Net, dvadcat' gradusov levee solnca. Ili dva laptya, ili vosem' pal'cev, podumal Aleks. Skuchnovato, odnako, bez kompasa. Soorudit', chto li, kakuyu-nibud' sistemu s solnechnymi chasami? Kstati -- a sutki zdes' takie zhe, kak u nas? CHto-to svetovoj den' bol'no dlinnyj... ili eto sub®ektivnoe oshchushchenie? Potolkovat' by po dusham s kem-nibud' iz pauchnikov, da s ihnej ohranoj svyazyvat'sya... Gde oni tol'ko takih dubolomov nabrali? Iz lagernyh konvoev, ne inache. Nash mir, chuzhoj mir -- etim bobikam vse po barabanu. "Zapreshcheno!", "Stoj, strelyat' budu", "SHag vpravo, shag vlevo -- pobeg, pryzhok na meste -- provokaciya!" I semimil'nymi shagami k kommunizmu. Otkuda-to sprava besshumno vyporhnula nebol'shaya, sinyaya s chernym ptica i ischezla v kronah naverhu. Aleks opustil avtomat. Interesno, ona sama po sebe vzletela, podumal on, ili opyat' merzkie shtuchki tovarishcha, prostite, kouna Taurinksa ili kogo-to na nego pohozhego? Budem nadeyat'sya na pervoe, a to ved' tak mozhno i paranoikom zaprosto zadelat'sya. Dva laptya pravee solnca, dva laptya pravee solnca... Interesno, a pochemu Kobzev tak uporno posylaet poiskovye gruppy imenno v etom napravlenii? Okan postaralsya vosstanovit' v pamyati kartu na stole u kapitana. Videl on ee mel'kom da eshche pod dostatochno neudobnym uglom, no v svoe vremya ded neploho nataskal ego "hvatat'" detali periferijnym zreniem. Tam byli pomecheny zemli treh blizhajshih mestnyh feodalov -- Kartroza, Bhaalejna i ostavshegosya, ch'e imya zakryvala zelenaya kapitanskaya linejka. Eshche tam byla pomechena reka, ta samaya, okolo kotoroj gotovilis' sooruzhat' vtoroj lager' -- Drakon'ya, -- lesnoj massiv s zhirnym znakom voprosa i chto-to vrode gornoj gryady. A gryada nazyvalas' Bezza... CHto-to mel'knulo sleva. Aleks zamer, medlenno, ne toropyas', nachal razvorachivat'sya, pytayas' "pojmat'" kartinku, vyzvavshuyu u bokovogo zreniya oshchushchenie nepravil'nosti. Vetka. Slomannaya vetka kustarnika primerno v metre ot zemli. Aleks ostorozhno podoshel poblizhe. Prisel, izuchaya okrestnye travinki. |to mog byt' kakoj-nibud' mestnyj zver'. V konce koncov, podumal Okan, posle sobakomedvedya ya nichut' ne udivlyus', esli na menya sejchas vyshagnet seskvoch, on zhe jeti. |to v nashem mire neandertal'cy vymerli, da i vymerli li... v svete nedavno otkryvshihsya faktov... mozhet, oni prosto... syuda ushli? Nu, a esli eto vse zhe byl chelovek i shel on vo-on ottuda... primerno dosyuda, a potom metkij efrejtor poehal v otpusk... a nu, a nu, chto eto u nas? Na tonkoj poloske mha, sodrannoj s vytyanuvshegosya poperek tropinki kornya, chetko vidnelsya otpechatok sapozhnogo kabluka. -- Nu i chto vy mozhete skazat'? Aleks legon'ko kosnulsya pal'cami ponikshego stebel'ka travy i vstal. -- Zdes' proshli lyudi, tovarishch komandir, -- otvetil on. -- Troe ili chetvero. Nedavno, chut' bol'she chasa nazad, -- trava eshche raspravit'sya ne uspela. Vse -- vzroslye muzhchiny, shli ne tayas' i ne toropyas'. -- V nazvannom kolichestve uvereny? -- Tak tochno, tovarishch lejtenant. Obuchennye lyudi tak ne hodyat. Tam vse slozhnee -- proshel libo odin, libo mnogo, a skol'ko -- ne ponyat'. |ti zhe lomilis', -- Aleks sdelal pauzu, podbiraya sravnenie, -- kak turisty na piknik. Kazhdyj sam po sebe, otdel'nyj sled identificiruetsya vpolne chetko. -- Znachit, prosto naglo prut, -- zadumchivo skazal lejtenant. -- Ili... zamanivayut? -- Ne dumayu, -- spokojno vozrazil Okan. -- Dazhe esli predpolozhit', chto oni zaranee znali o nashej gruppe... i vremya vyhoda, i primernyj marshrut... Ne pohozhe eto na mestnyh. Vspomnite druida. -- Kstati, o druide, -- spohvatilsya starlej. -- Vy v dozore nichego takogo... ne fiksirovali? Nestandartnogo povedeniya mestnoj flory? -- Ni flory, ni fauny, -- usmehnulsya Aleks. -- No... tovarishch komandir, razreshite vyskazat' predlozhenie? Starshij lejtenant kivnul. -- Uchityvaya osobye sposobnosti otdel'nyh mestnyh zhitelej, -- nachal Okan, -- a takzhe vashe predpolozhenie o vozmozhnoj zasade, ya predlagayu dvigat'sya sleduyushchim obrazom -- dozor uhodit eshche na dvesti metrov vpered. Itogo polkilometra, dumayu, etogo hvatit. Ostal'naya gruppa razvorachivaetsya v cep', zagibaet flangi i sleduet za dozorom, imeya ego v fokuse. Esli oni vse-taki popytayutsya pojmat' nas v lovushku... -- Sami v nee i ugodyat, -- ulybnulsya starshij lejtenant. -- Dejstvujte, Okan. * * * Dva "h'yui" zavisli nad perekatom reki. Oni prodelyvali eto uzhe pyatyj raz za polchasa, i, dazhe esli kto-to iz mestnyh umudrilsya otsledit' ih polet, vse ravno oni by ne smogli opredelit', gde imenno sprygnula na zemlyu vos'merka temnyh siluetov. -- Nadet' kamuflyazhi! -- gromkim shepotom skomandoval Bol'shoj Glebovski, dozhdavshis', kogda vpolgolosa chertyhayushcheesya otdelenie vskarabkaetsya na hot' i nevysokij, no, kak vyyasnilos', trudnodostupnyj noch'yu sklon. -- I -- vse syuda! Putayas' v beschislennyh kryuchkah "kostyuma Gilli", Kris popytalsya pripomnit', za chto malen'kij polyak poluchil takoe ne sootvetstvuyushchee emu s vidu prozvishche. Fil'm vrode byl takoj... ili ne byl? Sejchas gollivudskaya produkciya, darom chto ee regulyarno krutili na baze, kazalas' Krisu chem-to dalekim, kak marsianskie kanaly. Hotya ono ved' tak i est', podumal Kris. Zemlya i Mars kazhutsya ryadom, kogda smotrish' na nih iz drugoj vselennoj. Tak za chto zhe ego tak nazvali? Bylo eto v pervyj den' -- my stoyali okolo palatki, Sedzhvik raskurival svoyu ocherednuyu sigaru, potom prishel Dzhenning i skazal, chto uzhe dejstvuet dushevaya... Nu da, a pyat' minut spustya pribezhal Rajkonen i, davyas' ot smeha, nachal pokazyvat', kakoj u Glebovski etot... nu vot takoj, ej-bogu, parni... I hvatalsya pri etom za ruku vyshe loktya. I togda kto-to predlozhil nazyvat' Glebovski "Bol'shim". Kto? Ne pomnyu. Zabavno, chto my vse tak legko poverili Rajkonenu, podumal Kris, vidimo, on byl ochen' uzh ubeditelen. A eshche zabavnee, chto sam Glebovski nichut' ne udivilsya etomu prozvishchu, slovno ego uzhe gde-to tak nazyvali. -- Znachit, tak, parni, -- nachal polyak, blesnuv belymi zubami na izmazannom kraskoj lice. -- My sejchas v pyatnadcati milyah ot zamka glavnoj zdeshnej shishki, togo samogo, gde byli Rid s Bollingtonom... Voobshche-to tam byl polkovnik s ad®yutantom admirala, podumal Kris. A my delali vid, chto prikryvaem ih. CHto u nas za sud'ba takaya snajperskaya -- nosit, kak p'yanuyu pulyu, tuda-syuda. Segodnya "v rasporyazhenii" odnogo, zavtra "v podchinenii" drugogo... spasibo, chto naparnika ostavili. -- ...I k kotoromu nam krov' iz nosu nado vyjti k utru. Nu i... vse ostal'noe. Fotografii vse zapomnili? Gde zvezda? -- U tebya na lbu, Bob, -- hihiknul kto-to. Rid ulybnulsya vmeste s ostal'nymi. Ogromnaya -- kuda bol'she Siriusa ili Venery -- belaya zvezda, visevshaya nad gorizontom, i v samom dele pohodila na zvezdu na pehotnoj kaske, kotoruyu Glebovski zachem-to povesil nad kojkoj. Po etomu svetilu polagalos' orientirovat'sya noch'yu -- pereputat' ee bylo nevozmozhno ni s chem dazhe na zdeshnem usypannom zolotymi i bagryanymi iskrami nebe, takom glubokom i zvezdnom, chto po sravneniyu s nim nebosvod nad Montanoj kazalsya nizkim zakopchennym potolkom. Kapralu poroj mereshchilos' dazhe, chto mestnye zhiteli narochno pribili k hrustal'nomu svodu svoyu Polyarnuyu, otbrasyvavshuyu nazem' smutnye teni. -- O'kej, o'kej, -- hmyknul serzhant dobrodushno. -- I eshche.. -- Golos ego posurovel. -- Vot chto ya hochu skazat', parni. Esli dlya kogo-to iz vas delo obernetsya sovsem uzh polnoj zadnicej... YA hochu skazat', esli komu-to budet ugrozhat' opasnost' popast' v lapy k mestnym gukam, to, -- on zvuchno hlopnul sebya po boku, gde iz karmana "Gilli" vidnelas' rukoyatka "kol'ta", -- vospol'zujtes' vot etim. A eshche luchshe -- granatoj. Luchshe samomu raznesti sebe bashku, chem yavit'sya v lager' takim, kak bednyaga Pauell. YA ne veryu vo vseh etih zombi, zuvembi i prochie vuduistskie shtuchki, no svoim glazam ya doveryat' privyk. Za poslednie pyatnadcat' let oni menya ne podvodili. V etom, -- Glebovski snova uhmyl'nulsya, -- ubedilas' na svoej shkure kucha narodu. -- |-e, prostite, sarzh, a kak eto sootnositsya s dogmami hristianstva? -- sprosil kto-to iz vtoryh nomerov. -- S chem-chem? -- narochito udivlenno peresprosil serzhant. -- Nu, -- zamyalsya morpeh. |ndi |bbot, vspomnil Kris, iz Pensil'vanii. Nu da, u nego na kojke vechno valyalsya molitvennik v potrepannoj korichnevoj oblozhke. Nikogda ne byval v Pensil'vanii. Interesno, oni tam vse takie pribabahnutye? Hotya vryad li -- Glebovski von tozhe ottuda. -- Nam ved' zapreshcheno samim ubivat' sebya, ne tak li, sarzh? Esli my sdelaem eto, to ne popadem v raj. Neskol'ko mgnovenij Glebovski neponimayushche smotrel na |ndi, a zatem sognulsya v pristupe loshadinogo rzhaniya. -- Dlya togo chtoby popast' v raj, -- soobshchil on |ndi v pereryvah mezhdu fyrkan'em, -- ty, synok, vybral nepravil'nuyu professiyu. Ili nado bylo stanovit'sya musul'maninom. Ihnij allah vydaet vsem svoim voinam polisy garantijnogo strahovaniya -- oni popadut v raj obyazatel'no. A znaesh', kakoj u nih raj? Likery s morozhenym do otvala, i kazhdyj den' k tvoim uslugam polsotni novyh miss Plejboj, i vse oni -- ty tol'ko predstav', paren', -- celki! -- Da, |ndi, pozdnovato ty zadumalsya o svoej bessmertnoj dushe, -- gustym basom podderzhal serzhanta Ral'f Kon-roj. -- Ran'she nado bylo vspominat'... O shestoj zapovedi, naprimer. K zamku oni vyshli, kak i rasschityvali, -- na rassvete. Udobnaya vse-taki veshch', eti pampersy dlya vzroslyh, dumal Kris, ustraivaya vintovku na slovno special'no izognuvshijsya koren'. Konechno, oni s Dzhimmi otlili pered voshodom, no ved' neizvestno, skol'ko im predstoit zdes' lezhat'. Ran'she, govoryat, s takih vot zadanij chasten'ko pripolzali k svoim s polnymi shtanami. Vprochem, segodnya im eto vryad li predstoit. Somnitel'no, chtoby polkovnik vyslal polovinu svoih snajperov na zadanie, dlyashcheesya bol'she sutok. -- Sran', dolbanaya sran'... -- donessya do Krisa tihij shepot Vellingtona. . -- CHego tam? -- Da antenna... chert, kak menya zadolbala eta ruhlyad'! Po"moemu, -- pozhalovalsya Bollington, -- eto vse proiski mestnyh... nu, to, chto polovina nashej tehniki ne zhelaet rabotat'. -- Nu da, -- prishchurilsya Kris. -- A mozhet, nam vse eto ustroil tvoj lichnyj gremlin, isklyuchitel'no radi ryadovogo Bollingtona, a my prosto stradaem za kompaniyu. Konchat' porot' chush', Dzhimmi. Esli by mestnye mogli vliyat' na fundamental'nye zakony fiziki, oni by uzhe davno vykinuli nas otsyuda pinkom pod zad. -- Nado zhe, kakoj ty u nas umnyj, -- obizhenno ogryznulsya Bollington. -- Mozhno podumat', ty universitet konchal. -- Pochti ugadal, Dzhimmi, pochti ugadal, -- prosheptal Kris, prizhimayas' shchekoj k holodnomu plastiku priklada. -- Tol'ko ne universitet, a kolledzh. V prosvetlennuyu desyatikratnuyu optiku zamok kazalsya sovsem ryadom -- rukoj podat'. On odnovremenno i pohodil na starinnye evropejskie zamki, i v chem-to byl neulovimo chuzhim -- kak domiki v zloschastnoj derevne chem-to napominali doma pervyh poselencev, kakimi ih prinyato risovat' v detskih knizhkah, i vse zhe vyglyadeli vovse po-drugomu. A eshche on pohozh na yaponskie zamki, podumal vdrug Kris. SHirli by ponravilos'. Ej vsegda nravilos' vse yaponskoe. I sama ona byla slovno yaponochka -- malen'kaya, chernovolosaya, -- vot tol'ko bol'shie golubye glaza byli absolyutno ne aziatskie i grudi. Grudi u nee byli bol'shie, dlya ee rostochka, ponyatno, i kogda ona nadevala svoyu prozrachnuyu bluzku... CHert, o chem ya dumayu! A zamok etot, navernoe, takoj zhe, kak vse postroennye pohozhimi na lyudej sushchestvami zamki vo vseh mirah, i eto vpolne estestvenno. Stranno bylo by, esli by eto bylo ne tak. I voobshche -- s chego mne YAponiya primereshchilas'? Iz-za krysh na bashnyah, chto li, zaostrennyh, kak pagody, i budto by pokrytyh lakom, kak dospehi samuraev.... No vospominaniya uzhe prosnulis' gde-to v golove i, shipya i penyas', slovno pivo iz banki, rinulis' naruzhu. On snova uvidel sebya v tot vecher -- v chernoj kozhanoj kurtke, pedal' "Mustanga" vdavlena v pol, Fred na sosednem siden'e kurit, zdes' budet eta vecherinka, da zdes'... Privet, parni, privet, privet, otlichno vyglyadish', kak zhizn', na vse sto, da, parni, vam krupno podfartilo, tut kak raz dve klevye devchonki, poka ne zanyatye, telki prosto otpad, chto odna, chto vtoraya, ya vas sejchas poznakomlyu, i esli u vas, parni, est' hot' kaplya sovesti -- zavtra s kazhdogo po bochonku. Ni odna devchonka ne stoit stol'ko piva, shutit Fred, a ty ulybaesh'sya i tut vidish' _ee_, i ulybka zastyvaet na gubah. Privet, privet, eto SHirli i CHes, a eto Kris i Fred sootvetstvenno, vot, a ya udalyayus' i -- parni, vy pomnite? Ni o chem ty uzhe ne pomnish'. Utonul v sinih glazah i s trudom perevodish' vzglyad na ee podrugu, tozhe golubye glaza, blondinka, ne figura, a mechta nayavu, no ty uzhe utonul i poteryan bespovorotno, i ot togo, chto ona beret za ruku Freda, a ne tebya, on -- tvoj luchshij drug -- srazu prevrashchaetsya v zlejshego na zemle vraga, i vokrug ego golovy ognennym oreolom vspyhivaet okruzhnost' pricela. CHes -- eto sokrashchenie ot chestiti, nevinnost', ne tak li? Oh, znal by ty, kak menya dostala eta shutka, nu prosti, prosti, vot tebe koktejl', tol'ko ne naduvaj svoi premilen'kie gubki, Kris, ujmis', chto na tebya nashlo segodnya, pryamo ne uznayu tebya. I vot nakonec poluchilos', vrode by samo soboj, medlennyj tanec, prizhimaesh' ee k sebe, chuvstvuya skvoz' rubashku, kak upirayutsya v tebya ee soski, i ne zamechaya korotkie vzglyady, kotorye ona brosaet iz-za tvoego plecha na stolik. Dva chasa nochi, da, konechno, radostno soglashaesh'sya ty, potomu chto uzhe net bol'she sil smotret', kak ona -- ne s toboj, s drugim! -- poehala, ya i sam, sobstvenno, uzhe sobiralsya, poka, rebyata, do zavtra, prosti, starik, chto vot tak, dovez i kidayu, kakie problemy, starik, chto ya -- malen'kij, -- o net, ty ne malen'kij, padla! Snova veter v lico i devushka v beloj kovbojskoj shlyape na sosednem siden'e, na belom topike priglashayushche rasstegnuty dve verhnie pugovki, volosy cveta speloj solomy rassypalis' po plecham. I kuda zhe my edem, sprashivaet ona, nu, ponimaesh', ya voobshche-to ne mestnyj i slishkom pozdno soobrazil, chto klyuchi ot kvartiry ostalis' u Freda. No tut est' eshche odno mesto, gde mozhno... sobstvenno, my uzhe priehali. Ne bog vest' chto, no maty tut est'. A ty chto tut delaesh', sprashivaet ona, progibayas', i tebya ot etogo dvizheniya gibkogo zhenskogo -- takogo blizkogo -- tela brosaet v drozh'. Strelyayu, chto eshche mozhno delat' v pomeshchenii strelkovogo kluba. V samom dele, ser'ezno, mogu pokazat', u menya kak raz sluchajno vse s soboj, v bagazhnike. Springfild, dorabotannyj klon legendarnogo M1911. Ty vsegda tak s devushkami znakomish'sya, net, ne vsegda, tol'ko s temi, na kotoryh kovbojskaya shlyapa, govorish' ty, snimaya etu shlyapu i kladya ee na kapot, i tonkie ruki obvivayut tvoyu sheyu, a tvoi ladoni lozhatsya na ee taliyu, potom skol'zyat nizhe, ceplyayas' za shortiki, net, snachala pokazhi, kak ty eto delaesh', chto, kak ya strelyayu, nu da, fary vyklyucheny i vidny tol'ko dve belye poloski -- topik i shorty. Ladno, v konce koncov, ya byl zdes' uzhe tri raza, po dvesti patronov za trenirovku, potomu chto zdes' strelyayut ser'eznye parni, v osnovnom mestnaya policiya, chtoby byt' na urovne, prihoditsya vykladyvat'sya polnost'yu. Na raz, dva, tri vspyshka razryvaet noch', a grohot b'et po usham, fiksiruesh' sleduyushchuyu mishen', bah, bah, nemnozhko zatyanuto po vremeni, no eto rabota na publiku, a so storony dolzhno smotret'sya effektno. Kislovatyj zapah poroha visit v vozduhe, on vezde, dazhe na ee gubah, a mat prodavlen, nu i chert s nim, zapah p'yanit, udaryaet v golovu, i tut krysha s®ezzhaet okonchatel'no i lico pod toboj -- CHes, net, SHirli, net, CHes -- kakoj-to dikij kalejdoskop, nikak ne prekrashchaetsya, i ved' ty znaesh', chto nuzhno, chtoby on prekratilsya, no ne hochesh' etogo, naoborot, izo vseh sil pytaesh'sya ottyanut' etot mig, kogda konchitsya vse! I tol'ko krov' gremit v ushah, kak gornaya reka... net, ne krov' i ne v ushah. Potomu chto eto ty slyshish' sejchas i zdes', na eshche holodnom posle nochi sklone prigorka v vidu zamka Dejga. Nachinaetsya. * * * -- Absolyutno besshumnyh zasad ne byvaet, tak ved', blagorodnyj don? -- prosheptal pro sebya Aleks, uvidev, kak rezko povernul sled v storonu zalitoj solncem polyany. Bylo dazhe obidno nemnogo. Ot mestnyh on kak-to ne ozhidal podobnogo diletantstva... chem-to ot teh kustov opredelenno veet? Strahom? Ot pervogo napadavshego on uklonilsya, ujdya v nizhnij uroven', provel podsechku -- zdorovennyj, za centner, borodach grohnulsya tak, chto zemlya vzdrognula, kuvyrknulsya pod nogi vtoromu, uzhe nabegavshemu s podnyatoj dubinoj, dvumya akkuratnymi udarami vyshib iz nego duh, brosil vzglyad v storonu Soshnikova -- tot azartno vykolachival iz svoego sparring-partnera godovoj zapas pyli -- i prygnul na zastyvshego v storone chetvertogo. Uzhe v polete Aleks oshchutil nechto strannoe -- budto chuzhaya lipkaya i holodnaya ruka legla emu na temya, prodavlivaya kost' i namatyvaya izviliny na pal'cy. No v etot moment on stolknulsya s tuzemcem, i oni vmeste pokatilis' po zemle. Nehoroshee chuvstvo ischezlo. Mestnyj, okazavshijsya na divo hudosochnym, popytalsya chto-to probul'kat', no, oshchutiv pod podborodkom lezvie nozha, zamolk. -- Tak-to luchshe, -- dovol'no zametil Aleks, vstavaya i pryacha nozh. |tot mozglyak i odet byl poluchshe, chem ostal'naya troica. Horoshij iz nego poluchitsya "yazyk". Da i napali oni na nas pervye -- znachit, esli chto, nasha sovest' pered mestnymi feodalami chista, vse v predelah neobhodimoj samooborony. Interesno, s chego eto oni na nas kinulis'? Pervyj raz mestnye zhiteli proyavili po otnosheniyu k sovetskim soldatam nesprovocirovannuyu agressiyu (ataku bojcov Kartroza Okan ne schital, polagaya vystuplenie Bubenchikova vpolne dostatochnym povodom). -- Vo, blyaha-muha! -- Podoshedshij Soshnikov obizhenno ustavilsya na svoj pravyj kulak, alevshij sodrannoj kozhej. -- Donashivali na shmut'e vsyakoj dryani, suki pozornye... -- Ni mrit'yame! -- neozhidanno zagolosil plennik. -- Da komu ty nuzhen -- ubivat' tebya! -- otmahnulsya Vasya. -- Vot eshche... On oseksya i nedoumenno ustavilsya na Okana. -- CHego ty, Student? -- A interesno, -- zadumchivo proiznes Okan, sdergivaya avtomat iz-za plecha i napravlyaya ego na plennika. -- Kak my s toboj uznali, chto "ni mrit'yame" oznachaet "ne ubivajte menya"? -- Ne ubivajte menya! -- povtoril byvshij podmaster'e gil'dii providcev Vizenfil, s uzhasom glyadya na tonkij konec napravlennoj na nego zhelezyaki, otkuda -- on teper' znal eto sovershenno tochno -- v lyuboj mig mogla vyletet' smert'. -- Ne ubivajte, blagorodnye koune shi! -- Tak ty, vyhodit, koldun! -- dogadalsya Soshnikov. Tuzemec istovo zakival. -- Koldun... -- poproboval slovechko na vkus Okan. -- CHarodej... Volshebnik... Vedun... Volhv... Mag... -- |llisejn, -- podtverdil plennik, melko drozha. -- |llisejn, -- povtoril Okan. -- Tebya kak zvat', ellisejn? -- Vizenfil, -- pokorno otozvalsya tuzemec. Soshnikov poter viski. -- Vot zhe zaraza kakaya, -- pozhalovalsya on. -- On nashi mysli chitaet, da? Okan kivnul, ne dozhidayas' otveta plennika. -- A ya kak chuvstvuyu, chto on u menya v bashke delaet, -- zakonchil Soshnikov. -- A nu-ka, prekratit'! -- skomandoval Okan, legon'ko tycha mestnogo zhitelya stvolom v rebra. -- No, pochtennye koune demony, kak zhe ya togda pojmu vashi ukazaniya? -- sprosil charodej... chik, reshil pro sebya Aleksej. -- A vy -- moi otvety? Okan pozhal plechami. -- Nauchi nas yazyku, -- potreboval on, osenennyj vnezapnym naitiem. -- No ya... -- Plennik sglotnul i priznalsya: -- YA slabyj charodej. Neuchenyj. Pochti anojya. -- V golove Okana otozvalos' "charodej so slabym, edva opredelimym darom". -- U menya mozhet ne poluchit'sya. -- A ty poprobuj. -- Aleksej vydal krovozhadnuyu ulybku i tol'ko potom soobrazil, chto bessmyslenno zapugivat' cheloveka, sposobnogo vydernut' tvoi namereniya u tebya zhe iz mozgov. Plennik, vprochem, ponyal ego pravil'no. V mozgu Okana snova zakoposhilis' nelovkie besplotnye pal'cy. Raz ili dva charodej oshibalsya -- mysli nachinali putat'sya, vospominaniya to nakatyvali, to stanovilis' slovno by ne svoimi. Vsyakij raz Okan pokrepche perehvatyval avtomat, i plennik toroplivo ispravlyal oshibku. -- Tak otkuda vy vzyalis', lesoviki? -- pointeresovalsya Okan, kogda nevidimaya ruka otpustila. On ne srazu ponyal, chto zadal vopros ne po-russki. -- My iz lyudej kouna Dejnerika, -- otvetil Vizenfil toroplivo. -- Bezzakonniki my. Slovo otozvalos' v novodannoj pamyati celym fejerverkom associacij, no pravil'nyj analog pervym podobral ne obrazovannyj Okan, a kak raz ego tovarishch. -- Razbojniki, chto li? -- peresprosil Soshnikov, s prezritel'nym nedoumeniem oglyadyvaya razbrosannye po polyanke tela. -- Nu... -- soznalsya Vizenfil. -- Nemnogo. -- Togda vedi, -- pozhal plechami Okan. -- Kuda, milostivye koune shi? -- ne ponyal plennik. -- K glavaryu vashemu vedi, -- raz®yasnil specnazovec. -- Esli ya nichego ne putayu, nashi... vladeteli... s nim pogovorit' hotyat. * * * Voj rodilsya vysoko v nebe. Nadryvno-tyaguchij, on padal iz nebesnoj golubizny, i eto tyanulos'... tyanulos' i nakonec zhahnulo. Odnako komandovanie reshilo ne melochit'sya, podumal Kris, glyadya poverh pricela na opadayushchij zemlyanoj stolb. Kogda v delo vstupaet vos'midyujmovyj kalibr, stanovitsya uzhe ne do shutok. Interesno, chto admiral prikazal peretashchit' cherez portal, chtoby ustroit' etot -- babah! -- fejerverk? Krejser? Pervyj snaryad razorvalsya v sta metrah pered zamkom. Bollington nachal bylo soobshchat' popravku, no iz trubki donessya tresk pomeh vperemeshku s prikazom zatknut'sya do osobogo rasporyazheniya -- korrektirovku poka vela drugaya para. Vtoroj vzryv vymetnul gejzer pered zamkovymi vorotami. Tretij prishelsya tochno po nim. Iz oblaka dyma i pyli bryznuli chertochki oblomkov. Kogda zhe tucha opala, vyyasnilos', chto vorot -- ravno kak i mostka pered nimi -- bol'she ne sushchestvuet. Vmesto nih v stene zamka ziyala polukruglaya dyra, slovno kakoj-to ochen' bol'shoj i golodnyj podzemnyj zhitel' reshil podzakusit' lyubimym pudingom. |ffektno, reshil Kris, no esli oni i dal'she sobirayutsya gryzt' etu kladku fugasami, to my zastryanem nadolgo. On popytalsya primerno ocenit' tolshchinu zamkovyh sten, no ugol obzora ne blagopriyatstvoval. Futov desyat' u osnovaniya tam tochno est', podumal Kris, nikak ne men'she -- i eto sploshnogo kamnya! A ved' est' eshche i vtoraya stena, vnutrennyaya. Eshche dva snaryada razorvalis' vo dvore zamka. Takticheskim by ih, neozhidanno podumal Kris. Kakie tam zaryady u standartnoj M-110-j v assortimente? Dva i desyat' kilotonn, po-moemu. Nu, na dve Hirosimy etot zamok yavno ne tyanet, a vot para tysyach tonn standartnoj vzryvchatki zhivo by razobrala ego na elementy. Stranno, chto admiralu eta mysl' v golovu ne prishla. Zaodno by i tuzemcev puganuli. No u komandovaniya, kak vyyasnilos', imelos' svoe mnenie na etot schet. Polozhiv za steny eshche odin snaryad, ono sochlo pristrelku zakonchennoj -- i vot tut-to nachalas' nastoyashchaya kanonada. Ne men'she dvuh batarej b'yut, reshil Kris, vzhimaya ladoni v ushi. Vzryv sledoval za vzryvom pochti bez pereryva, zamok davno uzhe skrylsya za pelenoj pyli i dyma, v kotoroj mel'kali ocherednye vspyshki, i v takt im tyazhko sodrogalas' zemlya. Ognevoj nalet dlilsya rovno dvadcat' minut. Zatem nastupila tishina. Kris ostorozhno otkleil ruki ot golovy i posmotrel vpered. Na meste zamka medlenno raspolzalos' v storony ogromnoe seroe oblako. -- Tam, navernoe, kamnya na kamne ne ostalos', -- siplo prosheptal Bollington. Kris otricatel'no kachnul golovoj. -- Somnevayus'. Razve chto etot zamok namnogo hlipche, chem kazhetsya s vidu. Vprochem, -- zadumchivo dobavil on, -- k chemu gadat'. Sejchas dym rasseetsya, i my uvidim... -- Steny! -- vydohnul Dzhimmi. -- Steny stoyat! Pojmav v pricel vystupivshij iz oblaka kraj zamkovoj steny, Kris medlenno proshelsya vzglyadom vdol' nego. Pohozhe, grad vos'midyujmovyh snaryadov ne proizvel na moguchie steny osobogo vpechatleniya. Tol'ko v dvuh mestah v chastokole zubcov vidnelis' ziyayushchie pustoty -- sledy pryamyh popadanij. A eshche propali te samye kryshi-pagody, tak priglyanuvshiesya snajperu. Vmesto nih bashni venchali otdel'nye chudom ucelevshie balki. -- |toj proklyatoj shtuke nichegoshen'ki ne sdelalos'! -- voskliknul Bollington vozmushchenno. -- Takoj chertov tam-tararam -- i nichego! Ne inache, mestnye ee zakoldovali! -- |to vsego lish' bol'shie, horosho ulozhennye kamni, -- usmehnulsya Kris. -- Osoboj magii dlya etogo ne trebuetsya. Po krajnej mere, drevnie inki i prochie egiptyane vozvodili gorazdo bolee vpechatlyayushchie sooruzheniya bezo vsyakoj potustoronnej pomoshchi. -- A vot ya chital, -- vozrazil Dzhimmi, -- chto im pomogali eti... malen'kie i zelenye. CHto u indejcev ne bylo takoj tehniki, s kotoroj oni mogli by... -- A oni obhodilis' bez nee, -- otvetil Kris ravnodushno. -- Kak cinichno zametil odin, po-moemu, faraon: "Esli cheloveka sil'no bit' palkoj po spine, to on mozhet ochen' mnogoe". Hotya, mel'knulo u nego v golove, vryad li u mestnogo lorda nashlos' stol'ko zhe rabov, gotovyh voloch' na sebe eti glyby. Zdes' voobshche s zhitelyami negusto. Da i slovechko "potustoronnij"... teper' zvuchit kak-to dvusmyslenno. -- |j! -- voskliknul Dzhimmi. -- Glyadi! No Kris i sam uzhe uvidel Sedzhvika, spokojno idushchego cherez pole k dymyashchejsya voronke na meste zamkovyh vorot. Vintovku snajper zakinul za spinu i voobshche vyglyadel tak nevozmutimo, slovno pered nim rasstilalos' pole kakogo-nibud' zagorodnogo gol'f-kluba. Vot tol'ko lunki samuyu malost' velikovaty, uspel podumat' Kris, vstavaya s lezhki. -- |j, -- sumatoshno vskinulsya Dzhimmi. -- Ty kuda? A esli tam ostalsya kto-to iz mestnyh? -- Togda vyzovesh' paru B-52, -- otozvalsya Kris. -- Mozhet, oni sumeyut ostavit' na etoj shtuke eshche paru-trojku vmyatin. Sedzhvika Kris nagnal u samogo zamka. Starshij serzhant zadumchivo vziral skvoz' proem na perepahannyj voronkami vnutrennij dvor. Vblizi vidno bylo, chto obstrel ne proshel bessledno. Letevshie pochti otvesno snaryady probivali mezhetazhnye perekrytiya, skryvavshiesya mezhdu dvojnymi stenami, okruzhavshimi vnutrennij dvor, i rvalis' vnutri, mezhdu nimi, vyshvyrivaya v okna i bojnicy strui praha i kamennogo krosheva. Dazhe esli by v zamke i ostavalos' hot' odno zhivoe sushchestvo k nachalu obstrela, ego peremololo by na krovavyj farsh. No steny stoyali -- nekolebimo. -- Dumaesh', mestnye vse smylis'? -- Oni zhe ne idioty, -- medlenno proiznes Sedzhvik. -- A etot zamok takaya bol'shaya i zhirnaya cel', chto my prosto ne mogli ostavit' ego v pokoe. -- Da, cel' chto nado, -- soglasilsya Kris. -- Interesno, kak komandovanie otreagiruet na izvestie, chto ves' dostignutyj uspeh ogranichivaetsya paroj prevrashchennyh v shchepki kuryatnikov? -- Pridumayut chto-nibud', -- spokojno otvetil Sedzhvik. -- Oni vsegda chto-nibud' pridumyvayut. * * * Obri Nordenskol'd obvel vzglyadom stenu zamka. Vo vremya neudachnyh peregovorov so zdeshnim lordom on ot napryazheniya dazhe ne zametil, chto stena kazhetsya sploshnoj, hotya izdaleka otchetlivo videlis' ochertaniya massivnyh bazal'tovyh glyb. Teper' on ponyal, pochemu. Glyby byli akkuratno svareny drug s drugom -- kak bronevye plity na bortah kakogo-nibud' linkora. Styki byli zametny, no defektoskopiya uveryala, budto bloki splavleny po vsej tolshchine steny, na dobryh shest' futov v glubinu. Inzhenery, da i nauchnaya gruppa, hvatalis' za golovu. Dazhe samoj progressivnoj v mire amerikanskoj nauke i tehnike ne pod silu bylo vot tak, rovnen'ko, zapayat' shvy v etoj ciklopicheskoj kladke. -- Dumaete, nam udastsya eto vot podorvat'? -- skepticheski zametil on. -- Pochemu zhe net, -- mirolyubivo otvetil kapitan Torn. Komandir sapernogo vzvoda oglyadel admiral'skogo lyubimchika snizu vverh i dobavil: -- I ne takoe snosili. Tut, kak v kojke, -- ne razmer vazhen, a umenie. A to -- Bol'shoj Glebovski, Bol'shoj Glebovski... -- dobavil on pochemu-to -- dolzhno byt', imel na polyaka zub. On po-hozyajski prikriknul na soldat, azartno zapihivavshih v yamy meshki gelignita. -- |koj nas vse zhe dryan'yu snabzhayut, -- uhitryalsya on odnovremenno burchat' sebe pod nos pri etom. -- Kapriznaya takaya svoloch'... Obri iskrenne nadeyalsya, chto kapriznyj gelignit ne rvanet ran'she vremeni. Oficery stoyali prakticheski pod samoj stenoj, i esli dazhe ih ne razneset v melkie kusochki vzryvom, to nakroet goroj oblomkov. -- Ponimaete, -- ob®yasnil Torn, -- siloj artilleristy uzhe probovali. Golovoj takuyu stenu ne prob'esh'. No... -- On vazhno podnyal palec. -- Esli vzryvnaya volna pojdet snizu, to dazhe esli ona i ne perelomit monolit... to podroet ego osnovanie. A fundament u etogo zamka... hlipkovat. -- A zachem emu byt' krepkim? -- melanholicheski zametil serzhant Sedzhvik. Ego otdelenie ostalos' ohranyat' saperov, kogda ostal'nye amerikanskie soldaty s pozorom vernulis' na bazu, uvozya s soboj bespoleznye pushki. -- Posmotrel by ya na togo kretina, kotoryj poprobuet vzyat' etot zamok pristupom. Esli by na nas sverhu kipyatkom lili... vy by tut nedolgo svoj podkop delali, kapitan. -- N-nu, pozhaluj... -- ne stal sporit' Torn. -- Odnim slovom, esli podojti s umom, to vzorvat' ego mozhno. Pravda, ne ponimayu, zachem -- voennoj cennosti on uzhe ne predstavlyaet... Kapitan sbilsya i zamolk, glyadya na Obri. On ponimal, chto neskol'ko prevysil predely svoej kompetencii, usomnivshis' v prikaze sverhu, i teper' zhdal, vstavit emu admiral'skij prihvosten' piston ili prostit promashku. -- |to mera ustrasheniya, kapitan, -- otvetil Obri. Ideya prinadlezhala ne emu, a Makrouenu. -- CHtoby mestnye lordy ponimali, na ch'ej storone sila. -- Interesno, kak oni ob etom uznayut, -- hmyknul Sedzhvik. -- Vryad li nashi patruli propustyat syuda ih razvedchikov. Obri usmehnulsya. -- My poshlem im volshebnoe pis'mo, -- otozvalsya on. -- Ne znal, chto vy umeete pisat' po-zdeshnemu, -- s uvazheniem otkliknulsya Torn i, ne oborachivayas', garknul: -- |j, vy, tam -- zasnuli?! -- YA ne umeyu, -- otvetil Obri. -- My poshlem im zvukozapis'. Volshebnaya korobochka, govoryashchaya chelovecheskim golosom... -- Khm... -- Sedzhvik prochistil gorlo. -- Ser, mozhno nadeyat'sya, chto my vskore poluchim normal'nye racii? Obri ustavilsya na nego, potom nelovko vzmahnul rukami. -- Boyus', chto net, -- priznalsya on. -- My ispol'zovali fonografy |disona... s ruchnym zavodom. |to ne takoe slozhnoe prisposoblenie. Po pravde skazat', ideya prinadlezhala samomu majoru Nordenskol'du. On, pravda, ne ochen' veril, chtoby mestnyh zhitelej, navidavshihsya pirokineza i telekineza, mogla ustrashit' govoryashchaya korobochka, no chem chert ne shutit? Po ego mneniyu, soderzhimoe poslaniya bylo kuda vazhnee. Spravedlivo opasayas' posle fiasko u zamka Dejga vstupat' s mestnymi lordami v peregovory licom k licu, rukovodstvo gruppirovki vtorzheniya reshilo otpravit' im zvukovye pis'ma s predlozheniem mira. Separatnogo. Kem byla vydvinuta ideya, vosstanovit' bylo trudno -- admiral Dzhenniston pripisal etu chest' sebe, -- no podderzhana ona byla na udivlenie edinodushno. Mirolyubivyj Obri nadeyalsya, chto nelepyj konflikt takim obrazom udastsya esli ne pogasit', to izolirovat'. Krovozhadnyj Makrouen, ne prostivshij tuzemcam gibeli svoih morpehov i ne delavshij razlichij (po ego mneniyu, malovazhnyh) mezhdu odnim plemenem i sosednim, rasschityval, chto mestnyh lordov udastsya peredavit' poodinochke ili natravit' drug na druga, a admiral Dzhenniston uzhe primeryal myslenno lavry mirotvorca. Fonografy rozdali krest'yanam v udalennyh ot bazovogo lagerya derevnyah vmeste s podarkami i strogim nakazom dostavit' mestnym lordam. Obri ozhidal reakcii v techenie nedeli. -- Kapitan Torn, ser! Gotovo! -- Pozhaluj, -- zametil Torn, pridirchivo oglyadyvaya napolnennuyu meshkami gelignita yamu, -- nam stoit otojti podal'she... * * * Major Kobzev rodilsya v udachnoe vremya. Imenno v te gody, kogda detskij organizm naibolee chuvstvitelen k razlagayushchemu vliyaniyu burzhuaznogo psevdoiskusstva, sovetskij ekran zatopila volna trofejnyh kinofil'mov, burno prokativshayasya prostorami odnoj shestoj chasti sushi i kak-to nezametno sginuvshaya. V tu samuyu poru devyatiletnemu Stepke Kobzevu i dovelos' uvidat' fil'm, porazivshij ego do samyh glubin doverchivoj mal'chishech'ej dushi. |to byli "Priklyucheniya Robin Guda". Mnogo pozdnee, kogda molodoj gebist Kobzev uzhe ne veril v blagorodnyh razbojnikov i prochih ded-morozov, on pytalsya pravdami i nepravdami posmotret' staryj fil'm eshche raz, no tak i ne poluchilos'. Po stolicam on kak-to ne zaderzhivalsya, a v teh dyrah, kotorye Kobzevu prihodilos' zatykat' svoim telom, i obychnogo-to kinozala byvalo ne syskat', a uzh o takih dikovinah, kak kinoteatr povtornogo pokaza, i vovse ne slyshali. Zachem eto emu nado -- Kobzev vnyatno ob®yasnit' ne sumel by. Emu kazalos', chto on i tak pomnit kazhdyj kadr, kazhdyj pryzhok i uzhimku, chto razlichaet skvoz' gody lyazg zhestyanyh shpag i chuvstvuet holod fanernyh sten Nottingemskogo zamka. On ponimal, chto dolzhen skorej blagodarit' sud'bu za to, chto ona ne pozvolila emu isportit' vpechatleniya detstva, chto fil'm pokazalsya by emu ustarelym, nelepym, vzdornym, ideologicheski nevyderzhannym. No pochemu-to vse ravno bylo obidno. I vot s teh samyh por obraz atamana zashchitnikov siryh i ugnetennyh v voobrazhenii gebista nerazryvno svyazyvalsya so smazlivoj fizionomiej |rrola Flinna. Nu, byl, konechno, eshche odin hrestomatijnyj kinoobraz, no do Stepana Razina pochtennomu kounu Dejneriku predstoyalo eshche rasti i rasti. V chem major i namerevalsya emu posposobstvovat'. Odnako zhe predvoditel' "svobodnyh ohotnikov vol'nyh gor", kak vitievato otrekomendoval ego Okan, esli i pohodil na kogo-to iz lyubimyh narodom akterov, to skoree uzh na Pugovkina. A voobshche, reshil major, staratel'no izobrazhaya radushnuyu ulybku, bol'she vsego etot tip pohozh na vysluzhivshegosya prikazchika. Uzhe i vybilsya vverh, raspihav ostal'nyh, kogo loktyami, a kogo i nozhikom pod rebra, priodelsya, navesil tugoj koshel' na poyas, dobavil v golos stepennosti, a svinye glazki vse tak zhe bespokojno shnyryayut po uglam. Obladatel' svinyh glazok ulybnulsya v otvet i chto-to korotko protreshchal. -- On govorit, chto ochen' rad poznakomit'sya s... e-e, predstavitelem velikoj zamorskoj derzhavy, -- perevel Okan. -- Strashno schastliv po etomu povodu i tak dalee. -- Peredajte emu, chto ya takzhe ochen' rad i vse, chto po protokolu polozheno, -- ne perestavaya ulybat'sya, proshipel Kobzev. -- I sprosite zaodno, ne zhelaet li on edy ili pit'ya? Uslyshav eto predlozhenie, ataman osklabilsya eshche shire i vydal ocherednuyu zubodrobnuyu frazu. -- ZHelaet! -- perevel Okan. -- Do nego uzhe doshli sluhi o voshititel'nom zheltom snadob'e, kotorym tak shchedro potchuyut prostoj narod dobrye prishel'cy. On takzhe naslyshan, chto u nas est' eshche bolee chudesnye sladosti. Koroche, i togo, i drugogo, i mozhno bez hleba. -- Rasporyadites', -- kivnul major. -- Slushayus'! Kobzev zadumchivo posmotrel vsled vyshedshemu specnazovcu. Ne to chtoby ego do konca ustraival etot narochito flegmatichnyj paren' s holodnymi serymi glazami prirozhdennogo ubijcy. Major chital ego lichnoe delo, no tak i ne uyasnil, kakogo leshego zatesalsya syuda etot synok ne samyh krupnyh, no vse zhe dostatochno vysokih moskovskih shishek. Pritom chto v gruppirovku special'no staralis' podbirat' lyudej s minimumom rodnyh, zhelatel'no voobshche bez takovyh... K sozhaleniyu, vtoroj iz okazavshihsya v rasporyazhenii majora svezheispechennyh tolmachej byl slishkom uzh... prostovat. Paren' ot sohi mog prigodit'sya na agitacionnom vyezde Bubenchikova, no dlya vedeniya zaplanirovannyh majorom tajnyh peregovorov on byl yavno ne prisposoblen. I uzh tem bolee ne godilsya dlya etogo SHojfet so svoej neumestnoj iniciativoj. Pri vospominanii o neugomonnom Leve major poezhilsya. Net uzh, luchshe Okan. Dazhe esli on i delaet iz vsego proishodyashchego kakie-to svoi vyvody -- pust' delaet. Daleko on ih ne uneset. Sam zhe major obuchat'sya mestnomu yazyku otkazyvalsya kategoricheski, ravno kak i otsovetoval -- samym skorbnym tonom, na kakoj tol'ko byl sposoben, -- vsemu ostal'nomu rukovodyashchemu sostavu gruppirovki. Kto znaet, a ne vzyal li koldun, vlozhivshij v golovy dvoim razvedchikam znanie mestnogo narechiya, chego-nibud' VZAMEN? -- Gotovo, tovarishch major. Pered soboj Okan derzhal podnos, na kotorom byli zhivopisno rasstavleny dve uzhe vskrytye banki varenoj sgushchenki, tarelka s lomtyami belogo hleba, namazannymi eyu zhe, tarelka s grudoj raznoobraznyh konfet -- shokoladnyh, karamelek, ledencov i prochih -- bez obertki, i tri stakana s chem-to podozritel'no oranzhevym. -- Pochemu tak dolgo! -- narochito vozmushchenno voskliknul major i, ne menyaya tona, dobavil: -- CHto v stakanah? -- Konfety razvorachivali, -- otvetil Aleks, stavya podnos na stol. -- A v stakanah limonad. Golos ego byl obmanchivo pochtitelen, no Kobzev gotov byl poklyast'sya, chto Okan vosprinimaet proishodyashchee ne to kak igru v fanty, ne to kak sorevnovanie po licedejstvu. Neser'ezno, v obshchem, vosprinimaet. Da i k nemu, majoru Kobzevu, otnositsya neser'ezno. -- Togda perevedite emu, -- prikazal major, -- chto my privetstvuem ego ot imeni vsego Sovetskogo Soyuza i sozhaleem, chto nasha vstrecha nachalas' s nekotorogo neponimaniya. * * * Koun Dejnerik it-Keulaj tak uvleksya pogloshcheniem sladko pahnushchej tyaguchej korichnevoj massy, kotoruyu glupye demony zachem-to namazyvali na nevkusnyj hleb, hotya ee i tak mozhno est', chto edva ne propustil mimo ushej vkradchivye slova tolmacha: -- Verno, vashi lyudi ushli v lesa, spasayas' ot nespravedlivyh poryadkov, ustanovlennyh v vashej prekrasnoj strane charodeyami i vladetelyami? -- Tochno! -- podtverdil Dejnerik, oblizyvaya lozhku. -- Razve ot nih dozhdesh'sya spravedlivosti? -- I, konechno, vam ne po nravu poryadki, pri kotoryh chelovek ostaetsya tem, kem rodilsya, ne v silah zanyat' podobayushchee ego sposobnostyam mesto? -- Vot-vot! -- Dejnerik obradovanno kivnul snachala tolmachu, a potom, spohvativshis', ego hozyainu. Glavar' razbojnikov ponimal, chto govorit na svoem nelepom narechii glavnyj demon, a tolmach tol'ko perevodit. No tolmachu hotelos' uvazhitel'no kivat'. U nego byli holodnye, umnye glaza ubijcy i tonkie ruki charodeya ili pis'mennika. A vot hozyainu ego kivat' ne hotelos'. Hozyain byl nemnogo pohozh na samogo kouna Dejnerika, tol'ko ves' kakoj-to rublenyj, uglovatyj i rozha glupaya. Na meste tolmacha Dejnerik by v dva scheta izbavilsya ot takogo hozyaina i zanyal ego mesto sam. No kto by iz nih ni govoril umnye slova, a tol'ko koun Dejnerik vsegda polagal nechto v etom rode, tol'ko ne smog by vyskazat' tak gladko i krasivo. -- I verno, pochtennye koune, -- zayavil on, -- chto tam za poryadki! Kak net talanta, tak ty uzhe i ne chelovek! Vsyakij anojya i to na tebya sverhu vniz plyuet! Obdirayut prostogo cheloveka, kak osinku! -- V nashej strane, -- lilsya medovyj golos tolmacha, -- tozhe bylo tak. No my sbrosili s sebya yarmo hozyaev, i teper' v nashem krayu vse lyudi ravny, i nikto ne mozhet obidet' prostogo cheloveka tol'ko potomu, chto stoit vyshe nego. Dejnerik pokival. Byl koun Dejnerik bol'shoj durak. Esli by ne prirodnaya glupost', edva li edinstvennyj syn i naslednik gil'dejskogo kupca Keulaya rasteryal by vse svoe dostoyanie chut' ne do poslednego medyaka i podalsya by s gorya, obidevshis' na ves' svet i rodnye kraya v osobennosti, na Bezzakonnuyu gryadu, rasschityvaya najti tam primenenie sobstvennym talantam. Kak i vse duraki, o skudoumii svoem byvshij kupec ne dogadyvalsya, prinimaya za bol'shoj um zluyu hitrost', a vo vseh svalivshihsya na nego bedah vinil ustoyavshiesya poryadki, a v pervyj schet proklyatyh anojya, potomu chto nastoyashchih charodeev vinit' bylo sovestno -- te hot' chto-to delayut poleznoe, a vsyakaya tam bestalan'... Na Bezzakonnoj gryade okazalos', chto imenno takaya bestalan' i ne mozhet najti sebe mesta pri Serebryanom zakone. Kto-to, u kogo ruki pravil'nym koncom vstavleny, pytalsya zavesti kakoe-nikakoe hozyajstvo, esli uzh pod vladetel'skoj rukoj ne poluchilos', no bol'shinstvo beglecov ispokon veku sbivalis' v shajki, chtob grabit' proezzhih kupcov. Vazhno bylo soblyudat' tonkoe ravnovesie: esli brat' slishkom malo, mozh