no-burymi, gladkimi, budto otpolirovannymi kamnyami, bulyzhnikami i valunami. Na yarko-zheltom nebe sverkal zolotom Sirius. - Cvet priyatnyj, no kartina mrachnaya i unylaya,- skazal Kvint i pnul nebol'shoj kamen'. - Ihtiozavra by syuda dlya raznoobraziya. Ne znayu pochemu ya posledoval ego primeru. "Moj" kamen' udarilsya o massivnyj bulyzhnik i raskololsya nadvoe, iz nego s oglushitel'nym treskom vyletel celyj roj chernyh nasekomopodobnyh sushchestv. - Kakie prytkie, - udivilsya Kvint. - Nemedlenno na ekspertizu! On brosilsya v gushchu roya i shvatil odno nasekomoe. Treskotnya usililas'. Dvizhenie v roe uskorilos' i on medlenno poplyl ot nas. Zainteresovannye, my dvinulis' sledom. Roj podletel k neglubokoj lozhbinke i zarylsya v pesok. Pesok zakolebalsya, na nem voznikli besporyadochnye volny, slovno kto-to ego vstryahival, on utrambovyvalsya, stelilsya, i v kakoj-to mig prevratilsya v krasno-buryj kamen', pohozhij na tot, kotoryj ya pnul. - Lyubopytnye tvari - zametil Kvint. - CHuvstvuetsya organizovannost'. Silenka u nih est'. Von pret kak. Trepeshchet. - On potryas kulakom. - Na ekspertizu ego, na ekspertizu. |to bylo zabavnoe nasekomoe, esli mozhno ego tak nazvat'. Ni usikov, ni glaz, ni tulovishcha, a prosto dva ploskih ravnostoronnih treugol'nika, vstavlennyh odin v drugoj pod pryamym uglom. Gde verh, gde niz - ne razberesh'. - Ne pishchit, ne kusaetsya, - skazal Kvint. - Zver' ne zver', no raz letaet, znachit, zhivoj. On slegka razzhal ladon'. Nasekomoe srazu zastrekotalo i vzmylo v vozduh. Kvint podskochil i shvatil ego, no neudachno. Nasekomoe popalo mezhdu prutikami fotonita v mestah sgiba pal'cev ruki i rassypalos' v poroshok, kotoryj tut zhe razveyal veter. Ozadachennye, my ne znali, chto i podumat'. Kak by to ni bylo, Kvint, sam togo ne zhelaya, ubil zhivoe sushchestvo, da eshche mozhet byt' hozyaina planety. Ot etoj mysli mne stalo ne po sebe. No ya Kvinta ni v chem ne upreknul i tol'ko skazal: - |to novaya forma zhizni, i ona ne organicheskaya. Dejstvovat' nuzhno ostorozhno i obdumanno. A vdrug nasekomye nadeleny razumom. Horoshi my budem v ih predstavlenii. - Nu, Fil, chto zhe teper', s kazhdoj kozyavkoj kontakt ustanavlivat'. Bukashka vsegda ostanetsya bukashkoj. I kakoj mozhet byt' razum bez civilizacii? CHto-to nikakih ee sledov ne vidno. - Vse eto tak, no povtoryayu: ostorozhnost' nuzhna, a ne bezrassudstvo. Odno nasekomoe eshche mozhno razdobyt', poznakomit'sya poblizhe. Kak druzhno oni dejstvovali. Iz peska postroili chto-to vrode skorlupy i zamurovali sebya v nej. Vot tebe i bulyzhnik poluchilsya. Dlya chego? Veroyatno, vo vseh etih kamnyah i valunah zhivut eti strannye sushchestva. - Proverim. Kvint podnyal naugad pervyj popavshijsya bulyzhnik i razmahnulsya im, celyas' v ogromnuyu glybu. YA hotel vosprepyatstvovat' etomu i uzhe otkryl rot, chtoby kriknut' "podozhdi", no vyalo mahnul rukoj: - Brosaj. Vopreki ozhidaniyu raskololsya ne bulyzhnik, a glyba. Iz nee vyletelo celoe oblako nasekomyh. U Kvinta propalo zhelanie kidat'sya v nego. On tol'ko smushchenno progovoril: - U-u, skol'ko ih. Rasplodilis'. YA chital pro tuchi saranchi: sozhrut, razdavyat, esli verit' knizhke - goroda smetayut. Tak sarancha myagkaya, a k takim tverdym luchshe ne sovat'sya. Oblako zakruzhilos' nad oblomkami svoego ubezhishcha, zatreshchalo kak desyatok pulemetov i poplylo v nashu storonu. My otoshli. Ono nas ne presledovalo, ochevidno, iskalo pesok. I tut, to li ot rezonansa, to li oblako izluchilo kakoj signal, vse kamni, bulyzhniki i glyby stali podryad lopat'sya i raskalyvat'sya. V vozduh vzvilis' tuchi nasekomyh. SHlo vseplanetnoe probuzhdenie. - V kabinu! - zaoral ya. V kabinu vlezli ne odni: desyatkov pyat' nasekomyh okazalis' nashimi gostyami. Probit'sya v kosmos skvoz' tuchu etih neponyatnyh sushchestv i pokinut' Amyak my ne mogli. Ostavalos' odno - vyzhidat'. I my vstali poblizhe k centru. CHerez minutu po sobstvennomu vremeni nebo poserelo, zolotaya kaplya Siriusa poblekla, potusknela i skatilas' k gorizontu. Pered nami po-prezhnemu rasstilalas' znakomaya krasno-buraya pustynya. My podoshli k stenke. Minulo pyat' mesyacev, a my eshche ne uspeli kak sleduet otdyshat'sya. Naruzhnyj termometr pokazyval shest'desyat gradusov moroza. - Na ekspertizu ih; - skazal Kvint, pokazyvaya na vtorgavshihsya k nam nasekomyh. Bol'shaya chast' ih sidela, a neskol'ko shguk, potreskivaya, letali. Kvint proyavil chudesa lovkosti, i vskore vse oni byli zakuporeny v sklyanku. Odno iz nih my tshchatel'no issledovali. V organizme u nih ne bylo belkov i zhirov, ugleroda i uglevodov. |to byla zhizn' na osnove kremniya. YA proizvel nekotorye vychisleniya i vyskazal svoi soobrazheniya Kvintu. - Poskol'ku u Siriusa est' massivnyj sputnik, etot "belyj karlik", on vozmushchaet dvizhenie planet, i oni vrashchayutsya po ochen' vytyanutym orbitam. Smena vremen goda zavisit ne stol'ko ot naklona osi planet k ploskosti evkliptiki, skol'ko ot ih udaleniya ili priblizheniya k svetilu. Na poverhnosti planet nastupaet to ispepelyayushchaya zhara, to ledenyashchij moroz. Pri takih kataklizmah organicheskaya zhizn' dazhe pri nalichii kisloroda vozniknut' ne mozhet. Nasekomyh nel'zya po suti nazvat' zhivotnymi. Skoree vsego eto vysokoorganizovannye kremnievye rasteniya. Oni edinstvennye obitateli Amyaka. Letom zhivut, to est' rastut, pogloshchaya luchistuyu energiyu Siriusa i preobrazuya ee v mehanicheskuyu, zimoj vpadayut v spyachku, zamurovyvaya sebya v pesok, kotoryj obrazuetsya ot rassypavshihsya staryh skorlup. My pribyli syuda vesnoj i dali pervyj tolchok ih probuzhdeniyu. Leto my prostoyali v kabine, a sejchas pozdnyaya osen'. Nasekomye uzhe zamurovalis'. A nashi gosti pust' lezhat v sklyanke. Na Zemle zajmemsya imi. Pora v dorogu. Neprivetlivaya planeta! - A nam povezlo, chto u Amyaka takaya nehoroshaya yadovitaya atmosfera. Bud' ona zemnaya, my by vyshli bez skafandrov. Mozhno sebe predstavit', chto ot nas ostalos' by posle vstrechi s nasekomymi. Takoj zhe poroshok, kak i ot nih. Kak ih? Kremnyaki? - Mozhno i tak. Otchalivaem, Kvint. Esli budem na kazhdoj planete po stol'ko torchat', nam i milliarda let ne hvatit. Sozdav napryazhennost' polya tyagoteniya, my podnyalis' v kosmos, izmenili ugol napravleniya lucha i, nacelivshis' na Rigel', okutali sebya nul'-prostranstvom. Polet prodolzhalsya. Teper' podal'she ot Solnca. Postaviv kresla nedaleko ot centra kabiny v sed'mom vremennom poyase, my nablyudali za universal'nymi chasami, otschityvaya uzhe ne gody, a veka. Za desyat' nashih minut na Zemle proletelo stoletie. Znachit, vremya, gde raspolozhilis' my, bylo zamedlenno v pyat' s polovinoj millionov raz. |to bylo ravnosil'no skorosti v trillion sem'sot milliardov kilometrov v sekundu. My bukval'no pogloshchali, zaglatyvali prostranstvo. Na nebe nekotorye zvezdy pritancovyvali i razbegalis' v storony. Sozvevdiya prichudlivo menyali svoi ochertaniya, nekotorye ischezali i na ih meste vyrisovyvalis' novye, neznakomye. I vse zhe bol'shinstvo zvezd ostavalis' nepodvizhnymi: tak daleko oni byli. CHerez chas proshlo shest'sot let. Neudobno dazhe. My eto vremya po sushchestvu bezdejstvovali, a Uzhzhaz shest' raz uzhe prosypalsya i pogruzhalsya v anabioz. Kvint boltal nogoj i razglyadyval nebo: - Skoro Rigel'? Ustal sidet'. - Eshche minut pyat' podozhdem. - A gde Solnce? - Ego otsyuda prostym glazom ne vidno. - A pochemu zhe Rigel' s Zemli viden? - Potomu chto eyu svetimost' v dvadcat' tri tysyachi raz prevyshaet svetimost' Solnca. Nashe svetilo ryadom s Rigelem vyglyadit, kak svetyashchayasya gnilushka ryadom s prozhektorom. Okazhis' na meste Solnca eta zvezda, nasha Zemlya ischezla by v ee luchah s takoj zhe legkost'yu, kak moshka, sluchajno zaletevshaya v domennuyu pech'. Kvint pocokal yazykom. - Takaya krasivaya bezobidnaya zvezdochka, a na chto sposobna! Vot pokazalas' oslepitel'no yarkaya tochka. Rigel'! - Vyhodim, - dernul ya Kvinta. - K teleskopu. Ah, eta svetovaya skorost'! Net vremeni obdumat', vyyasnit' obstanovku. Prinimat' resheniya prihoditsya v doli sekundy. CHut' zazevalsya pri posadke i - v luchshem sluchae - mimo, a v hudshem - konec. Poprobuj-ka sredi dvadcati shesti planet bystro najti devyatuyu ot svetila, etu tainstvennuyu PNZ. YA slilsya s teleskopom, shnyryaya truboj tuda, syuda, schital, putalsya, nervnichal. Nakonec, nashel planetu i tol'ko nacelilsya na nee, kak ona uzhe vyrosla do ogromnyh razmerov. - Travi nul'-prostranstvo! - kriknul ya. - CHto? - ne ponyal Kvint. |togo "chto" bylo dostatochno, chtoby PNZ stala v chetvert' neba. Povtori ya eshche raz etu komandu, i eto nazyvalos' by "chut' zazevalsya" s sootvetstvuyushchim finalom. No ya ne povtoryal. YA skatapul'tiroval i golovoj nazhal na mikroklapan. Kabina nahodilas' metrah v pyatidesyati ot poverhnosti planety, kotoruyu my tak s vysoty i ne rassmotreli. Opozdaj ya na shestimillionnuyu dolyu sekundy i v kabine ostalsya by odin yadronit. Vrode by takoj nichtozhnyj promezhutok vremeni, a kak mnogo on znachit! Pod nami, a takzhe vokrug nas lenivo raskachivalis' tolstye, gladkie stvoly bez list'ev i vetvej. Skol'znuv po stvolu, kabina opustilas' na rovnuyu ploshchadku. My srazu zhe pochuvstvovali nebyvaluyu legkost'. Sila tyazhesti na planete byla namnogo men'she zemnoj. Mezhdu kachayushchimisya verhushkami proglyadyvalo goluboe nebo i ryhlye shapki oblakov. YArko sverkal brilliant Rigelya. Kogda ego nakrylo kraeshkom oblaka, on prosvechival skvoz' nego ryadovoj zvezdoj i tol'ko blagodarya isklyuchitel'no vysokoj svetimosti osveshchal i sogreval etu dalekuyu ot nego planetu. Atmosfera otlichalas' ot zemnoj, kak i bylo ukazano na makete lish' povyshennym soderzhaniem kisloroda i vodyanyh parov. - Nu, Kvint, - skazal ya, dovol'no potiraya ruki, - zdes' kremnyakov ne vstretim. Otlichnye usloviya dlya zhizni. CHuyu, planeta nachinena syurprizami. Bejger by nam pozavidoval. Zamechaesh', kakoe slaboe prityazhenie? Zdeshnie obitateli dolzhny byt' vnushitel'nogo razmera. Ispolnim zhelanie Bejgera, vojdem s nimi v kontakt. Ponadelav kuchu zametok i horoshen'ko zapomniv mestoraspolozhenie kabiny, my otpravilis' pobrodit'. Vozduh byl prigoden dlya dyhaniya, no skafandry my nadeli. Na vsyakij sluchaj. I luchemety vzyali s soboj. Temno-korichnevaya zemlya, vlazhnaya, myagkaya, bez edinoj travinki. Okolo kilometra shli sredi stvolov. Vperedi pokazalsya prosvet i my uskorili shag. Neozhidanno poslyshalsya topot, my vzdrognuli i ostanovilis'. K nam priblizhalos' strannoe sushchestvo, pohozhee na gigantskuyu ukorochennuyu skolopendru. Na otpolirovannoj ee spine s dvumya poperechnymi grebeshkami otrazhalis' verhushki stvolov i kusochki neba. YA neproizvol'no podnyal luchemet. No skolopendra ne obratila na nas nikakogo vnimaniya i promchalas' mimo. Tol'ko my sobralis' dvinut'sya dal'she, kak promchalsya eshche odin obitatel' planety. Drozh' ohvatila menya pri vide etogo novogo sushchestva. Pauk? Skorpion? Net, ne to. No chto-to pohozhee. CHudovishche bylo razmerom s byka i bezhalo na vos'mi zheltyh rastopyrennyh kleshnyah. CHetyre vypuklyh glaza, raspolozhennyh pryamo na otlivayushchem metallom prodolgovatom tulovishche, byli sovershenno nepodvizhny. Perednyaya, metrovaya kleshnya, vytyanutaya vpered, vybirala dorogu. Esli mezhdu stvolami bylo uzko, tulovishche szhimalos', kleshni podbiralis' pod nego, strashilishche lovko protiskivalos' i prinimalo svoyu pervonachal'nuyu formu. Ochevidno, ono presledovalo skolopendru. - Bednyazhka, - skazal Kvint. - Dostanetsya ona emu segodnya na uzhin. A on krasiv. Kakaya simmetriya, kakie plavnye linii. "Krasavec", tozhe ne udostoiv nas vnimaniem, skrylsya v tom zhe napravlenii, chto i skolopendra. Skoro my uslyshali protyazhnyj, na vysokoj-vysokoj note pisk. - Krasavec pristupaet k uzhinu, - konstatiroval Kvint. |to zhivotnye isportili mne nastroenie. No, vyjdya iz lesu, ya zabyl pro nih. Pered nami otkrylas' velichestvennaya panorama. Vozvyshennost', na kotoroj my nahodilis', spuskalas' k uzkoj, zvenyashchej rechushke, za nej rasstilalsya gromadnyj pestryj kover cvetov i trav. Ni odnomu nashemu hudozhniku ne snilos' takogo raznoobraziya krasok. Daleko vidnelis' neskol'ko temnyh pyaten i bugorkov. S levoj storony pole bez rezkih granic perehodilo v les, no ne takoj, iz kotorogo my tol'ko chto vyshli, sostoyashchij iz odnih golyh stvolov, a nastoyashchij, temno-izumrudnyj, gustoj. Koe-gde serebrilis' vershiny skal. U gorizonta les zmeej peresekala belaya lenta reki, a dal'she, skvoz' belesyj tuman vyrisovyvalis' prizrachnye ochertaniya gornyh vershin. S pravoj storony pole okanchivalos' obshirnym podkovoobraznym, slovno rasplavlennoe olovo, ozerom, v kotorom krasovalsya otrazhennyj brilliant Rigelya. Vysoko povisli pyshnye, kak vzbitaya pena, oblaka. Oni ne plyli, kak lebedi, oni zastyli, lyubuyas' skazochnym kovrom i svoim otrazheniem v olove. Krugom zvenyashchaya tishina. - Neplohoj vidok, - skazal Kvint. - Ne cheta obsharpannoj roshche. Spustimsya. YA kolebalsya nedolgo. Melkuyu rechushku pereshli vbrod. YA iz lyubopytstva zacherpnul so dna gorst' melkoj gal'ki. V nej blesnulo neskol'ko prozrachnyh s rovnym izlomom kamnej, i mne bylo dostatochno odnogo vzglyada, chtoby tverdo skazat': eto topaz - dragocennyj kamen'. YA by nikogda ne poveril v eto, esli by sam ne derzhal ih na vytyanutoj ladoni. Esli verite prishel'cam, ostavivshim na Zemle maket galaktiki, eta planeta dolzhna byt' zaselena sushchestvami, pohozhimi na cheloveka. I civilizaciya dolzhna by uzhe byt'. No poka nikakih sledov razumnoj deyatel'nosti my ne videli. Pole okazalos' ne takim bezobidnym, kak vyglyadelo sverhu. |ti neprevzojdennoj krasoty gigantskie cvety okazalis' nepreodolimym dlya nas prepyatstviem, hotya vysota ih byla ot odnogo do dvuh metrov. Tolstye sochnye stebli ochen' uprugi, i trebovalis' bol'shie usiliya, chtoby protisnut'sya mezhdu nimi. Zubchatye list'ya massivny i elastichny, lepestki, chashechki barhatisty, vlazhny i tyazhelovesny. My shli vdol' rechushki k lesu. Vetvi derev'ev-ispolinov perepletalis' vverhu, zakryvaya nebo, koe-gde rosli v odinochku i gruppami kustarniki s tugimi serdcevidnymi list'yami, popadalis' cvety. YA obratil vnimanie na otsutstvie ptic. - Da, - soglasilsya Kvint. - Ptashek chto-to ne vidno. Kormit'sya nechem. Net nasekomyh. Ni zhuchka, ni moshki. - A skolopendra? - A ya polagayu, chto eto i est' zdeshnie nasekomye. - Esli oni vse takie, to kakovy zhe pticy, pozhirayushchie ih? Tak, boltaya, my nezametno podoshli k polyane, i, dazhe ne ahnuv, okameneli. Na nej stoyal chelovek. Porazil nas ne stol'ko fakt vstrechi s chelovekom - k etomu my gotovilis', - skol'ko ego velichina. |to byl pyatimetrovyj gigant, obtyanutyj to li pyatnistoj shkuroj, to li tkan'yu. Kto-nibud' skazhet: uzh obyazatel'no i pyatimetrovyj! A chto podelaesh', esli on takoj i byl. Ne mogu zhe ya skazat', chto my byli s nim odinakovogo rosta. Pravda - prezhde vsego. Ruki i nogi velikana byli obnazheny. Na golove chto-to vrode bereta. CHelovek byl bos. Esli sudit' po-nashemu, po-zemnomu, on vyglyadel shestnadcatiletnim yunoshej, raskosye sinie glaza, malen'kij po sravneniyu s licom nos, guby dudochkoj, tak i kazalos', chto on sejchas zasvistit. V ruke velikan derzhal kamen' kilogrammov tridcati vesom. Muskuly ego napryaglis', on izognulsya i brosil kamen' vverh. Na polyanu upalo neskol'ko krupnyh, pohozhih na arbuz, no priplyusnutyh plodov. My predusmotritel'no zashli za koryavyj stvol dereva. Velikan ne speshil sobirat' plody, poka ne nasshibal ih celyj gruzovik. - Tuzemec, - skazal ya. - Priyatnaya vstrecha. Poshli znakomit'sya? - sprosil Kvint. - Uspeem. Nuzhno uznat', chto oni soboj predstavlyayut. Mozhet, oni kannibaly. - Ty hotel skazat' Gannibaly? Polkovodcy vse? - Kannibaly. Lyudoedy znachit. - Ne pohozhe. U nego, smotri, kakoe priyatnoe lice. Razve mozhet on nas s容st' syrymi. U nego, Fil, rot malen'kij. Velikan slozhil ruki ruporom i zychnym golosom kriknul chto-to. Iz-za stvolov pokazalsya vtoroj velikan, v takom zhe odeyanii, kak pervyj. Pod myshkoj on derzhal pyatnistye meshki. Izredka peregovarivayas', oni sobirali plody. Neskol'ko plodov v meshki ne voshli. Oni vzyali ih v ruki i uzhe sobralis' uhodit', kak u pervogo velikana odin plod vyskol'znul i podkatilsya k nashim nogam. Perebezhat' k drugomu mestu to ne uspeem. Nas vse ravno zametyat. I my ostalis' na meste. Uvidev nas, velikany opustili meshki, osuzhdayushche zakachali golovami, o chem-to bystro zagovorili. Odin iz nih ostorozhno podnyal menya, a drugoj Kvinta. Derzha nas na rukah, kak mat' derzhit grudnogo rebenka, oni zashagali, dazhe ne pytayas' vstupit' s nami v razgovor. Oni govorili o chem-to svoem, no nesli nas berezhno. - CHto oni zadumali? - vstrevozhilsya Kvint. - Ili oni dumayut, chto my deti malye? - Vot imenno, dumayut, - otvetil ya. YA srazu dogadalsya, v chem delo. Oni nas prinyali za svoih "velikanchikov" i, konechno, nedoumevayut, kakim obrazom dva malyh rebenka okazalis' v lesu, pochemu oni v takom vozraste stoyat, a ne lezhat, kak polozheno, i pochemu na nih chernaya odezhda. YA vse vylozhil Kvintu. On so mnoj soglasilsya i dobavil: - - V derevnyu nesut, a to i v peshcheru. Nadeyus', yaslej u nih net. Vo vsyakom sluchae my v ih ponyatii budem sirotami. Tvoyu mamashu oni ne najdut, a moyu tem bolee. Nu kak, Fil, budem razygryvat' spektakl' ili otkroemsya? - Posmotrim po obstanovke. Po doroge k nam prisoedinilis' eshche chetyre velikana. Vse oni byli dobrodushny, vnimatel'ny i zabotlivy. Sredi nih dazhe razgorelsya spor: komu nesti nas. Reshili nesti po ocheredi. - Horoshie parni, - zametil Kvint. - Ne mogut oni byt' kannibalami. Davno by koster razlozhili. Les poredel. Pered nami otkrylas' ogromnaya tyanuvshayasya kilometra na dva kamennaya terrasa so mnozhestvom ziyayushchih otverstij. U ee podnozhiya besporyadochno raskinulis' vzryhlennye klumby, vidnelos' neskol'ko bassejnov, skoree vsego estestvennogo proishozhdeniya. |to byl lager' velikanov. Naryady zhenshchin nichem ne otlichalis' ot muzhskih, dazhe ne bylo ukrashenij. Nekotorye byli zanyaty neponyatnoj rabotoj, chto-to myali, vstryahivali, drugie otdyhali, v bassejnah kupalis', begali i vozilis' treh - chetyrehmetrovye rebyatishki, koe-gde goreli kostry. - Pervobytnye lyudi, - skazal ya. - Kamennyj vek. Plemya mirolyubivoe. Nas obstupilo desyatka poltora muzhchin i zhenshchin. Oni kivali golovami, shchelkali pal'cami, sporili i posovetovavshis', polozhili nas v gromadnuyu, razdelennuyu na yachejki pletenuyu lyul'ku. Tam spalo tri mladenca odnogo rosta s nami. Kvint zachertyhalsya i razbudil ih. |ti verzily zareveli navzryd. ZHenshchiny vzyali ih na ruki i skrylis' v odnoj iz dyr v terrase. Navernoe, ponesli kormit'. - Sejchas nas potchevat' nachnut, - skazal Kvint, - za nami ochered'. - Vyhodim. Otvinchivaj shlem. Vlazhnyj, pryanyj, nasyshchennyj zapahom magnolij vozduh udaril v nozdri. Dyshalos' legko i svobodno. Ne uspeli my vstat', kak k lyul'ke podoshli dve milovidnye zhenshchiny. Oni laskovo zavorkovali, otkinuli nazad svetlye volosy i protyanuli nam ruki. My lovko vskochili i Kvint vypalil: - Nedavno zavtrakali! Syty poka. Luchshe otvedite nas k glavnomu, starejshine ili kto tam u vas. No tol'ko ne k shamanu i ne k zhrecu. ZHenshchiny otpryanuli. Kvint svistnul. ZHenshchiny ubezhali. My po ocheredi spustilis' na zemlyu i podoshli k kuchke velikanov. Beglyanki, chto-to rasskazyvayushchie vzahleb, umolkli. Lyubopytnye vzglyady ustremilis' na nas. Glupo bylo by rastolkovyvat' pervobytnomu cheloveku, kto my takie i otkuda. YA ne znal, chto predprinyat'. Vse molchali. Nakonec, pozhiloj, morshchinistyj velikan, bez malejshih priznakov - rastitel'nosti na lice, zadal nam kakoj-to vopros. Prikryv glaza, ya otricatel'no pokachal golovoj. - Ne ponimaem, znachit, - poyasnil emu Kvint. Velikany otkryli debaty. Podhodili drugie i skoro vse naselenie lagerya sobralos' vokrug nas. - Oni slishkom dobrodushny, chtoby tvorit' zlo, - skazal ya. - Pojdem progulyaemsya. Osmotrim ih stojbishche. Napryamik. Rasstupyatsya. - Proshu postoronit'sya! - kriknul Kvint. - Razojdis'! Dorogu! Prekratit' preniya. I my poshli pryamo na velikanov. "A vdrug oni upryamy, - podumal ya. - Budut stoyat', kak pni". Metr, drugoj. - Po-o-storonis'! - krichal Kvint. I velikany ne vyderzhali - rasstupilis'. Soprovozhdaemye ogromnoj tolpoj, my besprepyatstvenno hodili po lageryu. Na kostrah stoyali vydolblennye iz cel'nogo kamnya chany, gde-to bul'kalo kakoe-to varevo, nesomnenno rastitel'nogo proishozhdeniya. - Bedno zhivut, - zametil Kvint. - Ne tak uzh bedno, - vozrazil ya - Vse oni zdorovye, upitannye, imeyut priyatnuyu vneshnost'. Ne pohozhi na doistoricheskogo cheloveka. Odno mne ne yasno: prishel'cy, ostavivshie maket galaktiki, poseshchali Zemlyu v kamennom veke. Na Zemle vek uzhe atomnyj, a zdes'? Tot zhe kamennyj? Nikakih sdvigov. Neponyatno. Na gladkih skalistyh stenah terrasy byli vycarapany risunki i celye kartiny iz zhizni velikanov. Vnimatel'no osmotrev naskal'nye izobrazheniya, ya poluchil predstavlenie ob uklade ih zhizni. Kvint okazalsya prav: oni byli vegetariancami. Ih kormil les. Oni ne zanimalis' ni ohotoj, ni rybnoj lovlej, ni zemledeliem. U nih bylo bezzabotnoe sushchestvovanie. Mozhet, kogda-to usloviya na planete byli zhestkimi i surovymi. CHelovek prisposablivalsya, borolsya, razvivalsya. No v odnu iz geologicheskih epoh nastupili usloviya blagopriyatnye, i s teh por velikany zastyli v svoem razvitii na mertvoj tochke. Pishcha, voda v izobilii, klimat teplyj, opasnost' ne ugrozhaet: bol'shie hishchnye zveri, po-vidimomu, ne mogut proniknut' v les. Edinstvennoe izobrazhenie ohotnich'ej sceny - eto ohota na pyatnistyh zhivotnyh, pohozhih na gigantskuyu gusenicu. Velikany mechut v nih kamni, potom sdirayut shkuru i sh'yut sebe odezhdu. Zaglyanuli my i v odno iz otverstij terrasy. Obyknovennaya obshirnaya peshchera, vystlannaya myagkimi dushistymi travami i obstavlennaya kamennymi topchanami. Ochevidno, ukrytie ot nepogody. Velikany terpelivo ozhidali nas u vhoda. - Znachit, oni lentyai? - sprosil Kvint. - Lordy nastoyashchie? - Net. Im prosto nechem zanyat'sya. U nih polnyj dostatok i oni dovol'ny etim. Nuzhno ih rasshevelit', zastavit' dumat', tvorcheski trudit'sya. Inache ot bezdeliya za tysyachi let oni mogut prevratit'sya v zhivotnyh. Ne znayu, chto by zdes' delal Bejger. - Da, da. ZHalko budet, esli takie krasivye, moguchie lyudi vstanut na chetveren'ki. Pomoch' im nado. Kak civilizovannye my obyazany eto sdelat'. - Oni dolzhny byt' smyshlenymi. Mozg u nih ob容mistyj. A lyuboznatel'ny li oni? YA vynul luchemet i podkinul ego na ruke. On srazu privlek vseobshchee vnimanie. CHtoby menya luchshe videli, ya otdal Kvintu shlem, i vskarabkavshis' na vystup terrasy, pokazal rukoj na odinoko stoyashchee derevo-ispolin, metrah v trehstah ot nas. Vse povernuli tuda golovy. YA kriknul: "Hop!" i neskol'ko raz vzmahnul luchemetom. Na glazah pervobytnoj tolpy derevo kachnulos' i po chastyam, nachinaya s verhushki, ruhnulo na zemlyu. Tolpa shumno vzdohnula, razdalis' udivlennye vosklicaniya. Iz zadnih ryadov chelovek dvadcat' pomchalos' k povrezhdennomu ispolinu. Ostal'nye ne znali, chto delat': bezhat' smotret' derevo, ili smotret' na nas. Reshiv, chto derevo ot nih ne ujdet, a my mozhem ischeznut', oni ostalis' na meste. YA znakami pokazal, chto my hotim est'. CHerez minutu pered nami vyrosla gora krupnyh plodov vsevozmozhnyh form i okrasok. Prinesli dazhe kamennye podnosy i tonkie ostrye plastiny-nozhi. Ryadom postavili chashu s vodoj. - Poprobuem svezhie frukty-ovoshchi, - obliznulsya Kvint i shvatilsya za nozh. - O, da eto ne frukt! Nastoyashchaya kopchenaya kolbasa. - Kakaya kolbasa. Ne vydumyvaj. - YA ne degustator, no po vkusu kolbasu ot dzhema otlichu, - obidelsya Kvint. YA otpravil v rot rozovyj, ryhlyj lomtik. Dejstvitel'no, kolbasa, tol'ko myagkaya i rassypchataya. - Vot tebe i vegetariancy, - skazal Kvint. - Poprobuem von tu seruyu grushu. Tak, tak. CHto-to rybnoe. Ta-ak. Ryba, rybka. - A chto v etom ryzhem ogurce? Pohozhe na pyure gorohovoe. Pitatel'naya veshch'. Nikogda ne dumal, chto derev'ya mogut prinosit' takie plody! My pereprobovali chetyrnadcat' plodov. Oni mogli udovletvorit' lyuboj samyj vzyskatel'nyj vkus. K sozhaleniyu, ne okazalos' nichego pohozhego na hleb. Naevshis', my reshili vernut'sya v kabinu. Nado bylo koe-chto obdumat' i podgotovit' pochvu dlya ustanovleniya kontakta s mestnymi zhitelyami. Velikany druzhno provodili nas do polya. No kak ni veliko bylo ih lyubopytstvo, dal'she oni ne poshli. Boyalis' chego-to. - Bor'ba, - povtoryali oni, pokazyvaya na mayachivshie vdaleke bugorki. Uverennye v neuyazvimosti skafandrov, my tol'ko posmeyalis'. - Grazhdane! Dajte projti! - kriknul Kvint. Odnako velikany ne puskali nas na vernuyu, po ih mneniyu, gibel', no i na ruki vzyat' ne osmelivalis'. - Postoronis'! - my dvinulis' vpered. GLAVA TRINADCATAYA V zheludke yashchera. Fara. Filokvint. |pidemiya truda. SHahmatnaya figura. Proshchanie. Vozvrashchalis' my drugim putem. Pole peresekli pod uglom i, spustivshis' v loshchinu, oglyanulis'. Za nami besshumno shel tot samyj yunosha, kotoryj nes menya v lager'. My ostanovilis'. Vstal i on. - Smelyj paren', a nas boitsya, - skazal Kvit i pomanil ego k sebe. YUnosha robko napravilsya k nam. Vdrug on ostanovilsya. Lico ego iskazilos', on vozdel ruki k nebu i pronzitel'no zavopil. - CHto s malym? - vstrevozhilsya Kvint i, oglyanuvshis', tknul menya v bok. - Fil smotri! Na sklone goroj vozvyshalos' sorokametrovoe chudovishche, napominavshee ispolinskogo dvunogogo hishchnogo yashchera mezozojskoj ery - tiranozavra. Nakloniv prodolgovatuyu s pancirnoj grivoj golovu, yashcher holodno smotrel na nas. SHeya, ochen' korotkaya, perehodila v seroe besformennoe tulovishche, okanchivayushcheesya massivnym hvostom. Zadnie nogi napominali konicheskie kolonny. Na grudi raspolagalas' para malen'kih lapok, dlinoj vsego po chetyre metra kazhdaya. Nas budto prigvozdilo k zemle. YAshcher pereshagnul cherez rechku. Bezhat' ili zameret' nepodvizhno? Da kakoj smysl bezhat', kogda ego bugristaya golova byla uzhe v shesti metrah ot nas. Vse proizoshlo mgnovenno. Sverkayushchij brilliant Rigelya opisal v nebe dugu i, eshche ne ponyav, chto proizoshlo, ya ochutilsya v chelyustyah chudovishcha. Konechno, nuzhno imet' zheleznye nervy, chtoby molcha otpravit'sya tuda. YA zakrichal i zaklinilsya mezhdu metrovym zubom i dvuhmetrovym klykom. Tol'ko tug ya pokrepche zavintil shlem i obrel hladnokrovie. YA zhe v skafandre neuyazvim. CHelyusti yashchera prishli v dvizhenie. Zuby lyazgali i skrezhetali kak gusenicy traktora: yashcher "kovyryalsya" v zubah. Nakonec, nizhnij klyk zadel za verhnij krivoj zub, on vygnulsya, yashcher tryahnul golovoj, i ya vyletel na seredinu krasnovatogo puzyr'chatogo yazyka. YAshcher nachal menya zhevat', no oreshek okazalsya krepkim. Razgryzt' menya on ne mog, no i moi popytki probrat'sya k vyhodu ni k chemu ne priveli. I vdrug ya zaskol'zil vniz, v glotku. Eshche mgnovenie - i ya v zheludke. YA byl oshelomlen. SHutka li - okazat'sya v utrobe dopotopnogo yashchera. No i panikovat' ne bylo osnovanij: dyshu chistym zemnym vozduhom, razdavit' menya ne razdavish', perevarit' ne perevarish'. Vmeste s perevarivaemoj pishchej ya pojdu po labirintu kishok i v konce koncov okazhus' na svobode. Tol'ko vot gde yashcheru vzdumaetsya osvobodit'sya ot menya, kak potom najti Kvinta i, glavnoe, skol'ko vremeni prodolzhaetsya process pishchevareniya. Ne pogibnut' by ot zhazhdy. CHtoby otvlech'sya ot mrachnyh myslej, ya nadumal obsledovat' zheludok i vklyuchil fonarik, odnako nichego, krome zhelto-serogo mesiva, ne uvidel: luch sveta upiralsya pered samymi glazami v vyazkuyu massu. Vokrug chto-to klokotalo i bul'kalo. Ah, da u menya zhe est' luchemet! YA shvatilsya za karman, no luchemeta ne bylo. Vypal, znachit. CHto zh, ostaetsya zhdat'. Vdrug ya uslyshal golos Kvinta: - Budem znakomy. Kvint. - Fil, Fil! Gde ty? - Syuda, Kvint! I ty zdes'? I tebya yashcher s容l? Stydno skazat', no ya obradovalsya. - Net, ya special'no s容lsya, - otvetil Kvint. - Kogda on tebya podcepil kogtem perednej lapy za karman i podnes k pasti, luchemet u tebya vypal. Na menya appetita u nego pochemu-to ne bylo. YA srazu dogadalsya, chto ty cel i nevredim, i hotel izrezat' yashchera, no poboyalsya, chto luch mozhet zadet' tebya. Nu pochemu my srazu ne izrezali ego? - Rasteryalis' ot neozhidannosti. - Ne budem bol'she teryat'sya. Tak vot, luchemet ya podnyal i reshil dobrovol'no s容st'sya, a on ne est. Vidno, nevkusnye my. Togda ya ego "pokusal" luchom po lapam. On rassvirepel, i vot ya zdes'. Sejchas my zhivo s nim razdelaemsya. Povernuvshis' spinoj drug k drugu, my vzmahnuli luchemetami. Razdalos' shipen'e, potreskivanie, nas poryadochno vzboltnulo, pokazalos' goluboe nebo i vmeste s polovinoj zheludka my poleteli vniz. Vybravshis' iz pul'siruyushchih vnutrennostej - blago k skafandram nichego ne pristavalo, oni ostalis' chisten'kimi - my brosilis' iskat' velikana. Obhvativ golovu rukami, on lezhal nichkom na zemle metrah v dvadcati ot nas. Kvint okliknul ego. YUnosha pripodnyalsya, chto-to prosheptal, potom proter glaza i bystro-bystro zakachal golovoj. Kvint pozval ego pal'cem. On gluboko vzdohnul i podoshel k nam. My emu druzheski ulybnulis' i, budto nichego ne sluchilos', prodolzhali shestvie. YUnosha medlenno, starayas' ne zabegat' vpered, vyshagival ryadom. Tak vtroem my i dobralis' do kabiny. Opuskayas' za gornye hrebty, Rigel' poslednimi luchami oblaskal oblaka i sdelal ih perlamutrovymi. Nashchupav nevidimyj lyuk, my nyrnuli v kabinu. YUnosha rasteryalsya i ispuganno zametalsya. Na ego glazah my rastvorilis' v vozduhe: nul'-prostranstvennaya proslojka ne propuskala svet. - A bol'shogo-to zabyli, - spohvatilsya Kviyat. - Rasstroitsya malyj. YA vysunul golovu. Uvidev menya bez tulovishcha, velikan upal na koleni. My byli by rady vpustit' ego, da v lyuk ne vlezet. Prishlos' nam vyjti. Velikan vse eshche stoyal na kolenyah. My byli kak raz emu do poyasa. Kvint pohlopal sebya po grudi: - Fil, - skazal ya. YUnosha ulybnulsya i, povtoriv nashi imena, tozhe udaril sebya v grud': - Fara! - Otlichno, Fara! Raspolagajsya na nochleg. YA sdelal popytku kak-nibud' ob座asnit'sya s nim. Tshchetno! YAzyk ego byl beden i primitiven. A pamyat' okazalas' fenomenal'naya. YA skazal dlinnuyu frazu. On slovo v slovo, soblyudaya intonacii, povtoril ee. Togda ya special'no naizust' prochital bol'shoj otryvok iz poemy Lukreciya Kara "O prirode veshchej". On i s etim spravilsya. My obradovalis'. S etim parnem navernyaka najdem obshchij yazyk. Pochti do utra my razrabatyvali plan dejstvij. Fara tozhe ne spal. On dobrovol'no vzyal na sebya obyazannost' sledit' za kostrom. Uzhe zabrezzhil rassvet. Nebo sinee-sinee. - Vse, - skazal ya. - CHasa tri nuzhno otdohnut'. Spat'! - Lozhis'. Fara, vzdremni. Utomilsya, podi, - sochuvstvenno skazal Kvint, polozhil ladon' pod shcheku, zakryl glaza i tut zhe zasopel. Prosnulis' v polden'. Fara, raskinuv ruki i nogi v storony, eshche spal. Kvint tolknul ego, razbudil i polez v kabinu. Fara opyat' rasteryalsya. Nozdri ego to rasshiryalis', to suzhalis'. Skoro iz vozduha pokazalas' ruka s konservami. YA prinimal produkty, osnovnaya chast' kotoryh prednaznachalas' dlya velikana. Ot edy on ne otkazalsya i unichtozhil devyat' kilogrammov hleba i konservov i vypil odinnadcat' litrov vody, kak raz to, chto prednaznachalos' Toniku. - Nu i obzhora zhe, - zametil Kvint. - Takoj zhe kak i my. On vyshe nas v tri raza. Znachit, ob容m ego v dvadcat' sem' raz bol'she nashego. Vot on i s容l vo stol'ko zhe raz bol'she. Nu, Kvint, pristupim. - A vyderzhit ego mozg takuyu nagruzku? - Vozmozhnosti mozga ne ogranicheny, no na vsyakij sluchaj budem sledit'. - Da, peregruzok ne dolzhno byt'. Nu, Fara, nado za um brat'sya. Smotri i uchis'. S pomoshch'yu luchemetov my bystro ochistili nebol'shuyu ploshchadku, vynesli bruski fotonita s rezonatorami, razdvizhnoj stol i vsevozmozhnye instrumenty. V nashih usloviyah bylo trudno v korotkij srok dat' obrazovanie dikaryu. Nadeyas' na ego isklyuchitel'nuyu pamyat', lyuboznatel'nost' i bol'shoj mozg, my masterili mysleizluchatel'. Zataiv dyhanie, boyas' kashlyanut', Fara sledil za nashej rabotoj. CHerez dva dnya apparat byl gotov. Dlya proverki godnosti ego k dejstviyu, ya myslenno obrisoval Fare ustrojstvo kolesnogo traktora. I vot pervobytnyj chelovek vzyal v ruki palochku i narisoval na zemle traktor, hotya i ne znal, chto takoe stal' i dlya chego sluzhit gajka. Programma obucheniya byla rasschitana na pyat' seansov, kazhdyj prodolzhitel'nost'yu s pereryvami po dvenadcat' chasov. Posle pervogo seansa v mozgu u Fary proizoshla, kak v svoe vremya i u Kvinta, revolyuciya. YA dal emu obshchee predstavlenie ob okruzhayushchem ego mire. Vtoroj seans byl celikom posvyashchen izucheniyu nashego yazyka, tak kak nam ne bylo nikakogo smysla izuchat' bednyj yazyk velikanov. YA daval tol'ko samye neobhodimye slova i oboroty, i on osmyslival ih znachenie. Men'she vsego ya udelyal vnimaniya obshchestvennym voprosam: velikany reshat ih sami, eto ih delo. V osnovnom ya upiral na tehniku, na metallurgiyu, geologiyu, nu a o matematike i fizike govorit' ne prihoditsya. I nichego strashnogo ne sluchilos', ego mozg vpital etu massu znanij. Vyderzhal. V obshchem on znal to, chto v svoe vremya znal naiobrazovannejshij chelovek nachala dvadcatogo veka. V yadernuyu fiziku ya ne lez: pust' sami dokapyvayutsya. Teper' pered nami stoyal zastenchivyj i smushchennyj pyatimetrovyj chelovek. On znal, chto on pervobytnyj, chto on dikar', i ot etogo chuvstvoval sebya nelovko. - Nu, vot, - skazal Kvint. - Nakonec-to mozhno s toboj po-chelovecheski pogovorit'. Ne znaesh' li ty primerno chislennost' naseleniya vashej planety? Fara stydlivo potupil vzor. Pro rodnuyu planetu on nichego ne znal. Dazhe nazvaniya. - Nazvat' ee dolzhen ty, - skazal ya. - Horosho. YA nazovu ee vashimi imenami. Filo-kvint. My probovali vozrazit', no Fara byl nepreklonen, u nego dazhe hvatilo smelosti obidet'sya na nas. Nagruziv Faru neobhodimymi materialami, priborami i instrumentami, my tronulis' v put'. YA govoril velikanu: - Vashe plemya stanet ochagom kul'tury i civilizacii. Mnogoe budet zaviset' ot tebya. Na pervyh porah my pomozhem, no potom ty ostanesh'sya odin. Podbiraj naibolee smyshlenyh, obuchaj ih. Pust' oni uchat drugih. Vse svobodnoe vremya zapolnyajte ucheboj. - My tebe prisvaivaem zvanie akademika, - sovsem nekstati vypalil Kvint. - Bosonogij akademik v shkure, - usmehnulsya on. - Segodnya v shkure, a zavtra, glyadish', v yadronite. SHli my ne kak puteshestvenniki, a kak geologicheskaya partiya. Kvint vycherchival marshrut i sostavlyal kartu, ya bral obrazcy gornyh porod i mineralov, iskal mestorozhdeniya poleznyh iskopaemyh. Fara poka ispol'zovalsya, kak tyaglovaya rabochaya sila. On byl nagruzhen do predela, kogda my voshli v les. Velikany vstretili nas privetlivo. Priglasili k stolu, ponatashchili plodov. My vezhlivo otkazalis' i bez promedleniya pristupili k delu. Nashli glinu, da ne prostuyu, a shamotnuyu, sdelali formy i slepili neskol'ko kirpichej. Fara posledoval nashemu primeru i zarazil ostal'nyh. Rabotali vse, nikto ne sidel, ne isklyuchaya i rebyatishek. Odni taskali, drugie mesili, tret'i lepili, chetvertye obzhigali. Po vsemu lageryu rosli shtabelya kirpichej. Iz otobrannyh, luchshih my soorudili pech' i zagruzili ee zheleznoj rudoj. A ruda-to! Nikakogo obogashcheniya ne nuzhno. Zemnye metallurgi ot zavisti pozeleneli by. Rudu rasplavili i poluchili stal'. Otkovannyj blestyashchij nozh pustili po rukam. Voshishcheniyu ne bylo granic. - Nastupil zheleznyj vek, - glubokomyslenno izrek Kvint. - Nado otmetit'. Kakoe segodnya chislo? Ah, u nih zhe net kalendarya. Fara-a! - YA zdes'. - Ne dumaete li vy zhit' bez kalendarya? Tak kakoj u nih, Fil, god? - on hitro posmotrel na menya. - M-m. Pervyj. - Vo! Slyshal? Pervyj god novoj ery. Sdelajte kak u nas, razbejte ego na mesyacy ili na drugie otrezki vremeni. V obshchem, kak zahochetsya vashim budushchim astronomam. Mogu posovetovat': ne delite minutu na shest'desyat sekund, sutki na dvadcat' chetyre chasa, a krug na trista shest'desyat gradusov. Ispol'zujte luchshe desyatichnuyu sistemu schisleniya. Gorazdo udobnee. Poka u vas svoih chasov net, budete zhit' po nashemu, po zemnomu vremeni. A potomu voz'mi moi chasy. Remeshok sdelaesh' sam. Periody vrashcheniya nashih planet primerno sovpadayut. V dal'nejshem uchtete raznicu, vnesete popravochki. Rabota prodvigalas' horosho. Uvleklis' vse, i starye i malye, muzhchiny i zhenshchiny. Vzroslye na rebyatishek pokrikivali: oni izveli vagony gliny i peska. Sidit kakoj-nibud' chetyrehmetrovyj podrostok i lepit, lepit, lepit. Celyj den'. |to byla velikaya epidemiya truda! Byli uzhe polucheny vsevozmozhnye splavy i steklo, postroen pervyj, poka, pravda, primitivnyj tokarnyj stanok, privodimyj v dvizhenie muskul'noj siloj. Delo prinimalo shirokij razmah. Organizaciya truda uslozhnyalas'. YAzyk filokvintcev razvivalsya i obogashchalsya s kazhdym dnem. Otradno bylo slyshat' iz ih ust takie slova, kak "latun'", "shesternya", "koefficient". Poyavilis' svoi specialisty: kuznecy, stolyary, litejshchiki. Lager' burlil. Trudilis' samozabvenno, uvlechenno, sut' dela shvatyvali na letu. Lobotryasov i bezdel'nikov i v pomine ne bylo. Kto by mne ob etoj epidemii truda rasskazal, ya by ne poveril. Uzh bol'no, kazhetsya, bystro i prosto. A ono bylo ne tak-to prosto. I uchtite: eto ne Zemlya i eti lyudi ne zemlyane. My s Kvintom sdelali, moshchnyj dinamik i ustanovili ego na vkopannom stolbe. Fara vecherami nadryvalsya v mikrofon pered obshirnoj auditoriej, ob座asnyal svojstva materialov i nachinyal svoih soplemennikov vsevozmozhnymi svedeniyami, prichem lekcii on chital pochti na nashem zemnom yazyke. I ego ponimali. Pozzhe my organizovali tri gruppy obuchayushchihsya i kazhdyj iz nas troih vzyal po gruppe. Prepodavali rannim utrom pered nachalom rabot. Imeya otlichnuyu pamyat', v tetradyah filokvintcy ne nuzhdalis'. Poka, konechno. Tablicu umnozheniya znali dazhe "doshkol'niki". Sluchajno obronennoe nami novoe slovo nemedlenno podhvatyvalos', i velikany ne uspokaivalis', poka ne uznavali, chto ono oznachaet. Nel'zya skazat', chto vse shlo gladko. Byli sryvy i neudachi, no na obshchem hode rabot eto nichut' ne otrazhalos'. Skoro u filokvintcev voznik klub vydumshchikov, izobretatelej i pervootkryvatelej. S raznymi proektami i raschetami obrashchalis' oni ko mne ili Kvintu. CHasten'ko prihodilos' ih razocharovyvat', inogda ispravlyat', podskazyvat'. Oni eshche mnogogo ne znali, mnogogo ne uchityvali. No byli sredi nih svetlye golovy. - Interesno, izobretut li oni den'gi? - sprosil Kvint. - Dumayu, chto net, - otvetil ya. - Oni im ne nuzhny. Derev'ya plodonosyat kruglyj god. Stroit' vsyakie mel'-, mol- i myasokombinaty, konditerskie fabriki i hlebozavody ne pridetsya, armiyu derzhat' ne nado, vsya sel'hoztehnika ni k chemu. Beri, chto hochesh', esh', chto hochesh'. Zachem im den'gi, zachem torgovlya? Poslednyuyu frazu uslyshal podoshedshij Fara. - CHto takoe den'gi? I torgovlya? Ne hotelos' mne ob座asnyat', no otmalchivat'sya ne v moih privychkah i ya polez v debri ekonomiki. - Ponyal, - skazal Fara. - Znachit, tol'ko za bumazhku mogut dat' nuzhnuyu mne veshch'... A esli u menya net bumazhki, ne dadut? - Net, - vzdohnul Kvint. - Ne dadut. Umri - ne dadut. - I chto zhe, eto obyazatel'no nuzhno? - Sovsem ne obyazatel'no. Vy hozyaeva, sami i reshajte. - Nu togda odnoj zabotoj men'she, - uspokoilsya Fara. - Bez deneg luchshe. - Podderzhivayu tebya, - skazal Kvint. - YA zabyl skazat': vchera mne raznos byl. Ele vyrvalsya. - CHto?! - vspoloshilsya Kvint. - Bunt! Vosstanie! - ZHenshchiny odoleli. Daesh', krichat, tekstil'nuyu promyshlennost'. Ne nravitsya im v pyatnistyh shkurah hodit'. |ti naryady ustareli, govoryat, i ne sovsem prilichny. A ya dumayu, ranovato eshche dumat' o mode. - Da-a, - protyanul Kvint. - ZHenshchiny na vseh planetah i vo vseh galaktikah odinakovy. I oni pravy. A kak zhe! Plat'e ukrashaet cheloveka. U nas v Egipte tozhe modnicy byli. Da eshche kakie! - YA im govoryu, poterpite nemnozhko, - prodolzhal Fara. - Dajte sozdat' bazu tyazheloj industrii. Ved' tysyacheletiyami hodili v shkurah, a god podozhdat' ne mozhete. A oni krichat, vy, muzhchiny, sovsem zaindustrializovalis', podumajte hot' nemnozhko, o nas. My pomogaem vam, pomogite i vy nam. - Nuzhno pomoch', - reshil Kvint. - |to ne prihot', a neobhodimost'. ZHal', chto u vas ovcy ne vodyatsya. Byla by otmennaya sherst'. Nu nichego, chto-nibud' pridumaem. S razvitiem himii perehodite na sintetiku. - Nepremenno. A odna devushka, - Fara smushchenno ulybnulsya, - zadala mne v upor vopros: kogda nachnetsya epoha velikih geograficheskih otkrytij? Ne znaem, govorit, gde zhivem, na