byvayut ne tol'ko kruglymi, no i dlinnymi. Ishodya iz srednego urovnya erudicii kazhdogo otdel'no vzyatogo  individuuma, mozhno vyvesti geometricheskuyu progressiyu umstvennogo razvitiya kazhdogo konkretnogo ob®ekta v otnoshenii k obshchemu ob®emu ego cherepnoj korobki, a sledovatel'no...   - Ne, drugany, vy slyshali?! - povalilsya glavar'. - Kakie slova vydaet, a? On zhe komik prirozhdennyj.   V otvet na moyu otpoved' velikany zagrohotali eshche gromche. Zvukovoj rezonans byl tak velik, chto koryavo slozhennye steny dali zametnye treshchiny. YA okonchatel'no perestal chto-libo ponimat' i poprostu zatknulsya. Esli vse skazannoe mnoj hot' kakim-to bokom otnositsya k yumoru... Ostavalos' myslenno razvesti rukami, fizicheski ya etogo sdelat' ne mog.   - Kak tvoe imya, shut? Sigurd vrode... - Edva otsmeyavshis', hamovatyj Jorik razvernul menya k sebe licom. - Ne bojsya, my tebya ne ub'em. Vo vsem Jotunhejme ne otyskat' takogo hohmacha! Budesh' nas veselit', a vot devchonka tvoya... CHe s nej delat' budem, a, bratva?   - S®edim!   - Spalim v ogne!   - Obreem nagolo i pustim k pape Odinu!   - Razderem na chetyre kuska!   - Obol'em vodoj na moroze!   - Podvesim za rebro!   - Otorvem ruki-nogi i vybrosim!   - Ne... nadoelo. Asov, vanov ili lyudej smertnyh muchili uzhe po-vsyakomu. Povizzhit da i pomret. Skuka, - prizadumalsya vozhak. Vsem prochim myslitel'nyj process yavno byl v tyagost', i velikany vnov' pereklyuchilis' na zhratvu.   Pol'zuyas' zaminkoj, ya popytalsya povernut'sya k Freje:   - CHto budem delat'?   - Bezhat' by nado... nemedlenno! Odnako noch' temna, my svyazany i v plenu v Utgarde. O, esli b tol'ko vytashchit' moj nozh, on v levom sapozhke, a posle verevki pererezat' i... Uvy! ni mne, ni tebe tuda ne dotyanut'sya.   - |to ponyatno, ya imeyu v vidu, chto oni sobirayutsya s nami sdelat'?   - Ty chto, ogloh, dostopochtennyj Sigurd? - s izryadnoj dolej razdrazheniya otvetstvovala doch' Odina. - Oni zhe vse nedavno rasskazali. Tebe sud'ba - ih veselit' vsechasno za korku hleba, a ne to konec! Mozg chelovecheskij izmyslit' ne sumeet vseh pytok, kakovym tebya podvergnut, kol' ty odnazhdy ih ne rassmeshish'.   - A ty?   - CHto ya? Moj gor'kij zhrebij eshche neyasen. Mozhet byt', ub'yut, a mozhet, lish' navechno izuvechat, a mozhet, i... Kto znaet, dobryj drug, chto v golovu ushcherbnuyu vzbredet, odno lish' yasno - mysli svetlye ee ne poseshchayut.   - Ponyatnen'ko... - Vozmozhno, v dushe ya neskol'ko zapanikoval, no izo vseh sil staralsya etogo ne pokazyvat'. Devushka vela sebya tak dostojno, chto ponevole hotelos' hotya by vyglyadet' nastoyashchim muzhchinoj. Myslenno ya pozval Ancifera i Farmazona. Bezrezul'tatno. Voobshche-to oni preduprezhdali... Mezhdu tem vozhaka velikanov, pohozhe, osenila novaya original'naya ideya.   - A ya vse reshil! Bratva, my ee opozorim!   - |to kak? - neuverenno otkliknulis' nekotorye.   - Bashkoj dumat' nado, a ne... - vyrazitel'no postuchal po lbu glavar'. Zvuk byl gulkij i protyazhnyj. - My s nee tryapki-to posnimaem, nagishom v kletku pustim i plyasat' zastavim!   Rev vostorga podderzhal eto gnusnoe predlozhenie. YA pochuvstvoval, chto nevol'no krasneyu ot styda i bessiliya.   - Sigurd, milyj, sdelaj chto-nibud', - osipshim golosom prosheptala Frejya, volnuyas', ona postoyanno pereskakivala s verlibra na prozu. - Ty zhe vorlok iskusnyj i rifmoj vladeesh' volshebnoj. Gordo vospryan', nakazhi negodyaev primerno... YA tebya dazhe poceluyu, tol'ko spasi menya, pozhalujsta-a-a!   Po znaku Jorika odin iz velikanov capnul klubok s yavnym namereniem vyputat' ottuda Frejyu. YA reshilsya i zaoral, starayas' podrazhat' luchshim tradiciyam drevnih skal'dov:   - A nu, polozh' menya nazad, tupica! Pokuda nos tvoj ne razdulsya do razmerov drakkara Odina, a ushi ne otpali... YA - strashnyj vorlok! YA sejchas prochtu uzhasnyj stih s takoj koshmarnoj rifmoj, chto poploheet srazu vsem izryadno. Polozh' klubok, balbes, barbos, martyshka!   - Uh ty?! - Vozhak udivlenno osklabilsya. - Pogod', pogod'-ka. Vorlok, govorish'? Ah ty, zadohlik dranyj, kak-to tuporyla poslednyaya shutka tvoya...   - Otpusti nas, ili klyanus' ne znayu kem iz vysshego panteona, chto sej zhe chas poprevrashchayu vas vseh v myshej, naprimer.   - Luchshe v lyagushek, - vstavila nebozhitel'nica.   Velikany pomedlili minutu i opyat' razrazilis' gromopodobnym hohotom. Sudya po vsemu, ih tak veselili moi upornye popytki podrazhat' poezii Odina. A mozhet byt', i net, rebyatki nastol'ko nedaleki umom, chto im hot' pal'chik pokazhi - zasmeyutsya.   - Vidali my takih vorlokov... Hvastalis', kak i ty, a na dele odin pshik poluchalsya. Nu che, bratva, tashchite kletku dlya devchonki, a koldunishka etot nas poka volshebstvom svoim razvlekat' budet, - prikazal Jorik i dobrodushno dobavil: - Davaj, smorchok, ne tushujsya, chitani-ka nam zaklinaniya s vyrazheniem!   - YA budu chitat' stihi. Nastoyashchie, s rifmoj, - chestno predupredil ya.   - CHitaj! Ne tyani! Davaj! Davaj! - razdalos' iz zala.   - Porazi ih, Sigurd.   - Poprobuyu... CHert, v golovu ne idet nichego podhodyashchego, tol'ko stihi o lyubvi. Mne nado vspomnit'...   - Sigurd, oni nesut kletku... - Po-moemu, Frejya popytalas' poteryat' soznanie.   Ne byvaet lyubvi uslovnoj...   V nebe zvezdy povisli grozd'yu,   B'et dvenadcat', segodnya v dom moj   Obeshchala prijti gost'ya...   Dlinnonogaya nedotroga.   Krov' nerovno stuchitsya v venah,   CHto-to stuknulo v rame okon   I proshlo skvoznyakom po stenam.   Tol'ko svet zazhigat' ne budu,   Dazhe esli luna v tuchah,   Esli ya ne poveryu chudu,   Hot' komu-nibud' stanet luchshe?   YA primu ee ruki-teni   V kovsh goryachih moih ladonej,   Broshu vse dela na nedele   Iz-za glaz, chto nochi bezdonnej.   Pust' ne skazhet ona ni slova,   YA pojmu skvoz' ee molchan'e   Otricanie lobovogo,   Ponimanie tonkih tkanej.   I ona, ulybayas' tajno,   Mne napomnit, chto vse byvaet,   CHto uzhe ostyvaet chajnik,   CHto uzhe shokolad taet.   Na proshchanie obernetsya,   Brosit vzglyad na zhil'e poeta   I syuda uzhe ne vernetsya,   I my oba poverim v eto.   Na etot raz ya chital ochen' staratel'no i vyrazitel'no, s pridyhaniyami, pravil'nym vyderzhivaniem pauz i shchemyashchimi notami nastoyashchego chuvstva v golose. Slushateli zamerli. Neskol'ko sekund visela grobovaya tishina. Potom razdalsya neponyatnyj stuk, moej shcheki kosnulos' ledyanoe skol'zhenie vozduha. Velikany pobledneli, obshchee vesel'e slovno pokrylos' grobovoj doskoj.   - O nebo, Sigurd, tak ty ee vyzval? - vydohnula dostojnaya doch' Odina, na mgnoven'e prihodya v sebya i vnov' vpadaya v bespamyatstvo.   - Kogo? - ne ponyal ya. V centre zala materializovalas' strojnaya zhenskaya figura v chernom... x x x   V zale stalo zametno holodnej. Obshchee ocepenenie izredka preryvalos' zubovnoj drob'yu ili tihim vzdohom uzhasa. Hotya nichego osobenno uzhasnogo, na moj vzglyad, ne proishodilo. Poyavivshayasya iz niotkuda zhenshchina, vidimo, byla ochen' krasivoj. YA govoryu "vidimo", tak kak ee lico do poloviny skryvalos' pod bol'shim golovnym platkom. YA mog razglyadet' lish' blednye tonkie guby da tochenuyu liniyu podborodka. Plat'e, nesmotrya na staromodnyj fason, ochen' vygodno podcherkivalo ee figuru. Ona plavno povela rukoj, na kotoroj vdrug okazalsya bol'shushchij chernyj voron. Tak fokusniki v cirke pryachut golubya v rukave, chtoby nenadezhnej srazit' doverchivyh zritelej. Odnako nikto ne speshil aplodirovat'.   - Kto zval menya? - melodichnym golosom propela gost'ya.   - Ne... eto ne my! My ne zvali! Ne nado nam... - napereboj zagomonili velikany, pochemu-to ne delaya dazhe legkoj popytki vstat' s mesta. Oni sideli pered nej tiho, slovno pervoklassniki pered strogim direktorom shkoly.   - Frejya! - YA popytalsya tolknut' loktem svoyu podrugu po neschast'yu, no ona ne otkliknulas'. Ploho delo... Nado by otsyuda vybirat'sya pobystree, menya ved' zhena zhdet. Natasha otnyud' ne stradaet zhenskim panikerstvom, i esli pishet zapiski, to eto dejstvitel'no vazhno. Po pustyakam ona bumagu perevodit' ne stanet, a uzh kamni - tem bolee.   - Kto zval menya? - povtorila zhenshchina, intonaciya ne izmenilas' ni na jotu, no v pomeshchenii stalo eshche neuyutnej.   - |to... on! - ochnulsya shcherbatyj Jorik. - On! Sigurdom ego zovut! Ne my eto... On, vorlok proklyatyj, vyzval tvoj gnev, CHernaya Hel'ga.   Vse zakivali, zhenshchina povernulas' ko mne, ya postaralsya ulybnut'sya poobayatel'nee:   - Proshu proshcheniya, ledi Hel'ga. Vidite li, ya eshche ne ochen' opytnyj vorlok, i nekotorye zaklinaniya poroj vyhodyat iz-pod kontrolya.   - V kakom smysle? - rovno sprosila ona.   - V tom, chto rezul'tat pochti vsegda nepredskazuem, - ohotno poyasnil ya. - Sovremennaya poeziya vpolne bezobidna, a vot rifmy moego vremeni kakim-to obrazom vliyayut na prostranstvenno-bytovye struktury molekulyarnoj svyazi. Kak sledstvie verbal'nye kolebaniya, sposobnye privesti k...   Velikany popadali na pol, i dazhe CHernaya Hel'ga, kazhetsya, vzdrognula.   - O takih veshchah ne govoryat vsluh. Otkuda ty poyavilsya, vorlok Sigurd, kotoryj ne boitsya prizvat' vsesil'nuyu boginyu smerti CHernuyu Hel'gu?   - |to vy? - dogadalsya ya.   - Imenno.   - Ponyatno... - S boginyami takogo urovnya luchshe byt' vezhlivym. - Togda ya ob®yasnyu vse po poryadku. Rasskaz mog by poluchit'sya ochen' dlinnym, no vkratce sut' takova. My s Frejej speshim navstrechu k Odinu, no eti velikany zamanili nas v zasadu. Mne prishlos' chitat' stihi.   - Ty vyzval menya zaklinaniem.   - Nichego podobnogo, ya prochel odno stihotvorenie o lyubvi, prichem ne novoe. Gotov priznat' svoe uchastie v vashem "vyzyvanii", no ono bylo minimal'nym. Eshche raz proshu proshcheniya...   - Za chto? Ty pozval menya na pir, ty predlozhil horoshuyu platu, vorlok. CHernaya Hel'ga chestno derzhit svoe slovo. CHego ty hochesh'?   - Svobody, - reshil ya, vse eshche ne sovsem ponimaya, kuda ona klonit.   - Idi. - Boginya v chernom sdelala neulovimoe dvizhenie pal'cami, i s nas opali verevki.   Frejyu ya uspel podhvatit', devushka kategoricheski otkazyvalas' prihodit' v sebya, no, po-moemu, staratel'no simulirovala.   - Tak my mozhem idti?   - Idite, idite, vas nikto ne zaderzhivaet. YA pogoshchu zdes', - milo ulybnulas' CHernaya Hel'ga. - |j, Jorik Jotunhejmskij, ved' ty ne progonish' menya?   - Sm-smi-smi-luj-sya... - ele slyshno proshipel glavar', rasplastavshis' na polu.   - Uhodi pobystree, vorlok Sigurd. Esli zahochesh' snova pokormit' menya, to smelo chitaj svoi stihi, ya rada takomu postavshchiku. Ne blagodari i ne oborachivajsya, tebe ne sleduet videt', chto zdes' budet proishodit'.   Velikany zhalobno zaskulili, i Frejya, ne otkryvaya zazhmurennyh glaz, potashchila menya za ruku. My dvinulis' k vyhodu, dver' - odna, problem s vyborom napravleniya nikakih. Moyu sovest' trevozhili nelepye podozreniya... Poka my shli po shirokomu koridoru ili, skoree, tonnelyu vnutri gory, ya razmyshlyal, a kogda vperedi zabrezzhil slabyj lunnyj svet i my vyshli, na shirokoj snezhnoj ravnine moi nogi ostanovilis' sami.   - Frejya?!   - CHto?   - |ta zhenshchina... CHernaya Hel'ga, ona ved' i v samom dele boginya smerti?   - Konechno. Pochemu ty sprashivaesh'? Bezhat' nado.   - No... ona chto, ih vseh ub'et?   - Sigurd! - Ostanovivshis', doch' Odina grozno posmotrela mne v glaza. - Velikany - eto zlo. Oni by ne zadumyvayas' ubili i tebya i menya. Ty ih pobedil, prochel zaklinanie i vyzval CHernuyu Hel'gu. CHto imenno ona s nimi sdelaet, mne vse ravno. Ty pozval ee na pir, i ona ne ujdet golodnoj!   - YA ee ne zval! - Moe razdrazhenie usilivalos' tem, chto Frejya byla absolyutno prava. - YA vsego lish' prochel stih. Ponimaesh', obychnoe stihotvorenie na samuyu rasprostranennuyu temu. V moem mire stihi o lyubvi ne sluzhat priglasheniem na uzhin dlya bogini smerti!   - No ona prishla! YA ne znayu, kak ty eto sdelal, i znat' ne hochu, no glavnoe ne v etom - nam pora! Nas zhdut na holmah...   - Podozhdut.   - CHto-o?!   - YA skoro vernus'.   - Kuda ty? - Frejya uhvatila menya za rukav, no ya kak mozhno delikatnee otcepil ee ruku.   - Ponimaesh', ya ne hochu, chtoby iz-za menya kto-to umiral. Pust' dazhe velikany. Mne nado vernut'sya i ostanovit' ee.   - Ty soshel s uma! - zavizzhala perepugannaya Frejya. - Nikto ne mozhet ostanovit' CHernuyu Hel'gu, dazhe moj otec. Ona rasserditsya i poglotit tvoyu dushu! Ty ne dolzhen... ne mozhesh'... ne smeesh' brosit' menya odnu!   - Pojdem so mnoj.   - Ni za chto! - Doch' Odina demonstrativno povernulas' ko mne spinoj. YA ne stal sporit', prosto razvernulsya i bystrymi shagami brosilsya po tonnelyu vniz. Ne znayu, zachem ya eto delal, ne mogu ob®yasnit'... Vozmozhno, gumanisticheskoe nachalo slishkom sil'no v sovremennom cheloveke, hotya kak ostanovit' groznuyu boginyu, mne tozhe ne bylo izvestno. Vozmozhno, eto vyglyadelo glupo. Po krajnej mere, kogda ya vorvalsya v obedennyj zal -- menya ne vstretili ovaciyami. Dazhe naoborot. Velikany vzglyanuli s tihoj nenavist'yu, a CHernaya Hel'ga dazhe ne obernulas'. U ee nog uzhe lezhalo chetyre bezdyhannyh tela...   - Zachem ty vernulsya, vorlok?   - Hochu prodolzhit' svoj poeticheskij vecher. - Pravil'noe reshenie vspyhnulo v golove, mgnovenno sformirovavshis' v chetkij plan dejstvij. - Raz uzh vsem tak ponravilis' moi stihi, to pochemu by ne prochest' eshche odno? |to tozhe o lyubvi.   - Zaklinanie? - utochnila boginya smerti.   - Stihotvorenie, - nastavitel'no popravil ya. - Ne znayu, kak vam eto pokazhetsya, v smysle - k kakim posledstviyam privedet, no... Sobstvenno, ono u menya odno, nachinayushcheesya takimi slovami:   Uhodi! S moej ladoni   Skatyvajsya vniz, kak kaplya.   Kogda ya vydohnul poslednee slovo - chernaya figura v zale ischezla. O prisutstvii CHernoj Hel'gi teper' napominali lish' trupy neschastnyh velikanov da blednye rozhi ih ucelevshih sobrat'ev. SHCHerbatyj Jorik neuverenno otkryval rot, slovno sobirayas' vydat' chto-to vazhnoe. YA pochemu-to reshil, chto on hochet skazat' "spasibo".   - Ne stoit blagodarnosti. YA rad, chto vam ponravilos'. Nastroenie slushatelej vsegda oshchushchaetsya, dazhe esli ne proryvaetsya v vide banal'nyh aplodismentov. K sozhaleniyu, nashe vystuplenie okoncheno, mne pora. Byl ochen' rad vseh vas videt'...   - I... gn... em... uj... - zabul'kal glava velikanov, vytyanuv v moyu storonu ruki.   - CHego, chego? - ulybnuvshis', peresprosil ya.   - N-ne-ne daj-te emu uj-ti! - koe-kak ovladel golosom vozhak. Velikany, medlenno vyhodya iz zamorozhennogo sostoyaniya, nachali koncentrirovat'sya na moej skromnoj osobe. Vot i delaj posle etogo dobro lyudyam.   - Kak vam ne stydno? Da esli by... CH'ya-to ruka capnula menya za vorot, obryvaya gnevnuyu propoved', i osnovatel'no vstryahnula.   - Frejya?!   - Bezhim zhe, nakonec! O Sigurd, ty prosto sumasshedshij i menya tozhe zarazil... Bezhim!   My neslis' k vyhodu kak oshparennye, v tonnele uzhe grohotali tyazhelye shagi presledovatelej. Uzhasayushchij rev velikanov zastavlyal sypat'sya melkie kamni s potolka. Vybezhav na svezhij vozduh, nebozhitel'nica slozhila ladoshki ruporom i zakrichala v noch':   - Fiona! Gde zhe ty, ditya moe?! YAvis' na zov! Tvoya hozyajka zovet tebya i zhdet skoree. Fiona, ej! Bystrej, bystrej, rodnaya!   Persikovaya koshka poyavilas' slovno iz-pod zemli. Frejya prygnula ej na spinu, protyanuv mne ruku:   - Sadis' zhe, hrabryj Sigurd! Velikim voinom, otvazhnym, blagorodnym ty pokazal sebya segodnya, potomu - primi nagradu. Szadi syad' i obnimi menya pokrepche, eto mozhno... Poskachem my tuda, gde zhdet otec, i vsem bogam ya pokazhu geroya, sumevshego spasti i zhizn' i chest' bespechnoj Freji... Prygaj zhe ko mne!   Nado bylo srazu vospol'zovat'sya ee lyubeznym predlozheniem, no v etu minutu sleva razdalos' priglushennoe rychanie. YA skosil glaza... Na belo-fioletovom snegu vydelyalsya chetkij siluet oshchetinivshejsya volchicy. ZHeltye zrachki sverkali, kak zvezdy.   - Natasha? x x x   - Da, eto ya, lyubimyj.   Ponyav, kto mne otvetil, dostojnaya doch' Odina tak i zastyla verhom na koshke, zabyv prikryt' rot. V tu zhe sekundu volchica prygnula mne na grud', sbila s nog i yarostno zarychala:   - Gde ty shlyaesh'sya po nocham?!   - Tebya ishchu, - neuverenno otvetil ya. Razgovarivat' s hishchnym zverem bylo kak-to... neprivychno, chto li. YA dazhe podumal o vnezapnoj shizofrenii na pochve pereutomleniya, no tol'ko na sekundu. Natashiny lapy po-prezhnemu upiralis' mne v klyuchicy, a goryachaya past' tak i sypala uprekami:   - YA tebya zhdu, zhdu, zhdu... Poldnya ugrobila, chtoby zapisku na kamne vybit', palec molotkom ushibla! Gde ty byl stol'ko vremeni?! Poyavlyaesh'sya, ves' zapyhavshijsya, odet, kak chuchelo s rogami, hvataesh' za ruchku pervuyu podvernuvshuyusya devicu i lezesh' k nej na koleni! Molchish'? Pravil'no, ne rasschityvaj, chto ya legko tebe poveryu.   YA pozhal plechami. Odnoznachnogo otveta ne bylo. Pozadi, iz tonnelya, razdalis' ugrozhayushchie vykriki presledovatelej.   - Velikany Jotunhejma? - soshchurilas' volchica. - CHem zhe ty ih tak rasserdil, zajchik moj?   - Da nichego osobennogo, rybka moya... - zakashlyalsya ya. - Prochel paru stihov - ne ponravilos'. U nih absolyutno atrofirovan vkus k ser'eznoj poezii. CHitayut na pirah kakuyu-to galimat'yu, ni rifmy, ni smysla...   - Kakie imenno stihi?   - O lyubvi.   - Posvyashchennye... mne?   - Nu estestvenno, dorogaya!   - Serezhka, ya tebya lyublyu, - rastayala Natasha.   - I ya tebya lyublyu, no velikany etogo ne ponimayut. Davaj vybirat'sya otsyuda. Slez' s menya, pozhalujsta, i pobezhim, ladushki?   - A s etoj... u tebya tochno nichego ne bylo? - Volchica zyrknula v storonu vsadnicy na koshke, vse eshche prebyvayushchej v sostoyanii stolbnyaka. -- V protivnom sluchae ya ee s®em!   - Ni v odnom glazu! - klyatvenno zaveril ya. V etot moment na vyhode pokazalis' dva samyh shustryh velikana. Pri vide nas oni yarostno vzreveli, potryasaya tyazhelymi toporami.   - Nazad, lyagushach'e otrod'e! - ryavknula moya zhena, topnuv perednej lapoj, potom ona korotko provyla neponyatnuyu mne kombinaciyu zvukov, trizhdy vzmahnula hvostom, i... velikanov ne stalo. Na ih meste dejstvitel'no sideli dve gigantskie zhaby, razmerom s telyat. Oni vypuchivali glaza, naduvalis', no poka ne smeli dazhe kvaknut' v nashu storonu. Nadeyus', eto neskol'ko zaderzhit retivost' ostal'nyh.   - Teper' bezhim!   YA podnyalsya na nogi, stryahnul sneg i vnov' polez na koshku.   - Kuda?! - Natashiny zuby capnuli menya za korotkij plashch.   - No... e... verhom budet bystree, i potom, Frejya sama predlozhila...   - A ty i rad starat'sya?! Ne zli menya, lyubimyj, segodnya i bez togo tyazhelyj den'. Mne budet nelovko nablyudat', kak ty obnimaesh' ee, sidya szadi, ili ona tebya, esli ty speredi... Odnako v chem-to ty prav, dlya begstva nuzhna skorost'. Poehali! - S etimi slovami volchica neobychajno lovko perehvatila menya za rukav i legko perebrosila sebe na spinu. V dokumental'nom kino ya videl, kak volki takim obrazom uvolakivayut ovec ili telyat. Konechno, ya byl potyazhelee, no i Natasha ne byla obyknovennoj volchicej. Moya zhena - ved'ma, oboroten', i sily ee vo mnogo raz prevoshodili sily obychnogo zverya. My poneslis' vpered tak bystro, chto ya byl vynuzhden zakryt' glaza ot snezhnoj pyli. Frejya prishporila svoyu Fionu sledom za nami. Velikany tolpilis' u vhoda, shumno obsuzhdaya prichinu poyavleniya stol' neobychnyh zhab i naproch' zabyv o pogone. Vidimo, tam vse-taki kto-to dogadalsya o strashnoj sud'be svoih bystronogih tovarishchej. Svyazyvat'sya s ved'moj i uvelichivat' kolichestvo zemnovodnyh nikomu ne hotelos'.   YA boltalsya na Natashinoj spine, slovno meshok s opilkami. Levaya ruka namertvo zazhata zheleznymi chelyustyami, a pravaya cepko derzhitsya za zhestkij meh. Odna noga poloshchetsya na vetru, drugaya zagrebaet kablukom sneg. Volch'ya rys' neobychajno myagka i upruga, tak chto menya lish' plavno pokachivalo v takt begu. Slegka priotkryvaya zazhmurennye glaza, ya videl persikovuyu koshku, besshumno skol'zyashchuyu ryadom. Frejya chto-to krichala Natashe, skoree vsego utochnyaya marshrut, chutkie ushi volchicy dolzhny byli ulavlivat' vse, nesmotrya na veter, snosyashchij slova. Bezhali my dostatochno dolgo, ne menee chasa. Nebo nachalo svetlet', i Natashiny pryzhki stanovilis' vse bolee tyazhelymi. Ona nachinala ustavat'...   - Vse. - YA kubarem povalilsya s volch'ej spiny. - Vsyu zhizn' mechtal, chtoby zhenshchiny nosili menya na rukah, no chtoby na spine, da eshche takim obrazom...   - Dal'she, shutnik, pojdesh' sam. Nel'zya, chtoby nas videli vmeste.   - No... kuda zhe ty?   - Obo mne ne bespokojsya. - Supruga nezhno liznula menya v nos. - YA dolzhna byt' v svite Fenrira. My vstretimsya s toboj na holme. Postarajsya bol'she ne popadat' ni v kakie nepriyatnosti. YA lyublyu tebya!   - YA tozhe. Ne ischezaj nadolgo...   Seraya volchica skrylas' v gustom pereleske. My s Frejej stoyali u podnozhiya bol'shogo zasnezhennogo holma, za nim chernela stena vekovogo lesa. Koshka Fiona tozhe propala, - vidimo, ostavshuyusya chast' puti nam pridetsya idti peshkom. Ili s utra poholodalo, ili ya prigrelsya na volch'ej spine, no sejchas menya nachal prihvatyvat' morozec. V gorle pershilo, telo pod odezhdoj pokryvalos' gusinoj kozhej, i doch' Odina posmatrivala na menya kak-to nastorozhenno. Ee rotik medlenno otkrylsya...   - |to. Moya. ZHena, - chetko vydelyaya kazhdoe slovo, zayavil ya. - Zachem ona sebya tak vedet, kak my obshchaemsya, pochemu my voobshche vmeste - tema, zakrytaya dlya obsuzhdeniya. Vse eto slishkom lichnoe, chtoby sluzhit' povodom dlya disputa, dogovorilis'? Vot i zamechatel'no! U tebya est' voprosy na druguyu temu?   - Ona zhe ved'ma, eto srazu vidno... O Sigurd, kak ty mog na nej zhenit'sya?!   - Frejya! YA tol'ko chto prosil...   - Nu horosho, ne budu, - nadulas' ona. - Odnako eto stranno, pravo slovo... Konechno, vorlok ty ves'ma iskusnyj, vladeesh' rifmoj koldovskoj otmenno, i hrabr, i blagoroden, i umen... No spat' s volchicej?! Raznye byvayut prichudy u lyudej iskusstv, i poroyu chudny oni bez mery, no takoe?!   - YA s nej ne splyu! - Menya tozhe peremknulo na bolee privychnyj dlya ponimaniya nebozhitel'nicy verlibr. - YA... v smysle, splyu ne s neyu. Net... ya... koroche, esli my v posteli, ona ne... T'fu! Tvoe kakoe delo?! Ty chto, seksopatolog, lezt' v problemy, kotoryh my voobshche ne zamechaem?   - V zabote o tebe tomitsya serdce, - ser'ezno otvechala Frejya. - YA drug tvoj, dazhe esli mne po chinu ne ochen'-to pozvoleno druzhit' so smertnym... Vse ravno. Pover', ne budet schastliv chestnyj muzh s volchicej!   Bukval'no v tu zhe minutu snezhnaya pyl' vnov' vzmetnulas' stolbom, i razgoryachennaya Natasha vstala pered malen'koj boginej. Ona vperilas' yantarnym vzglyadom v shiroko raspahnutye glazki devushki. Ih molchalivaya duel' dlilas' ne bolee dvuh sekund, posle chego moya zhena tak zhe stremitel'no ischezla, a Frejya molcha osela v sneg.   - A... vse v poryadke? - delikatno prokashlyalsya ya.   - Da... spasibo... vse horosho... nikakih pretenzij, - slabo otozvalas' ona.   Nu i slava Bogu. V kakih-to sluchayah Natasha dejstvitel'no mozhet ob®yasnit' vse gorazdo dostupnej. Po-moemu, ona dazhe ne pokazyvala ej zuby, vpolne hvatilo vzglyada. YA ne prosto uvazhayu svoyu zhenu, ya ee... inogda pobaivayus'!   - Frejya, nam, kazhetsya, nado bylo kuda-to speshit'?   - Da, - ochnulas' ona, ya protyanul ej ruku, pomogaya vstat'. - Nas zhdut... na toj storone holma.   - My zdorovo opozdali?   - Vidimo, da.   - Otec ne zarugaet? YA vstrechal mnogih vspyl'chivyh poetov, no takogo... emocional'nogo - vpervye.   - Otec, konechno, budet v strashnom gneve. Hotya... uzh esli on i sam sumeet zahlopnut' dlya Fenrira tu lovushku, chto smozhet uderzhat' takogo volka, on nas prostit. On v obshchem-to othodchiv. Glava Asgarda grozen, eto verno, no nezlopamyaten i mudr.   - A znachit, - podderzhal ya, - uskorim shag, uzh utro na dvore. Pojdem vpered i, mozhet byt', uspeem hot' poglyadet' na strashnogo Fenrira, popavshego v zagadochnuyu set' hitrospletenij i intrig Valgally.   Frejya nakonec ulybnulas', i my druzhno potopali vokrug holma, raduyas' vyshedshemu solncu, iskryashchemusya rozovomu snegu, zolotu severnogo rassveta i zdorovoj zhazhde zhizni. Moroz uzhe ne kazalsya takim strashnym, dyhanie vyletalo izo rta veselymi belymi oblachkami, a krov' besheno pul'sirovala v zhilah. Vidimo, eto i nazyvaetsya nastoyashchim priklyucheniem! Kazhetsya, teper' ya byl dazhe blagodaren sud'be za vozmozhnost' vot tak zaprosto posetit' inye miry, poshagat' po koridoram vremeni, posmotret' nevidannye chudesa i prikosnut'sya k samym tainstvennym zagadkam Vselennoj. Vot vernu Natashu domoj, obsudim vse dela na kuhne za chaem, i ya sam poproshu ee pogulyat' so mnoj po drugim izmereniyam. No imenno vmeste, pod ruchku, v odnoj svyazke, a ne gonyayas' drug za drugom neizvestno gde s penoj u rta. Voz'mem otpusk, soberem chemodany i uzh togda...   - Prishli, - prervala moi sladkie mechty doch' Odina. My stoyali pered kakoj-to seroj okrugloj stenoj v vysotu moego rosta, ona izgibalas' i uhodila za holm.   - A gde tut dver'? - polyubopytstvoval ya.   - Dver'?! Kakaya dver'? Opomnis', Sigurd! - vsplesnula rukami porazhennaya Frejya. - Otkroj glaza. Pered toboyu hvost Fenrira! x x x   Dal'nejshee zapechatlelos' v moej pamyati rasplyvchato, slovno skvoz' ploho vymytuyu prizmu. SHok ot uvidennogo byl tak velik, chto ya s trudom zastavlyal sebya peredvigat' nogi. Fenrir sushchestvoval! Ego razmery dejstvitel'no porazhali. |tot ispolin prevyshal rostom samogo bol'shogo slona, horosho eshche, chto osnovnoe vremya on lezhal, opustiv golovu na lapy dlya udobstva besedy s bogami. Kak ya ponyal so slov Freji, zdes' prisutstvoval glavnyj zabiyaka Tor, obladatel' volshebnogo molota, kotorym on kidal vo vragov; nekto Hejmdall', u nego byl mech iz redkih splavov i zdorovennaya truba, hranitelem kotoroj on i schitalsya. Potom eshche kakie-to Tyur, Vidar, kto-to eshche... Ah da! Konechno zhe Loki, bog lukavstva i razdora. On ne prinimal uchastiya v peregovorah, dovol'stvuyas' rol'yu nablyudatelya, hotya vremya ot vremeni vstavlyal shpil'ki to odnomu, to drugomu bogu. Ih eto zlilo, a Loki, sootvetstvenno, eto zabavlyalo. Sumrachnyj Odin stoyal v storone, skrestiv na grudi ruki, ego goluboj glaz nerovno vspyhival iz-pod shirokopoloj shlyapy.   Poka ya v nemom blagogovenii rassmatrival gigantskogo volka, Frejya sbegala k otcu s dokladom o nashej vynuzhdennoj zaderzhke. Pohozhe, razgovor velsya na povyshennyh tonah, ya ne ochen'-to prislushivalsya, a potom menya i vovse otvlekli.   - Serega, privet! My tut. - Iz levogo karmana moej kurtki pokazalas' uhmylyayushchayasya fizionomiya Farmazona.   - Vy?! Da ved'... vam zhe nel'zya! - skvoz' zuby zashipel ya.   - YAsnoe delo, nel'zya, no ochen' hochetsya.   - A gde Ancifer?   - V pravom karmane, gde emu eshche byt', greetsya... A ty molotok, kak liho s etoj shpanoj trehmetrovoj razobralsya! CHe ty v poeziyu polez? Davaj ya iz tebya mirovogo zavoevatelya sdelayu. Vse ihnie velikanishki u tebya v nogah valyat'sya budut, iz volchary etogo ezdovuyu sobaku sdelaem, a milashka blondinistaya i tak za toboj kak na povodke begaet.   - Serezhen'ka, ne sushajte evo! - Iz pravogo karmana pokazalsya naskvoz' prostuzhennyj angel. Krasnyj nos zalozhen, v rukah mokryj nosovoj platok, a nimb tak potusknel, chto edva svetitsya bleklo-limonnym siyaniem. - Ostodoshno, u menya gripp...   - Bozhe, Ancifer! Vy sovsem bol'ny, kuda zhe lezete na moroz?! Vam srochno neobhodimy chaj s malinoj, grelka na nos i sherstyanye noski s gorchicej.   - Luchshe stakan vodki s percem, pipetku s lukovym sokom v kazhduyu nozdryu i dve gorsti tabletok ot vsego podryad, - tut zhe podderzhal chert. - Emu mozhno, on vse ravno bessmertnyj...   - Sdydno tebe, lukavyj bes, pol'zuesh'sya moim vremennym nedomokaniem, no nichevo... YA vos'mu i vyzdodovlyu, a hozyaina ne broshu! Ne volnujtes' sa menya, Serezhen'ka, emu rano prasnovat' pobedu...   - Farmazon! - nahmurilsya ya. - Vy zachem syuda pritashchilis'?!   - Kak eto? YA zhe govoryu, ne odnomu tebe interesno. A infekciyu hodyachuyu ya s soboj ne zval, tak chto za narushenie postel'nogo rezhima pust' sam otvechaet.   - Licemer! - Ne uderzhavshis', ya vstryahnul karman i s udovol'stviem pobultyhal tam rugayushchegosya cherta. - Vy prekrasno znali, chto Ancifer vse ravno za vami posleduet. On zhe dobryj i zabotlivyj, on perezhivaet za nas, i vy ego s takoj temperaturoj vytolknuli na holod?!   - S kakoj takoj? Nichego ya ne znal, nikogo ne vytalkival, i voobshche, prekrati boltanku, a ne to menya shchas stoshnit, tebe zhe huzhe budet!   - Ladno, no s odnim usloviem: vy vdvoem otpravlyaetes' nazad i vse sily brosaete na vyzdorovlenie nashego obshchego druga.   - Komu - drug, a komu i... - podchinyayas', burknul chert, no angel aktivno zaprotestoval:   - Net-net, ni za shto! YA chustvuyu sebya gorasdo luchshe. Tak dolko prebyvat' sredi yazycheskih bokof ochin' opasno, uzh isvinite, Serezhen'ka, no vy i tak ne Bog vest' kakoj revnostnyj hristianin. My ostanemsya tut kak slusyajnye svidedeli. Obeshchaem, shto ne budem vmeshivat'sya...   - Vot eto pravil'na! Vot za eto, Cilya, ya tebya i lyublyu! A to chto zh, tol'ko priehali, i nate vam, svalivajte pobystree.   - On zhe bol'noj! Vy chto, ne znaete, kakie byvayut oslozhneniya posle grippa?   - Nu, na golovu on s detstva oslozhnennyj, - zadumchivo pozhal plechami bes. - I potom, ty ved' zdes' ne nochevat' sobralsya?   - Net. Zaberu Natashu - i domoj.   - Nu vot i dogovorilis'. Ladno tebe, ne bud' zanudoj. V karmanah teplo, nichego s nami ne sluchitsya.   Ancifer vysmorkalsya i soglasno zakival, ya vzdohnul i soglasilsya. V konce koncov, oni oba - duhi, znayut, na chto idut i chto delayut. V etu minutu Frejya mahnula mne rukoj. Napravlyayas' k Odinu, ya staralsya sdelat' shag shirokim, a pohodku nebrezhnoj. Konchilos' tem, chto spotknulsya o sobstvennye zhe pustye nozhny i hlyupnulsya nosom v sneg u samyh nog nebozhitelya.   - Vorlok, odno slovo, - fyrknul Odin. - Povedala mne Frejya, zadyhayas' ot devich'ih vostorgov i illyuzij, o podvigah tvoih posredstvom rifmy. Konechno, ya ej ne vo vsem poveril... Dostojno boga vyrazhat' somnen'e v teh podvigah, chto yakoby svershayut zemnye lyudi... Ibo chudesa, kakie ty tvoril, skorej pristojny mne lish'! Nu, Toru v krajnem sluchae, pozhaluj...   - Vy pravy, - krotko soglasilsya ya. - Osobennyh chudes ne bylo. Tak, melkaya domoroshchennaya magiya na chisto bytovom urovne. A chto tut u vas? Fenrir, kazhetsya, tak i ne popal v kapkan...   - V lovushku hitroumnuyu, - popravil bog. - Kapkan sovsem inoe. I net takih kapkanov na zemle, ch'i chelyusti stal'nye uderzhat takogo ispolina. Ploho nam... Nadeyalis', chto hitrost'yu zamanim, lukavstvom i obmanom obojdem. Odnako vrag ne glup, i vsya zateya treshchit po shvam s uspehom nesomnennym.   - Ne znayu dazhe, kak vam pomoch'... Vy by rasskazali popodrobnee, chto imenno s nim nado sdelat'.   - Ty pomnish' lentu? Rozovuyu lentu, chto prinesli mne nedoumki gnomy?   - Da, konechno. Sintetika s ochen' neobychnym himicheskim sostavom. CHto-to iz koshach'ih sledov i zhenskoj borody... Vy eshche pytalis' ee razorvat'.   - Vot v tom i smysl! - razgoryachilsya Odin, perehodya na dramaticheskij shepot. - Poskol'ku lentu etu nikto - ni chelovek, ni zver', ni bog - porvat' ne v silah. Esli b my mogli ego ugovorit' sebya oputat', to strashnyj vrag, uzhasnejshij Fenrir, byl by plenen! Prichem plenen naveki. No volk lukavyj nipochem ne hochet byt' svyazannym hotya by radi shutki, a siloj my ne mozhem...   - Pochemu?   - Kak pochemu? Nas mnogo - on odin. Net doblesti i radosti v pobede stol' mnogih i velikih nad odnim.   - S vami vse yasno, - prizadumalsya ya. Ili, vernee, sdelal vid, chto prizadumalsya. Bogi, mozhet byt', i v samom dele ne znayut predpolagaemogo razvitiya sobytij, no ya-to... YA zhe ob etom chital! Ostalos' izobrazit' ne slishkom dolgo dumayushchego mudreca, zagadochno poskresti nebrityj podborodok, a potom vlezt' s uzhe proverennym vekami predlozheniem:   - YA by risknul vozzvat' k avantyurizmu protivnika. Tak skazat', vozbudit' v nem sportivnyj azart, duh zdorovogo sopernichestva. Samye umnye lyudi legko lovyatsya na kakom-nibud' melkotshcheslavnom spore.   - Fenrir - ne chelovek, a zver' svirepyj, - v svoyu ochered' nachal morshchit' lob bog Odin. - No um ego oster, i mne ne yasno - kakim zhe sporom ty reshil ego zavlech'?   - Provedem sorevnovaniya kul'turistov. Vybiraem pretendentov, poocheredno svyazyvaem kazhdogo lentoj, i pust' poprobuyut razorvat'. Esli nash trehetazhnyj shchenochek i vpryam' schitaet sebya nepobedimym volkom, to on tozhe polezet demonstrirovat' silu.   - Dobrotnyj plan, - szhav borodu v kulake, priznal verhovnyj bog. - Pridumano hitro, s razmahom i, kazhetsya, dejstvitel'no sposobno srabotat' tak, kak vygodno lish' nam.   - Pridumat' - delo nehitroe, - diplomatichno vstavil ya. V golose Odina yavno proslezhivalas' zdorovaya zavist', a mne sovershenno ne hotelos' portit' s nim otnosheniya. - Vot - realizovat'... Probit' ideyu, sumet' donesti ee do okruzhayushchih, dobit'sya, chtoby mechty stali yav'yu... Uvy, na eto moih skromnyh sil ne hvatit.   Bog eshche porazmyshlyal, mel'kom glyanul na zevayushchego hishchnika i nakonec dovol'no progudel:   - Ty snova prav, otvazhnyj vorlok Sigurd. Ne po tvoim plecham siya zadacha. Da i nikto iz vseh bogov prishedshih ne obladaet dolzhnym krasnorechiem, chtob ubedit' kovarnogo Fenrira vklyuchit'sya v nashu hitruyu igru. Zdes' mudrost' zrelaya i opyt, ubelennyj sedinami proshedshih let, pomoch' sposobny... No! Govoryu otkryto, chto dazhe malaya, nichtozhnejshaya pol'za, chto ty prines svoim sovetom slabym, - dostojna blagodarnosti. Otnyne pust' nazyvayut Sigurda - Neglupym!   Posle chego on razvernulsya i potopal k ostal'nym, a ya tak i ostalsya stoyat' pen' pnem.   - Serega, chelyust' podberi, sovsem otpala! - skvoz' bul'kayushchij smeh doneslos' iz karmana. Lyubovat'sya na rzhushchego Farmazona ne ochen'-to hotelos', tem bolee chto iz drugogo karmana takzhe razdavalos' upoennoe hihikan'e, vremenami perebivaemoe kashlem. Razbaloval ya ih, navernoe. Prilichnye duhi tak sebya ne vedut. Ladno, zaberu zhenu, vernus' v Peterburg, tam i pogovorim... x x x   Ne budu nikogo utomlyat' dolgim pereskazom togo, chto proishodilo na sklone holma. Vse eto bylo mnogokratno opisano v skandinavskih mifah. Osnova vzyata verno. Dejstvuyushchie lica, massovka, rekvizit - vse tochno po knigam. Kak real'nyj uchastnik pamyatnyh sobytij mogu skazat', chto na samom dele vse skladyvalos' ne tak prosto, no eto uzhe detali...   Odin nedolgo ugovarival ostal'nyh bogov prinyat' uchastie v zimnej olimpiade. Posorevnovat'sya na zvanie sil'nejshego mgnovenno soglasilis' vse. Prichem tak iskrenne, chto ya dazhe prizadumalsya: libo oni pogolovno okazalis' genial'nymi akterami, libo po urovnyu intellekta nedaleko ushli ot velikanov. Narod yavno poveril, chto Odinu i v samom dele interesno, kto tut "Mister Vselennaya". Bogi vystroilis' v ryad i upoenno vzyalis' za delo. Vorchal odin ryzheborodyj Tor. Ego, vidite li, ne ustraival "sportivnyj snaryad", lentochku on rvat' ne hotel. Predlagal metat' molot na rasstoyanie, no ostal'nye ego ne podderzhali. Odin lichno vyzyval pretendentov po odnomu, obmatyval tonkoj rozovoj lentochkoj (kotoraya, ko vsemu prochemu, eshche i rastyagivalas' do lyuboj dliny), a potom zavyazyval na uzel bantikom. YAsnoe delo - spravit'sya s zadaniem ne mog nikto. No smeh i svist, podbadrivanie i ulyulyukan'e, gorech' porazheniya i uverennost' v pobede byli tak zarazitel'ny, chto Fenrir ne ustoyal. Gigantskij volk povernul uzhasnuyu golovu i priyatnym intelligentnym golosom obratilsya k odnoglazomu Odinu:   - YA by ne hotel meshat' vashej druzheskoj zabave, no... mnogouvazhaemyj bog, ne kazhetsya li vam, chto vashi druz'ya neskol'ko... pereigryvayut? Soglasites', razve mozhno poverit', chto sil'nejshij mira sego ne v sostoyanii odolet' devich'ej lenty?   - Tebe dolzhno byt' stydno, vrag dostojnyj, - velichavo otvetstvoval Odin, napuskaya na sebya vid oskorblennoj nevinnosti. - Kak dumat' ty posmel stol' durno o revnostnyh bogah, blyudushchih chest'?! My ne posmeem tak sebya unizit', chtoby obman deshevyj viden byl lyubomu... Bogi - my! My - ne shuty na prazdnichnom zastol'e!   - Ne znayu, ne znayu... - zasomnevalsya volk, u nego yavno bylo bolee tonkoe chuvstvo yumora. - No esli dazhe nash krepysh Tor ee ne razorvet, to, znachit, on lyubit lentochki i rozovoe emu k licu.   - Sam poprobuj! - yarostno ogryznulsya krasnyj ot natugi bog Tor. Zatyanutyj v lentu, bezuspeshno napryagayushchij vnushitel'nye muskuly, on i v samom dele yavlyal soboj zabavnoe zrelishche. Osobenno vpechatlyal uzel bantikom na makushke: koncy lenty sozdavali effekt zayach'ih ushek. YA kusal guby, chtoby ne prysnut' so smehu. No, vidimo, Fenrir vse-taki zaglotil nazhivku.   - Vy razreshite mne prinyat' uchastie v etoj zabave?   - Da! Konechno! Razumeetsya! Vsegda pozhalujsta! - horom otvetili "gostepriimnye" bogi s takoj ploho skryvaemoj radost'yu, chto volk nastorozhilsya. Odnako otstupat' v takoj situacii bylo by pozorom. Fenrir ne hotel unizit' sebya otkazom ot svoih zhe slov, no i durakom on ne byl. Povernuv ogromnuyu golovu, ispolinskij zver' protyazhno zavyl. Pochti srazu zhe emu otvetili yarostnye golosa stai. Iz blizhajshego pereleska pokazalis' volki. Mnogo, na pervyj vzglyad ne men'she sotni zdorovyh krasivyh zverej. Oni vstali naprotiv nas sploshnoj seroj stenoj, no ne napadali. YA iskal vzglyadom Natashu, v pervyh ryadah ee ne bylo vidno, zato tret'im sleva stoyal roslyj sedoj volk - moj staryj znakomyj. Nu, esli Sych zdes', to i moya zhena skoro poyavitsya. Tol'ko by Fenrir ne otkryl boevye dejstviya srazu zhe -- ne hotelos', chtoby v zapale boya kakoj-nibud' retivyj bog zadel plechom Natashinu shkurku. No vse oboshlos', u glavnogo volka byli inye plany.   - Snachala etu neobyknovennuyu lentu ispytaet opytnyj voin moej stai. YA nikogo ne hochu obidet' nedoveriem, no... volshebnye veshchi poroj tak nepredskazuemy. Ona mozhet vspyhnut', vyzvat' chesotku ili voobshche ploho povliyat' na gustotu shersti. Nadeyus', bogi ne budut v obide za malen'kij eksperiment?   - Net, - nedovol'no proskripel Odin. - Kogo zhe iz volkov ty hochesh' povyazat'?   - Vot etogo! - reshilsya ya, ukazav pal'cem na oshchetinivshegosya Sycha. -- On dostatochno bol'shoj, materyj i navernyaka sostavit horoshuyu konkurenciyu zdes' prisutstvuyushchim.   - Kto ty? - udostoil menya vnimaniem Fenrir.   - Sigurd. Poet i vorlok, - skromno predstavilsya ya.   - Vsego-to?   - On - velikij vorlok! - s devchonoch'ej goryachnost'yu vlezla Frejya. -- On rifmoyu vladeet chudodejnoj. Ego stihi podbny pesne buri, shurshan'yu livnya i siyan'yu snega. V ego slovah nevedomaya sila, shal'naya moshch' bushuyushchego morya, upryamstvo vetra, rvushchego nad f'ordom loskut'ya nabezhavshih oblakov. On odolel ogromnyh velikanov; a Jorika iz Jotunhejma sumel zastavit' prosto vyt' ot straha! On Hel'gu CHernuyu, prizvav otvazhno, prognat' posmel, lish' tol'ko nadoela...   - I prozvishche emu dano - Neglupyj! - vesomo dobavil spravedlivyj Odin.   YA pochuvstvoval, chto krasneyu. Fenrir oglyadel menya s neperedavaemoj smes'yu ironii i lyubopytstva. Vse bogi s napryazheniem zhdali ego otveta. Nakonec glava volkov snishoditel'no kivnul, i po ego znaku pomrachnevshij Sych vyshel vpered.   - Vy mozhete svyazat' ego. On - samyj sil'nyj iz moih slug. No ya hochu byt' uveren, chto lenta v samom dele bezobidna. Poetomu, poka vy budete vyazat' uzly, pust' kto-nibud' iz vas polozhit ruku emu v past'. Esli zdes' kroetsya obman, on sozhmet zuby. |to budet spravedlivaya igra?   Bogi smushchenno kivnuli. Fenrir udovletvorenno kachnul golovoj, ego hitrost' udalas'.   - Itak, kto?   - Nu kto zhe mozhet dostojnej upravit'sya s zadaniem, - vdrug vsplyl laskovyj golos dyadyushki Loki, - kak ne mudrejshij Sigurd?! Uzhe ne raz on dokazal svoyu otvagu, gulyaya s Frejej noch'yu po kustam. I um ego oster - ved' on sovety samim bogam daet, a te, razvesiv ushi, emu vnimayut, slyuni raspustiv. Konechno Sigurd! SHag vpered, hrabrejshij! Uzheli ty, kto pervyj na piru, v besede, v begotne za yubkami nelegkoj, ustupish' volku? Sigurd - nash geroj!   Staryj Sych vperil v menya radostnyj vzglyad, ya otvetil emu vymuchennoj ulybkoj. Vokrug povisla tishina, ya kak-to ne srazu ponyal, chto vse prisutstvuyushchie ustavilis' na moyu skromnuyu personu, poka tyazhelaya ladon' Odina ne opustilas' na moe plecho.   - Idi, Sigurd. |to tvoj plan i tvoya zateya. Bud' smel i spokoen, my otomstim za tebya.   YA bespomoshchno oglyadelsya. Loki, sdelav svoe chernoe delo, lepil snezhki, prochie bogi otvodili vzglyady.