- Huzhe!  -  otvetil chernyj SHivu.  -  Tvoj  mir  zevaet!  Tvoj mir
skuchaet! Iz zvukov mira eto hudshij, gnusnejshij, - zvuk skuki! Ot skuki
zevaet tvoj mir!
     I  s rozovyh oblakov spustilsya k zemle velikij Brama.  Spryatannye
ot palyashchih luchej solnca blagouhayushcheyu ten'yu rozovyh kustov,  prohladnoyu
ten'yu roshch,  osvezhaemye shepotom ruch'ev, - sonnye, zhirnye, otkormlennye,
kak svin'i,  lezhali lyudi.  Bez mysli v glazah,  s zaplyvshimi licami. I
zevali ot skuki:
     - My prevrashchaemsya v skotov!  Stoilo davat' nam bozhestvennuyu dushu!
My obrecheny na gnusnejshuyu iz muk - na skuku. |toj pytki, krome nas, ne
znaet ni odno iz sushchestv, zhivushchih na zemle!
     I Brama v uzhase podumal:
     "Razve net  u  nih  glaz,  chtoby videt' prelesti mira?  Razve net
ushej,  chtoby  slushat' shchebet ptic?  Razve net  vkusa,  chtoby lakomit'sya
sochnymi i  zrelymi plodami zemli?  Net obonyaniya,  chtoby vdyhat' aromat
trav i  cvetov?  Razve net ruk dlya ob座atij?"  I  na bozhestvennuyu mysl'
doneslos' ehom s zemli:
     - Podruga -  vot ona! Plody - ne nado protyagivat' ruki, valyatsya s
derev'ev.  Pticy bez umolka zvenyat,  cvety bez umolka pahnut. Ne mozhet
rodit'sya zhelanij. A dusha zhivet zhelaniyami, odnimi zhelaniyami!
     Ulybnulsya Brama i vzglyanul na kusty i roshchi,  zapletennye lianami.
I  ot vzglyada ego iz roshch i  kustov vyleteli stada bystronogih sern,  s
uzhasom  vzglyanuli  prekrasnymi glazami  i,  kak  molniya,  sverknuli po
lugam.
     - Kakie prekrasnye zver'ki!  - voskliknuli zhenshchiny, vskochili i ot
radosti zahlopali rukami. - Dostan'te, dostan'te nam ih!
     - Kto dostanet skoree? - voskliknul yunosha i brosilsya za ubegayushchej
sernoj. - Kto skoree? Kto skoree?
     Muzhchiny kinulis' vperegonku za mel'kavshimi, kak molniya, krasivymi
zveryami.  ZHenshchiny radostno hlopali v ladoshi.  Smeh,  radost',  vesel'e
zazveneli nad zemlej.  I  podnyavshis' na svoe nebo,  Brama s  nasmeshkoj
posmotrel na chernogo SHivu,  kotoryj lezhal na grozovoj tuche, lezhal i ne
spal,  ne spal i dumal.  Brama pogruzilsya v rozovye oblaka i pod pesnyu
vselennoj nachal  dremat',  -  kak  vdrug  ego  razbudil groznyj  golos
chernogo SHivu.
     - Tvoya zemlya meshaet mne spat'! Zapreti ej narushat' pesnyu, kotoruyu
poet nam vselennaya!
     S zemli snova,  razryvaya garmoniyu vselennoj, neslis' plach, - ston
i kriki.
     - Tvoj mir zevaet! - skazal chernyj SHivu.
     I  Brama  vnov' spustilsya k  zemle.  Teper' plakali zhenshchiny.  Oni
lomali sebe ruki.
     - O,  my,  neschastnye!  Prezhde nas razvlekali hot' laski!  Teper'
muzhchiny vse ushli na ohotu. CHto zh ostaetsya nam? Skuchat' i toskovat'?
     Ulybnulsya na ih zhaloby Brama.
     I iz svista ptic, zvona ruch'ya, shelesta list'ev sozdal im pesnyu.
     - Veselites', deti!
     I  zazvenela pesnya nad zemlej i,  kak luchshaya iz  roz,  vplelas' v
venok garmonii vselennoj.
     I  Brama,  spokojnyj i radostnyj,  unessya v svoyu golubuyu vys'.  I
zadremal.
     - Zamolchit li tvoj mir? - razbudil ego gromovyj golos SHivu. - Ego
vshlipyvan'ya mne protivny,  kak hryukan'e svin'i,  zatesavshejsya v stado
belyh,  tonkorunnyh koz.  Sredi  ih  serebristyh,  nezhnyh  krikov  eto
hryukan'e zvuchit gnusno!  Razvlekajsya,  esli  ty  hochesh',  sam,  no  ne
otravlyaj moego pokoya! Zastav' svoyu zemlyu pet' kak sleduet! Soglasno so
vsemi mirami! Ili pust' zamolchit! I ischeznet!
     I  v  uzhase ot slov SHivu Brama spustilsya k  zemle.  Teper' vopili
muzhchiny.
     - Ohota! S teh por, kak my dostigli v nej iskusstva, - kakoe zhe v
etom udovol'stvie!  Podsteregat' glupyh sern,  kogda umeesh' delat' dlya
nih zasady! CHto za glupoe razvlechen'e dlya sushchestva, odarennogo umom! U
zhenshchin, - u teh est' hot' pesni! A u nas?
     I glyadya na valyavshihsya v skuke i bezdel'e lyudej,  Brama so vzdohom
vzglyanul  na  vse  ostal'noe.   Krome  cheloveka,   kak  schastlivo  vse
ostal'noe. Nichto ne znaet pokoya, skuki. Vse skol'zilo v glazah Bramy.
     Skol'zili   teni   pal'm,   poslushnye  dvizhen'yu   solnca.   Merno
povorachivali lilii vsled za solncem svoi cvety,  chtob solnce vse vremya
smotrelo v glubinu ih chash.
     Skol'zili merno i plavno na nebe zvezdy, plavno shlo solnce, plyla
luna. Mir vel horovod. I Brama voskliknul:
     - Plyashite!
     ZHenshchiny, shvativshis' za ruki, v plavnoj i mernoj plyaske poneslis'
po zemle, - i vostorgom zagorelis' glaza muzhchin.
     - Nikogda zhenshchiny ne byli tak prekrasny!
     Kogda   zhe   zhenshchiny,    v   sladkom   iznemozhenii,    smeyushchiesya,
raskrasnevshiesya, popadali na zelenuyu travu, - togda muzhchiny skazali:
     - Teper' smotrite vy! My budem teshit' vas plyaskoj!
     I   pod   mernuyu  muzyku  topota  plyashushchih  lyudej   schastlivyj  i
uspokoennyj Brama vernulsya k sebe na nebo i laskovo skazal SHivu:
     - Ty slyshish'?
     CHernyj SHivu molchal.
     Brama spal i  videl luchshij iz svoih snov -  zemlyu,  mir radosti i
naslazhdeniya, - kogda ego razbudil gromovyj golos SHivu.
     - Vot  gromy!  Vot  molnii!  Vot tebe moi chernye tuchi!  Oden' imi
zemlyu! Razbej ee molniyami! Potryasi i razrush' gromami! ZHal'? Daj mne! YA
broshu v  nee pervoj popavshejsya planetoj!  I  prevrashchu ee v pyl'!  Bud'
proklyata ona!  Ot  ee  voya  ya  ne  mogu  zasnut'!  Ty  slyshish'?  Zachem
ponadobilos' sozdavat' zemlyu? CHtob ischez pokoj iz vselennoj?
     Zemlya rydala.
     Ispugannyj spustilsya k nej Brama.
     - Zachem nas sozdali? - vopili lyudi. - Dlya muki? Dlya velichajshej iz
muk?  CHto  mozhet byt'  muchitel'nee:  uveselyat' drug  druga,  kogda nam
skuchno?
     - A!  Nedovol'noe plemya!  -  voskliknul Brama.  - Vam skuchno dazhe
samim uveselyat' sebya! Tak nate zhe vam!
     Po derev'yam zaprygali obez'yany, k nogam lyudej, krasivo izvivayas',
podoshli  horoshen'kie  koshki,   zabavnye  kroshki-sobachonki,   -  slovno
zazveneli serebryanye kolokol'chiki,  -  zalayali v kustah, na izumrudnoj
zeleni lugov razleglis' pestrye zhirafy, krasivye byki, zarzhali statnye
koni. Lyudi voskliknuli:
     - Kak vse eto horosho!
     Medlenno,  ustalyj ot  tvorchestva,  Brama  vozvrashchalsya utomlennoj
pohodkoj na  nebo i  ne  doshel eshche  do  svoih rozovyh oblakov,  zhilishcha
vechnogo pokoya,  kak vnov' garmoniyu vselennoj prorezal nedovol'nyj krik
lyudskoj.  - Da eti zhivotnye perestali byt' zanimatel'nymi! Razzhirevshie
byki  byli prosto protivny,  -  ne  mogli podnyat'sya s  mesta,  koshki i
sobaki spali,  zhirafy lezhali gde-to  v  teni i  ot  tuchnosti ne hoteli
vyhodit', zaplyvshie zhirom koni ne rzhali, lezhali i spali.
     - Neuzheli,  - krichali lyudi, - neuzheli nel'zya vydumat' nichego, chto
vsegda by  dostavlyalo nam razvlechenie,  chto ne zaplyvalo by zhirom,  ne
valyalos' by ot tuchnosti, kak svin'ya, kak my sami?
     I vstal togda SHivu, i protyanul on Brame chernuyu ruku svoyu:
     - Veka vekov s  toboyu my vrazhduem!  Veka vekov delami,  slovami i
mysl'yu, molcha, sporim my! Mira ne bylo, a my sushchestvovali i spor veli!
Ty,  belyj,  kak sneg, - ya, chernyj, kak prezrennyj kom zemli. I tol'ko
potomu,  chto cheren ya, - ty sverkaesh' beliznoyu. I tol'ko potomu, chto ty
bel,  kak  sneg,  vidno,  chto  ya  cheren,  kak  komok gryaznoj zemli.  YA
predlagayu mir.  Vosstanovim garmoniyu vselennoj! YA pomogu tebe i sozdam
zanyatie tvoim lyudyam, chtob ne slyshat' nam sredi pesni radosti protivnyh
zavyvanij skuki,  zevoty!  Kak voj shakala,  donesshijsya na pir,  -  ona
protivna. Vot moya ruka tebe na pomoshch'. Prinimaesh'?
     I  Brama protyanul emu  svoyu  beluyu ruku.  CHernyj SHivu spustilsya k
zemle i voskliknul:
     - Besplodnye kamni pustyni!  Vechno golodnye gieny! Holodnye zhaby,
vypolzayushchie iz syryh rasselin i  ne mogushchie sogret'sya na solnce!  Vse,
chto est' zabytogo pri mirozdan'e,  otverzhennogo,  proklyatogo,  - pust'
vse soedinitsya vmeste! Smeshaetsya v odno! V odno sushchestvo! I vzglyanet v
moi  ne  znayushchie pokoya i  sna  glaza!  V  moi izmuchennye bessonnicej i
zavist'yu glaza. Svoim vzglyadom ya dam dushu!
     I  SHivu kogtyami razodral zemlyu,  i  iz razodrannoj zemli poyavilsya
parij.
     Skelet,  obtyanutyj kozhej.  S  vysunuvshimisya rebrami.  S volosami,
skolotivshimisya v  kom gryazi.  S  glazami,  postoyanno v  uzhase vidyashchimi
golodnuyu smert'.
     A  SHivu derzhal otkrytymi razodrannye kraya zemli.  I ottuda lezli,
lezli,  lezli parii.  I  kuski zemli,  skatyvayas' po krayam razodrannoj
zemli, gluho rychali, kak kom'ya, skatyvayushchiesya v mogilu.
     I s etim revom mogily rodilis' na zemlyu parii.  I vzglyanul na nih
SHivu, i ot holoda zadrozhali ih kostlyavye tela.
     I SHivu proklyal ih velikim i strashnym proklyatiem svoim:
     - Net dlya vas sna!  Ne budet pokoya!  Smotrite, kak prekrasen mir.
Vse  eto  ne   dlya  vas!   Pust'  derev'ya  vyshe  vyrastayut  pri  vashem
priblizhenii,  kogda vy, umiraya ot goloda, zahotite sorvat' plod. Pust'
veter,  navevayushchij sladkuyu prohladu na vseh, uraganom duet vam v lico!
Dlya  vas  pust'  vyrastut shipy  na  rozah  i  ranyat  vas!  Pust' liany
spletayutsya dlya vas v neprohodimye pregrady! Pust' vihr' sryvaet list'ya
s  derev'ev,  kogda vy  zahotite spryatat'sya v  ten'  ot  palyashchih luchej
solnca.  Pust' ono,  vsemu dayushchee zhizn',  vas zhzhet,  kak ogon'!  Pust'
dozhd',  zhivitel'nyj dozhd',  na  vas  l'et ledyanymi potokami.  I  tihie
zarnicy,  ukrashenie neba,  gromami gremyat nad  vashimi golovami!  Pust'
groza vas vsegda vstrechaet sredi polya!  Pust' vspyhivaet ogon',  kogda
vy  zahoteli by  iskupat'sya,  razlivayutsya reki,  kogda vy  zahoteli by
sogret'sya.  Pust' odni  tol'ko zvezdy sluzhat vam!  Pri  svete ih  chtob
rassmotret' gorlo u soseda!  Dushite drug druga vo t'me,  pri trepetnom
miganii zvezd. Dushite, - eto moe proklyatie!
     I uzhasnulsya Brama,  kogda uvidel pri drozhashchem ispugannom mercanii
zvezd vypolzavshih iz zemli s mogil'nym revom tolpy pariev.
     - Zachem ty sozdal etih neschastnyh? Zachem? - sprosil on u SHivu.
     CHernyj SHivu ulybnulsya v otvet:
     - YA znayu.  Molchi. Teper' mozhno spat' spokojno. Tvoim lyudyam, tvoim
blagorodnym parsam est' zanyatie. Im dana igrushka.
     I bogi zasnuli.
     V  pervyj raz  zasnuli vse  bogi so  dnya  mirozdaniya.  Sredi nochi
prosnulsya Brama,  prislushalsya.  Kazhdyj mir,  zvenya v  efire,  pel svoyu
pesnyu. I vse eti pesni slivalis' v divnuyu garmoniyu. No luchshaya izo vseh
pesen neslas' s  zemli.  Izumlennyj,  tihon'ko po  oblakam spustilsya s
neba Brama i priblizilsya k zemle.  Ot zemli neslos' blagouhan'e.  I na
blagouhayushchej zemle  ne  spali  lyudi.  Pri  svete  kostrov  oni  goryacho
govorili, glaza ih goreli. I skuki bol'she ne bylo na zemle.
     - Kto mozhet spat'?  - govoril odin pars. - Kto mozhet spat', kogda
vot tam, v kustah, neschastnye parii dushat drug druga?
     I vse povtoryali kak eho:
     - Kto mozhet spat'?
     - Bednye parii!  - voskliknula odna zhenshchina. - CHto ya mogu sdelat'
dlya nih? Skazhite mne, nauchite tol'ko! I ya sdelayu vse! Vse!
     I  slezy blistali na  ee glazah,  i  vidno bylo,  chto ona govorit
pravdu.
     - Esli  b  ya  mog  razrezat' svoe telo na  chasti i  utolit' golod
pariev!  - vosklical yunosha. - YA sdelal by eto. Skazhite, eto pomozhet? YA
gotov.
     I  slezy blistali na  glazah ego,  i  vidno bylo,  chto on govorit
pravdu.
     I  ot ih poryvov,  kak divnye struny,  chudnymi zvukami drozhali ih
dushi.
     I kazhdyj etot zvuk rodil otklik v dushe Bramy.  I kak arfa zvenela
i pela pesn' dusha Bramy.
     - Moya dusha polna teper' lyubov'yu!
     - Moya dusha polna sostradan'ya!
     - O, velikodushie! Mozhet li chto byt' luchshe tebya!
     Tak vosklicali vse.
     I  glaza ih  sverkali slezami,  i  vidno bylo,  chto  oni  govoryat
pravdu.
     - U menya desyat' prekrasnyh zapyast'ev!  Vot odno! Pust' kto-nibud'
iz pariev ukrasit sebya, vse-taki eto skrasit uzhas ego nagoty!..
     - U  menya vsego dva ozherel'ya.  No  vot odno,  -  kto dast za nego
desyatok kokosovyh orehov? Pust' edyat parii!
     Tolpa molodyh devushek sidela otdel'no s glazami, polnymi slez:
     - CHto  mozhem my  sdelat' dlya  neschastnyh pariev?  U  nas  net eshche
muzhej,  a potomu net ni zapyastij, ni ozherel'ev. CHto umeem my, vyrosshie
v schast'e, bez zabot? Pet' i plyasat'!
     I odna iz nih voskliknula:
     - Est'  lyudi,  kotorye lyubyat  smotret' horoshie plyaski  i  slushat'
horoshie pesni.  Idem!  My budem pet' i plyasat' dlya nih, a oni pust' za
eto dadut bananov, hlebnyh plodov, kokosovyh orehov!
     I oni radostno peli i plyasali, chtob nakormit' pariev. I krichali:
     - Idite smotret' nashi  plyaski!  Idite slushat' nashe  penie!  Samye
luchshie pesni!  Samye krasivye plyaski! Samye iskusnye pevcy i pevicy! V
pol'zu pariev! V pol'zu pariev!
     I  nad  skuchavshej kogda-to  zemlej  zveneli pesni,  gremel  topot
plyasok.
     I serdca vspyhivali vdohnoveniem.
     |tot  govoril prekrasnye rechi,  kotorye vyzyvali svyatye slezy  na
glaza slushatelej. Tot sldgal vdohnovennuyu pesn'.
     Tak rodilas' na svete poeziya, miloserdie, tak rodilas' lyubov'.
     I chem sil'nee vyli parii,  tem sil'nee razdavalis' golosa v chest'
nih,  tem zvonche i  vostorzhennee zveneli pesni,  tem gromche razdavalsya
mernyj topot plyashushchih, chtob utolit' golod pariev.
     - Ostanovites'! Ostanovites'! - razdalsya golos v nochnoj tishine. -
CHelovek, kotoryj idet k nam ot pariev!
     I  iz  t'my na yarkij svet pred tolpoyu vyshel samyj vdohnovennyj iz
pevcov.
     On byl u pariev, videl ih, znaet o nih. On zapel. On pel:
     - Priroda  narochno  odela  kokosovye orehi  tverdoyu skorlupoj,  -
chtob,  padaya,  eti  orehi razbivali golovy pariyam.  To,  chto neset vam
pishchu,  im neset smert'! Priroda snabdila dazhe rozy shipami, chtob kolot'
im ruki.  Priroda razoslala po trave gadov,  zmej,  skorpionov, - chtob
zhalili i  ne davali zasnut' v  trave pariyu.  V  otchayan'i ot goloda,  v
bezumii ot bessonnyh nochej oni dushat drug druga.
     I vsya tolpa vosklicala:
     - Kak verno! Kak sil'no! Kak horosho on poet!
     I shvatili pevshego skorbnuyu pesn' vdohnovennogo pevca na ruki,  i
prekrasnejshie iz devushek nadeli na golovu ego venok iz luchshih cvetov.
     I  vse  serdca bilis' miloserdiem,  velikodushiem,  lyubov'yu.  I  s
radost'yu slushal  eti  struny  serdca Brama.  No  s  radost'yu smotrel i
chernyj SHivu. A Vishnu voskliknul, glyadya na vse s lazurnogo neba:
     - Stoilo sozdavat' mir!

        LEGENDA OB IZOBRETENII POROHA
     Obitel' spit.
     Svet  brezzhitsya tol'ko v  kel'e  otca  Bertol'da.  Otec  Bertol'd
vsegda rabotaet po nocham. CHasto utrennij svet zastaet ego za kolbami i
retortami, pogruzhennym v ego obychnye, strannye, tainstvennye zanyatiya.
     Togda  otec  Bertol'd osenyaet sebya  znameniem i  idet  ves'  den'
molit'sya,   chtoby  s   vechera  snova  prinyat'sya  za   svoi  dikovinnye
instrumenty, dovol'stvuyas' vsego dvumya-tremya chasami otdyha dlya greshnoj
ploti. Den' - molitve, noch' - trudu. Otec Bertol'd ubil svoyu plot'.
     S  vidu -  eto  issohshij asket,  obtyanutyj suhoj kozhej.  Mertvec,
kotoromu chuzhdo  vse  zhitejskoe.  Tol'ko glaza zhivut,  goryat,  svetyatsya
kakim-to fanaticheskim ognem, kotoryj szhigaet mozg otca Bertol'da.
     - On -  ili velikij greshnik,  ili velikij pravednik!  -  reshili v
monastyre,   i   dazhe   otec   nastoyatel'  ne   dopytyvaetsya,   kakimi
tainstvennymi rabotami zanyat po nocham monah Bertol'd.
     On tol'ko sprosil:
     - Klonyatsya li tvoi trudy,  syn moj,  k proslavleniyu nashej velikoj
cerkvi?
     - O,  da!-  otvechal monah,  i  v  glazah ego  eshche  yarche  vspyhnul
fanaticheskij ogon'.  -  Esli bog  pomozhet mne  okonchit' moi  trudy,  -
schast'e i  mir  vocaryatsya sredi lyudej,  oni  predadutsya edinomu bogu i
vrag svyatoj cerkvi budet sokrushen naveki!
     - Da  blagoslovit gospod' trudy tvoi  i  da  ukrepit tebya v  vere
tvoej! - skazal emu otec nastoyatel'.
     - Amin'!  - otvetil monah, i golos ego prozvuchal takoj iskrennej,
goryachej,  tverdoj  veroj,  chto  dlya  nastoyatelya ne  ostalos'  nikakogo
somneniya:  otec Bertol'd,  dejstvitel'no,  zanyat delom, ugodnym bogu i
poleznym svyatoj cerkvi.
     S teh por otec Bertol'd besprepyatstvenno rabotaet po nocham.
     No  segodnya on ne zanyat svoimi kolbami i  retortami.  S  goryashchimi
glazami on  stoit  okolo  vysokogo,  strel'chatogo okna,  prilozhiv svoj
pylayushchij lob k zheleznoj reshetke,  - odnoj iz reshetok, kotorymi obitel'
ograzhdaetsya ot greshnogo mira.
     Otec  Bertol'd smotrit  na  temnoe  nebo,  useyannoe zvezdami,  na
dolinu,  potonuvshuyu vo  mrake,  na  zasnuvshij gorod,  kotoryj viden  s
monastyrskoj gory.
     I v dushe otca Bertol'da zhivet ta zhe smutnaya trevoga,  kotoraya vot
uzhe neskol'ko dnej ne daet emu ni molit'sya, ni rabotat'.
     |to d'yavol iskushaet ego i vselyaet v serdce smutnuyu trevogu,  seet
somnen'e, chtoby pomeshat' otcu Bertol'du v ego velikom i svyatom dele. S
etoj smutnoj trevogoj v  dushe otec Bertol'd ne mozhet prinyat'sya za svoe
velikoe delo, - izobretenie iskusstvennogo zolota.
     Da,  eto "sotret golovu zmiya",  lishit d'yavola ego oruzhiya, kotorym
on zavoevyvaet mir i boretsya so svyatoj cerkov'yu.
     |ti krupinki, bleskom kotoryh d'yavol osleplyaet razum lyudej, budut
togda delat'sya v masterskih prostymi masterami.
     I zoloto budet cenit'sya ne vyshe,  chem glina.  Ono perestanet byt'
redkost'yu. CHelovechestvo budet imet' ego kogda ugodno i skol'ko ugodno,
v izobilii, v izbytke. Ono perestanet vladet' mirom.
     Bogachi srazu perestnut byt'  bogatymi,  ravenstvo vocaritsya mezhdu
lyud'mi.  Ne dlya chego budet iznuryat' sebya tyazhkoj rabotoj,  nechego budet
dobivat'sya,  ne iz-za chego borot'sya,  nenavidet', nechemu zavidovat', -
vse lyudi prevratyatsya v brat'ev i budut sluzhit' edinomu bogu,  i bol'she
nikomu.
     Potomu chto lyudi sushchestvuyut dlya dobra,  i  tol'ko d'yavol oputal ih
svoimi zolotymi setyami.
     No pochemu zhe somnen'e v etom vkradyvaetsya v dushu otca Bertol'da?
     Somnen'e,  kotoroe meshaet otcu  Bertol'du prodolzhat' ego  velikoe
delo izbavleniya mira ot  vlasti d'yavola?  Ego velikoe delo podvigaetsya
vpered.
     V  gornile  blestyat uzhe  malen'kie zolotye pylinki.  |to  eshche  ne
zoloto.  No eto pervoobraz,  zarodysh zolota.  U nih uzhe mnogo obshchego s
proklyatym metallom.  Eshche usilie,  -  i pylinki prevratyatsya v nastoyashchee
zoloto.
     Zoloto,   kotoroe  kazhdyj  mozhet  prigotovit'  dlya  sebya  v   tom
kolichestve, v kakom pozhelaet! Vlasti d'yavola nastupit konec.
     I  v  eti-to minuty,  kogda otcu Bertol'du osobenno nuzhna vsya ego
vera,  -  somnen'e zakradyvaetsya v dushu.  Volk pozhiraet yagnenka,  pauk
pozhiraet muhu, - chelovek pozhiraet cheloveka.
     I staraya formula "homo homini lupus",  -  kak svincom davit mozg.
"CHelovek cheloveku volk".
     Na licah bogomol'cev,  prihodyashchih v obitel', licah, izborozhdennyh
morshchinami,  svidetelyami bor'by,  -  on chitaet etu zlobu i nenavist', i
vzaimnoe ozhestochenie, kotorye caryat tam, v mire.
     Razve  Kain  ubil  Avelya  ne  togda,  kogda  lyudi  eshche  ne  znali
proklyatogo i prezrennogo metalla?
     I dazhe v knigah Svyashchennogo pisaniya otec Bertol'd chitaet o lyudskoj
zlobe, nenavisti, ozhestochenii.
     - Mirom  pravyat zloba i  nenavist',  i  nasha  svyataya cerkov' lish'
staraetsya privit' lyudyam dobro i  lyubov',  -  priuchit' korshuna pitat'sya
zernom pshenicy i volka - travoj.
     I dazhe,  - strashno podumat', - ot kostrov svyatejshej inkvizicii na
Bertol'da dyshit tem  zhe  ognem zloby i  nenavisti,  -  i  dym  kostrov
kazhetsya emu  dymom  nenavisti,  kotoraya rasstilaetsya po  zemle.  Kakie
mysli! O, bozhe!
     No naprasno otec Bertol'd padaet na koleni pered svyatym raspyatiem
i  celymi chasami glyadit na  lik raspyatogo,  ishcha utesheniya,  podderzhki v
gore.
     Tam, vnizu, u podnozhiya kresta, emu chudyatsya lica, v glazah kotoryh
svetyatsya zloba, nenavist', ozhestochenie.
     Neprimirimye,  vekovye,  nesokrushimye, vladeyushchie serdcami lyudej s
samogo sotvoreniya mira.
     Teplaya,  tihaya noch' spustilas' na zemlyu, nesya s soboyu mir, pokoj,
blagodatnyj son.
     I otcu Bertol'du kazhetsya,  chto to ne blagodatnaya noch', poslannica
nebes,  spustilas' na  zemlyu,  -  a  chudovishche kakoe-to  polzet po nej,
prikryvaya svoim temnym, bogato zolotom rasshitym plashchom vse, chto boitsya
yarkogo  dnevnogo  sveta.  Skol'ko  prestuplenij tvoritsya pod  pokrovom
nochi! Vse zasypaet, krome chelovecheskoj zloby, kotoraya ne znaet ni dnya,
ni nochi, ni sna, ni otdyha, ni pokoya.
     V etom gorode teper' sgovarivayutsya na prestupleniya,  podsteregayut
iz-za ugla, ubivayut.
     I  otcu Bertol'du kazhetsya,  chto on  slyshit na  svoem lice dyhanie
etoj  vekovoj  zloby,  napolnyayushchej  vozduh  vsego  mira.  I  v  serdce
rozhdaetsya somnenie:  -  Tochno li lyudi sozdany dlya dobra i lyubvi? O, on
znaet, chto eto znachit!
     |to  d'yavol iskushaet ego,  kak iskushal nekogda sv.  Dionisiya.  Ob
etom on chital v annalah.
     Sv.  Dionisij byl  velikij podvizhnik,  i  d'yavolu ochen'  hotelos'
stolknut' ego so stezi dobrodeteli, smireniya i podvizhnichestva.
     Vzor sv.  Dionisiya vsegda byl ustremlen v zemlyu, - nachalo i konec
chelovechestva.
     Dazhe idya v  cerkov',  on smotrel,  ne zadavit li hotya i nechayanno,
ili ne prichinit li vreda kakoj-nibud' malen'koj tvari.
     A  esli zamechal polzushchuyu bukashku,  to ostorozhno bral ee c klal na
travu v  bezopasnoe ot prohozhih mesto,  chtoby i drugoj kto nechayanno ne
sdelal zla malen'komu sozdaniyu bozh'emu.
     I  bylo  kazhdoe ego  dobroe delo -  velikim posramleniem d'yavolu,
potomu chto net d'yavolu hudshego posramleniya, chem dobroe delo, sdelannoe
chelovekom.
     I terpel d'yavol iz-za sv. Dionisiya velikij sram i styd. I stal on
iskushat' svyatogo.
     D'yavol yavlyalsya k  sv.  Dionisiyu v vide vostochnyh poslov,  kotorye
prinosili emu luchshie sokrovishcha mira i zvali ego yakoby na carstvo,  gde
on mog by dostavit' schast'e tysyacham lyudej i vsesvetnuyu slavu sebe.
     No  sv.  Dionisij ne  prel'stilsya ni  bogatstvom,  ni slavoj,  ni
vlast'yu,  -  i  ne  otstupil ot  sluzheniya edinomu gospodu.  Kogda  sv.
Dionisij postilsya,  ne vkushaya nichego, i iznemogal uzhe ot posta, d'yavol
rasstavlyal pered  nim  bogato  ubrannye  stoly,  kotorye  lomilis' pod
tyazhest'yu yastv  i  blagouhayushchih napitkov;  sredi cvetov byli  razlozheny
redkie, spelye sochnye plody.
     No sv. Dionisij, vziraya na vse eto, tol'ko eshche userdnee prodolzhal
svoj post, posramlyaya d'yavola.
     Kogda sv.  Dionisij v pole iznemogal na rabote ot znoya, pered nim
vyrastali tenistye lesa,  v  kotoryh zhurchali kristal'nye ruch'i i  peli
divnye pticy.
     Derev'ya tiho kachali vetvyami i  manili v  prohladu na otdyh v chas,
prednaznachennyj dlya molitvy.  No  sv.  Dionisij opuskalsya na koleni i,
palimyj znojnymi luchami solnca, molilsya eshche bol'she obyknovennogo.
     Togda,  mnogo  raz  posramlennyj,  d'yavol reshil  iskusit' svyatogo
strahom i yavilsya emu vo vsem merzkom velichii svoem.
     No sv.  Dionisij, pravyj pred gospodom, ne oshchutil straha v chistom
serdce svoem:  on  bestrepetno vziral na d'yavola i  ostavil v  annalah
dazhe opisanie merzkogo ego oblika.
     "I byli glaza ego,  kak ugol',  -  pisal sv.  Dionisij, - dyhan'e
ego, kak sera, i zheg vzglyad ego, kak selitra".
     - Sera,  selitra i ugol'...  sera, selitra i ugol'... Vot formula
iskusitelya.
     Otec  Vertol'd  bestrepetnoj  stopoyu  napravilsya  k  gornilu.  On
vyzovet  d'yavola i  smelo  vzglyanet emu  v  lico,  posramiv,  kak  sv.
Dionisij.
     On pogasil lampadu,  teplivshuyusya pered raspyatiem,  smeshal v stupe
seru, selitru i ugol', vysoko podnyal i opustil pestik.
     - Incubus! Incubus! Incubus! (YAvis'! YAvis'! YAvis'! (lat.).)
     Strashnyj grohot potryas obitel' do  osnovaniya.  Iz  stupy  vzvilsya
stolb plameni,  i sredi ognya poyavilsya nekto,  s sataninskoj ulybkoj, s
zolotym mechom v rukah.
     - Spasibo tebe,  priyatel',  za uslugu!  -  skazal on golosom,  ot
kotorogo u otca Bertol'da zaledenelo i ostanovilos' serdce.
     - Ty slavno pomog mne vybrat'sya iz etoj smesi.  Ty slavnuyu okazal
mne  uslugu.  Otnyne  lyudyam  ne  nuzhno  uzh  budet  ubivat' drug  druga
poodinochke i licom k licu. Oni poluchili vozmozhnost' ubivat' izdaleka i
razrushat' celye goroda.  Ty  sdelal ugodnoe mne:  ty  dal  mech v  ruki
bezumnomu, dal otlichnoe orudie chelovecheskoj nenavisti.
     Skazal  i   ischez,   napolniv  vozduh  dymom  i  smradom.   Kogda
perepugannye monahi,  s otcom nastoyatelem vo glave, vbezhali v kel'yu, -
otec Bertol'd lezhal, kak mertvyj.
     - On  videl  d'yavola!  -  srazu  skazal  opytnyj  v  takih  delah
nastoyatel'.  -  I  d'yavol navek  opalil ego  lico  svoim adskim ognem.
Smotrite na eti chernye tochki,  kotorye v容lis' navsegda v lico i ruki.
Tak  chasto stremlen'e k  poznaniyu vlechet nas  k  grehu.  I  iz  dobryh
stremlenij roditsya hudoj konec.  Poznan'e rozhdaet somnen'e, somnen'e -
greh. Bojtes' poznan'ya, deti moi.
     Monahi slushali ego, ispugannye, smyatennye serdcem. Otca Bertol'da
okropili svyatoj vodoj.
     Malo-pomalu on otkryl glaza, v kotoryh otrazilsya uzhas.
     - CHto ty shepchesh' ustami,  syn moj?  - sprosil nastoyatel'. - Kakuyu
molitvu?
     - Sera, selitra i ugol'! - kak bezumnyj povtoryal otec Bertol'd. -
Ego formula: sera, selitra i ugol'...
     - Sera,  selitra i ugol'!  -  s ispugom sheptali vsled za nim otcy
monahi.
     - Zapreshchayu vam, imenem cerkvi, povtoryat' kogda-nibud' komu-nibud'
etu formulu iskusitelya,  daby ne vvesti v soblazn mir!  - torzhestvenno
skazal nastoyatel', i monahi podtverdili:
     - Amin'!
     No  formula byla uzhe  skazana.  Ee  puglivo povtoryali mezhdu soboj
monahi,  rasskazyvaya o  dikovinnom priklyuchenii s otcom Bertol'dom,  ot
nih podslushali gorozhane, - i strashnaya formula iskusitelya obletela ves'
mir:
     - Sera, selitra i ugol'!

     Nikto iz miryan ne videl v monastyre chernogo lica otca Bertol'da.
     On zazhivo pohoronil sebya v  podzemel'i i  dazhe poprosil spet' nad
nim zaupokojnuyu messu.
     Dni  i  nochi  zamalival  on  pred  gospodom  svoj  tyazhkij,   svoj
nezamolimyj greh. Mir byl emu chuzhd, kak i on miru.
     I lish' izredka monah,  prinosivshij otcu Bertol'du nemnogo hleba i
kruzhku vody na nedelyu dlya podderzhaniya greshnoj ploti,  -  govoril emu o
strashnyh bedstviyah,  o  polyah,  zalityh krov'yu,  o  celyh  razrushennyh
gorodah,  -  o  teh zlodejstvah,  kotorye lyudi delayut pri pomoshchi sery,
selitry i uglya.
     I otec Bertol'd v smertel'nom uzhase padal togda nic na pol:
     - Zamolit' li mne moj strashnyj, moj nezamolimyj greh?
     A  pered  ego  ochami  sredi  mogil'noj  t'my  vosstaval nekto,  s
sataninskoj ulybkoj i s zolotym mechom, - i govoril:
     - Ty slavnuyu uslugu okazal mne, priyatel'!
     I serdce Bertol'da ledenelo i ostanavlivalos'.

        CHELOVEK I EGO PODOBIE
     (Indusskaya legenda)
     (Posvyashchaetsya Maksimu Gor'komu i g. Skital'cu)
     Kogda  Magadeva sozdal  cheloveka,  -  cheloveka privetstvovala vsya
priroda.
     Po  puti ego na  zemle vyrastala trava,  chtob cheloveku ne  zhestko
bylo stupat'.
     Kogda  chelovek  prohodil  mimo,  zelenye  luzhajki  ulybalis'  emu
cvetami.
     Solnce grelo cheloveka,  a  pal'my raspravlyali svoi list'ya,  kogda
chelovek sadilsya otdohnut' v ih teni.
     Pticy horom gremeli samye luchshie pesni pri ego priblizhenii.
     A malen'kie vorob'i i tryasoguzki skakali vperedi i krichali:
     - CHelovek idet! CHelovek idet!
     Banany protyagivali emu svoi plody:
     - Ne hochesh' li ty est'?
     I,  zavidev cheloveka,  na  kokosovoj pal'me speshil sozret' plod i
upast' k nogam cheloveka.
     Robkie  serny  vyglyadyvali  iz-za   lian,   chtoby  posmotret'  na
cheloveka.
     CHelovek byl skromen i zastenchiv.
     On dumal, - tak kak Magadeva dal emu bespokojnuyu, pytlivuyu mysl',
- on dumal:
     - Za chto mne vse eto?
     On  staralsya ne  stupat' po trave,  kotoraya vyrastala na puti,  -
potomu chto,  kasayas' etoj travy,  krasneli ego nogi. Ego ushi krasneli,
kogda razdavalis' gimny ptic.  Krasneli ruki, kogda on dotragivalsya do
bananov i kokosovyh orehov, padavshih na ego puti.
     On  potuplyal  glaza,   chtob  ne  videt'  vorob'ev  i  tryasoguzok,
skakavshih vperedi nego i krichavshih:
     - CHelovek idet! CHelovek idet!
     Potupiv golovu, boyas' dyshat', on prohodil mimo luzhaek, na kotoryh
v chest' nego rascvetali dushistye cvety.
     I  boyalsya  glyadet'  po  storonam,  chtob  ne  uvidat' lyubopytnyh i
voshishchennyh vzglyadov spryatavshihsya v lianah puglivyh sern.
     On stydlivo i s zameshatel'stvom dumal:
     - CHem ya zasluzhil vse eto?
     A   cvety  prodolzhali  rascvetat'  pri   ego  poyavlenii,   pal'my
raspravlyat' svoi list'ya,  kogda on sadilsya pod nimi, malen'kie vorob'i
i tryasoguzki ozabochenno skakat' vperedi i vseh preduprezhdat':
     - CHelovek idet! CHelovek idet!
     Puglivye serny  ne  perestavali lyubovat'sya im  svoimi prekrasnymi
glazami. Togda chelovek podumal:
     - Oni vidyat menya i vozdayut pochesti.  A ya ne ponimayu, za chto. Byt'
mozhet, eto potomu, chto ya ne vizhu sebya? I chelovek stal dumat':
     - Kak by mne uvidet' sebya? CHto vo mne dostojnogo takih vostorgov?
     Zasnuvshij prud otrazhal v  svoej blestyashchej gladi derev'ya i  cvety,
rosshie na beregu,  sinee nebo i belye, plyvshie po nebu oblaka. CHelovek
skazal sebe:
     - Vot!
     I s voprosom naklonilsya nad spyashcheyu blestyashcheyu glad'yu vody.  I voda
otvetila emu:
     - Ty prekrasen!
     V vode otrazilos' lico,  polnoe pytlivoj mysli, i glubokie glaza,
gorevshie ognem. CHelovek otshatnulsya i skazal:
     - Teper'  ya   nachinayu  ponimat'!   |to  ne  glupyj  vorobej,   ne
tryasoguzka. Vode mozhno poverit'. Voda ne stanet lgat'. Ved' ne lzhet zhe
ona, otrazhaya nebo, oblaka, derev'ya i cvety.
     On snova naklonilsya nad vodoj i dolgo smotrel na lico, emu novoe,
do sih por neznakomoe.
     - A  dejstvitel'no,  -  skazal chelovek,  -  ya udalsya Magadzve.  I
Magadana imeet pravo gordit'sya, chto menya sotvoril! On vybral dlya etogo
udachnyj mig.  Mig,  kogda byl polon,  vidno, vdohnoven'ya! Dolzhno byt',
kazhdoe dvizhenie moe tak zhe polno krasoty,  esli vse voshishchaetsya, glyadya
na menya?
     I, povernuvshis' spinoyu k solncu, chelovek stal sprashivat' zemlyu:
     - Krasiv li ya?
     On delal telodvizhenie,  shel, podnimal ruki k nebu, protyagival ih,
slovno sryvaet cvety i plody.  I glyadel na svoyu ten' na zemle. I zemlya
otvechala cheloveku:
     - Ty krasiv! Krasivo kazhdoe tvoe dvizhen'e!
     Togda, nalyubovavshis' svoeyu ten'yu, chelovek radostno skazal:
     - Teper' ya ponyal vse!
     I kriknul vorob'yam i tryasoguzkam:
     - Vpered! Krichite gromche. YA idu!
     CHelovek stal gord.
     Lozhas' otdohnut' pod pal'mami, on s neudovol'stviem glyadel vverh:
     - Kakie  glupye pal'my!  Pochemu oni  nedostatochno shiroko raskryli
svoi list'ya? Znayut li oni eshche, kto pod nimi lezhit?
     Prohodya mimo luzhaek,  rascvetavshih cvetami,  on  ostanavlivalsya i
schital cvety.
     - Segodnya ne osobenno mnogo. Mozhno bylo by rascvesti i posil'nee!
Pochemu na etom stebel'ke net cvetka?
     I kogda vorob'i i tryasoguzki robko chirikali emu v otvet:
     - Na etoj travke nikogda ne byvaet cvetkov!
     CHelovek serdilsya:
     - Mogla by rascvesti,  kogda ya  priblizhayus'!  Zachem inache i rasti
takoj glupoj trave? Prosto, vy vinovaty... Nedostatochno gromko krichali
o  moem  priblizhenii!  Vy  sozdany Magadevoj dlya  togo,  chtoby skakat'
vpered i  vozveshchat',  chto ya  idu!  A  vy!  Kak vypolnyaete vy  zapoved'
Magadevy?
     On otbrasyval nogoj padavshie na ego puti kokosovye orehi:
     - |ti nedostatochno krupny dlya menya!
     I  ot  gordosti chasten'ko golodal,  potomu chto ne hotel protyanut'
ruki k bananam, kotorye ogromnymi kistyami tyanulis' k nemu:
     - Mogli by byt' dlya menya i pozheltee!
     Na   lice  ego  teper'  chasto  bylo  napisano  nedovol'stvo.   On
oglyadyvalsya krugom:
     - Pochemu malo sern vyglyadyvaet iz lian na menya?
     Vorob'i i tryasoguzki s trepetom otvechali emu:
     - Oni puglivy, chelovek!
     - V takom sluchae, prikazhite zamolchat' pticam. |to oni svoim shumom
i  gamom pugayut robkih sern i meshayut im lyubovat'sya mnoyu.  Da i nadoeli
mne pesni etih glupyh ptic!  Oni poyut nedostatochno strojno i krasivo v
chest' menya.  Pust' luchshe molchat,  chem pet' gimny,  nedostojnye menya po
krasote!
     Esli chelovek prosypalsya do voshoda solnca, on serdilsya:
     - CHego medlit eto  solnce?  CHego ono  teryaet darom vremya,  vmesto
togo,  chtoby prijti lyubovat'sya mnoyu?  Vot ya uzhe ne splyu,  a ono eshche ne
vzoshlo.
     Kogda  spuskalsya  vecher,  i  v  nebe  zagoralis' zvezdy,  chelovek
smeyalsya i privetlivo mahal im rukoj.
     - Nichego,  nichego!  Vysypajte  tolpoj  na  nebo!  Vam  zahotelos'
polyubovat'sya mnoyu? Vyhodite tolpami i smotrite!
     Tak gordilsya chelovek svoej krasotoj.
     Magadeva  na  nebe  mnogo  smeyalsya  nad  gordost'yu cheloveka,  no,
nakonec, Magadzve eto nadoelo.
     - |tomu nado polozhit' predel! - skazal Magadeva. - |to stanovitsya
glupym!
     I Magadeva sozdal obez'yanu.
     Provorno ona spustilas' s dereva i poshla ryadom s chelovekom.
     - |to  chto za  chuchelo?  -  udivilsya chelovek,  i  chto-to  znakomoe
pokazalos' emu v figure, shagavshej ryadom s nim.
     Vse krugom s  udivleniem smotrelo na cheloveka i obez'yanu,  shedshih
ryadom.
     CHelovek nyuhal cvety, rascvetavshie po puti, i obez'yana nyuhala ih.
     U  cheloveka na lice bylo napisano udovol'stvie,  i  u obez'yany na
lice bylo napisano udovol'stvie.
     Puglivye   serny,   vyglyadyvavshie  iz-za   lian,   sprashivali   s
nedoumeniem drug druga:
     - Kto zhe iz nih chelovek?
     I  dazhe  vorob'i i  tryasoguzki skakali teper' zadom  napered i  s
udivleniem smotreli to na togo, to na drugogo, kricha:
     - Vot idut lyudi! Lyudi idut! Lyudi!
     CHelovek vspomnil svoe izobrazhenie v vode,  poglyadel na obez'yanu i
s dosadoj skazal samomu sebe:
     - A ved' pohozhi!
     No on ne ponimal:
     - Kak zhe tak?  YA krasiv,  -  eto bezobrazno. A vse-taki my pohozhi
drug na druga?
     On sel i pogruzilsya v glubokuyu dumu.
     Obez'yana  sela  ryadom  i  tozhe  sdelala  vid,  chto  pogruzilas' v
glubokuyu dumu. CHelovek poshevelilsya. Obez'yana poshevelilas'.
     CHelovek vstal  i  s  dosadoj bystro poshel proch'.  No  i  obez'yana
vskochila i takzhe bystro poshla s nim ryadom.
     CHelovek rashohotalsya,  glyadya na ee razdosadovannyj i  ozabochennyj
vid.
     Lico u obez'yany vse smorshchilos', i ona shvatilas' za boka. CHelovek
perestal smeyat'sya.
     - Neuzheli eto, dejstvitel'no, tak bezobrazno?
     I obez'yana nahmurilas'.
     CHelovek  otbrasyval  popadavshie  na  ego  puti  kokosovye  orehi.
Obez'yana delala to zhe.
     CHelovek snova ne mog uderzhat'sya ot hohota:
     - Neuzheli zhe tak smeshno to, chto ya delayu?
     I perestal delat' eto.
     Obez'yana shla ryadom i  povtoryala kazhdoe ego dvizhenie.  I chelovek s
uzhasom videl:
     - Toch'-v-toch', kak ya!
     Nastal vecher.
     I  kogda  chelovek,  uvidev  zvezdy,  po  obyknoveniyu privetlivo i
snishoditel'no zamahal im rukami,  obez'yana tozhe podnyala perednie ruki
kverhu i tozhe zamahala, - tak chto chelovek rashohotalsya i stal katat'sya
po trave:
     - Velikij Magadzva! Kak eto smeshno, i glupo, i nekrasivo!
     Tak obez'yana povtoryala kazhdoe dvizhenie cheloveka.
     I  chelovek  boyalsya  uzhe  sdelat' lishnee  dvizhenie,  chtob  ego  ne
povtorila obez'yana, i chtob ono ne vyshlo glupym i smeshnym.
     CHelovek stal  skromno hodit'  po  zemle,  boyas',  chtob  obez'yana,
hodivshaya ryadom, ne sdelala sejchas zhe smeshnogo dvizheniya.
     On  boyalsya  vzglyanut' po  storonam,  potomu chto  emu  stydno bylo
puglivyh sern,  videvshih ego i obez'yanu idushchimi ryadom.  Kogda zagremel
hor ptic, chelovek pokrasnel:
     - CHto zh vo mne krasivogo, raz obez'yana pohozha na menya?
     I  on  stydlivo staralsya ne  toptat' travy,  rosshej na  ego puti.
Skromnymi ulybkami otvechal na cvety, kotorymi ulybalas' emu zemlya.
     I,   vspominaya  kazhdoe  svoe  dvizhenie,  kak  ego  peredraznivala
obez'yana,  dumal pro  sebya:  -  Za  chto,  za  chto mne vse eti pochesti?
CHelovek stal vnov' skromen i stydliv.
     Tak, indusy, vse sozdano Magadevoj so smyslom i na pol'zu. Vse.

        NEUDACHNIK PEPE
     (Sicilijskaya skazka)
     Pepe byl neudachnikom v zhizni.
     On  sazhal  apel'siny,   a  vyrastali  kaktusy.  Sazhal  limony,  a
vyrastali opyat' kaktusy. Sadil vinograd, - rosli vse ravno kaktusy.
     Pepe pokupal zherebenka,  a vyrastal osel. Osel udivitel'no horosho
begal, kogda byl pustoj, - i lozhilsya nazem', kak tol'ko ego nagruzhali.
Dnem on spal,  a vsyu noch' naprolet krichal, - tak, chto Pepe dva goda ne
mog  zasnut'.  Krome togo,  osel s容dal vse,  chto  bylo na  ogorodah u
sosedej,  za chto te bili i osla i Pepe.  Kury u Pepe peli petuhom i ne
nesli yaic.
     - Ne  inache,  kak moyu mat' sglazila kakaya-nibud' gryaznaya staruha,
kogda mama eshche byla beremenna!  -  v otchayan'i govoril Pepe.  - Hot' by
vnuka ee vstretit'! Vse kishki by vypustil!
     CHego-chego ne delal Pepe?
     Hodil golym,  chtob ego obdulo vetrom.  Lazil na gory i  valyalsya v
snegu, chtoby ochistit'sya. ZHeg svechi pered madonnoj na ulice derevni.
     V  sadu rosli kaktusy,  osel krichal s  vechera do utra,  kury peli
petuhom. Sosedi smeyalis':
     - Pepe!  Zavel by  sebe  sobaku,  chtob storozhit' bogatstva!  Pepe
mahal rukoj:
     - Vse ravno, kuplyu shchenka, a vyrastet koshka. Terpeliv byl Pepe.
     Dvadcat' let on terpel.  No,  nakonec,  ne vyderzhal.  Polomal vse
svoi  kaktusy,  zarezal kur,  kotorye peli petuhom.  Svaril,  naelsya v
pervyj raz v zhizni. Dazhe kryaknul.
     - He,  he!  Vot ono,  chto znachit byt' sytym! Vnizu tyazhelo, vverhu
legko! Slovno cheloveka postavili vverh nogami!
     Vytyanul hvorostinoj vdol' spiny svoego osla. Osel ne preminul eshche
raz  lyagnut' hozyaina.  Prodal sosedu za  dvadcat' sol'di svoyu hibarku.
Podpoyasalsya potuzhe.  Sunul za  poyas  nozh  i  den'gi.  Polozhil v  meshok
varenuyu kuricu, postavil svechku madonne i skazal sosedyam:
     - Bud'te vy proklyaty utrom i  vecherom,  chtob vam ne bylo ni v chem
uspeha ni dnem, ni noch'yu. Vy eshche uslyshite o Pepe!
     I ushel v gory.
     Polovina derevni vzyalas' za golovu:  -  Teper' ne inache, kak Pepe
vseh  pererezhet!  No  drugaya polovina uspokoila:  -  Ego  samogo ub'yut
karabinery.  A  Pepe shel po doroge,  ruka na rukoyatke nozha,  i  dumal:
"Proveli  dorogu,   a  ne  ezdyat!   Tak  i  est'!  Stoilo  mne  nachat'
razbojnichat', kak vse reshili sidet' doma!"
     Kak  raz  v  etu  minutu  iz-za  povorota vyshel  chelovek i  nizko
poklonilsya:
     - Dobryj den' i dobryj put', horoshij chelovek!
     Pepe zaoral:
     - Stoj! Stanovis' na koleni i umolyaj, chtob ya tebya ne zarezal!
     No chelovek ulybnulsya i ne dvigalsya s mesta:
     - Zachem zhe mne tebya umolyat'?
     Pepe vynul nozh:
     - Da ty vidish', chto eto nozh?
     - YA ne slepoj i vizhu horosho, dobryj chelovek. Bol'shoj nozh.
     - Nu, a raz eto nozh, - znachit, ty dolzhen boyat'sya!
     - CHego zh mne boyat'sya, dobryj chelovek?
     - T'fu!
     Pepe poteryal terpenie.
     - Bud' proklyata tvoya mat', chto rodila tebya na svet takim durakom!
Kak proedus' po gorlu nozhom,  budesh' znat', chego boyat'sya! Poumneesh', -
da budesh' mertvyj!
     No chelovek tol'ko podnyal golovu i podstavil gorlo:
     - Rezh'!
     Pepe otstupil:
     - Kak zhe ty ne boish'sya smerti?
     - A  chego zh ee boyat'sya?  Luchshe ot nozha,  chem s golodu.  YA tri dnya
nichego ne el!
     - Kak zhe  tak?  -  udivilsya Pepe.  -  Sovsem nichego?  Razve mozhet
chelovek tri dnya sovsem nichego ne est'?
     - Znachit, mozhet!
     - Da, ved', eto, ya dumayu, strah kak muchitel'no!
     - Ty dumaesh', a ya znayu.
     - Gm! - zadumalsya Pepe. - Horosho, chto u menya est' varenaya kurica.
Na, polovinu. S容sh'.
     Tol'ko kosti zatreshchali u cheloveka na zubah.
     - Teper' legche? - sprosil Pepe.
     - Teper'-to  i  eshche  huzhe!  -  otvechal chelovek.  -  Tol'ko muzyku
poslushal,  na  zubah pohrustelo!  Esli by  eta  kurica prozhila eshche let
desyat', nesla yajca da vysizhivala, ya by s容l ee so vsem ee potomstvom!
     Pepe rassmeyalsya:
     - Da ona pela petuhom! Nu, na tebe ostal'nuyu polovinu. Proshchaj.
     Tot  dazhe  v  otvet  nichego  ne  skazal,  -  tol'ko kurinye kosti
zatreshchali na zubah. Pepe shel i dumal:
     "Prazdnik,  chto  li,  segodnya u  kupcov?  CHego oni ne  ezdyat!  O,
gospodi, do chego lenivy stali lyudi!"
     V  eto  vremya iz  lesa  vyshel chelovek.  Pepe  dazhe  podprygnul ot
radosti.
     - Stoj! - zavopil on. - Stanovis' na koleni i umolyaj, chtob ya tebya
sejchas tut zhe ne zarezal! No chelovek tol'ko posmotrel mrachno.
     - Kto ty takoj,  chtob pered toboj na koleni stanovit'sya? I s chego
eto ty budesh' lyudej rezat'?
     Pepe rasserdilsya:
     - Nu,  nu!  Nekogda mne s toboj razgovarivat'! Razgovorilsya tut s
odnim, a on u menya kuricu i s容l! Vidish' poyas, vidish' nozh. Voobshche, moe
delo takoe,  chtob lyudej rezat'.  Odnim slovom, ya razbojnik. I vse tut!
Razbojnik! I vyvorachivaj, znachit, karmany!
     - Ezheli ty razbojnik,  tak ya  tebya pozdravlyayu!  -  mrachno otvechal
chelovek. - Zdorovo segodnya budesh' uzhinat', kak ya karmany vyvorochu!
     - A ty vyvorachivaj!
     - Durak!  Esli b v nih chto-nibud' bylo, ya by sam eshche tret'ego dnya
prozhral!
     Pepe s otchayan'em vsplesnul rukami:
     - Uzheli tozhe tri dnya ne el?!
     No chelovek posmotrel na nego mrachno i s prezreniem:
     - Obzhora tot, kto kazhdye tri dnya est! Moj ded, govoryat, cherez tri
dnya el.  I  za eto ego v nashem semejstve schitali bogachom.  Moj otec el
cherez pyat' dnej na shestoj.  A ya el kazhduyu nedelyu. |tu nedelyu, vprochem,
propustil!
     - Ah,  bud' proklyaty ego kishki!  - shvatilsya za golovu Pepe. - Na
kakogo negodyaya celuyu kuricu stravil! CHto zh mne teper' s toboj sdelat'?
Na,  poderzhi nozh, ya raspoyashus'. Vot tebe para sol'di. Idi v derevnyu, -
poesh'.
     CHelovek shvatil den'gi i pustilsya begom. A Pepe podumal:
     "Esli ya budu razbojnichat', - pridetsya samomu okolet' s goloda!"
     I Pepe poshel,  posmatrivaya,  -  ne vidno li po doroge kupca.  Kak
vdrug iz kusta vysunulsya stvol karabina,  i  takoj golos,  chto u  Pepe
zabilis' i zadrozhali zhily v pyatkah, - garknul iz-za kusta:
     - Ni s mesta! Lozhis'!
     Pepe poproboval bylo probormotat':
     - YA sam razbojnik!
     No   stvol  ruzh'ya  gulyal  vzglyadom  u   nego  po  grudi,   slovno
rassmatrivaya, gde serdce.
     - Lozhis'!..  Da ne tak,  durak!  Licom k zemle.  Vot etak! Teper'
zakroj lico rukami i lezhi, poka ya tebya ne obsharyu!
     - YA shchekotki boyus'!
     - V  pervyj raz v zhizni vizhu osla s korotkimi ushami.  A smerti ne
boish'sya? Lezhi, poka bashku ne