sskazyvaet obo mne. Grianoidy druzhelyubno ulybayutsya, soprovozhdaya ulybku gortannymi pevuchimi vozglasami. Dzhirg myagko kasaetsya moego plecha. - YA uhozhu vverh, - govorit on. - Kuda vverh? - ne ponimayu ya. - Vverh, - povtoryaet Dzhirg. - V kontrol'nyj sektor Fioletovogo okeana. Ved' ya postavlen Poznavatelyami sledit', chtoby grianoidy ne pokidali svoego podzemnogo goroda. Kraski vechnoj prirody Griady ne dlya nih. I on ugryumo smotrit sebe pod nogi. - No pochemu ne dlya nih? - Tak bylo vsegda, skol'ko ya sebya pomnyu. Takov Garmonichnyj Rasporyadok ZHizni. Ego ustanovili Poznavateli shest' tysyach let tomu nazad. Grianoidy dolzhny rabotat', a ne mechtat' o solnechnoj Griade, videnie kotoroj lish' vselyaet v nih sozhalenie o nedostupnom. - Beschelovechnyj rasporyadok zhizni, - govoryu ya emu. Dzhirg dolgo razmyshlyaet nad etim zamechaniem, potom tiho rasskazyvaet: - Moya mat' byla iz grianoidov. Poetomu, mozhet byt', ya i stal moreplavatelem. S detstva menya tyanulo k Fioletovomu okeanu. Potom otec - on byl Poznavatel' - otpravil moyu mat' obratno k grianoidam. YA ee bol'she ne videl. Po obrazovaniyu ya Poznavatel', a po duhu grianoid! YA nenavizhu to, chto nazyvaetsya Garmonichnym Rasporyadkom ZHizni! Vyrodivshayasya sistema! Moi brat'ya grianoidy - ee zhertvy. Kogda-nibud' my ee razrushim! I Viara, moya sestra, mechtaet o tom dne, kogda ruhnet bessmyslennoe zdanie Garmonichnogo Rasporyadka! - Tak v chem zhe delo? Nado lish' ob容dinit'sya i nachat' bor'bu za pereustrojstvo zhizni na Griade. Dzhirg otricatel'no kachaet golovoj. - Sejchas eto nevozmozhno... - Pochemu? Neuzheli grianoidy, sozdavshie izumitel'nye podvodnye goroda, ne mogut razbit' monopoliyu Poznavatelej? - Ih uderzhivaet ugroza energeticheskogo goloda! Vot v chem delo! I ne grianoidy postroili podvodnye goroda i industrial'nye centry. Ih sozdavali avtomaty i samodvizhushchiesya mehanizmy, upravlyaemye elektronnymi mashinami, eshche pyat' tysyach let nazad. A grianoidy prishli pozzhe. - Otkuda zhe? - Oni potomki ostrovityan, kotoryh postepenno zagnali na dno okeana, vytesniv s ostrovov i arhipelagov. CHto oni mogli sdelat'? Razbrosannye na gromadnyh vodnyh prostranstvah, edva vyshedshie iz pervobytnoj mashinnoj civilizacii, oni ne mogli togda protivostoyat' Poznavatelyam, ih elektronnoj tehnike i energii mezoveshchestva. No projdut gody, i grianoidy dostignut urovnya razvitiya Poznavatelej! Moi brat'ya uporno uchatsya, chtoby izbavit'sya ot vechnoj ugrozy energeticheskogo goloda. Vlast' nad energiej - vot v chem sila Poznavatelej! - A takih, kak ty i Viara, mnogo sredi Poznavatelej? Vy by mogli uskorit' process poznaniya dlya grianoidov? - My eto i delaem. No nas eshche malo. Upravlenie energiej, to est' programmy elektronnyh mashin, upravlyayushchih energostanciyami i generatorami energii mezoveshchestva, izvestno lish' uzkomu krugu Poznavatelej (tehnokratov, kak ty ih nazyvaesh'). Znanie etih programm peredaetsya po nasledstvu. No kogda-to etomu pridet konec! My dolgo molchim, ponimaya drug druga. Potom ya protyagivayu Dzhirgu ruki: - Spasibo za vse, drug. Nadeyus', my eshche vstretimsya. - Konechno, - otklikaetsya Dzhirg i zahlopyvaet lyuk gidromobilya. Grianoidy znakami pokazyvayut, chto nado uhodit' iz kamery. Neskol'ko minut ya nablyudayu, kak voda zapolnyaet zal. Gidromobil' plavno trogaetsya s mesta i vskore rastvoryaetsya v okeanskih prostorah. x x x Vremya kak budto ostanovilos'. Skol'ko dnej ya uzhe zdes' nahozhus'? Menya okruzhaet deyatel'naya zhizn'. Grianoidy vsegda v dvizhenii. Oni nepreryvno rabotayut. Ne ponimayu, kogda oni otdyhayut. Skol'ko chasov v sutki oni spyat? Veroyatno, ne bolee dvuh-treh. Vspominayu, chto v etom net nichego neobychnogo: na Zemle eshche v period nashego tam prebyvaniya nachali primenyat' elektroson: special'nye elektroapparaty prisoedinyalis' k golove, elektrokolebaniya opredelennoj chastoty vozdejstvovali na spyashchie nervnye kletki kory golovnogo mozga. |ti kolebaniya vosstanavlivali rabotosposobnost' za kakih-nibud' tri-chetyre chasa, v to vremya kak pri estestvennom sne dlya otdyha kletok mozga trebovalos' ne menee semi chasov. |tot podvodnyj gorod - grianoidy nazyvayut ego Leza - predstavlyaet soboj gigantskij industrial'no-elektronnyj centr. V rezul'tate slozhnejshih tehnologicheskih processov zdes' sinteziruyutsya sotni i tysyachi cennejshih veshchestv. Vse zdes' delaetsya bez pomoshchi chelovecheskih ruk; processy avtomatizirovany do predela. Znachitel'nuyu chast' goroda zanimaet kombinat po izvlecheniyu metallov iz morskoj vody. Gigantskie nasosy gonyat milliony kubometrov vody k celomu lesu gribovidnyh ionitovyh fil'trov. Projdya fil'try, voda postupaet v bashennye bakterial'nye fil'try, gde trilliony bakterij "vysasyvayut" iz nee himicheskie elementy, rastvorennye v okeane. Bakterii posledovatel'no ulavlivayut vse metally. Zatem gravitacionnye truboprovody perenosyat fil'try, nasyshchennye metallicheskimi bakteriyami, v indukcionnye vakuumnye pechi, kotorye pitayutsya energiej solnca, podavaemoj s poverhnosti Griady. Rasplavlennye metally kristallizuyutsya v ul'trazvukovyh kamerah i tam zatverdevayut. Vse proizvodstvo osushchestvlyaetsya avtomaticheski: im upravlyayut dva operatora iz |lektronnogo Mozga Lezy. Grianoidy predostavili mne polnuyu svobodu. YA nepreryvno nablyudayu ih zhizn'. CHudesa vstrechayut menya na kazhdom shagu. Kak-to zashel ya v Telecentr i vizhu: pered ogromnym ekranom grianoid sledit za figurami v golubovatyh kostyumah (oni dvigayutsya v centre ekrana). Figury koposhatsya sredi beshenogo mel'kaniya rozovatyh struj. Gustye zeleno-golubye sumerki ne pozvolyayut mne rassmotret' zarosli zloveshchih cherno-zheltyh vodoroslej. Na pul'te rasserzheno gudit bol'shoj schetchik radioaktivnyh chastic. On pokazyvaet chudovishchnyj uroven' radiacii - sto millionov rentgen! - Daleko li otsyuda etot ochag izluchenij? - s bespokojstvom sprashivayu ya. Vozmozhno grianoidy nevospriimchivy k radioaktivnym lucham? A ya v etot moment poluchayu, mozhet byt', smertel'nuyu dozu radiacii? Grianoid vklyuchaet ogromnuyu proektivnuyu kartu okeanskogo dna. V tysyache kilometrov ot Lezy na karte zagoraetsya zelenyj ogonek. Okolo nego oboznachena glubina: pyatnadcat' kilometrov. Vot tak vpadina! V poltora raza glubzhe, chem znamenitaya Marianskaya vpadina Tihogo okeana. Nu, togda mozhno ne bespokoit'sya: izlucheniya slishkom daleki, chtoby ih mozhno bylo opasat'sya. Da, no kak zhe rabotayut tam eti sushchestva, kotoryh ya nablyudayu na ekrane? YA sprosil grianoida, pochemu izlucheniya ne dejstvuyut na rabotayushchih. Ih sdelali poznavateli... Oni ne boyatsya radiacii. Oni nichego ne oshchushchayut... Perevodnoj apparat, kotorym snabdil menya Dzhirg, metallicheskim golosom soobshchaet porazitel'nye veshchi: okazyvaetsya, golubye figury - eto frobsy, iskusstvennye sushchestva, sintezirovannye Poznavatelyami v Sektore biopsihologii. Povinuyas' radiokomandam |lektronnogo Mozga, kotorym upravlyaet grianoid u pul'ta, frobsy dobyvayut v glubochajshej okeanskoj vpadine redchajshie elementy. Grianoid ne znaet svojstv etih elementov, no, veroyatno, dobyvayutsya ochen' cennye veshchestva, tak kak frobsy perenosyat prozrachnye cilindry s dobytym oslepitel'no zheltym elementom pryamo na poverhnost' okeana, gde ih prinimayut Poznavateli i transportiruyut v Trozu. Vposledstvii ya uznal ot Samojlova, chto zheltoe veshchestvo - eto ne vstrechayushchijsya na Zemle element ekaronij, kolossal'nyj prirodnyj akkumulyator energii. Pomeshchennyj v kosmicheskoe prostranstvo, on zhadno vpityvaet v sebya vse vidy energii v radiuse do milliona kilometrov. Podogretyj zatem do temperatury v sto gradusov, ekaronij s lyuboj skorost'yu otdaet zapasennuyu energiyu. Griane primenyali ego dlya kosmicheskih sharodiskov i dlya perestrojki prostranstva-vremeni. Postepenno nachinayu ponimat' zhizn' grianoidov. Oni slavnye lyudi! U nih est' serdce, oni privetlivy, otzyvchivy, ochen' druzhelyubno otnosyatsya ko mne, hotya nikak ne mogut ponyat', otkuda ya poyavilsya na Griade. Ved' dlya nih ne sushchestvuet Vselennoj, drugih mirov. Oni nichego ne znayut, krome operacij upravleniya avtomatami i obsluzhivaniya mehanizmov i mashin. Zato oni umeyut vyrashchivat' chudesnye vodorosli, iz kotoryh prigotovlyaetsya ih obychnaya pishcha, zamechatel'no vkusnaya i kalorijnaya. YA do sih por s bol'shim udovol'stviem vspominayu tayushchie vo rtu pashtety, izgotovlennye iz morskih rastenij. Deti okeana zhivut v bol'shih zalah, osveshchennyh yarkim svetom. Pitayutsya oni v ogromnyh obshchestvennyh stolovyh, polnost'yu avtomatizirovannyh. V prigotovlenii pishchi, kak i vo vseh drugih otraslyah proizvodstva, grianoidy prinimayut lish' passivnoe uchastie, vypolnyaya kontrol'nye funkcii na pul'tah upravleniya. Programmy dlya elektronnyh mashin-povarov sostavleny Poznavatelyami mnogo soten let nazad na osnove nauchno-razrabotannyh racionov. U grianoidov chrezvychajno razvito chuvstvo kollektivizma i tovarishchestva, dohodyashchee do polnogo samootrecheniya. Pomnyu sluchaj, kotoryj sil'no porazil menya. Delo bylo tak. Ochen' mnogo vremeni ya provodil u ogromnogo ekrana televizora, ustanovlennogo v central'nom dispetcherskom punkte Lezy. Zdes' dezhuryat sotni operatorov, upravlyayushchih dvizheniyami podvodnyh kombajnov v neprohodimyh vodoroslyah. |lektronnye chudishcha metodichno i netoroplivo vgryzayutsya v gustuyu chashchu bagrovo-krasnyh rastenij; tam, gde oni prohodyat, otkryvayutsya pryamye kak strela proseki. Skvoz' prozrachnye stenki truboprovodov vidno, kak bagrovo-krasnaya massa pererabotannyh vodoroslej techet v rezervuary. Napolnivshis' doverhu, rezervuary avtomaticheski otceplyayutsya. Zatem oni buksiruyutsya teleupravlyaemym gidrovozom k central'noj vhodnoj kamere Lezy. Kak ya uznal vposledstvii, krasnaya massa sluzhila syr'em dlya prigotovleniya osobogo preparata dolgoletiya, prodlevavshego zhizn' Poznavatelej do trehsot let. I vot odnazhdy, kogda u central'noj kamery skopilos' okolo desyatka gidrovozov, prozrachnye steny razdvinulis', propuskaya mashiny v pervyj osushaemyj zal. Vnezapno razdalsya krik: "Beregis'! Akugor!.." So storony okeana pokazalas' otvratitel'naya morda strashnogo hishchnika. Grianoidy, obsluzhivayushchie mashiny, uspeli ukryt'sya v bronirovannyh kabinah gidrovozov. Kak popal syuda etot glubinnyj zver', obitayushchij obychno daleko ot goroda, do sih por ostalos' zagadkoj. Veroyatno, on byl sluchajno propushchen patrul'noj sluzhboj televideniya. Gigantskij hishchnik, ne najdya vblizi nichego s容dobnogo, ustremilsya k pul'tu, gde rasteryanno metalsya dispetcher, regulirovavshij rabotu nasosov i mehanizmov. Dalee vse proizoshlo mgnovenno. Ogromnaya lapa-kleshnya nastigla truzhenika v tot moment, kogda on pytalsya vklyuchit' szhatyj vozduh, davlenie kotorogo vmeste s vodoj vybrosilo by akugora iz zala. No to li v speshke, to li po oshibke on vklyuchil mehanizmy, otkryvayushchie vnutrennie vorota. Okeanskaya voda, szhataya davleniem v tysyachi atmosfer, s gromopodobnym gulom hlynula v zaly preobrazovaniya energii, sokrushaya vse na svoem puti. Vopl' uzhasa razdalsya vozle menya: eto krichala grianoidka-operator. YA ponyal, chto navisla strashnaya opasnost'. CHerez neskol'ko minut voda doberetsya do glavnyh generatorov, i togda proizojdet katastrofa: pogasnet osveshchenie, ostanovyatsya apparaty kondicionirovaniya atmosfery, vse naselenie Lezy pogibnet ot udush'ya. Akugor medlenno dozhevyval dispetchera, ne toropyas' uplyvat' ot pul'ta. Vdrug iz blizhajshego gidrovoza vyprygnul grianoid i besstrashno brosilsya k pul'tu. Hishchnik vstrepenulsya. Mgnovenie - i smel'chak byl by perekushen popolam, no napererez chudovishchu pryamo v ego past' ustremilis' chetyre drugih truzhenika. Men'she minuty ponadobilos' hishchniku, chtoby po ocheredi rasterzat' vseh smel'chakov. No eta zaminka pozvolila pervomu grianoidu vklyuchit' szhatyj vozduh. V odno mgnovenie akugor byl vybroshen iz zala gigantskim davleniem vmeste s vodoj. No i sam grianoid takzhe byl vybroshen v okean. Poslednee, chto ya videl, byla ogromnaya past' hishchnika, v kotoroj ischezal geroj, spasshij gorod ot gibeli... V techenie poluchasa nikto iz okruzhayushchih menya ne shevel'nulsya, ne proronil ni slova. Slyshny byli lish' priglushennye rydaniya zhenshchin-operatorov. x x x Vskore u menya poyavilsya drug. Zvali ego Ger. |to byl vysokij krasivyj truzhenik s shiroko raskrytymi glubokimi glazami, slovno on vse vremya zhadno poznaval okruzhayushchij mir. Vpervye ya vstretil Gera vozle |lektronnogo Mozga, kogda on upravlyal dejstviyami frobsov na razrabotkah ekaroniya. My bystro nashli priemlemuyu formu vzaimnyh ob座asnenij i vskore svobodno razgovarivali na lyubye temy. Ger neobychajno polyubil menya i ne othodil ni na shag v te chasy, kogda ne dezhuril u pul'ta. YA byl tol'ko rad etomu: bolee vnimatel'nogo gida nel'zya bylo i zhelat'. Odnazhdy Ger privel menya k gruppe tovarishchej. Oni byli zanyaty strannym delom: naraspev proiznosili bukvy i frazy grianskogo yazyka, kotorye chertil odin iz nih na zheltoj stene. V otvet na moj vopros Ger poyasnil: - Zdes' moi brat'ya prohodyat Cikl Nachal Poznaniya. V etom zale - Nizshaya Stupen' Poznaniya. Vidish', oni izuchayut grianskuyu azbuku. CHerez pyat' let oni zakonchat obuchenie i budut perevedeny v Vysshuyu Stupen' Cikla, kotoraya nahoditsya v sosednem zale. V Vysshej Stupeni ya uvidel kartinu, napolnivshuyu moyu dushu radost'yu i nadezhdoj. Zanimavshiesya zdes' grianoidy uzhe svobodno razbiralis' v matematike na urovne, primerno, nashih srednih shkol, proizvodili prostejshie raschety i mogli konstruirovat' neslozhnye mehanizmy. Nakonec nebol'shaya poka gruppa dostigla porazitel'nyh uspehov - oni nachali opyty po osvobozhdeniyu energii veshchestva. |to byli rostki gryadushchego rascveta novoj, nastoyashchej civilizacii, kotoraya sokrushit monopoliyu Poznavatelej na vysshie znaniya. - Davno li nachali grianoidy velikoe delo poznaniya? - sprosil ya. - Dvesti chetyrnadcat' krugov tomu nazad. Iniciatorami dvizheniya za ovladenie znaniyami grian byli Dzhirg i Viara. Oni imeli dostup k Informariyam i smogli tajno peredat' nam mikrofil'my shkol'nyh kursov obucheniya. Potom oni smontirovali elektronnoe chitayushchee ustrojstvo i obuchali pervyh grianoidov, kotorye teper' prepodayut svoim sobrat'yam. - I Poznavateli do sih por ne dogadyvayutsya ob etom dvizhenii? - Im eto dazhe ne prihodit v golovu. Za poslednee tysyacheletie vse funkcii upravleniya i kontrolya Poznavateli perelozhili na avtomaty i polugrianoidov, a sami stali plennikami Ostrovov Otdyha. Legkaya, bezdumnaya zhizn', grezy v parah op'yanyayushchego gaza zasasyvayut bezvozvratno! Krugi Mnogoobraziya vo glave s |lcem vot uzhe pyat'sot let tshchetno boryutsya s vyrozhdeniem. Esli by ne polugrianoidy - sluzhiteli, sidyashchie v Glavnyh |nergeticheskih Centralyah, - mozhno bylo by davno slomit' Poznavatelej. CHtoby imet' pravo popast' na Ostrova Otdyha v chislo izbrannyh, polugrianoidy gotovy pogubit' milliony truzhenikov, lishiv energii teh, kto narushit Garmonichnyj Rasporyadok ZHizni. No rano ili pozdno my ovladeem energiej! Izzhivshaya sebya Tysyacheletnyaya Garmoniya budet unichtozhena! Griada uvidit svetluyu zaryu Svobody! My postroim takoe obshchestvo, gde Tvorcheskij Trud i Radost' ZHizni stanut udelom vseh! I Ger podnyal nad golovoj szhatyj kulak. Ego lico gorelo vdohnoveniem i reshimost'yu. Na minutu ya zabyl, chto peredo mnoyu predstavitel' nevoobrazimo dalekogo ot Zemli mira. Mne kazalos', chto eto odin iz bezymyannyh borcov za Novyj Mir, kotorymi tak bogata istoriya rodnoj planety i kotorye iz veka v vek stroili Carstvo Osvobozhdennogo Truda. Vpervye ya otchetlivo osoznal velikuyu obshchnost' social'no-istoricheskogo razvitiya sobrat'ev po razumu vo vsej bezgranichnoj Vselennoj. YA ponyal, chto ni vremennye otstupleniya i regressy, ni dazhe social'nyj zastoj, podobnyj grianskomu, ne mogut ostanovit' voshodyashchego razvitiya obshchestva. Razumnye sushchestva neizbezhno prihodyat k vysshej stupeni social'nogo ustrojstva, k toj ili inoj forme samoupravlyayushchejsya associacii trudyashchihsya - edinstvenno celesoobraznomu stroyu zhizni! YA molcha protyanul Geru ruku: - YA s vami... - Spasibo drug, - prosto otvetil grianoid. - Nam rasskazyval o tebe Dzhirg. Vnezapno mne prishla v golovu poleznaya mysl': - YA mogu peredat' tvoim brat'yam svoi znaniya v oblasti astronavigacii. Oni prigodyatsya vam, kogda pridet vash chas i vy ustremites' v prostory Kosmosa. Vmesto otveta Ger laskovo pogladil moi plechi: etot zhest oznachal u podvodnyh truzhenikov vysshuyu stepen' proyavleniya blagodarnosti. Celyh dve nedeli ya bez ustali, "den'" za "dnem", diktoval v rastrub lingvisticheskogo avtomata vse, chto znal ob astronavtike. YA rasskazal im o velikom zemlyanine Ciolkovskom, razum kotorogo otkryl chelovechestvu reaktivnyj dvigatel' - edinstvennuyu mashinu, sposobnuyu vyrvat'sya v Kosmos; o strane Lenina, velichajshego iz zemlyan, strane, kotoraya pervoj nachala shturm neba na poroge |ry Vsemirnogo Osvobozhdeniya; ob osvoenii chelovechestvom vsego okolosolnechnogo prostranstva; o velikoj pobede chelovecheskogo razuma, nauchivshegosya polnost'yu prevrashchat' veshchestvo v svet; o pervyh mezhzvezdnyh poletah, otkryvshih |ru Poznaniya Vselennoj. YA rasskazal im o svoem druge Samojlove, nashedshem sposob prevrashcheniya veshchestva v gravitony, energiya raspada kotoryh pozvolila nam pronestis' cherez prostranstvo-vremya i razyskat' Griadu v neobozrimyh glubinah Galaktiki. YA nadeyus', chto moi skromnye znaniya i opyt prinesut grianoidam hot' nekotoruyu pol'zu v ih velikoj bor'be za Novyj Svetlyj Mir. V Leze ya vpervye na praktike nablyudal "rabotu" Sluzhby Tysyacheletnej Garmonii, o kotoroj mne so smehom i vozmushcheniem vkratce rasskazyval Petr Mihajlovich v Vysshej Stupeni Poznaniya. Tol'ko chto okonchilsya obed, i my s Gerom vyshli progulyat'sya na Ploshchad' Starshih Brat'ev. U odnoj iz kolonn, podderzhivayushchih kupol goroda, ya zametil skoplenie grianoidov. Veroyatno, oni tozhe sovershali posleobedennuyu progulku. Podojdya blizhe, ya uvidel, chto grianoidy smotryat na chernyj gribovidnyj apparat, vmontirovannyj v kolonnu na vysote treh-chetyreh metrov. - CHto eto za apparat? - sprosil ya Gera. Moj drug sarkasticheski ulybnulsya: - |to? Apparat, uluchshayushchij pishchevarenie. Vdrug iz apparata razdalsya rezkij golos: - Slushajte! Slushajte! Slushajte! Govorit Sluzhba Tysyacheletnej Garmonii! - Nachinaetsya, - skazal Ger i veselo posmotrel na menya. - CHto nachinaetsya? - ya byl zaintrigovan. - Sejchas uznaesh'... Iz apparata polilas' torzhestvenno-mrachnaya muzyka. - Simfoniya... stradayushchego brata Poznavatelya, - davyas' ot smeha, poyasnil mne Ger. YA eshche nichego ne ponimal, sbityj s tolku besprichinnoj veselost'yu Gera. S poslednimi neobychajno vysokimi "muzykal'nymi" notami snova razdalsya metallicheskij golos: - Brat'ya grianoidy! Privet vam ot vashih brat'ev Poznavatelej, bezropotno nesushchih tyazhkoe bremya po nakopleniyu i primeneniyu znanij o Velikom Mnogoobrazii... Grianoidy ironicheski pereglyanulis'. Koe-gde poslyshalsya priglushennyj smeh. S vozrastayushchim izumleniem slushal ya peredachu Sluzhby Tysyacheletnej Garmonii (teper' ya smutno vspomnil soderzhanie "teksta", o kotorom rasskazyval Samojlov). "Zolotoj vek... - nadryvalsya kiberneticheskij diktor. - Grianoidy potomu nahodyatsya na Sumerechnyh Ravninah, chto oni vsegda tam zhili. |to ih estestvennaya sreda. Na poverhnosti Griady oni ne smogut zhit', budut bolet' i vymirat'". So vseh storon razdavalsya otkrovennyj smeh. Grianoidy dazhe podskazyvali diktoru sleduyushchie frazy. Ochevidno eti peredachi oni znali naizust'. "Brat'ya! Dumajte vsegda o vashih tovarishchah po trudu - Poznavatelyah, zadyhayushchihsya ot neposil'nogo umstvennogo truda!" - prodolzhal diktor. Gomericheskij hohot volnami perekatyvalsya po Ploshchadi Starshih Brat'ev. V ego zvukah sovershenno potonul golos propagandista Tysyacheletnej Garmonii, i ya tshchetno pytalsya ulovit' konec peredachi. - Nu ih! - vse eshche smeyas' progovoril Ger. - Pojdem otdohnem pered zanyatiyami. - On, nakonec, uspokoilsya i, vytiraya slezy, vystupivshie na glazah, vinovato poyasnil mne: - Kazhdyj raz slushaesh' pochti odno i to zhe, i vse-taki ne uderzhish'sya ot smeha. - Vnezapno on pomrachnel i prodolzhal spokojno: - Strashno nadoelo!.. CHetyre raza v den' s zavidnoj tochnost'yu Sluzhba Tysyacheletnej Garmonii vklyuchaet svoi apparaty, chtoby provesti ocherednoj cikl "ideologicheskoj" obrabotki grianoidov. Net nikakoj vozmozhnosti spastis' ot etoj nadoedlivoj treskotni! Esli vyklyuchit' hot' odin apparat - avtomaticheski prekratitsya podacha energii s Lezu. - No kakoj tolk v etih peredachah? - udivilsya ya. - Ved' eto zhe skazki dlya malen'kih detej. Ili oni schitayut nas sovershennymi glupcami? - Konechno! V etom tragediya! Bednye brat'ya Poznavateli! Vot uzhe poshlo vtoroe tysyacheletie, kak oni zabyvayut smenit' tekst peredachi, celikom doveriv "velikoe delo Tysyacheletnej Garmonii" robotam. Ran'she hot' peredachu veli biopsihologi, a teper' i oni oblenilis'... Bednye roboty i avtomaty poluchili novuyu tyazheluyu nagruzku! - Neuzheli Poznavateli nikogda ne proveryayut vashu zhizn' zdes'? I ne hotyat ubedit'sya, kak dejstvuet na vas propaganda Tysyacheletnej Garmonii? - Kuda tam! - mahnul rukoj Ger. - V svoem samomnenii oni smotryat na grianoidov glazami dalekih predkov - Hranitelej Znanij, v epohu kotoryh nashi brat'ya dejstvitel'no byli na samom dne puchiny Neznaniya. Teper' zhe, spustya tri tysyacheletiya, my sovsem inye. Da ty i sam videl. Krome togo, oni doveryayut ekranam svoih teleapparatov, nablyudaya v nih za nashej zhizn'yu. |to ochen' mudro! V mestah, gde ustanovleny teleapparaty Poznavatelej, my vsegda derzhim gruppy dezhurnyh "glupcov". Oni sorevnuyutsya drug s drugom v iskusstve podderzhivat' dlya Poznavatelej spasitel'noj dlya nas illyuzii nevezhestva i dikosti. - No v Leze Poznavateli byvayut vse-taki? - Net, - otvechal Ger. - Oni boyatsya Sumerechnyh Ravnin. Poslednij raz Poznavateli byli u nas pyat'desyat let tomu nazad. Kak narochno, odin iz Poznavatelej byl s容den akugorom, kotorogo iskusno navel na nih Starshij Brat. S teh por ih ne zamanish' syuda! Oni celikom polagayutsya na Storozhevyh Poznavatelej i polugrianoidov. Vot, naprimer, na Dzhirga. My ponimayushche ulybnulis' drug drugu. V posleduyushchie dni ya ubedilsya v pravote slov Gera. Gde by ya ne nahodilsya, menya vezde nastigal rezkij golos Tysyacheletnej Garmonii. Gribovidnye dinamiki Sluzhby dejstvitel'no torchali v samyh neozhidannyh mestah - na stenah shlyuzovyh kamer, na karnizah zdanij, na kolonnah mezoveshchestva, v zalah otdyha i priema pishchi, na gidrovozah i v apparatah kondicionirovaniya vozduha. "Pochemu ya do sih por ne slyshal etih peredach? - nedoumeval ya. - Ved' sejchas ot nih prosto nigde net pokoya". Moe nedoumenie vskore razveyal Ger; on skazal, chto ya popal v Lezu kak raz v tot moment, kogda Sluzhba Tysyacheletnej Garmonii sdelala pereryv v rabote: neobhodimo bylo peremotat' magnitnye lenty, tak kak okonchilsya godovoj cikl tekstov peredach. - Teper' ves' god bez peredyshki, - "uteshil" menya Ger. Odnazhdy, kogda my s Gerom uporno postigali principy preobrazovaniya energii mezoveshchestva, zapisannye na mikrofil'mah, privezennyh Dzhirgom, v komnatu bystro voshel neznakomyj mne truzhenik i chto-to tiho skazal Geru. Poslednij totchas zhe vstal i, obernuvshis' ko mne, predlozhil: - Hochesh' pojti s nami na Tovarishcheskoe Sobranie? Tam Starshie Brat'ya otchityvayutsya v svoej deyatel'nosti za dva kruga (krug raven dvum s polovinoj zemnym mesyacam). - Konechno! - voskliknul ya. My spustilis' v dvizhushchijsya tonnel' i cherez polchasa ezdy uzhe byli na kolossal'noj ploshchadi, gde sobralos' ne menee milliona grianoidov. V centre ploshchadi vozvyshalsya rod metallicheskogo pomosta. Sedovolosye truzheniki v strannyh cherno-zelenyh odeyaniyah sideli zdes', tiho peregovarivayas'. YA ponyal, chto eto i byli Starshie Brat'ya. Vot odin iz nih vstal i podnyal ruku. Srazu smolk sderzhannyj gul golosov, napominayushchij dalekij shum morskogo priboya. Kogda Starshij Brat zagovoril, to ego golos prozvuchal podobno gromu. Veroyatno, zvuki usilivalis' zdes' special'nymi akusticheskimi apparatami. - Poznavateli nadeyalis', chto ya budu pervym strazhem Garmonichnogo Rasporyadka ZHizni v Leze, - gulko zazvuchal golos Starshego Brata. - No ya staralsya delat' tak, chtoby moi brat'ya men'she oshchushchali ego bessmyslennyj ritm. Ni odin truzhenik Lezy ne ispytyval nedostatka v pishche i ne byl lishen otdyha. Probuzhdenie, vremya priema pishchi, chasy raboty i otdyha, othod ko snu soblyudalis' s tochnost'yu do odnoj guny (kak ya uznal vposledstvii, guna ravnyalas' desyati zemnym sekundam). Sejchas ya rabotayu nad Sistemoj Novogo Rasporyadka ZHizni, kotoryj ustanovyat nashi potomki v Svobodnoj Griade! Kogda grianoid okonchil govorit', on snyal s golovy rod shlema i opustilsya na odno koleno, vsem svoim vidom pokazyvaya uvazhenie i podchinenie vole obshchestva. Posledoval ryad voprosov, na kotorye on otvechal yasno i chetko. Veroyatno, narod Lezy ostalsya dovolen deyatel'nost'yu etogo Starshego Brata. Sedoj truzhenik s dostoinstvom vstal i pod odobritel'nyj gul zanyal svoe prezhnee mesto na vozvyshenii. Odnim iz poslednih otchityvalsya nevysokij grianoid s gluboko ushedshimi pod lob glazami; oni izluchali bespokojnyj blesk. Kak ya ponyal, on vedal raspredeleniem material'nyh blag sredi truzhenikov Vostochnyh Sumerechnyh Ravnin, gde byli naibolee tyazhelye usloviya raboty, gde trebovalis' bezuprechnaya ob容ktivnost' i vsestoronnij uchet truda kazhdogo grianoida. Rech' etogo Starshego Brata byla vyslushana sredi vseobshchego molchaniya. Odnako kogda on po tradicii opustilsya na koleno, ozhidaya voprosov, na pomost podnyalos' neskol'ko desyatkov truzhenikov s Vostochnyh Sumerechnyh Ravnin. Oni gnevno govorili chto-to, ukazyvaya pal'cami na sklonivshegosya grianoida. Veroyatno, oni oblichali nedostojnogo starshego brata v nedobrosovestnom ispolnenii obshchenarodnyh obyazannostej. Millionnoe sobranie serdito zagudelo, slovno gigantskij potrevozhennyj ulej. Po mere togo kak poyavlyalis' vse novye i novye oblichiteli, golova grianoida opuskalas' vse nizhe i nizhe. Vnezapno on rezko vstal, snyal s sebya cherno-zelenoe odeyanie i shlem, polozhil vse eto u nog Starshih Brat'ev i, ponuriv golovu, ischez v YUzhnoj shlyuzovoj kamere. - Kuda on teper'? - nevol'no vyrvalos' u menya. Gor teplym vzglyadom provodil ushedshego. Potom yasnym golosom otvetil: - |to ne poteryannyj Starshij Brat... Raz on poshel k YUzhnomu shlyuzu, znachit nameren otpravit'sya v podvodnyj centr, raspolozhennyj pod Ledyanymi Pustynyami ZHelsy. Tam nashi brat'ya s YUzhnyh Sumerechnyh Ravnin uporno gotovyat osvobozhdenie uznikov ZHelsy. On otdaet sebya celikom delu osvobozhdeniya, chtoby v kakoj-to mere iskupit' vinu. Gor na mgnovenie zadumalsya, zatem prodolzhal golosom, v kotorom zazvuchali prezritel'nye notki: - Odnako byvaet i tak, chto provinivshijsya Starshij Brat do konca idet po puti padeniya: on stanovitsya predatelem, vernym pomoshchnikom biopsihologov - i v vide osoboj milosti naznachaetsya nadsmotrshchikom nad truzhenikami ZHelsy. No renegaty poluchat spravedlivoe vozmezdie!.. Glava pyataya. |ROBSY Vse koncheno! |lektronnyj iskatel' biopsihologov vse-taki obnaruzhil menya v debryah Sumerechnyh Ravnin. Proshlo uzhe s polchasa, kak menya priveli v Central'nyj Sovet Starshih Brat'ev. Oni ugryumo molchat. Ger ne skryvaet svoej pechali. Ogromnyj ekran teleapparata Vneshnej Svyazi zagoraetsya zelenovatym svetom, i ya neproizvol'no vzdragivayu: na menya v upor smotryat ledyanye glaza |lca i YUgda; pozadi nih vidneyutsya besstrastnye lica ko vsemu bezuchastnyh biopsihologov, dlya kotoryh v mire net nichego, krome ob容ktov issledovanij. Odin iz takih ob容ktov, to est' ya, uskol'znul. Ego nado najti i vernut', chtoby zakonchit' namechennyj eksperiment, - vot i vse. - Nemedlenno dostavit' zemlyanina v Sektor biopsihologii, - razdaetsya skripuchij golos |lca. - Kto pomog emu ukryt'sya v Leze? On pronzitel'no obvodit vzglyadom Starshih Brat'ev. Potom ego glaza ostanavlivayutsya na mne. YA ne opuskayu golovy, no pered umstvennym vzorom nevol'no vstayut sumrachnye pejzazhi ZHelsy i operirovannye truzheniki, upravlyaemye po radio. Starshie Brat'ya prodolzhayut molchat'. Vdrug Ger podalsya vpered i besstrashno vykriknul pryamo v holodnoe lico |lca: - My ne otdadim zemlyanina! On soglasen navsegda ostat'sya s nami! |lc, prezritel'no usmehnuvshis', delaet znak YUgdu. - O chem ty govorish'?! - nasmeshlivo vosklicaet YUgd. - Ili ty zabyl, chto vasha zhizn' zavisit ot odnogo nashego zhesta? |nergostancii i generatory, snabzhayushchie Lezu energiej i svetom, v nashih rukah! YUgd rezko povorachivaetsya k pul'tu, nahodyashchemusya pozadi nih, i vyklyuchaet odin iz rubil'nikov. CHernaya neproglyadnaya noch' zalivaet vse vokrug. Skvoz' prozrachnye steny Soveta Brat'ev ya tshchetno vsmatrivayus' v prostranstvo. Volshebnoe siyanie ognej Lezy ischezlo. Lish' daleko-daleko na gorizonte brezzhit zelenovatoe siyanie okeana, da eshche yarche vystupaet osveshchennyj ekran, na kotorom vidny besstrastnye lica Poznavatelej. Biopsihologi nastraivayut svoi apparaty, sobirayas', veroyatno, fiksirovat' nashi mysli i perezhivaniya. CHerez pyat' minut ya nachinayu zadyhat'sya: ochevidno, perestali rabotat' apparaty kondicionirovaniya vozduha. Starshie brat'ya molchat. Ger v bessil'noj yarosti skripit zubami, s nenavist'yu glyadya na Poznavatelej; pot krupnymi kaplyami katitsya po licam grianoidov. Izdali donosyatsya kriki zadyhayushchihsya truzhenikov. - Dovol'no! - brosayus' ya k ekranu. - Oni ved' ne pri chem! CHto vy delaete?! YA pridu k vam! Ot nedostatka svezhego vozduha na mgnovenie teryayu soznanie, a kogda otkryvayu glaza, vokrug menya stoyat Starshie Brat'ya. YA lezhal na polu, pokrytyj ch'im-to odeyaniem; lica Poznavatelej ischezli, siyali yarkie ogni osveshcheniya. Grustnye glaza Gera nepodvizhno ustavilis' na menya. Starshie Brat'ya ostro osoznavali svoe vremennoe bessilie i nevozmozhnost' protivostoyat' mogushchestvu Poznavatelej. CHerez polchasa na frontone central'noj shlyuzovoj kamery zamigali zelenye ogon'ki. Kto-to pribyl v Lezu s poverhnosti okeana. Veroyatno, eto za mnoj. Krepko zhmu ruki Starshim Brat'yam i Geru. - Proshchajte, druz'ya, - s usiliem govoryu ya. - Obo mne ne bespokojtes'. Uchites'! Tol'ko tak vy dob'etes' osvobozhdeniya. Grianoidy tolpoj provozhayut menya do shlyuzovoj kamery i eshche dolgo mashut rukami. YA posledovatel'no perehozhu iz tambura v tambur. Merno vzdyhayut nasosy, otkachivayushchie vodu. Kakovo-zhe moe udivlenie, kogda ya vizhu znakomyj gidromobil', iz kotorogo vyhodit mrachnyj Dzhirg. - YA pribyl za toboj, - govorit on vmesto privetstviya i ugryumo reguliruet bortovoj priemnik energii. Potom s otchayaniem vosklicaet: - Eshche dvesti pyat'desyat krugov! Tol'ko cherez pyat'desyat let! - CHto zhe togda proizojdet? - sprashivayu ya. - Stol'ko vremeni potrebuetsya moim brat'yam-grianoidam dlya soznatel'nogo ovladeniya elektronnoj tehnikoj i energiej mezoveshchestva. Tol'ko togda budet razrushena monopoliya Poznavatelej. - A kak vy opredelili etot srok? - Ego vychislil tvoj brat, ostavshijsya u biopsihologov. YA poprosil Viaru najti ego v Troze, i on ohotno soglasilsya sostavit' dlya grianoidov uskorennuyu programmu poznaniya. Viara peredaet tebe privet. - Akademik Samojlov! - obradovalsya ya. - On vse eshche v Informarii? I vam udalos' svyazat'sya s nim?! Dzhirg kivaet golovoj i priglashaet menya v gidromobil'. S radost'yu dumayu o vstreche s Petrom Mihajlovichem. Skol'ko novogo ya smogu rasskazat' emu! Ved' on, dolzhno byt', okonchatel'no zabyl obo vsem na svete, pogruzivshis' v izuchenie grianskoj nauki. A ya skuchayu bez nego... I vot ya opyat' v pulevidnoj rubke pered kvadratnym ekranom obzora. Lyuk gidromobilya zakryvaetsya, shlyuzovoj zal bystro napolnyaetsya vodoj. V to vremya kak sudno mchitsya po nepovtorimym Sumerechnym Ravninam, s grust'yu smotryu nazad - volshebnoe videnie Lezy postepenno rastvoryaetsya v okeanskih prostorah. Pod容m na poverhnost' okeana my sovershaem v polnom molchanii. Spustya polchasa nash gidromobil', snova prevrativshis' v elektromagnitnyj kater, myagko pokachivaetsya na fioletovoj gladi okeana. V otkrytye illyuminatory vryvaetsya goryachij vozduh. Solnce, stoyashchee v zenite, pochti tonet v siyanii central'nogalakticheskogo oblaka. Palyashchij znoj nachinaet pronikat' v rubku. Dzhirg podaet mne ohlazhdayushchij skafandr, v kotoryj ya toroplivo oblachayus'. Pod myagkij gul elektromagnitnogo priemnika pytayus' ugadat' svoyu dal'nejshuyu sud'bu. Veroyatno, otpravyat v ZHelsu. Kak byt'? I pochemu molchit Dzhirg? Da i chto on mozhet sdelat'... Neozhidanno kater ostanavlivaetsya. Dzhirg vyhodit na palubu i podzyvaet menya blizhe. Ego lico vyrazhaet reshimost'. On pokazyvaet vdal' - tuda, gde yasno prostupayut ochertaniya gromad. - Port Draza, - poyasnyaet Dzhirg. - Syuda ya dolzhen dostavit' tebya. Tam podzhidaet Lyug. Lyug! YA uzhe zabyl o ego sushchestvovanii. Srazu vspomnilis' holodnye krasnye glaza Lyuga i ego "racional'naya" sistema obucheniya. - No ya ne hochu, chtoby zemlyanin snova popal v ruki biopsihologov, - prodolzhaet Dzhirg. - Esli ya otpushchu tebya prosto tak... menya otpravyat v ZHelsu. No my perehitrim Poznavatelej! V sudno zalozhen zaryad vzryvchatogo veshchestva. Stoit lish' nazhat' vot etu knopku, i cherez desyat' minut sudno vzorvetsya i potonet. YA "spasus'" na antigravitacionnom diske, prilechu v Drazu i skazhu Lyugu, chto ty kakim-to obrazom vzorval sudno, a sam sprygnul v vodu i, doplyv do berega, skrylsya v pribrezhnyh zaroslyah. YA ne mog tebya ostanovit', tak kak edva spassya sam. I on protyanul mne zapasnoj antigravitacionnyj disk. - Dzhirg! - ya ne mog bol'she nichego skazat', a tol'ko povtoryal: - Drug... Drug... - Postarajsya skryt'sya podal'she i derzhi so mnoj svyaz'. Vot teleapparat, kotoryj peredala tebe Viara. S ego pomoshch'yu mozhno podderzhivat' svyaz' na rasstoyanii v desyat' tysyach kilometrov. |ti apparaty - privilegiya nemnogih Poznavatelej. YA budu otklikat'sya tol'ko na takoj shifr. On nabral na knopochnom ciferblate apparata shifr vyzova i zastavil menya povtorit' ego neskol'ko raz. Sovetuyu letet' na Bol'shoj YUgo-Zapadnyj Ostrov. Tam nahodyatsya prishel'cy iz Velikogo Mnogoobraziya. Oni poyavilis' na Griade, kogda menya eshche ne bylo na svete. Poznavateli izbegayut etogo rajona okeana po prichine, mne neizvestnoj. No Viara uveryaet, chto zemlyanam tam boyat'sya nechego. - Spasibo, Dzhirg, - vzvolnovanno otvechayu ya. - A kak zhe ty? - Vse budet v poryadke, - uspokaivaet on. - Mne dadut novoe sudno, i ya snova ujdu v kontrol'nyj sektor Fioletovogo okeana. S kazhdoj minutoj vse blizhe i blizhe sooruzheniya Drazy. Bereg vsego v polukilometre ot nas. - Pora! - komanduet Dzhirg i, laskovo pogladiv moi plechi, plavno vzletaet v vozduh, napravlyayas' k Draze. - Ne medli! - krichit on sverhu. Nazhav knopku vzryvayushchego ustrojstva, ya shtoporom vvinchivayus' v vechereyushchee nebo. V tot moment, kogda ya dostig berega, na pokinutom sudne zagremel vzryv. Moshchnaya vzryvnaya volna s siloj udarila, zakruzhila i ponesla menya vniz, pryamo na krony kakih-to kolyuchih grianskih derev'ev, rosshih po vsemu poberezh'yu. YA edva uspel perevesti rychazhok diska na polnuyu moshchnost' i, bol'no pocarapav vetvyami bedro, stal medlenno podnimat'sya vverh. Obernuvshis' v storonu morya, ya ne nashel na ego poverhnosti tol'ko chto pokinutogo sudna; Dzhirg uzhe prevratilsya v krohotnuyu chernuyu tochku. Nekotoroe vremya ya razmyshlyal nad svoim polozheniem. V pamyati bystro promel'knuli sobytiya istekshih nedel'. Kuda zhe teper' napravit'sya? Vdrug pamyat' usluzhlivo podskazyvaet: "SHarodiski!" Eshche v Informarii ya chasto slyshal o nih ot Samojlova. Akademik vysoko ocenival dostizheniya grian v preodolenii kosmicheskih rasstoyanij. "SHarodisk, - govoril on, - eto sovershennaya mashina prostranstva-vremeni". No gde ih iskat'? YA napryag pamyat', muchitel'no vspominaya kartu Griady, no, krome obshchego kontura, v pamyati ne vsplyvali nikakie podrobnosti karty. V serdcah ya vyrugal sebya i snova stal ryt'sya v kladovyh pamyati. Nakonec ya vspomnil: akademik ukazyvaet na zelenoe pyatno v yuzhnoj chasti Central'nogo Materika i govorit mne, ulybayas': "Zdes' kosmodrom sharodiskov, o kotoryh ty mechtaesh'". Pospeshno razglyadyvayu miniatyurnuyu kartu, podarennuyu mne Dzhirgom. Aga! Vot Troza, ona na zapadnoj okonechnosti materika. Znachit, kosmodrom nahoditsya na yugo-vostoke. Ne budu vspominat', kak ya dvoe sutok bluzhdal nad yuzhnoj chast'yu Central'nogo Materika i edva ne umer s golodu. Menya spasali plody, vkusom napominayushchie dyni, kotorye ya rval v kul'turnyh lesah Griady. Na tret'i sutki ya eshche izdali uvidel, kak cherez ravnye intervaly vremeni v yuzhnoj storone gorizonta podnimalis' raketnye korabli, ostavlyaya v nebe fosforesciruyushchij sled. Vot i kosmodrom. Ego beskrajnoe pole zastroeno gigantskimi sooruzheniyami, prichal'nymi kolonnami, estakadami, reshetchatymi bashnyami. Po vsemu polyu stoyat prichudlivye ellipsoidy. K vostoku ot menya vse s toj zhe zavidnoj tochnost'yu i ravnomernost'yu vzletali kosmicheskie rakety ryboobraznoj formy. Oni vnezapno poyavlyalis' iz-za dlinnejshego svodchatogo sooruzheniya i srazu kruto podnimalis' vverh. Prismotrevshis' vnimatel'nee, ya podumal, chto dlinnoe sooruzhenie ochen' pohozhe na zemnye elektromagnitnye pushki, zapuskayushchie v Kosmos gruzovye rakety bez lyudej. YA tshchetno iskal glazami znamenitye sharodiski, pochemu-to predstavlyaya ih sebe v vide sharov, nakrytyh "tarelkoj" ili "diskom". Odnako v pole zreniya ne popadalos' nichego pohozhego. "Mozhet byt', eti splyusnutye ellipsoidy i est' sharodiski?" - podumal ya i tiho prizemlilsya vozle odnogo iz nih. Bylo dovol'no temno, tak kak solnce zashlo, a centr Galaktiki opyat' zavoloklo sploshnymi tuchami, i ya smog nezametno priblizit'sya vplotnuyu k ellipsoidu. Ego pyatidesyatimetrovaya gromada, otlivavshaya zelenovatym metallom pokrytiya, smutno vozvyshalas' peredo mnoj. Po poverhnosti ellipsoida prohodil greben', napominayushchij priemnik ravnovesiya zemnyh zvezdoletov. YA ponyal, chto eto i est' sharodisk. V nizhnej chasti sharodiska ya obnaruzhil poluotkrytyj lyuk, iz kotorogo struilsya slabyj svet. YA bystro osmotrelsya. Vokrug ni dushi. Veroyatno, vse operacii po otpravke i priemu na kosmodrom korablej vypolnyalis' elektronnymi avtomatami. Tol'ko odin raz mimo menya proletel grianin, chut' ne zadev nogami. On lovko opustilsya u lyuka i ischez vnutri sharodiska. Menya ohvatilo nepreodolimoe iskushenie. A chto, esli proniknut' v sharodisk? Da, no kuda on sobiraetsya letet'? Na blizkuyu planetu ili v druguyu Galaktiku? YA ostorozhno podkralsya i zaglyanul v lyuk: nikogo ne vidno. Vnutri ya zametil eshche tri poluotkrytyh lyuka i za poslednim - stupeni trapa, uvodyashchie vverh. Besshumno vojdya v korabl', ya minoval dva germetichnyh otseka, podnyalsya vverh po stupenyam i popal v dlinnyj koridor. Slushaya gulkie udary svoego serdca, ya kralsya po koridoru i dumal: "Vot sejchas stolknus' s astronavtom, i menya s pozorom vyprovodyat. |to v luchshem sluchae. Ili dostavyat v Sektor biopsihologii". Vdrug pozadi, u lyuka, kto-to gromyhnul zhelezom. Razdumyvat' bylo nekogda. YA metnulsya v pervuyu popavshuyusya dver', zadel nogoj za vystup i nichkom upal na grudu myagkih odezhd. |to okazalis' skafandry. Voshedshij v korabl' grianin, k schast'yu, ne zametil menya, tak kak sovershenno spokojno proshel mimo dveri dal'she po koridoru. YA vstal i prislushalsya: po korablyu nessya pevuchij tonkij zvuk - veroyatno, signal gotovnosti ili starta. V techenie sleduyushchej minuty stoyala tomitel'naya tishina. Vsled za tem sharodisk napolnilsya potryasayushchim gulom. CHto by eto moglo byt'? Vklyuchilas' li dvigatel'naya sistema korablya, ili zhe "peli" magnitnye polya? Vo vsyakom sluchae, ya otchetlivo oshchutil, chto sharodisk dvizhetsya, tak kak peregruzka vdavila menya v myagkuyu grudu skafandrov. Eshche v prezhnih mezhzvezdnyh poletah ya nauchilsya po opytu opredelyat' velichinu uskoreniya korablya. |to prigodilos' mne i sejchas. V moment starta uskorenie ravnyalos' primerno chetyrem "zhi", a potom stalo ugrozhayushche narastat' s kazhdoj sekundoj. "Sejchas menya razdavit chrezmernaya peregruzka", - podumal ya... YA ne soobrazil, chto griane, veroyatno, davno obezopasili sebya ot dejstviya uskoreniya. YA pochti teryal soznanie, kogda na stene moego ubezhishcha sovershenno neozhidanno zasvetilsya ekran vnutrennej svyazi korablya. Veroyatno, komandir sharodiska proizvodil tradicionnyj osmotr pomeshchenij. YA uspel zametit' nepoddel'noe izumlenie na besstrastnom lic