ya rasskazyval tebe etu istoriyu.
     Bezajs posmotrel na nego voprositel'no.
     - O toj?
     - Da, o toj.
     - Tak, - skazal Bezajs. - Nu, i chto zhe?
     Matveev medlil. Emu trudno bylo nachat'.
     On povernulsya na spinu i, glyadya v potolok, skazal, chto strasti, lyubov',
zhenshchiny - vse eto tol'ko meshaet i stesnyaet cheloveka, kogda on zanyat  bor'boj
ili rabotoj. |ti zhenshchiny! Oni vertyatsya i boltayut i putayut golovu.
     On pomnit odin sluchaj, kak odnogo chlena gubkoma vysadili iz  partii  po
bab'emu delu. |to bylo v vosemnadcatom...  net,  ne  v  vosemnadcatom,  a  v
devyatnadcatom godu. A familiya ego byla Terkin. A kak byla ee  familiya  -  on
zabyl. Zyablova, kazhetsya.
     No, vprochem, familiya zdes' ni pri chem.
     On hochet tol'ko skazat', chto v nashe vremya zhenshchiny i raznaya tam lyubovnaya
chepuha - pocelui, ob®yatiya, zapiski i vsyakoe tomu podobnoe - sbivayut cheloveka
s tolku. Kogda rabotnik vlyublen, ego  mysli  prinimayut  drugoe  napravlenie.
Nado ehat' na front, a emu ne hochetsya. Posylayut ego na  partijnuyu  rabotu  v
druguyu guberniyu, a emu zhalko ostavlyat' svoyu  babu.  Potom  ot  lyubvi  byvaet
revnost', a eto uzhe chert znaet chto takoe.
     Bezajs slushal chto-to ochen' uzh vnimatel'no, i eto smushchalo Matveeva. "CHto
zh eto ya nesu?" - podumal on, no ostanovit'sya ili svernut' razgovor na druguyu
temu uzhe bylo nel'zya.
     Tak vot. No, s drugoj storony, raznye  byvayut  zhenshchiny.  ZHenshchina  mozhet
byt' drugom, tovarishchem, ona ne svyazyvaet muzhchinu i  ne  meshaet  ego  rabote.
Dazhe naoborot. |ta samaya... Liza Voroncova...
     On snova zapnulsya, udivlennyj odnoj mysl'yu. "YA kak  budto  opravdyvayus'
pered Bezajsom v tom, chto vlyubilsya v Lizu, - podumal on. - Tochno ya  sovershil
kakoj-to neblagovidnyj postupok. I Bezajs slushaet, kak sledovatel'".
     - Nu, - skazal Bezajs. - Dal'she-to chto zhe?
     - Dal'she nichego, -  serdito  otvetil  Matveev,  stydyas'  togo,  chto  on
nagovoril. -  Mne  ochen'  skuchno  zdes'  lezhat'.  Hotelos'  by  ee  povidat'
vse-taki.
     Bezajs vstal, ugryumyj i zadumchivyj.
     - Von kuda ty gnesh'! - skazal on. - Net,  ob  etom  luchshe  ne  budem  i
govorit'. YA tebya na ulicu ne pushchu. Da ty i sam ne dojdesh'.
     Matveev sel na krovati. On nemnogo nervnichal.
     - YA znayu. Do sih por ya ne zagovarival o nej. Mne hotelos' stat' na nogi
i pojti k nej samomu. No teper' ya vizhu, chto eto dolgaya muzyka. A  mne  ochen'
hochetsya uvidet' ee, ponimaesh'? Ochen'.
     - Lyubov' zla, - plosko poshutil Bezajs.
     - YA hochu, chtoby ty ili Varya zashli k nej  i  skazali,  chto  ya  zdes',  -
tol'ko i vsego.
     Bezajs rassmeyalsya.
     - Varya? - voskliknul on. - CHtoby ona poshla k nej?
     - Nu, pojdi ty. A Varya pochemu ne mozhet?
     - Potomu... potomu... - otvetil Bezajs, potiraya lob, -  potomu  chto  ty
osel.


        NE NADO VOLNOVATXSYA

     On obeshchal Matveevu, chto pojdet utrom, posle  chaya.  No,  napivshis'  chayu,
Bezajs nachal ottyagivat' uhod i vydumyvat' predlogi, kotorye zaderzhivali  ego
doma. Posle chaya nado pokurit', a on ne  lyubit  kurit'  na  ulice.  Potom  on
pomogal iskat' venik. Kogda venik byl najden, Bezajs  nachal  podumyvat',  ne
nakolot' li emu drov, no Aleksandra Vasil'evna zayavila, chto drov ej ne nado.
Togda on so stesnennym serdcem odelsya, povertelsya neskol'ko minut u Matveeva
i vyshel na ulicu.
     Ego  pugalo  eto  poruchenie.  S  nekotorogo  vremeni   zhenshchiny   nachali
vozbuzhdat' v nem ostroe lyubopytstvo i neponyatnuyu robost'. Vse, chto  vyhodilo
za predely obychnogo razgovora, vnushalo  emu  strah  -  nastoyashchij,  pozornyj,
muchitel'nyj  strah,  kotorogo  on  stydilsya  sam,  no  ot  kotorogo  ne  mog
otdelat'sya. Osobenno on boyalsya sceny. A v etom  sluchae,  kazalos'  emu,  bez
sceny ne obojtis'.
     Bol'shoe krasnoe solnce stoyalo v tumannom vozduhe. On shel po obryvistomu
beregu reki, mashinal'no nasvistyvaya. "Veselen'kaya istoriya",  -  vertelos'  v
golove.
     Idti bylo daleko. Nizkie,  zarytye  v  sneg  doma  predmestij  ostalis'
pozadi. On spustilsya po krutoj lestnice vniz, pereshel cherez ovrag i povernul
v ulicu. Bylo eshche rano, i prohozhie  vstrechalis'  redko.  Koe-gde  schishchali  s
trotuarov vypavshij za noch' sneg. Bezajs vyshel na  goru,  i  Habarovsk  vstal
pered nim.
     Daleko za gorizont uhodila rovnaya  belaya  glad'  reki.  Sleva  vidnelsya
bul'var, nad kotorym  vysilsya  chej-to  pamyatnik.  Derev'ya,  pokrytye  ineem,
stoyali nepodvizhno, kak belye oblaka.
     Bezajs postoyal, razglyadyvaya gorod, potom  vzdohnul  i  stal  spuskat'sya
vniz. Na perekrestke on uvidel golenastyj  podzharyj  pulemet  i  okolo  nego
neskol'ko soldat v sero-zelenyh shinelyah  s  izmyatymi  pogonami.  Oni  gryzli
kedrovye orehi i peregovarivalis'. Bezajs svernul v pereulok, no  tam  stoyal
celyj oboz. Voennye dvukolki tyanulis' nepreryvnoj verenicej. Ot loshadej  shel
par, na doroge valyalis' klochki sena. Okolo pohodnoj kuhni stoyala ochered',  i
soldaty nesli dymyashchiesya kotelki. On proshel mimo, zastavlyaya sebya ne  uskoryat'
shagov. Teper' on otnosilsya k belym spokojno. Ih delo bylo koncheno.  CHto  oni
znachili zdes', u kraya zemli, kogda vsya strana byla v  drugih  rukah?  Bezajs
shel mimo nih, kak hozyain.
     On vyshel na dlinnuyu pustuyu ulicu i ostanovilsya pered kamennym  domom  s
mezoninom. Vo dvore dryahlaya sobaka obnyuhala  ego  nogi  i  poshla  proch'.  On
proshel cherez verandu  s  vybitymi  steklami  i  postuchal.  Neryashlivo  odetaya
zhenshchina vpustila ego v polutemnyj koridor, gde rezko pahlo stiranym  bel'em.
Ona smotrela na nego ispuganno i vyzhidayushche.
     - Zdes' zhivet Elizaveta Fedorovna Voroncova? - sprosil  Bezajs.  V  nem
vnezapno vspyhnula nadezhda, chto ee net doma.
     - Zdes', - otvetila ona, napryazhenno glyadya na nego.
     - Mne nado ee videt'.
     Ona ushla, no totchas vernulas'.
     - Mozhet byt', vam Katerina Pavlovna nuzhna? - sprosila ona.
     - Net, - otvetil on. - Mne nuzhna Elizaveta Fedorovna.
     Ona vvela ego v nebol'shuyu komnatu, vyhodivshuyu oknami v sad.  U  Bezajsa
nachalos' serdcebienie, i on zhestoko rugal sebya za takuyu podluyu trusost'. |to
byla ee komnata, vse bylo strogo i prosto, tochno zdes' zhil muzhchina.  U  okna
stoyal nebol'shoj, zakapannyj chernilami stol, ryadom - uzkaya zheleznaya  krovat',
pokrytaya  steganym  odeyalom.   Osobenno   porazil   Bezajsa   besporyadok   i
razbrosannye na polu okurki. Na stole stoyala  lampa  s  obgorevshim  bumazhnym
abazhurom i valyalis' rastrepannye knigi. "Analiticheskaya geometriya", -  prochel
on na raskrytoj stranice. S polki skalil zuby mednyj kitajskij bozhok.
     Pozadi skripnula  dver'.  Bezajs  vobral  golovu  v  plechi  i  medlenno
povernulsya. Pered nim stoyala Liza.
     Bezajs dumal, chto ona ochen' krasiva, i teper' byl nemnogo udivlen.  |to
byla nevysokaya smuglaya devushka, chernovolosaya, s  zhivymi  glazami.  Ona  byla
horoshen'kaya, no Bezajs vstrechal mnogih luchshe ee.
     Ona ostanovilas' v dveryah i voprositel'no smotrela na Bezajsa.
     - Zdravstvujte, - skazala ona.
     Matveev skazal pravdu - glaza u nee dejstvitel'no byli ochen' krasivye.
     Bezajs poryvisto vstal.
     - Zdravstvujte. YA k vam po delu. Vash...  eto  samoe...  znakomyj...  vy
ego, konechno, pomnite...
     Ona podoshla k nemu, slegka shchurya glaza.
     - Prostite, kak vasha familiya?
     - |to pustyaki. A vprochem, moya familiya Bezajs.
     Emu hotelos' skorej svalit' s sebya eto delo, pribezhat' domoj i valyat'sya
v noskah na krovati, ne dumaya ni o chem.
     - On poslal menya i ochen' izvinyaetsya,  chto  ne  mozhet  prijti  sam.  Vam
pridetsya zajti k nemu, no eto blizko, ne bespokojtes'. Esli hotite,  ya  mogu
vas provodit' sejchas. Esli, konechno, vy nichem ne zanyaty.
     Ona podoshla k  stulu,  na  kotorom  lezhali  kakaya-to  materiya,  bumaga,
spichki, i stala skladyvat' vse eto pryamo na pol.
     - Vasha familiya - kak vy skazali?
     - Bezajs. YA prishel k vam ot Matveeva, moego tovarishcha.
     - Matveev zdes'? - sprosila ona zhivo.
     - Da, zdes'.
     - Otchego zhe on ne prishel sam?
     On pomolchal, sobirayas' skazat' samoe vazhnoe. No  ona  vdrug  podoshla  k
dveri i otkryla ee.  Bezajs  mel'kom  uvidel  vpustivshuyu  ego  zhenshchinu.  Ona
stoyala, prislonivshis' k kosyaku.
     - Mama, - skazala Liza, - uhodi sejchas zhe! Nu?
     - Tak  vy  tovarishch  Matveeva?  -  prodolzhala  ona,  zakryvaya  dver'   i
ulybayas'. - A otchego on sam ne prishel?
     - On nezdorov. Hotya, vernee skazat', dazhe ranen.
     Ona shiroko raskryla glaza.
     - Ranen?
     Bezajs tozhe vstal.
     - No ne nado volnovat'sya, rana ne ser'eznaya, - nachal on, toropyas'. - On
uzhe pochti zdorov, chestnoe slovo! No samoe glavnoe - ne nado volnovat'sya. |to
zhe glupo - volnovat'sya, kogda on pochti zdorov.
     Ona smotrela na nego oshelomlennaya, tochno nichego ne ponimaya.
     - Kuda ego ranili? - sprosila ona.
     - V nogu, - otvetil Bezajs. - Emu strashno povezlo, eto takaya  rana,  ot
kotoroj legko popravit'sya. Voz'mite sebya v ruki  i  ne  rasstraivajtes'.  Do
svad'by zazhivet, - pribavil on s glupym smehom.
     Vse  ostal'noe  tyanulos',  kak  koshmar.  On  nachal  rasskazyvat'  ej  i
neskol'ko raz sobiralsya skazat' pryamo, chto Matveevu otrezali nogu, no vsyakij
raz hvatalsya za kakoj-nibud' predlog i rasskazyval o drugom - o ZHukanove,  o
Majbe, o doroge. Ona slushala, molcha  glyadya  emu  pryamo  v  glaza,  i  Bezajs
smushchalsya ot etogo vzglyada, tochno on lgal.  Nakonec  on  izmuchilsya  ot  zvuka
sobstvennogo golosa. Togda on zamolchal, dumaya neskol'ko minut, i skazal:
     - Emu otrezali nogu nizhe kolena.
     Ona vskochila, kak ot udara.
     - Otrezali? - kriknula ona so vshlipyvaniem.
     - Da, - skazal Bezajs, - otrezali. Nizhe kolena.
     - Nizhe kolena?
     Bezajs podnyal golovu. Na ee lice byl uzhas. Ona ne zamechala, kak  u  nee
drozhat guby. Nekotoroe vremya oni stoyali molcha, tyazhelo dysha.
     - I teper' on... na odnoj noge?
     - Na odnoj.
     - A kak zhe on hodit?
     - Na kostylyah.
     Nikogda v zhizni on ne chuvstvoval sebya tak skverno. Ona shvatila ego  za
ruku i stisnula do boli.
     - |to on poslal tebya?
     - On. Emu hochetsya, chtoby vy prishli k nemu.
     - No kak zhe eto vyshlo? Neuzheli nichego nel'zya bylo sdelat'? Ty vse vremya
byl s nim?
     - Konechno, vse vremya.
     - I nichem nel'zya bylo pomoch'?
     |to bylo pryamoe  obvinenie.  Bezajsa  ohvatila  mgnovennaya  yarost'.  On
vyrval svoyu ruku.
     - Nachalos' nagnoenie, doktor skazal, chto bez operacii on umret.
     Ona sela na stul: sverhu Bezajs videl  ee  volosy,  razdelennye  pryamym
proborom.
     - Kak eto glupo, - skazala ona, szhav ruki i pokachivayas' vsem  telom.  -
Imenno ego! Ved' vas bylo troe?
     - Da.
     - Nu, a sejchas? On vstaet?
     - Dazhe hodit nemnogo.
     Ona pomolchala, chto-to vspominaya.
     - On sovershenno bespomoshchnyj?
     - Net, konechno. Nedavno on sam odelsya.
     Bezajs sidel, ozhidaya chego-to samogo tyazhelogo. On obvel glazami komnatu,
potrogal sebya za uho i vstal.
     - YA pojdu, pozhaluj, - skazal on, ne  glyadya  na  nee  i  vertya  shapku  v
rukah. - Vot teper' ya vam skazal vse.
     On vyshel v koridor, natolknuvshis' v temnote na vpustivshuyu ego  zhenshchinu,
oshchup'yu otyskal dver', no potom vernulsya snova. Ona sidela, prizhavshis' grud'yu
k stolu.
     - YA zabyl dat' vam ego adres, - skazal on. - Vy pridete segodnya k nemu?
     - YA pridu zavtra.
     On vyshel na ulicu i poshel pryamo, poka ne zametil, chto idet  v  obratnuyu
storonu. Togda on vernulsya, pribezhal domoj i skazal  Matveevu:  "Zavtra  ona
pridet", - potom ushel k sebe, leg v noskah na  krovat'  i  dolgo  kuril.  On
kak-to ne vyyasnil svoego otnosheniya k etoj istorii, i v ego golove byl polnyj
besporyadok. CHert znaet, chto horosho i chto ploho.
     On dumal o Matveeve, o Lize, o samom sebe, i bylo sovershenno neponyatno,
chem vse eto konchitsya. Odno bylo yasno - devushki,  kak  Liza,  vstrechayutsya  ne
kazhdyj den'.


        ONA PLAKALA

     Na drugoj den' Matveev podnyalsya i, bodro  stucha  kostylyami,  otpravilsya
prosit' u Dmitriya Petrovicha  britvu.  Koe-kak  on  pobrilsya  i,  sidya  pered
zerkalom, s udovletvoreniem rassmatrival svoyu rabotu.
     Nasvistyvaya, on vernulsya k sebe v  komnatu,  kriticheski  ee  oglyadel  i
ostalsya nedovolen rasstanovkoj  stul'ev.  S  polchasa  on  vozilsya,  gromyhaya
stul'yami i popravlyaya oborki na zanaveske, no potom ustal i sel, tyazhelo dysha.
On byl v horoshem nastroenii, i ves' mir ulybalsya emu. Otdohnuv, on prishel  v
stolovuyu i stal uchit' mal'chikov igrat' na grebenke s papirosnoj bumagoj.  No
potom prishla Aleksandra Vasil'evna, grebenku  otobrala  i  zagnala  Matveeva
obratno v ego komnatu.
     Probil chas, a Lizy vse eshche ne bylo. Vremya teklo medlenno, i on ne znal,
kuda  ego  devat'.  Bezajsa,  po  obyknoveniyu,  doma  ne  bylo.   Aleksandra
Vasil'evna  prinesla  zavtrak,  i  poka  on  el,  ona  stoyala  u  dverej   i
rassprashivala, - est' li u nego mat',  skol'ko  ej  let  i  pravda  li,  chto
bol'sheviki i kommunisty - eto pochti odno i to zhe. Ona zhalovalas' na to,  chto
Varya hochet ostrich' volosy. Ona schitala  eto  glupost'yu  i  udivlyalas',  komu
mozhet nravit'sya bezvolosaya zhenshchina.
     No Liza vse eshche ne prihodila. Kogda bol'shie  hriplye  chasy  v  stolovoj
probili tri chasa, Matveev nachal bespokoit'sya. On vzyal kostyli  i  otpravilsya
brodit' po domu, s  toskoj  i  nedoumeniem  sprashivaya  sebya,  chto  moglo  ee
zaderzhat'. On snova ushel v svoyu komnatu. Tam on sidel do vechera, i s  kazhdym
udarom chasov v nem rosla uverennost', chto ona uzhe ne pridet.  Noyushchaya,  tochno
zubnaya bol', toska podnimalas' v nem, on nachal dumat', chto s  nej  sluchilos'
kakoe-to neschast'e. |ta mysl' byla nevynosima, i,  kogda  prishla  Varya,  emu
hotelos' slomat' chto-nibud'.
     Ona sela ryadom i nachala govorit', chto  on  dolzhen  bol'she  est',  chtoby
popolnet'.
     - Ty skazhi, - govorila ona, - chto  tebe  bol'she  nravitsya.  Sup  vsegda
ostaetsya v tarelke. Hochesh', zavtra  sdelaem  pirog  s  kuricej.  Mama  ochen'
horosho ego delaet.
     |to bylo samoe nepodhodyashchee vremya dlya razgovora o piroge s kuricej.
     - Ne hochu, - skazal on.
     On iskosa vzglyanul na nee i zametil,  chto  ona  zavilas'.  Lizu,  mozhet
byt', arestovali, - i eti legkomyslennye belokurye kudri oskorbili ego.
     - Davaj govorit' o drugom, - skazal on suho.  -  Ty  chto-nibud'  hotela
sprosit'? Ty vechno o kuhne razgovarivaesh', budto na svete bol'she net nichego.
     - Net, eto ya tol'ko tak. A ya  dejstvitel'no  hotela  sprosit'  tebya  ob
odnoj veshchi. YA dumala ob etom ves' den': kogda budet mirovaya revolyuciya?
     - V sredu, - otvetil on serdito.
     Za poslednee vremya  v  nej  poyavilas'  cherta,  kotoraya  ego  beskonechno
razdrazhala. Ona staralas' govorit' ob umnyh veshchah: o partii, o  civilizacii,
o drevnej Grecii. |to bylo bespomoshchno i smeshno.
     - Ne starajsya kazat'sya umnej, chem ty est' na samom dele, -  skazal  on,
pomolchav. - |to rezhet uho. U  tebya  net  chuvstva  mery,  i  ty  slishkom  uzhe
napiraesh' na raznye umnye veshchi. Derzhi ih pro sebya.
     On staralsya ne glyadet' na nee.
     - |to prosto flirt...  Govori  ob  etom  s  Bezajsom,  on  budet  ochen'
dovolen. No dazhe i flirtovat' mozhno bylo by ne tak tyazhelovesno.
     - Pochemu eto flirt?
     - Nu, koketstvo. Zachem ty zavivaesh'sya?
     - YA bol'she ne budu, - skazala ona tiho.
     On nemnogo smyagchilsya.
     - Ah, Varya, mne sejchas ne po sebe. Ne obrashchaj vnimaniya. No ty  naprasno
tak derzhish'sya, eto smeshno. Neuzheli ty etogo ne vidish'? Bud' glubzhe i  ostav'
eto uezdnoe zhemanstvo. Hotya luchshe, znaesh', brosim segodnya eto, ya chto-to zol.
Kogda pridet Bezajs, prishli mne ego, horosho?
     - Horosho, - pokorno otvetila ona, vstavaya.
     A kogda prishel Bezajs, on zakatil emu skandal. Matveev sprosil,  chto  v
gorode novogo, i kogda Bezajs otvetil, chto nichego novogo net, on vzbesilsya.
     - Mne nadoelo eto, Bezajs, - nachal on  gromko,  chuvstvuya,  chto  u  nego
drozhat guby. - |to vozmutitel'no, ponimaesh' ty? Ty izvodish' menya. YA  sizhu  v
etoj proklyatoj  komnate  i  nichego  ne  znayu,  chto  delaetsya  krugom.  A  ty
rasskazyvaesh' mne vsyakij vzdor. Zachem eto? Ty smeesh'sya, chto li? YA ne pozvolyu
tak obrashchat'sya so mnoj! Skotina!
     Poslednee slovo on pochti kriknul.
     Bezajs ostorozhno prisel na konchik stula.
     - YA tut ne vinovat, starik. |to vse doktor. On skazal, chto tebe  nel'zya
volnovat'sya, i ya staralsya izo vseh sil. No  teper'  ya  vizhu,  chto  on  umeet
tol'ko pachkat' jodom i nichego ne ponimaet v nashem dele.
     I on rasskazal Matveevu, zachem on uhodil po vecheram  i  chto  delal.  On
pochuvstvoval, chto hvatil slishkom i chto dal'she molchat' bylo  nel'zya.  Matveev
nemnogo uteshilsya i slushal Bezajsa, ne preryvaya ni odnim slovom.
     - |to vse horosho, - skazal on. - Pogodi,  ya  vstanu,  i  budem  vtykat'
vmeste. Ty ne slushaj doktorov, eto dlya bab. Iz vseh lekarstv  ya  ostavil  by
tol'ko myatnye lepeshki, - govoryat, oni pomogayut protiv ikoty. A bol'she  ya  ne
veryu nichemu. Zavtra ya vyjdu na dvor posmotret', chto tam, v prirode, delaetsya
bez menya.
     - Ty ne vyjdesh'. Uvidyat tebya  sosedi,  pojdut  razgovory.  Poterpi  eshche
nemnogo.
     Matveev molchal neskol'ko minut, potom smushchenno ulybnulsya.
     - Ona daleko zhivet otsyuda?
     - Kto?
     - Liza.
     - Net, ne ochen'. Neskol'ko kvartalov.
     - Slushaj, tebe opyat' pridetsya k nej pojti.
     - Kogda?
     - Sejchas. YA dumayu, s nej chto-nibud' sluchilos'. Sam znaesh', kakoe vremya.
Vdrug  ee  arestovali?  Vidish'  li,  esli  ona  chto-nibud'   poobeshchaet,   to
obyazatel'no sdelaet. Bezajs, pozhalujsta.
     Bezajs vstal.
     - Horosho, - skazal on ubitym tonom.
     Hudshego nakazaniya dlya nego nel'zya bylo pridumat'. No  idti  nado  bylo:
esli b on popal v takoe polozhenie, Matveev sdelal by eto dlya nego. On ushel i
propadal dva chasa, a kogda vernulsya, to proizoshel razgovor, o kotorom  potom
on vsegda vspominal, kak o tyazhelom  neschast'e.  S  etogo  dnya  on  dal  sebe
strashnoe obeshchanie nikogda ne vvyazyvat'sya v chuzhie dela.
     On ostorozhno proshel po temnym komnatam, - v  dome  uzhe  spali.  Matveev
zhdal ego, sidya na krovati, i kuril papirosu za papirosoj.
     - Ty byl u nee? - sprosil on neterpelivo.
     - Byl, - otvetil Bezajs. - Vse blagopoluchno.
     - CHto ona govorit?
     - Govorit, chto sejchas ne mozhet prijti. Pridet zavtra.
     - Pochemu?
     - Dolzhno byt', zanyata chem-nibud'. YA ne znayu.
     Matveev byl ozadachen.
     - A chto ona prosila mne peredat'?
     - CHto zavtra ona pridet.
     - I bol'she nichego? Tol'ko eto?
     - Da, kak budto nichego.
     - Vspomni-ka, Bezajs, podumaj horoshen'ko. Ty zabyl, navernoe.
     |to zvuchalo kak pros'ba. Bezajs otkashlyalsya i skazal gluho:
     - Nu... prosila peredat', chto ty... milyj, konechno.
     - Aga...
     - CHto ona pryamo pomiraet, tak soskuchilas'.  Znaesh',  raznye  eti  bab'i
shtuki.
     - Aga...
     - Nu... vot i vse.
     - A chto obo mne govorila?
     - Da nichego takogo osobennogo ne govorila.
     - Ona volnovalas'?
     - Kak tebe skazat'...
     On podnyal glaza i uvidel, chto Matveev bledno  ulybaetsya,  -  tochno  ego
zastavlyali.  Po  ego  licu  medlenno  razlilos'  nedoumenie.  Bezajs   hotel
rasskazat', kakaya ona peredovaya, muzhestvennaya, no teper' zametil vdrug,  chto
Matveevu etogo ne nado, chto on hochet sovsem drugogo.
     - Ona plakala, kogda ty rasskazyval ej ob etom?
     On smotrel na nego s nadezhdoj i ozhidaniem, pochti s pros'boj,  i  Bezajs
ne mog etogo vynesti. On reshil idti naprolom. Ne vse li ravno?
     - Kak beluga, - otvetil on, tverdo i pravdivo glyadya v lico Matveevu.  -
YA prosil ee perestat', no chto zhe ya mog podelat'. Oni vse takie.
     - CHestnoe slovo?
     - Nu, razumeetsya.
     Matveev otkinulsya k stene i rassmeyalsya schastlivym smehom.
     - |to izumitel'naya devushka, Bezajs, ej-bogu! - skazal on  tshcheslavno.  -
Kogda ty uznaesh' ee blizhe, ty sam eto uvidish'. Tak ona plakala?
     - I eshche kak!
     - Vot dura! Navernoe, pervyj raz v zhizni.
     Nastupila pauza.
     - A kak ona tebe ponravilas'?
     - Da nichego. Podhodyashchaya devochka.
     - Pravda, horoshen'kaya?
     - Pravda.
     - A gde ty s nej vstretilsya?
     - V ee komnate.
     - Ta-ak. Kakoe pervoe slovo ona skazala, kogda tebya uvidela?
     - Skazala "zdravstvujte".
     - A ty?
     - YA tozhe skazal "zdravstvujte".
     - Hm. Ona, navernoe, byla v korichnevom plat'e s krapinkami?
     - Net, v sinem i bez krapinok.
     Bezajs byl ugryum, smotrel v pol, no Matveev ne obrashchal vnimaniya na eto.
Ego raspiralo zhelanie razgovarivat'.
     - Nikogda ne znaesh' svoej sud'by, - govoril on,  ulybayas'.  -  Pomnish',
kak ya staralsya vsuchit' tebe bilet na etot vecher? Kakim zhe ya byl oslom!  Ved'
ne pojdi ya togda, ya by s nej i ne vstretilsya.  Sluchajnost'.  YA  chasto  dumayu
teper' ob etom i blagodaren tebe, chto ty ostalsya doma. Tak  ona  tebe  ochen'
ponravilas'?
     - Nichego sebe.
     - YA tak i dumal. CHert poberi, u menya, navernoe, sejchas  ochen'  durackoe
lico?
     - Net, ne ochen'.
     - Da-a. Tak-to vot, starik. |to novaya zhenshchina v  polnom  smysle  slova.
Kogda ya razgovarivayu s Varej, mne  kazhetsya,  budto  ya  zhuyu  seno.  Ochen'  uzh
nevkusno. Ty ne obizhaesh'sya? Ona  svyazhet  tebya  po  rukam  i  nogam  i  budet
stesnyat' na kazhdom shagu.
     - Po  sovesti  govorya,  -  otvetil  Bezajs  s   odnomu   emu   ponyatnoj
nasmeshkoj, - ona menya ne ochen' stesnyaet.
     - Nu, mozhet byt'. Kazhdyj poluchaet, chto on hochet.  Ty  ne  chuvstvuesh'  v
etom  vkusa,  Bezajs.  Sojtis',  dat'  drug  drugu  luchshee,  chto  imeesh',  i
razojtis', kogda nuzhno, bez vsyakih santimentov. |to  chuvstvo  fizicheskoe,  i
slova tut ni pri chem. Tak, znachit, ona skazala, chto zavtra pridet?
     - Tak i skazala.
     Bylo dva chasa nochi, - Bezajs potushil lampu i ushel.


        OT |TOGO NE UMIRAYUT

     I dejstvitel'no, na drugoj den' ona prishla.
     Den' byl tochno steklyannyj, ves' propitannyj holodnym  bleskom.  Led  na
okne byl chistogo sinego cveta, i nebo bylo sinee, i sneg chut'  golubel,  kak
svezhee, hrustyashchee bel'e. Iz fortochki v  komnatu  klubilsya  vozduh,  podnimaya
zanavesku. Matveev odelsya, ezhas' ot  holoda.  Ego  perepolnyala  neterpelivaya
radost', zhelanie svistet' i shchelkat' pal'cami. Kogda  voshel  Bezajs,  Matveev
skazal vdrug:
     - YA reshil podarit' tebe svoj nozh.
     Eshche minutu nazad on ne dumal o nozhe. |ta  mysl'  prishla  emu  v  golovu
vnezapno, kogda Bezajs otvoryal dver'.
     - Zachem?
     - Da tak.
     - A ty ostanesh'sya bez nozha?
     - Nu chto zh. On mne nadoel...
     Nozh byl s kostyanoj ruchkoj, v temnyh nozhnah,  zamechatel'no  krepkij.  On
snyal ego s oficera pod Nikolaevom i s togo vremeni nosil s soboj v  karmane.
Im on otkryval konservy, chinil karandashi i podrezal nogti.
     Bezajs dazhe pokrasnel ot udovol'stviya.
     - Stranno.
     - Nichego ne stranno.
     On vynul nozh, podyshal na blestyashchee lezvie i pokazal Bezajsu, kak bystro
shodit isparina.
     - Beri na pamyat'.
     Potom prishla Varya. Ona i Bezajs sideli u nego  dolgo,  no  on  perestal
obrashchat' vnimanie na nih i vel sebya tak, tochno ih ne bylo  v  komnate,  poka
oni ne dogadalis' ujti. On lezhal, kuril i chital  "Lorda-katorzhnika",  nichego
ne ponimaya. Tak proshlo eshche  neskol'ko  chasov.  S  obostrennym  vnimaniem  on
prislushivalsya k shagam v stolovoj, k stuku nozhej i tarelok, smertel'no boyas',
chto na nego obrushitsya Dmitrij Petrovich  so  svoej  neischerpaemoj  boltovnej.
Solnce igralo po komnate cvetnymi pyatnami.
     Nakonec  priotvorilas'  dver',  pokazalos'  krugloe   lico   Aleksandry
Vasil'evny, gorevshee neterpeniem i lyubopytstvom, a za nej Matveev,  zamiraya,
uvidel znakomuyu belich'yu shapku.
     - Vas sprashivaet kakaya-to baryshnya.
     On shvyrnul knigu i poproboval vstat', no dlya etogo nado bylo  dobrat'sya
do drugogo konca  krovati,  gde  stoyali  kostyli.  Prazdnichno  ulybayas',  on
zamahal rukoj. U dverej stoyala Liza, i  ee  smugloe  lico,  porozovevshee  na
moroze, bylo takim znakomym i milym.
     - Nu, razdevajsya! - skazal on. |to bylo pervoe  slovo,  kotoroe  prishlo
emu v golovu, i on totchas pozhalel, chto proiznes ego. Posle togo kak  oni  ne
videlis' celyj mesyac, nado bylo skazat' chto-to drugoe.
     Ona medlenno podoshla k nemu. Matveev, ulybayas', smotrel na  ee  rozovoe
ot holoda lico, na vorotnik pal'to, pokrytyj  ineem.  Tochno  takaya  zhe,  kak
togda v CHite, na vechere, kogda on uvidel ee v  pervyj  raz.  Neuzheli  proshel
tol'ko mesyac? On smotrel na nee, vspominaya moroznuyu zvezdnuyu  noch',  zvonkij
hrust shagov i pervye neumelye pocelui. No ona vse eshche molchala, i  nado  bylo
skazat' chto-nibud'.
     - Kak ty menya nahodish'? Znaesh', ty ni kapli ne izmenilas'.
     Ona vzvolnovanno provela rukoj po shcheke.
     - A ty - ochen' izmenilsya, - otvetila ona.
     On vzdrognul ot zvuka ee golosa.
     - Nu, poceluj menya, - skazal on prositel'no.
     Ona podoshla i pocelovala ego v guby. Na mgnovenie on  zarylsya  licom  v
holodnyj vorotnik ee pal'to. On soglasilsya by sidet' tak hot' celyj chas,  no
ona vypryamilas'.
     - Razdevajsya, - povtoril on, ohvachennyj vnutrennej teplotoj, ot kotoroj
pokrasneli sheya i ushi. - CHto zhe ty stoish'?
     Ona snyala mehovuyu shapku i pal'to. On uvidel,  chto  ona  odelas'  imenno
tak, kak togda, v pervuyu vstrechu, - v kosovorotku  s  vyshitym  vorotnikom  i
poyasom, v temnuyu yubku s karmanami. U nego hvatilo smysla dogadat'sya, chto ona
odelas' tak dlya nego, i on snova pokrasnel.
     - Kakaya milaya komnata, - skazala ona posle minutnogo molchaniya.
     - Da, konechno. Otchego eto pyatno u tebya?
     - Varila sup. Tebe bol'no sejchas?
     - Net. Ni kapel'ki.
     - A kogda ranili?
     Emu vdrug zahotelos' rasskazat', kak eto vyshlo. Kak ih ostanovili,  kak
rvanuli koni i poneslis', razbrasyvaya sneg. Mutnoe  nebo,  oglushitel'nye  do
zvona v ushah vystrely i eta nelepaya sobaka, layushchaya  za  sanyami,  -  vse  eto
vstalo pered nim i na mgnovenie zaslonilo komnatu i Lizu.  No  ona  perebila
ego:
     - Pochemu ty ran'she ne prislal za mnoj?
     - YA hotel sam prijti k tebe, - skazal on, glyadya na ee sheyu i  boryas'  so
svoimi myslyami. - No oni menya ne vypuskayut otsyuda... A ty  pomnish',  kak  my
celovalis' togda, v koridore, i nas zametili?
     Ona napryazhenno ulybnulas'.
     - U tebya byvaet doktor?
     - Vremya ot vremeni. Syad' nemnogo blizhe, horosho? Tut  takaya  skuka,  chto
pryamo vyt'  hochetsya.  Ko  mne  hodit  kazhdyj  den'  odin  staryj  lunatik  i
vymatyvaet iz menya dushu stoletnimi shutkami. Ty skuchala obo mne?
     - YA strashno bespokoilas'.
     - I ya tozhe. Bezajs horoshij malyj, no on nichego ne ponimaet. Kak pen'. YA
valyayus' na krovati i celymi dnyami dumayu o  tebe.  Kak  ona  nazyvalas',  eta
ulica, gde obshchezhitie, - Argunskaya? No kakaya ty horoshen'kaya!
     Ona podnyala glaza i vzglyanula v ego lico, siyavshee  schast'em.  On  ochen'
pohudel, pod glazami legla sineva. Mesyac nazad on byl sovsem drugoj.
     - A kak ty sebya sejchas chuvstvuesh'?
     - O, nichego. CHerez nedelyu-poltory my dvinem s toboj dal'she. Da, ya zabyl
rasskazat' tebe smeshnuyu veshch'... No mozhno tebya pocelovat'?  Ili  ob  etom  ne
sprashivayut?
     On nachal vhodit' vo vkus i sozhalel, chto pocelui tak korotki.
     - |to ochen' strannaya shtuka. Inogda, kogda ya o chem-nibud' zadumyvayus', ya
yasno chuvstvuyu, kak u menya bolit palec na  toj  noge,  kotoruyu  otrezali.  Na
levoj.
     - Bolit palec? - sprosila ona so sderzhannym uzhasom.
     - YA raster ego  sapogom,  -  skazal  on  uspokoitel'no.  -  |to  tol'ko
kazhetsya. Liza, dorogaya, tak ty  bespokoilas'?  Glupaya!  CHto  moglo  so  mnoj
sluchit'sya?
     On zapnulsya.
     - Hotya sluchilos', - skazal on, smushchenno ulybayas'. - Vot. No eto nichego,
pravda? YA eshche nadelayu delov. Byvaet i huzhe. YA pochti zdorov uzhe.
     - Da?
     - Nu konechno. O, noga mne ne meshaet. Hochesh', ya pokazhu tebe, kak ya hozhu?
     - Ne nado, - bystro skazala ona,  no  Matveev,  snishoditel'no  smeyas',
vzyal kostyli i podnyalsya. On nacelilsya na okno i s grohotom, stucha kostylyami,
prokovylyal do nego, povernulsya i snova doshel do stula. Ona vstala.
     - Kakovo? - sprosil on, ulybayas'.
     - Ochen' horosho, - otvetila ona, komkaya svoyu mehovuyu  shapku.  -  No  mne
pora uzhe idti, milyj.
     On sel i vzglyanul na nee snizu vverh.
     - Pochemu? - sprosil on tonom rebenka, u kotorogo otbirayut saharnicu.
     - YA vybralas' tol'ko na minutku, - skazala ona, opuskaya resnicy. -  Mne
obyazatel'no nado byt' doma segodnya.
     Kogda ona govorila - nado, Matveev sdavalsya. On sovershenno  ne  umel  s
nej sporit'.
     - No ty, mozhet byt', pridesh' segodnya popozzhe, kogda osvobodish'sya?
     Ona podoshla i myagko obnyala ego.
     - Ne skuchaj, - shepnula ona, celuya ego v shcheku. - Zavtra ya pridu na  ves'
den' - obyazatel'no.
     - Net, v guby, - tol'ko i nashelsya skazat' on.
     Tak ona stoyala ryadom s nim, obnyav ego za golovu  i  perebiraya  pal'cami
volosy, Matveev toroplivo i zhadno celoval vse, chto popadalos', ne  razbiraya,
s prozhorlivost'yu golodnogo cheloveka, -  sheyu,  ruki,  lico,  oveyannyj  nezhnym
teplom ee tela. Dolgo zhdal on etogo dnya,  -  v  vagone,  v  lesu,  v  temnyh
habarovskih ulicah on dumal ob etih edinstvennyh brovyah i nezhnoj  yamochke  na
shee.
     Potom on vdrug pochuvstvoval, chto ona vzdragivaet, polozhiv golovu emu na
plecho. |to bylo chto-to novoe.
     - Liza, chto ty? - sprosil on  ispuganno,  ostorozhno  sadyas'  s  nej  na
krovat'.
     On podozhdal nemnogo, a potom  reshil  nachat'  pryamo  s  togo  mesta,  na
kotorom ostanovilsya, i uzhe obnyal ee za sheyu. No ona  otvernulas',  i  Matveev
skol'znul gubami gde-to okolo uha.
     - YA hochu pogovorit' s toboj, - skazala ona, tyazhelo dysha.
     On krepko szhal ee pal'cy. Ona sidela  k  nemu  bokom,  i  on  videl  ee
profil' s dlinnymi resnicami.
     - O chem?
     - O nashih otnosheniyah.
     Ona volnovalas' - volnovalas' iz-za nego! - i  eto  napolnilo  Matveeva
vul'garnoj radost'yu.
     - Govori, govori, - skazal on snishoditel'no.
     - Vot... sejchas i skazhu, - vozrazila ona, tiho otbiraya svoyu ruku. - Eshche
raz poceluyu - i skazhu.
     Neskol'ko minut ona celovala ego s zakrytymi glazami, goryacho i  bystro,
kak ego eshche ne celoval nikto i nikogda.
     - Nu, vot, - uslyshal on ee vzvolnovannyj golos. - YA hochu...  tol'ko  ty
ne obidish'sya, milyj? Postarajsya menya ponyat'. Nashi otnosheniya... oni ne  mogut
byt' prezhnimi. YA ne poedu s toboj v Primor'e.
     Ona s oblegcheniem perevela  dyhanie,  no  u  nee  ne  hvatilo  muzhestva
podnyat' glaza.
     - Ty zhe sam ponimaesh' eto. YA znayu, ty dumaesh' sejchas  obo  mne,  chto  ya
dryan'? No, dorogoj moj, pojmi, chto ya  tozhe  muchayus'.  A  ya  mogla  by  i  ne
prihodit' - napisat' pis'mo. I vse. YA ne znayu tol'ko, pojmesh' li ty menya.
     Molchanie Matveeva nachinalo pugat' ee. Sdelav usilie, ona  vzglyanula  na
nego. On imel takoj vid, tochno  ego  udarili  po  golove,  -  on  rasteryanno
ulybalsya, i eta ulybka otozvalas' na nej,  kak  udar  nozhom.  Ej  zahotelos'
plakat', i nezhnaya zhalost' k Matveevu ohvatila ee. No lyubvi ne bylo, - chto-to
drozhalo eshche v nej, - ne to boyazn', ne to nedoumenie. "Mne  tozhe  tyazhelo",  -
vspomnila ona.
     |to bylo v CHite pered ot®ezdom. Oni hodili po ulicam, - on derzhal ee za
ruki i slushal, kak ona goryacho i sbivchivo govorila  o  budushchej  lyubvi.  "Nado
umet' vovremya postavit' tochku, - govorila ona, - poka  lyudi  eshche  ne  meshayut
drug drugu". I teper' on vspomnil eto.
     - Ponimayu. Nado umet' vovremya postavit' tochku, - skazal on vsluh.
     Ona ispugalas' vyrazheniya ego lica. Ej pokazalos', chto on hochet o chem-to
prosit'.
     - Esli by ty mog ponyat', kak mne tyazhelo, - skazala ona zhalobno.
     On molchal.
     - Davaj govorit' ob etom spokojno, - prodolzhala ona. - Esli ya  ne  budu
schastliva s toboj, to ved' i ty budesh'  chuvstvovat'  eto.  Ne  nado  nikakih
zhertv.
     On probormotal chto-to.
     - YA bol'she ne mogu, - bessil'no prosheptala ona.
     Za dver'yu kto-to gromko zval  koshku  i  ugovarival  ee  vylezti  iz-pod
bufeta.  Pyl'nyj  solnechnyj  luch  pronizyval  komnatu  i  drobilsya  zelenymi
bryzgami v steklyannoj vaze.
     - No ty ne serdish'sya na menya?
     On gluboko vobral vozduh v legkie.  Tak  brosayutsya  v  vodu  s  bol'shoj
vysoty. ZHizn' vstala pered nim - ZHizn' s bol'shoj  bukvy,  i  on  sobral  vse
sily, chtoby pryamo vzglyanut'  v  ee  pustye  glaza.  Dvadcat'  let  hodil  on
zdorovyj i nikomu ne ustupal dorogi. A teper'  emu  ottyapalo  nogu,  i  nado
potesnit'sya. Nu chto zh.
     - YA ne malen'kij, - skazal on slegka ohripshim golosom, - i znayu, pochemu
mal'chiki lyubyat devochek.
     Ona vzyala ego ruku i prizhala k shcheke.
     - Postarajsya ponyat' menya, milyj. Mne tak bol'no i tak zhal' tebya.
     U nego bylo tol'ko odno zhelanie - vyderzhat'  do  konca,  ne  sdat',  ne
raspustit'sya. |to bylo malen'koe, sovsem kroshechnoe uteshenie, no, krome nego,
nichego drugogo ne bylo. CHto-to vrode papirosy, kotoruyu lyudi kuryat pered tem,
kak upast' v yamu. On tozhe padal, no izo vseh sil  staralsya  uderzhat'sya.  |to
byl ego poslednij hod, i on hotel sdelat' ego kak sleduet.
     - Ty slishkom mnogo pridaesh' etomu znacheniya, - skazal on pochti spokojno.
     - Pravda? - sprosila ona s oblegcheniem.
     - Ved' ne pomru zhe ya ot etogo.
     - YA dumala, chto luchshe skazat' vse pryamo.
     - Konechno, ty otlichno sdelala.
     - No ty vse-taki budesh' muchit'sya?
     Karty byli sdany, i nado bylo igrat'.
     - Ne budu, - skazal on, sam udivlyayas' svoim slovam. -  Konechno,  zhalko,
chto eta intrizhka ne udalas', no chto delat'? Ne bespokojsya za menya.
     - Intrizhka? - progovorila ona s rasstanovkoj.
     - Ot etogo ne umirayut.
     Ona vypryamila grud' i otkinula volosy s lica.
     - YA segodnya ne spala noch'. |to bylo samoe uzhasnoe - reshit'.  YA  nikogda
ne zabudu etogo.
     Nado bylo konchat' kak mozhno skorej.
     - Po sovesti govorya, - skazal on,  hrabro  glyadya  ej  v  glaza,  -  eta
istoriya mne samomu nemnogo nadoela. Slishkom dolgo - celyh dva mesyaca.
     Ona vstala.
     - CHto ty skazal? Nadoela?
     - Da.
     - Vot kak? |to dlya menya novost'.
     - Nu chto zh!
     - YA dumala, chto ty menya lyubish'.
     - Hm. YA ne znal, chto ty pridaesh' etomu takoe znachenie.
     Ona nervno stisnula ruki.
     - |to nepravda, - voskliknula ona, volnuyas'. -  Nepravda,  slyshish'?  Ty
lyubil menya vse vremya. Nu, skazhi, lyubil?
     V nem goryacho zabilas' krov'. Kakoj vzdor, -  konechno,  lyubil  i  bol'she
vsego - v etu imenno minutu.
     - Nemnozhko, - skazal on iz poslednih sil.
     - Matveev, nepravda!
     - YA prosto zabavlyalsya. V CHite nechego bylo delat'.
     - Ty sejchas eto pridumal?
     - Nu kak hochesh'.
     On s udivleniem zametil, chto u nee vystupili slezy.
     - Kak eto gadko, - skazala ona poryvisto. - Znachit, ty smotrel na  menya
kak na veshch', na pustyak? Ty shutil so mnoj? A ya tak volnovalas', kogda  shla  k
tebe!
     Ona volnovalas'! Matveev vzglyanul na nee holodnymi glazami i s  gorech'yu
podumal o svoej smeshnoj i glupoj sud'be. No on ne hotel kazat'sya smeshnym.
     - YA ne huzhe i ne luchshe drugih  muzhchin  na  etoj  greshnoj  zemle.  Pahlo
zharenym, i mne hotelos' poprobovat', - skazal on tonom opytnogo razvratnika.
     Ee brovi vysoko podnyalis', i neskol'ko minut ona razglyadyvala ego,  kak
nechto novoe.
     - Odnako, - medlenno progovorila ona, chuvstvuya sebya unizhennoj i gluboko
neschastnoj. - YA nikogda ne dumala, chto byla takoj duroj. Nadeyus', mezhdu nami
vse koncheno?
     On skazal, tochno spuskaya kurok:
     - Vse koncheno.
     Kogda ona ushla, on dolgo sidel na krovati, obhvativ  koleni  rukami,  i
dumal.  Dumal  bol'she  o  sebe,  chem  o  nej,  i  vse  kazalos'  emu  novym,
neobychajnym, pugayushchim.
     On pogladil svoyu izurodovannuyu nogu, oglyadel kostyli i vzdohnul. Smeshno
podumat', on kak budto ne zamechal etogo ran'she. |to nado bylo predvidet',  -
ved' stranno, chtoby molodaya horoshen'kaya devushka vyshla za nego  zamuzh,  kogda
na svete stol'ko rebyat s krepkimi rukami i  nogami...  Teper'  ego  mesto  v
oboze, - i ona ukazala emu na eto.


        PREDSTAVLENIE OTKLADYVAETSYA

     CHerez dva dnya on  uznal,  chto  takoe  nastoyashchaya  skuka.  |to  bylo  kak
bolezn'. Kazhdyj chas lozhilsya na nego neperenosimoj tyazhest'yu, i k koncu dnya on
chuvstvoval sebya razbitym, kak posle horoshej raboty.  U  nego  propal  son  i
podnimalas' temperatura; Varya govorila - lihoradka, no Matveev znal, chto eto
takoe. Bezajs chestno staralsya razveselit' ego i vydumyval kakie-to igry,  ot
kotoryh skuka stanovilas' pryamo-taki nevynosimoj. On byl povalen i lezhal  na
obeih lopatkah, licom vverh. Odin raz on unizilsya dazhe  do  togo,  chto  stal
stroit' domiki iz  korobok.  Bezajs  prines  karty,  i  oni  seli  igrat'  v
"p'yanicy". Oni sygrali neskol'ko partij, i Bezajs smeyalsya tak dobrosovestno,
chto Matveev brosil karty.
     - |ta igra dlya veselyh pokojnikov, - skazal on,  pokachivaya  golovoj.  -
Kogda na kladbishche nechego delat', tam igrayut v nee. Idi, Bezajs, ya,  kazhetsya,
zasnu sejchas.
     On povertyvalsya na bok i lezhal neskol'ko chasov, ne  dvigayas',  poka  ne
zasypal. No dazhe vo sne skuka ne pokidala ego.
     Kogda Liza vyshla iz komnaty, on dumal, chto vse koncheno, a  okazyvaetsya,
delo tol'ko nachinalos'. Nikogda v zhizni on ne lyubil tak - chto  oni  znachili,
eti devochki, u kotoryh on kral toroplivye pocelui v klubnyh  koridorah,  ego
veselye grehi i pervye tajny?
     CHto zh, lyubov'... Lyubyat vse - i lyudi, i cvety, i loshadi, v  etom  nichego
osobennogo net. No ego lyubov' byla slishkom kruto posolena. Teper' on pryamo s
nenavist'yu vspominal svoi proklyatye rassuzhdeniya o lyubvi, o  zhenshchinah  i  obo
vseh etih holodnyh i umnyh veshchah,  kotorymi  on  tak  smeshno  gordilsya.  Emu
hotelos' najti i pobit' cheloveka, kotoryj ih vydumal. Oni horoshi kak raz  do
togo vremeni, kogda chelovek popadaet v bedu, kogda emu  vdrug  takim  nuzhnym
stanet prostoe i teploe slovo.
     Tovarishch? Da, konechno, tovarishch - bol'shoe slovo. No vot on ne mog  prijti
k Bezajsu i rasskazat', kak sshibla ego zhizn' i tyazheloj nogoj proshla po nemu.
|to nehorosho, kogda muzhchina prihodit k drugomu muzhchine vymalivat'  utesheniya,
eto po-bab'i, eto prosto nevozmozhno, potomu chto  nichego  ne  sumeet  skazat'
Bezajs. "CHert poberi, - skazhet on,  vzvolnovanno  trogaya  uho  v  bessil'nom
poryve sdelat' chto-to nuzhnoe, - vot tak shtuka!"
     U Matveeva byl svoj vzglyad na takie veshchi. Ih luchshe derzhat' pri  sebe  i
ne navyazyvat' drugim.
     Vot eshche glupaya, bezdarnaya istoriya - vse eti strizhenye baby  s  polovymi
problemami.  Esli  chestno,  po-chelovecheski  podojti  k  etim  problemam,  to
okazhetsya, chto ih net vovse. |to vsego tol'ko volnuyushchie, draznyashchie  razgovory
o zapretnom, stydnom - razgovory nevrastenikov, i ego beda  v  tom,  chto  on
vsem svoim bol'shim serdcem poveril v nih.
     Na vtoroj den', vecherom, Bezajs shumno voshel v komnatu.
     - Pojdem k nam, starik, - skazal  on.  -  Znaesh',  chto  ya  pridumal?  YA
ugovoril rebyat provesti soveshchanie u nas. Hochesh'  poslushat',  chto  tam  budut
govorit'?
     - A kogda oni pridut?
     - Uzhe prishli.
     - Ladno.
     Nekotoroe vremya on lezhal, ubezhdaya sebya  ne  lenit'sya  i  vstat',  potom
nehotya odelsya i vyshel v stolovuyu. Ego srazu ohvatil sderzhannyj gul  golosov,
smeh, tabachnyj dym, v kotorom neyasno vidnelis' chuzhie lica i ogon'ki papiros.
Ih bylo pyat' chelovek, krome  Bezajsa,  kotoryj  gremel  posudoj  u  stola  i
otkrovenno gordilsya  chest'yu  poit'  chaem  podpol'noe  soveshchanie.  Na  svezhej
skaterti stoyali samovar i chashki, rozovel podzharennoj korkoj puhlyj  domashnij
hleb. Matveev poklonilsya  i  sel.  Nekotoroe  vremya  oni  molchali,  a  potom
zagovorili snova - vse razom, i v komnate gushche  zakolebalsya  sinij  tabachnyj
dym.
     - Kto lyubit krepkij? - sprosil Bezajs. - Ne berite tot stul: u nego tri
nozhki.
     Nevysokij kosoglazyj chelovek daval informaciyu o  polozhenii  na  fronte.
|to byl tovarishch CHuzhoj. Novosti byli lezhalye, i govoril on, kazalos',  bol'she
dlya sebya, - ostal'nye ego pochti  ne  slushali.  Oni  pili  chaj  i  vpolgolosa
razgovarivali kazhdyj o svoem, krome odnogo chernoborodogo, kotoryj  molchal  i
glyadel pryamo pered soboj, o chem-to dumaya. On  sidel,  nebrezhno  raskinuvshis'
gruznym, sil'nym telom, i dymil papirosoj v korotkih pal'cah. Boroda  delala
ego pohozhim na patriarha.
     Ryadom s nim pil chaj, derzha blyudce na koncah pal'cev,  pozhiloj  chelovek.
Sam on nichego ne govoril i toroplivo soglashalsya  so  vsemi.  Na  uglu  sidel
molodoj, krasivyj paren', i Matveev chuvstvoval  na  sebe  vzglyad  ego  karih
glaz. Poslednij byl zaslonen samovarom, vidny byli tol'ko chast' plecha i uho,
zatknutoe vatoj.
     Matveev sidel, razglyadyvaya, ozhidaya chego-to, kak  sidyat  na  zasedaniyah,
gde lyudi govoryat  snachala  o  nevazhnom,  skuchnom,  potomu  chto  glavnoe  tak
ogromno, chto trudno govorit' o nem srazu. I chashki s cvetochkami,  i  domashnij
hleb, i blagodushnyj samovar  byli  budto  narochno  postavleny  zdes',  chtoby
zaslonit' etu ogromnuyu sut', tayashchuyusya za oknami, v chernom vozduhe, na pustyh
ulicah spyashchego goroda. Da i lyudi sideli, tochno pereodetye, tochno prishli  oni
k neznakomym pit' chaj i razgovarivat' o tihom  zhitejskom  vzdore.  Tol'ko  v
legkoj drozhi pal'cev, v neulovimom bleske  glaz  chuvstvovalos'  eto  goryachee
krovnoe bratstvo, v kotorom lyudi stavyat golovu, kak poslednij kozyr'.
     U CHuzhogo  bylo  nepodvizhnoe  lico  i  nevyrazitel'nyj  golos.  Poka  on
govoril, Matveev neskol'ko raz staralsya vslushat'sya, no potom  snova  zabyval
vse. Rech' shla o kakom-to  telegrafe  -  ne  to  nado  posadit'  tuda  svoego
cheloveka, ne to, naoborot, nado ego snyat', ili, mozhet byt', nichego  etogo  i
ne govoril CHuzhoj, - slova skol'zili mimo soznaniya i tayali, kak legkij  sneg.
Bezajs so  smeshnoj  torzhestvennost'yu  razlival  chaj,  iskosa  poglyadyvaya  na
Matveeva.
     CHuzhoj nakonec zamolchal; posle dlitel'noj pauzy emu zadal kto-to  nikogo
ne interesovavshij vopros, i kogda on dobrosovestno i mnogoslovno otvetil  na
nego, zagovoril tot, pyatyj, zaslonennyj samovarom, i, ochevidno, zagovoril  o
sushchestve dela. Goryacho, komkaya slova, on chto-to dokazyval, no Matveev ne  mog
ponyat' vsego