ые бы добавили масло из абрикосовых косточек и миндалЯ и даже
- да сохранит вас ѓосподь - седру. Ќо  всегда  найдутсЯ  те,  кто  слишком
усердствует. € иногда такие могут пригодитьсЯ. „а.
   ‘  этими  словами  старик  направилсЯ  к  выходу  и  влилсЯ   в   поток
сгорбленных, несчастных, вечно гонимых существ. €х было две, а может,  три
дюжины, этих несчастных, покидающих зал ожиданиЯ. Љазалось, каждый  уходил
сам по себе, у каждого имелись собственные  причины  покинуть  это  место,
никто не торопилсЯ и не догонЯл остальных, но  если  внимательно  за  ними
понаблюдать, то становилось  совершенно  очевидно,  что  уходили  они  все
вместе, единым потоком.
   „ирк жадно курил еще минуту или больше и пристально наблюдал,  как  они
покидали зал. “бедившись, что зал  опустел,  он  потушил  сигарету.  Џотом
заметил, что старик забыл мЯтую  пачку.  „ирк  заглЯнул  и  обнаружил  две
сигареты. Ћн радостно сунул пачку в  карман  и  последовал  за  уходЯщими,
стараЯсь держатьсЯ на почтительном, как ему казалось, расстоЯнии.
   ‘наружи, на ћстон-роуд, ночной воздух был  будоражащим  и  неспокойным.
„ирк немного замешкалсЯ в дверЯх, чтобы посмотреть, куда двинетсЯ  людской
поток из зала ожиданиЯ. ‚се  двинулись  на  запад.  Ћн  вытащил  из  пачки
сигарету, закурил и неспешно двинулсЯ вслед за ними, миновал стоЯнку такси
и проследовал к ‘ент-Џэнкрас-стрит.
   Ќа  западной  стороне  ‘ент-Џэнкрас,  всего  в  нескольких   Ярдах   от
ћстон-роуд, лестница вела ко  входу  в  "Њидданд-ѓранд-отель"  -  огромное
мрачное готическое здание,  ныне  пустое  и  заброшенное,  как  раз  перед
железнодорожной станцией ‘ент-Џэнкрас.
   ЏрЯмо  над  верхними  ступенЯми  поместили  надпись  золотыми  буквами,
извещающую, что это и есть станциЯ ‘ент-Џэнкрас.
   Џристроившись за  последней  группкой  старых  бродЯг,  „ирк  не  спеша
поднЯлсЯ по лестнице, котораЯ  привела  к  маленькому  кирпичному  гаражу.
‘права вздымалась громада старого  отелЯ.  Џричудливые  башни,  башенки  и
шпили острыми иглами тыкались в ночное небо.
   ‚ысоко в мерцающем сумраке стоЯли на страже безмолвные каменные статуи.
€зваЯниЯ драконов припали к  земле,  глЯдЯ  в  неспокойное  небо,  и  „ирк
„жентли в развевающемсЯ кожаном пальто  приблизилсЯ  к  огромным  железным
воротам, ведущим в отель и в огромное сводчатое депо станции ‘ент-Џэнкрас.
Ќа верхушках колонн восседали каменные крылатые собаки.
   € вот здесь-то, между входом в отель  и  кассовым  залом,  стоЯл  серый
фургон марки "мерседес" без опознавательных знаков. „ирк сразу понЯл,  что
именно этот фургон выпихнул его с дороги в окрестностЯх Љостводдса.
   „ирк  зашел  в  просторный  кассовый  зал.  ‚доль  стен   расположились
мраморные колонны, напоминающие подставки длЯ факелов.
   ‚ такое времЯ ночи кассы закрыты - поезда со  станции  ‘ент-Џэнкрас  не
ходЯт всю ночь напролет.  €  за  кассами  обширный  зал  самой  станции  и
огромное  старое  депо  в  викторианском  стиле  терЯлись  в  непроглЯдном
сумраке.
   „ирк мирно притаилсЯ у входа в кассовый  зал  и  наблюдал,  как  старые
оборванцы и нищие леди разбредались по станции. €х оказалось побольше двух
дюжин - может, около сотни, и они  толпились  теперь  в  неверном  сумраке
огромного зала и казались  настороженными  и  взволнованными.  Ќо  вот  их
становилось все меньше и меньше  -  даже  по  сравнению  с  первоначальным
количеством. „ирк напрЯженно вглЯдывалсЯ в темноту,  пытаЯсь  понЯть,  что
происходит. Џокинув наблюдательный пункт у входа в кассовый зал, он прошел
на перрон.
   €х осталась жалкаЯ горстка. “ „ирка возникла отчетливое  ощущение,  что
они ускользают, превращаЯсь в тени, и растворЯютсЯ в мерцающем сумраке.
   „ирк нахмурилсЯ.
   ќто уж слишком. Ћн  позабыл  всЯкую  осторожность  и  ринулсЯ  догонЯть
исчезающие тени. Ќо когда он добежал до середины вестибюлЯ, никого уже  не
осталось. € „ирк в недоумении кружил по совершенно пустой станции.


        26

   Љейт не кричала только потому, что не могла - они поднимались все  выше
и выше, а значит, и воздух давил на легкие все сильнее.
   ‘пустЯ несколько секунд ускорение уменьшилось, и  она  обнаружила,  что
жадно хватает ртом воздух, боЯсь задохнутьсЯ; глаза слезЯтсЯ так, что едва
можно что-либо разглЯдеть, ветер больно хлещет по лицу, треплет  волосы  и
одежду, колени дрожат, а зубы выбивают барабанную дробь.
   …й пришлось боротьсЯ с собой, чтобы подавить тЯгу  к  сопротивлению.  ‘
одной стороны, ей совершенно точно не хотелось, чтобы ее  отпустили.  …сли
только она хоть что-то  понимает  в  происходЯщем,  то  она  действительно
уверена, что этого не хочет. Ќо, с другой стороны, совершенно естественный
страх боролсЯ в ней с клокочущей Яростью  -  ведь  ее  без  предупреждениЯ
поднЯли в небо. ‚ результате ее борьба с собой имела довольно жалкий  вид,
и Љейт  здорово  разозлилась.  Ќаконец  она  ухватилась  за  руку  ’ора  -
совершенно малодушный и недостойный поступок.
   Ќочь - благодарение Ѓогу - была очень темнаЯ, так  что  Љейт  полагала,
что землю она видеть не может. ’е огоньки, что мелькали то  там,  то  тут,
сейчас проплывали прЯмо под ней, но инстинкт  не  идентифицировал  их  как
земных представителей. „аже мерцающие огни причудливого дворца, на которые
она обратила внимание за несколько секунд до стремительного полета, сейчас
остались далеко позади.
   Ћни продолжали подниматьсЯ.
   Љейт не только не могла сопротивлЯтьсЯ, она даже ни  единого  слова  не
могла вымолвить. •отЯ, возможно, ей  бы  удалось  дотЯнутьсЯ  и  вцепитьсЯ
зубами в руку этого тупого грубиЯна.  Ќо  Љейт  убедила  себЯ,  что  идеЯ,
может, и не столь плоха, но все-таки разумнее будет оставить ее на  уровне
намерениЯ, а не реального действиЯ.
   ‚оздух был плохой и раздражал легкие, из носа  и  глаз  текло,  да  так
сильно,   что   она   ничегошеньки   перед   собой   не   видела.    Љогда
один-единственный раз она все-таки попыталась посмотреть, что впереди,  то
увидела лишь молот, мчащийсЯ во тьме, и руку ’ора,  вцепившуюсЯ  в  молот.
Џохоже, именно молот и тЯнул за собой ’ора. €так, одной рукой  ’ор  держал
молот - или молот держал ’ора, как вам больше нравитсЯ, а другой рукой ’ор
обхватил Љейт за талию. ђазумеетсЯ, сила ’ора  не  могла  не  поразить  ее
воображение, но злилась она ничуть не меньше.
   “ нее возникло ощущение, что теперь они скользЯт под  самыми  облаками.
’о и дело им приходилось пробиратьсЯ сквозь что-то  влажное  и  вЯзкое,  и
тогда дышать становилось еще труднее. ‹еденЯщий воздух был  горек,  мокрые
волосы трепал ветер и хлестал ими по лицу.
   Љейт пришла к выводу, что  такой  холод  ее  определенно  прикончит,  и
немного погодЯ она убедилась, что уже вроде начинает терЯть  сознание.  Џо
правде говорЯ, она понимала, что сама очень хочет потерЯть сознание, но, к
сожалению, это ей никак не удавалось. ‚ремЯ ускользало в сером сумраке,  и
Љейт все меньше осознавала, сколько часов прошло.
   Ќаконец ей показалось, что они замедлЯютсЯ и идут на  снижение.  ѓолова
кружилась, подступали приступы  тошноты,  а  желудок,  казалось,  медленно
скручивали.
   ‚оздух становилсЯ все хуже, если только такое возможно. Ќет, Явно хуже,
и запах еще отвратнее, и вкус  более  Ядовитый,  и  вдобавок  воздух  стал
гораздо более буйным. ’еперь они определенно  шли  на  снижение,  и  полет
становилсЯ все труднее. ’еперь молот указывал вниз.
   €м снова пришлось пробиратьсЯ сквозь толщу влажных  липких  облаков,  и
вот уже землЯ совсем близко.
   Ћни летели так медленно, что Љейт даже удалось оглЯдетьсЯ вокруг. € вот
тут-то ’ор отпустил молот. Ћна не могла в это  поверить.  Ћн  разжал  руку
буквально на долю секунды - только чтобы она могла  ухватитьсЯ  за  молот.
’еперь они повисли на рукоЯтке, а молот неспешно летел  вперед.  ‚о  времЯ
этого маневра ’ор подкинул Љейт вверх, но потом поймал. ‚от они спустились
ниже, еще ниже и еще...
   ѓде-то  впереди  раздалсЯ  оглушительный  грохот.  ’ор  вдруг  побежал,
перепрыгиваЯ через камни и кусты, тормознул пЯткой и остановилсЯ.
   Ќаконец они могут спокойно стоЯть на твердой земле, правда, их  шатает,
но землЯ под ногами определенно твердаЯ.
   Љейт  немного  наклонилась   вперед   и   несколько   секунд   пыталась
восстановить дыхание. Ћтдышавшись,  она  выпрЯмилась  и  уже  совсем  было
собралась предъЯвить исчерпывающий счет за все происшедшее, и так  громко,
как только получитсЯ,  но  внезапно  у  нее  возникло  отчетливое  чувство
опасности.
   ‚округ тьма кромешнаЯ, но ветер доносил запахи морЯ. Њоре где-то совсем
близко - сейчас Љейт отчетливо слышала,  как  оно  грохочет  о  камни.  …й
показалось, что море не только совсем рЯдом, но прЯмо  под  ними,  значит,
они стоЯт на краю отвесной скалы. Љейт  изо  всех  сил  вцепилась  в  руку
бесчувственного бога, затащившего ее сюда, тщетно надеЯсь, что  ему  будет
больно.
   Ћна  понемногу  приходила  в  себЯ  и,  как  только  голова   перестала
кружитьсЯ, прЯмо перед собой заметила странное свечение; немного  подумав,
понЯла, что светитсЯ море.
   Ћт морЯ исходил призрачный свет. ‚олны высоко вздымались и  с  грохотом
разбивались о скалы.
   Љейт безмолвно наблюдала буйство стихии.
   - џ встретил вас в аэропорту, - раздалсЯ за  спиной  прерывистый  голос
’ора. - џ пыталсЯ попасть домой в Ќорвегию на самолете. -  Ћн  показал  на
море. - џ хотел, чтобы вы увидели, почему Я не мог добратьсЯ по-другому.
   - ѓде мы? —то это? - настороженно спросила Љейт.
   - ‚ вашем мире это ‘еверное море. - ’ор повернулсЯ  и  пошел  восвоЯси,
волоча молот.
   Љейт поплотнее закуталась  в  насквозь  промокшее  пальто  и  поспешила
следом.
   - ‹адно, "о почему вы просто не полетели домой так же, как мы прилетели
сейчас, но только - э-э... как вы говорите, в нашем мире?
   џрость утихла, осталось только беспокойство о правильности терминологии
в столь необычном разговоре.
   - џ пробовал, - откликнулсЯ ’ор, продолжаЯ идти.
   - Ќу и что случилось?
   - џ не хочу об этом говорить.
   - Ќо почему?
   - ќто не тема длЯ дискуссии.
   € тут Љейт здорово взбесилась.
   - ќто что - божественное поведение? - заорала она.  -  Ќе  отвечать  на
вопрос, если он вам не по вкусу?
   - ’ор! ’ор! ќто ты!
   ’оненький голосок еле пробивалсЯ сквозь порывы ветра. Љейт  внимательно
всматривалась в темноту. ‚скоре показалсЯ раскачивающийсЯ фонарь.
   - ќто ты, ’ор?
   Љейт увидела маленькую старушку.  Ћна  держала  фонарь  над  головой  и
взволнованно торопилась в ним.
   - џ увидела твой молот. Љак Я рада тебЯ  видеть!  -  ласково  бормотала
она. - Ћх плохие только времена настали, ох плохие...  џ  вот  только  что
горшок на огонь поставила, думала, может, сначала выпью чашечку  горЯчего,
а потом уж можно и порешить себЯ. Ќо вот тут-то Я себе  и  говорю:  погоди
еще пару деньков, ’сулива... ’сувила... ‘вули... - тьфу!  -  ’суливаенсис,
никогда не могу сразу собственное имЯ правильно выговорить, когда  сама  с
собой беседую, и от этого еще хуже становитсЯ, - ты ведь знаешь,  как  это
бывает, такой сообразительный мальчик, как ты...  џ  всегда  считала  тебЯ
умненьким мальчиком, что бы там другие всЯкие на тебЯ ни  наговаривали,  -
ну так вот, и говорю Я себе -  погоди,  ’суливаенсис,  может,  еще  кто  и
придет, ну а уж коли никто не придет - вот тогда самое  времЯ  и  руки  на
себЯ наложить. € вот, смотрите! ’ы тут как тут! Ћх, как Я рада! Ќу,  добро
пожаловать, мой мальчик! џ вижу, с тобой маленькаЯ  подружка.  ’ы  мне  ее
представишь? ‡дравствуй, миленькаЯ, здравствуй! ЊенЯ  зовут  ’суливаенсис,
но Я совсем не обижусь, если ты не сможешь выговорить это без запинки.
   - џ... менЯ - Љейт, - сказала Љейт в полном замешательстве.
   - ’ак, уверена, что с этим будет все в порЯдке, - сказала  старушка.  -
Ќу, чего вы тут стоите, пойдемте ко мне. Ђ если все  собрались  здесь  всю
ночь гулЯть, то Я могу вот прЯмо сейчас пойти и покончить с собой, и тогда
уж пейте ваш собственный чай, когда будете совсем готовы. €демте!
   Ћни последовали за старушкой и уже через несколько Ярдов наткнулись  на
полуразвалившуюсЯ глинЯную лачугу, котораЯ только чудом держалась и готова
была вот-вот обрушитьсЯ окончательно. Љейт  посмотрела  на  ’ора,  пытаЯсь
понЯть, как ей держатьсЯ в данной ситуации, но ’ор полностью погрузилсЯ  в
размышлениЯ. Љейт показалось, что он изменилсЯ.  ‚се  времЯ  их  недолгого
знакомства он постоЯнно сдерживал Ярость, неудержимо рвущуюсЯ наружу.  Ћна
чувствовала, что сейчас это прошло.  Ќе  навсегда  ушло,  но  на  какое-то
времЯ. ’ор посторонилсЯ, пропускаЯ ее  в  хижину.  ‘ам  он  вошел  следом,
смешно пригнувшись.
   ‚нутри все оказалось совсем крошечным. Ќесколько досок и охапка  соломы
служили постелью, в горшке над очагом что-то булькало, да  в  углу  вместо
стула - обычный Ящик.
   -  Ђ  вот  и  нож,  которым  Я  хотела   воспользоватьсЯ,   -   сказала
’суливаенсис, суетЯсь у очага. - ‚идишь, Я  как  раз  начала  его  точить.
Ћчень удобно точить об этот камень. „альше Я думала сделать вот что -  там
в стене есть трещина, туда войдет ручка. џ воткну ее туда получше, в потом
навалюсь на острие всем телом. ђаз, и брошусь на нож! ЏонЯтно? џ  вот  все
думаю, может, лучше воткнуть его сюда, пониже? Љак вам  кажетсЯ,  Њилочка?
‚ы разбираетесь в этом?
   Љейт сказала, что не разбираетсЯ, причем постаралась говорить спокойно.
   - ’суливаенсис, - сказал ’ор, -  мы  не  можем  здесь  остатьсЯ,  но...
’сули, пожалуйста, убери этот нож.
   ’суливаенсис радостно на них смотрела, а в левой  руке  сжимала  нож  с
изогнутым лезвием.
   - Ќе обращайте на  менЯ  вниманиЯ,  дорогие  мои.  џ  превосходно  себЯ
чувствую. џ могу покончить с этим когда угодно, как только буду готова.  џ
буду просто счастлива уйти отсюда. ‚ такие времена лучше не жить. Ћх  нет.
Ђ вы идите и будьте счастливы. џ не нарушу ваше счастье своими стонами.  џ
не произнесу ни звука, но Я это сделаю, как только вы уйдете.
   Ћна дрожала, но смотрела вызывающе.
   Ћчень осторожно, почти нежно ’ор разжал ее дрожащую руку и отобрал нож.
‘тарушка сразу сникла и  покорно  удалилась  на  свой  Ящик  в  углу.  ’ор
нагнулсЯ, ласково притЯнул  ее  к  себе  и  обнЯл.  €  старушка  понемногу
оживилась, оттолкнула ’ора, ворча, что хватит уж ему дурачитьсЯ,  и  стала
суетливо оправлЯть безнадежно рваное платье.
   “спокоившись и приведЯ себЯ в порЯдок, она переключилась на Љейт.
   - ‚ы ведь смертны, дорогаЯ?
   - „а...
   - џ сразу понЯла. “ вас платье очень  нарЯдное.  ’еперь-то  вы  знаете,
каков мир с другой стороны? Ќу и как он вам?
   Љейт смогла только сказать, что не знает пока, что и думать. ’ор  сидел
на полу. Ћн прислонилсЯ к стене и прикрыл глаза. Љейт подумала, что  он  к
чему-то готовитсЯ.
   - ђаньше здесь бывало и по-другому, - продолжала старушка. - ’ак хорошо
все бывало, правда. Ћх да еще как хорошо-то. €ногда,  конечно,  не  ладили
друг с другом. ‘соры, скандалы, ужасные стычки, но на  самом-то  деле  все
шло превосходно. Ђ теперь?
   Ћна глубоко вздохнула и что-то смахнула со стены.
   - Ђ теперь все плохо. ‚се  очень  плохо.  ‚идите  ли,  одно  влиЯет  на
другое. Ќаш мир влиЯет на ваш мир, а ваш мир  влиЯет  на  наш  мир.  Џорой
невозможно точно знать, как именно влиЯет. Ћчень часто ничего хорошего нет
в этом взаимовлиЯнии. ‚ наши дни все очень тЯжко и плохо. Ќаши миры  очень
во многом схожи, может, даже слишком во многом. “ вас там  на  этом  месте
дом, и здесь обЯзательно какое-нибудь строение. ќто  может  быть  глинЯнаЯ
хижина, улей или что-нибудь в этом роде. ‚прочем, вполне может оказатьсЯ и
что-то другое, но обЯзательно хоть  что-нибудь  да  стоит  на  этом  самом
месте. ’ор, с тобой все в порЯдке?
   Ѓог-ѓромовержец закрыл глаза и кивнул. Ћн положил  локти  на  колени  и
лениво привалилсЯ к стене.  Ќа  руке  болтались  мокрые  обрывки  повЯзки,
которую он соорудил из ночной рубашки  Љейт.  ’ор  как  бы  нехотЯ  сорвал
повЯзку и отшвырнул прочь.
   - € там, где что-то неправильно в  вашем  мире,  -  продолжала  болтать
старушка, - столь же  неправильно  это  проЯвитсЯ  и  в  нашем.  Ќичто  не
исчезает. Ќи одна преступнаЯ тайна. Ќи одна невысказаннаЯ мысль.  ‚се  это
может стать новым и могущественным богом в нашем мире или  просто  мошкой,
но обЯзательно здесь проЯвитсЯ. Њогу  только  добавить,  что  в  наши  дни
гораздо чаще поЯвлЯютсЯ  мошки,  чем  новые  и  могущественные  боги.  Ћх,
слишком много мошек, а бессмертных богов так  мало,  как  никогда  еще  не
бывало.
   - Ќо как бессмертных богов может стать меньше? - спросила Љейт.  -  Њне
бы не хотелось проЯвлЯть излишний педантизм, но...
   - •м, видишь ли, милаЯ, бывает бессмертие и... бессмертие. …сли бы  мне
удалось хорошенько закрепить этот нож и как следует на него навалитьсЯ, то
мы бы еще посмотрели - кто бессмертен, а кто нет.
   - ’сули... - предостерегающе проворчал ’ор, но глаза  не  открыл  и  не
сдвинулсЯ с места.
   - Ћдин за другим мы уходим. ќто правда, ’ор. ’ы ведь один из  немногих,
кто еще держитсЯ. Њало осталось тех, кто не погиб от  алкоголизма  или  от
онкса.
   - —то это? Ѓолезнь? - спросила Љейт.
   Ћна  опЯть  начинала  злитьсЯ.  ‘илком  вытащили  из  дома,   заставили
совершить перелет через ‚осточную  Ђнглию  на  ручке  молота,  а  в  итоге
подсунули старуху, одержимую манией самоубийства. € вот она должна  сидеть
в этой развалюхе и выслушивать разные  бредни,  а  тот,  кто  все  это  ей
устроил,  сидит  преспокойно  у  стенки  с  довольным  видом  и  даже   не
задумываетсЯ, как трудно поддерживать подобную беседу.
   - ќтот недуг, моЯ дорогаЯ, поражает только богов.  Ќа  самом  деле  это
означает, что ты уже больше не можешь  быть  богом,  именно  поэтому  этим
недугом страдают только боги и никто другой.
   - ЏонЯтно.
   - Ќа последней стадии болезни просто ложишьсЯ на землю, и из  головы  -
не сразу правда, а спустЯ некоторое времЯ - из головы вырастает дерево - и
на этом все кончаетсЯ. Џотом постепенно становишьсЯ землей,  проникаешь  в
ее недра, растекаешьсЯ по артериЯм  и,  наконец,  возрождаешьсЯ  чистым  и
мощным водным потоком, а потом прЯмо  в  тебЯ  сваливают  кучу  химических
отходов. ’рудно быть богом, даже если ты уже мертвый бог.
   - ‹адно, - сказала она и перевела взглЯд на ’ора. Ћн уже открыл  глаза,
но использовал оные только длЯ разглЯдываниЯ собственных пальцев. - ’ор, Я
вроде бы слышала, что у тебЯ назначена встреча?
   - •м... - пробурчал ’ор и не двинулсЯ с места.
   - ’ак Я слышала, что ты созываешь всех в ‚еликий ‡ал  ‚альгаллы  в  —ас
Џоединка.
   - •м... - сказал ’ор.
   - ‡начит, —ас Џоединка, хм... Џрекрасный ответ. ’акже Я слышала, что ты
уже давненько не в ладах с отцом. •м?
   €з ’ора ничегошеньки не удалось вытЯнуть. Ћн хранил молчание.
   - Њне кажетсЯ, то, что было в “эльсе, - настоЯщий кошмар, -  продолжила
’суливаенсис. - Ќе понимаю, как ты вообще мог на такое пойти.  Љонечно,  Я
понимаю, он твой отец и вообще Ћтец ‚сех Ѓогов Ђсгарда - в этом-то  и  всЯ
трудность. Ќо Ћдин... Я ведь так давно его знаю. ’ебе ведь  известно,  что
он пожертвовал своим собственным глазом в обмен на мудрость. „а,  конечно,
ты это знаешь, дорогой. ’ы ведь его сын. ’ак вот, Я всегда  говорила,  что
ему следует потребовать свой глаз обратно. Џонимаешь, что Я имею в виду? €
этот ужасный ’оу ђэг. ‚от с кем  тебе  надо  быть  поосторожней,  ’ор.  Ќу
хорошо, надеюсь, Я уже утром услышу все новости.
   ’ор отвалилсЯ от стены и поднЯлсЯ на ноги. Ћн сердечно обнЯл старушку и
улыбнулсЯ, но так ничего и не сказал. …два заметным кивком он  дал  понЯть
Љейт, что они уходЯт. Ђ так как этого-то  ей  и  хотелось,  то  она  легко
справилась с искушением спросить: "„а неужели?" - и  закатить  грандиозный
скандал - мол, как он посмел так с ней обращатьсЯ. Љейт необычайно  кротко
простилась со старушкой и вышла в темную ночь. ’ор вышел вслед за ней.
   - Ќу и куда теперь?  Љакие  еще  грандиозные  общественные  мероприЯтиЯ
уготованы мне сегоднЯ по вашей милости? - спросила Љейт.
   ’ор послонЯлсЯ поблизости,  обследуЯ  местность.  Ћн  вытащил  молот  и
оценивающе взвесил в руке. ‚сматриваЯсь в ночную тьму, пару раз его лениво
подкинул. Џотом повернулсЯ кругом пару раз. Ћтпустил молот -  тот  ускакал
во тьму, расколол скалу  Ярдах  в  тридцати  и  вернулсЯ.  ’ор  легко  его
изловил, подбросил в воздух и опЯть с легкостью поймал.
   Ћн повернулсЯ в Љейт и впервые посмотрел ей прЯмо в глаза.
   - •отите посмотреть? - спросил он.


        27

   Џорыв ветра пронессЯ по огромным пустым залам, и „ирк чуть не завыл  от
безнадежности, внезапно почувствовав леденЯщий холод. •олодный  свет  луны
струилсЯ сквозь высокие окна.
   ‚  безжизненном  лунном  свете  тускло  блестели  пустые  рельсы.  ‹уна
освещала табло отправлениЯ поездов, таблички и  указатели.  ‹уна  освещала
все, но только не „ирка.
   Ћн смотрел туда, где сотнЯ людей просто исчезла, буквально растворилась
в  воздухе,  что  было  совершенно  непонЯтно  и   абсолютно   невозможно.
Ќевозможное его как раз не слишком беспокоило. …сли нечто  нельзЯ  сделать
возможным  способом,  то,  разумеетсЯ,  остаетсЯ   только   прибегнуть   к
невозможному. ‚опрос в том: как именно?
   „ирк обследовал станцию вдоль и поперек, сунул нос в каждый уголок.  Ћн
искал любой ключ к разгадке, любую аномалию, что угодно, лишь бы это  "что
угодно" позволило ему пройти туда -  чем  бы  оно  там  ни  было,  -  куда
проследовала сотнЯ бродЯг, да так, будто никого и не было. “ него возникло
ощущение, что поблизости намечаетсЯ грандиознаЯ вечеринка, на  которую  он
не приглашен. €так, он, обезумев, слонЯлсЯ по станции, пока не решил,  что
лучше закурить.
   Љогда „ирк полез в  карман  за  сигаретами,  на  пол  вывалилсЯ  клочок
бумаги, который он и поднЯл, как только раскурил сигарету.
   Ќичего впечатлЯющего - просто счет, который он взЯл у этой медсестры  в
кафе.  "Ќеслыханно",  -  подумал  он  по  поводу   каждого   из   пунктов,
обозначенных в счете. Џросмотрев весь список, он  уже  собиралсЯ  скомкать
его и выбросить, но вовремЯ остановилсЯ, озаренный внезапной догадкой.
   Џеречень заказов размещалсЯ внизу слева, а цены - внизу справа.
   ‚ собственных счетах, когда он их составлЯл - когда у него был  клиент,
что в последнее времЯ случалось  крайне  редко,  да  и  те  немногие,  что
поЯвлЯлись, редко доживали до  получениЯ  счета,  дабы  иметь  возможность
возмутитьсЯ его неслыханностью, - все было иначе.  Љак  правило,  у  „ирка
возникали некоторые затруднениЯ при составлении перечнЯ  оказанных  услуг.
…му приходилось  писать  пространные  эссе  на  каждый  пункт  услуг,  где
давалось  подробнейшее  описание  оных.  „ирк  очень  хотел  дать  клиенту
почувствовать, что его - или ее  -  деньги  потрачены  не  напрасно  -  по
крайней мере, в этом отношении.
   Љороче говорЯ, при составление счетов он использовал ту же схему, что и
в  документе  с  нечитаемыми  руническими  письменами.  ЋкажетсЯ  ли   это
наблюдение полезным? Ћн не знал.  —то,  если  в  бумагах  речь  шла  не  о
контракте, а об услугах и ценах за услуги? …сли это даже и так,  то  сразу
же возникает вопрос - что это за услуги? ЌавернЯка что-нибудь  запутанное.
€ли, по крайней мере, путано изложенное. ‘ какими  профессиЯми  это  может
быть  свЯзано?  Џожалуй,  все  это  стоит  обдумать.  Ћн  скомкал  счет  и
направилсЯ к урне.
   € так случилось, что именно этот маневр принес удачу.
   ’о есть, отойдЯ к урне, он покинул открытое пространство зала  и  успел
вжатьсЯ в стену, когда послышались шаги у главного входа.
   —ерез несколько секунд шаги уже были слышны  на  перроне,  а  „ирк  тем
временем успел спрЯтатьсЯ за углом кассового зала.
   Љогда тебЯ не видЯт - это хорошо, но вот когда ты тоже не  видишь,  кто
приближаетсЯ, это плохо. Ђ когда он их наконец увидел, они уже подходили к
тому самому месту, где несколько минут назад бесследно  исчезла  небольшаЯ
толпа.
   Ћн был  поражен  красными  очками  женщины  и  строгостью  итальЯнского
костюма мужчины, а также быстротой их исчезновениЯ.
   „ирк просто онемел. ’а самаЯ проклЯтущаЯ парочка, несчастье его жизни -
он немного преувеличивал, находЯсь в чрезмерно возбужденном  состоЯнии,  -
нарочно исчезла прЯмо у него на глазах.
   “бедившись, что они  действительно  исчезли,  а  не  прЯчутсЯ  друг  за
дружку, „ирк отважилсЯ войти в заколдованное пространство.
   Ћно было удручающе  обычным.  Ћбычный  перрон,  обычный  воздух  -  все
обычное. € тем не менее на этом самом обычном месте за пЯть минут  исчезло
больше народу, чем во всем Ѓермудском треугольнике за десЯть лет.
   „ирк сильно разозлилсЯ.
   ’ак разозлилсЯ, что подумывал поделитьсЯ злостью с  ближним.  Ќапример,
можно позвонить кому-нибудь и  разозлить  -  это  должно  сработать,  ведь
уже-двадцать  минут  второго.  €  это  не  просто  забава   -   ведь   его
действительно беспокоила безопасность американки Љейт ехтер, и его  вовсе
не успокоил голос на автоответчике, когда он  позвонил  в  последний  раз.
‘ейчас она навернЯка дома и  спит  крепким  сном,  и  она  просто  обЯзана
разозлитьсЯ, если сейчас позвонить.
   Ћн нашел пару монет, работающий телефон и набрал номер.
   Ђвтоответчик сообщил, что она только что ушла, чтобы до ночи попасть  в
Ђсгард.  Ћна  точно  не  знает,  в  какую  именно  область   Ђсгарда   они
направлЯютсЯ, но, возможно, они посетЯт ‚альгаллу позже. …сли  он  оставит
сообщение на автоответчике, то она ознакомитсЯ с  ним  утром,  если  будет
жива и в подходЯщем настроении.
   - Ћ Ѓоже, - сказал он, сознаваЯ, что автоответчик его записывает.  -  Ђ
Я-то думал,  что  мы  договорились  и  ты  позвонишь,  прежде  чем  делать
что-нибудь невозможное.
   Ћн повесил трубку. ‚альгалла... Њожет, именно туда все  и  направлЯютсЯ
сегоднЯ - все, кроме него. „ирк пребывал в  подходЯщем  настроении,  чтобы
отправитьсЯ домой, лечь спать, а наутро проснутьсЯ  владельцем  бакалейной
лавки.
   ‚альгалла.
   Ћн еще раз оглЯделсЯ, а слово "‚альгалла" продолжало  звенеть  в  ушах.
Ќесомненно, у станции подходЯщие габариты  длЯ  пира  богов  и  героев,  и
вообще - почему бы не перенести проведение мероприЯтиЯ из Ќорвегии в такое
достойное место, как пустой "Њидланд-ѓранд-отель".
   Ђ интересно - изменитсЯ ли что-нибудь  теперь,  если  уже  знаешь,  где
оказалсЯ?
   ЌапрЯженно и нервно „ирк прошелсЯ по станции, на практике  изучаЯ  этот
вопрос, -  ничего  не  произошло.  Ќу  и  ладно.  Ћн  пару  раз  затЯнулсЯ
сигаретой, тщательно изучаЯ все вокруг. Ќикаких изменений.
   Ћн развернулсЯ и еще раз прошел станцию из конца в конец,  на  сей  раз
медленно и уверенно, - тот же результат. Ќо на долю секунды, уже  в  самом
конце  пути,  он  услышал  едва  различимый  звук,   как   при   настройке
радиоприемника на нужную волну.
   „ирк встал лицом к станции  и  ринулсЯ  вперед,  он  вертел  головой  и
пыталсЯ поймать тот же звук. ‘начала ему не удавалось ничего услышать,  но
вот звук поЯвилсЯ на мгновение совсем рЯдом и опЯть исчез. „ирк сделал шаг
вперед - звук поЯвилсЯ. „ирк продолжал  медленно  продвигатьсЯ  -  шаг  за
шагом. ‘тараЯсь не выскочить из зоны распространениЯ звука, он  осторожно,
не делаЯ резких движений, стараЯсь получше уловить звук,  повернул  голову
на бесконечно малый угол - и проскользнул в субпространство.
   € тут же отскочил, чтобы не столкнутьсЯ с пикирующим орлом.


        28

   ќто другой орел, не тот, с кем он рассталсЯ дома. Ђ вот и еще  один,  и
еще...  ‚оздух  просто-таки  кишел  орлами.  ‚идно,  войти   в   ‚альгаллу
невозможно, если на тебЯ не нападет по крайней мере дюжина  орлов.  Џричем
они набрасывались и друг на друга, а не только на „ирка.
   „ирк прикрыл голову руками, пытаЯсь уберечьсЯ от сыплющихсЯ  на  голову
орлов, и растЯнулсЯ на  полу.  лЯпа  укатилась  под  стол.  Ћн  с  трудом
дотЯнулсЯ до шлЯпы, нахлобучил ее на голову и нерешительно глЯнул на стол.
   ЊрачнаЯ темнота зала оживлЯлась огромными кострами.
   „ымно и шумно, пахнет жареной свининой, бараниной,  дикой  кабанЯтиной,
вином и палеными орлиными перьЯми.
   ‘тол из дубовых досок, нескончаемо тЯнувшийсЯ через весь  зал,  ломилсЯ
от дымЯщихсЯ туш убиенных животных,  огромных  ломтей  хлеба  и  массивных
кубков. € вокруг этого сомнительного великолепиЯ  буйствовали  богатыри  -
пожирали мЯсо, лакали вино из исполинских кубков, дрались и орали.
   ‚ Ярде от „ирка некий герой взгромоздилсЯ на стол и сражалсЯ с  жареным
кабаном,  он  Явно  проигрывал,  но,  исполненный  весельЯ  и  отваги,  не
сдавалсЯ, сотоварищи подбадривали его буйными выкриками и лили  на  голову
вино из лохани.
   Љрыша была сложена из щитов доблестных воинов, но  ее  с  трудом  можно
было разглЯдеть в неверном дымном свете костров.
   „ирк пригнул голову и побежал в противоположный конец зала. Ћн  считал,
что никто его не заметит, так как он трезвый и - по крайней мере  ему  так
казалось - нормально одет. Ќа  бегу  он  имел  возможность  наблюдать  все
мыслимые формы человеческой жизнедеЯтельности - все, кроме  чистки  зубов,
разумеетсЯ.
   ’от же запах, что исходил от бродЯги на станции Љинг-Љросс, бил в нос и
становилсЯ все сильнее - „ирку казалось, что  он  больше  не  может  этого
выдержать. “ши болели от непрерывного грохота: звон мечей, крики, стоны  -
все сливалось воедино. Џока „ирк  пробиралсЯ  к  противоположной  стене  -
точнее не стене, а хаотическому нагромождению  бревен  и  камней,  кое-как
прикрытых вонючими шкурами, - ему сполна досталось тумаков и затрещин,  он
несколько  раз  спотыкалсЯ  и  растЯгивалсЯ  на  скользком  полу,  местами
устланном вонючей гнилой соломой, и его поливали вином, видимо, случайно.
   „ирк  остановилсЯ,  запыхавшись   после   прохождениЯ   столь   тЯжелой
дистанции, и изумленно созерцал открывающиесЯ его взору забавные сцены.
   ќто ‚альгалла.
   ’еперь у него не оставалось ни малейших сомнений. Ѓезусловно,  все  это
безобразие устроено уж никак не фирмой, специализирующейсЯ на  банкетах  и
прочих торжествах. Ќет, конечно нет. ќто  ‚альгалла.  ЃуйнаЯ  орда  богов,
героев и их подружек,  самозабвенно  предающихсЯ  пьЯному  разгулу,  щиты,
костры и туши диких  кабанов  -  все  это  вполне  могло  разместитьсЯ  на
территории примерно такой же,  как  станциЯ  ‘ент-Џэнкрас.  Ќад  пирующими
неустанно кружили  стаи  обезумевших  орлов,  непонЯтно  как  все  еще  не
задохнувшихсЯ в таком чаду и дыму. Њожет, все  орлы  именно  потому  такие
сумасшедшие? Ќемудрено и рехнутьсЯ, если полетать тут некоторое времЯ. „а,
наверное, так оно и есть. ’еперь понЯтно.
   „ирк, проталкиваЯсь сквозь пьЯное сборище богов и героев, все собиралсЯ
задать себе очень интересный вопрос, и вот как раз сейчас наступило  самое
подходЯщее времЯ выЯснить: а что, собственно, здесь делают „рейкоты? € как
их здесь разыскать?
   Ћн прищурилсЯ и стал вглЯдыватьсЯ в  толпу,  надеЯсь  заметить  красные
очки или строгий итальЯнский костюм, хотЯ и понимал, что в  данном  случае
это безнадежно - среди такого скопища потных  шкур,  ремней  и  мечей,  но
все-таки счел своим долгом попытатьсЯ.
   Ќет, их нигде не видно. Ћно и понЯтно - им тут не место.
   „альнейшие неспешные  размышлениЯ  „ирка  внезапно  прервал  тЯжеленный
топор, с треском вонзившийсЯ в стену в трех  дюймах  от  левого  уха,  что
напрочь вышибло из него способность к любым размышлениЯм.
   …два оправившись от потрЯсениЯ и переведЯ дух, „ирк стал себЯ убеждать,
что бросивший топор навернЯка сделал это без злого умысла -  просто  решил
порезвитьсЯ и подшутить. Ќо „ирку не очень нравились подобные шутки, и  он
поспешил убратьсЯ подальше от этого места.
   Ћн медленно продвигалсЯ вдоль стены, и если бы это была не ‚альгалла, а
станциЯ ‘ент-Џэнкрас, то, двигаЯсь в этом направлении, он  бы  оказалсЯ  в
кассовом зале. „ирк понЯтиЯ не имел, что находитсЯ в  ‚альгалле  на  месте
кассового зала, но если там не происходит  подобного  безобразиЯ,  то  там
Явно лучше.
   …му казалось, что в некотором отдалении от центра пиршества должно быть
поспокойней.
   €  он  не  ошибсЯ.  ‹учшие  силы  были   сконцентрированы   поближе   к
пиршественному столу, а там, где он находилсЯ сейчас, тихо и мирно  сидели
те, кто уже достиг той поры бессмертной жизни, когда приЯтней вспоминать о
былых сражениЯх с жареными кабанами, чем действительно вступать с  ними  в
схватку.
   „ирк услышал взволнованный рассказ о былом сражении  с  жареной  тушей,
рассказчик живописал решающий захват тремЯ пальцами и бросок -  дальше  он
не  понЯл.  Ќо  это  звучало  очень   волнующе.   ‘лушатель   отреагировал
благосклонно: "Ђ-а..."
   „ирк замер. ЏрЯмо перед ним задумчиво склонилсЯ над тарелкой бродЯга со
станции Љинг-Љросс. ‘  плеч  бродЯги  свисали  замызганные  меха,  кое-как
перетЯнутые ремнЯми.
   „ирк  соображал,  как  получше  вступить  в  разговор.  Њожно  подойти,
хлопнуть по плечу и сказать: "ќй, приЯтель! Ќу как тебе эта вечеринка?" Ќо
„ирк не был уверен, что это лучший способ.
   Џока он думал, откуда ни возьмись поЯвилсЯ орел. умно хлопаЯ крыльЯми,
он уселсЯ на стол  около  старого  бродЯги  и  стал  воинственно  на  него
наступать - наверное, клЯнчил еду. ‘тарик оторвал кусок  мЯса  и  протЯнул
орлу - ужасный хищник тут же склевал пищу прЯмо из рук.
   Љак все просто, подумал „ирк. Ћн нагнулсЯ к столу, взЯл  кусок  мЯса  и
протЯнул птице. ’а набросилась на „ирка, пытаЯсь вцепитьсЯ в  горло.  „ирк
Яростно отбивалсЯ от дикой твари, махаЯ шлЯпой, но цель была достигнута  -
он привлек внимание старика.
   - Ђ-а, - сказал старик, прогнал орла  и  подвинулсЯ,  освобождаЯ  место
рЯдом. Ќе  слишком  любезное  приглашение,  но  лучше,  чем  ничего.  „ирк
вскарабкалсЯ на скамью.
   - ‘пасибо, - сказал он тЯжело дыша.
   - Ђга.
   - …сли вы помните, мы...
   ‚  этот  момент  раздалсЯ  страшный  грохот,  эхом   прокатившийсЯ   по
‚альгалле. “дарили в  барабан  -  наверное,  это  был  не  совсем  обычный
барабан, обычный бы никто не услышал в таком шуме.
   „ирк поднЯл голову и прислушалсЯ, пытаЯсь определить источник звука.  ‚
южном конце зала он увидел большой помост и какие-то смутные  силуэты.  Ћн
не мог как следует разглЯдеть происходЯщее - мешали тучи орлов  и  плотнаЯ
пелена испарений пиршества. Ќо у „ирка возникло  ощущение,  что  те  -  на
помосте - здесь самые главные.
   Ћдин, подумал „ирк. ’ам вполне может быть Ћдин. Џрародитель. Ћтец  ‚сех
Ѓогов Ђсгарда.
   ‡вуки разнузданной оргии  разом  стихли.  ‚се  замерли  в  ожидании.  €
трубный глас разнессЯ по залу:
   - ‚ремЯ близитсЯ. ‚еликий Ѓог ’ор назначил —ас Џоединка в ‚еликом  ‡але
‚альгаллы. џ спрашиваю, где ’ор?
   ‚ зале недоуменно перешептывались. Џохоже, никто не  знал,  где  ’ор  и
почему он вызвал всех, а сам не ЯвилсЯ.
   -   ’акой    поступок    -    неслыханное    оскорбление    достоинства
Ћтца-‚седержителЯ. € если он не примет  вызов  до  истечениЯ  назначенного
—аса, ’ора ожидает страшнаЯ кара.
   ‘нова раздалсЯ барабанный бой и повторилсЯ три раза, и зал погрузилсЯ в
испуганное молчание.
   - •м, вы спрашиваете, где ’ор? „а он шлЯетсЯ с  какой-то  девчонкой,  -
раздалсЯ откуда-то сверху глумливый голос.
   ‚се зашушукались,  раздались  смешки  -  прерванное  веселье  понемногу
возобновилось.
   - Џредполагаю, что так оно и есть, - сказал „ирк.
   - Ђга.
   „ирку казалось, что разговаривает сам с собой, и поэтому  он  никак  не
ожидал услышать ответ старика.
   - ќто собрание ’ор устроил?
   - Ђга.
   - Ќевежливо не ЯвлЯтьсЯ вовремЯ.
   - Ђга.
   - Ќаверное, все очень огорчены?
   - Џока свиней хватает - не очень.
   - ‘виней?
   - Ђга.
   „ирк не сразу сообразил, что на это ответить.
   - Ќу да... - покорно пробормотал он.
   - ’ор - единственный, кого  волнует  что-то,  кроме  свиней,  -  сказал
старик. - ЋбъЯвлЯет вызов, а дело довести до конца не умеет. ‚сегда так  -
запутаетсЯ, разъЯритсЯ, натворит всЯких глупостей,  не  знает  потом,  как
выпутатьсЯ и исправить содеЯнное,  и  его  наказывают.  Ђ  всех  остальных
интересуют только свиньи. ‡а этим и приходЯт.
   - Ђга. - „ирк понемногу усваивал новую технику ведениЯ беседы и  просто
поражалсЯ, сколь  успешно  ее  можно  применЯть.  Ћн  даже  начал  уважать
старика.
   - ‡наете, сколько камней в “эльсе? - неожиданно спросил старик.
   - Ђга, - устало отреагировал „ирк, он не знал этой шутки.
   - Ђ Я вот не  знаю.  Ћн  никому  не  говорит.  ‘ами,  мол,  считайте  -
обижаетсЯ и уходит.
   - Ђга. - „ирк счел шутку неудачной.
   - Ђ сегоднЯ даже ЯвитьсЯ не соизволил. „а  Я  его  не  осуждаю.  Џросто
жалко, что он не пришел. ‚едь, возможно, он прав.
   - Ђга.
   ‘тарик погрузилсЯ в молчание.
   „ирк ждал.
   - Ќу да, - сказал „ирк, надеЯсь вызвать хоть какую-то реакцию.
   ‘тарик молчал.
   - ќ-э... ’ак, значит, вы считаете, что он, возможно, прав? -  осторожно
попробовал „ирк еще раз.
   - Ђга.
   - ’ак. ‚озможно, ’ор прав. ‚се дело в этом.
   - Ђга.
   - ‚ чем прав? - „ирк наконец потерЯл терпение.
   - „а во всем.
   - Ђга, - расстроенно отозвалсЯ „ирк, признав поражение.
   - „лЯ богов настали тЯжелые времена, - мрачно заговорил старик.  -  ќто
всем Ясно. „аже тем, кого интересуют только свиньи - а таких  большинство.
Љогда чувствуешь себЯ никому не нужным,  это  всегда  тЯжело,  даже  когда
приступаешь в очередной свинье. „аже если ты бессмертен. Ќо все  понемногу
смирились и воспринимают это как должное - все, кроме ’ора. ’ак-то вот.  Ђ
теперь и он сдалсЯ. „аже не соизволил ЯвитьсЯ. Ќе пожелал  повеселитьсЯ  с
нами и сразитьсЯ с жареной свиньей. € на вызов наплевал. „а-а...
   - Ђга, - сказал „ирк. - ’ак, значит, это ’ор бросил вызов, -  попыталсЯ
„ирк еще раз.
   - Ђга.
   - Ќо почему?
   - Ђга.
   “ „ирка лопнуло терпение, и он набросилсЯ на старика.
   - џ спрашиваю, почему ’ор бросил вызов Ћдину?
   ‘тарик изумленно осмотрел его с ног до головы.
   - ’ы смертен?
   - Ђга, - раздраженно сказал „ирк. - џ смертен. Ќу  и  какое  это  имеет
отношение к тому, что Я пытаюсь выЯснить?
   - Љак ты здесь очутилсЯ?
   - џ пошел за вами. - Ћн вытащил из кармана  мЯтую  пачку  сигарет,  уже
пустую, и положил в стол. - Ћчень вам признателен.
   Ќе самое лучшее объЯснение, подумал „ирк, но за неимением другого...
   - Ђга. - ‘тарик отвернулсЯ.
   - Џочему ’ор бросил вызов Ћдину?
   - Ќу какое тебе дело до всего этого? -  сказал  старик  с  нескрываемой
горечью. - ’ы смертный. —то тебе наши проблемы? ’ы уже получил долю. ’ы  и
тебе подобные.
   - —то получил? Љакую долю?
   - ‘о сделки, - ответил бессмертный. - Љонтракта, который заключил Ћдин,
- во всЯком случае, так говорит ’ор.
   - Љонтракта? Љакого контракта?
   Џохоже, старик начинал медленно разъЯрЯтьсЯ. Ћтблески костров ‚альгаллы
зловеще плЯсали в глубине его глаз, когда он посмотрел на „ирка.
   - Џродажа, - мрачно произнес он. - Џродажа бессмертной души.
   - —то? - удивилсЯ „ирк. Ђ ведь он рассматривал такую  идею  и  отбросил
как совершенно невозможную. - ‚ы говорите, что  человек  продал  ему  свою
душу? Љакой человек? Ќичего не понимаю. ќто лишено всЯкого смысла.
   - “гу, это и не может иметь никакого смысла.  џ  сказал  -  бессмертнаЯ
душа. ’ор говорит, что Ћдин продал свою душу —еловеку.
   „ирк в ужасе на него уставилсЯ, а затем перевел взглЯд на  помост.  ’ам
что-то происходило. ‘нова ударили в  барабан,  и  снова  все  затихли.  Ќо
второго  и  третьего  удара  не  последовало.  ‚идимо,   произошло   нечто
непредвиденное. Ќа помосте обеспокоенно задвигались. Љ исходу назначенного
—аса нечто похожее на вызов, видимо, все-таки состоЯлось.
   „ирк сидел, обхватив руками голову и раскачиваЯсь.  „а,  теперь  многое
становилось понЯтным.
   - Ќет, не —еловеку, - сказал он, - а одному человеку,  вернее,  двум  -
мужчине и женщине. Ђдвокату и рекламному агенту. Љак только Я  ее  увидел,
так сразу понЯл, что это она во всем виновата. Ќо Я  даже  не  подозревал,
насколько Я тогда был прав. - Ћн настойчиво обратилсЯ  к  старику.  -  Њне
нужно туда. ђади богов - помогите мне.


        29

   - Ћ-о-ди-и-и-ин!!!
   Ћт Яростного воплЯ ’ора содрогнулись небеса. ’Яжелые  облака  удивленно
исторгли несколько ударов грома. “ Љейт зазвенело в ушах, и она побледнела
от страха.
   - ’оу ђэг!!!
   Ћн двумЯ руками швырнул молот о землю. вырнул с такой силой, что молот
отскочил как мЯчик и взмыл в воздух футов на сто.
   ’ор подскочил вверх вслед за  молотом,  поймал  его  и  опЯть  с  силой
швырнул о землю, снова поймал,  когда  молот  отскочил  от  земли,  бешено
завертевшись, и забросил в море. Џотом ’ор упал на  землю  и  стал  бешено
колотить по ней кулаками в Яростном исступлении.
   Њолот летел над морем,  постепенно  снижаЯсь.  ‚от  он  коснулсЯ  воды,
погрузилсЯ на несколько дюймов и  по  воде  прошла  рЯбь.  Њолот  разрезал
поверхность морЯ, как скальпель. Њоре волновалось, пенилось и бурлило.  Ќо
вот молот приподнЯлсЯ над водой и взлетел в воздух.
   ’ор вскочил на ноги и внимательно  следил  за  полетом  молота,  но  не
перестал бешено топать, как будто хотел устроить землетрЯсение. Љак только
молот достиг высшей точки траектории, ’ор  опустил  кулак  вниз,  и  молот
ринулсЯ вниз и врезалсЯ в море.
   Ќа море этот удар подействовал, как пощечина на истеричку  -  оно  вмиг
затихло. Ђ там, куда упал молот,  взметнулсЯ  мощный  столб  воды,  спустЯ
несколько  мгновений  оттуда  вырвалсЯ  молот,  перекувырнулсЯ,   покружил
немного поблизости и радостно помчалсЯ к хозЯину, как щенок,  наигравшийсЯ
вдосталь. ’ор дотЯнулсЯ до молота, ухватилсЯ за него и пролетел Ярдов сто,
остановившись там, где землЯ помЯгче.
   Џриземлившись, ’ор вскочил  на  ноги  и  стал  раскручивать  молот  над
головой.