kolechki k nalobnym povyazkam, malen'kie persten'ki-zhukovin'ya... Sorom! Ne devich'e delo! No ohotniki vskorosti ponyali, chto strely s mednymi i bronzovymi golovkami nastigali zverya kuda vernej prezhnih, uvenchannyh kremnem i kost'yu. Stali oni prinosit' Kiyu pushistye shkurki, vkusnoe myaso. A vzamen prosili ne tol'ko nozhi da nakonechniki dlya kopij i strel, no i ukrasheniya zhenam i lyubimym nevestam. A zhenshchinam srazu priglyanulis' tonkie, ostrye igly, legko pronzavshie holst i prochnuyu kozhu. Ne seyal Kij hleba, ne vozdelyval repishcha-ogoroda, a goloden ne hodil. Nes v dom hleb, a chasto i myaso dlya shchej. Delalsya ponemnogu kormil'cem sem'i ne ploshe brat'ev, ne ploshe samogo otca... A potom bylo vot chto. Kak-to po vesne shel molodoj kuznec mimo polya, kotoroe Lyudi motyzhili, ryhlili pod hleb. Glyanul Kij, kakoj pot struilsya s ih lic, s privychno sognutyh spin... A za polem, na vol'nom lugu, paslis' nalitye prazdnoj siloyu koni. Igrali, nosilis', metali iz-pod kopyt kom'ya zemli. Lyudi privetstvovali Kiya, hvalili udobnye motygi, no on budto ne slyshal. Emu vdrug podumalos': a esli togo pustoplyasa-konya da zastavit' tyanut' polem motygu? Bol'shuyu motygu, po silushke? Sboku privesit'?.. A ezheli prisposobit', chtoby ne odnim plechom, oboimi nalegal? Doma Kij vylepil iz gliny kon'ka i ves' vecher tak i etak ladil k nemu dlinnye palochki. Brat'ya stali smeyat'sya: potyanul, mol, za devchonkoj, igrushkami zanyalsya. No utrom nad ego kuznicej zaklubilsya gustoj dym. Lyubopytnye parni, zashedshie glyanut', v chem delo, pristavleny byli raskachivat' tugie meha. I kogda nakonec Kij vyvel konya i zapryag, szadi okazalas' ne povozka, ne volokusha - ostryj rog, nacelennyj v zemlyu, i udobnye rukoyati dlya paharya. - Kakaya sohataya! - skazal kto-to, poglyadev na okovannyj blestyashchej med'yu rog. Tak i povelos' s teh por zvat' rogatuyu sohu - sohoj. Poslushnyj kon' vzmahival hvostom i oglyadyvalsya, ozhidaya hozyajskogo slova. Stariki sperva hmurilis': ne obiditsya li Zemlya? No vot otec Kiya, pomolyas', vzyalsya za rukoyatki i povel samuyu pervuyu borozdu. I vdrug, sam togo ne zametiv, uzhe sdelal stol'ko, nad chem eshche vchera trudilsya by do zakata. - Divo! - izumlenno ahnuli Lyudi. A kto-to skladno primolvil: - U matushki soshki - zolotye rozhki! S teh por potyanulas' za Kiem slava veshchego mastera, lyubimogo Bogami umel'ca i chut' li ne veshchuna. Stali pogovarivat', budto mog molodoj kuznec vykovat' ne tol'ko vily ili topor, no dazhe i slovo, dazhe sud'bu, dazhe starost' i hvor' na zdorov'e perekovat'... DVA VOLOSKA Vot chto, k primeru, rasskazyvali pro Kiya. Budto odnazhdy zaehal k nemu udalec po imeni Vostrogor, poprosil nakonechnikov k strelam i eshche mech. Ego rod zhil na severe, u samyh ZHeleznyh Gor, i tam davno uzhe nikomu ne bylo dobroj sud'by. Slepoj otec Vostrogora sam blagoslovil mladshen'kogo v dorogu, velel iskat' schast'ya na storone. Podobnyh skital'cev god ot godu delalos' bol'she. A mech byl nuzhen zatem, chto Lyudi sdelalis' raznymi, ne obyazatel'no dobrymi, nado zhe umet' za sebya postoyat'. Vojdya v kuznicu Kiya, Vostrogor, kak bayali, totchas zametil pod ego molotochkom dva tonkih volosa, serebryanyj i zolotoj. A zametiv - bol'she ne mog otvesti glaz. - CHto takoe kuesh'? - pozdorovavshis', sprosil on umel'ca. - Sud'bu - komu na kom zhenit'sya, - otvechal budto by Kij. Togda Vostrogor ne uderzhal lyubopytstva: - CH'yu zhe ladish' teper'? - Da vot tvoyu kak raz, - s usmeshkoyu otmolvil kuznec. Zatrepetalo serdce v grudi udal'ca, ele-ele osmelilsya vysprosit' o neveste, o svoej suzhenoj. I kuznec, glyadya v veshchee plamya, skazal emu tak: - Vizhu tvoyu nevestu, zhivet ona u dalekogo morya. S rozhdeniya lezhit bednaya v gnoishche, vsya-to kozha v koroste, chto v elovoj kore... Zastonal Vostrogor-udalec, obhvatil rukami bujnuyu golovu, edva na nogah ustoyal. Ne sprosil bolee ni o chem. Nasilu dozhdalsya, poka sdelaet emu Kij obeshchannyj mech i natochit kak sleduet. Da s tem i uehal. Dolgo li stranstvoval, korotko li... Ni k kakomu moryu, ponyatno, staralsya i na sto verst ne pod容zzhat', tol'ko ot sud'by ne uskachesh'. Vyvela ego dorozhen'ka, tropka lesnaya, k samomu beregu. Uvidel on serye volny ot okoema do okoema i lodku, vytashchennuyu na pesok. A pod sosnami - brevenchatuyu izbushku, seti razveshannye. Sprygnul s konya Vostrogor, postuchalsya. - Vhodi, dobryj molodec, gostem bud', - otozvalsya milyj devichij golos. Rastvoril udalec skripuchuyu dver', styanul shapku s kudrej - klanyat'sya Ognyu v ochage da dobrym hozyaevam... sam vysmatrivaet - gde zhe devka-krasavica, chto s nim laskovo govorila? - tol'ko netu devki-krasavicy, lezhit na lavke strashnoe strashilo: lica v korostah ne vidno, vse telo chto elovoj koroj obroslo... tut i vstali u hrabrogo parnya rusye volosy dybom, yazyk k nebu prisoh. A devka i sprashivaet: - Ne vidal li ty, molodec, gde-nibud' moego suzhenogo Vostrogora? Skoro li ko mne pripozhaluet? Ni slova ne smog vymolvit' udalec. Ne boyalsya on ni medvedej, ni svirepyh volkov, stayami ryskavshih u ZHeleznyh Gor - a tut oploshal, strusil. Zakryl rukami lico, otvernulsya... - Stalo byt', ty i est' moj zhenih? - skazala tiho devica. - CHto zh, vizhu, v obidu tebe zhenit'sya na takoj zhene, hvoroj da nekrasivoj. Ne to chto v usta celovat', glyadet' dazhe ne mozhesh'. Ubil by uzh, zhenih laskovyj, zatem chto ne byt' nam s toboyu povroz', a i vmeste, vidno, ne byt'... Budto vihr' zavertel togda Vostrogora. Sam ne vedal v otchayanii, chto ruki tvorili. Shvatil svoj tyazhelyj, ottochennyj mech i udaril s razmaha nevestu pryamo v otkrytuyu grud'. I kinulsya bezhat' proch', slovno obronivshi rassudok... Opamyatovalsya nevedomo gde, v chernom lesu, peremazannyj, izodrannyj v krov' o kolyuchie vetvi. Otkryl glaza - vernyj kon' ryadom stoit, gubami myagkimi trogaet, zhaleet hozyaina. Sel na nego Vostrogor, zaplakal i poehal kuda pridetsya, proklinaya svoyu neputevuyu Dolyu, prishedshuyu, znat', k ego kolybeli vse s teh zhe sumrachnyh gor... Dolgo eshche stranstvoval molodoj udalec. Ehal po zarosshim holmam, gde uhodivshee Solnce shchedro zolotilo lesnye makushki, a mezh sosen nalivalas' bagryanym medom brusnika. Ehal beregom tihih ozer, gde bezmyatezhno dremali belye kuvshinki, i plakuchie ivy spuskali zelenye kosy k samoj vode, k gustym, tiho shepchushchim trostnikam... I dumalos' Vostrogoru - vek vechnyj ne pozabudet on polnye muki glaza strashila-nevesty, vek budet zvuchat' v ushah tihij golos: - Ubil by uzh, zhenih laskovyj... Klyal Vostrogor svoyu trusost' i, kazhetsya, sam sebya gotov byl ubit', da vot nezadacha - mecha-to s soboyu ne prihvatil, tam zhe i brosil. No vot minulo vremya, i proshloe nachalo zaplyvat', zarastat', kak pokinutaya mogila, travoyu-byl'em. Vyshel Vostrogor k Lyudyam iz lesu, rech' chelovecheskuyu pripomnil pomalu. A eshche pogodya nadumal postroit' dom i zhenit'sya. Nachal priiskivat' sebe rovnyushku-nevestu, nepremenno razumnicu da krasavicu. CHto zh, nashli emu dobrye Lyudi dushu-devicu. Skazyvali, doprezh' gnala ona vseh zhenihov, a tut zasobiralas' nemedlya. I tol'ko chto uvidal ee Vostrogor - v tot zhe mig vlyubilsya bez pamyati, ne stal dazhe vypytyvat', umna li. CHest' chest'yu sladili im svadebnyj pir, trizhdy obveli vokrug svyashchennoj rakity na beregu, vokrug svidetelya-Ognya v ochage. Ulozhili v kleti derzhat' opochiv... obnyal zhenu Vostrogor, da togda i zametil u nej na beloj grudi, kak raz protiv serdca, malen'kij rubchik. - Ali ne uznal, suzhenyj? - zasmeyalas' krasa nenaglyadnaya. - Bol'no bystro ty ubezhal togda, ne dozhdalsya, poka opadut korosty, korki elovye... Predal ty menya smerti, a hvatilo by poceluya. Dovol'no li teper' horosha? Tut i ponyal vse molodec, v samom dele spoznal, chto svoej sud'by ne minuesh'. Kinulsya na koleni pered zhenoj, vzmolilsya prostit'... Skazyvayut, do smertnogo chasa pomnil on o dvuh voloskah, skovannyh na nakoval'ne. A devki stali hodit' k kuznecu: - Skuj i mne svadebku, Kij! GOLOS NEBA Davno uzhe Zemlya opravilas' ot potopa, davno zazhila rana Neba - ostalsya lish' opalennyj shirokij sled, po siyu poru yasno vidimyj v zvezdnye nochi. Lyudi eshche nazyvayut ego Mlechnym Putem i govoryat, chto etim putem idut pravednye dushi v irij. Kazalos', vse stalo kak prezhde. No iz-za ZHeleznyh Gor naletali holodnye vetry, zloveshchie, nastoyannye na durnom koldovstve. I vot s chego nachalos'. Lyudi, vsegda zhivshie v poslushanii Rodu i Materi Lade, stydivshiesya materej, sester i nevestok, pushche glaza hranivshie chest' chuzhih podrug i nevest - inye iz etih samyh Lyudej vdrug kak pozabyli, chto est' na svete Lyubov', predalis' merzkomu bludu, stali vodit' po neskol'ku zhen, posyagat' na lyubuyu devku i zhenshchinu, siloj brat', kakaya ponravitsya. Ne otstavali i zheny: besstydno iskali ob座atij krasivyh muzhchin, rozhali detej, sami ne vedaya, ot kogo. Podrastali nelyubimye deti i stanovilis' takimi zhe, kak ih gore-materi, gore-otcy... Dostigla slava o lyudskom nepotrebstve sluha Bogov. Vspyl'chivyj Perun gotov byl nagromozdit' tuchi i novym potopom smyt' derzkih s lika Zemli, ostavit' razve chto Kiya i ego rod. Dazhd'bog-Solnce ne hotel bol'she svetit' im, zadumal sovsem otvratit' blagoe siyayushchee oko proch'... - Net, - skazal Otec Nebo, Svarog. - Styd vam, synov'ya! Gozhe li iz-za gorstochki bludodeev gubit' vseh podryad? Nado ustanovit' im Zakon. Dat' Pravdu, chtoby znali, kak zhit'. CHtoby derzhala boyazn', koli uma ne hvataet i sovest' usnula. I karat' teh, komu zakon ne zakon. YA proiznesu ego im. A nadobno molvit' - doprezh' togo dnya Zemlya i Nebo ni razu ne govorili v polnyj golos s Lyud'mi. Boyalis' napugat': slishkom veliki byli oba, slishkom moguchi. Men'she vsego hotelos' Bogam, chtoby kto-to boyalsya Zemli pod nogami i Neba nad golovoj... ottogo, esli byvala nuzhda, oni prihodili v chelovecheskom oblike, Svarog - muzhchinoj, Zemlya-Makosh' - zhenshchinoj, pomoshchnicej v zhenskih rabotah. I vot teper' Nebo vpervye provestilos', i ego slovo slyshali vse, kto zhil togda na Zemle. - Lyudi! - prignul vekovye duby, sorval kryshi s domov ogromnyj golos gnevnogo Neba. - Vam ustavlyayu zakon: edinoj zhene idti za edinogo muzha, edinomu muzhu vodit' edinuyu zhenu! Tot ne syn mne, kto oskvernit sebya bludom. Ne svetit' emu - palit' ego stanet Solnce, ne gret' - sozhigat' prestupivshego stanet Ogon'! Lyudi v uzhase lezhali nic, pravye i nepravye. Nikto ne smel podnyat' golovy. |to ochen' strashno, kogda vdrug sodrogaetsya, uhodit iz-pod nog nadezhnejshee iz nadezhnyh - Zemlya. Strashnej vsemero, kogda otverzaet usta Nebo, vekovechnyj molchal'nik. - Bol'she ne stanu govorit' im, kak nyne, - otvorotyas' ot ne smeyushchih podnyat'sya Lyudej, uzhe ne dlya ih sluha gor'ko molvil Svarog synov'yam. - |to eshche nepotrebnej rasputstva. CHto zhe za chest', kol' ee ot beschestiya spasaet tol'ko boyazn'! A i mne nauka: vizhu teper', na strahe daleko ne uedesh'... Odnako vorotit' sdelannoe ne pod silu dazhe Bogam. I vot s teh-to por prishel k Lyudyam strah. Strah pered Nebom, uzhas nakazaniya za grehi. Stali Lyudi priderzhivat' neskromnye rechi u ochaga ne iz odnogo uvazheniya k svyatomu Ognyu, no eshche iz boyazni: kak by ne razgnevalsya da ne spalil vsej izby, i polzli sluhi - deskat', byvalo. Nachali klast' bogatye treby, zamalivaya sodeyannoe... i totchas vse povtoryat'. I, pitayas' nepravdoj lyudskoj, ponemnogu krepli v ZHeleznyh Gorah CHernobog i zlaya Morana. A Lyudi, zadumavshie bezzakonnoe delo, staralis' teper' sovershit' ego noch'yu, kogda uhodit s neba Dazhd'bog, ischezaet vsevidyashchij ognennyj glaz. Ibo eto emu, Solncu, poruchil Otec Nebo priglyadyvat' za Lyud'mi. No vskorosti okazalos', chto i u samih Bogov krivdy ne men'she... DENNICA I MESYAC Byla u troih Svarozhichej vozlyublennaya sestra - Dennica, Utrennyaya Zvezda. Na ishode nochi, kogda koni Solnca brali razbeg i vzvivalis' s vostochnogo berega Okeana, ona vsegda gorela dol'she drugih zvezd, privetstvuya slavnogo brata. Ona pervaya proglyadyvala mezh tuch, kogda stihala nochnaya groza. A prishlo vremya, syskalsya deve-zvezde spravnyj zhenih - molodoj Mesyac. Stal on gulyat' ob ruku s Dennicej v utrennem nebe, stal poezzhivat' vmeste s Dazhd'bogom na solnechnoj kolesnice, a potom nachal odin smotret' vniz po nocham, pokuda Dazhd'bog svetil Ispodnej Strane. - Tol'ko k ZHeleznym Goram blizko ne pod容zzhaj, - strogo nakazal emu brat devy-zvezdy. - Strannye Bogi tam poselilis': so mnoj laskovy, s toboyu - kak eshche znat'! Ibo synov'ya Neba ne raz uzhe krepko zadumyvalis', ne te li dva skryuchennye sushchestva, poselivshie v Nizhnem Mire sneg i moroz, okazalis' prichinoj zlochestiya v Lyudyah. A CHernobog i Morana slovno uchuyali: radushnee nekuda prinimali troih moguchih Svarozhichej, kogda te ih naveshchali... Molodoj Mesyac dal slovo Dazhd'bogu i dolgo derzhal ego, no odin raz vse-taki ne sovladal s lyubopytstvom. Napravil belyh bykov, vozivshih ego kolesnicu, k ZHeleznym Goram. Mog li on znat', chto ottuda za nim davno uzhe zorko sledili zhadnye ochi! Medlenno proplyvali vnizu ottochennye vershiny, oblitye molochnym svetom Mesyaca, yazyki snezhnikov, bezdonnye propasti i ushchel'ya, okutannye neproglyadnoj t'moj. Spustilsya Mesyac ponizhe, eshche i nagnulsya, vysmatrivaya: gde-to zdes', skazyvali emu, byl tot znamenityj laz v Nizhnij Mir, kotorym proshli nekogda Dazhd'bog i Perun... I vnezapno iz glubochajshej rasshcheliny vzvilos' kakoe-to gryaznoe pokryvalo, oputalo sklonivshijsya Mesyac, pomrachilo ego serebryanuyu krasotu! Zabilsya on v ispuge, no ne stali slushat'sya ni ruki, ni nogi, hotel zvat' na vyruchku - an i golosa net. Ne prostoj - koldovskoj byla ta gryaznaya pelena, a metnula ee zlaya Morana, davno zaprimetivshaya krasivogo molodca, chuzhogo lyubimogo zheniha... Ne dozhdalas' milogo Utrennyaya Zvezda, kinulas' za pomoshch'yu k brat'yam. Pereglyanulis' Svarozhichi... i vo ves' skok pustili konej k ZHeleznym Goram. Srazu dogadalis', chto vinoyu vsemu bylo zapretnoe lyubopytstvo. Znakomym putem ustremilis' Dazhd'bog i Perun v bezdonnuyu propast'... a Lyudi, sidevshie po lesam, tol'ko videli, kak gnevno-aloe Solnce sadilos' v chernuyu, trepeshchushchuyu molniyami tuchu, okutavshuyu ledyanye vershiny. Gluboko pod zemlej nashli brat'ya peshcheru, vsyu vylozhennuyu sverkayushchej med'yu. Proshli, ne oglyadyvayas'. Vstupili v druguyu, serebryanuyu, useyannuyu dorogimi kamnyami. I zdes' nikogo. A tret'ya peshchera gorela zharkim zolotom, i tut ostanovilis' Svarozhichi. Uvideli stol, ves' zalityj krasnym medom iz oprokinutyh kubkov, zavalennyj polomannymi, nadkusannymi pirogami, obglodannymi kostochkami. Tol'ko-tol'ko otbusheval za tem stolom razgul'nyj, hmel'noj pir, razoshlis' gosti, kogo i pod ruki uveli. Odin CHernobog smotrel na brat'ev pustymi glazami, utopiv v luzhe bragi usy. - Gde Mesyac? - grozno sprosil hozyain ognennogo shchita. - Vot... svadebku spravili, - iknul temnyj Bog da i povalilsya pod stol. Stali brat'ya oglyadyvat'sya i primetili nizen'kuyu dver' v ugolke. Potyanuli - no dver', znat', byla zalozhena iznutri zasovom. V chetyre moguchih ruki vylomali ee Bogi... i uvideli Mesyac, besstydno hrapyashchij na lozhe, a ryadom - niskol'ko ne ispugannuyu Moranu. Umela kovarnaya ved'ma prikinut'sya nenaglyadnoj krasoyu: lichiko belej moloka, guby chto maki, volosy - nebo nochnoe, tol'ko zvezd ne vidat'. I lish' glaza, kak dve dyry. Glaza ne obmanyvayut, v nih smotrit dusha. - Tak-to ty lyubish' nevestu, vernyj zhenih! - polyhnul Dazhd'bog nebyvalym ognem, shvativ Mesyac za plechi i vstryahivaya, chtoby prosnulsya. - Vstavaj, otvet budesh' derzhat'! Kak Dennice v ochi posmotrish'? - A nu ee, gorduyu, - nevernym yazykom probormotal Mesyac i potyanulsya obnyat' snova Moranu. - Podumaesh', nevesta. Kak lyubil, tak i razlyublyu, a vas oboih znat' vovse ne znayu! ...Vot kogda v samyj pervyj raz strashno prozvuchal raskat Perunova groma! Vzvilas' zolotaya sekira - da i rassekla nadvoe izmennika-zheniha... Zlaya Morana shvatilas' bylo za levuyu polovinu, gde serdce, povolokla, - brat'ya-Bogi ne dali, otnyali. Ne sladko prishlos' by i ej, no uspeli oni s CHernobogom obernut'sya dvumya zmeyami i yurknut' v treshchinu zheleznogo kamnya - ni solnechnomu luchu, ni molnii ne dostat'. Polozhili Svarozhichi telo yasnogo Mesyaca v kolesnicu, uvezli domoj. Dennica edva ne upala s neba ot gorya, uvidev, chto s nim priklyuchilos'. A kogda opamyatovalas', stala prosit' u otca zhivoj i mertvoj vody. Vse znayut: mertvaya voda srashchivaet raz座atye chleny, izgonyaet porchu i sglaz, ubivaet zloj yad, vpitavshijsya v plot'. I tol'ko potom zhivoj vode dostoit smyt' mertvuyu, vernut' zhizn', primanit' dushu nazad. Vot i Mesyac skoro nachal potyagivat'sya i teret' glaza, ozhivaya: - Kak zhe krepko spal ya, Dennica! Oj, a chto mne prisnilos' - budto ya ne v nebe, budto bredu v snegu po koleno, sredi kakih-to ostryh kamnej... Da kuda ty? Utrennyaya Zvezda vdrug gor'ko zaplakala i kinulas' iz domu. Hotel Mesyac vsled za nevestoj, no Svarog, Otec Bog, ego uderzhal: - Eshche by dolgo ty spal, molodec, esli by ne ee lyubov' k tebe, nedostojnomu. Pripomni-ka, chto bylo s toboyu, s kem veselye piry piroval! Ty umer, a ne zasnul, potomu chto moi synov'ya tebya nakazali. I umer vo zle, i tvoya dusha otpravilas' uzhe zimovat' v Ispodnej Strane, ne umeya vzletet'. Tak i s drugimi budet otnyne, kto platit zlom za dobro! ...Odni govoryat, Dennica i Mesyac do sih por vse v ssore, no drugim kazhetsya, chto oni pomirilis' - i to, byvayut zhe oni vmeste na nebosklone. Pravda, Mesyac tak i ne smog otmyt' s lica pyaten, prichinennyh gryaznym pokryvalom Morany i ee poceluyami. On teper' daleko ne stol' yarkij i yasnyj, kak prezhde, i vid u nego, esli horosho priglyadet'sya, ispugannyj i pechal'nyj. No glavnoe - s teh samyh por nachal on, raskroennyj sekiroj Peruna, umen'shat'sya na nebosvode i sovsem propadat', potom snova rasti. Tak otozvalas' emu davnyaya izmena, davnij sorom. Lyudi veryat, chto istonchivshijsya, staryj Mesyac nadeetsya umeret' i snova rodit'sya - chistym, kak prezhde, obresti polnotu lika i ne teryat' ee bol'she. No ne mozhet. Vot pochemu pro nachavshij ubyvat' Mesyac tak i govoryat - perekroj. Vot pochemu novorozhdennoe ditya nepremenno pokazyvayut rastushchemu Mesyacu, chtoby spravno roslo, i novyj dom nachinayut stroit' pri molodom Mesyace, a ne pri vethom, kogda vidno, chto ego nadezhda opyat' ne sbylas'. A vot les dlya postrojki rubit' luchshe vsego v novolunie, chtoby ne velas' gnil', chtoby ne el ego cherv'. ...Zlaya Morana i bezzakonnyj CHernobog eshche nemalo vremeni horonilis' vo mrake syryh peshcher, ne smeya vysunut'sya na svet, sbrosit' zmeinye cheshui. Ponyali, chto svetlye Bogi umeyut byt' groznymi, umeyut nakazyvat'. A Perunu, uzhe sozyvavshemu gostej na zhelannyj svadebnyj pir s molodoj Boginej Vesny, prishlos' nadolgo vse otlozhit'. Ved' on zalil krov'yu svyashchennuyu zolotuyu sekiru, oskvernil, oskorbil ee vidom Zemlyu i Nebo. Ostavil Perun zamarannuyu kolesnicu, vypryag krylatyh konej, peshkom prishel v kuznicu Kiya, davnego druga. I celyj god mahal molotom, ne razgovarivaya pochti ni s kem, ne vkushaya obshchej edy. Vot tak prishlos' emu ochishchat' sebya ot skverny ubijstva, hot' Mesyac i vozvratilsya k zhivym. Smert' poluchaet vlast' nad prolivshimi krov', hotya by dazhe svoyu. Podle nih istonchaetsya gran' mezhdu mirami umershih i zhivyh, klubitsya nevidimyj vodovorot - zatyanet, esli ne oberech'sya! Vot pochemu boyazlivye deti so vseh nog razbegayutsya ot poranivshegosya v igre, i tol'ko tverdyat - my ne videli, ne znaem, my tut ni pri chem. I voiny, vernuvshiesya iz pohoda, podolgu ne smeyut sest' v dome za stol, obnyat' zhen, pojti v svyatilishche molit'sya Bogam. Ubivshij - nechist. On visit mezhdu mirami, i nuzhno mnogo omovenij v bane i dolgij post, prezhde chem zhivye vozmogut opyat' schitat' ego svoim. OBIDA RUCHXYA Mimo doma kuzneca Kiya bezhal govorlivyj ruchej. On tek iz bolota, s yagodnyh mhov, nes temnuyu torfyanuyu vodu, za chto i prozvan byl CHernym. Takih ruch'ev i rechushek mnogo na svete, stol'ko zhe, skol'ko bolot, a pozhaluj i bol'she. Ruchej padal v reku, a reka - v shirokoe more: tam, pri ust'i, postroili gorod, stali hodit' zamorskie korabli, povelsya pribyl'nyj torg. Otec Kiya neredko ezdil tuda, prodaval sdelannoe masterom-synom i vsegda vozvrashchalsya dovol'nyj. Pod starost' on mnogie zaboty perelozhil na plechi vyrosshih synovej i dazhe nachal pohazhivat' k ruch'yu, posizhivat' s udochkoj, prikryv ot goryachego Solnca seduyu golovu shapkoj, spletennoj iz elovyh tonen'kih koreshkov. Samomu Kiyu nekogda bylo nadolgo brosat' nakoval'nyu, no i ot ego kuzni vela tropinka k ruch'yu. Prihodil nabrat' v derevyannye vederki vody, opolosnut' kopot' s lica, otmyt' sazhu i pot. I nikogda ne zabyval poblagodarit' dobryj ruchej, nizko poklonit'sya emu. Vesnoj, kogda ruchej vypleskivalsya iz beregov, Kij daril emu svezhego masla polakomit'sya, a osen'yu, kogda Zemlya, prinesya plody, otdyhala, umytaya dozhdyami - zhertvoval gusya. I nikogda ne upominal vblizi vody zajca, chego, kak izvestno, ne lyubit ni odin Vodyanoj, ibo prytkij zayac podoben Ognyu. I vot odnazhdy otec Kiya sidel na zelenom travyanom beregu, vpolglaza priglyadyval za udochkoj i razmyshlyal, kuda by eto mogla podevat'sya vsya ryby v ruch'e. I nakonec pripomnil zaprudu, nedavno postroennuyu v nizov'yah. Edinstvennyj prohod ostavili v toj zaprude, i tam byvalo ne vidno vody za ryboj, speshivshej na nerest. A uzh tut kak tut podzhidali ee seti, vershi, ostrogi... - Ne oskudeet nebos'! - otvetili udivlennomu stariku bespechnye Lyudi, vystroivshie zaprudu. - Von skol'ko ryby v reke! Teper' otec Kiya dosadlivo kosilsya na pustuyu pletenku, prigotovlennuyu dlya ulova: - Vidat', oskudela! A esli samuyu reku kto-nibud' peregorodit?.. I tol'ko skazal - otkol' ni voz'mis' podoshel k nemu malyj mal'chonka: - Zdrav bud', dedushka. I zamolk, slovno by hotel o chem poprosit'. - I ty goj esi, vnuchek, - chest' chest'yu otvetil starik. A pro sebya posetoval, chto ne vynul ni rybki, poradovat' mal'ca. Potom priglyadelsya... rubashonka-to na nem buro-chernaya, kak est' v torfyanoj vode vymochennaya, a s levoj-to storony vodica kap da kap nazem'! Priglyadelsya eshche - v volosah zelenye vodorosli vputalis', na plecho strekozka prisela, a mezhdu pal'cev bosyh nog - pereponochki!.. Orobel otec Kiya, ponyal, ne prostoj mal'chonka pozhaloval, i kto zdes' komu za vnuchka sojdet - eto kak posmotret'. Eshche ded starika u ruch'ya svad'bu igral, i dedov ded... A mal'chonka uzh za ruku tyanet: - Pojdem, pokazhu, gde ryba stoit. I tochno - privel k zavodi, k belym zvezdam kuvshinok v chernoj vode, sam ryadom sel, nogi v vodu spustil, a travu krugom slovno kto totchas iz vederka oblil. Zakinul udochku starec i migom nataskal polnuyu pletenku ryby - zapyhalsya s kryuchka otceplyat'. - Kak zhe otdarit' tebya? - sprosil on mal'chonku. Tot glyanul golubymi glazami: - A vot kak, dedushka. Poedesh' v gorod na torg, uvidish' tam materogo muzha v sinih portah i sinej rubahe, v sinej shapke vysokoj. Da ty ego srazu uznaesh', to dyad'ka moj. Ty tak peredaj emu, dedushka: CHernyj, mol, Ruchej slavnomu Morskomu Hozyainu chelom b'et, nizko klanyaetsya i prosit skazat', zaprudili ego zaprudoj, sil net!.. Zakol ot berega do berega uchinili!.. Rybu nachisto vyveli, i ne to chto kishok nazad v vodu ne kinut - vsya na beregu protuhaet, ot zhadnosti lovyat, chto i ne s容st'!.. SHmygnul nosom i pokazal porvannoe plecho: - YA tam shchukoj plaval, u zaprudy-to, rybu spasti hotel, tak oni ostrogoj menya! Peredaj, dedushka, Morskomu Hozyainu, kak, mol, prikazhet, tak ono i budet!.. S tem prygnul v zavod', i vstrech' podnyalsya ogromnyj usatyj som - vskochil na nego verhom i vmig umchalsya mal'chonka. A otec Kiya poehal na torg i vse vypolnil, kak obeshchal. - Ostrogoj, znachit? - svel brovi dorodnyj, odetyj v sinee chelovek. - CHto zh, snesi, ded, CHernomu Ruch'yu poklon ot Morskogo Hozyaina da skazhi, puskaj slezy-to vytret. Ne bylo dosele nikakoj zaprudy da i ne budet! Ushel, i za nim protyanulas' cepochka mokryh sledov. Znaj pogonyal starik zapryazhennuyu v telezhku kobylu. Vernulsya domoj i nemedlya vyshel na bereg: - Poklon tebe ot Morskogo Hozyaina, kormilec CHernyj Ruchej! Velit ne gorevat': ne bylo, mol, prezhde zaprudy da i ne budet! V etot raz ne pokazalsya emu mal'chonka. Lish' vymetnulas' iz vody bol'shushchaya shchuka, plesnula gromko hvostom. A noch'yu rashodilos' velikoe more, rinulos' na bereg, vzdybilos' kosmatymi volnami! Daleko vokrug raznessya tyazhelyj grohot priboya - prosnulsya otec Kiya i rassudil bylo: groza! Potom vyshel vo dvor, uvidel yasnye zvezdy, nachal smekat'. Poshla zyb' po reke do samyh verhov'ev, gde pripadal k nej CHernyj Ruchej. Vybezhali hozyaeva zaprudy, napugannye nebyvalym revom vody... i tol'ko uspeli uvidet', kak podnyalis' gnevnye volny i zhivo snesli zakol, razmetali zherdi, vyvernuli nepod容mnye brevna. Zatihli i otstupili, serdito vorcha. Skazyvayut, u teh Lyudej hvatilo umishka: urazumeli pravyj gnev Morskogo Hozyaina, povinilis' pered CHernym Ruch'em i ne kalechili ego bol'she, ne zhadnichali, dovol'ny byli tem, chto seti da udochki prinosili. I ryb'i vnutrennosti vsegda vozvrashchali vode, chtoby ne skudela reka. Govoryat eshche - mnogim vse zhe poshla nauka ne vprok, povadilis' pakostit' ot Morya vdali da bahvalit'sya: zdes', mol, nikakomu Hozyainu, hot' i dyadke vseh Vodyanyh, nas ne dostat'. Ono, mozhet, i tak, no na vtoroj, na tretij li god izumlyayutsya zagrebushchie prishlecy: a ryba-to gde? Kuda vsya podevalas'? Gde zhe im znat', chto ih Vodyanoj nazhalovalsya-taki Morskomu Hozyainu, i tot ne pustil rybu naverh, otpravil v druguyu reku na nerest. Vot i sidyat golodnye Lyudi, plyuyut v reku so zlosti i sochinyayut vsyakie nebylicy: v kosti, mol, Vodyanoj proigral rybu sosedu... i ved' ni za chto ne soznayutsya - sami, mol, vo vsem vinovaty! RECHNOE DITYA A vot chto odnazhdy bylo so staroj mater'yu Kiya. SHla ona iz lesu domoj s polnoj korzinkoyu yagod, prisela peredohnut' vozle bystroj, porozhistoj rechki, vozle gudyashchego paduna. V tom padune skoro god nazad utonula krasavica devka: poskol'znulas' na kameshke - i ne videli bol'she, dazhe rukoj ne vzmahnula, ne otyskali potom. I vot, edva pripomnila - budto iz zemli vyros dobryj molodec, soboyu statnyj, prigozhij, tol'ko voda s nego l'etsya i podpoyasan ne remeshkom, vodoroslyami kakimi-to. Ne uspela mat' Kiya perepugat'sya, kak dobryj molodec buhnulsya pered nej na koleni: - Vyruchi, matushka! ZHena moya molodaya rozhat' sobralas'... - Da gde zh ona? - vspoloshilas' dobraya zhenshchina. Bystro povel ee molodec - sama ne zametila, kak stupila v omut za padunom, ushla s golovoj. No ne zadohnulas', ne zahlebnulas' v vode, dyshala, kak na beregu, stol'ko po storonam vmesto elok i sosen vstala koleblemaya vodyanaya trava, a ryadom zakruzhilis' rybeshki. Vot spustilis' oni na samoe dno... - Prishli! - skazal Vodyanoj. Raspahnul dver'. I kogo zhe razglyadela na lavke Kieva mat'? Da tu samuyu devku-krasavicu, chto utonula po oseni v yarom potoke. Krepko, znat', polyubil ee Vodyanoj, raz pohitil, uvel k sebe pod vodu. A v dolzhnyj srok i ditya zaprosilos' na svet... Staraya zhenshchina skoro uspokoila moloduyu, stala skazyvat', kakoe tam bez nee zhit'e-byt'e naverhu. Velela Vodyanomu vzyat' zhenu pod ruki i vodit' posolon', potom povorachivat' s boku na bok na lavke. Nakonec prinyala mal'chishku, prilozhila k materinskoj grudi, peretyanula pupok krepkoj zelenoj travinkoj, obrezala rakovinoj - budet, kak i otec, hozyainom nad potokom. Prigovorila: - Rasti umnicej! Vynes ej obradovannyj Vodyanoj dorogie kamen'ya i samorodnoe zoloto, namytoe ego rekoj za veka s nachala Vselennoj. Raskatil zhemchuga, vyrosshie ot Perunovyh molnij mezhdu koryavyh stvorok zhemchuzhnic. Ot vsego otkazalas' mat' kuzneca: ne radi, mol, serebra begom bezhala na pomoshch'. Lish' poprosila: - Puskal by ty, batyushka, nas na tu storonu nevozbranno. Bol'no uzh yagoda horosha na tom beregu, da strashnen'ko po kameshkam prygat'. - CHtoby mne vysohnut', - poklyalsya Vodyanoj. CHest' chest'yu vyvel na volyu dobruyu zhenshchinu, polozhil ej v korzinku slavnuyu kumzhu, poklonilsya zemnym poklonom... i ushel - tol'ko po vode puzyri. Rezvyj synishka ego potom kak-to zabralsya v set' rybakam. Te ne ponyali sperva nichego, snesli v izbu, pereodeli v suhoe. No mal'chishka tomilsya i plakal u ochaga, a kogda vypustili - so vseh nog pobezhal obratno k reke, zabralsya v vodu, poveselel, nachal igrat'. Togda Lyudi smeknuli - popalos' im detishche Vodyanogo. Vernuli otcu synka. I s teh por u lesnoj reki vse bylo tiho i mirno, nikto ne zhalovalsya ni na zasuhu, ni na bezryb'e. OMUTNIK A samomu Kiyu prishlos' kak-to raz opolaskivat' ruki u omuta nepodaleku, i k nemu nezametno priblizilsya seden'kij starec. - |h, i ya byl takim, - vzdohnul on zavistlivo, glyadya na sil'nye ruki yunogo kuzneca, na ego shirokie plechi. - Teper' ved' ne to, teper' vsyakij mozhet obidet'... - |koe bezlepie, starika obizhat'! - nahmurilsya Kij. - U nas zdes' i ne slyhivali pro takoe! Da ty kto budesh', dedushka? Ne vidal ya tebya ran'she, nezdeshnij, znat'? - Ottogo ne vidal, chto mne nuzhdy ne bylo kazat'sya, - otvechal ded. - YA-to tebya vot takim eshche pomnyu. YA Omutnik zdeshnij, hozyain etogo omuta... byl hozyain, a teper' sam ne vedayu, kuda s gorya podat'sya... - Kto obidel tebya? - sprosil kuznec. Ded otvetil: - Da svoj zhe brat, Omutnik. ZHil on u ZHeleznyh Gor, prishlos', govorit, ottol' ubirat'sya, naprosilsya v gosti ko mne. A tol'ko on i sam, vidat', durnogo nabralsya: nadumal sovsem menya vyselit'... Pomozhesh' mne, Kij-Molotochek? Ali ploho ya tebya vsegda umyval?.. - Kak ne pomoch', dedushka Omutnik, - poobeshchal Kij. - CHto delat', skazhi! - A vot chto, - priobodrilsya starik. - Prihodi syuda noch'yu da molotok s soboj ne zabud'. Uvidish', kak pobegut po omutu dve volny odna za drugoj. |to ya gostyushku pogonyu. Ty uzh bej po pervoj volne, on kak raz v nej i budet, a ya vo vtoroj, ne zashibi smotri! - Dedushka, - skazal Kij. - U menya ved' pomoshchnik est' - sam Perun svet Svarozhich! Slyshish', v kuznice kovadlom postukivaet? Hochesh', s soboj ego pozovu, on tvoemu obidchiku i bez draki put'-to pokazhet... - CHto ty! CHto ty!.. - zamahal rukami starik i s molodoj pryt'yu nyrnul, potom nanovo vysunulsya: - On - ognennyj Bog, strashus' ya ego! Odin prihodi, koli uzh vzyalsya pomoch'. Na tom poreshili. Noch'yu zasel Kij s molotochkom na beregu. Stal glyadet', kak plyvet nad omutom Mesyac, plyvet vysoko, kuda vyshe prezhnego, styditsya gryaznyh pyaten na serebristom lice, da i pobaivaetsya... sovsem bylo zasypat' nachal kuznec, kogda vdrug zaburlilo v omute, zakipelo - i tochno, pobezhali k beregu dve volny, odna za drugoj, pryamo na Kiya. Obozhdal Kij, nacelilsya - da kak hvatil molotom po pervoj volne! CHto tut stalo! Vzvyl kto-to durnym golosom tak, chto dolgo eshche gudelo po lesu. I vrode by vyskochil iz vody preprotivnyj, obryuzglyj golyj starik, v tine ves', s dlinnoj rastrepannoj borodoj i rach'imi glazami... ubezhal kuda-to, shlepaya pereponchatymi lapami, a vprochem, v potemkah-to mnogo li razglyadish'. Vyshel staryj Omutnik na bereg, nachal blagodarit' Kiya: - A pushche vsego za to spasibo tebe, kuznec, chto pomoshchnichka syuda ne privel... Pryamo po imeni tak ved' i ne nazval - boyalsya. BANNIK A vse-taki i Perunu v to leto, chto on rabotal u Kiya i ne poyavlyalsya na nebe, dostalos' raz yavit' svoyu silu. Byl u Kiya sosed - brat troyurodnyj, i u soseda banya. A v bane, kak vsegda voditsya - bannyj duh, Bannik. I za chto-to nevzlyubil etot Bannik sosedovu moloduyu zhenu. Uzh ona i venichek emu ostavlyala, i vodu, i dobryj par - vse ravno: edva ona za myt'e, nepremenno plesnet na nogu kipyatkom, libo goryachij kamen' raskolet, tak v nee i metnet. A odin raz vovse chut' ne sgubil: uhvatil - sila-to nemerenaya, darom chto rostom ne vyshel - da i nachal zataskivat' mezh stenoyu i kamennoj pechkoj, zhech' pochem zrya, kozhu sdirat'. Horosho, na kriki zheny vovremya podospel muzh-krepysh, otstoyal, vynes ele zhivuyu, nasilu vodoj otpoil. Zashel kak-to etot sosed v kuznicu Kiya polyubovat'sya rabotoj da pochinit' nozhnicy ovech'i. I obmolvilsya v razgovore, kakie nedobrye dela u nih povelis'. I oberegi, mol, ne oberegayut. A hleba krayushku zlomu Banniku polozhili - i tu ne prinyal, vsyu peremyal, istoptal... |togo uzh Perun, kachavshij molcha meha, sterpet' ne sumel. - Hleb istoptal? - sprosil negromko, no po stenam zazveneli molotochki, sverla, podpilki. Otoshel ot mehov, i sosed vytarashchil glaza: meha prodolzhali kachat'sya, ibo vnuki Neba-Striboga, bystrye Vetry, vo vsem slushalis' Boga Grozy i pomogali emu. Otkuda zhe mog znat' Kiev rodich, kakoj takoj chernovolosyj molodoj ispolin hodil v rabotnikah u kuzneca. Vse ego, molchalivogo, nazyvali Tarhom Tarahovichem ili prosto Baldoj, to est' Bol'shim Molotom, a dal'she ne lyubopytnichali. - |ta sluzhba kak raz dlya menya, - molvil Perun. I pomstilos' sosedu, chto volosy ego zaklubilis' grozovoj tuchej, a v glazah zaplyasali sinie molnii, i gluho prorokotalo gde-to vdali. Ispugalsya zemlepashec, ne huzhe li eshche Bannika okazhet sebya etot Balda... no delat' nechego, zavaril kashu, rashlebyvaj. V tot zhe vecher, ne meshkaya dolgo, istopili banyu. ZHena soseda pokazalas' s muzhem v predbannike, potom tiho vyshla, a Perun shagnul vnutr'. I sosed, zhelaya pozlit' Bannika, eshche kriknul sledom, kak sgovorilis': - SHevelis' tam, zhena! Uzh ochen' Bannik ne lyubit, kogda kogo-to toropyat. Totchas plesnul on v voshedshego celyj kovsh varenoj vody, zhdal kriku, no gde tam! Mozhet li kipyatok povredit' Bogu Grozy, rodnomu bratu Solnca, rodnomu bratu Ognya! On iz gorna pokovki goloj rukoj pod molot brosal i derzhal krepche kleshchej. Ne uspel opomnit'sya Bannik, kak uhvatilo ego chto-to - a chto, ne ponyat', lish' dva glaza vo t'me i v glazah svirepoe plamya! Kak nachalo makat' gologo v krutoj kipyatok da i myt' im, chto vetoshkoj, polki, steny i pol! Kak nachalo pryamo nad kamenkoj vodu iz borody vyzhimat'!.. Sosed s zhenoyu v predbannike napugalis', vyskochili naruzhu: reshili - sejchas banya razvalitsya, raskatitsya po brevnyshku. No net. - Budesh' kipyatkom shparit'sya? - sprosil Perun Bannika, kogda tot i vopit' uzhe perestal, vshlipyval tol'ko. - Budesh' kamni kidat'? Za goryachuyu pechku budesh' utaskivat'? - Ne budu!.. - zavereshchal Bannik, zasuchil krivymi korotkimi nozhkami. - Oj, ne budu, tol'ko pomiluj! - A hleb pinat'? - Ne budu, borodoyu klyanus', pust' s nee vsya plesen' otmoetsya! Vypustil Perun Bannika i molcha ushel, tak i ne pokazavshis'. Da tot i ne bol'no smotrel, byl rad-radeshenek, chto ucelel. Dolgo potom sidel tishe vody, nizhe travy, skulya, zalizyval ssadiny i vse dumal, kto zhe eto s nim spravilsya? Da eshche i klyatvoj svyazal?.. Nichego ne pridumal - navyknuv shparit' ispodtishka kipyatkom, uma palatu ne nazhivesh'. A potom kak-to v sumerkah uvidal hozyajskuyu seruyu koshku, primetil, kak sverknuli ee glaza pri vyplyvshem Mesyace... i bez pamyati yurknul obratno za dver', ele-ele duh perevel. I vot, kogda zaglyanula tuda osmelevshaya molodaya hozyajka, puzatyj golen'kij starichok vysunul iz-pod polka konec borody, pozelenevshej ot pleseni: - Skazhi, hozyayushka, a chto vasha koshka? ZHiva li?.. - ZHiva, - ne rasteryalas' smyshlenaya zhenshchina. - Kak ne zhiva! Vchera tol'ko eshche semeryh takih prinesla. - Oj, gore! - ne v shutku napugannyj, razohalsya Bannik. - Ty uzh syuda, sdelaj milost', ne dopuskaj ee! Na tom poladili. S teh por zheny hodyat v banyu rozhat', i, govoryat, Bannik im pomogaet. I vse Lyudi, naparivshis', blagodaryat ego i ne zabyvayut ostavit' dushistyj venichek, lohanku chistoj vody. I nikogda ne moyutsya bol'she treh par podryad - Bannik etogo ne lyubit po-prezhnemu: - Ne v svoj par ne hodi! OGNENNYJ PALEC I LEDYANOJ GVOZDX Celyj god Perun provel na Zemle, v zakopchennoj kuznice Kiya. No nakonec zafyrkali u vorot krylatye skakuny, vpryazhennye v chudesnuyu kolesnicu, nastalo vremya proshchat'sya. - Ty menya nauchil vsemu, gospodine, - molvil Kij. - Vot, primi v podarok na pamyat'... - CHto eto? - udivilsya Perun. - |to ognennyj palec, - otvetil kuznec. - V nem chastica suti Ognya. Vse, chego on kosnetsya, dolzhno nemedlya ozhit', esli tol'ko ono ne vsegda bylo mertvym. Isprobuj! - Ne otkazhus', - skazal Bog Grozy. Vytyanul iz polennicy dubovyj obrubok, primerilsya i chirknul ognennym pal'cem. Metnulos', na mig oslepilo beloe plamya... i vot divo: davno vysohshee poleno v ruke Peruna totchas stalo rasti, vypuskat' zelenye vetvi, potyanulos' k zemnoj vlage tolsten'kimi koreshkami. - Horosha li rabota? - ulybnulsya kuznec. Perun zasmeyalsya vpervye za celyj god: - Sovsem kudesnikom stal! Kij razgreb zemlyu, delaya yamku, i syn Neba berezhno opustil v nee derevce: - Pust' rastet. Dubok prinyalsya i za odno leto vymahal v moguchee, strojnoe derevo. Ego tak i prozvali - Perunovym dubom, stali chtit', ostavlyat' na vetvyah kogda pestrye loskutki, kogda obydennye - vytkannye za den' - polotenca, prosya o chem-nibud' Boga Grozy. Obnesli ogradkoj. Konchilos' tem, chto Kij nadumal perenesti kuznyu podal'she. Nachal oblyubovyvat' mesto, i togda vnov' yavilsya k nemu Perun: - Pokazhu, gde stavit'... Pora uzhe tebe zhelezo kovat'. On nauchil Kiya iskat' po bolotam rudu - pervorodnuyu krov' Zemli-materi. Nauchil plavit' nozdrevatye kricy zheleza i krepko bit' ih molotom na nakoval'ne, ochishchaya ognem. Vyuchil, nakonec, gotovit' upruguyu stal' i sochetat' ee s vyazkim, myagkim zhelezom, chtoby ne gnulis', ne tupilis' i ne lomalis' lemehi i klinki... Mnogimi nevidannymi prezhde iskusstvami ovladel kuznec. I vse eto, konechno, pod vorkotnyu starcev, davno uspevshih zabyt' poyavlenie mednyh nozhej na smenu palicam i kamen'yam i sobstvennoe togdashnee nedovol'stvo: - Znaj vse noven'koe pridumyvaesh'! Ne otecheskim zakonom zhivesh'... No Kij znaj upryamo koval, i vot divo - zheleznye nozhnicy i serpy na torgu rashodilis' kuda provornee mednyh. I stihlo malo-pomalu vorchanie starikov. Odnazhdy v temnoe novolunie Kij pripozdnilsya s rabotoj i koval zapolnoch', kogda snaruzhi doletel zhenskij golos: - Kuznec, otvori! - i opyat', skvoz' zvon molota: - Kuznec, otvori! - Vhodi, kto tam, - otmolvil zanyatyj umelec. On i v mysli ne derzhal zamykat', zapirat' zaporami dver': ot kogo by? V drugih krayah, blizhe k nedobrym Goram, poyavlyalis' vrode nechistye na ruku Lyudi, no zdes'... - Kuznec, otvori!.. - doletelo v tretij raz, i Kij, vyterev ruki, otkryl dver'. Neznakomaya zhenshchina stupila cherez porog, i vmeste s neyu vorvalsya takoj ledyanoj holod, chto dazhe plamya, plyasavshee veselo v gorne, kak budto ispuganno s容zhilos'. No pochti srazu Ogon' vypryamilsya i vzrevel, i teper' uzhe zhenshchina otshatnulas' proch', zakryvayas' rukoj... Kij usadil nezhdannuyu gost'yu i zametil, chto ona byla na divo horosha: volosy - voronovo krylo, sama - vbele rumyana, vot tol'ko glaz Kij nikak ne mog rassmotret', vse potuplivalas'. No zato resnicy... Vzdohnul Kij, vspomnil moloden'kuyu nevestu, vovse nevzrachnuyu ryadom s etakoj raskrasavicej... ustydilsya i pokrasnel. A ta uzhe vynula iz korzinki mertvuyu ptahu - komochek serogo puha, tonkie torchashchie lapki: - Raznoe o tebe bayut, kuznec. Vot pervaya sluzhba: sdelaesh' li, chtoby moj solovushka snova zapel? - Poprobuyu... - nahmurilsya Kij. Szheg v gorne okochenevshee tel'ce, a nevesomuyu toliku pepla brosil v kipyashchee moloko i prosheptal nad nim, kak nauchil Perun. I totchas vzvilsya iz moloka ozhivshij solovushka - no k hozyajke pochemu-to ne poletel: v uzhase zametalsya po kuzne, potom vyporhnul v priotkrytuyu dver'. ZHenshchina pryanula bylo pojmat', no pod vzglyadom kuzneca promahnulas', Kiyu zhe vdrug prichudilos', budto zloveshche vytyanulis' ee pal'cy i skryuchilis', tochno hishchnye kogti... No tol'ko na mig. I vot vse minovalo, i prezhnyaya raskrasavica izvlekla iz korzinki zhestoko zadushennogo kem-to kotenka: - Sosluzhi i vtoruyu sluzhbu, kuznec. I vse povtorilos', i seryj kotenok tozhe v ruki k nej ne poshel - zapishchal i vsemi kogotkami vcepilsya v Kiev kozhanyj perednik, ne otorvat'. - A vot i tret'ya sluzhba, - molvila zhenshchina. I podnyala nakonec glaza, i glaza byli, chto dve dyry - ni sveta, ni dna: - Sdelaj mne ledyanoj gvozd' - chto ni kol'net, vse chtoby neprobudnym snom totchas zasypalo! A tebya tak nagrazhu, kak tebe i vo sne ni razu ne snilos'... Podoshla raskrasavica i uzh ruki protyanula - obnyat' otoropevshego Kiya, nametilas' ustami v usta. No kuznec opomnilsya: - Kakoj gvozd'? Kogo ukolot'?.. - Reku, chtob ne shumela, - otmolvila, stupaya sledom, zlaya Morana. - Pticu, chtoby poutru ne pela. Tuchu groznuyu,