,  masterstvo  -
potomki velikih inzhenerov,  iskusnyh  umel'cev  s  udivleniem  osmatrivali
obnaruzhennye gde-nibud' na gorodskoj svalke ostatki slozhnejshih mehanizmov,
stol' ne pohozhie na to, chto shodilo s ih sobstvennogo konvejera.  Nachalis'
pereboi v snabzhenii ryadovyh iakatov vsem neobhodimym, v gorodah otkazyvali
kommunal'nye sluzhby. Poteryali dejstvennost' ob®edinyayushchie  lyudej  zakony  i
normy  povedeniya,  obshchestvo  nachalo   dichat'.   Cvetushchie   kogda-to   kraya
prevrashchalis' v pustyni, s®ezhivalas' sreda obitaniya.
   V etih usloviyah gruppa eshche ostavshihsya nastoyashchih uchenyh prishla k vyvodu,
chto  dlya  spaseniya   ostatkov   iakatskogo   chelovechestva   nado   sozdat'
konstrukciyu, kotoraya nezavisimo ot  lyudej  -  lishivshih  sebya  kontaktov  s
dejstvitel'nost'yu apparatchikov i  otuchivshihsya  rabotat'  proizvoditelej  -
sama  mogla  by  stabilizovat'  polozhenie  na  Iakate.  Ta  zhe   zamknutaya
tehnologiya. CHinovnaya  elita,  osoznavshaya  svoyu  bespomoshchnost',  ispugannaya
global'nym  krizisom,  kotoryj  i  ej  samoj  predveshchal  gibel',  odobrila
gigantskij proekt, vydelila sredstva. Veroyatno, podzemnuyu  mashinu  stroili
vekami, kak SHartrskij sobor. No ne uspeli, ne dodelali.  Razlozhenie  zashlo
slishkom daleko. Sredi molodezhi rezko umen'shilos' chislo teh, kto gotov  byl
idti v tehnicheskie vuzy. Aktivnye i provornye staralis' ustroit'sya poblizhe
k rukovodyashchej gruppe. Kto-to uhodil iz-pod oblomkov rushashchejsya  civilizacii
na  ostavlennye  eyu  i  uzhe  odichavshie  pustyri  -   otsyuda   neodnokratno
voznikavshie pri mne razgovory o  "krae".  Slabye  zhdali  chuda,  otdavalis'
vsevozmozhnym  misticheskim  ucheniyam,  vsyakimi  putyami,  chtoby   zabyt'   ob
okruzhayushchem, pogruzhalis' v nirvanu i bystro gibli. Ostavshiesya  v  nebol'shom
chisle potomki pervyh stroitelej sistemy ne smogli polnost'yu  ee  zamknut'.
Podzemnaya  mashina,  na  kakuyu  u  nih  hvatilo  sil,  vse   zhe   trebovala
ogranichennogo uchastiya cheloveka  -  podavaemoj  izvne  biomassy,  bor'by  s
nastupayushchim  peskom.  Poetomu   predusmotreli   vvesti   v   izgotovlyaemuyu
ustrojstvom pishchu osobye veshchestva, feromony, napodobie teh, chto v  pchelinom
ul'e matka rassylaet svoemu royu.  Feromony  dolzhny  byli  zastavlyat'  dazhe
samyh lenivyh,  nesovestlivyh  nakatov  izredka  uchastvovat'  v  neslozhnoj
rabote. Takoj mashina i byla pushchena  v  hod.  Sluchilos'  eto,  veroyatno,  v
period,  kogda  rukovodyashchij  klan  planety  vozglavil  tot,  kogo  nazvali
Popechitelem. Ottogo i zapolnen ves' muzej drevnej stolicy ego  portretami.
Zaklyuchitel'nym podvigom poslednego pokoleniya  stroitelej  bylo,  navernoe,
sozdanie "komplekta". Delali  s  nadezhdoj,  chto  v  budushchem  najdutsya  te,
kotorye  pojmut,  rasshifruyut,  vosstanovyat  byloe  velichie  Iakaty.  Mozhno
predstavit' sebe etot zaklyuchitel'nyj epizod. Sedoj starik - ego soratnikov
uzhe  net  v  zhivyh  -  konchaet  perepletat'  knigu.   Vot   vse,   vklyuchen
ohranitel'nyj  zvuk,  chtoby  nebrezhnaya  ruka  glupca  ne  narushila   tonko
sbalansirovannye processy, i... chelovek idet v pustynyu. (YA uzhe  znal,  kak
zdes' umirayut, - pogibnut' ot zhazhdy, vysohnut', rastvorit'sya v peskah.)
   No bukun prines peredyshku. Uverenno obespechennye lyudi oslabili davlenie
na prirodu, eroziya okruzhayushchej sredy priostanovilas'. Zdorovaya pishcha, odezhda
i prochee neobhodimoe avtomaticheski podavalos' iz-pod zemli - ne  izobilie,
a hot' i unylyj, no vse-taki dostatok. Raspredeliteli ostalis' ne  u  del,
mashina sama raspredelyala. Odnako pravnukam apparatchikov uzhe ne nuzhna  byla
vlast' nad proizvoditelyami - etih poslednih, kstati, uzhe i ne ostalos'  na
planete, odni potrebiteli. Nasledniki chinovnikov, vladevshie informaciej  i
dostavshimisya   ot   dedov   material'nymi   resursami,    r'yano    vzyalis'
blagoustraivat'sya. Byli zahvacheny vse ugolki eshche ne  zagublennoj  prirody,
sovershenstvovalas' strogo zakonspirirovannaya sistema  snabzheniya  izbrannyh
estestvennoj pishchej, chto osvobozhdalo ih  ot  prikazov  bukuna.  V  ukromnyh
mestah voznikali dvorcy, gde  hozyaev  obsluzhivala  horosho  podkarmlivaemaya
chelyad'. (Sukin syn etot Glgl - ne v pustynyu uhodit postit'sya,  a  k  svoim
lakeyam roskoshestvovat'!) Byvshim zhe proizvoditelyam ostalis' sytnaya  kasha  i
privychnye ritualy: povtoryayushchayasya gazeta, odinakovye kartiny, "mitingi"  na
ploshchadi, kogda na tribune nikogo. Veroyatno, v epohu posle sozdaniya  mashiny
i proizoshlo okonchatel'noe  razdelenie  obshchestva  na  vidyashchih  i  teh,  kto
chastichno slep. Izdavna dlya proizvoditelej nedostupny byli ne tol'ko mesta,
gde sobiralas' na soveshchaniya, otdyhala, razvlekalas' i zhila chinovnaya znat',
no i te mnogochislennye sluzhby, chto ee holili. Poetomu narod snachala privyk
vosprinimat' vse eto  kak  dlya  nego  prakticheski  nesushchestvuyushchee,  a  pri
mashine, nakormivshej golodnyh, vovse zabyl, perestal zamechat'  i,  v  konce
koncov, videt'.
   Net, ne zakony razvitiya i upadka razuma priveli Iakatu v  sostoyanie,  v
kakom ya ee zdes' zastal. Social'naya nespravedlivost'. Nashlis' lyudi, uporno
zhazhdavshie vlasti, togo, chtoby im bylo luchshe, chem drugim, a tam hot'  trava
ne rasti. Vot ona i perestala.
   S etimi myslyami ya zadremal. Prosnulsya cherez neskol'ko  chasov.  Hotelos'
eshche raz vzglyanut' na knigu. Podoshel k stendu, vydvinul yashchik.
   CHert voz'mi! Pusto.
   Shvatilsya za svoi listki. Konechno, etot zhe samyj stol. I verhnij list s
notami tot, chto ya videl. Znachit, poka ya spal, V'yura vzyala, perepryatala. No
pochemu?.. Uzh  kogo-kogo,  a  menya  podozrevat'  v  svyazi  so  starostoj  i
Glglom...
   Rasserdit'sya na nee nesposoben. No  oskorblen.  Ne  znayu  dazhe,  kak  v
dal'nejshem vesti sebya s nej i voobshche na Sovete.
   Oglyanulsya na devushku. Sidit, smotrit  na  menya.  Podoshel,  protyanul  ej
listki, gde narisovan nash put' po koridoram, skazal, chto raz  ona  mne  ne
doveryaet, pust' voz'met listki sebe, otmetit na nih novoe mesto komplekta.
A mne pokazyvat' ne obyazatel'no.
   Molcha vzyala.
   No potom eto  kak-to  zabylos'.  Sleduyushchie  neskol'ko  dnej  proleteli,
slovno pri sil'nom vetre kluby dyma ot kostra.
   Utrom, kogda vyshli iz  podzemnoj  mashiny,  rasskazal  na  Sovete,  chem,
po-moemu, Iakata byla i chem stala. Slushali  zataiv  dyhanie,  kak  siroty,
vpervye uznavshie, kto ih roditeli.
   Naprotiv okon redakcii, v skvere i vozle skvera, chto-to vrode narodnogo
gulyaniya. Na ograde vyveshivayutsya i snimayutsya lozungi.  Inogda  mezhdu  temi,
kto hochet povesit' novoe, i temi, kto ohranyaet svoe,  spory.  Kogda  nachal
govorit', peredo mnoj poveshennyj na sheyu Popechitelya lozung:  "TOLXKO  BUKUN
MOZHET SPASTI NAS!" Ego smenila nadpis' koryavymi bukvami: "LUCHSHE GOLOD, CHEM
BUKUN!" Tut zhe prikrepili eshche odnu: "NI BUKUN, NI GOLOD,  A  SAMIM  DELATX
PISHCHU!" K koncu moego soobshcheniya po ulice proshla  malen'kaya  demonstraciya  s
plakatom "SVOBODU RELIGII", hotya ispovedovat' lyubuyu nikto ne zapreshchal,  da
i, naskol'ko ya znal, u iakatov nikakoj net.  Tak  kak  okna  komnaty,  gde
zasedali, bez ram i stekol, iz-za shuma govorit' prihodilos' ochen'  gromko.
Neskol'ko raz Krdzh vysovyvalsya na ulicu, prosil sobravshihsya ne krichat'. No
tam stihali lish' nenadolgo.
   YA konchil.
   Molodaya chernovolosaya zhenshchina - dobrovolica Tajat, ch'yu stat'yu ya chital  v
gazete, - skazala:
   - Ochen' stranno. Gigantskih razmerov planeta,  lesa  i  morya.  Razvitaya
civilizaciya s  ogromnymi  gorodami,  moshchnoj  promyshlennost'yu.  I  vse  eto
prevratili v pustynyu kroshechnye chuvstva nichtozhnoj gruppy  malen'kih  lyudej.
CHto-to zdes' ne tak.
   - Rezul'tat vo vsyakom sluchae nalico, - vstupil Vtv, vysokij blondin,  s
kotorym ya poznakomilsya v pervoe poseshchenie redakcii. - S  chego  nachinat'  -
vot vopros. Sdelat' lyudej samostoyatel'nymi, chtoby ih ni s togo ni  s  sego
ne kidalo na ploshchad'. Izbavit'sya ot buku na.
   - Ot diktata bukuna.
   Vse zagovorili odnovremenno.
   - Izuchit' mashinu.
   - Izuchit' sebya, chtoby uznat', kak bukun na nas dejstvuet. |to legche.
   - Issledovat' sam bukun. Eshche legche.
   Za minuty, poka dlilsya dialog, na reshetke poyavilsya  prizyv  vstupat'  v
kluby - nizhe byl spisok, kotoryj ya izdali ne mog prochest'. Proshla  zhenshchina
s plakatom: "IMEYU SPICY, UCHU VYAZATX". SHnyryali mal'chishki s anlahovym sokom.
Na statuyu povesili nadpis':  "NADO  VSPOMNITX".  Ryadom  srazu  prikrepili:
"SNACHALA NADO UZNATX, A TO VSPOMINATX NECH..."  -  na  poslednie  bukvy  ne
hvatilo bumagi.
   - Slushajte! - voskliknula zhenshchina-ekskursovod iz  muzeya.  -  CHto,  esli
gorodu pitat'sya temi zhe hlebcami, kakie otvozyat v  derevnyu?  Krest'yane  ih
edyat, ne hodyat na mitingi, ne  chitayut  durackuyu  "NI  V  KOEM  SLUCHAE".  -
Zapnulas', oglyadela prisutstvuyushchih. - Izvinite.
   - I nas bukun gonyaet, - skazal paren',  kotoryj  vchera  prines  stebel'
klubniki. - Na polevye raboty. CHasa po tri v den'.
   - Nu i chto, pojdem na polevye! Zdes',  v  gorode.  Sdelaem  ogorody  vo
dvorah. Eshche s kakoj ohotoj lyudi voz'mutsya.
   - Hlebcev na vseh ne hvatit.
   - Sami stanem pech'. Iz kashi. Bukuna vse ravno postupaet mnogo  lishnego.
Mashina rasschitana na to naselenie, kakoe ran'she bylo.
   - Lishnij mozhno ispol'zovat' kak udobrenie. Smeshivat' s peskom.  Posadim
vokrug goroda derev'ya, zhug. My zhe vse mozhem, esli tol'ko opomnimsya.
   Za oknami siyalo solnce. Na ulice molodezh' - govor, shum.
   V'yura vskochila so stula.
   -  Kakie  prekrasnye  mgnoveniya!  CHinovnikov-raspredelitelej  net,  vse
zaprety konchilis'. A my uzhe ne  spim,  prosnulis'.  Sami  dumaem,  reshaem,
budem delat'. Vsya planeta - pustynya, a my vyrastim  lesa,  luga  s  travoj
raskinutsya. Celyj mir pered nami, budem vosstanavlivat' na nem  prirodu...
Kakoe schast'e! Neuzheli eto vozmozhno?
   Naborshchik iz tipografii, vse vremya molchavshij, skazal:
   - Vchera ves' den' s polej ne podvozili anlah.  Ni  odnogo  traktora  ne
bylo. YA mnogo narodu oprashival, nikto ne videl. I segodnya.  A  v  stolovoj
utrom bukun byl kakoj-to zhidkij.
   Ulica vnizu vdrug stihla. Potom snova zashumela,  no  po-drugomu.  CHerez
skver k redakcii shel chelovek, pered nim  rasstupalis'.  Blizhe  k  domu  on
skrylsya iz polya nashego zreniya. Potom v koridore prozvuchali shagi.
   Voshel Zmtt. Kurtka na pleche razorvana, volosy v besporyadke. Ot  uha  po
shee  poloska  zasyhayushchej  krovi.  Strannym  obrazom  pri   etom   on   byl
velichestven.
   - U anlaha proisshestvie. Mal'chishki  rvali  vetvi  s  pochatkami.  Odnogo
krest'yane shvatili, potashchili k starejshinam. Bylo stolknovenie.
   V koridore poyavilsya yunosha. Robko vstupil v komnatu.
   - Vy Sovet?.. Tam cheloveka ubilo.
   - Gde?
   - Na plyazhe... To  est'  net.  Potom,  pozzhe.  Na  plyazhe  kakie-to  dvoe
ugovarivali ostanovit' mashinu. V  pustynyu  k  trube  s  nimi  poshlo  mnogo
narodu. Tam koridor s  zheleznymi  stenami.  Perednie  pochuvstvovali  zvuk,
hoteli ostanovit'sya. Zadnie davyat  -  im  zhe  ne  slyshno  bylo.  Teh,  kto
vperedi, zatolkali v bol'shuyu beluyu komnatu. Odin umer.  Drugogo  vytashchili,
priveli v sebya.
   - Kto ugovarival? - Krdzh podnyalsya.
   - Skazali, iz Soveta.
   - A kak vyglyadeli? Ne zapomnil?
   - Nu... muzhchiny. Vzroslye.
   YUnosha shatnulsya. V'yura usadila ego na stul.
   - Kotoryj umer, ne iz teh dvoih?
   - Net.
   - A tot, kogo vytashchili?
   - YA.
   -  Znachit,  tak.  -  Krdzh  oglyadel  vseh.  -  Vtv,  podberi  na   ulice
dobrovol'cev, chtoby postavit' kruglosutochnuyu ohranu tam u vhoda v koridor.
V chetyre smeny, chelovek po pyat'.
   Vtv tut zhe vyshel. Dobrovolica Tajat namochila nosovoj  platok,  vytirala
Zmttu lico i sheyu.
   - |to ne iz SODa prislali razrushat' mashinu? - Teper' bylo vidno, chto ne
yunosha, skoree mal'chik. On ele derzhalsya na stule.
   - Net, konechno... Provodite ego kto-nibud' domoj. - Krdzh  povernulsya  k
naborshchiku. - Posadki zhuga v gorode  pod  strozhajshij  kontrol'.  Nikomu  ni
yablochka, tol'ko v truby... V'yura, organizuj prodovol'stvennuyu komissiyu,  i
srazu zhe nachinajte rabotat'. Obojti vse stolovye, pust' kazhdogo obedayushchego
otmechayut - metkoj, chto li, na ruke, carapinoj. CHtoby nikto ne el dva raza.
Lishnij bukun sushit' na solnce.
   - Da. - V'yura vyshla.
   - Sergej, v legendah govoritsya, chto kogda-to na Iakate byli  vojny.  No
my zdes' v gorode nikogda ne dralis' tak, chtoby mnogo lyudej uchastvovalo. U
nas specialistov net. My soberem narod, voz'mem lopaty, a  vy  organizujte
ih v otryady. Soglasny?.. Nam nado  otognat'  krest'yanskie  zastavy,  chtoby
sami gorozhane zagotavlivali anlah dlya mashiny.
   Na ulice uzhe ne bylo Vtva - ushel s temi, kogo sobral. V'yura  stoyala  na
skam'e, ee slushala tolpa  parnej  i  devushek.  Gruznyj  muzhchina  veshal  na
postament chugunnogo Popechitelya plakat: "VLASTX -  NARODNOJ  PARTII!"  Zmtt
podoshel, sorval. Gruznyj posmotrel na nego, poshagal proch'.
   - Pojdem po stolovym, - predlozhil  Krdzh.  -  Sejchas  kak  raz  obedayut.
Soberem muzhchin.
   K vostochnoj okraine, za  kotoroj  prosterlis'  polya  anlaha,  dobralis'
tol'ko posle poludnya. V gorode molodye shli v opolchenie  s  entuziazmom,  a
starshih prihodilos' dolgo ugovarivat', ob®yasnyat', chto bez anlaha ne  budet
bukuna. Koe-kak sformirovali shest' rot,  vooruzhennyh  lopatami,  toporami,
metallicheskimi prut'yami. Nekotorye izgotovili sebe chto-to  vrode  pik.  Na
okraine ulicy zabity narodom. Zmtt byl  s  nami,  ego  privetstvovali  kak
geroya - v odinochku otbil gorodskogo  mal'chika  ot  dvoih,  pytavshihsya  ego
kuda-to uvesti.
   U krajnego doma kakoj-to starik otozval Krdzha v pustuyu podvorotnyu.  Tam
oni stali vdvoem. Starik chto-to govoril, Krdzh slushal s  polnym  vnimaniem,
inogda na mig oborachivalsya k nam, znakom pokazyvaya,  chtob  my  zhdali.  |to
bylo dolgo - pochti polchasa. Kolonna, kotoruyu my veli iz  centra,  narushila
stroj. Nekotorye stali  sadit'sya  pryamo  na  zemlyu,  drugie  prohazhivalis'
vzad-vpered. Krdzh vernulsya iz podvorotni ochen' ser'eznyj, vstrevozhennyj. V
svoyu ochered', otozval v storonu Vtva, krest'yanskogo parnya, kotorogo  zvali
Rbdvom, i menya. Okazyvaetsya, starik  rasskazal  Krdzhu  ob  usad'be.  Krome
menya, vse byli porazheny. YA zhe pochuvstvoval, chto  gora  s  plech  svalilas',
mogu nakonec izbavit'sya ot bremeni  toj  tajny,  kotoruyu  nosil  s  soboj.
Vprochem, v tom, chto soobshchil starik, dlya menya tozhe byla vazhnaya novost' -  u
vidyashchih v usad'be est' obuchennyj boevoj otryad. Sostoit iz mladshih synovej,
kotorye ne nasleduyut dvorcov i osobnyakov, a  tol'ko  obuchayutsya  srazhat'sya.
Oni sil'nye, lovkie, v boyu kazhdyj stoit neskol'kih obyknovennyh  gorodskih
iakatov. Tut my vse chetvero vspomnili gruppu odetyh v sinee roslyh muzhchin,
kotoryh vo vremya pervogo nochnogo zasedaniya SODa pod utro videli iz komnaty
starogo malyara uhodyashchimi iz goroda v pustynyu.  Ser'eznye  protivniki.  No,
pravda,  soglasno  podschetam  starika,  poluchalos',  chto   usad'ba   mozhet
vystavit' okolo dvuh soten obuchennyh bojcov. U nas zhe v gorode, kak  my  s
Krdzhem i Vtvom prikinuli, ne men'she dvenadcati tysyach  sposobnyh  srazhat'sya
muzhchin. I sejchas zdes' na okraine shest' soten.
   Tak ili inache nado bylo delat'  to,  chto  reshili,  to  est'  obespechit'
gorozhanam dostup k anlahu. Opyat' postroil shest' nashih rot. Poka  hodili  s
Vtvom, rovnyali ryady, v soznanii vse  vremya  mysl',  chto  vot  ne  hochu,  a
poluchaetsya, chto vmeshivayus'. Da i kak izbezhat', mozhno li voobshche uderzhat'sya,
esli sam slyshal v parke slova  "S  gorodom  nado  reshat'"?  CHto-to  v  nih
nedobroe, hotya i neponyatno, kak dve  primerno  tysyachi  obitatelej  usad'by
(eto vmeste s prislugoj) mogut reshat' sud'bu desyatkov tysyach gorozhan. Da  i
voobshche sama ideya nevmeshatel'stva vo vnutrennie dela drugih mirov  neset  v
sebe nekuyu nesoobraznost'. Vmeshivaemsya uzhe tem, chto sushchestvuem, daem znat'
o svoem sushchestvovanii. |to odno okazyvaet vliyanie na obstanovku tam,  kuda
yavilis'. Vmeshivaemsya, delaya chto-to, i vmeshivaemsya, kogda nichego ne delaem,
- na etot raz svoim nedelan'em.
   Tak ili inache vyshli nakonec  iz  goroda.  "Synovej"  poka  ne  vidno  -
veroyatno, v usad'be reshili, chto  s  nas  hvatit  i  krest'yan.  Neskol'kimi
liniyami pered nami sotni tri muzhchin s lopatami i  motygami.  Ostaviv  svoe
vojsko pozadi,  tol'ko  vdvoem  s  Krdzhem  podoshli  k  peredovoj  sherenge,
ob®yasnili, chto, poskol'ku prekratilas'  dostavka  anlaha,  gorozhanam  nado
samim ego zagotavlivat'. Sprosili, pochemu ne puskayut nas na  polya.  Te,  k
komu obratilis', ne otvechali, pereminalis' s nogi  na  nogu.  Tol'ko  odin
nervnyj  muzhchina  zamahivalsya  na  nas  motygoj.  Drugoj,  stepennyj,  ego
ostanovil, skazal, chto sam otvetit' ne mozhet, pojdet sprosit u  starejshin.
Poshagal k stoyashchej poodal' gruppe. Za eto vremya Vtv, kak u nas s  nim  bylo
dogovoreno, razvernul tri nashi roty  pered  krest'yanami  (s  obeih  storon
poluchilos' primerno porovnu), ostal'nye ostavil v rezerve.
   Opyat' zhdali.  Potom  krest'yanin  prines  ul'timatum.  Vo-pervyh,  gorod
dolzhen  vydat'  chuzhogo  cheloveka,  vo-vtoryh,   ochistit'   ostrov.   Togda
vozobnovitsya podvoz anlaha. Krdzh otvetil, chto chuzhih sredi nas net,  ostrov
prinadlezhit gorodu, a hlebcy derevnya poluchit tol'ko v obmen na "kukuruzu".
Opyat' minut dvadcat' zhdali vozvrashcheniya svyaznogo. Nakonec on poshel k linii.
V tu zhe minutu so storony krest'yanskogo shtaba donessya pevuchij zvuk  truby.
Zadnie  linii  krest'yan  podoshli,  soedinilis'  s  peredovoj,  vse  vmeste
dvinulis' k nam. Motygi, lopaty zaneseny. YA tozhe otdal komandu,  dvinulis'
vpered i nashi. Obe storony soshlis'. Nikto ne reshalsya nachat'. CHerez dve-tri
minuty podnyatoe oruzhie stalo opuskat'sya - ruki ustali derzhat' na vesu.  Na
obeih storonah okazalis' znakomye, posypalis' repliki. Szadi ot goroda  na
anlah nabezhali mal'chishki, za nimi potyanulis' vzroslye, tozhe  stali  lomat'
zelenye vetvi. Krest'yane ne prepyatstvovali, stali  poodinochke  i  gruppami
uhodit'. Za nimi potyanulas' i gruppa starost. S gryadok anlaha  na  okrainu
uzhe speshili gorozhane s bol'shimi  zelenymi  ohapkami  v  rukah.  Nashi  roty
raspalis', poshli v gorod. Poshagali nazad i my, komandiry. Sluh o tom,  chem
konchilas' "bitva", obgonyal nas - navstrechu ulybki, vosklicaniya. Po  doroge
k centru zashli  v  stolovuyu.  Podavaya  miski,  oficiantki  kazhdomu  stavyat
zelenoe pyatnyshko na vnutrennej storone predplech'ya  -  zdes',  okazyvaetsya,
znali vodorosl', ot kotoroj, esli voz'mesh'sya, ruk ne otmoesh'.
   Solnce zashlo. Na ulicah vozle trub grudy anlaha - nanesli stol'ko,  chto
spuskat' v mashinu prishlos' postepenno. Tleyut  ogon'ki  neslozhnyh  pechej  -
chetyre kirpicha i zheleznyj list nad nimi.  |to  Prodovol'stvennaya  Komissiya
sushit lishnij bukun.
   Opyat' SOD zasedal polnochi. Krdzh  rasskazal  pro  usad'bu,  zatem  stali
obsuzhdat' vopros, pochemu vidyashchie tak yarostno reagiruyut na  to,  chto  gorod
osvaivaet ostrov.
   - Potomu chto my, zhiteli goroda, - skazala V'yura, - voobshche ne nuzhny  im.
Meshaem. V usad'be, kak mozhno  ponyat',  sozdano  feodal'noe  obshchestvo.  Oni
boyatsya goroda. Hotyat, chtoby my ne vozrozhdalis', a vymerli.
   - Prichem takoe feodal'noe obshchestvo, - podhvatil Krdzh, - chto  gospod  ne
men'she, chem prislugi, a bol'she. V  krajnem  sluchae  porovnu.  Ot  proshlogo
Iakaty ostalas' takaya  tehnologiya  zemledeliya,  chto  odin  rabotnik  mozhet
prokormit' desyatok lentyaev. Anlah ne trebuet pochti nikakogo uhoda.
   Tut sporit' bylo ne o chem. U nas na rodnoj planete na Zapade  mnozhestvo
predstavitelej pravyashchego klassa davno mechtayut ostat'sya lish' s  mashinami  i
svoej neposredstvennoj lichnoj obslugoj, s nenavist'yu smotryat, proezzhaya  na
avtomobile, na razrosshiesya gorodskie okrainy s ih  favelami,  bidonvilyami,
vtajne zhelaya voobshche  izbavit'sya  ot  bezrabotnyh,  ot  nishchih  -  istochnika
krizisov, konfliktov.  Neozhidannuyu  shutku  sygrala  istoriya  s  temi,  kto
tysyacheletiyami  obrabatyval  zemlyu,  vekami  stoyal  u  stankov,  schital   v
kontorah. NTR prinudila sily samoj  prirody  proizvodit'  neobhodimoe  dlya
cheloveka, i vlast' imushchim lyudi-truzheniki v znachitel'noj svoej chasti  stali
prosto ne nuzhny.
   Predsedatel'  Statisticheskoj  Komissii  soobshchil,  chto  primerno   tret'
gorodskih domov pokinuty, pusty, a naselenie sostavlyaet okolo  shestidesyati
tysyach. Poslednyaya cifra pozvolila prikinut', chto  tysyach  pyatnadcat'  muzhchin
gorod sposoben vystavit'  protiv  nemnogochislennyh  "mladshih  synovej"  iz
usad'by.
   |kskursovod Ote skazala, chto ot desyatiletiya k desyatiletiyu  vse  opasnee
stanovitsya zavisimost' gorozhan ot  mashiny,  ustrojstva  kotoroj  nikto  ne
znaet, chto rastet i rastet otricatel'no  vliyayushchaya  na  iakatskoe  obshchestvo
neuverennost' sushchestvovaniya. V etoj svyazi postanovili  nemedlenno  vzyat'sya
za sbor metalla, dereva v pokinutyh domah, chtoby v blizhajshee vremya sozdat'
hotya by nachatki samostoyatel'nogo proizvodstva.
   V'yura dolozhila o rabote Prodovol'stvennoj Komissii.  Iz  ostavshegosya  v
stolovyh  bukuna  nasusheno  bol'shoe  kolichestvo  suharej-lepeshek,  kotorye
vmeste s hlebcami, chto ran'she  vyvozila  derevnya,  skladirovany  v  staroj
bashne. Razvedyvayutsya resursy pribrezhnyh morskih vod. Ryby mnogo,  osobenno
melkoj, no poka neyasno, kak ee dobyvat'.
   A gorod dolgo ne zasypal, prazdnuya "pobedu" nad  krest'yanskim  vojskom.
CHtoby shum ne meshal rabote SODa, sobralis' na etot raz v komnate  s  drugoj
storony zdaniya. No i  tut  vnizu  hodili  gruppy  s  razgovorami,  smehom,
pesnyami, a vdali plyazh byl useyan ognyami.
   Konchili daleko za polnoch', kogda gulyayushchie uzhe s chas kak ugomonilis'. Na
ulice temnota, tishina. Ne vyderzhal, podoshel k V'yure, sprosil, ne  nado  li
ee provodit'.
   Podnyala na menya udivlennyj vzglyad.
   - Zachem?
   Kak budto ne ona chut' ne obnyala menya, uznav, chto komplekt  ne  pohishchen,
ne ona govorila, chto za nej sledyat. Kak budto ne byli vmeste v mashine.
   Pozadi nas Ote voskliknula:
   - CHto eto?.. Smotrite!
   Povernulis' k skveru. CHto-to v nem izmenilos'.  I  sil'no.  No  chto  zhe
imenno?
   Popechitelya net!
   Snachala mysl' byla, chto takim sposobom molodezh' vyrazila svoe prezrenie
k otrazhennomu v muzee kul'tu davno umershego vlastelina Iakaty. No  v  etom
sluchae delo ogranichilos' by tem, chto oprokinuli by pamyatnik. A  tut  vovse
unesli i chugunnuyu figuru i postament - ne pohozhe na prostoe balovstvo.
   Vernee,  postament  ukatili.  Dazhe  pri   svete   zvezd   mozhno   bylo,
prismotrevshis', razlichit' rovnuyu, shirokuyu promyatuyu v zemle dorozhku i sledy
mnozhestva lyudej.
   Naklonilsya, stal  rassmatrivat'.  Krdzh  sbegal  naverh  v  redakciyu  za
svechkoj-vodorosl'yu, posvetil  mne.  Otpechatki  sovsem  svezhie,  chetkie  na
pyl'nyh dorozhkah; ih poka nichut' ne sgladil  nochnoj  veterok.  Poluchalos',
zdes', pod nosom u zasedavshego SODa,  chas,  mozhet  byt',  nazad  tolklas',
trudilas' celaya tolpa.
   Sledy veli v samuyu otdalennuyu  ot  morya  i  uzhe  opustevshuyu,  broshennuyu
zhitelyami  severnuyu  chast'  goroda.  Vse  chleny  Soveta  poshli  vdol'  nih,
rastyanuvshis' cepochkoj.
   Iz  blizhajshej  truby-lyuka  vdrug  grohot,   skrezhet,   zheleznyj   ston.
Odnovremenno pochuvstvoval, kak pochva vzdrognula u menya pod  nogami,  budto
nechto tverdoe vysunulos' snizu, legon'ko udarilo i ubralos'. YA perestupil,
Krdzh ryadom perestupil, i eto dvizhenie  pokatilo  dal'she  vdol'  cepochki  -
V'yura, Ote, Tajat, Vtv i drugie opaslivo shagali v  storonu,  smotreli  pod
nogi.
   Eshche tolchok, ne sotryasshij doma vblizi, no oshchutimyj.
   Zamerli na meste, ozhidaya, chto budet dal'she. Vremya kak ostanovilos'.
   No nichego ne bylo.
   Snova poshagali po sledu. Voznikla kakaya-to natyanutost'. Molchali.  Nikto
ne reshalsya vyrazit' v slovah szhavshuyu serdce trevogu. Kak  esli  by  pervym
skazat', chto s mashinoj  beda  i  s  gorodom  tozhe,  oznachalo  by  priznat'
nepopravimoe, tem samym vyzyvaya ego.
   Minut cherez desyat' pod nogami opyat' probezhala volna. V tom  lyuke,  mimo
kotorogo prohodili, dusherazdirayushchij skrezhet - chto-to nezhivoe,  tverdoe  iz
poslednih sil soprotivlyalos' ch'ej-to davyashchej moshchi, uzhe gotovoe slomit'sya.
   Ne dozhidayas' etogo, poshli dal'she. CHernye okna pustyh domov  smotrelis',
slovno glaznicy cherepa.
   Poslyshalsya grohot, kak v sharovoj mel'nice. Usilivalsya  po  mere  nashego
prodvizheniya po sledu. Vperedi seredinu ulicy peregorodila gora. Podnyalis',
uvyazaya v peske. Mostovaya razryta, vnizu, v glubokoj yame metallicheskoe  ili
inoe kakoe-to pokrytie mashiny. V nem bol'shaya dyra s rvanymi krayami. Ottuda
grohot i l'yushchijsya neyarkij svet. My s Krdzhem ostorozhno spustilis'.  V  dyre
svetyashchijsya, pahnushchij maslom  tuman,  skvoz'  kotoryj  nichego  ne  uvidet'.
Ponyatno stalo, chto  ischeznovenie  litoj  figury  vmeste  s  postamentom  i
vykopannaya  yama  -  rezul'tat  produmannoj,  po   minutam,   mozhet   byt',
skoordinirovannoj akcii. Poka odna gruppa zavalivala v skvere  pamyatnik  i
dostavlyala ego syuda, vtoraya prigotovila yamu. Tyazhkij kamen', skativshijsya po
sklonu, probil dyru, v nee za postamentom prosledoval i Popechitel'.
   Kogda otoshli ot grohochushchej yamy, pervoj vyskazalas' V'yura:
   - Davajte s etoj nochi ne rashodit'sya. Budem vse zhit' v odnom meste.  Vo
vsyakom sluchae nochevat'. Luchshe vsego okolo bashni.
   Zdravaya mysl'. Razmestilis' v krasnom kirpichnom  neoshtukaturennom  dome
naprotiv bashni v dvuh bol'shih kvartirah - otdel'no muzhchiny i  zhenshchiny.  No
tut zhe soshlis' v muzhskom pomeshchenii. Ne zasypali  do  utra,  obsuzhdaya,  chto
delat', esli v stolovyh bukun ne pojdet iz trub, chem prokormit' shest'desyat
tysyach narodu. Byli predlozheniya izgotovit' iz staroj odezhdy  sachki  i  seti
dlya lovli ryby, bol'shimi  otryadami  vyjti  na  anlah,  sobirat'  tam  dazhe
nezrelye pochatki. Na rassvete Vtv shodil v blizhajshuyu stolovuyu - bukuna net
ni gustogo, ni zhidkogo, u dverej  ispugannaya  nedoumevayushchaya  tolpa.  V'yura
zayavila, chto zapasennyh hlebcev i lepeshek celomu gorodu ne hvatit dazhe  na
odin den', poetomu oni budut vydavat'sya tol'ko detyam do desyati let. S etim
ona ushla sozyvat' svoih aktivistov. CHerez neskol'ko minut posle  ee  uhoda
poyavilsya razyskavshij nas poslanec ot  toj  roty,  chto  byla  ostavlena  na
vostochnoj okraine vozle polej  anlaha.  Skazal,  chto  vmesto  krest'yan  na
ohranu posevov stali roslye molodye muzhchiny v  sinih  kombinezonah.  Ochen'
sil'nye, bystrye - vzroslyh gorozhan shvyryayut ot sebya shagov na pyat',  grozyat
bol'shimi nozhami. Obsudiv polozhenie, prishli k vyvodu, chto nado  podgotovit'
chelovek pyat'sot-shest'sot vooruzhennyh,  naskoro  obuchit'  i  dat'  "mladshim
synov'yam" boj.
   Slushal ya vse eti razgovory i sam prinimal v nih  uchastie  bez  malejshej
very v uspeh. Ponimal, chto neskol'ko tonn zelenoj massy, podvozimoj prezhde
traktorami, - lish' chastica idushchego iz-pod zemli v truby  bukuna.  Uzhe  byl
uveren, chto mashina kuda slozhnee, chem dumayut o nej  chleny  Soveta  i  dumal
sam. Preobrazovannaya v organiku mertvaya  materiya  planety  -  vot  chem  my
pitaemsya. Gde-to ustanovleny himicheskie reaktory. V nih iz vodyanogo para i
postupayushchih iz nedr Iakaty rastvorennyh v  nem  gazov  s  pomoshch'yu  vysokoj
temperatury,  perepada  davlenij  i  elektricheskih  flyuktuacii   voznikayut
aminokisloty, aminosahara i  nukleotidy  -  predbiologicheskie  soedineniya,
nachal'naya prostaya "poluzhizn'". Tak, vo vsyakom sluchae,  eto  proishodilo  i
sejchas  proishodit  na  Zemle  pri  vzryvnyh  vulkanicheskih   vybrosah   v
peplogazovyh stolbah, prorezaemyh molniyami. Kakovy reaktory, otkuda  berut
energiyu, otveta net. Mozhet byt', gde-to v beskonechnoj pustyne  vozdvignuty
ustanovki, ispol'zuyushchie, preobrazuyushchie izluchenie solnca, mozhet  byt',  pod
zemlej geotermal'nye generatory. Nichego ne znaem. No  vse  posevy  anlaha,
chto ya videl s vysokoj  dyuny,  -  tol'ko  dobavka,  kotoraya  sama  po  sebe
sposobna kormit' gorod ne bol'she nedeli. Tak chto libo  v  mashine  zalozhena
vozmozhnost' samovosstanavlivat'sya posle avarij, libo... Ko vtoromu  "libo"
prodolzheniya u menya ne bylo.
   Vyshli v gorod vsem sostavom Soveta, to est'  chetyrnadcat'  chelovek  bez
V'yury. Reshili snachala  osmotret'  pri  dnevnom  svete  prolom  v  pokrytii
mashiny. Na ulicah vmesto vyalogo pokoya tri dnya nazad i vcherashnego ozhivleniya
ispugannye lica, bystroe dvizhenie. Begayut  ot  odnoj  stolovoj  k  drugoj.
Neskol'ko raz na puti vstrechali roditelej, vedushchih svoih detej k  bashne  -
uzhe  rabotala  Prodovol'stvennaya  Komissiya.  Ob  ischeznuvshem   iz   skvera
Popechitele  mnogie  znayut,  rasskazyvayut  drugim  -  nedoumennye  voprosy,
nedoumennye pozhatiya plech. V severnuyu chast' goroda za nami srazu  uvyazalos'
chelovek desyat', dorogoj k nim prisoedinyalis' ne  to  chtoby  lyubopytnye,  a
nadeyushchiesya, chto Sovet chto-to predprimet naschet bukuna.
   Podoshli k yame, spustilis'. Solnce pogasilo svet iznutri, v dyre  tol'ko
zheltovatyj  tuman,  v  kotorom  chto-to  voet,  lyazgaet.  Spustit'sya  tuda,
dopustim, na verevke, no kuda popadesh' i chto  sdelaesh'?  CHto-to  nevidimoe
gnetsya-gnetsya tam, skripya, potom vrode lomaetsya so  zvonom,  davaya  dorogu
moshchnomu revu. Gromkie vizgi nachinayut  zaglushat'  etot  rev,  snova  skrip,
snova chto-to lopaetsya.
   Ne sam ispugalsya, a pochuvstvoval uzhas okruzhayushchih, obshchuyu  napryazhennost',
kotoraya s kazhdoj sekundoj rosla. Pokazalos' -  krikni  kto-nibud'  sejchas,
vse vpadut v isteriku, lyudi stanut brosat'sya v dyru, pobegut s voplyami, ne
znaya kuda.
   No potihonechku chleny SODa podnyalis' iz yamy, molcha, ne toropyas',  proshli
skvoz' stroj voproshayushchih vzglyadov.
   Dumat' bylo strashno o tom, k chemu privela sorvavshayasya s moih gub chetyre
dnya nazad fraza: "Togda na ostrov".
   Do poludnya Krdzh, Vtv i ya sobirali na ploshchadi nashu ugryumuyu armiyu,  uchili
napadat' i oboronyat'sya stroem. Vpervye v  zhizni  ostavshiesya  bez  zavtraka
gorozhane uprazhnyalis' bez vsyakoj ohoty.
   A zatem neozhidannoe.
   CHto-to kosnulos' moih  volos,  chto-to  mel'knulo  v  glazah.  Posmotrel
naverh. S neba syplyutsya shariki. ZHeltye,  fioletovye,  rozovye,  nebol'shie,
kak yablochki. Udaryayut lyudej po  golovam,  plecham,  otskakivayut,  padayut  na
utoptannuyu zemlyu, razbivayutsya ili katyatsya. Pochti nevesomye, poluvozdushnye,
letyat sverhu, sboku, odinochkami i skopleniyami. Na kakie-to  mgnoveniya  imi
zakryvaetsya solnechnyj svet. V vozduhe pestro ot nih. Pojmal odin,  vtoroj.
Poristye, hrupkie, bez usiliya razdavlivayutsya pal'cami, osypayutsya poroshkom.
   CHej-to krik:
   - CHto tam takoe? Dym!
   Sprava, za kryshami domov v bezoblachnom nebe seryj stolb vysotoj v sotnyu
metrov. Plotnyj v seredine, on naverhu rasplyvaetsya  v  tuchu,  kotoraya  po
krayam istaivaet.
   Takim dalekim i otdel'nym bylo odno ot drugogo, chto ne  srazu  soznanie
svyazalo stolb s sharikami.
   A oni leteli i leteli. Ih stali lovit'. Kto-to  sunul  kusochek  v  rot,
kto-to otkusil ot celogo i pospeshno doel ostatok.
   My, troe  komandirov,  nichego  so  vcherashnego  vechera  ne  evshie,  tozhe
poprobovali. CHto-to sladkoe, pohozhee na sahar. No ochen' malo.  SHarik  chut'
li ne celikom sostoit iz vozduha  -  ot  razdavlennogo  na  ladoni  tol'ko
shchepotka, rozovaya, fioletovaya ili zheltaya.
   Na ploshchadi oruzhie popadalo na zemlyu. Golodnye opolchency hvatali  legkie
yablochki na letu, podbirali s mostovoj, nabivali  rot.  Svezhij  briz  katil
upavshie raznocvetnye shariki ot morya k severnoj storone  ploshchadi,  tam  pod
stenami domov oni uzhe nakaplivalis' grudami. Naibolee dogadlivye iz  nashih
voinov pobezhali tuda.
   Kto-to rassmeyalsya, i cherez minutu vsya ploshchad' grohotala smehom.
   Ucheniya prishlos' otlozhit'. Poskol'ku uzhe bylo yasno,  chto  nepredvidennyj
dar izvergaet mashina, poshli s Krdzhem i Vtvom smotret'. Vozle bashni veselye
shariki lezhat splosh'. Zdes' narod tozhe ne upustil vozmozhnost' podkormit'sya.
Vsyudu naklonivshiesya figury, razinutye rty.
   Vstupili v pustynyu. Tam, gde ya  vpervye  uvidel  zagadochnoe  kubicheskoe
zdanie, vyros celyj holm, skryvshij  i  ogradu  vokrug  zdaniya,  i  tolstuyu
korotkuyu trubu. Pri etom ponyatno, chto stolb podnimaetsya ne iz truby, a  iz
kakogo-to otkryvshegosya shirokogo  zherla.  Massa  nesushchihsya  vverh  sharikov,
obrazuyushchih stolb, kak i sam holm, izdali seraya. Verhnij  konec  stolba  ne
viden, teryaetsya v nebe. Veter to naklonyaet ego k pustyne, to pozvolyaet emu
vypryamit'sya.
   Kogda podoshli blizhe, uslyshali svist stolba, negromkij, ne oglushayushchij  -
terlis' drug o druga vyletayushchie iz-pod zemli  shariki.  Izverzhenie,  no  ne
strashnoe, a, naoborot, uspokaivayushchee, dazhe  veseloe.  CHto-to  prazdnichnoe,
esli po-zemnomu, novogodnee ili rozhdestvenskoe bylo v yarkoj raznocvetnosti
yablochek. Poproboval vlomit'sya v sklon holma. Pod  naporom  tela  shariki  s
legkim hrustom rassypayutsya. Posle treh shagov v skripyashchej gushche pogruzilsya v
nee ves'. Stalo temno, dushno, nachal oshchushchat' rastushchee  davlenie  sverhu  i,
opasayas' zabludit'sya, povernul nazad. Vyshel na solnechnyj svet, Krdzh i  Vtv
pokatyvayutsya so smehu. Poshchupal lico, ono vse v saharnoj pudre, kak  muchnaya
maska klouna. I voobshche ves' seryj.
   Ot goroda uzhe bezhalo desyatka tri chelovek vo  glave  s  V'yuroj.  U  vseh
meshki - obsleduya  bashnyu,  obnaruzhili  v  odnom  iz  podval'nyh  pomeshchenij.
Zagotovkoj zanimalis' do glubokoj nochi - vse chleny SODa  prisoedinilis'  k
Prodovol'stvennoj Komissii. Trud ne  takoj  uzh  legkij.  Nasypaesh'  polnyj
meshok, b'esh' ego ob zemlyu, topchesh' nogami libo padaesh' na  nego  plashmya  -
tut chto komu nravitsya. Posle etih uprazhnenij na dne ostaetsya  so  stolovuyu
lozhku saharnoj pyli. I snova to zhe  samoe.  V'yura  rasporyadilas'  vysypat'
soderzhimoe meshkov v blizhajshem ot izverzheniya dome - tuda i taskali muzhchiny,
uvyazaya v peske. Kto po pyat'desyat kilogrammov, kto po sem'desyat ili sto. No
zapasali sahar vprok tol'ko Komissiya i Sovet.
   A gorod el.
   Nepreryvno, ibo chtoby  cheloveku  poluchit'  nedolgoe  oshchushchenie  sytosti,
prihodilos' podnyat' i sunut' v rot  pobol'she  poltysyachi  shtuk.  Prichem  po
odnomu, tak kak bol'she ne pomeshchalos'. Process edy poluchalsya pochti  rabotoj
i dazhe iznuritel'noj, zanimayushchej pochti vse vremya  bodrstvovaniya.  Gorozhane
probovali raznye sposoby. Pri spokojnoj pogode za den' duyushchij  s  morya  na
sushu briz v pustyne rasseival shariki na ogromnyh ploshchadyah. Poetomu Sovet i
Komissiya ne othodili ot kratera. V gorode zhe, v tupikah, pereulkah, dvorah
k vecheru oni skaplivalis' inogda pochti dvuhmetrovym  sloem.  Nekotorye  iz
gorozhan lozhilis' na eti  zalezhi,  chtoby  hvatat'  shariki  pryamo  rtom.  No
chelovek togda zadyhalsya ot sladkoj pyli, zakashlivalsya. CHashche  vsego  prosto
sadilis'  tam,  gde  cvetnyh  yablochek   pogushche,   ob®edali   vse   krugom,
peresazhivalis' na drugoe mesto.
   I ne naedalis'. Pomnyu uslyshannuyu na ulice frazu: "Spat'  zhalko,  potomu
chto est' hochetsya". I otbrosku peska, i voennye ucheniya  prishlos'  otlozhit'.
Ne do togo lyudyam - ruki i chelyusti postoyanno zanyaty. V gorode, krome  togo,
rasprostranilos' ubezhdenie, chto shariki budut vsegda, kak prezhde byl bukun.
Da i my, podchinennye V'yure, kakoe-to vremya na eto nadeyalis'. No ne vse.
   V tu pervuyu noch' legli, izmuchennye, v svoem  obshchezhitii.  Prospal  vsego
chasa tri, vdrug budit Ote.
   - V'yura ushla.
   - Kuda?
   Vyskochil iz komnaty. Vblizi nikogo,  vozle  kratera  pri  lunnom  svete
vidna malen'kaya figurka. Podbezhal. Ne povorachivayas',  ne  glyadya  na  menya,
V'yura brosila k nogam meshok.
   S etoj nochi povelos' v sutki spat' tri-chetyre chasa, vse ostal'noe vremya
nabivali i peretaskivali meshki. V odnoj iz komnat vybrannogo nami doma pod
tyazhest'yu nanesennogo sahara ruhnul  derevyannyj  pol.  Stali  togda  nosit'
meshki v bashnyu. Eshche tyazhelee, potomu chto v  podvalah  syro,  a  lestnica  na
pervyj etazh uzkaya i krutaya.
   Tak prodolzhalos' dnej vosemnadcat' - za monotonnoj rabotoj u kratera my
poteryali im schet. V gorode provornaya molodezh' vyuchilas' bystro sobirat'  i
est' sladkie yablochki, vecherami na  plyazhe  opyat'  pesni,  razgovory,  smeh.
Kakie-to umel'cy, podzharivaya na zheleznom  liste  vodorosli,  nagotavlivali
ugol'noj pyli.  Podkidyvali,  podzhigali.  Legkoe  oblachko  vzryvalos'  ili
letelo, svetyas'. Kak raz v moment perehoda dnya k nochi, kogda  briz  stihal
pered tem kak ustupit' mesto vetru ot sushi k moryu, takie oblachka  medlenno
i podolgu  plavali  v  vozduhe,  podnimalis',  opuskalis',  kruzhilis'  nad
kromkoj  berega.  Vzroslye  iakaty,  nabiv  kurtki  sharikami,   prihodili,
lyubovalis'. Nesmotrya na ugovory chlenov Soveta, krome nas, pochti  nikto  ne
zapasal darovoj pishchi - vekovaya privychka poluchat' vse gotovym sdelala  svoe
delo. Lish' nemnogie zhiteli Iakaty nanesli  domoj  po  desyatku  kilogrammov
saharnoj kroshki. Osnovnaya massa gorodskogo naseleniya v  svobodnye  ot  edy
chasy zagorala, kupalas' ili prosto rotozejnichala na plyazhe.
   Odnako uzhe podhodil konec etomu priyatnomu preprovozhdeniyu vremeni.
   Vo-pervyh, sharikovyj fontan nachal davat' sboi.  Seryj  stolb  ponemnogu
istonchalsya, zatem snik vovse. Nachalis' vzryvy-vybrosy,  kotorye  razmetali
holm, razrushili trubu, kubicheskoe zdanie  i  ogradu.  Vybrosy  raskidyvali
shariki na bol'shoe rasstoyanie ot centra. Teper' v pustyne  ih  nel'zya  bylo
zagrebat' meshkom, kak my prisposobilis' u kratera. I  v  gorode  udachlivym
stal schitat' sebya tot, kto za den' nabiral tysyachu,  nagibayas'  za  kazhdym.
Gulyan'e, vesel'e konchilis'. Vybrosy vse slabeli, potom ih voobshche ne stalo.
Na meste kratera prosterlos' bol'shoe seroe pyatno  peremeshannogo  s  peskom
sahara,  useyannoe  tam  i  zdes'  oblomkami  kirpichnoj  kladki  i  gnutoj,
izvilistoj stal'noj armatury. Poseredine dyra, dna  kotoroj  ne  vidno.  V
kachestve predsedatelya Prodovol'stvennoj Komissii V'yura potrebovala,  chtoby
my teper' prodolzhali sbor saharnoj kroshki vmeste s peskom. Meshki stali eshche
tyazhelee, hotya v nih mozhno bylo nasypat' smes'  lopatoj.  Zapolnili  pervye
etazhi eshche dvuh domov - v tom chisle i  togo,  v  kotorom  byl  ubit  starik
malyar. Gorozhane eshche dva dnya slonyalis' po dvoram i podvorotnyam, podbiraya  v
uglah te ostatki pyli, kakih ne sumel unesti veter, a na tretij, poskol'ku
znali o sdelannyh zapasah, soshlis' ogromnoj tolpoj u bashni.  Vyshla  V'yura,
Krdzh s Vtvom podnyali ee na ruki, chtoby vsem bylo vidno. Ona  skazala,  chto
snova tol'ko deti budut poluchat' pishchu, a vzroslym nuzhno lovit'  rybu,  kak
im pokazhut chleny  SODa.  Byl  mrachnyj  ropot,  no,  v  obshchem-to,  smirnye,
privykshie k povinoven'yu iakaty v konce koncov razbrelis'  po  beregu.  Tut
my,  muzhchiny  iz  Soveta,  pokazyvali  izgotovlennye   sachki,   predlagali
gorozhanam po cherdakam, podvalam iskat' starye  matrasy  i  drugoe  tryap'e,
delat' snast' po nashim obrazcam. Melkoj ryby u berega  bylo  na  udivlenie
mnogo, no okazalos',  chto  sachkami  ee  ochen'  trudno  brat',  potomu  chto
katastroficheski  razmnozhilas'  dlinnaya  mohnataya  vodorosl'.  Lyudi   stali
vynimat' ee iz vody bol'shimi  puchkami;  na  beregu  razbirali,  otyskivali
rybeshku, glotali pryamo syroj, tak kak v  rajone  goroda  uzhe  ne  ostalos'
suhih vodoroslej. Vzroslye teper'  shli  na  bereg,  nichego  ne  stesnyayas',
golymi lezli v vodu. U  bashni  vsyu  pervuyu  polovinu  dnya  stoyala  dlinnaya
ochered' roditelej s malymi det'mi. Devushki iz  Prodovol'stvennoj  Komissii
kazhdomu rebenku nasypali v  ego  podstavlennye  ladoshki  ili  v  posudinku
saharnoj pyli kruzhkoj vmestimost'yu grammov na dvesti. Po  moemu  podschetu,
sahara, ne schitaya togo, chto byl peremeshan s peskom, zapasti udalos'  okolo
vos'midesyati tonn - desyatiletnim i sovsem  malen'kim  mesyaca  na  poltora.
Dovol'no skoro vyyasnilos', chto s severnoj i  osobenno  s  vostochnoj  chasti
goroda oslabevshie roditeli  lish'  s  trudom  privodyat  i  prinosyat  detej.
Komissiya predlozhila takim sem'yam perejti na zhitel'stvo blizhe  k  bashne.  V
rezul'tate proizoshlo pervoe "pereselenie narodov", kotoroe, uvy, okazalos'
ne poslednim. So svoim nichtozhnym  skarbom  -  chashki,  detskoe  bel'ishko  -
mrachnye iakatskie materi i otcy prosledovali mimo razorennogo skvera i  po
ploshchadi.
   Zapomnilis' i eto  medlitel'noe  shestvie,  i  beskonechno  rastyanuvshayasya
vdol' berega liniya toshchih muzhchin i zhenshchin po koleni v vode.
   V eto zhe vremya  nachalsya  prihod  zhivotnyh.  Voobshche  v  gorode  bytovalo
mnenie, chto nikakoj nazemnoj fauny na Iakate ne  ostalos'.  No  v  pustyne
zhivotnye  vse-taki  byli  i  zayavili  teper'  ob  etom.   Snachala   prishli
vos'minogie pauchki zheltogo cveta. Ih bylo  nesmetnoe  mnozhestvo,  oni  vse
stremilis' iz zalityh solncem peskov v ten'.  V  polden',  kogda  mostovye
zalival solnechnyj svet, pauchki zapolnyali podvorotni, lestnicy i  kvartiry.
Ih  snachala  boyalis',  pozzhe  perestali,  no  vse  vremya  imi  brezgovali.
Mnogonogie sozdaniya peredvigalis' s takoj skorost'yu, chto na nih nevozmozhno
bylo nastupit', dazhe esli b kto-nibud' i zahotel. V komnatah oni pokryvali
pol  celikom,  no,  kogda  shel  chelovek,  pri  kazhdom  ego  shage  uspevali
razbezhat'sya iz-pod opuskayushchejsya stupni, zalezaya drug na druga s tem, chtoby
totchas snova zanyat' osvobodivsheesya mesto. Osobennost'yu ih povedeniya  bylo,
kstati, i to, chto oni  izbegali  sosedstva  s  saharnoj  pyl'yu.  Bashnya,  k
velikoj radosti Prodovol'stvennoj Komissii, a takzhe  doma,  gde  hranilas'
kroshka popolam s peskom, byli dlya pauchkov zapretny.  (Navodilo  na  mysl',
chto velikie stroiteli mashiny narochno  zalozhili  v  izgotovlyaemuyu  eyu  pishchu
veshchestva, otpugivayushchie zhivotnyh-vreditelej.)
   Vtorymi yavilis'  yurkie  yashchericy,  zheltye  s  korichnevymi  pyatnyshkami  -
ochevidno, ohotniki za pauchkami. No v gorode yashchericy nikogo ne presledovali
i ne eli. Zalezali v komnatah na steny ili zastyvali na polu, sobravshis' v
nebol'shie kruzhki mordami vnutr',  budto  obsuzhdali  bedu,  zastavivshuyu  ih
pokinut' rodnye mesta. Popytki izgonyat' ih iz kvartiry  uspeha  ne  imeli.
YAshcheric ne pugala mel'kavshaya vozle nih chelovecheskaya  ruka,  a  otorvat'  ih
zhivymi ot pola ili steny bylo nevozmozhno. Esli  kto-nibud'  sil'no  tyanul,
malen'kie tel'ca otryvalis' ot lapok, zalivaya vse vokrug krov'yu.
   Zatem v temnyh mestah - na cherdake vdali ot  okoshka  ili  v  podvale  -
stali obnaruzhivat'sya predstaviteli, veroyatno, sleduyushchej stupeni  pustynnyh
hishchnikov. To byli chetveronogie  krupnye,  razmerom  s  barsuka,  zhivotnye,
golye, napominavshie nashego zemnogo yadozuba-zhilat'e. Malopodvizhnye i s vidu
neuklyuzhie, oni, okazavshis'  v  uglu,  gde  im  nekuda  bylo  otstupat'  ot
sluchajno prib