dnogo ne mogu ponyat', otkuda eta kontrabanda beretsya?.. -- progovoril Klenov. -- S korablej, estestvenno. -- S korablej-to s korablej, da net takoj organiki v osvoennyh nami mirah. Central'nyj informatorij o nej nichego ne znaet. YA ne veryu, chto kakie-to genii sumeli sozdat' stol' slozhnoe organicheskoe soedinenie v podpol'noj laboratorii tol'ko dlya togo, chtoby potom im tajno torgovat'. CHto-to zdes' koncy s koncami ne shodyatsya, da i korabli... est' special'nye detektory dlya obnaruzheniya podobnyh veshchestv, projti tamozhennyj kontrol' sluzhby bezopasnosti s takoj kontrabandoj prakticheski nevozmozhno, a ved' "Uravil" prodolzhaet postupat' na Gridos regulyarno i dovol'no bol'shimi partiyami. Mozhet, vy mne pomozhete razreshit' etu zagadku? -- Pozhaluj, ya mogu vam dat' vseyu lish' sovet. -- YA ves' vnimanie. -- Klenov ponimal, kakuyu opasnuyu igru on zateyal, provociruya svoego partnera (ili protivnika) na otkrytyj vypad, i vse zhe prodolzhal ee, potomu chto ne videl drugogo bystrogo sposoba vyyavit' istinu. Kurlyanov rasstegnul vorot rubashki, slovno emu stalo dushno. On riskoval ne men'she Klenova, ponimaya, chto s inspektorskoj sluzhboj Federacii shutki plohi. A inspektorami naznachali, kak pravilo, horosho podgotovlennyh, universal'nyh specialistov. |tot chelovek pokazalsya emu opasnym. -- Ostav'te vy etot "Uravil" v pokoe. |to nasha chastnaya problema, k federal'nym vlastyam ne imeyushchaya nikakogo otnosheniya. -- |to ne tak. Est' vse osnovaniya polagat', chto "Uravil" imeet samoe pryamoe otnoshenie k razvalu ekonomiki Gridosa. Federaciya ne mozhet sebe pozvolit' poteryat' odnu iz svoih kolonij, a delo mozhet dojti i do etogo. Mne kazhetsya, zdes' sushchestvuyut sily, zainteresovannye v podobnom razvitii sobytij, |to mozhno proverit'. Davajte vmeste provedem srochnuyu inspekciyu skladskih v rabochih pomeshchenij firmy "Zvezdokrug". YA dumayu, my obnaruzhim tam nemalo interesnogo. -- YA ne mogu dat' sankciyu na takuyu inspekciyu. -- Pochemu? -- |to ne vhodit v moyu kompetenciyu. -- Vy zhe prekrasno ponimaete, chto, esli mne pridetsya obratit'sya za razresheniem v sovet, posle debatov i zatrachennogo na eto vremeni, takaya sankciya iz-za utechki informacii poteryaet vsyakij smysl. -- V takom sluchae vam pridetsya ot nee otkazat'sya, -- CHerez mesyac zdes' budet "Ruslan", i ya smogu provesti inspekciyu, ne prosya vas o sodejstvii. -- Estestvenno, no k tomu vremeni ona poteryaet vsyakij smysl. -- Vot eto ya i hotel ot vas uslyshat'. -- Mne pridetsya prinyat' mery, chtoby izvestnaya vam informaciya ne poluchila prezhdevremennogo rasprostraneniya. -- Boyus', eto vam ne udastsya. U federal'noj sluzhby bezopasnosti sushchestvuyut svoi kanaly peredachi sluzhebnoj informacii. Tak chto ne delajte glupostej. Moya otkrovennost', kak vy, vozmozhno, uzhe dogadalis', byla vsego lish' proverkoj vashej loyal'nosti, i ya na nee ne poshel by bez sankcii svoego nachal'stva. Podumajte ob etom. Vsego horoshego. Glava 13 Temnoe pyatno v vode postepenno priobretalo ochertaniya chelovecheskoj figury. Medlenno vsplyvaya, chelovek ostavalsya nepodvizhen. V polumrake Roman ne srazu ponyal, chto pered nim zhenshchina. Vidimo, ona poteryala soznanie, preodolevaya glubokovodnuyu peshcheru. Tol'ko sejchas on nakonec opomnilsya i brosilsya ej na pomoshch'. Lico zhenshchiny skryvala maska s polyarizovannym svetofil'trom, zato figura, obtyanutaya polimernoj tkan'yu kostyuma, govorila o tom, chto zhenshchina moloda i, vozmozhno, krasiva. Sorvav s nee masku, on polnost'yu otkryl ventil' kislorodnogo ballona i priblizil struyu zhivitel'nogo gaza k gubam zhenshchiny. Ona gluboko vzdohnula, zastonala, no glaz ne otkryla. Teper' on znal, chto nichego ser'eznogo ej uzhe ne grozit. Obmorok skoro projdet. V pervuyu sekundu on ne uznal ee, hotya lico devushki i pokazalos' emu stranno znakomym. Dlinnye chernye volosy rassypalis' po plecham, slivayas' s temnoj tkan'yu kostyuma i podcherkivaya beliznu kozhi chut' skulastogo lica s volevym podborodkom i temnymi dugami brovej. Neozhidanno slovno pelena spala o ego glaz, on uvidel eti volosy letyashchimi za neznakomkoj v gorodskoj tolpe -- eto byla ta samaya devushka, gordyachka, priblizhat'sya k kotoroj bylo opasno dlya zhizni... Ee lico, otreshennoe ot vsego, kazalos' emu sovershennym. Usta somknuty, glaza prikryty. Projdut minuty, i ocharovanie ischeznet, ona ispugaetsya, nachnet govorit' nenuzhnye pustye slova, chelovecheskaya zhizn', prichastnost' k kotoroj on perestav sejchas oshchushchat', vlastno vorvetsya pod eti zamknutye, otrezannye ot ostal'nogo mira svody. Nikogda bol'she on ne oshchutit takogo polnogo edineniya s drugim sushchestvom... On ne znal dazhe, prinadlezhat li emu eti mysli ili oni yavlyayutsya chast'yu inorodnogo ob®ekta, pritaivshegosya vnutri ego mozga... On dumal ob etom teper' postoyanno, dazhe sejchas, kogda smotrel na telo devushki. Na etu prekrasnuyu, slovno otlituyu iz chernoj bronzy statuyu. Kostyum iz tonkogo poristogo plastika lish' podcherkival sovershennye formy ee tela. Ne v silah sderzhat'sya, on nagnulsya i poceloval ee v guby, slovno hotel voznagradit' sebya etoj poslednej, ukradennoj laskoj za predstoyashchee otchuzhdenie... I imenno v etot moment ona otkryla glaza. Ni ispuga, ni otvrashcheniya, ni dazhe protesta ne uvidel on v ee sinih glazah, slovno zaglyanuvshih na dno glubokogo kolodca. -- Kto ty? Roman, pozhal plechami, ne znaya, chto otvetit' na etot prostoj vopros. -- Ty ne iz rossov, ya ne znayu tebya... Postepenno v ee glazah poyavlyalsya ne strah, net, skoree kakoe-to otchayanie. -- Kto by ty ni byl, ty ne sluga dejmov. Ty zhdal zdes' nashih? Pochemu ty molchish'? -- YA nikogo ne zhdal. YA bezhal, spasaya svoyu zhizn', popal v etot grot i vot uvidel tebya. Ostal'noe ne tak uzh vazhno... Ty-to otkuda zdes' vzyalas'? -- Nas vysledili, vzorvali lodku, vse nashi pogibli, odna ya ucelela. -- Na sekundu v ee glazah blesnuli slezy, i tut zhe ona vzyala sebya v ruki. -- Zdes' nel'zya ostavat'sya. YA dumayu, teper' oni znayut ob etom tajnom puti. Skoro zdes' budut slugi dejmov. Pridetsya uhodit' vmeste. Roman ne znal, chto soboj predstavlyaet tajnyj put', o kotorom ona govorila. Skoree vsego ona prinyala ego za kogo-to drugogo. |to ne imelo sejchas nikakogo znacheniya. Emu bylo vse ravno kuda idti. -- Iz etogo grota bez dyhatel'nogo apparata ne vybrat'sya. Pridetsya tebe plyt' odnoj. -- Moim dyhatel'nym apparatom mozhno pol'zovat'sya po ocheredi. -- Mozhet byt', ty hot' skazhesh', kak tebya zovut? Devushka usmehnulas': -- Nado bylo sprashivat' ran'she, prezhde chem... -- Ona zamolchala, vzglyanula vyzhidayushche emu v lico. Potom vse zhe otvetila: -- Menya zovut |liya. Kakoe-to vremya |liya uverenno vybirala put' sredi beschislennyh peresechenij podzemnyh shtrekov. V svoih odinokih stranstviyah po rudniku Roman nikogda ne zabiralsya tak daleko, i eta chast' podzemnogo labirinta byla emu sovershenno neznakoma. Sudya po kompasu, oni nahodilis' v zapadnoj chasti ostrova i priblizhalis' k beregu. Po podschetam Romana, oni proshli ne men'she pyati kilometrov. Ostrov dolzhen byl davno konchit'sya. SHtol'ni prolegali teper' pod dnom okeana... Neuzheli zdes' est' podzemnyj hod k arhipelagu? Do nego ne menee sta kilometrov. Im nikogda ne preodolet' takoe rasstoyanie... O kakoj dveri v takom sluchae vse vremya govorit |liya? On nagnal devushku i tol'ko teper' zametil, chto ona derzhalas' iz poslednih sil. -- Nuzhno sdelat' prival. -- Net. My ne mozhem teryat' vremeni. Strazhi nikogda ne zhdut dol'she polozhennogo. -- My dolzhny ostanovit'sya, peredohnut' hotya by neskol'ko minut. Inache ty voobshche ne smozhesh' idti. Nu pozhalujsta, |liya... -- On ostorozhno, no nastojchivo vzyal ee za lokot', i devushka podchinilas'. Poka ona raskladyvala nehitruyu sned' iz universal'nyh konservirovannyh zavtrakov, on reshil osmotret' shtrek. Kogda on vernulsya, |liya uzhe zakonchila prigotovlenie k zavtraku ili mozhet byt', k obedu? Pod zemlej vremya idet inache, i dazhe chasy ne mogut ubedit' v tom, chto utro davno nastupilo. Devushka v ego kurtke, majke i improvizirovannoj yubke, naspeh sdelannoj iz ostatkov vodolaznogo kostyuma, vyglyadela vpolne po-domashnemu. |liya ela malo, lish' podchinyayas' neobhodimosti. Esli by etot chelovek, vybravshij ee v sputnicy zhizni, ne kazalsya ej takim dalekim, ona by, vozmozhno, legche perenesla sovershivshijsya vopreki vsem zakonam prilichiya polnyj povorot v ee zhizni. Esli by on hot' nemnogo oblegchil ee polozhenie! Ej dazhe v golovu ne prihodilo, chto chuzhezemec poprostu mog ne znat' odin iz vazhnejshih zakonov ee obshchiny. Pri lyubyh obstoyatel'stvah guby muzhchiny, kosnuvshiesya gub svobodnoj zhenshchiny, mogut oznachat' lish' odno -- otnyne ona stanovilas' ego izbrannicej. On ne zahotel podozhdat', kak polagalos' po drevnemu obychayu, poka ona pervaya sdelaet shag navstrechu, a vmesto etogo vospol'zovalsya ee bespomoshchnym sostoyaniem. |to gluboko zadelo i oskorbilo ee. A sejchas, vmesto togo chtoby, vospol'zovavshis' peredyshkoj, popytat'sya ispravit' polozhenie, opravdat'sya, ob®yasnit', nakonec, pochemu on tak postupil, vmesto vsego etogo on zhuet svoi buterbrody tak, slovno vazhnee u nego nichego net v zhizni. Mat' byla prava, ona vsegda govorila ej, chto pishcha imeet neob®yasnimuyu vlast' nad myslyami i chuvstvami muzhchin. Ne uspev dozhevat' buterbrod, on nakonec zagovoril s nej, no sovsem ne o tom, chego ona zhdala: -- |ti strazhi... -- On po-prezhnemu ne smotrel v ee storonu, slovno razgovarival s oblomkom skaly, valyavshimsya v prohode. -- CHto oni soboj predstavlyayut? -- |to iskusstvennye lyudi, sozdannye dejmami. Esli by ego lico ne bylo povernuto v storonu ot fonarya, ona uvidela by, kak smertel'no poblednel Roman. -- Kak oni vyglyadyat? -- Ona uslyshala volnenie v ego golose, no tak i ne smogla ponyat', chem ono vyzvano. -- Kak lyudi. -- Oni chto, edyat, p'yut, razgovarivayut, lyubyat zhenshchin? -- Teper' v ego golose slyshalos' razdrazhenie, pochti zlost'. -- Da chto ty! |to prosto kukly. Ih zaryazhayut na odin pohod ili dayut drugoe, special'noe zadanie, Kak tol'ko ono vypolneno, oni uzhe ne mogut dvigat'sya. Togda ih unichtozhayut. Dva takih strazha veli nas cherez prohod. Odin izrashodoval polnost'yu vsyu svoyu silu i byl unichtozhen. Vtoroj zhdet u dveri nashego vozvrashcheniya. No zaryad volshebnoj sily, kotoroj snabdili ego dejmy, postepenno oslabevaet. Vot pochemu my dolzhny toropit'sya. Esli my opozdaem on ne smozhet provesti nas obratno. -- CHto eto za prohod, kuda on vedet? -- Na Angru. -- Angra -- eto tvoj ostrov? -- |to mir, v kotorom my zhivem. -- Mir? CHto ty imeesh' v vidu?. |to zhe ne Gridos? Tam svetit drugoe solnce? -- Vpervye on posmotrel ej pryamo v lico glazami, rasshirennymi ot udivleniya. -- Konechno. Na Angri tri luny. Odna s bol'shim ognennym kol'com. U nas ne byvaet dozhdej, i rastet rozovaya trava, kotoruyu tak lyubyat krosty. Tebe ponravitsya u nas. Gridos huzhe moego mira. A u vas, na Zemle, byvayut dozhdi? -- Byvayut. Ih vyzyvayut iskusstvenno. No podozhdi, gde vy berete korabl' dlya perehoda? I gde on nas zhdet sejchas? -- U vas tozhe est' kolduny? Kogda nam nuzhen dozhd', my obrashchaemsya k dejmam. -- YA sprosil tebya o korable... -- YA ne znayu, chto eto takoe. -- Bol'shaya lodka dlya poleta cherez prostranstvo. Tol'ko ona mozhet pronesti cheloveka ot odnogo mira k drugomu. -- Dlya etogo ne nuzhna lodka. Nuzhen zakoldovannyj strazh i dver'... -- Bred kakoj-to... -- On obhvatil golovu rukami, slovno hotel uderzhat' razbegavshiesya mysli. Samym udivitel'nym bylo to, chto on ne nahodil v ee slovah nichego neveroyatnogo, emu kazalos' pochti estestvennym vse, chto ona skazala: "Nuzhen zakoldovannyj strazh i dver'". Vse zhe poproboval nachat' vse snachala. -- Kak vyglyadit eta dver'? U nee est' ruchka? Ee mozhno otkryt'? -- Nu chto ty! Strazh vhodit v chernuyu skalu v vedet za soboj cheloveka. Strazh vsegda idet vperedi. -- Podozhdi. On vhodit pryamo v skalu? -- Da. -- I skala propuskaet ego? -- Konechno. On zhe zakoldovan special'no dlya etogo. -- Prosti, ya zabyl... I chto zhe, chelovek mozhet idti sledom? -- Posle strazha ostaetsya prohod. On svetitsya kak goluboj tuman, nuzhno speshit', poka skala snova ne stanet tverdoj. -- Zdes', na Gridose, est' takaya skala? -- Konechno, my zhe idem k nej... Ty zadaesh' voprosy, kak rebenok. -- Prosti. Zemlyane ne umeyut prohodit' skvoz' skaly, no, esli zdes' est' takaya dver', ya hotel by na nee posmotret'... Slyshal on o takoj dveri kogda-to ochen' davno. Te, kogo on horosho znal ran'she, a potom zabyl, mnogo raz govorili emu o dveri, vedushchej v chuzhie miry, i o doroge bez vozvrashchenij... Edva oni dvinulis', kak Roman uslyshal strannyj svist. On donosilsya speredi, iz tunnelya, po kotoromu oni shli. -- Ne shevelis', -- prosheptal on na uho |lii, gasya fonar'. -- V etih peshcherah voditsya mnogo nechisti, ih mozhet privlech' svet i dvizhenie. -- No mne govorili, na Gridose voobshche net zhivotnyh, ili ty imeesh' v vidu dejmov? -- Ona otvetila shepotom, i on oshchutil u sebya na shcheke ee zharkoe dyhanie. -- YA ne znayu, otkuda oni zdes' berutsya. Mozhet byt', iz tvoej dveri v drugie miry. Bol'she ih nigde net, odno iz takih chudishch ya kak-to vstretil zdes'. "Pravda, togda ya byl odin i nichego ne boyalsya". -- dobavil on uzhe pro sebya, oshchupyvaya rebristuyu rukoyatku lazernogo pistoleta. Zvuk povtorilsya blizhe. On voznik na nizkih notah i, projdya cherez ves' zvukovoj spektr, zakonchilsya na pronzitel'nom vizge. Ot etogo vizga moroz prodiral po kozhe. |liya prizhalas' k nemu. V temnote on obnyal ee za plechi svobodnoj rukoj. Vperedi, za povorotom tunnelya, vdrug zamel'kal slabyj, edva razlichimyj svet. -- YA ih uznala... |to nochnye krosty. Oni pitayutsya svetom i teplom. Ot nih net spaseniya. Sejchas oni nas pochuyut i vysosut vse teplo, prevratyat v kuski l'da. -- Bystree, bezhim! -- On dernul ee za ruku i ne smog sdvinut' s mesta. Devushka slovno okamenela. -- Bespolezno. Oni letyat bystree olnov. Spaseniya net. YA dolzhna skazat' tebe chto-to vazhnoe... YA proshchayu tebya za to, chto ty sdelal tam, v grote. -- Ee ruki nashli v temnote ego golovu, prityanuli k sebe, i on pochuvstvoval na svoih gubah ee goryachie zhivye guby. Prikosnovenie bylo mimoletnym, pochti mgnovennym. -- Po nashim obychayam devushka dolzhna pervoj pocelovat' muzhchinu, tol'ko togda drevnij obryad imeet silu. Teper' my ne rasstanemsya posle smerti... -- Poslushaj, |liya, sejchas ne vremya govorit' ob obychayah. Esli eti sushchestva opasny, nuzhno chto-to delat'... -- Ty nichego ne smozhesh'. Ot nih net spaseniya. Ognennye babochki porhali uzhe sovsem ryadom. Ih bylo mnogo, navernoe, ne men'she sotni, medlenno, plavno porhayushchih ognennyh listochkov, takih bezobidnyh s vidu. Vdrug te, chto leteli vperedi, prekratili bescel'noe, netoroplivoe porhanie v vozduhe i rezko izmenili napravlenie poleta v storonu lyudej. V ih dvizheniyah poyavilis' celeustremlennost' i rezkost'. Bukval'no cherez sekundu oni uzhe byli na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i tol'ko teper' Roman po-nastoyashchemu oshchutil tok opasnosti, ishodivshij ot etih sushchestv. Na nih pahnulo ledyanym holodom, slovno iz dverej ogromnogo holodil'nika. Sovershenno reflektorno, ne nadeyas' na polozhitel'nyj rezul'tat, Roman pripodnyal ruku i vystrelil iz lazernogo pistoleta v naletayushchuyu stayu blednyh svetovyh vampirov. Tonkij, kak igla, luch pronessya mezhdu nimi, ne zadev ni odnogo, upersya v protivopolozhnuyu stenu i polyhnul tam oslepitel'noj fioletovoj vspyshkoj. Raskalennoe dobela pyatno rasplavlennoj porody yarko zasvetilos' v temnote, i srazu zhe vsya staya brosilas' k nemu i zhadno prinikla k raskalennoj porode, slilas' s nej... V vozduhe ne ostalos' ni odnogo krosta. -- Skoree! -- kriknul on |lii. -- Skoree, poka oni zanyaty... Oni proskol'znuli mimo tuskneyushchego na glazah pyatna i brosilis' vdol' shtol'ni proch' ot etogo mesta. Glava 14 Planeta Zanda-Fe v galaktike, kotoroj ne moglo byt' ni na odnoj zvezdnoj karte Zemli, vyglyadela mrachno i odnovremenno velichestvenno. Gagoyag vmeste so svoim nerazluchnym drugom Veloyagom tol'ko chto vyshli iz prostranstvennoj dveri, soedinyavshej mnozhestvo parallel'nyh mirov, i teper' netoroplivo shli po dorozhke kristallicheskogo sada. Na chernoj grani perehodnika eshche ne pogas ognennyj kontur, napominavshij svoimi ochertaniyami gigantskuyu letuchuyu mysh'. Po poverhnosti kamennogo parallelepipeda zmeilis' i gasli vetvistye iskry. Ugasayushchij zvezdnyj karlik edva osveshchal poverhnost' planety svoimi dryahlymi krasnovatymi luchami. Sad, prostiravshijsya vo vse storony na desyatki i sotni kilometrov, byl takzhe mertv s tochki zreniya sushchestva iz chelovecheskih mirov, kak i vsya ostal'naya poverhnost' planety. Zdes' rosli lish' kristally. Fioletovye shestimetrovye druzy, napolnennye iznutri svetom zahodyashchego solnca, cheredovalis' s mrachnymi kristallami Oriona. Ih smenyali prichudlivye naplyvy poluprozrachnogo rozovogo oniksa. I nakonec, vperedi, preryvaya dorozhku, pered idushchimi predstala izyashchnaya pregrada, spletennaya iz penistogo kruzheva dendridov. Zdes' bylo ih lyubimoe mesto razdumij, gde oni vynashivali plany zahvata novyh mirov, reshali dela, svyazannye s upravleniem starymi vladeniyami. Zdes' vynosilis' prigovory nekotorym narodam i poroj reshalas' sud'ba celyh planet. Ugryumye vladyki, pravivshie kazhdyj sotnyami obitaemyh mirov, molcha voshli v pergolu. Vladenie stol' obshirnoj territoriej imelo i oborotnuyu storonu. Imperiya dejmov byla tak velika, chto vlast' ee pravitelej postepenno rastvoryalas' v neobozrimyh prostranstvah Vselennoj. Desyatki mirov rozhdalis' i umirali v ee glubinah, tak i ne uspev uznat', komu oni prinadlezhat. Veloyag, pochtitel'no nakloniv golovu, nakonec reshilsya prervat' razdum'ya svoego imenitogo sputnika. -- At-bayag schitaet, chto ya ne byl dostatochno staratelen. -- Da, my oba teper' ne v pochete. YA dobrovol'no soglasilsya razdelit' s toboj izgnanie i udalilsya ot dvora. -- Oni ne dolzhny byli poruchat' stol' nizmennoe zadanie mne, vladyke tret'ej kategorii. -- No ved' ty ne spravilsya s porucheniem At-bayaga. V etom oni pravy. -- Tak chto te nam delat'? Za nevypolnennoe zadanie polagaetsya... -- YA znayu, chto polagaetsya za nevypolnennoe zadanie! Ty luchshe podumaj, kak ispravit' oshibku, kak vnov' podchinit' nam etogo proklyatogo zemlyanina. K sozhaleniyu, v budushchem ot ego postupkov zavisit slishkom mnogo, i my ne mozhem otkazat'sya ot pervonachal'nogo plana! -- YA dumayu, Velikij, ya dumayu... No bez tvoej vysochajshej pomoshchi mne ne spravit'sya. -- YA obrashchalsya k predskazatelyam. U nas ostaetsya lish' odna vozmozhnost'. Nuzhno sdelat' vse, chtoby on popal na "T"-put'. -- No etot put' prednaznachen dlya izbrannyh, kak zhe my mozhem?.. -- YA znayu. Tol'ko tam on polnost'yu okazhetsya v nashej vlasti. Sejchas ne stoit schitat'sya so starymi predrassudkami. Vyigraet lish' tot, kto sposoben ovladet' novym myshleniem. Vremennoj kontinium neustojchiv. |to nash poslednij shans. Klenov vklyuchil indikator i provel luchom vdol' vsej poverhnosti kara. Nichego postoronnego, krome obychnyh podslushivayushchih ustrojstv. Mozhet byt', oni ne uspeli? V lyubom sluchae teper' etoj mashinoj pol'zovat'sya opasno. Ona slishkom zametna. Posle razgovora s Kurlyanovym vse chrezvychajno oslozhnilos'. On nadeyalsya najti v nem pomoshchnika, a priobrel opasnogo vraga. Samym razumnym bylo by sejchas otorvat'sya ot nablyudatelej, osest' na tajnoj kvartire i zatait'sya tam do prileta "Ruslana". Vozmozhno, on by tak i sdelal, esli by ne Gravov. Ego sled mozhet vyvesti na tainstvennyh protivnikov Federacii, umelo ostavshihsya do sih por v teni, prikryvavshihsya mnogochislennymi podstavnymi licami. On ostavil predsedatel'skij kar posredi ulicy, reshiv, chto obshchestvennyj transport dlya nego teper' bolee bezopasen. Put', kotoryj on v etot promozglyj vecher sobiralsya prodelat', byl neblizok. Emu predstoyalo peresech' ves' gorod, chtoby dobrat'sya do vysokogo zdaniya iz stekla i betona, obnesennogo vysochennym zaborom s silovoj zashchitoj. Strannoe "ukrashenie" dlya turistskoj firmy... Skoree vsego Kurlyanov ih uzhe predupredil. Odnako vryad li oni zhdut vizita inspektora segodnya noch'yu... Peresazhivayas' s marshruta na marshrut, on ne osobenno zabotilsya o nevidimyh nablyudatelyah, V tom, chto oni est', on ni na minutu ne somnevalsya, no ne somnevalsya takzhe i v tom, chto, poka elektronnye peredatchiki tipa "zhuchok", vdelannye v ego plashch vo vremya vizita k Kurlyanovu, ispravno rabotayut, emu nechego opasat'sya slishkom pristal'nogo vnimaniya k svoej persone. V ego plane otryva ot nablyudeniya etim "zhuchkam" otvodilas' vazhnaya rol'. V poslednij raz pomenyav marshrut, on reshil, chto vidimost' "zaputyvaniya" sleda soblyudena dostatochno. Mozhno bylo pristupit' k vypolneniyu osnovnogo plana. Staraya kolymaga na magnitonoj podushke kryahtela i postanyvala na povorotah, na ee obsharpannyh, iscarapannyh stenah sohranilis' avtografy mnogochislennyh passazhirov. Kak tol'ko marshrutnyj kar podoshel k ocherednoj ostanovke, Klenov rezko podnyalsya. Sojti sledovalo zdes', sleduyushchaya budet uzhe "Zvezdokrug". "Zabytyj" plashch ostalsya lezhat' pod siden'em. Vryad li ego tam skoro obnaruzhat. Klenov spryatalsya ot dozhdya pod nizen'kim steklyannym gribkom ostanovki. Kar ushel, vokrug ne bylo ni dushi. Pronizyvayushchij holodnyj veter nepriyatno obduval spinu pod vlazhnoj ot dozhdya rubashkoj. Minut cherez pyat' pokazalas' malen'kaya polosataya mashina, kotoruyu on zametil na predydushchej ostanovke. Agenty navernyaka veli ego po luchu peredatchikov. Vo vsyakom sluchae, u nego v rezerve vernyh polchasa, prezhde chem za nego voz'mutsya vser'ez. CHtoby sekonomit' vremya, a zaodno sogret'sya, on sdelal nebol'shuyu probezhku do sleduyushchej ostanovki. Pered zdaniem firmy na protivopolozhnoj storone ulicy Klenov ostanovilsya, podozhdal s minutu, izuchaya obstanovku i vnimatel'no vsmatrivayas' v prohodnuyu vysokih lityh vorot. Ohrany ne bylo vidno. Vryad li ona zdes' est' voobshche. Pol'zovat'sya storozhami schitalos' nesolidnym. Firma navernyaka dorozhit svoej reputaciej i vynuzhdena polnost'yu polozhit'sya na elektroniku. Na etom i stroilsya ego glavnyj raschet. Vo vse matricy ohrannyh avtomatov, izgotovlennyh na Zemle, vvodilsya osobyj kod. |to derzhalos' v strozhajshej tajne, i pol'zovat'sya kodom razreshalos' lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah. Obnaruzhit' zhe ego v perepletenii razlichnyh komand, klyuchevyh slov i zashifrovannyh prikazov prakticheski bylo nevozmozhno. |lektronnye matricy iz stolicy rassylalis' vo vse pereseleniya Federacii. Avtomaty pechatali po ih obrazcu shemy, sobirali iz nih bloki, i nikto ne znaya, chto blagodarya sekretnomu kodu chelovek mozhet ostat'sya nezamechennym, projti skvoz' samye slozhnye ohrannye ustrojstva. Nado lish' raspolagat' nebol'shim priborom, soderzhashchim kodovyj nabor impul'sov... On napravil nevidimyj luch peredatchika na dver' prohodnoj. Stoit tam okazat'sya hot' odnomu ustrojstvu, izgotovlennomu ne po chertezham, i sejchas zhe zavoet sirena trevogi. No vse bylo tiho. On reshitel'no tolknul dver' i voshel vnutr' prohodnoj. Kontrol'nyj turniket ustupil bez malejshego soprotivleniya. Dezhurnyj avtomat nedovol'no zaurchal, kogda Klenov peresek luchi ego datchikov, no poslushno otkryl vtoruyu dver'. Teper' on uzhe byl na territorii firmy. Absolyutno nelegal'no, esli sledovat' bukve zakona. Lyuboj ohrannik mog ego zdes' poprostu pristrelit'. Esli u nih vse-taki est' ohrana... Emu ostavalos' lish' nadeyat'sya na udachu. Dvor pokazalsya ogromnym, zdes' bylo eshche holodnee, chem na ulice. Pod perekreshchivayushchimisya luchami prozhektorov, sverkavshih s vysoty kontrol'nyh vyshek, on chuvstvoval sebya absolyutno bezzashchitnym. Stisnuv zuby, Klenov zastavil sebya idti netoroplivo. Uverennost', estestvennost' povedeniya -- sejchas edinstvennoe ego oruzhie. Vozmozhno, prezhde chem strelyat', oni zahotyat vyyasnit', kto pronik na ohranyaemuyu territoriyu i pochemu idet po nej tak, slovno imeet na eto pravo... Dvor nakonec ostalsya pozadi, odnako steklyannye vrashchayushchiesya dveri zdaniya ne shelohnulis', kogda on nadavil na nih plechom. Holodnyj pot struilsya mezhdu lopatok. Esli eta proklyataya dver' ne otkroetsya, avtomat, kotoryj eyu upravlyaet, podast signal trevogi, i on okazhetsya v lovushke. Klenov poproboval eshche raz. I tol'ko teper' vspomnil ob uzkom luche peredatchika. Ot ego tolchkov trevoga mogla vklyuchit'sya v lyubuyu sekundu. On proklinal sebya za glupost' i odnovremenno vodil luchom po dveri, nashchupyvaya vyhodnye otverstiya kontrol'nyh zamkovyh datchikov. Nakonec chto-to gromko shchelknulo v glubine vestibyulya, i bescvetnyj metallicheskij golos u nego nad golovoj proiznes: "Kontrol'naya proverka zakonchena, dannye sovpadayut. Vy mozhete otkryt' dver'". |to eshche chto za novosti? Emu nekogda bylo razdumyvat'. Dver' poddalas' nakonec ego usiliyam. Za spinoj gromko lyazgnul avtomaticheskij zamok. On stoyal v absolyutno temnom vestibyule. Opasnost' ne umen'shilas', ona stala konkretnee i blizhe. Emu uzhe ne ugrozhali nevidimye stvoly pricel'nyh ustrojstv. Slabyj svet probivalsya iz-za ego spiny skvoz' prozrachnuyu dver'. Glaza nemnogo privykli k polumraku. Vperedi goroj vzdymalas' shirokaya lestnica, ukrytaya kovrom, a gde-to sprava vidnelis' oval'nye kabinki pnevmaticheskih liftov. Proshche vsego, konechno, bylo by podnyat'sya na lifte na samyj verhnij, dvadcat' vtoroj etazh, a zatem, spuskayas', postepenno osmatrivat' vse zdanie. No on znal, chto eto nevozmozhno. Lifty mogli kontrolirovat'sya kakim-nibud' avtomaticheskim ustrojstvom, ne popadayushchim pod dejstvie ego lucha. Podojdya blizhe k lestnichnomu proletu, on ponyal, chto zdes' est' eshche i cokol'nye, a mozhet byt', i podzemnye etazhi. Prezhde vsego nuzhno bylo najti kartoteku. Klenov nashchupal na poyase krohotnyj fonarik i dvinulsya v storonu ot lestnicy po koridoru pervogo etazha. Sobstvenno, kartoteka mogla nahodit'sya gde ugodno... Hotya skoree vsego ona v priemnoj, chtoby dat' vozmozhnost' chinovnikam firmy bystro i nezametno ustanovit', s kem oni imeyut delo. Dazhe esli sama kartoteka raspolozhena v drugom meste, vse ravno tam dolzhny byt' soedinennye s nej displejnye pul'ty... Teper', po krajnej mere, on znal, chto nado iskat'. Paradnyj vhod, bogato obstavlennyj vestibyul' -- vse to, chto moglo proizvesti vpechatlenie na vpervye prishedshego syuda prostaka. Tam i tut blednym lunnym svetom goreli pod potolkom nebol'shie nochnye svetil'niki, i eto pomogalo emu orientirovat'sya v putanice perehodov. Nakonec on nashel samyj shirokij central'nyj koridor, zakanchivayushchijsya bogato razukrashennoj dvustvorchatoj dver'yu. Priemnaya mogla byt' zdes'. Nadpisi, kak obychno, ne bylo. Dnem nad dver'yu zagoralos' zelenoe okno informacionnogo displeya so vsemi nuzhnymi ukazaniyami. Sejchas ono bylo serym i pustym. Emu ne hotelos' vlamyvat'sya eshche v odnu dver'. K schast'yu, ona okazalas' poprostu nezapertoj. Nebrezhnost' ili primanka dlya neproshenogo nochnogo posetitelya? CHto by tam ni bylo, sejchas on eto uznaet. Odna iz stvorok, ustupaya ego usiliyam, medlenno poshla v storonu, otkryv pered nim shirokij oval'nyj zal s ryadami polukruglyh divanov i dlinnoj kontorskoj stojkoj. On nashel to, chto iskal. Glava 15 Kakoj-to gluhoj udar donessya do sluha Romana iz glubiny shtol'ni, po kotoroj oni teper' shli. Emu katalos', chto v speshke, uhodya ot teplovyh vampirov, oni poteryali orientaciyu i svernuli v bokovoj tunnel'. |liya s nim ne soglasilas'. -- Ponimaesh', vampiry nikogda ne uletayut slishkom daleko, ih tela legko prohodyat skvoz' prostranstvo, dlya etogo im dazhe ne nuzhen provodnik. -- Otkuda ty znaesh'? Mozhno podumat', ty videla etih vampirov ran'she. -- K nam na Angru oni zaletayut dovol'no chasto i srazu zhe ubirayutsya obratno. Starejshiny govorili, chto nash mir slishkom tyazhel dlya nih. -- Menya bespokoit etot shum pozadi, kak budto techet voda... -- YA nichego ne slyshu... -- SHtol'nya vse vremya ponizhaetsya, i, esli voda gde-to prorvalas', eto ochen' opasno. -- Pochemu ty dumaesh', chto voda prorvalas' imenno sejchas? Dver' dejstvuet ne odin desyatok let, i nikogda ran'she nichego ne sluchalos'. -- Potomu chto komu-to ochen' ne hochetsya, chtoby my nashli etu dver'. -- CHto im do nas? -- Pomnish', ya tebe pokazyval ten' na skale, oplavlennyj kontur kryla... -- Konechno. Tam byl dejm. -- S terminologiej oni ispytyvali yavnye zatrudneniya, inogda odni i te zhe predmety, mesta trebovalos' nazvat' po-raznomu neskol'ko raz, chtoby uyasnit', o chem idet rech'. -- Horosho, pust' budet dejm. |to sushchestvo obladaet nado mnoj kakoj-to vlast'yu. Ono skazalo, chto, esli ya ne podchinyus', mne budet ochen' bol'no, chto v golove u menya est' nechto... -- On ne znal, kak skazat' ej ob etom. Roman chuvstvoval holodnyj pot na svoem lice. On ponimal, chto teper' uzhe obratnogo puti net, i ne znal, kak prodolzhit'. -- Kakaya-to oblast', shar... -- nakonec nabralsya muzhestva proiznesti eto slovo. Teper' on boyalsya dazhe vzglyanut' v ee storonu. On zhdal otveta, prezreniya, nasmeshki. -- Nu i chto? CHto ty emu otvetil? -- YA oshchutil nechelovecheskuyu bol' v golove, potom vystrelil iz lazera neskol'ko raz, i on ushel. -- Dejmy umeyut i ne takoe. -- No on skazal, chto ya kozyavka, kucha slizi, chto mnoyu mozhno upravlyat' na rasstoyanii, kak robotom! -- Dejmy umeyut mnogoe, no im nikogda nel'zya verit'. Esli by eto byla pravda, razve by ty stoyal sejchas zdes'?.. Pochemu oni ne nachinayut svoi komandy, esli obladayut takoj vlast'yu? SHum vody za ih spinami mezhdu tem narastal. Oni bezhali vdol' shtol'ni. Teper' ona poshla kruto vverh. |liya okonchatel'no vybilas' iz sil, vremenami emu prihodilos' nesti na rukah postepenno slabevshuyu devushku. Roman ponimal, chto na takoj glubine u nih ne ostaetsya ni malejshej nadezhdy na spasenie. Napor prorvavshejsya vody budet slishkom moshchnym. SHtol'nya vypryamilas', izognulas', luch fonarya upersya v pregradu. |to byl tupik. V pervye mgnoveniya soznanie, otkazyvayas' prinyat' ochevidnost', muchitel'no iskalo vyhod. No ego ne bylo. Pryamaya shtol'nya zakonchilas' tupikom. Uperlas' v sploshnuyu monolitnuyu skalu. Svet fonarya tonul v ee matovoj sherohovatoj poverhnosti... Monolit kazalsya vplavlennym v steny peshchery. Ni sverhu, ni s bokov ne bylo vidno ni malejshej treshchiny. I vdrug |liya prosheptala: -- |to zhe dver', pered nami dver'! Neuzheli ty ne vidish'?! Ona rasteryanno oglyanulas': -- No strazhej net. My vse-taki opozdali. Ili oni ih uveli -- eto uzhe nevazhno. Net strazhej -- znachit, net dveri. Vmesto nee ostaetsya neprobivaemaya skala... -- V golose |lii zvuchalo otchayanie. SHum vody narastal, i steny peshchery vibrirovali v takt s moguchim, stremitel'no nesushchimsya potokom. Byvayut v zhizni mgnoveniya, kogda chelovek oshchushchaet v sebe sily, o kotoryh ne podozreval ran'she... Vozmozhno, eto bylo odno iz takih mgnovenij, vozmozhno, tol'ko chto sdelannoe otkrytie, nezavisimost' ot chuzhoj voli pridali Romanu uverennosti, a mozhet byt', prichina byla sovsem v inom. Rekonstrukciya ego lichnosti, prodelannaya kogda-to dejmami, neozhidanno prinesla rezul'taty, na kotorye oni ne rasschityvali. I sily, zalozhennye v nego dlya drugih, temnyh del, mozhno bylo povernut' i v obratnuyu storonu... Nichego etogo ne znal Roman, on lish' oshchushchal v sebe krohotnyj ogonek nadezhdy, podskazyvavshij, kak i chto delat'. -- Nam ne nuzhny strazhi... -- neozhidanno dlya sebya samogo vdrug skazal on |lii. -- Nam ne nuzhny strazhi, -- eshche raz povtoril Roman, budto zhelal lishnij raz utverdit'sya v etoj mysli. Raskinuv ruki, on prinik grud'yu k skale, prizhalsya k nej izo vsej sily, slovno hotel peredat' ej stuk sobstvennogo serdca. I skala uslyshala, otvetila emu. V ee gluhoj vibracii on oshchutil neizmerimuyu silu kosmicheskih potokov. Nekij ogromnyj organizm, protyanuvshij svoi arterii ot zvezdy k zvezde, na mgnovenie prividelsya emu. Sverknul i propal obraz beskonechnyh zvezdnyh dorog, i togda on ponyal, kak eto delaetsya, vspomnil tak, kak vspominayut ob etom inogda vo sne lyudi, umeyushchie letat'. On otoshel ot steny na shag. CHto-to poyavilos' u nego v lice takoe, chto ispugalo |liyu, i ona otshatnulas' ot nego. No on vlastno privlek devushku k sebe. -- Net! -- kriknula ona. -- YA ne hochu, ty ne takoj, ty ne mozhesh'! -- Mogu, -- tol'ko i skazal on. A ruki uzhe sami soboj sorvali poyas, i szadi, spina k spine, on tugo prityanul k sebe vyryvayushchuyusya |liyu. -- Ne meshaj mne! Neuzheli ty ne ponimaesh', kak eto trudno! I devushka vdrug zatihla. Togda on vzdohnul gluboko raz, drugoj, nabral polnuyu grud' vozduha i shagnul vpered v skalu, kak budto ne videl ee, shagnul tak, kak shagayut za porog dveri. Uprugij teplyj veter udaril v lico Romanu, i nastalo dolgoe padenie. On letel v propast' skvoz' horovod zvezd, i lish' na sekundu v mozgu vspyhnulo perepletenie zvezdnyh putej. Odna nitochka pokazalas' emu svetlee ostal'nyh, on vybral ee. Pochti srazu zhe iz temnoty mezhdu zvezd k nemu potyanulas' ogromnaya chernaya ruka. Ona byla temnee samoj t'my i namnogo plotnee ee. Ruka pregrazhdala put' k toj svetloj nitochke, chto prityagivala k sebe vse ego sushchestvo. On rinulsya vpered, no sily okazalis' slishkom neravny. Ruka udarilas' v nego temnym protuberancem. On ponyal, chto teryaet kontrol'. Ryadom uzhe ne bylo |lii. On padal v prostranstve, besporyadochno kuvyrkayas', ponimaya, chto na etot raz proigral, chto vse koncheno. |pilog CHelovek, poteryavshij sobstvennoe imya, upryamo borolsya za zhizn'. Pamyat' izmenila emu, sily ostavili ego izranennoe telo, i on s trudom soobrazhal, chto, sobstvenno, dolzhen delat', chtoby prodlit' agoniyu eshche na neskol'ko chasov i predostavit' spasatelyam hotya by nichtozhnyj shans otyskat' v prostranstve krohotnuyu tochku ego avarijnoj kapsuly. Kak on syuda popal? Pochemu steklyannaya sfera kapsuly vyzyvaet v nem vospominanie sovsem o drugom meste, izluchavshem vsej svoej poverhnost'yu tol'ko bol' i smert'? |togo on ne znal. |togo emu ne vspomnit', ob etom voobshche ne sledovalo dumat', esli on hotel sohranit' hotya by te krupicy zdravogo smysla i pamyati, kotorye eshche ostalis' v ego rasporyazhenii. Kapsula neumolimo padala, ona padala tak uzhe tysyachi let, i chelovek znal, chto v konce ee gibel'nogo puti korotkaya vspyshka vzryva prineset emu zabvenie i konec vsem ego mucheniyam. Tem ne menee on upryamo borolsya, i on by, vozmozhno, spravilsya, najdya vnutri svoego razbitogo tela rezervy zhiznennoj sily. On by navernyaka spravilsya so svalivshejsya na nego bedoj, esli by ne odno obstoyatel'stvo... On zabyl sobstvennoe imya. On zabyl, kto on i kak ochutilsya v kosmose. On padal v iskalechennoj spasatel'noj shlyupke, vse blizhe podhodya k asteroidnomu poyasu YUpitera. Odnako on ne byl pilotom vzorvavshegosya korablya. Kazhetsya, on byl vsego lish' odnim iz ego passazhirov... No togda pochemu tak uporno vstaet pered ego myslennym vzorom upravlyayushchaya rubka i strogie glaza inspektora, ekzamen kotoromu on tak i ne sumel sdat'. I pochemu on vspominaet doverchivo prizhavshuyusya k nemu devushku, podzemnye peshchery, grozyashchie smert'yu vsemu zhivomu? CHto eto za strannyj chuzherodnyj kusochek pamyati sohranilsya v glubine ego rassudka vopreki vsemu? Emu kazalos' teper' samym vazhnym vspomnit', kto on takoj i pochemu okazalsya v shlyupke. Emu kazalos', chto imenno eto znanie mozhet prinesti spasenie ili, po krajnej mere, otdelit fizicheskuyu bol' ot dushevnoj, vychlenit ee iz soznaniya, prineset stol' neobhodimuyu emu sejchas svobodu v vospominaniyah i myslyah. No etogo emu ne udavalos'. SHlyupka prodolzhala padat', i vse men'she kisloroda postupalo iz respiratora ego skafandra. Temperatura za bortom, ochevidno, povyshalas'. On ne mog videt' priborov, ne hvatalo sil povernut'sya -- pri poslednem udare ego telo zaklinilo mezhdu kreslom i pribornoj doskoj. Pribory skoree vsego voobshche bezdejstvovali. Panel' razbita. Ego polozhenie sovershenno beznadezhno, shansov na spasenie net. On otchetlivo ponimal eto, prinyav kak neizbezhnost' sobstvennuyu gibel', tol'ko hotel izbavit'sya ot boli, chtoby podvesti chertu, chtoby hot' nemnogo razobrat'sya a putanice svoih myslej. Kto-to emu govoril, chto chelovek dolzhen uhodit' iz zhizni s yasnym soznaniem, no dazhe eto emu ne udavalos'. Protivnyj skrip boltov avarijnogo lyuka na sekundu vernul emu bezumnuyu nadezhdu -- vdrug eto spasateli? Mozhet byt', sovershilos' neveroyatnoe i oni uspeli otyskat' sredi oblomkov korablya, uzhe prityanutyh asteroidnym poyasom, smeshavshihsya s ego kamennymi oskolkami, avarijnyj mayachok pogibayushchej shlyupki? Dver' otkrylas'. Dve strannye vysokie figury vnesli v uzkoe prostranstvo razbitoj kabiny kakoj-to pribor, zakrytyj gryaznoj tryapkoj. -- On vse eshche bredit? -- Da. Potoropis', on mozhet prijti v soznanie, vse vspomnit', i togda my opyat' proigraem. Pod chernoj nakidkoj odnogo iz voshedshih ugadyvalis' ochertaniya ogromnyh kryl. Podojdya k plite dejm zadumchivo posmotrel na cheloveka. Ot pristal'nogo vzglyada ego bezdonnyh, kak propast', glaz chelovek pochuvstvoval nesterpimuyu bol' i zakrichal. Vtoroj dejm, ne obrashchaya vnimaniya na krik, sdernul s pribora tryapku i tozhe povernulsya k umirayushchemu pilotu. Nebol'shoj zolotoj shar velichinoj s yabloko, oputannyj pautinoj provodov, lezhal na podnose. I umirayushchij ne mog otorvat' ot nego glaz. On uzhe znal teper', chto spaseniya net. Znal vse, chto budet, vse, chto emu predstoit. No on vspomnil i to, chego vspominat' ne dolzhen byl ni v koem sluchae, -- vazhnejshuyu chast' svoej lichnosti, bessmyslennoe sochetanie zvukov -- Roman... On snova na dolyu mgnoveniya uvidel sebya letyashchim sredi zvezd vdvoem s |liej... Neuzheli vsego etogo ne bylo ili bylo naprasno? Zakonchilsya ego polet v razbitoj shlyupke. Teper' on znal eto sovershenno opredelenno. Dvizhenie sredi zvezd sdvinulo vremya k iznachal'noj tochke. Krug zamknulsya. ...Vernuvshis' s Gridosa i ne uspev eshche otchitat'sya pered rukovodstvom o rezul'tatah svoego rassledovaniya, Klenov poluchil ekstrennoe soobshchenie: v poyase asteroidov YUpitera spasatelyami obnaruzhen tretij ekzemplyar semnadcatoj shlyupki s zhivym pilotom na bortu. Dolgaya bor'ba s dejmami eshche tol'ko nachinalas'.