sona.
-- A Frolov?.. ty opyat' zabyvaesh'...
-- Da -- Frolov... -- Levinson tyazhelo opustilsya na travu. Mechik pryamo
pered soboj uvidel ego blednyj profil'.
-- Konechno, ya mogu ostat'sya s nim... -- gluho skazal Stashinskij posle
nekotoroj pauzy. -- V sushchnosti, eto moya obyazannost'...
-- Erunda! -- Levinson mahnul rukoj. -- Ne pozzhe kak zavtra k obedu
syuda pridut yaponcy po svezhim sledam... Ili tvoya obyazannost' byt' ubitym?
-- A chto zh togda delat'?
-- Ne znayu...
Mechik nikogda ne videl na lice Levinsona takogo bespomoshchnogo vyrazheniya.
-- Kazhetsya, ostaetsya edinstvennoe... ya uzhe dumal ob etom... -- Levinson
zapnulsya i smolk, surovo stisnuv chelyusti.
-- Da?.. -- vyzhidatel'no sprosil Stashinskij.
Mechik, pochuvstvovav nedobroe, sil'nej podalsya vpered, edva ne vydav
svoego prisutstviya.
Levinson hotel bylo nazvat' odnim slovom to edinstvennoe, chto
ostavalos' im, no, vidno, slovo eto bylo nastol'ko trudnym, chto on ne smog
ego vygovorit'. Stashinskij vzglyanul na nego s opaskoj i udivleniem i...
ponyal.
Ne glyadya drug na druga, drozha i zapinayas' i muchas' etim, oni zagovorili
o tom, chto uzhe bylo ponyatno oboim, no chego oni ne reshalis' nazvat' odnim
slovom, hotya ono moglo by srazu vse vyrazit' i prekratit' ih mucheniya.
"Oni hotyat ubit' ego..." -- soobrazil Mechik i poblednel. Serdce
zabilos' v nem s takoj siloj, chto, kazalos', za kustom tozhe vot-vot ego
uslyshat.
-- A kak on -- ploh? Ochen'?.. -- neskol'ko raz sprosil Levinson. --
Esli by ne eto... Nu... esli by ne my ego... odnim slovom, est' u nego hot'
kakie-nibud' nadezhdy na vyzdorovlenie?
-- Nadezhd nikakih... da razve v etom sut'?
-- Vse-taki legche kak-to, -- soznalsya Levinson. On tut zhe ustydilsya,
chto obmanyvaet sebya, no emu dejstvitel'no stalo legche. Nemnogo pomolchav, on
skazal tiho: -- Pridetsya sdelat' eto segodnya zhe... tol'ko smotri, chtoby
nikto ne dogadalsya, a glavnoe, on sam... mozhno tak?..
-- On-to ne dogadaetsya... skoro emu brom davat', vot vmesto broma... A
mozhet, my do zavtra otlozhim?..
-- CHego zh tyanut'... vse ravno... -- Levinson spryatal kartu i vstal. --
Nado ved' -- nichego ne podelaesh'... Ved' nado?.. -- On nevol'no iskal
podderzhki u cheloveka, kotorogo sam hotel podderzhat'.
"Da, nado..." -- podumal Stashinskij, no ne skazal.
-- Slushaj, -- medlenno nachal Levinson, -- da ty skazhi pryamo, gotov li
ty? Luchshe pryamo skazhi...
-- Gotov li ya? -- skazal Stashinskij. -- Da, gotov.
-- Pojdem... -- Levinson tronul ego za rukav, i oba medlenno poshli k
baraku.
"Neuzheli oni sdelayut eto?.." Mechik nichkom upal na zemlyu i utknulsya
licom v ladoni. On prolezhal tak neizvestno skol'ko vremeni. Potom podnyalsya
i, ceplyayas' za kusty, poshatyvayas', kak ranenyj, pobrel vsled za Stashinskim i
Levinsonom.
Ostyvshie, rassedlannye loshadi povorachivali k nemu ustalye golovy;
partizany hrapeli na progaline, nekotorye varili obed. Mechik poiskal
Stashinskogo i, ne najdya ego, pochti pobezhal k baraku.
On pospel vovremya. Stashinskij, stoya spinoj k Frolovu, protyanuv na svet
drozhashchie ruki, nalival chto-to v menzurku.
-- Obozhdite!.. CHto vy delaete?.. -- kriknul Mechik, brosayas' k nemu s
rasshirennymi ot uzhasa glazami. -- Obozhdite! YA vse slyshal!..
Stashinskij, vzdrognuv, povernul golovu, ruki ego zadrozhali eshche sil'nee.
Vdrug on shagnul k Mechiku, i strashnaya bagrovaya zhila vzdulas' u nego na lbu.
-- Von!.. -- skazal on zloveshchim, pridushennym shepotom. -- Ub'yu!..
Mechik vzvizgnul i ne pomnya sebya vyskochil iz baraka. Stashinskij tut zhe
spohvatilsya i obernulsya k Frolovu.
-- CHto... chto eto?.. -- sprosil tot, opaslivo kosyas' na menzurku.
-- |to brom, vypej... -- nastojchivo, strogo skazal Stashinskij.
Vzglyady ih vstretilis' i, ponyav drug druga, zastyli, skovannye edinoj
mysl'yu... "Konec..." -- podumal Frolov i pochemu-to ne udivilsya, ne oshchutil ni
straha, ni volneniya, ni gorechi. Vse okazalos' prostym i legkim, i dazhe
stranno bylo, zachem on tak mnogo muchilsya, tak uporno ceplyalsya za zhizn' i
boyalsya smerti, esli zhizn' sulila emu novye stradaniya, a smert' tol'ko
izbavlyala ot nih. On v nereshitel'nosti povel glazami vokrug, slovno
otyskival chto-to, i ostanovilsya na netronutom obede, vozle, na taburetke.
|to byl molochnyj kisel', on uzhe ostyl, i muhi kruzhilis' nad nim. Vpervye za
vremya bolezni v glazah Frolova poyavilos' chelovecheskoe vyrazhenie -- zhalost' k
sebe, a mozhet byt', k Stashinskomu. On opustil veki, i, kogda otkryl ih
snova, lico ego bylo spokojnym i krotkim.
-- Sluchitsya, budesh' na Suchane, -- skazal on medlenno, -- peredaj, chtob
ne bol'no uzh tam... ubivalis'... Vse k etomu mestu pridut... da... Vse
pridut, -- povtoryal on s takim vyrazheniem, tochno mysl' o neizbezhnosti smerti
lyudej eshche ne byla emu sovsem yasna i dokazana, no ona byla imenno toj mysl'yu,
kotoraya lishala lichnuyu -- ego, Frolova, -- smert' ee osobennogo, otdel'nogo
strashnogo smysla i delala ee -- etu smert' -- chem-to obyknovennym,
svojstvennym vsem lyudyam. Nemnogo podumav, on skazal: -- Synishka tam u menya
est' na rudnike... Fedej zvat'... Ob nem chtob vspomnili, kogda obernetsya
vse, -- pomoch' tam chem ili kak... Da davaj, chto li!.. -- oborval on vdrug
srazu otsyrevshim i drognuvshim golosom.
Krivya pobelevshie guby, znobyas' i strashno migaya odnim glazom, Stashinskij
podnes menzurku. Frolov podderzhal ee obeimi rukami i vypil.
Mechik, spotykayas' o valezhnik i padaya, bezhal po tajge, ne razbiraya
dorogi. On poteryal furazhku, volosy ego svisali na glaza, protivnye i lipkie,
kak pautina, v viskah stuchalo, i s kazhdym udarom krovi on povtoryal kakoe-to
nenuzhnoe zhalkoe slovo, ceplyayas' za nego, potomu chto bol'she ne za chto bylo
uhvatit'sya. Vdrug on natknulsya na Varyu i otskochil, diko blesnuv glazami.
-- A ya-to ishchu tebya... -- nachala ona obradovanno i smolkla, ispugannaya
ego bezumnym vidom.
On shvatil ee za ruku, zagovoril bystro, bessvyazno:
-- Slushaj... oni ego otravili... Frolova... Ty znaesh'?... Oni ego...
-- CHto?.. otravili?.. molchi!.. -- kriknula ona, vdrug ponyav vse srazu.
I, vlastno prityanuv ego k sebe, zazhala emu rot goryachej, vlazhnoj ladon'yu. --
Molchi!.. ne nado... Idem otsyuda.
-- Kuda?.. Ah, pusti!.. -- On rvanulsya i ottolknul ee, lyazgnuv zubami.
Ona snova shvatila ego za rukav i potashchila za soboj, povtoryaya
nastojchivo:
-- Ne nado... idem otsyuda... uvidyat... Paren' tut kakoj-to... tak i
v'etsya... idem skoree!..
Mechik vyrvalsya eshche raz, edva ne udariv ee.
-- Kuda ty?.. postoj!.. -- kriknula ona, brosayas' za nim.
V eto vremya iz kustov vyskochil CHizh, -- ona metnulas' v storonu i,
pereprygnuv cherez ruchej, skrylas' v ol'hovnike.
-- CHto -- ne dalas'? -- bystro sprosil CHizh, podbegaya k Mechiku. -- A nu,
mozhet, mne poschastlivitsya! -- On hlopnul sebya po lyazhke i kinulsya vsled za
Varej...
XII. Puti-dorogi
Morozka s detstva privyk k tomu, chto lyudi, podobnye Mechiku, podlinnye
svoi chuvstva -- takie zhe prostye i malen'kie, kak u Morozki, -- prikryvayut
bol'shimi i krasivymi slovami i etim otdelyayut sebya ot teh, kto, kak Morozka,
ne umeyut vyryadit' svoi chuvstva dostatochno krasivo. On ne soznaval, chto delo
obstoit imenno takim obrazom, i ne mog by vyrazit' eto svoimi slovami, no on
vsegda chuvstvoval mezhdu soboj i etimi lyud'mi neprohodimuyu stenu iz
natashchennyh imi neizvestno otkuda fal'shivyh, krashenyh slov i postupkov.
Tak, v pamyatnom stolknovenii mezhdu Morozkoj i Mechikom poslednij
staralsya pokazat', chto ustupaet Morozke iz blagodarnosti za spasenie svoej
zhizni. Mysl', chto on podavlyaet v sebe nizmennye pobuzhdeniya radi cheloveka,
kotoryj dazhe ne stoit etogo, napolnyala ego sushchestvo priyatnoj i terpelivoj
grust'yu. Odnako v glubine dushi on dosadoval i na sebya i na Morozku, potomu
chto na samom dele on zhelal Morozke vsyacheskogo zla i tol'ko sam ne mog
prichinit' ego -- iz trusosti i ottogo, chto ispytyvat' terpelivuyu grust'
mnogo krasivej i priyatnej.
Morozka chuvstvoval, chto imenno iz-za etoj krasivosti, kotoroj net v
nem, v Morozke, Varya predpochla Mechika, schitaya, chto v Mechike eto ne tol'ko
vneshnyaya krasivost', a podlinnaya dushevnaya krasota. Vot pochemu, kogda Morozka
snova uvidal Varyu, on nevol'no popal v prezhnij bezvyhodnyj krug myslej -- o
nej, o sebe, o Mechike.
On videl, chto Varya vse vremya propadaet gde-to ("naverno, s Mechikom!"),
i dolgo ne mog zasnut', hotya staralsya uverit' sebya, chto emu vse bezrazlichno.
Pri kazhdom shorohe on ostorozhno pripodnimal golovu, vsmatrivalsya v temnotu:
ne pokazhutsya li dve ih sovestlivo kradushchiesya figury?
Odnazhdy ego razbudila kakaya-to voznya. V kostre shipeli mokrye valezhiny,
i gromadnye teni plyasali po opushke. Okna v barake to osveshchalis', to gasli --
kto-to chirkal spichkoj. Potom iz baraka vyshel Harchenko, perekinulsya slovami s
kem-to nevidnym v temnote i poshel mezh kostrov, kogo-to razyskivaya.
-- Kogo nuzhno? -- hriplo sprosil Morozka. -- Ne rasslyshav otveta,
peresprosil: -- CHto?
-- Frolov umer, -- gluho skazal Harchenko.
Morozka tuzhe natyanul shinel' i snova zasnul. Na rassvete Frolova
pohoronili, i Morozka v chisle drugih ravnodushno zakapyval ego v mogilu.
Kogda sedlali loshadej, obnaruzhilos', chto ischez Pika. Ego malen'kaya
gorbonosaya loshadka unylo stoyala pod derevom, vsyu noch' ne rassedlannaya. Vid
ee byl zhalok. "Sbezhal, starost', ne vyderzhal", -- podumal Morozka.
-- Da ladno, ne ishchite, -- skazal Levinson, morshchas' ot boli v boku,
muchavshej ego s utra. -- Loshad' ne zabud'te... Net, net, ne nav'yuchivat'!..
Nachhoz gde? Gotovo?.. Po konyam!.. -- On sil'no vzdohnul i, smorshchivshis'
opyat', gruzno, budto nes v sebe chto-to bol'shoe i tyazheloe, otchego sam stal
bol'shim i tyazhelym, podnyalsya v sedlo.
Nikto ne pozhalel o Pike. Tol'ko Mechik s bol'yu pochuvstvoval utratu. Hotya
v poslednee vremya starik ne vyzyval v nem nichego, krome toski i nudnyh
vospominanij, vse zhe ostalos' takoe oshchushchenie, tochno vmeste s Pikoj ushla
kakaya-to chast' ego samogo.
Otryad dvinulsya vverh po krutomu, iz容dennomu kozami grebnyu. Holodnoe
golubovato-seroe nebo stlalos' nad nim. Daleko vnizu mereshchilis' sinie padi,
i tuda iz-pod nog katilis' s shumom tyazhelye valuny.
Obnimala ih zlatolistaya, suhotravnaya tajga v osennej zhdushchej tishine. V
zheltom vetvistom kruzheve linyal sedoborodyj izyubr, peli prohladnye rodniki,
rosa derzhalas' ves' den', prozrachnaya i chistaya i tozhe zheltaya ot listvy. A
zver' revel s samogo utra trevozhno, strastno, nevynosimo, i chudilos' v
taezhnom zolotom uvyadanii moshchnoe dyhanie kakogo-to ogromnogo, vechno zhivogo
tela.
Pervym, kto pochuyal neladnoe mezhdu Morozkoj i Varej, byl ordinarec
Efimka, poslannyj nezadolgo do obedennogo otdyha k Kubraku s rasporyazheniem:
"Podtyanut' hvost, chtoby kto-nibud' ne otkusil".
Efimka s trudom proehal po cepi, izodral shtany o kolyuchij kustarnik i
porugalsya s Kubrakom: vzvodnyj posovetoval emu ne bespokoit'sya o chuzhom
hvoste, a berech' luchshe svoj "shcherbatyj nos". Mezhdu prochim, Efimka zametil,
chto Morozka s Varej edut daleko drug ot druga i chto vchera ih tozhe ne vidno
bylo vmeste.
Na obratnom puti on, poravnyavshis' s Morozkoj, sprosil:
-- CHto-to, ya smotryu, ot zheny ty begaesh', chego vy tam ne podelili?
Morozka, smushchenno i serdito posmotrev na ego suhoe, zhelchnoe lico,
skazal:
-- CHego ne podelili? Delit' nam nechego. Brosil ya ee...
-- Bro-osil!.. -- Efimka neskol'ko minut molcha i hmuro glyadel kuda-to
vbok, tochno razdumyvaya, podhodit li teper' eto slovo, esli v prezhnih
otnosheniyah mezhdu Morozkoj i Varej tozhe ne bylo prochnoj semejnoj svyazi.
-- Nu chto zh -- i tak byvaet, -- skazal on nakonec, -- tois', ya govoryu,
kak komu povezet... No-o, kobylka!.. -- On zhestko podhlestnul loshadku, i
Morozka, provodiv glazami ego sukonnuyu rubahu, videl, kak on dokladyval
chto-to Levinsonu, potom poehal ryadom s nim.
"|h, zhistyanka... n-nu!.." -- podumal Morozka s kakim-to, iz poslednih
sil, otchayaniem, i emu stalo ochen' grustno ottogo, chto sam on budto skovan
chem-to i ne mozhet tak zhe bespechno raz容zzhat' po cepi ili razgovarivat' s
sosedom. "Horosho im -- edet sebe, i nikakih, -- dumal on s zavist'yu. -- A s
chego im tuzhit' na samom dele? Hotya b Levinsonu?.. CHelovek vo vlasti, vsyakij
k nemu s pochetom -- chto hochu, to i delayu... Mozhno zhit'". I, ne predpolagaya,
chto u Levinsona bolit prostuzhennyj bok, chto Le-vinson neset v sebe
otvetstvennost' za smert' Frolova, chto golova ego ocenena i ran'she vseh
mozhet rasstat'sya s telom, -- Morozka dumal o tom, kakie vse-taki zhivut na
svete zdorovye, spokojnye i obespechennye lyudi i kak emu samomu reshitel'no ne
vezet v zhizni.
Vse te zaputannye, nadoedlivye mysli, kotorye vpervye rodilis' v nem,
kogda on zharkim iyul'skim dnem vozvrashchalsya iz gospitalya i kudryavye kosari
lyubovalis' ego uverennoj kavalerijskoj posadkoj, te mysli, kotorye s
osobennoj siloj ovladeli im, kogda on ehal po opustevshemu polyu posle ssory s
Mechikom i odinokaya bespriyutnaya vorona sidela na pokrivivshemsya stogu, -- vse
eti mysli priobreli teper' nebyvaluyu muchitel'nuyu yarkost' i ostrotu. Morozka
chuvstvoval sebya obmanutym v prezhnej svoej zhizni i snova videl vokrug sebya
tol'ko lozh' i obman. On ne somnevalsya bol'she v tom, chto vsya ego zhizn' ot
samyh pelenok, vsya eta tyazhelaya bessmyslennaya gul'ba i rabota, krov' i pot,
kotorye on prolil, i dazhe vse ego "bespechnoe" ozorstvo -- eto ne radost',
net, a besprosvetnyj katorzhnyj trud, kotorogo nikto ne ocenil i ne ocenit.
On s nevedomoj emu -- grustnoj, ustaloj, pochti starcheskoj -- zloboj
dumal o tom, chto emu uzhe dvadcat' sem' let, i ni odnoj minuty iz prozhitogo
nel'zya vernut', chtoby prozhit' ee po-inomu, a vperedi tozhe ne vidno nichego
horoshego, i on, mozhet byt', ochen' skoro pogibnet ot puli, ne nuzhnyj nikomu,
kak umer Frolov, o kotorom nikto ne pozhalel. Morozke kazalos' teper', chto on
vsyu zhizn' vsemi silami staralsya popast' na tu, kazavshuyusya emu pryamoj, yasnoj
i pravil'noj, dorogu, po kotoroj shli takie lyudi, kak Levinson, Baklanov,
Dubov (i dazhe Efimka, kazalos', ehal teper' po toj zhe doroge), no kto-to
uporno meshal emu v etom. I tak kak on nikogda ne mog podumat', chto etot vrag
sidit v nem samom, emu osobenno priyatno i gor'ko bylo dumat' o tom, chto on
stradaet iz-za podlosti lyudej -- takih, kak Mechik, v pervuyu golovu.
Posle obeda, kogda on poil v klyuche zherebca, k nemu s tainstvennym vidom
podoshel tot samyj bojkij kudryavyj paren', kotoryj kogda-to ukral u nego
zhestyanuyu kruzhku.
-- CHto ya skazhu tebe, a chto ya tebe skazhu... -- zabormotal on migayushchej
skorogovorkoj. -- Vot, yazvi ee v kopyta, v kopyta, pravo slovo, Var'ku-to,
Var'ku... U menya, brat, nyu-uh po etoj chasti!..
-- CHto?.. Po kakoj chasti? -- grubo sprosil Morozka, podnyav golovu.
-- Naschet bab, ochen' ya bab ponimayu, -- poyasnil paren', nemnogo
smutivshis'. -- Hot' i net eshche nichego, net nichego, da menya, brat, ne
provedesh' -- net brat, ne provedesh'... Glazami ona za im tak i shiryaet, tak i
shiryaet.
-- A on chto? -- vozbuzhdenno krasneya, sprosil Morozka, ponyav, chto rech'
idet o Mechike, i zabyv, chto on dolzhen delat' vid, chto budto nichego ne znaet.
-- A chto zh on? On nichego... -- skazal paren' kakim-to neiskrennim,
oglyadyvayushchimsya golosom, tochno vse, o chem on govoril, ne vazhno bylo po
sushchestvu, a ponadobilos' emu tol'ko dlya togo, chtoby zagladit' pered Morozkoj
starye svoi grehi.
-- Nu i hren s nimi! Moe kakoe delo? -- Morozka fyrknul. -- Mozhet, i ty
s nej spal -- ya pochem znayu, -- dobavil on s prezreniem i obidoj.
-- Vot tebe!.. Da ya ved'...
-- Poshel, poshel k fed'kinoj materi!.. -- vnezapno razdrazhayas', zakrichal
Morozka. -- Na koj ty zagnulsya s nyuhom svoim. Poshel, n-nu!.. -- I on vdrug s
siloj udaril parnya nogoj po zadu.
Mishka, ispugannyj ego rezkim dvizheniem, rvanulsya v storonu i, popav
podognutymi zadnimi nogami v vodu, tak i zastyl, nastaviv na lyudej ushi.
-- Ah ty s-su... -- vydohnul paren' s izumleniem i gnevom i, ne
dogovoriv, kinulsya na Morozku.
Oni scepilis', kak barsuki. Mishka, kruto povernuv, potrusil ot nih
melkoj ryscoj.
-- YA tebe, dranomu v stos, pokazhu s nyuhom s tvoim!.. YA tebe... -- rychal
Morozka, sboku suya kulakom i zlyas', chto paren' ne otpuskaet ego, poetomu
nel'zya horosho razmahnut'sya.
-- Nu, rebyatishki! -- skazal nad nimi chej-to udivlennyj golos. -- Von
oni chto delayut...
Dve bol'shih uzlovatyh ruki spokojno vklinilis' mezhdu nimi i, shvativ
oboih za vorotniki, rastashchili v raznye storony. Oba, ne ponyav, v chem delo,
snova rinulis' drug k drugu, no na etot raz poluchili po takomu uvesistomu
pinku, chto Morozka, otletev, udarilsya spinoj o derevo, a paren', zacepivshis'
za valezhinu i pomahav rukami, gruzno osel v vodu.
-- Davaj ruku, podsoblyu... -- bez nasmeshki skazal Goncha-renko. --
Udumali tozhe!
-- Da kak zhe on, sterva... gadov takih... ubivat' malo!.. -- krichal
Morozka, poryvayas' k mokromu i oglupevshemu parnyu. Tot, derzhas' odnoj rukoj
za Goncharenku i obrashchayas' isklyuchitel'no k nemu, drugoj bil sebya v grud',
golova ego tryaslas'.
-- Net, ty skazhi, net, ty skazhi, -- povtoryal on, chut' ne placha, --
znachit, vsyakomu tak: zahotel -- i v zad, zahotel -- i v zad?.. -- Zametiv,
chto k mestu proisshestviya stekaetsya narod, on pronzitel'no zakrichal: -- Razi
vinovat, vinovat kto, chto zhena, zhena u ego...
Goncharenko, opasayas' skandala, a eshche bol'she za Morozkinu sud'bu (esli o
skandale uznaet Levinson), brosil vizzhavshego parnya i, shvativ Morozku za
ruku, potashchil ego za soboj.
-- Idem, idem, -- strogo govoril on upiravshemusya Mo-rozke. -- Vot
vyshibut tebya, sukinogo syna...
Morozka, ponyav nakonec, chto etot sil'nyj i strogij chelovek
dejstvitel'no sochuvstvuet emu, perestal soprotivlyat'sya.
-- CHto, chto tam sluchilos'? -- sprosil bezhavshij im navstrechu
goluboglazyj nemec iz vzvoda Metelicy.
-- Medvedya pojmali, -- spokojno skazal Goncharenko.
-- Medve-edya?.. -- Nemec vypuchil glaza i, postoyav nemnogo, vdrug
rinulsya s takoj pryt'yu, kak budto hotel pojmat' eshche odnogo medvedya.
Morozka vpervye s lyubopytstvom posmotrel na Goncharenku i ulybnulsya.
-- Zdorovyj ty, holera, -- skazal on, pochuvstvovav kakoe-to
udovletvorenie ot togo, chto Goncharenko zdorovyj.
-- Za chto ty ego? -- sprosil podryvnik.
-- Da kak zhe... gadov takih!.. -- snova zavolnovalsya Morozka. -- Da ego
b nado...
-- Nu-nu, -- uspokoitel'no perebil Goncharenko, -- za delo, znachit?..
Nu-nu...
-- Sobira-ajs'! -- krichal gde-to Baklanov zvonkim, sryvayushchimsya s
muzhskogo na mal'chisheskij golosom.
V eto vremya iz kustov vysunulas' mohnataya Mishkina golova. Mishka
posmotrel na lyudej umnym zeleno-karim glazom i tiho zarzhal.
-- |h!.. -- vyrvalos' u Morozki.
-- Ladnyj konek...
-- ZHizni ne zhalko! -- Morozka vostorzhenno hlopnul zherebca po shee.
-- ZHizn'yu ty luchshe ne kidajsya -- sgoditsya... -- Goncharenko chut'
ulybnulsya v temnuyu kurchavuyu borodu. -- Mne eshche konya poit', gulyaj sebe. -- I
on krepkim, razmashistym shagom poshel k svoej loshadi.
Morozka snova s lyubopytstvom provodil ego glazami, razdumyvaya, pochemu
on ran'she ne obrashchal vnimaniya na takogo udivitel'nogo cheloveka.
Potom, kogda stanovilis' vzvody, on, sam togo ne zamechaya, pristroilsya
ryadom s Goncharenkoj i uzh vsyu dorogu do Haunihedzy ne rasstavalsya s nim.
Varya, Stashinskij i Harchenko, zachislennye vo vzvod Kub-raka, ehali pochti
v samom hvoste. Na povorotah hrebta viden byl ves' otryad, rastyanuvshijsya
dlinnoj cepochkoj: vperedi, sognuvshis', ehal Levinson; za nim, bessoznatel'no
perenimaya ego pozu, Baklanov.
Gde-to za spinoj Varya vse vremya chuvstvovala Mechika, i obida na ego
vcherashnee povedenie shevelilas' v nej, zaslonyaya to bol'shoe i teploe chuvstvo,
kotoroe ona postoyanno ispytyvala k nemu.
So vremeni uhoda Mechika iz gospitalya ona ni na minutu ne zabyvala o ego
sushchestvovanii i zhila odnoj mysl'yu o novoj ih vstreche. S etim dnem u nee
svyazany byli samye zadushevnye, zataennye -- o kotoryh nikomu nel'zya
rasskazyvat', -- no vmeste s tem takie zhivye, zemnye, pochti osyazaemye mechty.
Ona predstavlyala sebe, kak on poyavitsya na opushke -- v shagrenevoj rubahe,
krasivyj, strojnyj, belokuryj, nemnozhko robeyushchij, -- ona chuvstvovala na sebe
ego dyhanie, myagkie kurchavye volosy pod rukoj, slyshala ego nezhnyj,
vlyublennyj govor. Ona staralas' ne vspominat' o nedorazumeniyah s nim, ej
kazalos' pochemu-to, chto takoe ne mozhet bol'she povtorit'sya. Odnim slovom, ona
predstavlyala sebe budushchie otnosheniya k Mechiku takimi, kakimi oni nikogda ne
byli, no kakimi oni byli by ej priyatny, i staralas' ne dumat' o tom, chto
dejstvitel'no moglo sluchit'sya, no dostavilo by ej ogorchenie.
Stolknuvshis' s Mechikom, ona, po svojstvennoj ej chutkosti k lyudyam,
ponyala, chto on slishkom rasstroen i vozbuzhden, chtoby sledit' za svoimi
postupkami, i chto rasstroivshie ego sobytiya mnogo vazhnee vsyakih ee lichnyh
obid. No imenno potomu, chto ran'she eta vstrecha predstavlyalas' ej po-inomu,
nechayannaya grubost' Mechika oskorbila i napugala ee.
Varya vpervye pochuvstvovala, chto grubost' eta ne sluchajna, chto Mechik,
mozhet byt', sovsem ne tot, kogo zhdala ona dolgie dni i nochi, no chto net u
nee nikogo drugogo.
U nee ne hvatalo muzhestva srazu soznat'sya v etom: ne tak legko bylo
vybrosit' vse, chem dolgie dni i nochi ona zhila -- stradala, naslazhdalas', --
i oshchutit' v dushe vnezapnuyu, nichem ne zapolnimuyu pustotu. I ona zastavlyala
sebya dumat' tak, budto nichego osobennogo ne sluchilos', budto vse delo v
neudachnoj smerti Frolova, budto vse pojdet po-horoshemu, no vmesto togo s
samogo utra dumala tol'ko o tom, kak Mechik obidel ee i kak on ne imel prava
obizhat' ee, kogda ona podoshla k nemu so svoimi mechtami i so svoej lyubov'yu.
Ves' den' ona ispytyvala muchitel'noe zhelanie uvidet' Me-chika i
pogovorit' s nim, no ni razu ne oglyanulas' i dazhe vo vremya obedennogo otdyha
ne podoshla k nemu. "CHto ya budu begat' za nim, kak devochka? -- dumala ona. --
Ezheli on vpravdu lyubit menya, kak govoril, pushchaj podojdet pervyj, ya ni slovom
ne popreknu ego. A ezheli ne podojdet, vse ravno -- odna ostanus'... tak
nichego i ne budet".
Na glavnom stanovike tropa poshla shire, i ryadom s Varej pristroilsya CHizh.
Vchera emu ne udalos' pojmat' ee, no on byl nastojchiv v takih delah i ne
teryal nadezhdy. Ona chuvstvovala prikosnovenie ego nogi, on dyshal ej na uho
kakie-to stydnye slova, no, pogruzhennaya v svoi mysli, ona ne slushala ego.
-- Nu kak zhe vy, a? -- pristaval CHizh (on govoril "vy" vsem licam
zhenskogo pola, nezavisimo ot ih vozrasta, polozheniya i otnosheniya k nemu). --
Soglasny -- net?..
"... YA vse ponimayu, razve ya trebuyu ot nego chto-nibud'? -- dumala Varya.
-- No neuzhto emu trudno bylo uvazhit' menya?.. A mozhet, on sam teper' stradaet
-- dumaet, ya na nego v obide. CHto, ezheli pogovorit' s nim? Kak?! posle togo,
kak on prognal menya?.. Net, net, i pushchaj nichego ne budet..."
-- Da chto vy, milaya, oglohli, chto li? Soglasny, govoryu?
-- CHego soglasny? -- ochnulas' Varya. -- Da nu tebya ko vsem!
-- Zdravstvujte vam... -- CHizh obizhenno razvel rukami. -- Da chto vy,
milaya, predstavlyaetes', budto v pervyj raz ili malen'kaya. -- On prinyalsya
snova terpelivo nasheptyvat' ej na uho, ubezhdennyj, chto ona slyshit i ponimaet
ego, no lomaetsya, chtoby, po bab'ej privychke, nabit' sebe cenu.
Nastupal vecher, ovragi temneli, loshadi ustalo fyrkali, tuman gustel nad
klyuchami i medlenno polz v doliny, a Mechik vse ne pod容zzhal k Vare i, kak
vidno, ne sobiralsya. I chem bol'she ona ubezhdalas' v tom, chto on tak i ne
pod容det k nej, tem sil'nee ona chuvstvovala besplodnuyu tosku i gorech'
prezhnih svoih mechtanij i tem trudnee ej bylo rasstat'sya s nimi.
Otryad spuskalsya v balku na nochleg, v syroj puglivoj t'me koposhilis'
loshadi i lyudi.
-- Tak vy ne zabud'te, milen'kaya, -- s laskovoj nagloj nastojchivost'yu
progovoril CHizh. -- Da, ogonek ya v storonke razlozhu. Imejte eto v vidu... --
Nemnogo pogodya on krichal komu-to: -- To est' kak -- "kuda lezesh'"? A ty chego
stal na doroge?
-- A ty chego v chuzhoj vzvod presh'sya?
-- Kak chuzhoj? Razuj glaza!..
Posle korotkogo molchaniya, vo vremya kotorogo oba, ochevidno, razuvali
glaza, sprashivavshij zagovoril vinovatym s容havshim golosom:
-- T'fu, i pravda "kubraki"... A Metelica gde? -- I, kak by vpolne
zagladiv vinovatym golosom svoyu oshibku, on snova natuzhno zakrichal: --
Mete-elica!
A vnizu kto-to, do togo razdrazhennyj, chto, kazalos', ne ispolni ego
trebovaniya -- on ili pokonchit s soboj, ili nachnet ubivat' drugih, vopil:
-- Ognya-a davaj! Ognya-a-a dava-aj!..
Vdrug na samom dne balki polyhnulo besshumnoe zarevo kostra i vyrvalo iz
temnoty mohnatye konskie golovy, ustalye lica lyudej v holodnom bleske
patrontashej i vintovok.
Stashinskij, Varya i Harchenko ot容hali v storonu i tozhe speshilis'.
-- Nichego, teper' otdohnem, og-gonek zapalim! -- s narochitoj i nikogo
ne veselyashchej bodrost'yu govoril Harchenko. -- Nu-ka, za hvorostom!..
-- ... Vsegda vot tak -- vovremya ne ostanovimsya, a potom stradaem, --
rassuzhdal on tem zhe malouteshitel'nym tonom, sharya rukami v mokroj trave i
dejstvitel'no stradaya -- ot syrosti, ot temnoty, ot boyazni, chto ego ukusit
zmeya, i ot ugryumogo molchaniya Stashinskogo. -- Pomnyu, vot tozhe s Suchana shli --
davno b uzh zanochevat' pora, hot' glaz vykoli, a my...
"I zachem on govorit vse eto? -- dumala Varya. -- Suchan... kuda-to oni
shli... glaza vykololi. Nu, komu vse eto nuzhno teper'? Ved' vse, vse uzhe
konchilos', i nichego ne budet". Ej hotelos' est', i ot etogo kak-to
usilivalos' drugoe oshchushchenie -- nemoj i sdavlennoj pustoty, kotoruyu ona
teper' nichem ne mogla zapolnit'. Ona edva ne rasplakalas'.
Odnako, poev i otogrevshis', vse troe poveseleli, i okruzhavshij ih
temno-sinij, chuzhoj i holodnyj mir pokazalsya uzhe svoim, uyutnym i teplym.
-- |h, shinel' ty moya, shinel', -- sytym golosom govoril Harchenko,
razvertyvaya skatku. -- Na ogne ne gorit i v vode ne tonet. Vot by mne babu
syuda!.. -- On podmignul i rassmeyalsya.
"I chego ya vz容las' na nego? -- dumala Varya, chuvstvuya, kak ot veselogo
kostra, ot s容dennoj kashi, ot domashnih razgovorov Harchenki k nej
vozvrashchayutsya obychnaya ee myagkost' i dobrota. -- I nichego ved' ne bylo, s chego
ya tak rasstroilas'? I paren' sidit da skuchaet iz-za moej durosti... A ved'
stoit tol'ko pojti k nemu, i vse, vse pojdet, kak snachala..."
I ej vdrug tak ne zahotelos' nosit' v sebe chto-to obidnoe i zloe i
stradat' ot etogo, kogda vsem vokrug tak horosho i bezdumno i kogda ej tozhe
mozhet byt' bezdumno horosho, chto ona tut zhe reshila vybrosit' vse iz golovy i
pojti k Mechiku, i ne bylo uzhe v etom nichego zazornogo dlya nee ili plohogo.
"Mne nichego, nichego ne nuzhno, -- dumala ona, srazu poveselev, -- lish'
by on tol'ko hotel i lyubil menya, lish' by on vozle byl... net, ya by vse
otdala, ezheli by on vsegda ezdil, govoril, spal so mnoyu, takoj krasivyj i
moloden'kij..."
Mechik i CHizh razveli otdel'nyj koster na otlete. Oni polenilis' svarit'
sebe uzhin, pozharili nad ognem salo i, tak kak nalegali na nego bol'she, chem
na hleb, istrativ vse, oba sideli golodnye.
Mechik eshche ne prishel v sebya posle smerti Frolova i ischeznoveniya Piki.
Ves' den' on budto plyl v tumane, sotkannom iz chuzhih i strogih, otdelyayushchih
ego ot ostal'nyh lyudej myslej ob odinochestve i smerti. K vecheru eta pelena
spala, no on nikogo ne hotel videt' i vseh boyalsya.
Varya s trudom otyskala ih koster. Vsya balka zhila v takih zhe kostrah i
dymnyh pesnyah.
-- Vot vy kuda zapryatalis'? -- skazala ona, vyhodya iz kustov s b'yushchimsya
serdcem. -- Zdravstvujte.
Mechik vzdrognul i, chuzhdo-ispuganno posmotrev na nee, otvernulsya k ognyu.
-- A-a!.. -- priyatno osklabilsya CHizh... -- Vas tol'ko i ne hvatalo.
Sadites', milaya, sadites'...
On zasuetilsya, raspahnul shinel' i pokazal ej mesto ryadom. No ona ne
sela s nim. Ego obychnaya poshlost' -- kachestvo, kotoroe ona srazu
pochuvstvovala v nem, hotya i ne znala, chto eto takoe, -- teper' osobenno
nepriyatno reznula ee.
-- Prishla provedat' tebya, a to ty nas sovsem zabyl, -- zagovorila ona
pevuchim, volnuyushchimsya golosom, obrashchayas' k Me-chiku i ne skryvaya, chto prishla
isklyuchitel'no iz-za nego. -- Tam uzh i Harchenko spravlyalsya, kak, mol,
zdorov'e, shibko, mol, ranennyj paren' byl, a teper' budto i nichego, o sebe
uzh ya ne govoryu...
Mechik molcha pozhal plechami.
-- Skazhite, zhivem prekrasno -- chto za vopros! -- voskliknul CHizh, ohotno
prinimaya vse na sebya. -- Da vy sadites' ryadom, chego stesnyaetes'?
-- Nichego, ya nenadolgo, -- skazala ona, -- tak tol'ko, prohodom... --
Ej stalo vdrug obidno, chto ona prishla iz-za Mechika, a on pozhimaet plechami.
Ona dobavila: -- A vy, vidat', nichego i ne kushali -- kotelok chistyj...
-- CHego tam ne kushali? Esli by produkty horoshie davali, a to chert znaet
chto!.. -- CHizh brezglivo pomorshchilsya. -- Da vy sadites' ryadom! -- s otchayannym
radushiem povtoril on snova i, shvativ ee za ruku, prityanul k sebe. --
Sadites' zhe!..
Ona opustilas' vozle na shinel'.
-- Ugovor-to nash pomnite? -- CHizh intimno podmignul.
-- Kakoj ugovor? -- sprosila ona, s ispugom pripominaya chto-to. "Ah, ne
nado, ne nado bylo prihodit'", -- vdrug podumala ona, i chto-to bol'shoe i
trevozhnoe oborvalos' v nej.
-- To est' kak -- kakoj?.. A vot obozhdite... -- CHizh bystro peregnulsya k
Mechiku. -- Hot' v obshchestve sekretov i ne polagaetsya, -- skazal on, obnyav ego
za plecho i oborachivayas' k nej, -- no...
-- Kakie tam sekrety?.. -- skazala ona s neestestvennoj ulybkoj i,
bystro migaya, nachala zachem-to popravlyat' volosy drozhashchimi, neposlushnymi
pal'cami.
-- Kakogo ty cherta sidish', kak tyulen'? -- bystro zasheptal CHizh na uho
Mechiku. -- Tut vse uzhe sgovoreno, a ty...
Mechik otpryanul ot CHizha, mel'kom vzglyanul na Varyu i gusto pokrasnel. "Nu
chto, dozhdalsya? Vidish' teper', chto delaetsya", -- s ukorom skazal emu ee
plyvushchij vzglyad.
-- Net, net, ya pojdu... net, net, -- zabormotala ona, kak tol'ko CHizh
snova povernulsya k nej, tochno on uzhe predlagal ej nechto pozornoe i
unizitel'noe. -- Net, net, ya pojdu... -- Ona vskochila i poshla melkim, skorym
shagom, nizko skloniv golovu; skrylas' v temnote.
-- Opyat' iz-za tebya upustili... Raz-zyava!.. -- proshipel CHizh
prezritel'no i zlobno. Vdrug on podprygnul, podhvachennyj kakoj-to stihijnoj
siloj, i stremitel'nymi skachkami, tochno ego podbrasyval kto-to, pomchalsya
vsled za Varej.
On nagnal ee v neskol'kih sazhenyah i, krepko obnyav, povlek v kusty,
prigovarivaya:
-- Nu zhe, milen'kaya... nu, devochka...
-- Pusti menya... otstan'... krichat' budu!.. -- prosila ona, slabeya i
chut' ne placha, no chuvstvuya, chto u nee net sil krichat' i chto krichat' ej
teper' ne nuzhno: nezachem i ne dlya kogo.
-- Nu, milen'kaya, nu zachem zhe! -- prigovarival CHizh, zazhav ej rot i vse
bol'she vozbuzhdayas' ot sobstvennoj nezhnosti.
"I pravda, zachem? Nu, komu eto nuzhno teper'? -- podumala ona ustalo. --
No ved' eto CHizh... da, no ved' eto zhe CHizh... otkuda on, pochemu on?.. Ah, ne
vse li ravno..." I ej dejstvitel'no stalo vse bezrazlichno.
XIII. Gruz
-- Ne lyublyu ya ih, muzhikov, dusha ne lezhit, -- govoril Morozka, plavno
pokachivayas' v sedle, i v takt, kogda Mishka stupal pravoj perednej nogoj,
sshibal plet'yu yarko-zheltye list'ya berezok. -- Byval ya tozhe u deda. Dvoe
dyad'kov tam u menya -- zemlyu pashut. Net, ne lezhit dusha! Ne to, ne to -- krov'
drugaya: skupye, hitrye oni... da chto tam! -- Morozka, upustiv berezku, chtoby
ne poteryat' takt, hlestnul sebya po sapogu. -- A s chego by, kazhis', hitrit',
skupit'sya? -- sprosil on, podymaya golovu. -- Nu ved' ni hrena, ni hre-na zhe
u samih netu, podmetaj -- chisto!.. -- I on zasmeyalsya budto by chuzhim,
naivnym, zhaleyushchim smeshkom.
Goncharenko slushal, glyadya promezh konskih ushej, v seryh ego glazah stoyalo
umnoe i krepkoe vyrazhenie, kakoe byvaet u lyudej, umeyushchih horosho slushat', a
eshche luchshe -- dumat' po povodu uslyshannogo.
-- A ya dumayu, kazhdogo iz nas kolupni, -- skazal on vdrug, -- iz nas, --
podcherknul dlya bol'shej prochnosti i posmotrel na Morozku, -- menya, k primeru,
ili tebya, ili von Dubova, -- v kazhdom iz nas muzhika najdesh'... Najdesh', --
povtoril on ubezhdenno. -- So mnogimi potrohami, razve chto tol'ko bez
laptej...
-- |to naschet chego? -- oglyanulsya Dubov.
-- A to i s laptyami... Razgovor u nas naschet muzhika... V kazhdom,
govoryu, iz nas muzhik sidit...
-- Nu-u... -- usomnilsya Dubov.
-- A kak zhe inache?.. U Morozki, skazhem, ded v derevne, dyad'ya; u tebya...
-- U menya, drug, nikogo, -- perebil Dubov, -- da i slava bogu! Ne
lyublyu, priznat'sya, eto semya... -- Hotya Kubraka voz'mi: nu, sam on eshche Kubrak
Kubrakom (ne s kazhdogo zh uma sprosit'!), a vevod on nabral? -- I Dubov
prezritel'no splyunul.
Razgovor etot proishodil na pyatyj den' puti, kogda otryad spustilsya k
istokam Haunihedzy. Ehali oni po staroj zimnej doroge, ustlannoj myagkim,
zasyhayushchim pyrnikom. Hotya ni u kogo ne ostalos' ni kroshki iz harchej,
pripasennyh v gospitale pomoshchnikom nachhoza, vse byli v pripodnyatom
nastroenii, chuvstvuya blizost' zhil'ya i otdyha.
-- Ish' chto delaet? -- podmignul Morozka. -- Dubov-to nash -- starik, a?
-- I on zasmeyalsya, udivlyayas' i raduyas' tomu, chto vzvodnyj soglasen s nim, a
ne s Goncharenkoj.
-- Nehorosho ty govorish' o narode, -- skazal podryvnik, niskol'ko ne
obeskurazhennyj. -- Ladno, pushchaj u tebya nikogo, ne v tom delo -- u menya
teper' tozhe nikogo. Rudnik nash voz'mem... Nu, ty, pravda, eshche rossijskij, a
Morozka? On, okromya svoego rudnika, pochti chto nichego ne vidal...
-- Kak ne vidal? -- obidelsya Morozka. -- Da ya na fronte...
-- Pushchaj, pushchaj, -- zamahal na nego Dubov, -- nu, pushchaj ne vidal...
-- Tak eto zh derevnya, rudnik vash, -- spokojno skazal Goncha-renko. -- U
kazhdogo ogorod -- raz. Polovina na zimu prihodit, na leto -- obratno v
derevnyu... Da u vas tam zyubry krichat, kak v hlevu!.. Byl ya na vashem rudnike.
-- Derevnya? -- udivlyalsya Dubov, ne pospevaya za Goncharenkoj.
-- A to chto zhe? Kopayutsya zhinki vashi po ogorodam, narod krugom tozhe vse
derevenskij, a razve ne vliyaet?.. Vliyaet! -- I podryvnik privychnym zhestom
rassek vozduh ladon'yu, postavlennoj na rebro.
-- Vliyaet... Konechno... -- neuverenno skazal Dubov, razdumyvaya, net li
v etom chego-nibud' pozornogo dlya "ugol'nogo plemeni".
-- Nu, vot... Voz'mem teper' gorod: veliki l', skazat', goroda nashi,
mnogo l' gorodov u nas? Raz, dva, i obchelsya... Na tysyachi verst -- sploshnaya
derevnya... Vliyaet, ya sprashivayu?
-- Obozhdi, obozhdi, -- rasteryalsya vzvodnyj, -- na tysyachi verst? kak
sploshnaya?.. nu da -- derevnya... nu vliyaet?
-- Vot i vyhodit, chto v kazhdom iz nas -- troshki ot muzhika, -- skazal
Goncharenko, vozvrashchayas' k ishodnoj tochke i etim tochno pokryvaya vse, o chem
govoril Dubov.
-- Lovko podvel! -- voshitilsya Morozka, kotorogo s momenta
vmeshatel'stva Dubova spor interesoval tol'ko kak proyavlenie chelovecheskoj
lovkosti. -- Zael on tebya, starik, i kryt' nechem!
-- |to ya k tomu, -- poyasnil Goncharenko, ne davaya Dubovu opomnit'sya, --
chto gordit'sya nam ne nuzhno pered muzhikom, hotya b i Morozke, -- bez muzhika
nam to-ozhe... -- On pokachal golovoj i smolk; i, vidimo, vse, o chem govoril
potom Dubov, ne v sostoyanii bylo ego razubedit'.
"Umnyj, chert, -- podumal Morozka, sboku poglyadyvaya na Goncharenku i
pronikayas' vse bol'shim uvazheniem k nemu. -- Tak priper starika -- nikuda ne
denesh'sya". Morozka znal, chto Goncharenko, kak i vse lyudi, mozhet oshibat'sya,
postupat' nespravedlivo, -- v chastnosti, Morozka sovsem ne chuvstvoval na
sebe togo muzhickogo gruza, o kotorom tak uverenno govoril Goncharenko, -- no
vse zhe on veril podryvniku bol'she, chem komu-libo drugomu. Goncharenko byl
"svoj v dosku", on "mog ponimat'", on "soznaval", a krome togo, on ne byl
pustoslovom, prazdnym chelovekom. Ego bol'shie uzlovatye ruki byli zhadny k
rabote, ispolnyali ee, na pervyj vzglyad, medlenno, no na samom dele sporo --
kazhdoe ih dvizhenie bylo osmyslenno i tochno.
I otnosheniya mezhdu Morozkoj i Goncharenkoj dostigli toj pervoj,
neobhodimoj v druzhbe stupeni, o kotoroj partizany govoryat: "oni spyat pod
odnoj shinel'koj", "oni edyat iz odnogo kotelka".
Blagodarya ezhednevnomu obshcheniyu s nim Morozka nachinal dumat', chto sam on,
Morozka, tozhe ispravnyj partizan: loshad' u nego v poryadke, sbruya krepko
zachinena, vintovka vychishchena i blestit kak zerkalo, v boyu on pervyj i
nadezhnejshij, tovarishchi lyubyat i uvazhayut ego za eto. I, dumaya tak, on nevol'no
priobshchalsya k toj osmyslennoj zdorovoj zhizni, kakoj, kazalos', vsegda zhivet
Goncharenko, to est' k zhizni, v kotoroj net mesta nenuzhnym i prazdnym
myslyam...
-- O-oj... stoj!.. -- krichali vperedi. Vozglas peredavalsya po cepi, i,
v to vremya kak perednie uzhe stali, zadnie prodolzhali napirat'. Cepochka
smeshalas'.
-- |-e... ut... Metelicu zovut... -- snova pobezhalo po cepi. CHerez
neskol'ko sekund, sognuvshis' po-yastrebinomu, promchalsya Metelica, i ves'
otryad s bessoznatel'noj gordost'yu provodil glazami ego ne otmechennuyu
nikakimi ustavami cepkuyu pastush'yu posadku.
-- Poehat' i mne, uznat', chto tam takoe, -- skazal Dubov. Nemnogo
pogodya on vernulsya razdrazhennyj, starayas', odnako, ne pokazyvat' etogo.
-- V razvedku Metelica edet, nochevat' zdes' budem, -- skazal sderzhanno,
no v golose ego slyshno dlya vseh kloknuli zlye, golodnye notki.
-- Kak tak, ne evshi?! O chem oni tam dumayut?! -- zakrichali krugom.
-- Otdohnuli, nazyvaetsya...
-- Vot yazvi ego v svet!.. -- prisoedinilsya Morozka.
Vperedi uzhe speshivalis'.
Levinson reshil zanochevat' v tajge, potomu chto ne byl uveren, chto
nizov'e Haunihedzy svobodno ot nepriyatelya. Odnako on nadeyalsya, chto dazhe v
etom sluchae emu udastsya, proshchupav put' razvedkoj, probrat'sya v dolinu
Tudo-Vaki, bogatuyu loshad'mi i hlebom.
Vsyu dorogu muchila ego neperenosnaya, usilivayushchayasya s kazhdym dnem bol' v
boku, i on znal uzhe, chto bol' etu -- sledstvie ustalosti i malokroviya --
mozhno vylechit' tol'ko nedelyami spokojnoj i sytnoj zhizni. No tak kak eshche
luchshe on znal, chto dolgo ne budet dlya nego spokojnoj i sytnoj zhizni, on vsyu
dorogu prinoravlivalsya k novomu svoemu sostoyaniyu, uveryaya sebya, chto eta
"sovsem pustyakovaya bolezn'" byla u nego vsegda i potomu nikak ne mozhet
pomeshat' emu vypolnit' to delo, kotoroe on schital svoej obyazannost'yu
vypolnit'.
-- A na moe mnenie -- nado ittit'... -- ne slushaya Levinsona i glyadya na
ego ichigi, v chetvertyj raz povtoril Kubrak s tupym upryamstvom cheloveka,
kotoryj ne zhelaet nichego znat', krome togo, chto emu hochetsya est'.
-- Nu, esli uzh tebe tak nevterpezh, idi sam... sam idi... ostav' sebe
zamestitelya i idi... A podvodit' ves' otryad nam net nikakogo rascheta...
Levinson govoril s takim vyrazheniem, tochno u Kubraka byl imenno etot
nepravil'nyj raschet.
-- Idi-ka, brat, luchshe karaul snaryazhaj, -- pribavil on, propustiv mimo
ushej novoe zamechanie vzvodnogo. Uvidev, odnako, chto tot sobiraetsya
nastaivat', on vdrug nahmurilsya i strogo sprosil: -- CHto?..
Kubrak podnyal golovu i zamigal.
-- Vpered po doroge pustish' konnyj dozor, -- prodolzhal Levinson s
prezhnej, chut' zametnoj izdevkoj v golose, -- a nazad na polverste postavish'
peshij karaul; luchshe vsego u klyucha, chto pereezzhali. Ponyatno?
-- Ponyatno, -- ugryumo skazal Kubrak, udivlyayas', pochemu on govorit eto,
a ne to, chto emu hochetsya. "Holera dvuzhil'naya", -- dumal on o Levinsone, s
bessoznatel'noj, prikrytoj uvazheniem, nepriyazn'yu k nemu i zhalost'yu k sebe.
Noch'yu, prosnuvshis' vnezapno, kak on chasto prosypalsya v poslednee vremya,
Levinson vspomnil etot razgovor s Kubrakom i, zakuriv, poshel proveryat'
karauly.
Starayas' ne stupat' na shineli spyashchih, probralsya on mezh tleyushchih kostrov.
Krajnij sprava gorel yarche drugih, vozle nego na kortochkah sidel dneval'nyj i
grel ruki, protyanuv ih ladonyami k ognyu. On, vidno, sovsem zabyl ob etom, --
temnaya baran'ya shapka spolzla emu na zatylok, glaza byli zadumchivo, shiroko
raskryty, i on chut' ulybalsya dobroj detskoj ulybkoj. "Vot lovko!.." --
podumal Levinson, pochemu-to imenno etim slovom vyraziv to neyasnoe chuvstvo
tihogo, nemnozhko zhutkogo vostorga, kotoroe srazu ovladelo im pri vide etih
sinih, tleyushchih kostrov, ulybayushchegosya dneval'nogo i -- ot vsego, chto smutno
zhdalo ego v nochi.
I on poshel eshche tishe i akkuratnej -- ne dlya togo, chtoby ostat'sya
nezamechennym, a dlya togo, chtoby ne vspugnut' ulybku dneval'nogo. No tot tak
i ne o