krysha domika chasovshchika. - Teper', Sergej, vnimanie! - pochti prosheptal Lobov, hotya oni byli sovershenno odni v mertvom kamennom carstve. - Gde-to zdes' my dolzhny najti klyuch k razgadke tajny etogo domika. Ty ostavajsya na meste. Tut mogut byt' lyubye vstrechi. A ya poishchu spusk. Ostaviv srazu podtyanuvshegosya i nastorozhivshegosya SHCHeglova prikryvat' svoj tyl, Lobov dvinulsya vdol' obryva. Nelegkim byl ego put'. Lobov to balansiroval nad propast'yu, to propolzal pod navisshimi skalami, to povisal na rukah i, medlenno peredvigaya ih, preodoleval neprohodimoe mesto. Nesterpimo nylo ot perenapryazheniya ustaloe telo, iz-pod obodrannyh, sbityh nogtej sochilas' krov', no metr za metrom dvigalsya vpered Lobov. I hotya kruzhilas' nalivshayasya svincom golova, i predatel'skaya toshnota podstupala k gorlu, volya i poryv cheloveka pobedili. V tot moment, kogda sily uzhe byli gotovy okonchatel'no pokinut' zheleznoe telo Lobova, on neozhidanno nashel to, chto tak uporno iskal. Zubchataya stena rassekalas' kanavoobraznym ruslom peresohshego sejchas ruch'ya. Vesnoj zdes' mchalis' stremitel'nye potoki vody. Voda podtachivala, razmyvala, drobila kamennye glyby, i teper' vnizu, tam, gde shumel kogda-to burnyj potok, byl nasypan celyj holm krupnoj krasnovatoj gal'ki. Vpervye za vse vremya opasnogo puti Aleksej raspryamilsya, vstal obeimi nogami na tverduyu pochvu i, povtoryaya v svoem dvizhenii vse petli i zigzagi rusla ruch'ya, blagopoluchno spustilsya vniz po dovol'no pologomu sklonu galechnoj nasypi. I zdes' Lobov, nakonec, uvidel to, chto davno uzhe predpolagal uvidet'. Metrah v desyati nad zemlej, tam, gde galechnyj holm vplotnuyu primykal k vystupu Zubastoj gory, ostrym mysom vrezavshemusya vo dvor domika chasovshchika, ziyalo chernoe oval'noe otverstie, v kotorom srazu ugadyvalsya vhod v peshcheru. Ostanovivshis' u vhoda, Aleksej dostal iz karmana pidzhaka miniatyurnuyu plastmassovuyu korobochku, formoj i razmerom napominavshuyu portsigar. Kogda Lobov podnyal kryshku korobochki, stal viden raspolozhennyj v nej pribor, pohozhij na obyknovennye naruchnye chasy. Ryadom s nim lezhal krohotnyj kubicheskij kristallik. Vzyav etot kristallik, Lobov vstavil ego sebe v ushnuyu rakovinu. Totchas zhe kachnulas', proshlas' po krugloj shkale pribora miniatyurnaya strelka. S pomoshch'yu etogo, rabotavshego na poluprovodnikovyh batarejkah, pribora Aleksej mog teper' slyshat' dazhe shoroh pritaivshihsya v peshchere letuchih myshej. No strelka na shkale nepodvizhno zastyla na nulevom delenii. |to svidetel'stvovalo o tom, chto v peshchere carit nichem ne narushaemaya tishina. Ubedivshis' v etom, Lobov vklyuchil zatenennyj sinim steklom sil'nyj elektricheskij fonarik i voshel v oval'nuyu nishu, sluzhivshuyu vhodom v peshcheru. V sinem svete, tochno v seryh sumerkah nenastnogo vechera, prostupali ugryumye, ne znavshie prikosnoveniya solnechnyh luchej, nozdrevatye karstovye svody. To i delo prihodilos' prigibat' golovu, chtoby ne udarit'sya o navisavshie nizko vystupy potolka. V etom podzemnom labirinte ne bylo skazochnyh, sozdannyh samoj prirodoj izvayanij, ukrasivshih prichudlivye zaly Kungurskoj ili Mamontovoj peshcher. Ne bylo zdes' ni stalaktitovyh girlyand, vspyhivayushchih pod luchom sveta dragocennymi ozherel'yami, ni stolbov vechnogo l'da ili prozrachnyh kvarcevyh sosulek, prichudlivo iskryashchihsya v yarkih blikah. Net, etu bezymyannuyu peshcheru, prorezavshuyu ustup Zubastoj gory, nikak nel'zya bylo nazvat' chudom prirody. Promytaya kogda-to pronikavshimi syuda, a teper' ushedshimi gluboko pod zemlyu vodami, ona mogla sravnit'sya lish' s samymi mrachnymi iz podzemnyh hodov srednevekovyh zamkov. Neproglyadnyj mrak i zathlaya syrost' carili zdes'. I tol'ko popadavshiesya mestami kuchi kamnej, yavno slozhennye rukoj cheloveka, raschishchavshego sebe dorogu v etom estestvennom tonnele, svidetel'stvovali o tom, chto Lobov byl ne pervym, kto sovershal put' pod etimi davyashchimi svodami. Projdya metrov trista, Lobov neozhidanno upersya v gluhuyu kamennuyu stenu. "Neuzheli ya oshibsya, i etot tonnel' zavershaetsya tupikom?" - s trevogoj podumal on. No vnimatel'no oglyadev raspolozhenie treshchin v stene, Lobov ubedilsya, chto pered nim iskusno zamaskirovannaya v tolshchah kamnya dver'. V to zhe vremya Aleksej uslyshal v naushnike slaboe popiskivanie. Pribor preduprezhdal ob opasnosti. Lobov pospeshno otskochil nazad i sdelal eto kak nel'zya svoevremenno. Eshche cherez sekundu iz shcheli steny vyskochila ognennaya, napominayushchaya molniyu strelka, i razdalsya legkij hlopok. Aleksej postaralsya vdavit' svoe telo v tolshchu bokovogo svoda. Molnii i hlopki povtorilis' eshche dvazhdy, i vse stihlo... Glava devyatnadcataya TAJNA PROFESSORA STOGOVA Za istekshie posle proisshestviya v skvere inzhenerno-fizicheskogo instituta dva dnya Orest |rastovich Ronskij neskol'ko opravilsya posle pervogo potryaseniya i poluchennoj pri udare o spinku skam'i travmy cherepa. Mozhno bez preuvelicheniya skazat', chto poslednie dni byli samymi trudnymi i samymi nasyshchennymi perezhivaniyami vo vsej bolee chem tridcatiletnej zhizni Ronskogo. Pridya v sebya i uznav ot dezhurnogo sanitara, gde nahoditsya, on vnov' edva ne poteryal soznanie. Slozhnye chuvstva perezhival Orest |rastovich. Net, eto ne byl strah za svoyu sud'bu. Ronskij ni na minutu ne somnevalsya v tom, chto lyudi, kotorye budut reshat' ego uchast', ne sovershat nespravedlivosti, tshchatel'no razberutsya vo vseh krajne zaputannyh obstoyatel'stvah, zhertvoj kotoryh on stal... Bol'she i glubzhe vsego Oresta |rastovicha volnovali sejchas voprosy: kak i pochemu popal on v eti obstoyatel'stva? I, blago vremeni bylo dostatochno, Ronskij den' za dnem voskresil v pamyati svoyu zaputannuyu po sobstvennoj vine zhizn', hotya on sam eshche boyalsya priznat'sya sebe v etom. ...Rannee detstvo. Otec - akter nebol'shogo periferijnogo teatra, smenivshij prostoe russkoe imya Il'ya na zvuchnoe inostrannoe |rast i nazvavshij svoego edinstvennogo syna ne menee zvuchno - Orestom. Malen'kij akter malen'kogo teatra zhil mechtoj o voploshchenii na scene titanicheskih shekspirovskih obrazov, no dlya etogo ne hvatalo ni darovaniya, ni terpeniya. Prihodilos' dovol'stvovat'sya ispolneniem epizodicheskih rolej. Zato doma otec preobrazhalsya i ne bylo konca napyshchennym monologam o svyatom prizvanii iskusstva seyat' razumnoe, dobroe, vechnoe, ob intrigah, kotorye pletut vokrug nego zavistniki, i o tom, kakim zamechatel'nym akterom stanet so vremenem Orest, kak proslavit on na teatral'nyh podmostkah familiyu Ronskih. No Orest, vopreki vsem nadezhdam i planam otca, tak i ne stal akterom. Eshche na shkol'noj skam'e uvlekla ego fizika, a gody, kogda poluchal on attestat zrelosti, byli vremenem vseobshchego uvlecheniya tochnymi naukami, otkryvavshimi pered izumlennym chelovechestvom vse novye vozmozhnosti v ovladenii samymi mogushchestvennymi silami prirody, v pokorenii samyh fantasticheskih dalej. Sleduya obshchemu techeniyu, Orest |rastovich stal studentom special'nogo fakul'teta odnogo iz tehnicheskih institutov. Uchilsya Ronskij blestyashche. Trudno skazat', chto yavlyalos' glavnoj prichinoj ego uspehov. Dejstvitel'no nemalye prirodnye sposobnosti, v kotoryh bolee vsego preobladala pamyat', ili zhe neozhidanno proyavivsheesya trudolyubie, pitavsheesya tajnoj boyazn'yu utratit' goryachee preklonenie tovarishchej, kotorym oni okruzhili ego. Skoree vsego v te gody udachno dlya Ronskogo im dvigali obe eti prichiny. Stol' zhe blestyashche, kak svoj diplomnyj proekt, zashchitil Orest |rastovich i kandidatskuyu dissertaciyu, v kotoroj vyskazal neskol'ko smelyh dogadok o putyah ispol'zovaniya poluprovodnikovyh materialov. Imenno v to vremya na Ronskogo i obratil vnimanie professor Stogov, kotoryj komplektoval kollektiv Sibirskogo kompleksnogo instituta yadernyh problem. Novoispechennomu kandidatu tehnicheskih nauk vse prochili blestyashchuyu nauchnuyu budushchnost'. Vozmozhno, chto tak by ono i sluchilos', i nauchnaya zvezda Ronskogo podnyalas' by ochen' vysoko, esli by Orest |rastovich detal'no razrabotal vyskazannye v kandidatskoj dissertacii mysli, podkrepil ih sootvetstvuyushchimi eksperimentami, oblek najdennye v laboratorii novye zakonomernosti v chekannye, tochnye formuly. No Ronskij izbral inoe. Priehav po priglasheniyu Stogova v Krutogorsk, on dovol'no skoro ne poladil so strogim, ne vedavshim ustalosti, i trebovavshim togo zhe ot svoih sotrudnikov professorom, ostavil ego laboratoriyu, predpochtya ej ves'ma pochetnuyu po ego vozrastu i zaslugam, menee hlopotlivuyu, no malo perspektivnuyu v nauchnom otnoshenii dolzhnost' v inzhenerno-fizicheskom institute. S etogo vremeni i do samyh poslednih dnej u Ronskogo sohranyalis' so Stogovym lish' vezhlivo-holodnye otnosheniya. Professor ne skryval yavnogo neodobreniya Ronskogo, vse dal'she uhodivshego ot issledovatel'skoj raboty. Odnako Ronskij okazalsya nezauryadnym populyarizatorom nauki. Vskore uzhe ne tol'ko v Krutogorske znali molodogo, iskrivshegosya ostroumiem lektora i avtora nemalogo chisla s bleskom i erudiciej napisannyh broshyur i statej. V te gody Stogov, kotoryj tozhe chital kurs lekcij v inzhenerno-fizicheskom institute, stal otnosit'sya k Ronskomu zametno blagosklonnee i dazhe zayavil kak-to, chto, mozhet byt', populyarizatorstvo i yavlyaetsya istinnym prizvaniem Oresta |rastovicha, i kol' skoro on ne sumel vospitat' v sebe issledovatelya, to pust' prinosit pol'zu nauke hotya by ee propagandoj. No v eto vremya v zhizni Ronskogo nametilsya novyj zigzag, i eto okonchatel'no narushilo naladivshiesya bylo otnosheniya so Stogovym. Vsya deyatel'nost' Ronskogo, kak lektora i avtora, neizbezhno byla sopryazhena s mnogochislennymi i samymi raznorodnymi znakomstvami. |to porozhdalo opredelennye, ranee ne svojstvennye emu privychki i naklonnosti. I kak-to nezametno dlya nego samogo sluchilos' tak, chto eti privychki i naklonnosti vozobladali nad vsem tem horoshim, chto bylo v nem, chto tak cenili tovarishchi prezhnih let. Orest |rastovich uzhe ne mog ustoyat' ot soblazna provesti vecher v shumnoj kompanii maloznakomyh, no l'stivshih ego samolyubiyu lyudej, pouhazhivat' za zhenoj ili dochkoj priyatelya ili prosto sluchajno vstrechennoj devushkoj. Takih burnyh, vnutrenne opustoshavshih vecherov, pustyh, ni k chemu ne obyazyvavshih i nichem ne obogashchavshih uvlechenij stanovilos' vse bol'she. Na smenu ispytannym druz'yam prishli poluizvestnye emu sobutyl'niki, lyubov' iskrenne privyazannoj k nemu zhenshchiny ustupila mesto mnogochislennym besporyadochnym svyazyam. Takaya zhizn' trebovala vse bol'she i bol'she deneg. Ronskij stremilsya bol'she pisat', chashche vystupat' s publichnymi lekciyami. Prituplyalos' pero, vrozhdennoe krasnorechie ne moglo vospolnit' otsutstviya novoj svezhej mysli, nachalis' nepriyatnosti po sluzhbe, Ronskij byl ponizhen v dolzhnosti. Teper' Orest |rastovich s vnutrennim stydom chasto lovil sebya na tom, chto povtoryaet v krugu sobutyl'nikov i poklonnic monologi otca o zavistnikah, pletushchih protiv nego vsyacheskie intrigi. U nego bylo vse: i talant, i budushchnost', i vernye druz'ya, a teper' ostalsya lish' tyazhelyj, no neobhodimyj vybor: libo nachinat' vse snachala, libo okonchatel'no skatyvat'sya vse nizhe i nizhe. Kuda, do kakih predelov? Mozhet byt', prav Igor' Stogov, obviniv ego v samom tyazhkom dlya sovetskogo cheloveka prestuplenii? Mozhet byt', on v samom dele stal posobnikom vraga? No kak, kogda, kogo?.. S etimi myslyami, s etim muchitel'nym dlya nego voprosom i voshel Ronskij v myagko osveshchennuyu lampami dnevnogo sveta komnatu, obstavlennuyu obychnoj dlya delovogo kabineta mebel'yu. Za pis'mennym stolom sidel molodoj eshche, chut' Starshe samogo Ronskogo, chelovek v legkom svetlom kostyume. Orest |rastovich srazu uvidel shirokoe dobrodushnoe lico, pyshnye volosy i ochen' ustalye, nemnogo pechal'nye, yarko-sinie glaza. CHelovek podnyalsya iz-za stola i, tihim, tozhe ustalym golosom, ochen' po-domashnemu skazal, ukazyvaya na kreslo: - Prohodite, Orest |rastovich, ustraivajtes', gde vam udobnee. - Potom dobavil s chut' smushchennoj ulybkoj. - Proshu izvinit', chto potrevozhili vas v stol' pozdnij chas. No, sami ponimaete, delo ne zhdet, a dnem, k sozhaleniyu, mne bylo nedosug vstretit'sya s vami. On vyshel iz-za stola i opustilsya v kreslo naprotiv Oresta |rastovicha. Teper' ih razdelyal tol'ko uzen'kij, pokrytyj zelenoj skatert'yu pristavnoj stolik. Protyagivaya korobku s papirosami, priglasil: - Proshu, - i opyat' sovsem po-domashnemu poyasnil vse tak zhe s ulybkoj: - Vot beda, kurit' ya mnogo stal, - potom, spohvativshis', skazal: - Da, proshu izvinit' menya, ya ne otrekomendovalsya: Lobov Aleksej Petrovich. Ronskij molchal. On ves' napryagsya v ozhidanii glavnogo voprosa, kotoryj vot-vot zadast emu etot obhoditel'nyj chelovek. I Lobov, vklyuchiv tol'ko sejchas zamechennyj Ronskim magnitofon, kotoryj stoyal na stole, spokojno, no s zhivejshim interesom sprosil: - Tak, rasskazhite, pozhalujsta, Orest |rastovich, chto proizoshlo mezhdu vami i Igorem Mihajlovichem Stogovym. - On tyazhko oskorbil menya, - hmuro nachal Ronskij i poyasnil: - YA vo mnogom vinovat i pered soboj i pered drugimi lyud'mi, no tol'ko ne v tom koshmarnom prestuplenii, v kotorom obvinil menya Igor' Mihajlovich. Ronskij zamolchal, potom zagovoril tyazhelo, medlenno, s usiliem podbiraya slova. On rasskazyval o tom, chto vspomnil, postig v svoej zaputannoj im samim zhizni, obdumyvaya ee na bol'nichnoj kojke posle stolknoveniya s Igorem Stogovym. Lobov slushal, ne perebivaya, pochti ne vypuskaya izo rta papirosy. V komnate stoyala tishina, tol'ko zvuchal utrativshij obychnuyu barhatistost' golos Ronskogo da v pauzah bylo slyshno, kak myagko shurshat i poshchelkivayut roliki magnitofona. Pronikayas' vse bol'shim doveriem k sidevshemu naprotiv utomlennomu, molcha kurivshemu cheloveku, kotoryj tak terpelivo slushal ego dlinnuyu ispoved', Ronskij govoril vse bolee vzvolnovanno, goryacho, chuvstvuya ogromnoe oblegchenie i ot togo, chto on govorit, i ot togo, chto ego tak vnimatel'no slushayut. Net, Orest |rastovich ne shchadil sebya, ne stremilsya predstat' v vygodnom svete, on hotel tol'ko odnogo: postich', kak i kogda svernul s pryamoj zhiznennoj dorogi. Ronskij chuvstvoval, chto Lobov ponyal i ocenil ego iskrennost'. Raznye chuvstva otrazhalis' v bol'shih yarko-sinih glazah Alekseya Petrovicha, neotryvno smotrevshih na Ronskogo. Oni glyadeli to zadumchivo, kak by vzveshivaya na nezrimyh vesah sovesti slova sobesednika, to vspyhivali yavnym osuzhdeniem i ukoriznoj, no ni na minutu ne ugasali v nih iskorki zhivejshego interesa i sochuvstviya k etoj chuzhoj i zaputannoj zhizni. - Vot i vsya moya "Odisseya", - zakonchil s oblegcheniem Ronskij obozrenie sobstvennoj zhizni i s legkoj ulybkoj, vpervye za eti nezabyvaemye dlya nego dni tronuvshej ego srazu poblekshie guby, s volneniem, tochno prigovor, ozhidaya otveta Lobova, dobavil: - Kak vidite, ya greshen vo mnogom. Moya vina - vina pered soboj, pered svoim talantom, pered budushchim, pered lyud'mi, verivshimi v moj talant, lezhit, kak mne kazhetsya, v sfere moral'nogo osuzhdeniya i edva li yavlyaetsya ugolovno nakazuemoj. - Gotov poverit' i soglasit'sya s vami, Orest |rastovich, - spokojno konstatiroval Lobov, - no, soglasites' zhe i vy so mnoj, chto vam nado ob座asnit' svoe vnezapnoe poyavlenie v dome Stogovyh, kotoroe, kak nam izvestno, zastavilo professora izmenit' plany provedeniya subbotnego vechera, ostat'sya v gorodskom dome, otkazat'sya ot soobshchennogo eshche utrom Igoryu namereniya vyehat' na dachu. Takoe ob座asnenie tem bolee neobhodimo, chto, kak vy sami rasskazyvali, vashi otnosheniya s professorom byli daleko ne stol' serdechny, chtoby vy vdrug stali zhelannym gostem v ego dome. I, nakonec, glavnoe, vash poslednij vizit neposredstvenno predshestvoval podzhogu doma professora i pohishcheniyu ili ubijstvu ego samogo. Vy bolee, chem logichny dlya togo, chtoby ponyat', chto my, ne imeya vashego ob座asneniya, ne mozhem ne iskat' vzaimosvyazi mezhdu dvumya etimi sobytiyami: vashim poslednim vizitom k Stogovu i napadeniem na nego. |ti slova Lobova neozhidanno priveli Ronskogo v polnejshee smyatenie. On ves' s容zhilsya, srazu stal men'she, nervno komkal v pal'cah papirosu. Sostoyanie sobesednika ne ukrylos' ot Lobova: "Neuzheli ya oshibsya v nem, i on vse-taki tot, za kogo ego prinyal Igor'?" - vstrevozhilsya Aleksej Petrovich. No, nichem ne vydavaya svoej nastorozhennosti, on s prezhnim spokojstviem i sochuvstviem napomnil: - Proshu vas, Orest |rastovich. |to ochen' vazhno, i ne tol'ko dlya vashej sud'by. YA ne imeyu prava otkryvat' vam vse, no rech' idet o neizmerimo bol'shem, chem sud'ba ili dazhe zhizn' odnogo cheloveka. - No pojmite, Aleksej Petrovich, eto ne moya tajna. YA ne znayu, mogu li ya posvyatit' v nee vas, - s trudom preodolevaya drozh' v golose, proiznes Ronskij. - CH'ya by ni byla eta tajna, my dolzhny znat' ee, tem bolee, chto vy uzhe otkryli ee drugim, - tverdo otchekanil Lobov - Da, ya sdelal eto, - ele slyshno proiznes Ronskij i prodolzhal vse tak zhe medlenno i negromko: - YA, kak i mnogie drugie, schital professora Stogova vdovcom. Vo vsyakom sluchae, ni razu za vse vremya, chto ya ego znayu, mne ne dovodilos' videt' ryadom s Mihailom Pavlovichem ni odnoj zhenshchiny, ne bylo i nameka na blizost' s kem-libo. CHem dol'she slushal Lobov, tem nastorozhennee i udivlennee stanovilsya ego vzglyad, vse chashche zadaval on korotkie, tochnye voprosy, Ronskij soobshchal dejstvitel'no neozhidannye i ochen' vazhnye dlya vsego ponimaniya dela svedeniya. ...Okolo polugoda nazad direkciya instituta, stremyas' vyrvat' Oresta |rastovicha iz postepenno zasasyvayushchego ego zhitejskogo bolotca, napravila Ronskogo v dlitel'nuyu nauchnuyu komandirovku za granicu. Tak Orest |rastovich okazalsya v otlichno oborudovannoj laboratorii fizicheskogo instituta, raspolozhennogo v odnom iz krupnyh gorodov na Atlanticheskom poberezh'e Zapadnoj Evropy. Zarubezhnye kollegi serdechno i radushno vstrechali russkogo gostya, vidya v nem predstavitelya slavnoj sovetskoj nauki, protorivshej chelovechestvu put' v Kosmos i prokladyvayushchej vernye puti k ovladeniyu samymi mogushchestvennymi silami prirody... Sovetskie uchenye pervymi zazhgli na zemle ogni atomnyh elektrostancij, teper' oni stoyali na poroge sozdaniya iskusstvennyh solnc - termoyadernyh reaktorov. Imena Bulavina, Stogova, ih nauchnyh soratnikov byli okruzheny zdes' glubochajshim uvazheniem. Ronskij byl iskrenne udivlen tem, kak daleko razneslas' po miru dobraya slava o rukovodimom Stogovym molodom nauchnom centre yadernoj fiziki v sibirskom gorode Obruchevske. Rassprosam o Stogove, o ego eksperimentah ne bylo konca. Ronskij chuvstvoval, chto i na nem, skromnom uchenom iz Krutogorska, lezhit ten' slavy ego izvestnogo zemlyaka. Kak mog i umel, on, pri udobnom sluchae, vsyacheski staralsya podcherknut' svoyu blizost' k professoru. Odnazhdy Ronskij v kompanii s molodym magistrom fiziki Morisom Burzhevillem, podvizhnym chernovolosym chelovekom s oslepitel'noj ulybkoj na svetlo-olivkovom lice, sidel za stolikom restorana za butylkoj tyaguchego i yantarnogo kak med starogo burgundskogo. Kak i obychno, razgovor v osnovnom shel ob opytah Stogova. Burzhevill' otkinulsya na spinku kresla i, mechtatel'no poluzakryv zhivye chernye glaza, voshishchenno prishchelknul yazykom: - O, Stogov! Stogov! |to grandiozno! I vdrug, v poryve neponyatnoj otkrovennosti, snachala ozadachivshej Ronskogo, Burzhevill', pochti vplotnuyu pridvinuv svoe lico k licu sobesednika, sprosil: - A vam izvestno, kollega, chto vash uvazhaemyj sootechestvennik vyzval koe u kogo iz nashih dam ne tol'ko nauchnyj interes? Vopros byl nastol'ko neozhidannym, chto dazhe Ronskij ne teryavshijsya ni v kakih zatrudnitel'nyh situaciyah, mog v otvet proiznesti lish' nechto nechlenorazdel'noe - Vy znakomy, kollega, s professorom Iren Romad'e? - prodolzhal vse v tom zhe tone Burzhevill'. Da, Orest |rastovich byl predstavlen professoru Iran Romad'e, rukovodivshej odnoj iz laboratorij instituta. Tshcheslavnomu i samouverennomu Orestu |rastovichu imponirovalo podcherknutoe vnimanie, s kakim otneslas' k nemu vysokaya, no strojnaya i gibkaya zhenshchina s matovym chut' udlinennym licom, myagkimi svetlo-zolotymi volosami, tak kontrastirovavshimi s glubokimi sovershenno chernymi glazami. Iskrivshayasya energiej i osobym, svojstvennym tol'ko ochen' zhenstvennym naturam obayaniem, Iren Romad'e kazalas' znachitel'no molozhe svoih soroka let i byla malo pohozha na cheloveka v ves'ma solidnom i redkom dlya zhenshchiny na Zapade professorskom zvanii. Iren chashche drugih rassprashivala Ronskogo o Stogove, interesuyas' mel'chajshimi detalyami, kasavshimisya professora. Orest |rastovich ob座asnyal eto estestvennym interesom k rabote izvestnogo uchenogo, zanimavshegosya rodstvennymi problemami yadernoj fiziki, i otchasti, nekotorym blagovoliem Iren k nemu samomu. No, kak vyyasnilos' iz rasskaza Morisa Burzhevillya, dumaya tak, Ronskij sil'no oshibalsya. ...Let pyatnadcat' nazad v ZHeneve proishodila mezhdunarodnaya konferenciya fizikov. Sredi soten delegatov amerikancev, v korotkih kletchatyh pidzhakah, solidnyh, nemnogo chopornyh anglichan, iskrivshihsya ostroumiem francuzov, sredi smuglyh do chernoty indijcev iz Bombeya i obshchitel'nyh, temperamentnyh poslancev Pekina s temno-olivkovymi licami i ugol'no-chernymi glazami, professor Stogov razglyadel strojnuyu zolotovolosuyu devushku. Nado polagat', chto i ona rassmotrela v krugu nahodivshihsya v centre vseobshchego vnimaniya sovetskih delegatov korenastuyu podvizhnuyu figuru professora s tverdo posazhennoj, uzhe nachinayushchej sedet' golovoj. Posle pervogo zhe plenarnogo zasedaniya oni vyshli vmeste. V tot vecher Stogov provodil Iren do otelya, i oni govorili sovsem ne o slozhnyh i uvlekatel'nyh problemah yadernoj fiziki, a o tom, chto odni i te zhe zvezdy svetyat nad Moskvoj, na beregah ZHenevskogo ozera i beregah Lamansha, chto odna Luna na vsej zemle osveshchaet put' vlyublennym. Govorili oni i o tom, chto, hotya po-raznomu zvuchit na raznyh zemnyh yazykah slovo lyubov', no istinnaya lyubov' vsegda svyashchenna i pri etom slove odinakovo trepeshchut serdca i russkih, i francuzov, i malajcev, i negrov... A potom... potom byli progulki po goluboj gladi ZHenevskogo ozera, poezdki k prozrachnym vershinam Al'p i novye besedy, takie, kogda glaza v glaza, ruka v ruke, besedy, dalekie ot nauchnyh tem... Tak postepenno raskryvalis' oni drug pered drugom vo vsej krasote i samobytnosti svoih nezauryadnyh natur. Kogda konchilas' konferenciya, i Stogov otpravilsya v ob容zd razlichnyh nauchnyh centrov Evropy, otkuda zasypali ego vezhlivo-nastojchivymi priglasheniyami, Iren - togda eshche molodoj assistent - soputstvovala emu v ego poezdkah. A spustya tri mesyaca, nastal poslednij den' ih neozhidannoj vstrechi. I hotya potom bylo eshche mnogo vstrech i mnogo podarennyh drug drugu svetlyh minut, no navsegda sohranili oni pamyat' o pervyh nezabyvaemyh dnyah v ZHeneve. Mihail Pavlovich byl postoyannym uchastnikom vseh mezhdunarodnyh s容zdov i konferencij fizikov. On stal chastym gostem v samyh proslavlennyh institutah Zapada. I vsegda, vo vseh poezdkah emu soputstvovala ego nestareyushchaya, nemenyayushchayasya zolotovolosaya Iren - drug, uchenyj kollega, lyubimaya. Ih rodnilo vse: i obshchnost' nauchnyh interesov i celej, i vera v torzhestvo chelovecheskogo razuma. Ih voshishchali odni i te zhe stihi, i odni i te zhe polotna starinnyh masterov v muzeyah. Kogda oni byvali vmeste - ves' mir prinadlezhal im, i oni byli schastlivy yunosheski burnym schast'em. Oni byli edinym celym, i vse zhe ne mogli vsegda byt' vmeste. Da, Iren Romad'e lyubila, lyubov'yu yunoj i strastnoj, sovetskogo professora Mihaila Stogova, no ne menee sil'no lyubila ona tihie reki i zelenye vinogradniki, shumnye tolpy i ulichnye pesenki rodnoj strany. Net, dazhe vo imya lyubvi, ne mogla ona smenit' grazhdanstvo. Nechego bylo i dumat', chto eto mog sdelat' Stogov. On posvyatil svoyu zhizn' bor'be za schast'e i dostatok milliardov lyudej, no sil'nee i bol'she vsego zhelal on schast'ya narodu velikoj strany, raskinuvshej svoi prostory na dva zemnyh materika. Bez etoj strany, bez etogo naroda ne bylo dlya Stogova ni nauki, ni lyubvi, ni prostoj chelovecheskoj radosti, kogda serdce poet i hochetsya ulybat'sya vstrechnym. A potom ih vstrechi stali vse rezhe. Uvlekshis' grandioznym eksperimentom v Obruchevske, Stogov uzhe davnen'ko ne byl za granicej. A Iran, tozhe pogloshchennaya mnogochislennymi nauchnymi zabotami, nikak ne mogla otvazhit'sya na puteshestvie v dalekuyu Sibir'. Oni rasstalis'. No razdelennye granicami, stranami i rasstoyaniem, vsegda hranili pamyat' i vernost' svoej prekrasnoj, no nevozmozhnoj lyubvi. I teper' lish' redkie pis'ma da privety, chto posylali oni drug drugu, pol'zuyas' kazhdym znakomym chelovekom, podderzhivali svyaz' mezhdu nimi. To byli korotkie delovye pis'ma i suhie privychno vezhlivye pozhelaniya zdorov'ya i uspehov. I tol'ko im dvoim bylo izvestno i ponyatno, chto skryvalos' za etimi obshcheprinyatymi znakami vnimaniya. Stogov svyato hranil svoyu tajnu ot vseh, osobenno revnostno oberegal ee ot Igorya, ne zhelaya trevozhit' v serdce syna pamyat' o ego materi, tragicheski pogibshej v sorok pervom godu. Pamyat' o pervoj goryacho lyubimoj zhene Stogova byla svyashchenna v dome professora. I Mihail Pavlovich vse nikak ne mog reshit'sya otkryt' synu svoe novoe, uzhe na sklone let rodivsheesya chuvstvo. On byl strog k sebe i potomu lyubov' k Iren ne raz kazalas' emu nedostojnoj ego slabost'yu. Skryvala svoi chuvstva k sovetskomu professoru i Iren Romad'e. No zhenshchiny vse zhe otkrovennej. Da k tomu zhe, spustya neskol'ko mesyacev posle poslednej vstrechi so Stogovym, u nee rodilsya syn, kotorogo v pamyat' o ego otce i svoem edinstvennom vozlyublennom ona nazvala Mishelem. Kak ni tailas' ona, no ob otnosheniyah Iren so Stogovym znalo nemalo lyudej. I vot boltovnya zahmelevshego Burzhevillya sovershenno sluchajno pozvolila Ronskomu proniknut' v svyato oberegaemuyu ot vseh tajnu professora Stogova. Skol' ni ocherstvev k tomu vremeni dushoj Orest |rastovich, no sluchajno uslyshannaya im istoriya lyubvi Stogova i Iren potryasla ego. On ne skryval ot Iren svoego voshishcheniya i pri pervom zhe udobnom sluchae dal ej ponyat', chto mozhet byt' polezen dlya peredachi Mihailu Pavlovichu nekotoryh izvestij, kotorye ne vsegda mozhno doverit' pochte ili tem bolee sluchajnym lyudyam. A Iren v tu poru perezhivala tyazhelye dni. Ee Mishel', ee zvonkogolosyj neposeda-malysh, kotoryj, eshche ne vedaya togo, odnim svoim prisutstviem pomogal materi legche perezhit' mnogoletnyuyu razluku s lyubimym, vot uzhe neskol'ko nedel' byl prikovan k posteli. Mnogo bessonnyh nochej provela ona u izgolov'ya bol'nogo syna, minuty nadezhdy smenyalis' otchayaniem... I, mozhet byt', imenno poetomu v razgovore s Ronskim Iren byla menee sderzhanna, chem obychno. V svoej otkrovennosti ona zashla tak daleko, chto dazhe poznakomila Oresta |rastovicha s mal'chikom i poprosila gostya iz Sibiri ne tol'ko peredat' Mihailu Pavlovichu pis'mo, no i rasskazat' obo vsem, chemu Ronskij byl svidetelem. |to poruchenie Iren i privelo Oresta |rastovicha v dom Stogova. Odnim iz naibolee schastlivyh svojstv raznostoronnej natury Ronskogo yavlyalos' ego umenie mgnovenno ugadyvat' nastroenie sobesednika i totchas zhe nahodit' vernyj ton. Tak bylo i sejchas. Preobrazivshijsya, srazu tochno pomolodevshij let na dvadcat' Stogov, svetivshijsya glubokim vnutrennim ognem, ne svodil glaz s Ronskogo, kotoryj s iskrennim voshishcheniem govoril i ob uspehah Iren, i ob ee obayanii, i o chudesnom mal'chike s kashtanovymi stogovskimi volosami i strogimi temno-serymi otcovskimi glazami. K momentu ot容zda Ronskogo malen'komu Mishelyu stalo luchshe, no opasnost' dlya ego zhizni vse eshche byla velika. Stogov upivalsya rasskazom Ronskogo, ne skryvaya volneniya, rassprashival obo vsem: i o bolezni syna, i v kakoe plat'e byla odeta Iren, i kak v pervyj raz uvidel ee Ronskij i chto ona sprashivala i govorila, i o mnogom drugom, chto mozhet interesovat' i volnovat' goryacho lyubyashchego, razluchennogo s lyubimoj muzhchinu... Vnezapnoe vozvrashchenie Igorya s koncerta prervalo ih besedu, no professor stal priglashat' Ronskogo k sebe snova i snova, chtoby podelit'sya teper' uzhe radostnymi vestyami ot Iren, vnov' uslyshat' znakomyj vo vseh detalyah rasskaz o svoej dalekoj, nezabytoj i po-prezhnemu dorogoj sem'e. Ronskij byl posvyashchen v ego tajnu. I hotya eto bylo sdelano pomimo voli Mihaila Pavlovicha, on ne mog osuzhdat' Iren za ee otkrovennost' v minutu gor'kogo otchayaniya. I vse, chto tak dolgo i tak berezhno Stogov skryval ot postoronnih glaz, on teper' otkryval Ronskomu, otkryval bez utajki, raduyas' i naslazhdayas', vnov' perezhivaya schastlivye minuty, perezhitye vdvoem s Iren. Argument Stogova v pol'zu takogo povedeniya byl predel'no kratok: esli poverila Iren, i ya obyazan verit' etomu cheloveku. No ih besedy byli posvyashcheny ne tol'ko vospominaniyam Stogova. Eshche do ot容zda za granicu Ronskogo vse chashche stalo naveshchat' bespokojstvo: "Na chto uhodit zhizn'?" I, stremyas' vernut'sya na davno pokinutyj im put', hot' pozdno, no opravdat', pust' dazhe v maloj mere, nadezhdy, chto nekogda vozlagali na nego, Ronskij vpervye za mnogo let perechital svoyu dissertaciyu. Da, v nej bylo nemalo smelyh i interesnyh myslej. A tam, daleko ot doma, slushaya rassprosy o Stogove, Ronskij vpervye vser'ez zadumalsya o razmahe stogovskogo eksperimenta i vpervye pozhalel, chto vse eti gody byl lish' postoronnim "nablyudatelem". "Byl, no bol'she ne ostanus'", - reshil Orest |rastovich i v pervyj zhe svoj vizit k professoru podelilsya, protiv obyknoveniya robko i neuverenno, myslyami o vozmozhnyh konstruktivnyh resheniyah nekotoryh kontrol'no-izmeritel'nyh priborov budushchej termoyadernoj elektrostancii. - CHto zhe, eto zasluzhivaet vnimaniya, - skazal togda professor. |ta skupaya pohvala otozvalas' v dushe Ronskogo radostnoj muzykoj. No v eti dni Orest |rastovich sovershil tyagchajshuyu svoyu oshibku. S nedelyu nazad v bol'shoj i raznosherstnoj kompanii, gde Ronskij byl zavsegdataem i dushoj, i s kotoroj, nesmotrya na vse namereniya, on nikak ne mog porvat', zashel razgovor o lichnoj zhizni nekotoryh izvestnyh v gorode lyudej. Izryadno vypivshij pered etim, Orest |rastovich reshil hvastnut' svoej osoboj blizost'yu so Stogovym, rasskazal neskol'ko zanyatnyh istorij o professore i prozrachno nameknul, chto emu v detalyah izvestna istoriya lyubvi professora Stogova k nekoej zagranichnoj dame. Vovremya spohvativshis', Orest |rastovich prikusil yazyk i potom uporno otmalchivalsya ot dokuchlivyh voprosov svoih sobesednikov. No, kak vyyasnilos', bylo uzhe pozdno... Tol'ko pod utro otpravilsya Ronskij domoj. Ego poputchikom okazalsya predstavitel'nyj, nemnogo raspolnevshij muzhchina, let soroka pyati, s holenym myasistym licom, gladko zachesannymi temnymi volosami i slegka prishchurennymi, ironicheski pobleskivavshimi glazami. Ronskij videl svoego sputnika vpervye. On pomnil, chto v nachale vechera hozyajka doma otrekomendovala predstavitel'nogo muzhchinu hudozhnikom Vladimirom Georgievichem Dyukovym. Teper' Ronskij i Dyukov netoroplivo shli po pustynnym ulicam, naslazhdayas' prohladoj, igroj utrennih krasok na eshche temnom nebe, aromatami taezhnogo raznotrav'ya, donosimymi vetrom s lesistyh gor. Razgovarivali, lenivo perebiraya vpechatleniya shumnogo vechera. Proshchayas' na perekrestke ulic, Dyukov zaderzhal v svoej ruke ruku Ronskogo, i, igraya barhatistym golosom, kak by vskol'z' skazal: - Hotel ya vas, Orest |rastovich, poprosit' ob odnoj usluge, da my s vami slishkom malo znakomy, boyus', istolkuete, kak navyazchivost'. - CHto za ceremonii? Sochtu za chest' byt' vam poleznym! - rassypalsya Ronskij. - Vidite li, - poyasnil Dyukov, - istoriya Stogova, o kotoroj vy, Orest |rastovich, segodnya nameknuli, vo vsej kompanii ne yavilas' sekretom tol'ko dlya menya odnogo. Delo v tom, chto vsego desyat' dnej nazad ya vernulsya iz turistskoj poezdki za granicu. Tam ya sovershenno sluchajno vstretilsya s gospozhoj Romad'e. Uznav, chto ya iz Krutogorska, ona zasypala menya voprosami o professore Stogove. Ne buduchi s nim znakom, ya, estestvenno, mog lish' krajne malo udovletvorit' ee lyubopytstvo. No ona proniklas' doveriem ko mne i napravila so mnoj pis'mo professoru, vzyav s menya klyatvu, chto ya nepremenno vruchu ego adresatu. I vot teper', Orest |rastovich, ya v krajne zatrudnitel'nom polozhenii: napravlyat' pis'mo po pochte neudobno, ya ne sderzhu slova, dannogo professoru Romad'e, krome togo, ono mozhet sluchajno popast' v ruki Igorya, chto, kak vy ponimaete, nezhelatel'no. Prosto zajti na kvartiru k professoru ne mogu, tak kak Stogov so mnoj neznakom, i, esli ya zagovoryu s nim na etu temu, on mozhet schest' menya libo shantazhistom, libo kem-nibud' pohuzhe. K tomu zhe on krajne zamknut i shchepetilen v vybore znakomstv, tak chto vstretit' ego v obshchestve, v kotorom ya prinyat, nadezhdy net. Rasschityvat' na vstrechu v sluzhebnom kabinete professora Stogova tozhe ne prihoditsya, tuda menya poprostu ne pustyat. - Tak chto zhe mozhet byt' proshche, - vstrepenulsya Ronskij, - dajte vashe pis'mo, i ya vruchu ego po naznacheniyu. YA byvayu u professora. - K sozhaleniyu, dorogoj Orest |rastovich, - myagko vozrazil Dyukov, - vash variant tozhe ne podhodit. Pomimo pis'ma Iren Romad'e prosila menya peredat' professoru koe-chto ustno. Dyukov sdelal pauzu i prodolzhal eshche vkradchivee: - A krome vsego prochego, skazhu vam po sekretu, ya davno uzhe noshus' s mysl'yu napisat' portret Stogova. A dlya etogo s nim, kak minimum, neobhodimo poznakomit'sya... Dyukov umolk i, polozhiv ruku na plecho Ronskogo, zakonchil: - Orest |rastovich, kak vy otnesetes' k takoj moej idee: vy navestite Stogova i predupredite ego o celi i vremeni moego vizita. O portrete upominat' ne stoit, Stogov skromen, i eto mozhet isportit' vse delo. Ne somnevayus', chto vashej rekomendacii budet bolee chem dostatochno, i professor primet menya. Luchshe vsego, esli by nasha vstrecha sostoyalas' vecherom v subbotu, tak kak v voskresen'e ya primerno na mesyac uedu iz goroda. Esli vy ne protiv togo, chtoby stat' moim hodataem, to premnogo menya obyazhete. Ronskij, pol'shchennyj mneniem Dyukova o ego vliyanii na professora, ohotno soglasilsya uslovit'sya so Stogovym o svidanii s Vladimirom Georgievichem. Utrom 21 iyunya Ronskij navestil Stogova. Mihail Pavlovich v ego prisutstvii predupredil Igorya, chto on ne poedet na dachu, a ostanetsya nochevat' doma. V tri chasa dnya Ronskomu v institut pozvonil Dyukov. Podgotovlennoe Ronskim ego svidanie s professorom dolzhno bylo sostoyat'sya 21 iyunya v 10 chasov vechera... - Vot i vse, - zakonchil svoj rasskaz Ronskij. Ih beseda s Lobovym prodolzhalas' uzhe neskol'ko chasov. CHerez plotnuyu tkan' shtor, nagluho zakryvavshih okna kabineta, uzkimi strelkami probivalis' pervye solnechnye luchi. Lobov vstal, podoshel k oknam, s shumom raspahnul polotnishcha shtor, otkryl stvorki. Podnimaya k potolku tyazheloe oblako sizogo tabachnogo dyma, blikami solnechnyh luchej, aromatom svezhepolitoj listvy, gomonom ptich'ih staj v kabinet vorvalos' pogozhee letnee utro - utro 26 iyunya. Lobov postoyal u raskrytogo okna, naslazhdayas' svezhim bodryashchim vozduhom, potom vernulsya, no uzhe ne v kreslo protiv Ronskogo, a na svoe rabochee mesto za stolom i, strogo glyadya na sobesednika, skazal: - Tak to vot, Orest |rastovich, snachala pogonya za den'gami, potom legkomyslennaya zhizn', sluchajnye svyazi so sluchajnymi lyud'mi, a teper' vy stali nevol'nym orudiem v rukah vraga. Vasha vina, dejstvitel'no, edva li yavlyaetsya ugolovno nakazuemoj, no zasluzhivaet vsyacheskogo moral'nogo osuzhdeniya. Segodnya ya budu dokladyvat' vashe delo nachal'niku Upravleniya i prokuroru. YA postarayus' ob容ktivno osvetit' vashu rol' vo vsem sluchivshemsya, vyskazhu slozhivshuyusya u menya o vas tochku zreniya. Dumayu, chto segodnya, k poludnyu, vy budete znat' obo vsem. - YA ponyal svoyu vinu, - blednyj, bez krovinki na krasivom lice, podnyalsya so svoego mesta Ronskij, - no proshu vas verit' mne i dolozhit' vashemu nachal'stvu, chto gotov lyuboj cenoj iskupit' svoe legkomyslie. - V etom i ya ne somnevayus', - ser'ezno, v ton emu otvetil Lobov, - eti tri dnya dolzhny byli vozrodit' vas. ...Edva za Ronskim zakrylas' dver', kak v kabinet voshel SHCHeglov s protokolom pokazanij upravdoma k Kedrovske, gde nekogda zhil Hlyzov. Lobov poter ladonyami viski, otgonyaya mnogodnevnuyu ustalost', i uglubilsya v chtenie prinesennyh SHCHeglovym bumag. Prodolzhalas' nezametnaya dlya postoronnego glaza trudnaya, kropotlivaya rabota... Glava dvadcataya NEKROLOG Proshlo eshche dva chasa. Lobov i SHCHeglov vnimatel'no perechitali pokazaniya kedrovskogo upravdoma i soobshchenie Ronskogo, obsudili poluchennye iz etih istochnikov svedeniya. Ih mnenie bylo edinodushnym. CHelovek, kotoryj v Kedrovske nazval sebya hudozhnikom Aleksandrom Ivanovichem, i hudozhnik Vladimir Georgievich Dyukov, o kotorom upominal Ronskij, nesomnenno yavlyalis' odnim licom. Razlichie v nekotoryh detalyah portreta: otsutstvie ochkov i zolotyh zubov u Dyukova, v to vremya kak ih imel Aleksandr Ivanovich, svidetel'stvovalo tol'ko o tom, chto chelovek, vystupavshij pod etim imenem, obladal nemalym opytom v zametanii sledov i v izmenenii svoej vneshnosti. Teper' nuzhno bylo najti etogo Dyukova i vyyasnit', chto on soboj predstavlyaet. Kogda Lobov napravilsya k nachal'niku Upravleniya, chtoby utochnit' plan dal'nejshih dejstvij i okonchatel'no reshit' sud'bu Ronskogo, utro zanyalos' uzhe v polnuyu silu i cherez raskrytye okna v kabinet shirokoj rekoj lilsya mnogozvuchnyj shum central'noj gorodskoj ploshchadi. K udivleniyu Lobova, Larin, obyknovenno spozaranku poyavlyavshijsya v Upravlenii, segodnya eshche ne prihodil. V to utro Alekseyu Petrovichu prishlos' dolgo ozhidat' svoego nachal'nika. V eto vremya Larin sidel v glubokom kozhanom kresle v kabinete pervogo sekretarya Krutogorskogo oblastnogo komiteta partii Aleksandra Aleksandrovicha Bryanceva. Bryancev, sil'nyj uglovatyj chelovek s massivnym nagolo obritym cherepom, krupnym, slovno rublenym licom, razmashisto hodil po kovrovoj dorozhke kabineta i to i delo ostanavlivayas' pered sidevshim naprotiv Larina redaktorom oblastnoj gazety "Kommunist Krutogorska" Petrom Kirillovichem Rogovym, govoril, zapolnyaya vsyu komnatu zvukami svoego bogatyrskogo golosa: - Da pojmi ty, Kirillych, prav zhe Larin, emu eto, znaesh', kak sejchas nado. Raz... i u vraga zameshatel'stvo, samouspokoennost'. |to Andrej Savel'evich, - Bryancev kivnul v storonu Larina, - ochen' del'no predlagaet. Ty vdumajsya tol'ko. - Da ponimayu ya, vse ponimayu, Aleksandr Aleksandrovich, - vzmolilsya redaktor, - no i ty pojmi moe polozhenie. Ved' eto ga-ze-ta, - po slogam otchekanil on poslednee slovo. - Gazeta! Ee skol'ko lyudej chitayut! Sotni tysyach, mozhet, milliony! A to, chto vy s Larinym predlagaete, nazyvaetsya fal'sifikaciej i protivorechit vsem tradiciyam nashej pechati. Legko skazat', dat' takoj material! - A tvoya poziciya, tovarishch Rogov, - vzorvalsya Bryancev, - nazyvaetsya dogmatizmom! Nashel chem menya pugat', vsyakie strashnye slova govorish': "fal'sifikaciya", "protivorechit tradiciyam"! A pohishchat' krupnejshih uchenyh, gotovit' unichtozhenie celoj oblasti - eto nikakim tradiciyam ne protivorechit?! Ty pojmi, Kirillych, v gorode vrag, strashnyj, besposhchadnyj. Promedlenie nashe zdes' - smerti podobno. YA dumayu, chto luchshej nashej bol'shevistskoj tradiciej, kotoraya odna tol'ko primenima sejchas, yavlyaetsya - bit' nemedlenno, besposhchadno, lyubymi, podcherkivayu, lyubymi sredstvami! Bryancev pomolchal, neskol'ko raz bystro proshelsya po kabinetu i zakonchil neozhidanno mirnym i polushutlivym tonom: - Ty, Kirillych, otnositel'no fal'sifikacii i prochego ne trevozh'sya. Pojmut nas lyudi, nashi sovetskie lyudi umnye, pojmut. Vrag dal nam v ruki eto oruzhie, my obyazany im vospol'zovat'sya. A konchitsya operaciya - na pervoj polose oproverzhenie dadim. Robeesh' sam etot nomer podpisat' - davaj ya podpishu ili von Andrej Savel'evich. Kak, Andrej, podpishesh'? - Podpishu, konechno, - zasmeyalsya Larin i, srazu poser'eznev, zagovoril, obrashchayas'