Rodzher ZHelyazny, Robert SHekli. Prinesi mne golovu Prekrasnogo princa --------------------------------------------------------------- Opublikovan v serii "Miry Rodzhera ZHelyazny", t.16. ---------------------------------------------------------------  * UTRENNYAYA PESNYA *  SANDVICH S GEROEM Glava 1 |ti bezdel'niki opyat' uvilivali ot raboty. A Azzi tol'ko-tol'ko vybral nakonec uyutnoe mestechko, v samyj raz udalennoe i ot ognedyshashchej dyry v centre preispodnej, i ot okruzhavshih ee ubelennyh ineem zheleznyh sten. Temperatura sten byla ne namnogo vyshe absolyutnogo nulya - ved' ih ohlazhdal lichnyj kondicioner samogo d'yavola. V centre zhe preispodnej bylo tak goryacho, chto atomy teryali svoi elektrony, a proishodivshie vremya ot vremeni vspyshki mogli rasplavit' dazhe proton. Nel'zya skazat', chto preispodnyaya pozarez nuzhdalas' v takom holode i takoj zhare. Tot, kto ee sozdaval, yavno perestrahovalsya, tochnee, perestaralsya. CHelovek, dazhe mertvyj i broshennyj v preispodnyuyu, vyderzhivaet - lish' ochen' uzkij (v kosmicheskom masshtabe) temperaturnyj diapazon. Za predelami etoj komfortnoj zony on bystro teryaet sposobnost' otlichat' plohoe ot ochen' plohogo. Da i to, kakaya neobhodimost' podzharivat' bednyagu pri chudovishchnoj temperature, esli on chuvstvuet sebya odinakovo i pri pyatistah, i pri millione gradusov? Takie krajnosti tol'ko dobavlyali zabot i muchenij demonam i drugim sverh容stestvennym sozdaniyam, obsluzhivavshim greshnikov. U sverh容stestvennyh sozdanij diapazon oshchushchenij namnogo shire, chem u cheloveka; bol'shej chast'yu eto prichinyaet im odni neudobstva, hotya inogda oni ispytyvayut istinnoe blazhenstvo Vprochem, v preispodnej ne prinyato govorit' o blazhenstve. Konechno, adskaya preispodnyaya sostoit iz mnozhestva otdelov. Ono i ponyatno, ved' milliony i milliony lyudej uzhe davno mertvy, kazhdyj den' postupayut tolpy novyh greshnikov, i pochti vse oni hot' skol'ko-to vremeni provodyat v preispodnej. CHtoby sumet' razmestit' i obsluzhit' vseh, prihodilos' prinimat' mery. Otdel preispodnej, kotoryj vozglavlyal Azzi, nazyvalsya "Severnyj diskomfort 405". |to byl odin iz samyh staryh otdelov, zapushchennyj v rabotu eshche vo vremena rascveta Vavilona, kogda lyudi dejstvitel'no umeli greshit'. Na ego stenah sohranilis' barel'efy krylatyh l'vov, poetomu on dazhe byl zanesen v Adskij reestr istoricheskih pamyatnikov. No Azzi bylo reshitel'no naplevat' na rabotu v etom slavnom meste. On hotel odnogo - poskoree vybrat'sya otsyuda. Kak i vse drugie otdely preispodnej, "Severnyj diskomfort 405" predstavlyal soboj ogromnuyu pomojnuyu yamu, so vseh storon okruzhennuyu zheleznoj stenoj. V centre yamy nahodilas' dyra, iz kotoroj nepreryvno bila ognennaya struya, vyletali raskalennye ugli i vytekala goryashchaya lava. Na oslepitel'nyj ogon' nevozmozhno bylo smotret', odnako lish' vpolne operivshimsya demonam vrode Azzi dozvolyalos' nosit' temnye ochki. Mucheniya greshnikov soprovozhdalis' i usilivalis' svoeobraznoj muzykoj. V masse plotnyh, belesyh, plesneveyushchih i gniyushchih otbrosov usluzhlivye chertenyata raschistili polukrugluyu ploshchadku. Na etoj ploshchadke byli rasstavleny oranzhevye groby, na kotoryh i raspolagalsya orkestr. Orkestranty podbiralis' iz chisla nachisto lishennyh sluha i skonchavshihsya vo vremya koncerta. V adu ih zastavlyali igrat' proizvedeniya samyh bezdarnyh kompozitorov vseh vremen. Na Zemle imena etih bezdarej davno zabyli, no v adu oni byli znamenitostyami - ih proizvedeniya nepreryvno ispolnyali i dazhe translirovali po vseadskoj seti. CHertenyata uvlechenno rabotali, pokompaktnee ukladyvaya greshnikov na skovorodkah i perevorachivaya ih. Kak i vurdalaki, chertenyata predpochitali osnovatel'no protuhshih mertvecov, kotoryh podavali horosho podsolennymi s garnirom iz uksusa, chesnoka, anchousov i chervivyh sosisok. Azzi prishlos' prervat' svoj otdyh, potomu chto v tom sektore, kotoryj raspolagalsya pryamo pered ego glazami, chertenyata ukladyvali greshnikov shtabelyami vysotoj vsego lish' v vosem'-desyat' ryadov. Azzi podnyalsya s ves'ma udobnoj lezhanki i, s trudom prodirayas' cherez sgnivshuyu yaichnuyu skorlupu, skol'zkie vnutrennosti i kurinye golovy, spolz na nizshij uroven', gde hodit' uzhe bylo gorazdo legche - po trupam. - Kogda ya ob座asnyal, chto mertvecov nado ukladyvat' v vysokie shtabelya, - skazal on chertenyatam, - ya imel v vidu nechto gorazdo bolee vysokoe, chem etu kuchu. - No shtabel' rassypaetsya, kak tol'ko my pytaemsya ulozhit' naverh eshche neskol'ko ryadov, - vozrazil glavnyj chertenok. - Tak voz'mi doski ili eshche chto-nibud' i zakrepi! Mne nuzhny shtabelya vysotoj ne men'she dvadcati ryadov! - Vryad li poluchitsya, ser. Azzi udivlenno ustavilsya na chertenka. Neuzheli kakoj-to nichtozhnyj bes osmelivaetsya emu vozrazhat'? - Delaj chto prikazano, ili sam okazhesh'sya v kuche mertvecov. - Slushayus', ser! Doski uzhe nesut, ser! CHertenok pobezhal, na hodu otdavaya rasporyazheniya svoej brigade. Den' nachinalsya tak zhe, kak i lyuboj drugoj den' v lyuboj preispodnej ada. No vsego lish' cherez mgnovenie emu bylo suzhdeno neozhidanno i rezko izmenit'sya. Peremeny vsegda zastayut nas vrasploh. My vechno hodim protoptannymi tropami, nizko opustiv golovu, ne otryvaya pristyzhennogo vzglyada ot zemli; my ustali ot etih nadoevshih trop i uvereny, chto tak budet prodolzhat'sya vsegda. Da i otkuda vzyat'sya peremenam, esli ni pis'mo, ni telegramma, ni dazhe telefonnyj zvonok ne predupredili nas o velikom sobytii? My prihodim v otchayanie, teryaem vsyakuyu nadezhdu - i ne dogadyvaemsya, chto gonec uzhe neset vest' i chto mechty izredka sbyvayutsya dazhe v adu. Pravda, inogda govoryat, chto mechty chashche vsego sbyvayutsya imenno v adu, potomu chto oni sami po sebe - odno iz d'yavol'skih muchenij. Vprochem, vozmozhno, eto vsego lish' ocherednoe preuvelichenie cerkovnikov, kotorye ochen' lyubyat boltat' na takie temy. Azzi ubedilsya, chto chertenyata stali rabotat' kak sleduet. Do konca smeny ostavalos' tol'ko dvesti chasov (v preispodnej dni tyanutsya dolgo); togda mozhno budet pospat' chasa tri, a potom snova prinimat'sya za rabotu. Azzi uzhe shagnul nazad, namerevayas' vernut'sya v to sravnitel'no uyutnoe mestechko, kotoroe tol'ko chto prishlos' pokinut', kak ego ostanovil gonec. - Ne ty li - tot demon, kto otvechaet za etu preispodnyuyu? Goncom okazalsya zloj duh afrit s fioletovymi kryl'yami. Kak i mnogie drugie zavsegdatai bazarov drevnego Bagdada, on teper' sluzhil kur'erom, potomu chto d'yavol'skim silam Verhnej palaty nravilis' ih naryadno raskrashennye tyurbany. - YA - Azzi |l'bub. I imenno ya otvechayu za etot otdel preispodnej. - Znachit, ty mne i nuzhen, - s etimi slovami afrit vruchil Azzi asbestovyj dokument, ispeshchrennyj ognennymi pis'menami. Azzi snachala natyanul perchatki i tol'ko posle etogo vzyal dokument. Takie prikazy mogli ishodit' lish' ot Verhovnogo soveta adskogo pravosudiya. Azzi prochel: Nastoyashchim opoveshchaem vseh demonov, chto sovershena zhestokaya nespravedlivost', a imenno: v preispodnyuyu ran'she naznachennogo emu sroka dostavleno chelovecheskoe sushchestvo. Ot ego imeni sily Sveta uzhe vyrazili svoj protest, poskol'ku cheloveku dolzhno byt' predostavleno vremya dlya pokayaniya, dazhe esli on uzhe prozhil otvedennye emu dni. Gotovy postavit' odin protiv dvuh tysyach, chto takaya nespravedlivost' voobshche nevozmozhna, no vse zhe shansy ostayutsya, hotya by i chisto teoreticheski. V svyazi s vysheizlozhennym predlagaetsya (rascenivajte eto kak prikaz) zabrat' upomyanutogo cheloveka iz preispodnej, otmyt' podobayushchim obrazom i vozvratit' na Zemlyu k zhene i detyam. Vam lichno nadlezhit ostavat'sya s nim do teh por, poka on ne adaptiruetsya v takoj mere, chto smozhet obhodit'sya bez postoronnej pomoshchi, poskol'ku v protivnom sluchae vsya otvetstvennost' za nevzgody ukazannogo cheloveka lyazhet na nas. Po vypolnenii nastoyashchego prikaza Vam budet predostavleno pravo ispolnyat' obychnye obyazannosti demona na Zemle. Iskrenne Vash Asmodej, glava otdela severnoj preispodnej ada. P.S. CHelovek, o kotorom idet rech', otklikaetsya na imya Tomas Skrivner. Azzi ne smog sderzhat' likovaniya i dazhe obnyal afrita. Tot pospeshno otstupil nazad, popravil svoj tyurban i skazal: - Spokojnej, priyatel', spokojnej. - YA tak rad? - voskliknul Azzi. - Nakonec-to ya vyberus' otsyuda! YA vozvrashchayus' na Zemlyu! - Nichego horoshego tam net, - zametil afrit. - Vprochem, kazhdomu i kazhdoj - svoe. Azzi pospeshil otpravit'sya za Tomasom Skrivnerom. Posle dolgih poiskov on obnaruzhil svoego podopechnogo v sektore 1002WW. V adskoj preispodnej greshnikov ukladyvayut shtabelyami, kotorye raspolagayut amfiteatrom, tak chto pri neobhodimosti lyubogo nuzhnogo greshnika najti netrudno. Sushchestvuet i general'nyj plan preispodnej. No v silu togo, chto bezdel'niki chertenyata slishkom nebrezhno brosayut tela, shtabelya chasto rushatsya i greshniki iz odnogo shtabelya popadayut v drugoj. Poetomu na samom dele mestopolozhenie greshnika v preispodnej izvestno tol'ko ves'ma priblizhenno. - Est' zdes' Tomas Skrivner? - sprosil Azzi. Lezhavshie ogromnoj goroj greshniki sektora 1002WW prekratili ozhivlennuyu besedu, a te, ch'i golovy byli povernuty v nuzhnom napravlenii, ustavilis' na Azzi. Vmesto togo chtoby pokayat'sya v svoih grehah, oni, ochevidno, schitali naznachennoe vremya prebyvaniya v preispodnej svoego roda druzheskoj vecherinkoj, na kotoroj mozhno poznakomit'sya s sosedyami, obmenyat'sya mneniyami i spletnyami, v konce koncov, prosto pohohmit'. Vidno, lyudi i posle smerti prodolzhayut obmanyvat' sebya, kak oni eto delali vsyu zhizn'. - Skrivner, Skrivner... - probormotal starik, raspolozhivshijsya v samom centre gory tel. On s trudom pripodnyal golovu i prodolzhil: - Nu konechno, gde-to zdes'. Rebyata, kto-nibud' znaet, gde Skrivner, a? V poiski vklyuchilis' drugie greshniki, lezhavshie v samyh raznyh ugolkah ogromnoj grudy. Oni brosili dazhe svoi lyubimye igry (v adu mnogo igr, no hozyaeva polya vsegda proigryvayut, esli tol'ko vy ne postavite protiv nih). Kto-to reshil utochnit': - Skrivner, Skrivner... |to ne tot li toshchij dlinnyj sumasshedshij, u kotorogo odin glaz smotrit ne v tu storonu? - YA ne znayu, kak on vyglyadit, - skazal Azzi. - YA nadeyalsya, chto on sam otzovetsya. Gora greshnikov zabormotala, zakashlyala; lyudi, zhivye oni ili mertvye, vsegda imeyut obyknovenie porassuzhdat', daj tol'ko bolee ili menee aktual'nuyu temu. Esli by Azzi, kak i vse demony, ne obladal sverh容stestvenno ostrym sluhom, on nikogda by ne uslyshal tonen'kogo piska, donesshegosya otkuda-to iz samoj glubiny kuchi. - |j, kto tam! Skrivner zdes'! Menya sprashivayut? Azzi prikazal chertenyatam vytashchit' Skrivnera iz kuchi - tol'ko ostorozhno, chtoby ne otorvat' chto-nibud' nenarokom. Konechno, ruku ili nogu potom mozhno prizhivit', odnako takaya procedura dovol'no boleznenna i chasto privodit k dushevnym travmam. Azzi horosho ponimal, chto ot nego trebuetsya dostavit' cheloveka na Zemlyu v celosti i sohrannosti; v protivnom sluchae Skrivner mozhet pozhalovat'sya, chto temnye sily prezhdevremenno sobirayut urozhaj, a togda hlopot ne oberesh'sya. Skrivner dovol'no bystro vykarabkalsya iz kuchi greshnikov i otryahnulsya. On okazalsya nevysokim i toshchim bojkim muzhchinoj, uzhe izryadno polysevshim. - Skrivner - eto ya! Vy nakonec-to ponyali, chto oshiblis', da? Kogda menya syuda privolokli, ya im govoril, chto ya sovsem ne pokojnik, no etot vash Neumolimyj ZHnec ne ochen'-to umeet slushat', verno? Tol'ko vse vremya uhmylyaetsya po-idiotski i skalit zuby. U menya pryamo ruki cheshutsya nakatat' zhalobu komu-nibud' iz vashego nachal'stva. - Poslushaj, - skazal Azzi. - Tebe povezlo, chto oshibku voobshche obnaruzhili. Esli ty zateesh' tyazhbu, tebya posadyat v kotel predvaritel'nogo zaklyucheniya i budesh' tam sidet', poka ne nachnetsya slushanie tvoego dela. Na eto mozhet ujti let sto, a to i dvesti. Znaesh', na chto pohozhi nashi kotly predvaritel'nogo zaklyucheniya? Skrivner shiroko raskryl glaza i otricatel'no pokachal golovoj. - |to ochen' plohoe mesto, - ob座asnil Azzi. - Nastol'ko plohoe, chto tam narushayutsya dazhe zakony ada. Ochevidno, slova Azzi proizveli na Skrivnera dolzhnoe vpechatlenie. - Dumayu, luchshe snachala otsyuda vybrat'sya, i poskoree. Spasibo za sovet. Ty, sluchajno, ne advokat? - Po obrazovaniyu - net, - otvetil Azzi. - No zdes', vnizu, vsem nam prihoditsya v kakoj-to mere byt' advokatami. Pojdem, vernem tebya domoj. - U menya takoe oshchushchenie, chto doma ya stolknus' s nekotorymi problemami, - nereshitel'no zametil Skrivner. - Takova zhizn', - uspokoil ego Azzi.- Problemy? Bud' dovolen, chto oni u tebya est'. Tomu, kto okazyvaetsya u nas, uzhe ne o chem bespokoit'sya. Vse, chto zdes' s toboj proishodit, sovershaetsya samo po sebe. - Nazad ya ne vernus', - bystro skazal Skrivner. Azzi hotel bylo pointeresovat'sya, net li u Skrivnera zhelaniya pobit'sya ob zaklad, no potom reshil, chto v takoj situacii etogo delat' ne stoit. - V tvoej pamyati pridetsya steret' vospominaniya o nashem dosadnom nedorazumenii, - soobshchil Azzi Skrivneru. - Soglasis', my ne mozhem dopustit', chtoby parni vrode tebya shatalis' po Zemle i rasskazyvali vsyakie nebylicy. - YA ne imeyu nichego protiv, - otvetil Skrivner. - Vse ravno zdes' net nichego takogo, o chem hotelos' by vspominat'. Pravda, chut' ran'she, v chistilishche, mne vstretilas' odna ocharovatel'naya blondinka-iskusitel'nica... - Podozhdi so svoej iskusitel'nicej, - provorchal Azzi, zatem uhvatil Skrivnera za ruku i povel k vorotam v stene, kotorye veli k drugim otdelam ada i kuda ugodno eshche - ili naoborot. Glava 2 Azzi i Skrivner proshli cherez zheleznye vorota v zheleznoj stene i napravilis' vverh po izvilistoj doroge mimo dal'nih predmestij chistilishcha; zdes' glubokie, ispeshchrennye treshchinami propasti cheredovalis' s zahvatyvayushchimi duh vershinami - v tochnosti kak na kartinah Fuzeli. Dolgo tashchilis' demon i chelovek, i put' ih byl legok, ibo legki dorogi ada, no i skuchen tozhe, ibo ad - ne mesto dlya vesel'ya. Spustya kakoe-to vremya Skrivner pointeresovalsya: - Nam eshche daleko? - Tochno ne skazhu, - priznalsya Azzi. - YA sam v etom sektore nikogda ne byl. V sushchnosti, mne zdes' voobshche ne polagaetsya poyavlyat'sya. - Tak zhe, kak i mne, - vzdohnul Skrivner. - Iz togo, chto u menya vremya ot vremeni byvayut pripadki, kogda ya valyayus' trupom, eshche ne sleduet, chto etot vash Neumolimyj ZHnec dolzhen hvatat' menya bez vsyakih proverok! YA tebe tochno govoryu, s ego storony eto byla samaya nastoyashchaya nebrezhnost'... A pochemu tebe nel'zya poyavlyat'sya zdes'? - Menya gotovili k bolee ser'eznym veshcham, - uklonchivo otvetil Azzi. - V kolledzhe charodejstva ya preuspeval, byl odnim iz treh luchshih uchenikov v klasse. Azzi ne stal ob座asnyat' chto pochti vse ego odnoklassniki konchili ochen' ploho, kogda s yuga vnezapno nahlynula epidemiya dobra. |tot strannyj kapriz metafizicheskoj pogody pogubil vseh uchenikov, krome Azzi i eshche dvoih, kotorye, pohozhe, obladali vrozhdennym immunitetom k emanaciyam dobra. A potom eshche etot poker... - Togda pochemu zhe ty okazalsya zdes'? - sprosil Skrivner. - Otrabatyvayu kartochnyj dolg. YA ne mog zaplatit', prishlos' otbyvat' srok. - Azzi pomedlil, potom priznalsya: - Lyublyu karty. - YA tozhe, - progovoril Skrivner, i v ego golose mozhno bylo ulovit' notku raskayaniya. Demon i chelovek eshche kakoe-to vremya shli molcha. Potom Skrivner pointeresovalsya: - CHto teper' so mnoj sdelayut? - Nado tebya snova vtisnut' v tvoe telo. - I vse budet normal'no? YA znayu, chto mertvye inogda voskresayut, no, govoryat, vse voskresshie kakie-to choknutye. - YA budu ryadom i prismotryu za toboj. YA ne ujdu, poka ne udostoveryus', chto s toboj vse v poryadke. - Rad slyshat', - skazal Skrivner. Oni eshche proshagali molcha, potom Skrivner sprosil: - A kogda ya prosnus', ya, konechno, ne budu znat', chto ty ryadom, da? - Konechno, ne budesh'. - A kak zhe ya smogu ubedit'sya, chto ty mne pomogaesh'? - Kogda ty voskresnesh', uzhe nikto i nichto ne smozhet ubedit' tebya, - ob座asnil Azzi. - Poetomu ya i govoryu sejchas. Tol'ko poka ty mertv, ty v sostoyanii ocenit' nas. Spustya eshche kakoe-to vremya Skrivner priznalsya: - Ponimaesh', ya sovershenno nichego ne pomnyu o svoej prezhnej zhizni na Zemle. - Ne bespokojsya, v svoe vremya vse pridet. - Vprochem, kazhetsya, ya byl zhenat. - Prekrasno. - No ya ne uveren. - Ty vse vspomnish', kak tol'ko okazhesh'sya snova v svoem tele. - A esli ne vspomnyu? Vdrug ya poteryayu pamyat'? - Vse budet v poryadke, - zaveril Azzi. - Ty mozhesh' poklyast'sya chest'yu demona? - Konechno, - bez kolebanij sovral Azzi. On okonchil special'nye kursy po klyatvoprestupleniyu i dostig v etom sovershenstva. - Ty ved' ne stal by mne vrat', pravda? - Mozhesh' na menya polozhit'sya, - otvetil Azzi, ne preminuv, vprochem, vospol'zovat'sya general'nym zaklinaniem, kotoroe prevrashchaet v poslushnyh yagnyat dazhe samyh nedoverchivyh i voinstvenno nastroennyh sobesednikov. - Nadeyus', ty ponimaesh', pochemu ya nemnogo nervnichayu, - prodolzhal Skrivner. - Ved' ne kazhdyj den' rozhdaesh'sya zanovo. - Ponimayu. Stydit'sya tebe nechego... Vot my i prishli! - a pro sebya Azzi dobavil: "Slava Satane!" Dolgie razgovory s lyud'mi dejstvovali emu na nervy. CHelovek nikogda nichego ne skazhet pryamo, vechno budet hodit' vokrug da okolo. V Universitete demonov otcy-demony chitali special'nyj kurs po uvertkam cheloveka, no etot kurs byl fakul'tativnym, i v to vremya Azzi reshil, chto na nego hodit' ne stoit. Togda emu kazalas' kuda bolee interesnoj fal'shivaya dialektika. Azzi srazu zhe zametil priblizhavshuyusya sanitarnuyu povozku iz severnoj preispodnej, ukrashennuyu znakomymi alymi i yadovito-zelenymi polosami. Povozka ostanovilas' v neskol'kih yardah poodal', i iz nee vyshel medik - demon so svinym rylom i glazami-krestikami. On nichem ne pohodil na Azzi, u kotorogo byla lis'ya morda, ryzhie volosy, ostrye ushi torchkom i glaza porazitel'noj golubizny. Te, kto nichego ne imeet protiv demonov, schitali Azzi pochti krasavcem. - |to tot samyj paren'? - Tot samyj, - podtverdil Azzi. - Prezhde chem vy nachnete so mnoj procedury, - skazal Skrivner, - ya hotel by tol'ko uznat'... Demon-medik so svinym rylom protyanul ruku i postavil pyatno na lbu Skrivnera. Tot srazu zamolchal, a ego vzglyad stal sovershenno bessmyslennym. - CHto ty sdelal? - sprosil Azzi. - Pereklyuchil na holostye oboroty, - otvetil medik. - Teper' pora ego perepravlyat'. Azzi ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto so Skrivnerom vse budet v poryadke: esli demon pachkaet tvoyu golovu, to horoshego zhdat' ne prihoditsya. - A kuda perepravlyat', ty znaesh'? - zabespokoilsya Azzi. Demon-medik rasstegnul rubashku Skrivnera i kivnul Azzi: na grudi cheloveka krasnymi chernilami byli vytatuirovany ego imya i adres. - |to d'yavol'skaya registracionnaya otmetka, - ob座asnil demon-medik. - Ty sotresh' ee pered otpravkoj? - Ne bojsya, on ee ne uvidit. Tatuirovku mozhem prochest' tol'ko my... Ty perepravlyaesh'sya s nim? - Spasibo, ya svoim hodom, - otvetil Azzi. - Tol'ko daj mne vzglyanut' eshche razok na adres. Vse v poryadke, zapomnil. - Do vstrechi, Tom, - skazal Azzi cheloveku s bessmyslennym vzglyadom. Glava 3 Vot tak Tomasa Skrivnera vozvratili domoj. K schast'yu, demonu-mediku udalos' dostavit' dushu Skrivnera na Zemlyu prezhde, chem ego telu byli naneseny ser'eznye povrezhdeniya. Telo Skrivnera kupil vrach: v moment voskresheniya on kak raz sobiralsya sdelat' glubokij razrez na shee pokojnika, daby prodemonstrirovat' studentam krovenosnuyu sistemu v nature. No stoilo vrachu podnyat' skal'pel', kak Skrivner, otkryv glaza, promolvil: "Dobroe utro, doktor Moro" - i tut zhe poteryal soznanie. Moro zasvidetel'stvoval, chto Skrivner zhiv, i potreboval ot vdovy kompensacii. Vdova s neohotoj vozvratila den'gi. Ee brak so Skrivnerom byl ne slishkom udachnym. Azzi dobralsya do Zemli drugim putem. Emu ochen' ne hotelos' puteshestvovat' vmeste so Skrivnerom v kolesnice vampirov, kotoraya provonyala gnil'yu tak, chto poezdka v nej yavlyalas' ispytaniem dazhe dlya sverh容stestvennyh sozdanij. Azzi pribyl srazu zhe posle voskresheniya Skrivnera. Ego nikto ne zametil, potomu chto na nem byl amulet nevidimki. Nevidimyj dlya vseh, krome imevshih vtoroe zrenie, Azzi prisoedinilsya k processii, kotoraya soprovozhdala Skrivnera domoj. Dobroporyadochnye zhiteli derevni, vse prostye krest'yane, ob座avili voskreshenie Skrivnera chudom. Tol'ko Milo, zhena Skrivnera, ne ustavala bormotat' pro sebya: "YA znala, chto etot negodyaj tol'ko pritvoryaetsya!" Vospol'zovavshis' tem, chto ego nikto ne vidit, Azzi obsledoval dom Skrivnera, gde emu predstoyalo zhit' do istecheniya sroka podachi zhalob. Pohozhe, rech' shla o neskol'kih dnyah. Dom okazalsya bol'shim, s neskol'kimi komnatami na kazhdom etazhe i s roskoshnym syrym podvalom. Konechno, Azzi ustroilsya v podvale, samom podhodyashchem dlya demonov meste. On prines s soboj neskol'ko svitkov dlya razvlecheniya i meshok protuhshih koshach'ih golov, chtoby bylo chem perekusit'. Azzi nadeyalsya, chto v podvale nikto ne narushit ego pokoj, no nepriyatnosti nachalis' v pervyj zhe den'. Snachala v pogreb za produktami spustilas' zhena Skrivnera - vysokaya, shirokoplechaya i tolstozadaya krest'yanka. Potom poyavilsya starshij syn Gans, neskladnyj derevenskij uvalen'; on iskal gorshok s medom. Kak tol'ko ushel Gans, poyavilas' sluzhanka Lotta, kotoroj ponadobilos' otobrat' neskol'ko kartofelin proshlogodnego urozhaya. Iz-za vseh etih nezhdannyh viziterov Azzi pochti ne udalos' otdohnut'. Utrom on poshel vzglyanut' na Skrivnera. Po vsem priznakam voskresshij nachal popravlyat'sya. On uzhe sidel za stolom, pil otvar iz trav, sporil s zhenoj i rugal detej. Potrebuetsya eshche denek, reshil Azzi, chtoby Skrivner sovsem prishel v sebya, i togda mozhno budet zanyat'sya bolee interesnymi delami. Dve hozyajskie sobaki pochuvstvovali Azzi i sharahalis' v storonu kazhdyj raz, kogda on prohodil mimo. |togo i sledovalo ozhidat'. No to, chto sluchilos' chut' pozzhe, sovsem ne vhodilo v plany demona. V tu noch' Azzi ustroilsya spat' v samom syrom meste pogreba, gde byla svalena napolovinu sgnivshaya repa i gde on soorudil sebe prelestnoe zlovonnoe gnezdyshko. Demona razbudil svet: okazalos', v podvale gorit svecha. Kto-to stoyal so svechoj v ruke i smotrel na nego. Rebenok. |to uzh slishkom! Azzi vskochil bylo na nogi, no tut zhe snova ruhnul nazem'. Kto-to verevkoj privyazal ego za lodyzhku! Azzi instinktivno vstal na dyby. Rebenok! Malen'kaya tolstoshchekaya devchonka let semi s volosami solomennogo cveta. Kak-to ej udalos' uvidet' demona; bol'she togo, ona zamanila ego v lovushku. Azzi vypryamilsya vo ves' rost, reshiv, chto luchshe vsego srazu napugat' rebenka. On popytalsya bylo ugrozhayushche navisnut' nad devchonkoj, no strannaya sverkayushchaya verevka, privyazannaya odnim koncom k balke, potashchila ego nazad, i on snova upal. Devchonka rassmeyalas', a Azzi sodrognulsya: nichto ne vyzyvaet u demonov takogo otvrashcheniya, kak smeh nevinnogo mladenca. - |j, devochka! - okliknul obidchicu Azzi. - Ty menya vidish'? - Konechno, vizhu, - otvetila ona. - Ty pohozh na staruyu protivnuyu lisu. Azzi bystro vzglyanul na kroshechnyj ciferblat amuleta-nevidimki. Sluchilos' to, chego on i opasalsya: strelka pokazyvala, chto zapas energii pochti issyak! Kakie zhe idioty sidyat v otdele snabzheniya! Konechno, i on vinovat, nado bylo samomu zaranee proverit' amulet. Kazhetsya, on vlip v dovol'no nepriyatnuyu istoriyu. No ne byvaet takih polozhenij, iz kotoryh demon ne smog by vykrutit'sya. - Navernoe, ne ochen' uzh protivnuyu, a, kurnosaya? - prosyusyukal Azzi, vspomniv obychnoe laskovoe obrashchenie demonov-roditelej k svoim detyam. - Ochen' priyatno s toboj poznakomit'sya. Pozhalujsta, razvyazhi etu verevku, i ya dam tebe celyj meshok konfet. - Ty mne ne nravish'sya, - vozrazila devochka. - Ty plohoj. YA tebya ne razvyazhu, a pozovu luchshe svyashchennika. Devochka ne svodila s Azzi obvinyayushchego vzglyada. Azzi ponyal, chto, esli on voobshche hochet vybrat'sya iz etoj nepriyatnoj istorii, emu pridetsya pribegnut' k hitrosti. - Devochka, skazhi, pozhalujsta, - nachal Azzi, - gde ty vzyala etu verevku? - YA nashla ee v cerkovnoj kladovke. Verevka lezhala na stole, a eshche tam bylo mnogo raznyh kostej. Svyatye moshchi! Znachit, eto ne prostaya verevka, a lovushka dush!.. Luchshie lovushki dush delali iz verevok, kotorymi podpoyasyvalis' svyatye. Poluchalos', chto vybrat'sya iz etogo kapkana budet nelegko. - Poslushaj, devochka. YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby prismatrivat' za tvoim otcom. Ty zhe znaesh', s nim byli raznye nepriyatnosti: on umer, potom snova ozhil i vse takoe prochee. Ty zhe horoshaya, poslushnaya devochka, bud'. umnicej i razvyazhi verevku. - Net, - otvetila ona tak nepreklonno, kak eto inogda umeyut delat' malen'kie devochki, da i nekotorye bol'shie tozhe. - Proklyat'e, - probormotal Azzi. On eshche raz bezuspeshno popytalsya vysvobodit' nogu iz lovushki dush, kotoraya imela nepriyatnoe svojstvo zatyagivat'sya vse sil'nee posle kazhdoj takoj popytki. - Slushaj, devochka, poveselilis' i hvatit, teper' pora menya razvyazat'. - Ne nazyvaj menya devochkoj. Menya zovut Bridzhit, i ya vse znayu pro tebya i pro vseh vas. Nam svyashchennik rasskazyval. Ty ved' zloj duh? - Nichego podobnogo! - voskliknul Azzi. - YA, skoree, dobryj duh, v krajnem sluchae - nejtral'nyj. Menya poslali syuda, chtoby pomoch' tvoemu otcu pobystree popravit'sya. Sejchas ya dolzhen prismatrivat' za nim, a potom ujdu i budu pomogat' drugim. - Ah tak, - protyanula Bridzhit i zadumalas', potom prodolzhila: - Ty uzhasno pohozh na demona. - Vneshnost' mozhet byt' obmanchivoj, - skazal Azzi. - Otpusti menya! YA dolzhen uhazhivat' za tvoim otcom! - A chto ty mne za eto dash'? - sprosila Bridzhit. - Igrushki, - nashelsya Azzi. - YA dam tebe stol'ko igrushek, skol'ko ty v zhizni ne videla. - Ladno, - soglasilas' devochka. - A eshche mne nuzhny novye plat'ya. - Poluchish' celyj garderob. Tol'ko otpusti! Bridzhit podoshla blizhe i gryaznym pal'chikom vzyalas' bylo za uzel, no ostanovilas'. - A esli ya tebya otpushchu, ty budesh' prihodit' i igrat' so mnoj, kogda ya tebya pozovu? - Net, eto uzh slishkom. U menya hvataet svoih zabot. YA ne mogu byt' na pobegushkah u malen'koj derevenskoj gryaznuli. - Ladno, togda obeshchaj, chto ispolnish' tri lyubyh moih zhelaniya, kogda by ya ni poprosila. Azzi zakolebalsya. S etim ispolneniem zhelanij netrudno nazhit' krupnye nepriyatnosti. Takie obeshchaniya demon obyazan vypolnyat', a s chelovecheskimi zhelaniyami eto vsegda neprosto. Lyudi tak ekstravagantny! - Ladno, - sdalsya on, - odno zhelanie ya ispolnyu. Esli ono budet razumnym. - Tak i byt', soglasna, - skazala Bridzhit. - No ne slishkom razumnym, horosho? - Horosho! Razvyazhi menya! Bridzhit razvyazala uzel. Azzi poter lodyzhku, potom porylsya v meshke, nashel zapasnuyu batarejku dlya svoego amuleta-nevidimki, vstavil ee - i tut zhe ischez. - Ne zabud', ty obeshchal! - kriknula Bridzhit. Azzi znal, chto ne zabudet, dazhe esli ochen' zahochet. Obeshchaniya sverh容stestvennyh sozdanij lyudyam registrirovalis' v Byuro ravnovesiya, kotorym rukovodila sama Ananke. Stoilo demonu sdelat' vid, chto on zabyl o svoem obeshchanii, kak sily neobhodimosti bystro i boleznenno napominali emu ob etom. Skrivner yavno ne terpel kakih-libo neudobstv. On upletal za obe shcheki kashu iz ogromnoj miski, odnovremenno otdavaya prikazy rabotnikam i zhene. Azzi byl v vostorge. Nastupalo vremya zanyat'sya svoimi delami. Glava 4 Azzi strashno radovalsya svobode, vozmozhnosti snova postranstvovat' po zelenoj Zemle. On do glubiny dushi nenavidel preispodnyuyu s ee udruchayushchim odnoobraziem: uzhasno ustaesh' ot etogo smertel'no skuchnogo kazhdodnevnogo podzharivaniya greshnikov. Azzi byl energichnym, predpriimchivym i iniciativnym demonom, agentom zla; nesmotrya na nekotoruyu vneshnyuyu frivol'nost', on otnosilsya k svoim adskim obyazannostyam ves'ma ser'ezno. Rasproshchavshis' s derevnej Skrivnerov, Azzi reshil prezhde vsego sorientirovat'sya. Mestnost' byla emu neznakoma. Poslednij raz Azzi posetil Zemlyu vo vremena rascveta Rimskoj imperii; on dazhe prisutstvoval na odnom iz znamenityh pirov Kaliguly. Azzi proletal nad stranoj, kotoraya ran'she nazyvalas' Galliej. Ot vsyakih neozhidannostej demona strahoval amulet-nevidimka. V izvestnoj mere amulet pridaval vladel'cu i svojstvo neosyazaemosti, chto okazalos' kak nel'zya bolee kstati, kogda demonu prishlos' proletat' skvoz' bol'shuyu stayu lebedej-trubachej. Kuda ni posmotri, pod Azzi rasstilalis' odni lesa. Ta derevnya byla lish' tochkoj v ogromnom lesu, kotoryj pokryval vsyu Evropu i tyanulsya ot strany skifov do Ispanii. K schast'yu, Azzi zametil vnizu peresekavshuyu les gryaznuyu tropinku i poletel vdol' nee na vysote primerno pyat'sot futov. Tropinke, kazalos', ne budet konca; vse zhe spustya kakoe-to vremya ona vlilas' v nastoyashchuyu moshchenuyu dorogu, prolozhennuyu eshche rimlyanami. Azzi vstretilas' gruppa vsadnikov, vmeste s kotorymi demon doletel do kakogo-to bolee ili menee bol'shogo goroda. Potom on uznal, chto etot gorod nazyvaetsya Trua i vhodit v korolevstvo frankov - ogromnyh, vooruzhennyh zheleznymi mechami varvarov, kotorye, vospol'zovavshis' raspadom Rimskoj imperii, zahvatili Galliyu, da i ne tol'ko ee. Nad gorodom Azzi poletel medlennee i na nebol'shoj vysote. Zdes' bylo mnozhestvo skromnyh domikov, sredi kotoryh izredka popadalis' dvorcy vel'mozh i sanovnikov cerkvi. Na samoj okraine goroda raspolozhilas' yarmarka - Azzi proletel nad yarkimi palatkami i flazhkami. Emu ponravilas' yarmarochnaya sueta, i on reshil zdes' zaderzhat'sya. Azzi spustilsya na zemlyu i prinyal odno iz svoih standartnyh oblichij - dobrodushnogo lyseyushchego tolstyaka s goryashchimi glazami. Vot tol'ko svojstvennaya oblich'yu odezhda - toga - pokazalas' Azzi slishkom staromodnoj. Poetomu v pervoj popavshejsya palatke on kupil domotkanyj plashch; v plashche demon vyglyadel pochti tak zhe, kak vse lyudi. Vse eshche nemnogo sbityj s tolku Azzi ne toropyas' progulivalsya po yarmarke, prismatrivayas' k okruzheniyu. Zdes' bylo neskol'ko derevyannyh zdanij i mnozhestvo palatok, razbityh pryamo na pole. Prodavali na yarmarke vse chto ugodno: oruzhie, odezhdu, skotinu i druguyu zhivnost', edu, rabochij instrument, pryanosti... - |j! Gospodin, podozhdi! Azzi obernulsya. Dejstvitel'no, emu kivala kakaya-to staraya karga. Ona sidela pered nebol'shoj chernoj palatkoj, raspisannoj zolotymi kabbalisticheskimi znakami. Temnokozhaya staruha, vidno, byla iz cyganok ili arabov. - Ty zvala menya? - Da, gospodin, - otvetila staruha s otvratitel'nejshim severoafrikanskim akcentom. - Vojdi v palatku. Vozmozhno, lyuboj chelovek, okazhis' on na meste Azzi, proyavil by bol'shuyu ostorozhnost', tak kak nikogda nel'zya ugadat', chto mozhet sluchit'sya v chernoj palatke s kabbalisticheskimi znakami. No dlya Azzi eta palatka okazalas' pervoj znakomoj veshch'yu, kotoruyu on uvidel na Zemle. Delo v tom, chto sredi demonov est' celye plemena kotorye skitayutsya po preddveriyu ada i zhivut v chernyh palatkah, a Azzi, hotya i byl po otcu hanaanitom, imel koe-kakie rodstvennye svyazi i so stranstvuyushchimi demonami. Iznutri palatka byla uveshana kovrami s zatejlivymi risunkami. Na stenah viseli izyashchno raspisannye olovyannye maslyanye lampy, a pod nimi bylo razbrosano mnozhestvo rasshityh podushek. V glubine palatki stoyal nizkij zhertvennik so stolikom dlya zhertvoprinoshenij, a nad nim vozvyshalas' vypolnennaya v grecheskom stile statuya prekrasnogo molodogo cheloveka s lavrovym venkom na golove. Azzi srazu uznal yunoshu. - Znachit, Germes v konce koncov okazalsya zdes', - zametil on. - YA ego zhrica, - proiznesla staraya karga. - A u menya bylo takoe vpechatlenie, chto my nahodimsya v hristianskoj strane, gde poklonenie drevnim bogam strogo nakazyvaetsya, - skazal Azzi. - Ty govorish' pravil'no, - kivnula staruha. I dobavila: - Drevnie bogi mertvy, no i ne sovsem mertvy, potomu chto oni voskresli i prinyali drugoj oblik. Germes, naprimer, stal Germesom Trismegistusom - pokrovitelem alhimikov. Poklonenie emu ne pooshchryaetsya, no i ne zapreshchaetsya. - Otlichnaya novost', - skazal Azzi. - No vse zhe zachem ty pozvala menya? - Gospodin, ty ved' demon? - osvedomilas' zhrica. - Da. A kak ty uznala? - V tvoih manerah chuvstvuetsya chto-to blagorodnoe i zloveshchee. Na tvoem lice otrazhayutsya tyagostnye razdum'ya i neumolimoe zlo. Tebya netrudno zametit' v tolpe, kak by velika ona ni byla. Konechno, Azzi znal, chto chuvstva u cygan obostreny, oni vidyat to, chego drugie lyudi sovsem ne zamechayut, i oblekayut eto v slovesnuyu formu, chtoby pol'stit' svoemu klientu. Tem ne menee on polez v karman, dostal zolotoj den'e i brosil ego staruhe. - Voz'mi v nagradu za tvoj l'stivyj yazyk. Vse zhe chto tebe nuzhno ot menya? - Moj hozyain zhelaet pogovorit' s toboj. - Horosho, - soglasilsya Azzi: on davno ne boltal s drevnimi bogami. - Gde tvoj hozyain? Staraya karga opustilas' na koleni pered zhertvennikom i chto-to probormotala. CHerez mgnovenie belyj mramor iznutri napolnilsya rozovym siyaniem. Statuya ozhila, potyanulas', soshla s p'edestala i sela ryadom s Azzi. Staruhe Germes skazal: - Najdi nam chto-nibud' vypit'. Staraya zhrica ushla, i Germes obratilsya k demonu: - CHto zh, Azzi, mnogo vody uteklo. - Ochen' mnogo, - soglasilsya Azzi. - Rad snova videt' tebya, Germes. Menya ne bylo na Zemle, kogda hristianstvo odolelo yazychnikov, - byl po gorlo zanyat drugimi delami, ty ponimaesh', - no ya vyrazhayu svoe iskrennee soboleznovanie. - Spasibo, - skazal Germes, - hotya, v sushchnosti, my nichego ne poteryali. My, bogi, postoyanno zanyaty, vse do edinogo. My razvivaemsya, sovershenstvuemsya i inogda zanimaem pochetnye mesta v oboih lageryah - i u svyatyh, i u demonov. Pered nami otkryvayutsya chudesnye perspektivy. Mozhno dolgo govorit' o nashem svoeobraznom promezhutochnom statuse. - Rad slyshat', - skazal Azzi. - Pochemu-to pri mysli o bezrabotnom boge stanovitsya grustno. - O nas mozhesh' ne bespokoit'sya. YA prikazal svoej zhrice Ajsse pozvat' tebya, potomu chto, po ee slovam, u tebya byl poteryannyj vid. YA podumal, chto mogu chem-nibud' pomoch'. - Ochen' lyubezno s tvoej storony, - otvetil Azzi. - Vvedi menya, pozhalujsta, v kurs zemnyh del. CHto zdes' sluchilos' so vremen Kaliguly? - CHto zh, v dvuh slovah delo bylo tak. Rimskuyu imperiyu pogubili vtorzheniya varvarov i otravlenie svincom. Teper' varvary povsyudu. Oni imenuyut sebya frankami, saksami i vestgotami i sozdali imperiyu, kotoruyu nazyvayut Svyashchennoj Rimskoj imperiej. - Svyashchennoj? - peresprosil Azzi. - Tak oni ee nazyvayut. Ne znayu pochemu. - No vse zhe kak pogibla nastoyashchaya Rimskaya imperiya? - Pro eto ty mozhesh' prochest' v lyuboj knige po istorii, - otvetil Germes. - Poka chto pover' mne na slovo: imperiya pala, i eto bylo koncom klassicheskoj civilizacii. Vremya, v kotorom my zhivem sejchas, nazyvaetsya - vernee, budet nazyvat'sya vskore posle togo, kak zakonchitsya, - srednevekov'em. Poyavis' ty na Zemle chut' ran'she, zastal by smutnye vremena. Togda u nas bylo veselo, uveryayu tebya! No i segodnya tozhe neploho. - Kakoj sejchas god? - sprosil Azzi. - Tysyachnyj, - otvetil Germes. - Tysyachnyj!.. - Da. - Znachit, skoro budet sostyazanie? - Pravil'no, Azzi. Priblizhaetsya vremya, kogda sily Sveta i sily T'my vstupyat v velikoe sostyazanie, a pobeditel' budet opredelyat' sushchnost' - dobruyu ili zluyu - chelovecheskih sudeb v sleduyushchem tysyacheletii. CHto ty sobiraesh'sya delat'? - YA? - udivilsya Azzi. - A chto ya mogu delat'? - Ty tozhe mozhesh' prinyat' uchastie v sostyazanii. Azzi otricatel'no pokachal golovoj: - Predstaviteli sil T'my vybirayutsya na Verhovnom sovete Vysshih sil Zla, a Vysshie sily vsegda podygryvayut svoim lyubimchikam, i v rezul'tate na sostyazaniya otpravlyayutsya tol'ko ih druz'ya. Mne na Verhovnom sovete nichego ne svetit. - Tak bylo ran'she, - skazal Germes. - No ya slyshal, chto reformy ne oboshli storonoj i ad. Na sily Zla zhestoko davyat sily Sveta. V semejstvennosti net nichego plohogo, no, esli hochesh' dobit'sya svoego, teper' nedostatochno imet' rodstvennika v Verhovnom sovete. Naskol'ko ya ponimayu, uchastnikami sostyazaniya dolzhny stat' samye dostojnye. - Dostojnye! |to chto-to noven'koe!.. Dazhe esli i tak, vse ravno ya nichego ne umeyu. - Ne bud' kapitulyantom, kak mnogie drugie molodye demony, - strogo proiznes Germes. - Pochti vse oni - bezdel'niki i v svoej bessmertnoj zhizni vybirayut samyj legkij put': im nichego ne nuzhno, tol'ko valyat'sya kruglymi sutkami, glotat' narkotiki i rasskazyvat' drug drugu vsyakie nebylicy. No ty, Azzi, ty sovsem ne takoj. Ty umen, iniciativen, u tebya est' principy. Sdelaj zhe chto-nibud'! Ty v samom dele mozhesh' pobedit'. - No ya ne znayu, chto delat', - vozrazil Azzi. - Da esli by i znal, vse ravno u menya net deneg. - Ty zaplatil staruhe, - napomnil emu Germes. - |to prizrachnoe zoloto. CHerez den'-dva ono ischeznet. Esli ya hochu prinyat' uchastie v sostyazanii, mne nuzhny nastoyashchie den'gi. - YA znayu, gde ih vzyat', - skazal Germes. - Gde? Skol'ko drakonov ya dolzhen pobedit', chtoby dobrat'sya do nih? - Nikakih drakonov. Tebe nuzhno budet vsego lish' perehitrit' drugih igrokov v bol'shoj igre v poker v Den' osnovatelya. - Poker! - prosheptal Azzi. - Moya strast'!.. - Igra sostoitsya cherez tri dnya na odnom kladbishche v Rime. No na etot raz ty dolzhen platit' chestno, ne prizrachnym zolotom, inache ty eshche na neskol'ko soten let vernesh'sya v preispodnyuyu. V sushchnosti, - prodolzhal Germes, - tebe nuzhno to, chto igroki posleduyushchih pokolenij nazovut ejdzhem. - |jdzh? CHto eto takoe? - Lyuboj priem, kotoryj pomozhet tebe vyigrat'. - V takoj igre vsegda uchastvuyut nablyudateli - oni sledyat, chtoby ne bylo moshennichestva. - Ty prav. No ni v adu, ni na nebesah net zakona, zapreshchayushchego talisman udachi. - |to takaya redkost'? Esli by u menya byl talisman udachi... - YA mogu skazat' tebe, gde najti ego. No dlya etogo tebe pridetsya preodolet' ne odno prepyatstvie. - Tak skazhi, Germes! - V moih nochnyh skitaniyah po gorodu Trua i ego okrestnostyam, - promolvil Germes, - k zapadu ot goroda, na opushke lesa ya zametil mesto, gde rastet nebol'shoj oranzhevyj cvetok. Mestnye zhiteli nichego ne znayut o nem, a mezhdu tem eto nastoyashchij spekulum - cvetok-zerkalo, kotoryj rastet tol'ko ryadom s feliksitom. - Znachit, gde-to zdes' est' feliksit? - voskliknul porazhennyj donel'zya Azzi. - Ty dolzhen najti ego sam, - otvetil Germes. - No ya vizhu dobrye predznamenovaniya. Glava 5 Azzi poblagodaril Germesa i pokinul chernuyu palatku. On peresek bolotistyj lug i napravilsya k okruzhavshemu gorod lesu. Tam Azzi nashel redkij cvetok - nebol'shoj i sovsem neprimetnyj. Azzi ponyuhal cvetok (aromat spekuluma voshititelen), potom opustilsya na koleni i prilozhil uho k zemle. Obladaya neobychajno ostrym sluhom, on ponyal, chto pod zemlej chto-to proishodit: otchetlivo slyshalis' shorohi i udary, shorohi i udary. Nu konechno, eto byl gnom, potomu chto tol'ko gnom mozhet izdavat' takie zvuki, kirkoj i lopatoj prokladyvaya tunnel'. Gnomy horosho ponimayut, chto etimi zvukami vydayut sebya, no nichego ne mogut podelat': chtoby zhit', gnom dolzhen kopat'. Azzi topnul nogoj o zemlyu i provalilsya v podzemel'e. Takim talantom obladayut pochti vse evropejskie i arabskie demony. Dlya nih zhit' pod zemlej tak zhe estestvenno, kak dlya cheloveka - na zemle. Demony chuvstvuyut sebya pod zemlej pochti tak zhe, kak horoshij plovec pod vodoj; vprochem, oni vse zhe predpochitayut brodit' po tunnelyam. Pod zemlej bylo prohladno. Otsutstvie sveta ne meshalo Azzi otchetlivo videt' vse proishodyashchee; vozmozhno, demon ulavlival neyarkie infrakrasnye luchi. Obstanovka zdes' okazalas' dovol'no priyatnoj. Blizhe k poverhnosti kroty, zemlerojki i drugie zhivye sushchestva ryli nory tam, gde pochva byla bolee podatlivoj. V konce koncov Azzi dobralsya do bol'shoj podzemnoj peshchery. Tusklo svetilis' fosforesciruyushch