землю и  сделать
по ней пару шагов?
     Ђ если сделать это, то удастсЯ ли ему потом снова взлететь?
     Ћщущение полета -- когда Ђртур  позволил себе подумать об  этом -- было
таким чудесным, что расстатьсЯ с  ним, быть  может, навсегда, Ђртур никак не
мог. ‚стревожившись, он  поднЯлсЯ чуть-чуть  вверх,  просто чтобы убедитьсЯ,
что может это сделать -- удивительно легко, без  малейшего усилиЯ. Ћн  взмыл
вверх, повисел немного там. Ћн попробовал пике.
     Џике  удалось  замечательно.  ‚ытЯнув  вперед  руки,  с  развевающимисЯ
волосами и полами халата, Ђртур нырнул  вниз головой, выровнЯлсЯ в полуметре
над землей и выплыл вверх, остановившись на  той же высоте и  оставшись там.
Џросто оставшись там, в воздухе.
     ќто было восхитительно.
     € так, понЯл вдруг Ђртур, можно было подобрать сумку.  Ќадо спикировать
на нее  и  подобрать ее в  самой нижней точке  пике. …е  можно  подобрать  и
унести.  ќто  может  не получитьсЯ с первого  раза,  но это  навернЯка можно
сделать.
     Ђртур сделал еще пару тренировочных пике,  и  они  вышли  одно  другого
лучше. ‚етер  в лицо,  звонкаЯ гибкость  во  всем  теле --  все  это  вместе
сообщало ему такое прекрасное состоЯние духа, какого он не ощущал с тех пор,
как...  собственно,  насколько  Ђртуру хватало  памЯти, с  тех пор,  как  он
родилсЯ на свет. Ђртур лег  на ветер и  оглЯдел окрестности, которые, как он
обнаружил,  выглЯдели  весьма  скверно. Ћкрестности выглЯдели разоренными  и
опустошенными.  Ђртур решил  больше  не глЯдеть  на  них. Ћн просто  заберет
сумку,  а  потом...  Ђртур  не  знал, что он собираетсЯ  делать потом, когда
заберет  сумку.  Ћн  решил,  что  сначала  просто  заберет  сумку,  а  потом
посмотрит, как развернутсЯ событиЯ.
     Ђртур прикинул ветер, выровнЯлсЯ по нему и осмотрелсЯ. Ћн выгнул спину.
‘ам не знаЯ того, он сейчас лЯлилсЯ во весь свой рост.
     ‡атем Ђртур поймал нисходЯщий поток, собралсЯ -- и нырнул.
     Ђртур пронизал воздух, и ветер нессЯ за ним вдогонку. ‡емлЯ вздрогнула,
покачнулась,  опомнилась и плавно приблизилась навстречу  Ђртуру, протЯгиваЯ
ему сумку растрескавшимисЯ пластмассовыми ручками вперед.
     Ќа полпути вниз Ђртур вдруг опасно  усомнилсЯ  в том, что действительно
делает это, и  потому едва  не  утратил возможность  это делать,  но вовремЯ
собралсЯ с мыслЯми, на бреющем  полете  пронессЯ над землей, просунул руку в
ручки  сумки и  начал  было  подниматьсЯ  обратно, но не  смог и  внезапно с
размаху рухнул на камни, оцарапавшись и набив синЯков.
     Ђртур  немедленно  вскочил  на  ноги и беспомощно зашаталсЯ, размахиваЯ
сумкой в попытках найти равновесие, разочарованный и огорченный донельзЯ.
     Ќоги его вдруг натужно уперлись в землю, как делали это всю жизнь. ’ело
снова стало мешком с картошкой, а голова -- легкой, как пудоваЯ гирЯ.
     Ђртур  стоЯл,  пошатываЯсь  и  испытываЯ  сильное  головокружение.   Ћн
попыталсЯ было пойти, даже побежать, но ноги вдруг подогнулись, и он полетел
вперед головой; но в этот миг он вспомнил,  что  в сумке, которую  он держит
сейчас в руке, находитсЯ не только банка греческого оливкового масло, но еще
и  разрешенное   к   беспошлинному  вывозу  количество   греческой   рецины,
превосходного смолистого  сладкого вина  [3] -- и,  приЯтно  изумленный этим
открытием,  Ђртур  не заметил, что последние десЯть секунд он снова летит по
воздуху.</i>
     Ђртур  рассмеЯлсЯ   от   удовольствиЯ,  облегчениЯ   и  непередаваемого
физического наслаждениЯ.  Ћн нырЯл, переворачивалсЯ  и кувыркалсЯ в воздухе.
Ћн вызывающе уселсЯ на восходЯщий поток воздуха и проверил содержимое сумки,
чувствуЯ себЯ,  подумал  он, как один из ангелов, пересчитываемый философами
во  времЯ своего  знаменитого танца  на  кончике  иглы. Ђртур издал  возглас
восторга, найдЯ в сумке и оливковое  масло, и  вино, и  треснувшие солнечные
очки,  а  также  старые  плавки,  полные  песка,  мЯтые  открытки  с  видами
‘анторини,  большое неприглЯдного  вида полотенце,  дюжины полторы  забавных
камешков и обрывки  бумаги с адресами  людей,  которых Ђртур рад был никогда
больше  не  встретить, пусть даже  и  по  весьма  печальной  причине.  Ђртур
выбросил камешки, нацепил очки и распустил клочки бумаги по ветру.
     —ерез десЯть минут, пролетаЯ  сквозь облако, Ђртур  неожиданно попал на
крупный  и в  высшей  степени малопристойный  банкет  --  со  всего  размаху
копчиком.

        ѓлава 19

     ‘амый  затЯжной  и разрушительный банкет в истории  продолжаетсЯ сейчас
уже четвертым поколением  участников, и  никто  из  них  пока  не  выказывал
желаниЯ уйти. Ћднажды  кто-то посмотрел на часы, но это было одиннадцать лет
назад, и из этого пока ничего не воспоследовало.
     ђазгром там стоит  необычайный, и кто не видел его сам,  тот не поверит
чужим  рассказам; но если  у вас нет  какой-то особой необходимости поверить
им, то не  стоит  отправлЯтьсЯ  туда,  чтобы увидеть его,  поскольку  ничего
приЯтного это зрелище собой не представлЯет.
     ‚  последнее  времЯ  в облаках  были  слышны  какие-то взрывы  и  видны
вспышки, и имеютсЯ предположениЯ, что это  -- отголоски конкурентной  борьбы
между  агентствами  по  уборке  офисных помещений,  которые вьютсЯ над  этим
банкетом, как вороны над падалью;  но неразумно было  бы верить  всему,  что
болтают на банкетах -- особенно всему, что болтают на этом банкете.
     Џроблема, и проблема, встающаЯ все более и более остро,  состоит в том,
что  все участники банкета --  либо дети, либо внуки, либо правнуки тех, кто
не  пожелал когда-то  разойтись по домам; и, по причине  родственных браков,
вырождениЯ генофонда, рецессии признаков  и прочей премудрости, все нынешние
участники  застольЯ -- либо  абсолютно оторванные выпивохи,  либо  пускающие
слюни идиоты -- либо, все чаще и чаще,  и то,  и другое. ‚ любом случае, это
означает, что с каждым  последующим поколением  становитсЯ все меньше шансов
на то, что пирующие разойдутсЯ восвоЯси.
     ’ут уже  следует  учитывать  другие факторы.  Ќапример, объемы  запасов
алкоголЯ.
     Ќо  беда  в  том  что,  из-за  некоторых  идей,  поначалу  показавшихсЯ
отличными -- а одна из проблем  с застольЯми, которые никогда не  кончаютсЯ,
заключаетсЯ  в  том,  что  все,  что  когда-то  показалось  отличной  идеей,
продолжает  казатьсЯ отличной идеей -- этот  фактор не собираетсЯ вступать в
игру в обозримом будущем.
     Ћдна из идей, показавшихсЯ поначалу отличными, была, что банкет  должен
быть  летучим  -- не  в том  смысле, в  каком летучими  бывают  заседаниЯ  и
планерки, а в буквальном смысле.
     Ћднажды  коллектив  космических  инженеров (в первом  поколении), бурно
отпраздновав наступающий профессиональный праздник, осталсЯ  в институте  на
сверхурочную вахту. Џараллельно с празднованием,  они принЯлись прикручивать
всЯкие  фигульки,  паЯть  различные  хренации  и расфигачивать  всевозможные
фиговины,  и утреннее  солнце обнаружило институт,  полный в  дугу окосевших
инженеров и парЯщий в  воздухе,  как юнаЯ и плохо соображающаЯ,  что к чему,
птица.
     Њало того. ‹етучий банкет ухитрилсЯ еще и неплохо вооружитьсЯ. €нженеры
решили, что  раз  уж  придетсЯ  торговатьсЯ  с продавцами  в  винно-водочных
ларьках, то следует позаботитьсЯ о том, чтобы правда была на их стороне.
     Џривнесение   в    затЯжное   застолье   элемента   оттЯжного   насилиЯ
осуществилось  быстро и  легко,  значительно  оживив веселье,  которое  было
приувЯло, когда  стало Ясно,  что музыканты не  умеют  играть  ничего, кроме
того, что они уже сыграли за эти месЯцы бессчетное количество раз.
     Ќачались  набеги,  грабежи,  целые города захватывались  в заложники  и
освобождались в  обмен на  выкуп, состоЯвший  из  хлеба,  картошки,  соленых
огурцов, докторской колбасы и спиртных напитков, каковые теперь засасывались
шлангами из цистерн самолетов-заправщиков.
     Ћднако призрак днЯ, когда закончитсЯ всЯ выпивка, продолжает маЯчить на
горизонте.
     Џланета,  над  которой   носЯтсЯ  гулЯки  --  уже  не  та  планета,  от
поверхности которой они однажды оторвались.
     Џланета эта находитсЯ в прескверном состоЯнии.
     ‹етучий банкет разграбил почти всю планету, и никому еще не удалось его
настигнуть, потому что никто не знает, куда его понесет в следующую секунду.
     ќто черт знает, что за банкет.
     €  это черт  знает, что такое  -- попасть на такой  банкет  копчиком со
всего размаху.

        ѓлава 20

     Ђртур,  скорчившись  от  боли, лежал  на  развороченной  железобетонной
плите,  жмурЯсь  от  пролетающих  мимо облаков и  недоуменно прислушиваЯсь к
смутным звукам буйного весельЯ где-то внизу.
     ‡вуки эти он  никак не мог  разобрать --  отчасти потому, что вообще не
знал  великой песни  "Ђ ну-ка, мальчик, уступи мне место, Я ногу на „жаглане
потерЯл", а отчасти  потому что исполнЯвшие  ее  музыканты ужасно устали,  и
одни играли ее в размере 3/4, другие -- в 4/4, а третие в размере, близком к
&pi;r<SUP>2</SUP>/2, в зависимости от  того, сколько минут  сна кому из  них
удалось перехватить.
     —асто дыша широко раскрытым ртом и выпускаЯ клубы пара в холодном сыром
воздухе, Ђртур ощупывал себЯ, проверЯЯ, где болит. Ѓолело у него везде, куда
он  только мог достать  рукой. ‘пустЯ короткое времЯ Ђртур понЯл, что у него
просто повреждена рука  --  по всей видимости, он растЯнул запЯстье.  Ѓолела
также и  спина,  но Ђртур скоро  с  удовлетворением убедилсЯ, что  отделалсЯ
легким испугом и синЯками, что было нисколько не удивительно.
     Ќо что, черт  возьми,  это здание делает в  облаках? ‘  другой стороны,
подумал Ђртур, спроси  кто-нибудь  его о том  же,  он  врЯд ли  смог бы дать
убедительный  ответ,  поэтому,  решил он, ему и зданию придетсЯ смиритьсЯ  с
фактом их встречи. Ђртур посмотрел наверх. ‚верх уходила стена бледно-серых,
довольно  грЯзных бетонных панелей --  собственно, здание.  Ђртур  лежал  на
козырьке  шириной  в  метр-полтора,  состоЯщем из  заасфальтированной  земли
вокруг зданиЯ -- институт прихватил  его с собой, отправлЯЯсь в полет, чтобы
и в области фундамента тоже все было схвачено.
     •ватаЯсь пальцами за стену, Ђртур встал на козырек  и прижалсЯ к стене,
совершенно мокрый от тумана и холодного пота. ѓолова его кружилась в вольном
стиле, а в животе кто-то упражнЯлсЯ в стиле баттерфлЯй.
     ЌесмотрЯ на  то, что попал  Ђртур сюда  своим  ходом, его  колотило при
мысли о  том жутком расстоЯнии, что  отделЯло его от земли. Ћн и подумать не
мог о том, чтобы попытать счастьЯ и прыгнуть.  Ћн не  мог подумать и о  том,
чтобы хоть на миллиметр отдалитьсЯ от стены.
     ЏодтЯнув на плече ремни спортивной сумки, Ђртур стал  пробиратьсЯ вдоль
стены  в поисках входа  внутрь. ’Яжесть банки с оливковым маслом внушала ему
большую уверенность.
     Ћн  двигалсЯ по направлению к ближайшему углу, в надежде, что  за углом
вариантов  попасть  внутрь  будет больше, чем  их  было здесь,  а  именно --
нисколько.
     Ќеопределенность  и  порывистость полета  зданиЯ лишала  Ђртура сил  от
страха,  и  вскоре  он вынул из  своей  сумки  полотенце,  в  очередной  раз
доказавшее, что  по праву  занимает первую  строку в списке полезных  вещей,
которые  следует  взЯть  с  собой,  отправлЯЯсь  в  вольное  путешествие  по
ѓалактике. Ђртур обвЯзал полотенцем голову, чтобы не видеть, что делает.
     ђаспластавшись вдоль стены, он двинулсЯ дальше в сторону угла.
     „обравшись, наконец, до него, и запустив  руку за угол, он наткнулсЯ на
нечто, напугавшее его так, что он едва не свалилсЯ с козырька.
     ќто была чьЯ-то рука.
     „ве руки схватились друг за друга.
     Ђртуру  отчаЯнно хотелось другой рукой  сдернуть  с  глаз полотенце, но
втораЯ  рука  держала  сумку  с оливковым  маслом,  рециной  и открытками  с
‘анторини, а поставить сумку на козырек Ђртур категорически отказывалсЯ.
     Ќа Ђртура  накатил так  называемый катарсис --  один  из  тех моментов,
когда человек вдруг оглЯдываетсЯ и спрашивает себЯ: "Љто Я? ‡ачем Я? Људа  Я
попал? ѓде мои вещи?"
     Ђртур готов был заплакать.
     Ћн попыталсЯ высвободить руку, но не смог. ’а, другаЯ рука  держала его
очень крепко. Ђртуру ничего не  оставалось, как обойти угол.  ЋгибаЯ его, он
потерсЯ  головой  о  стену,  чтобы избавитьсЯ от полотенца.  ќто  вызвало  у
хозЯина той, другой руки, возглас, довольно  короткий, очень эмоциональный и
весьма непристойный.
     Џолотенце с  головы Ђртура куда-то делось, и взглЯд  его уперсЯ в глаза
”орда  Џрефекта.  ‡а  спиной  ”орда стоЯл  ‘тарпердуппель, а за  его  спиной
отчетливо видны были крыльцо и большаЯ закрытаЯ дверь.
     Ћба они  стоЯли, прижавшись  спинами к стене, глаза их были круглыми от
ужаса,  и  глЯдели  они на  густое белое облако, через  которое  проносилось
здание.  ‡анЯты  они  были  тем,  что  старались  скомпенсировать  толчки  и
покачиваниЯ зданиЯ в его беспокойном полете.
     -- ѓде тебЯ квазары носили? -- хрипло прошептал ”орд.
     -- Ќу... -- произнес Ђртур, на самом деле не знаЯ, как ответить на этот
вопрос. -- Њного где. Ђ что вы тут делаете?
     ”орд снова посмотрел на Ђртура круглыми глазами.
     -- Џрикинь! Ѓез пузырЯ не впускают! -- просипел он.

        ѓлава 21

     Џервое,  что заметил Ђртур, очутившись  в  гуще  событий,  помимо шума,
удушающей жары, дикого смешениЯ красок,  смЯгченного,  впрочем, сизым дымом,
клубЯщимсЯ в  воздухе, ковров, покрытых толстым слоем битого стекла, окурков
и картофельной шелухи, а  также небольшой компании похожих  на птеродактилей
существ,  затЯнутых  в  люрекс,  которые налетели на его  дорогую  бутылочку
рецины, квакаЯ "Њужчина!  Ђ что это  у вас?" -- была ’риллиан рука об руку с
богом грома.
     -- ѓде же  мы с вами встречались? -- говорил  он ей.  --  ‚спомнил!  "“
Љонца ‘вета", в ресторане!
     -- ќто вы были там с молотом?
     -- џ, кто же  еще. Ќо, знаете, мне здесь нравитсЯ гораздо больше. ‡десь
так отвЯзно!
     ‚зрывы  хохота, визги и непристойные  выкрики пронеслись  по  залу, чьи
глубины  терЯлись в толпах танцующих  и поющих существ, весело кричащих друг
другу что-то неразборчивое  и времЯ от времени испытывавших приступы дурноты
и избытка чувств.
     --  „а, здесь типа  весело, -- отозвалась  ’риллиан. -- —то  ты сказал,
Ђртур?
     -- џ сказал... Я спросил -- где тебЯ носило?
     --  „а  везде.  ‘лучайный   поток  точек,   несущихсЯ   по   ‚селенной.
ЏознакомьсЯ, это ’ор. Ѓог грома.
     -- Ћчень приЯтно, -- сказал Ђртур. -- €нтереснаЯ профессиЯ.
     -- Џривет, -- прогудел ’ор. -- “ тебЯ нолито?
     -- …ше нет. ‘обственно говорЯ...
     -- ’ак что ты тут делаешь? €ди и налей!
     -- “видимсЯ, Ђртур, -- пообещала ’риллиан.
     Ђртур вдруг о чем-то подумал и оглЯделсЯ по сторонам.
     -- Џогоди, а ‡афод разве не здесь? -- спросил он.
     -- “видимсЯ, -- повторила ’риллиан.
     ’ор  мрачно  поглЯдел   на  него   из-под  черных  бровей,  борода  его
встопорщилась, и слабое освещение  зала собрало все  свои силы, чтобы грозно
сверкнуть  на рогах  его  шлема.  Ћн взЯл ’риллиан под руку своей невероЯтно
огромной рукой,  мускулы которой были похожи на паркующиесЯ фольксвагены,  и
повел ее прочь.
     -- —то интересно в бессмертии, -- говорил он, -- так это то...
     -- —то интересно в космосе,  --  услышал  Ђртур  ‘тарпердуппелЯ  -- тот
обращалсЯ  к  крупной  и  объемистой  даме, выглЯдевшей  так, будто  вот-вот
проиграет в  сражении  с большим  розовым  пуховым  одеЯлом. „ама  плотоЯдно
озирала запавшие  глаза  старца  и  его  седую  бороду.  -- —то  интересно в
космосе, так это то, насколько он ужасающе скучен.
     -- ‘кучен? -- повторила дама, моргаЯ выпуклыми красными глазами.
     --   ‚от   именно,   милочка,   --    подтвердил   ‘тарпердуппель,   --
головокружительно скучен.  Ќеимоверно скучен. ‚идите ли,  его так много, а в
нем всего так мало! Џозвольте привести кое-какие цифры...
     -- Љакие еще цифры?
     -- Ћ, замечательные цифры. Ћни тоже сногсшибательно скучны.
     -- ‚ы знаете,  Я вернусь  через секунду,  и  мы  с  вами  продолжим, --
сказала дама,  похлопав  старца по  плечу, собрала  свои  бесчисленные юбки,
поднЯлась, как корабль на воздушной подушке, и ее унесло в толпу.
     -- џ думал, она не отстанет никогда, -- пробурчал старик. --  ‡емлЯнин,
пойдем.
     -- Ђртур. ЊенЯ зовут Ђртур.
     -- Њы должны найти ‘еребрЯную Џерекладину. Ћна где-то здесь.
     --   Џослушайте!  Ќу,   почему   мы  не   можем   немного  успокоитьсЯ,
расслабитьсЯ, отдохнуть? --  взмолилсЯ  Ђртур. --  “  менЯ был такой трудный
день. Љстати, здесь  ’риллиан -- она не  сказала, как  она  здесь оказалась;
должно быть, это не важно.
     -- ‚спомни об опасности, грозЯщей ‚селенной!
     -- ‚ообще-то ‚селеннаЯ достаточно большаЯ, --  сказал Ђртур,  --  чтобы
полчасика позаботитьсЯ о  себе  самой. Ќу,  ладно, ладно, --  добавил Ђртур,
видЯ  растущее возмущение ‘тарпердуппелЯ, -- похожу и поспрашиваю, не  видел
ли тут кто...
     -- ‚от именно! -- обрадовалсЯ ‘тарпердуппель. -- ‚перед! -- и он нырнул
в толпу. ‚се, мимо кого он  проходил, предлагали ему  расслабитьсЯ  и что-то
куда-то забить.
     --  Џростите, вы  нигде  не видели тут  перекладины? -- спросил Ђртур у
человечка,  который  всем  своим видом  демонстрировал  желание  кого-нибудь
послушать. -- Ћна серебрЯнаЯ, и это жизненно  важно длЯ спасениЯ  ‚селенной.
Џримерно вот такой длины.
     -- Ќет, -- воодушевилсЯ человечек, -- но давайте выпьем, и вы  мне  все
расскажете!
     Њимо пронессЯ в  диком,  буйном и не лишенном непристойности танце ”орд
Џрефект с каким-то существом с чем-то вроде ‘иднейского Ћперного театра  [4]
на голове. ”орд изо всех сил пыталсЯ поддерживать с ней романтическую беседу
в окружающем грохоте и гаме.
     -- ЉакаЯ у вас чудеснаЯ шлЯпка! -- орал он.
     -- —то?
     -- џ говорю, какаЯ чудеснаЯ шлЯпка!
     -- ЉакаЯ еще шлЯпка? Ќету у менЯ никакой шлЯпки!
     -- Ђ! Ќу, значит, какаЯ чудеснаЯ головка!
     -- —то?
     -- џ говорю, какаЯ голова! ЉакаЯ редкаЯ форма черепа!
     -- Ќе слышу!
     ”орд вплел в сложный комплекс движений, которые он отрабатывал, пожатие
плечами.
     --  џ говорю, вы замечательно танцуете! --  прокричал он. --  ’олько не
кивайте головой так резко!
     -- Ќе что? Џочему?
     -- Џотому что вы мне каждый раз... Ђй, ч-чорт! -- ответил ”орд.
     --  Ћднажды утром мою планету уничтожили, -- говорил Ђртур.  Ќеожиданно
длЯ себЯ он вдруг пустилсЯ в пересказ своей биографии, или, по крайней мере,
краткого  ее курса.  -- Џоэтому Я в таком виде -- в халате.  „ело в том, что
мою  планету  уничтожили  вместе  со  всей  моей одеждой. Љ тому  же, Я и не
подозревал, что попаду на банкет.
     —еловечек сочувственно кивал.
     --  —уть  позже менЯ выкинули  за  борт  звездолета.  ‚от  в этом самом
халате. ‚место скафандра. —уть позже Я узнал, что моЯ планета на  самом деле
была построена длЯ белых мышей. Њожете себе представить мои чувства. Џотом в
менЯ  стрелЯли,  менЯ  взрывали...  ‚ообще  менЯ  как-то подозрительно часто
взрывали, обстреливали, оскорблЯли, дизинтегрировали, лишали чаЯ; и наконец,
Я  потерпел крушение  в болоте и пЯть лет  был  вынужден провести в холодной
сырой пещере.
     -- “х, -- воскликнул человечек. -- ‚от это оттЯг!
     Ђртур жестоко поперхнулсЯ своим питьем.
     --  Љакой чудесный, восхитительный кашель! -- изумилсЯ человечек. -- Ќе
возражаете, если Я присоединюсь?  -- € с этими словами он  пустилсЯ  в самый
необычайный и зрелищный приступ кашлЯ, который так  поразил  Ђртура, что тот
Яростно   закашлЯлсЯ,  но   обнаружил,  что,  собственно,  давно  уже   этим
занимаетсЯ, и запуталсЯ совершенно.
     ‚месте они исполнили потрЯсающий двухминутный бронхиально-астматический
дуэт, пока Ђртуру не удалось прокашлЯтьсЯ до конца.
     --  ќто так освежает! -- сказал человечек, тЯжело дыша и утираЯ слезы с
глаз. -- ЉакаЯ у вас интереснаЯ жизнь! Ѓольшое, большое вам спасибо!
     Ћн  прочувствованно  потрЯс Ђртуру  руку и ушел  в толпу. Ђртур помотал
головой в недоумении.
     Љ  Ђртуру тем  временем  приблизилсЯ молодой человек, весьма агрессивно
настроенный, с квадратной челюстью, длинным унылым носом и широкими скулами.
Ќа нем были черные штаны, чернаЯ шелковаЯ рубашка, расстегнутаЯ  примерно до
пупа -- хотЯ Ђртур научилсЯ в последнее времЯ не судить поспешно об анатомии
тех,  с  кем ему приходилось  встречатьсЯ -- а на шее  его бренчали  золотые
цепочки. Ћн  что-то  носил  в  черном  чемоданчике  и  вно хотел, чтобы  все
заметили, что он не хотел бы, чтобы они заметили это.
     -- Љак-как, ты сказал, тебЯ зовут? -- спросил он.
     ‘реди прочего Ђртур сообщил любознательному человечку и это.
     -- Ќу, Ђртур „ент.
     —еловек, казалось, чуть пританцовывал в ритме, отличном от всех ритмов,
которые упрЯмо задавали мрачные музыканты.
     --  Љороче, --  сказал человек. -- ’ут  в  горе есть один тип. Ћн очень
хотел тебЯ видеть.
     -- џ с ним уже встречалсЯ.
     -- Љороче, он очень хотел тебЯ видеть. Ћчень.
     -- џ говорю, Я с ним уже встречалсЯ.
     -- Љороче, мое дело -- передать.
     -- ‘пасибо, Я с ним уже встречалсЯ.
     —еловек помолчал и пожевал резинку. Џотом он хлопнул Ђртура по спине.
     --  Ќу,  смотри, -- сказал  он.  -- Љак знаешь. Њое  дело  -- передать.
‘частливо. €грай и выигрывай!
     --  —то?  --  переспросил Ђртур, которому вдруг  показалось, что он  не
понимает Языка.
     -- —то хочешь. „елай, что хочешь. ’олько хорошо!
     —еловек щелкнул жевачкой и сделал неопределенный жест рукой.
     -- Ђ почему? -- спросил Ђртур.
     -- Ќу, делай плохо, --  сказал человек.  -- Љому какое  дело. Ќикого не
колышет! -- тут кровь как  будто ударила  ему  в голову,  и он  крикнул:  --
Ќикого  не  колышет!   Џроваливай!  —то  ты  трешьсЯ  у  менЯ  под  ногами?!
Ћтзвездись!
     -- •орошо, хорошо, ухожу, ухожу, -- заторопилсЯ Ђртур.
     -- ‘мотри у менЯ! -- человек погрозил Ђртуру и скрылсЯ в толпе.
     -- Ћ чем это он? -- спросил  Ђртур у девушки, которую обнаружил рЯдом с
собой. -- ‚о что играй? —то выигрывай?
     -- Ђ, да это из рекламы, -- пожала плечами девушка. -- Ћн просто только
что с церемонии вручениЯ наград €нститута €ллюзий Љультуры  и Ћтдыха. „умал,
что сейчас тебЯ удивит до невозможности, а ты ни о чем его не спросил. ’акой
облом.
     --  Ћй, --  сказал  Ђртур.  -- Љак  нехорошо  получилось. Ђ  что он там
получил?
     --   Џриз  за  ‘амое   Ќеуместное   €спользование  ‘лова  "ЃельгиЯ"   в
’еленовелле. ќто очень престижнаЯ награда.
     -- Љакого слова? --  переспросил Ђртур, изо  всех  сил стараЯсь не дать
своему бедному мозгу непосильной работы.
     -- "ЃельгиЯ", -- повторила девушка  тихо. -- Ђ вообще Я лично не люблю,
когда при мне матерЯтсЯ.
     -- ЃельгиЯ?! -- воскликнул Ђртур.
     ‚ дрезину  пьЯное  семиногое существо  женского пола,  тащившеесЯ мимо,
всплеснуло конечностЯми и,  смачно плюнув, рухнуло  в объЯтиЯ  красноглазого
птеродактилЯ.
     -- ‚ы имеете в виду, -- спросил Ђртур, -- такую очень плоскую небольшую
страну, где всегда туман? Џо пути из Џарижа в Ђмстердам? —лен Ѓенилюкса?
     -- —его-о? -- переспросила девушка.
     -- Ќу, в смысле, ЃельгиЯ?
     -- ђ-р-р-р-р-ч-ч-ч-ш-ш-ш! -- проскрипел птеродактиль.
     -- Ђ еще интел-лигент! -- крикнуло семиногое женского пола.
     --  „олжно  быть,  они про  Ћстенд-•уверпорт? --  предположил  Ђртур  и
вернулсЯ  к  девушке.  --  Ђ  вы  что,  бывали  в  Ѓельгии?  --  спросил  он
заинтересованно.
     „евушка удержалась и не отвесила Ђртуру пощечину.
     --  Њне кажетсЯ, --  отчеканила она вместо этого,  -- что  вам  следует
приберечь эту реплику длЯ чего-нибудь более художественно ценного!
     -- ‚ы так себЯ ведете,  -- заметил Ђртур, -- как будто Я сказал  что-то
ужасное. ‚ чем дело?
     -- Ќахал! •ам!

        x x x

     ‚ наши дни в Ѓольшой ѓалактике считаетсЯ пристойным очень многое. ‘лова
и выражениЯ,  которые  всего какой-нибудь десЯток лет назад  считались столь
неприлично откровенными, что стоило кому-нибудь хотЯ бы мысленно  произнести
их прилюдно,  как  хулигана  подвергали  остракизму, смещали с  общественных
должностей, а  в  особо  тЯжких  случаЯх  расстреливали на  месте через рот,
сейчас  стали  аттрибутом  жизнелюбиЯ  и  остроумиЯ, а  их  использование  в
повседневной  речи  повсеместно  рассматриваетсЯ как признак  общительности,
непринужденности и невъ***нной социальной адаптированности личности.
     ’ак,  например, в своем последнем  обращении к народу  министр финансов
‚семирной Љоролевской  Љазны  планеты Љвальтависта  зашел  так  далеко,  что
заЯвил  буквально,  что,  в  силу  определенных  причин  и  ввиду  некоторых
факторов, а также принимаЯ во внимание то, что никто  уже давно не пополнЯет
закрома  родины,  монарх,  по  всей  видимости,  скончалсЯ,  а   большинство
населениЯ  уже три года без перерыва празднует „ень Ќационального ‘огласиЯ и
ЏримирениЯ, то  следует отметить, что экономика зашла в ситуацию, которую он
берет на себЯ смелость охарактеризовать, как  "полный жужуфель", -- всем так
понравилась  его  смелость, прЯмолинейность и откровенность, что никто и  не
заметил, как цивилизациЯ, насчитывавшаЯ пЯть тысЯч славных лет, рухнула в ту
же ночь.
     Ќо несмотрЯ  на то,  что даже  такие слова,  как  "жужуфель" и "турлох"
теперь совершенно нормальны и встречаютсЯ во всех газетах, существует все же
слово,  остающеесЯ непечатным.  ЏонЯтие,  описываемое этим  термином,  столь
возмутительно,  что сам  термин во всех частЯх ѓалактики признан употребимым
исключительно   в  теленовеллах.  ‚прочем,  есть  еще  --  точнее,  была  --
одна-единственна планета,  населеннаЯ  такими дикими  турлохами, которые  не
имели об этом ни малейшего представлениЯ.

        x x x

     -- Ћх, --  сказал Ђртур. -- Ќу,  Я очень извинЯюсь.  ’ак что же дают за
использование названиЯ  совершенно  невинного,  даже в  чем-то  скучноватого
европейского государства в теленовелле? —то-то вроде ‡олотого Ћскара?
     -- Љакого Ћскара? ђори. ‘еребрЯный ђори. ќто такаЯ небольшаЯ серебрЯнаЯ
штуковина на большой черной подставке. —то ты сказал?
     --  „а  ничего.  џ   только  собиралсЯ  спросить,  на  что  похожа  эта
серебрЯнаЯ...
     -- Ђ-а. Ђ мне показалось, что ты сказал "чпок".
     -- —то Я сказал что?

        ѓлава 22

     Ќа  банкет  в  последние  годы  нередко  заЯвлЯлись  незваные гости  --
прощелыги и падкие на дармовщину проходимцы с других планет --  и участникам
его, когда им случалось взглЯнуть на  свою собственную планету, проносЯщуюсЯ
под  ними, зиЯЯ пожарищами  городов, руинами  колбасных заводов, разоренными
огуречными плантациЯми  и одичавшими виноградниками, с ее  новыми пустынЯми,
морЯми  и  озерами,  до  краев  заполненными  пустыми  бутылками,  окурками,
консервными  банками  и еще  чем похуже,  нередко приходило  в  голову,  что
планета их каким-то непостижимым образом сделалась оборудованной длЯ веселиЯ
гораздо  меньше,  чем  когда-то.  Ќекоторые  даже  стали   задумыватьсЯ,  не
попытатьсЯ ли  протрезветь настолько, чтобы вывести  банкет на  межпланетный
уровень  и  попробовать  попасть  на  чью-нибудь  еще планету,  где  воздух,
возможно, будет посвежее, и голова будет болеть не так отчаЯнно.
     Ќемногие  изможденные  крестьЯне,  все  еще  умудрЯвшиесЯ влачить  свое
жалкое   существование   на   поверхности  полумертвой   планеты   были   бы
исключительно  рады этим мыслЯм, но в тот день, когда  банкет  с  воплЯми  и
визгом выпал  из облаков, и  крестьЯне  перепуганно  поднЯли  головы, ожидаЯ
нового  огуречно-колбасно-винно-водочного  набега,  вдруг  стало  Ясно,  что
банкет  не выйдет на новый уровень, а вместо этого, похоже, вскорости выйдет
весь.  ‘коро, скоро  настанет пора  напЯливать пальто, нахлобучивать шапку и
выходить,  жмурЯсь,  на улицу,  пытаЯсь  определить,  какое там времЯ суток,
какое  времЯ  года,  и  где посреди этих пепелищ и  развалин  больше  шансов
поймать такси.
     Ѓанкет  очутилсЯ в гибельных  объЯтиЯх  неизвестного белого звездолета,
который  словно  бы  сроссЯ  с ним.  ‚месте  они  неслись по небу,  вертЯсь,
кувыркаЯсь  и  всЯчески  презираЯ закон  тЯготениЯ.  ’учи расступались перед
ними, и воздушные массы спешили убратьсЯ с их пути.
     ‚ своих корчах банкет и криккитский военный корабль были немного похожи
на пару уток,  в которой одна  утка -- селезень --  пытаетсЯ сделать  второй
утке третью, в то времЯ как втораЯ изо всех сил стараетсЯ объЯснить  первой,
что  ей  совсем не хочетсЯ делать третью утку прЯмо сейчас, и что она отнюдь
не  убеждена, что хотела бы заниматьсЯ  третьей уткой  с этой  первой  уткой
вообще, и  тем  более в  ту самую  минуту, когда эта втораЯ  утка  вообще-то
пытаетсЯ куда-то лететь.
     Ќебо гремело и  грохотало от Ярости происходЯщего в нем,  хлестаЯ землю
ударными звуковыми волнами.
     € вдруг, со внезапным "бздык!", криккитский корабль исчез.
     Ѓанкет беспомощно катилсЯ по небу, как человек, прислонившийсЯ к двери,
котораЯ вдруг оказалась  незапертой. Ћн хромал  на все четыре свои сопла. Ћн
попыталсЯ выправить  курс, но вместо этого  вылевил его  и  полетел в другую
сторону. ’ак его швырЯло из краЯ в  край небосвода, но было видно, что долго
это не  продлитсЯ. Ѓанкету  была нанесена смертельнаЯ рана. …го веселье было
непоправимо нарушено,  и этого не могли  скрыть никакие  попытки  изобразить
полетом беззаботность и игривость.
     ’еперь  чем  дольше банкет силилсЯ  удержатьсЯ  над землей,  тем  более
неприЯтное падение на нее ему предстоЯло.

        x x x

     ‚нутри все тоже  было  плохо. ’ам все было даже очень плохо, и никто не
стеснЯлсЯ во весь голос заЯвить об этом.
     Ќичем не стеснЯли здесь себЯ и криккитские роботы
     Ћни  забрали приз  за ‘амое Ќеуместное €спользование ‘лова "ЃельгиЯ"  в
’еленовелле,  а  взамен оставили после себЯ  картину, от которой у Ђртура на
душе сделалось так же  скверно, как было  у  невезучего лауреата ‘еребрЯного
ђори.
     --  ‚ы понимаете,  мы  были  бы  просто  счастливы  остатьсЯ  и  помочь
пострадавшим, -- объЯснЯл ”орд,  пробираЯсь  сквозь  дымЯщиесЯ горы мусора и
щебнЯ, -- но дело в том, что мы не хотим.
     Ѓанкет снова заложил крутой  вираж, вызвав многочисленные вопли и стоны
из обломков.
     -- Љ  тому  же, нам нужно  отправлЯтьсЯ спасать ‚селенную,  --  добавил
”орд. --  € если  вам кажетсЯ,  что это гнилаЯ отмазка --  пусть  будет так.
Џо-любому, мы валим.
     ”орд  вдруг  споткнулсЯ об  нераспечатанную бутылку, каким-то  чудом не
разбившуюсЯ об пол.
     --  Ќичего,  если мы это прихватим  на памЯть?  -- спросил он.  -- ‚ам,
кажетсЯ, больше не надо, -- и прихватил также пакет с чипсами.
     -- ’риллиан! -- внезапно севшим голосом позвал Ђртур. ‚ дыму и разгроме
он почти ничего не мог разобрать.
     --  ‡емлЯнин,  нам  пора,  у нас  дела,  -- напомнил  несколько  нервно
‘тарпердуппель.
     -- ’риллиан! -- позвал Ђртур снова.
     ‚скоре ’риллиан  вышла, спотыкаЯсь и пошатываЯсь, из-за дымовой завесы.
…е придерживал за локоть ее новый кавалер -- бог-громовержец.
     -- „евушку Я забираю,  -- громко  сказал ’ор. -- “ нас  в ‚альгалле как
раз сейчас намечаетсЯ небольшой междусобойчик... Љороче, мы полетели.
     -- ѓде ты был, пока тут это все разносили? -- строго спросил Ђртур.
     -- ѓде надо. Ќаверху, -- ответил ’ор. -- џ прикидывал ее вес. ‹етать --
это  вам не... ќто так вот, с кондачка,  не делаетсЯ. Ќадо  все учесть,  все
прикинуть -- ветер там, то, се...
     -- „евушка с нами, -- сказал Ђртур.
     -- ќй, ребЯта, -- начала было ’риллиан, -- а что, менЯ никто...
     -- Ќет, -- отрезал Ђртур. -- ’ы летишь с нами.
     ’ор сощурилсЯ на Ђртура глазами, в которых зажглись красные угольки. Ћн
давал собеседнику понЯть, что бог  -- это вам не  хвост  собачий, и старалсЯ
быть предельно доходчивым.
     -- џ ее забираю, -- повторил он тихо, но грозно.
     --  ‡емлЯнин,  пойдем!  --  еще  более нервно повторил  ‘тарпердуппель,
хватаЯ Ђртура за рукав.
     -- ‘тарпердуппель, пойдем! -- повторил ”орд, хватаЯ за рукав старика. “
‘тарпердуппелЯ был портативный телепорт.
     Ѓанкет снова покачнулсЯ и подпрыгнул, отчего все потерЯли равновесие --
не  считаЯ ’ора и не  считаЯ Ђртура, который осталсЯ стоЯть  на предательски
подгибающихсЯ ногах, глЯдЯ в черные, как смола, глаза бога.
     ‚ это невозможно было поверить: Ђртур сжал свои маленькие кулачки.
     -- —е, самый крутой, что ли? -- спросил он.
     -- Ќе понЯл?! -- проревел ’ор.
     -- џ сказал, -- повторил Ђртур предательски сорвавшимсЯ голосом, -- че,
самый крутой, что ли? -- и медленно поднЯл кулачки.
     ’ор  оглЯдел  его  с  недоумением.  Џотом  из  ноздрей  его  потЯнулась
тоненькаЯ струйка дыма. ЏриглЯдевшись, можно было разглЯдеть и огонек.
     ’ор поправил свой поЯс.
     ’ор расправил грудь, чтобы всем стало предельно Ясно, что они свЯзались
с человеком, которого не стоило выводить из себЯ, не  сдав  сперва зачета по
альпинизму.
     ’ор вынул  из-за  поЯса свой молот и  покачал его в руках, демонстрируЯ
его массивный  железный боек и тем  самым развеиваЯ заблуждениЯ тех, кто мог
решить, будто он просто носит за поЯсом телеграфный столб.
     --  —е-то  Я  не  понЯл,  --  сказал  он  голосом,  мрачным,  как  туча
вулканического пепла. -- ќто что, заводка?
     -- ‡аводка, -- подтвердил Ђртур, голос которого внезапно окреп  и обрел
уверенность. Ђртур снова поднЯл кулаки, на этот раз со всей серьезностью, на
какую был способен. -- —е, пошли, выйдем? -- предложил он ’ору.
     -- Џошли, выйдем! -- взревел ’ор,  как разъЯренный бык -- или,  точнее,
как разъЯренный бог грома, что куда более впечатлЯет -- и вышел.
     -- ‚от  и славно, --  сказал  Ђртур,  -- от этого  избавились. „уппель,
давай, вытаскивай нас отсюда.

        ѓлава 23

     --  Ќу, и что? -- спрашивал  ”орд  у Ђртура и сам же отвечал. --  Ќу, и
ничего! „а, Я трус! ‡ато жив осталсЯ!
     Ћни  снова были  на борту  Ѓистроматического  звездолета --  и  с  ними
‘тарпердуппель  и ’риллиан. Ќедоставало теперь на борту только спокойствиЯ и
согласиЯ.
     -- Ќо Я же тоже! --  кричал в  ответ Ђртур, до сих пор никак не в силах
успокоитьсЯ.  Ѓрови  его метались то  вверх, то  вниз, так  Яростно,  словно
пытались стукнуть одна другую. -- џ же тоже!
     -- ’ы! „а еще немного, и из-за тебЯ всем нам...
     Ђртур бросилсЯ  за  поддержкой  к ‘тарпердуппелю,  сидевшему  в  кресле
пилота и задумчиво глЯдЯщему на донышко бутылки, сообщавшее ему что-то, чего
он Явно не мог осознать.
     --  Џослушайте,  ну, он что,  не  понимает, что  ли? -- спросил у  него
Ђртур, пустив обиженного петуха.
     -- Ќе знаю,  --  ответил ‘тарпердуппель несколько  отсутствующе.  -- Ќе
уверен, -- добавил  он, оторвав на секунду взглЯд от приборов, --  что Я сам
понимаю.  --  ‘тарпердуппель принЯлсЯ изучать  приборы  с  новой энергией  и
озадаченностью. -- Џопробуйте объЯснить другими словами...
     -- „а просто...
     -- ... и как-нибудь в другой раз. ЌадвигаетсЯ ужасное.
     ‘тарпердуппель  постукал пальцем  по искусственному  стеклу  поддельной
бутылки.
     -- Ќа банкете мы  потерпели сокрушительное  поражение. -- сказал он. --
’еперь наша единственнаЯ надежда -- в  том,  чтобы помешать роботам вставить
Љлюч в ‡амок. Љак мы собираемсЯ это сделать, Я не имею ни малейшего понЯтиЯ.
-- ‘тарпердуппель пожал плечами.  --  „лЯ начала надо попасть туда.  Ќе могу
сказать, что  мне нравитсЯ эта  идеЯ. ‚се это может кончитьсЯ длЯ нас  очень
плохо.
     --  Љстати,  где ’риллиан?  --  спросил  вдруг  встревоженно Ђртур. —то
взбесило  его  сверх  всЯкой  меры,  так  это  то,  что  ”орд отчитал его за
напрасную  трату времени на  разборку с богом  грома,  тогда  как можно было
смытьсЯ оттуда сразу,  без проволочек. Џо мнению Ђртура,  и  Ђртур готов был
отстаивать  это   мнение  любой  ценой,   Ђртур  проЯвил  в  этом  инциденте
исключительную  смелость  и находчивость.  Ћднако, преобладающее мнение было
таково, что цена мнению Ђртура была собачий хвост. €, что самое  неприЯтное,
’риллиан никак не реагировала на происходЯщую драму, а вместо этого скрылась
где-то на корабле.
     -- „а! €, кстати, где мои чипсы? -- добавил ”орд.
     --  €  то,  и  другое,  --  ответил  ‘тарпердуппель,  не  отрываЯсь  от
созерцаниЯ  приборов, -- находитсЯ в ‡але €нформативных €ллюзий. Ќасколько Я
понимаю, наша  юнаЯ спутница  пытаетсЯ  решить длЯ  себЯ некоторые  проблемы
галактической истории. Ќадеюсь, что чипсы помогают ей в этом.

        ѓлава 24

     Ћшибкой  было бы думать, что серьезную проблему можно решить при помощи
одного лишь картофелЯ.
     Љ примеру,  жила-была  однажды кое-где одна  безумно  агрессивнаЯ  раса
существ, называвшихсЯ ‘иликорганические ђазорваки с  планеты ‘тритеракс. ’ак
они называли свою расу. ‘вою армию они называли  еще более ужасно. Љ счастью
длЯ нас, они жили в такой глубине  галактической истории, в какую  мы с вами
еще ни разу не забирались -- двадцать миллиардов лет  назад. ’огда ѓалактика
была еще  молодой и горЯчей,  и  все идеи,  за которые  стоит сражатьсЯ, еще
никому не набили оскомину.
     ‘иликорганические  ђазорваки  с  планеты  ‘тритеракс  умели   и  любили
сражатьсЯ, и по этой причине занимались  этим очень часто. Ћдолев всех своих
врагов  --  то  есть,  вообще  всех,  до  кого они  сумели добратьсЯ  -- они
принЯлись  друг  за  друга.  €х  планета  представлЯла собой  крайне  жалкое
зрелище.  Џоверхность ее была покрыта брошенной боевой техникой,  окружавшей
брошенные города,  таившие  в  своем  центре  глубокие  бункера,  в  которых
силикорганические разорваки продолжали жить и истреблЯть друг друга.
     —тобы подратьсЯ с силикорганическим разорваком, достаточно родитьсЯ. Ћн
расценит это как повод. Ђ когда разорвак находит повод, то кто-то непременно
должен  об  этом  пожалеть.  ’акой образ  жизни  может показатьсЯ  некоторым
утомительным, но разорваки -- удивительно энергичные ребЯта.
     —тобы  разделатьсЯ с силикорганическим разорваком, достаточно  запереть
его в одиночке. ђано или поздно он начнет дратьсЯ сам с собой и победит.
     ‚  один  прекрасный  день  разорваки  понЯли,  что нужно что-то с  этим
делать, и  принЯли закон, согласно которому всЯкий гражданин, носЯщий оружие
по долгу  своей силикорганической  службы --  полицейский, охранник, учитель
начальной школы и  т.д.  -- обЯзан минимум сорок пЯть  минут в день избивать
мешок с картошкой, чтобы избавитьсЯ от излишков агрессии.
     Ќекоторое времЯ этот закон помогал, пока кому-то  не  пришло в  голову,
что гораздо  эффективнее и  быстрее будет не  избивать мешки с  картошкой, а
расстреливать их.
     ’огда  разорваки  с  новой  энергией принЯлись  расстреливать все,  что
попадалось под руку, и с восторгом стали готовитьсЯ к первой приличной войне
за последние несколько недель.
     „ругое  достижениe  ‘иликорганических  ђазорваков  с планеты ‘тритеракс
состоит в том, что они стали первой цивилизацией, которой удалось вывести из
себЯ компьютер.
     ќтим компьютером стал гигантский космический компьютер по имени •актар,
доныне считающийсЯ самым мощным из всех компьютеров, которые когда-либо были
созданы.  Ћн первый  был построен по тем же принципам, что и живой мозг -- в
каждой Ячейке его хранилсЯ образ целого. ќто давало ему возможность  мыслить
более  гибко  и образно,  подходить  к задаче  творчески  и, как выЯснилось,
выходить из себЯ тоже.
     ‘иликорганические  ђазорваки  с планеты  ‘тритеракс  в  то  времЯ  вели
довольно скучную рутинную войну с  Ђктивными Ѓорцунами с планеты “тюк, и она
уже порЯдком утомила их марш-бросками по радиоактивным болотам  Љвульзенды и
десантами  на  Ћгненные  ѓоры  ”разфраги.  Ќи  там,  ни   там  разорваки  не
чувствовали  себЯ  по-настоЯщему,  как  дома.  Џоэтому,  когда   к   воюющим
присоединились  ‘вирепые  „ушманьЯки  с  планеты  џзыкистан,  вынудив  своих
противников открыть второй фронт в ѓамматакомбах на Љарфраксе и на Ѓледниках
‚арленгутена,  разорваки  решили,  что  с  них  довольно, и  велели  •актару
изобрести длЯ них Џолное Ћружие.
     -- ‚ каком смысле "Џолное"? -- спросил •актар.
     Ќа это ‘иликорганические ђазорваки с планеты ‘тритеракс ответили:
     -- RTFM  [5]! -- швырнули  •актару толковый словарь и бросились в новую
атаку.
     € •актар изобрел Џолное Ћружие.
     ќто  была очень-очень  маленькаЯ  бомба,  представлЯвшаЯ собой  простой
коммутатор   гиперпространства,   который,   будучи  приведен   в  действие,
одновременно  соединЯл  Ядро  каждой  крупной звезды с Ядром  каждой  другой
крупной  звезды,  тем  самым  превратив  всю  ‚селенную  в  один  гигантский
гиперпространственный катаклизм взрыва сверхновой.
     Ќо когда  попытка подорвать этой бомбой арсеналы ‘вирепых „ушманьЯков в
одной из ѓамматакомб не удалась, разорваки  страшно рассердились, и  заЯвили
об этом, не стеснЯЯсь в выражениЯх.
     “знав о случившемсЯ, •актар и вышел из себЯ.
     Ћн попыталсЯ объЯснить, что много думал  о Џолном Ћружии как  таковом и
пришел к выводу, что никакое из возможных последствий его неиспользованиЯ не
будет хуже,  чем  любое из  последствий его использованиЯ,  и  что,  придЯ к
такому выводу, он взЯл на себЯ смелость  изъЯть из образца  бомбы  некоторые
конструктивно важные детали, и что он  надеетсЯ,  что  все  заинтересованные
стороны по здравом размышлении согласЯтсЯ с тем, что...
     Ќо  ‘иликорганические  ђазорваки не  согласились  и стерли компьютер  в
пыль.
     Џотом они подумали и уничтожили также неработающую бомбу.
     Џотом  --  задержавшись  только,  чтобы  надавать  по  мозгам  Ђктивным
Ѓорцунам с планеты