torom sostoyat' ne to chtoby ochen' hotel i sostoyanie v kotorom bylo chrevato. No drugaya iz nih byla ta, kotoraya govorila, chto ya ispytyvayu k bratcu Princesse sil'nejshuyu blagodarnost', tak kak imenno emu ya obyazan svoim koronokruzhitel'nym ponizheniem s vyhodom v yadovituyu okruzhayushchuyu sredu, okruzhayushchaya sreda ee poderi, a v dal'nejshem, po vsemu vidno, budu obyazan mnogim drugim, prichem takim, kakim mne nikogda do sih por ne snilos', slava Samomu Bratcu Prezidentu. Tret'ya mysl' byla ta, kotoraya napominala mne, chto sny tozhe ved' byvayut raznymi... Zanyatyj etimi umnymi myslyami, ya nezametno priblizilsya k specprohodnoj, gde odnozubyj i odnoglazyj tamozhennik, zametiv menya, pochtitel'no proveril moyu propisku. V dezinfekcionnoj kamere ya pozvolil sebya razdet', opryskat' s nog do korony kakoj-to blagouhayushchej vonyuchej dryan'yu, opolosnut' pod dozhdem dusha i snova odet' v uzhe prodezinficirovannyj frak. A v kabine lifta ya dumal o tom, kak provedu etot vecher. Do vstrechi s bratcem Belym Polkovnikom ostavalos' sorok minut. Potom ya uvizhus' s bratcem Princessoj. Navernoe, nashe sblizhenie prodlitsya ne ochen' dolgo, i ya uspeyu zaskochit' v hranilishche za plat'em, kuplennym special'no dlya bratca Mony Lizy. Vspomniv o plat'e, ya vspomnil o bratce Mone Lize i reshil zaehat' v svoj shikarnyj dvorec, chtoby, vo-pervyh, po-bystromu posmotret', naskol'ko bratec Mona Liza fiziologicheski ot menya otlichaetsya, a vo-vtoryh, chtoby nameknut' emu dozhdat'sya moego prihoda, kogda v voprosah fiziologicheskogo razlichiya mozhno budet razobrat'sya po-nastoyashchemu. Lift ostanovilsya na devyatom yaruse. YA vyshel iz lifta i pobezhal k ostanovke tramvaya. K ostanovke tramvaya tramvaj podoshel minut cherez pyat', ya zabralsya v tramvaj, no ne sel, a stal stoyat' vozle okoshechka kassy "ne dlya specbratcev", kupiv bilet na razdelyavshie ostanovku tramvaya "YUzhnyj ZHeleznyj Bastion" ot ostanovki tramvaya moego shikarnogo dvorca pyat' tramvajnyh peregonov. Tramvaj proehal tol'ko chetyre tramvajnyh peregona, zakrylsya na specobsluzhivanie, i poslednij tramvajnyj peregon mne prishlos' preodolevat' bez tramvaya peshkom na svoih dvuh nogah. V moem shikarnom dvorce vse po-prezhnemu bylo shikarno. Zaglyanuv na minutku v svoj dvorcovyj kabinet, ya pomochilsya v shikarnyj unitaz, sovmeshchennyj s shikarnoj vannoj. V minutu mocheniya kriknul: -- Bratec Mona Liza! Odnako shikarnyj dvorec hranil strannoe molchanie. Togda ya zakonchil mochit'sya, vyshel iz dvorcovogo kabineta, peresek dvorcovuyu prihozhuyu i ochutilsya v svoej shikarnoj spal'ne, sovmeshchennoj s gostinoj, stolovoj, bibliotekoj, buduarom, bal'nym zalom, ploshchadkoj dlya igry v gol'f, garazhom, a takzhe shikarnoj kuhnej. Na moej shikarnoj krovati lezhala bratec Mona Liza, ego glaza smotreli na vzduvshijsya puzyryami potolok, a iz gorla shei torchala rukoyatka nozha. Beloe pyatno krovi ispachkalo moe shikarnoe odeyalo. Menya zamutilo. CHtoby, za neimeniem v shikarnom dvorce dazhe glotka bozhestvennogo nektara, vypit' hotya by glotok nebozhestvennoj vody, ya podoshel k kuhonnomu kranu. Tam vdrug vspomnil o fruktah, kotorye po moemu lichnomu rasporyazheniyu dolzhna byla dostavit' syuda ubitaya bratec Mona Liza, i otkryl holodil'nik, sovmeshchennyj s musornym vedrom. Fruktov, kak i nichego drugogo, krome musora, tam ne okazalos'. Ubijstvo s cel'yu bratcevskogo ogrableniya -- reshil ya, bednaya, bednaya bratec Mona Liza... A ved' na ego meste mog okazat'sya i ya, sam bratec Pilat III! Navernoe, on voshla v shikarnyj dvorec i zabyla zakryt' za soboj na bronirovannyj zasov dver'. A za nim uzhe, vyslezhivaya, sledili bratcy prestupniki. Ili u bratcev prestupnikov byli universal'nye protivobronirovannye specotmychki. Na yarusah vyshe desyatogo bratcev prestupnikov, slava Samomu Bratcu Prezidentu, na vseh bratcev hvatalo. Sledovalo kak mozhno skoree, soglasno instrukcii Samogo Bratca Prezidenta, soobshchit' o proisshestvii v blizhajshij uchastok Ordena Svyatoj |kzekucii. GLAVA DESYATAYA I ya podumal: soglasno instrukcii Samogo Bratca Prezidenta, sleduet kak mozhno skoree soobshchit' o proisshestvii v blizhajshij uchastok. No tut uslyshal za spinoj gromkij shoroh. YA povernul na shoroh vzglyad. V dvuh shagah ot menya, stoyavshego vozle steny, stoyali dva bratca v formennyh frakah Ordena Svyatoj |kzekucii: devyatizubochnik i pyatizu-bochnik. -- Slava Samomu Bratcu Prezidentu! -- skazal ya. A devyatizubochnik skazal: -- Imenem Samogo Bratca Prezidenta, bratec Pilat III, ty obvinyaesh'sya v sodeyannom^ predumyshlennom ubijstve assistenta pri slavnom znameni Departamenta krugloj pechati bratca Mony Lizy, udarnika bratcevskogo truda. Priblizivshis', pyatizubochnik sunul mne chto-to v ruku. YA posmotrel na eto -- v moej drozhashchej ruke byl zazhat krovavyj nozh. YA razzhal ruku -- nozh upal. Pyatizubochnik podnyal nozh i polozhil v cellofanovyj meshochek, kotoryj byl u nego v rukah. Na ego rukah byli chernye perchatki. Devyatizubochnik, prisev k stolu, prinyalsya chto-to pisat' na chernom liste bumagi. YA skosil vzglyad na ubituyu udarnika bratcevskogo truda. V gorle ego shei nozha uzhe ne bylo, a byla tol'ko sheya. -- Zachem ty eto sdelal, bratec Pilat III? Zachem ty ubil bratca Monu Lizu? A ved' on, esli by ne tvoe zlodejstvo, zavershila by etu chetyrehletku za dva goda, tem samym sdelav nashu schastlivuyu zhizn' v Nashem zamechatel'nom Dome eshche bolee schastlivoj. Ved' ty, bratec Pilat III, tem samym pokusilsya na schast'e vseh bratcev vsego Nashego Doma, ne govorya uzhe o schast'e Samogo Bratca Prezidenta i bratcev iz Kabineta Izbrannyh. Na chto ty pokusilsya, a, bratec Pilat III? -- |to ne ya pokusilsya! -- voskliknul ya. -- |to ne ya ubil bratca Monu Lizu! -- Antinashdomovec! -- zaklejmil menya strashnym klejmom, otmyt' kotoroe ya mog tol'ko svbst-vennoj krov'yu, bratec devyatizubochnik. -- |to ne ya! -- zakrichal ya. -- Zachem zhe ty zavlek bratca Monu Lizu v svoj shikarnyj dvorec? -- My tol'ko hoteli nemnozhko podumat' nad racpredlozheniem o bronirovanii nashego slavnogo znameni... YA ne ubival! Bratec pyatizubochnik vlepil mne takuyu zatreshchinu, chto ya otskochil k stene, vozle kotoroj stoyal, otchego v stene poyavilas' treshchina. -- Mraz' antinashdomovskaya! Verhnij podpevala! V tvoih zhe interesah sdelat' dobrovol'noe priznanie! -- skazal bratec pyatizubochnik i dvinul svoej nogoj po moej goleni. -- Motivy etogo strashnogo politicheskogo ubijstva? -- sprosil bratec devyatizubochnik. -- Podryv osnov Nashego Doma? My osvedomleny o tvoih podpevayushchih Verhu bezumnyh vyskazyvaniyah otnositel'no magazinov v Velikoj Mechte. Mozhet, bratec Mona Liza, udarnik i patriot, sobiralas' o nih kuda sleduet soobshchit'? YA pomotal koronoj. Pyatizubochnik udaril menya v zhivot, otchego vse moi mysli okonchatel'no peremeshalis', a ya sam peregnulsya v zhivote popolam. -- Byt' mozhet, on sobiralas' takzhe soobshchit' kuda sleduet o tvoih gryaznyh svyazyah s polulegal'nym otdelom aktivnyh akcij pravostoronnih? Pyatizubochnik udaril menya rebrom ladoni po shee. YA povalilsya na pol, otkuda mne podnimat'sya ne hotelos', za chto ya tut zhe poluchil pod moi bratcevskie rebra paru bratcevskih pinkov, osuzhdayushchih vo mne podpevalu. -- Znachit, on sobiralas' rasskazat' o tvoej vstreche na pervom nulevom yaruse s bratcem Cezarem X? YA prodolzhal molchat'. Pyatizubochnik pnul menya bratcevskoj nogoj v bratcevskij pah. -- Ladno, bratec Mefistofel' IX, -- prikazal bratec devyatizubochnik, -- poka hvatit. Pyatizubochnik postavil menya na nogi, kotorye menya ne derzhali, i mne prishlos' podderzhivat' ih rukami. -- Prochitaj i podpishi. YA posmotrel na listok. Belye bukvy na chernom listke nikak ne vystraivalis' v polozhennye im po instrukcii strochki. -- Daj emu vodu, bratec Mefistofel' IX. Pyatizubochnik plesnul v stakan vodu iz flyazhki. YA zalpom vypil. Voda okazalas' gor'koj, i menya zalpom vyrvalo. Svyatye ekzekutory rassmeyalis', shvatili menya za vorotnik moego drozhavshego fraka i tknuli licom v moyu zhe blevotinu. -- ZHri, sobaka antinashdomovec! -- prikazal mne devyatizubochnik. YA stal est'. Moya blevotina okazalas' neskol'ko menee vkusnoj, chem obedy v nashem departamentskom specbufete, no zato v nej ne bylo ni odnogo tarakana, chto menya ochen' obradovalo. Svyatye ekzekutory zasmeyalis' sil'nee, a menya vyrvalo eshche raz. Togda oni podnyali menya i zasunuli pod kran. Kogda mne stalo nemnogo legche, devyatizubochnik skazal: -- Daj emu vodu iz flyazhki, bratec Mefistofel' IX. YA pokayanno pomotal koronoj. Oni usadili menya za stol. YA koe-kak sosredotochilsya na tekste. Tam nichego ne govorilos' ni o moej antinashdo-movskoj deyatel'nosti, ni o bratce Cezare X, ni o kakom otdele aktivnyh akcij. Tam govorilos' o tom, chto ya, popytavshis' siloj vstupit' v nekotorye fiziologicheskie svyazi, ubil na pochve maniakal'noj fiziologicheskoj neudovletvorennosti bratca Monu Lizu. Ne hvatalo tol'ko moej sobstvennoj podpisi bratca Pilata III. Bratec devyatizubochnik udaril menya v uho, a potom pomiloval: -- Podpisat' etu bumagu ty vsegda uspeesh', ne tak li, bratec Pilat III? Toropit' tebya my ne budem. Nozh s otpechatkami tvoih krovavyh ruk priobshchen k delu. A sejchas ty poedesh' s nami. Ehat' s nimi mne ne hotelos', no menya vyvolokli na ulicu i shvyrnuli v bol'shoj belyj avtomobil' s zareshechennymi belymi reshetkami oknami, zakryli dveri i povezli v tom napravlenii, o kotorom luchshe ne dumat'. Perestav dumat', ya stal prosit' Samogo Bratca Prezidenta, chtoby on sdelal kak-nibud' tak, chtoby ya kak-nibud' izbavilsya ot vsego etogo svalivshegosya na moyu koronu koshmara, stal goryacho sheptat' emu, chto nikakoj ya ne antinashdomovec, chto ya istinno nash, istinno domovoj bratec, a esli menya i vtyanuli v otdel aktivnyh akcij pravostoronnih, to ved' mne tak prikazali. Kak zhe ya mog by ne vypolnit' prikazanie? Nikak ne mog, nash slavnyj Sam Bratec Prezident! Kak uchit nas tvoe bessmertnoe levoe polusharie! Kak pravoe bessmertnoe tozhe! A esli menya poroj odolevayut raznye vrazheskie gallyucinacii, to eto vovse ne ya, nash dorogoj Sam Bratec Prezident, eto -- proklyataya okruzhayushchaya Nash Obshchij Dom yadovitaya sreda, ot nee vse idet, vse nashi redkie neudachi ot etoj proklyatoj... Prosti menya, nash lyubimyj Sam Bratec Prezident, prosti i pomiluj... Avtomobil' ostanovilsya. Bratca Pilata III iz nego vyshvyrnuli, i on bol'no udarilsya telom ob ulicu. Ego s ulicy podnyali i pnuli v kakuyu-to zakrytuyu dver', otchego ona otkrylas' i propustila ego v malen'kuyu komnatku. Ostaviv v nej bratca Pilata III odnogo, bratcy svyatye ekzekutory skrylis' za sleduyushchej tainstvennoj i bronirovannoj dver'yu. On prisel na plastmassovuyu lavku, stoyavshuyu ryadom so stolikom, na kotorom stoyal telefon, i stal zhdat' kary. Telefon zhdat' mne meshal, i ya podumal o bratce Malyute Skuratove XXXII. Konechno, v svyazi s delom bandy devyati on rasteryal ogromnuyu chast' bylogo vliyaniya, no kto znaet, pri zhelanii, vyzvannom ochen' horoshej podachkoj, navernoe, vse zhe sumel by mne kak-to pomoch'. YA reshilsya, podnyal trubku i nabral nomer. -- Allo! -- Bratec Malyuta Skuratov? -- Bratec Malyuta Skuratov XXXII, -- popravila menya trubka. -- S toboj govorit bratec Pilat III. -- Bratec Pilat III, kotoryj sluzhit v Departamente krugloj pechati Ministerstva vneshnih gorizontal'nyh snoshenij? -- Tak tochno. U menya krupnye nepriyatnosti. Kto-to ubil bratca Monu Lizu, assistenta pri znameni i udarnika bratcevskogo truda. V moem shikarnom dvorce. Bratec Malyuta Skuratov XXXII nemnogo posvistel mne v uho i skazal: -- Ploho. -- Znayu, chto ploho! -- Ot trupa nuzhno mgnovenno izbavit'sya. Razrezh' na kuski i spusti kuski v unitaz. -- Nevozmozhno! Bratcy iz Ordena Svyatoj |kzekucii uzhe sostavili protokol! Menya obvinyayut v predumyshlennom ubijstve na pochve! No ya nikogo ne ubival, dazhe bratca Monu Lizu! -- Ploho. -- Ty mne pomozhesh'? YA ochen' horosho zaplachu. -- Skol'ko? -- Dve sotni pyatnadcatizubovikov. I vsyu kvartal'nuyu premiyu. -- CHto delat'? -- Nuzhno tol'ko provesti nepredvzyatoe sledstvie. Neobhodimy tvoi svyazi. -- CHtoby provesti nepredvzyatoe sledstvie, nuzhny ochen' bol'shie den'gi... A svyatyh ekzekutorov, nadeyus', ty sam vyzval v svoj shikarnyj dvorec? -- Net, oni tak prishli. -- Znachit... oni uzhe znali? -- Vyhodit. -- Nu, esli oni znali... -- Bratec Malyuta Skuratov XXXII vyderzhal pauzu i tihim shepotom rezyumiroval: -- To v eto delo mne ni za kakie den'gi ne imeet ni malejshego smysla vmeshivat'sya. -- Bratec Malyuta... V trubke poslyshalsya tresk, potom -- napryazhennye korotkie gudki. Da, konechno, naivno bylo by ozhidat', chto bratec Malyuta Skuratov XXXII pomozhet mne v etom dele dazhe za ochen' horoshuyu podachku. Skoree postaraetsya skryt' nashe znakomstvo, chtoby v hode sledstviya ne poluchili oglasku nashi svetlye mahinacii s fruktami. Skoree poprobuet okonchatel'no menya utopit', napisav obo mne v knige zhalob i predlozhenij, chtoby uzhe napryamuyu vyjti na moih postavshchikov. Zachem ya emu zvonil? CHem ya tol'ko dumayu? Pohozhe, chto golovoj... I ya stal dumat' tem, chem sleduet. Tebe nepremenno pomozhet bratec Belyj Polkovnik, voznikla tam, gde sleduet, radostnaya mysl', -- ved' bratec Belyj Polkovnik krajne zainteresovan v prodolzhenii tvoego sblizheniya s bratcem Princessoj... V trubke, vse eshche do boli zazhatoj v moej ruke, drozhavshej v moem drozhavshem tele, vdrug poslyshalsya gromkij tresk, potom svist... i iz nee v komnatu prosochilos' beloe dymnoe oblachko. CHerez minutu oblachko materializovalos' v vysokogo i ochen' hudogo bratca pyatnadcatizubochnika, odetogo v uzkopolosyj frak bez pugovic na frake i na tele, kotoryj uselsya ryadom so mnoj na lavku. -- Golos uznaesh'? Vzvivshis' s lavki pod potolok, ya bodro ryavknul: -- Tak tochno! -- CHto ty tut delaesh', bratec Pilat III, razve ya ne prikazal tebe v dvadcat' odin nol' pyat' byt' u menya? YA bystro pereskazal bratcu Belomu Polkovniku v ocherednoj lichine o poslednih sobytiyah, ne pozvolivshih mne vypolnit' prikaz. YA chestno soznalsya, chto vovse i v myslyah ne zamyshlyal o podryve Nashego Doma ubijstvom udarnika bratcevskogo truda, chto nikakoj ya ne antinashdomovec, chto ya tol'ko hotel samuyu malost' ubedit'sya, naskol'ko udarnik ot menya fiziologicheski otlichaetsya. Bratec Belyj Polkovnik v ocherednoj lichine osuzhdayushche povertel pyatnadcatizuboj koronoj i zaklyuchil: -- Sejchas razberemsya. V komnatu voshli devyatizubochnik i pyatizubochnik iz Ordena Svyatoj |kzekucii. -- YA sam oznakomlyus' s etim tainstvennym delom, -- skazal im bratec Belyj Polkovnik v ocherednoj lichine. -- Vidimo, proizoshlo dosadnoe nedorazumenie. K tomu zhe, po poslednim dannym, bratec Mona Liza ne perevypolnyala, a nedovypolnyala etu chetyrehletku, tak chto delo teryaet svoyu politicheskuyu okrasku... Bratca Pilata III ya zabirayu s soboj. Menya, moj zheludok i moj um perepolnilo chuvstvo bratcevskoj priznatel'nosti k bratcu Belomu Polkovniku, spasshemu moyu dragocennuyu zhizn'. Bratcy ordenonoscy pokinuli komnatu, a ya opustilsya pod lavku i, radostno i blagogovejno popiskivaya, liznul ee s obratnoj storony togo samogo mesta, na kotorom sidel bratec Belyj Polkovnik. Konfeta, pravda, na etot raz iz zadnego karmana shtanov bratca Belogo Polkovnika ne vyvalilas', hotya ya i podstavil pod nee ruku, no mne i bez konfety bylo radostno. -- Vylezaj, shalun, -- prikazal tot. -- I vpred' bud' ostorozhnee, kogda sobiraesh'sya v chem-nibud' ubedit'sya, dazhe v tom, naskol'ko tot ili inoj bratec ot tebya otlichaetsya. YA vylez iz-pod lavki, i bratec Belyj Polkovnik otecheski pogrozil mne pal'cem. Posle togo, kak on pogrozil mne otecheski pal'cem, my vyshli vo dvor. Tam stoyal ogromnyj belyj personal'nyj avtomobil' bratca Belogo Polkovnika, vnushayushchij trepet. Kogda my v nego seli, shtorki na oknah avtomaticheski zadvinulis'. Vnutri personal'nyj avtomobil' bratca Belogo Polkovnika byl stol' zhe personal'nym, kak i snaruzhi. -- Poka delo ob ubijstve assistenta pri znameni i... gm... bratca, neskol'ko ot tebya fiziologicheski otlichayushchegosya, s kotorym ty sostoyal v nekotoryh fiziologicheskih svyazyah, primet sovsem drugoj oborot. Poka, naoborot, pod podozrenie popadet kakoj-nibud' bratec iz bandy "CHernaya okruzhayushchaya sreda". Konechno, vyzovov v pravoohranitel'nye organy tebe ne izbezhat', no ty tam predstavish' bratcam pravoohranitelyam svoe zheleznoe alibi. Ved' ty, kak ya predpolagayu po moim agenturnym dannym, v moment ubijstva nahodilsya na drugom yaruse, tak? Ne budem poka utochnyat', na kakom imenno. Gde s kem-to imel prodolzhitel'nuyu besedu... Bratec Belyj Polkovnik polozhil svoyu moguchuyu ruku na moe predannoe koleno. Ostolbenev, slovno kamennoe izvayanie, ya ne otryvayas' smotrel pryamo vpered sebya, na koronu otgorozhennogo ot nas tolstym puleneprobivaemym steklom bratca personal'nogo shofera bratca Belogo Polkovnika. YA chuvstvoval, chto v etot napryazhennyj moment ne imeyu prava dazhe poshevelit'sya. Ne shevelyas', ya prolepetal: -- YA, po-chestnomu, ne ubival bratca Monu Lizu. Po samomu-samomu chestnomu. -- Vot imenno: bratec Mona Liza, -- podhvatil moyu mysl', kotoroj ya predugadal mysl' bratca Belogo Polkovnika, bratec Belyj Polkovnik v ocherednoj lichine. -- Bratec Mona Liza byla ochen' krasivoj bratcem, no ved' i bratcem so slishkom dlinnym yazykom. Nikto ved' ne tyanul ego za etot samyj dlinnyj yazyk, kak ty dumaesh'? -- Tak tochno! -- ryavknul ya, podumav, chto dejstvitel'no nikto ne tyanul, chto eto ona sama svoj dlinnyj yazyk tyanula, rasskazyvaya mne o poseshchenii departamenta bratcem Belym Polkovnikom. Ruka bratca Belogo Polkovnika s zheleznoj volej v pal'cah poglazhivala moe koleno... -- Bratec Cezar' X, konechno, ne preminet vospol'zovat'sya lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby tol'ko osushchestvit' sverhplanovyj domovoj perevorot, pomenyat' dominantu polusharij zheludka Samogo Bratca Prezidenta, vyjti iz oppozicii i poluchit' perehodyashchee Domovoe znamya. YA by i sam ne preminul, tem bolee chto vmeste so znamenem vse poluchat cennye domovye podarki... Veroyatno, on prikazal tebe sojtis' poblizhe s bratcem Princessoj i okazat' na nego nekotoroe tletvornoe vozdejstvie. |to vpolne estestvenno, eto ne vyzyvaet vo mne, bratce Belom Polkovnike i Velikom Revizore, rovno nikakogo nedoumeniya. Mne nuzhno znat' tol'ko odno: kak i kogda on sobiraetsya ispol'zovat' tebya v gotovyashchejsya akcii? -- Bratec Cezar' X menya ne instruktiroval, -- bodro prolepetal ya. -- Estestvenno. No tol'ko poka. Nu-ka, dolozhi mne o vashih peregovorah. YA nachal dokladyvat': -- On pokazal mne vannuyu komnatu. Bratec Belyj Polkovnik rassmeyalsya. Veselo i ochen' zvonko. A kogda ya i moi medali stali emu tihon'ko podhihikivat', on szhal moguchimi pal'cami moe koleno. -- Ah kak ya lyubil byvalo vodit' tuda novobrancev, kogda sam byval v oppozicii! CHto, pronyalo? -- sprosil on menya otecheski, napraviv na menya otecheskij vzglyad. YA radostno vzdohnul i otvetil: -- Pronyalo, tak tochno, bratec |-e. -- Nu? I dal'she? -- Menya vynudili dat' klyatvu. No ya derzhal pal'cy krestikom, bratec |-e, tak chto klyatva ne schitaetsya. -- Molodec, nahodchivyj bratec. Vot takie imenno bratcy nam i nuzhny... Da, okazat'sya predatelem -- poslednee delo, no esli ty derzhal pal'cy krestikom... Ah kak ya, byvalo, lyubil nablyudat' za udarnoj rabotoj bratca Iudy MSHSH! As! Vsegda zavoevyval pervoe mesto v konkursah "luchshij po professii". -- Bratec Cezar' X zastavil menya vstupit' v polulegal'nyj otdel aktivnyh akcij. Snachala ya ne hotel, a potom podumal, chto tebe eto mozhet prigodit'sya... -- Tonko. Molodec. -- Sluzhu Nashemu Domu! On poruchil mne sblizit'sya s bratcem Princessoj i dokladyvat' emu o kazhdom ego shage i kazhdom slove. -- Tak... -- |to vse, bratec |-e. -- Nu-ka, pokazhi pal'cy. YA pokazal. -- YA tebe veryu. Kak veryu i v to, chto, esli ty chto-to uznaesh' konkretnoe o gotovyashchejsya akcii, nemedlenno dolozhish' mne. -- Tak tochno! -- Ty ved' dolzhen ponimat', v kakoj stepeni tut zatronuty domovye interesy, ty ved' dolzhen ponimat', chto my ne mozhem otdat' dominantu zheludka Samogo Bratca Prezidenta i perehodyashchee Domovoe znamya neistinnoj pravostoronnej partii. YA uzhe ne govoryu o cennyh podarkah. Ty menya ponimaesh'? Ty ved', po moim agenturnym dannym, poryadochnaya shlyuha? -- Tak tochno! -- A ya istyj fanatik. I esli byt' s toboj otkrovennym do samogo poslednego konca, po rozhdeniyu ya pravostoronnij, no vsegda podderzhival tol'ko istinnoe levostoronnee dvizhenie. CHto zhe kasaetsya tebya, to eto sovsem neploho, chto ty poryadochnaya shlyuha. V samom krajnem sluchae prihoda k vlasti pravostoronnih -- a takoj vozmozhnosti ya ne isklyuchayu -- v stane vraga u menya poyavitsya novyj vernyj bratec, ved' tak? -- Tak tochno! Bratec Belyj Polkovnik v ocherednoj lichine nemnogo pomolchal, a potom razotkrovennichalsya: -- Menya sovershenno ne interesuyut sekrety pravostoronnih, vse ih podlye sekrety ya znayu uzhe davno. YA uznal ih eshche togda, kogda vpervye zanyal sinekuru Velikogo Revizora, a bylo eto mnogo-mnogo let nazad. K tomu zhe v nestrojnyh ryadah oppozicii mnozhestvo moih bratcev. Menya interesuet tol'ko tvoe konkretnoe uchastie v gotovyashchejsya aktivnoj akcii. Nu i, konechno, bratec Princessa... V sluchae otlichnogo vypolneniya speczadaniya garantiruyu tebe znachitel'noe ponizhenie, shestnadcatizubyj orden "Za specdoblest'", gramotu na shest-nadcatizubochnye privilegii, a s segodnyashnego dnya -- sto pyat'desyat dvadcatizubovikov specpajka ezhemesyachno. Moe neskol'ko ne sovsem radostnoe nastroenie, naveyannoe vstrechej s bratcem Iudoj MSHSH, stychkoj s bratcami svyatymi ekzekutorami, smert'yu ubitoj bratca Mony Lizy vmig perestalo byt' neskol'ko ne sovsem radostnym i stalo radostnym neperedavaemo. -- Sluzhu Nashemu zamechatel'nomu Domu! -- ryavknul ya. -- Rascenivaj etu nashu vstrechu kak predvaritel'nyj instruktazh. Sejchas ty poedesh' k bratcu Princesse. Vsemi silami starajsya obuzdat' ego strannye prichudy. Sam Bratec Prezident reshil poka ne pribegat' k nashej neposredstvennoj pomoshchi, on schitaet, chto bratec Princessa prosto nemnozhko kapriznichaet, chto eta ego legkaya blazh' s razgulivaniem prostovolosoj po verhnim yarusam skoro sama soboj projdet. I ya polnost'yu i bespovorotno podderzhivayu i goryacho odobryayu reshenie Samogo Bratca Prezidenta! Bratec Belyj Polkovnik v ocherednoj lichine zahlopal v ladoshi. YA strastno podhvatil aplodismenty. Nashi ovacii byli burnymi. Kogda oni postepenno zatihli, ya vdrug vspomnil, chto bratec Cezar' X prikazal mne prilozhit' maksimum usilij dlya eshche bol'shego psihicheskogo rasstrojstva bratca Princessy. To est' kak raz protivopolozhnoe tomu, chto tol'ko chto prikazal mne bratec Belyj Polkovnik. Moj zheludok dolzhen byl srochno dogadat'sya: kak vypolnit' srazu dva eti prikaza? -- CHto zhe kasaetsya tvoih otnoshenij s bratcem Cezarem X, to ya vovse ne zapreshchayu tebe postavlyat' emu nekotorye tajnye svedeniya -- eti tajnye svedeniya neminuemo popadut ko mne, a mne oni chrezvychajno prigodyatsya. No daj emu ponyat', chto v bol'shej stepeni ty sotrudnichaesh' s nim, chem so mnoj. YA sumeyu otseyat' dezinformaciyu. Dumayu, budet neploho, esli ty na vremya smenish' dominantu polusharij zheludka i stanesh' aktivnym storonnikom oppozicii. Vprochem, posmotrim. Bratec Belyj Polkovnik v ocherednoj lichine chut'-chut' pomolchal, a kogda chut'-chut' pomolchal, molchat' perestal i rassmeyalsya: -- Ha-ha-ha... A mne peredali po sekretnym kanalam tvoyu shutku... Lishnih zub'ev ne byvaet... Ha-ha-ha... I etu tvoyu shutku... Hah-hah-hah... trepeshchu ot vostorga... oh-hoh-hoh... Bratec Belyj Polkovnik sbrosil ocherednuyu lichinu, prevratilsya v beloe dymnoe oblachko i dematerializovalsya v otkryvsheesya okoshko. Lichina nemnogo posmeyalas', no skoro dematerializovalas' i ona. GLAVA ODINNADCATAYA Bratec personal'nyj shofer bratca Belogo Polkovnika podvez menya k otelyu "CHernoe yabloko", chto proizvelo v srede bratcev, nahodivshihsya pered ego vhodom, nastoyashchij furor, vyzvannyj vidom moej ne po rangu personal'nogo avtomobilya vysokoj korony. Furor sil'no povysil moe i bez togo bespredel'no radostnoe nastroenie. Bratec Princessa sidela vo glave ugla holla na divane i zadumchivo smotrela skvoz' okno na krasivyj zakat fonarej, brosavshih na vymochennyj dozhdem polival'nyh mashin asfal't ognenno-serye bliki. Na ego golove po-prezhnemu ne bylo absolyutno nikakoj korony. -- CHego izvolite? -- vytyanuvshis' pered nim v strunku, bodro ryavknul ya. On povernula ko mne lico, v ego glazah na lice bylo stol'ko bezumiya, chto strunka, v kotoruyu ya vytyanulsya, lopnula, prozvenev po vsem^_ moemu zadrozhavshemu telu pristupom zhalosti. ZHalosti k bratcu Pilatu III, poslannomu na eto otvazhnoe speczadanie. On podnyalas' s divana. -- YA obeshchala tebe koe-chto pokazat', pojdem? -- Kuda? -- ryavknul ya, sobiraya razvedyvatel'nuyu informaciyu. -- Da ne krichi ty. Pozhalujsta. I ne delaj takoe lico... Na dvadcat' pervyj yarus. YA upal. A bratec Princessa vzdohnula i skazala: -- Nu perestan' zhe korchit' iz sebya idiota. YA tebya ochen' proshu: kogda ty so mnoj, zabud' ob etih svoih sluzhbistskih shtuchkah. Inache ya prosto ujdu. Mgnovenno oceniv situaciyu -- ne vypolnit' speczadanie ya ne mog, -- ya vskochil na nogi. Perestal korchit' iz sebya kogo by to ni bylo i zakonspiriro-vanno spokojno sprosil: -- Ty sobiraesh'sya svozit' menya v Velikuyu Mechtu? -- Da. -- A menya tuda pustyat? -- Pustyat. -- |to v moej-to korone? -- |to v tvoej-to. -- Ne mozhet byt', -- ne poveril ya. My vyshli na ulicu. Tak kak bratec Princessa molchala, ya sprosil: -- Ty chasto vyhodish' za ZHeleznyj Bastion? -- Pochti kazhdyj den'. -- Stranno, ni razu ne stavil pechat' v tvoyu propisku. Navernoe, ty nikogda ne vyhodila cherez YUzhnyj shlyuz. Bratec Princessa vdrug ostanovilas', vnimatel'no posmotrela na menya... i rassmeyalas'. -- Kakoj zhe ty vse-taki smeshnoj... YA bylo hotel pereskazat' ej svoyu shutku o lishnem zube i shutku o tom, kak ya trepetal ot vostorga, kogda nuzhno bylo trepetat' ot uzhasa, chtoby on po-nastoyashchemu ponyala, kakoj ya smeshnoj, no pochemu-to peredumal. A bratec Princessa mechtatel'no zametila: -- Za YUzhnym shlyuzom ochen' krasivo. Esli nam povezet i lunu ne budut zakryvat' tuchi... -- Luna, tuchi... Kak eto? -- ne ponyal ya. -- Uvidish'. Pozhav plechami, ya kak by nevznachaj progovorilsya: -- Konechno, uvizhu. Menya zachislili v gruppu poiska, slava Samomu Bratcu Prezidentu. Zavtra pervyj vyhod. -- Dnem? -- Estestvenno. -- Dnem na nebe svetit solnce. -- A eto eshche kak? Teper' bratec Princessa pozhala plechami. -- Kak tebe skazat'... Solnce -- laskovoe, teploe, nezhnoe... Ono pohozhe na ochen' bol'shoj i ochen' yarkij fonar', podveshennyj pryamo k nebu... k potolku... Tol'ko ego nikto nikuda ne podveshival, ono ni na chem ne derzhitsya, ono plavaet v sineve. -- |to vse ispareniya, -- ne poveril ya. -- YAdovitaya okruzhayushchaya sreda vydelyaet v atmosferu vredonosnye ispareniya, kotorye vyzyvayut u bratcev illyuzii. -- Ty v eto dejstvitel'no verish'? -- ulybnulas' bratec Princessa. A mne stalo kak-to ne po sebe -- ya vspomnil, skol' protivorechivymi byli prikazaniya bratca Belogo Polkovnika i bratca Cezarya X, i nikak ne mog soobrazit', kak mne dal'she vesti sebya s bratcem Princessoj: poddakivaya ego brednyam, sposobstvovat' ego psihicheskomu rasstrojstvu ili, naprotiv, vozrazhaya, sposobstvovat' ukrepleniyu psihiki. S drugoj storony, ya ne znal, k chemu privedut kak poddakivaniya, tak i vozrazheniya -- ni bratec Belyj Polkovnik, ni bratec Cezar' X menya na etot schet ne instruktirovali. Potom ya podumal, chto na bratce Princesse stol'kozhezubaya korona, kak i na Samom Bratce Prezidente, i, znachit, soglasno vsem instrukciyam, ya dolzhen verit' etoj korone besprekoslovno, chto by ona ni govorila, verit' bespreko-slovnee, chem koronam bratca Belogo Polkovnika i bratca Cezarya X vmeste vzyatym, tak kak v nih bylo na odin zub men'she. |ta duma moego uma krajne usilila i bez togo krajne ambivalentnoe chuvstvo vsego menya k bratcu Princesse. I togda ya reshil: raz, soglasno vsem instrukciyam, ya emu verit' dolzhen, verit' budu, no raz, soglasno vsem instrukciyam, verit' bredu ya ne imeyu nikakogo prava, verit' ne budu, to est' budu verit', ne verya. Posle etogo ya porazilsya sile svoego uma, a potom sovsem zaputalsya. A tut eshche bratec Princessa nadela pered tamozhnej na golovu svoyu dvadcatiodnozubuyu koronu, i ya zaputalsya bespovorotno. Bratcy tamozhenniki ne posmeli ne to chto obsharit' nashi karmany, no dazhe vzglyanut' na propiski, i my vstupili na kovrovuyu dorozhku speclifta, vstupiv na kotoruyu, ya podumal o tom, chto vot nakonec-to i uvizhu glazami Velikuyu Mechtu, o kotoroj do sih por byl tol'ko naslyshan po samye ushi. Vsyu dorogu vniz ya chuvstvoval sebya ne v svoej korone. Bratec Princessa vzyala menya za ruku. Ego ruka byla malen'kaya, oslepitel'no chernaya, teplaya, nezhnaya... sovsem kak solnce, o kotorom on mne rasskazyvala i kotoroe bylo vsego lish' illyuziej... Da on i sam byla kak illyuziya. YA vdrug reshil, chto mne horosho s nim, horosho tak, kak nikogda i nigde ne byvalo ni s odnim bratcem, otlichalsya on ot menya fiziologicheski ili net. Dazhe luchshe, chem v hranilishche na stule pod portretom Samogo Bratca Prezidenta, dazhe luchshe, chem s bratcem Belym Polkovnikom. I vovse ne potomu, chto bratca Princessu venchala dvadcatiodnozubaya korona, a prosto ne pochemu. Kogda na dvadcat' pervom yaruse my vyshli iz lifta, udivlennym glazam bratca Pilata III otkrylas' Velikaya Mechta. Nesmotrya na to, chto uzhe nastupila noch', Velikuyu Mechtu vovsyu osveshchal yarkij potok sveta, livshegosya pryamo iz ochen' vysokogo potolka, kotoryj predstavlyal iz sebya slovno by odnu ogromnuyu lampu. Nad nami v vozduhe plavali neperedavaemo krasivye avtomobili, po trotuaram s ryadami samodvizhushchihsya dorozhek raz®ezzhali, dysha p'yanyashchim vozduhom Velikoj Mechty, neperedavaemo krasivye bratcy i bratcy, neskol'ko ot nih fiziologicheski otlichayushchiesya... My stoyali na odnom iz kraev ogromnoj krasivoj ploshchadi, gde byli skul'ptury i fontany. Ot nee vo vse chetyre storony razbegalis' shirokie ulicy, i na etih razbegavshihsya ulicah tut i tam raspolagalis' beschislennye magaziny s beschislennymi vitrinami, zabegalovki, nad dveryami v kotorye razdevalis', a razdevshis' -- gasli ognennye bratcy, neskol'ko ot menya fiziologicheski otlichayushchiesya, kinoshki s vynesennymi pryamo k trotuaram bol'shimi ekranami, teatry, za prozrachnymi stenami kotoryh bratcy v prichudlivyh frakah razygryvali pered prohozhimi zabavnye scenki iz zhizni schastlivchikov... i vse ostal'noe krasivoe do snogsshibatel'nosti, chto iskrilos' iskrami, perelivalos' perelivami, siyalo siyaniyami, manilo, kruzhilo koronu, i ot chego ya chut' ne upal, no ne posmel v prisutstvii bratca Princessy, soglasno poluchennoj ot nego instrukcii, i ot chego u menya s neprivychki sil'no potemnelo v glazah. U menya tak sil'no potemnelo v glazah, chto ya chut' bylo ne zabyl pripodnyat' koronu, kogda ryadom proehal na samodvizhushchejsya dorozhke kakoj-to strannyj bratec dvadcatizubochnik. Koronu ya vse-taki pripodnyal, a bratec Princessa skazala: -- |to zhe robot... -- CHto takoe robot, bratec Princessa? -- YA prosila tebya ne nazyvat' menya bratcem! Robot -- eto mehanicheskij chelovek... -- Mehanicheskij chto? -- ne ponyal ya. -- Nu, mehanicheskij bratec. Sluga. -- CHej sluga? -- vstrepenulsya ya. -- Da vseh, kto tut zhivet. -- I Samogo Bratca Prezidenta? -- Konechno. -- Ty chto, hochesh' skazat'... -- V glazah u menya potemnelo okonchatel'no. -- Ty hochesh' skazat', chto pod Samim Bratcem Prezidentom tozhe est' slugi? -- Nu hozyain, esli tebe tak bol'she nravitsya. CHto-to vrode schastlivchika, no tol'ko mehanicheskogo. -- Ponyatno, -- uspokoilsya ya. Nu, zagovarivaetsya bratec, tak ved' on s privetom. -- Nichego sebe schastlivchik, byt' by mne takim schastlivchikom s takoj-to koronoj! Bratec Princessa vdrug zdorovo razozlilas', a razozlivshis', sorvala s golovy i spryatala v sumochku svoyu dvadcatiodnozubuyu krasavicu. -- Kogda ty so mnoj, ni pered kem, slyshish', ni pered kem ne smej snimat' svoyu durackuyu koronu! Neskol'ko minut posle etogo prikaza my molchali. Samodvizhushchayasya dorozhka svernula za ugol odnogo iz domov. YA uvidel magazin, v vitrinah kotorogo bylo i to, chego ne bylo, tak kak etogo ne moglo byt' nikogda. YA podumal, chto eto mne tol'ko kazhetsya ot temnoty v glazah, otvernulsya, no uvidel koe-chto eshche pochishche v vitrinah magazina naprotiv togo magazina, v vitrinah kotorogo mne kazalos'. |to "eshche pochishche" mne kazalos' vdvojne. Otvorachivat'sya bol'she bylo nekuda. Tut moj umnyj um reshil, chto ya svihnulsya okonchatel'no i chto, skoree vsego, magaziny mne tozhe tol'ko kazhutsya. YA sprosil: -- A v Velikoj Mechte est' magaziny? -- Ty chto, ne vidish'? -- udivilas' bratec Princessa. -- Vizhu, no tol'ko ya dumal... A ya dumal, chto tut vse besplatnoe. -- Dlya teh, kto tut propisan, dejstvitel'no besplatnoe. -- Zachem zhe togda magaziny? YA dumal, vse, chto tol'ko zahochesh', tebe dostavlyayut pryamo v tvoj shikarnyj dvorec. -- Dostavlyayut, esli zahochesh'. -- Nu vot, ya zhe govoril bratcu Mone Lize... -- Vspomniv o bratce Mone Lize, ya zamolchal, no nenadolgo -- menya razbiralo na chasti lyubopytstvo, i, vyyasniv, chto nichego mne ne kazalos', ya vertel koronoj iz odnoj storony v druguyu. -- A ya dumal, chto v Velikoj Mechte zhivut tol'ko bratcy iz Kabineta Izbrannyh, a tut von skol'ko bratcev... -- Dvadcat' pervyj yarus svobodno poseshchayut devyatnadcati- i dvadcatizubochniki, -- nachala ob®yasnyat' mne bratec Princessa, -- a takzhe priezzhayushchie v Nash Dom iz drugih Domov, osobenno -- s Verha... -- Ne mozhet byt'. Ne mogut syuda priezzhat' priezzhayushchie s Verha psevdobratcy -- u nas s nimi teplaya vojna. -- A oni vse ravno priezzhayut. YA sporit' ne stal. Nu, zagovarivaetsya bratec, nu i ladno... CHto zhe eto my stroili Velikuyu Mechtu dlya togo, chtoby v nej delali pokupki psevdobratcy?! Vo zagovarivaetsya! A bratec Princessa prodolzhila: -- Propisku Velikoj Mechty imeyut tol'ko Izbrannye, vklyuchaya syuda oppoziciyu, i chleny ih semej... -- CHto takoe "sem'ya", Princessa? -- Gruppa lyudej... nu bratcev, zhivushchih vmeste... A takzhe mnogochislennye roboty, ih obsluzhivayushchie. V nashem dvorce, naprimer, okolo sotni robotov. Moya mat' govorit... -- CHto takoe "mat'"? -- Pilatik, ty ne znaesh'? Mat' -- eto zhenshchina... eto bratec, neskol'ko ot tebya fiziologicheski otlichayushchijsya, kotoraya menya rodila. -- Bratec, kotoraya tebya... chto? -- Rodila. -- |to kak? -- A kak, po-tvoemu, poyavlyayutsya deti? -- Malen'kie bratcy? -- Nu da, malen'kie bratcy. |tot kovarnyj vopros v Nashem Dome obsuzhdat' bylo ne prinyato, schitalos', chto poyavlenie na svet malen'kih bratcev yavlyaetsya odnim iz domovyh tainstv, pravda, iz razryada takih, o kotoryh, soglasno instrukcii, vse bratcy imeli yasnoe predstavlenie. YA uslyshal, kak v moem zheludke zagudelo ot napryazheniya mysli v izvilinah kishok. -- Vsem izvestno, hotya ob etom i ne govoryat, -- spokojno skazal ya, -- chto inoj raz bratcam, neskol'ko ot menya fiziologicheski otlichayushchimsya, cherez pupok v zhivot nashi bratcy myslevoditeli iz Kabineta Izbrannyh naduvayut pepel pokinuvshih etot Nash Obshchij Dom bratcev, kotoryj ne ves' rasseivayut po tomu yarusu, gde ushedshij bratec byl poslednij raz propisan. CHtoby nadutyj v zhivot pepel mog oplodotvorit'sya nahodyashchimisya v nem myslyami Samogo Bratca Prezidenta. ZHivot ot etogo nachinaet puhnut' malen'kim bratcem, kotorogo cherez ustanovlennoe Samim Bratcem Prezidentom v special'nom cirkulyare "O nabuhanii" vremya ottuda vyrezayut myslevodimye Samim Bratcem Prezidentom bratcy kesari. Vozrodivshis' v novom bratce, ushedshij bratec prodolzhaet svoe snishozhdenie vniz, prichem imenno s togo samogo yarusa, kotorogo dostig pri prezhnej zhizni, chem dostigaetsya polnoe ravenstvo nashih vozmozhnostej. YA zamolchal. Bratec Princessa snachala kashlyanula, a potom sprosila: -- Naduvayut i vyrezayut? -- Konechno, naduvayut, a kak zhe inache mog by proniknut' v zhivot malen'kij bratec? Konechno, vyrezayut, a kak zhe eshche malen'kij bratec smog by vyjti iz zhivota? Opyat' cherez pupok, chto li? |to vse neoproverzhimye fakty, tochno ustanovlennye nashej myslevodimoj Samim Bratcem Prezidentom samoj nauchnoj vo vsem Nashem Obshchem Dome naukoj. -- Inache? Nu kak... Vot esli, naprimer, my segodnya trahnemsya... YA protestuyushche zamotal koronoj. -- |to slovo nehoroshee! -- Trahnemsya? -- Da. I ya ochen' tebya proshu nehoroshie slova pri mne ne proiznosit'. -- Pochemu zhe ono nehoroshee? -- Potomu chto ono plohoe. -- Pochemu plohoe? -- Potomu chto v prilichnom obshchestve ego ne prinyato upotreblyat'. -- A v tvoem prilichnom obshchestve prinyato zanimat'sya tem, chto eto slovo oboznachaet? -- Estestvenno. -- Horoshee eto zanyatie? -- Eshche by! -- Pochemu zhe togda horoshee i prinyatoe v prilichnom obshchestve zanyatie nel'zya nazyvat' oboznachayushchim eto zanyatie slovom? -- Pochemu-pochemu... Da potomu chto ono nehoroshee! -- Samo slovo? -- Da. -- Skazhi, zvuk "t" horoshij? -- Horoshij. -- Zvuk "r" horoshij? -- Horoshij. -- "a"? -- Konechno. -- Zvuki: "h", "n", "e", "m", "s", "ya"? -- Vpolne horoshie domovye zvuki. -- T-r-a-h-n-e-m-s-ya. YA protestuyushche zamotal koronoj. -- |to slovo plohoe. -- Nu ladno, pust' budet tak, pust' eto slovo plohoe samo po sebe... Esli etu noch' my s toboj provedem vmeste, zanimayas' tem, chto "eshche by!" i chem v prilichnom obshchestve zanimat'sya prinyato, no tol'ko pochemu-to oboznacheno ne prinyatym v etom obshchestve slovom, to rovno cherez devyat' mesyacev ya rozhu tebe rebenka, prichem bez vsyakih special'nyh cirkulyarov i ukazanij Samogo Bratca Prezidenta! -- Bez cirkulyarov i ukazanij voobshche nichego ne byvaet, -- vstavil ya. -- Rozhu! CHeloveka, a ne bratca! I nikto mne ego iz zhivota vyrezat' ne budet! -- CHerez pupok on tebe yavitsya, chto li?! -- Ne cherez pupok, a cherez koe-chto eshche, chto takzhe v tvoem prilichnom obshchestve nazyvat' svoim imenem ne prinyato! -- |to cherez chto zhe? -- Da nu tebya, -- mahnula na menya rukoj bratec Princessa, lico kotorogo vdrug sil'no pobelelo. A ya ne otstupal. YA znal, chto vse eti bredovye bredni mozhno oprovergnut' tol'ko zdravoj logikoj. -- Pust' dazhe tak, pust' dazhe ty ego rodish', -- ehidno zametil ya. -- V konce koncov, kak eto budet nazyvat'sya -- ne stol' uzh i sushchestvenno. No skazhi, kakaya zhe tut svyaz' mezhdu tem, chto ty ego rodish', i tem, chto my provedem etu noch' vmeste? Da eshche i bez Samogo Bratca Prezidenta? YA-to, bez Samogo Bratca Prezidenta, ko vsemu etomu kakoe budu imet' otnoshenie? Bratec Princessa, yavno zagnannaya moim umom v polnyj tupik, snova kashlyanula. -- Pomnish', ty govoril, chto ya -- synok... Pust' synok, a ne doch'. CHto ty imel v vidu, kogda skazal, chto ya synok? -- Kak chto? Tol'ko to, chto Sam Bratec Prezident vzyal tebya iz detskogo doma i usynovil. -- U menya nachinaet bolet' golova, -- vzdohnula bratec Princessa. -- YA ne mogu bol'she s toboj sporit'... Aga, vot tak, znaj nashih, obradovalsya ya. -- Tam, na devyatom yaruse, kogda ty... kogda ya... ty pokazalsya mne ne takim, kak vse. V tvoih glazah ya uvidela chto-to takoe... I vot... On zamolchala. GLAVA DVENADCATAYA On zamolchala, i my kak raz poravnyalis' s gruppoj bratcev dvadcatizubochnikov, kotorye stoyali pered vhodom v shikarnejshuyu zabegalovku i o chem-to ozhivlenno peregovarivalis'. CHtoby vernut' ko mne vnezapno uteryannoe raspolozhenie duha bratca Princessy, ya reshil pojti na otchayannyj shag: ya reshil ne snimat' pered nimi koronu, kak bratec Princessa, vprochem, mne i prikazala. YA skazal bratcu Pilatu III, chto eto roboty, hozyaeva, schastlivchiki, i proehal, ne kosnuvshis' korony dazhe pal'cem, mimo... -- |j, bratcy! -- poslyshalsya za moej tut zhe sognuvshejsya spinoj groznyj golos. YA soshel s samodvizhushchejsya dorozhki. Soshla i bratec Princessa. Ot gruppy otdelilsya i napravilsya pryamo k nam ochen' vysokij i ochen' groznyj bratec dvadcatizubochnik s krajne groznymi glazami. -- Pochemu ne snimaesh' koronu pered mladshimi po rangu?! -- pribli