o brevna chto-to sveshivaetsya: dva kulya, odin dlinnyj, drugoj - vdvoe men'she. Vse eto delit peshcheru po diagonali, i osnovnaya massa trogloditov sobralas' imenno tam, gde huzhe vsego vidno, - po etu storonu, chto pod shchel'yu. Varvara obernulas' k Vukovodu, vyrazitel'no pozhala plechami. On priblizil guby k samomu ee uhu,, i poteplevshij vozduh edva ulovimo shelohnulsya: - Om... Om Rambolt? Ona povernulas' tak stremitel'no, chto stuknulas' otkinutym shchitkom o verhnij karniz ambrazury. Zamerla v uzhase. Vnizu nikto dazhe ne shevel'nulsya, tol'ko razdalsya vshrapyvayushchij, mnogostupenchatyj zevok. Ona snova nachala vglyadyvat'sya v seruyu massu tel - stranno, sovsem net malyshej, pohozhe, chto eto ne stojbishche, a chto-to vrode ritual'nogo pomeshcheniya... A mozhet, stolovaya? I v etot moment vverhu sprava, gde chernelo nad verhnej stupen'koj zherlo eshche odnogo koridora, vozniklo kakoe-to koposhenie. Kto-to svetlee ostal'nyh - no ne chelovek, eto tochno - vypolz iz dyry na chetveren'kah, svesilsya s verhnego ustupa lestnicy i tak zhe, kak eto delali lyudi, stal s interesom oglyadyvat' proishodyashchee. Vidimo, interes ego ne byl udovletvoren, potomu chto dlinnaya lapa pojmala svisayushchij s potolka kanat, svetlovolosoe telo szhalos' v komok, ottolknulos', i, s izyashchestvom cirkovogo akrobata procherknuv prodymlennyj vozduh, chartar vletel v levyj verhnij ugol i bessledno kuda-to kanul. Dyra, dyra naverh, dogadalas' Varvara, inache v peshchere bylo by ne prodohnut': dva kostra, kak-nikak. I navernoe, ne odna dyra - von v sosednyuyu, pustuyu, dazhe luna probivaetsya... Luna? Znachit, groza konchilas' i, vozmozhno, naladilas' svyaz' s "Dunkanom"? Ona hotela uzhe prosheptat' Vukovudu, chto neploho by otoslat' odnogo iz skochej obratno, k ruslu ruch'ya, i velet' emu pomanipulirovat' s fonom - mozhet, i donesetsya hot' chto-to? No ona ne uspela: konec verevki, otpushchennoj vybravshimsya na poverhnost' chartarom, lenivo skol'znul obratno i v svoem dvizhenii zadel drevesnyj stvol i odin iz meshkov, podveshennyh k nemu, - tot, chto pomen'she. I v tot zhe mig razdalsya pronzitel'nyj, carapayushchij vzvizg, besformennyj predmet obrel sposobnost' dvigat'sya i, izognuvshis', vybrosil v raznye storony shchelkayushchie kleshnyami shchupal'ca. On plyasal v vozduhe, raskachivayas' na uderzhivayushchej ego verevke, i s kazhdym dvizheniem razmah kolebaniya stanovilsya vse bol'she, kleshni klacali, starayas' dotyanut'sya do vtorogo predmeta, udlinennoj ten'yu provisshego, chut'-chut' ne zadevaya pomosta. S kazhdym ryvkom etogo chlenistonogogo po ryadam razlegshihsya chartarov slovno probegal veterok: oni zakolyhalis', prishli v dvizhenie, poslyshalis' cokayushchie zvuki, slivayushchiesya v cikadnuyu trel'; chartary pripodymalis', potyagivayas', strashnym zheltovatym svetom zablesteli rasshirivshiesya glaza. Dergayushchijsya, kak payac na nitochke, gromadnyj skorpion dotyanulsya-taki do svoego soseda, razdalsya tresk rvushchejsya tkani i hriplyj vskrik, i vot uzhe vtoraya figura, izgibayas', slovno ryba na kryuchke, metalas' iz storony v storonu, pytayas' ottolknut'sya ot koshmarnogo soseda. I byl eto - kak ona srazu ne dogadalas' - chelovek, podveshennyj na vytyanutyh rukah, i teper' udarami nog on oboronyalsya ot plotoyadno oshcherivshejsya tvari. A s chartarov sletel ves' son: podprygivaya na ploskih yagodicah, oni lupili ladonyami po zemle, ulyulyukaya ne huzhe bolel'shchikov kakoj-nibud' prestizhnoj komandy. Cirk eto byl, cirk, i zver'e poteshalos' nad mukami cheloveka... Varvara otodvinulas', davaya mesto Vukovudu, vyshibla obojmu iz raketnicy i prinyalas' tochnymi besshumnymi dvizheniyami sbrasyvat' pironasadki s paralizuyushchih ampul. Obychno ampula ostanavlivala pervoe zhivotnoe, a snop ognej otpugival vseh ostal'nyh; zdes' zhe pridetsya dejstvovat' besshumno i nezametno, nachinaya s poslednih ryadov, chtoby ne poseyat' paniku: ved' gde-to poblizosti ostavalis' eshche troe lyudej iv sumatohe ih mogli poprostu pokalechit'. SHestnadcat' zaryadov, u Vukovuda stol'ko zhe. CHartarov ne men'she soroka. Vystrel, pravda, ne vpolne bezzvuchen, no polovinu oni ulozhat prezhde, chem ostal'nye pojmut, chto i otkuda. Hotya ponyat' oni, konechno, ne sposobny, no zverinym nyuhom pochuyat' opasnost' - eto da. Ona zagnala obojmu na mesto i vzyala Vukovuda za lokot': pora. Ona dazhe ne udivlyalas' tomu, naskol'ko oni ponimali drug druga. Odin kivok - vy v temnom shleme, znachit, vam strelyat' iz koridora i po toj polovine, chto sleva ot mostkov; nu, a mne v moem durackom zolotom operenii pridetsya ostat'sya zdes'. On ponyal, kivnul i bystro prilozhil ej palec k gubam: slushat' i ne shevelit'sya. Snizu doneslos' razocharovannoe poskulivanie. Oba tela snova zamerli nepodvizhno - skorpion nabiralsya zlosti, chelovek - sil i terpeniya. CHartary otpolzali i vytyagivalis' v polnom iznemozhenii, lish' nekotorye nahodili v sebe sily podobrat'sya k kostru i vyhvatit' iz ognya chto-to vrode dlinnyushchego poluobuglennogo ogurca. V vozduhe toshnotvorno zapahlo podgoreloj bryukvoj. Tak chto zhe, zhdat', poka vse oni pouzhinayut? No Vukovud, otkinuvshis' nazad i ne otpuskaya Varvarinogo plecha, slovno on boyalsya poteryat' ee v temnote, chto-to nasharival v burdyuke svoego skocha - eshche obojmu? Batarejku? Sravnitel'no nebol'shaya, znakomaya na oshchup' korobochka... Mini-proektor! Zametnyj tol'ko im dvoim uzkij luch prokolol polumrak, bleklym glazkom upersya v protivopolozhnuyu stenku, poerzav nemnogo, nashchupal otverstie v sleduyushchuyu peshcheru i, nyrnuv v nego, utverdilsya nakonec na izvestnyakovoj stene. Togda glazok stal rasshiryat'sya, okrashivat'sya v sirenevyj ton, i vot uzhe po stene skatyvalis' prizraki svetyashchihsya sharov - lilovye, ryzhie, limonnye. Ognennym vodometom zakrutilas' besshumnaya karnaval'naya shutiha; i chartary, krasavcy spyashchie, snova nachali podymat'sya; i lyagushach'i treli srazu zhe slilis' v obshchij koncert, - vidno, plyaski so skorpionom im poryadkom nadoeli, a tut bylo noven'koe, sovershenno neozhidannoe, i tut uzh bylo ne do togo, chtoby priplyasyvat' na zadnice i v ladoshi hlopat', - chartary, kak zavorozhennye, popolzli ko vhodu vo vtoruyu peshcheru; shary i vodovoroty smenilis' zmeyashchimisya zigzagami, dvoyashchimisya, chetveryashchimisya, na teh, kto oshelomlenno zamer v dvernom proeme, nadavili szadi, i burovato-seraya massa nachala vlivat'sya v dal'nee pomeshchenie. Oni eshche ne osmeleli i, vpolzaya, zhalis' k stene, slovno opasayas', chto svetyashchijsya fantom, prirody kotorogo im ne dano bylo ponyat', otdelitsya ot improvizirovannogo ekrana i dvinetsya na nih; no lyubopytstvo bylo sil'nee straha, i vot uzhe kto-to bochkom-bochkom, kak krab po pesochku, pobezhal k ekranu; no eshche ostavalos' ne men'she pyatnadcati osobej, kotorye edva pripodnyalis' s mesta i kolebalis' - dvigat'sya dal'she ili net. Odna radost' - shum v peshchere stoyal takoj, chto mozhno bylo ne tol'ko razgovarivat', a dazhe krichat'. Poetomu u Varvary neproizvol'no vyrvalos': - Zdorovo! I kogda vy uspeli?.. - A kogda brilsya. Sidel na stupenechke, zhdal kiba so svoim skafandrom. Kib primchalsya, smotryu: v karmane proektor. A tut ocherednoj pripadok illyuminacii... V srednem chasa cherez dva oni povtoryayutsya. Proektor so s容mochnym diskom, vot ya i... - Molodchina vy. Teper' tol'ko by etih, apatichnyh, tuda zamanit' da silovym polem podperet'... A! Sssanta Fermopila... Iz poyavivshejsya v centre chernoj tochki stremitel'no vyros siluet skocha, zaslonil soboj ves' ekran - i vdrug na stene chartarumskoj peshchery bezzvuchno zashelestela samaya obyknovennaya, nevyrazitel'naya zemnaya zelen'. - Bol'she ne uspel, - vinovato probormotal Vukovud. Po stene proplyvali dorozhki, klumby, kakie-to pastoral'no-pryanichnye domiki, ozerco... Vse eto, navernoe, laskalo vzor astronavta, mnogo let provedshego vdali ot rodnoj planety, no vot chartary srazu snikli. Vukovud, konechno, snimal na pervuyu popavshuyusya kassetu - kakie-nibud' tam "Kosmicheskie perekrestki", - no prelesti francuzskih parkov i dazhe para carstvennyh lebedej vryad li uderzhat vnimanie trogloditov. Lebedi drug za drugom udarili kryl'yami, podnyav dva fontana bryzg. - Sejchas pushchu zadom napered, - shepnul Vukovod. Dve krasnye florentijskie lilii raspahnuli (zamedlennaya s容mka, a to kak zhe eshche!) svoi kop'evidnye butony. - Minutku, - skazala Varvara, zaderzhivaya ego ruku. Dva kakadu udarili alymi klyuvami (oh, i nevazhno u "Kosmicheskih perekrestkov" s hudozhestvennym vkusom!) v obvitye lentami tamburiny; zvuk byl otklyuchen - inache vse chartary razom obernulis' by na takoj grohot, - no Varvara horosho pomnila etu tradicionnuyu zastavku: "DLYA! VAS!" |to povtoryalos' raz pyat', a potom murlykayushchee kontral'to doveritel'no soobshchalo: "Dlya vas poet Ira Arleti!" ili "Dlya vas - illyuzionist Truffal'dino Kio!" Poka trogloditov pronyalo - pyat' samyh shustryh uzhe podprygivali, pytayas' pojmat' popugaev za hvosty. Tol'ko by povezlo i dal'she zakrutilos' chto-nibud' popestree! I povezlo... Kroshechnyj zagorodnyj dvorec, ves' v fontanchikah i tyul'panchikah, stremitel'nyj naezd na rozovye s kupidonami dveri, dva zelenyh tyurbanchika, a pod nimi - malyutki grumy, oni raspahivayut dveri, i vyplyvaet v fizhmah i pudrenom parike krasa nenaglyadnaya na samyh cypochkah - znaem my eti fokusy, levitacionnyj generator pod polom, - i plyvet, plyvet, obmahivayas' strausovymi per'yami, efirno-trepetnaya, i kroshechnye atlasnye tufel'ki pletut menuetovye kruzheva (seli troglodity, seli bednye, prishiblennye); tol'ko vdrug - krak! - vzvivaetsya molniya snizu vverh, raspadaetsya ognennym veerom, a fizhmy-pariki slovno ognem slizyvaet, i uzhe chernaya i gibkaya, kak salamandra, v parike "kongolezskie nochi" so vsej prilichestvuyushchej tatuirovkoj i polusotnej brasletov na vseh chetyreh konechnostyah v'etsya, bushuet, besnuetsya v dikom tance, kotoryj ni odnomu m'gange i ne snilsya v koshmarnom sne, - neistovaya, chernolakovaya, pervobytnaya i takaya, oh, takaya sineglazaya... - Nu, chego zasmotrelis'? - Loktem v bok bez vsyakih ceremonij. - Poslednij uzhe tuda zapolz, i vse v ekstaze. Pora. A eshche by ne v ekstaze - vse afrikanskie strasti razom, - i bryzgi iskr ot dragocennyh brasletov, kotorye rastut, uvelichivayutsya i prevrashchayutsya v bukvy - "Dlya vas! Dlya vas! Dlya vas tancuet Mara Minostra!" I, chto osobenno trogaet, na chistejshem kosmolingve - dlya vas, troglodity bezgramotnye! - Tryufel', silovoj ekran ko vhodu vo vtoruyu peshcheru! Maksimal'nyj, no prosledi, chtoby ne perekryt' luch proektora! - A mozhet, hvatit? - podal nakonec golos Vukovud. - Zaprem ih na chasik i vse. A to eshche rehnutsya ot vostorga... - Tam naverhu dyra, mogut vybrat'sya. A za ih zdorov'e ne opasajtes' - nashi strategi ot nee tozhe malost' svihnulis'. - Ogo! - tol'ko i skazal Vukovud, glyanuv iskosa na Varvaru. Skoch, perevalivayas' cherez kamni, priblizilsya k stene. - Kostry pogasi na vsyakij sluchaj! - kriknula devushka. Kostry razom snikli, beloe odeyalo vzvilos' vverh i perekrylo vse otverstiya, krome samogo vysokogo. Teper' - skorost'! Oni skatilis' po sglazhennym ustupam, ne sgovarivayas', vlepili po zaryadu v skorpiona - tot i ne dernulsya. Eshche zaryad po verevke, - i takoe tyazheloe na vid telo padaet na ruki, pochti ne sgibayas'. Varvara podhvatila ego - da bud' blagoslovenna zdeshnyaya sila tyazhesti! - podospevshij Vafel' uzhe raskryl korobku s medikamentami. Aktiviziruyushchij aerozol' na lico i, glavnoe, na ruki, onemevshie i, pohozhe, vyvihnutye. - Ostal'nye! Gde ostal'nye? - U... ste-ny... Uzkie luchi fonarikov mechutsya po peshchere - da vot zhe, pod samoj stenoj, potomu sverhu i ne vidno bylo... - Tryufel'! Da ostav' v pokoe generator, nichego s nim ne sluchitsya! Syuda, skoree. Verevki rezh', nozh ne beret... - Pit'... Skochi vzvalivayut na sebya beschuvstvennye tela Fyustelya Monkorb'e i Oma Rambolta, ostal'nye, osvobozhdennye ot put i uspevshie sdelat' neskol'ko glotkov, s trudom podymayutsya na nogi. Vukovud obhvatyvaet Borovikova, CHary tyazhelo opiraetsya na plechi Varvare. Nikto ni o chem ne sprashivaet - prezhde vsego pokinut' eto logovo. S etoj storony chartary zaperty nadezhno, no esli oni vyrvutsya naverh ili, chto eshche huzhe, im pridet pomoshch' iz protivopolozhnogo podzemnogo hoda - s chetyr'mya obessilevshimi lyud'mi peredvigat'sya budet trudnovato, dazhe pod prikrytiem vtorogo generatora. - Zveri, k tonnelyu, i - v labirint! Skochi, cepko obhvativ zapasnymi manipulyatorami tela lyudej, zabralis' po ustupam dostatochno provorno, Varvare i Vukovudu eto dalos' trudnee: ih podopechnye edva peredvigali nogi. I kogda zamykayushchaya chetverka dostigla nakonec poslednej stupeni ciklopicheskoj lestnicy, iz otverstiya hoda poslyshalsya groznyj gul i skochi, pyatyas', vypolzli obratno. - Voda! - dogadalas' Varvara. Nekogda bylo razdumyvat', pochemu da otchego, nado bylo iskat' drugoj put': naklonnyj spiralevidnyj tonnel', v kotorom uzhe byli narezany takie udobnye stupen'ki, byl zapolnen revushchim potokom. K schast'yu, on ne dostigal etoj peshchery, a svorachival po levomu ruslu i ischezal gde-to v glubine, napolniv peshcheru vlazhnoj svezhest'yu. - Pervyj nomer, ostavit' cheloveka i - vverh po stene, tam dolzhno byt' otverstie! - skomandoval Vukovud, eshche ne privykshij k skochevym klichkam. Vafel' ostorozhno spustil na kamni nepodvizhnoe telo Fyustelya, i Varvara vzdrognula ot bezotchetnoj, no ostroj carapiny po serdcu - stranno raskinulis' eti ruki, gluho stuknula golova... No nekogda bylo ostanovit'sya dazhe na sekundu: Vafel', chmokaya prisoskami, byl uzhe naverhu, kak raz tam, gde ischez chartar-akrobat; setku on dogadalsya prihvatit' s soboj, ne dozhidayas' ukazaniya lyudej. - CHto tam?-kriknula Varvara. - Mozhno, - lakonichno dolozhil skoch. Vukovud, sovershenno pozabyvshij o sobstvennoj nemoshchi, tem vremenem skoree pospeshno, chem ostorozhno zasovyval Borovikova v setku; Vafel' dernul kanat, i pervyj kandidat v spasennye cherez dve sekundy byl uzhe naverhu. Za nim posledovali Om, CHary i, nakonec, Fyustel'. - Teper' vy, - kriknula Varvara, - malo li chto tam... Vukovud, umnica, ni sekundy ne potratil na razmyshleniya - vse logichno. V setku zabirat'sya ne stal, ucepilsya za nee. Vzmyl i ischez, drygnuv nogami v dyre. Varvara toroplivo podbirala poklazhu, sbroshennuyu skochem, glyanula na generator - nado budet prislat' za nim hotya by kiba, kak tol'ko oni doberutsya do "Dunkana"; chto delalos' tam, v sosednej peshchere, otsyuda vidno ne bylo, no sudya po cokan'yu i vzvizgivaniyam chartarov, otryvat'sya ot upoitel'nogo zrelishcha oni ne sobiralis'. Devushka, v ocherednoj raz raduyas' sobstvennoj legkosti dvizhenij, vzbezhala po stupen'kam i, najdya proektor, postavila ego na kol'cevuyu protyazhku lenty - teper', esli batarejki svezhie, chasov chetyresta trogloditikam obespecheno. Prikryla nishu ploskim kamnem, na vsyakij sluchaj, i spustilas' vniz. Poslednij beglyj vzglyad - nichego ne zabyto? Kak budto... I v etot mig kto-to cepko uhvatil ee za nogu. Ona dazhe ne ispugalas', a udivilas': prikosnovenie bylo nastojchivym, no slabym, slovno eto byla lapka malen'koj obez'yanki. Ona nagnulas': tak i est', detenysh chartara, vozrasta ne razobrat', - byl by chelovecheskij, tak mozhno dat' godika dva, - i sovsem nesmyshlenysh; terebit shtaninu i smotrit shiroko raskrytymi svetlo-zheltymi, kak lyutik, glazenkami. - CHto tebe, malen'kij? Malen'kij potyanulsya k fonariku, prikreplennomu u nee na grudi, capnul luch, i bezobraznye gubeshki rastyanulis' ot uha do uha. Privykli k svetovym tryukam, ne boyatsya... No etot ne prosto ne boyalsya - on tyanulsya k zolotomu ogon'ku, i u devushki vdrug mel'knula mysl', chto eto, byt' mozhet, edinstvennyj na desyatki tysyach let sluchaj, kogda odnomu iz nih poschastlivitsya stat' vladel'cem malen'koj zvezdy. Ona otstegnula fonarik i bystro vlozhila ego v tepluyu suhuyu ruchonku. Pobezhala k setke, kotoraya davno uzhe trevozhno dergalas', shvatilas' za tros. Blednyj luchik plyasal na kamnyah radostno i bessmyslenno, i tihoe nezhnoe cokan'e neslos' ej vsled. Skoch uhvatil ee za zapyast'ya, umelo i ostorozhno vydernul iz dyry. Krugom, pohrapyvaya, tolpilis' kletchatye tapiry, Vukovud toroplivo soval im v mordy chto-to hrustyashchee, kazhetsya yabloki. Po nebu neslis' nizkie tuchi, i v prosvetah mezhdu nimi vspyhivala to odna, to drugaya luna. Teni skreshchivalis', polyhala ne to zarnica, ne to molniya, vysvechivala porosshuyu kustarnikom gryadu i sovsem blizkuyu bashnyu. - Svyaz'?.. - sprosila Varvara. - Net svyazi. Vy orientiruetes', gde korabli? - Da vot zhe, ryadom, tol'ko cherez holmy perevalit'. Oni stoyali na travyanom kurgane, okruzhennom ispolinskimi derev'yami; netrudno bylo dogadat'sya, chto eto - kupol sharoobraznoj peshchery. Za beleyushchimi, kak u berez, stvolami vidnelsya eshche odin kurgan, pomen'she, - vidimo, ta samaya peshchera, kotoraya sejchas byla prevrashchena v improvizirovannyj kinozal. Tak chto ubirat'sya nado bylo otsyuda, i pobystree. - Boyus', eta skotinka dvoih v goru ne vytyanet, - progovoril Vukovud, poglazhivaya po hobotu samogo roslogo tapira, po-vidimomu vozhaka; tot blazhenno progibal spinu i zhmurilsya. - Poslushaj, CHary, ty uderzhish'sya za grivu? Tarumbaev, sidevshij na trave i ustavivshijsya ne migaya na snova vylezshuyu lunu, - dolzhno byt', u nego mutilos' v glazah - utverditel'no kivnul. Varvara podtolknula poblizhe k nemu smirnogo na vid chetveronogogo, i tot na udivlenie privychno prileg ryadom, predlagaya sedoku svoyu kletchatuyu spinu. CHary perevalilsya emu na hrebet, szhal krivymi nogami boka i zamer - potomok kochevyh plemen, on mog teper' umeret' v takom polozhenii, no tol'ko ne svalit'sya na zemlyu. Vukovud tem vremenem vodruzhal Borovikova na sosednego "sivku-burku", kletchatogo kaurku. Skochi po-prezhnemu nesli Monka i Rambolta. Tak i tronulis' - vperedi Vafel' s Omom i edinstvennym generatorom zashchity, zatem neskol'ko krupnyh tapirov, dobrovol'no vzyavshih na sebya rol' eskorta; Tarumbaev, za kotorogo mozhno bylo ne volnovat'sya; sledom Borovikov, sprava i sleva ot kotorogo prishlos' derzhat'sya Varvare s Vukovudom - mog upast'; zavershal strannuyu kaval'kadu Tryufel' s ne podavavshim priznakov zhizni Fyustelem Monkorb'e. Ryadom s chartarumskimi evkaliptami holmy kazalis' ne takimi uzh i vysokimi, i zverinaya tropa, prolozhennaya v kustah, pozvolyala peredvigat'sya dostatochno bystro. Pri poyavlenii luny s kron derev'ev, ostavshihsya pozadi, sryvalis' stai krylanov i ves'ma zainteresovanno planirovali vniz, tuda, gde shevelilis' razdvigaemye tapirami kusty. Napadat', vprochem, ne reshilsya nikto, a mozhet, im hvatalo krupnyh chernokrylyh strekoz, tuchami vzmetyvayushchihsya iz kustarnika. Kogda zhe luna skryvalas', pod nogami nachinali shnyryat' raznogabaritnye zverushki, - sudya po nevozmutimosti tapirov, nikomu ne opasnye. Tol'ko raz golovnoj otryad kletchatozadyh strazhej razom zahrapel i, sdvinuv ryady i zadrav hoboty (veroyatno, chtoby ne capnuli ostrym zubom), dvinulis' kuda-to vpravo; razdalsya tresk vetvej - udiral nekto uvesistyj dazhe po zdeshnim merkam. Tak vzobralis' na pereval, i tut zhe v naushnikah oboih shlemov zapishchalo, zashchelkalo, potom unylyj mehanicheskij golos zaprosil: "Vyzov? Vyzov? Vas ne slyshu... Tik... Tik..." CHary, lezhavshij na grive perednego inohodca, prikusiv pryadku zhestkogo volosa, rezko vypryamilsya, oglyanulsya i slovno vpervye uvidel pozadi sebya neznakomuyu naezdnicu v zolotistom skafandre. - |to eshche kto? - voprosil on i snova tknulsya licom v krutuyu sheyu, ischerchennuyu kletkami. Varvara i Vukovud pereglyanulis' i, navernoe, vpervye za vse vremya rassmeyalis'. - Ty derzhis', derzhis', - skazal Vukovud, - priedem - razberemsya. Dolina s dvumya torchashchimi, kak serebryanye svechi, zvezdoletami i antracitovym massivom labirinta v levoj okonechnosti vyglyadela dostatochno fantastichno. Povezlo zhe CHartarume - dve civilizacii... - CHto? - bystro sprosil Vukovud. - Da vot i nashi korabliki, i ch'i-to bashni... Ne mnogo li na odnu zahudaluyu planetku? - Nu, nam-to popalo v samyj raz... Esli doberemsya bez dopolnitel'nyh priklyuchenij. - Doberemsya, - uverenno poobeshchala devushka. Dejstvitel'no, nikakoj trevogoj iz doliny poka ne tyanulo. - Spuskat'sya bystree, rosinanty u nas otmennye, da i vy, ya vizhu, na Zemle ne tol'ko v mobilyah raz容zzhali. Vukovud nekotoroe vremya molchal, prislushivayas' k hrustu vetvej, potom zadumchivo progovoril: - Ne stol'ko na Zemle... I uzh sovsem ne na loshadyah. Varvara ne otozvalas': esli zahochet, sam rasskazhet. |kzoticheskij otryad spustilsya nakonec v dolinu i razmashistoj inohod'yu dvinulsya za Vafelem k "Dunkanu", minuya korabl' Tarumbaeva. Poravnyavshis' s trapom. Varvara shvatilas' za poruchni i vzmetnulas' vverh kak malen'kij svetlo-zolotoj flazhok: - Davajte Oma, bystro, ego nado v sarkofag... Zdes'-to ona uzhe byla doma, i vse delalos' kak by samo soboj, i Vafel' na desyati manipulyatorah ostorozhno podnimal beschuvstvennoe telo, odnovremenno sdiraya s nego kloch'ya kombinezona, i ona znala, chto teper' mozhno ne bespokoit'sya: zashchelknetsya kryshka, postupit dopolnitel'nyj kislorod, i massazh vyvihnutyh ruk, i ritmizaciya vsego, chto sposobno ritmizirovat'sya, tol'ko odna beda - vtorogo sarkofaga net, no poka Dzhon podymaet Tarumbaeva i Borovikova, nado srochno dat' komandu na vertolet - vozvrashchat'sya, vozvrashchat'sya kak mozhno bystree! Na poroge porsknul iz-pod nog prishlyj kib. - |j, - kriknula ona, - a nu-ka bystro na svoj korabl', vse zapasy medikamentov i to medoborudovanie, kotoroe ty smozhesh' demontirovat' za polchasa, syuda! A to ved' i sredi svoih mogut okazat'sya pokalechennye... Ona metnulas' v rubku - "Tik... Tik... Tik...". V bessil'noj yarosti stuknula kulachkom po pul'tu - da bud' ona i specialistom po fonosvyazi, vse ravno avtomat sdelaet bol'she: on universalen. Isprobovany vse diapazony, vse antenny. Vidimo, po nocham labirint sozdaet kakoj-to chudovishchnyj ekran, ne narochno, razumeetsya, no ot etogo ne legche. Ona vernulas' v gospital'nyj otsek, no tuda bylo uzhe trudno protisnut'sya: Om v sarkofage, Borovikov i Tarumbaev na otkidnyh lezhankah, i nad oboimi uzhe rastyanuty kislorodnye palatochki. Tryufel' s Vafelem - pri nih. - YA zakorotil skochej na Gippokrata, - sevshim golosom dolozhil Vukovud. - Oni sejchas rebyatam nuzhnee. Obojdemsya? - Obojdemsya. - Ona ne prosto s trevogoj, a s kakoj-to neponyatnoj bol'yu glyadela, kakoj, privalivshis' k dvernomu kosyaku, sharit neposlushnymi pal'cami po grudi, ne v silah rasstegnut' skafandr. - Bez vas, mezhdu prochim, ya tozhe obojdus'. Tret'ya otkidnaya kojka von tam, pod illyuminatorom, i chtoby bol'she vas v vertikal'nom polozhenii ya ne videla. - Ogo!.. - tol'ko i skazal on. - Ne ogo, a davajte pomogu. Ona otbrosila koncy klejkogo vorotnika, otshchelknula zazhimy i stala styagivat' nepodatlivyj sinteriklon s plech - nazad, za spinu. On vdrug pojmal ee ruki, prizhal k teplomu vorsu susaninskogo svitera i stoyal tak neskol'ko sekund, zakryv glaza. Potom razzhal pal'cy i prodolzhal stoyat' nepodvizhno, ozhidaya, kogda malen'kie shershavye ladoshki vyskol'znut i ischeznut. A oni ne ischezali. On otkryl glaza i zasmeyalsya: - Nu, a prostoyal by ya tak minutu - vy by tak i ne dyshali? - Podumaesh'! YA i chetyre mogu. - Slishkom mnogo u vas dostoinstv, - so vzdohom progovoril on. - Ni odin muzhik v zdravom rassudke vas zamuzh ne voz'met. - Glavnoe moe dostoinstvo - umen'e zavarivat' chaj. Sejchas ya vas napoyu, a poka kliknite kiba, chtoby pomog vam razdet'sya. YA ponimayu, chto kogda-to prekrasnye damy sobstvennoruchno snimali s rycarej vse dospehi... - I pod dospehami obnaruzhivalsya pleshivyj muzhichonka, kak pravilo, eshche i krivobokij. - |to eshche pochemu? - kriknula ona uzhe iz kambuza. - SHlem - vrag shevelyury, a pomahali by vy s detstva odnoruchnym mechom... Varvara, - vdrug skazal on strannym tonom, - tol'ko ne nado snotvornogo... Ego golos tak izmenilsya, chto ona perepugalas' i vyskochila obratno, na central'nuyu ploshchadku. Vukovud sidel na komingse medotseka, i kib staskival s nego botinki. - Snotvornoe - eto edinstvennoe, chego ya v zhizni boyus', - progovoril on vinovato. - Ladno, - kivnula ona, - no na etot raz vam bez zhen'shenya. Kstati, pod rukoj tut pyure iz ajvy s artishokom. S容dobnoe. Sojdet? - Posmotrim. Kib, primi u damy chashki... Ona peredala kibu chashki i termos, odnovremenno sharya vzglyadom po polochkam, - net li tam eshche chego-nibud', prigodnogo v pishchu lyudyam, ne evshim neskol'ko dnej. S Vukovudom oboshlos', a ostal'nyh pridetsya kormit' s lozhechki. Ostal'nyh... I tol'ko tut do nee doshlo, chto zhe bylo samym strashnym vo vsej etoj krugoverti, v kotoroj i ona poteryala golovu, - ne obratila vnimaniya, chto Fyustelya, kotorogo tashchil na sebe Tryufel', v gospital'nom otseke net. Tak vot pochemu i golos u Dzhona Vukovuda byl takoj, slovno emu na gorlo nastupili, a on pytalsya shutit', i dazhe krivo usmehalsya, i vse staralsya ne zadet' etogo glavnogo - koroche, obrashchalsya s nej, kak s rebenkom, potomu chto po kakoj-to mnogotysyacheletnej tradicii detej staralis' zaslonit' ot zrelishcha smerti... A eshche on, navernoe, kaznilsya soznaniem sobstvennoj viny - ona-to ved' intuitivno nashla dorogu v labirinte, a on plutal. Ne razmyshlyaya ni sekundy, ona shvatila pervoe, chto pod ruku popalos': pakety, zhestyanki, tyubiki - i brosilas' v rubku. Vukovud sidel, kak i prezhde, v svoem kresle, opyat' postarevshij na poltora desyatka let. Podnos stoyal ryadom na polu. Ona vyvalila tuda vse, chto prinesla: - Vo-pervyh, posmotrite, chem mozhno budet nakormit' CHary, voz'mite na sebya rol' podopytnogo krolika. - Vernee, lorda-otvedyvatelya korolevskih blyud, - usmehnulsya on odnimi gubami. - Vot-vot. A vo-vtoryh, pridumajte chto-nibud' so svyaz'yu! Vy zhe ne pervyj god letaete. - Letayu-to ya vse svoi tridcat' chetyre goda, menya na korabl' novorozhdennym pogruzili... Vprochem, eto ne vazhno. Vy hot' dogovorilis' o tom, kak dublirovat' svyaz' s susaninskoj gruppoj? - Rakety... On sklonil golovu k plechu, zaglyadyvaya v illyuminator. Ni odnoj luny, tol'ko bryuho grozovoj tuchi, vtisnuvshejsya mezhdu bashnyami. Kazalos', ona slilas' s gromadoj labirinta special'no dlya togo, chtoby otgorodit' dolinu ot vsego mira. - Pri takoj vidimosti... Do vertoleta kilometrov pyat'-shest'? Nu, pal'nite dlya ochistki sovesti. Ona pobezhala v tamburnuyu, shvatila iz shkafchika raketnicu, kotoraya vsegda byla nagotove, proverila - krasnye - i odnu za drugoj vsadila vse shestnadcat' raket v nabuhshee vodoj temno-lilovoe odeyalo. Dve iz nih taki popali v verhushki kamennyh glyb, otskochili, bryznuli bespoleznym alym fejerverkom, ne ispugav dazhe tapirov, zalegshih pryamo pod dyuzovymi kol'cami "Dunkana" perezhdat' nadvigayushchijsya dozhd'. Ona vernulas', zaglyanuv po doroge v medotsek; na pul'te Gippokrata svetilis' tri pryamougol'nika: odin zheltyj - sostoyanie srednej tyazhesti i dva izumrudnyh - udovletvoritel'no. Oba skocha, prosunuv manipulyatory pod polog palatok, umelo massirovali omertvelye ot verevok nogi razvedchikov. - CHto?.. - sprosila ona shepotom. - Narushenie vodnogo balansa, - tak zhe shepotom otvetil Vafel'. - Neznachitel'noe istoshchenie. Mnozhestvennye vyvihi. Obshchij bronhosindrom. Nichego sushchestvennogo. V pamyati mel'knula mashina, dogorayushchaya na dne ushchel'ya, nervnyj tik, probegayushchij po licu Gyurga, - ponavidalis' skochi na svoem sluzhebnom veku. - A chto s tem, kotorogo net v medotseke? - Krovoizliyanie v mozg. Reanimaciya isklyuchena. Pozdno. I - sovsem tiho: - Gde on? - V "chernom tryume". A ona dazhe ne znala, chto takoj sushchestvuet! Ona skorbno, dazhe kak-to po-starushech'i pokivala - sovsem ne znala, CHto govorit' v takih sluchayah. Vernulas' v rubku. - Otstrelyalas'. Dve mimo, ostal'nye nad samym massivom - mozhet, v razryve mezhdu tuch... - Ona i sama ponimala, chto - bespolezno. A chto zhe togda ostaetsya? Poslat' skocha obratno cherez gryadu, na vostok, chtoby oboshel podzemnyj labirint i spustilsya k tomu, gde zabludilis' vertoletchiki? - I eto kakoj-to shans, no ved' oni mogli i peremestit'sya. Esli by skochem mozhno bylo upravlyat' hotya by so sputnika - no dlya etogo nuzhno zhdat' rassveta. Noch'yu svyazi net, kak vidite. Varvara ponimala, chto vse logichno: zachem posylat' odnogo iz takoj neobhodimoj pary vsemogushchih robotov, i pritom tuda - ne znayu kuda. - Da pojmite zhe, Vukovud, ne mogu ya sidet' vot tak, slozha ruki! I na nih mogut napast', a tam ne razvernut'sya, chartary ved' chut' ne vdvoe miniatyurnee... Da i Ramboltu vashemu kazhduyu minutu mozhet stat' huzhe! CHto eto ya - "vashemu"? Vse oni tut teper' moi... Ona podnyala na nego glaza - pryamo, tol'ko pryamo: - Da mne prosto strashno, Vukovud... On tyanul chaj, derzha kruzhku obeimi ladonyami, kak medvezhonok. Sobstvenno, emu i otvechat' bylo nechego, on prosto ne zasypal, hotya emu-to eto nado bylo bol'she vseh lekarstv, potomu chto inache ona ostalas' by odna so vsemi svoimi strahami. - A chto vy vse zovete menya Vukovudom? - neozhidanno sprosil on. - Privykla. Na Stepuhe ved' o vas legendy hodyat. - Gde, gde? - Na Tamerlane, - popravilas' devushka. Odna brov' udivlenno pripodnyalas' - slovno na to, chtoby podnyat' obe, u nego ne hvatilo sil: - I kakoj zhe moment moej biografii pokazalsya obitatelyam Tamerlany stol' legendarnym? - Ish' kak skromno, - progovorila Varvara, prisazhivayas' na pol u ego nog i dotyagivayas' do vtoroj kruzhki s chaem. - U vas chto, vsya zhizn' sostoyala iz takih plamenno-dymyashchihsya epizodov vrode shashlyka na shampure? Na Tamerlane rasskazyvali pro to, kak vy obuzdyvali Zolotye Vorota. A chto, bylo eshche chto-to geroicheskoe? - |to vy molodec, chto ne daete mne zasnut'... Vrode malen'kogo kozlenka, kotoryj bodaetsya tupymi rozhkami... Geroicheskogo voobshche-to bylo malo, vot kak zdes', - bol'she vsyakih nesurazic... Bezvyhodnyh labirintov. - Bezvyhodnyh labirintov ne byvaet, - tverdo skazala Varvara. - Potomu chto togda oni nazyvayutsya po-drugomu. - Tak i voobshche ne byvaet nichego bezvyhodnogo. Tak govoryat, kogda imeetsya ogranichennoe chislo reshenij i kazhdoe - huzhe nekuda. Tak i u menya s samogo nachala i do sego momenta. - |to kogda vas, sovsem malen'kogo, otpravili s Zemli? - Esli by s Zemli! S Van-Dzhudy. Mama... v obshchem, s mamoj proizoshlo neschast'e. Otec reshil otoslat' menya k svoej sestre, blago u nee uzhe byla dvojnya chut' postarshe. Da i komandirom na "pyusike" byla zhenshchina, letu - nedeli dve... Startovali. A na odnom iz promezhutochnyh buev nas sbila nefiksiruemaya massa. Tozhe legendy, mozhet, slyhali? CHtoby ujti v podprostranstvo, korabl' dolzhen otojti ot bujka, gde on zapravlyalsya, i voobshche ochutit'sya podal'she ot istochnikov gravitacionnogo polya. My otoshli, vklyuchilis' v rezhim perehoda, i tut pribory pokazali priblizhenie kakoj-to massy. Varvara pripomnila svoi v vysshej stepeni tyagostnye vpechatleniya posle signala "rezhim subprostranstvennogo perehoda". Edinstvennaya radost' - chto vse eto proishodilo dostatochno bystro. Kogda zhe ih uspeli sbit'? - I vy upali obratno na Van-Dzhudu? - sprosila ona. - O ch-chernye nebesa Vselennoj! Da kak my mogli na nee upast'? Konechno net. Sbili - eto vyshibli iz rezhima. Tak chto v sleduyushchej zone my vyskochili iz subprostranstva ne ryadom s buem, a gde-to v shesti svetovyh godah ot nego. Ona znala, chto eto - samoe strashnoe, chto mozhet priklyuchit'sya vo vremya poleta. Tak vot i poyavlyayutsya kosmicheskie "letuchie gollandcy". - Nu, razumeetsya, u nas byli trehgodichnye zapasy - s raschetom na anabioznye kamery. No nashemu signalu SOS predstoyalo dobirat'sya do retranslyatora vdvoe dol'she, i k tomu zhe mne bylo vsego neskol'ko mesyacev, a na takih malyshej anabioznaya kamera ne rasschitana... Vot eto i nazyvaetsya bezvyhodnoj situaciej, kogda nado proderzhat'sya vdvoe dol'she, chem idet sam signal. - A potom eshche iskat' vas... - Nu, eto uzhe problema dvuh-treh nedel' - my zhe tochno ukazyvali svoi koordinaty. Podgreb by spasatel' s dvojnymi energobakami... Da on v konce koncov i podgreb. Ne v tom delo... I po tomu, kak on zapinalsya. Varvara vdrug ponyala, chto Vukovud ochen' redko - a mozhet, i nikogda - rasskazyvaet svoyu istoriyu. - Ne nado bol'she, - skazala ona. - Da chto tam... Koroche, ona ostalas' so mnoj, a ostal'nyh ulozhila v anabioz. I dolgo-dolgo schitala... A kogda proschitala vse v trista tridcat' tretij raz, to otklyuchila pitanie ot obshchej kamery. I stala menya rastit'. YA pomnyu, chto my ochen' veselo s nej igrali - sobstvenno govorya, nam bol'she i delat' bylo nechego. A kogda ya zasypal, ona opyat' schitala. Pod konec ona stala govorit' so mnoj na svoem rodnom, starinnom yazyke, i nazyvala menya Dzhonom, a ne Ivanom, i govorila, chto kak-nibud' ya usnu, a menya razbudyat neznakomye lyudi. Obyazatel'no razbudyat - tak i zvala menya: Vuki, probuzhdennyj... A kogda mne ispolnilos' chetyre s polovinoj, ona i menya ulozhila v kameru. Dva goda ya prospal, chut' li ne den' v den'. I razbudili. - A... ona? - A ona soschitala tochno, chtoby hvatilo mne odnomu. S teh por ya boyus' snotvornogo, da i na Bol'shoj Zemle mne kak-to neuyutno... SHumno, mnogolyudno. - A letat' ne boites'? - Da kak-to net... Sejchas vernutsya nashi i stanet shumno i mnogolyudno. A esli ne vernutsya? Esli tak zhe, kak eti... - Vukovud, proshlo tol'ko polnochi. CHto zhe vse-taki delat'? - ZHdat'. Otospyatsya CHary s Borovikovym, rassvetet, esli svyaz' s voshodom ne vosstanovitsya, mozhet byt', prosto podnimem odin iz korablej. - Genial'no... I v etot moment v shlyuzovoj grohnulo. CHto-to posypalos' na pol, poslyshalas' voznya - nakonec-to! Vojti mogli tol'ko lyudi, ved' skochi byli zdes', v medotseke, a nikakoe zver'e ne sposobno proniknut' cherez zashchitnoe pole. Oni razom vskochili, i dazhe ne brosilis' navstrechu pribyvshim; s plech upala takaya tyazhest', chto prishlos' perevesti duh i tol'ko togda, osvobodivshis' ot etogo neposil'nogo bremeni nochnogo ozhidaniya, pochti spokojno vyjti navstrechu... Tyanulo syrym skvoznyakom, i v pustom tambure suetilsya kib, podbiraya rassypavshiesya korobki. Vukovud trevozhno glyanul na Varvaru. - |to ya ego posylala, - pochti bezzvuchno prosheptala ona, - na vash... etot... "pyusik". V medotsek... mozhet ne hvatit'... On pojmal ee za plechi, obtyanutye tak i ne snyatym skafandrom, skol'zkim, kak ryb'i potroha. Prityanul k sebe - dumal, vidno, chto ona zaplachet. Varvara napryaglas', ne soprotivlyayas', a prislushivayas': iz chernogo zherla vyhodnogo lyuka donosilsya svistyashchij gul, tochno stremitel'no neslis' tysyachi malen'kih serebryanyh sanochek. Tucha, slabo podsvechennaya ognyami illyuminatorov, uzhe spustilas' nizhe verhnih okonechnostej oboih korablej - na sosednem zamutilsya i ischez nosovoj signal'nyj fonar'. Varvara myagko otvela ruki Vukovuda, otklyuchila zashchitnuyu reshetku, vyglyanula: tapiry, upryatavshiesya pod "Dunkanom", trevozhno pohrapyvali, sbivayas', v tesnuyu kuchu. Golove vdrug stalo holodno; kisel'nyj tuman, opuskayas' vse nizhe i nizhe, zalepil vyhod iz korablya, no vnutr' pochemu-to ne popolz. Vukovud potyanul ee obratno, chtoby ne vysovyvalas'. Sudya po skorosti dvizheniya, tucha uzhe. legla na bryuho, rastekayas' ot odnogo kraya doliny do drugogo seroj prostokvashej. Tut zhe polyhnulo, malinovo-krasnym opolosnuv steny shlyuzovoj, i v tot zhe mig ryadom zasvistelo, zashurshalo, zazvenelo steklyannymi nityami. Varvara ne sderzhalas', bystro natyanula zashchitnuyu perchatku i vysunula ladon' naruzhu, podstavlyaya ee steklyannomu dozhdyu. Tonkie ledyanye spicy tknulis' v ladon', ne prokalyvaya sinteriklona, - k schast'yu, oni rozhdalis' na maloj vysote i ne vonzalis', a prosto sypalis' sverhu, slovno sosnovye igolki. Polyhalo vse chashche, i kazalos', chto tam, za bortom, idet malinovyj sneg. Bylo trevozhno, kak v nenadezhnom odinokom zhil'e posredi meteli. I dyshat' tyazhelo. - Kak-to tam?.. - Pahlo bedoj, pryamo-taki tyanulo, no ne iz prikrytogo reshetchatoj zashchitoj lyuka, a sovsem naoborot - szadi. Oni eshche ne perestupili poroga gospital'nogo otseka, a yarko-krasnyj pryamougol'nik uzhe podtverdil: da, hudo. Sostoyanie Rambolta tyazheloe. Pod kryshkoj sarkofaga chetko prostupalo vytyanuvsheesya seroe lico s takoj suhoj dazhe na vzglyad kozhej, chto kazalos', kosnis' - i zazmeitsya treshchinkami. Beskontaktnye datchiki raspolozhilis' nimbom vokrug golovy, i gibkie manipulyatory polzali po rukam, poklevyvaya veny. Otkryvat' sejchas kryshku bylo nel'zya - Gippokrat delal bol'she, chem mogli by lyudi. I vse-taki... Vukovud otorval kusok lenty, vypolzshej iz shcheli diagnostera. Probezhal glazami. - Huzhe nekuda, -skazal on, - eto gravifobiya. Varvara molcha podnyala na nego glaza - ona kak-nikak proshla fel'dsherskij kurs, no o takoj bolezni i ne slyhala. - |to ne bolezn'. Sostoyanie. Dazhe net, trebovanie organizma. Koroche, eto komp'yuternyj diagnoz, lyudi v takoe ne veryat... Varvara bystro glyanula na sarkofag - kak eto ne verit', kogda - vot... Snova molcha vypryamilas', ozhidaya raz座asnenij. Ona uzhe znala, sejchas ej pridetsya sdelat' chto-to neveroyatnoe, poka neizvestnoe ej samoj, no chto imenno - dlya etogo u nee bylo eshche nedostatochno informacii. - Vy, navernoe, slyshali, chto posle poletov vse korabel'nye Gippokraty svalivayut svoi zapisi v odnu kuchu - kazhetsya, gde-to na Bagamah. Tam centr. Tak vot, u lyudej, dolgoe vremya provedshih v nevesomosti, osobenno v yunosheskom vozraste, inogda pri samom neznachitel'nom zabolevanii organizm slovno perestaet borot'sya - i tak do teh por, poka bol'nogo ne pomeshchayut v antigravitacionnuyu kameru. V sostoyanii nevesomosti organizm kak by "prihodit v sebya". I zaranee eto ni raspoznat', ni predugadat' nel'zya. So mnoj, mezhdu prochim, eto tozhe mozhet sluchit'sya... |to chto by vy ne pugalis'. Ona, ne migaya, smotrela na nego, slovno ne slysha. I tem vremenem lihoradochno prikidyvala - chto delat'? CHto delat'?! I eshche kak-to podsoznatel'no soobrazhala - vot ono chto, ne pugajtes'... |to on zatem rasskazyval o svoej istorii, chtoby ona ne ispugalas', esli ej pridetsya ostat'sya zdes' sovsem odnoj s chetyr'mya beschuvstvennymi lyud'mi na rukah. Emu ochen' ne hotelos', no on rasskazyval, chtoby ona znala: to, chto vypalo ej, - eto daleko ne samoe strashnoe... - Nash antigravitator vklyuchaetsya tol'ko v polete, - otryvisto progovorila ona. - Na vzlete i posadke. Predlagaete vzletet'? - Da. - Vy - vtoroj pilot? - Net. Pridetsya polozhit'sya na avtomatiku. - U nee dva varianta; pervyj - vyhod na orbitu... - Vot imenno. Podnimaemsya i zhdem, kogda k nam prisoedinyatsya vashi. U nih est' vrachi? - Da, Dorian. Susanin i Rigvedas - biologi, s kosmicheskoj praktikoj. Pomogut. No pod容m na levitre besshumen, i oni ne uznayut o nashem vzlete. Mogut proplutat' v labirintah do vtorogo prishestviya. A potom poka vernutsya, poka pogruzyatsya na vtoroj korabl', podnimutsya i sostykuyutsya s nashim... Celaya vechnost'. - Mozhet, sverhu svyaz' ustanovit' legche? - predpolozhil Vukovud bez osobogo entuziazma. - Ne garantirovano. Avtomatika nas obratno ne posadit, my okazhemsya naverhu, zapertye s umirayushchim chelovekom... A kto iz vashih - vrach? - Monk. - Proklyat'e... Skol'ko eshche prospyat vash komandir i etot... vtoroj? Vukovud nabral zapros na panel'ke Gippokratova pul'ta, vspyhnul ekranchik: "Ran'she shestnadcati chasov probuzhdenie protivopokazano". Varvara pokachala golovoj - ona predstavlyala sebe, naskol'ko ploho soobrazhaet chelovek, nasil'stvenno vyzvannyj iz carstva iskusstvennogo lechebnogo sna. Otpadaet. - Vtoroj avtomaticheskij variant - dostavka na blizhajshij buj, - prodolzhal Vukovud. - Kstati, tam gospital'nyj kompleks ne cheta nashemu... Raspolozhimsya i budem zhdat' vseh - i vashu gruppu, i spasatel'nyj korabl' s Bol'shoj Zemli. On uzhe mchitsya syuda... - I budet dnej cherez desyat', - zakonchila Varvara. - Esli uchest', chto my pojdem emu navstrechu, - cherez sem'. - Da, no vyhoda-to net. - Vyhod - sejchas zhe, nemedlenno svyazat'sya s Susaninym. Vukovud pervyj opustil glaza. CHto otvetish'? On tak i stoyal, tyazhelo opirayas' na panel' upravleniya Gippokrata, prislushivayas' k udalyayushchimsya shagam. Pust' chto-nibud' sdelaet, vyplesnetsya, razryaditsya - polegchaet. Potomu chto vyhoda dejstvitel'no net, esli ne sluchitsya chuda i susanincy ne vernutsya v techenie chasa sami soboj. SHCHelknul razryad raketnicy, eshche i eshche... Pust'. Mizernyj shans. CHetyrnadcat'... Pyatnadcat'... SHestnadcat'. Obojma.