Vladimir Mihajlov. Variant "I" -------------------- Vladimir Mihajlov. Variant "I" _________________________________________ File from fadeev -------------------- Glava pervaya Dvadcat' pyatogo aprelya 2045 goda ya vysadilsya iz spal'nogo vagona Myunhenskogo ekspressa - dlinnogo serebristogo pitona, krutobokogo i po-zmeinomu besshumnogo v puti - pod steklyannymi svodami Evropejskogo vokzala (do 2022 goda on nazyvalsya Belorusskim) i s nekotoroj grust'yu ustanovil, chto esli dvadcat' let nazad, kogda s etogo zhe, kazhetsya, perrona ya pokidal Moskvu, menya provozhal v dorogu samoe maloe odin chelovek, to sejchas vstrechalo rovno na odnogo men'she. Vopreki nadezhde. Ubedivshis' v etom, ya okonchatel'no poveril v to, chto nikto ne byvaet stol' zlopamyatnym, kak zhenshchina. Esli dazhe obida byla ej nanesena (a vernee - ona reshila, chto ee obideli) dva desyatka let tomu nazad. I eshche ya podumal, chto vse-taki dazhe zhenshchina ne dolzhna stavit' delovye otnosheniya v takuyu zavisimost' ot lichnyh. Tem bolee chto moi namereniya ostavalis' samymi luchshimi. Odnako fakt est' fakt. ...Nosil'shchik podplyl, vozvyshayas' nad telezhkoj, slovno gondol'er, - molodoj paren' aziatskogo tipa. Pod容zzhaya, on glyadel v storonu i chut' vverh, slovno videt' menya bylo emu nepriyatno. YA gotovilsya i k takomu priemu, no odno - znat' chto-to teoreticheski i sovsem inoe - stolknut'sya samomu. YA otlichno pomnil, kak vstrechali kogda-to zdes' priezzhih iz Evropy: kak blizkih i dorogih rodstvennikov, nakonec-to sobravshihsya navestit' svoih prisnyh; dorogih - potomu chto bogatyh. Kontrast byl razitel'nym, i kak ya ni byl podgotovlen, takaya vstrecha menya, otkrovenno govorya, zadela glubzhe, chem ya ozhidal. Priblizivshis' vplotnuyu, nosil'shchik vse zhe udostoil vnimaniem - ne moyu personu, no bagazh. Nebrezhno kinul dorogoj kofr iz myagchajshej kozhi, usnashchennyj remnyami i pryazhkami, slovno vozhd' ostrovnogo plemeni, na svoyu platformu, pomedlil sekundu, pozhaluj, ozhidaya, chto provodnik vyneset eshche chto-nibud', - i, tak i ne odariv menya ni edinym vzglyadom temnyh ravnodushnyh glaz, razvernul telegu na shestnadcat' rumbov i vyrazil gotovnost' dvinut'sya v put'. I v eto mgnovenie ya oshchutil zatylkom chej-to pristal'nyj, tyazhelyj i holodnyj, kak zhelezo na moroze, vzglyad. Sposobnost' vosprinimat' ne glyadya vnimatel'nye chuzhie vzory svojstvenna mnogim; no nemnogie razvivayut ee po-nastoyashchemu - i vovse ne potomu, chto eto dostavlyaet im udovol'stvie. Odnovremenno vyrabatyvaetsya i umenie obernut'sya v dolyu sekundy - chtoby perehvatit' vzglyad prezhde, chem smotrevshij uspeet otvesti glaza. Mne eto udavalos' ran'she, vyshlo i na sej raz. YA ne znal etogo cheloveka - chto bylo sovershenno estestvenno. No teper' mog by opoznat' ego v lyuboj den' i chas. Potomu chto vzglyad ego byl ne iz chisla sluchajno broshennyh. I - chto eshche vazhnee - vyrazhal nenavist' ne menee yasno, chem eto smogli by sdelat' slova. Hotya vse ostal'noe na lice ego bylo do strannosti nevyrazitel'nym. To byla fizionomiya tupogo, nesposobnogo razmyshlyat' cheloveka, pochti dauna, otrastivshego sebe akkuratnuyu borodku. YA ponimal, chto, nesmotrya na vidimoe otsutstvie vstrechayushchih, moj priezd budet zamechen - temi, komu i polagalos' znat' o nem. Ne somnevayus', chto oni tut nahodilis'. I smotreli. No sovershenno ne tak, kak etot tip. Sledovatel'no, ya dolzhen byl vesti sebya pain'koj, slovno nichego ne zametil, ne pochuvstvoval, ne oshchutil. Odnako bystroe dvizhenie golovoj samo po sebe moglo rasskazat' obo mne ponimayushchemu dostatochno mnogo. Poetomu ya poprosil nosil'shchika chutochku obozhdat' (v moem russkom yavstvenno skvozil nemeckij akcent), i, poka on, zavyazav tugim uzlom ostatki terpeniya, pereminalsya s nogi na nogu, ya medlenno prodolzhal oglyadyvat'sya (v obshchem-to estestvennoe dvizhenie dlya priezzhego). Bol'she nichego, chto bylo by dostojno vnimaniya, ne zametil; zhiden'kij rucheek passazhirov issyak, razbivayas' v konce perrona na rukava i rukavchiki, poblizosti ot menya ne ostalos' uzhe nikogo, ne schitaya motostrelka s moim chemodanom; ya poglyadel v spinu kakoj-to staruhe, v nizko povyazannom platke pohodivshej na monahinyu: ona udalyalas', kovylyaya vsled za ostal'nymi, i prishel k vyvodu, chto siyu minutu nikakie neozhidannosti mne vrode by ne grozyat. Vprochem, obstoyatel'naya rekognoscirovka vsegda polezna. I za paru minut, v techenie kotoryh nosil'shchik ischerpal svoi skudnye zapasy krotosti, mne udalos' ustanovit', chto odno, pozhaluj, okazalos' novym po sravneniyu s tem, chto mozhno bylo nablyudat' zdes' dva s lishnim goda tomu nazad. YA vovse ne hochu etim skazat', chto v ukazannoe vremya pobyval zdes'; byl nekto drugoj, komu ya veryu tak zhe, kak samomu sebe. I vot kogda tot, drugoj, okazalsya tut - povtoryayu, dva s polovinoj goda tomu nazad, - on, smelo mogu poruchit'sya, ne vidal ni v etom, ni v kakom-libo drugom meste rossijskoj stolicy takogo obiliya plakatov, kakimi sejchas byli oblepleny steny, kioski i dazhe vagony: plakatov, kasayushchihsya predstoyashchego referenduma i - chto eshche interesnee - Izbraniya, kotoroe moglo by sostoyat'sya odnovremen-no s narodnym voleiz座avleniem. Dlya ekonomii sredstv eti dva sobytiya - kazhdoe iz nih smelo mozhno schitat' epohal'nym - byli ob容dineny v odno. Imelas', veroyatno, i eshche odna prichina: chem bol'she voprosov valitsya v odnu kuchu, tem bol'she veroyatnost', chto ryadovoj izbiratel' v nih ne razberetsya; nyneshnim zhe vlastyam ochen' hotelos', chtoby v massah vozobladal staryj princip: luchshe uzh tak, kak est', chem neizvestno kak. |to pravilo torzhestvuet, kogda lyudyam neponyatno, chto i zachem im predlagayut peremenit'. A vprochem, vse eto menya ne ochen'-to kasalos'. YA priehal syuda po priglasheniyu, chtoby porabotat' nad neskol'kimi tekstami. S moim mneniem, byvaet, eshche schitayutsya. I esli sejchas chto-to i zastavlyalo menya osmatrivat'sya, to skoree vsego to bylo chistoe lyubopytstvo, i nichto inoe. Da, dva goda s polovinoyu tomu nazad vokzal ne pohodil na politicheskij vernisazh; no i vopros o referendume togda eshche ne byl reshen, a vsego lish' goryacho obsuzhdalsya vsemi, kto imel - ili veril, chto imeet, - kakoe-to otnoshenie k vysokoj politike. Poetomu chelovek, posetivshij togda Moskvu, nichego podobnogo videt' ne mog. Bol'she ne sledovalo teryat' vremeni vpustuyu, hotya, mozhet byt', ya i eshche polyubovalsya by - ne bez udovol'stviya - na razmestivshiesya licom k licu (kak na ochnoj stavke) obrazcy predvybornogo iskusstva formatom primerno pyat' metrov na tri kazhdyj. Na odnom iz nih goluboglazyj, s l'nyanogo kolera lokonami lihach-kudryavich v ded-morozovskom alom kaftane i vasnecovskom shishake, olicetvoryavshij, nado polagat', Rossiyu v etnicheski chistom vide, ustremlyal napryazhennyj, slovno tetiva, perst gore, gde paril v vozduhe, na puhovyh oblachkah, istoricheskij Monomahov venec i, chut' vyshe, pravoslavnyj krest; vnizu bylo nachertano stilizovannymi kirillicheskimi literami: "Dadim domu Romanovyh eshche trista let! Rossiya, pomni o svoem velichii! Izberi Alekseya! Pravoslavie, monarhiya, rossijskost'!" V drugoj ruke vityaz' derzhal povod lihogo konya v chekannoj sbrue. Na protivopolozhnom izobrazhenii takoj zhe tochno rusich, no odetyj na sovremennyj evropejskij lad, a krome togo, imevshij na lbu ne sovsem garmonirovavshuyu s kostyumom zelenuyu povyazku (zelenyj zhe cvet simvoliziruet, kak izvestno, ne odnu lish' tverduyu valyutu), na fone dlinnejshego limuzina "ZIL-Nadim" (populyarnogo, a krome togo, samogo dlinnogo v mire avtomobilya nyneshnego sezona), pozadi kotorogo - v otdalenii, kak by v nekoj dymke - risovalsya neskol'ko napominavshij Ostankinskuyu iglu minaret, ne menee reshitel'no vozglashal, ukazuya pryamo na yarchajshee, yavno van-gogovskogo proishozhdeniya solnce: "Dolgo li tebe eshche stradat', Rossiya? Svet i istina prihodyat s Vostoka!" Pohozhe, chto Vserossijskaya izbiratel'naya komissiya po dopushcheniyu pretendentov na Velikoe Izbranie tverdo stoyala na poziciyah chistoty rasy; byla, kak ya znal, eshche i drugaya. Genealogicheskaya - proveryavshaya istinnost' prinadlezhnosti oboih k domu Romanovyh; no oficial'no eto ne bylo obyazatel'nym. I na fone sih shedevrov pochti nezametnymi byli gorazdo bolee skromnye proizvedeniya, napominavshie o stoletii Pobedy, prihodivshemsya imenno na etot god. Zato izo vseh sil staralsya privlech' vnimanie kazhdogo pribyvayushchego v Moskvu passazhira ogromnyj - ploshchad'yu ravnyj oboim kudryavicham, vmeste vzyatym - shchit, ukrashennyj uzhe ne obobshchennym likom, no ves'ma konkretnym i znakomym portretom nyneshnego kandidata v prezidenty (v sluchae, esli sostoyatsya dosrochnye vybory), glavy samoj, pozhaluj, kriklivoj partii; shchit byl snabzhen vyrazitel'noj, hotya i neskol'ko paradoksal'noj nadpis'yu: "Sohranim prezidentstvo! Sdelaem ego pozhiznennym i nasledstvennym! Otstoim demokratiyu!" "Narodnuyu" - bylo razmashisto pripisano krasnym ot ruki, iz ballonchika. Odnako v etu tret'yu firmu nynche malo kto vkladyval sredstva, razve chto sam kandidat, za kotorym stoyala lish' odna, no zato moshchnaya prirodnaya monopoliya. Voobshche-to nad naglyadnoj agitaciej, navernoe, stoilo porazmyshlyat'. No vremya! YA vzdohnul, eshche raz oglyadelsya - no ne uvidel tu, kotoruyu nadeyalsya uvidet'. A ved' esli byt' chestnym, tol'ko potomu ya i medlil: nadeyalsya, chto podospeet vse-taki, vovremya ona nikogda ne prihodila. Odnako vse sroki, dopustimye vezhlivost'yu, proshli. YA ubedilsya, chto moj kejs nadezhno pristegnut k zapyast'yu stal'noj cepochkoj, kivnul nosil'shchiku i netoroplivo, kak i polagaetsya cheloveku moego vozrasta, zashagal k vyhodu. Nosil'shchik rulil vperedi. Na razvilke on zaderzhalsya i, podzhidaya menya, oboznachil nekotoroe dvizhenie v storonu eskalatora, uvodivshego naverh, na stoyanku gelitaksov; ya, odnako, pokachal golovoj i svernul napravo - na transporter, dostavlyavshij passazhirov na stoyanku normal'nyh taksomotorov, pri dvizhenii opirayushchihsya na tverd' zemnuyu. Mne prihodilos' slyshat' o mnozhestve vozdushnyh katastrof, v tom chisle i v Rossii; nebo zhe nad prilegayushchej k Evropejskomu vokzalu ploshchad'yu, kak izvestno bylo kazhdomu moskvichu, krest-nakrest peresekalos', hotya i na raznyh vysotah, dvumya liniyami monorel'sa, i tut zhe, sovsem ryadom, dyryavila nizkoe nebo Tishinskaya piramida, mesto prebyvaniya mnozhestva kontor (evropejskih, aravijskih, pakistanskih, blizhnevostochnyh i dal'nevostochnyh), i vse eto ves'ma zatrudnyalo vzlet s verhnej ploshchadki. A o lihachestve moskovskih gelitakserov ya uspel ponaslu-shat'sya vsyakogo; i, kak skazano v sure "Jusuf", ajyate sto odinnadcatom, "v rasskaze o nih est' pouchenie dlya obladayushchih razumom". My kak raz vyhodili na privokzal'nuyu ploshchad' - hotya vse eshche svobodnyj kusochek asfal'ta pered Evropejskim vryad li zasluzhivaet takogo nazvaniya, no na svete est' ploshchadi i pomen'she, - kogda nad neyu, na neskol'ko mgnovenij perekryvaya uzhe ne vosprinimaemyj sluhom seryj mashinnyj shum, raznessya pronzitel'no-pechal'nyj azan; znachit, dlya nego otvoevali-taki mesto v gorodskoj radioprogramme. Nu chto zhe, vse idet svoim putem. Samoe vremya bylo pravovernym opredelyat', gde tut kibla. Mne zhe sledovalo pobystree uehat'. Perehvachennyj vzglyad (obladatelya ego ya bolee ne zamechal, on ischez professional'no bystro) svidetel'stvoval, chto o moem priezde tut znali ne tol'ko te, komu nado, no i komu nikak ne sledovalo. No ya uspel zametit', chto nekotorye iz privokzal'nogo naroda - i ne tak uzh malo, - veroyatno, ne samye obremenennye zabotami, otojdya v storonku, vynimali i razvertyvali svoi dzhaj-namazy, daby voznesti molitvu. Kak skazano v sure pervoj, otkryvayushchej Koran: "Tebe my poklonyaemsya i Tebya prosim pomoch'!" CHtoby rasschitat'sya s nosil'shchikom, prishlos' vospol'zovat'sya uslugami bankomata. Obmennyj kurs nepriyatno udivil: pohozhe, neizbyvnoe stremlenie grabit' priezzhayushchih vse eshche procvetalo v Rossii. Sil'nee, chem ono, v etoj strane vsegda bylo lish' zhelanie vlastej obchishchat' svoih poddannyh, moih sootechestvennikov. Vprochem, mog li ya sebya schitat' sootechestvennikom? YA, davno zhivushchij v Germanii raz容zdnoj korrespondent i soredaktor russkoyazychnogo zhurnala "Dobrososedstvo", izdayushchegosya ne v Berline (kak mozhno bylo by skoree vsego ozhidat'), a v provincial'nom Augsburge, potomu chto rossijskaya emigraciya konca proshlogo veka pochemu-to vsem nemeckim zemlyam predpochitala Bavariyu, zhurnal zhe sushchestvoval imenno na potrebu etoj gruppy germanskogo naseleniya. No i v etom gorode byvayushchij dostatochno redko, motayushchijsya po vsemu miru i poroj nadolgo ischezayushchij iz polya zreniya. Kem zhe ya byl sejchas v Rossii? YA ne stal zadumyvat'sya nad etim voprosom; nynche drugoe bylo vazhno. Upryatal kartochku poglubzhe v karman, tshchatel'no pereschital poluchennoe iz bankomata v obmen na vysokostoyashchie evro - i ubedilsya v tom, chto stal obladatelem odnoj tysyachi rublej, ili sta rossov (tak nazyvalis' banknoty, voznikshie v etoj strane posle reformy 2026 goda, to est' uzhe bez menya). Odin ross ya protyanul nosil'shchiku i, protiv ozhidaniya, poluchil sdachu. Vernul nosil'shchiku meloch' i poprosil ego prinesti gazetu iz vidnevshegosya nepodaleku kioska. - Kakuyu, sejid? - sprosil on, pozvoliv mne ustanovit', chto eto nerusskoe obrashchenie vse-taki privilos'. Ne znayu, nadolgo li. - M-m... - skazal ya. - "Izvestiya"? Da, pozhaluj. I eshche chto-nibud' po vashemu prosveshchennomu vyboru. Kstati, ne obremenyajte menya sdachej. - Kak vam budet ugodno, sejid. Poistine, Trinkgeld* - prekrasnyj sposob vospitaniya vezhlivosti. Dazhe v Rossii - esli tol'ko Moskva yavlyaetsya Rossiej. Zakinuv chemodan v bagazhnik taksi, nosil'shchik potrusil k kiosku, ya zhdal ego, opirayas' na priotkrytuyu dvercu "GAZ-|mira" - imenno takoj byla marka mashiny, na moj vzglyad, ne ustupavshej luchshim nemeckim, no na nih nepohozhej. Vysvobodivsheesya vremya ya ispol'zoval dlya togo, chtoby oglyadet' ploshchad'. Poka chto, shagaya vsled za nosil'shchikom k stoyanke, ya uspel lish' mel'kom zametit', chto v gazetnom kioske nalichestvovalo mnozhestvo izdanij, no v celom vyglyadel on ne stol' yarko, kak v bylye vremena: zametno ubavilos' pornografii i prochego chtiva na potrebu nizkim vkusam. Zato gazety teper' mozhno bylo vybrat' prakticheski na lyubom yazyke. Byt' mozhet, imenno potomu nosil'shchik - pokazalos' mne - slishkom zameshkalsya pered kioskom: navernoe, pytalsya soobrazit', na kakom zhe yazyke mne bol'she vsego nravitsya chitat'. Ostavalos' tol'ko glyadet' na ploshchad'. Podrobnosti voznikali medlenno, slovno kartinka na proyavlyayushchejsya v vannochke fotobumage. No trenirovannyj vzglyad uzhe otmechal raznye melochi, dostojnye vnimaniya, dazhe do uchastiya soznaniya. Dostatochno mnogo, chtoby prinyat' v raschet, vidnelos' muzhikov, a eshche bol'she - parnej s vybritymi golovami. Interesno... V modu voshli, nado polagat', vualetki; lica zhenshchin ne zakryty, razumeetsya, nikoim obrazom - i vse zhe... Vprochem, tak dazhe pikantnee. Nepodaleku ot gazetnogo kioska chetvero parnej, britogolovyh, ot dushi lupcevali odnogo - patlatogo. Interesno: za chto? Neuzheli za patlatost'? Tetroga mutantur... YA ne uspel myslenno zakonchit' drevnee izrechenie, odno iz desyatka, chto ya eshche pomnyu po-latyni. Potomu chto ko mne kak-to ochen' nezametno priblizilsya chelovek. Ego prezhde nepodvizhnoe lico sejchas ukrashala priyatnaya ulybka. Legko ugadyvavshayasya pod pidzhakom kobura neskol'ko portila figuru. Vpechatleniya ne uluchshalo i to, chto eto imenno on neskol'ko minut nazad na perrone pytalsya vzglyadom prosverlit' mne zatylok. - Zdravstvujte, Saladin Akbarovich, - progovoril on ne tiho, no i ne gromko - sovershenno normal'no progovoril. - S vozvrashchen'icem... On, razumeetsya, oshibsya. Moe imya ot rozhdeniya - Vitalij Vladimirovich. On zhe, nado polagat', prinyal menya - nu, ne znayu za kogo: za araba, mozhet byt', hotya ya - chistyj rusak. Ili pochti chistyj. Pravda, ot prirody smuglovat, da i poslednie poltora mesyaca, provedennye to v |l'-Vadzhhe, to v Dzhidde - slovom, na poberezh'e Krasnogo morya, kak pravilo, ne stradayushchem ot otsutstviya solnechnogo sveta, - dobavili yuzhnyh chert v moyu vneshnost'. No sputat' tak... Namerennaya oshibka? Net, ya ne vstrechal zagovorivshego so mnoyu nikogda v zhizni. I dolyu sekundy metalsya v poiskah podhodyashchego k sluchayu otveta. - Izvinite, ya ne podayu. Ne znayu, kak vozrazil by on na moe edva zamaskirovannoe oskorblenie; k schast'yu, podospel nosil'shchik s gazetami. YA sgreb ih i, hotya dorozhil minutoj, ne uderzhalsya, chtoby ne sprosit': - Tam, bliz kioska, - za chto oni ego? Nosil'shchik, razumeetsya, okazalsya v kurse. - Za nepochtenie k starshim. Ehali v odnom vagone v elektrichke - on tam ne ustupil mesta stariku. - Milicioner slovno ne vidit. - V takoe ne vmeshivayutsya, sejid. - Odnu minutku... - snova zagovoril neizvestnyj. No ya uzhe rybkoj nyrnul v mashinu, zahlopnul dvercu i dal voditelyu adres: - Otel' "Redison-Slavyanskaya". On vrubil skorost'. Zadok mashiny zavibriroval - i ya vmeste s nim. Oshchushchenie bylo nepriyatnym. - Zadnij most? - pointeresovalsya ya. On kivnul. - CHego zhe tak? - skazal ya. - Novaya mashina... Voditel' akkuratno opustil okoshko, splyunul naruzhu i snova podnyal, nazhav knopku. - Nasha rabota... - probormotal on, zavershiv etu proceduru. - Aby prodat'... - I posle nekotoroj pauzy dobavil, slovno ugrozhaya komu-to: - Vot musul'many vse shvatyat, dadut prosrat'sya... - CHto, mnogo ih uzhe ponaehalo? - Da ne skazat'. Nashih, russkih, sredi nih vse bol'she stanovitsya. |ti pryam-taki zvereyut, so stoparem k nemu uzhe ne podojdesh'... - A vy za kogo? - osmelilsya polyubopytstvovat' ya. SHofer otvetil ne srazu: - A poshli oni vse... I, eshche pomolchav, dobavil: - Vse budut za togo, kto zhit' dast normal'no. CHtoby, esli, skazhem, edesh' poglyadet' na zagranicy, - otnosilis' by, kak ko vsem lyudyam, i luchshe dazhe. Tol'ko otkuda takoj voz'metsya? - Nu a esli gosudar'?.. - ne uterpel ya. - Nu, ot nachal'stva razve chego dozhdesh'sya. Da eshche i kogo vyberut? Na etot vopros mozhno bylo by otvetit' mnogo chego; no ya ne stal prodolzhat' razgovor. Otkinulsya na spinku siden'ya i hotel zakryt' glaza, no razdumal. Nado bylo smotret', smotret', tol'ko smotret'. Hotya by iz chistogo lyubopytstva. Vse-taki interesno: chto sluchilos' v Moskve za stol'ko let, blagopoluchno prozhityh eyu bez menya. I ne menee interesno podumat' o neznakomce. O tom, chto prinyal menya sovsem za drugogo cheloveka. Da, znachit, kto-to v Moskve pomnit Salah-ad-Dina ibn Akbara Kitobi, pobyvavshego zdes' dva s polovinoj goda tomu nazad, v yanvare dve tysyachi sorok tret'ego, v svyazi s nekotorymi delami, v tom chisle i temi, chto interesovali menya sejchas. No ya-to - chest' imeyu, Vitalij Vladimirovich Veber, iz rossijskih nemcev, no, v obshchem, otklikayushchijsya, kogda govoryat: "|j ty, rusak!" - zdes' vot uzhe dvadcat' let kak ne byl. S samogo dnya ot容zda, sostoyavshegosya v dvadcat' pyatom godu, ot chego nikuda ne denesh'sya. ...Mashina vzletela na estakadu, prostershuyusya nad po-staromu uzkimi ushchel'yami Brestskih ulic, chtoby na vtorom yaruse dvizheniya sovershit', proskochiv s容zd na Tverskuyu, plavnyj'povorot k Triumfal'noj. Minovali razvyazku, vyvodivshuyu vverh - na tretij yarus, na magistral' Sever - YUg, i vniz - k Karetnomu ryadu. YA pozhalel, chto ne poprosil shofera ehat' ulicami: otsyuda, sverhu, malo chto mozhno bylo uvidet'; pridetsya otlozhit' na potom. Odnako tut zhe ya podumal, chto etogo "potom" mozhet i ne byt'. My uzhe snizilis' na pervyj yarus na Smolenskoj razvyazke, po estakade promahnuli nad Moskvoj-rekoj levee starogo Borodinskogo mosta i okazalis' na poverhnosti zemli na dlinnoj ploshchadi pered Balkanskim vokzalom, byvshim Kievskim. SHofer bezmolvno krutil baranku. I vdrug, pochti neozhidanno dlya samogo sebya, ya skazal emu: - Pogodi k otelyu. Sdelaem kolechko. Hochetsya posmotret' - davno ya tut ne byval. Razvernis', vyskochi na Smolyagu, po Dubl'-Arbatu v centr, i uzhe ottuda cherez Prechistenku - nazad. Ni slova ne skazav, on poshel na razvorot, chtoby spustit'sya na naberezhnuyu. Posle neprostyh manevrov my vybralis' na Kol'co. YA derzhal gazetu v rukah, no ne chital. Mne hotelos' videt'. Videt' i dumat'. YA doveryayu pervym vpechatleniyam. Ot nih zavisyat resheniya. A oni, v svoyu ochered', dolzhny povliyat' na dejstviya. Kotorye, hochesh' ne hochesh', pridetsya sovershat'. S pervogo vzglyada mozhno bylo bezoshibochno opredelit', chto gorod sdelalsya naryadnee, hotya i ne chishche, ili, vernee skazat', - stal vyglyadet' bogache. Narodu na ulicah bylo polnym-polno - vsyakih cvetov; odevalis' otnyud' ne bedno, no i ne stol' yarko, kak v moi vremena; v kraskah i pokroyah oshchushchalas' nekaya sderzhannost'. Snova vualetki, snova britye golovy. Borod stalo pobol'she, neskol'ko izmenilsya ih fason - mne, nedavno pobyvavshemu, kak uzhe upominalos', na Aravijskom poluostrove, on ne predstavilsya strannym. CHislo mashin, pozhaluj, vyroslo, no esli prezhde v Moskve preobladala evropejsko-yaponsko-amerikanskaya tehnika, to sejchas otechestvennoj stalo znachitel'no bol'she - ne staryh, doezzhavshih vek svoj odrov, no sovremennyh - nizhegorodskih, moskovskih, ural'skih, krasnoyarskih, minskih, kenigsbergskih i eshche kakih-to, mne i vovse neizvestnyh. Vitriny vyglyadeli civilizovanno, hotya sudit' o cenah ya poka ne mog. Transport v svoem dvizhenii priderzhivalsya pravil, chto vsegda yavlyaetsya ubeditel'nym priznakom soblyudaemogo poryadka i spokojstviya; milicii, odnako, vidnelos' mnogo i, sudya po avtomatam, kakimi byli vooruzheny gorodovye, ona gotovilas' - v sluchae nuzhdy - k reshitel'nym dejstviyam. Nichego udivitel'nogo: shejha Abu Mansura Muhammada ozhidali s chasu na chas, a vragov - ne shejha lichno, a ego missii - bylo vryad li men'she, chem storonnikov. Nishchih ya ne videl - vprochem, eto prakticheski i nevozmozhno iz okoshka mashiny, - a vot hmel'nyh zametil by, no ih, pohozhe, ne bylo vovse, chto ves'ma harakterno i interesno, da i priyatno k tomu zhe. I vo mnozhestve kioskov butylki so spirtnym zanimali kuda men'she mesta, chem ran'she, zato vsyakih prohladitel'nyh vidnelos' mnozhestvo - i ne tol'ko zapadnyh. Sredi prohozhih stal, nado polagat', neskol'ko bol'she procent aziatov-turistov ili, mozhet byt', immigrantov, eshche ne uspevshih smenit' nacional'nye burnusy i galabii na zdeshnyuyu odezhdu ili ne pozhelavshih podobnogo pereoblacheniya. Nu chto zhe - Moskva vsegda byla gorodom raznoplemennym. My ehali po Centru, kotoryj v lyubom gorode naibolee konservativen i menee podvergaetsya perestrojkam; i tut nichego takogo, chto brosalos' by v glaza, ya ne zametil. CHto-to remontirovalos', drugoe stroilos' zanovo - odnako v etom nichego udivitel'nogo ne zaklyuchalos', razve chto arhitektura novostroek izmenilas'. CHto-to poyavilos' v nej, s trudom ulovimoe, no vse zhe vostochnoe, kak by iz "Tysyachi i odnoj nochi", so staryh persidskih miniatyur v sovremennom istolkovanii. No kogda my vykatyvalis' na Prechistenku i zaderzhalis' pered svetoforom, ya uglyadel nechto i ne uterpel, chtoby ne sprosit' voditelya (hotya i bez nego vse bylo yasno, potomu chto s toj storony valil narod - zakonchilsya namaz, vidno; mnogie byli v zelenyh povyazkah na lbu): - |to na chem zhe polumesyac: na Hriste Spasitele, chto li? - Nu, otkliknulsya on golosom, lishennym emocij. - A pristraivayut chto? - Kalancha eta? Vrode ih kolokol'ni - tol'ko ne zvonyat, a krichat sverhu. - Minaret? - Vot-vot. Otkupili oni ego, chto li, - ne pomnyu uzh, chto govorilos'... Za bol'shie den'gi. CHert znaet skol'ko u nih deneg. YA tozhe znal - primerno, - no ne skazal, a snova priblizil lico k okoncu. Po sravneniyu s bylymi vremenami vyveski na anglijskom pochti soshli na net; zato vozniklo nechto novoe: struyashchiesya sprava nalevo kufi - na stekle, v metalle, a to i v neone. Primerno - prikinul ya - odna arabskaya vyveska na dva desyatka russkih i odna latinicej - na polsotni. Raz-drugoj ya zametil eshche nekij shrift, i vovse ne ozhidavshijsya: alef bet. To byli uzhe sushchestvennye priznaki vozmozhnyh v nedalekom budushchem peremen. My ehali uzhe mimo rossijskogo Ministerstva inostrannyh del. Zdanie remontirovalos'. Den'gi, znachit, poyavilis' u vlastej i na takie dela... I ne tol'ko na remont, no dazhe - chto oni, sovsem spyatili, chto li? - na pal'my, chto bez osobogo uspeha pytalis' rasti v nekotoryh mestah Kol'ca - i na Smolenskoj tozhe. Mozhet, vskore i Krasnoe more nachnem ryt' pod Moskvoj - nazvanie-to, mozhno skazat', nacional'noe... Poka ya pozhimal plechami i krutil golovoj, udivlyayas' neizbyvnoj rossijskoj lihosti v namereniyah, my svernuli vpravo, cherez minutu okazalis' na Borodinskom mostu - zdes' nikakih peremen ya ne uvidel, tol'ko pokosilsya nalevo vverh, na estakadu, na kotoroj my nedavno nahodilis', - i nakonec dostigli celi. Vsled za lbom v uniforme, kativshim chemodan, ya voshel v holl. Recepcionist, krome klyucha, vruchil mne tri konverta: pobol'she, pomen'she i tretij - sovsem malen'kij, vse - adresovannye imenno mne, i nikomu drugomu: gospodinu Veberu Vitaliyu Vladimirovichu, korrespondentu russkogo zhurnala "Dobrososedstvo", izdayushchegosya v Augsburge, Bavariya, Germaniya. YA vskryl bol'shoj, zaranee dogadyvayas' o ego soderzhimom. Tak i est': oficial'noe priglashenie na priem, koemu predstoyalo sovershit'sya segodnya vecherom v Kuvejtskom posol'stve v svyazi s gosudarstvennym vizitom shejha Abu Mansura Muhammada, glavy pravitel'stva nazvannoj strany. Malen'kij konvert ya vskryvat' ne stal, otlozhiv oznakomlenie s ego soderzhimym na potom. Na oshchup' tam ugadyvalsya lish' odin listok bumagi. CHto zhe kasaetsya srednego, to ego sledovalo vskryvat', figural'no vyrazhayas', pri krasnom svete: krohotnaya emblema v levom verhnem ugolke - zatejlivo perepletennye bukvy "Rean" - preduprezhdala o neobhodimyh predostorozhnostyah. Lift, kazalos' mne, polz slishkom medlenno. Navernoe, ya ustal. Sovsem nekstati, nado skazat'. Nakonec posyl'nyj ushel, poluchiv zakonno polagavshuyusya mzdu. |to v Rossii umeli ne huzhe, chem v lyuboj drugoj strane, civilizovannoj ili ne ochen'. YA proveril, horosho li on zakryl za soboj dver'. On zakryl plotno. Hvala Allahu, Gospodu mirov! I mozhno stalo - mne davno uzhe ne terpelos', - ostavshis' v odinochestve, rasslabit'sya, chtoby sobrat'sya s myslyami. YA nemnogo peredohnul v kresle, vertya v pal'cah zapechatannyj konvert neizvestnogo proishozhdeniya. Vryad li on byl sposoben vzorvat'sya. Pridya k takomu vyvodu, ya akkuratno vskryl ego. |to bylo, k sozhaleniyu, ne pis'mo ot Ol'gi - a ved' imenno ego ya podsoznatel'no i zhdal. I ne oficial'noe. Na horoshej beloj bumage ot ruki bylo napisano lish' neskol'ko strok. "Vit! Obyazatel'no nuzhno uvidet'sya do vechera. Srochno, vazhno. Sejchas zhe pozvoni..." Dal'she sledoval nomer telefona. Podpis': "I. Lipsis". Data - segodnyashnyaya. Vremya - ya glyanul na chasy - za chas desyat' minut do moego poyavleniya v otele. M-da, podumalos' mne. CHto potom - neizvestno, a poka - Lipsis. Dejstvitel'no - apokalipsis... Otkuda ego cherti vzyali? I zachem? YA eshche raz vnimatel'no osmotrel konvert. Veberu. To est' mne. Odnako ochen' lyubopytno: otkuda Ize izvestno, chto Veber - eto ya ili zhe chto ya - eto Veber? Och-chen' interesno, kak govarival, po sluham, v svoe vremya tovarishch Stalin. Nu ladno. A chego zhe hochet ot bednogo strannika "Rean"? Konvert ya vskryl v temnoj vannoj, pol'zuyas' infrakrasnym fonarikom, kakoj imelsya v moem kejee vmeste so vsyakim drugim dorozhnym barahlom. Da, eta cidulya tozhe adresovalas' imenno mne, hotya v nej menya Vitaliem Vladimirovichem ne imenovali. Tekst byl sleduyushchim: "Redaktirovanie otkladyvaetsya. U avtora temperatura. Predpolagaetsya dvustoronnee vospalenie. Pros'ba prinyat' vse mery po sohraneniyu zdorov'ya. Vse polnomochiya". Prochitav, ya vklyuchil normal'nyj svet i neskol'ko sekund nablyudal za tem, kak bumazhka s tekstom tayala v vozduhe, kak kaplya vody na raskalennoj plite. Izvestie bylo ochen' nepriyatnym. Hotya, pravdu skazat', i ne vovse neozhidannym. Uzhe vokzal navel menya na koe-kakie mysli. Novyj povod dlya razmyshlenij i vyvodov. I, konechno zhe, dejstvij. No ne siyu minutu. Nado, nado perevesti dyhanie. V nashi dni luchshij otdyh, kak izvestno, - pered yashchikom. YA glyanul na chasy. Samoe vremya. SHCHelknul pul'tom. SHlo kakoe-to chtenie - na arabskom; byl teper' i takoj kanal. YA pereklyuchilsya na novosti. K tol'ko chto podrulivshemu k stoyanke samoletu s izobrazheniem kuvejtskogo flaga na stabilizatore - to byl "Tu", nikak ne "boing" - kak raz podali trap. Pochetnyj karaul zastyl, kak narisovannyj. Vyhod otkrylsya. SHejh Abu Mansur - vo vsem nacional'nom - spuskalsya po stupen'kam medlenno, dostojno, snizhalsya, a ne spuskalsya. Vot stupil na kover. Raspahivalis' ob座atiya. No menya interesoval ne stol'ko sam shejh, skol'ko sledovavshaya za nim svita. Lish' nekotoryh ya ne opoznal, no i teh, kogo uznal, bylo dostatochno, chtoby ponyat': vizit ser'eznyj. CHetvero denezhnyh lyudej - iz samyh bol'shih - i troe predstavitelej drugoj professii; eti na perednij plan ne lezli, no ya ih uglyadel. Nu chto zhe, znachit, est' smysl vospol'zovat'sya tem priglasheniem, chto soderzhal v sebe konvert pobol'she. Tak. Teper' mozhno i vyklyuchit'. Pozvonit' Lip-sisu? Nichego, Izya, ne vspoteesh'. My s toboj, konechno, starye priyateli i davnen'ko ne videlis', hotya vremenami i nahodilis' nepodaleku drug ot druga, no eto eshche ne povod, chtoby tak, srazu, edva priehav, mchat'sya k tebe. Interesno, konechno, koj chert zanes tebya ot Steny Placha v Moskvu - no moe lyubopytstvo poterpit, da i ty obozhdesh' eshche. Sejchas vremya prosmotret' gazetu: na novom dlya sebya meste sleduet pobystree zaryadit'sya poleznoj informaciej. CHto takogo sluchilos', poka ya vorochalsya s boku na bok v svoem kupe? A, "Izvestiya"? Net, nichego osobo zanimatel'nogo. Primerno to zhe, chto i vo vsem mire. "Dom Romanovyh? No kakoj pod容zd?" "Anglijskij primer ubeditel'no dokazyvaet zakonomernost' prihoda k sochetaniyu monarhii i socialisticheskih idej, ispanskij - vozmozhnost' uspeshnoj restavracii. Odnako naskol'ko evropejskij opyt priemlem dlya Rossii?" Nu i tak dalee. Nu, chto evropejskij opyt nepriemlem, v etom my vrode by dolzhny byli ubedit'sya davnym-davno; rossiyanin - ne evropeec, v nem slishkom mnogo tatarina. Pol'zovat'sya zhe sobstvenno russkim metodom. - tozhe ne sulit nichego horoshego: ego samaya harakternaya cherta - vdrug svorachivat' s puti, na kotorom vot-vot uzhe dolzhny vozniknut' horoshie rezul'taty, i brosat'sya chert znaet kuda, v ocherednoj raz nachinat' vse snachala. Pochemu? Da potomu, chto terpeniya ne hvataet. Hochetsya, chtoby vse sdelalos' srazu. ZHelatel'no - samo soboj. Tol'ko proiznesti zaklinanie, vsego i delov. Nado lish' v pamyati najti ego. Ili, vyrazhayas' bolee sovremenno, prinyat' reshenie (postanovlenie, ukaz, zakon, kak ugodno). A nadezhda na zaklinaniya, na dzhinna iz kuvshina - kuda bolee vostochnoe yavlenie, chem evropejskoe. Znachit, nechego i zaglyadyvat'sya na Zapad. Ne znayu, kakie eshche mysli prishli by mne v golovu, esli by v sleduyushchij mig gazeta ne vspyhnula yarkim i golubym, neobychnym dlya bumagi plamenem. Srazu vsya. K schast'yu, pal'cy moi priucheny k vysokim temperaturam, tak chto udalos', shipya skvoz' zuby i nevnyatno chertyhayas', dotashchit' ee do vannoj; inache prishlos' by platit' za beznadezhno isporchennyj kover. YA pustil dush, s pal'cami zhe prodelal izvestnye dejstviya, predohranyayushchie ot razvitiya ozhoga. Sobytie eto menya pochemu-to ne udivilo: vidimo, podsoznatel'no ya zhdal chego-to v etom duhe - svidetel'stva o tom, chto moj priezd ne proshel nezamechennym. Preduprezhdeniya, vot chego ya zhdal - i dozhdalsya: dlya ser'eznogo pokusheniya eto bylo slishkom naivno. Dazhe smeshno. Odnako vmesto togo, chtoby posmeyat'sya nad ch'ej-to prodelkoj, ya neozhidanno dlya samogo sebya zevnul; s vozrastom otvyk spat' v poezdah, nichego ne podelaesh'. Sejchas nedurstvenno bylo by otdohnut'. No sperva sleduet pozvonit'. To-to udivitsya nekto, uslyhav moj golos. Tut vse, komu polozheno, navernoe, davno reshili, chto menya i na svete net - vo vsyakom sluchae, v aktivnoj zhizni. Odnako zhe zhiv kurilka, zhiv, zhiv, ne umer... Uhmylyayas' pri etoj mysli, ya nabral nomer. I upersya v avtootvetchik. Proslushal vezhlivoe predlozhenie vyskazat' vse, chto u menya na dushe. |tim prenebreg. SHutki s otvetchikom davno izvestny: cifrovaya shema rabotaet, a hozyain sidit, pokurivaya, vpityvaet informaciyu, chtoby uspet' kak sleduet prigotovit'sya k lichnoj vstreche, i dumaet pri etom: durak ty, durak - v tvoj, razumeetsya, adres. Tak chto ya ogranichilsya tem, chto nazval nomer, i prisovokupil, chto staryj-prestaryj druzhok ozhidaet zvonka pozdnim vecherom. Potom ya dolgo sidel i chesal v zatylke. Polagayut, chto eto dejstvie pomogaet rabote mysli. Ee yasnosti. YAsnosti mne sejchas ne hvatalo. Potomu chto, s odnoj storony, mne nel'zya bylo, po vsem pravilam, delat' togo, chto, s drugoj storony, sdelat' ochen' hotelos'. V konce koncov ya ubedil sebya v tom, chto ya ved' hochu pozvonit' Ol'ge ne potomu, chto mne tak uzh ne terpitsya ee uvidet' i ser'ezno pogovorit' na vazhnuyu (kak ya polagal) dlya nas oboih temu; net, nikoim obrazom ne potomu. A lish' po toj prichine, chto ona dolzhna byla uvidet'sya so mnoyu na vokzale (konechno, ni v koem sluchae ne vstupaya v kontakt, prosto uvidet' menya i sdelat' tak, chtoby ya uvidel ee), - tam ej sledovalo peredat' mne koe-kakuyu informaciyu pri pomoshchi davno razrabotannogo koda dvizhenij, nichego ne znachashchih dlya postoronnego, no polnyh smysla dlya posvyashchennogo. Togda ya znal by, v kakom poryadke sovershat' blizhajshie dejstviya. |lektronika tut ne godilas': vse dostupnye nam chastoty mogli kontrolirovat'sya chrezmerno lyubopytnymi i ne ochen' druzhelyubnymi lyud'mi. Ol'ga ne prishla, i mne sovershenno neobhodimo bylo vyyasnit' - pochemu: mozhet byt', s nej beda, a vozmozhno - chto-to izmenilos' v obstanovke. Da, ya opredelenno dolzhen pozvonit' i vse vyyasnit'. I nikto ne vprave budet upreknut' menya: vse inye istochniki informacii otkroyutsya dlya menya tol'ko zavtra - i to ne srazu... Razumeetsya, razgovor dolzhen byt' predel'no obshchim: ne znayu, kak s ee telefonom, no uzh zdeshnij-to, gostinichnyj, navernyaka proslushivaetsya. Ni slova o dele. Ubedit'sya, chto ona v poryadke, i naznachit' svidanie - ne nazyvaya, konechno zhe, mesta vstrechi ego obshcheprinyatym imenem (ulica, nomer i prochee), no pol'zuyas' lish' svoego roda shifrom - kriptografiej vospominanij. Nakonec, reshivshis', ya nabral nomer. YA dolgo slushal unylye gudki. No nikto tak i ne otozvalsya. Ostavalos' tol'ko polozhit' trubku, prilech' na divan i posetovat' na eshche odnu neuryadicu - iz chisla teh, kotorymi byvaet napolnena zhizn' mollyuskov. Navernoe, tut nado ob座asnit' takuyu terminologiyu. Eyu pol'zuyus' tol'ko ya odin i izobrel ee dlya sobstvennogo udovol'stviya i upotrebleniya. Mollyuski - eto te, kto ostavil rossijskie vody i perekantovalsya za granicu. To est' v svoe vremya porabotal nogami. Mollyuskov ya razdelyayu na bryuhonogih i go-lovonogih. Bryuhonogie - eto te, ch'i nizhnie konechnosti prishli v dvizhenie po prikazu bryuha. Ulitki, kotorym podumalos', chto v zhizni nado plyt' ne protiv strui - hotya tol'ko tak mozhno vyjti na redan, - no v strue, i vse delo v tom, chtoby vybrat' uyutnoe, teplen'koe techenie, gde korm vkusnee, i stoit on deshevle (otnositel'no zarabotka), i byt ustoyalsya vo vseh otnosheniyah po sravneniyu s vechnoj rossijskoj nerazberihoj. V otlichie ot nih u golovonogih komandu nogam podavala golova, kotoruyu v Rossii ne smogli pristavit' k delu, zagruzit' i, konechno, vozdat' sootvetstvenno. Golova - takoj organizm: esli v nej chto-to est', ona ne uspokoitsya, poka eto "chto-to" ne pojdet v rabotu. Govoryat, chto durnaya golova nogam pokoya ne daet; na dele chashche vsego ona ne durnaya, ona prosto drugaya i ot bryuha zavisit ne v pervuyu ochered'. Golovonogih ya opravdyvayu, bryuhonogih - net, hotya sam vrode by uehal imenno po zhitejskim prichinam; vo vsyakom sluchae, tak prinyato dumat', i ya nikogo ne sobirayus' razubezhdat'. No dazhe esli ne znat' teh prichin moego ubytaya, kotorye oglasheniyu ne podlezhat, - nekotoraya golovonogost' v moih dejstviyah dvadcatiletnej davnosti vse-taki prosmatrivaetsya. Mne priyatno tak dumat'. A voobshche-to byt' patriotom Rossii kuda legche, nahodyas' za ee predelami, chem zhivya v nej. I esli by... No tut udaril v kolokola telefon. - Allo! - Tal, ty? Privet! |to Izya... YA naznachil emu vstrechu dostatochno daleko. My okopalis' v nebol'shom restoranchike "Vostok" - ne v centre, no i ne na okraine, v samyj raz. Za chert znaet skol'ko let, chto my ne videlis', Izya pochti ne izmenilsya, razve chto kudri chut' poredeli i na shee voznikla para morshchin. Odnako, uchityvaya vozrast, vyglyadel on prekrasno. Tennis, navernoe, dieta, raznye ekzoticheskie sposoby omolozheniya... Sudya po ego prikidu, on nashel menya ne za tem, chtoby poprosit' sotnyu evro vzajmy. YA zakazal vinnyj kebab i tamijyu, on - mak-lyube i irakskie golubcy, na desert oba vzyali pahlavu i kofe. Otpraviv oficianta, ya nachal nakonec razgovor. - Otkuda ty uznal, chto ya zdes'? Tochnee: chto zdes' imenno ya? - Otvechat' voprosom na vopros - moya privilegiya, - skazal Izya Lipsis. - Ty zhe ne evrej. Hotya v nashe vremya - kto mozhet znat'? - Nikto ne mozhet. Itak - kakim zhe obrazom? - Ochen' prosto. Priehal po delam. Pozvonil Severinu. Ego ne zastal, no mne peredali, chto ty tozhe razyskivaesh' ego. Zachem on tebe? Ty nachal prodavat' komp'yutery? Kto tvoj postavshchik? Severin, davnij nash znakomyj, vozglavlyal torgovuyu firmu; no mne on byl nuzhen sovsem po drugomu povodu. - YA nichego ne prodayu. Krome, mozhet byt', rodiny, no eto nelegko: bol'shaya konkurenciya. Tak otkuda zhe ty uznal, kto takoj Veber? Lipsis podzhal guby. Potom neozhidanno uhmyl'nulsya: - Ne stanu otvechat', poskol'ku otvet mozhet byt' ispol'zovan protiv menya. Da ty i sam ponimaesh'. YA, estestvenno, ponyal i lish' kivnul. - Nu a chem ya mogu zamenit' tebe Severina? - Ne zamenit'. No pomoch' v tom, chto emu ne pod silu. My s nim uzhe govorili ob etom. On ne mozhet. - Ne mozhet - chego? - Ob座asnyu chut' pozzhe. Tak, srazu - protiv pravil horoshego tona. Sperva pogovorim o tom o sem, kak zdorov'e, kak biznes, kak chto - a uzh potom... My obozhdali, poka oficiant ustanavlival edu na stole. Zatem ya pointeresovalsya: - Ty uveren, chto ne oshibsya adresom? YA zdes' dvadcat' let ne byl... CHem zhe ya-po suti chuzhestranec - mogu tebe sposobstvovat'? - Ty ne byl, verno, - soglasilsya on. - No Salah Kitobi priezzhal, ne tak uzh davno. A vy s nim - starye priyateli, ne tak li? - Vstrechalis' v svoe vremya, - otvetil ya ostorozhno. - Vot imenno, - skazal on. - Vstrechalis'. A mne vot ne prishlos'. No tem ne menee u menya est' k nemu rekomendacii. I bud' on zdes' - pomog by mne. A raz ego net - ya polagayu, ne otkazhesh' ty. Hotya by radi moego davnego znakomstva - s nim i s toboyu. - Interesno... - YA popytalsya progovorit' eto slovo kak mozhno bolee neopredelenno. - A mogu li ya polyubopytstvovat', u kogo ty poluchil eti rekomendacii? On pomolchal, razrezaya rumyanyj kusok myasa i nakladyvaya na nego kapustnyj lomtik. Prozheval. I sprosil medlenno, slovno razmyshlyaya: - Familiya Akimov tebe govorit chto-nibud'? Ona govorila mne ochen' mnogoe. - Nu, dopustim... ya znayu cheloveka, kotoryj tak nazyvaetsya. - Generala Akimova. - Imenno ego ya imel v vidu, - podtverdil ya. - Vyhodit, ty i s nim vstrechalsya? Ty znakom, pohozhe, so vsem svetom. - Net, - otvetil on. - Ne vstrechalsya. No dolzhen uvidet'sya. A sejchas u menya najdetsya, konechno, rekomendaciya - esli ugodno, mogu pred座avit'. Hotya somnevayus', chtoby tebe hvatilo vremeni ee prochest'. Prekrasnoe myaso. A u tebya kak? - Neploho, - skazal ya, proglatyvaya ocherednoj kusochek baraniny. - Zdes' pristojno gotovyat. Tak ty govorish' - ne smogu prochest'? Ona u tebya chto - na ivrite? (Voobshche-to eto ne sostavilo by dlya menya bol'shih zatrudnenij. Odnako u menya byli ved' i drugie sposoby proverit' ego polnomochiya. Tak chto ya reshil ne nazhimat' chrezmerno.) - YA perevedu, - Izya polez bylo v karman. - Zachem zhe? Poveryu tebe na slovo. I esli pomoch' tebe dejstvitel'no v moih silah... - Smozhesh', smozhesh'. - CHto zhe tebe trebuetsya? - Priglashenie na segodnyashnij priem v izvestnom tebe posol'stve. - Nichego sebe! - voskliknul ya. - Guba ne dura. Mozhet, tebe dostat' eshche i propusk na Programmnyj s容zd partii azorossov? A eshche chto? - Propusk ne nuzhen, - skazal Izya, yavno naslazhdayas'