Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 37r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Rodzher ZHelyazny. Devyat' princev Ambera
 Kniga pervaya. Hroniki Ambera
 perevod M. Gilinskogo
 Spellcheck: Andrej Varlashkin
 Spellcheck: a_d_v
 Spellcheck: M.o.j
---------------------------------------------------------------







     Posle celoj vechnosti ozhidaniya, kazhetsya, chto-to stalo proyasnyat'sya.
     YA  popytalsya  poshevelit'  pal'cami  nog,  i mne  eto udalos'. YA  lezhal,
rasplastavshis', v bol'nichnoj posteli. Obe moi nogi byli v gipse, no vse-taki
eto byli moi nogi.
     YA  izo  vseh sil zazhmurilsya, potom  otkryl glaza  -- i  tak  tri  raza.
Komnata postepenno perestala vrashchat'sya peredo mnoj i vokrug menya.
     No gde eto, chert poberi, ya nahodilsya?
     Postepenno tuman, zastilavshij moj mozg, nachal rasseivat'sya, i ya koe-chto
pripomnil. YA vspomnil dolgie temnye nochi, sanitarok i ukoly. Kazhdyj raz, kak
tol'ko ya nachinal prihodit' v soznanie, menya tut zhe kololi iz shprica kakoj-to
gadost'yu. Tak eto vse i  bylo. Da. Imenno  tak. No  sejchas ya chuvstvoval sebya
vpolne prilichno. Po  krajnej mere, napolovinu.  I im pridetsya  prekratit' ih
lechenie.
     Pridetsya li?
     Mozhet byt', i net, vnezapno prishlo mne na um.
     Estestvennyj  skepticizm  otnositel'no chistoty  chelovecheskih  namerenij
prochno ukorenilsya  v moem mozgu.  Da  menya  prosto  perekololi  narkotikami,
vnezapno   soobrazil  ya.  Po  moim  oshchushcheniyam,  nikakoj  osoboj  prichiny   i
neobhodimosti v etom  ne bylo i  ne moglo byt', no uzh esli oni nachali, to  s
kakoj stati  im ostanavlivat'sya imenno sejchas? Ved' navernyaka za eto im bylo
zaplacheno. Znachit, dejstvuj hladnokrovno i sdelaj vid, chto ty eshche v durmane,
podskazal moj vnutrennij golos -- moya  vtoraya  polovina, samaya hudshaya, no  i
bolee mudraya.
     YA posledoval ego sovetu.
     Sanitarka ostorozhno zaglyanula v palatu primerno desyat'yu minutami pozzhe,
i, konechno,  ya  vse eshche  hrapel.  Dver' tiho zakrylas'.  K  etomu vremeni  ya
vosstanovil koe-chto iz togo, chto proizoshlo.
     YA smutno pripominal, chto pobyval v kakom-to proisshestvii. CHto proizoshlo
potom -- bylo kak v tumane, nu, a o tom, chto bylo do etogo, ya voobshche ne imel
ni malejshego predstavleniya.  No  sperva menya otvezli v  obychnyj gospital', a
potom pereveli syuda, eto ya pomnil. Pochemu? |togo ya ne znal.
     Odako  nogi  moi byli v  polnom poryadke, eto ya  chuvstvoval.  Po krajnej
mere, hodit'  ya mog vpolne, hotya i ne pomnil tochno, skol'ko vremeni proshlo s
teh por, kak ya ih  slomal, a to,  chto u  menya  bylo  dva pereloma  --  eto ya
pomnil. Golova  u  menya neskol'ko  kruzhilas',  no  vskore  eto  proshlo  i  ya
podnyalsya,  derzhas' za zheleznyj prut  izgolov'ya krovati, i sdelal svoj pervyj
shag.
     Polnyj poryadok  -- nogi menya derzhali. Itak, teoreticheski,  ya byl vpolne
sposoben ujti otsyuda.
     YA  vnov'  dobralsya  do  krovati, ulegsya  poudobnee i stal  dumat'. Menya
zaznobilo, na tele vystupil pot. Vo rtu otchetlivo chuvstvovalsya vkus sladkogo
pudinga. V zdanii pahlo gnil'yu.
     Da, ya popal v avtomobil'noe proisshestvie, da eshche kakoe...
     Zatem otkrylas' dver',  vpustiv v komnatu struyu sil'nogo elektricheskogo
sveta iz koridora, i skvoz' shcheli vek ya uvidel sestru so shpricem v rukah. Ona
podoshla k posteli -- shirokobedraya babishcha, temnovolosaya i s tolstymi rukami.
     Kak tol'ko ona priblizilas', ya sel.
     -- Dobryj vecher, -- skazal ya.
     -- Dobryj vecher, -- otvetila ona.
     -- Kogda ya vypisyvayus' otsyuda?
     -- |to nado uznat' u doktora.
     -- Uznajte, -- skazal ya.
     -- Pozhalujsta, zakatajte rukav.
     -- Net, blagodaryu vas.
     -- No mne nado sdelat' vam ukol.
     -- Net, ne nado. Mne on ne nuzhen.
     -- Boyus', chto doktoru vidnee.
     -- Vot i priglasite ego syuda, i pust' on sam eto skazhet. A tem vremenem
ya ne pozvolyu delat' sebe nikakih ukolov.
     --  I  vse zhe  boyus',  chto tut  nichego nel'zya  sdelat'. U  menya  tochnye
svedeniya.
     -- Oni  byli  i u  |jhmana,  a  poglyadite, chto s nim sdelali,  --  i  ya
medlenno pokachal golovoj.
     -- Ah, vot kak. Uchtite, chto mne pridetsya dolozhit' ob etom... etom...
     -- Obyazatel'no dolozhite  i, kstati, vo vremya svoego doklada ne zabud'te
skazat', chto ya reshil vypisat'sya otsyuda zavtra utrom.
     -- |to nevozmozhno. Vy  ne mozhete  dazhe  stoyat' na nogah, a chto kasaetsya
vnutrennih povrezhdenij i krovoizliyanij...
     -- Posmotrim, -- skazal ya. -- Spokojnoj nochi.
     Ona ischezla  iz komnaty,  ne  udosuzhivshis'  otvetit'.  YA  vnov'  ulegsya
poudobnej i zadumalsya.
     Pohozhe bylo,  chto  ya nahozhus' v chastnoj klinike,  a  eto oznachalo,  chto
kto-to dolzhen byl oplachivat' schet, prichem nemalyj. No kto? Kogo ya znal? YA ne
mog  vspomnit'  ni  odnogo  svoego  rodstvennika  ili  druga.  CHto iz  etogo
sledovalo? CHto menya  upryatali syuda vragi? YA stal  dumat'  dal'she. Nichego.  I
nikogo, kto mog by pomestit' menya syuda.
     Moj  avtomobil'  upal  s  nebol'shogo utesa,  pryamo  v  ozero,  vnezapno
vspomnil ya. I eto bylo vse, chto ya pomnil. YA... YA  ves' napryagsya i menya vnov'
proshib pot. YA ne znal, KTO YA TAKOJ.
     I chtoby hot'  chem-nibud'  zanyat' sebya, ya uselsya  na posteli  i prinyalsya
razbintovyvat' povyazki. Pod nimi vse vrode bylo v poryadke, da k tomu zhe menya
ne  ostavlyalo chuvstvo,  chto ya vse delayu pravil'no. YA slomal gips  na  pravoj
noge,  ispol'zuya  kak  rychag  zheleznyj  prut,  kotoryj  vylomal v  izgolov'e
krovati.  U  menya vnezapno  vozniklo  takoe chuvstvo, chto  mne nado  ubrat'sya
otsyuda kak mozhno skoree, i chto mne  obyazatel'no  nado  sdelat' chto-to  ochen'
vazhnoe. YA neskol'ko  raz sognul i  razognul pravuyu nogu. Polnyj  poryadok.  YA
razbil gips na levoj noge, podnyalsya i poshel k stennomu shkafu.
     Moej  odezhdy tam ne bylo. Zatem ya uslyshal shagi. YA vernulsya na krovat' i
kak mozhno bolee  tshchatel'no nakryl sebya  bintami i razlomannym gipsom.  Dver'
snova  otkrylas'.  Zatem  komnata  yarko  osvetilas'  i  u  samogo  vhoda,  u
vyklyuchatelya, ya uvidel zdorovennogo detinu v belom halate.
     --  Mne  skazali,  chto vy  tut  grubo  otkazyvaetes' podchinyat'sya  nashej
sanitarke, -- skazal on, i zdes' uzh bylo ne pritvorit'sya, chto ya splyu. -- Kak
eto ponyat'?
     -- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Kak?
     |to  ego  obespokoilo  na   sekundu-druguyu,   zatem,  nahmurivshis',  on
prodolzhal:
     -- Sejchas vremya vashego vechernego ukola.
     -- Vy vrach?
     -- Net, no  mne  veleno sdelat'  vam ukol, a dlya  etogo u  menya  hvatit
special'noj medicinskoj podgotovki.
     -- A ya otkazyvayus'  ot ukola i  imeyu na eto polnoe yuridicheskoe pravo. V
konce koncov, kakoe vam delo?
     -- YA sdelayu vam ukol, -- on priblizilsya ko mne s levoj storony krovati.
V ruke ego poyavilsya shpric, kotoryj do etogo on tshchatel'no skryval.
     |to byl ochen' nekrasivyj, gryaznyj udar dyujma na 4 nizhe poyasa, esli ya ne
oshibayus', posle kotorogo on ochnulsya pered krovat'yu na kolenyah.
     -- ... ..., -- skazal on spustya nekotoroe vremya.
     -- Eshche raz podojdete ko mne, -- skazal ya, -- i penyajte na sebya.
     --  Nichego,  my  umeem obrashchat'sya i s  takimi pacientami,  --  s trudom
vydavil on iz sebya.
     Togda ya ponyal, chto nastupilo vremya dejstvovat'.
     -- Gde moya odezhda? -- sprosil ya.
     -- ... ..., -- povtoril on.
     -- V takom sluchae mne pridetsya pozaimstvovat' vashu. Dajte ee syuda.
     Ego rugan'  v  tretij  raz uzhe nachala  utomlyat'  menya, tak chto prishlos'
nakinut' na nego  prostynyu i  oglushit' zheleznym prutom  po  golove. Primerno
cherez dve minuty  ya  byl odet  vo vse beloe  -- cvet Mobi Dika i  vanil'nogo
morozhenogo.  Kakoe  urodstvo! YA  zapihal ego v stennoj shkaf i vyglyanul cherez
zareshechennoe okno. YA uvidel staruyu lunu s molodym mesyacem na rukah, kachayushchuyu
ego nad  verhushkami topolej. Trava serebrilas' i perelivalas' tonkim svetom.
Noch' slabo sporila  s solncem.  Nichto ne  podskazyvalo  mne,  gde  imenno  ya
nahodilsya. Komnata moya, tem ne menee, nahodilas'  na tret'em etazhe zdaniya, i
sleva ot menya, vnizu, osveshchennyj kvadrat okna govoril  o tom, chto  na pervom
etazhe tozhe kto-to ne spal.
     Tak chto ya vyshel iz komnaty i osmotrel  koridor. Sleva  on  zakanchivalsya
gluhoj stenoj s zareshechennym oknom, i  po  obe storony raspolagalis'  chetyre
dveri,  dve na kazhdoj. Skoree vsego eti dveri veli v takie zhe palaty,  kak i
moya.  YA podoshel  k oknu, no ne uvidel nichego novogo:  te  zhe derev'ya, ta  zhe
zemlya, ta zhe noch'. YA povernulsya i napravilsya v druguyu storonu. Dveri, dveri,
dveri -- bez edinoj poloski sveta pod nimi, i edinstvennyj zvuk --  shlepan'e
moih nog,  da  i  to tol'ko  potomu, chto  pozaimstvovannaya  obuv'  okazalas'
slishkom velika.
     CHasy moego vyshibaly pokazyvali 5 chasov 44  minuty. Metallicheskij prut ya
zatknul za poyas  pod belym  halatom, i on ochen'  neudobno  bil menya vo vremya
hod'by  po bedru.  Na potolke koridora primerno cherez kazhdye 20 futov gorela
lampa dnevnogo sveta. Dobravshis' do pervogo etazha, ya svernul napravo i poshel
po  koridoru, vysmatrivaya dver'  s vybivayushchejsya  iz-pod nee  poloskoj sveta.
Dver' eta  okazalas' samoj poslednej  po koridoru, i ya byl tak nevezhliv, chto
voshel v nee ne postuchavshis'.
     Za bol'shim polirovannym stolom, naklonivshis' nad odnim iz yashchikov, sidel
chelovek v roskoshnom halate. Na palatu eta komnata chtoto ne pohodila.
     On  podnyal  golovu,  i  glaza  ego zagorelis',  a  guby razdvinulis' na
sekundu,  kak budto on  hotel  zakrichat', no  uderzhalsya, uvidev vyrazhenie na
moem lice. On bystro vstal. YA zakryl za soboj dver', podoshel blizhe i skazal:
     -- S dobrym utrom. Boyus', u vas budut krupnye nepriyatnosti.
     Lyudi,  po-vidimomu,  nikogda  ne  izlechatsya  ot lyubopytstva  po  povodu
nepriyatnostej, potomu chto te 3  sekundy,  kotorye potrebovalis'  mne,  chtoby
peresech' komnatu, on sprosil:
     -- CHto vy hotite etim skazat'?
     -- YA  hochu  skazat', chto sobirayus'  podat'  na vas v sud za to,  chto vy
derzhali  menya vzaperti, a  takzhe za izdevatel'stvo i nezakonnoe upotreblenie
narkotikov. V nastoyashchij moment  u menya kak raz nachalsya tot period, kogda mne
neobhodom  ukol  morfiya, a  poetomu  ya  za sebya  ne  otvechayu i  mogu  nachat'
brosat'sya na lyudej i ...
     -- Ubirajtes' otsyuda, -- vypryamilsya on.
     YA uvidel na ego stole pachku sigaret. Zakuriv, ya skazal:
     -- A teper' syad'te i zatknites'. Nam nado koe-chto obsudit'.
     Sest' on sel, no ne zatknulsya.
     -- Vy narushaete srazu neskol'ko pravil.
     -- Vot pust' sud i  razberetsya v  tom,  kto chto  narushaet. A teper' mne
nuzhna odezhda i lichnye veshchi. YA vypisyvayus'.
     -- Vy ne v tom sostoyanii...
     -- Vas ne  sprosili.  Gonite  moi veshchi, ili ya  dejstvitel'no obrashchus' v
sud.
     On potyanulsya k knopke zvonka na stole, no ya otkinul ego ruku v storonu,
povtoriv:
     -- Moi veshchi. A eto  vam sledovalo sdelat' ran'she, kogda ya tol'ko voshel.
Sejchas slishkom pozdno.
     -- Mister Kori, vy byli ochen' tyazhelym pa...
     Kori? YA perebil ego:
     -- Sam ya  syuda  ne  lozhilsya,  no bud'te  uvereny,  vypisat'sya otsyuda  ya
vypishus'. I prichem sejchas. Tak chto vy ne zaderzhivajte menya.
     -- Sovershenno ochevidno,  chto  vy sejchas nahodites' ne v  tom sostoyanii,
chtoby  ostavit' steny  etoj kliniki.  YA  ne mogu  dopustit' etogo. Sejchas  ya
vyzovu  sanitara, chtoby on pomog vam dobrat'sya obratno v palatu i ulozhil  by
vas v postel'.
     --  Ne sovetuyu.  V  protivnom sluchae vy na  sebe  ispytaete, v kakom  ya
sejchas sostoyanii.  A  teper'  otvet'te mne na neskol'ko voprosov. Vo-pervyh,
kto pomestil menya syuda i kto platit za vsyu etu roskosh'?
     -- Nu, horosho, -- on vzdohnul i ego malen'kie usiki pechal'no opustilis'
dolu. On otkryl yashchik stola, sunul tuda ruku, i ya nastorozhilsya.
     Mne   udalos'  vybit'   pistolet   eshche   do   togo,  kak  on   otpustil
predohranitel'. Ochen' izyashchnyj Kol't .32. Podobrav pistolet s kryshki stola, ya
sam snyal ego s predohranitelya i napravil v storonu doktora.
     --  Otvechajte.  Po-vidimomu,  vy  schitaete,  chto  ya  opasen. Vy  mozhete
okazat'sya pravy.
     On slabo ulybnulsya i tozhe zakuril -- yavnyj proschet  s ego storony, esli
on zhelal vyglyadet' uverennym. Ruki u nego zdorovo tryaslis'.
     -- Nu ladno, Kori. Esli eto vas  uspokoit, to pomestila vas  syuda  vasha
sestra.
     -- ??? -- podumal ya.
     -- Kakaya sestra?
     -- |velina.
     I eto imya mne nichego ne govorilo.
     -- Stranno, ya ne videl |velinu mnogo let, -- skazal ya. --  Ona dazhe  ne
znala, chto ya zhivu v etih mestah.
     -- I tem ne menee... -- on pozhal plechami.
     -- A gde ona zhivet sejchas? YA hotel by navestit' ee, -- skazal ya.
     -- U menya net pri sebe ee adresa.
     -- V takom sluchae uznajte ego.
     On podnyalsya, podoshel k polke  s kartotekoj, prochital vse , chto bylo tam
napisano.
     Missis |velina Flaumel'...
     Adres v  N'yu-Jorke tozhe  byl  mne neznakom, no ya  ego zapomnil. Sudya po
kartochke, menya zvali Karl Kori. Prekrasno. CHem bol'she dannyh, tem luchshe.
     YA zasunul  pistolet za poyas,  ryadom s prutom, estestvenno, postaviv ego
vnov' na predohranitel'.
     -- Nu, ladno. Gde moya odezhda i skol'ko vy mne zaplatite?
     -- Vsya vasha odezhda propala pri  katastrofe, i ya  vse zhe dolzhen soobshchit'
vam,  chto  u  vas  byli  perelomy oboih nog, prichem na  levoj  noge bylo dva
pereloma. CHestno  govorya, ya prosto ne ponimayu, kak vy mozhete  stoyat'. Proshlo
vsego dve nedeli...
     -- YA vsegda popravlyayus' bystro. A teper' pogovorim o den'gah.
     -- Kakih den'gah?
     --  Kotorye  vy  zaplatite mne  bez suda  za  nezakonnoe  soderzhanie  v
klinike, zloupotreblenie narkotikami i tak dalee.
     -- Ne bud'te smeshnym.
     -- Kto  iz nas smeshon? YA soglasen  na tysyachu dollarov nalichnymi, tol'ko
sejchas.
     -- YA ne nameren dazhe obsuzhdat' etot vopros.
     -- A ya vse-taki sovetuyu vam podumat', ved' chto  tam ni govori, posudite
sami, chto budut  govorit' o vashej klinike, esli tol'ko ya ne  promolchu. A ya ,
vne vsyakogo somneniya, obrashchus' v medicinskoe obshchestvo, gazety ...
     -- SHantazh, i ya na nego ne poddamsya.
     -- Zaplatite  vy  mne sejchas  ili  potom, posle resheniya  suda, mne  vse
ravno. No esli vy zaplatite sejchas, eto obojdetsya znachitel'no deshevle.
     Esli on  soglasitsya, to togda  ya budu tverdo znat', chto vse moi dogadki
byli verny i vsya eta istoriya dostatochno gryazna.
     On ustavilsya na menya i molchal dovol'no dolgo.
     -- U menya net pri sebe tysyachi, -- v konce koncov skazal on.
     -- V takom sluchae nazovite cifru sami, -- predlozhil ya.
     Posle eshche odnoj pauzy on vydavil iz sebya:
     -- |to vymogatel'stvo.
     -- Nu, kakie mezhdu nami mogut byt' schety. Valyajte. Skol'ko?
     -- V moem sejfe est' dollarov pyat'sot.
     -- Dostavajte.
     Tshchatel'no osmotrev svoj malen'kij stennoj sejf, on soobshchil mne, chto tam
vsego  lish' 430  dollarov, a  tak  kak mne ne hotelos'  ostavlyat' otpechatkov
pal'cev,  prishlos' poverit' emu  na  slovo. YA  zabral kupyury i zasunul ih vo
vnutrennij karman.
     -- Gde u vas tut blizhajshaya kompaniya taksi?
     On nazval  mesto,  i ya  proveril  po  telefonnomu  spravochniku,  zaodno
utochniv, gde ya nahozhus'.
     YA zastavil ego  nabrat' nomer i vyzvat' mne taksi,  vo-pervyh,  potomu,
chto ne  hotel pokazat' emu,  v kakom sostoyanii moya pamyat'.  Odna iz povyazok,
kotorye ya tak tshchatel'no udalil, byla vokrug moej golovy.
     Kogda on vyzval mne mashinu, ya uslyshal i nazvanie kliniki.
     CHastnyj gospital' v Grinvude.
     YA  zatushil  sigaretu,  vytashchil  iz  pachki druguyu i  snyal  so  svoih nog
primerno dvuhsotfuntovuyu  tyazhest', sev v udobnoe  korichnevoe kreslo ryadom  s
knizhnym shkafom.
     -- Podozhdem zdes', i vy provodite menya do vyhoda, -- skazal ya.
     Ot nego ya bol'she tak i ne uslyshal ni slova.





     Bylo chasov vosem' utra, kogda shofer taksi vysadil menya na kakom-to uglu
blizhajshego goroda. YA rasplatilsya i  minut dvadcat' shel peshkom. Zatem ya zashel
v  zakusochnuyu, ustroilsya za  stolikom  i zakazal  sebe sok, paru yaic,  tost,
bekon i tri chashki kofe. Bekon byl slishkom zhirnyj.
     Ponaslazhdavshis' zavtrakom primerno chas, ya vyshel iz zakusochnoj, doshel do
magazina odezhdy i prozhdal tam do devyati tridcati -- vremeni otkrytiya.
     YA kupil sebe paru  bryuk,  tri  rubashki sportivnogo kroya, nizhnee bel'e i
botinki. YA takzhe vybral sebe nosovoj platok, bumazhnik i raschesku.
     Zatem ya razyskal Grinvudskuyu  avtobusnuyu stanciyu i  kupil sebe bilet do
N'yu-Jorka. Nikto ne  popytalsya menya ostanovit'.  Nikto, vrode by, za mnoj ne
sledil.
     Sidya  u  okna, glyadya  na  osennij pejzazh  s  bystro mchashchimisya  po  nebu
oblachkami, ya  popytalsya sobrat' voedino vse, chto znal o sebe i o tom, chto so
mnoj proizoshlo.
     YA byl pomeshchen v  Grinvud  kak Karl Kori moej sestroj |velinoj Flaumel'.
|to  proizoshlo  posle  avtomobil'noj  katastrofy,  primerno  dvumya  nedelyami
ran'she,  pri  kotoroj  u  menya  byli  perelomany  nogi,  chego  ya  sejchas  ne
chuvstvoval. YA ne pomnil nikakoj sestry |veliny. Personal Grinvuda, ochevidno,
poluchil  instrukcii  derzhat' menya v  posteli i v  bespomoshchnom  sostoyanii, po
krajnej mere, doktor byl yavno ispugan, kogda ya prigrozil  emu sudom. Nu, chto
zh. Znachit, kto-to  po  kakoj-to  prichine boyalsya menya.  Tak  i pridetsya  sebya
derzhat'.
     YA vnov' stal vspominat' o tom, kak  proizoshla avtomobil'naya katastrofa,
i  dodumalsya do togo,  chto u menya  razbolelas' golova. I vse zhe proisshestvie
eto otnyud' ne bylo prostoj sluchajnost'yu.
     YA byl v etom tverdo  ubezhden, hotya  i  ne  znal,  pochemu. Nu,  chto zh, ya
vyyasnyu i eto, i togda komu-to ne pozdorovitsya. Ochen', ochen' ne pozdorovitsya.
Nenavist',  sil'naya nenavist'  goryachej  volnoj obdala mne grud'.  Kto  by ni
pytalsya povredit' mne,  ispol'zovat' menya, znal, na chto on  shel, i delal eto
na svoj strah i risk, tak chto teper' emu  ne na chto budet zhalovat'sya, kto by
on ni  byl.  YA pochuvstvoval  v sebe sil'noe zhelanie  ubit', unichtozhit' etogo
cheloveka, i  ya vnezapno ponyal,  chto eti oshchushcheniya ne v  novinku mne, i chto  v
proshloj zhizni svoej ya imenno tak i postupal. I prichem ne odin raz.
     YA ustavilsya v okno, glyadya na mertvye opadayushchie list'ya.
     Dobravshis' do  N'yu-Jorka, ya  pervym delom otpravilsya  v  parikmaherskuyu
pobrit'sya i  podstrich'sya, zatem  otpravilsya  v  tualetnuyu komnatu i pereodel
rubashku  --  terpet' ne mogu, kogda sheyu shchekochut srezannye  volosy.  Pistolet
Kol't .32, prinadlezhavshij  neizvestnomu individu v Grinvude,  lezhal v pravom
karmane moej kurtki.  Pravda,  esli by Grinvud ili  moya sestra obratilis'  v
policiyu s pros'boj razyskat'  menya,  da eshche chto-nibud' pri etom privrali, to
nezakonnoe  noshenie oruzhiya  vryad li  sosluzhilo  by mne pol'zu, no ya  vse  zhe
reshil, chto tak spokojnee. Snachala menya vse zhe  nado bylo najti, i ya ne znal,
kak budut  razvorachivat'sya sobytiya.  YA  bystro  perekusil v  blizhajshem kafe,
potom  v  techenii  chasa  ezdil na metro  i  avtobusah,  soskakivaya  na samyh
neozhidannyh stanciyah, zatem vzyal taksi  i nazval adres |veliny,  yakoby  moej
sestry, kotoraya smogla by osvezhit' moyu pamyat'.  Proezzhaya po ulicam goroda do
Vestchestera,  ya  obdumal  plan  dal'nejshih  dejstvij  i svoe  povedenie  pri
vstreche.
     I kogda  v otvet na  moj stuk dver' starinnogo bol'shogo doma otvorilas'
prakticheski srazu, ya uzhe znal, chto budu govorit'.
     YA  vse tshchatel'no obdumal, eshche kogda shel  po izvilistoj allee-pod'ezdu k
domu --  mimo  dubov-velikanov  i yarkih osin, a veter holodil moyu tol'ko chto
podstrizhennuyu sheyu pod podnyatym vorotnikom kurtki. Zapah tonika ot moih volos
smeshivalsya  s  gustym   zapahom  plyushcha,  obvivavshego  steny  etogo   starogo
kirpichnogo  zdaniya. Nichego ne bylo  mne znakomo i  vryad li  ya kogda-libo byl
zdes' ran'she. YA postuchal, i mne otvetilo eho.
     Zatem ya zasunul ruki v karmany i stal zhdat'.
     Kogda  dver' otvorilas', ya ulybnulsya i kivnul  ploskogrudoj sluzhanke  s
bol'shim kolichestvom rodinok na lice i puertorikanskim akcentom.
     -- Da? -- skazala ona.
     -- YA by hotel povidat' missis |velinu Flaumel'.
     -- Kak prikazhete dolozhit'?
     -- Ee brat Karl.
     -- O, vhodite, pozhalujsta, -- skazala ona mne.
     YA voshel  v  prihozhuyu,  pol  kotoroj byl  vystlan mozaikoj iz bezhevyh  i
rozovyh krohotnyh plitok, a  steny byli celikom iz krasnogo dereva. Osveshchala
prihozhuyu  serebryanaya s  emal'yu  lyustra,  vsya v  hrustal'nyh rozhkah.  Devushka
udalilas', i ya stal osmatrivat'sya, pytayas' uvidet' hot' chto-nibud' znakomoe.
     Nichego.  Togda   ya  stal  prosto  zhdat'.  Nakonec  sluzhanka  vernulas',
ulybnulas', kivnula i izrekla:
     -- Idite za mnoj, pozhalujsta. Ona primet vas v biblioteke.
     YA poshel za nej; tri lestnichnyh proleta  vverh, a zatem po koridoru mimo
dvuh   zakrytyh  dverej.  Tret'ya  dver'   sleva   byla  otkryta  i  sluzhanka
ostanovilas', priglashaya menya vojti. YA voshel, potom ostanovilsya na poroge.
     Kak  i  v  lyuboj drugoj biblioteke, povsyudu zdes' byli knigi. Na stenah
viseli tri kartiny -- dva pejzazha i odna marina.
     Pol byl zastlan  tyazhelym  zelenym kovrom. Ryadom s bol'shim  stolom stoyal
takoj zhe bol'shoj globus, s poverhnosti kotorogo na menya smotrela Afrika.
     Pozadi stola i  globusa  vo vsyu  stenu protyanulos' okno  so steklom, po
men'shej  mere,  vos'misantimetrovoj  tolshchiny. No ostanovilsya ya  na poroge ne
potomu.
     Na zhenshchine, sidevshej  za  stolom,  bylo  plat'e  cveta morskoj  volny s
glubokim vyrezom  speredi, u nee byli  dlinnye  volosy  v lokonah, po  cvetu
napominayushchie  nechto  srednee  mezhdu  zakatnymi  oblakami i  plamenem svechi v
temnoj  komnate, a ee glaza, ya  eto  chuvstvoval, znal, za bol'shimi ochkami, v
kotoryh ona, po-moemu,  ne nuzhdalas',  svetilis' takoj golubiznoj, kak ozero
|ri v tri chasa popoludni yasnym letnim dnem, cvet zhe ee szhatyh korallovyh gub
udivitel'no garmoniroval s volosami. No vse zhe  ostanovilsya  ya na  poroge ne
poetomu.
     YA znal ee, etu zhenshchinu, znal,  no absolyutno ne pomnil, kto ona takaya. YA
voshel v komnatu, tozhe slegka szhav guby v ulybke.
     -- Privet, -- skazal ya.
     -- Sadis', -- ona ukazala rukoj  na stul s vysokoj  spinkoj, v  kotorom
mozhno bylo udobno razvalit'sya.
     YA sel, i ona prinyalas' vnimatel'no izuchat' menya.
     -- Horosho, chto s toboj vse v poryadke. YA rada tebya videt'.
     -- YA tozhe. Kak pozhivaesh'?
     -- Spasibo, horosho. Dolzhna  soznat'sya, chto  ya ne  ozhidala uvidet'  tebya
zdes'.
     --  Znayu,  --  chut'  ironicheski  otvetil  ya,  --  no   ya  zdes',  chtoby
poblagodarit' tebya za sestrinskuyu zabotu i lasku.
     S ironiej ya govoril special'no, chtoby posmotret' na ee  reakciyu. V  eto
vremya v  komnatu voshla gigantskaya  sobaka -- irlandskij  volkodav -- kotoryj
doshel do samogo stola i plyuhnulsya ryadom.
     -- Vot imenno, --  otvetila ona s toj  zhe ironiej, -- eto  samoe maloe,
chto ya mogla dlya tebya sdelat'. V sleduyushchij raz bud' za rulem ostorozhnee.
     --   Obeshchayu  tebe,  chto   v   budushchem   ya  budu   primenyat'  vse   mery
predostorozhnosti.
     YA ponyatiya ne imel, v kakie igry  my igraem, no  tak kak i ona ne znala,
chto ya etogo ne znayu, ya reshil vyudit' iz nee vse, chto tol'ko vozmozhno.
     --  YA  podumal,  chto  tebe  budet  nebezynteresno,  v  kakom  ya  sejchas
sostoyanii, poetomu ya i prishel.
     -- Da, -- otvetila ona. -- Ty chto-nibud' el?
     -- Pozavtrakal chasa dva tomu nazad.
     Ona pozvonila svoej sluzhanke i prikazala  nakryt' stol. Zatem ostorozhno
obratilas' ko mne.
     --  YA  tak  i  dumala,  chto  ty  sam  vyberesh'sya  iz  Grinvuda,   kogda
popravish'sya. Pravda, ya ne ozhidala, chto  eto budet tak skoro i chto ty yavish'sya
syuda.
     -- Znayu, -- otvetil ya. -- Potomu-to ya i prishel.
     Ona predlozhila mne sigaretu i ya vezhlivo snachala dal prikurit' ej, potom
zakuril sam.
     --  Ty  vsegda  vel  sebya neozhidanno,  --  skazala  ona posle neskol'ko
zatyanuvshejsya pauzy, -- Pravda, v proshlom tebe eto pomogalo, no ne dumayu, chto
ty chto-nibud' vyigraesh' sejchas.
     -- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosil ya.
     --  Stavka  slishkom  velika  dlya  blefa, a  mne kazhetsya, chto  ty imenno
blefuesh',  yavivshis' ko  mne  vot tak zaprosto.  YA  vsegda  voshishchalas' tvoej
smelost'yu, Korvin, no ne bud' durakom. Ty ved' znaesh', kak obstoit delo.
     KORVIN? Zapomnim eto naryadu s "Kori".
     -- A mozhet byt', ne znayu, -- otvetil  ya. -- Ved'  na  nekotoroe vremya ya
byl vyklyuchen iz igry, verno?
     -- Ty hochesh' skazat', chto ni s kem ne svyazalsya?
     -- Prosto eshche ne uspel.
     Ona naklonila golovu v storonu, i ee udivitel'nye glaza suzilis'.
     -- Stranno, no vozmozhno.  Ne veritsya,  no vozmozhno. Mozhet byt', ty i ne
vresh'.  Mozhet   byt'.   I  ya  poprobuyu  tebe  poverit'  sejchas.  I  esli  ty
dejstvitel'no ne vresh', to ty  postupil ochen'  umno,  i k tomu zhe obezopasil
sebya. Daj mne podumat'.
     YA zatyanulsya sigaretoj, nadeyas',  chto ona skazhet eshche chto-nibud'. No  ona
molchala,  a ya dumal  o svoem  uchastii v etoj igre,  v  kotoroj  ya  nichego ne
ponimal, s igrokami,  kotorye byli mne neizvestny, i  o stavkah, o kotoryh ya
ne imel nikakogo ponyatiya.
     -- Odno to, chto ya prishel syuda, uzhe govorit koe o chem, -- skazal ya.
     -- Da, znayu. No ty  slishkom umen, poetomu  govorit' eto mozhet slishkom o
mnogom. Podozhdem. Togda budet vidno.
     Podozhdem chego? Uvidim chto? Gallyucinaciyu?
     K  etomu  vremeni nam  prinesli bifshteksy i  kuvshin  piva, tak  chto  na
nekotoroe vremya ya byl izbavlen ot neobhodimosti  delat' zagadochnye zamechaniya
i tonko  namekat'  na to, o  chem  ne  imel  nikakogo  ponyatiya.  Bifshteks byl
prekrasnyj -- rozovyj vnutri, sochnyj, i ya smachno zahrustel svoim podzharennym
hlebom, zapivaya  vsyu  etu roskosh' bol'shim kolichestvom  piva. Ona zasmeyalas',
glyadya, s kakoj zhadnost'yu ya  pogloshchayu  pishchu, narezaya svoj bifshteks malen'kimi
lomtikami.
     -- CHto mne v tebe nravitsya, tak eto zhazhda zhizni, Korvin. I eto --  odna
iz prichin, po kotoroj mne tak ne hotelos' by, chtoby ty s nej rasstalsya.
     -- Mne tozhe, -- probormotal ya.
     I poka  ya el, ya  predstavlyal sebe  ee.  YA uvidel ee v plat'e s  bol'shim
vyrezom na grudi,  zelenom, kak mozhet zelenet' tol'ko more, s  pyshnoj yubkoj.
Zvuchala  muzyka, vse tancevali, pozadi nas slyshalis' golosa. Moya odezhda byla
dvuh cvetov  -- chernaya  i  serebryanaya, i ...  Videnie  ischezlo, no to, chto ya
sejchas vspomnil, bylo pravdoj, i  pro sebya  ya vyrugalsya, chto  ponimayu tol'ko
chast' pravdy. YA nalil  iz  kuvshina eshche piva i reshil isprobovat' na  nej svoe
videnie.
     -- YA vspomnil  odnu noch', kogda ty byla vsya  v zelenom,  a ya nosil svoi
cveta. Kak vse togda kazalos' prekrasno, i muzyka...
     Na lice ee poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie, shcheki porozoveli.
     -- Da,  kakie prekrasnye byli togda vremena ... Skazhi, ty dejstvitel'no
eshche ni s kem ne svyazalsya?
     -- CHestnoe slovo, -- skazal ya, chto by eto ni znachilo.
     -- Vse stalo znachitel'no huzhe, i v  Teni sejchas bol'she uzhasov, chem dazhe
mozhno sebe predstavit'...
     -- I?... -- sprosil ya.
     -- On vse v teh zhe zabotah, -- zakonchila ona.
     -- O.
     -- Da, i emu hotelos' by znat', chto ty namerevaesh'sya delat'.
     -- Nichego.
     -- Ty hochesh' skazat'?...
     -- Po  krajnej mere, sejchas, -- pospeshno  skazal ya, potomu chto glaza ee
slishkom uzh  shiroko otkrylis' ot izumleniya, -- do teh por, poka tochno ne budu
znat', v kakom polozhenii nahodyatsya sejchas dela.
     -- A-a.
     I my doeli nashi bifshteksy i dopili pivo, a kosti otdali sobakam. Vtoroj
irlandskij  volkodav voshel  v  komnatu  nezadolgo  do etogo i tozhe ulegsya  u
stola.  Potom  my pili  kofe  malen'kimi  glotochkami,  i  ya  pochuvstvoval po
otnosheniyu  k  nej  samye nastoyashchie bratskie chuvstva,  kotorye odnako  bystro
podavil.
     -- A kak dela u drugih? -- nakonec sprosil ya.
     Ved' takoj vopros ni k chemu  menya  ne  obyazyval, a zvuchal on dostatochno
bezopasno.
     Na minutu ya ispugalsya, chto sejchas ona sprosit menya, kogo ya imeyu v vidu.
No ona prosto otkinulas' na spinku stula, podnyala glaza k potolku i skazala:
     --  Kak vsegda, poka  nichego novogo  ne slyshno.  Vozmozhno,  ty postupil
mudree vseh. Mne samoj zdes' tak horosho. No kak mozhno zabyt' vse... velichie?
     YA  opustil  glaza  dolu, potomu chto ne  byl  uveren  v  ih vyrazhenii, i
skazal:
     -- Nel'zya. Prosto nevozmozhno.
     Zasim posledovalo dolgoe  i  neuyutnoe  dlya menya  molchanie, kotoroe  ona
narushila.
     -- Ty nenavidish' menya?
     -- CHto za erunda, --  otvetil ya. -- Ved' chto tam ni govori, kak ya  mogu
tebya nenavidet'?
     |to, kazalos', prishlos' ej po dushe, i ona obradovanno obnazhila v ulybke
svoj belozubyj rot.
     -- Horosho.  I spasibo tebe bol'shoe.  Kem by ty ni byl,  no ty nastoyashchij
dzhentl'men.
     YA poklonilsya i rassharkalsya.
     -- Ty vskruzhish' mne golovu.
     -- Nu, chto ty tam ni govori, a eto navryad li.
     I ya pochuvstvoval sebya neuyutno. Moya nenavist' i yarost' vnov' probudilis'
vo mne, i ya podumal, znaet li ona, protiv  kogo oni mogut byt' napravleny. YA
pochuvstvoval, chto znaet. YA s trudom uderzhalsya ot zhelaniya sprosit' ee ob etom
v lob.
     --  CHto ty dumaesh' delat'? -- sprosila ona v konce koncov, i mne nichego
ne ostavalos' delat', kak tumanno otvetit':
     -- Nu, konechno, ty ved' mne ne verish'...
     -- Kak my mozhem tebe verit'?
     YA reshil zapomnit' eto "my".
     -- Vot vidish'. Tak  chto v nastoyashchee  vremya  ya prosto vospol'zuyus' tvoim
pokrovitel'stvom.  YA  budu  tol'ko  rad  zhit'  zdes',  gde  tebe ne sostavit
nikakogo truda ne vypuskat' menya iz vidu.
     -- A dal'she?
     -- Dal'she? Tam vidno budet.
     V nashej besede nastupila davol'no-taki  dlinnaya pauza. Ona ne vyderzhala
ee pervoj i skazala:
     -- Umno. Ochen' umno, i ty stavish' menya v nelovkoe polozhenie.
     < CHestno govorya, mne bol'she  nekuda bylo idti, a na den'gi,  kotorye  ya
vyudil u doktora, dolgo ne prozhivesh'.>
     -- Da, ty,  konechno, mozhesh'  ostat'sya, no ya hochu  predupredit' tebya, --
tut ona poigrala kakim-to brelkom, visevshim na cepochke na ee shee, -- chto eto
-- ul'trazvukovoj svistok, special'no dlya sobak. U Donnera i Blitcera chetyre
brata,  kazhdyj iz nih velikolepno vydressirovan, i vse oni  sbegayutsya na moj
svistok.   Tak  chto  poosteregis'  poyavlyat'sya  tam,   gde  tvoe  prisutstvie
nezhelatel'no. Esli  oni napadut vse vmeste, to  dazhe  ty  ne vystoish'  dolgo
protiv takoj ataki. V Irlandii i volkov-to ne  ostalos'  posle togo, kak tam
zaveli etu porodu sobak.
     -- Znayu, -- mehanicheski otvetil ya, i tut zhe  ponyal, chto ya dejstvitel'no
eto znayu.
     --  Da, --  prodolzhala ona. -- |rik budet dovolen, chto ty -- moj gost'.
|to  vynudit  ego ostavit' tebya v pokoe, a ved' ty imenno etogo i  hochesh', "
Nese-pa "?
     -- " Ui, madam ", -- otvetil ya.
     | r i k ! |to chto-to znachilo! YA  znal |rika, i pochemu-to eto bylo ochen'
vazhno, chto ya znal ego. Pravda, eto bylo davno. No |rik, kotorogo ya znal, vse
eshche byl dlya menya ochen' vazhen. Pochemu?
     YA  nenavidel  ego, i  eto byla odna iz prichin. Nenavidel ego nastol'ko,
chto  dazhe mysl'  o  tom, chto  ya mogu  ego ubit',  byla mne  ne v  dikovinku.
Vozmozhno, chto kogda-to ya dazhe pytalsya eto sdelat'.
     I mezhdu nami sushchestvovala kakaya-to svyaz', eto ya tozhe znal. Rodstvennaya?
     Da,  da. Imenno  eto. Prichem ni  mne, ni emu ne  nravilos', chto  my ...
brat'ya. YA pomnil... pomnil...
     Bol'shoj, sil'nyj  |rik -- s ego vlazhnoj, kudryavoj borodoj  i glazami --
takimi zhe,  kak  u |veliny!  Na menya nahlynula novaya  volna  vospominanij, v
viskah  otchayanno  pul'sirovalo,  lob  pokrylsya   isparinoj.  No   nichego  ne
otrazilos' na moem lice, i ya medlenno zatyanulsya sigaretoj i prihlebnul pivo,
odnovremenno soobraziv, chto |velina dejstvitel'no byla moej sestroj!  Tol'ko
zvali ee  ne |velinoj --  eto  bylo  tochno. CHto zh, pridetsya  vesti sebya  eshche
ostorozhnej,  --  reshil ya.  --  V konce  koncov, ne tak uzh  trudno  voobshche ne
nazyvat' ee po imeni do teh por, poka ya ne vspomnyu. A chto  zhe ya  sam? I chto,
nakonec, vse eto  znachit? |rik,  vnezapno  oshchutil ya, byl kak-to svyazan s toj
moej avtomobil'noj katastrofoj. Ona dolzhna byla zakonchit'sya moej smert'yu, no
tol'ko  ya vyzhil. Ne ON li i organizoval ee? Da, podskazali mne moi oshchushcheniya.
|to ne  mog byt' nikto  drugoj, tol'ko |rik.  A |velina pomogala  emu, platya
Grinvudu, chtoby  menya  derzhali  v bessoznatel'nom sostoyanii. Luchshe, chem byt'
mertvym, no ...
     Vnezapno  ya ponyal, chto pridya k  |veline,  ya popalsya |riku pryamo v ruki,
stal ego plennikom, na kotorogo mozhno napast' v lyubuyu minutu, esli, konechno,
ya zdes' ostanus'.
     No ona skazala, chto esli  ya ee gost', to |riku pridetsya ostavit' menya v
pokoe.  YA  zadumalsya.  YA ne imel prava  verit' vsemu, chto  mne govorili. Mne
pridetsya vse vremya byt' nastorozhe. Vozmozhno, dejstvitel'no budet luchshe, esli
ya ujdu otsyuda, poka moya pamyat' polnost'yu ko mne ne vernetsya.
     No v dushe moej chto-to  menya podhlestyvalo. Pochemu-to mne kazalos',  chto
zhiznenno  vazhno  uznat', v chem delo, kak  mozhno skoree,  i  dejstvovat', kak
tol'ko ya  vse uznayu. U menya  bylo chuvstvo, chto vremya dorogo. Ochen' dorogo. I
esli opasnost' byla cenoyu za moyu pamyat', to byt' po semu. YA ostayus'.
     -- I ya pomnyu... -- skazala |velina, -- ...
     Tut ya  ponyal, chto ona  govorila so  mnoj  neskol'ko minut, a ya  dazhe ne
slushal. Mozhet,  potomu, chto  ona  boltala o pustyakah,  i  ya avtomaticheski ne
slushal,  a  mozhet,  potomu,  chto  menya zahlestnula  volna  moih  sobstvennyh
vospominanij.
     --  YA  pomnyu  tot  den',  kogda  ty  pobedil  Dzhuliana  v  ego  lyubimyh
sostyazaniyah, i  on shvyrnul v tebya  stakan  s  vinom i proklyal tebya. No  priz
vse-taki vyigral ty.  I on vnezapno ispugalsya, chto pozvolil sebe lishnee.  No
ty prosto rassmeyalsya i vypil s nim drugoj  stakan  vina. YA dumayu, on do  sih
por  raskaivaetsya,  chto  ne  sderzhalsya   togda  --  ved'  on  vsegda   takoj
hladnokrovnyj,  i  mne  kazhetsya, chto  on zdorovo  zavidoval  v  tot den'. Ty
pomnish'?!  Mne kazhetsya, chto s  teh por on pochti  vo vsem staraetsya podrazhat'
tebe.  No ya nenavizhu ego po-prezhnemu i  nadeyus',  chto kogda-nibud' on vse zhe
spotknetsya, teper'-to ya dumayu, eto budet skoro...
     Dzhulian, Dzhulian, Dzhulian. Da i  net. CHto-to naschet sostyazaniya i  spora
na priz, i to, chto ya narushil  ego legendarnoe samoobladanie. Da, v etom bylo
chto-to znakomoe. Net, ya tochno ne pomnyu, v chem zhe vse-taki bylo delo.
     --  A  Kain, kak zdorovo ty vysmeyal ego! On  nenavidit  tebya,  ty  ved'
znaesh'...
     Naskol'ko ya ponyal, ya  ne pol'zovalsya osoboj populyarnost'yu. I Kain  tozhe
byl mne znakom. |rik, Dzhulian, Kain, Korvin. Imena  eti plyli v moej golove,
perepolnyali menya.
     -- |to bylo tak davno... -- nevol'no vyrvalos' u menya.
     --  Korvin,  davaj  perestanem igrat'  v  zhmurki.  Ty  hochesh'  ot  menya
bol'shego,  chem  prosto  bezopasnost',  ya eto znayu. I u tebya  eshche hvatit sil,
chtoby ne ostat'sya v storone, esli ty povedesh' sebya pravil'no. YA ne mogu dazhe
dogadat'sya, chto u tebya  na ume, no mozhet byt', my eshche  smozhem dogovorit'sya s
|rikom.
     |to "my"  prozvuchalo fal'shivo.  Ona  yavno prishla k opredelennym vyvodam
otnositel'no  togo,   kakuyu   pol'zu   ya   mogu  ej   prinesti  pri   dannyh
obstoyatel'stvah,  kakovy by  oni ni byli. Bylo  asno,  chto ona pochuvstvovala
vozmozhnost' urvat' dlya sebya lakomyj kusochek.
     YA slegka ulybnulsya.
     -- Skazhi, ved' ty poetomu i prishel ko mne? -- prodolzhala ona. -- U tebya
est' kakieto predlozheniya |riku i ty hochesh', chtoby peregovory vel posrednik?
     -- Mozhet  byt'. Tol'ko mne eshche nado vse horosho  obdumat'. Ved' ya sovsem
nedavno popravilsya. I  mne hotelos' by byt'  v  udobnom nadezhnom meste, esli
pridetsya dejstvovat' bystro, na tot sluchaj, esli  ya, konechno,  reshu, chto mne
luchshe vsego vesti peregovory s |rikom.
     -- Dumaj, o chem govorish'.  Ved' ty  znaesh',  ya  dolozhu o  kazhdom  tvoem
slove.
     -- Nu, konechno,  -- skazal ya, nichego na samom dele ne znayushchij, i tut zhe
poproboval perehvatit' iniciativu, -- esli, konechno, ty  sama ne reshish', chto
tebe luchshe vsego imet' delo so mnoj.
     Ee brovi sdvinulis' i mezhdu nimi prolegli korotkie morshchinki.
     -- YA ne sovsem ponimayu, chto ty mne predlagaesh'.
     -- YA nichego ne  predlagayu, poka. Prosto ya nichego ne skryvayu i ne lgu, a
govoryu,  chto nichego  eshche tochno ne  znayu. YA  ne uveren, chto hochu pogovorit' s
|rikom.  Ved', v  konce koncov ... -- tut ya  sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu,
potomu chto skazat' po sushchestvu mne bylo nechego, hotya ya chuvstvoval, chto pauza
eta ne sovsem ubeditel'na. -- A chto, u tebya est' drugie predlozheniya?
     Vnezapno ona vskochila, shvativshis' za svistok.
     -- Blejz! Nu konechno zhe!
     -- Syad'  i ne smeshi menya, -- otvetil  ya. -- Neuzheli  ya prishel by k tebe
vot tak, zaprosto, proshche govorya, otdalsya na tvoyu milost', esli by rech' shla o
kakih by to ni bylo predlpzheniyah Blejza.
     Ruka, szhimavshaya svistok, razzhalas', ona rasslabilas'  i  snova  sela na
stul.
     --  Mozhet byt', ty i  prav,  -- skazala  ona  posle  neprodolzhitel'nogo
molchaniya, -- no ved' ya  znayu, ty -- igrok v dushe,  i ty mozhesh' predat'. Esli
ty prishel syuda, chtoby pokonchit' so mnoj, to eto bylo by dejstvitel'no glupo.
Ved'  kto-kto, a  ty  dolzhen zhe znat',  chto  sejchas ya vovse ne takaya  vazhnaya
ptica. Da i krome togo, mne pochemu-to vsegda kazalos', chto  ty horosho ko mne
otnosish'sya.
     --  Tak ono  i est', -- s gotovnost'yu otvetil ya, -- i  tebe  ne  o  chem
bespokoit'sya. Uspokojsya. Odnako stranno, chto ty zagovorila o Blejze.
     Primanka, primanka, primanka! Mne mnogo nado bylo znat'.
     -- Pochemu? Znachit, on vse-taki svyazalsya s toboj?
     --  YA predpochitayu  promolchat',  -- otvetil  v nadezhde, chto eto dast mne
kakie-to preimushchestva, tem  bolee,  chto sudya  po razgovoru, mozhno bylo  sebe
predstavit',  kakuyu poziciyu zanimaet Blejz. -- Esli by eto  bylo  tak, ya  by
otvetil emu to zhe samoe, chto i |riku: " YA podumayu ".
     -- Blejz, -- povtorila ona.
     " Blejz,  --  skazal ya sam sebe.  -- Blejz, ty  mne nravish'sya.  YA zabyl
pochemu, i ya znayu, chto est' prichiny, po kotorym tak ne dolzhno byt', no ty mne
nravish'sya. |to ya znayu. "
     Nekotoroe vremya my sideli molcha, i ya pochuvstvoval sil'nuyu ustalost', no
nichem ne proyavil. YA dolzhen byt' sil'nym. YA znal, chto dolzhen byt' sil'nym.
     YA sidel sovershenno spokojno i, ulybnuvshis', skazal:
     -- Horoshaya u tebya zdes' biblioteka.
     -- Spasibo, -- otvetila ona. -- Blejz, -- povtorila ona posle ocherednoj
pauzy.  -- Skazhi,  ty dejstvitel'no  dumaesh',  chto u nego est'  hotya by odin
shans?
     -- Kto znaet, -- pozhal ya plechami. -- Po krajnej mere ne ya. Mozhet,  on i
sam etogo ne znaet.
     Vdrug ya uvidel,  chto ona ustavilas' na  menya shiroko raskrytymi glazami.
Dazhe rot u nee chut' priotkrylsya. Ona byla izumlena.
     --  Kak eto  ne ty? -- skazala ona.  -- Slushaj, ty ved'  ne sobiraesh'sya
popytat'sya sam?
     Togda ya rassmeyalsya, chtoby kak-to sgladit' ee  vspyshku. Konchiv smeyat'sya,
ya skazal:
     -- Ne boltaj glupostej. Pri chem zdes' ya?
     No  kogda  ona  skazala  eto,  chto-to  ya  glubine moej dushi otozvalos',
kakaya-to struna, i v golove molniej sverknula mysl': " A pochemu by i net? "
     Vnezapno  ya pochuvstvoval strah.  Kazalos',  moj  otvet,  chto by  on  ni
znachil, vse zhe uspokoit ee. Ona ulybnulas' v otvet i mahnula rukoj v storonu
vstroennogo v stenu bara, sleva ot menya.
     -- YA by s udovol'stviem vypila irlandskogo.
     -- Da i ya ne otkazhus', -- ya podnyalsya i nalil nam dva stakana.
     --  Znaesh', --  skazal ya,  vnov'  udobno usevshis' na  stul, -- vse-taki
priyatno sidet' s toboj  vot tak, naedine, hot', mozhet byt', eto i nenadolgo.
Po krajnej mere, u menya voznikayut priyatnye vospominaniya.
     I ona ulybnulas' i vsya zasiyala.
     -- Ty  prav, -- ona hlebnula viski.  -- Vot ya sizhu sejchas s toboj i mne
tak legko predstavit', chto my oba v |mbere.
     I bokal s viski chut' ne vypal iz moih ruk.
     | M B E R ! Ot etogo slova goryachaya volna prokatilas' po moej spine!
     Zatem ona tiho zaplakala,  i ya podnyalsya i poluobnyal  ee za plechi,  chut'
prizhav k sebe.
     -- Ne plach', malyshka. Ne  nado. A to mne samomu stanovitsya chto-to ne po
sebe.
     |  M  B  E  R  !  V  etom slove  zaklyuchalos'  chto-to  zhiznenno  vazhnoe,
pul'siruyushchee, zhivoe.
     -- Podozhdi, eshche nastupyat horoshie dni, -- myagko skazal ya.
     -- Ty dejstvitel'no verish' v eto?
     -- Da, -- gromko otvetil ya. -- Da, veryu!
     -- Ty sumasshedshij! Mozhet byt', poetomu ty vsegda byl moim samym lyubimym
bratom. YA pochti veryu  vo  vse,  chto ty ni govorish',  hot'  ya i znayu,  chto ty
sumasshedshij!  --  zatem  ona  eshche nemnogo  poplakala,  potom uspokoilas'. --
Korvin, esli tebe vse zhe udastsya, esli  kakim-to chudom, kotoroe dazhe Ten' ne
mozhet predugadat', ty dob'esh'sya togo, chego hochesh', ty ved' ne zabudesh' svoej
malen'koj sestrichki Florimel'?
     -- Da, --  otvetil ya, vnezapno osoznavaya, chto eto  ee nastoyashchee imya, --
da, ya tebya ne zabudu.
     -- Spasibo. YA  rasskazhu |riku  tol'ko  samoe osnovnoe,  a o Blejze i  o
svoih dogadkah voobshche nichego ne skazhu.
     -- Spasibo, Flora.
     --  I vse  zhe ya  ne doveryayu tebe ni na sekundu, -- dobavila  ona. -- I,
pozhalujsta, ne zabyvaj etogo.
     -- Ty mogla by etogo i ne govorit'.
     Potom  ona  snova pozvonila  svoej sluzhanke, kotoraya  provodila  menya v
spal'nyu,  gde ya umudrilsya s trudom razdet'sya, posle chego svalilsya zamertvo v
postel' i prospal 11 chasov kryadu.





     Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro, ee v dome ne bylo, zapiski mne ona
tozhe  ne ostavila.  Sluzhanka nakryla mne zavtrak na kuhne  i ushla  po  svoim
sluzhebnym delam. YA otverg estestvennoe zhelanie popytat'sya vyudit' u nee vse,
chto tol'ko mozhno,  potomu  chto libo ona  nichego  ne  znala, libo  nichego  ne
skazala  by  o  tom,  chto ya  hotel znat', a  o moej  popytke  rassprosit' ee
obyazatel'no  by  donesla  Flore.  I  raz  tak  okazalos', chto ya  ostalsya  na
nastoyashchij moment polnovlastnym hozyainom doma, ya reshil vernut'sya v biblioteku
i popytat'sya  razuznat'  tam kak  mozhno bol'she,  esli, konechno, tam bylo chto
uznavat'.  Da, krome togo, ya lyublyu biblioteki. Mne  v  nih ochen'  uyutno, i ya
vsegda  chuvstvuyu  sebya  v  polnoj  bezopasnosti  za  stenoj slov, krasivyh i
mudryh. YA vsegda chuvstvuyu sebya luchshe, kogda soznayu,  chto v mire ostalos' eshche
chto-to, sderzhivayushee v nem vse samoe plohoe.
     Donner,  ili Blitcer,  ili odin iz ih rodstvennikov poyavilsya neizvestno
otkuda i poshel za mnoj na negnushchihsya nogah, nyuhaya nosom vozduh.  YA popytalsya
s nim  podruzhit'sya, no eto bylo vse ravno, chto koketnichat'  s regulirovshchikom
dvizheniya, kotoryj svoim zhezlom prikazal tebe ostanovit'sya u obochiny  dorogi.
Po  puti v biblioteku ya zaglyanul i v drugie dveri, no eto byli samye obychnye
komnaty, dostatochno nevinno vyglyadevshie.
     Kogda ya voshel v biblioteku, Afrika vse  eshche byla peredo mnoj.  YA zakryl
za soboj  dver', chtoby sobaki mne ne  meshali, i  proshelsya  po komnate, chitaya
nazvaniya knig na stellazhah.
     Tut bylo mnozhestvo knig po istorii. Pomoemu, oni sostavlyali osnovu vsej
etoj kollekcii.  Byli  tut takzhe  knigi i  po iskusstvu,  bol'shie i  dorogie
izdaniya,  i ya prolistal nekotorye iz nih.  Obychno mne luchshe vsego  dumaetsya,
kogda ya dumayu o chem-to sovsem postoronnem.
     Menya nemnogo udivilo  to,  chto  Flora, ochevidno, byla bogata.  Esli  my
dejstvitel'no  byli bratom i sestroj,  znachilo li eto, chto ya tozhe byl otnyud'
ne nishchim? YA  stal dumat'  o svoem  dohode, social'nom  polozhenii, professii,
zanyatii. U menya bylo oshchushchenie, chto denezhnyj vopros malo menya bespokoil i chto
kogda mne nuzhny byli den'gi, ya dostaval ih bez vsyakogo truda. Byl li u  menya
tozhe dom? YA ne mog vspomnit'.
     CHem  ya  zanimalsya? YA uselsya za stolom i  nachal metodicheski vyiskivat' v
sebe te  znaniya,  kotorymi  ya  mog o sebe raspolagat'.  |to ochen' trudno  --
issledovat' samogo sebya, tak skazat', so storony, kak  cheloveka neznakomogo.
Naverno, imenno poetomu u menya nichego i ne  poluchilos'. CHto-to tvoe yavlyaetsya
chast'yu tebya, i otdelit' eto nevozmozhno.
     Obratit'sya k vrachu? |ta mysl' prishla mne v golovu, kogda ya rassmatrival
nekotorye anatomicheskie risunki Leonardo da Vinchi. Pochti  reflektorno ya stal
v  ume povtoryat' nekotorye stadii hirurgicheskoj operacii. Togda ya ponyal, chto
v proshlom operiroval lyudej.
     No vse eto bylo ne to. Hot'  ya i vspomnil, chto u menya  bylo medicinskoe
obrazovanie,  ono  vsego lish' bylo sostavnoj chast'yu chego-to drugogo. YA znal,
ne  znayu pochemu, chto ya ne byl praktikuyushchim hirurgom. Kem zhe togda ya byl? Kem
eshche?
     CHto-to privleklo moe vnimanie.
     Sidya  za stolom, ya mog videt' vsyu komnatu  do dal'nej steny, na kotoroj
sredi vsego prochego visela antikvarnaya kavalerijskaya sablya, kotoruyu ya kak-to
proglyadel v proshlyj vecher. YA podnyalsya, podoshel k stene i vzyal sablyu v ruki.
     Pro sebya  ya dazhe pocokal, uvidev,  v kakom  sostoyanii bylo  oruzhie. Mne
zahotelos'  vzyat'  v ruki maslyanuyu  tryapku i abraziv, chtoby privesti sablyu v
nadlezhashchij vid. Znachit, ya razbiralsya  v antikvarnom oruzhii, po krajnej mere,
v rubyashchem.
     S sablej v ruke ya  chuvstvoval sebya udobno i legko. YA otdal salyut. Potom
neskol'ko raz  provel  ataku,  sdelal  paru vypadov  i prinyal oboronitel'nuyu
poziciyu. Da, ya umel fehtovat'.
     Tak  chto zhe u menya bylo  za  proshloe? YA oglyanulsya,  pytayas' uvidet' eshche
chto-nibud', chto moglo by proyasnit' moj um.
     No bol'she nichego v golovu  mne ne prihodilo, tak chto ya povesil sablyu na
mesto  i vernulsya  za  stol.  Usevshis'  poudobnee, ya  reshil obsledovat'  ego
soderzhimoe.
     YA  nachal so srednego yashchika, potom tshchatel'no obsledoval yashchiki s pravoj i
levoj storony.
     CHekovye  knizhki,  konverty,   pochtovye  marki,  listy  bumagi,  ogryzki
karandashej, rezinki -- vse, chego i sledovalo ozhidat'.
     Kazhdyj yashchik ya vytaskival polnost'yu i derzhal na kolenyah, poka issledoval
ego soderzhimoe. Sdelal ya eto  ne special'no. |to bylo, ochevidno, chast'yu  toj
podgotovki,  kotoruyu ya poluchil v  proshlom, i ona govorila  mne, chto  u yashchika
vsegda nado osmatrivat' bokovye storony i dnishche.
     I tem  ne menee ya  chut' bylo ne  upustil iz  vidu  odnu detal', kotoraya
privlekla moe vnimanie lish' v samuyu poslednyuyu minutu; zadnyaya stenka  pravogo
nizhnego yashchika byla nizhe, chem u vseh ostal'nyh.
     |to  govorilo  o  chem-to,  i  kogda  ya  naklonilsya  i  zaglyanul  vnutr'
prostranstva,  kuda vdvigalsya  yashchik,  ya  uvidel nechto  pohozhee  na nebol'shuyu
korobochku.
     Korobka eta  okazalas'  nebol'shim potajnym yashchikom, kotoryj  byl zapert.
Primerno  minuta ushla  u menya  na durackuyu voznyu so skrepkami, bulavkami  i,
nakonec, metallicheskim  rozhkom dlya  obuvi, kotoryj ya videl  v drugom  yashchike.
Rozhok dlya obuvi byl imenno tem, chto nuzhno.
     V yashchike lezhala koloda igral'nyh kart.
     I kogda  ya  uvidel risunok na  oblozhke pachki,  ya vzdrognul, menya proshib
holodnyj pot i dyhanie moe uchastilos'.
     |to byl risunok belogo edinoroga na travyanistom pole.
     I ya znal etot risunok, no ne mog vspomnit',  chto on znachit, i mne  bylo
bol'no.
     YA otkryl  pachku i vynul  karty. |to byla koloda  iz odnih kartinok s ih
chashami,  shpagami,  kop'yami i  vsemi prochimi atributami.  Obychnaya ukorochennaya
koloda -- no chervovaya mast' byla sovsem ne takoj.
     YA vstavil na mesto oba yashchika, no sdelal eto dostatochno ostorozhno, chtoby
sluchajno ne zakryt' potajnogo, poka ya ne issleduyu kolodu do konca.
     CHervovye  kartinki  vyglyadeli sovsem  kak zhivye, kazalos', oni  v lyubuyu
minutu gotovy  byli sojti so  svoih  sverkayushchih poverhnostej. Na oshchup' karty
byli holodnymi i mne dostavlyalo udovol'stvie derzhat' ih  v rukah. Vnezapno ya
ponyal, chto kogda-to i u menya byla tochno takaya koloda.
     YA nachal raskladyvat' karty na stole pered soboj.
     Na odnoj  iz  nih  byl narisovan hitryj  malen'kij  chelovechek s  ostrym
nosom,  smeyushchimsya  rtom  i  kopnoj solomennyh volos. On  byl  odet v  nechto,
napominayushchee  kostyum  epohi Renessansa zheltyh,  krasnyh tonov.  Na  nem  byl
dlinnyj plashch i obtyagivayushchaya korotkaya kozhanaya kurtka. I ya znal ego. Ego zvali
Rendom.
     So sleduyushchej  karty na menya smotrelo  besstrastnoe  lico  Dzhuliana. Ego
temnye volosy svisali nizhe plech, v golubyh  glazah ne otrazhalos'  nichego. On
byl polnost'yu  pokryt belymi dospehami, imenno belymi, a ne serebristymi ili
s  metallicheskim  ottenkom,  i  vyglyadel tak, kak budto  s nog do golovy byl
pokryt emal'yu. YA znal, odnako,  chto nesmotrya na kazhushchuyusya  legkost', dazhe na
dekorativnost',  dospehi  eti  nevozmozhno  bylo  probit',  i   oni  smyagchali
prakticheski  lyuboj udar. |to byl tot samyj chelovek, kotorogo ya pobedil v ego
izlyublennoj igre,  za chto on brosil v  menya stakan s vinom. YA znal ego, i  ya
ego nenavidel.
     Zatem ya uvidel smuglogo, temnoglazogo Kaina, odetogo v chernyj i zelenyj
satin, s treugolkoj, nebrezhno sdvinutoj nabekren',  iz kotoroj torchal plyumazh
per'ev. On stoyal ko  mne  v profil',  otkinuv odnu  ruku v storonu, vyvernuv
noski  sapog, i  na poyase  ego visel kinzhal, v rukoyat' kotorogo byl vstavlen
bol'shoj izumrud. YA ne byl uveren, kak k nemu otnoshus'.
     Sleduyushchim  byl  |rik. Krasivyj  po lyubym standartam muzhchina s  volosami
nastol'ko chernymi, chto oni dazhe  otlivali golubiznoj. Boroda ego kurchavilas'
u  vsegda ulybayushchegosya rta. Odet on byl  v  prostoj kozhanyj kamzol,  kozhanye
chulki,  plashch i  vysokie  chernye  sapogi, na krasnom poyase  visela serebryanaya
shpaga, skreplennaya bol'shim rubinom,  a vysokij stoyachij  vorotnik  i  manzhety
tozhe byli otorocheny  krasnym.  Ruki  ego, s bol'shimi pal'cami, zatknutymi za
poyas, vyglyadeli sil'nymi i uverennymi. Para chernyh perchatok svisala s  poyasa
u pravogo bedra. |to  on, ya byl uveren, pytalsya ubit' menya v tot den', i eto
chut' bylo emu  ne udalos'. YA smotrel na nego i chuvstvoval, chto gde-to ya  ego
boyus'.
     Zatem poyavilsya Benedikt, vysokij  i  surovyj, hudoj telom  i licom, i s
moshchnym umom. Ego  cveta byli  zheltye,  oranzhevye i korichnevye i eto strannym
obrazom napominalo mne kopny dushistogo letnego  sena.  U  nego  byl  sil'nyj
volevoj podborodok,  karie  glaza i kashtanovye  volosy,  kotorye nikogda  ne
vilis'.  On  stoyal ryadom  s  gnedym  konem,  opirayas' na  kop'e,  uvenchannoe
girlyandoj cvetov. On redko smeyalsya. Mne on nravilsya.
     Kogda  ya  perevernul   sleduyushchuyu   kartu,   dyhanie   moe   na  sekundu
ostanovilos', i serdce chut' bylo ne vyprygnulo iz  grudi.  |to byl ya. YA znal
sebya i, glyadya na  kartu, u menya vozniklo oshchushchenie, chto ya  glyazhus' v zerkalo.
Zelenye glaza, chernye volosy, ves' v chernom i serebryanom.
     Na mne byl plashch, i on byl slegka podvernut, kak byvaet ot poryva vetra.
Na mne byli odety chernye  sapogi,  takie zhe, kak u |rika,  i na  boku u menya
tozhe visela shpaga, tol'ko ona byla tyazhelee,  hotya i ne takaya dlinnaya,  kak u
nego.  Na  rukah  moih byli perchatki, chernye s serebristym otlivom. Zastezhka
plashcha na shee byla sdelana v forme serebryanoj rozy.
     YA -- Korvin.
     I vysokij,  moshchnyj  muzhchina smotrel na  menya so sleduyushchej karty. On byl
pohozh na menya, tol'ko  podborodok ego byl tyazhelee, i  ya  znal, chto on bol'she
menya, hotya i znachitel'no medlennee. O ego sile hodili legendy. On byl odet v
seryj s golubym obtyagivayushchij kostyum s shirokim chernym poyasom poseredine, i on
stoyal i smeyalsya. Vokrug ego shei na tyazheloj cepi visel  serebryanyj  ohotnichij
rog. U nego  byla  korotko podstrizhennaya boroda i nebol'shie  usiki. V pravoj
ruke on derzhal kubok s vinom. YA pochuvstvoval k nemu vnezapnuyu privyazannost'.
Togda ya vspomnil ego imya. ZHerar.
     Za nim sledoval chelovek s bol'shoj svetloj borodoj i ognennymi volosami,
ves' razodetyj  v krasnye i zheltye shelka. V pravoj ruke on derzhal shpagu, a v
levoj  -- kubok s  vinom, i  sam  d'yavol  plyasal u nego  v glazah, takih  zhe
golubyh,  kak  u  Flory  i  |rika. U  nego  byl  uzkij  podborodok,  no etot
nedostatok skryvala boroda. SHpaga  ego byla  vylozhena zolotym ornamentom. On
nosil dva bol'shih kol'ca na pravoj ruke i odno -- na levoj: izumrud, rubin i
sapfir sootvetstvenno. |to, ya znal, byl Blejz.
     Zatem poyavilas'  figura, pohozhaya  na Blejza i na  menya. Moi cherty lica,
hotya  i bolee  melkie, moi  glaza,  volosy Blejza i bez borody. Na  nem  byl
ohotnichij zelenyj kostyum i sidel on  na beloj loshadi licom k  pravoj storone
karty.
     V   nem  chuvstvovalis'   odnovremenno   i  sila,  i  slabost',  volya  i
nereshitel'nost'. I ya tozhe i odobryal, i ne odobryal etogo cheloveka,  otnosilsya
k nemu horosho, no ne lyubil ego. Zvali ego Brandt. YA znal ego imya, kak tol'ko
posmotrel na kartu. Srazu zhe.
     Da, ya znayu ih vseh, prichem  horosho, -- neozhidanno ponyal ya, -- pomnyu  ih
vseh so vsemi dostoinstvami i slabostyami, znayu, v chem ih sila i kak mozhno ih
pobedit'.
     Potomu chto oni byli moimi brat'yami.
     YA zakuril sigaretu iz pachki,  lezhashchej  na stole,  otkinulsya  na  spinku
stula i  popytalsya osoznat' vse to,  chto vspomnil. Oni  byli moimi brat'yami,
eti 8 strannyh lyudej, odetyh v strannye  kostyumy. I ya znal, chto eto ih pravo
-- odevat'sya vo  chto oni pozhelayut, i chto v etom net nichego strannogo, tak zhe
kak ya imel polnoe pravo  odevat'sya v chernoe s serebrom. Zatem ya uhmyl'nulsya,
vspomniv, chto ya kupil v toj malen'koj lavochke v Grinvude.
     Na mne  byli  odety chernye  bryuki, i vse tri rubashki, kotorye ya vybral,
byli serovato-serebristogo ottenka. Kurtka moya tozhe byla chernoj.
     YA vernulsya k kartam i uvidel  Floru v naryade zelenom,  kak more, sovsem
takoj, kak ya vspomnil ee v predydushchij vecher;  zatem  chernovolosuyu  devushku s
takimi zhe golubymi  glazami, prichem  volosy  u nee byli gustye i dlinnye,  a
odeta ona byla vo vse chernoe,  s serebryanym  poyasom vokrug talii. Glaza  moi
napolnilis' slezami, sam  ne znayu pochemu. Ee  zvali  Dejdra. Zatem poyavilas'
Fiona,  s volosami takimi  zhe,  kak  u  Blejza ili Brandta, moimi  glazami i
zhemchuzhnoj kozhej. YA pochuvstvoval nenavist' k nej  v tu samuyu  sekundu,  kogda
karta ee otkrylas' pered  moimi glazami. Sleduyushchej byla L'yuvilla, s volosami
pod  cvet ee  nefritovyh glaz, v  perelivayushchemsya  bledno-zelenom  plat'e,  s
pechal'nym myagkim vyrazheniem na lice.
     Pochemu-to ya znal, chto ona byla nepohozha na vseh nas. No i ona byla moej
sestroj.
     YA pochuvstvoval uzhasnoe odinochestvo, otdalennost' ot vseh nih. I  tem ne
menee, mne kazalos', chto ya pochti fizicheski oshchushchayu ih prisutstvie.
     Karty byli tak holodny na oshchup', chto ya snova slozhil ih vmeste, hotya i s
yavnoj i  neponyatnoj mne neohotoj, chto prishlos' s  nimi rasstat'sya. No drugih
kartinok v chervyah ne  bylo. Vse ostal'nye byli  samymi obychnymi kartami. I ya
pochemu-to -- ah!  opat' eto "pochemu-to"! -- znal, chto koloda byla nepolna, i
neskol'ko kart v nej nedostavalo.
     Odnako ya ponyatiya ne imel, chto dolzhno bylo byt' na otsutstvuyushchih kartah,
i  mne  eto bylo  do  strannosti pechal'no.  YA vzyal v  ruki svoyu  sigaretu  i
zadumalsya.  Pochemu vse vspominalos' mne otchetlivo, kogda  ya  derzhal karty  v
rukah --  prakticheski srazu  zhe? Teper' ya znal bol'she, chem ran'she, no tol'ko
iz togo, chto kasalos' lic i imen,  vse  ostal'noe kak bylo, tak i ostalos' v
tumane. YA nikak ne  mog ponyat' vsyu vazhnost' togo, chto my byli  izobrazheny na
kartah. Hotya zhelanie imet' u sebya takuyu kolodu bylo neizmerimo sil'no.
     Pravda, Florinu kolodu vzyat' ne udastsya -- ona srazu zametit propazhu, i
u  menya  mogut byt'  krupnye  nepriyatnosti.  Tak chto prishlos' polozhit' ee  v
potajnoj yashchik i vnov'  zaperet' ego.  A zatem, gospodi, kak  ya napryagal svoj
um! No vse naprasno.
     Poka ne vspomnil magicheskoe slovo. | M B E R !
     |to slovo  sil'no  vzvolnovalo  menya  v  proshlyj  vecher.  Vidimo,  dazhe
slishkom,  potomu chto  ya izbegal,  hot' i  nevol'no, dumat' o nem s teh samyh
por.  No sejchas  ya stal povtoryat' eto  slovo v ume vnov' i vnov', kazhdyj raz
obdumyvaya, kakie ono vyzyvaet u menya associacii.
     |to slovo  navevalo na menya  tosku, zhelanie i tyazheluyu nostal'giyu. V nem
bylo chuvstvo pozabytoj krasoty i volnenie  moshchi i sily, nepreodolimoj, pochti
bozhestvennoj.
     |to  slovo bylo  dlya menya  rodnym. Ono bylo  chast'yu menya,  a  ya -- ego.
Vnezapno ya  ponyal, chto eto nazvanie mesta,  kotoroe  ya  kogda-to znal. No  v
golove moej  ne vozniklo nikakih  vospominanij, s nim svyazannyh,  odni  lish'
chuvstva perepolnyali menya.
     Kak dolgo  ya sidel tak,  zadumavshis', ne pomnyu. Vremya kak  by perestalo
dlya menya sushchestvovat'.
     Kak  skvoz' tuman ya uslyshal  slabyj stuk  v dver'. Ruchka medlenno stala
povorachivat'sya, a zatem sluzhanka, kotoruyu zvali Karmella, zashla v biblioteku
i sprosila, ne zhelayu li ya, chtoby mne byl podan lench.
     YA zhelal,  i  nichtozhe sumnyashesya, posledoval na kuhnyu  za nej, gde i umyal
polovinu holodnogo cyplenka i kvartu moloka. Kofejnik s chernym kofe ya zabral
s  soboj v biblioteku,  po  puti tshchatel'no  obhodya  sobak. YA dopival  vtoruyu
chashku,  kogda  zazvonil  telefon.  Mne ochen' hotelos'  podnyat' trubku,  no ya
podumal, chto v dome navernyaka polno parallel'nyh apparatov, tak chto Karmella
podojdet i bez menya.
     YA oshibsya. Telefon prodolzhal  zvonit'. V konce koncov ya  ne  vyderzhal  i
snyal trubku.
     -- Allo. Rezidenciya Flaumel'.
     -- Bud'te lyubezny, poprosite, pozhalujsta, missis Flaumel' k telefonu.
     Golos  byl muzhskoj. CHelovek  govoril  bystro i nemnogo  nervno. On chut'
zadyhalsya, i  v telefone slyshalis' dalekie drugie  golosa,  chto ukazyvalo na
zvonok iz drugogo goroda.
     -- Mne ochen' zhal',  -- otvetil ya, -- no v nastoyashchij moment ee net doma.
Mozhet, chtonibud' peredat', ili vy pozvonite eshche raz?
     -- S kem ya govoryu? -- trebovatel'no sprosil golos v trubke.
     Posle nekotorogo kolebaniya ya otvetil:
     -- |to Korvin.
     -- O, bozhe, -- skazal on.
     Zasim posledovalo dovol'no prodolzhitel'noe molchanie. YA  bylo reshil, chto
on povesil trubku, no na vsyakij sluchaj snova skazal:
     -- Allo.
     I odnovremenno so mnoj on tozhe zagovoril:
     -- Ona eshche zhiva?
     -- Konechno, ona eshche zhiva! Kakogo cherta! I voobshche, s kem ya govoryu?
     -- Neuzheli ty ne uznal  moego  golosa, Korvin? |to Rendom. Slushaj.  YA v
Kalifornii, i ya popal v bedu. YA sobiralsya prosit' u Flory priyuta. Ty s nej?
     -- Vremenno.
     -- Ponyatno.  Poslushaj,  Korvin, ty  okazhesh' mne  pokrovitel'stvo? -- on
pomolchal, potom dobavil: -- Ochen' tebya proshu.
     -- Nastol'ko, naskol'ko smogu. No ya ne mogu otvechat' za  Floru, poka ne
posovetuyus' s nej.
     -- No ty zashchitish' menya ot nee?
     -- Da.
     --  Togda  mne  eto  vpolne  podhodit. Sejchas ya  popytayus' probrat'sya v
N'yu-Jork.  Pridetsya idti  v obhod, tak chto ne mogu skazat', skol'ko  vremeni
eto u menya zajmet, no skoro uvidimsya. Pozhelaj mne udachi.
     -- Udachi, -- skazal ya.
     Razdalsya shchelchok poveshennoj trubki, i ya snova uslyshal  otdalennye golosa
i tihie gudki.
     Znachit,  hitryj  malen'kij  Rendom  popal  v  bedu.  U  menya bylo takoe
chuvstvo, chto menya eto ne dolzhno osobo  bespokoit'. No sejchas on byl odnim iz
klyuchej k moemu  proshlomu i, vpolne  veroyatno, takzhe i  k budushchemu. Znachit, ya
popytayus' pomoch' emu, chem smogu, poka ne uznayu ot nego vse, chto mne nuzhno. YA
znal, chto mezhdu nami ne bylo nikakoj osoboj bratskoj lyubvi, no ya takzhe znal,
chto Rendom otnyud' ne byl durakom.
     S  drugoj  storony, slovo  ego ne  stoilo vyedennogo yajca i,  klyanyas' v
vechnoj vernosti do  groba, emu nichego by ne stoilo prodat'  moj trup v lyubuyu
anatomichku po ego zhe sobstvennomu vyboru, lish' by horosho zaplatili. YA horosho
pomnil etogo  malen'kogo  shpiona, k  kotoromu ispytyval  nekotoruyu slabost',
veroyatno, iz-za teh nemnogij priyatnyh minut, kotorye my  proveli  vmeste. No
doveryat' emu? Nikogda! YA reshil, chto nichego ne skazhu Flore do samoj poslednej
minuty. Pust' eto budet moej  kozyrnoj  kartoj,  esli  uzh  ne  tuzom, to  po
men'shej  mere, valetom. YA dobavil  goryachego kofe k ostatkam v  moej chashke  i
nachal medlenno prihlebyvat'.
     Ot kogo on skryvalsya?
     YAvno ne ot |rika, inache  on nikogda  by ne pozvonil  syuda. Zatem ya stal
razmyshlyat'  o ego voprose otnositel'no togo, zhiva li Flora ili net, kogda on
uslyshal,  chto  ya  zdes'. Neuzheli  ona  byla takoj  sil'noj storonnicej moego
brata, kotorogo ya nenavidel,  chto vse rodstvenniki znali, chto ya prikonchu ee,
esli tol'ko predstavitsya takaya  vozmozhnost'? |to kazalos' mne strannym, ved'
on  vse-taki zadal etot vopros. I  v chem oni  byli  soyuznikami? Pochemu vsyudu
carit takaya napryazhennaya obstanovka? I ot kogo skryvalsya Rendom?
     |mber. Vot  otvet. |mber. Kakim-to obrazom  ya tochno znal,  chto  klyuch ko
vsemu  lezhit v  |mbere, v  kakom-to sobytii,  kotoroe proizoshlo  tam  sovsem
nedavno, naskol'ko  mne  kazalos'. Mne pridetsya byt'  nacheku.  Mne  pridetsya
delat' vid, chto  ya vse  znayu, vo vsem razbirayus', a  tem  vremenem vyuzhivat'
svedeniya po  nitochke i popytat'sya ih slozhit' v odno celoe. YA byl uveren, chto
mne udastsya eto sdelat'. Slishkom uzh vse  ne doveryali drug drugu, tak chto moi
umalchivaniya nikogo ne udivyat.
     Pridetsya sygrat'  na etom.  YA uznayu vse, chto mne  nuzhno, poluchu to, chto
hochu i ne zabudu  teh,  kto pomozhet mne,  a ostal'nyh rastopchu. Potomu chto ya
znal, chto  eto byl zakon, po kotoromu zhila nasha  sem'ya, ya byl istinnym synom
svoego otca...
     Vnezapno u menya zabolela  golova i zapul'sirovalo v viskah. |ta mysl' o
moem otce, dogadka, oshchushchenie -- vot chto vyzvalo etu bol'. No ya nichego ne mog
vspomnit'. CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas', i voshla Flora. Byl pozdnij
vecher.
     Na nej byla zelenaya shelkovaya bluzka i dlinnaya sherstyanaya yubka. Volosy ee
byli ulozheny puchkom na zatylke i vyglyadela ona blednoj. Na shee vse eshche visel
sobachij svistok.
     -- Dobryj vecher, -- ya vstal s mesta.
     No ona ne otvetila. Podojdya k  stennomu baru, ona nalila sebe  solidnuyu
porciyu  Dzheka Deniel'sa i  oprokinula  ryumku kak zapravskij  muzhchina.  Vnov'
napolnila ee, podoshla k stolu i sela na stul.
     YA zakuril sigaretu i protyanul ej. Ona kivnula golovoj, potom soobshchila:
     -- Doroga v |mber -- pochti nevozmozhno projti.
     -- Pochemu?
     Ona posmotrela na menya dostatochno izumlenno.
     -- Ty kogda v poslednij raz ej pol'zovalsya?
     YA pozhal plechami.
     -- Ne pomnyu.
     -- Nu chto  zh, bud'  po-tvoemu. Prosto  mne interesno, kakuyu leptu ty vo
vse eto vnes.
     YA promolchal,  potomu chto ponyatiya ne imel, o chem ona govorit. No zatem ya
vspomnil, chto, krome  Dorogi,  popast' v |mber  mozhno bylo kuda bolee legkim
putem. Bylo sovershenno ochevidno, chto ona ne mogla im vospol'zovat'sya.
     --  U tebya ne  hvataet neskol'kih CHervovyh Kart, --  vnezapno skazal ya,
pochti chto svoim nastoyashchim golosom.
     Ona podskochila na stule i prolila viski.
     -- Otdaj! -- vskrichala ona, hvatayas' za svistok.
     YA bystro vstal i shvatil ee za plechi.
     -- YA ih ne vzyal. Prosto posmotrel, chto k chemu.
     Ona yavno uspokoilas', potom nachala tiho plakat', i  ya  myagko podtolknul
ee obratno k stulu.
     -- YA dumala, ty zabral te, chto ya ostavila. Da  i kak eshche ya mogla ponyat'
tvoi slova?
     YA ne stal izvinyat'sya. Mne pochemu-to  kazalos', chto dlya menya eto  sovsem
ne obyazatel'no.
     -- I daleko ty ushla?
     -- Sovsem nedaleko.
     Tut ona posmotrela na menya, rassmeyalas' i v glazah ee zazhglis' ogon'ki.
     -- Tak  znachit, eto tvoih ruk delo? Ty zakryl mne dorogu v |mber eshche do
togo,  kak yavit'sya syuda?  Ty ved' znal, chto ya pojdu k |riku. Teper' mne nado
zhdat',  kogda  on pridet syuda. Ty hotel zamanit' ego syuda, verno? No ved' on
kogo-nibud' prishlet. On ne yavitsya syuda sam.
     Strannaya notka voshishcheniya proskol'znula v golose etoj zhenshchiny,  kotoraya
spokojno  priznalas',  chto sobiraetsya predat'  menya vragu,  i,  bolee  togo,
obyazatel'no predast, esli tol'ko ej predstavitsya eta vozmozhnost', kogda  ona
govorila  o  tom, chto  ona schitala ya sdelal,  chtoby pomeshat'  ee planam. Kak
mogla ona spokojno priznavat'sya v predatel'stve v prisutstvii predpolagaemoj
zhertvy? Otvet sam soboj voznik v moej golove: takovy byli vse v nashej sem'e.
Nam ni k chemu bylo hitrit' drug s drugom. Hotya mne pochemu-to kazalos', chto u
nee vse zhe otsutstvuet nastoyashchij professionalizm.
     -- Neuzheli ty dumaesh', chto ya nastol'ko glup, Flora? Neuzheli ty dumaesh',
chto  ya  yavilsya  syuda  i  budu teper'  prosto  sidet'  i  zhdat', poka  ty  ne
prepodnesesh'  menya |riku na blyudechke s goluboj kaemochkoj? CHto by tam tebe ni
pomeshalo, tak tebe i nado.
     --  Nu  horosho, ya  byla  duroj. No i  ty  ne osobenno  umen! Ved' i  ty
nahodish'sya v ssylke!
     Ee slova pochemu-to prichinili mne bol', no ya znal, chto ona oshibaetsya.
     -- Eshche chego! -- skazal ya.
     --  Tak  ya  i  znala,  chto  ty  razozlish'sya  i  priznaesh'sya,  --  opyat'
rassmeyalas' ona. -- CHto zh, znachit, ty hodish'  v Otrazheniyah s kakoj-to cel'yu.
Ty sumasshedshij.
     YA pozhal plechami.
     -- CHego ty hochesh' na samom dele? Pochemu ty prishel ko mne?
     -- Mne prosto bylo lyubopytno, chto ty sobiraesh'sya delat', --  otvetil ya.
-- Vot i vse. Ty ne mozhesh' uderzhat' menya zdes', esli ya etogo ne zahochu. Dazhe
|riku  eto  nikogda ne udavalos'.  A  mozhet  byt', k starosti  ya  stanovlyus'
sentimental'nym. Kak by  to  ni bylo, ya eshche nemnogo u tebya pozhivu, a  potom,
navernoe, ujdu sovsem. Esli by ty ne potoropilas' vydat' menya, to v konechnom
schete,  mozhet, ty  vygadala by neskol'ko  bol'she.  Pomnish', ty tol'ko  vchera
prosila, chtoby ya ne zabyl tebya, esli proizojdet odno obstoyatel'stvo...
     Proshlo neskol'ko  sekund prezhde, chem  ona ponyala, o chem ya  govoryu, hotya
sam ya etogo ne ponimal.
     Zatem ona skazala:
     --  Znachit,  ty  sobiraesh'sya  sdelat'  etu  popytku!  Ty  dejstvitel'no
sobiraesh'sya?
     --  A vot v etom mozhesh' dazhe  ne somnevat'sya.  Sobirayus'!  -- skazal ya,
znaya, chto o chem  by my ne govorili, ya dejstvitel'no sobiralsya delat' |TO. --
Ty mozhesh' soobshchit' ob  etom  |riku, esli hochesh'.  No tol'ko pomni, esli  eto
proizojdet. luchshe byt' moim drugom, a ne vragom.
     YA chertovski hotel  hotya by priblizitel'no znat', o chem eto ya govoryu, no
teper'  ya uzhe nabralsya dostatochno vsyakih slov i ponimal, chto  stoit za nimi,
dlya  togo, chtoby  vesti  bolee  ili  menee vazhnye razgovory, ne  ponimaya  ih
znacheniya.  No  ya chuvstvoval, chto govoryu  veshchi pravil'nye, chto inache ya ne mog
govorit'...
     Vnezapno ona kinulas' mne na sheyu i rascelovala.
     -- YA nichego emu  ne  skazhu. Net,  pravda, Korvin! I, dumayu, u  tebya vse
poluchitsya. S Blejzom tebe, pravda, budet trudno, no ZHerar, navernoe, zahochet
pomoch',  a mozhet  dazhe i  Benedikt. I kogda Kain uvidit, chto proishodit,  on
tozhe k vam peremetnetsya...
     -- YA privyk sam sostavlyat' svoi plany.
     Ona opyat' podoshla k baru i nalila nam dva bokala vina.
     -- Za budushchee, -- skazala ona.
     -- Za budushchee greh ne vypit'.
     I my vypili.  Zatem ona vnov' napolnila moj bokal i pristal'no  na menya
posmotrela.
     --  |rik, Blejz  ili  ty. Da,  bol'she nekomu.  I  ty vsegda byl  umen i
nahodchiv. No  o tebe  tak davno ne bylo ni  sluhu,  ni duhu, chto ya  dazhe  ne
schitala tebya pretendentom.
     -- Nikogda ne nado zarekat'sya.
     YA hlebnul vino, nadeyas',  chto ona zamolchit hot' na minutu.  Uzh  slishkom
ochevidno ona pytalas' vesti dvojnuyu  igru. Menya  chto-to smutno bespokoilo, i
mne hotelos' podumat' ob etom v tishine.
     Skol'ko mne bylo let? |tot vopros,  ya znal, byl chast'yu otveta na to moe
chuvstvo otdaleniya  i  otchuzhdennosti k lyudyam,  kotoroe ya  ispytal,  glyadya  na
igral'nye karty  ( let 30, esli verit' zerkalu,  no teper' ya  znal, chto  vse
zaviselo ot Otrazhenij  ).  YA  byl kuda starshe,  i proshlo mnogo vremeni s teh
por,  kak ya videl svoih brat'ev i sester vmeste, v drugoj obstanovke, takimi
zhe neprinuzhdennymi, kakimi oni byli na kartah.
     My  uslyshali zvonok vo  vhodnuyu dver' i shagi sluzhanki Karmelly, kotoraya
poshla otkryvat'.
     --  A eto -- brat Rendom, -- skazal ya,  chuvstvuya, chto ne  oshibsya.  -- YA
obeshchal emu svoe pokrovitel'stvo.
     Ee glaza rasshirilis', zatem ona ulybnulas', kak by ocenivaya po zaslugam
tot umnyj postupok, kotoryj ya sovershil.
     Konechno, nichego podobnogo u menya i v myslyah ne bylo, no ya  byl rad, chto
ona tak dumaet.
     Tak ya chuvstvoval sebya bezopasnee.





     Bezopasnee ya  chuvstvoval sebya minuty tri, ne  bolee.  YA uspel k vhodnoj
dveri ran'she Karmelly i raspahnul ee.
     On vvalilsya v komnatu i nemedlenno zaper za soboj dver' i zakryl ee  na
kryuk. Nad ego golubymi glazami sobralis'  morshchinki,  na  nem ne bylo plashcha i
obtyagivayushchej kozhanoj kurtki. Emu davno sledovalo by pobrit'sya, i odet on byl
v  obychnyj  korichnevyj  sherstyanoj kostyum. CHerez  ego  ruku  bylo perebrosheno
legkoe gabardinovoe polupal'to, na nogah byli  kozhanye tufli. No eto byl vse
zhe Rendom --  tot samyj, kotorogo ya videl na karte, tol'ko ego smeyushchijsya rot
vyglyadel ustalym, a pod nogtyami byla gryaz'.
     -- Korvin, -- skazal on i obnyal menya.
     YA szhal ego plecho i skazal:
     -- Ty tak vyglyadish', chto ryumka-drugaya tebe ne pomeshayut.
     -- Da, da... -- soglasilsya on, i ya podtolknul ego k biblioteke.
     Minuty cherez tri posle  togo, kak on uselsya s ryumkoj viski v odnoj ruke
i zazhzhenoj sigaretoj v drugoj, on skazal:
     -- Oni za mnoj gonyatsya. Skoro budut zdes'.
     Flora vskriknula, no my ne obratili na nee nikakogo vnimaniya.
     -- Kto? -- sprosil ya.
     --  Iz drugih Otrazhenij. Ponyatiya  ne imeyu,  kto oni i kto ih poslal. Ih
chetvero ili pyatero, a mozhet byt', i shestero. Oni byli  so mnoj v samolete. YA
zafrahtoval  samolet.  |to proizoshlo nedaleko ot  Denvera.  YA neskol'ko  raz
menyal napravlenie samoleta, chtoby sbit' ih s kursa, no eto ne pomoglo, a mne
ne hotelos' slishkom uklonyat'sya v  storonu. YA izbavilsya ot  nih v Manhettene,
no vse eto vopros vremeni. Dumayu, chto skoro oni yavyatsya syuda.
     -- I ty ne znaesh', kto ih poslal?
     On korotko uhmyl'nulsya.
     -- Kto krome kogo-nibud' iz nashej sem'i? Mozhet byt', Blejz, mozhet byt',
Dzhulian, a mozhet byt', Kain. Mozhet byt', dazhe ty, chtoby ya prishel syuda. Hotya,
ya nadeyus', chto eto ne tak. Ved' eto byl ne ty?
     -- Boyus', chto net. I naskol'ko eto ser'ezno?
     On pozhal plechami.
     -- Esli by ih bylo vsego  dvoe-troe, ya by popytalsya ustroit' zasadu. No
ih slishkom mnogo.
     On byl chelovekom nebol'shogo rosta, primerno  5 futov, 6 dyujmov, i vesil
ne  bolee  135  funtov.  No kogda  on  govoril,  chto smog  by  spravit'sya  s
dvumya-tremya gromilami, on ne  shutil. Vnezapno ya  podumal o  tom, naskol'ko ya
sam  fizicheski silen, raz uzh  byl  ego bratom. YA chuvstvoval  sebya dostatochno
sil'nym  fizicheski.  YA  znal,  chto  mogu  vstretit'sya  v  poedinke  s  lyubym
chelovekom, ne osobenno bespokoyas' za sebya.  Tak naskol'ko zhe ya byl fizicheski
silen?
     Vnezapno  ya  ponyal,  chto  vskore  mne  predostavitsya   vozmozhnost'  eto
vyyasnit'.
     Vo vhodnuyu dver' gromko postuchali.
     -- CHto budem delat'? -- sprosila Flora.
     Rendom rassmeyalsya, razvyazal galstuk, kinul  ego na  stol poverh  svoego
polupal'to. Zatem on snyal  pidzhak i oglyadel komnatu. Vzglyad  ego ostanovilsya
na sable,  i v tu zhe sekundu on brosilsya k stene i  shvatilsya za rukoyatku. YA
pochuvstvoval v svoem karmane tyazhest' pistoleta i snyal ego s predohranitelya.
     --  Delat'?  -- sprosil Rendom. -- Sushchestvuet veroyatnost' togo, chto oni
proberutsya v dom. A sledovatel'no, oni budut zdes'. Kogda ty v poslednij raz
dralas', sestrichka?
     -- Slishkom davno.
     -- Togda postarajsya vspomnit', kak eto delaetsya, poskoree,  potomu  chto
vremeni  ostalos'  sovsem  malo.  Kto-to  ih napravlyaet,  eto ya  tochno  mogu
skazat'. No nas tut troe, a ih vsego shestero. Tak chto mozhno ne bespokoit'sya.
     -- My ne znaem, kto oni, -- skazala ona.
     -- Kakaya raznica?
     -- Nikakoj, -- vstavil ya. -- Mozhet byt', mne pojti i otkryt' dver'?
     Oba oni edva zametno vzdrognuli.
     -- |to bezrazlichno, luchshe podozhdem zdes'.
     -- YA mogu pozvonit' v policiyu, -- predlozhil ya.
     Oni oba rassmeyalis' pochti istericheski.
     -- Ili pozvat' |rika, -- vnezapno skazal ya, glyadya na nee.
     No ona otricatel'no pokachala golovoj.
     -- U nas prosto net na eto  vremeni. Konechno, mozhno vzyat' ego Kartu, no
k tomu  vremeni, kogda on  smozhet otvetit' -- i  esli on  reshit  otvetit' --
budet slishkom pozdno.
     -- Da k tomu zhe ved' eto mozhet byt' ego ruk delo, -- skazal Rendom.
     -- Somnevayus', -- otvetila ona. -- Sil'no somnevayus'.  |to sovsem ne  v
ego duhe.
     -- Verno, -- otvetil ya,  prosto chtoby chtoto skazat'  i  zaodno pokazat'
im, chto ya razbirayus' v situacii nichut' ne huzhe, chem oni.
     V dver' eshche raz postuchali, na etot raz znachitel'no sil'nee.
     -- Poslushaj, a Karmella ne otkroet? -- sprosil ya, nevol'no vzdrognuv ot
etoj mysli.
     -- YA dumayu, eto prakticheski neveroyatno, chto ona otkroet dveri na stuk.
     -- No  ty ved' ne znaesh', s chem nam  pridetsya stolknut'sya,  -- vskrichal
Rendom i vnezapno vybezhal iz komnaty.
     YA poshel za  nim vdol' po koridoru  i  v prihozhuyu kak raz vovremya, chtoby
ostanovit' Karmellu, kotoraya sobiralas' otkryt' dver'. My otoslali ee v svoyu
komnatu, prikazav zaperet' za soboj dver'.
     Rendom zametil:
     -- |to govorit nam o silah togo, kto vse eto pridumal. Kak ty schitaesh',
chto mozhet proizojti, Korvin?
     YA pozhal plechami.
     -- Esli  by  ya znal, ya by tebe  skazal.  No  ne bespokojsya, v nastoyashchuyu
minutu my s toboj vmeste protiv chego by to ni bylo. Otojdi-ka.
     I ya otkryl dver'.
     Pervyj  gromila  popytalsya  projti  v  komnatu,  prosto otpihnuv menya v
storonu, no zhestkij udar loktem  otkinul ego nazad.  Ih bylo shestero. Teper'
eto bylo vidno.
     -- CHto vam ugodno? -- sprosil ya.
     No v otvet ne bylo proizneseno ni slova, i ya uvidel pistolety.
     Rezkim udarom ya vnov' zakryl dver' i nalozhil kryuk.
     -- Da, eto  oni,  -- skazal  ya.  --  No otkuda  mne  znat', chto eto  ne
kakoj-nibud' tryuk s tvoej storony, Rendom?
     -- Znat' ty etogo  ne mozhesh', no ya dorogo by dal, chtoby tvoi slova byli
pravdoj. Vyglyadyat oni dostatochno nepriglyadno.
     S  etim  ya  ne  mog   ne  soglasit'sya.  Rebyata  na  kryl'ce  byli  yavno
tyazhelovesami, i shlyapy ih byli nadvinuty  na lob do  samyh glaz, tak chto lica
byli v teni.
     -- Hotel by ya znat', na kakom my nahodimsya svete, -- skazal Rendom.
     Gde-to v barabannyh pereponkah ya pochuvstvoval slaboe drozhanie i  ponyal,
chto  Flora  podula  v svoj sobachij svistok. Tak  chto, kogda  zvon  razbitogo
stekla sprava  ot menya  smeshalsya  so  zvukami  voya i rychaniya,  eto  menya  ne
udivilo.
     -- Ona svistnula sobakam,  -- skazal ya. -- SHesterka volkodavov, kotorye
pri drugih by obstoyatel'stvah peregryzli by gorlo nam dvoim.
     Rendom kivnul, i my  oba  napravilis' na zvuki vysazhivaemyh okon. Kogda
my  podoshli k  gostinoj,  dvoe gromil uzhe byli v  komnate,  i  u  oboih byli
pistolety.
     YA  ubil  pervogo i  upal,  strelyaya vo vtorogo.  Rendom pereskochil cherez
menya, razmahivaya  sablej, i  ya  uvidel,  kak  golova  gromily otdelilas'  ot
tulovishcha.
     K etomu vremeni cherez okno v komnatu pronikli eshche dvoe. YA rasstrelyal po
nim vse patrony, odnovremenno vslushivayas' v rychanie volkodavov vperemeshku so
strel'boj, no uzhe ne iz moego pistoleta.
     YA uvidel na polu treh muzhchin i  takoe zhe kolichestvo  Florinyh psov. Mne
stalo priyatno ot  mysli, chto my razdelalis' s polovinoj  napadayushchih, i kogda
ostavshiesya vlezli v okno, ya ubil odnogo iz nih sposobom, kotoryj poverg menya
v izumlenie.
     Vnezapno, ne zadumyvayas',  ya shvatil tyazheloe dubovoe  kreslo i  shvyrnul
ego cherez vsyu komnatu --  futov  na 30. Kreslo slomalo pozvonochnik odnomu iz
gromil.
     YA  brosilsya k  dvum  drugim, no  prezhde  chem  ya uspel dobezhat',  Rendom
protknul odnogo iz nih sablej i otkinul na pol, chtoby ego prikonchili sobaki.
Potom on povernulsya ko vtoromu.
     I  etomu,  poslednemu  ostavshemusya v  zhivyh, nichego ne udalos' sdelat'.
Pravda, on ubil odnu iz sobak, no  eto byl poslednij soznatel'nyj postupok v
ego zhizni. Rendom zadushil ego golymi rukami.
     Na poverku vyshlo,  chto  dve  sobaki byli ubity  i  odna tyazhelo  ranena.
Rendom izbavil ee ot dal'nejshih muchenij bystrym udarom sabli, i my prinyalis'
izuchat' gromil.
     V ih vide bylo chto-to neobychnoe.
     V komnatu voshla Flora i tozhe stala pomogat' nam razbirat'sya chto k chemu.
     U  kazhdogo iz nih byli krasnye,  kak by nalitye krov'yu glaza. Odnako na
ih licah eto vyglyadelo vpolne estestvenno. K tomu zhe na kazhdom pal'ce u  nih
bylo po lishnemu sustavu.
     CHelyusti gromil sil'no vydavalis' vpered, kogda  ya otkryl odnomu iz  nih
rot,  to  naschital  44  zuba,  kazhdyj  iz  kotoryh  byl  znachitel'no  bol'she
chelovecheskogo,  i  k  tomu zhe ostree. Kozha na  ih licah byla tolstoj, serogo
cveta i tverdoj na oshchup'. Nesomnenno, byli i  drugie otlichiya, no i etih bylo
vpolne dostatochno.
     My  sobrali  ih  oruzhie,  i  ya  podobral  sebe  tri  malen'kih  ploskih
pistoleta.
     -- Oni iz Otrazhenij,  eto  vne somnenij,  -- skazal Rendom, i ya  kivnul
golovoj. --  I mne  povezlo. Oni, kazhetsya, sovsem  ne ozhidali,  chto  u  menya
okazhetsya takoe podkreplenie -- brat-voennyj, da s poltonny sobak.
     On podoshel k vybitomu oknu i vyglyanul na ulicu, i ya ne stal vmeshivat'sya
v ego dejstviya, pust' sam smotrit.
     -- Nikogo, --  skazal  on cherez nekotoroe vremya. -- Uveren, chto  my  ih
vseh ulozhili.
     Posle chego on zakryl tyazhelye oranzhevye shtory i pridvinul k oknu tyazheluyu
vysokuyu mebel'. Poka on vozilsya, ya obyskal karmany trupov.
     Dokumentov tam ne bylo nikakih, no eto uzhe menya osobenno ne udivilo.
     -- Pojdem obratno v biblioteku, -- skazal on, -- ya  tak i ne dopil svoj
viski.
     Prezhde  , chem  usest'sya  za  stol, on tshchatel'no  vyter klinok  sabli  i
povesil ego na mesto. Tem vremenem ya nalil viski Flore.
     --  Tak  chto budem schitat',  chto vremenno ya v bezopasnosti,  --  skazal
Rendom. -- Da eshche uchityvaya, chto teper' nas troe v odnoj lodke.
     -- Pohozhe na to, -- soglasilas' Flora.
     --  Gospodi, u menya kroshki vo rtu ne bylo so vcherashnego dnya, -- ob'yavil
Rendom.
     Posle  chego Flora poshla skazat' Karmelle, chto teper' ona mozhet spokojno
vyjti, nichego ne opasayas', zapretiv ej sovat' svoj nos v gostinuyu i prikazav
nakryt' stol dlya obeda v biblioteke.
     Kak tol'ko  dver'  za  Floroj zakrylas',  Rendom  povernulsya  ko mne  i
sprosil:
     -- Kakie u vas s nej otnosheniya?
     -- Ne povorachivajsya k nej spinoj, esli ostanetes' naedine.
     -- Ona vse eshche rabotaet na |rika?
     -- Naskol'ko ya znayu, da.
     -- Togda chto ty zdes' delaesh'?
     -- Pytayus'  vymanit' syuda  |rika.  On znaet, chto edinstvennyj sposob do
menya dobrat'sya  -- eto yavit'sya  syuda  samomu, i ya  hochu  vyyasnit', naskol'ko
veliko eto ego zhelanie.
     Rendom pokachal golovoj.
     --  Ne dumayu,  chto on pojdet na eto. Da  i kakaya  emu  vygoda? Poka  ty
zdes', a on tam, dlya chego emu riskovat'? Ved' ego poziciya sil'nee. I esli ty
zahochesh'  eto izmenit',  to  eto  tebe  pridetsya otpravit'sya  k nemu,  a  ne
naoborot.
     -- YA sam prishel k takomu zhe zaklyucheniyu.
     Glaza ego  sverknuli,  i  na  gubah zaigrala staraya  usmeshka. On provel
rukoj po svoim solomennym volosam i poglyadel mne pryamo v glaza.
     -- Ty sobiraesh'sya risknut'?
     -- Mozhet byt', -- otvetil ya.
     --  Ne igraj so mnoj v koshki-myshki, mal'chik. Da ved' u tebya vse na lice
napisano.  Ty znaesh', mne pochti chto  hochetsya prisoedinit'sya k tebe.  Iz vseh
moih svyazej mne bol'she vsego nravitsya seks i men'she vsego -- |rik.
     YA zakuril sigaretu, obdumyvaya uslyshannoe.
     -- Ty dumaesh', -- skazal on, poka ya dumal, -- "Mogu li ya verit' Rendomu
na  etot raz? On hitryj i kovarnyj, i on, vne vsyakogo somneniya predast menya,
esli tol'ko emu predlozhat bolee vygodnuyu sdelku". Verno?
     YA kivnul.
     -- No  vse zhe, brat Korvin,  vspomni, chto hot'  ya i ne  delal dlya  tebya
nichego  osobenno  horoshego, ya nikogda  ne  prichinyal tebe vreda. O, neskol'ko
zlyh shutok, eto ya priznayu. I, tem ne menee, ty vpolne mozhesh' skazat', chto iz
vsej  nashej sem'i my luchshe  vseh ponimali  drug druga,  po krajnej mere,  ne
putalis' drug u druga pod nogami. Podumaj.  Kazhetsya, ya  slyshu  shagi. |to ili
Flora ili sluzhanka, tak chto davaj pogovorim o chem-nibud' drugom. Hotya net...
Bystree! U tebya, nadeyus', est' s soboj koloda nashih lyubimyh famil'nyh kart?
     YA pokachal golovoj.
     V etu minutu v komnatu voshla Flora i skazala:
     -- Sejchas Karmella nakroet na stol.
     My vypili za predstoyashchij obed, i on podmignul mne za ee spinoj.
     Na sleduyushchee utro tela gromil  ischezli iz gostinoj, na kovre ne bylo ni
odnogo pyatna krovi, okno bylo sovsem novoe, i Rendom ob'yavil, chto on "prinyal
nadlezhashchie  mery".  YA ne  chuvstvoval sebya  dostatochno podgotovlennym,  chtoby
rassprashivat' ego podrobnee.
     My odolzhili u Flory ee Mersedes i poehali  pokatat'sya. Okruzhayushchie  menya
prigorody  kazalis'  do  strannosti   izmenennymi.  YA  nikak  ne  mog  tochno
soobrazit', chego v nih ne hvatalo ili bylo novogo, no chuvstvoval, chto chto-to
bylo ne tak. Kogda  ya popytalsya soobrazit', chto k  chemu, eto vnov' vyzvalo u
menya pristup golovnoj boli, tak chto ya reshil vremenno prinimat' veshchi  takimi,
kakimi oni byli.
     YA  sidel za rulem,  Rendom --  ryadom so mnoj.  YA nebrezhno  zametil, chto
hotel by  opyat' okazat'sya v |mbere  -- prosto tak, chtoby posmotret', kak  on
otreagiruet.
     --  Menya  vsegda  udivlyalo,  --  otvetil  on,  --  hochesh' li  ty prosto
otomstit', ili za etim kroetsya chto-to eshche.
     |to byl otvet v  stile moego zamechaniya  --  ya mog libo skazat'  chto-to,
libo promolchat'. Molchat' ya ne hotel, a potomu skazal svoyu koronnuyu frazu:
     -- YA mnogo dumal ob etom i vzveshival svoi shansy. Znaesh', mozhet byt' ya i
"poprobuyu".
     Tut on povernul golovu i  brosil  na menya  odin iz  svoih vzglyadov ( do
etogo on smotrel v bokovoe okno mashiny).
     -- Navernoe, kazhdyj iz nas mechtal o vlasti ili, po  krajnej mere, dumal
o nej. Po krajnej mere, u menya takaya mysl' voznikala, hotya ya i otkazalsya  ot
nee  srazu  zhe.  I,  chestno  govorya,  igra  stoit svech.  YA znayu,  ty  sejchas
sprashivaesh' menya, pomogu ya tebe ili net. Da, pomogu. Hotya by dlya togo, chtoby
poslat'  k chertu vseh ostal'nyh, -- on  pomolchal,  potom sprosil:  -- CHto ty
dumaesh' o Flore? Smozhet li ona prinesti nam pol'zu?
     --  Somnevayus',  --  otvetil  ya.  --  Esli vse budet  predresheno,  ona,
konechno, prisoedinitsya k nam. No chto mozhet byt' sejchas predresheno?
     -- Ili potom, -- vstavil on.
     -- Ili  potom, -- soglasilsya ya, chuvstvuya, chto  takoj otvet  zvuchit tak,
kak nuzhno.
     YA  boyalsya priznat'sya emu, v kakom  sostoyanii  nahodilas' moya  pamyat'. YA
boyalsya  takzhe  doveryat'  emu celikom  i polnost'yu. Mne tak mnogo  nado  bylo
znat',  i ne  k  komu bylo obratit'sya.  YA sidel  za  rulem  i  dumal o svoem
polozhenii. Potom ya sprosil:
     -- Tak kogda ty dumaesh' nachat'?
     -- Kak tol'ko ty budesh' gotov.
     Vot ya i dozhdalsya, nakonec, i poluchil na orehi. YA absolyutno ne znal, chto
delat' dal'she.
     -- Kak naschet sejchas?
     On molchal, potom zakuril sigaretu, pomoemu, chtoby vyigrat' vremya. Potom
skazal:
     -- Nu, horosho. Kogda ty tam byl v poslednij raz?
     -- Tak davno, chto dazhe ne pomnyu. YA dazhe ne uveren, kak tuda proehat'.
     -- Hu, horosho. Skol'ko u tebya benzina?
     -- Tri chetverti baka.
     -- Togda poverni nalevo i posmotrim, chto budet.
     YA povernul nalevo, i trotuary,  mimo kotoryh  my ehali, vnezapno  stali
sypat' iskrami.
     -- CHert! -- skazal on. -- YA shel zdes' let 20 tomu nazad. CHto-to slishkom
uzh bystro ya vspomnil to, chto nuzhno.
     My  prodolzhali  dvigat'sya vpered,  i ya ne perestaval udivlyat'sya. CHto, v
konce koncov proishodilo?  Nebo  stalo  otdavat'  zelenym, potom rozovym.  YA
zakusil gubu, chtoby ne lyapnut' chego-nibud' lishnego.
     My  proehali pod mostom i kogda vyehali  s  drugoj storony,  nebo vnov'
prinyalo normal'nyj  ottenok,  no  zato  teper' nas  so vseh  storon okruzhali
bol'shie zheltye mel'nicy.
     -- Ne bespokojsya, -- bystro skazal Rendom. -- Moglo byt' i huzhe.
     YA  zametil, chto lyudi, mimo  kotoryh  my proezzhali, byli odety  dovol'no
stranno, a doroga byla iz kirpicha.
     -- Sverni napravo.
     YA svernul.
     Purpurnye  oblaka zakryvali  solnce,  nachal  nakrapyvat'  dozhd'.  Dozhd'
usililsya, nebo raskolola molniya, zabusheval veter. SHCHetki dvornika rabotali na
polnuyu moshchnost', no i oni malo pomogali. YA vklyuchil fary i eshche bol'she sbrosil
skorost'.
     YA mog by poklyast'sya, chto my proehali mimo vsadnika na kone, skachushchego v
protivopolozhnom napravlenii, odetogo vo  vse seroe, s  podnyatym vorotnikom i
nizko opushchennoj golovoj, pryachushchegosya ot dozhdya.
     Zatem  oblaka  razdvinulis',  i my stali  ehat' vdol' morskogo  berega.
Vysoko  vzdymalis'  volny, a ogromnye  chajki nosilis' nizko nad nami.  Dozhd'
proshel, i ya vyklyuchil dvorniki i fary.
     Doroga na sej raz byla iz shchebenki, no etogo mesta ya vovse ne uznaval. V
bokovoe  zerkal'ce ya ne videl  goroda,  kotoryj  my tol'ko  chto  proehali. YA
krepche  szhal  rul', kogda my neozhidanno proehali  mimo viselicy,  na kotoroj
boltalsya poveshennyj  za sheyu skelet, vremya ot vremeni  raskachivaemyj poryvami
vetra.
     Rendom  otkryl okno, chtoby vybrosit' okurok, i ledenyashchij veterok pahnul
mne v lico, napolniv soboj mashinu. Potom on snova zakryl okno. U veterka byl
solenyj, ostryj morskoj privkus.
     -- Vse dorogi vedut v |mber, -- skazal on, kak budto eto byla aksiomoj.
     Zatem  ya vspomnil, chto  mne tol'ko vchera skazala Flora. Mne ne hotelos'
byt'  verolomnym ili obmanshchikom, kotorym on mog poschitat' menya za  to, chto ya
ne soobshchil emu etogo ran'she, no vse ravno ya dolzhen byl  skazat'  emu to, chto
znal, ne tol'ko radi ego bezopasnosti, no i radi moej sobstvennoj.
     --  Znaesh', -- skazal ya,  -- kogda ty vchera zvonil, Flory dejstvitel'no
ne bylo doma, i ya uveren, chto ona  pytalas' proniknut' v |mber,  no put' dlya
nee byl zakryt.
     Tut on zasmeyalsya.
     --  U etoj zhenshchiny  pochti net nikakogo voobrazheniya,  -- otvetil  on. --
Konechno, v eto  vremya  put' budet zakryt. V konce koncov  nam  pridetsya idti
peshkom, v etom ya ne somnevayus', i chtoby popast' v |mber, nam potrebuyutsya vse
nashi  sily i hitrost', esli tol'ko  my voobshche tuda popadem. Ona chto, reshila,
chto smozhet projti kak princessa  i put' ee budet  ustlan cvetami? Ona prosto
nabitaya dura, k tomu  zhe dostatochno vrednaya. Ved'ma. Ona ne  zasluzhila togo,
chtoby zhit', no  ne mne  eto  reshat'  --  poka. Sverni-ka  zdes' napravo,  --
neozhidanno reshil on.
     CHto  proishodilo?  YA  znal, chto v  teh ekzoticheskih peremenah,  kotorye
proishodili vokrug nas, vinovat on,  no ya nikak  ne  mog ponyat',  kak on eto
delaet i kuda my v konce koncov pribudem. YA znal, chto mne neobhodimo ponyat',
v chem tut sekret, no ya ne  mog prosto sprosit' ego, inache on pojmet, chto sam
ya nichego ne znayu. I togda ya okazhus' v polnoj ego vlasti. Kazalos', on nichego
ne delal, tol'ko kuril i smotrel v okno,  no svernuv napravo, my okazalis' v
goluboj  pustyne  s  rozovym   solncem,   siyayushchim  nad  nashimi  golovami  na
perelivayushchemsya  nebe.  V zerkal'ce,  szadi, tozhe prostiralas' pustynya  -- na
mnogie mili, naskol'ko hvatalo glaz. Da, interesnyj fokus.
     Zatem  motor zakashlyal, chihnul,  opyat'  plavno zarabotal. Potom eshche raz.
Rulevoe koleso pod moimi rukami pomenyalo formu.
     Ono prinyalo vid polumesyaca i sidenie, kazalos', otodvinulos' nazad, sam
avtomobil'   priobrel  bolee  nizkuyu  posadku,   a   vetrovoe   steklo  chut'
pripodnyalos'.  Odnako  ya nichego  ne  skazal dazhe  kogda  na  nas  obrushilas'
fioletovaya peschanaya burya.
     No kogda burya proneslas' mimo, ya chut' ne vskriknul ot udivleniya.
     Primerno  v  polumile ot nas  mnozhestvo  mashin na doroge sbilis' v odnu
kuchu. Vse oni stoyali nepodvzhno, i ya slyshal, kak oni signalili.
     -- Skin' skorost', -- skazal on. -- Vot i pervoe prepyatstvie.
     YA sbrosil  gaz,  i nas obdalo novym poryvom  vetra s  peskom. YA  tol'ko
sobiralsya  vklyuchit' fary,  kak burya  okonchilas', i  ya neskol'ko raz morgnul,
chtoby ubedit'sya, chto ne splyu.
     Mashin  ne bylo, gudki umolkli. Teper' vsya doroga  byla v iskrah, sovsem
kak ran'she trotuary, i ya uslyshal, kak Rendom nevnyatno rugaet kogo-to:
     --  Ubezhden, chto pomenyal napravlenie imenno  tak, kak on  etogo  hochet,
tot, kto  postavil etot  blok, i  menya prosto zlost' beret, chto ya sdelal to,
chto on ot menya hotel -- samoe ochevidnoe.
     -- |rik? -- skazal ya.
     -- Mozhet  byt'.  Kak ty dumaesh', chto nam sejchas delat'? Izberem trudnyj
put' ili poedem dal'she i posmotrim, est' eshche bloki ili net?
     -- Davaj eshche nemnogo proedem. V konce koncov, eto vsego lish' pervyj.
     -- Nu,  horosho,  --  otvetil  on  i dobavil: -- Kto znaet, kakim  budet
vtoroj?
     Vtoroj blok byl sushchestvom  --  ya ne  znayu, kakoe k nemu eshche mozhno  bylo
podobrat'  slovo. Ono, sushchestvo, bylo pohozhe na plavil'nuyu  pech'  s  rukami,
sharyashchimi  po doroge, podbirayushchimi  avtomobili i  pozhirayushchee  ih. YA udaril po
tormozam.
     -- V  chem delo? -- sprosil  Rendom. -- Ne ostanavlivajsya. Kak  nam  eshche
proehat' mimo?
     -- YA prosto nemnogo rasteryalsya, -- skazal ya, i on iskosa brosil na menya
strannyj vzglyad.
     YA znal, chto skazal sovsem ne to, chto nuzhno.
     Naletela eshche odna peschanaya burya, i kogda proyasnilos', my opyat' katilis'
po rovnoj pustynnoj doroge. V otdalenii vidnelis' bashni.
     --  Dumayu,  chto  nadul  ego, --  skazal  Rendom.  -- Prishlos' zakrutit'
neskol'ko peremeshchenij v odno,  a  etogo,  po-moemu,  on  ne ozhidal.  V konce
koncov, nikto ne mozhet zakryt' vse dorogi v |mber.
     -- CHto verno, to verno, -- ya pytalsya hot' neskol'ko ispravit' polozhenie
posle teh slov, kogda on iskosa posmotrel na menya.
     YA stal  dumat'  o Rendome. Malen'kij, hliplyj  chelovechek,  kotoryj  mog
pogibnut' tak zhe, kak i ya vsego lish' vchera vecherom. V chem byla ego sila? I o
kakih  Otrazheniyah vse vremya  idet rech'? CHto-to govorilo  mne,  chto chem by ni
byli eti Otrazheniya,  my  sejchas dvigalis' sredi  nih. No kak? |to  bylo yavno
delom ruk Rendoma, no tak kak on sidit spokojno, kurit i voobshche byl  ves' na
vidu, ya reshil, chto prodelyvaet eto  on  s pomoshch'yu svoego  mozga.  Opyat'-taki
kak? YA, pravda, slyshal, kak on govoril, chto vot  tut nado "pribavit'", a tut
"otnyat'", kak budto vsya vselennaya  byla odnim bol'shim uravneniem. YA reshil --
i vnezapno byl uveren v  pravil'nosti etogo  resheniya -- chto on dejstvitel'no
pribavlyaet i  vychitaet v vidimom  okruzhayushchem  nas mire, chtoby  podvesti  nas
blizhe i blizhe  k etomu  strannomu mestu -- |mberu, i chto eto -- edinstvennoe
reshenie, sposob popast' tuda.
     I  ya tozhe  kagda-to umel  delat'  eto. I klyuch k  etomu umeniyu, vnezapno
ponyal ya, lezhal v ponimanii |mbera. No ya ne mog vspomnit'.
     Doroga rezko svernula, pustynya konchilas', povsyudu rasstilalis'  polya  s
vysokoj goluboj  travoj. CHerez  nekotoroe vremya poshli  nebol'shie  holmy, i u
podnozh'ya tret'ego holma mostovaya  konchilas', i my v'ehali  na  uzkuyu gryaznuyu
dorogu. Ona byla dovol'no uhabistoj  i kruzhila sredi  drugih vysokih holmov,
na kotoryh ros nebol'shoj kolyuchij kustarnik.
     Primerno  cherez polchasa holmy konchilis', i my v'ehali v  les iz tolstyh
kvadratnyh derev'ev s  mnozhestvom  dupel v stvolah, s prichudlivo izrezannymi
list'yami osennego zheltogo i purpurnogo cveta.
     Nachal nakrapyvat' nebol'shoj dozhdik, sgustilis' teni. Ot mokryh list'ev,
lezhashchih na zemle, podnimalsya  blednyj  tuman.  Otkuda-to  sprava  poslyshalsya
zverinyj voj.
     Rulevoe  koleso  pomenyalo  formu  eshche  tri raza,  v poslednem  variante
prevrashchayas' v derevyannyj pyatiugol'nik. Avtomobil' stal  bol'shim  i vysokim i
na ego kapote nevedomo otkuda poyavilos' ukrashenie v forme pticy flamingo. Na
sej raz ya uderzhalsya ot kakih by  to ni bylo zamechanij i ogranichilsya tem, chto
molcha pytalsya prisposobit'sya k sideniyu, kotoroe vse vremya tozhe menyalo formu,
i k upravleniyu neprivychnym avtomobilem. Rendom, odnako, posmotrel na rulevoe
koleso posle ego poslednego prevrashcheniya, pokachal golovoj. I vnezapno derev'ya
stali znachitel'no  vyshe, s  grozd'yami lian  i  mnozhestvom  pautiny, a mashina
vnov' priobrela pochti prezhnij vid.  YA posmotrel na strelku ukazatelya benzina
i uvidel, chto u nas ostalos' eshche polbaka.
     --  Poka  chto  my dvizhemsya  vpered, -- zametil moj  brat, i ya  soglasno
kivnul golovoj.
     Doroga vnezapno rasshirilas' i  stala asfal'tovoj.  Po obeim ee storonam
raspolozhilis' kanaly, v kotoryh tekla  gryaznaya voda. List'ya, malen'kie vetki
i raznocvetnye peryshki plyli po ee  poverhnosti.  Vnezapno ya oshchutil legkost'
vo vsem tele, i u menya zakruzhilas' golova.
     -- Dyshi medlennee i glubzhe, -- skazal Rendom. --  Poprobuem zdes' pojti
napryamik, i atmosfera, i gravitaciya nekotoroe vremya budut drugimi. Po-moemu,
nam do sih por zdorovo  vezlo, i ya postarayus' vospol'zovat'sya etim  do konca
-- pod'ehat' tak blizko, kak tol'ko mozhno, i chem bystree, tem luchshe.
     -- Neploho pridumano, -- zametil ya.
     -- Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net, no po  krajnej mere, igra stoit
svech... Ostorozhno!
     My  kak raz v'ehali na holm, na vershine  kotorogo  pokazalsya  gruzovik,
nesushchijsya  teper'  nam navstrechu. Ehal on  ne s toj storony  dorogi. YA rezko
svernul v  storonu, pytayas' ob'ehat'  ego, no i gruzovik povernul tuda zhe. V
samyj poslednij moment  mne  prishlos'  rezko svernut' i  vyrulit' na  myagkuyu
gryaz'  obochiny, pochti u kanala, tol'ko chtoby ne  stolknut'sya. Sprava ot menya
zavizzhali tormoza. Gruzovik ostanovilsya. YA popytalsya dat' zadnij hod i snova
vybrat'sya na dorogu, no mashina prochno zasela v myagkoj gryazi.
     Zatem ya uslyshal, kak  hlopnula dver', i uvidel voditelya,  vybirayushchegosya
iz pravoj dvercy  mashiny,  chto oznachalo --  my, vernee vsego, ehali ne s toj
storony dorogi, a  ne  on. YA byl ubezhden, chto nigde v  Soedinennyh SHtatah ne
bylo levostoronnego  dvizheniya,  takogo kak v  Anglii,  no k etomu vremeni  ya
davno uzhe ne somnevalsya, chto my pokinuli Zemlyu, kotoruyu ya znal.
     Gruzovik  byl  moshchnym benzovozom. Na bortu  ego  bylo napisano bol'shimi
krasnymi bukvami ZUNOKO, a vnizu, pomel'che, deviz: "My ezdim po vsemu miru!"
Kogda ya vyshel iz  mashiny i poproboval izvinit'sya pered podoshedshim voditelem,
on pokryl menya matom. |to byl vnushitel'nyj muzhchina, odnogo rosta so mnoj, no
s pochti kvadratnoj figuroj, i v odnoj ruke u nego byl zazhat  bol'shoj gaechnyj
klyuch.
     --  Poslushajte, ya  ved'  izvinilsya,  --  skazal ya emu. --  CHego  vy eshche
hotite? Nikto ne postradal, i mashiny tozhe cely.
     -- Takih durakov-voditelej nel'zya i blizko podpuskat' k rulyu! --  vzvyl
on. Vy -- ugroza dlya obshchestva!
     V eto vremya iz mashiny vyshel Rendom, i v ruke ego byl pistolet.
     --  Poslushajte,  mister,  ubirajtes'-ka  otsyuda  podobru-pozdorovu!  --
skazal on.
     --  Uberi  pistolet,  --  skazal ya emu, no  on podnyal oruzhie i  spustil
predohranitel', pricelivshis' v shofera.
     Na  lice poslednego  otchetlivo  vyrazilsya  strah,  u  nego dazhe otvisla
nizhnyaya chelyust'.  On povernulsya i brosilsya bezhat'.  Rendom  podnyal pistolet i
tshchatel'no  pricelilsya v udalyayushchuyusya spinu.  Mne udalos'  otbit'  ego ruku  v
storonu kak  raz v  tot  moment,  kogda  on spustil  kurok. Pulya udarilas' v
mostovuyu i otletela rikoshetom v storonu.
     Rendom povernulsya ko mne, i lico ego bylo pochti belym ot gneva.
     --  CHert by tebya  pobral!  -- voskliknul on.  -- Pulya  mogla  ugodit' v
benzobak!
     -- Ona takzhe mogla popast' v togo shofera.
     --  Tak chto s togo? My ne  vospol'zuemsya  etoj dorogoj po krajnej  mere
celoe ih pokolenie.  |tot ublyudok osmelilsya oskorbit' princa |mbera! Kogda ya
strelyal, ya dumal o TVOEJ chesti.
     --  YA  sam v  sostoyanii zashchitit'  svoyu  chest', --  i  chuvstvo  holodnoj
mogushchestvennoj  nenavisti  i  strasti  vnezapno  ohvatilo  menya  i zastavilo
skazat': -- Potomu  chto on byl  moj, i eto ya, a ne ty vlasten  byl ubit' ego
ili pomilovat' po svoej vole.
     I menya perepolnilo chuvetvo yarosti.
     Togda on  sklonil  peredo mnoj  golovu, i kak  raz  v  eto vremya dverca
gruzovika zahlopnulas' i poslyshalsya shum udalyayushchegosya motora.
     -- Prosti menya, brat. Prosti, chto ya osmelilsya. No ya byl vozmushchen, kogda
uslyshal, kak odin iz nih razgovarivaet s toboj. YA ponimayu, chto mne sledovalo
podozhdat',  poka  ty sam  ne reshish',  chto s nim delat' ili, po krajnej mere,
isprosit' u tebya razresheniya prezhde chem dejstvovat'.
     -- Nu ladno, vse pozadi. Davaj poprobuem  teper'  vybrat'sya na dorogu i
poehat' dal'she, esli eto, konechno, nam udastsya.
     Zadnie kolesa  uvyazli primerno do serediny diskov, i poka  ya smotrel na
nih, pytayas' soobrazit', chto by takoe pridumat', Rendom okliknul menya:
     -- Poryadok, ya uhvatilsya za perednij bamper. Voz'mis' za  zadnij i davaj
vynesem ego na dorogu, tol'ko teper' uzhe s levoj storony.
     On  shutil. Pravda, on  govoril chto-to o men'shej  gravitacii, no etogo ya
pochti ne chuvstvoval. YA znal, chto  ya -- chelovek sil'nyj, no u menya byli  svoi
somneniya po povodu togo, chto ya mogu  podnyat' Mersedes za zadnij bamper. No s
drugoj storony, mne  nichego ne ostavalos' delat', potomu  chto on  ozhidal  ot
menya imenno etogo, a ya ne mog dopustit', chto by on uznal o strannyh provalah
v moej pamyati. Tak chto  ya naklonilsya, uhvatilsya poudobnee, vydohnul vozduh i
napryag nogi. S chavkayushchim zvukom zadnie  kolesa vyskochili iz vlazhnoj gryazi. YA
derzhal  svoj  konec mashiny primerno  v dvuh futah ot zemli! |to bylo tyazhelo,
chert poberi! |to bylo tyazhelo, no ya mog eto sdelat'!
     S  kazhdym  shagom ya uvyazal v zemlyu futov na 6. No ya nes mashinu, i Rendom
delal to zhe samoe s drugoj storony. My postavili avtomobil' na dorogu, i  on
slegka kachnulsya na amortizatorah. Zatem  ya snyal botinki, vylil iz nih zhidkuyu
gryaz', vychistil puchkom travy,  vyzhal noski,  otryahnul manzhety bryuk i zakatal
ih,  brosil botinki s noskami na  zadnee sidenie, vyter  nogi,  sel za  rul'
bosikom.
     Rendom sel ryadom, hlopnul dvercej i skazal:
     -- Slushaj, ya eshche raz hochu skazat', chto ochen' vinovat pered toboj...
     -- Bros'! YA uzhe vse zabyl.
     -- Da, no mne hochetsya, chtoby ty na menya ne serdilsya.
     -- YA  ne serzhus',  -- skazal ya.  --  Prosto  na  budushchee,  uderzhis'  ot
ubijstva v moem prisutstvii, vot i vse.
     -- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- poobeshchal on.
     -- Togda poehali dal'she.
     I my  poehali. My poneslis' po  kan'onu sredi  skal, zatem ochutilis'  v
gorode,   kotoryj,   kazalos',   byl   sdelan  polnost'yu   iz   stekla   ili
steklozamenitelya,  s  vysokimi zdaniyami, hrupkimi  i neprochnymi na vid,  i s
lyud'mi, na kotoryh svetilo rozovoe solnce, vysvechivaya ih vnutrennie organy i
ostatki ih nedavnih  obedov. Kogda my  proezzhali mimo, oni ostanavlivalis' i
glazeli  na  nas. Oni  sobiralis'  na  uglah  ulic  tolpami,  no  ni odin ne
popytalsya zaderzhat' nas ili perejti dorogu pered nashej mashinoj.
     --  ZHiteli   etogo  goroda,  nesomnenno,  budut  rasskazyvat'  ob  etom
proisshestvii dolgie gody, -- zametil Rendom.
     YA kivnul.
     Zatem doroga  konchilas' i  my  poehali po poverhnosti, kotoraya kazalas'
neskonchaemym  listom  silikona. CHerez  nekotoroe  vremya on suzilsya  i  vnov'
pereshel  v  nashu  dorogu,  a potom sprava  i sleva ot  nas poyavilis' bolota:
nizkolezhashchie, korichnevye po  cvetu i vonyuchie. V odnom iz nih ya uvidel  --  v
etom  ya mog  by poklyast'sya --  diplodoka,  kotoryj podnyal golovu  i dovol'no
neodobritel'no glyadel na nas.
     Zatem nad nashimi golovami  proneslos',  gromko hlopaya kryl'yami, pohozhee
na letuchuyu mysh' sozdanie. Nebo sejchas bylo korichnevogolubogo cveta, a solnce
na nem bylo blednozolotym.
     -- U nas ostalos' men'she chetverti baka benzina, -- skazal ya.
     -- Horosho, -- skazal Rendom. -- Ostanovi mashinu.
     YA nazhal na tormoza  i otkinulsya v kresle. Proshlo dovol'no mnogo vremeni
-- minut 5-6 -- a on vse molchal.
     -- Poehali, -- nakonec skazal on.
     Mili cherez tri my pod'ehali k kakoj-to barrikade iz stesannyh breven, i
ya nachal ob'ezzhat' ee. S odnoj ee storony byli vorota, i Rendom skazal mne:
     -- Ostanovis' i posignal'.
     YA tak i sdelal, i cherez nekotoroe  vremya derevyannye vorota raspahnulis'
vovnutr'.
     -- V'ezzhaj smelo, opasnosti net, -- skazal on.
     YA v'ehal,  i sleva ot sebya uvidel tri kolonki  s benzinom, a nepodaleku
--  malen'koe zdanie,  kakie  ya  tysyachami videl  ran'she pri bolee ordinarnyh
obstoyatel'stvah.  YA  pod'ehal  k  odnoj iz  kolonok  i stal  zhdat'. CHelovek,
vyshedshij iz domika, byl okolo pyati futov rostom, kak pivnaya bochka v obhvate,
s pohozhim na klubnichenku nosom i shirinoj plech kak minimum v yard.
     -- CHto ugodno? -- sprosil on. -- Zapravit' bak?
     -- Prosto benzin, -- otvetil ya.
     -- Podvin'te nemnogo mashinu, -- on ukazal, kuda.
     YA pododvinul mashinu i sprosil Rendoma:
     -- A moi den'gi zdes' godyatsya?
     -- A ty posmotri na nih.
     YA otkryl  bumazhnik.  On byl  tugo nabit oranzhevymi i zheltymi kupyurami s
rimskimi ciframi na uglah i inicialami "D.R."
     On uhmyl'nulsya, glyadya, kak ya razglyadyvayu kupyury.
     -- Vot vidish', ya pozabotilsya obo vsem.
     -- Nu i chudo. Mezhdu prochim, ya progolodalsya.
     My  stali oglyadyvat'sya  vokrug  i  uvideli  reklamu  cheloveka,  kotoryj
podaval kentukkijskogo cyplenka-gril' sovsem ryadom. Reklama gorela neonom.
     Zemlyanichnyj  nos posharkal  nogoj po  kakomu-to bugorku  na zemle, chtoby
sravnyat' ego, povesil brezentovyj shlang, podoshel k nam i skazal:
     -- Vosem' Drahm Regumz.
     YA nashel oranzhevuyu  bumazhku s 5 D.R. i eshche tri  s 1 D.R.  i protyanul  ih
emu.
     -- Spasibo, -- on sunul den'gi v karman. -- Proverit' maslo i vodu?
     -- Davajte.
     On dolil v  radiator nemnogo vody,  skazal, chto uroven' masla v norme i
paru  raz proter vetrovoe  steklo gryaznoj tryapkoj. Zatem on pomahal  rukoj i
poshel obratno v domik.
     My  doehali  do  mestechka  pod nazvaniem Kenni Rua  i kupili  nebol'shuyu
korzinu  zharenyh cyplyat-gril' i  bol'shoj  kuvshin piva. Zatem  my pomylis' na
ulice,  pogudeli  u  vorot  i  podozhdali, poka nam  ih ne  otkryl chelovek  s
alebardoj cherez plecho.
     Zatem my snova vyehali na dorogu.
     Vperedi nas pokazalsya dinozavr. On posmotrel na nas, pokolebalsya, potom
svernul nalevo. Nad golovoj proleteli eshche tri pterodaktilya.
     -- Mne bol'no otkazyvat'sya ot neba |mbera, -- skazal Rendom...
     I chto by eto ni znachilo, ya utverditel'no hmyknul v otvet.
     -- No  ya  boyus'  sdelat'  vse  srazu,  -- prodolzhal  on,  --  nas mozhet
razorvat' na kuski.
     -- Soglasen, -- soglasilsya ya.
     -- S drugoj storony, eto mesto mne tozhe ne osobenno nravitsya.
     YA kivnul  golovoj,  my prodolzhali ehat' vpered, a  silikonovaya  ravnina
konchilas', ustupiv mesto kamenistoj. YA osmelilsya sprosit':
     -- CHto ty sejchas delaesh'?
     -- Teper'  u nas est' nebo, tak chto ya  popytayus' sdelat'  chto-nibud'  s
ravninoj.
     I  kamenistaya  poverhnost' stala  prevrashchat'sya  v  otdel'nye bulyzhniki,
kogda my ehali po nej. Pod bulyzhnikami proglyadyvala obnazhennaya chernaya zemlya.
Eshche cherez neskol'ko minut ya uvidel ostrovki zeleni. Snachala ih bylo nemnogo,
no  trava  byla  yarko-yarko  zelenoj, takoj  ya ee nikogda ne videl  na Zemle,
kotoruyu  ya znal.  Skoro  travy stalo bol'she. CHerez nekotoroe vremya na  nashem
puti stali popadat'sya otdel'nye derev'ya. Zatem les. No chto za les!
     YA nikogda eshche ne videl takih derev'ev, mogushchestvennyh i velichestvennyh,
glubokogo  bogatogo  zelenogo  cveta s  krapinkami zolota.  Oni vozvyshalis',
podavlyali. |to  byli ogromnye  sosny, duby, kleny  i mnogo drugih  derev'ev,
nazvanij kotoryh ya ne znal. V nih shelestel veterok s fantasticheski priyatnym,
nezhnym zapahom, kotoryj tak i obveval menya, kogda ya opustil okno.
     --  Ardennskij  Les, -- skazal chelovek, kotoryj byl  moim  bratom, i  ya
znal,  chto on menya ne obmanyvaet, i ya odnovremenno  i lyubil ego, i zavidoval
emu v ego mudrosti i znaniyah, kotoryh lishilsya.
     -- Brat, -- skazal ya. --  Ty vse delaesh'  pravil'no. Dazhe luchshe,  chem ya
etogo ozhidal. Spasibo tebe.
     Moi slova priveli ego v nekotoroe  nedoumenie. Kak  budto do sih por on
ne slyshal ot svoej rodni nikogda ni odnogo horoshego slova...
     -- YA delayu vse,  chto v moih silah, -- otvetil on. -- I obeshchayu tebe, chto
tak budet do samogo konca. Posmotri tol'ko! Teper' u nas est' i nebo, i les!
Poka chto vse  idet nastol'ko horosho, chto  dazhe ne veritsya! My  proshli bol'she
poloviny puti, i  nichego eshche ne  ostanovilo nas po-nastoyashchemu. YA schitayu, nam
zdorovo vezet. Ty dash' mne Regentstvo?
     -- Da, -- skazal ya, ne ponimaya, chto eto moglo znachit', no chuvstvuya, chto
hochu udovletvorit' ego pros'bu, esli eto dejstvitel'no v moih silah.
     On kivnul golovoj.
     -- Tebya mozhno derzhat'sya, -- skazal on.
     On  byl  malen'kim  hitrecom s  maniakal'noj sklonnost'yu  k  ubijstvam,
kotoryj,  kak ya vspomnil,  vechno protiv  chego-to  vosstaval.  Nashi  roditeli
pytalis' nakazat' ego v  proshlom, no ya  pomnil, chto u  nih eto ne poluchilos'
dostatochno ubeditel'no. I ya vnezapno  ponyal, chto u nas s  nim byli odni i te
zhe roditeli, ne tak kak v sluchae so mnoj  i Kainom, Blejzom i Fionoj. Naschet
drugih ya ne pomnil, no tut byl tverdo uveren.
     Mashina  shla  po zhestkoj tverdoj  doroge,  sredi  carstvennyh  derev'ev.
Kazalos', im ne bylo ni konca, ni  kraya. YA chuvstvoval  sebya zdes' spokojno i
horosho. Izredka iz pridorozhnogo  kustarnika vyskakival ispugannyj  olen' ili
udivlennaya lisa.  Solnechnyj  svet luchami  pronikal skvoz' list'ya,  stanovyas'
pohozhim na vostochnyj redkij muzykal'nyj instrument. Veterok pah vlagoj i nes
s soboj zhivotvornye zapahi. YA ponyal, chto horosho znayu eto mesto, chto ne raz v
proshlom gulyal  po etoj doroge. YA ezdil  cherez Ardenskij Les verhom, gulyal po
nemu, ohotilsya v  nem, lezhal  na spine pod  mnogimi  iz  ego tolstyh vetvej,
zakinuv  ruki za  golovu,  glyadya v  nebo.  YA  vzbiralsya  po  mnogim  iz etih
velikanov  i smotrel na  zelenyj  mir,  rasstilayushchijsya peredo  mnoj vnizu  i
postoyanno perelivayushchijsya.
     -- Kak mne  zdes' nravitsya, -- skazal ya,  pochti ne  ponimaya, chto govoryu
vsluh, poka Rendom ne otvetil:
     -- Ty vsegda lyubil etot les.
     Mne pokazalos', chto v golose ego proskol'znula notka udivleniya. No ya ne
byl uveren. Zatem  v  otdalenii  ya  uslyshal kakoj-to zvuk i  ponyal, chto  eto
prozvuchal ohotnichij rozhok.
     --  Pribav'  skorost', -- vnezapno  skazal  Rendom. --  Pohozhe, chto eto
ohotnichij rozhok Dzhuliana.
     YA povinovalsya. Zvuk rozhka prozvuchal eshche raz, uzhe blizhe.
     -- |ti ego proklyatye gonchie  rasterzayut avtomobil'  na kusochki,  a  ego
pticy  vyklyuyut nam glaza! Nado  zhe  bylo natknut'sya na  nego,  kogda  on tak
horosho  podgotovlen k etoj vstreche. Za chem by on sejchas ni ohotilsya, ya znayu,
on s naslazhdeniem brosit lyubuyu dich' radi takoj dobychi, kak dva ego brata.
     -- ZHivi sam  i  daj  zhit' drugim, -- vot  moya filosofiya na  segodnya, --
zametil ya.
     Rendom uhmyl'nulsya.
     --  CHto za  rycarstvo!  Mogu  posporit',  chto ono  prodlitsya celyh pyat'
minut!
     Zatem zvuk rozhka poslyshalsya eshche blizhe, i on vyrugalsya.
     -- CHert!
     Na spidometre strelka ostanovilas' na cifre 75 mil', a ehat' bystree po
takoj doroge ya  boyalsya.  A  rozhok  zvuchal  vse blizhe i blizhe --  tri  dolgih
protyazhnyh zvuka, i nepodaleku sleva ya uslyshal laj gonchih.
     -- My sejchas pochti  na nastoyashchej Zemle, hotya vse eshche daleko ot  |mbera,
--  skazal  moj  brat.  -- Bespolezno  probovat'  bezhat'  cherez  primykayushchie
Otrazheniya,  potomu  chto,  esli  on  dejstvitel'no  presleduet  nas,  on  nas
nastignet i tam. Ili ego ten'.
     -- CHto budem delat'?
     --  Pribav' eshche gazu i budem  nadeyat'sya, chto on vse-taki gonitsya  ne za
nami.
     I zvuk rozhka poslyshalsya eshche raz, na sej raz prakticheski ryadom.
     -- Na chem eto on skachet? -- sprosil ya. -- Na lokomotive?
     -- Naskol'ko  ya  mogu sudit', na Morgenshterne, samom  moguchem i bystrom
kone, kotorogo on kogda-libo sozdaval.
     YA zadumalsya nad  etim poslednim  slovom, vspominaya,  chto eto  vse moglo
znachit'.  Da, verno,  podskazal mne moj vnutrennij  golos.  On dejstvitel'no
sozdal  Morgenshterna  iz  Otrazhenij,  pridav etomu  zveryu  silu  i  skorost'
uragana. YA vspomnil, chto vsegda boyalsya etogo konya, i tut ya uvidel ego.
     Morgenshtern  byl  pochti na metr  vyshe  lyubogo  iz  konej,  kotoryh  mne
dovodilos' videt'. Glaza ego byli  mertvogo  cveta, kak  u nemeckoj ovcharki,
sedaya  griva razvevalas' po vetru, kopyta blesteli kak otpolirovannaya stal'.
On  nessya za nashchej mashinoj  kak  veter, a  v  sedle ego, prignuvshis', skakal
Dzhulian. Sovsem takoj, kak na igral'noj karte, s dlinnymi  chernymi volosami,
oslepitel'no golubymi glazami, odetyj v belye sverkayushchie dospehi.
     Dzhulian ulybnulsya nam  i pomahal  rukoj, a  Morgenshtern  vskinul  vverh
golovu i  ego  velikolepnaya griva  vzmetnulas' na vetru, kak  flag. Nogi ego
mel'kali s takoj skorost'yu, chto ih ne bylo vidno.
     YA vspomnil, chto Dzhulian  odnazhdy  zastavil svoego  podruchnogo odet' moyu
staruyu odezhdu i muchat' loshad'. Vot pochemu ona chut' ne ubila  menya v tot den'
ohoty, kogda ya speshilsya, chtoby osvezhevat' olenya.
     YA  snova podnyal okno mashiny, chtoby zver'  ne smog po zapahu opredelit',
chto  ya  nahozhus'  v nej. No Dzhulian zametil  menya,  i mne  kazalos',  chto  ya
ponimayu,  chto eto oznachalo. Vokrug nego bezhali shturm-gonchie  s  ih  zhestkimi
tverdymi  telami i zubami, krepkimi, kak stal'. Oni tozhe vzyaty iz Otrazheniya,
potomu chto ni odin  pes ne mog vyderzhat' takoj ubijstvennoj gonki. No ya znal
s tverdoj uverennost'yu, chto vse, chto ran'she bylo dlya menya  normal'nym, takim
zdes'  ne bylo. Dzhulian  sdelal  nam  znak ostanovit'sya, i  ya  posmotrel  na
Rendoma, kotoryj utverditel'no kivnul v otvet.
     -- Esli my ne ostanovimsya, on nas prosto unichtozhit, -- zametil on.
     Tak chto ya nazhal na tormoz, sbrosil skorost' i ostanovilsya.
     Morgenshtern  vzvilsya v vozduh, prisel na zadnie nogi, podnyal perednie i
udaril v zemlyu kopytami.  Sobaki  kruzhili nepodaleku s  vysunutymi  yazykami,
tyazhelo  vzdymayushchimisya bokami.  Loshad' byla pokryta  blestyashchej  plenkoj,  i ya
znal, chto eto ee pot.
     --  Kakoj  syurpriz! -- skazal Dzhulian  svoim  medlennym, pochti  lenivym
golosom.
     |to  byla ego manera razgovarivat', i poka on govoril,  bol'shoj  orel s
temno-zelenym opereniem,  kruzhivshij u nas  nad golovami, opustilsya i  uselsya
emu na plecho.
     -- Vot imenno, nichego ne skazhesh', -- otvetil ya. -- Kak pozhivaesh'?
     -- O, prekrasno, --  nebrezhno brosil on. --  Kak vsegda. A kak  dela  u
tebya i brata Rendoma?
     -- V polnom zdravii, -- otvetil ya, a Rendom kivnul golovoj i dobavil:
     -- YA dumayu, chto  v eti  nespokojnye  vremena ty najdesh' dlya sebya druguyu
zabavu, krome ohoty.
     Dzhulian chut'  naklonil  golovu i ironicheski  posmotrel  na nego  skvoz'
bokovoe steklo, skazav:
     -- Mne dostavlyaet  naslazhdenie ubivat' zverej. I ya postoyanno dumayu, chto
i svoih rodstvennikov tozhe.
     Po moej spine probezhal oshchutimyj holodok.
     -- Menya otvlek ot ohoty shum vashej mashiny.  YA snachalo dazhe i predstavit'
sebe  ne  mog,  chto  v  nej  okazhetes' imenno  vy.  Naskol'ko ya ponimayu,  vy
puteshestvuete ne prosto radi udovol'stviya, a edete kuda-to, skazhem, v |mber,
ne tak li?
     -- Tak, --  soglasilsya ya. -- Mogu ya polyubopytstvovat', pochemu ty zdes',
a ne tam?
     -- |rik poslal menya nablyudat' za etoj dorogoj, -- skazal on, i ruka moya
nevol'no legla na rukoyatku odnogo iz pistoletov, zatknutyh za poyas.
     U  menya vozniklo takoe chuvstvo, chto dospehi ego  ne probit'. YA podumal,
chto pridetsya strelyat' v Morgenshterna.
     -- Nu  chto zh, brat'ya,  -- on ulybnulsya. -- YA rad,  chto vy  vernulis'  i
pozhelayu vam dobrogo puti. Do svidaniya.
     I s etimi slovami on povernulsya i poskakal ya les.
     --  Davaj-ka  uberemsya  poskoree  otsyuda podobru-pozdorovu.  --  skazal
Rendom. -- Navernoe, on  sobiraetsya  ustroit' zasadu,  a mozhet, opyat' nachnet
presledovanie.
     Tut  on vytashchil  svoj pistolet iz-za poyasa  i polozhil  ego na koleni. YA
poehal vpered, teper' uzhe s dovol'no umerennoj skorost'yu.
     Minut cherez  pyat', kogda  ya  stal dyshat'  pospokojnee,  poslyshalsya zvuk
rozhka. YA nazhal gaz,  znaya, chto on  vse ravno  nas dogonit, no zhelaya vyigrat'
kak mozhno bol'she vremeni i  popytat'sya uehat'  kak mozhno  dal'she vpered. Nas
zanosilo na virazhah, my proletali holmy i ravniny. Odin  raz  ya chut' bylo ne
naehal na olenya, no v poslednij moment vse-taki ob'ehal ego, ne udarivshis' i
ne sbavlyaya skorosti.
     Zvuk  rozhka  poslyshalsya eshche  blizhe, i Rendom nachal  bormotat'  pro sebya
neprilichnye rugatel'stva.
     U menya bylo  takoe chuvstvo, chto nam predstoyalo eshche dovol'no dolgo ehat'
po lesu, i eto menya otnyud' ne uspokaivalo.
     My vyehali na  nebol'shoj rovnyj uchastok dorogi,  i okolo minuty  ya  mog
vesti mashinu  pochti s maksimal'noj skorost'yu. Rozhok Dzhuliana chut' otdalilsya.
No zatem my vyehali na tot uchastok lesa, gde doroga vse  vremya delala krutye
zigzagoobraznye povoroty, i mne  prishlos'  sbrosit' gaz. Dzhulian vnov' nachal
dogonyat' nas.
     CHerez shest'  minut on pokazalsya  v zerkale  zadnego  obzora, letya vdol'
dorogi s gonchimi, layushchimi i skachushchimi vokrug nego.
     Rendom opustil svoe okno, vysunulsya iz nego i nachal strelyat'.
     -- CHert by pobral eti dospehi! -- skazal on.  -- YA uveren,  chto popal v
nego dvazhdy, a on dazhe ne pokachnulsya!
     -- Mne by ochen' ne hotelos' ubivat' etogo konya, -- zametil ya, -- no vse
zhe poprobuyu.
     --  V nego ya  tozhe strelyal neskol'ko raz, --  on s  otvrashcheniem shvyrnul
razryazhennyj pistolet na pol  kabiny i vynul iz-za poyasa drugoj. -- No libo ya
kuda  bolee  plohoj  strelok,   chem  ya  dumal,  libo   pravdu  govoryat,  chto
Morgenshterna mozhet ubit' tol'ko serebryanaya pulya.
     Iz ostavshejsya  obojmy  on ubil,  odnako, shesteryh psov,  no ih ostalos'
eshche, po men'shej mere, dve dyuzhiny. Rendom skazal mne:
     --  Poslednyuyu obojmu ya  ostavlyu  dlya golovy Dzhuliana,  esli on pod'edet
dostatochno blizko!  -- on  ulozhil iz odnogo iz  moih  pistoletov eshche pyateryh
psov.
     Sejchas  oni  nahodilis' ot  nas vsego  v  pyatidesyati futah, i vse vremya
nagonyali,  tak  chto  ya izo vseh sil udaril po tormozam.  Neskol'ko  sobak ne
uspeli  otskochit'  vovremya,  no  Dzhulian  vnezapno  ischez,   i  nad  mashinoj
proneslas' ogromnaya ten'. Morgenshtern pereprygnul cherez mashinu. On zarzhal, i
v to zhe vremya, kak vsadnik razvernul loshad' licom k nam,  ya dal gaz i mashina
rvanulas' vpered.
     Velichestvennym skachkom  Morgenshtern otprygnul  v storonu. V zerkal'ce ya
uvidel, kak dve sobaki  ucepilis'  za  zadnij  bamper,  otorvali ego i vnov'
kinulis'  v pogonyu. Neskol'ko  sobak valyalis' mertvymi  na doroge, no ih vse
eshche ostavalos' 16-17.
     --  Velikolepno,  --  skazal Rendom.  --  No tebe povezlo,  chto oni  ne
kinulis'  na  kolesa,  inache  ot  reziny  ostalis'  by odni  tol'ko  kloch'ya.
Navernoe,  im  ran'she  nikogda  ne  prihodilos'  zagonyat' takuyu dich'  ,  kak
avtomobil'.
     YA otdal emu svoj poslednij pistolet, skazav:
     -- Postarajsya ubit' kak mozhno bol'she sobak.
     On rasstrelyal obojmu spokojno,  so snajperskoj tochnost'yu, i sobak stalo
na 6 men'she.
     A Dzhulian skakal teper' ryadom s mashinoj, i v ruke u nego byla shpaga.
     YA nazhal na gudok, nadeyas' vspugnut' Morgenshterna, no nichego ne vyshlo. YA
svernul  v  ih storonu,  no Morgenshtern  graciozno  prygnul i izbezhal udara.
Rendom nizko prignulsya na sidenii, derzha pistolet v pravoj ruke, polozhiv ego
na sognutyj lokot' levoj i celyas' mimo menya.
     -- Ne stoit poka strelyat', -- skazal ya. -- Postarayus' vzyat' ego tak.
     --  Ty sumasshedshij,  --  skazal on  mne, v to vremya kak  ya  vnov' rezko
udaril po tormozam.
     Tem ne menee pistolet on opustil.
     Kak tol'ko mashina ostanovilas', ya raspahnul dvercu i vyskochil. O, chert,
ya ved' byl bosikom! Proklyat'e.
     YA nyrnul pod udar ego  shpagi,  shvatil ego za ruku i vybrosil iz sedla.
On udaril menya  po  golove  svoim  bronirovannym  levym  kulakom,  i u  menya
posypalis' iskry iz glaz ot nevynosimoj boli.
     On  lezhal tam, kuda upal,  kak  p'yanyj,  a vokrug  menya prygali sobaki,
pytayas'  ukusit',  a  Rendom  otbival ih nogami.  YA podnyal  shpagu  Dzhuliana,
kotoraya valyalas' ryadom, i pristavil ee ostrie k ego gorlu.
     -- Prikazhi im ubrat'sya! -- zakrichal ya. -- Ili ya prigvozzhu tebya k zemle!
     On  stal  rezko  chto-to  vykrikivat'  sobakam,  te  otoshli  v  storonu,
nedovol'no  vorcha.  Rendom  derzhal  Morgenshterna za uzdechku, no on  s trudom
spravlyalsya s konem.
     --  Nu, a  teper', dorogoj moj brat,  -- sprosil  ya,  -- chto  ty mozhesh'
skazat' v svoyu zashchitu?
     V  ego  glazah zazhegsya  holodnyj goluboj  ogon', no  na lice  nichego ne
otrazilos', ono ostavalos' besstrastnym.
     -- Esli ty sobiraesh'sya ubit' menya, to ne meshkaj.
     -- A vot  eto ya sdelayu togda, kogda mne  etogo zahochetsya, --  soobshchil ya
emu, sam ne znaya, pochemu, nevol'no naslazhdayas'  kom'yami  gryazi, prilipshimi k
ego belym dospeham. -- A poka chto skazhi mne, chto daesh' za svoyu zhizn'?
     -- Vse chto ya imeyu, mozhesh' ne somnevat'sya.
     YA otstupil na shag nazad.
     -- Vstavaj i sadis' v mashinu, na zadnee sidenie.
     On molcha vstal, i ya otobral u nego kinzhal, prezhde chem on uselsya. Rendom
uselsya speredi,  na svoe  mesto, no napravil pistolet s poslednej obojmoj  v
golovu Dzhuliana.
     -- Pochemu ty prosto ne ub'esh' ego? -- sprosil on.
     -- YA  dumayu, on nam  prigoditsya. Est' mnogo veshchej,  kotorye  ya hotel by
uznat'. Da k tomu zhe nam predstoit eshche dolgij put', -- otvetil ya Rendomu.
     YA vklyuchil zazhiganie i tronulsya s mesta.
     Sobaki druzhno  pripustilis'  za mashinoj,  a Morgenshtern  skakal  sboku,
starayas' ne otstavat' ot nas.
     -- Boyus', chto ya nemnogo stoyu kak plennik, -- zametil Dzhulian. -- I dazhe
esli ty stanesh' menya pytat', ya ne smogu skazat'  tebe bol'she togo, chto znayu,
a znayu ya nemnogo.
     -- Vot s etogo i nachni, -- skazal ya.
     --  Kogda nachalsya ves' etot ad, poziciya |rika  byla samoj sil'noj, ved'
on ostavalsya v |mbere. Po krajnej  mere, ya  poschital imenno  tak i predlozhil
emu svoi uslugi. Esli by eto byl odin iz vas,  ya, veroyatno, postupil  by tak
zhe. |rik poruchil mne ohranu  Ardennskogo Lesa, ved' eto -- odin iz  osnovnyh
marshrutov. ZHerar kontroliruet yuzhnye podstupy, a Kain -- severnye vody.
     -- A Benedikt? -- sprosil Rendom.
     --  Ne znayu. YA nichego ne  slyshal. Mozhet byt', on  s Blejzom. A mozhet, v
odnom  iz Otrazhenij.  YA prosto  eshche nichego ne  slyshal o  tom, chto proizoshlo.
Mozhet byt', on dazhe mertv. Proshlo mnogo let s teh por, kak ya o nem slyshal.
     -- Skol'ko lyudej u tebya v Ardenne? -- sprosil Rendom.
     -- Bol'she  tysyachi.  Nekotorye iz nih pochti navernyaka  nablyudayut za vami
dazhe sejchas.
     -- I esli oni ne hotyat, chtoby ty neozhidanno skonchalsya, eto vse, chem oni
ogranichatsya, -- skazal Rendom.
     -- Ty bezuslovno prav. Dolzhen priznat'sya, Korvin, chto ty postupil ochen'
pronicatel'no,  vzyav menya v plen, a ne ubiv na meste.  Mozhet, tebe i udastsya
teper' proehat' cherez les.
     --  Ty  govorish'  eto tol'ko  potomu, chto  hochesh' zhit',  -- otvetil emu
Rendom.
     -- Konechno, ya hochu zhit'. Mogu ya nadeyat'sya?
     -- Za chto?
     -- Za tu informaciyu, kotoruyu vam dal.
     -- Ty pochti nichego ne rasskazal,  --  rassmeyalsya Rendom, -- i ya uveren,
chto pod  pytkoj tvoj yazyk  razvyazalsya by kuda  bol'she.  No eto my posmotrim,
kogda predstavitsya sluchaj ostanovit'sya, a, Korvin?
     -- Posmotrim, -- skazal ya. -- Gde Fiona?
     -- Po-moemu, gde-to na yuge, tochno ne znayu.
     -- A Dejdra?
     -- Ne znayu, -- vnov' otvetil Dzhulian.
     -- L'yuvilla?
     -- V Rembre.
     -- Nu, horosho,  -- skazal ya. -- Po-moemu,  ty dejstvitel'no skazal vse,
chto znaesh'.
     -- Da.
     My prodolzhali ehat' v molchanii, i postepenno les  nachal redet'. YA davno
uzhe poteryal iz  vidu  Morgenshterna, hotya inogda videl orla Dzhuliana, kotoryj
proletal nad nami. Doroga svernula,  i  teper'  my  napravlyalis'  k dovol'no
uzkomu mestu -- prohodu mezhdu dvumya purpurnymi gorami.
     -- Udobnoe mesto, chtoby postavit' na doroge zaslon, -- zametil Rendom.
     -- Zvuchit pravdopodobno, -- otvetil ya. -- Ty kak schitaesh', Dzhulian?
     --  Da,  -- vzdohnul on. -- Skoro budet. No ya  dumayu, u vas ne  vyzovet
zatrudnenij proehat' ego.
     Zatrudnenij  ne bylo. Kogda my pod'ehali k vorotam i storozh v zelenom s
korichnevym podoshel, ya ukazal bol'shim pal'cem na zadnee sidenie i sprosil:
     -- Ponyatno?
     Emu bylo vse ponyatno, i nas on tozhe uznal. On pospeshil otkryt' vorota i
otsalyutoval nam.
     Prezhde  chem my  proehali cherez  ves' pereval, pered nami otkrylis'  eshche
dvoe  vorot, i  gde-to  po  puti  orel otstal.  My podnyalis'  v goru  uzhe na
neskol'ko tysyach futov, i ya ostanovil mashinu u obryva. Sprava ne bylo nichego,
krome glubokoj propasti.
     -- Vyhodi, -- skazal ya. -- Prishla pora tebe razmyat' nogi.
     Dzhulian poblednel.
     -- YA ne  budu  unizhat'sya,  -- skazal on.  -- I ne budu vymalivat' u vas
zhizn', -- on vyshel iz mashiny.
     -- Vot chert!  -- skazal ya.  -- Peredo mnoj tak davno nikto ne unizhalsya!
ZHal'. Nu chto zh, podojdi k krayu i stan' vot zdes'... CHut' blizhe, pozhalujsta.
     I Rendom prodolzhal derzhat' pistolet nacelennym v ego golovu.
     -- Sovsem nedavno, -- prodolzhal ya, -- ty govoril, chto predlozhil by svoyu
pomoshch' kazhdomu, kto okazalsya by na meste |rika.
     -- Da.
     -- Posmotri vniz.
     On posmotrel vniz daleko-daleko. YA skazal:
     -- Horosho. Zapomni to, chto ty govoril, esli vse neozhidanno peremenitsya.
I zapomni, kto podaril tebe zhizn', v to vremya kak lyuboj drugoj otobral by ee
u tebya. Poehali, Rendom. Nam pora.
     My ostavili ego stoyat' na samom krayu proposti. On tyazhelo dyshal, i brovi
ego byl sdvinuty vmeste.
     My  dobralis' do  vershiny  perevala  i  tut benzin  pochti  konchilsya.  YA
postavil peredachu na  nejtral', vyklyuchil motor,  i mashina nachala svoj dolgij
spusk vniz.
     --  YA sejchas  dumayu o tom, -- skazal Rendom, -- chto ty ne poteryal byloj
prozorlivosti  uma  i  pronicatel'nosti. YA,  navernoe, vse-taki  ubil by ego
posle  togo,  chto  on pytalsya  s  nami sdelat'. No dumayu,  chto  ty  postupil
pravil'nee.  Mne  kazhetsya,  on  podderzhit  nas,  esli  nam udastsya  v chem-to
pereigrat' |rika. A tem vremenem on, vne  vsyakih somnenij, dolozhit obo  vsem
sluchivshemsya |riku.
     -- Estestvenno, -- skazal ya.
     -- I u tebya bylo bol'she prichin hotet' ego smerti, chem u lyubogo iz nas.
     --  Lichnye  chuvstva  meshayut  horoshej  politike,   --  ulybnulsya  ya,  --
yuridicheskim resheniyam i delovym otnosheniyam.
     Rendom  zakuril  dve sigarety i protyanul  odnu mne.  Glyadya vniz  skvoz'
sigatetnyj dym, ya vpervye uvidel eto more.
     Vdrug ya podumal, chto  govoryu  na yazyke, kotoryj ya i ne predstavlyal, chto
znayu. YA chital balladu o "Moreprohodcah", a Rendom vnimatel'no slushal i zhdal,
poka ya konchu. Kogda ya zamolchal, on sprosil menya:
     -- Mnogie govorili, chto balladu etu napisal ty sam. |to pravda?
     -- |to bylo tak davno, -- otvetil ya emu, -- chto ya uzhe i ne pomnyu.
     Doroga vse  bol'she i bol'she uklonyalas'  vlevo,  i po mere togo, kak  my
postepenno  v'ezzhali  v pokrytuyu derev'yami  dolinu, more  otkryvalos'  pered
nashimi glazami.
     --  Mayak  Karby,  -- skazal Rendom, ukazyvaya rukoj na grandioznuyu seruyu
bashnyu,  vozvyshavshchuyusya nad vodoj, i  tut ya ponyal, chto my govorili  bol'she  ne
po-anglijski, a na yazyke, kotoryj nazyvalsya Tari.
     Primerno cherez polchasa my okonchatel'no  spustilis'  s gor. YA  prodolzhal
katit'sya po  inercii tak  dolgo,  kak eto bylo  mozhno, potom  opyat'  vklyuchil
motor. Pri ego zvuke stajka chernyh ptic  vyporhnula iz blizhajshego kustarnika
sleva  ot nas.  Seraya,  pohozhaya na  volnu ten'  vzmetnulas'  iz-za dereva  i
nyrnula v samuyu gushchu kustarnika. Olen', nevidimyj do sih por, umchalsya proch'.
My ehali po lesistoj  doline, hotya derev'ev  v nej bylo ne  tak mnogo, kak v
Ardennskom lesu, i neuklonno priblizhalis' k dalekomu moryu.
     Sleva  i szadi  ostalis' vozvyshayushchiesya  gory. CHem dal'she my  v'ezzhali v
dolinu, tem bolee izmenenij proishodilo s moej odezhdoj. Kurtka byla otdelana
po shvam serebryanym zhgutom.
     Priglyadevshis' vnimatel'nee, ya ponyal,  chto s naruzhnoj  storony moih bryuk
tozhe shli strochki serebryanoj otdelki.
     -- Kazhetsya,  ya  odet dostatochno effektno, -- skazal ya, glyadya na reakciyu
Renndoma.
     On uhmyl'nulsya, i ya uvidel, chto u nego tozhe otkuda-to  poyavilas' drugaya
odezhda;  korichnevye  s  krasnym  bryuki  i  oranzhevaya  rubashka  s  korichnevym
vorotnikom i manzhetami. Korichnevaya furazhka s zheltym  kozyr'kom lezhala  ryadom
na sidenii.
     -- A ya vse dumal, kogda zhe ty, nakonec, zametish', -- otvetil on. -- Kak
sebya chuvstvuesh'?
     -- Prekrasno,  -- skazal ya,  --  i,  kstati, u nas  pochti  ne  ostalos'
benzina.
     -- Sejchas uzhe pozdno chto-libo predprinimat' po etomu  povodu. My teper'
v real'nom mire,  i  rabota s Otrazheniyami potrebuet ogromnogo  napryazheniya. K
tomu zhe ona ne ostanetsya nezamechennoj. Boyus', nam pridetsya brosit' mashinu.
     Nam  prishlos' brosit' ee primerno cherez dve s  polovinoj mili. YA s'ehal
na  obochinu  dorogi i  ostanovilsya.  Solnce  posylalo  nam  svoj  proshchal'nyj
zapadnyj  poklon, i teni  znachitel'no udlinilis'. YA polez na zadnee sidenie,
gde moi botinki prevratilis' v chernye sapogi, i chto-to  zazvenelo, kogda moya
ruka nashchupala ih.
     YA derzhal v rukah otnositel'no tyazheluyu serebryanuyu shpagu v nozhnah.  Nozhny
byli  tochno  po razmeru  zastezhek na moem poyase. Tam zhe,  na zadnem sidenii,
lezhal chernyj plashch s zastezhkoj v forme serebryanoj rozy.
     -- A ty dumal, oni uzhe poteryany navsegda? -- sprosil Rendom.
     -- Pochti chto, -- otvetil ya.
     My zahlopnuli  dvercy  mashiny i  poshli  vpered. Vecher byl  prohladnyj i
napoen terpkimi aromatami. Na vostoke uzhe nachali poyavlyat'sya zvezdy, a solnce
pochti skrylos'. My shli po doroge, i Rendom vnezapno zametil:
     -- Ne mogu skazat', chtoby eto mne nravilos'.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Poka chto nam  vse  slishkom  legko  udavalos'.  Mne eto  ne nravitsya.
Pravda,  Dzhulian  pytalsya pomeshat'  nam, no...  Dumayu, nam  pozvolili projti
syuda.
     -- U  menya tozhe voznikla ta zhe mysl', -- solgal  ya. -- Kak  ty dumaesh',
chto by eto moglo znachit'?
     -- Boyus', chto my  napravlyaemsya pryamo zveryu v past'.  Po-moemu, nas zhdet
kakaya-to lovushka.
     Neskol'ko minut my shagali v polnom molchanii. Zatem ya sprosil:
     -- Mozhet byt', zasada? V etih lesah do strannosti spokojno.
     -- Ne znayu.
     My proshli mili dve, a zatem solnce selo. Noch' byla chernoj, nebo usypano
brilliantami zvezd.
     -- Nemnogo ne podhodyashchij dlya nas s toboj sposob peredvizheniya, -- skazal
Rendom.
     -- Ne sporyu.
     -- I vse zhe ya boyus' ustroit' loshadej.
     -- YA tozhe.
     -- A kak ty sam ocenivaesh' obstanovku? -- sprosil Rendom.
     --  Po-moemu, delo dryan'. U menya takoe chuvstvo, chto  skoro oni  dadut o
sebe znat'.
     -- Kak ty dumaesh', mozhet, nam ujti s dorogi?
     --  YA  tozhe ob etom podumal,  -- vnov' solgal ya,  --  i schitayu, esli my
svernem v les, eto nam ne povredit.
     Tak my  i  sdelali.  My  shli  sredi  derev'ev,  dvigalis'  mimo temnyh,
prichudlivoj  formy  skal i  kustov.  A nad nami medlenno  podnimalas'  luna,
bol'shaya, serebryanaya, kak lampada,osveshchayushchaya noch'.
     --  Menya vse vremya ne pokidaet chuvstvo,  chto  nam ne udastsya projti, --
skazal Rendom.
     -- A mozhno li polozhit'sya na eto chuvstvo?
     -- Vpolne.
     -- Pochemu?
     --  Slishkom  daleko  i  slishkom  bystro, -- otvetil  on. -- Mne eto  ne
nravitsya. Sejchas my v  real'nom mire, slishkom pozdno povorachivat' nazad.  My
ne mozhem  igrat' s Otrazheniyami, nam ostaetsya polozhit'sya  na nashi  shpagi ( na
ego boku visela korotkaya, s ornamentom, shpaga ).
     -- I poetomu, -- prodolzhal on, -- ya chuvstvuyu, chto my okazalis' zdes' ne
protiv  zhelaniya |rika, a skoree po ego vole. Raz uzh my  zdes',  to  govorit'
bol'she  ne  o  chem, no ya predpochel  by, chtoby nam prishlos' drat'sya za kazhdyj
dyujm puti.
     My proshli eshche s milyu i ostanovilis' pokurit', derzha sigaretu tak, chtoby
ogonek prikryvala ladon'.
     -- Kakaya prekrasnaya noch', -- skazal ya Rendomu i holodnomu veterku.
     -- Da... CHto eto?
     Pozadi nas poslyshalos' legkoe shurshanie kustarnika.
     -- Mozhet byt', kakoe-nibud' zhivotnoe?
     SHpaga  momental'no ochutilas' v ego ruke. My podozhdali  neskol'ko minut,
no nichego bol'she  ne bylo slyshno. On vlozhil shpagu  v nozhny i  my opyat' poshli
vpered.
     Pozadi nas  zvukov bol'she  ne razdavalos', no spustya nekotoroe  vremya ya
uslyshal slaboe shurshanie vperedi.
     On kivnul golovoj, kogda ya vzglyanul na nego, i my stali dvigat'sya bolee
ostorozhno.
     Vperedi nas na dovol'no dalekom rasstoyanii vidnelsya slabyj svet, kak ot
kostra.
     Zvukov  bol'she  nikakih ne razdavalos'.  V otvet  na moj vzmah ruki  po
napravleniyu kostra on pozhal plechami. My dvinulis' napravo, k ognyu.
     Pochti  celyj chas  my dobiralis' do stoyanki. Vokrug kostra sideli chetyre
cheloveka,  i  eshche  dvoe spali  v  teni  nepodaleku. U devushki, privyazannoj k
derevu, golova  byla povernuta v druguyu storonu. No  kogda ya posmotrel na ee
figuru, ya pochuvstvoval, chto u menya sil'no zabilos' serdce.
     -- Neuzheli eto... -- prosheptal ya.
     -- Da, -- otvetil on, -- pohozhe.
     Zatem ona povernula golovu, i ya srazu uznal ee.
     -- Dejdra!
     --  Hotel by  ya znat', chto natvorila  eta ved'ma, --  skazal Rendom. --
Sudya po odezhde etih lyudej, ee vedut obratno v |mber.
     YA uvidel, chto  strazhi  byli odety v  chernoe,  krasnoe  i serebryanoe  --
naskol'ko ya pomnil, eto byli cveta |rika. I ya skazal:
     -- Raz ona nuzhna |riku, znachit, on ee ne poluchit.
     --  Lichno  mne  Dejdra  vsegda  byla  bezrazlichna,  no tebe ona  vsegda
nravilas', i, sledovatel'no...
     Rendom vynul shpagu iz nozhen. YA sdelal to zhe samoe.
     -- Prigotov'sya, -- skazal ya emu, podnimayas' vo ves' rost.
     My kinulis' na nih. Vsya bitva zanyala u nas minuty dve, ne bol'she.
     Ona  glyadela na nas,  i  svet ot kostra prevratil ee cherty v masku. Ona
plakala i smeyalas', vykrikivaya nashi imena gromkim i ispugannym golosom, i  ya
pererezal styagivayushchie ee verevki i pomog uderzhat'sya n nogah.
     -- Privet, sestra. Ne hochesh' li prisoedinit'sya k nam po doroge v |mber?
     -- Net. Spasibo, konechno, chto  vy spasli  moyu zhizn',  no ya  predpochitayu
zhit' dal'she. Kak budto ya ne znayu, dlya chego vy idete v |mber.
     -- Razygryvaetsya tron, --  otvetil Rendom, chto bylo  dlya menya novost'yu,
-- i my -- zainteresovannye storony.
     -- Esli  u vas est' hot' kaplya  uma,  vy  ne budete igrat' v etu igru i
prozhivete dol'she, -- skazala ona.
     Bozhe! Do chego ona byla krasiva, hotya i vyglyadela nemnogo ustaloj i byla
chut'-chutt' gryaznovatoj.
     YA obnyal ee, potomu chto  mne etogo  hotelos',  i nemnogo prizhal k grudi.
Rendom nashel meh s vinom i vse my s udovol'stviem vypili.
     -- |rik -- edinstvennyj princ v |mbere, -- skazala ona, -- i vojska emu
predany.
     -- YA ne boyus' |rika, -- ya vdrug ponyal, chto ne uveren v etom.
     -- On nikogda ne  pozvolit tebe  vojti v |mber. YA sama byla  plennicej,
poka mne  ne  udalos' vospol'zovat'sya,  paru dnej nazad, odnim  iz  potajnyh
hodov.  YA  dumala,  mne  udastsya  ostat'sya v Otrazheniyah,  poka  vse  eto  ne
konchitsya, no tak blizko ot  real'nogo mira pochti nevozmozhno eto sdelat'. Tak
chto ego voiny nashli menya uzhe segodnya  utrom. Oni veli menya obratno. YA dumayu,
on  mog ubit' menya,  kogda menya  vernuli by, no ya ne uverena. Kak by  to  ni
bylo, ya igrala  v etom gorode rol' marionetki. Dumayu, |rik budet vzbeshen, no
opyat'-taki, i v etom ya ne uverena.
     -- A chto delaet Blejz? -- sprosil Rendom.
     -- On nasylaet iz Otrazhenij vsyakih chudishch, i |rika eto sil'no bespokoit.
No on ni razu ne atakoval eshche vsemi silami, a eto volnuet |rika kuda bol'she,
ved' na kom  budet korona  i skipetr -- do sih por eshche ne yasno, hotya skipetr
|rik derzhit vse vremya v pravoj ruke.
     -- Ponyatno. A o nas on kogdo-nibud' govoril?
     -- O tebe net, Rendom. O Korvine -- da.  On vse eshche boitsya,  chto Korvin
vernetsya v |mber. Sleduyushchie pyat' mil' puti otnositel'no spokojny,  no potom,
potom  kazhdaya  pyad' zemli grozit kakoj-nibud' opasnost'yu.  Kazhdyj kamen'  --
lovushka, kazhdoe derevo  -- zasada. Izza Blejza i  Korvina. On i hotel, chtoby
vy doshli do sih por, ved', s  odnoj storony, zdes' ne  ujti v Otrazheniya, a s
drugoj  -- ne  tak legko skryt'sya ot ego vlasti. I  ni odin iz  vas ne mozhet
proniknut' v |mber i izbegnut' pri etom lovushek po puti.
     -- No ved' tebe udalos' bezhat'...
     -- |to sovsem ne to. Vo-pervyh, ya dejstvitel'no bezhala iz goroda,  a ne
pytalas'  v nego proniknut'. Vo-vtoryh,  on  ne sledil  za mnoj tak, kak  za
vami, ved'  ya zhenshchina, i ne obladayu osobym chestolyubiem. Da k tomu zhe, kak vy
sami videli, i mne eto tozhe ne udalos'.
     -- Teper' udalos', sestra, -- skazal ya, -- i ty budesh' svobodna, poka ya
sposoben podnyat' shpagu v tvoyu zashchitu.
     Tut ona pocelovala menya v lob, szhala mne ruku. YA vsegda mlel, kogda ona
eto delala.
     --  YA uveren, chto za nami sledyat, -- skazal  Rendom, i  po ego zhestu my
skrylis' v les, v temnotu.
     My  lezhali  za  kustom,  pristal'no glyadya  nazad, na  tot put', kotoryj
tol'ko chto prodelali.
     CHerez  nekotoroe  vremya  vozbuzhdennogo  peresheptyvaniya  okazalos',  chto
reshenie sledovalo prinimat' mne. Vopros byl na samom dele ochen' prost:
     -- CHto dal'she?
     |tot vopros, nesmotrya na vsyu  ego prostotu, byl slishkom  vazhen, i  ya ne
mog bol'she pritvoryat'sya. YA  znal, chto mne sleduet ne doveryat' im, dazhe miloj
Dejdre. No esli uzh byt' chestnym, to luchshe s Rendomom, potomu chto on uzhe uvyaz
po gorlo v nashih  delah, a Dejdra  vsegda  mne nravilas' bol'she ostal'nyh. YA
skazal im:
     -- Lyubimye moi rodstvenniki. YA dolzhen sdelat' vam odno priznanie...
     YA  eshche ne  uspel  dogovorit'  poslednego  slova,  a  ruka  Rendoma  uzhe
sudorozhno szhala rukoyat' shpagi. Znachit, vot kak obstoyat dela s doveriem mezhdu
vsemi nami. YA pochti slyshal ego nevyskazannuyu mysl':
     " Korvin zamanil menya syuda, chtoby predat' ".
     -- Esli ty zamanil menya syuda, chtoby predat', to tebe ne  udastsya  vzyat'
menya zhivym, -- skazal on.
     -- Ty chto,  shutish'? --  skazal ya. --  Mne nuzhna  tvoya pomoshch', a ne tvoya
zhizn'. Moe  priznanie ochen' prosto, proshche ne byvaet. Vot  ono: ya  ponyatiya ne
imeyu,  chto  zdes'  proishodit. YA, konechno, koe  o  chem  dogadyvayus':  gde my
nahodimsya,  chto  takoe |mber  i  pochemu  my  pryachemsya  ot kakih-to vojsk  za
kustami. I esli na to poshlo, to ya dazhe ne znayu, kto ya takoj na samom dele.
     Posledovalo ochen' prodolzhitel'noe molchanie, zatem Rendom prosheptal:
     -- CHto ty hochesh' etim skazat'?
     -- Vot imenno, -- poddaknula Dejdra.
     --  YA hochu skazat', chto mne udalos'  odurachit' tebya, Rendom. Razve tebe
ne pokazalos' strannym, chto v  techenie  vsego nashego  puteshestviya ya ne delal
nichego drugogo, tol'ko vel mashinu?
     -- No ved' ty zhe nachal'nik. I ya schital, chto ty stroish' svoi plany. Zato
vo  vremya  nashego puti ty  vel sebya  dostatochno prozorlivo.  YA znayu,  ty  --
Korvin.
     -- A ya sam  eto uznal  vsego neskol'ko dnej  tomu nazad. YA znayu, chto  ya
tot,  kogo  vy  zovete  Korvinom, no  sovsem nedavno ya popal v avtomobil'nuyu
katastrofu. U menya  neskol'ko  povrezhdenij cherepa --  ya  mogu  pokazat'  vam
shramy, kogda budet svetlee -- i ya stradayu ot amnezii. YA ne ponimayu ni odnogo
slova, kogda vy govorite o kakih-to Otrazheniyah. YA dazhe pochti nichego ne pomnyu
ob |mbere. YA pomnyu tol'ko svoih rodstvennikov i to, chto ne mogu im doveryat'.
Vot i ves' moj skaz. CHto tut mozhno sdelat'?
     -- Gospodi! -- skazal Rendom. -- Da, teper' ya  ponimayu! Vse eti melochi,
kotorye  tak udivlyali menya na protyazhenii puti. Kak tebe udalos' tak  zdorovo
nadut' Floru?
     --  Mne prosto povezlo, da eshche, vidimo, srabotalo  podsoznanie. Da net.
Ne tak! Ona prosto glupa. No teper' ya nuzhdayus' v vas.
     --  Kak  ty  dumaesh', my  mozhem ujti  otsyuda v  Otrazheniya?  -- sprosila
Dejdra, i obrashchalas' ona ne ko mne.
     -- Da, -- skazal Rendom. --  No ya protiv.  YA by hotel videt' Korvina  v
|mbere,  a  golovu |rika  -- na kop'e.  YA,  pozhaluj,  risknu, tak  chto  ya ne
sobirayus' uhodit' v Otrazheniya. Esli hochesh', idi odna. Vse vy schitaete, chto ya
hvastun i  slabak. CHto zh, posmotrim. Po krajnej mere, sejchas ya ot svoego  ne
otstuplyus'.
     -- Spasibo, brat, -- skazal ya.
     -- Pravdu govoryat, chto vstrechat'sya pri lunnom svete -- durnaya  primeta,
-- zametila Dejdra.
     -- Da, no ty vse eshche byla by  privyazana k derevu, -- otvetil Rendom,  i
ona ne nashlas', chto skazat'.
     My  lezhali za kustom ne dvigayas', i skoro  na polyanu, gde gorel koster,
vyshli troe  voinov.  Oni oglyadelis' vokrug. Potom  odin  iz nih  nagnulsya  i
ponyuhal zemlyu. Potom oni stali smotret' v nashem napravlenii.
     -- Uejry, -- prosheptal  Rendom, kogda oni dvinulis' k nam, chto  znachilo
"oborotni".
     YA uvidel eto kak skvoz' tuman. Oni  upali na chetveren'ki, i lunnyj svet
kak-to stranno zaserebril ih odezhdy.  Na nas smotreli shest' glaz, sverkayushchih
glaz nashih presledovatelej.
     YA  protknul  pervogo   volka  serebryanoj  shpagoj,  i  v  nochi  razdalsya
chelovecheskij  krik.  Rendom odnim  udarom otsek  golovu vtoromu, i, k svoemu
udivleniyu, ya uvidel, kak Dejdra podnyala tret'ego volka v vozduh i perelomila
ego pozvonochnik o svoe koleno, kak budto eto byla suhaya spichka.
     --  Bystro -- protkni  ih svoej shpagoj! -- vskrichal Rendom, i ya votknul
serebryanoe  lezvie  snachala v ego oborotnya, potom  v ee, i razdalis' eshche dva
chelovecheskih voplya.
     -- Luchshe nam ubrat'sya otsyuda poskoree, -- skazal Rendom. -- Syuda!
     My posledovali za nim.
     -- Kuda eto my idem? -- sprosila  Dejdra  cherez chas posle togo, kak  my
uporno nachali prodirat'sya skvoz' kustarnik.
     -- K moryu, -- otvetil on.
     -- Zachem?
     -- Ono hranit pamyat' Korvina.
     -- Gde? Kak?
     -- Konechno, v Rembe.
     -- Oni  tebya  snachala  tam ub'yut, a  potom  skormyat  tvoi kurinye mozgi
rybam.
     -- YA  i  ne  sobirayus'  idti s  vami  do  konca. Na  beregu  ya  s  vami
rasstanus', a ty peregovorish' s sestroj svoej sestry.
     -- Ty hochesh', chtoby on vnov' proshel Labirint?
     -- Da.
     -- |to riskovanno.
     -- Znayu... Poslushaj,  Korvin, -- obratilsya on ko mne, -- vse to  vremya,
chto  my byli vmeste, ty vel sebya chestno. Poetomu ya dolzhen predupredit',  chto
esli  po kakoj-to sluchajnosti ty na samom  dele ne Korvin -- ty  pogib.  No,
po-moemu, ty ne  mozhesh'  byt' nikem  drugim. Sudya po tomu, kak ty  sebya vel,
dazhe  nichego ne pomnya, ty  imenno on.  Riskni i poprobuj  projti to, chto  my
nazyvaem Labirintom. Vse shansy za to, chto  eto vosstanovit tvoyu  pamyat'. Nu,
risknesh'?
     -- Mozhet byt', -- otvetil ya. -- No chto za Labirint?
     -- Remba --  prizrachnyj gorod. |to otrazhenie |mbera pod vodoj, v  more.
Vse, chto  est'  v |mbere,  otrazhaetsya  v  Rembe,  kak  v zerkale.  Poddannye
L'yuvilly  zhivut tam,  kak v |mbere. Menya oni nenavidyat za  nekotorye iz moih
proshlyh prodelok, poetomu ya ne osmelyus' spustit'sya tuda  vmeste s  toboj, no
esli ty pogovorish'  s nimi otkrovenno i nameknesh' na svoyu missiyu,  ya  dumayu,
oni pozvolyat tebe projti Labirint Remby, kotoryj  hot' i yavlyaetsya zerkal'nym
otrazheniem  togo, chto nahoditsya v |mbere, okazhet na tebya to  zhe dejstvie. To
est', on dast synu svoego otca -- vlast' puteshestvovat' v Otrazheniyah.
     -- Kak eto mozhet mne pomoch'?
     -- |to pomozhet tebe uznat', kto ty na samom dele.
     -- Togda ya risknu.
     -- Horosho. V etom sluchae nam nado prodolzhat' idti na yug. CHtoby dojti do
lestnicy, ponadobitsya neskol'ko dnej... Ty pojdesh' s nim, Dejdra?
     -- YA pojdu s bratom Korvinom.
     I ya byl  rad, chto ona tak otvetila. My shli vsyu noch', a nautro zasnuli v
peshchere.





     My shli  dve nochi k sero-rozovym peskam velichestvennogo morya. My podoshli
k  beregu  na tret'e  utro nashego puti, udachno uliznuv ot  nebol'shogo otryada
nakanune  vecherom. No  my  boyalis' vyjti na  otkrytyj  bereg, poka  tochno ne
dojdem  do nuzhnogo mesta -- Fajela-bionin. Lestnicy  v Rembu,  chtoby  bystro
peresech' bereg pryamo k nej.
     Podnimayushcheesya solnce  brosalo milliardy iskr na penyashchiesya volny, i nashi
glaza  byli  oslepleny  ih tancem, za  kotorym ne bylo  vidno poverhnosti. V
techenie dvuh dnej  my pitalis' odnimi  fruktami, zapivaya  ih vodoj,  i ya byl
otnositel'no goloden,  no pozabyl  obo  vsem,  glyadya na moshchnyj vozvyshayushchijsya
bereg  s  ego  neozhidannymi  povorotami, usypannyj  korallami,  s oranzhevym,
rozovym  i  krasnym  peskom,   vkrapleniyami  rakushek,  sluchajnyh  derevyannyh
oblomkov i nebol'shih otpolirovannyh  vodoj  kamnej.  A za beregom bylo more:
ono podymalos' i padalo, myagko pleshcha, goluboe i purpurnoe, i legkij briz pel
svoyu pesnyu, kak blagoslovlenie, pod fioletovym nebom.
     Gora  Kolvir, stoyashchaya licom k zare, derzhashchaya |mber, kak  mat' derzhit na
rukah svoe ditya, nahodilas' milyah v dvadcati sleva ot nas k severu, i solnce
pokryvalo ee zolotom, opustiv vual' iz radugi na sam gorod. Rendom posmotrel
v tom napravlenii i skripnul zubami, potom otvernulsya. Ne pomnyu, po-moemu, ya
sdelal to zhe samoe.
     Dejdra  tronula  menya za ruku,  kivnula golovoj i nachala idti k severu,
parallel'no beregu. My s Rendomom poshli za nej sledom. Ochevidno, ona uvidela
kakuyu-to otmetku, chto cel' blizka.
     My  proshli okolo  chetverti mili, kogda  nam  pokazalos', chto zemlya chut'
drozhit pod nashimi nogami.
     -- |to stuk kopyt, -- prohripel Rendom.
     -- Smotrite!  -- vskriknula Dejdra.  Golova ee byla zaprokinuta,  i ona
ukazala vverh.
     Nad nami paril orel.
     -- Dolgo eshche idti? -- sprosil ya.
     -- K etomu kamennomu  stolbu, -- otvetila ona, i v sta  futah vperedi ya
uvidel  kamennyj stolb,  futov vos'mi  v vysotu, slozhennyj iz seryh  bol'shih
kamnej, otpolirovannyh vremenem,  vetrom,  peskom i vodoj,  stoyashchih  v forme
treugol'noj piramidy.
     Stuk kopyt slyshalsya vse otchetlivee, i  tut zhe prozvuchal  signal  rozhka,
hotya i ne takoj, kak u Dzhuliana.
     -- Bezhim! -- kriknul Rendom, i my pobezhali.
     Ne  probezhali my i 25 shagov, kak orel snizilsya. On popytalsya napast' na
Rendoma,  no  tot  bystro  vyhvatil  shpagu. Togda  orel kinulsya k  Dejdre. YA
vyhvatil shpagu  i popytalsya porazit'  ego. Poleteli  per'ya.  Orel vzvilsya  i
snova spikiroval na nas, i na sej raz moya shpaga natknulas' na chto-to tverdoe
-- mne pokazalos', chto ptica upala, no ya ne  byl v  etom uveren i  ne  hotel
oglyadyvat'sya nazad, chtoby ubedit'sya. Mernyj stuk kopyt zvuchal uzhe dostatochno
gromko, a zvuki rozhka razdavalis' za nashimi spinami. My dobezhali do kamennoj
piramidy i Dejdra svernula napravo, k moryu.
     YA ne sobirayus'  vozrazhat' cheloveku, kotoryj, po-vidimomu, horosho  znal,
chto delat'. YA posledoval za nej, ne  zadumyvayas', i kraeshkom glaza uvidel za
soboj vsadnikov.
     Oni vse  eshche  byli dovol'no daleko, no neslis' po beregu  vo ves' opor.
Sobaki layali,  rozhki trubili,  a my s  Rendomom neslis' kak ugorelye i skoro
ochutilis'  v volnah priboya,  vsled za nashej sestroj. My uzhe  byli v  vode po
poyas, kogda Rendom skazal:
     -- Esli ya  ostanus'  zdes', to umru, no  esli  ya  pojdu s vami, to tozhe
umru.
     -- Pervoe neizbezhno, --  otvetil ya, -- chto zhe  kasaetsya vtorogo, to tam
vidno budet. Poshli!
     My dvinulis' vpered i  shli  po  kakogo-to roda  kamenistoj poverhnosti,
kotoraya postepenno spuskalas' v  more. YA  ne  ponimal,  kak my budem dyshat',
kogda  voda nakroet  nas  s golovoj. No Dejdra, kazalos', ne  volnovalas', i
poetomu ya promolchal.
     No vse zhe ya boyalsya.
     Kogda voda  podnyalas' nam do  shei i stala zahlestyvat', ya stal  boyat'sya
eshche bol'she.  Dejdra prodolzhala  idti vse  tak zhe vpered, spuskayas' vniz, i ya
sledoval za nej. Za nami shel Rendom.
     CHerez kazhdye  neskol'ko futov poverhnost' opuskalas' vse nizhe i nizhe. YA
vnezapno ponyal, chto  my  opuskaemsya  po ogromnoj lestnice,  nazvanie kotoroj
bylo Fajela-bionin. Eshche odin shag,  i  voda skroet menya s golovoj, no  Dejdry
uzhe ne bylo vidno, volny polnost'yu ee pokryli.
     Tak chto ya nabral polnuyu grud' vozduha i shagnul vsled za nej.
     Vniz  veli stupeni, i ya  shel po nim. Menya nemnogo udivilo, pochemu  telo
moe ne  uhodit vverh,  a  prodolzhaet  ostavat'sya  pryamym,  a sam ya  spokojno
prodolzhal  spuskat'sya po lestnice, kak  budto  ona byla na  zemle, hotya  moi
dvizheniya  i byli neskol'ko  zamedlenny.  YA stal dumat' nad  tem, chto ya  budu
delat', kogda v moej grudi konchitsya vozduh.
     Nad golovoj  Rendoma  i Dejdry  bul'kali puzyr'ki  vozduha. YA popytalsya
ponablyudat' za tem, chto oni delayut, no u menya nichego ne vyshlo. Grud' i u toj
i  u drugogo,  kazalos', vzdymalas'  samym  estestvennym  obrazom.  Kogda my
spustilis' na desyat' futov nizhe urovnya morya, Rendom,  shedshij ot  menya sleva,
obratilsya ko  mne, i ya  uslyshal ego  golos. On  proizvodil takoj effekt, kak
budto uho moe bylo prizhato k rakovine v  vannoj, i kazhdoe slovo udaryalo menya
pryamo v bok. Slyshno bylo, odnako, dostatochno horosho.
     -- YA dumayu, chto esli dazhe im udastsya zastavit' loshadej spustit'sya syuda,
to s sobakami etot nomer ne projdet, -- skazal on.
     -- Kak tebe udaetsya dyshat'? -- popytalsya skazat' ya, i otchetlivo uslyshal
svoj sobstvennyj golos.
     -- Rasslab'sya, -- bystro otvetil on.  --  Esli ty zaderzhal  dyhanie, to
vypusti  vozduh  i  ni  o  chem ne bespokojsya.  Ty  smozhesh' dyshat' sovershenno
spokojno, esli tol'ko ne sojdesh' s lestnicy.
     -- Kak eto mozhet byt'?
     --  Esli  my  doberemsya, to  uznaesh',  --  otvetil on,  i golos  kak by
zazvenel v holodnoj, zelenoj, okruzhayushchej nas vode.
     K etomu vremeni  my spustilis'  uzhe  na 20 futov, i ya vydohnul iz grudi
nemnogo  vozduha  i  popytalsya chut' vdohnut'. Nichego  osobenno  strashnogo ne
proizoshlo,  tak  chto  ya  nachal  dyshat'. Nad  moej  golovoj  tozhe  pokazalis'
puzyr'ki, no nikakih nepriyatnyh oshchushchenij ya pri etom ne ispytyval. Ne bylo  u
menya i  chuvstva vozrastayushchego davleniya, a  lestnicu, po  kotoroj my  shli,  ya
videl kak skvoz' zelenovatyj  prizrachnyj tuman.  Ona  vela vniz, vniz, vniz.
Pryamo. Nikuda ne svorachivaya. I vperedi nas brezzhil kakoj-to neponyatnyj svet.
     -- Esli  my  uspeem projti skvoz'  arku -- my  spaseny, -- skazala  moya
sestra.
     --  Vy spaseny,  -- popravil  ee Rendom,  i ya  zadumalsya,  chto on takoe
natvoril, chtoby boyat'sya Remby kak chert ladana.
     -- Esli oni  skachut na  konyah, kotorye ran'she  syuda  ne  spuskalis', --
prodolzhal Rendom, -- im pridetsya speshit'sya i idti peshkom. Togda my uspeem.
     -- A mozhet, oni voobshche brosili presledovanie, -- otvetila Dejdra.
     My toroplivo poshli vpered.
     My uzhe  spustilis' pod  vodu  futov  na  50, vokrug nas stalo  temno  i
holodno,  no svet vperedi nas i snizu usililsya, i  eshche cherez  desyat' shagov ya
uvidel ego istochnik.
     Sprava ot menya podnimalas' kolonna.  Na ee vershine  nahodilsya  kakoj-to
sverkayushchij shar. Pyatnadcat'yu stupen'kami  nizhe takaya zhe kolonna stoyala sleva.
Za nej opyat' nahodilas' odna sprava i tak dalee.
     Kogda my poshli mezhdu  kolonn, voda stala teplee, a  lestnicu mozhno bylo
razglyadet' yasnee: ona byla beloj, s rozovymi i zelenymi prozhilkami, i kamen'
ee napominal mramor, hotya ona ne byla  skol'zkoj iz-za prisutstviya vody. Ona
byla, veroyatno, futov pyat'desyat v  shirinu, i  po  oboim ee  storonam tyanulsya
shirokij  parebrik iz  togo  zhe  kamnya.  Mimo nas  proplyvali  ryby.  Kogda ya
oglyanulsya nazad, to pogoni ne zametil.
     Stalo svetlee. My voshli v  bolee yarko osveshchennoe prostranstvo, i na sej
raz svet  ishodil ne  iz shara  na  kolonne. Vernee, ran'she  moj mozg pytalsya
pridumat'  racional'noe  ob'yasnenie  proishodyashchemu,  poetomu  ya  reshil.  chto
naverhu kolonny  byl  shar. Na samom dele  eto  bylo  nechto pohozhee na plamya,
tancuyushchee na samoj vershine kolonny, futa dva v vysotu, kak gigantskij fakel.
YA reshil  sprosit', chto eto  takoe posle  i sekonomit'  -- da prostyat mne eto
vyrazhenie -- dyhanie, tak kak spuskalis' my ochen' bystro. Posle togo, kak my
voshli v etu alleyu sveta i proshli uzhe shest' kolonn, Rendom skazal:
     -- Za nami gonyatsya.
     YA oglyanulsya i uvidel dalekie spuskayushchiesya figury, chetyreh iz nih verhom
na loshadyah. |to ochen' strannoe  chuvstvo, kogda smeesh'sya  pod vodoj i slyshish'
sebya.
     --  Pust', --  dotronulsya  ya  do rukoyati shpagi. --  Posle  togo, chto my
ispytali, ya chuvstvuyu v sebe dostatochno sily!
     Odnako  my eshche  bolee uskorili shagi, a  voda i  sleva,  i sprava ot nas
stala temnoj kak chernila. Tol'ko lestnica byla osveshchena, s takoj sumasshedshej
skorost'yu  my  bezhali  vniz,  i  v  otdalenii ya uvidel  nechto,  napominayushchee
ogromnuyu arku. Dejdra pereprygivala srazu  cherez dve stupen'ki, i vse vokrug
nas nachalo drozhat' ot stuka kopyt, razdayushchegosya szadi. Celaya gruppa  voinov,
zapolnyayushchaya lestnicu ot parebrika do  parebrika, byla eshche daleko ot  nas, no
chetvero  vsadnikov znachitel'no priblizilis'. My  bezhali za Dejdroj  izo vseh
sil, no ruku svoyu ya tak i ne ubral s rukoyati shpagi.
     Tri, chetyre,  pyat'.  My  probezhali  pyat'  kolonn,  prezhde  chem ya  snova
oglyanulsya i uvidel vsadnikov v futah pyatidesyati ot nas. Teh, kto shel peshkom,
prakticheski ne  bylo  vidno. Grandioznaya arka  vzdymalas'  vperedi,  futah v
dvuhstah. Ogromnaya, sverkayushchaya kak alebastr, s vyrezannymi na nej tritonami,
nimfami, rusalkami i del'finami.  I po druguyu ee storonu,  kazalos',  stoyali
lyudi. Rendom skazal:
     -- Dolzhno byt', im interesno, zachem my syuda yavilis'.
     --  |tot interes ostanetsya chisto  akademicheskim, esli my  ne uspeem, --
otvetil ya, vnov'  oborachivayas' i vidya vsadnikov, priblizivshihsya eshche futov na
desyat'.
     Togda ya  vytashchil iz nozhen shpagu, i lezvie ee sverknulo v otbleske sveta
kolonn. Rendom  posledoval moemu primeru.  Eshche shagov cherez dvadcat' vibraciya
zelenoj vody ot stuka  kopyt stala  takoj sil'noj, chto my povernulis' k arke
spinoj, chtoby nas prosto ne zadavili.  Oni priblizilis'  k nam uzhe vplotnuyu.
Arka  nahodilas'  vsego v sta futah pozadi nas,  no ona  s takim zhe  uspehom
mogla  byt' i za sto  mil',  esli tol'ko nam ne  udastsya spravit'sya  s etimi
chetyr'mya vsadnikami.
     YA prignulsya,  kogda naezdnik, nesshijsya na menya, vzmahnul sablej. Sprava
ot  nego,  chut'  szadi,  nahodilsya  vtoroj  voin,  poetomu ya dvinulsya vlevo,
poblizhe   k  parebriku.  Takim  obrazom,  pri  napadenii  emu  meshalo   svoe
sobstvennoe telo, ved' sablyu on derzhal  v  pravoj ruke. Kogda  on  udaril, ya
otpariroval i  mgnovenno sam  sdelal vypad. Napadaya, on daleko otklonilsya  v
sedle, tak chto ostrie moej shpagi kak raz vonzilos' emu v gorlo sprava.
     Sil'nyj   potok  krovi,  kak  alyj  tuman,   podnyalsya,   zakolebalsya  v
zelenovatom  svete.  Sumasshedshaya mysl' mel'knula u  menya v golove: horosho by
Van Gog byl by zdes' i videl eto.
     Loshad'  proneslas'  mimo,  i  ya  nabrosilsya  na  vtorogo  vsadnika.  On
povernulsya, chtoby otparirovat' udar,  i  eto emu udalos'. No ta  skorost', s
kotoroj on skakal, i sila moego udara vybili ego iz sedla. Kogda on padal, ya
udaril ego nogoj, i on podnyalsya vverh.  YA vnov' sdelal vypad,  poka on visel
nad moej golovoj,  i on snova  otpariroval.  YA uslyshal dikij krik, kogda ego
razdavilo vodoj. Zatem on zamolk.
     Togda  ya  posmotrel na Rendoma, kotoryj ubil i  loshad',  i cheloveka,  i
sejchas  dralsya  s ostavshimsya  voinom  na  stupen'kah  lestnicy.  YA  ne uspel
podojti,  kak  vse  bylo  koncheno, on  ubil  ego  i  teper'  smeyalsya.  Krov'
vzvivalas'  nad trupami, i  ya  vnezapno  vspomnil, chto  na  samom  dele ZNAL
sumasshedshego , pechal'nogo Van Goga, i chto dejstvitel'no ochen' obidno, chto on
ne mog narisovat' vsego etogo.
     Peshie  soldaty  nahodilis'  vsego v  sta  futah  ot  nas,  i my  bystro
povernulis' i pospeshili k  arke. Dejdra uzhe proshla skvoz' nee. My pobezhali i
uspeli.  Ryadom  s  nami zasverkalo  mnozhestvo  shpag,  i voiny ne vyderzhali i
povernuli obratno. Zatem my sunuli shpagi v nozhny i Rendom proiznes:
     -- Teper' mne kryshka.
     I my podoshli k gruppe lyudej, kotorye vyshli, chtoby zashchitit' nas.
     Rendomu tut zhe bylo prikazano sdat'sya v plen  i otdat'  shpagu, chto on i
sdelal, pozhav plechami. Zatem dva cheloveka vstali po bokam ot nego, a  tretij
-- szadi, i my prodolzhali nash spusk po lestnice.
     So vsem etim kolichestvom vody, kotoraya povsyudu menya okruzhala, ya poteryal
vsyakoe  chuvstvo vremeni i  ne mogu  skazat', shli li my  pyatnadcat' minut ili
polchasa, poka ne dobralis' do mesta  nashego naznacheniya. Zolotye vorota Remby
vysilis' pered nami. My proshli skvoz' nih i voshli v gorod.
     Vse  bylo vidno kak v zelenom tumane.  Nas okruzhali zdaniya hrupkie  i v
bol'shinstve  svoem  vysokie,  raspolozhennye kakim-to  opredelennym  obrazom,
gruppami  i  takih  cvetov,  chto  moj  mozg,  ishchushchij staryh  vospominanij  i
associacij, prinyalsya raskalyvat'sya na  chasti. YA nichego ne vspomnil, i u menya
v kotoryj raz razbolelas' golova ot putanyh  obryvkov  togo, chto  ya kogda-to
tak horosho znal.  Ved' kogdato ya hodil po  etim  ulicam,  ili pohozhim, eto ya
pomnil.
     Rendom  ne proiznes ni  slova, a Dejdra  lish' sprosila, gde L'yuvilla, i
poluchila otvet, chto ona v Rembe.
     YA  prinyalsya  rassmatrivat'  nash  eskort. |to  byli muzhchiny s  zelenymi,
krasnymi  i chernymi  volosami, i  u vseh  byli zelenye glaza, krome odnogo s
fioletovymi. Vse oni byli odety  v bryuki i  plashchi iz vodoroslej, s kol'chugoj
na grudi  i  korotkimi shpagami, torchashchimi  iz-za poyasov  iz rakushek. Borod i
usov ne bylo. Nikto ko mne ne obratilsya s rech'yu, ni s voprosom, hotya ya lovil
na sebe ih vzglyady, inogda kosye. No shpagu u menya ne otobrali.
     V  gorode  nas  proveli  po shirokoj ulice, osveshchennoj  tem  zhe plamenem
kolonn, stoyashchih kuda blizhe drug k  drugu, chem na lestnice, a lyudi glazeli na
nas iz-zs pyatiugol'nyh okon  zdaniya, i  mimo nas proplyvali pucheglazye ryby.
Kogda my  zavernuli za ugol, holodnoe techenie  obveyalo  nas  kak briz, a eshche
cherez neskol'ko shagov poyavilos' teploe techenie -- kak laskovyj veterok.
     Nas proveli  vo dvorec v  cetre goroda, i  ya  znal etot dvorec, kak moya
ruka  -- perchatku, zatknutuyu  za poyas. |to  byla tochnaya kopiya  --  zerkal'no
otrazhennaya  --  dvorca  v  |mbere,  tol'ko  zatumanennaya  zelenym  i nemnogo
neponyatnaya iz-za  bol'shogo kolichestva zerkal, strannym obrazom vstavlennyh v
steny bokom.
     V steklyannoj komnate na trone sidela zhenshchina, kotoruyu ya pochti vspomnil,
i volosy ee byli zelenymi, hot' i s serebryanoj nitkoj v nih, a glaza ee byli
krugly, kak luny iz  nefrita, a brovi ee razletalis', kak kryl'ya chaek. U nee
byl malen'kij rotik i malen'kij podborodok, no vysokie skuly i  ochen' svezhie
okruglye shcheki. Obruch  belogo zolota  byl  nadvinut  na  ee  lob do brovej, i
almaznoe ozherel'e obvivalo sheyu. S nego svisal bol'shoj sapfir, pokoyashchijsya kak
raz  mezhdu  ee  prelestnyh  obnazhennyh  grudej,   soski  kotoryh  tozhe  byli
blednozelenymi.  Na  nej  byli  nebol'shie  shtanishki  iz  morskih vodoroslej,
shvachennye golubym s serebryanym poyasom, v pravoj ruke ona derzhala skipetr iz
rozovogo koralla. Kogda ona zagovorila, to ne ulybnulas'.
     -- CHto ishchete vy zdes', ob'yavlennye v |mbere vne zakona? -- sprosila ona
plyvushchim golosom, myagkim, chut' shipyashchim.
     Dejdra skazala ej v otvet:
     -- My bezhim ot gneva princa, kotoryj sidit v nastoyashchem gorode -- |rika!
Esli govorit' otkrovenno, my  hotim, chtoby  on pal. Esli  on lyubim zdes', my
pogibli,  i  my otdali sebya v ruki nashih vragov. No ya chuvstvuyu, chto etogo ne
mozhet byt'. Tak chto my prishli prosit' pomoshchi, milaya Mojra...
     -- YA ne dam vojsk dlya napadeniya na |mber. Vy ved' znaete, chto ves' etot
haos budet otrazhen i v moem korolevstve.
     --  No my  prishli prosit'  u  tebya  sovsem  ne eto,  dorogaya  Mojra, --
prodolzhala Dejdra. -- No nam nuzhno sovsem nemnogoe, i eto ne dostavit hlopot
ni tebe, ni tvoim poddanym.
     -- Tak skazhi, zachem vy  prishli! Potomu chto, kak ty znaesh', |rik nelyubim
zdes'  pochti tak zhe,  kak eto sozdanie,  kotoroe sejchas stoit po tvoyu  levuyu
ruku,  --  tut ona ukazala na  moego brata, kotoryj gordo  stoyal,  vyzyvayushche
podnyav golovu, s ironicheskoj ulybkoj, ottyagivayushchej ugolki ego gub.
     Esli emu  predstoyalo zaplatit' --  kakoj by ni byla cena  za to, chto on
zdes' natvoril, -- on sobiralsya sdelat' eto kak nastoyashchij  princ |mbera, kak
mnogo vekov tomu nazad zaplatili tri moih brata, neozhidanno vspomnil  ya.  On
umret,  izdevayas'  nad nimi, smeyas' vo  vse gorlo, dazhe esli  izo rta u nego
budet  hlestat'  krov', a  telo  bydet  podverzheno  pytkam,  i,  umiraya,  on
provozglasit neotmenimoe  proklyat'e, kotoroe obyazatel'no ispolnitsya.  U menya
tozhe byla  eta vlast', vnezapno vspomnil ya,  i, mozhet byt', pri opredelennyh
obstoyatel'stvah mne pridetsya eyu vospol'zovat'sya.
     --  To, chto ya proshu, -- skazala Dejdra,  -- nuzhno moemu  bratu Korvinu,
kotoryj  takzhe  brat  princessy  L'yuvilly, zhivushchej  zdes'  vmeste  s  toboj.
Naskol'ko ya pomnyu, on nikogda ne daval vam povoda dlya obid...
     -- |to verno. No pochemu on ne mozhet poprosit' sam za sebya?
     -- |to  otnositsya  k nashej pros'be, gospozha.  On ne mozhet  poprosit' za
sebya, potomu chto ne znaet, o chem prosit'. U nego pochti  ne ostalos' pamyati v
rezul'tate katastrofy, kotoruyu on preterpel v odnom iz Otrazhenij. My  prishli
syuda imenno dlya togo,  chtoby vosstanovit' ego pamyat', chtoby on mog vspomnit'
vse to, chto proishodilo s nim v proshlom, chtoby  on mog protivostoyat' |riku v
|mbere.
     -- Prodolzhaj, -- skazala zhenshchina na trone, brosiv na menya vzglyad iz-pod
svoih gustyh resnic.
     --  V  odnom  iz  ugolkov tvoego  dvorca  est'  komnata,  kuda  zahodyat
nemnogie. V etoj komnate na polu, chut' zametnymi liniyami, nanesen uzor togo,
chto  my zovem Labirintom. Tol'ko syn ili doch'  pokojnogo korolya |mbera mogut
projti etot  Labirint i  ostat'sya  v zhivyh. I tomu, kto  sdelal eto,  daetsya
vlast' nad Otrazheniyami.
     Tut  Mojra neskol'ko  raz morgnula, i ya tut  zhe podumal o  tom, skol'ko
svoih poddannyh ona otpravila v etu komnatu, chtoby priobresti bol'shuyu vlast'
nad Remboj.
     --  Esli Korvin  projdet Labirint, -- prodolzhala Dejdra, -- to,  kak my
schitaem,  on obretet  pamyat'  samogo  sebya kak  princa |mbera.  On  ne mozhet
otpravit'sya  v |mber, chtoby sdelat'  eto, i zdes' -- edinstvennoe mesto, gde
nahoditsya takoj zhe Labirint, esli  ne schitat', konechno, Tir-na  Nog'h,  kuda
idti, kak ty sama ponimaesh', nevozmozhno.
     Mojra posmotrela na moyu sestru, potom na Rendoma, potom perevela vzglyad
na menya.
     -- A kak posmotrit na eto Korvin? -- sprosila ona. YA poklonilsya.
     -- Polozhitel'no, gospozha moya, -- skazal ya.
     I togda ona ulybnulas'.
     -- Nu chto  zh,  v  takom sluchae  dayu tebe  svoe razreshenie.  Odnako,  za
predelami  moego   gosudarstva  ya   ne  mogu   garantirovat'   vam   nikakoj
bezopasnosti.
     -- Nu  chto vy, vashe velichestvo, --  otvetila  Dejdra.  -- My ne ozhidaem
inoj  pomoshchi,  krome toj,  o  kotoroj  prosili,  a  tam my  uzh sami  o  sebe
pozabotimsya.
     -- Krome Rendoma, -- otvetila ona, -- o kotorom pozabochus' ya.
     -- CHto  ty  hochesh' etim skazat'? -- sprosila Dejdra, tak kak Rendom pri
podobnyh obstoyatel'stvah, konechno, ne mog govorit' sam za sebya.
     --  Ty ved', konechno,  pomnish',  -- otvetila ona,  -- kak odnazhdy princ
Rendom yavilsya ko  mne  v gosti kak  drug, a zatem  potoropilsya udalit'sya, no
vmeste s moej docher'yu Morganatoj.
     -- YA slyshala, kak  ob  etom govorili, ledi  Mojra,  no ya  ne  uverena v
spravedlivosti ili pravdivosti etih sluhov.
     -- |to pravda, -- otvetila Mojra, -- i cherez  mesyac doch'  moya vernulas'
ko mne. Ona pokonchila s  soboj cherez  neskol'ko mesyacev posle rozhdeniya  syna
Martina. CHto mozhesh' ty skazat' na eto, princ Rendom?
     -- Nichego, -- otvetil Rendom.
     -- Kogda Martin stal sovershennoletnim, -- prodolzhala Mojra, -- on reshil
projti  Labirint, ved' on byl  toj  zhe  krovi,  chto i  princ  |mbera.  On --
edinstvennyj iz  vseh,  komu eto udalos'. No s teh por on skrylsya v odnom iz
Otrazhenij, i ya ne videla ego s teh por. CHto ty skazhesh' na eto, princ Rendom?
     -- Nichego, -- povtoril Rendom.
     -- A, sledovatel'no, ya dolzhna  podvergnut' tebya  nakazaniyu. Ty zhenish'sya
na  zhenshchine po  moemu vyboru  i  ostanesh'sya  s  nej zdes' rovno  na god, a v
protivnom sluchae gotov'sya rasstat'sya s zhizn'yu,  chto ty skazhesh' na eto, princ
Rendom?
     Na  eto princ Rendom nichego ne otvetil, tol'ko korotko kivnul  golovoj.
Mojra udarila skipetrom po ruchke svoego biryuzovogo trona i skazala:
     -- Ochen' horosho. Da budet tak.
     Tak ono i bylo.
     Zatem my otpravilis' v otvedennye nam pokoi, chtoby osvezhit'sya s dorogi.
Dovol'no bystro ona poyavilas' na poroge moej komnaty.
     -- Sadis', Mojra, -- skazal ya.
     --  Lord Korvin  iz |mbera, -- skazala  ona mne,  --  ya  chasto  mechtala
uvidet' tebya.
     -- A ya tebya, -- solgal ya.
     -- Tvoi podvigi -- legenda.
     -- Spasibo, konechno, no ya vse ravno nichego ne pomnyu.
     -- Mogu ya vojti k tebe?
     -- Konechno, -- i ya sdelal shag v storonu.
     Ona voshla v velikolepno obstavlennuyu komnatu, kotoruyu sama  zhe dlya menya
i vybrala.
     -- Kogda by ty hotel projti svoj Labirint?
     -- CHem skoree, tem luchshe.
     Ona naklonila golovu, obdumyvaya moi slova, potom sprosila:
     -- V kakom ty byl Otrazhenii?
     -- Ochen'  daleko otsyuda, -- otvetil ya, -- v  meste, kotoroe ya  nauchilsya
lyubit'.
     -- Kak stranno, chto Lord |mbera sohranil takie chuvstva.
     -- Kakie chuvstva?
     -- Lyubvi, -- otvetila ona.
     -- Mozhet byt', ya izbral nevernoe slovo.
     -- Somnevayus',  potomu  chto ballady  Korvina  vsegda zatragivayut  zhivye
struny v dushe.
     -- Gospozha dobra ko mne.
     -- I prava, -- dobavila ona.
     -- Kogda-nibud' ya sochinyu balladu v tvoyu chest'.
     -- A chto ty delal, poka zhil v Otrazhenii?
     -- Naskol'ko ya pomnyu, madam, ya  byl soldatom.  Dralsya  za togo, kto mne
platil. Krome togo, ya sochinyal slova i muzyku mnogih populyarnyh pesen.
     -- I to i drugoe kazhetsya mne vpolne estestvennym.
     -- Proshu tebya, skazhi mne, chto budet s moim bratom Rendomom?
     -- On zhenitsya na moej poddannoj, devushke po imeni Vial'. Ona slepa i ne
imeet poklonnikov sredi nashih.
     -- I ty uverena, chto eto budet dlya nee horosho?
     --  Takim  obrazom  ona  zavoyuet  sebe  dovol'no vidnoe  polozhenie,  --
otvetila Mojra, --  nasmotrya  na to,  chto cherez  god  on  ujdet i bol'she  ne
vernetsya. Potomu, chto by o nem ni govorili, on vse-taki -- princ |mbera.
     -- CHto esli ona polyubit ego?
     -- Neuzheli takaya veshch', kak lyubov', sushchestvuet na samom dele?
     -- YA, naprimer, lyublyu ego kak brata.
     -- V takom sluchae, vpervye v zhizni syn |mbera proiznes takie slova, i ya
otnoshu ih za schet tvoego politicheskogo temperamenta.
     --  CHto by ni  bylo, -- skazal  ya,  -- tem ne  menee  nado byt'  tverdo
uverennym, chto dlya devushki eto luchshij vyhod iz polozheniya.
     -- YA vse eto  obdumala i ubezhdena  v  pravil'nosti svoego  resheniya. Ona
opravitsya ot  udara, kakoj by sily on  ni byl, a posle ego  uhoda  ona budet
odnoj iz pervyh dam moego dvora.
     --  Pust'  budet  po  semu, --  otvetil  ya,  otvorachivayas', potomu  chto
neozhidanno menya perepolnilo chuvstvo toski i pechali -- za devushku, konechno.
     -- Ty,  Lord  Korvin,  edinstvennyj princ  |mbera, kotoromu  ya mogla by
okazat' podderzhku, -- skazala  ona mne, -- da  mozhet byt' eshche i Benediktu. O
nem nichego ne izvestno  uzhe 22 goda, i  odin Lir znaet, gde mogut lezhat' ego
kosti. ZHal'.
     --  YA etogo ne znal. U menya v golove  vse pereputalos'.  Pozhalujsta, ne
obrashchaj vnimaniya.  Mne budet  nedostavat' Benedikta,  i ne  daj bog, esli on
dejstvitel'no mertv.  On byl moim voennym nastavnikom i nauchil vladet' vsemi
vidami oruzhiya. No on byl laskov.
     -- Tak  zhe, kak i ty, Korvin,  --  otvetila ona,  berya menya  za  ruku i
prityagivaya k sebe.
     -- Nu, net, ne tak, -- otvetil ya i sel na krovat' ryadom s nej.
     Zatem ona zametila:
     -- U nas eshche mnogo vremeni, do teh por, poka podadut obed.
     Zatem ona pril'nula ko mne myagkim laskovym plechom.
     -- A kogda podadut est'? -- sprosil ya.
     -- Kogda ya prikazhu, -- otvetila ona i posmotrela mne pryamo v glaza.
     Tak chto  mne  nichego  ne ostavalos' delat',  kak prityanut' ee  k  sebe,
nashchupyvaya zastezhku  poyasa, pokryvayushchego ee myagkij zhivot. Pod poyasom bylo eshche
myagche, a volosy ee byli zelenymi.
     Na etoj krovati ya podaril ej svoyu balladu, i  guby ee  otvetili mne bez
slov.





     Posle togo, kak my otobedali, i ya nauchilsya iskusstvu est'  pod vodoj, o
kotorom ya  rasskazhu podrobnee, esli v etom vozniket neobhodimost', my vstali
iz-za stola, nakrytogo v vysokom mramornom zale,  dekorirovannom krasnymi  i
korichnevymi setyami i leskami, i poshli nazad po dlinnomu koridoru, vse vniz i
vniz, nizhe samogo morya po  spiral'noj lestnice, kotoraya svetilas' i sverkala
v  okruzhayushchej  nas absolyutnoj temnote. SHagov  cherez dvadcat' moj  brat vdrug
energichno skazal:
     -- K chertu! -- soshel s lestnicy i stal plyt' ryadom s nej.
     -- Tak bystree, -- poyasnila Mojra.
     --  I nam dolgo idti,  -- podskazala  Dejdra,  kotoraya  znala ob  etom,
konechno, po |mberu.
     My soshli s lestnicy i poplyli vniz, skvoz' temnotu, ryadom so svetyashchejsya
lestnicej. Proshlo  desyat' minut, prezhde  chem my dostigli dna,  no kogda nashi
nogi kosnulis' pola,  to  stoyali my na zemle i voda sovsem ne chuvstvovalas'.
Neskol'ko nebol'shih fakelov v nishah osveshchali nam put'.
     -- Pochemu eta chast' okeana, yavlyayas' dublikatom |mbera, tem ne menee tak
ne pohozha na to, chto my videli do sih por? -- sprosil ya.
     -- Potomu chto tak dolzhno byt', -- otvetila Dejdra, i otvet ee vyzval vo
mne razdrazhenie.
     My stoyali v ogromnoj  peshchere, iz  kotoroj  po vsem napravleniyam uhodili
tunneli. Po odnomu iz nih my i poshli. Put' nash byl dolog, ya uzhe poteryal schet
vremeni. Vskore nachalis'  bokovye  otvetvleniya,  s  dveryami  ili  reshetkami,
prikryvayushchimi vyhody. U sed'mogo  po schetu takogo vhoda  my ostanovilis'. On
byl zakryt tyazheloj dver'yu iz cel'noj plity, obitoj metallom, raza v dva vyshe
moego rosta. Glyadya  na etu dver', ya pripomnil legendy  o razmerah  tritonov.
Zatem Mojra  ulybnulas' ulybkoj, prednaznachavshejsya dlya menya odnogo, vytashchila
bol'shoj klyuch iz svyazki, visevshej u nee na poyase, i sunula ego v skvazhinu.
     Povernut' ego,  odnako, u  nee  ne  hvatilo sil. Vozmozhno,  etoj dver'yu
davno nikto ne pol'zovalsya.
     Rendom  chto-to  proburchal  i  ruka  ego  uhvatilas' za  klyuch,  nebrezhno
otbrosiv pri  etom ruku Mojry v storonu. On vzyalsya za  klyuch  pravoj rukoj  i
povernul.
     Razdalsya shchelchok. Zatem on  tolknul dver' nogoj, i my ustavilis'  vnutr'
komnaty.
     Ona byla razmerom  s  zalu, i v  nej bylo vylozheno to,  chto  nazyvalos'
Labirintom. Pol byl chernyj i blestel kak steklo. I Labirint byl na polu.
     On sverkal kak holodnyj ogon',  kotorym  i byl na  samom dele, drozhal i
perelivalsya, i vsya komnata, kazalos', menyala ochertaniya v etom svete. Ot nego
ishodilo  tonkoe  oshchushchenie  yarkoj,  nepreodolimoj  sily,  vylozhennoj  odnimi
krivymi, hotya  u samogo centra bylo neskol'ko pryamyh linij. On napominal mne
te  fantasticheski slozhnye,  neperedavaemye  uzory, kotorye inogda mashinal'no
risuesh', vodya perom  po  bumage,  no tol'ko v natural'nuyu velichinu. YA kak by
ugadyval  slova  "Nachalo  zdes'"  s drugoj  ego  storony.  Sam  Labirint byl
primerno sto yardov v poperechnike v samom uzkom meste i yardov sto pyat'desyat v
dlinu.
     U  menya  zvenelo  v  golove,  v  viskah zastuchala  krov', potom  prishla
privychnaya uzhe  bol'. V  moem  mozgu kak by  chto-to  vspyhnulo. I esli ya  byl
Princem |mbera,  to  gde-to v  moej  krovi, v moih nervah,  moih genah  etot
Labirint  byl  kakim-to  obrazom  zakodirovan, tak,  chtoby ya  mog  pravil'no
otreagirovat', projti etot proklyatyj put'.
     -- CHert, ya by ne otkazalsya sejchas  ot sigarety, --  skazal ya, i devochki
zahihikali, hotya slishkom bystro i s bol'shoj gotovnost'yu, tak chto vidno bylo,
chto oni nervnichayut.
     Rendom vzyal menya za ruku i skazal:
     --  |to -- tyazheloe ispytanie, no  v nem net nichego nevozmozhnogo,  inache
nas zdes' by sejchas  ne bylo. Idi ochen'  medlenno i,  glavnoe, ne  pozvolyaj,
chtoby tebya  hot'  chto-nibud'  otvlekalo. Ne  volnujsya,  kogda s kazhdym tvoim
shagom budet  podnimat'sya vverh snop iskr. Oni ne mogut prichinit' tebe vreda.
Vse  vremya ty  budesh' chuvstvovat'  sil'nyj potok,  prohodyashchij skvoz' tebya, i
cherez  nekotoroe  vremya   stanesh'  kak  p'yanyj.  No   prodolzhaj  vse   vremya
koncentrirovat'sya ih, ne  zabud', prodolzhaj idti! Ne ostanavlivajsya,  chto by
ni  proizoshlo,  i ne svorachivaj s  puti,  inache, vpolne vozmozhno,  ty budesh'
ubit.
     Vse to  vremya, poka on nastavlyal  menya, my shli vpered. My shli po pravoj
stene, ogibaya Labirint, dvigayas' k ego dal'nemu koncu. Devushki shli za nami.
     YA naklonilsya i shepnul emu v uho:
     --  YA pytalsya otgovorit' ee  ot  togo, chto ona  tebe ugotovila, no  bez
vsyakogo uspeha.
     --  YA  tak i  podumal,  chto ty  eto sdelaesh'.  Ne  bespokojsya.  YA  mogu
vyderzhat' dazhe  god stoyaniya  na golove, a mozhet, menya  otpustyat  i poran'she,
esli ya uzh ochen' im nadoem.
     -- Oni vybrali dlya tebya devushku po imeni Vial'. Ona slepaya.
     -- Velikolepno. Velikolepnejshaya shutka.
     -- Pomnish' o tom Regentstve, o kotorom my govorili?
     -- Da.
     -- Bud' dobr k  nej, ostan'sya zdes' ves' god polnost'yu, i ya ne ostanus'
v dolgu.
     Molchanie. Zatem on szhal mne ruku, uhmyl'nuvshis'.
     -- Tvoya podruzhka, a? Na kogo ona pohozha?
     -- Dogovorilis'? -- medlenno sprosil ya.
     -- Dogovorilis'.
     Zatem  my ochutilis' v  tom meste, otkuda  nachinalsya Labirint,  u samogo
ugla komnaty.
     YA dvinulsya  vpered i posmotrel na liniyu, vylozhennuyu ognyami, nrdaleko ot
moej   pravoj  nogi.  Edinstvennoe  osveshchenie  etoj  komnaty  sostavlyal  sam
Labirint. Voda vokrug holodila.
     YA  poshel  vpered,  postaviv  na ognennuyu  tropinku levuyu  nogu.  Vokrug
podnyalis' belogolubye iskry. Zatem ya sdelal shag pravoj nogoj  i pochuvstvoval
tot potok, o kotorom govoril Rendom. YA sdelal sleduyushchij shag. Razdalsya tresk,
i ya pochuvstvoval, kak u  menya nachali  podnimat'sya na golove volosy. YA sdelal
eshche odin  shag.  Zatem  tropinka stala kruto zavorachivat'  pochti  obratno.  YA
sdelal  eshche  s desyatok shagov  i  mne  pokazalos',  chto  ya  nachal  ispytyvat'
opredelennoe  soprotivlenie.  Kak budto peredo mnoj vyros chernyj  bar'er  iz
neponyatnogo veshchestva, kotoryj tolkal  menya obratno s toj zhe siloj, s kotoroj
ya shel vpered.
     YA borolsya  s  etim  soprotivleniem, prodolzhaya  idti vpered. Vnezapno  ya
tverdo   uznal,  chto  eto  nazyvaetsya  Pervaya  Vual'.  Projti   ee  oznachaet
Dostizhenie. Horoshij znak, govoryashchij  o tom,  chto  ya dejstvitel'no byl chast'yu
Labirinta. Kazhdyj shag,  kazhdoe  podnyatie  nogi vnezapno  potrebovalo ot menya
kolossal'nogo napryazheniya, iz volos tozhe nachali sypat'sya iskry.
     Vnezapno davlenie  rezko snizilos'. Vual' rasstupilas' peredo  mnoj tak
zhe rezko, kak i voznikla. YA proshel ee, i v rezul'tate chto-to priobrel.
     YA  videl  pered  svoim  vzorom bumazhnuyu kozhu i torchashchie vo vse  storony
kosti mertvyh Aushvica. YA znal, chto prisutstvoval v Nyurnberge. YA slyshal golos
Stefana  Spendera, chitayushchego naizus' "Venu", i ya videl prem'eru Brehta "Mat'
Otvaga", postavlennuyu na  scene. YA  videl, kak rakety  vyletali  iz stal'nyh
korobok   Penemyunde,   Vanderberge,   Kennedi,   Kyzyl-Kumah,  i  ya   svoimi
sobstvennymi rukami trogal Velikuyu  Kitajskuyu Stenu. My pili  vino i pivo, i
SHuhnur skazal, chto  v  stel'ku  p'yan i  poshel k devkam.  A  odnazhdy ya byl  v
zelenyh lesah Zapadnoj Rezervacii i za odin den' dobyl tri skal'pa. Kogda my
marshirovali,  ya  napeval  sebe  pod  nos "K  moej  blondinke",  i  eta pesnya
prizhilas'. YA  pomnil,  ya  pomnil  moyu  zhizn'  v  tom  Otrazhenii, kotoroe  ee
obitateli zvali  "Zemlya".  Eshche tri  shaga -- i ya derzhal  v ruke okrovavlennuyu
shpagu, i videl treh mertvecov, i sebya na loshadi, na kotoroj ya uskakal  posle
togo, kak vo Francii proizoshla Revolyuciya. I eshche, eshche tak daleko, chto...
     YA sdelal eshche odin shag.
     SHag  k  mertvym. Oni  byli povsyudu vokrug  menya. Stoyala  zhutkaya von' --
zapah  gniyushchej ploti  -- i ya  slyshal voj  sobaki, kotoruyu izbili  do smerti.
Kluby chernogo dyma zastilali vse nebo, a  ledyanoj veter  obdal  menya kaplyami
redkogo dozhdya. V  gorle u menya vse peresohlo,  ruki tryaslis',  golova gorela
kak v ogne.  YA shel, spotykayas', skvoz' tuman goryachki, kotoraya szhigala  menya.
Pridorozhnye   kanavy   byli   zapolneny   otbrosami,   dohlymi   koshkami   i
isprazhneniyami; so  skripom, zvyakaya kolokol'chikom,  mimo  proehala pohoronnaya
telega, obdav menya gryaz'yu i holodnoj von'yu.
     Dolgo li ya  bluzhdal  -- ne  znayu. Ochnulsya  ya,  kogda  kakaya-to  zhenshchina
shvatila menya za ruku, a na ee pal'ce ya uvidel kol'co s Goluboj Smert'yu. Ona
otvela menya  k sebe v  komnatu, no uvidela,  chto u  menya net sovsem deneg  i
chto-to nesvyazno  probormotala.  Potom  ee  raskrashennoe  lico iskazil strah,
smyvshij ulybku s ee krasivyh gub, i ona ubezhal,  a ya svalilsya na ee krovat'.
Poszhe,  opyat'-taki ne pomnyu,  naskol'ko pozzhe,  ogromnyj  verzila, navernoe,
hozyain prostitutki,  voshel v komnatu, othlestal menya po  shchekam  i  stashchil  s
posteli. YA ucepilsya  za ego pravyj biceps  i  povis.  On polunes, polutolkal
menya k dveryam.
     Kogda ya ponyal, chto on sobiraetsya vygnat' menya v holod, na ulicu, ya szhal
ego  ruku sil'nee,  protestuya. YA  stal  szhimat'  ee izo vseh  sil,  izo vseh
ostavshihsya, nevnyatno molya ego o priyute.
     Zatem,  skvoz'  pot  i slezy, zastilavshie mne glaza,  ya uvidel, kak ego
lico iskazilos'  i uslyshal  strashnyj krik, vyrvavshijsya iz ego krepko  szhatyh
zubov.
     V tom meste, gde ya szhal emu ruku, kost' byla slomana.
     On ottolknul menya levoj  rukoj i upal na koleni, placha. YA sel na pol, i
v moej golove na minutu proyasnilos'.
     -- YA... ostayus'... zdes', -- skazal  ya s trudom, -- poka ne popravlyus'.
Ubirajsya. I esli ty vernesh'sya, ya tebya ub'yu.
     --  U tebya chuma!  --  zakrichal on.  -- Zavtra  telega priedet za tvoimi
kostyami!  --  s  etimi  slovami on plyunul,  s  trudom  podnyalsya  na nogi  i,
spotykayas', vyshel von.
     YA kakim-to  chudom dobralsya do dveri  i zadvinul  ee na  tyazhelyj  zasov.
Potom ya vernulsya na krovat' i zasnul.
     Esli  za moimi  kostyami dejstvitel'no priezzhali  na sleduyushchij den',  to
nichego ne  ispytali,  krome razocharovaniya.  Potomu  chto cherez desyat' chasov v
seredine nochi  ya  prosnulsya v  holodnom  potu  i  ponyal, chto  moya  lihoradka
pobezhdena.  YA byl ochen' slab, no  v  polnom  rassudke.  Togda  ya ponyal,  chto
perezhil chumu.
     YA vzyal plashch muzhchiny, visevshij v shkafu, i nemnogo deneg, lezhashchih v yashchike
stola.
     Zatem ya vyshel v noch' i  poshel v London,  i byl god chumy,  i ya ne  znayu,
zachem ya shel...
     YA ne pomnil, ni kem ya byl, ni chto ya tam delal.
     Vot tak vse i nachalos'.
     YA  uzhe gluboko pronik v Labirint, i  snopy  iskr nepreryvno podnimalis'
pod moimi shagami, dostigaya kolen. YA uzhe bol'she ne  znal, v kakom napravlenii
dvigat'sya,  i  gde  teper'  nahodyatsya  Dejdra,  Rendom i Mojra. Skvoz'  menya
neslis'  kakie-to burnye potoki,  dazhe moi  glaznye yabloki, i  te, kazalos',
vibrirovali.  Zatem  ya  ispytal takoe  oshchushchenie, kak  budto shcheki  moi kololi
bulavkami, a sheya moya vnezapno poholodela szadi. YA stisnul zuby, chtoby oni ne
stuchali.
     Amneziya  u  menya proizoshla vovse ne v rezul'tate avtokatastrofy. Pamyat'
svoyu  ya poteryal eshche  vo  vremena pravleniya Elizavety 1. Flora, dolzhno  byt',
reshila,  chto  posle  avarii  ko  mne  vernulas'  pamyat'.  Ona  znala o  moem
sostoyanii.  YA  vnezapno  byl  porazhen mysl'yu,  chto  ona  ostavalas'  v  etom
Otrazhenii Zemlya special'no dlya togo, chtoby ne teryat' menya iz vidu. Znachit, s
konca 16 veka. |togo ya poka ne mog tochno skazat'. No ya uznayu.
     YA bystro sdelal eshche shest' shagov, dojdya do konca dugi i vyhodya na pryamoj
otrezok  puti. YA  sdelal  pervyj  shag  vpered  po  etomu otrezku, i s kazhdym
posleduyushchim  shagom protiv  menya  nachal  vozdvigat'sya  vtoroj  bar'er, Vtoraya
Vual'. Peredo mnoj byl povorot napravo. Eshche odin, i eshche.
     YA byl  princem |mbera.  |to bylo pravdoj. Nas bylo pyatnadcat' brat'ev i
shestero iz nas byli mertvy. U nas bylo vosem' sester, i dve iz nih tozhe byli
mertvy, a mozhet byt', i chetyre!
     Vse my  provodili ochen'  mnogo  vremeni,  puteshestvuya po Otrazheniyam ili
nahodyas' v nashih sobstvennyh Vselennyh. |to akademicheskij vopros, hot' on  i
yavlyaetsya  odnim iz osnovnyh  voprosov filosofii, mozhet li tot,  kto  vladeet
vlast'yu  nad  Otrazheniyami, sozdavat'  svoi  sobstvennye  Vselennye.  Ne znayu
tochno,  chto  govorit  v  konechnom  itoge  po etomu  voprosu filosofiya, no  s
prakticheskoj tochki zreniya my eto mogli.
     Nachalsya  drugoj povorot, i u  menya vozniklo takoe oshchushchenie, kak budto ya
idu skvoz' lipkij klej.
     Odin,  dva,  tri,  chetyre...  YA  s  trudom  podnimal svoi  ne  zhelayushchie
podnimat'sya  sapogi  i stavil ih na  mesto  odin za drugim.  V golove u menya
stuchalo, a serdce bilos' tak, kak budto  v lyubuyu minutu grozilo  razorvat'sya
na tysyachu kuskov.
     |mber!
     Idti snova bylo legko, kogda ya vspomnil |mber.
     |mber  byl  samym  velikim gorodom, kotoryj kogda-libo sushchestvoval  ili
budet sushchestvovat'. |mber  byl vsegda  i vsegda budet, i lyuboj drugoj gorod,
gde by on ne nhodilsya, kogda by on ni sushchestvoval, byl vsego lish' Otrazheniem
odnoj iz Tenej |mbera v odnoj iz ego faz. |mber, |mber, |mber! YA pomnyu tebya.
YA nikogda tebya bol'she ne zabudu. YA dumayu. v glubine dushi ya i ne zabyval tebya
nikogda vse eti dolgie veka, poka ya puteshestvoval po Otrazheniyu Zemlya, potomu
chto chasto po nocham sny moi trevozhili videniya tvoih  zelenyh i zolotyh pikov,
bashen, tvoi razletayushchiesya  terrasy. YA pomnyu tvoi shirokie  ulicy i prospekty,
cvetov zolotyh  i krasnyh.  YA pomnyu sladost' tvoego  vozduha, bashni, dvorcy;
vse prelesti, kotorye  v tebe byli, est'  i vsegda budut. |mber, bessmertnyj
gorod, davshij chasticu svoej zhizni gorodam  v mire, ya ne mogu pozabyt' dazhe v
tot  den',  v  Labirinte Reby, kogda ya vspomnil tebya v otrazhenii  sten posle
pervogo horoshego obeda, na kotoryj ya nakinulsya izgolodavshijsya, posle lyubvi s
Mojroj --  no  nichego ne mozhet  sravnit'sya  s tem  udovol'stviem i  lyubov'yu,
kotorye ya ispytal, vspomniv tebya, i dazhe sejchas, kogda ya stoyu, sozercaya Dvor
Haosa, rasskazyvaya etu istoriyu edinstvennomu cheloveku, kotoryj  ee slushaet s
tem,  chtoby  on, mozhet byt',  povtoril  ee, esli zahochet, chtoby hot' rasskaz
etot ostalsya  zhit'  posle togo, kak ya  umru zdes'; i dazhe sejchas ya vspominayu
tebya s lyubov'yu, o gorod, v kotorom ya byl rozhden, chtoby vlastvovat'.
     Eshche desyat' shagov, zatem iskryashchayasya filigran' ognya voznikla peredo mnoj.
YA nablyudal za nej, a pot struilsya s moego tela i bystro smyvalsya vodoj.
     YA byl na grani sryva, na kakoj-to  tonkoj grani, chto dazhe vody komnaty,
kazalos', stali  dvigat'sya  nepreryvnym potokom  v  moem  napravlenii, grozya
smyt'  menya,  unesti iz  Labirinta.  YA borolsya izo vseh  sil, soprotivlyayas'.
Instinktivno ya znal,  chto ujti iz Labirinta do togo, kak ya proshel  ego ves',
oznachaet vernuyu smert'. YA ne osmelilsya otorvat' vzglyad ot togo ognya, kotoryj
perelivalsya peredo  mnoj,  ne osmelilsya  oglyanut'sya nazad, chtoby posmotret',
mnogo  li  proshel  i  skol'ko  mne   eshche  ostalos'.  Potom  oslab,  i  novye
vospominaniya vernulis' ko mne, vospominaniya o moej zhizni princa |mbera.
     Net, ya ne stanu vam o nih rasskazyvat', ne prosite; oni moi -- zhestokie
i razgul'nye, blagorodnye i  ... vospominaniya moego detstva v velikom dvorce
|mbera,  nad  kotorym razvevalos' zelenoe  znamya  moego otca Oberona s belym
edinorogom, skachushchim vo ves' opor. Rendom proshel cherez Labirint. Dazhe Dejdra
proshla cherez nego. Znachit,  ya, Korvin, projdu ego vne vsyakih somnenij, kakim
by ni  bylo soprotivlenie. YA vyshel iz  filigrannogo stolba ognya  i poshel  po
Velikoj  Krivoj.  Sily,  formiruyushchie Vselennuyu,  upali  mne  na plechi, stali
stroit' menya po svoemu podobiyu.
     U  menya,  odnako,  bylo  preimushchestvo  pered  lyubym  drugim  chelovekom,
prodelavshim etot put'.  YA znal,  chto  odin  raz  uzhe shel  cherez Labirint,  a
sledovatel'no,  mogu  sdelat'  eto  i sejchas. |to pomogalo mne  protiv  togo
neestestvennogo straha, kotoryj nakatyval na  menya chernymi oblakami i uhodil
tol'ko dlya  togo,  chtoby  potom  nahlynut' s  udvoennoj siloj.  YA  shel cherez
Labirint  i vspominal vse to  vremya, poka  ya eshche  ne provel  dolgie veka  na
Otrazhenii  Zemli,  i drugie Otrazheniya, nekotorye  iz  kotoryh byli  dorogi i
blizki moemu  serdcu, a odno iz  kotoryh ya lyubil bol'she vseh ostal'nyh, esli
ne  schitat'  |mbera. YA proshel  eshche  tri povorota, pryamuyu liniyu  i  neskol'ko
krutyh  virazhej,  i vnov' oshchutil vlast' nad tem, chego  ya nikogda ne teryal --
vlast' nad Otrazheniyami.
     Desyat' povorotov, posle kotoryh golova  moya byla kak v tumane, korotkij
virazh, pryamaya liniya  i Poslednyaya Vual'. Dvigat'sya bylo mucheniem. Voda vokrug
menya stala ledyanoj, a potom  zakipela. Kazalos', davila ona na  menya so vseh
storon.  YA borolsya, perestavlyaya odnu  nogu za drugoj. Iskry  vzletal do moej
talii,  potom  do grudi,  do  plech. Oni  zaryabili u  menya pered glazami. Oni
okruzhili menya so vseh storon. YA s trudom videl sam Labirint.
     Zatem -- korotkij virazh, okonchivshijsya temnotoj.
     SHag, drugoj... Pri poslednem  shage vozniklo oshchushchenie, chto shagaesh' cherez
betonnuyu stenu.
     YA proshel.
     Zatem ya medlenno  povernulsya  i posmotrel nazad, na tot put', kotoryj ya
prodelal. YA  ne mog pozvolit' sebe roskosh' upast'  na  koleni. YA byl princem
|mbera  i, klyanus'  bogom, nichto ne moglo  zastavit' menya  pokazat' slabost'
pered moimi poddannymi. Nichto, dazhe Labirint!
     YA veselo pomahal rukoj v  napravlenii, kotoroe schel  pravil'nym.  Mogli
oni menya videt' ili net -- eto uzhe  sovsem drugoj vopros. Zatem ya na sekundu
ostanovilsya  i zadumalsya.  Teper'  ya znal tu vlast',  kotoruyu daet Labirint.
Projti po nemu nazad budet sovsem netrudno.
     No k chemu bespokoit'sya? Pravda, u menya ne  bylo s soboj kolody Kart, no
sam Labirint mog sosluzhit' mne takuyu zhe sluzhbu...
     Oni zhdali menya -- moj brat i sestra, i  Mojra, u kotoroj bedra byli kak
mramornye kolonny.
     Dejdra sama mozhet o  sebe pozabotit'sya, pust' teper' delaet, chto hochet,
ved', v konce  koncov, my spasli ej  zhizn'. YA  ne chuvstvoval sebya  obyazannym
zashchishchat' ee ot vsyacheskih  opasnostej izo  dnya v den'. Rendom zastryal v Rembe
na god, esli  u  nego,  konechno, ne  hvatit  smelosti brosit'sya  v Labirint,
dobrat'sya do ego  centra i ispol'zovat' ego silu. CHto kasaetsya Mojry, to mne
bylo ochen' priyatno s nej, i, mozhet byt', kogda-nibud' ya naveshchu ee eshche raz, i
vse takoe...  YA zakryl glaza, naklonil golovu. Odnako za sekundu  do etogo ya
uvidel kakuyu-to mel'knuvshuyu ten'.
     Rendom?! Vse-taki risknul? Kak by tam ni  bylo,  on vse  ravno ne znal,
kuda ya sobirayus' napravit'sya. Nikto etogo ne znal.
     YA otkryl  glaza i uvidel  sebya v  centre  takogo  zhe Labirinta,  tol'ko
zerkal'nogo ego otrazheniya.
     Mne bylo holodno,  ya  chertovski ustal, no  ya byl  v |mbere, v nastoyashchej
komnate, ya  ne v tom  ee  otrazhenii, v kotorom  ya tol'ko chto  nahodilsya.  Iz
Labirinta  ya  mog peremestit'sya  v lyuboe mesto |mbera,  kuda by ya  tol'ko ni
pozhelal.
     Odnako popast' obratno -- vot v chem problema.
     Poetomu ya stoyal, ne dvigayas', i razmyshlyal.
     Esli |rik  zanyal  korolevskie pokoi,  ya  togda najdu ego  imenno tam. A
mozhet, v tronnom zale. No togda mne pridetsya dobirat'sya obratno do Labirinta
svoimi  silami i vnov' popast'  v centr, chtoby vospol'zovat'sya imeyushchejsya tam
siloj.
     YA peremestilsya v odno iz potajnyh mest dvorca, o kotoryh znal. |to byla
kvadratnaya komnatka  bez  okon,  svet v kotoruyu pronikal sverhu cherez  uzkie
nablyudatel'nye shcheli. YA zakryl iznutri edinstvennuyu vydvizhnuyu dver', obmahnul
pyl'  so skamejki u steny,  rasstelil  na nej  svoj plashch i prikornul,  chtoby
nemnogo vzdremnut'. Esli  komu-nibud'  pridet v  golovu  dobrat'sya  do  menya
sverhu, ya uslyshu ego zadolgo do togo, kak on uspeet eto sdelat'.
     YA zasnul.





     Kogda ya prosnulsya, ya vstal, otryahnul plashch  i vnov' nakinul ego. Zatem ya
vyshel  iz komnaty i nachal spuskat'sya  i  podnimat'sya po  mnozhestvu  lestnic,
kotorymi  byl  tak  bogat  etot  dvorec.  Po  otmetkam na stene ya  znal, gde
nahoditsya iskomaya mnoyu komnata.
     Na  odnom  iz proletov  lestnicy, na ploshchadke,  ya ostanovilsya  i  nachal
iskat' otverstie v stene. Obnaruzhiv ego, ya posmotrel vnutr' komnaty. Nikogo.
Togda ya otodvinul panel' dveri i voshel.
     Vnutri komnaty ya byl porazhen ogromnym  kolichestvom  knig... Prisutstvie
knig vsegda privodit menya v voshishchenie. YA osmotrel vse,  zaglyadyvaya povsyudu,
i v konce koncov napravilsya  k hrustal'nomu sunduchku, v  kotorom lezhalo vse,
bez chego ne mogla obojtis' nasha sem'ya -- staraya shutka mezhdu nami. V sunduchke
lezhali chetyre kolody famil'nyh kart,  i ya dolgo pytalsya  vyudit' odnu, chtoby
ne srabotala signalizaciya -- chto pomeshalo by mne eyu vospol'zovat'sya.
     Primerno minut  cherez desyat' mne udalos' eto  sdelat'. Pravda, popotet'
prishlos' izryadno. Zatem, s kolodoj v ruke,  ya nashel sebe kreslo poudobnee, i
uselsya, chtoby porazmyslit'.
     Karty  byli takie zhe, kak u Flory, no v kolode byli  vse  my,  kak  pod
steklom, i holodnye na oshchup'. Teper' ya znal, pochemu eto tak.
     YA rastasoval  kolodu i razlozhil karty pered  soboj  nadlezhashchim obrazom.
Zatem ya nachal chitat' ih i uvidel, chto oni ne sulili nichego horoshego dlya vsej
nashej sem'i, posle chego ya opyat' sobral ih vmeste.
     Krome odnoj.
     Karty s izobrazheniem moego brata Blejza.
     YA  slozhil ostal'nye karty v kolodu  i zasunul ee  za poyas. Zatem v stal
smotret' na Blejza.
     Primerno  v  eto  vremya  v zamke  bol'shoj  dveri --  glavnogo  vhoda  v
biblioteku  --  zaskripel  klyuch.  CHto ya mog sdelat'?  CHut' oslabiv  shpagu  v
nozhnah, ya  stal zhdat'.  Pri etom, odnako, ya  vse-taki nagnulsya tak, chto menya
zakryval stol.
     CHut' pripodnyav golovu, ya uvidel, chto eto byl vsego lish' Dik -- chelovek,
kotoryj ubiral  pomeshchenie, vykidyval okurki iz pepel'nic,  oporozhnyal korziny
dlya  bumag  i  vytiral   pyl'  s   polok.   Tak  kak  byt'  obnaruzhennym  ne
prilichestvovalo moemu sanu, ya vypryamilsya, podnyavshis' vo ves' rost, i skazal:
     -- Privet, Dik. Pomnish' menya?
     On povernulsya, ves' poblednev, zastyl na meste i otvetil:
     -- Nu konechno, lord. Kak ya mog zabyt'?
     --  Dumayu,  proshlo  stol'ko vremeni, chto  v  etom  by  ne  bylo  nichego
strannogo.
     -- Nikogda, Lord Korvin.
     --  Boyus', ya prishel syuda bez oficial'nogo  priglasheniya, da i  zanimayus'
svoimi  poiskami bez ch'ego-libo vedoma, -- skazal ya. -- No esli |riku eto ne
ponravitsya, kogda ty rasskazhesh' emu o nashej vstreche,  bud' lyubezen,  ob'yasni
emu,  chto ya vsego lish'  pol'zuyus' svoimi  pravami  i  chto dovol'no skoro  on
uvidit menya sam lichno.
     -- YA eto sdelayu, milord, -- otvetil on, nizko poklonivshis'.
     --  Idi syuda, prisyad' ryadom so mnoj na minutku, i ya skazhu tebe  koe-chto
eshche.
     On poslushno podoshel i sel, i ya tozhe sel ryadom.
     -- Bylo  vremya, -- nachal ya, obrashchayas'  k etomu drevnemu sluge, -- kogda
schitali, chto ya  ischez navsegda i nikogda uzhe  bol'she  ne poyavlyus'. No raz uzh
tak  sluchilos', chto ya ne umer, a bolee togo,  priobrel vsyu  svoyu byluyu silu,
boyus', mne pridetsya osparivat'  trebovanie |rika na tron |mbera. Ne to chtoby
etot vopros  mozhno bylo tak prosto reshit', potomu  chto on ne pervorozhdennyj,
ved'  zayavi svoi prava  tot,  ne  dumayu,  chto  |rik  pol'zovalsya  by  osoboj
populyarnost'yu. Po etim, sredi  mnogih drugih prichin, -- v  bol'shinstve svoem
lichnogo haraktera -- ya sobirayus' protivostoyat' emu. YA eshche ne reshil. Ni kak ya
eto sdelayu, ni po kakomu pravu, no klyanus' bogom, on zasluzhivaet togo, chtoby
s nim borolis'! Peredaj emu eto. Esli on pozhelaet najti menya, skazhi emu, chto
ya v Otrazheniyah, no ne v teh, kotoryh byl ran'she. On pojmet, chto  ya hochu etim
skazat'. Menya ne tak legko  budet unichtozhit', potomu  chto ya primu ne men'shie
mery predostorozhnosti, chem  on. I ya budu drat'sya s nim do konca, v adu ili v
rayu, poka sushchestvuet  svet,  poka  odin iz  nas ne perestanet dyshat'. CHto ty
skazhesh' na eto, starina?
     On vzyal moyu ruku i poceloval ee.
     -- Da zdravstvuet  lord  Korvin! --  skazal on,  i  v glazah ego stoyali
slezy.
     Zatem petli vhodnoj dveri zaskripeli i ona  raspahnulas' nastezh'. Voshel
|rik.
     -- Privet, -- skazal ya, podnimayas' s  mesta, golosom,  kak  mozhno bolee
ravnodushnym. -- Ne ozhidal ya tebya uvidet' tak skoro. Kak dela v |mbere?
     Glaza ego  rasshirilis'  ot udivleniya, no v ego golose  slyshalis' notki,
kotorye obychno nazyvayut sarkazmom, i ya ne mogu pridumat' luchshego slova.
     -- S odnoj  storony, vse obstoit prosto prekrasno, Korvin. S drugoj zhe,
kak vyyasnilos', otvratitel'no.
     -- ZHal', -- skazal ya. -- Kak zhe mozhno eto ispravit'?
     -- YA znayu sposob, -- on brosil vzglyad na Dika,  kotoryj molcha udalilsya,
zakryv za soboj dver'. YA uslyshal shchelchok zamka.
     |rik vysvobodil shpagu iz nozhen.
     -- Ty zhelaesh' obladat' tronom, -- skazal on.
     -- Razve ne vse my etogo zhelaem? -- otvetil emu ya.
     --  Navernoe, ty  prav,  -- zametil on so  vzdohom. -- Nedarom govoryat:
"Durnaya golova  nogam  pokoya ne  daet".  YA ne ponimayu --  pochemu my  vse tak
rvemsya popast' v eto, v sushchnosti, nelepoe polozhenie.  No ty dolzhen  pomnit',
chto  ya uzhe pobedil  tebya  dvazhdy,  i  v poslednij raz milostivo podaril tebe
zhizn' i pozvolil tebe zhit' na odnom iz Otrazhenij.
     -- Ne na stol'ko uzh ty milostiv, -- otvetil  ya. -- Ty prekrasno znaesh',
chto  prosto  ostavil menya podyhat' ot  chumy.  A v poslednij raz, naskol'ko ya
pomnyu, vse reshil zhrebij.
     --  Znachit, nam  predstoit reshat' mezhdu nami  dvumya, Korvin. YA  -- tvoj
starshij brat, i ya  luchshe i sil'nee tebya. Esli ty zhelaesh' bit'sya  so mnoj  na
shpagah, to menya eto  vpolne ustraivaet. Ubej menya, i tron, vpolne  vozmozhno,
budet  tvoim. Poprobuj. Odnako, ne  dumayu,  chtoby tebe eto udalos'. I mne by
hotelos' pokonchit'  s tvoimi prityazaniyami  pryamo sejchas. Napadaj. Posmotrim,
chemu ty nauchilsya na etom Otrazhenii, kotoroe nazyvaetsya Zemlej.
     I  shpaga  ego ochutilas' v  ego ruke,  a moya -- v  moej. YA oboshel vokrug
stola i skazal emu:
     -- Vse-taki nikogda ya ne vstrechal takogo  samovlyublennogo cheloveka, kak
ty.  S  chego  ty vzyal, chto  luchshe vseh nas ostal'nyh i bol'she podhodish'  dlya
trona?
     -- S togo, chto ya ego zanyal, -- otvetil on. -- Poprobuj, otberi.
     I ya poproboval. YA sdelal pryamoj vypad v golovu, kotoryj on otpariroval,
i v svoyu ochered' otpariroval ego kontrataku v oblast' serdca, nanosya rezhushchij
udar po zapyast'yu.
     On legko sblokiroval udar i tolknul nebol'shoj stul tak, chto on okazalsya
mezhdu nami.  YA  s udovol'stviem udaril po  stulu v napravlenii ego lica,  no
promahnulsya, i shpaga ego vnov'  sverknula pered moimi glazami. YA otpariroval
ego ataku, a on -- moyu. Zatem ya sdelal vypad, prignuvshis', on byl otbit, i ya
tut zhe s trudom otbil ego udar.
     YA popytalsya  provesti  odnu ochen'  hitruyu  ataku,  kotoroj  nauchilsya vo
Francii, zaklyuchayushchuyusyu v udare, potom finte "in kvarto", finte "in sekste" i
vypade, zakanchivayushchimsya udarom po kisti. Vypad proshel, i iz ego ruki potekla
krov'.
     -- Bud' ty  proklyat, brat! --  skazal on, otstupaya. -- Mne donesli, chto
Rendom soprovozhdaet tebya.
     -- Verno, mnogie iz nas ob'edinilis' protiv tebya.
     Togda  on kinulsya na menya, otbrosiv nazad,  i  ya vnezapno pochuvstvoval,
chto nesmotrya na vse moe iskusstvo, on  vse zhe byl  sil'nee. Vozmozhno, on byl
odnim iz samyh  velikih fehtoval'shchikov,  s kotorymi  ya kogda-libo imel delo.
Vnezapno  u  menya  vozniklo  chuvstvo,  chto ya ne smogu pobedit' ego, i ya stal
otbivat'sya  kak  sumasshedshij,  otstupaya  nazad  po  mere   ego   neumolimogo
nastupleniya,  shag  za  shagom. Oba my  neskol'ko vekov  byli  uchenikami samyh
velikih masterov shpagi. Samym velikim i neprevzojdennym iz vseh byl nash brat
Benedikt, no ego ne bylo ryadom, chtoby pomoch' --  tak ili inache. YA shvatil so
stola  kakie-to  melochi -- pervoe  popavshee  mne pod ruku  -- i  brosil ih v
|rika. No on  bystro nyrnul i prodolzhal  nastupat' tak zhe stremitel'no, a  ya
prinyalsya  postepenno  otstupat' levee, delaya krug, no vse eto vremya  ya videl
konchik  ego  shpagi  u  moego  levogo  glaza. I ya  byl  ispugan. On  fehtoval
blestyashche. Esli  by  ya  ne tak nenavidel  ego,  to  zaaplodiroval  by  takomu
iskusstvu.
     YA  prodolzhal otstupat', a  strah  sledoval  za  mnoj  po pyatam, strah i
znanie  togo, chto ya ne mogu  pobedit' ego. Kogda delo kasalos' shpagi, on byl
luchshe menya.  YA vyrugalsya pro sebya, no eto nichego ne menyalo. YA provel eshche tri
hitroumnye ataki i byl pobezhden  v  kazhdoj  iz nih.  On nebrezhno pariroval i
zastavlyal menya otstupat' pod gradom sypavshihsya na menya udarov.
     Tol'ko  ne pojmite  menya  nepravil'no.  YA  fehtoval  bezuprechno. Prosto
kazalos', chto on -- luchshe.
     Zatem  v  zale snaruzhi zazvuchali  kakie-to zvonki --  srabotala sistema
signalizacii. Skoro  zdes' budut naemniki |rika, i  esli on ne ub'et menya do
teh  por, to oni navernyaka dovershat nachatuyu im  rabotu -- mozhet,  eto  budet
strela arbaleta, mozhet, chto-to drugoe, vse eto uzhe ne imelo znacheniya.
     S ego pravoj kisti kapala krov'.  Ruka ego vse  eshche ostavalas' tverdoj,
no u menya vnezapno vozniklo  oshchushchenie, chto  pri drugih  obstoyatel'stvah, vse
vremya oboronyayas', mne udalos' by vymotat' ego do takoj stepeni, chto  ranenaya
ruka pomeshala by parirovat' emu odnu iz moih atak.
     YA vyrugalsya, na sej raz vsluh, i on zasmeyalsya.
     -- Ty prosto durak, chto yavilsya syuda.
     On ne  ponyal,  chto ya namerevalsya sdelat' davnym-davno, do teh por, poka
uzhe ne bylo pozdno. YA special'no otstupal tak, chtoby dver' ochutilas' za moej
spinoj.  |to bylo  riskovanno, tak kak  u  menya pochti sovsem  ne  ostavalos'
prostranstva dla otrazheniya ego atak, no eto bylo luchshe, chem vernaya smert'.
     Levoj rukoj  ya ishitrilsya  zadvinut' dver'  na  zasov.  |to  byla ochen'
tyazhelaya  dver',  i  teper'  im  pridetsya vysadit'  ee,  chtoby  proniknut'  v
biblioteku. |to davalo mne eshche neskol'ko minut. |to takzhe stoilo mne raneniya
v  plecho ot udara, kotoryj ya mog lish' chastichno otrazit', poka zakryval dver'
na  zasov levoj  rukoj. No  eto bylo moe levoe plecho, a mne vazhna  byla  moya
pravaya ruka so shpagoj. YA ulybnulsya, chtoby pokazat' emu, naskol'ko ya uveren v
sebe, i skazal:
     --  Vozmozhno, eto  ty  postupil  glupo, vojdya syuda. Tak chto  kto iz nas
durak,  eto  eshche  babushka  nadvoe  skazala.  Vot  vidish',  ty  uzhe  fehtuesh'
medlennee.
     I tut ya popytalsya provesti bystruyu, beshenuyu po skorosti ataku.
     On otpariroval, no otstupil pri etom na dva shaga.
     -- |ta rana tebya dokanaet, -- pribavil ya. -- Ruka tvoya slabeet. Neuzheli
ty ne chuvstvuesh'. chto v nej pochti ne ostalos' sily?
     -- Zatknis'! -- skazal on.
     I  ya  ponyal  nakonec-to,  chto  zadel ego. |to  na  neskol'ko  procentov
uvelichilo moi shansy, i ya stal nastupat' na nego so vseh sil, na kakie tol'ko
byl   sposoben,   odnovremenno   ponimaya,  chto  ne  vyderzhat'   dolgo  takoj
ubijstvennoj skorosti.
     No |rik etogo ne ponimal.  YA nasadil  v nem rostki  straha, on  pozorno
otstupal pered moej beshenoj atakoj.
     V dver' zakolotili, no ob etom ya mog teper' ne bespokoit'sya, po krajnej
mere na pervyh porah.
     -- YA ub'yu  tebya,  |rik, -- skazal ya.  -- YA stal  kuda zhestche,  chem byl,
bratec, tak chto prigotov'sya k smerti.
     Togda ya  uvidel, chto strah poyavilsya v ego glazah, a potom  otrazilsya na
lice, i manera ego fehtovaniya izmenilas' sootvetstvuyushchim  obrazom. Teper' on
tol'ko  zashchishchalsya  i  otstupal.  YA znal,  chto moj blef udalsya, potomu chto on
fehtoval vsegda luchshe,  chem  ya. No chto, esli  s moej storony eto bylo tol'ko
psihologicheskim tryukom? CHto, esli ya prosto ubedil sebya  v tom, chto ya slabee,
potomu chto |rik vnushal mne eto? CHto, esli ya vse vremya obmanyval samogo sebya?
Mozhet byt', ya fehtoval nichut' ne huzhe ego? So strannym  chuvstvom poyavivshejsya
vo mne  uverennosti  ya  predprinyal tu zhe  ataku,  chto i ran'she, i vnov'  mne
udalos' ranit' ego v tu zhe ruku. YA skazal |riku:
     -- Vot eto uzhe  sovsem glupo, |rik. Dva  raza popast'sya na odnu i tu zhe
udochku.
     Tut on, otstupaya, zashel za bol'shoe shirokoe kreslo, i nekotoroe vremya my
dralis' pryamo cherez nego.
     Kolotit' v dver' perestali, i golosa, kotorye krichali, pytayas' uznat' v
chem delo, zamolkli.
     --  Oni poshli za toporami, -- pyhtya, skazal |rik. -- Ty i oglyanut'sya ne
uspeesh', kak oni budut zdes'.
     YA otvetil emu, ne perestavaya ulybat'sya:
     --  I vse zhe eto  zajmet neskol'ko  minut. Vpolne dostatochno dlya  menya,
chtoby pokonchit' s nashim  delom. Ty oboronyaesh'sya s  bol'shim trudom, i iz ruki
krov' tak i hleshchet -- posmotri-ka na nee!
     -- Zatknis'!
     -- K tomu vremeni, kak oni vysadyat  etu dver', zdes' budet  tol'ko odin
princ |mbera, i im budesh' ne ty!
     Togda levoj rukoj  on smahnul v moem napravlenii ryad knig  s polki. Oni
poleteli  v menya,  stukaya i padaya vokrug. Odnako  on ne vospol'zovalsya  etoj
predostavivshejsya emu  vozmozhnost'yu atakovat'. On kinulsya cherez vsyu komnatu i
podobral nebol'shoj stul, kotoryj prizhal k sebe levoj rukoj. Potom on zabilsya
v ugol i vytyanul stul vmeste so shpagoj pered soboj.
     -- Podhodi! -- vskrichal on. -- Poprobuj-ka pobedit' menya sejchas!
     -- Ty ispugalsya, -- skazal ya.
     On rashohotalsya.
     -- Vopros chisto akademicheskij. Ty ne uspeesh' ubit'  menya, potomu chto  u
tebya ne hvatit vremeni: skoro dver' ruhnet. I togda tvoya pesenka speta.
     YA bystro podoshel k protivopolozhnoj stene  komnaty. Levoj rukoj ya otkryl
dver', cherez kotoruyu syuda voshel.
     -- Ladno, -- skazal ya. -- Pohozhe, chto ty ne  umresh', po  krajnej  mere,
sejchas.  Tebe  povezlo. No v sleduyushchij raz,  kogda  my vstretimsya,  tebe uzhe
nekomu budet pomoch'.
     On  plyunul  v moyu storonu i obrugal menya nashimi tradicionnymi  gryaznymi
rugatel'stvami,  dazhe  opustiv  na pol  stul, chtoby sdelat' rukoj eshche  bolee
gryaznyj zhest, v to vremya kak ya otodvigal dver' i zakryval ee za soboj.
     Razdalsya  tupoj udar, i vosem'  dyujmov stali torchali iz  paneli dveri s
toj  storony,  s kotoroj ya  zapiral ee  na zasov.  Riskovanno, esli  ya vdrug
vernus', no on znal, chto u menya uzhe ne bylo vremeni.
     YA spuskalsya po lestnice tak bystro, kak tol'ko mog, k toj komnatke, gde
tak  nedavno  spal.  Spuskayas',  ya  obdumyval  moe  vozrosshee  masterstvo  v
fehtovanii.  V nachale hoda poedinka ya byl podavlen chelovekom, kotoryj vsegda
vyhodil pobeditelem iz stychek so mnoj. Teper' zhe ya zadumalsya. Mozhet byt', te
veka,  kotorye ya provel v Otrazhenii  Zemli,  ne proshli darom? Mozhet byt',  ya
dejstvitel'no  stal iskusnee v techenie etogo vremeni?  Teper' ya  chuvstvoval,
chto, po krajnej mere, ya rovnya |riku na shpagah. |to chuvstvo bylo mne priyatno.
Esli  my vstretimsya snova, a  ya byl uveren, chto takaya  vstrecha proizojdet, i
nam nikto  ne budet meshat' -- kto  znaet? SHansy  u nas ravnye. I segodnyashnij
poedinok napugal  ego. V etom  ya byl uveren.  Mozhet byt', eto  zamedlit  ego
ataki, vyzovet kolebaniya, tak neobhodimye mne pri sleduyushchej vstreche.
     S poslednego lestnichnogo proleta ya prosto sprygnul -- tam bylo stupenek
pyatnadcat' -- chut' podognuv koleni pri prizemlenii. YA byl na eti, voshedshie v
pogovorku,   pyat'  minut  vperedi  pogoni,  no  ya  byl  uveren,  chto   smogu
vospol'zovat'sya etim i bezhat'.
     Potomu, chto za poyasom u menya byla koloda kart.
     YA snova vytashchil  kartu, na  kotoroj  byl izobrazhen Blejz,  i pristal'no
posmotrel na nee. Plecho u  menya  bolelo, no  ya pozabyl o  rane,  kogda holod
postepenno nachal ohvatyvat' menya.  Bylo dva  sposoba ujti iz |mbera  srazu v
Otrazhenie... Odnim  iz  nih  yavlyalsya Labirint, redko ispol'zuemyj  dlya  etoj
celi.
     Drugim sposobom byla  CHervovaya  Mast', esli tebe,  konechno, ne  strashno
bylo doverit'sya bratu.
     YA dumal o Blejze. Emu ya pochti mog verit'. On byl moim bratom, no u nego
byli nepriyatnosti, i on ne otkazalsya by ot moej pomoshchi.
     YA  ustavilsya na  figuru na karte, odetuyu vo vse krasnoe i oranzhevoe, so
shpagoj v pravoj ruke i bokalom vina -- v levoj.
     Sam d'yavol plyasal  v ego golubyh  glazah, boroda sverkala, a risunok na
shpage, neozhidanno ponyal ya, povtoryal risunok chasti  Labirinta.  Kol'ca na ego
pal'cah sverkali. Kazalos' on zashevelilsya.
     Kontakt ya oshchutil kak poryv ledyanogo vetra.
     Teper'  figura  na  karte, kazalos',  stala  v natural'nuyu  velichinu  i
izmenila polozhenie na to, v kotorom nahodilas' v nastoyashchij moment. Glaza ego
eshche ne uvideli menya, no guby uzhe zashevelilis'.
     -- Kto eto? -- sprosil on, ya yavno uslyshal slova.
     -- Korvin, -- otvetil ya, i on protyanul  vpered levuyu ruku, v kotoroj na
etot raz ne bylo kubka s vinom.
  -- Togda idi ko mne, esli hochesh'.
     YA tozhe protyanul ruku, i pal'cy nashi soprikosnulis'. YA sdelal shag.
     YA vse  eshche derzhal  kartu v levoj ruke, no my s Blejzom uzhe stoyali ryadom
drug  s  drugom na skale,  a sleva ot nas byla propast', a sprava vozvyshalsya
vysokij zamok. Nebo nad nashimi golovami bylo cveta plameni.
     -- Privet, Blejz, -- skazal  ya, zasovyvaya  kartu za  poyas, v kolodu  so
vsemi ostal'nymi. -- Spasibo za pomoshch'.
     Vnezapno  ya pochuvstvoval slabost'  i  ponyal, chto krov' vse eshche tekla iz
moego levogo plecha.
     -- Ty ranen! -- on obnyal menya rukoj za plechi, i ya sobralsya bylo kivnut'
golovoj, soglashayas', no vmesto etogo poteryal soznanie.
     Pozzhe  noch'yu,  udobno  rastyanuvshis'  na   ogromnom  kozhanom  kresle,  ya
potyagival viski. My kurili, peredavaya butylku drug drugu, i razgovarivali.
     -- Znachit, ty dejstvitel'no pobyval v |mbere?
     -- Vot imenno.
     -- I ty ranil |rika v poedinke?
     -- Da.
     --  Luchshe by ty ubil ego. Hotya  net. Protiv tebya u  menya men'she shansov,
chem protiv nego...
     YA reshil byt' s nim predel'no chestnym.
     -- Vse my pretenduem na tron, poetomu  nam net prichin lgat' drug drugu.
YA ne sobirayus' ubivat' tebya radi etogo -- slishkom by eto bylo glupo -- no, s
drugoj storony,  ya ne sobirayus' otkazyvat'sya ot svoih shansov  tol'ko potomu,
chto ty takoj radushnyj hozyain.  Rendom tozhe ne otkazalsya  by pouchastvovat'  v
etoj igre, no s  nim mozhno ne schitat'sya. O Benedikte  davno nikto nichego  ne
slyshal.  ZHerar i Kain, kazhetsya, predpochitayut skoree podderzhivat'  |rika, chem
pretendovat' na tron samim. To zhe samoe i Dzhulian. Znachit, ostaetsya Brandt i
nashi sestry. Gde  sejchas Brandt i chem on zanimaetsya, ya ponyatiya ne imeyu, no ya
znayu, chto Dejdra absolyutno bespomoshchna, razve chto tol'ko  ej udastsya vmeste s
L'yuvilloj poluchit'  pomoshch' v  Rembe, a Flora celikom prinadlezhit |riku. YA ne
znayu, pravda, chto zamyshlyaet Fiona.
     -- Tak chto, ostaemsya my s toboj, -- skazal Blejz, vnov' napolnyaya ryumki.
--  Da, ty prav. YA ne znayu, chto zamyshlyaet  kazhdyj iz nas, no, po-moemu, esli
sravnit' tvoe i moe  polozhenie, to ya  sejchas sil'nee. Ty mudro postupil, chto
prishel ko mne. Okazhi mne pomoshch', i ya dam tebe Regentstvo.
     -- Blagoslovi tebya bog za dobrotu, -- skazal ya. -- Tam vidno budet.
     My prihlebnuli po glotochku viski.
     --  CHto  eshche mozhno  sdelat'?  -- sprosil on, i  ya ponyal, chto  eto ochen'
vazhnyj vopros.
     -- Dlya osady |mbera ya mogu nabrat' celoe vojsko, -- otvetil ya.
     -- V kakom Otrazhenii nahoditsya eto tvoe vojsko?
     -- A  vot eto  uzhe,  bez  vsyakogo  somneniya, kasaetsya menya  odnogo,  --
otvetil ya, -- no s toboj  ya drat'sya  ne budu. Kogda rech' idet o  trone, to ya
predpochtu videt'  na nem tebya, menya, ZHerara ili Benedikta -- esli on vse eshche
zhiv.
     -- I konechno, predpochtitel'nee vseh -- tebya?
     -- Konechno.
     -- Togda  my ponimaem drug druga. A,  sledovatel'no, na  etom  etape my
mozhem rabotat' vmeste.
     --  YA  tozhe  tak  dumayu, -- soglasilsya ya. --  Inache  s  kakoj  stati  ya
dobrovol'no otdalsya by tebe v ruki?
     On ulybnulsya iz-za svoej gustoj borody.
     -- Tebe nuzhna  byla hot'  kakaya-to  pomoshch',  a ya byl naimen'shim zlom iz
vseh ostal'nyh.
     -- I eto verno, -- vnov' soglasilsya ya.
     --  Kak  by  ya hotel,  chtoby  zdes'  byl Benedikt.  I  chtoby  ZHerar  ne
peremetnulsya.
     -- ZHelaniya, zhelaniya. ZHelaj odno, delaj drugoe, i posmotri, chto iz etogo
poluchitsya. Togda ty v lyubom sluchae ne proigraesh'.
     -- Horosho skazano.
     Nekotoroe vremya my molchali, potom on sprosil:
     -- Naskol'ko ya mogu doveryat' tebe? -- no ya molchal.
     -- Togda davaj zaklyuchim dogovor. CHestno govorya, ya uzhe mnogo  let schital
tebya mertvym. YA  ne  mog  predvidet', chto ty  poyavish'sya v  samyj kriticheskij
moment i zayavish' o svoih pravah. No ty zdes', tak chto teper' i govorit' ne o
chem. Budem soyuznikami -- ob'edinim nashi sily i osadim |mber. Tot iz nas, kto
vyzhivet, zajmet mesto na samom verhu. Esli my vyzhivem oba -- kakogo cherta, v
konce koncov, my mozhem drat'sya na dueli!
     YA obdumal ego slova. Oni zvuchali kak samyj poryadochnyj dogovor,  kotoryj
mne kogdalibo predlagali. Poetomu ya otvetil:
     --  Nu, horosho, utro vechera mudrenee. YA dam  tebe otvet  zavtra  utrom.
Goditsya?
     -- Goditsya.
     My dopili viski i  udarilis'  v vospominaniya. Moe plecho nemnogo gudelo,
no viski pomoglo, legche bylo i ot mazi, kotoruyu nalozhil na ranu Blejz. CHerez
nekotoroe vremya my sovsem razmyakli.
     |to  kazhetsya strannym, ya  dumayu, imet' rodnyh  i obhodit'sya  bez vsyakih
rodstvennyh chuvstv,  potomu  chto zhizn'  predopredelila  kazhdomu iz  nas svoj
put'. Bozhe! Noch' konchilas' prezhde,  chem my  nagovorilis' do ustali. Togda on
hlopnul menya po zdorovomu plechu i skazal, chto nachal chuvstvovat'  ustalost' i
chto sluga podast mne zavtrak  v postel'. YA kivnul golovoj, my obnyalis', i on
ushel k sebe.
     Zatem  ya  podoshel  k  oknu, i s  toj  ogromnoj  vysoty,  na  kotoroj  ya
nahodilsya, posmotrel v propast'.
     Kostry lagerya,  raspolozhennogo  vnizu,  blesteli  kak  zvezdy. Ih  bylo
tysyachi.  YA  videl, chto  Blejz sobral  bol'shoe  vojsko,  moguchuyu  silu,  i  ya
pozavidoval emu. No, s  drugoj  storony,  eto  horosho. Esli kto-nibud' i mog
pobedit' |rika, to, skoree vsego, eto byl Blejz. Da  i on ne byl by takim uzh
plohim monarhom v |mbere, prosto ya predpochital videt' na etom meste sebya.
     YA  vse  prodolzhal stoyat'  u  okna i  smotret' vniz, i uvidel, chto mezhdu
kostrami dvizhutsya strannye teni. Togda ya zadumalsya, chto zhe eto na samom dele
byla za armiya. Kakoj by ona ni byla,  u menya i  etogo ne bylo.  YA vernulsya k
stolu i nalil sebe poslednyuyu ryumku.
     Odnako prezhde, chem vypit', ya zazheg  svetil'nik. Pri ego svete ya vytashchil
kolodu ukradennyh mnoyu kart.
     YA razlozhil ih pered soboj i ostanovilsya na toj, gde byl izobrazhen |rik.
YA polozhil ee v centr stola i ubral ostal'nuyu kolodu v pachku.
     CHerez  nekotoroe vremya  kartinka ozhila, i  ya uvidel |rika v ego  nochnyh
odeyaniyah i uslyshal sonnyj golos:
     -- Kto?
     Ruka ego byla perevyazana.
     -- YA, -- otvetil ya. -- Korvin. Kak pozhivaesh'?
     Togda on vyrugalsya, a ya zasmeyalsya. |to byla opasnaya igra i, mozhet byt',
ne vypej ya stol'ko viski, ya by ne zateyal ee, no ya prodolzhal:
     --  Mne  prosto zahotelos'  tebe skazat', chto u  menya  vse  v  poryadke.
Hotelos' takzhe  napomnit'  tebe  nashu  semejnuyu pogovorku o perekladyvanii s
bol'noj golovy na zdorovuyu. Hotya tebe tvoyu golovu dolgo  nosit'  ne udastsya.
Ta chto, privet, bratec! Tot den', kogda ya  snova  vojdu  v |mber, budet dnem
tvoej smerti! Prosto mne zahotelos' tebe  ob etom skazat' --  ved' etot den'
ne za gorami!
     -- Prihodi, -- otvetil on, -- tol'ko na etot raz ya tebya ne pozhaleyu.
     Glaza ego byli v etot moment pryamo peredo mnoj, i my byli blizki.
     YA sdelal emu nos i zakryl kartu ladon'yu.
     |to proizvelo tot zhe  effekt,  chto i  veshanie  telefonnoj trubki,  i  ya
zasunul |rika vmeste s ostal'nymi kartami.
     Odnako,  zasypaya, ya podumal o vojske  Blejza tam, vnizu, i o tom, kakoj
zashchitoj obladaet |rik.
     |to budet nelegko.





     |to mesto nazyvalos'  Avernus, i nabrannoe vojsko sostoyalo ne sovsem iz
lyudej. YA  vnimatel'no  osmotrel ih na sleduyushchee  utro, idya vsled za Blejzom,
kotoryj sovershal  obhod.  Kazhdyj iz voinov byl  semi futov  rostom,  s ochen'
krasnoj  kozhej,  na  kotoroj  pochti  ne  bylo  volos,  koshach'imi  glazami  i
shestipalymi  rukami  i  nogami. Na  nih byli odezhdy  nastol'ko  legkie,  chto
napominali shelk, hotya oni yavno byli sotkany iz drugogo materiala. U nih byla
seraya  s golubym forma. Na poyase kazhdogo viseli dve korotkie sabli, zagnutye
na konce. Ushi u nih byli ostrokonechnye, a pal'cy okanchivalis' kogtyami.
     Klimat zdes' byl teplyj, cveta -- priyatnye dlya glaza, i vse dumali, chto
my -- bogi.
     Blejz nashel takoe  mesto, gde religiya govorila o brat'yah-bogah, pohozhih
na  nas i  voyuyushchih  drug  s  drugom. Neizbezhno  v  ih  mifologii  zloj  brat
zahvatyvaet  vlast' i pytaetsya ugnetat'  horoshih brat'ev. I,  konechno, sredi
nih bytovala  legenda iz Apokalipsisa,  po  kotoroj  sami oni budut prizvany
srazhat'sya na storone dobryh brat'ev.
     Moya ruka byla na chernoj perevyazi, ya  shel, osmatrivaya vojsko i razmyshlyal
o tom, chto skoro oni pogibnut. Pered odnim voinom ya ostanovilsya i okinul ego
vzglyadom, sprosiv u nego:
     -- Znaesh' li ty, kto takoj |rik?
     -- Knyaz' T'my, -- otvetil on.
     -- Molodec, -- pooshchril ya ego i poshel dal'she.
     Progremel pushechnyj salyut v chest' menya i Blejza.
     -- Kakova chislennost' tvoej armii? -- sprosil ya.
     -- Primerno pyat'desyat tysyach.
     -- Privetstvuyu tebya, idushchego na smert', --  perefraziroval ya. --  Ty ne
tol'ko ne  smozhesh' zavoevat' |mber,  tebe dazhe  ne  udastsya  dovesti  ih  do
podnozhiya  Kolvira. Smeshno  dazhe  dumat'  vystavit'  etih  neschastnyh  protiv
bessmertnogo goroda s ih igrushechnymi shpagami i pushkami.
     -- Znayu, -- otvetil on, -- no eto vse, chto u menya est'.
     -- Da, skoree mozhno schitat', chto etogo u tebya prosto net.
     -- A chto ty  skazhesh' o  treh flotiliyah, primerno v polovinu sil Kaina i
ZHerara, vmeste vzyatyh?
     |to uzhe bylo ser'eznee.
     -- Vse eto nedostatochno. Mozhno skazat',  chto eto  -- tol'ko  nachalo, --
skazal ya
     -- Znayu. YA nabirayu sily.
     -- I chem  skoree my eto sdelaem, tem luchshe. |rik  budet  otsizhivat'sya v
|mbere i unichtozhat' nashi  vojska,  kogda  my budem idti po Otrazheniyam. Kogda
ostatki armii dojdut  do Kolvira, emu  udastsya unichtozhit' ochen' mnogo lyudej.
Zatem nado  budet  podnyat'sya do |mbera. Kak ty dumaesh', skol'ko soten  nashih
voinov ostanetsya v zhivyh, kogda my dostignem goroda? Ostatki nashih sil mozhno
budet unichtozhit' za  pyat' minut,  prichem bezo vsyakogo truda dlya  |rika. Esli
eto  vse,  chto  u tebya  est',  brat  Blejz, to  mne  postepenno  nachinaet ne
nravit'sya tvoj pohod.
     -- |rik ob'yavil svoyu koronaciyu cherez tri mesyaca. K tomu vremeni ya smogu
po  men'shej  mere  utroit'  sily.  Navernoe, mne  udastsya  sobrat'  chetvert'
milliona vojsk iz Otrazhenij, chtoby brosit' ih v boj protiv |rika. Sushchestvuyut
drugie  miry, pohozhie na etot,  i ya naberu  takie  sily svyatyh krestonoscev,
kakie eshche nikogda ne osazhdali |mber.
     -- A u |rika budet rovno stol'ko zhe vremeni, chtoby usilit' zashchitu. YA ne
znayu, Blejz,  ne znayu. |to prakticheski  samoubijstvo.  YA  ne znal  istinnogo
polozheniya veshchej, kogda prishel syuda...
     -- A chto est' u tebya? Nichego! Hodili sluhi, chto  kogda-to ty komandoval
velikolepnym vojskom. Gde ono?
     -- Ih bol'she net v zhivyh, -- otvernulsya ya. -- YA uveren.
     -- Mozhet, tebe udastsya najti Otrazhenie svoego Otrazheniya?
     -- YA ne hochu dazhe pytat'sya, -- otvetil ya. -- Prosti.
     -- Togda kakuyu zhe ty mozhesh' prinesti mne pol'zu?
     -- YA ujdu, esli eto vse, chto ty ot menya hotel -- pushechnogo myasa.
     -- Podozhdi!  -- vskrichal on. -- YA skazal, ne podumav.  Dazhe esli u tebya
bol'she nichego net, mne  ne obojtis' bez tvoih sovetov. Pozhalujsta,  ostan'sya
so mnoj. YA dazhe izvinyus', esli hochesh'.
     -- |to ne obyazatel'no, -- otvetil ya, znaya, chto znachit dlya princa |mbera
prosit' proshcheniya. -- YA ostanus'. YA dumayu, mne udastsya pomoch' tebe.
     -- CHudesno! -- on druzheski hlopnul menya po zdorovomu plechu.
     -- I ya dostanu tebe vojsko, -- dobavil ya, -- mozhesh' ne bespokoit'sya.
     Vojsko  ya  emu dostal.  Sredi  mnogih Otrazhenij,  kotorye ya  proshel,  ya
obnaruzhil rasu mohnatyh sushchestv s kogtyami i klykami, pohozhih bolee ili menee
na  lyudej, no  s razumom  tupogolovogo uchitelya podgotovitel'nyh  klassov  --
proshu  u vas  proshcheniya, mal'chiki -- ya hochu  skazat', chto  oni byli  predany,
chestny, i ih slishkom legko bylo  obmanut'  takim negodyayam, kakovymi yavlyalis'
my s Blejzom. YA sebya chuvstvoval pri etom po men'shej  mere neuyutno. Okolo sta
tysyach takih sozdanij bukval'no molilis' na nas, vplot' do togo, chto celovali
nashi ruki.
     Na Blejza  eto proizvelo vpechatlenie i on zatknulsya. Pochti cherez nedelyu
plecho  moe vyzdorovelo.  CHerez dva  mesyaca  nashe vojsko  prevyshalo  chetvert'
milliona soldat.
     --  Korvin! Korvin! Ty  vse eshche prezhnij, Korvin!  --  skazal  on, i  my
vypili po etomu povodu.
     No chuvstvoval ya sebya neskol'ko stranno. Pochti  vsem nashim soldatam byla
ugotovana smert'.  I  otvetstvenen  za nee  budu ya.  YA chuvstvoval  nekotoroe
raskayanie,   hotya   prekrasno   ponimal   raznicu    mezhdu   Otrazheniyami   i
dejstvitel'nost'yu. Tem ne menee, kazhdaya smert' budet samoj nastoyashchej smert'yu
-- eto  ya tozhe znal. Mnogo nochej provel  ya, raskladyvaya karty. V moej kolode
byli te otsutstvuyushchie karty, kotoryh ne hvatalo u Flory. Na odnoj iz nih byl
risunok samogo  |mbera, i ya znal,  chto  s  ego pomoshch'yu mogu v  lyuboj  moment
proniknut' v gorod. Na  drugih  byli nashi ischeznuvshie  brat'ya. A na odnoj iz
nih byl  Otec, i ya bystro ubral ee obratno v kolodu.  On propal bez vesti. YA
dolgoe vremya vsmatrivalsya v lica, pytayas' soobrazit', chego mozhno dobit'sya ot
kazhdogo  iz  nih. Neskol'ko  raz ya  raskladyval  karty, i kazhdyj raz  na nih
vypadalo odno i to zhe. |to byl Kain.
     On byl  odet  vo  vse  zelenoe  i chernoe, v temnoj treugol'noj  shlyape s
zelenym plyumazhem iz per'ev, svisayushchih nazad. Za poyasom byl zatknut kinzhal, v
rukoyat' kotorogo byl vdelan izumrud. Volosy u nego byli temnymi.
     -- Kain, -- skazal ya.
     -- Kto?
     -- Korvin.
     -- Korvin? |to chto -- shutka?
     -- Net.
     -- CHego ty hochesh'?
     -- A chto ty mozhesh' predlozhit'?
     -- Ty znaesh'.
     V ego glazah chto-to  mel'knulo, kogda on posmotrel na menya, no ya glyadel
na ego ruku ryadom s kinzhalom.
     -- Gde ty?
     -- S Blejzom.
     -- Hodili vsyakie sluhi, chto  ty nedavno pobyval v |mbere, i ya  o mnogom
dumal, glyadya na perevyazannuyu ruku |rika.
     -- Ty hochesh' znat', zachem ya tebya vyzval? Otvet prost. Nazovi svoyu cenu.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Poslushaj, davaj govorit' otkrovenno, po krajnej mere, sejchas. Kak ty
dumaesh', my s Blejzom mozhem pobedit' |rika?
     --  Net. Imenno poetomu ya s  nim. I  ya ne prodam  svoyu armadu,  esli ty
vyzval menya za etim -- ved' eto verno, a?
     -- Hitroumnyj brat, -- ulybnulsya ya. -- Nu chto zh, mne bylo ochen' priyatno
pobesedovat' s toboj. Mozhet, uvidimsya v |mbere.
     YA stal podnimat' ruku, i on toroplivo vskriknul:
     -- Podozhdi.
     -- Zachem?
     -- YA ved' dazhe ne znayu, chto ty mozhesh' mne predlozhit'.
     --  Net, znaesh', -- otvetil ya. -- Ty  dogadalsya i  dal mne  ponyat', chto
tebya eto ne interesuet.
     -- YA etogo ne govoril. Prosto ya znayu, chto teper' sil'nee.
     -- Ty hochesh' skazat' -- vlasti.
     -- Pust' budet tak. CHto ty mozhesh' predlozhit' mne vzamen?
     My  razgovarivali okolo  chasa, posle chego  severnye morskie  puti  byli
otkryty dlya menya  i  treh  flotov  Blejza,  kotorye, vojdya tuda, poluchili by
podkreplenie.
     -- Esli ty proigraesh' --  troe v |mbere lishatsya svoih golov, --  skazal
on.
     -- No ved' ty tak ne dumaesh', pravda?
     -- Net. YA dumayu, chto skoro na trone okazhesh'sya libo ty, libo Blejz. Menya
vpolne ustroit sluzhit' pobeditelyu. Regentstvo mne tozhe ne pomeshaet. Hotya mne
vse eshche hochetsya vytorgovat' u tebya golovu Rendoma kak chast' nashego dogovora.
     -- Ne pojdet. Libo my dogovorilis', libo net.
     -- Dogovorilis'.
     YA ulybnulsya, zakryl kartu ladon'yu, i on ischez.
     ZHerara ya ostavlyu na  sleduyushchij den'. Kain  menya okonchatel'no vymotal. YA
povalilsya v krovat' i usnul.
     ZHerar, uznav,  kak  obstoyat dela,  soglasilsya  nas  ne trogat'.  Mozhet,
potomu, chto poprosil  ego  ob  etom ya, tak kak do  sih por on  schital  |rika
men'shim zlom iz vseh sushchestvuyushchih. YA bystro dogovorilsya s nim, poobeshchav vse,
chto  on prosil, blago nich'ih  golov emu ne trebovalos'. Zatem ya vnov' provel
smotr  vojskam i  rasskazal  im ob |mbere. Strannym  obrazom oni  neozhidanno
bystro sdruzhilis' -- verzily s krasnoj kozhej i mohnatye chelovechki s kogtyami.
     |to bylo pechal'no i eto bylo  pravdoj. My byli  ih bogami, i bol'she tut
nechego bylo govorit'.
     YA videl  velikuyu  flotiliyu,  plyvushchuyu  po volnam bol'shogo okeana  cveta
krovi.  YA  zadumalsya. V teh  Otrazheniyah  mirov, cherez kotorye  im predstoyalo
proplyt', mnogie pogibnut.  YA dumal o vojske iz  Avernusa i moih rekrutah iz
Otrazheniya,  kotoroe oni nazyvali  Riik.  Im predstoyalo  projti  k  nastoyashchej
zemle, k |mberu.
     YA peremeshal kolodu kart  i razlozhil  ih. YA podnyal kartu  s  Benediktom.
Dolgoe  vremya  ya  pytalsya   razyskat'  ego,  no,  krome  holoda,  nichego  ne
pochuvstvoval.
     Zatem  ya  vzyal v  ruki  kartu  s  Brandtom.  I opyat'  dolgoe  vremya  ne
chuvstvoval nichego, krome holoda.
     Zatem  poslyshalsya  krik.  |to  byl  dazhe   skoree  ne  krik,  a  vopl',
razdirayushchij dushu.
     -- Pomogi mne! -- krichal golos.
     -- Kak? -- sprosil ya.
     --  Kto  eto?  --  sprosil  on,  i ya uvidel,  chto ego telo  zabilos'  v
sudorogah.
     -- Korvin.
     -- Zaberi menya otsyuda, brat Korvin!  Vse, chto  ni poprosish', otdam tebe
vzamen!
     -- No gde ty?
     -- YA...
     I v moem mozgu voznikli kakie-to tumannye strannye kartiny, kotorye  on
otkazalsya prinyat',  i eshche odin  krik,  kak  v predsmertnoj  agonii, potom --
tishina. Zatem poverhnost' karty vnov' stala holodnoj.
     YA ponyal, chto ves' drozhu. Otchego, ya ne znal. YA zakuril i podoshel k oknu,
glyadya v  noch',  ostaviv raskinutymi kartami po stolu v  toj komnate, kotoruyu
mne otveli.
     Zvezdy na nebe  byli dalekimi, v tumannoj dymke. Ni odnogo  sozvezdiya ya
ne uznaval. Malen'kaya  golubaya luna bystro  vzoshla na nebe. Noch' prinesla  s
soboj  neozhidannyj zybkij holod, i ya plotnee zavernulsya v plashch.  YA podumal o
zime,  toj neudavshejsya kampanii v Rossii. Bogi!  YA  chut'  bylo  ne zamerz do
smerti! I k chemu vse eto privelo!
     Nu  konechno,  k  tronu   |mbera.  Potomu  chto   eto   bylo  dostatochnym
udovletvoreniem vseh proshlyh gorestej.
     No  chto s  Brandtom?  Gde on? CHto  s nim proishodilo i kto pridumal dlya
nego takie pytki?
     Otvety? Ih u menya  ne bylo. YA napryazhenno dumal, glyadya  na put' golubogo
diska  na  nebe. Neuzheli ya chego-to ne uchel?  Neuzheli  ya prosmotrel  kakuyu-to
vazhnuyu detal', pustivshis' v eto puteshestvie?
     Net otveta. YA  snova sel za stol, postaviv ryadom nebol'shuyu ryumku viski.
YA perebral vsyu kolodu, nashel kartu Otca.
     Oberon,  Povelitel'  |mbera, stoyal  peredo  mnoj  v  zelenyh  s zolotom
odezhdah.  Vysokij,  shirokoplechij,   s  gustoj   chernoj  borodoj,  podernutoj
serebryanymi  nityami, s  takimi  zhe  volosami. S zelenymi kol'cami v  zolotoj
oprave i zelenovatoj  shpagoj. Kogda-to  mne  kazalos',  chto nichto  ne smozhet
smestit' bessmertnogo  korolya s trona  |mbera.  CHto proizoshlo? YA vse  eshche ne
znal etogo. No on ischez. Kak vstretil otec svoj konec?  YA ustavilsya na kartu
i stal koncentrirovat'sya. Nichego... Net, nichego... CHto-to? Da, chto-to.
     YA   pochuvstvoval   otvet,   dazhe,   skoree,  otvetnoe  dvizhenie,  pochti
nezametnoe,  i  figura  na  karte  chut' izmenila pozu  i  s'ezhilas' do  teni
cheloveka, kotoryj kogda-to byl moim otcom.
     -- Otec? -- pozval ya. Molchanie. -- Otec?
     -- Da...
     Golosom slabym i dalekim, kak shum morya v morskoj rakovine, edva slyshnyj
shelest.
     -- Gde ty? CHto sluchilos'?
     -- YA... -- dolgoe molchanie.
     -- Da? |to Korvin, tvoj syn. CHto takoe proizoshlo v |mbere, chto ty ushel?
     -- Konchilos' moe vremya.
     Golos zvuchal eshche dal'she, eshche priglushennee.
     --  Ty hochesh' skazat', chto otreksya ot prestola? Nikto iz brat'ev nichego
mne ne govoril,  a ya nedostatochno im doveryayu, chtoby  sprashivat'. Sejchas |rik
zahvatil Gorod, a  Dzhulian storozhit Ardennskij Les. Kain i ZHerar patruliruyut
more. Blejz  ob'yavil vojnu im vsem, i ya  s Blejzom. Skazhi,  chego  ty hochesh',
otec?
     -- Ty -- edinstvennyj iz vseh, kto sprosil, -- vydohnul on. -- Da...
     -- CHto "da"?
     -- Da, borites' protiv nih.
     -- A kak ty? YA mogu pomoch' tebe? Kak?
     -- Mne... uzhe nel'zya pomoch'. Vzojdi na tron...
     -- YA? Ili vmeste s Blejzom?
     -- Ty!
     -- Da?
     -- YA dayu tebe svoe blagoslovenie... Zajmi tron i pospeshi s etim!
     -- No pochemu, otec?
     -- U menya ne hvataet dyhaniya. Zajmi tron!
     Zatem i on tozhe ischez.
     Znachit, moj  otec byl zhiv.  |to bylo interesno. CHto zhe teper' delat'? YA
prihlebyval viski i dumal.
     Odnako, glavnoe  to, chto on zhiv.  I on byl  korolem  |mbera. Pochemu  on
ushel? Kuda?  Zachem,  pochemu i vse takoe?  Kto znaet?  Ne ya. A znachit, sejchas
bol'she ne o chem govorit'. Odnako...
     YA ne mog soobrazit',  chto  k chemu. U nas s otcom nikogda ne  bylo osobo
horoshih  otnoshenij.  Pravda, ya ne  nenavidel ego, kak Rendom  ili  nekotorye
drugie.  No  tak zhe  verno i  to, chto u menya ne bylo osobennyh prichin lyubit'
ego. |to byl  chelovek bol'shoj, mogushchestvennyj,  i  on sidel na trone.  Vot i
vse. V nem byla takzhe pochti vsya istoriya |mbera, kakoj my ee znali, a istoriya
|mbera  prostiraetsya  nazad na stol'ko tysyacheletij,  chto  im mozhno  poteryat'
schet. Vot i ves' skaz. YA dopil svoj viski i poshel spat'.
     Na sleduyushchee utro ya prisutstvoval  na voennom sovete general'nogo shtaba
Blejza. U nego bylo  chetyre admirala, kazhdyj iz kotoryh komandoval chetvert'yu
flota, i celyj voroh armejskih oficerov. Vsego prisutstvovalo okolo tridcati
vysokih chinov, bol'shih i krasnyh ili malen'kih i volosatyh.
     Zasedanie dlilos'  chetyre chasa,  zatem  my  vse sdelali pereryv,  chtoby
perekusit'.  Bylo resheno, chto  my vystupim cherez tri  dnya.  Tak  kak,  chtoby
otkryt' put' v |mber, trebovalsya odin iz nas -- chelovek korolevskoj krovi --
to mne  predstoyalo zanyat' mesto  na flagmane flotilii, a Blejzu --  provesti
vojska cherez zemli Otrazhenij. Menya eto trevozhilo, i ya sprosil ego, chto by on
delal v tom sluchae, esli by ya  ne poyavilsya  vovse i ne predlozhil by emu svoyu
pomoshch'? V otvet  ya uslyshal  dve  veshchi: vo-pervyh, emu prishlos' by togda  vse
sdelat' odnomu,  to est'  snachala  provesti flot  i  ostavit' ego na bol'shom
rasstoyanii ot berega, a potom vernut'sya na  edinstvennom korable v Avernus i
vyvesti soldat v zaranee namechennoe mesto vstrechi; i, vo-vtoryh, chto vse eto
vremya  on iskal sredi Otrazhenij odnogo iz svoih brat'ev,  kotoryj soglasilsya
by emu pomoch'.
     Vtoroj ego plan pokazalsya mne ne sovsem real'nym, hotya,  v  principe, i
ispolnimym. CHto zhe  kasaetsya pervogo, to u nego  prosto  by nichego ne vyshlo,
potomu chto flot nahodilsya by slishkom daleko v more, chtoby  videt' kakie-libo
signaly s sushi, a  prijti v  uslovlennoe mesto,  da eshche v tochno  naznachennoe
vremya,  uchityvaya  ne tol'ko  prepyatstviya  na puti, no  i  te  nepredvidennye
obstoyatel'stva,  kogda rech'  shla  o takoj  bol'shoj armii,  bylo  prakticheski
sovsem nevozmozhno.
     No  ya  vsegda  schital Blejza  blestyashchim strategom,  i kogda on razlozhil
peredo mnoj karty |mbera  i  ego  prigorodov,  kotorye on  sam  sostavil,  i
ob'yasnil  mne taktiku,  kotoroj sobiralsya priderzhivat'sya,  ya  uvidel  v  nem
samogo nastoyashchego princa |mbera, pochti bezuprechnogo v svoem amplua.
     Edinstvennaya  nepriyatnost'  zaklyuchalas' v tom,  chto  vystupali  my tozhe
protiv princa |mbera, da  eshche togo, kotoryj v  nastoyashchee vremya  zanimal kuda
bolee vygodnuyu poziciyu. YA byl vstrevozhen, no s priblizheniem koronacii pryamoe
napadenie ostavalos'  edinstvennym nashim  vyhodom,  i ya reshil  ni  o chem  ne
dumat' i sledovat'  izbrannym putem. Esli my  proigraem, nasha pesenka speta.
No u Blejza byla armiya i byli plany, chego ne bylo u menya.
     YA  prohodil po zemlyam  Avernusa, glyadya na ego doliny,  pokrytye  nezhnym
tumanom, na ego propasti i dymyashchie kratery  vulkanov, na ego yarkoe solnce na
etom sovershenno sumasshedshem nebe; ya dumal o ego holodnyh, ot kotoryh po telu
shla drozh', nochah i slishkom zharkih dnyah, o mnozhestve ego skal v temnom peske,
o ego bol'shih purpurnyh rasteniyah,  pohozhih na  besformennye  kaktusy.  I  v
polden'  vtorogo  dnya,  stoya na skale, vozvyshayushchejsya nad  morem, pod  shapkoj
kinovarnyh oblakov, ya reshil pro sebya, chto mne nravitsya eto mesto, i chto esli
syny ego pogibnut v smertnom boyu za bogov, ya sdelayu ego bessmertnym v pesne,
esli mne udastsya ee sozdat'.
     Starayas' ne dumat' o svoih strahah i somneniyah, ya vzashel na flagmanskij
korabl'  flotilii  i prinyal komandovanie. I esli nam udastsya  zadumannoe, to
deyaniya  nashi  navsegda  budut  zapechatleny  v zalah  bessmertnyh. YA  byl  ih
provodnikom i otkryvatelem puti. YA poveleval!
     My  otplyli na sleduyushchij  den'. YA vvel korabli v shtorm,  i  my vyshli iz
nego znachitel'no  blizhe  k mestu nashego naznacheniya.  YA provel eskadru vokrug
vodyanyh smerchej, i mne vse udalos'. Zatem my proplyli cherez kamennuyu mel', i
vody  posle nee stali  temnee. Ih  cvet  nachal priblizhat'sya k  cvetu |mbera.
Itak,  ya vse eshche  znal, kak  eto  delaetsya.  YA mog vliyat'  na nashu  sud'bu v
prostranstve i vremeni. YA mog provesti nas domoj. To est', ko mne domoj.
     YA provel korabli mimo strannyh  ostrovov, gde zelenye  pticy karkali, a
zelenye obez'yany viseli na derev'yah, kak frukty, raskachivayas', inogda vereshcha
i  kidaya v more  kamnyami. YA povel korabli  daleko v  more, a zatem obratno k
beregu.
     Blejz tem vremenem delal marsh-brosok po ravninam. Svoim shestym chuvstvom
ya znal, chto on provedet svoi vojska, kakie by prepyatstviya ni  stavil  emu na
puti |rik. YA derzhal s nim svyaz' s pomoshch'yu kart i uznaval o vseh ego poteryah.
Desyat' tysyach  on  poteryal  pri  strannom  zemletryasenii,  pyat'  -- v  bitve.
Dvadcat' tysyach pogiblo ili propalo bez vesti v dzhunglyah v Otrazhenii, kotoroe
ya ne uznal,  kogda napalm padal na nih sverhu s kakih-to zhuzhzhashchih predmetov,
pronosivshihsya  nad  ih  golovami.  SHest'  tysyach  dezertirovalo  v  odnom  iz
Otrazhenij, kotoroe vyglyadelo kak raj, kotoryj  byl im obeshchan, sud'ba pyatisot
soldat, peresekavshih pustynyu, gde  nad nimi vnezapno  vspyhnulo  gribovidnoe
oblako, byla neizvestna; vosem' tysyach soldat byli unichtozheny pochti mgnovenno
v doline,  gde  kakie-to voennye mashiny poyavilis'  sovershenno  neozhidanno  i
otkryli ogon'. Tysyacha chelovek zabolelo,  i  ih prishlos' ostavit'.  Dvesti --
umerlo pri perepravah cherez  vodnye prepyatstviya, pyat'desyat chetyre -- pogiblo
na duelyah, kotorye oni zateyali mezhdu soboj, trista  --  pogiblo, otravivshis'
neznakomymi fruktami, tysyacha byla unichtozhena neozhidannym  napadeniem  celogo
stada  zhivotnyh,  pohozhih na  bizonov,  sem'desyat tri  -- propali, kogda  ih
pohodnye  palatki zagorelis', poltory tysyachi byli smeteny  uragannym vetrom,
neozhidanno poduvshim izza golubyh holmov, dve tysyachi byli smyaty navodneniem.
     YA byl dovolen, chto k etomu vremeni sam poteryal vsego lish' 184 korablya.
     Spat', videt' sny... Da, est' veshchi, kotorye  dejstvuyut  postepenno, kak
medlennyj  yad.  |rik  unichtozhal  nas  ispodvol',  ne  toropyas',  po  odnomu.
Predpolagaemaya koronaciya dolzhna sostoyat'sya cherez neskol'ko nedel', a on, vne
vsyakogo somneniya, znal, chto my priblizhaemsya, tak kak my umirali i prodolzhali
umirat'.
     Est' takoj zakon, po kotoromu tol'ko princ |mbera  mozhet puteshestvovat'
po Otrazheniyam.  Hotya,  konechno, on  mozhet  provesti s  soboj stol'ko  lyudej,
skol'ko sochtet nuzhnym. My veli nashi vojska i videli, kak oni pogibali, no  ya
hochu skazat' ob Otrazheniyah sleduyushchee: est'  Otrazhenie, a  est' Veshchestvo, i v
etom  koren' vsej zhizni. Iz Veshchestva -- tol'ko odin |mber -- real'nyj gorod,
stoyashchij  na real'noj  zemle. Lyubaya zhe veroyatnost' real'nogo sushchestvuet  hot'
gde-to v kakom-to Otrazhenii.
     |mber   samim   svoim   sushchestvovaniem   otbrosil   Otrazheniya  po  vsem
napravleniyam vo vseh storonah zhizni. I  kto mozhet skazat',  chto nahoditsya za
vsem  |tim?  Otrazheniya  prostirayutsya  ot |mbera do  Haosa,  i mezhdu nimi vse
vozmozhno. Est' tol'ko tri puti cherez nih, i vse tri dostatochno trudny.
     Odin iz nih sleduyushchij: esli  ty princ ili  princessa korolevskoj krovi,
ty mozhesh'  idti skvoz' Otrazheniya, zastavlyaya ih izmenyat'sya na svoem puti, kak
tebe bol'she nravitsya, do teh por, poka dannoe Otrazhenie ne stanet v tochnosti
takim, kakim ty zhelal ego videt',  ni  bol'she, ni men'she. Togda  mir dannogo
Otrazheniya budet tvoim sobstvennym  sozdaniem, i ty smozhesh' delat' v nem, chto
zahochesh', esli, konechno, ne vmeshayutsya drugie  tvoi  rodstvenniki. V odnom iz
takih mirov ya provel mnogo vekov do avtomobil'noj katostrofy.
     Vtorym sposobom yavlyayutsya Karty, sozdannye Dvorkinym,  Masterom  SHtriha,
kotoryj sozdal ih po nashemu podobiyu dlya togo, chtoby  chleny korolevskoj sem'i
mogli podderzhivat' svyaz' i videt'sya drug s drugom v lyuboe vremya. Dvorkin byl
starym-prestarym hudozhnikom, dlya kotorogo prostranstvo i  perspektiva nichego
ne znachili. On narisoval famil'nuyu CHervovuyu mast', kotoraya pozvolyala kazhdomu
zhelayushchemu peremestit'sya k bratu ili sestre, gde by oni ni nahodilis'. U menya
bylo  takoe  chuvstvo,   chto  karty  eti  obladali   eshche  i  mnogimi  drugimi
vozmozhnostyami, o kotoryh my prosto ne znali.
     Tret'im putem byl Labirint,  tozhe  sozdannyj Dvorkinym, po kotoromu mog
projti tol'ko chlen nashej sem'i. Labirint vpisyval shedshego po  nemu v sistemu
kart, a vyhod iz nego daval vozmozhnost' hodit' po Otrazheniyam.
     Teper' ya znal,  chto delal Rendom,  kogda my ehali  s  nim na mashine. Vo
vremya puteshestviya on  po pamyati dobavlyal to, chto  pomnil ob |mbere, i udalyal
to, chego tam ne  bylo. V  etom ne bylo  nichego neobychnogo, potomu  chto lyuboj
znayushchij chelovek mog dostich' svoego |mbera.
     Dazhe  sejchas my  s  Blejzom  kazhdyj mogli  by najti otrazheniya real'nogo
|mbera, v kotorom pravili by, i provesti vse svoe vremya tam, sidya na  trone.
No dlya nas eto bylo by ne odno i to zhe. Potomu chto ni  odin iz etih  gorodov
ne byl  by real'nym |mberom,  gorodom, v kotorom  my  rodilis', gorodom,  po
obrazu i podobiyu kotorogo vystroeny byli vse drugie goroda, skol'ko by ih ni
bylo v celom svete.
     Poetomu my i izbrali samyj trudnyj put'  -- skvoz' Otrazheniya, sobralis'
v bitvu protiv samogo |mbera. Tot,  kto uznal ob  etom, obladaya vlast'yu, mog
stavit' na nashem puti  prepyatstviya. CHto i delal |rik, i my umirali.  CHto  iz
etogo  poluchitsya?  |togo  sejchas  ne  znal  nikto.  No  esli  by  |rik  stal
koronovannym korolem, eto bylo by otrazheno v kazhdom Otrazhenii, povsyudu.
     Vse ostavshiesya  v  zhivyh brat'ya,  my -- princy |mbera  --  kazhdyj svoim
putem mechtali  dostignut' togo zhe  samogo, okazav  takim obrazom  nuzhnoe nam
vliyanie na mnogochislennye Otrazheniya.
     My proskochili  mimo  korablej-prizrakov  --  flota  ZHerara  --  Letuchih
Gollandcev etogo mira, i ya ponyal, chto my priblizhaemsya. YA  nachal vesti otschet
vremeni.
     Na vos'moj  den'  nashego puteshestviya  my  byli blizki k  |mberu. Imenno
togda  i  razrazilsya  shtorm.  More pochernelo,  nad golovoj nachali sobirat'sya
oblaka, parusa povisli v nedolgom shtile. Solnce skrylo svoe lico -- ogromnoe
i goluboe  --  i ya ponyal, chto  |rik nakonec-to nas obnaruzhil. Zatem podnyalsya
veter  i, esli prostyat mne eto vyrazhenie, bukval'no slomalsya  o tot korabl',
na kotorom ya plyl.
     "I rval nas veter, i bila burya",  kak govoryat ili  govorili  poety. Pri
pervom zhe shkvale moi vnutrennosti  nachalo vyvorachivat' naiznanku. Nas kidalo
iz storony v storonu, kak igral'nye kosti v ruke velikana. Na nas nakinulis'
srazu i vody morya,  i liven' sverhu. Nebo  stalo chernym, gromyhali uzhasayushchie
raskaty groma.
     Pri pervom  udare vse  vskriknuli, ya v  etom ne somnevayus'.  Po krajnej
mere  ya  vskriknul.  S  bol'shim  trudom  ya dobralsya po  palube do pokinutogo
rulevogo kolesa. YA pristegnulsya i  vzyal  shturvl  v  ruki.  |rik  potiral  ot
radosti ruki tam, u sebya, v |mbere, v etom ya ne somnevalsya.
     Potom  ya  pochuvstvoval  legkij  zud, uslyshal kak by zvyakan'e  nebol'shih
kolokol'chikov i  uvidel  Blejza, kak  by na  drugom  konce  serogo tumannogo
tunnelya. Proshlo uzhe pyat' chasov s nachala shtorma. Skol'ko lyudej my poteryali? YA
ne imel ni malejshego predstavleniya.
     --  V  chem delo?  --  sprosil  Blejz.  --  YA  uzhe neskol'ko raz pytalsya
svyazat'sya s toboj.
     -- ZHizn' nasha polna  neozhidannostej, -- otvetil ya. -- Sejchas my  plyvem
po odnoj iz nih.
     -- SHtorm?
     -- Mozhesh' prozakladyvat' svoi shtany. |to ne shtorm, a ego prapradedushka.
Mne kazhetsya, sleva  po bortu ya vizhu kakoe-to chudovishche. Esli u nego est' hot'
kaplya mozgov, on udarit o dno korablya... On tol'ko chto tak i sdelal.
     -- U nas tozhe tol'ko chto byl shtorm.
     -- I tozhe prapradedushka?
     -- Obyknovennyj. My poteryali dvesti chelovek.
     -- Ver', krepis' i davaj luchshe svyazhis' so mnoj  pozzhe, -- otvetil ya. --
Goditsya?
     On kivnul golovoj, a za ego spinoj sverknuli dve molnii.
     -- |rik znaet nashi sily, -- dobavil on prezhde, chem otklyuchit'sya.
     Mne  nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya  s nim. Proshlo eshche tri chasa,
prezhde chem  more stalo hotya by nemnogo uspokaivat'sya, a  to, chto my poteryali
bol'she poloviny nashego  flota -- na odnom moem korable pogiblo sorok chelovek
komandy iz sta dvadcati -- , ya uznal znachitel'no pozdnee. SHel sil'nyj dozhd'.
     I vse zhe po moryu, cherez Rembu, my proplyli.
     YA  vynul kolodu  kart i  dostal ottuda  Rendoma.  Kogda  on ponyal,  kto
govorit, pervymi ego slovami byli:
     -- Povorachivaj obratno!
     YA sprosil, pochemu.
     -- Potomu  chto,  esli verit'  L'yuville,  |riku  nichego ne stoit  sejchas
steret' vas v poroshok. Ona govorit, chto vam nado podozhdat' nemnogo, poka vse
ulyazhetsya, i napast'  na nego v  samyj neozhidannyj  moment, kogda on ne budet
etogo zhdat', skazhem, cherez god.
     YA pokachal golovoj i skazal:
     -- Izvini. No  ne  mogu.  Slishkom mnogo u nas bylo poter', i my pochti u
celi. Sejchas ili nikogda.
     On pozhal plechami,  i na ego  lice  yasno  otrazilos' vyrazhenie,  kotoroe
legche vsego opisat' slovami: "Ne govori, chto ya tebya ne preduprezhdal".
     -- A vse zhe, pochemu? -- sprosil ya ego.
     -- Glavnym obrazom potomu, chto ya uznal, chto on mozhet upravlyat' pogodoj.
     -- I vse zhe nam pridetsya risknut'.
     -- Ne govori potom, chto ya tebya ne preduprezhdal.
     -- On tochno znaet, chto my priblizhaemsya?
     -- A kak ty dumaesh'? Razve on polnyj kretin?
     -- Net.
     -- Togda on znaet.  Esli ya  znayu ob etom v Rembe, to on tem bolee znaet
ob etom, sidya v |mbere, a ya ZNA` po tem kolebaniyam, kotorye vy proizvodite v
Otrazheniyah.
     --  K  sozhaleniyu, u menya  s samogo  nachala  byli  nedobrye predchuvstviya
otnositel'no nashej ekspedicii, no eto plan Blejza.
     -- Vyjdi iz igry, i pust' s plech letit tol'ko ego golova.
     -- Net, tak riskovat' ya ne budu. On mozhet i vyigrat'. YA vedu flot.
     -- Ty razgovarival s ZHerarom i Kainom?
     -- Da.
     -- Togda ty dumaesh', chto  na  more u tebya est'  shans. No poslushaj, |rik
razobralsya,  kak  kontrolirovat' Dragocennyj  Kamen' Pravosudiya, naskol'ko ya
ponyal iz pridvornyh spleten Remby o ego dvojnike. On MOZHET ispol'zovat' ego,
chtoby  kontrolirovat' pogodu v real'nom mire. |to  besporno. Odin bog znaet,
chto on mozhet eshche sdelat' s ego pomoshch'yu.
     -- ZHal',  -- otvetil  ya. --  No  pridetsya vynesti  i  eto.  YA  ne  mogu
pozvolit', chtoby neskol'ko zhalkih shtormikov demoralizovali nas.
     -- Korvin, ya priznayus' tebe. YA sam govoril s |rikom tri dnya nazad.
     -- Pochemu?
     --  On  poprosil  menya.  YA  govoril  s  nim  bol'she  ot skuki. On ochen'
tshchatel'no opisal mne, kakimi oboronitel'nymi sredstvami raspolagaet.
     --  On  govoril  s  toboj  potomu,  chto  uznal   ot  Dzhuliana,  chto  my
puteshestvovali  vmeste  i dejstvovali zaodno. On prosto byl uveren, vse, chto
on skazhet tebe, dojdet do menya.
     -- Mozhet byt'. No eto nichut' ne menyaet togo, chto on skazal.
     -- |to verno, -- soglasilsya ya.
     --  Togda  ostav' Blejza, i pust' on sam vedet svoyu  vojnu. Ty  smozhesh'
napast' na |rika pozzhe.
     -- No skoro ego budut koronovat' v |mbere.
     -- Znayu, znayu. No ved' na korolya napast' tak zhe legko, kak i na princa.
Kakaya tebe raznica, kak on budet nazyvat'sya v to vremya, kak ty ego pobedish'?
     -- Tozhe verno, -- soglasilsya ya, -- no ya dal slovo.
     -- Togda voz'mi ego nazad.
     -- Boyus', chto ya etogo ne smogu sdelat'.
     -- Togda ty prosto sumasshedshij, prosto psih.
     -- Vozmozhno.
     -- Nu chto zh, v lyubom sluchae, ni puha tebe, ni pera.
     -- K chertu.
     -- Do vstrechi.
     Vot  tak okonchilsya nash razgovor, i, chestno  govorya, on menya vstrevozhil.
Mozhet, vperedi zhdet lovushka?
     |rik byl  daleko  ne  durak.  Mozhet  byt',  vperedi  nas ozhidalo chto-to
nepredvidennoe i smertel'no opasnoe. V  rezul'tate vseh etih myslej ya prosto
pozhal  plechami, opersya  o bort korablya i zasunul  svoi karty  za poyas.  Byt'
princem |mbera  --  znachit byt' gordym  i odinokim.  |to znachit,  chto  ty ne
mozhesh'  doverit'sya  ni odnoj zhivoj  dushe.  I  sejchas ya  ne byl  ot  etogo  v
vostorge, no chto uzh tut podelaesh'.
     YA ne somnevalsya, chto  |rik upravlyal tem shtormom, kotoryj tol'ko chto  na
nas obrushilsya, a  eto  oznachalo,  chto  Rendom  ne  sovral,  chto  |rik  mozhet
upravlyat' pogodoj v |mbere. Tak chto ya popytalsya i  sam chto-to predprinyat'. YA
vnov' napravil flot k |mberu cherez  snegopad. |to byl samyj uzhasnyj snegopad
iz vseh, kotorye ya kogda-libo sozdaval.
     Na okean stali padat' ogromnye hlop'ya snega.
     Pust'-ka  on  poprobuet  ostanovit' ego, to, chto  bylo estestvennym dlya
dannogo Otrazheniya, esli smozhet.
     On smog. Primerno cherez chas snegopad prekratilsya. |mber byl prakticheski
nepristupen, i on dejstvitel'no  byl edinstvennym  gorodom. Mne  ne hotelos'
sbivat'sya s kursa,  poetomu ya vse ostavil  tak, kak est'. |rik dejstvitel'no
MOG upravlyat' pogodoj v |mbere. CHto delat'?
     My,  konechno,  prodolzhali plyt' dal'she.  Smerti v  zuby.  CHto tut mozhno
skazat'? Vtoroj shtorm byl eshche  huzhe pervogo,  no  na sej raz za shturvalom  s
samoj pervoj minuty stoyal ya.  SHtorm byl  nasyshchen elektrichestvom i  napravlen
tol'ko na korabli. On razmetal ih v raznye storony. V rezul'tate my poteryali
eshche sorok sudov.
     CHestno govorya,  mne uzhe strashno bylo vyzyvat' Blejza i uznavat' u nego,
chto on sdelal s ego suhoputnymi vojskami.
     --  U  menya  ostalos' okolo  dvuhsot  tysyach soldat,  --  skazal on,  --
navodnenie.
     Posle chego ya pereskazal emu to, chto soobshchil mne Rendom.
     -- Pridetsya poverit',  -- otvetil  on. --  No luchshe ob etom  sejchas  ne
dumat'. Upravlyaet on pogodoj ili net, my vse ravno pob'em ego.
     -- Nadeyus', -- ya zakuril i oblokotilsya o shturval.
     Vskore pokazhetsya  |mber.  Teper' ya znal,  kak popast'  tuda, rabotaya  s
Otrazheniyami, i na vode, i na sushe. No u kazhdogo  est' svoi  nedostatki. Hotya
kogda-nibud' nastupit tot den', i ...
     My  prodolzhali  plyt',  i  t'ma  nahlynula na  nas vnezapnoj  volnoj, i
nachalsya shtorm -- huzhe dvuh predydushchih. My chudom umudrilis' vyjti iz nego, no
ya byl ispugan. SHtormy  obrushivalis' na nas odin strashnee drugogo, a  ved' my
byli v severnyh vodah. Esli Kain sderzhit svoe slovo, to togda vse v poryadke.
Esli net,  on okazhetsya  v prekrasnom  polozhenii. A, sledovatel'no,  ya tut zhe
predpolozhil, chto on nas predal. Da, pochemu by i net? YA prigotovil svoj  flot
-- sem'desyat tri ostavshihsya korablya -- k boevym dejstviyam, kogda uvidel, chto
k nam  priblizhaetsya  ego  eskadra. Karty  solgali,  ili naoborot,  ukazyvali
sovershenno tochno, kogda ukazali na nego kak na klyuchevuyu figuru v predstoyashchem
srazhenii.
     Flagmanskij korabl'  eskadry napravilsya pryamo k moemu, i  ya tozhe vrashchal
shturval, dvigayas' navstrechu. My  mogli  by  svyazat'sya cherez kolodu, no  Kain
etogo ne sdelal, a on sejchas zanimal bolee sil'noe polozhenie. Sledovatel'no,
famil'nyj etiket razreshal  emu  ispol'zovat' te sredstva, kotorye on  najdet
nuzhnym. On  yavno hotel, chtoby  ob etom razgovore bylo  izvestno vsem, potomu
chto on kriknul mne v rupor:
     -- Korvin! Nemedlenno sdaj komandovanie svoim flotom! YA prevoshozhu tebya
v chislennoj sile! Tebe ne probit'sya!
     YA posmotrel na nego cherez nebol'shoe otdelyayushchee nas  vodnoe prostranstvo
i podnes rupor k gubam.
     -- A kak zhe nashe soglashenie?
     -- Annulirovano i ne imeet bol'she sily. U tebya slishkom malo sil,  chtoby
nanesti |mberu hot' kakoj-nibud' ser'eznyj ushcherb, poetomu luchshe poshchadi zhizn'
lyudej i sdajsya sejchas.
     YA posmotrel cherez levoe plecho na solnce.
     -- Vyslushaj menya, brat Kain, i v takom sluchae pozvol' mne sozvat' sovet
kapitanov: togda ya dam tebe otvet, kak tol'ko solnce okazhetsya v zenite.
     --  Horosho, -- on ne kolebalsya ni minuty. -- Dumayu, oni po  dostoinstvu
ocenyat to polozhenie, v kotoroe vy popali.
     YA  otvernulsya i  prikazal  otvesti  korabl' k  ostal'noj gruppe  sudov,
kotoraya  stoyala  poodol'.  Esli  by  ya  popytalsya  skryt'sya,  Kain  nachal by
presledovat'  menya  po Otrazheniyam,  unichtozhaya  moi korabli odin  za  drugim.
Porohom  na   nastoyashchej  Zemle   vospol'zovat'sya   bylo  nel'zya   --  on  ne
vosplamenyalsya,  --  no esli by  zashli  po Otrazheniyam  dostatochno daleko,  to
zagremyat  i pushki. U Kaina oni est',  a esli  ya ischeznu,  to flot  ne smozhet
plyt' bez menya po Otrazheniyam i ostanetsya v etih  vodah kak mishen' dlya Kaina.
Tak chto,  kuda ni  kin', chto  by  ya  ni sdelal,  my  ili pogibli,  ili  nado
sdavat'sya v plen.
     YA  vytashchil  kartu  Blejza  i skoncentrirovalsya. CHerez  nekotoroe  vremya
figura na kartine zashevelilas'.
     -- Da? -- skazal on, golos ego byl vozbuzhden. YA dazhe slyshal vokrug nego
shum bitvy.
     -- U menya nepriyatnosti. My  proshli, no u menya ostalos' vsego  sem'desyat
tri korablya, i Kain prikazal nam sdat'sya v plen do poludnya.
     --  CHert  by ego pobral. Mne ne udalos' prodvinut'sya  tak  daleko,  kak
tebe.  Sejchas tut bitva,  prichem  dovol'no  zharkaya. Celyj kavalerijskij polk
rubit  nas na  kuski.  Tak chto ya ne mogu  dat' tebe nikakogo soveta.  U menya
hvataet svoih nepriyatnostej. Postupaj kak sochtesh' nuzhnym. Oni opyat' atakuyut!
     I   kontakt   byl   prervan.   YA   vytashchil   kartu   ZHerara   i   vnov'
skoncentrirovalsya. Kogda my  nachali  govorit', mne pokazalos', chto ya vizhu za
ego spinoj bereg. Mne pokazalos', chto ya  uznal  ego. Esli moi dogadki verny,
to on sejchas nahoditsya  v  yuzhnyh  vodah. Mne  ne hotelos' napominat' emu nash
razgovor. YA prosto sprosil,  mozhet li on pomoch'  mne protiv Kaina, i zahochet
li on eto sdelat'. V otvet on skazal:
     -- YA tol'ko soglasilsya propustit' tebya.  Vot pochemu  ya  uvel eskadru na
yug. YA ne  mog by prijti  k tebe na pomoshch' vovremya,  esli  by i zahotel. I  ya
nikogda ne obeshchal tebe pomoch' ubit' nashego brata.
     I prezhde, chem ya otvetil, on  prerval  svyaz'.  On byl prav,  konechno. On
soglasilsya predostavit' mne  vozmozhnost' pobedit', a  ne vyigryvat' za  menya
bitvu. CHto zhe mne ostavalos' delat'? Da, Rendom byl prav.
     YA zakuril sigaretu  i  stal shagat'  vzad i vpered po palube. Utro davno
uzhe konchilos', tuman ischez i solnce laskovo pripekalo moi plechi. Skoro budet
polden'. Mozhet byt', chasa cherez dva... YA zadumchivo tasoval kolodu i prikinul
ee  na  ruke. Konechno,  ya  mogu s  ee  pomoshch'yu ustroit' poedinok voli libo s
|rikom, libo s Kainom. Takuyu vlast'  karty nam tozhe davali. Oni byli sdelany
takim  obrazom  po   poveleniyu   Oberona  sumasshedshim  hudozhnikom  Dvorkinym
Barimenom,  starichkom  s  nenormal'nymi glazami,  kotoryj  byl  volshebnikom,
svyatym  ili  psihom  --  tut  mneniya rashodilis'  -- iz  kakogo-to  dalekogo
Otrazheniya, gde Otec spas  ego ot  ugotovannoj emu uzhasnoj sud'by, kotoruyu on
sam na sebya navlek. Podrobnosti  byli neizvestny, no  s teh samyh por on byl
ne v sebe. No, tem ne menee, on byl velikim hudozhnikom, i nikto  ne otrical,
chto on obladaet kakoj-to strannoj siloj.  On  ischez mnogo vekov tomu  nazad,
posle  togo,  kak  sozdal  karty  i  slozhil  Labirint  v  |mbere.  My  chasto
razgovarivali  o  nem,  no nikto  iz nas ne znal, gde  on  mozhet  byt', kuda
skrylsya. Mozhet, Otec prosto prikonchil ego, chtoby sohranit' ego sekrety.
     Kain,  odnako,  budet  gotov k takomu napadeniyu,  i,  navernoe, mne  ne
udastsya  ego slomit', hotya derzhat' ego mne skoree vsego udastsya. No i v etom
sluchae  pochti  navernyaka  ego kapitanam  byl  otdan  prikaz  na  tot sluchaj:
atakovat'. |rik zhe budet gotov ko vsemu. Pravda, esli mne nichego ne ostaetsya
delat', to eto vse-taki  hot' kakoj-to vyhod. Teryat' mne bylo nechego, krome,
razve, moej dushi.
     Zatem sushchestvovala  eshche  karta  s  |mberom.  YA  mog by  popast'  tuda v
mgnovenie oka i poprobovat' ubit' |rika, no, kak ya vyschital, shansov na uspeh
u menya bylo odin na million.
     YA  hotel umeret',  srazhayas', no gibel' okruzhayushchih menya lyudej  byla  pri
etom bessmyslenna. Mozhet moya  krov' byla nedostatochno chista, nesmotrya na to,
chto ya proshel  Labirint.  U nastoyashchego  princa  |mbera  ne  moglo  byt' takih
myslej, i v golove  ne bylo mesta nenuzhnoj ili dazhe nuzhnoj zhalosti. YA reshil,
chto veka,  provedennye  mnoyu na Zemle,  izmenili menya, vozmozhno, rasslabili,
sdelali  nepohozhim na ostal'nyh moih brat'ev. YA reshil sdat'  flot, a zatem s
pomoshch'yu  karty s izobrazheniem |mbera proniknut' v  gorod i  vyzvat' |rika na
duel' ne na zhizn',  a na smert'.  On budet durak, esli soglasitsya. No kakogo
cherta! Kak  ya uzhe  govoril, mne bol'she  nichego  ne ostavalos'. YA povernulsya,
chtoby vyskazat'  svoyu  volyu  oficeram,  i v  etot samyj  moment  chuzhaya  volya
prignula menya k zemle, i u menya perehvatilo dyhanie.
     YA pochuvstvoval kontakt svyazi, i s  bol'shim trudom vydavil skvoz' krepko
szhatye zuby:
     -- Kto?
     Otveta ne  bylo, no chto-to  prodolzhalo sdavlivat' moj mozg so  strashnoj
siloj, i ya  s  trudom borolsya, chtoby okonchatel'no  ne  byt'  podavlennym, ne
pokorit'sya chuzhoj  vole.  CHerez  nekotoroe vremya,  kogda on  uvidel, chto menya
nevozmozhno slozhit' bez dolgoj bor'by, golos |rika razdalsya v  moih ushah, kak
by prinesennyj poryvom vetra. On sprosil:
     -- Kak pozhivaesh', bratec? Kak dela?
     -- Nevazhno, -- skazal ili podumal ya, i on usmehnulsya, hotya golos u nego
byl tozhe napryazhennym ot nashej bor'by.
     --  Kak  mne zhal'. Esli by ty togda vernulsya  s  tem,  chtoby podderzhat'
menya,  to  ya mnogo  by  vyigral ot  takogo  sotrudnichestva.  Sejchas ya tol'ko
poveselyus', unichtozhaya vas.
     YA ne otvetil emu  srazu,  nachav  bor'bu s nim ne  na shutku,  vsej svoej
siloj voli. On slegka otstupil pri etom beshenom natiske, no tem ne menee emu
udalos' uderzhat' menya, esli ne podavit'.
     Esli  by v  etot moment odin  iz  nas  hot' na  dolyu  sekundy otvlek by
vnimanie, my mogli by vojti v fizicheskij kontakt, ili by odin iz nas poluchil
neosporimoe preimushchestvo  na mental'nom urovne. Teper' ya yasno mog ego videt'
v ego  dvorcovyh  pokoyah. No esli by  odin  iz nas sdelal by  hot'  malejshee
dvizhenie,  to drugoj  tut zhe  popal  by  pod ego polnuyu  vlast'.  Poetomu my
napryazhenno  ustavilis' drug na druga,  tak chto  so  storony bylo  neponyatno,
kakaya mezhdu nami shla bor'ba. Nu  chto zh, odnu iz moih problem on sam i reshil,
nachav pervym ataku  na menya. Kartu  s moim  izobrazheniem  on derzhal v  levoj
ruke, i brovi ego byli nahmureny ot  napryazheniya. YA  pytalsya najti v nem hot'
malejshuyu slabinu, no ee ne bylo. Lyudi  pytalis' chto-to skazat'  mne, no ya i'
ne slyshal, ni odnogo slova.
     Skol'ko bylo vremeni? Schet  emu ya tozhe poteryal s nachalom  bor'by. Mogli
li uzhe  projti  dva chasa? Mozhet, |rik etogo i dobivaetsya? YA ni  v chem ne byl
uveren.
     -- YA znayu, o chem  ty dumaesh', -- skazal |rik. -- CHuvstvuyu. Da, ya svyazan
s Kainom. My skontaktirovalis' s nim posle togo, kak ty poprosil otsrochki. I
ya mogu uderzhat' tebya  v takom sostoyanii, poka  ves' tvoj  flot ne  pojdet ko
dnu, v Rembu, chtoby sgnit' tam. Tvoih lyudej s'edyat ryby.
     --  Podozhdi. Oni bezvinny. My s Blejzom obmanuli ih, i  oni dumayut, chto
my  voyuem  za pravoe delo.  Ih gibel' ne sosluzhit tebe nikakoj sluzhby. YA uzhe
byl gotov sdat' svoj flot.
     -- Togda  tebe ne  sledovalo tak  dolgo dumat'. Potomu  chto  sejchas uzhe
pozdno. YA ne mogu vyzvat' Kaina, chtoby otmenit' svoj  prikaz bez togo, chtoby
ne osvobodit' tebya, a  v tot moment, kogda ya tebya osvobozhu, ya tut  zhe popadu
pod  tvoj  mental'nyj  kontrol'  ili  mne  budet  grozit'  chisto  fizicheskoe
unichtozhenie. My sejchas slishkom s toboj svyazany.
     --  Predpolozhim, ya  dam  tebe  chestnoe  slovo,  chto ne  predprimu takoj
popytki.
     -- Lyuboj mozhet narushit' slovo, kogda rech' idet o korolevstve.
     -- No ved' sejchas ty mozhesh' chitat' moi mysli. Neuzheli ty ne chuvstvuesh',
chto ya govoryu pravdu? YA sderzhu slovo!
     --  YA chuvstvuyu  tvoyu strannuyu privyazannost'  k  etim lyudyam,  kotoryh ty
nadul,  i ya ne ponimayu, chem ona mozhet  byt' vyzvana, no vsetaki net. Ty  sam
znaesh'.  Dazhe  esli ty  govorish' sejchas  otkrovenno, a  ya  eto  dopuskayu, to
iskushenie budet slishkom veliko,  kogda tebe  predstavitsya takaya vozmozhnost'.
Ty sam eto znaesh'. YA ne mogu riskovat'.
     I  ya dejstvitel'no znal  eto. |mber slishkom  sil'no goryachil  krov' vseh
nas.
     -- Zato tvoe fehtoval'noe iskusstvo  znachitel'no uluchshilos', -- zametil
on. -- YA vizhu, chto v etom otnoshenii tvoya ssylka prinesla tebe tol'ko pol'zu.
Ty  sejchas  blizok  k  moemu  urovnyu,  blizhe,  chem  kto-libo  drugoj,  esli,
razumeetsya,  ne govorit' o Benedikte, kotorogo,  mozhet byt', davno uzhe net v
zhivyh.
     -- Ne obol'shchajsya. YA znayu, chto mogu tebya pobedit' v lyubuyu minutu. CHestno
govorya, ya hotel predlozhit'...
     -- Ne bespokojsya. YA ne sobirayus' drat'sya s toboj na dueli sejchas, -- on
ulybnulsya,  prochtya moyu mysl', kotoruyu  legko mozhno bylo prochest' ne tol'ko v
moem mozgu, no i po moemu licu. -- YA vse bol'she i bol'she zhaleyu, chto ty ne so
mnoj.  Tebya ya mog by  ispol'zovat' kuda  luchshe, chem drugih. Na Dzhuliana  mne
prosto plevat'. Kain -- trus. ZHerar silen, no glup.
     YA  reshil  zamolvit' dobroe  slovechko hot' za odnogo,  poka u menya  byla
takaya vozmozhnost'.
     -- Poslushaj.  YA vynudil Rendoma sledovat' za mnoj. Sam  on byl ot etogo
daleko ne  v  vostorge.  Mne  kazhetsya,  on  podderzhal by  tebya,  esli by  ty
poprosil.
     -- |tot ublyudok!  YA  ne doveril by emu  vynosit'  nochnye gorshki! V odin
prekrasnyj den' ya obnaruzhil  by krysu v  svoem. Net, spasibo. Mozhet, ya by  i
pomiloval ego, esli  by ty za nego sejchas  ne prosil. Ty  by hotel, chtoby  ya
prizhal  ego  k grudi  i vskrichal: "Brat!" Ne  tak li? O, net!  Slishkom uzh ty
bystro kinulsya na ego  zashchitu. |to pokazyvaet ego istinnoe ko mne otnoshenie,
o kotorom on tebe,  nesomnenno,  soobshchil. Davaj-ka  luchshe zabudem  Rendoma s
tochki zreniya miloserdiya.
     V etot moment ya pochuvstvoval zapah dyma i uslyshal, kak metall skrebet o
metall. |to oznachalo, chto Kain napal na nas, unichtozhaya po odnomu.
     -- Prekrasno, -- skazal |rik, prochitav moi mysli.
     -- Ostanovi  ih! Pozhalujsta! U moih lyudej net  ni odnogo  shansa  protiv
takoj eskadry!
     -- Dazhe esli by ty sam lichno sdalsya.
     Tut on prikusil gubu i vyrugalsya. On sobiralsya poprosit' menya sdast'sya,
vzamen  poobeshchav   moim  lyudyam  zhizn',  zatem   prikazat'  Kainu  prodolzhat'
istreblenie flota. YA  yasno prochel ego mysl', i on  eto  ponyal, kogda  v pylu
oburevavshih ego strastej nachal govorit' ran'she, chem  nuzhno, i chem ya  sam eto
predlozhil. YA usmehnulsya, vidya ego razdrazhenie.
     -- Vse ravno skoro ty budesh' moim, -- skazal on. -- Kak tol'ko zahvatyat
tvoj flagman.
     -- No poka  eto ne proizoshlo,  poprobuj-ka moyu recepturu! -- i ya udaril
po nemu vsej siloj voli, kotoroj obladal, davya ego mozg, unichtozhaya ego svoej
nenavist'yu.
     YA pochuvstvoval ego bol', i  eto zastavilo menya udarit' eshche  sil'nee. Za
vse  te  gody,  chto ya provel  v  ssylke,  ya  bil  po nemu, trebuya,  nakonec,
rasplaty. Za  to, chto on brosil  menya na pogibel'  vo vremya  chumy,  ya bil po
bar'eram  ego razuma, trebuya  mshcheniya.  Za  tu  avtomobil'nuyu  katastrofu,  v
kotoruyu on menya vovlek, ya bil po nemu, starayas' vyzvat' v ego mozgu  mucheniya
v otvet  na  moi stradaniya. Kontrol'  ego nachal  oslabevat', i  moe davlenie
usililos'. YA sgibal ego volyu i postepenno on otstupil.
     --  D'yavol! Ty  -- d'yavol! --  vskrichal on v  samom konce i nakryl  moyu
kartu ladon'yu.
     Kontakt byl prervan, i ya stoyal, ves'  drozha. YA etogo dobilsya. YA pobedil
ego  v  sostyazanii  voli.  Bol'she  ya  uzhe  nikogda  ne  budu boyat'sya  svoego
brata-tirana, v kakom by poedinke nam ne prishlos'  by uchastvovat' s glazu na
glaz. YA byl sil'nee ego.
     YA oglyadelsya vokrug i uvidel, chto  srazhenie idet vovsyu. Po palubam tekla
krov'.  Vplotnuyu  k  nashemu  bortu  stoyal korabl',  zacepivshis'  abordazhnymi
kryuch'yami,  i  na  palubu hlynuli  vojska  Kaina.  A drugoj  korabl'  pytalsya
prishvartovat'sya  k  nam s drugogo borta. Strela iz  arbaleta prosvistela nad
moej golovoj. YA vytashchil shpagu i kinulsya v gushchu sobytij.
     YA  ne znayu,  skol'kih ya  ubil  v  tot  den'.  YA poteryal im  schet  posle
dvenadcati  ili trinadcati, no  ih bylo minimum  v dva raza bol'she,  v samoj
pervoj stychke. Ta  sila,  kotoroj obladaet  kazhdyj  princ |mbera  i  kotoraya
pozvolila  mne podnyat' Mersedes, sosluzhila  mne v tot den'  horoshuyu  sluzhbu,
kogda ya  ubival  odnogo protivnika shpagoj  i odnovremenno vybrasyval vtorogo
rukoj za bort.
     My  ubili vseh na bortu  oboih korablej,  prishvartovavshihsya  k  nashemu,
otkryli  kingstony   i  otpravili  ih   v   Rembu,   gde   Rendom  navernyaka
porazvlekalsya, glyadya na ih ostanki. V etoj bitve ya poteryal polovinu komandy,
a u menya  samogo bylo mnozhestvo  ushibov  i carapin, no nichego strashnogo.  My
poshli  na pomoshch' drugomu  nashemu korablyu i  potopili eshche  odin  iz  rejderov
Kaina. Ostatki komandy so spasennogo korablya  pereshli na moj, i opyat' u menya
byla polnaya komanda.
     -- Krovi! -- vskrichal  ya.  -- Krovi i mshcheniya v  etot den', moi voiny, i
vas navechno budut pomnit' v |mbere!
     I kak odin oni podnyali shpagi i vskrichali:
     -- Krovi!
     I gallony, net... reki krovi prolilis'  v etot den'. My unichtozhili  eshche
dva  rejdera  Kaina,  popolnili  komandu  ostatkami  komand  spasennyh  nami
korablej. Kogda my  napravilis' k shestomu  korablyu protivnika, ya zabralsya na
machtu i bystro oglyadelsya vokrug. Sily protivnika  prevoshodili nas vtroe. Ot
moego flota ostalos' sorok pyat' -- pyat'desyat pyat' korablej.
     My potopili  shestoj  rejder, i  nam ne  prishlos' plyt' k sleduyushchim. Oni
poplyli k  nam. Ih my tozhe  potopili, no  ya  neskol'ko  raz byl ranen v etom
srazhenii, kotoroe opyat' unichtozhilo polovinu moej komandy. U menya byli raneny
levoe plecho i pravoe bedro, a pravaya noga bolela ot glubokogo poreza.
     Kogda  my posylali  dva etih  rejdera na dno, k nam dvinulis' sleduyushchie
dva.
     My  otstupili  i soedinilis' s odnim iz nashih korablej,  kotoryj tol'ko
chto vyshel pobeditelem iz svoej bitvy. I vnov' my ob'edinili  komandy, na sej
raz  perejdya  na  drugoj korabl',  kotoryj  poluchil men'she povrezhdenij,  chem
flagman, kotoryj uzhe nachal krenit'sya i cherpat' vodu.
     No  peredohnut' my ne  uspeli.  Pochti srazu zhe k nam  podoshel ocherednoj
rejder, i soldaty popytalis' vzobrat'sya na nashu palubu.
     Moi lyudi ustali, da i ya byl ne v luchshej forme. K schast'yu, soldaty Kaina
tozhe dostatochno vymotalis'. Prezhde, chem vtoroj  rejder uspel prijti k nim na
pomoshch',  my pereshli na nego, ubili vsyu  komandu i ostalis', potomu  chto etot
rejder byl v prekrasnom sostoyanii. My potopili sleduyushchij  korabl', i u  menya
ostalos' sorok chelovek komandy, prekrasnyj korabl', a sam ya zadyhalsya.
     Teper' v pole zreniya ne bylo nikogo, kto by mog prijti k nam na pomoshch'.
Kazhdyj moj korabl'  vel svoj  boj po men'shej mere s odnim korablem Kaina.  K
nam stal priblizhat'sya eshche odin rejder, no my prosto sbezhali.
     Takim obrazom my vyigrali dvadcat' minut. YA popytalsya ujti v Otrazhenie,
no tak  blizko  ot |mbera eto ochen' trudno  i zanimaet  massu vremeni.  Kuda
legche  podojti  k  |mberu  blizko,  chem ujti ottuda,  potomu chto gorod  etot
yavlyaetsya  centrom vsego.  No esli by u menya bylo eshche minut desyat', to mne by
eto udalos'.
     No  etih  minut  u menya ne bylo. Kogda  korabl' podplyl blizhe, ya uvidel
vdaleke eshche  odin,  plyvushchij  k  nam. Na  ego machte razvevalsya cherno-goluboj
flag, vnizu  byli  cveta |mbera i belyj edinorog. |to byl korabl'  Kaina. On
reshil tozhe prinyat' uchastie v moem unichtozhenii.
     My  potopili pervyj korabl' i dazhe  ne  uspeli otkryt'  ego  kingstony,
kogda Kain uzhe napal na  nas. YA stoyal  na okrovavlennoj palube,  vokrug menya
sobralos' chelovek dvenadcat', a Kain zabralsya na nos korablya  i kriknul mne,
chtoby ya sdavalsya. YA sprosil ego:
     -- Sohranish' li ty zhizn' moim lyudyam pri etom?
     --  Da.  YA sam  poteryayu  neskol'kih  lyudej, esli ne  soglashus' na  tvoe
predlozhenie, a v etom net nuzhdy.
     -- Daesh' slovo princa?
     Minutu on obdumyval, a zatem kivnul golovoj.
     -- Horosho. Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie i perejti na moj korabl',
kogda my podojdem.
     YA  zasunul  shpagu v  nozhny  i  kivnul  golovoj lyudyam, okruzhavshim  menya,
skazav:
     -- Vy bilis' horosho i zasluzhili moyu lyubov', no my proigrali.
     Poka ya govoril, ya tshchatel'no pomahal pered nimi okrovavlennymi rukami, a
potom ostorozhno vyter ih o svoj plashch, kak by nehotya.
     --  Slozhite  oruzhie  i  znajte,  chto  podvigi  etogo  dnya,  kotorye  vy
sovershili, nikogda ne budut zabyty. I kogda-nibud' ya vozvelichu vas pri dvore
|mbera.
     Moi lyudi  --  desyat' vysokih krasnokozhih i  troe malen'kih volosatyh --
plakali, skladyvaya oruzhie.
     -- Ne dumajte, chto vse  poteryano v bor'be za gorod,  -- skazal ya. -- My
proigrali tol'ko odnu  bitvu, a  srazheniya razvertyvayutsya  povsyudu. Moj  brat
Blejz probivaet sebe dorogu v  |mbere v etu samuyu  minutu. Kain sderzhit svoe
slovo i  poshchadit vashi zhizni, kogda uvidit,  chto ya ushel k Blejzu. I mne ochen'
zhal', chto ya ne mogu vzyat' vas s soboj.
     I s etimi slovami ya vytashchil kartu Blejza iz  kolody, derzha ee kak mozhno
nizhe pered soboj, chtoby ne bylo vidno s podplyvayushchego korablya.
     Bort  korablya Kaina  tol'ko  udarilsya  o  nash,  kogda  holodnaya  figura
poteplela i zashevelilas'.
     -- Kto? -- sprosil Blejz.
     -- Korvin, -- otvetil ya. -- Kak u tebya?
     -- My vyigrali srazhenie, no poteryali ochen' mnogo lyudej. Sejchas otdyhaem
pered pohodom. A kak u tebya?
     --  Dumayu, chto unichtozhili bol'she poloviny  flota Kaina,  no vyigral on.
Sejchas on kak raz zahvatyvaet moj korabl'. Pomogi mne ujti.
     On protyanul vpered ruku, ya dotronulsya do nee i ochutilsya ryadom s nim.
     -- Kazhetsya, eto  uzhe  nachinaet vhodit' v privychku, --  probormotal ya, a
zatem uvidel, chto on tozhe ranen v golovu, a na levoj ruke byla povyazka.
     -- Shvatilsya za konec sabli, -- zametil on, proslediv napravlenie moego
vzglyada. -- Nemnogo shchiplet.
     YA perevel dyhanie  i my  poshli  k ego palatke,  gde on otkryl  butyl' s
vinom  i dal mne hleba, syra i  nemogo  sushenogo myasa. U nego  vse  eshche  byl
prilichnyj zapas sigaret i ya s udovol'stviem vykuril odnu, poka pohodnyj vrach
perevyazyval mne rany.
     V ego armii bylo primerno sto vosem'desyat tysyach chelovek. Kogda ya  stoyal
na vershine holma i vecher tol'ko nachinal spuskat'sya na zemlyu, mne pochudilos',
chto ya  smotryu na vse lagerya, kotorye kogda-libo prohodili pered moim vzorom,
prostirayushchiesya na mili  i veka vokrug. Slezy  vnezapno zastlali  mne  glaza,
kogda  ya  podumal o prostyh lyudyah, ne pohozhih  na princev |mbera, s korotkoj
zhizn'yu,  prevrativshihsya  v  pyl'  v  rezul'tate ogromnogo  kolichestva  vojn,
vedushchihsya na  samyh  raznoobraznyh mirah.  YA vernulsya v palatku Blejza i  my
dopili s nim butyl' vina.





     V etu noch' nachalsya uragan. On ne konchilsya  s nastupleniem zari, kotoraya
poserebrila ladoni mira, i prodolzhalsya ves' den' tyazhelogo pohoda.
     |to  ochen'  rasholazhivaet -- marshirovat' v dozhd', da k tomu zhe  eshche i v
holodnyj. Lichno ya vsegda nenavidel gryaz', i pochemu-to vsegda poluchalos' tak,
kak budto mne prihodilos' idti chut' li ne veka imenno po gryazi!
     My pytalis' najti Otrazheniya, v kotoryh ne bylo  by dozhdya, no  ne tut-to
bylo.
     My mogli dojti do |mbera, no dojdem li my do nego v  naskvoz' promokshej
odezhde pod grohotanie groma i sverkanie molnij za nashimi spinami?
     Na sleduyushchee utro temperatura rezko upala, i ves' mir okazalsya pokrytym
gryaznym  serym nebom, s kotorogo valilis' hlop'ya  snega. Pri dyhanii u  menya
izo rta vyryvalsya par.
     Vojska byli  k etomu ploho  podgotovleny,  esli,  konechno,  ne  schitat'
malen'kih volosatyh lyudej, i  my prikazali  im dvigat'sya kak mozhno  bystree,
chtoby izbezhat' obmorozhenij. Vysokie soldaty s krasnoj kozhej stradali. Ih mir
byl ochen' teplym mirom.
     V tot den'  na nas napal  tigr, polyarnyj medved' i volk. Tigr, kotorogo
ubil Blejz, byl razmerom v chetyrnadcat' futov ot konchika nosa do hvosta.
     My  shli  ves'  den' i chast' nochi, i  nachalas' ottepel'.  Blejz podgonyal
vojska, chtoby kak mozhno  skoree vyvesti ih  iz holodnogo Otrazheniya. Karta  s
izobrazheniem |mbera ukazyvala, chto tam byla uzhe teplaya suhaya osen', a my vse
blizhe i blizhe podhodili k real'noj Zemle.
     K  polunochi vtorogo dnya  nashego  pohoda my  uzhe  ispytali snezhnuyu buryu,
holodnyj  dozhd',  teplyj dozhd' i  normal'nuyu suhuyu  pogodu. Byl otdan prikaz
ustroit' lager', a potom vystavit' trojnye karauly.
     Esli  uchest',  chto  nashi soldaty byli vymotany do  predela, znachit, nam
sledovalo ozhidat' napadeniya. No nashe  vojsko dejstvitel'no nastol'ko ustalo,
chto pochti ne moglo idti dal'she.
     Napadenie  proizoshlo  neskol'kimi chasami pozzhe, i vo  glave  ego  stoyal
Dzhulian, naskol'ko ya ponyal potom, po opisaniyu teh, kto ucelel.
     Udar posledoval po samoj uyazvimoj nashej pozicii -- periferii  osnovnogo
lagerya. Znaj ya, chto  eto  byl Dzhulian,  ya  ispol'zoval  by ego kartu,  chtoby
podavit' ego, no ya uznal ob etom tol'ko posle.
     Kazalos',  nashi  vojska   nachali  teryat'   prisutstvie  duha,  no   oni
podchinyalis' prikazu idti vpered.
     My poteryali primerno dve tysyachi chelovek, kogda vnezapno nastupila zima,
i ya poka eshche ne znal, skol'kih unichtozhil Dzhulian.
     Na sleduyushchij den' my popadali v zasadu za zasadoj. Takoe krupnoe vojsko
kak nashe ne  moglo  protivopostavit' nichego ser'eznogo  protiv teh  korotkih
rejdov,  kotorye Dzhulian ustraival na  nashi  flangi. Nam  udalos' unichtozhit'
neskol'ko ego soldat, no sovsem nemnogo, odnogo na kazhdye desyat' nashih.
     V polden' my peresekli dolinu, idushchuyu parallel'no morskomu beregu.  Les
Ardenna  byl  ot nas  k  severu  i sleva.  |mber  --  tochno  vperedi. Legkij
prohladnyj briz  byl  napoen  zapahami zemli  i  sladkimi zapahami rastenij.
Izredka s derev'ev padali list'ya. |mber  lezhal ot nas v vos'midesyati milyah i
vidnelsya  lish'  kak  nebol'shoe sverkanie za  gorizontom.  V  eto  utro stali
sobirat'sya  oblaka, poshel dozhd',  molnii  zasverkali s  neba.  Zatem  uragan
prekratilsya   tak  bystro,  kak   i  nachalsya.   CHerez   nekotoroe  vremya  my
pochuvstvovali zapah dyma.
     Eshche cherez  nekotoroe  vremya  my uzhe videli  ego, povsyudu  vokrug nas on
podnimalsya vverh.  Zatem vverh i vniz nachali podnimat'sya yazyki plameni.  Oni
kraduchis'  podstupili k nam,  stanovilos'  vse  zharche i v  zadnih  ryadah uzhe
nachalas' panika.
     Razdalis' kriki, kolonny vojsk slomali svoj stroj i kinulis' vpered. My
pobezhali.
     Hlop'ya pepla padali na nas so vseh storon, a dym  stanovilsya vse gushche i
gushche.  My neslis'  vpered,  i ogon', kazalos',  podstupal k nam vse blizhe  i
blizhe. Celye prostyni ognya  zastilali nebo, s kotorogo nepreryvno donosilis'
raskaty  groma,  a  zharkie volny  nahlynuli na nas, omyvaya  so vseh  storon.
Derev'ya, mimo  kotoryh my bezhali, pocherneli, list'ya skryuchilis',  a kustarnik
zadymilsya.  Naskol'ko  hvatalo  glaz,  vperedi  nas ne ozhidalo nichego, krome
allei ognya. My pobezhali bystree, ne somnevayas', chto skoro budet eshche  huzhe. I
my ne oshiblis'.
     Derev'ya-velikany nachali  padat'  poperek nashego puti.  My pereprygivali
ih, obhodili s drugoj storony. Nakonec my oboshli ih vseh.
     ZHara stoyala udushayushchaya, dyshat' bylo  tyazhelo. Oleni,  volki, lisy neslis'
pryamo  na  nas,  vmeste s nami, ne  obrashchaya vnimaniya  na  svoih  sobstvennyh
vragov. A vozduh nad klubami  dyma, kazalos', byl napolnen krikami ptic. Oni
pachkali pryamo na nas, no my etogo uzhe ne zamechali.
     Podzhech'  etot strannyj  les, tak  zhe  legko  uyazvimyj, kak  Ardennskij,
kazalos'  mne  svyatotatstvom. No |rik byl  princem |mbera i skoro budet  ego
korolem. I, mozhet byt', bud' ya na ego meste, ya tozhe...
     Volosy i brovi moi byli podpaleny, v gorle peresohlo. Skol'ko lyudej nam
budet eto stoit'? -- podumal ya.
     Sem'desyat mil' pokrytoj lesom  ravniny lezhalo mezhdu  nami i  |mberom, i
okolo tridcati mil' my uzhe proshli po lesu.
     -- Blejz! -- hriplo  kriknul  ya. -- CHerez  dve  tri  mili otsyuda doroga
privedet k razvilke. Pervaya tropa dovol'no bystro privedet nas k reke Ojzen,
kotoraya vpadaet  v more! YA dumayu,  eto nash edinstvennyj shans! Vsya Garnatskaya
Dolina budet vyzhzhena! Nashe edinstvennoe spasenie -- vovremya dostich' vody!
     On kivnul.  My poneslis'  vpered s udvoennoj siloj,  no  ogon' operezhal
nas.
     My,  odnako,  dobralis'  do razvilki,  sbivaya plamya  s nashih  dymyashchihsya
odezhd,  vytiraya kopot' s glaz, vyplevyvaya  pepel iz peresohshih rtov, provodya
rukami po volosam, gde tleli malen'kie ugol'ki.
     -- Eshche s chetvert' mili, ne bol'she, -- skazal ya.
     Neskol'ko raz menya  udaryali  padayushchie vetvi.  Moe  lico  i vse otkrytye
uchastki kozhi pul'sirovali ot lihoradochnoj boli, da i vse ostal'noe telo bylo
ne luchshe.  My bezhali po goryashchej trave vniz po sklonu holma i, dobezhav do ego
podnozh'ya i  uvidev  vperedi  vodu,  my  pobezhali eshche  bystree,  hotya  ran'she
schitali, chto eto nevozmozhno.  My brosilis'  v reku s razbega, i  ee holodnaya
prohlada obnyala nas.
     My s Blejzom  staralis' plyt'  kak mozhno blizhe drug k drugu, a  techenie
podhvatyvalo nas i  neslo po  izvilistomu ruslu  Ojzena. Vetvi  derev'ev nad
nashimi  golovami byli pohozhi na ognennye luchi v sobore. Kogda oni s  treskom
lomalis'  i  padali, to nam  prihodilos' libo uvorachivat'sya, libo nyryat' kak
mozhno glubzhe,  chtoby izbezhat'  nenuzhnyh ozhogov. Voda  vokrug shipela,  po nej
plyli obuglivshiesya derevyashki, a  golovy ucelevshih  voinov, plyvushchih za nami,
byli pohozhi na kokosovye orehi.
     Vody  byli temny i prohladny, nashi  ozhogi nachali bolet', my  drozhali  i
zuby u nas stuchali.
     Goryashchij les  my  ostavili za  soboj cherez neskol'ko mil'  i  pered nami
rasstlalas' ploskaya nizkaya dolina, vedushchaya k moryu. |to bylo ideal'nym mestom
dlya  zasady luchnikov  Dzhuliana,  reshil  ya.  YA  skazal  ob  etom  Blejzu,  on
soglasilsya so mnoj, no  zametil,  chto  ne  znaet,  chem tut  mozhno  pomoch'. YA
vynuzhden byl s nim soglasit'sya.
     Les vse eshche gorel povsyudu vokrug nas, i my plyli po techeniyu.
     Kazalos', proshli dolgie chasy, hotya na samom dele  eto, konechno, bylo ne
tak,  prezhde  chem  moi  strahi  prevratilis'  v  dejstvitel'nost'  i na  nas
posypalis' strely.
     YA nyrnul i  dolgoe vremya plyl pod vodoj. Tak kak ya plyl  po techeniyu, to
mne  udalos' preodolet' bol'shoe rasstoyanie prezhde, chem ya  snova vynyrnul. No
kogda eto proizoshlo, vokug menya opyat' nachali sypat'sya strely.
     Odin  bog  znaet,  kakaya  iz  etih strel mogla  by  okazat'sya dlya  menya
poslednej, no ya ne stal zhdat', a opyat' nabral polnuyu grud' vozduha i nyrnul.
Ruka moya kosnulas' dna. YA naoshchip' probiralsya skvoz' podvodnye kamni.
     YA  plyl tak dolgo, kak tol'ko  mog, a  zatem vyplyl u  pravogo  berega,
postepenno vydyhaya vozduh po mere togo, kak priblizhalsya k poverhnosti.
     YA  vynyrnul,  gluboko  vdohnil  rtom  vozduh  i  nyrnul vnov', dazhe  ne
posmotrev,  v  kakom  meste  reki ya  nahozhus'.  YA plyl  do teh por, poka moi
legkie, kazalos', ne nachali razryvat'sya, a potom opyat' vynyrnul. Na etot raz
mne  ne povezlo.  Odna iz strel vonzilas' mne v biceps.  Mne udalos' nyrnut'
vnov' i slomat'  ee  u nakonechnika,  kogda  ya dostig  dna.  Potom  ya vytashchil
ostrie, prodolzhaya plyt'  napodobie lyagushki,  izvivayas'  vsem telom i pomogaya
sebe odnoj rukoj. Kogda ya  v sleduyushchij raz vynyrnu,  to  budu prosto mishen'yu
dlya strelkov -- eto ya ponimal.
     Poetomu  ya zastavlyal  sebya plyt' vse dal'she i dal'she, poka v glazah  ne
zaplyasali krasnye iskry, a v golove ne pomutnelo. Navernoe, ya ostavalsya  pod
vodoj  minuty  tri.  Kogda  ya vynyrnul na etot raz, nichego ne proizoshlo, i ya
perevel  duh,  zhadno  dysha. YA dobralsya do levogo berega  reki i  ucepilsya za
pribrezhnye korni. Potom oglyadelsya vokrug.
     Derev'ev zdes' pochti ne bylo i ogon' syuda ne doshel. Oba berega kazalis'
pustynnymi, no i na reke nichego i nikogo ne bylo vidno. Moglo li byt', chto ya
ostalsya edinstvennym  vyzhivshim  v etom  adu? |to  kazalos' maloveroyatnym.  V
konce koncov, nas bylo slishkom mnogo, kogda my nachinali pohod.
     YA byl  polumertv ot ustalosti i  vse telo u menya bolelo  i zhglo. Kazhdyj
kusochek  moej  kozhi,  kazalos',  byl  kak  v ogne, no  voda  byla  nastol'ko
holodnoj, chto  ya ves' drozhal i, veroyatno, byl sinij ot holoda. Esli ya voobshche
hotel  ostat'sya  v zhivyh, mne pridetsya  vyjti iz  reki.  No snachala  ya reshil
proplyt' pod  vodoj  eshche neskol'ko raz,  prezhde chem  vybrat'sya na bereg.  Ne
znayu,  kak mne  udalos'  nyrnut'  i proplyt' pod vodoj eshche chetyre raza,  i ya
pochuvstvoval, chto esli  ya  nyrnu  v  pyatyj,  to uzhe ne  vynyrnu.  Poetomu  ya
ucepilsya za pribrezhnyj bulyzhnik, nemnogo peredohnul i vypolz na sushu.
     YA  perekatilsya na  spinu i  oglyadelsya vokrug. YA  ne  uznaval mestnosti.
Pozhar, odnako, syuda eshche ne dostig. Sprava ot menya ros gustoj  kustarnik, i ya
popolz k nemu, vpolz v nego i svalilsya licom na zemlyu i zasnul.
     Kogda  ya prosnulsya, pervoj moej mysl'yu bylo, chto ya naprasno eto sdelal.
U menya ne bylo mesta, kotoroe by ne bolelo,  da i  k tomu zhe menya toshnilo. YA
prolezhal tak neskol'ko  chasov  v  polubessoznatel'nom sostoyanii  i  v  konce
koncov s trudom dopolz do reki, gde s zhadnost'yu napilsya. Zatem ya opyat' vpolz
v kustarnik i zasnul.
     Kogda  ya prishel  v sebya vo vtoroj  raz,  mne  vse eshche bylo ploho, no  ya
chuvstvoval sebya namnogo sil'nee. YA  doshel obratno do reki  i s pomoshch'yu karty
Blejza obnaruzhil, chto on zhiv.
     -- Gde ty? -- sprosil on, kogda my vstupili v kontakt.
     --  Ponyatiya ne  imeyu. Mne  povezlo, chto  ya  voobshche gde-to.  Po-moemu, ya
nedaleko ot morya. YA slyshu plesk voln i uznayu zapah.
     -- Ty ryadom s rekoj? Na kakom beregu?
     -- Na levom, esli smotret' po napravleniyu k moryu.
     -- Togda ostavajsya na meste, i ya poshlyu za toboj. YA sobirayu vojsko.
     -- Horosho, -- otvetil ya, ostalsya na meste i zasnul.
     YA  uslyshal, kak  kto-to prodiraetsya  skvoz' kusty i tut  zhe  pritailsya.
Razdvinuv neskol'ko vetok,  ya posmotrel vpered. |to byli tri vysokih soldata
s krasnoj kozhej.
     Tak chto ya  vypryamilsya,  pochistil odezhdu, prigladil rukoj volosy, sdelal
neskol'ko glubokih vdohov, tak kak menya chut' pokachivalo, i vystupil vpered.
     -- YA zdes', -- ob'yavil ya.
     Uslyshav moj golos, dvoe iz nih  vyhvatili shpagi i zanyali oboronitel'nuyu
poziciyu. No oni bystro opravilis', ulybnulis', otdali  mne chest' i provodili
v lager'. On byl v dvuh milyah. YA doshel do nego, umudrivshis' ne sognut' spiny
po doroge.
     Poyavilsya Blejz i soobshchil mne:
     -- U nas uzhe bolee treh tysyach.
     Zatem on opyat' pozval voennogo vracha, chtoby tot obo mne pozabotilsya.
     Noch'  proshla  spokojno,  nikto na  nas  ne napadal, i  vsyu  noch' i ves'
sleduyushchij den' prisoedinyalis' k nam ostatki nashego vojska. Ih uzhe bylo  pyat'
tysyach. V otdalenii vidnelsya |mber.
     My spali vsyu sleduyushchuyu  noch' i otpravilis' v  put' nautro. K poludnyu my
prodelali  okolo pyatnadcati mil'. My  marshirovali  vdol' berega, i nigde  ne
bylo vidno ni priznaka vojsk Dzhuliana.
     Moya bol'  ot ozhogov nachala  prohodit'. Bedro ya pochti ne chuvstvoval,  no
plecho  i  ruka  davali o  sebe znat', prichem  inogda bylo  tak  bol'no,  chto
hotelos' krichat' vo vse gorlo.
     My prodolzhali idti vpered i skoro okazalis' v soroka milyah  ot  |mbera.
Pogoda ostavalas'  ustojchivo horoshej, a les sleva ot nas  byl ves'  vyzhzhen i
stoyal chernyj, kak degot'. Ogon' unichtozhil pochti  ves' kustarnik v  doline. a
eto bylo  nam  na  ruku.  Ni Dzhulian, ni kto drugoj teper' ne  mog  ustroit'
zasady. My by uvideli ih za milyu. Do zahoda solnca my proshli eshche desyat' mil'
i raspolozhilis' na otdyh na beregu.
     Na  sleduyushchij den' ya vspomnil, chto  vskore  dolzhna sostoyat'sya koronaciya
|rika,  i  napomnil  ob  etom  Blejzu.  My  pochti  poteryali  schet  dnyam, no,
podschitav,  ponyali,  chto  neskol'ko  dnej  u  nas  eshche  ostalos'. My sdelali
marshbrosok  do  poludnya, a potom otdyhali. K etomu  vremeni my  nahodilis' v
dvadcati  pyati   milyah  ot  podnozh'ya  Kolvira.  V  sumerki  eto   rasstoyanie
sokratilos' do desyati mil'.
     I my prodolzhali idti vpered. Tol'ko v polnoch' my sdelali prival. Teper'
ya uzhe chuvstvoval sebya  otnositel'no  neploho.  YA  sdelal  neskol'ko  vypadov
shpagoj, i u menya pri eom nichego ne zabolelo. Na sleduyushchij den' mne stalo eshche
luchshe.
     My doshli do podnozh'ya  Kolvira, gde nas  vstretilo vse  vojsko  Dzhuliana
vmeste s matrosami Kaina, kotorye teper' srazhalis' v suhoputnyh vojskah.
     Blejz stoyal kak na parade, i my pobedili ih.
     U  nas  ostalos'  primerno  tri tysyachi  soldat, kogda my prikonchili vse
otryady, kotorye brosal protiv  nas Dzhulian. Sam on,  konechno,  ischez.  No my
vyigrali. V tu noch' my prazdnovali eto sobytie.
     No ya  byl  ispugan. I ya  skazal o tom,  chto  boyus', Blejzu.  Tri tysyachi
soldat protiv Kolvira.
     YA poteryal flot, a Blejz poteryal bolee devyanosta vos'mi procentov svoego
vojska. YA ne mog smotret' na eto skvoz' pal'cy.
     Mne eto ne nravilos'.
     No na sleduyushchij den' my nachali pod'em. Na Kolvir shla ogromnaya lestnica,
pozvolyayushchaya lyudyam nahodit'sya na nej  ne bolee dvuh v ryad. Odnako vskore  ona
suzitsya, i my vynuzhdeny budem idti gus'kom drug za drugom.
     My shli po lestnice vverh: snachala sto yardov,  potom  dvesti,  trista...
Zatem s  morya podul uragannyj  veter,  i  my prizhalis' k  kamnyu i stali idti
ostorozhnee. Potom my nedoschitalis' dvuh-treh soten lyudej.
     My  prodolzhali  podnimat'sya,  i  poshel dozhd'.  Put' naverh stal  kruche,
kamen' byl skol'zkim.
     Podnyavshis'   na   chetvert'   vysoty   Kolvira,  my  vstretili   kolonnu
spuskavshihsya vooruzhennyh lyudej.  Pervyj iz  nastupayushchih obmenyalsya  udarami s
nashim avangardom, i  dvoe lyudej upali mertvymi. My vyigrali dve stupen'ki, i
eshche odin byl ubit.
     Tak  prodolzhalos' bolee  chasa, i k tomu vremeni  my podnyalis'  na tret'
vysoty Kolvira, a nasha  liniya prodolzhala ukorachivat'sya,  podhodya vse blizhe k
Blejzu  i  ko mne.  Horoshcho hot', chto  nashi bol'shie  krasnokozhie soldaty byli
sil'nee, chem  soldaty  |rika. Razdavalos' bryacanie oruzhiya, korotkij  krik, i
chelovek proletal mimo  nas. Inogda eto byl krasnokozhij,  inogda lohmatyj, no
chashche vsego on byl odet v formu erikovskih vojsk.
     My  doshli do poloviny lestnicy, srazhayas' za  kazhduyu stupen'ku. Kogda my
dojdem  do  vershiny, pered  nami  okazhetsya  shirokaya  lestnica, po  otrazheniyu
kotoroj  ya spuskalsya v  Rembu.  |ta lestnica privedet  nas  k  Bol'shoj Arke,
yavlyayushchejsya  vostochnymi  vorotami v |mber. Ot idushchih vperedi soldat  ostalos'
chelovek pyat'desyat, potom sorok, tridcat', dvadcat', dyuzhina...
     My proshli uzhe dve treti puti i lestnica pozadi nas uhodila  zigzagami k
podnozhiyu  Kolvira.  Vostochnoj  lestnicej  redko  pol'zuyutsya. Ona  pochti  dlya
krasoty. V nashi pervonachal'nye plany vhodilo projti po vyzhzhennoj ravnine,  a
zatem sdelat' krug, obojti gory s zapada i  vojti v  |mber szadi. No ogon' i
Dzhulian  sputali  nam vse  plany.  Nam  by  nikogda ne udalos'  to,  chto  my
zadumali. Teper'  nam  ostalos' libo  atakovat' v  lob,  libo  otstupit'.  A
otstupat' my ne sobiralis'.
     Eshche tri voina |rika bylo ubito, i my  vzobralis' eshche na  tri stupen'ki.
Zatem nash chelovek, shedshij vperedi, poletel vniz, i my poteryali stupen'ku.
     Veter  s morya  byl rezok i holoden, i  u podnozhiya gory stali sobirat'sya
pticy.  Skvoz' oblaka vyglyanulo solnce, tak  kak sejchas |rik,  navernoe,  ne
dumal o tom, chtoby upravlyat' pogodoj, kogda my byli tak blizko ot nego.
     My podnyalis' eshche na shest' stupenek  i poteryali eshche odnogo cheloveka. |to
bylo  stranno,  diko  i  pechal'no...  Blejz shel vperedi menya, tak chto  skoro
nastanet ego chered. Zatem moj, esli on pogibnet.
     Vperedi nas ostalos' shestero nashih voinov.
     Desyat' stupenek...
     My medlenno dvigalis' vpered, a szadi, naskol'ko hvatalo  glaz,  kazhdaya
stupen'ka byla zalita krov'yu. CHto-to v etom bylo amoral'noe.
     Nash pyatyj chelovek ubil chetveryh, prezhde chem upal sam, tak chto my proshli
eshche  odin korotkij povorot  lestnicy.  Vpered i vverh --  tretij nash chelovek
dralsya so shpagami  v  kazhdoj ruke. Horosho, chto  on bilsya v svyatoj  vojne  za
svyatoe  delo, potomu chto kazhdyj udar on nanosil  s bol'shim voodushevleniem  i
vnutrennej siloj. Prezhde, chem umeret', on ubil treh voinov.
     Sleduyushchij ne obladal takoj veroj i ne tak  horosho vladel shpagoj. On byl
ubit srazu zhe, i teper' ih ostavalos' vsego dvoe.
     Blejz vytashchil svoyu dlinnuyu shpagu,  i ee lezvie zasverkalo na solnce. On
skazal:
     -- Skoro, brat,  my  posmotrim,  chto oni smogut  sdelat' protiv  princa
|mbera.
     -- Nadeyus', tol'ko odnogo iz nih, -- otvetil ya, i on uhmyl'nulsya.
     My proshli tri chetverti puti, kogda nastupila ochered' Blejza. On rinulsya
vpered, mgnovenno ubiv pervogo cheloveka, kotoryj nahodilsya pered nim. Ostrie
shpagi vpilos' v gorlo vtorogo i pochti srazu zhe on udaril eyu plashmya po golove
tret'ego,  skidyvaya  ego vniz. Neskol'ko mgnovenij prodolzhalas' ego duel'  s
chetvertym,  no  i  tut  vse  bylo  koncheno.  YA tozhe  derzhal  shpagu nagotove,
podnimayas' vsled za nim i glyadya na to, chto on delaet.
     On byl velikolepen, dazhe luchshe,  chem ya ego pomnil.  On nessya vpered kak
vihr' i shpaga ego v ego ruke byla zhivoj v otbleskah sveta. Oni  padali pered
nim, bozhe,  kak oni  padali! I chto by ni govorili o  Blejze, v  tot den'  on
pokazal sebya kak istinnyj princ i vel sebya, kak podobaet etomu rangu. YA stal
dumat', skol'ko on proderzhitsya. V levoj ruke on derzhal kinzhal, ispol'zuya ego
s yaroj zhestokost'yu, kak tol'ko  predstavlyalsya  takoj sluchaj. On poteryal etot
kinzhal, ostaviv ego v gorle odinnadcatoj zhertvy.
     YA ne  videl konca toj kolonne,  kotoraya vystupila protiv nas.  YA reshil,
chto  skoree vsego  oni dohodyat  do verhnej ee ploshchadki. YA  nadeyalsya, chto moya
ochered' ne pridet. YA pochti veril v eto.
     Eshche  tri voina  proleteli mimo  menya,  i  tut  my  doshli  do  nebol'shoj
lestnichnoj ploshchadki i povorota.  On  raschistil  ploshchadku  i nachal  pod'em. S
polchasa ya nablyudal za nim, a voiny, vystupavshie  protiv nego,  vse umirali i
umirali. YA slyshal  shepot  voshishcheniya voinov, shedshih pozadi menya. U menya dazhe
voznikla sumasshedshaya  mysl', chto emu udastsya probit'sya do samogo  verha.  On
ispol'zoval kazhdyj tryuk,  izvestnyj v  fehtovanii. On vybival  shpagi plashchem,
delal podnozhki.  On  hvatal  svobodnoj  rukoj  za kist'  i  vyvorachival  ee,
skidyval cheloveka s lestnicy bez bor'by.
     My  doshli  do  sleduyushchej  lestnichnoj ploshchadki. K etomu  vremeni na  ego
rukave  vystupila krov', no  on ne perestaval ulybat'sya, i soldaty,  stoyashchie
vsled za  temi,  kogo  on  ubival,  byli  bledny  kak smert'. |to  tozhe  emu
pomogalo. I vozmozhno to, chto za nim stoyal ya, gotovyj v lyuboj moment vstupit'
v boj vmesto nego, tozhe pridavalo im strahu, dejstvovalo na nervy, zamedlyalo
dvizhenie. Kak ya pozdnee uznal, oni slyshali o nashej bitve na more.
     Blejz  podnyalsya  do  sleduyushchej  ploshchadki,  raschistil ee i  vnov'  nachal
podnimat'sya. CHestno  govorya, ya  ne dumal, chto  emu udastsya zajti tak daleko.
|to bylo pochti fenomenal'noe predstavlenie o tom, kak nado vladet' shpagoj, ya
ne  videl  takogo  s teh  por,  kak Benedikt  odin  uderzhival  prohod  cherez
Ardennskij Les protiv Lunnyh Vsadnikov iz Genesha.
     Odnako  on nachal ustavat', eto ya tozhe videl. Esli  by  byl kakoj-nibud'
sposob smenit' ego nenadolgo,  dat' emu hot' nemnogo otdohnut'... No  takogo
sposoba ne bylo. Poetomu ya prodolzhal idti  za  nim,  so strahom  ozhidaya, chto
kazhdyj udar  mozhet okazat'sya dlya  nego  rokovym. YA znal,  chto on slabeet.  K
etomu vremeni my nahodilis' vsego v sta futah ot vershiny.
     Vnezapno  on  stal mne  blizok. On  byl moim bratom  i on  zdorovo menya
vyruchil.  Ne dumayu, chto on schital sebya sposobnym dobrat'sya do vershiny, no on
prodolzhal bit'sya... tem samym davaya mne shans zavoevat' tron dlya sebya.
     On ubil eshche troih, i s  kazhdym udarom ego shpaga dvigalas' vse medlennee
i medlennee. S chetvertym on dralsya minut pyat', prezhde chem  ubil  ego.  YA byl
uveren, chto sleduyushchij ego protivnik okazhetsya i poslednim.  No etogo, odnako,
ne proizoshlo.
     Poka  on vytaskival shpagu  iz  gorla  chetvertogo soldata, ya  perebrosil
shpagu iz pravoj ruki v levuyu, vytashchil kinzhal i brosil  ego. Po samuyu rukoyat'
voshel on v gorlo sleduyushchego soldata.
     Blejz pereprygnul cherez dve stupen'ki i  udarom  loktya  skinul  soldata
vniz.  Zatem on  sdelal vypad  shpagoj, vsporov zhivot sleduyushchemu.  YA  kinulsya
vpered  so  shpagoj  napreves,  gotovyas' zapolnit'  prostranstvo,  esli s nim
chto-nibud' proizojdet,  no on  poka chto vo mne ne nuzhdalsya. Kak budto k nemu
prishlo vtoroe dyhanie, on s neobychajnoj energiej kinulsya vpered  i  ubil eshche
dvoih. YA kriknul nazad, chtoby  mne dali eshche odin kinzhal, i mne  ego peredali
po linii.
     YA derzhal kinzhal nagotove, ozhidaya, kogda on opyat' ustanet, i kinul ego v
ocherednogo ego protivnika. No v etu minutu  soldat  kak  raz kinulsya vpered,
tak  chto kinzhal udaril  ego po golove rukoyat'yu, a ne voshel  v  gorlo. |togo,
odnako,  bylo vpolne  dostatochno dlya Blejza, kotoryj  tut zhe ubil ego udarom
shpagi.  No etim  vospol'zovalsya sleduyushchij soldat.  On kinulsya vpered, i hotya
shpaga Blejza i voshla emu v zhivot, on poteryal ravnovesie i oni vmeste upali v
propast'.
     Povinuyas' skoree refleksu,  pochti ne soobrazhaya, chto ya delayu,  no tem ne
menee prekrasno ponimaya, chto reshenie v doli sekundy vsegda opravdyvaet sebya,
ya vyhvatil levoj rukoj iz-za poyasa kolodu kart i shvyrnul ee Blejzu,  kotoryj
na sekundu kak by zavis nad propast'yu (tak bystro sreagirovali moi muskuly),
i kriknul vo vse gorlo:
     -- Lovi skoree! Skoree zhe, idiot!
     U menya ne bylo vremeni uvidet', chto proizoshlo dal'she, prishlos' otrazhat'
ataki i  samomu napadat'. No kolodu on pojmal.  |to ya uspel uvidet' kraeshkom
glaza.
     I togda nachalsya poslednij etap nashego  voshozhdeniya na Kolvir. CHtoby  ne
teryat'  vremya, prosto skazhu,  nam udalos'  eto  sdelat', i, tyazhelo  dysha,  ya
ostanovilsya na  verhnej  ploshchadke, podzhidaya, poka  vokrug menya soberetsya moe
ostavsheesya vojsko.
     My postroilis' i nachali nastupat' vpered.  Okolo chasa potrebovalos' nam
na to, chtoby dojti do Bol'shoj Arki. My proshli ee i voshli v |mber.
     Gde by sejchas ni byl |rik, ya uveren, on nikogda ne predpolagal, chto nam
udastsya zajti tak daleko.
     I ya zadumalsya o tom, gde sejchas Blejz. Hvatilo li u nego vremeni na to,
chtoby  vyhvatit'  kartu i  vospol'zovat'sya  eyu,  prezhde  chem  on dostig  dna
propasti? Dumayu, chto etogo ya nikogda ne uznayu.
     My nedoocenili protivnika, nedoocenili  po  vsem  stat'yam.  Sejchas  ego
vojsko namnogo  prevoshodilo  nas chislennost'yu  i nam  prosto  ne ostavalos'
nichego drugogo,  kak  tol'ko bit'sya do poslednego tak dolgo,  kak tol'ko  my
mogli  proderzhat'sya.  Pochemu  ya  svalyal takogo duraka i brosil  Blejzu  svoyu
kolodu? YA znal, chto u nego ne bylo svoej, i poetomu dejstvoval instinktivno,
po tem refleksam, kotorye skoree vyrabotalis' u menya na Otrazhenii  Zemli. No
ved' ya mog ispol'zovat' karty, chtoby skryt'sya, esli menya razob'yut vkonec.
     Menya razbili vkonec.
     My dralis' do samyh sumerek, i  k etomu vremeni u menya ostavalas' vsego
gorstka voinov.
     Nas okruzhili  na tysyachu yardov vnutri samogo |mbera  i vse zhe dostatochno
daleko  ot dvorca. My uzhe ne  shli vpered,  a  zashchishchalis' i pogibali  odin za
drugim. My poterpeli porazhenie.
     L'yuvilla ili Dejdra predostavili by mne ubezhishche. Zachem ya sdelal eto?
     YA ubil eshche odnogo soldata i perestal dumat' o svoem postupke.
     Solnce opuskalos', nachalo  temnet'. Nas ostavalos' vsego lish' neskol'ko
soten,  i my ne priblizhalis'  k dvorcu  ni na shag. Zatem ya  uvidel  |rika  i
uslyshal,  kak on gromko krichit, otdavaya kakie-to  prikazy.  Esli by ya tol'ko
mog blizhe podojti k nemu. No ya etogo ne mog.
     Mozhet  byt', ya i sdalsya by emu v plen, chtoby poshchadit' zhizn'  ostavshimsya
moim soldatam, kotorye dralis' horosho i sosluzhili mne horoshuyu sluzhbu, chem by
ne konchilsya etot  boj. No sdavat'sya bylo  nekomu i nikto ne treboval ot menya
sdachi. |rik ne uslyshal by menya, dazhe esli by ya zakrichal vo vse gorlo. On byl
daleko i komandoval.
     Tak chto  my  prodolzhali  bit'sya, i u  menya ostavalas'  vsego lish' sotnya
voinov.
     Skazhu koroche. Oni ubili  vseh, krome menya. Na menya  zhe nabrosili seti i
sbili tupymi strelami bez nakonechnikov.
     V konce  koncov ya  upal, i  menya nachali glushit' dubinkami po  golove  i
svyazali, a dal'she nachalsya kakoj-to koshmar, kotoryj vse ne prohodil,  chtoby ya
ni delal.
     My proigrali.
     Probudilsya ya v temnice, v podzemel'e, gluboko pod |mberom, sozhaleya, chto
mne udalos' dojti do samogo konca.
     Tot fakt, chto ya vse eshche  ostavalsya  v zhivyh, oznachal, chto |rik stroit v
otnoshenii  menya kakie-to  svoi plany. Pered moimi glazami voznikali  videniya
kolodok,  ognya i shchipcov  dlya pytki. YA predvidel tu  degradaciyu, kotoraya  mne
grozit, lezha na syroj solomennoj podstilke.
     Kak dolgo ya ostavalsya bez soznaniya? YA ne znal.
     YA obyskal  svoyu  malen'kuyu  kameru, pytayas' najti  hot'  kakoj-  nibud'
predmet, s  pomoshch'yu  kotorogo  mozhno  bylo by  pokonchit' s soboj, no ne smog
najti nichego, chto moglo by posluzhit' etoj celi.
     Rany moi goreli kak solnce, i ya ochen' ustal.
     YA ulegsya poudobnee i opyat' usnul.
     YA  prosnulsya,  no  ko  mne  tak  nikto  i  ne prishel.  Mne  nekogo bylo
podkupit', i nikto menya ne pytal.
     Nikto ne prines mne takzhe poest'.
     YA lezhal tam, zavernuvshis' v  plashch i vspominaya vse, chto proizoshlo s  teh
por, kak  ya prosnulsya  v Grinvude i otkazalsya ot ukola. Mozhet, dlya menya bylo
by luchshe, esli by ya etogo ne delal.
     YA poznal otchayanie.
     Skoro |rik budet koronovan v |mbere. A mozhet, eto uzhe proizoshlo.
     No son byl prekrasnym vyhodom, a ya byl takim ustalym.
     Vpervye za  dolgoe  vremya  ya  poluchil  vozmozhnost'  spat',  otdyhat'  i
pozabyt' o svoih ranah.
     Kamera byla temna, syra i v nej pahlo.





     Skol'ko raz ya prosypalsya i vnov' zasypal, ya ne pomnyu.  Dvazhdy ya nahodil
vodu i myaso  na podnose u dveri. Oba raza  ya s'edal vse  bez ostatka. Kamera
moya byla  nepronicaemo temna i ochen' holodna. YA  zhdal. ZHdal. Zatem  za  mnoj
prishli.
     Dver' raspahnulas' i poyavilsya slabyj svet. YA morgnul ot neprivychki, i v
etot moment  menya pozvali. Koridor  snaruzhi byl do otkaza nabit vooruzhennymi
soldatami, chtoby  ya ne vykinul kakogo-nibud' fokusa. YA poter rukoj shchetinu na
podborodke i poshel tuda, kuda menya poveli.
     SHli  my  dolgo,  i,  dojdya  do zala  so  spiral'noj  lestnicej,  nachali
podnimat'sya po nej.  Poka  my shli,  ya ne zadal  ni  odnogo voprosa,  i nikto
nichego ne pytalsya mne ob'- yasnit'.
     Kogda my  doshli do  verha,  menya  proveli  uzhe po  samomu dvorcu.  Menya
priveli v tepluyu chistuyu komnatu i veleli razdet'sya dogola. YA razdelsya. Potom
ya voshel v vannuyu s  goryachej vodoj, ot kotoroj shel priyatnyj par, i podoshedshij
sluga soskreb vsyu moyu gryaz', pobril menya i podstrig.
     Kogda ya vytersya nasuho, mne dali chistye odezhdy -- chernye  i serebryanye.
YA odelsya, i na moi plechi nakinuli plashch s serebryanoj zastezhkoj v vide rozy.
     -- Teper' vy gotovy, -- skazal mne serzhant ohrany. -- Pojdemte syuda.
     YA poshel za nim, a ohrana poshla za mnoj.
     Menya proveli  v  samyj konec  dvorca, gde kuznec odel  mne naruchniki  i
skoval  cepyami  nogi. Cepi byli tyazhelymi,  chtoby  u menya ne  hvatilo  sil ih
porvat'. Esli  by  ya nachal  soprotivlyat'sya, ya  znal, chto  menya  izbili by do
beschuvstviya, i  rezul'tat byl by takim zhe. U menya ne  bylo  osobogo  zhelaniya
byt' izbitym do beschuvstviya  i poetomu  ya ne soprotivlyalsya. Zatem  neskol'ko
strazhnikov vzyali  cepi v ruki  i menya proveli obratno v nachalo  dvorca. YA ne
glyadel  po  storonam na  vse  to  velikolepie, kotoroe  menya okruzhalo. YA byl
plennikom.  Vozmozhno,  skoro  ya budu libo mertv,  libo  bezumen. I sejchas  ya
nichego  ne mog s etim podelat'. Beglyj vzglyad  v okno skazal mne, chto teper'
rannij vecher, i ya  ne ispytyval nikakoj  nostal'gii, kogda menya provodili po
zalam, gde vse my igrali det'mi.
     Po  dlinnomu koridoru  menya proveli  v stolovuyu dvorca. Povsyudu  stoyali
stoly, a za nimi sideli lyudi, mnogih iz kotoryh ya znal.
     Samye prekrasnye kostyumy i plat'ya |mbera goreli i perelivalis' na telah
znati, i byla muzyka pri svete fakelov, a eda uzhe stoyala na nakrytyh stolah,
hotya nikto eshche ne pristupal k pirshestvu.
     YA  uvidel  lica,  kotorye  uznal,  kak,  naprimer,  Floru,  no i mnogih
strannyh  i  neznakomyh. YA uvidel  menestrelya,  lorda  Rejna --  da, on  byl
posvyashchen v rycari mnoj  -- kotorogo ya ne videl mnogo vekov. Kogda moj vzglyad
upal na nego, on otvernulsya.
     Menya doveli do bol'shogo  stola v  centre zala  i  usadili. Ohrana stala
pozadi menya, prikrepiv cepi  k kol'cam, narochno dlya etoj celi sovsem nedavno
vdelannym v pol. Kreslo vo glave moego stola eshche ne bylo zanyato.
     YA  ne znal zhenshchinu, sidevshuyu sprava ot menya, no sleva sidel  Dzhulian. YA
ne obratil na nego vnimaniya, a ustavilsya na blondinistuyu osobu.
     --  Dobryj  vecher,  -- skazal  ya. -- Po-moemu, nas  ne predstavili drug
drugu. Menya zovut Korvin.
     Ona poglyadela na sidyashchego sprava ot nee muzhchinu,  kak by za podderzhkoj,
no  etot bol'shoj ryzhij  muzhchina s kuchej pryshchej na lice  otvernulsya i  sdelal
vid, chto ozhivlenno beseduet s zhenshchinoj, sidyashchej sprava ot nego.
     Ona vydavila iz sebya slaboe podobie ulybki:
     -- Menya zovut Karmel'. Kak pozhivaete, princ Korvin?
     -- Kakoe prekrasnoe u vas imya. A u menya vse v poryadke. Skazhite, kak tak
poluchilos', chto takaya horoshaya priyatnaya devushka vdrug ochutilas' zdes'?
     Ona bystro sdelala glotok vody.
     -- Korvin,  -- Dzhulian skazal  gromche, chem eto  bylo nuzhno. -- YA dumayu,
chto ledi, k kotoroj ty pristaesh', schitaet tebya nesnosnym.
     -- Da? Po-moemu, ona ne skazala tebe ni slova za ves' vecher.
     I on ne pokrasnel, on stal belym, kak mel..
     -- Dostatochno. YA ne nameren terpet' ot tebya etogo bol'she.
     Togda  ya  potyanulsya  i  namerenno pobrenchal svoimi  cepyami. Krome  togo
effekta,  kotoryj eto proizvelo,  ya  uznal, skol'ko svobodnogo  prostranstva
nahoditsya v  moem rasporyazhenii. Nedostatochno, konechno.  |rik  byl dostatochno
ostorozhen.
     -- Podojdi poblizhe  i proshepchi mne svoi vozrazheniya na ushko,  bratec, --
skazal ya.
     No on etogo pochemu-to ne sdelal.
     YA byl poslednim,  usevshimsya za stol, i poetomu ya  znal, chto skoro vremya
tomu,  chto dolzhno  proizojti. I ya  ne  oshibsya. Zazvuchali shest' trub, i voshel
|rik.
     Vse vstali. Krome menya.  Strazha  byla vynuzhdena stashchit' menya so stula i
podderzhivat' s pomoshch'yu cepej v stoyachem polozhenii.
     |rik ulybnulsya  i spustilsya  po  lestnice  sprava ot menya.  YA  s trudom
razlichal  ego  sobstvennye  cveta  pod gornostaevoj  mantiej, v  kotoruyu  on
zavernulsya. On vstal vo glave stola, ostanovilsya vozle svoego stula. Podoshel
sluga,  vstavshij  pozadi  nego,  i  vinocherpii  prinyalis' razlivat'  vino po
bokalam.
     Kogda bokaly byli napolneny, on podnyal svoj.
     -- Pust'  vechno budete vse  vy obitat'  v  |mbere, -- skazal  on,  -- v
vechnom gorode.
     I vse podnyali bokaly. Krome menya.
     -- Voz'mi bokal, -- skazal Dzhulian.
     -- Podaj ego mne, -- poprosil ya.
     On  etogo  ne  sdelal,  no posmotrel  na menya dolgim  vzglyadom. Togda ya
bystro vzyal bokal v ruki i podnyal ego.  Mezhdu nami bylo  sotni dve lyudej, no
moj golos raznessya  po vsemu zalu. I |rik ne otryval ot menya vzglyada, poka ya
proiznosil svoj tost.
     -- Za |rika, kotoryj sidit v samom konce zala!
     Nikto  ne popytalsya  udarit' menya, v  to  vremya  kak Dzhulian  vyplesnul
soderzhimoe svoego  bokala  na pol. Ostal'nye posledovali ego primeru, no mne
udalos' vypit' svoj pochti do konca, prezhde chem ego vybili u menya iz ruk.
     Kogda |rik sel, dvoryane posledoval ego primeru, a menya  otpustili,  i ya
upal na svoe mesto.
     Nachali podavat' blyuda, a tak kak ya byl goloden,  to el bol'she ostal'nyh
i s bol'shim udovol'stviem.
     Muzyka ne umolkala  ni na sekundu, i trapeza  prodolzhalas' chasa dva. Za
vse eto vremya nikto ne skazal mne ni edinogo slova, i sam ya bol'she ni k komu
ne obrashchalsya. No moe prisutstvie  oshchushchalos'  vsemi, i  nash  stol byl poetomu
zametno tishe ostal'nyh.
     Kain  sidel daleko  ot menya. Po  pravuyu  ruku ot  |rika.  YA reshil,  chto
Dzhulian daleko ne v favore. Ni Rendoma, ni Dejdry ne bylo. V zale nahodilos'
mnogo  drugih  dvoryan, kotoryh ya znal i  mnogih iz  kotoryh ya schital  svoimi
druz'yami, no ni odin iz nih ne kivnul mne v otvet, sluchajno vstretivshis'  so
mnoj vzglyadom.
     YA  ponyal,  chto  dlya togo, chtoby  |rik stal  korolem  |mbera, ostavalas'
malen'kaya prostaya formal'nost'.
     Vskore tak i  sluchilos'. Posle  obeda  rechej ne bylo. Prosto |rik vstal
iz-za stola. Opyat' torzhestvenno zazvuchali truby, drugaya muzyka zamolkla.
     Zatem  sostavilas' processiya, vedushchaya  k tronnomu zalu  |mbera. YA znal,
chto za etim posleduet.
     |rik vstal pered tronom i vse sklonili pered nim golovy. Krome menya. No
ob etom ne stoit govorit',  potomu  chto vse ravno menya  prignuli  tak, chto ya
vstal na koleni.
     Segodnyashnij den' byl dnem ego koronacii.
     Nastupilo molchanie. Zatem Kain vnes podushku,  na kotoroj lezhala korona.
Korona |mbera. On preklonil kolena i zastyl v etom polozhenii, protyagivaya ee.
     Zatem ryvkom cepej menya podnyali na nogi i potashchili vpered. YA ponyal, chto
dolzhno  proizojti. Do menya eto doshlo v mgnovenie  oka, i ya stal borot'sya. No
siloj i udarami menya vnov' postavili na koleni u samyh stupenek trona.
     Zvuchala myagkaya muzyka -- eto byli "Zelenye Rukava" -- i za  moej spinoj
Dzhulian skazal:
     -- Smotrite na koronovanie novogo korolya |mbera!
     Zatem on prosheptal mne:
     -- Voz'mi koronu i protyani ee |riku. On koronuet sam sebya.
     YA posmotrel  na koronu  |mbera, lezhashchuyu na aloj podushke, kotoruyu derzhal
Kain. Ona byla sdelana iz  serebra  s  sem'yu vysokimi pikami, na  kazhdom  iz
kotoryh sverkal  dragocennyj  kamen'.  Ona byla  ukrashena izumrudami,  i  po
bokam, u kazhdogo viska, byl vdelan rubin.
     YA ne shevelilsya, dumaya o teh  vremenah, kogda  ya videl pod  koronoj lico
nashego Otca.
     -- Net, -- prosto skazal ya i pochuvstvoval, kak menya udarili po licu.
     -- Voz'mi ee i protyani |riku, -- povtoril on.
     YA popytalsya  udarit' ego, no cepi byli nadezhno natyanuty. Mne snova dali
poshchechinu.
     -- Nu horosho, -- skazal ya v konce koncov i potyanulsya k korone.
     Neskol'ko sekund ya derzhal  ee  v  svoih rukah, a zatem bystro nadel  ee
sebe na golovu i provozglasil:
     -- YA koronuyu sebya, Korvina, v koroli |mbera!
     Koronu  nemedlenno  snyali  i polozhili na  podushku.  Menya  neskol'ko raz
sil'no udarili po spine. Po vsemu zalu prokatilsya shepotok.
     -- A teper' voz'mi ee i poprobuj eshche raz. -- skazal Dzhulian. -- Protyani
ee |riku.
     Posledoval eshche udar.
     -- Horosho, -- ya pochuvstvoval, chto  po moej spine  techet chto-to mokroe i
lipkoe.
     Na  etot raz ya  shvyrnul koronu izo vseh sil,  nadeyas' vybit' |riku odin
glaz.
     On  pojmal ee  pravoj  rukoj  i ulybnulsya mne, kk  budto zastavil  menya
sdelat' to, chto bylo emu nuzhno.
     -- Spasibo.  A teper' slushajte menya vse prisutstvuyushchie i te, kto slyshit
menya v  Otrazheniyah. V etot den' ya prinimayu koronu i tron. YA beru v svoyu ruku
skipetr  korolevstva |mbera.  YA  chestno zavoeval  etot  tron, i ya beru ego i
sazhus' na nego po pravu moej krovi.
     -- Lzhec! -- voskliknul ya, i tut zhe ch'ya-to ruka zazhala mne rot.
     -- YA koronuyu sebya, |rika Pervogo, korolem |mbera.
     -- Dolgo zhivi, korol'! -- prokrichali dvoryane tri raza.
     Zatem |rik naklonilsya i prosheptal mne na uho:
     --  Tvoi glaza videli  samoe  prekrasnoe zrelishche  za vsyu  tvoyu zhizn'...
Strazha! Uberite  Korvina, i pust' emu vyzhgut glaza!  I pust' on zapomnit vse
velikolepie etogo dnya  kak poslednee, chto on videl. Zatem kin'te ego v samuyu
glubokuyu temnicu, samoe  dalekoe podzemel'e |mbera, i pust'  ego  imya  budet
zabyto!
     YA plyunul v nego, i menya izbili.
     YA soprotivlyalsya  na kazhdom  shagu, poka menya  vyvodili iz zala. Nikto ne
smotrel na menya, kogda  menya vyvodili, i poslednee,  chto ya pomnyu, eto figuru
|rika, sidyashchuyu na trone, razdayushchuyu ulybki i milosti okruzhavshim ee dvoryanam.
     To, chto on prikazal,  bylo so  mnoj  sdelano,  i, kak  bozh'ya milost', ya
poteryal soznanie eshche do konca.





     YA ne imel ni malejshego predstavleniya, skol'ko vremeni proshlo s teh por,
kak ya  ochnulsya ot  strashnoj boli v golove. Vozmozhno, imenno togda ya proiznes
svoe proklyatie, a, mozhet, i pri kazni. Ne pomnyu. No ya znal, chto nikogda |rik
ne  budet  spokojno  sidet'  na trone,  potomu chto  proklyatiya princa |mbera,
proiznesennoe v polnoj yarosti, vsegda sbyvayutsya.
     Slez u menya ne bylo, i eto bylo samym strashnym. Spustya  vechnost' ko mne
prishel son.
     Kogda ya probudilsya, bol' vse eshche ostavalas'. YA podnyalsya na nogi. SHagami
ya popytalsya  ustanovit' razmery svoej tyur'my. Na polu byla dyra dlya ubornoj,
v  uglu lezhal solomennyj matrac.  Pod dver'yu byla nebol'shaya shchel', a za shchel'yu
podnos, na kotorom lezhal zathlyj kusok hleba i stoyala butylka vody. YA poel i
popil,  no eto ne pribavilo mne sil. U menya  tak sil'no bolela  golova, i  v
dushe moej ne bylo pokoya.
     YA  spal  stol'ko,  skol'ko  mog,  i  eshche  bol'she, i nikto  ne  prihodil
navestit' menya. YA prosypalsya,  shel na protivopolozhnyj konec  kamery, nahodil
na oshchup' podnos s edoj i el. esli nahodil ego. YA vse vremya staralsya spat'.
     Posle togo, kak ya  prosnulsya na vos'moj  den',  bol'  v moih  glaznicah
ushla. YA nenavidel moego brata, kotoryj byl korolem |mbera.  Luchshe by on ubil
menya.
     YA mnogo dumal o  tom, kak reagirovali ostal'nye na takoe moe nakazanie,
no nichego ne mog pridumat'. Kogda zhe mrak pridet i v sam |mber, ya  znal, chto
|rik gor'ko pozhaleet o  tom,  chto on so mnoj sdelal. |to ya  tverdo  znal,  i
tol'ko eto uteshalo menya.
     Tak nachalis' moi dni vo t'me, i ya ne mog izmerit' ih techenie. Dazhe esli
by  u  menya byli glaza, ya ne smog  by otlichit' den'  ot nochi v etom  mrachnom
podzemel'e.  Vremya shlo svoim putem, ne obrashchaya na menya vnimaniya. Inogda menya
bil  oznob, kogda ya zadumyvalsya nad etim, i ya ves' drozhal. Provel li ya zdes'
mnogo mesyacev? Ili chasov? Ili nedel'? A mozhet  byt', let? YA pozabyl vse, chto
kasalos' vremeni.
     YA  spal,  hodil  (ya  uzhe tochno  znal,  kuda stavit'  nogu  i  gde  nado
povernut') i dumal o tom, chto  sdelal v svoej zhizni i chto ne uspel. Inogda ya
sidel, skrestiv  nogi,  rovno i gluboko dysha, opustoshaya um, nahodyas' v takom
sostoyanii tak dolgo, kak eto u menya poluchalos'.  |rik  byl  umen.  Slepec ne
mozhet upravlyat' Otrazheniyami.
     Moya boroda vyrosla do grudi i volosy tozhe stali dlinnymi. Snachala ya vse
vremya byl goloden, no vskore appetit u menya propal. Inogda ya vstaval slishkom
rezko, i u menya kruzhilas' golova. YA vse  eshche  mog  videt', no tol'ko v svoih
koshmarnyh snah, i tem mne  stanovilos'  gorshe, kogda  ya prosypalsya.  Odnako,
pozzhe, ya  pochti  nachal  zabyvat' sobytiya,  kotorye priveli k moej slepote. YA
smotrel  na  nih  so  storony,  kak  budto oni proizoshli  ne  so  mnoj, a  s
postoronnim mne chelovekom.
     YA ochen' mnogo poteryal v vese. YA  mog predstavit' sam sebya, izmozhdennogo
i hudogo. YA  ne mog dazhe  plakat', hotya ya chuvstvoval neskol'ko raz,  chto mne
hochetsya eto  sdelat'. CHto-to bylo ne v poryadke s  moimi  sleznymi protokami.
|to bylo strashno -- chto cheloveka mozhno dovesti do takogo sostoyaniya.
     Zatem, odnazhdy,  v dver' tiho-tiho poskreblis'.  YA  ne obratil  na  eto
nikakogo vnimaniya. Snova razdalsya tot zhe zvuk, i vnov' ya ne otreagiroval.
     Zatem ya uslyshal, kak moe imya prosheptali voprositel'nym tonom. YA peresek
kameru.
     -- Da? -- otvetil ya.
     -- |to ya, Rejn, -- otvetili za dver'yu. -- Kak vy tam?
     Na eto ya rassmeyalsya.
     -- Prekrasno! Oh, luchshe ne  pridumaesh'.  Bifshteksy s shampanskim  kazhduyu
noch' i kucha devushek! Bozhe! Nu i voprosy ty zadaesh'!
     -- Prostite, chto ya  nichego ne mogu sdelat' dlya  vas, -- otvetil on, i ya
pochuvstvoval bol' v ego golose.
     -- Znayu, -- otvetil ya.
     -- Esli by ya mog, a by sdelal vse.
     -- I eto ya znayu.
     -- YA tut koe-chto prines. Voz'mite.
     Malen'koe okoshko vnizu dveri skripnulo, otkryvayas'.
     -- CHto zdes'?
     --  CHistaya odezhda,  eda, dve butylki vina, sigarety  i  mnogo  korobkov
spichek.
     Golos moj sel ot volneniya, v gorle peresohlo.
     -- Spasibo, dobryj Rejn. Kak tebe udalos' vse eto?
     -- YA  znayu strazhnika,  kotoryj stoit  na chasah  v etu  smenu. On  budet
molchat'. On slishkom mnogim mne obyazan.
     --  Smotri, kak  by emu ne prishlo v  golovu zaplatit'  vse  dolgi srazu
prostym  donosom,  --  predostereg  ya.  --  Tak  chto,  hotya ya i  ochen'  tebe
blagodaren, luchshe bol'she tak  ne delaj. Mozhno ne govorit', chto vse,  mogushchee
tebya vydat', ya unichtozhu.
     -- Kak by ya hotel, chtoby vse sluchilos' naoborot, Korvin.
     -- Prisoedinyayus' k  etomu mneniyu.  Spasibo, chto podumal  obo mne, kogda
eto zapreshcheno bylo delat'.
     -- Nu, eto kak raz bylo legko.
     -- Skol'ko vremeni ya probyl zdes'?
     -- CHetyre mesyaca i desyat' dnej.
     -- CHto novogo v |mbere?
     -- |rik pravit, vot i vse.
     -- Gde Dzhulian?
     -- Otoslan obratno s vojskami v Ardennskij Les.
     -- Pochemu?
     -- CHto-to strannoe pronikaet k nam iz Otrazhenij vse poslednee vremya.
     -- Vot kak? Ponyatno. A chto Kain?
     --  On vse eshche  v |mbere,  ublazhaet  sebya  kak mozhet. V osnovnom p'et i
razvlekaetsya s zhenshchinami.
     -- A ZHerer?
     -- On -- admiral vsego flota.
     YA vzdohnul  v nekotorom rode s oblegcheniem. Priznat'sya, ya  boyalsya,  chto
to,  chto  on ushel vo vremya bitvy v yuzhnye vody,  navlechet  na  nego nemilost'
|rika.
     -- A chto stalo s Rendomom?
     -- On plennik, no v sobstvennyh apartamentah.
     -- CHto? Ego vzyali v plen?
     -- Da. Iz Labirinta v Rembe on poyavilsya s arbaletom pryamo zdes' i uspel
ranit'  |rika prezhde, chem  ego shvatili. Ego ne  ubili,  tak kak on zhenat na
dvoryanke  iz  Remby,  a  |rik  hochet sdelat'  predlozhenie  Mojre  stat'  ego
korolevoj. |to sluhi, konechno. Vy ved' ej ochen' nravilis', eto pravda?
     -- V kakoj-to stepeni. Otkuda ty znaesh'?
     --  YA   prisutstvoval,  kogda  chitali  prigovor  Rendomu.  Mne  udalos'
pogovorit' s nim  neskol'ko minut. Ledi  Vial', kotoraya zayavila, chto ona ego
zhena, poprosila razresheniya  prisoedinit'sya k nemu v tyur'me. |rik  vse eshche ne
uveren, chto ej na eto otvetit'.
     YA podumal o  slepoj devushke, kotoruyu  nikogda ne vstrechal,  i  udivilsya
vsemu proishodyashchemu.
     -- Kak davno eto vse sluchilos'?
     -- Tridcat' chetyre dnya  tomu  nazad.  I  imenno  togda poyavilsya Rendom.
Nedelej pozzhe Vial' podala proshenie.
     -- Ona, dolzhno byt', strannaya zhenshchina, esli lyubit Rendoma.
     --  YA  tozhe tak  schitayu. Nikogda dazhe predstavit'  sebe  ne  mog  bolee
nepodhodyashchej pary.
     -- Esli uvidish' ego snova, peredaj emu moj privet i moi sozhaleniya.
     -- Horosho.
     -- Kak pozhivayut moi sestry?
     --  Dejdra i  L'yuvilla ostalis' v  Rembe.  Ledi  Florimel' naslazhdaetsya
milostyami |rika i odna iz pervyh dam nashego dvora. YA ne znayu, gde Fiona.
     -- A chto-nibud' bylo slyshno o Blejze? Hotya ya uveren, chto on pogib.
     -- Navernoe, pogib. Hotya telo ego tak i nikogda i ne bylo obnaruzheno.
     -- A Benedikt?
     -- O nem tak nichego i ne bylo slyshno.
     -- Brandt?
     -- Tozhe nichego.
     -- Nu, znachit, budem schitat', chto  ya  sprosil obo vseh rodstvennikah. A
ty napisal novye ballady?
     -- Net. YA vse  eshche rabotayu  nad "Osadoj |mbera",  no v lyubom sluchae eto
budet podpol'naya literatura, dazhe esli mne udastsya ee napisat'.
     YA protyanul ruku cherez kroshechnoe otverstie vnizu dveri.
     -- YA hochu pozhat' tebe ruku,  -- skazal ya  i pochuvstvoval,  kak ego ruka
kosnulas' moej. --  Spasibo tebe za vse,  chto  ty sdelal. No bol'she ne nado.
Glupo riskovat' gnevom |rika.
     On szhal moyu ruku, chto-to probormotal i ushel.
     YA nashel  ego paket s pishchej i nabil zheludok myasom -- samoj sytnoj pishchej,
kotoraya tam byla.  Myaso ya  zaedal ogromnymi kolichestvami hleba, i tol'ko tut
ponyal,  chto pochti zabyl,  kakoj  vkusnoj mozhet  byt' pishcha. Zatem  menya stalo
klonit' v son,  i ya usnul. Ne dumayu, chto spal ya ochen' dolgo, i, prosnuvshis',
ya otkryl butylku vina.
     V moem oslablennom sostoyanii mne mnogo ne nado bylo, chtoby zahmelet'. YA
zakuril sigaretu, uselsya na matrac, oblokotilsya o stenu i rasslabilsya.
     YA pomnil Rejna sovsem  mal'chikom. K tomu vremeni ya  byl uzhe vzroslym, a
on  byl kandidatom na  mesto  pridvornogo  shuta.  Toshchij umnyj  parenek. Lyudi
izdevalis' nad nim slishkom mnogo, vklyuchaya i menya. No ya pisal muzyku, sochinyal
ballady,  a on dostal sebe gde-to lyutnyu i nauchilsya na  nej igrat'. Skoro  my
uzhe peli na dva  golosa, i spustya sovsem nemnogo vremeni ya polyubil ego, i my
stali rabotat'  vmeste, sozdavaya  proizvedeniya  iskusstva.  On  byl neuklyuzh,
pochti bezdaren,  no  ya  chuvstvoval  v  glubine  dushi raskayanie  za  to,  kak
obrashchalsya s nim ran'she, poetomu  ya fal'shivo hvalil ego, kogda tol'ko mog, da
i k tomu zhe nauchil ego  vladet' shpagoj. YA nikogda ne zhalel ob etom, da i on,
po-moemu, tozhe. CHerez nekotoroe vremya on stal pridvornym menestrelem |mbera.
Vse eto vremya ya nazyval  ego svoim  pazhom,  i, kogda  nachalas' vojna  protiv
Temnyh Sil  iz  Otrazheniya  Vejrmonken, ya  sdelal  ego svoim  skvajrom, i  my
voevali vmeste. YA posvyatil ego v rycari  na pole srazheniya  pri Dzhons Fols, i
on  zasluzhil eto  posvyashchenie. Posle  etogo  on prodolzhal  pisat'  i sochinyat'
muzyku, poka ne prevzoshel  dazhe menya. Cvet ego  odezhd byl malinovyj, a slova
-- zolotymi.  YA  lyubil ego kak dvuh-treh svoih  druzej  v |mbere. Pravda,  ya
nikogda ne dumal, chto on pojdet na takoj risk radi menya.
     YA sdelal eshche  neskol'ko glotkov  vina  i  zakuril vtoruyu sigaretu v ego
chest', chtoby otprazdnovat' eto sobytie. On byl horoshim chelovekom. YA podumal,
dolgo li on proderzhitsya pri etom dvore?
     Okurki  (i cherez  nekotoroe  vremya  pustye  butylki) ya vykinul  v  dyru
ubornoj. YA ne hotel, chtoby kto-nibud' sluchajno uvidel, chto  ya "razvlekayus'",
esli vdrug  neozhidanno nagryanet obysk. YA  s'el vse, chto  on  mne prines, i ya
pochuvstvoval sebya sytym i  udovletvorennym vpervye za vse vremya zatocheniya. YA
ostavil poslednyuyu butylku vina pro zapas, na tot sluchaj, kogda mne zahochetsya
napit'sya i vse pozabyt' hot' na vremya.
     Posle etogo  vremya  prodolzhalo tyanut'sya tak zhe, kak i ran'she, i ya opyat'
vtyanulsya v krug svoih prezhnih dejstvij. YA nadeyalsya, chto |rik prosto ne mozhet
izmerit' teh sil, kotorymi  my vse obladali.  On  byl korolem v  |mbere, eto
verno,  no on ne znal vsego. Poka ne znal. Ne tak, kak znal vse Otec. U menya
byl odin  shans  na  million,  kotoryj  mog  srabotat'  v  moyu pol'zu.  Takoj
nichtozhnyj  i vse zhe sushchestvuyushchij, chto on ne pozvolil  mne sojti s uma togda,
kogda ves' ya byl odno sploshnoe otchayanie.
     Hotya, mozhet byt', ya soshel s uma na nekotoroe vremya, ne  znayu. Mnogie te
dni  sejchas, kogda ya stoyu u  samogo Haosa, dlya menya kak pustye procherki. Bog
znaet,  chto  so mnoj  proishodilo v te  dni, a mne dazhe ne hochetsya  ob  etom
dumat'.
     Bednye doktora, ne sushchestvuet ni  odnogo iz vas, kotoryj mog  by lechit'
nashu sem'yu.
     YA  lezhal v svoej kamere i hodil po nej v odurmanivayushchej temnote. YA stal
ochen'  chutok  k  zvukam.  YA  slyshal  shurshanie  krysinnyh  lapok  po  solome,
otdalennye  stony drugih uznikov,  eho ot shagov strazhnikov, prinosyashchih pishchu.
Po   takim   zvukam  ya  nauchilsya  s   tochnost'yu  raspoznavat'  rasstoyanie  i
napravlenie. Dumayu, ya stal bolee vospriimchiv i chutok k zapaham, no ob etom ya
staralsya ne dumat'.
     Krome estestvennogo toshnotvornogo i tletvornogo  zapahov  kamery, zdes'
byl  eshche  i  zapah gniyushchej ploti, ya  mog by v etom poklyast'sya. Odno  vremya ya
zadumyvalsya nad etim. Esli by ya umer, interesno, skol'ko vremeni proshlo by s
teh por, kak moyu by smert'  zametili? Skol'ko kuskov hleba i butylok s vodoj
uberut  obratno, ne  obrativ na eto vnimaniya, poka strazhniku ne pridet na um
proverit', zhiv li eshche uznik? Otvet na etot vopros  mog byt' dlya  menya  ochen'
vazhen.
     Zapah smerti i razlozheniya derzhalsya v kamere ochen' dolgoe vremya. YA vnov'
popytalsya dumat' o vremeni, kogda reshil, chto pahlo tak ne men'she nedeli.
     Hot' ya  i sderzhivalsya izo vseh sil,  soprotivlyayas' iskusheniyu tak dolgo,
kak mog, v konce  koncov  u  menya ostalas' odna pachka sigaret. YA vskryl ee i
zakuril. U menya byl blok Salema,  i ya vykuril  odinnadcat' pachek. |to dvesti
dvadcat' sigaret. Kogda-to ya zasekal vremya, skol'ko uhodit na odnu sigaretu,
i  u menya poluchilos'  sem' minut. Znachit, v  obshchej slozhnosti poluchalos' 1540
minut  chistogo kureniya,  ili 25 chasov  40  minut. YA  byl uveren, chto pereryv
mezhdu  sigaretami  sostavlyal  po men'shej mere  chas, skoree  poltora. Skazhem,
poltora. Teper' prikinem:  na son  u menya uhodit ot  shesti do vos'mi chasov v
den'. Znachit, 16-18 chasov  ya  bodrstvoval,  i, znachit, za den'  ya  vykurival
10-12 sigaret. A znachit,  so vremeni vizita Rejna proshlo okolo  treh nedel'.
On skazal mne, chto so dnya koronacii proshlo chetyre  mesyaca i desyat'  dnej, i,
sledovatel'no, uzhe budet pyat' mesyacev.
     YA bereg  svoyu  poslednyuyu  pachku, kak  mat' rebenka,  naslazhdayas' kazhdoj
sigaretoj,  kak  lyubov'yu zhenshchiny.  Kogda  sigarety  konchilis',  u  menya dazhe
nastupila depressiya. Zatem  opyat' proshlo  ochen' mnogo  vremeni. YA  vse vremya
dumal  ob  |rike. Kak obstoyali  u nego dela teper',  kogda on stal  korolem?
Kakie problemy sejchas  pered nim stoyali? CHego on hotel? Pochemu on ni razu ne
spustilsya vniz,  chtoby  pomuchit'  menya? Mozhet li sluchit'sya takoe,  chto  menya
dejstvitel'no zabudut  v |mbere,  hotya  i  po korolevskomu veleniyu? Nikogda,
reshil ya.
     A  kak drugie moi brat'ya? Pochemu  ni  odin iz nih ne  ustanovil so mnoj
svyaz'? Ved' tak  legko  bylo  vytashchit' moyu kartu i  prervat' prigovor |rika.
Odnako etogo nikto ne sdelal.
     YA dolgoe vremya dumal o Mojre,  poslednej zhenshchine, kotoruyu ya  lyubil. CHto
ona  delala?  Dumala  li  obo  mne?  Naverno  net.  Mozhet,  ona  byla sejchas
lyubovnicej |rika ili  ego korolevoj? Govorila li ona s nim  kogda-nibud' obo
mne? Tozhe, navernoe, net. A kak moi sestry? Zabud' ih. Vse oni ved'my.
     YA  uzhe  byl  slepym  ran'she.  I  sluchilos' eto  pri  vspyshke  poroha na
Otrazhenii  Zemli.  No  eto  prodolzhalos' vsego  mesyac,  i  potom  moe zrenie
vernulos' ko mne. |rik zhe, kogda otdaval svoj prikaz, imel v vidu postoyannuyu
slepotu. YA vse eshche potel  i  drozhal, i  inogda  prosypalsya  s  krikom, kogda
vspominal kartinu raskalennogo zheleza,  spuskayushchegosya ko mne, visyashchego pered
moimi glazami,  dotragivayushchegosya do nih!...  YA zastonal i  prodolzhal  merit'
svoyu kameru shagami.
     YA  absolyutno nichego ne mog sdelat'. I  eto bylo samoe uzhasnoe iz vsego,
chto so mnoj proizoshlo. YA byl  tak  zhe bespomoshchen, kak chelovecheskij zarodysh v
utrobe materi. Rodit'sya vnov' s prezhnim zreniem i vozmozhnost'yu udovletvorit'
svoyu yarost' -- za eto ya by prodal dushu. Dazhe esli by zrenie vernulos' ko mne
na chas, no chtoby u menya v ruke vnov' byla shpaga dlya reshitel'noj dueli s moim
bratom.
     YA leg na  matrac i zasnul. Kogda ya prosnulsya,  u dveri stoyala pishcha, i ya
poel,  a potom vnov' prinyalsya merit'  kameru shagami.  Moi nogti  na  rukah i
nogah otrosli  do  bezobraziya.  Boroda opustilas' nizhe poyasa,  a  volosy vse
vremya popadali v glaza. YA chuvstvoval sebya  gryaznym, i  vse moe telo chesalos'
nepreryvno. YA ne znal dazhe, begayut li po mne vshi.
     To,  chto  princa |mbera  vozmozhno  bylo  dovesti  do takogo  sostoyaniya,
vyzvalo  v moej  dushe uzhasnuyu buryu  gneva.  YA  privyk o  nas  dumat',  kak o
nesokrushimyh   i   vechnyh   sozdaniyah,  chistyh,   holodnyh,   zhestkih,   kak
otshlifovannyj brilliant,  takih kak  byli  nashi izobrazheniya  na  kartah. Kak
vyyasnilos',  eto bylo ne tak.  Po krajnej mere, my  byli  takimi zhe,  kak  i
ostal'nye lyudi, razve chto s bol'shim zapasom prochnosti.
     YA igral sam s soboj v ume, ya rasskazyval sam sebe vsevozmozhnye istorii,
ya vspominal samye priyatnye minuty svoej zhizni, a ih bylo nemalo. YA vspominal
volyu:  veter, dozhd',  sneg, letnee teplo  i holodnye  vesennie  veterki.  Na
Otrazhenii Zemli u menya byl svoj nebol'shoj  samolet, i ya naslazhdalsya chuvstvom
poleta. YA vspominal sverkayushchuyu panoramu cveta i rasstoyaniya, kazhushchiesya sverhu
miniatyurnymi  goroda,  shirokij  goluboj  razlet  neba.  YA vspominal  zhenshchin,
kotoryh  lyubil,  vecherinki,  voennye  ucheniya  i   bitvy,  i  kogda  vse  moi
vospominaniya podobnogo roda konchalis' i mne ne  o  chem  bylo  bol'she dumat',
tol'ko togda nachinal ya vnov' dumat' ob |mbere.
     Odnazhdy,  kogda  ya  dumal o nem, moi sleznye protoki neozhidanno  nachali
vnov'  funkcionirovat',  i  ya  zaplakal.  Posle  neperedavaemogo  kolichestva
ushedshego vremeni,  zapolnennogo  provalami, temnotoj i snom, ya uslyshal shagi,
zamershie u dveri moej kamery, i ya uslyshal, kak v zamke povorachivaetsya klyuch.
     Proshlo tak  mnogo vremeni s poslednego vizita  ko mne Rejna,  chto ya uzhe
zabyl i vkus  sigaret, i zapah  vina. YA ne  mog tochno znat', skol'ko vremeni
proshlo, no chuvstvoval, chto ochen' mnogo.
     V koridore bylo dvoe lyudej. YA mog slyshat' eto po ih shagam dazhe do togo,
kak uslyshal ih golosa.
     Odin golos ya uznal. Dver' raspahnulas', i  Dzhulian proiznes  moe imya. YA
ne otvetil emu srazu, i on povtoril:
     -- Korvin? Podi syuda.
     Tak kak osobogo vybora u menya ne bylo, ya vypryamilsya i podoshel k nemu. YA
ostanovilsya, ponyav, chto nahozhus' sovsem ryadom.
     -- CHego ty hochesh'? -- sprosil ya.
     -- Pojdem so mnoj, -- i on vzyal menya za ruku.
     My  poshli  po  koridoru,  i on shel molcha,  i  bud' ya  proklyat, esli  by
zagovoril pervym ili zadal by emu kakoj-nibud' vopros.
     Sudya po zvukam nashih shagov, my  voshli v bol'shoj zal. Vskore posle etogo
on povel menya naverh po lestnice. Vse vverh i vverh, i v  konechnom  itoge my
okazalis' v samom dvorce.
     Menya  priveli  v  komnatu  i  usadili   na  stul.  Parikmaher  zalyazgal
nozhnicami, podrezaya moyu  borodu  i volosy. YA ne uznal ego  golosa,  kogda on
sprosil, predpochitayu ya prosto podstrich' borodu ili pobrit'sya.
     -- Brej, -- otvetil ya, a manikyursha prinyalas' rabotat' nad moimi nogtyami
na rukah i nogah.
     Zatem menya vymyli i, posle vannoj, pomogli  oblachit'sya v svezhie odezhdy.
Oni svobodno viseli na mne.  YA  ved' zdorovo pohudel, no sovershenno zabyl ob
etom. Ztem menya proveli v drugoe pomeshchenie, v kotorom zvuchala muzyka, vkusno
pahlo, slyshalis' zvuki golosov i veselyj smeh. YA uznal etu komnatu: stolovaya
zamka.
     Golosa stali zvuchat' kak budto tishe, kogda Dzhulian vvel i usadil menya.
     YA sidel, kogda prozvuchali  zvuki trub, pri kotoryh menya siloj zastavili
podnyat'sya. YA uslyshal, kak byl provozglashen tost:
     -- Za |rika Pervogo, korolya |mbera! Dolgo zhivi, korol'!
     YA ne  stal  za  eto pit', no  etogo, kazalos',  nikto  ne zametil. Tost
proiznes golos Kaina, otkuda-to iz glubiny zala.
     YA  el stol'ko,  skol'ko  v menya  moglo vmestit'sya, potomu chto eto  byla
luchshaya  trapeza, kotoruyu  mne  predlozhili  s  togo samogo dnya Koronacii.  Iz
zastol'nyh  besed  ya  ponyal, chto  segodnya kak raz ispolnyaetsya godovshchina togo
dnya, a eto oznachalo, chto ya provel v podzemel'e celyj god.
     Nikto  ne  razgovarival  so  mnoj,  i  ya  ni  k  komu ne  obrashchalsya.  YA
prisutstvoval vsego lish' kak duh. CHtoby unizit' menya, chtoby  pokazat' primer
moim brat'yam, vot dlya chego, nesomnenno, byl  priveden ya syuda. I kazhdomu bylo
veleno zabyt' menya.
     Pirshinstvo prodolzhalos'  daleko za polnoch'.  Kto-to  vse vremya podlival
mne vina, chtoby bylo po krajnej mere uteshitel'no, i ya sidel, chut' razvalyas',
i slushal muzyku, pod kotoruyu tancevali.
     K etomu vremeni stoly ubrali, a menya usadili v ugolok.
     YA napilsya kak sapozhnik,  i nautro menya polutashchili, polunesli obratno do
kamery,  kogda vse uzhe zakonchilos' i pomeshchenie nachali ubirat'. Edinstvennoe,
o chem ya zhalel,  chto napilsya vse zhe ne do  takoj stepeni, chtoby  vytoshnit' na
pol ili na chej-nibud' naryadnyj kostyum.
     Tak zakonchilsya dlya menya pervyj god t'my.





     YA ne naskuchu vam nenuzhnymi povtorami. Vtoroj god  moego  zatocheniya  byl
takim zhe, kak i pervyj, i s  tem zhe finalom. V etot vtoroj god Rejn hodil ko
mne dvazhdy, prinosya  po polnoj korzine vkusnoj  edy i celye vorohi novostej.
Oba raza ya zapreshchal emu prihodit' ko mne snova. V tretij god on spuskalsya ko
mne shest'  raz,  cherez kazhdyj mesyac, i kazhdyj  raz ya  govoril  emu, chtoby on
etogo bol'she ne delal, s'edal vse, chto on prinosil, i vyslushival novosti.
     CHto-to plohoe proishodilo v |mbere. Strannye CHUDOVISHCHA shli iz Otrazhenij,
ustraivali nad  vsemi  nasiliya,  pytalis'  proniknut'  dal'she.  Ih, konechno,
unichtozhali.  |rik vse eshche pytalsya ponyat', pochemu vse tak moglo  proizojti. YA
ne upomyanul  svoego proklyatiya, hotya znachitel'no pozzhe ubedilsya, chto byl prav
v svoem predpolozhenii.
     Rendom,   kak  i  ya,   vse  eshche  byl  plennikom.   Ego   zhena  VSE-TAKI
prisoedinilas' k  nemu. Polozhenie  ostal'nyh  moih brat'ev i sester ostalos'
neizmennym. S etim podoshel ya k tret'ej  godovshchine koronacii, i eto zastavilo
menya vnov' nachat' zhit'. |to...
     |to!  Odnazhdy  mne  pokazalos',  chto  eto proizoshlo,  i  takie  chuvstva
vspyhnuli u menya v grudi, chto ya nemedlenno otkryl butylku vina, prinesennogo
Rejnom, i raspechatal poslednyuyu pachku sigaret, kotorye hranil pro zapas.
     YA kuril sigarety, prihlebyval vino i naslazhdalsya chuvstvom, chto vse-taki
ya pobedil |rika. Esli by on  obnaruzhil, chto proizoshlo, ya uveren, eto bylo by
dlya menya smertel'no. No ya znal, chto on nichego dazhe ne podozrevaet.
     Poetomu  ya  radovalsya,  kuril,  pil  i  veselilsya  v  svete  togo,  chto
proizoshlo.
     Da, v SVETE. Sprava ot sebya ya obnaruzhil kakie-to polosy sveta.
     Poprobujte vspomnit': ya prosnulsya v gospitale  i uznal,  chto  opravilsya
slishkom bystro. YAsno?
     YA  vylechivayus'  bystree, chem drugie. Vse  lordy i ledi |mbera imeyut eto
svojstvo v bol'shej ili men'shej stepeni. YA vyzhil v  chumu, ya vyzhil v pohode na
Moskvu...
     YA  regeneriruyu bystree i  luchshe, chem kto by to ni byl iz  vseh, kogo  ya
znal. Napoleon kogda-to  obratil na eto svoe vnimanie. Tak zhe, kak i general
Mak-Artur. S nervnymi tkanyami eto zanyalo u menya nemnogo bol'she, vot i vse.
     Zrenie vozvrashchalos' ko mne -- vot chto eto znachilo -- eto chudesnoe pyatno
sprava ot menya.
     YA vyrastil  sebe novye glaza  -- skazali  mne moi pal'cy. U menya zanyalo
eto  bolee  dvuh let,  no  ya sdelal  eto. |to  byl tot  samyj odin  shans  iz
milliona, o kotorom ya upominal ran'she, ta samaya  sposobnost', kotoroj horosho
ne  vladel  dazhe  |rik,  potomu chto  sily chlenov  sem'i proyavlyayutsya  raznymi
putyami.  YA byl  polnost'yu paralizovan  v rezul'tate pereloma pozvonochnika vo
vremya franko-prusskoj vojny. CHerez dva goda vse  proshlo. U menya byla nadezhda
-- dikaya, ya eto priznayu, -- chto u menya poluchitsya to, chto poluchilos', chto mne
udastsya vyrastit'  novye glaza,  ne smotrya  na to, chto glaznye  orbity  byli
vyzhzheny.  I  ya okazalsya prav. Zrenie  medlenno  vozvrashchalos' ko  mne,  glaza
kazalis' netronutymi.
     Skol'ko zhe  vremeni ostalos' do  sleduyushchej godovshchiny koronacii |rika? YA
perestal  merit' kameru shagami, i  serdce  moe zabilos'  sil'nee. Kak tol'ko
kto-nibud' zametit, chto u  menya vnov' est' glaza, ya tut zhe  lishus' ih vnov'.
Sledovatel'no, mne nado ubezhat' iz tyur'my, poka ne minet treh let. Kak?
     Do sih  por ya ne pridaval bol'shogo  znacheniya pobegu  i ne  dumal o nem,
potomu  chto  esli  by ya i nashel sposob  vybrat'sya iz  kamery, mne nikogda ne
udalos' by ujti iz |mbera i dazhe iz dvorca -- bez glaz, bez pomoshchi,  kotoroj
mne ne ot kogo ozhidat'. Teper' zhe...
     Dver' v  moyu kameru byla  bol'shoj,  tyazheloj  i obita med'yu, s krohotnym
zareshechennym kvadratom  na  urovne  pyati  futov  dlya togo, chtoby  mozhno bylo
smotret', zhiv  ya  ili umer, esli , konechno, komu-nibud'  bylo do etogo delo.
Esli by dazhe  udalos' vysadit'  etu reshetku, srazu  bylo vidno, chto ya ne mog
vysunut'  ruku nastol'ko, chtoby dobrat'sya do zamka.  V nizhnem zhe konce dveri
byli  malen'kie vorotca, cherez kotorye podavalas' pishcha. Bol'she v  etoj dveri
nichego ne bylo. Petli byli libo snaruzhi, libo mezhdu dver'yu i kosyakom, v etom
ya  ne byl uveren. V lyubom sluchae,  ya ne mog do  nih  dobrat'sya.  Ni okon, ni
drugih dverej ne bylo.
     YA byl vse eshche kak slepoj, potomu chto slabyj svet pronikal ko mne tol'ko
cherez eto zareshechennoe okonce. K tomu zhe ya znal, chto zrenie eshche ne vernulos'
ko mne polnost'yu. Do  etogo eshche bylo  daleko.  Da i s polnym zreniem  v moej
kamere  bylo nepronicaemo  temno. YA  znal eto, tak kak  horosho znal  temnicy
|mbera.
     YA zakuril sigaretu i vnov' stal  hodit' po  kamere, dumaya  o teh veshchah,
kotorye  imelis'  v  moem rasporyazhenii, s  tochki  zreniya prisposobleniya  dlya
pobega.  U  menya byla svoya odezhda, spal'nyj matrac  i skol'ko ugodno mokroj,
zathloj solomy. U menya takzhe byli spichki, no ya bystro otverg mysl' o podzhoge
solomy i ustrojstve pozhara. YA somnevalsya, i ne bez osnovaniya, chto esli ya eto
sdelayu,  kto-nibud' pridet spasat'  menya.  Skoree vsego, strazhnik podojdet k
dveri i posmeetsya, esli voobshche soizvolit podojti. U  menya  takzhe byla lozhka,
kotoruyu ya ukral na proshlom  bankete. YA hotel snachala styanut' nozh, no Dzhulian
pojmal menya na meste prestupleniya i vyhvatil ego iz moih ruk. On, odnako, ne
znal, chto  eto  byla  uzhe  moya vtoraya popytka. U  menya v  botinok  uzhe  byla
zapihnuta lozhka. Tak na chto ona  mogla mne prigodit'sya? YA slyshal rasskazy ob
uznikah,  kotorye prokapyvali sebe podzemnye hody  iz kamer samymi  nelepymi
predmetami, takimi, kak, naprimer, poyasnaya pryazhka, kotoroj ya ne imel, i tomu
podobnoe. No u menya ne bylo vremeni  na podvigi grafa Monte-Kristo. YA dolzhen
byl ubezhat' v techenie neskol'kih mesyacev, inache moi novye glaza  mne byli ne
nuzhny.
     Dver'  v  osnovnom byla  sdelana iz duba.  Ona  byla obtyanuta  chetyr'mya
metallicheskimi polosami. Odna polosa shla po samomu verhu, drugaya -- po nizu,
nad  vorotcami,  v   kotorye   prosovyvali  pishchu,   a   dve  ostal'nye   shli
perpendikulyarno  sverhu vniz, prohodya po obe  storony zareshechennogo kvadrata
-- okonca v fut razmerom.  Dver'  otkryvalas' naruzhu, eto ya znal, i zamok ee
byl sleva ot menya. Pamyat' usluzhlivo podskazala mne, chto tolshchina ee  byla dva
dyujma, i ya pomnil, v  kakom meste nahoditsya  zamok, chto ya podtverdil opytnym
putem, nalegaya na dver' i chuvstvuya ee napryazhenie v nuzhnom meste. YA znal, chto
dver' eta  byla takzhe zadvinuta na krepkie zasovy  snaruzhi, no ob etom mozhno
bylo  podumat'  i pozzhe. Mozhet byt', mne udastsya vydvinut'  zasov,  prosunuv
ruchku lozhki vverh, mezhdu kraem dveri i kosyakom.
     YA pridvinul matrac  i  vstal na nego  na koleni,  ruchkoj lozhki  ochertiv
kvadrat v tom meste, gde nahodilsya zamok.  YA rabotal do teh por, poka ruka u
menya ne stala otvalivat'sya ot  ustalosti, navernoe, neskol'ko chasov. Zatem ya
potrogal pal'cami poverhnost' dereva. YA dobilsya nemnogogo, no ved'  eto bylo
tol'ko  nachalo. YA vzyal lozhku v  levuyu ruku i prodolzhal rabotat', poka tol'ko
mog.
     YA vse vremya zhil nadezhdoj, chto  skoro poyavitsya Rejn, ya  byl uveren,  chto
mne  udastsya  ugovorit'  ego  otdat' mne  kinzhal,  esli  ya  budu  dostatochno
nastojchiv. Odnako on vse  ne poyavlyalsya. YA rabotal den'  za dnem, ne pokladaya
ruk, poka  ne vgryzsya v derevo na poldyujma. Kazhdyj raz, kogda ya slyshal  shagi
strazhnika, ya ubiral matrac na prezhnee mesto v dal'nij ugol i lozhilsya na nego
k  dveri spinoj. Kogda on prohodil, ya vozobnovlyal rabotu. Zatem mne prishlos'
prervat' rabotu, kak mne ne hotelos' etogo delat'. Hot' ya i zavorachival ruki
v razorvannuyu  tkan' odezhdy,  oni  vse  ravno  pokrylis'  puzyryami,  kotorye
polopalis', i v konce koncov ya ster ih do krovi.  Prishlos' sdelat'  pereryv,
poka rany ne  zazhili.  YA reshil posvyatit' eto vremya otdyha sostavleniyu planov
na budushchee, posle togo, kak mne udastsya moj pobeg.
     Kogda ya prorublyu dver', ya  podnimu zasov. SHum ot ego  padeniya, konechno,
privlechet strazhnikov. No k tomu vremeni menya ne budet v kamere. Para horoshih
udarov, i tot kvadrat, kotoryj ya vypilival, upadet naruzhu vmeste s zamkom --
pust' on tam ostaetsya.  Togda  dver'  otkroetsya, i ya budu  licom  k licu  so
strazhnikom. On budet vooruzhen, a ya budu bezoruzhen. Mne pridetsya ego ubit'.
     Mozhet, on budet ochen' samonadeyan, znaya,  chto ya slep. S drugoj  storony,
on budet nemnogo boyat'sya, vspominaya tu bitvu, kogda ya voshel v |mber. V lyubom
sluchae on umret.  I togda ya budu  vooruzhen.  YA shvatil sebya levoj  rukoj  za
pravyj  biceps i napryag muskuly. Bozhe! YA ves' vysoh! Kak by tam ni  bylo, vo
mne tekla krov' princev |mbera, i ya chuvstvoval, chto dazhe v takom sostoyanii ya
mogu ubit' lyubogo obychnogo cheloveka. Mozhet  byt', ya i  teshil samogo sebya, no
mne pridetsya ispytat' eto na dele.
     Zatem, esli  mne eto udastsya, to  nichto ne  ostanovit  menya so shpagoj v
ruke ot togo, chtoby dobrat'sya  do Labirinta. YA projdu Labirint, a dobravshis'
do centra, peremeshchus' v lyuboe Otrazhenie, kotoroe  najdu nuzhnym. Tam ya zalechu
rany i soberus' s silami, i v sleduyushchij raz ne postuplyu tak oprometchivo i ne
budu toropit'sya. Esli eto dazhe  zajmet u menya sto  let, ya vse podgotovlyu kak
sleduet, na  sto procentov, prezhde chem napast' na |mber snova. Ved', v konce
koncov, formal'no  ya byl zdes' korolem.  Razve  ya  ne koronoval sam  sebya  v
prisutstvii  vseh, prezhde  chem eto uspel sdelat' |rik?  |toj linii  ya i budu
derzhat'sya, idya  v boj  za tron! Esli  by tol'ko ne  bylo  nevozmozhnym ujti v
Otrazhenie pryamo iz  |mbera! Togda mne ne prishlos' by  vozit'sya s Labirintom.
No moj |mber -- centr vsego, i iz nego ne tak-to prosto ujti.
     CHerez mesyac moi ruki polnost'yu zazhili, i ot gruboj raboty na nih nachali
obrazovyvat'sya  zhestkie mozoli. Rabotaya, ya uslyshal shagi  strazhnika  i bystro
unes svoj matrac v  dal'nij  konec kamery  i ulegsya na nego. Razdalsya slabyj
skrip, i moya pishcha byla prosunuta mne pod  dver'. Zatem opyat' razdalis' shagi,
na etot raz udalyayushchiesya.
     YA vernulsya k dveri. YA znal, chto budet na etom podnose, ne glyadya: lomot'
plesnevelogo  hleba, kruzhka vody i kusok  syra, esli mne povezet.  YA ustroil
matrac poudobnee, stal na koleni i oshchupal pal'cami sdelannoe mnoj otverstie.
YA uzhe vydolbil bol'she poloviny. Zatem ya uslyshal smeshok.
     YA povernulsya, i mne ne nuzhno  bylo moe zrenie, chtoby znat', chto v  moej
kamere prisutstvoval eshche kto-to. Sleva, u steny, stoyal chelovek i uhmylyalsya.
     -- Kto eto?  -- sprosil ya, i moj golos zvuchal stranno. YA ponyal, chto eto
pervye slova, kotorye ya proiznes za dolgoe-dolgoe vremya.
     -- Beglec, -- proiznes on, -- hochet udrat'.
     I opyat' poslyshalsya smeshok.
     -- Kak vy syuda popali?
     -- Proshel.
     -- No otkuda? Kak?  -- ya zazheg spichku, i  mne stalo bol'no glazam, no ya
ne pogasil ee.
     |to byl chelovek nebol'shogo rosta. Mozhno skazat', kroshechnyj. Men'she pyati
futov rosta i s gorbom. Boroda i  volosy u nego byli takie zhe dlinnye, kak u
menya.  Edinstvennoj  otlichitel'noj  chertoj   skvoz'  vsyu  etu  massu  volos,
zakryvayushchih pochti vse lico, byl bol'shoj kryuchkovatyj nos, da eshche pochti chernye
glaza, sejchas stranno blestevshie pri svete spichki.
     -- Dvorkin! -- skazal ya.
     -- |to moe imya, -- snova uhmyl'nulsya on. -- A tvoe?
     -- Neuzheli  vy ne  uznaete menya, Dvorkin? -- ya zazheg eshche odnu spichku  i
podnes  ee  k svoemu  licu.  -- Posmotrite  vnimatel'nee.  Zabud'te volosy i
borodu.  Dobav'te sotnyu funtov  k moemu telu. Vy  ved'  narisovali  menya  so
vsevozmozhnymi detalyami na neskol'kih kolodah igral'nyh kart.
     -- Korvin,  -- skazal on posle nedolgogo razdum'ya. -- YA tebya pomnyu. Da,
pomnyu.
     -- YA dumal, chto vas davno net v zhivyh.
     -- A ya zhiv.  Vot vidish'?  -- i s  etimi slovami on  sdelal peredo  mnoj
piruet. -- A kak tvoj otec? Davno ty ego videl? |to on zasadil menya syuda.
     -- Oberona bol'she net. V |mbere pravit moj brat |rik, i ya -- ego uznik.
     -- Togda ya glavnee tebya, potomu chto ya uznik samogo Oberona.
     -- Vot kak? Nikto iz nas ne znal, chto Otec zaklyuchil vas v temnicu.
     YA uslyshal kak on zaplakal.
     -- Da, on mne ne doveryal.
     -- Pochemu?
     -- YA rasskazal emu, chto  pridumal sposob unichtozhit' |mber. YA opisal emu
noj sposob, i on zaper menya zdes'.
     -- |to bylo ne ochen' horosho s ego storony.
     --  Znayu, no on  predostavil mne  prekrasnye  komnaty  i  kuchu  vsyakogo
materiala dlya moej raboty. Tol'ko cherez nekotoroe vremya on perestal naveshchat'
menya. Obychno on  privodil  s soboj lyudej, kotorye pokazyvali mne  chernil'nye
pyatna  i zastavlyali menya rasskazyvat' o nih vsyakie istorii. |to  bylo prosto
zdorovo. no odnazhdy  ya  rasskazal istoriyu,  kotoraya mne  ne  ponravilas',  i
chelovek prevratilsya  v lyagushku. Korol' byl ochen' serdit, kogda  ya  otkazalsya
prevratit' ego obratno, no proshlo tak mnogo vremeni s teh por, kak ya hot'  s
kem-to  razgovarival, chto ya  dazhe soglasilsya by sejchas  snova prevratit' ego
obratno v cheloveka, esli, konechno, korol' eshche etogo hochet. Odnazhdy...
     -- Kak vy popali syuda, v moyu kameru?
     -- No ya ved' uzhe skazal tebe: prosto proshel.
     -- Skvoz' stenu?
     -- Nu konechno, net. Skvoz' Otrazhenie steny.
     --  Nikto  ne  mozhet  hodit'  po Otrazheniyam  v  |mbere.  V  |mbere  net
Otrazhenij.
     -- Vidish' li... ya szhul'nichal, -- priznalsya on.
     -- Kak?
     -- YA narisoval novuyu Kartu i  proshel skvoz' nee, chtoby posmotret',  chto
noven'kogo s etoj storony steny. Oh, ty!... YA tol'ko chto vspomnil! Ved' ya ne
mogu  popast'  bez  nee  obratno.  Pridetsya narisovat'  novuyu.  U tebya  est'
chto-nibud' perekusit'? I chem mozhno risovat'? I na chem risuyut?
     -- Voz'mite kusok hleba, --  skazal ya emu, protyagivaya svoj skudnyj obed
i kusok syra za kompaniyu.
     -- Spasibo tebe, Korvin.
     I on nakinulsya na hleb i syr, kak budto  ne el celuyu vechnost', a  potom
vypil vsyu moyu vodu.
     -- A teper',  esli ty  dash' mne  pero i  kusok pergamenta, ya vernus'  k
sebe. YA hochu uspet' dochitat'  odnu knigu.  Priyatno bylo pogovorit' s  toboj.
ZHal',  chto tak vyshlo s |rikom.  Mozhet byt', ya eshche navedayus' k tebe, i my eshche
pogovorim. Esli ty uvidish' svoego otca, pozhalujsta, peredaj emu, chtoby on ne
serdilsya na menya za to, chto ya prevratil ego cheloveka v...
     -- U menya net ni pera, ni pergamenta, -- otvetil ya.
     -- Bozhe, -- skazal on. -- Nu, eto uzhe sovsem ne civilizovanno.
     --  Znayu.  No s drugoj storony, |rika i nel'zya  nazvat'  civilizovannym
chelovekom.
     -- Nu,  horosho,  a  chto u  tebya est'? Moya  komnata  nravitsya mne kak-to
bol'she, chem eto mesto. Po krajnej mere, tam svetlee.
     -- Vy poobedali so mnoj, a  sejchas ya hochu poprosit' vas ob usluge. Esli
vy  vypolnite  moyu  pros'bu,  ya  obeshchayu,  chto  sdelayu vse  vozmozhnoe,  chtoby
primirit' vas s otcom.
     -- A chego tebe nado?
     -- YA dolgoe vremya naslazhdalsya vashim iskusstvom, i est' kartina, kotoruyu
mne vsegda hotelos' imet' imenno v vashem ispolnenii.  Pomnite  li vy mayak na
Kabre?
     --  Nu konechno.  YA  byl  tam  mnogo raz. YA znayu  ego  hranitelya ZHupena.
Byvalo, ya chasto igral s nim v shahmaty.
     -- Bol'she vsego na svete, pochti vsyu zhizn', ya mechtal uvidet' odin iz teh
magicheskih nabroskov etoj seroj bashni, narisovannyh vashej rukoj.
     -- Ochen' prostoj risunok, i dovol'no priyatnyj, ne  mogu ne soglasit'sya.
V  proshlom  ya  dejstvitel'no neskol'ko  raz delal nabroski  etogo  mesta, no
kak-to nikogda ne dovodil ih do konca. Slishkom  mnogo bylo drugoj raboty. No
esli hochesh', ya tebe narisuyu to, chto pomnyu, a potom peredam.
     -- Net. Mne by hotelos' chto-nibud' bolee postoyannoe,  chtoby ya vse vremya
mog derzhat' etot risunok pered glazami  v svoej kamere, chtoby on uteshal menya
i vseh drugih uznikov, kotoryh posadyat syuda posle menya.
     -- Vpolne ponimayu, no na chem zhe mne narisovat'?
     -- U menya  zdes' est' stilo,  -- skazal ya (k etomu vremeni ruchka  lozhki
zdorovo  poisterlas'  i  zaostrilas'),  --  i  mne  by  hotelos',  chtoby  vy
narisovali etu kartinu na  dal'nej  stene, chtoby ya mog glyadet' na nee, kogda
prilyagu otdohnut'.
     On dovol'no dolgo molchal, nakonec zametil:
     -- Zdes' ochen' plohoe osveshchenie.
     -- U menya est' neskol'ko korobkov spichek, i ya budu zazhigat' ih po odnoj
i derzhat' pered vami. Esli ne hvatit spichek, mozhno budet spalit' solomu.
     -- Ne mogu skazat', chtoby eto byli ideal'nye rabochie usloviya...
     --  Znayu,  i zaranee proshu  proshcheniya za  eto, velikij Dvorkin,  no  oni
luchshie iz  teh, kotorye ya mogu predlozhit'. Kartina,  napisannaya vashej  rukoj
mastera, osvetit moe zhalkoe sushchestvovanie i sogreet menya zdes' v temnice.
     On opyat' uhmyl'nulsya.
     -- Horosho.  No ty dolzhen mne obeshchat', chto posvetish' mne potom,  chtoby ya
mog narisovat' kartinu i popast' k sebe domoj.
     -- Obeshchayu, -- otvetil ya i sunul ruku v karman.
     U menya bylo tri polnyh korobka i chast' chetvertogo. YA  sunul lozhku emu v
ruku i podvel k stene.
     -- Poyavilos' li u vas chuvstvo instrumenta?
     -- Da eto ved' zaostrennaya lozhka, verno?
     -- Verno. YA zazhgu vam spichku, kak tol'ko  vy  skazhete, chto  gotovy. Vam
pridetsya  risova'  bystro,  potomu chto  moj zapas spichek ogranichen. Polovinu
spichek  ya  izrashoduyu  na  risunok  mayaka, a vtoruyu polovinu --  na to,  chto
podskazhet vam vashe voobrazhenie.
     -- Horosho.
     YA zazheg spichku, i on nachal vycherchivat' linii po syroj seroj stene.
     Pervym delom  on  ochertil bol'shoj pryamougol'nik, kak  ramu  dlya  svoego
nabroska. Zatem,  v  rezul'tate neskol'kih  bystryh  chetkih  shtrihov,  nachal
vyrisovyvat'  mayak. |to  bylo  prosto udivitel'no, no  etot  staryj  nelepyj
chelovek sohranil vse svoe prezhnee iskusstvo.
     Kogda  kazhdaya  spichka  dogorala  do  poloviny, ya  pleval na  bol'shoj  i
ukazatel'nyj pal'cy levoj ruki  i bralsya uzhe  za sgorevshij  konec, chtoby  ni
odna sekunda dragocennogo vremeni ne propala darom.
     Kogda pervyj korobok  konchilsya, on  uzhe dorisoval bashnyu  i  rabotal nad
morem  i  nebom.  YA vdohnovlyal ego, izdavaya  voshishchennye vozglasy  s  kazhdym
dvizheniem ego ruki.
     --  Velikolepno, prosto  velikolepno,  --  skazal  ya,  kogda  on  pochti
zakonchil.
     Zatem on zastavil  menya  potratit' eshche odnu spichku, potomu chto on zabyl
podpisat'sya pod kartinoj. K etomu vremeni  moya  vtoraya korobka  spichek pochti
issyakla.
     -- A sejchas davajte voshishchat'sya etoj kartinoj vmeste, -- skazal on.
     -- Esli  vy  hotite vernut'sya  k  sebe,  to  vam  pridetsya ostavit' eto
voshishchenie lichno mne. U nas slishkom malo spichek, chtoby zanimat'sya kritikoj.
     On nemnogo povorchal, no vse zhe podoshel k drugoj stene i nachal risovat',
kak tol'ko ya zazheg spichku. On bystro nabrosal kroshechnyj kabinet, stol, cherep
na stole, steny, zastavlennye knigami do samogo potolka.
     -- Teper' horosho, -- udovletvorenno proburchal on.
     V eto  vremya  tret'ya korobka moih spichek konchilas',  i ya nachal  ostatki
chetvertoj. Prishlos'  potratit' eshche shest' spichek, poka on chto-to  ispravlyal v
svoej kartine i podpisyvalsya.
     On skoncentrirovalsya na kartine, kogda ya zazheg sleduyushchuyu spichku, u menya
ostalos' vsego dve, a zatem sdelal shag vpered i ischez.
     |toj spichkoj ya obzhegsya,  tak  chto dazhe vyronil ee iz ruk. Ona upala  na
syruyu solomu i, zashipev, pogasla.
     YA stoyal, ves'  drozha, polnyj kakih-to smeshannyh chuvstv, a zatem ya vnov'
uslyshal ego golos i pochuvstvoval ego prisutstvie ryadom s soboj.
     -- Znaesh', chto mne tol'ko chto prishlo v  golovu? -- sprosil on. -- A kak
ty budesh' lyubovat'sya moej kartinoj, kogda zdes' tak temno?
     -- O,  ya vizhu v  temnote. My  s nej zhili  tak dolgo  vmeste,  chto stali
druz'yami.
     --  A, ponimayu. Mne prosto stalo  lyubopytno.  Posveti-ka  mne,  chtoby ya
snova mog popast' k sebe.
     --  Horosho, -- skazal ya, berya v ruki svoyu predposlednyuyu spichku. -- No v
sleduyushchij  raz,  esli  zahotite  navestit'  menya,  to  prihodite  so  svoimi
spichkami, potomu chto mne svetit' budet nechem. Spichki konchilis'.
     -- Horosho.
     YA zazheg spichku, on ustavilsya na svoj risunok, podoshel k nemu i  eshche raz
ischez.
     YA  bystro  povernulsya  i  posmotrel  na  mayak Kabry, prezhde chem  spichka
pogasla. Da,  v etom risunke  chuvstvovalas' sila. Ta samaya sila. Sosluzhit li
moya poslednyaya spichka mne vernuyu sluzhbu?
     YA byl uveren,  chto net. Mne nuzhno bylo dolgo  koncentrirovat'sya,  chtoby
ispol'zovat' Kartu kak sposob pobega. CHto ya mog podzhech'? Soloma byla slishkom
syroj i mogla  ne zagoret'sya. |to budet prosto uzhasno -- imet' vyhod, dorogu
k svobode zdes',  so  mnoj,  i ne byt'  v sostoyanii im vospol'zovat'sya.  Mne
nuzhen byl ogon', kotoryj proderzhalsya by sovsem nedolgo.
     Moj matrac!
     |to byl l'nyanoj  tyufyak,  nabityj solomoj. |ta soloma,  navernyaka, budet
sushe, da i len neploho gorit.
     YA raschistil pol pered soboj do samogo kamnya. Zatem poiskal  vokrug sebya
zaostrennuyu lozhku,  chtoby vsporot' matrac. Tut ya vyrugalsya. Dvorkin unes ee.
Izo  vseh  sil  ya   prinyalsya  razdirat'  matrac.  Nakonec  poslyshalsya  tresk
razryvaemogo materiala, i ya vytashchil iz  serediny  suhuyu solomu. YA  slozhil ee
nebol'shoj  kuchkoj,  a  ryadom  polozhil  materiyu  v  kachestve  dopolnitel'nogo
topliva, esli ono ponadobit'sya.
     -- CHem  men'she  dyma,  tem luchshe, -- podumal ya. --  On tol'ko privlechet
vnimanie,  esli  vdrug mimo projdet  strazhnik. Odnako eto bylo maloveroyatno,
potomu chto pishchu mne uzhe prinesli, a kormili menya zdes' odin raz v den'.
     YA zazheg poslednyuyu spichku, potom ispol'zoval ee  na to,  chtoby zastavit'
razgoret'sya   spichechnyj  korobok,  v  kotorom  ona   lezhala.  Kogda  korobok
zagorelsya, ya polozhil ego na solomu.
     U  menya  pochti  nichego ne vyshlo.  Soloma okazalas' bolee  mokroj, chem ya
predpolagal, hotya ya i dostal ee iz samoj serediny matraca. No v konce koncov
poyavilsya  malen'kij ogonek. Dlya etogo mne prishlos'  szhech' dva  svoih  pustyh
korobka, i ya byl rad, chto dogadalsya ne vybrasit' ih.
     Kogda ya kinul v ogon' tretij pustoj korobok, ya vypryamilsya, derzha solomu
v rukah na polotne, i posmotrel na kartinu.
     Stena  osvetilas'. Kogda plamya podnyalos' vyshe,  ya skoncentrirovalsya  na
bashne i nachal vspominat' ee. Mne pokazalos', chto ya uslyshal krik chaek. Podulo
svezhim, napoennym solonovatym morskim zapahom, brizom, i, po  mere togo, kak
ya smotrel, mesto eto stanovilos' vse real'nee i real'nee.
     YA brosil zagorevsheesya polotno na pol, i plamya stihlo na minutu, a zatem
razgorelos'  s novoj  siloj. Vse eto vremya ya ni na  mig  ne otryval  glaz ot
risunka.
     Volshebnaya sila vse eshche byla  zdes', v  rukah velikogo  Dvorkina, potomu
chto vskore mayak nachal kazat'sya mne takim zhe real'nym, kak i kamera. Zatem on
stal edinstvennoj  real'nost'yu, a kamera  -- vsego lish'  Otrazheniem  za moej
spinoj.  YA  uslyshal  plesk voln, pochuvstvoval  teplo  solnca.  YA sdelal  shag
vpered, no noga moya kosnulas' ne ognya.
     YA stoyal  na peschanom skalistom ustupe malen'kogo ostrova  pod nazvaniem
Kabra, na kotorom raspolagalsya bol'shoj seryj mayak, osveshchavshij vodnyj put' po
nocham dlya korablej |mbera.  |mber  nahodilsya  soroka milyami dal'she, za  moim
levym plechom.
     YA bol'she ne byl uznikom.





     YA  poshel k  mayaku i vzobralsya po kamennym stupenyam, vedushchim k dveri ego
zapadnogo vhoda. Dver' byla vysokoj, shirokoj  i vodonepronicaemoj. K tomu zhe
ona byla zaperta. Pozadi menya, yardah v trehstah, nahodilas' nebol'shaya buhta.
V nej byli privyazany dve lodki. Odna -- obychnaya, vesel'naya, drugaya -- legkij
parusnik s kayutoj. Oni myagko pokachivalis' na volnah, i na  nih svetilo yarkoe
krasivoe solnce. YA ostanovilsya  nenadolgo  i posmotrel  na nih.  Proshlo  tak
mnogo vremeni  s teh por,  kak ya videl chto-nibud'  podobnoe, chto eta obychnaya
kartina pokazalas' mne fantasticheskoj, i ya s trudom podavil rydanie, gotovoe
vyrvat'sya u menya iz grudi. YA otvernulsya i postuchal v dver'.
     Posle togo,  kak, po  moim  raschetam,  proshlo mnogo  vremeni,  ya  snova
postuchal.
     V  konce  koncov  ya  uslyshal  iznutri  kakuyuto  voznyu,  a  potom  dver'
raspahnulas', zaskripev na rzhavyh petlyah.
     ZHupen -- hranitel' mayaka -- smotrel na  menya, kak  by izuchaya,  nalitymi
krov'yu glazami, i izo rta u nego pahlo viski. On byl okolo pyati  s polovinoj
futov rostu, no takoj sgorblennyj, chto napominal mne Dvorkina. Boroda u nego
byla takoj  zhe dliny,  kak u menya, poetomu, estestvenno, kazalas'  dlinej, i
ona byla pepel'no-serogo cveta, esli  ne  schitat' neskol'kih  zheltyh pyaten u
samyh  peresohshih  gub.  Kozha  u nego byla takaya zhe  poristaya, kak  u kozhury
apel'sina, a veter i solnce tak obvetrili  ee i obozhgli, chto  ona napominala
priyatnyj cvet  starinnoj mebeli  krasnogo  dereva. Kak i bol'shinstvo  lyudej,
kotorye ploho slyshat, on govoril gromkim golosom.
     -- Kto vy? CHto vam nuzhno? -- sprosil on.
     Esli ya  byl  nastol'ko neuznavaem v  svoem  tepereshnem  sostoyanii, to ya
reshil, chto ne budet nikakogo vreda, esli ya sohranyu svoe inkognito kak  mozhno
dol'she.
     --  YA   --   puteshestvennik   s   yuga,   i  sovsem   nedavno   poterpel
korablekrushenie, --  skazal  ya. --  Mnogo dnej menya  nosilo po  volnam;  mne
povezlo, i ya uhvatilsya za bol'shoj kusok dereva, i menya vyneslo syuda, na etot
bereg. YA prospal  na  beregu vse utro. Sovsem nedavno  ya prishel v soznanie i
nashel v sebe dostatochno sil, chtoby vstat' i podojti k etomu mayaku.
     On sdelal shag vpered i vzyal menya za ruku. Vtoroj rukoj on obnyal menya za
plechi.
     --  Vhodi,  vhodi  zhe.  I  obopris' na menya.  Nu, nichego,  nichego,  vse
obojdetsya. Pojdem so mnoj.
     On privel menya v svoi komnaty, v  kotoryh, na udivlenie, caril strashnyj
besporyadok. Oni byli zavaleny starymi knigami i vsevozmozhnymi navigacionnymi
priborami.  On sam ne ochen'-to tverdo derzhalsya  na nogah, poetomu ya staralsya
navalivat'sya  na nego  ne  ochen'  sil'no, tol'ko dostatochno dlya  togo, chtoby
podderzhat'  ego v  ubezhdenii, chto ya  polnost'yu istoshchen. S etoj zhe  cel'yu ya s
trudom  opersya o kosyak dveri.  On podvel menya k  svoej kojke, predlozhil  mne
prilech' i ushel zaperet' dver' i prigotovit' mne chto-nibud' poest'.
     YA snyal botinki, no nogi u menya byli  nastol'ko  gryaznye, chto ya opyat' ih
odel. Esli by ya dejstvitel'no dolgo plaval v more, ya nikogda ne byl by takim
gryaznym. Mne ne hotelos', chtoby on tak bystro ulichil menya vo  lzhi, poetomu ya
natyanul na sebya odeyalo i s udovol'stviem otkinulsya na posteli.
     ZHupen  bystro vernulsya s  kruzhkoj vody i kruzhkoj  piva, bol'shim  kuskom
govyadiny i  tolstym kuskom hleba, polozhennymi  na derevyannyj  podnos.  Odnim
vzmahom ruki on skinul s malen'kogo stolika vse, chto na nem lezhalo, a  potom
nogoj podvinul ego k krovati. Potom  on  postavil na nego podnos i velel mne
ugoshchat'sya.
     YA ne zastavil sebya  uprashivat'. YA nabil sebya do samogo gorla. YA pozhiral
pishchu.  YA  s'el vse,  chto tol'ko popalos' mne  na glaza. YA vypil  obe kruzhki.
Zatem ya pochuvstvoval,  chto  smertel'no ustal.  ZHupen  kivnul  golovoj, kogda
uvidel, chto u menya smykayutsya veki, i skazal, chtoby ya spal. YA srazu usnul.
     Kogda  ya prosnulsya,  nastupila noch', i  ya pochuvstvoval sebya znachitel'no
luchshe,  chem za mnogo-mnogo nedel'.  YA  vstal, proshel  po  pomeshcheniyu i  vyshel
naruzhu.  Bylo  holodnovato, no  nebo  bylo  kristall'no  chistym,  i  na nem,
kazalos',  goreli  milliony zvezd. Na  vershine bashni  vspyhnul ogon', brosiv
otsvety mne v  spinu, potom potuh, potom snova vspyhnul, a zatem potuh. Voda
byla holodnoj, no ya dolzhen byl privesti sebya v poryadok. YA tshchatel'no vymylsya,
postiral odezhdu i vyzhal ee. YA zanimalsya etim okolo chasa. Zatem ya vernulsya na
mayak, povesil odezhdu  na spinku starogo  stula, chtoby ona  vysohla, zabralsya
pod odeyalo i opyat' usnul.
     Nautro,  kogda ya prosnulsya, ZHupen  uzhe byl na nogah. On prigotovil  mne
ogromnyj zavtrak, i ya postupil s nim tak zhe, kak i s uzhinom. Zatem ya odolzhil
u  nego  britvu, serkalo, nozhnicy  i,  kak sumel,  pobrilsya i podstrig  sebe
volosy. Potom ya opyat' vykupalsya, i kogda ya odel na sebya svoyu chistuyu, krepkuyu
ot soli odezhdu, ya pochti pochuvstvoval sebya chelovekom.
     Kogda ya vernulsya s morya, ZHupen ustavilsya na menya i skazal:
     -- CHto-to ty kazhesh'sya mne znakomym, paren'.
     YA pozhal plechami.
     -- Rasskazhi mne o svoem korablekrushenii.
     YA rasskazal. Da, no kak! S kakimi podrobnostyami! YA ne upustil dazhe togo
tragicheskogo  momenta,  kogda  s  treskom  slomalas'  i  ruhnula  na  palubu
grot-machta. On potrepal  menya po plechu i nalil viski. Potom on  dal zakurit'
mne sigaretu i derzhal ogon', poka ona ne zagorelas'.
     -- Otdyhaj zdes' spokojno, --  skazal on mne. -- YA svezu tebya na bereg,
kogda  zahochesh', ili  posignalyu  prohodyashchemu  korablyu,  esli on  budet  tebe
znakom.
     YA vospol'zovalsya ego gostepriimstvom. Poka ne mog postupit' inache. YA el
ego pishchu i pil  ego viski, i vzyal  u nego chistuyu  rubashku, kotoraya byla  emu
slishkom velika. Ona prinadlezhala ego drugu, kotoryj utonul v more.
     YA  ostavalsya s nim tri  mesyaca i postepenno  nabralsya sil.  YA, konechno,
pomogal emu, chem mog --  sledil po nocham za mayakom, kogda  on  byval slishkom
p'yan, ubiral vse komnaty v dome, dazhe vykrasil dve iz nih i zamenil  okonnye
pereplety -- i vmeste s nim smotrel na more, kogda byvali shtormy.
     Kak  ya  vyyasnil,  on  sovsem  ne   interesovalsya  politikoj.  Emu  bylo
bezrazlichno, kto  pravil  v  |mbere.  Naskol'ko  on sudil,  vse  my, vse  do
edinogo,  byli razgil'dyai. Poka on mog  obsluzhivat' svoj mayak,  est' horoshuyu
pishchu i pit' vkusnoe vino,  a takzhe sostavlyat'  morskie karty  tak, chtoby emu
nikto  ne  meshal,  emu  bylo prosto naplevat', chto pri  etom  proishodit  na
beregu. On nravilsya mne vse bol'she i bol'she, a tak kak ya tozhe koe-chto znal o
staryh morskih  kartah, my provodili mnogo vecherov, vnosya v nih ispravleniya.
Mnogo let tomu nazad ya otpavilsya v puteshestvie na korable daleko na sever, i
ya sostavil dlya nego novuyu kartu, osnovannuyu na tom, chto ya lichno pomnil. |to,
kazalos', dostavilo  emu ogromnoe udovol'stvie, tak zhe,  kak  i moe opisanie
teh vod.
     -- Kori  (tak ya emu nazvalsya), mne  by hotelos' otplyt' s toboj  vdvoem
kogda-nibud',  -- skazal  on. -- YA  snachala  ne ponyal, chto  ty byl kapitanom
korablya.
     -- Kto  znaet, -- otvetil  ya. -- Ved' ty  tozhe kogda-to  byl kapitanom,
verno?
     -- Otkuda ty znaesh'?
     --  Vse eti navigacionnye pribory, kotorye zdes' sobrany, i tvoya lyubov'
k  sostavleniyu  kart, k  tomu  zhe  ty vedesh' sebya,  kak  chelovek,  privykshij
povelevat', -- otvetil ya.
     -- Da,  -- ulybnulsya  on, -- eto tak.  Kogdato ya komandoval korablem na
protyazhenii let sta. No eto bylo tak davno... Davaj luchshe vyp'em.
     YA sdelal malen'kij glotok i otstavil ryumku v storonu. YA pribavil v vese
funtov sorok za  te mesyacy, chto provel  u  nego, i ya boyalsya, chto  on  uznaet
menya. Mozhet, on vydast menya |riku, mozhet, net. YA dumal, chto  net.  No mne ne
hotelos' riskovat'.
     Inogda, sidya u ognya mayaka, ya razmyshlyal:
     "Nadolgo li ya eshche ostanus' zdes'?"
     --  Nenadolgo, -- reshil ya,  dobavlyaya v  lampu neskol'ko kapel' zhira, --
net,   nedalgo.   YA  znal,  chto  priblizhaetsya  vremya,  kogda  mne  predstoit
otpravit'sya  v  put'  i  vnov'  idti  po  Otrazheniyam.   Zatem,  odnazhdy,   ya
pochuvstvoval davlenie, myagkoe, voprositel'noe.  No  ya  ne znal, kto eto  mog
byt'.
     V tu  zhe sekundu  ya ostanovilsya kak vkopannyj,  zakryl glaza i zastavil
sebya ni  o  chem ne dumat'.  Proshlo, po  men'shej  mere, pyat'  minut, poka eto
voprositel'noe davlenie ne proshlo. Togda ya  prinyalsya  hodit' i razmyshlyat', i
tut ulybnulsya, glyadya, KAK ya hozhu. YA  podsoznatel'no hodil po tomu nebol'shomu
rasstoyaniyu, kotoroe mne pozvolyala moya kamera tam, v |mbere.
     Kto-to  tol'ko chto popytalsya svyazat'sya so mnoj cherez moyu Kartu. Byl  li
eto |rik? Stalo  li emu nakonec izvestno, chto ya  bezhal, i ne on li  pytaetsya
takim obrazom obnaruzhit' menya? YA ne byl uveren. YA chuvstvoval,  chto on teper'
boitsya mental'nogo kontakta so mnoj. Togda Dzhulian?  Ili ZHerar? Kain? Kto by
eto ni byl, ya zakrylsya ot nego polnost'yu, eto ya znal. I ya otkazhus' ot takogo
kontakta  s  lyubym  chlenom  moej sem'i. Mozhet, ya  i  propushchu  takim  obrazom
kakie-nibud' vazhnye novosti ili ch'yu-nibud' druzheskuyu, nuzhnuyu mne  pomoshch', no
ya  ne  mog  riskovat'. Popytka kontakta i moya  blokirovka  ostavili ot  sebya
strannoe dejstvie: ya zadrozhal ot holoda. Menya zatryaslo. YA dumal ob etom ves'
den' i  reshil, chto  prishla pora  mne  puskat'sya v  put'. Malo bylo  dlya menya
horoshego v tom, chto ya ostavalsya tak blizko ot |mbera -- ved' ya byl eshche ochen'
uyazvim. YA opravilsya vpolne dostatochno dlya togo,  chtoby  idti po  Otrazheniyam,
chtoby najti to mesto, kuda mne sledovalo prijti,  esli ya hotel, chtoby  |mber
kogda-nibud' byl moim. Poka ya zhil s ZHupenom,  razmerennaya zhizn' vnesla pokoj
v moyu dushu. Mne budet tyazhelo rasstat'sya s nim -- ya uspel polyubit' ego.
     I vse  zhe vecherom, posle nashej tradicionnoj partii v  shahmaty, ya skazal
emu o namerenii  prodolzhat' svoj  put'. On nalil nam viski i  podnyal  ryumku,
skazav:
     -- Schastlivogo puti, Korvin. Nadeyus', chto my uvidimsya kogda-nibud'.
     YA ne stal ego sprashivat' ni o chem, kogda on nazval moe nastoyashchee imya, i
on ulybnulsya, ponyav, chto ya nichem ne vydal udivleniya.
     --  Mne  bylo  horosho  zdes' s toboj, ZHupen. Esli mne  udastya to, chto ya
zadumal, ya ne zabudu, chto ty sdelal dlya menya.
     -- Mne  nichego ne nuzhno, --  pokachal on golovoj. -- YA schastliv tem, chto
imeyu, delayu to, chto ya delayu. YA  raduyus',  obsluzhivaya etot durackij mayak. |to
-- moya zhizn'. I esli  tebe udastsya to, chto ty zadumal, net, ne govori mne ob
etom, pozhalujsta! YA  nichego ne hochu  znat'! YA prosto budu nadeyat'sya,  chto ty
inogda zaglyanesh' ko mne na ogonek sygrat' partiyu-druguyu v shahmaty.
     -- Obyazatel'no, -- poobeshchal ya.
     -- Esli hochesh', utrom mozhesh' vzyat' "Babochku".
     "Babochka" -- eto ego parusnoe sudno.
     --  Prezhde chem ty  ujdesh',  ya hochu predlozhit' tebe vzyat'  moyu podzornuyu
trubu, vzobrat'sya na bashnyu i posmotret' nazad, na Garnatskuyu Dolinu.
     -- CHto ya tam mogu uvidet'?
     -- Ob etom  tebe luchshe  sudit'  samomu,  bez pomoshnikov,  --  pozhal  on
plechami.
     -- Horosho, ya sdelayu eto, -- kivnul ya.
     Zatem my mnogo pili, poka ne pochuvstvovali sebya sovershenno raskovano, a
zatem  prinyalis'  ustraivat'sya  na  nochleg.  Mne budet  nedostavat'  starika
ZHupena. Za isklyucheniem  Rejna, on byl edinstvennym  drugom, kotorogo ya nashel
pri svoem vozvrashchenii. Zasypaya, ya podumal o doline, kotoraya stala  prostynej
ognya v  tot den', kogda my prohodili ee s  vojskom. CHto neobychnogo moglo tam
proishodit' sejchas, chetyre goda spustya?
     Mne snilis'  trevozhnye sny ob oborotnyah i shabashah. YA spal, i  nad  moej
golovoj vshodila polnaya luna.
     Kogda ya podnyalsya, tol'ko-tol'ko nachalo svetat'. ZHupen eshche spal, i ya byl
rad, potomu chto mne ne hotelos' ustraivat' nikakih osobyh proshchanij, i u menya
bylo strannoe chuvstvo togo, chto ya vizhu ego v poslednij raz.
     YA vzobralsya  na bashnyu, v  komnatu, gde  gorel ogon'  mayaka, zahvativ  s
soboj  podzornuyu  trubu.  YA  podoshel  k oknu, vyhodyashchemu na  bereg,  i  stal
smotret' v  nee na dolinu.  Nad lesom visel tuman. |to byl  holodnyj, mokryj
tuman, kotoryj, kazalos', prilipal k vershinam  nizkoroslyh derev'ev. Derev'ya
byli  chernymi,  i  vetvi  ih  perepletalis' vmeste,  kak  skryuchennye  pal'cy
paralitikov. Sredi nih mel'kali  kakie-to  neponyatnye chernye zhivotnye, i  po
vneshnemu vidu  ya  ponyal, chto eto  byli  ne pticy.  Mozhet byt', letuchie myshi?
Kakoe-to  zlobnoe  prisutstvie  chuvstvovalos'  v etom lesu,  i  neozhidanno ya
ponyal, chto eto.
     Vse eto ya sdelal svoim proklyat'em. YA pererodil mirnuyu Garnatskuyu Dolinu
v  to, chto ona  sejchas soboj predstavlyaet; eto byl  simvol moej nenavisti  k
|riku  i vsem  tem,  kto  srazhalsya za  nego, pozvolil  emu zahvatit' vlast',
vyzhech' mne glaza kalenym zhelezom. Mne ne nravilos', kak vyglyadit etot les, i
kogda ya na nego smotrel, ya ponyal,  kak voplotilas' v zhizn' moya nenavist'.  YA
znal, potomu chto eto vse bylo chast'yu menya.
     YA sozdal novyj hod v real'nyj  mir. Garnat  sejchas byl tropinkoj skvoz'
Otrazheniya,  mrachnye  i  surovye.  Tol'ko  zloe,  durnoe  moglo  idti po etoj
tropinke. |to i byl istochnik  teh CHUDOVISHCH,  o kotoryh govoril Rejn, chudovishch,
kotorye  bespokoili  |rika. Horosho, v opredelennom  smysle konechno, esli eta
bor'ba otvlechet ego ot vsego ostal'nogo. No kogda ya opustil podzornuyu trubu,
ya nikak ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto ya sdelal chto-to plohoe. V to vremya
ya eshche ne znal, chto kogdanibud' uvizhu svet.
     No sejchas, kogda zrenie ko mne vernulos' i ya vnov' na svobode, ya ponyal,
chto vypustil iz butylki Dzhinna, kotorogo ochen' tyazhelo budet zagnat' obratno.
Dazhe sejchas, bez truby, ya videl, kak kaki-to strannye formy dvigalis' v etom
vyzhzhenom lesu. YA sdelal to. chto nikto i nikogda do menya  ne delal so vremeni
pravleniya  Oberona: otkryl novyj put' v |mber.  I  ya otkryl  ego tol'ko  dlya
plohogo.  Pridet den', kogdakorol'  |mbera, kem by on ni  byl,  budet stoyat'
licom  k licu s problemoj, kak zakryt' etot  put'. YA  znal  vse, glyadya tuda,
vdal', vse ponimaya, potomu chto eto bylo moim sozdaniem, produktom moej boli,
gneva,  nenavisti.  Esli ya  kogda-nibud'  vyigrayu  bitvu  za  |mber,  to mne
pridetsya razbirat'sya s delom ruk svoih, a eto vsegda nelegko. YA vzdohnul.
     Nu chto  zh, pust' bydet tak,  -- reshil ya.  -- A tem vremenem |riku budet
chem zanyat'sya, chtoby ne skuchat'.
     YA bystro  perekusil, snaryadil "Babochku", natyanul parusa, ottolknulsya ot
berega i  sel za rul'. ZHupen  obychno vstaval v etot  chas. No, mozhet byt', on
tozhe ne lyubil dolgih proshchanij.
     YA napravil lodku k  blizhajshej zemle, takoj  zhe siyayushchej,  kak  |mber, --
mestu pochti  bessmertnomu, no kotoroe  bol'she  ne sushchestvuet, prakticheski ne
sushchestvuet.  |to  mesto  pozhral  Haos mnogo vekov  nazad,  no gde-to ot nego
dolzhno ostat'sya Otrazhenie. Mne ostavalos' tol'ko najti ego, uznat' i sdelat'
opyat'  svoim,  kak  eto bylo v davnie  vremena.  Zatem, kogda za mnoj  budut
stoyat' vojska, ya sdelayu eshche odnu veshch', kotoroj ne znal |mber. YA eshche ne znal,
kak eto sdelayu,  no obeshchal sebe,  chto v den' moego vozvrashcheniya v bessmertnyj
gorod,  povsyudu budut polyhat' vystrely  pushek. Kogda ya  otplyl v Otrazhenie,
belaya ptica moej sud'by priletela i uselas' na moe pravoe plecho, i ya napisal
zapisku, privyazal k noge  pticy i poslal ee v put'. V zapiske bylo napisano:
"YA IDU", i stoyala moya podpis'.
     YA ne uspokoyus', poka ne otomshchu i tron ne okazhetsya  moim, i togda, milyj
princ, proshchajte vse te, kto stoit mrzhdu mnoj i moej cel'yu.
     Solnce viselo nizko, nad moim levym  plechom, a vetry  naduvali parusa i
nesli menya vpered. YA vyrugalsya, a potom zasmeyalsya.
     YA byl svoboden, i ya bezhal, no poka mne udavalos' vse. I u menya poyavilsya
tot shans, o kotorom ya mechtal.
     CHernaya  ptica  moej sud'by  priletela i uselas' mne na levoe plecho, i ya
napisal zapisku, privyazal k noge pticy i poslal ee na zapad.
     V zapiske bylo napisano: "|RIK, YA VERNUSX".
     I stoyala podpis': "KORVIN -- POVELITELX |MBERA".
     Demon-veter nes menya k vostoku ot solnca.

Last-modified: Tue, 15 Mar 2005 09:58:43 GMT
Ocenite etot tekst: