pryamo pered Sedyh i Stepanom Grigor'evichem stoyali dva cheloveka. Odin iz nih, vysokij, s dlinnym licom i tyazhelym podborodkom, byl upolnomochennyj prezidenta po upravleniyu delami Koncerna plavayushchego tunnelya, vozobnovivshego svoyu deyatel'nost' s pomoshch'yu subsidii gosudarstva. Protyanuv vpered ruku, inzhener Gerbert Kanderbl' skazal, obrashchayas' k cheloveku, stoyavshemu ryadom s nim: - Proshu vas, ser! Pravo projti tuda pervym prinadlezhit vam. Pochti sedoj, borodatyj chelovek s molodym eshche licom dvinulsya vpered i s ulybkoj pereshagnul vystup, razdelyavshij teper' dve metallicheskie ploshchadki. Stepan Grigor'evich smotrel na nego, ne verya svoim glazam. - Andrej! - vdrug kriknul on i s neozhidannoj dlya nego poryvistost'yu brosilsya v ob座atiya brata. SHum pronessya po tolpe. - Andrej Kornev!!! - Andrej Grigor'evich! - Otkuda? Ivan Semenovich Sedyh stoyal s dovol'nym vidom i podmigival Kole: - Nu kak? Prishelsya po vkusu moj syurpriz, a? Brat'ya obnyalis' na styke dvuh dokov, a po obe storony stoyali tochno dve steny - russkie i amerikancy. Kolya shagnul vpered. Navstrechu emu vyshel amerikanskij rabochij. On protyanul ruku Kole i skazal: - Sem Diks. Kolya podnyal palec vverh: - Podozhdi! Ved' ty pervyj amerikanskij rabochij! - On polez v karman i vynul ottuda obkurennuyu staruyu trubku. - Vot, na, beri! |to tebe podarok... Ponimaesh', podarok ot Surena Avakyana. Sem Diks neponimayushche smotrel na trubku i vdrug rasplylsya v ulybke: - O-o! Mister Avakyan! Mister Avakyan! Prezent! Blagodaryu vas ochen'! Blagodaryu vas! On obernulsya k amerikanskim rabochim i, pokazav im trubku, chto-to skazal. - Gpp, gip, ura! - zakrichali amerikancy. Stepan Grigor'evich derzhal brata za obe ruki, slovno ne hotel nikomu ego ustupat': - Pojdem... pojdem ko mne vniz... Nam nado pogovorit'... YA hochu vse, vse znat'... U menya najdetsya neskol'ko svobodnyh minut, poka soedinyayut tunnel'. Pojdem zhe, Andryusha... Andrej smotrel po storonam, odnovremenno i vozbuzhdennyj i smushchennyj. Ego schastlivye glaza perebegali s trub tunnelya na tolpu i obratno; na shchekah pylali krasnye pyatna. - A ved' zakonchili! Zakonchili vse-taki Arkticheskij most! - obrashchalsya on ko vsem srazu. V russkom doke gryanul orkestr. V otvet zadrebezzhal dzhaz iz amerikanskoj chasti tunnelya... ...Brat'ya byli odni v kabinete Stepana Grigor'evicha. Stepan usadil brata v svoe lyubimoe vrashchayushcheesya kreslo, a sam rashazhival tyazhelymi shagami, slushaya sbivchivyj rasskaz Andreya. Kogda tot na mgnovenie za molchal, Stepan podoshel k nemu szadi i ostorozhno po gladil ego myagkie sedye volosy. Andrej s ulybkoj oglyanulsya na nego. Bol'shoj, krepkij, vse takoj zhe sil'nyj, Stepan stoyal pered nim, kak granitnaya skala, vyderzhavshaya vse yarostnye udary okeanskih bur'. Kogda Andrej govoril ob O'Kimi, Stepan vdrug skazal: - Uznav o tvoej gibeli, Anya ushla so stroitel'stva Arkticheskogo mosta. Sejchas ona krupnyj rabotnik, nedavno naznachena direktorom Instituta reaktivnoj tehniki. Glavnyj konstruktor "Lunaleta", korablya mnogokratnogo dejstviya. - Pochemu ushla? - zhivo sprosil Andrej. - Po-vidimomu, so stroitel'stvom mosta u nee bylo svyazano mnogo potryasenij. - Ona... ona gorevala obo mne? Stepan Grigor'evich pozhal plechami: - Vo vsyakom sluchae, zamuzh za Kanderblya ona ne vyshla. - Zamuzh? Za Kanderblya? - Da. Ona kategoricheski otkazala emu. - Ona otkazala Kanderblyu? - Da. I mne takzhe, - nevozmutimo otvetil Stepan. - Tebe? Vprochem... ya ved' znayu... Ty vospityvaesh' detej Denisa. Dver' bez stuka otkrylas'. Na poroge stoyal kurnosyj, vesnushchatyj, torzhestvuyushchij Kolya Smirnov. - Pozhalujte naverh, tovarishchi! Vse uzhe gotovo. Tunnel' polnost'yu sobran. - Sobran uzhe? Tak pojdem zhe skoree! - zatoropilsya Andrej. - Pojdemte, Andrej Grigor'evich. YA svoj predposlednij shov uzhe zavaril. Kombajn otodvinul. Teper' vam poslednij shov varit'. - Mne? Poslednij shov? - peresprosil Andrej. Kolya kivnul golovoj: - Samoe pochetnoe delo. Vy zadumali Arkticheskij most, Andrej Grigor'evich, tak skazat', vsyu kashu zavarili, vam i poslednij shov zavarivat'. Tol'ko chto na mitinge tam, vverhu, tak reshili. Andrej podnyalsya s mesta. Ruki ego, prizhatye k grudi, zametno drozhali. On podoshel k Kole i, krepko obnyav ego, poceloval. Stepan, blednyj, bez krovinki v lice, molcha stoyal szadi. Andrej vse zametil. - Poslednij shov? - peresprosil on Kolyu. - No ved' truby-to dve. I nas s bratom dvoe. Vmeste i budem varit'. Kolya smeshno hlopnul sebya po lbu: - Vot nesmyshlenysh! Privyk na kombajne zaraz obe truby varit', a vruchnuyu, yasno, dvoim trebuetsya! Kak verno-to! - On radostno ulybnulsya. Stepan blagodarno vzglyanul na brata. V doke Kornevyh zhdali Sedyh i Kanderbl'. Amerikanec ne pretendoval na zavarku poslednego shva, schitaya trudovuyu romantiku delom, nedostojnym podlinnogo biznesa. No za rabotoj brat'ev smotrel zainteresovanno, esli ne skazat', s ten'yu kakoj-to vnutrennej zavisti. Mozhet byt', emu hotelos' tozhe vosprinimat' tak, kak eti russkie, trudovoj podvig. Glava shestaya "PODMOSTNYJ KOROLX" Na konechnoj ostanovke n'yu-jorkskogo tramvaya voditel', on zhe konduktor, obychno kuda-nibud' uhodit. Dveri v tramvaj otkryty, i passazhiry mogut zanimat' mesta. Podnyavshis' na perednyuyu ploshchadku, oni prohodyat mimo metallicheskoj kopilki, visyashchej okolo kresla vagonovozhatogo. V etu kopilku kazhdyj opuskaet nikel', a kopilka v otvet udovletvorenno zvyakaet. Esli na obychnoj ostanovke vhodyashchij passazhir, schitayas' s vnimatel'nym vzglyadom vozhatogo, obyazatel'no opustit nikel', to na konechnoj ostanovke, kogda vozhatogo net, plata za proezd celikom lezhit na sovesti vhodyashchego... Prozvuchali dva zvonka. Dva amerikanca - odin ogromnyj, gruznyj, drugoj pomolozhe, hudoshchavyj, razvyaznyj - zanyali poslednie mesta. Tramvaj kachnulo. Kto-to tyazhelyj vstal na podnozhku. Polnyj chelovek, prekrasno odetyj, v modnoj myagkoj shlyape, kak-to stranno vtyanuv golovu v plechi, proshmygnul v vagon. Pri ego poyavlenii zvonka ne razdalos'. Veroyatno, on zabyl opustit' nikel'. Dvoe prezhde voshedshih amerikancev pereglyanulis'. Tot, chto byl pomolozhe, uhmyl'nulsya i podmignul stariku. Tramvaj napolnyalsya. Prishel i vozhatyj. On vnimatel'no oglyadel passazhirov. Nikto ne vnushal emu podozrenij. Pnevmaticheskie dveri zakrylis', i tramvaj dvinulsya. Nesmotrya na beschislennye avtomobili, avtobusy i linii podzemki, tramvaj vse zhe ostalsya v N'yu-Jorke ravnopravnym vidom transporta, nezamenimym dlya passazhirov pobednee. Ot starogo tramvaya on otlichalsya tol'ko otsutstviem vozdushnyh trollej i tokos容mnoj dugi. Motory pitalis' tokom ot treh rel'sov, lezhashchih pryamo na mostovoj. Amerikancy schitali vygodnym primenyat' nizkoe napryazhenie, otkazavshis' ot zagromozhdayushchej ulicu vozdushnoj seti. V tramvae bylo uzhe mnogo narodu. Lyudi vhodili i vyhodili. Neizvestnyj elegantnyj dzhentl'men prodolzhal zakryvat'sya gazetoj, kak budto boyalsya, chto ego mogut uznat'. - A ved' ya znayu, kto eto, - zametil molodoj svoemu gruznomu sputniku. On naklonilsya i chto-to prosheptal. Starik udivlenno posmotrel na molodogo, potom perevel glaza na krasnuyu so skladkami sheyu zakryvshegosya gazetoj cheloveka. - Ne mozhet byt'! - uzhasnulsya on. - Podmostnyj korol' - i v tramvae! Molodoj prezritel'no pozhal plechami: - Esli vy, otec, ne verite, to davajte peresyadem na ego skamejku! YA dumayu, chto emu pridetsya nas uznat'. - Pozhaluj, - soglasilsya starik. Tramvaj to veselo bezhal po ulicam, to skuchal na perekrestkah u svetofora. Dva amerikanca pereseli k zagadochnomu dzhentl'menu, kotorogo odin iz nih nazyval "podmostnym korolem". Neizvestnyj, perelistyvaya gazetu, chut' priotkryl lico. - Ba! Mister Medzh! Kogo ya vizhu! - voskliknul starik. Passazhir vzdrognul. Gazeta vypala iz ego ruk. On ispuganno posmotrel na svoego gruznogo soseda. - Zdravstvujte, zdravstvujte! Kak vy pozhivaete? - smushchenno zagovoril on. - YA vas uznal pochti srazu, dyadya Ben. - Ha-ha! Kak eto vy popali v tramvaj, mister Medzh? Dzhems, sidevshij ryadom s dyadej Benom, zagadochno podzhav guby, uhmyl'nulsya. - Ponimayu, - ne dozhdavshis' otveta, kachnul golovoj staryj Ben. - Birzha tozhe pridavila menya - ya poteryal na sudohodnyh akciyah vse svoi sberezheniya. - Kazhetsya, na etih samyh akciyah mister Medzh i zarabotal svoi milliony. Stolknuv tunnel', podkopavshis' pod Arkticheskij most, on poluchil titul "podmostnogo korolya". Mister Medzh vzdohnul: - Vy, Smity, moi starye druz'ya, vam ya mogu soznat'sya... YA vse-taki vyletel v etu proklyatuyu arkticheskuyu trubu... Ben sochuvstvenno kachnul golovoj: - O'kej, mister Medzh! YA nedavno vtorichno postradal iz-za etih sudohodnyh del. Sudoverf', na kotoruyu mne udalos' bylo ustroit'sya, zakrylas', i ya snova bez raboty. - Ah, tak... - rasseyanno protyanul mister Medzh, po-vidimomu, zanyatyj svoimi myslyami. - My s Dzhemsom opyat' zhivem na bobovom supe, kotoryj otpuskayut nam kak podayanie. YA iskrenne zaviduyu svoej docheri Meri. Ona vse-taki sdelala blestyashchuyu partiyu. - Da? - zainteresovalsya Medzh. - Znachit, ona vse-taki vyshli zamuzh za millionera? - V glazah ego blesnuli ogon'ki. - Net! - rassmeyalsya Ben. - Ona vyshla zamuzh za svoego Sema. A on snova rabotaet na stroitel'stve amerikanskogo plavayushchego tunnelya. Pri slovah "plavayushchij tunnel'" - mister Medzh boleznenno pomorshchilsya. - A u vas, mister Medzh, dela, znachit, dejstvitel'no plohi? - naivno sprosil dyadya Ben, vspominaya, kak proshmygnul mister Medzh mimo kopilki. - Net... chto vy, mister Smit, ya eshche nadeyus'... nadeyus'... YA eshche dam im boj! Vy eshche uslyshite o Medzhe! Da-da! Mister Medzh potryas skomkannoj gazetoj. Ben i Dzhems podnyalis'. - Nam zdes' shodit', mister Medzh. Vy edete dal'she? Peredajte privet vashej miloj docheri. - Ochen' blagodaren, ochen' blagodaren! Do svidaniya! Mister Medzh oblegchenno vzdohnul. Kak nepriyatno bylo vstretit' etih lyudej! Shodya s podnozhki. Dzhems skazal otcu: - YA ne udivlyus', esli etot "podmostnyj korol'" cherez nedelyu budet nochevat' pod Bruklinskim mostom. - Nehorosho smeyat'sya nad neschast'em, moj mal'chik! Dzhems skrivil rot. Tramvaj medlenno peredvigalsya ryadom s cep'yu avtomobilej. Dvizhenie v centre goroda bylo by spravedlivee nazvat' stoyaniem. Mister Medzh oshchushchal pochti fizicheskoe muchenie. On ne privyk k takoj tihoj ezde. Emu do boli bylo gor'ko vspominat' o svoem roskoshnom limuzine, dlinnom, edva ne s etot tramvaj. Kakoj eto byl avtomobil'! I tol'ko vchera ego ne stalo... Ne stoit ob etom vspominat'. Vse eshche vernetsya. Sejchas glavnoe - dobit'sya podderzhki na eto tyazheloe vremya. Segodnya v klube on sdelaet vse vozmozhnoe. Mozhno bylo by prekrasno sygrat' na birzhe. On chuvstvoval priliv vdohnoveniya i zhazhdu bor'by. Ah, esli by imet' sejchas den'gi, chtoby obernut'sya! Kakih-nibud' dva-tri milliona! CHerez nedelyu on vernul by ih s ogromnymi procentami i smog by uzhe prodolzhat' delo sam. Dast li kto-nibud' emu eti den'gi? Mister Medzh po svoej staroj privychke stal otmechat' nomera obgonyavshih tramvaj avtomobilej. CHetyrehznachnye cifry on skladyval v ume: 42 + 21 - poluchaetsya 63. Esli summa dast sto, to eto k udache. Hot' by poluchilos' sto! 38+49, eto 87. 74+32. Uzhe bol'she! Mister Medzh uvleksya etim zanyatiem. Nedarom on ehal v "Klub suevernyh" - samyj modnyj, samyj feshenebel'nyj klub n'yu-jorkskih finansistov, chlenom kotorogo on eshche sostoyal. Ne vse poka znali o ego razorenii, vinoj kotorogo byl proklyatyj tunnel'. I, nakonec, eto effektnoe poyavlenie pogibshego inzhenera Korneva! V Amerike vse slovno s uma soshli. Tolpa! Slepaya tolpa! Ona tak lyubit vse effektnoe! Kak horosho mozhno bylo by zarabotat', esli by znat', chto poyavitsya etot Kornev! |to sovpalo kak raz s poslednimi dnyami grandioznogo srazheniya. Mister Medzh, poteryav v neravnoj bor'be protiv okrepshego tunnelya vse, pytalsya balansirovat' na protyanutom cherez Uoll-strit kanate. I on sorvalsya. Sorvalsya tak, chto ne imel nikelya, chtoby zaplatit' za proezd v tramvae. 45+67 - poluchaetsya 112. Hotya by vstretilas' eta summa - sto! |to bylo by horoshim predznamenovaniem. No ne daj bog, esli summa budet ravna 98, - eto k neudache. Mister Medzh vzglyanul na dlinnyj, prizhavshijsya k mostovoj chernyj kar. On tak napomnil emu ego sobstvennyj avtomobil'... Mashinal'no on podschital summu cifr i totchas zhe otvernulsya... 98! Ne mozhet byt'! On oshibsya. Navernoe dazhe oshibsya! No proverit' on ne zhelaet, prosto ne zhelaet. Veroyatno, eto bylo 97. Mister Medzh povernul golovu k oknu tol'ko togda, kogda chernyj kar ischez. Odnako pora shodit'. Nel'zya zhe pod容hat' k klubu v tramvae! |to srazu pogubilo by vse ego nadezhdy. Mister Medzh vyshel iz tramvaya i poshel po Brodveyu peshkom. V vozduhe nad kryshami domov urodlivyj svetyashchijsya kanatohodec balansiroval na protyanutoj linii ogon'kov. CHerez sekundu on prevratilsya v petuha, a potom v verblyuda. "Kurite sigarety "Kemel"!", "Esli vy hotite vyigrat' na birzhe, nikogda ne berite deneg vzajmy, a obrashchajtes' za sovetami v nashu kontoru!", "Pokupajte dvuhkolesnye avtomobili!" Ogni nazojlivo lezli v glaza. Oni vertelis', poyavlyalis', nasmehalis' nad "podmostnym korolem", kotoromu nuzhny byli tri-chetyre milliona, chtoby popravit' svoi dela, no u kotorogo ne bylo nikelya na tramvaj. Po vneshnemu vidu mistera Medzha nel'zya bylo dogadat'sya, chto proishodit v ego dushe. On shel netoroplivoj pohodkoj cheloveka, vypolnyayushchego predpisaniya vrachej. Za spinoj on derzhal palku, na kotoroj eshche tol'ko vchera byl zolotoj nabaldashnik, zamenennyj teper' plastmassovym. A vot i "Klub suevernyh". Zdes' sobirayutsya vse sostoyatel'nye lyudi N'yu-Jorka, igrayushchie na birzhe ili v politiku. V igre nel'zya ne byt' suevernym. Mister Medzh voshel v svetlyj vestibyul'. Soglasno ustavu kluba on zazhmurilsya, smachno plyunul cherez levoe plecho i tri raza povernulsya. Otkryv glaza, on uvidel sklonennye lysiny dvuh znakomyh shvejcarov. Holod probezhal po spine Medzha: "Ved' im nado davat' na chaj!" - O net, sam... tol'ko sam... segodnya u menya takaya primeta, - probormotal on, toroplivo snimaya pal'to i peredavaya ego udivlennym shvejcaram. Vzbegaya po lestnice, mister Medzh tshchatel'no nablyudal, chtoby kto-nibud' v chernom frake ne pereshel emu dorogu. I vdrug dorogu emu pereshli srazu dvoe. Dvoe v chernom! |to uzhe k udache. Udacha! Vdvojne udacha! Ved' eto zhe kak raz te, na kotoryh on tak nadeyalsya, te, kotorym on dal zarabotat' ne odin million dollarov! Mister Medzh veselo ulybnulsya stariku s bych'im lbom i ogromnomu tolstyaku s poryvistymi, nervnymi dvizheniyami. - Hello! Starina Bil't! Kak pozhivaete? Kak vashi dela, drug Hillard? Oba millionera - zheleznodorozhnyj i stal'noj koroli - ostanovilis'. Oni smotreli mimo Medzha. - Da, - skazal Hillard, - ya polagayu, chto prokladka podvodnogo plavayushchego tunnelya vdol' nashego zapadnogo berega - chisto zheleznodorozhnoe delo. YA odobryayu vashu iniciativu, mister Bil't. Bud'te uvereny, moi zavody bezukoriznenno vypolnyat vse vashi zakazy. Gubernator Mor mozhet byt' spokoen. YA dobrosovestno vypolnyal vse zadaniya SHtata po postavkam dlya polyarnogo tunnelya. Gotov prinyat' ih i sejchas, mister Bil't. - Hello! - niskol'ko ne smushchayas' holodnovatym priemom, voskliknul Medzh. - CHto ya slyshu? Opyat' razgovor o tunnele! Teper' uzhe o zapadno-berezhnom? No u menya est' predlozhenie pochishche. Hotite nastoyashchee delo? Plavuchij kurort na yakoryah s gavan'yu i posadochnoj ploshchadkoj dlya samoletov. I vse eto na iskusstvennoj ledyanoj gore, chistyj prohladnyj vozduh dazhe na ekvatore! H-ha! CHerez god ajsberg budet samym feshenebel'nym kurortom mira. Beshenye pribyli! YA organizuyu obshchestvo. My zavtra zhe mogli by vypustit' akcii. Nas podderzhat vse sudohodnye kompanii. Oni gotovy otkryt' rejsy luchshih svoih sudov iz vseh portov mira k kurortu-ajsbergu! - YA predlozhil by vam otkryt' novuyu sudohodnuyu liniyu v ad i s pervym rejsom otpravit'sya tuda samomu! Vashi afery nikomu ne nuzhny! - grubo skazal Byk-Bil't. - Kogda-to ya priobrel veksel' na vashe imya! - zlobno dobavil Hillard. - Krome togo, vy odnazhdy naduli menya s zakazom kanatov. |to byli dve edinstvennye oshibki v moej zhizni. Vy ne zastavite menya sdelat' tret'yu! - Vy uzhe delaete tret'yu, razgovarivaya s etim dzhentl'menom, - provorchal Bil't. Hillard rezko povernulsya spinoj k Medzhu. Bil't vzyal ego pod ruku. Oni snova stali govorit' o proekte tihookeanskogo tunnelya vdol' zapadnogo berega, kotoryj sluzhil by estestvennym prodolzheniem Arkticheskogo mosta. Zapadnye shtaty hotyat byt' uchastnikami takogo biznesa. Starayas' sohranit' spokojstvie i osanku, mister Medzh proshel v sleduyushchuyu komnatu. V klube sushchestvovali svoi poryadki i svoi chrezvychajno slozhnye zakony; nado bylo tonko v nih razbirat'sya. Ochen' legko sovershit' promah - ved' zdes' vse mozhet byt' istolkovano drugimi kak plohaya primeta. Mister Medzh podoshel k gadal'nomu avtomatu i polez v zhiletnyj karman. No tut on vspomnil, chto v ego karmanah pusto. Da i chto mozhet skazat' emu gadal'nyj apparat! A vot idet mister Kent. |tot projdoha mozhet prigodit'sya. On vsegda znaet, gde chem pahnet. - Hello! Mister Kent! - Hello, mister Medzh! CHem vy teper' zanyaty? Gadaete po avtomobil'nym nomeram? Kogo, po-vashemu, izberut nynche gubernatorom? - YA polagayu, chto nash uvazhaemyj tunnel'nyj gubernator mog by byt' izbran eshche na odin srok. Ved', kazhetsya, vy prinimaete v etom uchastie? - O da! - samodovol'no zametil mister Kent. - YA redko oshibayus' v vybore pretendentov. YA dopustil oshibku tol'ko raz: kogda vy tak lovko oboshli menya. Vam pomog togda tunnel'. - Da, - ne uderzhal vzdoha mister Medzh, vspominaya svoyu blestyashchuyu kar'eru. - Poprobujte predlozhit' uslugi misteru |luellu. Kazhetsya, on snova sobiraetsya vystavlyat' svoyu kandidaturu. Vy ved' vse-taki imeete koe-kakoj opyt, - pokrovitel'stvenno zametil mister Kent. Mister Medzh peredernulsya. Emu, znamenitomu "podmostnomu korolyu", vorochavshemu desyatkami, sotnyami millionov, predlagayut stat' kakim-to politicheskim impresario! Kent uzhe ischez. Kak pokazalos' misteru Medzhu, on usmehnulsya na proshchanie. Neproizvol'no Medzh stal otyskivat' v tolpe mistera |luella. Skoro on zametil ego impozantnuyu figuru. |luell stoyal v gruppe razvyaznyh dzhentl'menov i chto-to govoril, otstaviv levuyu nogu i delaya plastichnye zhesty pravoj rukoj. Mister Medzh ostorozhno podoshel. Uluchiv moment, kogda |luell konchil svoyu rech' i otpravilsya k bufetu, mister Medzh dognal ego: - Hello, mister |luell! |luell obernulsya, voprositel'no glyadya na Medzha. Medzh otkashlyalsya: - YA slyshal... khm... chto vam nuzhen politicheskij boss! Neskol'ko let nazad on platil etomu |luellu za poshlen'kie statejki v gazetah, a teper'!.. Mister |luell gnevno podnyal svoi gustye brovi. - Ser! - napyshchenno nachal on. - Vy, kazhetsya, polagaete, chto pri vybore svoih politicheskih pomoshchnikov ya ne interesuyus' reputaciej pretendentov na eti dolzhnosti? Vy, mozhet byt', polagaete, chto, idya na zhertvy radi interesov svoej partii i zashchishchaya blago naroda, ya mogu operet'sya etoj chestnoj rukoj na ruku cheloveka, ne znayushchego tverdyh principov, mogushchego radi lichnoj vygody smenit' ubezhdeniya? Vy dumaete, ser... Mister |luell prerval svoyu tiradu, potomu chto Medzh povernulsya i, opustiv plechi, tiho pobrel v druguyu komnatu. |luell opyat' kartinno vskinul krasivuyu brov' i napravilsya k bufetu. On sobiralsya govorit' tam "o vozrozhdenii "krasnoj opasnosti", pronikayushchej cherez polyarnyj tunnel', i dolge amerikancev zashchishchat' svoyu svobodu i svobodu narodov mira, k chemu oni prizvany samim bogom". "Da, komu ya nuzhen teper'?" - gor'ko dumal mezh tem Medzh. Kakoe ironicheskoe i ostroe prozvishche dali emu kogda-to za to, chto on sumel podkopat'sya pod Arkticheskij most: "podmostnyj korol'"! "Podmostnyj"... Teper' on dejstvitel'no okazalsya pod mostom. I Arkticheskij most razdavil ego... Zavtra on pojdet nochevat' pod Bruklinskij most, a poslezavtra utopitsya pod mostom imeni Vashingtona. - Ser! - pozval kto-to tiho mistera Medzha. Medzh vzdrognul. Tol'ko by kakih-nibud' dva-tri milliona! Esli by nashelsya chelovek, kotoryj mog by pomoch' v etu minutu! O, kak zlo rasschitalsya by on so vsemi etimi!.. Pered Medzhem stoyal neznakomyj nizen'kij chelovek s uzkimi glazkami, priplyusnutym nosom i vydayushchimisya vpered skulami. - Da, ser, - neopredelenno otozvalsya mister Medzh. - Mogu ya vas prosit', izvinite, projti so mnoj k tomu oknu, proshu proshcheniya? - Pozhalujsta, ser. Medzh s lyubopytstvom oglyadyval neznakomogo malen'kogo chelovechka. - Ser, - nachal tot tiho, - ya budu govorit' pryamo, izvinite. Obshchie vygody i, mozhet byt', obshchaya nenavist', ya osmelyus' proiznesti eto slovo, ob容dinyayut nas. Medzh ne mog skryt' svoego izumleniya. - YA prishel syuda s nadezhdoj, so strastnym zhelaniem vstretit' vas. - Ah, vot kak! - Ser! Vam i mne, izvinite, neobhodimo, chtoby Arkticheskij most perestal sushchestvovat'. Medzh ispuganno otodvinulsya ot neznakomca. CHto eto? K chemu podoslali etogo cheloveka, chtoby okonchatel'no pogubit' ego? Kto eto? Agent FBR ili CRU? - Kto vy? CHto vam nado ot menya? - YA kapitan Mucikava. Obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto ya byl vynuzhden pokinut' rodinu. Prichinoj tomu - Arkticheskij most i lyudi, ego sozdavshie. Vy vidite, izvinite, chto ya pryamodushen s vami. YA goryu mshcheniem! Pomogite mne proniknut' v tunnel', okazhite eto blagodeyanie - i tunnelya ne stanet! Mister Medzh vzdrognul. Pogubit' tunnel'? |to uzhasno! On nikogda ne dumal ob etom. No kak lovko mozhno bylo by sygrat' na birzhe! Ego obescenennye akcii opyat' podskochili by. No pojti na prestuplenie? Net, nikogda! On chestnyj chelovek. Slovno otvechaya na mysli Medzha, Mucikava tiho skazal: - YA ne proshu vas prinimat' v etom uchastie, izvinite. Vy lish' pomozhete mne cherez svoyu doch'. YA dolzhen v kachestve ee slugi popast' na territoriyu Tunnel'-siti, a ona... ona, izvinite menya, kak supruga Gerberta Kanderblya, vsegda mozhet pozhelat' proehat' v Tunnel'-siti. - CHerez moyu doch'? - rasteryanno progovoril Medzh, oglyadyvayas'. - No ved' ona zhe razvelas' s Kanderblem... - Gde ona teper'? - nahmurilsya Mucikava. Medzh smeshalsya. - Ona... Ona nedavno ustroilas' blyustitel'nicej prilichij v odno iz chastnyh uchebnyh zavedenij. - Blyustitel'nicej prilichij... - protyanul Mucikava. - Kak zhe byt'? - poter perenosicu mister Medzh. Mimo v soprovozhdenii Sema Levi, byvshego sluzhashchego koncerna Medzha, prohodili Bil't i Hillard. Nenavist' kolyuchim holodkom probezhala po telu mistera Medzha. O, kak by on hotel s nimi rasschitat'sya! Milliony! Milliony snova prizrakami vstavali pered nim... Levi, zhestikuliruya rukoj s tolstymi pal'cami, proiznosil svoe neizmennoe "hop". On ne zhelal zamechat' mistera Medzha. - Horosho, - bystro skazal Medzh, - vy otpravites' v Tunnel'-siti v kachestve slugi missis Amelii. Ved' ej neobhodimo s容zdit' v Tunnel'-siti za veshchami. No eto budet lish' prostym porucheniem dlya vas soprovozhdat' moyu doch', kotoroe ya oplachu vam vposledstvii. YA nichego ne znayu, krome etogo. YAponec naklonil golovu, chtoby skryt' usmeshku: - Ne bespokojtes', ser. Ostal'noe ya beru na sebya, izvinite. Dlya menya lish' vazhno proniknut' v Tunnel'-siti, kuda teper' ne dopuskayut nikogo. - O da, ser... Vy tak kstati napomnili mne o neobhodimosti Amelii s容zdit' za veshchami. - Kogda ya mogu poluchit' ot vas zapisku k nej? - YA napishu vam etu zapisku sejchas zhe. - Mister Medzh protyanul ruku k svoemu karmanu. Potom ispuganno vzglyanul na nepodvizhnoe lico Mucikavy. - Hotya net, ser, ya ne mogu nichego pisat'. Zavtra vy pridete v moj staryj kottedzh: 132-ya avenyu, Flashing. K zavtraku... My vsegda zavtrakaem vmeste s docher'yu. O'kej! - Net, - reshitel'no vozrazil Mucikava. - Izvinite, no etu zapisku ya poluchu ot vas sejchas. - No... - slabo zaprotestoval Medzh. Snova on uvidel v tolpe Bil'ta i Hillarda; oni kazalis' emu prizrakami ego sobstvennyh millionov. - O'kej, - tiho proiznes on. - YA napishu... napishu vam etu zapisku, no tol'ko... nikto ne dolzhen uznat' moj pocherk. YA ne mogu... ne mogu byt' zameshannym... Mister Medzh vynul zapisnuyu knizhku i stal nelovko pisat' levoj rukoj. Mucikava naklonil golovu. Medzh ne videl vyrazheniya ego glaz. "Mucikava... - vspomnil Medzh. - YA slyshal eto imya. Ah da... Nedavno v gazetah... kakoe-to ubijstvo molodoj yaponki... docheri krupnogo psihiatra. Nu chto zh!.. Znachit, etot mozhet..." I on ulybnulsya. Konec vtoroj chasti CHast' tret'ya KATAPULXTA Beregite sloj ozona. On zashchishchaet Zemlyu ot ul'trafioleta, a rany v nem ne zazhivayut. Glava pervaya CHEMODAN MUCIKAVY Mucikava vyshel iz "Kluba suevernyh" na Brodvee. Beskonechnyj potok avtomobilej peregorazhival ulicu. Nastroenie u nego bylo pripodnyatoe. Reshimost' napolnyala vse ego sushchestvo. Sejchas on nenavidel Arkticheskij most i Andreya Korneva, kak tol'ko mozhet nenavidet' chelovek svoego vraga, otnyavshego u nego vse, chto on imel v zhizni. On, Mucikava, schitayushchij sebya istinnym yaponcem, dolzhen skitat'sya v emigracii, ne mozhet vernut'sya na rodinu po vine Korneva. On stal prestupnikom, ubijcej... Nenavistnyj professor Usuda! |to on poslal ego v d'yavol'skuyu ekspediciyu amerikancev, chtoby izbavit' doch' ot ego pretenzij. I dlya etogo on svel ego s agentami sudovladel'cev. Okazyvaetsya, Usuda lyubovno zashchishchal svoyu doch', a Mucikava... Medzh, nekogda vsesil'nyj Medzh - sejchas tol'ko zhalkoe sushchestvo, sposoben lish' na to, chtoby dat' Mucikave zapisku k docheri, napisannuyu levoj rukoj. Nu chto zh, i etogo dovol'no. ZHizni bol'she ne sushchestvuet dlya Mucikavy. Net O'Kimi, net chesti, net rodiny. Nu chto zh, pust' pridet smert', no... No prezhde ves' mir uznaet Mucikavu! Proklyatoe sooruzhenie i ego nenavistnyj sozdatel' pojdut na dno. Teper' im uzhe ne vosstanovit' svoj proklyatyj most! Mucikava vzdrognul i ochnulsya. Pronzitel'nyj vizg razdalsya nad golovoj. On uslyshal otchayannye rugatel'stva i dazhe neprekrashchayushchiesya avtomobil'nye gudki, zapreshchennye v gorode. On stoyal na mostovoj. Pered nim, zanyav pochti vsyu ulicu, ostanovilsya zatormozivshij v poslednyuyu sekundu avtomobil'. Amerikanec bez shlyapy, krasnyj, s vypuchennymi glazami, bezobrazno rugalsya: - |j vy, chert vam v oba slepyh glaza! Na koj d'yavol nosite vy ochki, esli lezete pryamo pod mashinu? Vy dumaete, chto mne zhal' razbit' vashu idiotskuyu golovu? Kak by ne tak! Mne prosto zhal' razbit' fary u mashiny! Mucikava pochemu-to snyal shlyapu i smushchenno vertel ee v rukah. - Izvinite, ser, - probormotal on. - Na koj chert mne vashi izvineniya! YA plyuyu na nih! YA ne vozrazhal by protiv togo, chtoby horoshen'ko pomyat' vas radiatorom, esli by byl uveren, chto u takogo brodyagi najdutsya rodstvenniki, kotorye smogut zaplatit' za pomyatyj kapot. Ne lyublyu davit' bezdomnyh sobak. Mucikava vspyhnul. Nichem nel'zya bylo ego bol'she oskorbit', kak upominaniem o ego bezdomnosti, On stisnul zuby: - YA dumayu, izvinite, ser, chto... chto amerikanskie zakony pokarali by vas za prestuplenie. Amerikanec rashohotalsya: - CHto? Amerikanskie zakony? Da vy ih, ya vizhu, ne znaete. V Amerike kazhdyj okazavshijsya na mostovoj v neukazannom dlya peshehodov meste priravnivaetsya k sumasshedshemu. Ponyali vy eto? Po nashim zakonam, paren', vashi rodstvenniki vozmestyat mne vse ubytki, kotorye naneset vasha razbitaya golova moej mashine. - Izvinite, ser, ya zhaleyu, chto zakony Ameriki dejstvitel'no takovy, - vezhlivo, no zlo skazal Mucikava i soshel s mostovoj. Amerikanec poslal emu vsled krepkoe slovco i medlenno poehal vdol' trotuara. Neprostitel'naya oploshnost'! On dolzhen byt' ostorozhnee. Ego zhizn' eshche nuzhna dlya bol'shih del. |ti ruki dolzhny unichtozhit' proklyatoe sooruzhenie. Mucikava ostanovil taksomotor, vynul zapisku Medzha i dal shoferu adres Amelii. CHastye ostanovki u svetoforov ego ne bespokoili. On snova pogruzilsya v obdumyvanie vseh detalej svoego plana. Lish' by probrat'sya v tunnel'! On vzorvet etu proklyatuyu trubu i pustit ee na dno, ne zadumyvayas' nad tem, kak spastis' samomu. Eshche v detstve on mechtal stat' v novoj vojne zhivoj torpedoj, chtoby vzorvat' vrazheskij korabl'. Vremya prishlo. Teper' on budet zhivoj minoj i pustit ko dnu nenavistnoe sooruzhenie. Pust' vmeste s samim soboj! No i s Kornevym takzhe. Vmeste s etim zhivuchim Kornevym!.. Proklyat'e emu, otnyavshemu schast'e Mucikavy! Avtomobil' ostanovilsya pered vysokim zdaniem. Nado bylo podnyat'sya na pyatnadcatyj etazh. Lifter otkryl dver' i, vysunuvshis', kriknul: - Ap! Vverh! Mucikava voshel v kabinu lifta. S nim vmeste poshla kakaya-to dama. Mucikava pospeshno snyal shlyapu: on znal, chto tak prinyato u amerikancev. Dama byla eshche moloda. No figura ee kak-to prezhdevremenno ponikla. Ona byla odeta prosto, bez kriklivosti, dazhe, pozhaluj, bedno. Mucikava reshil zagovorit' s nej, sprosit', ne znaet li ona rabotayushchuyu v etom dome Ameliyu Medzh. Dama pripodnyala izlomannye poseredine brovi. - CHto vam ugodno? - suho sprosila ona. Mucikava smeshalsya. CHert voz'mi! Nikogda ne umel on razgovarivat' s zhenshchinami. On, gotovyj na lyuboj smelyj postupok, ne nahodil slov pri razgovore s samoj prostoj zhenshchinoj. A tut eta strogaya ledi... Zachem tol'ko on obratilsya k nej? - YA Ameliya Medzh. CHto vam ugodno? - povtorila zhenshchina. - Izvinite, ledi, - prolepetal Mucikava, nabirayas' hrabrosti. - U menya est' k vam zapiska ot vashego otca. - O'kej! Davajte ee syuda. Mucikava kolebalsya. On ne mog peredat' takuyu shchekotlivuyu zapisku pervoj vstrechnoj zhenshchine. - Prostite, ledi. Pozvol'te mne vruchit' etu zapisku u vas v ofise, - shitril Mucikava. - Ho-ho! - voskliknula zhenshchina. - Davajte-ka syuda etu zapisku bez lishnih slov. - Da, no, ledi... - zapnulsya opyat' Mucikava. Lift ostanovilsya. Oni vyshli v koridor. ZHenshchina napravilas' k dveri, na kotoroj znachilos': "SHkola prilichnogo povedeniya i horoshego tona". Nizhe byla kartochka: "Ceny umerennye". Miss Ameliya Medzh, byvshaya zhena velikogo Kanderblya, vcherashnyaya millionersha, v proshlom ekscentrichnaya predsedatel'nica Ligi bor'by s cepyami kul'tury, teper' obuchala nelovkih provincialok pravilam horoshego tona. - Da, ya zdes' rabotayu, - skazala Ameliya, kak by otvechaya Mucikave. - Skoree vykladyvajte vashe delo, esli ne hotite poluchit' v chelyust'! Ton Amelii ubedil Mucikavu, chto on dejstvitel'no imeet delo so znamenitoj Ameliej Medzh. - Da, ya obuchayu etih idiotok, kak nado sidet' v gostinyh i kakimi lozhkami pol'zovat'sya za obedom, - s gorech'yu proiznesla Ameliya. Mucikava prosiyal. O! On tol'ko i zhdal etogo. Nado, chtoby ona tak... zhe nenavidela, kak on. Togda vdvoem oni smogut... Mucikava protyanul Amelii zapisku. Ona bystro probezhala ee, udivlenno podnyala brovi, potom sunula ee v sumochku. - Levoj rukoj? Stranno! Nu, zhivo! CHto tam eshche? - skazala ona. Vdrug dver' otkrylas'. Voshla tolstaya dama - po-vidimomu, vladelica shkoly. Miss Ameliya opustila golovu i ceremonno prisela. Hozyajka milostivo kivnula i poplyla po koridoru, podozritel'no okinuv vzglyadom Mucikavu. Mucikava myslenno proklinal sebya. Zdes', v etom temnom koridore, dolzhno nachat'sya velikoe delo, a ego budushchaya soobshchnica prisedaet i tryasetsya pered zhirnoj hozyajkoj! On zhe stoit, kak bezdomnyj brodyaga. No Mucikava umel vladet' soboj. - Ledi, - nachal on, - tunnel' otnyal u vas muzha... Ameliya metnula na Mucikavu unichtozhayushchij vzglyad. On ozhidal, chto ona razrazitsya gradom proklyatij, no ona proiznesla ele slyshno: - Da. V etom slove ne bylo bol'she prezhnego zadora. |to byl prizrak razbitoj zhizn'yu zhenshchiny. - Vot chto, ledi... Dlya vashego muzha ne sushchestvuet nichego, krome tunnelya. |to sooruzhenie, izvinite, stalo mezhdu vami... - Ah da... Tysyachu raz da... Nu i chto zhe? CHto vam ot menya nado? Ne terplyu lishnih razgovorov! Mucikava ponizil golos: - Pomogite mne, i tunnel' ne budet sushchestvovat'. YA vernu vam vashego muzha. - CHem ya dolzhna vam pomoch'? - O ledi, v容zd v Tunnel'-siti vospreshchen... Vseh zhelayushchih tuda priehat' strogo proveryayut. YA dolzhen probrat'sya tuda, i v etom pomozhete mne vy, izvinite. YA budu vashim slugoj. Vy poedete k misteru Kanderblyu s povinnoj, budete prosit' u nego proshcheniya. Pust' on dazhe otkazhet vam. Togda vy zahotite vzyat' ottuda svoi veshchi. Oni nuzhny vam sejchas. Izvinite, vashe material'noe polozhenie... - Ah, ne govorite o nem! - Slovom, vy pomozhete mne proniknut' v Tunnel'-siti, a dal'she uzh ya sdelayu vse sam. Vam dostanetsya mister Kanderbl', a mne - proklyatyj tunnel', izvinite. - Voz'mite ego, voz'mite ego! - s byloj zhivost'yu i energiej proiznesla Ameliya. - Znachit, my edem, ledi? - O da! No... no u menya sovsem net deneg. - Pustoe, - mrachno skazal Mucikava. - U menya najdutsya. Ameliya ne kolebalas' ni minuty. Ej bylo sovershenno vse ravno, chto zamyshlyaet yaponec. Ej obeshchali vernut' muzha, prezhnee polozhenie. Ona smozhet vyrvat'sya iz etoj dyry, gde nado zaiskivat' pered tolstoj gusynej, kotoraya lish' iz tshcheslaviya derzhit ee, byvshuyu zhenu stol' znamenitogo cheloveka. - O'kej! Soglasna! - Ameliya peredernula plechami. - YA pomogu vam. Kogda my edem? Nado ved' poluchit' razreshenie. - O, missis Ameliya, esli ya stanu vashim slugoj, to vse budet v poryadke! Ne otkazhite v lyubeznosti, izvinite, napishite sejchas neskol'ko bumag. A etu tolstuyu ledi... YA dumayu, vy ne budete zhalet' o nej? - YA s udovol'stviem poslala by ee k chertu, no ya ne slishkom veryu vam. My poedem. YA pomogu vam vo vsem. Mne nuzhen on. No esli... esli... Slovom, ya beru u hozyajki tol'ko otpusk, a vy, kto by vy ni byli, dolzhny platit' mne zhalovan'e. - O'kej! - opustil golovu Mucikava. - Pust' eto budet, izvinite, edinstvennyj sluchaj, kogda sluga budet platit' zhalovan'e svoej hozyajke. Ameliya i Mucikava dogovorilis' obo vsem. Mucikava soobshchil, chto otpravlyaetsya pokupat' chemodany. O! V etih chemodanah byla skoncentrirovana vsya nenavist' Mucikavy. Pryamo ot Amelii Mucikava, dazhe zabyv nanyat' taksomotor, pobezhal k ostanovke sabveya, chtoby opustit'sya v Daun-taun. Tam, v odnom iz delovyh kvartalov, on dolzhen byl dostat' vse, chto emu bylo nuzhno. Po doroge on poluchil razreshenie na v容zd v Tunnel'-siti dlya sebya i Amelii. Formal'nosti v predstavitel'stve Tunnel'-siti byli neslozhny. Okazyvaetsya, Kanderbl' rasporyadilsya ne chinit' nikakih prepyatstvij missis Amelii, esli ona pozhelaet s容zdit' v Tunnel'-siti za svoim imushchestvom. Vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. Mucikava dazhe ne ozhidal, chto vse tak udachno poluchitsya. V samom veselom raspolozhenii duha on otpravilsya v Daun-taun - nizhnij gorod. Imya gangstera Kontone, kak kogda-to Al' Kapone, bylo izvestno kazhdomu amerikancu, ne govorya uzh o policii. Ot vseh svoih sobrat'ev po professii on otlichalsya tem, chto nikogo ne ubival i nikogo ne grabil, no tem ne menee on zanimalsya samym predosuditel'nym delom i s ego pomoshch'yu bylo soversheno nemalo prestuplenij. Odnako on nikogda ne sidel v tyur'me po ugolovnym delam. Popadal v tyur'mu on chasto, no prichinoj etomu byla ego chrezmernaya lyubov' k bystroj ezde po n'yu-jorkskim ulicam i polnoe prenebrezhenie k pravilam ulichnogo dvizheniya. Mister Kontone byl monopolistom v dele snabzheniya vseh amerikanskih gangsterov "sredstvom proizvodstva". I gore bylo lyuboj firme, esli ona prodavala ruchnye pulemety, revol'very, bomby bez posredstva mistera Kontone! Prekrasnye masterskie, prinadlezhavshie misteru Kontone, proizvodili otmychki, sverla, special'nye avtogennye rezchiki dlya vskrytiya sejfov. Drugie masterskie oborudovali avtomobili legkoj bronej i neb'yushchimisya steklami ogromnoj tolshchiny. Slovom, mister Kontone nikogo ne grabil i ne ubival, no ograbit' i ubit' bez pomoshchi vsesil'nogo mistera Kontone bylo nevozmozhno. Kontone pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem. Ego pozhertvovaniya nedavno otkryvshemusya universitetu v shtate Ventena sozdali emu slavu pobornika prosveshcheniya, a umeloe vliyanie na municipal'nye vybory garantirovalo procvetanie ego predpriyatiyam. Lichnaya zhe smelost' i besposhchadnost', a takzhe bystraya ezda sniskali emu uvazhenie sredi gangsterov, osteregavshihsya priobretat' chto-libo dlya svoej "raboty" ne cherez posredstvo agentov mistera Kontone. Vot v odnoj iz takih kontor, sushchestvovavshej na Central'-strit pod vyveskoj tehnicheskoj kontory, i dolzhen byl poluchit' Mucikava nuzhnye emu sredstva. - Hello, mister yaponec! Dlya vas vse gotovo, i vy poluchite oba vashih chemodana, dazhe v tom sluchae, esli zahotite pustit' na vozduh Panamskij kanal. Politika nikogda eshche ne meshala kommercii. Tolstyj dzhentl'men s vonyuchej sigaroj v rukah zatryassya ot smeha, privedya v dvizhenie svoi beschislennye podborodki. - Hello, vy tam! - kriknul on cherez peregorodku. - CHemodany mistera yaponca! Iz-za peregorodki otozvalis', poslav "tolstogo CHerri" k chertu. Kakoj-to paren' v shlyape nabekren' s trudom tashchil dva chemodana. Mucikava pokachal golovoj: - YA ne voz'mu, izvinite, etot tovar u vas. YA zakazyval bolee portativnye. Dlya moego dela ne godyatsya takie chemodany. - Hello, Bill'! |tomu dzhentl'menu nado chto-nibud' bolee podhodyashchee dlya ego rosta. - Idite vy vse k d'yavolu! - snova poslyshalos' iz-za peregorodki. - Vechno oni vse pereputayut! Vy vzyali chemodany ne s minoj dlya mistera yaponca, a magnitnye miny dlya etih "gringo-povstancev". V sleduyushchij raz ya vzorvu vas etimi minami! Tashchite ih obratno! Mucikava terpelivo dozhidalsya. CHerez polchasa yavilsya nevysokij smuglyj chelovek s dlinnymi pryamymi volosami i zabral oba chemodana, kotorye edva ne popali k Mucikave po oshibke. Oni byli slishkom tyazhely. CHerez steklo vitriny bylo vidno, kak indeec ele tashchil ih. Nakonec Mucikava dozhdalsya, i emu vynesli nebol'shoj izyashchnyj chemodan, v kotorom, po slovam "tolstogo CHerri", sidel bes, sposobnyj raznesti |mpajr-Stejt Bilding na kusochki ne bol'she dyujma velichinoj. Agenty Kontone brali ogromnye den'gi za svoyu produkciyu. Mucikava istratil pochti vse, chem raspolagal. Ostalis' tol'ko sredstva, neobhodimye emu i Amelii, chtoby doehat' do Tunnel'-siti. Ostal'noe ne interesovalo Mucikavu. Uzen'kaya Central'-strit byla zapolnena stoyashchimi avtomobilyami. Ezdit' mozhno bylo lish' po seredine ulicy i to s ogromnym trudom. Mucikava, oglyadyvayas', net li poblizosti taksomotora, stal perehodit' ulicu. Tyazhest' chemodanchika pochti ne oshchushchalas'. Mucikava shel bodrym, legkim shagom. Na dushe bylo spokojno. On uveren v uspehe. On shel na sobstvennuyu gibel' bez malejshego razdum'ya ili straha. ZHazhda mesti byla v nem sil'nee lyubvi k zhizni. Plan ego prost: proniknut' v zdanie podzemnogo vokzala, ottuda - v trubu plavayushchego tunnelya. Zatem projti v glub' tunnelya vozmozhno dal'she ot berega. Idti peshkom po trube, mozhet byt', neskol'ko dnej, chtoby v tot den', kogda pojdet pervyj sverhskorostnoj poezd, v kotorom poedet Kornev, vzorvat' tunnel', pustit' ego na dno. On predstavil sebya v tot moment, kogda povernet rychazhok miny na vzryv. Razve pojmut oni, eti gangstery, kotorye prodali emu strashnoe oruzhie razrusheniya, chto emu ne nado nikakoj vyderzhki vremeni! Emu budet nekuda spasat'sya. On vzorvet sam sebya. Da, sam sebya... Ruka u nego ne drognet. Mucikava vskriknul. Neboskreby kachnulis' i ischezli... Tolpa mgnovenno obrazovalas' okolo mashiny zadavivshej cheloveka. SHofer v myagkoj shlyape nabekren' s proklyatiem vyskochil na mostovuyu. Eshche by! Razve dopustima zaderzhka mashiny samogo Kontone! On speshit v N'yu-Jork, i nichto ne mozhet ego ostanovit'. Mister Kontone sam vyglyanul iz mashiny. - Proklyatyj cvetnoj! - prezritel'no skazal on i dal ukazanie, kak luchshe vytashchit' iz-pod koles izurodo