ya iz-pod press-pap'e: cherep odnogo iz Myuzardenov, ukradennyj ego synom v sklepe Fal'gonkulya. -- Potoropis', synok, my opazdyvaem. Esli poluchitsya, ya hotel by zaehat' v Matin'on prezhde chem popadu v Palatu. Gabriel' Frossinet predstavlyal soboj tip dovoennogo radikal-socialista. Plotnyj i korotkonogij, na tolstom zhivote svisala cepochka ot zolotyh chasov, ne slishkom-to opryatnyj chelovek, zarosshij borodoj. Rubashka na grudi, shirokij galstuk i lackany dvubortnogo serogo v chernuyu polosku pidzhaka byli obil'no zalyapany zhirom i sousom ot blyud, podavaemyh na banketah. Urozhenec Verhnej Sony, Frossinet uchilsya v Parizhe i mnogo let oshivalya v stolice i potomu govoril s grassiruyushchim parizhskim akcentom: -- Davaj v tempe, moj mal'chik, my opazdyvaem... Nebo hmuritsya, ya boyus', chto doroga budet skol'zkoj... -- Eshche minutu, papa, prokrichal student zvonkim golosom. CHishchu zuby i idu. -- CHishchu zuby! Skol'ko koketstva v etih nyneshnih studentah. V nashe vremya, pri Dalad'e, tak ne manernichali... -- |to potomu, chto ya dolzhen vstretit'sya s direktorom Gravisholem. Tol'ko poetomu... Tolstyachok-radikal ego bol'she ne slushal. Slovno krysa on yurknul v sosednyuyu komnatu, legko vzbezhal po lestnice, tak zhe legko kak vzbegal na tribunu Nacianal'nogo sobraniya, osypaemyj gradom nasmeshek, oskorblenij i grubyh shutochek so storony kak levyh, tak i krajne pravyh, chtoby povedat' deputatam o sud'be lotaringskogo krest'yanina,-- kasayas' plechami sten uzkogo koridora i zadevaya tolstym zadom mebel', on proshel v komnatku svoej sluzhanki i pastuzhki-siroty, vospitanie kotoroj pyatnadiat' let tomu nazad doveril emu opekunskij sovet. Zdes' devica spala, kogda bylo sovsem holodno, zimoj, v yanvarskuyu stuzhu. V komnate hranilis' koe-kakie ee lichnye veshchi: plat'ica, bezdelushki, kuplennye na yarmarke v Grej ili Vezul'. Tam zhe stoyali dva chemodana i komod, yashchiki kotorogo doverhu byli nabity fotografiyami pevic i kinoakterov -- kumirov pastushki,-- a takzhe illyustrirovannymi zhurnalami, v kotoryh rasskazyvalos' o devushkah nizkogo proishozhdeniya, vyshedshih zamuzh za prekrasnyh princev i stavshih vazhnymi damami, tak chto bogatei, detyam kotoryh oni v svoe vremya podtirali popki, byli vynuzhdeny im klanyat'sya. Poka student nevodil krasotu, radikal rylsya v tryapkah svoej pastushki, kotoruyu nenavidel, kak mozhno nenavidet' sushchestvo zhelannoe, no nedostupnoe, potomu chto s teh por, kak ovdovel, on ne odnokratno pytalsya perespat' s nej, no vsegda poluchal oskorbitel'nyj otkaz, zvonkie poshchechiny ili udary nogoj v zhivot. On hotel znat', chto eto za pochtovye otkrytki, kotorye besstyzhaya poluchala vot uzhe celyj mesyac. Emu nastuchal pochtal'on, staryj radikal, soratnik po partii. U Frossineta bylo mnozhestvo osvedomitelej po vsej okruge. Politikan rassmatrival otkrytki s yarkimi vidami Aravii, Marselya. Tulona. Odna otkrytka byla iz Liona. Na nej byl zapechatlen park Tet-Dor. Bol'she vsego zaintrigovala ego otkrytka iz Adena s vidom otelya "Dvorec Muftiya" On popytalsya dazhe otkleit' krasivuyu marku. Ne poluchilos'. Prochitav to, chto bylo napisano na oborote, on ostolbenel i s glazami, nalivshimisya ot yarosti krov'yu, ruhnul na stul: -- Tak vot ono chto! Ej pishet etot Romual'd Myuzarden! |tot nishchij i gryaznyj aristokratishka!... Ego peredernulo, kak Rozenberga na elektricheskom stule. Telo dernulos' tak sil'no, chto ego galstuk, ves' v pyatnah ot podlivki k telyatine po-lionski, vstoporshchilsya dybom, slovno po nemu kto-to shchelknul V odnoj iz otkrytok Romual'd Myuzarden spokojno zayavlyal. chto u nego "poyavilis' sredstva", skoro v karmanah budet polno deneg i on vernetsya v K'efran pod zvon fanfar. Vzbeshennyj, eshche bolee neryashlivyj, chem obychno, v bryukah shtoporom, spolzayushchih na grubye bashmaki, derzha v ruke otkrytki i bryzzha slyunoj, radikal-socialist vyskochil vo dvor, gde Iren zakanchivala svoj utrennij tualet. -- Nichego sebe! CHto oznachaet eta perepiska, Iren? Ty chto, s uma soshla ? On zhe royalist! YA, Gabriel' Frossinet, etogo ne poterplyu. On shvatil ee za ruku i zatryas tak, slovno eto byl kolokol'chik, za kotoryj on by shvatilsya vo vremya perepalki v parlamente, esli by -- uvy! kar'era ego ne provalilas' i on stal by ego predsedatelem! -- CHto eto znachit, chert poberi? |to chto ser'ezno, eta idilliya? On chto, spal s toboj, potaskuha ty etakaya! Nu, govori zhe! Iren otbivalas': -- YA vol'na delat', chto hochu, tolstyj vy durak! Mne skoro dvadcat' odin god! YA znayu, vy protiv togo, chtoby sovershennoletnimi schitalis' s vosemnadcati let! Ona vyrvalas' iz ruk Frossineta, kotoryj, prodolzhaya rugat'sya, staralsya polapat' ee, podhvatila svoi veshchichki i pobezhala za baranami. -- Esli ty ujdesh' k Romual'du, to vyletish' otsyuda! -- zakrichal Frossinet, razryvaya na melkie klochki zlopoluchnye otkrytki. Frossinet-mladshij, naglazhennyj, napomazhennyj, v nachishchennyh botinkah, poyavilsya na poroge. Podmyshkoj on derzhal portfel' s zavtrakom, a v rukah -- papki s bumagami: -- Po etomu povodu...,-- nachal on, namorshchiv lob. -- Idu, synok! -- zakrichal Frossinet-starshij. On dvinulsya navstrechu synu, golovoj vpered na maner "Bykov Verhnej Sony", kak govarivali nekotorye l'stecy iz razryada ego storonnikov. Romual'd Myuzarden bogat i obosnuetsya v K'efrane! |to konec vsemu! On byl v kurse ambicij molodogo bezdel'nika: -- ego lyudi donesli emu, o chem v svoj poslednij priezd boltal v mestnyh bistro etot razorivshijsya vladelec zamka. Pri den'gah-to on i zamok perestroit, budet v nem zhit' i ochen' skoro stanet nastoyashchim gospodinom, zajmet vazhnoe polozhenie. A cherez nekotoroe vremya, na vyborah mestnye zhiteli -- nastoyashchie flyugery -- progolosuyut za etogo vyskochku, a on, Frossinet, ostanetsya ne u del i lishitsya takoj sinekury. V to vremya, kak nash radikal-socialist i ego otprysk usazhivalis' v svoyu ogromnuyu mashinu, Iren, szhimaya v ruke natertuyu chesnokom gorbushku hleba i yabloko -- obychnyj svoj zavtrak -- gnala ovec i koz po lesnoj doroge, vedushchej v Gret. Ona vzglyanula vdal', tuda, gde v legkoj vesennej dymke, vozvyshalis' nad kronami derev'ev bashni zamka, kotoryj, esli i dal'she tak horosho pojdet, skoro budet prinadlezhat' ej. V K'efrane dlya Romual'da i Iren nastala pochti idillicheskaya zhizn', pryamo kak u Russo. Derevenskie zhiteli, prohodya mimo, ne zhaleli svoih bashmakov i iz lyubopytstva delali kryuk, chtoby zaglyanut' na paradnyj dvor Fal'gonkulya, gde v techenie primerno dvuh nedel' razvorachivalas' kartina v duhe Vatto. Vernuvshis' v rodnye mesta, Romual'd poselilsya v razvalivshejsya hibare, byvshem domike ohrany zamka, i stal vesti zhizn' nastoyashchego kloshara. Krysha hibary tekla, v ramah vmesto stekol krasovalis' kuski kartona, a iz sluhovogo okoshka torchala pechnaya truba. Vnutri bylo tozhe ne luchshe: krovat', stol da para prognivshih stul'ev. Golodranec ustroil sebe nechto vrode lachugi iz bidonvilya. Dolzhno byt' eto napominalo emu te gody, kogda on zhil zdes' s babushkoj, baronessoj Oktaviej-Genriettoj, mater'yu "Amerikanca"! No v te vremena vse imelo menee zhalkij vid. Odetyj v tolstyj vel'vetovyj kostyum, v horoshih vysokih botinkah i v kartuze, kakoj nosyat sel'skie zhiteli, Romual'd sidel na stule i igral na flejte, vernee svireli, koe-kak vyrezannoj im iz stvola dikoj vishni. A u ego nog, usevshis' na travu, v okruzhenii svoih ovec i koz eta oborvanka Iren vyazala emu zhilet. Romual'd bol'she nikuda ne speshil. Teper' vsya okruga, blagodarya sel'skomu strazhu poryadka, s kotorym on propustil stakanchik -- drugoj, znala, chto poslednij iz Myueardenov, etot blagorodnyj, no opustivshijsya chelovek, ne pokinet bol'she rodnye mesta. Byli li u nego hot' den'gi? Na etot vopros Arsen Mal'vejer ne mog nichego skazat'. No esli Romual'd prodolzhal zhit' v razrushennoj lachuge, ne znachilo li eto, chto on po-prezhnomu byl nishchim? Poetomu, prohodya pered pod®emnym mostom, mestnye zhiteli tol'ko slegka pripodnimali shlyapu ili kartuz, kak by v somnenii, stoit li voobshche eto delat'. Romual'd s nezhnost'yu smotrel na zhenshchinu svoej sud'by, sidyashchuyu na trave i gotovuyu, tol'ko skazhi, polozhit' svoyu pokornuyu belokuruyu golovku na ostrye koleni suzhenogo. Ona zhila s nim, delila ego trapezu -- nezatejlivye blyuda, kotorye dolgo tomilis' na zharovne, dymyashchej, kak parovoz v ih shatkoj, syroj lachuge, gde oni obosnivalis' posle togo, kak Myuzarden otkovyryal ptich'i gnezda i zadelal krysinye nory. On zhil, pitayas' vospominamiyami svoego detstva, eshche takimi zhivymi, kogda on ros zdes' okolo svoej babushki, preziraemyj i oskorblyaemyj skotami v gryaznyh sabo. V to utro Iren byla menee vesela, chem obychno. Gabriel' Frossinet dolzhen byl vot-vot vernut'sya: parlamentskie kanikuly na Troicu. Tri nedeli pridetsya ego terpet'! I nado budet prinimat' reshenie: ili sohranit' u nego svoe mesto pastushki s perspektivoj poluchit' kogda-nibud' malen'koe nasledstvo -- o, tak, nichego osobennogo,-- esli Frossinet vdrug umret, ili ostat'sya s Romual'dom, no rasproshchat'sya s ovcami i kozami i podvergnut'sya tysyache raznyh nepriyatnostej so storony byvshego hozyaina, kotoryj pol'zovalsya zdes' vliyaniyam. |tim i ob®yasnyalsya ee ozabochennyj vid. No ona uzhe sdelala svoj vybor... Prezhde, chem vernut'sya v K'efran, Romual'd smog prodat' desyatok zhemchuzhin odnomu antikvaru v Dizhone. Adres emu dal odin iz chlenov ego partii. Tri milliona staryh frankov, kotorye on vyruchil za nih, pozvolili emu proderzhat'sya i ne ustraivat'sya rabochim na YUzinel"r. Te zhemchuzhiny, kotorye u nego ostalis', samye krasivye, s velikolepnym bleskom, emu prosverlil tam zhe v Dizhone i nanizal ih na shelkovuyu nit' odin master. Poluchilos' roskoshnoe ozherel'e ogromnoj cennosti, kotoroe on snachala zadumal prepodnesti, kak galantnyj kavaler, Iren v kachestve svadebnogo podarka. Rozovye zhemchuzhiny Vostoka, gde zhe oni budut smotret'sya luchshe, kak ne na grudi yunoj krasotki s golubymi glazami i belokurymi volosami? Razve drevnie greki ne posvyatili zhemchug bogine lyubvi? Romual'd horosho podumal nado vsem etim, v konce koncov ego tyazhelyj um materialista vzyal verh i on skazal sebe, chto s tremya "limonami" daleko ne uedesh', poetomu trezvo rassudiv -- shejka Iren obojdetsya -- luchshe prodat' eti zhemchuzhiny. Ne prodav ih, emu ne vybrat'sya iz nishchety i ne protyanut' bolee goda v K'efrane. A esli emu snova pridetsya uehat' iz derevni, eto budet eshche bolee unizitel'no chem v 1940 godu. Itak, kol'e ostalos' v tajnike. Iren nemnogo nervnichala. Ej by hotelos', chtob Romual'd poskoree ostavil v pokoe svoyu dudku i poshel posmotret', chto proishodit na drugom konce derevni. SHkatulka, kotoruyu on revnostno ohranyal, zaperev na klyuch, uzhasno intrigovala ee. Svoimi tremya millionami -- traktor i to bol'she stoit! -- Romual'd razocharoval ee. I eto vse ego "sredstva"! Navernyaka v etoj shkatulke, spryatannoj v starom komode, chto-to cennoe. Malen'kaya hitrun'ya ne mogla bol'she ostavat'sya v nevedenii i reshila nachat' dejstvovat'. Ona vstala i pognala ovec k lesu. Romual'd prodolzhal musolit' svoyu svirel'. Iren progulivalas' po lesu Gret so svoim stadom, proshlas' mimo fermy Mashyurtenov, pojmav na sebe polnyj nenavisti, bukval'no ispepelyayushchij vzglyad uzhasnoj pary. Potom vernulas' vo dvor i s obezumevshim vidom, kak budto tol'ko chto povstrechalas' s d'yavolom, ob®yavila Romual'du, chto odin iz baranov poteryalsya v lesu. -- Ty dolzhen pojti ego poiskat'. Ne mogu zhe ya idti v Gret, eti podonki prosto razdevayut menya vzglyadom! -- Idu, moya golubka! Romual'd vstal, polozhil flejtu na stul i, vzyav palku, napravilsya k lesu na poiski yakoby "poteryavshegosya" barana. On probrodil okolo chetverti chasa vokrug bolota, izdavaya zvuki, na kotorye eti zhivotnye otklikayutsya, slushayas' svoego hozyaina. A Iren tem vremenem otkryla nogtem kryshku shkatulki i otpryanula ot voshishcheniya pered ozherel'em, kotoroe ona totchas zhe nacepila sebe na sheyu, kak nastoyashchaya dama, i, lyubovalas' soboj, glyadya v tresnutoe zerkalo, visevshee nad zheleznoj krovat'yu Romual'da. U nee hvatilo vremeni polozhit' ego obratno i zakryt' shkatulku do vozvrashcheniya,-- razumeetsya, ni s chem -- Romual'da. V odnu sekundu ona prinyala reshenie: eto kol'e, kotoroe stoilo, konechno, ne odin million, budet prinadlezhat' ej. I nadenet ona ego v Parizhe, prezhde, chem prodat'. Imenno v stolice ona stanet bogatoj damoj. I tol'ko togda, kogda razbogateet, ne ran'she, dazhe esli na eto potrebuetsya goda tri, pust' pyat' let, ona vernetsya v K'efran, kupit zemli i doma... Stat' zhenoj Romual'da, kotoryj pryamo skazat', ne iz krasavcev i poroha ne vydumaet, ne bylo predelom ee zhelanij. Ej hotelos' "artista", "artista" iz Parizha, kak T'eri Lya Frond, kotoryj vystupal po televizoru ili parnya kak v "Baryshne iz Avin'ona", ili krasavchika-pevca s usami, a, mozhet byt', oficera respublikanskoj gvardii -- koroche, kogo-nibud' v etom rode, tam budet vidno. Romual'd zhe, vechno mrachnyj, iz-za svoego melanholichnogo vida pohozhij na Kitona, kotorogo ona videla paru raz v nemom kino, byl sovsem ne v ee vkuse. Prezhde vsego nado bylo vyyasnit', chto on sobiraetsya delat' s etim ukrasheniem, uznat' ego primernuyu cenu, mazhet byt', u yuvelira v Vezule, i, glavnoe, znat' navernyaka, ne vorovannoe li ono: pri vsej svoej hitrosti i alchnosti Iren boyalas' policii. -- YA ne nashel tvoego barana, moya ptichka,-- razvel rukami rasstroennyj Romual'd. -- On sam vernulsya, ne perezhivaj, -ulybnulas' krasotka i snova uselas' na travu so svoimi spicami. x x x -- Oni grosha lomannogo ne stoyat, vashi cacki,-- ob®yavil Freddi Rolmol, samyj krupnyj skupshchik kradennogo v kvartale Lya SHapel', vynimaya iz glaza lupu i otodvigaya s otvrashcheniem zhemchuzhiny Vostoka, razlozhennye pered nim na rabochem stole. -- Vse poddel'nye, ne stoyat sapozhnogo gvozdya, nevesta poslednego oborvanca i ta ne zahochet, chtob ej podarili takie na svad'bu. V lotereyu na yarmarke v Trone mozhno vyigrat' luchshe. On posmotrel na troicu, nervno erzavshuyu pered nim na stul'yah. Vzglyad ego, krome otvrashcheniya, vyrazhal odnovremenno ogorchenie i prezrenie. Klienty zhe ego byli lyud'mi vpolne ser'eznymi. Pered nim sideli nebezyzvestnyj Nini Kombinas, ego podruzhka krasavica Gertruda i etot prohodimec P'yaniti, bez kotorogo ne obhodilos' ni odno gromkoe delo. CHto znachil etot cirk? Oni prishli k nemu, chtoby ocenit' redkij zhemchug, tyanuvshij, po ih slovam, na sotni millionov, a on v svoi sil'nye lupy vidit obyknovennye steklyashki, kotorye ne zhalko vybrosit' v Senu. Nini Kombinas drozhal vsem svoim zhirnym telom, pohozhim na kusok rubca. upavshij na eskalator v supermarkete. Lico P'yaniti -- ploskoe, morshchinistoe, s shatayushchimisya zubami -- bylo takim blednym, kak budto on stradal ot infekcionnogo gepatita. Gertruda zhe perevodila gnevnyj vzglyad s odnogo iz muzhchin na drugogo, i glaza ee nalivalis' krov'yu. -- CHto eto ty tut boltaesh'? -- vydohnul tolstyak, vstavaya, i ego puhlaya ruka legla na rukoyatku kinzhala. -- Ne valyaj duraka,-- brosil Rolmol.-- Ty ved' menya znaesh' da? Esli ya skazal, chto etot zhemchug fal'shivyj, znachit on fal'shivyj. -- On prav,-- proiznes P'yaniti so slezami v golose,-- Rolmol samyj chestnyj skupshchik v Parizhe. -- On prav,-- probormotal Kombinas, promokaya kuskom prostyni, kotoryj sluzhil emu nosovmm platkom, holodnyj pot, zalivavshij ego lico.-- Togda chto vse eto znachit? V Adene nosili na ekspertizu k samomu Kol'botroku... Ty znaesh' Kol'botroka? -- Konechno, znayu. I ochen' horosho. Ne lichno, razumeetsya, no znayu, kakaya u nego reputaciya. On rabotal na Persidskogo kota, vhozh ko vsem krupnym yuveliram Amsterdama. Ser'eznyj chelovek. Freddi Rolmol vzdohnul ot volneniya i dosady i nalil sebe ryumku likera, chtob prognat' bespokojstvo: -- Esli v Adene Kol'botrok skazal, chto zhemchuzhiny nastoyashchie i stoyat celoe sostoyanie, eto znachit, chto v Adene oni byli nastoyashchie. No zdes' ne Aden, edes' Parizh, i zdes' oni fal'shivye. Vy uvereny, druz'ya moi, chto eto te samye zhemchuzhiny? -- YA ni na sekundu s nimi ne rasstavalsya! -- vskrichal nabriolinennyj tolstyak s takim otchayaniem i stradaniem, kak budto iz volos, rastushchih u nego na zadu, vyazali morskie uzly.-- Oni u menya v karmashke speredi, v bryukah, i ya splyu, ne snimaya shtanov, na zhivote. Nikto ne mog ih vzyat' i podmenit' na fal'shivye! -- |to tochno,-- soglasilsya P'yaniti, kotoryj poslednij mesyac, iz predostorozhnosti, spal kazhduyu noch' s tolstyakom v odnoj posteli, a devica mezhdu nimi. A Gertruda -- devochka pravil'naya, nikakih shashnej s policiej, sejchas takih ne vstretish'. -- Togda ya nichego ne ponimayu, ne enayu, chto i skazat',-- probormotal chestnyj baryga, oglyadyvayas' v rasteryannosti po storonam: -- Pryamo koldovstvo kakoe-to... -- YA zametil, chto nekotorye zhemchuzhiny poteryali nemnogo svoj blesk,-- skazal Kombinas,-- no ya reshil, chto eto iz-za pyli, gryazi i tak dalee... -- I davno oni u vas? -- sprosil Rolmol. -- Rovno mesyac,-- otvetil Kombinas. -- Nichego oni ne stoyat, rebyatki. Mne ochen' zhal'. YA by ih i darom ne vzyal.-- Freddi podumal eshche, tshchatel'no vychishchaya gryaz', skopivshuyusya u nego v nosu.-- YA nahozhu tol'ko odno ob®yasnenie: tot, kto vam ih prodal, dolzhno byt', dal prilichno na lapu Kol'botroku, hotya Kol'bo -- pravil'nyj paren', no drugogo ob®yasneniya u menya net, tak nadut' vas i vsuchit' kameshki, kotorym grosh cena v bazarnyj den'... -- YA tozhe ne nahozhu drugogo ob®yasneniya,-- probormotal Kombinas, poglazhivaya zhirnymi, losnyashchimisya pal'cami rukoyatku florentijskogo kinzhala,-- Znachit, etot sliznyak nas nadul? -- A Ben Zadrif? -- vspomnil P'yaniti -- On ved' tozhe ih videl... -- Nu, Benu Zadrifu ya ne ochen'-to doveryayu,-- skazal Kombinas. -- No chto menya osobenno dostaet, tak eto to, chto Kol'bo mog pojti na takuyu nechestnuyu kombinaciyu. -- Byvaet, chto zhemchuzhiny iznashivayutsya,-- poyasnil skupshchik.-- Uglekislyj kal'cij razrushaetsya, no, vo-pervyh, eto byvaet redko, vo-vtoryh, zhemchuzhiny teryayut tol'ko procentov pyat'desyat svoej krasoty i stoimosti, i, potom, eto proishodit medlenno, cherez 200 ili 300 let. No chtoby nastoyashchij zhemchug ne stoil ni grosha uzhe cherez mesyac -- takogo ya dazhe v skazkah Perro ne chital. -- YA unichtozhu ego! -- zavopil tolstyak, podnimaya nozh. -- No ori tak gromko, sosedi napugayutsya,-- ostanovil ego skupshchik. -- CHto ni govori nadul on nas v Adene,-- usmehnulsya P'yaniti, vypuskaya struyu yadovitoj slyuny.-- Za eto prestuplenie my rasschitaemsya, bud' spokoen! -- Nado ego najti, etu svoloch'! -- brosil Kombinas, postarevshij za pyat' minut let na desyat' pri mysli, chto on poteryal sotni millionov.-- CHtoby shvatit' ego za glotku, ya gotov peresech' vsyu Franciyu i strany Benilyuksa, prygaya na sobstvennoj zadnice. Nikogda mne tak ne hotelos' kogo-nibud' ubit', kak sejchas. YA dumal, chto lyublyu ubivat', no ya oshibalsya. Vot sejchas ya dejstvitel'no kogo-nibud' s udovol'stviem zamochil by. Oni napravilis' k dveri. -- |j! Zaberite vashi steklyashki! -- brosil skupshchik.-- Mne oni ne nuzhny, zdes' ne svalka! P'yaniti vernulsya, sgreb so stola zhemchuzhiny, ne stoyashchie ni grosha, i sunul ih v zadnij karman bryuk. Vnizu ih zhdala sirenevaya sportivnaya "Lancha". Smertnyj prigovor Romual'du Myuzardenu byl podpisan. Gertruda shipela ot zlosti. Ona prinyalas' osypat' uprekami svoego tolstogo priyatelya za to, chto tot hotel nadut' ee so vsej etoj temnoj istoriej s tak nazyvaemym "nastoyashchim zhemchugom s Vostoka". On vlepil ej takuyu zatreshchinu, chto odna ser'ga razbilas' i vpilas' ej v shcheku. P'yaniti proiznes s beshenstvom: -- A esli eto provokaciya policii? Myuzardena nado ubrat' ostorozhno... Ni odnogo lozhnogo shaga... x x x CHerez nedelyu Romual'd, vozvrashchayas' iz lesa Gret, gde on sobiral griby, ostanovilsya na pod®emnom mostu, kak vkopannyj -- tak neozhidanno bylo to, chto on uvidel: sirenevaya "Lancha" stoyala posredi dvora zamka, okruzhennaya kozami i ovechkami Iren. On prekrasno uznal dvuh tipov, odetyh na amerikanskij maner, s ottopyrennymi karmanami. Oni vyshli iz mashiny i besedovali s pastushkoj. Dve temnye lichnosti iz Adena: uzhasnyj tolstyak i ego priyatel' s obez'yannej rozhej. Obespokoennyj, on spustilsya v rov so svoej korzinkoj, ne zhelaya stalkivat'sya nos k nosu s etimi ugolovnikami. Kakogo d'yavola oni zdes' delayut? Sluchajnoe sovpadenie? Net, konechno. Esli eti rebyata ego iskali, to yavno ne dlya togo, chtoby poluchit' razreshenie na poseshchenie Fal'gonkulya. On podozhdal, poka "Lancha" ot®edet. Kak tol'ko mashina proshurshala nad nim, on vybralsya izo rva i podoshel k Iren. Ta emu soobshchila, chto oni nazvalis' "agentami po torgovle nedvizhimost'yu" i sprashivali, ne prodaetsya li zamok. K notariusu oni obrashchat'sya ne hoteli. Ona soobshchila im, chto hozyain zamka nahoditsya gde-to tut, nepodaleku. "Oni zaedut posle obeda, ostanovilis' v gostinice "Modern",-- dobavila Iren. No posle obeda, ne zhelaya vstrechat'sya s ubijcej i ego naparnikom, Romual'd poshel sobirat' ulitok vdol' zabroshennogo zheleznodorozhnogo polotna, v treh kilometrah ot derevni. K schast'yu, vsyu noch' lil dozhd', tak chto tol'ko naklonyajsya, da podbiraj rakushki. To, chto Romual'd uznal vecherom, vernuvshis' domoj, zastavilo ego vozblagodarit' boga za to, chto on ne vstretilsya s dvumya golovorezami. Ne obrashchaya vnimaniya na protesty Iren, tolstyak i obez'yana zahoteli osmotret' zamok i stali lazat' po vsem uglam. Iren, reshiv ih vysledit', spryatalas' v sklepe i videla, kak tolstyak dostaval pistolet s glushitelem -- ona soobrazila, chto eto takoe, smotrela po televizoru u Frossineta "Nepodkupnyh",-- u korotyshki zhe v bol'shom portfele byl spryatan avtomat. Iz korotkogo, no energichnogo dialoga devushka, spryatavshis' ryadom i napryagaya sluh, ponyala, chto eto gangstery i priehali oni ubit' Romual'da. Itak, Romual'd uznal, chto zhemchuzhiny, prodannye etim dvoim v Adene, byli fal'shivymi, ne imevshimi ni malejshej cennosti. On nichego ne ponimal. Iran potrebovala ob®yasnenij. V pyat' minut Romual'd sobral svoi veshchichki i otpravilsya na drugoj konec lesa, gde zhil ego kuzen Tibo Rustagil'. No prezhde on zastavil Iren poklyast'sya pered statuetkoj Devy Marii, nahodivshejsya v dome, ni slova ne govorit' nikomu o ego begstve, i dal prochie nastavleniya. |ti dva tipa hoteli ubit' ego, kak krolika. Esli ona sovershit hot' malejshuyu oshibku, ego pesenka budet speta. Desyat' dnej proshli v tomitel'nom ozhidanii. Tibo, kotoromu Romual'd rasskazal vse -- nu, pochti vse,-- soglasilsya ukryt' ego v pristrojke, primykayushchej k zavodiku, ryadom s laboratoriej. Remual'd tam el, spal i zhdal s neterpeniem soobshchenij svoego osvedomitelya -- Iren. Tolstye steny, bronirovannye dveri i stal'nye stavni na oknah vnushali emu spokojstvie. Za desyat' dnej on uznal mnogo novogo. Kazhdyj den', s nastupleniem temnoty Iren vstrechalas' s Tibo na opushke lesa, pod bol'shim vyazom. Ona rasskazyvala izobretatelyu o razgovorah dvuh bandidov, kotorye ej udavalos' podslushat', poka oni "poseshchali" sil'no razrushennyj eamoi -- eti "poseshcheniya" stali ezhednevnymi. S oruzhiem v rukah oni iskali Romual'da, chtoby raspravit'sya s nim, ne somnevayas', chto on pryachetsya gde-to v razvalinah. Skrezhet, poskripyvanie, pozvyakivanie i tysyachi drugih strannyh zvukov, donosivshihsya iz laboratorii, gde v techenie dolgih chasov, zapershis', Tibo Rustagil' zanimalsya svoimi tainstvennymi izyskaniyami, vot uzhe polchasa kak prekratilis'. Romual'd sidel sklonivshis' nad tarelkoj baraniny s fasol'yu, prigotovlennoj Ogyustinoj Maon, staroj sluzhankoj svoego kuzena i druga. -- Pora tebe idti na vstrechu, Tibo,-- skazal Romual'd, vzglyanuv na svoi karmannye chasy. Za eti desyat' dnej on pohudel: zaboty, vse bolee i bolee ser'eznye, tyagotili ego. On nachinal ponimat', pochemu Kombinas i ego soobshchnik reshili ego ubit'. -- Idu,-- skazal inzhener, nadevaya shlyapu. On vyshel s zavoda, tshchatel'no zaperev dver', bystrym shagom spustilsya po sklonu holma i napravilsya k opushke lesa Gret. Kontury derev'ev rasplyvalis' v sgushchavshejsya temnote. V etot chas vse zhiteli derevni uzhinali i smotreli televizor. Ni dushi vokrug. On zametil tonkij siluet Iren. Ona zhdala ego, kak i v prezhnie dni, okolo bol'shogo vyaza v okruzhenii svoego stada. Ovcy beleyushchim kol'com okajmlyali tolstyj stvol dereva, napodobie venka, stelyashchegosya po zemle. Kazhdyj vecher ej prihodilos' delat' kryuk iz-za svidaniya s Tibo, prezhde chem prignat' stado k domu mera. -- Nu, chto skazhesh', krasavica? -- sprosil izobretatel', ozirayas' po storonam. Emu ne nravilis' eti svidaniya tajkom na opushke lesa: v konce koncov ih uvidyat i nachnut sudachit', chto on krutit lyubov' s Iren... Mer i deputat nachnet ceplyat'sya eshche bol'she, a emu i tak hvataet etih beskonechnyh administrativnyh proverok. -- Oni byli v oruzhejnom zale zamka,-- ob®yavila Iren.-- YA ih zastala i slyshala razgovor. Oni, pohozhe, na menya vnimaniya ne obrashchayut. Tolstyak chut' bylo ne svalilsya v kamennyj meshok, da kompan'on vovremya uderzhal ego. Oni pryamo v beshenstve. Budto by Romual'd dal im zhemchuzhiny, kotorye nichego ne stoyat. YA tochno ne ponyala. Oni... -- A ty skazala im, chto Romual'd uehal v Parizh, navsegda? -- Nu, yasnoe delo, skazala, ya vezde eto govoryu. Vse dumayut, chto Romual'd uehal. Nikto ne znaete chto on u vas. -- Prekrasno. Nu, chto dal'she? -- No eti tipy ne veryat. Oni uvereny, chto Romual'd pryachetsya gde-to v zamke. Oni budut i dal'she iskat', eto tochno. Govoryat, chto esli nado, i nochevat' budut v zamke, vse perevernut, kamnya na kamne ne ostavyat... -- A chto govoryat v okruge? Ih po-prezhnemu prinimayut za agentov po prodazhe nedvizhimosti? -- Nu, konechno, vse tak schitayut. Dazhe zhandarmy. -- Nu, ladno, mne pora. Nado skorej peregovorit' s Romual'dom. Spasibo, krasavica. (On vlozhil ej v ruku melkuyu banknotu). Zavtra v eto zhe vremya. Vozvrashchajsya bystrej, a ne to tvoi ovcy prostudyatsya. Tibo toroplivo podnyalsya po holmu, na vershine kotorogo temnel v nochi siluet ego zavodika, dymyashchego dvumya trubami. Iren pognala stado po doroge, ej pridetsya eshche vyslushat' kuchu uprekov za opozdanie ot mera -- deputata, vernuvshegosya nakanune vecherom iz Parizha dlya uchastiya v sel'skohozyajstvennoj yarmarke v Marsel'"-L"-Bom. Romual'd chistil apel'sin, zakanchivaya svoj uzhin. Pyat'sot metrov -- les i boloto -- otdelyali ego ot zamka. No polnogo spokojstviya v ego dushe ne bylo. Soobshcheniya Iren stanovilis' vse bolee i bolee trevozhnymi. On dogadyvalsya, pochemu ubijcy ishchut ego s takim osterveneniem. Otlozhiv ochishchennyj apel'sin v storonu, on vyter ruki o galstuk, kotoryj s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she napominal galstuk Gabrielya Frossineta, i poshel za svoej shkatulkoj. Ona lezhala v chemodane pod otkidnoj krovat'yu, kotoruyu soorudil emu Tibo v pristrojke ryadom s laboratoriej. On otkryl ee i posmotrel na zhemchuzhiny. Vot uzhe neskol'ko dnej, kak oni priobreli serovatyj ottenok, pokrylis' melkimi zheltovatymi tochkami i, kazalos', shelushilis' pod pal'cami, kak budto ih porazila kakaya-to zagadochnaya bolezn'. On snyal ih s nitki. Posmotrel na svet odnu iz zhemchuzhin. Ona sovershenno ne blestela. To, chto ran'she bylo velikolepnym rozovym zhemchugom, pohodilo teper' na uzhasnyj suhoj izyum, blestevshij ne bol'she, chem zernyshko perca. Nikakogo somneniya, chto i drugaya chast' zhemchuga, prodannaya v Adene etim zhulikam, byla porazhena toj zhe bolezn'yu. Romual'd reshil vse vyyasnit'. Pryamo zazhtra zhe on otpravitsya k svoemu znakomomu v Dizhon. Gastonu d'Upin'olyu, byvshemu yuveliru i chlenu partii monarhistov. Tot dolzhen emu skazat', stoyat li eshche chto-nibud' eti zhemchuzhiny i pochemu oni portyatsya. Tibo bystro voshel i zastal ego pered otkrytoj shkatulkoj, s zhemchuzhinoj v rukah. Tibo posmotrel na nego v zameshatel'stve, starayas' derzhat'sya na rasstoyanii: -- Doedaj svoj apel'sin i idi spat', Romual'd, ty ustal. -- Zavtra ya poedu v Dizhon, chtoby uznat', v chem delo... i ne hotel ih naduvat', etih banditov, pojmi... YA ne znal, chto s zhemchuzhinami mozhet proizojti takoe... -- Davaj, zakanchivaj uzhin, brat. -- CHto skazala Iran? -- Nu, dela nevazhnye... x x x Tri chasa utra. P'yaniti, s pistoletom v ruke, rastalkival Kombinasa, pytayas' ego razbudit'. Oba mafiozi byli v puhu: oni spali v spal'nyh meshkah v oruzhejnom zale Fal'gonkulya. Tak oni provodili uzhe tret'yu noch'. Oni poslali podal'she pastushku, kotoraya pytalas' im pomeshat'. Potom oni ugostili, kak sleduet, zhandarma v kafe Myushatr, tak chto s zakonom -- nikakih problem. Tot skazal im, chto, naskol'ko emu izvestno, nikakogo zapreshcheniya so storony vladel'ca zamka, k tomu zhe ischeznuvshego, osmatrivat' razvaliny Fal'gonkulya ne bylo. -- Prosnis' zhe, Nini, na etot raz ya tochno slyshal. -- Poshel ty, znaesh' kuda? Nikogda s toboj spokojno ne pospish'. Tolstyak sel na svoej pohodnoj krovati, obnazhil stvol i prislushalsya. Zvon cepej byl vpolne otchetlivyj i, kazalos', priblizhalsya. Potom poslyshalsya sovsem ryadom. P'yaniti prizhalsya k svoemu tolstomu naparniku. A u mamonta s ploshchadi Pigal' zub na zub ne popadal ot straha, zhirnye shcheki ego tryaslis'. -- |to prodolzhaetsya uzhe tret'yu noch'.-- prosheptal P'yaniti.-- V proshlyj raz ya ne stal tebya budit', no sejchas... Dva privideniya -- sovershenno klassicheskie, v belyh prostynyah i bryacayushchie cepyami -- poyavilis' iz starogo kamina. Odno iz nih izdavalo zvuki, pohozhie na zavyvanie noyabr'skogo vetra v buhte Mertvyh. Gangstery vyskochili iz svoih krovatej i poneslis', sverkaya pyatkami, ne pytayas' dazhe strelyat' v besplotnyh prizrakov. |to Tibo nanyal dvuh sel'skohozyajstvennyh rabochih iz dal'nej derevni, chtoby nikto v K'efrane ne pronyuhal, kotorye i gnali mafiozi do paradnogo dvora zamka. Potom oni otpravilis' spat' naverh, v zapadnuyu bashnyu. A Kombinas i P'yaniti, probrodiv v lesu do rassveta, vernulis', s opaskoj, vzyali svoi veshchi, seli v "Lanchu" i uehali. Tri posleduyushchie nochi oni v zamke ne poyavlyalis'. Togda Tibo rasschitalsya s privideniyami, a oni vernuli prostyni. cepi i kostyli i opravilis' v svoyu otdalennuyu derevnyu. Otchayavshis' najti Romual'da i, v konce koncov, poveriv, chto tot dejstvitel'no vernulsya v Parizh,-- ubijcy uehali iz K'efrana, opustoshennye, no polnye reshimosti dobrat'sya do svoej zhertvy v Parizhe. -- Tak urodovat'sya, chtob najti ego v etoj dyre i narvat'sya na privedeniya. Nu chto za nevezuha! -- rugalsya P'yaniti, sidya za rulem. -- Nado bystro ego najti,-- skazal Kombinas.-- Vlyapat'sya v takoe der'mo, i po vine kogo,-- kakogo-to derevenskogo pridurka. Esli ob etom uznayut, moej reputacii hana. Nado mnoj budut rzhat', kak nad poslednim kretinom, i pravil'no sdelayut. Pokidaya utrom derevnyu, s traurom v dushe, oni brosili zhemchuzhiny svin'yam v yamu s navozom u fermy Krispenov, nedaleko ot kladbishcha. Kombinasu ne davala pokoya mysl' o mesti. Ego beshenstvo bylo nastol'ko sil'no, chto on perestal spat' i nachal proigryvat' v poker: u nego drozhali ruki, i zerkal'naya zazhigalka prygala v ego zhirnyh, losnyashchihsya pal'cah. Romual'd otpravilsya v Dizhon k svoemu priyatrlyu-yuveliru, i tot skazal, chto zhemchuzhiny tusknet na glazah i ne stoyat bol'she prakticheski nichego, on ne dal by emu i trehsot tysyach frankov za vse, dobaviv, chto ih nel'zya sravnit' dazhe s iskusstvennym zhemchugom, kotoryj predstavlyaeg soboj malen'kie steklyannye businki, napolnennye voskom. Dlya nego byla neob®yasnima eta bolezn' zhemchuzhin, on nichego ne ponimal i, v konce koncov, vydvinul gipotezu o vliyanii radiacii, vprochem, bez bol'shoj uverennosti. Romual'd vernulsya v K'efran s bol'nymi zhemchuzhinami, sam ves' bol'noj i razbityj. Konechno, Iren nel'zya bylo ni slova skazat' ob ozherel'e, kotoroe stoilo ne bol'she svyazki sosisok. On slishkom boyalsya, chto zhenshchina ego zhizni, kotoruyu on obozhal, kotoruyu lyubil prosto do bezumiya, ego brosit, esli uznaet, chto u nego snova nichego net. Froasinet, posle neskol'kih scen revnosti, vystavil svoyu pastushku bez vyhodnogo posobiya. Molodaya zhenshchina ustroilas' v polurazrushennom domike, gde prezhde razmeshchalas' ohrana zamka, i stala zhit' tam, kak dikarka, pitayas' supami iz trav, gribami, krolikami, pojmannymi v silki, i mertvymi pticami. Romual'd zhe i nosa ne kazal v Fal'gonkul'. Strah vnov' uvidet' tam svoih ubijc byl sil'nej ego. Nado bylo pokonchit' s etim raz i navsegda. I rechi bol'she ne moglo byt' o tom, chtoby sidet' v K'efrane bez grosha. No on ne mog poteryat' Iren... U nego ostavalos' nemnogo deneg, vyruchennyh za zhemchuzhiny, prodannye v Dizhone, kogda oni, eshche ne tronutye strannoj bolezn'yu, chego-to stoili. Iren i Romual'd vstrechalis' kazhdyj vecher u vyaza. Imenno tam poslednij iz Myuzardenov predlozhil ej soverasht' nebol'shoe puteshestvie, kak by svadebnoe, hotya i do oficial'noj registracii. Tak kak ona vsegda zhazhdala imet' ozherel'e -- toropilas' poskoree nacepit' ego sebe na sheyu -- to soglasilas' poehat' s Romual'dom. Iren prakticheski nikogda ne pokidala Verhnej Sony, tak chto eta progulka dolzhna byla ej ponravit'sya. Para otpravilas' na mikrolitrazhke v Grej, chtob sdelat' koe-kakie pokupki. Romual'du kupili novyj temno-sinij kostyum v magazine "Skromnyj dostatok", a Iren -- gorodskoe plat'e, shlyapku s cvetami, koketlivuyu sumochku i pervye v zhizni tufli na vysokom kabluke -- vse v magazine dlya nastoyashchih dam "Parizhskij shik". Potom vlyublennye radostno vskochili v svoyu gromyhayushchuyu mashinu i vzyali kurs na Zapad, k moryu. Solnechnyj iyun' byl v razgare, i Iren, kotoraya nikogda ne videla morya, v pervyj raz poluchila etu vozmozhnost'. Romual'd reshil oficial'no predlozhit' ej ruku i serdce vo vremya etogo puteshestviya. On skazal sebe, chto, v konce koncov, sumeet ubedit' ee uehat' s nim v Parizh. Tam oni mogli by, dazhe bez deneg, zhit' vpolne schastlivo i bez pretenzij, kak zhivut tysyachi drugih lyudej. On najdet sebe, konechno, rabotu po svoej chasti, fotografii. Kogda oni otlozhat nemnogo deneg, to zavedut rebenka, malen'kogo Myueardena, kotoryj stanet prostym, chestnym i zakonoposlushnym grazhdaninom. CHto zhe kasaetsya togo, chtoby smyt' unizheniya 30-h godov, perezhitye v K'efrane,-- tam vidno budet, on dozhdetsya svoego chasa, kak ostal'nye. V krajnem sluchae vstupit v Otryady Respublikanskoj Bezopasnosti departamenta, chtoby imet' vozmozhnost' bit' dubinoj po morde etih derevenskih oluhov, esli oni vzdumayut peregorazhivat' dorogi... K neschast'yu,-- i eto ego osobenno ugnetalo -- u nego bylo ozherel'e iz fal'shivogo zhemchuga... x x x Vot uzhe dvenadcat' dnej, kak oni zhili v polnoj lyubvi i soglasii v Ifin'yake, okolo Sen-Briaka, nezhas' na ocharovatel'nom plyazhe Bretani, pustynnom v eto iyun'skoe vremya. V svoem smelom bikini Iren kazalas' pochti goloj. Ona nichem ne napominala pastushku -- doch' polej, ee vpolne mozhno bylo prinyat' za mnogoopytnuyu gorozhanku, edakij tertyj kalach. Ona kupalas', ne zahodya gluboko v vodu, tak kak ne umela plavat'. Romual'd zhe lezhal na peske i chital poslednij nomer zhurnala "Franciya v raznyh aspektah". Vdrug razdalsya pronzitel'nyj krik. On otlozhil zhurnal i pripodnyalsya. Bozhe pravyj! Iren tonula. Ogromnaya volna, kakie inogda sluchayutsya na poberezh'e Bretani, vdrug nabezhala, zahlestnula moloduyu zhenshchinu i utyanula ee daleko ot berega. Iren zadyhalas', mahala rukami. Romual'd oglyadelsya, chtob pozvat' na pomoshch', no vokrug ne bylo ni dushi. Spasatel'naya sluzhba nachinala rabotat' tol'ko v iyule. On smelo brosilsya na spasenie toj, k kotoroj prikipel dushoj i telom. SHla bol'shaya volna. A eta idiotka ni za chto ne hotela rasstavat'sya so svoim kol'e, dazhe pri kupanii! On ej ego v konce koncov podaril, vernee, pozvolil ego nosit' v ozhidanii oficial'noj ceremonii brakosochetaniya. Ponyatno, chto zhemchuzhiny uzhe nichego ne stoili, no Iren-to etogo ne znala. Serovatye i zelenovatye krapiny, poyavivshiesya na nih, ona prinimala za osobye bliki. Esli ona vdrug poteryaet ozherel'e pri kupanii, to brosit Romual'da v dvadcat' chetyre chasa, na etot schet Romual'd ne pital illyuzij. On zametil, kakim vzglyadom Iren obmenyalas' s odnim iz sluzhashchih otelya, pohozhim na Alena Delona: v sravnenii s nim Romual'd byl lish' zhalkim korotyshkoj s krivymi nogami i cyplyach'ej grud'yu. Prosto chuchelo ogorodnoe. On voshel v vodu, nyrnul i poplyl razmashistym krolem po napravleniyu k svoej pastushke, kotoraya otchayanno krichala i zahlebyvalas' vodoj i vodoroslyami. Nakonec, ne bez truda, on doplyl do Iren, shvatil ee za volosy i vytashchil na bereg. Slava bogu, ozherel'e bylo u nee na shee. Prishlos' delat' iskusstvennoe dyhanie na teplom peske raz, dva -- izo rta v rot, poka utoplennica vnov' ne otkryla glaza. Voda stekala s volos na ee udivlennoe lico. Ona bystro podnesla ruku k shee, pal'cy kosnulis' zhemchuzhin, i luchezarnaya, daleko ne beskorystnaya ulybka ozarila ee lico. -- Vpred' snimaj ozherel'e, kogda budesh' kupat'sya,-- skazal Romual'd.-- U menya net sredstv oplachivat' vodolaza. (V pervyj raz on pozvolil sebe tak suho razgovarivat' s nej). Oni ehali v svoej mikrolitrazhke po doroge, kotoraya izvivalas' vdol' etogo ieumrudno-zolotistogo chuda -- Atlantiki v luchah solnca u beregov Bretani, vdol' mysa Rozel'e, kuda eshche ne priehali otpuskniki kupat' svoi gryaznye nogi. Samyj naplyv budet nedeli cherez tri -- chetyre. Poka oni dobiralis' mil' pyatnadcat' do gostinicy v Dyuge-Truen, Iren bez konca terebila ozherel'e. Ona ponimala, chto ne mogla by risknut' i brosit' slavnogo, no ne bol'no-to krasivogo Romual'da, u kotorogo k tomu zhe popahivalo izo rta (ob etom ona ne osmelivalas' emu skazat'). |to byla bolezn' zheludka -- sledstvie dolgih let pitaniya konservami i naspeh proglochennoj edy v deshevyh restoranah, gde kastryuli myli koe-kak. Ona ne mogla by emu priznat'sya, chto ej nuzhny zhemchuzhiny, a ne on sam. Brosit' ego sejchas, razygrav legkomyslennuyu devicu s ozherel'em na shee, oznachalo by vorovstvo i nichego bolee. A Iren boyalas' policii -- Frossinety vospitali ee v strahe pered zhandarmami. Ona boyalas' dazhe zhandarmskogo starshinu SHan'olya, iz K'efrana, s kotorym u nee byla lyubovnaya intrizhka. Iren dazhe stashchila u nego revol'ver; potom ej prishlos' sochinit' basnyu, chto ona poteryala oruzhie. Na samom dele on vsegda byl u nee v sumochke -- na pamyat' -- ved' ona ne mogla by prichinit' vreda dazhe ptichke. No v nashe vremya, kogda na dorogah razvelos' stol'ko vsyakih negodyaev i banditov, kotorye grabyat, ubivayut i nasiluyut, takaya shtuka mogla by ochen' prigodit'sya, i vovse ne obyazatel'no kogo-nibud' ubivat'. CHtoby zavladet' ozherel'em stoimost'yu, skazhem, chto-to okolo polumilliarda frankov,<$FTochnaya cena etogo ozherel'ya ne imeet nikakogo znacheniya: ono stoit ochen'-ochen' dorogo. Poetomu ne budem udivlyat'sya, chto na odnoj stranice ono stoit tri milliarda, na drugoj -- polmilliarda. Tak chto k etomu voprosu my bol'she vozvrashchat'sya ne budem.> ej nado bylo projti cherez to, chto treboval ot nee Romual'd: zaklyuchenie zaknnogo braka. Kak tol'ko oni pozhenyatsya, i ozherel'e budet ej oficial'no podareno (v krajnem sluchae, ona potrebuet oformit' vse u notariusa; darom chto iz derevni, v takih-to delah ona razbiralas'),-- togda mozhno budet i rasproshchat'sya s Romual'dom. Vprochem, tot prekrasno znal -- ne polnyj zhe idiot on byl na samom dele -- chto uderzhival Iren tol'ko blagodarya etim sta ocharovatel'nym businkam. Vot eti mysli vertelis' v malen'koj golovke Iren, kak vdrug Romual'd rezko zatormozil, hotya nikakogo prepyatstviya na doroge ne bylo. On obernulsya k pastushke i neotryvno smotrel na zhemchuzhiny v polnom otupenii. Snachala on reshil, chto eto effekt solnechnyh luchej. On posmotrel eshche raz. Net, eto ne solnce. ZHemchuzhiny vnov' obreli svoj velikolepnyj blesk, svoe bozhestvennoe siyanie. Oni perelivalis' tysyach'yu ottenkov, kak by nabrav silu posle morskih kupanij. Malen'kie pyatnyshki pleseni ischezli, oni rozoveli vo vsem svoem velikolepii. Bystro v Parizh, tam Romual'd znal specialista po zhemchugu. -- My vozvrashchaemsya,-- reshil Romual'd, vnov' vklyuchaya gaz i ne svodya glaz s kol'e Iren. -- Kuda eto, moj kozlenochek? -- V Parizh. Snachala v Parizh, a tam vidno budet. On brosilsya v otel', chtob zabrat' bagazh. Devushka smotrela na nego s udivleniem. ZHemchuzhiny byli eshche luchshe,