okeana, - eto ne tol'ko ustranenie ugrozy energeticheskogo goloda, no i novyj klimat zemli, i polety v mezhzvezdnye dali, i takoe izobilie zhiznennyh blag, takoj vzlet chelovecheskogo mogushchestva, takoj zalog chelovecheskogo schast'ya, chto robkimi i naivnymi pokazhutsya vse mify, legendy, vse mechty i prorochestva drevnosti. Stogov govoril, ne zaglyadyvaya v konspekty, rech' ego lilas' svobodno i vdohnovenno, broskimi, rezkimi mazkami risuya vzvolnovannym slushatelyam kartinu prekrasnogo budushchego... I lyudi - zhiteli samogo molodogo sibirskogo goroda - videli v eti minuty zemlyu takoj, kakoj videl i lyubil ee etot nevysokij gluboko vzvolnovannyj chelovek s blednym hudoshchavym licom, ozarennym ulybkoj schast'ya. I vse, sidyashchie v zale, chuvstvovali, kakoj schastlivyj chelovek vystupaet pered nimi, kakim schast'em yavlyaetsya ego zhizn', posvyashchennaya chelovecheskomu schast'yu. Stogov govoril, i vzoram slushatelej otkryvalas' Zemlya, kakoj stanet ona cherez neskol'ko desyatiletij... Siyanie zharkih Zemnyh Solnc navsegda pobedilo mglu polyarnoj nochi, rastopilo vekovye l'dy u Severnogo i YUzhnogo polyusov. Pal'movye roshchi shumyat v ischeznuvshem carstve vechnoj merzloty, vinogradari Tajmyra privetstvuyut masterov vyrashchivaniya apel'sinov v dalekoj Antarktide, morya pshenicy i hlopka shumyat na zhirnyh pochvah Sahary, reki nuzhnejshih metallov l'yutsya iz glubochajshih zemnyh nedr, v dalekie stranstviya otpravlyayutsya ispolinskie zvezdolety... ZHizn' na zemle stala dostojnoj cheloveka. I chelovek stal inym. Davno kanuli v proshloe zaboty o pishche, odezhde, zhil'e. Davno zabyty bolezni, daleko za sto let razdvinuty granicy chelovecheskoj zhizni. I kazhdyj den' novogo cheloveka na obnovlennoj zemle - eto radost', radost' sozidaniya, poznaniya, bytiya... Vo imya etoj radosti gryadushchih pokolenij zhil, trudilsya, borolsya, derzal stoyashchij na tribune chelovek, k bor'be za dostizhenie radosti dlya vseh on zval svoih slushatelej. Vmeste so vsemi aplodiroval slovam Stogova i sidevshij v pyatom ryadu Prohorov. No mysli, trudnye, trevozhnye, tajnye, nadezhno skrytye ot vseh pod stavshim privychnym dlya nego oblikom suhovatogo delovogo cheloveka, ne pokidali Pavla Sergeevicha. V svoih mechtah on tozhe ne raz videl Zemlyu budushchego, no ona byla sovsem inoj, chem risovalas' Stogovu i vsem sidyashchim v etom zale. Prohorov veril, chto nastanet den' osushchestvleniya ego nadezhd i planov, a poka nuzhno bylo gotovit'sya k etomu dnyu. I potomu, edva zakonchilas' lekciya, i Stogov, otvetiv na beschislennye voprosy, po-prezhnemu shiroko, druzheski ulybayas', soshel s tribuny, Prohorov dvinulsya navstrechu Mihailu Pavlovichu. Dovol'no besceremonno otstraniv plechom lyudej, stoyavshih ryadom s professorom, Prohorov protisnulsya vpered i, glyadya pryamo v ulybayushchiesya stogovskie glaza, bystro zagovoril: - YA, tovarishch professor, mehanik po tochnym priboram, Prohorov moya familiya. YA proslushal vashu lekciyu, tovarishch professor, i ochen' hochetsya priobshchit'sya k takomu velikomu delu. Poetomu proshu, tak skazat', esli vakansii est', posodejstvovat'... Slushaya Prohorova, Stogov pojmal sebya na mysli, chto neozhidannyj sobesednik chem-to vstrevozhil ego, pokazalsya dazhe nepriyatnym. On vnimatel'no vsmotrelsya v Prohorova - nemolodoe, umnoe, volevoe lico, vzglyad pryamoj, ostryj. Net, v lice nichego nepriyatnogo ne bylo. Mozhet byt', rech', vitievataya i v to zhe vremya kakaya-to prinizhennaya, izlishne prositel'naya. No ved' chelovek mozhet i smutit'sya, nevol'no stat' kosnoyazychnym... I v golose tozhe ne bylo nichego nepriyatnogo. Nizkij hriplyj golos nemolodogo, mnogo kurivshego cheloveka. I vse zhe chto-to v etom Prohorove nastorazhivalo, vyzyvalo nepriyazn'. "Da chto eto ya v samom dele? - vozmutilsya pro sebya Stogov. - CHelovek ko mne s dushoj, kak umeet, a ya glyazhu na nego, kak na nekoe pugalo da eshche analiziruyu sobstvennye oshchushcheniya. Stareyu, vidno, pridirchiv stal". I chtoby prervat' zatyanuvshuyusya pauzu i ispravit' svoyu nelovkost', Stogov, peresiliv sebya, obodryayushche ulybnulsya i skazal: - K velikomu delu, govorite? |to neploho, pravo, neploho. Tol'ko ya, tovarishch Prohorov, kadrami mehanikov ne vedayu. Pobyvajte v otdele kadrov nashego instituta, tam vam i skazhut, est' li vakansii. Dumayu, chto est'. Raboty u nas mnogo... Dejstvitel'no, raboty u Stogova bylo ochen' mnogo... God nazad, v tot pamyatnyj den' na vershine pika Velikoj Mechty vovremya podospevshie k mestu neozhidannogo yadernogo vzryva Igor', Lukichev i Lazarev s bol'shim trudom izvlekli Mihaila Pavlovicha iz vod Kipyashchego. Stogova nemedenno perenesli v palatku, kotoraya ucelela lish' potomu, chto nahodilas' pod prikrytiem dovol'no vysokoj kamennoj gryady na beregu ozera. S velichajshimi predostorozhnostyami s Mihaila Pavlovicha snyali prozrachnyj skafandr. Professor lezhal na posteli, lico ego blednoe, osunuvsheesya, s plotno somknutymi vekami, bylo sovershenno bezzhiznennym. Tol'ko tyazheloe, hriploe dyhanie, vyryvavsheesya iz szhatyh gub, svidetel'stvovalo, chto v rasprostertom na prostyne tele eshche teplitsya zhizn'. Surovye i molchalivye stoyali uchastniki ekspedicii u posteli svoego porazhennogo vzryvom rukovoditelya. Bespalov pervym opravilsya ot potryaseniya, otoshel k stolu, vklyuchil raciyu. Krutogorsk ne otvechal, nebyvalaya groza i yadernyj vzryv na vershine narushili radiosvyaz'. Ozhidat' ee vosstanovleniya bylo nevozmozhno. Kazhdaya sekunda promedleniya mogla okazat'sya rokovoj dlya zhizni Stogova. Mihailu Pavlovichu sdelali in®ekciyu biogena, no soznanie k postradavshemu ne vozvrashchalos'. Tak proshel chas, pokazavshijsya vsem vechnost'yu. V palatke carilo tyagostnoe molchanie, tol'ko slyshno bylo tyazheloe, redkoe dyhanie professora. A za stenami, zaglushaya vse zvuki, bushevali ognennye smerchi. Groza ne unimalas'. Po-prezhnemu polyhali ostrozubye zigzagi molnij, artillerijskoj kanonadoj grohotali raskaty groma, gde-to vdaleke raskatisto uhnuli dva novyh vzryva... Podnyat'sya v vozduh v takih usloviyah nechego bylo i dumat'. No nevozmozhnoe nuzhno bylo sdelat' vo imya spaseniya zhizni professora, vo imya spaseniya zhizni vseh drugih uchastnikov ekspedicii, kotorye v lyubuyu minutu mogli stat' zhertvoj ocherednogo vzryva. Vse, nahodivshiesya v tot mig v palatke, ponimali eto, no nikto ne osmelivalsya vyskazat' svoi mysli. Lyudi hmuro molchali, lish' izredka s nadezhdoj posmatrivaya na Lazareva. Pilot sidel u stola, opustiv massivnuyu golovu. V plotno stisnutyh gubah on zazhal nerazluchnuyu trubochku, kotoruyu tak i ne zazheg. Lazarev ponimal nastroenie tovarishchej, soznaval, chto lish' on odin mozhet spasti etih lyudej. Mozhet spasti, no mozhet i pogubit'... Spravitsya li ego vertolet s besposhchadnoj stihiej... No ne razdumij, a dejstvij, tol'ko dejstvij ozhidali ot nego sejchas tovarishchi. Lazarev vstal, molcha natyanul skafandr i, prezhde chem nadet' shlem, korotko i ochen' spokojno, tochno rech' shla o sovsem obychnom dele, priglasil: - Poshli v vertolet, druz'ya. Poletim... Stogova vnov' oblachili v skafandr i, zakryvaya svoimi telami ot poryvov neistovogo vetra, sami to i delo padaya, ostupayas', berezhno ponesli k vertoletu. O tom, chto bol'she soputstvovalo uspehu etogo poleta - besprimernoe "vezenie" ili besprimernoe masterstvo pilota, uchastniki ekspedicii vposledstvii tak i ne mogli prijti k edinomu mneniyu. Ne mog otvetit' na etot vopros i sam Lazarev. Vprochem, molchalivyj "vozdushnyj shofer" i ne lyubil vspominat' ob etom rejse. A o tom, kakogo napryazheniya vseh dushevnyh i fizicheskih sil stoilo Lazarevu poluchasovoe virtuoznoe lavirovanie tyazheloj mashinoj na uragannom vetru v ognennoj pautine molnij krasnorechivee vsyakih slov svidetel'stvovala shirokaya serebryanaya pryad', kak by razrezavshaya nadvoe smolisto-chernuyu shevelyuru pilota... Kak ni truden byl etot polet, no zavershilsya on uspeshno, i kak raz vovremya. Usilennaya doza biogena pomogla spasti visevshuyu na voloske posle tyazheloj kontuzii zhizn' Mihaila Pavlovicha Stogova. Pechal'noe proisshestvie na vershine neozhidanno otkrylo eshche odno neizvestnoe do togo kachestvo stognina. Okazalos', chto hrupkaya s vidu plastmassa sposobna protivostoyat' ne tol'ko smertonosnoj radiacii, no i udaru vzryvnoj volny kolossal'noj sily. Imenno eto svojstvo stognina i pozvolilo Mihailu Pavlovichu, okazavshemusya sravnitel'no nedaleko ot centra yadernogo vzryva, otdelat'sya schastlivoj, pri takih obstoyatel'stvah, kontuziej. Odnako, dazhe i s pomoshch'yu chudodejstvennogo biogena, lechenie Mihaila Pavlovicha prodvigalos' dovol'no medlenno. Tyanulis' beskonechnye dni v bol'nichnoj palate. Kak hotelos' Stogovu poskoree pokinut' ee, vnov' vernut'sya v privychnyj mir molodogo instituta. A v laboratoriyah Obruchevska v te dni carilo podlinnoe likovanie. Posle ekspedicii Stogova tajny pika Velikoj Mechty bol'she ne sushchestvovalo. Doklady Igorya Mihajlovicha Stogova i geologa Lukicheva o rezul'tatah obsledovaniya tainstvennogo pika yavilis' nastoyashchej sensaciej. Rezul'taty ekspedicii ne tol'ko podtverdili, no i prevzoshli samye smelye prognozy i predpolozheniya Mihaila Pavlovicha. - Esli perehodit' na yazyk yuvelirov, - shutlivo govoril Igor' Stogov korrespondentam mnogochislennyh gazet, - i sravnivat' Podlunnyj kryazh s dragocennym ozherel'em, to pik Velikoj Mechty v nem samaya krupnaya i cennaya zhemchuzhina. - Sudite sami, - dalee Igor' obychno perehodil na sugubo delovoj yazyk, - odnim iz osnovnyh vidov sovremennogo yadernogo goryuchego yavlyaetsya uran, tochnee, ego tyazhelyj izotop s atomnym vesom 238. No dlya togo, chtoby razzhech', razbudit' eto tradicionnoe toplivo reaktorov, trebuyutsya usiliya ego bolee legkogo sobrata - urana s atomnym vesom 235. Odnako, hotya urana na zemle i mnogo, etot naibolee cennyj legkij ego izotop sostavlyaet v obshchih zapasah lish' doli procenta. Tak schitalos' do sih por. A teper', pobyvav na vershine, my podarili nashej strane zabotlivo pripasennye dlya nas prirodoj sotni tysyach tonn etogo cennejshego iz metallov. Nyne net bol'she slozhnoj problemy izvlecheniya "chistogo" urana-235. U vas, veroyatno, voznikaet zakonnyj vopros: kak zhe pri takih usloviyah pik - etot sverhgigantskij atomnyj kotel - do sih por ne vzletel na vozduh, ne stal istochnikom velichajshego v istorii stihijnogo bedstviya. Delo v tom, chto priroda "tvorila" pik s kakimi-to osobymi vdohnoveniem i zabotlivost'yu. Vzryvoopasnye uranovye plastiny pronizany porodami, zamedlyayushchimi beg nejtronov, ne pozvolyayushchimi cepnoj reakcii rasprostranit'sya na vsyu massu urana, chto privelo by k gigantskoj katastrofe. Pravda, otdel'nye vzryvy vremya ot vremeni vse zhe sluchayutsya, no oni nosyat lokal'nyj, zamknutyj harakter i ne privodyat k bedstviyu. No Nezrimyj tait v svoih nedrah sokrovishcha, neizmerimo bolee cennye, chem dazhe uran-235. V porodah-zamedlitelyah prisutstvuyut dovol'no moshchnye linzy odnogo iz naibolee legkih metallov - litiya. Pri obluchenii zhe litiya nejtronami, v chem na Nezrimom nedostatka net, vydelyaetsya samyj cennyj iz izotopov vodoroda - sverhtyazhelyj vodorod s atomnym vesom 3, tak nazyvaemyj tritij. Fontany podzemnyh vod, ustremlyayas' k vershine Nezrimogo, vymyvayut, rastvoryayut v sebe tritij. Tak poluchayutsya molekuly sverhtyazheloj vody. Ee my i obnaruzhili v "fontanah" na vershine Nezrimogo. Eshche mesyac nazad na vsej zemle byli izvestny lish' neskol'ko sot grammov tritiya. Nyne my schastlivy soobshchit', chto zapasy tritiya mozhno uzhe sejchas ischislyat' tonnami. Tritij, kak vy znaete, - eto vazhnejshee i naibolee ekonomichnoe toplivo budushchih termoyadernyh reaktorov. Otkrytie zdes' ogromnyh zapasov tritiya znachitel'no oblegchaet dlya nas process zazhzheniya Zemnogo Solnca. ...Process vosplameneniya budushchego neissyakaemogo istochnika tepla i sveta dejstvitel'no oblegchalsya, no trebovalos' najti eshche material, iz kotorogo mozhno bylo by izgotovit' sosud, sposobnyj nadezhno upryatat' chasticu solnca. |tim i byli zanyaty lyudi v mnogochislennyh laboratoriyah Obruchevska. Ne uznat' bylo v te dni Viktora Vasil'evicha Bulavina. Obychno sderzhannyj i pedantichnyj do krajnosti, sejchas on zabyl o privychnom rasporyadke sutok, o sne i otdyhe. Da i mozhno li bylo usnut', esli na pervyh porah s ispytatel'nyh stendov postupali tol'ko neradostnye vesti. Nachinaya poiski, Bulavin zayavil sotrudnikam svoej gruppy: - Vse izvestnye nam metally ne mogut uchastvovat' v konkurse. Priroda sozdala ih isklyuchitel'no dlya pol'zovaniya v zemnyh usloviyah, ni odin iz metallov ne goditsya v kachestve obolochki dlya Solnca. A nam nuzhen imenno takoj material. Ne ispol'zovat' uzhe sushchestvuyushchee, a sozdat' novoe - v etom nasha cel'. I snova, kak i pri poiskah stognina, reshayushchee slovo dolzhny byli skazat' himiki i metallurgi. No slishkom slozhna i neobychna byla eta zadacha. I potomu tak neutomimo sozdavalis' vse novye i novye recepty nebyvalyh splavov i plasticheskih mass. Snova i snova obrazcy materialov napravlyalis' v ispytatel'nye kamery, i s udruchayushchej odnoobraznost'yu povtoryalos' odno i to zhe. V prostornoe, lishennoe okon, pomeshchenie s polom, potolkom i stenami iz mnogometrovyh betonnyh plit robot berezhno vnosit ob®emistuyu "baranku", izgotovlennuyu iz materiala, podlezhashchego ispytaniyam. Prohodit neskol'ko minut, i moshchnye nasosy vykachivayut iz sosuda, yavlyayushchegosya po zamyslu Bulavina proobrazom budushchego reaktora, vozduh. A iz dinamika televizofona uzhe donositsya komanda akademika: - Nachat' napolnenie. I vot uzhe tochnejshie pribory donosyat lyudyam, chto v vakuum sosuda "vprysnuty" neskol'ko grammov plazmy dejteriya i tritiya. Novaya komanda akademika, i ozhivayut strelki vol'tmetrov i ampermetrov, mercayut signal'nye glazki elektronnyh termometrov. Bulavin vsegda s volneniem i nadezhdoj zhdal etu reshayushchuyu minutu eksperimenta. Viktoru Vasil'evichu, Igoryu Stogovu i drugim, kto stoyal v eti mgnoveniya u pul'ta upravleniya, kazalos', chto oni vidyat, fizicheski oshchushchayut, kak letyashchij so skorost'yu sveta potok elektronov obrushivaetsya na "golye", lishennye elektronnoj broni yadra dejteriya i tritiya, styagivaet ih v tonchajshij zhgut i podveshivayut v pustote, oberegaya ot opasnoj vstrechi so stenkami sosuda... S kazhdoj sekundoj narastaet sila toka, postupayushchego v sosud, s kazhdoj sekundoj narastaet temperatura plazmy. Schet uzhe idet na sotni tysyach amper i desyatki millionov gradusov... I vot uzhe vzory lyudej prikovany k schetchikam nejtronov, ne ozhivut li oni, ne vozvestyat li o nachavshejsya v plazme cepnoj reakcii sinteza. Sekunda, drugaya... I oslepitel'naya vspyshka ozaryaet ekran televizofona... |to znachit, chto sosud rasplavilsya, vzorvalsya, sgorel. |to znachit, chto eshche odin material okazalsya nedostojnym vysokoj chesti stat' obolochkoj Zemnogo Solnca. I vot uzhe besstrastnyj robot vhodit v ispytatel'nuyu kameru, chtoby vynesti iz nee zhalkie ostatki ustanovki, ochistit' mesto dlya novoj, kotoraya ochen' skoro vnov' poyavitsya zdes'. Ved' lyudi, hmuro i molchalivo uhodyashchie sejchas s pul'ta upravleniya, ochen' skoro vernutsya syuda, chtoby snova i snova pytat'sya vyrvat' u Solnca ego velichajshuyu tajnu. I snova vnosili roboty sosudy solnechnogo gaza v ispytatel'nye kamery, i novye gor'kie zapisi poyavlyalis' na stranicah laboratornyh zhurnalov. V razgar "shturma Solnca", kak nazyvali svoyu rabotu sotrudniki instituta, v Obruchevske vnov' poyavilsya Mihail Pavlovich Stogov. Kak by pomolodevshij i kakoj-to udivitel'no bodryj, on pospeval vsyudu. Ego videli u pressov i plavil'nyh pechej, ot ego zorkogo glaza ne ukryvalas' ni netochnost' v dozirovke komponentov, ni vnezapnyj kapriz vsegda poslushnogo avtomaticheskogo nablyudatelya. Poveselel zagrustivshij bylo Viktor Vasil'evich, vse chashche teper' igrali ulybki na licah utomlennyh beskonechnymi neudachami sotrudnikov instituta. Nebyvalo rannyaya burnaya i sporaya vesna bushevala v te dni nad Krutogorskom. Eshche nedelyu nazad styla Zemlya v ob®yatiyah yaryh vetrov, lyutovali morozy i, kazalos', ne budet konca zloj beskonechnoj zime. No vot, vnachale robko, chut' slyshno, a potom vse uverennee, tverzhe dohnuli v lico inye vetry, rozhdennye gde-to za tysyachi verst, v znojnyh aziatskih stepyah. I pod ih naporom umolkli, sdalis' moroznye vihri, potemnel, rastreskalsya zalezhavshijsya snegovoj pancir', a tam uzhe zvon pervogo ruch'ya vozvestil o nastuplenii dolgozhdannoj vesny. I Solnce, chto den' oto dnya stanovilos' shchedree, yarche, slovno toropilo lyudej chto zhe vy medlite, smelee vpered! YA zhazhdu videt' moego zemnogo sobrata! V odin iz takih po-vesennemu yarkih i bodryashchih dnej v Obruchevskom institute voznikla mysl' poprobovat' vvesti v stenovoj material budushchego termoyadernogo reaktora v kachestve dopolnitel'nogo komponenta zavoevavshij shirokuyu izvestnost' stognin. Predlozhenie ob etom Viktora Vasil'evicha Bulavina pokazalos' mnogim neozhidannym. Dazhe Stogov ne skryval nedoumeniya. Ved' stognin slavilsya svoej nepronicaemost'yu dlya radiacii vo vremya tragicheskih sobytij na Nezrimom on proyavil stojkost' k sil'nejshej vzryvnoj volne, no do sih por nikto ne schital stognnn tugoplavkim materialom, a sejchas ot nego trebovalas' sposobnost' vyderzhivat' sverhvysokie temperatury. No slishkom veliko bylo zhelanie skoree obresti vlast' nad zvezdnym plamenem, i proekt Bulavina byl prinyat. V sporah, somneniyah i trevogah proshlo neskol'ko dnej, i vot uzhe poyavilis' v zhurnale zapisi o dannyh pervyh laboratornyh analizov novogo materiala. "Vneshnij vid - serebristyj s metallicheskim otlivom, napominaet alyuminij. Udel'nyj ves - edinica. Temperatura plavleniya - odin million gradusov. Sposobnost' vyderzhivat' davlenie - 100 tysyach kilogrammov na kvadratnyj santimetr poverhnosti..." Do sih por mirovaya tehnika ne imela v svoem rasporyazhenii materiala s takimi harakteristikami. Dannye analizov bukval'no potryasali issledovatelej, snova i snova proveryalis' rezul'taty eksperimentov, cifry ostavalis' neizmennymi. ...Nastal, nakonec, den', kogda sobravshiesya u ekrana televizofona uchenye uvideli, kak poslushnyj prikazam elektronnogo mozga robot berezhno spustil na betonnyj fundament ispytatel'noj kamery serebristuyu baranku miniatyurnogo reaktora. V napryazhennoj tishine osobenno chetko i torzhestvenno zvuchali slova komand. I hotya bezotkaznye avtomaty ispolnyali prikazy v schitannye doli sekundy, vechnost'yu kazalis' oni nablyudatelyam. Vot sila toka, nagrevayushchego plazmu, dostigla milliona amper. Kriticheskaya tochka. Obychno reaktory ne vyderzhivali dal'nejshih nagruzok... Dva milliona amper, tri milliona. |lektronnyj termometr pokazyvaet nebyvaluyu eshche na Zemle temperaturu plazmy - sto millionov gradusov. Sto dvadcat'. Zatihli nablyudateli. Po-prezhnemu nepodvizhna, spokojna serebristaya baranka. I dazhe ne veritsya, chto v nej sejchas v'etsya tonkij i slabyj poka eshche zhgutik neugasimogo zvezdnogo plameni. Eshche sekunda, i zarabotali schetchiki nejtronov. - Tovarishchi, - kakim-to chuzhim gluhovatym golosom negromko skazal Bulavin! - Tovarishchi! V ustanovke nachalas' cepnaya termoyadernaya reakciya! Stoyavshie ryadom s akademikom lyudi ne proronili ni slova. Da i kakimi slovami mogli oni vyrazit' svoi chuvstva. Tysyachi let shel chelovek ot peshchernogo kostra k svetu i shchedromu teplu svoego, nemerknushchego zemnogo svetila. Odarivshij Zemlyu ognem, Prometej zazheg v lyudskih serdcah neugasimoe plamya, velikuyu mechtu o zemnyh rukotvornyh zvezdah. I vot sejchas, v neskol'kih sotnyah metrov ot etih utomlennyh mnogomesyachnymi poiskami lyudej, nichem ne napominavshih bessmertnogo geroya drevnosti, v prochnom sosude bilsya, dyshal, zhil pohishchennyj ih trudom i razumom oskolok zharkogo Solnca. Vtoroe v istorii cheloveka pohishchenie nebesnogo ognya svershilos'. Ono bylo soversheno sovetskimi lyud'mi i dlya lyudej. No neukrotim chelovek v svoem stremlenii k schast'yu, svetu i istine. I potomu vecherom etogo pamyatnogo dnya Bulavin govoril ponimayushche ulybavshemusya Mihailu Pavlovichu: - Sdelan pervyj shag. Solncelit, kak vy nazvali novyj material, dal nam lish' klyuch k resheniyu problemy. V nashem uravnenii eshche mnogo neizvestnyh. Nado iskat' konstrukciyu reaktora. Mne kazhetsya ochen' mnogoobeshchayushchej kol'ceobraznaya forma. Nado najti usloviya, v kotoryh, polnost'yu isklyuchiv vozdejstvie Solnca, my mogli by ustanovit' vliyanie nashego budushchego zemnogo svetila na vazhnejshie biologicheskie processy v rastitel'nom i zhivotnom mire. Tol'ko otvetiv na eti voprosy, my smozhem postavit' na sluzhbu lyudyam sokrovishcha pika Velikoj Mechty, zazhech' nad Krutogor'em Zemnoe Solnce. Slovom, rabotat' i rabotat', drug moj, vpered i dal'she. Glava shestaya POD OKEANSKIMI ZVEZDAMI YAsnym majskim dnem sero-sinie vody central'noj Atlantiki borozdila bystrohodnaya atomnaya yahta "Indiana". Dazhe samyj pridirchivyj znatok i cenitel' korablej prishel by v vostorg pri vzglyade na "Indianu". CHuvstvo voshishcheniya vyzyvali strogaya liniya forshtevnya, chem-to neulovimo napominavshaya gorduyu lebedinuyu sheyu, chut' otklonennye nazad machty, kak by podcherkivavshie stremitel'nuyu dinamichnost' korpusa. Ochertaniya palub, central'noj rubki, kontury podzharyh, slovno vtyanutyh vnutr', bortov byli nastol'ko legki, tak garmonirovali drug s drugom, chto vsya yahta kazalas' izyashchnoj igrushkoj, a ne krupnym okeanskim sudnom. Vot uzhe vtorye sutki "Indiana" slovno ne mogla vybrat', kuda ej napravit'sya: k beregam Evropy ili Ameriki, v porty Islandii ili Azorskih ostrovov. Vtorye sutki, to i delo menyaya kurs, yahta, podobno bescel'no flaniruyushchemu po ulicam cheloveku, kruzhilas' na odnom meste. Ona to uhodila mil' na sto severnee, to vozvrashchalas' na takoe zhe rasstoyanie k yugu i vdrug povorachivala k vostoku, a zatem, slovno spohvativshis', speshila na zapad. Tak i kruzhila "Indiana" v etom pustynnom ugolke Atlantiki, mil' na dvesti udalennom ot ozhivlennyh okeanskih dorog. Na sinem nebe yarko svetilo majskoe solnce, legkij veterok naveval na palubu zapahi joda i soli - etot tainstvennyj aromat morskih glubin, pyshnye barashki voln netoroplivo pleskalis' o borta sudna. Slovom, i pogoda, i udalennyj ot korabel'nyh putej marshrut - vse sposobstvovalo uspehu uedinennoj morskoj progulki. A hozyain yahty - dostopochtennyj mister Garri Gyupon byl, vidimo, otlichnyj znatok i cenitel' podobnyh razvlechenij. Na bortu yahty nahodilsya sam mister Garri. K etomu vse davno privykli. Zato neobychny byli na etot raz sputniki Garri. Ne bylo na bortu ni moloden'kih balerin iz myuzik-hollov, ni proslavlennyh kinozvezd, ni chempionov rok-n-rolla, v obshchestve kotoryh Garri Gyupon-mladshij nahodil otdohnovenie i ot prevratnostej kipuchej delovoj zhizni, i ot kaprizov svoej neskol'ko isterichnoj zheny. Net, na etot raz mister Garri, odetyj v bezukoriznenno otutyuzhennyj belyj shelkovyj kostyum, progulivalsya po verhnej palube "Indiany" v obshchestve sovershenno drugih sputnikov. Solidnye ekonomicheskie obozrevateli i bojkie svetskie reportery krupnejshih gazet Zapada, vo vseh tonkostyah znavshie mel'chajshie podrobnosti delovoj i intimnoj zhizni naslednika nekoronovannyh vladyk promyshlennoj imperii Gyuponov, raskinuvshejsya na treh zemnyh kontinentah, byli by neskazanno udivleny, uvidev, kak druzheski mister Garri beseduet s Dzhordzhem Gerrou i Fridrihom Range - davnimi svoimi sopernikami i konkurentami. Ob ih vrazhde znali vo vseh bankovskih kontorah mira. Na ocenke ih vzaimootnoshenij inye diplomaty stroili politicheskie prognozy. I vdrug oni vmeste... No reportery nichego ne znali o vstreche etih treh finansovyh i promyshlennyh monarhov Zapadnogo mira. Vse troe vyshli, kazhdyj na svoem sudne, iz razlichnyh portov, vstretilis' na bortu "Indiany" i vot uzhe vtoroj den' byli nerazluchny. Gyupon, Gerrou i Range, mirno i neprinuzhdenno beseduya, progulivalis' po palube "Indiany". |to bylo interesnoe zrelishche. Garri Gyupon - ne staryj eshche chelovek, let soroka pyati, podtyanutyj, sportivnogo vida muzhchina, vyglyadel malen'kim v sosedstve s Gerrou, kotoryj, hotya i byl po vozrastu starshe gostepriimnogo hozyaina, no svoej moguchej figuroj borca mog by zatmit' i bolee vnushitel'nogo, chem Garri, soseda. V sravnenii so svoimi bolee molodymi kollegami Fridrih Range kazalsya rozhdestvenskim dedom-morozom. |to byl polnyj, stradayushchij odyshkoj starichok s gluboko sidyashchimi podvizhnymi glazkami. On bystro semenil za sobesednikami, vremya ot vremeni tyazhelo otduvayas' i protiraya ogromnym platkom sovershenno lishennuyu volos, napominavshuyu kurinoe yajco golovu. Razgovor troih puteshestvennikov, kazhdyj iz kotoryh byl bogache i mogushchestvennee lyubogo legendarnogo pravitelya drevnosti, kasalsya samyh nevinnyh, tipichno progulochnyh tem. So znaniem dela i ne bez chuvstva tajnoj zavisti k Garri Gyuponu tolkovali ego vysokie gosti o hodovyh dannyh "Indiany". Govorili o novostyah boksa i bejsbola, o neozhidannom uspehe molodoj baleriny v nashumevshem muzykal'nom revyu. No vot vladelec yahty vzglyanul na chasy i priglasil Gerrou i Range projti v kayutu dlya nepriyatnoj v usloviyah morskoj progulki, no, uvy neizbezhnoj delovoj besedy. Gosti ponimayushche zakivali i, ne ozhidaya povtornogo priglasheniya, dvinulis' vsled za hozyainom. Kayuta Garri Gyupona-mladshego napominala svoeobraznyj magazin nerazborchivogo antikvara. Potemnevshie ot vremeni i vdvojne prekrasnye polotna starinnyh gollandskih masterov sosedstvovali zdes' s nichego ne vyrazhayushchimi holstami apostolov abstraktnoj zhivopisi. Tonchajshij drevnij farfor na polkah shkafov uzhivalsya ryadom s besformennymi obrubkami kamnya - skul'pturami vse teh zhe abstrakcionistov. No v znachitel'no bol'shej stepeni, chem prichudlivoe ubranstvo kayuty, oshelomili gostej lyudi, uzhe nahodivshiesya v pomeshchenii i pochtitel'no rasklanyavshiesya, edva Gyupon, Gerrou i Range perestupili porog. Voshedshih vstretili Dzhejms Redford i Ajvor Gregs. Redford - mnogoletnij politicheskij i yuridicheskij sovetnik sem'i Gyuponov, chelovek neopredelennogo vozrasta i kakoj-to neopredelennoj vneshnosti, s krasnym skulastym licom i l'nyanymi, tochno vygorevshimi na solnce volosami, slavilsya redkim talantom i umeniem, ne zanimaya nikakogo oficial'nogo posta, nezrimo, no uverenno napravlyat' deyatel'nost' ministrov i parlamentariev mnogih stran. V sravnenii s tyazhelovesnym, malopodvizhnym, krasnolicym Redfordom, Ajvor Gregs kazalsya krasavcem. Na matovom lice, obramlennom dlinnymi, chernymi, eshche bez priznakov sediny volosami, vydelyalis' takie zhe chernye, chut' suzhennye glaza. Odnako i v bezuprechnyh manerah, i vo vkradchivom, s legkoj hripotcoj golose Gregsa bylo chto-to, zastavlyavshee trevozhno nastorazhivat'sya. I Gerrou, i Range uzhe ne raz okazyvalis' v sfere deyatel'nosti etogo dzhentl'mena. Kto- kto, a oni-to otlichno znali podlinnuyu cenu i ego izyskannym maneram i zheleznoj mertvoj hvatke. U nih, razumeetsya, ne bylo nikakih dokazatel'stv, no Gerrou sil'no podozreval, chto neozhidannyj vzryv na ego afrikanskih rudnikah i padenie nekotoryh takih pokladistyh k nemu pravitel'stv proizoshli ne bez uchastiya Gregsa i ego lyudej. A Fridrih Range pryamo byl ubezhden, chto tainstvennoe ischeznovenie vazhnejshih dokumentov iz ego lichnogo sejfa i zagadochnaya gibel' naibolee talantlivyh inzhenerov yavlyayutsya delom etih holenyh, tonkih, no cepkih ruk Gregsa. V pravlenii kompanii Gyuponov Ajvor Gregs zanimal skromnuyu dolzhnost' nachal'nika otdela ekonomicheskoj informacii i vypolnyal samye delikatnye, ne terpyashchie postoronnih glaz porucheniya shefa. Vstrecha s Redfordom i osobenno s Gregsom ne dostavila udovol'stviya Gerrou i Range. No gostyam ne prinyato obizhat'sya na prihoti hozyaina, i poetomu oba oni vezhlivo, hotya i suho, otvetili na poklony priblizhennyh Garri Gyupona. Usadiv vseh nahodivshihsya v kayute vokrug stola, ustavlennogo vinnymi butylkami i korobkami sigar, Garri Gyupon, ne vstavaya s mesta, daby ne pridavat' vstreche oficial'nogo tona, s poluulybkoj proiznes: - Gospoda! Dzhejms Redford imeet nekotorye fakty, mogushchie, po nashemu ubezhdeniyu, predstavit' opredelennyj interes dlya vseh nas. YA polagayu, chto nam stoit poslushat' Redforda. Prisutstvuyushchie molchalivo vyrazili soglasie. Redford, sdelav legkij polupoklon, othlebnul iz bokala i nachal: - Gospoda! YA budu kratok, hotya i pozvolyu napomnit' nekotorye sobytiya proshlogo. Kak vam izvestno, shirokoe mirnoe nastuplenie, nachatoe kommunisticheskimi liderami posle izvestnogo soveshchaniya kommunistov v Moskve v noyabre 1957 goda i dvadcat' pervogo s®ezda russkoj kompartii, privelo k neozhidannym, i ya by skazal, ves'ma daleko idushchim dlya vseh nas rezul'tatam. Kommunistam udalos' rezko rasshirit' bazu tak nazyvaemyh storonnikov mira i politicheski izolirovat' mnogih predannyh idee Zapada gosudarstvennyh deyatelej. Pod nazhimom sochuvstvuyushchih kommunistam mass pravitel'stvam stran svobodnogo mira prishlos' otkazat'sya ot mnogoletnej koncepcii "holodnoj vojny" i ot otkrytoj propagandy preventivnoj vojny protiv Moskovskogo bloka. |to bylo pervoj ustupkoj, pervoj neprostitel'noj oshibkoj politikov i delovyh lyudej Zapada. No oshibka eta, vmesto togo, chtoby obrazumit' nas, okazalas' daleko ne poslednej na puti pozornoj kapitulyacii svobodnogo mira pered silami mirovogo kommunizma Redford umolk, vnov' neskol'ko raz othlebnul iz bokala, prilozhil salfetku k tolstym losnyashchimsya gubam, obvel vzglyadom nastorozhenno molchavshih slushatelej i prodolzhal s bol'shim, chem ranee, zharom: - Da, my otstupali, otstupali po vsej linii, po vsemu frontu bor'by s kommunizmom. Uchastilis' vizity deyatelej Zapada v Moskvu i v drugie strany kommunisticheskogo mira i vizity kommunisticheskih liderov v stolicy stran Zapada. I kazhdaya takaya vstrecha, kazhdyj vizit konchalis' novymi nashimi ustupkami. My vynuzhdeny byli pojti i na zapreshchenie yadernogo oruzhiya, i na likvidaciyu vydvinutyh k granicam stran Vostochnogo bloka voennyh baz, i na mnogoe drugoe, chto sdelalo nelepym sam princip sily v peregovorah s Sovetami. Slushateli Redforda vneshne besstrastno, no s bol'shim vnutrennim volneniem vnimali svoemu politicheskomu vozhaku. Gyupon nervno dymil sigaroj, Range chashche, chem obychno, prikladyval platok k svoej yajcevidnoj golove, Gerrou mashinal'no dopival tretij bokal viski. Tol'ko odin Gregs sohranyal polnejshee hladnokrovie. Redford, vyzhdav mgnovenie, prodolzhal: - Kak vy pomnite, gospoda, nashi vneshnepoliticheskie neudachi soprovozhdalis' i usugublyalis' vnutripoliticheskimi trudnostyami. Pod vliyaniem agitacii kommunistov i narastavshih hozyajstvennyh uspehov russkih proizoshlo polevenie mass v stranah Zapada. Pravitel'stva i parlamenty navodneny prokommunisticheski nastroennymi elementami. Tak okazalis' pod ugrozoj sama demokratiya Zapada, svobodnoe predprinimatel'stvo, vse nashi idei, principy - vse, chto dlya nas dorogo i svyashchenno. YA ne preuvelichu, esli skazhu, chto so vremen Batyya i turok ne bylo dlya Zapada ugrozy bolee real'noj, chem nyne! - Redford dazhe zadohnulsya ot blagorodnogo volneniya i pochti vykriknul: - S etim pora konchat'! Da, gospoda, pora konchat'! - povtoril on eshche bolee energichno i prodolzhal chut' spokojnee: - Inache budet pozdno. V pyat'desyat sed'mom i dazhe v pyat'desyat devyatom godu my tol'ko skepticheski usmehalis', kogda slyshali o planah kommunisticheskih pravitelej Moskvy - maksimum za poltora desyatiletiya dognat' Zapad v promyshlennom proizvodstve i urovne zhizni. Sejchas, to est' za men'shee vremya, plan etot uzhe osushchestvlen. Rossiya stala krupnejshej promyshlennoj derzhavoj mira. V nastoyashchee vremya, sudya po soobshcheniyam russkoj pechati, kotorye podtverzhdayutsya i vsemi nashimi istochnikami, v Rossii v shirokih masshtabah vedutsya raboty po vvodu v ekspluataciyu pervoj termoyadernoj elektrostancii. V bor'be s nami eto dast russkim oruzhie, znachenie kotorogo trudno pereocenit'. YA uzhe ne govoryu o dal'nejshem gigantskom roste prityagatel'noj sily kommunizma v glazah mass vo vsem mire, osobenno v Afrike i v Azii. Vot pochemu delovye lyudi nashej strany, ob®edinennye v osobyj, kak vy ponimaete, neglasnyj komitet pod predsedatel'stvom gospodina Gyupona, reshili vojti v kontakt s vami - naibolee vliyatel'nymi lyud'mi vashih stran dlya razrabotki i osushchestvleniya shirokogo plana revansha. Plan etot imeet svoej cel'yu dobit'sya sverzheniya kommunisticheskih rezhimov povsyudu, gde oni ustanovleny. Dlya dostizheniya stol' vysokoj i otvetstvennoj celi voistinu horoshi i priemlemy lyubye sredstva. My zhe hotim vospol'zovat'sya odnim, na nash vzglyad, samym vernym i bezotkaznym... Redford sdelal intriguyushchuyu pauzu i prodolzhal: - Russkie ne skryvayut, chto pervaya termoyadernaya elektrostanciya budet pushchena v Severnoj Sibiri, v rajone goroda... Kak eto u nih nazyvaetsya... Kru-to-gorsk, - on po skladam s trudom proiznosil neprivychnoe slovo. - Predvaritel'nye podschety pokazyvayut, chto ee moshchnost' dostignet milliarda kilovatt. My obyazany ispol'zovat' etu moshch' v nashih celyah, v samyj torzhestvennyj moment vypustit' dzhina iz butylki, kuda upryatali ego russkie. Orator peredohnul i zagovoril vnov', energichno zhestikuliruya: - I togda gryanet grom! |to budet vzryv, ravnyj po sile sotnyam vodorodnyh bomb. On smetet etot promyshlennyj rajon, kotorym tak gordyatsya Sovety, on pokroet Sibir' radioaktivnym peplom, on otpravit v preispodnyuyu milliony kommunistov. |to budet udar po Rossii sil'nee vseh razrushenij vtoroj mirovoj vojny. Uzhe odno eto svidetel'stvuet o grandioznosti nashego plana. No, kak ya govoril, eto lish' sredstvo. My pojdem dal'she. Srazu zhe posle vzryva nasha propaganda pozabotitsya o tom, chtoby ubedit' naselenie Rossii v neiskrennosti ego pravitel'stva, kotoroe, govorya o mire, hranit v tajnikah yadernye bomby, a my dokazhem eto i ubedim vseh, chto katastrofa v Sibiri yavilas' rezul'tatom vzryva imenno takogo tajnika, my vospol'zuemsya zameshatel'stvom russkih i obrushim na nih yadernye udary s vozduha, brosim vse, chto udalos' nam sberech'. I eti vzryvy takzhe ob®yasnim kovarstvom russkih... I togda, togda mozhno ne somnevat'sya, chto kommunisticheskie rezhimy ruhnut, v mire vnov' vosstanovitsya poryadok, i v nashej strane pridet k vlasti kabinet vo glave s gospodinom Gyuponom, a u vas vo glave s vami, gospoda, so vsemi vytekayushchimi otsyuda politicheskimi i ekonomicheskimi posledstviyami. Redford umolk i rasklanyalsya, davaya etim ponyat', chto on konchil svoyu rech'. Teper' uzhe Gerrou i Range, ne skryvaya oburevavshih ih chuvstv, s nadezhdoj i neterpeniem perevodili glaza to na hranivshego ledyanoe molchanie Gyupona, to na Gregsa, tak i ne izmenivsheyu pozy za vsyu dolguyu rech' Redforda. Ne ozhidaya priglasheniya hozyaina, Gregs vstal s mesta. On otdernul shtoru, zakryvavshuyu bol'shuyu nastennuyu kartu Sovetskogo Soyuza, i, ukazyvaya koncom massivnoj avtoruchki na otmechennuyu krasnym flazhkom tochku, zayavil: - |ffekt etoj operacii i ee znachimost' osobenno vazhny dlya uspeshnogo osushchestvleniya vseh punktov programmy, stol' blestyashche izlozhennoj gospodinom Redfordom. |ta programma yavlyaetsya podlinnym revanshem Zapada v istoricheskoj bitve s mirovym kommunizmom. Pozvolyu sebe zametit', chto uspeh ili neudacha etoj operacii, kotoruyu ya tak i nazval by "Operaciya "Revansh", ravnoznachny dlya nas pobede ili porazheniyu. Budushchee v nashih rukah. Prisutstvuyushchie v kayute, zabyv o svoej sderzhannosti, zaaplodirovali. Gyupon podnyalsya s mesta i provozglasil tost: - Bravo, Gregs! Za uspeh "Operacii "Revansh", gospoda! - Za uspeh "Operacii "Revansh"! Za gibel' mirovogo kommunizma! - druzhno podhvatili gosti Gyupona. Zazvenel hrustal' bokalov. Bol'she k "Operacii "Revansh" uzhe ne vozvrashchalis'. Teper' ona stala vsecelo delom ruk Gregsa. Vskore vse uchastniki etogo soveshchaniya vnov' podnyalis' na palubu. Za vse vremya ne bylo skazano ni odnogo neblagozvuchnogo slova, no nad mirom, nad dalekim rajonom Sovetskoj zemli byla zanesena kogtistaya ruka smerti. |to otlichno ponimali i passazhiry yahty "Indiana", gosti atomnogo milliardera Gyupona. No oni schitali sebya slishkom vospitannymi lyud'mi, chtoby govorit' o stol' nepriyatnyh veshchah. Po okeanskim prostoram plyla belosnezhnaya yahta, na ee palube pod yarkimi okeanskimi zvezdami stoyali pyat' vpolne respektabel'nyh muzhchin i besedovali na samye respektabel'nye temy. Glava sed'maya VZRYV V MORE Boba Garrisa - odnogo iz dvadcati matrosov, sostavlyavshih ekipazh gryaznogo gruzovogo sudna "Ahill", dazhe v myslyah nikto ne posmel by nazvat' trusom. Vo vremya pamyatnoj dlya vsej komandy stoyanki v Port-Saide razve ne Bob odnim udarom nokautiroval zdorovennogo yanki - glavnogo zavodilu celoj kompanii zabiyak. I razve ne ot kulakov Boba myachikami otskakivali prihvostni etogo yanki, vzdumavshie vstupit'sya za svoego poverzhennogo predvoditelya. A razve zabyl kto-nibud', kak v Singapure, kogda zagorelsya stoyavshij ryadom s "Ahillom" gollandskij tanker. Bob pervym brosilsya v ogon' i spas chuzhoe sudno ot vzryva, a potom tri dnya ugoshchal tovarishchej na poluchennye ot gollandca monety. Pomnili zdes' i o tom, kak v Indijskom okeane svalilsya za bort desyatiletnij mal'chishka - syn sluchajnogo passazhira, i snova Bob pervym prygnul v volny, vytashchil rebenka. A v etot rejs v Batumi komanda "Ahilla" vdrug perestala uznavat' svoego lyubimca. Byl Bob vysokim, dlinnorukim, plechistym parnem s shirokim, kak u bol'shinstva negrov, dobrodushnym licom, zhestkimi kurchavymi volosami i bol'shimi glazami, v kotoryh postoyanno pobleskivali lukavye iskorki. I vdrug sejchas eti iskorki pogasli, vzglyad sdelalsya otchuzhdennym, hmurym, ot etogo svetlo-shokoladnoe v obychnoe vremya lico Boba stalo teper' sovsem chernym, slovno smazannym sazhej. Nichego opredelennogo o prichine vnezapnoj peremeny v svoem nastroenii ne mog by skazat' i sam Bob. On tol'ko chuvstvoval, chto s nekotoryh por v ego serdce zakralas' neponyatnaya, neprivychnaya emu trevoga. Ona tyanula za dushu, slovno zubnaya bol', i ne mog izbavit'sya ot nee dazhe nochami, vpervye v zhizni provodya ih bez sna, vesel'chak i krepysh Bob. Uzhe tret'i sutki byl v puti "Ahill". I tret'yu noch' ne spal na svoej podvesnoj kojke v kubrike Bob Garris. Otchayavshis' vo vseh svoih popytkah otognat' ot sebya gryzushchee bespokojstvo, Bob vyshel na palubu. Stoyala tihaya yuzhnaya noch'. Otrazhennye v vode yarkie zvezdy rascvetali v morskih volnah skazochnymi zolotymi mnogolepestkovymi cvetami. Na minutu Bob, zacharovannyj prelest'yu etoj nochi, zabyl o svoih trevogah. On zalyubovalsya zybkoj lunnoj dorozhkoj na chernoj burlyashchej vode i dazhe podumal o tom, chto nikto ne vstupit na etu dorozhku, nikto ne uznaet, kuda vedet ona. I srazu zhe, tochno bol' ot ozhoga, zaglushaya vse drugie mysli, vnov' podnyalos' v serdce zabytoe na mig bespokojstvo. Srazu stalo holodno i trevozhno i uzhe ne kazalis' bol'she zolotymi cvetami otrazhennye v vode zvezdy, i ne manila, ne zvala nikuda prizrachnaya lunnaya dorozhka. Vpervye za vsyu ego pochti tridcatiletnyuyu zhizn' Bobu bylo strashno i dazhe zahotelos' ujti s etogo, vdrug stavshego neponyatno pugayushchim, sudna. No nedarom zhe vsya komanda govorila, chto Bob smelyj i reshitel'nyj paren'. Bob zakuril krepchajshuyu sigaru i stal dumat', on reshil vspomnit', kogda zhe on zabolel etim strahom. Vnachale u neprivykshego k razmyshleniyam Boba dazhe zalomilo v viskah, no malo-pomalu golova osvobodilas' ot boli, mysli stanovilis' yasnee. Bob vspomnil: vsego lish' tri dnya nazad bezzabotnyj i, kak vsegda, veselyj brodil on po shumnym ulicam portovogo gorodka v obnimku so strojnoj yasnoglazoj Sulloj. Da, vse bylo kak obychno. A vot potom, uzhe posle vozvrashcheniya na "Ahill", pochuvstvoval on pervye ukoly straha. "Kak zhe vse-taki eto nachalos'?" - bezuspeshno napryagal svoyu malotrenirovannuyu pamyat' Bob. I vdrug ego slovno obozhglo. "Nu, kak zhe ya mog zabyt'! - pochti voskliknul Bob. - Sulla krepko pocelovala menya na proshchanie, i ya podnyalsya po trapu. Sleva u trapa stoyal nash bocman Dimitros Rotos, a sprava... sprava starshij pomoshchnik kapitana Kicos Botsos. On byl v plashche, temnyh ochkah i furazhke, nadvinutoj na samye brovi..." - Nu i chto zhe, - sporil sam s soboj Bob, - starshij pomoshchnik u nas uzhe davno, chto zhe zdes' strashnogo?! Snova i snova stal on voskreshat' v pamyati mel'chajshie detali vstrechi so starshim pomoshchnikom i postepenno vspomnil vse. Pomahav Sulle na proshchanie rukoj, on kak i podobalo nastoyashchemu moryaku, ne derzhas' za poruchni