  - € ýòî ÷òî òàêîå? - ñïðîñèë ‡àôîä.
   - àçâåäûâàòåëüíûé ðîáîò êëàññà € - èùåò âàñ.
   - „à íó!
   - ‹îæèòåñü!
   ‘ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ïðîíåññß ïàóê ïîêðóïíåå.
   - € ýòî?
   - àçâåäûâàòåëüíûé ðîáîò êëàññà  - èùåò âàñ.
   - € ýòî? - ñïðîñèë ‡àôîä, êîãäà â âîçäóõå ïðîñâèñòåë òðåòèé ïàóê.
   - àçâåäûâàòåëüíûé ðîáîò êëàññà ‚ - èùåò âàñ.
   - „à, - õìûêíóë ‡àôîä, - íå øèáêî óìíûå ðåáßòà.
   ‘ òîé ñòîðîíû ìîñòà  äîíåññß  ìîùíûé  ðîêîò.  ƒèãàíòñêàß  ÷åðíàß  òóøà,
ðàçìåðîì è ôîðìîé íàïîìèíàþùàß òàíê, äâèãàëàñü íà íèõ.
   - € ýòî åùå ÷òî òàêîå, ôîòîí åìó â ïàñòü? - âûäîõíóë ‡àôîä.
   - àçâåäûâàòåëüíûé ðîáîò êëàññà ƒ - ïî âàøó äóøó.
   - îðà óíîñèòü íîãè?
   - „óìàþ, äà.
   - Œàðâèí! - êðèêíóë ‡àôîä.
   Œàðâèí ïîäíßëñß ñ êó÷è êàìíåé.
   - ‚èäèøü ðîáîòà, êîòîðûé ïîëçåò ÷åðåç ìîñò?
   Œàðâèí âçãëßíóë íà ÷óäîâèùå. îòîì ïîñìîòðåë âíèç,  íà  ñâîå  òùåäóøíîå
ìåòàëëè÷åñêîå òåëüöå. îòîì ñíîâà âçãëßíóë íà òàíê.
   - î-ìîåìó, âû õîòèòå, ÷òîáû ß åãî îñòàíîâèë, - ñêàçàë îí.
   - ’î÷íî òàê.
   - € âû òåì âðåìåíåì áóäåòå ñïàñàòü ñâîþ øêóðó.
   - ˆìåííî. ‚ïåðåä!
   åçíàêîìåö ïîòßíóë ‡àôîäà çà ðóêàâ, è îíè ïîáåæàëè ïî êîðèäîðó.
   - Šóäà ìû? - ñïðîñèë ‡àôîä.
   - ‚ êàáèíåò ‡àðíèâóïà.


        7

   Œàðâèí çàíßë ïîçèöèþ ó êðàß ìîñòà. ßäîì ñ  ãèãàíòñêèì  ÷åðíûì  òàíêîì,
îñòàíîâèâøèìñß ïåðåä íèì, îí êàçàëñß æàëêèì è íè÷òîæíûì. ’àíê  îùóïàë  åãî
çîíäîì.
   - ðî÷ü ñ äîðîãè, ìàëåíüêèé ðîáîò, - ïðîðû÷àë îí.
   - îþñü, ß çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû òåáß îñòàíîâèòü.
   ‡îíä ñíîâà âûñóíóëñß, ïðîâåë ïîâòîðíóþ ðàçâåäêó è èñ÷åç â íåäðàõ òàíêà.
   - ’û? Žñòàíîâèòü ìåíß? - çàðåâåë òàíê.
   - ’àê óæ ïîëó÷èëîñü, - ñêàçàë Œàðâèí.
   - —åì æå òû âîîðóæåí? - ïðîãðåìåë òàíê.
   - “ãàäàé, - ñêàçàë Œàðâèí.
   ’àíê çàãðîõîòàë  äâèãàòåëåì,  çàëßçãàë  øåñòåðåíêàìè.  Œèêðîñêîïè÷åñêèå
ýëåêòðîííûå ðåëå â åãî ìàëåíüêîì ìîçãó â óæàñå çàìûêàëèñü è ðàçìûêàëèñü.


   ‡àôîä è íåçíàêîìåö äîáåæàëè äî êîíöà  êîðèäîðà  è  ñâåðíóëè  â  äðóãîé,
ïåðïåíäèêóëßðíûé ïåðâîìó. „îì ïðîäîëæàëî òðßñòè, è  ‡àôîäà  ýòî  óäèâëßëî:
åñëè óæ êòî-òî õîòåë âçîðâàòü çäàíèå, ïî÷åìó íå ñäåëàòü ýòî îäíèì ìàõîì?
   „îáðàâøèñü äî îäíîãî èç áåçûìßííûõ  êàáèíåòîâ,  îíè  òîëêíóëè  äâåðü  è
ââàëèëèñü â ïîìåùåíèå.
   Šðåñëî, ñòîë è ãðßçíàß ïåïåëüíèöà - âîò âñå, ÷òî îíè íàøëè.
   - ƒäå ‡àðíèâóï? - ñïðîñèë ‡àôîä.
   - ‚ ìåæãàëàêòè÷åñêîì êðóèçå, - ñêàçàë íåçíàêîìåö. - îçâîëüòå,  îäíàêî,
ïðåäñòàâèòüñß - óñòà. ‚îò ìîå ïîëîòåíöå.
   - ðèâåò, óñòà, - ñêàçàë ‡àôîä. - ðèâåò, ïîëîòåíöå, - äîáàâèë îí  òóò
æå, êîãäà íîâûé  çíàêîìûé  ïðîòßíóë  åìó  öâåòàñòîå  ïîëîòåíöå  íå  ïåðâîé
ñâåæåñòè.
   å çíàß, ÷òî ñ íèì äåëàòü, ‡àôîä ïîæàë åãî êîí÷èê.
   ‡à îêíîì ñ ðåâîì ïðîëåòåë î÷åðåäíîé ñåðî-çåëåíûé êîðàáëü.


   - è çà ÷òî íå óãàäàåøü, - ñêàçàë Œàðâèí òàíêó.
   -  -ý-ð-ð-ð-ì-ì-ì...  -  îåâàß  ìàøèíà  çàäðîæàëà   îò   íåïðèâû÷íîãî
íàïðßæåíèß ìîçãà. - ‹àçåðíûå ïóøêè?
   Œàðâèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  åò,  -  ïðîáîðìîòàë  òàíê,  -  ýòî  áûëî  áû  ñëèøêîì  ïðîñòî.  ‹ó÷
àíòèìàòåðèè? - ðèñêíóë îí.
   - Œàëîâàòî ôàíòàçèè, - ñíèñõîäèòåëüíî çàìåòèë Œàðâèí.
   ’àêîé îòâåò çàñòàë ìàøèíó âðàñïëîõ.
   - -ý... Œîæåò áûòü, ýëåêòðîííûé òàðàí?
   Ž òàêîì Œàðâèí íå ñëûøàë:
   - òî ÷òî çà çâåðü?
   - € âîò, ïîñìîòðè, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñêàçàë òàíê.
   ˆç áàøíè ïîêàçàëîñü æàëî è âûïëþíóëî ñãóñòîê  ñâåòà.  ‘òåíà  çà  ñïèíîé
Œàðâèíà ðóõíóëà, îáðàòèâøèñü â êó÷êó ïûëè.
   - åò, - ñêàçàë Œàðâèí, - äàæå íå ïîõîæå.
   - Žäíàêî øòóêà íåïëîõàß, à? - ñïðîñèëà ìàøèíà.
   - ˜òóêà õîðîøàß, - ñîãëàñèëñß Œàðâèí.
   îðàçìûñëèâ, òàíê ñêàçàë:
   - Ÿ, êàæåòñß, ïîíßë. “ òåáß äåñòàáèëèçèðóþùèé ðåñòðóêòðîí - îíè  òîëüêî
íåäàâíî ïîßâèëèñü.
   - ‘òîßùàß âåùü? - ñïðîñèë Œàðâèí.
   - Ÿ óãàäàë? - ‚ ãîëîñå òàíêà çâó÷àë èñïóã.
   - åò. å òàì èùåøü.  ’û  íå  ïðèíèìàåøü  â  ðàñ÷åò  ãëàâíûå  ïðèíöèïû,
ëåæàùèå â îñíîâå îòíîøåíèé ìåæäó ÷åëîâåêîì è ðîáîòîì.
   - €-à-à. „à, äà... Ÿ ñåé÷àñ. - ’àíê ñíîâà çàäóìàëñß.
   - Žíè îñòàâèëè  ìåíß,  îáûêíîâåííîãî  ðîáîòà-ñëóãó,  íà  ïóòè  îãðîìíîé
ìîãó÷åé áîåâîé ìàøèíû,  à  ñàìè  óäðàëè  â  áåçîïàñíîå  ìåñòî.  ˆ  ñ  ÷åì,
ïî-òâîåìó, îíè ìåíß îñòàâèëè?
   - “õ...  -  ïðîáîðìîòàë  òàíê  ñ  íàðàñòàþùåé  òðåâîãîé.  -  ‚èäèìî,  ñ
÷åì-íèáóäü æóòêî ðàçðóøèòåëüíûì!
   - ’û òàê äóìàåøü? - ñêàçàë Œàðâèí. - € òåïåðü ß ñêàæó òåáå, ÷òî îíè ìíå
äàëè äëß çàùèòû.
   - ó? - ’àíê çàìåð â îæèäàíèè.
   - è÷åãî!
   ‹åäåíßùàß ïàóçà.
   - è÷åãî? - ïðîðåâåë òàíê.
   - €áñîëþòíî, - óãðþìî ïîäòâåðäèë Œàðâèí.
   ’àíê âåñü òàê è çàäåðãàëñß îò ßðîñòè.
   - îäóìàòü òîëüêî! - ãðåìåë îí. - è÷åãî! „à îíè ðåõíóëèñü!
   - € ó ìåíß íîþò äèîäû â ëåâîì áîêó, - òèõî ïðîìîëâèë Œàðâèí.
   - Šàêàß ïîäëîñòü!
   - “âû, - ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ Œàðâèí.
   - ’üôó, çëà íà íèõ íå õâàòàåò! - âîñêëèêíóë òàíê. - „àé-êà ß ñìåòó  ýòó
ñòåíó.
   ëåêòðîííûé òàðàí èñòîðãíóë åùå îäèí ñíîï  ïëàìåíè,  è  ñîñåäíßß  ñòåíà
èñ÷åçëà.
   - Œîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêîâî ìíå ïðèõîäèòñß? -  ñ  ãîðå÷üþ  ñêàçàë
Œàðâèí.
   - ‘àìè óäðàëè, à òåáß áðîñèëè? - ðåâåëà ìàøèíà.
   - ’àê îíî è áûëî.
   - îæàëóé, ß îáðóøó èõ ïîãàíûå ïîòîëêè! - ßðèëñß òàíê.
   Ží ñíåñ ïîòîëîê íàä ìîñòîì.
   - ‡äîðîâî! - âîñõèùåííî ïðîøåïòàë Œàðâèí.
   - óñòßêè, - ñêàçàë òàíê. - Ÿ è ïîë ìîãó ñíåñòè.
   ˆ ñíåñ ïîë.
   - „-ü-ß-â-î-î-î-ë! - ðåâåë òàíê, ïàäàß ñ âûñîòû ïßòíàäöàòîãî ýòàæà,  è,
óäàðèâøèñü î çåìëþ, ðàçâàëèëñß âäðåáåçãè.
   - “ãíåòàþùå òóïàß ìàøèíà, - ñêàçàë Œàðâèí è çàêîâûëßë ïðî÷ü.


        8

   - ’àê è áóäåì çäåñü ñèäåòü? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ‡àôîä. -  —òî  èì  îò
íàñ íàäî?
   - Žíè õîòßò óìûêíóòü âàñ â ñèñòåìó ‹ßãóøà÷üåé çâåçäû -  ñðåäîòî÷èå  çëà
âñåé ƒàëàêòèêè, - îòîçâàëñß óñòà.
   - ‚îò êàê, - ñêàçàë ‡àôîä. - —òî æ, ïóñòü ïîïðîáóþò äî ìåíß äîáðàòüñß.
   - “æå äîáðàëèñü, - ñêàçàë óñòà. - ‚ûãëßíüòå-êà èç îêíà.
   ‡àôîä âûãëßíóë è îáîìëåë.
   - ‡åìëß óäàëßåòñß! - êðèêíóë îí. - Šóäà îíè óíîñßò ïëàíåòó?
   - Žíè óíîñßò äîì, - ñêàçàë óñòà. - Œû ëåòèì.
   Œèìî îêíà ïîòßíóëèñü îáëàêà. ’åìíî-çåëåíûå  êîðàáëè  ‹ßãóøà÷üåé  çâåçäû
âçßëè â êîëüöî îòîðâàííîå îò çåìëè  çäàíèå  è  îïëåëè  åãî  ïðî÷íîé  ñåòüþ
ñèëîâûõ ëó÷åé.
   - —òî ß òàêîãî ñäåëàë? - çàâîïèë ‡àôîä. - Ÿ â äîì, à åãî âîðóþò - ÷òî æ
òàêîå òâîðèòñß!
   - ˆõ âîëíóåò íå òî, ÷òî âû  óæå  ñäåëàëè,  à  òî,  ÷òî  âû  ñîáèðàåòåñü
ñäåëàòü. „åðæèòåñü êðåï÷å, áóäåò òðßñòè.
   ‚ êàáèíåòå ïîßâèëñß Œàðâèí. Ží ñ óêîðèçíîé âçãëßíóë íà  ‡àôîäà,  ñåë  â
óãëó è îòêëþ÷èëñß.


   à ìîñòèêå "‡îëîòîãî ñåðäöà" öàðèëà òèøèíà. €ðòóð  âçßë  ñ  ïîëêè  ïßòü
ïëàñòìàññîâûõ êâàäðàòèêîâ è ïîëîæèë íà äîñêó ïåðåä ñîáîé.  à  êâàäðàòèêàõ
áûëè áóêâû: Š, €, , ’, Ž. €ðòóð ïîìåñòèë èõ ðßäîì ñ áóêâàìè ƒ, , €, ”.
   - Š€’Žƒ€”, - ñêàçàë îí. - ‘÷åò óòðàèâàåòñß.
   Šîðàáëü òðßõíóëî, è ñëîâî  ðàññûïàëîñü.  ’ðèëëèàí,  âçäûõàß,  ïðèíßëàñü
ñîáèðàòü óïàâøèå êâàäðàòèêè. ‚ òèøèíå êîðèäîðîâ ãóëêî çâó÷àëè  øàãè  ”îðäà
ðåôåêòà - îí áðîäèë ïî êîðàáëþ, ïîñòóêèâàß ïî çàìåðøèì ïðèáîðàì.
   "î÷åìó êîðàáëü íå ïåðåñòàåò òðßñòè? - äóìàë îí. - Šàê óçíàòü,  ãäå  ìû
íàõîäèìñß?"


   ‹åâàß  áàøíß  èçäàòåëüñòâà   "óòåâîäèòåëß"   íåñëàñü   â   ìåæçâåçäíîì
ïðîñòðàíñòâå  ñî  ñêîðîñòüþ,  êîòîðàß  è  íå  ñíèëàñü  íè  îäíîé   êîíòîðå
‚ñåëåííîé. ‡àôîä èáëáðîêñ ðàçäðàæåííî ìåðèë øàãàìè êàáèíåò íà ïßòíàäöàòîì
ýòàæå. óñòà, ïðèñåâ íà êðàé ñòîëà,  çàíèìàëñß  ïðîôèëàêòè÷åñêèì  ðåìîíòîì
ïîëîòåíöà.
   - Šàê âû ñêàçàëè - êóäà ìû ëåòèì? - ñïðîñèë ‡àôîä.
   - Š ‹ßãóøà÷üåé çâåçäå. ‘ðåäîòî÷èþ çëà ‚ñåëåííîé.
   - ’àì íàéäåòñß, ÷åãî ïîåñòü?
   - îåñòü? ‚û ëåòèòå ê ‹ßãóøà÷üåé çâåçäå è äóìàåòå î ïèùå?
   - åç ïèùè ß ìîãó è íå äîëåòåòü, - ñêàçàë ‡àôîä.
   - ‚îò, ïîïðîáóéòå ïîæåâàòü. - óñòà ïðîòßíóë ‡àôîäó ïîëîòåíöå.
   ‡àôîä ïîñìîòðåë íà íåãî êàê íà èäèîòà.
   - Žíî ïðîïèòàíî ïèòàòåëüíûì  ðàñòâîðîì,  -  îáúßñíèë  óñòà.  -  †åëòûå
ïîëîñêè ñîäåðæàò ïðîòåèí, çåëåíûå áîãàòû  âèòàìèíàìè  ‚  è  ‘,  à  â  ýòèõ
ðîçîâûõ öâåòî÷êàõ - ýêñòðàêò çàðîäûøåé ïøåíè÷íûõ çåðåí.
   ‡àôîä â èçóìëåíèè ðàçãëßäûâàë ïîëîòåíöå.
   - € ýòî ÷òî çà êîðè÷íåâûå ïßòíà? - ñïðîñèë îí.
   - ‘îóñ "˜àøëû÷îóñ". Ÿ ïîëüçóþñü èì, êîãäà  ìåíß  òîøíèò  îò  ïøåíè÷íîãî
ýêñòðàêòà.
   ‡àôîä îñòîðîæíî ïîíþõàë ïîëîòåíöå. …ùå ñ áîëüøåé îñòîðîæíîñòüþ  âçßë  â
ðîò óãîëîê. ˆ òóò æå âûïëþíóë.
   - ”ó, - ñêàçàë îí.
   - ˆìåííî, - ñêàçàë óñòà. - Šîãäà  ìíå  ïðèõîäèòñß  áðàòü  â  ðîò  ýòîò
óãîëîê, ß íåïðåìåííî äîëæåí ïîòîì íåìíîãî ïîæåâàòü ïðîòèâîïîëîæíûé.
   - € òàì ÷òî? - ñïðîñèë ‡àôîä ïîäîçðèòåëüíî.
   - €íòèäåïðåññàíòû.
   - ‘ ìåíß äîâîëüíî, - ñêàçàë ‡àôîä, âîçâðàùàß ïîëîòåíöå.
   óñòà óñåëñß â êðåñëî è ïîëîæèë íîãè íà ñòîë.
   - èáëáðîêñ,  -  ñêàçàë  îí,  çàëîæèâ  ðóêè  çà  ãîëîâó,  -  âû  èìååòå
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî âàñ æäåò, êîãäà ìû ïðèëåòèì?
   - Œåíß íàêîðìßò? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ‡àôîä.
   - ‚àñ ñêîðìßò ’îòàëüíîìó ‚èõðþ.
   - —òî ýòî?
   - ‚ñåãî ëèøü ñàìàß ñâèðåïàß ïñèõè÷åñêàß  ïûòêà,  êîòîðîé  òîëüêî  ìîæíî
ïîäâåðãíóòü ðàçóìíîå ñóùåñòâî.
   ‡àôîä ðàññåßííî êèâíóë:
   - ‘òàëî áûòü, êîðìèòü íå áóäóò?
   - åòðóäíî óáèòü ÷åëîâåêà, èñêàëå÷èòü åãî òåëî, ñîêðóøèòü åãî  äóõ,  íî
óíè÷òîæèòü åãî äóøó ñïîñîáåí òîëüêî ’îòàëüíûé  ‚èõðü!  ‚îçäåéñòâèå  äëèòñß
ñ÷èòàííûå ñåêóíäû, à ñëåäû îñòàþòñß íàâñåãäà.
   - ‚û êîãäà-íèáóäü ïðîáîâàëè  "àíãàëàêòè÷åñêèé  ãðûçëîäåð"?  -  ñïðîñèë
‡àôîä. - ó, êîêòåéëü òàêîé.
   - ‚èõðü õóæå.
   - Žãî-ãî! - ïðîèçíåñ ‡àôîä ñ óâàæåíèåì. - € âû ñëó÷àéíî íå çíàåòå,  ÷åì
ß çàñëóæèë ïîäîáíîå âíèìàíèå?
   - Žíè ðåøèëè, ÷òî ýòî ëó÷øèé ñïîñîá îáåçâðåäèòü âàñ ðàç è íàâñåãäà.  ˆì
èçâåñòíû âàøè ïëàíû.
   - •îðîøî áû è ìíå èõ óçíàòü.
   - ‚û âñå çíàåòå, èáëáðîêñ. ‚û õîòèòå íàéòè ÷åëîâåêà, êîòîðûé óïðàâëßåò
‚ñåëåííîé.
   - îâàðà ß õî÷ó íàéòè - âîò êîãî.
   óñòà òßæåëî âçäîõíóë.
   - ó à âû-òî ÷òî çäåñü äåëàåòå? - ñóðîâî ñïðîñèë ‡àôîä. - ‚àì-òî  êàêàß
ïå÷àëü?
   -  Ÿ  ïðîñòî  îäèí  èç  òåõ,  êòî  çàäóìàë  ýòî  ïðåäïðèßòèå  âìåñòå  ñ
‡àðíèâóïîì, ‚ðàíêñîì, âàøèì ïðàäåäîì è âàìè, èáëáðîêñ. Œíå ãîâîðèëè,  ÷òî
âû èçìåíèëèñü, íî ß íå ïðåäïîëàãàë, äî êàêîé ñòåïåíè.
   - î...
   - ‡äåñü, âïðî÷åì, ó ìåíß òîëüêî îäíà çàäà÷à. ˆ ß íå óéäó,  ïîêà  åå  íå
âûïîëíþ.


        9

   €òìîñôåðà  íà   âòîðîé   ïëàíåòå   ñèñòåìû   ‹ßãóøà÷üåé   çâåçäû   áûëà
íåáëàãîïðèßòíà äëß çäîðîâüß.
   ðîìîçãëûå âåòðû, áåñïðåñòàííî ãóëßâøèå  ïî  íåé,  îáäóâàëè  ñîëîí÷àêè,
ñóøèëè áîëîòà, çàâßçûâàëè  ìîðñêèì  óçëîì  è  ãíîèëè  íà  êîðíþ  ðàñòåíèß,
ðàñøàòûâàëè ðóèíû ãîðîäîâ. è îäíî æèâîå ñóùåñòâî íå ïåðåäâèãàëîñü  ïî  åå
ïîâåðõíîñòè - êàê è íà ìíîãèõ äðóãèõ  ïëàíåòàõ  ýòîãî  ðåãèîíà  ƒàëàêòèêè,
îáèòàòåëè ïåðåñåëèëèñü â åå íåäðà.
   ‚åòåð áåçóòåøíî çàâûâàë â ðàçâàëèíàõ  çàáðîøåííûõ  ãîðîäîâ.  à  êðûøàõ
ïîêîñèâøèõñß âûñîêèõ áàøåí îáèòàëè êîëîíèè êðóïíûõ òîùèõ è çëîâîííûõ  ïòèö
- âîò è âñå, ÷òî îñòàëîñü îò öèâèëèçîâàííîãî ìèðà.
   € ïîñðåäè îáøèðíîãî ñåðîãî ïóñòûðß íà  îêðàèíå  êðóïíåéøåãî  ïîêèíóòîãî
ãîðîäà ñòîßëî ïîõîæåå íà ïðûù îäèíîêîå çäàíèå. Žíî-òî  è  çàâîåâàëî  ýòîìó
ìèðó ïå÷àëüíóþ ñëàâó ñðåäîòî÷èß çëà âñåé ƒàëàêòèêè.
   ‘íàðóæè  ýòî  ñîîðóæåíèå  êàçàëîñü  íè÷åì  íå  ïðèìå÷àòåëüíûì  ñòàëüíûì
êóïîëîì òðèäöàòè ôóòîâ â ïîïåðå÷íèêå, èçíóòðè æå îíî  áûëî  ñòîëü  óæàñíî,
÷òî ðàçóì ÷åëîâå÷åñêèé îòêàçûâàëñß îñîçíàòü ýòîò êîøìàð.
   Ÿðäàõ â ñòà îò êóïîëà íàõîäèëîñü íå÷òî âðîäå  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè.  à
íåé  òàì  è  ñßì  áûëè  ðàçáðîñàíû  êîðïóñà  äâóõ-òðåõ  äåñßòêîâ   íåëîâêî
ïðèçåìëèâøèõñß çäàíèé. àä ýòèìè çäàíèßìè âèòàë íåêèé ðàçóì, è ðàçóì  ýòîò
÷åãî-òî æäàë. Ží îáðàòèë ñâîå âíèìàíèå íà íåáî,  è  âñêîðå  òàì  ïîßâèëàñü
òî÷êà, îêðóæåííàß êîëüöîì  òî÷åê  ïîìåíüøå.  –åíòðàëüíàß  òî÷êà  îêàçàëàñü
ëåâîé áàøíåé èçäàòåëüñòâà "óòåâîäèòåëß", âîøåäøåé â ñòðàòîñôåðó ïëàíåòû 
‹ßãóøà÷üåé çâåçäû.
   óñòà âñòàë, óáðàë â ñóìêó ïîëîòåíöå è ñêàçàë:
   - èáëáðîêñ, íàñòàëî âðåìß âûïîëíèòü ðàáîòó, ðàäè êîòîðîé ß çäåñü.  „îì
ñêîðî ñîâåðøèò ïîñàäêó. ’àê âîò - ÷åðåç äâåðü íå âûõîäèòå!  ‚ûéäåòå  ÷åðåç
îêíî. †åëàþ óäà÷è.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè óñòà âûøåë ÷åðåç äâåðü, èñ÷åçíóâ èç æèçíè ‡àôîäà ñòîëü
æå òàèíñòâåííî, ñêîëü â íåé ïîßâèëñß.
   —åðåç äâå ìèíóòû çäàíèå ñ òðåñêîì ïðèçåìëèëîñü ñðåäè  äðóãèõ  ðàçâàëèí.
Šîðàáëè ñîïðîâîæäåíèß îòêëþ÷èëè ñèëîâûå ëó÷è è âçìûëè ââåðõ: íà ïëàíåòó  
ñàäèëèñü ëèøü æåðòâû, îáðå÷åííûå íà âñòðå÷ó ñ ’îòàëüíûì ‚èõðåì.
   ðèäß â ñåáß, ‡àôîä îãëßäåëñß è óâèäåë, ÷òî äâåðü êàáèíåòà áîëòàåòñß íà
îäíîé ïåòëå. Žêíî æå ïî ÷óäåñíîìó ñòå÷åíèþ îáñòîßòåëüñòâ îñòàëîñü öåëûì. ‘
ìèíóòó îí êîëåáàëñß, çàòåì ñ ïîìîùüþ Œàðâèíà îòêðûë îêíî  è  ãëßíóë  âíèç.
„îì êðåíèëñß âáîê ïîä óãëîì ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ, íî ïðè ìûñëè î  ñïóñêå  ñ
ïßòíàäöàòîãî ýòàæà ó ‡àôîäà çàìåðëî ñåðäöå.
   ‘îáðàâøèñü ñ äóõîì, èáëáðîêñ íà÷àë ñïóñê ïî  íàêëîííîé  ñòåíå.  Œàðâèí
ñëåäîâàë  çà  íèì.  à  ïîëïóòè  îíè  îñòàíîâèëèñü  ïåðåäîõíóòü.   Šðóïíàß
êîñòëßâàß ïòèöà ñåëà íà ïîäîêîííèê â äâóõ øàãàõ îò  ‡àôîäà.  ƒîëîâà  ïòèöû
áûëà ïëîñêîé, êëþâ ñëàáî âûðàæåííûì, ïîä êðûëüßìè âèäíåëèñü  ðóäèìåíòàðíûå
êîíå÷íîñòè, ïîõîæèå íà ðóêè. òèöà ìðà÷íî âçãëßíóëà íà ‡àôîäà  è  ùåëêíóëà
êëþâîì.
   - øëà âîí, - áóðêíóë ‡àôîä.
   - •îðîøî, - ïðîáîðìîòàëà ïòèöà è êàíóëà â êëóáû ïûëè.
   ‡àôîä îçàäà÷åííî ïðîâîäèë åå ãëàçàìè.
   - åäíûå ïòè÷êè,  -  ñêàçàë  ãëóáîêèé  çâó÷íûé  ãîëîñ  åìó  íà  óõî.  -
’ðàãè÷åñêîå ïðîøëîå. “æàñíàß ñóäüáà.
   ‡àôîä ïîñìîòðåë âîêðóã. èêîãî.
   - •îòèòå, ß ðàññêàæó âàì î íèõ? - ñïðîñèë ãîëîñ.
   - Šòî âû? ƒäå âû?
   - Œåíß çîâóò ƒàðãðàâàðð. Ÿ - õðàíèòåëü ’îòàëüíîãî ‚èõðß.
   - € ïî÷åìó âàñ íå âèäíî?
   - ‚àì áóäåò ëåã÷å ñïóñêàòüñß, åñëè âû ïåðåäâèíåòåñü íà äâà ßðäà âëåâî.
   ‡àôîä ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë ðßä êîðîòêèõ  ãîðèçîíòàëüíûõ  êàíàâîê  â
ñòåíå, èäóùèõ äî ñàìîãî íèçà. Ží îñòîðîæíî ïåðåìåñòèëñß âëåâî.
   - àäåþñü íà ñêîðóþ âñòðå÷ó âíèçó, - ñêàçàë ãîëîñ è ñìîëê.
   - Œàðâèí, -  îáðàòèëñß  ‡àôîä  ê  ðîáîòó,  êîòîðûé  äåðæàëñß  ðßäîì.  -
‡äåñü... êòî-íèáóäü... ãîâîðèë ñî ìíîé?
   - „à, - ñóõî îòâåòèë Œàðâèí.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè áûëè íà çåìëå.
   - € âîò è âû, - ñêàçàë ãîëîñ. - ˆçâèíèòå, ÷òî ïîêèíóë âàñ òàê ïîñïåøíî.
„åëî â òîì, ÷òî ß áîþñü âûñîòû.
   ‡àôîä  âíèìàòåëüíî  îãëßäåëñß  -  íå  ïðîïóñòèë  ëè  îí   êàêîãî-íèáóäü
ïðåäìåòà, ìîãóùåãî áûòü èñòî÷íèêîì ãîëîñà.  î  óâèäåë  ëèøü  ïûëü,  ãðóäû
êàìíåé äà ðàçâàëèíû.
   - é, ïî÷åìó âàñ íå âèäíî? ƒäå âû ïðß÷åòåñü?
   - Ÿ-òî çäåñü, - îòîçâàëñß ãîëîñ. - Œîå òåëî òîæå ñîáèðàëîñü ïðèéòè,  íî
äåëà çàäåðæàëè. ‚å÷íî  ó  íåãî  êàêèå-òî  äåëà...  ‡íà÷èò,  âàì  ïðåäñòîèò
ïîáûâàòü â ’îòàëüíîì ‚èõðå?
   - Ž, ß íå  òîðîïëþñü.  Ÿ,  ïîæàëóé,  ñíà÷àëà  ïîáðîæó  âîêðóã,  îñìîòðþ
îêðåñòíîñòè.
   - åò-íåò, - çàïðîòåñòîâàë ƒàðãðàâàðð. - ‚èõðü ãîòîâ âàñ  ïðèíßòü,  âàì
ïîðà. ‘ëåäóéòå çà ìíîé.
   - Šàêèì ýòî îáðàçîì, èíòåðåñíî çíàòü? - ñïðîñèë ‡àôîä.
   - Ÿ áóäó íàïåâàòü, à âû èäèòå íà ãîëîñ.


        10

   Šàê óæå áûëî îòìå÷åíî  âûøå,  ‚ñåëåííàß  îãðîìíà,  è  ýòî  åå  ñâîéñòâî
÷ðåçâû÷àéíî äåéñòâóåò íà íåðâû, âñëåäñòâèå ÷åãî áîëüøèíñòâî  ëþäåé,  õðàíß
ñâîé äóøåâíûé ïîêîé, ïðåäïî÷èòàþò íå ïîìíèòü î åå ìàñøòàáàõ.
   Œíîãèå îõîòíî ïåðåáðàëèñü áû â  îáèòàëèùå  ïîìåíüøå,  ñêðîåííîå  ïî  èõ
ñîáñòâåííîìó âêóñó. ‘îáñòâåííî, î÷åíü ìíîãèå æèòåëè ‚ñåëåííîé îñóùåñòâëßþò
ýòî æåëàíèå íà ïðàêòèêå.
   àïðèìåð, â íåêîåé ñêëàäêå ‚îñòî÷íîãî ƒàëàêòè÷åñêîãî óêàâà ðàñïîëîæåíà
êðóïíàß ïëàíåòà-ëåñ Žãëàðóí, âñå "ðàçóìíîå" íàñåëåíèå êîòîðîé èñïîêîí âåêó
þòèòñß â äèêîé òåñíîòå íà îäíîì-åäèíñòâåííîì, äîâîëüíî íåáîëüøîì  îðåõîâîì
äåðåâå. à åãî âåòâßõ îíè ðîæäàþòñß, æèâóò, âëþáëßþòñß, âûðåçàþò  íà  êîðå
êðîõîòíûå ñïåêóëßòèâíûå çàßâëåíèß î ñìûñëå æèçíè, òùåòå ñìåðòè è  âàæíîñòè
ïëàíèðîâàíèß ñåìüè, ïîðîé âåäóò ÷ðåçâû÷àéíî  ìåëêèå  âîéíû...  è  â  êîíöå
êîíöîâ óìèðàþò, ïðèâßçàííûå ê òðóäíîäîñòóïíûì âåòâßì íà âåðõóøêå äåðåâà.
   ‘òðîãî ãîâîðß, äåðåâî ïîêèäàþò ëèøü  òå  îãëàðóíöû,  êîòîðûõ  ñêèäûâàþò
îòòóäà çà ãíóñíîå ïðåñòóïëåíèå - ðàçìûøëåíèß î âîçìîæíîñòè æèçíè íà äðóãèõ
äåðåâüßõ (ïðè óñëîâèè, ÷òî íåâåðåí îáùåïðèíßòûé âçãëßä íà  äðóãèå  äåðåâüß
êàê íà ãàëëþöèíàöèè, âîçíèêàþùèå èç-çà çëîóïîòðåáëåíèß îãëàîðåõàìè).
   Šàêèìè áû íåñîîáðàçíûìè íè êàçàëèñü ýòè îáû÷àè, â ƒàëàêòèêå íå íàéäåòñß
íè îäíîé ôîðìû æèçíè, êîòîðàß íå ãðåøèëà áû ÷åì-òî ïîäîáíûì (âñß ðàçíèöà â
ñòåïåíè). ‚îò ïî÷åìó ’îòàëüíûé ‚èõðü òàê óæàñåí.
   Šîãäà âàñ ïîìåùàþò â ‚èõðü, ïåðåä âàøèìè ãëàçàìè  íà  îäèí-åäèíñòâåííûé
ìèã ïðåäñòàåò âî âñåé ñâîåé öåëîñòíîñòè íåâîîáðàçèìàß  áåñêîíå÷íîñòü  ìèðà
âñåãî  ñóùåãî,  è  ãäå-òî  â  íåé   ìèãàåò   êðîõîòíûé-êðîõîòíûé   îãîíåê,
ìèêðîñêîïè÷åñêàß òî÷êà íà ïîâåðõíîñòè ìèêðîñêîïè÷åñêîé òî÷êè, îáîçíà÷àþùàß
âàøå ìåñòîïîëîæåíèå.


   ‘åðûé, áåçðàäîñòíûé ïóñòûðü ïðîñòèðàëñß ïåðåä  ‡àôîäîì.  ‚åòåð  ñâèðåïî
çàâûâàë â ðàçâàëèíàõ. îñðåäè ïóñòûðß âîçâûøàëñß ñòàëüíîé êóïîë. ‚îò  êóäà
åìó ïðåäñòîèò ïîïàñòü, ïîäóìàë ‡àôîä. òî è åñòü ’îòàëüíûé ‚èõðü.
   ‚äðóã íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü âûðâàëñß èç êóïîëà,  çàãëóøèë  âîé  âåòðà  è
çàìåð âäàëè. ‡àôîä ïåðåäåðíóëñß îò ñòðàõà.
   - —òî ýòî? - ïðîáîðìîòàë îí.
   - ‡àïèñü ãîëîñà ïîñëåäíåé æåðòâû  ‚èõðß,  -  ñêàçàë  ƒàðãðàâàðð.  -  …å
âñåãäà ïðîèãðûâàþò äëß òîãî, êòî íà î÷åðåäè. ‚ íåêîòîðîì ðîäå ïðåëþäèß.
   - „à, çâó÷èò ñòðàøíîâàòî, - ïðîãîâîðèë ‡àôîä. - å óëèçíóòü  ëè  íàì  â
êàêîå-íèáóäü óþòíîå ìåñòî, ãäå ìîæíî ñïîêîéíî âñå îáäóìàòü?
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, - ñêàçàë ƒàðãðàâàðð, - ß óæå ñåé÷àñ íà  êàêîé-òî
ïèðóøêå. ‚åðíåå, ìîå òåëî. Žíî ÷àñòî áåç ìåíß ðàçâëåêàåòñß. ƒîâîðèò, ß åìó
ìåøàþ. ðåäñòàâëßåòå?
   - —òî îçíà÷àåò âñß ýòà èñòîðèß ñ âàøèì òåëîì? - ñïðîñèë ‡àôîä, ñòðåìßñü
îòäàëèòü íåèçáåæíîå.
   - Žíî... îíî çàíßòî, - îòâåòèë ƒàðãðàâàðð íåóâåðåííî.
   - “ íåãî ÷òî, çàâåëñß ñîáñòâåííûé ðàçóì?
   îñëåäîâàëà äëèííàß ïàóçà.
   - „îëæåí çàìåòèòü, ÷òî âàøè ñëîâà ïðåäñòàâëßþòñß ìíå â  âûñøåé  ñòåïåíè
áåñòàêòíûìè, - ñêàçàë íàêîíåö ãîëîñ.
   ‡àôîä ïðîëåïåòàë êàêîå-òî èçâèíåíèå.
   - ‹àäíî, çàáóäåì îá ýòîì. - ‚  ãîëîñå  ƒàðãðàâàððà  çâó÷àëà  íåèçáûâíàß
ãîðå÷ü. - „åëî â òîì, ÷òî ìû ðåøèëè ïîæèòü âðîçü, ïðîâåðèòü ñâîè  ÷óâñòâà.
“âû, âñå ýòî ìîæåò êîí÷èòüñß ðàçâîäîì.
   ‡àôîä ïðîáóð÷àë íå÷òî íåâíßòíîå.
   - Œû, âèäèìî, íå î÷åíü-òî ïîäõîäèëè äðóã  äðóãó.  òè  âå÷íûå  ñïîðû  î
ñåêñå è ðûáàëêå! Œû ïðîáîâàëè ñî÷åòàòü îäíî ñ äðóãèì, íî  íè÷åãî  õîðîøåãî
íå âûõîäèëî. € òåïåðü îíî íå âïóñêàåò ìåíß. å æåëàåò ìåíß âèäåòü...
   ‚ âîçäóõå ïîâèñëà òðàãè÷åñêàß ïàóçà.
   - Žíî ãîâîðèò, ÷òî ß âå÷íî â ñîìíåíèßõ, âå÷íî  íà  ðàñïóòüå.  Ÿ  êàê-òî
çàìåòèë, ÷òî ðàñïóòüå ëó÷øå, ÷åì ðàñïóòñòâî, à îíî ñêàçàëî,  ÷òî  ïîäîáíûå
øóòêè â îäíî óõî âõîäßò, â äðóãîå âûõîäßò. ’àê ß  ëèøèëñß  òåëà  è  òåïåðü
âûíóæäåí ðàáîòàòü õðàíèòåëåì ’îòàëüíîãî ‚èõðß. ‚åäü íà ýòó ïëàíåòó íèêîãäà
íå ñòóïèò íè÷üß íîãà. †åðòâû ‚èõðß, åñòåñòâåííî, íå â ñ÷åò.
   - ‚îò êàê?
   - …ñëè õîòèòå, ß ðàññêàæó âàì ýòó èñòîðèþ.
   - -ý... - ïðîòßíóë ‡àôîä.
   - ‘ëóøàéòå. Œíîãî ëåò íàçàä ýòî áûëà ñ÷àñòëèâàß, ïðîöâåòàþùàß  ïëàíåòà.
‹þäè,  ãîðîäà,  ìàãàçèíû  -  îáû÷íûé  ìèð,  êàêèõ  ìíîãî.  àçâå  ÷òî   íà
öåíòðàëüíûõ óëèöàõ áûëî íåñêîëüêî  áîëüøå  îáóâíûõ  ìàãàçèíîâ,  ÷åì  ìîæåò
ïîêàçàòüñß íåîáõîäèìûì, è ÷èñëî èõ ïðîäîëæàëî óâåëè÷èâàòüñß. î ÷åì áîëüøå
ïîßâëßëîñü îáóâíûõ ìàãàçèíîâ, òåì áîëüøå ïðèõîäèëîñü âûïóñêàòü îáóâè è òåì
õóæå ñòàíîâèëîñü åå êà÷åñòâî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ÷åì  áûñòðåå  ñíàøèâàëàñü
îáóâü,  òåì  ÷àùå  ïðèõîäèëîñü  åå  ïîêóïàòü,  è  ìàãàçèíû  ïëîäèëèñü  åùå
ñòðåìèòåëüíåå. àêîíåö âñß  ýêîíîìèêà  ïëàíåòû  ïåðåøàãíóëà  ðóáåæ,  êîãäà
ñòàëî íåâîçìîæíî ñòðîèòü ÷òî-ëèáî, êðîìå îáóâíûõ ìàãàçèíîâ. ‚ ðåçóëüòàòå -
ïîëíûé êðàõ, ðàçðóõà, ãîëîä. îëüøàß  ÷àñòü  íàñåëåíèß  âûìåðëà.  åìíîãèå
óöåëåâøèå ïîñòåïåííî ïðåâðàòèëèñü â ïòèö  -  îäíó  èç  íèõ  âû  âèäåëè,  -
êîòîðûå ïðîêëßëè ñâîè íîãè è  çåìëþ,  äàëè  îáåò  íèêîãäà  íå  ñòóïàòü  íà
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû. ‡ëîñ÷àñòíûé æðåáèé! ˆäåìòå, ß äîëæåí ïðåïðîâîäèòü âàñ
ê ‚èõðþ.
   ‡àôîä, ñïîòûêàßñü, äâèíóëñß ÷åðåç ïóñòûðü. ‚ ýòîò ìîìåíò äî  íèõ  ñíîâà
äîíåññß âîïëü óæàñà. èáëáðîêñ ñîäðîãíóëñß.
   - —òî æå ñ íèì äåëàþò? - ïðîøåïòàë îí.
   - …ìó ïðîñòî ïîêàçûâàþò ‚ñåëåííóþ, - ñêàçàë ƒàðãðàâàðð. - ‚ñåëåííóþ  âî
âñåé åå áåñêîíå÷íîñòè. åñ÷èñëåííûå ñâåòèëà, íåèçìåðèìûå  ðàññòîßíèß  -  è
òû, íåâèäèìàß  ïåñ÷èíêà  íà  íåâèäèìîé  æå  ïûëèíêå,  áåñêîíå÷íî  ìàëàß  è
íè÷òîæíàß.
   - î-íî. Ÿ - ‡àôîä èáëáðîêñ, - ñêàçàë ‡àôîä, ñîáèðàß  âîåäèíî  îøìåòêè
ñâîåé ãîðäîñòè.
   Žíè ïîäîøëè ê ñòàëüíîìó êóïîëó.  Žòêðûëàñü  äâåðü  â  ìàëåíüêóþ  òåìíóþ
êàáèíêó.
   - ‚õîäèòå, - ñêàçàë ƒàðãðàâàðð.
   - —òî, óæå? - ‡àôîä ïîåæèëñß.
   - îðà.
   ‡àôîä  îïàñëèâî  çàãëßíóë  âíóòðü.  Šàáèíêà  áûëà  òåñíîé,  íà   îäíîãî
÷åëîâåêà, íå áîëüøå.
   - —òî-òî íà ‚èõðü íå ïîõîæå, - çàìåòèë ‡àôîä.
   - òî ëèôò. ‚õîäèòå.
   ‡àôîä øàãíóë âïåðåä, è ëèôò íà÷àë îïóñêàòüñß. àêîíåö äâåðè  îòêðûëèñü,
è ‡àôîä âûøåë â íåáîëüøóþ, îáèòóþ ñòàëüíûìè  ëèñòàìè  êîìíàòó.  ‚  äàëüíåì
óãëó ñòîßë âåðòèêàëüíûé ßùèê âûñîòîé â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò.  ’îëñòûé  êàáåëü
ñîåäèíßë ßùèê ñ ìíîæåñòâîì êàêèõ-òî ïðèáîðîâ.
   - òî îí? - ñïðîñèë ‡àôîä. - ‚ íåãî è âëåçàòü?
   - “âû...
   ‡àôîä îòêðûë äâåðöó ßùèêà è âîøåë â  íåãî.  àçäàëñß  ùåë÷îê,  è  ïåðåä
‡àôîäîì ïðåäñòàëà ‚ñåëåííàß.


        11

   îñêîëüêó êàæäàß ÷àñòèöà ìàòåðèè âî ‚ñåëåííîé êàêèì-òî îáðàçîì  ñâßçàíà
ñ ëþáîé äðóãîé, òî  òåîðåòè÷åñêè  âîçìîæíî  âîññîçäàòü  âñå  ìèðîçäàíèå  -
ñâåòèëà, ïëàíåòû, èõ îðáèòû, ñîñòàâ, ýêîíîìèêó, èñòîðèþ -  ïî  êàêîìó-ëèáî
îäíîìó êóñî÷êó, íàïðèìåð ïî êóñêó ïèðîãà.
   —åëîâåê, ñîçäàâøèé ’îòàëüíûé ‚èõðü,  ñäåëàë  ýòî  ãëàâíûì  îáðàçîì  äëß
òîãî, ÷òîáû äîñàäèòü ñâîåé æåíå. ’ðèí ’ðàãóëà  -  òàêîâî  åãî  èìß  -  áûë
ìå÷òàòåëåì,  ìûñëèòåëåì,  ôèëîñîôîì,  èëè,  ïî   îïðåäåëåíèþ   åãî   æåíû,
áåçìîçãëûì èäèîòîì. Žíà ïîñòîßííî ïèëèëà ìóæà çà òî, ÷òî îí òðàòèë ñëèøêîì
ìíîãî âðåìåíè íà ñîçåðöàíèå çâåçä, ñîîðóæåíèå êàêèõ-òî ïðèáîðîâ èç ñêðåïîê
è áóëàâîê è ñïåêòðîãðàôè÷åñêèå èññëåäîâàíèß êóñêîâ ïèðîãà.
   - ’åáå íå õâàòàåò ÷óâñòâà  ìåðû,  -  ãîâîðèëà  æåíà  ’ðèíó  ’ðàãóëå  ïî
òðèäöàòü âîñåìü ðàç íà äíþ.
   ˆ  òîãäà  îí  ïîñòðîèë  ’îòàëüíûé  ‚èõðü.  Š  îäíîìó  êîíöó  ‚èõðß   îí
ïîäñîåäèíèë âåñü ðåàëüíûé  ìèð,  ýêñòðàïîëèðîâàííûé  èç  êóñêà  ïèðîãà,  ê
äðóãîìó - ñâîþ æåíó. Šîãäà ’ðèí âêëþ÷èë ‚èõðü, îíà â îäíî ìãíîâåíèå óçðåëà
áåñêîíå÷íîñòü ìèðîçäàíèß è ñâîþ íè÷òîæíîñòü â ñðàâíåíèè  ñ  íåþ.  Š  óæàñó
’ðèíà ’ðàãóëû, èñïûòàííûé åþ øîê ñîâåðøåííî  óíè÷òîæèë  ìîçã  æåíùèíû.  î
çàòî  åìó  óäàëîñü  íåîïðîâåðæèìî  äîêàçàòü,  ÷òî  äëß  æèâîãî   ñóùåñòâà,
îáèòàþùåãî âî ‚ñåëåííîé  òàêèõ  ðàçìåðîâ,  ÷óâñòâî  ìåðû  -  íåäîïóñòèìàß,
âðåäíàß äëß çäîðîâüß ðîñêîøü.


   „âåðü ‚èõðß ðàñïàõíóëàñü.
   - ðèâåò! - ñêàçàë ‡àôîä, áîäðî âûõîäß èç ßùèêà. -  ‚ûïèòü  ÷åãî-íèáóäü
åñòü?
   - ‚û... âû... áûëè òàì? - ñïðîñèë îñòîëáåíåâøèé ƒàðãðàâàðð.
   - ’àê âû æå âèäåëè.
   - ˆ ‚èõðü ðàáîòàåò?
   - Šàê ÷àñû.
   - ˆ âû îùóòèëè áåñêîíå÷íîñòü ìèðîçäàíèß?
   - …ùå êàê. åñëàáîå, íàäî çàìåòèòü, ìåñòå÷êî, ýòî ìèðîçäàíèå.
   óäü ïðè ƒàðãðàâàððå åãî òåëî, îíî áû ñåëî íà ïîë,  âûòàðàùèâ  ãëàçà  è
ðàçèíóâ ðîò.
   - ˆ âû âèäåëè ñåáß â ñðàâíåíèè ñî âñåé ‚ñåëåííîé?
   - „à âèäåë-âèäåë!
   - ˆ ÷òî æå âû ïî÷óâñòâîâàëè?
   - Ÿ òåïåðü íàâåðíßêà çíàþ òî, â  ÷åì  è  òàê  íå  îñîáî  ñîìíåâàëñß.  Ÿ
âîèñòèíó âåëèê è ìîãó÷. Ÿ æ ãîâîðèë, ÷òî âû èìååòå äåëî  ñ  ñàìèì  ‡àôîäîì
èáëáðîêñîì!


        12

   ‡àôîä áåæàë ÷åðåç ïóñòûðü ê ðàçðóøåííîìó ãîðîäó. Ží óâèäåë  áåñêîíå÷íóþ
‚ñåëåííóþ è òåïåðü òî÷íî çíàë, ÷òî ñàìûì âàæíûì åå ýëåìåíòîì áûë  îí  ñàì.
ƒàðãðàâàðð çàßâèë, ÷òî äîëæåí ñîîáùèòü î ñëó÷èâøåìñß ïî íà÷àëüñòâó, íî äàë
‡àôîäó âðåìß óäðàòü è ãäå-íèáóäü ñïðßòàòüñß.
   èáëáðîêñ øàãàë ïî çàðîñøèì êîëþ÷êàìè äîðîãàì è óëèöàì, ïîêà íå  óïåðñß
â îáøèðíîå è íåïëîõî  ñîõðàíèâøååñß  ñòðîåíèå.  Žäíà  èç  òðåõ  ãèãàíòñêèõ
äâåðåé (ôóòîâ øåñòüäåñßò âûñîòîé) îêàçàëàñü îòêðûòà,  è  ‡àôîä  ïîáåæàë  ê
íåé.
   ‚íóòðè áûëî ìðà÷íî, ïûëüíî è  òðåâîæíî.  ‚  ïîëóòüìå  ìàß÷èëè  êàêèå-òî
ìàõèíû - îäíè öèëèíäðîîáðàçíûå, äðóãèå ßéöåîáðàçíûå, òðåòüè  áîëüøå  âñåãî
ïîõîäèëè íà ãðóøè. ’î áûëè äàâíî ïîêèíóòûå êîñìè÷åñêèå êîðàáëè.
   “ äàëüíåé ñòåíû ëåæàë ñîâñåì  óæ  ñòàðîäàâíèé  êîðàáëü,  ïîëóçàñûïàííûé
ãðóäàìè ïûëè è ìóñîðà, çàòêàííûé ïàóòèíîé. Žäíàêî åãî êîðïóñ, ïîõîæå,  áûë
öåë. îäîéäß ê íåìó, ‡àôîä ñïîòêíóëñß  î  ñòàðûé  êàáåëü  è  ñ  óäèâëåíèåì
óáåäèëñß, ÷òî îí âñå åùå ñîåäèíßåòñß ñ êîðàáëåì. ˆ ÷òî åùå óäèâèòåëüíåå, â
êàáåëå ÷òî-òî ñëàáî æóð÷àëî.
   ‚çâîëíîâàííûé ‡àôîä ñíßë ïèäæàê è îòáðîñèë  åãî  â  ñòîðîíó.  ‚ñòàâ  íà
÷åòâåðåíüêè (ïî÷åìó, êñòàòè, íà ÷åòâåðåíüêè? ó íåãî æå òðè ðóêè  ïëþñ  äâå
íîãè - ýòî ïßòåðåíüêè ïîëó÷àþòñß...) - íåò, âñòàâ íà ïßòåðåíüêè, îí ïîïîëç
âäîëü êàáåëß. ‚ ìåñòå ñòûêîâêè ñ êîðàáëåì æóð÷àíèå  ñòàëî  ãðîì÷å.  ðèæàâ
óõî ê êîðïóñó, ‡àôîä óñëûøàë ñëàáûé, íåâíßòíûé øóì. ‚ èñïóãå îòïðßíóâ,  îí
óâèäåë êîñî ñâèñàþùåå ñ ïîòîëêà òàáëî ñ óêàçàíèåì  âðåìåíè  âûëåòà.  ƒëàçà
èáëáðîêñà ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß.
   - „åâßòüñîò ëåò, - ïðîáîðìîòàë îí. - òîìó êîðàáëþ äåâßòüñîò ëåò!
   —åðåç ìèíóòó îí áûë íà áîðòó.
   ‚îçäóõ â ñàëîíå áûë ïðîõëàäåí è ñâåæ. ƒîðåë ñâåò. å óñïåë ‡àôîä  âûéòè
èç òàìáóðà, êàê ïåðåä íèì âîçíèêëà ôèãóðà ñòþàðäåññû-àíäðîèäà.
   - ‘ýð,  ïðîøó  âàñ  ñåñòü  íà  ñâîå  ìåñòî,  -  ñêàçàëà  ñòþàðäåññà  è,
ïîâåðíóâøèñü ê íåìó ñïèíîé, ïîøëà ïî êîðèäîðó.
   ‚ñëåä çà íåé ‡àôîä âîøåë â ñàëîí  äëß  ïàññàæèðîâ  è  çàìåð:  â  êàæäîì
êðåñëå, ïðèñòåãíóòûé  ðåìíåì,  ñèäåë  ÷åëîâåê.  „ëèííûå  ñïóòàííûå  âîëîñû
ïàäàëè íà ëèöà, íîãòè íà ðóêàõ îòðîñëè äî ÷óäîâèùíîé äëèíû. ‚ñå áûëè æèâû,
íî ñïàëè.
   ‚ êîíöå ïðîõîäà ñòþàðäåññà ïîâåðíóëàñü ê ïàññàæèðàì è çàãîâîðèëà:
   - ‡äðàâñòâóéòå, äàìû è ãîñïîäà! êèïàæ ïðèíîñèò âàì ñâîè  èçâèíåíèß  çà
çàäåðæêó âûëåòà. ’åì, êòî áîäðñòâóåò, ìû ïðåäëàãàåì êîôå ñ ïå÷åíüåì.
   ‚ñå ïàññàæèðû íåìåäëåííî ïðîñíóëèñü.
   Žíè ïðîñíóëèñü è ïîäíßëè ñòðàøíûé ãâàëò. Žíè õâàòàëèñü çà ðåìíè, âîïèëè
è âèçæàëè òàê,  ÷òî  ‡àôîä  èñïóãàëñß  çà  ñâîè  áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè.  €
ñòþàðäåññà òåì âðåìåíåì øëà ïî ïðîõîäó è íàäåëßëà êàæäîãî ÷àøå÷êîé êîôå  è
ïà÷êîé ïå÷åíüß.
   ‚äðóã îäèí  èç  ïàññàæèðîâ  âñòàë  è  ïîñìîòðåë  íà  ‡àôîäà.  èáëáðîêñ
âçäðîãíóë, ïîâåðíóëñß  è  áðîñèëñß  áåæàòü  èç  ýòîãî  ñóìàñøåäøåãî  äîìà.
àññàæèð ïîì÷àëñß çà  íèì  âñëåä.  ðîñêî÷èâ  ÷åðåç  âõîäíîé  øëþç,  ‡àôîä
âûáåæàë íà ïàëóáó è çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü, òßæåëî ïåðåâîäß äóõ.
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è  èáëáðîêñ  óâèäåë  ñâîåãî
ïðåñëåäîâàòåëß. ˆì îêàçàëñß èçûñêàííî îäåòûé ìóæ÷èíà ñ êîðîòêîé ñòðèæêîé è
áîëüøèì ïîðòôåëåì â ðóêå. è áîðîäû, íè äëèííûõ íîãòåé.
   - ‡àôîä èáëáðîêñ, - ñêàçàë îí, - ß - ‡àðíèâóï. ‚û õîòåëè ìåíß âèäåòü.
   - Ž ƒîñïîäè, îòêóäà âû âçßëèñü? - ñïðîñèë ‡àôîä è ðóõíóë íà ñòóë.
   - Ÿ æäó âàñ çäåñü, - äåëîâèòî ñêàçàë ìóæ÷èíà, ïîñòàâèë ïîðòôåëü  è  ñåë
íà ñîñåäíèé ñòóë. - •îðîøî, ÷òî âû ñòðîãî ñëåäîâàëè óêàçàíèßì íå  âûõîäèòü
èç ìîåãî  êàáèíåòà  ÷åðåç  äâåðü.  ‚åäü  âûéäß  â  îêíî,  âû  îêàçàëèñü  â
ñèíòåçèðîâàííîé êîìïüþòåðîì ‚ñåëåííîé, à âûéäß ÷åðåç äâåðü,  ñíîâà  ïîïàëè
áû â ðåàëüíûé ìèð. ˆñêóññòâåííûé  æå  óïðàâëßåòñß  îòñþäà.  -  ˆ  ‡àðíèâóï
ñàìîäîâîëüíî ïîõëîïàë ïî ïîðòôåëþ.
   - Šàêàß æå ìåæäó íèìè ðàçíèöà? - ñïðîñèë ‡àôîä.
   - „à íèêàêîé. àçâå ÷òî â ðåàëüíîì ìèðå  øòóðìîâèêè  ‹ßãóøà÷üåé  çâåçäû
ñåðûå.
   - ˆ ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, ïðîñòî ß óçíàë, ãäå ìîæíî íàéòè ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
óïðàâëßåò ‚ñåëåííîé. òî ìåñòî ïîä  çàùèòîé  íåâåðîßòíîñòíîãî  ïîëß.  „àáû
ñîõðàíèòü ñâîè íàìåðåíèß â òàéíå, ß óøåë â âèðòóàëüíûé ìèð è  ñïðßòàëñß  â
çàáûòîì ïàññàæèðñêîì ëàéíåðå. ’åì âðåìåíåì ìû ñ âàìè...
   - Œû ñ âàìè?! - âîñêëèêíóë ðàçãíåâàííûé  èáëáðîêñ.  -  àçâå  ìû  áûëè
çíàêîìû?
   - „à, - îòâåòèë ‡àðíèâóï. - Œû õîðîøî çíàëè äðóã äðóãà. ’àê âîò,  ìû  ñ
âàìè ðåøèëè, ÷òî âû óêðàäåòå êîðàáëü ñ  íåâåðîßòíîñòíûì  äâèãàòåëåì  -  íà
äðóãîì äî ïëàíåòû ïðàâèòåëß ‚ñåëåííîé íå äîáðàòüñß - è ïðèãîíèòå åãî ñþäà.
‚û ýòî ñäåëàëè, ñ ÷åì âàñ è ïîçäðàâëßþ.
   ‡àðíèâóï  óëûáíóëñß,  è  ‡àôîä  îùóòèë  îñòðîå  æåëàíèå  øàðàõíóòü  åãî
êèðïè÷îì.
   - ’àê ÷òî ýòà ‚ñåëåííàß, - äîáàâèë ‡àðíèâóï, - áûëà ñîçäàíà  ñïåöèàëüíî
äëß òîãî, ÷òîáû âû â íåå âîøëè. ‚û - ãëàâíîå  ëèöî  â  ýòîé  ‚ñåëåííîé.  ‚
ðåàëüíîì ìèðå âû áû  íå  óñòîßëè  ïðîòèâ  ’îòàëüíîãî  ‚èõðß.  -  Ží  îïßòü
óëûáíóëñß, è ‡àôîä ñòàë îãëßäûâàòüñß â  ïîèñêàõ  êèðïè÷à.  -  Žäíàêî  ïîðà
èäòè.
   - Šóäà? - ìðà÷íî ñêàçàë ‡àôîä.
   - Š âàøåìó êîðàáëþ. Š "‡îëîòîìó ñåðäöó". Ží çäåñü, ß ïîëàãàþ.
   - åò.
   - ƒäå âàø ïèäæàê?
   - èäæàê? Ÿ åãî ñíßë. ’àì, ñíàðóæè, âàëßåòñß.
   - „àâàéòå-êà åãî çàáåðåì.
   èäæàê ëåæàë íà êó÷å ìóñîðà â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò êîðàáëß.
   - ‚åëèêîëåïíûé êîðàáëü, - ñêàçàë ‡àðíèâóï. - ‘ìîòðèòå!
   Šàðìàí ïèäæàêà íà÷àë ðàçäóâàòüñß íà ãëàçàõ. ‹îïíóë ïî øâàì.
   Œåòàëëè÷åñêàß ìîäåëü "‡îëîòîãî ñåðäöà", êîãäà-òî  íàéäåííàß  ‡àôîäîì  â
êàðìàíå, ïðèíßëàñü ðàñòè êàê íà äðîææàõ. —åðåç  äâå  ìèíóòû  îíà  äîñòèãëà
íîðìàëüíûõ ðàçìåðîâ.
   ‡àðíèâóï óëûáíóëñß è îòêðûë ïîðòôåëü.
   -  ðîùàé,   âèðòóàëüíîñòü,   -   ñêàçàë   îí,   ùåëêíóâ   åäèíñòâåííûì
ïåðåêëþ÷àòåëåì. - ‡äðàâñòâóé, ðåàëüíîñòü!
   ‚ñå âîêðóã äðîãíóëî - è âíîâü çàñòûëî. è÷åãî íå èçìåíèëîñü.
   - ‚îò âèäèòå, - çàìåòèë ‡àðíèâóï, - íè ìàëåéøåé ðàçíèöû.
   - ’àê ß, ïî-âàøåìó, âñå ýòî âðåìß òàñêàë "‡îëîòîå ñåðäöå"  ñ  ñîáîé?  -
ñïðîñèë ‡àôîä.
   - ‚ òîì-òî âåñü ôîêóñ.
   - ‚îò ÷òî, - çàßâèë ‡àôîä ðåøèòåëüíî.  -  Ÿ  âûõîæó  èç  èãðû.  ‘  ìåíß
äîâîëüíî.
   - ó óæ íåò, óëèçíóòü âàì  íå  óäàñòñß,  -  ñêàçàë  ‡àðíèâóï.  -  ‚û  â
íåâåðîßòíîñòíîì ïîëå, îíî âàñ íå âûïóñòèò.
   ‡àðíèâóï ñíîâà óëûáíóëñß, è íà ýòîò ðàç  ‡àôîä  íå  ñóìíßøåñß  äàë  åìó
ïîùå÷èíó.


        13

   ”îðä ðåôåêò âçáåæàë íà ìîñòèê "‡îëîòîãî ñåðäöà".
   - ’ðèëëèàí! €ðòóð! - êðè÷àë îí. - ‚ñå çàðàáîòàëî! Šîðàáëü îæèë!
   - ðèâåò, äðóçüß, - çà÷èðèêàë êîìïüþòåð, - ñòðàøíî ðàä,  ÷òî  ìû  ñíîâà
âìåñòå. „îëæåí ñêàçàòü, ÷òî...
   - ‡àòêíèñü, - ðßâêíóë ”îðä. - ‘êàæè ëó÷øå, ãäå ìû íàõîäèìñß?
   - ëàíåòà  ‹ßãóøà÷üåé  çâåçäû,  -  ñêàçàë  ‡àôîä,  âáåãàß.  -  ’î  åùå
ìåñòå÷êî, ß âàì äîëîæó. àä âàñ âñåõ âèäåòü. é, êîìïüþòåð!
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, ìèñòåð èáëáðîêñ, äëß ìåíß áîëüøàß ÷åñòü...
   - “âåçè íàñ îòñþäà. îñêîðåå!
   - Ž ÷åì ðå÷ü, ðåáßòà! Šóäà ëåòèì?
   - ‚ áëèæàéøåå ìåñòî, ãäå ìîæíî ïîåñòü, - ñêàçàë ‡àôîä.
   - Žäèí ìîìåíò! - âîñòîðæåííî îòîçâàëñß êîìïüþòåð, è ìîùíûé âçðûâ ïîòðßñ
ìîñòèê.
   ‚îøåäøèé ÷åðåç ìèíóòó ùåãîëü ñ  ñèíßêîì  ïîä  ãëàçîì  -  ‡àðíèâóï  -  ñ
èíòåðåñîì óñòàâèëñß íà ÷åòûðå ñòðóéêè äûìà, ïîäíèìàþùèåñß ê ïîòîëêó.


        14

   —åòûðå  áåñ÷óâñòâåííûõ  òåëà  ïàðèëè  ïîñðåäè  âðàùàþùåéñß  òüìû.   îä
îãëóøèòåëüíûé ðåâ òèøèíû îïóñêàëèñü îíè â òåìíûå ïó÷èíû ‚ñåëåííîé-îêåàíà -
è êàçàëîñü, äëèëîñü ýòî âå÷íî. Šîãäà æå âå÷íîñòü èñòåêëà,  âîäû  ñõëûíóëè,
îñòàâèâ èõ íà õîëîäíîì æåñòêîì áåðåãó -  îáëîìêè  êîðàáëåêðóøåíèß  ó  ìîðß
æèòåéñêîãî.
   ’åëà íåñ÷àñòíûõ ñîäðîãàëèñü â êîíâóëüñèßõ, âîêðóã ïëßñàëè îãíè.  ßäîì,
íåîäîáðèòåëüíî ãëßäß íà íèõ, ìàß÷èëî çåëåíîå ïßòíî. ßòíî êàøëßíóëî.
   - „îáðûé âå÷åð, ìàäàì, äîáðûé âå÷åð, ãîñïîäà, -  ñêàçàëî  ïßòíî.  -  ‚û
ñäåëàëè ïðåäâàðèòåëüíûé çàêàç?
   Š ”îðäó ìãíîâåííî âåðíóëîñü ñîçíàíèå. Ží ïîñìîòðåë íà ïßòíî:
   - à çàãðîáíóþ æèçíü òîæå íóæåí ïðåäâàðèòåëüíûé çàêàç?
   €ðòóð õâàòàëñß çà óñêîëüçàþùåå ñîçíàíèå, êàê ëîâßò ìûëî â âàííå.
   - Œû íà òîì ñâåòå? - ñïðîñèë îí, çàèêàßñü.
   - „óìàþ, äà,  -  ñêàçàë  ”îðä,  ïûòàßñü  ïîíßòü,  ãäå  âåðõ,  ãäå  íèç.
ðåäïîëîæèâ, ÷òî âåðõ íàõîäèòñß â  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  îò  õîëîäíîãî
æåñòêîãî áåðåãà, íà êîòîðîì îí ëåæèò, ”îðä,  øàòàßñü,  âñòàë  íà  íîãè.  -
îñëå òàêèõ âçðûâîâ â æèâûõ íå îñòàþòñß.
   ‘íèçó äîíåññß  õðèïëûé  ïðåðûâèñòûé  çâóê  -  ‡àôîä  èáëáðîêñ  ïûòàëñß
çàãîâîðèòü.
   - Ÿ-òî îïðåäåëåííî íå âûæèë, - ñêàçàë îí. - ’ðàõ-áàáàõ - è êîíåö.
   - àñ, äîëæíî áûòü, ðàçíåñëî â êóñêè,  -  ïîäòâåðäèë  ”îðä  ðåôåêò,  -
ðóêè, íîãè - âñå ðàçëåòåëîñü.
   ‡àôîä ñ òðóäîì ïîäíßëñß.
   - Œîæåò áûòü, äàìà è  ãîñïîäà  æåëàþò  ÷åãî-íèáóäü  âûïèòü?  -  ñêàçàëî
ïßòíî, íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàþùååñß ðßäîì.
   - ˆ âîò, - ïðîäîëæàë ‡àôîä, - ìû ëåæèì áåçäûõàííûìè...
   - ‘òîèì, - ïîïðàâèëà ’ðèëëèàí.
   - ‘òîèì áåçäûõàííûìè â ýòîì ïóñòûííîì...
   - åñòîðàíå, - ñêàçàë €ðòóð. Ží òîæå âñòàë  è  ìîã  óæå  äîâîëüíî  ßñíî
âèäåòü îêðóæàþùåå.
   - ‘èìïàòè÷íûå ëþñòðû, - ñêàçàëà ’ðèëëèîí.
   Žíè èçóìëåííî îñìîòðåëèñü.
   ‹þñòðû áûëè  íåñêîëüêî  àëßïîâàòûìè,  à  íèçêèé  ñâîä÷àòûé  ïîòîëîê,  ñ
êîòîðîãî îíè ñâèñàëè, â èäåàëüíîé ‚ñåëåííîé âðßä  ëè  áûë  áû  âûêðàøåí  â
òàêîé çàëèõâàòñêè-áèðþçîâûé îòòåíîê.
   ðîòèâ  òåçèñà  î  ñîâåðøåíñòâå  ýòîé  ‚ñåëåííîé  ãîâîðèëè  è  íàáîðíûé
ìðàìîðíûé ïîë ñ ðèñóíêîì, îò êîòîðîãî äèêî ðßáèëî â  ãëàçàõ,  è  äëèííþùàß
ñòîéêà áàðà, îáëèöîâàííàß äâàäöàòüþ òûñß÷àìè  øêóðîê  ìîçàè÷íûõ  ßùåðèö  ñ
€íòàðåñà.
   àðßäíûå ïîñåòèòåëè íåïðèíóæäåííî îáëîêà÷èâàëèñü î ñòîéêó èëè ñèäåëè  â
óäîáíûõ,  áîãàòî  ðàñøèòûõ   êðåñëàõ,   ðàññòàâëåííûõ   â   õóäîæåñòâåííîì
áåñïîðßäêå âäîëü ñòîéêè. ‡à ñïèíîé €ðòóðà îáíàðóæèëîñü øèðîêîå çàøòîðåííîå
îêíî. Ží îòîäâèíóë çàíàâåñêó è âûãëßíóë. “íûëûé, ïóñòûííûé ëàíäøàôò. î íå
îí çàñòàâèë €ðòóðà ñîäðîãíóòüñß, à âèä íåáà. åáî áûëî...
   ‘ëóæèòåëü â ëèâðåå âåæëèâî çàäåðíóë øòîðó:
   - …ùå ðàíî, ñýð. å âðåìß.
   - Œîæåò áûòü, ãîñïîäà, - ñíîâà çàãîâîðèëî çåëåíîå ïßòíî, óæå  ïðèíßâøåå
ôîðìó òùåäóøíîãî ìîðùèíèñòîãî îôèöèàíòà â òåìíî-çåëåíîì ñìîêèíãå, -  ìîæåò
áûòü, ãîñïîäà ïðîäîëæàò áåñåäó ïîñëå òîãî, êàê çàêàæóò íàïèòêè?
   - àïèòêè! - âñêðè÷àë ‡àôîä. - ‚îò ÷åãî íàì íå õâàòàåò!
   - ˆìåííî, ñýð, - òåðïåëèâî ãíóë ñâîå îôèöèàíò. -  …ñëè  ãîñïîäà  æåëàþò
ïåðåä îáåäîì...
   - Žáåä! - çàâîïèë ‡àôîä. - ‡íàë áû òû, çåëåíßâêà,  êàêèìè  ÷óâñòâàìè  ê
òåáå ïðîíèêñß ìîé æåëóäîê!
   - € çàòåì äëß âàøåãî óäîâîëüñòâèß áóäåò âçîðâàíà ‚ñåëåííàß.
   - Žãî, - ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ ”îðä. - òî ÷òî æå  çà  íàïèòêè  âû  çäåñü
ïîäàåòå?
   Žôèöèàíò âåæëèâî óëûáíóëñß:
   - îþñü, ñýð, âû íåïðàâèëüíî ìåíß ïîíßëè. àøè êëèåíòû íåðåäêî òåðßþòñß
ïîä âëèßíèåì ïóòåøåñòâèß âî âðåìåíè.
   - óòåøåñòâèß âî âðåìåíè? - âîñêëèêíóëè ðàçîì ‡àôîä, ”îðä è ’ðèëëèàí.
   - ’àê ýòî íå çàãðîáíàß æèçíü? - ñïðîñèë €ðòóð.
   - ‡àãðîáíàß æèçíü, ñýð? åò, ñýð.
   - ˆ ìû íå óìåðëè?
   Žôèöèàíò ïîäæàë ãóáû:
   - ƒîñïîäèí âûãëßäèò â âûñøåé ñòåïåíè æèâûì. ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  ß  íå
ñòàë áû âàñ îáñëóæèâàòü, ñýð.
   ‡àôîä õëîïíóë ñåáß ïî ëáàì äâóìß ðóêàìè è ïî áåäðó òðåòüåé:
   - Ÿ âñå ïîíßë! òî ïîòðßñàþùå - ìû ïîïàëè â ’ûñß÷åäîðîæüå!
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, ñýð, - ñêàçàë îôèöèàíò, - ýòî ’ûñß÷åäîðîæüå,  òàêæå
èìåíóåìîå ðåñòîðàí "“ êîíöà ‚ñåëåííîé".
   - “ êîíöà ÷åãî? - ïåðåñïðîñèë €ðòóð.
   - ‚ñåëåííîé, ñýð, - ïîâòîðèë îôèöèàíò ñ ïîä÷åðêíóòîé âåæëèâîñòüþ.
   - ’î åñòü âû õîòèòå ñêàçàòü,  ÷òî  ‚ñåëåííàß  èìååò  êîíåö?  -  ñïðîñèë
€ðòóð.
   - Ží ñîñòîèòñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò,  ñýð.  ‚ñåëåííàß  ïðåêðàòèò  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå. € òåïåðü, åñëè âû íàêîíåö ñîáëàãîâîëèòå çàêàçàòü íàïèòêè, ß
ïðîâîæó âàñ ê ñòîëèêó.
   ‡àôîä óëûáíóëñß äâóìß áåçóìíûìè  óëûáêàìè,  ïîäîøåë  ê  ñòîéêå  áàðà  è
çàêàçàë âñå, ÷òî èìåëîñü â íàëè÷èè.


        15

   åñòîðàí "“ êîíöà  ‚ñåëåííîé"  -  îäíî  èç  ñàìûõ  íåîáû÷íûõ  çàâåäåíèé
îáùåñòâåííîãî  ïèòàíèß,  êàêèå  òîëüêî  çíàëà  èñòîðèß.  Ží  ïîñòðîåí   íà
ôóíäàìåíòå èç  îáëîìêîâ  ðàçðóøåííîé...  òî  åñòü  îí  “„…’  ïîñòðîåí  íà
ôóíäàìåíòå... ïàðäîí, îí áûë áû óæå ïîñòðîåí ïðè óñëîâèè...  òî  åñòü  åìó
åùå ñóæäåíî áûòü ïîñòðîåííûì, è ýòî íåïðåìåííî  ïðîèçîéäåò,  òàê  êàê  ÷òî
áûëî, òîìó íå ìèíîâàòü...
   î íå  áóäåì  ëåçòü  â  äåáðè  ñîãëàñîâàíèß  ãðàììàòè÷åñêèõ  âðåìåí  ñî
ñâîéñòâàìè âðåìåíè: ôàêò òîò, ÷òî ðåñòîðàí "“ êîíöà  ‚ñåëåííîé",  îäíî  èç
ñàìûõ  íåîáû÷íûõ  çàâåäåíèé  îáùåñòâåííîãî  ïèòàíèß,  êàêèå  òîëüêî  çíàëà
èñòîðèß, ïîñòðîåí íà ôóíäàìåíòå èç îáëîìêîâ ðàçðóøåííîé (â  êîíöå  êîíöîâ)
ïëàíåòû, çàêëþ÷åííîé â îãðîìíûé ïóçûðü èç òêàíè âðåìåíè, è ñïðîåöèðîâàí  â
òó  òî÷êó  âðåìåííîé  øêàëû,  êîòîðàß   ñîîòâåòñòâóåò   êîíöó,   òî   åñòü
îêîí÷àòåëüíîé ãèáåëè, ‚ñåëåííîé.
   îëüøèíñòâî èç âàñ ñêàæåò, ÷òî òàê íå áûâàåò.
   ‚  ýòîì  ðåñòîðàíå  ïîñåòèòåëè  íàñëàæäàþòñß  âîñõèòèòåëüíûìè  áëþäàìè,
îäíîâðåìåííî ëþáóßñü êðóøåíèåì ìèðîçäàíèß.
   îëüøèíñòâî èç âàñ ñêàæåò, ÷òî òàê òîæå íå áûâàåò.
   ‚ ýòîì ðåñòîðàíå ìîæíî çàíßòü ëþáîé ñòîëèê áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî çàêàçà,
ïîñêîëüêó òàêîé çàêàç ìîæíî îôîðìèòü ïîñëå âîçâðàùåíèß â ñâîþ  ñîáñòâåííóþ
ýïîõó.
   ’óò áîëüøèíñòâî èç âàñ âîñêëèêíåò: "„à áûòü òàêîãî íå ìîæåò!"
   ‚ ýòîì ðåñòîðàíå ìîæíî âñòðåòèòü ïðåäñòàâèòåëåé âñåõ âèäîâ,  íàñåëßþùèõ
ïðîñòðàíñòâî-âðåìß.
   ’óò áîëüøèíñòâî èç âàñ ïðèìåòñß òåðïåëèâî ðàçúßñíßòü, ÷òî òàê âîîáùå íå
ìîæåò áûòü, èáî íå ìîæåò áûòü íèêîãäà.
   ‚û ìîæåòå ïîñåòèòü ðåñòîðàí ìíîãî ðàç, ñòàðàßñü, ïðàâäà, íå âñòðå÷àòüñß
ñ ñàìèì ñîáîé, ÷òîáû íå ïîïàñòü â íåóäîáíîå ïîëîæåíèå.
   „àæå åñëè ïðèçíàòü âîçìîæíûì âñå îñòàëüíîå - ÷åãî, âïðî÷åì,  äåëàòü  íå
ñëåäóåò, - òî ïîñëåäíåå íåâîçìîæíî íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
   „îñòàòî÷íî ïîëîæèòü â áàíê âñåãî ëèøü îäèí  ïåíñ,  ÷òîáû  â  ìèã  Šîíöà
‚ðåìåí ñóììàðíûå  íàêîïëåíèß  ïîçâîëèëè  âàì  îïëàòèòü  áàñíîñëîâíûé  ñ÷åò
ðåñòîðàíà "“ êîíöà ‚ñåëåííîé".
   € ýòà èäåß, ñêàæåòå âû, íå òîëüêî íåîñóùåñòâèìà, íî è  áåçóìíà.  ˆìåííî
ïî ýòîé ïðè÷èíå  ðåêëàìíîå  àãåíòñòâî  îäíîé  çâåçäíîé  ñèñòåìû  âûïóñòèëî
ïëàêàò: "…ñëè âû óñïåëè ñîâåðøèòü äî çàâòðàêà ïîëäþæèíû  áåçóìñòâ,  ïî÷åìó
áû íå óâåí÷àòü  èõ  òðàïåçîé  â  ’ûñß÷åäîðîæüå  -  â  ðåñòîðàíå  "“  êîíöà
‚ñåëåííîé"!"


        16

   ‡àôîä âîññåäàë ó ñòîéêè, ñ êàæäîé  ìèíóòîé  âñå  áîëüøå  ðàçìßêàß.  …ãî
ãîëîâû, óëûáàßñü âðàçáðîä, ïðèëüíóëè äðóã  ê  äðóæêå  âèñêàìè.  ‡àôîä  áûë
ñ÷àñòëèâ äî ïîðîñß÷üåãî âèçãà.
   - ‡àôîä, - ñêàçàë ”îðä, - ïîêà ó òåáß ßçûê åùå ïîâîðà÷èâàåòñß,  îáúßñíè
ìíå, îãà ðàäè, ÷òî çà ÷åðòîôèçèêà ñ íàìè ñòðßñëàñü. ƒäå òû  áûë?  ƒäå  ìû
áûëè? Œåëî÷ü, êîíå÷íî, íî ß õîòåë áû ðàçîáðàòüñß.
   ‹åâàß ãîëîâà ‡àôîäà ïðîòðåçâåëà,  îñòàâèâ  ïðàâóþ  íàåäèíå  ñ  ïó÷èíàìè
àëêîãîëß.
   - €ãà, - ñêàçàëè óñòà ïðàâîé, - ñïðîñè ëó÷øå, ãäå ß íå áûë. ƒ-ãäå  ìåíß
òîëüêî íå íîñèëî.  Žíè  õîòßò,  ÷òîáû  ß  íàøåë  òèïà,  êîòîðûé  óïðàâëßåò
‚ñåëåííîé, íî ìíå îí íåèíòåðåñåí. å äóìàþ, ÷òîá îí óìåë ãîòîâèòü.
   ‹åâàß ãîëîâà âûñëóøàëà ñêàçàííîå ïðàâîé è çàäóì÷èâî êèâíóëà.
   - ”àêò, - çàßâèëà îíà, - äàâàé äîáàâèì ïî ýòîìó ñëó÷àþ.
   ”îðä îïðîêèíóë â ñåáß åùå îäíó ïîðöèþ  "àíãàëàêòè÷åñêîãî  ãðûçëîäåðà".
‘âßçàòüñß ñ ýòèì íàïèòêîì - âñå ðàâíî ÷òî ñòîëêíóòüñß â òåìíîì ïåðåóëêå  ñ
ãðàáèòåëåì: òîæå áåç äåíåã îñòàíåøüñß è òîæå ãîëîâà çàãóäèò.  î  ïðèíßòèè
"ƒðûçëîäåðà" ”îðä ðàññóäèë, ÷òî  çàãàäî÷íîå  ïðîèñøåñòâèå  åãî  áîëüøå  íå
âîëíóåò.
   - ‘ëóøàé, ”îðä, - ñêàçàë ‡àôîä, - âñå â àæóðå è ïî êàéôó.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî äåðæèøü âñå ïîä êîíòðîëåì?
   - åò, íå õî÷ó, - âîçðàçèë ‡àôîä, - íå õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî  âñå  äåðæó...
ïîä êîíòðîëåì. ’îãäà îíî íå áûëî áû â àæóðå è ïî êàéôó. …ñëè õî÷åøü çíàòü,
÷òî ñëó÷èëîñü, áóäó ëàïè-ëàêè-ëàêîíè÷åí: âñß ñèòóàöèß ó  ìåíß  â  êàðìàíå.
Ž'êåé?
   ”îðä ïîæàë ïëå÷àìè.
   ‡àôîä ïðûñíóë â ñâîé áîêàë. †èäêîñòü âñêèïåëà, ïåðåëèëàñü ÷åðåç êðàé  è
ïðèíßëàñü âãðûçàòüñß â ìðàìîðíóþ ñòîéêó.
   åáåñíûé ñòðàííèê - öûãàí ñ áåçóìíî ñòðàñòíûì öâåòîì êîæè -  ïîäîøåë  ê
íèì è ïðèíßëñß íàèãðûâàòü íà ýëåêòðè÷åñêîé ñêðèïêå, ïîêà  ‡àôîä  íå  ñóíóë
åìó ïà÷êó êðåäèòîê, ÷òîáû îí óøåë åùå ðàç.
   –ûãàí ïðèñòàë ê €ðòóðó è ’ðèëëèàí, ñèäåâøèì ó äðóãîãî êîíöà ñòîéêè.
   - å çíàþ, ÷òî ýòî çà ìåñòå÷êî, - ñêàçàë €ðòóð,  -  íî  ó  ìåíß  ÷òî-òî
ìóðàøêè áåãóò ïî êîæå.
   - ‚ûïåé åùå, - ìîëâèëà ’ðèëëèàí. - àññåéñß.
   - ’àê âûïèòü ìíå èëè ðàññåßòüñß?  -  âîïðîñèë  €ðòóð.  -  òî  äåéñòâèß
âçàèìîèñêëþ÷àþùèå.
   - åäíåíüêèé, òû, ïîõîæå, äåéñòâèòåëüíî íå ñîçäàí äëß òàêîé æèçíè...
   - ˆ ýòî òû íàçûâàåøü æèçíüþ?
   - —òî-òî òû çàãîâîðèë, êàê Œàðâèí.
   - ˆç âñåõ, êîãî ß çíàþ, Œàðâèí - ñàìûé çäðàâîìûñëßùèé.  ’û  íå  çíàåøü,
êàê áû íàì ñïðîâàäèòü ýòîãî ñêðèïà÷à?
   îßâèëñß îôèöèàíò:
   - ‚àø ñòîëèê ãîòîâ.


   …ñëè âçãëßíóòü íà ðåñòîðàí ñíàðóæè (÷åãî åùå  íèêòî  íå  ïðîáîâàë),  òî
íåâîëüíî  çàõî÷åòñß   ñðàâíèòü   åãî   ñ   ãèãàíòñêîé   ìîðñêîé   çâåçäîé,
ðàñïëàñòàííîé íà çàáûòîé ñêàëå. ‚ êàæäîì ùóïàëüöå çâåçäû  -  áàðû,  êóõíè,
ãåíåðàòîðû ñèëîâîãî ïîëß è òóðáèíû âðåìåíè, êîòîðûå  ìåäëåííî  ðàñêà÷èâàþò
âñþ ñèñòåìó âçàä-âïåðåä, äî êðèòè÷åñêîé òî÷êè è îáðàòíî.
   ‚ öåíòðå ðåñòîðàíà -  îãðîìíûé  çîëî÷åíûé  êóïîë,  ïî÷òè  øàð.  ’óäà  è
íàïðàâèëèñü ‡àôîä èáëáðîêñ, ”îðä ðåôåêò, €ðòóð „åíò è  ’ðèëëèàí.  Šðóãîì
ñâåðêàëî ñòåêëî, áëåñòåëî ñåðåáðî, ñèßëî çîëîòî. €ðòóð  òàðàùèë  ãëàçà  íà
âñþ ýòó ðîñêîøü.
   - “-ó-óõ, - ñêàçàë ‡àôîä. - ˆ-è-èõ!
   - îòðßñàþùå, - âûäîõíóë €ðòóð. - ‘êîëüêî íàðîäó... Šàêèå âåùè...
   - ’àê íàçûâàåìûå "âåùè", - òèõî ïîßñíèë  ”îðä,  -  òîæå  ïîäïàäàþò  ïîä
îïðåäåëåíèå "íàðîä".
   - Žãíè... - ñêàçàëà ’ðèëëèàí.
   - ‘òîëû... - ñêàçàë €ðòóð.
   - àðßäû... - ñêàçàëà ’ðèëëèàí.
   "’î÷ü-â-òî÷ü ñóäåáíûå èñïîëíèòåëè, îïèñûâàþùèå  èìóùåñòâî",  -  ïîäóìàë
çåëåíûé îôèöèàíò.
   - Ž÷åíü ïîïóëßðíîå çàâåäåíèå, - ãîâîðèë ‡àôîä, ëàâèðóß ìåæäó  ñòîëèêàìè
- ìðàìîðíûìè, ïëàòèíîâûìè, èç êðàñíîãî äåðåâà. ‡à êàæäûì  ñèäåëà  êîìïàíèß
ýêçîòè÷åñêîãî âèäà. - ‚ñå â ïóõ ðàçðßæåíû - ñîáûòèå! - ïðîäîëæàë ‡àôîä.
   ‘òîëèêè, ñòîëèêè, ñòîëèêè - öåëàß òûñß÷à,  ïî  ïðåäïîëîæåíèþ  €ðòóðà  -
îêðóæàëè  öåíòðàëüíóþ  ýñòðàäó,  ãäå  íåáîëüøîé  îðêåñòð  èñïîëíßë  ëåãêóþ
ìóçûêó. € ìåæäó  ñòîëèêàìè  òàì  è  ñßì  êà÷àëè  êðîíàìè  ïàëüìû,  æóð÷àëè
ôîíòàíû, áåçäåëüíè÷àëè ãðîòåñêîâûå ñòàòóè...  êîðî÷å,  òóò  íàëè÷åñòâîâàëè
âñå ïðèìåòû õîðîøî ïðîäóìàííîé áåçóìíîé ðîñêîøè.
   - Œîëîäåö, êîìïüþòåð. ‚èäíî, ñëàâíî ïðîìûë  åìó  êèøêè  ìîé  ïðàäåä,  -
ùåáåòàë ‡àôîä. - Ÿ âñåãî-òî âåëåë åìó îòâåçòè íàñ â áëèæàéøåå  ìåñòî,  ãäå
êîðìßò, à îí çàáðîñèë íàñ  â  "Šîíåö  ‚ñåëåííîé".  àïîìíè,  ÷òîáû  ß  åãî
îòáëàãîäàðèë ïðè ñëó÷àå.
   Ží ïîìîë÷àë.
   - ‡äåñü - âñå. ðîñòî âñå, êòî áûë çíàìåíèò, âåëèê è òàê äàëåå.
   - ûë? - ïåðåñïðîñèë ”îðä.
   - ‚ äàííîì ìåñòå è âðåìåíè,  â  êîíöå  ‚ñåëåííîé,  ïðèíßòî  èçúßñíßòüñß
ñïëîøíûì ïðîøåäøèì âðåìåíåì. ‚ñå óæå áûëî, ïîíèìàåøü? - ïîßñíèë  ‡àôîä.  -
ðèâåò, ïàðíè, - îêëèêíóë îí êîìïàíèþ ãèãàíòñêèõ èãóàí. - Šàê ïîæèâàëîñü?
   - òî íå ‡àôîä ëè èáëáðîêñ? - ñïðîñèëà îäíà èãóàíà äðóãóþ.
   - î-ìîåìó, îí, - îòâå÷àëà òà.
   - ó ýòî óæå ïðîñòî ôèíèø ïðèêîëà, íå  ïðàâäà  ëè