ernogo
vystrela naiskos' razrezala bochku pochti do poloviny.
     Poslyshalsya bul'kayushchij zvuk,  i  dolgij zatihayushchij grohot padeniya tela v
kolodce.  Predstaviv, chto stalo s chelovekom, popavshim pod etot vystrel, Gleb
pochuvstvoval toshnotu,  no,  kazhetsya,  Krushinskij luchshe znal, s kem oni imeyut
delo.
     - Vnizu ostalsya eshche  odin,  on  ne  dolzhen ujti  ni  v  koem sluchae!  -
progovoril Krushinskij, vnov' bez sil rasplastavshis' na polu.
     Glebu ochen' ne nravilas' polnaya tishina v kolodce.  CHelovek, sohranivshij
samoobladanie  i  ne  izdavshij  ni  zvuka,  kogda  emu  na  golovu  svalilsya
pererezannyj popolam trup ego tovarishcha, predstavlyal dlya nih ves'ma ser'eznuyu
problemu.  Krushinskij absolyutno  prav,  esli  emu  udastsya  ujti  i  vyzvat'
podmogu,  to vse ostal'noe okazhetsya naprasnym.
     No  Gleb nikak ne  mog zastavit' sebya sdelat' to,  chto bylo neobhodimo.
Nakonec neposlushnymi vatnymi rukami  on  sorval s  oficera blaster,  otkinul
kryshku potajnogo lyuka i neskol'ko raz vystrelil vniz.
     Vspyshki lazernyh razryadov osvetili gladkie steny  tunnelya,  perekladiny
metallicheskoj lestnicy,  no  poslednego ih  vraga tam ne  bylo,  on pryatalsya
gde-to vnizu,  v rasshiryavshejsya chasti tunnelya. Ne bol'she sekundy ponadobilos'
Glebu dlya  togo,  chtoby reshit',  kak  ego ottuda vykurit'.  Shvativ s  polki
nebol'shoj bochonok s porohom, on shvyrnul ego vniz.
     Za  te  doli  mgnoveniya,  poka bochonok nahodilsya v  polete,  Gleb uspel
prikinut' posledstviya svoih  dejstvij:  ne  men'she  dvadcati metrov glubiny,
sploshnoj skal'nyj monolit,  uzkoe zherlo kolodca vnizu rasshiryalos'. V bochonke
okolo   desyati  kilogrammov  poroha.   Vzryvnaya  volna   takoj  moshchnosti  ne
predstavlyala dlya nih opasnosti,  a detonacii chernyj poroh ne boitsya, sojdet,
pozhaluj...
     Prezhde  chem  bochonok dostig  dna  kolodca,  prezhde  chem  kto-nibud'  iz
prisutstvuyushchih uspel  proiznesti hot'  slovo,  novyj  razryad  blastera Gleba
dognal bochonok u samogo dna, i podval sodrognulsya ot grohota vzryva.
     Oni otdelalis' sorvannoj kryshkoj lyuka i  volnoj otvratitel'no vonyavshego
dyma.
     - Ne  slishkom  li  ty  riskoval,   moj  drug?   -  sprosil  Krushinskij,
pripodnimayas' na lokte.
     - Kak vidish' -  ne  slishkom.  Ne dvigajsya i  ne razgovarivaj,  sejchas ya
zajmus' tvoej ranoj. U odnogo iz nih byla universal'naya aptechka.
     Gleb  vklyuchil srazu  dva  fonarya  i  tol'ko  sejchas obratil vnimanie na
paralizovannogo uzhasom knyazya.
     - CHto eto bylo, drakon?
     - Samoe obychnoe volhovstvo.  S  nami tebe pridetsya privykat' k podobnym
shtukam.
     - Net, drugi, est' veshchi, k kotorym chelovek nikogda ne privyknet.
     "Pozhaluj,  on prav,  -  podumal Gleb,  -  vozmozhno,  dazhe sam ne znaet,
naskol'ko.  Vot sejchas ya ubil cheloveka,  takogo zhe, kak ya, duraka. Razve chto
bolee zhadnogo...  I eto tol'ko nachalo,  pridetsya ubivat' eshche mnogih.  V etoj
bor'be ne  ostaetsya mesta dlya  zhalosti.   Slishkom ser'ezny prichiny,  slishkom
mnogo postavleno na kartu. A ya prostoj soldat, ya dolzhen vypolnyat' konkretnye
zadachi i ne zadumyvat'sya o bol'shem".
     No  on  ne mog ne zadumyvat'sya,  potomu chto imenno sejchas reshal,  kakuyu
cenu mozhno zaplatit' dlya dostizheniya postavlennoj celi.  I  chto delat',  esli
cena okazyvaetsya nepomerno vysoka.
     Ran'she, v Afganistane, on ne dumal o takih veshchah, vozmozhno, potomu, chto
togda u  nego ne bylo prava vybora,  hotya eto chush',  u  cheloveka vsegda est'
vybor - bol'shij ili men'shij, no on vsegda est'.
     Vopros opyat' vozvrashchaetsya vse k  tomu zhe  -  k  cene,  kotoruyu ty gotov
zaplatit' za to, chtoby ne delat' to, chego ne hochesh' delat'.
     CHto-to v  nem ochen' sil'no izmenilos',  s teh por kak on popal v Kitezh.
YUrij skazal:  oni prishli syuda,  chtoby nabrat'sya mudrosti i  sily.  Vozmozhno,
imenno eto i proishodilo s nim sejchas.
     A poka Gleb razmyshlyal obo vseh etih veshchah,  ego ruki mehanicheski delali
nuzhnuyu rabotu,  vpryskivali obezbolivayushchee, obrabatyvali ranu antiseptikami,
i  nakonec,  zakonchiv podgotovku,  on smog pristupit' k  samoj otvetstvennoj
chasti  operacii:   k  izvlecheniyu  gluboko  zasevshego  v  rebrah  Krushinskogo
nakonechnika arbaletnoj strely.
     K  schast'yu,   zhiznenno  vazhnye  organy  ne  byli  zadety,  i  blagodarya
trankvilizatoram YUrij  smozhet  dvigat'sya -  eto  sejchas bylo  samym  vazhnym,
potomu chto  s  kazhdoj minutoj ih  shansy vybrat'sya otsyuda zhivymi stremitel'no
umen'shalis'.
     CHerez neskol'ko minut, podobrav trofejnoe oruzhie, fonari i pripasy, vse
troe uzhe spuskalis' po uzen'koj metallicheskoj lestnice v shahtu kolodca.
     Gleb szhimal v rukah vyklyuchatel' radiodetonatora, ostavlennogo v verhnem
sklade,  -  v  lyubuyu sekundu,  nazhav ego knopku,  on mog prevratit' v  grudu
oblomkov  ves'  skal'nyj karniz,  na  kotorom  manfrejmovcy raspolozhili svoyu
batareyu.
     Kolodec  okazalsya  gorazdo  glubzhe,  chem  oni  predpolagali.  Ne  menee
tridcati metrov  shla  vniz,  inogda  znachitel'no otklonyayas' ot  gorizontali,
uzkaya  metallicheskaya truba.  Ostorozhno  spuskayas',  oni  staralis' soblyudat'
tishinu,  no iz-za Krushinskogo eto ne vsegda udavalos'.  Hotya YUriyu ostavalos'
lish' priderzhivat'sya za skoby lestnicy, v temnote, vremya ot vremeni, ego nogi
zadevali za steny, i truba daleko raznosila gulkie zvuki.
     Vnizu ih  zhdala polnejshaya neizvestnost' -  dazhe esli vzryv dostig svoej
celi,  v tunnele,   soedinyavshemsya s kolodcem, vpolne mogli nahodit'sya drugie
soldaty.  Esli tam  zasada,  v  uzkoj trube kolodca oni  okazhutsya sovershenno
bespomoshchny.
     Gleb sdelal edinstvennoe,  chto  bylo vozmozhno.  ZHestom poprosiv Vaslava
zaderzhat'sya,  on  uskoril spusk i  otorvalsya ot svoih druzej metrov na pyat'.
Fonari davno  pogasili,  chtoby ne  vydavat' svoego mestonahozhdeniya,  i  Gleb
vynuzhden byl spuskat'sya v polnoj temnote.
     Nakonec ego  noga,  nashchupyvaya ocherednuyu stupen'ku,  povisla v  vozduhe.
Kolodec konchilsya.
     Gleb  popytalsya  nashchupat'  dno,  povisnuv  na  rukah  i  uhvativshis' za
poslednyuyu skobu,  no  emu  eto  ne  udalos'.  Prishlos' prigotovit' blaster i
vklyuchit' fonar'.
     V kvadratnoj komnate,  kotoroj zakanchivalsya tunnel', nikogo ne bylo. Do
pola ostavalos' ne bolee dvuh metrov. Gleb sprygnul i osmotrelsya.
     Steny izurodovany vzryvom i  izmazany krov'yu,  esli tut kto-to  i  byl,
zhivyh ne ostalos'.  S  odnoj storony komnata zakanchivalas' nagluho zakrytymi
dubovymi  vorotami,  v  druguyu  uhodil  gorizontal'nyj  tunnel',  v  glubine
kotorogo pobleskival monorel's.
     - Spuskajtes'. Kazhetsya, zdes' bezopasno.
     Nizhnij  prolet lestnicy,  sorvannyj vzryvom,  valyalsya v  storone,  Gleb
pomog Krushinskomu, otvel ego k nachalu prohoda i usadil u steny.
     - Ne etot li tunnel' vedet v zamok?
     - Skoro vyyasnim.  Nam pridetsya eto proverit'.   Za vorotami dno ushchel'ya,
nad  kotorym stoit  batareya.  Tam  navernyaka polno soldat,  tak  chto  u  nas
ostaetsya tol'ko eta doroga v glub' skaly, kuda by ona ni vela.
     Tol'ko teper' spustilsya nakonec i  Vaslav,  nesushchij v  odnoj  ruke  vse
snaryazhenie.
     - YA slyshal kakoj-to zvuk,  pohozhe,  oni pytayutsya otkryt' vorota. - Gleb
rezko vypryamilsya i dostal iz karmana radiodetonator.
     - Esli eto tak, nam pridetsya vzorvat' batareyu pryamo sejchas.
     - A esli tunnel' zakanchivaetsya tupikom? Togda my otrezhem sebe poslednij
put' k otstupleniyu.  Karniz navernyaka ruhnet i zavalit vorota.  Nado snachala
proverit', kuda vedet prohod.
     No vremeni na eto ne ostalos'.  Stvorki vorot raspahnulis'. Za nimi oni
uvideli desyatki manfrejmovskih nelyudej s  mechami i  kop'yami nagotove.  Ot ih
mertvogo molchaniya poveyalo takoj  beznadezhnost'yu,  chto  Gleb,  ne  razdumyvaya
bol'she ni sekundy, nazhal knopku detonatora.

     Missiyu,  dobrovol'no vzyatuyu na  sebya  Suhim vo  vremya poslednej vstrechi
chlenov bratstva, vypolnit' okazalos' ne tak-to prosto.
     Emu ne udalos' vstretit'sya s gorodskimi chinovnikami,  otvetstvennymi za
stroitel'stvo mnogochislennyh pamyatnikov i  hramov,  razrosshihsya za poslednee
vremya po vsej Moskve, tochno yadovitye griby.
     Po podschetam bratstva,  summ,  istrachennyh na eti sooruzheniya, okazalos'
by  vpolne dostatochno,  chtoby obespechit' normal'nymi pensiyami vseh  golodnyh
starikov goroda.

        15
     Oficial'nyj zal  priemov  v  manfrejmovskom dvorce  vyglyadel holodnym i
pustym.  Takim  on  byl  vsegda,  s  teh  samyh  por,  kak  molodym oficerom
federativnoj sluzhby  bezopasnosti pribyl  syuda  Andreas Morinovskij.  Proshli
gody,  mnogoe izmenilos' -  tol'ko ne  etot  zal.  I  sejchas,  stoya  zdes' v
ozhidanii svoego  gospodina,  Andreas  vspomnil molodost',  to  vremya,  kogda
vpervye perestupil porog zala priemov.
     Vse tak zhe svisali s  potolka chernye shtandarty s  krestami.  Vse tak zhe
bezmolvno stoyali mezhdu kolonn figury rycarej v  stal'nyh dospehah,  i tol'ko
on,   Andreas  Morinovskij,  za  dvadcat'  let  rasteryal   mnogoe  iz  svoih
chestolyubivyh zamyslov. Mnogoe, no ne vse.
     Mesto  nablyudatelya  pri   dvorce  vliyatel'nogo  vel'mozhi  kazalos'  emu
prekrasnym tramplinom v  budushchee.  Esli  by  on  ran'she znal  hotya by  maluyu
chastichku togo, chto znaet teper', on bezhal by otsyuda, kak begut ot chumy...
     No on ostalsya.  S godami podkup i predatel'stvo prevratilis' dlya nego v
osnovnye orudiya vedeniya del...  Ego samogo perekupali ne menee dvadcati raz.
On stal dvojnym agentom, zatem trojnym.
     Odnazhdy vyyasnilos', chto hozyainu izvesten kazhdyj ego shag, kazhdaya zapyataya
v donosah.
     Znat'  by  emu,  kakoj orden stoyal za  plechami Manfrejma...  On  ozhidal
razzhalovaniya, skoroj kazni,  no ego povysili.
     Manfrejm  naznachil  Morinovskogo  nachal'nikom  osobyh  podrazdelenij  i
vnutrennih  sluzhb,   a  zatem  prisvoil  emu  dolzhnost'  fel'dmarshala  svoej
lejb-gvardii. Tajnyj fel'dmarshal tajnoj gvardii...
     Zatem on stal upravlyayushchim CHernogo zamka,  i  vse eti gody zhdal,  chto na
ego  golovu opustitsya zavisshij v  svoem padenii damoklov mech.  Kak tol'ko on
ostupitsya,  sdelaet nevernyj shag, emu pred®yavyat dlinnyj, vse uvelichivayushchijsya
s godami schet...
     No  vmeste  so  spiskom ego  predatel'stv ros  v  banke  i  lichnyj schet
Andreasa...
     Cifry  v  lakirovannoj knizhechke da  eshche,  pozhaluj,  molodye  nalozhnicy,
ozhidavshie v  apartamentah,  -  sostavlyali ne takie uzh mnogochislennye radosti
ego zhizni.
     - No teper',  pohozhe,  vse eto konchitsya.  On provalil operaciyu, kotoroj
Manfrejm pridaval sovershenno osoboe znachenie.
     Magistr,  skupoj,  poroj do  otvratitel'noj skarednosti,  na  etot  raz
vydelil  tysyachu  zolotyh  kredosov,   chtoby   nanyat'  elitnoe  podrazdelenie
kosmicheskih desantnikov.  I  nastoyal na  etom ne kto inoj,  kak on,  Andreas
Morinovskij.
     Razve mog on znat', chto hvalenye desantniki bessledno ischeznut vo vremya
shturma  artillerijskoj batarei.  Ischeznut vmeste  s  chelovekom,  ch'yu  golovu
Manfrejm ocenil v tysyachu zolotyh kredosov...
     Morinovskomu udalos' vosstanovit' vse  detali  shvatki na  bataree.  On
znal, po kakomu tunnelyu ushel v podzemel'e YArovcev so svoimi druz'yami. On mog
by ih nastignut', esli by totchas organizoval pogonyu.
     No, ponyav, kak vazhen dlya Manfrejma YArovcev, Andreas reshil ne speshit'. U
nego poyavilis' na etot schet sobstvennye, neizvestnye hozyainu plany, i teper'
za eto pridetsya rasplachivat'sya.
     Nikto ne  mog zaranee predskazat',  chto imenno znaet Manfrejm,  u  togo
byli  svoi  kanaly  informacii.  I  sejchas  grohot  ego  metallicheskih sapog
otozvalsya v dushe Morinovskogo zaunyvnom kolokol'nym zvonom...
     Sobrav  ostatki  svoego  muzhestva,  on  eshche  raz  perebral v  ume  svoi
nemnogochislennye kozyri v predstoyashchej bor'be za sobstvennuyu zhizn'.
     Tri   osnovnyh   istochnika   sily   podderzhivali  bespredel'nuyu  vlast'
Manfrejma:  bessmertie, nakoplennye za dolgie stoletiya nesmetnye bogatstva i
eshche orden,  nabrosivshij svoyu set' na mnogie planety,  pronikshij v  razlichnye
epohi i strany.
     Andreas ne znal,  kakim obrazom Manfrejm stal ego magistrom - vozmozhno,
v  dalekoj drevnosti on sam i sozdal etu moshchnuyu strukturu.  Postepenno orden
prevratilsya v  besprimernoe orudie vlasti,  sobiraya i  koncentriruya v  rukah
svoego shefa bogatstva i znaniya raznyh civilizacij.
     Mnogie  pytalis' brosit' vyzov  mogushchestvu Manfrejma.  Andreas pomnil o
neskol'kih  neudavshihsya pokusheniyah,  o  podoslannyh agentah,  o  nepobedimyh
armiyah, osazhdavshih etot zamok stoletiya nazad.
     Kosti  vragov Manfrejma davno istleli pod  stenami,  a  zamok stoit kak
stoyal, i ego bessmertnyj gospodin imel vse osnovaniya s prezreniem otnosit'sya
k sobstvennym vragam.
     Tem  neponyatnee stanovilos' isklyuchenie,  sdelannoe im  dlya YArovceva,  -
zhalkogo naemnika iz epohi civilizovannogo varvarstva. Za nim ne bylo nikakoj
real'noj sily.  Andreas proveril vse,  chto tol'ko vozmozhno.  Dos'e na  etogo
cheloveka zanimalo ob®emistyj tom.
     CHto-to tut bylo ne tak.  Ego chut'e starogo kontrrazvedchika podskazyvalo
- zdes' skryta odna iz vazhnejshih manfrejmovskih tajn,  vozmozhno,  dazhe tajna
ego bessmertiya...
     Esli by on smog ovladet' eyu!
     Vozmozhno,  k luchshemu,  chto desantniki poterpeli neudachu.  Tol'ko by emu
vyderzhat' segodnya,  tol'ko  by  ne  ostupit'sya,  najti  vernuyu tochku  opory,
otvesti ot  sebya  smertel'no opasnyj gnev svoego gospodina i  poluchit' novyj
rezerv vremeni. Togda uzh on ne upustit predstavivshijsya sluchaj. On vyyasnit, v
chem tut delo, i, esli ponadobitsya, predast svoego hozyaina eshche raz.
     Morinovskij znal,  kakoe znachenie imela dlya YArovceva knyazhna Bronislava:
otchety ot  manfrejmovskogo agenta na  baze  desantnikov prohodili cherez  ego
ruki.  Peregovory s  novym vragom Manfrejma mozhno budet nachat' ne s  pustymi
rukami.
     S  privychnym grohotom Manfrejm opustilsya v  kreslo,  i  v  zale povislo
dolgoe molchanie.
     Gluboko za  stal'nym zabralom sverkali glaza  sushchestva,  lica  kotorogo
nikto  ne  videl.  Perchatki pokoilis' na  podlokotnikah,  pravaya  ruka  edva
zametno  poglazhivala zavitushki iz  temnogo  reznogo duba,  inkrustirovannogo
zolotom.  |to  kreslo sdelali v  Kitae tri  tysyachi let  tomu  nazad...  Dazhe
Manfrejmu nelegko bylo predstavit' takuyu gromadu vremeni.
     ZHalkij cherv' stoyal pered nim,  vynashivaya v  svoej golove nelepye plany.
On byl emu polezen do teh por,  poka tkal sobstvennuyu pautinu i, sam togo ne
znaya, maskiroval podlinnye namereniya svoego vlastelina.
     - Ty mozhesh' vstretit'sya s  YArovcevym.  Predlozhi v obmen ego dragocennuyu
knyazhnu, na... Vprochem, on i tak znaet, na chto.
     - Dlya uspeshnogo vedeniya peregovorov ya dolzhen znat', o chem idet rech'.
     - |to ya budu reshat',  chto tebe sleduet znat' i chego ty znat' ne dolzhen!
- V golose Manfrejma prozvuchala yavnaya ugroza,  i Morinovskij szhalsya, pokorno
skloniv golovu.  - Skazhi luchshe, kuda delas' poslednyaya partiya plennyh rusichej
iz teh bezumcev,  kotorye shturmuyut moj zamok. Mne dolozhili: v kliniku oni ne
postupili.  Sorok chelovek -  eto pochti dvesti tysyach zolotyh griven, tak kuda
oni delis'?
     Opasnost' obnaruzhilas' sovsem ne tam,  gde ee zhdal Morinovskij. Sekundu
on muchitel'no podyskival nuzhnyj otvet i  nakonec reshil,  chto v dannom sluchae
luchshe vsego skazat' pravdu.
     - U nih obnaruzhili simptomy chumy.  Dva cheloveka umerlo.  YA rasporyadilsya
pomestit' ih dlya karantina v  nizhnij podval.  -  On ostanovilsya,  ne reshayas'
prodolzhat'.
     - Nu, i chto zhe dal'she?
     - Im udalos' bezhat'...
     - Bol'nym?
     - Ne vse byli zarazheny...
     - I kuda zhe oni delis'? Iz nizhnih podvalov eshche nikto ne vyhodil zhivym.
     - Oni nashli hod v labirint...

     SHtol'ni so  sledami mehanicheskoj vyrabotki konchilis',  kak tol'ko otryad
YArovceva minoval pervuyu razvilku tunnelya.
     Gleb staralsya nanosit' na  planshetku kazhdyj povorot,  no perekrestkov i
otvetvlenij stanovilos' vse bol'she.  Kompas pokazyval sploshnuyu chush'. Vidimo,
plasty porod v etih mestah soderzhali metallicheskie rudy.
     Vse zhe  obshchee napravlenie dvizheniya udavalos' kontrolirovat',  no vse ih
popytki  najti  prohod,   vedushchij  k  manfrejmovskomu  zamku,  zakanchivalis'
neudachej.  Mnogochislennye otvetvleniya, ponachalu idushchie v nuzhnom napravlenii,
vskore  povorachivali v  protivopolozhnuyu storonu  i  postepenno  uvodili  vse
dal'she v nizhnie gorizonty.
     Projdennyj marshrut na planshete prevrashchalsya v dugu, ohvatyvayushchuyu zamok s
vostoka.  Kazalos',  dazhe  zdes',  pod  zemlej,  citadel' Manfrejma okruzhala
nevidimaya  i  nepreodolimaya stena.  Vozbuzhdenie ot  poslednej shvatki  davno
proshlo, Gleb chuvstvoval ustalost' i narastayushchee otchayanie.
     Vremya uhodilo.  S kazhdym poteryannym chasom,  vse dal'she,  vse nereal'nee
stanovilas' ego nadezhda vnov' uvidet' devushku s vasil'kovymi glazami.
     Ona prosila o  pomoshchi,  nadeyalas' na nego,  no vse,  na chto on okazalsya
sposoben, eto bessmyslenno podstavit' grud' pod predatel'skij udar Rumeta, a
sejchas,  kogda doroga kazhdaya minuta,  on  vse  dal'she i  dal'she udalyaetsya ot
manfrejmovskogo zamka.
     Eshche odin povorot,  eshche odin tunnel' -  skol'ko ih uzhe bylo! Nastupit li
konec  beskonechnomu bluzhdaniyu  v  pautine  etogo  labirinta?  On  znal,  chto
Bronislava zhiva.  Obuchenie u  volhvov ne proshlo bessledno,  on chuvstvoval ee
telepaticheskuyu  auru,   hotya  ne  mog  razobrat'  detalej,   slishkom  veliko
rasstoyanie, slishkom tolsty razdelyayushchie ih steny.
     Gleb  predstavil,  kakovo ej  sejchas v  rukah manfrejmovskih podruchnyh;
est' veshchi pohuzhe smerti...   Kogda on  dumal ob  etom,  ego  ruka stiskivala
rukoyatku blastera,  a glaza v bessil'noj yarosti skol'zili po stenam tunnelej
v  poiskah  togo  edinstvenno  vernogo  prohoda,  kotoryj  vyvel  by  ego  k
manfrejmovskomu logovu.
     Dazhe podavlyayushchie voobrazhenie kartiny podzemnogo mira ne  proizvodili na
Gleba nikakogo vpechatleniya.  Tol'ko chto  oni  minovali celuyu anfiladu zalov,
steny kotoryh byli  usypany sverkayushchimi samocvetami,  alye kruzheva granatov,
golubye glaza cirkonov, ametisty, pritaivshiesya sredi kvarcevyh zhil...
     Gleb dumal lish' o  tom,  kak otnositel'na i nedolgovechna cennost' vsego
etogo bogatstva - zdes', pod zemlej, na nego ne kupit' dazhe glotka vody.
     Po  mere rashodovaniya zapasov imenno problema vody stanovilas' dlya  nih
pervostepennoj.
     Inogda gde-to sovsem blizko,  za stenoj ocherednogo razloma, oni slyshali
shum podzemnogo potoka, no tak i ne smogli k nemu probit'sya.
     Vody stanovilos' vse  men'she,  teper' uzhe  prihodilos' ekonomit' kazhdyj
glotok.  Nesmotrya na ogromnuyu vynoslivost' i  silu Vaslava,  vremenami pochti
tashchivshego na sebe Krushinskogo, dvigalis' oni vse medlennee.

     Malen'kij chelovek zabludilsya v  podzemnom labirinte,  i  hotya u nego ne
bylo  ni   kompasa,   ni  plansheta,   eto  sobytie  kazalos'  emu  nastol'ko
neveroyatnym,  chto  lish'  cherez  neskol'ko chasov  on  okonchatel'no smirilsya s
porazheniem.
     Domovye otlichno chuvstvuyut napravlenie i obladayut unikal'noj pamyat'yu.  K
tomu zhe,  yavlyayas' dal'nimi rodstvennikami gnomov,  oni sohranili ih  rodovuyu
sposobnost' horosho orientirovat'sya v  podzemnyh labirintah.  No labirint pod
manfrejmovskim zamkom  izobiloval nevidimymi silovymi stenami i  magicheskimi
lovushkami,  to  i  delo vyvodivshimi k  zamaskirovannym kolodcam i  treshchinam.
Zachastuyu neschastnyj,  zabludivshijsya v podzemel'e, snova i snova okazyvalsya u
togo samogo mesta, s kotorogo nachal svoj put'.
     V konce koncov,  SHagara byl vynuzhden priznat', chto okonchatel'no poteryal
orientirovku.  On  ne znal dazhe,  skol'ko vremeni proshlo s  teh por,  kak on
pronik v podzemel'e. Nedelya, mesyac?
     Domovye  pitayutsya  izlucheniem zhiznennoj  energii,  ishodyashchej  ot  zhivyh
sushchestv.  No v mertvom podzemel'e Manfrejma ne bylo dazhe nasekomyh, i SHagara
chuvstvoval,  kak  postepenno slabost'  svincovoj tyazhest'yu zapolnyala vse  ego
malen'koe telo.
     On uzhe davno ostavil popytki probit'sya v  central'nuyu chast' podzemel'ya.
Sejchas on  lish'  borolsya za  sobstvennuyu zhizn'  i  ponimal,  chto  eto  budet
prodolzhat'sya nedolgo.
     Bronislava nikogda ne  uznaet,  vypolnil li  on ee poslednee poruchenie,
peredal li  zapisku gololicemu chuzhezemcu,  tak nekstati vorvavshemusya v  ih i
bez togo perepolnennuyu opasnostyami i trevogami zhizn'.
     Na chuzhezemce lezhala pechat' skrytoj svetloj sily, no dazhe on, SHagara, so
svoim obostrennym chut'em ne smog razobrat'sya, v chem zdes' delo.
     Slabost'  stanovilas'  takoj  sil'noj,   chto   porozhdala  ravnodushie  k
sobstvennoj zhizni.  SHagara mechtal lish' o tom,  chtoby mucheniya ne prodolzhalis'
slishkom dolgo.
     Dlya  domovyh net  nichego  strashnej odinochestva,  nevozmozhnosti hotya  by
nezrimo prisutstvovat' ryadom s  temi,  kogo oni lyubyat,  i  poetomu malen'koe
serdce SHagary bilos' vse rezhe.
     On  uselsya  na  vlazhnyj prohladnyj kamen'  ryadom  s  gladkim nefritovym
stalagmitom i ponyal, chto ne ujdet otsyuda uzhe nikuda.
     Ego bol'shie zheltye glaza s  uzkimi koshach'imi shchelyami zrachkov po-prezhnemu
videli v temnote mel'chajshie detali podzemnogo labirinta,  okruzhavshego ego so
vseh  storon,  i  vybrannoe mesto pokazalos' emu  podhodyashchim dlya  poslednego
sideniya v mire, kotoryj on pokidal navsegda.
     Neozhidanno ryadom so stalagmitom vozniklo pul'siruyushchee pyatno sveta.  Ono
okazalos' slishkom yarkim dlya ego privykshih k  temnote glaz,  i kakoe-to vremya
SHagara ne videl nichego,  krome cvetnogo tumana. Kogda zrenie vnov' vernulos'
k nemu,  ryadom s kamnem,  na kotorom on sidel, stoyal vysokij hudoj chelovek v
temnoj odezhde, s dlinnym sharfom, perekinutym cherez plecho.
     Instinktivno SHagara protyanul k  nemu  svoi  nevidimye pishchevye shchupal'ca.
Emu  bylo  nuzhno ot  neznakomca sovsem nemnogo,  malen'kaya tolika izluchenij,
okruzhayushchih lyuboe zhivoe sushchestvo i  obychno bez vsyakoj pol'zy rasseivavshihsya v
prostranstve.   No  shchupal'ca  SHagary,  natknuvshis' na  nepronicaemuyu silovuyu
stenu, boleznenno szhalis'. Guby neznakomca iskrivila prezritel'naya usmeshka.
     - Dazhe  i  ne  pytajsya.  Ty  poluchish' pishchu tol'ko v  tom  sluchae,  esli
prisyagnesh' mne na chernoj zemle.
     - Kto ty, chto tebe ot menya nuzhno?
     - Menya zovut Andreas Morinovskij,  ya upravlyayushchij manfrejmovskogo zamka,
i ty mne nuzhen v kachestve slugi.
     - U menya uzhe est' hozyajka.
     - YA znayu.  Imenno eto delaet tebya osobenno cennym dlya poruchenij osobogo
roda, ona ne dolzhna uznat' o nashem dogovore.
     - Net.  Domovye  ne  menyayut  svoih  hozyaev,  esli  tol'ko  te  sami  ne
otkazyvayutsya ot nih.
     - |to ya, pozhaluj, smogu ustroit'.
     - Net.
     - Podumaj horoshen'ko.  Ved'  u  tebya  net  dushi.   Smert' dlya  domovogo
oznachaet polnyj konec.  Ne  ostanetsya nichego.  Dazhe  pamyati o  teh,  kogo ty
lyubil.   Predstav' sebe,  kak eto budet. YA predlagayu tebe tak mnogo - zhizn'.
Sotni,  tysyachi let zhizni!  Ved' vy, domovye, stareete tol'ko po sobstvennomu
zhelaniyu  ili  gluposti...  -  V  golose  Morinovskogo slyshalas'  otkrovennaya
zavist'. - Kakaya raznica, komu sluzhit'? Vse domovye komu-nibud' sluzhat.
     - YA  ne  vizhu  na  tebe  ni  odnogo  svetlogo znaka.  Kazhdomu cheloveku,
imeyushchemu dom, polagaetsya ego hranitel', chto ty sdelal so svoim?
     Andreas nahmurilsya.
     - YA ne nameren otvechat' na tvoi glupye voprosy. Tak ty soglasen?
     - Net!
     - Glupec!  Mne pridetsya pozabotit'sya,  chtoby ty  ne prichinil vreda moim
planam. Hotya ty i tak umresh', no kto znaet, zhizn' polna neozhidannostej.
     Morinovskij bystro sunul pravuyu ruku v  skladki svoego plashcha,  i  v nej
blesnulo oruzhie.  |to byl ne prostoj kinzhal. Obychnoe zaklyatie protiv nozha na
nego ne podejstvovalo, tol'ko vokrug lezviya vspyhnulo golubovatoe plamya. Nozh
prodolzhal  priblizhat'sya s  ogromnoj  skorost'yu...  SHagara  popytalsya otvesti
vzglyad svoego protivnika,  no  i  eto  ne  pomoglo.  Ego  spaslo lish' umenie
mgnovenno umen'shat'sya v razmerah. Nozh lyazgnul o kamen' ryadom s ego golovoj.
     - Proklyataya krysa! - Morinovskij gryazno vyrugalsya. Dlya povtornogo udara
u nego ne ostavalos' vremeni.
     Posle togo, kak Morinovskij pospeshno ischez, eshche neskol'ko sekund SHagara
oshchushchal  zamirayushchuyu  vibraciyu  grubo  razorvannogo  prostranstva,   a   cherez
neskol'ko  sekund  chutkie  ushi  domovogo  ulovili  priblizhavshiesya shagi  treh
chelovek.
     - SHagara! Ty chto zdes' delaesh'?
     Sinij  konus dugovogo razryadnika vyhvatil iz  temnoty krohotnuyu figurku
chelovechka v krasnyh shtanah, slishkom zametnyh na fone svetlogo stalagmita.
     - Tebya  vot  dozhidayus'...  -  provorchal SHagara,  otpuskaya stalagmit,  k
kotoromu instinktivno prizhalsya,  spasayas' ot  nozha  Morinovskogo,  i  prinyal
bolee dostojnuyu pozu.
     Moshchnaya volna zhiznennoj sily,  ishodyashchaya ot lyudej,  okatila ego s nog do
golovy i  zastavila radostno zatrepetat' kazhduyu kletochku izmuchennogo golodom
tela.
     - S  teh  por,  kak  peredal tebe vestochku,  ne  mogu probit'sya k  moej
gospozhe. Vish' kuda zakrutilo proklyatoe podzemel'e, uzh i ne chayal vybrat'sya.
     - Da eto nikak domovoj,  -  izumilsya Vaslav.  -  CHto on delaet v  takom
giblom meste?
     - Emu, kak i nam, nuzhna Bronislava. Pohozhe, u nas poyavilsya poputchik.
     - Neuzhto on zabludilsya?
     - My  nikogda ne  plutaem!  Dorogi tuda net,  vot chto!  -  raspetushilsya
SHagara,  prinimaya svoyu obychnuyu vyzyvayushchuyu pozu -  ruki uperty v boka, pravaya
noga vystavlena vpered, golova gordo otkinuta.
     - Nu, nu, uspokojsya. Ty prav. Nas tozhe vse vremya vyvorachivaet na krivuyu
dorogu.  Vtoroj,  vitok zakanchivaem i lish' uhodim vse bol'she v glubinu. |tot
tunnel' pohozh na spiral',  vedushchuyu vniz. Esli nam i dal'she ne udastsya s nego
svernut', on uvedet nas v samu preispodnyuyu.
     Posle  korotkogo privala oni  vnov'  prodolzhili dvizhenie.  Vozduh  stal
namnogo goryachee za  poslednie neskol'ko chasov.  Vozmozhno,  gde-to vperedi ih
zhdala raskalennaya lava.  Ne  zrya  nad  goroj u  manfrejmovskogo zamka vilis'
chernye tumany.  Vulkanicheskaya deyatel'nost' v  etih  mestah byla na  redkost'
aktivna.

     Oni shli slishkom dolgo.  Ocherednoj vymatyvayushchij perehod po  beskonechnomu
labirintu  raskolov,   stalaktitovyh  zalov,  peshcher,  pokrytyh  kal'citovymi
kristallami,   blizilsya  k  koncu.  Razgovory  davno  prekratilis',  ugryumoe
molchanie soprovozhdalo ih  vot  uzhe  neskol'ko chasov.  Vaslav  i  Krushinskij,
idushchie pozadi, obmenivalis' lish' korotkimi frazami.
     Pohod  tyazhelo  davalsya  Vaslavu,   ne  privykshemu  k  dlitel'nym  peshim
perehodam.  Bez  svoego  bogatyrskogo konya  on  chuvstvoval  sebya  sovershenno
poteryannym.
     Oni  pochti utratili nadezhdu najti hod,  vedushchij k  zamku.  Dazhe slozhnaya
elektronnaya tehnika,  zahvachennaya vo vremya poslednego boya,  malo chto menyala,
hotya v zaplechnoj sumke komandira desantnikov nashelsya dazhe navigator.
     Po-nastoyashchemu poleznym etot pribor mog byt' lish' v  tom sluchae,  esli v
ego  pamyat'  predvaritel'no vvodilas'  informaciya  o  predstoyashchem  marshrute.
Odnako  dazhe  sejchas,  v  neznakomom podzemnom labirinte,  pribor postepenno
nakaplival  dannye  o  projdennom  puti,   analiziroval  ih,  sopostavlyal  s
mnogochislennymi, imeyushchimisya v ego pamyati primerami i pytalsya interpolirovat'
kartu lezhashchej pered nimi chasti podzemel'ya.  |to  udavalos' lish' chastichno,  s
sorokaprocentnoj stepen'yu veroyatnosti,  i Gleb,  dobrovol'no vzyavshij na sebya
obyazannosti kartografa,  to i delo s ogorcheniem otmechal nevernye,  vedushchie v
tupiki povoroty, otnimavshie u izmotannyh lyudej poslednie ostatki sil.
     Nakonec na  odnom iz  privalov,  kogda istomlennye zharoj i  zhazhdoj lyudi
pytalis' sobrat'  so  skal  zhalkie  kapli  kondensata,  Vaslav  sprosil,  ne
nastupila li pora vozvrashchat'sya?
     - Vozvrashchat'sya nam nekuda,  knyaz',  - otvetil Krushinskij. - My zavalili
edinstvennyj vyhod,  po  kotoromu pronikli syuda.  Ili my  najdem novyj,  ili
ostanemsya zdes' navsegda.
     Krushinskij, izmuchennyj svoej ranoj, perenosil zharu tyazhelee vseh. Po ego
shee  stekali  gryaznye  ruch'i  pota,  dazhe  dyhanie  YUriya  izmenilos',  stalo
preryvistoj, v nem poyavilis' hripy i svisty.
     Gleb ponimal, chto, esli zhara ne spadet v blizhajshie chasy, konec puti dlya
nih blizok.  Ni o  kakom vozvrashchenii ne moglo byt' i rechi,  dazhe esli by oni
sumeli  razobrat' zaval,  obrazovavshijsya posle  vzryva,  u  nih  poprostu ne
hvatit sil na obratnyj pohod.
     Punktir  razlomov  na  ekrane  navigatora  shel  vniz  do  samogo  kraya.
Neozhidanno Gleb  zametil odnu  strannuyu osobennost' v  sheme uzhe  projdennyh
tunnelej - vse oni imeli odinakovyj naklon i slovno stremilis' soedinit'sya v
odnoj tochke, raspolozhennoj gde-to za predelami plansheta.
     Iz-za  slishkom bol'shogo rasstoyaniya etogo mesta ne  bylo vidno na karte,
no  v  uglah shozhdeniya vseh  znachitel'nyh razlomov chuvstvovalsya opredelennyj
poryadok.
     - Tebe pridetsya poterpet' eshche nemnogo,  starina.  - Krushinskij derzhalsya
na  odnih trankvilizatorah iz  poslednih sil,  no,  nesmotrya na eto,  on eshche
nahodil v sebe sily podbodrit' knyazya, iz-za svoej komplekcii i vesa s trudom
perenosivshego zharu.  -  Esli  my  izmenim  napravlenie i  nachnem  plutat' po
tunnelyam - eto vernaya gibel'.
     - YA chto-to chuvstvuyu vperedi, - nastorozhilsya SHagara. - Kakuyu-to zhizn'.
     - ZHizn' v etom pekle? - ne poveril Vaslav.
     - Tebe  nichego ne  napominaet etot  risunok?  -  Gleb  protyanul planshet
Krushinskomu.
     - Pohozhe na pautinu... Vse razlomy vedut k kakomu-to centru.
     "Da,  i v centre pautiny inogda pryachetsya nechto zhivoe,  nechto kovarnoe i
hishchnoe, podzhidayushchee dobychu..." - podumal Gleb, zahlopyvaya planshet.
     Sil ostavalos' sovsem malo.  Tem ne menee im sledovalo toropit'sya. Esli
vperedi zhdal vrag,  nuzhno bylo sohranit' hotya by sposobnost' soprotivlyat'sya.
Vse podobralis',  proverili oruzhie.  Oni ponimali,  chto chuzhaya zhizn' zdes', v
etom  mertvom  podzemnom  carstve,  oznachala,  skoree  vsego,  okonchanie  ih
beskonechnogo puti v raskalennom adu.

     Lama Taen okazalsya chelovekom vpolne sovremennym,  nachitannym i znakomym
s  obychayami  evropejskih  gorodov.  On  legko  vpisalsya  v  zhizn'  ogromnogo
moskovskogo megapolisa, polnost'yu rastvorivshis' v nem, i ne dostavlyal Suhomu
nikakih izlishnih hlopot.
     Besedy s nim kasalis' poroj sovershenno neozhidannyh tem, a ego zamechaniya
nravilis' Suhomu svoej nepredskazuemost'yu.
     - Kak vy dumaete, lyudi stanovyatsya predatelyami tol'ko iz-za deneg?
     - Voobshche-to   eto   naibolee  chasto   vstrechayushchayasya  prichina  i   samaya
neinteresnaya.  Byvayut drugie sluchai.  Naprimer,  ya  znal  cheloveka,  kotoryj
predal  svoyu  stranu,   iskrenne  zhelaya  ej   blaga  i   stremyas'  navredit'
obshchestvennomu ukladu, kotoryj ego ne ustraival.
     - I on do sih por schitaet, chto postupil pravil'no?
     - Ne dumayu.  Posle etogo u  nego voobshche perestali voznikat' kakie by to
ni bylo mysli.

        16
     Gluboko pod  zemlej probivalsya k  nevedomoj emu  samomu celi  eshche  odin
otryad. Iz soroka chelovek v zhivyh ostalos' vsego shestnadcat'.
     Oni bluzhdali v adskom labirinte tunnelej vtoruyu nedelyu i davno poteryali
nadezhdu vybrat'sya.  Sredi  nih  bylo  pyatero bol'nyh chumoj,  no  oni  ih  ne
brosili,  predpochtya,  kak  eto  izdavna zavedeno u  rusichej,  pogibnut' vsem
vmeste.
     Odnako v  raskalennom vozduhe podzemelij chuma prekratila svoe razvitie.
Novyh zarazhenij ne bylo, a bol'nye nachali vyzdoravlivat'.
     K sozhaleniyu, bolezn' byla ne samym hudshim vragom otryada Tverskogo knyazya
Tereha,  vozglavivshego pobeg rusichej iz manfrejmovskih zastenkov.  S  samogo
nachala  puti  ih  presledovali  poroj  sovershenno  neob®yasnimye neudachi.  To
provalivalsya v otvesnuyu treshchinu vyslannyj vpered dozornyj, to oni popadali v
tupikovye otvetvleniya s  vyhodami yadovityh gazov -  otryad tayal  bukval'no na
glazah.  I  lish' v  odnom im  povezlo,  hotya sami oni eshche ne dogadyvalis' ob
etom.  Po schastlivoj sluchajnosti v smertel'no zaputannom labirinte puti dvuh
otryadov pereseklis'.

     Gleb  uvidel ih,  kogda  konchilsya uzkij  prohod i  vse  chetvero voshli v
ocherednoj gigantskij zal.  Svet  fonarej  teryalsya  v  nagromozhdenii kamennyh
glyb,  i  oni  ne  srazu  zametili zastyvshie v  ugrozhayushchih pozah  obnazhennye
chelovecheskie figury.
     V  rukah eti  lyudi szhimali ostrye oblomki kamnej,  palki,  koe  u  kogo
vidnelos'  nastoyashchee  oruzhie.   Ih  zastyvshie  izmozhdennye  lica  nichego  ne
vyrazhali,  osleplennye elektricheskim svetom,  oni stoyali nepodvizhno,  no  ne
kazalis' ispugannymi,  na  ih  licah chitalos' reshimost' brosit'sya na  novogo
nevedomogo vraga po pervomu znaku svoego predvoditelya...
     - Kto vy takie? - sprosil Vaslav na drevnerusskom.
     - My lyudi knyazya Tereha. A vy kto?
     - My iz otryada Vaslava, vmeste s vami osazhdali zamok. Opustite oruzhie.
     No oruzhie ne opustilos'. Gleb udivilsya tomu, chto Vaslav ne nazval sebya.
     - Pogasite vash d'yavol'skij svet, chtoby my mogli vas videt'!
     Vaslav napravil fonar' v pol, no tak, chtoby nel'zya bylo ponyat', skol'ko
lyudej stoit u nego za spinoj.
     - CHto sluchilos' s vashim knyazem?
     - S  nim nichego ne  sluchilos'.  -  Vysokij chelovek v  povyazke iz  shkury
peshchernogo volka  s  dvuruchnym tyazhelym mechom,  ugrozhayushche vystavlennym vpered,
vyshel iz-za blizhajshego oblomka. - YA knyaz' Tereh.
     - Rad  videt' slavnogo knyazya.  Govoryat,  tvoya  druzhina byla  okruzhena v
Arimskom ushchel'e i polnost'yu unichtozhena. Horosho, chto sluhi okazalis' lozh'yu.
     - My  popali v  plen,  no  sami otvoevali svoyu svobodu!  Teper' ya  hochu
znat', kto vy. Pokazhite vashe oruzhie!
     - Ostorozhnej!  -  prosheptal SHagara,  pritaivshijsya za spinoj u Gleba.  -
|tot chelovek skryvaet temnye mysli, ya ne mogu ponyat', chego on hochet!
     Vaslav tem  vremenem uzhe  protyanul samostrel prikladom vpered.  Po  ego
vneshnemu vidu  opytnyj  chelovek  pochti  bezoshibochno sposoben byl  opredelit'
prinadlezhnost' voina, poskol'ku v kazhdom gorode oruzhie delali po-svoemu.
     - Mozhet  byt',  my  nakonec  pogovorim  kak  druz'ya?  -  sprosil  Gleb,
vydvigayas' vpered.  -  Nam  nechego delit',  krome  etogo podzemel'ya,  a  ono
dostatochno veliko.  Esli  vam  ne  podhodit nashe obshchestvo,  my  razojdemsya v
raznye storony.
     - Snachala ya dolzhen ponyat',  kto vy takie. U vas oruzhie Kitezha, a fonari
charodeev. Pogasite ih, ya hochu posmotret', skol'ko vas zdes'.
     - Ne delaj etogo,  -  prosheptal Vaslav.  - YA vstrechalsya s Terehom, etot
chelovek na nego ne pohozh. Zdes' chto-to ne tak.
     - My  ne  budem vyklyuchat' svet.  Vas bol'she,  i  v  temnote vy poluchite
preimushchestvo.  U nas est' ne tol'ko fonari charodeev,  u nas est' ih ognennye
palki. My zahvatili ih v boyu u manfrejmovskih soldat, vy znaete ih silu...
     Podtverzhdaya svoi slova,  Gleb vystrelil v  potolok,  i  lazernyj luch  s
legkim shipeniem otsek  ogromnuyu kamennuyu sosul'ku.  Ona  s  grohotom upala v
storone ot  lyudej i  razletelas' na mnozhestvo oskolkov.   Ni na odnu sekundu
Gleb  ne  zabyval,  chto  ih  vsego  chetvero,  vklyuchaya ranenogo Krushinskogo i
SHagaru,  protiv shestnadcati hot' i ploho vooruzhennyh, no vpolne boesposobnyh
lyudej.
     - Vy  mozhete idti svoej dorogoj.  Nam ot  vas nichego ne nuzhno.  Odnako,
ob®edinivshis',  my stanem sil'nee i  u  nas poyavitsya bol'she shansov vybrat'sya
zhivymi iz podzemel'ya.  Te, kto zahochet prisoedinit'sya k nashemu otryadu, pust'
ostanutsya.
     Neskol'ko sekund v  peshchere visela napryazhennaya tishina,  preryvaemaya lish'
tyazhelym  dyhaniem  lyudej,   kazhdoe  mgnovenie  ona  mogla  oborvat'sya  shumom
besporyadochnoj shvatki.
     Serdce u Gleba szhalos'. Vozmozhno, sejchas emu pridetsya strelyat' v lyudej,
kotorye  ne  byli  dlya  nego  dazhe  vragami...  Nelepyj sluchaj  svel  ih  na
perekrestke podzemnyh trop.
     - Bratcy, da eto zhe knyaz' Vaslav!
     CHelovek,  vykriknuvshij etu  frazu,  otbrosil v  storonu kop'e i  pervyj
shagnul im  navstrechu,  za  nim  posledovali ostal'nye.  Obstanovka srazu  zhe
razryadilas'.   Ih  okruzhili  druzheski  nastroennye  lyudi.  Oni  obmenivalis'
privetstviyami,  novostyami,  delilis' poslednimi krohami pishchi  i  vody.  Lish'
chelovek, nazvavshij sebya knyazem Terehom, derzhalsya v storone. I Gleb prodolzhal
sledit' za kazhdym ego shagom.
     Reshiv,  chto moment podhodyashchij, lzhe-Tereh popytalsya nezametno skryt'sya v
nebol'shom bokovom otvetvlenii,  no  Gleb bystro dognal ego.  Tot,  ne ozhidaya
pogoni, ne slishkom toropilsya.
     Vynyrnuv iz temnoty za ego spinoj,  Gleb reshitel'no polozhil ruku emu na
plecho.
     - YA znayu, chto ty ne knyaz' Tereh. Mozhet byt', ne stoit ostavat'sya odnomu
v  etih peshcherah?  Skazhi mne,  kto ty.  I,  esli u  tebya net ser'eznyh prichin
skryvat' svoe imya, my kak-nibud' poladim.
     Neznakomec otprygnul v  storonu i napravil svoj mech v grud' Glebu.  Ego
reakciya okazalas' ochen' bystroj,  no Gleb uspel uklonit'sya,  i  mech vysek iz
skaly kaskad iskr.  Totchas, ne davaya protivniku opomnit'sya, Gleb, vse eshche ne
zhelaya  ubivat' etogo cheloveka,  otbrosil svoj  mech  i  nanes emu  korotkij i
tochnyj udar kulakom v  solnechnoe spletenie s odnovremennym perehvatom kisti,
derzhashchej rukoyatku mecha.
     Oruzhie so zvonom vypalo,  protivnik zastonal i opustilsya na koleni,  no
pochti srazu zhe vnov' okazalsya na nogah.  Po tomu,  kak bystro spravilsya on s
bol'yu, Gleb ponyal, chto pered nim otnyud' ne novichok v rukopashnyh shvatkah.
     - Budem prodolzhat' ili, mozhet, snachala pogovorim?
     Vmesto otveta protivnik nanes eshche odin kovarnyj udar. Na etot raz v ego
ruke blesnul neozhidanno poyavivshijsya nozh,  do  sih  por  spryatannyj gde-to  v
skladkah shkury.  Udar byl  stol' stremitelen,  chto  Gleb ne  uspel polnost'yu
blokirovat' ego,  i nozh ostavil na pleche glubokuyu carapinu.  Ponadeyavshis' na
svoi  znaniya special'nyh priemov rukopashnoj i  otkazavshis' ot  oruzhiya,  Gleb
proyavil izlishnyuyu samonadeyannost'. Sejchas on pozhalel ob etom.
     Posledovala celaya  seriya  novyh vypadov.  Teper' uzh  Glebu bylo  ne  do
razgovorov, on borolsya za sobstvennuyu zhizn'. Ne zhelaya primenyat' lazer protiv
vraga, vooruzhennogo holodnym oruzhiem, on okazalsya v nevygodnom polozhenii.
     V  konce  koncov  emu  udalos'  uluchshit' moment  i  pereklyuchit' fonar',
visevshij u  nego  na  pleche,  na  polnuyu  moshchnost'.  Vnezapnaya vspyshka sveta
oslepila protivnika,  no lish' na mgnovenie, ego glaza adaptirovalis' k svetu
slishkom bystro dlya glaz normal'nogo cheloveka!
     Odnako  i  vyigrannoj doli  sekundy  okazalos' dostatochno,  chtob  Gleb,
ispol'zuya lazer kak dubinu,  nanes protivniku oglushayushchij udar po golove. Tot
zashatalsya i myagko osel na pol.
     Privlechennyj shumom shvatki,  podoshel Vaslav v  soprovozhdenii neskol'kih
chelovek  iz  otryada  Tereha.  Odin  iz  nih  prilozhil  uho  k  grudi  svoego
predvoditelya i otricatel'no kachnul golovoj.
     - Stranno, ya ne hotel ego ubivat', da i udar byl ne takoj uzh sil'nyj.
     Vaslav  nahmurilsya,   dostal  nozh   i   razdvinul  plotno  szhatye  zuby
neznakomca.  Ego rot zapolnyala kakaya-to chernaya pena,  i  lyudi otshatnulis' ot
lezhashchego na polu tela.
     - YAd,  -  proiznes Vaslav,  akkuratno vytiraya nozh. - CHernyj yad, kotorym
pol'zuyutsya agenty manfrejmovskogo ordena, esli ih zahvatyvayut v plen. Teper'
nam ne udastsya uznat', kuda i zachem on byl poslan.
     - Kak on okazalsya sredi vas?  -  obratilsya Gleb k cheloveku,  tol'ko chto
proveryavshemu, zhiv li lzhe-Tereh.
     - Ego brosili k nam v kameru sil'no izbitogo, pochti bez soznaniya. Kogda
ochnulsya, skazal, chto on knyaz' Tereh i chto u nego est' plan pobega...
     - Da, manfrejmovcy horosho gotovyat svoi operacii. No, mozhet byt', on byl
ne odin?
     - Sredi  nih  net  bol'she predatelej.  |togo  ya  pochuvstvoval srazu,  -
samodovol'no vstavil SHagara.
     - On znaet, chto govorit, - podtverdil Vaslav. - Domovye ne vsegda mogut
chitat' mysli lyudej,  no obshchij nastroj oni ulavlivayut bezoshibochno. YA dumayu, s
takim pomoshchnikom nam mozhno ne opasat'sya predatel'stva.
     - ZHal',  chto ne udalos' sohranit' zhizn' etomu shpionu,  on mnogoe mog by
rasskazat'.  Po  krajnej mere,  my  dolzhny vyyasnit',  pochemu dlya  begstva on
vybral imenno etot tunnel'. Mozhet byt', on vyvedet nas naruzhu?
     S  obshchego  soglasiya  bylo  resheno  dvigat'sya  po  novomu  tunnelyu.   Na
kursografe on otklonyalsya ot prezhnego napravleniya na devyanosto gradusov i, po
raschetam  Gleba,  vskore  dolzhen  byl  ih  vyvesti  k  bol'shomu central'nomu
razlomu. CHto i sluchilos' primerno cherez chas puti.
     Otryad okazalsya na perekrestke s chetyr'mya raznymi napravleniyami.  Poiski
sledov ili znakov teh,  kto prohodil zdes' pered nimi, ni k chemu ne priveli.
Vse chetyre tunnelya vyglyadeli odinakovo mertvymi i pustymi.
     - Nam  nuzhno  priderzhivat'sya prezhnego napravleniya,  -  mrachno predlozhil
Krushinskij. S togo momenta, kak chislennost' otryada uvelichilas', ego nesli na
improvizirovannyh nosilkah  chetvero  smenyavshihsya kazhdyj  chas  muzhchin.  -  My
dolzhny vyjti v centr,  v mesto,  kuda shoditsya bol'shinstvo tunnelej,  -  mne
kazhetsya, tam klyuch ko vsemu labirintu.
     Bol'shim otryadom dvigat'sya stalo  znachitel'no proshche.  Teper'  oni  mogli
pozvolit' sebe  vysylat' vpered  razvedku i  vydelyat' special'nyh lyudej  dlya
poiska pishchi v bokovyh otvetvleniyah. K udivleniyu Gleba, ee nahodili ne tak uzh
malo:  gify kakih-to gribov,  chervi,  ulitki.  Odnazhdy v nebol'shom podzemnom
ozerce im udalos' dazhe nalovit' neskol'ko kilogrammov slepyh peshchernyh ryb.
     Ot  svoih novyh sputnikov Gleb uznal o  labirinte manfrejmovskogo zamka
mnogo novogo.  K  sozhaleniyu,  o  samom zamke rusichi nichego ne znali.  Vhod v
temnicu raspolagalsya pochti srazu zhe za vorotami pervoj steny,  i  vnutrennih
ukreplenij oni voobshche ne videli.
     Iz   glubiny   postoyanno  ponizhavshegosya  tunnelya   potyanulo  prohladnym
veterkom,  i eto bylo ochen' stranno,  potomu chto poslednie troe sutok otryad,
sleduya za  napravleniem shodyashchihsya gde-to  vperedi tunnelej,  pogruzhalsya vse
glubzhe v nedra zemli. Tem ne menee s kazhdym kilometrom projdennogo puti zhara
postepenno spadala.
     Gleb ne mog podavit' v sebe oshchushchenie narastayushchej trevogi - predchuvstvie
nevedomoj  groznoj   opasnosti,  podzhidavshej  ih  vperedi,  stanovilos'  vse
otchetlivej.
     Otchayann