 - ñêàçàë îí.
   Žäèí èç ìóæ÷èí ñäåëàë øàã âïåðåä. ‹èöî åãî áûëî ñïîêîéíî.
   - “ããõõóóããõõðð óõ óõ ðóõ óóðãõ, - ñêàçàë îí.
   - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë ”îðä, - îí ïðîñèò íàñ îáîéòè äåðåâíþ ñòîðîíîé.
   ‚ òî æå ìãíîâåíèå ìóæ÷èíà æåñòîì ïîäòâåðäèë ïðàâèëüíîñòü äîãàäêè ”îðäà.
   - óóðããõõ óððããõ èðãõ óðãõ ððóóððóóõ óã, - ïðîäîëæàë òóçåìåö.
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, îáùèé ñìûñë åãî ðå÷è ñâîäèòñß ê òîìó, ÷òî  íàì  íå
âîçáðàíßåòñß èäòè òóäà, êóäà çàáëàãîðàññóäèòñß, íî, åñëè ìû  ïðè  ýòîì  íå
áóäåì çàõîäèòü â èõ äåðåâíþ, îíè áóäóò ñ÷àñòëèâû.
   - Šàê æå ìû ïîñòóïèì? - ñïðîñèë €ðòóð.
   - Žñ÷àñòëèâèì èõ, - ñêàçàë ”îðä.
   Žíè ñíîâà âîøëè â ëåñ è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  íàòêíóëèñü  íà  ãîðêó
ïëîäîâ, ñëîæåííóþ ïðßìî íà òðîïå. ’àì áûëè è ßãîäû, ïîõîæèå  íà  ìàëèíó  è
åæåâèêó, è ìßñèñòûå æåëòîâàòûå ïëîäû, óäèâèòåëüíî íàïîìèíàþùèå ãðóøè.
   „î ñèõ ïîð  îíè  íå  ïðèòðàãèâàëèñü  ê  ïëîäàì  è  ßãîäàì,  â  èçîáèëèè
âñòðå÷àâøèìñß èì íà ïóòè. "ëîäû è ßãîäû íà ÷óæîé ïëàíåòå, - ãîâîðèë ”îðä,
- ëèáî äàþò òåáå æèçíü, ëèáî óáèâàþò. îýòîìó,  óâèäåâ  èõ,  íóæíî  ïðåæäå
âñåãî ðåøèòü äëß ñåáß âîïðîñ: íàñòàëî ëè âðåìß  âûáèðàòü  ìåæäó  æèçíüþ  è
ñìåðòüþ?"
   ‘îëíöå,  ñìßã÷åííîå  ëèñòâîé,  íåæíûì  ïßòíîì  ëåæàëî   íà   êðóòîáîêèõ
ãðóøåâèäíûõ ïëîäàõ. Ÿãîäû, íàïîìèíàâøèå  ìàëèíó  è  åæåâèêó,  áûëè  òàêèìè
êðóïíûìè è ñî÷íûìè, êàêèõ €ðòóðó åùå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü  -  äàæå  íà
ðåêëàìíûõ ïëàêàòàõ, ïðèçûâàþùèõ ïîêóïàòü ôðóêòîâûå ñîêè.
   - ˆõ ïðèíåñëè ñþäà äëß íàñ, - ñêàçàë €ðòóð. - ‹èáî  òóçåìöû  õîòßò  íàñ
íàêîðìèòü, ëèáî îòðàâèòü. î åñëè ïëîäû îòðàâëåíû è ìû íå ñòàíåì èõ  åñòü,
îíè âñå ðàâíî íàñ óáüþò. Œû ïîãèáíåì, äàæå åñëè íå ñúåäèì ýòè ãðóøè.
   - Œíå íðàâèòñß õîä òâîèõ ìûñëåé, - ñêàçàë ”îðä. - ó-êà ñúåøü îäíó.
   €ðòóð íåðåøèòåëüíî ïîäíßë ãðóøó.
   - Ÿ ÷àñòî äóìàë îá ýòîé èñòîðèè â ðàéñêîì ñàäó, - ñêàçàë ”îðä.
   - Ž êàêîé èñòîðèè?
   - ó êàê æå. àéñêèé ñàä. „ðåâî. Ÿáëîêî. îìíèøü?
   - Šîíå÷íî.
   - ‚àø áîã ïîìåñòèë ïîñðåäè ñàäà ßáëîíþ è ñêàçàë: "„åëàéòå, ðåáßòà,  ÷òî
õîòèòå, íî ßáëîê íå åøüòå". ‘òàëî èì æóòêî èíòåðåñíî, ñúåëè îíè ßáëîêî,  à
áîã âûñêî÷èë èç-çà êóñòà: "€ãà! îïàëèñü!"  î  åñëè  á  îíè  è  íå  ñúåëè
ßáëîêî, èì âñå ðàâíî áû íåñäîáðîâàòü.
   - î÷åìó ýòî?
   - ˆìåß äåëî ñ  òèïîì,  êîòîðûé  ëþáèò  îñòàâëßòü  íà  òðîòóàðå  êèðïè÷,
ïðèêðûòûé øëßïîé, íóæíî îòäàâàòü ñåáå îò÷åò  -  òàêèå  íå  îñòàíîâßòñß  íà
ïîëïóòè. Žíè ñâîåãî äîáüþòñß.
   - ‡íàåøü, - çàìåòèë €ðòóð, - ýòî ìåñòî î÷åíü ïîõîæå íà ðàéñêèé ñàä.
   - ó åøü æå, - ñêàçàë ”îðä.
   €ðòóð îòêóñèë êóñî÷åê îò ïëîäà, ïîõîæåãî íà ãðóøó.
   - òî ãðóøà, - ñêàçàë îí.
   Šîãäà îíè íàåëèñü äî îòâàëà. ”îðä ïîâåðíóëñß è êðèêíóë:
   - ‘ïàñèáî!
   ˆ îíè ïîøëè äàëüøå.


   …ùå íå ðàç íà èõ ïóòè îêàçûâàëèñü êó÷êè ïëîäîâ. €ðòóðó è ”îðäó ïðèøëîñü
ïî ñåðäöó ïëåìß, êîòîðîå áëàãîäàðèëî èõ ïðîñòî çà òî, ÷òî åãî  îñòàâèëè  â
ïîêîå. —åðåç ïßòüäåñßò ìèëü ïëîäû êîí÷èëèñü, ïîòîìó ÷òî íà÷àëîñü ìîðå.
   àñïîëàãàß âðåìåíåì â èçáûòêå, îíè ïîñòðîèëè ïëîò è ïåðåïëûëè íà äðóãîé
áåðåã. Œîðå îêàçàëîñü íåøèðîêèì - ìèëü øåñòüäåñßò.  Œåñòíîñòü,  â  êîòîðîé
îíè î÷óòèëèñü, áûëà íè÷åì íå õóæå îñòàâøåéñß ïîçàäè. †èçíü òåêëà  ëåãêî  è
áåççàáîòíî. Žòñóòñòâèå öåëè è îäèíî÷åñòâî íå îãîð÷àëè èõ - ïîêà ïî êðàéíåé
ìåðå. Žíè çíàëè, ãäå íàéòè ëþäåé, åñëè èõ îáóßåò æàæäà îáùåíèß, íî  ñåé÷àñ
ïóòíèêîâ òîëüêî ðàäîâàëî ñîçíàíèå òîãî, ÷òî ãîëãàôðèíãåìöû îòäåëåíû îò íèõ
ñîòíßìè ìèëü.
   îâèíóßñü áåçîò÷åòíîìó èìïóëüñó, îíè ñâåðíóëè íà ñåâåð. —åðåç íåñêîëüêî
íåäåëü íà èõ ïóòè ñíîâà âñòðåòèëîñü ìîðå, è îíè ñíîâà ïîñòðîèëè  ïëîò.  à
ýòîò ðàç ïåðåïðàâà äàëàñü èì òðóäíåå, è €ðòóð  çàïîäîçðèë,  ÷òî  ”îðä  ñàì
èùåò òðóäíîñòè, ÷òîáû ïðèäàòü êàêóþ-òî öåëü èõ ïóòåøåñòâèþ.
   Žíè  îêàçàëèñü  â  ãîðèñòîé  ìåñòíîñòè  îøåëîìëßþùåé   êðàñîòû.   ‘òàëî
õîëîäíåå. ˆíîãäà  õîëîä  ïðîáèðàë  äî  êîñòåé.  Žíè  çàâåðíóëèñü  â  øêóðû
æèâîòíûõ,  êîòîðûå  ”îðä   ðàçäîáûë,   ïîëüçóßñü   ìåòîäîì   ñòðàíñòâóþùèõ
ãàëàêòè÷åñêèõ ìîíàõîâ.
   ‘óòü ìåòîäà ñîñòîßëà â òîì, ÷òî ”îðä çàñòûâàë íåíàäîëãî  ñ  óëûáêîé  íà
ãóáàõ.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  èç-çà  äåðåâüåâ   âûõîäèëî   êàêîå-íèáóäü
æèâîòíîå, ñêàæåì îëåíü, è íà÷èíàëî îñòîðîæíî ïðèãëßäûâàòüñß ê ”îðäó.  ”îðä
ïðîäîëæàë óëûáàòüñß, åãî ãëàçà ñèßëè, èçëó÷àß âñåîáùóþ  áåçäîííóþ  ëþáîâü.
“äèâèòåëüíûé ïîêîé íèñõîäèë íà îêðóæàþùóþ ìåñòíîñòü.
   ˜àã çà øàãîì îëåíü ïðèáëèæàëñß ê ”îðäó, ïîêà íå óòûêàëñß â íåãî  íîñîì,
ïîñëå ÷åãî ”îðä ðåôåêò ñâîðà÷èâàë åìó øåþ.
   - Žáû÷íûé êîíòðîëü íàä ôåðîìîíàìè, - ïîßñíßë  ”îðä.  -  ‚ñåãî  äåëîâ  -
óìåòü ãåíåðèðîâàòü ñîîòâåòñòâóþùèé çàïàõ.


        29

   —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  îíè  äîñòèãëè  ïîáåðåæüß.  ˆçðåçàííàß  ôüîðäàìè
áåðåãîâàß ëèíèß øëà  ñ  þãî-çàïàäà  íà  ñåâåðî-âîñòîê.  …ùå  äâà  äíß  îíè
êàðàáêàëèñü ïî ñêàëàì è ãëåò÷åðàì,  ïîðàæàßñü  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  êðàñîòå
îêðóæàþùåãî ïåéçàæà.
   - €ðòóð! - íåîæèäàííî çàêðè÷àë ”îðä. - îñìîòðè ñþäà!
   Ží ïðèñåë íà êîðòî÷êè ó ãîëóáîé ëåäßíîé ñòåíû.
   - Ÿ óæå âèäåë ýòîò ãëåò÷åð, - ñêàçàë €ðòóð.
   - „à, íî ãëàâíîãî â íåì íå çàìåòèë.
   €ðòóð âãëßäåëñß â òîëùó ëüäà, íî óâèäåë ëèøü ñìóòíûå òåíè.
   - Žòîéäè ïîäàëüøå è âçãëßíè åùå ðàç, - íàñòàèâàë ”îðä.
   €ðòóð ñäåëàë øàã íàçàä. ˆ óâèäåë. ‚ ãëóáèíå ëåäíèêà,  ïðè  âçãëßäå  ïîä
îïðåäåëåííûì óãëîì, áåññìûñëåííàß ñåòêà òåíåé ïðåâðàòèëàñü â ÷åòêèå  áóêâû
íåçíàêîìîãî €ðòóðó àëôàâèòà, êàæäàß â òðè  ôóòà  âûñîòîé.  „ëß  òåõ,  êòî,
ïîäîáíî €ðòóðó, íå óìåë ÷èòàòü ïî-ìàãðàòåéñêè, íàä áóêâàìè ïîâèñ ðèñóíîê -
ëèöî ÷åëîâåêà. •óäîùàâîå, ñ òîíêèìè ÷åðòàìè, èçìîæäåííîå, íî íå çëîå.
   ‹èöî ÷åëîâåêà, çàâîåâàâøåãî ïåðâûé ïðèç çà  ïðîåêò  áåðåãîâîé  ëèíèè  -
òîé, ó êîòîðîé îíè ñåé÷àñ ñòîßëè.


        30

   ’îíêèé, æàëîáíûé âîé íàïîëíèë âîçäóõ. åëêè áðîñèëèñü âðàññûïíóþ. òèöû
ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Šàïèòàí, îäíàêî, ñìîòðåë  íà  âîëûíùèêà  áåç
îñóæäåíèß. åðåæèâ òðàãè÷åñêóþ ïîòåðþ ðîñêîøíîé âàííû  âî  âðåìß  áîëîòíîé
ïîñàäêè è ïðî÷èõ ïåðåäðßã, îí ñíîâà  íà÷èíàë  îáðåòàòü  âêóñ  ê  æèçíè.  ‚
áîëüøîé ñêàëå áûëà âûðóáëåíà  øèðîêàß  ÷àøà,  ãäå  îí  åæåäíåâíî  ïðîâîäèë
äîëãèå ÷àñû,  ïîêà  ìëàäøèé  îáñëóæèâàþùèé  ïåðñîíàë  îáëèâàë  åãî  âîäîé.
ðàâäà, ñïîñîá íàãðåâàòü âîäó åùå íå áûë íàéäåí, ÷òî  íåñêîëüêî  ñìàçûâàëî
óäîâîëüñòâèå.  Žäíàêî  íà  ïîèñêè  òåïëûõ  èñòî÷íèêîâ   (ïî   âîçìîæíîñòè,
íàõîäßùèõñß â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ìûëüíûõ ðóäíèêîâ) áûëè  ïîñëàíû
ñïåöèàëüíûå ãðóïïû.
   ‚îé âîëûíêè åùå áîëåå ïîäíèìàë  íàñòðîåíèå  êàïèòàíà  -  âåäü  â  ëþáîé
ìîìåíò ìîæíî áûëî ïðèêàçàòü ìóçûêàíòó ïðåêðàòèòü èãðó. —òî åùå äàðèëî  åìó
ðàäîñòü?  ‡îëîòàß  ëèñòâà  ðàííåé  îñåíè,   ìåëîäè÷íîå   êëàöàíüå   íîæíèö
ïàðèêìàõåðîâ, ñèßíèå øåñòè ÷èñòåéøèõ  òåëåôîíîâ,  âûñòðîèâøèõñß  â  ðßä  ó
ïîäíîæèß êàìåííîé  âàííû.  €  ÷òî  ìîæåò  áûòü  ïðåêðàñíåå  øåñòè  ñèßþùèõ
òåëåôîíîâ, êîòîðûå ê òîìó æå íå òðåçâîíßò ïî÷åì çðß (äà è ïî äåëó - òîæå).
   Œåæäó òåì íà  ïîëßíå  ñîáèðàëèñü  òîëïû  ëþäåé.  ‚ñå  ðàäîñòíî  îæèäàëè
îòêðûòèß çàñåäàíèß êîìèòåòà.
   ”îðä ðåôåêò, íåäàâíî âåðíóâøèéñß èç  äàëüíèõ  ñòðàíñòâèé,  ñìîòðåë  íà
ïðîèñõîäßùåå ñ âûñîêîãî äåðåâà, ðîñøåãî íà êðàþ ïîëßíû. “æå íåäåëþ  îíè  ñ
€ðòóðîì íàáëþäàëè çà ãîëãàôðèíãåìöàìè, è  ”îðä  íàêîíåö  ðåøèë,  ÷òî  ïîðà
âìåøàòüñß.
   ‘îòíè ìóæ÷èí è æåíùèí ðàñïîëîæèëèñü âîêðóã âàííû,  âåñåëî  áîëòàß,  æóß
ôðóêòû, èãðàß â êàðòû, ñëîâîì, âñß÷åñêè óáëàæàß ñåáß. Šîå-êòî, ê óäèâëåíèþ
”îðäà,  íàáèâàë  êàðìàíû  ëèñòüßìè.  —òî  çà  íåîæèäàííîå  ïðèñòðàñòèå   ê
áîòàíèêå?
   Šàïèòàí âîçâûñèë ãîëîñ íàä òîëïîé:
   - -ý-ý... Œíý... ðîøó âíèìàíèß. Šàê äåëà?
   ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ”îðä ñïðûãíóë íà çåìëþ.
   - Ž, ñòàðûé ïðèßòåëü, ðàä âàñ âèäåòü, - êðèêíóë åìó êàïèòàí. - åò ëè ó
âàñ ñëó÷àéíî ñïè÷åê? ˆëè çàæèãàëêè?
   - åò, - îòâåòèë ”îðä, íåñêîëüêî ðàñòåðßâøèñü.
   Ží íå áûë ãîòîâ ê òàêîìó âîïðîñó è îñòàëñß ñîáîé  íåäîâîëåí.  ‘ëåäîâàëî
áûòü ðåøèòåëüíåå.
   - ‘ïè÷åê ó ìåíß íåò, - ïðîäîëæàë îí, - íî ß ïðèíåñ âàì íîâîñòè...
   - †àëü, æàëü, - ñêàçàë êàïèòàí. - ’îëüêî ïðåäñòàâüòå:  íå  îñòàëîñü  íè
îäíîé ñïè÷êè. Ÿ óæå çàáûë, êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç ïðèíèìàë ãîðß÷óþ âàííó.
   ”îðä íå äàë ñåáß óâåñòè â ñòîðîíó:
   - “ ìåíß åñòü äëß âàñ âàæíûå íîâîñòè!
   - òî ñîîáùåíèå ïðåäóñìîòðåíî â ïîâåñòêå äíß çàñåäàíèß? - ñïðîñèë  îäèí
èç ìóæ÷èí,  ñòîßâøèõ  â  òîëïå.  -  óäó÷è  êîíñóëüòàíòîì  ïî  ïðîöåäóðíûì
âîïðîñàì, ïðè÷åì ñ ìíîãîëåòíèì ñòàæåì ðàáîòû,  ß  âûíóæäåí  íàñòàèâàòü  íà
íåóêîñíèòåëüíîì ñîáëþäåíèè ïîðßäêà âåäåíèß çàñåäàíèß.
   -  Ží  ñïßòèë,  -  ñêàçàë  ”îðä,  îãëßäåâ  òîëïó.  -  Œû  íàõîäèìñß  íà
äîèñòîðè÷åñêîé ïëàíåòå.
   - Žáðàùàéòåñü ê ïðåçèäèóìó! - çàêðè÷àë êîíñóëüòàíò.
   - ‡äåñü íåò ïðåçèäèóìà, - îòâåòèë ”îðä. - ‡äåñü òîëüêî ñêàëà.
   - àçûâàéòå åå ïðåçèäèóìîì, - âñïûëèë êîíñóëüòàíò.
   - ‘ êàêîé ñòàòè? - ñïðîñèë ”îðä.
   - ‚û íå èìååòå ïîíßòèß î ñîâðåìåííûõ ìåòîäàõ âåäåíèß çàñåäàíèé!
   - € âû íå èìååòå ïîíßòèß î òîì, ãäå íàõîäèòåñü!
   - ‡àìîë÷èòå âû, îáà! - ñêàçàëà âèçãëèâûì ãîëîñîì êàêàß-òî äåâèöà.  -  Ÿ
õî÷ó ïîñòàâèòü íà îáñóæäåíèå ðåçîëþöèþ.
   Šàïèòàí ïðèìèðßþùå çà÷ìîêàë:
   - ó-íó. ‚íèìàíèå.  ßòüñîò  ñåìüäåñßò  òðåòüå  çàñåäàíèå  êîìèòåòà  ïî
êîëîíèçàöèè îáúßâëßþ...
   - —åì âû çàíèìàåòåñü? - âîñêëèêíóë ”îðä. - ‚û ïðîâåëè ïßòüñîò ñåìüäåñßò
äâà çàñåäàíèß è äàæå îãíß íå äîáûëè!
   - …ñëè áû âû ïîòðóäèëèñü çàãëßíóòü â ïîâåñòêó äíß, - ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì
çàãîâîðèëà äåâèöà èç òîëïû, - òî  óáåäèëèñü  áû,  ÷òî  ñåãîäíß  ìû  äîëæíû
çàñëóøàòü îò÷åò ïîäêîìèññèè  ñåêöèè  ïàðèêìàõåðîâ  ïî  ðàçðàáîòêå  ñðåäñòâ
äîáû÷è îãíß.
   - ‚îò êàê? - ñêàçàë ”îðä. - Žòëè÷íî. Šàê îáñòîßò äåëà? Šàêèå  ïîßâèëèñü
èäåè ïî ñîçäàíèþ òàêèõ ñðåäñòâ?
   - -ý... - ðîáêî íà÷àë îäèí èç ïàðèêìàõåðîâ, - ß, ïðàâî, íå  çíàþ.  ’óò
ìíå äàëè äâå ïàëî÷êè...
   - ˆ ÷òî âû ñ íèìè ñäåëàëè?
   àðèêìàõåð âðó÷èë ”îðäó ïëîä ñâîåãî òðóäà:
   - ‚îò.
   ”îðä ïîäíßë ïàëî÷êè íàä ãîëîâîé:
   - ™èïöû äëß çàâèâêè âîëîñ!
   ’îëïà ðàçðàçèëàñü àïëîäèñìåíòàìè.
   - îðàçèòåëüíàß íàèâíîñòü, - çàñêðèïåëà äåâèöà. - ˆìåé âû  ìîé  îïûò  â
îáëàñòè ìàðêåòèíãà, òî çíàëè áû,  ÷òî  ðàçðàáîòêà  ëþáîãî  íîâîãî  èçäåëèß
ïðåäâàðßåòñß òùàòåëüíûì èññëåäîâàíèåì ñàìûõ ðàçëè÷íûõ àñïåêòîâ  è  ñâîéñòâ
ðàññìàòðèâàåìîãî ïðîäóêòà. ‚ äàííîì  ñëó÷àå  íàì  ñëåäóåò  âûßñíèòü,  ÷åãî
ïîòðåáèòåëü îæèäàåò îò îãíß, â êàêèå îòíîøåíèß ñ îãíåì âñòóïàåò è êàê ýòîò
îáúåêò îòðàæàåòñß â ìàññîâîì ñîçíàíèè.
   ’îëïà íàñòîðîæèëàñü. Žíà îæèäàëà, ÷òî ñêàæåò íà ýòî ”îðä.
   - „à ïîäàâèñü òû ñâîèì îãíåì! - âîçîïèë îí.
   - ˆ ýòó âîçìîæíîñòü  íå  ñëåäóåò  ñáðàñûâàòü  ñî  ñ÷åòà,  -  ïîäõâàòèëà
äåâèöà. - Œîæåò ëè îãîíü áûòü  ââåäåí  â  îðãàíèçì  ÷åðåç  ðîò  è  âûçâàòü
óäóøüå, çàñòðßâ â ãîðëå?
   - Œîæåò? - îáðàòèëñß ”îðä ê òîëïå.
   - „à! - çàêðè÷àëè îäíè.
   - åò! - çàêðè÷àëè äðóãèå.
   - € êàê íàñ÷åò êîëåñà? - ñêàçàë êàïèòàí. - „åëî äâèæåòñß? ‚îò  áûëî  áû
ñëàâíî ñäåëàòü êîëåñî.
   - ‚ ðåàëèçàöèè ýòîãî ïðîåêòà  èìåþò  ìåñòî  îïðåäåëåííûå  òðóäíîñòè,  -
ñîîáùèëà äåâèöà.
   - ’ðóäíîñòè ñ êîëåñîì? - èçóìèëñß ”îðä.  -  „à  ÷òî  ìîæåò  áûòü  ïðîùå
êîëåñà?
   - Œîæåò áûòü, ìèñòåð “ìíèê ñêàæåò íàì, êàêîãî îíî äîëæíî áûòü öâåòà?  -
ßçâèòåëüíî ïàðèðîâàëà äåâèöà.
   ’îëïà ëèêîâàëà. "Žäèí - íîëü, íàøè âåäóò", - ðåøèëà îíà.
   - ‡àðêâîí âñåìîãóùèé,  -  óñòàëî  ñêàçàë  ”îðä,  -  íåóæåëè  ýòî  èìååò
çíà÷åíèå?
   ‚ ýòî âðåìß íà ïîëßíó âûøåë âçâîä ñîëäàò,  îäåòûõ  â  îñòàòêè  ìóíäèðîâ
òðåòüåãî   ãîëãàôðèíãåìñêîãî   ïîëêà.   îëîâèíà   âîßê   áûëà   âîîðóæåíà
ñìåðòîáîßìè, îñòàëüíûå - êîïüßìè. ˜óìíî ïðîòîïàâ äî ñåðåäèíû  ïîëßíû,  îíè
îñòàíîâèëèñü è çàìåðëè ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
   - ‘ýð! - ðßâêíóë ïðåäâîäèòåëü. îìåð ‚òîðîé, îáðàùàßñü  ê  êàïèòàíó.  -
àçðåøèòå äîëîæèòü!
   - €, âîò è íàø îìåð ‚òîðîé! ðèâåò,  ïðèâåò,  ïðèâåò!  ó  êàê,  íàøëè
ãîðß÷óþ âîäó? - îæèâèëñß êàïèòàí.
   - åò, ñýð. î ìû îòêðûëè íîâûé ìàòåðèê. ˆ îáúßâèëè åìó âîéíó!
   ‘î âñåõ ñòîðîí ãðßíóëè âîñòîðæåííûå êðèêè.
   - ‚îéíó? - ñïðîñèë ”îðä.
   - „à. - îìåð ‚òîðîé ïîñìîòðåë íà ”îðäà ñ íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì.
   - ‚û îáúßâèëè âîéíó ñîñåäíåìó êîíòèíåíòó?
   - ‚îéíó äî ïîáåäíîãî êîíöà!
   - î òàì æå íèêòî íå æèâåò!
   ’îëïà çàìåðëà, îõâà÷åííàß ëþáîïûòñòâîì.
   - Ÿ çíàþ.  î  ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  Œû  îñòàâèëè  òàì  áåññðî÷íûé
óëüòèìàòóì è âçîðâàëè íåñêîëüêî ñòðàòåãè÷åñêèõ âîåííûõ óñòàíîâîê.
   Šàïèòàí ïî÷òè âûëåç èç âàííû.
   - ‚îåííûõ óñòàíîâîê, îìåð ‚òîðîé?
   - ’àê òî÷íî, ñýð! îòåíöèàëüíûõ âîåííûõ óñòàíîâîê. ’î÷íåå  -  äåðåâüåâ.
Šðîìå òîãî, íàìè ñõâà÷åíà è äîïðîøåíà ãàçåëü!
   îìåð ‚òîðîé ñäåëàë  ÷åòêèé  ïîâîðîò  êðóãîì  è  õîòåë  áûëî  óéòè,  íî
áåñíóþùàßñß îò âîñòîðãà òîëïà íå äàëà åìó ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ, ïîäõâàòèëà
ñâîåãî ãåðîß íà ðóêè, âîçäåëà âûñîêî íàä ãîëîâàìè è  òîðæåñòâåííî  ïîíåñëà
âîêðóã ïîëßíû.
   ”îðä ñèäåë, çàäóì÷èâî ïåðåáèðàß êàìåøêè.
   - ó, - ñïðîñèë îí, êîãäà çàòèõëè êðèêè, - ÷òî åùå âàì óäàëîñü ñäåëàòü?
   - Œû ïîëîæèëè íà÷àëî êóëüòóðíîé ïðîãðàììå, - ñêàçàëà äåâèöà  -  ýêñïåðò
ïî ìàðêåòèíãó. - àø ðåæèññåð ïðèñòóïèë ê ñúåìêå ôèëüìà î ìåñòíûõ ïåùåðíûõ
ëþäßõ.
   - Žíè íå ïåùåðíûå ëþäè.
   - î âèäó - òî÷ü-â-òî÷ü ïåùåðíûå.
   - àçâå îíè æèâóò â ïåùåðàõ? Žíè æèâóò â õèæèíàõ.
   - Œîæåò áûòü, ó íèõ â ïåùåðàõ ðåìîíò,  -  çàìåòèë  êàêîé-òî  øóòíèê  èç
òîëïû.
   ”îðä ðàçäðàæåííî ïîâåðíóëñß ê íåìó:
   - Ž÷åíü îñòðîóìíî. € âû íå çàìåòèëè, ÷òî îíè âûìèðàþò?
   ‚îçâðàùàßñü èç ñâîåãî ïóòåøåñòâèß, ”îðä è  €ðòóð  íàòîëêíóëèñü  íà  äâå
áðîøåííûå äåðåâíè. ‹åñ âîêðóã íèõ áûë ïîëîí ìåðòâûõ è óìèðàþùèõ òóçåìöåâ.
   - Žíè âûìèðàþò! - ïîâòîðèë ”îðä. - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî ýòî çíà÷èò?
   - —òî íàì íå  ñëåäóåò  ñòðàõîâàòü  èõ  æèçíü!  -  ïðîäîëæàë  âåñåëèòüñß
øóòíèê.
   - „à ïîñòàðàéòåñü âû íàêîíåö ïîíßòü, - îáðàòèëñß ”îðä ê  òîëïå,  -  îíè
ñòàëè óìèðàòü, êîãäà ìû çäåñü ïîßâèëèñü.
   - ‚ñå ýòî ñ áîëüøèì èñêóññòâîì îòðàæåíî â ôèëüìå, - ñêàçàëà  äåâèöà.  -
‘âîþ ñëåäóþùóþ ëåíòó ðåæèññåð õî÷åò ñíßòü î âàñ, êàïèòàí.
   - ‚îò êàê! - Šàïèòàí î÷íóëñß îò äðåìîòû. - Ž÷åíü ëþáåçíî ñ åãî ñòîðîíû.
   - “ íåãî ãðàíäèîçíûå  èäåè.  Ží  æàæäåò  ïîêàçàòü,  ñêîëü  òßæêî  áðåìß
îòâåòñòâåííîñòè...  ‘óðîâîå  îäèíî÷åñòâî  ÷åëîâåêà,  ñòîßùåãî  ó   êîðìèëà
âëàñòè...
   Šàïèòàí çàäóìàëñß.
   - Ÿ áû íå ñòàë íàæèìàòü íà îäèíî÷åñòâî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ‚ñå-òàêè
ñî ìíîé âñåãäà ìîß ðåçèíîâàß óòî÷êà!
   Œåæäó òåì êîíñóëüòàíò ïî ïðîöåäóðíûì âîïðîñàì î÷íóëñß îò  ðàçäóìèé.  Ží
âñòàë:
   - àì äàâíî ïîðà ïåðåéòè ê îáñóæäåíèþ ïðîáëåì íàëîãîîáëîæåíèß.
   - àëîãîîáëîæåíèß! - âîñêëèêíóë ”îðä ðåôåêò.
   Šîíñóëüòàíò ñìåðèë åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì:
   - ‚û ÷òî-íèáóäü èìååòå ïðîòèâ?
   - î îòêóäà ó âàñ âîçüìóòñß äåíüãè, åñëè âû íè÷åãî íå ïðîèçâîäèòå?  Žíè
íå ðàñòóò íà äåðåâüßõ.
   - …ñëè ìíå ïîçâîëßò ïðîäîëæèòü...
   ”îðä áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé.
   - ëàãîäàðþ âàñ. îñêîëüêó ìåñßö íàçàä  áûëî  ïðèíßòî  ðåøåíèå  ïðèäàòü
ëèñòüßì ñòàòóñ çàêîííîãî ïëàòåæíîãî ñðåäñòâà, ìû âñå òóò æå ðàçáîãàòåëè.
   ‹þäè â òîëïå æàäíî  ïåðåáèðàëè  ïà÷êè  ëèñòüåâ,  êîòîðûìè  áûëè  íàáèòû
êàðìàíû.
   - Žäíàêî, - ïðîäîëæàë êîíñóëüòàíò,  -  îäíîâðåìåííî  ìû  ñòîëêíóëèñü  ñ
ïðîáëåìîé èíôëßöèè. ‚ íàñòîßùåå âðåìß,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  îäèí  ãðåöêèé
îðåõ, óöåëåâøèé ïîñëå ïàäåíèß êîðàáëß, èäåò çà òðè àêðà ëåñíûõ óãîäèé.
   î òîëïå ïðîøåë òðåâîæíûé øåïîò.
   - „ëß òîãî ÷òîáû ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó  è  ðåâàëüâèðîâàòü  ëèñò,  ñëåäóåò
íåçàìåäëèòåëüíî ïðîâåñòè èíòåíñèâíóþ äåôîëèàöèþ è ñæå÷ü âñå ëåñà.
   - ‚û ñîøëè ñ óìà,  -  ñêàçàë  ”îðä.  -  ‘âèõíóëèñü,  -  äîáàâèë  îí.  -
‘áðåíäèëè. åõíóëèñü. ‘ïßòèëè.
   ’îëïà ßâíî ñòàíîâèëàñü âðàæäåáíîé. ‘êðèïó÷àß äåâèöà ãðîçíî  ïîâåðíóëàñü
ê íåìó:
   - îðà âûßñíèòü, ÷òî âû äåëàëè âñå ýòî âðåìß?
   - Œû ïóòåøåñòâîâàëè. Œû ïûòàëèñü óçíàòü õîòü ÷òî-íèáóäü î ïëàíåòå.
   - Œîæíî áûëî ïðîâåñòè âðåìß ñ áîëüøåé ïîëüçîé! - îòðåçàëà äåâèöà.
   - ‚û òàê äóìàåòå? ’àê âîò, ÷òîá âû çíàëè: ìû îòêðûëè áóäóùåå ïëàíåòû!
   ”îðä ïðåäâêóøàë, êàêîå îøåëîìëßþùåå äåéñòâèå ïðîèçâåäóò  íà  òîëïó  åãî
ñëîâà. î íèêòî è áðîâüþ íå ïîâåë. …ãî ïðîñòî íå ïîíßëè.
   - Žòíûíå, - ïðîäîëæàë ”îðä, - âñå, ÷òî âû íàìåðåíû äåëàòü, íå èìååò  íè
ìàëåéøåãî çíà÷åíèß. Œîæåòå æå÷ü ëåñà, åñëè âàì ýòî ïî âêóñó. ‚àøå  áóäóùåå
- îòêðûòàß êíèãà. “ âàñ åñòü äâà ìèëëèîíà ëåò - è íè ìèíóòû áîëüøå.  îòîì
ïëàíåòà ïîãèáíåò. ‡àïîìíèëè? „âà ìèëëèîíà ëåò!
   ˆ ”îðä ïîøåë ïðî÷ü, îáåðíóâøèñü ëèøü íà  îìåðà  ‚òîðîãî,  êîòîðûé  óæå
ïàëèë ïî äåðåâüßì èç ñìåðòîáîß.
   - ó ÷òî æ, - ñêàçàë êàïèòàí è òèõî óëûáíóëñß. - “ íàñ åùå  åñòü  âðåìß
ðàçîê-äðóãîé ïðèíßòü âàííó. îäàéòå-êà ìíå ìî÷àëêó.


        31

   ‡à ìèëþ îò ïîëßíû, íà  êîòîðîé  ïðîõîäèëî  çàñåäàíèå,  €ðòóð  „åíò  áûë
íàñòîëüêî ïîãëîùåí ñâîèì çàíßòèåì, ÷òî íå óñëûøàë øàãîâ ”îðäà. à  øèðîêîé
êàìåííîé  ïëèòå  îí  íà÷åðòèë  áîëüøîé  êâàäðàò  è  ðàçäåëèë  åãî  íà  ñòî
øåñòüäåñßò äåâßòü ìàëåíüêèõ. îòîì  ñîáðàë  êó÷ó  ïëîñêèõ  êàìåøêîâ  è  íà
êàæäîì íàöàðàïàë áóêâó. ßäîì ñ íèì  ñèäåëè  äâà  òóçåìöà,  êîòîðûì  €ðòóð
ïûòàëñß îáúßñíèòü ñìûñë ñâîåé ðàáîòû. „åëî ïðîäâèãàëîñü òóãî.
   - —òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèë ”îðä.
   - “÷ó ìåñòíûõ èãðàòü â ñêðýááë.
   - ‡à÷åì òåáå ýòî íóæíî?
   -  óñòü  ðàçâèâàþòñß!  ðåäñòàâëßåøü,  êàêèì  ñòàíåò  ýòîò  ìèð,  åñëè
öèâèëèçàöèß âîçüìåò íà÷àëî îò òåõ íåäîóìêîâ, ñ êîòîðûìè  ìû  ïðèëåòåëè?  -
ñêàçàë €ðòóð.
   - àì íåò íóæäû ïðåäñòàâëßòü - ìû ñ òîáîé óæå âèäåëè ýòîò ìèð.
   - ’û ñêàçàë èì, ÷òî ìû íàøëè? ’û ðàññêàçàë èì ïðî îðâåãèþ?
   - —òî òîëêó ãîâîðèòü? „ëß  íèõ  ýòî  ïóñòîé  çâóê,  êîòîðûé  íè÷åãî  íå
çíà÷èò.
   - è÷åãî íå çíà÷èò? ’û îòëè÷íî çíàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò. òî çíà÷èò,  ÷òî
ìû íà ‡åìëå. òî ìîé äîì. ˆìåííî çäåñü ß áûë ðîæäåí!
   - ûë? - ñïðîñèë ”îðä.
   - •îðîøî, áóäó.
   - —åðåç äâà ìèëëèîíà  ëåò.  ‚îò  ïîøåë  áû  è  ñîîáùèë  èì:  "ˆçâèíèòå,
ãîñïîäà, ó ìåíß âàæíàß íîâîñòü. —åðåç äâà ìèëëèîíà ëåò â íåñêîëüêèõ  ìèëßõ
îòñþäà ß ïîßâëþñü íà ñâåò". îñìîòðèì, ÷òî îíè íà ýòî ñêàæóò. ‘êîðåå âñåãî
çàãîíßò òåáß íà äåðåâî è ïîäîæãóò åãî.
   €ðòóð ìðà÷íî ñëóøàë.
   - îéìè òû íàêîíåö, òâîè ïðåäêè - òå êðåòèíû, ÷òî ñîáðàëèñü íà  ïîëßíå,
à âîâñå íå ýòè íåñ÷àñòíûå, êîòîðûõ òû ó÷èøü àçáóêå.  ðîñü  ñâîé  ñêðýááë,
€ðòóð, îí íå ñïàñåò ÷åëîâå÷åñòâî. òè ñóùåñòâà íèêîãäà íå  ñòàíóò  ëþäüìè.
‹þäè ñåé÷àñ ñèäßò âîêðóã ñêàëû ñ âàííîé è ñíèìàþò ïðî ñåáß ôèëüìû.
   - åóæåëè íè÷åãî íåëüçß ïîäåëàòü? - ñêàçàë €ðòóð.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñòðàøíî îäèíîêèì. Ží áûë íà ‡åìëå, íà  ñâîåé  ðîäíîé  ïëàíåòå,  êîòîðàß  â
áåññìûñëåííîé  è  óæàñíîé  êàòàñòðîôå  óæå  ëèøèëàñü  áóäóùåãî,  à  òåïåðü
îêàçàëàñü íà ãðàíè òîãî, ÷òîáû ïîòåðßòü è ñâîå ïðîøëîå.
   - è÷åãî íåëüçß èçìåíèòü, - ñêàçàë ”îðä. - ðàâèòñß íàì ýòî èëè íåò, íî
ëþäè ïðîèçîøëè îò ãîëãàôðèíãåìöåâ, è ÷åðåç  äâà  ìèëëèîíà  ëåò  âîãîíû  èõ
óíè÷òîæàò.
   Ží ïîäíßë êàìåíü ñ áóêâîé  "Š"  è  çàøâûðíóë  åãî  â  êóñò  òåðíîâíèêà,
âñïóãíóâ êðîëèêà. Šðîëèê áðîñèëñß íàóòåê è  áåæàë  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
ïîïàëñß ëèñå. ‹èñà ñîæðàëà êðîëèêà, ïîäàâèëàñü êîñòüþ è ñäîõëà  íà  áåðåãó
ðó÷üß, ïîñëå ÷åãî åå óíåñëî ïîòîêîì.
   —åðåç  íåäåëþ  ”îðä  ðåôåêò  ïîçíàêîìèëñß  ñ  äåâóøêîé,  ñëóæèâøåé  íà
ƒîëãàôðèíãåìå â îòäåëå êàäðîâ ñîëèäíîé êîìïàíèè, è áûë  áåçìåðíî  îãîð÷åí,
êîãäà îíà âíåçàïíî  ñêîí÷àëàñü,  èñïèâ  âîäû,  îòðàâëåííîé  ðàçëîæèâøèìèñß
îñòàíêàìè æèâîòíîãî. Œîðàëü ýòîé èñòîðèè ïðîñòà:  íèêîãäà  íå  áðîñàéòå  â
òåðíîâíèê êàìíåé, íà êîòîðûõ íàöàðàïàíà áóêâà "Š".  “âû,  ê  ýòîìó  ñîâåòó
ñëèøêîì ðåäêî ïðèñëóøèâàþòñß...
   Œåæäó òåì €ðòóð è ”îðä ñ ãðóñòüþ íàáëþäàëè çà îäíèì èç òóçåìöåâ, ìðà÷íî
ïåðåáèðàâøèì êàìíè ñ áóêâàìè.
   - “õõ, óõõ óðãõõõ, - áîðìîòàë òóçåìåö, êîëîòß êàìíåì ïî ñêàëå.
   - î÷åìó îí áüåò ïî ñêàëå? - ñïðîñèë €ðòóð.
   - •î÷åò îïßòü ïîèãðàòü ñ òîáîé â ñêðýááë, - ñêàçàë ”îðä.
   - åäíßãà, - ñêàçàë €ðòóð. - àâåðíîå, îïßòü  íàïèñàë  êðäæðäâëäèâê.  Ÿ
óæå ñòî ðàç ãîâîðèë åìó, ÷òî ýòî ñëîâî ïèøåòñß ñ îäíèì "æ".
   ’óçåìåö óïîðíî áèë ïî ñêàëå êàìíåì.
   €ðòóð è ”îðä çàãëßíóëè ÷åðåç åãî ïëå÷î.
   ˆõ ãëàçà âûëåçëè èç îðáèò.
   ‘ðåäè õàîñà áóêâ âîñåìü ëåæàëè ðîâíîé ñòðîêîé. €ðòóð è ”îðä ïðî÷ëè  äâà
ñëîâà; ‘ŽŽŠ „‚€.
   - ƒðððóðãõ ãóõ ãóõ, - îáúßñíèë òóçåìåö. Žäíèì äâèæåíèåì îí ñìåøàë áóêâû
è íàïðàâèëñß ê ñâîåìó êîëëåãå ïîä áëèæàéøåå äåðåâî.
   - ‘îðîê äâà, - ïðîãîâîðèë €ðòóð.
   - ‘îðîê äâà, - ïîâòîðèë ”îðä.
   €ðòóð áðîñèëñß ê òóçåìöàì.
   - —òî, ÷òî âû õîòèòå íàì ñêàçàòü? - êðè÷àë îí. - —òî ýòî çíà÷èò?
   Žäèí èç òóçåìöåâ ëåã íà ñïèíó, ïîáîëòàë â âîçäóõå íîãàìè, ïîâåðíóëñß íà
áîê è çàñíóë. ‚òîðîé âëåç  íà  äåðåâî  è  ñòàë  øâûðßòü  â  ”îðäà  êîíñêèå
êàøòàíû.
   - ’û è ñàì çíàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò, - ñêàçàë ”îðä.  -  ‘îðîê  äâà  -  òî
ñàìîå ÷èñëî, êîòîðîå íàçâàë ˆíòåëëåêòîìàò. Žñíîâíîé Žòâåò. € ‡åìëß  -  òîò
ñàìûé êîìïüþòåð, êîòîðûé îí ïîñòðîèë, ÷òîáû íàéòè Žñíîâíîé ‚îïðîñ ê  ýòîìó
Žñíîâíîìó Žòâåòó.
   - îõîæå íà òî, - ñêàçàë €ðòóð.
   - € ñòàëî áûòü, òóçåìöû - íåîòúåìëåìàß ÷àñòü ïðîãðàììû êîìïüþòåðà, â òî
âðåìß  êàê  ìû  è  ãîëãàôðèíãåìöû  íå  èìååì  ê  ýòîé  ïðîãðàììå  íèêàêîãî
îòíîøåíèß.
   - î òóçåìöû âûìèðàþò, è,  ñóäß  ïî  âñåìó,  ãîëãàôðèíãåìöû  äîëæíû  èõ
çàìåíèòü, - ñêàçàë €ðòóð.
   - ðàâèëüíî. € òû ãîâîðèë, ÷òî íå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò.
   - ˆ ÷òî æå?
   - „óìàé!
   €ðòóð ïîñìîòðåë âîêðóã:
   - Ÿ âèæó, ÷òî ïëàíåòå ïðèõîäèòñß òóãî.
   ‘ ìèíóòó ”îðä ðàçìûøëßë.
   - ˆ âñå æå, - ñêàçàë îí, -  ÷òî-òî  èç  âñåãî  ýòîãî  ïîëó÷èëîñü.  ‚åäü
Œàðâèí âèäåë ýòîò Žñíîâíîé ‚îïðîñ â òâîåì ìîçãó.  óñòü  îí  óõâàòèë  äàæå
èñêàæåííûé îáðàç, íî ýòî ìîãëî áû äàòü íàì êàêîé-òî êëþ÷ ê ðàçãàäêå.
   €ðòóð ñåë íà çåìëþ è ðàññåßííî âçßë êàìåíü ñ íàöàðàïàííîé  áóêâîé  "Š".
—óâñòâî áåçûñõîäíîñòè îõâàòèëî åãî. Ží ïîëîæèë êàìåíü  ïåðåä  ñîáîé,  âçßë
íàóãàä åùå îäèí è áðîñèë. ‚òîðîé êàìåíü ëåã ðßäîì ñ ïåðâûì. €ðòóð  ïðî÷åë:
"€Š". îäõâàòèë, íå ãëßäß, åùå  äâà  êàìíß  è  ïðèñîåäèíèë  èõ  ê  ïåðâûì.
îëó÷èëîñü "Œ€Š", ÷òî âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëî íàñòðîåíèþ €ðòóðà.  Šàêîå-òî
âðåìß îí â îöåïåíåíèè ñìîòðåë íà êàìíè.
   - ”îðä, - ñêàçàë îí íåîæèäàííî, - åñëè ýòîò  ‚îïðîñ  îòïå÷àòàí  â  ìîåì
ìîçãó, íî îñòàåòñß íåäîñòóïíûì äëß ìîåãî  ñîçíàíèß,  òî,  ìîæåò  áûòü,  îí
ïðß÷åòñß ãäå-òî â ïîäñîçíàíèè?
   - ‚ïîëíå âåðîßòíî.
   - ’îãäà íóæíî íàéòè ñïîñîá âûòàùèòü åãî îòòóäà.
   - î êàê?
   - € ÷òî, åñëè èñïîëüçîâàòü êàêîé-íèáóäü ñëó÷àéíûé ïðîöåññ,  íà  êîòîðûé
ìîæíî íàëîæèòü õðàíßùèéñß â ïîäñîçíàíèè îáðàç?
   - Šàêîé ïðîöåññ?
   - ó ñêàæåì, âñëåïóþ âûòßãèâàòü èç ìåøêà êàìíè ñ áóêâàìè.
   ”îðä äàæå ïîäïðûãíóë:
   - ëåñòßùàß ìûñëü!
   Ží âûòàùèë  èç  ñâîåé  ñóìêè  ïîëîòåíöå  è,  çàâßçàâ  íåñêîëüêî  óçëîâ,
ìãíîâåííî ïðåâðàòèë åãî â ìåøîê.
   - ðåä, êîíå÷íî. ‘îâåðøåííûé èäèîòèçì. î  ìû  ïîïðîáóåì,  èáî  â  ýòîì
âçäîðå åñòü ïðîáëåñê ãåíèàëüíîñòè. „àâàé êàìíè.
   Žíè ñîáðàëè â êó÷ó âñå îñòàâøèåñß áóêâû è áðîñèëè  èõ  â  ìåøîê.  îòîì
âñòðßõíóëè.
   - ‡àêðîé ãëàçà, - ñêîìàíäîâàë ”îðä. - ’åïåðü òßíè. ó, øåâåëèñü!
   €ðòóð çàæìóðèëñß è ñóíóë ðóêó â ìåøîê. ‚ûòàùèë  ñðàçó  ÷åòûðå  êàìíß  è
âðó÷èë  èõ  ”îðäó,  îäèí  çà  äðóãèì.  ”îðä  âûêëàäûâàë  áóêâû  â  òîé  æå
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
   - —, - ñêàçàë ”îðä, - …, Œ, “... —åìó!
   Ží â èçóìëåíèè çàìîðãàë.
   - îëó÷àåòñß!
   €ðòóð âûòßíóë åùå òðè êàìíß.
   - , €, ‚. àâ. - ”îðä çàäóìàëñß.
   - ‚îò òåáå åùå òðè êàìíß, - ñêàçàë €ðòóð.
   - , Ž, . îï.  -  ”îðä  ðàçî÷àðîâàííî  âçäîõíóë.  -  àâíîï...  "—åìó
ðàâíî"! ˆ åùå ñëîâî, êîòîðîå íà÷èíàåòñß íà "ï"!
   €ðòóð ëèõîðàäî÷íî âûòßãèâàë êàìíè èç ìåøêà.
   - , Ž, ˆ, ‡, ‚,  …,  „,  …,  ,  ˆ,  …...  ðîèçâåäåíèå.  "—åìó  ðàâíî
ïðîèçâåäåíèå"... ˜, …, ‘, ’, ˆ... øåñòè... ˆ, ‘, …, Œ,  ˆ...  "—åìó  ðàâíî
ïðîèçâåäåíèå øåñòè è ñåìè". - ”îðä  îñòàíîâèëñß.  -  ó,  äàâàé  ñëåäóþùóþ
áóêâó.
   - ‚ñå, áîëüøå íåò, - ñêàçàë €ðòóð.
   Ží îáøàðèë ìåøîê, íî òàì áûëî ïóñòî.
   - ˆ ýòî âñå? - ñïðîñèë ”îðä.
   - ‚ñå, - îòâåòèë €ðòóð.
   - ˜åñòüþ ñåìü - ñîðîê äâà?
   - ’îëüêî è âñåãî.


        32

   ‹àñêîâî óëûáàëîñü ñîëíöå. åëè ïòèöû. åæíûé âåòåðîê  øåëåñòåë  ëèñòâîé
äåðåâüåâ è ðàñêà÷èâàë âåí÷èêè öâåòîâ, ðàçíîñß ïî îêðóãå èõ ñëàäêèé àðîìàò.
ˆç-çà äåðåâüåâ ïîêàçàëèñü äâå äåâóøêè è  îñòàíîâèëèñü  â  óäèâëåíèè.  ”îðä
ðåôåêò è €ðòóð „åíò â êîíâóëüñèßõ êàòàëèñü ïî çåìëå. ˆõ òåëà  ñîòðßñàëèñü
îò ñìåõà.
   - îäîæäèòå! - êðèêíóë ”îðä â  ïàóçå  ìåæäó  ïðèñòóïàìè  õîõîòà.  -  å
óõîäèòå. ‘åé÷àñ ýòî êîí÷èòñß.
   -  —òî  ñòðßñëîñü?  -  ñïðîñèëà  äåâóøêà  ïîâûøå   è   ïîñòðîéíåå.   à
ƒîëãàôðèíãåìå îíà ñëóæèëà ìëàäøèì èíñïåêòîðîì ïî êàäðàì, íî ýòî çàíßòèå åé
áûëî íå ïî äóøå.
   ”îðä âçßë ñåáß â ðóêè.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë îí. - Œû ñ  äðóãîì  òîëüêî  ÷òî  ðàçìûøëßëè  î
ñìûñëå æèçíè. ‚åñåëîå çàíßòèå, çíàåòå ëè.
   - €, ýòî âû, - ñêàçàëà  äåâóøêà.  -  Ÿ  âèäåëà  ñïåêòàêëü,  êîòîðûé  âû
óñòðîèëè ñåãîäíß íà ïîëßíå. à÷àëè âû õîðîøî, à ïîòîì âàñ ñòàëî çàíîñèòü.
   - îæàëóé, âû ïðàâû, - ñêàçàë ”îðä.
   - ˆ çà÷åì ýòî âàì? - ñïðîñèëà âòîðàß äåâóøêà, íåâûñîêàß è  êðóãëîëèöàß.
à ƒîëãàôðèíãåìå îíà áûëà õóäîæíèêîì íåáîëüøîé ðåêëàìíîé  êîìïàíèè  è  ïðè
âñåõ íåóäîáñòâàõ çäåøíåé æèçíè êàæäóþ íî÷ü çàñûïàëà ñ ÷óâñòâîì áåñêîíå÷íîé
áëàãîäàðíîñòè ñóäüáå çà òî, ÷òî íàóòðî  åé  íå  ïðèäåòñß  ðèñîâàòü  òþáèêè
çóáíîé ïàñòû.
   - ‡à÷åì? ‚ ñàìîì äåëå, ñîâåðøåííî  íåçà÷åì,  -  ñî  ñ÷àñòëèâîé  óëûáêîé
îòâåòèë ”îðä. - „àâàéòå çíàêîìèòüñß. Ÿ - ”îðä, à âîò  €ðòóð.  Œû  êàê  ðàç
ñîáèðàëèñü ïîáåçäåëüíè÷àòü ÷àñîê-äðóãîé, íî ýòî ìîæíî îòëîæèòü.
   - Œåíß çîâóò €ãäà, - ñêàçàëà âûñîêàß, - à ýòî Œåëëà.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî, €ãäà. àä ïîçíàêîìèòüñß, Œåëëà, - ñêàçàë ”îðä.
   - € âû âñåãäà ìîë÷èòå? - ñïðîñèëà Œåëëà €ðòóðà.
   - ƒîâîðþ èíîãäà. - €ðòóð óëûáíóëñß. - ðàâäà, íå òàê ìíîãî, êàê ”îðä.
   - òî õîðîøî.
   Žíè ïîìîë÷àëè.
   - Ÿ ÷òî-òî íå ïîíßëà, - ñêàçàëà €ãäà, - ÷òî âû  òàì  ãîâîðèëè  ïðî  äâà
ìèëëèîíà ëåò?
   - óñòßêè, - îòìàõíóëñß ”îðä. - ‡àáóäüòå îá ýòîì.
   -  ðîñòî  ýòà   ïëàíåòà   áóäåò   óíè÷òîæåíà,   ïîñêîëüêó   ëåæèò   íà
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîé òðàññå, - ñêàçàë €ðòóð,  -  íî  âñå  ýòî  ïðîèçîéäåò
÷åðåç äâà ìèëëèîíà ëåò.
   - Žòêóäà âû çíàåòå? - ñïðîñèëà Œåëëà.
   - ”îðä ïðàâ, çàáóäüòå îá ýòîì.  ‚ñå  ýòî  ñîí  -  èç  ïðîøëîãî  èëè  èç
áóäóùåãî.
   - åëüçß æå âñå âðåìß áîëòàòü ïîäîáíûé âçäîð, - ñêàçàëà €ãäà.
   - „à, äà, âûáðîñèì  ýòîò  âçäîð  èç  ãîëîâû.  îñìîòðèòå  ëó÷øå,  êàêàß
êðàñîòà! ‘îëíöå, çåëåíûå õîëìû, ðå÷êà, äåðåâüß ãîðßò...
   - „àæå åñëè ýòî ñîí, òî ñîí êîøìàðíûé.  îäóìàòü  òîëüêî  -  óíè÷òîæèòü
öåëóþ ïëàíåòó, ÷òîáû ïðîëîæèòü êàêóþ-òî òðàññó! - âîçìóòèëàñü Œåëëà.
   - Ÿ ñëûõèâàë î âåùàõ ïîõëåùå, - ñêàçàë ”îðä. - ƒäå-òî ß ïðî÷åë îá îäíîé
ïëàíåòå â ñåäüìîì èçìåðåíèè, êîòîðóþ èñïîëüçîâàëè  êàê  áèëüßðäíûé  øàð  â
êàêîì-òî ìåæãàëàêòè÷åñêîì áàðå. ’àê âîò, ýòîò øàð çàãíàëè â ëóçó, à  ëóçîé
ñëóæèëà ÷åðíàß äûðà. îãèáëî äåñßòü ìèëëèàðäîâ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ.
   - ‘ óìà ñîéòè! - óæàñíóëàñü Œåëëà.
   - ‡àòî ýòîò óäàð ïðèíåñ òðèäöàòü î÷êîâ, - çàìåòèë ”îðä.
   €ãäà è Œåëëà ïåðåãëßíóëèñü.
   - ‚îò ÷òî, - ñêàçàëà €ãäà, - ñåãîäíß ïîñëå âå÷åðíåãî çàñåäàíèß êîìèòåòà
ó íàñ âå÷åðèíêà. ðèõîäèòå, åñëè õîòèòå.
   - Šîíå÷íî, ïðèäåì, - óõìûëüíóëñß ”îðä.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - âûäîõíóë €ðòóð.


   €ðòóð è Œåëëà  ñèäåëè  ðßäîì  è  íàáëþäàëè,  êàê  íàä  òóñêëî  òëåþùèìè
äåðåâüßìè âîñõîäèò ëóíà.
   - ’û ãîâîðèë, ÷òî ýòó ïëàíåòó óíè÷òîæàò... - íà÷àëà Œåëëà.
   - „à, ÷åðåç äâà ìèëëèîíà ëåò.
   - ’û ãîâîðèøü òàê, áóäòî â ñàìîì äåëå â ýòî âåðèøü.
   - „à, ß âåðþ. Œíå êàæåòñß, ß áûë òàì.
   Œåëëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Šàêîé òû ñòðàííûé, - ñêàçàëà îíà.
   - ‚îâñå íåò, ß ñàìûé îáûêíîâåííûé, - âîçðàçèë €ðòóð. - ðîñòî  ñî  ìíîé
ïðîèçîøëè î÷åíü ñòðàííûå ñîáûòèß.
   - € ÷òî ýòî çà èñòîðèß ñ ïëàíåòîé, êîòîðàß ïîïàëà â ÷åðíóþ äûðó?
   - àâåðíî, ”îðä ïðî÷åë åå â êíèãå.
   - ‚ êàêîé êíèãå?
   €ðòóð ïîìîë÷àë. îòîì ñêàçàë:
   - ‚ "óòåâîäèòåëå "€âòîñòîïîì ïî ƒàëàêòèêå".
   - ˆ ÷òî æ ýòî çà êíèãà?
   - ‡íàåøü, ß êàê ðàç ñåãîäíß âûáðîñèë åå â ðåêó, - îòâåòèë €ðòóð. - ‚ðßä
ëè îíà ìíå êîãäà-íèáóäü ñíîâà ïîíàäîáèòñß.