. Vse fabriki
rabotayut, zakryty te, kotorye  ne  nuzhny.  Golod  tol'ko  v  Povolzh'e,  a  v
ostal'nyh mestah  blagopoluchno.  Na  zheleznyh  dorogah  obrazcovyj  poryadok.
Osobenno naleg on na elektrifikaciyu  i  detskie  doma,  v  kotoryh,  po  ego
slovam, deti p'yut kakao i odevayutsya, kak angely. On lgal uverenno, i Matveev
ne ponimal, zachem eto emu nuzhno. Pozzhe on sprosil ego ob etom.
     - Vidish' li, - otvetil Bezajs, - celi u menya ne bylo  nikakoj.  No  mne
bylo nepriyatno rasskazyvat' pro svoyu respubliku vsyakuyu dryan'. On  vse  ravno
chelovek ne nash, i u nego golova zabita vsyakoj chepuhoj, o trupah,  kotorye  u
nas vydayut po kartochkam. Emu eto ne povredit.
     ZHukanov slushal i kival golovoj. Kogda Bezajs konchil, on sprosil:
     - A pochemu u vas na gerbe nahodyatsya serp i molot?
     - |to znachit, - otvetil Bezajs, - chto rabochij klass upravlyaet stranoj v
soyuze s krest'yanstvom.
     - Tak,  -  skazal  ZHukanov  s  vidimym  udovol'stviem.  -   Rabochij   s
krest'yanstvom? A znaete, chem konchitsya serp i molot?
     - CHem?
     - Napishite slova: "molot serp" i  prochtite  zadom  napered.  Poluchitsya:
"prestolom".
     Bezajs pro sebya po bukvam prochel slova  zadom  napered.  Dejstvitel'no,
poluchilos' "prestolom".
     - Nu i chto zhe iz etogo?
     - To, chto eto nesprosta. Pochemu tak poluchaetsya?
     - Glupo.
     - Net, ne glupo. Tut chto-to est'.
     On videl v etom kakoj-to osobyj,  tajnyj  smysl.  On  tverdo  stoyal  na
svoem, i ego nel'zya bylo ubedit'  nichem.  Dlya  nego  eto  bylo  vazhnee  vseh
dokazatel'stv.
     - Tut chto-to  est',  -  povtoryal  on  mnogoznachitel'no,  i  eto  besilo
Matveeva.
     ZHukanov vymotal iz nego dushu  svoimi  rassuzhdeniyami,  i,  kogda  Bezajs
nachal sporit', Matveev ne vyderzhal.
     - Zamolchi, Bezajs, - skazal on.  -  U  menya  rez'  v  zhivote  ot  vashih
razgovorov. Puskaj oni konchayutsya chem ugodno.
     On reshitel'no zakryl glaza.  CHtoby  zasnut',  on  staralsya  predstavit'
sebe, chto sani edut v  obratnom  napravlenii.  ZHukanov  i  Bezajs,  pomolchav
nemnogo, nachali govorit' ob obrazovanii, no konca ih razgovora on ne slyshal.
Neskol'ko raz on prosypalsya, chtoby  popravit'  spolzavshuyu  nabok  shapku.  Na
mgnovenie on videl mel'kayushchie derev'ya, slyshal golosa i snova pogruzhalsya, kak
v tepluyu vodu, v son. Emu prisnilos' chto-to bez nachala i bez konca  -  budto
on plyvet v lodke po reke, i  ego  neset  k  plotine,  gde  tyazhelo  vertitsya
gromadnoe mel'nichnoe koleso. A chto bylo dal'she, on ne pomnil.
     On prosnulsya ottogo, chto sani ostanovilis'. ZHukanov  govoril  s  kem-to
bystro, ponizhennym golosom. Skvoz'  poluotkrytye  veki  Matveev  videl,  chto
ryadom s sanyami stoit  vsadnik  v  soldatskoj  shineli  i  v  papahe,  gluboko
nadvinutoj na golovu.
     Matveev  medlenno,  eshche  ne  sovsem  prosnuvshis',  razglyadyval   figuru
vsadnika. |to byl vysokij, s  tatarskim  obvetrennym  licom  chelovek.  Iz-za
spiny torchal korotkij kavalerijskij karabin. On pokazyval kuda-to pletkoj  i
vglyadyvalsya, shchurya slegka kosye glaza. Matveev sonno smotrel na  nego,  ni  o
chem ne dumaya. Emu hotelos' spat', i on zakryl glaza. Kogda on  snova  otkryl
ih, vsadnik povernul loshad', podnyalsya na stremenah  i  vzmahnul  pletkoj.  V
etot moment Matveev otchetlivo uvidel to, chego on snachala ne  zametil,  -  na
pleche, tam, gde prohodil remen' karabina, byl sinij s dvumya poloskami pogon.
     Matveev snachala dazhe ne udivilsya. Neskol'ko minut on lezhal, razglyadyvaya
spinu udalyavshegosya vsadnika. Tot skrylsya za povorotom dorogi. Matveev ustalo
zakryl glaza i vdrug yasno predstavil sinij, nemnogo smyatyj pogon,  papahu  i
skulastoe lico. Po telu Matveeva proshla melkaya kolyuchaya  drozh'.  On  medlenno
podnyalsya i povernulsya k Bezajsu.
     Sani stoyali na doroge. Po obeim storonam podnimalsya vysokij temnyj les.
Bezajs shiroko raskrytymi glazami smotrel v tu storonu, kuda  uehal  vsadnik.
ZHukanov i Varya kazalis' skoree udivlennymi, chem ispugannymi. Matveev  glyadel
na nih, nichego ne ponimaya.
     - CHto zhe eto takoe? - sprosil on strogo.
     - |to kazak, - otvetil Bezajs bez vsyakogo odushevleniya.
     - Otkuda on vzyalsya?
     - On ehal po doroge. Pod容hal k sanyam. Ostanovil nas i sprosil,  daleko
li derevnya i kak nazyvaetsya.
     - Nu?
     - Vot i vse. A potom poehal dal'she.
     Matveev pochesal mizincem glaz i zadumalsya.
     - Znachit, - skazal on, - Habarovsk zanyat belymi.
     On snova zadumalsya. Nado bylo chto-to nemedlenno sdelat', no emu  nichego
ne prihodilo v golovu.
     - Nu? - sprosil Bezajs.
     - |to  chertovski  nepriyatnaya  istoriya,  -  otvetil  Matveev,  bescel'no
vytaskivaya karandash  i  vertya  ego  v  rukah.  -  CHestnoe  slovo,  chertovski
nepriyatnaya. Nado ehat' dal'she, - prodolzhal on. - Sejchas my na polozhenii muh,
popavshih v sup. Idti nazad vse ravno nel'zya, potomu chto pridetsya  perehodit'
cherez front, a my dazhe ne znaem, gde on nahoditsya. Nado ehat' v Habarovsk  i
libo zhdat' tam, kogda pridut nashi, libo ehat' dal'she, v Primor'e.
     - Ehat' nel'zya, - skazal Bezajs, - nel'zya potomu, chto legche  popast'sya.
V frontovoj polose ne tak-to legko raz容zzhat' vzad i vpered.
     - YA vse ravno nazad ne poedu, - skazal vdrug ZHukanov.
     - Vot i horosho, - skazal Bezajs. - My tozhe poedem dal'she.
     - YA i dal'she ne poedu.
     |to bylo sovsem neozhidanno.
     - Pochemu? - sprosil Bezajs.
     - Potomu chto potomu.
     - To est' kak?
     - Da tak. YA hozyain, loshadi moi. CHego hochu, to i delayu.
     Nastupila tyazhelaya pauza.
     - |ti loshadi, - nastavitel'no skazal Bezajs, -  ne  vashi,  a  torgovogo
doma CHurina.
     - Da uzh i ne vashi, bud'te spokojny.
     - A kuda zhe vy poedete?
     - Vernus' v tu derevnyu, k stariku, u kotorogo nochevali.
     - A my?
     - A vy kak hotite.
     Oni rasteryanno pereglyanulis'.
     - Ochen' eto krasivo s vashej storony, - skazal Bezajs. - My vam pomogli,
a vy nas brosaete. |to svinstvo.
     ZHukanov koncom knuta popravil shapku.
     - Konechno, svinstvo, - spokojno otvetil on. - Tol'ko  ved'  i  mne  net
ohoty sheyu podstavlyat'. ZHit'  kazhdomu  hochetsya.  Vy  molodye  lyudi,  vam  eto
smeshno, a ya bol'noj chelovek. Esli menya arestuyut, ya umeret' mogu.
     Bezajs vzvolnovanno snyal i snova nadel perchatku.
     - Ne umrete, - skazal on. - Pojmite, chto nam nado ehat'.
     - Vsem nado, - vozrazil ZHukanov rassuditel'no. - Stranno. Esli ya  iz-za
svoego dobrodushiya soglasilsya vas vezti, tak vy  uzh  hotite  na  menya  verhom
sest'.
     - Ostav'te, ZHukanov!
     - Skazal - nel'zya.
     Varya perevodila vzglyad s Bezajsa na Matveeva.
     - Pridetsya vam vyjti, - skazal ZHukanov. -  Nichego  ne  podelaesh'.  Vsej
dushoj byl by rad, da ne mogu.
     Matveev vylez iz sanej.
     - Bezajs, podi syuda, - skazal on. - ZHukanov, podozhdite  nemnogo,  minut
pyat'.
     - Pyat' minut - mogu.
     Oni otoshli na neskol'ko shagov i ostanovilis'.
     - Nu?
     Bezajs oglyadel rovnuyu, uhodyashchuyu vpered dorogu i vzdohnul.
     - CHego zhe razgovarivat'? - skazal on ponizhennym golosom. -  My  vlipli,
starik.
     - Vlipli?
     - Konechno. Vse ravno, vpered ili nazad. Pojdem?
     - My ne pojdem, a poedem, - reshitel'no vozrazil Matveev. - Nel'zya  idti
po snegu v takoj moroz. Do Habarovska  eshche  tridcat'  verst.  Kogda  my  tam
budem? Nado skorej konchat' s etoj dorogoj. YA voz'mu ego za shivorot i vytryasu
iz nego dushu, esli on ne poedet.
     - A chto delat' s dokumentami? Porvat'?
     - Rvat' ih nel'zya, potomu chto, kogda popadem k svoim, kak  my  dokazhem,
kto my takie?
     - Kuda zhe ih pryatat'?
     - V botinki. V sani, nakonec.
     Oni vernulis' k sanyam.
     - My poedem dal'she, - skazal Matveev, glyadya poverh  ZHukanova.  -  A  vy
mozhete ehat' s nami ili vernut'sya v derevnyu. My vas ne derzhim.
     ZHukanov rasteryanno glyadel na nih.
     - Tovarishch Bezajs, - skazal on, prizhimaya ruki k  grudi.  -  I  vy  tozhe,
tovarishch Matveev. Ne shutite so mnoj. YA bol'noj chelovek. U menya ot takih shutok
dusha perevorachivaetsya.
     - Znayu,  znayu,  -  oborval  ego  Bezajs,  sadyas'   v   sani.   -   Dusha
perevorachivaetsya, i v glazah begayut takie muravchiki. Slyshali.
     Legko,  pochti  bez  usiliya,  Matveev  vzyal  ZHukanova  za  bort  pal'to,
ottolknul v storonu i otobral vozhzhi. Sani tronulis'. ZHukanov byl oshelomlen i
smotrel na Matveeva, soobrazhaya, chto proizoshlo.
     - Da eto razboj, - skazal on vdrug. - Daj syuda vozhzhi. Slyshish', daj!
     On shvatil vozhzhi i rvanul k sebe s istericheskim  vshlipyvaniem.  Loshadi
metnulis' v storonu, topchas' na meste. Matveev otorval ego ruki ot vozhzhej, a
Bezajs pridavil ego v ugol sanej i derzhal izo  vseh  sil.  Dlinnye  ushi  ego
shapki volochilis' za sanyami i vzmetali sneg.
     - Pustite, - skazal ZHukanov, tyazhelo dysha.
     Bezajs otpustil ego.
     - Pojmite, bud'te lyubezny, - skazal skupshchik dovol'no  spokojno,  -  moe
polozhenie. Vy partijnye. Pojmayut menya s vami, chto mne sdelayut?  Ub'yut  ved'!
Vy sami soboj, a ya za chto dolzhen stradat'? Za kakuyu ideyu?
     - Otdajte loshadej nam, a sami vernites' v derevnyu.
     - Otdaj zhenu dyade. Oni ne moi, loshadi.
     - Poprav'te shapku. Upadet.
     Mashinal'nym dvizheniem on podobral  volochivshiesya  ushi,  otryahnul  ih  ot
snega i obernul vokrug shei. On poter  perenosicu,  podnyal  golovu,  i  vdrug
glaza ego vspyhnuli.
     - Ne poedu ya! - vskrichal on takim neozhidanno gromkim golosom,  chto  vse
vzdrognuli. - Ne poedu, - nu! CHego hotite delajte, mne vse ravno. Gde u  vas
takie prava, cheloveka silkom vezti? Ubivajte menya - vse ravno  ne  poedu!  -
Golos ZHukanova sorvalsya pochti na krike. - Nu  -  ubivajte!  -  povtoril  on,
nagibayas' vpered i tyazhelo dysha. - Zabirajte loshadej, shkurki. Symite  s  menya
pal'to. Mozhet byt', vam i sapogi moi nuzhny? Berite i sapogi! Grab'te krugom,
nachisto!
     - Ne krichite tak, - nervno skazala Varya. - Mogut uslyshat'.
     - Puskaj slyshat, - otvetil on. - Kakoe mne delo?
     I vdrug, toporshcha usy i pokrasnev ot natugi, on pronzitel'no kriknul:
     - Grabyut!
     - |to chert znaet chto, - rasteryanno  proiznes  Bezajs.  -  Vy,  ZHukanov,
i-di-ot, durak. Proklyatyj staryj durak.
     - Vy sami durak, - svarlivo otvetil ZHukanov.
     Oni glyadeli drug na druga vyzhidatel'no i  vrazhdebno.  Matveev  medlenno
rasstegnul kurtku i sunul ruku v karman.
     - Esli vy eshche raz kriknete, ya vas ub'yu, - skazal on. - A  potom  voz'mu
za nogi i ottashchu v storonu.
     |togo ZHukanov ne zhdal.
     - A vy znaete, - skazal on vyzyvayushche, - chto vam za  takie  slova  mozhet
byt'?
     - YA sil'nee vas, i nas dvoe. Esli vy ne poedete, to poteryaete  loshadej,
my ih vse ravno zaberem. A esli poedete - i loshadi u vas  ostanutsya,  da  my
eshche priplatim. Reshajte skorej, vremeni net.
     On mog by svernut' emu golovu odnoj rukoj - lyseyushchuyu, s visyashchimi  usami
golovu. No on predpochel ne delat'  etogo.  ZHukanov  vynul  platok  i  gromko
vysmorkalsya.
     - Horosho, - skazal on s dostoinstvom. - YA ustupayu fizicheskoj sile. No ya
budu zhalovat'sya.
     On nashel v etom kakoe-to udovletvorenie.
     - YA budu zhalovat'sya, - povtoril on.
     Matveev bespechno ulybnulsya. On dostal nozh  i  otodral  snaruzhi  obshivku
sanej. Potom on vynul dokumenty i den'gi, pereschital ih, sunul za obshivku  i
snova pribil rogozhu gvozdyami.
     - Edemte, - skazal on. - Izo vseh sil!


        TYSYACHA RUBLEJ

     Matveev staralsya pridumat' kakoj-nibud' plan. Nado bylo chto-to  delat'.
No on nichego ne mog iz sebya vydavit', krome togo,  chto  v  minutu  opasnosti
nado sohranyat'  blagorazumie  i  ne  volnovat'sya.  On  vertel  etu  mysl'  i
osmatrival ee so vseh storon, poka ne zametil,  chto  shevelit  gubami  i  chto
Bezajs voprositel'no smotrit na nego.
     - O chem ty? - sprosil Bezajs.
     - Tak. Dumayu o nashem sobach'em schast'e.
     - CHto zhe ty pridumal?
     |tot vopros postavil Matveeva v tupik. On byl starshij, i eto  obyazyvalo
ego k tochnomu otvetu.
     - Prezhde vsego, - skazal on, -  ne  nado  volnovat'sya.  |to,  po-moemu,
samoe vazhnoe.
     Bezajs vnezapno obidelsya.
     - A kto volnuetsya? - s goryachnost'yu sprosil on.  -  Mozhet  byt',  eto  ya
volnuyus'?
     - Razve ya eto skazal?
     - Tak zachem ty govorish'? Podderzhivaesh' svetskij razgovor?
     - Nu, nu, ostav', pozhalujsta. Pridralsya k slovam.
     Bezajs peredernul plechami.
     - Mne eto ne nravitsya.
     - Nu, horosho, ya pro sebya govoril. |to ya volnuyus'. Teper' ty dovolen?
     - Vpolne, - otvetil Bezajs.
     Samoe plohoe bylo ne to, chto ih mogli pojmat'  i  ubit'.  Gorazdo  huzhe
bylo zhdat' etogo. Bol'shim cirkulem byl ocherchen krug, za  kotorym  nachinalas'
zhizn', gde lyudi lezhali v okopah, otstupali i nastupali.  Matveev  v  detstve
znal etu igru: odin sadilsya na pol, zakryv glaza, a ostal'nye slegka udaryali
ego po lbu. Udaryali ne srazu, a cherez neskol'ko minut,  -  i  nikto  ne  mog
vyderzhat' dolgo: bylo nevynosimo sidet' s zakrytymi glazami i zhdat' udara. I
Matveev pochuvstvoval sebya legche, kogda nakonec oni snova vstretili belyh.
     Byl uzhe polden'; kazhduyu minutu oni zhdali,  chto  iz-za  povorota  dorogi
pokazhetsya rota soldat v papahah  s  belymi  lentami.  Na  Bezajsa  nahlynula
nervnaya boltlivost',  i  on  rasskazyval  kakie-to  istorii  o  nebyvalyh  i
vzdornyh veshchah. Varya kazalas' spokojnoj, i Matveev snova podumal, chto u  nee
net voobrazheniya: "nedalekie lyudi  redko  volnuyutsya".  Pochemu  on  schital  ee
nedalekoj i ogranichennoj - etogo  on  i  sam  ne  znal.  No  potom  ozhidanie
opasnosti utomilo ego, i  on  vpal  v  kakoe-to  bezrazlichie.  Kogda  izdali
pokazalas' zapryazhennaya paroj konej voennaya dvukolka, on prinyal eto kak fakt,
bez vsyakih razmyshlenij.
     - Belye, - skazal Bezajs.
     - Aga, - otvetil on.
     |to byla pohodnaya kuhnya  gryazno-zelenogo  cveta.  Nad  nej  tryaslas'  i
vzdragivala  prokopchennaya,  rashlyabannaya  truba,  vysokie  kolesa  po  samuyu
stupicu byli pokryty staroj  osennej  gryaz'yu.  Kuhnya  katilas'  s  grohotom,
vnutri baka, zvenya, perekatyvalsya  kakoj-to  zheleznyj  predmet.  Na  peredke
raskachivalsya soldat v papahe, i shtyk za  plechami  chertil  krugi  pri  kazhdom
tolchke. On mahnul rukoj, i ZHukanov ostanovil loshadej.
     - Daleko do ZHirhovki? - sprosil soldat.
     - Rukoj podat', - otozvalsya ZHukanov. - Tak vse  pryamikom,  pryamikom,  a
potom kak doedete do kamnej, tut  doroga  pojdet  vpravo  i  vlevo.  Kotoraya
vpravo idet doroga, eto i est' na ZHirhovku.
     - Skol'ko verst otsyuda?
     - Dumayu, budet ne bol'she pyati.
     Soldat poter ladon'yu zamerzshie shcheki.
     - A mozhet byt', - skazal on, - tut men'she ostalos'? Mozhet byt',  versty
tri?
     - Mozhet byt', i tri, - soglasilsya ZHukanov. - Kto zh ee  znaet  -  doroga
nemeryanaya. Da, pozhaluj, chto tri versty. Konechno, tri.
     Matveev zhdal, chto soldat poedet dal'she, no on slez s  kozel  i  pomahal
rukami, chtoby sogret'sya.
     - Slushaj-ka, dyadya, - skazal on, - hleb u tebya est'?
     - Est'.
     - Daj-ka zakusit'.
     - Da gospodi! - voskliknul ZHukanov. - Pozhalujsta, ob chem razgovor!  Sam
byl na dejstvitel'noj, tri  goda  v  sapernom  batal'one  otkachal.  Kushajte,
bud'te zdorovy, razve zhal' dlya  soldata  hleba?  -  prodolzhal  on,  otkryvaya
korzinu i dostavaya zavernutyj v gazetu hleb. - Mozhet byt',  vetchiny  hotite?
Voz'mite uzh i vetchiny.
     - Davaj i vetchinu, - skazal soldat, berya  produkty.  -  Mozhet  byt',  i
zakurit' najdetsya?
     - Ochen' sozhaleyu, no ya nekuryashchij, - vinovato skazal ZHukanov. -  Zdorov'e
ne pozvolyaet.
     - CHego?
     - Zdorov'em, govoryu, slab. Grud' tabachnogo dyma ne prinimaet. Ne  kuryu.
Vot, esli hotite, podsolnuhov - kalenye podsolnuhi.
     Bezajs vynul papirosu i dal emu zakurit'. On s zhadnost'yu glotnul dym.
     Matveev razglyadyval ego. On  byl  odet  v  noven'kuyu  svetlo-korichnevuyu
shinel'. SHinel' sidela ploho, korobilas', kak kartonnaya,  i  torchala  ostrymi
uglami na kazhdoj  skladke;  hlyastik,  peretyanutyj  poyasom,  stoyal  dybom.  U
soldata bylo kurnosoe obvetrennoe lico,  on  chasto  migal  pokrasnevshimi  ot
bessonnicy glazami. Snyav vintovku, on prislonil ee k kolesu i stal  chesat'sya
vsyudu - pod myshkami, za vorotnikom, pod  kolenyami.  Pochesat'  spinu  emu  ne
udalos' - togda on potersya o kuhnyu.
     - Edyat? - sprosil ego ZHukanov.
     - Kak zveri.
     - Davno zanyali Habarovsk?
     - Tret'ego dnya.
     - A kak tut doroga sejchas - spokojnaya? Bezopasno ehat'?
     - A chego zh boyat'sya?
     - Malo li chego! Partizany mogut byt' ili krasnye pojdut v  nastuplenie.
Popadesh' v samuyu tolcheyu, tak, pozhaluj, i ne vyskochish'. Vot  ya  cherez  eto  i
bespokoyus' ehat'.
     Soldat snova zalez na kozly, zakryl nogi  i  nachal  otovsyudu  podtykat'
shinel', chtoby ne produvalo.
     - A znaete chto? - prodolzhal ZHukanov. - YA luchshe s vami poedu.  Boyus'  ya,
znaete li, ehat'. Vernus' s vami v derevnyu, perezhdu tam den'ka dva, poka vse
ne utryasetsya, a potom i dvinu v Habarovsk. Kak, gospodin soldat, voz'mete vy
menya s soboj?
     - Mne chto? - otvetil on. - Doroga kazennaya.
     - A my? - voskliknul Bezajs, hvataya ZHukanova za rukav.
     ZHukanov spokojno otnyal rukav.
     - A vy idite peshkom. Do Habarovska nedaleko, zhivo  dojdete.  Vashe  delo
molodoe, ne to, chto ya. Da i ya tozhe ne za sebya boyus', a za  loshadej  -  vdrug
otymut?
     - No ved' eto chert znaet chto!
     - Ne chertyhajtes'. Nichego takogo osobennogo net v etom.
     - Skoro vy tam? - sprosil soldat. - Mne ehat' nado.
     - Nu, poslushajte, ZHukanov. Nu, ostav'te, pozhalujsta.
     - Mne nechego ostavlyat'. CHego mne ostavlyat'?
     - Poedemte dal'she...
     - CHto ya, obyazan, chto li, vas vozit'? Skazal - ne poedu.
     Bezajs, silyas' ulybnut'sya, vzglyanul  na  Matveeva.  On  sidel  blednyj,
podavlennyj, glyadya v lico ZHukanovu.
     - Horosho, - tiho skazal Matveev. - My pojdem. Tol'ko ot容demte  nemnogo
dal'she, chtoby my mogli vynut' den'gi i bumagi.
     - Kakie den'gi? - gromko sprosil ZHukanov. -  |to  chto  vy  pyaterku  mne
dali? Berite, pozhalujsta, mne chuzhogo ne nado. Podavites' svoej pyaterkoj.
     - Tishe, pozhalujsta, - skazal Bezajs,  nasil'no  ulybayas'  i  putayas'  v
slovah. - Den'gi, tysyachu rublej... I bumagi. Pozhalujsta.
     ZHukanov obernulsya k soldatu. On molcha, s lyubopytstvom nablyudal za nimi.
     - CHistaya komediya, - skazal on, razvodya rukami i  ulybayas'.  -  Kakie-to
bumagi s menya trebuyut. CHudaki. Ne rad, chto svyazalsya s  nimi.  Uhodite  vy  s
bogom, otvyazhites' ot menya. YA vas ne trogayu, i vy menya ne trogajte.
     - Kakie bumagi? - sprosil soldat. - Ob chem u vas razgovor?
     - ZHukanov, - skazal Matveev gluho, pochti shepotom. - Dajte nam nezametno
vzyat' den'gi, i my vas otpustim. Bros'te etu igru. Slyshite, ZHukanov?
     - Vy i tak ujdete, - otvetil on tiho. - Uhodite,  poka  cely.  Beregite
golovy, a o den'gah ne dumajte. Den'gi hozyaina najdut.
     - Slushaj ty, ZHukanov! - proiznes Matveev s ugrozoj.
     - Sorok vosem' let ZHukanov. Da ty mne ne tykaj,  -  molod  eshche  tykat'.
Poshel von iz moih  sanej!  Slyshish'?  Gospodin  soldat,  chto  zhe  eto  takoe?
Kakie-to lica bez dokumentov nahalom zalezli v sani i ne vylezayut.
     - Matveev... golubchik... nu, radi boga... - bystro zagovorila Varya, i v
ee golose zazvuchala toska i uzhas. - Ujdemte... skoree. Nu, ya  tebya  proshu...
pozhalujsta, ostav'...
     On bol'she dogadalsya po dvizheniyu gub, chem rasslyshal ee poslednie slova:
     - Ub'yut ved'...
     - Matveev, ya uhozhu, - skazal Bezajs, podnimayas' s mesta i berya meshki. -
Idem.
     Matveev vzglyanul na nego s ugryumym upryamstvom.
     - YA bez deneg ne pojdu, - otvetil  on,  bledneya  i  sam  pugayas'  svoih
slov. - A ty - uhodi. Uhodi, Varya.
     - Idiot, - upavshim golosom skazal Bezajs, snova sadyas' na svoe mesto. -
Proklyatyj idiot.
     Oni uslyshali tyazhelyj pryzhok  -  soldat  sprygnul  na  zemlyu  i  spuskal
predohranitel'  vintovki.  On  delal  massu  melkih  dvizhenij,  i   na   ego
prostovatom lice gorel delovoj azart. "Zastrelit  eshche,  durak",  -  trevozhno
podumal Matveev.
     Skripya  novymi  sapogami,  soldat  podoshel  k  sanyam.  Na  sekundu   on
zaderzhalsya, chto-to vspominaya,  potom  bystro,  kak  na  uchen'e,  vzyal  ruzh'e
naizgotovku, vybrosil odnu nogu vpered.
     - Vy kto takie? - sprosil on strogo. - Dokumentov net?
     - Net, - pokorno otvetil Matveev.
     - U menya - est'! - voskliknul ZHukanov, toroplivo  dostavaya  bumazhnik  i
royas' v nem. - Pasport, metricheskaya vypis' i udostoverenie s  mesta  sluzhby,
ot torgovogo doma CHurina. Proshu posmotret'. A u  nih  net,  to  est',  mozhet
byt', est' kakie-nibud', da oni ih popryatali.
     - Aga...
     Soldat  postoyal  neskol'ko  minut,  vzdragivaya  ot  vozbuzhdeniya,  potom
otchetlivo, v neskol'ko priemov prinyal vintovku k  noge,  so  vkusom  shchelknuv
kablukami.  Vse  smotreli  na  nego,  ne  ponimaya,  chego  on  hochet.  Soldat
vzvolnovanno oboshel sani. Vnezapno, otskochiv na neskol'ko shagov, on  vskinul
vintovku i s naivnoj radost'yu kriknul:
     - Vot ya vas sejchas budu strelit'!..
     Matveev vobral golovu v plechi. Soldat pugal ego svoej stremitel'nost'yu.
On byl molodoj, navernoe, nedavno prochital ustav  i  teper'  gorel  zhelaniem
obdelat' vse kak mozhno luchshe.
     On medlenno opustil vintovku i snova podoshel k sanyam, chto-to vydumyvaya.
     - Molchat'! - kriknul on ne svoim golosom. - Ty, mordastyj! Ty chego, nu?
A? Molchat'! Ty pochemu bez dokumentov? |to zachem baba tut?
     - Ona...
     - Molchat'!
     U nego na lbu vystupil pot.
     - Vot ya... - skazal on sryvayushchimsya golosom, - vot ya...
     On sosredotochenno pozheval puhlymi gubami.
     - Ne lez' v razgovor, ne sheburshi! Sejchas vy arestovannye.  Zavorachivaj!
Krupa! Predstavlyu v shtab, oni vam pokazhut ezdi-it'!
     Bezajs, ne ponimaya, smotrel na ego vesnushchatoe lico.
     - Kak zhe tak? - sprosil on otoropelo. - Nam nado skorej domoj.
     - Ne razgovarivat'!
     - No pozvol'te, - skazal Matveev, - pozvol'te...
     - Nichego ne pozvolyu!
     - No, gospodin soldat...
     On ne srazu ponyal, chto proizoshlo. U nego zazvenelo  v  uhe  i  lyazgnuli
zuby.
     - S容l? - uslyshal on.
     On podnyal golovu; soldat s ele sderzhivaemym vostorgom smotrel na  nego.
|to byla opleuha - u Matveeva zharko gorela pravaya shcheka.
     V nem prosnulas' staraya privychka, i pal'cy kak-to sami soboj szhalis'  v
kulak. Kogda ego bili, on daval sdachi.
     "CHego zhe eto ya smotryu?" - udivilsya on.  Tut  vdrug  on  zametil,  kakoe
obvetrennoe, ozyabshee lico u soldata, kak nelovko sidit  na  nem  korobyashchayasya
shinel' i dybom stoit hlyastik. Eshche minutu nazad Matveev boyalsya ego i videl  v
nem soldata, a teper' eto byl prosto neskladnyj derevenskij paren',  smeshnoj
i nelepyj, s vintovkoj v rukah, kotoruyu on derzhal, kak palku. "Da  ved'  eto
nestroevoj, kashevar", - podumal Matveev s ostroj obidoj.
     Togda on vstal, vzglyanul na soldata vniz s vysoty svoego rosta i hvatil
ego kulakom mezhdu glaz. Soldat s razmahu sel na  sneg.  Matveev  nagnulsya  i
vyrval u nego vintovku iz ruk, podnyal upavshuyu  shapku  i  nahlobuchil  emu  na
golovu.
     - Uhodi, durak, - skazal on serdito. - A to ya tebya tak pob'yu, chto ty ne
vstanesh'.
     Soldat podnyalsya medlenno, ozirayas', izmyatyj i vyvalyannyj v snegu. V ego
nebol'shih glazah gaslo vozbuzhdenie, on bormotal  chto-to,  trogaya  nalivshijsya
sinyak i vytyagivaya pravuyu ladon' vpered, tochno  zashchishchayas'  ot  novogo  udara.
Matveev posmotrel na ego zhalkoe lico  i  prenebrezhitel'no  otvernulsya.  Nado
bylo skorej uezzhat'.
     Ni na kogo ne glyadya, on polozhil vintovku v  sani.  ZHukanov  s  melochnym
upryamstvom ne ubral  nogu,  meshavshuyu  Matveevu.  Togda  Matveev  vzyal  dvumya
pal'cami ego botinok i otodvinul v storonu.
     - Otdaj vintovku, - uslyshal on pozadi. Soldat, opustiv ruki, napryazhenno
smotrel na nego.
     - Ne otdam.
     - Otdaj!
     - Ne otdam, provalivaj! Ne pristavaj.
     Matveev sel v sani. Soldat vzvolnovanno poter rukoj perenosicu.
     - Tak srazu i drat'sya, - skazal on, shmygaya ozyabshim nosom. - Emu  uzhe  i
slova skazat' nel'zya. Kakoj vyiskalsya...
     - Zamolchi!
     - YA i tak molchu. Srazu nachinaet bit'  po  morde.  Otdaj  vintovku,  ona
kazennaya...
     Bezajs hlestnul po loshadyam. Nekotoroe vremya soldat stoyal  na  meste,  a
potom sorvalsya i pobezhal za sanyami.
     - Otdaj!
     On spotknulsya, upal, shapka sletela u  nego  s  golovy.  Podnyavshis',  on
opyat' pobezhal bez shapki, prihramyvaya na odnu nogu.
     - Otdaj!
     - CHert ego poberi, etogo osla, - skazal Matveev. - Oret vo vse gorlo.
     Obernuvshis', on pogrozil emu kulakom, no soldat ne otstaval. Na  golove
iz-pod strizhenyh volos u nego prosvechivala rozovaya kozha. On opyat' upal.
     - Otdaj emu, - skazala Varya.
     Matveev podnyal vintovku, vynul zatvor  i  vybrosil  ee  na  dorogu.  On
videl, kak soldat podoshel k vintovke, osmotrel ee i poshel obratno, volocha ee
za shtyk. Veter razduval poly ego shineli. Kogda on skrylsya iz  vidu,  Matveev
razmahnulsya i vybrosil v storonu zatvor. On gluho zvyaknul o derevo i zarylsya
v sneg.


        TAK I NADO

     Vnizu, pod goroj, loshadi poshli tishe, i Bezajs nachal snova  hlestat'  ih
knutom. ZHukanov naklonilsya k nemu i vzyal vozhzhi iz ruk.
     - Vy mne tak loshadej zapalite. Za vsyakoe delo nado s umen'em brat'sya, -
skazal on strogo.
     On imel takoj vid, tochno ego obideli, i uzh nikak ne byl smushchen. Na  ego
usatom lice otrazhalas' strogost'. Bezajs voprositel'no vzglyanul na  Matveeva
i peredal vozhzhi ZHukanovu.
     - Povernite  syuda,  -  skazal  Matveev,  ukazyvaya  na   uzkuyu   dorogu,
svorachivavshuyu pryamo v les.
     ZHukanov smeril ego vzglyadom.
     - Syuda nel'zya, - skazal on.
     - CHto?
     - Nel'zya, govoryu, syuda svorachivat'. Ona  nikuda  ne  idet.  Po  nej  za
drovami ezdyat.
     - Delajte, kak ya skazal!
     I ZHukanov povernul loshadej. Sani v容hali  v  chashchu  derev'ev,  razdvigaya
melkie elochki.  Vetki  zadevali  po  licu  i  po  plecham.  Bezajsu  hotelos'
sprosit', zachem oni svernuli s dorogi, no  posle  vstrechi  s  belym  Matveev
vyros v ego glazah, i on doveryal emu bezuslovno.
     Oni ot容hali s polversty, kogda Matveev velel ostanovit'sya. On vyshel iz
sanej i skazal:
     - Bezajs, podi syuda.
     Bezajs poslushno vstal. ZHukanov smotrel na nih s nedoumeniem.
     - Varya, - skazal Matveev,  -  my  sejchas  pridem.  Voz'mi  revol'ver  i
steregi ego, - on pokazal na ZHukanova. - Smotri, chtoby on ne ubezhal.
     No kogda Varya vzyala revol'ver i  neumelo  potrogala  kurok  i  baraban,
ZHukanov zabespokoilsya.
     - Pogodite, - skazal on, opaslivo glyadya na Varyu. -  Skazhite  ej,  chtoby
ona ne nastavlyala na menya revol'ver. Ved' ona s nim ne  umeet  obrashchat'sya  i
mozhet po nechayannosti vystrelit'.
     Po vyrazheniyu lica Vari bylo vidno, chto ona i sama opasaetsya  etogo.  No
Matveev vzyal Bezajsa pod ruku i bystro povel vpered. Otojdya tak, chto derev'ya
skryli ot nih Varyu i ZHukanova, Matveev ostanovilsya.
     - Nu-s?
     - Ty molodec! - skazal Bezajs, glyadya na nego vostorzhenno.
     Matveev opustil glaza.
     - |to pustyaki, - otvetil on. - Glavnoe - eto ne volnovat'sya i sohranyat'
blagorazumie. Vot i vse.
     - Ty, - prodolzhal Bezajs, ne slushaya ego, -  vel  sebya  prekrasno.  Nado
skazat', chto ya dazhe ne zhdal etogo ot tebya. YA  pryamo-taki  voshishchen,  -  ubej
menya bog!
     On podumal nemnogo i velikodushno pribavil:
     - Pozhaluj, ya ne sumel by tak lovko vyvernut'sya iz etoj istorii...
     - Ne stoit ob etom govorit', - vozrazil Matveev.  -  Ty  tozhe  derzhalsya
ochen' horosho. No sejchas nam nado speshit'.  Kazhduyu  minutu  kto-nibud'  mozhet
najti na doroge etogo kashevara.  Esli  eto  stanet  izvestnym  v  Habarovske
ran'she, chem my tuda priedem, nas pojmayut nepremenno... My  dolzhny  izo  vseh
sil speshit' v Habarovsk.
     - Tak chego zhe my stoim? Zachem ty svernul v les?
     - Kak zachem? A ZHukanov?
     Bezajs zadumalsya.
     - |to verno, - otvetil on. - No kakaya on svoloch'! Ty zametil,  kakie  u
nego zhily na rukah?
     - My ne mozhem ostavit' ego tak. On vydast nas pri pervom sluchae.
     - Vybrosim ego iz sanej, a sami uedem.
     - No on znaet nas v lico i po familiyam.
     Bezajs vzglyanul na nego.
     - Ot nego nado izbavit'sya, - skazal Matveev, pomolchav.
     - CHto ty dumaesh' delat'?
     - Ego nado ustranit'.
     - No kakim obrazom?
     - Da uzh kak-nibud'.
     Oni s somneniem vzglyanuli drug na druga.
     - A mozhet byt', on nas ne vydast? - nereshitel'no skazal Bezajs. -  Ved'
on tol'ko hotel poluchit' den'gi. Teper' on napugan.
     Matveev zadumalsya.
     - On durak, on prosto durak, on dazhe ne tak zhaden, kak glup. Nel'zya. My
ne mozhem tak riskovat'. Ot nego mozhno zhdat' vsyakih fokusov. Horosho, esli  ne
vydast. A esli vydast?
     Bezajs poter perenosicu.
     - Nu ladno, - skazal on. - YA soglasen.
     - Sejchas zhe? - sprosil Matveev neskol'ko torzhestvenno.
     - Konechno.
     - Na etom samom meste?
     - Mozhno i na etom. Vse ravno.
     Takaya ustupchivost' pokazalas' Matveevu strannoj.
     - Ty, mozhet byt', dumaesh', - podozritel'no sprosil on, - chto eto vse  ya
budu delat'?
     Bezajs podprygnul i sorval vetku  s  kedra,  pod  kotorym  oni  stoyali.
Legkaya serebryanaya pyl' zakruzhilas' v vozduhe.
     - Da uzh, golubchik, - otvetil on, skonfuzhenno pokusyvaya hvoyu. - YA  hotel
tebya ob etom prosit'. CHestnoe slovo, ya ne mogu.
     - Ah, ty ne mozhesh'? A ya, znachit, mogu?
     - Net, ser'ezno. YA umeyu strelyat'. No tut sovsem  drugoe  delo.  Segodnya
utrom my eli s nim iz odnoj chashki. |to, ponimaesh' li,  sovsem  drugoe  delo.
Tebe... eto samoe... i knigi v ruki.
     Matveev serdito plyunul:
     - Nyunya proklyataya! A tebe nado sidet' u mamy  i  pit'  chaj  so  sdobnymi
pyshkami!
     Bezajs slabo ulybnulsya. |to bylo samoe prostoe i samoe udobnoe, no  ego
vorotilo s dushi, kogda on dumal ob etom. Malen'kie naivnye elki vysovyvalis'
iz-pod snega pyatikonechnymi zvezdami. On mashinal'no smotrel  na  nih.  V  nem
brodilo smutnoe chuvstvo zhalosti i otvrashcheniya.
     - Nepriyatno strelyat' v lysyh lyudej, - skazal on, probuya  peredat'  svoi
mysli.
     - Tak ty, znachit, otkazyvaesh'sya? Mozhet byt', mne  pozvat'  Varyu  vmesto
tebya?
     - Ostav'. No ved' ty mne verish', chto esli by rech' shla  o  drake,  ya  by
slova ne skazal?
     - Vot chto ya tebe skazhu, - otvetil Matveev. - Est' podlaya poroda  lyudej,
kotorye vsegda norovyat ostat'sya chisten'kimi. Oni ohotno prinimayutsya  za  vse
pri uslovii, chto gryaznuyu chast' raboty  sdelaet  za  nih  kto-to  drugoj.  Im
nepremenno  hochetsya  byt'   geroyami,   sovershit'   chto-nibud'   neobychajnoe,
blestyashchee, kakoj-nibud' podvig. YA znal takih rebyat. Ih nel'zya bylo zastavit'
napisat' koroten'koe ob座avlenie ob obshchem sobranii, potomu  chto  im  hotelos'
napisat' tolstuyu nauchnuyu knigu. Oni ne hoteli kolot' drova  na  subbotnikah,
potomu chto predpochitali vzryvat' broneviki. Takie  lyudi  bespolezny,  potomu
chto podvig u cheloveka byvaet odin raz v zhizni,  a  chernaya  rabota  -  kazhdyj
den'... Ty, kazhetsya, obidelsya?
     Bezajs obidelsya uzhe davno, no molchal.
     - Ty, mozhet byt', dumaesh', chto ya special'no obuchalsya lyudej ubivat'?
     - Mogu li ya znat', - skazal  Bezajs,  -  pochemu  ty,  chelovek  surovogo
dolga, svalivaesh' na menya etu gryaznuyu rabotu?  YA  rastrogan  pochti  do  slez
tvoimi nravoucheniyami, no pochemu ty sam etogo ne sdelaesh'?
     Matveev zyabko poezhilsya.
     - YA ne otkazyvayus', - skazal on. - No mne i samomu ne  hochetsya  brat'sya
za eto. YA ne to chto boyus' - eto pustyaki. YA ne boyus',  a  prosto  strashno  ne
hochetsya. I puskaj uzh my vdvoem voz'memsya za eto. Odnomu kak-to ne tak.
     Bezajs molchal.
     - No esli ty otkazyvaesh'sya, ya, konechno, obojdus' i bez tebya.
     Bezajs podnyal na nego glaza. On pochuvstvoval, chto esli otkazhetsya, to ne
prostit etogo sebe nikogda v zhizni.
     - YA ne otkazyvayus', - skazal on. - Vmeste tak vmeste.
     Oni ryadom, v nogu, poshli k  sanyam.  Bezajs  sosredotochenno  hmurilsya  i
staralsya vyzvat' v sebe vozmushchenie i zlobu. On do melochej  vspominal  figuru
ZHukanova, lico, scenu s soldatom. "Oko za oko, - govoril on sebe. - Tak  emu
i nado". No on chuvstvoval sebya slishkom ustalym i ne  nahodil  v  sebe  sily,
chtoby rasserdit'sya. Togda  on  nachal  ubezhdat'  sebya  v  tom,  chto  ZHukanov,
sobstvenno govorya, peshka, nul'. Podumaesh', kak mnogo  poteryaet  chelovechestvo
ot togo, chto on cherez neskol'ko minut umret. V konce koncov vse umrut. Umret
on, umrut Matveev i Varya.
     Iz-za derev'ev pokazalis' loshadi i sani. Bezajs uslyshal golos ZHukanova:
     - Vy eshche molody, baryshnya, uchit' menya. Da i ya star, chtob  pereuchivat'sya.
Vy govorite - den'gi. Bozhe menya upasi chuzhoe vzyat'.  No  ved'  eti  den'gi-to
tozhe ne vashi. Partijnye den'gi. A eto vse ravno chto nich'i.
     - Kak zhe eto - nich'i?
     - Da tak i nich'i. Skazhite mne, kak familiya hozyaina? Na kakoj  ulice  on
zhivet? |to den'gi shalye, nikto im schetu ne vedet, ne kopit, ne interesuetsya.
     Matveev i Bezajs podoshli k sanyam. Varya derzhala revol'ver, kak yadovitogo
pauka, i kazalas' podavlennoj otvetstvennost'yu, kotoruyu  na  nee  vozlozhili.
Ona chuvstvovala, chto vyglyadit zabavnoj s revol'verom v rukah,  i  byla  rada
sluchayu vernut' ego Matveevu.
     ZHukanov vstretil ih s ugryumoj nasmeshlivost'yu.
     - Kak vidite, ne ubezhal, - skazal on. - Naprasno vy rasstraivalis' -  ya
ot loshadej nikuda ne ubegu.
     On podozhdal otveta, no Matveev molchal.
     - Da i zachem mne ubegat'? - prodolzhal on. -  YA  nikogo  ne  grabil,  ne
ubival. Dokumenty u menya v poryadke. Drugie, naprimer, ne imeyut dokumentov  i
skryvayutsya. Ili nabezobraznichayut, a potom ubegayut. A mne zachem ubegat'?
     - Podite-ka syuda, ZHukanov, - skazal Matveev.
     - Kuda eto?
     - Syuda na minutu.
     - Zachem?
     - Potom uznaete.
     ZHukanov zadumalsya.
     - Net, vy skazhite zachem.
     - U menya k vam est' odno delo.
     Nekotoroe vremya oni nepodvizhno smotreli drug na  druga.  Potom  ZHukanov
vstal i poshel k nim, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
     Oni propustili ego vpered i poshli vsled  za  nim  na  neskol'ko  shagov.
Bezajs, sderzhivaya dyhanie, opustil ruku v karman, vynul revol'ver  i  podnyal
ego na uroven' glaz.
     Emu ne bylo zhal' ZHukanova. On dumal tol'ko ob odnom i muchitel'no boyalsya
etogo: chto ZHukanov obernetsya, uvidit revol'ver i pojmet.  On  boyalsya  krika,
umolyayushchih glaz, ruk,  hvatayushchih  za  poly  shineli.  V  etot  moment  ZHukanov
obernulsya, i Bezajs mgnovenno vystrelil.
     On pochuvstvoval tolchok revol'vera v ruke i uslyshal  pochti  odnovremenno
vystrel Matveeva. Bol'shaya  seraya  vorona  sorvalas'  s  dereva  i  poletela,
stepenno mahaya kryl'yami. ZHukanov svalilsya  na  bok,  v  storonu,  i,  padaya,
sudorozhno obhvatil rukami derevo. Skol'zya po stvolu, on opustilsya na sneg.
     - Tak! - vyrvalos' u Matveeva.
     Oni podozhdali neskol'ko minut. ZHukanov  ne  dvigalsya.  Togda  oni  tiho
oboshli telo i vzglyanuli na nego speredi. On lezhal so strogim  vyrazheniem  na
pomertvevshem lice. Skvoz' poluzakrytye veki vidnelis' belki glaz.  Krovi  ne
bylo.
     Matveev, derzha revol'ver v  ruke,  opustilsya  na  koleni  i  rasstegnul
pugovicy ego pal'to. Na grudi, okolo gorla i u  levogo  plecha,  temneli  dva
krovyanyh pyatna. Matveev zasunul  ruku  v  bokovoj  karman  i  vynul  kozhanyj
bumazhnik s dokumentami.
     Nazad  oni  vozvrashchalis'  bystro,  spesha.  Varya  vstretila  ih   molcha,
pristal'no poglyadela i otvernulas'.
     - Skorej! - kriknul Bezajs, vskakivaya v sani i hvataya vozhzhi. On  udaril
po loshadyam, i sani poneslis'.
     - Vy ego ubili? - sprosila Varya, ne podnimaya glaz.
     - Ubili, - korotko otvetil Bezajs.
     Oni pod容hali k doroge.  Bezajs  ostanovil  loshadej,  i  Matveev  poshel
vpered.
     - Muchilsya on? - sprosila Varya.
     - Net, - otvetil Bezajs. - On svalilsya, kak meshok s otrubyami.  YA  popal
nad serdcem, v plecho, - dobavil on.
     Varya peredernula plechami.
     U nee osunulos'  lico,  volosy  vybilis'  iz-pod  shapki  besporyadochnymi
pryadyami. Ona bespomoshchno vzglyanula na Bezajsa.
     - Ne ponimayu, kak eto vy mozhete, - skazala ona, otvorachivayas'. -  Ubit'
cheloveka! Ty ne zhaleesh', chto ubil ego?
     - Net.
     - Nichut'?
     Bezajs rezko povernulsya k nej.
     - Otstan' ot menya! CHego tebe nado? Nu, ubili. Nu, chego ty pristaesh'?
     On  otchetlivo  vspomnil  uzkuyu  dorogu,  nemuyu  tishinu  lesa  i  kabluk
ZHukanova, podbityj krupnymi gvozdyami. V nem podnimalos' chuvstvo  fizicheskogo
otvrashcheniya k etoj scene, i, chtoby  zaglushit'  ego,  on  zagovoril  bystro  i
vyzyvayushche:
     - Podumaesh' - vazhnost' kakaya! Odnim blondinom na  zemle  stalo  men'she.
Tak emu i nado! On poluchil svoyu dolyu spolna. Takih i nado ubivat'.
     On perevel dyhanie.
     - A tebe zhalko? Mozhet byt', ego  nado  bylo  otpustit'  na  vse  chetyre
storony? Kak zhe! Ubili - i prekrasno. Odnim negodyaem men'she.
     - Perestan', - skazala Varya.
     Vernulsya Matveev.
     - Na doroge nikogo net, - skazal on. - Mozhno ehat'.


        OSKOLOK KOSTI

     Oni pod容hali k  Habarovsku,  kogda  uzhe  stemnelo.  Nebo  vyzvezdilos'
krupnymi, blizkimi zvezdami,  na  zapade  shirokoj  lilovoj  polosoj  potuhal
zakat. Po redkomu lesu oni v容hali na goru, i Habarovsk vnezapno vstal pered
nimi. Posle uzkoj, nerovnoj dorogi i chernogo lesa gorod pokazalsya  ogromnym.
Nad nim kolebalos' mutnoe  zarevo  ognej,  v  sumerkah  blesteli  osveshchennye
oknami verenicy ulic. Izdali gorod ogibala shirokaya polosa zanesennoj  snegom
reki, v sinevatom vozduhe tonkim kruzhevom vydelyalsya gromadnyj, v  dvenadcat'
proletov,  Amurskij  most.  Zdanie  elektricheskoj  stancii  gorelo  krasnymi
kvadratami bol'shih okon. I uzhe chuvstvovalas' toroplivaya zhizn', shoroh  shagov,
teploe dyhanie lyudskoj tolpy.
     - Priehali, - skazal Matveev, chtoby narushit' molchanie.
     Bezajs, perevesivshis' cherez kraj sanej, vzvolnovanno smotrel na  gorod.
Habarovsk risovalsya emu chem-to otvlechennym, nenastoyashchim - chernym kruzhkom  na
karte. Teper' on kolebalsya vnizu pyatnami ognej  -  bol'shoj  gorod  s  zhivymi
lyud'mi.
     - Vidite, von tam, sprava, idet bul'var,  -  govorila  Varya,  vytyagivaya
sheyu. - A dal'she, po naberezhnoj, za toj bol'shoj truboj, - tam  nash  dom.  Ah,
chto budet s mamoj!
     Bezajs ne videl ni bul'vara, ni truby.
     "CHto budet s nami?" - mashinal'no otmetil on pro sebya.
     On oglyanulsya na Matveeva i vstretilsya s nim  vzglyadom.  Matveev  sidel,
otkinuvshis' k spinke sanej, i sosredotochenno kusal solominku. Pozadi ostrymi
vershinami chernel v nebe redkij les.
     - |to deshevyj tryuk, - skazal Matveev,  skriviv  lico.  -  Esli  oni  na
sekundu zapodozryat neladnoe, - vse lopnet. Glupo  -  kto  poverit,  chto  mne
sorok vosem' let? |to dlya detej.
     Bezajs rezko brosil vozhzhi  i  sdvinul  shapku  na  zatylok.  Bylo  ochen'
skverno.
     - No chto zhe delat'? - skazal on tiho i vinovato. - Starik,  mne  samomu
eto ne nravitsya. Tut vse napropaluyu, chto vyjdet.
     On podnyal golovu i gluboko vzdohnul. Nado bylo pereshagnut' i cherez eto.
     - Nu, a esli?
     - CHto zh - esli...
     I, podumav, pribavil:
     - Vse tam budem.
     - Gde? - s tihim uzhasom sprosila Varya.
     Ona byla napugana do smeshnogo, do melovoj blednosti,  i  Bezajsu  stalo
sovestno pri mysli, chto on mozhet byt' hot' nemnogo pohozh na nee.
     - Da nichego, - skazal on. - Dumayu, vse obojdetsya. I  potom  ya  zametil,
chto u belyh karaul'naya sluzhba postavlena skverno. CHasovye begayut  pit'  chaj,
spyat. Kak-nibud'.
     Matveev sudorozhno, s usiliem zevnul.
     - Da-a, - skazal on neopredelenno.
     On vytyanul druguyu solominku i nachal ee kusat', chto-to pridumyvaya,  poka
ne pojmal sebya na tom, chto on prosto ottyagivaet vremya - etu  poslednyuyu,  uzhe
nastupayushchuyu minutu. Togda on brosil solominku i skazal, toropyas':
     - Nu, poezzhaj!
     Sani razom tiho skol'znuli vniz i  poshli,  naezzhaya  bokom  na  sugroby.
Gorod ognyami poplyl v storonu, zamel'kal skvoz' chernye vetki  i  na  sekundu
ischez, - snova byla zvezdnaya  noch',  sneg,  spokojnyj  les.  Matveev  vdrug,
toropyas', dostal papirosu, zakuril, mel'kom vzglyanul na chasy.
     - Bez chetverti devyat', - skazal on.
     Iz-za kosogora snova pokazalis' gorodskie ogni. On mashinal'no glyadel na
nih i vdrug vspomnil, chto gde-to zdes', v odnom iz etih domov,  zhivet  Liza.
Byla takaya zhe noch' tam, v CHite, kogda oni hodili, derzhas' za ruki  i  boltaya
vzdor. Za poslednee vremya on kak-to ne dumal o nej; mozhet byt', potomu,  chto
bylo nekogda, ili potomu, chto v lesu, v moroz, zhenshchiny i  lyubov'  nejdut  na
um. Teper' vospominanie o Lize bylo oveyano opasnost'yu,  steregushchej  vnizu  u
podnozh'ya gory, i zazhglo v nem krov'. Gorod uzhe ne byl takim chuzhim.
     - Bezajs, - skazal on, - ty slyshish'? Esli  oni  ostanovyat  i  poprobuyut
zaderzhat', goni loshadej. CHert s nimi! CHto budet. Uderem - i vse.
     - Horosho.
     "Uderem - i vse", - povtoril Matveev pro sebya etu uspokoitel'nuyu frazu.
Bylo vse-taki legche dumat', chto est' eshche odin vyhod.
     Teper' gorod stal blizhe, podnyalsya vverh,  i  koe-gde  stali  namechat'sya
otdel'nye doma. Pokazalis' nizkie  kryshi  predmestij,  skvorechni  i  dlinnye
ogorody. Stalo eshche temnej. Daleko vperedi, v konce ulicy,  blestel  odinokij
fonar'.
     - Sejchas nachnetsya, - skazal Matveev, royas' v  karmane.  -  Nu,  Bezajs,
teper' derzhis' krepche.
     Proneslos' eshche neskol'ko mgnovenij.
     - Tam napravo, - skazal vdrug Bezajs zharkim shepotom. - |to chasovoj.
     - Sam vizhu, - tiho otvetil Matveev.
     Sprava stoyal  nebol'shoj  dom  s  osveshchennymi  oknami.  S  nizkoj  kryshi
navisali puhlye  sugroby  snega.  V  nebol'shom  palisadnike  rosli  ponikshie
berezy. Eshche izdali oni zametili temnuyu figuru na doroge,  protiv  doma.  Oni
pod容hali blizhe i uvideli  granenoe  ostrie  shtyka,  torchashchee  iz-za  spiny.
Soldat okliknul ih; hotya Bezajs davno zhdal etogo, on nevol'no vzdrognul.
     - Stoj! - gromko skazal chasovoj.
     Bezajs priderzhal loshadej.
     - Kto edet?
     CHasovoj byl odet v ogromnuyu ovchinnuyu  shubu,  dohodivshuyu  do  zemli.  On
utopal v nej - snaruzhi viden byl tol'ko verh ego