Arkadij i Boris Strugackie. Noch' na Marse
---------------------------------------------------------------
© Copyright Arkadij i Boris Strugackie
www: http://rusf.ru/abs/
Spellcheck: Aleksej Dmitriev
---------------------------------------------------------------
Kogda ryzhij pesok pod gusenicami kraulera vdrug osel, Petr Alekseevich
Novago dal zadnij hod i kriknul Mandelyu: "soskakivaj!" Krauler zadergalsya,
razbrasyvaya tuchi peska i pyli, i stal perevorachivat'sya kormoj kverhu. Togda
Novago vyklyuchil dvigatel' i vyvalilsya iz kraulera. On upal na chetveren'ki i,
ne podnimayas', pobezhal v storonu, a pesok pod nim osedal i provalivalsya, no
Novago vse-taki dobralsya do tverdogo mesta i sel, podobrav pod sebya nogi.
On uvidel Mandelya, stoyavshego na kolenyah na protivopolozhnom krayu
voronki, i okutannuyu parom kormu kraulera, torchashchuyu iz peska na dne voronki.
Teoreticheski bylo nevozmozhno predpolozhit', chto s kraulerom tipa "yashcherica"
mozhet sluchit'sya chto-libo podobnoe. Vo vsyakom sluchae, zdes', na Marse.
Krauler "yashcherica" byl legkoj bystrohodnoj mashinoj - pyatimestnaya otkrytaya
platforma na chetyreh avtonomnyh gusenichnyh shassi. No vot on medlenno spolzal
v chernuyu dyru, gde zhirno blestela glubokaya voda. Ot vody valil par.
- Kaverna, - hriplo skazal Novago. - Ne povezlo, nado zhe...
Mandel' povernul k Novago lico, zakrytoe do glaz kislorodnoj maskoj.
- Da, ne povezlo, - skazal on.
Vetra sovsem ne bylo. Kluby para iz kaverny podnimalis' vertikal'no v
cherno-fioletovoe nebo, usypannoe krupnymi zvezdami. Nizko na zapade viselo
solnce - malen'kij yarkij disk nad dyunami. Ot dyun po krasnovatoj doline
tyanulis' chernye teni. Bylo sovershenno tiho, slyshalos' tol'ko shurshanie peska,
stekayushchego v voronku.
- Nu ladno, - skazal Mandel' i podnyalsya. - CHto budem delat'? Vytashchit'
ego, konechno, nel'zya. - On kivnul v storonu kaverny. - Ili mozhno?
Novago pokachal golovoj.
- Net, Lazar' Grigor'evich, - skazal on. - Nam ego ne vytashchit'.
Razdalsya dlinnyj, sosushchij zvuk, korma kraulera skrylas', i na chernoj
poverhnosti vody odin za drugim vspuchilis' i lopnuli neskol'ko puzyrej.
- Da, pozhaluj, ne vytashchit', - skazal Mandel'. - Togda nado idti, Petr
Alekseevich. - Pustyaki - tridcat' kilometrov. CHasov za pyat' dojdem.
Novago smotrel na chernuyu vodu, na kotoroj uzhe poyavilsya tonkij ledyanoj
uzor. Mandel' poglyadel na chasy.
- Vosemnadcat' dvadcat'. V polnoch' my budem tam.
- V polnoch', - skazal Novago s somneniem. - Vot imenno v polnoch'.
"Ostalos' kilometrov tridcat', - podumal on. - Iz nih kilometrov
dvadcat' pridetsya idti v temnote. Pravda, u nih est' infrakrasnye ochki, no
vse ravno delo dryan'. Nado zhe takomu sluchit'sya... Na kraulere my byli by tam
zasvetlo. Mozhet byt', vernut'sya na bazu i vzyat' drugoj krauler? Do bazy
sorok kilometrov, i tam vse kraulery v razgone, i my pribudem na plantacii
tol'ko zavtra k utru, kogda budet uzhe pozdno. Ah, kak nehorosho poluchilos'!"
- Nichego, Petr Alekseevich, - skazal Mandel' i pohlopal sebya po bedru,
gde pod dohoj boltalas' kobura s pistoletom. - Projdem.
- A gde instrumenty? - Sprosil Novago.
Mandel' oglyadelsya.
- YA ih sbrosil, - skazal on. - Aga, vot oni.
On sdelal neskol'ko shagov i podnyal nebol'shoj sakvoyazh.
- Poshli, - skazal Novago.
- Vot oni, - povtoril on, stiraya s sakvoyazha pesok rukavom dohi. -
Poshli?
I oni poshli.
Oni peresekli dolinu, vskarabkalis' na dyunu i snova stali spuskat'sya.
Idti bylo legko. Dazhe pyatipudovyj Novago s kislorodnymi ballonami, sistemoj
otopleniya, v mehovoj odezhde i svincovymi podmetkami na untah vesil zdes'
vsego sorok kilogrammov. Malen'kij suhoparyj Mandel' shagal kak na progulke,
nebrezhno pomahivaya sakvoyazhem. Pesok byl plotnyj, slezhavshijsya, i sledov na
nam pochti ne ostavalos'.
- Za krauler mne strashno vletit ot Ivanenki, - skazal Novago posle
dolgogo molchaniya.
- Pri chem zdes' vy? - Vozrazil Mandel'. - Otkuda vy mogli znat', chto
zdes' kaverna? I vodu my kak - nikak nashli.
- |to voda nas nashla, - skazal Novago. - No za krauler vse ravno
vletit. Znaete, kak Ivanchenko: "za vodu spasibo, a mashinu vam bol'she ne
doveryu".
Mandel' zasmeyalsya:
- Nichego, obojdemsya. Da i vytashchit' etot krauler budet ne tak uzh
trudno... Glyadite, kakoj krasavec!
Na grebne nedalekogo barhana, povernuv k nim strashnuyu treugol'nuyu
golovu, sidel mimikrodon - dvuhmetrovyj yashcher, krapchato-ryzhij, pod cvet
peska. Mandel' kinul v nego kameshkom i ne popal. YAshcher sidel, raskoryachivshis',
nepodvizhnyj, kak kusok kamnya.
- Prekrasen, gord i nevozmutim, - zametil Mandel'.
- Irina govorit, chto ih ochen' mnogo na plantaciyah, - skazal Novago. -
Ona ih podkarmlivaet...
Oni, ne sgovarivayas', pribavili shag.
Dyuny konchilis'. Oni shli teper' cherez ploskuyu solonchakovuyu ravninu.
Svincovye podoshvy zvonko postukivali na merzlom peske. V luchah belogo
zakatnogo solnca goreli bol'shie pyatna soli; vokrug pyaten, oshchetinyas' dlinnymi
iglami, zhelteli shary kaktusov. Ih bylo ochen' mnogo na ravnine, etih strannyh
rastenij bez kornej, bez list'ev, bez stvolov.
- Bednyj slavin, - skazal Mandel'. - Vot bespokoitsya, navernoe.
- YA tozhe bespokoyus', - provorchal Novago.
- Nu, my s vami vrachi, - skazal Mandel'.
- A chto vrachi? Vy hirurg, ya terapevt. YA prinimal vsego raz v zhizni, i
eto bylo desyat' let nazad v luchshej poliklinike Arhangel'ska, i u menya za
spinoj stoyal professor...
- Nichego, - skazal Mandel'. - YA prinimal neskol'ko raz. Ne nado tol'ko
volnovat'sya. Vse budet horosho.
Pod nogi Mandelyu popal kolyuchij shar. Mandel' lovko pnul ego. SHar opisal
v vozduhe dlinnuyu pologuyu dugu i pokatilsya, podprygivaya i lomaya kolyuchki.
- Udar - i myach medlenno vykatyvaetsya na svobodnyj, - skazal Mandel'. -
Menya bespokoit drugoe: kak budet rebenok razvivat'sya v usloviyah umen'shennoj
tyazhesti?
- |to menya kak raz sovsem ne bespokoit, - serdito otozvalsya Novago. - YA
uzhe govoril s Ivanchenko. Mozhno budet oborudovat' centrifugu.
Mandel' podumal.
- |to mysl', - skazal on.
Kogda oni ogibali poslednij solonchak, chto-to pronzitel'no svistnulo,
odin iz sharov v desyati shagah ot Novago vzvilsya vysoko v nebo i, ostavlyaya za
soboj belesuyu struyu vlazhnogo vozduha, pereletel cherez vrachej i upal v centre
solonchaka.
- Oh! - Vskriknul Novago.
Mandel' zasmeyalsya.
- Nu chto za merzost'! - Plachushchim golosom skazal Novago. - Kazhdyj raz,
kogda ya idu cherez solonchaki, kakoj-nibud' merzavec...
On podbezhal k blizhajshemu sharu i nelovko udaril ego nogoj. SHar vcepilsya
kolyuchkami v polu dohi.
- Merzost'! - Proshipel Novago, na hodu s trudom otdiraya shar snachala ot
dohi, a zatem ot perchatok.
SHar svalilsya na pesok. Emu bylo reshitel'no vse ravno. Tak on i budet
lezhat' - sovershenno nepodvizhno, zasasyvaya i szhimaya v sebe razryazhennyj
marsianskij vozduh, a potom vdrug razom vypustit ego s oglushitel'nym svistom
i raketoj pereletit metrov na desyat' - pyatnadcat'.
Mandel' vdrug ostanovilsya, poglyadel na solnce i podnes k glazam chasy.
- Devyatnadcat' tridcat' pyat', - probormotal on. Solnce syadet cherez
polchasa.
- CHto vy skazali, Lazar' Grigor'evich? - Sprosil Novago.
On tozhe ostanovilsya i oglyanulsya na Mandelya.
- Bleyanie kozlenka manit tigra, - proiznes Mandel'. - Ne razgovarivajte
gromko pered voshodom solnca.
Novago oglyadelsya. Solnce stoyalo uzhe sovsem nizko. Pozadi na ravnine
pogasli pyatna solonchakov. Dyuny potemneli. Nebo na vostoke sdelalos' chernym,
kak kitajskaya tush'.
- Da, - skazal Novago, ozirayas', - gromko razgovarivat' ne stoit.
Govoryat, u nee ochen' horoshij sluh.
Mandel' pomorgal zaindevevshimi resnicami, izognulsya i vytashchil iz kobury
teplyj pistolet. On shchelknul zatvorom i sunul pistolet za otvorot pravogo
unta. Novago tozhe dostal pistolet i sunul za otvorot levogo unta.
- Vy strelyaete levoj? - Sprosil Mandel'.
- Da, - otvetil Novago.
- |to horosho, - skazal Mandel'.
- Da, govoryat.
Oni poglyadeli drug na druga, no nichego uzhe nel'zya bylo rassmotret' vyshe
maski i nizhe mehovoj opushki kapyushona.
- Poshli, - skazal Mandel'.
- Poshli, Lazar' Grigor'evich. Tol'ko teper' my pojdem gus'kom.
- Ladno, - veselo soglasilsya Mandel'. - CHur, ya vperedi.
I oni poshli dal'she: vperedi Mandel' s sakvoyazhem v levoj ruke, v pyati
shagah za nim Novago. "Kak bystro temneet, - dumal Novago. - Ostalos'
kilometrov dvadcat' pyat' po pustyne v polnoj temnote... I kazhduyu sekundu ona
mozhet brosit'sya na nas. Iz-za toj dyuny, naprimer, ili iz-za toj, podal'she. -
Novago zyabko poezhilsya. - Nado bylo vyehat' utrom. No kto mog znat', chto na
trasse est' kaverny? Porazitel'noe nevezenie. I vse zhe nado bylo vyehat'
utrom. Dazhe vchera, s vezdehodom, kotoryj povez na plantacii pelenki i
apparaturu. Vprochem, vchera Mandel' operiroval. Temneet i temneet. Mark,
navernoe, mesta uzhe ne nahodit. To i delo begaet na bashnyu poglyadet', ne edut
li dolgozhdannye vrachi. A dolgozhdannye vrachi tashchatsya peshkom po nochnoj
pustyne. Irina uspokaivaet ego, no tozhe, konechno, volnuetsya. |to u nih
pervyj rebenok, i pervyj rebenok zdes', na Marse, pervyj marsianin... Ona
ochen' zdorovaya i uravnoveshannaya zhenshchina! No na ih meste ya by vozderzhalsya ot
rebenka. Nichego, vse budet blagopoluchno. Tol'ko by nam ne zaderzhat'sya..."
Novago vse vremya glyadel vpravo, na sereyushchie grebni dyun. Mandel' tozhe
glyadel vpravo. Poetomu oni ne srazu zametili sledopytov. Sledopytov bylo
tozhe dvoe, i oni poyavilis' sleva.
- |hoj, druz'ya! - Kriknul tot, chto byl povyshe.
Drugoj, korotkij, pochti kvadratnyj, zakinul karabin za plecho i pomahal
rukoj.
- |ge, - skazal Novago s oblegcheniem. - A ved' eto Opanasenko i kanadec
Morgan. |hoj, tovarishchi! - Radostno zaoral on.
- Kakaya vstrecha! - Skazal, podhodya, dolgovyazyj Gemfri Morgan. - Dobryj
vecher, doktor, - skazal on, pozhimaya ruku Mandelya. - Dobryj vecher, doktor, -
povtoril on, pozhimaya ruku Novago.
- Zdravstvujte, tovarishchi, - progudel Opanasenko. - Kakimi sud'bami?
Prezhde chem Novago uspel otvetit', Morgan neozhidanno skazal:
- Spasibo, vse zazhilo, - i snova protyanul Mandelyu dlinnuyu ruku.
- CHto? - Sprosil ozadachennyj Mandel'. - Vprochem, ya rad.
- O net, on eshche v lagere, - skazal Morgan. - No on tozhe pochti zdorov.
- CHto eto vy tak stranno iz'yasnyaetes', Gemfri? - Osvedomilsya sbityj s
tolku Mandel'.
Opanasenko shvatil Morgana za kraj kapyushona, prityanul k sebe i zakrichal
emu pryamo v uho:
- Vse ne tak, Gemfri! Ty prosporil!
Zatem on povernulsya k vracham i ob'yasnil, chto chas nazad kanadec sluchajno
povredil v naushnikah sluhovye membrany i teper' nichego ne slyshit, hotya
uveryaet, chto mozhet otlichno obhodit'sya v marsianskoj atmosfere bez pomoshchi
akusticheskoj "tehnik".
- On govorit, chto i tak znaet, chto emu mogut skazat'. My sporili, i on
proigral. Teper' on budet pyat' raz chistit' moj karabin.
Morgan zasmeyalsya i soobshchil, chto devushka galya s bazy zdes' sovershenno ni
pri chem. Opanasenko beznadezhno mahnul rukoj i sprosil:
- Vy, konechno, na plantacii, na biostanciyu?
- Da, - skazal Novago. - K Slavinym.
- Nu, pravil'no, - skazal Opanasenko. - Oni vas ochen' zhdut. A pochemu
peshkom?
- O, kakaya dosada! - Vinovato skazal Morgan. - Ne mogu slyshat' sovsem
nichego.
Opanasenko opyat' prityanul ego k sebe i kriknul:
- Podozhdi, Gemfri! Potom rasskazhu!
- Gud, - skazal Morgan. On otoshel i, oglyadevshis', stashchil s plecha
karabin. U sledopytov byli tyazhelye dvustvol'nye poluavtomaty s magazinami na
dvadcat' pyat' razryvnyh pul'.
- My potopili krauler, - skazal Novago.
- Gde? - Bystro sprosil Opanasenko. - Kaverna?
- Kaverna. Na trasse, primerno sorokovoj kilometr.
- Kaverna! - Radostno skazal Opanasenko. - Slyshish', Gemfri? Eshche odna
kaverna!
Gemfri Morgan stoyal k nim spinoj i vertel golovoj v kapyushone,
razglyadyvaya temneyushchie barhany.
- Ladno, - skazal Opanasenko. - |to posle. Tak vy potopili krauler i
reshili idti peshkom? A oruzhie u vas est'?
Mandel' pohlopal sebya po noge.
- A kak zhe, - skazal on.
- Ta-ak, - skazal Opanasenko. - Pridetsya vas provodit'. Gemfri! CHert,
ne slyshit...
- Pogodite, - skazal Mandel'. - Zachem eto?
- Ona gde - to zdes', - skazal Opanasenko. - My videli sledy.
Mandel' i Novago pereglyanulis'.
- Vam, razumeetsya, vidnee, Fedor Aleksandrovich, - nereshitel'no skazal
Novago, - no ya polagal... V konce koncov my vooruzheny.
- Sumasshedshie, - ubezhdenno skazal Opanasenko. - U vas tam, na baze, vse
kakie-to, izvinite, blazhennye. Preduprezhdaem, ob®yasnyaem - i vot, pozhalujsta.
Noch'yu. CHerez pustynyu. S pistoletami. Vam chto, hlebnikova malo?
Mandel' pozhal plechami.
- Po-moemu, v dannom sluchae... - Nachal on, no tut Morgan skazal:
"ti-ho!", I Opanasenko mgnovenno sorval s plecha karabin i vstal ryadom s
kanadcem.
Novago tihon'ko kryaknul i potyanul iz unta pistolet.
Solnce uzhe pochti skrylos' - nad chernymi zubchatymi siluetami dyun
svetilas' uzkaya zhelto-zelenaya poloska. Vse nebo stalo chernym, i zvezd bylo
ochen' mnogo. Zvezdnyj blesk lezhal na stvolah karabinov, i bylo vidno, kak
stvoly medlenno dvigayutsya napravo i nalevo.
Potom Gemfri skazal: "oshibka. Proshu proshcheniya", i vse srazu
zashevelilis'. Opanasenko kriknul na uho Morganu:
- Gemfri, oni idut na biostanciyu k Irine Viktorovne! Nado provodit'!
- Gud. YA idu, - skazal Morgan.
- My idem vmeste! - Kriknul Opanasenko.
- Gud.Idem vmeste.
Vrachi vse eshche derzhali v rukah pistolety. Morgan povernulsya k nim,
vsmotrelsya i voskliknul:
- O, eto ne nuzhno! |to spryatat'.
- Da-da, pozhalujsta, - skazal Opanasenko. - I ne vzdumajte strelyat'. I
naden'te ochki.
Sledopyty byli uzhe v infrakrasnyh ochkah. Mandel' stydlivo sunul
pistolet v glubokij karman dohi i perehvatil sakvoyazh v pravuyu ruku. Novago
pomedlil nemnogo, zatem snova otpustil pistolet za otvorot levogo unta.
- Poshli, - skazal Opanasenko. - My povedem vas ne po trasse, a
napryamik, cherez raskopki. |to blizhe.
Teper' vperedi i pravee Mandelya shel s karabinom pod myshkoj Opanasenko.
Pozadi i pravee Novago vyshagival Morgan. Karabin na dlinnom remne visel u
nego na shee. Opanasenko shel ochen' bystro, kruto zabiraya na zapad.
V infrakrasnye ochki dyuny kazalis' cherno-belymi, a nebo - serym i
pustym. Pustynya bystro ostyvala, i risunok stanovilsya vse menee kontrastnym,
slovno zavolakivalsya tumannoj dymkoj.
- A pochemu vas tak obradovala nasha kaverna, Fedor Aleksandrovich? -
Sprosil Mandel'. - Voda?
- Nu kak zhe, - skazal Opanasenko, ne oborachivayas'. - Vo-pervyh, voda, a
vo-vtoryh - v odnoj kaverne my nashli oblicovannye plity.
- Ah, da, - skazal Mandel'. - Konechno.
- V nashej kaverne vy najdete celyj krauler, - mrachno provorchal Novago.
Opanasenko vdrug rezko svernul, ogibaya rovnuyu peschanuyu ploshchadku. Na
krayu ploshchadki stoyal shest s ponikshim flazhkom.
- Zybuchka, - progovaril pozadi Morgan. - Ochen' opasno.
Zybuchie peski byli nastoyashchim proklyatiem. Mesyac nazad byl organizovan
special'nyj otryad razvedchikov - dobrovol'cev, kotoryj dolzhen byl otyskat' i
otmetit' vse zybuchie uchastki v okrestnostyah bazy.
- No ved' Hasegava, kazhetsya, dokazal, - skazal Mandel', - chto vid etih
plit mozhet ob®yasnyat'sya i estestvennymi prichinami.
- Da, - skazal Opanasenko. - V tom to i delo.
- A vy nashli chto - nibud' za poslednee vremya? - Sprosil Novago.
- Net. Neft' nashli na vostoke, okamenelosti nashli ochen' interesnye. A
po nashej linii - nichego.
Nekotoroe vremya oni shli molcha. Zatem Mandel' skazal glubokomyslenno:
- Pozhaluj, nichego strannogo v etom net. Na zemle arheologi imeyut delo s
ostatkami kul'tury, kotorym samoe bol'shee sotnya tysyach let. A zdes' - desyatki
millionov. Naprotiv, bylo by stranno...
- Da my i ne ochen' zhaluemsya, - skazal Opanasenko. - My srazu poluchili
takoj zhirnyj kusok - dva iskusstvennyh sputnika. Nam dazhe kopat' nichego ne
prishlos'. I potom, - dobavil on, pomolchav, - iskat' ne menee interesno, chem
nahodit'.
- Tem bolee, - skazal Mandel', - chto osvoennaya vami ploshchad' poka tak
mala...
On spotknulsya i chut' ne upal. Morgan progovoril vpolgolosa:
- Petr Alekseevich, Lazar' Grigor'evich, ya podozrevayu, chto vy vse vremya
beseduete. |to sejchas nel'zya. Fedor menya podtverdit.
- Gemfri prav, - vinovato skazal Opanasenko. - Davajte luchshe molchat'.
Oni minovali gryadu barhanov i spustilis' v dolinu, gde slabo mercali
pod zvezdami solonchaki.
"Opyat', - podumal Novago. - Opyat' eti kaktusy". Emu nikogda eshche ne
prihodilos' videt' kaktusy noch'yu. Kaktusy ispuskali rovnyj yarkij infrasvet.
Po vsej doline byli razbrosany svetlye pyatna. "Ochen' krasivo! - Podumal
Novago. - Mozhet byt', noch'yu oni vzbrykivayut. |to bylo by priyatnoj
neozhidannost'yu. I bez togo nervy natyanuty: Opanasenko skazal, chto ona gde-to
zdes'..." Novago popytalsya predstavit' sebe, kakovo bylo by im sejchas bez
etogo zaslona sprava, bez etih spokojnyh lyudej s ih tyazhelymi
smertoubijstvennymi pushkami nagotove. Zapozdalyj strah morozom proshel po
kozhe, slovno naruzhnyj moroz pronik pod odezhdu i kosnulsya gologo tela. S
pistoletikami sredi nochnyh dyun... Interesno, umeet Mandel' strelyat'? Umeet,
konechno, ved' on neskol'ko let rabotal na arkticheskih stanciyah. No vse
ravno... "Ne dogadalsya vzyat' ruzh'e na baze, durak! - Podumal Novago. -
Horoshi by my sejchas byli bez sledopytov... Pravda, o ruzh'e nekogda bylo
dumat'. Da i sejchas nado dumat' o drugom. O tom, chto budet, kogda doberemsya
do biostancii. |to povazhnee. |to sejchas voobshche samoe vazhnoe - vazhnee vsego".
"...Ona vsegda napadaet sprava, - dumal Mandel' -vse govoryat, chto ona
napadaet tol'ko sprava. Neponyatno. I neponyatno, pochemu ona voobshche napadaet.
Kak budto poslednij million let ona tol'ko tem i zanimalas', chto napadala
sprava na lyudej, neostorozhno udalivshihsya noch'yu peshkom ot bazy. Ponyatno,
pochemu na udalivshihsya. Mozhno sebe predstavit', pochemu noch'yu. No pochemu na
lyudej i pochemu sprava? Neuzheli na Marse est' svoi dvunogie, legko uyazvimye
sprava ili trudno uyazvimye sleva? Togda gde oni? Za pyat' let kolonizacii
Marsa my ne vstretili zdes' zhivotnyh krupnee mimikrodona. Vprochem, ona tozhe
poyavilas' vsego mesyac nazad. Za dva mesyaca vosem' sluchaev napadeniya. I nikto
ee kak sleduet ne videl, potomu chto ona napadaet tol'ko noch'yu. Interesno,
chto ona takoe. U Hlebnikova bylo razorvano pravoe legkoe, prishlos' stavit'
emu iskusstvennoe legkoe i dva rebra. Sudya po rane, u nee neobychajno slozhnyj
rotovoj apparat. Po krajnej mere, vosem' chelyustej s rezhushchimi plastinkami,
ostrymi, kak britva. Hlebnikov pomnit tol'ko dlinnoe blestyashchee telo s
gladkim volosom. Ona prygnula na nego iz-za barhana shagah v tridcati... -
Mandel' bystro oglyadelsya po storonam. - Vot by my sejchas shli vdvoem... -
Podumal on. - Interesno, umeet Novago strelyat'? Navernoe, umeet, ved' on
dolgo rabotal v tajge s geologami. On horosho eto pridumal - centrifuga. Sem'
- vosem' chasov v sutki normal'noj tyazhesti dlya mal'chishki budet vpolne
dostatochno. Hotya pochemu dlya mal'chishki? A esli budet devochka? Eshche luchshe,
devochki legche perenosyat otkloneniya ot normy..."
Dolina s solonchakami ostalas' pozadi. Sprava potyanulis' dlinnye uzkie
transhei, piramidal'nye kuchi peska. V odnoj iz transhej, unylo opustiv kovsh,
stoyal ekskavator.
"|kskavator nado uvesti, - podumal Opanasenko. - CHto on zdes' zrya
boltaetsya? Skoro buri nachnutsya. Na obratnom puti, pozhaluj, i uvedu. ZHal',
chto on takoj tihohodnyj - po dyunam ne bolee kilometra v chas. A to bylo by
slavno. Nogi gudyat. Segodnya sdelali s Morganom kilometrov pyat'desyat. V
lagere budut bespokoit'sya. Nichego, s biostancii dadim radiogrammu. Kak tam
eshche na biostancii budet! Bednyj Slavin. No eto vse-taki zdorovo - na Marse
budet malysh! Znachit, budut lyudi, kotorye kogda-nibud' skazhut: "ya rodilsya na
Marse". Tol'ko by ne opozdat'. - Opanasenko poshel bystree. - A doktora
kakovy! - Podumal on. - Voistinu, doktoram zakon ne pisan. Horosho, chto my ih
vstretili. Na baze, vidimo, ploho ponimayut, chto takoe pustynya noch'yu. Horosho
by vvesti patrul', a eshche luchshe - oblavu. Na vseh kraulerah i vezdehodah
bazy".
Gemfri Morgan, pogruzhennyj v mertvuyu tishinu, shagal, polozhiv ruki na
karabin, i vse vremya glyadel vpravo. On dumal o tom, chto v lagere, krome
dezhurnogo, obespokoennogo ih otsutstviem, vse uzhe, navernoe, spyat; chto
zavtra nuzhno perevesti gruppu v kvadrat e-ii; chto teper' pridetsya pyat'
vecherov podryad chistit' "fedor'z gan"; chto pridetsya eshche chinit' sluhovoe
ustrojstvo. Zatem on podumal, chto vrachi molodcy i smel'chaki i chto Irina
Slavina tozhe molodec i smel'chak. Zatem on vspomnil Galyu, radistku na baze, i
s sozhaleniem podumal, chto pri vstrechah ona vsegda sprashivaet ego o Hasegava.
YAponec - prevoshodnyj tovarishch, no v poslednee vremya on tozhe zachastil na
bazu. Pravda, trudno sporit' - Hasegava umen. |to on pervyj podal mysl' o
tom, chto ohota na "letayushchuyu piyavku" ("sora-tobu hiru") mozhet imet' pryamoe
otnoshenie k zadacham sledopytov, potomu chto mozhet navesti lyudej na sled
marsianskih dvunogih... O, eti dvunogie... Soorudit' dva gigantskih
satellita i ne ostavit' bol'she nichego...
Opanasenko vdrug ostanovilsya i podnyal ruku. Vse ostanovilis', a Gemfri
Morgan vskinul karabin i kruto razvernulsya vpravo.
- CHto sluchilos'? - Sprosil Novago, starayas' govorit' spokojno. Emu
ochen' hotelos' vytashchit' pistolet, no on postesnyalsya.
- Ona zdes', - negromko skazal Opanasenko. On pomahal rukoj Morganu.
Tot podoshel, i oni naklonilis', vsmatrivayas' v pesok. V plotnom peske
vidnelas' neglubokaya shirokaya koleya, kak budto zdes' protashchili meshok s chem-to
tyazhelym. Koleya nachinalas' v pyati shagah sprava i konchalas' v pyatnadcati shagah
sleva.
- Vot i vse, - skazal Opanasenko. - Ona nas vysledila i idet za nami.
On pereshagnul cherez koleyu, i oni poshli dal'she. Novago zametil, chto
Mandel' snova perelozhil sakvoyazh v levuyu ruku, a pravuyu v karman dohi. Novago
usmehnulsya, no emu bylo nehorosho. On ispytyval strah.
- CHto zh, - skazal Mandel' neestestvenno veselym golosom. - Raz ona nas
uzhe vysledila, davajte razgovarivat'.
- Davajte, - skazal Opanasenko. - A kogda ona prygnet, padajte licom
vniz.
- Zachem? - Oskorblenno sprosil Mandel'.
- Lezhachego ona ne trogaet, - poyasnil Opanasenko.
- Ah da, pravda.
- Ostaetsya pustyak, - provorchal Novago. - Uznat', kogda ona prygaet.
- A vy eto zametite, - skazal Opanasenko. - My nachnem palit'.
- Interesno, - skazal Mandel'. - Napadaet ona na mimikrodonov? Kogda
oni stoyat stolbikom, znaete? Na hvoste i na zadnih lapah... Da! - Voskliknul
on. - Mozhet byt' ona prinimaet nas za mimikrodonov?
- Mimikrodonov ne stoit vyslezhivat' i napadat' na nih imenno sprava, -
skazal Opanasenko nemnogo razdrazhenno. - K nim mozhno prosto podojti i est' -
s hvosta ili s golovy, kak ugodno.
CHerez chetvert' chasa oni snova peresekli koleyu i eshche cherez desyat' minut
druguyu. Mandel' zamolchal. Teper' on ne vynimal pravuyu ruku iz karmana.
- Minut cherez pyat' ona prygnet, - napryazhennym golosom skazal
Opanasenko. - Teper' ona sprava ot nas.
- Interesno, - tihon'ko skazal Mandel'. - Esli idti spinoj vpered, ona
tozhe prygnet sprava?
- Da pomolchite zhe, Lazar' Grigor'evich, - skazal skvoz' zuby Novago.
Ona prygnula cherez tri minuty. Pervym vystrelil Morgan. U Novago
zazvenelo v ushah; on uvidel dvojnuyu vspyshku vystrelov, pryamye, kak luchi,
sledy dvuh trass i belye zvezdy razryvov na grebne barhana. Sekundoj pozzhe
vystrelil Opanasenko. Bah-bah, bah-ba-bah! - Gremeli vystrely karabinov, i
bylo slyshno, kak puli s tupym treskom rvutsya v peske. Na mgnovenie Novago
pokazalos', chto on uvidel oskalennuyu mordu s vypuchennymi glazami, no zvezdy
razryvov i trassy uzhe smestilis' daleko v storonu, i on ponyal, chto oshibsya.
CHto-to dlinnoe i seroe stremitel'no proneslos' nevysoko nad barhanami,
peresekaya gasnushchie niti trass, i tol'ko togda Novago brosilsya zhivotom v
pesok. Tah, tah, tah! - Mandel' stoyal na odnom kolene i, derzha pistolet v
vytyanutoj ruke, toroplivo opustashal obojmu kuda-to v promezhutok mezhdu
Morganom i Opanasenko. Bah-ba-bah, bah-ba-bah! - Gremeli karabiny. Teper'
sledopyty strelyali po ocheredi. Novago uvidel, kak dlinnyj Morgan na
chetveren'kah vskarabkalsya na barhan, upal, i plechi ego zatryaslis' ot
vystrelov. Opanasenko strelyal s kolena, i belye vspyshki raz za razom ozaryali
ogromnye chernye ochki i chernyj namordnik kislorodnoj maski.
Zatem nastupila tishina.
- Otbili, - skazal Opanasenko, podnimayas' i otryahivaya pesok s kolen. -
Vot tak vsegda: esli vovremya otkryt' ogon', ona prygaet v storonu i udiraet.
- YA popal v nee odin raz, - gromko skazal Gemfri Morgan. Bylo slyshno,
kak on so zvonom vytashchil pustuyu obojmu.
- Ty razglyadel ee? - Sprosil Opanasenko. - Da on zhe ne slyshit.
Novago, kryahtya, podnyalsya i posmotrel na Mandelya. Mandel', zavernuv polu
dohi, vtiskival pistolet v koburu. Novago skazal:
- Nu znaete, Lazar' Grigor'evich...
Mandel' vinovato pokashlyal.
- YA, kazhetsya, ne popal, - skazal on. - Ona peredvigaetsya s
isklyuchitel'noj bystrotoj.
- Och-chen' rad, chto vy ne popali, - s serdcem skazal Novago. - Zdes'
bylo mnogo mishenej!
- No vy videli ee, Petr Alekseevich? - Sprosil Mandel'. On nervno
potiral ruki v mehovyh perchatkah. - Vy razglyadeli ee?
- Seraya i dlinnaya, kak shchuka.
- I u nee net konechnostej! - Vozbuzhdenno skazal Mandel'. - YA sovershenno
otchetlivo videl, chto u nee net konechnostej. I, po-moemu, u nee net glaz!
Sledopyty podoshli k vracham.
- V takoj kuter'me, - skazal Opanasenko, - ochen' legko perechislit',
chego u nee net. Gorazdo trudnee skazat', chto u nee est'. - On zasmeyalsya. -
Nu ladno, tovarishchi. Samoe glavnoe - napadenie my otbili.
- YA pojdu poishchu telo, - neozhidanno skazal Morgan. - YA popal odin raz.
Opanasenko povernulsya k nemu.
- CHto ty skazal, Fedor? - Sprosil Morgan.
- Ni v koem sluchae, - skazal Novago.
- Net, - skazal Opanasenko. On prityanul Morgana k sebe i kriknul: -
net, Gemfri! Net vremeni! Poishchem zavtra vmeste na obratnom puti!
Mandel' poglyadel na chasy.
- Ogo! - Skazal on. - Uzhe desyat' pyatnadcat'. Skol'ko eshche idti, Fedor
Aleksandrovich?
- Kilometrov desyat', ne bol'she. K dvenadcati budem tam.
- Otlichno, - skazal Mandel'. - A gde moj sakvoyazh? - On zavertelsya na
meste. - A, vot on...
- Pojdem, kak ran'she, - skazal Opanasenko. - Vy sleva. Mozhet byt', ona
zdes' ne odna.
- Teper' boyat'sya nechego, - provorchal Novago. - U Lazarya Grigor'evicha
pustaya obojma.
I oni poshli, kak ran'she. Novago - v pyati shagah pozadi Mandelya, vperedi
i pravee - Opanasenko s karabinom pod myshkok, a pozadi i pravee - Morgan s
karabinom na shee.
Opanasenko shel bystro i dumal, chto bol'she tak prodolzhat'sya ne mozhet.
Nezavisimo ot togo, ubil Morgan etu gadinu ili net, poslezavtra nado pojti
na bazu i organizovat' oblavu. Na vseh kraulerah i vezdehodah, s ruzh'yami,
dinamitom i raketami... Emu prishel v golovu argument dlya nesgovorchivogo
Ivanenki, i on ulybnulsya. On skazhet Ivanenke: "na Marse uzhe poyavilis' deti,
pora ochistit' Mars ot vsyakoj gadosti".
"Kakova nochka! - Dumal Novago. - Ne huzhe lyuboj iz teh, kogda ya
zabludilsya v tajge. A samoe glavnoe eshche i ne nachinalos' i konchit'sya ne
ran'she, chem k pyati utra. Zavtra v pyat', nu, v shest' utra paren' uzhe budet
vopit' na vsyu planetu. Tol'ko by Mandel' ne podkachal. Net, mandel' ne
podkachaet. Papasha Mark Slavin mozhet byt' spokoen. CHerez neskol'ko mesyacev my
budem vsej bazoj taskat' parnya na rukah, odnoobrazno voproshaya: "a kto eto u
nas takoj malen'kij? A kto eto u nas takoj puhlen'kij?" Tol'ko nado vse
ochen' tshchatel'no produmat' s centrifugoj. I voobshche pora vyzvat' s zemli
horoshego pediatra... Parnyu sovershenno neobhodim pediatr. ZHal' vot, chto
sleduyushchie korabli budut tol'ko cherez god".
V tom, chto rodit'sya imenno paren', Novago ne somnevalsya. On ochen' lyubil
parnej, kotoryh mozhno nosit' na rukah, vremya ot vremeni osvedomlyayas': "a kto
eto u nas takoj malen'kij?"
Last-modified: Sun, 09 May 2004 06:55:57 GMT