nevysokogo rosta. Krojd vglyadelsya v sobesednika, no tak i ne sumel opredelit', ne skryvaetsya li pod maskoj holodnoj vezhlivosti legkoe podtrunivanie. -- Gotov pobit'sya ob zaklad, chto ee ne obnaruzhit' v spravochnike Manhettena, -- predpolozhil Krojd. -- I vy nichem pri etom ne riskuete. Itak, vy nakonec poluchili to, za chem prishli. Unosite dobychu domoj, i nadeyus', chto ona prineset vam hot' nekotoruyu pol'zu -- Advokat podnyalsya, podoshel k oknu i zadumchivo ustavilsya na nepreryvnyj potok avtomobilej. -- Bylo by prosto chudesno, -- vzdohnul on posle prodolzhitel'noj pauzy, -- esli by vy, broshennye karty, mogli sostavit' protiv Transdukcii sil'nuyu mast'. Gost' pokinul kontoru, ne vpolne udovletvorennyj dostignutymi rezul'tatami. Krojd iskal restoran so stolikom v vidu telefona- avtomata. On nashel takoj s tret'ej popytki, uselsya, sdelal zakaz i pospeshil k apparatu. Trubku snyali posle chetvertogo gudka: -- Zavedenie ital'yanca Vito. -- Zdes' Krojd Krenson. Nuzhno pogovorit' s Teo. -- Podozhdite minutku. |-e-ej, Teo! -- I zatem v trubku: -- On uzhe idet. Polminuty ozhidaniya. Minuta. -- Slushayu vas. -- |to Teo? -- Da, on samyj. -- Togda peredaj Krisu Mazuchelli, chto Krojd Krenson uznal dlya nego zakazannoe imya i interesuetsya, gde i kak smozhet ego peredat'. -- Otlichno. Perezvoni minut cherez tridcat' -- sorok. Smozhesh'? -- Samo soboj. Krojd nakrutil nomer "Taverny na luzhajke" i zakazal tam na vecher stolik na dvoih. Zatem pozvonil Veronike. Ona otvetila azh na shestom gudke: -- Allo? -- Golosok zvuchal slabo, kak by izdaleka. -- Veronika, lyubimaya, eto Krojd. T'fu-t'fu, chtob ne sglazit', no dumayu, chto prakticheski razdelalsya s rabotoj, i hochu eto otprazdnovat'. Kak smotrish' na to, chtoby vyjti v sem'-tridcat' i udarit'sya v zagul? -- Oh, Krojd, mne uzhasno der'movo. Vse telo bolit, ruk podnyat' ne mogu -- telefonnuyu trubku, i tu derzhu s grehom popolam. Boyus', chto zagrippuyu. Vse, na chto ya sejchas sposobna, tak eto son. -- Strashno sozhaleyu. Tebe chego-nibud' nado? Naprimer, vedro aspirina? Ili yashchik morozhenogo? Mozhet, poni hochesh'? Proshlogodnij sneg? Mogu razdobyt' bombitas. Ty tol'ko nazovi, a uzh ya iz kozhi von vylezu! -- Spasibo, lyubimyj, no nichego ne nuzhno. YA skoro ochuhayus', a poka luchshe na menya i vovse ne smotret'. Strashno hochu spat'. Ty ne obizhaesh'sya? -- SHutish'? Povesiv trubku, Krojd vernulsya za stolik. Mgnoveniem pozzhe prinesli zakaz. Razdelavshis' s nim, Krojd velel povtorit' i prinyalsya nereshitel'no musolit' pal'cami parochku pilyul'. V konce koncov otpravil ih v rot vmeste s glotkom holodnogo chaya. Zatem, v ozhidanii prodolzheniya trapezy, proveril zapisi na avtootvetchikah. Poka vyslushival soobshcheniya, prinesli dobavku. Krojd vernulsya za stol i ne zamedlil vozdat' ej dolzhnoe. Zakonchiv, snova potrevozhil Teo: -- Tak chto zhe on soobshchil dlya menya? -- Slushaj, Krojd, ya vse eshche ne sumel s nim svyazat'sya. No postoyanno nabirayu. Mozhet, perezvonish' cherez chas? -- Dogovorilis', -- otvetil Krojd. Nabrav nomer "Taverny na luzhajke", annuliroval zakaz, vernulsya za stol i v uteshenie vybral srazu neskol'ko desertov. Perezvonil on eshche do istecheniya naznachennogo vremeni, poskol'ku vspomnil o nekotoryh nezavershennyh delah i sidel kak na igolkah. Na etot raz povezlo: Teo uzhe svyazalsya s hozyainom i soobshchil Krojdu adresok v verhnem Ist-Sajde. -- Bud' v devyat' vechera. Kris hochet vyslushat' polnyj otchet o hode rassledovaniya. -- Kakoj tam eshche otchet -- odno parshivoe imya! YA mog by pereskazat' vse i po telefonu! -- Tak skazal Kris, eto ego tochnye slova, a ya vsego lish' peredayu soobshcheniya. Krojd povesil trubku, rasplatilsya po schetu i vyshel v poludennoe marevo. Ne uspel on otojti ot zavedeniya i na dva shaga, kak iz sosednej dveri, futah v desyati sleva, vystupil plechistyj korotyshka vostochnoj naruzhnosti. Ozabochenno potupya vzor i ne vynimaya ruk iz karmanov golubogo atlasnogo pidzhaka, on povernul v storonu Krojda. Kogda puti oboih dolzhny byli peresech'sya, oni na mgnovenie vstretilis' vzglyadom. Pozdnee Krojd ponyal, chto imenno togda vse dlya nego stalo yasnym: on kak by voochiyu uvidel sobytiya blizhajshih mgnovenij. Prozrenie tut zhe i podtverdilos' -- v vynyrnuvshej iz karmana pravoj ruke korotyshki, neobychnoj hvatkoj zazhatyj vdol' predplech'ya, sverknul dlinnyj, slegka iskrivlennyj, kak eto voditsya na Vostoke, nozh. Levaya ruka ne otstavala ot pravoj -- v nej tozhe byl nozh, bliznec pervogo. Uskoriv shag, korotyshka vzmetnul sinhronno obe ruki. Velikolepnye refleksy novogo tela i na etot raz ne podveli. Kogda Krojd rinulsya navstrechu killeru, emu poka zalos', chto tot kak by zamedlil dvizheniya, pochti zamer. Podnyrnuv pod zavisshie v nezavershennom broske mercayushchie lezviya, Krojd tochnym, akkuratnym dvizheniem razvernul kist' napadavshego i pogruzil odin iz nozhej tomu v zhivot. Zatem sdelal dvizhenie rukoj po diagonali i vverh -- v rasporotom chreve zapul'sirovalo chto-to temno-krasnoe. Korotyshka medlenno slozhilsya popolam, i Krojd zametil vyshivku u togo na spine: pidzhak ukrashalo izobrazhenie beloj capli. Ryadom s Krojdom lopnulo steklo vitriny. Soprovozhdaemyj zvonom oskolkov, donessya chastyj tresk vystrelov. Prikryvshis' poverzhennym protivnikom kak shchitom, Krojd uvidel medlenno dvizhushchijsya vdol' obochiny chernyj avtomobil' -- samoj novejshej modeli. Passazhir na zadnem siden'e, vystaviv v otkrytoe okno stvol, polival Krojda svincom. Krojd shagnul vpered i vsadil v okno telo lyubitelya poigrat' s nozhichkami. |to okazalos' neprosto, meshala shirina plech, no Krojd podnazhal i preuspel -- telo prolezlo, ostaviv valyat'sya na trotuare samuyu svoyu malost'. Zaklyuchitel'nyj vopl' -- Krojd tak i ne uspel razobrat'sya, chej imenno, -- smeshalsya s revom motora; avtomobil' podprygnul, rvanul vpered i skrylsya za povorotom. Kak ubedilsya sejchas Krojd, zakonnik preduprezhdal ne naprasno; vozmozhno, vprochem, chto advokat i sam ne podozreval togda, naskol'ko blizok k istine. Ego rabota -- sploshnaya govoril'nya, lish' by zvuchalo gladko. No na etot raz, on, pohozhe, popal v samoe yablochko, i Krojdu otnyne predstoit hodit', oglyadyvayas' cherez plecho. Vot zhe ne bylo pechali, rugnulsya pro sebya Krojd, horosho eshche, chto riskovat' ostalos' nedolgo. Teper' tol'ko by denezhki poluchit'. On pereshagnul cherez oshmet'ya, ostavshiesya ot metatelya nozhej na obochine, i nashchupal v karmane odnu iz lyubimyh korobochek -- s amfetaminovymi "kolesami". Vot zhe gadost'! Kogda Krojd v tot zhe vecher podoshel k uslovlennomu mestu, on zametil, chto voditel' priparkovannoj pered zdaniem mashiny pri ego poyavlenii podnes k gubam mikrofon i, chto-to korotko dolozhiv, ustavilsya pryamo na Krojda. Ves'ma bditel'nyj posle izvestnyh sobytij, nastroennyj protiv reshitel'no vseh avtomobilej -- kak v dvizhenii, tak i priparkovannyh, -- on razmyal sustavy pal'cev i rezko shagnul k dverce. -- Krojd? -- myagko sprosil voditel'. -- Verno. I tebe luchshe by okazat'sya na moej storone. Voditel' flegmatichno kivnul i sunul za shcheku plastinku zhevatel'noj rezinki. -- Mozhete podnimat'sya, -- proronil on. -- Tretij etazh, tridcat' vtoraya kvartira. Zvonit' ne nado. Parni na dveryah otkroyut. -- Kris Mazuchelli uzhe tam? -- Ego net, zato vse ostal'nye davno sobralis'. Kris ne sumel vyrvat'sya. No eto nevazhno. Rasskazhite vse tem, kto prishel. Kak rasskazali by Krisu. Krojd upryamo pomotal golovoj: -- Kris nanimal. Kris platit. Govorit' budu tol'ko s Krisom. -- Obozhdite minutku. -- Ohrannik nazhal klavishu na peregovornom ustrojstve i zachastil na ital'yanskom. Poglya dyvaya v hode besedy na Krojda, on vskore vystavil ukaza tel'nyj palec i zakival. -- CHto tam proishodit? -- sprosil Krojd, kogda ohrannik zavershil peregovory. -- On vnezapno nashelsya? -- Net, -- otvetil tot, zapihnuv rezinku poglubzhe za shcheku. -- No skoro vopros reshitsya ko vseobshchemu udovletvoreniyu. -- O'kej! -- podvel chertu Krojd. -- Udovletvorite menya. Oni podozhdali. Spustya neskol'ko minut iz zdaniya vyshel muzhchina v strogom chernom kostyume. Kakoe-to mgnovenie Krojd byl uveren, chto pered nim Kris, no s priblizheniem togo k mashine navazhdenie ischezlo -- ital'yanec, ochen' shozhij s Krisom chertami lica, okazalsya bolee hudym i vysokim. Ohrannik kivkom ukazal na Krojda: -- Vot on. -- YA brat Krisa, -- neuverenno ulybayas', predstavilsya mafiozi, -- blizhe my v dannyj moment nikogo ne nashli. YA obyazatel'no vse emu peredam, no okazhite lyubeznost' -- ne sochtite za trud rasskazat' obo vsem takzhe i dzhentl'menam naverhu, kotorye special'no sobralis' dlya etogo. -- Ladno, -- soglasilsya Krojd. -- S etim resheno. A vot kak s ostatkom prichitayushchegosya mne gonorara -- ya sobiralsya poluchit' s Krisa vse denezhki polnost'yu. -- Ob etom mne nichego ne skazali. Polagayu, pridetsya sprosit' u Vinsa. Vins Skiaparelli. On zanimaetsya poroj nashimi denezhnymi raschetami. Mozhet, sami i sprosite? Krojd povernulsya k okoshku v mashine i soobshchil ohranniku: -- Voz'mesh' v ruki svoyu buhtelku. Vyzovesh' parnej naverhu i sprosish'. Segodnya paru raz v menya uzhe i strelyali, i nozhiki sovali -- chto-to bol'she sud'bu iskushat' ne hochetsya. Esli naverhu deneg dlya menya net, ya otvalivayu. -- Obozhdite minutku, -- vmeshalsya brat Krisa. -- Net nikakogo povoda dlya bespokojstva.. Sejchas vse uladim. On sunul v okoshko mashiny golovu i s pomoshch'yu ohrannika zateyal novyj seans radioperegovorov. -- Skiaparelli zaplatit, -- brosil ohrannik Krojdu v hode besedy splosh' na ital'yanskom. On o chem-to eshche voprosil chernuyu korobochku racii, vyslushal seriyu kvakayushchih zvukov i snova glyanul na Krojda. -- Da, on poluchil vashi den'gi. -- Otlichno, -- brosil Krojd. -- Pust' tashchit ih vniz. -- Sozhaleyu, no vam samomu pridetsya podnyat'sya za nimi. Krojd otricatel'no pokachal golovoj. Obespokoennyj brat Krisa bespomoshchno oblizal guby, ne reshayas' srazu peredat' takoe nagloe trebovanie. -- Boyus', eto proizvedet na nashih ne samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. Vy nam ne doveryaete? -- Boyus', chto imenno tak, -- ulybnulsya Krojd. -- Pereda vajte. Vskore iz paradnoj vybralsya solidnyj sedeyushchij zdorovyak. Podojdya blizhe, on smeril Krojda nepriyaznennym vzorom. Krojd otvetil luchezarnoj ulybkoj. -- Vy i est' mister Krenson? -- sprosil sedoj. -- Sovershenno verno. -- I hotite poluchit' den'gi vpered? -- V obshchem, tak. -- Oni zdes', so mnoj, -- soobshchil sedoj, zapustiv ruku v karman pidzhaka. -- Kris pozabotilsya obo vsem. I vasha nedoverchivost' ego ves'ma ogorchit. Krojd molcha protyanul ruku. Kogda konvert perekocheval k nemu na ladon', otkryl i pereschital. Zatem kivnul. -- Vot teper' poshli, -- skazal on i v soprovozhdenii dvuh mafiozi podnyalsya po stupen'kam. Ohrannik potryasenno kachal golovoj vsled. Naverhu Krojda predstavili gruppe pozhilyh ital'yancev, okruzhennyh dyuzhimi telohranitelyami. Predpolagaya tol'ko soobshchit' imya i srazu zhe retirovat'sya, Krojd ot predlozheniya chto-libo vypit' otkazalsya. No tut emu i vyshla bokom sobstvennaya predusmotritel'nost' -- krestnye otcy, stremyas' ubedit'sya, chto denezhki potratili ne zrya, pozhelali uznat' vse do poslednej melochi. Prishlos' derzhat' otvet; podrobnyj otchet Krojda vklyuchal vse, nachinaya s samyh pervyh shagov -- ot vstrechi s ZHivchikom do parnya s dyrkoj v nosu i tak dalee. Soobshchiv, nakonec, zavetnoe imya -- Siu Ma, -- Krojd zavershil rasskaz opisaniem popytki neizvestnyh lishit' prisutstvuyushchih vozmozhnosti nasladit'sya ego obshchestvom. -- A gde zhe nam iskat' etu samuyu Siu Ma? -- posledoval estestvennyj v dannyh obstoyatel'stvah vopros. -- CHego ne znayu, togo ne znayu, -- otrezal Krojd. -- Kris zakazyval imya, a ne adres. Esli hotite poruchit' mne i etu chast' raboty, dumayu, chto spravlyus'. No ne deshevle li vam obojdetsya ispol'zovat' sobstvennye seti? Takoe zayavlenie vyzvalo u auditorii ves'ma nelestnyj otklik, pochti do oskorbitel'nogo nelestnyj. Krojdu nichego ne ostavalos', krome kak, pozhelav vsem prisutstvuyushchim spokojnoj nochi, udalit'sya vosvoyasi. Dveri on prohodil s nekotorym napryazheniem; ohrana za spinoj pereglyadyvalas' budto by v ozhidanii komandy. No hozyaeva ne risknuli; lish' cherez neskol'ko kvartalov na Krojda naletela ulichnaya banda, poslannaya, vidimo, s cel'yu vozmeshcheniya ubytkov. On akkuratno slozhil tela napadavshih v kanalizacionnyj kollektor, a kryshku lyuka stol' zhe akkuratno vernul na mesto -- delikatnost' prevyshe vsego! I postavil na etoj istorii tochku. 6 Ostanoviv v centre goroda taksi, Krojd dolgo kolesil po raznym ulicam, prezhde chem nazvat' adres .svoej kvartiry v Utrennih Holmah. Okna ee byli nepronicaemo temny. Nagruzhennyj vorohom boleutolyayushchih, antibiotikov i trank vilizatorov vsyacheskih sortov, s pyatifuntovoj korobkoj shokoladnogo assorti pod myshkoj i prochimi melochami v cvetistyh obertkah, sovershenno spokojnyj i uverennyj v sobstvennoj bezopasnosti, Krojd besshumno pronik v kvartiru. Vklyuchiv v koridore svet, skol'znul pryamikom v spal'nyu. -- Veronika! Ty eshche spish'? -- nezhno shepnul on. Otveta ne posledovalo. Krojd na cypochkah podkralsya k krovati, opustilsya vozle na kortochki i ostorozhno tronul odeyalo. No krome nego ruka nichego bolee na posteli ne nashchupala. -- Veronika! -- pozval on uzhe gromche. Otveta ne bylo. Krojd vklyuchil nochnik. Krovat' opustela, vse prichindaly Veroniki bessledno ischezli. On poiskal zapisku -- bezuspeshno. Mozhet, zapiska v gostinoj? Ili na kuhne? Tochno! Esli Veronika hotela, chtoby Krojd navernyaka ee prochel, to ostavila by na polke holodil'nika. On podnyalsya i vdrug napryazhenno zastyl. Gde-to yavstvenno prozvuchali shagi. Szadi, v gostinoj? -- Veronika! I snova nikakogo otveta. Idiot, ostavil dver' naraspashku! -- soobrazil Krojd i pokrylsya holodnym potom. No ved' v koridore vrode kak i ne bylo nikogo... Vyrubiv svet, on ostorozhno peresek komnatu, bezzvuchno rasplastalsya na polu i vyglyanul na mgnovenie v holl. Tam bylo pusto. Nikogo. I bol'she nikakih zvukov. Krojd podnyalsya i vyshel iz spal'ni. I reshil na vsyakij sluchaj proverit' gostinuyu. No vklyuchit' tam lyustru on uzhe ne uspel. V gostinoj, v luchah rasseyannogo sveta, l'yushchegosya iz koridora, bil hvostom ogromnyj bengal'skij tigr. Velikolepnyj obrazchik. Nimalo ne meshkaya, on s groznym revom prygnul na Krojda. -- O, sran' Gospodnya! -- sumel lish' vydohnut' Krojd, rassypaya podarki po vsemu polu i uvorachivayas'. Ot udara plechom o stenu otvalilsya plast shtukaturki; zato zhutkaya polosataya lapa, proletev sovsem ryadom, lish' chut' zadela Krojda. On uspel rezko vybrosit' kulak, no udar prishelsya po hrebtine zhivotnogo vskol'z' i sushchestvennogo urona tomu ne nanes. Ulepetyvaya v gostinuyu, Krojd uslyhal szadi nedoumenno-obizhennyj rev -- gde, mol, moj uzhin? Zver' nedoumeval nedolgo -- uzhe cherez mgnovenie, vystaviv pered soboj stul, Krojd otbival v gostinoj ocherednuyu beshenuyu ataku. Ot udara stulom tigr korotko vzvyl; Krojd zhe, ne teryaya vremeni, shvatil za nozhki tyazhelyj stol i, prikryvayas' im kak shchitom, pereshel v kontrnastuplenie. Zver', raz座arenno otshvyrnuv stul v storonu, vse eshche rychal i tryas ushiblennoj golovoj. Tolchok kryshki stola on vstretil moguchim plechom, zarevel i popytalsya prosunut' kogtistuyu lapu snizu. Krojd prisel, upersya, eshche chutok podnazhal... Tvar' s voem oprokinulas' na spinu i vmig ischezla iz polya zreniya. Sekundy tishiny tyanulis', tochno odurmanennye tarakany. -- Kiska, ty gde-e-a? -- osvedomilsya Krojd. Tishina. CHtoby ocenit' situaciyu, on nemnogo, vsego lish' na fut, opustil svoj derevyannyj shchit. |togo okazalos' vpolne dostatochno -- yarostno vzrevev, tigr prygnul snova. Krojd vytolknul stol zveryu navstrechu -- s rezkost'yu i energiej, kakie predmetam domashnej obstanovki navryad li kogda-libo dovodilos' ispytyvat' na sebe. Kraj stola s uzhasayushchim hrustom vrezalsya tigru kak raz pod samuyu chelyust' -- pochti chelovechij krik boli, soprovozhdal na etot raz padenie zverya na spinu. Krojd podnapryagsya, vozdel tyazhelyj stol nad golovoj i tochno gigantskoj muhobojkoj prihlopnul ranenoe zhivotnoe. Podnyal snova, gotovyj tut zhe povtorit' udar. I zastyl v nedoumenii. Tigr ischez. -- Kiska, ty gde? -- povtoril Krojd. -- Kis-kis! Tishina. Krojd opustil stol na pol. Otodvinul v storonu. Dobralsya do vyklyuchatelya na stene i shchelknul klavishej. Tol'ko teper' on zametil, chto rubashka na nem izorvana i vsya v krovi. Tri glubokie carapiny peresekali ves' levyj bok -- ot klyuchicy pochti do poyasa. A na polu belelo chto-to ochen' nebol'shoe... Kroil naklonilsya, podnyal predmet s polu i povertel v rukah. On derzhal odnu iz etih malen'kih skladnyh bumazhnyh figurok... Origami! -- vnezapno vsplylo v pamyati nazvanie, zanyatnoe yaponskoe razvlechenie. Figurka predstavlyala soboj miniatyurnogo bumazhnogo tigra. Krojd sodrognulsya i istericheski zahihikal. No ved' vse sluchivsheesya bylo vpolne natural'nym, dazhe chereschur natural'nym, SHutki v storonu! Krojd ponyal, chto srazhalsya ne s tigrom, tem bolee ne s bumazhnym tigrom -- v protivniki na etot raz dostalsya drugoj tuz, i ves'ma krutoj -- s darom, ne poddayushchimsya obychnoj klassifikacii. I udovol'stviya Krojdu eta vstrecha otnyud' ne dostavila. Kak i ischeznovenie Veroniki. Kak i nepriyatnyj holodok mezhdu lopatok -- holodok neizvestnosti, ozhidanie ocherednogo kovarnogo udara nevedomogo tuza. Krojd tshchatel'no zaper naruzhnuyu dver'. Zatem raspechatal odnu iz podarochnyh korobok, izvlek butylku perkodana i zalpom osushil. V vannoj on sodral s sebya okrovavlennye lohmot'ya, kak sleduet umylsya. Zatem otpravilsya k holodil' niku za pivom -- dlya kontrasta s terpkoj francuzskoj zelen'yu. Nikakoj zapiski v holodil'nike ne obnaruzhilos' -- ni sredi molochnyh paketov, ni v otseke dlya yaic, -- i eto poverglo Krojda v glubokoe unynie. Ostanoviv krovotechenie, Krojd perebintoval rany i nakinul svezhuyu rubashku. On ne stal lomat' sebe golovu, pochemu tak vyshlo. Teper' uzhe nikakoj roli ne igralo, vysledili ego vragi ili zhe podsteregli v zaranee podstroennoj lovushke -- kvartiru sledovalo pokinut', i nemedlenno. Sejchas lish' otsutstvie Veroniki vser'ez trevozhilo Krojda -- po vozvrashchenii ona mogla popast' v bedu. No nikakoj al'ternativy otstupleniyu Krojd ne videl. Znakomoe merzkoe chuvstvo -- za nim snova shli po pyatam. Smenyaya metro na taksi i snova nyryaya pod zemlyu, Krojd neskol'ko chasov petlyal po gorodu. Dlya vyashchej uverennosti, nacepiv zerkal'nye ochki, ishodil Manhetten vdol' i poperek eshche i peshkom -- i stol' zamyslovatym uzorom, chto shansov u predpolagaemyh toptunov, pozhaluj, vovse ne ostalos'. Imenno togda Krojd vpervye v zhizni uvidel svoe imya na svetovyh tablo Tajms-skver, nabrannoe kolossal'nymi begushchimi bukvami. "Krojd Krenson, srochno pozvonite doktoru T., chrezvychajnaya neobhodimost'", -- glasila nadpis', begushchaya po fasadu neboskreba. Krojd stoyal kak vkopannyj, snova i snova perechityvaya neozhidannoe poslanie. Kogda ubedilsya, chto zrenie ne podvelo, nedoumenno i obizhenno pozhal plechami. Neuzhto tak trudno ponyat', chto on chem-to zanyat i zaskochit oplatit' schet pri pervoj zhe vozmozhnosti. |to bylo d'yavol'ski unizitel'no -- vystavit' ego dohlyakom pered vsem belym svetom. Veroyatno, teper' oni otvedut emu dazhe kojku, hotya chulan so shvabrami oboshelsya by kuda deshevle. CHto im vsem dejstvitel'no trebuetsya, tak eto tol'ko vyzhat' Krojda dosuha, kak i vseh prochih. Podozhdut, pereb'yutsya. Rugayas' skvoz' zuby, Krojd pospeshil k podzemke. Tryasyas' v vagone metro po Brodvejskoj linii k yugu, Krojd katal pod yazykom paru serdechek i odnu zaplutavshuyu sredi nih kapsulu pirageksa. I nemalo izumilsya, obnaruzhiv. chto vse passazhiry, vhodyashchie v vagon na stancii Kenal-strit, -- bliznecy. Bolee togo. vse kak odin pohodili na ves'ma vazhnuyu lichnost' -- senatora Hartmana. Sperva v glaza brosilsya tol'ko odin Hartman -- uzhe i eto stranno dlya vechernej podzemki. No sledom v vagon tut zhe voshel vtoroj, prisoedinilsya k pervomu, i, poglyadyvaya iskosa na Krojda, oni chto-to bystro mezhdu soboj obsudili. Odin iz hartmanov vysunulsya za dver' i chto- to vozbuzhdenno prokrichal -- v vagon hlynuli ostal'nye hartmany. Hartmany vseh mastej i vidov: hartmany-verzily, hartmany-korotyshki, hartman'i-olstyaki i dazhe odin hartman s lishnimi konechnostyami -- obshchim chislom semero hartmanov. Dostatochno potertyj zhizn'yu, Krojd vskore soobrazil, chto imenno mozhet oznachat' nashestvie hartmanov zdes', vblizi Dzhokertauna -- pohozhe, oborotni chestvovali segodnya senatora v kanun predstoyashchih vyborov. Kogda dveri s shipen'em s容halis' i poezd tronulsya, samyj vysokij iz hartmanov povernulsya i ustavilsya na Krojda: -- Vy Krojd Krenson? -- Oshiblis'. -- Krojd otvernulsya. -- A ya polagayu, net. Krojd prenebrezhitel'no povel plechami: -- Polagajte sebe chto ugodno, tol'ko gde-nibud' podal'she, esli ne hotite poteryat' moj golos na vyborah. -- Vstavaj! -- YA tebe vstanu! Vysoko vstanu! Vyshe tebya! I vyshe vsego prochego. Verzila hartman lenivo potyanulsya k Krojdu rukoj; ostal'nye tozhe nadvinulis', zamayachili poblizosti. Krojd dernulsya, perehvatil protyanutuyu ruku i rvanul; k svoemu licu. Posledoval kratkij hrust, verzila diko vzvyl, otchayanno motnuv golovoj i padaya na koleni, a Krojd, vyplyunuv otkushennyj palec, netoroplivo podnyalsya na nogi. Podtyanuv oborotnya za iskalechennuyu ruku poblizhe, Krojd votknul svobodnuyu ladon' v zhivot i vyrval kishechnik. So zvukom, podobnym shchelkan'yu bicha, lopnula grudnaya kletka i obnazhilis' slomannye rebra -- vo vse storony fontanom bryznula krov'. -- Ah ty, nesluh parshivyj! -- laskovo proiznes Krojd. -- CHemu tol'ko mamochka tebya, takogo osla, uchila? Gde Veronika, otvechaj! Izuvechennyj senator otvetil krovavym kashlem. Ostal'nyh hartmanov, vpavshih bylo v ocepenenie pri vide krovi, kak vetrom sdulo. A Krojd snova zasunul ruku v razvorochennoe nutro, na etot raz nizhe i po samyj lokot'. Ves' v krovi, on sladostrastno podchishchal telo vraga ot ostatkov vnutrennostej. Prochie hartmany, nablyudaya za ekzekuciej iz dal'nego konca vagona, molcha zhdali resheniya sobstvennoj uchasti. -- |to politicheskaya akciya! -- shvyryaya im pod nogi ostanki glavarya, zaoral Krojd. -- Akt vozmezdiya. Do vstrechi v noyabre na vyborah, govnyuki! Soskochiv na Uoll-strit, on sodral s sebya okrovavlennuyu sorochku, zapihnul v blizhajshij musorosbornik i, prezhde chem pokinut' vestibyul' stancii, opolosnulsya u pit'evogo fontanchika. Roslomu chernokozhemu, prisvistnuvshemu navstrechu ot izumleniya: "Vot eto tak belyj -- bez baldy belyj!" -- Krojd predlozhil obmen -- polsta baksov za rubahu. Linyalo-golubaya polusinteticheskaya tryapka s dlinnymi rukavami prishlas' vporu. Dvigayas' po Nossau k yugu, Krojd vskore dobralsya do centra. V kruglosutochnoj grecheskoj zabegalovke sovershil pervuyu kratkuyu ostanovku i kupil kofe, srazu dve zdorovennyh plastikovyh chashki, po odnoj v kazhduyu ruku -- chtoby hlebat' na hodu. Zatem, svernuv po Kenal-strit napravo, dobralsya do znakomogo kafeteriya, gde zakazal bifshteks, omlet, sok i snova kofe -- mnogo kofe. Sidya za stolikom u okna i nablyudaya za netoroplivo ozhivayushchim gorodom, Krojd nastorozhenno vstrechal rassvet novogo dnya. CHto-to on prineset? Organizm potreboval chernuyu pilyulyu; ot shchedrot Krojd nakinul emu sverhu odnu iz krasnyh -- na vsyakij pozharnyj sluchaj. -- Lyubeznyj! -- obratilsya on k oficiantu. -- Ty, po-moemu, shestoj ili sed'moj, kogo ya za poslednij chas vizhu v marlevoj povyazke. -- Virus broshennoj karty, -- poyasnil tot. -- Ocherednaya vspyshka. -- Da vsego lish' otdel'nye sluchai, i te Bog znaet gde! -- udivilsya Krojd. -- Tak ya slyshal, po krajnej mere. -- Pojdite poslushajte snova, -- otozvalsya oficiant. -- Ih uzhe bol'she sotni -- i to, esli nam lapshu na ushi ne veshayut. Krojd vpal v zadumchivost'. -- Polagaesh', etot klochok marli mozhet chem-to pomoch'? -- sprosil on nakonec. -- Uzh luchshe eto, chem nichego, -- pozhal plechami oficiant. -- Eshche kofe?.. -- Nalivaj. I zaverni mne na dorozhku dyuzhinu ponchikov, najdesh' stol'ko? -- Razumeetsya. Po Brum-strit Krojd dobralsya do Baueri i svernul vniz, k gazetnomu lar'ku Bensona. Podojdya blizhe, ubedilsya, chto tot zakryt, a Dzhubi, hozyaina, poka ne vidno. CHertovski zhal'. U Krojda teplilas' nadezhda, chto starik -- a tot byl tertyj kalach, po molodosti nosil klichku Morzh -- snabdit poleznoj informaciej ili hotya by prisovetuet, kak emu byt'. Sejchas, kogda obe voyuyushchie storony priostanovili razborki i vzyali tajm-aut, chtoby pouprazhnyat'sya v strel'be po Krojdu, on chertovski nuzhdalsya v podskazke opytnogo cheloveka. V chem, sprashivaetsya, ego, Krojda, vina? V vesnushkah na lice? V durnom dyhanii izo rta? Tak ono vskore mozhet i vovse sojti na net -- to li staraniyami mafii, dobivayushchejsya vozvrata chestno otrabotannogo im gonorara, to li zabotami Siu Ma, kotoroj Krojd vrode by nichego takogo poka ne zadolzhal -- razve chto reputaciyu malen'ko podmochil. Pokusyvaya na hodu ponchik, Krojd otpravilsya dal'she, k svoej kvartire na |ldridzh. Nichego. Poka ne gorit. On vernetsya za sovetom pozzhe. A sejchas rasslabitsya v shezlonge, zadrav povyshe natruzhennye nozhki, i prikroet glaza hotya by na minutku-druguyu... -- Vot zhe der'mo! -- rugnulsya Krojd, obroniv v zamusorennuyu polupodval'nuyu nishu srazu za povorotom k svoemu domu nadkushennyj ponchik. Neuzhto on uzhe zasypaet pryamo na hodu? Eshche etogo emu nedostavalo! SHagnuv na stupen'ki poslednej lestnicy, vedushchej k uglu ego doma, i uskoriv shag v predvkushenii vozhdelennoj vstrechi s podushkoj, Krojd uslyhal szadi, iz temnoj nishi, astmaticheskoe pridyhanie -- dolzhno byt', do ponchika dobralas' kakaya-to dryahlaya brodyachaya psina. -- Vot zhe sukiny deti! -- prisovokupil on k predydushchemu zayavleniyu, kak tol'ko zametil rovnuyu strujku dyma, narushayushchuyu glad' betonnogo parapeta u samogo pod容zda. I tut zhe pritormozil. Odin iz soglyadataev sidel v mashine, priparkovannoj v vidu paradnoj. Drugoj, podpilivaya sebe nogti, kuril pryamo na kryl'ce i derzhal pod kontrolem podhody k domu so storony bokovoj allei. Tihon'ko materyas', Krojd uslyhal szadi panicheskoe pridyhanie, uzhe vovse ne shozhee s sobach'im. Vnimatel'no vglyadevshis' v polumrak, ponyal, kogo vtoropyah prinyal za sobaku -- v gryazi nishi koposhilos' neopryatnoe amorfnoe sozdanie po prozvishchu Soplya. Mnogie schitali togo samym otvratitel'nym obitatelem Dzhokertauna. Presmykayas' v vonyuchej yame, Soplya zhadno chavkal sejchas Krojdovymi ob容dkami. Kazhdyj dyujm tela etogo dzhokera pokryvala postoyanno stekayushchaya zelenovataya sliz'. V etoj zhe slizi on obychno i otdyhal. Na nem edva ugadyvalis' ostatki odezhdy, naskvoz' propitannoj toyu zhe sliz'yu. -- Radi vsego svyatogo! -- sochuvstvenno skazal Krojd. -- -- Ved' ponchik ves' v gryazi i k tomu zhe nadkusannyj. Voz'mi luchshe celyj! -- On protyanul ocepenevshemu Sople ves' paket. -- Vse v poryadke! -- dobavil Krojd i, vidya, chto dzhoker ne reshaetsya dvinut'sya s mesta, opustil paket na stupen'ku. I zanyalsya sobstvennymi bolee vazhnymi zabotami -- povernulsya licom k zasade. Prikonchiv podobrannyj ob容dok, Soplya eshche dolgo kolebalsya. -- |to chto, vse mne? -- sprosil on nakonec -- golos ego, zatrudnennyj zalozhennym dyhaniem, drozhal i presekalsya. -- Da, konechno, doedaj ih vse! V menya uzhe bol'she ne lezet, -- podtverdil Krojd, hlopnuv po zhivotu. -- YA i ne znal, chto ty umeesh' govorit'. -- Mne ne s kem teper' govorit', -- gluho vydavil dzhoker. -- Da, konechno, ponimayu. Nadeyus', chto eto vsego lish' nedorazumenie? -- Lyudi govoryat, chto moya naruzhnost' otbivaet u nih vsyakij appetit. Ty imenno poetomu bol'she ne hochesh'? -- Da bros' ty! -- krivo usmehnulsya Krojd. -- U menya problemy pochishche tvoih. YA ne znayu, chto mne delat' dal'she. Vidish' teh dvoih? |to znachit, chto moya kvartirka nakrylas'. I ya reshayu teper', to li razobrat'sya s nimi sperva, to li srazu svalit' otsyuda. Ty bespokoish' menya Men'she vsego -- hot' s golovoj zhizhej pokrojsya. Samomu sluchalos' vyglyadet' tak, a to i pohleshche. -- Tebe? Kak eto? -- YA ved' Krojd Krenson -- tot samyj, kogo klichut Dremlinom. I vsegda vo sne perevoploshchayus'. Raz na raz ne prihoditsya -- to poluchshe vyhodit, to pohuzhe, a to i sovsem nikuda. -- I ya tozhe mog by? -- CHto? A, ty imeesh' v vidu -- izmenit'sya snova? So mnoj sluchaj osobyj -- pohozhe, chto ya edinstvennyj v svoem rode. Takie vot pirogi. YA ne znayu sposoba podelit'sya etim s okruzhayushchimi. Da tut nechemu osobenno i zavidovat' -- mozhesh' mne poverit'! -- Mne by i odnogo raza hvatilo, -- raskryv paket i dostavaya ponchik, vzdohnul dzhoker. -- A pochemu ty glotaesh' pilyuli? Ty chto, bolen? -- Da net, prosto prochishchayu mozgi. Menya uzhe klonit v son, a ya ne mogu pozvolit' sebe rasslablyat'sya. -- Pochemu eto ne mozhesh'? -- O, eto dolgaya istoriya. Ochen' dolgaya. -- Nikto ne rasskazyvaet mne istorij teper', -- opechalilsya dzhoker. -- Vot d'yavol'shchina! A vprochem, pochemu by i net? -- usmehnulsya Krojd. Kogda Soplya vdrug zabolel i emu stalo sovsem nevmogotu, Krojd, tshchatel'no zaperev za soboyu vhodnuyu dver' ego obsharpannoj dvuhkomnatnoj kvartirki, po sluchayu obstavlennoj vybroshennymi mebel'nymi ostankami, proshel k bol'nomu. Potnyj dzhoker, lezha na prodrannoj kushetke, bessil'no tryassya v zhutkom oznobe. Krojd otyskal v sosednej komnate zhestyanku, spolosnul pod kranom i podnes Sople napit'sya. Poka hozyain zhadno davilsya mutnoj vlagoj, Krojd, smahnuv v storonu pyl'nyj rzhavyj shpric i prochie drevnie prinadlezhnosti narkomana, uselsya na zhalobno pisknuvshij taburet. -- Tebe i ran'she prihodilos' bolet'? -- pointeresovalsya gost'. -- Nikogda eshche. To est' ya vsegda chuvstvuyu sebya kak by zamerzshim, no eto sovsem drugoe. To, chto so mnoyu sejchas, ochen' napominaet oshchushcheniya, s kotoryh vse kogda-to i nachinalos'. Krojd prikryl dzhokera obryvkom najdennoj v uglu zanaveski i snova uselsya. -- Mozhet, zakonchish' rasskazyvat' svoyu istoriyu? -- poprosil bol'noj posle zatyanuvshegosya molchaniya. -- Da, pozhaluj. Podbodriv sebya metamfetkoj i deksom razom, Krojd prodolzhil svoe beskonechnoe povestvovanie. Uvleksya i prozeval moment, kogda hozyain otklyuchilsya polnost'yu. Krojd vse govoril i govoril i vdrug sluchajno zametil, chto bol'noj sovershenno zatih i u nego perestala blestet' kozha -- podsohla. Sklonivshis' nad telom, Krojd obnaruzhil, chto i cherty izmenilis'. I prodolzhali medlenno menyat'sya -- pryamo u Krojda na glazah. Dazhe "uskorivshis'" s priblizheniem fazy sna, on ne mog oshibit'sya v diagnoze -- vse priznaki sindroma broshennoj karty zdes' nalico. I dazhe v takom svoem sostoyanii Krojd ne mog ne oshchutit' trevozhnogo holodka pod lopatkami. Soplya uzhe perenes bolezn' odnazhdy, kogda stal dzhokerom, a Krojd ne slyhal ni razu, chtoby virus zatronul kogo-libo vtorichno -- za isklyucheniem samogo Krojda. Izumlenno pokachav golovoj, Krojd podnyalsya i vyshel na svezhij vozduh. Nastupil polden', i on snova progolodalsya. Vychislit' novuyu smenu soglyadataev osobogo truda ne sostavilo -- Krojd spravilsya s etim za schitannye sekundy. No nikakih kontrmer prinimat' ne stal, mahnul na nih rukoj -- pust' sebe poka razvlekayutsya. Razumnee sperva popravit' zheludok, a zatem vernut'sya i proverit' sostoyanie bol'nogo Sopli. Razobrat'sya so shpikami on uspeet i posle -- pered samym pogruzheniem v podzemku. Gde-to vdali zavyla sirena. Ocherednoj vertolet s krasnym krestom na bortu proshel nevysoko nad golovoj, derzha kurs na verhnij gorod. Pamyat' s gotovnost'yu podsunula Krojdu davnie kartinki sovershennogo bezumiya, tvorivshegosya v Den' broshennoj karty, i on tut zhe stal somnevat'sya, a stoit li teryat' vremya na edu. Ne razumnee li budet sejchas zhe poiskat' novoe nadezhnoe logovo? Krojd znal nepodaleku odno mestechko, kuda mozhno bylo prijti pryamo s ulicy -- prinimali lyubogo, nikakih dokumentov ne sprashivali i lishnih voprosov ne zadavali. Sledovalo srochno shodit' i proverit' nalichie v nem odnoj svobodnoj kojki -- obychno tam mesta hvatalo, no sejchas kto znaet... Vtoraya sirena otkliknulas', tochno martovskij kot, na istoshnye prizyvy pervoj -- uzhe s drugoj storony. Krojd pomahal rukoj parnyu, kotoryj visel golovoj vniz na vysokom fonarnom stolbe, no tot ne vnyal prizyvu i -- to li obizhenno, to li ispuganno -- porhnul proch'. Gde-to nepodaleku nevnyatno zagrohotal megafon -- Krojd sumel razlichit' lish' sobstvennoe imya: Krenson. Kakie ocherednye gadosti soobshchal gorodu mehanicheskij golos, razobrat' ne udalos'. Pal'cy sami soboj vcepilis' v krylo priparkovannogo k obochine avtomobilya. ZHalobno vzvizgnul pod rukami rvushchijsya metall. Krojd povertel otorvannoe krylo, yarostno skomkal -- iz porezov na ladonyah prosochilas' gustaya temnaya krov'. On dolzhen najti i unichtozhit' etot megafon, gde by tot ni byl ustanovlen: na kryshe li policejskogo furgona, na stene li neboskreba -- da pust' dazhe na Lune! On dolzhen prekratit' eti gryaznye razgovory. On dolzhen... Odnako oni mogut emu i pomoch', mogut otpugnut' ot nego vragov! -- soobrazil Krojd v odin iz redkih momentov prosvetleniya, -- vragov, kotorymi uzhe kazalis' podryad vse vstrechnye i poperechnye. Krome razve chto etogo puglivogo parnya na stolbe -- ocherednoj zhertvy bezzhalostnogo virusa, -- da nichtozhnogo dzhokera po prozvishchu Soplya, kotoryj prosto fizicheski ne mog bol'she byt' nich'im vragom. Krojd shvyrnul komok metalla cherez vsyu ulicu, zadral k nebu lico i diko zavyl... Vse vokrug vdrug snova stalo takim slozhnym, takim neponyatnym, bukval'no nepostizhimym. I omerzitel'nym vdobavok. No on dolzhen vzyat' sebya v ruki! On dolzhen! Krojd sunul okrovavlennye pal'cy v karman, posharil tam, vyudil prigorshnyu pilyul' i proglotil vse bez razboru. On dolzhen ochuhat'sya i najti sebe ubezhishche, a dlya etogo sleduet prilichno vyglyadet'. Krojd prigladil nepokornye belye vihry, otryahnul na sebe odezhdu i naladilsya idti normal'nym razmerennym shagom. Zdes' sovsem nedaleko. I snova oni nastupali Krojdu na pyatki! Komu togda voobshche mozhno doveryat', esli nel'zya verit' dazhe sobstvennomu vrachu? Zaunyvnye, pronzitel'nye vopli siren okruzhili Krojda sploshnoj zvukovoj pelenoj. On s kornem vydiral betonnye plity, gnul po puti fonarnye stolby i kraduchis' perebegal ot pereulka k pod容zdu. Zatem ukrylsya v ch'ej-to priparkovannoj mashine. Ustalym vzglyadom provozhal proletayushchie nad kryshami vertolety, pochti ne slysha za voem siren chavkan'ya ih lopastej. No, kak ni stranno, prizyvam gromkogovoritelej poroj udavalos' prorvat' zavesu voyushchego bezmolviya. Oni snova vzyvali k nemu, lgali emu, trebovali ot nego nevozmozhnogo. Krojd zahihikal. Eshche nastanet ego den'! Neuzheli dok Tahi snova vo vsem vinovat? Voobrazhenie usluzhivo podsovyvalo vnutrennemu oku kartinku iz proshlogo: besporyadochno mechushchijsya v poludennom oblachnom nebe na fone gigantskih neuyazvimyh kitov-aerostatov igrushechnyj samoletik Dzhetboya. Nazad, k samomu nachalu. On tak do sih por i ne uznal, chto zhe sluchilos' togda s Dzho Sarcanno. Krojda nakrylo volnoj udushlivogo dyma. Gde-to snova chto- to polyhalo. Pochemu nepriyatnosti obyazatel'no vsegda soprovozhdayutsya pozharami? Krojd poter viski i shiroko zevnul. Mashinal'no posharil v karmane, gde derzhal pilyuli -- pusto. Vyrvav dvercu iz avtomata koki pered zakrytoj avtozapravkoj, Krojd nabil hlynuvshimi chetvertakami ucelevshij mehanizm, poluchil v kazhduyu ruku po butylke i, posasyvaya bodryashchij napitok, otpravilsya dal'she. Vskore Krojd obnaruzhil sebya stoyashchim pered zapertoj dver'yu Dzhokertaunskogo publichnogo muzeya. Ruka mashinal'no poterebila dvernuyu ruchku. Tak, v nereshitel'nosti, on provel eshche dobryh desyat' sekund, no nikak ne bolee. Kogda poblizosti vzvyla sirena -- pohozhe, chto pryamo za uglom, -- Krojd vyshel iz prostracii i legon'ko pihnul dver' plechom. Razdalsya negromkij tresk, i on okazalsya vnutri. Poryvshis' v karmanah, Krojd ostavil na kontorke vhodnuyu platu. Porazmysliv, pribavil nemnogo v kachestve kompensacii za isporchennyj zamok. Potom on eshche dolgo sidel na skam'e, vsmatrivayas' v muzejnye sumerki. Vremya ot vremeni vstaval, sovershal nebol'shuyu progulku po muzeyu i vozvrashchalsya. On snova, v kotoryj uzhe raz, s interesom osmotrel zolotuyu babochku, zastyvshuyu v popytke vyrvat'sya iz kisti zolotoj obez'yanki -- obe delo ruk davno pochivshego v boze tuza po klichke Midas. On zaglyanul v shkaf s bankami, hranivshimi zaspirtovannye zarodyshi dzhokerov. Polyubovalsya metallicheskoj dver'yu s otpechatkom chudovishchnogo kopyta D'yavola Dzhona. Krojd brodil vdol' dioramy "Velikie sobytiya iz istorii Broshennoj karty", snova i snova nazhimal klavishu pered ekranom, izobrazhavshim srazhenie zemlyan s roem prishel'cev. I vsyakij raz popadal -- CHelovek-modul' pod rukovodstvom Krojda bez promaha srazhal lazernym luchom inoplanetnyh monstrov. A zatem Krojd obnaruzhil v ekspozicii chuchelo znakomogo po klichke Revun... On kak raz dopil poslednie kapli koki, kogda v glaza brosilas' nebol'shaya chelovecheskaya figura s vrode by znakomymi chertami lica, vystavlennaya v steklyannoj vitrine. Krojd podoshel, prishchurilsya, zatem prochel tablichku. Ta soobshchala, chto takoj-to i takoj-to byl najden mertvym v odnom iz gluhih pereulkov. U Krojda perehvatilo dyhanie. -- Bednyj Gimli, -- vydohnul on. -- Kto sotvoril s toboj takoe? I gde teper' tvoi potroha? Moj zheludok ne vyderzhivaet podobnogo zrelishcha. Gde teper' tvoi zamechatel'nye ostroty? Peredaj, esli smozhesh', Barnetu: pust' ostudit, zamorozit preispodnyuyu svoimi plamennymi propovedyami. V konechnom schete ved' i sam on tuda ugodit. Krojd otvernulsya i snova neuderzhimo zevnul. Ego konechnosti kak budto nalilis' svincom. Povernuv za ugol, on obratil vnimanie na tri stal'nye obolochki, podveshennye na dlinnyh trosah k potolku. Krojd uznal ih nemedlenno; rassmatrivaya, on na minutku pogruzilsya v vospominaniya. Vzobravshis' na raspolozhennuyu ryadom dvukolku, Krojd podprygnul i hlopnul ladon'yu po blizhajshemu -- korpusu bronirovannogo furgonchika-"fol'ksvagena". Metall otozvalsya zvuchnym gulom, a korpus slegka pokachnulsya na svoih poslednih prichal'nyh shvartovyh. Krojd snova podprygnul i hlopnul eshche razok; potom ego odolel ocherednoj pristup zevoty. -- Pancir' est', ezdit' mozhet, -- probormotal on. -- Vnutri -- polnaya bezopasnost'. |j, cherepashka, vysun'-ka golovku! I Krojd snova hihiknul. Zatem obernulsya k sleduyushchej, samoj pamyatnoj emu modeli shestidesyatyh. |ta visela povyshe -- Krojd dazhe ne sumel razglyadet' v podrobnostyah mirnyj simvol na ee bortu, no slova znamenitogo deviza "Tvorite lyubov', a ne vojnu", vpisannye v krupnyj cvetok mandaly, prochel yasno. -- Vot zhe der'mo, ob座asnite eto tem parnyam, chto hodyat za mnoj sledom! -- zachem-to vspylil on. Poduspokoivshis', ob座avil: -- Vsegda mechtal zabrat'sya i posmotret', kakovo tam vnutri. Krojd podprygnul, uhvatilsya za kraj i podtyanulsya. Tachka nakrenilas', no chelovecheskij ves vyderzhala. Uzhe cherez minutu Krojd chuvstvoval sebya v nej polnym hozyainom. -- O, sladostnyj med uedineniya! -- vzdohnul on s nevy razimym oblegcheniem. -- Lyubov' moya -- klaustrofobiya. Nakonec- to... Krojd somknul svoi izmuchennye ochi i srazu zasnul. V muzejnyh sumerkah ot nego nachalo luchit'sya slaboe siyanie. --------------------------------------------------------------- Pozhalujsta, esli najdete oshibki, to napishite ob etom na dgtu@yahoo.com