalos' tol'ko rukami razvesti... Nu ne ubivat' zhe durakov tol'ko za to, chto u nih tak mozgi ustroeny! Oni ved' sovershenno iskrenni, u nih vse tak postupayut, po ih merkam eto chestno, razumno i kak-to ochen' po-dobrososedski. CHisto prakticheskoe primenenie zapovedi "Vozlyubi blizhnego, nu i sebya ne zabud'...". - Horoshij vy narod, muzhiki, uvazhayu... Vse my tut lyudi chestnye, vse pod odnim Bogom hodim, vse v odnu zemlyu lyazhem, nevziraya na tituly i sosloviya. Poetomu s poklonom, smirenno, kak brat brat'ev, proshu vas - ujdite, dorogie! - CHego? - opeshil borodach. - Svali na musor, repogolovyj! - vzorvalsya ya. - Segodnya pyatnica, torgovlya spyashchimi druz'yami posle obeda ne proizvoditsya! ZHelayushchie prolit' krov' za popytku potrevozhit' nezhnuyu reptiliyu - obrashchat'sya ko mne s pis'mennym zayavleniem. Deskat', gotov, proshu razreshit', psihicheski ustojchiv, pretenzij ne imeyu. YA dostupno ob®yasnyayu?! A teper' - von otsyuda! V goryachke boya ya mogu ne uslyshat' poslednej mol'by o poshchade. Tot, kto ne napisal zaveshchaniya, - pust' penyaet tol'ko na sebya za sobstvennuyu zabyvchivost'... - Da on izdevaetsya nad nami, - nakonec-to doshlo do starichka-maga. Ostal'nye druzhno zasopeli v ego podderzhku. Nikto uzhe ne volnovalsya o tom, chtoby ne razbudit' drakonicu. Ten' posapyvala, kak trehletnij mladenec. CHetvero ohotnikov vzyalis' za topory, dvigayas' na menya razvernutym stroem, zoloto zvenelo pod ih sapogami. YA vyhvatil mech, no oni ne zamedlili shag. Mne eto nado?! Shvatka byla korotkoj i krovoprolitnoj. YA ocarapalsya... Zadel nogoj o kakoj-to larec s dragocennostyami, i dlinnaya shpil'ka s rubinom protknula mne shtaninu. Samyj molodoj iz brakon'erov voobrazil sebya geroem - prishlos' snyat' emu uho i do plecha raspolosovat' vsyu ruku. Dvoih posleduyushchih my s Mechom ostavili bez toporov s legkimi, no zapominayushchimisya carapinami v oblasti nizhnej chasti spiny. Vozhak mudro soobrazil, chto nichego priyatnogo emu ne svetit, i dal prikaz ob otstuplenii. Odin nebol'shoj sunduchok on vse zhe sunul pod myshku, voprositel'no glyanuv na menya. Nebrezhnym kivkom ya dal soglasie na etu kompensaciyu ranenym i uvechnym. Ohotniki molcha ushli, podderzhivaya drug druga. - Do svidan'ya, dedushka. Vam pora, opozdaete na elektrichku. - Uhozhu, uhozhu, gospodin landgraf, - zasuetilsya on. - No raz uzh etih muzhikov tut bol'she net, vozmozhno, my mogli by... - Ne mogli! - otrezal ya, brosaya Mech Bez Imeni v poyasnoe kol'co. - Kak skazhete, - kovarno ulybnulsya mag, shchelknuv pal'cami. Rukava moej rubashki ozhili, vytyanulis' metra na dva i... tugo zapelenali menya, prizhav ruki k bokam. Klyanus' vpred' iz vseh svoih vragov unichtozhat' v pervuyu ochered' imenno magov! Ot takogo podlogo koldovstva, ot takogo nizkogo obmana, ot takoj neprohodimoj gluposti s moej storony hotelos' prosto orat'! Nichego bolee razumnogo v golovu ne prihodilo. YA uzhe let sto tak glupo ne vlipal. Dovol'no dolgoe vremya, poka protivnyj starikashka, potiraya ruchki, razgulival po peshchere, ya tupo soobrazhal, chto by takoe gnevnoe stoilo skazat' v stol' slozhnoj situacii. Prilichnyh slov na um ne prihodilo, a krajne neprilichnye rvalis' s yazyka tak, chto mne prishlos' do skripa szhat' zuby. - YA ne ub'yu tebya, landgraf, - sladko poobeshchal mag. - Mne nuzhna tol'ko drakon'ya krov'. Zoloto, konechno, tozhe ne pomeshaet... Ty znaesh', kakuyu venu nuzhno otvorit' drakonu, chtoby on dazhe ne zametil, kak krov' pokidaet telo? Nuzhno otodvinut' plastinki pancirya za ushnoj rakovinoj i akkuratno, malen'kim kinzhalom... - Tol'ko tron' ee, staryj pylesos! YA tebya iz-pod zemli dostanu! - Ne zli menya, rycar'. Tvoya zhizn' i tak visit na voloske. Poka eshche ya mogu dat' tebe shans, esli, konechno, ty poruchish'sya svoim nerushimym blagorodnym slovom sluzhit' mne veroj i pravdoj. Podumaj. Vtorogo takogo predlozheniya ne budet. Mne nuzhen nadezhnyj telohranitel', a ya videl tebya v dele. Ty i tvoj mech budete imet' vse, chto zahotite. Pod sen'yu moej ruki, estestvenno... - Starichok ostorozhno vytashchil iz zolotoj kuchi dlinnyj nozh, otdelannyj kamushkami. Menya zatryaslo... - Starik! Ostav' ee... ya budu tebe sluzhit', tol'ko ne trogaj etu zhenshchinu! - ZHenshchinu? Glupec, ya zhe govoril, chto eto obychnaya drakonica, a vovse ne zakoldovannaya princessa. Tebya obmanuli. Ona nikogda ne prevratitsya v prekrasnuyu ledi... - Mne vse ravno, v kogo ona prevratitsya, hot' v babochku, hot' v gusenicu! YA ne hochu, chtoby ona umerla! - |to ne v tvoej vlasti, - hihiknul staryj paranoik. V pristupe beshenstva ya brosilsya na nego, razmahivaya nogami na maner CHaka Norrisa. U menya poluchilos', starik, zlobno shipya, otstupil, v otmestku nachinaya bormotat' ocherednoe zaklinanie. YA popytalsya sdelat' podsechku, no poteryal ravnovesie i upal. Mag torzhestvuyushche rashohotalsya. |to bylo porazheniem. My oba byli v dvuh shagah ot golovy drakonicy, mirno spavshej snom pravednicy. Strashno izognuvshis', ya popytalsya pnut' starichka, no ne dostal i chto est' sil mazanul po holmiku zolotogo peska. On vzletel stolbom i zasypal nozdri Teni effektnym bleskom. - Ty proigral, landgraf, a ya vyigral... V tot zhe mig drakonica pripodnyala golovu, povela nosom i... chihnula! Da ne odin raz, a tri podryad. Lyseyushchego lyubitelya drakon'ej krovi nakrylo takim vodopadom iskr, chto ego odezhda vspyhnula, kak paklya. Mag s dikim voem prinyalsya katat'sya po zemle, pytayas' sbit' plamya. Bespolezno... Vizzhashchim fakelom on pobezhal k vyhodu, no, po-moemu, vse-taki upal. Kriki prekratilis'. Ten' zevnula, potyanulas' i, odariv menya laskovym vzglyadom, murlyknula: - YA nemnozhko zadremala. Ty ne skuchal tut? - Pozhaluj, net. - A chto ty delaesh' na polu? - Otdyhayu, - burknul ya, tol'ko sejchas zametiv, chto rukava rubashki prinyali prezhnij vid. Drakonica potyanula vozduh: - Fu, kakaya von'! |to ty... - |to ne ya-a-a-a!!! - Izvini, - poklonilas' Ten', glyadya na menya hitryushchimi glazami, - A chto zhe togda izdaet takoj nepriyatnyj zapah? - Tut odin koldun namerevalsya pozagorat' v iskusstvennom solyarii, no ne podrasschital temperaturu. Po-moemu, on vzyal ne tot krem, v rezul'tate poprostu zazharilsya v sobstvennom balahone, slovno golubec v kapuste. - A ty? - A chto ya? YA emu ne vizazhist, ne massazhist i tem bolee ne pozharnik! - Konechno net... Ty ved' blagorodnyj landgraf, lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel'... - Tut Ten' ne vyderzhala i, zadyhayas' ot hohota, povalilas' na spinu. Ona smeyalas' tak zarazitel'no, ona tak schastlivo boltala v vozduhe lapami, chto do menya nakonec doshlo... - Ty ne spala?! Vmesto otveta drakonica prysnula s udvoennoj siloj. YA, ceplyayas' za cheshuyu, vlez ej na bryuho i, prygaya kak sumasshedshij, rugalsya na chem svet stoit. - Ty ne spala! Pritvorshchica! YA tut zhizn'yu riskuyu, krov' prolivayu, geroya iz sebya stroyu, a ona - ne spit! Net chtob mne pomoch'! Gde u tebya sovest', yashcherica ty zheltopuzaya! A esli by eti chetvero ohotnichkov menya na gulyash pererabotali? - Ne smeshi, landgraf. Ty - nastoyashchij muzhchina, ya chuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti. S toboj byl Mech Bez Imeni, i potom, esli ty - lord Skiminok, to chetvero myasnikov tebe ne pomeha. Da ne prygaj ty tak! SHCHekotno zhe. - A koldun?! On zhe zaprosto mog menya ubit', zakoldovat', prevratit' v zajchika, v gribok, v tarakana ryzheusogo! Spit ona... Sama podglyadyvala nebos' tajkom, kak ya tut v smiritel'noj rubashke peresohshemu starichku pyatkoj v nos ugrozhayu? Nu, dazhe probleska styda ni v odnom glazu! - Net, net, ne nado... SHCHekotno-o-o! - Ten' pojmala menya v vozduhe obeimi lapami i upoenno potiskala, kak rezinovogo pupsa. - YA zhe sledila za vami. On by i podumat' ne uspel o prichinenii tebe ser'eznogo vreda - ot nego by i pepla ne ostalos'. Ty mne verish'? - Da... - sdavlenno prohripel ya. - No tebe stoit usvoit' odnu veshch'... - Kakuyu? - iskrenne zainteresovalas' ona. - Landgraf - eto ne tyubik s zubnoj pasto-oj! Prekrati menya da-a-vit'... YA nocheval v peshchere u drakonicy. Provalyalsya chut' li ne do samogo rassveta v tupyh, odnoobraznyh razmyshleniyah o svoem otnoshenii k Lune. Naemnica zanyala nastol'ko mnogo mesta v moem serdce, chto vyrvat' ee ottuda bez boli okazalos' nevozmozhno. V golovu lezli bogoprotivnye mysli o tom, naprimer, chto uzh esli sverhu pozvolili nam tak sladostno nachat' roman, to mogli by dat' i schastlivyj konec, hotya by po zakonam literaturnogo zhanra. YA ponimayu, chto v zhizni vse ne tak, no neustroennosti mne hvataet i v moem mire. Zachem povtoryat'sya? Raz zdeshnij mir po nashim merkam vpolne skazochnyj, to skazka dolzhna konchat'sya horosho. Hotya... ya teper' uzhe ne sovsem yasno predstavlyayu nashu bezoblachnuyu zhizn' vmeste. Smozhet li ona zabyt', chto ya zhenat? Smogu li ya ne pomnit' o tom, chto v sosednem gorode zhivet ee muzh? Smozhet li Ivan byt' schastliv s nami, da i zahochet li ostat'sya? Pojmut li menya druz'ya? Rech' ne o Lie, ZHane i Veronike, oni-to pojmut vse. No chto skazhet korol' Plimutrok I, ch'ej docher'yu ya prenebreg v svoe vremya? A Tanitriel', a Gorguliya Tajms, a obshchestvennoe mnenie, dazhe v myslyah ne dopuskayushchee vozmozhnosti braka blagorodnogo lorda s byvshej naemnoj ubijcej? Opyat' vru... prosto ishchu prichiny, po kotorym mne bylo by legche ee zabyt'... Da pleval ya na vse sluhi, spletni, razgovory! Mne vse ravno, - esli by ya tol'ko mog s nej zhit'. No, uvy... ona etogo ne hochet. Mne zhiznenno neobhodimo najti ee, uvidet'sya, pogovorit'. Dazhe prosto posmotret' v glaza. YA hochu znat'. Prosnulsya pozdno. Ten' razogrevala ostatki oleniny. CHto tam bylo - ne bylo na poroge ot vcherashnego kolduna, ne znayu, v peshchere palenym uzhe ne pahlo. Poka shel process podkrepleniya organizma myasom, my netoroplivo poobsuzhdali plany na budushchee, poboltali o tom o sem... O zolote, naprimer. - Slushaj, a zachem tebe ego stol'ko? - Ne znayu... |to roditeli sobirali, tradicionno, kak i bol'shinstvo drakonov. My ved' im, sobstvenno, i ne pol'zuemsya. Dlya nas zoloto -- eto lish' simvol solnca, blestyashchij zheltyj metall, ne bolee. - Ponimayu, material'no ono vas ne volnuet. CHisto esteticheskij interes. Skazhi-ka, my daleko uleteli ot togo mesta, gde ty na nas nezasluzhenno napala? - Net, vsego odin chas poleta. A pochemu ty sprashivaesh'? - Boyus', chto Rayumsdal' vnov' leleet militaristskie plany mirovogo gospodstva. Iz ego peregovorov s Lyuciferom i Zingel'goferom ya zaklyuchil, chto gotovitsya vojna. Lichno menya eto ne ustraivaet. - Ty hochesh' odin ostanovit' vojnu? - porazilas' Ten'. - Nu da. Ostanavlival zhe ya v svoe vremya, koe-kakoj opyt v etoj oblasti u menya est'. Hotya konechno zhe ya byl ne odin. - Ladno... YA otvezu tebya, no pridetsya podozhdat', poka ya privedu sebya v poryadok, - Drakonica podoshla k nebol'shomu bassejnu v uglu peshchery i neskol'ko raz s vidimym udovol'stviem okunula tuda golovu. Potom, otfyrkivayas', glyanula na menya smeyushchimisya glazami. - Da... - solidno podtverdil ya. - Vymytaya golova - pervoe delo pri vyhode v lyudi. Krasota - strashnaya sila, ot nee net spaseniya! - My spasem vas, milord! - ehom doneslos' iz vhodnogo tonnelya. YA pohlopal Ten' po cheshujchatomu plechu, pospeshiv uspokoit': - |to moi rebyata. Dlya tebya - chas poleta, dlya nih - sutki puti. CHestno govorya, ni za chto ne predpolagal, chto menya tak bystro otyshchut, geroi rastut na glazah. Tol'ko ne hmur' brovi i ne rychi, pozhalujsta, mne vovse ne ulybaetsya, chtoby vse moi druz'ya polezli v mezhdousobicu ot nedostatka informacii. Govorit' budu ya. Pervym v osveshchennyj fakelami krug vstupil moj vernyj Bul'dozer. Paren' byl ves' v sazhe, grud' tugo perebintovana kakimi-to tryapkami, v rukah boevoj topor, a glaza goryat pravednym gnevom. - Proshchajsya s zhizn'yu, podlyj drakon, ibo prishla tvoya besslavnaya konchina! - Mezhdu prochim, eto dama, - nastavitel'no popravil ya. - Ona drakonica, ee zovut Ten', tak chto bud'te dobry obrashchat'sya k nej sootvetstvenno. - Kak vy skazali, milord? - Iz-pod myshki truslivogo rycarya vysunulas' vezdesushchaya Liya. Ee fizionomiya byla stol' zhe perepachkana gar'yu, kak groznoe lico muzha. Vidat', oni sovsem za menya perevolnovalis'. CHtoby Liya, da ne umylas'?! - YA skazal, uspokojtes', ulybnites' i idite syuda. U nas poyavilsya novyj drug, a vernee, podruga. - |to ona-to?! Opomnites', lord Skiminok! Da tam v lesu vosem' trupov ostalos', nikto bez ozhogov ne ushel, ugli do sih por dogorayut. - Horosho, - soglasilsya ya. - Skol'ko nashih poleglo? - Nashih? - sbilsya ZHan. - Nu... nashih, polozhim, ni odnogo. - Togda chego ty vodu mutish'? Ten' poyavilas' soglasno utverzhdennomu mnoj tajnomu planu, razgromila prevoshodyashchie nas boevye otryady Rayumsdalya i Zingel'gofera. Esli i pogoryachilas' slegka, to eto byvaet, v pylu boya poroj i svoego zadenesh' mechom pri zamahe... - Aga, a zachem ona togda vas pohitila? - vnov' vlezla v razgovor nedoverchivaya nasha. - Ob®yasnyayu eshche raz dlya osobo umnyh - soglasno utverzhdennomu mnoj planu! Raz uzh ne udalos' unichtozhit' vseh vragov odnim mahom, to pust' negodyai dumayut, chto ya umer. Gerojski pogib v kogtyah strashnogo drakona. Oni poteryayut bditel'nost', nachnut dejstvovat' v otkrytuyu, vylozhat na stol vsyu kolodu - tut ya ih i nakroyu! SHah i mat v chetyre hoda. Glavnoe -- vovremya sest' na belogo konya dlya v®ezda v pobezhdennye goroda... - Milord, - chestno priznali suprugi, - u nas s vami um za razum zahodit. Skazhite odno - vy uvereny, chto ona ne opasna?! - Da. |ta drakonica - davnyaya znakomaya nashego Krolika, Idite syuda, ya vas poznakomlyu. Liya i ZHan ostorozhno priblizilis' ko mne. Dlya nachala potrogali menya, poobnimali, udostoverilis', chto ya - eto ya, a ne prizrak, ne fantom, ne prividenie. Potom v pochtitel'nom poklone privetstvovali hozyajku peshchery. - ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir! - Nadeyus', ya ne upustil ni odnogo iz ego imen. - Potomok drevnego roda, otchayannoj hrabrosti rycar', moj oruzhenosec. Proshu vas... - Ten'. - Liliana iz Broksa, nyne zakonnaya supruga nashego Bul'dozera i nastoyashchaya baronessa. Po sovmestitel'stvu moj terpelivyj pazh. Pozhalujsta. - Ten', - eshche raz kivnula drakonica. - A teper', - zakonchiv proceduru znakomstva, obratilsya ya lichno k pogorel'cam, - posmotrite drug na druga povnimatel'nee. Vse ponyali? Tam v uglu est' malen'koe ozerco, s gryaznymi rukami za stol ne pushchu. Tak chto, poka my s Ten'yu gotovim vam zavtrak, marsh myt'sya, hryushki-svin'i! Na samom dele zavtrakom zanimalis' Ten' vmeste s Liej. Eshche by, razve Liya pozvolit komu-to drugomu kormit' dragocennogo menya, kogda ona zdes'! YA, hot' i naelsya chasom ran'she, vse ravno s udovol'stviem proglotil paru kusochkov. Poka rebyata eli, drakonica razvlekala ih filosofskimi bajkami o staryh vremenah. Pocarapannoe krylo bylo proshcheno i zabyto. ZHan prinyal ee srazu, a Liyu ona zavoevala, poprostu predlozhiv samostoyatel'no posharit' tut-tam i navybirat' sebe ukrashenij na pamyat'. U nashej sputnicy srazu sdelalis' kruglye glaza, v nih zablestela zolotaya lihoradka, a iz razbrosannyh kuch dragocennostej nam v konce koncov prishlos' vytaskivat' ee za nogi. - Bul'dozer, poka damy zanyaty svoimi zhenskimi delami, rasskazhi-ka mne vse po poryadku, chto tam proizoshlo? - Kogda drakon, v smysle drakonica, vas unesla, ya eshche lezhal. U menya teper' takoj sinyak na boku! Vy ne mogli by v sleduyushchij raz pri realizacii ocherednogo sekretnogo plana preduprezhdat' hotya by nas s Liej? - Togda by ne bylo nuzhnoj stepeni realizma, - otrezal ya. - A, nu ponyatno, realizm - svyatoe delo! - ser'ezno soglasilsya on. -- Tak vot, kak vy uleteli, a ya prishel v sebya - vse uzhe razbezhalis'. Nashi podtyagivalis' po odnomu, ser'-ezno ne postradal nikto. Poskol'ku vy ne naznachili oficial'nogo zamestitelya, to, vvidu chrezvychajnosti obstoyatel'stv, ya vzyal komandovanie na sebya. - Molodec, i chto zhe ty predprinyal? - YA otpravil otryad Brumelya na poiski princa Rayumsdalya. Veronika brosilas' v pogonyu za Lokhajmom. My vdvoem poshli v tu storonu, kuda vas unesli. K vecheru nashli derevushku, krest'yane rasskazali, chto nepodaleku i vpravdu est' gora, v nej peshchera, a v peshchere zhivet chernyj drakon. My zanochevali, a rano utrom na telege privezli ranenyh ohotnikov za drakon'ej krov'yu. Oni kategoricheski otkazyvalis' chto-libo govorit', no nam stalo yasno, chto vy hotya by zhivy. YA siloj otobral dvuh loshadej, i vot my tut. Liya nastaivala na neozhidannom udare, no mne eto pokazalos' neudobnym, ne po-rycarski kak-to... - Nu i pravil'no sdelal, i tak vechno zhenu slushaesh'sya. Kak dogovorilis' derzhat' svyaz' s poruchikom? - Nikak... - pozhal plechami Bul'dozer. - Oni ego najdut i budut viset' na hvoste. Esli princ reshit razvyazat' vojnu, u nego v tylu budet nash otryad. - Horosho. Veronika, konechno, najdet Lokhajm... Hotelos' by mne znat', kto zhe vse-taki ego ugnal? - Mne kazhetsya, ya znayu... - Vot kak? I kto zhe? - zainteresovalsya ya. - Vash syn. - Kto?! - Ivan, Lord Skiminok-mladshij. Ponimaete, bol'she nekomu! - nachal toroplivo ob®yasnyat' ZHan, boyas', chto ya ego ukushu. - Nashih lyudej tam ne bylo, vse naemniki Rayumsdalya tozhe byli s nim. V rubke upravleniya ostavalis' tol'ko deti. Veronika govorila, chto u vas ochen' razvityj mal'chik i on tak interesovalsya poletom. Dazhe prosil ee dat' porulit'... - YA... ya ego otshlepayu, kak pojmayu! - Ne nado, milord! Esli rebenok sumel uvesti Tayushchij Gorod, to on nastoyashchij syn landgrafa. YA podaryu emu svoi shpory. - Vot otshlepayu, togda i podarish', v uteshenie. Lokhajm on sumel uvesti... Skazhite kakoj umnik vyiskalsya! |to on amerikanskih boevikov po vidiku nasmotrelsya, terrorist detsadovskij. Vot i ugnal za rubezh komfortabel'nyj "boing" s passazhirkoj na bortu... Stop! - YA neozhidanno perestal bushevat' i ser'ezno zadumalsya. - Kak zhe elementarno dolzhen upravlyat'sya Lokhajm, esli ego umyknul pyatiletnij mal'chishka?! - Veronika vse nam raz®yasnila, na vsyakij sluchaj, - vnov' nachal rastolkovyvat' ZHan. - Pomnite, tam kristall byl, goluboj takoj, na zolotoj podstavke? - Na trenozhnike? Pomnyu. - Tak vot, nado vsego lish' vozlozhit' na nego obe ruki i skazat': "Pryamo", ili "Vverh", ili "Vniz", ili eshche kuda nado. On ponimaet obychnuyu chelovecheskuyu rech', tol'ko prikazy dolzhny byt' korotkimi i yasnymi. Naprimer, na vashi slovechki: "ZHmi na vsyu katushku!" ili "Vdar' po tormozam, priyatel'!" - on reagirovat' ne budet. - CHto zh, vse genial'noe - prosto. Ladno, ya ne budu ego slishkom strogo nakazyvat'. Esli na Lokhajme Veronika, to ona-to uzh sumeet prismotret' za det'mi. - Mm... ya by ne byl tak uveren... - Da bros', ZHan. Ty prosto perestrahovyvaesh'sya. Pojdem zaberem Liyu i dvinemsya vo chisto pole iskat' sebe suprotivnichka. - Vy dumaete, vojna vse-taki budet? - Uvy, moj yunyj drug. Iz razgovora Rayumsdalya i Zingel'gofera s Lyuciferom ya ponyal, chto vse oni styagivayut vojska. Zabrav Ivana s princessoj, my zdorovo podkorrektirovali ih plany, no teper' im prosto nichego ne ostaetsya drugogo, krome kak popytat'sya vzyat' revansh gruboj siloj. - A chto budem delat' my? - My? Vot nemnogo otdohnem posle obeda i poletim katat'sya na chernoj boevoj drakonice. |j, Ten'! Ostav' Liyu, mozhno tebya na minutochku? Drakonica velichavo podoshla k nam, charuyushche ulybnulas' i, graciozno izognuv sheyu, sprosila: - Ty zval menya, landgraf? - YA hotel poproshchat'sya. U nas, vidish' li, vojna. Nado nadrat' ushi Rayumsdalyu, horoshen'ko pnut' YAkobsa Zingel'gofera, skazat' reshitel'noe "Net!" vsem proiskam Lyucifera... Koroche, del vyshe kryshi. Spasibo za lasku i gostepriimstvo. Nadeyus', eshche svidimsya... - A... a kak zhe... ya tozhe... esli mozhno... - nachala robko lepetat' drakonica, zaiskivayushche glyadya v moi "strogie" glaza. ZHan ponimayushche vzdohnul i ushel na poiski ozabochennoj suprugi. - |to nashi muzhskie razborki. Drakonam voobshche ne etichno vmeshivat'sya v lyudskie dela, a uzh tem bolee takoj elegantnoj ledi, kak ty. - Vy schitaete menya nezhenkoj?! - zagremela Ten'. YA s trudom ustoyal na nogah, no takie afery nel'zya brosat' na polputi. - Moe slovo - zakon! Kto zdes' Skiminok, ty ili ya? - Ty... - Vot imenno! Ladno... Kroliku chto-nibud' peredat'? - smilostivilsya ya. - Ty ego uvidish'?! - Bolee togo - ya budu ego iskat'! Kak ty ponimaesh', - boevye dejstviya dostatochno krupnomasshtabny, tak chto nam ponadobitsya mobilizaciya vseh sil. Krolik - eto nasha aviaciya i artilleriya odnovremenno. Bez nego nikak nel'zya... - Znachit, moj vozlyublennyj budet drat'sya, prolivat' krov', riskovat' zhizn'yu, bit'sya odin v kol'ce vraga i, mozhet byt', dazhe pogibnet bez moej pomoshchi... - tragicheski polushepotom na grani zhenskoj isteriki medlenno proiznesla Ten'. Ee rech' vse bol'she napolnyalas' patetikoj. Imenno eto mne i bylo nuzhno. - Neuzheli on umret, tak i ne uznav o moej bezgranichnoj lyubvi?! YA dolzhna ego uvidet', ya dolzhna razdelit' s nimi vse tyagoty boya, vse uzhasy srazheniya, vsyu bo