-- Opyat' negra?
...belen'kogo chisten'kogo mal'chika s belokurymi volosami,
golubymi glazkami, sovershennogo evropejca...
-- Nu, slava Bogu!
...i nazvala ego SHandor. Kak vyyasnilos' pozzhe, otcom ego
byl vengr, vaterpolist, chlen sbornoj komandy po vodnomu polo
-moguchij i krasivyj molodoj chelovek, okazavshijsya v nashem gorode
na sorevnovaniyah i ostavivshij Lyubashe i vsej strane stol'
prekrasnyj podarok.
Otchestvo zapisali Aleksandrovich, poskol'ku otca tozhe zvali
SHandor. Tak poyavilsya v rodu SHandor Aleksandrovich Demille. Bylo
eto cherez tri goda posle rozhdeniya Nikol'.
YA ne budu opisyvat' sostoyaniya otca Lyubashi (babushka
Ekaterina Ivanovna umerla za god do rozhdeniya SHandora -- to-to
by obradovalas'), a matushka smirilas', bolee togo, stala
smotret' na zhizn' v znachitel'noj stepeni filosofski; ne stanu
takzhe pereskazyvat' razgovorov vokrug etogo sobytiya i kratkih
energichnyh opredelenij, kotorymi nagrazhdali Lyubashu blizhnie. A
za chto? Kakoe im, sobstvenno, delo? Lyubasha poprezhnemu byla vyshe
etogo. ZHal', chto otec ne ponimal... Tak i ne ponyal do samoj
smerti, muchalsya, schital doch' devicej legkogo povedeniya -- bolee
energichnym slovam obuchen ne byl. A doch', podozhdav eshche neskol'ko
let, prinesla v dom smuglen'kogo mal'chika s chernymi pryamymi
volosami, chut' raskosogo, no ne po-aziatski, a po-indejski.
Mal'chika nazvali Huanom, a otec u nego pochemu-to okazalsya
Vasiliem, vo vsyakom sluchae v grafe "otchestvo" poyavilos' slovo
"Vasil'evich".
-- Otkuda ono vzyalos'? Mozhet byt', Bazil'?
-- Ne znayu, milord. Pro otca Huana do sih por svedenij ne
imeetsya. Otkuda on -- iz Nikaragua, Kolumbii ili Meksiki, --
ostaetsya tol'ko gadat'. Vprochem, nikto ob etom ne gadal.
Poyavlenie Huana bylo rasceneno obshchestvennost'yu kak neslyhannaya
derzost'. Stalo yasno: Lyubov' Demille soznatel'no rasshatyvaet
ustoi obshchestva; ee dejstviya kvalificirovalis' uzhe ne kak
obyknovennoe rasputstvo, a gorazdo huzhe -- s yavnoj politicheskoj
podkladkoj. Lyubu obvinili v otsutstvii patriotizma i
bditel'nosti (amoral'nost' kak-to otoshla na vtoroj plan) -- i
eto nesmotrya na to, chto neschastnaya zhenshchina prakticheski v
odinochku uvelichivala stol' nizkuyu u nas v Rossii rozhdaemost',
chto ona na dele, a ne na slovah, dokazyvala svoyu vernost'
internacionalizmu i, nakonec, prepyatstvovala vyrozhdeniyu nacii,
ibo, kak vam izvestno, milord, smeshenie krovej blagopriyatno
dejstvuet na nasledstvennost'.
Lyubashe predlozhili ujti s raboty. Zakona, po kotoromu ee
mogli by uvolit', ne sushchestvuet v nashem Kodekse zakonov o
trude, a posemu Lyubasha otvetila gordym otkazom i prodolzhala
neukosnitel'no vypolnyat' poruchennoe ej delo. Posuda dlya opytov,
vymytaya eyu, otlichalas' stol' voshititel'nym bleskom, chto
pridrat'sya ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Vdobavok Lyuba ne
opazdyvala, ne uklonyalas', ne sklochnichala, ne voznikala, ne
otlynivala, ne smyvalas', ne spletnichala, ne voobrazhala...
slovom, vela sebya i rabotala isklyuchitel'no poryadochno, tak chto
nachal'stvo kusalo lokti, ne v silah raspravit'sya s
beznravstvennoj laborantkoj. Pritom uchtite, chto Lyubasha byla
mater'yu-odinochkoj troih detej! Puskaj kakih-nikakih
-afrikanskih, meksikanskih, vengerskih, -- no detej, na kotoryh
rasprostranyalis' vse l'goty nashego obshchestva, tak chto Lyubashu
vynuzhdeny byli obespechivat' i posobiyami, i dopolnitel'nymi
otpuskami, i putevkami, i detskimi sadami i yaslyami.
Postepenno strasti uleglis'. Bolee togo, Nikol', SHandor i
Huan stali kak by dostoprimechatel'nost'yu togo NII, v kotorom
rabotala Lyubov' Demille. Uzhe bol'shaya chast' obshchestvennosti,
udovletvoriv lyubopytstvo i zhelanie prinyat' srochnye mery,
smenila gnev na milost'... pri vstrechah shutlivo osvedomlyalis'
drug u druga: "Ne slyshali, kak tam nashi ,,chukchi" pozhivayut?"
(Pochemu-to troicu prozvali "chukchami" -- to li ot "CHuka i Geka",
to li nashli v etom kakoj-to yumor.) Lish' neskol'ko odinokih i
dostatochno zlobnyh institutskih zhenshchin ne perestavali
rasprostranyat' pro Lyubu gryaznye spletni, starayas' szhit® ee so
svetu (tshchetno!), i voobshche posvyatili diskreditacii Lyubovi
Viktorovny svoyu skuchnuyu, ploskuyu zhizn'.
Lyubov' Viktorovna derzhalas' stojko. Prichem sovsem ne iz
poslednih sil, vovse ne iznemogaya pod gruzom spleten, a kak-to
veselo i estestvenno, budto predlozhennye obstoyatel'stva celikom
i polnost'yu vhodili v ee plany -- kakie, nikto ne znal. I eto
besilo zavistnic eshche bol'she.
Lichno ya, milord, uvazhayu lyudej, k kotorym ne pristaet
gryaz'.
-- O chem vy govorite! |to svidetel'stvuet o dostoinstve, o
blagorodstve... No kak zhe vse-taki byt' s moral'yu?
-- A chto takoe moral'?
-- Nu... Obshcheprinyatye normy nravstvennosti, skazhem tak.
-- Pravil'no, milord! I u nas odna moral': chelovek
cheloveku
-- drug, tovarishch i brat, -- tak chto s etoj tochki zreniya dejstviya
Lyubashi vpolne ukladyvalis' v moral'nye normy.
Mudree vseh vela sebya babushka Anastasiya Fedorovna. Stoilo
posmotret' na nee, kogda ona v okruzhenii lyubimyh vnukov
shestvovala na rynok: smuglokozhij Huanchik v kolyaske -- izo rta
torchit soska -- butylochka teplogo moloka berezhno zakutana v
odeyal'ce -ryadom chernen'kaya, kak maslina, Nikol' s hozyajstvennoj
sumkoj, a za nimi na samokate -- SHandor, obrusevshij
stremitel'nee vseh, blagodarya golubym glazam i imeni Sanya,
kotoroe pristalo k nemu s pelenok.
ZHili, konechno, skromno: laborantskaya zarplata Lyuby plyus ee
zhe premiya raz v kvartal (dazhe premii lishit' ni razu ne
smogli!), pensiya Anastasii Fedorovny, koe-kakie sberezheniya,
ostavshiesya posle smerti Viktora Evgen'evicha (ostatki
Gosudarstvennoj premii, poluchennoj professorom Demille za god
do smerti), neznachitel'naya pomoshch' rodstvennikov, v chastnosti,
oboih brat'ev, i sredstva social'nogo obespecheniya... v obshchem,
zhili, ne unyvali.
Eshche hotelos' by upomyanut' ob otnosheniyah brat'ev i sestry.
Fedor, poslednie dva goda prozhivavshij s sem'eyu v Tripoli,
ogranichivalsya pozdravitel'nymi otkrytkami i posylkami na imya
materi; v nih, nado skazat', bylo i nemalo detskih veshchej,
nesmotrya na principial'noe osuzhdenie im Lyubashinogo povedeniya.
Evgenij zhe i Lyuba drug k drugu otnosilis' so snishozhdeniem,
imenno potomu, chto oshchushchali kazhdyj v sebe neutolennuyu
potrebnost' v lyubvi, prinyavshuyu u Lyubashi formy, tol'ko chto
opisannye, a u brata -- bolee privychnye i poshlovatye, v vide
skorotechnyh romanov, somnitel'nyh pobed i besprestannyh
ugryzenij sovesti. Brat i sestra budto boleli odnoj bolezn'yu i
zhaleli odin drugogo. I stranno: bolezn' byla odna, a simptomy
davala raznye. Lyubasha v zhizni nikomu ne otdalas' bez lyubvi --
ih bylo vsego-to tri: ZHan-P'er, vaterpolist SHandor i
neizvestnyj meksikanec (kolumbiec?). Ot kazhdogo ne prosto
hotela rebenka, a rodila vpolne soznatel'no. Evgenij zhe
Viktorovich, naprotiv, zagoralsya bystro, kak suhaya beresta,
vlyublyalsya, letel, speshil... a potom -- pshik! -- ubezhdalsya v
oshibke, mayalsya... V itoge poluchalos', chto shodilsya ne po lyubvi,
a tak, po durosti. Sebe i drugim govoril, chto lyubit zhenu, i
vpravdu lyubil, no kak-to ne tak... V sem'e Demille nevestku
nedolyublivali, schitali holodnoj i zamknutoj, izlishne
principial'noj. Lyubasha dogadyvalas', chto Irina ee v glubine
dushi osuzhdaet, hotya vneshne eto ne proyavlyalos'. Neutolennost' i
v Irine byla sil'na, no ona pryatala ee vnutr', komkala i lish'
izlivala obidy na muzha (vprochem, spravedlivye), budto nadeyas',
chto smirnoe ego povedenie pomozhet vernut' byvshuyu kogda-to
lyubov'.
V poslednee vremya doshlo, kak govoritsya, do ruchki...
Evgenij Viktorovich vse chashche yavlyalsya glubokoj noch'yu, handril,
byl nerven. Irina spryatalas' gluboko vnutr', vyzhidaya. Nuzhen byl
tolchok -- i tolchok proizoshel. Da takoj vnushitel'nyj! Posemu i
sluchilis' posleduyushchie pechal'nye sobytiya v zhizni Evgeniya
Viktorovicha.
Glava 8
NEZAREGISTRIROVANNYJ
-- Prosnites', milord! Prosnites'!
Posmotrite, kakoe legkoe utro gulyaet po nashemu vesennemu
gorodu! Ono skachet na odnoj nozhke, pereprygivaya cherez
zerkal'nye luzhi, zatyanutye hrupkim, kak vaflya, ledkom; zvenyat
tramvai, perekatyvayas', tochno kopilki na kolesikah; vozduh
pahnet pervymi pochkami; veter vryvaetsya v otkrytye fortochki,
proizvodya zameshatel'stvo v golovah yunyh sushchestv zhenskogo pola i
na pisatel'skih dvuhtumbovyh stolah.
YA nikak ne mogu najti listok... tam chto-to bylo...
kazhetsya, plan romana. Milord, vy prosnulis'?
-- Da.
-- Vam eshche ne naskuchilo slushat' moyu istoriyu?
-- Net.
-- Uchitel', vy kakoj-to hmuryj segodnya...
Tem ne menee razbudim i nashego geroya.
Evgenij Viktorovich prosnulsya na shirokoj sofe v byvshem
kabinete otca. Na spinke stula visela odezhda: otutyuzhennye
bryuki, vystirannaya i vyglazhennaya sorochka, pidzhak i galstuk. Tut
zhe, na siden'e stula, lezhal akkuratno slozhennyj domashnij kostyum
otca; pod stulom chinno, vyrovnyav noski, stoyali tapki.
V pervoe mgnovenie Demille pochudilos', chto i sam otec
sejchas vojdet v komnatu, skazhet: "Pora vstavat', ZHenya. Lyubish'
zhe ty pospat'! Kto rano vstaet, tomu Bog daet...". No, perevedya
vzglyad na portret otca pod steklom, visevshij v prostenke mezhdu
stellazhami, Evgenij Viktorovich snova osoznal vremya i
pochuvstvoval, kak on stremitel'no priblizhaetsya k nepopravimomu
vospominaniyu, svyazannomu s proshedshej noch'yu. On imenno
priblizhalsya k nemu, poskol'ku ne sovsem eshe prosnulsya, i dazhe
popytalsya prikryt' glaza i vnov' zasnut', lish' by ottyanut'
strashnyj mig, kogda real'nost' vstanet pered nim vo vsej
otvratitel'noj nagote. Uprezhdaya ee, on uhvatilsya za
spasitel'nuyu mysl': "Pomereshchilos', navernoe... CHert te chto!
Vrode by ne takoj byl p'yanyj..." -- hotya znal tochno, chto
obmanyvaet sebya. Ne pomereshchilos'. Takoe i sp'yanu ne
pomereshchitsya.
Demille provorno podnyalsya, natyanul otcovskie domashnie
bryuki na rezinke, nabrosil na plechi myagkuyu kurtku, sunul nogi v
tapki... budto perevoplotilsya v otca, kak akter pered vyhodom
na scenu. |to soobrazhenie pozvolilo emu na sekundu otvlech'sya ot
nepriyatnogo vospominaniya, i on bystren'ko yurknul v vannuyu,
plotno pritvoriv dver'. Vospominanie ostalos' snaruzhi.
Demille tshchatel'no umylsya, pochistil zuby, myslenno
sosredotochivayas' na etih processah, chtoby ne dopustit'
nezhelatel'nyh dum. "Mama, gde papina britva?!" -- kriknul on,
obrashchayas' k svoemu otrazheniyu v zerkale. CHerez minutu v vannoj
poyavilas' Lyubasha s britvennym priborom, okinula brata bystrym
ponimayushchim vzglyadom, skazala: "Privet!" -- i chmoknula v shcheku.
Evgenij prinyalsya yarostno namylivat' pomazok. Vospominanie
tonkimi strujkami pronikalo v vannuyu skvoz' shcheli: oblomannye
truby, betonnye plity, fakely gaza v nochi, figury milicio... --
Demille s otchayaniem vonzil namylennyj pomazok v shcheku.
Egorushka, Irina... Gde oni sejchas? ZHivy li?
Vyjdya iz vannoj, on stolknulsya s mater'yu. Ta vsplesnula
rukami, ohnula:
-- Vylityj papochka... ZHesha, kak ty pohozh na papochku, --
skazala ona, puskaya privychnuyu slezu. -- Bednen'kij, ne dozhil
nash papochka... -- skorbno pokachala ona golovoj, kak by
priglashaya syna prisoedinit'sya k trauru.
Evgenij Viktorovich etogo ne vynosil. Ne to chtoby on byl
ravnodushnym chelovekom, zabyvshim ob otce... Pomnil, no pomnil
pro sebya. Ego korobili besprestannye razgovory babushki
Anastasii o "mogilke", "ogradke", "cvetochkah" (vse bylo
umen'shitel'nym, kak i "bednen'kij papochka", -- tol'ko ot slova
"kladbishche" ne udavalos' obrazovat' umen'shitel'noe, potomu,
proiznosya ego, babushka Anastasiya delalas' torzhestvennoj,
znachitel'no podzhimala guby). U Demille serdce razryvalos' na
chasti pri vide rasteryannosti i odinochestva, navalivshegosya na
mat' posle smerti otca, no pomoch' ej on byl ne v silah; razve
tak zhe podsyusyukivat': mogilka, ogradka... |to bylo vyshe ego
sil.
Vot i sejchas, vmesto togo chtoby obnyat' mat' i shepnut' ej
chto-nibud' uspokaivayushchee, on mgnovenno razdrazhilsya, proiznes
yazvitel'no:
-- Perestan', mama! Esli by dozhil, to verno ne obradovalsya
by!
-- Kakoj ty cherstvyj... kakoj ty cherstvyj chelovek...
-ukoriznenno zabormotala mat', provozhaya ego glazami v kabinet
otca.
Kabinet etot ostavalsya netronutym posle smerti Viktora
Evgen'evicha: stellazhi s medicinskoj literaturoj, pis'mennyj
stol so steklom, pod kotorym raspolagalis' fotografii vseh
chlenov sem'i (Irina s Egorkoj na rukah), kozhanoe kreslo otca,
shkaf s ego odezhdoj -kostyumami, pal'to, stopkoj nakrahmalennyh
belosnezhnyh halatov -- hot' sejchas na operaciyu... Evgenij
Viktorovich prinyalsya odevat'sya, starayas' ne smotret' na
fotografii.
Lish' tol'ko on zatyanul galstuk, v kabinet voshla Lyuba v
halatike. Tut tol'ko Evgenij Viktorovich zametil, chto halatik
sestry podozritel'no zadiraetsya speredi, a pod nim prostupaet
okruglyj zhivot.
-- |to chto takoe? -- besceremonno sprosil on, ukazyvaya na
zhivot. -Opyat' dvadcat' pyat'?
-- Oh, ZHeshka, ne govori! -- radostno vzdohnula ona. -- A
chto ya mogu sdelat'? Ne perenoshu abortov. Boyus'.
-- A rozhat' ne boish'sya...
-- Rozhat' ne boyus'. Delo privychnoe.
-- Nu, i kto zhe otec? -- ironicheski sprosil brat.
-- Za-me-chatel'nyj! -- Lyubasha dazhe zazhmurilas'.
-- Menya interesuyut imya i familiya. A takzhe nacional'nost'.
Neuzheli nash? -s®yazvil Evgenij Viktorovich.
Lyubasha vspyhnula i brosila na brata bystryj vzglyad, dav
ponyat', chto razgovor v takom tone opasen. Evgenij Viktorovich
privlek sestru k sebe.
-- Prosti, ya ne hotel... U menya segodnya nastroenie
uzhasnoe.
-- Irka vygnala? I pravil'no, -- Lyubasha reshila otomstit'.
-- Huzhe... -- s toskoj protyanul Evgenij.
-- A chto takoe?
I Evgenij Viktorovich, usevshis' v kreslo otca i pomestiv
naprotiv sebya Lyubashu, prinyalsya rasskazyvat'. Nachal on so
skripom, chasto ostanavlivalsya, chtoby podobrat' nuzhnoe slovo
(kak-nikak, zavyazka byla delikatnoj), no postepenno razoshelsya,
odushevilsya i konec rasskaza s oshelomlyayushchej kartinoj gologo
fundamenta, podvalov, bleshchushchej v lunnom svete vody i sinih
milicejskih migalok provel s podlinnoj zhivost'yu. Lyubasha rot
raskryla. Poverila srazu, bezogovorochno, sprosila lish':
-- Mame rasskazal?
-- Net, -- Evgenij prikryl glaza, otkidyvayas' zatylkom na
prohladnuyu kozhu kresla.
-- I ne budesh'?
Evgenij Viktorovich sdelal pauzu, budto obdumyvaya, hotya i
bez obdumyvaniya znal, chto ne rasskazhet. Nel'zya ob etom
Anastasii Fedorovne, zapret.
-- Net, -- povtoril on.
I v eto mgnovenie stal voistinu bludnym synom, ibo
dobrovol'no otkazalsya ot materinskogo krova, obrek sebya na
skitaniya. Kuda idti teper'? A ved' uhodit' nuzhno nemedlenno,
inache uprekov ne oberesh'sya, s utra babushka Anastasiya pominaet
Irinu s vnukom, kak te volnuyutsya -- gde papochka?..
-- CHto delat'-to budesh'? -- ostorozhno sprosila Lyubasha.
-- Iskat', -- pozhal plechami brat. -- Mne odin tip skazal,
chto mogli bystro snesti, a zhil'cov pereselit'. Avarijnaya
situaciya ili... po gosudarstvennym soobrazheniyam.
-- Da ty chto! -- okruglila glaza Lyubasha.
-- Ne isparilis' zhe oni, v samom dele! -- voskliknul
Demille. -Nichego. Dast Bog, najdu. Smotri, mame ne progovoris'.
Oni vyshli iz kabineta i napravilis' v kuhnyu, gde zastali
idillicheskuyu scenu.
Vokrug oval'nogo stola, raspolagavshegosya posredi bol'shoj
kuhni, sideli babushka Anastasiya v belom perednike i vse vnuki.
Oni perebirali psheno. Pered kazhdym byla zhelten'kaya gorka krupy,
ot kotoroj lovkie pal'cy babushki i vnukov otdelyali po zernyshku,
smahivaya v storonu musornye krupinki. Vse chetyre ruki byli
raznye: zheltovataya, pokrytaya tonkoj so skladkami kozhej ruka
babushki; uzkaya, budto vytochennaya iz chernogo dereva, kist'
trinadcatiletnej Niki; puhlaya, v vesnushchatyh krapinkah ruka
SHandora i smuglaya ladoshka Huanchika, kotoroj tot ne ochen' lovko
perekatyval po kleenke zheltoe psheno.
Babushka Anastasiya, pokachivayas', pela pod nos kakuyu-to
zaunyvnuyu pesnyu. Prislushavshis', Demille uznal slova. "Dan
prikaz: emu -- na zapad; ej -- v druguyu storonu..." -- pela
babushka Anastasiya zhalostno, na maner russkih stradanij.
Deti druzhno pozdorovalis' s neputevym dyadyushkoj, prichem
starshie -Nika i Sanya -- uzhe, vidimo, dogadyvalis' o ego
neputevosti, blagodarya privychke babushki Anastasii chuvstvovat' i
razmyshlyat' vsluh.
-- Obedat' budesh'? -- suho sprosila mat', eshche obizhayas' na
tot razgovor u dverej vannoj komnaty. Demille shagnul k nej i
poceloval v temya. Obida mgnovenno uletuchilas'.
-- YA ne ponimayu tebya ZHesha! CHetvertyj chas. Mne ne zhalko,
sidi. No Irisha volnuetsya, ne znaet ved'... Kogda zhe vam telefon
postavyat?.. -- vzdohnula babushka.
"Kuda?" -- podumal Evgenij Viktorovich, mashinal'no beryas'
za ruchku chajnika.
On vypil chayu, otkazavshis' ot obeda, obnyal matushku,
poceloval plemyannikov i sestru i, nadev plashch (uzhe ne lipkij,
vystirannyj i vyglazhennyj), vyshel iz doma. Proveril v karmane
klyuchi i meloch' -- vse bylo na meste.
Lyuba vysunulas' v fortochku, kriknula vsled:
-- Zvoni mne na rabotu!
Demille pomahal ej rukoyu i poshel proch' ot doma. Ne znal
Evgenij Viktorovich, chto k etomu chasu on byl uzhe oficial'no ne
tol'ko bludnym synom, no i bludnym muzhem, esli mozhno tak
vyrazit'sya.
-- Bludnym muzhem? |to chto-to noven'koe!
-- Da, milord, eto ne sovsem to zhe, chto muzh gulyashchij.
Gulyashchim Demille byl neskol'ko let, i ne bez priyatnosti, esli ne
schitat' ukolov sovesti. No pogulyal, pogulyal -- i vernulsya.
Vsegda bylo, kuda vernut'sya, kak govorila Irina. I vdrug...
vozvrashchat'sya nekuda, on osnovatel'no zabludilsya.
-- Potomu i stal "bludnym muzhem"?
-- Ne tol'ko poetomu.
K sozhaleniyu, etot fakt byl uzhe prochno zafiksirovan v odnom
iz milicejskih protokolov, postupivshih v Upravlenie, posle togo
kak sotrudniki proveli besedy s kooperatorami i perepisali
nalichnoe naselenie doma.
Evgeniya Viktorovicha, sami ponimaete, v nalichii ne
okazalos'. Togda pryamo sprosili Irinu, prozhivaet li s neyu muzh,
Evgenij Viktorovich Demille, propisannyj po etomu adresu. Irina
otvetila otricatel'no. Miliciya poverila slovam grustnoj
zhenshchiny, chto muzh ostavil ee s rebenkom, skrylsya v neizvestnom
napravlenii i ona, chestno govorya, ne hotela by, chtoby on
vernulsya. |ti slova Iriny i sygrali rokovuyu rol' v dal'nejshej
sud'be Demille.
Delo v tom, chto on byl prosto-naprosto vycherknut iz spiska
dejstvitel'nyh zhil'cov doma so vsemi vytekayushchimi otsyuda
posledstviyami. Organam ohrany obshchestvennogo poryadka ne bylo
nikakogo dela do vnutrennih neuryadic v sem'e Demille, do chastyh
otluchek Evgeniya Viktorovicha, do slez Iriny, do togo, nakonec,
reshayushchego fakta, chto v noch' vozneseniya doma Irina pri sveche
perechityvala pis'ma muzha i, obzhigaya pal'cy, unichtozhala ih v
plameni, posylaya tem samym proshchal'nyj privet suprugu,
nablyudavshemu za zheltym pryamougol'nichkom v nebe s nevskih
beregov. Imenno v tot moment i zamayachilo v dushe Iriny reshenie,
kotoroe privelo k tomu, chto utrom v otvet na pryamoj vopros
milicii o muzhe ona otvetila: "Ne prozhivaet". Pro sebya zhe
podumala tak: "Najdet, mozhet byt', i pushchu. Ne najdet -- tuda
emu i doroga".
Obrechennyj na etu dolguyu dorogu, Evgenij Viktorovich nachal
ee s togo, chto pozvonil priyatelyu-hudozhniku, v masterskoj
kotorogo prinimal elektronno-vychislitel'nuyu devicu (istratil
dve kopejki), poehal k nemu domoj na tramvae (istratil eshche tri
kopejki) i otdal klyuch bez vsyakih ob®yasnenij. Posle chego
poprosil vzajmy desyatku. Desyatka byla dana. Evgenij Viktorovich
zasunul ee za oblozhku zapisnoj knizhki po sosedstvu s klochkom
"Figaro" i neskol'ko priobodrilsya.
Porazmysliv, on reshil snachala udostoverit'sya, chto nochnoe
proisshestvie ne prividelos' emu, a takzhe v tom, chto za eto
vremya ne proizoshlo novyh proisshestvij. Posle etogo Demille
zadumal idti v otdelenie milicii. A chto delat'?
Otkrovenno govorya, v miliciyu ne ochen' hotelos'. U Demille
bylo predchuvstvie, chto nichego on tam ne dob'etsya. U nas pri
stolknovenii s gosudarstvennymi uchrezhdeniyami pochti vsegda est'
takoe predchuvstvie, inoj raz, k schast'yu, obmanchivoe.
Minut cherez pyat'desyat Evgenij Viktorovich byl na prospekte
Blagodarnosti, vyshel iz tramvaya i dvinulsya k ulice Kooperacii
tem zhe putem, chto vchera na taksi. Ne dohodya metrov trehsot,
ponyal: nichego novogo ne proizoshlo, pejzazh po sravneniyu s
nyneshnej noch'yu ne izmenilsya, po sravneniyu zhe so vcherashnim utrom
-- izmenilsya nevynosimo.
Vprochem, koe-chto noven'koe bylo. Fundament propavshego doma
byl obnesen gluhim derevyannym zaborom s edinstvennoj dver'yu, na
kotoroj visel ambarnyj zamok. U dveri progulivalsya postovoj
milicioner. Reakciya nemnogochislennyh prohozhih na propavshij dom
byla na udivlenie bezrazlichnoj. |to nepriyatno pokorobilo
Evgeniya Viktorovicha, pokazalos' dazhe obidnym.
Demille ne stal trevozhit' postovogo, a napravilsya v
otdelenie milicii, nahodivsheesya v treh kvartalah ot ulicy
Kooperacii. Tam za peregorodkoj sidel dezhurnyj. V storone, tozhe
za bar'erom, sidela kompaniya iz treh pomyatyh muzhchin i
raskrashennoj devicy s sigaretoj. Demille podoshel k dezhurnomu i,
robko kashlyanuv, skazal:
-- Prostite, ya po povodu doma...
-- Kakogo doma? -- podnyal glaza dezhurnyj.
-- Nomer odinnadcat' po ulice Kooperacii.
Po tomu, kak drognuli brovi u dezhurnogo, da eshche po
hriplomu smeshku raskrashennoj devicy, Demille ponyal, chto zdes'
osvedomleny o dome.
-- Zamolchi, Milyaeva! -- prikriknul na devicu dezhurnyj.
-- Sam zatknis'! -- parirovala ona i pochti laskovo
obratilas' k Demille: -- Opozdal, bratishka. Netu ego. I nas
zameli, nachali po rajonu goryachku porot'...
Ona prezritel'no zatyanulas'.
-- Prekrati kurit'! -- prikazal dezhurnyj, no s mesta ne
sdvinulsya. -- A zachem vam? Vy kto budete? -- sprosil on u
Demille.
-- YA zhivu v etom dome, -- otvetil tot neuverenno.
-- Pasport, -- korotko potreboval dezhurnyj.
-- Netu... Ostalsya doma.
-- Familiya, imya, otchestvo, -- tak zhe korotko potreboval
milicioner.
Demille nazval trebuemoe, dezhurnyj zapisal i vyshel v
drugoe pomeshchenie, plotno pritvoriv za soboj dver'.
-- Vy... ty ne znaesh', kuda on delsya? -- starayas' byt'
razvyaznym, obratilsya Demille k device.
-- Pochem ya znayu! Da mne na etot vshivyj dom tysyachu raz
plevat'! Menya-to za chto?! YA tam ne zhila i ne zhivu! Vo, zhloby!
Alkogoliki solidarno zakivali.
Dezhurnyj v eto vremya, kak vy dogadyvaetes', svyazyvalsya s
gorodskim Upravleniem i peredaval tuda dlya spravki familiyu
Demille.
K etomu momentu, to est' spustya primerno chetyrnadcat'
chasov posle sobytiya, byli ne tol'ko prinyaty mery po uspokoeniyu
zhil'cov i sboru svedenij o perelete, no i nachal provodit'sya v
zhizn' opredelennyj plan po predotvrashcheniyu nezhelatel'nyh sluhov,
mogushchih rasprostranit'sya po gorodu. Plan etot vklyuchal neskol'ko
osnovnyh punktov.
1. Obnaruzhennye v dome i propisannye zhil'cy byli
zaregistrirovany, i im bylo nastoyatel'no predlozheno ne
upominat' o peremeshchenii doma v razgovorah so znakomymi,
rodstvennikami, sosluzhivcami i proch.
2. Propisannye, no otsutstvuyushchie po uvazhitel'noj prichine
zhil'cy byli takzhe zaregistrirovany. Im bylo nemedlenno i
konfidencial'no soobshcheno o sluchivshemsya po sootvetstvuyushchim
kanalam s tem zhe preduprezhdeniem o nerazglashenii, a takzhe dan
novyj adres doma, daby oni mogli vernut'sya tuda iz komandirovki
(otpuska, bol'nicy, dezhurstva i t. p.).
3. Nepropisannye lica, obnaruzhennye v dome,
zaregistrirovany ne byli, odnako im tozhe bylo predlozheno
derzhat' yazyk za zubami.
4. ZHitelyam okruzhayushchih domov po obeim ulicam Kooperacii i
Bezymyannoj -bylo raz®yasneno to zhe samoe.
5. Novoe mestonahozhdenie doma bylo ob®yavleno sekretnym dlya
postoronnih, to est' vseh, kto ne popal v pervye chetyre punkta.
Lyubopytstvuyushchim sosedyam po ulice Kooperacii soobshchali versiyu o
srochnom avarijnom vyselenii i snose doma 1 11 v
svyazi s obnaruzhennym podzemnym plyvunom.
Kak vidim, nalico byla vozmozhnaya izolyaciya istochnikov
informacii dlya predotvrashcheniya nezhelatel'nyh sluhov.
ZHil'cam nashego doma posovetovali, pravda, uzhe ne tak
nastojchivo, ne poseshchat' gruppami i poodinochke ulicu Kooperacii.
-- A chto oni tam zabyli?
-- Lyubopytstvo, znaete... Vy by razve ne s®ezdili
posmotret'?
-- Hm... Pozhaluj. No pochemu nel'zya?
-- Mozhno, no ne rekomenduetsya...
...A poskol'ku Evgenij Viktorovich po milosti zheny byl
edinstvennym propisannym i pritom nezaregistrirovannym zhil'com,
to na nego rasprostranyalsya p. 5. Ob etom i peredali iz
Upravleniya dezhurnomu, ne obnaruzhiv Demille v spiskah.
Dezhurnyj vernulsya na svoe mesto i soobshchil Evgeniyu
Viktorovichu, chto on v dome 1 11 ne prozhivaet.
-- Konechno, ne prozhivayu! -- voskliknul nash geroj. -- Ego
ved' netu.
-- Vy tam i ne prozhivali. ZHena zayavila, -- pariroval
dezhurnyj.
-- Kak?! -- u Evgeniya Viktorovicha bylo chuvstvo, budto ego
nozhom udarili v spinu.
-- A vot tak.
-- No gde on? Gde dom? -- srazu sniknuv, sprosil Demille.
Milicioner ustalo izlozhil zavedomuyu lozh': dom snesli,
zhitelej evakuirovali, avarijnaya situaciya, nikto ne postradal,
mesto raschistili, plyvun...
-- No gde zhe oni, zhiteli? Gde moya zhena, syn? -- v otchayanii
vskrichal Demille, chut' ne so slezami na glazah.
-- Ne mogu znat'.
-- A kto mozhet?
Dezhurnyj molcha ukazal bol'shim pal'cem pravoj ruki v
potolok. Demille, kruto povernuvshis' na kablukah, vybezhal iz
pomeshcheniya. On ponyal, chto dal'nejshij razgovor bessmyslen.
Oshelomlennyj sluchivshimsya, on snova, v kakoj-to strannoj
nadezhde, otpravilsya k rodnomu fundamentu. "Navrali! Pro zhenu
navrali!" -- tverdil on pro sebya. Demille popytalsya predstavit'
sebe molnienosnuyu evakuaciyu doma -- Egorka plakal, navernoe, --
Evgenij Viktorovich byl doverchiv, poveril v etot mificheskij
plyvun, risovavshijsya v ego voobrazhenii etakoj podzemnoj
meduzoj, plyvushchej v glubinah zemli. Net, nonsens!.. No kuda zhe
pereselili? Za kakoe vremya mozhno ubrat' s zemli devyatietazhnyj
dom? Ved' nado snachala slomat'? CHem?.. CHepuha! Plyvun --
chepuha!
No esli by s Irinoj i Egorom chto-nibud' sluchilos', neuzheli
v milicii ne sochli by vozmozhnym soobshchit' emu? Znachit, zhivy...
Evgenij Viktorovich dobralsya do gluhogo zabora, vdol'
kotorogo vse tak zhe sovershal progulki postovoj, i, starayas' ne
obratit' na sebya vnimanie, oboshel ogorozhennyj fundament. Kak
vdrug on uzrel vyshagivayushchuyu emu navstrechu splochennuyu paru
-starika i staruhu -- oba byli v golubyh odinakovyh plashchah --
shli oni marsheobrazno. Demille uznal ih tut zhe, ibo eta
voenizirovannaya pohodka byla izvestna vsemu mikrorajonu.
|to byli Svetiki, Svetozar Petrovich i Svetozara Petrovna
Mentihiny, napravlyavshiesya domoj posle zakrytiya "Universama".
Utrom oni, dav podpisku o nerazglashenii i vyslushav sovet
ne poyavlyat'sya na ulice Kooperacii, vse zhe sochli svoi dolgom
poehat' v kontroliruemyj imi "Universam", chtoby provesti
proshchal'nuyu proverku i predupredit' direkciyu, chto oni slagayut...
Oni potrudilis' do zakrytiya, sostaviv ryad aktov na pohishchenie
majoneza i sardin atlanticheskih v masle, a teper' vozvrashchalis'
na Bezymyannuyu -- i vse zhe ne uderzhalis', reshili projti mimo
mesta, gde eshche davecha zhili. Kak by ne special'no, a po puti.
Svetiki byli na redkost' disciplinirovanny.
Evgenij Viktorovich, razmahivaya rukami, ustremilsya k
Mentihinym. V drugoe vremya on, po vsej veroyatnosti, pereshel by
na druguyu storonu, chtoby lishnij raz ne pozdorovat'sya so
starichkami, kotoryh nedolyublival imenno za ih
disciplinirovannost', -zdorovalsya lish' v lifte, kogda devat'sya
nekuda. No sejchas on brosilsya k nim, kak k rodnym. Primerno tak
brosayutsya drug k drugu nashi sootechestvenniki gde-nibud' v Novoj
Zelandii posle godichnogo otsutstviya na Rodine.
Zavidev Demille, Mentihiny razom ostanovilis'.
-- Svetozar Petrovich! Svetozara Petrovna! -- lepetal
Demille na begu, izobrazhaya radostnuyu ulybku.
Svetiki veli sebya po-anglijski, milord. Kazhetsya, u vas
est' vyrazhenie "derzhat' zhestkoj verhnyuyu gubu", to est' nichem ne
vydavat' svoego volneniya?
-- Da, eto priznak istinnyh dzhentl'menov i ledi.
-- Tak ya dolzhen vam skazat', chto u Svetikov ostalas'
zhestkoj ne tol'ko verhnyaya guba, no i nizhnyaya, a takzhe shcheki,
brovi, nos -koroche, vsya fizionomiya. Glaza byli nepronicaemy.
Svetiki ispugalis', chto sosed, uvidevshij ih v zapretnom
meste, mozhet donesti (u nih s yunosti bylo takoe myshlenie), i na
vsyakij sluchaj prinyali nepristupnyj vid. Konechno, oni znat' ne
znali o tom, chto Demille chut' li ne sutki nahoditsya v bludnom
sostoyanii.
-- Kakaya vstrecha! -- fal'shivo voskliknul Evgenij
Viktorovich, dobezhav nakonec do Svetikov i nelovko dernuv rukoj,
budto hotel obmenyat'sya rukopozhatiem. Vse chetyre ruki Mentihinyh
ne vyrazili ni malejshego na eto zhelaniya.
-- Progulivaetes'? -- zaiskivayushche sprosil Demille.
Svetiki molchali.
-- A ya vot tozhe... Nu, i gde vy teper'? -- sovsem
oslabevshim golosom prodolzhal Evgenij Viktorovich i pospeshno
popravilsya, zadav vopros, isportivshij vse delo:
-- Kuda vas... evakuirovali?
-- YA ne ponimayu, -- tiho skazala Svetozara Petrovna, ne
glyadya na byvshego soseda.
-- Nu kak zhe! -- neskol'ko osmelel Demille. -- Vas zhe
pereselili? Kuda, hotelos' by znat'? Nas, naprimer, v
Smol'ninskij rajon s sem'ej, -sovral on.
Mentihiny migom soobrazili, chto Demille ne v kurse. Pochemu
on ne v kurse -- ego lichnoe delo, no vvodit' ego v etot kurs
Svetiki otnyud' ne sobiralis'.
-- Izvinite, my vas ne ponimaem. Vy, veroyatno, nas s
kem-to putaete, -- ledyanym tonom proiznesla Svetozara Petrovna.
-- Kak eto putayu? Vy moi sosedi! YA vash sosed!.. Svetozara
Petrovna, Gospod' s vami!
-- YA ne Svetozara Petrovna, -- skazala staruha.
-- A ya ne Svetozar Petrovich, -- dobavil starik.
Oni razom vozobnovili dvizhenie s levoj nogi i proshli mimo
Demille, tochno mimo stolba, ne povernuv golovy. Evgenij
Viktorovich oshelomlenno smotrel v ih golubye, bez edinoj
skladochki spiny.
-- YA Demille! -- kriknul on v otchayanii.
Otveta on ne poluchil. Svetiki udalyalis' ravnomerno i
pryamolinejno, kak elektrichka ot perrona. CHerez neskol'ko minut
ih golubye plashchi slilis' v odno pyatno, kotoroe rastayalo v
sumerkah. Evgenij Viktorovich bespomoshchno provozhal ih glazami.
Tut Demille nemnogo tronulsya. Udivitel'no, no ischeznovenie
doma ne privelo ego v takoe idioticheskoe sostoyanie, kak
ischeznovenie Svetikov. Evgenij Viktorovich glupo rassmeyalsya,
potom nervno zahohotal i, prodolzhaya hohotat', perelez cherez
nizkuyu ogradu detskogo sadika, a tam neozhidanno dlya sebya
zabralsya v tu samuyu betonnuyu trubu, otkuda noch'yu nablyudal za
milicionerami. Stoya v trube, on vshlipyval, sognuvshis', utiral
rukavom plashcha slezy i povtoryal: "YA -- ne Demille! YA -- ne
Demille! YA -- ne Demille!..".
Glava 9
ZHERTVA TELEKINEZA
Kooperator Zavadovskij provel noch' v udobnom pomeshchenii,
gde stoyala zapravlennaya kojka, na spinke kotoroj viselo
vafel'noe belosnezhnoe polotence... tumbochka... grafin... Tualet
i umyval'nik. Na kameru predvaritel'nogo zaklyucheniya komnata
pohodila lish' tem, chto zapiralas' snaruzhi.
Zavadovskij s CHapkoj zashli v etu neozhidannuyu gostinicu i
raspolozhilis' na nochleg. Valentin Borisovich zalez pod tonkoe
soldatskoe odeyalo v pododeyal'nike, CHapku pristroil ryadom s
soboj, ne perestavaya ee poglazhivat'. "Vidish', CHapa, ne brosili
v bede, pomogli..." -- ubezhdal sobachku kooperator, ugovarivaya
bol'she sebya, chem foksika.
I vot, poka metalsya po nochnomu gorodu Demille, poka
miliciya okruzhala priletevshij na Bezymyannuyu dom i provodila
utrennyuyu operaciyu, Zavadovskij spal. Razbudil ego kapitan
milicii, kotoryj zashel v komnatu s neznakomym molodym chelovekom
v shtatskom.
Zavadovskij proter glaza i spryatal CHapku pod odeyalom.
Prishedshie vezhlivo pozdorovalis', osvedomilis' o sne,
predupreditel'no kivali. Vnesli chaj s bulochkami, ne zabyli i
CHapku, kotoroj prinesli na tarelke mokruyu, s ostatkami myasa i
zastyvshego zhira kost', budto tol'ko chto vynutuyu iz holodnogo
supa. CHapka s urchaniem vcepilas' v nee.
Molodoj chelovek v shtatskom predstavilsya. Nazvalsya on
Timofeevym Robertom Pavlovichem, starshim nauchnym sotrudnikom.
Kogo ili chego sotrudnikom -- ne skazal.
Vypili chayu vtroem v prinuzhdennyh razgovorah o CHape, zatem
Timofeev s kapitanom vstali i myagko poprosili Zavadovskogo
sledovat' za nimi.
-- Na dopros? -- s robkim vyzovom sprosil kooperator, no
tut zhe ispugalsya svoego mikrobunta i pozhalovalsya: -- YA zhe v
odnoj pizhame, tovarishchi. Neudobno!
-- Vse v poryadke, Valentin Borisovich, -- druzheski obnyal
ego za plechi Timofeev i uvlek v koridor. CHapka, vilyaya
hvostikom, posledovala za nimi. Kapitan pojmal ee i vzyal na
ruki.
-- Valentin Borisovich, sobachku my poka pristroim.
-- |to ne trudno? -- obespokoilsya Zavadovskij.
Kapitan lish' ulybnulsya, davaya ponyat', chto zdes' nichego ne
trudno. Posle chego udalilsya s CHapoj po koridoru.
Timofeev provel kooperatora v druguyu komnatu so mnozhestvom
shkafov, otkryl odin iz nih i vynul ottuda seryj kostyum na
plechikah i plashch-bolon'yu. Iz yashchika v drugom otdelenii shkafa on
izvlek noven'kuyu sorochku, zapechatannuyu v hrustyashchij prozrachnyj
konvert. YAvilis' i polubotinki -- tozhe noven'kie, cheshskie, v
korobke.
Timofeev zakuril, lenivo nablyudaya, kak Zavadovskij
odevaetsya i pryachet pizhamu v korobku iz-pod tufel', protiv voli
bormocha slova blagodarnosti.
CHerez minutu on predstal pered nauchnym sotrudnikom v
polnom bleske, kak dissertant pered zashchitoj. Nemnogo
volnovalsya.
Dalee preobrazhennogo kooperatora vyveli iz Upravleniya,
vypisav special'nuyu bumazhku na vyhod, i povezli v chernoj
"Volge" po gorodu. Ehali minut dvadcat' i ostanovilis' u
bol'shogo zdaniya gde-to v rajone Politehnicheskogo instituta.
Timofeev provodil Zavadovskogo v vestibyul' cherez
steklyannye dveri, ryadom s kotorymi ne bylo nikakoj vyveski.
Posledoval razgovor Timofeeva po vnutrennemu telefonu, vypiska
propuska, prohod cherez turniket, lift, koridor, eshche koridor...
Popadalis' sotrudniki v shtatskom i belyh halatah, ochen'
nemnogochislennye. Zavadovskij ponyal, chto ne tyur'ma,
-- emu stalo interesno. Nakonec oni voshli v bol'shuyu komnatu s
tablichkoj na dveri "Laboratoriya 1 40".
Vdol' sten stoyali pis'mennye stoly, a posredi komnaty
raspolagalsya derevyannyj kub s polirovannoj verhnej gran'yu
-dovol'no vnushitel'nyj. V uglu komnaty Zavadovskij zametil
sooruzhenie na trenoge, po vidu kinoapparat. Ob®ektiv ego byl
nacelen na kub.
V komnate nahodilis' dvoe -- muzhchina i zhenshchina. Muzhchina
byl let pod shest'desyat, v chernom kostyume, tolstyj, lysovatyj, s
bol'shim myasistym nosom i malen'kimi glazkami. Kostyum na nem
losnilsya i v tochnosti povtoryal formy tela, a vernee, ego
vypuklosti.
ZHenshchina byla moloda, v krahmal'nom belom halate.
Tolstyak brosilsya k voshedshim i pozhal ruki snachala
Timofeevu, potom Zavadovskomu, vzglyadyvaya na Valentina
Borisovicha s predvkusheniem schast'ya.
-- Akademik Svirkin Modest Modestovich, -- predstavil
tolstyaka Timofeev.
-- Svirkin, Svirkin! -- vozbuzhdenno zakival akademik,
ulybayas'.
ZHenshchinu zvali prosto Zinochka. Ona, po vsej vidimosti, byla
laborantkoj.
-- Nu-s, nachnem? -- progovoril Svirkin, v neterpenii
shevelya tolstymi korotkimi pal'cami.
-- Modest Modestovich, ya eshche ne rasskazyval Valentinu
Borisovichu o smysle predstoyashchej raboty, -- skazal Timofeev.
-- I prekrasno! Luchshe byt' ne mozhet! A vot my srazu i
proverim, bez vsyakogo smysla! -- vskrichal akademik i, otbezhav k
stenke, uselsya na stul.
-- Zinochka, davajte pervyj test, -- skazal on.
Laborantka dostala iz karmana halata obyknovennyj
spichechnyj korobok, podoshla k kubu i polozhila korobok s krayu, u
samogo rebra, v ego seredine. Zatem ona graciozno povernulas' i
otoshla.
Timofeev napravilsya k kinoapparatu i nazhal na knopku.
Kamera gluho zastrekotala.
Zavadovskij nichego ne ponimal. On chuvstvoval sebya
podopytnym krolikom -- da, pozhaluj, i byl im.
-- Valentin Borisovich, -- zadushevno progovoril akademik,
laskaya vzglyadom kooperatora, -- my vas sejchas poprosim
sosredotochit'sya na etom korobke, -- on sdelal zhest ladon'yu po
napravleniyu k mirno lezhashchemu korobku, -- i predstavit' sebe,
chto on... kak by eto vyrazit'sya?... polzet! Da-da, polzet po
poverhnosti!
-- Kuda? -- ispuganno sprosil kooperator.
-- Kuda ugodno! -- rassmeyalsya Svirkin. -- Skazhem, sleva
napravo.
Zavadovskij robko ustavilsya na korobok i, sobrav
razbegavshiesya v storony mysli, popytalsya chestno predstavit'
predlozhennuyu situaciyu.
Zachem? Pochemu? CHto za erunda?.. Gde Klara? Gde dom?
Korobok vdrug dernulsya s legkim shorohom, vyzvannym
nahodyashchimisya v nem spichkami, i poslushno, kak ovechka, popolz k
protivopolozhnomu rebru kuba. Doehav do nego pod rovnoe
strekotanie kamery i napryazhennoe molchanie eksperimentatorov,
korobok, estestvenno, svalilsya na pol.
Zavadovskij pochuvstvoval, chto mel'chajshie kapel'ki pota
vystupili u nego po vsemu telu. Kapel'ki byli holodnye i
ostrye, kak kancelyarskie knopki. Mozhet byt', eto byli murashki.
-- Bravo! -- voskliknul Svirkin, vyjdya iz ocepeneniya.
-- Zinochka, dubl' nomer dva!
Zinochka shvatila kinematograficheskuyu hlopushku, chto-to
napisala na nej melom, hlopnula pered ob®ektivom kamery, zatem
podnyala korobok i vodvorila ego na prezhnee mesto. Vse eto ona
prodelala s professional'nym hladnokroviem i artistizmom.
-- Snova! -- potreboval akademik.
-- CHto snova? -- prosheptal neschastnyj kooperator.
-- Dvigajte snova!
V truslivom mozgu kooperatora vspyhnula iskra protesta. On
ustavilsya na nenavistnyj korobok, otchego tot podprygnul i
rybkoj skol'znul po polirovke kuba k protivopolozhnomu krayu. Po
inercii korobok proletel eshche metra dva i s treskom upal.
-- Bis! Bravo! -- zakrichal akademik aplodiruya. On byl
vozbuzhden, kak ditya v cirke. Timofeev, stoyavshij u apparata,
poblednel. Lish' Zinochka byla indifferentna. Po vsemu vidat', ej
eti opyty uzhe ostocherteli.
-- Zinulya, test nomer dva!
Laborantka polozhila korobok v centr polirovannoj grani i
snova prodelala proceduru s hlopushkoj.
-- A teper', -- zagovorshchicheski obratilsya Svirkin k
kooperatoru, -ya proshu vas, lyubeznejshij Valentin Borisovich,
myslenno pripodnyat' etot korobochek... -- Svirkin na sej raz
ukazal na nego otstavlennym mizincem. -- Puskaj on nemnogo...
e-e... poletaet. Nu-ka!
Zavadovskij byl chelovekom tertym, no pokornym. Ego
tertost' podskazyvala emu, chto ni v koem sluchae ne sleduet idti
na povodu u etogo tolstyaka-akademika, nuzhno hitrit' i
izvorachivat'sya, potomu kak neizvestno, chto mozhet poluchit'sya iz
etoj strannoj sposobnosti, obnaruzhivshejsya vdrug u nego. No
strah, no pokornost'... Zavadovskij s®ezhilsya i pronzil korobok
vzglyadom. "Leti, svoloch'!" -- myslenno vyrugalsya on. Korobok
vzvilsya v vozduh, kak probka ot shampanskogo. So svistom on
dostig potolka, udarilsya ob nego i raskololsya. Na pol
posypalis' spichki.
Akademik prishel v vostorg. On kachalsya na stule,
vspleskival rukami i zalivalsya sovershenno schastlivym hohotom.
Vdrug on perestal smeyat'sya, vyter slezy nosovym platkom i
pogrozil Zavadovskomu pal'cem.
-- Vy opasnyj chelovek, lyubeznejshij!..
Vot! Vot ono! Opasnyj chelovek!.. Zavadovskij struhnul eshche
bol'she.
Laborantka s dostoinstvom prinyalas' podbirat' s pola
spichki, no akademik ostanovil ee.
-- Posle, posle! Davajte izmeritel' dinamicheskogo usiliya.
Robert Pavlovich, pomogite... A vy prisyad'te, Valentin
Borisovich.
Zavadovskij opustilsya na pridvinutyj k nemu stul, s uzhasom
nablyudaya, kak laborantka i starshij nauchnyj sotrudnik ukreplyayut
na kube neponyatnoe sooruzhenie, sostoyashchee iz staniny, na kotoroj
nahodilas' zheleznaya