Ol'ga Larionova. Planeta, kotoraya nichego ne mozhet dat' ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Znaki zodiaka". OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- Zdes', na ogromnom, chut' mercayushchem ekrane vneshnej svyazi, gorod geanitov vyglyadel eshche bolee ubogim. Osobenno eta ego chast', raspolozhennaya na ustupah holma. Tut uzhe ne bylo strojnyh, mnogokolonnyh hramov i ploshchadej, moshchennyh lilovatym kamnem. Zdes' raspolagalsya rynok, odno iz otvratitel'nejshih mest goroda. Korziny, cinovki, cinovki, korziny, gory syryh ili napolovinu prigotovlennyh produktov pitaniya, vse eto v pyli, chut' li ne na zemle, i vse hvataetsya pryamo rukami; plody, zelen' i ryba perekochevyvayut v korziny pokupatelej i neredko - obratno, esli kakuyu-libo storonu ne ustraivaet cena ili kachestvo; neistovaya zhestikulyaciya, izoshchrennaya bran' i gryaz', gryaz', gryaz'... Komandir brezglivo pomorshchilsya. I nado zhe bylo tem, kto vyshel segodnya iz korablya, otpravit'sya imenno na rynok! Tolpy besporyadochno snuyushchih geanitov zapolnili ekran, i trudno vydelit' iz nih teh dvoih, kotorye pohozhi na geanitov tol'ko vneshne. A, vot oni... Komandir podalsya vpered, pristal'no razglyadyvaya beluyu figurku, netoroplivo dvizhushchuyusya po ekranu. Ona idet medlennee ostal'nyh, ee ogibayut, inogda podtalkivayut, i pochti kazhdyj, zaglyanuvshij ej v lico, obyazatel'no oglyadyvaetsya eshche raz. CHem zhe ona otlichaetsya ot geanitskih zhenshchin? Tot, kto v eto utro naznachen kontrolirovat', idet sledom na rasstoyanii pyatnadcati-dvadcati shagov. Ego seraya prostornaya odezhda, posoh - podlinnyj! - v rukah, bujnaya rastitel'nost' na lice - vse eto ne privlekaet vnimaniya v tolpe emu podobnyh. Devushka poroj oglyadyvaetsya na nego, i on medlenno naklonyaet golovu, slovno boitsya ostupit'sya na usypannoj graviem doroge, i eto edva zametnoe dvizhenie ego golovy znak togo, chto vse idet pravil'no. I vse zhe inogda ona privlekaet vnimanie, na nee oglyadyvayutsya. Ona sama, veroyatno, etogo ne zamechaet; ona vhodit vnutr' rynochnoj ogrady, pripodnimaet kraj tuniki i perestupaet cherez korzinu s melkimi temno-krasnymi plodami. Navstrechu ej semenyashchimi shazhkami speshit yurkij starichok s borodkoj, okrashennoj yarko-oranzhevoj kraskoj - veroyatno, on do etogo stoyal pod navesom lavki, v kotoroj razmenivayut monety. Vot on, sognuvshis', zagovarivaet s devushkoj, predlagaet ej kakie-to ukrasheniya... Kupit'? Net. Pohozhe, chto ukrasheniya predlagayutsya darom. Vot on beret ee za ruku, myagko, no nastojchivo tyanet za soboj. Ukazyvaet na krytye nosilki. Devushka otkazyvaetsya znakami, veroyatno, ne uverena v pravil'nosti svoego proiznosheniya. Naprasno, ved', instruktiruya ee, kiber-kollektor podcherknul, chto v obshchestvennyh mestah, takih, kak ulicy, rynki, gavan', vstrechayutsya neredko priezzhie, razgovarivayushchie na raznyh yazykah, a ne na tom, kotoryj rasprostranen v gorode i ego okrestnostyah. Sejchas dolzhen vmeshat'sya kontroliruyushchij. Da, vot on, pritvoryayas' slepym, natalkivaetsya na nih tak, chto geanit s ryzhej borodoj otletaet k glinobitnoj stenke. Poka tot podymaetsya, devushka uzhe uspevaet skryt'sya v prolome ogrady. I vse-taki, chto privleklo etogo ryzheborodogo? Pochemu iz vseh zhenshchin, snuyushchih po rynku, on vybral imenno ee? Odezhda ee i oblik smodelirovan kiber-kollektorom posle dlitel'nogo izucheniya vneshnego vida, obraza zhizni i privychek geanitov. Otrabotka detalej shla pod lichnym nablyudeniem Komandira, on ne obnaruzhil ni odnogo proscheta. Pochemu zhe sejchas kazhdyj vstrechnyj oglyadyvaetsya na nee, a ryzheborodyj dazhe pytalsya zaderzhat'? Komandir nazhal klavishu vneshnej svyazi: - Dvadcat' sed'maya, nemedlenno vernis' na korabl'! Odin iz mnogochislennyh KPov, vypolnennyh v vide nebol'shih letayushchih sushchestv i razveshannyh pochti nad vsem gorodom, prinyal prikaz, rezko splaniroval vniz i pronessya nad samoj golovoj Dvadcat' sed'moj. Devushka ostanovilas', potom kruto povernulas' i napravilas' k vyhodu iz goroda. CHerez nekotoroe vremya ona dostignet porosshih kustarnikom gor, gde ne vstretish' uzhe ni odnogo geanita, i vklyuchit levitr. Komandir prikryl glaza, davaya sebe minutnyj otdyh. - Ruki, - prikazal Komandir. Devushka podnyala ladoni, nelovko prizhimaya lokti k telu, i zamerla, chut' otkinuv nazad golovu, slovno pod tyazhest'yu ogromnogo uzla chernyh, otlivayushchih metallom volos. Komandir vzyal ee ruki v svoi, podnes k glazam, pridirchivo osmotrel so vseh storon. Net, vse pravil'no. I udlinennye nogti, i prostupayushchie skvoz' tonkuyu kozhu edva ulovimye uzory krovenosnyh sosudov, i prichudlivye, slovno treshchinki na rozovom mramore, morshchinki na teploj ladoni. Vse pravil'no. A esli chto i neverno - razve mozhno eto obnaruzhit' za neskol'ko shagov? Komandir opustil ruki devushki, oni upali i bessil'no povisli vdol' tela. - Projdi tri shaga. Devushka eshche vyshe vskinula golovu i sdelala tri legkih skol'zyashchih shaga. - Povernis'. V profil'. Ona povernulas'. - Do steny i obratno, medlennym shagom. I opyat': - Teper' - nemnogo bystree. I eshche, i eshche, i eshche: - Stoj. Idi. Stoj. Idi. Medlennee. Bystree. Vpered. Nazad. Postanovka golovy! - kriknul Komandir. - Net, - skazala devushka, - net. - Pochemu ty uverena? - Ne znayu. Ob®yasnit' ne mogu, no chuvstvuyu, chto ne eto. Komandir vzdohnul, rezkim dvizheniem podnyalsya iz svoego kresla i podoshel k devushke. Ostorozhno, chtoby ne povredit', oni byli podlinnye, kollekcionnye - otstegnul bronzovuyu pryazhku na pleche devushki i vynul bulavku, skreplyavshuyu odezhdu u poyasa. Belaya s goluboj kajmoj tkan' besshumno upala na pol. Komandir poderzhal na ladonyah bronzovye veshchicy, slovno vzveshivaya ih, i akkuratno polozhil na stol. Potom podnyal beloe pokryvalo, podoshel k pul'tu vnutrennego obsluzhivaniya i nabral shifr prikaza: "Central'noe hranilishche. Obrazcy podlinnyh tkanej". Pochti srazu zhe shchelknula dverca stennogo gorizontal'nogo lifta, i seraya lenta transportera vynesla papku s akkuratnymi kvadratami raznocvetnyh tkanej. Zakryv dvercu, Komandir eshche raz vnimatel'no posmotrel na devushku: v odnih derevyannyh sandaliyah s prichudlivym perepleteniem belyh remeshkov, ona stoyala v treh shagah ot kresla Komandira, po-prezhnemu chut'-chut' zaprokinuv golovu i poluzakryv glaza. No sandalii tozhe isklyuchalis': kak i bronzovye ukrasheniya, oni byli nastoyashchie. Komandir opustilsya v kreslo i otkryl papku s obrazcami. Esli by on imel pravo na ustalost', on priznalsya by sebe, chto beskonechno ustal. Neudachi, neudachi, neudachi. Ot samyh bol'shih (ni odna ekspediciya pod ego komandovaniem ne dala polozhitel'nyh rezul'tatov) do samyh melkih, s udivitel'nym postoyanstvom syplyushchihsya na ego golovu, - vrode etoj, kogda Dvadcat' sed'maya, praktikantka v pervom rejse, byla opoznana aborigenami kak budto by bez vsyakih na to osnovanij. Pozhaluj, bylo by razumnee porekomendovat' dlya Dvadcat' sed'moj kakoe-nibud' zhivotnoe, ostanovilsya zhe Sto sorokovoj na nebol'shom chernom zvere, tak chasto soprovozhdayushchem geanitov kak v progulkah po gorodu, tak i v bolee dlitel'nyh puteshestviyah. Da, nado bylo uchest' neopytnost' devushki i posovetovat' ej vybrat' rol' zhivotnogo - nesomnenno, eto suzilo by dlya nee sektor i vremya nablyudenij, no glavnoe mozhno bylo poruchit' KPam, smontirovannym special'no dlya Gen v vide nebol'shih letayushchih sushchestv, izdayushchih pronzitel'nye ritmichnye zvuki. CHernye i temno-serye KPy viseli, porhali i kruzhilis' nad gorodom, zabiralis' pod kryshi zhilishch, pryatalis' v listve derev'ev i nepreryvno peredavali vse, chto popadalo v sektor ih obzora, na korabl', gde special'nyj KP-fiksator vel otdel'nuyu plenku dlya kazhdogo iz podvizhnyh translyatorov. Komandir polozhil ruku na termotumbler fona vnutrennej svyazi: - Sto sorokovogo ko mne! Lyazgaya kogtyami po zvonkomu pokrytiyu pola, v central'nuyu rubku korablya voshel chernyj lohmatyj zver'. Podnimis' on na zadnie lapy, on stal by rostom ne men'she lyubogo geanita. Merno pomahivaya hvostom i ronyaya slyunu na sverkayushchij pol, on podoshel k Dvadcat' sed'moj i, glyadya na nee, zamer ryadom s neyu. I snova molchal Komandir, glyadya na nih; i snova chto-to vrode obidy, neyasnogo, smutno probivayushchegosya oshchushcheniya, tak redko i neozhidanno vsplyvayushchego iz glubin podsoznaniya, napolnilo ego; i uzhe ne kapitan korablya Sobiratelej, ne komandir shestnadcatoj po schetu ekspedicii, a prosto CHetvertyj, prosto stareyushchij logitanin, kotoromu ostavalos' sovsem nemnogo rejsov, muchitel'no staralsya podavit' v sebe eto neproshenoe oshchushchenie, gorech'yu svoej uhodyashchee v proshloe i bespokojstvom v budushchee, i - ne mog. "Sobiratel', sostavivshij tochnoe opisanie issledovannoj planety, mozhet schitat' svoj dolg vypolnennym" - tak govoril Zakon Sobiratelej. Pokinuv planetu, vse ryadovye chleny ekspedicii zabudut o nej. Komandir dolzhen sostavit' otchet i sdelat' predvaritel'nye vyvody o tom, chto eta planeta mozhet dat' dlya Velikoj Logitanii. Esli vse eto on sdelal tochno i bezukoriznenno, argumentiroval svoi vyvody, on sdelal vse, chto ot nego trebovalos'. Otchet ego postupit na rassmotrenie Vysshego komiteta po inoplanetnym civilizaciyam, i nikto, krome teh, kto byl ryadom s nim, ne budet znat', chego zhe oni dobilis'. Tak bylo vsegda. No nikogda ran'she ne stanovilos' tak muchitel'no gor'ko. Komandir staratel'no prognal eti mysli, kogda ubedilsya, chto ego po-prezhnemu volnuyut tol'ko sud'by ekspedicii, obernulsya k Sto sorokovomu i Dvadcat' sed'moj. Dve strannye, nikogda ne vidannye v Logitanii figury zamerli pered Komandirom: obnazhennaya geanityanka s chut' zaprokinutoj golovoj i chernyj ugryumyj zver'. Komandir smotrel ne na kazhdogo iz nih v otdel'nosti, a kak-to na oboih srazu i snova ne mog ponyat', pochemu zhe eto oshchushchenie gorechi vozniklo imenno sejchas? Mozhet byt', prosto potomu, chto im, etim dvoim, eshche letat' i letat'?.. - Sto sorokovoj, - skazal on, snova gonya ot sebya neproshenye mysli, - vy gotovy k vyhodu? Sto sorokovoj motnul golovoj, izdal kakoj-to neopredelennyj zvuk i nervno szhal perednyuyu lapu v komok; vybrannyj im obraz pryatal ego v geanitskom gorode, na korable zhe emu chrezvychajno trudno bylo prinimat' pishchu i razgovarivat'. No vhozhdenie v obraz otnimalo slishkom mnogo vremeni i sil, chtoby pozvolyat' sebe roskosh' demaskirovat'sya, vozvrashchayas' na korabl'. - Gotov hot' sejchas! - hriplo vyrvalos' iz ego pasti. - Pojdete zavtra kontroliruyushchim. Vyhod iz korablya tol'ko v nochnoe vremya. Primenenie levitra i oruzhiya v zone, dostupnoj nablyudeniyu geanitov, po-prezhnemu zapreshcheno. Vse. Devushka povernulas' i poshla k vyhodu, derevyannye podoshvy ee sandalij chut' slyshno postukivali po zvonkomu metallicheskomu polu. Pochemu ona tak legko idet? Postup' nastoyashchih geanityanok tyazhelee. Ona chem-to pochti neulovimym otlichaetsya ot vseh nastoyashchih geanityanok, hotya kiber-kollektor i sozdal obraz na osnove neskol'kih soten snimkov. No ni CHetvertyj, ni Devyanosto tretij, ni Sto sorokovoj ne mogut otlichit' ee ot prochih devushek Gei. Geanity delayut eto s pervogo vzglyada. Komandir otvernulsya. Myagko stuknula dver', i snova on byl odin na odin so svoimi myslyami, i snova eti mysli unosili ego k dalekoj rodine, daleko ot Gei, planety, kotoraya nichego ne smozhet dat' dlya Velikoj Logitanii. ...Ge-a - eto kak zheltyj pushistyj komok, zastrevayushchij v gorle, kogda vsego dyhaniya ne hvataet na to, chtoby vytolknut' ego i otorvat' ot gub; eto otchayanie neproiznosimosti, nepodchinennosti prostejshego iz chuzhih slov; nochnye zvezdy, vechno padayushchie vniz; eto prozrachnoe zarevo vesennih sadov i predutrennee cvetenie neba, beskonechno otrazhennyh drug v druge; eto gortannyj vskrik, rozhdennyj ehom ushchel'ya i podhvachennyj verenicej vspugnutyh ptic, unosyashchihsya na sever, - Ge-a... Ge-a... |to polovod'e oshchushchenij i potok dikovinnyh slov, slishkom myagkih i gibkih dlya zhestkogo yazyka logitan - takih, kak cepenyashchee _otchayan'e_, i eto strannoe, prishedshee sovsem nedavno - segodnya vecherom - ostanavlivayushchee dyhanie i privodyashchee k zhelaniyu ischeznut', eshche ne ispytannoe do konca - _strah_... Strah rodilsya segodnya, i pervyj krik ego prozvuchal segodnya, kogda topot chetyreh soldat merno narastal za spinoj; strah voznik izvne, gde-to ochen' daleko i odnovremenno - povsyudu, slovno na linii gorizonta, stremitel'no somknulsya nad golovoj, kak kupol zashchitnogo silovogo polya; no tol'ko pole eto ne zashchishchalo, a, naoborot, zamorazhivalo mysli, ostanavlivalo beg krovi; hotelos' sdelat' chto-to neponyatnoe, v vysshej stepeni nelogichnoe - zakrichat', upast' na zemlyu... No vmesto etogo vspominalos' samo slovo, i pustota ego zvuchaniya razom unichtozhila i tol'ko chto voznikshee oshchushchenie, i haos myslej, i ostalos' lish' beskonechnoe udivlenie, kak zhe eto tak vyshlo, chto ona, Dvadcat' sed'maya, sushchestvo, podchinennoe strogim zakonam vnutrennego mira logitan, vdrug pozvolila sebe opustit'sya do urovnya geanitov, etih poluzhivotnyh, povedeniem kotoryh upravlyaet ne razum, a nasledstvennye instinkty?! Strah, povtoryala ona sebe; zhivotnyj strah, zaveshchannyj instinktom samosohraneniya; strah pered etim topotom, pered lyazgom metalla, pered svistyashchim dyhaniem zahlebyvayushchihsya vlazhnym nochnym vozduhom geanitov - vot chto gnalo ee sejchas po izvilistoj, ispolosovannoj tenyami doroge. Strah gnal ee, i ona ne byla v eti minuty ni Sobiratelem, ni prosto logitankoj. Ona byla malen'koj napugannoj devchonkoj Gei. I kogda ona ponyala eto, ona ostanovilas'. Te chetvero, chto presledovali ee, ne mogli zaderzhat' svoj beg tak zhe vnezapno, kak sdelala eto ona; oni probezhali eshche neskol'ko shagov i, oskal'zyvayas' na glinistom sklone i prisedaya, nakonec ostanovilis'. Vsego neskol'ko shagov otdelyalo ih ot Dvadcat' sed'moj, no oni po-prezhnemu stoyali, zadyhayas' ot neistovogo bega, i zhadno zaglatyvali vozduh, i nikto iz nih pochemu-to ne toropilsya sdelat' eti neskol'ko shagov. Dvadcat' sed'maya stoyala, obernuvshis' k svoim presledovatelyam i ne shevelyas'; v nepodvizhnosti ee bylo chto-to nechelovecheskoe - dejstvitel'no, vot tak, ne drognuv ni edinym muskulom, zamerev v kakoj-nibud' prichudlivoj, poroj strashno neudobnoj s tochki zreniya lyudej poze - tak stoyat' mogli tol'ko logitane, no Dvadcat' sed'maya byla slishkom neopytna, chtoby samoj zametit' svoj promah. Poetomu ona spokojno glyadela na svoih presledovatelej, ne v silah ponyat', chto zhe gnalo ih sledom za nej i pochemu sejchas oni nesmelo pereminayutsya s nogi na nogu, kogda dostatochno sdelat' tri pryzhka i oni budut sovsem ryadom. Devushka smotrela na soldat, i straha uzhe ne bylo i v pomine. Bylo dazhe nemnozhechko zhalko: ushlo ostroe, vpervye ispytannoe i vryad li sposobnoe povtorit'sya oshchushchenie. Dolozhit' o nem Komandiru? |to vhodit v obyazannosti Sobiratelya. No dokladyvayut ob oshchushcheniyah, voznikayushchih u nih, logitan, a sejchas ona byla ne logitankoj... No chto zhe delat' s etimi? Oni stoyat. Oni dyshat. U geanitov vidno, kak oni dyshat. Obychno u nih tol'ko pripodnimaetsya verhnyaya chast' torsa i chut' priotkryvayutsya guby, no sejchas, u etih, dyshit vse telo - vozduh s hripom i bul'kan'em vyryvaetsya iz gorla, stremitel'no vzbuhaet grud'; svistyashchij glotok, chetyre glotka - i telo bessil'no opadaet, slovno muskuly soskal'zyvayut so skeleta, i snova etot muchitel'nyj vydoh. No ved' eto voiny, ved' eto geanity, special'no trenirovannye, vynoslivye", kak v'yuchnye zhivotnye. Mozhet byt', ona nepravil'no postupila, chto bezhala tak bystro? Ona s dosadoj vspomnila o soprovozhdayushchem. Sto sorokovoj, ogromnyj chernyj zver'... ona razminulas' s nim posle vyhoda iz harchevni. Tuda on ne mog zajti i ostalsya zhdat' ee na edva osveshchennoj ulice, no chetyre soldata zateyali draku, a potom leteli oskolki belogo kamnya, i kom'ya zemli, i kosti, vyuzhennye iz tak nekstati sluchivshejsya poblizosti pomojki, i vot poluchilos', chto eti chetvero uvideli devushku i pobezhali sledom za nej, oni gnali ee po temnym zakoulkam i dal'she za gorod, k moryu, no Sto sorokovogo ryadom ne bylo. I vot eti chetvero stoyat pered nej, i nikak bylo ne ponyat' - zachem zhe oni dogonyali ee, esli sejchas oni yavno ne ispytyvayut zhelaniya priblizit'sya. Veroyatno, nado bylo chto-to skazat' im; mozhet byt', snova povernut'sya i bezhat'. No tak stoyat' i smotret' drug na druga bylo prosto nevozmozhno. Glupo v konce koncov. Ili, ne najdya luchshego vyhoda, vklyuchit' levitr i podnyat'sya vverh? I vdrug ona uvidela, chto vyrazhenie lic etih chetveryh postepenno menyaetsya. Snachala - kakoe-to ozhidanie: vot sejchas perevedem dyhanie, soberemsya s silami, togda... No zatem sledovala rasteryannost', za nej - nedoumenie, potom - strah. Tot samyj strah, kotoryj ona sama tol'ko chto oshchushchala. CHego oni-to boyalis'? Ona stoit na otkrytom meste, lico ee - lico obyknovennoj molodoj geanityanki, yarko osveshcheno lunoj, ona ne dvigaetsya. CHego zhe oni boyatsya? I tut izdaleka doneslos' legkoe cokan'e kogtej po kamenistoj dorozhke; geanity, konechno, eshche ne slyshali nichego i nichego ne uvideli by, dazhe esli by obernulis', no Dvadcat' sed'maya uzhe ponyala: eto soprovozhdayushchij, i nakonec-to eto glupoe, neponyatnoe proisshestvie pridet k koncu. Geanity razom obernulis', no bylo pozdno: zver' odnim pryzhkom peremahnul cherez nih i, upav k nogam devushki, mgnovenno zamer, slovno izvayannyj iz blestyashchego chernogo kamnya. Devushka po-prezhnemu ne shelohnulas'. Nekotoroe vremya geanity eshche stoyali, zatem kto-to iz nih ispustil vopl', i vse chetvero, ruhnuv na zemlyu, zatryaslis', i zuby ih klacali, no yavstvenno vse zhe donosilos' nikogda eshche ne slyshannoe i neponyatnoe logitanam slovo: "Gekata". Zatem eta drozh' prekratilas', i stalo yasno, chto geanity, ne podymaya golovy, otpolzayut v storonu blizhajshej roshchi. Temnoe oblako zakrylo lunu, i v nastupivshej temnote poslyshalsya druzhnyj topot: nedavnie presledovateli spasalis' begstvom. Luna vypolzla nehotya, i togda dvoe, ostavshiesya na pologom holme, poshevelilis'. Devushka opustila golovu i posmotrela na sobaku - nu vot, vse i uladilos', nikakogo narusheniya instrukcij, mozhno letet' dokladyvat' Komandiru. Zver' tozhe podnyal golovu i ves' kak-to gadlivo peredernulsya, otchego ego sherst' vstala dybom i perestala blestet', - nu da, vse uladilos', no skol'ko bylo sdelano glupostej, i pridetsya dokladyvat' ob etom. Devushka povernulas' i medlenno poshla vniz. Ona dolozhit CHetvertomu obo vsem, chto proizoshlo. No togo, chto ona chuvstvovala, kogda za ee spinoj grohotali mednye dospehi soldat, ob etom ona ne skazhet. |to ne budet nazvano i ne proizneseno vsluh, i eto navsegda ostanetsya s nej. Ploho eto bylo ili horosho - vse ravno. No eto bylo oshchushchenie, nedostupnoe logitanam, i nezachem logitanam znat' o nem. |to kusochek skazochnogo mira Gei, kotoryj ona nikomu ne otdast. Ona vernulas' k korablyu i podrobno dolozhila obo vsem, chto videl i ponyal ee soprovozhdayushchij. No strah ona ostavila sebe. Komandir slushal ee, opustiv golovu. Kak on ustal ot etoj nelepoj, sumatoshnoj Gei! Sejchas by trevogu... Obshchuyu trevogu s avral'nym startom, chtoby brosit' na etoj proklyatoj Gee vsyu apparaturu, i - vverh, probit'sya skvoz' eto glupoe goluboe siyanie i ochutit'sya nakonec u sebya, v chernom pokoe mezhzvezdnoj pustoty... U sebya. Horosho skazano - u sebya. Udivitel'no tochno skazano. Hotya - neskol'ko prezhdevremenno. V belosnezhnyh Panteonah Velikoj Logitanii mnozhestvo odinakovyh mogil. No vse eto - mogily obyknovennyh logitan. Sobiratelej, etoj vysshej kasty naseleniya Logitanii, net sredi nih. Dazhe esli Sobiratel' sluchajno umret na svoej planete, ego telo zapaivayut v sverkayushchuyu kapsulu i otpravlyayut v prostranstvo: vdali ot rejsovyh trass logitanskih korablej. Vot otkuda poyavilas' u CHetvertogo kogda-to sarkasticheskoe, potom - gor'koe, a teper' - bezrazlichnoe: "U sebya". No "k sebe" - nel'zya. Est' zakon, i est' ustav, i oni predpisyvayut strogo opredelennoe vremya prebyvaniya na planete. Geya - eto planeta, kotoraya nichego ne mozhet dat', no i tut neobhodimo provesti ryad issledovanij, ispol'zovat' ostanovku dlya podgotovki molodyh Sobiratelej, zagruzit' eksponaty, podtverzhdayushchie bespoleznost' planety, i tol'ko togda uletet', predvaritel'no unichtozhiv svoi sledy. Podgotovka molodyh Sobiratelej... Zakon i ustav. Ustav i zakon. Zavtra poslednyaya popytka vyhoda v gorod. Kontroliruyushchim idet Devyanosto tretij. Komandir potreboval k sebe tol'ko Dvadcat' sed'muyu, i Sto sorokovoj, vospol'zovavshis' etim, ostalsya snaruzhi: emu vse vremya kazalos', chto on so svoimi kogtistymi lapami i svalyavshejsya sherst'yu oskvernyaet vnutrennyuyu beliznu korablya. Sto sorokovoj s nenavist'yu motnul golovoj, slovno otgonyaya dokuchlivoe nasekomoe. Dnem oni pristavali k nemu neshchadno; sejchas uzhe byla noch', oni vse kuda-to pryatalis', no vot ot myslej, nazojlivyh i odnoobraznyh, pokoya ne bylo. Vse oni delayut ne to. Devchonka nikogda ne stanet nastoyashchim Sobiratelem. Ona slishkom pristal'no razglyadyvaet ves' etot merzostnyj, besporyadochnyj mir, ee tyanet v labirint vonyuchih zakoulkov etogo gryaznogo poseleniya; v nej net i nikogda ne budet svyashchennoj nenavisti ko vsemu, chto ne est' Velikaya Logitaniya, i svyashchennoj zhadnosti k tomu, chto mozhet byt' poleznym dlya nee. A starik? A sam Komandir? Razve vse oni, vmeste vzyatye, mogut sravnit'sya s nim v toj bezgranichnoj, slepoj predannosti svoej dalekoj rodine, kotoraya perepolnyala ego v beskonechnyh stranstviyah? Sto sorokovoj podnyal dlinnuyu mordu i izdal protyazhnyj, tomitel'nyj zvuk. Zvuk etot rodilsya sam soboj, on nichego ne oznachal ni na yazyke geanitov, ni na yazyke logitan. No on shel ot serdca, etot zvuk: ego sobstvennoe ili prinadlezhashchee tomu chernomu neprikayannomu zveryu, chej obraz on prinyal? Mnogo podobnyh sebe zverej vstrechal on na ulochkah i ploshchadyah etogo goroda; oni otlichalis' drug ot druga okraskoj i razmerom, golosom i povadkami. No spustya nekotoroe vremya Sto sorokovoj ponyal, chto est' nechto glavnoe, chto razdelyaet etih zverej na dva sovershenno razlichnyh lagerya; odni byli bezdomny, drugie prinadlezhali kakomu-nibud' geanitu. I sejchas, glyadya na sverkayushchij korpus korablya. Sto sorokovoj otchetlivo pochuvstvoval, kak dalekogo hozyain, ogromnyj, vlastno zovushchij k sebe; i zalitaya lunnym svetom gromada korablya byla lish' mizernoj krupicej, nichtozhnoj sostavlyayushchej etogo dalekogo hozyaina, i, ispolnennyj neozhidannoj zhalosti k samomu sebe ot togo, chto tak malo emu dano ot vozhdelennogo schast'ya usluzhit', on snova zavyl i popolz na bryuhe k korablyu, slezlivo podergivaya belesymi vekami. Na sleduyushchee utro Devyanosto tretij prosnulsya v otlichnom raspolozhenii duha, potomu chto emu predstoyal poslednij vyhod iz korablya na etoj miloj, bezalabernoj planete. Devyanosto tretij byl star i mudr. Obraz, vybrannyj im, byl dlya nego tradicionen: on vsegda prinimal vid prestarelogo nemoshchnogo aborigena, - razumeetsya, esli na toj planete, kuda opuskalsya ih korabl', voobshche byli aborigeny i ih oblik poddavalsya kopirovaniyu. On prekrasno znal, chto ego schitayut odnim iz luchshih Sobiratelej vsej Logitanii, i tihonechko posmeivalsya nad etim. Vprochem, tihonechko posmeivalsya on reshitel'no nad vsem, a osobenno nad svoimi sputnikami. Emu byl smeshon i sam Komandir s vechnoj skrupuleznoj pridirchivost'yu k sebe i drugim, postavivshij sebe cel'yu byt' ideal'nym Sobiratelem, i pytayushchijsya dostich' etogo pri pomoshchi rabskogo podchineniya kazhdomu paragrafu Zakona Sobiratelej; emu byl smeshon Sto sorokovoj s ego fanatichnoj predannost'yu Velikoj Logitanin - mificheskoj rodine, videt' kotoruyu im udaetsya lish' v kachestve nagrady za osobye zaslugi; bezzlobnym smeh vyzyvala u nego i eta malyshka Dvadcat' sed'maya s ee tihimi vostorgami po povodu pervoj zhe uvidennoj eyu planety. Potom budet vtoraya planeta, tret'ya, vostorgi smenyatsya otupeniem i zatem, vozmozhno, dazhe ozhestocheniem, sovsem, kak u Sto sorokovogo. |to budet gipertrofirovannoe oshchushchenie sobstvennoj vremennosti, sluchajnosti i neobyazatel'nosti, neminuemo rastushchee... Planety i perelety, perelety i planety, zhalkie krohi znanij, kotorye oni ukradkoj, ne davaya nichego vzamen, voz'mut vo slavu Velikoj Logitanii. Bednaya malyshka, dumal on, sharkayushchimi shagami prodvigayas' za nej po uzkoj kamenistoj ulochke, blagouhavshej luzhicami pomoev, vyplesnutyh rastoropnymi hozyajkami iz-za gluhih glinobitnyh zaborov. Bednaya malyshka, ona prihodit v vostorg pri vide chetkih kolonnad udivitel'no proporcional'nyh hramov i bezukoriznennoj simmetrii belesyh, slovno pokrytyh sloem napylennogo metalla, uzen'kih list'ev vysokih poluprozrachnyh derev'ev i emkoj razmeshchennosti malen'kih temno-sinih plodov v tyazheloj, geometricheski sovershennoj kisti. Kak zhe mnogo vas, bednyh malyshej, do konca zhizni ne umeyushchih ponyat', chto vyhod odin: lgat' i predavat'. Lgat' tovarishcham svoim i predavat' delo svoe. Tol'ko sam Devyanosto tretij znal, do kakoj zhe stepeni i kak davno on perestal byt' Sobiratelem. Priletaya na novuyu planetu, on blagodarya svoemu bogatomu opytu i vrozhdennoj intuicii mgnovenno slivalsya s zhizn'yu ee obitatelej i bezoshibochno opredelyal, v chem zaklyuchaetsya nehitroe schast'e obyknovennogo aborigena. On ne iskal utonchennyh naslazhdenij, net, on posledovatel'no ispytyval vse nezamyslovatye, obydennye radosti, dostupnye tomu sushchestvu, chej obraz on prinyal. Tak, na tret'ej planete Remazangi on lovil zapretnyh golubyh paukov i, zhmuryas', davil ih u sebya na zhivote, otchego oni ispuskali neskazannyj aromat, pogruzhavshij ego na tri malyh remazangskih cikla v sostoyanie blazhennoj prostracii; na edinstvennoj planetke solnca Nii-Naa, otoshchavshej pod bremenem neumolimo rastushchego chisla poludikih sushchestv, rozhdavshihsya po vosem' i po desyat' srazu, on polzal iz peshchery v peshcheru, ostavlyaya za soboj lipkij sled sobstvennoj slyuny - iskal zheltoglazyh mladencev, a najdya, vyhvatyval i torzhestvuyushchim voem szyval na raspravu vsyu stayu; na Zelenoj Gore, otkuda oni bezhali, poteryav polovinu ekipazha, on sumel prestupit' chetyre iz shesti Zavetov Ograzhdeniya i dazhe sovokupilsya s beloj pticemysh'yu SHeeloj, chto voobshche ne lezlo ni v kakie zakony. Pravda, eto uzhe vyhodilo za ramki obydennyh radostej srednego tipichnogo aborigena, no Devyanosto tretij sdelal dlya sebya isklyuchenie, poka on nahodilsya na chuzhoj planete. Na korable on byl uzhe logitaninom, a logitane, kak pravilo, voobshche ne dopuskali isklyuchenij: eto bylo ne v ih nature. CHetkie, neprelozhnye zakony - vot k chemu s pelenok priuchalsya kazhdyj logitanin. A isklyucheniya tol'ko razvrashchayut um i budyat voobrazhenie. Devyanosto tretij nichego ne boyalsya. Vmeste s chuzhim obrazom on poluchal i chuzhie instinkty, zovu kotoryh on otdavalsya bez kolebaniya i dazhe neskol'ko demonstrativno. On znal, chto za kazhdym ego dvizheniem sledyat mnogochislennye KPy, razveshannye nad vsem rajonom dejstvij Sobiratelej, i ne pytalsya utait' hot' kakuyu-nibud' malost'. On posledovatel'no prohodil vse stadii naslazhdenij, i pribory korablya poslushno fiksirovali vse osobennosti skotskogo ego sostoyaniya. Ne bylo ni malejshego somneniya, chto, povedi on tak sebya vpervye, ostolbenevshij ot, uzhasa i otvrashcheniya Komandir tut zhe isklyuchil by ego iz spiskov Sobiratelej i fizicheski unichtozhil, no ves' sekret Devyanosto tret'ego zaklyuchalsya v tom, chto on posledovatel'no priuchal Komandira smotret' na lyuboe ego pohozhdenie kak na akt samootverzhennogo sluzheniya Velikoj Logitanii. Obessilennyj i ispolnennyj demonstrativnogo otvrashcheniya k samomu sebe, on predstaval pered Komandirom i, ne skryvaya ni joty togo, chto mogli nablyudat' KPy, s predel'noj obraznost'yu obrisovyval vnutrennij mir aborigena, kotoryj po sravneniyu s zhitelem Velikoj Logitanii neizmenno okazyvalsya tupym i pohotlivym zhivotnym, razvrashchennym nalichiem vtoroj signal'noj sistemy. S zhertvennoj neumolimost'yu, chekanya kazhdoe slovo, on pripominal iz perezhitogo vse samoe postydnoe kak s tochki zreniya aborigena, tak i s tochki zreniya logitanina. Poluchennyj takim obrazom etalon aborigena byl ubeditelen. Sam zhe Devyanosto tretij priobrel nezyblemuyu reputaciyu opytnejshego specialista po psihologii razumnyh sushchestv na drugih planetah. Nado skazat', chto sohranenie etoj reputacii davalos' emu bez osobyh zatrudnenij. Vot i sejchas on shirokim razmerennym shagom sledoval za Dvadcat' sed'moj; ostrye koleni pri kazhdom shage tak yavstvenno oboznachalis' pod starym hitonom, chto kazalos', vot-vot prorvut ego; kozlinaya borodka ritmichno vzdergivalas' kverhu. Ulochka, po kotoroj oni podymalis', ogibala krutoj holm, oskolki lilovatogo kamnya skatyvalis' s nego pod nogi idushchim. S poperechnyh ulic, sbegavshih v nizinu, tyanulo utrennej svezhest'yu - holodom, smeshannym s zapahom tol'ko chto pojmannoj ryby i bol'shih polosatyh plodov, rastushchih pryamo na zemle. Luchi tol'ko chto podnyavshegosya svetila, imenuemogo zdes' Geliosom, pochti ne greli, no unylye glinyanye zabory, raspisannye fantasticheskimi pyatnami samogo razlichnogo proishozhdeniya, vdrug okrasilis' v nezhnyj zolotisto-rozovyj cvet. Poka on ne dostig eshche svoej celi, utrennij Gelios budet ustilat' ego put' lepestkami izzhelta-alyh roz... Starik zacokal yazykom. Put' ego lezhal v kabak. |tot polutemnyj saraj otkryvalsya s voshodom, a skoree vsego voobshche ne zakryvalsya. S doshchatyh stolov, kazalos', nikogda ne pribirali, i zasypayushchie na hodu devki, vozvrashchayushchiesya s nizhnih ulic, prezhde chem zajti v svoj chulan, sharili ladonyami po stolu - otyskivali nedoedennye kuski. Starik vybral sebe mesto u samoj dveri tak, chtoby mozhno bylo videt' i utoptannuyu ploshchadku pered samoj harchevnej, i uzkie ulochki, uhodyashchie k moryu. Do sih por on soprovozhdal Dvadcat' sed'muyu na rasstoyanii neskol'kih shagov; pora nakonec ej privykat' dejstvovat' samostoyatel'no. Pravda, on budet poblizosti, vsegda gotovyj prijti na pomoshch', - ved' kazhdyj raz, kogda ona vyhodit v gorod, geanity ej bukval'no prohoda ne dayut, chto postoyanno stavit v tupik ih Komandira, etogo... starik staratel'no perebral naibolee podhodyashchie slova na yazyke geanitov... etogo kretina. Devyanosto tretij nekotoroe vremya sledil za tem, kak devushka, priderzhivaya rukami kraj odezhdy, chtoby ne razletalas' na vetru, podymaetsya po sklonu holma; zatem on vynul iz holshchovoj kotomki prostuyu glinyanuyu chashu i postavil pered soboj. Potom on postuchal kostyashkami pal'cev po stolu i vytyanul sheyu, vyglyadyvaya iz-za dveri - Dvadcat' sed'muyu eshche bylo vidno, a korenastyj rab, cepko perebirayushchij bosymi nogami po kamenistomu sklonu, - vidno, sokrashchal sebe dorogu k moryu, gde slyshalsya drebezzhashchij signal rybach'ego kolokola, zovushchego pervyh pokupatelej, - uzhe hishchno i toroplivo oglyadyvalsya na nee, kak eto budut delat' vse geanity, kotoryh ona povstrechaet na svoem puti. Devyanosto tretij zabral v kulak zhiden'kuyu borodenku, suzil glaza - on-to ponimal, pochemu tak proishodit. Dazhe net, ne ponimal, a prosto ego samogo tyanulo k nej, i eto byl zov instinkta, nevedomogo logitaninu. Vse shlo tak, kak i dolzhno bylo idti, i starik snova postuchal po mokrym doskam stola. Hozyajka, poyavivshis' v dveryah, zaslonila soboj svet - okon v harchevne ne bylo, lampy pritusheny. Starik razzhal kulak - k zhuhloj korichnevoj kozhe prikleilas' blestka melkoj monety. Hozyajka podalas' vpered i vyhvatila monetu - u nee ne bylo ni malejshego somneniya, chto nishchij starik ee gde-to ukral; den'gi mgnovenno obratilis' v misku vcherashnej ryby i glotok svetlogo vina, otdayushchego preloj travoj. Starik vypil, i snova uhvatilsya za borodenku - plohoe bylo vino. Nikudyshnoe. I snova neterpelivyj stuk po stolu, i snova - moneta - uzhe krupnee, vesomee - ischezaet v skladkah odezhdy hozyajki, vdrug priobretshej neobyknovennuyu legkost' dvizhenij. I snova vino. I snova moneta. I snova vino. Monety, konechno, ukradeny nakanune noch'yu (poddelka otnyala by nedopustimo mnogo vremeni); v glazah Komandira - akt neobyknovennoj hrabrosti vo imya chistoty eksperimenta i vo slavu Velikoj Logitanii, a dlya starika - edinstvennoe schast'e nishchego geanita, poluchivshego kuchu deneg bez zatraty osobogo truda. Segodnya eti den'gi on tratit. Tozhe schast'e. On medlenno tyanul chashu za chashej, postepenno p'yaneya: prostranstvo svertyvalos' vokrug miski s zharenoj ryboj, zamykaya starika s ser'goj v priglushenno gudyashchij kokon op'yaneniya. Golova ego opuskalas' vse nizhe i nizhe, i kogda Dvadcat' sed'maya stremitel'no, slovno spasayas' ot nevidimoj pogoni, probezhala mimo harchevni, vozvrashchayas' k korablyu, on etogo dazhe ne zametil. Dver' kayuty stuknula, i Dvadcat' sed'maya obernulas' - na poroge stoyal Komandir. - Kogda ty vernulas'? Dvadcat' sed'maya ne otvetila. Komandir nevol'no nahmurilsya: nenuzhnyj byl vopros. Estestvenno, chto emu, kak nikomu drugomu, izvestno, v kakoj moment ona pokinula korabl' i kogda ona vernulas' obratno. No ne eto bylo glavnoe. Dvadcat' sed'maya smenila odezhdu. Na nej byla tochno takaya tunika, chto i utrom, i takie zhe sandalii, no teper' vse eto bylo oslepitel'no beloe. I ne tol'ko odezhda. Kak on etogo srazu ne zametil? Sovsem belye guby, kozha, resnicy. Neestestvennaya, nezhivaya belizna - ne matovaya, a iskristaya i lomkaya na vid, slovno Dvadcat' sed'maya vytochena iz glyby l'da. Na bezzhiznennoj maske lica - chernye iskry zrachkov, to rasshiryayushchihsya, to suzhayushchihsya - zhivyh. - Dlya chego ty smenila obraz? Komandir eshche raz posmotrel na Dvadcat' sed'muyu i ponyal, chto ona prosto ne sobiraetsya emu otvechat'. - Vchera vecherom ty bezhala ot chetyreh geanitov i ne smogla otvetit', pochemu. Segodnya utrom ty vernulas', voobshche ne vypolniv zadaniya, i tozhe ne mozhesh' otvetit', pochemu. Dnem ty izgotovila etu odezhdu, hotya mogla dovol'stvovat'sya ekspedicionnoj formoj Sobiratelej, - on ukazal na svoj kostyum. - Pochemu? Devushka ne shelohnulas'. Dazhe zrachki - i te bol'she ne zhili. Komandir povernulsya, neskol'ko raz oboshel malen'kuyu kayutu, kasayas' plechom steny. Ritmichnye dvizheniya dolzhny pomogat' processu myshleniya. CHto zhe on dolzhen delat' sejchas s etoj Dvadcat' sed'moj? On popytalsya vspomnit' ustav. "Planeta, kotoraya nichego ne mozhet dat' dlya Velikoj Logitanii, dolzhna byt' ispol'zovana dlya trenirovki molodyh Sobiratelej". Bol'she nichego ne pripominalos'. No dlya trenirovki trebovalas' maksimal'naya aktivnost' vsego organizma, a Dvadcat' sed'maya nahoditsya v kakom-to shokovom sostoyanii. Znachit, ee nado vyvesti iz etogo sostoyaniya. - |ta Geya, - skazal on, - na kotoruyu ty smotrish' bolee vnimatel'no i zainteresovanno, chem trebuet ot tebya tvoj dolg Sobiratelya, eta Geya nichego ne mozhet dat' Velikoj Logitanii. Devushka vskinula podborodok i posmotrela pryamo na Komandira, i vzglyad etot udivitel'no legko prohodil skvoz' nego, tak chto emu dazhe zahotelos' obernut'sya i posmotret', chto zhe eto ona cherez nego rassmatrivaet. Potom emu stalo ne po sebe. Ni ispolnennoe dostoinstva licemerie kozloborodogo Devyanosto tret'ego, ni vseob®emlyushchaya i neissyakaemaya nenavist' Sto sorokovogo nikogda ne privodili ego v smushchenie. A sejchas, pod pryamym vzglyadom etih glaz, i dazhe ne glaz, a odnih zrachkov, on zapnulsya i vpervye ne poveril sebe: to, chto on sobiralsya skazat', bylo logichno, bylo mudro, bylo neobhodimo. No eto byla lozh'. Komandir otvernulsya. Bred kakoj-to. On vse obdumal, mysli ego strojny i dazhe ne lisheny nekotorogo izyashchestva. Vse pravil'no. On dolzhen govorit', on dolzhen unichtozhit' Geyu v dushe etoj upryamoj devchonki, poka logitane eshche zdes'. Inache ona uneset Geyu v sebe i ne smozhet zabyt' ee, otpravlyayas' k drugoj zvezdnoj sisteme. Zakon i ustav glasyat, chto Sobiratel' dolzhen sobirat', no ne zapominat'. Kogda korabl' pokidaet chuzhuyu planetu, to vse svedeniya o nej dolzhny hranit'sya v plenkah KP-zapisej i kontejnerah dlya obrazcov material'noj kul'tury. Razum zhe Sobiratelej dolzhen byt' chist ot vospominanij ob ostavlennoj planete i gotov k rabote na novoj, gde soglasno teorii veroyatnostej i po dannym beschislennyh rejsov logitanskih korablej Sobiratelej zhdut sovershenno inye usloviya, inye formy zhizni i slishkom nepohozhie drug na druga civilizacii. Hotya chashche vsego poslednih net voobshche. Komandir snova poshel vdol' steny, obstoyatel'no obdumyvaya frazu, i vdrug, dazhe ne oborachivayas', on sovershenno neozhidanno dlya sebya tiho progovoril: - A ved' kogda-to Logitaniya byla takoj zhe, kak Geya... Trudno predstavit' sebe, naskol'ko koshchunstvennoj byla eta fraza - sravnit' Velikuyu Logitaniyu - pust' dazhe v proshlom - s dikim mirom nevezhestvennyh geanitov! - Vprochem, net, takoj ona uzhe ne uspela byt'. To, chto my nablyudaem na Gee, - eto ne nizshaya stupen' civilizacii, a prezhdevremennoe ee ugasanie. Logitaniyu uspeli spasti. Zdes', na Gee, vlast' rassredotochena i poetomu slishkom slaba dlya togo, chtoby vsecelo podchinit' sebe ekonomicheskuyu i politicheskuyu zhizn' planety. CHem zhe obuslovlena neizbezhnost' gibeli civilizacii na Gee? - zadumchivo prodolzhal on. Kiber-informatory, razoslannye v oblet planety po mnogochislennym orbitam, podtverzhdayut, chto uroven' razvitiya chelovecheskih plemen chrezvychajno razlichen. No malo togo, chto kazhdyj ochag civilizacii imeet svoe sobstvennoe upravlenie, eto upravlenie podrazdeleno na ryad sektorov - tut i gosudarstvennaya vlast', i voennaya, i religioznaya, i sistema shpionazha odnogo sektora za drugim. CHto zhe ozhidaet ih? Edva k vlasti prihodit bolee ili menee aktivnyj individuum, on brosaetsya rasshiryat' svoi vladeniya za schet sosedej, sovershenno ne otdavaya sebe otcheta v tom, mozhno li budet uderzhat' v povinovenii zavoevannoe. Itak, vozhd', car', rezhe verhovnyj zhrec - nachinaet vojnu i delaet eto v svoih sobstvennyh interesah. |to logichno, no, vozvrashchayas' k trofeyam, on delit ih mezhdu soboj, gosudarstvennoj kaznoj, kotoroj on ne vsegda mozhet svobodno rasporyadit'sya, zhrecheskoj kastoj i ogromnym chislom znati, to est' sovershenno nelogichno usilivaet te sloi, podchineniyu kotoryh ot otdaet bol'shuyu chast' svoih sil. Osnovnye massy vojsk v sluchae uspeha takzhe nedopustimo obogashchayutsya, chto privodit k ih razvrashcheniyu, razlozheniyu, potere maksimal'noj rabotosposobnosti. Voiny poluchayut rabov, kazhdyj nedavnij podchinennyj - nizshij podchinennyj svoego carya - uzhe chuvstvuet sebya malen'kim car'kom nad svoimi rabami. Razvivaetsya nezavisimost' myshleniya nizshih kast. Krome togo, na Gee vstrechayutsya yavleniya, sovershenno neizvestnye logitanam, - eto sozdanie tak nazyvaemyh proizvedenij iskusstva. |to - bespoleznaya, logicheski neopravdannaya zatrata sil i sredstv. S tochki zreniya logiki, vseh sluzhitelej iskusstv vmeste s ih proizvedeniyami sledovalo by unichtozhit' na blago samih zhe geanitov. No Logitaniya ne zanimaetsya blagotvoritel'nost'yu, poetomu iskusstvo pochti ne osveshchaetsya v otchetah logitan, berutsya lish' otdel'nye obrazcy. Tak chto zhe proishodit na Gee? Nizshie sloi, otvykayushchie besprekoslovno podchinyat'sya, potomu chto oni dumayut o svoih rabah, o svoem skarbe; vysshie sloi, nedopustimo mnogochislennye, ozhirevshie, otupevshie i vkonec razvrashchennye iskusstvom, massy rabov, kotorym ih polozhenie kazhetsya tyazhelym tol'ko potomu, chto oni mogut sravnit' sebya so svobodnoj bednotoj, zhivushchej luchshe ih, i poetomu vsegda gotovye vosstat', - takoe gosudarstvo uzhe vpolne gotovo k tomu, chtoby sosednie dikie ordy sterli ego s lica Gei. Tak i budet proishodit'. Tak budet proishodit' do teh por, poka civilizaciya na Gee ne pridet k polnomu samounichtozheniyu, dumal i govoril Komandir. Imeetsya li estestvennyj sposob predotvratit' eto? Net, ibo geanity slishkom bystro razmnozhayutsya, zemlya ne smozhet prokormit' uvelichivayushcheesya plemya, i zahvatnicheskie vojny neizbezhny. Est' li nasil'stvennyj sposob nasazhdeniya na Gee logitanskoj civilizacii? Razumeetsya, est'. Neskol'ko sot bol'shih geanitskih ciklov pod kontrolem logitan - i my imeli by moloduyu, vpolne udovletvoritel'nuyu logitanopodobnuyu civilizaciyu. No Velikaya Logitaniya ne zanimaetsya blagotvoritel'nost'yu. Ostavim zhe Geyu s ee tol'ko chto rodivshejsya, no uzhe umirayushchej civilizaciej idti svoim putem, nichem ne pomogaya ej i nichego ne berya ot nee, - ved' eto planeta, kotoraya vse ravno nichego ne mozhet dat' Velikoj Logitanii... Komandir ostanovilsya. Davno uzhe on ne govoril tak dolgo i tak strastno. No vse pravil'no, vse pravil'no. On postupil, kak velit ustav. Punkt pervyj - i samyj glavnyj - glasit: "Osnovnoj zadachej Komandira yavlyaetsya sohranenie v celosti i rabotosposobnosti vsego ekipazha korablya". |to on vypolnit