lachko. Govorili, chto na etoj steklyannoj gore mozhno natknut'sya na lyuboj sort stekla: bystroe i hitroe, obmannoe i bolotnoe, a takzhe vysokogornoe smertel'noe i ravninnoe mogil'noe. Kazhdyj sort stekla (govorili, budto steklyannaya gora slozhena iz vseh izvestnyh i dazhe neizvestnyh sortov) imel svoi nepriyatnye storony, poetomu v lavkah predlagali mnozhestvo broshyurok s rekomendaciyami po preodoleniyu uchastkov gory iz opredelennogo sorta stekla. Koe-kto polagal, chto eta steklyannaya gora yavlyaetsya edinstvennoj v svoem rode, chto vo vsem mire net i nikogda ne bylo nichego podobnogo. Odnako nahodilis' i takie umniki, kotorye utverzhdali, budto by istoriya chelovechestva svidetel'stvuet o tom, chto chelovek neschetnoe chislo raz pytalsya pokorit' steklyannye gory, prichem ego stremlenie k voshozhdeniyu na takie vershiny v dalekom proshlom bylo tipichno dlya lyudej vseh ras i kontinentov. |ti teoretiki dogovorilis' do togo, chto stali vser'ez dokazyvat', budto by steklyannye gory byli prototipom, tak skazat', obobshchennym obrazom chelovecheskogo opyta, i takie gory kak fizicheskoe proyavlenie nazvannogo opyta byli, est' i budut, poka rabotaet mysl' - i na zare chelovechestva, i v dalekom neobozrimom budushchem. Knizhnye lavki upomyanutogo poselka byli zabity materialami po skalolazaniyu i voshozhdeniyu na steklyannye gory. Zdes' byli istoricheskie knigi, memuary specialistov po teorii i praktike skalolazaniya, putevoditeli... V neskol'kih lavochkah ne torgovali nichem, krome shipov i koshek dlya obuvi vseh myslimyh i nemyslimyh tipov i konstrukcij, v tom chisle s almaznymi ostriyami. Sredi zhitelej poselka ne bylo edinodushiya po odnoj iz vazhnejshih problem: obyazatel'no li vzbirat'sya na steklyannye gory verhom na loshadi. Ochevidno, chto loshadi namnogo slozhnee sovershit' voshozhdenie na lyubuyu steklyannuyu goru, chem cheloveku, ibo u loshadej nogi ustroeny sovsem inache. Sporu net, loshad' - blagorodnoe zhivotnoe, nezamenimoe na ravnine i v preriyah, legko preodolevayushchee lesa i dazhe dzhungli, esli oni ne slishkom gustye, no steklyannye gory dlya loshadi - pochti nepreodolimoe prepyatstvie. Imenno po etoj prichine voznik obychaj vzbirat'sya na gory verhom na kozle. Dlya pochitatelej tradicij sama mysl' o vozmozhnosti sest' na kozla byla absolyutno nepriemlemoj. Oni schitali samo soboj razumeyushchimsya, chto lyuboj prekrasnyj princ dolzhen vzbirat'sya na lyubuyu steklyannuyu goru ne inache kak verhom na loshadi. Tak izobrazhali podnimayushchihsya na steklyannuyu goru vsadnikov hudozhniki-illyustratory mnogih pokolenij, prichem ukorenilsya sluh, chto izobrazheniya sii soglasovany s vysshimi duhovnymi silami. V to zhe vremya v uchenyh krugah bytovalo mnenie, chto dazhe esli loshad' vse-taki vzberetsya na goru, vsadnik pri etom nepremenno povreditsya umom i oslabnet duhom. I vmeste s tem mysl' o kozlah kak sredstve peredvizheniya po steklyannym goram bol'shinstvu reshitel'no ne nravilas'. V etom smysle nash Prekrasnyj princ ne byl isklyucheniem. - Vy izdevaetes'? - voskliknul princ, vyslushav predlozhenie sest' na kozla. - Nikogda i ni za chto! - Togda, - rezonno ukazali emu, - vam pridetsya nadet' na sapogi shipy ili koshki i popytat'sya odolet' goru v odinochku. - Mne? Nadet' shipy? Ne hvataet eshche kogtej i kopyt! - vozmutilsya princ. Kak i bol'shinstvo lyudej, on ispytyval suevernyj strah pered etimi poleznymi prisposobleniyami. - Ih nadevayut vse skalolazy. - Blagodaryu pokorno. Kak-nibud' obojdus' bez etih shtuchek. - No inache vy nikogda ne doberetes' do vershiny. Gora to steklyannaya, skol'zkaya. Prekrasnyj princ ispytyval nedoverie i k kozlam, i k shipam. Odnako, tyazhelo vzdohnuv, on vybral to, chto emu kazalos' men'shim iz dvuh zol: - Ladno, sedlajte mne kozla! No dazhe vse kozly na svete eshche ne garantiruyut uspeshnoe voshozhdenie na steklyannuyu goru. CHudovishchnoe zabluzhdenie: reshit', chto dostatochno najti kozla - i princessa tvoya! Net, na samom dele kozel - vsego lish' neobhodimoe uslovie, chtoby poluchit' shans na pobedu. A uzh koli oderzhish' pobedu i zahochesh' smenit' kozla na konya, naprimer dlya zapechatleniya na portrete v dostojnom vide, to pozhalujsta: kto zhe stanet sporit', chto kon' luchshe kozla? Kak by tam ni bylo, v konce koncov Prekrasnyj princ vodruzilsya na kozla, vzobralsya na goru i bez osobyh priklyuchenij okazalsya u vhoda v bol'shoj zamok s vysokimi zubchatymi stenami - pryamo pered stupen'kami. Na zheleznom stolbe byl prikreplen kusok kartona, a na nem krupnymi bukvami napisano: "TY PRIBYL V ZAKOLDOVANNYJ ZAMOK. SPYASHCHAYA KRASAVICA NAHODITSYA V PERVOJ KOMNATE SPRAVA OT LESTNICY. POZDRAVLYAEM". Princ ponyal, chto on dobralsya imenno tuda, kuda hotel. S drozh'yu v kolenyah on preodoleval poslednie prepyatstviya: karabkalsya na navesnuyu bashnyu i plyl cherez rov s ledyanoj vodoj. Vymokshij do nitki, on spustilsya po galeree, minoval koridory bashenok, perednie zaly, gde dremali zacharovannye slugi, i nakonec podoshel k neveroyatno krutoj spiral'noj lestnice, kotoraya vela k spal'ne princessy. Princ raspahnul dver', sdelal dva shaga i ostanovilsya. V centre spal'ni pod pologom na chetyreh stolbikah stoyala vysokaya krovat', a na krovati lezhala s zakrytymi glazami samaya prekrasnaya zhenshchina na svete - po men'shej mere samaya prekrasnaya dlya princa. |tu princessu on vpervye uvidel na miniatyurnom portrete i srazu zhe strastno polyubil ee. Vprochem, nayavu ona okazalas' nesravnenno prekrasnee. Glava 8 Krasotu princessy Skarlet mog ne zametit' razve chto slepoj. No pronicatel'nye glaza drakona, kotorymi teper' smotrel princ, razglyadeli i nechto drugoe: kovarnyj plan Azzi i prigotovlennuyu im lovushku. Glaza drakona skazali geroyu, chto on, Prekrasnyj princ, nadelen nenavistnym princesse licom soblaznitelya. CHto sdelaet ona, kogda uzrit eto lico? Glaza drakona predvideli krovavuyu razvyazku. I vse zhe Prekrasnyj princ prenebreg somneniyami i naklonilsya nad spyashchej princessoj. Priblizhalsya moment, radi kotorogo i byl zaduman ves' hitroumnyj plan Azzi. Poceluj! Fatal'nyj poceluj! Azzi uzhe polozhil pod ruku princesse, na nebol'shuyu tumbochku, otravlennyj kinzhal. Kogda Skarlet otkroet glaza i uvidit, kto ee poceloval - prezrennyj soblaznitel'! - ona dolzhna pustit' v hod etot kinzhal. Azzi udobno ustroilsya za zanaveskoj i ottuda obratilsya k ogromnoj, hotya i nevidimoj, auditorii, vnimatel'no nablyudavshej za kul'minaciej dramy. - Ledi i dzhentl'meny, sushchestva Sveta i T'my, moi kollegi demony, moi soperniki angely! YA predstavlyayu vam novyj final drevnejshej i pouchitel'nejshej dramy o Prekrasnom prince i Spyashchej krasavice. Vnimanie! Sejchas vy uvidite probuzhdayushchij poceluj i ego posledstviya. Tol'ko Azzi uspel proiznesti eti slova, kak zagovoril Prekrasnyj princ, glazami drakona vse yasnee videvshij plan Azzi i vse ego kovarstvo. - Aga, - rassuzhdal princ, - sdaetsya mne, chto v etoj igre ya - vsego lish' peshka, sobrannaya iz raznyh chastej chelovecheskih i nechelovecheskih tel, a moj tak nazyvaemyj dyadyushka Azzi, nesmotrya na ego raspolagayushchuyu vneshnost', samyj obyknovennyj demon, i etot demon, konstruiruya menya, dal mne lico soblaznitelya princessy. Kogda ya ee razbuzhu, ona uznaet eto lico i ub'et menya. CHto zh, chemu byt', togo ne minovat'. Ubej menya, prekrasnaya princessa, esli ty etogo zahochesh'. Hotya ya i peshka, sobrannaya iz raznyh otbrosov i ozhivlennaya vragom roda chelovecheskogo, no v moej grudi b'etsya nastoyashchee serdce, i eto serdce mozhet skazat' tol'ko odno: "Princessa, ya tvoj, delaj so mnoj vse, chto hochesh'". Princessa pochuvstvovala prikosnovenie ch'ih-to gub. Ee glaza shiroko raskrylis', no snachala ona nichego ne ponyala, potomu chto lico celuyushchego ee molodogo cheloveka bylo slishkom blizko. Pervaya mysl', kotoraya prishla v golovu princesse, byla primerno takoj: "Nakonec-to ya prosnulas'! Kakoe blazhenstvo!" Potom ona uvidela eto lico. O bogi! - lico cheloveka, kotoryj snachala soblaznil ee, a potom brosil. Ee glaza rasshirilis'. Prizhataya k grudi belaya ruka zatrepetala, kak zabludivshijsya golub' Gery. On! Konechno, on!.. Drugoj rukoj princessa nashchupala rukoyatku kinzhala, lezhavshego na malen'koj tumbochke. Ona podnyala kinzhal... |tu scenu Azzi proschital ochen' tshchatel'no. Sejchas kinzhal kak by sam soboj skol'znet v ruku princessy. Nevidimaya, no ottogo ne menee real'naya auditoriya po- dastsya vpered. CHleny komiteta po premiyam stanut svidetelyami, kak ruka Skarlet otojdet v storonu, potom vonzit kinzhal princu v spinu, gluboko, do samogo serdca! A potom, kogda princ ispustit poslednij vzdoh, v spal'ne poyavitsya Azzi. "Uvy, moya neschastnaya princessa, - skazhet on (eta rech' repetirovalas' ne raz), - ty ubila edinstvennogo cheloveka, kotorogo mogla polyubit', tvoe spasenie!" Po mysli Azzi, nailuchshim finalom bylo by, esli by zatem Skarlet etim zhe kinzhalom pokonchila s soboj, tem samym obrekaya svoyu dushu na vechnye muki v glubochajshej preispodnej ada. Azzi rassmatrival i takoj variant: ne stoit li emu voskresit' nenadolgo princa, daby tot uvidel, kak umiraet Skarlet, ne uderzhalsya ot soblazna i razrazilsya takimi bogohul'stvami, chto emu samomu bylo by obespecheno vechnoe proklyatie. Velikolepnyj final dlya togo, kto lyubit svyazyvat' koncy s koncami! Azzi byl nastol'ko uveren v uspehe, chto poyavilsya pered glazami Skarlet chut' ran'she, chem sobiralsya po planu, i, ne skryvaya ironii, skazal: - Nebesa najdut sposob ubit' tvoyu radost' lyubov'yu, no i tvoj mir ne budet drugom tebe. Pozzhe dolgo kipeli spory, pochemu zhe vse-taki ne udalsya plan Azzi. Sam demon byl uveren, chto v sootvetstvii s principom obratimosti pal'cy Skarlet dolzhny byli sami soboj potyanut'sya k kinzhalu, a kinzhal - k nezashchishchennoj spine molodogo princa. No zhizn' s ee zdorovoj privychkoj k neopredelennosti vybrala druguyu razvyazku. Azzi ne uchel vozmozhnostej glaz Skarlet. Hotya oni i ne obladali sposobnost'yu videt' istinu, kak glaza Prekrasnogo princa, no mogli raspoznat' banal'nost' i nelepost', i imenno ih yasno uvidela Skarlet v kartine, gde mogli by byt' izobrazheny ona, mertvyj Prekrasnyj princ i otravlennyj kinzhal v ee ruke. Glaza hudozhnika ponyali, chto takaya kartina protivoestestvenna; podobnyj syuzhet nikogda ne vyberet hudozhnik, otobrazhayushchij real'nuyu zhizn'. Snachala dusha hudozhnika vosstala protiv kinzhala, a potom sobstvennye chuvstva Skarlet podtverdili pravil'nost' resheniya, k kotoromu ona prishla po chisto esteticheskim soobrazheniyam. Skarlet nedoumenno sprosila: - O chem ty govorish'? - Ty ne dolzhna byla ego ubivat', - skazal Azzi. - Ty obrekla sebya na vechnye muki ada, yunaya ledi. Skarlet rashohotalas': - Smeyat'sya nado mnoj? YA tebe pokazhu... Neozhidanno k hohotu Skarlet prisoedinilsya eshche chej-to smeh. |to byl Prekrasnyj princ, on stoyal bok o bok s princessoj, obnimaya ee za taliyu. V samom dele princ! ZHivoj i nevredimyj!.. Znachit, kinzhal tak i ne sdelal svoego dela, ne byl pushchen v hod! Azzi v smyatenii otstupil. Oba geroya zhivy. Kakim-to nepostizhimym obrazom lyubov' pobedila predopredelennoe Azzi proklyatie. Glyadya na dvuh prekrasnyh vlyublennyh, vsya auditoriya - i angely, i demony - byla iskrenne vzvolnovana, mnogie ukradkoj utirali slezy. - |togo ya ne hotel! - vskrichal Azzi. - YA imel v vidu sovsem drugoe! I tem ne menee v rezul'tate postanovki poluchilas' obychnaya skazka so schastlivym koncom o sile lyubvi i vozmozhnosti iskupleniya grehov. Skazka ponravilas' vsem, a samoe glavnoe, ona garantirovala, chto sleduyushchee tysyacheletie sud'by chelovecheskih dush budet reshat' Dobro, a ne Zlo.  * VECHERNYA *  SOVA GERMESA Glava 1 Tuk-tuk-tuk! Tonkie pal'cy Ilit postuchali v dver', kotoraya vela v alhimicheskuyu laboratoriyu Azzi. - Azzi! YA znayu, chto ty zdes'. Otveta ne posledovalo. Stoyavshij ryadom s Ilit Babriel' skazal: - Dumayu, nado poprobovat' eshche raz. Ilit snova postuchala. - Azzi! Ne valyaj duraka! Vpusti menya! Zdes' tol'ko ya i Babriel'. My znaem, chto ty ochen' rasstroen. My tvoi druz'ya i hotim byt' ryadom s toboj. Iznutri poslyshalsya skrezhet. Sluzhivshij zasovom stal'noj sterzhen' otodvinulsya, i tolstaya derevyannaya dver' alhimicheskoj laboratorii priotkrylas' na neskol'ko dyujmov. V obrazovavshuyusya shchel' vysunulos' dlinnonosoe lico Frike. - Frike, hozyain zdes'? - sprosila Ilit. - Da, miss. On v laboratorii. No ya by ne sovetoval vam vhodit' tuda sejchas. On v ochen' skvernom nastroenii i v dannyj moment ego povedenie trudno predskazuemo: on mozhet vykinut' takoe, chto komu-nibud' ne pozdorovitsya. - CHepuha! - voskliknul Babriel'. - Vpusti menya, ya pogovoryu s nim! Angel ottolknul Frike i protisnulsya v priotkrytuyu dver'. Azzi sidel na malen'kom trone, sooruzhennom v uglu laboratorii. On byl v purpurnom plashche, a na odin glaz natyanul oranzhevyj shotlandskij beret. Smotret' na Azzi bylo strashno. Ego glaza nalilis' krov'yu. Na polu valyalis' pivnye kruzhki i butylki iz pod ihora. Eshche bol'she polnyh butylok stoyalo na blizhajshih polkah tak, chto do nih mozhno bylo dotyanut'sya rukoj, ne vstavaya s trona. - Azzi, sejchas zhe prekratite eto bezobrazie! - skazal Babriel'. - Vy postavili ochen' horoshee predstavlenie, i ne vasha vina, chto vy proigrali. Zapomnite, glavnoe - ne pobeda, a uchastie v chestnoj bor'be! - Vse ty vresh', - probormotal Azzi. - Glavnoe - pobeda, a chestno ili nechestno ty vyigral, eto erunda. Babriel' pozhal plechami: - Pust' budet tak... Konechno, raznye miry - raznye pravila, raznye normy nravstvennosti. No, starina, v lyubom sluchae vam nado brosit' pit'! Razreshite, ya pomogu vam. Babriel' protyanul ruku Azzi. Tot shvatil ee i hotel bylo carapnut' kogtyami, odnako angel lovko uvernulsya i pomog-taki demonu vstat'. - Podumajte, starina, - prodolzhal Babriel', - v konce koncov, kakaya raznica, kto vyigral, a kto proigral? Azzi izumlenno ustavilsya na nego: - CHto-to ya tebya ne pojmu, ty eto vser'ez? - Konechno, vser'ez. YA hotel skazat', chto vse my, i sozdaniya Sveta, i sozdaniya T'my, dolzhny videt' perspektivu. Vse my sluzhim zhizni, smerti, razumu i drugim vysokim idealam. - YA ne dolzhen byl proigrat', - tverdil svoe Azzi. - No ya zhe ne poluchil nikakoj podderzhki ot sil T'my, vot v chem beda. Dazhe ot tebya, moego protivnika, bylo bol'she pol'zy, chem ot moej komandy. S silami Zla vsegda tak: oni dejstvuyut vrazbrod, dazhe mezhdu soboj ne mogut dogovorit'sya. - Ne prinimaj blizko k serdcu, - skazal Babriel'. - Pojdem s nami. My sobiraemsya na torzhestvennyj banket, tam budut vruchat' nagrady. Obeshchayu, otlichno provedem vremya! - A, konechno, - skazal Azzi, - eti proklyatye nagrady... Ladno, pridu. No vy menya ne zhdite. Mne snachala nuzhno koe-chto dodelat'. Kak uspehi s etim goticheskim... kak vy ego tam nazyvaete? - Kak raz zakanchivaem stroitel'stvo kolokol'ni. - Babriel' uzhe povernulsya, chtoby ujti, no v poslednij moment skazal Ilit: - Znaete, obyazatel'no sleduet kak-to voznagradit' Prekrasnogo princa. On velikolepno sygral svoyu rol'. - Otlichnaya mysl', - soglasilas' Ilit. Azzi oskalil klyki, a kogda angel i ved'ma skrylis', pozval Frike. - Ty hot' raz v zhizni slyshal chto-nibud' podobnoe? - sprosil on slugu. - Podobnoe chemu, hozyain? - Podobnoe tomu, chto govorili eti tolstorozhie, tak nazyvaemye moi druz'ya. Ty slyshal, o chem oni, uhodya, boltali? Oni hotyat nagradit' Prekrasnogo princa za horoshee ispolnenie roli! - Da, hozyain, - soglasilsya Frike. - Ochen' smeshno, ha-ha. - I ya tak podumal, - skazal Azzi. - Ladno, my tozhe vyrazim priznatel'nost' etomu velikomu akteru za to, chto on razrushil moj plan. My otnimem u nego zhizn', tu samuyu, kotoruyu ya emu podaril. ZHal', chto ya ne mogu ubit' ego svoimi sobstvennymi rukami! Sushchestvuyut pravila. Idiotskie pravila, konechno, no ot nih nikuda ne denesh'sya. Bez prichin demonu nel'zya zhestoko obrashchat'sya s chelovecheskim sushchestvom. - Oh, ploho, hozyain, - posochuvstvoval Frike. - Vot imenno. Hotya, nadeyus', nam udastsya obojti eto pravilo. - Ah, hozyain, i kak zhe my eto sdelaem? - CHto skazhesh', Frike, esli iz rabolepnogo slugi ty prevratish'sya v otvazhnogo voina-mstitelya? - Zvuchit neploho, no opyat' zhe, kak my eto sdelaem, hozyain? - U nas ostalos' dostatochno zapasnyh chastej chelovecheskih tel, a ya - neprevzojdennyj master v iskusstve konstruirovaniya cheloveka. Pojdem. Lozhis' na tu mramornuyu lavku. - Hozyain, ya ne uveren, chto mne ochen' nravitsya tvoya zateya. - Zatknis' i ne spor' so mnoj. Zapomni: dlya menya izmenit' tvoj poganyj harakter ne trudnee, chem peredelat' tvoe urodlivoe telo. - Da, hozyain, konechno, - i Frike leg na lavku. Azzi otyskal skal'pel' i zatochil ego o podoshvu svoego sapoga. - Bol'no budet? - pointeresovalsya Frike. - Estestvenno, budet bol'no, - zaveril ego Azzi. - Anesteziyu poka eshche ne izobreli. - CHto ty skazal eshche ne izobreli, hozyain? Ana... chego? - Nevazhno. Zakusi posil'nej gubu. Sejchas ya budu rezat'. Glava 2 Oblokotivshis' na podokonnik, Prekrasnyj princ lenivo posmatrival iz vysokogo okna volshebnogo zamka. Princ byl v otmennom nastroenii i ochen' dovolen zhizn'yu. Takim cheloveka delaet - po krajnej mere na vremya - lyubov', a princ perezhival ee pervye poryvy. Pozhaluj, tol'ko neprestannoe ischeznovenie chastej i kuskov volshebnogo zamka nemnogo portilo emu nastroenie. Princ snova perevel vzglyad na konyushnyu. Nu vot, stoilo otvernut'sya vsego lish' na minutu, i poloviny konyushni uzhe kak ne byvalo. |h, vskore pridetsya kuda-to pereezzhat'. Sudya po tomu, kak bystro ischezala sila zashchitnyh zaklinanij, etot zamok dolgo ne prostoit. - Dorogoj! Spustis' k nam, pozhalujsta! Nashi gosti hotyat tebya videt'! Golos Skarlet letel vverh po lestnice k spal'ne, gde, kak ona polagala, Prekrasnyj princ privodit v poryadok svoyu tuniku. Segodnya princ osobenno tshchatel'no vybiral odezhdu. On znal, chto dlya Skarlet etot vecher znachit ochen' mnogo, poskol'ku ona priglasila Zolushku i drugih skazochnyh druzej. CHto kasaetsya ego samogo, to geroj eshche ne reshil, nravyatsya li emu vse eti pridumannye fol'klornye sozdaniya, hotya vrode by nichego plohogo v nih ne bylo. Princa zainteresovali izmeneniya, proishodyashchie s volshebnym zamkom. Iz okna byl viden uchastok dorogi, prohodivshij pod stenoj zamka. Vdrug pryamo na glazah princa chast' steny isparilas'. Potom s odnoj iz bashen ischezla kamennaya gorgul'ya. Snizu vnov' donessya zov Skarlet: - Princ! Gde ty? V golose princessy chuvstvovalis' kapriznye notki... Princu vdrug prishlo v golovu, chto on tolkom ne znaet svoyu vozlyublennuyu. Pochemu-to on vsegda schital, chto obeshchannoe emu v skazke vechnoe blazhenstvo pridet i ustanovitsya samo soboj, bez vsyakih usilij s ego storony. Poslednij raz posmotrevshis' v vysokoe zerkalo, princ spustilsya po lestnice. V bol'shom tanceval'nom zale orkestranty v chernyh galstukah i belyh parikah pilikali chto-to polifonicheskoe. Pod bol'shimi hrustal'nymi kandelyabrami raspolozhilis' gosti - potyagivali shampanskoe i poshchipyvali kanape. Skarlet byla sredi gostej. Ona stoyala ruka ob ruku s Zolushkoj, kotoraya stala ee luchshej podrugoj. Imenno Zolushka posovetovala ustroit' priem v chest' probuzhdeniya Skarlet, kotoryj odnovremenno dolzhen byl stat' i prazdnestvom po sluchayu ee obrucheniya s Prekrasnym princem. Sredi gostej Prekrasnyj princ uznal dvuh izvestnyh irlandcev - Kuhulina i Finna Makkula. Osmotrevshis', on zametil i drugih znamenitostej iz Francii, Germanii, iz vostochnyh stran - Rolanda, Zigfrida, Aladdina. Gosti tozhe zametili princa i vstretili ego aplodismentami. Poslyshalis' vozglasy: "Otlichnaya rabota, starina!" Takie slova osobenno priyatno slyshat' posle togo, kak ty razbudil Dremlyushchuyu princessu. Gosti horom speli gimn "Nash neunyvayushchij, dobryj geroj". Da, podumal princ, trudno predstavit' sebe, chto mogut byt' bolee schastlivye momenty v zhizni. Triumf sladok, dazhe esli tvoe pomest'e bystro isparyaetsya, a suzhenaya okazalas' dovol'no zanudlivoj. Tem bol'shee bespokojstvo pochuvstvoval princ, kogda uslyshal oglushitel'nyj stuk v dver'. Stuk otozvalsya vo vseh zakoulkah zamka. Vse gosti vstali i s nedoumeniem povernulis' k dveri. "CHert poberi, - podumal princ. - Horoshie izvestiya obychno prihodyat ne s takim grohotom". - Kto tam? - sprosil on. - Tot, kto pokorno molit o milosti, - donessya priglushennyj golos. Princ uzhe sobralsya bylo otkazat' prositelyu, no vspomnil, chto v den' svoego triumfa on obyazan dostojno vstretit' vse prevratnosti sud'by. Skazochnye geroi, sobirayushchiesya zhenit'sya na dremlyushchih princessah, ne progonyayut gostej ot vorot volshebnogo zamka, kak by plohi ni byli ih predchuvstviya. - CHto zh, - skazal princ, - dlya bol'shoj milosti u menya net reshitel'no ni minuty, no esli rech' idet o melochi... Princ raspahnul dver'. Voshel vysokij mrachnyj voin v bronzovom shleme, nadvinutom na glaza. Voin pokazalsya princu znakomym. Gde on mog ego videt'?.. - Kto vy? Voin otkinul shlem, i princ srazu uznal ego. Konechno, eto borodatoe lico s polubezumnymi glazami prinadlezhalo Frike! - Frike! - voskliknul princ. - |to ty! No ty kak-to izmenilsya... daj soobrazit'... Nu konechno! Ty zhe vsegda byl malen'kim i gorbatym; teper' ty vysok i muskulist, a na gorb dazhe nameka net. - Ty nablyudatelen, - otozvalsya Frike, krovozhadno ulybayas'. - CHemu ya obyazan udovol'stviem videt' tebya? - Naschet chemu ili komu obyazan, - otvetil Frike, - tak menya poslal moj hozyain Azzi. - Nadeyus', u nego vse v poryadke? - O, prosto velikolepno. On poslal menya dostat' zdes' to, chto ya polozhu vot syuda. Frike raskryl kozhanyj meshok, kotoryj derzhal v rukah. Iz meshka donessya rezkij zapah. - Uksus! - voskliknul princ. - Verno, - pohvalil princa Frike. - A zachem v etot volshebnyj zamok ty prines meshok s uksusom? - Uksus nuzhen mne dlya togo, chtoby to, chto ya polozhu v meshok, ne isportilos' v doroge. Princu ne ochen' nravilos' neozhidannoe napravlenie besedy, tem ne menee on reshil utochnit': - CHto zhe ty dolzhen vynesti otsyuda v uksuse, Frike? - Tvoyu golovu. - Moyu golovu?! - vskrichal Prekrasnyj princ. - No zachem dyade Azzi ponadobilas' moya golova? - On nedovolen tem, chto princessa Skarlet ne ubila tebya, hotya po vsem priznakam dolzhna byla eto sdelat'. Poetomu Azzi proigral velikoe sostyazanie mezhdu Svetom i T'moj, kotoroe razygryvaetsya nakanune kazhdogo tysyacheletiya. Hozyain prishel k vyvodu, chto ty - nenadezhnyj chelovek i licemer, i trebuet tvoyu golovu. - No, Frike, eto zhe ne moya vina! Dazhe esli by ya i byl v chem-to vinovat, razve mozhno vyrazhat' nedovol'stvo tem, chto ya pytalsya spasti svoyu zhizn'? - Nelogichno, gotov priznat', - kivnul Frike. - Odnako chto podelaesh'? Azzi demon, k tomu zhe plohoj, ochen' plohoj demon. On trebuet tvoyu golovu, i ya obyazan prinesti ee. Mne nepriyatno soobshchat' tebe takoe izvestie v den' tvoej svad'by. No u menya net ni vremeni, ni vybora. Poproshchajsya s princessoj. Nado nadeyat'sya, ty uzhe nasladilsya ee blagosklonnost'yu, potomu chto skoro ya snimu tvoyu golovu s plech i tebe uzhe nichem ne pridetsya naslazhdat'sya. - Tak, znachit, ty vse eto govorish' ser'ezno? - Ser'eznej nekuda. Prosti, parnishka, no v skazochnyh stranah vse idet svoim cheredom. Ty gotov? - Podozhdi! - Net, ya zhdat' ne budu! - U menya net mecha! - Net mecha? - udivilsya Frike i opustil svoe oruzhie. - U tebya dolzhen byt' mech! Gde on? - Mne nado ego najti. - Mech dolzhen byt' s toboj vsegda i vezde. - Daj hot' pyat' minut, segodnya moya svad'ba! - Ladno, idi za mechom, tol'ko bystro! - Frike, ty byl mne pochti otcom. Kak zhe ty mog pojti na takoe? - Vidish' li, - ob®yasnil Frike, - ya ispolnyayu obychnuyu rol' uvechnogo slugi, kotoryj nemnogo tebe simpatiziruet, hotya ego tyaga ko zlu nepreodolima. Nikakih lichnyh antipatij k tebe ya ne pitayu, no my obyazany reshit' spor mechami. - Propadi ty propadom vmeste so svoim Azzi!.. Ladno, podozhdi zdes'. YA skoro vernus' s mechom. - ZHdu, - skazal Frike i napravilsya pryamo k bufetu. Prekrasnyj princ otsutstvoval uzhe pochti polchasa. Skarlet zabespokoilas', poshla na poiski i obnaruzhila princa v ostavshejsya polovine konyushni. Princ tol'ko- tol'ko konchil sedlat' svoego bystrejshego kozla. - CHto ty zadumal? - udivilas' Skarlet. - Ne znayu, kak tebe ob®yasnit', - otvetil princ, - no u menya takoe oshchushchenie, chto mne nuzhno poskorej ubirat'sya otsyuda. - Trus! - skazala Skarlet. - Suka! - pariroval princ. - Nasha novaya zhizn' vdvoem tol'ko nachalas'! - O kakoj zhizni ty govorish', esli ya budu mertvee mertvogo? - Ty zhe mozhesh' pobedit' ego! - Ne dumayu, - skazal princ. - CHestno govorya, mne takoe postydnoe begstvo tozhe ne nravitsya. YA by ne protiv posovetovat'sya s kakim-nibud' mudrecom. Tut zhe posledovala vspyshka sveta i razdalsya golos: - YA uzh dumal, ty nikogda ne poprosish'. |to byl Germes Trismegistus. Glava 3 Polubog eshche nikogda ne byl tak prekrasen. Na moshchnom mramornom torse Germesa iskusno ulozhennyj temnyj plashch smotrelsya prosto izumitel'no. Kazhdyj giacintovyj volosok byl na svoem meste. CHut' zametnoe vliyanie vostoka v razreze glaz pridavalo licu poluboga takuyu krasotu i takuyu mudrost', kotorye nevozmozhno opisat' slovami, a nevidyashchie glaza, v koih, kak i vo vseh antichnyh skul'pturnyh izobrazheniyah, otsutstvovali zrachki, kazalis' vorotami v kladez' sverh®estestvennyh poznanij. Dazhe sandalii Germesa izluchali mudrost'. - O velikij Germes! - voskliknul Prekrasnyj Princ. - Azzi postupaet nechestno. On poslal Frike za moej golovoj - i lish' potomu, chto princessa Skarlet ne ubila menya, kak dolzhna byla sdelat' po ego planu. - |to i v samom dele nechestno, - soglasilsya Germes, - no kto skazal, chto demony chestny? - CHto govoryat bozhestvennye zakony? Imeet li on pravo posylat' slugu za moej golovoj? - Posmotrim, - otvetil Germes. Iz skladok svoego plashcha on izvlek tolstyj svitok i podbrosil ego vverh. Svitok medlenno podnimalsya, odnovremenno raskruchivayas' do zemli beskonechnoj pergamentnoj lentoj. Germes shchelknul pal'cami. Otkuda ni voz'mis' poyavilas' malen'kaya pyatnistaya sova. - Najdi razdel, v kotorom izlagayutsya pravila povedeniya i sfery polnomochij pomoshchnikov demonov, - rasporyadilsya Germes. Sova vzletela i zaskol'zila vdol' beskonechno dlinnoj lenty pergamenta. Nakonec ona obnaruzhila nuzhnyj razdel, vzyala ego v klyuv i otdala Germesu. - Vot on, - skazala sova. Germes vnimatel'no prochel pis'mena i s sozhaleniem pokachal golovoj: - |togo ya i boyalsya. Demon imeet pravo cherez svoego slugu delat' s toboj vse, chto emu zablagorassuditsya, ibo on sozdal tebya. Tochnee, sobral tebya iz raznyh chastej; v dannom sluchae eto odno i to zhe. - No pochemu on mozhet rasporyazhat'sya moej zhizn'yu? - Takovy pravila igry, svyazannye s sozdaniem chelovecheskogo sushchestva. Vprochem, ty ne bespomoshchen. - CHto zhe ya mogu sdelat'? - Ubit' Frike. - Vy dumaete, u menya hvatit na eto sil i lovkosti? Mne kazhetsya, on ochen' opasnyj sopernik. - Da, no ty zhe geroj. Esli by u tebya byl horoshij mech, to, vozmozhno... - U menya byl |kskalibur, no prishlos' s nim rasstat'sya - negodyaj zhazhdal moej smerti. - Ty dolzhen vernut' ego. Dlya pobedy nad pomoshchnikom demona, sily kotorogo udesyatereny sverh®estestvennym putem, prosto neobhodim nastoyashchij volshebnyj mech. - Navernoe, mne sleduet priznat'sya - ya ochen' boyus', - skazal princ. - |to potomu, chto v tebe b'etsya serdce trusa. Vprochem, ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya. Lyuboj by na tvoem meste ispugalsya. - Lyuboj? - Slishkom hrabrye ischezayut tak bystro, chto o nih ne ostaetsya nikakih pis'mennyh svidetel'stv... Zapomni, princ, ne nuzhno stydit'sya trusosti. Trusost' podobna kori: pochti kazhdyj dolzhen perebolet' eyu po men'shej mere raz v zhizni. Ne obrashchaj vnimaniya na svoj strah - on obyazatel'no ischeznet, i ty budesh' delat' svoe delo uzhe bezboyaznenno. Tvoj dolg ocheviden. Idi, princ, i najdi svoj mech. Prikazhi svoemu truslivomu serdcu ne trepetat' ot straha, pobedi etogo moshennika Frike, a posle ty smozhesh' skazat', chto chestno zavoeval princessu Skarlet, zavoeval navsegda!.. Mezhdu prochim, ona ochen' mila. - Da, - soglasilsya princ, - ya tozhe eto zametil. Pravda, mne kazhetsya, ona kaprizna. - Horoshen'kie zhenshchiny vsegda kaprizny, - skazal Germes. - Pojdem poishchem mech. Glava 4 CHtoby najti |kskalibura, Germesu i Prekrasnomu princu ne potrebovalos' mnogo vremeni. Snachala oni otpravilis' v Byuro poteryannyh mechej. V centre registracii etogo byuro, raspolagavshegosya na planete Oaksis IV, hranilis' otpechatki otvetnoj vibracii vseh kogda-libo vykovannyh na Zemle ili v nebesah mechej. Germes bystro nashel specificheskie vibracii |kskalibura i vmeste s Prekrasnym princem poshel po sledu, kotoryj snova privel ih na Zemlyu. Na Zemle princ okazalsya v kakoj-to taverne. Povinuyas' ukazaniyam Germesa, on otpravilsya na kuhnyu i tam uvidel zazubrennyj, zatuplennyj i donel'zya gryaznyj, no bezuslovno blagorodnogo proishozhdeniya mech. Hotya etim mechom mestnyj povarenok obezglavlival tol'ko redisku i repu, potroshil kapustu i snimal shkurku s morkovi, a takzhe vypolnyal drugie hozyajstvennye raboty, prilichestvuyushchie lish' kuhonnomu nozhu, mech srazu zhe uznal Prekrasnogo princa, stoilo tomu poyavit'sya na poroge. - Hozyain, eto ya! - oslabevshim golosom promolvil on. - Tvoj vsemi pokinutyj mech! - CHto s toboj sluchilos'? - sprosil princ. - Tebe dejstvitel'no prihoditsya rezat' ovoshchi? - |to ne moya vina, - otvetil mech. - Razve ya mogu ne vypolnyat' rabotu, esli chelovek zastavlyaet menya? Hozyain, voz'mi menya s soboj, ya budu chestno sluzhit' tebe. - Togda pojdem, - skazal princ. Mech prygnul i okazalsya v ego ruke. Kto-to iz prislugi hotel zateyat' skandal, no odnogo vzglyada - chto tam vzglyada, odnoj sotoj doli vzglyada - na pobleskivavshie v ruke Prekrasnogo princa tri futa stali bylo dostatochno, chtoby ostanovit' skandalista. Iz taverny princ vyshel s mechom v ruke. Pri magicheskom posrednichestve Germesa on skoro vozvratilsya v volshebnyj zamok. Uvidev princa, Frike otlozhil nedoedennyj kreker s tolstym sloem pashteta iz kurinoj pecheni - takie krekery pomogali emu skorotat' vremya v ozhidanii vozvrashcheniya princa, - rukavom vyter guby i skazal: - Ty gotov? - Da, gotov! Lyazgnuli mechi - i poedinok nachalsya. Glava 5 Pod moshchnym udarom mecha Frike |kskalibur zazvenel, sognulsya, kak trostinka, potom raspryamilsya i s siloj udaril po bronzovomu shlemu Frike, zastaviv togo otstupit'. Frike sdelal dva-tri shaga nazad, vosstanovil ravnovesie i snova brosilsya vpered. Ego mech nanosil i otrazhal udary, mel'kaya s takoj bystrotoj, chto za nim nevozmozhno bylo usledit'. Neustrashimyj |kskalibur otvechal na ataki stol' zhe energichno i iskusno. Gosti, sobravshiesya na lestnice i na vnutrennem balkonchike, sledili za poedinkom, zataiv dyhanie i vremya ot vremeni vskrikivaya. Frike ulybalsya, potomu chto znal glavnyj porok |kskalibura. |tot mech byl bezumnym oruzhiem demonov; uslyshav parol', on nemedlenno vypolnyal vse prikazaniya svoih adskih hozyaev. Frike tozhe byl izvesten parol'. Dozhdavshis', kogda mechi snova skrestilis', on kriknul: - O moguchij |kskalibur, idi k svoemu hozyainu! Idi ko mne! - Kak by ne tak! - prorychal |kskalibur, otsekaya Frike pravuyu ruku. - YA rasporyazhayus' toboj! - zakrichal Frike, v azarte bitvy ne oshchushchaya boli. Zdorovoj - tochnee, ostavshejsya - rukoj on raskruchival nad golovoj zloveshchij boevoj topor. - No ty proiznes parol' ne na drevnem runicheskom yazyke, - vozrazil |kskalibur i, podchinyayas' lovkomu vypadu princa, otsek Frike vtoruyu ruku. - Izbav' menya ot gnusnyh slovesnyh uvertok! - kriknul Frike, atakuya protivnika obeimi nogami, vooruzhennymi krivymi kinzhalami beshenogo nrava. - Imenem Pervorodnogo Zla prikazyvayu tebe: ostav' pustuyu boltovnyu i sejchas zhe pridi ko mne! - CHto zh, - skazal |kskalibur, - esli takovo tvoe zhelanie, to tak tomu i byt'. S etimi slovami bol'shoj sverkayushchij mech vyskol'znul iz ruki Prekrasnogo princa, opisal v vozduhe izyashchnuyu dugu, upersya ostriem v grud' Frike, prokolol dospehi i pronzil telo neschastnogo naskvoz'. - Uvy, ya umirayu, - tol'ko i promolvil Frike. Princ povernulsya k princesse Skarlet. Ego glaza blesteli. Teper' on byl gotov pokonchit' so vsemi nedogovorennostyami. - Poceluj menya v poslednij raz! - voskliknul princ. - A potom, esli ty eshche etogo hochesh', ubej menya, pronzi moe serdce kinzhalom, ibo net smerti bolee prekrasnoj, chem smert' ot ruki lyubimoj v tot mig, kotoryj v inoj situacii mog by stat' migom vysshego blazhenstva. - YA poceluyu tebya, ya otvechu poceluem na tvoj poceluj, a potom zaplachu poceluyami za vse tvoi pocelui! - voskliknula v otvet Skarlet. - Ne govori o smerti. |to bylo i proshlo. Teper' my vechno budem schastlivy! Tak i sluchilos'. Glava 6 Mundrench byl sovsem molodym duhom i eshche ne dostig polovoj zrelosti. Hotya vse obrashchalis' k nemu kak k sushchestvu muzhskogo pola, po suti, on byl poka bespolym. Pozhiloj zhe duh Agrippa za mnogie gody bespokojnoj zhizni izryadno poiznosilsya. Odnako emu nravilos' imet' delo so svezhimi molodymi duhami. Vprochem, vpolne vozmozhno, chto Agrippa priglasil Mundrencha prosto nemnogo porazvlech'sya. Ryadom s naivnymi molodymi duhami Agrippa osobenno oshchushchal svoe prevoshodstvo. Agrippa i Mundrench pribyli k severnomu vhodu v preddverie ada kak raz k nachalu torzhestvennogo banketa, posvyashchennogo chestvovaniyu pobeditelej Turnira po sluchayu tysyacheletnego yubileya. Vdvoem oni podnyalis' po oblachnym lestnicam, kotorye veli k zdaniyu, gde dolzhen byl sostoyat'sya banket. Po oblakam hodit' tyazhelo dazhe duham i demonam. Ne proshlo i minuty, kak Mundrench zahnykal: - Mne nadoelo idti, ya ustal. Davaj poletim! - Zdes' letat' ne polagaetsya, - skazal Agrippa. - No my zhe vsegda letaem! Pomnish', ty uchil menya igram v polete? - Proshu tebya, ob etom zdes' ni slova. Skazano: my segodnya idem peshkom v chest' predka nashih zhertv, Adama. - Adam-shmadam... - vorchal Mundrench. - A ya ne hochu, chtoby moj novyj kostyumchik provonyal potom! - Sejchas zhe perestan' hnykat', - surovo otrezal Agrippa. Pered nimi predstal ogromnyj oblachnyj zal, prostiravshijsya vo vse storony do beskonechnosti. Korinfskie kolonny pridavali zalu vid antichnogo sooruzheniya. Agrippa i Mundrench podoshli ko vhodu. Demon v napudrennom parike i bezhevyh shelkovyh chulkah vnimatel'no proveril priglasitel'nyj bilet Agrippy i dazhe posmotrel na svet, chtoby ubedit'sya v nalichii vodyanyh znakov. Banket v chest' pobeditelej Turnira byl takim vazhnym sobytiem, chto mnogie sverh®estestvennye sushchestva pytalis' proniknut' tuda obmannym putem ili s pomoshch'yu fal'shivyh priglasitel'nyh biletov. K schast'yu dlya Agrippy, tesnye svyazi s chlenami Verhovnogo soveta demonov (dlya nih on chasto ustraival literaturnye vechera i prosto vecherinki) obespechili emu i ego drugu mesta na bankete. Agrippa prozhil ne odnu sotnyu let, i ego tolstaya kozha pokrylas' glubokimi morshchinami, kak u starogo rotvejlera. Demon v parike, ubedivshis' v podlinnosti priglasitel'nogo bileta, vpustil Agrippu i Mundrencha v banketnyj zal. V zale oni napravilis' pryamo k stolu. Stol byl takoj dlinnyj, chto kazalos', emu net konca. Agrippe i Mundrenchu povezlo - ih mesta, kotorye oni nashli po imennym tablichkam v forme votknutyh v grejpfruty flazhkov, nahodilis' pochti v seredine stola. Za stolom starshih demonov uzhe proiznosili rechi. Sosedom Agrippy byl nubijskij angel s siyaniem iz slonovoj kosti. Eshche ne osvoivshijsya Mundrench oglyadelsya. Ego vnimanie privleklo ugoshchenie, kotoroe kak raz nachali raznosit' oficianty. - A poest' sejchas mozhno? - gromkim shepotom sprosil on u Agrippy. - Mozhno, tol'ko za stolom vedi sebya ne po-svinski! Mundrench ogryznulsya i s proplyvavshego mimo podnosa lovko uhvatil nozhku indejki. Za indejkoj posledoval bokal meskalevogo ihora. Na dne bokala lezhal zarodysh drakona - znak togo, chto napitok nastoyashchij, a ne kakoj-to surrogat. Mundrench zheval, pil i glazel po storonam. On obratil vnimanie na sidevshee naprotiv vysokoe sozdanie so svetlymi volosami i bol'shimi golubymi glazami. - Tysyacha chertej, mne kazhetsya, vot eta shtuchka ochen' seksual'na. - O nej zabud', - otrezal Agrippa. - |to angel, a angely ne dlya tebya. Fakt ostaetsya faktom: demonov vsegda vleklo k angelam, chto, govoryat, dazhe l'stilo samolyubiyu poslednih. Prazdnichnyj banket predostavlyal demonam i angelam redkuyu vozmozhnost' bez pomeh poobshchat'sya drug s drugom. Oficianty snovali s podnosami, ustavlennymi napitkami i zakuskoj. Mnogie iz nih byli v maskaradnyh nacional'nyh kostyumah, ochen' populyarnyh v te gody na nebesah. Kostyumam sootvetstvovali i zakuski, kotorye predlagalis' gostyam. Ital'yanskie angely raznosili kroshechnuyu piccu, v'etnamskie - sup fo i zazharennye ovoshchi v yajce, a arabskie duhi nesli bol'shie serebryanye podnosy, na kotoryh gromozdilis' kuchi kebabov. Razumeetsya, vse blyuda byli velikolepny, no Mundrencha bol'she interesovali krepkie napitki. - Podaj ihor, - skazal on vysokomu toshchemu duhu, sidevshemu naiskosok ot nego. CHto kasaetsya krepkih napitkov, to Agrippa tozhe vzyal neplohoj start. Mundrench razdumyval, ne stoit li emu prisoedinit'sya k obosobivshejsya gruppe d'yavolov, kotorye pili ihor iz bashmakov drug druga i pri etom bezuderzhno hohotali. S drugoj storony stola tolstyj demon v klounskom naryade rezal bol'shoj pirog; iz piroga vyporhnuli dve dyuzhiny chernyh drozdov i poleteli nad golovami gostej. - Nu kak, nravitsya? - sprosil Agrippa mladshego tovarishcha. - Zdes' neploho, - otvetil Mundrench. - A kto eto tam razmahivaet rukami? - |to Asmodej, - ob®yasnil Agrippa. - On - samyj glavnyj v etoj sekcii. - A temnovolosaya ledi ryadom s nim? - Gekata, koroleva nochi. Esli oni posmotryat na tebya, ulybnis' i podnimi bokal, no ne proiznosi ni slova. |to ochen' vazhnye persony. - Ne uchi. Sam znayu, kak sebya vesti. CHto delaet Asmodej? Kazhetsya, on chto-to chitaet? Nikogda by ne podumal, chto lordy-demony umeyut chitat'. - Nu, nasmeshil. Esli by on tebya uslyshal, ty by uznal, chto on umeet ne tol'ko chitat', no i shutit'! - Agrippa prismotrelsya. - Dumayu, on prosmatrivaet tezisy svoej rechi. - Kakoj rechi? - ne ponyal Mundrench. - O rechah ty nichego ne govoril. - YA dumal, ty sam dogadaesh'sya, chto eto za banket. - Banket - eto bol'shaya-prebol'shaya p'yanka. Razve ne tak? - Tak-to tak, no nash banket - nechto namnogo bol'shee, - ob®yasnil Agrippa. - Zdes' ob®yavyat pobeditelya Turnira v chest' novogo tysyacheletiya, kotoryj i budet opredelyat' teper' sud'by lyudej. - A sud'by lyudej - eto tak vazhno? - opyat' ne ponyal Mundrench. - Dlya nas - net, no dlya lyudej ih sud'ba ochen' vazhna, - otvetil Agrippa. Mimo Mundrencha, blagouhaya muskusom reptilij, proshestvoval Bezymyannyj Uzhas pod ruku s naturshchicej pikmanovskoj raznovidnosti. Sputnica obratilas' k nemu s voprosom: - Vy slyshali, chto sluchilos' s proektom sil Dobra? Sudya po tomu, kak prorychal Bezymyannyj Uzhas, stalo ponyatno, chto emu ob etom nichego ne izvestno. - Vse ih proklyatoe sooruzhenie ruhnulo! Poluchilas' velikolepnaya kucha iz kirpichej i hvalenogo cvetnogo stekla. ZHalko, gorgul'i tozhe razvalilis'. - Kak eto proizoshlo? - provorchal Bezymyannyj Uzhas. - CHto-to tam bylo ne tak s kontrforsami i proletami. Ne znayu, ya ne ochen' horosho razbirayus' v mehanike. Kazhetsya, sily Dobra tozhe. Ha! Ha! - YA by eshche vypil, - skazal Mundrench. - Ty obeshchal, chto budet ochen' veselo. - Vot oficiant s ihorom, - zametil Agrippa. - Tol'ko, pozhalujsta, ne nadelaj glupostej. - Budu pit' stol'ko, skol'ko zahochu! - upryamo zayavil Mundrench, lovko hvataya grafin s ihorom. - Navernoe, ya vyp'yu ochen' mnogo. Mnogo pit' - eto sovsem ne glupost'. U vhoda v banketnyj zal vozniklo kakoe-to zameshatel'stvo. Narushitelem sp