, chtoby sobrat' vsyu komandu v odnom meste i vyyavit' poslannika dejmov... Poslednee vremya ya tol'ko i delal, chto narushal kakie-nibud' pravila. Ponimaya, chto obychnym putem mne nikogda ne udastsya dobit'sya soglasiya kapitana na etot riskovannyj eksperiment, ya pozabotilsya o tom, chtoby v ego grafine zaranee okazalas' neobhodimaya doza preparata, i sejchas, posle togo kak ya isproboval vse legal'nye sposoby ugovorov, mne ostavalos' tol'ko vklyuchit' krohotnyj karmannyj magnitofon. Ego zvukovoj diapazon vyhodil za ramki vospriyatiya chelovecheskogo uha, i zvuk ostavalsya neslyshnym. Volna etogo izlucheniya byla nastroena na al'fa-ritm chelovecheskogo mozga, ostavalos' sovsem nemnogoe -- vvesti kapitana v okonchatel'nyj gipnoticheskij trans, chto ya i prodelal bez osobyh usilij. Moi postoyannye uprazhneniya v peredache moldromu telepaticheskih soobshchenij ne proshli bessledno. Kogda kapitan prosnulsya, on nichego ne pomnil o nashem razgovore. Zato on prekrasno pomnil o tom, kak emu ponravilas' ideya vyyavit' poslannika dejmov s pomoshch'yu blokiratora... Ostavalos' reshit' poslednyuyu problemu. Po kosmicheskomu ustavu, dazhe kapitan ne imel prava prikazyvat' korabel'nomu vrachu, esli delo kasalos' primeneniya medicinskih preparatov i metodov lechenij. Glava 37 YA perehvatil Lenskuyu v koridore mezhdu otsekami, kogda ona, zakonchiv ocherednoe dezhurstvo, vozvrashchalas' v svoyu kayutu. Ona vzdrognula, kogda ya proiznes ee imya, rezko obernulas' i skazala: -- Nikogda ne smejte menya tak nazyvat'! Dlya vas ya doktor. Tol'ko eto, i nichego bol'she. To, chto ona govorila s izlishnej zapal'chivost'yu, i to, chto ona ne sumela skryt' svoego volneniya, davalo mne nekotoruyu nadezhdu. No sejchas ya ne mog sebe pozvolit' otvlekat'sya ot svoej glavnoj celi dazhe radi zhenshchiny, kotoraya mne tak nravilas'. -- Horosho, doktor, ya budu nazyvat' vas tak, kak vy hotite, tol'ko vyslushajte menya, pozhalujsta. -- YA ustala i ne raspolozhena razgovarivat' s vami v koridore. Prihodite zavtra v medpunkt, tam i pobeseduem. -- V lyubom drugom sluchae ya by tak i postupil, no segodnya vam pridetsya menya vyslushat' pryamo sejchas. Moe delo ne terpit otlagatel'stv, i zavtra mozhet byt' uzhe pozdno. -- CHto, srochno vnov' ponadobilsya blokirator? YA sdelal vid, chto ne zametil sarkazma v ee tone, i prodolzhal kak ni v chem ne byvalo: -- Vy pochti ugadali. Tol'ko na etot raz blokirator nuzhen ne mne. Vy dolzhny sdelat' privivku minimal'noj dozy etogo preparata vsem chlenam komandy, vklyuchaya sebya i kapitana. -- Pohozhe, na vas ploho podejstvovala predydushchaya doza. -- Pover'te, mne sejchas ne do shutok. -- YA nachal ob座asnyat' ej sut' svoego plana, uzhe ne nadeyas' na to, chto ona menya pojmet i soglasitsya pomoch'. Odno ya znal sovershenno tochno -- ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne vospol'zuyus' sposobom, k kotoromu pribeg v sluchae s kapitanom, dlya togo chtoby navyazat' sobstvennoe mnenie etoj zhenshchine. Esli ona ne soglasitsya dobrovol'no mne pomoch', pridetsya otkazat'sya ot vysadki, i pust' vse letit k chertu. Nado otdat' ej dolzhnoe, ona vyslushala menya, ne perebivaya, do samogo konca. Za eto vremya my uspeli projti ves' koridor vtorogo otseka i teper' stoyali u dveri ee kayuty. Ona staralas' vstavit' kvadratik elektronnogo klyucha v prednaznachennuyu dlya nego prorez', i potomu, chto ej ne udalos' sdelat' eto s pervoj popytki, ya ponyal, kak sil'no ona vzvolnovana. -- Kak mne kazhetsya, prezhde chem prijti ko mne, vy dolzhny byli obsudit' etot bredovyj plan s kapitanom. -- YA tak i sdelal. -- I chto zhe on skazal? -- Dal "dobro" i otoslal k vam. Skazal, chto v etom voprose nikto ne imeet prava vam prikazyvat'. Mne pokazalos', chto sprashivaet ona sovershenno mehanicheski, dumaya o chem-to drugom, i neozhidanno prichina ee volneniya prorvalas' naruzhu. -- Esli vy ne vydumali vse eto, to, vyhodit, chto v lyuboj iz dnej, provedennyh vami na nashem korable, vy mogli... -- Ona ostanovilas' posredi frazy, prekratila svoi neudachnye popytki otkryt' dver' i. rezko obernuvshis', posmotrela mne pryamo v glaza. -- Vy mogli izmenit' mnenie lyubogo chlena komandy i dazhe povliyat' na ego psihiku... -- Ni odin gipnotizer ne mozhet sdelat' togo, o chem vy hoteli menya sprosit'. Dazhe pod gipnozom nel'zya zastavit' cheloveka sdelat' to, chego on dejstvitel'no ne hochet. Kak medik, vy dolzhny ob etom znat'. A ya ne gipnotizer. -- Kak zhe togda vam udalos' ubedit' kapitana? -- |to melochi. YA govoryu o dejstvitel'no ser'eznyh veshchah. Nel'zya, k primeru, ponravit'sya zhenshchine v tom sluchae, esli v povsednevnoj zhizni ty vyzyvaesh' u nee otvrashchenie ili nenavist'. -- No togda pochemu zhe... -- ona oborvala sebya na poluslove. -- Vy hoteli sprosit', pochemu perestali menya nenavidet'? Govorya eto, ya nakryl svoej ogromnoj lapishchej ee tonkuyu, drozhashchuyu ruku i pomog vstavit' elektronnyj klyuch v prednaznachennuyu dlya nego prorez'. Posle etogo dver' ot容hala v storonu, mne prishlos' podderzhat' Ladru, i my oba neozhidanno okazalis' v ee kayute. Sovremennye elektronnye zamki na etom korable nastraival opytnyj programmist, i kak tol'ko otkryvshij zamok chelovek perestupal porog (ne vsegda v edinstvennom chisle), dver' sovershenno besshumno vyezzhala iz steny za ego spinoj, zakryvaya kayutu. Poskol'ku vo vremya etogo malen'kogo proisshestviya Ladra ne proiznesla ni slova, ya nagnulsya i poceloval ee v holodnye, sovershenno nepodvizhnye guby. Ne znayu, chto so mnoj tvorilos'. Takogo pristupa strasti ya ne ispytyval nikogda v zhizni. YA znal, chto szhigayu za soboj vse mosty, chto ona menya nikogda ne prostit za eto vtorzhenie v ee kayutu i v ee lichnuyu zhizn', no moi ruki, dejstvuya sovershenno samostoyatel'no i nezavisimo ot moego rassudka, prodolzhali rasstegivat' pugovicy na ee kombinezone, i lish' togda, kogda ya dobralsya do zastezhek na lifchike, ona nakonec sprosila sovershenno trezvym golosom: -- CHto vy delaete, Krajnev? No teper' bylo uzhe slishkom pozdno. YA podhvatil ee na ruki i pones k krovati. Ona dazhe ne pytalas' soprotivlyat'sya. Tol'ko smotrela na menya svoimi ogromnymi, holodnymi glazami, ne zakryvaya ih dazhe togda, kogda ya vnov' i vnov' nachinal ee celovat', pytayas' vyzvat' hotya by krohotnyj ogonek otvetnoj strasti. Ona molchala. Dazhe togda, kogda ya sorval s nee poslednyuyu tryapku i nachal celovat' ee obnazhennoe telo, ona ne sdelala ni odnogo dvizheniya mne navstrechu i ne proiznesla bol'she ni odnogo slova. Lish' pod utro, kogda chasy na ee stolike propeli zabavnuyu pesenku o tom, chto rannij pod容m polezen vsem zveryatam, ona skazala: -- Mne bylo horosho s vami, Krajnev. No eto bol'she nikogda ne povtoritsya. Zabud'te obo vsem, chto mezhdu nami proizoshlo. -- Mezhdu prochim, krome familii, u menya est' eshche i imya, menya zovut Igorem. Zabyt' ya vse ravno ne smogu. A chto kasaetsya povtoreniya... Zavtra posle posadki ya pokinu korabl' i, skoree vsego, obratno uzhe ne vernus'. Po-moemu, tol'ko posle etoj frazy ona nakonec ponyala, naskol'ko ser'ezno vse, chto ya ej rasskazal do togo, kak my ochutilis' v ee kayute. -- Mne trudno nazyvat' tebya po imeni. Moego pogibshego na "Astrane" muzha tozhe zvali Igorem... -- Prosti, ya ne znal... -- Nichego. Proshlo uzhe bol'she goda, bol' pritupilas', i vse ravno mne kazhetsya, chto on vernetsya. Naverno, potomu, chto ya ne smogla ego pohoronit', ya ne mogu predstavit' ego mertvym. Ona sbrosila s sebya prostynyu i vstala, sovershenno ne stesnyayas' svoego obnazhennogo tela. Mne bylo priyatno nablyudat' za ee medlennymi netoroplivymi dvizheniyami, za tem, kak nabrasyvaet ona prozrachnyj halatik i vklyuchaet kofejnyj avtomat. V etom ne bylo uzhe nichego seksual'nogo, tol'ko sozhalenie o tom, chto eta zhenshchina nikogda ne budet prinadlezhat' mne do konca i eta noch' uzhe ne povtoritsya. Sud'ba ne ostavila mne vremeni dlya togo, chtoby izmenit' ee otnoshenie ko mne. Naverno, v ee pamyati ya navsegda ostanus' sluchajnym muzhchinoj, vorvavshimsya v kayutu, dostavivshim neozhidannoe udovol'stvie i navsegda ischeznuvshim iz ee zhizni. Slovno uslyshav moi mysli, ona skazala, protyagivaya mne chashechku s sinteticheskim kofe: -- Mne by ne hotelos', chtoby vy tozhe prevratilis' v prizrak, Krajnev. Esli ya smogu pomoch' hot' chem-to, ya eto sdelayu. Mozhet byt', vam vse zhe udastsya vernut'sya i vnov' narushit' vse zaprety... Durnoe predchuvstvie ne pokidalo menya ves' vecher, pered naznachennym kapitanom na vosem' vseobshchego sbora. CHto-to ya sdelal ne tak, chego-to ne uchel i stal teper' nevol'nym plennikom laviny sobytij, kotorye sam zhe i vyzval k zhizni. Prezhde vsego eto kasalos' oruzhiya. Pavlovskij naotrez otkazalsya mne ego vydat', ssylayas' na paragrafy kosmicheskogo ustava, i ya, v konce koncov, perestal na etom nastaivat', rezonno predpolozhiv, chto v predstoyashchem poedinke vovse ne oruzhie budet igrat' reshayushchuyu rol'. No, kak pokazali dal'nejshie sobytiya, v etom ya oshibsya. YA voshel v zal chut' pozzhe, chem sledovalo, vmeste s poslednimi pripozdnivshimisya chlenami komandy i, starayas' byt' nezametnee, zanyal svobodnoe mesto v poslednem ryadu. Kapitan uzhe stoyal u stola v centre zala i nedovol'no obvodil vzglyadom ryady svoej auditorii. CHasy pokazyvali bez dvuh minut vosem', i po rasteryannomu vzglyadu kapitana bylo vidno, chto on ne sovsem ponimaet, dlya chego sobral zdes' vsyu komandu i chto emu teper' s nej delat'. Pora bylo nachinat'. Moj vyhod... YA zaranee vvel v komp'yuter nuzhnuyu programmu, v zale zazvuchala tihaya muzyka, svet pomerk, i v polumrake razdalsya golos vsemi lyubimoj aktrisy videoramy: -- Vy sobralis' zdes', chtoby otdohnut'. Vy ustali, u vas byl ochen' trudnyj den'. Otreshites' ot vseh zabot, rasslab'tes' i slushajte muzyku... Muzyka byla ne sovsem obychnoj. V nej skryto zvuchal ritm golovnogo mozga spyashchego cheloveka. I slyshalis' zamedlennye udary serdca. |tot priem, razrabotannyj stoletiya nazad, dejstvoval bezotkazno i ponyne. Dal'she vse zaviselo ot izluchatelya, lezhavshego u menya v karmane i svyazannogo special'noj liniej s central'nym komp'yuterom korablya. Dlya togo chtoby zagipnotizirovat' odnogo ili dvuh chelovek, podgotovlennyh k gipnozu predvaritel'nym priemom blokiratora, mne ne nuzhny byli bol'shie moshchnosti. No v zale ih bylo sorok, a takoj massovyj gipnoz -- zadacha ne iz legkih. CHem bol'she lyudej, tem trudnee podchinit' ih svoej vole vseh odnovremenno. -- Kakogo cherta, chto zdes' proishodit? -- donessya sovershenno trezvyj golos iz pervyh ryadov. K sozhaleniyu, ya ne rassmotrel togo, kto eto skazal, i ne mog otvlekat'sya. Nastupila samaya otvetstvennaya faza. YA pochuvstvoval, chto kontrol' nad vsemi prisutstvuyushchimi v zale ustanovlen, i srazu zhe proiznes neozhidannuyu dlya nih komandu: "Vsem vstat', a zatem lech' na pol". Vse sorok chelovek, kak odin horosho otlazhennyj mehanizm, podnyalis' so svoih kresel i tut zhe ruhnuli na pol, vklyuchaya i samogo kapitana. Ne slishkom vezhlivo, zato effektivno... Vprochem, ya oshibsya. Ih bylo ne sorok -- teh, kto vypolnil moyu myslennuyu komandu. Tol'ko tridcat' devyat' chelovek nepodvizhno lezhali na polu. Sorokovym byl kapral Remizov. Vskochiv vmeste so vsemi, on prodolzhal stoyat' v prohode, ryadom so svoim kreslom, nedoumenno ozirayas' i ne ponimaya togo, chto proishodit. Ideya s komandoj "Vsem lech'", prishedshaya mne na um tol'ko nakanune, srabotala bezuprechno. Remizov reflektorno vskochil na nogi vmeste so vsemi, i esli by ya ogranichilsya tol'ko etim, ya ne smog by vydelit' ego iz ostal'nogo ekipazha. No kogda vse vokrug tebya neozhidanno padayut na pol, lyuboj normal'nyj chelovek, ne nahodyashchijsya pod vozdejstviem gipnoza, obyazatel'no zadumaetsya nad tem, stoit li eto delat' i pochemu lyudi vokrug nego vedut sebya stol' neobychno. Imenno etogo ya i dobivalsya -- sekundnogo promedleniya. Mne ego bylo dostatochno dlya togo, chtoby bezoshibochno opredelit', kto soobshchal nashim vragam vse svedeniya o dvizhenii korablya i o tom, chto proishodit na bortu. Krome togo, etot chelovek sovsem nedavno pytalsya menya ubit'... |ta mysl' pomogla mne sobrat'sya v etot poslednij reshitel'nyj moment. Nas s Remizovym razdelyali vosem' ryadov kresel, i dostat' ego v broske ya ne mog. Kak tol'ko ya dvinulsya v ego storonu, on vyhvatil blaster i, ne razdumyvaya, vystrelil v menya, lishnij raz podtverdiv, chto ya ne oshibsya v opredelenii predatelya. Prezhde chem on uspel nazhat' gashetku, ya brosilsya na pol i, izvivayas', slovno uzh, dvinulsya k perednim ryadam so vsej skorost'yu, na kakuyu byl sposoben. Siden'e pozadi menya s treskom vspyhnulo ot pryamogo popadaniya blastera, iz ego obivki povalil dym. Proklinaya Pavlovskogo, ostavivshego menya bezoruzhnym protiv protivnika, vooruzhennogo zapreshchennym dlya vseh kosmonitov energeticheskim oruzhiem, ya prodolzhal uporno prodvigat'sya v storonu pervogo ryada, to i delo ogibaya lezhavshih na polu lyudej. Ploshchad' porazheniya blasternogo zaryada ne men'she metra, no Remizov nakonec tozhe upal na pol, to li s zapozdaniem nadeyas' spryatat'sya, to li pytayas' takim obrazom dostat' menya snizu, no emu, kak i mne, meshali nepodvizhnye tela drugih chlenov komandy, on ne mog vesti pricel'nyj ogon'. CHto on, odnako, s lihvoj kompensiroval, prodolzhaya, raz za razom, nazhimat' na spuskovuyu knopku. Za moej spinoj uzhe pylalo neskol'ko kresel, razdalsya voj siren pozharnoj opasnosti, s potolka hlynuli potoki peny iz ognetushitelej, dobavivshih k proishodyashchemu eshche bol'she nerazberihi. Esli tol'ko mne udastsya vybrat'sya iz etogo haosa, ya potrebuyu ot Pavlovskogo otcheta, na kakom osnovanii on, lishiv menya oruzhiya, sdelal isklyuchenie dlya svoego lyubimchika Remizova. Sejchas moya zhizn' zavisela ot etogo "isklyucheniya". Do sih por menya spasalo lish' to, chto Remizov strelyal vslepuyu. YA zhe, posle pervogo vystrela, rezko izmenil napravlenie dvizheniya i polz teper' parallel'no prohodu mezhdu kreslami, lish' inogda nyryaya pod ocherednoj ryad i postepenno priblizhayas' k Remizovu s toj storony, otkuda on menya ne zhdal. Moj personal'nyj uskoritel' reakcij opyat' ne srabotal. YA dvigalsya slishkom medlenno i postepenno teryal iniciativu. Nuzhno bylo chto-to srochno predprinimat', poka moj protivnik neozhidanno ne vskochil na nogi i ne rasstrelyal menya sverhu v upor. Mezhdu nami ostavalis' eshche dva ryada, kogda ya, sobrav vse svoi sily, podognul nogi i, ottolknuvshis' ot pola, prygnul vverh. Imenno v etot moment Remizovu prishla nakonec v golovu mysl', v svoyu ochered', podnyat'sya s pola. No bylo uzhe slishkom pozdno. YA obrushilsya na nego sverhu, podmyal pod sebya i rezkim udarom vybil iz ego ruk oruzhie -- no eto bylo vse, chego mne udalos' dostich'. Padaya, Remizov uhitrilsya vyvernut'sya i okazat'sya sverhu. Ego professional'nyj zahvat sdavil mne sonnuyu arteriyu. |tot opasnyj priem lishaet obychnogo cheloveka soznaniya za neskol'ko sekund, i Remizov ne znal, chto u menya gorazdo bol'shij zapas vremeni. Ego lico nahodilos' ot menya tak blizko, chto ya chuvstvoval zlovonnoe dyhanie etogo monstra, perestavshego byt' chelovekom. Prodolzhaya vse sil'nee sdavlivat' mne gorlo, on rastyanul rot v kakom-to podobii uhmylki, vidimo, ubijstvo dostavlyalo emu naslazhdenie, i on dumal, chto v etot moment ya rasstayus' s zhizn'yu. Szhav v uprugij komok vse myshcy, ya zhdal. Postepenno ego uhmylka prevratilas' v grimasu neponimaniya, i v etot moment rasteryannosti svoego protivnika ya nanes emu udar srazu obeimi rukami snizu vverh, razryvaya zahvat. My odnovremenno vskochili na nogi i okazalis' teper' v ravnom polozhenii. Shvatka prohodila v polnom molchanii, i lish' bessvyaznoe bormotanie pogruzhennyh v glubokij gipnoticheskij son lyudej narushalo tishinu v kayut-kompanii. Ne vydav sebya dazhe dvizheniem glaz, kak i polagaetsya horoshemu professionalu, Remizov sovershenno neozhidanno sdelal vypad, starayas' rebrom ladoni dostat' moyu sheyu, kotoruyu on tol'ko chto vypustil. No eto emu ne udalos', ya uspel uklonit'sya. Dazhe v obychnom, neuskorennom rezhime ya ne ustupal Remizovu v reakcii i znachitel'no prevoshodil ego v sile. Po moemu vneshnemu, dovol'no-taki hilomu vidu nevozmozhno bylo dogadat'sya, kakie stal'nye, mnogokratno usilennye energanom myshcy opletali kostyak moego tela. No mne nikak ne udavalos' vospol'zovat'sya etim preimushchestvom. Poteryav zahvat, Remizov ponyal, chto ego protivnik znachitel'no sil'nee, chem on predpolagal, i teper' dejstvoval znachitel'no ostorozhnee, derzhas' na dal'nej distancii, i staralsya, ne dopuskaya sblizheniya, dostat' menya odnim iz svoih priemchikov. |tot izmatyvayushchij uhod ot blizhnego boya nichego horoshego mne ne sulil -- rano ili pozdno ya dopushchu oshibku, ne uspeyu postavit' blok ili uklonit'sya, odnogo propushchennogo udara budet dostatochno, dlya togo chtoby pokonchit' so mnoj. Pavlovskij ne zrya derzhal Remizova v kachestve telohranitelya. |tot chelovek blestyashche vladel priemami sovremennoj rukopashnoj shvatki aj-dzyu, vobravshej v sebya vse luchshee iz starinnyh shkol rukopashnogo boya. Ostavalsya edinstvennyj vyhod -- sprovocirovat' ego na ataku i postarat'sya provesti zahvat, prezhde chem on naneset smertel'nyj udar. My kruzhilis' na uzkoj ploshchadke mezhdu stolom i pervymi ryadami kresel, okolo kotoryh vpovalku lezhali spyashchie lyudi. Blaster Remizova posle moego pervogo udachnogo udara otletel k stolu, ya ego ne videl, no horosho pomnil mesto, kuda on upal. Navernyaka i Remizov ni na sekundu ne vypuskal iz zony svoego vnimaniya ugol stola, skryvavshij ot nas upavshee oruzhie. Rasschityvaya imenno na eto, ya vospol'zovalsya podhodyashchej poziciej, kogda stol okazalsya u menya za spinoj, a Remizov, uhodya ot moego udara, otprygnul k perednemu ryadu kresel. YA molnienosno brosilsya na pol i, lezha na spine, protyanul levuyu ruku pod stol. U menya ne bylo vremeni dlya togo, chtoby najti oruzhie, ya na eto i ne rasschityval, sosredotochiv vse svoe vnimanie na protivnike, kotoryj rezonno predpolozhil, chto prosto tak, ne vidya blastera, ya ne pojdu na takoj riskovannyj priem, postavivshij menya v krajne nevygodnoe polozhenie. Izdav kakoj-to nechlenorazdel'nyj vopl', on brosilsya v ataku i nakonec-to priblizilsya ko mne nastol'ko, chto ya smog provesti zahvat ego nogi. Neozhidanno vybrosiv iz-pod stola levuyu ruku, v kotoroj, razumeetsya, ne bylo nikakogo oruzhiya, ya uspel perehvatit' ego nogu. Remizov poteryal ravnovesie i upal na menya. On uspel blokirovat' udar o pol, vybrosiv vniz obe ruki, no ne smog posle etogo izbezhat' moego zahvata. Teper' my lezhali na polu ryadom, licom drug k drugu, i moi ruki splelis' vokrug ego tulovishcha, skovav dvizhenie i postepenno sdavlivaya ego tak, chto zatreshchali rebra. Takoj zahvat, vozdejstvuya na samye prochnye chasti tulovishcha, ne mozhet prichinit' osobogo vreda. Vidimo, instinktivno polagayas' na eto, Remizov ne uspel zashchitit'sya i tol'ko sejchas ponyal, kakuyu rokovuyu oshibku dopustil. Moej sily okazalos' dostatochno, chtoby slomat' emu grudnuyu kletku, i, zakrichav ot strashnoj boli, on poteryal soznanie. Teper' peredo mnoj vplotnuyu vstal vopros, o kotorom ya ne podumal ran'she, -- chto delat' dal'she s raskrytym posrednikom dejmov? Esli ya ostavlyu ego zhivym, Pavlovskij, soblyudaya normy kosmicheskogo prava, navernyaka rasporyaditsya o ego zaklyuchenii pod strazhu. No kak tol'ko generator ekraniruyushchih polej budet otklyuchen, etot chelovek svyazhetsya so svoimi hozyaevami, v kakom by otseke ego ni upryatali, i togda za zhizn' vsej komandy nashego korablya nikto uzhe ne smozhet poruchit'sya, a moya missiya poteryaet vsyakij smysl. Net nichego omerzitel'nej, chem ubivat' bezoruzhnogo, bespomoshchnogo protivnika, no inogo vyhoda u menya ne bylo. YA sam vzyal na sebya rol' ego obvinitelya i sud'i, a teper' vynuzhden byl vypolnit' i rol' palacha... Blaster lezhal s protivopolozhnoj storony stola, i mne sledovalo potoropit'sya, potomu chto nekotorye chleny komandy uzhe nachali prosypat'sya. Napomniv sebe, chto etot chelovek nedavno hladnokrovno pytalsya menya ubit', ya navel na nego stvol oruzhiya i nazhal na spusk. Glava 38 My vyshli iz oversajda v dvuh millionah kilometrov ot Bagrovoj, i pochti srazu zhe nashi chutkie pribory obnaruzhili energeticheskij kontrol'nyj luch, izuchavshij korabl'. |to byl samyj opasnyj moment. Esli Remizov uspel peredat' svedeniya o nashem korable do togo, kak my ushli v oversajd v rajone Limy, vsled za kontrol'nym luchom posleduet boevoj. YA nevol'no vspomnil snimki katastrofy zemnogo flota vo vremya neudachnoj popytki bombardirovki Bagrovoj. Dejmam ponadobilos' vsego neskol'ko sekund dlya togo, chtoby prevratit' samyj moshchnyj flagmanskij korabl' zemlyan v oblako para. Vozmozhno, ta zhe samaya sud'ba ozhidala teper' i nas. Korabl' zamer, kazalos', dazhe chasy v rubke ostanovilis', perestav otstukivat' strashnye, rastyanutye do beskonechnosti mgnoveniya. No oni proshli, i nichego ne sluchilos'. Kontrol'nyj luch pogas. I teper' temnyj sharik planety, okruzhennyj kol'com svetyashchejsya atmosfery, vyglyadel vpolne bezobidnym. YA stoyal v rubke ryadom s Pavlovskim, shturmanom i Grantovym. Posle istorii s vyyavleniem posrednika doverie ko mne znachitel'no vozroslo, i ya nakonec-to pochuvstvoval sebya polnopravnym chlenom komandy. Hotya v moih vzaimootnosheniyah s Pavlovskim nichego ne izmenilos', pohozhe, oni dazhe uhudshilis'. Vo vsyakom sluchae, vo vsem, chto ne bylo napryamuyu svyazano s predstoyavshej mne missiej. Skoree vsego, na kapitana povliyala gibel' ego lyubimca Remizova. On do sih por ne mog poverit' v to, chto tak oshibsya i sdelal svoim priblizhennym posobnika dejmov. Kak chasto byvaet v podobnyh sluchayah, instinktivno on iskal vinovnogo podal'she ot sebya samogo... CHto kasaetsya samoj missii, to podrobnyj plan predstoyavshej operacii, a glavnoe, ee tehnicheskoe osnashchenie do sih por derzhali v tajne ot menya. Predlog, kotoryj dlya etogo ispol'zoval Grantov, byl dostatochno veskim -- chem pozzhe ya uznayu vse ob operacii, tem bol'she shansov uberech' eti svedeniya ot dejmov. Vse-taki oni doveryali mne ne do konca i ottyagivali moment, kogda budut vynuzhdeny peredat' v moi ruki zavershayushchij etap operacii, ot kotoroj zavisela sud'ba vsej zemnoj Federacii. YA znal lish' to, chto dolzhen budu dostavit' na poverhnost' planety nekij "podarok" dlya dejmov, sposobnyj unichtozhit' ih upravlyayushchij centr, o mestonahozhdenii kotorogo u nas ne imelos' nikakoj informacii. Uzhe po odnoj etoj prichine missiya smahivala na avantyuru, esli, konechno, ne predpolozhit', chto ot menya utaili samoe vazhnoe... Vospol'zovavshis' svoim novym polozheniem, ya sprosil u Grantova, pytalsya li otdel bezopasnosti pod vidom torgovca ili razvedchika posylat' k Bagrovoj drugie korabli? Dlya menya do sih por ostavalos' neponyatnym, pochemu v operacii obyazatel'no dolzhen uchastvovat' chelovek, kotorogo ne smogut opoznat' dejmy, pochemu ne ispol'zovat' dlya etogo zondy, naprimer. -- Konechno, pytalis'. I ne raz. No kazhdyj raz, kak tol'ko korabl', nahodyas' na orbite Bagrovoj, vypuskal zond ili bort korablya pokidal lyuboj drugoj podozritel'nyj, s tochki zreniya dejmov, predmet, on nemedlenno unichtozhalsya energeticheskim luchom vmeste s korablem. Mne do sih por neponyatno, pochemu ucelel vash "Al'kar". Vy, kazhetsya, govorili, chto pol'zovalis' zondami dlya s容mki? -- |to bylo eshche do popytki bombardirovki planety zemnymi korablyami. Vozmozhno, s teh por dejmy stali ostorozhnee. Do posadki na Bagrovuyu ostavalos' ne bol'she soroka chasov. YA demonstrativno posmotrel na korabel'nye chasy v starinnom futlyare, ukrashavshie shturmanskuyu rubku, i sprosil rovnym tonom, starayas' ne vydat' svoego vozmushcheniya izlishnej, na moj vzglyad, skrytnost'yu Grantova: -- Ne pora li vam, nakonec, soobshchit' mne, chto ya budu delat' na Bagrovoj v tom sluchae, esli nikakogo upravlyayushchego centra mne obnaruzhit' ne udastsya? Neskol'ko sekund Grantov, prishchurivshis', izuchal moe lico, slovno videl ego vpervye i nakonec, dolzhno byt', pridya k kakomu-to resheniyu, proiznes: -- Pojdemte. Pora vam eto pokazat'. Pavlovskij, stoyavshij ot nas v neskol'kih metrah, slyshal ves' razgovor i nemedlenno vmeshalsya: -- Ty slishkom speshish', |rvin. Do posadki eshche daleko. -- On dolzhen poznakomit'sya s ustrojstvom i podgotovit'sya. Posle posadki nam pridetsya soblyudat' rezhim molchaniya dazhe vnutri korablya. Ne slushaya dal'nejshih vozrazhenij Pavlovskogo, Grantov reshitel'no napravilsya k vyhodu iz rubki, i ya posledoval za nim. My minovali neskol'ko palub. Stoya naprotiv nego v tesnoj kabine korabel'nogo lifta, ya zhdal ob座asnenij zagadochnoj frazy o polnom molchanii posle posadki. Nakonec, izbegaya moego vzglyada i slovno nasil'no zastavlyaya sebya govorit', on proiznes: -- U nas est' dannye, chto dejmy mogut proslushivat' razgovory vnutri korablya, nahodyashchegosya na poverhnosti planety. -- YA provel na Bagrovoj mnogo vremeni i nichego ob etom ne slyshal. -- Naverno, vy vrashchalis' ne v tom obshchestve, -- proronil on s sarkazmom. -- U nas byla vozmozhnost' pobesedovat' s chlenami vashej komandy i sopostavit' poluchennuyu ot nih informaciyu s razveddannymi, prishedshimi iz drugih istochnikov. |ti sushchestva obladayut neveroyatnym mogushchestvom. S etim ya ne stal sporit'. Tot, kto mog ostanavlivat' startovavshie korabli, navernyaka obladal i drugimi, neizvestnymi mne vozmozhnostyami. Nakonec lift ostanovilsya v reaktornom otseke, nam prishlos' oblachit'sya v zashchitnye antiradiacionnye kostyumy. YA prodolzhal nedoumevat', chto nam moglo ponadobit'sya v goryachem otseke. V reaktornoj Grantov poprosil vseh nahodivshihsya tam tehnikov pokinut' pomeshchenie. Starshij komandy zayavil, chto bez prikaza kapitana ne imeet prava pokidat' svoj post. Lica lyudej skryvali temnye svetofil'try zashchitnyh kostyumov, a ih figury, neestestvenno razdutye blestyashchej poristoj tkan'yu, napominali monstrov. V etom sravnenii, prishedshem mne na um, ne bylo nichego udivitel'nogo. Sejchas my nahodilis' v samom opasnom dlya zdorov'ya pomeshchenii, imenuemom na zhargone lyudej, kotorye zdes' rabotali, korotko i tochno -- "Ad". Nakonec Grantov uladil vse formal'nosti, svyazavshis' s Pavlovskim po selektornoj svyazi. Dver' metrovoj tolshchiny zakrylas' za poslednim tehnikom, i my ostalis' odni. Ubedivshis' v tom, chto vyhodnoj tambur nadezhno zakryt avtomaticheskimi zamkami, Grantov podoshel k odnoj iz treh kryshek reaktorov, ukrashennyh krupnoj nadpis'yu "Smertel'naya radiaciya", i nachal vruchnuyu otkruchivat' krepyashchie ee zapory. -- CHto vy delaete, chert voz'mi?! -- Smotrite vnimatel'no i zapominajte. Posle posadki vam vse eto pridetsya prodelat' samomu i uzhe bez vsyakih ob座asnenij. Esli vozniknut voprosy, zadavajte ih sejchas. Kogda kryshka otkinulas' na tolstennyh sharnirah, stalo yasno, chto nikakogo reaktora za nej net. Vspomogatel'nyj reaktor u etogo korablya otsutstvoval. My voshli v uzkuyu stal'nuyu trubu, na protivopolozhnom konce kotoroj vidnelas' eshche odna dver' s elektronnym kodovym zamkom. Grantov spravilsya i s etim prepyatstviem, posle chego my okazalis' v tesnom pomeshchenii, osveshchennom tusklymi lampami. Na stal'noj polke lezhal standartnyj ryukzak kosmodesantnika s karmanami, nabitymi vsemi polagavshimisya po ustavu melochami. Bol'she zdes' ne bylo nichego, i, vidimo, ispytyvaya udovol'stvie ot moego nedoumeniya, Grantov ne spesha podoshel k ryukzaku i effektnym zhestom, slovno fokusnik na scene, otstegnul ego central'nyj klapan, otkinul kryshku i napravil na predmet, lezhavshij vnutri ryukzaka, luch sveta ot svoego fonarya. YA uvidel metallicheskij shar razmerom s futbol'nyj myach. Na ego matovoj poverhnosti imelis' dve prorezi dlya elektronnyh klyuchej i odna gluboko utoplennaya zheltaya knopka. -- |to special'no razrabotannoe nashimi uchenymi vzryvnoe ustrojstvo. Ono vklyuchaetsya odnovremenno dvumya klyuchami. Odin klyuch u menya, vtoroj u Pavlovskogo. My privedem ego v rabochee sostoyanie posle posadki. Vy voz'mete ryukzak, pokinete korabl' i postaraetes' dostavit' bombu na vostochnyj hrebet kratera. Po nashim dannym, upravlyayushchij centr nahoditsya imenno v etom rajone. Ne beda, esli vy ne smozhete tochno opredelit' ego mestonahozhdenie. Zona porazheniya etogo ustrojstva dostatochno velika. Ot shara veyalo ledyanym holodom smerti. I hotya ya zhdal chego-to podobnogo, ya pochuvstvoval, kak ot volneniya u menya perehvatilo dyhanie. -- Skol'ko? Skol'ko, imenno? -- Okolo kilometra. Vy uspeete pokinut' opasnuyu zonu i vernut'sya na korabl', prezhde chem ustrojstvo srabotaet. -- Kakov zapas vremeni do vzryva? -- Desyat' chasov. Bolee chem dostatochno. -- Zdes' net ciferblata. Otkuda mne znat', na kakoe vremya na samom dele nastroena bomba? -- My dolzhny doveryat' drug drugu, Krajnev. V nashem polozhenii -- eto edinstvennyj vyhod. Krome togo, v sluchae krajnej neobhodimosti vy smozhete vyklyuchit' vzryvnoj mehanizm. Imenno dlya etogo prednaznachena knopka. Tol'ko pomnite -- eto nash poslednij shans ostanovit' vtorzhenie dejmov. Esli vy vospol'zuetes' knopkoj, vtoroj popytki uzhe ne budet. -- A pervaya byla? Soznajtes', vy ved' pytalis' eto prodelat', prezhde chem razyskali menya? -- Konechno, pytalis'. Kak tol'ko na poverhnosti planety okazyvalsya kto-nibud' iz desantnikov, oni opredelyali al'fa-ritm ego mozga. Posle chego prosvechivali lyudej, pokidayushchih korabl', svoimi zhestkimi radioluchami i pri malejshem podozrenii ispepelyali ih udarom molnii. Nikakie zashchitnye obolochki ne spasayut. Vse prevrashchaetsya v par... Vsya nadezhda na to, chto oni primut vas za svoego i ne stanut kontrolirovat' vashi dejstviya. -- Somnitel'naya nadezhda. -- Edinstvennaya, ostavshayasya v nashem rasporyazhenii... |to byla moya poslednyaya noch' pered operaciej. YA reshil horoshen'ko vyspat'sya. Na Bagrovoj mne ponadobyatsya vse sily... No mysl' o Ladre ne davala mne usnut'. YA s nej dazhe ne prostilsya, a zavtra na eto uzhe ne ostanetsya vremeni. Vecherom ya popytalsya navestit' ee, no v kayute nikogo ne okazalos', a v medicinskom otseke stoyala celaya ochered' pacientov -- tak obychno byvaet posle oversajda, u lyudej obostryayutsya vse skrytye nedugi. YA znal, kak tyazhelo prihoditsya odinokoj zhenshchine, osobenno takoj krasivoj, v dal'nih rejsah. Na vosem'desyat procentov komanda sostoyala iz molodyh, otorvannyh ot doma muzhchin... YA ne mog afishirovat' nashi osobye otnosheniya. Dazhe po vnutrennemu fonu ne stoilo ej zvonit'. Vse razgovory proslushivalis', a holodnye oficial'nye frazy menya ne ustraivali. Esli mne udastsya vernut'sya, ya najdu sposob vse postavit' na svoi mesta. No ya znal, chto shansov na eto nemnogo, i reshil, chto tak dazhe luchshe -- ona skoree zabudet nashu mimoletnuyu, edinstvennuyu vstrechu... Son uplyval ot menya, nesmotrya na vse usiliya rasslabit'sya i rastvorit'sya v molchalivom pokoe. CHto-to meshalo. CHto-to tam, snaruzhi korablya, za tysyachi kilometrov otsyuda, zhdalo menya... I ya slishkom horosho znal, chto eto takoe. Na etot raz skaly "Proshchanij" ne budet. Oni pridumayut chto-nibud' ponadezhnej. CHto-nibud' takoe, chto smozhet pokonchit' so mnoj navernyaka. Tak zachem zhe ya vvyazalsya vo vse eto? Radi chego? Rodina? Fakticheski u menya ne bylo rodiny... Ona sushchestvovala na oblozhkah knig, v videorolikah, v peredachah planetarnogo grammovideniya, no ne v moih vospominaniyah. Detstvo proshlo v internate odnoj iz federal'nyh kolonij. Zatem shkola kosmonitov i dolgie rejsy ot zvezdy k zvezde. Na eti beskonechnye dorogi ushli luchshie gody moej zhizni, i imenno zvezdnye dorogi byli moej nastoyashchej rodinoj. No ved' i ih ne budet, esli dejmy oderzhat verh i podomnut pod sebya nashu civilizaciyu... Nashu... Naverno, v etom vse delo. Bylo i eshche koe-chto, radi chego stoilo risknut' zhizn'yu. Svoboda... Beskonechnye prostory kosmosa ili rabstvo na plantaciyah dejmov. Vybor vyglyadel odnoznachnym. No chto-to eshche ostavalos', skreblo v glubine soznaniya, ne davalo pokoya i gnalo ot menya son. YA uzhe pochti ponyal, chto eto takoe, kogda gudok signala nad vhodnoj dver'yu opovestil o tom, chto kto-to reshilsya narushit' moe uedinenie, nesmotrya na prikaz Pavlovskogo, slishkom uzh zabotivshegosya obo mne... Serdce udarilo vsego lish' raz i zamerlo, na mgnovenie. YA byl uzhe na nogah. Ne sprashivaya, ne zhelaya razrushat' nadezhdu, ne vklyuchaya izobrazheniya, ya shiroko raspahnul dver' svoej kayuty. I utonul v ee shiroko raspahnutyh glazah, v oblake kashtanovyh volos, v zapahe lavandy... -- Ty reshil sbezhat' ot menya? Ty dazhe ne poproshchalsya... -- YA ne lyublyu proshchanij... -- YA dogadalas', i potomu prishla k tebe sama. Slova stali ne nuzhny. YA celoval ee myagkie guby, ee volosy i ne mog izbavit'sya ot mysli, chto delayu eto v poslednij raz. Glava 39 I vot eto proizoshlo. YA vnov' stoyal na poverhnosti Bagrovoj planety. Pod ee mertvym nebom, gorevshim neestestvennym krovavym cvetom. Peredo mnoj prostiralas' smertonosnaya pustynya, a pozadi, v dvuh shagah, zatailsya korabl'. Na ego stometrovom chernom korpuse ne bylo zametno ni odnogo ognya. Sejchas on chem-to napominal bol'shoe ispugannoe zhivotnoe, zamershee v ozhidanii vystrela nevidimogo ohotnika. Vsyakie peregovory s korablem isklyuchalis'. YA byl odin, sovershenno odin, polnost'yu predostavlennyj svoej sud'be. YA sdelal pervyj ostorozhnyj shag vpered, slovno proboval noskom sapoga tekuchuyu vodu. Nikakoj vody zdes', razumeetsya, ne bylo. Noga pogruzilas' v pesok po samuyu shchikolotku. Ranec s bomboj oshchutimo davil na plechi -- v nem bylo ne men'she tridcati kilogrammov, i ya podumal, chto takoj gruz pri pod容me na stenu kratera mozhet stat' ser'eznoj pomehoj. Vozmozhnost' vybora ostalas' na korable, v proshedshej nochi. Sejchas u menya ego uzhe ne bylo. Teper' ya dolzhen lish' zavershit' nachatoe. To, chto vozniklo zadolgo do etogo momenta. Tam, na skale "Proshchanij"... Vot tol'ko byluyu nenavist' i gnev ya ne mog v sebe vyzvat', nesmotrya na vse staraniya. Slishkom mnogo vremeni proshlo s momenta moej kazni, slishkom mnogo raznyh sobytij, nagromozdivshihsya drug na druga, smazali v moej pamyati tot rokovoj epizod. I v glubine etogo slozhnogo kalejdoskopa myslej ostavalos' somnenie v pravil'nosti moego resheniya. Ono rodilos' proshedshej noch'yu i ostavalos' so mnoj do sih por. CHego-to ya ne ponyal, chto-to upustil v svoih rassuzhdeniyah... YA byl blizok k razgadke, pered tem kak pozvonila Ladra... Sejchas, prodolzhaya ravnomerno idti vpered, ya postaralsya vosstanovit' v pamyati sostoyanie, predshestvovavshee ne uspevshej oformit'sya v okonchatel'nuyu mysl' dogadke. No nichego ne poluchilos'. Vozmozhno, mne meshal zvuk sobstvennogo dyhaniya, usilennyj vnutrennim mikrofonom zashchitnogo kostyuma. CHtoby izbavit'sya ot etogo nadoedlivogo zvuka, ya snyal shlem. YA uzhe prodelyval eto odnazhdy, nichego strashnogo ne proizoshlo i sejchas. Razve chto zapah metana pokazalsya mne slishkom rezkim, ne takim, kak v proshlyj raz. No eto bylo pustyakom, na kotoryj ne sledovalo otvlekat'sya. YA vnov' popytalsya sosredotochit'sya na tom momente, kogda pozvonila Ladra... YA dumal o Pavlovskom, o Grantove, o tom, chto imi dvizhet i otkuda vzyalas' takaya samootverzhennost' i beskorystnost'. Oni dazhe ne zainteresovalis' mestorozhdeniem skandiya. CHto-to za vsem etim skryvalos'. CHto-to ves'ma opasnoe dlya menya... YA vklyuchil prikreplennyj k poyasu moshchnyj fonar', i shirokij konus sveta vysvetil peredo mnoj volnistuyu poverhnost' peska na neskol'ko metrov vperedi. Vskore v polosu sveta popalo odno iz energeticheskih rastenij, i ya lishnij raz poluchil vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto oni ne proyavlyayut ko mne ni malejshego interesa. Dlya nih ya byl nekim mestnym ob容ktom, navsegda pomechennym energanom. YAshchery, vidimo, tozhe zaranee ubiralis' s moego puti. Vo vsyakom sluchae, do samoj steny ya ne vstretil ni odnogo. Po krajnej mere, Pavlovskij i Grantov okazalis' pravy v tom, chto na etoj planete ya mog sebya chuvstvovat' v otnositel'noj bezopasnosti do teh por, poka kto-to iz ohrannikov Dzhiny ne obnaruzhit menya. Pora bylo nachinat' pod容m. YA v poslednij raz oglyanulsya, pytayas' razlichit' v somknuvshejsya vokrug t'me hot' kakoj-to namek na kontury korablya, no nichego ne uvidel v bagrovom mrake. Korabl' slilsya s poverhnost'yu pustyni, rastvorilsya v nej tak, slovno zdes' ego nikogda i ne bylo. Razumeetsya, ego zasekli na podlete i vo vremya posadki. No maskirovka pod issledovatel'skij korabl' udalas'. Teper' Dzhina zhdet, chto posleduet dal'she. Kogda k mestorozhdeniyu skandiya otpravitsya pervaya ekspediciya, kotoroj ne suzhdeno vernut'sya. Ona ee ne dozhdetsya. Vse zakonchitsya segodnya. Ustanoviv minu, ya dolzhen srazu zhe vozvrashchat'sya obratno. Esli nam pozvolyat, my nemedlenno uletim s etoj vrazhdebnoj i smertel'no opasnoj planety. Esli nam pozvolyat... Esli udastsya vernut'sya... Metrov cherez desyat' posle nachala pod容ma, polnost'yu oshchutiv vsyu tyazhest' gruza, visevshego u menya za plechami, ya vdrug uvidel zablestevshij v svete fonarya staryj titanovyj kostyl', zabityj zdes' Karininym mnogo let tomu nazad. |to byl priyatnyj podarok, potomu chto bol'she vsego sil u menya otnimalo utomitel'noe zakolachivanie kostylej i protyagivanie cherez ih kol'ca strahovochnoj verevki, kotoraya byla nuzhna v osnovnom dlya togo, chtoby obespechit' bezopasnyj i bystryj spusk. Teper' pod容m poshel namnogo bystree, poskol'ku kostyli vstrechalis' cherez kazhdye dva metra i, obnaruzhiv staruyu treshchinu, po kotoroj my kogda-to podnimalis' na kol'cevoj krater, ya teper' shel po prolozhennoj trasse. CHasa cherez dva ya uzhe sidel na ploshchadke, obrazovavshejsya pod dejstviem vetra na samoj vershine kol'cevoj gryady. Zdes' my s Karininym razgovarivali v poslednij raz, zdes' razoshlis' nashi puti. Sleva ot menya, v neskol'kih sotnyah metrov, nahodilsya vhod v chasovnyu. Mne ne hotelos' tuda idti -- vozmozhno, potomu, chto put' do ploshchadki ya prodelal bez vsyakih oslozhnenij, i mne eto ne nravilos', poskol'ku oznachalo, chto ves' zapas polozhennyh nepriyatnostej skopilsya gde-to v konce. A krome togo, ya opasalsya, chto imenno tam moe prisutstvie mozhet byt' obnaruzheno. No esli gde-to i mog byt' etot preslovutyj komandnyj centr, to skoree vsego on nahodilsya imenno v chasovne. Obstanovka vokrug slishkom uzh napominala moe predydushchee poseshchenie planety. Razve chto veter ne tak svirepstvoval da vnizu, na dne kratera, ne vidno bylo pyatna sveta, okruzhavshego kogda-to "Al'kar". Instinktivno, zhelaya polnost'yu vosstanovit' sohranivshuyusya v moej pamyati kartinu, ya popytalsya otyskat' v bagrovoj nepodvizhnoj t'me mesto, gde nekogda stoyal "Al'kar", i, k svoemu izumleniyu, obnaruzhil ego. Razumeetsya, ne samo mesto, a yarkoe pyatno sveta na dne doliny, v tom meste, gde stoyal zvezdolet, dostavivshij menya na Bagrovuyu vo vtoroj raz. "Oni chto tam, vse s uma poshodili? Zachem oni ustroili etu illyuminaciyu?" -- podumal ya. Otveta ne bylo, hotya v glubine soznaniya ya ozhidal chego-to podobnogo... To samoe, nerazreshennoe somnenie, dogadka, ne uspevshaya oformit'sya v okonchatel'noe znanie, sejchas poluchila svoe podtverzhdenie. Svetovoe pyatno sdvinulos' s mesta, i do menya doletel narastayushchij grohot startovyh korabel'nyh dvigatelej. "|togo ne mozhet byt'! Odin raz menya uzhe ostavili na etoj proklyatoj planete! Podobnyj koshmar ne mozhet povtorit'sya! Sud'ba ne mozhet byt' tak bezzhalostna!" YA ne hotel verit', ne hotel ponimat' proishodyashchee. No pyatno sveta prevratilos' v uzkij fioletovyj klinok, a rev korabel'nyh dvigatelej zastavil zadrozhat' skaly podo mnoj. Mysli metalis' v golove, slovno zveri, zapertye v kletku, no yarost' i osoznanie togo, chto proizoshlo, eshche ne prishli. Bylo lish' nedoumenie, popytka opravdat' lyudej, brosivshih menya zdes', slovno nenuzhnuyu veshchicu, otsluzhivshuyu svoj srok i do konca vypolnivshuyu poruchennoe delo. "No delo eshche ne sdelano, oni vernutsya! CHto-to zastavilo ih smenit' mesto posadki. Vozmozhno, energeticheskie rasteniya proyavili neozhidannuyu aktivnost'. Oni vernutsya! Oni obyazatel'no vernutsya!" Pustaya nadezhda. YA ne hotel verit', ne hotel prinyat' vsyu glubinu chelovecheskoj podlosti i egoizma. V glubine dushi ya davno ponyal, chto moe vozvrashchenie ne planirovalos'. YA byl dlya nih monstrom. Dlya menya ne nashlos' mesta ni v ih obshchestve, ni na ih korable. YA byl nuzhen lish' dlya togo, chtoby dostavit' na poverhnost' planety bombu, visevshuyu u menya za plechami. No teper' mavr uzhe sdelal svoe delo. Korabl' vvinchivalsya v verhnie sloi atmosfery i uhodil vse dal'she. Zastyv, kak nepodvizhnoe izvayanie, ya zhdal. Vot-vot eto dolzhno bylo sluchit'sya. Dolzhna ved' sushchestvovat' hot' kakaya-to spravedlivost'? Sejchas energeticheskij luch, ostanovivshij nekogda start "Al'kara", obrushitsya na nih i zastavit vernut'sya. No rev korabel'nyh generatorov zamiral v