Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Biblioteka Luki Bomanuara:
---------------------------------------------------------------

                Nauchno-fantasticheskij roman






                       MOSKVA ~ 1970



    Dejstvie nauchno-fantasticheskogo romana proishodit v  XXI
veke na Zemle i na Venere. Lyudi uzhe osvoili blizhajshie kZemle
planety i mechtayut vyjti v Bol'shoj Kosmos.  O zhizni i priklyu-
cheniyah  pilota-kosmokazta  Ulissa  Druzhinina i ego tovarishchej
rasskazyvaetsya v etoj knige.



                    Risunki L. Durasova


                        Glava pervaya



   V etom rejse my s Robinom byli praktikantami.  Nam sledo-
valo dumat' o zachetah:  kosmonavigacionnaya praktika, organi-
zaciya sluzhby,  ustrojstvo korablya. Vsyu pervuyu polovinu rejsa
- s togo momenta, kak korabl' startoval s Luny, - my i goto-
vilis' k zachetam.  Rejs prohodil normal'no.  No,  kak tol'ko
nash ionolet opustilsya na  venerianskij  kosmodrom,  nachalos'
nechto  strannoe,  nepredvidennoe.  Ot zdaniya porta k korablyu
ustremilsya chelovecheskij potok. Lyudi v skafandrah shli plotnoj
massoj, ehali na gruzovoj translente, zavalennoj ryukzakami i
prochej ruchnoj klad'yu,  nad nimi plyasali,  otbrasyvaya krasnyj
otsvet, moshchnye spolohi polyarnogo siyaniya. YA smotrel v illyumi-
nator na etu kartinu, mne bylo ne po sebe.
   Komandir velel nam s Robinom stat' u shlyuzovogo lyuka i ni-
kogo ne puskat' v korabl',  a sam dvinulsya navstrechu  tolpe.
"Proshu ostanovit'sya! - zagremel ego golos, usilennyj dinami-
kom.  - Proshu nemedlenno ostanovit'sya!" Techenie lyudskoj reki
prekratilos'.  V moem shlemofone voznik gul vstrevozhennyh go-
losov,  trudno bylo chto-libo razobrat'.  Donosilis'  obryvki
razgovora  komandira s dispetcherom kosmoporta.  Golos u dis-
petchera byl rasteryannyj:  "YA ne mogu zapretit' im... My vyz-
vali   passazhirskie   korabli,   no  kolonisty  otkazyvayutsya
zhdat'..."
   Potom komandir  rasporyadilsya ochistit' translentu:  prezhde
vsego sledovalo razgruzit' korabl'.  Avtomaty bystro  delali
svoe  delo,  iz gruzovogo lyuka poplyli k skladu kontejnery s
oborudovaniem, dostavlennym nami dlya nuzhd Venery.  A kogda s
vygruzkoj bylo pokoncheno, nachalas' posadka passazhirov. Neche-
go bylo i dumat' o priemke planovogo  gruza  -  venerianskih
pishchekoncentratov:  kolonisty zabili ves' korabl'. My sbilis'
s nog,  reguliruya shlyuzovanie i razmeshchaya passazhirov po  otse-
kam.  Muzhskie,  zhenskie,  detskie lica mel'kali u menya pered
glazami, i ya nevol'no otyskival v etom  neskonchaemom  potoke
lica moih roditelej - Filippa i Marii Druzhininyh. No potom ya
urazumel iz obryvochnyh razgovorov, chto Veneru pokidayut kolo-
nisty,  poselivshiesya tam sravnitel'no nedavno - za poslednee
desyatiletie, - a primary ostayutsya. Roditeli zhe moi byli pri-
marami  -  iz pervogo pokoleniya rodivshihsya na Venere,  - tak
chto ne stoilo razyskivat' ih zdes',  na rejsovom korable. Da
i chego radi im,  nikogda ne vidavshim Zemli i niskol'ko o nej
ne pomyshlyavshim, pokidat' Veneru?
   My vzyali na bort okolo tysyachi chelovek. Mogli by, konechno,
vzyat' i bol'she,  no predel byl polozhen zapasami prodovol'st-
viya. Osobenno - vody. Kogda chislo passazhirov dostiglo kriti-
cheskogo urovnya, komandir prekratil posadku.
   Dispetcher kosmoporta  sryval  golos,  ubezhdaya kolonistov,
ostavshihsya za bortom, sohranyat' spokojstvie i terpelivo ozhi-
dat' passazhirskie korabli, kotorye uzhe v puti i pridut cherez
dve nedeli po zemnomu kalendaryu. Nachalsya medlennyj otliv che-
lovecheskoj reki...
   Poprobujte razmestit' tysyachu passazhirov v gruzovom  iono-
lete,  imeyushchem vsego dvenadcat' dvuhmestnyh kayut! Vse kayuty,
vklyuchaya pilotskie,  byli otdany zhenshchinam s grudnymi  det'mi.
Ostal'nym  passazhiram  predstoyalo provesti polet v nebyvaloj
tesnote gruzovyh otsekov i koridorov,  na golodnom pajke pi-
shchi, vody i vozduha.
   CHto zhe stryaslos' na Venere?  CHem vyzvano massovoe begstvo
kolonistov? Planeta nepriyutna, zhizn' zdes' trudna - eto tak,
no ved' kolonisty,  pokidaya Zemlyu,  znali, na chto idut. Vryad
li mozhno bylo zapodozrit' ih v tom,  chto oni - vse razom!  -
ispugalis' trudnostej osvoeniya Venery. U menya ne bylo vreme-
ni  dlya  vyyasnenij,  ya nosilsya iz otseka v otsek,  opredelyaya
mesta dlya passazhirov i pytayas' navesti  kakoj-nikakoj  porya-
dok,  a  iz  obryvkov  uslyshannyh razgovorov bylo nevozmozhno
sostavit' razumnoe predstavlenie o prichine begstva. No ya po-
nimal,  chto  delo  ne v fizicheskih trudnostyah - ob etom ya ne
slyshal ni slova. Rech' shla o psihike. Mozhet, vspyshka kakoj-to
nervnoj bolezni?
   K vecheru my ot ustalosti nog pod soboj ne chuyali.
   - V zhizni ne videl takoj paniki!  - skazal komandir i po-
valilsya v pilotskoe kreslo.
   Robin, utochnyavshij normy rashoda vody i produktov,  peres-
tal shchelkat' klavishami vychislitelya.
   - CHto zhe vse-taki proizoshlo? - sprosil on.
   - Tolkom nichego ne pojmesh', - probormotal komandir i sla-
bo mahnul rukoj. - Vyklyuchi verhnij svet, Uliss, - otnessya on
ko mne, pomolchav. - Glaza rezhet...
   YA vyklyuchil plafon i sprosil, kogda start.
   - V chetyre utra, - skazal komandir.
   - Razreshi mne s®ezdit' v Dubov,  starshij, - poprosil ya. I
poyasnil: - Tam zhivut moi roditeli.
   - Oni chto, primary?
   - Da.
   - Nado otdohnut' pered startom, - skazal komandir. - Rejs
budet trudnyj.
   - Poselok nedaleko otsyuda,  starshij.  YA by obernulsya chasa
za tri. Hochetsya povidat' roditelej.
   - Ladno, poezzhaj.
   YA oblachilsya v shlyuze v gromozdkij venerianskij skafandr  i
spustilsya na pole kosmodroma.  Vozle zdaniya porta, na stoyan-
ke,  bylo polno svobodnyh vezdehodov,  ya zabralsya v odnu  iz
mashin i pognal ee po shirokoj kamenistoj doroge.
   Oh, kak horosho znal ya  etu  dorogu!  Plavno  izgibayas'  k
yugo-vostoku, ona vzbegala vse vyshe na plato Pionerov, vreza-
las' v nagromozhdeniya buryh skal,  a sejchas,  za povorotom, ya
uvizhu  nad  otvesnoj skaloj obelisk v chest' pervootkryvatelya
Dubova i ego tovarishchej.  Vot on, obelisk,-belokamennaya igla,
protknuvshaya nizkoe,  sumrachnoe,  klubyashcheesya nebo. Nebo moego
detstva,  slepoe nebo Venery,  na kotorom nikogda ne uvidish'
zvezd, a solnce proglyadyvaet lish' slabym i tusklym krasnova-
tym pyatnom.
   I strannyj,  vysoko  podnyatyj  gorizont - budto ty na dne
gigantskoj chashi,  hotya eto vovse ne tak, - teper' on kazhetsya
mne strannym, ya otvyk ot sverhrefrakcii venerianskogo vozdu-
ha. A tam dal'she, sleva, esli prismotret'sya, - belye korpusa
promyshlennoj zony,  i bashni teplootvodnyh stancij,  i skoree
ugadyvaetsya, chem viden zolotistyj kupol Veneropolisa, stoli-
cy planety.
   Skol'ko zhe  mne  bylo  togda?  Let  pyat',  navernoe,  ili
shest'... My ehali s otcom v Veneropolis i zaranee uslovilis'
govorit' ne vsluh, a po mento-sisteme - napravlennoj mysl'yu.
Vnachale  mne bylo interesno - ya ne svodil glaz s otca,  i my
proveryali,  pravil'no li ya ponimal ego mento, - a potom nas-
kuchilo. YA vertelsya na siden'e i poryvalsya hvatat' rychagi up-
ravleniya, a za oknami vezdehoda privychno vysverkivali  tols-
tye razvetvlennye molnii, i vdrug menya slovno by prigvozdilo
k mestu povelitel'noe otcovskoe  mento:  "Smotri!"  -  "Kuda
smotret'?" - sprosil ya nedoumenno i tut zhe uvidel, kak mest-
nost' zastilaet seraya pelena.  Kolyhalis' neyasnye teni,  oni
protyagivali  ruki,  budto nashchupyvaya nashu mashinu.  YA vspomnil
zlyh velikanov iz skazok Renna i, kazhetsya, zaplakal ot stra-
ha. Otec prityanul menya k sebe i skazal vsluh: "|to nachinaet-
sya chernyj teplon.  Ne bojsya, my uspeem ujti ot nego". Horosho
pomnyu:  ya srazu perestal boyat'sya, tol'ko smotrel vo vse gla-
za,  kak sgushchayutsya i cherneyut teni,  a ruka otca vse lezhala u
menya  na pleche,  i otec vyzhal iz mashiny polnuyu skorost',  my
mchalis' besheno,  i bylo sovsem ne strashno,  tol'ko zhutkovato
nemnogo.  Potom, uzhe pered samymi shlyuzovymi vorotami Venero-
polisa,  nas obstupila plotnaya t'ma, i chto-to zatreshchalo sna-
ruzhi, za oknom mel'knulo goluboe plamya, i stalo zharko, budto
vozduh v mashine raskalilsya...  Tut my v®ehali v shlyuz, vorota
srazu zahlopnulis' za nami, i otec vynes menya na rukah. Lico
u nego bylo ne takoe,  kak obychno,  - vse v rezkih skladkah,
po  shchekam  katilis' krupnye kapli pota.  A vezdehod byl ves'
oplavlen, on shipel pod struyami vody i okutyvalsya parom.
   Pomnyu eshche, kogda teploj pronessya i vosstanovilas' radios-
vyaz',  zapishchal vyzov,  i na ekrane otcovskogo videofoka voz-
niklo lico materi. Glaza u nee byli rasshireny, i ona, uvidev
nas s otcom,  tol'ko i smogla proiznesti:  "Oh-h!" - "Vse  v
poryadke,  Mariya,  - skazal otec.  - My uspeli proskochit'". -
"Ne znayu,  zachem tebe.  eto ponadobilos',  Filipp, - skazala
mat'. - YA zhe preduprezhdala, chto nadvigaetsya..." - "Vse v po-
ryadke, - povtoril otec. - My proskochili, i malysh teper' zna-
et, chto eto takoe..."
   Nikogda ne zabudu svoej pervoj vstrechi s chernym  teplonom
- vihrem, szhigayushchim vse na svoem puti. CHernye teplony posto-
yanno bushuyut v undrelah - nizkih shirotah,- no i syuda,  v  po-
lyarnuyu  oblast',  neredko  dokatyvayutsya  naibolee beshenye iz
nih...
   YA ehal  po  plato Pionerov.  Teper' po obe storony dorogi
prostiralos' zheltoe more mhov.  Moguchie zarosli koe-gde zah-
lestyvali dorogu, i togda prihodilos' puskat' v hod rezaki.
   ZHeltye mhi Venery!  Pejzazh,  znakomyj s detstva. Oni, eti
mhi,  podstupali k samomu kupolu moego rodnogo poselka - Du-
bova.  I,  kak kogda-to v detstve,  ya uvidel kombajny, tut i
tam polzushchie chernymi zhukami po zheltomu moryu.  Nichto zdes' ne
peremenilos'...
   Vdali, na yugo-zapade,  prostupala v lilovoj dymke nevyso-
kaya gornaya gryada,  za kotoroj lezhalo dikoe plato  Sgorevshego
sputnika. Tuda my tozhe ezdili kak-to raz s otcom - s otcom i
drugimi agrotehnikami,  - eto bylo nezadolgo do moego otleta
na Zemlyu.
   Nichto ne peremenilos',  no chto zhe, v takom sluchae, zasta-
vilo  tysyachi  kolonistov  chut'  li  ne shturmom brat' nash ko-
rabl'?..
   Poslednij povorot  - i doroga ustremilas' pryamo k glavnym
vorotam poselka. CHto eto? Kupol ne svetitsya, kak obychno, zo-
lotistym  svetom,  on  kruglitsya zemlistotemnym kurganom,  a
dal'she, gde busheval prezhde razliv zheltyh kustarnikov, uhodi-
la vdal' ugryumaya chernaya ravnina. YA uvidel tam kombajny i fi-
gury v skafandrah.
   I tut tol'ko do menya doshlo,  chto eto - sledy teplona. Da,
zdes' nedavno promchalsya chernyj teploj - on vyzheg  plantacii,
oplavil  antenny na kupole.  Potomu i obychnyh molnij segodnya
ne vidno. Nu konechno, posle teplona neskol'ko dnej ne byvaet
atmosfernyh razryadov.
   No pochemu pogruzhen v  temnotu  poselok?  Ved'  kupolu  ne
strashen  chernyj teplon...  V moem voobrazhenii voznik mertvyj
poselok, i menya prodralo holodom uzhasa.
   Spustya minutu ili dve ya v®ehal v vorota. V shlyuze bylo po-
lutemno.  Vyjdya iz vezdehoda, ya uslyshal maslyanistoe shipenie,
a zatem chej-to golos:
   - Pridetsya podozhdat'.
   YA ispytal oblegchenie: zhivoj golos!
   - CHto u vas sluchilos'? - sprosil ya.
   - Avariya na stancii. Prihoditsya shlyuzovat' gidravlikoj.
   YA podozhdal, poka zakroyutsya vorota i dyhatel'naya smes' vy-
tesnit  yadovityj naruzhnyj vozduh.  Potom,  sbrosiv skafandr,
vyshel iz shlyuzovoj kamery na glavnuyu ulicu poselka.
   Tut i tam tusklo goreli akkumulyatornye lampy. YA shel, poch-
ti bezhal po pustynnoj ulice, mimo belyh domikov s palisadni-
kami,  v  kotoryh temneli kusty molochaya,  mimo kompressornoj
stancii,  mimo chernogo  zerkala  plavatel'nogo  bassejna  na
central'noj ploshchadi.  Bylo sumerechno, nad prozrachnym kupolom
klubilis' burye oblaka.  Dveri domov byli  raspahnuty,  doma
kazalis' nezhilymi, pokinutymi. YA uzhe ne shel, a bezhal, podgo-
nyaemyj smutnoj trevogoj.  Vot on,  roditel'skij dom. Temnye,
nezryachie okna v beloj stene...
   YA metnulsya v odnu komnatu,  druguyu, tret'yu. Luch moego fo-
narika  vyhvatyval  iz temnoty stul'ya,  krovati,  gromozdkoe
staromodnoe byuro, skolochennoe dedom v davnie vremena. V moej
-  byvshej moej - komnate stol byl zastavlen shtativami s pro-
birkami,  pahlo kakimi-to essenciyami, na stenah viseli karty
Venery.  Vse  zdes' bylo drugoe - budto ya i ne zhil nikogda v
etoj komnate,  tol'ko knizhnye polki stoyali na prezhnem meste,
moi knizhnye polki, edinstvennye svideteli detstva...
   V kuhne ya zacepilsya za kreslo-kachalku,  v kotorom - pomnyu
- tak lyubil sizhivat' otec za kruzhkoj prohladnogo piva. Kres-
lo zakachalos'.  S komkom v gorle ya vyshel iz pustogo doma  na
pustuyu ulicu.  I tut uslyshal otdalennye golosa. YA pobezhal na
nih, obognul dvuhetazhnoe zdanie shkoly, minoval klub agroteh-
nikov. Ploshchadka energostancii byla osveshchena perenosnymi lam-
pami, mezh reshetchatyh bashen tolpilis' lyudi. YA podoshel blizhe i
uvidel, chto tut v osnovnom zhenshchiny i podrostki. Oni cepochkoj
peredavali drug drugu kvadratnye bloki,  tusklo pobleskivav-
shie v zheltom svete perenosok.  A navstrechu im,  otkuda-to iz
nizhnih dverej stancii, plyli, tozhe peredavaemye iz ruk v ru-
ki, povrezhdennye bloki, pochernevshie, oplavlennye. Ih sklady-
vali v kuchu, polivali iz shlangov ohlazhdayushchim rastvorom.
   Da, ser'eznaya avariya,  esli prihoditsya zamenyat' vse bloki
energatorov...
   - Uzh  eti bloki lyuboj teplon vyderzhat,  - skazal kto-to v
tolpe.
   YA nevol'no  prismotrelsya i zametil na novyh blokah odin i
tot zhe znak:  kol'co, ot kotorogo othodil uzkij luch, perese-
chennyj korotkoj chertoj, - drevnij simvol Venery, shematichnoe
izobrazhenie ruchnogo zerkal'ca bogini.
   Vot kak,  podumal ya, zdes' uzhe nalazheno sobstvennoe izgo-
tovlenie energatorov. Ran'she ih v chisle prochego oborudovaniya
dostavlyali s Zemli...
   YA medlenno shel,  vsmatrivayas' v lica lyudej,  i vot uvidel
odno znakomoe.
   - Rej! - pozval ya.
   Rej Tudor,   korenastyj  shirokogrudyj  paren',  byl  moim
shkol'nym drugom i postoyannym partnerom v  shahmaty  i  ruchnoj
myach.
   - O, Aleksej! - On peredal komu-to shlang i, ulybayas', po-
doshel ko mne. - Priletel na rejsovom?
   On nazval menya roditel'skim imenem,  hotya prekrasno znal,
chto ya predpochital sobstvennoe imya - Uliss.
   - Da,  - skazal ya. - Rej, ty ne videl otca s mater'yu? Gde
oni?
   - Tvoj otec na plantaciyah, - otvetil on. - A mat'... Sej-
chas!
   Rej nyrnul v tolpu.  Spustya minutu on vernulsya s moej ma-
ter'yu. Mariya Druzhinina byla v rabochem kombinezone. Niskol'ko
ne izmenilas' ona za chetyre s polovinoj goda  moego  otsuts-
tviya - vse takaya zhe strojnaya,  belokuraya, pohozhaya na moloduyu
devushku, a ne na sorokaletnyuyu zhenshchinu. Ona pocelovala menya v
shcheku,  a ya ee - v legkie volosy nad uhom. YA oshchutil, chto mat'
poslala mne mento, no ne ponyal ego.
   - Ty vozmuzhal,  - skazala ona medlenno, bez ulybki. - Po-
chemu ty ni razu ne priletel k nam, Alesha? Razve u vas ne by-
vaet kanikul?
   YA stal govorit' chto-to v svoe opravdanie  -  zanyatost'...
napryazhennaya programma...  trenirovochnye polety...- no umolk,
razglyadev v glazah  materi  kakoe-to  neponyatnoe  vyrazhenie.
Budto ona ne slushala menya, a dumala o chem-to drugom.
   - Nadolgo ty priletel, Alesha?
   - Net. V chetyre utra start. Otec skoro vernetsya s planta-
cij?
   - Segodnya ne vernetsya. Ochen' mnogo raboty posle teplona.
   - ZHal'...  Dumal povidat' ego... CHto proizoshlo u vas? Po-
chemu kolonisty pokidayut Veneru?
   Tut mne opyat' pokazalos',  chto ona posylaet mento. YA umel
razlichat' tol'ko prostejshie signaly,  samye elementarnye.  V
slozhnyh sochetaniyah poslannogo mater'yu mento  ya  ulovil  lish'
neyasnoe oshchushchenie pechali.
   - Ne ponyal, - skazal ya.
   Mat' otvela vzglyad, poterebila zastezhku svoego kombinezo-
na.
   - CHto podelaesh',  - medlenno skazala ona. - My takie, ka-
kie est'.
   Kto-to negromko proiznes:
   - Vnimanie,proba!
   - Esli hochesh',  - prodolzhala mat', pomolchav, - pojdem do-
moj,  pokormlyu tebya. U nas vyveden novyj sort dyni - porazi-
tel'nyj vkus.
   YA posmotrel na chasy i skazal myagko:
   - Mne ochen' zhal',  mama, no vremeni net sovershenno... Vot
konchu skoro institut - prilechu v otpusk...
   - Nu, kak hochesh'.
   V zdanii stancii vspyhnul yarkij svet i tut zhe pogas.
   - Izolyaciyu prover'te v tret'ej gruppe! - kriknul kto-to.
   - Do svidan'ya, mama.
   - Do svidan'ya,  Alesha. - Mat' vdrug kinulas' ko mne, obh-
vatila rukami sheyu,  golovoj pripala k moej grudi. - Ah, Ale-
sha, - prosheptala ona, - esli by ty ostalsya s nami...
   YA molcha pogladil ee po golove.  CHto bylo mne otvetit'?  YA
bez  pyati minut pilot,  kosmoletchik,  menya ozhidaet pilotskaya
zhizn',  o kotoroj ya mechtal s teh samyh por,  kak pomnyu sebya.
Nikogda  ya  ne  vernus'  na Veneru - razve chto dejstvitel'no
prilechu v otpusk...
   Mat', dolzhno  byt',  ulovila moi mysli.  Ona legon'ko ot-
tolknula menya, popravila volosy,skazala:
   - YA rasskazhu otcu,  chto ty priletal,  Aleksej. Idi. Vsego
tebe horoshego.
   Rej Tudor  provodil  menya  do shlyuza.  On ne zadal obychnyh
posle dolgoj razluki voprosov - "Kak zhivesh'?",  "Dovolen  li
professiej?",- na moi zhe voprosy otvechal odnoslozhno,  inogda
nevpopad.
   - Znachit,  zakanchivaesh' politehnicheskoe uchilishche,  Rej?  -
sprashival ya.
   - Da.
   - Budesh' konstruktorom agromashin?
   - Net. Letatel'nyh apparatov.
   - Horoshee delo, - odobril ya. - A pomnish', kak my igrali v
ruchnoj myach? Vot komanda byla! Teper'-to igraesh'?
   - Redko.
   - Rej, - skazal ya, kogda my podoshli k shlyuzu, - hot' by ty
ob®yasnil mne, chto u vas proizoshlo.
   YA ostanovilsya, ozhidaya otveta, no Rej molchal. Opyat', kak i
v razgovore s mater'yu, ya oshchutil neponyatnyj mento-signal. Za-
tem Rej skazal:
   - Oni ego ne ponyali.
   - Kto ne ponyal? I kogo?
   - Otca.
   Lico Reya  smutno belelo vo t'me,  ya ne mog razglyadet' ego
vyrazheniya. Nichego bol'she on ne skazal.
   Spustya polchasa  ya uzhe ehal na sever,  k kosmodromu.  YA ne
chuvstvoval ustalosti posle trudnogo dnya,  net. No bylo takoe
oshchushchenie,  budto  ya  razdvoilsya.  Odna moya polovina ostalas'
tam,  v pustom belom dome,  gde raskachivalos' v temnoj kuhne
pustoe  kreslo-kachalka,  drugayagnala  vezdehod po kamenistoj
doroge, ozaryaemoj moshchnymi spolohami polyarnogo siyaniya.
   Na povorote  ya  posmotrel v bokovoj illyuminator i uvidel:
kupol Dubova vspyhnul, nalilsya pokojnym zolotistym svetom.
   Nezadolgo pered  startom komandir velel mne projti po ko-
rabel'nym pomeshcheniyam, eshche raz proverit', vse li v poryadke.
   - Uliss!  - okliknul on, kogda ya podoshel k dveri rubki. -
Kak zhe ya ran'she ne vspomnil:  v shkiperskom otseke u nas  za-
pasnye  izolyacionnye maty.  Razdaj ih passazhiram,  pust' is-
pol'zuyut kak matracy.  Hot' i tonen'kie, a vse luchshe, chem na
polu.
   Kol'cevoj koridor byl zabit lyud'mi.  Oni lezhali i  sideli
na  polu,  pochti  nikto ne spal.  V gule golosov ya ulavlival
lish' obryvki rechi.  Bol'shinstvo, konechno, govorilo na inter-
linge, no nekotorye - glavnym obrazom lyudi pozhilye - perego-
varivalis' na staryh nacional'nyh yazykah.
   - ...Medlennoe  nakoplenie,  oni sami ne zamechayut perest-
rojki psihiki, - donosilos' do menya.
   - ...Podlozhi pod golovu naduvnuyu podushku, mne ona ne nuzh-
na, uveryayu tebya...
   - ...Ne mozhet byt',  chtob ne slyshal.  Konechno, slyshal! No
dazhe pal'cem ne shevel'nul, chtoby pomoch'...
   - ...Nikuda! Nikuda bol'she ne ulechu s Zemli! Nikuda!
   YA posmotrel na zhenshchinu,  proiznesshuyu eti slova.  Ona byla
krasiva.  Rezko ocherchennoe mednokozhee lico.  Volosy - chernym
ostrym krylom. Glaza ee byli shiroko raskryty, v nih, kak mne
pokazalos', zastyl uzhas. Ryadom s zhenshchinoj sidel, privalyas' k
pereborke,  i dremal svetlovolosyj muzhchina  srednih  let.  S
drugoj  storony  k nemu prizhalas' tonen'kaya devochka let pyat-
nadcati. Bol'shaya otcovskaya ruka nadezhno prikryvala ee plecho.
   YA znal etu sem'yu - oni zhili v Dubove v dome naprotiv moih
roditelej,  neskol'ko chasov nazad ya  videl  etot  opustevshij
dom. Ih familiya byla Holidej. Devochku zvali Andra. Oni pose-
lilis' na Venere nezadolgo do moego otleta na Zemlyu.  Pomnyu,
eta  samaya Andra redko igrala s det'mi,  vse bol'she s otcom.
Tom Holidej uchil ee prygat' v  vodu  s  vyshki  plavatel'nogo
bassejna. On chasto nosil ee na pleche, a ona smeyalas'. Naver-
no, eto bylo neploho - sidet' na prochnom otcovskom pleche...
   - Nikuda s Zemli! - isstuplenno povtoryala mat' Andry.
   YA podoshel k nim i pozdorovalsya. ZHenshchina - teper' ya vspom-
nil,  chto ee zovut Ronga,  - skol'znula po mne vzglyadom i ne
otvetila.
   - Zdravstvuj. - Holidej priotkryl glaza.
   Andra tozhe uznala menya i kivnula.
   - Ty uzhe pilot? - sprosila ona.
   - Skoro stanu pilotom,  a poka - praktikant.-  YA  perevel
vzglyad na ee otca. - Starshij, pochemu vy vse kinulis' na etot
gruzovik? Ved' po vyzovu kolonistov syuda uzhe idut passazhirs-
kie korabli.
   - Tak poluchilos', - suho otvetil on i snova zakryl glaza.
   - Tvoi roditeli ostalis'? - vdrug sprosila Ronga.
   - Da.
   YA podozhdal,  ne  skazhet  li zhenshchina eshche chto-nibud'.  V ee
pronzitel'nom vzglyade ya prochel strannoe nedobrozhelatel'stvo.
Ona molchala.
   Pochemu Ronga sprosila o moih roditelyah?  Mne  vspomnilis'
slova materi:  "My takie, kakie est'..." CHto vse eto oznacha-
lo?..
   Menya okliknul pozhiloj suhoparyj kolonist,  zabyvshij snyat'
skafandr. On tak i sidel, v skafandre, skrestiv nogi, tol'ko
shlem snyal.  Vot chudak! Ryadom stoyal staromodnyj bol'shoj chemo-
dan - ya davno takih ne vidyval.
   - Ty iz ekipazha?  - sprosil on na nevazhnom interlinge.  -
Vy tam dumaete naschet vody?
   - Da,  starshij, ne bespokojsya, voda budet, - otvetil ya. -
Pomoch' tebe snyat' skafandr?
   - Net. Menya interesuet tol'ko voda. - I on dobavil po-ne-
mecki: - Toropimsya, toropimsya, vechno toropimsya.
   Podrostok let  trinadcati otorvalsya ot shahmat,  posmotrel
na cheloveka v skafandre,  a potom na menya  i  snishoditel'no
skazal:
   - Kak budto u nih net ustanovki dlya oborotnoj vody!
   U nego byli zhelto-zelenye glaza,  nespokojnyj ehidnyj rot
i manera vo vse vmeshivat'sya.  YA eto srazu ponyal - naschet ma-
nery, - potomu chto vidyval takih yuncov.
   - Hochesh' mne pomoch'? - sprosil ya.
   - Mne nado reshit' etyud,  - otvetil podrostok. - A chto bu-
dem delat'?
   - Pojdem so mnoj, pokazhu. |tyud potom reshim vmeste.
   - Ben-bo!  - vypalil on slovco, kotorym mal'chishki obozna-
chayut  nechto vrode "kak zhe" ili "tol'ko tebya tut ne hvatalo".
- Kak-nibud' ya sam reshu.
   On poshel za mnoj,  narochno zadevaya butsami ryukzaki passa-
zhirov,  pereprygivaya cherez ih  nogi  i  vyzyvaya  nedovol'noe
bryuzzhanie vsled.
   - Kak tebya zovut? - sprosil ya.
   - Vsevolod. |to roditel'skoe. Tebe nravitsya?
   - Nravitsya.
   - A  ya vse dumayu - ostavit' ili vybrat' drugoe.  Mne zna-
esh', kakoe nravitsya? Modest. Kak ty dumaesh'?
   - Luchshe ostav' roditel'skoe.
   - Ben-bo!  - voskliknul on na vsyakij sluchaj. - A tebya kak
zovut?
   - Uliss.
   - Roditel'skoe?
   - Net, sobstvennoe.
   - Uliss - eto Odissej, da? Podumaesh'!
   YA podoshel k dveri shkiperskogo otseka i otper ee. Vsevolod
totchas yurknul vsled za mnoj i prinyalsya hozyajski ozirat'sya.
   - Vidish' eti maty?  - skazal ya.- Ty pomozhesh'  razdat'  ih
passazhiram.
   - Na vseh ne hvatit...  Ladno,  ladno, bez tebya znayu, chto
vnachale zhenshchinam.
   On vzvalil kipu matov na spinu i ischez.  Vskore on  snova
poyavilsya v otseke. S nim prishli eshche neskol'ko parnej primer-
no ego vozrasta.
   - Oni tozhe budut taskat', - skazal Vsevolod.
   YA otvel ego v storonku:
   - Ty, naverno, vse znaesh'. Nu-ka, skazhi, chto proizoshlo na
Venere?
   - A ty sprosi u Baumgartena.  |to kotoryj v skafandre si-
dit.
   - Sproshu. No sperva rasskazhi ty.
   - YA by ni za chto ne uletel,  esli b ne roditeli.  YA-to za
svoyu psihiku spokoen.
   "Opyat' psihika,  - podumal ya. - Tol'ko eto i slyshish' vok-
rug..."
   - Mozhet,  on ego prosto ne uslyshal, - prodolzhal Vsevolod,
razglyadyvaya  moj kursantskij znachok,  - a oni iz etogo takoe
razduli...
   - Kto kogo ne uslyshal? Govori po poryadku.
   - Tak ya i govoryu.  On ehal s dal'nih plantacij, i vdrug u
nego isportilsya vezdehod. Tam, znaesh', privod kompressora...
   - Ne nado pro kompressor. CHto bylo dal'she?
   - Dal'she nachalsya chernyj teplon. - Paren' ozhivilsya. - Uh i
teplon byl! Na nashem kupole vse antenny rasplavilis'...
   - Stop! Ty skazal - isportilsya  vezdehod. Dal'she?
   - Vot ya i govoryu:  isportilsya.  A tut teplon  nachinaetsya,
chernota poshla. I tut on proezzhaet mimo.
   - Kto mimo kogo? Govori zhe tolkom!
   - Tudor  mimo Holideya.  Holidej emu po UKV - voz'mi menya,
terplyu bedstvie. A tot budto i ne slyshit. Proehal, i vse.
   - Nu, a Holidej chto?
   - A tam odin samolet udiral ot teplona.  Tak  on  uslyshal
vyzov Holideya. Povezlo emu, a to sgorel by.
   Tudor! Otec Reya!  On chasto byval u nas v dome.  Vmeste  s
moim  otcom  on zanimalsya selekciej venerianskih mhov.  My s
Reem s detstva mechtali o professii kosmoletchika,  no,  kogda
delo  doshlo do okonchatel'nogo vybora,  Rej reshil ostat'sya na
Venere.  YA uletel na Zemlyu, postupil v Institut kosmonaviga-
cii,  a Rej ostalsya.  I vot teper' ego otec,  Simon Tudor...
Porazitel'no!
   I eshche  ya vspomnil strannye slova Reya o tom,  chto ktoto ne
ponyal ego otca.
   - Iz-za etogo sluchaya i nachalas' panika? - sprosil ya.
   - Pojdi k Baumgartenu, on tebe rasskazhet.
   Baumgarten spal. No, kogda ya podoshel, on otkryl glaza.
   - Tak hvatit vody ili net? - sprosil on.
   - Pri zhestkoj norme hvatit.  - YA sel ryadom s nim. - Star-
shij,  mne rasskazali pro Holideya. Mozhet, Tudor prosto ne us-
lyshal ego? Neuzheli iz-za odnogo etogo sluchaya...
   - Odnogo sluchaya?  - perebil on,  grozno vykatyvaya na menya
svetlo-golubye glaza.  - Esli hochesh' znat',  ya zametil eto u
primarov eshche god nazad. YA vel nablyudeniya, druzhok. |tot chemo-
dan nabit zapisyami.
   - CHto imenno ty zametil u  nih,  starshij?  -  sprosil  ya,
chuvstvuya, kak poholodeli konchiki pal'cev.
   - Melkih priznakov mnogo.  No samyj krupnyj i samyj  tre-
vozhnyj... m-m... kak eto na interlinge... Ravnodushie! - vyk-
riknul Baumgarten.  - Bezrazlichie ko vsemu,  chto vyhodit  za
ramki  povsednevnyh lokal'nyh interesov.  YA utverzhdayu eto so
vsej otvetstvennost'yu vracha!
   YA potihon'ku  rastiral konchiki pal'cev.  Nabityj chemodan.
Nablyudeniya za primarami...
   - Sluchaj  s Holideem podtverdil samye strashnye moi opase-
niya, - prodolzhal Baumgarten. - Oni stanovyatsya drugimi! Sdvi-
gi v psihike vse bolee i bolee ochevidny...
   Ego slova tak i hlestali menya.  Net, net, s moimi rodite-
lyami vse v poryadke. Nichego takogo ya ne zamechal. Net!
   - A vse potomu, chto toropimsya, vechno toropimsya.
   - Da,  - skazal ya. - Navernoe, nuzhno bylo razobrat'sya kak
sleduet, a ne kidat'sya na pervyj zhe korabl'.
   - YA govoryu o drugoj toroplivosti. - Hudoe lico Baumgarte-
na vdrug stalo mrachnym.  - Ob etom budet razgovor na  Sovete
planirovaniya.  Eshche  sto let nazad utverzhdali,  chto na Venere
zhit' nel'zya.
   Tut korabl' napolnilsya preryvistymi zvonkami. |to oznacha-
lo - prigotovit'sya k startu.
   YA pospeshil k liftu.
   Opyat' proshel ya mimo Holideev.  Tom  po-prezhnemu  sidel  s
zakrytymi glazami. Andra chitala knigu. Ona mel'kom vzglyanula
na menya,  tonkoj rukoj otbrosila so lba volosy. Volosy u nee
byli chernye,  kak u materi, a glaza otcovskie, serye, v cher-
nyh obodkah resnic.
   Ronga sidela, ssutulyas', skrestiv ruki i stisnuv dlinnymi
pal'cami sobstvennye lokti.  Rezkie cherty ee lica kak by za-
ostrilis' eshche bolee. YA uslyshal, kak ona sheptala neprimirimo:
   - Nikuda, nikuda s Zemli...

                        Glava vtoraya



   My vozvrashchalis' s poslednego zacheta.  Celyj den',  besko-
nechno dlinnyj den' my tol'ko tem i zanimalis',  chto ubezhdali
ekzamenatorov,  chto nashi myshcy i nervy,  nashi  intellekty  i
krovenosnye sosudy, - slovom, nashi psiho-fizicheskie komplek-
sy vpolne prigodny dlya kosmicheskoj navigacii.  Nas raskruchi-
vali na trenazherah, my padali v takie bezdny i s takim usko-
reniem,  chto zheludok okazyvalsya u gorla,  a serdce-vo rtu. A
kak tol'ko tebya podhvatyvala silovaya podushka,  ty ne uspeval
otdyshat'sya,  kak pryamo v glaza lez meteorit-to, chto ego imi-
tiruet,  razumeetsya.  I gore tebe,  esli ty zameshkaesh'sya, ne
uspeesh' vklyuchit' raketnyj pistolet i otskochit' v storonu.
   U menya slovno vse kosti byli perelomany, v golove gudelo,
i pochemu-to kazalos',  budto nizhnyaya chelyust'  skosobochena.  YA
tronul ee rukoj - net, chelyust' na meste.
   Avtobus myagko mchal nas po vozdushnoj podushke k zhilym  kor-
pusam Uchebnogo  centra.  My molchali,  ne bylo sil proiznesti
dazhe odin slog.  Robin lezhal ryadom so mnoj na siden'e, vyra-
zhenie lica u nego bylo, kak u Rig-Rosso v tom kadre, gde ego
vytaskivayut iz kamnedrobilki.  Szadi sopel i otduvalsya Anto-
nio - dazhe on segodnya pomalkival.
   Tol'ko ya podumal,  chto nasha gruppa  horosho  otdelalas'  i
osobyh  neozhidannostej  vse-taki ne bylo,  kak vdrug - f'fk!
krrak!!  - i ya ochutilsya v vozduhe.  YA dazhe ne uspel  vskrik-
nut',  serdce oborvalos', na mig ya uvidel svoi nogi, zadran-
nye vyshe golovy.  V sleduyushchuyu sekundu,  odnako, ya ponyal, chto
lechu vniz, i rezko perevernulsya. Prizemlit'sya na chetyre toch-
ki...  Moi ruki i nogi tknulis' pochti odnovremenno v  travya-
nistuyu zemlyu.
   YA lezhal na zhivote i pytalsya pripodnyat'sya na  rukah  i  ne
mog.  Sladko  pahnushchaya trava vkradchivo lezla v rot.  YA burno
dyshal.  Nepodaleku kto-to iz rebyat ne to stonal,  ne to pla-
kal.  YA uvidel:iz avtobusa, kotoryj prespokojno stoyal v nes-
kol'kih metrah na shosse,  vyshel instruktor,  ehavshij s nami.
Ego-to  ne katapul'tirovalo.  YA podnyalsya,  kogda on prohodil
mimo.
   - Kak nastroenie, Druzhinin?
   Vidali? Tebe ustroili takoj podvoh, i u tebya zhe eshche dolzh-
no byt' horoshee nastroenie!
   - Prevoshodnoe, - prohripel ya.
   Povrezhdenij nikto ne poluchil: mesto dlya katapul'tirovaniya
bylo vybrano so znaniem dela.  I vybrosili nas na  nebol'shuyu
vysotu. Sobstvenno, eto byl, skoree, psihicheskij test.
   Kostya Senatorov ne vyderzhal ego.  |tot atlet bil  kulakom
po zemle,  lico ego bylo perekosheno, i on vse povtoryal s ka-
kimi-to strannymi zavyvaniyami:
   - Ujdu-u-e... ujdu-u-e...
   YA shvatil ego pod myshki,  popytalsya podnyat', no Kostya ot-
tolknul  menya loktem i zavyl eshche gromche.  Instruktor pokachal
golovoj,  nagnulsya k Koste i lovko sunul emu v raskrytyj rot
tabletku.
   Nikogda by ne podumal,  chto u Kosti  mogut  sdat'  nervy.
ZHal'. U nas v gruppe vse ego lyubili.
   My snova zabralis' v avtobus i teper' uzhe byli nacheku.
   - Derni  za  ruku,  - shepotom skazal mne Robin i protyanul
raspuhshuyu, pokrasnevshuyu kist'.
   - Da ty ee vyvihnul! - skazal ya.
   - Do chego pronicatel'nyj...  Ty mozhesh' potishe? - On vytya-
nul sheyu i posmotrel na instruktora,  kotoryj sidel na pered-
nem siden'e.
   YA ostorozhno  szhal  ego  pal'cy  i rezko dernul,  prigibaya
kist' vniz.  Robin otkinulsya  na  spinku  siden'ya,  na  lice
skvoz' zagar prostupila blednost',  ono splosh' pokrylos' ka-
pel'kami pota.
   Temnelo, kogda my priehali k zhilym korpusam.  V medpunkte
ruku Robina osmotreli, smazali boleutolyayushchim sostavom i ska-
zali, chto vse v poryadke.
   V stolovoj bylo lyudno i shumno.  U  gustivatora  tolpilis'
rebyata  -  eto bylo eshche novinkoj,  i vsem hotelos' ispytat',
kakoj vkus mozhet pridat' gustivator  obshchebelkovomu  briketu.
My byli slishkom golodny, chtoby torchat' v ocheredi. My s Anto-
nio i Robinom vzyali po gribnomu supu,  telyach'ej otbivnoj,  a
na tret'e - kompot iz venerianskih fruktov.  No prezhde vsego
my vypili po stakanu vitakola, i on podkrepil nashi sily, po-
lozhennye, tak skazat', na altar' kosmonavigacii.
   My zanyali stolik na terrase, chto vyhodila na more. Za mo-
ej spinoj kto-to govoril s ekrana vizora.  YA vsegda starayus'
okazat'sya k vizoru spinoj. Po mne, kuda priyatnej smotret' na
more.  Na  lodki u prichala.  Na plyasku raznocvetnyh ognej na
gigantskoj machte SSMP-Sluzhby sostoyaniya mezhplanetnogo  prost-
ranstva. I eshche - prosto na nochnoe nebo.
   Vot i sejchas:  ya sel k vizoru spinoj i prezhde vsego  pri-
vychno otyskal na chernom i yasnom nebe Arktur i podmignul emu,
kak staromu znakomomu.  "Pasi,  pasi svoego vola", - podumal
ya. |tu shtuku ya pridumal eshche v detstve, kogda uznal, chto Ark-
tur - al'fa Volopasa.  Voobshche ya schital etu  krasivuyu  zvezdu
chem-to vrode svoego pokrovitelya.
   - Konchilas' sobach'ya zhizn', - skazal Antonio.
   - Tol'ko nachinaetsya, - otozvalsya Robin. Opuhshaya ruka nis-
kol'ko ne meshala emu bystro upravlyat'sya s edoj.  - Goda  dva
budesh' motat'sya mezhdu Zemlej i Lupoj,  poka tebya ne dopustyat
na dal'nie linii.
   Dal'nie linii, podumal ya. Kak tam u Leona Travinskogo?

           Dal'nie linii, dal'nie linii,
           Megametry  prostranstva -
           Gromom v ushah, gulom v krovi.
           No chto zhe  dal'she?
           Slushajte, piloty,
           Slushajte, piloty dal'nih linij,
           Kak pleshchutsya o bereg, ocherchennyj Plutonom,
           Zvezdnye morya.

   Teper' s ekrana vizora zagovoril sil'nyj,  energichpyj go-
los. YA nevol'no prislushalsya.
   - S chego ty vzyal? - Robin prodolzhal razgovarivat' s Anto-
nio. - Vovse ne ot togo pogib Depre na Plutone, chto skafandr
potek, eto ne dokazano. Ne moroz ego dokonal, a izluchenie. -
Tut Robin nedoumenno vzglyanul na menya: - V chem delo?
   Delo bylo v tom, chto ya poslal emu mento: "Zamolchi".
   - Ne  meshaj slushat',  - skazal ya vsluh.  - Tam interesnyj
razgovor.
   My stali smotret' na ekran vizora i slushat'.  Konechno, my
srazu uznali  zal  Soveta  perspektivnogo  planirovaniya.  Za
prozrachnymi stenami stoyali golubye eli.  CHleny Soveta sideli
kto v kreslah, kto za stolikami inforglobusa.
   Sejchas govoril vysokij chelovek srednih let,  v kostyume iz
serogo biklona,  s nebrezhno povyazannym na shee sinim platkom.
Govoril on,  slegka kartavya,  inogda rubya pered soboj vozduh
ladon'yu,  - takoj raspolagayushchij k sebe chelovechishche s veselymi
i  umnymi glazami.  K ego nagrudnomu karmanu byla priceplena
belaya korobochka videofona.
   - ...I nikto ne vprave im eto zapretit',  - govoril on na
otlichnom interlinge,  - ibo chelovek svoboden v svoem vybore.
Begstvo  chasti kolonistov s Venery vstrevozhilo menya ne s de-
mograficheskoj tochki zreniya.  Planetu pokinulo,  kak my znaem
teper',  okolo chetyreh tysyach chelovek. Dlya Venery s ee shesti-
desyatitysyachnym naseleniem eto,  konechno, zametnaya ubyl'. CHto
do Zemli, to razmeshchenie i trudoustrojstvo bezhencev ne preds-
tavlyaet nikakih zatrudnenij.  Zdes' net problemy. No my obya-
zany dumat' o bolee otdalennoj perspektive...
   - Kto eto? - sprosil ya u Robina.
   - Irving Stefford,  direktor Instituta antropologii i de-
mografii.
   A, tak  eto i est' znamenityj Stefford,  podumal ya.  Stef
Melanezijskij...
   Let dvadcat'  nazad,  kogda ya tol'ko uchilsya pishchat',  etot
samyj Stefford s celym otryadom takih  zhe,  kak  on,  studen-
tov-etnografov otpravilsya na ostrova Melanezii. Oni tam ras-
polozhilis' na dolgie gody,  sostav otryada menyalsya,  no Stef-
ford sidel bezvylazno.  Ogromnuyu kul'turnuyu rabotu provel on
sredi otstalyh ostrovityan.  CHleny Soveta tekushchego planirova-
niya tol'ko golovami kachali,  rassmatrivaya ego zayavki na obu-
chayushchie mashiny,  na nestandartnuyu psihotehniku.  Stef Melane-
zijskij - tak ego prozvali s toj pory.
   - Razumeetsya,  - prodolzhal Stefford, - ya ne dopuskayu mys-
li,  chto  sluhi  ob izmenenii psihiki primarov pobudyat dva s
polovinoj milliona kolonistov,  zhivushchih za predelami  Zemli,
glavnym obrazom na Marse, prekratit' osvoenie planet i vozv-
ratit'sya na Zemlyu.  No psihologicheskij effekt tak ili  inache
mozhet  skazat'sya  na tempe zaseleniya Sistemy.  YA proshu vseh,
kto smotrit i slushaet segodnyashnee zasedanie Soveta, podumat'
ob etom. Tri s lishnim desyatiletiya demografy otmechayut ezhegod-
nyj ustojchivyj rost chisla  dobrovol'cev,  pokidayushchih  Zemlyu.
Bez etoj velichiny ne mozhet obojtis' perspektivnoe planirova-
nie mirovogo obshchestvennogo proizvodstva.
   Eshche ne  ustanovleno  tochno,  chto zhe proishodit na Venere,
imeem li my delo s dejstvitel'nymi ili  mnimymi  peremenami,
no  sama  mysl'  o kakih-to vozmozhnyh peremenah mozhet otpug-
nut'...  pozhaluj,  ne to slovo...  nu, skazhem, ostudit poryv
dobrovol'cev. V  istoricheskoj  perspektive sokrashchenie potoka
kolonistov,  napravlennogo na Mars,  na  Veneru  i  sputniki
bol'shih  planet,  vyzovet ser'eznejshie posledstviya.  Ne nam,
tak nashim potomkam pridetsya svorachivat' programmu  peresele-
niya iz staryh gorodov, proekt zelenoj mantii. I cherez stole-
tie - strashnaya skuchennost'. Seraya bezlesnaya planeta...
   - Pust' luchshe pogibnut lesa, no budet sohranen chelovek! -
vskrichal toshchij muzhchina, vypuchiv svetlo-golubye glaza.
   |to byl Baumgarten.  On kazalsya molozhe, chem togda, v ska-
fandre.
   - Zdes'  nado kak sleduet razobrat'sya,  - spokojno skazal
Stefford.  - Vpolne s toboj soglasen, Klaus, chto otkaz v po-
moshchi cheloveku, terpyashchemu bedstvie, - sluchaj chrezvychajnyj. No
razreshi zadat' tebe neskol'ko voprosov. Ne moglo li sluchit'-
sya tak, chto Tudor prosto ne uslyshal Holideya?
   YA podnyalsya. Bylo nevmogotu sidet'. Napryazhenno zhdal otveta
Baumgartena.
   - YA vynuzhden povtorit' eshche raz,  - skazal tot, podcherknuv
poslednie  slova,  - pered tem kak pokinut' Veneru,  my tshcha-
tel'no rassledovali obstoyatel'stva proisshestviya...
   - Da, Klaus, ty govoril ob etom. Menya interesuet...
   - Govoril i snova skazhu. Predstaviteli Soveta Dubova i ya,
kak vrach, proveli rassledovanie. Raciya u Tudora byla vklyuche-
na. On podrobno perechislil vse radiorazgovory, kotorye vel v
tot zloschastnyj den', no utverzhdal, chto ne slyshal golosa Ho-
lideya. V eto poverit' nevozmozhno.
   - Nadvigalsya ochen' sil'nyj teplon, - prodolzhal sprashivat'
Stefford, - ne narushil li on radiosvyaz'?
   - V tot moment svyaz' byla.  |to ustanovleno tochno. Spustya
dvenadcat' minut posle togo,  kak Tudor proehal mimo, prizyv
Holideya uslyshal proletavshij letchik.  On tut zhe prizemlilsya i
vzyal Holideya na bort.
   - Kstati, Klaus: kem byl letchik - primarom ili net?
   - On rodilsya na Zemle i, znachit, ne byl primarom. Pravda,
zhivet na Venere uzhe dvadcat' odin zemnoj god.  Roditeli pri-
vezli ego na Veneru v trehletnem vozraste.
   - Sushchestvennoe dobavlenie.  Itak, letchik, primar na devya-
nosto pyat' procentov,  uslyshal Holideya i vzyal ego na bort, a
stoprocentnyj  primar  Tudor uslyshal i proehal mimo.  Tak ty
schitaesh', Klaus?
   - YA v etom ubezhden!
   - A ya - net.  Soglasit'sya s  tvoej  versiej  oznachalo  by
priznat' besprimernoe nravstvennoe padenie. K schast'yu, niche-
go podobnogo na Venere ne proizoshlo.
   - Dorogoj  moj Stef,  - zakrichal Baumgarten,  - otrin' ot
sebya blagodushie!  YA prozhil na Venere pochti dva zemnyh goda i
znayu  obstanovku  luchshe,  chem  ty.  YA  ne obvinyayu primarov v
nravstvennom padenii,  no - ya predosteregayu! Da, da, predos-
teregayu! Nravstvennoe padenie nachinaetsya s melochej.  Vnachale
chelovek ne otvechaet na zadannyj emu vopros,  potom  izbegaet
normal'nogo obshcheniya,  i nakonec - ne otklikaetsya na prizyv o
pomoshchi.  Imenno eto proishodit s primarami! Teper' ya sprashi-
vayu: mozhem li my spokojno sidet' i blagodushestvovat'?
   - Spokojno sidet' my, konechno, ne stanem. Tut uzhe vneseno
predlozhenie o tom,  chtoby napravit' na Veneru komissiyu Sove-
ta. Dumayu, chto ono budet prinyato. No ya hotel by dovesti svoyu
mysl'  do  konca.  Tudor utverzhdaet,  chto ne slyshal Holideya.
Nel'zya li dopustit',  chto po kakoj-to  prichine  do  primarov
stali  ploho  dohodit'  obrashcheniya kolonistov,  priletevshih s
Zemli otnositel'no nedavno? Ty sam govoril, Klaus, chto slozh-
nyj kompleks venerianskogo polya...
   - Ne tol'ko slozhnyj, no i moshchnyj kompleks.
   - Slozhnyj i moshchnyj, - terpelivo povtoril Stefford. - Mozh-
no dopustit', chto on dejstvitel'no okazyvaet vliyanie na psi-
hiku cheloveka.  No eto uzhe inoj aspekt.  Ne nravstvennyj,  a
fiziologicheskij.  I trebuet on ne apokalipsicheskih predoste-
rezhenij, a tshchatel'nogo izucheniya.
   "Pravil'no!" - hotelos' kriknut' mne.  No ne  takov  byl,
po-vidimomu,  Baumgarten, chtoby soglashat'sya s dovodami, pro-
tivorechashchimi ego ubezhdeniyam.
   - Tak ili inache, - zayavil on tonom, ne dopuskayushchim vozra-
zhenij,  - u primarov razvivayutsya cherty, nesvojstvennye chelo-
veku.
   - Luchshe opredelim ih kak specificheskie cherty. V neozhidan-
nostyah,  s  kotorymi my mozhem stolknut'sya v usloviyah,  rezko
otlichayushchihsya ot zemnyh,  est' svoya  zakonomernost'.  CHelovek
dolzhen prisposablivat' k sebe drugie planety, ne boyas' togo,
chto planety v kakoj-to mere budut prisposablivat' cheloveka k
sebe.
   - Ty hochesh',  chtoby my... chtoby chast' chelovechestva peres-
tala byt' lyud'mi?  - Glaza Baumgartena gotovy byli vyskochit'
iz orbit.
   - Net, - skazal Stefford. - Oni prisposobyatsya k novym us-
loviyam,  chto-to, vozmozhno, v nih izmenitsya, no oni ne peres-
tanut byt' homo sapiens.
   - CHto-to!  - Baumgarten sarkasticheski  usmehnulsya.  -  Za
etim "chto-to" ...m-m...  dushevnyj mir cheloveka!  - vykriknul
on po-nemecki.  - Na Venere zhit' nel'zya! Mozhno izmenit' kli-
mat planety, no ne ee vozdejstvie na psihiku cheloveka!
   - Poslushaj, Klaus...
   - Ravnodushie ko vsemu, chto pryamo i neposredstvenno ne ka-
saetsya tebya samogo,  - chto  mozhet  byt'  opasnej!  Podumajte
tol'ko,  chto mozhet vosposledovat'! Ili vy zabyli trudnuyu is-
toriyu chelovechestva? Progressiruya i usilivayas' iz pokoleniya v
pokolenie, eto svojstvo stanet istochnikom velichajshego zla!
   Menya korobilo ot pafosa Baumgartena,  i v to zhe  vremya  ya
slushal ego s zhadnym,  trevozhnym vnimaniem. Teper' on pateti-
cheski potryasal dlinnymi zhilistymi rukami.
   - I kto zhe,  kto - sam Irving Stefford, znatok roda chelo-
vecheskogo,  gotov prespokojno sankcionirovat' - da, da, ya ne
podberu drugogo slova... sankcionirovat' prevrashchenie lyudej v
nelyudej!
   - Klaus, proshu tebya, uspokojsya!
   - Nikogda!  Zayavlyayu so vsej otvetstvennost'yu vracha -  ni-
kogda ne primiryus' i ne uspokoyus'.  Dlya togo li samozabvenno
trudilis' pokoleniya vrachej,  fiziologov, himikov, sovershens-
tvuya i...  m-m... pestuya prekrasnyj organizm cheloveka, chtoby
teper' hladnokrovno, da, da, hladnokrovno i obdumanno obrech'
ego na chudovishchnyj regress! Odumajtes', chleny Soveta!
   Baumgarten poslednij raz potryas rukami i neuklyuzhe  uselsya
v kreslo. Nekotoroe vremya vse molchali.
   - Klaus,  - skazal korenastyj chelovek,  kotoryj sidel  za
stolom,  podperev kulakom massivnyj podborodok,  - ty mozhesh'
byt' uveren, chto chleny Soveta otnesutsya k tvoemu predostere-
zheniyu vnimatel'no.
   Ego-to ya znal - eto byl otec Robina,  specialist po mezhz-
vezdnoj svyazi Anatolij Grekov.
   - Da, da, - otozvalsya Baumgarten, - glavnoe - bez speshki.
Lyudi vechno toropyatsya.  My ne dumaem o posledstviyah! Zabyvaem
elementarnuyu ostorozhnost'!
   - O posledstviyah nado dumat', - skazal Stefford posle ko-
rotkogo molchaniya, - no, tak ili inache, my dolzhny ishodit' iz
togo, chto  vozvrat k vremenam izolyacii nevozmozhen.  Nam pri-
detsya poborot' v sebe strah.  Osvoenie drugih mirov ne mozhet
byt'  prekrashcheno.  - Stefford energichno rubanul ladon'yu voz-
duh.

                        Glava tret'ya



   Horosh byl les, myagko osveshchennyj utrennim solncem. YA smot-
rel iz okna na zelenuyu stenu i radovalsya,  chto udachno vybral
domik na okraine poselka kosmonavtov.  Nikogda eshche u menya ne
bylo  takogo prevoshodnogo zhil'ya - zalitogo solncem i lesnoj
tishinoj.
   Net luchshej dlya chelovecheskogo zhil'ya planety,  chem Zemlya. YA
vspomnil holodnye marsianskie pustyni,  vspomnil  sumrachnoe,
ispolosovannoe molniyami nebo Venery...
   CHto znal ya ran'she? Mir, prostiravshijsya vokrug kupola moe-
go rodnogo poselka Dubova,  - plantacii zheltyh mhov, beshenye
vihri, teplovye buri, ugryumye gornye cepi na iskazhennom ref-
rakciej  gorizonte  - etot mir byl estestvennym,  privychnym.
Naprotiv,  prizrachnoj,  nereal'noj kazalas' zemnaya zhizn',  o
kotoroj my, shkol'niki Venery, znali iz uchebnikov i fil'mov.
   Pomnyu odno iz samyh rannih vpechatlenij detstva -  izumle-
nie, vyzvannoe fotokartochkoj. |ta fotokartochka, cvetnaya, ve-
lichinoj chut' li ne s okno, visela v komnate moego deda. Ded,
molodoj i sovsem ne pohozhij na sebya,  kakim ya ego znal,  ko-
richnevyj ot zagara i muskulistyj, stoyal v polnyj rost na no-
su parusnoj yahty. On ulybalsya. I ulybalas' sidevshaya na korme
yahty molodaya krasivaya zhenshchina - moya babushka,  kotoruyu  ya  ne
pomnil sovershenno. YA zacharovanno razglyadyval sinyuyu vodu oze-
ra.  temno-zelenyj les i domik - beluyu bashenku  pod  krasnoj
kryshej-konusom - na dal'nem beregu,  goluboe nebo s oblakami
vrazbros.  Mozhet,  imenno togda vpervye shevel'nulos' vo  mne
zhelanie uvidet' etot strannyj mir voochiyu? Ne znayu.
   Kak oderzhimyj nakidyvalsya ya na knigi. Trudnaya istoriya che-
lovechestva razvertyvala peredo mnoj svop stranicy,  ya poglo-
shchal ih s zhadnost'yu,  no bezmerno daleko ot menya  trubili  ee
bespokojnye  truby,  slishkom  chuzhim kazalsya zemnoj vodovorot
sobytij.  Bolee vsego volnovali menya  puteshestviya.  Plavaniya
Kolumba i Magellana,  kapitana Kuka i Bellinsgauzena, zater-
tye l'dami nansenovskij "Fram" i  sedovskij  "Svyatoj  Foka",
podvig Mikluhi-Maklaya,  tragicheskij ishod ekspedicii Skotta,
pervye shagi pionerov kosmosa - vot chto vladelo moim  voobra-
zheniem.  Dubov - tak nazyvalsya poselok, v kotorom ya rodilsya,
pamyatnik Dubovu na plato Pionerov  byl  takoj  zhe  privychnoj
chasticej detstva,  kak palisadnik pered domom,  kak ognennye
spolohi polyarnogo siyaniya.  Ne srazu ponyal ya, chem byla Venera
dlya  Dubova i ego tovarishchej,  pervymi iz zemlyan stupivshih na
ee poverhnost'.  "Zlaya", "beshenaya" planeta, "planeta-chudovi-
shche" - stranno bylo chitat' eti slova: ved' tut byl moj dom...
   Konechno, ya ponimal,  chto lyudi,  sdelavshie pervye shagi  po
Venere, nichem ne byli zashchishcheny ot beshenstva chernyh teplonov.
Nadezhnye kupoly poselkov poyavilis' miogo  pozzhe.  YA  ponimal
eto,  no...  Predstav'te  sebe snezhnogo cheloveka,  o kotorom
mnogo pisali v proshlom veke,  a nashli  tol'ko  v  nyneshnem,-
predstav'te, kak on sidit u sebya doma - v uyutnoj snezhnoj no-
re na sklone CHomolungmy - i prespokojno zhuet  koreshki  kako-
go-nibud'  gimalajskogo  rododendrona,  i tut on vidit,  kak
skvoz' v'yugu,  izmuchennye,  obmorozhennye, poluzhivye, lezut k
vershine pervovoshoditeli...
   Otec pytalsya priohotit' menya k agrotehnike,  mat' - k me-
teorologii (eto byli edva li ne glavnye oblasti deyatel'nosti
primarov), no ya ne ispytyval ni malejshego zhelaniya vozit'sya s
selekciej mhov i zapuskat' radiozondy. Mne bylo tesno i dush-
no pod tolstym odeyalom venerianskoj  atmosfery,  menya  zhdali
zvezdy,  kotorye  ya videl tol'ko v fil'mah i atlasah,  zhdali
sinie ozera Zemli, zhdalo raspahnutoe nastezh' prostranstvo.
   Nastalo vremya  -  ya  konchil shkolu i zasobiralsya v dal'nyuyu
dorogu.  Mat' plakala,  otec hmuro pomalkival.  Moj drug Rej
Tudor v poslednij moment smalodushnichal - ne ustoyal pered do-
vodami svoego otca,  reshil ostat'sya na Venere.  "Zdes'  tozhe
mnogo interesnoj raboty,  - skazal on mne. - My dolzhny prod-
vigat'sya v undrely". "Nu i prodvigajsya, - otvetil ya. - ZHal',
chto  ty  peredumal,  Rej..."  Mne  i v samom dele bylo zhal'.
Vdvoem ne tak strashno pokidat' privychnyj mir.  "Mozhet, osta-
nesh'sya?"  -  sprosil  Rej po mento-sisteme.  YA pokachal golo-
voj...
   YA uletel  na  Zemlyu i postupil v Institut kosmonavigacii.
Bystro promchalis' gody ucheniya.  "Razve u vas ne byvaet kani-
kul?" - sprosila togda mat'.  Navernoe,  eto bylo durno - ni
razu ne provesti otpusk doma,  na Venere. No Zemlya ne otpus-
kala menya.  YA  nosilsya  v aeropoezdah s kontinenta na konti-
nent,  zabiralsya to v gory, to v tajgu, mne hotelos' vobrat'
v  sebya  mnogoobrazie mira,  a bolee vsego - najti to lesnoe
ozero, chto bylo na fotografii u deda.
   YA perevidal  mnozhestvo  ozer,  inogda  govoril sebe - vot
ono!  No vsyakij raz chto-nibud' okazyvalos'  ne  tak,  polnoj
uverennosti ne bylo, i zelenoglazyj bes stranstvij gnal menya
vse dal'she i dal'she.
   Skazochno prekrasna byla Zemlya.
   Inogda ya kak by primerival k sebe postupok deda.  On  byl
nemnogim starshe, chem ya, kogda s pervoj volnoj kolonistov po-
kinul Zemlyu i obosnovalsya na Venere.  V te  dalekie  vremena
prochno  byla  obzhita Luna,  polnym hodom shlo osvoenie Marsa,
chto zhe kasaetsya Venery, to ona pol'zovalas' skvernoj reputa-
ciej planety,  neprigodnoj dlya zhil'ya, aktivno vrazhdebnoj che-
loveku.  Moj ded i drugie pionery ne vnyali  trezvym  golosam
predosterezhenij. Oni vysadilis' bliz Severnogo polyusa Venery
i postavili pervyj kupol na plato Pionerov.  Programma kolo-
nizacii  byla  sostavlena zaranee so vsej vozmozhnoj tshchatel'-
nost'yu,  i edva li ne glavnym ee punktom byla  selekciya  tak
nazyvaemyh venerianskih mhov. Kolonisty prodelali izumitel'-
nuyu rabotu:  opustili na poverhnost' planety oblaka strannyh
mikrorastenij,  pitavshihsya  atmosfernoj vlagoj,  i skrestili
etu letuchuyu aborigennuyu rastitel'nost' s osobo  zharostojkimi
sortami zemnyh kustarnikov.  Tak poyavilis' na plato Pionerov
pervye plantacii zheltyh mhov.
   Zemlya podderzhivala  nechelovecheski tyazhelyj trud venerians-
kih pionerov vsej svoej industrial'noj moshch'yu. V polyarnoj ob-
lasti  voznikla  celaya  promyshlennaya zona - energoustanovki,
opytnye  teplootvodnye  bashni,  prednaznachennye  dlya  otvoda
vnutrennego,  podoblachnogo  tepla  vertikal'nymi  potokami v
verhnie sloi  atmosfery.  Vposledstvii,  kogda  selekcionery
stali  vyrashchivat'  na plantaciyah venerianskie dyni v masshta-
bah,  prevzoshedshih vnutrennee  potreblenie,  byli  postroeny
fabriki pishchekoncentratov.  Teper' Venera ne tol'ko potreblya-
la, no i posylala na Zemlyu plody trudov svoih kolonistov.
   YA pytalsya  predstavit'  sebya na meste deda,  promenyavshego
zelenye lesa i ozera Zemli na raskalennuyu kamennuyu  pustynyu,
issushennuyu adskim dyhaniem chernyh teplonov. Prekrasnoe golu-
boe nebo - na vechno klubyashchiesya ugryumye tuchi,..  na  zhizn'  v
skafandre.. Ne znayu, reshilsya by ya na takoj shag...
   Da, ya byl po rozhdeniyu primarom.  Primarom vtorogo pokole-
niya. No niti, svyazyvavshie menya s Veneroj, byli teper' razor-
vany navsegda.  Moya perepiska s roditelyami pochti zaglohla  -
lish'  po prazdnikam my obmenivalis' pozdravitel'nymi radiog-
rammami.  Konechno,  ya mog by poprosit' Samarina,  nachal'nika
kosmoflota, perevesti menya na liniyu Luna-Venera. No etogo-to
mne i ne hotelos'.  V pechati i po radio prodolzhali mnogo go-
vorit' i sporit' o primarah,  ob ih obosoblenii,  o kakih-to
sdvigah v psihike. YA prislushivalsya k etim sporam ne to chtoby
so strahom, no s holodkom zhuti. V golovu prihodili trevozhnye
mysli,  nevol'no ya nachinal otyskivat' v sebe primarskie cher-
ty...
   Tudor ne uslyshal prizyva o pomoshchi ili uslyshal.  no ne po-
mog, - no ya-to tut pri chem?
   Hvatit, hvatit! Ne hochu bol'she dumat' ob etom...
   Horosho na Zemle:  normal'naya komnata s oknami.  Ne to chto
krohotnaya kamorka na Lune. Nu i tesnotishcha tam, v Selenogors-
ke!
   YA pogladil okonnoe steklo.  Potom kak by uvidel  sebya  so
storony i pospeshno ubral s lica ulybku,  potomu chto chuvstvo-
val,  chto ona tupaya-pretupaya.  Vo vsyakom sluchae,  ne k  licu
mezhplanetnomu volku.
   "Ben-bo!" - vspomnilos' mne pochemu-to.  YA znal,  gde  tut
nachal'noe  zveno  associacii,  no uglublyat'sya v eto ne hote-
los'. Prosto ya skazal sebe: "Ben-bo! Pochti dva goda ty mota-
esh'sya  na linii Zemlya-Luna.  Vot tak mezhplanetnyj volk!  Tu-
da-syuda, tuda-syuda -kak mayatnik gravimetra. Ben-bo! Ty dob'-
esh'sya  perevoda na liniyu Luna - YUpiter ili ujdesh' iz kosmof-
lota. Ved' vzyali Antonio vtorym pilotom na liniyu k Marsu..."
   No ya znal, chto vse eto oh kak ne prosto! Pilotov s kazhdym
godom stanovitsya bol'she, a linij bol'she ne stanovitsya.
   Dazhe naoborot:  zakryt odin iz rejsov k Venere, a ezhegod-
nyj oblet Plutona zamenen poletom raz v dva goda.  Ostal'noe
tam delayut avtomaty.

            Dal'nie linii, dal'nie linii...
            ...Pleshchutsya o bereg, ocherchennyj Plutonom,
            Zvezdnye morya...

   YA opyat'  pogladil steklo i tol'ko tut vspomnil,  chto mogu
otkryt' okno. Vot chto znachit otvyknut' ot zemnogo uyuta!
   Vmeste s  lesnoj svezhest'yu v raspahnutoe okno vletela da-
lekaya pesnya.
   Pyat' dnej prazdnikov na Zemle!  Otosplyus'.  Vslast' pochi-
tayu.
   YA podoshel bylo k korobke infora, chtoby uznat' kod blizhaj-
shej biblioteki i zakazat' sebe knig,  no tut zagudel  video-
fonnyj vyzov.
   Robin podmignul mne s kruglogo ekranchika:
   - S zemnym utrom, Uliss. S prazdnikom.
   - S prazdnikom, Robin. Kogda ty uspel naest' takie shcheki?
   - Prosto opuh so sna. Poehali na Olimpijskie?
   - Net, - skazal ya.
   - Zrya. A chto budesh' delat'?
   - CHitat'.
   - Zrya, - povtoril on. - Tvoj moguchij intellekt ne postra-
daet, esli dva-tri dnya ne pochitaesh'.
   - CHto ty ponimaesh' v intellektah? - skazal ya. - Poezzhaj i
primi uchastie. Mozhet, lavrovyj venok zarabotaesh'.
   Gde-to zdes', v lesu, vspomnil ya, dolzhno byt' ozero. Net,
ne to,  chto na dedovskoj fotografii, no tozhe horoshee. Pojti,
chto li, poiskat' ego - i ves' den' v vode, v pahuchih travah,
v kolyhanii sveta i teni...  A noch'yu - koster, prohlada, da-
lekie zvezdy, zvezdy, zvezdy...
   Nabrat' knig, edy - i pyat' dnej blazhennoj tishiny i odino-
chestva...
   V sleduyushchij mig ya shvatil videofon i nabral kod Robina.
   - Ty eshche ne ushel? - YA perevel duh. - YA edu s toboj.
   - Vot i prekrasno!  - Robin pristal'no smotrel na menya. -
CHto-nibud' sluchilos'?
   - Nichego ne sluchilos'.  Vstretimsya cherez polchasa u  stan-
cii, ladno?
   Nichego ne sluchilos'.  Reshitel'no nichego. Pilot linii Zem-
lya-Luna zhelal provesti prazdnik Mira, kak vse. ZHelal prinyat'
uchastie v Olimpijskih igrah i veselit'sya vovsyu,  kak vse lyu-
di.
   My vstretilis' s Robinom u stancii translenty.  Srazu pe-
reskochili s promezhutochnoj polosy na srednyuyu,  bystruyu, i po-
neslis' mimo lesnogo privol'ya, mimo macht infor-globus-siste-
my, mimo domikov iz gridolita, tak umelo poddelyvayushchego fak-
turu drevesnogo stvola i shershavogo granita.
   Robin prinyalsya  rashvalivat'  svoego mazhordoma - eto sta-
rinnoe slovco,  oboznachayushchee domashnij avtomat, nedavno voshlo
v interling.
   - Nastroilsya na sverhzabotu,  - govoril Robin,  posmeiva-
yas'. - Nepremenno hotel mne vsuchit' dozhdevik i shlyapu.
   - A mne lenivyj popalsya, - skazal ya. - Po-moemu, on besp-
robudno spit.
   - Ty prosto ego ne vklyuchil.
   - Mozhet byt'.
   Translenta shirokim polukrugom ogibala staryj gorod. Skuch-
nye  ryady  odinakovyh  domov-korobok.  Serye,  mnogoetazhnye.
Stranno,  podumal ya:  predki byli energichny i umny,  a vot v
stroitel'stve zhil'ya ne hvatalo im,  chto li,  fantazii. Vpro-
chem,  ne v fantazii delo. Dvorcy i monumenty oni umeli stro-
it'.  Pomnyu, kakoj vostorg ohvatil menya v starom Leningrade.
A staruyu Veneciyu ne tak davno - vsyu kak est' - postavili  na
novye svai,  teper' uzh navechno.  YA ne lyubitel' muzeev,  no v
Venecii hotel by pobyvat'. Net, ne v otsutstvii fantazii de-
lo. Uzh ochen' mnogo drugih zabot bylo u predkov. A stroitel'-
nye materialy byli prosto uzhasny.
   Vprochem, zabot i nashemu pokoleniyu hvataet...
   V starom gorode ritmichno buhalo, chto-to rushilos', vzleta-
li stolby pyli,  i vibratory bystren'ko svertyvali ih. U av-
tomatov ne byvaet prazdnikov.
   Nikogda, navernoe,  ne konchitsya rabota po blagoustrojstvu
Zemli.  Sejchas vot povetrie - proch' iz gorodov,  pokonchim  s
uplotnennost'yu, skuchennost'yu, zelenaya mantiya planety. Svoego
roda kul't zelenogo dereva.  No nastanut drugie  vremena,  i
kto znaet,  kakie novye idei budut oburevat' bespokojnyj rod
chelovecheskij...
   Na mig sverknula daleko vnizu yarkoj sin'yu reka,  i my v®-
ehali v novuyu chast' goroda.
   My vysadilis'  na  central'noj ploshchadi i popali v lyudskoj
vodovorot.
   Kuda oni vechno toropyatsya, eti devchonki? I pochemu im vseg-
da veselo?  Vot bezhit navstrechu stajka - v glazah  ryabit  ot
yarkih  polosatyh  yubok.  Uvideli  puzatyj  kofejnyj avtomat,
plesnuvshij kofe mimo podstavlennoj chashki,- smeh. Popalas' na
glaza  reklama  novogo sintetika - smeh.  Uvidali nas,  odna
shepnula chto-to drugim,- smeh.
   YA nevol'no oglyadel sebya.  Nichego smeshnogo kak budto. Kos-
tyum, pravda, ne novyj, plastik poobtersya, poteryal blesk.
   - Ty prav,  pora vybrosit',  - skazal dogadlivyj Robin. -
Poshli v ripart.
   V zale riparta - polno parnej. Razglyadyvayut obrazcy, spo-
ryat o rascvetkah.  Divnoe vremyapreprovozhdenie! Hotya - prazd-
nik.  Po prazdnikam riparty vsegda zabity.  Nu,  gde tut moi
razmery?
   YA vspomnil  Stefforda  -  seryj biklonovyj kostyum,  sinij
platok.  Nedurno on vyglyadel.  Vot nechto pohozhee. Cvet horo-
shij, seryj, kak doma v starom gorode.
   U avtomata uzkolicyj paren' moego rosta staratel'no nabi-
ral  kod  etogo  samogo kostyuma.  Potom vdrug otmenil zakaz,
stal nabirat' drugoj. YA terpelivo zhdal.
   - Kak  dumaesh',  -  obernulsya on ko mne,  - ne vzyat' li i
tot, polosatyj?
   - Voz'mi  obyazatel'no,  -  skazal ya.  - I tot,  v rozovuyu
kletku, voz'mi. Ty budesh' v nem neotrazim. Hvataj vse, kakie
est'.
   Paren' nahmurilsya:
   - Ty so vsemi tak razgovarivaesh'?
   - Tol'ko s edokami, - otrezal ya.
   Na nas  stali oborachivat'sya.  Paren' hmuro menya razglyady-
val, zaderzhal vzglyad na moem znachke.
   - Ty bolen, - skazal on, s sozhaleniem pokachav golovoj.
   - CHem eto ya bolen?
   - Kosmicheskoj spes'yu.
   Robin potashchil menya k drugomu avtomatu,  vorcha nechto v tom
smysle,  chto  ya  odichal  na Lune i razuchilsya razgovarivat' s
lyud'mi.  Mne stalo nemnogo ne po sebe,  no ya byl uveren, chto
delo  tut ne v "odichanii",  a v tom,  chto prosto ya ne lyublyu,
kogda nabirayut bol'she, chem nuzhno.
   - Otkuda ty znaesh',  skol'ko emu nuzhno? - urezonival menya
rassuditel'nyj Robin.  - Tebe dostatochno odnogo  kostyuma,  a
etomu cheloveku ponadobilos' dva - chto zh tut takogo?
   - Vot-vot, - ne sdavalsya ya. - Tipichnaya psihologiya edoka.
   My pereodelis' v kabinah, a starye kostyumy sunuli v past'
utilizatora. YA vzglyanul v zerkalo - vylityj Stefford, tol'ko
poton'she  i  rostom  ponizhe i,  uzh esli govorit' vsyu pravdu,
sovsem nekrasivyj. Nosatyj, s obtyanutymi skulami.
   My vyshli na ulicu kak raz v tot moment,  kogda iz zhenskoj
poloviny riparta vyporhnula pestraya stajka devushek. Konechno,
besprichinnyj  smeh i volosy po poslednej mode - v dva cveta.
Nam bylo po doroge,  i Robin stal perekidyvat'sya s nimi  shu-
tochkami. YA tozhe inogda vstavlyal dva-tri slova. I posmatrival
na odnu iz devushek, chto-to v ee tonkom smuglom lice vyzyvalo
neyasno-trevozhnye associacii.  |to lico svyazyvalos' pochemu-to
s bespokojnoj tolpoj.
   Vdrug ona s ulybkoj vzglyanula na menya i sprosila:
   - Ne uznaesh'?
   I tut menya osenilo.  No kak ona peremenilas' za dva goda!
Ved' byla sovsem devchonkoj - s nadezhnoj otcovskoj  rukoj  na
hrupkom pleche.  A teper' shla, postukivaya kabluchkami, vysokaya
devushka,  i na nej siyal-perelivalsya zolotistyj lirbelon,  na
kotorom teper' pomeshany zhenshchiny, i zelenye polosy na shirokoj
yubke hodili volnami.
   - Zdravstvuj, Andra, - skazal ya.
   - Zdravstvuj, Uliss. Budesh' uchastvovat' v igrah?
   - Eshche ne znayu. Ty teper' zhivesh' zdes'?
   - U nas dom s sadom v sputnike-12.  |to k  severo-vostoku
otsyuda.
   - Kak pozhivayut roditeli? - sprosil ya.
   - Oni... - Andra  zapnulas'. - Otec snova na Venere.
   YA chital,  chto Holidej uletel na Veneru v sostave komissii
Stefforda. Znachit, on eshche ne vernulsya. CHto-to zatyanulas' ra-
bota komissii, i nikakih soobshchenij ottuda...
   - Kak on tam?  - sprosil ya kak by vskol'z'.  I tut zhe po-
nyal, chto ej ne hochetsya otvechat'.- Nu, a chto ty podelyvaesh'?
   - O, ya posle prazdnikov uletayu v Vedu Gumana.
   Veda Gumana - gigantskij universitet, v kotorom bylo sos-
redotocheno  izuchenie nauk o cheloveke,- nahodilas' nepodaleku
ot nashego Uchebnogo centra kosmonavigacii.
   - YA postupila na fakul'tet etnolingvistiki. Ty odobryaesh'?
   YA kivnul.  SHla ogromnaya rabota po perevodu knig so staryh
nacional'nyh yazykov na interling, i esli Andra namerena pos-
vyatit' sebya etomu delu, nu chto zh, mozhno tol'ko odobrit'.
   YA ponyal, chto ej hochetsya rassprosit' obo mne, no rasskazy-
vat' nichego ne stal. Da i, v sushchnosti, ne o chem bylo rasska-
zyvat'.
   My seli v aeropoezd i spustya desyat'  minut  ochutilis'  na
olimpijskom stadione.
   |to byl ne samyj krupnyj stadion v  Evropejskoj  Kommune,
no i ne samyj malen'kij. Ego chasha slavno vpisyvalas' v doli-
nu, okajmlennuyu zelenymi holmami. S odnoj storony k stadionu
primykala  Vystavka iskusstv - bujnyj vzlet fantazii,  zaga-
dochnaya ulybka.  radostnyj son rebenka,  uzh ne znayu,  kak eshche
nazvat' eti legkie stroeniya, kazhushchiesya zhivymi sushchestvami.
   Nad stadionom  vspyhivali  i  gasli  raznocvetnye  bukvy,
skladyvalis' v slova, rassypalis', plyasali. Kazhdyj mog zajti
v special'nuyu kabinu i nabrat' nuzhnoe slovo ili  frazu  -  i
bukvy poslushno vystroyatsya nad stadionom. Sejchas viselo v go-
lubom nebe:  "YA podaryu tebe,  dorogaya, luchshuyu iz svoih mole-
kul". |to byl pripev iz pesenki Rig-Rosso v poslednem stere-
ofil'me.
   Gomon, smeh, pesni. Pestryj horovod tribun...
   V tolpe, podhvativshej nas, zateryalis' Andra i ee podrugi.
   Nas s Robinom poneslo k zapadnym tribunam.
   - Kto eta devushka? - sprosil Robin.
   - Andra,  - skazal ya i povtoril eshche raz:  - Andra. Znaesh'
chto? My budem sostyazat'sya.
   - Ladno.  No kogda ty nachnesh' pet', zhyuri popadayut v obmo-
rok.
   - Nu i pust', - skazal ya legkomyslenno. - Pust' padayut, a
ya budu pet'.
   My poshli k zayavochnym avtomatam,  i vdrug, otkuda ni voz'-
mis', burej naletel na nas Kostya Senatorov.
   - Rebyata! - zakrichal on vo vsyu glotku i prinyalsya nas tis-
kat' v ob®yatiyah. - Tysyachu let! Nu, kak vy - letaete? A u me-
nya, rebyata, tozhe vse horosho! Instruktor po atleticheskoj pod-
gotovke.  Zdorovo,  a?  Horosho, rebyata, zamechatel'no! Znaete
gde? V Vede Gumana!
   - Molodec,  Kostya! - skazal Robin. - YA podaryu tebe luchshuyu
iz svoih molekul.
   Kostya zashelsya smehom.
   - Vy - zayavlyat'?  Pravil'no,  rebyata,  zamechatel'no!  Nu,
uvidimsya eshche! - Kostya nyrnul v tolpu.
   A ya  vspomnil,  kak Kostya bil kulakom po ryhloj zemle,  i
lico u nego bylo strashno  perekosheno,  i  on  zavyval:  "Uj-
du-u-e..." Molodec Kostya,  ne raskis, nashel sebya v novom za-
nyatii. Ne vsem zhe byt' pilotami.
   Robin uzhe opyat' pereshuchivalsya s devushkami.  YA potashchil ego
k zayavochnomu avtomatu.  Zapis' zakanchivalas', a atletov, zhe-
layushchih sostyazat'sya, bylo sverh mery. No dlya nas, kosmoletchi-
kov,  sdelali isklyuchenie, propustili vne ocheredi, i my polu-
chili nomer svoej komandy i lichnye nomera.
   V desyatke,  kotoraya nam protivostoyala, ya uznal uzkolicego
parnya iz riparta.  I konechno, etot edok okazalsya moim soper-
nikom. Takoe uzh u menya schast'e - zhrebij vsegda vykidyvaet so
mnoj strannye shtuki.
   Doshla ochered' i do nas.  YA legko obognal moego  edoka  na
begovoj dorozhke.  Zatem nam pristegnuli kryl'ya. YA sdelal ho-
roshij razbeg,  sil'no ottolknulsya shestom, on gibko spruzhinil
i vybrosil menya v vozduh, a ya raspravil kryl'ya. Lyublyu polet!
Kryl'ya uprugo vibrirovali i pozvanivali na vstrechnom  vetru,
ya vytyagival, vytyagival vysotu, a potom pereshel na planirova-
nie. Prizemlenie posle takogo poleta - celaya nauka, nu, ya-to
vladel eyu. YA vovremya sbrosil kryl'ya, pogasil skorost' i myag-
ko kosnulsya zemli.  Moj sopernik prizemlilsya metrov na trid-
cat'  pozadi,  neskol'ko raz perekuvyrnulsya cherez golovu,  i
eto oboshlos' emu v desyat' poteryannyh ochkov.
   Strel'ba iz luka s opticheskim pricelom.  Lish' dve iz moih
desyati strel ne popali v cvetnuyu mishen'.  No uzkolicyj stre-
lyal ne huzhe i nabral stol'ko zhe ochkov, chto i ya.
   Potom - fehtovanie. YA pytalsya oshelomit' protivnika burnym
nastupatel'nym poryvom, no on umelo otrazil ataku i zastavil
menya oboronyat'sya, v rezul'tate ya poteryal shest' vazhnyh ochkov.
   Razryv v  ochkah,  kotoryj mne prinesla pobeda v svobodnom
polete i bege, sokrashchalsya, i mnoyu ovladel azart. Krome togo,
bylo i eshche nechto, pobuzhdavshee menya izo vseh sil stremit'sya k
pobede.  |to nechto, kak ya podumal potom, voshodilo k starin-
nym rycarskim turniram, kotorye i grosha by ne stoili, esli b
na balkonah ne sideli prekrasnye srednevekovye damy.
   Nad stadionom plyasali bukvy,  skladyvayas' v slova.  Vdrug
vozniklo:  "Vpered,  Leon!" CHto eshche za Leon?  YA metnul disk,
chut' ne dostav do etogo Leona, i snova uvelichil razryv v och-
kah. Teper' ostalas' intellektual'naya chast' sostyazanij. Sej-
chas ya polozhu etogo fehtoval'shchika na lopatki.
   YA poprosil ego pripomnit' tretij ot konca stih  iz  poemy
"Robot i Doroteya".  K moemu udivleniyu,  uzkolicyj prochel vsyu
strofu bez zapinki.  Nu podozhdi zhe! Nado chto-nibud' iz bolee
davnih vremen... I ya reshil ubit' ego voprosom: "Byl li v is-
torii literatury sluchaj,  kogda krivoj perevel slepogo?"  On
poglyadel  na  menya s ulybkoj i skazal:  "Horoshij vopros".  I
prodeklamiroval epigrammu Pushkina:

   Kriv byl Gnedich poet, prelozhitel' slepogo Gomera,
   Bokom  odnim s obrazcom shozh i ego perevod.

   Zatem on  zadal mne vopros:  kto iz poetov proshlogo vyvel
formulu Rimskoj imperii? Po-moemu, zdes' byl podvoh. Nikogda
ne slyshal, chtoby poety zanimalis' takimi veshchami...
   Nam predlozhili sochinit' stihotvorenie  na  temu  "Ledyanoj
chelovek Plutona", polozhit' ego na muzyku i spet', akkompani-
ruya sebe na fonogitare.
   Mnogo let podryad telezondy peredavali izobrazheniya mrachnoj
ledyanoj pustyni Plutona,  poka v proshlom godu ne razrazilas'
sensaciya:  oko teleob®ektiva pojmalo medlenno dvizhushchijsya be-
lesyj predmet. Snimki migom obleteli vse gazety i ekrany vi-
zorov  i porodili legendu o "ledyanom cheloveke Plutona".  Vse
eto, razumeetsya, chepuha. Planetolog Sotnikov utverzhdaet, chto
eto bylo oblako metana,  isparivsheesya v rezul'tate kakogo-to
teplovogo processa v nedrah Plutona.
   Vot v  takom  duhe  ya i napisal stihotvorenie.  Prietom ya
ostro soznaval svoyu bezdarnost' i uteshal  sebya  tol'ko  tem,
chto za otpushchennye nam desyat' minut,  pozhaluj, splohoval by i
sam Pushkin.  YA shvatil fonogitaru i nachal pet'  svoe  ubogoe
tvorenie na motiv,  prodiktovannyj otchayaniem.  Vposledstvii,
kogda Robin prinimalsya izobrazhat' etot epizod  moej  biogra-
fii,  ya  hohotal pochti istericheski.  No togda mne bylo ne do
smeha.
   Soznayus', mne  ochen'  hotelos',  chtoby moj protivnik spel
chto-nibud' sovsem uzh nesuraznoe. No kogda on tronul struny i
priyatnym  nizkim golosom proiznes pervuyu frazu,  ya ves' nap-
ryagsya v ozhidanii nastoyashchej poezii.
   Vot chto on spel, zadumchivo pripav shchekoj k grifu gitary:
               Kto ty, ledyanoj chelovek?
               Vopl' sumerechnogo mira,
                Dovedennogo do otchayan'ya
                Odinochestvom?
                Prizrak bezmerno dalekih okrain,
                Zovushchij na pomoshch',
                Na  pomoshch'?
                Ili  ty poyavilsya iz bezdny
                Gryadushchih  vremen,
                CHtoby napomnit' lyudyam, zhivushchim  v teple,
                CHto  ih Solnce
                Ne  vechno?
                Kto  ty, ledyanoj chelovek?

   Korotkij vihr' rukopleskanij pronessya po tribunam. Dolzhno
byt',  za. nashim sorevnovaniem sledilo mnogo zritelej, nast-
roivshih svoi radiofony na nash sektor.
   YA operedil protivnika v reshenii uravnenij. No v risovanii
on opyat' menya posramil.
   V zaklyuchenie nam predlozhili temu dlya desyatiminutnogo spo-
ra:  dostizhimost' i nedostizhimost'.  Moj protivnik  vydvinul
tezis: lyubaya cel', postavlennaya chelovekom, v principe dosti-
zhima pri uslovii celesoobraznosti.  Nado bylo vozrazhat', i ya
skazal:
   - Dostizhim li polet cheloveka za predely Solnechnoj  siste-
my? Tochnee - mezhzvezdnyj perelet?
   On pozhal plechami:
   - Po-moemu,  sejchas  dokazana necelesoobraznost' poleta k
zvezdam.
   - Znachit, on nedostizhim?
   - Nedostizhim, poskol'ku necelesoobrazen.
   - A ya schitayu, chto esli by voznikla vozmozhnost' takogo po-
leta,  tehnicheskaya vozmozhnost',  to poyavilas' by i celesoob-
raznost'.  Vozmozhno  - dostizhimo.  Nevozmozhno - nedostizhimo.
Vot i vse.
   - Ty slishkom kategorichen, - skazal uzkolicyj. - Byla ved'
vozmozhnost' dostich' rascveta civilizacii robotov, no chelove-
chestvo sochlo eto necelesoobraznym, i nachalas' znamenitaya ki-
norobotomahiya. Glavnoe uslovie - celesoobraznost'.
   V obshchem, ego logiku sochli sil'nejshej. On nabral 56 ochkov,
a ya 48. Ne dotyanul po chasti intellekta. Duh vsegda pobezhdaet
grubuyu materiyu.
   Sverivshis' s nashimi nomerami, zhyuri vozvestilo:
    -Leon Travinskij pobedil Ulissa Druzhinina.
   My vmeste soshli s pomosta.
   - Tak ty Leon Travinskij,  poet? - skazal ya. - A ya-to du-
mal: on - dyadya v letah.
   - Net, ya molodoj edok, - zasmeyalsya on.
   - Beru svoi slova obratno, - skazal ya. - Ne obizhajsya.
   - Ne obizhayus'. Zapishi, esli hochesh', moj nomer videofona.
   Tut ego okruzhili devushki, i on mahnul mne rukoj na proshcha-
nie.
   Robin eshche sostyazalsya.  YA vypil pod navesom  kafe-avtomata
stakan rejnskogo vina. Vdrug ya ponyal, chto nuzhno sdelat'.
   YA pryamikom napravilsya k kabine  ob®yavlenij  i  nabral  na
klaviature:
   "Andra, zhdu tebya u zapadnyh vorot".
   Ona prishla zapyhavshayasya i serditaya:
   - Ty slishkom samonadeyan.  Podrugi menya ugovorili, a to by
ya ni za chto ne prishla.
   - U menya ne bylo drugogo sposoba razyskat' tebya. - YA vzyal
ee pod ruku i otvel v storonku, ustupaya dorogu shumlivoj pro-
cessii v karnaval'nyh kostyumah.- Kogda ty uspela tak  vyras-
ti? My pochti odnogo rosta.
   - Ty vsenarodno vyzval menya dlya togo, chtoby sprosit' eto?
   - YA poterpel porazhenie i sejchas nuzhdayus' v uteshenii.
   Ona s ulybkoj posmotrela na menya.
   - Ty slyshala, kak ya pel?
   - Nel'zya bylo ne slyshat'. - Teper' ona smeyalas'. - Ty pel
ochen' gromko.
   - YA staralsya. Mne hotelos', chtoby zhyuri ocenili tembr moe-
go golosa.
   - Uliss, - skazala ona, smeyas', - po-moemu, ty sovershenno
ne nuzhdaesh'sya v uteshenii.
   - Net, nuzhdayus'. Ty byla na Vystavke iskusstv?
   - Konechno.
   - A ya ne byl. Pojdem, prosveti menya, cheloveka s Luny.
   Ona nereshitel'no  perestupila  s  nogi na nogu.  No ya uzhe
znal,  chto ona pojdet so mnoj.  Ochen' vyrazitel'no  bylo  ee
rezko ocherchennoe,  kak u materi,  lico pod chernym krylom vo-
los.  A vot glaza u nee otcovskie - serye,  v chernyh obodkah
resnic. Horoshie glaza. Nemnogo nasmeshlivye, pozhaluj.
   V pervom pavil'one shli rel'efnye  reprodukcii  so  staryh
kinohronik.  Kremlevskaya stena,  Krasnaya ploshchad' bez golubyh
elej,  bez Mavzoleya.  Massa naroda, ploho odety, a kakie ra-
dostnye lica...  I s derevyannoj tribuny, razmahivaya staren'-
koj kepkoj,  Lenin pozdravlyaet narod s pervoj godovshchinoj So-
vetskoj vlasti. Strojki, beskrajnie polya. Snova Krasnaya plo-
shchad', padayut kuchej znamena so svastikoj. Pozhilye lyudi v sta-
rinnyh  chernyh pidzhakah podpisyvayut Dogovor o vseobshchem razo-
ruzhenii (tot dalekij den' s teh por i otmechaetsya kak  prazd-
nik Mira).  Soldaty v zashchitnyh kostyumah demontiruyut vodorod-
nuyu bombu.  Pereoborudovanie strategicheskogo bombardirovshchika
v  passazhirskij  samolet  - zavarivayut bombovye lyuki,  tashchat
kresla...  "Vosstanie beshenyh" - goryashchij poselok  pod  ognem
bazuk,  avtomatchiki,  sprygivayushchie s "dzhipov".  Schast'e, chto
udalos' togda ih otbrosit' ot  yadernogo  arsenala...  Trudno
dazhe predstavit', kakie bedy obrushili by na mir fashisty, do-
tyanis' oni do raket. Ved' eto byli ne prosto kuchki bezumcev,
s  nimi shli armejskie chasti,  s nimi byli opytnye generaly i
dazhe kakie-to senatory,  imena kotoryh davno zabyty.  V  eti
kriticheskie  chasy  istorii  dorogu fashistam pregradil narod.
Oh,  kakie moguchie,  kakie neskonchaemye demonstracii,  kakaya
lavina plakatov! Vot ono - massy vyshli na ulicy...
   YA zasmotrelsya.  Vse eto chitano, projdeno v shkol'nom kurse
istorii,  no kogda vidish' ozhivshie obrazy proshlogo... vot eti
napryazhennye lica,  razodrannye v krike rty,  neistovye  gla-
za... to, pravo zhe, segodnyashnie nashi problemy tuskneyut...
   - Uliss,  - Andra tronula menya za ruku,  -  ty  prekrasno
obojdesh'sya bez menya. YA pojdu.
   - Net! Sejchas pojdem dal'she. Tuda, gde tebe interesno.
   - Mne i zdes' interesno,  no ya uzhe byla... - Ona umolkla,
vnimatel'no glyadya na menya. - U tebya strannyj vid, Uliss.
   - Pojdem. - YA schel nuzhnym koe-chto ej ob®yasnit'. - Ponima-
esh',  Andra,  ya podumal sejchas,  chto my... my dolzhny sdelat'
chto-to ogromnoe... ravnocennoe po vazhnosti ih bor'be...
   - Ty razgovarivaesh' so mnoj,  kak s malen'koj.  Razve eto
ogromnoe ne sdelano? Razve ne postroeno spravedlivoe obshchest-
vo ravnyh?
   - YA ne ob etom. Ponimaesh', nam uzh ochen' spokojno zhivetsya.
   - CHego zhe ty hochesh'? Novogo neravenstva i novoj bor'by?
   - Konechno, net. No, s teh por kak sozdano izobilie prodo-
vol'stviya, my obrosli zhirkom blagopoluchiya. My ochen' blagopo-
luchny. Ochen' syty.
   - Teper' ponimayu: ty hochesh' ustroit' nebol'shoj golod.
   - Da  net zhe!  - Mne bylo dosadno,  chto ya nikak ne mog ej
ob®yasnit'.  Vprochem, ya i sam tolkom ne ponimal, chego mne na-
do.  - Poslushaj. Tol'ko ne toropis', vse ravno ya tebya ne ot-
pushchu. Vot na Venere chto-to proizoshlo, chast' poselencev vozv-
ratilas' na Zemlyu - nu,  sama znaesh'. I srazu vstrevozhilis':
kak by cherez sto let na planete ne stalo tesno. Ah, ah, pri-
detsya potesnit'sya, pridetsya vyrubat' sady.
   - No eto zhe dejstvitel'no ochen' ser'eznaya problema -  pe-
renaselenie.  CHto horoshego v tesnote? Po-moemu, ona nichem ne
luchshe goloda.
   - YA  i  ne  govoryu,  chto luchshe.  Bol'shaya problema trebuet
bol'shogo razmaha.  Ugroza perenaseleniya? Pozhalujsta - dobro-
vol'cy pokidayut Zemlyu i uhodyat v kosmos. Za predely Sistemy.
   - Tak by srazu i skazal!  YA slyshala, kak ty sporil s Tra-
vinskim. Strannyj ty,  Uliss! Ujti na desyatki let v kosmos i
vernut'sya s informaciej,  kotoraya nikomu ne budet nuzhna, po-
tomu  chto  zemnoe vremya namnogo tebya operedit,  - nu chto tut
govorit'! Davno dokazana bessmyslennost' takih poletov.
   - Bessmyslennost'?
   - Da. Necelesoobraznost', esli hochesh'.
   - Vot-vot!  - skazal ya s neyasnym oshchushcheniem dushevnoj gore-
chi.  - Tol'ko eto ya i slyshu segodnya! Raby celesoobraznosti -
vot kem my stali...
   V sleduyushchem pavil'one byli vystavleny polotna, pisannye v
novomodnoj polisimfonicheskoj manere. Mne ponravilos' odno iz
nih - "SHtorm na Adriatike". Ot polotna otchetlivo ishodil za-
pah morskoj svezhesti, ya slyshal posvist shtormovogo vetra, shum
voln - eto bylo zdorovo!
   Zabormotal dinamik.  YA pomorshchilsya - on meshal slushat' kar-
tinu. Andra shvatila menya za ruku:
   - Uliss,  sejchas budet vystupat' Selesten. Nu otorvis' zhe
ot kartiny!
   - Kto eto - Selesten?
   - Net,  ty dejstvitel'no chelovek s Luny!  U vas chto,  net
tam vizora?
   - U nas est' vse,  chto nuzhno dlya schast'ya.  No vizor ya  ne
smotryu. Ladno, davaj svoego Selestena.
   On okazalsya dorodnym i -  mne  prishlo  na  pamyat'  staroe
russkoe  slovo - holenym chelovekom s chernoj borodkoj klinysh-
kom i podvizhnymi belymi rukami. Zriteli tak i valili so vseh
storon  v otkrytyj amfiteatr,  a Selesten stoyal na pomoste i
blagosklonno ulybalsya s vidom cheloveka,  horosho  ponimayushchego
interes k sobstvennoj persone.
   On zagovoril.  Vnachale ya slushal nevnimatel'no - mne hote-
los' dodumat' tu mysl',  o celesoobraznosti. No potom Seles-
ten menya uvlek.
   - ...Prekrasny i garmonichny, ne tak li? No davajte vspom-
nim, kakimi my byli...
   Selesten podoshel  k  steklyannomu kubu i chto-to tronul pod
nim. V kube zamercalo, zadrozhalo, sgustilos', i vot vozniklo
izobrazhenie  sutulogo,  obrosshego  sherst'yu sushchestva v polnyj
rost.  Nizkij lob,  moshchnye nadbrovnye dugi,  dlinnye ruki  -
slovom, tipichnyj neandertalec.
   - CHto dala nam evolyuciya?  - prodolzhal Selesten. - Taz dlya
pryamogo hozhdeniya,  stupnyu,  prisposoblennuyu k begu,  klyuchich-
no-akromial'noe ustrojstvo,  pozvolyayushchee otvodit' ruku  vbok
ot tulovishcha. - Vzmah beloj ruki, i vokrug neandertal'ca voz-
nik svetyashchijsya kontur tela sovremennogo  cheloveka.-  Na  eto
poshel million let.  Million let ot neandertal'ca do kroman'-
onskogo cheloveka!  CHto dali posleduyushchie dvadcat' tysyach  let?
Izmeneniya  nichtozhny.  Nash  skelet pochti neotlichim ot skeleta
kroman'onca.  Primerno tot zhe ob®em mozga, ta zhe sposobnost'
k hraneniyu informacii.
   Neandertalec ischez,  vyroslo izobrazhenie cheloveka  sover-
shennyh proporcij. Figura stala prozrachnoj, byli vidny mernoe
bienie serdca, krasnye toki krovi, vzlety i opadaniya legkih.
   - My prekrasny,  my garmonichny!  - voskliknul Selesten. -
No verno li to, chto chelovecheskoe telo - predel sovershenstva?
Tak li bezuprechen netoroplivyj hod evolyucii? Lyuboj zver' na-
shego vesa sil'nee nas,  loshad' bystree, sobaka telepatichnee,
letuchaya mysh' v tysyachi raz luchshe razbiraetsya v okruzhayushchih po-
lyah. My mozhem sushchestvovat' v ves'ma uzkom diapazone tempera-
tur i davlenij, nashi zheludki ne perenosyat malejshih izmenenij
himizma privychnoj pishchi. I vot ya sprashivayu: est' li u nas os-
novaniya byt' samodovol'nymi? Obratimsya k istorii. Kak tol'ko
drevnij chelovek sumel  sdelat'  tverdoe  ostroe  lezvie,  on
prezhde vsego soskoblil s lica nenuzhnye volosy...
   Tut po amfiteatru prokatilsya smeh. Selesten potrogal svoyu
borodku i tozhe usmehnulsya.
   - Vidite,  kak my neposledovatel'ny,  - skazal on.  - Tak
vot,  uzhe drevnij chelovek, pust' eshche bessoznatel'no, pytalsya
ispravit',  uluchshit' dannoe prirodoj.  A teper' vspomnim,  o
chem mechtala antichnaya Greciya...
   Figura v steklyannom kube rasplylas', razdvoilas', pod che-
lovecheskim torsom voznikli ochertaniya loshadinogo tulovishcha.
   - Greki sozdali mif o mudrom kentavre Hirone, vospitatele
Ahilla.  Smotrite,  kak  udobno razmeshcheny v ego torse moshchnye
legkie i sil'noe mnogokamernoe serdce,  na kotoroe ne  davit
snizu perepolnennyj pishchevaritel'nyj apparat - on zanyal bolee
estestvennoe polozhenie v gorizontal'noj  chasti  tulovishcha.  V
obraze  kentavra antichnye mechtateli ob®edinili prekrasnejshie
sozdaniya prirody - cheloveka i konya.  Garmoniyu ih tel prosla-
vili luchshie vayateli drevnosti...
   - Ty predlagaesh' nam  obzavestis'  kopytami?  -  razdalsya
chej-to nasmeshlivyj vykrik.
   - Nam neploho i na dvuh nogah!
   - Ne meshajte Selestenu!
   Selesten oglyadel amfiteatr so snishoditel'noj ulybkoj.
   - YA  ne  prizyvayu vas prevratit'sya v kentavrov i bezdumno
skakat' po zelenym lugam.  Moya zadacha - probudit'  svobodnoe
voobrazhenie, obratit' vashu mysl' na neobhodimost' sovershens-
tvovaniya samih sebya, na poiski novyh biologicheskih form, ibo
nashe  telo  ogranicheno  v  svoih vozmozhnostyah po sravneniyu s
moshch'yu razuma.  |tu ogranichennost' ponimali nashi predki.  Vot
eshche odno sozdanie narodnoj fantazii, plenitel'nyj obraz sta-
roj russkoj skazki.
   Kub napolnilsya akvamarinovym zybkim svecheniem, skvoz' si-
ne-zelenyj svet oboznachilas'  zhenskaya  figura.  Proyasnilas'.
Nogi ee slilis', prevratilis' v rybij hvost...
   - Rusalka,  - skazal Selesten. - Kakaya prekrasnaya mechta -
zhit' v vode,  v srede, v kotoroj telo nevesomo i dvizhenie ne
ogranicheno po vysote..,  CHelovechestvo dolgo shlo po nevernomu
puti, sozdavaya iskusstvennyh lyudej. Vse pomnyat, chem zakonchi-
los' uvlechenie robotami.  No bylo by sovsem neploho nam, lyu-
dyam,  perenyat'  u robotov ih sil'nye cherty.  Nasha vlast' nad
nezhivoj materiej kolossal'na.  Tak pochemu zhe my  tak  robki,
tak konservativny, kogda zahodit rech' o razumnoj modifikacii
cheloveka?..
   ... - Ponravilsya tebe Selesten?  - sprosila Andra,  kogda
my vyshli iz pavil'ona.
   - Krasnorechivyj dyadya,  - skazal ya. - Ih nazyvayut antromo-
difistami, da? CHto-to ya pro nih chital.
   - On  prav - nado sovershenstvovat'sya.  Nado iskat' novye,
celesoobraznye formy.
   - Nu konechno,  - skazal ya.  - Tebe tak byla by k licu eshche
para nozhek.  Ili rusalochij hvostik.  - YA pokazal rukoj,  kak
kolyshetsya voobrazhaemyj hvost.
   - YA vizhu,  ty polnost'yu uteshilsya.  Do svidan'ya,  Uliss. YA
poshla.
   - Postoj! Daj mne nomer tvoego videofona. Ved' zavtra to-
zhe prazdnik.

                      Glava chetvertaya



   Nash gruzovik  razognalsya,  vklyuchilas'  iskusstvennaya  tya-
zhest',  i my s Robinom pokojno sideli v svoih kreslah - ya  v
levom, on v pravom.
   Robin uzhe spal. Nikak ne otospitsya posle prazdnikov. Pod-
nozhka kresla,  podchinyayas' barostabilizatoru krovyanogo davle-
niya, plavno vodila ego nogi vverh-vniz.
   Privyk ya uzhe, chto po pravuyu ruku sidit Robin. Nikogo dru-
gogo ne hotel by ya videt' v kresle vtorogo pilota. No ne vek
zhe  sidet'  Robinu  v etom kresle.  YA znal,  chto nedavno emu
predlozhili perejti na liniyu Luna - Mars.  Tut i dumat'  bylo
nechego, no Robin, vmesto togo chtoby srazu soglasit'sya, tyanul
s otvetom. Tozhe so strannostyami chelovek.
   My horosho  proveli  prazdniki.  Ne  bez truda mne udalos'
ubedit' Andru,  chto podrugi kak-nibud' obojdutsya bez ee  ob-
shchestva.  Rassuzhdaet,  kak vzroslyj chelovek,  no, v sushchnosti,
devchonka. Hrabraya - i puglivaya. Rusalochka. Tak ya ee nazyval,
a ona serdilas'.
   YA vspominal ee ozhivlennoe lico v  otbleskah  karnaval'nyh
ognej.  "Smotri, smotri! Nu posmotri na etogo klouna - kakoj
umoritel'nyj!" Ona hohotala tak bezuderzhno, chto i ya smeyalsya,
hotya kloun,  v obshchem-to,  byl obyknovennyj.  Potom ona vdrug
tashchila menya k knizhnym stendam,  goryacho ubezhdala v pol'ze in-
tonacionnoj  cvetotipii.  YA proboval chitat' teksty s bukvami
raznogo cveta i znachkami dlya peredachi intonacii - poluchalos'
skverno.  Andra rugala negibkost' moih modulyacij, a zaodno i
konservatizm moego myshleniya.  YA ulybalsya,  a ona  serdilas'.
Mne,  zayavila ona,  nedostupny krasota i vyrazitel'nost' in-
terlinga.
   Ona vodila  pal'chikom po moemu znachku i vypalivala staruyu
detskuyu schitalku:  "Nu-ka, hrabryj kosmoletchik, privezi Luny
kusochek. Ne hochu ya na Lunu, ya vam Solnce privezu".
   Piloty starshego pokoleniya redko nosyat svoi  znachki  -  ih
znayut i tak. A ya, dolzhno byt', tshcheslaven: noshu znachok. Pust'
vse vidyat: idet kosmoletchik...
   Pravda, v  polete tshcheslavie sletaet s menya,  kak teploot-
vodnaya smazka s rakety.  Ved' teper' net ryadom pilotanastav-
nika, ya  komandir  i otvechayu za korabl',  passazhirov i gruz.
Smeshno, konechno, no inogda mne lezut v golovu vsyakie strahi:
a vdrug ne srabotaet pole meteoritnoj zashchity...  vdrug rass-
troitsya fokusirovka i ionnyj potok nachnet raz®edat' uskoryayu-
shchie elektrody...
   No korabl' poslushen, avtomaty tochno i bezotkazno vypolnya-
yut programmu,  i ya uspokaivayus'. YA smotryu na zvezdnoe nebo i
otyskivayu svoyu zvezdu - Arktur.  YA Druzheski podmigivayu emu i
tihon'ko  shepchu:  "Pasi,  pasi svoego vola..." I vot uzhe mne
chuditsya,  chto eto ne obychnyj gruzovik linii Zemlya-Luna i  za
moej  spinoj ne tri tysyachi tonn produktov i oborudovaniya dlya
Selenogorska,  a ogromnyj zvezdnyj korabl',  chto  ya  lechu  s
subsvetovoj skorost'yu k dalekoj zvezde i moi sputniki spyat v
anabioznyh vannah - ved' nam letet' dobryh polveka...
   Kto-to za dver'yu podergal ruchku.  CHto eshche za novosti! Tam
yasno napisano: "Vhod v rubku ne dlya passazhirov".
   Segodnya passazhirov  na bortu nemnogo - semero.  Samye ne-
terpelivye,  ne pozhelavshie dozhidat'sya passazhirskogo korablya,
kotoryj startuet cherez neskol'ko chasov. Dva astrofizika, in-
zhener po buril'nym avtomatam,  dve zhenshchiny-vracha i hudozhnik.
I eshche - Feliks |rdman,  tot samyj specialist po hronokvanto-
voj fizike,  kotorogo,  kak govorit Robin, ponimayut ne bolee
desyati chelovek vo vsej Solnechnoj sisteme.
   Opyat' postuchali.  Mozhet,  chto sluchilos'?  YA nazhal  knopku
dveri.
   Voshel Feliks |rdman.  On priderzhivalsya za poruchni,  budto
korabl' kachalo, - ne privyk, vidno, k iskusstvennoj tyazhesti.
   - V chem delo?  - sprosil ya ne ochen' privetlivo. On vyglya-
del nenamnogo starshe menya,  i ya ne znal, sleduet li upotreb-
lyat' obrashchenie "starshij".
   - Nel'zya li vospol'zovat'sya vashim vychislitelem?  - skazal
Feliks.
   On smotrel na menya,  no,  pravo, kazalos', budto on vidit
sovsem ne to, na chto smotrit.
   YA ne uspel otvetit', ya tol'ko podumal, chto eto ne polaga-
etsya...
   - ZHal', - skazal on i povernulsya k dveri.
   - Pogodi, Feliks, - skazal prosnuvshijsya Robin. - Vychisli-
tel' svoboden. Nam ne zhalko, pravda, Uliss?
   - Konechno, - provorchal ya. Ne lyublyu, kogda zaprosto chitayut
to, chto u tebya v golove!
   - Sadis',  Feliks.  - Robin vydvinul kronshtejn s  tret'im
kreslom.  - Vot vvodnaya klaviatura,  vot vspomogatel'naya pa-
nel' dlya sostavleniya algoritmov. Sadis', schitaj.
   Feliks sel  i zapustil pal'cy v svoyu grivu,  pal'cy skry-
lis' celikom.  V staryh hrestomatiyah dlya detskogo  chteniya  ya
vidyval  risunki - ukrainskie haty s solomennoj kryshej.  Vot
takaya krysha byla u nego na golove.  O sushchestvovanii parikma-
herskih-avtomatov etot chelovek,  bezuslovno,  ne podozreval.
Ustavilsya v okoshko deshifratora,  budto tam otkroetsya emu ve-
likaya istina, i molchit. Hotel by ya znat', o chem dumaet takoj
teoretik.
   - Na lunnuyu observatoriyu, Feliks? - sprosil Robin.
   Tot ne otvetil. Teper' on shchelkal klavishami, vvodya zadachu.
Navernoe,  on  privyk,  chtoby na nego rabotal celyj vychisli-
tel'nyj centr,  i nasha schitalka slishkom primitivna. YA poslal
Robinu mento: "Ne meshaj emu".
   Robin, kazhetsya,  ne ponyal,  a Feliks skazal, ne otryvayas'
ot vychislitelya:
   - Net,  nichego.  Vy ne meshaete.  - I dobavil: - YA lechu na
stanciyu transkosmicheskoj svyazi.
   - Esli ty sobiraesh'sya prisutstvovat' na seanse  svyazi,  -
skazal  Robin,  -  to ty malost' potoropilsya.  Do seansa eshche
dvadcat' s chem-to sutok.
   Zvezda |psilon  |ridana izdavna byla pod nablyudeniem zem-
nyh astronomov. "Proslushivali" ee ne naprasno. Let vosem'de-
syat  nazad byli prinyaty signaly s odnoj iz planet ee sistemy
- Sapieny,  Razumnoj,  kak ee togda zhe nazvali. My s detstva
svyklis'  s  mysl'yu,  chto sushchestvuet transkosmicheskaya svyaz',
chto my ne odni v Galaktike,  dlya nas eto vpolne estestvenno.
No ya znayu iz uchebnikov i fil'mov, kakoj gigantskoj sensaciej
bylo ustanovlenie mezhzvezdnoj svyazi togda,  mnogo let nazad.
Odinnadcat' let prohozhdeniya signala tuda i stol'ko zhe obrat-
no.  Nakopilas' koe-kakaya nauchno-tehnicheskaya informaciya, na-
shchupyvalsya  kod  dlya bolee shirokogo obmena,  no poka my znali
slishkom malo o razumnyh obitatelyah Sapieny, tak zhe kak i oni
o nas.  My byli primerno na odinakovom urovne razvitiya - tak
predpolagali uchenye.
   Vot esli by poletet' k nim... No odinnadcat' svetovyh let
- pustyak dlya radiosvyazi - dlya korablya prevrashchayutsya v  milli-
ardy megametrov...
   Vsya planeta znala, kogda sostoitsya ocherednoj seans svyazi.
K nemu gotovilis',  o nem pisali v gazetah i govorili po vi-
zoru.
   - Dvadcat' troe sutok, - podtverdil Feliks.
   - Vot ya i govoryu:  potoropilsya ty.  Ili est' eshche dela  na
Lune?
   Feliks mel'kom posmotrel na Robina svoim strannym - budto
izdaleka - vzglyadom.
   - Vidish' li,  - skazal on,  - priem  s  Sapieny  nachnetsya
zavtra.
   - Kak zhe tak?  - udivilsya Robin.  - Ty sam govorish',  chto
cherez dvadcat' troe sutok.
   Feliks ne otvetil. On vytyanul iz pul'tovogo rulona s pol-
metra plenki, dostal karandash i prinyalsya ne to pisat', ne to
risovat'.  Im,  teoretikam, ne nuzhno special'nogo oborudova-
niya. Byla by vychislitel'naya mashina, karandash i bumaga. Prin-
cipy-vot chto oni ishchut.  A uzh esli oni pozhelayut provesti eks-
periment, to podavaj im vsyu Galaktiku, inache oni ne mogut...
   Robin byl ne iz teh, ot kogo mozhno otdelat'sya molchaniem.
   - Moj  ded,  -  skazal on,  - bezvylazno sidit na stancii
svyazi.  Uzh on-to razbiraetsya v sapienskih delah.  I esli  ty
skazhesh' emu, chto seans sostoitsya zavtra...
   - YA slyshal tvoj vopros,  - perebil ego Feliks.  -  Vot  ya
nabrasyvayu grafik,  chtoby tebe bylo ponyatno. Vidish' eti toch-
ki?  |to predydushchie seansy. Legko zametit' narastayushchuyu zako-
nomernost'  sdviga v kvazi-odnovremennosti pri raznyh siste-
mah otscheta. I esli krivuyu, postroennuyu na etih tochkah, eks-
trapolirovat' po uravneniyu Platonova...
   On prodolzhal govorit', no dal'she my uzhe nichego ne ponima-
li.  My znali tol'ko,  chto spory sredi matematikov po povodu
gipoteticheskogo uravneniya Platonova  ne  utihayut  i  po  sej
den',  a  Feliks,  kak vidno,  bral eto uravnenie v kachestve
otpravnoj tochki i shel dal'she,  v takie debri chistoj abstrak-
cii,  gde perevorachivalis' vse obychnye predstavleniya o chety-
rehmernom mnogoobrazii vremeni-prostranstva.
   Vdrug on umolk.  Navernoe, spohvatilsya, chto my ego ne po-
nimaem.  Ili prosto zabyl o nas.  On  prodolzhal  nabrasyvat'
uravneniya, ponyatnye tol'ko emu samomu, a potom nadolgo zadu-
malsya, zapustiv pal'cy v volosy.
   "Nado poest'",  - doshlo do menya mento Robina. YA kivnul, i
on vytashchil iz holodil'nika tri obshchebelkovyh briketa, razver-
nul prozrachnye obertki. Odin protyanul Feliksu.
   - Ty, navernoe, golodnyj, - skazal Robin. - Voz'mi poesh'.
   Feliks ne glyadya vzyal briket i sunul by v rot,  esli b Ro-
bin ne perehvatil ego ruku.
   - Vot gustivator,  - skazal on. - A eto vkusovoj kod. CHto
ty hochesh' na obed, kakoj vkus?
   - Ne znayu, - skazal Feliks.

   Vhodya v rezhim tormozheniya, ya vklyuchil ekran pryamogo obzora.
Pod nami besporyadochno gromozdilis' gory lunnogo Kavkaza. Oni
rosli,  bystro priblizhalis', potom ushli vbok. Vot reshetchatye
antenny uzla transkosmicheskoj svyazi.  Machta protivometeorit-
noj sluzhby.  Naruzhnye shlyuzovye kamery lunnoj bazy. Sam Sele-
nogorsk sverhu ne viden - on v tolshche gornogo massiva.  Doro-
ga, sbegayushchaya so sklona na ravninu Morya YAsnosti. Doroga raz-
vetvlyaetsya. Kosmodrom. Spekshijsya ot plazmy lunnyj shlak.
   V dinamike zapishchal vyzov dispetchera.  "Komandir Druzhinin,
razreshayu posadku na tri - pyat'desyat sem'". Ochen' milo, bol'-
shoe  spasibo.  Kak budto ya by sumel vozderzhat'sya ot posadki,
esli by ne poluchil razresheniya!
   YA perevel dvigateli na dezaktivizaciyu. Vruchnuyu. Esli by ya
zabyl eto sdelat', to avtopilot vse ravno provel by program-
mu. Vse dublirovano, sluchajnosti isklyucheny. Sel ya horosho, na
nulevoj skorosti. Tolchok. Tishina. My na Lune.
   Na Lune kak na Lune.
   No Feliks priletel syuda vpervye,  i dlya nego vse bylo no-
vym:  shlyuz  korablya,  shlyuz  vezdehoda,  shlyuz vestibyulya bazy,
sanpropusknik.  Potom - koridory Selenogorska. Gorod korido-
rov.  Ih vse vremya rasshiryayut,  udlinyayut,  razvetvlyayut.  Kom-
bajn-skalorez na Luneglavnaya mashina.  ZHiteli Selenogorska  -
selenity - peli pro samih sebya:

                  Selenit - podlunnyj  krot.
                  Selenit dolbit  i b'et,
                  Skaly  rubit, sverlit, b'et,
                  Pod  goroyu hod vedet.

   Robin vyzvalsya provodit' Feliksa na uzel svyazi. Novichku v
etih koridorah nichego ne stoit zabludit'sya, osobenno esli on
budet chitat' nadpisi na povorotah. Na Lune polno shutnikov, i
nikogda net uverennosti, chto, skazhem, nadpis' "Pryamo - tol'-
ko na chetveren'kah" sdelana vser'ez, a ne dlya smeha.
   YA poshel sdavat' gruz.  Interesno, chto na Lune, samoj sta-
roj iz osvoennyh planet, procvetaet eta shtuka, s kotoroj tak
dolgo i geroicheski borolis' na Zemle,- byurokratizm.  "Oform-
lyat'" dostavlennyj gruz i prinimat' na bort novyj - vse  eto
zdes'  ne  prosto.  Kazhdyj nachal'nik staraetsya "protolknut'"
gruz dlya svoej sluzhby, i vechno oni sporyat, i vse eto, konech-
no,  s  nasmeshechkami.  Poka  lunnye nachal'niki prepiralis' v
dispetcherskoj, a ya posmeivalsya, sidya v ugolke, prishel rejso-
vyj s Marsa.  V dispetcherskuyu vvalilsya ego ekipazh,  samouve-
rennye i gromkogolosye piloty,  a gromche vseh, konechno, raz-
govarival  vtoroj pilot - nash staryj drug i odnoklassnik An-
tonio.
   On podsel  ko mne i prinyalsya vykladyvat' svezhie marsians-
kie anekdoty i sam hohotal,  hvatayas' za golovu. Potom vdrug
sognal smeh s yarkih polnyh gub.  lico ego stalo ozabochennym.
Pristal'no glyadya na menya yarkimi chernymi glazami,  potreboval
soveta. U nego na Marse devushka, molodoj vrach Dagni Hansen -
tak ee zovut,  i eto takaya krasavica, kakih v Solnechnoj sis-
teme bol'she net i nikogda ne bylo ran'she. Antonio nachal opi-
syvat' ee dostoinstva, i ya skazal:
   - Esli tebe nuzhen moj sovet,  to voz'mi i zhenis' na Dagni
Hansen.
   - Spasibo!  -  zakrichal Antonio.- Kakoj prekrasnyj sovet!
Kakoj neozhidannyj!  - On fyrknul.- K tvoemu svedeniyu, my uzhe
dva mesyaca, kak pozhenilis'.
   - Tak chego zhe ty ot menya hochesh'? - udivilsya ya.
   - Vidish' li, my budem videt'sya s Dagni ochen' redko. A po-
tom menya i vovse mogut perevesti na druguyu liniyu.  Vot v chem
beda,ponyatno?
   - Ponyatno.  Nikto tebya ne nevolit,  Antonio. Ujdi iz kos-
moflota, poselis' na Marse so svoej Dagni, i delo s koncom.
   - Prekrasnyj ty sovetchik!  - Antonio smeril menya  prezri-
tel'nym vzglyadom.  - CHto ya budu delat' na Marse?  Peregonyat'
dragocennyj kislorod na uglekislotu?  I kak chto  ya  ujdu  iz
kosmoflota, glupoe ty sushchestvo? Uzh luchshe pomalkivaj.
   On poshel k dispetcherskim stolam,  no tut zhe  vernulsya  ko
mne.
   - Slushaj,  mne eshche pered rejsom predlozhili  v  upravlenii
znaesh' chto?  Nachal'nikom sluzhby poletov na "|lefantinu". CHto
skazhesh'?
   "|lefantina" byla krupnejshej orbital'noj stanciej,  goro-
dom-sputnikom - tuda dostavlyalis' sekcii mezhplanetnyh korab-
lej,  i tam oni montirovalis'.  Vedat' poletami gruzovikov i
buksirov - ne zahvatyvayushchee schast'e.
   - CHto zhe ty molchish'? - skazal Antonio.- Trubicyn potrebo-
val v upravlenii,  chtoby emu podobrali molodogo, energichnogo
parnya. YA molodoj, verno? I energichnyj, a? I ya by zabral Dag-
ni na "|lefantinu", vrachi ved' nuzhny i tam. Nu, chego ty mol-
chish', Uliss?
   - Tebe zhe ne nravyatsya moi sovety,  - skazal ya.  - Posove-
tujsya luchshe s Robinom.
   - I to verno.  - Antonio rinulsya k dispetcheram i  s  hodu
vvyazalsya v spor.
   Nakonec ya sdal gruz i sprosil, kogda ocherednoj rejs.
   - Poslezavtra,  -  skazal  ustalyj dispetcher.  - Povezesh'
Stefforda.
   - Stefforda? - peresprosil ya. - Postoj, razve on...
   - Ischezni, Uliss. Tebe yasno skazano: poslezavtra priletit
s Venery Stefford,  i ty povezesh' ego na sharik.  Stupaj i ne
moroch' lyudyam golovu.
   YA pobezhal na uzel svyazi,  chtoby soobshchit' Robinu potryasayu-
shchuyu novost'. Vozvrashchaetsya Stefford so svoej komissiej!
   Mne navstrechu po koridoru, vsya oblitaya zelenovatym svetom
plafonov, shla Kseniya. Ruki v karmanah bryuk, nevysokaya figura
obtyanuta  chernym biklonom,  belokurye volosy vybilis' iz-pod
shapochki s kozyr'kom.
   - Znayu, chto ty priletel, Uliss. - Ona, ulybayas', smotrela
na menya. - CHto sluchilos'?
   - Vozvrashchaetsya Stefford, - skazal ya.
   - Stefford?  A,  on rabotal na Venere...  Kak  ty  provel
prazdniki?
   - Horosho. A ty?
   - CHudesno. YA sdelala million analizov.
   - Nu da...- Mne stalo nemnogo  neudobno  za  svoyu  prazd-
nost',  v to vremya kak ona napryazhenno rabotala. Nikto v lun-
noj observatorii ne upravlyalsya luchshe  nee  so  spektral'nymi
analizami.
   - Galaktiki v zagovore protiv menya,  - skazala Kseniya.  -
Kak  tol'ko  priblizhaetsya prazdnik,  ih izluchenie stanovitsya
intensivnee. Zajdi, esli hochesh', Uliss.
   - Zajdu, - skazal ya.
  Uzel transkosmicheskoj svyazi - mozhno skazat', votchina sem'i
Grekovyh. Ded Robina, Ivan Aleksandrovich Grekov, byl zdes' -
togda eshche studentom-praktikantom,- kogda byli prinyaty pervye
signaly s Sapieny.  Mnogo desyatiletij on bessmenno rukovodil
uzlom. Da i teper' starejshina mezhzvezdnyh svyazistov chasten'-
ko  navedyvalsya  na Lunu,  darom chto emu bylo bez malogo sto
let. I hotya uzlom teper' vedal Anatolij Grekov, otec Robina,
fakticheski  im prodolzhal rukovodit' Ded.  Tak ego i nazyvali
selenity - Ded.
   Iz-za dveri donosilis' golosa.  YA postuchal - nikto ne ot-
vetil. Tablo "Ne vhodit'. Idet seans" ne gorelo, i ya voshel v
komnatu, primykavshuyu k apparatnoj uzla svyazi. Moi shagi tonu-
li v serom gubchatom kovre,  nikto ne obratil na menya  vnima-
niya.  Tol'ko Robin podmignul mne.  On sidel v kresle pod og-
romnymi chasami s sekundnoj strelkoj vo vsyu stenu i  lyubezni-
chal s devushkoj-laborantkoj.
   A za stolom sideli  predki  Robina  i  starshij  operator,
sverhser'eznyj molodoj chelovek.  Feliks stoyal po druguyu sto-
ronu stola,  kak student pered groznym sinklitom ekzamenato-
rov,  i  tiho dokazyval svoyu pravotu.  Govoril on po-russki,
potomu chto Ded ne priznaval interlinga.
   Ded sidel nasupyas',  zanavesiv glaza sedymi brovyami;  to-
porshchilis' sedye usy, v glubokih skladkah u rta zmeilos' som-
nenie.  Na golove u Deda byla drevnyaya akademicheskaya shapochka,
kotoraya,  kak uveryali lunnye shutniki, prirosla k nemu navech-
no.
   YA prislushalsya.
   Feliks, naskol'ko ya ponyal,  govoril primerno to zhe, chto v
rubke korablya,- o  sdvige  kvazi-odnovremennosti,  uravnenii
Platonova  i  o svoej ekstrapolyacii.  On zasharil po karmanam
kurtki,  stal vytaskivat' plenki, tablicy, prostye karandashi
i teplovye mnogocvetki,  nedoedennyj briket. Nakonec on izv-
lek smyatyj listok logarifmicheskoj bumagi s  kakim-to  grafi-
kom.
   - Vot,  - skazal on.  - Zdes' shkala vremeni,  fakticheskie
tochki i ta, kotoruyu ya poluchil.
   Grekovy sklonilis' nad listkom.
   - YA osnovyvalsya na vashej inforkarte iz poslednego "Astro-
nomicheskogo vestnika",  Ivan Aleksandrovich, - skazal Feliks.
- Tam,  esli pomnite, dan podrobnyj grafik vseh seansov svya-
zi...
   - Moya stat'ya,  molodoj chelovek,  - vesko skazal Ded, - ne
mozhet sluzhit' osnovaniem dlya podobnyh ekzersisov.
   - CHto? - Feliks posmotrel na nego svoim strannym vzglyadom
izdaleka.  - Ah da, ekzersisy... U vas v inforkarte skazano,
chto  vtoraya peredacha s Sapieny doshla do nas na tri i dve de-
syatyh metricheskoj sekundy ran'she raschetnogo vremeni...
   - K vashemu svedeniyu, molodoj chelovek: dlya odinnadcati let
prohozhdeniya signala tri metricheskih sekundy vypadayut iz  do-
puskov na tochnost' sovpadeniya zemnogo i sapienskogo kalenda-
rej.
   - Vozmozhno,  - soglasilsya Feliks. - No sleduyushchaya peredacha
prishla eshche bystree.  Vot ee nomer i velichina  operezheniya.  I
dal'she  -  po narastayushchej.  Poslednyaya peredacha prishla na dva
chasa ran'she raschetnogo vremeni.  Zdes' zakonomernost'... Vot
nomer peredachi,  otpravlennoj  vami dvadcat' dva goda nazad:
"vosemnadcat' tridcat' devyat'".  Otvet na nee pridet zavtra.
S operezheniem na dvadcat' s lishnim sutok.
   Ded otkinulsya na spinku kresla,  ego suhon'kie ruki s ko-
richnevymi starikovskimi pyatnami lezhali na stole.
   - CHepuha, - skazal on.
   YA oglyanulsya na Robina, on usmehnulsya i podmignul mne.
   Teper' zagovoril otec Robina, Anatolij Grekov:
   - Vidish' li,  Feliks, nam udalos' dogovorit'sya s Sapienoj
otnositel'no vremeni  podgotovki  otvetnoj  informacii.  |to
vremya  ne  mozhet prevysit' dvenadcati sutok po nashemu schetu.
Dazhe esli na Sapiene mgnovenno rasshifrovali nashu peredachu  i
mgnovenno  sostavili i zakodirovali otvet,  esli by dazhe oni
ne zatratili na eto ni odnoj sekundy,  to i togda operezhenie
ne mozhet byt' bolee dvenadcati sutok. Tvoya ekstrapolyaciya ne-
korrektna.
   Feliks sunul svoj grafik v karman.
   - I vse-taki,  - tiho skazal on, - otvet na "vosemnadcat'
tridcat' devyat'" pridet zavtra.
   Ded podnyalsya, upersya kulakami v stol.
   - YA znaval pokojnogo Petra Nikolaevicha Platonova,  - ob®-
yavil on.  - Prekrasnyj byl matematik.  No s  zaskokami.  Ego
uravnenie,  na  kotoroe  vy  tut ssylalis',- zaskok.  Ono ne
udovletvoryaet elementarnym trebovaniyam logiki.
   - No  Platonov predlozhil principial'no novuyu sistemu ots-
cheta,  - skazal Feliks s kakoj-to zataennoj toskoj v golose.
- Pochemu nikto ne hochet eto ponyat'?
   - Potomu chto,  molodoj chelovek,  ego sistema protivorechit
faktu zavisimosti "vremya-prostranstvo".
   - Net. |to protivorechie kazhushcheesya.
   Ded grozno zasopel. Anatolij Grekov skazal pospeshno:
   - Ty ustroilsya s nochlegom, Feliks? Mal'chiki tebe pomogut.
U nas tut tesnovato... Postoj! - okliknul on Feliksa, napra-
vivshegosya k dveri.  - Zaberi svoi karandashi.  I etot... bri-
ket.

                        Glava pyataya



   Stolovaya v Selenogorske nazyvaetsya "U Gerasima".  |to po-
tomu,  chto robota,  obsluzhivayushchego stolovuyu,  zovut Gerasim.
Robot on horoshij, rastoropnyj. Prinesya podnos s edoj, on go-
vorit priyatnym nizkim golosom;  "Kushat' podano". Unosya posu-
du, zayavlyaet sovsem drugim tonom: "Poel - ustupi mesto tova-
rishchu".
   Feliks naotrez otkazalsya ot uzhina, i my s Robinom poshli k
Gerasimu bez nego.  Kak vsegda, v stolovoj stoyal veselyj go-
mon.  Za  shahmatnymi stolikami srazhalis' uchastniki vosem'sot
kakogo-to lunnogo chempionata - tut stoit zakonchit'sya  odnomu
chempionatu, kak nachinaetsya sleduyushchij. Antonio, konechno, tor-
chal u magnitoly,  on zhazhdal muzyki i sporil s  shahmatistami,
kotorye muzyki ne zhazhdali.
   Na nas nakinulis' s voprosami - chto novogo na sharike? Oni
vse prekrasno znali, vizor i radio zdes' pochti ne vyklyuchayut-
sya, no vse ravno - na priletavshih s Zemli bylo prinyato naki-
dyvat'sya.
   Robin izobrazil,  kak ya pel na Olimpijskih igrah, i ya sam
chut' ne podavilsya supom ot smeha.  Robin zdorovo umeet kopi-
rovat'.
   Potom ya rasskazal o lekcii Selestena.
   - A chto,  rebyatki,  v etom est' smysl,  - skazal kudryavyj
selenolog Makgi.  - Bez kopyt ya, v obshchem-to, obojdus', a vot
ot tret'ej ruki ne otkazalsya by.
   Tut, konechno, nachalsya spor.
   - Gluposti, Mak, - progudel astrofizik Kanevskij. - Zachem
tebe tret'ya? Nauchis' vnachale dvumya rukami upravlyat'sya.
   - A to ya ne umeyu!
   - Ne umeesh'. Vot esli ty, k primeru, nauchish'sya pisat' od-
novremenno obeimi rukami raznye teksty,-  togda  pozhalujsta.
Trebuj sebe tret'yu.
   - Zachem mne eto - dva teksta odnovremenno?
   - |konomiya  vremeni.  Odnoj  rukoj kodiruesh' informaciyu o
selenogennyh porodah,  drugoj - otstukivaesh' pis'mo k  svoej
Meri. Ploho?
   - Da pri chem tut ruki?  - zakrichal Antonio.  - Dlya  takoj
raboty nado dva mozga imet' v cherepnoj korobke.
   - Odnogo dostatochno. Trenirovat' nuzhno mozg, vot chto. Or-
ganizm cheloveka eshche ne ischerpal svoih vozmozhnostej.  Modifi-
kacii ni k chemu.
   - Ne predstavlyayu,  - skazala Kseniya svoim medlennym kont-
ral'to,  - chelovek s tremya rukami! Urodstvo kakoe-to. Os'mi-
nog.  Uzhasnye vy vse racionalisty,  nikto dazhe ne podumal ob
esteticheskom ideale.
   - Pravil'no, Kseniya! - zakrichal Antonio.- Priroda sozdala
cheloveka prekrasnym. V cheloveke vse tonchajshe vyvereno, cele-
soobrazno...
   YA ne vyderzhal, prerval ego pylkoe izliyanie:
   - Nu i chto?  Prekrasno, potomu chto privychno. A sdelaj che-
lovechestvo trehrukim - i sleduyushchee pokolenie budet porazhat'-
sya:  kakimi bezobraznymi invalidami byli ran'she lyudi,  podu-
mat' tol'ko - s dvumya rukami! |steticheskij ideal - delo pri-
vychki.
   - Da net neobhodimosti, ponimaesh' ty eto? - Antonio sunul
ladon' mne pod nos.  - Nikakoj neobhodimosti prikleivat' ili
tam vzhivlyat' tret'yu ruku!
   - Dalas' vam tret'ya ruka,  - skazal ya.  - Mne ona tozhe ne
nuzhna. A predstav'te sebe, kak Maku nadoelo taskat'sya po Lu-
ne v skafandre. Nadoelo ved', Mak?
   - Nu,  dal'she chto?  - osvedomilsya Mak. Naverno, on ozhidal
podvoha.
   - I vot emu govoryat: milyj Mak, my tebya malost' peredela-
em.  Budet u tebya v legkih dopolnitel'naya emkost'. Zapolnish'
ee vozduhom,  i stupaj sebe, mozhesh' ves' rabochij den' lazat'
po goram bez skafandra...
   - I shkura,  neprobivaemaya dlya meteoritov, - v ton mne za-
metil Robin.
   - Puskaj tak.  Ili voz'mite... nu, hot' Veneru. Prisposo-
bit'  dyhatel'nyj  apparat cheloveka k tamoshnej atmosfere,  k
davleniyu...
   - Ne  novo,  Uliss,  -  skazal Kanevskij.  - Stefford uzhe
predlagal chto-to v etom rode.
   - Stefford  govoril o dlitel'noj i estestvennoj adaptacii
chelovecheskogo organizma k inoplanetnym usloviyam.  YA  imeyu  v
vidu iskusstvennoe prisposoblenie.
   - I etim iskusstvenno peredelannym lyudyam ty zakroesh'  do-
rogu domoj, na Zemlyu, - skazal Kanevskij. - Im pridetsya tas-
kat' skafandr na Zemle.
   - Da net zhe...  - |to mne v golovu ne prihodilo. - Nu, ne
znayu, ya ne biolog... Tol'ko mne kazhetsya, chto, esli poselency
horosho prisposobleny k planete, im mozhet i ne zahotet'sya do-
moj. Tam ih dom i budet...
   - Poel  - ustupi mesto tovarishchu,  - progremelo u menya nad
uhom.
   - CHto?  -  YA  ne srazu ponyal,  chto eto Gerasim,  i vyzval
vzryv smeha.- Hot' by vy chemu drugomu ego nauchili!  - skazal
ya s dosadoj i vstal iz-za stola.  - Tozhe kibernetiki! Fanta-
ziya dal'she edy ne idet.
   YA podsel k Ksenii na divan.
   Spor prodolzhalsya.  Teper' govorili o  robotah.  Vot  kogo
sledovalo  otpravlyat'  osvaivat' Veneru - im i merkurianskoe
peklo nipochem,  i sverhmorozy Plutona... Ne zrya li androidov
perebili?.. Mne rashotelos' sporit'. CHudnyj vyhod iz polozhe-
niya - posylat' robotov. A chelovechestvu chto prikazhete delat'?
Otdavlivat' drug drugu nogi v tesnote? Da i voobshche...
   - Potancuem? -  sprosila Kseniya.
   Antonio vse-taki  vklyuchil  muzyku,  nesmotrya  na protesty
shahmatistov.
   - Ne hochetsya, - skazal ya.
   Ona ispytuyushche smotrela na menya.
   - CHto-to v tebe poyavilos' novoe, Uliss.
   - A imenno?
   - Ne znayu. - Ona podnyalas'. - CHto-to ugryumoe. Robin, idem
tancevat'.
   Robin, etot damskij ugodnik, konechno, poshel.
   V stolovoj poyavilsya Ded. Stranno vse-taki vyglyadela zdes'
ego  akademicheskaya shapochka.  On prinyalsya za edu,  blagodushno
poglyadyvaya na selenitov.  Vid u nego byl  takoj,  slovno  on
sejchas  skazhet  naschet  "plemeni  mladogo,  neznakomogo" ili
chto-nibud' v etom rode.
   - Ivan Aleksandrovich,  - obratilsya k nemu Kanevskij,  pe-
rejdya s interlinga na russkij,  - my tut ob androidah zaspo-
rili.  Ponimayu, konechno, chto lyudyam bylo s nimi hlopotno i...
neuyutno, chto li, no razve nel'zya bylo najti drugoj vyhod?
   - Mozhno bylo, - skazal Ded.
   - V konce koncov, ne bylo sluchaya, chtoby android nanes che-
loveku vred, ved' tak?
   - I nikak inache,  - podtverdil Ded.  - Naoborot, oni byli
ochen' zabotlivy.
   - Znachit, - progudel Kanevskij, - mozhno bylo obojtis' bez
ih  unichtozheniya.  Esli  by androidov poslali osvaivat' Vene-
ru...
   - Poslali?  - peresprosil Ded, ironicheski shchuryas'. - Lyubo-
pytno, kak vy eto sebe predstavlyaete, Kanevskij?
   - Nu,  obyknovenno... kinut' klich, ob®yasnit' polozhenie...
Vy sami skazali,  Ivan Aleksandrovich,  chto mozhno bylo  najti
drugoj vyhod.
   - Konechno:  prevratit'sya v zhirnyh, lenivyh vyrodkov. CHemu
vas tol'ko v shkole uchili,  golubchik?  Ili kinorobotomahiya ne
vhodit v programmu obucheniya?
   - Vhodit,  my znaem fakty. Razumnye sushchestva vsegda mogut
dogovorit'sya drug s drugom - etomu nas  tozhe  uchili.  ZHesto-
kost' ne mozhet byt' al'ternativoj razumu...
   - Vas uchili horosho. - Ded nasupilsya. Ego sedye usy voins-
tvenno toporshchilis'. - Vyklyuchi muzyku, Mihail.
   On ne priznaval imeni "Robin" i vsegda nazyval ego  rodi-
tel'skim imenem. Robin vyklyuchil magnitolu i negromko skazal:
   - Povelo...
   On ne raz slushal rasskazy Deda,  a mne eshche ne dovodilos'.
YA peresel poblizhe k Dedu i prigotovilsya slushat'.



   Tak uzh ustroeny lyudi - oni vsegda zabegayut vpered, ne du-
maya o posledstviyah.
   Pervye pryamoprogrammnye roboty byli tupovaty, no udobny -
vrode  nashego Gerasima.  Udobny - ne to slovo.  Roboty uzkoj
specializacii byli blagom dlya chelovechestva.  Vse eti delovi-
tye i neutomimye kopateli,  ukladchiki strojblokov, uborshchiki,
mojshchiki,  nyan'ki nakonec.  Oni preobrazili byt,  vysvobodili
gigantskij rezerv vremeni dlya tvorcheskoj raboty. Ostanovit'-
sya by na etom urovne robotehniki,  no lyudyam  ostanavlivat'sya
nesvojstvenno. Sushchestvuet, krome togo, i ob®ektivnaya zakono-
mernost':  proizvoditel'nye sily vsegda  operezhayut  razvitie
proizvodstvennyh otnoshenij,  i regulirovat' burnyj rost etih
sil v global'nom masshtabe stalo vozmozhnym  sravnitel'no  ne-
davno.  A togda sushchestvovali eshche gosudarstvennye granicy, i,
hotya Dogovor o vseobshchem razoruzhenii byl  podpisan,  v  mire,
razdelennom na dve protivostoyashchie sistemy,  bylo nespokojno.
Vy izuchali istoriyu i,  nesomnenno,  znaete, kak ceplyalas' za
svoe  sushchestvovanie  chastnaya sobstvennost',  v kakoj slozhnoj
bor'be idej i ekonomicheskih struktur utverzhdalsya na  planete
socializm.
   Tak vot,  imenno v to nespokojnoe vremya poyavilis' slozhnye
samoprogrammiruyushchiesya  podvizhnye ustrojstva - logicheskij re-
zul'tat razvitiya  robotehniki.  Svetlye  umy  preduprezhdali:
bud'te ostorozhny s chelovekoobraznymi, s robotami androidnogo
tipa.  Poyavilas' deklaraciya gruppy fizikov i filosofov - ona
nazyvalas' "Memento".  Memento - pomni!  Pomnite o Frankensh-
tejne,  porodivshem chudovishche. Im otvetili: chudovishcha ne budet,
androidy druzhelyubny k cheloveku,  kak del'finy, boyat'sya neche-
go. V Kopengagene bylo podpisano mezhdunarodnoe soglashenie ob
osnovnom principe robotehniki - nenanesenii vreda cheloveku.
   I etot princip androidy ne prestupili  ni  edinogo  raza.
Oni dejstvitel'no byli preispolneny druzhelyubiya k chelovechest-
vu, hotya ne sleduet eto ponimat' v obychnom smysle slova, ibo
androidam byli chuzhdy kakie-libo emocii. Sleduya osnovnoj svo-
ej programme,  oni zabotilis' o lyudyah i staralis'  izo  vseh
sil prinosit' pol'zu.
   I vse-taki chudovishche bylo porozhdeno.
   Androidy sovershenstvovali sami sebya,  i, razumeetsya, nas-
talo vremya, kogda oni prevzoshli intellektual'nyj uroven' che-
loveka.  Oni sdelali mnogoe.  Sovremennaya sistema upravleniya
promyshlennost'yu  i  snabzheniem,  vseob®emlyushchaya  sistema  in-
for-globusa,  edinaya  energeticheskaya set' - vo vseh etih ob-
lastyah oni kak sleduet porabotali.
   Vzyalis' androidy i za literaturu i iskusstvo.  Oni pisali
knigi i stavili fil'my dvuh sortov:  poproshche - dlya  lyudej  i
pospecifichnee - dlya sebya.  YA byl togda mal'chishkoj,  no pomnyu
nekotorye iz fil'mov dlya lyudej. Pozhaluj, glavnyj ih konflikt
zaklyuchalsya  v  sleduyushchem:  milejshij dobryj chelovek sovershaet
nelogichnyj postupok,  i tut poyavlyaetsya drug-android, kotoryj
vyruchaet ego iz bedy. Po-vidimomu, oni zhaleli lyudej - za me-
hanicheskuyu i teplovuyu neprochnost',  za nelogichnyj obraz mys-
lej,  za emocional'nye vspyshki. Nashlis' sredi lyudej renegaty
- oni vertelis' okolo  androidov,  pytalis'  vniknut'  v  ih
problemy, v ih knigi i fil'my.
   Sobstvenno, vo vsem etom ne bylo nichego durnogo.  No lyudi
vdrug zametili,  chto perestayut byt' nuzhnymi drug drugu. And-
roid odenet i nakormit,  android reshit algebraicheskuyu zadachu
za  shkol'nika i tehnicheskuyu problemu - za inzhenera,  android
organizuet razvlecheniya.  CHut' li ne podotknet pod tebya odeya-
lo, esli ty raskinesh'sya vo sne...
   YA skazal:  vdrug zametili.  Konechno,  eto bylo ne  vdrug.
Voznikla problema nezanyatosti.  Mnogim lyudyam nekuda bylo de-
vat' svoe vremya,  i oni razlenilis' ot prazdnosti. Razdalis'
pervye trevozhnye golosa;  kuda my idem?  Dlya togo li chelove-
chestvo pokonchilo s social'noj nespravedlivost'yu,  chtoby bez-
dumno zagorat' na plyazhah i otplyasyvat' v dansingah? Ne vsta-
et li, chert poberi, novyj meshchanin?
   I togda  proizoshla La-Valettskaya tragediya.  Mal'ta byla v
te gody samym modnym kurortom v Evrazii,  v La-Valettu tak i
valili  kupal'shchiki.  V  odin prekrasnyj,  vpolne bezoblachnyj
den' pri posadke razbilsya samolet. Ne pomnyu uzh, chto tam slu-
chilos',  no  razbilsya on vdrebezgi - na glazah u vsego aero-
porta.  Nu,  vy znaete etu istoriyu. Iz semidesyati passazhirov
pogiblo tol'ko odinnadcat' - eto byli lyudi. Ostal'nye ucele-
li, potomu chto byli androidami. I tut na nih nakinulsya Mano-
lo. On vstrechal svoyu nevestu i, kogda opoznal ee izurodovan-
nye ostanki sredi pogibshih, obezumel ot gorya. On shvatil me-
tallicheskij prut i napal na androidov. Udary ne prichinili im
osobogo vreda,  hotya Manolo bil chto bylo sil.  Pri  etom  on
krichal,  chto zhit'ya ot nih ne stalo,  vsyudu eti holodnonosye,
nu,  i vse takoe. V tolpe mnogie ego podderzhali. Trudno ska-
zat',  chego zdes' bylo bol'she - pomracheniya ot gorya ili nako-
pivshejsya nepriyazni k opekunam. Dvum androidam razmozzhili go-
lovy, ostal'nye uspeli skryt'sya.
   Vest' o La-Valettskoj  vspyshke  obletela  i  vzbudorazhila
ves' mir. Androidy pytalis' obrazumit' chelovechestvo. Diskus-
siya zatopila gazety, radio i televidenie. Tut i tam stihijno
nachalis' izbieniya androidov.  No delo-to bylo v tom,  chto ih
stalo nevozmozhno otlichit' ot lyudej, vneshne oni nichem ne raz-
lichalis'. K tomu zhe oni vyrabotali prevoshodnyj instinkt sa-
mosohraneniya. Tut-to i vspomnili pro sobak.
   Strannosti v  povedenii  sobak davno izvestny.  CHem ruko-
vodstvuetsya sobaka,  kogda vybiraet druga-cheloveka?  Pochemu,
byvalo,  ona predpochitala zhit' s chelovekom, kotoryj ee bil i
ploho kormil,  i udirala k nemu ot novogo, bolee sostoyatel'-
nogo  hozyaina?  |to  vsegda bylo maloponyatno,  osobenno esli
uchest' sobach'yu zhadnost'.  ZHadnost' stranno sochetaetsya u psov
so  sposobnost'yu  zhertvovat'  material'nymi  blagami  vo imya
rasplyvchato-emocional'nogo individual'nogo vybora  druga-che-
loveka.
   Tak vot,  sobaki ne perenosili androidov. Dazhe kogda and-
roid snishodil k sobake i, podrazhaya cheloveku, delal ej trim-
ming i chesal za ushami, ona, kak pravilo, ne davalas', rychala
i pytalas' ukusit'.
   Navernoe, sobaki uznavali androidov po zapahu -  ili  ot-
sutstviyu zapaha.
   Sobak stali natravlivat' na androidov.  Te,  estestvenno,
oboronyalis'. Net, lyudej androidy ne trogali, no sobak ubiva-
li chem tol'ko mogli. Tak nachalas' vojna sobak i robotov - ee
nazvali na grecheskij maner kinorobbtomahiej.
   Sovety kommun tshchetno prizyvali k spokojstviyu. Bor'ba byla
tyazheloj. Kto-to iz naibolee neprimirimyh izobrel special'nyj
razryadnik - ot ego prikosnoveniya  opoznannyj  android  padal
zamertvo, esli tak mozhno vyrazit'sya.
   Vse eto vy znaete.  Znaete i o tom poistine velikom akte,
kotoryj predprinyali androidy,  kogda ubedilis', chto primire-
nie nevozmozhno, - ob akte samorazryada. Oni dobrovol'no ustu-
pili mesto chelovechestvu,  chtoby spasti ego ot vyrozhdeniya.  A
ved' ih sobstvennaya civilizaciya mogla  prevzojti  cheloveches-
kuyu.
   Kak by tam ni bylo,  a roboty proyavili  istinnoe  velichie
duha.  I v to zhe vremya kinorobotomahiya posluzhila dlya chelove-
chestva groznym predosterezheniem.  CHelovek - tvorec, eto tak,
no - ne gospod' bog,  on ne imeet istoricheskogo i moral'nogo
prava iskusstvenno porozhdat' sebe podobnyh.
   CHto kasaetsya sobak, to... nu chto zh, oni vsegda verno slu-
zhili cheloveku,  i lyudi vsegda byli im  blagodarny  i  ohotno
ugoshchali tem,  chego ne hoteli est' sami. V znak blagodarnosti
lyudi i prezhde vozdvigali  pamyatniki  sobakam  -  spasatelyam,
pogranichnikam,  predupreditelyam pozharov,  podopytnym sobakam
mediciny,  nakonecznamenitoj zhertve kosmicheskih issledovanij
Lajke. K nim lyudi dobavili pamyatniki sobakam, samootverzhenno
prinesshim sebya v zhertvu v bor'be s androidami. V bor'be, ko-
toraya pozvolila chelovechestvu snova obresti sebya.
   No kogda strasti poutihli,  gruppa uchenyh - vash  pokornyj
sluga byl v ih chisle - predlozhila postavit' pamyatnik androi-
dam.  Vy znaete, skol'ko bylo yarostnyh sporov. No teper' pa-
myatnik stoit na Ploshchadi memorialov. I eto - spravedlivo.

   ...YA ne vyspalsya - polnochi ne davali mne usnut' bespokoj-
nye mysli.  Krome togo,  Feliks, spavshij na sosednem divane,
bez konca vorochalsya, bormotal chto-to vo sne i chmokal gubami,
budto podzyval sobaku.
   Zato Robin  kak leg s vechera na pravyj bok,  podlozhiv pod
shcheku ladon', tak na pravom boku i prosnulsya. CHelovek so zdo-
rovoj psihikoj,  nichego ne skazhesh'. Ne terzaet sebya izlishnej
refleksiej.
   On zamolvil za menya slovechko,  i Ded razreshil mne vojti v
svyataya svyatyh - apparatnuyu uzla svyazi.  YA dolzhen byl tishajshe
sidet' v ugolochke, poka ne okonchitsya seans. Segodnya oni pro-
vodili ocherednuyu peredachu  tuda.  Vseznayushchij  Robin  shepotom
skazal  mne,  chto v proshlyj raz byl prinyat signal s Sapieny,
rasshifrovannyj kak pros'ba soobshchit'  sposob  dobyvaniya  ognya
mehanicheskim  putem.  Dlya  chego eto im,  neizvestno,  no raz
sprashivayut, zatrachivaya na peredachu ogromnuyu energiyu, znachit,
dlya nih eto ne pustyak. Nu vot, sostavili otvetnuyu informaciyu
- v nee vhodili konstrukciya starinnoj zazhigalki i recept pi-
rofornogo sterzhnya.
   |ta informaciya i peredavalas' sejchas.  YA smotrel na kont-
rol'nyj ekran s kletochnoj mozaikoj.  Pohozhe na vyshivku kres-
tikom po kanve - ya videl eto v muzee iskusstv. Davnym-davno,
kogda eshche ne znali elektrichestva, lyubaya zhenshchina byla znakoma
s dvoichnym kodom:  fon-setka,  informaciya - est' krestik ili
net krestika.  Tak i cvetochki vyshivali, i ptichek, i loshadok.
Teper' shlo - da prostitsya mne takaya  analogiya  -  "vyshivanie
krestikom" na rasstoyanie odinnadcati svetovyh let.  Vysveti-
las' kletochka - impul's,  temno - net  impul'sa.  Informaciya
bezhala po strochkam,  kak vyshivka po kanve.  A tam,  na gore,
impul'sy sryvalis' s antenny i neslis' v  strashnuyu  dal',  v
Prostranstvo. I cherez odinnadcat' let ih primut na Sapiene i
nachnut rasshifrovyvat',  i neizvestno,  pojmut li i smogut li
ispol'zovat'.
   YA myslenno unessya vsled za etimi  impul'sami.  Vse  chashche,
vse  upornee presleduet menya videnie:  ya uhozhu z mezhzvezdnyj
rejs, mchus' na subsvetovoj skvoz' chernuyu bezdnu, gde put' to
iskrivlyaetsya v chudovishchnyh polyah gravitacii, to transformiru-
etsya v silovyh polyah. I strashno i zhelanno...
   Razmechtavshis', ya kovyryal pal'cem plastik divana i chut' ne
otodral kraj.  Horosho,  chto spohvatilsya. A to idi ishchi klej i
nagrevatel'.
   |kran pogas,  peredacha konchilas'.  Ded zapisal  chto-to  v
zhurnal,  potom zahodil po komnate, vid u nego byl dovol'nyj,
suhon'kie ruki on zakinul za spinu. Tol'ko teper' ya zametil,
chto on chut' tyanet pravuyu nogu.
   - Vot tak,  - skazal Ded. - I nikak inache. My pervye pos-
lali informaciyu prakticheskoj cennosti.
   - No oni pervye zaprosili, - vstavil Robin.
   - My pervye poslali - eto vazhnee.  Teper', esli my zapro-
sim informaciyu, imeyushchuyu prakticheskuyu cennost' dlya nas, i oni
poshlyut ee - vse ravno oni budut vtorymi.
   YA s udivleniem smotrel na Deda.  Pervye, vtorye - neuzheli
eto vazhno?  Mne vspomnilsya shkol'nyj kurs istorii: v seredine
XX veka bylo vremya,  kogda pervoocherednoj  zadachej  v  nauke
schitalos' ustanovlenie prioriteta - kto pervyj sdelal,  per-
vyj izobrel...
   - Vot  Ded!  - voshishchenno prosheptal mne Robin.  - Znaesh',
kto on? Nositel' perezhitkov socializma.
   YA ne uderzhalsya, prysnul. Ded strogo posmotrel na nas.
   - CHto vam kazhetsya smeshnym,  molodye lyudi?
   - Da net, my tak, - skazal Robin.
   - Nu, tak potrudites' vesti sebya prilichno!
   Grekov-otec podozval Robina,  chto-to emu skazal,  i Robin
sel za kodirovochnyj pul't.
   Horosho, kogda otec prosit tebya pomoch'. I vot tak, mimoho-
dom, kasaetsya tvoego plecha...
   Ded vse eshche vorchal naschet nesolidnosti tepereshnej molode-
zhi,  i ya podnyalsya,  chtoby ujti, delat' zdes' bylo nechego. No
tut voshel Feliks.  YA znal, chto on ves' vcherashnij vecher i se-
godnyashnee utro provel v vychislitel'nom centre.  A teper'  on
prishel i skazal:
   - YA eshche raz pereschital i  proveril.  Peredacha  s  Sapieny
nachnetsya v odinnadcat' dvadcat' pyat'.
   Ded nasupilsya. Grekov-otec pospeshno skazal:
   - Esli peredacha dejstvitel'no nachnetsya do sroka, ee zapi-
shet priemnyj avtomat.  - On posmotrel na chasy.  - Bez desyati
odinnadcat'. V konce koncov, mozhno i podozhdat' polchasika.
   Ded dazhe razgovarivat' na etu temu ne  pozhelal  -  mahnul
rukoj  i  pokinul  apparatnuyu.  YA predlozhil Feliksu partiyu v
shahmaty.  Igral on ploho,  pochti ne dumaya, otdaval mne peshku
za peshkoj i uporno stremilsya k razmenu figur, poka u nego ne
ostalis' dva konya protiv moih slonov. I vot tut on nachal tak
zdorovo  manevrirovat'  svoimi konyami,  chto mne stalo trudno
realizovat' material'nyj pereves.  Koni naskakivali na moego
korolya,  ya nadolgo zadumalsya i ne srazu zametil, chto v appa-
ratnoj proshlo kakoe-to dvizhenie.  A kogda  podnyal  glaza  og
doski, to uvidel: vse kinulis' k ekranu.
   Bylo odinnadcat' dvadcat' s sekundami. Po verhnej strochke
ekrana probezhala ten',  pereshla strochkoj nizhe, i eshche, i eshche,
do poslednej kletki.  A potom nachali vystraivat'sya  besporya-
dochno,  na pervyj vzglyad,  razbrosannye temnye pyatna - sledy
impul'sov, lozhivshihsya gde-to za panel'yu na priemnuyu lentu.
   - "Vosemnadcat'  tridcat'  devyat'",  - poteryannym golosom
skazal operator, sverhser'eznyj malyj.
   - Prover' po kodu, - skazal Grekov.
   - YA horosho pomnyu.  - No vse zhe operator proveril i  podt-
verdil,  chto  Sapiena  daet nomer "vosemnadcat' tridcat' de-
vyat'",  inache govorya - otvechaet na nashu peredachu pod tem  zhe
nomerom, otpravlennuyu dvadcat' dva goda nazad.
   Grekov vyzval po videofonu Deda. Tot prishel, molcha uselsya
v kreslo,  ustavilsya na ekran.  Peredacha shla okolo chasa, po-
nyat' my v nej,  konechno, nichego ne mogli - eshche nemaloe vremya
zajmet rasshifrovka, - no glavnoe bylo ponyatno: signaly s Sa-
pieny prishli, obognav vremya. Prishli bystree sveta...
   V konce peredachi snova byl povtoren nomer - "vosemnadcat'
tridcat' devyat'". |kran potuh.
   YA vzglyanul na Deda. On sidel nepodvizhno, vzhavshis' v kres-
lo, suhon'kie ruki vcepilis' v podlokotniki.
   A Feliks  vrode uzhe poteryal interes k peredache.  On snova
uselsya za nezakonchennuyu shahmatnuyu partiyu,  zapustil pal'cy v
vihry.  Potom vzyalsya za konya, poderzhal nad doskoj, so stukom
postavil.
   |tot slabyj stuk vyvel nas iz ocepeneniya.
   - Da-a, - skazal negromko Grekov. - Ne poveril by, esli b
sam ne videl.
   - CHto zhe poluchaetsya?  - sprosil ya. - Oni pereshagnuli sve-
tovoj porog?
   - Net,  - skazal Feliks.  - Zdes' drugoe.  YA zhe govoril o
vremennom sdvige. Tvoj hod, - napomnil on mne.

   Upadi Luna na Zemlyu - pravo, eto oglushilo by nas ne bol'-
she, chem peredacha s Sapieny. Selenogorsk burlil. Vse, kto byl
svoboden ot vaht i rabot, vzyali Feliksa v plotnoe kol'co. On
terpelivo ob®yasnyal,  nabrasyval uravneniya i formuly,  no po-
nyat'  vse eto kazalos' nevozmozhnym.  "No ved' bylo vremya,  -
vtolkovyval Feliks, - kogda kazalos' neveroyatnym rasshcheplenie
yadra atoma,  - stol' zhe trudno teper' predstavit' rassloenie
vremeni".
   Rassloenie kvantov vremeni...  Oproverzhenie ochevidnosti i
zdravogo smysla...
   YA sidel v svoem pilotskom kresle,  poglyadyval na pribory,
na privychnyj risunok sozvezdij na ekrane,  i mysli tekli to-
roplivo i besporyadochno.
   CHto, sobstvenno, proizoshlo?
   Vecherom -  razgovor  s Samarinym v Upravlenii kosmoflota.
On predlozhil Robinu perejti vtorym pilotom na liniyu  Luna  -
Mars  vmesto Antonio.  Robin otkazalsya,  hotya my s Samarinym
ugovarivali ego ne upryamit'sya. Samarin rasserdilsya:
   - Net, ponimaete vy, net u menya vozmozhnosti perevesti vas
oboih na odnu liniyu.
   - Da nichego, starshij, - skazal nevozmutimyj Robin. - My i
na etoj poletaem. Kuda toropit'sya?
   - Ladno, - skazal Samarin. - Togda davajte tak. Uliss pe-
rejdet vtorym pilotom na liniyu Luna - Venera, a ty, Robin, -
na marsianskuyu liniyu. Poletaete vroz', nichego s vami ne slu-
chitsya, a cherez god obeshchayu vossoedinit' vas. Nu, Ayaksy?
   YA skazal,  chto ne hochu na Veneru, i tut Samarin shvatnlsya
za golovu i zayavil,  chto ne ponimaet,  pochemu on do sih  por
gubit  svoe zdorov'e,  postoyanno obshchayas' s pilotami,  vmesto
togo chtoby spokojno dozhivat' zhizn' gde-nibud' na  Markizskih
ostrovah, v apel'sinovoj roshche.
   CHto bylo potom?  Rannim utrom prishel rejsovyj s Venery  i
privez komissiyu Stefforda.  V selenogorskih koridorah gudeli
golosa,  begali ozabochennye lyudi, proshestvoval Baumgarten so
staromodnym nabitym chemodanom.  On kivnul mne,  no, kazhetsya,
ne uznal. Stefford zasel na uzle svyazi i vel radiorazgovor s
kem-to iz Soveta perspektivnogo planirovaniya.
   Robin byl uzhe na korable, proveryal vmeste s kosmodromnymi
mehanikami  gotovnost' sistem k poletu.  A ya vse eshche medlil,
krutilsya u vhoda v stolovuyu.  Nakonec ya uvidel togo, kto byl
mne nuzhen.
   Tom Holidej vyshel iz stolovoj,  dozhevyvaya na hodu. On to-
ropilsya kuda-to,  no vse zhe ya shagnul navstrechu i pozdoroval-
sya.  Na menya glyanuli serye,  do zhuti znakomye glaza.  Lico u
Holideya bylo v temnyh pyatnah. Belokurye volosy eshche ne vysoh-
li posle dusha.
   - Zdravstvuj,  Uliss,  - skazal on tak, budto my videlis'
poslednij raz ne dva goda nazad,  a vchera.  - Kak pozhivaesh'?
Ty povezesh' nas na Zemlyu? Slyshal, dispetcher nazyval tvoyu fa-
miliyu.
   - YA  na dnyah videl Andru,  starshij.  Ona postupila v Vedu
Gumana.
   - A!  |to horosho.  Studentka uzhe, znachit... A Rongu ty ne
videl?
   - Net.
   - Pojdu, - skazal Holidej. - Start v dvenadcat'?
   - Da. Hochu sprosit', starshij... Kak tam moi roditeli?
   - A! Da vse v poryadke, polagayu.
   Ne hotelos' lezt' s nazojlivymi rassprosami,  no vse zhe ya
sprosil, zapinayas' i podyskivaya slova:
   - Udalos' vyyasnit',  pochemu togda... nu, ya pro tot sluchaj
s Tudorom...
   - Sluchaj s Tudorom?  Est' neskol'ko raznyh predpolozhenij.
- Holidej obeimi rukami prigladil vlazhnye volosy.  - Pohozhe,
chto  on  dejstvitel'no ne slyshal menya.  No eto ne fizicheskaya
gluhota.
   - A chto zhe?
   Holidej pozhal plechami.
   - U nih ochen' bystro razvivaetsya mentoobmen,  - skazal on
i ushel, ostaviv menya v polnom nedoumenii.
   Pered ot®ezdom  na kosmodrom ya zaglyanul k Ksenii v obser-
vatoriyu.
   - Ochen' milo s tvoej storony,  - medlenno skazala ona,  -
chto ty zashel hotya by poproshchat'sya.
   - Skoro prilechu obratno,  - skazal ya. Ulybka, kazhetsya, ne
ochen'-to poluchilas' u menya.
   - Konechno. Po raspisaniyu.
   - Kseniya, ty... Proshu tebya, ne serdis'.
   - S chego ty vzyal? - Ona podnyala brovi. - My oba svobodnye
lyudi. Do svidaniya, Uliss.
   I vot my letim. Nash gruzovik zabit bagazhom komissii Stef-
forda.  V passazhirskom salone vitijstvuet Baumgarten, i pro-
dolzhayut nedostupnyj mne matematicheskij razgovor Grekov i Fe-
liks,  i molcha lezhit v kresle,  prikryv glaza,  Tom Holidej.
Hotelos' by mne proniknut' v ego mysli...
   Moi mysli besporyadochny,  skachkoobrazny. YA pytayus' vystro-
it' ih s nachala,  s nulya - net,  ne udaetsya. Trevoga. Ona ne
tol'ko vo mne. Ona v naklone golovy Robina, sidyashchego sprava.
Ona  v mercanii dalekih zvezd.  Ona v pokachivanii ukazatelej
tyagi. V kazhdom ugolke rubki.
   Nikak ne mogu dodumat' do konca kakuyu-to vazhnuyu mysl'.
   I vdrug...
   Robin povorachivaetsya ko mne, i ya vizhu, kak nachinayut sheve-
lit'sya ego guby.
   - No esli mozhno sdvinut' vremya...
   Vot ono. Vot ono! Menya osenilo.
   - Robin! - krichu ya. - Ty genij!
   - Postoj, daj zakonchit'...
   - Ne nado! - krichu ya. - Esli proshli impul'sy, to i my mo-
zhem obognat' vremya. My poletim k zvezdam!
   YA peredayu Robinu upravlenie i spuskayus' iz rubki v salon.
   Pervyj, kogo ya vizhu, - eto Ded. On lezhit v perednem kres-
le,  vtyanuv  golovu v plechi i vcepivshis' v podlokotniki.  On
kazhetsya malen'kim, bol'nym, ochen' starym.
   - Vam nehorosho? - sprashivayu ya po-russki.
   Ded ne otvechaet,  a Grekov vyglyadyvaet iz-za  spinki  ego
kresla  i  posylaet mne mento:  "Ne trevozh' ego".  YA ponyal i
kivnul.
   Oni tam beseduyut vtroem - Grekov, Feliks i Stefsrord. Ve-
likij Stefford,  Stef Melanezijskij.  On osunulsya i vyglyadit
ustalym. I vse zhe po-prezhnemu krasiv i eleganten.
   Ponimayu, chto ne dolzhen vlezat' v ih razgovor so svoej ko-
ryavoj ideej, no nichego ne mogu s soboj podelat'. YA proshu iz-
vineniya i vypalivayu:  "No esli proshli impul'sy,  to i my..."
Nu,  i tak dalee.  Stefford smotrit na menya udivlenno:  mol,
chto eshche za novosti?  Grekov podper kulakom tyazhelyj  podboro-
dok, molchit.
   Feliks molodec,  niskol'ko ne udivlen. Zapuskaet pal'cy v
svoyu volosyanuyu kryshu.
   - Nu chto zh...
   I nachinaet  govorit'  o  tele,  dvizhushchemsya  v  prostrans-
tve-vremeni. Dlina etogo tela - rasstoyanie mezhdu odnovremen-
nymi  polozheniyami  ego  koncov.  No esli etu odnovremennost'
sdvinut'...
   YA pochti nichego ne ponimayu v tom, chto on govorit dal'she, -
prosto v golove ne ukladyvaetsya.  YA napryazhenno  vslushivayus',
ozhidaya otveta na vopros:  mozhno, osnovyvayas' na etom princi-
pe, letet' skvoz' vremya k zvezdam?
   I Feliks  vdrug umolkaet na poluslove.  YA otchetlivo slyshu
ego reshitel'noe mento:
   "Mozhno".

                        Glava shestaya



   Po dvum belym lestnicam fakul'teta etnolingvistiki steka-
li dva chelovecheskih potoka.  Von begut  vpripryzhku  kurchavye
gubastye papuasy.  Roslye parni skandinavskogo tipa s zhelto-
licymi smeyushchimisya koreyankami ili, mozhet, annamitkamn. CHetve-
ro pigmeev idut ne spesha,  na hodu listayut knigi i peregova-
rivayutsya golosami, pohozhimi na ptich'i. Pestrye odezhdy, vese-
lyj gam, interling vperemezhku s nevedomymi mne yazykami.
   I nakonec - Andra. Novaya pricheska - volosy chernym oreolom
vokrug  golovy.  Perelivayushchijsya krasnym i lilovym sportivnyj
kostyum,  lyzhnye mokasiny. Sleva i sprava - pochetnyj eskort v
lice dvuh yunyh gumanitariev, uveshannyh portativnymi lingofo-
nami.
   Do menya donessya obryvok razgovora:
   - V etoj pozicii pryamoj vzryv utrachivaetsya i perehodit  v
slozhnyj lateral'nyj zvuk.
   - Ty oshibaesh'sya: ne lateral'nyj, a faukal'nyj...
   Mne bylo  zhal'  preryvat'  etot  neobyknovenno interesnyj
razgovor,  no vse zhe ya okliknul Andru. Ee tonkie brovi vzle-
teli,  ona vybralas' iz potoka i,  ulybayas',  napravilas' ko
mne:
   - Uliss!  Pochemu ne predupredil, chto priletish'? Pli pote-
ryal nomer video?
   - Ne hotel otvlekat' tebya ot uchenyh zanyatij. A ty eshche vy-
rosla.
   - Ne govori gluposti! |to Uliss, - skazala ona svoemu es-
kortu, - poznakom'tes'. Uliss Druzhinin.
   - Pozvol', - skazal gumanitarij, chto postarshe. - Ne ty li
vystupal nedavno v Sovete perspektivnogo planirovaniya?
   - On,  on,  - podtverdila Andra.  - YA sama ne slushala, no
mne, konechno, dolozhili...
   Ona slegka  porozovela.  "Konechno,  dolozhili" - eti slova
kak by namekali,  chto moi dela imeyut pryamoe otnoshenie k nej,
Andre.
   - YA byl d'yavol'ski krasnorechiv, pravda? - skazal ya.
   Ona zasmeyalas':
   - Eshche by! Pri tvoih golosovyh dannyh...
   - Mne ponravilos' tvoe vystuplenie, - ser'ezno skazal gu-
manitarij. - YA ne sovsem ponyal smysl otkrytiya Feliksa |rdma-
na...
   "Ne sovsem"!  Solidnyj malyj,  podumal ya, stesnyaetsya ska-
zat', chto sovsem ne ponyal.
   - ...no v tom, chto ty govoril, byla logika, prodolzhal gu-
manitarij na prekrasno modulirovannom interlinge.  Esli poya-
vilas' vozmozhnost' poleta vne vremeni - kazhetsya, tak ty for-
muliroval?  - to, ochevidno, nado ee ispol'zovat'. Odno neyas-
no:  dlya chego nuzhno letet' za predely Sistemy? Ved' dokazana
necelesoobraznost' takih poletov, ne tak li?
   Oh... YA podumal, chto, esli by vdrug eta samaya necelesoob-
raznost'  materializovalas'  i stala vidimoj,  ya by polez na
nee, kak... nu, kak Don-Kihot na vetryanuyu mel'nicu.
   - A ty chem zanimaesh'sya? - sprosil ya.
   V moih negibkih modulyaciyah bylo, navernoe, nechgo ugrozhayu-
shchee, i Andra pospeshila vmeshat'sya v razgovor, Ona skazala:
   - |ugen'yush - nadezhda etnolingvistiki.  On znaet  tridcat'
tri yazyka, i u nego uzhe est' raboty po mashinnomu perevodu na
interling.
   - Perestan', - skazal |ugen'yush, pomorshchivshis'.
   - Znaesh',  chto on predlozhil?  - ne unimalas' Andra.  - On
predlozhil zaranee napisat' vse knigi, kakie mogut byt' napi-
sany v budushchem.  Ved' elektronnoe ustrojstvo mozhet ischerpat'
vse vozmozhnye logicheskie kombinacii slov i znakov.
   - Pozvol',  - skazal ya.  - No eto starinnaya  ideya,  koto-
ruyu...
   - Nu i chto?  Ideya byla vyskazana v proshlom veke,  a  osu-
shchestvil ee |ugen'yush. Znaesh', chto on sdelal? Zaprogrammiroval
dlya mashiny polnyj vebsterovskij "Slovar' SHekspira", zadal ej
sootvetstvuyushchie algoritmy i istoricheskuyu kodirovku...
   - ...i poluchilas' preskvernaya odnoaktnaya p'esa, - perebil
ee |ugen'yush.  (On nachinal mne nravit'sya.) - Kak ni pechal'no,
dazhe samym umnym mashinam ne hvataet talanta. Uliss - eto ro-
ditel'skoe imya?
   - Net, sobstvennoe, - skazal ya. - A chto, ne nravitsya?
   Tut vmeshalsya vtoroj gumanitarij, sovsem yunyj i rumyanyj.
   - Mne nravitsya, - zayavil on i vdumchivo raz®yasnil: - Uliss
ved' byl ne tol'ko geroem i moreplavatelem,  on byl pervym v
Drevnej Grecii semasiologom.
   YA podumal,  chto etot paren' slishkom zauchilsya,  no on sos-
lalsya na epizod iz "Odissei",  kotoryj ya sovershenno ne  pom-
nil,  a  imenno:  Uliss vodruzil veslo na mogile |l'penora i
tem samym sdelal pervuyu drevnegrecheskuyu nadpis' - mol, zdes'
lezhit ne kto-nibud', a moryak.
   - Veroyatno,  i do nego mnogie pokoleniya moryakov postupali
takim zhe obrazom, - utochnil gumanitarij, - no Uliss byl per-
vym, o kotorom my eto znaem.
   My vyshli  iz  fakul'tetskogo  zdaniya  na vol'nyj moroznyj
vozduh.  YA obdumyval,  kak by izbavit'sya ot gumanitariev, i,
dolzhno byt', obdumyval ves'ma intensivno, potomu chto |ugen'-
yush vdrug umolk na poluslove, pokosilsya na menya, a potom stal
proshchat'sya. I uvel s soboj rumyanogo yunca.
   - Oni vsegda krutyatsya vozle tebya,  eti lare...  lateral'-
nye? - sprosil ya, berya Andru pod ruku.
   Ona zasmeyalas':
   - Vsegda. Ty priletel po delam v Uchebnyj kosmocentr?
   - YA priletel v Vedu Gumana.  Vidish' li,  tam uchitsya  odna
ochen', ochen' ser'eznaya osoba, nadezhda etnolingvistiki.
   - Uliss,  ne poddraznivaj.  Ne lyublyu, kogda so mnoj govo-
ryat, kak s malen'koj.
   Sneg slavno skripel pod ee mokasinami i moimi  bashmakami.
Vstrechnye parni tozhe kazalis' mne slavnymiteper', kogda nik-
to iz nih ne vertelsya vozle Andry.  Ona potrebovala, chtoby ya
rasskazal, kak eto ya osmelilsya vystupit' na Sovete.
   - A chto?  - skazal ya. - Kazhdyj chelovek imeet pravo vystu-
pit' i byt' vyslushannym.  A ya - chelovek. Ty ved' ne somneva-
esh'sya v etom?
   Ona bystro vzglyanula na menya. My svernuli v tihuyu bokovuyu
alleyu. YA ukradkoj zaglyadyval Andre v lico, obramlennoe belym
mehom kapyushona.
   - CHego zhe ty dobilsya na Sovete? - sprosila ona.
   - Nichego ne dobilsya.  Hronokvantovyj dvigatel' poka chto -
golaya teoreticheskaya ideya.  Feliks nazyvaet ego sinhronizato-
rom vremeni-prostranstva,  no vse eto tak slozhno,  chto...  V
obshchem,  posle toj peredachi s Sapieny nachalas' strashnaya suma-
toha.  YA  pytalsya probit'sya k Feliksu - kuda tam!  Tol'ko po
videofonu udalos' pogovorit'.
   - Kakoj  on,  Feliks |rdman?  V gazetnyh snimkah sploshnye
kudri kakie-to i malen'koe lico, glaz pochti ne vidno.
   - Tak  ono i est'.  Nechesanyj i samouglublennyj.  Smotrit
vrode by skvoz' tebya. Zanyatnyj.
   - Uliss,  no esli vse tak smutno s etim...  sinhronizato-
rom, to zachem ty potoropilsya vystupit' na Sovete?
   - I  eshche  budu vystupat',  - skazal ya,  otvodya tyazheluyu ot
snega elovuyu vetku, i sneg posypalsya nam na golovy. - I dru-
zej podgovoryu, pilotov. I tvoih lingvistov. I tebya vytashchu na
tribunu.
   - Ty mozhesh' govorit' ser'ezno?
   - Ser'eznee nikogda ne govoril.  CHem bol'she my budem dol-
bit' na Sovete,  tem luchshe. SHutka li - rasshatat' takuyu dokt-
rinu.
   - I ty ubezhden,  chto etot... sinhronizator pozvolit preo-
dolet' prostranstvo i vremya?
   - Ne znayu. Govoryu zhe - poka golaya ideya.
   My pomolchali.  Gde-to nad golovoj stuchal dyatel,  ya  hotel
razglyadet'  lesnogo  rabotyagu v snezhnyh perepletah derev'ev,
no ne uvidel.
   - Ty znaesh' konstruktora Borga?  - sprosil ya, derzha Andru
pod ruku.
   - Znayu, ya golosovala za nego.
   - Nu vot.  Kogda ya vystupal,  Borg posmatrival na menya  i
usmehalsya.  A potom skazal, chto v zhizni eshche ne slyshal takogo
bredovogo vystupleniya.  Veselyj dyadya. Zachem ty za nego golo-
sovala?
   - Uliss, tak ty... ty hochesh' letet' za predely Sistemy?
   - Polechu, esli poshlyut. Esli ne sostaryus' k tomu vremeni.
   - Na Sapienu?
   - Na Sapienu. Dlya nachala.
   - I mozhno budet vernut'sya obratno ne  sotni  let  spustya,
a...
   - Ulechu v sredu, a vernus' v subbotu. Mozhet, dazhe v prosh-
luyu subbotu.
   - Opyat' nachinaesh' draznit'?  - Ona vydernula svoyu ruku iz
moej.  - Prosto ty reshil proslavit'sya,  potomu i vystupil na
Sovete. CHtoby vse uvideli po vizoru, chto est' na svete Uliss
Druzhinin.
   - Konechno. Mne ne daet pokoya slava znamenityh futbolistov
proshlogo veka.
   My vyshli na opushku roshchi.  Sleva glyboj  sine-belogo  l'da
vysilsya odin iz prekrasnyh korpusov Vedy Gumana,  sprava, za
nevysokimi zasnezhennymi holmami, za pereleskami, ugadyvalis'
v  dal'nej perspektive stroeniya Uchebnogo kosmocentra.  Pered
nami byl pologij spusk,  izrezannyj lyzhnyami,  i yarko-krasnye
domiki lyzhnoj bazy.
   - Gde tvoj zhiloj korpus? - sprosil ya.
   - YA zhivu ne v korpuse.  Mama ne zahotela ostat'sya odna...
i priehala syuda so mnoj.
   - Pochemu ty govorish' - odna?  Ved' priletel tvoj otec.  V
sentyabre ya sam privez ego s Luny.
   - Znayu.  - Golos u Andry potusknel. - Otec uehal v Indiyu.
Tam sejchas bol'shaya rabota, raschistka dzhunglej.
   YA ponyal, chto ej ne hochetsya govorit' o semejnyh delah. Od-
nako ne siditsya Tomu Holideyu na meste...
   - Davaj pobezhim na lyzhah,  - predlozhil ya.  - Davno ne be-
gal. Provozhu tebya domoj.
   My spustilis' po skripuchemu plotnomu snegu k baze i stali
vybirat' lyzhi. Na otkrytoj verande kafe sidela za stolikami,
ela i pila shumnaya kompaniya.
   - |j, Uliss!
   Ot kompanii  otdelilsya Kostya Senatorov,  staryj drug,  i,
raskinuv ruki,  napravilsya ko mne. Lico u nego bylo krasnoe,
veseloe i kakoe-to shaloe.
   - Tysyachu let! - zakrichal on, szhav menya i hlopaya po spine.
- Nu,  kak ty - letaesh'?  Videl,  videl tebya na ekrane. Pra-
vil'no, tak im i nado! Zazhireli!
   - CHto u tebya, Kostya?
   - Vse horosho,  zamechatel'no! Na lyzhah hotite? Von tu maz'
voz'mi,  von,  zelenaya  banka.  Potryasayushchaya maz',  lyzhi sami
idut, myagko!
   - Poznakom'sya s Andrej, - skazal ya.
   - My znakomy,  - skazala Andra.  - Kostya u nas instruktor
po sportu.
   - Vse,  vse koncheno!  - zakrichal Kostya.  - Uhozhu ot  vas,
hvatit. Tut nedaleko Agromarina, podvodnaya plantaciya etih...
t'fu,  zabyl,  vodorosli kakie-to lechebnye.  Da  ty  znaesh',
Uliss, my, eshche kogda uchilis', tuda pod parusom hodili.
   - Pomnyu, - skazal ya.
   - Nu,  tak im nuzhny voditeli batiskafov.  A chto?  Zamecha-
tel'naya rabota, a? Net, ty skazhi!
   - Otlichnaya rabota. Poslushaj, besstrashnyj voditel', pochemu
nikogda ne vyzovesh' po videofonu? Nomer zabyl?
   - A ty? - skazal Kostya, perejdya s krika na normal'nyj go-
los.  - Robin odnazhdy vyzval,  pogovorili, a ot tebya ne dozh-
desh'sya.
   My prostilis', obeshchav vyzyvat' drug druga.
   Maz' dejstvitel'no okazalas' prevoshodnoj. Lyzhi skol'zili
horosho, myagko. Andra neslas' vperedi, ya shel shirokim shagom ne
po ee lyzhne, a sboku. Na dushe byl gor'kij osadok ot razgovo-
ra s Kostej, no potom proshlo. Ostalsya tol'ko posvist vstrech-
nogo  vetra,  i shurshanie lyzh,  i schast'e bystrogo dvizheniya -
dvizheniya, rozhdennogo siloj sobstvennyh myshc, a ne tyagoj dvi-
gatelya,  da,  chert  poberi,  nehitroe,  no  redkoe v nash vek
schast'e.
   Naiskosok vverh po sklonu.  Petlyami mezh sosnovyh stvolov.
V snezhnom dymu - vniz, k doroge. Horosho!
   SHirokim polukrugom my oboshli sine-belyj korpus Vedy,  al-
leyami parka vyleteli  k  poselku.  Golye  sady,  raschishchennye
krasnovatye dorozhki,  domiki iz dereva i cvetnogo plastika -
i otkuda-to dal'nie zvuki organnogo koncerta.
   Andra teper' shla medlenno, ya poravnyalsya s nej.
   - Ustala,rusalochka?
   Ne otvetila. Svernula v sad, votknula palki v sneg, sbro-
sila lyzhi.
   - Vot nash dom. - I posle nekotorogo kolebaniya: - Zajdesh',
Uliss? Pop'em kofe.
   Iz kresla, chto stoyalo pered ekranom vizora, podnyalas' ma-
len'kaya chernovolosaya zhenshchina.  YA nemnogo  rasteryalsya  ot  ee
pronzitel'nogo vzglyada.
   - Mama, ty pomnish' ego? |to Uliss.
   Ronga pochti ne izmenilas' s teh por,  kak ya videl ee pos-
lednij raz, - v korable, uhodyashchem s Venery. Tol'ko volosy ne
vypushcheny krylom na lob,  a gladko styanuty nazad.  I kazhetsya,
svetlee stalo mednokozhee lico.  Ochen'  vyrazitel'noe,  ochen'
nestandartnoe lico - i ochen' neprivetlivoe.
   - Da,  Uliss,  - skazala ona,  rezko fiksiruya zvuk "s". -
Pomnyu.
   - Kak pozhivaesh', starshaya? - sprosil ya stesnenno.
   - Horosho.
   Pokachivalas' na ekrane chernaya spina organista, serebristo
mercali truby organa,  plyla medlennaya moguchaya melodiya.  Ka-
zhetsya, Gendel', podumal ya.
   Andra skazala:
   - Sadis', Uliss. Sejchas svaryu kofe.
   I vybezhala iz gostinoj. YA sel, potrogal figurku akrobata,
vyrezannuyu iz temnogo dereva. Tut bylo eshche mnozhestvo figurok
na polochkah v stennyh nishah, na kryshke magnitoly, na knizhnom
stellazhe.  Nu da, vspomnil ya, Ronga hudozhnica, rezchik po de-
revu.  Starinnoe iskusstvo, kotoroe ona, vozmozhno, unasledo-
vala ot dalekih predkov - peruanskih indejcev.
   Bylo v dvizheniyah Rongi,  v ee bystroj pohodke chto-to bes-
pokojnoe,  i, kak obychno, chuzhoe bespokojstvo nemedlenno .pe-
redalos' mne.  Snova nahlynulo to trevozhnoe,  zhguchee,  chto ya
staralsya ne podpuskat' k sebe.
   Ronga hodila po gostinoj,  chto-to popravlyala, perestavlya-
la. Mne zahotelos' poskoree ujti.
   - Tvoi roditeli ostalis' na Venere?  - skazala ona, kogda
molchanie stalo nesterpimym.
   - Da.
   - Videlsya s nimi posle...  s teh por kak my uleteli ottu-
da?
   - Net.
   Na etom  nash soderzhatel'nyj razgovor prekratilsya.  YA tupo
smotrel na spinu organista i chuvstvoval sebya tak, budto menya
skrutili  po rukam i nogam.  Ne ponimayu,  pochemu prisutstvie
etoj zhenshchiny dejstvovalo na menya skovyvayushche.
   K schast'yu,  vernulas'  Andra.  V rukah u nee byl podnos s
kofejnikom i chashkami.
   My sideli vtroem za stolom,  pili kofe, i Andra prinyalas'
rasskazyvat' o predstoyashchej etnolingvisticheskoj ekspedicii  v
Kongo.  Ee vozglavit Ngau,  pigmej, original'nejshij uchenyj -
nu kak eto ty ne slyshal?  A mozhet byt',  i sam Stefford poe-
det. Otstalost' pigmeev sil'no skazyvaetsya na razvitii Cent-
ral'noj Afriki,  tam predstoit ogromnaya rabota - vrode  toj,
chto Stef prodelal v svoe vremya v Melanezii.  Ona, Andra, to-
zhe, mozhet byt', poedet...
   - Nikogda, - skazala Ronga.
   - Nu,  my eshche pogovorim,  mama.  - Golos u Andry sdelalsya
tusklym.
   - I govorit' ne stanu. Hvatit s menya vechnyh skitanij!
   Ona menya  razdrazhala,  eta  malen'kaya zhenshchina s rezkimi i
prekrasnymi chertami lica.  I v to zhe vremya vnushala  robost'.
Mne eshche bol'she zahotelos' ujti. Melkimi glotkami ya pil gorya-
chij dushistyj kofe i obdumyval, kak by vyputat'sya iz nelovko-
go polozheniya.
   Organnyj koncert konchilsya, na ekrane zamel'kali kadry ko-
medijnogo fil'ma. Rig-Rosso s kamennym licom vydelyval neve-
royatnye tryuki. Andra zaulybalas', glyadya na vizor.
   A mne  ne  bylo  smeshno.  S gorech'yu dumal ya o tom dalekom
dne,  dne begstva s Venery,  kotoryj strannym obrazom kak by
oboznachil nekuyu granicu mezhdu nami.
   Zapishchal videofonnyj vyzov. YA vynul videofon iz nagrudnogo
karmana,  nazhal  knopku otveta.  Na ekranchike vozniklo nechto
lohmatoe, neponyatnoe, zatem ono sdvinulos' vverh, i ya uvidel
lico Feliksa.
   - Uliss, ty?
   - Da! - skazal ya obradovanno. - Zdravstvuj, Feliks.
   - Gde ty nahodish'sya? Mozhesh' ko mne priletet'?
   - A chto sluchilos'?
   - Nichego ne sluchilos'. Priletaj, vot i vse.

                       Glava sed'maya



   Aeropoezd domchal menya do Podmoskov'ya za semnadcat' minut.
Gorod, eshche v proshlom veke razrosshijsya vokrug Instituta fizi-
cheskih problem, uzhe zazheg ogni v rannih zimnih sumerkah. Mne
prishlos'  projti  neskol'ko pustynnyh kvartalov staroj chasti
goroda,  obrechennyh na slom, tam i sejchas buhalo i rushilos',
avtomaty delali svoe delo.
   Feliks zhil v starom dome-korobke na granice  novoj  chasti
goroda.  Avtomaty-bul'dozery  podobralis' k etomu domu pochti
vplotnuyu, i mne kazalos', chto v nem nikto uzhe ne zhivet. Okna
byli osveshcheny tol'ko v poslednem, pyatom etazhe.
   Lifta v dome ne bylo,  i ya vzbezhal naverh. Vo vseh etazhah
dveri stoyali nastezh',  duh byl nezhiloj. U kvartiry Feliksa ya
pozvonil,  no ne uslyshal zvonka.  YA nazhal na ruchku, dver' so
skripom  otvorilas',  i ya voshel v krohotnyj G-obraznyj kori-
dorchik s obsharpannymi stenami. Dver' vannoj byla snyata s pe-
tel' i prislonena k stene, iz vanny, zalitoj korichnevoj zhid-
kost'yu, tyanulis' v komnatu tolstye kabeli.
   Kvartira, dolzhno byt',  ne otaplivalas'.  Ot tuskloj lam-
pochki pod nizkim potolkom, ot neuyutnogo zastoyavshegosya holoda
- ot vsego etogo mne stalo vdrug pechal'no.
   YA zaglyanul v komnatu.  Feliks v nemyslimom kombinezone iz
sinteticheskogo  meha,  kakie  uvidish' razve v muzee polyarnoj
aviacii,  stoyal spinoj ko mne i s kem-to razgovarival po vi-
deofonu.  V  skudnom svete predstavilas' mne kartina polnogo
zapusteniya i  izumitel'nogo  besporyadka,  dostignutogo,  kak
vidno,  mnogoletnimi nastojchivymi staraniyami.  Na stolah, na
polu i podokonnikah stopkami  i  vrazbros  lezhali  rukopisi,
magnitnye i perforirovannye informkarty, plenki - vperemeshku
s polotencami,  obertkami ot edy,  plastmassovymi tarelkami.
Na  pyl'nom ekrane vizora krasovalas' neznakomaya mne matema-
ticheskaya formula,  vyvedennaya pal'cem. Posredi komnaty stoyal
mazhordom,  perednij  shchitok u nego byl snyat,  iz glubiny uzla
upravleniya komandami tyanulsya provod,  grubo podsoedinennyj k
vychislitel'noj mashine tipa "Rion":  ochevidno, Feliks ispol'-
zoval logicheskuyu chast' robota dlya  rasshireniya  operativnosti
vychislitelya.
   - Horosho, horosho, - govoril Feliks v korobku videofona. -
Zavtra obyazatel'no.
   - YA slyshu eto uzhe vtoroj mesyac, - otvechal muzhskoj golos s
otchetlivymi  notkami beznadezhnosti.  - Ty menya prosto ubiva-
esh', dorogoj tovarishch. Ty sryvaesh' plan, ty progonyaesh' rebyat,
kotorye hotyat tebe pomoch'..
   - Horosho, horosho, zavtra, - povtoril Feliks.
   - Ty merznesh',  kak cherepaha v holodil'nike,  vmesto togo
chtoby zhit' v gridolitovom kottedzhe s sovremennymi  udobstva-
mi...
   "|tot chelovek doveden do otchayaniya", - podumal ya.
   - Zavtra nepremenno, - skazal Feliks i vyklyuchilsya.
   On kivnul mne i prisel na ugol stola,  podyshal na pal'cy,
poter ih. Mne pokazalos', chto ya slyshu chej-to negromkij hrap.
   - Hochesh'  perchatki? - skazal ya.
   - Net.  Sadis', Uliss. Gde-to tut bylo vino. - Feliks og-
lyadelsya. - Poishchi, pozhalujsta, sam.
   - Ne hochu ya vina. Zachem ty menya vyzval?
   - Ah da! - Feliks podoshel k dveri vo vtoruyu komnatu, pri-
otkryl ee i pozval:  - Starshij,  vyjdi,  pozhalujsta, esli ne
spish'.
   Hrap prekratilsya, razdalsya zvuchnyj prodolzhitel'nyj zevok.
Vsled za tem iz temnoj spal'ni vyshel nevysokij plotnyj chelo-
vek let soroka,  v kotorom ya s izumleniem uznal konstruktora
Borga. Togo samogo, kotoryj nazval moe vystuplenie na Sovete
bredom.
   U nego byl moshchnyj cherep, pokrytyj belokurymi zavitkami, i
grubovatoe prosteckoe lico. S plech svisalo kletchatoe odeyalo.
Zevok on zakonchil uzhe v dveryah.
   - Aga, priletel, - skazal Borg hriplovatym basom. - Vot i
horosho. Pogodi minutku.
   On pritashchil  iz  spal'ni obogrevatel'nyj pribor i butylku
vina.  Reshitel'nym zhestom skinul so stula kipu staryh zhurna-
lov  i  velel sadit'sya.  Zatem vruchil mne stakan i plesnul v
nego vina.
   - Vino skvernoe, no vysokokalorijnoe, - skazal on i hleb-
nul kak sleduet iz svoego stakana. - Edinstvennoe spasenie v
etom holodil'nike.  Vytyani nogi k obogrevatelyu, pilot, ne to
okocheneesh' s neprivychki.
   - Opyat'  vyzyval  SHabanov,  -  skazal Feliks i podyshal na
pal'cy. - Nado budet zavtra perebrat'sya.
   Borg tol'ko usmehnulsya.
   - Slushaj,  pilot,  - otnessya on ko mne.  - V vysokoparnom
vzdore,  kotoryj ty nes na Sovete, bylo odno mesto, kotoroe,
sobstvenno,  i pobudilo menya poznakomit'sya s toboj  poblizhe.
Ty skazal chto-to o Nansene.  Bud' dobr, izlozhi v razvernutom
vide, a ya posizhu i poslushayu.
   U menya  ne bylo' nikakogo zhelaniya govorit' s nim o Nanse-
ne,  da i na lyubuyu druguyu temu tozhe. No tut ya ulovil ego po-
velitel'noe mento: "Nachinaj".
   S detstva moim idealom byli puteshestvenniki tipa Frit'ofa
Nansena.  YA  mnogo  i zhadno chital ob etih lyudyah,  prezrevshih
obydennost'.  "Ih vela zhertvennaya lyubov' k nauke  i  chelove-
chestvu",  -  mne  zapomnilas'  eta fraza iz kakoj-to knizhki.
Vremena etih lyudej proshli davnym-davno. Plavanie v Arktike i
polety  na ekraplanah nad snegami Antarktidy ne bolee opasny
nyne, chem progulochnyj rejs po ozeru Balaton. No nachalos' os-
voenie okolozemnogo kosmicheskogo prostranstva.  YUrij Gagarin
sdelal pervyj vitok vokrug sharika i prizemlilsya  v  korable,
ohvachennom  plamenem  (v te vremena ispol'zovali special'nuyu
obmazku, prinimavshuyu na sebya nagrev ot treniya v plotnyh slo-
yah atmosfery).  Proryv skvoz' radiacionnyj poyas,  vysadka na
Lune. Geroicheskij polet Dubova k Venere. Skitaniya ekspedicii
Longa  v  zybuchih marsianskih peskah.  V bolee blizkie k nam
vremena - issledovaniya Zamchevskogo na  vnutrennih  planetah,
polety Rejnol'dsa,  "cheloveka bez nervov", k YUpiteru, satur-
ninskaya epopeya Sbitneva i Krona,  zagadochnaya gibel' hrabrogo
Depre na Plutone.
   "ZHertvennaya lyubov' k nauke i chelovechestvu..."
   Da net zhe.  Ne nado gromkih slov.  Prosto oni shli, potomu
chto ne mogli ne idti.  Esli by  ne  oni,  poshli  by  drugie.
Kto-to ved' dolzhen byl projti pervym.
   I vot - Sistema obzhita. Nu, ne sovsem eshche obzhita, no lyudi
pobyvali vsyudu. Est' Upravlenie kosmoflota. Gor'kij opyt pi-
onerov,  ih schast'e i muki ulozheny v paragrafy uchebnyh prog-
ramm  i nastavlenij,  na dvuh desyatkah linij v strogom soot-
vetstvii s raspisaniem osushchestvlyaetsya navigaciya.
   V bortovyh  zhurnalah v grafu "Proisshestviya" piloty vpisy-
vayut spokojnye i privychnye slova: "Bez proisshestvij".
   I ochen' horosho.  Ne nuzhny proisshestviya, kogda vedesh' pas-
sazhirskij korabl' ili gruzovik, nabityj oborudovaniem i pro-
dovol'stviem dlya dal'nih stancij.
   Pravda, izredka mir budorazhat sensacii.  Ledyanoj  chelovek
Plutona.  Merkurianskie  metalloyadnye bakterii.  Kosmicheskie
prizraki, kotorye videl Sbitnev za orbitoj Neptuna, videl na
infrakrasnom  ekrane,  inache ih ne uvidish',  i ya pomnyu,  kak
rasshirilis' glaza u etogo starogo kosmicheskogo volka,  kogda
on rasskazyval nam,  pervokursnikam, o svoej vstreche s priz-
rakami. "Bez proisshestvij". I pravil'no. Pilotam oni ne nuzh-
ny.  Ih  obuchayut dlya togo,  chtoby oni vypolnyali rejsy imenno
bez proisshestvij.
   Nashe pokolenie kosmonavtov nemnogo opozdalo rodit'sya.  Ne
znayu,  hvatilo by u menya duhu stat' na mesto Gagarina,  esli
by ya zhil v te vremena. Mozhet, i ne nado bylo mne idti v kos-
moletchiki?  Skol'ko raboty na Zemle, skol'ko zadach! Issledo-
vanie  nedr planety rodilo professiyu podzemnohodnikov.  Glo-
bal'naya energetika,  ispol'zovanie polya planety -  razve  ne
interesno montirovat' koncentratory na polyusah...
   No ya - kosmoletchik. Prosto ya lyublyu eto delo i ne hochu ni-
chego drugogo. Takaya u menya rabota.
   Gromkih slov ne nado. No dolzhen zhe kto-to idti dal'she?
  "Pleshchutsya o bereg, ocherchennyj Plutonom, zvezdnye morya..."
   Primerno tak ya i vylozhil Borgu svoi soobrazheniya.  On vys-
lushal menya s usmeshechkoj, raza dva shiroko zevnul mne v lico i
to i delo popravlyal odeyalo, spolzavshee s plech.
   - Vse? - sprosil on, kogda ya umolk.
   - Vse.
   - Teper'  ya budu sprashivat'.  Kto tvoi roditeli i gde zhi-
vut?
   - Na Venere. Oni primary.
   - Primary? Von chto. Ne znal.
   On ispytuyushche posmotrel na menya.  YA rasserdilsya.  Skazal s
vyzovom:
   - Da, syn primarov. A chto? Tebe ne nravitsya, starshij?
   - Ne ershis', - otvetil Borg spokojno. - Sushchestvuyut vyvody
komissii Stefforda.
   Mne eti vyvody byli horosho znakomy. Nemaloe mesto zanimal
v nih analiz togo samogo sluchaya s Tudorom, kotoryj tak napu-
gal chast' kolonistov.  Bol'shinstvo chlenov komissii -  v  tom
chisle i Holidej - sklonyalos' k tomu,  chto Tudor skazal prav-
du,  zayaviv, chto ne slyshal prizyva Holideya o pomoshchi. Sam Tu-
dor otkazalsya ot obshcheniya s komissiej,  no primary, sotrudni-
chavshie s neyu,  vse,  kak odin, kategoricheski utverzhdali, chto
eto chistaya pravda: raz Tudor ne slyshal, znachit, ne slyshal, i
nikakih krivotolkov zdes' byt' ne mozhet. A odin iz primarov,
vrach iz Veneropolisa, zayavil, chto emu izvestny i drugie slu-
chai "narusheniya kommunikabel'nosti".  On, vrach, ob®yasnyaet eto
tem,  chto  mnogie primary,  postoyanno rabotaya vmeste,  ochen'
privykayut k mentoobmenu i kak by "ne srazu pereklyuchayut vosp-
riyatie"  (tak doslovno bylo napisano v otchete),  kogda k nim
obrashchayut zvukovuyu rech'.
   Voobshche o neobychajnom i bystrom razvitii u primarov mento-
obmena v vyvodah komissii govorilos' ochen' mnogo.
   Osobo podcherkivalos',  chto  znachitel'naya chast' kolonistov
neprimarov,  glavnym obrazom teh,  kto prozhil na Venere  vo-
sem'-desyat' let i bol'she,  ne pokinula planetu, ne poddalas'
ispugu i prodolzhaet rabotat' ruka ob ruku s primarami.
   Men'shinstvo chlenov komissii, i sredi nih Baumgargen, sta-
vili pod somnenie tezis "Tudor ne slyshal".  Oni  utverzhdali,
chto Tudor nikak ne mog ne slyshat',  no dopuskali, chto signal
ot neprimara, "chuzhogo", mog ne dojti do soznaniya. V etom Ba-
umgarten  i  ego  storonniki  usmatrivali nekij "psihicheskij
sdvig", vyzvannyj dolgoletnim vozdejstviem svoeobraznogo ve-
nerianskogo kompleksa.  Vprochem, nikto iz chlenov komissii ne
otrical,  chto etot kompleks (blizost' k Solncu,  moshchnoe voz-
dejstvie  "beshenoj" atmosfery i specificheskih silovyh polej,
izuchennyh poka lish' priblizitel'no) mog vyzvat'  u  primarov
chrezvychajno  tonkie  izmeneniya nejrosvyazej.  Ne isklyuchalos',
chto imenno eto  yavilos'  prichinoj  samouglubleniya  primarov,
rosta  mestnoj obosoblennosti,  utraty interesa k zemnym de-
lam...
   - Ty  ne  oshchushchaesh' v sebe nechto podobnoe?  - sprosil Borg
pryamo, v upor.
   - Net.  - YA podnyalsya,  nahlobuchil shapku.  Mne ne nravilsya
etot dopros, i ya tak emu i skazal.
   - Syad',  - skazal Borg.  - Razgovor tol'ko nachinaetsya. Na
korable kakoj serii ty letaesh'?
   - Seriya "T-9", chetyrehfokusnyj ionolet s avtomati...
   - Ne nado ob®yasnyat', - poprosil Borg, i ya nevol'no usmeh-
nulsya, vspomniv, chto imenno on skonstruiroval "T-9". - Kogda
ty dolzhen stavit' korabl' na profilaktiku? - prodolzhal on.
   - CHerez dva mesyaca.
   - CHerez dva mesyaca,  - povtoril Borg i vzglyanul na Felik-
sa,  kotoryj bezuchastno sidel na kraeshke stola i listal zhur-
nal.
   - Nu chto zh, eto podhodit, - skazal Borg. - Teper' slushaj,
pilot, vnimatel'no. YA sizhu tret'yu nedelyu v etom chertovom ho-
lodil'nike i pytayus' ponyat' nashego druga Feliksa.  Mne prish-
los' zabyt' matematiku i vnikat' v neveroyatnye veshchi, kotorye
nachinayutsya za uravneniem Platonova. S samogo detstva ya otli-
chalsya krajne umerennymi sposobnostyami i potomu ne mogu  ska-
zat',  chto vnik. No koe-chto vmeste s etim potryasatelem osnov
my sdelali.  YA grubyj praktik,  mne nado pokrutit'  v  rukah
chto-nibud' veshchnoe, i vot my sdelali model'...
   On vytashchil iz karmana pryamougol'noe zerkal'ce i  protyanul
mne. YA vzglyanul bez osobogo interesa. Vzglyanul - i udivilsya.
Lico v zerkale bylo moe - i v to zhe vremya vrode by  ne  moe.
CHto-to neulovimo neznakomoe.
   - Ne ponimayu, - skazal ya. - Zerkalo iskazhaet izobrazhenie.
Ono imeet kriviznu?
   - Necha na zerkalo penyat',  - skazal Borg po-russki i zas-
meyalsya. - Net, pilot, zerkalo absolyutno pryamoe. Ponimaesh'? V
obychnom zerkale ty vidish' svoe perevernutoe  izobrazhenie.  A
eto zerkalo pryamoe, ono otrazhaet pravil'no. Lico vsegda nem-
nogo asimmetrichno. CHut'-chut'. My privykaem k etomu, postoyan-
no  glyadyas' v zerkalo.  Poetomu v zerkale-invertore tebe chu-
ditsya iskazhenie. Teper' ponyal?
   YA podnes  zerkal'ce  blizhe  k lampe i uvidel,  chto ono ne
sploshnoe, a sostoit iz mnozhestva mel'chajshih kusochkov.
   - Mozaichnyj ekran? S vnutrennim energopitaniem?
   - Ne budem poka vhodit' v detali,  - otvetil Borg.  - Tem
bolee,  chto ya i sam ne ochen'-to... Tut v institute est' nes-
kol'ko rebyat, oni ponimayut Feliksa luchshe, chem ya, i my vmeste
sdelali etu shtuku.
   On poiskal na stole,  vytyanul iz kuchi bumag i plenok cher-
tezh i razvernul peredo mnoj. Tam byl nabrosok ionoleta serii
"T-9", korpus korablya okruzhalo kakoe-to dvuh®yarusnoe kol'co.
YA voprositel'no vzglyanul na Borga.
   - Da,  vot takoe kolechko, - skazal on. - Zerkal'no-inver-
tornoe...
   YA eshche ne znal,  chto budet,  no i tak bylo ponyatno:  budet
to, chego eshche nikogda ne bylo. Ni s kem. A lyuboj "pervyj raz"
v kosmose - eto shag v neizvestnoe. I etot shag Borg predlaga-
et sdelat' mne. Ah, svojstva chelovecheskie! Strashno i, konech-
no,  privlekatel'no, kak vse neizvestnoe. Moe soglasie? Borg
ego i ne sprashival. On znal, chto ya soglashus'.
   - ...millionami yacheek kak by nachnet vbirat' v sebya prost-
ranstvo,  - slyshal ya hriplovatyj golos Borga, - a hronokvan-
tovyj sovmestitel' prorvet vremennoj bar'er...
   Golos tonul v smutnom gule,  eto byl gul prostranstv, ne-
podvlastnyh voobrazheniyu... net, eto gul krovi v ushah... net,
podlyj instinkt otyskivaniya chuzhoj spiny dlya zashchity...
   CHtoby bystree s etim pokonchit',  ya  skazal,  ne  doslushav
Borga:
   - Ladno, starshij, ya soglasen.
   Mne pokazalos' - on menya ne uslyshal.
   Mozhet, ya skazal slishkom tiho?  Mozhet,  tol'ko hotel  ska-
zat'?
   - ...obespechit vozvrashchenie i vyvod iz rezhima. Odno tol'ko
ne sumeet sdelat' avtomat - peredat' oshchushcheniya cheloveka...
   - YA pojdu, pojdu!
   - Ne krichi,  - skazal Borg.- Raschety sdelany tochno, tut ya
ruchayus', no princip, na kotorom oni osnovany...
   - YA videl,  kak peredacha s Sapieny podtverdila princip, -
skazal ya. Teper' ya boyalsya odnogo: kak by ne peredumal Borg.
   - Rech' idet ne ob elektromagnitnyh volnah,  a o cheloveke.
- Borg hmuro ustavilsya na menya. - Toropish'sya, pilot, ne nra-
vitsya mne eto. YA mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' za opyt.
No,  esli on ne udastsya, voskresit' tebya ya ne smogu. - I do-
bavil zhestko: - Ostavim poka etot razgovor. Ty k nemu ne go-
tov.
   My pomolchali.  Vdrug razdalos' hihikan'e. |to Feliks, ug-
lubivshis' v zhurnal,  posmeivalsya chego-to. Po zatrepannoj ob-
lozhke  ya  uznal starinnyj zhurnal matematicheskih golovolomok,
odin iz teh, kotorye nekogda izdavali dlya svoego razvlecheniya
androidy.
   - CHego ty smeesh'sya?  - sprosil Borg. - Feliks, tebya spra-
shivayu.
   - Slyshu,  - otozvalsya tot.  - Zadachka hitro pridumana,  a
reshaetsya prosto...

                       Glava vos'maya



   Nigde net takih formal'nostej, kak v kosmoflote. Osobenno
oni nepriyatny, kogda stavish' korabl' na profilakticheskij re-
mont. Delat' tebe, strogo govorya, nechego, potomu chto remont-
niki znayut korabel'nye sistemy poluchshe, chem ty. No vse vremya
prihoditsya podpisyvat' defektnye vedomosti, zayavki, akty os-
motrov i priemok, kak budto bez tvoej podpisi remontniki che-
go-nibud' nedoglyadyat.
   Gigantskij tor "|lefantiny"  -  orbital'noj  montazhno-re-
montnoj stancii - plyvet so svoimi prichalami i angarami vok-
rug sharika. Plyvet Zemlya v golubyh tumanah, v krasnom siyanii
zor', v vechernih ognyah gorodov. I chtoby ne otstat' ot vechno-
go etogo dvizheniya,  plyvesh' i ty v chernoj pustote,  barahta-
esh'sya vozle korpusa korablya - malen'kij bespokojnyj chelovek.
   A kogda nadoest plavat',  ty ustremlyaesh'sya, kuvyrkayas', k
shlyuzovym vorotam.  Ty vhodish' v odin iz otsekov stancii, tut
iskusstvennaya tyazhest', a potom ty idesh', otupevshij ot podpi-
syvaniya bumazhek,  k sebe v kayutu chitat', ili v kayut-kompaniyu
sygrat' partiyu-druguyu v shahmaty, ili pit' chaj k staromu dru-
gu Antonio.
   Antonio okazalsya sredi nashego vypuska samym domovitym. On
vedaet na "|lefantine" sluzhboj poletov,  u nego ne ochen' in-
teresnaya hlopotlivaya dolzhnost', uyutnyj dvuhkomnatnyj blok na
tret'em  etazhe stancii i milaya-premilaya Dagni Hansen,  pohi-
shchennaya u marsian.
   Kogda Dagni,  skloniv belokuruyu golovu, medlenno i plavno
vnosit podnos s chaem i edoj, i myagko ulybaetsya shutkam, i sa-
ditsya vyshivat' chto-to pestroe na raspashonke,  mne stanovitsya
legko, bezdumno, pokojno. Nikakih trevog, nikakih zhelanij. I
smeshno  mne smotret' na suetu Antonio.  CHego tebe ne siditsya
na meste,  chudak? Opustis' na kover u nog Dagni, i pust' ona
polozhit tebe na golovu tepluyu ladon' - pravo,  bol'she nichego
ne nado...
   My s Robinom sidim u okna i igraem v shahmaty.  Okno,  po-
nyatno,  uslovnoe. Stennoj plafon, imeyushchij vid okna. CHeloveku
svojstvenno teshit' sebya illyuziyami,  on prosto ne mozhet zhit',
esli ne obmanyvaet samogo sebya.  Govoryat,  u Trubicyna,  na-
chal'nika  "|lefantiny",  kotoryj  godami ne byvaet na Zemle,
est' special'nye lenty s zapis'yu dozhdya,  shuma vetra i utren-
nego shchebeta lesnyh ptic.
   My sidim i igraem v  shahmaty,  a  Dagni  vyshivaet  chto-to
pestroe.
   - Nu i hod!  - Robin prezritel'no fyrkaet. - CHemu uchili v
vashem detskom sadu? Kushat' kashku?
   - Da,  - otvechayu. - I eshche uchili ne obizhat' detochek iz va-
shego detsada.
   - Pochemu zhe?
   - Nam govorili, chto oni i bez togo obizhennye.
   - Bednaya vasha vospitatel'nica,  - vzdyhaet Robin.  -  Kak
ona pytalas' spasti vas ot kompleksa nepolnocennosti...
   YA iskosa poglyadyvayu na Dagni i vizhu,  kak ona  ulybaetsya.
Takuyu ulybku, dumayu ya, sledovalo by s utra do vechera pokazy-
vat' po vizoru.
   Vryvaetsya Antonio.
   - Dagni!  - |to s poroga. - Ty vypila ranbri... rinbrapo-
pin?
   Dagni tiho smeetsya:
   - Ty dazhe vygovorit' ne mozhesh'.
   - YA ne vinovat,  chto dayut takoe dikoe nazvanie. Ty. vypi-
la?
   - Ne hochu ya pit' etu burdu.
   Antonio trebuet, chtoby Dagni, gotovivshayasya stat' mater'yu,
pila kakoe-to novoe lekarstvo,  glavnoj sostavnoj chast'yu ko-
torogo yavlyaetsya etot randra... dejstvitel'no, ne vygovorish'.
My s Robinom pokatyvaemsya so smehu, kogda on nachinaet chitat'
vyderzhki iz "Semejnogo zhurnala". Antonio serditsya i obzyvaet
nas varvarami.
   - Vidali?  - Antonio hvataetsya za golovu, padaet v kreslo
i nachinaet zhalovat'sya na sud'bu:  - S kakim  trudom  dostal,
pryamo iz laboratorii vytyanul flakon, a ona ne hochet pit'!
   - Vypej sam, - s nevinnym vidom sovetuet Robin.
   - Vy, brodyagi! - oret na nas Antonio. - Parshivye holostya-
ki, dostojnye prezreniya! Vmesto togo chtoby podderzhat' druga,
vy nad nim zhe izdevaetes'.  Dagni,  ne davaj im segodnya chaya!
Pust' iznemogayut ot zhazhdy...
   Vkradchivaya trel' infora preryvaet ego pylkij monolog. An-
tonio podskakivaet k apparatu.
   - Net! - krichit on. - Tak emu i skazhi, ne poluchit on buk-
sira,  poka ne sdast dokumenty...  Da, po vsej forme... Nu i
pust', mne ne strashno!
   On vyklyuchaetsya, no spustya minutu opyat' brosaetsya k inforu
i vyzyvaet dispetchera.
   - Nachali razgruzku u Sanchesa? Poakkuratnee tam! Borg pro-
sil, chtob vygruzhali na prichal "D". Prosledi, pozhalujsta. Ho-
tya ladno, sejchas sam pridu.
   Horosho by  vskryt'  vertikal'  "D",  dumayu  ya,  i sdvoit'
lad'i, togda ty u menya poplyashesh'. Vertikal' "D". Prichal "D".
Borg prosil, chtoby...
   Tol'ko sejchas dohodit do menya smysl uslyshannogo.  SHahmaty
migom vyletayut iz golovy.
   - Antonio,  pogodi!  - YA ostanavlivayu ego uzhe v dveryah. -
Ty skazal - Borg? On zdes'?
   - Priletel chas tomu nazad s Sanchesom.  A  chto  takoe?  On
privez chto-to novoe dlya ispytaniya. Nu, nekogda mne...
   - Pogodi, ya idu s toboj!
   ...Mne prishlos' dolgo slonyat'sya po koridoru vozle kabine-
ta nachal'nika "|lefantiny" v ozhidanii Borga. On prochno zasel
u Trubicyna.  Hotel by ya znat', o chem oni govoryat. Mimo pro-
hodili zanyatye lyudi,  montazhniki vseh special'nostej, ya sly-
shal obryvki ih razgovorov. Iz dispetcherskoj donosilis' golo-
sa i zvonki. "|lefantina" zhila obychnoj trudovoj zhizn'yu.
   "CHto-to novoe dlya ispytaniya"...
   Menya slegka znobilo.  Nu chto on nikak ne vylezet iz kabi-
neta? CHai, chto li, tam raspivayut?
   Robin vyzval menya po videofonu:
   - CHto sluchilos', Uliss? Pochemu ty vspoloshilsya?
   - Potom ob®yasnyu.
   Nado, chtoby  Borg  ne  uvidel moego volneniya.  Kak by eto
pridat' licu vyrazhenie polnogo bezrazlichiya?  Kak ploho umeem
my  upravlyat'  sobstvennym licom!  RigRosso - vot kto umeet.
Neveroyatnye tryuki - i kamennoe lico.  Rig-Rosso, velikij ko-
mik nashih dnej...
   Nakonec-to! YA sdelal vid,  chto prosto idu mimo. Sluchajnaya
vstrecha.
   - Zdravstvuj, starshij. Gde tvoe odeyalo?
   Borg odobritel'no usmehnulsya:
   - Zdravstvuj, pilot. Stoish' na profilaktike?
   - Da.  -  YA sunul ruki v karmany i pridal licu vyrazhenie,
kotoroe mozhno bylo opredelit' kak skuchayushchee.  - Zagorayu. Bu-
mazhki podpisyvayu.
   - Tozhe delo,  - skazal Borg.  - Ty vrode pohudel nemnogo,
a?
   - Net, ves u menya prezhnij.
   - Nu, ochen' rad. Ty v kakuyu storonu? Tuda? A ya syuda. Bud'
zdorov,pilot.
   Pogovorili, v obshchem.
   Proshli uslovnye sutki.  YA lezhal bez sna  v  kayute.  Robin
sladko  spal na svoem divane.  Kto umeet spat' - tak eto Ro-
bin.  Vprochem, esli trebuetsya, on s takoj zhe legkost'yu obho-
ditsya bez sna. Ideal'noe kachestvo dlya pilota.
   YA lezhal bez sna i dumal, dumal. Poka ya proyavlyayu vyderzhku,
Borg mozhet vybrat' dlya ispytaniya drugoj korabl', drugogo pi-
lota. Malo li ih tut,  na "|lefantine"?  Vot chto  bespokoilo
menya bolee vsego.  A mozhet,  ono budet i k luchshemu?  V samom
dele, chto tebe nuzhno, Uliss? Samarin obeshchal perevesti tebya s
Robinom na liniyu Luna - YUpiter. Tam, na Ganimede, stavyat no-
vuyu stanciyu,  vot i budesh' obespechivat' ee vsem neobhodimym.
Kak raz to,  chego ty hotel,  - dal'nyaya liniya.  A tam, mozhet,
udastsya sletat' eshche dal'she - k Neptunu,  k  Plutonu.  A  po-
tom-uyutnyj domik s oknami,  glyadyashchimi v les. I pust' ona si-
dit v domike, v kruge sveta, i vyshivaet... Nu uzh, stanet ona
vyshivat',  kak zhe! Pust' zanimaetsya svoej lingvistikoj. A ty
vorvesh'sya - i s poroga:  "Andra,  ty vypila rabindra..." Nu,
kak tam nazyvaetsya eto novoe snadob'e...  I vy budete vmeste
hodit' na vystavki,  na lekcii Selestena,  na disputy - kuda
zahotite. A po vecheram v dome - polno druzej...
   ZHivi kak vse,  Uliss.  ZHizn' neploho ustroena.  Nu ego  k
chertu,  etogo Borga,  hot' on i chlen Soveta. I Feliksa s ego
zaumnymi ideyami, potryasayushchimi osnovy. Ne nuzhno chrezmerno us-
lozhnyat'. Mozhet, v etom vsya osnova zhizni...
   Korotko i myagko prorokotal infor.  My s Robinom  vskochili
odnovremenno, no ya pervym okazalsya u apparata.
   - Uliss? - uslyshal ya hriplovatyj golos Borga. - Ty,naver-
noe, spal?
   - Net... nichego...
   - Izvini,  chto razbudil. U menya ne okazalos' drugogo vre-
meni, a pogovorit' nuzhno srochno. Mozhesh' prijti?
   - Da.
   - Nu, bystren'ko. Sektor shest', kayuta vosem'desyat sem'.
   YA bezhal,  ne  ostanavlivayas'.  Pered kayutoj Borga postoyal
nemnogo, chtoby otdyshat'sya i sovladat' so svoim licom.
   Borg sidel  za stolom i pokruchival karmannyj vychislitel'.
Uvidev menya, on vstal, plotnyj, korenastyj, s belokurymi za-
vitkami, budto prikleennymi k moshchnomu cherepu.
   My stoyali drug protiv druga, i on sprosil v upor:
   - Ty vse obdumal?
   YA znal: v etu minutu reshaetsya mnogoe. Bylo eshche ne pozdno.
Mgnovennaya associaciya vyzvala myslennuyu kartinu:  osveshchennoe
okno u lesnoj opushki,  iz okna glyadyat  na  menya  voproshayushchie
glaza...
   - YA gotov.
   Nu vot,  skazal  - i vrode legche stalo.  Vsegda nas tomit
neopredelennost'. A potom, kogda reshenie prinyato...
   Borg podoshel sovsem blizko. Ego glaza nadvinulis', izdali
oni golubovatye,  a vblizi vodyanistye,  i v nih moe  smutnoe
otrazhenie.  YA podumal, chto on posylaet mne mento, no ulovit'
nichego ne mog - ni slova, ni nastroennosti.
   - Ne ponimayu, - skazal ya.
   Glaza otodvinulis'.
   - Uliss,  - skazal Borg,  - segodnya,  kazhetsya, razgovor u
nas poluchitsya.
   - Konechno,  starshij.  Tol'ko,  esli mozhno, ne nado o tom,
chto ne provereno, opasno... S serediny, esli mozhno.
   - Horosho. Zavtra moi rebyata nachnut sobirat' kol'co vokrug
tvoego korablya.  Nikto ne znaet,  chto eto takoe, i ne dolzhen
znat'.  Modifikaciya dvigatelya, vot i vse. Odnovremenno s ob-
katkoj korablya tebe porucheno ispytat' etu shtuku. Vot i vse.
   - Obkatka po remontnomu grafiku - cherez dvenadcat' dnej.
   - Znayu. Kak raz stol'ko, skol'ko nam nuzhno.
   - Nu i otlichno! Pojdu, starshij. Pokojnoj nochi.
   - Pokojnoj nochi.
   No kogda ya vzyalsya za ruchku dveri, on okliknul menya:
   - Pogodi,  nel'zya zhe tak,  v samom dele...  "Vot i vse...
Pojdu..." Mne bylo by legche,  Uliss,  esli b ty otkazalsya. I
esli by otkazalis' drugie piloty.  Staryj sumasbrod  poigral
by s zanyatnoj igrushkoj - i uspokoilsya by.
   - Ty vovse ne staryj, - skazal ya.
   Borg usmehnulsya:
   - No sumasbrod, hochesh' ty skazat'... Nu ladno. CHerez dve-
nadcat' dnej poletim, a teper' idi dosypaj.
   - Poletim?!
   - Da. YA reshil letet' s toboj.
   - Togda ya otkazyvayus'. Letat' - moe delo.
   - Razumeetsya.  No soglasis', chto uzh bol'no osobyj sluchaj.
Tol'ko moe uchastie v opyte mozhet chto-to opravdat'.
   - Ne vyjdet, starshij. YA polechu odin. I nikak inache.
   My pomolchali. Potom Borg skazal:
   - Ladno, eshche vernemsya k etomu razgovoru. Stupaj.

   Nastali trudnye dlya menya dni. "Uliss, chto za kolechko mon-
tiruyut vokrug tvoej,  posudiny?" - sprashivali znakomye i po-
luznakomye piloty. "On hochet izobrazit' model' Saturna". "On
budet prygat' skvoz' kol'co,  kak uchenaya sobachka"... "Da ot-
vyazhites' vy, - otvechal ya. - Govoryu, sam ne znayu. Modifikaciya
dvigatelya,  magnitostriktor novoj konstrukcii.  CHego vy rzhe-
te?"
   Antonio treboval, chtoby ya pokazal emu programmu ispytaniya
pribora,  - on,  vidite li, kak lico, otvechayushchee za bezopas-
nost' poletov, dolzhen znat'. YA otsylal ego k Borgu.
   No osobenno oslozhnilis' u menya otnosheniya s Robinom.
   - YA davno mog by letat' pervym pilotom na dal'nej  linii,
- govoril on.  - SHest' raz Samarin predlagal mne eto.  SHest'
raz ya otkazyvalsya...
   - I zrya, - otvechal ya. - Ne nado bylo otkazyvat'sya.
   - Teper' sam vizhu, - skazal Robin, i lico u nego bylo ta-
koe,  chto ya nevol'no otvel vzglyad, - sam vizhu, chto byl dura-
kom.  Horosho,  dopustim,  ty ne znaesh', chto nado ispytyvat',
hotya ya v eto ne veryu. No ob®yasni, po krajnej mere, pochemu ty
reshil letet' odin...

   Nakonec - eto bylo nakanune dnya, naznachennogo dlya ispyta-
niya,- ya ne vyderzhal.  Ne mog ya uletet', rassorivshis' s Robi-
nom.  Ne mog, vot i vse. My zaperlis' v kayute, i ya predupre-
dil ego, chto ni odna zhivaya dusha...
   - Ladno,  ponyatno, - prerval menya Robin. - Davaj bez pre-
dislovij.
   I ya rasskazal emu vse,  chto znal, o kol'ce Borga i preds-
toyashchem ispytanii.
   Nekotoroe vremya Robin dumal.  YA ne meshal:  takoe ne srazu
perevarish'. Potom on sprosil:
   - Znachit, eta shtuka, kotoruyu smontirovali na pul'te...
   - Da,  - skazal ya.  - Privod avtomata.  On vvedet v rezhim
sinhronizacii vremeni-prostranstva, on zhe ch vyvedet iz rezhi-
ma po zadannoj programme.
   - A na kakom principe rabotaet  hronokvantovyj  sovmesti-
tel'?
   - Ne znayu.  Teoreticheskuyu storonu po-nastoyashchemu  ponimaet
tol'ko Feliks.  Nu, eshche, mozhet byt', neskol'ko parnej iz ego
instituta.
   - Davaj instrukciyu, - skazal Robin. - Vse-taki svinstvo s
tvoej storony:  men'she sutok u menya ostaetsya dlya podgotovki,
hot' spat' ne lozhis'.
   - Robin, polechu ya odin. Ni k chemu podvergat'...
   - Ni k chemu zrya sotryasat' vozduh,  Uliss.  Vmeste letali,
vmeste i... Davaj, govoryu, ispytatel'nuyu instrukciyu.

                       Glava devyataya



   Buksir otvel nash korabl' ot prichala  "|lefantiny",  i  my
startovali.
   Dlya obkatki dvigatelej  posle  profilakticheskogo  remonta
bylo  dostatochno obychnogo pryzhka k Lune.  No ya vyvel korabl'
na kasatel'nuyu po napravleniyu, zadannomu v instrukcii Borga.
   My byli  obveshany  datchikami bioanaliticheskih ustrojstv -
na maner znamenityh sobachek, kotorym postavlen pamyatnik.
   O sobachkah ya upominayu ne sluchajno:  ob etom byl u menya za
sutki do starta trudnyj razgovor s Bergom.  On vdrug zayavil,
chto ni ya,  ni Robin, ni lyuboj drugoj chelovek ne poletit. Av-
tomatika obespechit vvod i vyvod korablya iz rezhima  sinhroni-
zacii, a  sobaka - dostatochno vysokoorganizovannoe zhivotnoe,
chtoby sudit',  kak pereneset bezvremen'e zhivoe sushchestvo.  My
krepko posporili. A proshche skazat' - ya upersya. Ostavim, govo-
ril ya,  sobach'i oshchushcheniya dlya sobak.  Oni sdelali svoe  delo,
kogda chelovechestvo tol'ko nachinalo vyhodit' v kosmos. Teper'
zhe my ne novichki v prostranstve,  i net ni malejshego  smysla
ispytyvat' sinhronizator bez cheloveka: ved' prezhde vsego na-
do znat', kak projdet skvoz' vremya chelovek. YA ponimal smyate-
nie Borga,  no...  dolzhno byt', mne nuzhno bylo odolet' sobs-
tvennoe smyatenie. I ya, povtoryayu, upersya kak nikogda.
   I vot my startovali.
   Peregruzka privychno vzhala nas v kresla.  My razognalis' i
poshli  na krejserskoj skorosti i,  vzyav pelengi po radiomaya-
kam, tochno opredelili svoe mesto v prostranstve.
   YA oshchutil  na  sebe  ozhidayushchij  vzglyad Robina i poslal emu
mento:  "Pora,  prigotov'sya". I nazhal knopku avtomaticheskogo
privoda.
   "CHto budet teper'?" - proneslos' u menya v  golove.  Mgno-
vennaya gibel'?  Ili bezvyhodnost' vo vremeni, i togda - dol-
goe umiranie ot goloda,  zhazhdy i udush'ya...  A mozhet,  ono ne
srabotaet, i my by spokojnen'ko razvernulis' i poshli k Lune.
Konechno,  poteryaem massu vremeni,  no eto budet prostoe,  ne
rassloennoe  vremya,  i my otdelaemsya nepriyatnym razgovorom s
nachal'stvom.
   Istinno skazano gde-to, chto mozg ne imeet styda...
   YA pokosilsya na Robina - ne ulovil li  on  moih  truslivyh
myslej? Vryad li... |ti mysli proneslis' mgnovenno - ili vre-
mya uzhe prekratilo techenie v ob®eme prostranstva, zanyatom ko-
rablem?
   Korabel'nye chasy stoyali,  vernee - ne pokazyvali vremeni,
i eto svidetel'stvovalo o tom,  chto opyt nachalsya. Na izmeri-
tele uslovnogo vremeni proshlo neskol'ko uslovnyh sekund. |k-
ran vneshnego obzora svetilsya,  no ya ne videl ni odnoj zvezdy
- eshche odno dokazatel'stvo. Plazmennye dvigateli ne byli vyk-
lyucheny - ih pribory pokazyvali vse,  kak obychno, tol'ko uka-
zatel' tyagi stoyal na nule,  kak i ukazatel' skorosti.  Oni i
ne mogli nichego pokazat'...
   A potom nastupilo strashnoe. YA perestal videt'. YA ne oslep
- kakoe-to vospriyatie sveta bylo,  no ya nichego ne videl. Po-
tom strannaya vnutrennyaya drozh' proshla po  vsemu  telu  sverhu
vniz, no ne ushla, a napolnila menya i prodolzhala pribyvat', a
ya ne mog kriknut',  ne mog shevel'nut'sya - kak v durnom  sne,
tol'ko nel'zya bylo prosnut'sya, i eto tyanulos', tyanulos' bes-
konechno, i etomu ne budet konca,  potomu chto net vremeni,  i
eto bylo vsegda i budet vsegda...  Drozh',  i bol',  i svet v
glazah - ne znayu,  otkryty oni ili net... YA ne znal nichego -
kto ya,  gde ya, - nichego. Potom voznikli ni na chto ne pohozhie
videniya - budto ya prodirayus' skvoz' kakie-to pomehi  -  bes-
formennye i menyayushchie cvet,  oni menya myagko sdavlivayut, a dy-
shat' ya ne smogu, poka ne vyberus', - eto ne oblaka ili obla-
ka, no ochen' plotnye, oni davyat, tormozyat, a esli ya ostanov-
lyus',  budet smert' - ona sovsem ne  strashnaya,  ona  myagkaya,
plotnaya, tol'ko skoree, skoree, skoree,..
   CHto-to budto lopnulo so zvonom,  i ya uvidel  pered  soboj
pul't,  a sprava - Robina. On krutil golovoj i hvatal vozduh
rtom,  kak ryba na beregu.  Dolzhno byt', to zhe samoe delal i
ya...
   Po uslovnomu vremeni proshlo vosemnadcat' sekund.  Avtomat
uzhe vyvel korabl' iz rezhima sinhronizacii, i my shli na obych-
nom ionnom hodu, na obychnoj krejserskoj skorosti.
   Nekogda bylo obmenivat'sya emociyami.  Nado bylo srochno op-
redelit' svoe mesto, i ya vklyuchil astrokoordinator. Predstoya-
lo projti  rezhim  tormozheniya,  sdelat'  razvorot na obratnyj
kurs i snova vklyuchit' avtomat sinhronizatora, chtoby on snova
-  esli tol'ko srabotaet vo vtoroj raz!  - prones nas skvoz'
vremya k tomu mestu, otkuda nachalsya opyt.
   - Posmotri! - sdavlenno skazal Robin.
   YA vzglyanul na vychislitel' astrokoordinatora i...
   Vosem' desyatyh parseka!  Soznanie otkazyvalos' verit'. No
vychislitel' besstrastno utverzhdal,  chto my nahodilis' daleko
za  predelami Sistemy,  primerno v napravlenii Prociona,  na
rasstoyanii okolo treh svetovyh let ot Zemli...
   Moroz prodral  menya  po  kozhe.  Na ekrane vneshnego obzora
oboznachilis' risunki sozvezdij, neskol'ko sdvinutye, smeshchen-
nye v novom rakurse.  CHert, gde zhe Solnce? YA zakodiroval za-
dachu na iskatel'.  Zvezdy poplyli po ekranu, i vot perekres-
tie koordinatora ostanovilos' na zhelten'koj zvezdochke,  bes-
konechno dalekoj...
   My pereglyanulis' s Robinom.  Dolzhno byt',  my podumali ob
odnom i tom zhe:  a esli koordinator vret - malo li chto moglo
s nim proizojti v rezhime bezvremen'ya,  - chto togda? Kuda po-
padem my posle obratnogo pryzhka?  Topliva u nas rovno stol'-
ko, skol'ko  nuzhno,  chtoby sdelat' povorot,  a potom,  posle
bezvremen'ya,  dobrat'sya do Luny.  Esli koordinator sovret  i
nas  zaneseg  daleko v storonu,  na ionnom hodu ne hvatit ni
topliva,  ni zhizni...  Na mig mne predstavilsya  mertvyj  ko-
rabl', obrechennyj na vechnoe skitanie v kosmose...
   No tem vremenem ruki, kotorye vsegda okazyvayutsya nadezhnee
mozga, delali svoe delo: ya vklyuchil tormoznye dvigateli, chto-
by na malom hodu nachat' povorot.

   Povorot dlilsya celuyu vechnost'.  Istekali sutki za sutkami
korabel'nogo vremeni, i my s Robinom nemnogo svyklis' s obs-
tanovkoj.
   Kak by tam ni bylo, a svershilos'! Vpervye za dolguyu isto-
riyu chelovechestva lyudi Zemli  vyshli  za  predely  Sistemy,  v
Bol'shoj kosmos, i etimi lyud'mi byli my, Robin i ya.
   Vot oni, zvezdnye morya, zavetnye zvezdnye morya - pleshchutsya
za bortom korablya!
   My chasami govorili ob etom chude.  My govorili  ob  izumi-
tel'nom  teoreticheskom dare Feliksa,  predopredelivshego voz-
mozhnost' proryva skvoz' vremya,  i o konstruktorskom  talante
Borga,  osushchestvivshego etu vozmozhnost'. My stroili plany, ot
kotoryh duh zahvatyvalo.  My predstavlyali,  kakoj  perepoloh
vyzvalo vnezapnoe ischeznovenie nashego korablya,  kak na sele-
nogorskoj radiostancii  operatory  vystukivayut  nashi  pozyv-
nye... kak trevozhitsya Borg... kak neistovstvuet Antonio, ot-
vetstvennyj za bezopasnost' startov s "|lefantiny"...
   Budet krupnyj  i  nepriyatnyj razgovor s nachal'stvom v Up-
ravlenii kosmoflota.  Esli, konechno, my vernemsya... Idiot, o
chem ya dumayu! Nachal'stvo, do kotorogo luch sveta otsyuda dojdet
cherez tri goda!..
   YA spal v svoem kresle - byla vahta Robina, - i vdrug menya
razbudil ego krik.  Nikogda prezhde ya ne slyshal,  chtoby Robin
krichal. Nikogda ne videl na ego lice takogo uzhasa.
   - Oni! - povtoryal on, ukazyvaya na ekran. - Oni!
   |kran byl na infrakrasnom rezhime, i ya uvidel, kak napere-
rez nashemu korablyu leteli oni.  Nikakaya fantaziya ne  dast  o
nih predstavleniya... Znachit, Sbitnevu ne pomereshchilos' togda,
znachit, oni sushchestvuyut na samom dele...
   Na Zemle  malo kto veril v eti prizraki,  ved' Sbitnev ih
ne sfotografiroval.  Uchenye otnosilis' k nim skepticheski. No
starye piloty verili. Govorili, chto oni zhivut pryamo v kosmi-
cheskom prostranstve, v zonah, nasyshchennyh pyl'yu, chto pitayutsya
oni  izlucheniyami centra Galaktiki i inogda podletayut k zvez-
dam "pogret'sya",  i k Solncu tozhe, no ne blizhe orbity Neptu-
na-za nej im stanovitsya "zharko". Govorili, chto oni pohozhi na
krylatyh yashcherov, na pterodaktilej v polmegametra rostom...
   Vse eto  schitalos' vydumkoj.  No morskogo zmeya tozhe dolgo
schitali vydumkoj,  poka del'finy ne pojmali ego  v  ob®ektiv
avtomaticheskoj kinokamery.
   Net, oni ne byli pohozhi na yashcherov.  Voobshche ni  na  chto...
Oni  bespreryvno  menyali formy i byli zhivyene po-nashemu,  ne
po-uglerodnomu,  a...  ne znayu,  no zhivye... i teplye, v nih
prosvechivali kakie-to vnutrennie organy. Ni v kakom sne, sa-
mom koshmarnom...
   Oni povernuli pryamo na nas.
   U menya tryaslis' ruki.  YA s  trudom  pereklyuchil  ekran  na
obychnoe videnie - prizraki ischezli.  Lokator...  Da, oni shli
na nas, rasstoyanie bystro umen'shalos'.
   - Daj infrakrasnyj, - skazal Robin.
   YA videl - on nazhal knopku kinokamery. On eshche mozhet dumat'
ob etom...
   Vklyuchit' sinhronizator,  ne zakonchiv povorota?  Net, net,
nel'zya uhodit',  povorot dolzhen byt' sdelan po raschetu, ved'
korrektirovat' hod v rezhime  sinhronizacii  nevozmozhno,  nas
zaneset chert znaet kuda,  ne vybrat'sya potom...  Idti napro-
lom? No kto znaet, chto proizojdet v moment sovmeshcheniya snimi,
mozhet, ot nas dazhe oblachka gaza ne ostanetsya...
   S nimi?  No ved' ih ne uvidish' prostym glazom.  Tol'ko na
infrakrasnom ekrane. Besplotnye prizraki? A mozhet, voobshche...
nu,  skazhem,  nevedomoe izluchenie,  prichudlivyj pylevoj  po-
tok...
   Ocepenelo ya smotrel,  kak na korabl' shla staya chudovishch.  YA
chuvstvoval  -  eshche minuta,  i nervy ne vyderzhat,  ya sorvus',
rasshibu lob o pereborku, sojdu s uma...
   Vdrug menya osenilo.
   - Pushku!  - zaoral ya,  sobstvennyj golos polosnul menya po
usham.
   Upravlenie fotokvantovoj signalizaciej bylo pered  vtorym
pilotom. Robin netoroplivo potyanulsya k rukoyatke, ili mne ka-
zalos',  chto netoroplivo? Pal'cy ego dvigalis' otvratitel'no
medlenno.
   - Bystree ne mozhesh'?!
   Nakonec on vklyuchil fotokvantovuyu pushku. Tonkij pryamoj luch
voznik pered nosom korablya. Robin uvelichil ugol rasseivaniya,
luch prevratilsya v konus.
   Nichto ih ne beret, podumal ya s otchayaniem.
   Net, net,  vot  odno iz nih rezko izmenilo cvet i svernu-
lo...  Kak oni razvorachivayutsya,  ved' ih skorost' ne  men'she
sotni kilometrov v sekundu...
   Rashodyatsya, rashodyatsya  v  storony!  Robin  eshche  uvelichil
ugol. Proskochim li mezhdu nimi?..
   Uliss, moj antichnyj tezka, ty pomnish' Scillu i Haribdu?

                       Glava desyataya



   - ...Poetomu ya govoryu:  sozdan chrezvychajno opasnyj prece-
dent, na kotoryj otnyne smozhet ssylat'sya lyuboj eksperimenta-
tor,  lishennyj chuvstva otvetstvennosti.  Schastlivaya  sluchaj-
nost',  blagodarya  kotoroj  eksperiment  oboshelsya bez zhertv,
niskol'ko ne opravdyvaet ego uchastnikov.  I esli dlya pilotov
eshche  mozhno  sdelat'  skidku  na molodost' so svojstvennym ej
maksimalizmom,  to ya ne nahozhu nikakih opravdanij dlya Borga.
YA  namerenno  ne kasayus' cennosti poluchennogo rezul'tata.  YA
govoryu o metodologii.  Zasekrechennost' nauchnogo poiska, pre-
nebrezhenie  obshchestvennym  mneniem  prinadlezhat  k pechal'nomu
opytu chelovechestva.  Slishkom chasto v  proshlom  grandioznost'
nauchnogo  otkrytiya  shla  ruka ob ruku so smertel'noj ugrozoj
dlya zhizni i zdorov'ya cheloveka.  No to,  chto bylo istoricheski
obuslovleno  razobshchennost'yu mira i protivostoyaniem dvuh sis-
tem, ne mozhet byt' - dazhe v malejshej mere - pereneseno v na-
she  vremya  Vsemirnoj Kommuny.  K napominaniyu propisnyh istin
menya pobudil recidiv metodologii  polutoravekovoj  davnosti.
Predlagayu isklyuchit' konstruktora Borga iz Soveta.
   Anatolij Grekov zakonchil svoyu rech' i sel.
   YA posmotrel na Borga. On sidel, upershis' loktyami v koleni
i opustiv moshchnuyu golovu na  perepletennye  pal'cy.  Takim  -
sokrushennym  - videli ego sejchas milliardy zritelej,  nablyu-
davshih zasedanie Soveta po vizoru.
   - Hochesh'  chto-nibud'  skazat',  Ivar?  - obratilsya k nemu
Stefford. On predsedatel'stvoval segodnya.
   Borg podnyal golovu:
   - Net.  YA soglasen s Grekovym.  YA ne dolzhen byl riskovat'
lyud'mi.
   YA poprosil slova. Stefford kivnul mne.
   - Tovarishchi  chleny  Soveta,  ya  ne mogu soglasit'sya.  Borg
postroil... voplotil teoreticheskoe otkrytie Feliksa...
   - Ne ob etom rech', - zametil Grekov.
   - On zhe ne zastavlyal nas letet',  my poshli po sobstvennoj
vole. Borg hotel letet' so mnoj, no ya...
   - Ne nado menya zashchishchat', - skazal Borg.
   YA razozlilsya.
   - Po-moemu,  sushchestvuet svoboda vyskazyvanie,  - skazal ya
zapal'chivo.
   - Nesomnenno,  - ulybnulsya Stefford.  - Prodolzhaj, Druzhi-
nin.
   I tut ya vydal rech'.  Govoril ya skverno, sbivchivo, no zato
vyskazalsya,  kak hotel.  Borg, zayavil ya, postupil pravil'no,
chto nikomu ne soobshchil ob eksperimente.  Esli by on opovestil
chelovechestvo  zaranee,  to eksperiment zatyanulsya by na gody,
mozhet byt'-na desyatiletiya.  Osmotritel'nost'-horoshaya  shtuka,
no chrezmernaya ostorozhnost' - ne gubitel'na li ona dlya nauki?
Nikakogo recidiva proshlogo zdes' net.  Prosto  sdelan  reshi-
tel'nyj shag. Ne mozhet byt' stoprocentnoj bezopasnosti, kogda
utverzhdaetsya novoe otkrytie. Velikoe otkrytie! Vot i vse.
   - Ty nas oglushil, Uliss, no ne ubedil, - skazal Grekov. -
CHrezmernaya ostorozhnost' - pustye slova.  Est' razumnaya osto-
rozhnost'  - eto kogda uchenyj vsestoronne vzveshivaet posleds-
tviya predpolagaemogo eksperimenta.
  - Toropimsya,  vechno toropimsya, - provorchal Baumgarten, ne-
davno izbrannyj v Sovet.
   YA ploho slushal vystupleniya drugih chlenov Soveta.  Vse oni
govorili, chto Borg ne imel prava na takoj opyt. I eshche chto-to
- o vospitanii molodyh pilotov...
   Vot kak vse obernulos'.  No chto s Feliksom? Ved' ego vyz-
vali na Sovet, a on ne yavilsya. Na videofonnyj vyzov ne otve-
chaet. Uzh ne zabolel li? S nego ved' stanetsya - sovershenno ne
sledit za soboj.
   - Posle Soveta poletim k Feliksu, ladno? - shepnul ya Robi-
nu, sidevshemu ryadom.
   - Ne meshaj slushat', - otvetil on.
   Teper' govoril Stefford. Nu konechno, problema perenasele-
niya, lyubimaya tema. CHerez stoletie na Zemle stanet tesno...
   Robin ponyal,  chto ya sejchas ne vyderzhu, prervu oratora. On
polozhil mne ruku na koleno, ya uslyshal ego mento: "Molchi!"
   - ...Imenno  eto privlekaet menya v porazitel'nom otkrytii
Feliksa i original'nom konstruktivnom reshenii Borga...
   Tut ya navostril ushi.
   - Konechno,  eto delo otdalennogo budushchego,  no na to my i
Sovet perspektivnogo planirovaniya,  - prodolzhal, slegka kar-
tavya, Stefford. - I, poka specialisty izuchayut materialy eto-
go derzkogo eksperimenta, my, ya dumayu, vprave ochertit' neko-
torye kontury. Itak: v sluchae absolyutnoj nadezhnosti etogo...
m-m...  sposoba  kosmicheskih soobshchenij,  mozhno sebe predsta-
vit',  chto Zemlya otpravit korabli... korabli s dobrovol'cami
v Bol'shoj kosmos.  Razumeetsya,  poisk planet,  prigodnyh dlya
zhizni, v inyh zvezdnyh sistemah predpolagaet dlitel'nuyu raz-
vedku...  m-m...  razvedku v napravleniyah naibol'shej veroyat-
nosti...  - Stefford vdrug ulybnulsya dobrodushno i  neskol'ko
smushchenno. - YA ne osvoilsya eshche s myslyami takogo roda, potomu,
navernoe, i zaikayus'...
   Tut na  nego  nabrosilsya  Baumgarten so svoim nesterpimym
pafosom.  I ya pozavidoval umeniyu  Stefforda  dobrozhelatel'no
vyslushivat' lyubuyu chush'. Voobshche bylo priyatno smotret' na Ste-
fa Melanezijskogo i na golubye eli,  kotorye slegka raskachi-
valis' za shirokimi oknami,  zalitymi myagkim siyaniem majskogo
dnya;  Mozhet byt', to, chto vykrikival neistovyj Baumgarten, i
ne bylo chush'yu,  - ne znayu. Kak dlya kogo. Ruka Robina vse eshche
lezhala u menya na kolene,  ya spihnul etu blagorazumnuyu  ruku.
Ladno.  Bud' chto budet,  ya ne stanu vmeshivat'sya.  Po krajnej
mere, segodnya, sejchas.
   Nakonec zasedanie podoshlo k koncu.  Uzhe vse ustali. YA vi-
del,  kak Grekov kinul v rot tabletku  vitakola.  Ustalost',
odnako, ne smyagchila chlenov Soveta: edinoglasno progolosovali
za isklyuchenie Borga. Borg tozhe golosoval "za".
   Potom bylo  resheno  obratit'sya  v Upravlenie kosmoflota s
predlozheniem obsudit' na obshchem sobranii "besprimernoe  naru-
shenie discipliny dvumya molodymi pilotami..." |to o nas s Ro-
binom. Vse golosovali "za". Krome Borga - on, kak vidno, uzhe
schital sebya isklyuchennym iz Soveta.
   I eshche bylo prinyato reshenie uvelichit' material'nye i  teh-
nicheskie  vozmozhnosti  issledovanij v oblasti hronokvantovoj
fiziki po metodu Feliksa |rdmana,  a  takzhe  rassmotret'  na
blizhajshem  zasedanii  Soveta vopros o stroitel'stve opytnogo
korablya-sinhronizatora vremeni-prostranstva.  Vse golosovali
"za". Krome Baumgartena. Upryamec golosoval "protiv".

   My vyshli  iz  zdaniya Soveta na Ploshchad' memorialov.  Lyublyu
etu ploshchad',  prostornuyu i zelenuyu.  Peresekayas'  na  raznyh
urovnyah,  besshumno begut translenty.  Sredi golubyh elej vy-
syatsya pamyatniki lyudyam i sobytiyam.
   Ogromnye ekrany vizorov na ploshchadi uzhe pogasli.  Zriteli,
smotrevshie zasedanie  Soveta,  rashodilis'  i  raz®ezzhalis'.
Mnogie, prohodya mimo, ulybalis' nam s Robinom i privetstven-
no mahali rukami.
   - Privet otchayannym pilotam! - slyshali my.
   - Zdorovo vam vsypali, rebyata, no nichego, v sleduyushchij raz
budete umnee.
   - Im chto - celehon'kie. Borgu, bednyage, dostalos'...
   - Allo, my studenty iz medicinskogo. My vas podderzhivaem!
   Ko mne podskochil  yunec  v  zheltoj  kurtke,  sostoyashchej  iz
sploshnyh karmanov.
   - Uliss, pomnish' menya?
   Gde-to ya videl etot ehidnyj rot i nasmeshlivye glaza.  Ah,
da! On shel po kol'cevomu koridoru, nabitomu bezhencami, i na-
rochno zadeval botinkami ryukzaki...
   - Ben-bo! - skazal ya. - Kak pozhivaesh'... - YA zamyalsya, po-
tomu chto ne mog pripomnit', kak ego zvali.
   - Vsevolod. Reshil ostavit' roditel'skoe.
   - I pravil'no sdelal.
   YA hlopnul ego po plechu i poshel dal'she, no on snova oklik-
nul menya:
   - Uliss,  ya postupayu v etom godu v Institut  kosmonaviga-
cii...
   - Zrya, - skazal ya, - nichego tam net horoshego.
   - ...i kogda ty poletish' v zvezdnyj rejs, - prodolzhal on,
propustiv mimo ushej moe zamechanie,  - ty voz'mi menya tret'im
pilotom. YA ved' uspeyu k tomu vremeni konchit', verno?
   - Ty uspeesh' k tomu vremeni stat' tolstym  rumyanym  star-
cem.
   - Ben-bo!  - voskliknul on.  - Tak ty ne  zabud',  Uliss.
Starye znakomye vse-taki.
   On zasmeyalsya i ischez.
   Gde zhe Andra?  Obeshchala zhdat' u pamyatnika Ciolkovskomu,  a
sama...  Vot ona!  Bezhit,  stuchit kabluchkami, i opyat' na nej
lirbelon perelivaetsya cvetami,  kotoryh ne syshchesh' v prirode,
i opyat' novaya pricheska.
   - Uf!  - vydohnula ona. - Ne hotela opazdyvat', no vstre-
tila odnogo znakomogo...
   - |togo... nadezhdu etnolingvistiki? - sprosil ya.
   Andra hihiknula, pozhav plechikami.
   - Vizhu, on na tebya proizvel vpechatlenie. Net, ya vstretila
druga otca, on nedavno priletel iz Indii.
   - Kto, otec?
   - Net,  otec priletit v konce leta... YA slyshala tvoe vys-
tuplenie,  Uliss. U tebya byl takoj vid, budto ty sejchas bro-
sish'sya i rasterzaesh' Grekova.
   YA sdelal zverskoe lico,  rastopyril pal'cy i, rycha, poshel
na Andru.
   - Oj-oj,  perestan',  strashno! - zasmeyalas' ona. - Robin,
chto zhe ty ne spasaesh' menya?
   - YA ustal,  - skazal Robin. - V techenie vsego zasedaniya ya
priderzhival etogo maksimalista - tak, kazhetsya, tebya nazvali?
- priderzhival za faldy. YA ustal i idu otdyhat'.
   - Nikuda ty ne pojdesh', - skazal ya. - Sejchas my zaberemsya
na translentu i poedem navestit' starika Feliksa.
   - Poezzhajte bez menya.  Otec prosil segodnya  pobyt'  doma.
Dolzhen zhe ya inogda poseshchat' roditel'skij dom.
   - Nu,  kak hochesh', - skazal ya. - Roditel'skij dom, konech-
no, nado poseshchat'.
   Robin posmotrel na menya.
   - Ded hochet so mnoj pogovorit', - skazal on. - CHego-to on
boleet poslednee vremya. Do svidan'ya, Andra. Uliss, poka.

   V institute Feliksa ne okazalos'.  Molodoj ego sotrudnik,
gubastyj paren', skazal, chto s Feliksom sovsem ne stalo sla-
du,  nikto ne ponimaet,  chem on zanimaetsya,  no skoree vsego
botanikoj.
   - Botanikoj? - izumilsya ya.
   - Aga, botanikoj.
   On potashchil nas v lichnuyu laboratoriyu Feliksa i pokazal bo-
tanicheskij mikroskop i kakie-to srezy,  zalitye plastilonom.
Na proshchanie on sprosil, kak ya perenes bezvremen'e, i tut na-
bezhala celaya kucha drugih sotrudnikov,  i nachalas' chut' li ne
press-konferenciya. YA otbivalsya kak umel, ssylalsya na pokaza-
niya datchikov,  kotorye gorazdo luchshe zafiksirovali nashi oshchu-
shcheniya v rezhime bezvremen'ya, chem organy chuvstv, no rebyata na-
sedali i zabrasyvali voprosami. Mne dazhe prishlos' narisovat'
po pamyati prizraki i krepko posporit' otnositel'no "materia-
la", iz kotorogo oni byli sdelany.
   Rebyata gur'boj provodili nas s Andrej  do  gazonov  pered
institutskim zdaniem. Oni shumeli i ugovarivali Andru brosit'
lingvistiku i idti k nim v institut,  potomu chto u nih, mol,
nehvatka krasivyh devushek. Odin nahal'nyj tip, po-moemu, da-
zhe pytalsya naznachit' Andre svidanie, i mne prishlos' otteret'
ego i voobshche byt' nacheku.
   - Ty by pomen'she koketnichala, - provorchal ya, kogda my na-
konec ot nih otvyazalis'.
   - Kak ne stydno, Uliss! - vspyhnula ona.- Nichego ya ne ko-
ketnichala. Ne razgovarivala dazhe. Tol'ko smeyalas'.
   - Vot-vot. YA i govoryu, chto nado pomen'she smeyat'sya.
   Ona zakryla rot ladoshkoj,  chtoby sderzhat' smeh, no ne vy-
derzhala, prysnula.
   My bystro razyskali belyj gridolitovyj kottedzh, v kotorom
teper' zhil Feliks. Vse-taki udalos' vypihnut' ego iz starogo
doma. Predstavlyayu, kak on drygal nogami, kogda ego perenosi-
li v etot kottedzh.  Vprochem, mozhet, on poshel sam, dobrovol'-
no, tol'ko pered ego nosom nesli zhurnal matematicheskih golo-
volomok, chtoby on mog chitat' na hodu.
   Na zvonok nikto ne otkliknulsya.  U menya uzhe byl opyt, i ya
tolknul dver'.  My voshli v pustoj holl,  posredine  kotorogo
lezhala kucha kakih-to myasistyh steblej.  My oboshli vse komna-
ty,  i vsyudu, konechno, carilo polnoe zapustenie. CHudo nashego
veka  - tranzitronnaya kuhnya s avtovypekatelem - byla pyl'naya
i yavno netronutaya.  Sloj pyli pokryval ekran  vizora,  i  na
nem,  konechno,  krasovalas' matematicheskaya formula, ponyatnaya
tol'ko Feliksu.  Mazhordom valyalsya v uglu so svinchennoj golo-
voj - navernoe, Feliksu ponadobilos' ego opticheskoe ustrojs-
tvo. A chto delalos' na stole! Mikroskop, i opyat' srezy steb-
lej v plastilone, plenki, bumagi, obertki ot edy, polotenca.
Tut zhe lezhala korobka videofona.
   - Koshmar!  - skazala Andra. - Kak mozhno zhit' tak neprika-
yanno?
   - |to zhe Feliks,  - skazal ya.  - Pogodi, ya napishu emu za-
pisku i pojdem.
   Po doroge k aerostancii my zashli v kafe poobedat'. Otkry-
taya veranda vyhodila bokom v les,  i ya sel tak, chtoby videt'
les,  a ne gorod. Berezy stoyali v nezhnom zelenom dymu - vid-
no,  tol'ko-tol'ko raspustilis' pochki. Andra ela sup i rass-
kazyvala  o  delah pigmeev,  ya slushal ne ochen' vnimatel'no i
vse posmatrival na berezy. Strannoe u menya bylo nastroenie -
budto  vse eto proishodit ne so mnoj,  i podymalas' kakaya-to
volna, ozhidanie neslyhannogo chuda.
   Mezh berez mel'knula chelovecheskaya figura.  YA prismotrelsya:
na tropinke, vybegavshej iz lesa, pokazalsya Feliks. Ego mozhno
bylo  uznat'  za kilometr po kopne volos - budto on nadel na
golovu ogromnoe ptich'e gnezdo.
   My s Andrej poshli emu navstrechu.
   - A,  eto ty, - skazal Feliks i perevel rasseyannyj vzglyad
na Andru.
   Ego kurtka i bryuki blesteli ot vody,  na  mokrye  botinki
nalipli  kom'ya  gliny.  V ruke byli zazhaty tri belye vodyanye
lilii na dlinnyh steblyah.
   - Gde ty byl? - sprosil ya. - I pochemu mokryj?
   - Tol'ko segodnya raspustilis'.  - Feliks pokazal mne  li-
lii.  - YA dolgo podzhidal. Prishlos', vidish' li, lezt' v vodu.
Tam vodoem, kazhetsya, prud...
   - Feliks, ty, znachit, ne slushal zasedanie Soveta?
   - Soveta?  Ah da, segodnya... Net, ne slushal... - On snova
vzglyanul na Andru. - Po-moemu, ya tebya ran'she ne videl.
   - Poznakom'tes',  - skazal ya.  - |to Andra, nadezhda etno-
lingvistiki.  Feliks,  poobedaj s nami. Ty chto-nibud' el se-
godnya?
   - Net, ya domoj. Do svidan'ya.
   - Pochemu ty vdrug zanyalsya botanikoj?
   On ochen' udivilsya, uslyshav eto. YA korotko rasskazal o re-
sheniyah Soveta, no u Feliksa, po-vidimomu, byli na ume tol'ko
eti durackie lilii.
   - Ne zabud' snyat' botinki i vyteret' nogi, - naputstvova-
la ego Andra.
   Feliks kivnul i, kazhetsya, dazhe sdelal popytku ulybnut'sya.
   My vernulis' k nashim tarelkam.
   - Strannyj on, - skazala Andra.

   V kabine aeropoezda bylo tiho i malolyudno. Vysokie spinki
kresel zagorazhivali nas ot postoronnih glaz.  My molchali. Na
dushe bylo smutno i trevozhno,  ya poglyadyval na Andru,  tonkij
profil' ee lica byl bezmyatezhno spokoen, no ya chuvstvoval, chto
ona tozhe napryazhena i vstrevozhena.
   - O chem ty dumaesh'?  - sprosila vdrug ona, ne povorachivaya
ko mne golovy.
   - O tebe, - skazal ya. - O nas s toboj.
   Andra chut' kachnulas' vpered:
   - A togda... v polete... ty dumal obo mne?
   - Net.
   - YA strashno vzvolnovalas', kogda uslyshala o vashem polete.
Pochemu ty nichego mne ne skazal?
   - Skazhu sejchas... YA tebya lyublyu.
   - Oh, Uliss...
   Ona zakryla glaza i nekotoroe vremya tak sidela.
   YA tozhe molchal. Nichego ne skazhu bol'she. Vrode by i ne vyr-
valis' eti slova.  I nichego ne nado.  Tol'ko sidet' vot tak,
ryadom,  ruka k ruke,  i mchat'sya vsled za dogorayushchim dnem.  I
pust' molchit. Vse skazano - i nichego ne nado.
   Nu chto za radost', v samom dele, byt' zhenoj pilota...
   Dazhe samye dolgie puteshestviya prihodyat k koncu.  A my le-
teli vsego kakih-nibud' semnadcat' minut.
   Morosil dozhd',  kogda  my  vyshli  iz aeropoezda na mokrye
plity estakady.  S zapada plyli chernye, nabuhshie dozhdyami tu-
chi. No, po-vidimomu, byli uzhe vklyucheny na poberezh'e zashchitnye
ustanovki:  tuchi nachinali redet' i rasseivat'sya,  potomu chto
dozhd' byl ne nuzhen.
   Nad chastokolom sosen vidnelis' blizhnie korpusa Vedy Guma-
na.  Zolotilsya svet v oknah.  YA podumal o svoem domike v po-
selke kosmonavtov-davno ne gorel tam svet v okoshkah,  pustyh
i  nezryachih.  Ne hotelos' tuda vozvrashchat'sya.  Provozhu Andru,
podumal ya,  i mahnu v Uchebnyj centr, perenochuyu u kogo-nibud'
iz tovarishchej.
   My ostanovilis'  na  perehodnoj  ploshchadke.  Vlevo  bezhala
translenta  k Vede Gumana,  vpravo - k Uchebnomu centru i po-
selku kosmonavtov.
   Ostro pahlo hvoej, dozhdem, blizost'yu morya.
   Andra medlila, stoyala v zadumchivosti. YA posmotrel na nee,
i tut zhe ona vskinula trevozhnyj vzglyad i skazala:
   - Ne mogu rasstat'sya s toboj, Uliss...
   Tak vot, dolzhno byt', i proishodyat krutye povoroty v zhiz-
ni cheloveka.
   Byl nekto Uliss Druzhinin,  pilot, syn primarov, mrachnova-
tyj tip s prekrasnymi zadatkami bryuzgi i brodyagi, i nikto vo
vsej  Vselennoj ne ispytyval osoboj radosti ot fakta ego su-
shchestvovaniya.
   I ne stalo ego.
   Nu, kak tam skazal kogda-to poet?  Oblako v shtanah -  vot
chto ostalos' ot nekoego Ulissa Druzhinina...
   - Otnyne ty ne budesh' hodit' po zemle. YA budu tebya nosit'
na rukah. Vot tak.
   - Perestan', - smeyalas' Andra. - Pusti...
   - Ty moya dragocennost'. Moya carevna. Moya nenaglyadnaya.
   - Otkuda u tebya eti slova? Pochemu ty zagovoril po-russki?
   - Moya zhar-ptica. Moya zhena. Ty moya zhena?
   - Da... ZHar-ptica-eto iz skazki?
   Vse, chto bylo ran'she,  ushlo, skrylos' za povorotom. Vremya
nachalo novyj otschet. Vkradchivo prosachivalsya v komnatu lunnyj
svet,  zatevaya legkuyu igru tenej, i mne byl blizok i ponyaten
starinnyj pervonachal'nyj smysl luny i  smysl  mira,  kotoryj
poety ne zrya zhe nazyvali podlunnym.
   Ne znayu,  skol'ko proshlo vremeni,  i ne hotel  znat'.  No
vdrug ya pochuvstvoval, chto Andra opyat' vstrevozhilas'.
   - O chem ty dumaesh'?  - sprosil ya,  gotovyj zashchitit' ee ot
vseh trevog mira, skol'ko by ih ni bylo.
   Andra molchala.
   YA slyshal,  kak ona legko proshla v gostinuyu.  Vsled za tem
donessya ee golos:
   - Mama?.. Ty ne volnujsya, prosto ya vyklyuchila video... Ma-
ma, ty vyslushaj...
   YA ne slyshal, chto ej govorila mat', no ponimal, chto razgo-
vor idet trudnyj.
   - YA u Ulissa... Da... Mama, pogodi, nu nel'zya zhe tak, daj
mne skazat'. My reshili pozhenit'sya. Ty slyshish'? Mama, ty sly-
shish'?.. Nu ne nado, mamochka, nel'zya zhe tak...
   Ona pereshla na shepot, ya ne razlichal slov, hotya ves' obra-
tilsya v sluh. Vo mne podnimalas' zlost' k Ronge. YA predstav-
lyal sebe ee rezkoe,  prekrasnoe lico  na  ekrane  videofona,
neprimirimye glaza.  Mne hotelos' podskochit' k Andre, vyhva-
tit' videofon, kriknut': "Perestan' ee muchit'!"
   Vernulas' Andra, ya obnyal ee, glaza u nee byli mokrye.
   - CHto ona skazala?
   - Trebuet, chtoby ya sejchas zhe priehala domoj.
   - I ty... ty poedesh'?
   - Net.
   - Vot kakaya zhena mne dostalas'!  Oh, i budu zhe ya tebya be-
rech', moya hrabraya...
   Ona szhala moyu ruku:
   - Ne serdis' na nee,  Uliss.  Mama ochen' horoshaya, dobraya.
Tol'ko ona ustala,  potomu chto otcu nikogda ne  sidelos'  na
meste. Lyudi ved' raznye:  odin lyubit dvizhenie,  drugoj - po-
koj.  Otec vechno taskal ee po vsem materikam, ya ved' i rodi-
las' v doroge - na lajnere po puti v Grenlandiyu. A posle to-
go sluchaya na Venere mama reshila,  chto hvatit s  nee  kochevoj
zhizni.
   - Oni razoshlis' s otcom?
   - Kogda  Tom  Holidej  skazal,  chto  priglashen v komissiyu
Stefforda i sobiraetsya snova na Veneru, mat' prosto prishla v
otchayanie.  Ne  mogu tebe peredat',  kakaya razygralas' scena.
Otec soglasilsya ostat'sya. No pered samym otletom komissii...
v obshchem, on nichego ne mog s soboj podelat', tak uzh on ustro-
en. I mama skazala, chtoby on ne vozvrashchalsya...
   Andra vshlipnula.
   - Ne plach'.  Mozhet, vse eshche naladitsya. Otcu nadoest koche-
vat',  i on vernetsya. Ty zhe govorish', on priedet v konce le-
ta. Ne plach'.
   - Uzhe ne plachu. - Ona  preryvisto vzdohnula.
   - Vot i umnica.
   Potom ya skazal:
   - Teper' ponyatno,  pochemu tvoya mama tak ko mne otnositsya.
Ona hochet predotvratit' povtorenie svoej sud'by.  YA ved' to-
zhe... vedu ne osedlyj obraz zhizni.
   Andra promolchala.
   - Pohozhe, ona menya nenavidit, - skazal ya.
   - Prosto  ona napugana i nikak ne mozhet zabyt' tu veneri-
anskuyu istoriyu.
   - Venerianskuyu istoriyu?  No ya-to pri chem?  - I tut u menya
mel'knula dogadka.  - Postoj,  postoj...  Ee trevozhit, chto ya
syn primarov?
   - Da.
   - I ona boitsya, chto ya... Andra, eto ne tak! YA sebya prove-
ril! Klyanus', nichego takogo vo mne...
   - Ne nado, Uliss, - bystro skazala ona. - YA nichego ne bo-
yus'.
   - Andra...  - Mne hotelos' bez konca povtoryat' ee imya.  -
Andra,  znaesh' chto?  YA ujdu iz kosmoflota. Najdu sebe drugoe
zanyatie. Vsegda budem vmeste.
   - Net, Uliss. Takuyu zhertvu ya ne primu. Ty pilot. A piloty
dolzhny letat'. Na to oni i piloty...

                     Glava odinnadcataya



   Iz kosmoflota ya, konechno, ne ushel. Nas s Robinom pereveli
na liniyu Luna - YUpiter,  i my ushli v rejs s gruppoj planeto-
logov.  My vysazhivalis' na sputniki etoj gigantskoj planety.
Na Io i Ganimede  postavili  novye  avtomaticheskie  stancii.
Issledovateli  okazalis'  otchayannymi rebyatami,  vse oni byli
yarymi storonnikami bystrejshego zaseleniya  bol'shih  sputnikov
YUpitera i neutomimo iskali podtverzhdeniya svoim dovodam. Odin
iz nih, Oleg Runich, osobenno nerviroval nas. On byl ubezhden,
chto  v  glubinah okeana YUpitera sushchestvuet zamknutaya organi-
cheskaya zhizn', i tak i lez v desantnoj lodke poblizhe k atmos-
fere  planety,  chtoby  ispytat' kakoj-to neobychajno chuvstvi-
tel'nyj pribor - registrator biomassy.
   Slovom, u nas bylo mnogo hlopot s planetologami. No kogda
my ih uderzhivali, ssylayas' na kovarstvo YU-polya, oni vozrazha-
li,  ssylayas'  na nash znamenityj eksperimental'nyj polet vne
vremeni.
   Bespokojnyj eto byl rejs. I kogda my nakonec blagopoluchno
vozvratilis' na Lunu, ya pochuvstvoval neobhodimost' razryadki.
   Nam s  Robinom dali dvuhmesyachnyj otpusk.  YA,  razumeetsya,
sobralsya s blizhajshim rejsovym na Zemlyu. Robina otec ugovoril
ostat'sya na Lune.
   - Hochet, chtoby ya emu pomog obrabotat' kakie-to vychisleniya
na Uzle svyazi, - skazal Robin.
   - Net, - skazal ya, - hochet privyazat' tebya k Uzlu semejnym
uzelkom. Dogovarivaj uzh do konca.
   - Pohozhe, - soglasilsya on. - Osobenno Ded nastaivaet.
   - Nu  kak zhe!  Dinastiya Grekovyh - kosmicheskih svyazistov.
Ty by zhenilsya,  Robin.  Dinastiya tak uzh dinastiya.  - Preems-
tvennost' nado obespechit', chtoby delo ne zaglohlo.
   - I zhenyus',  - skazal Robin svoim nevozmutimym  tonom.  -
Odnomu tebe, chto li, mozhno?
   Andra vstretila menya v kosmoportu. Povisla u menya na shee,
shepnula:
   - Obeshchal nosit' na rukah - tak nesi!
   Nedolgo dumaya ya podhvatil ee,  smeyushchuyusya, na ruki i pones
skvoz' tolpu. Na ploshchadi pered zdaniem kosmoporta Andra vys-
vobodilas'.  Ozabochenno popravila prichesku, potom kriticheski
oglyadela menya i, najdya, chto ya poryadkom obnosilsya, potashchila v
blizhajshij ripart.
   Mne dostavlyalo neiz®yasnimoe udovol'stvie  podchinyat'sya  ej
vo vsem. V zerkale riparta ya uvidel na svoem lice neznakomuyu
ulybku - blagodushnuyu i tupovatuyu. Strannoe delo - ya nikak ne
mog sognat' ee s lica,  ona vse vremya vozvrashchalas',  ya chuvs-
tvoval eto.  Tak ya i sidel s etoj ulybochkoj doma za  stolom,
popivaya  kofe i zaedaya yablochnym pirogom i ocherednymi grandi-
oznymi proektami iz oblasti etnolingvistiki.  Potom my vzyali
mashinu  i  ukatili k moryu,  i ya,  blazhenno ulybayas' i zakryv
glaza,  lezhal na teplom peske v dyunah,  i Andra naterla menya
kakoj-to novoj maz'yu, predohranyayushchej ot ozhogov. Ot shershavyh,
nagretyh solncem sosen shel otlichnyj smolistyj duh. My nadeli
maski i lasty i,  vklyuchiv dyhatel'nye apparaty, nadolgo ushli
pod vodu, i plavali, i brodili, vzyavshis' za ruki, sredi lesa
vodoroslej.  A  potom opyat' lezhali na peske i smotreli,  kak
zakatnoe krasnoe solnce pogruzhaetsya v more.
   Navernoe, eto i bylo schast'e.
   Dni stoyali skazochnye - tihie solnechnye dni nachala sentyab-
rya.  Po utram ya otvozil Andru v Vedu Gumana, a k koncu zanya-
tij priezzhal za nej. Vse s toj zhe blagodushnoj ulybkoj ya ozhi-
dal  ee v vestibyule,  i ona sbegala po lestnice v neizmennom
soprovozhdenii dvuh-treh yunyh gumanitariev,  i  ya,  ulybayas',
ottiral  eskort plechom.  Gumanitarii umolkali na poluslove i
neskol'ko osharashenno smotreli,  kak ya usazhival Andru v mashi-
nu.  Moya zhena, vysunuvshis' iz okoshka, dokrikivala im okoncha-
nie razgovora,  no ya vklyuchal pervuyu skorost'.  Andra serdito
povorachivalas' ko mne:
   - Kak ne stydno, Uliss! Ty vedesh' sebya kak malen'kij...
   Vygovor razbivalsya  o  moyu  ulybku.  YA  posylal ej mento:
"Lyublyu".
   - V konce koncov,  prosto nevezhlivo, - ne srazu sdavalas'
Andra.
   "Lyublyu", - tverdil ya.
   Nichto na svete, krome nee, menya ne interesovalo. Dazhe chi-
tat'  bylo  neohota.  Stoilo  Andre vyjti iz komnaty,  kak ya
vskakival i shel za nej. YA prosto ne vynosil ee otsutstviya.
   Na vtoroj den' Andra skazala:
   - Vecherom my poedem k materi.  - I, preduprezhdaya moi voz-
razheniya, bystro dobavila: - Mama kak budto primirilas'.
   - A chto ej ostavalos'? - burknul ya.
   - Bud'  povezhlivee  i  ne vzdumaj toropit' menya domoj,  -
skazala Andra. - U mamy sejchas ochen' trudnaya polosa.
   "Trudnaya polosa".  YA voshishchenno smotrel na svoyu zhenu. Mne
uzhasno nravilsya ee golos i vse,  chto  ona  govorila,  kazhdoe
slovo.
   - Otec nedavno govoril s nej...
   - On priehal?
   - Net.  U nego samyj razgar raboty, i on umolyal mamu pri-
letet' k nemu v Indiyu.
   - A ona chto?
   - Razdumyvaet.
   Ronga vstretila menya ne to chtoby holodno, no sderzhanno. YA
vnutrenne  poezhilsya ot ee ispytuyushchego vzglyada.  Andra chto-to
rasskazyvala o svoih lingvisticheskih delah,  a Ronga v  upor
smotrela  na menya.  Ona kak by sprashivala:  "Mogu ya doverit'
tebe svoyu doch'? Ved' u menya net nikogo dorozhe Andry..."
   Potom nalila  v bokaly shipuchego vina.  YA vzyal svoj i ska-
zal, obrashchayas' k Ronge:
   - Bud' schastliva, starshaya.
   - CHto govorit' obo mne, - otvetila ona, i mne pokazalos',
chto golos ee zvuchit myagche. - Bud'te schastlivy vy s Androj.
   Andra vskochila, obnyala mat':
   - Za nas s Ulissom,  mamochka,  ne bespokojsya.  My p'em za
tebya i... za papu.
   YA dumal - gryanet grom.  Net, oboshlos'. Ronga tol'ko golo-
voj pokachala i prigubila vino.
   No, kak vidno, ee vse eshche odolevali somneniya.
   - Uliss,  pro tebya stali chasto pisat' v gazetah.  Ty  chto
zhe, nameren povtorit' tot polet?
   - Esli povtorenie i sostoitsya, to ochen' ne skoro, - otve-
til ya.
   - Na dnyah peredavali interv'yu s Borgom. Naskol'ko ya ponya-
la,  nachato proektirovanie korablya s etim... kakim-to stran-
nym dvigatelem.
   - Hronokvantovym. Znayu.
   Ronga pomolchala. Ozhidala, navernoe, ne razov'yu li ya temu.
No ya potyagival vino, poglyadyval na Andru. I hotelos' mne od-
nogo - poskoree ochutit'sya doma.
   - Nadeyus',  teper',  - Ronga podcherknula eto slovo, - te-
per' ty s bol'shej otvetstvennost'yu  budesh'  obdumyvat'  svoi
shagi.
   I ya otvetil solidno, kak i polagaetsya semejnomu cheloveku:
   - Nu, eshche by!
   Andra tihon'ko prysnula v ladoshku.
   Da, ya znal, chto Borg nachal proektirovat' korabl', ob etom
mne eshche v Selenogorske rasskazali.  Znal dazhe,  chto emu pre-
dostavili odin iz korpusov Instituta raketostroeniya - eto po
sosedstvu s poselkom kosmonavtov, rukoj podat'. No den' pro-
hodil za dnem, a ya ne toropilsya navedat'sya k Borgu.
   - CHto s toboj,  Uliss?  - sprosila odnazhdy Andra, kogda ya
vez ee iz Vedy Gumana domoj. - Vspoloshil, mozhno skazat', vse
chelovechestvo,  a teper',  kogda delo sdvinulos', ty vrode by
poteryal k nemu interes.
   - Uspeyu eshche, - blagodushno otozvalsya ya.
   - "Uspeyu"!  I ulybka u tebya kakaya-to poyavilas'... Znaesh',
kem ty stanovish'sya?
   - Kem?
   - Edokom!
   - No-no,  ne ochen'...  YA otpusknik, tol'ko i vsego. Imeet
pravo chelovek na otpusk?
   Andra podumala i skazala:
   - Imeet.
   A spustya den' ili dva menya vyzval po videofonu Borg.
   - Zdravstvuj,  pilot,  - skazal on,  vglyadyvayas' v menya s
usmeshkoj. - Sluchajno uznal, chto ty na zemnom share. CHto pode-
lyvaesh'?
   - Da, v obshchem-to, nichego... YA v otpusku.
   - Pozdravlyayu, - skazal Borg.
   YA poblagodaril,  ne sovsem yasno predstavlyaya, s chem imenno
on menya pozdravil. Navernoe, vse-taki ne s otpuskom.
   - Esli vyberesh' vremya, pilot, priezzhaj. U nas tut veselaya
kompaniya; Ladno, vyklyuchayus'.

   YA vybral ne luchshee vremya dlya vizita - utrennie chasy. No ya
ne  sobiralsya  meshat'  Borgu  i ego konstruktoram rabotat' -
prosto mne hotelos' posmotret',  kak proektiruyut kosmicheskie
korabli.
   Korpus, v kotorom razmestilos' konstruktorskoe byuro  Bor-
ga,  stoyal  v  izluchine tihoj rechushki.  YA voshel v prostornyj
kruglyj holl.  Vse dveri - a ih tut bylo mnozhestvo -  stoyali
nastezh', tak kak predpolagaetsya, chto v rabochie chasy ne byva-
et prazdnoshatayushchihsya.
   YA zaglyanul  v odnu iz nih - i zamer.  Spinoj ko mne sidel
chelovek,  nad kreslom vozvyshalis' kvadratnye plechi i zatylok
v belokuryh zavitkah - eto byl nesomnenno Borg. Moshchnyj cherep
byl obtyanut zelenovatym plastikom konstruktorskogo shlema,.ot
kotorogo tyanulsya k pul'tu,  zmeyas' po polu,  tolstyj kabel'.
Ruki Borga lezhali na podlokotnikah kresla,  i ya podumal, chto
po slozhnosti  eto kreslo,  pozhaluj,  ne ustupalo pilotskomu.
Ruki,  obnazhennye po lokot', byli grubye, zagorelye, v belyh
voloskah - ochen' krepkie,  uverennye ruki.  Pal'cy to i delo
probegali po knopkam na konsolyah podlokotnikov.
   A pered Borgom byl razvernut vo vsyu stenu konstruktorskij
ekran.  Po nemu pronosilis' raznocvetnye linii, oni pereple-
talis', vystraivalis' v gruppy, ischezali. Vot voznikla slozh-
naya figura,  skvoz' kotoruyu prohodila zhirnym krasnym punkti-
rom kakaya-to  magistral'.  Borg  zaderzhal  figuru na ekrane,
vsmotrelsya...  vsled za tem iz kresla razdalos' gluhoe rycha-
nie - i ekran opustel,  vse ischezlo. I snova pobezhali linii,
prichudlivo gruppiruyas'.
   YA smotrel vo vse glaza. Pervyj raz ya videl glavnogo kons-
truktora za rabotoj, i eto zrelishche zahvatilo menya svoej neo-
byknovennoj krasotoj i napryazhennost'yu. Datchiki, vmontirovan-
nye v shlem,  nesli mysl' konstruktora k odnoj iz  slozhnejshih
mashin mira - preobrazovatelyu konstruktorskogo pul'ta,  koto-
ryj mgnovenno vosproizvodil impul'sy na ekrane - v razmerah,
uglah,  napravleniyah. No kakim zhe moguchim darom koncentriro-
vannogo, tochnogo myshleniya i vol'nogo voobrazheniya nuzhno obla-
dat', chtoby vot tak chasami sidet' pered ekranom...
   - Kakogo d'yavola! - prorychal vdrug Borg.
   YA vzdrognul ot neozhidannosti i sdelal bylo shag v storonu,
chtoby besshumno ujti,  no tut on povernulsya vmeste s kreslom.
Brovi  u  nego  byli grozno nahmureny,  i voobshche ya kak-to ne
srazu uznal Borga.
   - A, eto ty, - skazal on. - YA ne perenoshu, kogda stoyat za
spinoj.
   - Izvini, starshij. YA ne znal...
   - V dvenadcat'.  - Borg povernulsya k ekranu,  razom zabyv
obo mne.
   YA pospeshil proch'. Luchshe vsego bylo pojti na rechku, rastya-
nut'sya  na  trave  sredi blagostnoj zelenoj tishiny,  zakryt'
glaza i slushat',  kak chirikaet  kakaya-nibud'  legkomyslennaya
pichuga.  V konce koncov,  ya otpusknik i imeyu pravo lezhat' na
trave skol'ko pozhelayu.
   Sam ne ponimayu, pochemu ya ne ushel. Iz dveri v glubine hol-
la donosilis' neyasnye golosa, i ya na cypochkah napravilsya tu-
da. V prostornoj komnate rabotali dvoe konstruktorov i kons-
truktorsha s rozovoshchekim strogim licom. Odnogo ya znal - dlin-
nonosogo Gincheva,  specialista po korabel'nym sistemam zhivu-
chesti: odnazhdy na "|lefantine", vo vremya remonta, ya sporil s
nim po povodu perestrojki distributora. Ostal'nyh videl per-
vyj raz.  Ginchev i rozovoshchekaya prosmatrivali na proekcionnom
ekrane plenki s chertezhami uzlov i tiho peregovarivalis', ty-
cha v ekran ukazkami. Tretij konstruktor shchelkal klavishami vy-
chislitelya.
   - Ploho uvyazyvaetsya s komponovochnym variantom, - slyshal ya
naporistyj  golos Gincheva.  - Zdes' budet vystupat' na chety-
resta millimetrov i upretsya v shahtu utilizatora.
   Rozovoshchekaya tiho vozrazila,  i Ginchev neterpelivo skazal,
chto nado pokazat' glavnomu.
   - Net,  - skazala konstruktorsha.  - Dadim eshche raz perede-
lat' elektronnomu detalirovshchiku.
   Zelenaya travka  v  soyuze  s golubym nebom dozhidalas' menya
tam,  snaruzhi,  pichuga staratel'no vyshchelkivala nechto otpusk-
noe,  no ya potashchilsya k sleduyushchej dveri. Nad nej navisalo be-
loe polukruzhie lestnicy, vedushchej na vtoroj etazh. V etoj kom-
nate  bylo  polutemno,  medlenno  krutilos' chto-to serebris-
to-cheshujchatoe, to odna, to drugaya cheshujki yarko vysverkivali.
Peredvigalis' rasplyvchatye teni. Vdrug zazhuzhzhalo, otchetlivyj
i besstrastnyj golos proiznes:
   - Irg-vosem'desyat mezo odin.  - I posle korotkoj pauzy: -
Krug minus sekunda.
   YA vglyadelsya,  no lyudej ne uvidel. Tol'ko krutilos' koleso
ne koleso,  ne znayu,  kak nazvat', i rovnyj golos otschityval
na yazyke neznakomoj mne matematiki,  - dolzhno byt',  toj sa-
moj,  kotoraya nachinalas' za uravneniem Platonova. YA podumal,
chto zdes' rabotaet vychislitel'naya mashina. No v sleduyushchij mo-
ment tot zhe golos, niskol'ko ne menyaya intonacii, skazal:
   - CHertov Feliks ne otvechaet, nigde ego ne najdesh'.
   |to bylo uzhe ne ochen' pohozhe na mashinu.  Vprochem, kto ego
znaet. Feliks sposoben dazhe mashinu vyvesti iz terpeniya.
   - Plyus, plyus, plyus, plyus, - bubnil golos.
   Tut mne  chto-to upalo na golovu i skatilos' vniz.  YA pos-
motrel pod nogi i uvidel skorlupki - prodolgovatye  zhelten'-
kie skorlupki sladkogo oreshka.  YA terpet' ne mog eti oreshki,
i uzh tem bolee mne ne ponravilos', chto skorlupu kidayut pryamo
na golovu. Puskaj ya byl zdes' postoronnim, eto eshche ne rezon,
chtoby obrashchat'sya so mnoj kak s utilizatorom.
   I ya  poshel po lestnice naverh s tverdym namereniem vyska-
zat' shutniku to, chto ya o nem dumayu.
   Na stupen'ke lestnicy sidel Feliks. Dzhungli na ego golove
eshche bol'she razroslis' vshir' i vvys',  a bryuki i rubashka vyg-
lyadeli tak, budto ih dolgo, userdno zhevali. On smotrel pryamo
pered soboj i gryz oreshki, i kidal skorlupu kuda popalo. Rya-
dom valyalsya karandash-mnogocvetka, beluyu stupen'ku u nego pod
nogami pokryvali formuly,  da i dve-tri stupen'ki nizhe  byli
tozhe ispeshchreny.
   Zadumalsya, myslitel',  i nichego vokrug ne vidit,  podumal
ya,  ostanovivshis'. I, prezhde chem ya spohvatilsya, Feliks opus-
til na menya svoj strannyj, budto izdaleka, vzglyad i skazal:
   - Net, ya vizhu. Privet, Uliss.
   - Privet.  Tebe ne vletit za eto?  - YA ukazal na razriso-
vannye stupen'ki.
   - CHto? Ah da... Sejchas ya...
   On vytashchil iz karmana platok,  i vmeste s platkom vyvali-
lis' obryvki plenok, karandashi, oreshki, dva-tri kubika plas-
tilona.  YA nachal bylo podbirat', no tut, otkuda ni voz'mis',
poyavilsya mazhordom, on merno proshagal sverhu po lestnice, vy-
tyanul  gibkij  rukav,  i v etot rukav so svistom ustremilos'
vse, chto bylo razbrosano.
   - Stoj! - kriknul Feliks.
   I robot poslushno zamer.
   Feliks porylsya  v  ucelevshih plenkah i snova pobrosal ih;
vidno,  bylo uzhe pozdno:  nuzhnuyu scapal mazhordom. YA protyanul
plenku, kotoruyu podobral, no Feliks vzglyanul i pokachal golo-
voj.
   - Pryamo beda,  - skazal on. - Treklyatyj mazhordom hodit za
mnoj s utra do vechera!
   - On  vtyanul  chto-nibud' vazhnoe?  - sprosil ya,  mne stalo
zhal' Feliksa. - Pogodi, sejchas ya ego raspotroshu, i my vyudim
tvoyu plenku, poka on ee ne perevaril.
   - Ne nado.  - Feliks mahnul rukoj. - Vse ravno etot vari-
ant mezo-otricatelen. YA rasschitayu novyj.
   Tut ya vspomnil pro mashinu  v polutemnoj komnate.
   - Tebya  razyskivaet eta vertyashchayasya shtuka,  - skazal ya.  I
dobavil dlya yasnosti:  - Irg-vosem'desyat. Ona... ili ono ishchet
tebya i rugaetsya.
   - Da nu ee,  nadoela! - skazal Feliks. - Borgovskie shtuch-
ki... Ladno, pojdu posmotryu, chego ej nado.
   I, ne zakonchiv stirat' formuly so stupenek,  on,  pobezhal
vniz.
   YA posmotrel emu vsled.  Slavnyj on  malyj,  tol'ko  ochen'
uzh... kak eto po-russki... ne ot mira sego.
   V ruke u menya byl zazhat obryvok plenki. Formuly, formuly,
vse neznakomye,  kakoj-to grafik, dve-tri rozhicy. A eto chto?
YA udivilsya: dal'she bylo zhirno napisano krasnym "Andra". "CHto
eshche za novosti?" - podumal ya.  Vprochem, malo li Andr na sve-
te.

   YA zachastil v konstruktorskoe byuro.  Bylo interesno nablyu-
dat', kak rozhdaetsya proekt. Glavnymi uzlami korablya zanimal-
sya Borg. Konstrukcii, kotorye on obdumyval, vosproizvodilis'
na elektronnom ekrane, i kamera fotografirovala te varianty,
kotorye on schital priemlemymi. Vspomogatel'nye uzly i siste-
my  proektirovali  pomoshchniki Borga.  Vychislitel'nye mashiny i
avtomaty-detalirovshchiki dovershali rabotu  i  v  svoyu  ochered'
predlagali optimal'nye varianty.
   Rovno v dvenadcat' razdavalsya zvonok. Borg vyklyuchal kons-
truktorskij pul't. Lico ego kak by razglazhivalos', prinimalo
obyknovennoe prosteckoe vyrazhenie.  On zaglyadyval v  komnatu
konstruktorov i otdaval komandu:
   - Konchaj rabotu. Vse na rechku!
   Ginchev protestoval.  Nervno pochesyvaya konchik nosa, on za-
yavlyal, chto ne mozhet brosit' rabotu, ne dodumav mysl' do kon-
ca.
   - Nu, kak hochesh', - blagodushno ronyal Borg. - Tol'ko uchti:
kogda bog sozdaval cheloveka,  on ne dal emu zapasnyh chastej.
Protezy pridumali pozzhe.  Ili tebe hochetsya  poluchit'  protez
vmesto mozga?
   Mozhno bylo pozavidovat' umeniyu Borga vyklyuchat'sya. On pla-
val v rechke,  brodil po okrestnostyam, izbegaya dorog i tropi-
nok, i ohotno podderzhival razgovory na lyubuyu temu, no tol'ko
ne o proektirovanii korablya.  V tri chasa zanyatiya vozobnovlya-
lis'. Borg prosmatrival varianty i sporil so svoimi pomoshchni-
kami.  On s hishchnym vidom nakidyvalsya na gotovye listy, mazal
po nim cvetnymi karandashami i otdaval na  peredelku.  Ginchev
goroj stoyal za varianty, podskazannye mashinami, on kipyatilsya
i ehidnichal,  no Borg upryamo gnul svoyu liniyu,  i pereubedit'
ego bylo nelegko.
   - Kak tebe udalos',  starshij,  - sprosil ya ego odnazhdy, -
probit' cherez Sovet stroitel'stvo etogo korablya?
   - Korablej,  - popravil Borg.  - Ih budet dva. Dva neraz-
luchnyh druga. Hronokvantovye Orest i Pilad. Filemon i Bavki-
da.  Uliss Druzhinin i Robin Grekov.  - On podmignul mne, kak
pervokursnik, zhelayushchij pokazat', kakoj on svojskij paren'. -
Kak ya probil? Da vot tak i probil - s perevesom vsego v odin
golos. Mne, vidish' li, pomoglo, chto ya teper' ne chlen Soveta:
men'she otvetstvennosti,  bol'she nastyrnosti... Spasibo tebe,
pilot.
   - Za chto?  - udivilsya ya.  - Za to,  chto tebya isklyuchili iz
Soveta?
   - CHe-pu-ha,  - skazal Borg razdel'no.  - Tut drugoe.  Mne
sil'no povezlo v tom,  chto ty okazalsya vezuchim.  - On usmeh-
nulsya,  glyadya,  kak ya,  nichego ne ponimaya, hlopayu glazami. -
Vidish' li,  raschety raschetami,  a veroyatnost' opasnosti byla
ocenena netochno. Nedarom ya sam hotel letet'.
   - Starshij, ne govori zagadkami! - vzmolilsya ya.
   - Ladno. Slushaj, pilot. My podvergli materialy tvoego po-
leta dotoshnomu analizu i ubedilis', chto vy s Robinom byli na
volosok ot togo,  chtoby...  kak by populyarnee... chtoby zast-
ryat' vne vremeni,  vernee - v bezvremen'e... v obshchem, peres-
tat' sushchestvovat'.  To, chto vy vozvratilis', mozhesh' rassmat-
rivat' kak nekuyu flyuktuaciyu veroyatnosti.
   - Flyuktuaciya,  - povtoril ya nevol'no,  a samogo  prodralo
holodkom do kostej pri mysli o bezvremen'e, kotoroe i preds-
tavit' sebe nel'zya... o mertvom korable... o prizrakah, etih
vechnyh skital'cah,  tainstvennyh "letuchih gollandcah" kosmo-
sa...
   Da, da,  ya  ochen' vezuchij.  YA proshel na volosok ot zhutkoj
bezdny,  ya ne sginul, i u menya est' Andra. Uh, do chego ya ve-
zuchij!..
   Sbylas' udivitel'naya mechta:  po vecheram v moem dome bojko
stuchali kabluchki, byli osveshcheny vse okna, i za stolom usazhi-
valos' so smehom i shutkami chelovek vosem'-desyat',  i  rasto-
ropnyj mazhordom tol'ko uspeval povorachivat'sya. YA vse posmat-
rival na Andru - siyayushchuyu,  ozhivlennuyu.  Ona s  udovol'stviem
vhodila  v rol' hozyajki doma.  Ona uchila Gincheva varit' kofe
po-peruanski i ochen' ubeditel'no dokazyvala,  chto tol'ko et-
nolingvistika  mozhet  dat' udovletvorenie cheloveku ishchushchemu i
pytlivomu,  i bezuderzhno  hohotala,  kogda  Borg  prinimalsya
rasskazyvat' smeshnye istorii.
   I tol'ko Feliks, kak mne kazalos', ee smushchal.
   On sidel,  molchalivyj i uglublennyj v svoi mysli.  Tshchetno
my pytalis' rasshevelit' ego, razgovorit', zasadit' za shahma-
ty. Kak-to raz Andra reshitel'no podstupila k nemu.
   - Vypryamis', - skazala ona. - Poprobuyu tebya prichesat'.
   Feliks poslushno vypryamilsya na stule, i Andra gluboko pog-
ruzila ruki v ego zarosli.
   - Da  on  vpolne ruchnoj,  - udivilsya Borg.  - A govorili,
budto nikogo ne podpuskaet k svoim kudryam.
   Prichesat' Feliksa ne udalos': odna za drugoj polomalis' u
Andry dve rascheski.  Nu i posmeyalis' my togda, a Feliks uly-
balsya,  krotko shchuryas'! YA podumal, chto on pohozh na odichavshego
kotenka, kotorogo nevznachaj pogladili po golove.

                     Glava dvenadcataya



   V tot vecher my vsej kompaniej sideli v gostinoj konstruk-
torskogo byuro pered ekranom bol'shogo vizora.  Peredavali so-
revnovaniya po podvodnomu plavaniyu  i  poletam  nad  vodoj  s
pristezhnymi  kryl'yami.  Takie peredachi smotret' priyatno - ty
sam kak by parish' nad volnami i vstrechnyj veter posvistyvaet
u tebya v ushah.  A potom ty plyvesh' sredi korallovogo lesa, i
eto tozhe neploho.
   Andra nakanune mne skazala,  chtoby ya pomen'she na nee gla-
zel:  "Nu kak ty ne ponimaesh',  Uliss,  eto ved'  proizvodit
smeshnoe vpechatlenie, kogda ty vse vremya smotrish' i ulybaesh'-
sya vot tak".  Ona izobrazila moyu tupovato-blagodushnuyu ulybku
i sama zasmeyalas'.
   Ladno. Esli uzh smotret' ne na Andru,  to - na polety  nad
vodoj. Vot ya i smotrel.
   Ginchev burno perezhival peripetii sorevnovanij  -  vskaki-
val,  vskrikival  i pochesyval konchik nosa.  Borg,  po svoemu
obyknoveniyu,  vozilsya s mikromanipulyatorami, mikroelementami
i prochej meloch'yu,  kotoruyu obozhayut vertet' v rukah konstruk-
tory, i posmeivalsya nad emociyami Gincheva. Nonny, rozovoshchekoj
konstruktorshi, segodnya s nami ne bylo - ona uehala vstrechat'
Leona Travinskogo.  Oni s Leonom byli druz'yami eshche so shkol'-
nyh vremen.
   YA smotrel na ekran i vdrug oshchutil,  chto mne posylayut men-
to. Ego smysl byl neponyaten, no ya chuvstvoval: mne pryamo-taki
sverlili zatylok.  YA oglyanulsya. Szadi v kresle u dveri sidel
Feliks  i  smotrel  ne to na menya,  ne to na ekran - nikogda
ved' ne pojmesh', kuda on smotrit i chto, sobstvenno, vidit. YA
sosredotochilsya  i  napravil emu mento:  "Ne ponyal,  o chem ty
sprashivaesh'".  Feliks ne otvetil. On medlenno opustil lohma-
tuyu  golovu,  ssutulilsya,  i  voobshche vid u nego byl kakoj-to
bol'noj.
   Segodnya dnem,  kogda konstruktory v pereryv prohlazhdalis'
na rechke, ya slyshal, kak Borg vorchal, chto s Feliksom ne stalo
nikakogo sladu.  Gde-to on,  Feliks,  brodit, ne otvechaet na
videofonnye vyzovy, i mashina, rasschityvayushchaya po ego algorit-
mam  varianty  sovmeshcheniya vremeni-prostranstva,  nervnichaet,
esli mozhno tak vyrazit'sya o mashine.  Gde, v kakih nemyslimyh
debryah  platonovskoj  matematiki vitala ego mysl'?  I chto za
srezy,  zalitye v plastilon,  razglyadyvaet on v  elektronnyj
mikroskop,  a  potom rasshvyrivaet po vsemu zdaniyu,  prichinyaya
uzhasnye hlopoty userdnomu mazhordomu?
   Navernoe, imenno takih, kak Feliks, v prezhnie vremena na-
zyvali "chudakami",  "rasseyannymi do nevozmozhnosti" i  kak-to
eshche.  Vse eti slovechki reshitel'no nichego ne ob®yasnyayut.  Mozg
Feliksa avtomaticheski ograzhdaet sebya ot postoronnej informa-
cii. I v etom vse delo. Zashchita, otbrasyvayushchaya vse nenuzhnoe.
   I vot chto eshche prihodilo mne v golovu.  YA byl ne ochen' si-
len  v mentoobmene,  moi zemlyaki-primary kuda shire pol'zova-
lis' napravlennoj mysl'yu dlya obshcheniya,  odnako, s teh por kak
ya pokinul Veneru,  ya pochti ne vstrechal lyudej, vladeyushchih men-
to-sistemoj,  a esli i vstrechal,  to ubezhdalsya,  chto oni  ne
idut dal'she nabora elementarnyh signalov: "Kak tebya zovut?",
"Spasibo", "Partiyu v shahmaty?" i tomu podobnoe. CHashche vsego v
otvet  na svoe mento ya poluchal ot takih sobesednikov neopre-
delennorasplyvchatyj fon,  ne nesushchij informacii. Robin-vog s
kem ya eshche mog perekinut'sya mento: rezul'tat nashego mnogolet-
nego obshcheniya. YA horosho ego ponimal, i on ponimal pochti vse -
razumeetsya, v izvestnyh predelah. Andre mento-sistema ne da-
valas', hotya ya proboval ee trenirovat'. Ona razdelyala obshchep-
rinyatoe mnenie o ves'ma ogranichennoj kommunikabel'nosti men-
toobmena i, kak sledstvie, ego besperspektivnosti.
   Isklyucheniem iz pravila byl Feliks.
   S pervoj nashej vstrechi - s togo dnya,  kak Feliks voshel  v
rubku  korablya,  idushchego na Lunu,  - mne postoyanno kazalos',
chto on svobodno chitaet moi mysli.  Konechno, eto bylo ne tak.
CHelovek,  vladeyushchij  mento-sistemoj,  v razgovore vsegda ne-
vol'no pol'zuetsya priemom sosredotocheniya mysli, i vot eti-to
mysli i ulavlival Feliks, buduchi ot prirody odarennym perci-
pientom.  Ne dumayu,  chtoby on vosprinimal mysli sobesednika,
ne znakomogo s priemami mento.
   Tak ili inache,  ya chuvstvoval sebya v obshchestve Feliksa, kak
by vyrazit'...  nu,  neuyutno,  chto li. Voshishchayas' ego izumi-
tel'nym darom,  ya v to zhe vremya  stranno  robel  pered  nim.
Detski zastenchivyj,  molchalivyj, on hranil v sebe nepristup-
nye dlya menya da i dlya mnogih drugih vysoty.
   - Smotrite,  smotrite! - voskliknula Andra, glyadya na oche-
rednogo pryguna,  letyashchego nad vodoj.  - Kak vypuchil  glaza!
Bednen'kij, kak on staraetsya privodnit'sya dal'she vseh! - Ona
zasmeyalas'.
   Ginchev skazal, pochesav nos:
   - Tipichnyj obrazchik nesootvetstviya mezhdu volevym i  fizi-
cheskim usiliyami. Mozg otdaet komandu, kotoruyu myshechnyj appa-
rat ne v sostoyanii vypolnit'.
   - Uzhas kakoj!  - vstrepenulas' Andra. - Vy, konstruktory,
sovershenno ne umeete razgovarivat' po-chelopecheski. "Myshechnyj
apparat"! Neuzheli nel'zya prosto smotret' na krasivoe zrelishche
i lyubovat'sya im?
   - Nel'zya.  -  Ginchev  naleg  grud'yu na stol i ustremil na
Andru pronzitel'nyj vzglyad.  - "Krasivoe zrelishche"  -  slova,
nichego  ne  oznachayushchie.  Esli  yavlenie  sootvetstvuet tvoemu
predstavleniyu o nem,  to ono krasivo. I naoborot. Lichno menya
privlekaet v etom zrelishche tol'ko sportivnyj rezul'tat.
   - Znaesh' chto?  Tebe nado smotret' sorevnovaniya robotov. U
nih vse "sootvetstvuet". - Andra sdelala grimasku, proiznesya
eto slovo.
   - A  pochemu by i net?  Avtomat kuda sovershennee cheloveka.
Uzh on-to ne vypuchit glaza,  starayas' dostich'  nedostizhimogo:
on tochno znaet sobstvennye vozmozhnosti.
   Borg, posmeivayas',  kopalsya otvertkoj v cvetnyh  potrohah
nebol'shogo elektronnogo pribora. On ne vmeshivalsya v spor. On
otdyhal.
   A spor narastal, i vmeste s nim - kategorichnost' vyskazy-
vanij Gincheva.
   - Nikogda chelovek ne sdelaet tak horosho, kak pribor.
   On prinyalsya razvivat' etu mysl', no Andra perebila ego:
   - Imenno takie, kak ty, v proshlom veke chut' bylo ne dove-
li chelovechestvo do degradacii pod opekoj androidov.
   - Takie, kak ya? - Ginchev nahohlilsya.
   - Da, da! Prosto smeshno tebya slushat'!
   - A mne strashno slushat'. Esli by chelovechestvom napravlyali
voinstvennye gumanitarii vrode tebya, to my by do sih por ho-
dili  v zverinyh shkurah i ezdili na loshadyah,  reguliruya sko-
rost' nazhatiem nog na loshadinye boka.
   Tut vdrug ozhil priborchik v rukah Borga.  Bystro perebiraya
grejfernymi lapkami i lovko ogibaya kofejnik, butylki s vinom
i vitakolom, on poshel po stolu k Ginchevu.
   - Sovershenstvovanie chelovechestva vsegda bylo napravleno k
tomu, - prodolzhal Ginchev, - chtoby...
   On zamolchal i otshatnulsya,  no vse zhe ne uspel uvernut'sya:
shustryj  pribor  protyanul  manipulyator i poskreb dlinnyj nos
Gincheva.
   My tak  i pokatilis' so smehu,  a Ginchev vskochil i skazal
serdito:
   - CHto eshche za glupye shutki!
   - Ne obizhajsya,  Vasil', - skazal Borg, usmehayas'. - No ty
sam govoril, chto chelovek ne sdelaet tak horosho, kak pribor.
   - Strannye u tebya razvlecheniya,  starshij, - provorchal Gin-
chev, peresazhivayas' podal'she. - YA ved' imel v vidu ne chesanie
nosa, a...
   - Pochemu by net?  - perebil ya ego.  - Predstav' sebe, Va-
sil',  chto obe ruki u tebya zanyaty,  a nos cheshetsya i  neohota
tratit'  vremya na eto pustyakovoe delo.  Net,  ochen' poleznyj
priborchik, ochen'.
   - Znaval ya odnogo konstruktora,  - zametil Borg. - Okno v
svoej komnate on zamenil datchikom i teleekranom.
   - Nu i chto?  - skazal Ginchev.  - Nichego smeshnogo ne vizhu.
|lektronnoe okno pozvolyaet videt' i noch'yu i v tuman.
   - Mashina dlya smotreniya v okno nuzhna na kosmicheskom korab-
le,  a ne v zhilom dome.  Verno, pilot? - Borg skosil na menya
nasmeshlivyj vzglyad.  - Voobshche mashiny horoshi tam,  gde oni na
meste. Umnyj chelovek ne stanet kidat'sya na poleznuyu mashinu s
lomom  v  rukah.  Bespoleznye zhe mashiny - ya isklyuchayu detskie
igrushki - prosto ne nado delat'.
   - CHto  eto znachit - kidat'sya na mashiny s lomom?  - udivi-
las' Andra. - Razve bylo takoe?
   - Ty ne slyshala istoriyu o poslednem chinovnike planety?
   - Net. Rasskazhi, starshij!
   - Ohotno, - skazal Borg.



   |to bylo,  kogda lyudi uzhe stali takimi gramotnymi, chto ne
putali stiral'nyj  poroshok  "Apejron"  s  molochnym  poroshkom
"Anejron".  V  to  vremya  lyubili nazyvat' veshchi nepodhodyashchimi
slovami, lish' by pozvuchnee.
   A vot v chasti upravleniya proizvodstvom imelis',  kak pri-
nyato bylo govorit',  otdel'nye nedostatki. V komnatah uprav-
lenij sidelo po dyuzhine sluzhashchih, oni planirovali i uchityvali
vruchnuyu,  krichali,  sporili. V personal'nyh kabinetah sideli
nachal'niki  i nachal'niki nachal'nikov-oni lyubili pogovorit' o
kibernetike, no vtajne opasalis', kak by kibernetika ne dob-
ralas' do nih.
   Nakonec stalo ochevidnym,  chto slozhnost' upravleniya proiz-
vodstvom  rastet  bystree,  chem samo proizvodstvo.  Prishlos'
brat'sya za um - inache rabotat' stalo by nekomu, vsem - tol'-
ko upravlyat'.  Inye nachal'niki,  ssylayas' na opyt i zaslugi,
pytalis' otstoyat' svoe polozhenie, no gde im bylo ravnyat'sya s
elektronnoj logikoj!
   I postepenno uchet i planirovanie vo vseh otraslyah  proiz-
vodstva  byli  peredany kiberneticheskim sistemam.  Vo vseh -
krome furniturnoj promyshlennosti.  To li ruki do nee ne dosh-
li,  to li schitalas' ona ne ochen' vazhnoj otrasl'yu, hotya, ko-
nechno, nel'zya ne priznat', chto zastezhki, prikolki dlya volos,
ushnye kovyryalki i sobach'i oshejniki tozhe imeyut svoe znachenie.
   V ogromnom zdanii GUF - Glavnogo Upravleniya  Furnitury  -
shla  permanentnaya reorganizaciya:  novye dveri,  peregorodki,
tablichki,  shtampy i pechati, novye i novye instrukcii. Teper'
kazhdyj  sluzhashchij  sidel  v  otdel'noj komnate s ustrojstvami
svyazi i sobstvennym sanuzlom,  a  planirovali  tak  zhe,  kak
ran'she: diskretno, na pervoe i pyatnadcatoe, zayavki na oboru-
dovanie sleduyushchego goda - ne pozzhe vtorogo kvartala tekushchego
goda,  i vse v etom rode:  ved' chelovek - ne kiber,  horosho,
esli za polgoda s zayavkami razberetsya... i vse ravno naputa-
et...
   Tak vot,  sluzhil tam odin... Nazovem ego prosto Sluzhashchim.
Kogda  emu stuknulo pyat'desyat,  iz Otdela Sobach'ih Oshejnikov
byl vydelen samostoyatel'nyj Otdel Pryazhek k Oshejnikam,  i eta
nemalovazhnaya otrasl' byla poruchena emu, Sluzhashchemu.
   Zavody GUFa vypuskali pryazhki raznyh  konstrukcij,  razme-
rov,  cvetov  i artikulov - vsego...  mm...  trista tridcat'
shest' tiporazmerov.  I Sluzhashchemu prihodilos'  koordinirovat'
postavshchikov syr'ya s izgotovitelyami,  a etih - s optovymi ba-
zami,  i tak - do torgovogo avtomata,  kotoryj pri opuskanii
monety vydaval oshejnik s pryazhkoj zhelaemogo tiporazmera.
   V komnate tysyacha trista vosem' bis vozdvigli peregorodku,
probili dver', povesili tablichku, i u nashego geroya delo posh-
lo vovsyu. No peregorodku sdelali za schet ekspluatacii zdaniya
i  ne  otmetili na plane etazha.  Imenno iz-za etogo rokovogo
upushcheniya proizoshlo to, o chem ya rasskazhu dal'she...
   Nash Sluzhashchij  prosypalsya  po tajmeru televizora "Kosmos",
brilsya vibrobritvoj "Orbita",  dostaval iz holodil'nika "Ae-
lita"  maslo,  tvorog  i plavlenyj syr "Sirius" i varil kofe
"Galaktika" na plitke "Orion".
   Na sluzhbu  on  hodil peshkom - kak sovetoval televizor.  V
kabinete on nadeval chernye narukavniki,  chtoby ne  protirat'
lokti,  i  prinimalsya  za  rabotu.  On sledil,  chtoby otchety
predstavlyalis' k pervomu  i  pyatnadcatomu,  i  koordiniroval
dvizhenie  bumag  i zayavok.  V pereryv on hodil v kafe "Sput-
nik",  a posle sluzhby obedal v stolovoj "Arktur" - vsegda za
odnim stolikom.
   Po vecheram Sluzhashchij smotrel sportivnuyu peredachu,  uzhinal,
potom  vyhodil  progulyat'sya  pered  snom i kupit' v magazine
"YUpiter" bulku, maslo i tvorog. Inogda prisazhivalsya na bul'-
vare;  esli  s  nim zagovarivali o sportivnyh peredachah,  on
ohotno vstupal v  besedu,  proyavlyaya  prekrasnuyu  osvedomlen-
nost'.  Po  vyhodnym  dnyam on hodil na stadion i smotrel ka-
kuyu-nibud' igru.
   V druz'yah on ne nuzhdalsya,  podchinennyh ne imel, a nachal'-
stva ne videl, tak kak ne imel dlya etogo povoda.
   Inogda on vstrechal na ulicah sobak, no poskol'ku s samogo
detstva otnosilsya k nim s predubezhdeniem, to obhodil ih sto-
ronoj, ne obrashchaya vnimaniya na tiporazmer pryazhki oshejnika.
   Mezhdu tem v mire proishodili raznye sobytiya.  Odnazhdy  po
televizoru ob®yavili, chto s pervogo marta otmenyaetsya denezhnoe
obrashchenie.  Sluzhashchij ne ochen' zadumalsya nad etim  -  on  byl
ochen' zanyat: zavody v Dousonsiti i v Verhnih SHCHigrah zapozda-
li s zayavkami na pervoe chislo.  No voobshche-to bez deneg stalo
udobnee:  ne nado bylo zimoj rasstegivat' pal'to, chtoby dos-
tat' koshelek.  Teper' mozhno bylo chashche menyat' kostyumy, no, ne
buduchi  snobom i shchegolem,  Sluzhashchij proyavlyal v etom razumnuyu
umerennost'. On dazhe ne zametil, chto posle otmeny deneg lyudi
stali pisat',  kak podschitala statistika, v sto dvenadcat' i
sem' desyatyh raza men'she knig i pisali teper' tol'ko horoshie
knigi: ved' Sluzhashchij ne chital ih, vpolne dovol'stvuyas' tele-
vizorom...
   Tak by  emu  zhit'-pozhivat' da delat' svoe delo,  ne ochen'
vazhnoe dlya chelovechestva,  a s tochki zreniya sobakprosto neho-
roshee delo. Vprochem, sobaki neskol'ko pryamolinejno ocenivayut
zaboty lyudej...
   Tak on  i  zhil.  Hodil  na  rabotu i v stolovuyu i smotrel
sportivnye peredachi, izobretennye dlya togo, chtoby lyudi mogli
izvedat'  radost' pobedy ili gorech' porazheniya,  ne vstavaya s
porolonovogo siden'ya.
   S nekotoryh por, odnako, reorganizaciya GUFa aktivizirova-
las'. Lyudi neintelligentnogo, s tochki zreniya Sluzhashchego, tru-
da  stuchali instrumentami,  nazvanij kotoryh on ne znal.  Po
koridoram nosili i vozili serye shchity so mnozhestvom elektron-
nyh shtuchek,  motki provodov, volnovodnye truby. Po koridoram
plyli neznakomye zapahi... A potom nastupila strannaya, neby-
valaya tishina.
   Vsyu zhizn' Sluzhashchij prozhil v otnositel'nom odinochestve,  i
ono  ne  tyagotilo ego.  On znal,  chto v Upravlenii mnozhestvo
drugih sluzhashchih,  delayushchih obshchee s nim delo,  i etogo bylo s
nego dostatochno. Vsegda on chuvstvoval, chto vokrug - lyudi.
   I vdrug - strannoe oshchushchenie odinochestva.  Koridory Uprav-
leniya budto vymerli.  Ischez kuda-to dazhe shvejcar,  postoyanno
raspivavshij chaj v garderobe...
   Kak-to po  televizoru  pokazyvali fil'm "Odin na asteroi-
de",  i Sluzhashchemu zapomnilos' oshchushchenie uzhasa pustoty, zabro-
shennosti,  bespomoshchnosti,  i  teper'  on ezhednevno ispytyval
eto.  I odnazhdy strah odinochestva doshel do togo, chto v pere-
ryv  on  ne poshel v kafe,  a otpravilsya na etazh razvlechenij,
kuda ran'she ni razu ne zahodil.
   Kak i u vseh sluzhashchih, u nego byl plan Upravleniya. No eto
bylo,  vidno,  staroe izdanie, potomu chto on ne nashel ni chi-
tal'ni,  ni bil'yardnoj, ni muzykal'nogo salona. Vsyudu tol'ko
gladkie steny koridorov  i  dveri.  Dverej  stalo  pochemu-to
men'she,  i vse oni byli neznakomye,  metallicheskie,  nagluho
zapertye.
   Sluzhashchemu stalo  sovsem  strashno.  Kak  budto on okazalsya
odin na asteroide, sredi gigantskih anaerobnyh paukov, kak v
tom  fil'me.  On zabludilsya v beskonechnyh koridorah.  Myagkij
plastik glushil zvuki shagov.  Avtomatika,  kak obychno, gasila
svet za spinoj,  i on teper' bezhal, ne oglyadyvayas', chtoby ne
videt' t'my. Bezhal, budto za nim shla pogonya.
   V uglu,  na  odnom  iz beschislennyh povorotov,  on uvidel
stal'noj lom,  zabytyj stroitelyami.  Povinuyas' instinktu, on
shvatil ego - vpervye v zhizni on derzhal v rukah takuyu shtuku.
No v tyazhesti loma bylo nechto uspokoitel'noe - mozhet, chuvstvo
oruzhiya?..
   Vperedi rezko shchelknulo, seraya dver' nachala otkryvat'sya...
Sluzhashchij,  opyat'-taki  povinuyas' instinktu,  vystavil vpered
ostrie loma. On ploho ponimal, chto proishodit, no byl gotov,
po krajnej mere, dorogo otdat' svoyu zhizn'...
   Iz-za dveri vyshel  roslyj  paren'  v  sinem  kombinezone.
Mel'kom glyanuv na Sluzhashchego, on zaper dver' i poshel, pomahi-
vaya chemodanchikom,  nasvistyvaya "Holodnej  pustyni  marsians-
koj".
   Sluzhashchij opomnilsya.  On pospeshil za parnem, gromko otkash-
livayas', chtoby obratit' na sebya vnimanie.
   - Privet!  - skazal on kak mozhno razvyaznee.  - CHto, u ko-
go-nibud' informator isportilsya?
   - U kogo-nibud'?  - udivilsya paren'.  - Zdes' nikogo net.
Uzhe davno.
   - Kak - net? YA kazhdyj den' s devyati...
   Paren' izumlenno vozzrilsya na nego:
   - Izvini, starshij, a gde, v kakom otseke?
   - Ne v otseke, a v komnate tysyacha tridcat' vosem'bis, - s
dostoinstvom proiznes Sluzhashchij.
   Molodoj chelovek  dostal iz karmana plan zdaniya i polistal
ego.
   - Takogo otseka net,  starshij,  - skazal on.  - Oshibka na
plane? Mozhet, pokazhesh' svoj "bis"?
   - S udovol'stviem, no ya... YA nemnogo zabludilsya. Vot esli
by projti k glavnomu vhodu - tam by ya legko nashel...
   Paren' poglyadel na Sluzhashchego s nekotorym podozreniem,  no
poshel vpered.
   Koridory, lifty,  ploshchadki...  Daleko zhe ego zaneslo!  No
vot i znakomye mesta.  Sluzhashchij, radostno vzvizgnuv, kinulsya
k rodnoj dveri, raspahnul ee.
   Za vremya ego otsutstviya informator,  prinimavshij otchety s
periferii, zavalil pul't festonami perfolenty. Sluzhashchij pos-
peshno nachal navodit' poryadok,  rasputyvat' lentu,  a  paren'
mezhdu tem s nedoumeniem rassmatrival komnatu | 1038-bis.
   - Nu i nu! - skazal on. - Pridetsya pojti k dispetcheru.
   I togda vse stalo yasno. Uzhe sem' mesyacev, kak Glavnoe Up-
ravlenie Furnitury polnost'yu kibernetizirovali.  No pryazhki k
sobach'im  oshejnikam  vypali iz vnimaniya Kiberorguchetproekta,
potomu chto komnata | 1038-bis ne byla nanesena na plan  zda-
niya...
   Konechno, esli by rech' shla ne o pryazhkah k oshejnikam,  a  o
detalyah bolee sushchestvennyh agregatov,  to davno by uzhe zame-
tili vypavshee zveno i posledstviya planirovaniya  vruchnuyu.  No
pryazhki...  Sluzhashchij  upravlyalsya s nimi.  Ne tak horosho,  kak
elektronnyj planovik,  no upravlyalsya.  Promyshlennost', v ob-
shchem, ne lihoradilo.
   No zven'ya ne dolzhny vypadat'.
   V komnate  Sluzhashchego  ustanovili  paneli  s  elektronnymi
shtuchkami. I teper' ne trebovalos' planov i otchetov ni k per-
vym,  ni k pyatnadcatym chislam.  Datchiki vseh uchastkov Proiz-
vodstva Pryazhek dlya Sobach'ih Oshejnikov veli nepreryvnyj  gar-
monichnyj uchet-planirovanie. Oni mogli menyat' skorost' potoch-
nyh linij s tochnost'yu do mikrona v mikrosekundu.  Oni  mogli
sreagirovat' na kazhdoe nazhatie knopki potrebitel'skogo avto-
mata ot Novoj do Ognennoj Zemli,  dovedya informaciyu ob  etom
sobytii do skladov,  baz i zavodov,  dazhe do otdel'nyh stan-
kov, esli by poyavilas' neobhodimost' v poshtuchnom uchete.
   Sluzhashchij po inercii prodolzhal kazhdyj den' prihodit' k de-
vyati utra.  On prosto ne mog inache.  On stoyal pered zapertoj
nagluho  dver'yu,  pytalsya  i  nikak ne mog sebe predstavit',
bednyaga,  kak eto mogut bezdushnye elektronnye shtuchki  delat'
to, chto delal on mnogie gody. Sluzhashchij gluho nadeyalsya: vdrug
eti shtuchki oshibutsya, zashlyut, skazhem, listovoj metall ne togo
razmera,  chto idet na pryazhki,  i togda snova vspomnyat o nem,
Sluzhashchem, vspomnyat i pozovut...
   No nikto  ne  vspominal o nem.  On navel spravki i uznal,
chto byvshie ego sosluzhivcy pereuchivalis' na  novye  special'-
nosti, a nekotorye iz nih dazhe stali specialistami po kiber-
neticheskim mashinam. Emu tozhe predlagali pereuchit'sya, no on i
slyshat' ne hotel ni o kakoj drugoj rabote. Emu bylo vse rav-
no,  chto uchityvat' i planirovat',  i, kogda svedushchie lyudi, k
kotorym on obrashchalsya, kategoricheski skazali, chto uchet i pla-
nirovanie otdany mashinam navsegda. Sluzhashchij vpal v otchayanie.
On dazhe zabolel i celuyu nedelyu lezhal v posteli,  tiho stenaya
i glyadya glazami,  polnymi toski i  neponimaniya,  v  potolok.
Vrach ne znal,  kak ego lechit'.  Na vsyakij sluchaj on propisal
hvojnye vanny.
   Odnazhdy noch'yu  Sluzhashchij lezhal bez sna,  i v potoke bespo-
kojnyh myslej vdrug predstavilsya emu stal'noj  lom,  zabytyj
montazhnikami. Navernoe, on vse eshche tam stoit, prislonennyj k
stene...  Vzyat' by ego,  snova oshchutit' v rukah holodnuyu, na-
dezhnuyu tyazhest' oruzhiya...
   Sluzhashchij ne pomnya sebya vskochil s posteli i kak byl, v mya-
toj  pizhame,  pomchalsya po nochnym ulicam k byvshemu svoemu Up-
ravleniyu.
   Lom byl na meste - tam,  gde on ostavil ego,  vozle dveri
byvshej komnaty | 1038-bis.  Sluzhashchij  shvatil  lom  i  nanes
strashnyj udar po dveri.  On koloshmatil izo vseh sil, poka ne
sorval dver' s petel'.  Proniknuv takim obrazom v otsek,  on
podskochil  k  golubym panelyam,  k etim proklyatym elektronnym
shtuchkam, i, razmahnuvshis', obrushil na nih oruzhie svoej mesti
i obidy...
   Ochnulsya on v bol'nice. Horosho, chto signalizaciya povrezhde-
nij srabotala mgnovenno i pribezhavshij dezhurnyj dispetcher us-
pel okazat' emu,  Sluzhashchemu, pomoshch', neobhodimuyu pri sil'nom
udare toka.
   Spustya neskol'ko dnej vrach skazal, chto Sluzhashchij mozhet uj-
ti iz bol'nicy.
   - Doktor,  - skazal Sluzhashchij.  - Doktor, kuda mne idti? YA
pogibayu ottogo, chto ne nuzhen...
   - Znayu,  - otvetil vrach, - ty poslednij chinovnik planety.
Znayu i ponimayu. No pochemu by tebe ne popytat'sya najti sebya v
novom zanyatii?
   Sluzhashchij suho poblagodaril i vyshel.
   Vot takaya istoriya...

   ...- Bednen'kij! - voskliknula Andra. - Kakaya uzhasnaya is-
toriya! No chto zhe s nim stalo potom?
   - Potom?  - peresprosil Borg. - Ne proshlo i dvuh mesyacev,
kak v lesu poyavilas' shajka razbojnikov...
   My zasmeyalis',  a Ginchev, prinimavshij vse vser'ez, tverdo
skazal:
   - |togo ne mozhet byt'.
   - Ty  prav,  - podtverdil Borg.  - Govorili,  chto on stal
neplohim sportivnym kommentatorom...
   Tut voshli Nonna i Leon Travinskij. Leona ya ne videl s teh
por, kak zhrebij svel nas v poedinke na Olimpijskih igrah. No
stihi ego chasto popadalis' mne v zhurnalah. V poslednem cikle
stihotvorenij Leona menya porazilo odno,  pod nazvaniem "Pri-
maru". V nem byli takie stroki:

                Plot' ot ploti - izbitaya istina.
                Krov' ot krovi - zabytaya istina.
                No tebya ya proshu:
                Pomni o nashem  rodstve!
                Ibo net nichego uzhasnee
                Otchuzhden'ya lyudej.

   Leon, kak mne pokazalos',  razdalsya v plechah.  Ego letnij
svetlyj kostyum priyatno kontrastiroval s zagorelym licom.
   - Ty stal osanistyj,  - skazal ya, pozhimaya emu ruku. - Po-
chitaesh' novye stihi?
   - Net,  - skazal on, druzhelyubno glyadya serymi glazami. - A
ty, ya slyshal, rabotaesh' teper' na dal'nej linii?
   - Dal'nie linii poka eshche na konstruktorskih ekranah.
   - Da...  YA  za  tem i priletel syuda.  - Leon povernulsya k
Borgu:  - YA ne pomeshayu, starshij, esli pozhivu zdes' neskol'ko
dnej?
   - ZHivi. - Borg nalil sebe gustogo krasnogo vina.
   Nonna sochla nuzhnym koe-chto ob®yasnit'.
   - My s Leonom, kazhetsya, ne vstrechalis' s okonchaniya shkoly,
- nachala ona gromkim golosom, nemnogo rezkovatym i kak by ne
vyazhushchimsya s ee puhlymi rozovymi shchechkami.
   - Vstrechalis',  - krotko popravil ee Leon.  - V Moskve, v
Central'nom riparte,  pomnish'? YA tebe eshche skazal, chto uletayu
na Veneru.
   Nu konechno,  v riparte,  podumal ya:  gde eshche  mozhno  tebya
vstretit',  modnika  etakogo?  Ran'she ya nepremenno skazal by
eto vsluh, a teper'-tol'ko podumal. Vot kakoj dobryj ya stal,
nikogo ne zadirayu.
   - On v shkole vechno pisal na menya epigrammy,  - prodolzhala
mezhdu tem Nonna. - Kstati, sovsem ne ostroumnye...
   - Priznayu, - zasmeyalsya Leon.
   - A  teper',  kogda  uznal,  chto my proektiruem novyj ko-
rabl'...
   - Nebyvalyj, - vstavil Leon.
   - Novyj korabl',  - upryamo povtorila Nonna, - on vspomnil
o  moem  sushchestvovanii i prinyalsya vyzyvat' po video,  poka u
menya ne lopnulo terpenie i ya ne  otvetila:  "Horosho,  prile-
taj". Leon hochet nabrat'sya vpechatlenij dlya novoj poemy.
   - Vse pravil'no, - podtverdil Leon, - krome odnogo: poemu
ya poka pisat' ne sobirayus'.  Prosto hochetsya posmotret',  kak
rabotayut konstruktory, poslushat' vashi razgovory...
   Borg skazal:
   - Nashi professional'nye razgovory budut tebe neponyatny, a
budnichnye - neinteresny. Vprochem, slushaj, esli hochesh'.
   Leon posmotrel na glavnogo neskol'ko obeskurazhenno. Potom
perevel vzglyad na menya, kak by ozhidaya podderzhki. YA znal, chto
emu hotelos' sejchas uslyshat':  "Kak?  Ty nazyvaesh' budnichnym
razgovor o korable, kotoromu predstoit ujti v glubiny Galak-
tiki?" Vot chto hotelos' uslyshat' Leonu. No ya molchal. Glubiny
Galaktiki...  Ah,  da ne nado gromkih slov.  Ostavim ih poe-
tam...
   Bylo v slovah Leona nechto drugoe, poselivshee vo mne neyas-
nuyu trevogu.
   - Ty byl na Venere? - sprosil ya.
   YA znal,  chto, hotya komissiya Stefforda davno zakonchila ra-
botu,  na Veneru ustremilis' po sobstvennomu pochinu issledo-
vateli-dobrovol'cy - biologi i ekologi, psihologi i parapsi-
hologi,  prosto genetiki,  ontogenetiki, epigenetiki - bol'-
shinstvo iz nih priderzhivalos' vzglyadov Baumgartena.
   - YA provel na Venere chetyre mesyaca, - skazal Leon.
   - Nu, i kak tam?
   Kak tam moi roditeli, Filipp i Mariya Druzhininy, - vot chto
mne hotelos' by znat' bolee vsego.  No, konechno, ne prihodi-
los' zhdat' otveta na etot vopros.
   - Na Venere slozhno,  - skazal Leon.  - YA razgovarival  so
mnogimi primarami,  i...  ya ne ochen' silen v psihologii,  no
vpechatlenie takoe:  nikakoj vrazhdebnosti, nichego takogo net.
U nih svoi trudnye problemy, ochen' trudnye, i zemnye dela ih
ne interesuyut. V etom - sut' obosobleniya primarov.
   - Nado prinyat' mery, - zayavil Ginchev. - Reshitel'nye mery.
Inache evolyuciya ih obosobleniya privedet k polnomu otryvu. Ve-
nera budet poteryana.
   - Kakie mery ty imeesh' v vidu? - sprosil Leon.
   - Ne nasil'stvennye,  razumeetsya.  Nu,  skazhem, privivki.
CHto-to v etom rode predlagal Baumgarten.
   - Primary ne pojdut ni na kakie privivki. Voobshche tam naz-
revaet nedovol'stvo.  Oni ohotno  sotrudnichali  s  komissiej
Stefforda, no teper', pohozhe, issledovateli im nadoeli.
   Mozhno ih ponyat', podumal ya.
   YA posmotrel na Andru, nashi vzglyady vstretilis', v ee gla-
zah ya prochel bespokojstvo.  Znaet,  chto Venera - trudnaya dlya
menya tema. Ah ty, milaya... YA ulybnulsya ej: mol, ne nado tre-
vozhit'sya,  my s toboj sami po sebe,  a Venera - sama po  se-
be... No Andra ne ulybnulas' v otvet.
   - Hodit sluh,  - prodolzhal Leon, - chto kto-to iz primarov
vyshel  iz zhilogo kupola bez skafandra i probyl chetvert' chasa
v atmosfere Venery bez vsyakogo vreda  dlya  sebya.  Ponimaete,
chto  eto  znachit?  Pravda,  proverit' dostovernost' sluha ne
udalos'.
   - CHepuha,  - skazala Nonna. - Psihologicheskoe obosoblenie
ne mozhet vyzvat' takie rezkie sdvigi v fiziologii. Oni osta-
yutsya lyud'mi, a chelovek bez skafandra zadohnetsya v venerians-
koj atmosfere.
   "Ostayutsya lyud'mi"...  CHto-to  u menya isportilos' nastroe-
nie, i ya uzhe zhalel, chto zateyal etot razgovor.
   - Luchshe vsego, - skazal ya, - ostavit' primarov v pokoe.
   - Da kak zhe tak - v pokoe!  - tut zhe vskinulsya Ginchev.  -
Ty ponimaesh',  chto govorish', Uliss? Sushchestvuet logika razvi-
tiya.  Segodnya - ravnodushie,  zavtra - nedovol'stvo, a posle-
zavtra  -  vrazhda!  Ponimaesh' ty eto - vrazhda!  Kak zhe mozhem
my...
   - Sdelaj odolzhenie, ne krichi, - perebil ya ego, morshchas'. -
U Baumgartena, chto li, nauchilsya?.. Ne budet nikakoj vrazhdy.
   - Kak zhe ne budet! - vskrichal Ginchev i vdrug umolk, glyadya
na menya i chasto morgaya. Vspomnil, dolzhno byt', chto ya primar.
   V nastupivshem  molchanii  bylo slyshno,  kak Ginchev zavozil
pod stolom nogami.  Borg othlebnul vina iz  svoego  stakana,
tihon'ko kryaknul.  Andra sidela protiv menya,  stranno ssutu-
livshis', skrestiv ruki i obhvativ dlinnymi pal'cami svoi ob-
nazhennye lokti.  CHem-to ona v etu minutu byla pohozha na svoyu
mat'.  Da,  da,  vot tak zhe, v napryazhennoj poze, sidela kog-
da-to  Ronga v zabitom bezhencami koridore korablya,  s shiroko
raskrytymi glazami, v kotoryh zastyl uzhas.
   CHto bylo v glazah u Andry?..
   Vdrug ona vypryamilas',  tryahnula golovoj i,  vzglyanuv  na
menya,  slabo i kak-to rasteryanno ulybnulas'.  Uzkie kisti ee
zagorelyh ruk teper' lezhali na stole. YA s trudom poborol is-
kushenie vzyat' eti bespomoshchnye ruki v svoi...  vzyat' i ne vy-
puskat'-nikogda...
   - Uliss,  - uslyshal ya bodryj nizkij golos Leona. - Uliss,
ya obradovalsya,  kogda uznal ot Nonny, chto ty zdes'. Davno my
ne videlis'.  Kak pozhivaesh', druzhishche? Pochemu tebe nikogda ne
pridet v golovu vyzvat' menya po video?
   YA posmotrel  na nego s blagodarnost'yu.  My ne byli druz'-
yami,  i mne dejstvitel'no ni razu ne prihodilo v golovu vyz-
vat' ego.
   Pochemu? Pochemu ya ne vyzyvayu Kostyu Senatorova? Ved' on mne
daleko ne bezrazlichen...
   - Redko byvayu na sharike,  - otvetil ya. - Rejsy u menya te-
per' dolgie.
   - Rejsy dolgie, a zhenit'sya ty vse-taki uspel? - Leon pod-
mignul mne. - Pozdravlyayu, Uliss. U tebya zamechatel'naya zhena.
   Snova zavyazalsya obshchij razgovor.  Teper' Leon zagovoril  o
svoeobrazii venerianskogo interlinga,  o slovechkah, neponyat-
nyh dlya zemlyan, ob osobennostyah versifikacii v stihah i pes-
nyah tamoshnih poetov.  Nu,  eto byla ego tema.  Menya ne ochen'
volnovalo,  chto poety Benery yavno othodyat  ot  semanticheskoj
sistemy i vse bolee sklonyayutsya,  kak vyrazilsya Leon, k kodi-
rovaniyu emocij. Andra - vot kto razbiraetsya v takih veshchah, i
ona, konechno, tut zhe vvyazalas' v spor s Leonom.
   YA nachitan dovol'no-taki besporyadochno i ne silen v poezii.
Mne  nravyatsya filosofskie poemy Sergeya Rebello i kosmicheskie
cikly Leona Travinskogo. Iz poetov proshlogo stoletiya ya ohot-
nee vsego chigayu Hlebnikova, Eshche v shkol'nye gody menya porazi-
li stihi etogo poeta,  ne priznannogo v svoe vremya i  neoby-
chajno populyarnogo v nashem veke.
   Ne znayu, dostignut li uzhe "lad mira", no udivitel'no, kak
mog providet' ego iz dal'nej dali etot chelovek. Pomnite ego;

                Leti, sozvezd'e chelovech'e,
                Vse dal'she, dalee v prostor
                I  perelej zemli narech'ya
                V  edinyj smertnyh razgovor.

   |to ved' o nashem vremeni. Nedarom on nazyval sebya "budet-
lyaninom". I vpravdu on ves' byl ustremlen v budushchee. Nedavno
otmechali stopyatidesyatiletie so dnya smerti  Hlebnikova,  i  v
Severnuyu  Kommunu,  gde umer Hlebnikov,  sletelis' tolpy ego
pochitatelej.  Tam otkryli pamyatnik emu s nadpis'yu: "Budetlya-
ninu ot blagodarnyh potomkov". ZHal', ya byl v tot den' v rej-
se u YUpitera, a to by nepremenno tuda poehal.
   Kakaya-to smutnaya myslennaya associaciya pobudila menya oglya-
nut'sya na Feliksa. Ego ne bylo, kreslo u dveri, v kotorom on
sidel,  pustovalo. Kogda on uspel nezametno uliznut'? Stran-
nyj chelovek...

                       Glava trinadcataya



   ZHizn'  pilotskaya!
   Ne uspel  moj  otpusk  perevalit'  za polovinu,  kak menya
otozvali i predlozhili vnerejsovyj polet na Veneru.  YA by mog
i otkazat'sya: sushchestvuyut sanitarnye normy i vse takoe. No uzh
ochen' srochnaya voznikla nadobnost',  i,  kak nazlo,  imenno v
etot  moment Upravlenie kosmoflota ne raspolagalo svobodnymi
ekipazhami, krome nashego. Takoe uzh u menya schast'e.
   A sluchilos' to, chto predskazyval Leon Travinskij. Veneri-
anskie primary poprosili issledovatelej "ochistit'  planetu".
Sobstvenno  govorya,  nikto  uchenyh ne progonyal,  i oni mogli
zhit' na Venere skol'ko  ugodno.  Primary  prosto  otkazalis'
podvergat'sya issledovaniyam i perestali otpuskat' energiyu dlya
pitaniya priborov.
   Venerianskie ovoshchi, rastitel'noe myaso i frukty byli veli-
kolepny,  no ne sidet' zhe bez dela tol'ko radi  togo,  chtoby
nabivat' imi zheludki.  I vot psihologi i parapsihologi, bio-
logi i ekologi,  ontogenetiki i epigenetiki zasobiralis' do-
moj.  Ocherednoj  rejsovyj dolzhen byl pribyt' na Veneru cherez
chetyre mesyaca,  no ozhidat' tak dolgo uchenye ne pozhelali. Re-
zul'tatom  ih nastojchivyh radiogramm i byl moj dosrochnyj ot-
zyv iz otpuska.
   Tri dnya nash korabl' stoyal na Venere,  gruzovye otseki na-
bivalis' bagazhom uchenyh i kontejnerami s pishchekoncentratom. I
tol'ko  v poslednij den' vydalos' u menya neskol'ko svobodnyh
chasov, i ya poehal v Dubov.
   So stesnennym serdcem shel ya po ulicam zhilogo kupola. Nich-
to zdes' osobenno ne peremenilos', tol'ko ochen' razroslis' v
skverah liany i molochaj,  lish' nazvaniem napominayushchij svoego
zemnogo rodstvennika. Da eshche - ryadom s kompressornoj stanci-
ej postavili novyj klub,  ukrashennyj cvetnymi freskami s ve-
nerianskiy pejzazhem.
   V palisadnike  u vhoda igrala s kuklami devochka let treh.
Ona razdvinula zelenye pleti lian i vysunula svoyu  horoshen'-
kuyu  rozhicu.  YA sprosil,  kak ee zovut,  no ona ne otvetila,
glyadya na menya s lyubopytstvom.  Doma byl tol'ko otec. On pri-
nyal menya  radushno,  ugostil prevoshodnym pivom,  no ni o chem
osobenno ne rassprashival. Okazyvaetsya, za gody moego otsuts-
tviya  u menya poyavilas' sestrenka - ta samaya devochka s kukla-
mi. Vot ono kak, a ya dazhe ne znal.
   Nelegok byl dlya menya razgovor s otcom. On to i delo pere-
hodil na mento, no ya ponimal ego ploho. Otec sprosil, ne so-
birayus'  li  ya  brosit' kosmoflot i vernut'sya na rodinu,  to
est' na Veneru. "ZHal', - skazal on, vyslushav moj otricatel'-
nyj otvet.  - My nachinaem osvaivat' Plato Sgorevshego Sputni-
ka, nam nuzhny lyudi".
   YA proshel  po  komnatam,  ispytyvaya neob®yasnimuyu gorech' ot
skripa polovic,  i ot prostogo i  grubovatogo,  znakomogo  s
detstva ubranstva, i eshche ottogo, chto ne visit bol'she na ste-
ne v moej komnate ta cvetnaya fotografiya - s  lesnym  ozerom,
lodkoj i Dedom.
   V dveryah stoyala moya sestrenka - ee zvali Sabina.  Vyhodya,
ya pogladil ee po chernovolosoj golove, i ona mne ulybnulas'.
   Podumat' tol'ko:  u menya est' sestra! Davno uzhe ne vstre-
chalis' mne lyudi,  imeyushchie brat'ev ili sester:  tak uzh slozhi-
los' na Zemle, chto v bol'shinstve semej - esli ne schitat' na-
rodnostej, otstavshih v razvitii, - bylo po odnomu rebenku. A
zdes',  na Venere,  ne boyatsya perenaseleniya. Naoborot, zdes'
nuzhny lyudi...
   YA prisel i protyanul k Sabine ruki. No sestrenka ne speshi-
la ko mne v ob®yatiya. Ulybka na ee slavnoj mordochke smenilas'
opaslivym vyrazheniem.  Ona nichego ne znala obrate, ya byl dlya
nee chuzhim...
   U doma,  v kotorom prezhde zhil Tom Holidej s sem'ej, ya za-
medlil  shag.  Vot okna,  iz kotoryh kogda-to vyglyadyvala ma-
len'kaya Andra. Oni raskryty, i vidno, kak pozhilaya cheta, sidya
za pianino, igraet v chetyre ruki chto-to tihoe i pechal'noe. A
vot i plavatel'nyj bassejn.  Tut,  kak i prezhde,  rezvyatsya i
barahtayutsya mal'chishki. YA vspomnil, kak Holidej uchil tut And-
ru figurnym pryzhkam v vodu.
   YA sel  v  vezdehod  i  cherez  shlyuzkameru vyehal iz yarkogo
dnevnogo sveta kupola pod sumrachnoe klubyashcheesya  venerianskoe
nebo.  Po  obe  storony  dorogi  potyanulis' plantacii zheltyh
mhov.
   |ti beskonechnye zheltye mhi vsegda vyzyvali u menya shchemyashchee
chuvstvo. Kak-nikak oni byli pervym pejzazhem moego detstva...
   A vokrug chashej podnimalsya dikij gorizont Venery, struilsya
goryachij vozduh, i sverhrefrakciya kachala iz storony v storonu
chudovishchnyj landshaft. Vpervye mne prishlo v golovu, kak trudno
prihoditsya zdes' letchikam.  I eshche ya podumal,  chto  sledovalo
razyskat' Reya Tudora,  moego shkol'nogo druga,  - razyskat' i
pogovorit' s nim po dusham... esli tol'ko takoj razgovor oka-
zhetsya vozmozhnym.
   No vremeni bylo v obrez, nado bylo speshit' obratno na ko-
rabl'.
   V kosmoportu menya zahlestnuli dela,  tut uzh  bylo  ne  do
vospominanij. Bio-, para-, i psiho- (tak prozvali my s Robi-
nom uchenuyu komandu) sploshnym potokom potekli k  passazhirskim
liftam.  Odin  uchenyj sporil na hodu s kollegoj,  razmahival
rukoj,  skvoz' steklo shlema ya uvidel serditye glaza i nebri-
tye shcheki.
   CHasa tri my s Robinom razmeshchali nashih bespokojnyh  passa-
zhirov,  starayas' sdelat' tak,  chtoby diskomfort,  neizbezhnyj
pri takoj perenaselennosti korablya, byl minimal'nym.
   Vsyu dorogu v salonah i otsekah ne umolkali spory. YA inog-
da vyhodil poslushat'. Raznoboj v vyskazyvaniyah byl izryadnyj,
no v celom uchenyh mozhno bylo razdelit' na dve osnovnye grup-
py:  odni priznavali za primarami polnoe pravo na  samostoya-
tel'noe razvitie, isklyuchayushchee kakoe-libo vmeshatel'stvo, dru-
gie trebovali imenno vmeshatel'stva.
   - Vspomnite,  chto govoril Stef,  - slyshal ya myagkij golos,
polnyj razdumchivosti.  - Predstav'te,  chto projdet neskol'ko
pokolenij, venerianskaya  social'naya psihika stabiliziruetsya,
i oni zainteresuyutsya psihikoj korennyh obitatelej Zemli.  Ih
uchenye tuchej naletyat na nashi goroda,  obkleyat vseh nas - na-
shih potomkov,  razumeetsya, datchikami i nachnut izuchat' kazhdoe
dvizhenie i kazhduyu mysl'. Horosho budet?
   - Horosho!  - nemedlenno otvetil  energichnyj,  ne  znayushchij
somnenij  golos.  -  Pravo  uchenogo na issledovanie ne mozhet
byt' ogranicheno arealom  obitaniya.  Stef  zabyl  sobstvennuyu
praktiku. YA rabotal s nim v Melanezii i napomnyu emu ob etom.
   - No zdes' ne Melaneziya, starshij. Uroven' razvitiya prima-
rov niskol'ko ne otlichaetsya ot nashego,  i navyazyvat' vopreki
ih zhelaniyu...
   - Da nikto ne sobiraetsya navyazyvat'.  Uzhe polveka sushchest-
vuet  obshcheobyazatel'noe  pravilo  profilakticheskih  osmotrov.
Primar ty ili ne primar - ty prezhde vsego chelovek, i, sledo-
vatel'no, bud' dobr po grafiku yavlyat'sya na osmotr. A kak os-
matrivat',  kakoj  apparaturoj  pol'zovat'sya  - eto uzhe delo
issledovatelya.
   - I ne nuzhno dlya etogo osmotrov, - skazal skripuchim golo-
som malen'kij chelovek,  v kotorom ya uznal togo, serditogo, s
nebritymi shchekami.  - Deti primarov! Produmannaya sistema nab-
lyudeniya,  nabor rezko chereduyushchihsya testov - i deti primarov,
imenno  deti raznogo vozrasta,  dadut otvety na vse voprosy.
Esli by mne dali vozmozhnost' zakonchit' issledovanie...
   I tut nachalsya eshche bolee yarostnyj spor: kogo nado issledo-
vat' - primarov ili ih detej,  i vozmozhno li v korotkij srok
razrabotat'  meropriyatiya kosmicheskogo masshtaba,  chtoby izme-
nit' specifiku otnosheniya i "venerianskoe pole-psiho-fiziolo-
gicheskij kompleks primara".
   YA ne doslushal i vernulsya v rubku.  Robin dremal  v  svoem
kresle.  YA podozhdal, poka on otkroet glaza (on kazhdye desyat'
minut korabel'nogo vremeni otkryval glaza,  chtoby  vzglyanut'
na pribory,  takuyu vyrabotal privychku),  i sprosil, ne znaet
li on etogo malen'kogo, nebritogo. Robin sverilsya so spiskom
passazhirov i skazal, chto eto Mihajlov, izvestnyj kosmopsiho-
log.
   - Mihajlov?  - peresprosil ya.  - Postoj,  postoj.  Ne tot
li...
   - Tot. - Robin, kak vsegda, ponyal s poluslova.
   Mihajlov sostavlyal  programmy  issledovanij  individual'-
no-psihicheskih  kachestv  budushchih  pilotov.  Ego kon'kom byli
testy "reakciya na noviznu obstanovki".  My  horosho  pomnili,
kak nas,  sdavshih ispytaniya i vkonec izmuchennyh,  vystrelili
iz avtobusa katapul'tami, skrytymi v siden'yah.
   Dolzhno byt',  ya  skvernyj chelovek.  YA ispytal svetluyu ra-
dost' ottogo, chto etot samyj Mihajlov sidit sebe v chetvertom
salone, niskol'ko ne podozrevaya, kakuyu shtuku my sejchas s nim
vykinem.
   Delo v tom, chto instrukciya kosmoflota predostavlyala pravo
komandiram korablej ustraivat' uchebnye  trevogi.  Obychno  na
horosho osvoennyh trassah piloty ne delali etogo. No sejchas ya
reshil ispol'zovat' svoe pravo.  Paragraf  75  predusmatrival
vyhod  passazhirov  v skafandrah iz korablya,  i ya predvkushal,
kak Mihajlov budet boltat'sya na fale i v ego glazah otrazit-
sya uzhas kosmicheskoj pustoty.  A dlya polnogo vyyavleniya "reak-
cii na noviznu obstanovki" mozhno budet  sdelat',  chtoby  fal
Mihajlovu  popalsya podlinnee,  chtoby on okazalsya dal'she vseh
ot korablya,  a germoshlem pust' emu popadetsya  s  vyklyuchennoj
prozrachnost'yu.
   Robin hohotnul i radostno poter rukami, vyslushav menya. My
prinyalis' razrabatyvat' uchebnuyu trevogu,  no tut Robin vdrug
poshel na popyatnyj.
   - Ladno,  Uliss,  ne  nado,  - skazal on s sozhaleniem.  -
Slishkom mnogo narodu v korable.
   - Ustroim trevogu tol'ko dlya chetvertogo salona, - ne sda-
valsya ya.
   - Ne nado,  - povtoril Robin. - Udovletvorimsya priznaniem
vozmozhnosti vypihnut' ego za bort.
   YA i  sam ponimal,  chto ne nado.  No pust' Mihajlov skazhet
spasibo Robinu,  etomu dobryachku.  Lichno ya dovel by shutku  do
konca.

   Na Lune  nas  ozhidal  syurpriz  - odin iz teh,  na kotorye
stol' shchedro nashe upravlenie.
   Estestvenno, po  okonchanii  specrejsa  ya sobiralsya "dogu-
lyat'" otpusk. Nezachem i govorit', kak ya soskuchilsya po Andre.
U  Robina tozhe byli svoi plany.  On nachal kakuyu-to rabotu na
Uzle svyazi,  da i voobshche,  kak ya znal,  byl privyazan k  Lune
krepkim uzelkom.
   No nikogda ne budet poryadka v kosmoflote.  YA znayu istoriyu
aviacii,  vsegda interesovalsya eyu. Kogda-to atmosfernye let-
chiki zhalovalis' na svoe sumatoshnoe  nachal'stvo  i  govorili,
chto  aviaciya  nachinaetsya tam,  gde konchaetsya poryadok,  i eto
poshlo s teh por, kak Uilber Rajt ukral u Orvilla Rajta plos-
kogubcy. Posluzhili by oni v kosmoflote!
   Itak, tol'ko razgruzili korabl',  kak nas vyzval Samarin.
My predstali pred ego ne stol'ko svetlymi,  skol'ko utomlen-
nymi ochami,  gotovye k lyubomu podvohu i zaranee oshchetinivshie-
sya.
   - Sadites', Ayaksy. - Samarin oglyadel nas tak, budto vmes-
to  nosov u nas byli gaechnye klyuchi.  Zatem on zadal strannyj
vopros: - Vy ved' lyubite nauku?
   - Lyubim, - skazal ya s vyzovom. - A chto?
   - YA eto znal,  - dobrodushno skazal Samarin.  - Ponimaete,
rebyata, nado nemnogo porabotat' dlya nauki.
   - Vse my rabotaem dlya nauki, - sdelal blestyashchee obobshchenie
Robin.
   - Prekrasno skazano,  - soglasilsya Samarin.  - Tak vot, v
chastnosti...
   V chastnosti okazalos', chto nekotorye iz uchenyh, vynuzhden-
nyh ubrat'sya s Venery,  ne pozhelali tem ne menee ot nee ots-
tupit'sya. I vot chto zateyal Baumgarten: nabit' korabl' speci-
al'no sozdannoj apparaturoj,  vyvesti ego na okolovenerians-
kuyu orbitu i provesti dlitel'noe  issledovanie  kosmicheskogo
kompleksa,  nazyvaemogo  sobstvennym  polem Venery,  - i vse
eto, razumeetsya, dlya vyyavleniya ego, polya, vozdejstviya na zhi-
voj organizm.
   - Net nichego proshche, - skazal ya. - Zapustite sputnik s so-
bakami  na venerianskuyu orbitu,  i pust' on krutitsya skol'ko
nado. Mozhno i s myshami.
   - YA vsegda cenil tvoj svetlyj um,  Uliss, - otozvalsya Sa-
marin.  - Myshi - prosto velikolepno  pridumano.  Tol'ko  vot
kogda  vy  s Borgom zatevali samovol'noe ispytanie,  ty ved'
otkazalsya ot myshej. Ili ot sobachek?
   YA promolchal.
   - V tom-to i shtuka, - prodolzhal Samarin, - organizm chelo-
veka slegka otlichaetsya ot myshinogo, a na Venere zhivut imenno
lyudi.
   - Ty hochesh',  starshij, chtoby vse eti durackie vozdejstviya
ispytyvali na nas?
   - Nu  pochemu zhe?  Na korable budet gruppa issledovatelej.
Konechno,  ih mogut zainteresovat' i vashi reakcii.  YA  ohotno
poslal by drugoj ekipazh, rebyata, no...
   - Ponyatno, - skazal ya. - Drugogo, kak narochno, net sejchas
pod rukoj.
   On poglyadel na menya odnim glazom,  zakryv vtoroj. Ne bylo
pilota v kosmoflote,  kotoryj by ne znal: esli Samarin smot-
rit vot tak,  v polovinu opticheskih vozmozhnostej,  to nichego
horoshego  ne zhdi.  I verno,  razgovor u nas poluchilsya bezra-
dostnyj.  Samarin ne bez ehidstva zametil, chto slyshal kraesh-
kom uha,  budto ya sobirayus' letet' za predely Sistemy. YA za-
pal'chivo podtverdil:  mol, tak ono i est', i togda on vyska-
zalsya  v  tom  duhe,  chto takoj polet smogut doverit' tol'ko
ochen' opytnomu pilotu.  I disciplinirovannomu, dobavil on. A
ya zayavil,  chto gotov v lyubuyu minutu letet' kuda ugodno nabi-
rat'sya opyta, tol'ko ne krutit'sya vokrug Venery, uzh ot etogo
krucheniya nikakogo opyta ne naberesh'sya.  I discipliny tozhe. V
konce koncov, my piloty na linii Luna - YUpiter.
   Tut Samarin shvatilsya za golovu i zavel svoyu lyubimuyu pes-
nyu:  mol,  on sovershenno ne ponimaet,  pochemu dolzhen  gubit'
zdorov'e, obshchayas' s pilotami, vmesto togo chtoby lezhat' v ga-
make pod pal'mami na ostrovah Fidzhi.  Obychno  eto  oznachalo,
chto pora zakanchivat' razgovor.  CHto bylo delat'? Otkazhis' my
naotrez,  Samarin vyzval by iz otpuska  kakoj-nibud'  drugoj
ekipazh, vse ravno ved' nado komu-to letet'. Da ya by i ne up-
ryamilsya, esli b delo ne kasalos' Venery.
   My pereglyanulis'  s  Robinom,  on hmuro kivnul.  Na kakie
zhertvy ne pojdesh' radi nauki...
   Vyjdya ot Samarina, ya zatoropilsya na Uzel svyazi, chtoby za-
kazat' radiorazgovor s Andrej. Robin priderzhal menya. Nikogda
eshche ya ne videl ego takim udruchennym.
   - Uliss, - skazal on, glyadya v tuskluyu dal' glavnogo sele-
nogorskogo  koridora,  - my s toboj naletali nemalo megamet-
rov...
   YA znal, chto nastupit etot trudnyj dlya nas oboih razgovor.
Ne stoilo ego tyanut', vse bylo i bez togo yasno. YA poslal emu
mento: "Vse yasno".
   On pokachal golovoj. Kak on byl pohozh v etu minutu na svo-
ego otca - lobastyj, s kvadratnoj nizhnej chelyust'yu.
   - Net, Uliss, ya vse-taki skazhu...
   I skazal, chudak etakij, chto reshil ujti iz kosmoflota, po-
tomu chto ego privlekaet rabota na Uzle svyazi (semejnaya  tra-
diciya,  nu kak zhe!),  i chto kosmicheskaya svyaz' sulit interes-
nejshie perspektivy. Krome togo, on zhenitsya na Ksenii. I etot
polet k Venere budet ego poslednim poletom.
   YA ponimal,  kak ne hochetsya emu idti v etot polet, on ved'
mozhet zatyanut'sya nadolgo,  no tem ne menee Robin reshil idti,
potomu chto znal, kak tosklivo mne budet odnomu. Ved' k novo-
mu  naparniku  ne skoro privykaesh',  da i kakoj eshche popadet-
sya... CHestno govorya, ya ne predstavlyal sebe kogo-to drugogo v
kresle vtorogo pilota, prosto ne mog predstavit'.
   YA pohlopal Robina po spine i skazal,  chto vse v  poryadke.
Vse pravil'no. I absolyutno yasno.
   Spustya chas mne dali razgovor s Andrej.  Moj vyzov  zastal
ee ne  to na simpoziume,  ne to na kollokviume,  ya uvidel na
ekrane lica,  belye i chernye,  i srazu vsled za tem ostalis'
tol'ko  glaza  Andry:  ona  podnesla videofon blizko k licu.
Rodnye glaza,  serye,  v chernyh obodkah resnic. Oni rasshiri-
lis',  kogda ya soobshchil o novom neozhidannom rejse,  v nih mne
pochudilsya dazhe ispug.
   - |to nadolgo? - sprosila ona.
   - Da,  naverno,  - skazal ya. - CHto podelaesh', ya tebya pre-
duprezhdal: ne vyhodi zamuzh za pilota.
   YA smotrel na ekran i zhdal, poka moi slova dojdut do Zemli
i  poka pridet otvet.  Izobrazhenie na ekrane zastylo na nes-
kol'ko sekund - kak vsegda.  No vot  zazvuchal  ee  golos,  a
izobrazhenie ne shelohnulos': Andra ne ulybnulas'.
   - Uliss,  eto ochen', ochen' ploho. |to prosto uzhasno... Ty
nikak ne mozhesh' priletet' syuda?
   - Net.  Nuzhno peregnat' korabl' na "|lefantinu",  tam ego
budut nachinyat' priborami.
   - Hot' na neskol'ko dnej,  - skazala ona. - Uliss, prile-
ti, prileti!
   YA vstrevozhilsya. Mahnut' na vse rukoj, otkazat'sya ot rejsa
i kinut'sya k nej... No kak teper' otkazhesh'sya?..
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil ya.
   - Nichego ne sluchilos'... - Ona chut' ne plakala.
   - Rodnaya moya, rusalochka, i mne bez tebya nevmogotu... Slu-
shaj!  YA vernus' iz rejsa i voz'mu otpusk na polgoda. Polgoda
budem vdvoem.
   Ona korotko vzdohnula i ulybnulas' mne. I skazala:
   - Nu,  nichego ne podelaesh'. Uliss, ya, naverno, skoro uedu
v ekspediciyu v Kongo.
   - K pigmeyam?
   - Da. My razrabotali ochen' interesnuyu programmu, Stefford
odobril. |tu rabotu mne zachtut kak diplom.
   - Vot i horosho, rusalochka! Poezzhaj. Tol'ko bud' ostorozhna
s kupaniem, tam ved' krokodily.
   - Nu, kakie teper' krokodily, Uliss!
   - Kak pozhivayut brat'ya konstruktory?  Kstati:  nashli togda
Feliksa? YA ved' tak i ne znayu.
   V tot vecher,  kogda my sideli v gostinoj konstruktorskogo
byuro, Feliks nezametno ushel. Nikto ne obratil na eto osobogo
vnimaniya. No na sleduyushchij den' Feliksa nigde ne mogli najti.
Na  vyzovy on ne otvechal,  da i ne mog otvetit',  potomu chto
videofon valyalsya v ego komnate pod krovat'yu. Dumali, k veche-
ru vernetsya.  Net,  ne vernulsya.  Konstruktory vspoloshilis',
Borg zasel za infor-apparat, posypalis' zaprosy. A sleduyushchim
utrom menya srochno vyzvali v Upravlenie kosmoflota...
   - Nashli na chetvertyj den',  - skazala Andra.  - On shel po
lesu kuda glaza glyadyat i, konechno, zabludilsya, strashno obes-
silel...  Esli by ne biolokator,  to ne znayu... sluchilos' by
neschast'e...
   - CHert znaet chto! - skazal ya. - CHto s nim tvoritsya?
   Andra ne  uspela  otvetit':  nas predupredili,  chto vremya
razgovora isteklo, i my rasproshchalis'.
   Nadolgo ostalis' u menya v pamyati pechal'nye glaza Andry.

   Snova "|lefantina".  Snova my barahtaemsya v zaatmosfernoj
pustote,  i daleko pod nami - ili,  esli ugodno,  nad nami -
plyvet  goluboj  shar Zemli.  Gde-to tamles v pestrom osennem
ubranstve, i moj dom s osveshchennymi oknami, i Andra...
   Pol'zuyas' raketnymi  pistoletami,  my  s Robinom otletali
podal'she i gorestno smotreli,  kak montazhniki dyryavyat korpus
nashego korablya,  vyvodya naruzhu vsyakie tam datchiki. Nevynosi-
moe zrelishche!
   Korpus byl izmaran melovymi pometkami, vychisleniyami i za-
mechaniyami lichnogo haraktera - takaya uzh skvernaya  privychka  u
montazhnikov. My vstupali s nimi v otchayannye spory.
   - Varvar!  - vopil  Robin  na  montazhnika,  nacelivshegosya
sverlom na obshivku.  - Ty hochesh', chtoby korabl' razvalilsya v
samom nachale uskoreniya?!
   - A ty by hotel,  chtoby razvalilsya v konce? - otshuchivalsya
montazhnik.
   YA kidalsya  na pomoshch' Robinu,  i tut sletalis' drugie mon-
tazhniki, poyavlyalsya ih glavnyj.
   - Da bros'te vy, rebyata, - urezonival on nas. - Ne razva-
litsya vasha kolymaga.  My zhe nesem polnuyu otvetstvennost'  za
germetichnost'.  Sideli by luchshe v kayut-kompanii, popivali by
sebe chaj s limonom.
   Vse zhe my sumeli dokazat' nenuzhnost' nekotoryh dyrok. Nam
bylo zhal' nashego korablya.  Ved' k korablyu privykaesh'.  Pust'
on serijnyj, a vse-taki chem-to otlichaetsya ot drugih - dolzhno
byt', imenno tem, chto on nash.
   Buksiry dostavlyali k prichalu bio-, para- i prochnuyu psiho-
apparaturu,  i my tol'ko vzdyhali, glyadya, kak yashchik za yashchikom
ischezayut  v  shlyuze korablya.  Iz glubin moej pamyati vsplyvala
drevnyaya chastushka iz aviacionnogo fol'klora proshlogo veka:

        My  leteli, myagko seli, prisylajte zapchasti -
        Dva tumblera, dva motora, fyuzelyazh i ploskosti.

   Naezzhali kontrolery  iz kosmoflota - znakomit'sya s pereo-
borudovaniem i instruktirovat' nas. My i na nih nasedali. My
predlagali im samim pilotirovat' korabl',  nabityj bio-, pa-
ra- i tak dalee,  a my by posmotreli, kak eto u nih poluchit-
sya.  Kontrolery ubezhdali,  chto novaya apparatura niskol'ko ne
otrazitsya na pilotirovanii,  poskol'ku vse vyvereno, rasschi-
tano  i soglasovano s upravleniem.  Odnomu takomu kontroleru
Robin skazal,  chto budet derzhat' bumagu  o  soglasovanii  na
pul'te i v sluchae bedy vstavit ee,  bumagu,  v avarijnyj vy-
chislitel'.  Kontroler obidelsya i skazal,  chto derzost' -  ne
luchshee kachestvo molodyh pilotov.  On byl sovershenno prav. Ne
sledovalo obizhat' etogo cheloveka,  kotoryj letal na korablyah
- na teh, chto teper' vstretish' razve v muzee,- eshche v to vre-
mya, kogda my zauchivali tablicu umnozheniya.
   Kak-to raz my sideli u Antonio v uyutnoj kvartirke. Iz so-
sednej komnaty donosilas' kolybel'naya - eto Dagni ubayukivala
dvuhletnego syna.  Sudya  po tomu,  chto kolybel'naya to i delo
preryvalas' bodrymi vosklicaniyami,  mladenec vovse ne  sobi-
ralsya spat'.  On byl ochen' pohozh na Antonio - takoj zhe vert-
kij i bespokojnyj. A mozhet, vsya shtuka byla v rondro... nu, v
tom preparate, kotorym Antonio kogda-to poil Dagni.
   My pili chaj s limonom i pechen'em, i Antonio gromkim shepo-
tom  treboval,  chtoby my govorili potishe.  V komnate povsyudu
byli razbrosany igrushki, v vozduhe plavala igrushechnaya plane-
ta,  vokrug  kotoroj  medlenno krutilos' kol'co - ni dat' ni
vzyat' Saturn.
   Robin vertel  v  rukah figurku rycarya v sverkayushchih dospe-
hah,  i vdrug - vidno, na chto-to sluchajno nazhal - ot figurki
ostalas' lish' smorshchennaya obolochka,  i po kolenyam Robina zap-
rygali,  soskakivaya na pol,  krohotnye vsadniki v  indejskih
golovnyh uborah. Robin sovladal s soboj, ne rvanulsya so stu-
la, hotya ya videl po ego glazam, chto ego ispugala neozhidannaya
metamorfoza.
   - Prevratili kvartiru v detskij sad,  - provorchal  on,  s
otvrashcheniem glyadya na skachushchih indejcev.
   Antonio zasmeyalsya.
   - |to Hansen privez,  otec Dagni,  - ob®yasnil on. - Da vy
slyhali pro nego - izvestnyj konstruktor detskih igrushek.
   - Net,  my ne slyhali,  - skazal Robin i pridvinul k sebe
vazu s mindal'nym pechen'em.
   - Ne  mozhet byt'.  Takoj dobrodushnyj tolstyak,  pohozhij na
Kric-Kinchpul'skogo.
   - A kto etot Kric... kak dal'she? - sprosil ya.
   - Ego tozhe ne znaete?  - Antonio gromko vzdohnul i vozvel
glaza k potolku.  - Sovershenno dikie lyudi,  nikogo ne znayut!
Da,  tak vot.  Priletel k nam pogostit' Hansen,  otec Dagni.
Navez igrushek,  malysh v vostorge,  vse v vostorge. Nu ladno.
Gostit den',  drugoj, vizhu - on bezvylazno sidit v kvartire,
Hansen, otec...
   - Dagni, - podskazal Robin. - My dogadalis'.
   Antonio kinul na nego tot samyj vzglyad,  kotoryj v staryh
romanah nazyvali ispepelyayushchim.
   - I  ya  emu  predlagayu progulku.  U menya kak raz "Oberon"
stoyal svobodnyj,  znaete,  buksir novoj serii, s kontejnera-
mi...
   - Znaem, - skazal ya.
   - Slava bogu,  hot' chto-to znaete.  Znachit, predlozhil emu
poletat' vokrug "|lefantiny" - ni za  chto!  Prosto  vyjti  v
skafandre iz shlyuza - ni za chto! "Da chto ty, starshij, govoryu,
ty dazhe ne hochesh' polyubovat'sya,  kakaya vokrug krasotishcha?"  -
"YA uzhe nalyubovalsya, govorit, kogda syuda letel". A u samogo v
glazah strah. Da chto tam strah - uzhas!
   - Tishe, ne krichi, - skazal Robin.
   - Po-moemu, eto vy krichite, - skazal Antonno. On oglyanul-
sya na dver' detskoj i ponizil golos: - Predstav'te sebe, tak
i prosidel v chetyreh stenah dve nedeli.  Zatoskoval  uzhasno.
"Ne ponimayu,  govorit,  kak mozhno tak zhit' - bez zemli,  bez
neba, v etom chernom prostranstve". I uletel na sharik.
   - Nu  i chto udivitel'nogo?  - skazal Robin.  - Vse delo v
privychke. My privykli k chernomu nebu, a on - k golubomu.
   - Ne on, a ono, - popravil Antonio. - CHelovechestvo!
   - CHto ty hochesh' etim skazat'?  - sprosil ya,  nastorazhiva-
yas'.
   - A to,  chto ne nado tashchit' ego v kosmos.  Nu chto eto  za
zhizn' - vechno v skafandre, v chuzhdyh usloviyah...
   - Pogodi.  Vo-pervyh, Hansen s ego strahom pered kosmosom
- otnyud' ne olicetvorenie chelovechestva.  Vo-vtoryh...  a, da
chto govorit'!
   Mne vdrug stalo tosklivo.  Esli uzh i Antonio, staryj drug
i edinomyshlennik, zavodit etu nadoevshuyu pesnyu...
   - Pojdu spat', - skazal ya, podnimayas'.
   Antonio podskochil, uhvatilsya za klapan karmana moej kurt-
ki.
   - Uliss,  ty ne dumaj,  chto ya...  Konechno, perenaselenie,
tesnota - vse eto tak.  No ved' ne segodnya i ne zavtra.  Ka-
kie-to rezervy poka est', na dobryh polveka hvatit. A k tomu
vremeni...
   - K tomu vremeni,  - skazal ya,  - na "|lefantine" prohodu
ne stanet ot tvoih detej. I oni budut ponosit' svoego papoch-
ku,  kotoryj truslivo perelozhil na nih vse zaboty. Spokojnoj
nochi.

                      Glava chetyrnadcataya



   Vsemu byvaet konec.  I nastal den',  kogda montazhniki za-
konchili rabotu.  Komissiya proverila,  my s Robinom  pogonyali
korabl'  na raznyh rezhimah,  bumagi byli podpisany,  a kogda
bumagi podpisany - togda vse. Tak uzh prinyato v kosmoflote.
   S Zemli  prileteli chleny ekspedicii - troe bio-,  para- i
prosto psihologov:  specialist po sostavleniyu testov  Mihaj-
lov,  ulybchivyj, delikatnyj Nagata i moj staryj znakomyj Ba-
umgarten, vozglavlyavshij ekspediciyu.
   YA ne ochen' emu obradovalsya.  Stranno:  etot vysokij nesk-
ladnyj chelovek, kotoromu bylo daleko za shest'desyat, kak bud-
to  molodel  s  kazhdym  godom.  Voobshche ya zamechayu,  chto lyudi,
sklonnye k patetike,  stareyut medlennee,  chem obychnye smert-
nye. Vse oni osobo zhilistye, chto li.
   Baumgarten byl neobyknovenno privetliv.  V ego bledno-go-
lubyh glazah svetilas' otecheskaya laska, kogda on besedoval s
nami o celi ekspedicii.  YA skazal, chto raz uzh nam vypalo ta-
koe  schast'e - letet' s nim,  - to ochen' by hotelos',  chtoby
issledovateli veli nablyudenie za samimi soboj, a nas s Robi-
nom ostavili v pokoe. Baumgarten proster ruku i torzhestvenno
otvetil,  chto my dolzhny gordit'sya uchastiem v takoj  ekspedi-
cii, chto my, piloty, - cvet chelovechestva, optimum, chto u nas
vysokaya prostranstvennaya smelost', samokontrol' i eshche chto-to
v etom rode i, krome togo, vysokie pokazateli gruppovoj psi-
hologii.  I poetomu my budem dlya uchastnikov ekspedicii nekim
psihoetalonom. Vo kak!
   Nakanune starta ya snova govoril s Androj.  Byl prosto ra-
diorazgovor,  bez televideniya, i ya zhalel, chto ne mogu zaglya-
nut' ej v glaza. Golos Andry zvuchal spokojno, rovno. Ona go-
tovilas' k poezdke v Kongo, i, naverno, mysli ee sejchas byli
zanyaty tol'ko pigmeyami.  Ona prosila menya ne zaderzhivat'sya -
budto rech' shla o peshej progulke po okrestnostyam Vedy Gumana.
   "Priletaj poskoree, Uliss!"
   |ti ee  slova ya bez konca povtoryal pro sebya,  poka buksir
volochil nash korabl' k mestu starta.  Nu,  a potom,  kogda my
vklyuchili dvigateli i nachali razgon, menya obstupili privychnye
zaboty, i tut uzhe, estestvenno, bylo ne do Andry.

   My s Robinom vyveli korabl' k  Venere  i  legli  na  kurs
sputnika.  Orbita byla vybrana takaya, chtoby nam nikto ne mog
pomeshat',  a vernee - chtoby my nikomu ne meshali.  Bol'she  ot
nas  vrode  by nichego ne trebovalos':  chto delat' pilotam na
rezhime sputnika? My cheredovali minimum fizicheskih uprazhnenij
s edoj i snom,  nu i,  ponyatno,  chitali knigi i razvlekalis'
razgovorami. Kosmoflotskoe  nachal'stvo  rekomenduet  pilotam
ispol'zovat' svobodnoe vremya dlya glubokogo izucheniya instruk-
cij i poslednej tehnicheskoj informacii.  My ne stali preneb-
regat' poleznym ukazaniem,  potomu chto my - disciplinirovan-
nye piloty.  Raskryv "Instrukciyu  po  vyvodu  korablya  serii
"T-9" s krugovoj orbity vokrug naselennyh planet", my prinya-
lis' raspevat' ee, punkt za punktom, na motiv odnoj iz popu-
lyarnyh  pesenok  Rig-Rosso.  Horosho poluchilos'!  To li ya pel
slishkom gromko,  to li pereviral motiv, no Robin sovsem skis
ot smeha.  On uzhe ne mog pet' - zadyhalsya i kashlyal, a ya ras-
peval vovsyu,  starayas' derzhat'sya poblizhe k peregovornoj tru-
be.
   I v salone, konechno, uslyshali. V dver' rubki postuchalis',
voshel  Baumgarten.  On  vytarashchil  na nas glaza i sprosil na
svoem nesterpimom interlinge;
   - CHto eto znachit?
   - My izuchaem instrukciyu, - skazal ya.
   A Robin  izo vseh sil pytalsya napustit' na sebya ser'eznyj
vid.
   - Izuchaete instrukciyu? - nedoverchivo peresprosil Baumgar-
ten.
   - Da. Po mnemonicheskomu metodu. A chto?
   Baumgarten pozheval gubami. Guby u nego byli tonkie, lilo-
vogo cveta.
   - Vot chto, piloty, - skazal on. - Pervaya chast' issledova-
niya, passivnaya chast', zavershena. Zakonchena.
   - Prekrasno!  - voskliknul ya,  potiraya ruki. - Mozhno sho-
dit' s orbity?
   - Esli ty shutish',  - posledoval otvet, - to ochen' neudach-
no. Krajne.
   - Ty nam skazhi,  starshij,  - vmeshalsya Robin, - skazhi, chto
nuzhno delat', i my sdelaem.
   Baumgarten odobritel'no kivnul.
   - Do sih por,  - nachal on torzhestvenno, - nasha apparatura
prinimala nuzhnye nam parametry summarnogo polya Venery i nak-
ladyvala  ih  na parametry bioizluchenij ekipazha v normal'nyh
usloviyah.  Da, v normal'nyh. - On sdelal znachitel'nuyu pauzu,
i  ya podumal,  chto nado by razrazit'sya aplodismentami.  - No
teper' my perejdem k serii aktivnyh eksperimentov, - prodol-
zhal  on.- Nuzhno sozdat' katalizirovannye usloviya.  Nasha kol-
lektivnaya psihika dolzhna pobyt' v izolyacii.
   - Nu  chto  zh,  - bodro skazal ya,  - davajte vse vyjdem za
bort i budem boltat'sya na  falah  raznoj  dliny.  Prekrasnaya
izolyaciya dlya kollektivnoj psihiki.
   - Net. My sozdadim surdo-usloviya na korable. Vyklyuchim os-
veshchenie,  svyaz',  sistemu  orientacii,  vse vidy izmeritelej
vremeni.  Da.  Dlya sensornoj deprivacii nado vyklyuchit'sya  iz
vremeni.
   Razgovor stanovilsya ser'eznym.
   - Hot' my i na krugovoj orbite, starshij, - skazal ya, - no
vse ravno mesto korablya v prostranstve  dolzhno  byt'  vsegda
izvestno komandiru. Ne mogu prinyat' to, chto ty predlagaesh'.
   - Ty horosho znaesh' instrukciyu,  Uliss, - provozglasil Ba-
umgarten.  -  Nedarom  tebya  rekomendovali dlya etogo poleta.
Posmotri syuda.
   On protyanul  listok,  my s Robinom bystro probezhali ego i
ubedilis', chto on ukrashen podpis'yu Samarina.
   Legche spravit'sya s meteoritnoj proboinoj, chem s takoj bu-
magoj.  YA by predpochel proboinu. I Robin tozhe. Vot ne ozhida-
li, chto Samarin podpishet takoe! Nu chto zh, nashe delo - vypol-
nyat'. Rabotat' dlya nauki tak uzh rabotat' dlya nauki. Polozhim,
tak skazat', zhivot na altar'.
   V sootvetstvii s etoj samoj instrukciej my s Robinom poz-
volili obkleit' sebya datchikami. Horosho eshche, chto oni byli bez
provodov,  malen'kie i legkie. Na golovy nam natyanuli shlemy,
kotorye  prizhali k temeni i zatylku osobo otvetstvennye dat-
chiki.  Nashi passazhiry tozhe kak sleduet  obkleilis'.  Nu  da,
eksperiment obshchij, a my, piloty, - psihoetalon...
   Pered tem kak vyklyuchit' svet i pribory,  ya poslednij  raz
vzglyanul  na  koordinator,  na kalendar' i chasy,  a zatem na
klubyashchijsya disk Venery.
   Zatem nastupila polnaya temnota.  My vyklyuchili vse,  v tom
chisle i iskusstvennuyu tyazhest'. Punktual'nyj Baumgarten samo-
lichno zaplombiroval chasy. Ploho on nas znaet. My ne stali by
ukradkoj podnimat' kryshku,  chtoby uznat', kotoryj chas. Krome
togo,  on zapretil brit'sya: po shchetine slozhno opredelit', chto
vot,  skazhem, proshli sutki, a kogda shchetina prevratitsya v bo-
rodku - sudit' o vremeni nel'zya.
   No nas,  pilotov,  ne udivish' surdo-usloviyami. My vse eto
"prohodili". A s godami prihodit eshche i opyt. Nedarom nas ot-
birayut tak zhestko i pridumyvayut testy vrode togo, Mihajlovs-
kogo.  V obshchem,  my lyudi zdorovye i trenirovannye, i chuvstvo
vremeni sidit v nas krepko.
  Trudno ob®yasnit',  kak eto poluchaetsya. Dolzhno byt', pervoe
delo - zheludok.  Ne hochu govorit' chto-libo durnoe o zheludkah
nashih psihologov, no vse zhe im do nas daleko. Tak ili inache,
my s Robinom veli otschet vremeni,  i ya ne  dumayu,  chtoby  my
sil'no  oshibalis'.  A poskol'ku korabl' dvigalsya po orbite s
postoyannoj skorost'yu, ya vsegda primerno predstavlyal, v kakoj
tochke orbity my nahodimsya. |to stalo dlya nas s Robinom svoe-
go roda umstvennoj gimnastikoj.
   Vot tol'ko datchiki nam dosazhdali. Ot nih chesalos' telo, a
Baumgarten strogo predupredil,  chto  chesat'sya  nel'zya:  eto,
mol, iskazit zapis' chuvstvitel'nyh priborov. YA horosho zapom-
nil punkt instrukcii,  v kotorom govorilos':  "V tochkah kon-
takta  datchika s kozhej vozmozhno vozniknovenie oshchushcheniya zuda,
chto ne predstavlyaet opasnosti i yavlyaetsya idiomaticheskoj  re-
akciej sootvetstvuyushchih receptorov. Dlya prekrashcheniya ukazanno-
go oshchushcheniya neobhodimo sosredotochit' mysli na drugom, ne za-
nyatom datchikom uchastke tela,  myslenno perenesya datchik tuda.
Samovol'noe snyatie datchikov ne dopuskaetsya".
   My sosredotochivalis'  i myslenno perenosili vse svoi dat-
chiki na kozhu Baumgartena,  Mihajlova i Nagaty.  Vopreki ins-
trukcii, eto pomogalo nam ne ochen' radikal'no.
   V promezhutkah mezhdu edoj, snom i shahmatami po pamyati my s
Robinom sporili.  Mne ne davali pokoya mysli o prisposoblenii
cheloveka k inoplanetnym usloviyam,  i ya ne raz zavodil razgo-
vor ob etom.
   - CHepuha, - naplyval iz t'my lenivyj golos Robina. - Pro-
shche  izmenit' venerianskuyu atmosferu,  chem prisposobit' k nej
cheloveka.
   - Izmenenie atmosfery dlitsya vekami.
   - Adaptaciya cheloveka tozhe potrebuet mnogih stoletij.
   - Adaptaciyu mozhno uskorit', - uporstvoval ya, - esli vyra-
botat' sistemu trenirovki.  Zabyl, kak myshej zastavlyali zhit'
pod vodoj i oni prisposablivalis'?
   Robin usmehnulsya - ya chuvstvoval eto v kromeshnoj t'me.
   - Ded  rasskazyval,  - vspomnil on,  - kak v proshlom veke
odin cygan otuchal loshad' ot pishchi.  I ona bylo sovsem privyk-
la, no - izdohla. Znayu ya eti eksperimenty.
   - Tvoj Ded rasskazhet!  YA ser'ezno  govoryu,  Robin.  Kakim
tol'ko vozduhom ne dyshali predki cheloveka, i nichego, prispo-
soblyalis' k izmeneniyam.  Vopros v skorosti privykaniya. Vazhen
psihologicheskij faktor...
   I ya pripominal vse,  chto chital ili slyshal o lyudyah, proiz-
vol'no ostanavlivavshih sobstvennoe serdce,  ob indijskih jo-
gah,  kotorye podolgu obhodilis' bez dyhaniya...  YA  umolkal,
lish' kogda Robin nachinal merno dyshat', chto svidetel'stvovalo
o spokojnom, glubokom sne.
   Pozhaluj, ya  reshilsya by na nebol'shoj opyt - uzh ochen' lyubo-
pytno bylo poprobovat' hot' na mig vdohnut'  yadovituyu  smes'
gazov, imitiruyushchuyu venerianskuyu atmosferu. No, poka ya razdu-
myval, Baumgarten dal novoe ukazanie...
   On zayavil, chto dlya polnoty surdo-uslovij nam nadlezhit po-
men'she dvigat'sya i chto my slishkom mnogo shumim i  meshaem  im,
psihologam. Prishlos' otkazat'sya ot moej zatei. Po pravde go-
vorya, ya ne ochen' zhalel ob etom.
   Tomitel'no tyanulis'  dni,  skladyvayas' v nedeli.  V rubke
nam nechego bylo delat', my sideli v kayutah ili v kayut-kompa-
nii,  inogda dlya raznoobraziya vyhodili,  vernee, vyplyvali v
kol'cevoj koridor.  Derzhas' za poruchni,  my priblizhalis'  na
oshchup'  k  kayute  Baumgartena.  Iz-za dveri donosilos' legkoe
zhuzhzhanie,  shchelchki kakih-to nevidimyh izmeritelej.  Tam  byli
sosredotocheny vse zapisyvayushchie i zapominayushchie pribory"psiho-
pul't", kak my nazyvali etot issledovatel'skij punkt. Datchi-
ki,  kotorymi  my byli obveshany,  kak inaya yutlandskaya korova
bubenchikami,  soobshchali "psihopul'tu" vsyakie svedeniya o nashej
psihike.  Byt' mozhet, zapisyvalos' i to, chto my govorili? Ne
znayu.  Plavaya u dveri etoj kayuty,  my s Robinom obmenivalis'
mento  (v  usloviyah  sensornoj deprivacii mento-obshchenie idet
osobenno horosho) i nachinali gromko hvalit' Baumgartena:
   - Zamechatel'nyj, redkij chelovek.
   - A kak blestyashche on pridumal etu prekrasnuyu ekspediciyu!
   - Da, eto budet bol'shoj vklad.
   - A kak on krasnorechiv!
   - I dal'noviden.
   - Vot ty budesh' sporit', no ya uveren, chto po dushevnym ka-
chestvam s nim mozhno sravnit' tol'ko Mihajlova.
   - Net, ya ne sporyu. Mihajlov tozhe prekrasnyj chelovek.
   - Pomnish', kakie zanyatnye testy on dlya nas pridumyval?
   - Eshche by! Oni vsegda dostavlyali nam takuyu radost'.
   I tak dalee v tom zhe duhe. My shchadili tol'ko Nagatu. Ulyb-
chivyj yaponec ne zhalovalsya,  no my chuvstvovali,  chto on ploho
perenosit nevesomost' i temnotu. Vryad li on teper' ulybalsya.
Za obedom Robin, nalovchivshijsya upravlyat'sya vo mrake s gusti-
vatorom,  vruchal  vsem  brikety  v sootvetstvii s zakazannym
vkusom.  Nagata prezhde vsegda zakazyval risovuyu zapekanku, a
teper'  na vopros Robina on slabym golosom otvechal,  chto emu
vse ravno.  Odnazhdy, vyplyvaya iz kayut-kompanii, ya stolknulsya
s kakim-to myagkim predmetom, pojmal ego i obnaruzhil, chto eto
briket.  Mne eto ne ponravilos'. Nervnye rasstrojstva v kos-
mose obychno nachinayutsya s poteri appetita.
   V tot raz ya nichego ne skazal. No nedeli cherez dve proizo-
shel  takoj sluchaj.  My sideli v kayut-kompanii i molcha zhevali
obedennye brikety. Vdrug razdalsya golos Mihajlova:
   - Ne visi, pozhalujsta, u menya za spinoj.
   YA udivilsya. Po-moemu, ves' ekipazh sidel za stolom, Nemno-
go pogodya Baumgarten sprosil:
   - Kto visit u tebya za spinoj, Leonid?
   - Ne znayu.  - Golos Mihajlova teper' zvuchal neuverenno. -
Kto-to visel...
   - Tebe pokazalos', - skazal Baumgarten.
   I tut ya ne vyderzhal.  Esli delo dohodit do  gallyucinacij,
to pora prekrashchat' eksperiment. V takom duhe ya i vyskazalsya.
   - O kakih gallyucinaciyah ty govorish', Uliss?
   - Esli  komu-to mereshchitsya,  chto za ego spinoj stoit chelo-
vek, to...
   - Pochemu uzh srazu gallyucinaciya?  - skripuchim golosom ska-
zal Mihajlov. - Tebe razve nikogda nichego ne mereshchitsya?
   - Net, - otvetil ya razdrazhenno. - Mne - net.
   - Uliss,  - skazal Baumgarten, - eto ochen' horosho, chto ty
zabotish'sya  o  zdorov'e svoih kolleg po eksperimentu.  Ochen'
horosho. No my polagaem, chto net nikakih osnovanij dlya trevo-
gi.
   YA pozhalel o svoej vspyshke. Razdrazhitel'nost'eto ved' tozhe
simptom kosmicheskoj bolezni. YA postaralsya vlozhit' v svoj go-
los kak mozhno bol'she teploty i spokojstviya:
   - Nu,  raz tak,  budem krutit'sya, poka ne konchitsya prodo-
vol'stvie.  A kogda konchitsya, my budem lovit' brikety, koto-
rye plavayut v vozduhe. Nadeyus', oni ne poteryayut svoih vkuso-
vyh kachestv.
   Vocarilos' molchanie.  My  s  Robinom pozhelali kollegam po
eksperimentu priyatnogo appetita i, derzhas' za poruchni, vyshli
iz kayut-kompanii.
   Minut cherez desyat',  a mozhet,  cherez dvadcat' ya vspomnil,
chto  ne  vzyal iz holodil'nika tubu s vitakolom - nash obychnyj
desert.  Da i Robin,  kazhetsya,  pozabyl vzyat' svoyu. Hot' ya i
byl neskol'ko vzvinchen, a ostavat'sya bez deserta ne pozhelal.
YA vyplyl iz kayuty i napravilsya v kayut-kompaniyu.  Ottuda nes-
lis'  golosa,  chto-to  nashi  passazhiry zasidelis' segodnya za
obedom. YA podoshel blizhe - i nevol'no ostanovilsya.
   - ...i eto nesmotrya na povyshennyj rezhim psihopolya,  - us-
lyshal ya slabyj golos Nagaty.  - YA ne zamechayu v ego povedenii
osobyh izmenenij.
   - Slishkom malo vremeni proshlo,  - vozrazil golos Mihajlo-
va.  -  Poka ochevidno usilenie instinkta protivorechiya,  a my
prekrasno znaem,  chto eto chasto vlechet za  soboj  narastanie
egoizma.
   - CHasto, no ne vsegda. Vspomni indeks Reshetova...
   - Zdes',  kollega,  osobyj  sluchaj konflikta sredy s nas-
ledstvennost'yu. Nuzhno eshche po krajnej mere tri mesyaca. Buduchi
izolirovannoj  ot  privychnoj sredy,  primarskaya nasledstven-
nost',  veroyatno,  dast svoeobraznye proyavleniya.  My poluchim
material ogromnoj vazhnosti.
   - Vse eto tak,  - skazal Baumgarten.  - Lichno ya ni na se-
kundu ne somnevayus' v cennosti eksperimenta.  No menya bespo-
koit,  kollegi,  da,  bespokoit vashe sostoyanie.  Tri mesyaca!
Lichno ya vyderzhu. Bez somnenij. No ty, Leonid...
   - Ostavim etot razgovor,  - proskripel Mihajlov.  - YA vy-
derzhu skol'ko potrebuetsya.
   Oni stali probirat'sya k vyhodu,  ya otpryanul ot  dveri  i,
otpustiv  poruchni,  vzletel.  Nekotoroe vremya ya barahtalsya u
potolka. Oni proshli, vernee, proplyli podo mnoj. Nakonec mne
udalos' nashchupat' poruchni,  i ya, pozabyv o vitakole, dobralsya
do svoej kayuty, leg i pristegnulsya.
   Dolgo ne mog ya prijti v sebya.  Vot kak,  znachit.  Vsya eta
ekspediciya zateyana tol'ko dlya togo, chtoby...
   Ne znayu,  chego  bylo bol'she v moih besporyadochnyh myslyah -
rasteryannosti ili zlosti.
   A, tak vy zhdete ne dozhdetes', chtoby syn venerianskih pri-
marov vykinul chto-nibud'. Nu, horosho zhe!..
   Robin prespokojno spal,  rovno dysha, etot absolyutno urav-
noveshennyj zemlyanin,  etalon spokojstviya i  blagorazumiya.  YA
rastolkal ego i skazal:
   - Otderi svoi datchiki i vykin' v utilizator.
   - A chto, eksperiment okonchen? - sprosil on zhivo.
   - Net.  No tvoi datchiki im ne nuzhny. |to maskirovka. Ili,
mozhet, dlya etalona...
   Tut ya oseksya.  Mne vdrug prishlo v golovu,  chto  proklyatye
pribory mogut zapisat' razgovor.
   - Tak chto? - sprosil Robin. - Otkleivat' datchiki?
   - Net. YA poshutil.
   - Iz vseh tvoih shutok eta - samaya neudachnaya, - nedovol'no
skazal Robin, perevernulsya na drugoj bok i tut zhe zasnul.
   A ya sidel v kresle,  pytayas' privesti mysli v  poryadok  i
vyrabotat' plan dejstvij.
   Proshlo, navernoe, okolo chasa. Robin prosnulsya, zevnul.
   - Kto zdes'? - sprosil on. - Ty, Uliss?
   - Da.  - YA sosredotochilsya i  poslal  mento:  "Pomogi  mne
zavtra".
   - Povtori, - tiho skazal on.
   YA povtoril i dobavil:  "Ni o chem ne sprashivaj. Tol'ko po-
mogi".
   - Ladno, - skazal Robin.
   Utrom sleduyushchego dnya (esli ya ne oshibalsya v svoih raschetah
vremeni)  ya zasel v rubke i prinyalsya postukivat' po tem tru-
boprovodam,  kotorye mogli provesti zvuk v kayuty psihologov.
Vskore v rubke poyavilsya Baumgarten.
   - V chem delo, piloty? - sprosil on. - Kakoj-to stuk.
   - Nichego, - skazal ya. - Reglamentnyj osmotr korablya.
   Nachalo bylo horoshee.  Potom my s  Robinom  napravilis'  v
kol'cevoj koridor. YA znal, chto Baumgarten sleduet za nami. YA
nashchupal lyuchok distributora,  s treskom otkryl ego i pozvyakal
v shahte klyuchom.  Robin, dolzhno byt', ponyal, kakuyu igru ya za-
teyal. On sprosil:
   - Nu kak?
   - Primerno dvadcat' vosem', - skazal ya.
   - |to eshche nichego. Tol'ko by ne tridcat'.
   Umnica! Luchshego naparnika u menya nikogda v zhizni  ne  bu-
det.
   - CHto vse-taki proishodit? - sprosil Baumgarten.
   - Reglamentnyj  osmotr korablya,  - otvetil ya rovnym golo-
som.
   - Kakoj mozhet byt' osmotr v temnote? - razdalsya golos Mi-
hajlova.
   Aga, on tozhe zdes'. Otlichno. YA ne otvetil, tol'ko posvis-
tel,  kak by v razdum'e.  V  usloviyah  sensornoj  deprivacii
svist zvuchit osobenno zloveshche.
   - Pojdem dal'she? - skazal Robin.
   - Da.
   - Mozhet,  zazhech' fonarik? - uslyshali my tihij golos Naga-
ty.
   - Proshu passazhirov razojtis' po kayutam, - skazal ya.
   Razumeetsya, oni ne razoshlis' po kayutam.  Oni shli za nami,
trevozhno prislushivayas' k zvyakan'yu otkryvaemyh lyukov i  nashim
otryvochnym i neponyatnym im zamechaniyam.  Raza dva ya pochti ne-
chayanno natykalsya na kogo-to iz psihologov.  Potom  my  poshli
obratno v rubku.
   - Odnu minutku,  Uliss,  - okliknul Mihajlov. - My dolzhny
znat', chto delaetsya na korable, i ya proshu...
   - Zanimajtes' svoim delom,  - skazal ya takim tonom, kakim
otvetil by na vopros sluchajnogo passazhira kapitan rabotorgo-
vogo parusnika, tol'ko chto zastrelivshij paru matrosov.
   My skrylis' v rubke. Vremya ot vremeni ya postukival po ma-
gistralyam.  K obedu vyshel odin Robin,  i, konechno, psihologi
ne sumeli u nego nichego vyvedat'.
   Tak prodolzhalos' i na sleduyushchij den'.  Trevoga narastala,
eto  chuvstvovalos' po mnogim priznakam.  V kayute Baumgartena
shel kakoj-to burnyj razgovor.  Robin prinosil mne brikety  v
rubku.
   Proshlo eshche neskol'ko dnej.  YA lazal vpot'mah po  korablyu,
stuchal i svistel i uklonyalsya ot ob®yasnenij. Riskovannuyu igru
ya zateyal,  no teper' uzh otstupat' bylo nekuda.  Ne znayu, kak
tam s narastaniem egoizma,  no upryamstvo moe narastalo,  eto
tochno. Reshalos' nechto ochen' vazhnoe dlya menya. YA proboval ras-
suzhdat' hladnokrovno.  YA ponimal, chto oni po-svoemu pravy: s
Venery ih vyzhili,  issledovat' primarskih potomkov,  zhivushchih
na Zemle, bessmyslenno, ya - edinstvennyj syn primarov, koto-
rogo mozhno bylo vytashchit' na venerianskuyu orbitu.  No delo-to
v tom,  chto ya ne hotel byt' ob®ektom issledovaniya. I esli uzh
govorit' vsyu pravdu, boyalsya etogo.
   Nado bylo dovodit' igru do konca.
   Tainstvennye osmotry korablya, obryvochnye zamechaniya, koto-
rye ronyali my s Robinom, delali svoe delo. U psihologov soz-
dalos' vpechatlenie,  chto na korable neladno  i  my  pytaemsya
prinyat' kakie-to mery.  Psihologi nervnichali. YA znal so slov
Robina,  chto Nagata potreboval prekratit'  eksperiment,  chto
dazhe Baumgarten  kolebletsya  i tol'ko Mihajlov byl nepokole-
bim. Mihajlovu prihodilos' huzhe drugih, u nego yavno razviva-
las' maniya presledovaniya,  no on derzhalsya stojko - eto vyzy-
valo uvazhenie.
   YA sidel v rubke i myslenno utochnyal,  v kakoj tochke orbity
my nahodimsya,  nashe polozhenie  v  prostranstve  otnositel'no
Zemli.  My  s  Robinom  ezhednevno zanimalis' etoj umstvennoj
gimnastikoj, trebovavshej gigantskogo napryazheniya. Vklyuchit' by
sistemu  orientacii,  vzyat'  neskol'ko radiopelengov,  chtoby
proverit' raschety...
   YA vzdrognul ot rezkogo stuka v dver'. |to byl Baumgarten.
YA uslyshal ego golos otkuda-to sverhu:  dolzhno byt', on, voj-
dya,  ne  uderzhalsya  za poruchni i plaval teper' po rubke.  On
proiznes nemeckuyu frazu, kotoroj ya ne ponyal. Naverno, cherty-
halsya.  Potom on uhvatilsya za spinku moego kresla,  ya oshchutil
na zatylke ego chastoe dyhanie.
   - Nu, tak, - skazal Baumgarten. - Vvidu nekotoryh obstoya-
tel'stv my reshili prekratit' eksperiment.
   Menya ohvatilo volnenie. Nikogda i nikto ne reshalsya na ta-
kuyu shtuku, kakuyu ya zadumal. No mne eto bylo prosto neobhodi-
mo...
   - |ksperiment zakonchen, - povtoril Baumgarten bez obychnoj
svoej  torzhestvennosti.  -  Mozhno  rasplombirovat' pribory i
shodit' s orbity.
   - Horosho, - skazal ya. - Robin, vklyuchi, pozhalujsta, svet.
   Robin opovestil po vnutrennej svyazi Mihajlova  i  Nagatu,
predlozhil zazhmurit' .  glaza.  Vspyhnul svet.  Robin vklyuchil
tol'ko odin plafon nad dver'yu,  no vse ravno,  dazhe i skvoz'
plotno zakrytye veki svet bol'no polosnul po glazam.
   Pervoe, chto ya uvidel, kogda otkryl glaza, bylo lico Robi-
na, obrosshee borodoj. On smotrel na menya ispytuyushche, i ya pos-
lal emu mento: "Ni o chem ne sprashivaj".
   Prezhde vsego  my  otodrali ot sebya datchiki.  Teper' ya po-
chuvstvoval priliv uverennosti - kak budto ran'she eti proklya-
tye datchiki skovyvali menya. YA snova predstavil sebe nashe po-
lozhenie v prostranstve.  Esli v raschetah i byla  oshibka,  to
samaya neznachitel'naya.
   - Prigotovit'sya k startu!  - Moya komanda prozvuchala grom-
che, nezheli nuzhno.
   Robin predlozhil passazhiram zanyat' mesta v  amortizatorah.
Baumgarten  ne  pozhelal uhodit' iz rubki i uselsya v zapasnoe
kreslo.  YA ne vozrazhal.  |to kak raz  sootvetstvovalo  moemu
planu.
   Robin potyanulsya k pul'tu koordinatora i zamer s  protyanu-
toj rukoj, potomu chto ya poslal mento: "Ne nado". On vozzril-
sya na menya,  rasshiriv glaza. "Vse pravil'no, Robin, vse pra-
vil'no!"
   - Dvigateli na predpuskovoj, - skazal ya.
   Povorot vpravo, da, konechno, povorot vpravo, soobrazhal ya,
poka reaktor vhodil v rezhim. Ne bolee soroka gradusov...
   - Pochemu ty ne vklyuchaesh' koordinator?  - sprosil Baumgar-
ten. - I chasy?
   YA ozhidal etogo voprosa i byl k nemu gotov.
   - Oni mne ne nuzhny.
   - To est' kak - ne nuzhny?! - Baumgarten podskochil v kres-
le.
   - Ty  somnevaesh'sya,  starshij?  Somnevaesh'sya v tom,  chto ya
znayu mesto korablya i vremya?
   Peredo mnoj vspyhnul zelenyj glazok, odnovremenno korotko
progudel revun, izveshchaya, chto reaktor vveden v rezhim. Moya ru-
ka legla na rychag pravogo povorotnogo dvigatelya.
   - On soshel s uma!  - zavopil Baumgarten, vykatyvaya glaza.
- Robin! Voz'mi upravlenie korablem!
   Robin ne shelohnulsya v svoem kresle. On byl ochen' bleden.
   - Pilot Grekov, ty slyshish'? Sejchas zhe primi upravlenie!
   - YA podchinyayus' komandiru korablya, - gluho skazal Robin.
   - Vy...  vy oba... - Baumgarten zadohnulsya ot vozmushcheniya.
- YA zapreshchayu!..
   Vot tut-to ya i hotel emu vse vylozhit': "Vy obmannym putem
zatashchili menya syuda,  na venerianskuyu  orbitu,  vy  pravil'no
rasschitali,  chto  ni  odin chelovek ne otkazhetsya pojti na ka-
kie-to zhertvy radi nauki,  da,  vy vse pravil'no rasschitali.
Krome odnogo.  YA ne podopytnyj krolik. Vam ne dozhdat'sya otk-
lonenij v psihike,  kakoj by rezhim psihopolya vy dlya menya  ni
sozdavali.  YA zemnoj chelovek!  |to tak zhe verno, kak to, chto
sejchas okolo shestnadcati chasov pyatogo marta.  Po zemnomu ka-
lendaryu! I sejchas ya vam pokazhu, kakaya u menya reakciya na neo-
zhidannost'.  Pokazhu, chto ne sluchajno ya dopushchen k pilotirova-
niyu korablej vseh klassov.  Vy uvidite nashu sonastroennost',
gruppovuyu psihiku i vse takoe prochee..."
   No ya nichego ne skazal, tol'ko skomandoval:
   - K startu!
   V pronzitel'nom predstartovom zvonke utonuli protestuyushchie
kriki Baumgartena.  YA rvanul rychag.  Skvoz' gul prilivshej  k
usham krovi ya uslyshal penie dvigatelya.  Privychnaya tyazhest' pe-
regruzki vzhala menya v elastichnuyu myakot' amortizatora. YA ots-
chityval sekundy i ne svodil vzglyada,  s repitera astrokompa-
sa.  |krany po-prezhnemu byli slepy, no ya otchetlivo predstav-
lyal sebe parabolu, kotoruyu korabl' opisyval v prostranstve.
   - Pora, - skazal Robin.
   YA kivnul.  Ostal'nuyu  chast' ugla povorota korabl' projdet
po inercii. YA vklyuchil glavnye dvigateli.
   Razgon i povorot shli normal'no.  Vdrug Robin skazal reshi-
tel'no:
   - Hvatit!
   Ne glyadya na menya i ne dozhidayas', moej reakcii, on vklyuchil
koordinator.  Vspyhnuli ekrany.  Pryamo po kursu,  na granice
L'va i Devy,  voznikla yarkoj zvezdochkoj Zemlya.  Disk  Venery
byl pod nami,  po nemu,  kak obychno,  hodili dymnye vihri. V
setke geliocentricheskih koordinat mercali serebristye tochki,
ukazyvaya istinnyj kurs korablya. Voobshche vse bylo normal'no.
   Igra konchilas',  no ya pochemu-to ne ispytal torzhestva. Ob-
legchenie,  ustalost' - vse, chto ugodno, no nikak ne torzhest-
vo.  Ne znayu, chem ob®yasnit' eto. YA oglyanulsya na Baumgartena.
On  vyglyadel postarevshim,  dazhe prosto starym - s nabryakshimi
pod glazami temnymi meshkami,  s reden'koj sedoj borodkoj,  s
gofrom morshchin na vlazhnom vysokom lbu. On ne smotrel na menya.
On smotrel pryamo pered soboj,  na ekran, na Zemlyu. Mne zaho-
telos'  kak-to ego uteshit'.  CHtoby on vypryamilsya,  sverknul,
kak govoritsya,  ochami,  izrek chto-nibud' nesterpimo, vysoko-
parnoe, chert voz'mi...
   Net, ne bylo u menya chuvstva oderzhannoj pobedy.
   Na Lune ya pervym delom poshel k Samarinu i podrobno, niche-
go ne utaivaya, rasskazal emu obo vsem.
   - Ni ot odnogo pilota u menya tak ne bolit golova,  kak ot
tebya,  Uliss, - skazal Samarin. On vstal iz-za stola, zagro-
mozhdennogo grafikami,  plenkami i apparatami svyazi, proshelsya
po tesnomu kabinetu. - Nu chto mne s toboj delat'?
   YA pozhal plechami. YA byl gotov k lyuboj kare.
   - Sleduet nakazat' tebya dvazhdy:  za mistifikaciyu, kotoruyu
ty  ustroil,  i za shod s orbity vslepuyu.  - On shvatilsya za
golovu.  - CHert,  neslyhannoe proisshestvie  v  kosmoflote!..
Znaesh'  chto,  Uliss?  Otpravlyajsya-ka ty na sharik,  dogulivaj
svoj otpusk. A ya eshche podumayu.
   V dveryah ya ostanovilsya:
   - Odin vopros, starshij... Ty znal, chto eta ekspediciya...
   - Znal, - prerval on menya. - S samogo nachala ona mne byla
ne po dushe.  No nazhimali sil'no...  Lichno mne vse ravno, gde
ty rodilsya - na Zemle ili na Venere... Ladno, Uliss. V odin-
nadcat' tridcat' startuet rejsovyj.
   - Spasibo, starshij.
   - Leti. Schastlivo tebe.

                       Glava pyatnadcataya



   A ya i zabyl, chto na Zemle byvaet vesna.
   V tolpe passazhirov, privezennyh rejsovym lunnikom, ya plyl
na translenge k zdaniyu kosmoporta.  |to beloe zdanie, znako-
moe  do mel'chajshih podrobnostej,  sejchas vyglyadelo neobychno.
Ne srazu ya ponyal, v chem delo. Vokrug pleskalas' vesna - nezh-
noj  zelen'yu  gazonov,  legkim  dymom raspustivshihsya akacij.
Vesna byla razlita i v vozduhe - pryanom,  svezhem, chut' poka-
lyvayushchem nozdri izumitel'noj prohladoj.
   CHto nashi ionizacionnye ustanovki  po  sravneniyu  s  chudom
zemnogo vesennego vozduha!
   Ne dozhidayas',  poka translenta ostanovitsya,  ya sprygnul s
nee i shiroko zashagal po molodoj trave k balyustrade, za koto-
roj tolpilis' vstrechayushchie.
   Andry sredi nih ne bylo. YA raz i dva proshel vdol' balyust-
rady.  So mnoj zdorovalis' neznakomye lyudi. Kakoj-to vesnush-
chatyj malyj kriknul:
   - Privet, Uliss! Nu kak - bol'she ne vstrechal prividenij?
   No Andry ne bylo.  CHto moglo ej pomeshat' priletet' v kos-
moport?
   YA proshel  skvoz' zdanie kosmoporta i ustremilsya k stancii
aeropoezda,  i tut chut' ne naletel na menya Leon  Travinskij.
Za nim pospeshala raskrasnevshayasya, ulybayushchayasya Nonna.
   - Vechno ya opazdyvayu, - skazal Leon, stiskivaya mne ruku. -
Privet, Uliss!
   A Nonna,  burno dysha,  vypalila,  chto Andra poprosila  ih
vstretit' menya.  Na segodnya neozhidanno naznachen otchet ekspe-
dicii,  nedavno vozvrativshejsya iz Kongo,  i  Andre  porucheno
sdelat' odin iz dokladov.  Nado potoropit'sya,  mozhet, my eshche
uspeem na ee doklad.
   Do blizhajshego aeropoezda ostavalos' dvadcat' minut, i my,
konechno,  ne stali zhdat'. My pobezhali na ploshchadku reaplanov,
horosho eshche,  chto ne vse rashvatali, i nam dostalsya trehmest-
nyj tipa "gepard". Nichego, bystroletnaya mashina.
   Avtopilot prinyal  programmu,  "gepard"  pomchalsya na seve-
ro-zapad.  Pod nami poplyla sero-zheltaya pustynya,  narezannaya
kanalami na rovnye pryamougol'niki, sobstvenno, uzhe i ne pus-
tynya - vsya v zelenyh i belyh pyatnah, i syuda dobralas' vesna,
a dal'she pyatna slilis' v sploshnoj pestryj kover, poshli mel'-
kat' doma,  doma, machty infor-globus-sistemy, i vot uzhe shes-
tipalaya del'ta reki v zelenoj oprave beregov,  a sleva-golu-
boe i serebryanoe mercanie morya...
   YA naslazhdalsya smenoj pejzazhej i skorost'yu i predvkusheniem
vstrechi. Davaj, "gepard", nazhimaj, milyj! YA predstavlyal sebe
Andru na kafedre dokladchika - ona govorit bystro, uvlechenno,
glaza blestyat, a pricheska kakaya-nibud' novaya...
   Uh, kak bushuet vesna, razlilas' zelenym morem vokrug kor-
pusov Vedy Gumana!
   Znakomyj vestibyul' fakul'teta etnolingvistiki. Prygaya che-
rez stupen'ki,  ya ponessya na vtoroj etazh,  v  konferenc-zal.
Leon i Nonna ele pospevali za mnoj.
   YA vletel v odnu iz raskrytyh dverej i ostanovilsya v  pro-
hode.  Rezkij  vysokij  golos nessya navstrechu-net,  ne golos
Andry. Vnizu izognulsya polukrugom dlinnyj stol, za nim side-
lo chelovek desyat'-dvenadcat', von krasivaya golova Stefforda,
a ryadom s nim molodaya zhenshchina v zheltom kostyume i temnyh  och-
kah...
   Da eto zhe Andra!  Nado zhe - rodnuyu zhenu ne uznal!  No chto
za  ochki  na nej?  I pochemu volosy gladko styanuty k zatylku,
nikogda ona ran'she ne styagivala...
   Ne spuskaya s nee glaz,  ya tihon'ko poshel vniz mezh skamej,
amfiteatrom spuskayushchihsya k polukruglomu stolu.  Sel na  svo-
bodnoe mesto sboku i stal myslenno vzyvat' k Andre: "Posmot-
ri na menya,  ya zdes'!" No Andra, kak ya uzhe upominal, ne vla-
dela mento-sistemoj.  Ona sidela, slegka nakloniv golovu na-
bok,  i vnimatel'no slushala oratora.  Nichego  ne  podelaesh',
pridetsya poterpet'.
   Govoril pozhiloj negr so smorshchennym  malen'kim  licom,  on
sidel  mezhdu Andrej i vysokim zagorelym yunoshej,  v kotorom ya
uznal |ugen'yusha, nadezhdu etnolingvistiki. I tut ya ponyal, chto
negr  vovse  ne sidit,  a stoit,  nu da,  eto tot samyj pig-
mej-etnograf, o kotorom Andra mne ne raz rasskazyvala. Zabyl
ego imya: ne to Ndau, ne to Ngau.
   YA prislushalsya k ego rezkomu golosu.
   - ...gluboko  voshla v byt moego naroda,  i ya privetstvuyu,
chto ekspediciya ne ogranichilas' odnimi etnicheskimi i lingvis-
ticheskimi  issledovaniyami.  Vopros o vyrozhdenii pigmeev nyne
snyat okonchatel'no. No vstaet vopros o budushchem...
   Andra prinyalas' listat' bloknotik.  YA sledil ne otryvayas'
za bystrymi dvizheniyami ee pal'cev. Vse, chto ona delala, nra-
vilos' mne,  kazhdyj zhest, kazhdoe dvizhenie. Vot tol'ko temnye
ochki ne nravilis', ya hotel videt' ee glaza.
   - Metodika  vozdejstviya na nasledstvennost',  - prodolzhal
mezhdu tem Ndau ili Ngau,  - ne vyzyvaet somnenij.  Himfiziki
polagayut,  chto evolyuciya zavershitsya primerno cherez dvesti let
i pigmei dostignut srednezemnogo rosta.  No! - Tut on sdelal
pauzu  i  vyter  lico platkom.  - My ne vprave rassmatrivat'
problemu pigmeev v otryve ot problemy perenaseleniya. Obshcheiz-
vestny trudnosti,  voznikshie nyne s rasseleniem chelovechestva
na planetah Sistemy. Venera, v sushchnosti, poteryana. Zaselenie
Marsa idet krajne medlenno v silu tehnicheskih i energetiches-
kih prichin. CHto zhe ostaetsya?..
   - Vyhod v Bol'shoj kosmos! - kriknuli  iz zala.
   Mne pokazalos', chto eto Leon.
   - Vyhod za predely Sistemy - avantyura, - skazal negr.
   Tol'ko ya hotel vmeshat'sya,  kak vdrug - vozmushchennyj  golos
Nonny:
   - Nado vybirat' slova, starshij! I nado sledit' za tekushchej
informaciej. Zakoncheno proektirovanie korablya, kotoryj...
   - Slezhu i znayu,  - rezko prerval ee Ngau.  - Ne meshaj mne
govorit',  zhenshchina.  Lichno ya ne veryu v preodolenie paradoksa
vremeni, no dopustim, takoj korabl' dejstvitel'no budet soz-
dan...
   - A polet Ulissa Druzhinina?  - garknul kto-to  sverhu.  -
Kak mozhno ne verit' v fakt?
   Stefford udaril molotochkom po stolu i poprosil ne  prery-
vat' oratora.
   - Dazhe esli budet sozdan takoj korabl', - prodolzhal Ngau,
-  potrebuetsya  mnogo desyatiletij na razvedku.  I dazhe v tom
optimal'nom sluchae,  esli budet najdena hotya by odna prigod-
naya dlya zhizni planeta,  ponadobitsya ne menee stoletiya dlya ee
osvoeniya. YA predlagayu drugoj put'. Nado razrabotat' metodiku
postepennogo umen'sheniya rosta lyudej.
   - Umen'sheniya?  - opyat' garknuli sverhu.  - Ty hochesh' vseh
prevratit' v pigmeev?
   - Net,  etogo malo, - spokojno vozrazil Ndau. - Kogda vse
lyudi  uravnyayutsya v roste s pigmeyami,  umen'shenie dolzhno pro-
dolzhat'sya - obshchee dlya vseh. Pigmei tozhe slishkom krupny.
   - Do kakoj velichiny ty predlagaesh' umen'shat'sya,  Ngau?  -
sprosil Stefford.
   - Do biologicheski dopustimoj,  Stef.  YA ne utverzhdayu, chto
eto edinstvenno vozmozhnoe reshenie problemy. No esli ne budet
najdeno drugih putej,  to ono mozhet okazat'sya naibolee radi-
kal'nym.  Planeta stanet prostornee, a pishchi i prochih materi-
al'nyh blag ponadobitsya znachitel'no men'she.
   - Nu konechno,  - razdalsya  ironicheskij  golos.  -  Gorsti
hlebnyh kroshek i lozhechki vody hvatit na celuyu nedelyu.  No ne
opasaesh'sya li, chto nas zagryzut murav'i?
   - I  voobshche - kak byt' s drugimi zhivotnymi?  - vykriknula
Nonna. - Ih vseh tozhe umen'shat'?
   - A doma?  - Vykriki narastali lavinoobrazno.  - A tehni-
cheskie sredstva civilizacii?
   - Polomaem vse! Vernemsya k pervobytnoj radosti zhizni!
   - Pereselimsya v skvorechniki!
   - CHto vy rezvites', kak pervoklassniki? - kriknula Andra.
- Predlagaetsya ideya, poka tol'ko ideya. Novizna i neobychnost'
trebuyut ser'eznogo podhoda, a vy...
   Ee vozmushchennyj golos potonul v nestrojnom hore.  Stefford
stuchal  molotkom,  bezuspeshno  pytayas'  vodvorit' tishinu.  A
Ngau,  malen'kij upryamyj chelovechek,  spokojno stoyal  posredi
etogo uragana.
   Potom shum stal stihat',  i tut  znakomyj  golos  proiznes
medlenno i kak by zadumchivo:
   - Po-moemu, ne nado umen'shat'sya. Est' drugoj put'.
   Golos Feliksa! YA privstal i uvidel ego lohmatuyu golovu na
tonkoj shee,  ran'she ya ne zamechal,  chto u nego  takaya  tonkaya
sheya, ili, mozhet, on pohudel? On sidel na neskol'ko ryadov ni-
zhe menya.
   - Kakoj  put'  ty  imeesh' v vidu,  Feliks?  - osvedomilsya
Stefford.
   - YA mogu pokazat',  - otvetil tot nereshitel'no,  - no eto
poka tol'ko formuly,  boyus', chto vy... YA eshche ne dumal, kakoe
dlya nih najti slovesnoe vyrazhenie...

   Disput okonchilsya,  no mne ne srazu udalos' protolkat'sya k
Andre.  Moguchie spiny etnolingvistov zagorodili ee ot  menya,
prohody byli zabity. Dejstvitel'no, tesnovato stalo na shari-
ke,  podumal ya, protiskivayas' vniz. Vdrug ya okazalsya priter-
tym k Feliksu.
   - Privet!  - YA popytalsya vysvobodit' ruku, chtoby hlopnut'
ego po plechu. - Kak pozhivaesh', potryasatel' osnov?
   On probormotal nechto nerazborchivoe, v glazah u nego mel'-
knulo ne to udivlenie,  ne to ispug. V sleduyushchij mig on rva-
nulsya vverh, chut' ne oprokinul sedousogo gumanitariya, bochkom
prolez mezh dvuh polinezijcev i byl takov.  CHto eshche za stran-
naya vyhodka?
   Nakonec ya  probilsya  k Andre.  Ona ubeditel'no dokazyvala
chto-to Steffordu, tot slushal ee s dobroj ulybkoj,
   |ugen'yush zametil  menya,  skazal  Andre  neskol'ko slov na
neznakomom mne yazyke,  s prishchelkivaniem.  Andra zhivo obernu-
las'...
   - Oh, Uliss!
   U nee  opustilis' ruki i kak-to ponikli plechi - budto ona
vdrug obessilela. Celovat'sya na lyudyah ne hotelos', ya vzyal ee
uzkuyu ruku v svoi ladoni.  Nu vot. Teper' vse v poryadke. Te-
per' ne vypushchu tvoej ruki,  poka Samarin ne ob®yavit global'-
nye  rozyski  nekoego Ulissa Druzhinina,  pilota vsevozmozhnyh
linij.
   YA, konechno,  slyshal,  chto  govorili vokrug.  Slyshal,  kak
Stefford,  obrashchayas' ko mne,  nahvalival  Andru  za  kipuchuyu
prosvetitel'skuyu deyatel'nost' v pigmejskih derevnyah. Slyshal,
kak |ugen'yush rasskazyval chto-to smeshnoe pro Andru - kak  ona
uchilas' pigmejskim tancam i preuspela v nih.  YA i svoj golos
slyshal.  YA otvechal na shutki i privetstviya, neskladno ostril.
No mysli moi byli zanyaty tol'ko Androj,  ya ne mog otorvat'sya
ot nee.  Tol'ko na kakoj-to mig ya  otvel  glaza  i  vstretil
vzglyad Leona. On smotrel na menya ser'ezno, bez ulybki, i po-
shchipyval dvumya pal'cami sebya za mochku uha.  Potom  ya  uslyshal
golos  Stefforda - on razreshil Andre ne yavlyat'sya na vechernee
zasedanie kongressa. Na redkost' umnyj chelovek! YA goryacho ego
poblagodaril.  YA pohlopal by ego po plechu, esli b ne raznica
v vozraste. Horosho by vyuchit'sya povyazyvat' platok vokrug shei
s takim zhe nebrezhnym izyashchestvom, kak eto delaet Stefford.
   My vybralis' iz konferenc-zala,  i ya vse derzhal Andru  za
ruku, suhuyu i goryachuyu.
   V vysokom nebe shla vesennyaya igra solnca i oblakov.  Nale-
tal veter,  oshalevshij ot vesny,  i berezy skvoz' zelenyj dym
mahali belymi rukami,  vse vokrug bylo polno dvizheniya, vspy-
shek sveta, kolyhaniya tenej.
   - CHto za ochki na tebe, rusalochka?
   - Oj,  ty  znaesh',  v Kamerune bylo takoe palyashchee solnce,
chto u menya vospalilis' glaza. Kak tebe letalos', Uliss?
   - Ploho letalos'. Slushaj! Prezhde chem my prevratimsya v ko-
zyavok po receptu Ngau,  ya hochu tebya pocelovat'.  A to ved' i
gub ne razlichish'.
   - Net, net, Uliss... Razve mozhno na doroge? Nas uvidyat...
   - Pust' vidyat.
   - Net,  net!  - Ona vse zhe uklonilas'.  - Kuda  my  idem,
Uliss?
   - Domoj,  konechno.  Sejchas prygnem na translentu i poedem
domoj. Kak pozhivaet nash vernyj mazhordom?
   - Znaesh' chto?  - Andra ostanovilas'. - Davaj zajdem v ka-
fe. YA ochen' golodna.
   - Davaj. YA, kazhetsya, s utra nichego ne el.
   V etom  kafe  na  stancii  translenty my byvali i prezhde.
Snaruzhi uvitoe vinogradnym v'yunkom, ono bylo raspisano vnut-
ri freskami,  kotorye mne nravilis'. Tut byla chut' li ne vsya
istoriya moreplavaniya.  Polinezijskij katamaran mirno soseds-
tvoval  s oshchetinivshimsya kop'yami korablem vikingov.  "CHajnyj"
kliper vzletal na greben' volny,  a dorogu emu peresekal be-
lyj krasavec lajner proshlogo veka. Tut byli korvet "Vityaz'",
i "Fram", i zatertyj l'dami "CHelyuskin", i "Kon-Tiki", i sov-
remennye bystrohodnye suda, ne znayushchie kachki.
   Za stolikami gruppkami i v odinochku sideli studenty  Vedy
Gumana.  Mnogie  iz  nih kivali i ulybalis' Andre,  kogda my
prohodili k svobodnomu stoliku u okna.  Koe-kto salyutoval  i
mne. My seli i zakazali robotuoficiantu edu i pit'e.
   Nepodaleku ot nas shel dovol'no shumnyj razgovor. Otchetlivo
donessya samouverennyj golos:
   - Primitivnaya mysl', ni kapli chuvstva, voobshchenichtozhestvo.
   - Ah,  verno,  - podhvatil zhenskij golos,  - ya vsegda eto
govorila.
   YA oglyanulsya i uvidel parnya s zachesom na lob i prezritel'-
no vypyachennoj nizhnej guboj. K nemu prislonilas' plechom horo-
shen'kaya tolstushka. Eshche troe sidelo s nimi za stolikom, zaty-
lok i razvorot plech odnogo iz nih pokazalis' mne znakomymi.
   - Snimi ochki,  rusalochka,  - poprosil ya.  - Zdes' svet ne
yarkij.
   Pomedliv nemnogo, Andra snyala ochki i prinyalas' krutit' ih
na stole.
   - A znaesh', - speshil ya podelit'sya svoej radost'yu, - u me-
nya poyavilas' sestrenka - tam,  na Venere. Sabina! CHernovolo-
saya takaya malyshka,  s kukloj. Zdorovo, pravda? Vmesto linej-
noj genealogii opyat' poyavitsya razvetvlennaya...  Postoj,  kem
zhe ona tebe prihoditsya?  Nu,  kak eto nazyvaetsya... kazhetsya,
zolovka, da?
   - Da...  kazhetsya... - Protiv ozhidaniya, Andra niskol'ko ne
obradovalas' blagopriobretennoj rodstvennice.
   - Ty  chem-to rasstroena?  - sprosil ya.  - U tebya grustnye
glaza.
   Ona vypryamilas' i vskinula na menya vzglyad,  i vdrug ya po-
nyal ne znayu kakim - shestym ili sed'mym - chuvstvom,  chto slu-
chilos' strashnoe,  nepopravimoe.  "Ne nado, molchi!" - hotel ya
kriknut'...
   - Uliss...  my  stol'ko  vremeni  ne videlis',  ya stol'ko
dolzhna tebe rasskazat'...
   - Ne nado, - uslyshal ya slovno by so storony svoj golos.
   - YA ochen' mnogo perezhila za eto vremya...
   O chert! "Stol'ko vremeni", "eto vremya" - k chemu tyanut'?
   - Kto? - sprosil ya, s trudom shevelya yazykom. - |tot... |u-
gen'yush?
   - Da nichego podobnogo, nichego podobnogo! - bystro zagovo-
rila ona,  naklonyas' ko mne.  - Nichego podobnogo ne bylo, ty
ne imeesh' prava tak dumat' obo mne, zdes' sovsem drugoe...
   - Drugoe?  - peresprosil ya. I tut menya osenilo. S oshelom-
lyayushchej bystrotoj proneslis' obryvki vpechatlenii, sceplyayas' v
odno celoe, - pristal'nyj vzglyad, prosverlivshij mne zatylok,
i zhirnaya krasnaya nadpis' na plenke sredi formul:  "Andra", i
segodnyashnij ispug, i pospeshnoe begstvo... - Feliks, - skazal
ya.
   - Ni razu, ty slyshish', ni edinogo razu on ne obmolvilsya o
svoem chuvstve, da i voobshche nikogda my ne ostavalis' naedine,
on storonitsya menya.  No ved' ne skroesh'... YA dumala, moya po-
ezdka v Afriku pokonchit s etoj nervotrepkoj. Net. S nim prya-
mo ne znayu chto tvoritsya,  kakie-to chudachestva...  da net, ne
chudachestva-sryvy. Ty zhe znaesh', kakoj on...
   - Andra,  uedem otsyuda,  uedem,  uletim v Kongo, na Lunu,
kuda hochesh',  vot siyu minutu,  kuda glaza glyadyat...  Rodnaya,
uedem, uedem, - zaklinal ya ee s vnezapno probudivshejsya veroj
v spasitel'nost' rasstoyanij.  - Ne govori srazu "net", podu-
maj, vspomni, kak bylo nam horosho. Andra!
   YA prodolzhal eshche chto-to govorit',  boyas' ostanovit'sya, bo-
yas' okonchatel'nosti, no uzhe znal, chto vse koncheno.
   Plyli korabli na freskah,  uplyvalo korotkoe moe schast'e,
borodatyj  bog  hmuro glyadel na menya s parusa "Kon-Tiki".  YA
umolk.
   Tam, szadi,  trahnuli kulakom po stoliku, zazvenela posu-
da, tot zhe razdrazhennyj golos proiznes:
   - Polnaya bezdarnost', i nikto menya ne pereubedit!
   YA mashinal'no oglyanulsya. Paren' s prezritel'noj guboj der-
zhal  v  podnyatoj ruke stakan,  tolstushka prodolzhala l'nut' k
nemu.  Tot,  so znakomym razvorotom plech,  povernul golovu v
profil',  eto byl Kostya Senatorov.  Davno my ne videlis', no
sejchas mne bylo ne do nego.
   - Edoki, - skazala Andra, vzglyanuv na shumnuyu kompaniyu.
   YA nalil vina ej i sebe.  Ona polozhila na moyu  ruku  svoyu,
suhuyu i goryachuyu.
   - Ty sil'nyj, Uliss.
   Eshche by,  podumal ya,  otvodya vzglyad, chtoby ne videt' stra-
dal'cheskogo vyrazheniya v ee glazah. Eshche kakoj sil'nyj!
   - On neveroyatno bezzashchiten. I zhivet tak neprikayanno...
   - Net,  - skazal ya, - ne iz zhalosti k nemu ty uhodish'. Uzh
luchshe molchi...
   Zlost', obida,  nesterpimaya bol' perepolnyali menya. YA zal-
pom vypil vino. Kto govoril, chto vino spasaet ot gorya, prig-
lushaet otchayanie?  CHepuha vse eto. YA sidel trezvyj, kak soba-
ka... kak glupyj pobityj pes...
   Molchi, Andra,  ne nuzhno nichego ob®yasnyat'.  Znayu,  ty byla
iskrenna,  govorya,  chto trevozhilas' za menya,  kogda ya ushel v
bezrassudnyj polet.  Ty ne lgala,  net, net, ne lgala, kogda
uveryala menya (i sebya), chto moe primarskoe proishozhdenie tebe
bezrazlichno. No, kak vidno, pamyat' prochno hranit vpechatleniya
detstva...  vospominanie  o tom,  kak chut' bylo ne pogib Tom
Holidej, tvoj otec. Kak by my ni pytalis' zabyt', zashvyrnut'
proshloe v dal'nie, gluhie ugly pamyati, nichego ne vyjdet, ono
vsegda s nami.
   A mozhet, ne v etom vovse delo? A prosto... nu vot, sovsem
prosto: ty ischerpala menya i uhodish' k drugomu...
   Nenavizhu etogo geniya!
   YA posmotrel na Andru. Ona bezzvuchno plakala, nakloniv go-
lovu i prikusiv gubu.
   ZHalost'? Pust' zhalost',  pust' vse, chto ugodno. Tol'ko ne
mogu ya videt', kak ty plachesh'. Ni v chem tebya ne vinyu. Ty ta-
kaya, kakaya est'.
   - Ne plach', - skazal ya. - Ty prava.
   "Kakoj zhe ty muzhchina?" - chital ya v osuzhdayushchem vzglyade bo-
rodatogo boga.
   "Idiot!" - potryasali kop'yami vikingi.
   "Sumasshedshij!" -  vkradchivo  shelesteli za oknom pleti vi-
nogradnogo v'yunka.
   - Ty nuzhnee emu,  - skazal ya. - Vse ravno u nas ne zhizn',
a sploshnaya razluka. A potom ya ulechu nadolgo, Mozhet, do konca
zhizni... Ne plach'. Vot, vypej vina,
   Andra pokachala golovoj.

   ...YA smutno pomnyu,  kak ochutilsya na etom  trampline,  nad
oslepitel'noj polosoj iskusstvennogo snega, kruto uhodyashchej v
golubuyu bezdnu. YA dazhe ne pomnil, kak nazyvaetsya etot divnyj
kurortnyj  gorodok  v  gushche Tyuringenskogo lesa i kak my tuda
popali.
   Kostya ne puskal menya, on byl sil'nee, i ya sam ne ponimayu,
kak mne udalos' vyrvat'sya.  YA podnyalsya na tramplin i koe-kak
zakrepil  na nogah lyzhi i vypryamilsya,  chtoby nabrat' vozduhu
pered pryzhkom...
   Net, ne s etogo nado nachat'. Ne s etogo.
   Po-nastoyashchemu horosho ya pomnyu tol'ko, kak uhodila Andra. YA
ubedil  ee,  chto  net  smysla  propuskat' vechernee zasedanie
kongressa, i ona, privedya v poryadok lico, medlenno poshla mezh
stolikov k vyhodu.  YA ne smotrel na nee, no slyshal kazhdyj ee
shag.     Kazhdyj     shag-budto      udar      po      serdcu.
Ty-sil'-nyj-Uliss-ty-sil'-nyj...  Potom  ya uvidel ee v okno.
Ona ostanovilas' na ploshchadke pered kafe,  v  zheltom  kostyume
pod raspahnutym chernym pal'to, i oglyanulas' na okna kafe.
   YA pospeshno otvel vzglyad.  Podperev podborodok kulakom,  ya
smotrel na chernyj bort "CHelyuskina",  zazhatyj l'dami. Ne pom-
nyu,  skol'ko vremeni ya tak sidel. Za oknom stalo smerkat'sya,
v zale vspyhnul svet.  Nado bylo kuda-to devat' sebya. YA vzyal
svoj stakan i napravilsya k Koste  Senatorovu  i  ego  shumnoj
kompanii.
   I vot s etogo momenta v pamyati u menya poyavilis' provaly.
   Pomnyu, kak paren' s prezritel'noj guboj - zvali ego Gotf-
rid,  no nazyvali umen'shitel'no: Gotik, - derzha v odnoj ruke
stakan,  a  drugoj  obnimaya  menya za sheyu,  chital svoi stihi.
Tolstushka vostorzhenno smotrela na nego i  shepotom  povtoryala
za nim slova.  Kostya podlival mne vina.  Byl eshche tam na red-
kost' zhizneradostnyj bryunet s usikami,  on to i delo  prini-
malsya burno hohotat',  darom chto v stihah ne bylo nichego ve-
selogo.  Ryadom s nim sidel molchalivyj chelovek  s  pechal'nymi
glazami  navykate,  on  nalivalsya vinom,  ego tonkie nervnye
pal'cy slegka drozhali.
   Mne stihi nadoeli, ya stryahnul s sebya ruku Gotika.
   - CHto,  ne nravitsya? - voinstvenno sprosil on, zharko dysha
mne v lico.
   - Net, - skazal ya.
   - Nu,  tak uhodi otsyuda! - zakrichal Gotik. - Idi k svoemu
Rebello,  k Travinskomu,  ko vsem etim bezdarnostyam.  Idi  i
slushaj ih durackuyu pisaninu!
   Kostya odnim dvizheniem ruki otodvinul ego ot  menya  vmeste
so stulom.
   - Sidi,  - skazal Kostya i nalil mne eshche vina.  - Nikuda ya
tebya ne pushchu. Sto let ne videlis'. Ne obrashchaj na nego vnima-
niya,  - kivnul on na Gotika. - On paren' nichego, tol'ko nado
k nemu privyknut'.
   Nado bylo ujti.  No kuda? Doma u menya teper' ne bylo. Dom
stoyal s temnymi slepymi oknami.
   Iz tumana vyplyvali lica,  ya slyshal obryvki  fraz,  golos
Kosti gudel nad uhom...
   - Slavnye rebyata...  Vot etot,  chernyj, marsianin, znaesh'
kakoj veselyj?  Nachnet vsyakie istorii...  derzhis'! Emu skoro
na Mars vozvrashchat'sya.  Zavtra,  kazhetsya... Doktor tozhe... Ne
smotri, chto on molchit.
   Prosnulsya ya v nomere kakoj-to gostinicy i tak i ne  sumel
vspomnit',  kak  syuda popal.  YA podoshel k oknu.  Za azhurnymi
machtami infor-globusa tekla spokojnaya, serebristaya na utren-
nem  solnce  reka.  Na  tom beregu vidnelas' okraina goroda,
starogo i tesnogo. YA videl, kak iz dverej gostinicy vyhodili
lyudi i napravlyalis' k stancii translenty. Golova u menya byla
tyazheloj, i ne bylo spaseniya ot toski.
   Voshli Kostya s Marsianinom.
   - Nu kak,  vyspalsya? - zakrichal Kostya s poroga. - Odevaj-
sya,  pojdem perekusim! Neman horosh, a? Krasavica reka! Vyku-
pat'sya ne hochesh'? Net? Nu i ne nado! - On zasuetilsya, polis-
tal  raspisanie  aeropoezdov,  brosil,  shvatil grafin s ka-
kim-to osvezhayushchim napitkom, zastavil menya otpit'.
   Marsianin, eshche sonnyj, toporshchil chernye usiki.
   - |h, rebyata, - skazal on, zevaya, - konchaetsya moj otpusk.
Nado na Mars vozvrashchat'sya.
   - On u tebya nedelyu nazad konchilsya, - zametil Kostya.
   - Nu i chto? Ne mogu ya, chto li, eshche nedel'ku pogulyat'? Po-
zhil by ty s moe na Marse...  Vot zavtra ulechu ot vas.  A se-
godnya pogulyayu eshche. Dolgo vy budete sobirat'sya?
   - Ty pojdi v kafe, zakazhi chto-nibud', - skazal Kostya, - a
my sejchas spustimsya.
   Marsianin vyshel.
   - Slavnyj malyj,  - skazal Kostya, sev na podokonnik. - On
znaesh' kto?  Tehnik na klimaticheskoj ustanovke. Tam, na Mar-
se. Odevajsya, Uliss, chego ty stoish' kak prikleennyj? Skol'ko
my ne videlis'!  Znayu, ty zanyat, letaesh', no hot' razok vyz-
val by menya po video,  a? Ladno, ladno, znayu... S toboj vche-
ra,  esli ne oshibayus',  Andra sidela, studentka Vedy Gumana,
ona chto - zhena?
   - Net, - skazal ya. - A ty tozhe v otpusku?
   - YA? Ponimaesh', Uliss, nadoelo na batiskafe. Nu chto eto -
vodorosli i vodorosli.  Ne po mne eta podvodnaya agrotehnika.
YA, znaesh', mozhet, v Grenlandiyu mahnu. Tam ogromnuyu remontnuyu
bazu stroyat, im vertoletchiki nuzhny pozarez. Kak ty dumaesh'?
   - Neploho, po-moemu.
   - Bot i ya tak.  Hot' na vertoletah  poletat'...  Na  dnyah
mahnu tuda. Mozhet, zavtra...
   - Kostya,  - skazal ya, natyagivaya bryuki, - kak my ochutilis'
tut, na Nemane?
   On sprygnul s podokonnika, zabegal po komnate.
   - Ty vchera zasnul!  Sidel, sidel, i vdrug-hlop, zasnul. A
my kak raz sobiralis' letet' s poslednim aeropoezdom.  U nas
Doktor...  kak by skazat'... ne zabyvaet v raspisanie zaglya-
nut'.  On znaesh' kakoj slavnyj? Molchalivyj nemnogo... Nu, my
vzyali tebya pod ruki...
   - YAsno, - skazal ya. - Pojdem.
   Kogda my vyhodili iz komnaty, zagudel moj videofon. YA vy-
tashchil ego iz karmana i shvyrnul na krovat'.
   Vnizu, v gostinichnom holle,  u stola administratora stoyal
Doktor. My s Kostej podoshli k nemu.
   - Vozmozhno,  nam  pridetsya zaderzhat'sya na dva-tri dnya,  -
govoril Doktor.
   - Kak  vam ugodno,  - s ledyanoj vezhlivost'yu otvetil admi-
nistrator.  - Nikto ne vprave vas toropit'.  YA govoryu lish' o
tom,  chto  poluchatsya krajne nepriyatno,  esli priedut zanyatye
lyudi i pridetsya im otkazat' za nehvatkoj mest...
   Kostya potashchil menya v kafe. Tam uzhe sidel za stolikom Mar-
sianin.  V vysokih stakanah penilos' zolotistoe vino. My vy-
pili, i Marsianin prinyalsya rasskazyvat' kakuyu-to istoriyu, to
i delo vzryvayas' hohotom. Prishel Doktor. On zalpom oporozhnil
svoj  stakan i skazal tihim golosom,  chto zdes' nichego inte-
resnogo net, i, pozhaluj, luchshe vsego budet uletet' aeropoez-
dom v shestnadcat' sorok.  Pal'cy u Doktora slegka vzdragiva-
li.
   - Kuda vy hotite letet'? - sprosil ya.
   - Da, v obshchem-to, vse ravno, - skazal Kostya. - |tot poet,
chto vchera s nami sidel, kazhetsya, na Cejlon sobiralsya. Mozhet,
mahnem i my? A, Uliss?
   YA vypil eshche.
   - Kostya,  - skazal ya,  - mne nado razyskat'  odno  lesnoe
ozero.  Ne znayu,  gde ono lezhit,  no ono gde-to est'. Vokrug
les...  i belyj domik na beregu...  bashenka takaya s  krasnoj
ostroverhoj kryshej.
   - Ozero s bashenkoj?  Znayu!  - vskinulsya Kostya s takim py-
lom,  slovno vsyu zhizn' tol'ko i mechtal pokazat' mne eto oze-
ro.  - Znayu,  gde tvoe ozero,  - v Tatrah! Ili v etih... nu,
ryadom... v Beskidah! Edem!
   V gorah bylo holodno, zima zdes' chto-to na redkost' zatya-
nulas',  i,  konechno,  nikakogo ozera my ne nashli.  Naletela
svirepaya metel', zagnavshaya nas v kakuyu-to brevenchatuyu hizhinu
s reznymi temnymi panelyami. Tumanno pripominayu, kak my side-
li v etoj hizhine za dlinnym stolom i pili.  Bylo mnogolyudno:
tut  ukrylis' ot nepogody turisty i lyzhniki.  Gruppka parnej
poglyadyvala na menya, ya uslyshal, kak odin skazal: "Da net, ne
mozhet byt'.  Tot pilot, a etot bol'she na edoka smahivaet". YA
vyshel na kryl'co,  sneg i veter nakinulis' na menya, zalepili
lico. YA pobrel, ne glyadya, provalivayas' v sugroby. CH'ya-to ru-
ka shvatila menya za shivorot,  skvoz' voj  meteli  ya  uslyshal
zloj Kostin golos:
   - Rehnulsya?! Tut zhe propast'...
   Potom, ne znayu, skol'ko dnej proshlo, ya prosnulsya noch'yu ot
stuka v dver'.  YA potashchilsya k dveri,  priotkryl ee.  Pozhilaya
zhenshchina, gostinichnyj administrator, sprosila:
   - Ty Uliss Druzhinin? Tebya srochno trebuyut k inforu.
   - Kto trebuet?
   - Travinskij, - skazala ona.
   YA tupo smotrel na chernuyu lentochku v ee sedyh buklyah.
   - Skazhi emu, starshaya, chto... ya uehal. Menya zdes' net...
   ZHenshchina podzhala guby i,  ne otvetiv,  ushla.  YA pospeshil k
Koste. Spustya polchasa my poezhivalis' ot predutrennego holoda
na stancii aeropoezda.
   My nigde ne zaderzhivalis'.  Esli by my  mogli  obhodit'sya
bez kafe i gostinic,  to i vovse ne pokazyvalis' by lyudyam na
glaza.  Nevedomaya sila - tak, kazhetsya, pisali v staryh roma-
nah?  -  nevedomaya sila gnala nas vpered i vpered.  Mel'kali
goroda.  My brodili v kakihto lesah, vyhodili syrymi tropami
k kakim-to ozeram. Vse bylo ne to, ne to...
   Nezametno ischez Marsianin. Zato k nam prisoedinilsya Poli-
karpov,  kotorogo ya nevzlyubil s pervogo vzglyada.  U nego byl
akkuratnyj zaches na kosoj probor  i  odutlovatoe  lico,  kak
budto  on derzhal vodu vo rtu.  On radostno zahihikal,  kogda
uznal, chto ya tot samyj pilot, kotoryj... nu, i tak dalee.
   - Vot!  - skazal on,  glotaya okonchaniya slov.  - Naglyadnyj
primer. Razve chestnyj chelaek vyderzhit zasil'e vseh etih nich-
tozhnyh konstruktorov-izobretatelej,  Borgov vsyakih, Feliksov
|rdmanov...
   - Poshel ty ko vsem chertyam! - skazal ya.
   Kostya pospeshil nas mirit'. Polikarpov byl obizhen na chelo-
vechestvo,  otvergnuvshee kakie-to ego izobreteniya. Odnazhdy on
pytalsya pokazat' nam fil'm,  proektiruya ego  na  sobstvennye
nogti,  pokrytye osobym sostavom.  |tot sostav on izobrel. I
eshche chto-to v etom rode. On pokazyval kopii svoih pisem v So-
vet izobretatelej,  nachinennye yadom i zavist'yu. On otyskival
v gazetah soobshcheniya o novyh izobreteniyah i kommentiroval  ih
s gadkim ehidstvom. CHuzhogo uspeha etot chelovek s blagoobraz-
noj vneshnost'yu ne perenosil sovershenno.
   Kak-to raz  ya prigrozil nabit' emu mordu,  i on otvyazalsya
ot nas.
   My mchalis'  dal'she.  My  to i delo svorachivali ot magist-
ral'noj evrazijskoj trassy,  snova vozvrashchalis' na nee, pet-
lyali, slovno za nami shla pogonya. YA znal, chto menya razyskiva-
yut po infor-globus-sisteme.  Na kakoj-to stancii,  tol'ko my
vyshli iz kabiny aeropoezda,  zagremelo radio:  "Uliss Druzhi-
nin, tebya prosyat srochno projti k inforu".
   My sideli vtroem na zelenoj trave, pered nami vysilsya gi-
gantskij pamyatnik v chest' kakoj-to starinnoj bitvy. S vershi-
ny pamyatnika,  opershis' na mechi,  slepo smotreli voiny,  nad
nimi medlenno plyli puhlye oblaka.
   Kostya ozabochenno listal karmannyj atlas.
   - Mozhet, my ne tam ishchem, Uliss? - skazal on. - Mozhet, ono
ne v Evrope vovse, tvoe ozero, a gde-nibud' v Amerike?
   - Mozhet byt', - skazal ya, s toskoj glyadya na kamennyh voi-
nov.
   - Belaya bashenka s krasnoj kryshej,  - vsluh razmyshlyal Kos-
tya, morshcha lob. - Teper' takie ne stroyat. Znachit... Postoj...
Postoj...  Belaya bashenka pod krasnoj... Nu konechno, eto sta-
rinnyj romanskij stil'! Verno, Uliss?
   - Ne znayu, - skazal ya. Mne bylo vse ravno, kakoj stil'.
   Ne najti mne moego ozera...
   - Davajte, druz'ya, mahnem v YUzhnuyu Ameriku! - zayavil Kostya
neestestvenno bodrym golosom.  - A?  Polno ozer,  vsyakih tam
pamyatnikov ispanskoj stariny...  I portugal'skoj...  A?  Kak
dumaesh', Doktor?
   - Vot chto ya dumayu,  - medlenno i tiho  otozvalsya  Doktor,
vertya  v  pal'cah zelenuyu bylinku.  - Poigralis' - i hvatit.
Net nigde tvoego ozera...
   "Est', gde-to  est'",  - podumal ya,  no ne stal sporit' s
Doktorom.
   - Tebe s nami ne po doroge, Uliss. Vozvrashchajsya k svoim...
k svoemu delu.
   - A ty? - skazal ya. - Pochemu ty ne vozvrashchaesh'sya?
   On ne otvetil. Kostya tozhe molchal, nizko opustiv golovu.
   Ne pomnyu, kak my ochutilis' v kurortnom gorodke v gushche Tyu-
ringenskogo lesa.  Nikogda ya ne videl takogo siyayushchego  neba,
takih prekrasnyh staryh elej.  Tolpy kurortnikov stekalis' k
tramplinam-shli  sostyazaniya  gornolyzhnikov.  Mne  pochudilos',
budto v tolpe mel'knulo ozabochennoe lico Robina. Da net, ot-
kuda emu zdes' byt',  on za chetyresta tysyach kilometrov otsyu-
da, v Selenogorske...
   Mozhet, ya vypil  utrom  slishkom  mnogo  vina,  tol'ko  mne
vzbrelo vdrug v golovu prygnut' s tramplina. Kostya ne puskal
menya,  on byl sil'nee,  i ya sam ne ponimayu,  kak mne udalos'
vyrvat'sya. YA  podnyalsya na tramplin i koe-kak zakrepil na no-
gah lyzhi.  Potom vypryamilsya, chtoby perevesti duh. Polosa is-
kusstvennogo snega uhodila v golubuyu bezdnu, teryalas' v tem-
no-zelenom razlive lesa.  Golova kruzhilas'. Mel'knula mysl',
chto  v takom sostoyanii vryad li ya smogu...  vryad li uderzhus',
prizemlyayas'... Nu i horosho... Vot i prekrasno, luchshe ne pri-
dumaesh'...
   YA nabral polnuyu grud' vozduha i vynes vpered palki, chtoby
kak sleduet ottolknut'sya...
   V tot zhe mig kto-to,  pyhtya i shumno  otduvayas',  obhvatil
menya i rvanul nazad.
   YA poteryal ravnovesie, upal...
   - Pusti! - prohripel ya.
   Robin - vse-taki on byl zdes', a ne na Lune - ryvkom pod-
nyal menya na nogi,  i tut zhe kto-to vtoroj vcepilsya v moyu ru-
ku.  |to byl Leon.  Oni poveli menya k eskalatoru. Lica u nih
byli mokrye ot pota, i oba nikak ne mogli otdyshat'sya.
   YA ne soprotivlyalsya. Prosto ne bylo sil,

                      Glava shestnadcataya



   Byl vecher.  YA lezhal v kresle-kachalke i smotrel na zvezdy,
pylayushchie v chernom nebe.
   Zvezdy, zvezdnye morya...
   Ih videli  tysyachi  let  nazad astronomy Drevnego Egipta i
Drevnego SHumera. Ih videli Gipparh i Aristotel'. Na nih nap-
ravil pervyj teleskop Galilej. Pod etimi samymi zvezdami byl
zazhivo sozhzhen nepreklonnyj Dzhordano Bruno, ne pozhelavshij ot-
kazat'sya  ot  idei  beskonechnosti Vselennoj i beschislennosti
obitaemyh mirov.
   Vy, ravnodushnye,  nedosyagaemye! Namnogo li priblizilos' k
vam chelovechestvo s teh por, kak otpylal koster Bruno?
   My znaem o vas mnogo.  My vyshli na okrainu Sistemy.  Nashi
radiozondy obsharivayut galaktiki, i vot uzhe neskol'ko desyati-
letij  idet  dialog  s  Sapienoj - drugim ostrovkom razumnoj
zhizni.
   No znachit li eto, chto my priblizilis' k vam, zvezdy?
   Pravda, byl nash otchayannyj pryzhok. My s Robinom pervymi iz
lyudej vybralis' "za bereg, ocherchennyj Plutonom".
   I vse zhe - net,  my ne priblizilis'. Vysunuli na kakoj-to
mig  nos  iz  vorot - i skorej obratno.  Obratno,  v obzhitoe
prostranstvo,  k privychnym polyam tyagoteniya, v normal'nyj beg
vremeni. Ish' kuda zahoteli, smut'yany! A nu, davaj nazad!
   Koster Bruno?  Bros'te!  Inye vremena na dvore.  Poluchite
disciplinarnoe vzyskanie.  I  zapomnite raz i navsegda:  su-
shchestvuet celesoobraznost'.  Ee Velichestvo  Celesoobraznost',
esli ugodno.  Vse,  chto delaetsya ej vopreki, - nelepo, bess-
myslenno.  Vot - priznano celesoobraznym sproektirovat'  ko-
rabl' na principe sinhronizacii vremeni-prostranstva. On uzhe
sproektirovan,i proekt utverzhden,  eto horoshij proekt. Kons-
truktorskij  genij Borga blestyashche dopolnil teoreticheskij ge-
nij Feliksa,  i v rezul'tate bylo najdeno prostoe reshenie. I
uzhe razmeshcheny po zavodam zakazy.  Budut postroeny dva ekspe-
rimental'nyh korablya.
   CHego zhe ty hochesh',  upryamyj chelovek?  Pri chem tut, na sa-
mom-to dele, koster Dzhordano Bruno?
   Von sverkaet  Bol'shaya  Medvedica.  Prodolzhim ruchku kovsha,
teper' nemnogo vniz-vot  on,  Arktur,  al'fa  Volopasa,  moya
zvezda. Kak  pozhivaesh',  oranzhevyj  gigant?  Ty tozhe odinok?
Poslushaj, ne krutyatsya li vokrug tebya etakie sgustki materii,
pohozhie na nash bespokojnyj sharik?  I ne sidit li tam,  v etu
samuyu minutu,  nekto s tosklivymi glazami,  ustremlennymi na
dalekuyu zhelten'kuyu zvezdu,  kotoruyu my nazyvaem Solncem, a
o n i - kak-nibud' inache? Hotel by ya s nim potolkovat'. Ne s
pauzami v tridcat' ili skol'ko tam let,  a pryamo, v upor. Za
stakanom chaya. Vot tol'ko pojmesh' li ty menya?
   - Uliss, idi uzhinat'! - pozval s verandy golos Ksenii.
   Slyshish'? Menya zovut.  |ta zhenshchina mogla by stat' moej zhe-
noj, no ya ee ne lyubil, i ona stala zhenoj moego druga. A zhen-
shchina,  kotoruyu ya lyublyu...  Nu,  tebe etogo ne ponyat'.  U vas
tam, navernoe, vse proshche. Sploshnaya yasnost' i polnoe udovlet-
vorenie,  a?  Vy tam otchayanno umnye. Postoj, no pochemu zhe, v
takom sluchae, u tebya tosklivye glaza?
   - Uliss, ty slyshish'?
   - Slyshu. Idu.
   YA proshel po sadovoj dorozhke mezh kustov smorodiny  i  pod-
nyalsya na verandu.
   Vot uzhe chetyre dnya,  kak Robin privez menya  syuda,  v  dom
Grekovyh  na vysokom volzhskom beregu.  Strannyj dom:  pervyj
etazh slozhen iz starinnogo kirpicha, vtoroj - derevyannyj, rez-
nye  stavni  i krylechki,  bashenka na uglu.  K nemu primykaet
sovremennaya pristrojka iz gridolita. Kazhdyj stil', nichego ne
skazhesh',  horosh sam po sebe, no, pristavlennye drug k drugu,
oni vyglyadeli uzhasno.  Dlya polnoty komplekta ya by obvel  eto
sooruzhenie rvom s pod®emnym mostom i postavil dve-tri kolon-
ny s korinfskimi kapitelyami.
   V gostinoj  sideli  Robin  i Kostya i srazhalis' v shahmaty.
Rastoropnyj mazhordom snoval mezhdu kuhnej i gostinoj,  Kseniya
s ego pomoshch'yu servirovala stol.  Na ekrane vizora mnogorukij
prishelec iz kosmosa razglyadyval domashnyuyu koshku-shel fantasti-
cheskij  fil'm.  YA  sel  spinoj k ekranu i nachal podskazyvat'
Koste hody.
   Kogda Robin,  srochno  vyzvannyj Leonom Travinskim s Luny,
nastig menya v Tyuringenskom lesu,  ya naotrez otkazalsya  ehat'
kuda-libo bez  Kosti  i  Doktora.  No Doktor sumel nezametno
uliznut', Kostya zhe, po ego sobstvennym slovam, "proyavil sla-
boharakternost'"  - soglasilsya letet' s nami.  "Na neskol'ko
dnej,  rebyata, a potom mahnu v Grenlandiyu". Po-moemu, on to-
milsya v prostornom i gostepriimnom grekovskom dome,  gde vse
ustroeno tak prochno, osnovatel'no. A mozhet, prosto skuchal po
Doktoru.  Odnazhdy ya sprosil, imeet li Doktor otnoshenie k me-
dicine ili eto prosto prozvishche.  "On vrach,  - hmuro  otvetil
Kostya, - no byla u nego neudachnaya operaciya, i posle etogo on
vse brosil..."
   YA podskazyval Koste hody,  i on, sleduya podskazkam, nachal
tesnit' Robina, no potom vzbuntovalsya:
   - Net, tak nel'zya! Molchi. YA sam, - i otodvinul menya vmes-
te so stulom.
   Voshel Ded.  S teh por kak ya videl ego neskol'ko let nazad
na lunnom Uzle svyazi.  Ded zametno postarel. Lico ego kak by
issohlo,  sedye usy otrosli knizu, pri hod'be on volochil le-
vuyu nogu.  Staromodnaya chernaya shapochka prochno sidela na sedoj
golove.  YA znal, chto poslednie gody Ded bezvylazno sidit do-
ma, polnost'yu peredav dela na Uzle svyazi svoemu synu, Anato-
liyu  Grekovu.  Robin  govoril,  chto  strannyj sdvig vremeni,
predskazannyj Feliksom i podtverzhdennyj radioperedachej s Sa-
pieny,  dokonal Deda. On sidel doma, na vysokom volzhskom be-
regu, i pisal memuary. CHto zh, u nego bylo chto vspomnit'. Na-
kopilos' za sto s lishnim let.
   Vojdya, Ded vzglyanul na ekran vizora (teper' tam raz®yaren-
naya  koshka vcepilas' kogtyami v prishel'ca) i skazal drebezzha-
shchim golosom:
   - Vyklyuchite etu merzost'.
   YA kinulsya k vizoru,  no Kseniya operedila menya. Ona perek-
lyuchila  programmu  i  ostanovilas'  na  skripichnom koncerte.
Hrupkaya devochka s tonkimi rukami igrala veshch',  kotoroj ya  ne
znal.
   Za uzhinom govorili malo.  YA chuvstvoval sebya  stesnenno  v
prisutstvii Deda.  Razumeetsya, Robin nichego emu ne rasskazal
o glupostyah, kotorye ya natvoril, no ya ne byl uveren, ne pro-
boltalas'  li  Kseniya.  Ona sidela ryadom s Robinom,  velicha-
vo-spokojnaya, belokuraya, statnaya. Raz ili dva ya vstretilsya s
nej  vzglyadom,  v ee glazah mne pochudilos' holodnoe nedoume-
nie:  "Kak zhe nizko ty pal,  Uliss..." YA by predpochel, chtoby
Ksenii zdes' ne bylo. Trudno spravit'sya s sobstvennym nebla-
gopoluchiem pod osuzhdayushchimi vzglyadami.
   No eshche huzhe chuvstvoval sebya Kostya. On sidel, opustiv gla-
za v tarelku,  pochti nichego ne el,  ego bol'shie ruki  nervno
dergalis'.
   Neveselyj eto byl uzhin.
   Poslyshalis' toroplivye shagi, v gostinuyu voshel Leon.
   Ne znayu, pochemu etot chelovek prinyal vo mne takoe uchastie:
gonyalsya  za mnoj po Evrope,  vyzval na pomoshch' Robina i pomog
emu dostavit' nas s Kostej syuda,  v dom Grekovyh. On ostalsya
zdes' pogostit',  no ya podozreval,  chto on, ne buduchi vo mne
uveren,  prodolzhal vypolnyat' funkciyu  dobrovol'nogo  strazha.
Mne eto ne nravilos'.
   Leon voshel ulybayushchijsya, s mokrymi volosami i skazal:
   - Izvinite za opozdanie.
   - Opyat' kupalsya v holodnoj vode? - sprosil Robin.
   - Volga segodnya prelest'.  - Leon vozdvig na tarelke goru
ovoshchnogo pudinga i energichno prinyalsya za edu.
   Vot v kom byli zadatki nastoyashchego edoka!  I uzh shchegolem on
byl vo vsyakom sluchae:  chut' li ne kazhduyu nedelyu menyal kostyu-
my.  Bezzabotnyj, nichem ne zanyatyj. Raz®ezzhaet povsyudu, vpe-
chatlenij nabiraetsya.  CHego emu,  sobstvenno, nado, pochemu on
uvyazalsya za mnoj?
   Est' ne hotelos'. Navernoe, ottogo, chto ya chuvstvoval sebya
stesnenno  pri  Dede.  On netoroplivo el venerianskoe rasti-
tel'noe myaso,  oblitoe rozovym sousom, i ne obrashchal na nas s
Kostej  ni malejshego vnimaniya.  Kak budto nas zdes' ne bylo.
Otlozhil vilku,  tshchatel'no vyter salfetkoj usy. Podozval Kse-
niyu, skazal ej chto-to, i ona vyshla.
   Ded prinyalsya nozhichkom schishchat' kozhuru s  apel'sina.  Vdrug
on ustavilsya na menya, negromko sprosil:
   - CHto zhe budet dal'she, molodye lyudi?
   Naivno bylo dumat',  budto on nichego ne znaet. Kostya mol-
chal,  eshche nizhe sklonivshis' nad netronutoj tarelkoj.  YA  tozhe
promolchal, tol'ko slegka pozhal plechami.
   - Vchera tebya vyzyval Samarin,  - skazal Ded. - Ty izvolil
lezhat' v sadu,  i ya reshil, chto ne stoit zvat' tebya k inforu.
YA k tebe obrashchayus', Uliss.
   - YA slushayu, Ivan Aleksandrovich.
   - Potrudis' hotya by vyrazit' interes k tomu, chto tebe go-
voryat.
   - YA slushayu s interesom.
   - Dopustim. - Ded otpil iz stakana vitakolu i snova vyter
usy.  - Pravil'no ya sdelal, chto ne pozval tebya: u vas ne po-
luchilsya by razgovor.
   - CHto zhe skazal Samarin?
   - Prezhde vsego ty sam dolzhen reshit'. Esli ty s mesyac pot-
reniruesh'sya i soglasish'sya poletat' praktikantom  na  blizhnih
liniyah, to Samarin, mozhet byt', snova voz'met tebya v kosmof-
lot. No reshat' nado tebe samomu.
   Po vizoru  ob®yavili  shumanovskij koncert dlya fortep'yano s
orkestrom.  Vecher starinnoj muzyki u nih, chto li, segodnya? YA
nevol'no vzdrognul,  kogda uvidel na ekrane pianistku.  Esli
by u Andry byla sestra,  to ya podumal by, chto eto ee sestra.
U nee bylo takoe vyrazitel'noe lico, ono kak by otrazhalo pe-
relivy muzyki... net, vyrazhalo samu muzyku...
   Oh, chto zhe ya natvoril!..
   Voshla Kseniya s bol'shoj skovorodoj v rukah.  Skovoroda shi-
pela, ot nee shel takoj zapah, chto u menya svelo skuly. Kseniya
postavila ee mezhdu mnoj i Kostej i skazala:
   - Esh'te, tol'ko ostorozhno - ochen' goryacho.
   Na poverhnosti puhloj,  zheltoj s belymi prozhilkami massy,
v kotoruyu byli vkrapleny zolotisto-korichnevye kusochki, vski-
pali i lopalis' puzyr'ki.  A zapah - ostryj, grubo nastojchi-
vyj  - tak i bil v nozdri.  YA ponyal,  chto goloden kak nikog-
da...
   - YAichnica s kolbasoj, - skazala Kseniya. - Na svinom sale.
- I dobavila,  ulybayas':  - Nas Ivan Aleksandrovich ne  chasto
potchuet etim varvarskim blyudom,  a dlya vas chto-to rasshchedril-
sya.
   YA shvatil vilku.  Vse bylo prosto, budto spolz tuman, ob-
nazhiv besposhchadnuyu yasnost' mira.
   No v sleduyushchij mig ya polozhil vilku.
   - Spasibo, Ivan Aleksandrovich, - skazal ya, proglotiv slyu-
nu, - tol'ko mne nel'zya.
   - Pochemu eto nel'zya?
   - Rezhim. Pilot vsyu zhizn' dolzhen byt' na rezhime.
   - Nu da,  - podhvatil Robin. - U nego ved' rezhim, Ded,kak
ty zabyl?
   - Pamyat' stala plohaya,  - skazal Ded. - Vot - vyletelo iz
golovy, chto u nego rezhim.
   Ne ochen'-to priyatno bylo slushat' vse eto, no v to zhe vre-
mya u menya vozniklo oshchushchenie...  nu, kak by peredat'... Znae-
te,  na mostikah avarijnyh perehodov na korable est' tonen'-
kie  takie  peril'ca.  Bez perilec projti nad shahtoj glavnyh
dvigatelej strashnovato, a kogda oni est' - idesh', ne derzhas'
za nih...
   YAichnica. S kolbasoj,  chert poberi. YA uvidel, kakim ploto-
yadnym vzglyadom razglyadyval redkostnoe blyudo Leon. Nu uzh net!
YA reshitel'no pridvinul skovorodku k Koste:
   - Esh'.
   Kostya, pokolebavshis' nemnogo, podcepil vilkoj kusok i po-
lozhil v rot.
   - Esh',  Kosten'ka,  esh',  - skazal Robin. - Takuyu yaichnicu
pri  dvore  knyazya  Vladimira Vysokoe Kryl'co podavali tol'ko
bogatyryam. Verno, Ded? Kogda oni vyezzhali na podvigi.
   - Ne bylo takogo knyazya,  - vorchlivo otozvalsya Ded.  - Byl
Vsevolod Bol'shoe Gnezdo.
   - Ah, nu da! |to tot, u kotorogo ty sluzhil glavnym speci-
alistom po signalizacii kostrami, da?
   - Prekrati, Mihail! - skazal Ded. On vsegda nazyval Robi-
na roditel'skim imenem.
   Kostya tem vremenem toroplivo nabival rot yaichnicej. On el,
obzhigayas',  stydyas' togo,  chto ne v silah sovladat' s soboj,
pryacha ot nas glaza.  Zrelishche bylo hot' kuda.  YA polozhil sebe
na tarelku rastitel'nogo myasa,  ovoshchej, zalil gribnym sousom
i,  horoshen'ko peremeshav vse eto,  prinyalsya za edu. Davno ne
el ya s takim udovol'stviem.  Mne hotelos',  chtoby etot vecher
tyanulsya kak mozhno dol'she. YA znal, chto predstoit trezvaya odi-
nokaya noch',  kogda nikuda ne denesh'sya ot sobstvennyh myslej,
i mne hotelos' otdalit' ee.
   Leon smotrel na nas s etakoj ponimayushchej ulybkoj.  No  vot
ulybka spolzla s lica, on otkinulsya na spinku stula m proiz-
nes naraspev:

           Drevnyaya  uchast' chelovechestva -
           Dobycha   pishchi.
           I  proklyatie bylo v nej, i radost'.
           Askety  drevnosti, preziravshie radost',
           Vy  ne mogli otkazat'sya ot pishchi,
           Vy  eli suhie korki, proklinaya svoyu plot'
           I  proklinaya radost', kotoruyu vam prinosila
           Dazhe   suhaya korka...

   Ded peresel v kreslo pered vizorom. On ne lyubil interlin-
ga.
   - Pochitaj eshche, - poprosila Kseniya.
   No Leon ne zahotel.
   YA znal eti stihi,  tam dal'she shlo ob androidah: vot, mol,
kazalos' by, sovershennye sozdaniya, im ne nuzhno bylo dumat' o
hlebe nasushchnom,  no znali li oni, chto takoe chelovecheskaya ra-
dost'... nu, i tak dalee.
   - Davno ne vidno,  Leon, tvoih novyh stihov v zhurnalah, -
skazala Kseniya. - Ty chto zhe, brosil poeziyu?
   - Poeziya ne tennisnyj myachik, ee brosit' nel'zya, - otvetil
Leon. - Prosto ne pishetsya.
   Robin skazal:
   - Derzhavin byl ministrom,  Lermontov -  oficerom,  nu,  a
Travinskij  ne hochet ot nih otstavat'.  On chlen kakoj-to ko-
missii, zabyl ee nazvanie.
   - YA i sam s trudom vygovarivayu,  - zasmeyalsya Leon.  - Ko-
missiya po vzaimnym...  net, po planirovaniyu vzaimnyh potreb-
nostej  Zemli i Venery.  Proshche govorya - komissiya Stefforda v
novom vide.
   - A chto ty v nej, sobstvenno, delaesh'? - sprosil ya.
   - CHto ya v nej delayu?  Ne tak-to prosto otvetit', Uliss...
Vidish' li, po vozvrashchenii s Venery ya vyskazal koe-kakie mys-
li o svoeobrazii venerianskoj poezii, ob osobennostyah tamosh-
nego interlinga...  Nu vot.  Slovom, ya i sam ne zametil, kak
ugodil v etu komissiyu - v otdel po kul'turnym svyazyam. No vse
okazalos' gorazdo slozhnee.  Na Venere zvukovaya rech' priobre-
taet, ya by skazal, vse bolee podsobnyj harakter.
   - Oni chto zhe, stanovyatsya gluhonemymi? - sprosil Robin.
   - Net,  ne to.  Oni yavno predpochitayut mentoobmen, no eto,
po-moemu,  vovse ne oznachaet, chto... - Leon zamyalsya. - V ob-
shchem, ne znayu. Vse eto poka zagadka.
   - Bylo by luchshe vsego,  - skazal ya, - esli by veneriancev
ostavili v pokoe.
   - Kak eto ponimat'? - sprosil Leon.
   - V samom bukval'nom smysle.  Inye usloviya  diktuyut  inoj
put' razvitiya, i ne nado ustraivat' iz-za etogo perepoloh na
vsyu Sistemu.  Ne nado dobivat'sya, chtoby oni nepremenno osta-
valis' vo vsem pohozhimi na nas.
   - Da nikto etogo ne dobivaetsya.
   - V samom dele? Razve Baumgarten i ego kollegi ne ispyty-
vali terpenie primarov vsyakimi obsledovaniyami? Net uzh, luchshe
pomolchi, Leon. Pereselency sami znayut, na chto idut. Kogda-to
zhiteli staroj dobroj i kakoj eshche - zelenoj, chto li, - Anglii
oblivalis' slezami,  proshchayas' s rodinoj, kotoraya ne mogla ih
prokormit',  i uplyvali za okean. Amerika byla dlya nih dal'-
she, chem dlya nas Venera. Ogromnaya, pustynnaya, polnaya opasnos-
tej Amerika.  A cherez nekotoroe vremya - kto by  zastavil  ih
vernut'sya?  A russkie pereselency v Sibir' - v snezhnuyu,  ka-
torzhnuyu,  zarosshuyu dikimi lesami,  kotoraya  okazalas'  takoj
hlebnoj i zolotoj? Ona stala dlya nih rodinoj, i oni s uzhasom
vspominali nishchuyu, solomennuyu, krepostnuyu Rossiyu, kotoruyu po-
kidali  so slezami,  unosya po shchepotke rodnoj zemli v meshochke
na grudi. Primerno to zhe samoe sejchas i s Veneroj.
   - Da ya ne sporyu,  - mirolyubivo skazal Leon. - YA i sam tak
dumayu.  No ty nemnozhko otstal, Uliss. Komissiya teper' stavit
sebe  cel'yu  izuchenie  vzaimnyh  potrebnostej i planirovanie
ekonomicheskih i kul'turnyh svyazej s Veneroj. A Baumgarten iz
komissii vyshel.
   - Da, vyshel! - s drozh'yu v golose voskliknul Robin, vozdev
kverhu ruki i potryasaya imi. - No ya vernus', da, da, vernus',
chtoby vo imya lyubvi k chelovechestvu nastavit' vas na put'  is-
tinnyj! Odumajtes', chleny Soveta!
   My zasmeyalis', a Ded pomorshchilsya i skazal:
   - Perestan', Mihail.
   Kseniya nalila nam kofe.
   - Strannaya vse-taki u tebya logika, Uliss, - medlenno pro-
govorila ona. - Kakoe tut mozhet byt' shodstvo? Pereselency v
Sibir' ili Ameriku shli obzhivat' novyj kraj, im, konechno, by-
lo i trudno i strashno,  no eto byla Zemlya.  Ta zhe  privychnaya
atmosfera, te zhe lesa i gory...
   - YAsno,  yasno,  - perebil ya s dosadoj.  - Lyuboj  mladenec
znaet,  chto Venera otlichaetsya ot Zemli. YA govoril o shodstve
v tom smysle,  chto pereselencam v Ameriku i venerianskim ko-
lonistam v ravnoj stepeni prishlos' preodolevat' inerciyu pri-
vychki.  I tem i drugim bylo...  nu, skazhem, ne po sebe. No i
te i drugie obosnovalis' na novom meste,  kak doma, i ne po-
myshlyali o vozvrashchenii.
   - Znaete,  chto zadumal Uliss?  - skazal Robin. - On hochet
nauchit' veneriancev obhodit'sya bez skafandrov.
   - Slyshal ya na Venere, budto kto-to proboval, kak ty govo-
rish',  obojtis' bez skafandra, no ya v eto ne veryu, - zametil
Leon.
   - A Uliss znaet,  kak eto sdelat'.  - I Robin  rasskazal,
posmeivayas',  kak ya chut' bylo ne prodelal na okolovenerians-
koj orbite eksperiment s vdyhaniem gazovoj smesi,  imitiruyu-
shchej atmosferu Venery.
   - Nu,  i nichego smeshnogo! - serdito skazala Kseniya. - Ho-
rosho hot', chto hvatilo uma uderzhat'sya ot ocherednogo duracko-
go postupka.  Uliss vechno chto-nibud' pridumaet. On prosto ne
mozhet zhit', kak vse.
   Mne ne hotelos' otvechat' Ksenii rezkost'yu na rezkost'.  YA
tol'ko skazal, chto bez "durackih postupkov" nikogda ne preo-
doleesh' inerciyu privychki,  a preodolevat' nado,  potomu  chto
tak  ili  inache chelovechestvu pridetsya rasselit'sya v kosmose.
Prisposoblennost' k edinstvennoj ustojchivoj srede  -  okovy,
kotorye neizbezhno dolzhny byt' slomany evolyuciej.
   - Bednyj homo sapiens!  - vzdohnul Robin. - V kogo tol'ko
hotyat ego prevratit'!
   - V homo universalis - vot v kogo, - skazal ya. - Ne v se-
lestenovskogo kentavra, ne v kozyavku, kak predlagaet Ngau, a
v universal'nogo cheloveka, kotoryj odinakovo horosho chuvstvu-
et sebya na Zemle i, skazhem, na Venere.
   - Povyshenie prisposoblyaemosti k  novym  usloviyam  -  rost
entropii.
   - A,  entropiya! - YA rasserdilsya. - Stoit tol'ko vyskazat'
kramol'nuyu  ideyu,  kak srazu nachinayut pugat' entropiej!  Vot
esli by zhiznedeyatel'nost' cheloveka dostigla fiziologicheskogo
predela,  togda  ya by i sporit' ne stal.  No ved' etogo net!
Skazhi-ka,  znatok entropii,  dlya chego vlozhila v nas  priroda
rezerv  zhiznedeyatel'nosti,  kotoryj my poka ne nauchilis' is-
pol'zovat'? Dlya togo, chtoby s umnym vidom skresti v zatylke?
   YA vstal i napravilsya k dveri na verandu.  Luchshe poglyadet'
na nochnuyu Volgu, chem izoshchryat'sya v bessmyslennom spore. Kostya
tozhe podnyalsya i poshel za mnoj.
   No tut Ded podal golos. Nu konechno, sejchas vse grekovskoe
semejstvo obrushit na menya pravednyj gnev...
   - Prisyad'te, molodye lyudi, - skazal Ded, toporshcha usy. - YA
vspomnil  odnu  davnyuyu istoriyu,  eshche v yunosti ya slyshal ee ot
odnogo psihologa.  Bylo eto vo vremya vtoroj  mirovoj  vojny.
Odin  francuzskij oficer popal k fashistam v plen,  v koncla-
ger',  kak togda govorili.  I odnazhdy zimnim vecherom  vyveli
ego  s  gruppoj drugih plennyh i brosili razdetymi dogola na
sneg,
   - Uzhas kakoj! -v yrvalos' u Ksenii,
   Ded glyanul na nee:
   - YA zhe skazal - fashisty.  Fashisty ostavili ih na vsyu noch'
na moroze.  Dolgo li protyanet istoshchennyj chelovek? K utru vse
byli mertvy, krome etogo francuza. On vyzhil, potomu chto oka-
zal smerti psihologicheskoe soprotivlenie.  On predstavil se-
be,  chto lezhit na goryachem peske pod solncem Sahary. I takova
byla sila samoubezhdeniya, chto organizm prinyal komandu mozga i
ne poddalsya morozu.
   - Kak zhe dolzhen byl etot chelovek  lyubit'  zhizn'!  -  tiho
skazala Kseniya.
   I nenavidet' fashizm,  podumal ya.  Lyubov'  i  nenavist'...
Skrytye vozmozhnosti organizma - ved',  v sushchnosti, Ded podt-
verdil moi mysli...  A mog by ya tak - moroznoj noch'yu na sne-
gu?..  Ne znayu... Nenavidet' mne, vo vsyakom sluchae, nekogo i
nechego...
   Rokot infora,  donesshijsya iz perednej, prerval moi mysli.
Rokot infora, i srazu vsled za nim - chetkij, bogatyj modulya-
ciyami zhenskij golos:
   - Vyzyvaet "|lefantina". Vyzyvaet "|lefantina".
   Robin sorvalsya s mesta:
   - Nakonec-to!  Rebyata,  ne uhodite!  - S etimi slovami on
skrylsya za dver'yu.
   - CHto emu ponadobilos' na "|lefantine"?  - udivilas' Kse-
niya.
   Spustya neskol'ko minut Robin vernulsya v gostinuyu.
   - Nu kak? - sprosil Leon.
   - Vse v poryadke. - Robin podoshel k Koste i hlopnul ego po
plechu. - Izvini, chto nichego tebe ne skazal, Kostya, no vnacha-
le nado bylo uznat'. U Antonio v sluzhbe poletov est' svobod-
noe mesto dispetchera. Pojdesh' k nemu na "|lefantinu"?
   - Na "|lefantinu"? - ozadachenno peresprosil Kostya.
   - Tam neploho.  Budesh' rugat'sya s pilotami i svyato blyusti
grafik. Skuchat' ne pridetsya.
   - Idi, Kostya! - skazal ya. - Pravil'no oni pridumali. Hot'
odin dispetcher budet svoim chelovekom.
   Kostya stoyal, shiroko rasstaviv nogi i ponuriv golovu.
   - Priletit k tebe,  naprimer,  Uliss,  - prodolzhal  Robin
raspisyvat' prelesti dispetcherskoj dolzhnosti, - i poprositsya
k prichalu "D".  A u tebya golova i bez nego raspuhshaya,  i  ni
odnogo  prichala svobodnogo,  i ty posylaesh' etogo Ulissa ku-
da-nibud' podal'she.
   - Ty provodish' Ulissa v mezhzvezdnyj polet, - skazal Leon,
glyadya na menya-kak eto govorilos' v staryh romanah? - goryashchim
vzglyadom.
   - Napishesh' uchenyj  trud...  dissertaciyu  o  dispetcherskoj
sluzhbe, - vtoril emu Robin. - Nu, Kostya? Da reshajsya zhe!
   Kostya podnyal golovu i ulybnulsya.
   - Ladno. Dispetcherom tak dispetcherom. Vse ravno...
   No ya videl po ego glazam, chto emu ne vse ravno.

                       Glava semnadcataya



   YUpiter obladaet strannym svojstvom:  trudno  otorvat'  ot
nego vzglyad.  Smotrish',  smotrish' na gigantskij disk, ischer-
chennyj zhelto-burymi polosami, na Krasnoe pyatno, plyvushchee pod
ekvatorom,  na tochechnye vspyshki-otbleski chudovishchnyh molnij v
tolshche beshenoj atmosfery - i chem bol'she smotrish', tem sil'nee
zavorazhivaet tebya eto pervozdannoe bujstvo materii.
   No esli ty vybilsya iz grafika poletov i  Upravlenie  kos-
moflota bombit tebya radiogrammami, to divnoe zrelishche nachina-
et nervirovat'.
   YA-to, v obshchem, ne ochen' nervnichal. Dazhe sovsem ne nervni-
chal:  k chemu tol'ko ne privykaesh' v kosmoflote! A vot Kuz'ma
SHatunov, moj vtoroj pilot, mesta sebe ne nahodil.
   On vorvalsya v kayut-kompaniyu, gde my s Vsevolodom igrali v
shahmaty.
   - Uliss!  Samarin trebuet srochno prinyat' mery k  srochnomu
vyvozu vsego sostava stancii.
   YA vzyal u nego listok radiogrammy.
   - Preuvelichivaesh',  Kuz'ma,  -  skazal ya.  - "Srochno" tut
odin raz.
   Vsevolod zasmeyalsya. Bolee smeshlivogo praktikanta ya nikog-
da ne vidyval.  Dostatochno bylo shchelknut' u  nego  pod  nosom
pal'cami, chtoby on nachal davit'sya ot smeha.
   Kuz'ma kinul na nego serdityj vzglyad.
   - CHto budem delat', Uliss? Rebyata govoryat, etot man'yak ne
vernetsya, poka ne zapustit vse svoi chertovy zondy. Tak mozhet
eshche nedelya projti i dve.
   - Mozhet,  - soglasilsya ya, delaya zapozdaluyu rokirovku, ko-
toraya vryad li spasala moego korolya ot ataki Vsevoloda.
   - Tak chto zhe budem delat'?  - povtoril Kuz'ma. I, ne dozh-
davshis' otveta, posypal skorogovorkoj: - Korabl' nado na mo-
dernizaciyu stavit',  opozdaem - angar budet zanyat, zhdi togda
ocheredi,  a  u menya tysyachi del na sharike.  I vse iz-za etogo
poloumnogo. Pojdu na stanciyu, poprobuyu s nim svyazat'sya.
   On vyskochil  iz  kayut-kompanii.  Vskore i my s Vsevolodom
vlezli v skafandry i vyshli iz shlyuza.
   Trehspolovinojsutochnaya noch' Ganimeda byla na ishode.  Da-
lekoe malen'koe solnce vzoshlo nad gorizontom.  Ono ne  ochen'
svetilo i sogrevalo, no vse-taki eto bylo solnce. YUpiter - v
nachale levoj fazy - visel  nad  nami  gigantskim  segmentom,
otbrasyvaya zheltovatyj svet na ledyanoj pancir' Ganimeda. Pej-
zazh etogo sputnika dik i nepriyuten. Nagromozhdeniya skal, glu-
bokie rasseliny,  zalitye l'dom, ledyanoe kroshevo pod nogami.
Raznoobrazie v pejzazh vnosit tol'ko Ozero. |to uzkaya dlinnaya
dolina,  svobodnaya ot l'da,  vechno zatyanutaya pelenoj tumana.
Zdes' iz razloma v kore vydelyayutsya goryachie  gazy,  oni-to  i
rastopili led,  i razmorozhennaya uglekislota shapkoj visit nad
Ozerom.
   Prygaya so skaly na skalu, my shli k stancii, raspolozhennoj
na severo-vostochnom beregu Ozera. Stanciya - eto, v sushchnosti,
peshchera v gornom sklone, koridor s neskol'kimi bokovymi otse-
kami i shlyuzom, miniatyurnoe podobie Selenogorska. Pered stan-
ciej byla nebol'shaya ploshchadka,  perehodyashchaya v pologij spusk k
Ozeru. Zdes' i vyshe po sklonu stoyali bashenki solnechnyh bata-
rej,  vezdehody,  pestro raskrashennye datchiki gravimetriches-
koj,  magnitnograficheskoj i prochej apparatury,  kotoroj byla
nabita  stanciya.  Reshetchataya machta radioantenny venchala etot
ostrovok chelovecheskoj zhizni.
   Na ploshchadke  bylo na redkost' mnogolyudno.  Nebyvalyj slu-
chaj:  vtoruyu nedelyu na Ganimede tolklis' obe smeny - ta, chto
my privezli,  i ta, kotoruyu my dolzhny byli vyvezti. YA razys-
kal Krogiusa, nachal'nika prezhnej smeny,
   - CHetyrnadcatyj v radioteni,  - skazal on. - Pridetsya po-
dozhdat' chasa dva.
   - Podozhdem, - skazal ya.
   - Uliss, - podskochil ko mne Kuz'ma, - bol'she zhdat' nevoz-
mozhno!  Davaj  vygruzim nashu lodku,  ya sletayu za etim nenor-
mal'nym.
   Ego chernye  glaza goreli zhazhdoj nemedlennoj deyatel'nosti.
Krogius vsem korpusom povernulsya k Kuz'me.
   - Privezesh' ego siloj?
   - Da! - kriknul Kuz'ma.
   Krogius zahihikal.
   - Na CHetyrnadcatom odno neostorozhnoe dvizhenie  -  i  sor-
vesh'sya v prostranstvo. Hotel by ya posmotret' na vashu draku.
   - Mozhet, on peredumal? - sprosil ya.
   - Kto,  Oleg?  -  Krogius izobrazil gubami somnenie.- Tri
smeny sidit zdes' bezvylazno.  Da net, on tverdo skazal, chto
uletit.  Lena!  - okliknul on prohodivshego mimo cheloveka.  -
Oleg tebe tverdo skazal, chto uletit?
   - Ah, ne znayu! - nervno prozvuchalo v otvet.
   YA podoshel k krayu ploshchadki i smotrel,  kak eta samaya  Lena
spuskaetsya  po sklonu k plantaciyam.  Na kvadratah ottayavshego
grunta bliz Ozera byli vysazheny kustiki marsianskogo  mozhzhe-
vel'nika - samogo neprihotlivogo rasteniya v Sisteme, s mogu-
chimi kornyami,  kotorym bylo vse ravno,  za chto ceplyat'sya,  i
krohotnymi sinevatymi list'yami.  Uglekisloty na beregu Ozera
dlya nih hvatalo,  no vse zhe  mozhzhevel'nik  prinimalsya  zdes'
ploho.
   Kto-to uvyazalsya za Lenoj - dolzhno byt',  astrobotanik  iz
novoj smeny. YA slyshal ih udalyayushchiesya golosa:
   - Konechno, probovala. Tozhe ne goditsya dlya podkormki.
   - Posmotri, etot, kazhetsya, zhivoj.
   - CHto?  Da,  on vygonit tretij list.  Oh i namuchilas' ya s
nim!
   - Horoshij mutant. Po kakomu metodu ty skreshchivala?
   - CHto?.
   - Da bros' ty ozirat'sya,  priletit tvoj Oleg,  nikuda  ne
denetsya. YA sprashivayu, po kakomu...
   Delat' bylo nechego,  ya poshel na stanciyu, tam byla snosnaya
biblioteka. Mozhno, konechno, prodolzhit' shahmatnyj boj s prak-
tikantom,  no moe samolyubie bylo uyazvleno postoyannymi proig-
ryshami.  Hot' by odnu partiyu svel on vnich'yu - tak net. Nika-
kogo pochteniya k komandiru korablya!
   V biblioteke ya beglo prosmotrel katalog mikrofil'mov. Moe
vnimanie privlekla kniga Grekova,  otca  Robina.  Kniga  eta
vyshla nedavno, ya ne uspel ee prochest'. Vzyav so stellazha mik-
rofil'm, ya vstavil ego v proektor i nachal chitat'.
   "No est'  eshche odno soobrazhenie,  kotoroe moglo by nakonec
ohladit' chrezmerno goryachie golovy:  - pisal Grekov. - Dopus-
tim,  razvedchiki,  vyslannye v napravlenii centra Galaktiki,
najdut planetu, prigodnuyu dlya osvoeniya. No esli ona dejstvi-
tel'no prigodna, to, skoree vsego, naselena, i, uzh vo vsyakom
sluchae,  bol'she prav dlya ee kolonizacii imeyut  blizhajshie  ee
sosedi. Predstav'te sebe, chto na Veneru - v tot period, kog-
da ona eshche ne byla osvoena lyud'mi,  - pribyli  kolonisty  iz
drugoj zvezdnoj sistemy i skazali:  "|to nam podhodit, zdes'
my budem zhit'".  Kak by reagirovala na takoj akt Zemlya? Oche-
vidno, nel'zya sbrasyvat' so schetov svoeobraznuyu etiku kosmi-
cheskogo proniknoveniya.  Nasha Sistema - na okraine Galaktiki,
vdali ot zvezdnyh skoplenij.  I tut nichego ne podelaesh'. Ho-
tim my ili ne hotim, a razvivat'sya my dolzhny po-svoemu..."
    |to mesto ya perechital dvazhdy.  Nu vot, teper' uzhe i eti-
ka.  V svoej Sisteme - pozhalujsta,  mozhno ne stesnyat'sya,  no
neetichno vysovyvat' nos za orbitu Plutona.  Tak,  chto li? Da
ved' unizitel'no eto,  tovarishch Grekov!  Neuzheli ty  dumaesh',
chto,  vstretyas'  na planete iks s razumnymi sushchestvami inogo
mira, my vstupim s nimi v draku iz-za prioriteta?
   Ne raz prihodilos' mne shvatyvat'sya s propovednikami kos-
micheskogo izolyacionizma.  CHto zh,  pridetsya shvatit'sya  i  na
etot raz. YA nachal obdumyvat' tezisy budushchej stat'i. Pomen'she
yazvitel'nosti, pobol'she argumentov...
   Tut v biblioteku protisnulsya Vsevolod:
   - Starshij, radio ot Olega. On vyletaet.
   YA vzglyanul  na  chasy,  raskryl astronomicheskij ezhegodnik.
Ganimed sejchas primerno v tysyache megametrov  ot  YUpitera,  a
CHetyrnadcatyj sputnik - v sta pyatidesyati semi. Skoro on vyp-
lyvet iz-za ekvatora YUpitera, etot shustryj sputnik, kotorogo
tol'ko bol'shaya skorost' obrashcheniya - desyat' chasov s meloch'yu -
uderzhivaet ot togo,  chtoby plyuhnut'sya  v  bezdonnye  glubiny
planety. Nu chto zh, ne ran'she kak utrom vernetsya Oleg na svo-
ej desantnoj lodke.
   - Vsya  stanciya  perezhivaet  za Lenu,  - prinyalsya Vsevolod
posvyashchat' menya v mestnye dela.  - U nee znaesh' kak s Olegom?
Druzhba eshche so shkol'noj skam'i. Oni vmeste konchili astrofizi-
cheskij i vmeste otpravilis' na Ganimed.  Oni nikogda ne raz-
luchalis', slyshish', starshij?
   - Ne mozhet byt', - provorchal ya.
   - Ben-bo!  Posle  pervoj  smeny on ugovoril Lenu ostat'sya
eshche na god, a potom i na tretij.
   - Nu, i pochemu vsya stanciya perezhivaet? On zhe ugovoril ee,
a ne prinudil siloj.
   - Skazhesh'! - Vsevolod prysnul.
   - V programmu tvoej praktiki ne vhodyat ganimedskie splet-
ni.
   - Da kakie spletni! |to...
   - V  tvoyu  programmu  vhodit kosmonavigacirnnaya praktika,
samostoyatel'nye raschety,  organizaciya sluzhby,  zachet po ust-
rojstvu korablya. Ili, mozhet byt', ya oshibayus'?
   - Ne oshibaesh'sya, starshij.
   - Nu,  tak pojdem,  budesh' sdavat' ustrojstvo korablya. Ty
gotov?
   - Podumaesh',  "T-9"!  -  skazal Vsevolod.  - Kto ne znaet
"T-9"!
   Nu i zadal ya emu zharu! Neskol'ko chasov bez peredyshki my s
nim lazali po korablyu. YA klal ladon' na kakuyu-nibud' magist-
ral' i sprashival: "A eto chto?" YA tykal pal'cem v pereborku i
sprashival:  "A chto zdes'?.. Kak podaetsya syuda vozduh?.. Ava-
rijnoe  elektropitanie?"  YA  velel emu snyat' kryshku glavnogo
raspredelitel'nogo shchita i vnikat' v tonkosti  avtomaticheskih
privodov.  S praktikanta pot tek ruch'yami. V derzkih koshach'ih
glazah poyavilos' panicheskoe vyrazhenie. Nakonec on sdalsya.
   - Nas  nikogda  tak ne ekzamenovali,  - skazal on skuchnym
golosom. - YA ne avtomat i ne obyazan znat' eti sistemy.
   - Ty sobiraesh'sya letat' na korablyah,  ne tak li? Ili, mo-
zhet, ty ne budesh' letat' samostoyatel'no?
   - Budu, - tverdo skazal Vsevolod.
   - Togda voz'mi specifikacii i  izuchi  vse  do  poslednego
kontakta. Kogda budesh' gotov, prodolzhim zachet.
   Pod utro naselenie  Ganimeda  vysypalo  naruzhu  vstrechat'
Olega Runicha.
   Tol'ko Vsevolod ne vyshel - on  sidel  v  kayut-kompanii  i
izuchal specifikacii.
   Desantnaya lodka Olega myagko sela,  vypustiv dlinnye  lapy
uporov.  Iz lodki vylez chelovek v skafandre i skachkami pobe-
zhal k ploshchadke. Za plechami u nego visel tugo nabityj ryukzak.
   - Kontakt?  - uslyshali my ego vozbuzhdennyj golos.  - Kon-
takt! |vrika!
   Vse prishlo v dvizhenie. Obe smeny ganimedcev vzyali Olega v
plotnoe kol'co, zagaldeli, po rukam poshla kakaya-to plenka.
   - Tipichnaya zapis' biomassy.
   - Takie uplotneniya mozhet dat' i eho.
   - Nu da, skazhesh'! YAvnyj kontakt.
   - A pochemu zdes' razmyto?
   - Da ne rvi plenku iz ruk!  Rebyata,  tak nel'zya!  Poshli v
laboratoriyu.
   Skafandry ostavili  v shlyuze stancii,  no i bez skafandrov
my s trudom pomestilis' v tesnom otseke laboratorii.  Priho-
dilos' stoyat' vplotnuyu drug k drugu.
   Oleg Runich byl rostom melkovat i  neshirok  v  plechah.  Ne
skazal by, chtoby on vozmuzhal za eti tri goda - s teh por kak
ya vysadil ego na Ganimede.  Tol'ko vot ego mal'chisheskoe lico
obroslo ryzhen'koj klochkastoj borodkoj da kozha stala zheltova-
toj, budto navsegda leg na nee otsvet YUpitera.
   - Nichego neozhidannogo!  - slyshal ya hriplyj gjlos Olega. -
Vse prezhnie zondy ne dohodili do poverhnosti,  vot i vse. Ne
probivali atmosferu.  A etot probil!  Vot,  smotrite... Net,
dajte bol'shuyu kartu,  gde ona?  - On razlozhil na stole kartu
YUpitera i tknul pal'cem v tochku yuzhnogo polushariya.  - Vot, na
dvadcatom graduse.  YA proshchupyval etu polosu, zond byl poslan
srazu posle prohozhdeniya Krasnogo pyatna, poslednij zond. YA uzh
ne ozhidal nichego putnogo,  nachal svorachivat' stanciyu,  goto-
vit'sya k otletu - i vdrug signaly! Kontakt!
   - Pogodi,  Oleg,  - skazal Krogius. - Zapisi nado obrabo-
tat', togda posmotrim. Takie piki mozhet dat' i eho.
   - Kakoe tam eho! - U Olega byl takoj vid, budto sejchas on
brositsya na Krogiusa. - Samyj nastoyashchij kontakt s biomassoj.
V okeane YUpitera est' organicheskaya zhizn',  nikakih somnenij.
- On smorshchilsya i shvatilsya za gorlo. - Dajte popit' chego-ni-
bud'...
   Lena prinesla emu kruzhku vitakola. Oleg migom osushil ee.
   - Uf-f...  Horosho! Davno ne pil. YA tam upustil tubu s vi-
takolom,  teper' ona krutitsya vokrug CHetyrnadcatogo.  - Oleg
korotko hohotnul.  - Nu ladno.  Pomogite,  rebyata, pogruzit'
zondy, desyat' shtuk.
   - Ty chto,  - skazal Krogius, - sobiraesh'sya obratno na CHe-
tyrnadcatyj?
   - Nu,  yasno.  Gde Ferenc? Nado proverit' dyhatel'nyj pri-
bor...
   Tut vse zagovorili razom,  a gromche vseh - moj Kuz'ma. On
potryasal u Olega pod nosom pachkoj radiogramm.  Rebyata iz no-
voj smeny tozhe yarilis':  nadoela tolcheya na stancii, pora na-
chinat' normal'nuyu rabotu. ZHdali, zhdali Olega, a teper' snova
ozhidat'? Nu net! Oni i sami umeyut zabrasyvat' udochki v okean
YUpitera. Pust' Krogius so svoej smenoj segodnya zhe uberetsya s
Ganimeda.
   Mimo menya proshla Lena, ona protalkivalas' k dveri. Ee hu-
den'koe lichiko bylo prozrachno-blednym,  napryazhennym,  ugolki
gub gor'ko opushcheny.
   - Da ne mogu ya uletet',  - govoril Oleg, udivlenno vzder-
nuv brovi. - Kak vy ne ponimaete...
   - I ponimat' nechego,  - otvechali emu.  - Sobiraj veshchichki,
ne zaderzhivaj svoyu smenu.
   - My tut sami razberemsya,  chto za rybki plavayut v YU-okea-
ne.
   - Ne ty odin planetolog na svete.
   Kuz'ma protisnulsya ko mne:
   - Pochemu molchish',  Uliss?  Naznach' vremya otleta, i delo s
koncom.
   Dejstvitel'no, eto bylo proshche vsego:  otlet korablya, naz-
nachennyj,  skazhem,  cherez  chas,  avtomaticheski  prekratil by
spor.  No ya medlil.  Ne hotelos' direktivno vmeshivat'sya v ih
dela.
   YA medlil, a spor mezhdu tem razgoralsya vse sil'nee. Teper'
on  shel ne tol'ko ob okeane YUpitera s ego gipoteticheskim na-
seleniem, no i o precessii osi planety, i o veshchestve Krasno-
go pyatna,  i o perspektivah prisposobleniya Ganimeda i drugih
bol'shih sputnikov dlya normal'noj zhizni. Novaya smena planeto-
logov,  po-vidimomu, schitala, chto vse predydushchie smeny rabo-
tali ne to chtoby malo,  no nereshitel'no,  s podobnym  tempom
osvoenie  YU-sistemy zatyanetsya eshche na desyatiletiya,  i potomki
ne prostyat takoj medlitel'nosti.
   Oh, uzh eti potomki!  CHut' chto neladno u nas,  tak srazu -
"potomki ne prostyat".  YA i sam upotreblyal etu frazu neodnok-
ratno,  ona ved' tak legko sryvaetsya s yazyka. Potomki kak by
smotreli na nas iz svoego gryadushchego daleka surovym, osuzhdayu-
shchim vzglyadom...
   - Starshij! - uslyshal ya golos Vsevoloda i obernulsya.
   Praktikant stoyal v otkrytoj dveri,  na nem byl skafandr s
otkinutym shlemom.  Po ego licu bylo vidno,  chto chto-to proi-
zoshlo.  Mel'knula mysl' o korotkom zamykanii ili rassoglaso-
vanii uskoritelya - malo li chto mog natvorit' v  korable  lyu-
boznatel'nyj praktikant.
   YA vyshel k nemu v koridor.
   - Ona  tronulas',  - burno zasheptal Vsevolod.  - YA shel na
stanciyu i vizhu, ona vozitsya u lodki...
   - Pogodi. - YA prislushalsya k kakim-to preryvistym vshlipy-
vaniyam, oni donosilis' iz zhilogo otseka naiskosok ot labora-
torii.
   YA raspahnul dver' i uvidel Lenu.  V skafandre s otkinutym
shlemom ona nichkom lezhala na kojke, utknuvshis' nosom v mokruyu
podushku. Ona tryaslas' ot sderzhivaemyh rydanij, kusala podush-
ku, ee rusye volosy byli rastrepany.
   - Vozilas' u lodki,  - gromkim shepotom skazal Vsevolod, -
po-moemu,  hotela otkryt' shlyuz,  ya pobezhal k nej,  a ona kak
uvidela menya, tak srazu kinulas' na stanciyu...
   - Pozovi vracha, - skazal ya.
   Lena uslyshala eto.  Vstrepenulas', glyanula na menya zapla-
kannymi, opuhshimi glazami, zamotala golovoj.
   - Ne nado!  - vydohnula ona.  - Nikogo ne nado...  Nichego
mne ne nado...
   - Uspokojsya. - YA protyanul ruku, chtoby pogladit' ee po go-
love, no Lena otbrosila moyu ruku.
   Tut voshel vrach iz smeny Krogiusa,  a za nim vrach iz novoj
smeny.
   - Ujdite! - zakrichala Lena otchayannym golosom i zabilas' v
ugol, kak zverenysh. - Nikogo ne hochu videt'!..
   V koridore u otkrytoj dveri tolpilis' vstrevozhennye gani-
medcy.  YA  vyshel  iz otseka i pritvoril dver',  zagorodiv ee
spinoj.
   - Kosmicheskaya bolezn'? - negromko sprosil Krogius.
   YA pozhal plechami.
   - Skol'ko mozhno? - donosilsya iz-za dveri golos Leny, pre-
ryvaemyj rydaniyami. - Skol'ko mozhno zhit' v skafandre?..
   Oleg protolkalsya vpered, ya postoronilsya i propustil ego v
otsek.  Vid u nego byl rasteryannyj, on nervno terebil chahluyu
borodenku.
   Poslyshalis' priglushennye golosa, zvyaknulo chto-to steklyan-
noe,  potom stalo tiho. Tak tiho, chto bylo slyshno, kak v ma-
shinnom otseke vklyuchilas' i zagudela regeneracionnaya ustanov-
ka.
   - Dejstvitel'no!  - progovoril kto-to iz novoj  smeny.  -
Derzhal ee tut tri goda, varvar, a teper' i na chetvertyj...
   - Da nichego  podobnogo,  -  skazal  Krogius,  razdrazhenno
skrivivshis'. - CHto znachit "derzhal"? Nichego on ne derzhal, ona
sama ostavalas', i vse bylo horosho. Prosto nervy sdali.
   - Nu, teper'-to on uletit.
   - Teper' konechno, - skazal Krogius.

   ...I vot my letim.  ZHeltyj ispolosovannyj segment YUpitera
na ekrane byl teper' pohozh na lomot' dyni. Zemli poka ne vi-
dat'-ona sejchas obrashchena k nam  nochnoj  storonoj.  V  chernom
prostranstve spokojno goryat zvezdy.
   YA sizhu v svoem kresle i poglyadyvayu na korobku  signaliza-
cii,  svyazannuyu  s  naruzhnymi datchikami.  My prohodim vblizi
zapretnoj zony - kosmicheskoj svalki  radioaktivnyh  othodov.
Vse v poryadke, uroven' radiacii v norme.
   Vse v poryadke.  Moemu vtoromu pilotu ne siditsya na meste.
To on  hvataet  tester i lezet za glavnyj shchit,  to vychislyaet
putevye programmy, dolzhno byt', na polgoda vpered, to nosit-
sya gde-to po korablyu.  Kak eto govoritsya - s legkim vzdohom?
S legkim vzdohom ya vspominayu Robina - nevozmutimogo, dremlyu-
shchego v kresle, kazhdye desyat' minut otkryvayushchego glaza, chtoby
vzglyanut' na pribory.
   Praktikant userdno  izuchaet  specifikacii i na pamyat' vy-
cherchivaet shemy.  Zacheta u nego ya vse eshche ne prinyal,  i  on,
kazhetsya, nachal menya pobaivat'sya. Pravda, eto ne pomeshalo emu
segodnya posle obeda razgromit'  menya  na  semnadcatom  hodu.
Bol'she  igrat' s nim v shahmaty ne budu:  ya chelovek samolyubi-
vyj.
   Pripominayu knigu Grekova i nachinayu obdumyvat' antistat'yu.
S nekotoryh por ya pishu stat'i i  vvyazyvayus'  v  polemiku  po
kosmicheskim problemam. Strogo govorya, statej bylo napechatano
vsego dve, no napisal ya ih kuda bol'she. K dostoinstvam moego
stilya mozhno otnesti kratkost' - i bol'she, pozhaluj, nichego. YA
pobivayu protivnikov, tak skazat', lapidarnost'yu izlozheniya.
   Da, tak  vot.  |tika kosmicheskogo proniknoveniya,  dorogoj
tovarishch Grekov, zaklyuchaetsya ne v vilyanii hvostom pered gipo-
teticheskimi inoplanetnymi sopernikami,  a v razumnom sotrud-
nichestve s nimi. Delo ne v tom, kto pervyj zastolbit noven'-
kuyu planetu, a... kak by eto sformulirovat', chert voz'mi...
   Mysli rasseivayutsya.  Vernee, snova ustremlyayutsya k sumrach-
nomu miru Ganimeda.  Nu chto tebe Ganimed? - ugovarivayu ya sam
sebya. Zamena na stancii proizvedena,  gruz dostavlen.  Vse v
poryadke.  Vse v poryadke,  esli ne schitat' togo, chto my vybi-
lis' iz grafika,  - nu, ot etogo ni odin pilot ne garantiro-
van.
   Skoro uzhin.  Nado by svarit' kofe,  horoshij takoj  chernyj
kofe, pahnushchij osennimi list'yami i brazil'skimi karnavalami.
Mozhet, ej polegchaet ot etogo kofe.
   Hot' by  raz uvidet' ulybku na ee huden'kom zamknutom li-
ce!  Geroicheskie usiliya Krogiusa i drugih rebyat  razgovorit'
Lenu,  zastavit' ulybnut'sya shutke bezrezul'tatny. Odnoslozhno
otvetit na vopros, vzglyanet otsutstvuyushchim vzglyadom - i ujdet
v svoyu kayutu.
   Da, nado svarit' ej pryanyj krepkij kofe iz moego  lichnogo
pripasa.  YA  vozhu  ego s soboj na sluchaj vsyakih peredryag.  V
bortovoj paek takoj kofe, estestvenno, ne vhodit.
   Interesno, chto podelyvaet sejchas Oleg Runich?  Vopros nes-
lozhnyj.  Sidit, dolzhno byt', na CHetyrnadcatom, sidyat i smot-
rit, kak polyhayut pod nimi molnii v burozheltom odeyale YUpite-
ra.  I zhdet, malen'kij borodatyj upryamec, zhdet, ne vzdrognet
li  samopisec ot signala,  poslannogo registratorom biomassy
iz ammiachnogo okeana...

                      Glava vosemnadcataya



   Korabl' podplyval k "|lefantine". Minovali startovuyu zonu
hodovyh  posleremontnyh  ispytanij.  Po levomu bortu proplyl
serebryanym ogurcom sputnik inforglobus-sistemy.
   "|lefantina" byla obrashchena k nam rebrom i zakryvala svoim
korpusom to, chto nam hotelos' uvidet' bol'she vsego. My vide-
li  tol'ko  osnovanie  (a mozhet,  verhushku) tolstoj kolonny,
torchashchee iz-za tora "|lefantiny".  I  eshche  my  videli  belye
vspyshki svarochnyh apparatov.
   Kogda ya byl zdes' poslednij raz,  stroitel'stvo  korablej
"SVP"-sinhronizatorov  vremeni-prostranstva  tol'ko  nachina-
los':  sobirali stapeli,  prinimali per-vye sekcii.  Teper',
spustya poltora goda,  montazh, kak ya znal, byl zakonchen i shli
zaklyuchitel'nye raboty - glavnym obrazom vnutri korablej.
   Oh i  ne  terpelos' zhe mne uvidet' ih!  A Vsevolod prosto
prilip k illyuminatoru. Dostanetsya mne eshche za etogo neputevo-
go praktikanta...
   Gruzovoj buksir,  vybrasyvaya iz sopla blednuyu plazmu, pe-
resek moj kurs,  k buksiru byla pristykovana urodlivaya kons-
trukciya.  "CHto eshche za samodeyatel'nyj teatr?" - podumal  ya  i
vklyuchil  avtomat vyzova.  Dispetcher "|lefantiny" srazu otve-
til,  i ya v energichnyh vyrazheniyah vyskazal emu to, chto dumayu
o zdeshnej organizacii sluzhby poletov.
   - Uspokojsya,  Uliss,  - oficial'nym golosom, pokazavshimsya
mne znakomym,  otozvalsya dispetcher. - U tebya na kurse chisto.
Zajmi zonu "D" i ostan'sya na orbite.
   - |to eshche pochemu? - ryavknul ya. - Mne nado stavit' korabl'
na modernizaciyu.
   - Znayu,  - otrezal dispetcher. - Angar zanyat. Pridetsya po-
dozhdat' dvoe sutok.
   - Kostya, eto ty? - sprosil ya neuverenno.
   - |to ya.
   - Tak chto zhe ty izmyvaesh'sya nado mnoj?  Ne mozhesh' skazat'
po-chelovecheski...
   - YA govoryu po-chelovecheski:  ty vyshel iz grafika,  i angar
zanyat. Zajmi mesto v zone "D", a sam nemedlenno yavis' v dis-
petcherskuyu. I prihvati svoego praktikanta. Vyklyuchayus'.
   Vot tak. Stoit prilichnomu parnyu popast' v dispetchery kos-
moflota  -  i mozhno schitat',  chto on poteryan dlya normal'nogo
obshcheniya. S otvrashcheniem, svojstvennym, skazhu otkrovenno, vsem
pilotam Solnechnoj sistemy, ya predstavil sebe dispetcherskuyu s
ee cvetnymi grafikami, teleekranami, signal'nymi migalkami i
piskom radiovyzovov. Sredi mnogih mest, ot kotoryh mne vseg-
da hotelos' derzhat'sya podal'she,  dispetcherskie idut za nome-
rom odin.
   Kuz'ma yarilsya, v serdcah mahal to pravoj, to levoj rukoj.
U  nego vsegda bylo polno kakih-to sverhsrochnyh del na shari-
ke,  i on ploho perenosil  zaderzhki.  Vsevolod  nastorozhenno
glyadel na menya svoimi zelenovato-koshach'imi glazami.
   - Slyshal povelenie?  - skazal ya emu.  - Nichego ne podela-
esh', drug, pridetsya otvesti tebya za ruchku k dispetcheru.
   Vsevolod promolchal.
   YA nachal manevrirovat',  vyhodya v naznachennuyu zonu,  i tut
my uvideli odin iz stroyashchihsya zvezdoletov, horosho osveshchennyj
solncem.
   U menya duh zahvatilo ottogo,  chto ya vizhu eto chudo  ne  na
konstruktorskom  ekrane i ne na chertezhnyh listah,  a voochiyu.
Nel'zya skazat',  chtoby on  byl  krasiv,  etot  chudo-korabl'.
Bol'shie korabli dal'nih linij, ne prisposoblennye dlya posad-
ki na planety s atmosferoj,  voobshche ne  otlichayutsya  krasotoj
form. Neopytnomu glazu oni predstayut kak nagromozhdenie trud-
no ponimaemyh geometricheskih sochetanij. Nu, a korabl' "SVP",
nash hronokvantovyj gigant, byl pohozh na nagromozhdenie nagro-
mozhdenij.
   YA horosho pomnil,  kak Borg,  zakrepiv na ekrane najdennuyu
predvaritel'nuyu komponovku zvezdoleta,  ego vneshnego oblika,
pozval nas polyubovat'sya.  YA zametil, chto korabl' ne ochen'-to
krasiv.  Borg svirepo hmyknul i skazal: "Ty, pilot, kazhetsya,
chtish' Frit'ofa Nansena.  Ne pomnish' li,  chto zayavil Nansen o
svoem korable, special'no sproektirovannom dlya polyarnyh iss-
ledovanij?" YA priznalsya,  chto ne pomnyu. "Nado pomnit', - ot-
chekanil Borg. - Nansen skazal: "Forma korablya, na kotoroj my
nakonec ostanovilis', mnogim, byt' mozhet, pokazhetsya nekrasi-
voj, no chto ona byla horosha i celesoobrazna, dumaetsya, poka-
zalo nashe plavanie".
   Esli svesti oblik zvezdoleta k prostejshej,  osnovnoj she-
me,  to poluchitsya, pozhaluj, sochetanie treh tolstyh, sognutyh
pod tupym uglom kolonn s zazhatym mezhdu nimi konusom i  dvumya
parami kolec.
   Skorej by nashe plavanie vo vremeni-prostranstve  podtver-
dilo celesoobraznost' etoj formy...
   Vtoroj zvezdolet plyl po toj zhe orbite,  chto i pervyj, no
znachitel'no dal'she ot nas.
   - Da-a,  - skazal Kuz'ma, - nichego sebe kovcheg. Vpechatlya-
et.
   On vklyuchil ogni,  obyazatel'nye dlya stoyanochnoj  orbity,  i
voprositel'no vzglyanul na menya.
   - Da, - skazal ya, podnimayas'. - Odevat'sya i vyhodit'.
   Skafandry, raspyalennye  na  krepleniyah,  byli serye,  kak
osennee nebo Zemli:  avtomatika cveta vklyuchalas' posle nade-
vaniya skafandra,  menyayas'  v zavisimosti ot vneshnih uslovij.
Vot marsianskij skafandr s kislorodnym  obogatitelem  vmesto
ballonov. Vot venerianskij - s gromootvodom na shleme i trub-
chatymi ohladitelyami vokrug tolstennyh podoshv. Davnen'ko ya im
ne pol'zovalsya,  da i, navernoe, uzh ne vospol'zuyus' nikogda:
ya teper' pilot dal'nih linij,  a  v  perspektive  u  menya  -
sverhdal'nyaya, upirayushchayasya v Neizvestnost'...
   - Znachit, v dispetcherskuyu? - skuchnym golosom sprosil Vse-
volod.
   - Kuda zhe eshche! - bodro otkliknulsya Kuz'ma.
   My prinyalis' natyagivat' desantnye skafandry,  samye tyazhe-
lye iz vsego nabora:  s termoregulirovkoj shirokih  predelov,
so  vstroennym manevrovym reaktivnikom,  s katushkoj trosa na
levom pleche i massoj karmanov dlya instrumentov.
   - Vot chto,  Kuz'ma, - skazal ya, - sletaj-ka sam v dispet-
cherskuyu,  ty s nimi umeesh' razgovarivat' luchshe,  chem ya. Der-
zhi. - YA protyanul emu sumku s bortovymi dokumentami.
   - A ty?
   - My s Vsevolodom pokrutimsya nemnogo vokrug kovchega.  Ili
ty predpochitaesh' dispetcherskuyu?  - YA posmotrel na praktikan-
ta.
   - Ben-bo!  - voskliknul tot, glaza u nego zagorelis' hishch-
nym bleskom.
   Kuz'ma pokachal golovoj:
   - Narvesh'sya na nepriyatnosti,  Uliss. Uvezli parnya s Luny,
a teper' ty hochesh'...
   - A chto podelaesh',  - perebil ya ego, - esli popalsya tupoj
praktikant, kotoryj nikak ne mozhet sdat' zachet.
   Vsevolod zalilsya zhizneradostnym smehom.
   - V obshchem,  - zaklyuchil ya po-russki,  - sem' bed, odin ot-
vet.
   Ne ya eto pridumal.  Zachet u Vsevoloda ya  mog  by  prinyat'
davno.  No  emu do smerti hotelos' pobyvat' na "|lefantine",
chtoby posmotret' na stroyashchiesya zvezdolety, i on uprosil menya
vzyat' ego  s  soboj - pod predlogom,  chto zachet eshche ne sdan.
Mne otnyud' ne hotelos' oslozhnyat' sebe zhizn' - i bez togo ona
ne slishkom  gladkaya,  - no praktikant nachinal mne nravit'sya,
i...  V obshchem, ya zaglyanul k rukovoditelyu praktiki kursantov.
Tot udivilsya,  uslyshav,  chto Vsevolod Opletin ne sdal zacheta
po ustrojstvu korablya.  "Da,  ne sdal, - povtoril ya, glyadya v
storonu.  - Pridetsya zaderzhat' ego eshche na nedelyu". Rukovodi-
tel' praktiki zakolebalsya.  "CHto-to ne pohozhe na Opletina, -
skazal on. - Eshche na nedelyu? On dolzhen vystupat' v studenches-
kom shahmatnom chempionat.  Znaesh', Uliss, ya svyazhus' s dekana-
tom, posovetuyus', kak byt'". No ya ne stal zhdat', poka on po-
sovetuetsya s dekanatom.  Spustya poltora chasa  ya  poluchil  ot
dispetchera,  nichego  ne  znavshego ob istorii s praktikantom,
razreshenie na start i,  pokinuv lunnyj kosmodrom,  povel ko-
rabl' k "|lefantine".
   Sem' bed, odin otvet.
   My vyshli iz korabel'nogo shlyuza,  derzhas' za poruchni,  i ya
zaper naruzhnuyu dver' na klyuch.  Na Zemle davno otkazalis'  ot
zamkov, no nasha instrukciya neumolima: pokidaya korabl' na or-
bite,  zapirat' shlyuz na klyuch.  Potomu  chto  kogda-to  gde-to
kto-to  po oshibke zabralsya v chuzhoj korabl' i ugnal ego s or-
bity.
   Pomnite staryj anekdot vremen osvoeniya? Korabl' na orbite
sputnika,  v korable - dvoe. Odin, po programme, vyhodit na-
ruzhu,  na privyaznom fale.  Sdelal chto nado, podtyanulsya, stu-
chitsya v dver' shlyuza:  otkroj, mol. A vtoroj sprashivaet: "Kto
tam?" YA,  v obshchem-to, nichego smeshnogo v etom anekdote ne na-
hodil.
   Klyuch ya  polozhil  v special'nyj karmanchik i zastegnul ego.
Vtoroj takoj zhe klyuch byl u Kuz'my.
   Pomnyu, kak strashno bylo mne kogda-to vpervye ottolknut'sya
ot nadezhnoj stenki korablya i ujti v chernuyu pustotu,  gde net
ni verha, ni niza. S godami prihodit opyt, vernee, privychka.
YA ottolknulsya s takim raschetom, chtoby reakciya tolchka ponesla
menya v nuzhnuyu storonu. I tut zhe uvidel, kak Vsevolod krutit-
sya volchkom daleko ot menya.  U nego-to privychki eshche ne  bylo.
Ah  ty gore moe!  Manevriruya,  ya podplyl k nemu i shvatil za
ruku. Prishlos' poryadkom povozit'sya, poka my perestali kuvyr-
kat'sya.
   - Pusti, teper' ya sam, - skazal Vsevolod. Glaza u nego za
steklom shlema byli diko vypucheny.
   - Ladno.  - YA ostorozhno otpustil ego ruku.  -  Nu,  razom
vklyuchaem reaktivniki. Start!
   My poneslis',  vyhodya k blizhnemu  zvezdoletu  so  storony
Solnca. Nepodaleku ot nego visel polurazobrannyj, uzhe nenuzh-
nyj stapel',  pohozhij na obglodannyj skelet gigantskoj ryby.
Tam vspyhivali molnii rezakov: stapel' rezali, chtoby po chas-
tyam otbuksirovat' k "|lefantine",  a mozhet, na Zemlyu, na pe-
replavku - ne znayu.
   U korpusa zvezdoleta tozhe rabotali, ya razglyadel montazhnye
kapsuly, prisosavshiesya k odnoj iz tolstyh kolonn. YA pokrutil
ruchku racii,  chtoby poslushat' razgovory montazhnikov. YA lyubil
etu  prevoshodnuyu professiyu.  Ne bud' ya pilotom - nepremenno
stal by kosmicheskim montazhnikom.
   V shlemofonah voznik dobrodushnyj bas:
   - CHego ty dergaesh'? Rovnee derzhi!
   - Rovnee ne byvaet.
   - Dvenadcat' vakuum-nakladok polagaetsya na etot styk, so-
rok  rasshvyryali po vsemu kosmosu - d'yavol s nimi,  a gde os-
tal'nye trista shtuk?
   - Nu i kolpak ty privarivaesh', Dzheremi! Gde ty ego razdo-
byl? Moj pradedushka nosil tochno takoj na golove. Po prazdni-
kam.
   - SHeveli, sheveli manipulyatorom, ne obozhzhesh'sya.
   - Komu tut ne nravitsya kolpak?
   - Da net, starshij, eto ya tak. K slovu prishlos'.
   - On vsegda vspominaet pradedushku,  kogda hochet uvil'nut'
ot raboty.
   Razdalsya smeh.
   YA velel Vsevolodu vyklyuchit' reaktivnik.  Inerciya  doneset
nas do zvezdoleta. My priblizhalis' k nemu sverhu.
   - |j,  v korme!  - uslyshal ya veselyj golos. - Smotrite, k
nam letyat prishel'cy iz kosmosa!
   - A verno, dve figury! |to inspekciya iz kosmoflota.
   - Pochist' ekran ot pleseni!  Razve inspekciya raz®ezzhaet v
desantnyh skafandrah?
   - Gde ty vidish' inspekciyu?
   - Aga, ispugalsya? Rasteryal nakladki, teper' sobirat' zas-
tavyat.
   - |j, prishel'cy! Kto takie, otzovites'!
   YA prokashlyalsya i otvetil:
   - Pilot Druzhinin.  Budushchij pilot Opletin. Razreshite k vam
na ogonek?
   - Piloty?  Kak,  rebyata,  pustim pilotov? Po-moemu, pust'
oni sebe letyat dal'she.
   - Hvatit trepat'sya, Viktor. Svyazhis'-ka s Borgom i dolozhi,
chto priletel Druzhinin.
   Da, ne tumannaya mechta,  ne listy chertezhej - eto byl vsam-
delishnyj korabl'.  Metall i plastik,  poly i steny,  kayuty i
laboratorii,  vodyanye cisterny i oranzhereya,  vspomogatel'nye
ionnye  dvigateli  i dvigatel' osnovnogo hoda - hronokvanto-
vyj.
   Hronokvantovyj dvigatel'! CHudo veka, porazitel'noe detishche
novejshej matematiki!  Eshche nedavno  eto  kazalos'  fantaziej:
Vremya,  sdvinutoe  iz  normal'nogo  techeniya  i sovmeshchennoe s
Prostranstvom.  Vremya,  ne sushchestvuyushchee dlya obychnogo izmere-
niya. Da i s tochki zreniya klassicheskoj |jnshtejnovoj fiziki na
etom energeticheskom otrezke ne budet sushchestvovat' i sam  ko-
rabl'!  Pyatoe sostoyanie veshchestva, kak utverzhdayut eti goryachie
golovy, molodye posledovateli Feliksa |rdmana...
   V zvezdolete  carila veselaya sutoloka.  Iskusstvennaya tya-
zhest' eshche ne byla vklyuchena, i my, ottalkivayas' ot potolkov i
pereborok,  plyli po koridoram, zavalennym montazhnym instru-
mentom,  oblicovochnymi plitami,  motkami  provodov.  Snovali
nagruzhennye  avtomaty,  svetilis'  shvy razogretogo plastika,
shumno vzdyhal v magistralyah szhatyj vozduh.  Puchki provodov i
trubok avtomatiki,  volnovodnye, gazovye, pnevmaticheskie li-
nii tyanulis' vdol' sten megametrami,  opoyasyvali, perekreshchi-
vali zvezdolet po vsem napravleniyam.  Pahlo kleem,  svarkoj,
krasitelyami.  Tut i tam vskipal smeh,  slyshalis' veselye pe-
rebranki,  voznikali spory u nabrosannyh na stenah montazhnyh
shem i raschetov. Byli na stenah i drugie nadpisi - yazvitel'-
nye  dvustishiya  v  adres  snabzhencev i brigadirov,  otvetnye
dvustishiya, karikatury (v odnoj iz nih my uznali Borga, poche-
mu-to  on byl narisovan s krylyshkami i prisosami vmesto nog)
ZHal',  chto skoro plity vnutrennej oblicovki navsegda  skroyut
eti sledy kipuchej zhizni.
   Gromovoj golos ob®yavil po korabel'noj translyacii, chto se-
godnya dush levogo borta rabotat' ne budet. V otvet posypalis'
vyskazyvaniya,  iz kotoryh mozhno bylo ponyat', chto nekij Romu-
al'd "opyat' zaporol ionizator" i za eto ego sleduet nakazat'
prinuditel'nym prosmotrom telefil'ma "Gonchie psy".
   My s  Vsevolodom lazali po shahtam,  ezdili v drajvliftah,
dosazhdali montazhnikam svoej lyuboznatel'nost'yu. Nas porugiva-
li. V odnom otseke yunec v liho sdvinutoj na zatylok kasketke
vezhlivo poprosil nas poderzhat' ballon  s  vakuumnoj  pastoj,
poka  on  chto-to tam razmetit dlya svarki.  My derzhali ballon
minut dvadcat',  vertya golovami i  dozhidayas'  yunca,  kotoryj
srazu kuda-to uplyl. Potom v otsek stali zaglyadyvat' uhmylya-
yushchiesya fizionomii.  My otpustili ballon,  tut zhe vzmyvshij  k
potolku,  i dvinulis' dal'she.  Vsevolod davilsya smehom,  a ya
vse posmatrival, ne vidno li etoj nahal'noj kasketki.
   Tot zhe  gromovoj  golos ob®yavil,  chto "Borg prosit pilota
Druzhinina prekratit' shlyat'sya po korablyu i projti  v  hodovuyu
rubku".
   Rubka, protiv ozhidanij,  okazalas'  ne  prostornee  nashej
privychnoj na "T-9".  To est',  konechno, ona byla prostornej,
no bol'she zastavlena priborami.  Krome  togo,  zdes'  stoyalo
neskol'ko pohodnyh koek dlya montazhnikov.
   V rubke nikogo ne bylo.  Dva pilotskih kresla vozvyshalis'
pered glavnym pul'tom.  YA podplyl k levomu kreslu i,  pomed-
liv,  zabralsya v nego i pristegnulsya.  Poproboval, kak lezhat
ruki  na  podlokotnikah,  udobno  li raspolozheny klavishi pod
pal'cami.
   Uh i udobno zhe mne sidelos'!  YA poglyadel vpravona pustuyu-
shchee kreslo vtorogo pilota.  Vot esli by v nem  sidel,  mirno
podremyvaya, odin chelovek, ochen' uravnoveshennyj chelovek, ya by
chuvstvoval sebya sovsem kak doma. N-da...
   Kto-to hmyknul  szadi.  YA  vyglyanul iz-za spinki kresla i
uvidel Vsevoloda.  A ya i zabyl o nem.  Praktikant, vypryamiv-
shis',  sidel v bokovom, tret'em kresle. SHeya u nego byla nap-
ryazhenno vytyanuta, ruki lezhali na pul'te, kak na fortep'yannoj
klaviature. "A chto, - podumal ya, - pochemu by i net?.."
   Snova hmyknuli. Net, eto ne Vsevolod, on sidit tihij, kak
podopytnaya mysh'. YA posmotrel v druguyu storonu i uvidel golo-
vu Borga.  Moshchnaya, v belokuryh zavitkah, ona torchala iz lyuka
v kormovoj chasti rubki.
   - Rasselis'! - skazal Borg, nasmeshlivo shchurya glaza.
   Vsevolod vyskochil iz kresla,  budto katapul'tirovannyj, i
zabarahtalsya pod potolkom.  YA tozhe vybralsya iz kresla,  pri-
derzhivayas' za podlokotnik, i sprosil:
   - Pomoch' tebe, starshij, vylezt'?
   - Ne nado. - Borg ottolknulsya ot kraev lyuka i podletel ko
mne. - |ta chertova liniya menya dokonaet, kto ee tol'ko pridu-
mal! - provorchal on.
   - Kakaya liniya?
   - Kontrol'naya liniya koordinatora.
   - Starshij, - skazal ya, - razreshi, ya proveryu ee.
   - I bez tebya obojdemsya.
   U Borga vid byl utomlennyj,  nad perenosicej  prorezalas'
vertikal'naya skladka, pokrasnevshie ot nedosypaniya veki tyazhe-
lo navisali nad glazami.  Ne prostaya eto shtuka,  podumal  ya,
vzvalit' sebe na plechi takoj korabl'.
   - Starshij, ya stavlyu korabl' na modernizaciyu, budut menyat'
uskoritel', eto ne men'she mesyaca...
   - Pogodi,  pilot.  S polchasa nazad  vyzyval  dispetcher  s
"|lefantiny".  Opyat' ty chego-to nabedokuril, pohitil prakti-
kanta...
   - Prosto  on ne sdal zacheta,  - vozrazil ya,  - i prishlos'
zaderzhat' ego na nedelyu.
   - Stoit  tebe  poyavit'sya,  Uliss,  kak nachinaetsya chert te
chto!  - razdrazhenno skazal Borg.  - Kakoj-to praktikant, ka-
koj-to durackij chempionat,  nesdannyj zachet... Sgin'te oba s
glaz moih doloj!
   On vynul iz shkafchika butylku i nalil sebe vina.
   CHto bylo delat'? Bud' ya odin, my by poladili s nim. Navya-
zalsya zhe mne na golovu etot nastyrnyj praktikant!..
   - Do svidan'ya,  - skazali my s Vsevolodom pochti  odnovre-
menno i napravilis' k dveri.
   Tut Borg okliknul nas.
   - CHto s toboj stryaslos', Uliss? - skazal on nasmeshlivo. -
Tebya gonyat, i ty poslushnen'ko ischezaesh'. Ne uznayu.
   - Nichego ne stryaslos'. Prosto vizhu, chto tebe ne do nas.
   Borg zalpom dopil vino.
   - Esli tebe tak uzh hochetsya proverit' liniyu,  to vot lezhit
tester. - On kivkom pokazal. - Nadeyus', praktikant i sam do-
beretsya do "|lefantiny".
   - Doberus', - otryvisto skazal Vsevolod.
   Gromovoj radiogolos vzorvalsya u menya nad uhom:
   "Prezren'ya dostoin tot, kto chuzhie testery beret!"
   YA otshatnulsya ot dinamika i nedoumenno posmotrel na Borga.
   Dinamik zaoral eshche voinstvennej:
   "Korabel'ny zakoulki - ne dlya utrennej progulki!"
   Borg usmehnulsya.
   - Prosil ih,  na radiouzle, ne rifmovat'. No oni schitayut,
chto tak luchshe dohodit.  Da i verno, pozhaluj... - On vzglyanul
na Vsevoloda. - Nu, praktikant, leti k dispetcheru. Tebya zhdut
eti... penaty i lavry. Ty, okazyvaetsya, velikij shahmatist?
   Vsevolod pozhal plechami. YA skazal, chto provozhu ego do shlyu-
za "|lefantiny",  a to eshche zaneset ego kuda-nibud' ne  tuda,
no on reshitel'no otkazalsya. On byl napryazhen, kak koshka pered
pryzhkom. Vernee, kak rys'. Glaza goreli bujnym zelenym ognem
na blednom lice.
   Ladno. V konce koncov, upravlyat'sya s reaktivnikom on ume-
et,  mimo "|lefantiny" nikak ne proletish',  a tam signal'nye
ogni pokazhut, gde shlyuz.
   - Mozhesh' skazat',  chto zachet sdan, - otnessya ya k Vsevolo-
du. - Ne pereputaj skafandr v shlyuze. Nu...
   YA stisnul ego ruku.
   Vsevolod vyshel iz rubki,  a ya vzyal tester i polez v  lyuk.
No  na  dushe  u menya bylo vse-taki nespokojno.  Primerno chas
spustya ya vybralsya iz uzkogo i dushnogo tonnelya obratno v rub-
ku.  Na odnoj iz koek spal pod ryzhim odeyalom chelovek - ya uz-
nal v nem Vasilya Gincheva,  konstruktora.  Borga ne  bylo.  YA
podplyl k korobke infora,  ustanovlennoj u vhoda, i protyanul
bylo ruku,  chtoby vyzvat' dispetchera "|lefantiny", kak vdrug
vspyhnul glazok apparata i myagko prorokotal signal vyzova. YA
nazhal knopku otveta.
   |to byl Kuz'ma, on potreboval Borga i uzhasno obradovalsya,
kogda uznal, chto podoshel k apparatu ya.
   - Ty mne i nuzhen,  Uliss!  - zakrichal on tak,  chto Ginchev
prosnulsya i zavorochalsya na kojke.  - Slushaj, ya sdal dokumen-
ty,  osobo ne pridiralis', obeshchayut cherez dvoe sutok zatashchit'
v angar.  Tebe tut prigotovlena kayuta.  Ili ty ostanesh'sya na
kovchege?
   - Da, ostanus' zdes'. Ty upravish'sya bez menya?
   - Upravlyus', chego tam. Slushaj, Uliss...
   - Pogodi, Kuz'ma. Praktikant pobyval uzhe u dispetchera, ne
znaesh'?
   - Da net zhe!  Zatem ya i vyzval tebya, tut na menya shipyat so
vseh storon,  uzh ya ne znayu,  kak otbivat'sya. Srochno goni ego
syuda!
   YA sudorozhno  glotnul  i shvatilsya za sheyu.  Mne ne hvatilo
vozduha.
   - Ty slyshish'?  - krichal Kuz'ma.  - Ego nado srochno na sha-
rik,  srochno!  CHempionat nachinaetsya, on dolzhen igrat' nepre-
menno. Ty slyshish'? Uliss!
   - Ni dnem ni noch'yu net pokoya! - provorchal Ginchev.
   - On  uzhe chas,  kak vyletel na "|lefantinu",  - vydavil ya
nakonec.
   - Uzhe chas?  - Golos Kuz'my prozvuchal trevozhno.  - Tak gde
zhe on?
   Vot imenno - gde? Kuda ego moglo zanesti? Voobrazhenie uzhe
risovalo shal'noj buksir i cheloveka  v  desantnom  skafandre,
vrezayushchegosya v struyu plazmy...
   - Uliss, ty gde? Pochemu zamolchal?
   - Pojdu ego iskat'.- YA rvanulsya k dveri.
   - Podozhdi! - zavopil Kuz'ma. - CHto eshche za gluposti! Zdes'
ekrany,  otsyuda vidnee! Sidi u infora, Uliss, ya peregovoryu s
nablyudatelyami.
   YA opustilsya  na kakoj-to yashchik i utknul lob v ladoni.  Lob
byl goryachij. Stuchalo v viskah. CHert, ne hvatalo eshche golovnoj
boli!  Nikogda ya ne chuvstvoval sebya tak skverno. CHto so mnoj
tvoritsya?  Kak mog ya otpustit' neopytnogo  yunca  odnogo?  Ne
terpelos' shvatit'sya za tester? A, bud' ya proklyat...
   Opyat' zagremel dinamik:
   "Pervoj smene - na obed, hochesh' kushat' ili net!"
   YA oglyanulsya na Gincheva. On lezhal, natyanuv odeyalo na golo-
vu.
   Hot' by Borg prishel!  Posovetovat'sya s Borgom.  A chto  on
mozhet posovetovat'? Esli s etim parnem sluchitsya beda... esli
sluchilas' beda, to... ya prosto ne smogu zhit'.
   Ne znayu, po kakoj associacii vspomnilsya mne davnij sluchaj
na Venere: Tudor ne uslyshal prizyva Holideya o pomoshchi... pro-
ehal mimo...  Vzdor!  Proklyatyj vzdor!  Nichego takogo vo mne
net. Nichego primarskogo. Prosto bespechno otnessya.
   Bespechno?..
   Bol'she ya ne mog sidet'. Nu, skoro ty, Kuz'ma? YA plaval po
rubke,  natykayas', kak slepoj, na kresla i kojki. Golova bo-
lela, budto mne goryachimi pal'cami s siloj stisnuli viski.
   Nu, Kuz'ma, skoro ty?..
   - CHto ty mechesh'sya? - uslyshal ya.
   |to Ginchev.  Vyprostalsya iz-pod odeyala i ustavilsya na me-
nya.  Nado by chto-nibud' prinyat' ot golovnoj boli,  nel'zya zhe
tak, prodavit sejchas viski...
   Zamigal glazok infora.  Naverno,  i revun progudel,  no ya
pochemu-to ne uslyshal.
   - Uliss, ty?
   - Da...
   - Nablyudateli ne videli... - Golos Kuz'my donosilsya izda-
leka,  on preryvalsya,  budto tonul v serom tumane. - Vse pe-
redvizheniya fiksiruyutsya... na ekranah krugovogo obzora ne by-
lo...
   YA ne doslushal.  CHto-to on eshche ob®yasnyal i  chto-to  kriknul
Ginchev mne vsled, a ya uzhe plyl po koridoru, natykayas' na lyu-
dej i avtomaty...  Lift... Net, kazhetsya, shlyuz na drugom bor-
tu. YA ostanovil kabinu i pognal ee obratno. Krugloe okoshechko
kabiny rassekal nadvoe krasnyj koleblyushchijsya tros.  "Vse  pe-
redvizheniya fiksiruyutsya"... YA upersya rukami v stenku kabiny i
pomotal golovoj.  Stenka byla holodnaya, ledyanaya pryamo, a la-
doni - ya chuvstvoval eto - mokrye.  Lift ostanovilsya, dverca,
shipya,  poehala vbok. YA ottolknulsya, chtoby vyjti iz kabiny, i
uvidel, kak pol, seryj i gladkij, vzdybilsya i stenoj
poshel na menya.
   ...Teplyj veter oveval lico.  Horosho!  U menya otpusk, i ya
lezhu na plyazhe, sejchas otkroyu glaza i uvizhu nad soboj smeyushche-
esya lico Andry. My nadenem gidrokostyumy i, vzyavshis' za ruki,
medlenno poplyvem pod vodoj...
   YA otkryl  glaza.  Nado  mnoj byl belyj potolok i kakoj-to
blestyashchij disk.
   - Aga, ochnulsya.
   Uslyshav eto,  ya povernul golovu i uvidel Borga. On sidel,
sgorbivshis',  v nogah kojki,  na kotoroj ya lezhal.  I eshche tut
byla Dagni.  Raspolnevshaya,  v belom halate i beloj  shapochke.
Ona  ulybnulas'  mne,  myagkim  dvizheniem potyanulas' k belomu
shkafchiku i shchelknula vyklyuchatelem.  Veter srazu utih, blestya-
shchij disk ubralsya v gnezdo v stene.
   V kayute stoyal rezkij i svezhij  zapah,  pohozhij  na  zapah
stepnoj polyni. Ot etogo trezvogo zapaha ya okonchatel'no pri-
shel v sebya. Hotel podnyat'sya, no Borg vlastno skazal:
   - Lezhi.  -  I  protyanul mne obryvok plenki:  - Prochti vot
eto.
   "Ulissu Druzhininu, - prochel ya. - Starshij, izvini za samo-
vol'nichan'e,  no mne ochen' hochetsya zdes' porabotat'. Hotya by
nedelyu. Na chempionate obojdutsya bez menya. Vsevolod Opletin".
   YA vskinul vzglyad na Borga.
   - Da,  - skazal on,  - vyhodit, paren' ostalsya zdes'. |tu
zapisku nashel Ginchev.  On,  vidish' li,  pobezhal za toboj.  A
posle togo kak pritashchil tebya v lazaret, kinulsya v predshlyuzo-
vuyu kameru.  Oba vashih desantnyh skafandra viseli tam,  a  k
skafandru tvoego praktikanta byla priceplena zapiska.  Vot i
vse. Gde ty vykopal etogo poganca?
   YA nabral polnuyu grud' vozduha i medlenno vypustil. Teper'
mne bylo legko i pokojno.
   - Nashli ego? - sprosil ya.
   - Desyat' raz ob®yavlyali po translyacii - i v rifmu,  i bez.
Ne otklikaetsya praktikant.  A tak razve najdesh' v etom stol-
potvorenii?
   - Korabel'ny zakoulki, - skazal ya.
   Borg usmehnulsya.
   Tihon'ko priotkrylas'  dver',  Antonio  prosunul  golovu,
sprosil gromkim shepotom:
   - Nu, kak on?
   - Privet,  - skazal ya, sadyas' na kojke i nasharivaya nogami
botinki.
   - Ochuhalsya! - Antonio vletel v lazaret. - CHto s toboj by-
lo, Uliss? Napugal ty nas.
   - Nichego osobennogo, - skazala Dagni. - Nemnogo perenerv-
nichal, vot i vse. Uliss, ty vse-taki polezhi segodnya, otdohni
kak sleduet.  - Ona povernulas' k Borgu:  - Bol'she bol'nyh u
tebya net, starshij?
   - Net.  |tot pervyj obnovil lazaret.  Kak  pozhivaet  tvoj
otec,  Dagni?  Vse masterit igrushki? Schastlivyj chelovek, vot
komu pozaviduesh'... - Borg vytashchil iz karmana platok i, kru-
tya golovoj,  vyter sheyu.- Nu ladno,  Dagni. Budesh' govorit' s
otcom - peredaj privet ot starogo shkol'nogo druga.
   Antonio sprosil,  ne  hochu li ya perebrat'sya na "|lefanti-
nu",  potom pozhalovalsya,  chto, s teh por kak nachalos' stroi-
tel'stvo etih korablej, u nego "net ni odnogo svetovogo fer-
mi svobodnogo vremeni",  poobeshchal kak-nibud' na dnyah  naves-
tit' menya.
   - Praktikanta,  kak tol'ko razyshchete,  migom otpravlyajte v
dispetcherskuyu.  Menya uzhe Samarin o nem rassprashival,  shum na
vsyu Sistemu. Dagni, poshli, ya i tak zaderzhal buksir do nevoz-
mozhnosti. Privet!
   Dagni na proshchanie vruchila mne paketik s tabletkami i  ve-
lela prinimat' po odnoj v den' v techenie nedeli.
   - Nu chto, pilot, - skazal Borg, kogda my ostalis' odni, -
nervishki stali poshalivat'?  Lozhis',  - dobavil on.  - Veleno
lezhat', tak lezhi.
   YA videl  po  ego  vzglyadu,  chto on vse obo mne znaet.  On
vsegda znal vse,  chto emu bylo nuzhno. Ne hotel ya dobavlyat' k
ego  zabotam  sobstvennuyu dushevnuyu smutu,  no tak uzh poluchi-
los'... pomimo voli...
   - YA ochen' odinok,  starshij, - skazal ya, kak by so storony
slysha svoj gluhoj golos. - YA, pozhaluj, i ne zhivu. Prosto le-
tayu... i zhdu.
   - CHto ty nazyvaesh' zhizn'yu,  pilot?  I chto  eto  znachit  -
"prosto letayu"? Mozhet, ty letaesh' ot nechego delat'? Mozhet, v
otsekah tvoego korablya - ne issledovateli, obzhivayushchie Siste-
mu, a edoki?
   YA znal,  chto Borg byvaet besposhchaden. Sam vinovat: ne nado
bylo zatevat' etot razgovor.
   - Odinok?  - prodolzhal on hlestat' menya. - Tak najdi sebe
druguyu podrugu.  Tol'ko pomni,  Uliss:  ty sam izbral sud'bu
kosmoletchika.  Ty znal,  na chto idesh'. YA trevozhilsya za tebya,
kogda  ty nosilsya s edokami po Evrope,  no nadeyalsya,  chto ty
najdesh' sily, chtoby vernut'sya.
   Eshche by, podumal ya. Eshche by... "Ty sil'nyj, Uliss"...
   - I uzh esli govorit' vse do konca, to vot chto, pilot: ho-
rosho,  chto  vy rasstalis'.  Tebe prishlos' by sdelat' tyazhelyj
vybor, i ya ne uveren, chto by ty predpochel.
   - Hvatit, starshij, - poprosil ya.
   Borg smotrel na menya ispytuyushche.
   - Pozhaluj,  hvatit.  Konechno,  ty ne edinstvennym horoshij
pilot v Sisteme,  no ya hotel by,  chtoby imenno  ty  povel  k
zvezdam etot korabl'... Esli voobshche suzhdeno emu ujti k zvez-
dam, - dobavil on, kak by mezhdu prochim.
   - CHto  eto znachit?  - YA vstrevozhilsya.  - Razve ne prinyato
reshenie...
   - Reshenie  prinyato,  -  neohotno promolvil Borg,  - reshe-
nie-to prinyato...  Ty nichego ne slyshal o novoj rabote Felik-
sa?
   - Slyshal chto-to o rassloenii vremeni ili kak tam eshche  na-
zyvaetsya...  CHto-to  zaumnoe,  no  na  tom zhe hronokvantovom
principe. A chto?
   - A  to,  chto  nado gnat' stroitel'stvo korablej izo vseh
sil.  - Borg posmotrel na chasy, podnyalsya. - Sorok chetyre mi-
nuty ya poteryal na tebya, pilot. Nu, otlezhivajsya.
   No ya uzhe natyagival botinki.  YA  poiskal  vzglyadom  klapan
utilizatora i, ne najdya ego, zashvyrnul tabletki pod kojku.

                      Glava devyatnadcataya


                     I POSLEDOVATELXNOSTX...

   YA tak obradovalsya,  uznav,  chto Vsevolod zhivoj i nevredi-
myj,  chto  razyskat'  ego  kazalos' pustyakom.  YA oshibsya.  Ne
tak-to prosto najti v ogromnom korable sredi soten montazhni-
kov cheloveka, kotoryj ne hochet, chtoby ego nashli.
   Brigadiry na zaprosy Borga otvechali,  chto znat' ne  znayut
nikakogo Opletina,  v ih brigadah postoronnih net. Rifmachi s
korabel'nogo radiouzla izoshchryalis' v ob®yavleniyah.  Oni vzyva-
li: "Vsevolod Opletin, poskorej otvet' nam!" Oni grozili emu
vsemi karami Kodeksa obshchestvennogo povedeniya.  Oni,  s  moih
slov,  opisyvali  vneshnost'  Vsevoloda - rost,  cvet volos i
glaz - i osobo podcherkivali ego smeshlivost'.
   Po vsemu korablyu shli, obrastaya zhivopisnymi podrobnostyami,
veselye razgovory o  neulovimom  praktikante.  Rasskazyvali,
chto  on yakoby natvoril kakih-to del na sharike,  i teper' vy-
nuzhden skryvat'sya ot pravednogo gneva postradavshih.  Govori-
li,  budto slyshali gulkij hohot, donosivshijsya iz shahty vodya-
noj cisterny.  A dvoe montazhnikov privolokli k Borgu upirav-
shegosya  yunca i zayavili,  chto on svoim vizglivym smehom meshal
im otdyhat' posle smeny, i oni podozrevayut v nem etogo samo-
go Opletina. No lichnost' parnya byla zasvidetel'stvovana vyz-
vannym brigadirom, a prichinoj vizglivogo smeha, kak ob®yasnil
paren',  yavilsya  anekdot  iz  zhizni  kosmicheskih prividenij,
rasskazannyj sosedom po kojke.
   YA bez ustali ryskal po korablyu, zaglyadyval vo vse zakoul-
ki.  No poiski byli naprasny. Vnachale eto dazhe zabavlyalo me-
nya.  Na vtorye sutki stalo razdrazhat'.  Na tret'i - ya mahnul
na praktikanta rukoj. V konce koncov, ya emu ne nyan'ka-robot.
Sam ob®yavitsya, kogda zahochet.
   V nachale chetvertyh sutok - my s Ginchevym kak raz vozilis'
s naladkoj koordinatora - menya srochno vyzval Borg.
   - Ty, kazhetsya, neploho osvoilsya s korablem, pilot?
   - Lish' v toj stepeni, chtoby ne zabludit'sya, - otvetil ya.
   - Vot-vot.  Bol'shego poka ot tebya i ne trebuetsya. Segodnya
v shestnadcat' priletyat Samarin i Grekov. Ne to inspekciya, ne
to komissiya - nu,  vse edino. U menya vremeni net sovershenno.
Hochu tebya poprosit':  ty ih vstret' i soprovozhdaj. Kak-nikak
Samarin - tvoe nachal'stvo. A ob®yasneniya davat' budu ya.
   YA sprosil,  kak eto on budet davat' ob®yasneniya, ne sopro-
vozhdaya ih,  no Borg skazal: "Znachit, dogovorilis'", i pogru-
zilsya v chertezhi, migom zabyv obo mne.
   Gostyam povezlo:  kak raz segodnya vklyuchili  dlya  ispytaniya
iskusstvennuyu tyazhest',  i mozhno bylo osmatrivat' korabl', ne
oshchushchaya neudobstv nevesomosti.
   YA vstretil gostej u shlyuza.  My obmenyalis' privetstviyami i
rukopozhatiyami, a Antonio, soprovozhdavshij komissiyu (nachal'nik
"|lefantiny" byl v otpuske,  i Antonio vremenno ispolnyal ego
obyazannosti), podmignul mne.
   Samym lyubeznym  tonom,  na  kakoj tol'ko byl sposoben,  ya
priglasil gostej projti po korablyu.  Samarin,  zazhmuriv odin
glaz, posmotrel na menya i obratilsya k Grekovu:
   - Vidal,  kakie obhoditel'nye u menya piloty?  Pryamo  dusha
raduetsya!
   - Uliss vsegda byl obrazcom dobrozhelatel'nosti, - spokoj-
no otvetil Grekov, prichesyvaya svoi sil'no poredevshie volosy.
   On skazal eto toch'-v-toch',  kak skazal by Robin. I golosa
u nih byli na redkost' pohozhie.  YA vdrug proniksya etoj samoj
dobrozhelatel'nost'yu k Grekovu.
   - Obrazcom svoevol'nichaniya, - popravil Samarin. - On schi-
taet,  chto instrukcii pisany ne dlya nego. On prespokojno os-
tavlyaet  na  Ganimede oshalelogo planetologa,  hotya prekrasno
znaet, chto obyazan vyvezti vsyu smenu do edinogo cheloveka...
   - Ne sovsem tak, starshij, - vstavil ya.
   No on ne dal mne dogovorit'.
   - On pryachet zdes' praktikanta,  hotya prekrasno znaet, chto
u Samarina infor ne umolkaet ot vyzovov s Zemli i  podprygi-
vaet ot prichitanij praktikantskoj mamashi,  i nakonec Samarin
vynuzhden brosit' vse dela i samolichno letet'... - U Samarina
ne hvatilo dyhaniya.
   YA nemedlenno vospol'zovalsya pauzoj i nachal ob®yasnyat', kak
bylo delo. No tut poslyshalos' zhuzhzhanie, i v predshlyuzovuyu ka-
meru vletelo nechto strannoe,  pomes' kofemolki s  igrushechnym
samoletikom, chto li, yarkokrasnogo cveta. Potykavshis' nosom v
steny,  samoletik etot sel na tolstuyu  vozdushnuyu  magistral'
pod potolkom. My molcha na nego smotreli. CHto-to v nem vspyh-
nulo,  razdalsya shoroh,  a zatem golos Borga otchetlivo proiz-
nes:
   - Uvazhaemaya komissiya,  vy nahodites' na bortu stroyashchegosya
korablya,  prednaznachennogo dlya mezhzvezdnyh poletov. Princip,
na kotorom osnovana konstrukciya...
   "Aj da  Borg!"  - podumal ya s veselym izumleniem.  Grekov
slushal s nevozmutimym vidom, a Samarin usmehalsya i pokachival
sedoj golovoj.
   Pokonchiv s obshchimi svedeniyami,  golos Borga priglasil sle-
dovat' dal'she. Samoletik otkleilsya ot magistrali i, zazhuzhzhav
energatorom, bodro vyporhnul v koridor. My dvinulis' za nim.
   - Poproshu  Borga,  chtoby  on i mne sdelal takuyu shtuku,  -
skazal Samarin. - Dlya razgovorov s inspektorami.
   My pereezzhali s yarusa na yarus, perehodili iz otseka v ot-
sek.  Vsyudu kipela rabota, snovali avtomaty, nagruzhennye ob-
licovochnymi  plitami,  a nekotorye pomeshcheniya pustovali - tam
vse uzhe bylo zakoncheno.  Samarin vse bolee ozhivlyalsya.  V ma-
shinnom zale,  vyslushivaya zaochnye ob®yasneniya Borga, on osmat-
rival vse s zhadnym lyubopytstvom, kakoe bolee prilichestvovalo
by novichku vrode Vsevoloda,  a ne mnogoopytnomu kosmicheskomu
volku. YA slyshal, kak on bormotal po-russki:
   - Slavno. Slavno...
   Grekov zapisyval chto-to v bloknotik i pomalkival.
   My shli  uzkim  prohodom  mezhdu  mashinnym  zalom i kameroj
plazmotrona - i vdrug ostanovilis'.  Iz lyuka volnovoda vysu-
nulis'  dve  golye nogi v tennisnyh tuflyah.  Rabotaya nogami,
kak velosipedist,  ih vladelec,  povidimomu, pytalsya vylezt'
na potolok.  Nakonec on razobralsya v napravlenii iskusstven-
noj tyazhesti i perestal suchit' nogami. Pokazalas' verhnyaya po-
lovina tulovishcha, zatem chelovek prygnul vniz, myagko spruzhiniv
i vytyanuv iz lyuka puchok cvetnyh dejroplastovyh trubok.
   |to byl Vsevolod.  Gryaznyj, potnyj, v odnih plavkah i si-
nej kupal'noj shapochke.  On otoropelo ustavilsya na nas, shumno
i chasto dysha.
   - Privet,  - skazal ya i na vsyakij sluchaj  shagnul  vpered,
chtoby pregradit' emu put' k begstvu.  - A nu, povorotis'-ka,
synku, - dobavil ya, razvlekayas'.
   - Opletin? - dogadalsya Samarin. - Vot ty kakoj! - On zazh-
muril odin glaz. - Odno u menya uteshenie: kogda tebya proizve-
dut  v  piloty,  ya  budu popivat' kokosovoe moloko na beregu
Maklaya.  YA budu posylat'  sochuvstvennye  radiogrammy  svoemu
preemniku. YA budu smeyat'sya sataninskim smehom, chitaya v gaze-
tah o tvoih hudozhestvah. CHto ty skazal?
   - Nichego,  starshij.  -  Vsevolod  potupil  svoi nahal'nye
glazki i prinyalsya staratel'no rastirat'  maslyanoe  pyatno  na
zhivote. - YA prosto otkashlyalsya.
   - Ah,  ty prosto otkashlyalsya! - Samarin ponimayushche zakival.
- A ya-to, staryj durak, podumal, chto ty pozhelal vyrazit' so-
zhalenie.
   - YA sozhaleyu, starshij...
   - Ne licemer'!  Ni kapel'ki ty ne sozhaleesh'.  Ni  na  vot
stol'ko!  - Samarin vydernul iz sedogo viska volosok i poka-
zal ego Vsevolodu.  Po-moemu,  nikakogo voloska ne  bylo,  a
byl,  tak skazat', simvolicheskij zhest. - A vot ya ochen' sozha-
leyu,  - prodolzhal on,  - sozhaleyu, chto ty po moemu nedosmotru
popal na praktiku k Ulissu. Pravda, ya sovershenno ne znal te-
bya.  Vas s Ulissom nado derzhat' na rasstoyanii ne menee mega-
metra drug ot druga. CHto?
   - Nichego... - Vsevolod tshchatel'no rastiral pyatno, razmazy-
vaya vse shire.  Vdrug on vskinul vzglyad na Samarina.  - Star-
shij,  Uliss tut ni pri chem.  Uliss, pravda, soglasilsya poka-
zat' mne etot korabl'...  ya ochen' prosil ego...  No ne bolee
togo. YA sam ostalsya zdes', vopreki etim... ukazaniyam...
   - Aga, "vopreki ukazaniyam"! A tebe ne prihodilo v golovu,
chto "eti ukazaniya", kotorye tebya, kak ya poglyazhu, ochen' stes-
nyayut, byli pridumany opytnymi lyud'mi, chtoby v kosmoflote byl
hot' kakoj-nibud' poryadok?  Ty chto zhe, i dal'she dumaesh' pos-
tupat' "vopreki ukazaniyam"?
   - YA etogo ne dumayu, - ser'ezno otvetil Vsevolod.
   - Ochen' milo s tvoej storony,  - vorchlivo skazal Samarin.
- Pochemu u tebya takoj dikij vid?  Razve zdes' net  avtomatov
dlya protyagivaniya provodki?
   - Avtomaty est'... Prosto tak interesnej...
   Samarin oglyanulsya na Grekova:
   - Vidal? Emu interesnee protirat' kanaly sobstvennym bryu-
hom!
   - Kogda-to odin fizik tochno tak chistil trubu  spektrogra-
fa, - spokojno zametil Grekov. - On zagonyal tuda koshku.
   Vsevolod napryagsya i krepko szhal guby.  YA  videl,  chto  on
prilagaet geroicheskie usiliya, chtoby ne pokatit'sya so smehu.
   Tut v prohode poyavilsya montazhnik v liho sdvinutoj  nabek-
ren' kasketke. On pyatilsya spinoj k nam, vytyagivaya iz-za ugla
koridora tolstyj shlang.  Zadrav golovu k lyuku,  iz  kotorogo
vylez Vsevolod, montazhnik kriknul:
   - Allo! Skoro ty tam?
   - Da zdes' ya, - skazal Vsevolod.
   Montazhnik rezko obernulsya.
   - A! - On migom ocenil obstanovku. - Popalsya, znachit.
   YA prismotrelsya i uznal v nem togo samogo shutnika, kotoryj
poprosil  nas  poderzhat' ballon.  Udivitel'no,  kak tyagoteyut
drug k drugu vse neputevye parni!
   - Zachem ty pryatal ego? - sprosil ya, soznavaya, chto vopros,
v obshchem-to, ritoricheskij.
   - Nikto ne pryatal.  - Montazhnik kinul na menya vzglyad, is-
polnennyj nespravedlivo porugannoj dobrodeteli. - A esli che-
loveku interesno porabotat',  tak pust' on porabotaet. YA tak
schitayu.  Nel'zya zastavlyat' cheloveka igrat' v  shahmaty,  esli
emu hochetsya porabotat'.
   - Esli kazhdyj budet delat' tol'ko to,  chto  zahochetsya,  -
grozno nachal Samarin,  no tut zhe perebil samogo sebya: - Lad-
no, ostavim eto dlya institutov obshchestvennogo mneniya. Znachit,
tak.  - On nadvinulsya na Vsevoloda i uper emu palec v klyuchi-
cu.  - Siyu zhe minutu ty pojdesh' pod dush i privedesh'  sebya  v
poryadok. A chtoby ty snova ne sbezhal, s toboj pojdet...
   - YA ne sbegu, - bystro skazal Vsevolod.
   - Horosho.  Rovno cherez chas izvol' byt' v shlyuze.  Antonio,
ty smozhesh' otvezti ego na "|lefantinu"?
   - Konechno.
   - I s pervoj okaziej otprav' ego na sharik.  A s menya hva-
tit.  Gde eto vidano, chtoby nachal'nik kosmoflota brosal dela
i gonyalsya za durno vospitannym praktikantom?

   Za uzhinom Borg vystavil butylku temno-krasnogo vina.  Sa-
marin i Grekov nalili sebe po bokalu, a ya otkazalsya.
   - Naprasno, pilot, - skazal Borg. - |to vino ne op'yanyaet,
a vzbadrivaet.  Posmotri, chto napisano na naklejke: "...vpi-
talo v sebya vsyu shchedrost' solnca Andaluzii".
   - Solnce Andaluzii, - povtoril Samarin. - Skol'ko horoshih
mest na Zemle!..
   YA vzglyanul na nego. Lico starejshego pilota Sistemy vyglya-
delo neobychno.  Na nem slovno by razgladilis' zhestkie sklad-
ki,  i vse morshchiny sbezhalis' na lob. Odna sedaya brov' podnya-
las' vyshe drugoj. O chem on dumal? Piloty moego pokoleniya, da
i te, chto postarshe, vryad li mogli predstavit' sebe kosmoflot
bez Samarina. Nikto nikogda ne prinimal vser'ez ego vorkotnyu
o vsyakih tam ostrovah v Tihom okeane-eto bylo tak zhe privych-
no,  kak uchinyaemye im raznosy,  na kotorye nikto nikogda  ne
obizhalsya.
   Samarin medlenno povernul ko mne seduyu golovu.
   - CHego ty na menya ustavilsya?  - sprosil on serdito.  - Ne
hochesh' otvedat' horoshego vina - delo tvoe.  A ya vot vyp'yu. YA
chelovek staromodnyj i voz'mu vot sejchas i proiznesu tost.  -
On podnyal bokal do urovnya glaz,  kak binokl', i skazal: - Za
etot korabl'. Za teh, kto ego skonstruiroval i postroil.
   Borg usmehnulsya, vypil i sklonilsya nad tarelkoj supa. ZHe-
leznyj,  nepreklonnyj  Borg.  YA vspomnil tot dalekij-dalekij
vecher,  kogda Borg vyzval menya k Feliksu i potreboval povto-
rit' to, chto ya pered etim nes na Sovete. Kazhetsya, my govori-
li o Nansene. Da, da, o Nansene...
   Zdes' nado  bylo chto-to dodumat' do konca.  YA hlebal sup,
pahnushchij myatoj,  i dumal o svoej neskladnoj zhizni. Navernoe,
ya nadelal nemalo oshibok.  YA lez naprolom i byval neterpim, i
Robinu - oh, kak chasto! - prihodilos' dergat' menya za shtany.
CHego  zhe mne nado?  "On ne hochet zhit',  kak vse",  - skazala
togda Kseniya. Ne hochu ili ne mogu? Nelegko v etom razobrat'-
sya.
   ZHit', kak vse. V sushchnosti, tak prosto: zhivi, kak zhivetsya.
Dom,  sem'ya,  lyubimaya professiya.  Knigi. Knigi? Ne ot nih li
moya neustroennost'? Ne slishkom li ya uvlekalsya v detstve kni-
gami o puteshestvennikah proshlyh vremen?  Ne znayu, pochemu tak
porazil moe voobrazhenie Frit'of Nansen. Potratit' bol'she go-
da dlya togo,  chtoby s nechelovecheskimi mukami projti vo l'dah
neskol'ko geograficheskih gradusov...  Da i odin li Nansen! A
kapitan  Skott,  a  Sedov,  a  tysyachi  drugih  pionerov,  ne
pozhelavshih "zhit', kak vse"... A geroicheskaya epopeya Dubova na
Venere...
   Kto-to vse ravno dolzhen idti dal'she. CHelovechestvo utratit
nechto ochen' vazhnoe, esli vse budut "zhit', kak vse".
   V konce koncov,  ne obyazatel'no idti imenno  mne.  Vazhno,
chtoby kto-to poshel...
   "Priemshchika gruza prosyat k shlyuzu", - ob®yavil dinamik.
   Po kayut-kompanii proshlo dvizhenie.  Montazhniki naskoro za-
kanchivali uzhin, gromko peregovarivalis', odin za drugim nap-
ravlyalis' k vyhodu.
   - Poslednyuyu partiyu oborudovaniya dostavili,  - skazal Borg
i  posmotrel  na  chasy.  - Nado by mne sletat' na vtoroj ko-
rabl'...  Nu, da ladno, upravyatsya bez menya. Vse-taki ne kazh-
dyj den' u nas takie gosti.
   - Kogda primerno dumaesh' zakonchit' rabotu?  - sprosil Sa-
marin.
   - Zachem zhe primerno? Est' grafik. CHerez semnadcat' sutok.
   - Grafik est' i u menya.  - Samarin prinyalsya za vtoroe.  -
No,  krome nego,  est' eshche piloty, kotorye s nim ne v ladah.
Vot sidit pervyj,  - on kivnul na menya, - chelovek, vyhodyashchij
iz grafika.
   - CHto-to  Anatolij pomalkivaet,  - skazal Borg.  - Nalit'
eshche vina, Anatolij?
   - Nalej, pozhaluj, - otvetil Grekov.
   - Ne nravitsya tebe korabl'?
   - Net, korabl' horosh. - Grekov prigubil vino. - No ya pri-
kinul rashod energii i materialov - nemalye cifry.
   - Esli hochesh', mogu nazvat' tochnye cifry.
   - Ne nado. Ob etom eshche predstoit razgovor na Sovete.
   - Opyat' budesh' golosovat' protiv?
   - Da.
   - I opyat' ostanesh'sya v men'shinstve.
   - Vozmozhno,  - spokojno soglasilsya Grekov.  -  V  dekabre
konchaetsya moj srok. Vyjdu iz Soveta - vam legche stanet.
   - V dekabre?  - Borg grud'yu naleg na stol i  scepil  ruki
vokrug svoej tarelki, slovno oberegaya ee ot pokusheniya. - CHe-
go zhe ya, v takom sluchae, gonyu izo vseh sil? Rastyanu-ka luchshe
do dekabrya.
   - Druzheski sovetuyu, Ivar: postarajsya zakonchit' montazh kak
mozhno skoree. Dorog kazhdyj den'.
   Samarin skazal:
   - Naschet rashoda energii - ne znayu, kto rashoduet bol'she,
chem ty na seansah kosmicheskoj svyazi.
   - Tut nichego ne podelaesh',  - vozrazil Grekov. - |to ras-
hod opravdannyj.
   - Gm! Osobennogo tolka ot svyazi s Sapienoj poka ne nablyu-
daetsya.
   - |to  neverno.  My nakaplivaem informaciyu i uchimsya poni-
mat' drug druga.
   - Nu,  i  chto prakticheski cennogo uznali my za poslednie,
skazhem,  polveka?  Mozhesh' ne otvechat'.  Minimum  somnitel'no
rasshifrovannyh svedenij o sostave atmosfery i...  - Samarin,
ne zakonchiv, mahnul rukoj.
   YA vspomnil  seans  svyazi,  na kotorom neskol'ko let nazad
mne dovelos' prisutstvovat'. Vspomnil, kak Ded rashazhival po
apparatnoj,  gordyj i dovol'nyj tem,  chto pervuyu prakticheski
cennuyu informaciyu poslali s Zemli na Sapienu, a ne naoborot.
   - Starshij,  - skazal ya, - pomnish', Sapiena zaprosila spo-
sob dobyvaniya ognya...
   - Pomnyu  li ya?  - perebil Grekov,  povysiv golos i v upor
vzglyanuv na menya.  - Ty sprashivaesh',  pomnyu li ya? Da otkuda,
sobstvenno, ty svalilsya, Uliss?
   - S YUpitera.  YA byl v  rejse  i  davno  ne  chital  gazet.
CHto-nibud' proizoshlo?
   Grekov otodvinul tarelku i podper kulakom tyazhelyj  podbo-
rodok.  Teper' ego golos opyat' zvuchal rovno,  monotonno, kak
obychno:
   - Okolo chetyreh mesyacev Sapiena molchala.  Potom vdrug po-
sypalis' peredachi, odna za drugoj. Odin i tot zhe zapros: mo-
zhete li soobshchit' sposob dobyvaniya ognya? Nash otvet, poslannyj
shest' let nazad,  estestvenno,  eshche ne doshel. Teper' my nes-
kol'ko raz produblirovali ego. CHto proizoshlo na Sapiene? Ho-
 tel by ya znat'...
   - Ih signaly prihodyat s operezheniem? - sprosil ya.
   - Kazhdyj raz vse s bol'shim vremennym sdvigom.  Da, konech-
no,  -  predupredil on moj sleduyushchij vopros,  - my poprosili
Feliksa razrabotat' sistemu sinhronizacii dlya dal'nej svyazi.
Gruppa rebyat iz ego instituta sejchas u nas na uzle.
   - Polagayu,  ty podschital,  skol'ko energii budet pozhirat'
novaya sistema? - sprosil Samarin.
   - |to podschitano.  Pridetsya postavit' v Selenogorske  eshche
odin reaktor.
   - Poslushaj,  Anatolij, - skazal Borg, - a ne prihodilo li
tebe v golovu,  chto esli signal prihodit s operezheniem,  to,
mozhet byt', istochnik signala priblizhaetsya k nam?
   - To est' kak?  - Grekov ustavilsya na Borga.  - Ty hochesh'
skazat', chto Sapiena...
   - Net,  konechno. Sapiena-to na meste, no, mozhet, ih pere-
datchik ustanovlen na korable,  letyashchem v napravlenii  nashego
Solnca? Ty uveren, chto vy polnost'yu ponimaete ih kod?
   - Takoj uverennosti net,  - skazal Grekov. - No est' eks-
perimental'no podtverzhdennye raschety Feliksa...  Da chto tol-
kovat',  - prerval on samogo sebya, - ty zhe sam postroil hro-
nokvantovyj dvigatel', osnovyvayushchijsya...
   - Pravil'no, - motnul golovoj Borg. - Uverennosti net. No
est'  korabl',  dazhe  dva.  Nado letet' k Sapiene - vot tebe
prostejshij put' obresti uverennost'.  Nado letet' k Sapiene,
- povtoril on.
   - YA protiv takogo poleta.
   - Pochemu? - sprosil ya.
   - Prezhde vsego potomu,  chto on smertel'no opasen.  Ty sam
govoril  mne,  Ivar,  chto veroyatnost' opasnosti byla ocenena
netochno i Uliss s Robinom chudom vozvratilis' iz togo  bezum-
nogo poleta.
   - Da,  govoril, - soglasilsya Borg. - No teper'-to v kons-
trukciyu  dvigatelya vnesena sushchestvennaya popravka.  Opasnost'
my ocenivaem teper' ne vyshe normy,  obychnoj dlya lyubogo rejsa
vnutri Sistemy.
   - I tem ne menee raschety mogut podvesti tebya  i  na  etot
raz,  - skazal Grekov,  otkinuvshis' na spinku stula. - Takoj
polet opasen.  |to vo-pervyh.  A vo-vtoryh,  prezhdevremenen.
Vyhod  za predely Sistemy potrebuet ne odnogo korablya,  a po
men'shej mere celoj eskadry podobnyh emu.
   - No rech' idet poka o razvedyvatel'nom polete! - vosklik-
nul ya.
   - My obyazany smotret' dal'she. Programma kosmicheskogo pro-
niknoveniya ne ogranichitsya razvedkoj.  Stroitel'stvo  eskadry
vyzovet takie posledstviya, kotorye dazhe trudno sebe predsta-
vit'.
   - Starshij, - skazal ya, - v svoej knige ty upiral na etiku
kosmicheskogo proniknoveniya...
   - |to odin iz aspektov problemy.  YA upirayu,  kak ty izvo-
lish' vyrazhat'sya,  na vsyu problemu v celom.  YA ne raz govoril
ob etom, no ty ved' ne umeesh' vyslushivat' do konca.
   - YA vyslushayu do konca, starshij.
   - V kratchajshem vide,  - nachal Grekov, - problema vyglyadit
tak. Istoricheskaya neobhodimost' vsegda pobuzhdala chelovechest-
vo rasshiryat' areal svoego sushchestvovaniya.  Pervobytnomu chelo-
veku prishlos',  poborov suevernyj strah,  vyjti iz  lesa  na
otkrytye prostory, v savanny, - tak on pokonchil s obez'yan'im
proshlym i okonchatel'no utverdil sebya v chelovech'em  kachestve.
Moreplavanie rezko razdvinulo gorizonty. Strah pered okeanom
ne pomeshal lyudyam pereplyt' ego,  ispol'zuya, kak govorit tvoj
drug  Robin,  tryapki i verevki vmesto dvigatelya.  Iz sravni-
tel'no gusto naselennoj Evropy hlynul potok pereselencev  na
vnov' otkrytye materiki,  i eto soprovozhdalos' zhestokimi ko-
lonial'nymi vojnami, istrebleniem korennogo naseleniya. Impe-
rializm  navyazal chelovechestvu opustoshitel'nye vojny,  prolil
okeany krovi.  Ty izuchal istoriyu i znaesh',  o chem ya  govoryu:
vojny za peredel mira,  za rasshirenie "zhiznennogo prostrans-
tva" byli porozhdeny korystnymi interesami krupnyh  monopolij
i imperialisticheskih pravitel'stv. Oni ne imeli nichego obshche-
go s ob®ektivnoj istoricheskoj  zakonomernost'yu,  pobuzhdavshej
chelovechestvo k rasshireniyu areala obitaniya. Takim novym area-
lom s neizbezhnost'yu stal kosmos,  a sredstvom ego dostizheniya
-  nauka.  Ryvok  v  kosmos byl poistine velikolepen,  no my
dolzhny chetko predstavlyat' sebe slozhnuyu obstanovku togo  vre-
meni.  Imperializm zanes nad mirom damoklov mech termoyadernoj
vojny.  Vnachale byla Hirosima,  a potom uzh poyavilis' atomnye
elektrostancii. Trassy pervyh kosmicheskih korablej prohodili
nad territoriyami,  vyzhzhennymi napalmom, nad obshirnymi zonami
goloda.  Socialisticheskij mir, posylaya korabli v kosmos, byl
vynuzhden v to zhe vremya tratit' ogromnye sredstva na oboronu.
Protivostoyanie dvuh sistem opredelyalo epohu, ee osobennosti,
ee oblik.
   Grekov sdelal pauzu.
   - Mne bylo let pyat' ili shest',  - zadumchivo skazal  Sama-
rin,  - kogda ubili otca.  On rabotal v odnoj iz kontrol'nyh
komissij po dogovoru o razoruzhenii.  Fashisty brosili bombu v
avtomashinu...
   - Moj otec pomnit te vremena,  - skazal Grekov.  -  I  on
vsegda govorit, chto eto byla neobychajno slozhnaya, perelomnaya,
no i velikaya epoha.  Teper' u nas edinaya sistema,  ekonomika
Vsemirnoj  Kommuny  razvivaetsya  global'no,  ona podkreplyaet
svoej moshch'yu osvoenie Solnechnoj sistemy. YA ne utverzhdayu kate-
goricheski,  chto vyhod za predely Sistemy voobshche ne nuzhen. No
sejchas, v obozrimyj period vremeni, on necelesoobrazen. Lish'
sravnitel'no  nedavno  pobezhden  golod,  slozhilas' mobil'naya
sistema snabzheniya naseleniya vsem neobhodimym. No problem os-
talos' eshche velikoe mnozhestvo. Nas ne udovletvoryaet sostoyanie
Sluzhby zdorov'ya. Nuzhdayutsya v rekonstrukcii energovolnovodnye
linii,  v rasshirenii - podvodnye rudniki v Tihom okeane.  Ne
tak bystro,  kak by nam hotelos', osushchestvlyaetsya nastuplenie
na pustyni,  plan "zelenoj mantii Zemli"... Tak vot: vyhod v
Bol'shoj kosmos chrezvychajno slozhen.  Hronokvantovyj zvezdolet
kachestvenno  otlichaetsya  ot  obychnyh korablej ne menee,  chem
atomohod ot grebnogo sudna. Nado tshchatel'no vzvesit' ogromnye
zatraty  truda i energii.  I ne toropit'sya.  Speshka nichem ne
mozhet byt' opravdana.
   - Dazhe perenaseleniem Zemli? - sprosil ya.
   - Tut delo obstoit vot  kak.  Na  Sovete  rassmatrivaetsya
proekt Zamchevskogo.  On predlagaet razvernutuyu programmu za-
seleniya Marsa.  ZHilye oazisy prevratit' v shirokuyu  obitaemuyu
polosu vdol' vsego ekvatora.
   - I ty polagaesh',  starshij,  chto takoj  proekt  potrebuet
men'shih sredstv, chem...
   - Proekt rasschitan na pyat'-shest'  desyatiletij,  eto  dast
vozmozhnost' planomernogo nastupleniya. |konomicheskaya komissiya
Soveta zanimaetsya podschetami i, mozhet stat'sya, vyyavit nesos-
toyatel'nost' proekta Zamchevskogo. Togda pridetsya iskat' dru-
gie puti. Est' eshche odin proekt... vernee, gipoteza, dovol'no
neobychnaya i... No ob etom govorit' poka prezhdevremenno.
   - Planomernost' i posledovatel'nost', - skazal ya.
   - Da,  imenno  tak.  My  fakticheski ne zakonchili osvoenie
Sistemy, sledovatel'no - rano vyhodit' za ee predely.
   Nu vot.  YA vyslushal do konca.  CHto mog ya protivopostavit'
nesokrushimoj logike Grekova?  On s legkost'yu oproverg by lyu-
bye moi dovody: v samom dele, protiv ekonomiki ne popresh'...
   Navernoe, on prav. My sideli v kayut-kompanii korablya, ka-
kih eshche ne byvalo,  korablya, gotovogo rvanut'sya skvoz' vremya
i prostranstvo v glubiny Galaktiki,  - no prav  byl  Grekov,
kotoryj progolosuet protiv etogo ryvka.  Na ego storone byli
gigantskij opyt chelovechestva, ekonomicheskie raschety, trezvaya
yasnost' razuma.  CHto bylo na moej storone?  V sushchnosti, odni
emocii.
   Von dazhe Borg - Borg,  sozdavshij etot chudo-korabl', - po-
malkivaet. Da i kto ya, sobstvenno, takoj? Prosto pilot, zna-
yushchij svoe delo pilot,  tol'ko i vsego. CHelovek, vyhodyashchij iz
grafika...
   Samarin, prishchuriv glaza, smotrel na menya vyzhidatel'no.
   YA skazal Grekovu:
   - Problem  na  nashem sharike vsegda budet mnogo.  Konchitsya
rekonstrukciya volnovodnyh linij,  kak uzh nado budet nachinat'
sovershenstvovat'  kakie-nibud' vodootlivnye.  Tak my nikogda
ne stanem galakticheskoj civilizaciej.
   YA hotel  dobavit' sakramental'nuyu frazu:  "Potomki nam ne
prostyat", no vovremya uderzhalsya. Kto ih znaet, etih potomkov.
Mozhet,  oni vyrubyat "zelenuyu mantiyu" i zastroyat kazhdyj kvad-
ratnyj metr poverhnosti, prevratyat Zemlyu v odin sploshnoj go-
rod.  Ili zasyplyut okeany.  Mozhet, im uzhasno budet nravit'sya
tesnota.
   - Galakticheskoj  civilizaciej  my  uzhe stali,  - vozrazil
Grekov.  - S teh por, kak naladili postoyannuyu svyaz' s drugim
razumnym mirom.  Ne somnevayus',  chto s techeniem vremeni kon-
takty budut rasshireny i v konce koncov my vklyuchimsya v galak-
ticheskuyu sistemu  svyazi - esli tol'ko ona sushchestvuet,  - kak
podklyuchaetsya novyj abonent k radiotelefonnoj seti.  CHto est'
cel' kontakta?  Obmen informaciej,  ne tak li? Dal'nyaya svyaz'
vpolne obespechivaet eto.  Tem bolee, chto my, kak vidno, nau-
chimsya upravlyat' vremenem.
   On vyzhdal, ne skazhu li ya chto-nibud' v otvet, no ya molchal.
   - Nu chto zh,  - Grekov vzglyanul na Samarina,  - ne pora li
nam domoj?
   Samarin sidel v glubokoj zadumchivosti, i Grekovu prishlos'
povtorit' vopros.
   - Da, pora. - Samarin netoroplivo dovel "molniyu" na kurt-
ke do gorla i podnyalsya.  - ZHal',  chto ya uzhe starik, - skazal
on, - no vse-taki horosho, chto dozhil do etogo korablya.

                      Glava dvadcataya



   Ne znayu,  chto imel v vidu Grekov, kogda posovetoval Borgu
toropit'sya s okonchaniem rabot. No ya videl, chto Borg vnyal so-
vetu. S pomoshch'yu vychislitel'noj mashiny on perestroil grafik i
vygadal celyh chetvero sutok.  Byli peregruppirovany sily,  a
vspomogatel'nye avtomaty svedeny v krupnye brigady.
   V eti napryazhennye dni my s  Borgom  vstrechalis'  redko  -
tol'ko  za  edoj v kayut-kompanii,  da i to ne vsyakij raz.  YA
prozvanival linii upravleniya,  lazal  po  kanalam  svyazi,  a
Borg - Borg pospeval vsyudu.
   Odnazhdy ya sprosil ego za obedom, pochemu on tak toropitsya.
   - Nas mogut peregnat', - otvetil on neohotno.
   |to bylo stranno. Nikto v Sisteme ne vel raboty, podobnoj
nashej, eto ya znal tverdo.  Vpervye za dolguyu istoriyu chelove-
chestva byli  sozdany  dva  velikolepnyh  korablya,  sposobnyh
unesti zemlyanina k zvezdam, - samoe sovershennoe iz kogda-li-
bo sushchestvovavshih tvorenij ruk chelovecheskih.  Ruk  i  mozga!
Somneniya Grekova byli mne ponyatny: stroitel'stvo eskadry ta-
kih zvezdoletov,  dolzhno byt', i vpravdu vyzvalo by izryadnoe
napryazhenie ekonomiki.  No ved' sejchas shla rech' tol'ko o raz-
vedyvatel'nom polete - o polete na  korable,  kotoryj  pochtya
gotov.  Vot on - ya hozhu po ego otsekam,  vizhu ego obnazhennye
nervy - raznocvetnye puchki truboprovodov,  eshche ne  prikrytye
oblicovkoj. YA sazhus' v pilotskoe kreslo, srazu priznavshee vo
mne hozyaina...
   Da razve  ustoit  pered  takim korablem priemnaya komissiya
Soveta!  Nu,  mozhet,  i najdetsya neskol'ko  sverhostorozhnyh,
vrode Grekova,  no bol'shinstvo-to, bol'shinstvo chlenov Soveta
progolosuet za razvedyvatel'nyj polet - inache prosto ne  mo-
zhet byt'!
   YA ne ponimal, chto trevozhit Borga.
   Perelomnye momenty  vsegda  privlekali moe vnimanie.  Vot
tekut den' za dnem,  vse obychno, ty vklyuchilsya v nekij ritm i
privyk k nemu,  i vdrug - hlop! - ty zamechaesh', chto nastupil
perelom i nado byt' gotovym k  peremenam.  S  takim  neyasnym
oshchushcheniem  predstoyashchej  krupnoj  peremeny  ya zhil v poslednee
vremya. Kak-to raz, probirayas' vdol' odnoj iz linij avtomati-
ki, ya zabrel v polukruglyj otsek pered gruzovym shlyuzom. Vech-
no etot otsek byl zavalen skafandrami,  gazovymi  ballonami,
montazhnym instrumentom, a tut menya vdrug porazila ego pusto-
ta.  Von on, perelomnyj moment: raboty dejstvitel'no podoshli
k koncu.  A ya v tekuchke i ne zametil, chto montazhnikov na ko-
rable poubavilos',  zavaly oborudovaniya  rassosalis'  i  vse
stalo po mestam...
   Vposledstvii ya ponyal,  chto moe predchuvstvie otnosilos'  k
sovsem drugomu perelomu,  no togda ya, radostno vozbuzhdennyj,
napravilsya v hodovuyu rubku, chtoby podelit'sya s Ginchevym svo-
im velikim otkrytiem. Borga ya ne nadeyalsya razyskat'.
   YA vletel v rubku i uvidel Borga. On sidel, opustiv plechi,
pered  korobkoj  infora,  ego bol'shie rabochie ruki lezhali na
kolenyah.  Menya osobenno porazila nepodvizhnost' etih ruk, ko-
torye ya privyk videt' v postoyannom dvizhenii.
   - CHto-nibud' sluchilos', starshij?
   On medlenno vypryamilsya.
   - Tol'ko chto vyzyval Grekov.  Mne,  pozhaluj, pridetsya dnya
na tri uletet' na sharik.
   - Kak zhe eto? - udivilsya ya. - Raboty pochti zakoncheny, na-
do nachinat' kontrol'nye ispytaniya...
   Borg ne otvetil.  On podoshel k svoemu rabochemu shkafchiku i
poglyadel na raspisanie poletov.
   - V dvenadcat' dvadcat' uhodit rejsovyj  s  "|lefantiny".
Esli hochesh', Uliss, poletim vmeste.
   - A chto tam delat'?
   - Zavtra u Feliksa v institute bol'shoj eksperiment.
   "Nu i chto? - podumal ya. - Kakoe otnoshenie imeet eto k na-
shim  korablyam?  Net  uzh,  hvatit s menya eksperimentov Felik-
sa..."
   YA otkazalsya.
   - Kak ugodno,  - skazal Borg i, vyzvav Gincheva, otdal emu
rasporyazheniya.
   YA podumal,  chto sledovalo by mne sletat' na "|lefantinu",
posmotret',  kak  idet  modernizaciya moego korablya.  V konce
koncov,  ya ego komandir,  nikto menya poka ne naznachil na no-
vyj. Kuz'ma, pravda, ispravno soobshchal mne po inforu, kak tam
idut dela;  vse normal'no, moego prisutstviya, strogo govorya,
ne trebovalos'. No vse zhe,..
   Slovom, primerno cherez chas my s Borgom okazalis' na "|le-
fantine". Kuz'ma vstretil menya u shlyuza.
   Kakim zhe primitivnym pokazalsya mne teper' korabl', na ko-
torom ya naletal stol'ko megametrov, v kotorom provel stol'ko
let svoej zhizni!..
   - Eshche nedelya,  i vse, - skazal Kuz'ma. - Polezesh' v tyago-
vuyu kameru?  Tam vse raspotroshili. Horoshij uskoritel' posta-
vili, na vosem' s lishnim tonn men'she vesa, a moshchnost' priba-
vitsya. Zdorovo, verno?
   - Zdorovo, - soglasilsya ya bez osobogo entuziazma.
   Kuz'ma vdrug hitro podmignul i sprosil:
   - Tak chto, Uliss, mozhno pozdravit' tebya s novym korablem?
   - S chego ty vzyal? - udivilsya ya.
   - Tut byl Samarin. Nu, razgovorilis', i on, mezhdu prochim,
sprashivaet,  skol'ko let ya letayu vtorym pilotom.  Otvechayu, a
on budto i ne uslyshal. Prodolzhaet rassprashivat', chto ya dumayu
o novoj sisteme protivometeoritnoj zashchity,  i o semejnyh de-
lah,  i voobshche...  kakie plany i namereniya...  A na proshchan'e
vdrug govorit: "Gotov'sya k zachetu na komandira korablya".
   - Tak eto tebya nado pozdravit', Kuz'ma.
   - Spasibo. On pryamo ne skazal, no ya tak ponyal, Uliss, chto
ty pojdesh' na novyj korabl'. Na odin iz etih zvezdoletov.
   - CHto imenno on skazal?
   - "Uliss dorvalsya do svoego", chto-to v etom rode.
   - Dorvalsya do svoego?
   - Da.  Zashel,  ponimaesh' li,  razgovor o tebe, ya sprosil,
videl li on tebya u Borga,  nu,  on i skazal v etom smysle. A
kak eshche mozhno ponyat'?
   Mne rashotelos' osmatrivat' novyj uskoritel'.  Na tom ko-
rable stoyal eshche bolee moshchnyj.  Nichego ya ne mog s soboj pode-
lat':  ni malejshego interesa ya ne ispytyval k novomu uskori-
telyu...
   - Pojdem luchshe v dispetcherskuyu, Kuz'ma.
   - A chto ya tam ne videl?  - provorchal on,  odnako poshel za
mnoj.
   V holle, primykavshem k dispetcherskoj, vsegda tolklis' pi-
loty, ozhidayushchie vyleta, ili pogruzki, ili remonta. Oni koro-
tali vremya za shahmatnymi stolikami, listali zhurnaly, sbivali
koktejli u stojki bara. Izdavna povelos' v kosmoflote, chto v
pilotskih  sobraniyah takogo roda predpochtitel'ny razgovory o
smeshnom - tradiciya, unasledovannaya ot letchikov starinnoj at-
mosfernoj aviacii.
   Menya sgreb v ob®yatiya Rokotov, pilot iz moego vypuska, le-
tavshij na linii Luna-Saturn.
   - Privet, Uliss! Davno tebya ne videl, staryj komprachikos.
Kak pozhivaesh'?
   - Pochemu komprachikos? - udivilsya ya.
   - Da govoryat,  ty pohishchaesh' yunyh praktikantov i zastavlya-
esh' ih razgulivat' po kosmosu bez skafandrov.
   - Vran'e,  - skazal drugoj pilot, podnyav golovu ot shahmat
i podmignuv mne.  - Prosto on ih uchit letat',  ne  glyadya  na
pribory.
   - CHto eto vy govorite, rebyata? - vmeshalsya tretij, podhodya
so  stakanom fruktovogo koktejlya.  - Uliss ne takoj chelovek.
On podobral sebe praktikanta,  kotoryj nataskival ego v shah-
maty, vot i vse.
   YA slegka oshalel ot takogo natiska.
   - Ne slushaj ih,  Uliss! - basil Rokotov, pokruchivaya rusye
usiki.  - Vse oni gadkie zavistniki.  Ty chto-to pohudel,  a?
Skuly kak torchat. Spish' horosho?
   - Ne ochen', - otvetil ya, obretya nakonec dar slova. - Tre-
vozhno splyu, kak vse komprachikosy. CHto horoshego ka Saturne?
   - CHto mozhet byt' horoshego na Saturne? Krutitsya - i na tom
spasibo.  - Rokotov shvatil menya pod ruku i povolok v storo-
nu.  - Poslushaj,  Uliss,  est' pros'ba.  Nachnesh' formirovat'
ekipazh - zamolvi slovechko za menya.
   - Kakoj ekipazh?
   - Ne hitri so starym tovarishchem, Uliss. Mogu tret'im pilo-
tom, esli vtorogo ty uzhe prismotrel. YA ne gordyj.
   Tut podoshel pilot so stakanom i lovko etak vklinilsya ple-
chom mezhdu mnoj i Rokotovym.
   - Ne  pomeshal?  - sprosil on medovym golosom.  - U menya k
tebe ser'eznoe delo, Uliss...
   Ele ya otbilsya ot nih.
   YA priotvoril dver' s groznoj nadpis'yu "Bez priglasheniya ne
vhodit'"  i  zaglyanul v dispetcherskuyu.  Kak raz byla Kostina
vahta.  Kostya sidel na vertyashchemsya taburete,  vokrug  mercali
obzornye ekrany,  i on vel radiorazgovor, trebuya nemedlennoj
otgruzki szhatogo vozduha i napiraya na slovo "grafik". Devush-
ka-operator oglyanulas'  na  menya  i zamahala rukoj:  nel'zya,
mol, syuda. YA poslal ej vozdushnyj poceluj i prodolzhal torchat'
v  dveryah.  Kazhetsya,  vpervye ya zametil,  kakoj prekrasnyj u
Kosti profil' - ne to grecheskij,  ne to rimskij, slovom. an-
tichnyj.  S takim profilem ne v dispetchery by nado idti, a na
televidenie,  chtoby milliardy  lyudej  poluchali  esteticheskoe
naslazhdenie.
   Kostya vyklyuchilsya na slove "grafik",  obernulsya ko mne.  YA
otchetlivo  videl,  kak  na  ego  lice otrazilas' muchitel'naya
vnutrennyaya bor'ba:  s odnoj storony, v svyatilishche voshel pilot
bez priglasheniya,  s drugoj - pilot etot byl starym drugom. V
sleduyushchij mig, odnako, on shiroko ulybnulsya i skazal:
   - Vhodi, chto s toboj podelaesh'.
   YA skromno sel na kraeshek stula protiv Kosti.
   - Nu kak? Nravitsya tebe zdes'?
   - Nichego, - skazal Kostya. - Rabotat' mozhno.
   On vperil vzglyad,  ispolnennyj sluzhebnogo rveniya,  v odin
iz ekranov,  po kotoromu polzla mercayushchaya tochka, zatem nazha-
tiem  klavishi  vklyuchil raciyu i strogo velel komu-to pogasit'
skorost'.
   - Rabotat' mozhno, - povtoril on, vzglyanuv na menya. - Hlo-
pot s vami, pilotami, ne oberesh'sya. Roza, ty zaprosila svod-
ku SSMP?
   - Sejchas zaproshu, - otvetila devushka-operator.
   - A kak ty?  - sprosil Kostya. - CHerez vosem' sutok u tebya
po grafiku obkatka uskoritelya.
   - Ochen' priyatno,  - skazal ya.  - Hotel pogovorit' s toboj
koe o chem, no vizhu, ty zanyat...
   - Nichego, vykladyvaj. Postarajsya koroche.
   - Tebe polagaetsya byt' vsevedushchim,  i ty,  navernoe, zna-
esh': kogda namechayutsya kontrol'nye ispytaniya zvezdoletov?
   - Kostya, opyat' vyzyvaet Buonaventura, - skazala devushka.
   - Oh! Peredaj emu, pust' zhdet ocheredi. Zdes' emu ne Luna,
gde mozhno vybrasyvat' plazmu kuda popalo. - Kostya obratil ko
mne ozabochennoe lico: - Malo togo, chto familiya takaya - terya-
esh' vremya na vygovarivanie,  tak eshche i nastyrnyj  sverh  me-
ry...  Ispytaniya zvezdoletov?  Ne znayu,  Uliss.  Byl, pomnyu,
razgovor, kogda Samarin priletel, no poka ne resheno.
   - YAsno. - YA podnyalsya.
   - Pogovori s Antonio, on bol'she znaet.
   - Eshche odno...  Nado by Doktora razyskat'. U tebya ogromnye
vozmozhnosti po svyazi,  navedi spravki,  Kostya.  Kak podumayu,
chto on motaetsya po gorodam i gostinicam...
   - Ty dumaesh',  ya ne iskal?  Poka ne udalos' najti,  no  ya
nepremenno...  -  Pered  Kostej  zamigala zelenaya lampa,  on
tknul pal'cem v klaviaturu i zakrichal: - Slushayu!
   YA podoshel k dveri, no tut ona raspahnulas', v dispetchers-
kuyu voshel Antonio - chernoglazyj, stremitel'nyj, dozhevyvayushchij
chto-to na hodu.
   - A, ty zdes'! - On stisnul mne ruku. - Nadolgo? Nu, poo-
bedaesh' u nas,  pogovorim. - On rinulsya k Koste: - CHto s ge-
liostanciej?
   - V semnadcat' nachnut pribyvat' sekcii.  Vot-nikak ne so-
obrazhu, kuda ih prinimat'.
   - Raschistit' prichaly "A" i "G", tut i soobrazhat' ne nado.
   - Tebe, mozhet, i ne nado, - zayavil Kostya, - a mne nado. U
prichalov korabli stoyat,  a ne... - on poiskal sravnenie, - a
ne banki s varen'em.
   Devushka-operator prysnula.  Antonio pogrozil ej pal'cem i
vernulsya ko mne.
   - K voprosu o varen'e, - skazal on. - Dagni soorudila ta-
kie biskvity,  - on zakryl glaza i pokachal golovoj, - ambro-
ziya! S mindalem i eshche chem-to. Hochesh' otvedat'?
   - Hochu.  Tol'ko potom.  - YA sprosil ego naschet  ispytanij
zvezdoletov.
   - Tuman,  Uliss, sploshnoj tuman. Poka nikakih ukazanij. -
On neskol'ko raz pripodnyalsya na cypochki, razglyadyvaya menya. -
Borg letit s dvenadcatichasovym na sharik,  ty by vzyal i pole-
tel tozhe. Ozhidaetsya kakoj-to grandioznyj eksperiment.
   - Znayu,  tol'ko ne vizhu svyazi mezhdu eksperimentom i  tem,
chto menya interesuet.
   - Tam budet ves' Sovet,  vo vsyakom sluchae komissii po de-
mografii i kosmicheskim issledovaniyam. Poluchish' informaciyu iz
pervyh ruk.
   YA zadumalsya. Pozhaluj, v etom byl rezon. Pokonchit' razom s
neopredelennost'yu...
   - Na tvoem meste ya by poletel, - skazal Antonio.
   - Ladno. Polechu.
   - Togda begi. - On vzglyanul na chasy. - Begi na passazhirs-
kij prichal. YA preduprezhu, chtoby ostavili mesto.
   V holle ya, mozhno skazat', otlepil Kuz'mu ot vizora (pere-
davali sostyazaniya gornolyzhnikov,  mel'kom ya uvidel  znakomyj
tramplin  sredi  gigantskih elej Tyuringenskogo lesa) i soob-
shchil,  chto uletayu na neskol'ko dnej na sharik, k obkatke usko-
ritelya vernus' nepremenno. Net li u nego, Kuz'my, poruchenij?
   - Pozhaluj,  net,  Uliss. YA vel peregovory s Uchebnym cent-
rom, menya vrode hoteli priglasit' prepodavatelem shturmansko-
go dela, no teper'...
   - Ponyatno,  - skazal ya.  - Ne teryaj vremeni,  Kuz'ma, go-
tov'sya k zachetu.

                   Glava dvadcat' pervaya



   Okolo treh chasov dnya my s Borgom  soshli  s  translenty  i
dvinulis' po doroge,  obsazhennoj lipami, k vidneyushchimsya vdali
korpusam Instituta fiziki vremeni.  Dlinnye  teni  skol'zili
pered nami.
   Davno ya ne byl na Zemle, i posle rezkih svetotenej kosmo-
sa vse zdes', v rasseyannom zemnom svete, kazalos' mne nenas-
toyashchim,  podernutym tonchajshim flerom. Idti bylo legko, mozhno
bylo uskorit' shag,  ne opasayas' skovyvayushchej sily iskusstven-
noj tyazhesti.
   My shli  v siyanii prekrasnogo sentyabr'skogo dnya i molchali.
Borg podobral suhuyu vetku,  oblomal suchki i  pomahival  etoj
vetkoj v takt shagam. Po gruzovoj polose dorogi proshla, obgo-
nyaya nas,  kolonna mashin,  vedomaya avtomatami. Potom proehala
otkrytaya mashina, lohmatyj paren' privstal na zadnem siden'e,
okliknul nas, predlozhiv podvezti. My otkazalis'.
   U podnozhiya machty volnovodnoj linii stoyala zheltochernaya am-
fibiya so znakami sluzhby energokontrolya. Usatyj dyadya v zashchit-
noj odezhde,  vskryv shkafchik, na dverce kotorogo byla namale-
vana krasnaya predosteregayushchaya pyaternya, snimal pokazaniya pri-
borov.
   - Kak uspehi? - sprosil ego Borg, prohodya mimo.
   - Medlenno, - otvetil usach. - K utru naberetsya.
   My ne ponyali, no rassprashivat' ne hotelos'.
   Derev'ya rasstupilis', sleva voznik zhiloj poselok - grido-
litovye kottedzhi v sadah.  ZHil'ya zdes' zametno pribavilos' s
togo dnya,  togo dalekogo dnya, kogda my priezzhali syuda naves-
tit' Feliksa. My priezzhali s Andrej, shli po etoj samoj doro-
ge...
   - Ty zdes' byval? - sprosil Borg. - Gde tut dom Feliksa?
   - Ne pomnyu.  - Mne hotelos' proshmygnut' kak mozhno bystree
mimo etih kottedzhej. - Vryad li Feliks sejchas doma.
   - CHetvertyj chas. Ne na rabote zhe on. Hotya...
   Na luzhajke pered odnim iz domikov dvoe mal'chishek strelyali
iz luka v mishen' s figurkoj olenya.  Strel'ba,  kak vidno, ne
kleilas',  mal'chishki shumno prerekalis'. Xorg sprosil ih, gde
tut dom Feliksa.  Tot,  chto postarshe,  s davno ne strizhennoj
l'nyanoj golovoj, otvetil:
   - A on ne doma. On v institute. Vse tam.
   My poshli k laboratornym korpusam.  Ih tozhe pribavilos' za
eti gody.  V okne blizhajshego kottedzha kolyhnulas' zanaveska,
mel'knulo zhenskoe lico. YA pospeshno otvel vzglyad.
   Obognuli kuchu  plastmassovogo  loma  s tablichkoj "Ne tro-
gat'".  Iz lopnuvshej magistrali so zmeinym  shipeniem  rvalsya
szhatyj vozduh, a ryadom troe parnej s instrumentami yavno tru-
boremontnogo haraktera,  prisev  na  kortochki,  sporili  nad
uravneniem,  vyvedennym shchepkoj na peske.  Gde Feliks, oni ne
znali.
   Pered dvuhetazhnym  zdaniem raskinulas' klumba s krasivymi
yarkimi cvetami. Posredi klumby lezhala sobaka, zheltaya, s cher-
nymi podpalinami, budto ona tozhe prinadlezhala k sluzhbe ener-
gokontrolya.  Ona zevala vo vsyu past',  s zavyvaniem,  svivaya
yazyk v kol'co.
   - Zdes' dazhe sobaki nenormal'nye,  - skazal ya.  -  Poshla,
nel'zya na cvetah!
   Sobaka vezhlivo postuchala hvostom  po  cvetam,  odnako  ne
tronulas' s mesta. Borg usmehnulsya.
   My voshli v holl pervogo etazha.  Po idee zdes' dolzhno bylo
byt' mesto,  gde stoyat informatory, priemniki pochty, gde si-
dit kakoj-nibud' chelovek - ne  fizik,  ne  vodoprovodchik,  a
prosto obyknovennyj chelovek,  kotoryj znaet, kto gde i chto k
chemu. Dejstvitel'no, takoj chelovek zdes' byl. Okruzhennaya ap-
paratami  svyazi,  sidela  za stolikom shirokoplechaya devushka s
krasivym krupnym licom.  Borg obratilsya k nej s voprosom ot-
nositel'no  mestoprebyvaniya  Feliksa.  Ona  vzmahnula na nas
resnicami i skazala:
   - Skol'ko?
   - CHto - skol'ko?  - ne ponyal Borg.  -  YA  sprashivayu,  gde
vash...
   - Prosti, starshij, ya ne tebe... Povtori, ploho slyshno.
   Tut my uslyshali tihij muzhskoj golos iz korobki infora:
   "Sem' i dvenadcat'".
   - Sem' i dvenadcat'?  - voskliknula devushka. - S uma soj-
ti! A hronointerferator?
   "S proskokami", - doneslos' iz infora.
   - Prisyad'te, - skazala devushka. - Net, eto ya ne tebe. Tut
prishli, vyklyuchayus'... Feliksa zdes' net, starshij.
   - A gde ego mozhno najti? - terpelivo sprosil Borg. - Est'
u nego postoyannoe mesto?
   - Est',  no on tam redko byvaet.  CHashche vsego on byvaet  v
vychislitel'nom centre. No sejchas on ne tam.
   - Spasibo za ischerpyvayushchuyu informaciyu.  - Borg otoshel  ot
stolika.
   Devushka vytyanula iz yashchika trubochku s kremom dlinoj v pol-
metra, ne men'she, i nachala metodichno ee poedat'.
   - Ne stoit ego iskat',  - skazal ya Borgu. - Pojdem, star-
shij, v dom dlya priezzhih. Nado zhe ustroit'sya na nochleg.
   - Pojdi, esli hochesh'. A mne nado povidat' Feliksa.
   YA znal,  chto  u  Borga nakopilas' ujma voprosov k Feliksu
otnositel'no nastrojki hronokvantovogo dvigatelya.  Mnogo raz
on po  inforsvyazi zazyval Feliksa na stroyashchijsya korabl',  no
bezuspeshno. Feliks ne proyavlyal ni malejshego interesa k tomu,
chto lezhalo za predelami chistoj matematiki,  - eto vse znali.
Kak vyrazilsya odnazhdy Ginchev,  "Feliks sdelal svoe delo, Fe-
liks mozhet ujti".
   V holl sbezhali po lestnice neskol'ko molodyh lyudej,  loh-
matyh  i  nechesanyh,  - kak vidno,  zdes' byla zavedena moda
"pod Feliksa". Oni vozbuzhdenno obmenivalis' korotkimi repli-
kami,  iz kotoryh tol'ko i mozhno bylo uznat',  chto nechto pe-
redvinulos' na sem' i dvenadcat' sotyh angstrema za odnu na-
nosekundu.  YA myslenno perevel eto v drugoj masshtab, poluchi-
los' primerno metr v sekundu - skorost' pustyakovaya, peredvi-
zhenie gulyayushchego peshehoda. CHem tut vostorgat'sya?
   Odin iz molodyh lyudej,  zagorelyj i gubastyj, uznal nas s
Borgom, podoshel, pozdorovalsya.
   - Davno ty ne priletal k nam, Uliss, - skazal on. - Bol'-
she ne vstrechalis' tebe privideniya?
   - Net,  ne vstrechalis'.  - YA vspomnil,  kak neskol'ko let
nazad, kogda my s Andrej priezzhali syuda, sotrudniki institu-
ta vzyali menya v kol'co i zabrosali voprosami  o  kosmicheskih
privideniyah.  - CHto u vas tut proizoshlo?  - sprosil ya. - CHto
vam udalos' peredvinut' na odin metr v sekundu?
   - Na  metr v sekundu?  - Paren' vypuchil na menya glaza.  -
Desyat' v minus devyatoj...  A, verno! - zavopil on. - A mne i
v golovu ne prishlo,  eto ved' kakaya masshtabnost'! Ponimaesh',
esli by opyt byl postavlen ne na kletke vodorosli,  a na de-
reve, to ono utolshchalos' by so skorost'yu metr v sekundu!
   - Kletka vodorosli?  - Mne srazu pripomnilas'  zagadochnaya
voznya Feliksa s vodyanymi rasteniyami.
   - Nu da. Kletka sdvinulas' vo vremeni... - On nedogovoril
i rinulsya k svoim kollegam, no ya pojmal ego za ruku.
   - Pogodi,  druzhok.  Ne znaesh' li, gde mozhno razyskat' Fe-
liksa?
   - Otkuda ya znayu? - udivilsya tot. - Feliks vne rasporyadka.
   On prisoedinilsya k tovarishcham, i oni vse s takoj bystrotoj
vyskochili iz holla, chto ya podumal - ne sdvinulis' li vo vre-
meni i oni...
   My s Borgom vyshli iz holla.  YUnye  issledovateli  vremeni
tesnoj  gruppkoj mchalis' po napravleniyu k zolotisto-cheshujcha-
tomu kupolu,  vysivshemusya primerno v kilometre,  za  machtami
energostancii,  za  melkimi postrojkami vspomogatel'nogo ha-
raktera. V pervyj moj priezd kupola zdes' ne bylo.
   - Prihodite zavtra na eksperiment! - uslyhali my.
   SHirokoplechaya devushka stoyala v dveryah i,  prikanchivaya tru-
bochku  s kremom,  vnimatel'no smotrela na nas.  Ot nee zhe my
uznali, chto eksperiment budet proveden imenno v etom kupole,
chto  zavtra s utra nachnut s®ezzhat'sya gosti,  glavnym obrazom
chleny Soveta.  Devushka ob®yasnila, kak projti k domu dlya pri-
ezzhih,  i dobavila,  chtoby my ne bespokoilis':  ona pozvonit
tuda i skazhet,  chtoby prigotovili komnaty  dlya  konstruktora
Borga i pilota Druzhinina.
   My poblagodarili ee i napravilis' k kupolu.  Mimohodom  ya
vse-taki  vygnal sobaku iz cvetnika.  Ubegaya,  ona gavknula,
chtoby poslednee slovo ostalos' za nej.
   CHem blizhe  podhodili  my k kupolu,  tem bol'shee ozhivlenie
zamechali.  Polzali zemlerojnye avtomaty, zasypaya transheyu. Na
ploshchadke energostancii vlastnaya zhenshchina v temnyh ochkah grom-
ko otchityvala togo samogo usatogo  dyadyu  iz  energokontrolya,
dokazyvaya emu, chto narashchivanie moshchnosti idet bezobrazno med-
lenno.  Usach zhalsya k perilam i melanholichno povtoryal, chto "k
utru naberetsya". Vysoko nad stanciej migali krasnye signal'-
nye ogni, ograzhdavshie zonu, zapreshchennuyu dlya poletov.
   Kupol byl bez okon, bez dverej, no s yuga k nemu primykala
legkaya pristrojka iz stekloplasta.  Ottuda donosilis' golosa
i metallicheskij lyazg. My voshli v pristrojku. U protivopolozh-
noj steny koposhilis' neskol'ko parnej.  Odin sidel na  stre-
myanke pod samym potolkom,  vtoroj-metra na dva nizhe i levee,
dvoe rabotali vnizu.  YA srazu uvidel, chto oni sobirayut stan-
dartnye  televizionnye bloki,  kakie obychno ustanavlivayut na
ploshchadyah gorodov.  Sobstvenno,  vizor byl uzhe smontirovan  -
chut'  li ne vo vsyu stenu,  - i teper' oni proveryali soedine-
niya.
   - Postoronites', pozhalujsta.
   My s Borgom otoshli ot dveri.  Sotrudniki instituta zatas-
kivali  ryady  kresel i ustanavlivali ih pered vizorom.  Ryad,
drugoj, tretij. I vdrug...
   - Feliksa zdes' net?
   My, piloty,  umeem vladet' soboj, inache my by ne byli pi-
lotami.  No kogda ya uslyshal golos Andry i uvidel ee,  zaglya-
nuvshuyu v pavil'on...
   - CHto emu tut delat'? - otvetil kto-to iz sotrudnikov.
   Andra kivnula i ischezla. Vtashchili eshche odin ryad kresel.
   Menya ona ne zametila.  Nu i horosho. YA poter konchiki pal'-
cev.
   - Pojdem, - skazal Borg.
   - Pozhaluj, ya posizhu zdes'. Ustal nemnogo...
   I tut v dveryah snova poyavilas' Andra.
   - Uliss,  - tihon'ko skazala ona.  - Znachit,  ne  pokaza-
los'... Vot reshila vernut'sya, chtob ubedit'sya...
   YA ne smog vyzhat' iz sebya ni slova, ni ulybki. A ona, uly-
bayas', podoshla, protyanula ruku. Takuyu znakomuyu tepluyu ladosh-
ku.
   Ona byla  v  prosten'kom serom plat'e,  na golove zelenaya
kosynka,  s plecha svisala bol'shaya belaya sumka. Sovsem ne tak
ona vyglyadela,  kak ya ee predstavlyal,  kogda dumal o nej.  I
eshche ona pokazalas' mne neskol'ko raspolnevshej.
   - Ty ne izmenilsya, - uslyshal ya ee golos. - Vse takoj zhe.
   YA tupo molchal.
   - Prileteli  na  eksperiment?  -  Teper' ona obrashchalas' k
Borgu:  - Oh, chto tut bylo! Ele ugovorili Feliksa, on ved' i
slyshat' ne hochet ni o kakih opytah.  Starshij, vecherom obyaza-
tel'no prihodi k nam. I ty, Uliss. Slyshish'?
   - Ladno,  - skazal Borg. - Mne nado s nim potolkovat', da
vot nigde ne mogu najti.
   - |to  ne  prosto.  - Andra zasmeyalas' kakim-to novym dlya
menya otryvistym smehom.  - Mozhet, on na sportivnoj ploshchadke.
Pojdemte, ya tozhe ego razyskivayu.
   - Skvernaya privychka - ne nosit' s soboj video,  -  skazal
Borg. - Ty by hot' ubedila ego, chto eto skverno.
   - Probovala - nichego ne vyshlo.  On zhaluetsya,  chto  vyzovy
meshayut  emu  sosredotochit'sya.  |to zhe Feliks.  - Ona podnyala
tonkie polukruglye brovi i korotko razvela rukami.
   My vyshli iz pavil'ona.  Borg sprosil, kak projti k sport-
ploshchadke, i poshel vpered, pomahivaya vetochkoj, kak trost'yu.
   Andra i  ya  poshli za nim.  YA otchetlivo soznaval,  chto mne
sledovalo pojti kuda-nibud' v protivopolozhnuyu storonu, odna-
ko nogi sami nesli menya.
   Andra uzhe uspela sdernut' s golovy  kosynku  i  vzbodrit'
prichesku.  Volosy  u nee byli ryzhevato-kashtanovye - nekrashe-
nye, estestvennogo cveta.
   - Ty ne hochesh' so mnoj govorit'? - sprosila ona s vyrazhe-
niem grustnogo nedoumeniya.
   - Net, pochemu zhe... - YA prokashlyalsya. Dejstvitel'no, nel'-
zya zhe tak.  Glupo.  - Kak tebe zhivetsya zdes'?  - sprosil  ya,
glyadya pryamo pered soboj.
   - Zdes' horosho.  Ochen' slavnye rebyata v institute,  ochen'
uvlechennye.  Ty ne predstavlyaesh',  Uliss,  kakie u nas spory
kazhdyj vecher,  kakie u nih grandioznye idei!  YA,  pravda, ne
vse  ponimayu,  no Feliks staraetsya mne ob®yasnit'.  Da ty sam
segodnya uslyshish'... Ty ved' pridesh' vecherom?
   - Ne znayu. Mozhet byt'. - Luchshe ya budu sprashivat'. - A kak
tvoi roditeli?
   - Oni snova vmeste.  Znaesh' gde?  Nikogda ne dogadaesh'sya!
Otec potashchil mamu v Gvianu, tam nachinayut osushat' i raschishchat'
gilej... nu, eti neprohodimye tropicheskie debri.
   - "Gviana,  strana Inini,  ozera, polnye slez Zemli"... -
pripomnil ya stroku iz poemy Rebello.  - Tvoya mama,  kazhetsya,
rodilas' nepodaleku ot etih mest?
   - Da. V Peru.
   Razgovor issyak.  YA napryazhenno pridumyval,  o chem  by  eshche
sprosit'. My shli mimo otkrytogo bassejna, v zelenovatoj vode
pleskalas' stajka devushek. Odna iz nih pomahala Andre, krik-
nula:
   - Sygraesh'  s nami v polo?
   - Net, - skazala Andra. - Ne segodnya.
   Nakonec ya pridumal vopros.
   - CHto novogo v lingvistike?
   - V lingvistike?  Voobshche-to novoe est',  no...  ya nemnogo
zapustila v poslednee vremya... - Tut Andra, tryahnuv golovoj,
vzglyanula na menya tak, kak tol'ko ona umela smotret' - budto
pytalas' zaglyanut' v samuyu dushu.  - Uliss, my ne o tom govo-
rim. My stol'ko ne videlis'... Rasskazhi o sebe.
   - Pozhalujsta. YA letayu na linii Luna-YUpiter...
   Ona sdelala neterpelivyj zhest, ot kotorogo u menya szhalos'
serdce - takim znakomym byl etot zhest.
   - Uliss,  vse eto ya znayu. Kak ty letaesh', i kak rabotal u
Borga, i kak ty pryatal kakogo-to praktikanta...
   - YA ego ne pryatal.
   - Nu,  chto-to v etom rode.  YA,  kak vidish',  starayus' vse
znat' o tebe. Ne to chto ty...
   - Esli vse znaesh', to zachem sprashivaesh'?
   My smotreli drug na druga,  ee glaza rasshirilis'. "Stara-
yus' vse znat' o tebe"... Dlya chego? Posle togo, chto proizoshlo
mezhdu nami,  kakoj smysl v etom "staranii", i "rasskazyvanii
o sebe"...  voobshche v etoj nenuzhnoj vstreche?.. YA otvel vzglyad
i samym besshabashnym tonom, na kakoj byl sposoben, skazal:
   - Neploho tut u vas na sharike. Derev'ya, oblaka. Horosho by
najti eshche odnu takuyu.
   - Takuyu planetu? - Andra vse smotrela na menya.
   My  shli sovsem medlenno, Borg namnogo nas operedil.
   - Aga.  YA ved', navernoe, ulechu... daleko ulechu. I nadol-
go.
   - Razve ekspediciya uzhe reshena, Uliss?
   - Poka net.  No korabli gotovy - chego zh tyanut'!  Vrode by
vse yasno.  - Pomolchav,  ya dobavil:  - ZHal', ty ih ne videla.
Takih korablej eshche nikogda ne byvalo.
   - Vryad li vopros reshitsya do prazdnika.
   Do prazdnika?  Ah,  nu da,  prazdnik Mira! CHut' ne zabyl.
Segodnya tret'e,  a prazdnik nachinaetsya desyatogo. Neuzheli So-
vet za nedelyu ne udosuzhitsya sobrat'sya,  chtoby reshit'  vopros
ob ispytanii korablej, o podgotovke k poletu? Ved' net niche-
go vazhnee...
   Vperedi zamigali kakie-to cvetnye linii. Borg ostanovilsya
u poloski kustarnika.
   - Ostan'sya na prazdniki,  Uliss,  - skazala Andra. - Esli
ty dejstvitel'no skoro uletish'... nado zhe kak sleduet otdoh-
nut' pered takim poletom.
   - Ne znayu, - otvetil ya.
   - Ostan'sya.  Primi uchastie v Olimpijskih igrah.  Pomnish',
kak ty sostyazalsya? - Ona grustno ulybnulas'.
   - Ne pomnyu, - skazal ya.
   Nichego ya ne pomnyu,  ne hochu pomnit',  net u menya  nikakih
vospominanij.
   ZHizn', otmerennaya poletami - temi,  chto byli,  i tem, chto
predstoit. Nichego bol'she - kazhetsya ne trudno ponyat'...
   Doroga povernula vlevo.  My po pyl'noj travke  podoshli  k
kustarniku, u kotorogo stoyal Borg. |to byla izgorod' iz kus-
tarnika, a za neyu v uglublenii lezhal tennisnyj kort. Vernee,
byla setka i pravil'no rascherchennoe pole, no vmesto obychnogo
provolochnogo ograzhdeniya ob®em korta oboznachali cvetnye  luchi
- gorizontal'nye i vertikal'nye. Na toj storone korta, pryamo
pered nami,  viselo tablo, po kotoromu plyli svetyashchiesya cif-
ry.
   Igrok na pole byl odin -  hudoshchavyj,  korotko  strizhennyj
chelovek v belom sportivnom kostyume.  V sleduyushchij mig ya uznal
v nem Feliksa.
   On vzmahnul rukoj, kak by otbiv voobrazhaemoj raketkoj vo-
obrazhaemyj myach, i ustavilsya na tablo. Cifry poplyli bystree,
v  neskol'ko  ryadov.  Feliks sorvalsya s mesta,  perebezhal na
druguyu polovinu polya.  Ne svodya glaz s tablo,  on potoptalsya
po  ploshchadke,  poka ne nashel nuzhnoe mesto,  i opyat' vzmahnul
rukoj-prinyal "myach",  kotoryj sam zhe poslal s toj storony.  I
snova vozzrilsya na potok cifr.
   - CHto za strannaya igra? - negromko sprosil Borg.
   Andra pozhala plechami:
   - |to vovse ne igra.  YA slyshala, on ob®yasnyal rebyatam svoyu
novuyu ideyu. Po-moemu, nikto ne ponyal. I uzh tem bolee ya...
   YA smotrel na Feliksa so slozhnym oshchushcheniem,  razbirat'sya v
kotorom ne hotelos'.  Dobralis'-taki do tvoej znamenitoj she-
velyury,  podumal ya. V drevnej legende ostrigli Samsona, i on
poteryal svoyu silu. No ty-to ne biblejskij bogatyr' s tyazheloj
palicej.  Ty matematik XXI veka,  tvoya palica - formuly, ot-
vergayushchie  obychnye predstavleniya o glubinnoj suti veshchej.  Ty
vypisyvaesh' nevidannye uravneniya na pyl'nom  ekrane  vizora.
Vprochem,  vryad li teper' u tebya doma pyl' i zapustenie.  Te-
per' tam vse blistaet chistotoj, veshchi, nuzhnye dlya byta, lezhat
na svoih mestah,  a nenuzhnye vybrosheny,  i po vecheram yarko i
gostepriimno osveshcheny okna tvoego doma.
   Konechno zhe,  tak nado.  Nado berech' takih, kak ty. Potomu
chto,  hot' tvoya mysl' i pronikla v nedostupnye  dlya  prostyh
smertnyh  oblasti,  obolochka u tebya takaya zhe,  kak u prostyh
smertnyh.  Te zhe obychnye chelovecheskie potrebnosti i zhelaniya.
Nado  berech',  ya ponimayu...  YA-to sam upravlyus' s zhizn'yu,  ya
ved' sil'nyj...  Davaj,  Feliks,  skachi rezvo po  tennisnomu
kortu, otbivaj myachi, kotoryh ne sushchestvuet...
   YA spohvatilsya,  no bylo pozdno: Feliks rezko povernulsya k
nam s nedovol'noj grimasoj cheloveka,  kotoromu ochen' pomesha-
li. Nashi vzglyady vstretilis'. On otstupil bylo nazad, na ego
lice oboznachilos' vyrazhenie rasteryannosti...
   - Izvini, chto pomeshali, - razdalsya spokojnyj golos Borga.
- No rabochij den' davno konchilsya, pora i otdohnut'.
   - I poobedat',  - dobavila Andra.  - Opyat' ty ne prishel k
obedu.
   - A kotoryj chas?  - sprosil Feliks. Takim zhe tonom on mog
by sprosit', kotoroe stoletie...
   On, sutulyas',  napravilsya k lestnice, i, kak tol'ko vyshel
za predely sledyashchej sistemy, cifry na tablo pogasli.
   Podnyavshis' po stupen'kam,  on pozdorovalsya s nami. My oba
izbegali smotret' drug na druga. Andra zhivo izvlekla iz sum-
ki pakety s edoj i termos.
   - Mozhet,  pojdem domoj? - nereshitel'no skazal Feliks. - A
to zdes' kak-to...
   - Poesh', poesh'. - Andra sunula emu v ruku zakusochnyj bri-
ket,  a v druguyu - stakanchik. - A to, poka ty dojdesh' do do-
mu,  tebya  kto-nibud' perehvatit,  i budesh' hodit' do vechera
golodnyj.
   Ona nalila v stakanchik kofe.
   - Kormish' ty ego, kak poglyazhu, horosho, - skazal Borg, us-
mehayas'. - S chego zhe on takoj hudoj? Ne v konya korm?
   - Imenno,  - podtverdila Andra,  ozabochenno sledya,  chtoby
kofe ne prolilsya na kostyum Feliksa.  - Ostorozhno! - vosklik-
nula ona.
   Korichnevoe pyatno  raspolzalos'  po beloj rubashke Feliksa.
Andra sokrushenno vzdohnula.

                   Glava dvadcat' vtoraya



   Pilot - poka on pilot - obyazan pomnit' o rezhime.  CHto  by
tam ni proizoshlo, v kakom by nastroenii on ni byl.
   Vecherom Borg poshel odin k Andre i Feliksu v gosti. YA rano
leg  spat'  i podnyalsya na rassvete.  Poshel na sportploshchadku,
sdelal obyazatel'nyj minimum uprazhnenij i kak sleduet razmyal-
sya na turnike.
   Utro bylo prohladnoe,  oblachnoe, so shchebetom ptic, s zapa-
hami hvoi i mokroj travy.  Prekrasnoe zemnoe utro. Mne zaho-
telos' v les,  davno ya ne byl v lesu,  i ya bystro dobezhal do
opushki. Idti po lesnoj tropinke, ustlannoj opavshimi sosnovy-
mi iglami,  bylo istinnym naslazhdeniem.  YA nabral  prigorshnyu
etih igolok i sunul v karman. Voz'mu ih s soboj, kogda ulechu
k zvezdam.
   Les neozhidanno konchilsya, poshlo redkoles'e, molodye sosen-
ki - ah ty zh, kakaya dosada! Zato vperedi tusklo mel'knul iz-
gib reki. |to tozhe bylo neploho. Nad rekoj kurilsya, medlenno
podnimayas',  utrennij negustoj tuman. YA prodralsya skvoz' za-
rosli  ternovnika i sbezhal na mokryj pesok.  Sbrosil odezhdu.
Poezhivayas' ot ostrogo holodka, voshel v vodu.
   YA vynyrnul na seredine reki i srazu uslyshal golosa.  Ran-
nim utrom na reke golosa raznosyatsya  osobenno  daleko,  dazhe
samye tihie. Po-nad beregom, pod ivami, pogruzivshimi dlinnye
kosy v temnuyu ot vechnoj teni vodu,  plyla lodka.  Ona plyla,
tiho vspleskivaya veslami,  v nej sidel spinoj ko mne muzhchina
v sinem svitere.  On greb,  a ta, s kotoroj on razgovarival,
lezhala v korme, ya ee ne videl.
   - Nu kak ty ne ponimaesh'?  - proiznes  zhenskij  golos.  -
Rastitel'naya kletka v pitatel'noj srede, ponimaesh'?
   - Kak ne ponyat', - skazal muzhchina.
   - Nu vot.  Ee pomeshchayut v hronokvantovoe pole, i ona ische-
zaet.  Konechno,  ona ostaetsya na meste,  no - ne sejchas,  a,
skazhem, sekundu tomu nazad. Dlya nablyudatelya vremya idet obych-
no, a dlya kletki...
   - Vse ravno,  mne etogo ne ponyat'.  Smotri, kakaya iva nad
golovoj. Sorvat' tebe vetku?
   - Net,  ne nado.  |to sdvig, ponimaesh'? Sdvig vo vremeni.
Esli by ty ostalsya na segodnyashnij eksperiment, to vse by po-
nyal.
   YA plyl na spine,  starayas' derzhat'sya dal'she ot lodki,  no
vse ravno slyshal kazhdoe slovo.
   - Nado reshat',  Tanya. Uzhe pochti god, kak my vmeste - i ne
vmeste,  nel'zya zhe tak. Sdvig vo vremeni, navernoe, interes-
naya shtuka,  no dlya nas sejchas vazhnee peredvinut'sya v  prost-
ranstve. Tak, chtoby vsegda byt' vmeste.
   - Igor'...
   - Kak  tol'ko  vypadet  svobodnoe vremya,  ya mchus' k tebe.
Bud' v vashej okruzhnoj Sluzhbe zdorov'ya mesto pediatra,  ya  by
brosil  svoyu Sluzhbu,  ne razdumyvaya,  i perebralsya syuda.  No
mesto zanyato.
   - Igor',  no  pojmi i ty...  Nash institut - edinstvennyj,
gde mne interesno rabotat'.  YA prosto ne mogu sebe  predsta-
vit' chto-to drugoe.  I potom... razve my tak uzh redko vidim-
sya?
   - Konechno, redko... Smotri, kakoj-to chudak kupaetsya.
   YA poplyl k protivopolozhnomu beregu. Oglyanuvshis' na mig, ya
uvidel devushku - ona pripodnyalas' v lodke i glyadela na menya,
ya uznal v nej tu samuyu,  shirokoplechuyu,  chto sidela  vchera  v
holle.
   Teper' lodka udalyalas'.  Do menya eshche donessya golos devush-
ki:
   - Znaesh',  kto eto? Uliss Druzhinin. Ah, Igor', esli by ty
mog ostat'sya! Takih eksperimentov nikogda eshche ne byvalo.
   - Postoj, ty govorish' - Druzhinin? Tot, kotoryj poletit za
predely...
   Golosa smolkli.
   Voda byla holodnaya, no ya sogrelsya ot bystrogo plavaniya. YA
doplyl do togo berega  i  povernul  obratno.  Stalo  zametno
svetlee, tuman rasseyalsya, zanimalsya den'.
   Da, da,  tot samyj,  hotelos' mne kriknut' vsled uhodyashchej
lodke. Kotoryj uletit za predely!

   |ksperiment, kakih ne byvalo...
   Mne vspomnilas' missis Merrid'yu iz staroj knigi Kollinza;
ona prosila predupredit' ee ob opyte, potomu chto so shkol'nyh
vremen tverdo  zapomnila:  opyt  obyazatel'no  soprovozhdaetsya
vzryvom.
   I verno,  byli vremena,  kogda nauchnym eksperimentam  so-
putstvoval esli ne vzryv, to uzh, vo vsyakom sluchae, vpechatlya-
yushchij vneshnij effekt.  U alhimikov  vsegda  chto-to  polyhalo,
gromyhalo,  vzryvalos'.  A pervye ser'eznye opyty s elektri-
chestvom?  Abbat Nolle umertvil tokom vorob'ya - eto bylo pot-
ryasayushchee  zrelishche.  Ne stoilo hvatat' rukami zaryazhennuyu lej-
denskuyu banku - kak trahnet!..
   Postepenno, odnako, eksperimenty utrachivali vot etot ele-
ment gruboj zrelishchnosti - on ostalsya,  pozhaluj, tol'ko u fo-
kusnikov.  Ne  ochen'-to  effektno vyglyadela voznya Lomonosova
ili Lavuaz'e s vzveshivaniem kolbochek,  no iz  etoj  "vozni",
pohoronivshej  flogistonnuyu teoriyu,  rodilas' sovremennaya hi-
miya.
   A opyt  |rsteda?  Malen'kaya petlya iz provodnika slabo she-
vel'nulas' mezhdu polyusami podkovoobraznogo  magnita,  naivno
vykrashennymi v krasnyj i sinij cveta. Tut i smotret' bylo ne
na chto. No nichtozhnoe eto dvizhenie vyzvalo k zhizni gigantskuyu
energetiku, korennym obrazom izmenivshuyu kartinu mira.
   I kakimi zhe dikimi,  neosushchestvimymi vo vse vremena kaza-
lis' novye idei! Lomonosov byl ubezhden, chto luch sveta otklo-
nyaetsya magnitnym polem.  Kazhetsya,  on i ne pytalsya postavit'
opyt - ne pozvolyali togdashnie tehnicheskie vozmozhnosti.  I uzh
tem bolee on ne nadeyalsya dokazat' komu-libo svoyu pravotu.  A
ved', v sushchnosti, on predvoshitil televidenie...
   Istoriya nauki pred®yavlyaet  massu  dokazatel'stv:  nesoot-
vetstvie idei obydennym predstavleniyam ne oznachaet porochnos-
ti idei.
   Skazali by fiziku pervoj poloviny XIX veka,  ubezhdennomu,
chto fizika zakonchennaya nauka,  nuzhdayushchayasya  lish'  v  chastnyh
utochneniyah,  - skazali by takomu uchenomu,  chto ot soudareniya
dvuh nebol'shih kuskov metalla vymahnet gigantskij grib atom-
nogo vzryva! Da on by schel vas za sumasshedshego...
   Atomnaya era tozhe nachalas' v tishi laboratorij.  Bekkerel',
suprugi Kyuri, Rezerford i predstavit' sebe ne mogli, chto bu-
det Hirosima.
   |ksperiment, kakih ne byvalo...
   Da, v XX veke ne bylo nedostatka v  vpechatlyayushchih  vneshnih
effektah. Skol'ko otchayannyh usilij, skol'ko titanicheskoj ra-
boty potrebovalos',  chtoby otvesti ot chelovechestva  real'nuyu
ugrozu  gibeli  v termoyadernom plameni,  chtoby snova zagnat'
razbuzhennyj atom v laboratorii, v kotly energostancij...
   Opyt s teh por vyglyadit skromno,  otnyud' ne krichashche. Toch-
ki, razbrosannye na fotoplenke, na setke millimetrovoj buma-
gi.  Stolbec cifr, vydannyj schetnoj mashinoj, kotoraya puchkami
provodov soobshchaetsya s ustanovkoj,  gluboko zapryatannoj v be-
tonnom kazemate. Vspleski na ekranah.
   Sovremennomu matematiku,  kak i |jnshtejnu v proshlom veke,
dostatochno karandasha i bumagi,  ne schitaya, konechno, vychisli-
tel'noj mashiny. Do pory do vremeni novaya ideya udovletvoryaet-
sya matematicheskim vyrazheniem.  No zatem ej kak by stanovitsya
tesno v strogih ryadah uravnenij - i ona popadaet v ruki eks-
perimentatorov. Umozrenie s neizbezhnost'yu ustupaet mesto ego
velichestvu eksperimentu. I togda...
   Ne znayu, mozhet, sushchestvuet opredelennaya zakonomernost': v
soznanie millionov novaya ideya vhodit nepremenno  cherez  pos-
redstvo vneshnego effekta.  Tak bylo s pervymi elektricheskimi
opytami. Tak bylo, uvy, i s atomnoj energiej.
   CHto zh, navernoe, ideya Feliksa o vremennom sdvige, o rass-
loenii vremeni v etom smysle ne isklyuchenie.  Ona tozhe nuzhda-
etsya  vo  vneshnem effekte,  chtoby dokazat' svoe pravo na su-
shchestvovanie.
   Davno izvestno,  chto paradoksal'nye idei osobenno plodot-
vorny.  "|ta ideya ne nastol'ko bezumna,  chtoby  byt'  istin-
noj", - skazal kogda-to Nil's Bor.
   Itak - eksperiment, kakogo ne byvalo...

   K desyati utra pristrojka,  primykavshaya k kruglomu pavil'-
onu, zapolnilas' priezzhimi gostyami i sotrudnikami instituta.
Vse eto neskol'ko napominalo teatr, s toj, odnako, raznicej,
chto pered zritelyami byla ne scena,  a ogromnyj televizionnyj
ekran.
   My s Borgom seli v pyatom ryadu. Borg byl molchaliv i nevoz-
mutim.
   Na moj  vopros,  kak on provel vcherashnij vecher u Feliksa,
on korotko otvetil:
   - Nedurstvenno.
   YA prinyalsya ozirat'sya.  Von Stefford,  izyashchnyj i  uchtivyj,
tiho  beseduet v tret'em ryadu s mednolicym matematikom CHand-
rom.  Von korotyshka Ngau. A ryadom s nim - pryamaya i suhoparaya
figura Baumgartena. Davnen'ko ya ne videl ego. So vremeni pa-
myatnogo venerianskogo rejsa u menya ostalos'  chuvstvo  nelov-
kosti po otnosheniyu k stariku.  Nado by pogovorit' s nim. Pod
moim pristal'nym vzglyadom Baumgarten medlenno  obernulsya.  YA
pomahal emu, i on velichestvenno kivnul v otvet.
   A von sedaya golova Samarina.  Moi shef sidel  v  okruzhenii
astrofizikov, planetologov, svyazistov. On-to ne oglyanulsya na
moj vzglyad,  groznyj nachal'nik kosmoflota, zhivaya istoriya za-
voevaniya Solnechnoj sistemy.
   Ozabochennyj, delovityj, proshel v pervyj ryad Grekov.
   Da, chut'  li ne ves' Sovet segodnya zdes'.  I uzh vo vsyakom
sluchae - komissiya po issledovaniyu kosmosa i  demograficheskaya
komissiya v polnom sostave.
   Sotrudniki instituta raspolozhilis' v  zadnih  ryadah.  Oni
vozbuzhdenno peregovarivalis', a Tanya i tot, znakomyj mne za-
gorelyj molodoj chelovek to i delo vyskakivali iz  pristrojki
i vozvrashchalis', nikak ne mogli usidet' na meste.
   - CHto zhe,  nachnem, - skazal Grekov iz pervogo ryada. - Gde
Feliks?
   - Ego ishchut,  starshij,  - otvetila Tanya.  - Sejchas  dolzhen
prijti.
   I tut zhe voshli Feliks i Andra.  Ona ne to chtoby vela  ego
za ruchku,  no vpechatlenie pochemu-to bylo takoe - sudya po ne-
dovol'nomu vidu Feliksa i napryazhennomu vyrazheniyu ee lica.
   - Esli vse gotovo,  Feliks,  - skazal Grekov,  - to, bud'
dobr, nachni eksperiment.
   - Navernoe,  vse gotovo... - Feliks privychnym zhestom pod-
nes pyaternyu k golove, no, natknuvshis' na rovno podstrizhennoe
pole,  opustil ruku. - Tol'ko ya by hotel... Prakticheski opyt
gotovil Osincev, pust' on i vedet. Esli ne vozrazhaete.
   Vozrazhenij ne  bylo.  Feliks tut zhe uselsya pozadi,  Andra
sela ryadom.
   Osincevym okazalsya tot samyj zagorelyj paren'.  On bystro
proshagal k ekranu,  vzyal dlinnuyu ukazku,  kivnul komu-to po-
verh golov zritelej.
   Po ekranu kak by proshla mutnaya volna. Zatem iz muti pros-
tupilo izobrazhenie - inter'er kruglogo pavil'ona.
   Osincev, vodnuyas', daval poyasneniya:
   - Teoreticheskie posylki segodnyashnego opyta voshodyat k iz-
vestnomu uravneniyu Platonova, kotoryj... kotoroe v svoyu oche-
red' predstavlyalo soboj popytku...  genial'nuyu popytku vyra-
zit' zakon asimmetrii materii.  Feliks prodolzhil rabotu Pla-
tonova,  matematicheski  obosnoval  teoriyu perehoda energiya -
vremya,  inache govorya - teoriyu rassloeniya vremeni, kotoraya...
kotoroe...
   - Nam eto izvestno, - razdalsya golos Grekova. - Bolee ili
menee izvestno,  hotya ne vo vsem ponyatno. Perejdi, pozhalujs-
ta, k eksperimental'noj chasti.
   - Horosho.  - Osincev prokashlyalsya, golos ego okrep, on pe-
restal putat'sya v slovah.  - Vot etot poyas, - on tknul ukaz-
koj v massivnoe beloe sooruzhenie, - ustanovka energopriemni-
ka. |to, - on ukazal na tusklo mercayushchee kol'co vysotoj pri-
merno  v metr,  raspolozhennoe vnutri belogo bar'era,  - kon-
centrator, sostoyashchij iz zerkal'nyh invertorov...
   - Nashe kolechko, - shepnul ya Borgu.
   - Dolzhen zametit',  - prodolzhal Osincev,  - chto principi-
al'nuyu  shemu  koncentratora,  ego formu podskazal nam kons-
truktor Borg. Odin iz pervyh variantov takogo kol'ca byl us-
tanovlen na korable Druzhinina nakanune ego izvestnogo pryzhka
za predely Sistemy.
   Szadi razdalis' ostorozhnye shagi. YA oglyanulsya i uvidel Le-
ona, proshmygnuvshego k svobodnomu kreslu. Nu konechno: nel'zya,
chtoby chto-nibud' proishodilo bez nego.  Sel, vytyanul sheyu, na
lice pryamo-taki napisano:  "Kakie fokusy segodnya budut poka-
zyvat'?"
   - Itak, pristupaem k eksperimentu, - zvonko ob®yavil Osin-
cev i snova sdelal znak komu-to iz sotrudnikov.
   Mne pokazalos' vnachale,  chto ekran potemnel. Potom, odna-
ko, ya uvidel, chto t'ma sgushchaetsya v centre pavil'ona, v sere-
dine kol'ca.  Da i ne t'ma eto byla, sobstvenno, a skoree...
ne  znayu,  kak ob®yasnit',  no vozniklo oshchushchenie,  chto ya vizhu
pustotu,  nu, takuyu polnuyu, absolyutnuyu, kakoj ne byvaet dazhe
v otkrytom kosmose. Strannoe eto bylo oshchushchenie.
   - V rezhime, - negromko skazal sotrudnik, sidevshij u pul'-
ta upravleniya.
   - Opuskaj, - skomandoval Osincev.
   Teper' sverhu medlenno nachal opuskat'sya tros,  k kotoromu
byla podveshena nebol'shaya prozrachnaya korobka,  v  nej  chernel
kakoj-to predmet.
   - Sozdan perehodnyj kanal ili, inache, energeticheskaya gra-
nica perehoda, - poyasnyal Osincev, - i my opuskaem v etu zonu
kinokameru. Obyknovennuyu panoramnuyu kameru "Kondor".
   Tros visel nepodvizhno, korobka s kameroj stoyala na polu v
centre pavil'ona,  v pustote ili kak eshche mozhno bylo eto naz-
vat'.  I vdrug oni ischezli - i korobka i kamera.  Tros,  vse
tak zhe natyanutyj,  visel,  ne shelohnuvshis',  budto nezametno
obrublennyj,  a ih ne stalo. Ne provalilis', ne rastvorilis'
v vozduhe, a imenno ischezli v neulovimyj dlya glaza mig.
   Stoyala mertvaya  tishina.  Osincev  slovno by zabyl o svoej
roli rukovoditelya eksperimenta,  on vsem korpusom podalsya  k
ekranu  i smotrel ne migaya,  i vse smotreli na ekran,  na to
mesto,  gde sekundu nazad byla korobka s kameroj. Eshche ne ot-
davaya sebe otcheta v tom,  chto zhe,  sobstvenno,  proizoshlo, ya
mel'kom oglyadel pritihshie ryady.  Kazhetsya,  tol'ko Feliks  ne
smotrel  na  chudo,  svershivsheesya na nashih glazah.  On sidel,
opustiv golovu.
   Osincev spohvatilsya.
   - Nu vot! - voskliknul on i povtoril neskol'ko spokojnej:
- Nu vot.  Perehod energiya-vremya proizoshel. Kak vidite, ob®-
em,  zanyatyj korobkoj s kinokameroj,  svoboden, v nego mozhno
pomestit' lyuboj drugoj predmet.
   - A gde zhe kamera?  - razdalsya vysokij,  skripuchij  golos
Ngau.
   - Ona zdes' zhe,  - bystro otvetil Osincev.  - Ona  zdes',
tol'ko ne sejchas.  Ran'she - ponimaete? Ona mozhet byt' na chas
ran'she,  i na god,  i na tysyachi let - v dannom sluchae eto ne
imeet  znacheniya,  potomu  chto  rassloennoe vremya - eto ne to
vremya, kotoroe bylo i zafiksirovano istoriej. U rassloennogo
vremeni svoj otschet...
   Kamera zdes', no ne sejchas...
   YA vzglyanul na svoj hronometr. Sekundnaya strelka rezvo be-
zhala po krugu, otmeryaya vremya... normal'noe vremya, privychnoe,
vsegda begushchee vpered vremya...
   CHto zhe eto?  Nizverzheno nesokrushimoe, edinstvenno vozmozh-
noe Vremya,  vsemogushchee chetvertoe izmerenie, vne kotorogo ne-
myslimo samo dvizhenie materii?..
   Porazitel'na byla plenka,  avtomaticheski otsnyataya kinoka-
meroj. No vot ekran pogas. |ksperiment byl zakonchen.
   - Mashina  vremeni?  -  Teper' Osincev otvechal na voprosy,
posypavshiesya so vseh storon.  - N-ne dumayu, da i ne v nazva-
nii delo.  |to ne puteshestvie vo vremeni, eto sdvig. Hronok-
vantovyj sdvig,  hotya i eto nazvanie ne  vpolne  otvechaet...
CHto? Net, sdvig v budushchee isklyuchaetsya, energeticheskij bar'er
dvizhetsya vmeste s frontom vremeni,  zdes'  perehod  nevozmo-
zhen... Da, chto kasaetsya energetiki, podschitano tochno, my vy-
dadim vsem chlenam Soveta special'noe izdanie, v kotorom...
   Menya tronuli szadi za plecho, peredali zapisku. Na mig pe-
rehvatilo dyhanie,  kogda ya ee razvorachival. Vot chto polucha-
etsya, kogda zastayut vrasploh...
   No zapiska, konechno, byla ne ot Andry.
   "Grandioznyj, velichajshij opyt", - znachilos' v nej, i pos-
le treh vosklicatel'nyh znakov podpis':  "Leon". YA obernulsya
k nemu i kivnul.  Verno,  grandioznyj. Vozmozhno, chto i veli-
chajshij,  hotya takie epitety obychno dayut ne  sovremenniki,  a
potomki.
   I effektnyj.  Net, missis Merrid'yu mogla by ne opasat'sya:
nikakih vzryvov.  Vremya raskololos' bez shuma, bez zvuka. Na-
shelsya nakonec-to bogatyr',  shvativshij pod uzdcy neuderzhimo-
go, vechno speshashchego vpered konya...
   YA oglyanulsya na bogatyrya.  Ego ne bylo na meste.  Bogatyr'
tihon'ko uliznul,  emu stalo skuchno s prostymi smertnymi,  i
on prosto vzyal da i ushel.
   Andra tozhe  ushla.  Mozhet  byt',  ona  nalivaet emu kofe v
skladnoj stakanchik i sledit, chtoby ne prolilos' na rubashku.

                   Glava dvadcat' tret'ya


                          TIGROM!"

   Za mnoj shla pogonya.  YA ne oglyadyvalsya, no chuvstvoval vsej
kozhej,  vsemi nervami, chto prizraki nagonyayut menya. Koshmarnye
kosmicheskie prizraki,  oni bespreryvno menyali cvet i ocherta-
niya, ya znal eto, hotya i ne oglyadyvalsya. Skorost' moego reak-
tivnika  ustupala  ih skorosti poryadka na dva,  oni nadviga-
lis', spaseniya ne bylo.  Vdrug otkuda-to vyskochil chelovek  v
skafandre,  shlem  pochemu-to byl otkinut,  ya uvidel huden'koe
lico s ryzhevatoj zhidkoj borodkoj - da eto zhe Runich, planeto-
log  s Ganimeda!  Otkuda on vzyalsya zdes',  v otkrytom prost-
ranstve... Runich shvatil menya za ruku i potashchil v storonu, v
chernyj proval, v sgustivshuyusya t'mu polnoj, absolyutnoj pusto-
ty...
   Tut ya prosnulsya. Preryvisto gudel videofon, gudel, naver-
noe, uzhe davno, nastojchivo. YA protyanul ruku k stoliku, nazhal
knopku otveta. Na ekranchike prostupilo liio Leona. On vsmot-
relsya v menya, udivlenno vzdernuv brovi, i skazal:
   - Nechesan i pomyat. Neuzheli spish'  tak pozdno?
   - Predstav' sebe,  - provorchal ya. Durackij son eshche ne ot-
pustil menya. - Kotoryj chas?
   - CHetvert' desyatogo.  Gde ty byl vchera ves' vecher? YA tebya
vyzyval, vyzyval...
   - YA razvlekalsya. A v chem delo?
   - Razvlekalsya? - Leon hmyknul s nedoverchivym vidom. - Mne
nuzhno pogovorit' s toboj,  Uliss.  U tebya kakie plany na se-
godnya?
   - Malo li kakie plany!  Esli hochesh', prihodi v dvenadcat'
k central'nomu ripartu. Ty ved' lyubish' tam byvat'.
   - Nu horosho. - Leon byl yavno ozadachen. - YA pridu.
   Ne spesha  ya  vylez iz-pod odeyala,  podnyal shtoru.  Neyarkij
bledno-goluboj den' voshel v komnatu.  Do chego vysokie gosti-
nicy  stroili v proshlom veke!  Iz moego okna ya videl gorod s
vysoty ptich'ego poleta - tak,  kazhetsya, lyubili pisat' v sta-
ryh  knigah.  YA  videl goluboj kupol zdaniya Soveta s flagami
kommun,  i ugolok Ploshchadi Memorialov v prosvete mezh  vysokih
domov, i vdaleke, na severe, televizionnuyu bashnyu. V izluchine
reki pyshno zeleneli sady.  Perekreshchivayas' na raznyh urovnyah,
tekli translenty. V nebe to i delo vspyhivali emblemy prazd-
nika Mira,  plyasali, vystraivayas', lozungi, struilis' teksty
poslednih izvestij i prazdnichnyh programm.
   V raspahnutoe okno vletela pesnya,  ya vspomnil, chto slyshal
ee vchera v kakom-to kinofil'me.  V nej byli takie slova:  "I
snova gudyat korabli u prichala:  nachni vse snachala, nachni vse
snachala..." Fil'm,  po pravde,  byl pustyakovyj,  a vot pesnya
mne ponravilas'.
   Nachni vse snachala...  Poka chto nado nachinat' den'. YA pri-
nyal dush, pobrilsya i vyshel v koridor.
   Mimo proehala samohodnaya telezhka s edoj. Iz nomera napro-
tiv vyskochila lisica - nastoyashchaya, ryzhaya, - ona metnulas' mne
pod nogi, ya slegka opeshil.
   - Vega, syuda! - razdalsya strogij golos.
   Dorodnyj chelovek  s zhelten'kim popugaem na pleche vyshel iz
togo zhe nomera, izvinilsya peredo mnoj i vmeste so svoim zve-
rincem napravilsya k liftu.
   Nu vot, podumal ya, uzhe nachali lisicam davat' imena zvezd.
Ochen' milo.  Uchenyj tyulen' Betel'gejze, dressirovannyj bege-
mot Fomal'gaut...
   Nomer Borga byl etazhom nizhe. YA postuchalsya i voshel.
   Borg, v temno-vishnevom halate i domashnih tuflyah,  sidel v
kresle i chital gazetu.  Gazety valyalis' i vokrug kresla.  Na
stolike pered nim stoyala pochataya  butylka  krasnogo  vina  i
podnos s edoj.
   - Sadis', - skazal on. - YA zhdal tebya. Esh', pej i chitaj.
   Pit' ya  ne stal.  YA polozhil na tarelku kusok myasa,  polil
ego granatovym sokom i prinyalsya est'. Hrusteli na zubah pod-
zharennye lomtiki hleba.
   - Horosho by eshche zakazat' yaichnicu s kolbasoj, - skazal ya.
   Borg pozhal  plechami i snova uglubilsya v chtenie.  YA podnyal
odnu iz gazet,  probezhal zagolovki:  "Gotov'tes' k vstreche s
sablezubym  tigrom",  "Pliocen ili miocen?",  "Brosok skvoz'
vremya"...
   Vo vse vremena, podumal ya, zhurnalisty izoshchryalis' v pridu-
myvanii zagolovkov pohleshche.  Vprochem,  tut kak raz  byl  tot
sluchaj, kogda samye hlestkie zagolovki ne smogli by vyrazit'
vsyu grandioznost' problemy.
   "Rasselyat'sya v kosmose ili vo vremeni?  CHto eshche pridumaet
Feliks?"...
   - Poslushaj,  chto pishet Dzhuliano, - skazal Borg iz-za raz-
vernutogo gazetnogo lista:  - "Ponyatno, chto smeshchenie na chas,
ili na sutki,  ili dazhe na minutu dast vozmozhnost' rasselit'
chelovechestvo,  tak skazat',  v razlichnyh sloyah vremeni. Odna
chast' budet zhit' v tom zhe prostranstve,  chto i vtoraya,  no v
raznoe vremya, i obe chasti nikogda drug s drugom ne stolknut-
sya i dazhe ne vstretyatsya. No kak izbegnut' fizicheskoj vstrechi
s postrojkami proshlogo,  kak organizovat' sovmestnoe pol'zo-
vanie  ob®ektami  dolgovremennogo  haraktera,  material'nymi
sredstvami  civilizacii?  |lementarnaya  logika  podskazyvaet
edinstvennyj  vyhod:  smestit'  chast' chelovechestva v dalekoe
proshloe, predpochtitel'no v te vremena, prostite, v to vremya,
kogda  eshche  ni odno zdanie ne bylo vozvedeno rukoj cheloveka,
da i skazhem pryamo - kogda ne bylo na Zemle samogo  cheloveka.
YA predlagayu - neogenovaya epoha,  vek pliocena, ne blizhe mil-
liona let, no i ne dalee desyati millionov..." - Borg shvyrnul
gazetu na pol, vzglyanul na menya s usmeshechkoj. - Nu, chto ska-
zhesh', pilot?
   CHto ya mog skazat'?
   - Zakazhu-ka vse-taki yaichnicu s kolbasoj.  - YA pridvinulsya
vmeste s kreslom k shkale zakazov.  YAichnica tam znachilas',  i
kolbasa tozhe, no porozn'. Prishlos' mne sdelat' dva zakaza.
   Borg nalil sebe vina, otpil.
   - Na Dzhuliano eto pohozhe,  - skazal ya. - Vsyu zhizn' izuchal
kosti  avstralopitekov,  a teper' vozzhazhdal uvidet' ih zhivy-
mi...
   - CHepuha,  -  skazal Borg.  - Avstralopiteki,  sablezubye
tigry - vse chepuha. Ne budet nikakoj vstrechi s nimi.
   SHCHelknulo okoshko podachi - priehala yaichnica.  Ona byla sin-
teticheskaya,  ne takaya pyshnaya,  kak ta,  v dome Deda, no tozhe
nichego.  YA el, obzhigayas' i oblizyvayas', a Borg, otkazavshijsya
razdelit' so mnoj trapezu,  nasmeshlivo poglyadyval. Ego bol'-
shie, v belyh voloskah ruki pokojno lezhali na podlokotnikah.
   YA sprosil:
   - Ty reshil vzyat' otpusk, starshij?
   - A chto,  - otvetil on voprosom na vopros, - halat obyaza-
tel'no associiruetsya s otpuskom?  - On eshche otpil iz stakana.
- Zrya prenebregaesh' gazetami,  pilot.  Prochti hotya  by,  kak
kommentiruyut tvoe vystuplenie.
   YA snova razvernul gazetu, nashel otchet o vcherashnem zaseda-
nii Soveta.
   "My privykli k rezkomu tonu vystuplenij Ulissa Druzhinina,
- pobezhali strochki otcheta. - Vspomnim, kak neskol'ko let na-
zad,  posle pamyatnogo ego poleta, on yarostno uprekal Sovet v
chrezmernoj ostorozhnosti i neterpelivo treboval prinyat' prog-
rammu vyhoda v Bol'shoj kosmos.  Vspomnim ego maksimalistskie
stat'i na tu zhe temu. Vchera zhe pered Sovetom predstal drugoj
Druzhinin.  Ego rech' byla na redkost'  spokojnoj,  pravda,  s
oshchutimym naletom gorechi..."
   Dalee shel polnyj tekst moego vystupleniya, umestivshijsya na
polovine gazetnogo stolbca.
   "...YA znayu, chto mnogie lyudi, i ne tol'ko piloty, razdelya-
yut moi vzglyady. Navernoe, my, storonniki kosmicheskogo rasse-
leniya,  ne ochen' osvedomleny v voprosah ekonomiki. Vozmozhno,
my vyglyadim v glazah Soveta etakimi Don-Kihotami,  ne zhelayu-
shchimi schitat'sya s real'noj dejstvitel'nost'yu,  s celesoobraz-
nost'yu  i drugimi moguchimi faktorami.  CHto mozhem my protivo-
postavit' - azart,  neterpenie, zov otkrytyh prostranstv? My
ponimaem,  chto eto ne argumenty.  Kogda-to Sedov,  Amundsen,
Piri rvalis' k Severnomu polyusu,  oni predprinyali ekspedicii
na svoj strah i risk, ih pobuzhdal idti v noch' i l'dy entuzi-
azm pervootkryvatelej.  No tol'ko desyatiletiya spustya,  kogda
interesy moreplavaniya i meteosluzhby, interesy hozyajstvennogo
osvoeniya Krajnego Severa prodiktovali  neobhodimost',  polyus
byl prochno obzhit drejfuyushchimi stanciyami. My ponimaem eto.
   Zdes' mnogo govorili ob otkrytii  Feliksa  |rdmana.  Nas-
kol'ko ya ponimayu,  delo idet k tomu, chto budet prinyata prog-
ramma, kotoraya napravit trud i energiyu na podgotovku veliko-
go pereseleniya vo vremeni. |to zajmet neskol'ko desyatiletij,
mozhet byt',  celyj vek.  Na celyj vek budet otsrochen vyhod v
Bol'shoj  kosmos,  potomu chto dve takie grandioznye programmy
odnovremenno,  konechno zhe, ne osilit'. No razve perenaselen-
nost'  planety - edinstvennaya pobuditel'naya prichina dal'nej-
shego proniknoveniya v kosmos?  Vozmozhno li zamknutoe razvitie
civilizacii  na ee nyneshnem urovne?  I esli dvizhenie nadolgo
budet ostanovleno, ogranicheno predelami Sistemy, to ne utra-
tit li chelovechestvo nechto ochen' vazhnoe, chto ya ne berus' ob®-
yasnit' - ya ne filosof, a vsego lish' pilot.
   Skazhu v zaklyuchenie: est' dva zvezdoleta i est' dobrovol'-
cy. Neobhodima po krajnej mere razvedka. Tut govorili o tom,
chto  polet  k  zvezdam sopryazhen s novym kachestvom opasnosti.
CHto zh,  znachit,  nuzhny lyudi, obladayushchie smelost'yu novogo ka-
chestva.
   Rano ili pozdno pridetsya  preodolet'  inerciyu.  Rano  ili
pozdno  chelovechestvo  vyjdet  v  Bol'shoj.kosmos.  No luchshe -
ran'she".
   YA probezhal svoyu rech'.  Ne znayu, kak tam s "oshchutimym nale-
tom gorechi",  no svoi mysli,  kazhetsya, mne udalos' vyrazit'.
Nikogda v zhizni ya ne proiznosil luchshej rechi. I uzh, navernoe,
nikogda ne proiznesu. Pravda, ona ni vozymela dejstviya. Gre-
kov  vzyal  slovo i razgromil menya v prah.  On govoril vse to
zhe:  dal'nyaya kosmicheskaya svyaz' isklyuchaet neobdumannye razgo-
vory o  zamknutom  razvitii civilizacii;  nikto i nikogda ne
prinimal bespovorotnyh reshenij, zapreshchayushchih vyhod za predely
Sistemy,  - prosto ne nastalo dlya nego vremya;  perspektivnoe
planirovanie dolzhno opirat'sya  na  real'nye  vozmozhnosti,  i
poskol'ku  eksperiment v Institute fiziki vremeni takie voz-
mozhnosti otkryvaet...
   Slovom, posle  burnoj  trehdnevnoj diskussii bol'shinstvom
golosov bylo prinyato reshenie otsrochit' kosmicheskuyu programmu
i sosredotochit' issledovaniya, trud i energetiku na programme
rasseleniya vo vremeni.
   Tak-to, pilot Druzhinin.
   Dvumya chashkami krepkogo kofe ya zavershil svoj zavtrak. Nes-
kol'ko  osolovev  ot neobychno plotnoj edy,  ya sidel v kresle
protiv Borga,  i v golove vertelas' vse ta zhe nemudryashchaya, no
pochemu-to zapavshaya v pamyat' pesenka:  "I snova gudyat korabli
u prichala: nachni vse snachala, nachni vse snachala..."
   Kakoe prekrasnoe  bylo  nachalo,  podumal ya.  My s Robinom
proneslis' skvoz' vremya,  kak prizraki. Da, chert poberi, kak
prizraki. My dokazali, chto proryv v Bol'shoj kosmos vozmozhen.
Kak schastliv ya byl togda,  kak molod i schastliv,  i  uveren,
chto novaya kosmicheskaya era nastanet,  vot ona, sovsem blizko,
raspahni tol'ko dver'...
   I vse  ruhnulo.  Grekov  na etot raz dobilsya bol'shinstva.
"Vvidu ser'eznyh somnenij v bezopasnosti poleta v hronokvan-
tovom  rezhime  -  otmenit' predpolagavshijsya ranee razvedyva-
tel'nyj vyhod za predely Sistemy..."
   - Starshij,  -  skazal ya,  - razve nedostatochno bylo opyta
nashego poleta?  Kak ty  sam  teper'  ocenivaesh'  veroyatnost'
opasnosti?
   Borg posmotrel na menya dolgim vzglyadom.
   - Risk, konechno, est', - otvetil on neopredelenno.
   - No risk est' i v obychnom mezhplanetnom rejse...
   Mne vdrug rashotelos' govorit' ob etom. CHto tolku zrya mo-
lot'? YAsno ved' skazano: "Vvidu ser'eznyh somnenij..."
   - Ty kuda-to ischez vchera posle zaklyuchitel'nogo zasedaniya,
- skazal Borg,  - a tebya razyskival Samarin.  Nehorosho eto -
vyklyuchat' video.
   - YA byl v kino, potomu i vyklyuchil.
   - On vyzyval tebya do pozdnego vechera.
   - YA smotrel chetyre fil'ma podryad i vernulsya  v  gostinicu
okolo chasa nochi. Sejchas vyzovu ego, mne tozhe nado...
   - Ne trudis'. Samarin, naverno, uzhe podletaet k Lune.
   - CHert... zhal', ne uspel...
   Borg othlebnul iz stakana.  Kakoj-to on strannyj segodnya,
podumal ya, nikuda ne toropitsya, nichego ne delaet rukami.
   - On sidel u menya ves' vecher,  - skazal Borg. - Slavno my
s nim pogovorili... Mezhdu prochim: v blizhajshie dve nedeli oba
korablya budut ispytany i vojdut v stroj dejstvuyushchih. Oni bu-
dut  vypolnyat' specrejsy - razumeetsya,  v predelah Sistemy i
na obychnom plazmennom hodu.  Samarin prosil peredat',  chtoby
ty byl gotov prinyat' odin iz nih.
   - Spasibo.
   Borg vse smotrel na menya, ispytuyushche kak-to smotrel.
   - Hronokvantovyj dvigatel',  ponyatno,  snyat  ne  budet  -
slishkom bol'shaya rabota.  On budet otklyuchen ot pitaniya i zap-
lombirovan. No ne snyat.
   Neskol'ko sekund  my  sideli  molcha,  ustavivshis' drug na
druga.
   - |to tozhe Samarin prosil peredat'? - sprosil ya,
   - Net. |to ya ot sebya.
   Rasplombirovat' dvigatel' i podklyuchit' pitaniedelo nehit-
roe.  Nado tol'ko horosho znat', chto k chemu. Shemu ya znal ho-
rosho. Nedarom stol'ko vremeni lazal po korablyu...
   - Net.  - YA pokachal golovoj.  - Net, starshij. Vsyu zhizn' ya
tol'ko i delayu, chto vyhozhu iz grafika... S menya hvatit.
   Borg opyat' potyanulsya k stakanu.
   - N-nu chto zh,  - skazal on medlenno, - vyhodit' iz grafi-
ka, konechno, ne sleduet.
   YA ponyal,  chto  razgovor okonchen.  No uhodit' ne hotelos'.
Reshitel'no ne hotelos'. Kogda-to ya teper' uvizhu Borga?
   - Starshij, - skazal ya, - ty ponimaesh' teoriyu rassloennogo
vremeni?
   - V samyh obshchih chertah.
   - Vot ya byl na eksperimente, videl vse svoimi glazami, no
ponyat' nikak ne mogu...  Ved' eto zhe aksiomatichno, chto vremya
ne mozhet tech' vspyat'.
   - Ono i ne techet vspyat',  - ustalo skazal Borg. - Vse za-
kony mirozdaniya ostayutsya na meste.
   - Pozvol', no kak zhe togda...
   - Ne sprashivaj menya, Uliss. Obratis' k Feliksu.
   Opyat' my  pomolchali.  CHto zh,  nado idti.  CHego ya rasselsya
tut,  na samom dele!  Vidno zhe,  chto Borgu ne do menya. YA uzhe
upersya ladonyami v podlokotniki,  chtoby vstat',  no tut zame-
til, chto Borg nabrasyvaet chto-to na bloknotnom listke.
   - Vot, smotri, - skazal on, bystro zashtrihovyvaya promezhu-
tok mezhdu dvumya parallel'nymi krivymi.  - |to, dopustim, re-
ka. Techet syuda. - On narisoval zhirnuyu strelku. - Techet syuda,
i nazad vode hoda net: raznost' urovnej opredelyaet napravle-
nie.  Teper' predstav' sebe,  chto eto ne voda, a vremya. Reka
Vremeni. Predstavil?  Otlichno.  A vot lodka.  V lodke plyvem
my.  CHelovechestvo - skazhem tak. I plyvem my, znachit, po Reke
Vremeni,  kuda ono, tuda i my, s toj zhe skorost'yu. I proply-
vaem,  skazhem,  mimo ostrova.  Vot. - Borg narisoval posredi
reki nerovnyj kruzhok i uper v nego ostrie karandasha.  -  Ta-
koj, znaesh' li, milyj ostrovok, zelenye berega...
   - Znayu, - kivnul ya. - Zelenye berega i belyj domik-bashen-
ka pod krasnoj kryshej.
   - Belyj domik, - povtoril Borg, mel'kom vzglyanuv na menya.
- Otlichno, belyj domik. Tak vot, proneslo nashu lodku techenie
mimo ostrova - i nikogda ty bol'she etot svoj belyj domik  ne
uvidish'. Pravil'no?
   YA molchal.
   - On uzhe v proshlom,  i nichego ne vernesh'.  - Borg zametno
ozhivilsya.  - No predstav' sebe dalee, pilot, chto, poka neset
tebya techenie,  ty izobrel vesla. I ty nachal gresti nazad - k
ostrovku s belym domikom.  Trudno protiv techeniya, ne tak li?
Mnogo nado potratit' sil. No vot ty tem ne menee dogreb.
   On zadumalsya, a ya napryazhenno ozhidal prodolzheniya.
   - Ty vernulsya,  - skazal Borg, morshcha prostornyj svoj lob,
- i snova uvidel ostrov.  I belyj domik na nem. Nu konechno -
mesto to samoe.  No ta zhe samaya li voda obtekaet teper' etot
ostrov? Otvechaj, pilot! - ryavknul on vdrug.
   - Net,  - otvetil ya,  glyadya na nego vo vse glaza.  - Net,
konechno.
   - To-to i ono! Pomnish' kak Geraklit govoril? Nel'zya dvazh-
dy vojti v odnu i tu zhe vodu.  Drugaya voda -  drugoe  vremya.
Vot!  - Borg pomolchal i dobavil:  - Tut, konechno, vremya nado
ponimat' v ego material'nom,  energeticheskom  smysle.  Vpro-
chem... Vse analogii, vprochem, primitivny.
   On skomkal listok i otshvyrnul v ugol.
   - YA vot o chem dumayu,  - skazal ya. - Dopustim, takoe pere-
selenie kogda-nibud' sostoitsya. Konechno, najdutsya dobrovol'-
cy,  i  chast'  chelovechestva  perenesetsya na milliony let na-
zad...
   - Na desyatki millionov, - vstavil Borg.
   - Horosho,  na desyatki.  Oni okazhutsya na neobitaemoj  zem-
le...  to est' net... na zemle, naselennoj yashcherami. Vot eshche,
kstati,  vopros:  poselencam ponadobyatsya bol'shie ploshchadi dlya
zastrojki,  i oni pereb'yut dinozavrov - pereb'yut, skazhem, do
togo, kak ot etih dinozavrov proizojdut pervye teplokrovnye,
mlekopitayushchie...  Mozhno  li predstavit' strashnye posledstviya
takogo vmeshatel'stva v evolyuciyu? Imeem li my pravo...
   - Da net zhe,  Uliss, - perebil menya Borg. - Ne proizojdet
nikakogo vmeshatel'stva.  Teh dinozavrov, kotorye byli, pere-
selency ne vstretyat.  Oni budut v drugom material'nom potoke
vremeni, pojmi zhe.
   - Nu,  dopustim,  - skazal ya s somneniem.  - Drugoj potok
vremeni.  No prostranstvo ved' to zhe samoe? Pereselency nach-
nut ego obzhivat', stroit' doma i prochee. Predstav' sebe: oni
stroyat dom kak raz na tom meste, gde stoit etot otel'. My-to
im  ne  pomeshaem,  nas  dlya  nih eshche net.  No ved' nam-to ih
strojka pomeshaet,  ona budet stol' zhe  material'noj,  kak...
nu,  skazhem, kak kosti dinozavra, kotorye, mozhet byt', lezhat
pod fundamentom etogo otelya.
   - Dalis' tebe dinozavry! - s dosadoj skazal Borg. - Mesha-
yut oni nam s toboj sejchas? Niskol'ko. My sovpadaem, sovmeshcha-
emsya s nimi v prostranstve, a vo vremeni - net. Tochno tak zhe
ne pomeshayut nam strojki pereselencev.  Ostrov s tvoim  belym
domikom budet obtekat' drugaya voda.
   - Vchera,  pered nachalom kinoseansa, - skazal ya, pomolchav,
- slyshal ya,  kak sporili troe.  Tak vot, odin utverzhdal, chto
zagonyat' zhivyh lyudej v proshloe beschelovechno,  chto  eto  huzhe
ubijstva, i vse takoe.
   Borg korotko vzmahnul rukoj.
   - Znakomye razgovory, - provorchal on. - Nechto v etom rode
krichali, kogda nachinalos' zaselenie Venery...  Kstati: pere-
selency ne ostanutsya za neprohodimym bar'erom, kanal svyazi s
nimi budet sohranen.  Vo vsyakom sluchae,  - dobavil on, - vse
eto - delo otdalennogo budushchego.
   V tom-to i shtuka,  podumal ya.  Otdalennoe budushchee. No chto
delat' nam sejchas? Vot vopros...
   - Kakie u tebya plany, starshij? - sprosil ya, podnimayas'. -
Poletish' na "|lefantinu" ili provedesh' prazdniki zdes'?
   Borg ne uspel otvetit':  propishchal ego videofon.  Dazhe  ne
propishchal,  a,  skoree,  zamurlykal.  U Borga dazhe video bylo
sobstvennoj konstrukcii, ne kak u vseh.
   - Zdravstvuj,  starina,  eshche raz,  - uslyshal ya neznakomyj
muzhskoj golos na nevazhnom interlinge.
   - Zdravstvuj,  Knud. - Borg podnes video k licu. - Ty ta-
koj rumyanyj, chto serdce raduetsya.
   Nevidimyj mne abonent zahihikal. A potom:
   - Nash utrennij razgovor menya...  e-e...  oshelomil. Mozhet,
ty poshutil, starina? Pomnyu, v shkole ty lyubil... e-e... poshu-
tit'.
   - Da net, - skazal Borg. - Kakie tam shutki!
   - Ty prosil eshche chas na razmyshlenie,  chas proshel... e-e...
Konechno,  u nas v byuro najdetsya mesto dlya takogo konstrukto-
ra, kak Ivar Borg, no... mozhet byt', ty peredumal, starina?
   - CHas - ne slishkom dolgoe vremya dlya razmyshleniya,  no... V
obshchem,  ya ne peredumal,  Knud. Podyshchi mne, pozhalujsta, domik
gde-nibud' v prigorode, u morya.
   - YA zhivu v Tornbyu, starina. |to, esli pomnish'...
   - Prekrasno pomnyu. Tornbyu -  ochen' horosho.
   - Znachit,  budem zhit' po sosedstvu...  |-e...  ya dazhe  ne
znayu, radovat'sya ili net, chto ty... reshil...
   - YA sam ne znayu,  - skazal Borg. - Nu, do svidan'ya, Knud,
spasibo tebe.
   On vyklyuchilsya, tyazhelo podnyalsya i zahodil po komnate.
   - Starshij,  prosti, chto vmeshivayus', no... chto-to ya ne po-
nimayu.
   - Ochen' prosto,  - chetko vygovarivaya kazhdyj slog,  skazal
Borg.  - YA sdelal vse,  chto sumel. A teper' my s moim starym
drugom Hansenom budem konstruirovat' degskie igrushki.
   - Detskie igrushki?..
   - Da.  - Borg zalpom dopil vino i nalil eshche stakan. - Kak
ty schitaesh',  pilot, - medlenno sprosil on, podojdya ko mne i
vglyadyvayas' v glaza,  - do kakih predelov prostiraetsya chelo-
vecheskoe pravo na postupki?
   YA pozhal  plechami:
   - Do razumnyh predelov.
   - Do razumnyh predelov,  - povtoril Borg.  - Da, konechno,
ty prav.  Razumnye predely... Ladno, stupaj. Mne nuzhno horo-
shen'ko podumat'... Bud' zdorov, Uliss,

                  Glava dvadcat' chetvertaya



   YA shel  po  prazdnichno ozhivlennym ulicam.  Karnaval dolzhen
byl nachat'sya vecherom, kogda stemneet, no uzhe sejchas chuvstvo-
valos' ego priblizhenie. Von spustilas' so stancii translenty
celaya processiya,  v shlyapah s per'yami, v srednevekovyh kamzo-
lah,  kozhanyh koletahne pojmesh', ne to moryaki Kolumba, ne to
strelki Robina Guda.  Speshat kuda-to, repetirovat' predstav-
lenie,  dolzhno byt'. Von tancuyut na ploshchadi devushki v zveri-
nyh maskah;  ih okruzhila detvora, galdit i smeetsya. U ogrom-
nogo  vizora tolpyatsya,  smotryat pribytie olimpijskoj komandy
odnoj iz kommun.  Ulichnoe kafe - stoliki  sdvinuty,  pozhiloj
shahmatist daet seans odnovremennoj igry.  Da eto zhe Korun'ya,
eks-chempion Sistemy,  kumir nashego detstva! YA postoyal nemno-
go,  glyadya  na orlinoe smugloe ego lico.  Nado zhe - Korun'ya!
Vspomni, vspomni, kak my, zelenye shkol'niki, zabrosili zanya-
tiya i poteryali vsyakij pokoj vo vremya ego znamenitogo matcha s
Verzhbickim...  Do sih por pomnyu neuvyadaemuyu sed'muyu partiyu -
vnezapnyj rejd konej, sokrushitel'nuyu, neuderzhimuyu ataku...
   Mne zahotelos' sygrat' v seanse protiv  Korun'i.  Zahote-
los',  pozabyv obo vsem, slit'sya s prazdnichnoj tolpoj, nace-
pit' masku posmeshnee,  pustit'sya v plyas - nu vot s toj belo-
kuroj smeyushchejsya devushkoj,  naprimer.  CHego mne,  sobstvenno,
nado?  Razve ploho etoj miloj devushke,  vsem etim lyudyam  pod
golubym sentyabr'skim nebom?  Kuda ty ih tyanesh',  Uliss? Bud'
kak vse,  naslazhdajsya zhizn'yu,  ne gonis' za  nesbytochnym.  V
konce koncov, u tebya tozhe est' dom i vse takoe.
   "Nachni vse snachala..."
   Leon ozhidal menya u glavnogo vhoda v central'nyj ripart.
   - Zajdem, - skazal ya. - Pomogi mne vybrat' novyj kostyum.
   Narodu v riparte bylo polnym-polno - kak vsegda po prazd-
nikam. Obrazcov odezhdy tozhe bylo skol'ko ugodno. My medlenno
shli po zalam, zadiraya golovy k vitrinam.
   - Snova vhodyat v modu shirokie  poyasa,  -  glubokomyslenno
skazal Leon.  - Voz'mi vot etot kostyum,  sinij s belym,  kak
raz to, chto nado.
   YA soglasilsya i nabral kod.  Pust' budet sinij s belym.  YA
zakazal i plashch v ton kostyumu.  Kogda zakaz priplyl po  linii
dostavki,  ya poshel v kabinu pereodevat'sya. Pered tem kak su-
nut' staryj kostyum v utilizator,  ya obsharil karmany - ne os-
talos'  li chego.  Ruka natknulas' na gorst' sosnovyh igolok.
Vybrosit'?  Ladno,  voz'mu ih s soboj.  Igolki otpravilis' v
karman novogo kostyuma. Nu, tak...
   - Postoj!  - Leon shvatil menya za ruku. - A znachok kosmo-
navta? Zachem zhe ego v utilizator?
   I to verno. YA otvintil znachok so staroj kurtki i protyanul
ego Leonu:
   - Voz'mi. Na pamyat'.
   - A kak zhe ty? - udivilsya Leon. - CHto eto znachit?
   - Mne on ne osobenno nuzhen, vot i vse.
   Tut zagudel moj videofon. Vechno on ne vovremya! YA, kak byl
- v trusah i majke,- shvatil  video,  nazhal  knopku  otveta.
Uvidel nemigayushchie glaza koshach'ego cveta, ehidnyj rot...
   - A, eto ty, Vsevolod. Privet.
   - Privet,  starshij. Ty, naverno, ozhidal vyzova ot kogo-to
drugogo?
   - Nichego ya ne ozhidal.  CHto u tebya novogo?  Poluchil ot na-
chal'stva vzbuchku?
   - Poluchil.
   - I pravil'no. V kosyoflote nel'zya svoevol'nichat'.
   - Ben-bo!  - skazal Vsevolod.  - YA tebya vchera vyzyval,  u
nas tut takie spory idut... Hotel skazat' tebe, starshij, chto
my ne soglasny s resheniem Soveta. Pochti polovina nashej grup-
py.
   - Pochti polovina - eto uzhe horosho.
   - YA prigotovil celuyu rech', no vizhu, ty ne raspolozhen... V
obshchem, my na tvoej storone.
   - Spasibo,  Vsevolod. Peredaj privet svoim rebyatam. Rasp-
redelenie uzhe sostoyalos'?
   - Net. Ozhidaem.
   - Prosis' vtorym pilotom na venerianskuyu liniyu,  - skazal
ya.
   - Pochemu na venerianskuyu? YA by predpochel YUpiter...
   - Nu, kak hochesh'. Prosto sovetuyu. Schastlivo tebe.
   Pereodevshis', ya zakazal eshche dva kostyuma, i rubashki v pri-
dachu, i botinki. Leon tol'ko glazami hlopal, glyadya na menya.
   - Kuda ty stol'ko nabiraesh', Uliss?
   - Da vot,  reshil priodet'sya.  Kak dumaesh',  ne vzyat' li i
etot, zelenyj?
   YA napisal na blankah zakaza svoj gostinichnyj adres i  su-
nul  ih v shchel' priemnogo avtomata.  Potom,  laviruya v gustoj
tolpe, ya potashchil Leona v knizhnyj otdel. Tam on byl nemedlen-
no  atakovan  yunymi lyubitel'nicami izyashchnoj slovesnosti,  emu
prishlos' napravo i nalevo nadpisyvat' svoj poslednij sbornik
stihov "Leviafan".  Tem vremenem ya nabral goru knig, glavnym
obrazom novinok na interlinge,  v tom chisle tolstyj  traktat
Selestena "|volyuciya cheloveka - kuda ona napravlena?".  Lyubo-
pytstva radi polistal al'manah  "Novoe  v  etnolingvistike",
raza dva ili tri v nem mel'knulo imya Andry Holidej - v svyazi
s toj afrikanskoj ekspediciej. Nekij uchenyj muzh nazyval vys-
kazyvaniya  Andry  ob  etimologii kakih-to pigmejskih rechevyh
oborotov naivnymi.  Popalsya by  on  mne,  etot  gumanitarij!
Nu-ka,  kak ego familiya?  YA udivilsya:  stat'ya byla podpisana
|ugen'yushem - tem samym, nadezhdoj etnolingvistikn.
   Ladno, ne moe eto delo.
   YA polozhil "Lingvistiku" obratno na polku i poshel vyruchat'
Leona.
   V muzykal'nom otdele mne prishlos' obratit'sya  k  konsul'-
tantu - polnoj pozhiloj zhenshchine s zheltymi polosami i dobrozhe-
latel'nym licom.  K sozhaleniyu,  zapis' pesni "I snova  gudyat
korabli u prichala" eshche ne postupila. Ne zhelayu li ya poslushat'
zapisi novejshej muzyki? YA pozhelal, no chto-to novejshaya muzyka
mne   ne  ponravilas':  tyaguchaya,  kak  marmeladnaya  rezinka.
CHto-nibud' drugoe, pozhalujsta.
   Leon poglyadyval na chasy.
   - Ty toropish'sya? - sprosil ya.
   - Net, no... esli ty reshil obojti vse otdely...
   - Bol'she nikuda ne pojdu.  - YA povernulsya k konsul'tantu:
- "Horal" Drevesnikova? Da, my poslushaem.
   U-u, kakoe vstuplenie!  |to podojdet. CHto eshche? Tetra-sim-
foniya  "ZHizn' cheloveka" - pojdet!  Mozhno i ballady Miltouna:
kak-nikak on byl pilotom,  prezhde chem nashel sebya  v  muzyke.
Kompozitorov proshlogo veka?  Kto tam?  Skryabin, Ravel', Pro-
kof'ev,  Hindemit - otlichno, voz'mu vseh. A eto chto za kris-
tall - "Pesni velikoj revolyucii"? Mozhno poslushat'?
   YA vzdrognul,  kogda muzhestvennyj bariton zapel porusski -
sderzhanno i kak-to ochen' doveritel'no:  "My ehali shagom,  my
mchalis' v boyah..." YA uvidel:  skachut  po  stepi  vsadniki  v
krasnozvezdnyh  shlemah,  prigibayas'  k konskim sheyam,  ruki s
sablyami vytyanuty vpered...
   Da, ne  zrya  ya zaglyanul syuda.  Odna "Grenada" chego stoit!
Kucha kristallozapisej  gromozdilas'  na  stole,  ya  zapolnil
blank zakaza i poprosil vse eto dostavit' v gostinicu.
   Konsul'tant skazala s maksimal'no dobrozhelatel'noj  ulyb-
koj:
   - Ved' ty Uliss Druzhinin,  ya ne oshiblas'?  Vcherashnee tvoe
vystuplenie  na  Sovete mne ochen' ne ponravilos'.  Ono mozhet
okazat' vrednoe vliyanie na molodezh'.
   - |to eshche pochemu? - vmeshalsya Leon.
   - YA mnogo let rabotala s det'mi i znayu.  Deti ochen'  vpe-
chatlitel'ny.  Podumaj sam, chto budet, esli posle takih neob-
dumannyh vystuplenij u podrostkov nachnetsya kosmicheskaya liho-
radka? Razve ty zabyl, kak oni vospriimchivy?
   Leon gotov byl vspylit', ya pospeshil uvesti eyu proch'.
   - Klassnaya  dama  iz gimnazicheskih romanov!  - vorchal on,
probirayas' vsled za mnoj k vyhodu iz riparta.  - Popadis'  k
takoj v ruki - zakormit do udush'ya sladkimi pryanikami...  Ah,
detochki, ne hodite v kosmos...
   - Bros',  Leon. Klassnaya dama, mozhet, po-svoemu prava. My
pomchalis', a nado ehat' shagom.
   - Vot kak! I eto govorish' ty, Uliss Druzhinin?
   YA promolchal. My vyshli na ulicu, v lyudskoj vodovorot. Pri-
nyato schitat',  chto vek urbanizacii konchilsya, da i statistika
pokazyvaet,  chto naselenie staryh gorodov znachitel'no umen'-
shilos',  lyudi predpochitayut selit'sya "na prirode", - a vot zhe
kak zapruzhen gorod, kakie tolpy na ploshchadyah...
   - Da,  perenaselennost' - veshch' neshutochnaya, - skazal Leon.
Dolzhno byt',  vid prazdnichnyh tolp vyzval u nego te zhe asso-
ciacii.  - V tvoej rechi, Uliss, mne bol'she vsego ponravilis'
dva slova:  "preodolet' inerciyu". V tom-to i shtuka! Domosedy
vsegda sostavlyali bol'shuyu chast' chelovechestva.  Ono privychnee
- nakatannaya koleya zhizni.  I spokojnee.  CHto govorit' - plan
rasseleniya vo vremeni grandiozen. No ya ne uveren, chto, kogda
nastanet vremya prakticheskogo osushchestvleniya, ne poyavyatsya vli-
yatel'nye klassnye damy oboego pola. Oni nachnut vopit': "Odu-
majtes'!  Kuda  vy  hotite  vvergnut'  bednoe  chelovechestvo!
Ah-ah!  Vy  hotite,  chtoby lyudi povernuli vspyat',  chtoby oni
dralis' s hishchnymi yashcherami v chernyh bolotah mezozoya? Fi!.."
   SHedshaya navstrechu  pozhilaya cheta ispuganno otpryanula v sto-
ronu.
   - CHto  za  manera - krichat' na ulice,  - doneslos' do nas
po-russki.
   - Slyshish'? - usmehnulsya ya.
   - Imenno krichat' nado! - Leon vse zhe ponizil golos. - Na-
do rasshatyvat' inerciyu. Nel'zya otkladyvat' na dal'nie vreme-
na vyhod v Bol'shoj kosmos, esli est' vozmozhnost' sdelat' eto
segodnya.  Uliss, my ne odinoki, ty znaesh' sam. Budem drat'sya
za razvedyvatel'nyj polet.
   - Reshenie Soveta mozhet otmenit' tol'ko sam Sovet.
   - Tak zastavim ego otmenit'! Organizuem vystupleniya v pe-
chati, opros obshchestvennogo mneniya...
   - Vryad li pomozhet opros.  Poluchitsya primerno ta zhe karti-
na, chto pri golosovanii v Sovete. Dazhe huzhe.
   Leon ostanovilsya, zagorodiv mne dorogu. On smotrel na me-
nya bespokojno i udivlenno.
   - Ne pojmu, chto s toboj tvoritsya, Uliss.
   - A chto takoe?
   - Kakoj-to ty... smirivshijsya... Zachem ty podaril mne zna-
chok? Dlya chego nabral stol'ko barahla? CHto ty zadumal, Uliss?
   - Esli tebe ne nravitsya znachok, otdaj obratno.
   - Mne ne nravitsya tvoe nastroenie.
   On pristal'no smotrel, i ya ponyal hod ego myslej.
   - Zrya  bespokoish'sya,  - skazal ya.  - Tebe ne pridetsya go-
nyat'sya za mnoj po Evrope.  Vse v poryadke,  Leon.  Ne  znaesh'
sluchajno,  chto  idet v Internacional'nom teatre?  Celuyu vech-
nost' tam ne byl.
   - Pochemu zhe ne znayu? Idet "Okeanskij priboj", inscenirov-
ka romana Sorokina.
   - Stoyashchaya veshch'?
   - Neplohaya.  Uliss, ya ponimayu, tebe ne hochetsya sejchas go-
vorit'... Pozhaluj, dejstvitel'no nuzhna razryadka... No potom,
kogda ty otdohnesh', pridesh' v sebya...
   - Tam vidno budet.  Izvini, chto zaderzhal, ty ved' kuda-to
toropish'sya.
   Leon posmotrel na chasy:
   - Da, ya opazdyvayu nemnogo. Ponimaesh', Nonna prosila prie-
hat'.
   - Privet ej peredaj.  Nu, Leon... - YA stisnul emu ruku. -
Spasibo tebe.
   - Za chto?
   - Voobshche... Vsego tebe horoshego.
   Uhodya, ya chuvstvoval, chto on smotrit mne vsled. Potom tol-
pa zahlestnula nas oboih.
   A mne bylo nekuda toropit'sya.  YA shel ne spesha po  ulicam,
po  bul'varam,  utopayushchim v cvetah i pestrom prazdnichnom ub-
ranstve.
   "I  snova gudyat korabli u prichala..."
   YA posmotrel "Okeanskij priboj" -  horoshuyu  dramu,  chem-to
napominavshuyu istoriyu slozhnyh otnoshenij Toma i Rongi Holidej,
roditelej Andry. Pravda, dejstvie tut proishodilo ne na Zem-
le,  a pod vodoj - v rudnichnom poselke na dne Tihogo okeana.
I eshche ya uspel posmotret' komediyu v Teatre miniatyur  dovol'no
smeshnuyu, no, v obshchem-to, pustyakovuyu.
   Bylo okolo polunochi,  kogda ya vernulsya v gostinicu. YA za-
kazal po inforu mesto na zavtrashnij rejsovyj lunnik.  Popro-
sil prislat' odnogo iz gostinichnyh mazhordomov  dlya  upakovki
veshchej.
   Moj nomer byl  zavalen  svertkami,  paketami,  kipa-.  yn
knig,
   YA postoyal u otkrytogo okna,  glyadya na plyasku ognej v noch-
nom nebe. Potom reshilsya nakonec: nabral kod Andry. Ona otve-
tila srazu.
   - Ne razbudil tebya?
   - Net,  chto ty,  u nas eshche gosti.  YA rada, chto ty vyzval,
Uliss...
   - Andra, ya uletayu. Nadolgo. ZHelayu tebe schast'ya. Proshchaj.
   Utrom, pered otletom,  ya vyzval Borga, chtoby poproshchat'sya,
no ego videofon ne otvetil na vyzov.  YA pozvonil administra-
toru  i uznal,  chto konstruktor Borg uletel vchera okolo pyati
vechera.
   - Ne govoril on, kuda uletaet? - sprosil ya.
   - On zakazal mesto na blizhajshij rejs  k  "|lefantine",  -
otvetil administrator.
   Vot kak,  podumal ya,  znachit, peredumal Borg. Sobiralsya k
svoemu drugu Hansenu v Kopengagen, a uletel na "|lefantinu".
YA predstavil sebe opustevshij po sluchayu prazdnika zvezdolet i
Borga  -  kak on medlenno idet odin-odineshenek po koridoram,
myslenno proshchayas' s korablem.  S prekrasnym korablem, v soz-
danie kotorogo on vlozhil stol'ko truda i talanta.
   Tak-to vot...
   YA priletel v kosmoport za chas do otpravleniya lunnika.
   Neprivychno eto - vojti cherez passazhirskij vhod, sdat' ba-
gazh i,  ne zahodya ni v post SSMP, ni v dispetcherskuyu, razva-
lit'sya v kresle,  popivat' apel'sinovyj sok i  perelistyvat'
pestruyu illyustrirovannuyu pustyakovinu,  kotoraya ispokon vekov
pochemu-to schitaetsya luchshim chtivom dlya passazhirov. Neprivychno
- i horosho...
   Ne nado brosat' pilotskij zheton v blestyashchee gorlo regist-
ratora, ne nado lezt' v holodnye ob®yatiya avtomaticheskogo di-
agnosta... Kogda-to,  chital ya,  inkviziciya ispol'zovala  dlya
pytok zhestyanuyu statuyu cheloveka.  Ona raskryvalas' na dve po-
lovinki,  a vnutri vsya byla utykana ostrymi iglami.  Eretika
vstavlyali v nee i zahlopyvali.  Primerno takuyu zhe shtuku soz-
dali nashi medili,  i ni odin pilot ne pojdet v rejs, poka ne
pobyvaet v "zheleznoj deve" - tesnoj kabine, v kotoroj mnogo-
chislennye datchiki vytyagivayut iz tebya  informaciyu  o  sostave
krovi, ee davlenii, pul'sacii, ritme serdca i mozga, o bioe-
lektricheskom indekse i o myshechnom potenciale.  YA - passazhir.
Mne  ne nado znat' nichego.  Ob®yavyat posadku - moe delo pojti
za dezhurnoj,  projti shlyuz,  zatem mne pokazhut v  salone  moe
mesto, i - vezite menya!
   YA sidel v zale ozhidaniya i vpervye v zhizni chital  "Pamyatku
dlya  lic,  vpervye vyletayushchih v mezhplanetnyj rejs".  Zanyatno
vse eto bylo.  A vernee,  vse eto pomogalo mne otvlech'sya  ot
bespokojnyh i ne ochen'-to veselyh myslej.
   No vot prozvuchal motiv "vnimanie", i ya, kak i prochie pas-
sazhiry,  povernul golovu k informacionnomu ekranu. Na ekrane
voznikla devushka iz personala kosmoporta,  vpolne tipovaya  -
dvuhcvetnye  volosy,  kosmoflotskaya  chernaya bluzka,  ulybka,
polnaya obayaniya. Ona oglyadela zal, ostanovila vzglyad na mne i
negromko skazala:
   - Uliss Druzhinin, tebya srochno vyzyvayut v dispetcherskuyu.
   Kto-nibud' iz  tovarishchej  pilotov,  podumal  ya.  Peredat'
chto-nibud' na Lunu...
   YA poshel ne toropyas',  ne teryaya dostoinstva, kak i polaga-
etsya passazhiru,  kotorogo dolzhny obsluzhivat' po vsem  pravi-
lam.
   A spustya desyat' minut ya uzhe tomilsya v holodnom nutre "zhe-
leznoj devy"...
   Nado zhe sluchit'sya takomu: u pervogo pilota rozhaet zhena. I
pervyj pilot uzhasno bespokoitsya. To est' on, konechno, i vidu
ne pokazyvaet i hochet letet',  no provesti  "zheleznuyu  devu"
emu, razumeetsya,  ne udalos'. Podvel pilota bioelektricheskij
indeks, i ego bezzhalostno otstranili ot rejsa, chem eshche bolee
usugubili ego nervnoe sostoyanie. A vtoroj pilot - zheltorotyj
yunec,  tol'ko chto okonchivshij institut, i... Da chto govorit',
kosmoflot est' kosmoflot,  nikogda v nem ne budet poryadka. A
ya,  ponyatnoe delo, tut kak tut: udivitel'noe u menya svojstvo
vlipat' v raznye istorii!..
   Nu ladno,  mozhet,  ono i k luchshemu - eshche raz, v poslednij
raz, posidet' v rubke lunnika.
   I vot ya uzhe sizhu za komandirskim pul'tom, a vtoroj pilot,
s  yunosheskim  pushkom na shchekah i plechami mnogoborca,  sidit v
pravom kresle i stol' zhe  otkrovenno,  skol'  i  pochtitel'no
razglyadyvaet menya - skazok naslushalsya, vidno...
   - Kak tebya zovut? - sprosil ya.
   - Ikar, - otvetil  on zastenchivo.
   - Roditel'skoe?
   - Sobstvennoe, - skazal on i zastesnyalsya eshche bol'she.
   YA hotel s®yazvit',  napomnit',  chto izdavna starye letchiki
schitali Ikara tipichnym avarijshchikom,  narushitelem instrukcij,
no vozderzhalsya.
   - Ikar tak Ikar, - skazal ya. - Davaj chitat' molitvu.
   On poslushno vklyuchil predpoletnyj ekran. Na nem zagorelas'
nadpis': GORYUCHEE?
   YA posmotrel na ukazatel' goryuchego i nazhal knopku "DA".
   Nadpis' smenilas' novoj: |KIPAZH?
   "DA".
   PASSAZHIRY?
   "DA".
   SVYAZX?
   "DA".
   Skuchnoe eto  zanyatie - dublirovat' avtomatiku,  kotoraya i
sama vse znaet,  no nichego ne podelaesh'  -  ledyanye  pravila
kosmoflota trebuyut,  chtoby komandir lichno otvetil na vse tri
desyatka predpoletnyh voprosov.  Nakonec mne pozvolili  vyjti
na svyaz' s dezhurnym dispetcherom. On prochel mne usloviya pole-
ta, kotorye ya znal i bez nego. No tak bylo nado. Potom ya po-
luchil  razreshenie na svyaz' so startom.  I tol'ko posle etogo
ya, snyav predohranitel'nyj kolpachok so startovoj knopki, sob-
ralsya  vklyuchit' avtomat starta.  Pravyj pilot tak smotrel na
moj palec, budto iz nego sejchas vyrvetsya plazmennyj uragan.
   - Ikar, - skazal ya, - nazhmi.
   Ah, kak sverknuli u nego glaza!
   - Mozhno? Mne? - peresprosil on.
   - Ne peresprashivaj komandira, Ikar. Ne vse eto lyubyat.
   Ah, kak  staratel'no  nazhal  on krasnuyu startovuyu knopku,
srazu peresvetivshuyusya zelenym svetom, kak blagodarno posmot-
rel na menya!
   Potom - takoj  privychnyj,  takoj  znakomyj  ryvok,  kogda
kreslo myagko utopaet v gnezde amortizatora.  Potom - pedal'-
naya podnozhka vzdrognula, vstretila moi stupni i vezhlivo pri-
podnyala ih chut' vyshe,  chtoby stabilizirovat' krovyanoe davle-
nie...  YA vstupil v svoi komandirskie prava - pravo prisuts-
tviya pri dejstviyah avtomatiki.

   Selenogorsk po prazdnikam budto vymiraet. Bol'shinstvo se-
lenitov uletaet na sharik,  ostayutsya lish'  samye  neobhodimye
vahty.  YA shel pustynnymi selenogorskimi koridorami,  skol'zya
vzglyadom po stenam, razrisovannym i ispisannym zdeshnimi ost-
ryakami.
   Ustrashayushchee tablo "Ne vhodit'!" nad dveryami  Uzla  kosmi-
cheskoj svyazi ne gorelo. YA postuchalsya - nikto ne otvetil. Ne-
uzheli i Robin uletel na prazdniki? Dver' poddalas' nazhimu, ya
voshel  v holl.  Zdes' nikogo ne bylo,  krome vychislitel'nogo
avtomata,  iz pasti kotorogo torchal,  kak yazyk,  kusok bled-
no-rozovoj plenki.  YA vydernul plenku, posmotrel - ryady cifr
i znakov.  Iz-za dveri apparatnoj doneslis' golosa. YA zaglya-
nul tuda.
   Ded sidel spinoj ko mne - suhon'kij,  sutulyj, v neizmen-
noj svoej chernoj shapochke; pered nim stoyal stolik, zavalennyj
tablicami i obryvkami plenki. A vdol' slepyh, otdyhayushchih ek-
ranov prohazhivalsya Robin,  zasunuv ruki v karmany kombinezo-
na.  Dlya polnoty kartiny ne hvatalo tol'ko "srednego  zvena"
velikoj dinastii kosmicheskih svyazistov.  No ya znal, chto Ana-
tolij Grekov zanyat sejchas drugimi delami - v Sovete shla  se-
riya soveshchanij, razrabatyvalas' novaya programma...
   - Legko tverdit' "ne goditsya,  ne goditsya", - govoril Ro-
bin, prodolzhaya merno vyshagivat' iz ugla v ugol. - Esli by vy
s otcom s samogo nachala sdelali upor na elementarnye  plane-
tologicheskie voprosy, a ne na teoriyu informacii...
   Tut on povernulsya i uvidel menya.
   - Kakimi sud'bami? - Robin shiroko razvel ruki i zaulybal-
sya, no ulybka ne sognala s ego lica vyrazheniya ozabochennosti.
- Sadis', Uliss, sejchas my...
   - Bez teorii informacii, - proskripel Ded, - bez vyrabot-
ki koda voobshche ne stalo by vozmozhnosti obmena.
   On tyazhelo podnyalsya,  kivnul mne.  YA protyanul emu  plenku:
mozhet byt',  tam znachilos' nechto vazhnoe? Ded posmotrel, bro-
sil plenku na stol i skazal:
   - Vse to zhe.  - Volocha nogu, on napravilsya k dveri. - Ot-
dohnu nemnogo pered obedom, Mihail.
   My ostalis' vdvoem s Robinom.
   - CHto horoshego, Uliss? Vprochem, znayu, znayu - horoshego ni-
chego net. Vozvrashchaesh'sya na svoj korabl'? A u nas tozhe splosh-
nye nepriyatnosti.  Ni cherta ne mozhem ponyat', chto stryaslos' s
Sapienoj.
   - Molchit? - sprosil  ya.
   - Molchit! - Robin postuchal kostyashkami pal'cev po glavnomu
ekranu,  budto etot stuk mog probudit' ot  spyachki  nevedomyh
abonentov  na drugom konce kanala svyazi.  - Zaprosili recept
otkrytogo ognya - i zamolchali. My tut lomaem golovu, zagruzi-
li algoritmami dogadok logicheskie mashiny.  No vse nashi gipo-
tezy ne stoyat... ne stoyat zastezhki na tvoem kostyume. Kstati,
nedurnoj  kostyumchik.  Teper' takaya moda poshla?..  Ponimaesh',
myslim po-zemnomu!  Slishkom po-zemnomu. I mashiny nashi antro-
poidny. Vot v chem beda.
   Ty prav,  podumal ya.  Prav kak nikogda.  My eshche ne gotovy
dlya razgovora s Bol'shim kosmosom. Daleko li my ushli ot nean-
dertal'cev,  tupo tarashchivshih glaza na zvezdnoe  nebo,  takoe
neponyatno-pugayushchee?  Polozhim, znaem my neizmerimo bol'she, no
vot ponyat'...  Dlya togo chtoby ponyat',  nado byt'  tam.  Nado
stat' nakonec homo universalis.
   - CHto? - sprosil  Robin. - Ne ponyal tvoego mento.
   "Ran'she ty ponimal menya luchshe", - s vnezapnoj gorech'yu po-
dumal ya.
   - Net, ya ne posylal mento. Poslushaj, a ty uveren, chto oni
prosili imenno ogon'? Mozhet, vy ih vovse ne ponyali i posled-
nij signal oznachal prosto "ne hotim bol'she s vami razgovari-
vat'"...
   Robin otlepilsya ot ekrana i prisel na kraj stola, nebrezh-
no otodvinuv grudu bumag i plenok. Kazhetsya, on nemnogo uspo-
koilsya, vo vsyakom sluchae otvetil on primerno tak, kak byvalo
prezhde, kogda my letali vmeste:
   - YA vsegda govoril,  chto u tebya svetlyj um,  Uliss.  - I,
pomolchav,  dobavil:  - Voobshche-to zamechanie rezonnoe. Skol'ko
uzhe mesyacev ya vyveryayu kod...  Da net,  pri vsem ego nesover-
shenstve signal rasshifrovan pravil'no. My tut s Dedom perevo-
roshili vsyu dokumentaciyu,  ves' obmen s samogo nachala. Ne ho-
tel ya vytaskivat' Deda na Lunu,  otryvat'  ot  memuarov,  no
prishlos'...
   - Znachit,  nuzhen ogon',  - skazal ya.  - Na Zemle davno ne
pol'zuyutsya otkrytym ognem,  no kazhdomu duraku izvestno,  chto
ogon' byvaet raznym.  Ne obyazatel'no pri soedinenii veshchestva
s kislorodom.  Mnogie metally goryat v hlore, nekotorye okisi
- v uglekislote.  Esli by znat' navernoe, kakaya tam atmosfe-
ra...
   - Vot imenno. Po nashim skudnym svedeniyam, atmosfera u nih
nashego tipa. No, konechno, uverennosti net.
   - Nu, dopustim. Dlya chego byl nuzhen otkrytyj ogon'? Pervo-
bytnye lyudi grelis' u kostra, zharili myaso, otpugivali hishchni-
kov...
   - Bros', Uliss. My perebrali vse varianty - dazhe takie, o
kakih ne slyhivali. Mashina vydala vse, chto hranilos' v pamya-
ti.  YAsno, chto pri vysokom urovne razvitiya otkrytyj ogon' ne
nuzhen - on neekonomichen i grubo upravlyaem. Pervyj logicheskij
vyvod:  vysokorazvitaya  civilizaciya  popala v nekie usloviya,
isklyuchivshie obychnuyu energetiku.
   - Logichno,  - skazal ya. - Mozhet, snizilas' vnutrennyaya ak-
tivnost' central'noj zvezdy ih sistemy,  i tot vid  energii,
na kotorom rabotaet tehnika Sapieny...
   - Dumali,  dumali! - Robin opyat' zabegal po apparatnoj. -
Ponimaesh',  ne umeem my predstavit' sebe zhizn', rezko otlich-
nuyu ot nashej. Tak i lezut zemnye analogii. Znaesh', chto prish-
lo mne v golovu,  Uliss? - On ostanovilsya peredo mnoj, sunul
ruki v karmany.  - Vot nasha Solnechnaya sistema - ona kruzhitsya
vokrug  centra Galaktiki po takoj gigantskoj orbite,  chto za
vremya svoego sushchestvovaniya sdelala vsego pyat' ili shest' obo-
rotov,  verno?  A  chelovecheskaya  istoriya i vovse umeshchaetsya v
neskol'kih gradusah etoj orbity. Tak?
   - Pozhaluj. CHto iz etogo sleduet?
   - Ne gipoteza, Uliss. Ne znayu dazhe, kak nazvat'... nezre-
laya mysl'... Kakie oblasti prostranstva eshche predstoit projti
nashej Sisteme, v kakih polyah tyagoteniya, v kakih vihryah izlu-
chenij predstoit ej pobyvat'? I vot, skazhem, Sapiena... Vmes-
te so svoej sistemoj ona mogla vojti v nekuyu oblast',  pere-
sekaemuyu orbitoj... v takuyu oblast' Galaktiki, gde energeti-
cheskie usloviya...
   Robin uvleksya,  dal volyu fantazii,  a vsled za nim i ya, i
tol'ko Kseniya, vyzvavshaya Robina na obed, prervala nash razgo-
vor.
   V stolovoj bylo otnyud' ne mnogolyudno.  CHetvero selenitov,
uzhe  otobedavshih,  sideli  pered  vizorom  -  tam peredavali
prazdnichnuyu programmu,
   Znamenityj Gerasim,  akkuratnejshij iz robotov, prines nam
edu.  Kseniya pozhalovalas' mne,  chto kak nastupayut prazdniki,
tak uzh nepremenno chto-nibud' pomeshaet uletet' na sharik.  Te-
per' vot ona i mogla by poletet', srochnyh del net, tak Robin
zateyal rabotu,  kotoroj konca ne vidno.  Sapiena,  Sapiena -
tol'ko i slyshish' ot nego...
   - A ty by vzyala i odna poletela na prazdniki, - skazal ya.
   - Odna?  - Kseniya udivlenno podnyala brovi.  - Nu,  znaesh'
li... V konce koncov, i po vizoru vse mozhno uvidet'.
   - Pravil'no! - zayavil Robin i potrepal ee po plechu.
   Voshel Ded. Skosil serdityj vzglyad na vizor, pomorshchilsya.
   - Otdohnul? - sprosil Robin. - Kak sebya chuvstvuesh'?
   - Byl by vam chrezvychajno obyazan,  molodye lyudi, - otnessya
Ded k selenitam u vizora, - esli by vyklyuchili etu merzost'.
   - Ivan Aleksandrovich! - vzmolilsya kudryavyj selenolog Mak-
gi. - Kakaya zhe eto merzost'? Takie slavnye pesni...
   - Sdelaj,  po krajnej mere,  potishe. - Ded polozhil na ta-
relku salatu.  - "Slavnye pesni"!  - provorchal on. - Netu na
vas CHernogo robota.
   Robin podmignul mne.  YA ponyal i poprosil Deda  rasskazat'
istoriyu o CHernom robote.  YA znal ee v perelozhenii Robina, no
ot samogo Deda ne dovodilos' slyshat'.  YA gotov  byl  slushat'
vse istorii Deda podryad,  lish' by otvlech'sya ot mysli o sobs-
tvennoj neveseloj istorii...
   Ded otnekivalsya,  no my naseli na nego druzhno. I on sdal-
sya.



   |to davnyaya istoriya,  druz'ya.  Teper' uzhe nikto ne pomnit,
kak zvali izobretatelya,  sozdavshego CHernogo robota. No u is-
torii prichudlivaya pamyat',  i ona sohranila imya Vasiliya  Kryu-
chenkova-pervoj  zhertvy CHernogo robota.  Pochemu bronirovannoe
chudovishche vybralo imenno ego - tajna,  kotoruyu tak i ne  uda-
los'  raskryt'.  Ved' takih,  kak Vasya Kryuchenkov,  bylo mno-
go molodyh rebyat,  lyubivshih gromkuyu muzyku.  I pochemu pervyj
CHernyj robot poyavilsya imenno v Ryazani,  tozhe neizvestno. Vo-
obshche poyavlenie CHernyh robotov s samogo nachala  bylo  okutano
tajnoj.
   Tak vot,  v to utro Vasya Kryuchenkov speshil na  rabotu,  vo
vtoruyu polikliniku.  On byl zubnym tehnikom, Vasya Kryuchenkov,
i k tomu zhe horoshim zubnym tehnikom.
   V te vremena lyudi s udivitel'noj legkost'yu zapivali ogne-
dyshashchij borshch ledyanym pivom,  i zuby snachala "svodilo", a po-
tom oni nachinali portit'sya,  i poetomu horoshih zubnyh tehni-
kov ochen' cenili. V tom chisle i v Ryazani, konechno.
   Vasya. Kryuchenkov speshil na rabotu,  potomu chto on ne lyubil
opazdyvat',  i eshche potomu, chto s utra emu predstoyala otvets-
tvennaya primerka nizhnej chelyusti odnomu bol'nomu.
   |tot... kak oni nazyvalis'...  trollejbus byl perepolnen.
Kto chital gazetu,  kto smotrel v okno, a kto sidel, ustavyas'
na stihotvornyj plakat: "Vsegda sledi za chistotoj, vedi sebya
kul'turno, bilet ispol'zovannyj svoj brosaj,  tovarishch, v ur-
nu!" Togda lyubili takie plakaty. A passazhiry pomolozhe delali
to zhe, chto i Vasya: slushali portativnye priemniki, tranzisto-
ry, kak ih ne sovsem pravil'no nazyvali. A tak kak vladel'cy
etih samyh tranzistorov slushali raznye peredachi, to vse pas-
sazhiry v sotnyu ushej odnovremenno vosprinimali primerno takuyu
zvukosmes':

      Napadayushchie armejcev navesili myach na shtrafnuyu...
      Govoryat, ne povezet, esli chernyj kot dorogu perejdet...
      Odnako, pri rassmotrenii zakonoproekta verhnyaya palata,..
      A teper' postav'te nogi na shirinu plech...
      V celom  po oblasti na sto sem' i dve desyatyh...

   Vasin sosed,  etakij  pozhiloj  dyadya s pechal'nymi glazami,
vycvetshimi to li ot vozrasta, to li ot ezhevechernih sidenij u
televizora,  otorvalsya ot zhurnala "Zdorov'e" i skazal s leg-
koj ukoriznoj v golose:
   - Vy by potishe, molodoj chelovek. Nel'zya zhe tak... Nekul'-
turno...
   Vasya iskosa glyanul na soseda,  vernee,  na izmyatyj lackan
ego pidzhaka. Zamechanie bylo nastol'ko smeshnym, chto Vasya dazhe
ne  schel  nuzhnym otvetit'.  On tol'ko nemnogo pribavil grom-
kost',  predostaviv sosedu vozmozhnost' dojti svoim  umom  do
osoznaniya  nesuraznosti  sobstvennyh slov.  Drugie vladel'cy
tranzistorov tozhe pribavili gromkost',  potomu chto im  hote-
los' slushat' svoi lyubimye peredachi, a ne Vasinu. Lichnyj vkus
- eto ved' glavnyj priznak individual'nosti cheloveka.
   Sosed otodvinulsya ot Vasi kak tol'ko mog.  Pryamo vzhalsya v
stenku trollejbusa. CHto-to on eshche skazal, Vasya razobral odno
lish' slovo:  "nekul'turno". No i tut Vasya ne vspylil. Tol'ko
brosil snishoditel'no:
   - |h vy, ne znaete, chto radio - eto kul'tura.
   I uzhe etot trollejbus,  nabityj muzykoj i prochim radiove-
shchaniem,  podhodil  k Vasinoj ostanovke u vtoroj polikliniki,
kak vdrug...
   V raskrytom okne mel'knulo chto-to chernoe. V sleduyushchij mig
nechto zhestkoe i holodnoe stisnulo Vasiny koleni...
   Vasya byl absolyutno prav,  skazav, chto radio - ete kul'tu-
ra.  Bolee togo:  vy prekrasno znaete, druz'ya, kakoj gigant-
skij vklad vneslo radio v chelovecheskuyu civilizaciyu.
   Pravda, Aleksandr Stepanovich Popov ne mog predandet' vseh
posledstvij svoego velikogo izobreteniya: on pomyshlyal glavnym
obrazom o spasenii korablej.
   Ne zadumyvalsya  o posledstviyah i Tomas |dison,  izobretaya
sistemu zvukozapisi. On, naivnyj chelovek, ochen' obradovalsya,
kogda pervyj fonograf prohripel:

       Ah, u Meri  byl yagnenok s sherstkoj belosnezhnoj,
       I  kuda b ona ni shla, on bezhal za devoj nezhnoj...

   Radio proizvelo  perevorot  v  chelovecheskoj  zhizni  pochti
stol'  zhe  znachitel'nyj,  kak izobretenie nashimi predkami yam
dlya lovli mamontov.  No esli mamontolovki  byli  polezny  vo
vseh otnosheniyah,  to radio,  krome nesomnennoj pol'zy, stalo
so vremenem prinosit' nesomnennyj vred.
   Rupory ustupili mesto diffuzoram magnitodinamikov,  gram-
mofonnaya plastinka - magnitnoj lente.  I uzhe ne tol'ko v go-
rodah,  no i v nekogda tihih rajcentrah orali, sodrogayas' ot
sobstvennoj moshchi, dinamiki.
   Strashnye dinamiki  pronikli  v poezda i parohody,  dazhe v
avtobusy dal'nego sledovaniya.  Pochemu-to bylo  prinyato  schi-
tat',  chto  passazhir zhelaet slushat' muzyku s rannego utra do
pozdnego vechera.  I esli on proboval  protestovat',  to  vse
ravno ego slova tonuli v oglushitel'nom lae:

                 A poka - naoborot!
                 Tol'ko chernomu kotu i ne vezet!

   I, mozhet byt',  tol'ko v kakoj-nibud' gornoj derevushke  v
dalekih Andah sohranilas' pervozdannaya tishina.
   Nado skazat' vam, chto eshche do burnogo razvitiya radio chelo-
vechestvo preduprezhdali.  Byl takoj pisatel', da ego i sejchas
pochityvayut,  - ZHyul' Vern.  On byl fantast i lyubil  opisyvat'
budushchee.  Tak vot,  on pisal: "Pust' muzyka vsego lish' hudo-
zhestvenno uporyadochennye  kolebaniya  zvukovyh  voln  -  luchshe
vse-taki,  chtoby eti kolebaniya ne prevrashchalis' v oglushitel'-
nuyu buryu".
   Neploho skazano, pravda? A ved' vo vremena ZHyulya Verna lyu-
di slushali muzyku v neskol'ko sot  raz  rezhe,  chem  sto  let
spustya,  a  gromkost'  estestvennogo  zvuchaniya,  pri kotoroj
vosprinimalas' togda muzyka,  ne idet ni v kakoe sravnenie s
revom  dinamikov,  kogda  zvukovoe  davlenie na organy sluha
podhodit k bolevoj granice.
   Odnako faktor psihicheskogo vozdejstviya shuma gorazdo opas-
nee,  chem mehanicheskoe zvukovoe davlenie.  Ved' chelovecheskij
organizm  sovsem  ne rasschitan na celodnevnoe prinuditel'noe
vospriyatie gromkih zvukov. Lyudi nachali stanovit'sya boleznen-
nymi, neuravnoveshennymi, razdrazhitel'nymi.
   Znamenityj Guno pisal o velikom  Mocarte:  "Ty  -  vechnaya
pravda!  Ty - sovershennaya krasota!.  Ty - neischerpaemaya pre-
lest'!.. Ty vse pochuvstvoval i vse vyrazil v muzyke, kotoruyu
nikto ne prevzoshel i nikogda ne prevzojdet!.."
   No esli by znamenityj Guno proslushal magnitnuyu zapis' pya-
togo  koncerta Mocarta lya mazhor opus desyat' na polnom usile-
nii,  ne imeya vozmozhnosti otojti podal'she,  eshche  neizvestno,
kakie  by slova prishli emu na um.  Ved' v ego vremya ne vodi-
los' takih gromkostej,  pri kotoryh dazhe bezobidnaya liriches-
kaya pesenka prevrashchaetsya v orudie pytki.
   Ne nado dumat', chto chelovechestvo ne vozmushchalos'. Ono voz-
mushchalos'.  Inogda  ego  protesty dazhe peredavalis' po radio.
Bolee togo - shla nauchnaya rabota.  Dokazyvalos' s neosporimoj
tochnost'yu, chto shum vreden dlya chelovecheskogo organizma. Neko-
torye zdaniya snabzhalis' zvukoizolyaciej, zavodskie ventilyato-
ry - vibrofundamentami.
   Potom poyavilis' portativnye tranzistornye priemniki  -  i
tut uzh stalo yasno, chto spaseniya net. Muzyka zahlestyvala go-
roda i sela.  Kazhdyj vtoroj prohozhij nes rabotayushchij tranzis-
tor.  Voshlo v obyknovenie taskat' s soboj na remne dazhe pri-
emniki, tyazhelye, kak komod. Doshlo do togo, chto muzyka i fut-
bol'nye reportazhi,  izvergayushchiesya nepreryvno, zaglushali bur-
nyj stuk kostyashek domino - chrezvychajno rasprostranennoj v te
vremena igry.
   I uzhe dazhe v Andah - v teh samyh gornyh  derevushkah,  gde
togda eshche ne umeli delat' kukuruznoj muki, gde indianka kazh-
dyj den' lushchila pochatki,  varila kukuruznye zerna  i  chasami
rastirala varenoe zerno v kashicu, chtoby ispech' tonkie lepesh-
ki tortil'yas, - dazhe tam teper' gremel na vsyu hizhinu deshevyj
tranzistor, pro-
dannyj v rassrochku predpriimchivym mestnym lavochnikom. I gor-
noe eho nedoumenno vtorilo "La palome":

            YA prilechu k tebe s volnoj morskoyu,
            Ty mchi per'ya nezhno poglad' ruko-oyu...

   Ah, druz'ya, eto bylo uzhasno!
   CHernyj robot  pronik v okno trollejbusa i vklinilsya mezhdu
Vasej i ego sosedom.  On vypustil manipulyator  i  ostorozhno,
pochti materinskim zhestom otobral u Vasi rabotayushchij na polnuyu
gromkost' tranzistor. Zatem on raskryl shirokuyu past'...
   Vasya Kryuchenkov ponimal tolk v metallicheskih zubah. On sam
delal ih. No pri vide pasti CHernogo robota Vasya chut' bylo ne
lishilsya chuvstv. Ona, kak past' akuly, byla useyana mnozhestvom
ryadov ostryh,  dlinnyh zubov. Zuby pobleskivali, i kazhdyj iz
nih bystro vrashchalsya.
   CHernyj robot sunul hrupkij apparatik v past' i  s®el  ego
na glazah u Vasi.  I bednyj Vasya slyshal,  kak priemnik izdal
poslednij zhalkij pisk,  a  potom  razdalos'  mernoe  hruste-
nie-eto  zuby chudovishcha razmalyvali nezhnye plastmassovye pot-
roshki tranzistora.
   Potom robot metnulsya k drugomu parnyu s tranzistorom.  Tot
poproboval bylo soprotivlyat'sya, no kuda tam!..
   Pochti odnovremenno  CHernye roboty poyavilis' vo vseh goro-
dah mira. Vezhlivye i besposhchadnye, oni sovershali napadeniya na
vladel'cev portativnyh priemnikov.  Ne prichinyaya lyudyam vreda,
oni otnimali u nih i s®edali tranzistory.  Oni  zalezali  na
stolby i pozhirali revushchie dinamiki. Zaderzhat' CHernyh robotov
nikomu ne udavalos' - tak oni byli zashchishcheny.  Ih  programmoj
byl golod po radiopriemnikam, rabotayushchim v obshchestvennyh mes-
tah.  CHernye roboty nikogda ne napadali na teh,  kto  slushal
radio  na  minimal'noj  gromkosti v uedinennom meste.  No na
ulicah,  v poezdah, na plyazhah ot nih ne bylo spaseniya. S po-
istine d'yavol'skoj lovkost'yu oni pronikali vsyudu.
   Tak nikto i ne uznal,  kto sozdal CHernyh robotov, gde oni
zaryazhalis', gde razmnozhalis' i samosovershenstvovalis'.
   Govoryat, kogda s radioistyazaniem chelovechestva bylo pokon-
cheno, CHernye roboty pereprogrammirovalis' na domino.
   No eto uzhe sovsem drugaya istoriya...

   ...Kak ni ottyagivaj reshitel'nyj razgovor,  a vse ravno on
nastaet.
   Srazu posle obeda ya napravilsya v kabinet Samarina. Razgo-
vor s nachal'nikom kosmoflota byl dolgim i trudnym. On vyklyu-
chil apparaty svyazi i poprosil dezhurnogo dispetchera  doklady-
vat'  lish' sverhsrochnuyu informaciyu.  On ubezhdal menya ne uho-
dit' iz kosmoflota:  predstoyat  interesnye  specrejsy,  nado
dostavit'  na  okolomarsianskuyu orbitu krupnuyu geliostanciyu,
zatevaetsya stroitel'stvo poselka na Titane,  i on,  Samarin,
predpolagaet ispol'zovat' dlya etih rejsov oba novyh korablya,
i uzhe podgotovlen prikaz o moem naznachenii komandirom odnogo
iz nih...
   - Net ni odnogo pilota v Sisteme,  - skazal on, - kotoryj
ne mechtal by letat' na takom korable.
   - Spasibo,  starshij, - skazal ya. - Letat' na nem dejstvi-
tel'no bol'shaya chest'. No ya vynuzhden otkazat'sya.
   Samarin podper shcheku ladon'yu i posmotrel na menya,  prikryv
odin glaz.
   - Pozvol' tebya sprosit',  Uliss:  chto ty budesh' delat' na
Venere?
   - ZHit'.
   My pomolchali. Tusklo serebrilis' apparaty svyazi, zanimav-
shie dobruyu polovinu samarinskogo kabineta.
   - Ved'  ya primar,  starshij.  Pochemu by mne ne vernut'sya v
otchij dom?
   - Ty sdelal vse,  chtoby vytravit' v sebe primara. Ty pri-
rozhdennyj pilot, Uliss, i tvoe mesto v kosmoflote. Ne torop-
lyu tebya,  podumaj den', dva, nedelyu, prezhde chem reshit' okon-
chatel'no.
   - YA reshil okonchatel'no.
   - Nu,  tak.  - Samarin vypryamilsya,  polozhil na stol ruki,
starye ruki s nabuhshimi venami.  - Ne ponimayu, pochemu ya dol-
zhen tratit' vremya na ugovory.  Dazhe v prazdniki mne ne  dayut
pokoya. YA zabyl, kogda ya otmechal prazdniki, kak vse lyudi. CHto
za razneschastnaya u menya dolzhnost'!..
   YA terpelivo vyslushal ego,  poka on ne vygovorilsya.  Ochen'
ne hotelos' ogorchat' starika,  i ya podumal,  kak trudno  mne
budet bez privychnoj ego vorkotni,  bez startovyh peregruzok,
bez bol'shogo pilotskogo bratstva. YA zakolebalsya bylo.
   Po-vidimomu, ya  eshche ne ochen' krepko utverdilsya v prinyatom
reshenii.  Da,  ya zakolebalsya. Ne znayu, chem zakonchilsya by nash
razgovor,  esli  by ne uzhasnoe sobytie,  ot kotorogo ya dolgo
potom ne mog opravit'sya...
   Razdalas' trel'  infora,  a  vsled za nej - vzvolnovannyj
golos, v kotorom ya ne srazu uznal golos Robina:
   - Starshij!  Starshij,  skorej na Uzel svyazi!  Idet pereda-
cha...  CHto?  Net, ne Sapiena. YA nichego ne ponimayu... Signaly
iz vremeni,  no eto ne Sapiena,  net! Kod obychnyj... Skoree,
starshij!..
   - Poshli, - korotko brosil mne Samarin.
   On shel krupnym shagom, pochti bezhal po koridoram, ya ne ots-
taval ot nego.
   Robin, blednyj, poteryannyj, stoyal posredi apparatnoj, us-
tavyas'  na  ekran.  Po strochkam ekrana bezhali impul'sy,  i ya
srazu uvidel, chto oni gruppiruyutsya ne v osobyj kod, razrabo-
tannyj  dlya  svyazi s Sapienoj,  a v obychnye chislovye gruppy,
obshcheprinyatye v kosmoflote.
   - CHto eto? - rezko sprosil Samarin.
   Robin ne otvetil.  My vse troe znali kod naizust', nam ne
nuzhno bylo zhdat',  poka avtomat raskodiruet signaly i vydast
lentu s tekstom.  Impul'sy bezhali po ekranu,  i  my  chitali,
kazhdyj pro sebya:
   "...garantiruyut bezopasnost'...    povtoryayu...    korabl'
SVP... razvedyvatel'nom polete... ne vyshel iz hronokvantovo-
go rezhima...  net vyhoda iz vremeni...  net vyhoda... oshibka
raschete sovmeshcheniya... neobhodimo... pojmite tochno... pojmite
tochno... neobhodimo smeshchenie osi... sistemy A12... na 7 mil-
limetrosekund... iz rascheta 98 zapyataya 3 kilohron... eti us-
loviya garantiruyut bezopasnost'... vtorogo korablya... uveren-
nyj vyhod iz rezhima... prostite samovol'nyj uhod... proshchajte
navsegda... Borg".
   YA okamenel.  Po  strochkam ekrana tekli svetovye impul'sy,
snova i snova povtoryaya etu otchayannuyu radiogrammu, oni slepi-
li glaza,  net,  eto nevozmozhno,  nevozmozhno,  nevozmozhno...
Borg! On ved' sobiralsya brosit' vse, delat' igrushki... Tol'-
ko  teper'  ponyal ya skrytyj smysl ego slov:  "Hronokvantovyj
dvigatel' budet zaplombirovan,  no ne snyat". |to ya, ya dolzhen
byl ego rasplombirovat' i letet'.  YA dolzhen byl sdelat' eto,
a ne Borg, on nuzhen lyudyam, kak zhe teper' bez nego...
   Oglushennyj, ya  tupo smotrel na vspleski impul'sov,  tekst
povtoryalsya snova i snova,  on byl, kak vidno, zadan avtomatu
- i vdrug ekran pogas.
   Samarin sidel,  nizko nakloniv seduyu golovu i obhvativ ee
ladonyami. Robin zamer u pechatayushchego apparata v ozhidanii len-
ty s raskodirovannym tekstom. CHto-to shelestelo i postukivalo
za panel'yu apparata,  migali cvetnye lampy. Mne hotelos' ku-
da-to bezhat',  chto-to sdelat',  zvat' na pomoshch'. Mel'knulo v
golove:  mozhet,  oshibka ili...  ili, chert poberi, mistifika-
ciya...  Uzh ochen' malo vremeni proshlo s momenta .otleta Borga
na  "|lefantinu".  Ved' emu nado bylo eshche dobrat'sya do orbi-
tochnoj stoyanki korablya,  i startovat' na  normal'nom  ionnom
hodu,  i dolgo razgonyat'sya:  perejti na hronokvantovyj rezhim
mozhno tol'ko vdali ot planetnyh mass...  Vzdor!  Vzdor! |tot
priemnik nastroen ne na obychnye radiosignaly,  a na idushchie s
operezheniem.  Radiogramma Borga obognala vremya,  a sam on...
sam on, ne nashedshij u menya ponimaniya, ne pozhelavshij smirit'-
sya i zhdat',  - odin v korable-prizrake,  kotoryj nikogda  ne
vyjdet iz zhutkoj propasti bezvremen'ya...
   - Ivar, Ivar, chto ty nadelal? - chut' slyshno prostonal Sa-
marin.

   YA bescel'no  slonyalsya  po koridoram Selenogorska.  Begali
kakie-to lyudi,  trevozhno gudeli  golosa,  otkuda-to  donessya
zhenskij plach. Otchayanie dushilo menya.
   Navernoe, nogi sami priveli menya privychnoj dorogoj v dis-
petcherskuyu.  Tut  tol'ko,  uvidev svetovoe tablo s ukazaniem
blizhajshih rejsov etogo dnya,  ya nemnogo prishel v sebya. "Vene-
ra-22-30, korabl' nomer takoj-to, komandir Rokotov".
   YA otpravilsya na Uzel svyazi k Robinu.
   - Davaj proshchat'sya, - skazal ya. - Uletayu  na Veneru.
   - Nadolgo? - sprosil on.
   - Navsegda.
   U Robina rasshirilis' glaza.
   - Ty s uma soshel, Uliss!
   Mne nichego ne hotelos' ob®yasnyat'. Ne takie byli u nas ot-
nosheniya,  chtoby puskat'sya v dlinnye i,  v obshchem-to, nenuzhnye
ob®yasneniya. Robin byl pervejshim moim drugom, my vmeste prosh-
li nemalyj kusok zhizni, my pervymi iz zemlyan uvideli sozvez-
diya v novom,  neobychnom rakurse CHto by tam ni bylo dal'she so
mnoj, eto ya sohranyu navsegda.
   Nikto ne znal i nikogda ne uznaet,  kakogo napryazheniya sil
stoilo mne projti poslednie metry,  otdelyayushchie vezdehod, os-
tanovivshijsya na kromke lunnogo kosmodroma,  ot rejsovogo ko-
rablya.
   Nikto - krome Robina.  On stoyal v skafandre, delayushchem ego
pohozhim na lyubogo cheloveka v skafandre, stoyal vozle vezdeho-
da i smotrel na menya.
   Nadeyus', on vse ponyal.
   Zakanchivalas' pogruzka himicheskoj  apparatury  dlya  kako-
go-to novogo venerianskogo zavoda koncentratov. Zahlopnulis'
gruzovye lyuki.  Komandir  korablya  priglasil  menya  i  himi-
kov-montazhnikov vojti v lift.
   YA poslednij raz oglyanulsya na Robina i pomahal emu rukoj.
   On medlenno podnyal v otvet svoyu,

                    Glava dvadcat' pyataya



   Otec pokachivalsya v kresle-kachalke so svoej lyubimoj ogrom-
noj kruzhkoj v ruke.  Nad ego golovoj,  nad zhestkimi  temnymi
kudryami bez edinoj sedoj niti viselo cvetnoe foto: dve figu-
ry v skafandrah, po poyas v bujnom razlive plantacii, na fone
yarkogo polyarnogo siyaniya. YA znal, oni s mater'yu sfotografiro-
valis' v den' svoej svad'by, ih ulybayushchiesya lica byli horosho
vidny za steklami shlemov.
   - Vchera ya byl tam.  - Otec othlebnul iz  kruzhki  piva.  -
Slant uzhe nachalsya. CHerez nedelyu, esli ne nagryanet novyj tep-
loj, mozhno budet posylat' kombajny.
   Rej Tudor, malen'kij chelovek v chernyh ochkah, s korichnevy-
mi pyatnami ozhogov na lbu i shchekah,  pokival golovoj. On sidel
na  taburete  i  akkuratno razrezal dynyu na krupnye yantarnye
lomti.
   - Slishkom  chastye tam teplony,  - skazal Rej Tudor.  - No
vse ravno nado prodvigat'sya v undrely.
   - Nado, - podtverdil otec.
   My sideli vtroem v prostornoj kuhne, troe muzhchin za polu-
dennoj kruzhkoj piva. YA uzhe nachinal ponimat' tolk v venerian-
skom pive - dumayu,  chto po osvezhayushchim svojstvam ono ne ustu-
palo privychnomu vitakolu.  I dyni mne nravilis',  oni nichut'
ne byli pohozhi na zemnye,  a etot novyj sort,  vyrashchennyj na
Plato  Sgorevshego  Sputnika,  byl  i vovse neobyknovennym po
vkusu.  Nedarom na Zemle venerianskie dyni, vernee, koncent-
rat iz ih myakoti, nazyvayut rastitel'nym myasom. No razve mozh-
no sravnit' koncentrat so svezhej dynej, kotoraya ne poddaetsya
dlitel'noj transportirovke i potomu nevedoma dlya zemlyan, ni-
kogda ne byvavshih na Venere.
   My sideli  vtroem i potyagivali pivo,  i otec s Reem mirno
besedovali o svoih delah,  vremya ot vremeni umolkaya i, vidi-
mo,  perehodya na mentoobmen. Menya oni ne to chtoby ne zamecha-
li, no i ne staralis' vtyanut' v razgovor. Da i o chem by sta-
li oni so mnoj govorit'?
   Rej pridvinul ko mne tarelku  s  lomtyami  dyni.  YA  molcha
vzyalsya za edu.  S naslazhdeniem raskusil upruguyu myakot', oshchu-
shchenie ostroty i svezhesti perepolnilo rot i nozdri.
   - Mashiny  ottuda reshitel'no ne godyatsya,  - skazal Rej.  -
Iz-za kreplenij ne ostaetsya mesta dlya gruza,  da i  sam  si-
dish', zazhatyj so vseh storon, kak shurup. S takimi mashinami v
undrely ne proniknesh'.
   - Ne proniknesh', - soglasilsya otec. - A kak poslednyaya mo-
del'? Ty govoril, chto ona...
   - Ne vyderzhala.
   YA znal,  o chem oni govoryat.  Za vosemnadcat' uslovnyh su-
tok, chto ya byl doma, ya ne raz slyshal o neudachah s ispytaniya-
mi novyh samoletov.  CHernye teplony, pochti nepreryvno bushuyu-
shchie v undrelah - nizkih shirotah, - razbivali vprah model' za
model'yu.
   Mne kazalos', chto nesprosta otec pri mne zateyal etot raz-
govor s Reem Tudorom:  ved' Rej byl tut,  na Venere, vedushchim
konstruktorom.
   YA doel dynyu i uzhe sobiralsya pojti v  svoyu  komnatu  pole-
zhat', pochitat', kak poslyshalis' bystrye shagi, i v kuhnyu vbe-
zhala Sabina, na begu otstegivaya ranec.
   - Dobryj polden',  Filipp, - proshchebetala ona otcu. - Dob-
ryj polden', Rej, dobryj polden', Aleksej.
   Ona vsegda zdorovalas' so vsemi otdel'no,  moya sestrenka.
Podvizhnyj,  kak sharik rtuti,  chernovolosyj chelovechek, edins-
tvennyj zdes',  s kem ya nahodil obshchij yazyk i temy dlya razgo-
vorov.
   Pervye dni,  pravda,  Sabina dichilas', ne otvechala na moi
voprosy. Mne kazalos' dazhe, chto ona vovse ne umeet govorit':
mento-sistema, po-vidimomu, neploho zamenyala ej obychnuyu zvu-
kovuyu rech'. Vo vsyakom sluchae, s otcom i mater'yu ona bez tru-
da ob®yasnyalas' s pomoshch'yu mento. Vzroslye zhe, kak ya urazumel,
pribegali k zvukovoj rechi glavnym  obrazom  v  teh  sluchayah,
kogda razgovor zahodil o slozhnyh veshchah, abstraktnyh ponyatiyah
- tut mento-sistema "ne vytyagivala".  Ponemnogu, odnako, led
v nashih otnosheniyah s Sabinoj tayal. Sestrenka privykla k moej
slaboj vospriimchivosti k mentoobmenu i vse chashche zagovarivala
so mnoj,  inogda ona smeshno zapinalas',  putayas' v slovah, ya
ee popravlyal, i ej eto nravilos', eto byla dlya nee igra.
   - Aleksej,  - podskochila ona ko mne, - nas segodnya vozili
na plantaciyu,  ya ran'she vseh nastroilas',  uchitel' skazal  -
molodec, Sabina!
   - Molodec, Sabina! - YA pogladil ee po golove.
   - YA uchitelyu skazala - menya brat nauchil nastraivat' raciyu,
chtoby dolgo ne vozit'sya s nastrojkoj. Pojdem kupat'sya, Alek-
sej?
   Gm, kupat'sya...  Kazhetsya, ya tol'ko i delayu, chto splyu, em,
chitayu knigi, privezennye s sharika, i kupayus' v bassejne.
   YA posmotrel na chasy.  Eshche polchasa nazad ya vrode by tverdo
reshil,  chto  ne  poedu  na  kosmodrom - chego ya tam ne videl,
opyat' vyslushivat' eti nadoevshie ugovory,- a teper'...
   - Pojdem pozzhe,  Sabina.  - YA podnyalsya. - Mne nuzhno s®ez-
dit' po delu. A ty sadis' za uroki.
   - Opyat' poedesh' za gazetami? - nedovol'no protyanula Sabi-
na. - Nu horosho. A kogda vernesh'sya, pojdem kupat'sya, da?
   Ona byla pokladistaya, moya sestrenka. S nej mne bylo pros-
to.
   YA vyshel iz kuhni, no tut zhe vernulsya, sprosil otca:
   - Mozhno vzyat' dyni?
   Otec kivnul  i  othlebnul piva.  YA dostal iz holodil'nogo
shkafa tri uvesistye dyni, sunul ih v ryukzak.
   Na ulice, u palisadnika sosednego doma, stoyala moya mat' i
razgovarivala s devushkoj,  kotoruyu ya chasto po utram videl  v
bassejne,  kogda  prihodil s Sabinoj kupat'sya.  Rusovolosaya,
krepko sbitaya, ona stoyala po tu storonu zhivoj izgorodi s sa-
dovymi nozhnicami v ruke - vidno,  podstrigala kusty molochaya.
Razgovarivali oni, konechno, po mento. YA na hodu pozdorovalsya
s nimi.  Mat' kivnula i ni o chem menya ne sprosila. Sosedskaya
devushka otvetila medlennym nizkim golosom.
   V shlyuzovom  zale ya oblachilsya v skafandr i vyshel iz zhilogo
kupola.  Klubilis', kak obychno, burye ugryumye oblaka, nizkoe
nebo  polosovali vo vseh napravleniyah vetvistye vspyshki mol-
nij,  nepreryvno rokotal grom. YA posmotrel na yugo-zapad, tu-
da,  gde  nad  zubcami  nevysokoj  gornoj gryady proglyadyvalo
solnce - rasplyvchatoe tumannoe pyatno rasseyannogo sveta. Tam,
za gryadoj, prostiralos' obshirnoe Plato Sgorevshego Sputnika -
glavnaya arena nyneshnego prodvizheniya v undrely.  "Nado  budet
kak-nibud' tam pobyvat'", - podumal ya i napravilsya k stoyanke
vezdehodov.
   Severnaya storona  gorizonta  byla  splosh' zalita polyarnym
siyaniem.  Takogo na Zemle ne uvidish', zemnye siyaniya - skrom-
nyj lampion po sravneniyu s venerianskimi. Neskonchaemaya dikaya
igra cveta i formy,  zloveshchekrasnye vihri, stremitel'no raz-
buhayushchie i gotovye vot-vot zahlestnut' vsyu planetu. YA ne raz
videl, kak dazhe primary, privychnye k takomu zrelishchu, brosali
rabotu na plantacii i nepodvizhno stoyali minutu ili dve, glya-
dya na moshchnuyu, raznuzdannuyu plyasku neba.
   YA gnal vezdehod na sever. Sleva, vybegaya dlinnymi yazykami
k doroge, stlalis' zheltye massivy mha. Na Venere zemnye ras-
teniya budto vspomnili svoe strashno dalekoe proshloe,  goryachuyu
ammiachnuyu protoatmosferu molodoj  Zemli.  S  nebyvaloj  sko-
rost'yu  prisposobilis' oni k zdeshnej atmosfere i pochve,  gde
zhiznennye sily tak i prut iz  goryachih  nedr,-prisposobilis',
vidoizmenyayas' i bujno, neuderzhimo razrastayas'.
   Vezdehod v®ehal v gustoj  kustarnik,  zatopivshij  dorogu.
Mohnatye tugie  vetki zahlestali po bronesteklu,  osypaya ego
zelenymi sporami.  Prishlos' vklyuchit' rezaki,  inache zdes' ne
proedesh'.  Rezaki yarostno kosili kustarnik, prorubaya dorogu,
- a spustya dva-tri chasa nikto ne skazhet, chto zdes' prohodila
mashina: zheltyj potok somknetsya snova.
   CHernymi zhukami  polzli  po  plantaciyam  kombajny.  Urozhaj
"rastitel'nogo  myasa" snimalsya na Venere kruglyj god,  zdes'
ne znali sezonov sozrevaniya.
   Sprava nad  skalistym  holmom  vysilsya znakomyj s detstva
obelisk-pamyatnik Dubovu i dvum ego tovarishcham.
   A dal'she tyanulas' promyshlennaya zona - nazemnye sooruzheniya
fabrik pishchekoncentratov, sborochnyh zavodov, atomnoj energos-
tancii. Eshche dal'she k severo-vostoku vyrisovyvalsya na sumrach-
nom dymnom gorizonte zolotistyj  kupol.  |to  byl  Veneropo-
lis - stolica planety.
   Polyarnoe siyanie adski polyhalo nad golovoj, kogda ya osta-
novil  vezdehod u zdaniya kosmoporta.  Ne hotelos' zahodit' v
dispetcherskuyu - opyat' nachnut  nasedat',  ugovarivat'.  Zdes'
dezhuryat  zemlyane  - ot korablya do korablya,  - i proshlyj raz,
kogda ya priehal k pribytiyu rejsovogo,  oni stali menya  ubezh-
dat', chto, poskol'ku ya reshil osest' na Venere, mne pryamo-ta-
ki neobhodimo vzyat' na sebya kosmodromnuyu sluzhbu -  "komu  zhe
eshche, kak ne tebe, Uliss...".
   YA oboshel prizemistye zdaniya skladov i napravilsya k korab-
lyu.  K  nemu polzla gruzovaya translenta,  zastavlennaya stan-
dartnymi yashchikami s pishchekoncentratom,  a na  vstrechnoj  lente
plyli  kontejnery  dostavlennogo  gruza - sekcii kombajnov i
drugih mashin, nuzhnyh Venere. Dvoe v skafandrah stoyali u gru-
zovogo lyuka, ya podoshel k nim.
   Po bortovomu nomeru ya ponyal,  chto eto  korabl'  Rokotova.
Navernoe,  on i stoit tut, nablyudaet za pogruzkoj-vygruzkoj.
No eto byl ne Rokotov.  YA uvidel za steklom shlema  huden'koe
lico  s zheltovatymi glazami i ehidnym rtom.  V sleduyushchij mig
Vsevolod kinulsya ko mne.
   - Privet,  starshij! Vot zdorovo! - uslyshal ya ego golos. -
Hotel srazu poehat' k tebe,  no Rokotov velel prismotret' za
razgruzkoj. Vot zdorovo! - vse povtoryal on.
   YA tozhe byl rad.  Rad, chto slyshu obrashchennuyu ko mne chelove-
cheskuyu rech',  chto menya pomnyat,  chto komu-to ya vsetaki nuzhen.
"Samarin peredaet tebe lichnuyu pros'bu,  starshij:  vozglavit'
kosmodromnuyu sluzhbu. Nu, i privet, konechno... I eshche pis'ma -
ot Robina, ot Senatorova, ot Leona Travinskogo, i eshche ot ko-
go-to,  celaya pachka... CHto novogo na sharike? Da, v obshchem-to,
nichego. Vsyudu idut diskussii o proekte rassloeniya vremeni...
Mnogo  shuma  vyzvala  bol'shaya  stat'ya  Travinskogo  "ZHizn' i
smert' konstruktora Borga". Uh, kakaya stat'ya! Ona zakanchiva-
etsya  strochkami iz ego stihotvoreniya,  ty pomnish',  konechno:
"Pleshchutsya o bereg,  ocherchennyj Plutonom,  zvezdnye morya".  I
dal'she: "Oni zhdut tebya, chelovek!" Zdorovo, pravda? Govorili,
chto Anatolij Grekov otvetit Travinskomu,  no tut my  ushli  v
rejs,  tak chto ne znayu... A kak ty, starshij? Mozhet, vse-taki
nadumaesh' vernut'sya v kosmoflot?  Vtoroj korabl' - ego,  na-
vernoe,  nazovut imenem Borga - prohodit ispytaniya, komandir
eshche ne naznachen...  A,  starshij? Mozhet, peredumaesh'? Vzyal by
menya  k sebe tret'im pilotom,  ya ved' vsegda mechtal letat' s
toboj..."
   Potom my sideli vtroem - s Vsevolodom i Rokotovym - v ma-
len'kom kosmodromnom kafe.  My raspotroshili odnu dynyu, a dve
ya otdal rebyatam v dorogu.
   Byl vecher, dolgij, neskonchaemyj venerianskij vecher, kogda
ya priehal domoj, nagruzhennyj pachkami gazet i pisem.
   Sabina sidela v svoej komnate i  perepisyvala  chto-to  iz
uchebnika v tetradku.  V priotkrytuyu dver' ya videl ee prilezh-
nyj profil'. YA tihon'ko okliknul, no ona dazhe ne shelohnulas'
i glazom ne povela.
   - Sabina, - pozval ya pogromche.
   Nikakogo otveta. Ne slyshit ili ne hochet slyshat'?..
   YA poshel v kuhnyu.  Otec stoyal nad kartoj,  rasstelennoj na
stole,  i, vodya po nej pal'cem, pokazyval materi liniyu slan-
ta, nachavshegosya na Plato Sgorevshego Sputnika. Oni obmenyalis'
neskol'kimi  maloponyatnymi replikami,  potom mat' podnyala na
menya vzglyad - dobryj,  uchastlivyj i vse zhe  kakoj-to  chuzhoj.
Ona poslala mne mento,  kotorogo ya ne ponyal, no ya i bez togo
znal, o chem ona sprashivaet.
   - YA ne goloden, Mariya, - skazal ya.
   Pozhelav im dobroj nochi,  ya shagnul k dveri,  no  tut  otec
skazal:
   - Aleksej, esli tebe zahochetsya s®ezdit' v Veneropolis, to
zaglyani v byuro k Reyu Tudoru. Esli hochesh'.
   YA kivnul i poshel k sebe.  Brosivshis'  na  krovat',  zazheg
lampu u izgolov'ya i s zhadnost'yu nakinulsya na gazety.  Probe-
zhav zagolovki,  vzyalsya za pis'ma.  "Nu, kak ty tam, Uliss? -
bespokojno voproshal Robin.  - Horosho li tebe,  starina?". "I
esli soglasen,  to srazu soobshchi po radio",  - pisal Samarin.
"Uliss!  - vzyval Leon. - Esli by ya znal, chto ty zadumal, to
vcepilsya by,  ne shchadya tvoego novogo kostyuma, i nikuda ne ot-
pustil... Kakoj udar ty nanes vsem nam, storonnikam vyhoda v
Bol'shoj..." A eto chto?  Pis'mo ot Stefforda? Nu-ka... "Bol'-
shaya  k tebe pros'ba:  zapisyvaj den' za dnem svoi nablyudeniya
nad soboj i okruzhayushchim... Neocenimuyu pol'zu dlya..."
   Esli ya hochu... Esli pozhelayu... I nekomu vzyat' i reshitel'-
no prikazat' mne, chto sleduet delat'...
   Horosho li tebe, Uliss?..
   CHto-to neponyatnoe tvorilos' u menya  s  gorlom.  Pryamo  ne
prodohnut'.  I  shcheki stali mokrye.  CHto eto - uzh ne plachu li
ya?!
   CHert!
   Korabl' prostoit zdes' vsyu noch',  on startuet rannim  ut-
rom, est' eshche vremya kinut'sya na kosmodrom...

   ...Rannim utrom ya vyshel iz domu v rasseyannyj goluboj svet
kupola,  tak umelo imitiruyushchij solnechnyj.  Sabina spala  ili
pritvorilas' spyashchej,  kogda ya zaglyanul k nej.  Navernoe, du-
las' na menya za to,  chto vchera ya zastryal na kosmodrome i  ne
poshel s nej kupat'sya.
   Obychno po utram my vmeste hodili v  bassejn,  ya  uchil  ee
plavat'.
   Segodnya prishlos' idti odnomu.
   Narodu v bassejne pochti ne bylo v etot rannij chas.  YA za-
lez na verhnyuyu ploshchadku tramplina.  Vysoko podprygnul,  sog-
nulsya,  vypryamilsya v polete i voshel v vodu pod pryamym uglom.
Zashumelo v  ushah.  YA  kosnulsya  pal'cami  dna,  ottolknulsya.
CH'ya-to noga skol'znula po moemu plechu,  kogda ya vynyrival na
poverhnost'. YA uvidel shiroko rasstavlennye svetlo-karie gla-
za, vzdernutyj nos, mimoletnuyu ulybku. |to byla ta samaya de-
vushka,  iz sosednego doma. Dolzhno byt', ona poslala mne men-
to, izvinilas'. Sil'no vybrasyvaya ruki, poplyla v storonu.
   Potom ya uvidel ee,  sidyashchuyu na krayu bassejna.  Ona stara-
tel'no vyzhimala krasnuyu shapochku,  ee volosy,  raspushchennye po
plecham,  otlivali tusklym zolotom.  Nikogda ya ne videl takih
dlinnyh volos.
   YA podnyalsya po lesenke i sel ryadom s nej.  Devushka posmot-
rela na menya spokojnym, yasnym vzglyadom.
   - Kak tebya zovut? - sprosil ya.
   - Oliv, - otvetila ona nizkim medlennym golosom.
   Oliv... Nu i imya!
   YA molchal,  ne  znaya,  o chem eshche s nej govorit'.  Devushka,
skloniv golovu,  prinyalas' zapletat' kosu. Lovko ona eto de-
lala,  sil'nye pal'cy tak i mel'kali v struyashchemsya zolote vo-
los.
   - A tebe tvoe imya ne nravitsya? - sprosila vdrug ona.
   - S chego ty vzyala?
   - "S  chego ty vzyala",  - medlenno povtorila Oliv,  kak by
vslushivayas' v eti obyknovennye, na moj vzglyad, slova. - Tebya
zovut Aleksej, no ty nazyvaesh' sebya Uliss.
   - Kazhdyj imeet pravo izmenit' roditel'skoe imya. Poslushaj,
Oliv, nauchi menya vashej mento-sisteme.
   Na ee lice otrazilos' nedoumenie.
   - Kak mozhno etomu nauchit'? Razve ty ne zdes' rodilsya?
   - Da, no... vidish' li, ya mnogo let provel na Zemle.
   - Znayu, - skazala ona. I, pomolchav, zadumchivo dobavila: -
Esli hochesh',  budem prosto razgovarivat',  i, mozhet byt', ty
sam nauchish'sya... dlivenno...
   "Dlivenno" - eto chto zhe, "postepenno" na mestnom dialekte
interlinga?" - podumal ya.
   - Horosho, - skazal ya, - budem kazhdyj den' razgovarivat'.
   Oliv konchila zapletat' kosu, dvizheniem golovy otkinula ee
za spinu.  Ladoni ee teper' lezhali na krayu bassejna. Ona po-
boltala krepkimi nogami.
   - Na Plato Sputnika nachinaetsya slant,  - skazala ona, - i
ya uedu tuda.
   - Ty rabotaesh' na kombajne?
   - Da.
   - I dolgo ty probudesh' na Plato Sputnika?
   - Dolgo... esli ne naletit novyj teplon.
   - A ty ne boish'sya chernyh teplonov?
   Oliv pozhala plechami.  Kazhetsya,  ee udivil moj vopros. Ona
stremitel'no podnyalas'.
   - Pojdu,  - skazala ona.  Odnako postoyala eshche nemnogo.  -
Esli hochesh', ya budu nazyvat' tebya Uliss.
   - Ne nado. Oliv. Moe imya - Aleksej.
   - Aleksej, - povtorila ona. - Tvoya mat' govorila, chto ty,
navernoe, skoro opyat' uletish' tuda.
   - Net,  - skazal ya,  podnimayas'. - Net, Oliv, nikuda ya ne
ulechu.

   Aviakonstruktorskoe byuro  zanimalo  celyj  dom na glavnoj
ulice Veneropolisa.  Rej Tudor vstretil  menya  privetlivo  -
naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya cheloveka,  ne sovsem,  ne do
konca, chto li, ponimayushchego drugogo cheloveka.
   Kogda-to, v  detstve,  my byli druz'yami i nashi otcy tozhe.
Potom nashi dorogi razoshlis' -  nastol'ko,  chto  teper'  bylo
sovsem ne prosto sojtis' snova. Odnazhdy ya sprosil Reya, chasto
byvavshego u nas v dome,  kak pozhivaet ego otec, Simon Tudor.
"On popal v chernyj teplon i pogib", - korotko otvetil Rej.
   Teper' on vodil menya  po  komnatam,  v  kotoryh  rabotali
konstruktory,  a  takzhe avtomaty-vychisliteli i detplirovshchiki
obychnogo tipa.  Dlinnyj,  yarko osveshchennyj zal  byl  ustavlen
vdol' sten modelyami samoletov.  |yu bylo ponyatnoe mne delo, ya
osmatrival modeli i  vnimatel'no  slushal  kratkie  poyasneniya
Reya, inogda peresprashivaya neznakomoe slovo.
   Postepenno ili,  luchshe skazat',  dlivenno  vyrisovyvalas'
peredo mnoj takaya kartina.
   Dlya Venery s ee beshenoj atmosferoj  transportnaya  aviaciya
kuda vazhnee, chem dlya Zemli. Tut vechno stoit zadacha: kak mozh-
no skoree popast' iz lyuboj tochki v lyubuyu druguyu. Nu, eto ya i
sam znal.
   Samolety zemnogo tipa ne ochen' podhodili dlya mestnyh  us-
lovij. Zdes' byl nuzhen osobyj samolet - skorostnoj i v to zhe
vremya neobychajno prochnyj,  sposobnyj  vyderzhat'  neozhidannoe
napadenie dikoj stihii. Ved' vihri na Venere voznikayut s ta-
koj stremitel'nost'yu,  chto meteosluzhba ne vsegda uspevaet ih
predusmotret' i uzh tem bolee predupredit' letchikov.
   S Zemli, ottuda, kak govorili primary, dostavlyali samole-
ty dlya Venery v razobrannom vide.  Zdes' shla sborka, ispyta-
niya,  oblety.  |to byli reaktivki s konvertornymi podveskami
dvigatelej  - chtoby mashina mogla vzletat' i sadit'sya po ver-
tikali i zavisat' v vozduhe.  Ih delali iz luchshih materialov
s prochnostnoj  anizotropiej,  orientirovannoj  po polyam nai-
bol'shih napryazhenij.  No chto eto byli  za  mashiny!  Krepleniya
prodol'nye,  krepleniya  poperechnye,  diagonal'nye - sploshnye
krepleniya.  YA pokachival golovoj, razglyadyvaya poslednie mode-
li. Dlya poleznogo gruza v nih mesta pochti ne osta-
valos'.
   - Krepleniya my dobavlyaem sami,  - govoril Rej. - V undre-
lah inache letat' nevozmozhno.
   I eto bylo ponyatno. Polyarnaya oblast' sravnitel'no spokoj-
na,  hotya i ee inogda obzhigaet yarostnoe dyhanie teplonov. No
chem  dal'she  pronikali  primary v nizkie shiroty,  tem bol'she
stalkivalis' s pregradoj, kazavshejsya nepreodolimoj.
   Na Venere vihri byvayut raznye.  Teplovoj vihr', kogda at-
mosfera pochti nepodvizhna, a temperatura skachkoobrazno naras-
taet do maksimuma.  Himicheskie buri, kogda tak zhe prihotlivo
menyaetsya sostav atmosfery. |lektricheskie tajfuny, kogda vok-
rug samoleta bushuet sploshnaya,  neveroyatno razvetvlennaya mol-
niya.  No vse eto igrushka po sravneniyu s chernym teplonom, bi-
chom Venery. Ne vyrazit' slovami ego chudovishchnoj sily. On szhi-
gaet vse na svoem puti. I dazhe esli samolet prohodit na poch-
titel'nom rasstoyanii ot ego fronta, teploj delaet vse, chtoby
raz®est' korpus,  razmagnitit' pribory, znakoperemennoj vib-
raciej istomit' metall-i odnovremenno smyat' psihiku letchika,
zastlat' emu glaza chernotoj i uzhasom, razrushit' edinstvo che-
loveka s mashinoj...
   - Syad' syuda,  - skazal Rej. - Sejchas ya pokazhu, chto my de-
laem.
   On vklyuchil proektor.  Na ekrane  vozniklo  snyatoe  sverhu
vsholmlennoe  plato,  okajmlennoe  s severa gryadoj nevysokih
gor. |to bylo Plato Sgorevshego Sputnika, zheltoe more kustar-
nika zalivalo ego,  uhodilo k gorizontu.  YA znal,  chto pochva
tam neobychajno plodorodna i stol' zhe neobychajno perspektivny
opyty s mutaciyami rastenij, nachatye tam agrotehnikami.
   Poplyli polosy serogo tumana -  predvestnika  teplona.  YA
uvidel,  kak kombajny vse razom povernuli i pomchalis' na se-
ver, kak lyudi v skafandrah speshili k samoletam...
   |kran sovsem  pomutnel.  Potom  voznikla chernaya vyzhzhennaya
ravnina pod burym klubyashchimsya nebom. Tak vyglyadelo Plato pos-
le teplona. No takim ono ostavalos' nedolgo. Ucelevshie korni
rastenij vybrasyvali novye pobegi,  i uzhe spustya desyat'-dve-
nadcat'  sutok snova pleskalos',  uhodya k gorizontu,  zheltoe
more. |to byl slant - voskreshenie rastitel'nosti, venerians-
koe chudo.
   Rej vstavil v proektor novuyu plenku. Teper' ya uvidel, kak
nadvigaetsya  teploj  -  sperva  dalekaya chernaya poloska;  ona
bystro rosla,  razbuhala,  zalivala ekran. I vdrug otkuda-to
snizu  v etu plotnuyu stenu mraka vrezalas' belaya mashina neo-
bychnyh ochertanij.  Na mgnovenie teplon  poglotil  ee,  budto
sliznul,  no  vot ona vynyrnula,  po nej pronosilis' smutnye
teni,  i teper' mashina shla po plavnoj spirali,  shla vmeste s
teplonom...  Navernoe, eto prodolzhalos' neskol'ko minut, po-
tom mashinu rezko podbrosilo, ona bespomoshchno zakuvyrkalas'...
ee zavoloklo chernotoj...
   |kran pogas.
   - CHto eto? - sprosil ya izumlenno.
   - Bespilotnaya model',  - skazal Rej. - Nasha chetvertaya mo-
del'. Ona proderzhalas' v teplone sem' minut.
   On nachal ob®yasnyat', no ya uzhe ponyal i bez nego, i menya oh-
vatilo volnenie.  Da, eto byla prevoshodnaya ideya: samolet ne
dolzhen byt' inorodnym telom v atmosfernyh vihryah, telom, tu-
po soprotivlyayushchimsya dejstviyu vneshnih sil.  Pust' vihri rabo-
tayut na nego,  on dolzhen kak by slit'sya s nimi,  cherpat'  iz
nih energiyu...
   YA provel v konstruktorskom byuro celyj den'. Rej terpelivo
znakomil menya s raschetami, s aerodinamicheskimi osobennostyami
atmosfernyh vihrej,  s povadkami chernyh teplonov. Po pravde,
ya  byl  porazhen gigantskim ob®emom issledovatel'skoj raboty,
prodelannoj konstruktorami  i  meteorologami.  Da,  tut  shla
bor'ba. Nastoyashchaya, upornaya, zahvatyvayushchaya. Obuzdanie stihii?
Net,  dlya etogo poka eshche vremya ne nastalo. No-prisposoblenie
k nej.
   V odnoj iz komnat stoyalo konstruktorskoe kreslo s appara-
turoj  i  ekranom  -  kreslo,  kakim pol'zuyutsya nekotorye iz
glavnyh konstruktorov na sharike.
   - Nedavno, - skazal Rej, - po nashej pros'be nam dostavili
etot kompleks.  No my  poka  chto...  Ochen'  trudno  osvoit'.
Ochen'.
   Borga by syuda, podumal ya. Vot kogo zdes' ne hvataet. I ne
tol'ko zdes'...
   YA ponimal,  chto Rej ustal ot  mnogochasovyh  razgovorov  i
ob®yasnenij.  Da i u menya,  priznat'sya, ot obiliya vpechatlenij
treshchala golova.  Nado bylo proshchat'sya.  I nado bylo chto-to na
proshchanie skazat'.
   - Rej,  - skazal ya,  - ty ved' znaesh', chto ya byl pilotom.
Prosto pilotom dal'nih linij.
   On vyzhidatel'no smotrel na menya skvoz' chernye  ochki.  Ma-
len'kij shirokoplechij chelovechek s obozhzhennym licom.  Kazhetsya,
on poslal mento-signal, no ya ne ponyal.
   - Zdes' vse po-drugomu...  neprivychno dlya menya, - prodol-
zhal ya s zapinkoj. - No esli moj opyt prigoditsya, to...
   - U nas kazhdyj delaet vse,  na chto on sposoben,  - skazal
Rej. - V lyuboj den' ty mozhesh' nachat' rabotu.

                   Glava dvadcat' shestaya



   Po meteosvodke chernyj teplon prohodil segodnya primerno na
sem'desyat  pyatom  graduse  severnoj shiroty,  i ya vyletel emu
navstrechu.
   Rej Tudor  otgovarival  menya.  Otgovarivalo vse konstruk-
torskoe byuro.  No ya nastoyal na polete.  Pyataya model' raz  za
razom  davala neplohie rezul'taty,  nedarom zhe my bilis' nad
nej stol'ko vremeni. Avtopilot, mozhet, i nadezhnee pilota kak
takovogo, no samolety nuzhny, v konechnom schete, dlya perevozki
lyudej. Slovom, ya nastoyal na ispytatel'nom polete.
   YA letel na yug.  Vot oni, undrely, neobzhitaya, dikaya ot ve-
ka,  vyzhzhennaya teplonami strana. Podo mnoj prostiralis' rav-
niny  i gornye cepi,  nad kotorymi kurilsya belesyj tuman.  YA
otchetlivo uvidel celoe semejstvo vulkanov,  vse  oni  druzhno
rabotali,  vyplevyvaya korichnevuyu,  raspolzayushchuyusya po sklonam
lavu.
   Ne znayu, pochemu ya vspomnil, kak my kogda-to leteli s And-
rej v aeropoezde i ya priznalsya ej... Ne znayu, po kakoj asso-
ciacii eto vsplylo v pamyati.  Hvatit. Ni k chemu eti vospomi-
naniya...
   Naruzhnye datchiki donesli, chto mashina voshla v oblast' tep-
lona. A potom ya uvidel ego.
   S nepostizhimoj  bystrotoj  peredo  mnoj  vyrastala chernaya
stena.  Ruka nevol'no,  sama soboj potyanulas' k  povorotnomu
manipulyatoru.  YA  otdernul  ruku  i  zastavil  sebya dumat' o
chem-nibud' drugom, postoronnem.
   Nu, vot,  naprimer: pochemu v proshlom veke letchiki russkoj
aviacii nazyvali prozrachnyj reshetchatyj peredok kabiny stran-
nym slovom "mossel'prom"? YA vychital ob etom v staroj knige o
vojne. "Mossel'prom". Mozhet, kakoe-to staroslavyanskoe slovo?
   CHernym-cherno vokrug.  Net  nikakogo  smysla  v prozrachnom
plastike moego "mossel'proma". I ya vklyuchil infraekran.
   "Vspomni, -  skazal ya sebe,  - vspomni,  kak vy s Robinom
naporolis' togda, mnogo let nazad, na kosmicheskih prizrakov.
Togda bylo strashnej. Bezuslovno strashnej. Strashnee prizrakov
net nichego".
   Tak govoril ya sebe,  glyadya vo vse glaza na stenu teplona,
predstavshuyu peredo mnoj kak by v razreze. Gigantskimi zmeyami
svivalis' v d'yavol'skij klubok mnogocvetnye zhguty - ot golu-
bovatogo do neistovo krasnogo,  - ya znal, chto eto byli strui
gazovyh smeshenij,  no ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto oni
zhivye...
   Zapishchal radiovyzov.  YA korotko otvetil Reyu: "Vhozhu v tep-
lon".
   Pribory pokazyvali dvizhenie i front teplona, i ya napravil
mashinu pod ostrym uglom k ego napravleniyu.
   Sil'no kachnulo,  brosilo  vniz.  YA  zakryl  na mig glaza,
predstaviv sebe, kak beshenye zhguty obvivayut mashinu. Nu, bud'
chto budet...
   Samolet vyrovnyalsya. Budto plavnaya morskaya volna ego podh-
vatila,  i on poshel na grebne etoj volny... A vernee, on shel
dlinnoj spiral'yu,  kak by vvinchivayas' v  ognennuyu  karusel',
shel  vmeste  s teplonom,  slivshis' s nim.  Da,  chert voz'mi,
slivshis' s teplonom, a ne protivodejstvuya emu.
   YA znal,  chto metall s samoupravlyayushchejsya strukturoj vyder-
zhivaet strashnuyu temperaturu teplona,  no vse zhe bylo  ne  po
sebe. Mne bylo trudno dyshat'. Vozduh v kabine nakalilsya. CHto
eto,  ne spravlyayutsya ohladiteli ili prosto...  prosto plyaska
ognya na ekrane dejstvovala na menya takim obrazom, chisto psi-
hologicheski?  YA vyklyuchil infra-ekran.  No spustya minutu  ili
dve vklyuchil snova.  Pust' luchshe budet pered glazami ognennyj
haos,  chem eta zhutkaya chernota,  sovsem ne pohozhaya na spokoj-
nuyu, privychnuyu chernotu kosmosa.
   Radiosvyaz' byla prervana.  Da,  sobstvenno,  mne i nechego
bylo dokladyvat': pribory ispravno delali svoe delo, zapisy-
vali informaciyu.
   Vse zhe ya vyderzhal programmu do konca, do poslednej, dvad-
catoj minuty.  YA nachal vyvodit' mashinu iz potoka i ubedilsya,
chto teplon ne nameren ee vypustit'.  YA ochen' staralsya sohra-
nit' hladnokrovie.  YA pryamo-taki chuvstvoval,  kak  hodyat  po
korpusu samoleta volny napryazhenij pod udarami vihrej. Mashinu
tryaslo i brosalo,  ona provalivalas' i krutilas',  no vse zhe
ej bylo ne tak ploho, kak mne.
   YA chuvstvoval, chto teryayu soznanie. Odna tol'ko mysl' osta-
las':  ne vypustit' povorotnyj manipulyator, ne vypustit', ne
poddat'sya,  i nado vyzhat' polnuyu skorost'. Mozhet, udastsya na
polnoj skorosti vyrvat'sya iz etogo ada...
   Ne znayu, skol'ko vremeni ya lezhal v kresle i visel na rem-
nyah bez soznaniya.  No,  kogda ya ochnulsya,  ognennyh vihrej na
ekrane ne bylo,  po nemu plyli spokojnye, temno-rozovye vol-
ny.  YA s trudom otorval onemevshuyu ruku ot manipulyatora, vyk-
lyuchil ekran.  V nizkom nebe klubilis' burye oblaka, obychnye,
rodnye...
   Vyrvalsya, znachit!
   No kuda menya zaneslo? Dolzhno byt', na polnoj skorosti i s
rulem,  namertvo polozhennym vlevo,  mashina opisala  ogromnuyu
krivuyu...
   Tol'ko teper' ya uslyshal pisk radiovyzova. V ushah bylo za-
lozheno, golos Reya ne stol'ko zvuchal, skol'ko ugadyvalsya. "Nu
chto?  Aleksej,  nu chto?!  Ty vyshel?.." - "Da, - zagovoril ya,
pochti  ne  slysha sobstvennogo golosa,  - vyshel iz teplona...
CHto?.. Eshche ne znayu... Sejchas opredelyus'..."
   No opredelyat'sya  osobenno ne trebovalos'.  YA srazu ponyal,
chto podhozhu s yugo-yugo-vostoka k Plato  Sgorevshego  Sputnika.
Uzh eto plato ya znal horosho. Skazav ob etom Reyu, ya vyklyuchilsya
i stal vybirat' mesto dlya posadki. Mne bylo prosto neobhodi-
mo sdelat' peredyshku, prijti v sebya, pochuvstvovat' pod noga-
mi tverduyu, nadezhnuyu zemlyu.
   YA posadil mashinu na krayu zheltogo razliva kustarnika,  ne-
podaleku ot polzushchego kombajna, i vylez iz kabiny.

   V kustarnike bylo polutemno - tak  plotno  smykalis'  nad
golovoj gustye mohnatye vetvi.  YA lezhal, prislonyas' spinoj k
spleteniyu zhelto-seryh stvolov.  Pryamo peredo mnoj,  prigibaya
vetku,  viseli dva prodolgovatyh ploda - novaya mutaciya vene-
rianskoj dyni.  Horosho by sejchas vsporot' dynyu, vonzit' zuby
v prohladnuyu sochnuyu myakot'...
   Poblizosti zaurchal motor  kombajna.  Zakolyhalis'  vetvi,
kto-to hodil v kustarnike.  Ne hotelos' podavat' golos. Nap-
ryazhenie eshche ne otpustilo menya.
   Kombajner, dolzhno byt', proshel k samoletu. Obnaruzhiv otk-
rytyj lyuk,  on, konechno, pojdet iskat' pilota. YA ustalo zak-
ryl glaza.
   A kogda otkryl ih,  to uvidel figuru v skafandre. Kombaj-
ner naklonilsya nado mnoj, vsmotrelsya s bespokojstvom...
   |to byla Oliv. Ee guby zashevelilis', ya uslyshal v shlemofo-
nah ee nizkij golos:
   - S toboj chto-nibud' sluchilos', Aleksej?
   - Net, - skazal ya. - Prosto nemnogo ustal.
   - A ya vspoloshilas', vizhu, sel samolet, a pilota ne vidno.
Mozhet, pozvat' vracha? Tut nedaleko stanciya.
   - Nichego ne nuzhno.  Oliv. Teper' uzhe horosho... Eshche by vot
kusochek dyni s®est'...
   - Sejchas.  - Ona vytashchila iz nozhen u poyasa korotkij nozh i
srezala odin iz plodov.
   YA zasmeyalsya:
   - Kak zhe ya budu est' v skafandre?
   Oliv pristal'no posmotrela na menya. "A ty ne proboval?"
   Ee mento  bylo otchetlivym,  no ya usomnilsya,  pravil'no li
ponyal. Uzh ochen' strannyj vopros...
   Ona sela  peredo  mnoj.  Pereklyuchila regulyator davleniya v
skafandre.  Podozhdala - kakoe-to neponyatnoe, otreshennoe spo-
kojstvie bylo v ee glazah. A potom - potom proizoshlo nevero-
yatnoe.
   Netoroplivo ona osvobodila shejnye zamki germoshlema... tak
zhe netoroplivo snyala  ego,  obyknovennym  zhenskim  dvizheniem
popravila volosy...
   YA otoropel. Da polno, uzh ne snitsya li mne eto?..
   SHlem lezhal  ryadom,  ya  mog  potrogat'  ego.  Oliv gluboko
vzdohnula i,  medlenno vypustiv vozduh,  srazu sdelala novyj
vdoh. Zatem vyrezala iz dyni lomtik, vpilas' krupnymi belymi
zubami v rozovuyu myakot'. Ulybnulas' mne. No ya videl, chto dy-
shat' ej nelegko.  Ona doela lomtik, obliznula guby, pokrytye
sokom. Spokojno nadela shlem, zashchelknula zamki...
   Neskol'ko sekund  ona  dyshala,  raskryvaya  rot pri kazhdom
vdohe.  Potom dyhanie ee stalo rovnym, obychnym. Dolzhno byt',
chto-to  v  moem lice rassmeshilo Oliv,  u nee drognuli guby i
podborodok.
   - Kak eto u tebya poluchaetsya? - sprosil ya izumlenno.
   - Zdes',  v zaroslyah,  eto ne tak uzh trudno,  -  otvetila
Oliv. - To est', konechno, trudno, no... dlivenno privykaesh'.
YA znayu kombajnerov,  kotorye vyderzhivayut gorazdo dol'she, chem
ya.
   Esli by ya ne uvidel eto svoimi glazami,  to ni za chto  by
ne poveril.  Konechno, ya znal, chto zdes', v polyarnoj oblasti,
sdelano mnogoe. Moguchaya rastitel'nost' sil'no ohlazhdaet voz-
duh i izmenyaet ego sostav. No neuzheli do takoj stepeni?..
   Mikroklimat! Smeshno podumat',  kakie nichtozhnye  izmeneniya
nazyvayut etim slovom na Zemle...
   - Aleksej,  - uslyshal ya golos Oliv, - ty bol'she ne hochesh'
so mnoj razgovarivat'?
   YA ulybnulsya detskoj naivnosti voprosa.
   - Net, Oliv, prosto ya nemnogo zadumalsya... YA hochu s toboj
razgovarivat' i hochu,  chtoby ty nauchila menya dyshat' bez ska-
fandra.
   V ee svetlo-karih glazah zapleskalsya smeh.
   - Tebe  vse vremya nado,  chtoby ya tebya uchila.  A ya ne umeyu
uchit'. Est' drugie lyudi, kotorye umeyut, ty obratis' k nim.
   - Ponimaesh', Oliv, mne drugie lyudi kak-to ne ochen'... nu,
oni nuzhny mne ne tak, kak ty...
   - Esli by ya byla tebe dejstvitel'no nuzhna, - skazala ona,
glyadya mne pryamo v glaza,  - ty by chashche so mnoj razgovarival.
Ty by chashche priletal syuda,  na plantacii.  - Ona vypryamilas',
prislushalas'. - Letit samolet. Navernoe, za toboj.
   My podnyalis'.  Stoya po grud' v zaroslyah,  my uvideli, kak
belyj samolet idet na posadku,  snizhayas' k tomu  mestu,  gde
stoyala moya mashina.
   - Do svidan'ya, - skazala Oliv i poshla k svoemu kombajnu.
   - Do svidan'ya, - otvetil ya. - Teper' budu chasto priletat'
k tebe.
   Prodirayas' skvoz' kustarnik,  ya napravilsya k prizemlivshe-
musya samoletu.  Iz kabiny vyprygnuli dvoe.  Konechno,  Rej. A
vtorym... ya prismotrelsya... da, vtorym byl moj otec.
   YA uslyshal ego mento: "My trevozhilis' za tebya..."

   Rej i drugie konstruktory iz nashego byuro ne raz govorili,
chto u menya sil'noe voobrazhenie.  Mozhet,  tak ono i bylo,  no
vot vladet' svoim voobrazheniem okazalos'  ochen'  ne  prosto.
Nuzhna byla dlitel'naya trenirovka,  bol'shaya koncentraciya mysh-
leniya,  chtoby na konstruktorskom ekrane voznik ne mnogocvet-
nyj haos,  proeciruemyj obychnym obraznym videniem, a chertezh,
sushchnost' zamyshlyaemoj konstrukcii ili otdel'nyj ee uzel,  ot-
chetlivyj vo vseh detalyah.
   Inogda mne udavalos', chashche - net...
   Segodnya delo  shlo  kak  budto  neploho.  Dovol'no  yasno ya
predstavlyal sebe,  kak podvizhnye obtekateli skol'zyat po telu
samoleta  pod udarami vihrej,  uderzhivaya mashinu na kurse pri
vyhode iz teplona.  YA predstavlyal sebe formu etih  obtekate-
lej,  i na ekrane nachala vyrisovyvat'sya konstrukciya.  Tol'ko
ne speshit'! Eshche raz...
   YA skoree pochuvstvoval,  chem uslyshal, chto v komnatu kto-to
voshel i ostanovilsya za moej spinoj. Vmig raspalas' na ekrane
uporyadochennaya s takim trudom konstrukciya, zamel'kali besfor-
mennye cvetnye teni.  YA rezko obernulsya: chto eshche za novosti,
pochemu mne meshayut rabotat'?
   Rej Tudor skazal:
   - Izvini, Aleksej, no tebya srochno vyzyvaet Oliv. Ona nab-
rala kod moego video.
   On protyanul  videofon.  Oliv  glyanula na menya s ekranchika
shiroko raskrytymi vstrevozhennymi glazami.
   - Ty rabotaesh', znayu, - zagovorila ona, - no tut tebya do-
zhidaetsya pilot. On priletel s Zemli. On byl v Dubove u tvoih
roditelej, i oni emu skazali, chto ty v Veneropolise. On tebya
zhdet, Aleksej.
   So vzdohom  sozhaleniya  ya  styanul s golovy konstruktorskij
shlem. Ne lyublyu, kogda otryvayut ot raboty! No delat' bylo ne-
chego, i ya poehal domoj.
   Moj dom - malen'kij trehkomnatnyj kottedzh - stoyal na  yuzh-
noj okraine Veneropolisa,  nedaleko ot opornoj steny kupola.
V palisadnike,  okruzhennom molochaem i kustami venolya,  sidel
na skamejke Vsevolod.  YA srazu uznal ego,  hot' on i zametno
izmenilsya,  vozmuzhal, chto li. V ugolkah prezhde podvizhnyh gub
u  nego  teper' poyavilis' neznakomye tverdye skladki.  A vot
Vsevolod, pohozhe, ne uznal menya. Tol'ko kogda ya priblizilsya,
on vskochil, zaulybalsya, shvatil moyu ruku.
   - Privet,  starshij! Vot zdorovo - smotryu na tebya i dumayu,
Uliss eto ili ne Uliss. Davno my s toboj ne videlis'...
   - Davno, - skazal ya.
   Oliv stoyala na kryl'ce,  glaza u nee byli takie zhe vstre-
vozhennye,  kak i davecha na ekrane videofona.  YA poprosil  ee
prinesti piva i eshche chego-nibud'.
   My seli na skamejku.
   - U tebya pyatna na lice, - skazal Vsevolod. - |to ozhogi?
   YA promolchal.
   - Znayu,  -  prodolzhal on,  - ty ispytyvaesh' novye samole-
ty... Starshij, menya perevodyat pervym pilotom na liniyu k YUpi-
teru, segodnya ya poslednij raz na Venere - i vot reshil prijti
poproshchat'sya...
   Oliv postavila na stolik pered nami kuvshin s pivom,  sta-
kany i blyudo s razrezannoj na dlinnye lomti dynej.  YA  otpil
piva i podumal,  chto,  pozhaluj,  stoit najdennuyu utrom kons-
trukciyu uprostit' za schet dobavleniya odnoj stepeni  svobody.
Interesno, kak uvelichitsya pri etom podvizhnost' obtekatelej?
   - CHto? - spohvatilsya ya. - Ty chto-to skazal?
   Vsevolod smotrel na menya ozadachenno,  a mozhet, eto tol'ko
pokazalos'.
   - YA govoryu... ya pozdravil tebya s zhenit'boj, starshij.
   - Spasibo.
   YA by  mog rasskazat' Vsevolodu,  kakaya veselaya byla u nas
svad'ba. Stoly stoyali na central'noj ploshchadi poselka, i ves'
poselok pel i plyasal,  i eti udivitel'nye prostodushnye tancy
zahvatili menya, ya tozhe pustilsya v plyas s moej sestrenkoj Sa-
binoj na pleche,  a potom ya proboval pet',  i Oliv tiho smeya-
las' i zatykala ushi. Odin iz mestnyh poetov chital pod gitaru
stihi,  i, slushaya ego, ya smotrel na Oliv, na svetlo-karie ee
glaza, polnye zhizni, samoj chto ni na est' prostoj i prekras-
noj.
   YA by mog rasskazat' Vsevolodu ob etom,  no  podumal,  chto
vryad li emu budet interesno.
   Mysli moi snova vernulis' k obtekatelyam.  Vdrug odno slo-
vo, proiznesennoe Vsevolodom, razom vyhvatilo menya iz glubi-
ny razdumij.
   - CHto ty skazal?
   - YA govoryu... umer starik Grekov.
   - Ded?
   Vsevolod govoril eshche chto-to - o perezhivaniyah, svyazannyh s
neponyatnym molchaniem Sapieny, o nezakonchennyh memuarah Deda,
o Robine, gor'ko plakavshem na pohoronah... YA slushal vpoluha.
Pered myslennym vzglyadom byl Ded - suhon'kij,  ironichnyj,  v
chernoj akademicheskoj shapochke.  Ded,  sidyashchij v kresle  pered
ekranom kosmicheskoj svyazi i potryasenie smotryashchij,  kak begut
impul'sy sapienskoj peredachi, obognavshie vremya.
   Celaya epoha, trudnaya, perelomnaya, ushla vmeste s Dedom...
   - Pojdu, starshij. - Vsevolod podnyalsya.
   - Pochemu ty ne vypil piva?
   - Ne hochetsya...  Pojdu...  - Vid u Vsevoloda byl kakoj-to
poteryannyj. - Da, chut' ne zabyl! - On vytashchil iz karmana pi-
lotskogo kombinezona izyashchnuyu knizhechku v chernom pereplete.  -
|to Leon prosil tebe peredat'. Ego novaya kniga.
   Stoya u dveri palisadnika,  ya smotrel vsled uhodyashchemu Vse-
volodu.  On shel bystro. Dojdya do povorota, oglyanulsya, neuve-
rennym zhestom podnyal ruku.
   Oliv ubirala so stola.
   - Pogodi, - skazal ya. - Davaj vyp'em eshche po stakanu.
   - Znaesh',  Aleksej, - ona pryamo posmotrela mne v glaza, -
znaesh',  ya pochemu-to ispugalas'.  Reshila, chto on priletel za
toboj... chtoby uvezti tuda.
   - Nu chto ty, Oliv! Nikogda ya tuda ne vernus'.
   YA vzglyanul na oblozhku novoj knigi Leona.  "Poema o klass-
noj dame". CHto za strannoe nazvanie? Klassnaya dama... Ah da,
byl u nas kakoj-to razgovor...  YA polistal knizhku i otlozhil.
Vse eto bylo teper' bezmerno daleko...
   SHli  gody.
   Nichem ne omrachennye bystrye venerianskie gody.
   U nas podrastal syn. Mne dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie
vozit'sya s malyshom - krepkim, yasnoglazym, pohozhim na Oliv. YA
uchil ego plavat' i obrashchat'sya s raciej i skafandrom. V shest'
let (ili chetyre po zemnomu schetu) on uzhe beglo chital.
   Inogda my uvozili ego na plantacii, i ya s radost'yu, k ko-
toroj, odnako,  primeshivalas' trevoga,  nablyudal,  kak Oliv,
tshchatel'no  otregulirovav  davlenie v skafandre,  na odnu-dve
minuty snimala s Roberta germoshlem. Konechno, malysh ne sozna-
val znachitel'nosti  etih  minut,  no vid u nego tem ne menee
byl torzhestvennyj.  On staratel'no dyshal,  vypuchiv  glaza  i
vypryamivshis',  kak natyanutaya struna.  "YA mogu eshche!" - krichal
on, kogda Oliv nadevala na ego rusuyu golovu shlem.
   Sabina, moya sestrenka,  postupila v nedavno otkryvshuyusya v
Veneropolise konservatoriyu - ona prekrasno igrala  na  ligo,
mestnoj raznovidnosti akkordeona. Sabina zhila u nas, v Vene-
ropolise, i v moe i Oliv otsutstvie ona prismatrivala za ma-
lyshom.
   Otluchat'sya mne prihodilos' dovol'no chasto.  Nachalos' pro-
niknovenie v Stranu Radosti - tak my nazvali mrachnuyu,  izbo-
rozhdennuyu glubokimi karstovymi treshchinami ravninu, lezhavshuyu k
yugo-vostoku ot gryady Vulkanicheskih gor.  My schitali ee pers-
pektivnoj:  zdes' byla oblast' stabil'no ponizhennogo  atmos-
fernogo  davleniya,  i  ya veril,  chto ona opravdaet v budushchem
svoe nazvanie.  My uvlechenno issledovali etu  stranu,  vechno
zatyanutuyu belesym parom,  rvushchimsya iz razlomov grunta, stra-
nu, B kotoroj vechno grohotali elektricheskie tajfuny. My bra-
li s boyu kazhdyj kvadratnyj metr.  Ustanavlivali radiomayaki i
machty grozootvodov,  perekidyvali mosty cherez treshchiny. Mnogo
raz,  kogda naletali chernye teplony, nam prihodilos' brosat'
vse i bezhat' k samoletam.  Nashi novye mashiny ne boyalis' tep-
lona, oni nauchilis' vyhodit' iz nego. I my vozvrashchalis' sno-
va i snova.
   V tot den' ya vyletel v Stranu Radosti s flotiliej iz dvuh
desyatkov samoletov.  YA shel na golovnoj mashine, derzha kurs po
radiomayaku  i poglyadyvaya na prosvety v klubyashchemsya nad ravni-
noj pare.  Flotiliya prizemlilas' v zadannom rajone.  Spustiv
iz  lyukov transportery,  my vygruzili zemlerojnye i mostovye
avtomaty, seyalki, apparaty svyazi i sluzhby pogody, energator-
nuyu ustanovku - slovom, tehniku proniknoveniya.
   My s otcom i dvumya drugimi agrotehnikami osmotreli uchast-
ki, gde proshlyj raz byl vysazhen venol' - novaya mutaciya vene-
rianskogo kustarnika, neobychajno ustojchivaya, s moshchnoj korne-
voj  sistemoj i krupnoj lopatoobraznoj listvoj.  |tot venol'
byl, mozhno skazat', delom zhizni otca.
   Teploj, pronesshijsya na proshloj nedele,  vyzheg posevy dot-
la. No korni uceleli, oni uzhe koe-gde vybrosili novye pobegi
- nachinalsya slant.  My razmetili ploshchadku, prostiravshuyusya do
ogromnoj treshchiny.  Zatem poshli zemlerojki, ostavlyaya za soboj
glubokie borozdy i vyvorochennyj grunt.  Sledom dvinulis' se-
yalki, vybrasyvaya v borozdy sazhency venolya.
   YA postoyal na krayu treshchiny.  Kluby para valili iz nee,  no
ne bespreryvno,  a tolchkami,  bolee ili menee  ravnomernymi.
Naruzhnye stereofonicheskie mikrofony, vdelannye v shlem, dono-
sili do moego sluha gluhoe klokotanie. Hotel by ya znat', chto
za  adskaya fabrika rabotaet v mnogokilometrovoj glubine etih
razlomov...
   Okolo shestnadcati chasov ekspediciya prervala rabotu i sob-
ralas' v golovnom samolete.  |to byla mnogomestnaya mashina  s
salonom i shlyuzkameroj,  gde mozhno bylo,  snyav skafandry, po-
est' i otdohnut' v podvesnyh kojkah.  U nas na  Venere  bylo
uzhe tri flotilii - kazhdaya vo glave s takoj vot mashinoj-flag-
manom.
   My poobedali. Otec poprosil menya vklyuchit' kristallozapis'
"Grenady" - emu ona ochen' nravilas', da i ne tol'ko emu, i ya
postoyanno nosil ee s soboj.
   Muzhestvennyj bariton zapel: "My ehali shagom, my mchalis' v
boyah..." Stranno bylo slyshat' pesnyu Velikoj revolyucii zdes',
na Venere,  v sumrachnoj Strane Radosti,  na fone nepreryvnyh
grozovyh razryadov...
   YA smotrel na sosredotochennye lica moih tovarishchej. YA horo-
sho ponimal ih,  ya zhil ih zhizn'yu - prostoj i neobyknovennoj,-
i teper' mne kazalos' strannym, chto tak mnogo let, tak mnogo
dolgih let ya iskal chto-to drugoe.
   Potom, kogda pesnya otzvuchala, ya uslyshal obrashchennoe ko mne
mento otca:
   "Voz'mu ee u tebya i  perepishu  na  novyj  kristall.  CHtob
vsegda byla pod rukoj".
  "Horosho, voz'mi", - otvetil ya tozhe mentosignalom.
   Otdyhat' ne  hotelos'.  YA nadel v shlyuze skanfandr i vyshel
naruzhu.
   |ta proklyataya treshchina tak i prityagivala menya.  Stoya na ee
krayu, v klubah para, ya pytalsya predstavit' sebe, chto zhe pro-
ishodit tam, v glubine.
   Donessya gul motorov.  Vskol'z' ya podumal, chto eto kto-ni-
bud' iz nashih letchikov uletel v razvedku,  a mozhet, priletel
samolet iz Veneropolisa, i snova pogruzilsya v svoi mysli.
   YA znal, kakie gazy i v kakom primerno ob®eme vybrasyvayut-
sya iz razlomov Strany Radosti,  i teper' mne prishlo v  golo-
vu... Nikto ne znal, kak zarozhdayutsya chernye teplony. Sushchest-
vovali raznye gipotezy,  i vse oni, v obshchem, svodilis' k to-
mu,  chto zavarivayutsya teplony v chudovishchnom kotle nedostupnoj
dlya cheloveka ekvatorial'noj oblasti.  Mozhet, tak ono i bylo.
No  kakie  est' osnovaniya schitat',  chto processy na ekvatore
obosobleny i ne imeyut prichinno-sledstvennoj  svyazi  s  fizi-
ko-himicheskimi processami v drugih oblastyah planety, hotya by
vot i v etoj oblasti,  Strane  Radosti?  Masshtab,  veroyatno,
inoj,  no,  v sushchnosti...  Nado by najti sposob zaglyanut' na
dno razlomov...  razrabotat' tehniku... Ispol'zovat' energiyu
lokal'nyh teplonov...
   YA vzdrognul ottogo,  chto menya potryasli  za  plecho.  Kruto
obernuvshis',  ya  uvidel pered soboj Leona Travinskogo - esli
tol'ko ne oboznalsya.  Otkuda by emu vzyat'sya zdes', v dal'nih
undrelah? No eto byl nesomnenno Leon. Guby ego shevelilis' za
plastikom shlema, i ya uslyshal ego napryazhennyj golos:
   - Uliss! |to ya, Leon! Uliss, neuzheli ty menya ne slyshish'?
   - Slyshu, - otvetil ya rasteryanno.
   - Uzhe desyat' minut, dazhe bol'she, kak ya uvidel tebya, idu i
krichu. U tebya byla vyklyuchena raciya?
   - Net...
   - Tak v chem zhe delo? Pochemu ty ne otvechal?
   YA i sam ne znal,  kak moglo poluchit'sya takoe.  No ya dejs-
tvitel'no ne slyshal ego. CHto eto? Neuzheli i vpravdu vozmozhno
takoe samouglublenie?.. YA uzhe mnogoe znal i o mnogom dogady-
valsya.  Sodruzhestvo primarov bylo ne prosto  sodruzhestvom  v
zemnom  smysle  etogo  slova.  Radost'  odnogo - radost' dlya
vseh,  gore odnogo - obshchee gore,  da,  razumeetsya, tak, no i
takogo  opredeleniya  sodruzhestva  bylo by nedostatochno.  Mne
prihodilo v golovu,  chto primarov, vseh bez isklyucheniya, ob®-
edinyaet...  trudno eto vyrazit' na obychnom interlinge... nu,
ya by skazal,  nekoe psihologicheskoe pole.  Nekaya vysshaya obshch-
nost', nevozmozhnaya dlya Zemli s pestrotoj ee naseleniya i raz-
norodnost'yu interesov i ustremlenij. I ne potomu li tak raz-
vilas' u primarov mento-sistema, ne potomu li huzhe stali do-
hodit' do nih... do nas obrashcheniya zemlyan?..
   - Kak ty syuda popal? - sprosil ya tiho.
   - Celaya epopeya! - voskliknul Leon. - YA priletel na rejso-
vom  i kinulsya razyskivat' tebya.  V Veneropolise tvoya sestra
skazala,  chto v dome nikogo net,  chto ty uletel v Stranu Ra-
dosti - kstati,  zamechatel'noe nazvanie...  Nu vot.  Potom ya
celyj chas ubezhdal Reya Tudora - pravil'no  ya  vygovarivayu?  -
ubezhdal,  chto tebe srochno nado vyletet' na Lunu.  Nakonec on
szhalilsya nado mnoj i dal samolet.  I vot ya zdes'. - Leon og-
lyadelsya.  -  Oh i mrachnaya zhe strana,  takoj i vo sne ne uvi-
dish'... Tvoj otec provodil menya syuda.
   - Pogodi, - ostanovil ya ego. - Pochemu eto ya dolzhen srochno
letet' na Lunu?
   - Ty chto zhe, ne poluchil nashih radiogramm?
   - Net.
   - Stranno.  Stranno, Uliss! Ne mogli zhe oni ne dojti... -
Leon izumlenno smotrel na menya. - A gazety? Gazet ty tozhe ne
chitaesh'?
   - YA byl ochen' zanyat, Leon...
   - Porazitel'no! - On dazhe vsplesnul rukami. - Bol'she treh
mesyacev gazety shumyat, a on, vidite li...
   - Ty mozhesh' tolkom skazat', chto sluchilos'?
   - Prishel signal s Sapieny,  i on rasshifrovan  kak  signal
bedstviya - vot chto sluchilos'!  Prinyato reshenie poslat' k Sa-
piene "Borga".
   - Borga?!
   - Nu, vtoroj zvezdolet, on zhe nazvan imenem Borga, - neu-
zheli i etogo ne znaesh'?  Polnym hodom idet podgotovka, regu-
liruyut v sootvetstvii s poslednej radiogrammoj Borga hronok-
vantovyj  dvigatel',  tam takoe tvoritsya!  Start naznachen na
dvadcatoe avgusta.
   - Dvadcatoe avgusta?
   - Ah da, ty otvyk ot zemnogo kalendarya... Esli my vyletim
segodnya, etim rejsom, to ty uspeesh' k startu.
   - O kakih radiogrammah ty govoril?
   - Kogda resheno bylo poslat' zvezdolet,  srazu vspomnili o
tebe.  Komu, kak ne tebe, bylo vozglavit' ekspediciyu, Uliss?
Pravda, koe-kto govoril, chto ty... nu, chto li, slishkom otda-
lilsya za eti gody ot kosmoplavaniya, chto luchshe tebya ne trevo-
zhit'... No my nastoyali, chtoby tebe poslali priglashenie stat'
vo glave ekspedicii. Kak zhe ty ne poluchil?.. Nichego ne poni-
mayu... CHto zhe ty molchish', Uliss?
   - Kto povedet korabl'? - sprosil ya.
   - Vsevolod Opletin.  Da ty ego znaesh'. On pobedil na kon-
kurse.  Otpravlyaetsya bol'shaya ekspediciya - dvadcat' tri chelo-
veka.  A nachal'nikom ekspedicii... poskol'ku ot tebya ne bylo
otveta,  nachal'nikom utverzhden Robin.  Ty  slyshish'  menya?  -
sprosil on vstrevozhenno.
   - Slyshu.
   - A to mne pokazalos',  ty opyat'... Nikto luchshe Robina ne
znaet vseh obstoyatel'stv, svyazannyh s Sapienoj, ponimaesh'? I
on nastoyal...
   Moshchnyj grozovoj razryad zaglushil ego slova. Iz treshchiny po-
valil par.  Leon nevol'no shagnul nazad, podal'she ot razloma.
On posmotrel na chasy:
   - Uliss, nado toropit'sya. U nas malo vremeni.
   - I ty special'no priletel syuda, chtoby...
   - Da.  Ponimaesh',  ya okazalsya samym nezanyatym iz tvoih...
tvoih druzej,  - zakonchil on s zapinkoj. - YA priletel za to-
boj...  Uliss,  poslushaj,  ty  potratil bol'shoj kusok zhizni,
chtoby dobit'sya etogo.  Teper' eto nastupilo,  nastupilo! Ko-
rabl' ujdet za orbitu Plutona. Nachinaetsya novaya era, Uliss!
   Kak vse bylo yasno,  kak  prosto  i  pryamo  razvertyvalas'
zhizn', poka on ne priletel...
   - Spasibo tebe, Leon, - skazal ya, - no teper' uzhe pozdno.
YA ne polechu na Lunu. U menya mnogo del, i ya ne hochu...
   - Ne veryu tebe!  - vzorvalsya Leon.  - Ne kamennyj zhe  ty!
Bezumno zhal',  chto ne ty pojdesh' k Sapiene, tut uzh nichego ne
podelaesh',  no ty hotya by...  Uliss!  Svershilos' delo  tvoej
zhizni, i ty prosto ne imeesh' prava ne byt' pri starte!
   - Delo moej zhizni - zdes'. - Izo vseh sil ya staralsya der-
zhat'  sebya  v rukah.  - Peredaj samye dobrye pozhelaniya Robi-
nu... i Vsevolodu... vsem chlenam ekspedicii...
   U Leona kak-to stranno smorshchilos' lico.
   - Nu chto zhe,  - skazal on,  otvernuvshis'. - A ya-to mchalsya
syuda...  Samarin  special'no napravil vnerejsovyj,  chtoby ty
pospel k startu... Proshchaj, Uliss.
   On medlenno poshel k samoletu skvoz' belesoe kolyhanie pa-
ra.
   YA otvel glaza v storonu. Nikogda ne bylo mne tak tyagostno
i dushno. Na lbu i shchekah vystupila isparina.
   A ved' sejchas on zaberetsya v samolet, skazhet pilotu - le-
ti... i vse budet koncheno, koncheno navsegda, bespovorotno...
ya ne uvizhu, kak ujdet korabl' v zvezdnyj rejs, vse budet bez
menya...
   - Stoj,  Leon!  -  kriknul ya i pobezhal za nim tak bystro,
kak tol'ko pozvolyal gromozdkij skafandr.  -  Postoj!  Postoj
zhe!..

                   Glava dvadcat' sed'maya



   V koridorah  Selenogorska  - sploshnoj chelovecheskij potok.
Bylo pohozhe,  chto chut' li ne vse naselenie  Zemli  sletelos'
syuda, chtoby provodit' zvezdolet.
   Leon kuda-to zapropastilsya v etoj sutoloke.  YA probiralsya
koridorami k Uzlu kosmicheskoj svyazi,  to i delo prizhimayas' k
stene, ustupaya dorogu speshashchim, zanyatym, ozhivlenno peregova-
rivayushchimsya  lyudyam.  Na  menya  vnimaniya  ne  obrashchali,  razve
kto-nibud' mel'kom vzglyanet na moj potertyj, neobychnogo vida
kostyum.  Ved' ya - pryamo iz undrel, ne bylo vremeni dazhe zae-
hat' domoj, chtoby,pereodet'sya.
   I horosho, chto ne obrashchali vnimaniya.
   Navstrechu shli troe v pilotskih kombinezonah,  so znachkami
pilotov pervogo klassa. Ladno oni shli, v nogu, plechom k ple-
chu,  gulko vbivaya shag v uprugij plastik pola: buh-buh-buh...
Krajnim sleva byl Vsevolod.  Pravil'no,  pervyj pilot vsegda
sleva.  Da,  eto uzhe ne zheltorotyj yunec-praktikant - tverdye
guby plotno szhaty, plechi vol'no raspravleny, glaza s koshach'-
ej zorkost'yu smotryat vpered.
   YA vzhalsya v stenku,  propuskaya pilotov.  Buh-buh...  Vdrug
strojnyj ritm  narushilsya.  Vsevolod  ochutilsya  peredo  mnoj,
shvatil za ruku.
   - Privet,  starshij!  - garknul on na ves' Selenogorsk.  -
Vot zdorov?!
   On tryas moyu ruku, chut' ne otorval. Vtoroj i tretij stoyali
ryadom s nim,  plechom k plechu, i smotreli na menya, ulybayas' i
ne sovsem ponimaya,  chto proishodit.  Oba oni byli iz  novogo
pokoleniya pilotov, ya ih ne znal.
   - Zdorovo, chto ty priletel! - Vsevolod brosil svoemu eki-
pazhu: - |to Uliss Druzhinin.
   YA ubedilsya, chto upravlenie zvezdoletom budet v nadezhnyh i
krepkih rukah, ochen' krepkih. U menya dazhe sliplis' pal'cy.
   - Pojdem s nami,  starshij, - skazal Vsevolod. - Sejchas na
korable  nachnetsya poslednij instruktazh.  Potom - general'nyj
osmotr i  proverka  mehanizmov.  V  semnadcat'  nol'-nol'  -
start.
   U nego byl tverdyj komandirskij golos. Da, vse pravil'no,
absolyutno pravil'no...
   - Mne nado na Uzel svyazi, - skazal ya.
   - K  Robinu?  Ego tam net.  Govoryu zhe tebe - ves' shtab na
korable. Pojdem.
   YA pokachal golovoj. Kak pisali v starinnyh romanah - neve-
domaya sila?  Nevedomaya sila vlekla menya na Uzel  kosmicheskoj
svyazi. Nichego ya ne mog s soboj podedat': mne nuzhno bylo pos-
toyat' v apparatnoj pered bol'shim ekranom,  vozle  kresla,  v
kotorom sizhival Ded,  - kak-nikak vse nachalos' imenno v etoj
apparatnoj...
   Dazhe luchshe, esli tam nikogo net.
   - Togda sdelaem tak,  - skazal Vsevolod.  - Esli uzh  tebe
nepremenno nado na Uzel,  to zaglyani tuda, a potom prihodi v
shlyuz.  Gregori podozhdet tebya v shlyuze i privezet na  korabl'.
Podozhdesh', Gregori?
   - Konechno,  - ulybnulsya belokuryj atlet. On stoyal krajnim
sprava i byl, ochevidno, tret'im pilotom.
   Oni vse reshili za menya, ostavalos' tol'ko soglasit'sya.
   YA svernul  v bokovoj koridor,  zdes' bylo pochti bezlyudno,
eshche povorot - i vot on,  Uzel svyazi.  Tablo ne gorit, tolkni
dver' i vhodi...
   Byla osveshchena tol'ko ta chast' holla,  gde stoyala vychisli-
tel'naya mashina.  Ona rabotala,  goreli indikatornye lampy. A
pered mashinoj sidel na kortochkah chelovek s uzkoj, hudoj spi-
noj  i,  kak  mne pokazalos' v pervyj mig,  ogromnym ptich'im
gnezdom na golove.  Pol vokrug nego byl gusto ispisan formu-
lami, i on prodolzhal bystro pisat' krasnym karandashom.
   YA smotrel na Feliksa so smutnym,  trevozhnym  oshchushcheniem  -
budto menya shvatili za shivorot, bol'no sdaviv gorlo, i pere-
nesli na dyuzhinu let nazad,  v nashu molodost',  v  perezhitoe,
otshumevshee, otbolevshee...
   Feliks ne videl menya. On peredvinulsya vpravo vsled za ne-
voobrazimo  dlinnym  uravneniem,  kotoroe  vypisyval.  Potom
uselsya na pol, zapustil pal'cy v svoi zarosli. Tol'ko teper'
ya zametil, chto v ego ryzhevatye volosy gusto vplelas' sedina.
Dazhe chelovek, rassloivshij vremya, podvlasten vremeni.
   Ujti, ne meshat' zanyatomu cheloveku?
   Ne ujdu.
   Iz pasti vychislitelya popolzla plenka,  no Feliks etogo ne
zamechal.
   YA skazal negromko:
   - Mashina vydala otvet.
   Feliks vzdrognul i vskochil na nogi.
   - Uliss?.. A ya ne slyshal, kak ty voshel...
   - Ran'she ty byl bolee chutok.
   On smotrel vse tem zhe strannym svoim vzglyadom -  rasseyan-
nym i bezzashchitnym.  On byl ploho vybrit i odet v myatyj-pere-
myatyj kostyum ne po rostu, s ottopyrennymi nabitymi karmanami
i otorvannoj ot kurtki zastezhkoj.
   - CHto-to v tebe peremenilos', - skazal Feliks.
   On vytyanul  plenku iz vychislitelya,  posmotrel i brosil na
pol - prosto vypustil plenku iz ruk.
   - Ne to, chto nuzhno? - sprosil ya.
   - Eshche odin variant tupika.  Esli by ya znal, kak sformuli-
rovat'... - On zamolchal.
   - Ta zhe problema? Rassloenie vremeni?
   - CHto?  Net,  eto drugoe...  Rassloenie vremeni - chastnyj
sluchaj asimmetrii.  YA idu dal'she i...  prihozhu k takim chudo-
vishchnym paradoksam...  - Feliks opustil golovu i nervno poter
lob. - Goda dva nazad mne kazalos', chto ya blizok k matemati-
cheskomu  vyrazheniyu  mehanizma vseobshchego vzaimodejstviya mate-
rii.  No eto okazalos' illyuziej.. Voznikla takaya neveroyatnaya
kartina, protivorechashchaya vsem nashim predstavleniyam o mirozda-
nii,  chto...  ya chuvstvuyu,  chto  bessilen...  Ladno,  ostavim
eto...
   Mne stalo zhal' Feliksa, no ya ne znal, kak ego uteshit'. Da
i ne v uteshenii bylo delo.
   - Uliss,  - skazal on vdrug,  tryahnuv golovoj s  kakoj-to
otchayannoj reshimost'yu.  - YA rad, chto ty zdes'... Vse eti gody
ya vel s toboj neskonchaemyj razgovor - myslenno,  razumeetsya.
I nado nakonec...
   - Ne nado,  Feliks, - bystro skazal ya. - Vse proshlo, i ne
nado bol'she ni o chem.
   - Horosho.  Zapozdalye ob®yasneniya dejstvitel'no ni k chemu.
No vidish' li,  Uliss, ya ne ochen' prisposoblen k tak nazyvae-
moj prakticheskoj zhizni...  vsegda komu-to prihodilos' reshat'
za menya. Tak bylo i togda...
   - Znayu. Ona sama sdelala vybor, i hvatit ob etom.
   - Ona sama sdelala vybor,  - povtoril on,  - no ty dolzhen
byl ee uderzhat', Uliss. Ty mog eto sdelat', potomu chto...
   - YA ni o chem ne zhaleyu, Feliks.
   - Ty mog uderzhat' Andru,  ya znayu eto  maksimal'no  tochno.
Po-vidimomu,  priroda  sozdala menya anahoretom,  ya prosto ne
umeyu zhit' inache,  i,  kogda  Andra  vzyalas'  nalazhivat'  moj
byt...  ves' etot rasporyadok v dome... i postoyannye gosti po
vecheram...  ya chuvstvoval, chto perestayu byt' samim soboj. Tak
prodolzhalos'  neskol'ko  let,  a  potom ya sdelal - vpervye v
zhizni - reshitel'nyj shag.
   YA slushal ego s napryazhennym  interesom.
   - My ne rasstalis',  Uliss,  net.  No ya predlozhil,  chtoby
kazhdyj  iz  nas zhil sobstvennoj zhizn'yu,  bez etogo okayannogo
rasporyadka.  Andra vernulas' k svoej lingvistike,  opyat' na-
dolgo uehala v Afriku,  nu, a ya... kak vidish'... - On razvel
rukami i ulybnulsya ulybkoj rebenka. - I vot, - prodolzhal on,
-  vse  eti  gody menya muchit vopros:  dlya chego zhe byli nuzhny
zhertvy...  takie tyazhkie zhertvy?.. Ty dolzhen byl ee uderzhat',
Uliss.
   YA otvernulsya, chtoby ne videt' ego bezzashchitnyh glaz.
   - Esli by mozhno bylo znat' vse zaranee, - progovoril ya.
   - Da...  esli by...  Ty skazal,  chto ni o chem ne zhaleesh'.
|to pravda, Uliss?
   - YA dejstvitel'no ni o chem ne zhaleyu.  YA nashel sebya,  svoyu
sud'bu...  YA ne zhaleyu dazhe o tom,  chto prishel k etomu pozzhe,
chem sledovalo by po logike veshchej.  Naverno,  ideal'no pryamye
dorogi byvayut tol'ko u robotov.  - YA vzyal Feliksa za plechi i
korotko vstryahnul. - Vse pravil'no, dorogoj moj Feliks.
   On srazu poveselel, vot uzh voistinu, kak rebenok.
   - Uliss,  ty ne predstavlyaesh',  kak mnogo znachit dlya  me-
nya...
   - Vse,  vse! Zakonchim etot razgovor. Pojdu poglyazhu v pos-
lednij raz na korabl'.
   - Na korabl'?  - Lico u Feliksa stalo ozabochennym.  - Kak
zhe ya zabyl - ved' menya special'no privezli dlya kakogo-to so-
veshchaniya...
   - Ono sejchas nachnetsya. Pojdem.
   On zakolebalsya. Kinul vzglyad na ispisannyj pol.
   - A chto mne,  sobstvenno,  tam delat'?..  Znaesh',  Uliss,
luchshe ya ne pojdu.
   - Nu, kak hochesh'. Proshchaj.
   - Vsego tebe horoshego, Uliss.
   YA vyshel.  V pustom koridore prislonilsya k stene i postoyal
nemnogo.  "Ty dolzhen byl ee uderzhat'..." Oh,  ne nuzhno  bylo
mne priletat' syuda!

   Zapah korablya!
   YA shel znakomymi koridorami i vdyhal etot nepovtorimyj za-
pah, kotoryj ne peredash' nikakimi slovami. YA smotrel na ste-
ny i vspominal  nadpisi  montazhnikov,  yazvitel'nye  nadpisi,
skrytye teper' oblicovochnym plastikom. Vspominal rifmovannye
radioob®yavleniya,  tresk svarki,  bodryj gul golosov,  tyazhkie
vzdohi pnevmaticheskih ustrojstv...
   Teper' zdes' stoyala tishina - ta osobaya, horosho mne znako-
maya sosredotochennaya tishina, kotoruyu korabl', gotovyj k star-
tu, kak by primerivaet k glubokoj tishine kosmosa. Ele ulovi-
maya vibraciya paluby govorila mne o tom, chto reaktor vveden v
rezhim.
   Iz-za dveri kayut-kompanii donosilis' golosa. YA ostanovil-
sya v nereshitel'nosti.  Konechna,  komandir korablya  priglasil
menya na instruktazh, i ya imel polnoe pravo vojti. No - zachem?
Ne stoilo meshat' zanyatym lyudyam.
   Belokuryj Gregori, soprovozhdavshij menya, delikatno ozhidal,
chtoby ya pervym voshel v kayut-kompaniyu.  YA skazal emu, chto si-
det'  na  instruktazhe ne hochetsya,  luchshe ya pohozhu nemnogo po
korablyu, esli mozhno.
   - Tebe, konechno, mozhno, starshij, - skazal Gregori.
   On skrylsya za dver'yu kayut-kompanii,  a ya pryamikom  napra-
vilsya v rubku. YA mog by projti tuda s zakrytymi glazami.
   V uzen'kom koridore,  primykavshem k mashinnomu zalu, ya ne-
vol'no zamedlil shagi. Da, vot eto mesto. Vot lyuk, iz kotoro-
go vysunulis' golye nogi Vsevoloda,  propavshego praktikanta.
Zdes'  on stoyal,  smushchenno potupivshis' i razmazyvaya maslyanoe
pyatno na zhivote,  stoyal pered groznymi ochami nachal'nika kos-
moflota...  Skol'ko let proletelo s togo dnya, skol'ko let, a
kartina risovalas' myslennomu vzglyadu tak otchetlivo,  slovno
vse eto bylo vchera...
   Rubka. YA otvoril tyazheluyu dver' i pereshagnul  vysokij  ko-
mings.  Serdce  stuchalo u samogo gorla.  YA gor'ko usmehnulsya
pri mysli o tom,  chto v takom sostoyanii ne proshel by  medos-
motra dazhe dlya poleta na linii Zemlya - Luna.
   Kak vo sne,  ya proshagal k kreslu pervogo pilota. Sel, ot-
kinulsya na spinku amortizatora. Peredo mnoj na pul'te pokoj-
no gorel zelenyj glazok,  svidetel'stvuyushchij,  chto reaktor  v
rezhime.  Mashinal'no ya protyanul ruku i polozhil palec na kras-
nuyu startovuyu knopku. Dostatochno ee nazhat', i...
   Ves' kosmos byl sejchas u menya pod konchikom pal'ca.  Bol'-
shoj kosmos,  bezbrezhnye zvezdnye morya,  dalekie chuzhie  miry,
vse proshloe i vse budushchee...
   Odno lish' legkoe nazhatie...  net, ne takoe uzh legkoe, ona
tugaya,  eta knopka, nado prilozhit' poltora n'yutona... no eto
zhe sovsem nemnogo...
   Skol'ko raz ya prespokojno nazhimal startovuyu knopku, i pe-
regruzka vzhimala menya v amortizator,  i  korabl',  poslushnyj
mne, nachinal razgon.
   No etu knopku nazhmu ne ya.  Ee nazhmet komandir korablya,  a
ne postoronnij i,  v sushchnosti, sovershenno nenuzhnyj zdes' che-
lovek...
   Nu chto zh. Vse pravil'no, absolyutno pravil'no.
   YA sidel s zakrytymi glazami. Nado bylo ujti, poskoree uj-
ti otsyuda, no ya ne mog zastavit' sebya podnyat'sya. Ne znayu po-
chemu, po kakoj neyasnoj associacii, no ya vdrug uvidel sebya na
pokachivayushchemsya mostike starinnogo morskogo korablya.  YA stoyal
sredi putanicy pen'kovyh snastej i perebiral neuklyuzhie ruko-
yatki shturval'nogo kolesa, a nado mnoj vysilis' belye gromady
parusov, a eshche vyshe - chernoe zvezdnoe nebo, i ya znal o zvez-
dah  tol'ko to,  chto nuzhno dlya prokladki puti v okeane...  I
vperedi bylo Neizvestnoe,  i zhadnoe, pochti pervobytnoe lyubo-
pytstvo vleklo menya vpered...
   Vy, skazki i mify drevnosti,  chto vy znachite po sravneniyu
s chudom,  kotoroe spryatano zdes',  v krasnoj knopke pod moim
pal'cem?
   YA vzdrognul  ot shchelchka vklyuchivshegosya dinamika korabel'noj
translyacii.
   - Uliss Druzhinin, tebya prosyat projti v kayut-kompaniyu.
   Tol'ko teper' ya obnaruzhil, chto shcheki u menya mokrye.
   YA vyter slezy i, ne oglyadyvayas' na kreslo pervogo pilota,
vyshel iz rubki.
   Robin vstretil menya u dveri kayut-kompanii. My molcha obnya-
lis'.
   On byl vylityj otec.  Bol'shelobyj, korenastyj, s kvadrat-
nym podborodkom. CHem dal'she, tem stanovilsya on vse bolee po-
hozhim na Anatoliya Grekova. Porazitel'noe shodstvo.
   - Nu vot,  - skazal Robin,  vglyadyvayas' v menya. - Vidish',
kak vse poluchilos'...
   - Vse pravil'no, - otvetil ya.
   - Ne  sovsem. Letet' dolzhen byl ty.
   - Nu,  kakoe imeet znachenie,  kto poletit,  - skazal ya. -
Kogda vyjdesh' na orbitu vokrug Sapieny,  ne toropis' vysazhi-
vat'sya. Utochni kak sleduet obstanovku, proizvedi polnuyu raz-
vedku...
   - Ty dolzhen byl letet', - povtoril Robin. - Tol'ko ty.
   - My s toboj, - popravil ya. - Ili luchshe tak: odin iz nas.
Tak chto - vse pravil'no.
   Tut za dver'yu gryanul zhizneradostnyj hohot, iz kayut-kompa-
nii, dosmeivayas', vyshli Vsevolod i ego bravye piloty.
   Uvidev nas s Robinom, Vsevolod srazu poser'eznel.
   Nelogichnoe plemya lyudej,  podumal ya. Dazhe vo vremena kapi-
talizma,  kogda  lyudi  rvali  drug drugu glotku iz-za klochka
territorii,  iz-za neftyanyh istochnikov,  dazhe v  te  vremena
oni, byvalo, zabyvali raspri, esli terpela bedstvie polyarnaya
ekspediciya ili kto-to ischezal v pustyne. Luchshie lyudi planety
riskovali  zhizn'yu,  chtoby  spasti  propavshego,  - dostatochno
vspomnit' Amundsena. No esli by etot samyj chelovek podyhal s
golodu  v  bol'shom gorode,  nikto by ne protyanul emu i banki
konservov...
   Ponimayu, chto analogiya neumestna. Inye vremena, inye otno-
sheniya. No vot fakt: cvet chelovechestva, mudrejshie iz mudryh -
Sovet perspektivnogo planirovaniya,  - avtoritetnym svoim re-
sheniem perenes vyhod v Bol'shoj kosmos na otdalennoe budushchee.
No prishel signal o pomoshchi s dalekoj,  chuzhoj, neponyatnoj pla-
nety - i mudroe reshenie zabyto,  i  srochno  snaryazhaetsya  ko-
rabl',  i  cherez  neskol'ko chasov ujdet,  za predely Sistemy
pervaya zvezdnaya ekspediciya...
   - Kak tebe zhivetsya, Uliss? - sprosil Robin.
   - Horosho.
   - YA  snova proshel kompleks trenirovki,  a to ved' zazhirel
nemnogo, i vse vspominal, kak my s toboj krutilis' na trena-
zherah. Pomnish'?
   - Pomnyu, - skazal ya.
   - |to  ot ozhogov?  - On ukazal na pyatna na moih shchekah.  -
Bud' ochen' ostorozhen s chernymi teplonami, Uliss.
   - Kto idet s toboj planetologom?
   - Planetologov chetvero. Odnogo ty dolzhen znat' - Oleg Ru-
nich.
   Vsevolod vzglyanul na chasy, potom na Robina:
   - Pora nachinat' general'nyj osmotr, starshij.
   - Nachinaj,  - skazal Robin. I snova ko mne: - YA chertovski
rad, druzhishche, chto ty priletel provodit' nas.

   My, provozhayushchie, stoyali nad obryvom, kilometrah v dvuh ot
kosmodroma, raskinuvshegosya na ravnine Morya YAsnosti. Ryadom so
mnoj  stoyal  Samarin.  V yarkom svete lunnogo dnya ego lico za
steklom shlema kazalos' izrezannym chernymi morshchinami. Na Lune
ne byvaet polutonov - rezkij svet ili rezkaya ten'.
   Dal'she - zhenshchina so stradal'cheski podnyatymi brovyami, zap-
lakannaya i nespokojnaya.  |to mat' Vsevoloda.  Nikak ne mozhet
primirit'sya, chto ee syn uletaet tak daleko.
   Dal'she -  Grekov i Kseniya.  U nee besstrastno-nepodvizhnoe
krasivoe lico, tol'ko ochen' blednoe.
   Obryv - ves' v pestryh pyatnah skafandrov. Ih stali delat'
cvetnymi, podumal ya. Nado by i u nas na Venere...
   Pestrye pyatna  skafandrov na fone chernogo neba,  shorohi i
nevnyatnye golosa v shlemofonah, a tam, na spekshemsya ot plazmy
pole kosmodroma,  - gromada "Borga".  Pravil'no nazvali etot
korabl'. Voobshche vse pravil'no.
   Smotryu na  chasy.  Bystro  bezhit sekundnaya strelka.  Rovno
semnadcat' po zemnomu...
   "Borg" vybrasyvaet  zheltoe plamya iz dyuz.  Oshchutimyj tolchok
pod nogami.  Opirayas' na dlinnye stolby plazmy, korabl' med-
lenno, kak by nehotya, ustremlyaetsya vvys'.
   SHkvalom obrushivayutsya golosa.  Kto-to krichit: "Schastlivogo
puti,  rebyata!", "Uspeha vam!". Kto-to vshlipyvaet. Kakoj-to
chudak riskovanno vysoko podprygivaet ot radostnogo vozbuzhde-
niya.
   "Gde Feliks?  - dumayu ya. - Mozhet, on zdes', sredi cvetnyh
skafandrov, useyavshih obryv, no skoree vsego - razrisovyvaet,
pozabyv obo vsem, pol na Uzle svyazi".
   "Borg" uzhe daleko.  YArkaya zheltaya zvezdochka sredi vol'nogo
razliva zvezdnyh morej.

   Zvezdnye morya...
   YA hochu vobrat' ih v sebya,  nasmotret'sya vdostal', navseg-
da.  Na Venere ved' ih ne uvidish' skvoz' plotnoe odeyalo  at-
mosfery.  Otec nikogda ne videl ih. I Oliv. Oni znayut zvezdy
tol'ko ponaslyshke,  po fotografiyam i kartinam.  Im ne  nuzhny
zvezdy. Poka ne nuzhny...
   YA vizhu nemigayushchie, polnye nedoumeniya glaza Oliv - takimi,
kakimi  oni byli na ekrane videofona,  kogda pered otletom ya
skazal ej,  chto uletayu tuda. Byli sil'nye pomehi, ee lico to
razmyvalos' na ekrane,  to voznikalo vnov', i ya osobenno za-
pomnil ee voproshayushchie glaza...
   A vot glaz Reya Tudora ya ne vizhu: oni prikryty temnymi och-
kami, Rej nosit ih s teh por, kak ego oslepil v polete bliz-
kij vysverk molnii,  on ne perenosit teper' yarkogo sveta.  YA
vizhu, kak Rej stoit na pole venerianskogo kosmodroma, i Leon
toropit menya na korabl', a my s Reem obmenivaemsya neponyatny-
mi Leonu mento.  "YA spryatal ot tebya radiogrammy", - otvechaet
mne Rej i povtoryaet eto,  hotya ya prekrasno ponyal ego mento s
pervogo raza.  "YA  prosil  ne  pokazyvat'  ih  tebe,  potomu
chto..." No tut ya ego preryvayu: "Ty zrya bespokoilsya".
   Da, Rej,  ty zrya bespokoilsya: teper' ya tverdo znayu, gde i
komu nuzhen...
   - Nu tak,  - slyshu ya golos Samarina.  - Teper' mozhno i na
Markizskie ostrova.
   YA perevozhu vzglyad na golubovato-dymchatyj shar Zemli.  Vizhu
belye shapki polyusov.  Smutno ugadyvayutsya ochertaniya Afrikans-
kogo kontinenta...
   - Hvatit,  - govorit Samarin. - Zavtra zhe ulechu na sharik.
Poletish' so mnoj, Uliss?
   YA medlenno  kachayu golovoj.  Esli ya i vpryam' Uliss,  to...
chto zh,  kak i drevnego tezku,  menya ozhidaet  moya  kamenistaya
Itaka.



1966-1967



Glava pervaya. Begstvo s Venery  ............
Glava vtoraya. Bespokojnaya Zemlya  ........
Glava tret'ya. Olimpijskie igry .........
Glava chetvertaya. Feliks .............
Glava pyataya. Sapiena narushaet grafik  ......
Glava shestaya. Andra - nadezhda  etnolingvistiki..
Glava sed'maya. Borg ................
Glava vos'maya. "|lefantina"  .............
Glava devyataya. Zvezdnye morya ..........
Glava desyataya. Oblako v shtanah ..........
Glava odinnadcataya. CHertezhi mechty  ..........
Glava dvenadcataya. Razgovory za vechernim stolom .....
Glava trinadcataya. ZHizn'  pilotskaya ..........
Glava chetyrnadcataya. Bio-, para-, psiho-... ........
Glava pyatnadcataya. "Ty sil'nyj, Uliss..." ........
Glava shestnadcataya. Na vysokom volzhskom beregu .....
Glava semnadcataya. "Skol'ko mozhno zhit' v skafandre?.." . .
Glava vosemnadcataya. Propavshij praktikant ....      ...
Glava devyatnadcataya. Planomernost' i posledovatel'nost'...
Glava dvadcataya. Poka nikakih ukazanij... ........
Glava dvadcat' pervaya. Snova Andra ...........
Glava dvadcat' vtoraya. Bol'shoj eksperiment .......
Glava dvadcat' tret'ya. "Gotov'tes' k vstreche s sablezubym
   tigrom!"  ...................
Glava  dvadcat' chetvertaya. Proshchanie ..........
Glava dvadcat' pyataya. ZHeltye mhi Venery  .....      ...
Glava dvadcat' shestaya. "YA priletel za toboj, Uliss..." . .
Glava  dvadcat' sed'maya. Vy, skazki i mify drevnosti... . .





                Vojskunskij Evgenij L'vovich,
                 Lukod'yanov Isaj  Borisovich


                           Roman

        Otvetstvennyj redaktor  N. M. Berkova. Hudo-
        zhestvennyj  redaktor A. V. Pacin.a. Tehniche-
        skij redaktor  T.  V.  Perceva.  Korrektory
           L.  M. Korotkina  i  L. P. Tyagel'skaya.
       Sdano  v nabor 20/XI 1969 g. Podpisano k pecha-
      ti 5/V.1970 g. Format 84X108'/32-10 pech. l.=16,8
    usl. pech l. (17,13 uch.-izd. l.). Tirazh 100 OO| ekz.
       TP  1970 |  583. A03312. Cena 68 kop. na bum.
                           |  2.
        Ordena Trudovogo Krasnogo  Znameni izdatel'-
        stvo "Detskaya literatura"  Komiteta po pecha-
        ti pri  Sovete  Ministrov  RSFSR.    Moskva,
        Centr, M. CHerkasskij  per., 1. Ordena Trudo-
        vogo Krasnogo Znameni fabrika  "Detskaya kni-
        ga" |  1  Rosglavpoligrafproma  Komiteta  po
        pechati pri Sovete Ministrov RSFSR.   Moskva.
             Sushchevskij  val, 49. Zakaz | 5052.

Last-modified: Sat, 10 Aug 2002 12:55:37 GMT

Ocenite etot tekst: