âñòâîâàëà, áóäòî ‡åìëß íà ñàìîì äåëå... âçîðâàëàñü.
   - „à, äàæå áîëüøå ÷åì ïî÷óâñòâîâàëà.
   - € âñå ãîâîðßò, ÷òî ýòî ãàëëþöèíàöèß? - íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë €ðòóð.
   - „à, íî, €ðòóð, ýòî ÷óøü. ‹þäè  äóìàþò,  ÷òî  åñëè  ñêàçàòü:  "ó  ýòî
ãàëëþöèíàöèß" - âñå íåîáúßñíèìîå ñðàçó îáúßñíèòñß è ñàìî ñåáß ðàçëîæèò  ïî
ïîëî÷êàì. "ƒàëëþöèíàöèß" - ýòî ïðîñòî ñëîâî. Žíî íè÷åãî íå  îáúßñíßåò.  å
îáúßñíßåò, ïî÷åìó èñ÷åçëè äåëüôèíû.
   - å îáúßñíßåò, - ñêàçàë €ðòóð. - å îáúßñíßåò, - çàäóì÷èâî  ñêàçàë  îí
åùå ðàç. - å îáúßñíßåò, - åùå áîëåå çàäóì÷èâî ïîâòîðèë  îí.  -  —òî-î?  -
ïåðåñïðîñèë îí íàêîíåö.
   - Žíî íå îáúßñíßåò, ïî÷åìó èñ÷åçëè äåëüôèíû.
   - å îáúßñíßåò, - ñêàçàë €ðòóð. - îíßòíî. Šàêèõ äåëüôèíîâ òû èìååøü  â
âèäó?
   - —òî çíà÷èò, êàêèõ? Ÿ èìåþ â âèäó âñåõ äåëüôèíîâ. Žíè èñ÷åçëè.
   Žíà ïîëîæèëà ðóêó åìó íà êîëåíî, è îí ïîíßë, ïî÷åìó ÷óâñòâóåò  êàêîå-òî
ïîêàëûâàíèå â îáëàñòè ïîçâîíî÷íèêà - âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî ”åí÷åð÷  ëàñêîâî
ãëàäèò åãî ïî ñïèíå.  åò,  ýòî  áûëè  ïðîêëßòûå  ìóðàøêè,  êîòîðûå  ÷àñòî
íà÷èíàëè ïîëçàòü ó íåãî ïî êîæå, êàê òîëüêî êòî-òî ïûòàëñß ÷òî-íèáóäü  åìó
âòîëêîâàòü.
   - „åëüôèíû?
   - „à.
   - ‚ñå äåëüôèíû èñ÷åçëè? - ñïðîñèë €ðòóð.
   - „à.
   - „åëüôèíû? ’û ãîâîðèøü, ÷òî âñå äåëüôèíû èñ÷åçëè? ’û èìåííî ýòî èìååøü
â âèäó? - ïîâòîðèë €ðòóð, ñòàðàßñü âûßñíèòü âñå îêîí÷àòåëüíî.
   - €ðòóð, òû ÷òî ñ ëóíû ñâàëèëñß? ‚ñå äåëüôèíû èñ÷åçëè â òîò ñàìûé äåíü,
êîãäà ß...
   ”åí÷åð÷ ïðèñòàëüíî óñòàâèëàñü â åãî èñïóãàííûå ãëàçà.
   - —òî?..
   - „åëüôèíîâ áîëüøå íåò. Žíè âñå èñ÷åçëè. ðîïàëè.
   ”åí÷åð÷ íå îòðûâàëà ãëàç îò åãî ëèöà.
   - ’û ïðàâäà íå çíàë?
   ˆñïóãàííîå âûðàæåíèå ëèöà €ðòóðà ãîâîðèëî î òîì, ÷òî ïðàâäà.
   - Šóäà îíè äåëèñü? - ñïðîñèë îí.
   - èêòî íå çíàåò. òî è çíà÷èò "èñ÷åçëè". -  ”åí÷åð÷  óìîëêëà.  -  Žäèí
÷åëîâåê ãîâîðèò, ÷òî çíàåò, êóäà îíè ïðîïàëè,  íî  îí  âðîäå  áû  æèâåò  â
Šàëèôîðíèè äà ê òîìó æå ñóìàñøåäøèé, - äîáàâèëà îíà. -  Ÿ  âñå  äóìàþ  åãî
íàâåñòèòü, ïîòîìó ÷òî, êàæåòñß, òîëüêî îí ïîìîæåò ðàçãàäàòü, ÷òî òàêîå  ñî
ìíîé ñòðßñëîñü.
   îæàâ ïëå÷àìè, ”åí÷åð÷ ïîñìîòðåëà íà €ðòóðà äîëãèì ñïîêîéíûì  âçãëßäîì.
ˆ ïîëîæèëà ëàäîíü íà åãî ùåêó.
   - Ÿ õîòåëà áû çíàòü, ãäå òû áûë, - ïðîãîâîðèëà îíà. - àâåðíî, ñ  òîáîé
òîæå ïðîèçîøëî ÷òî-òî óæàñíîå. ‚îò ïî÷åìó ìû ïîòßíóëèñü äðóã ê äðóãó.
   ”åí÷åð÷ îêèíóëà âçãëßäîì ïàðê, ãäå óæå âîöàðèëèñü ñóìåðêè.
   - ó, òåïåðü òåáå åñòü êîìó âñå ðàññêàçàòü.
   €ðòóð ìåäëåííî è òßæåëî âçäîõíóë.
   - òî î÷åíü äëèííàß èñòîðèß, - ñêàçàë îí.
   ”åí÷åð÷ ïðèæàëàñü ê åãî ãðóäè è ïîäòßíóëà ê ñåáå õîëùîâóþ ñóìêó:
   - ’âîß èñòîðèß êàê-òî ñâßçàíà âîò ñ ýòîé øòóêîé?
   ðåäìåò,  êîòîðûé  îíà  âûòàùèëà  èç  ñóìêè,  ïîâèäàë  âèäû  â  äàëüíèõ
ñòðàíñòâèßõ; åãî âûáðàñûâàëè â  äîèñòîðè÷åñêèå  ðåêè,  åãî  ïàëèëî  æàðêîå
ñîëíöå ïóñòûíü Šàêðàôóíà, åãî  çàñûïàëè  ìðàìîðíûå  ïåñêè,  ÷òî  îáðàìëßþò
èñõîäßùèå ãîðß÷èì ïàðîì îêåàíû ‘àíòðàãèíóñà-5, åãî ìîðîçèëè  ëüäû  ñèñòåìû
åòû Ÿãëàíà, åãî èñïîëüçîâàëè âìåñòî ñèäåíüß,  èì  ïåðåáðàñûâàëèñü,  áóäòî
ìß÷îì, íà çâåçäîëåòàõ, åãî öàðàïàëè, íàä íèì âñß÷åñêè èçäåâàëèñü. ðåäâèäß
ïëà÷åâíóþ ñóäüáó, îæèäàþùóþ ýòîò ïðåäìåò, åãî ìóäðûå  ñîçäàòåëè  çàêëþ÷èëè
åãî â ôóòëßð èç ìåãàñòîéêîãî ïëàñòèêà, íà êîòîðûé  áûëà  íàíåñåíà  êðóïíàß
äîáðîæåëàòåëüíàß íàäïèñü: "… €ˆŠ“‰!"
   - ƒäå òû ýòî íàøëà? - ñïðîñèë  ïîðàæåííûé  €ðòóð,  ÷óòü  ëè  íå  âûðâàâ
ïðåñëîâóòûé ïðåäìåò ó íåå èç ðóê.
   - Ÿ òàê è äóìàëà, ÷òî ýòî òâîå. Ÿ  íàøëà  åãî  â  òîò  âå÷åð  â  ìàøèíå
àññåëà. ’û åãî  âûðîíèë.  ‘êàæè,  ïîæàëóéñòà,  òû  âî  âñåõ  ýòèõ  ìåñòàõ
ïîáûâàë?
   €ðòóð âûíóë "óòåâîäèòåëü "€âòîñòîïîì ïî ƒàëàêòèêå" èç ôóòëßðà. à  âèä
ýòî áûë òî÷ü-â-òî÷ü ìàëåíüêèé, ïëîñêèé, ãèáêèé êîìïüþòåð êëàññà  "ëýïòîï".
€ðòóð çàùåëêàë êëàâèøàìè, è íàêîíåö íà ýêðàíå âûñâåòèëñß òåêñò.
   - „àëåêî íå âî âñåõ, - îòâåòèë îí íà âîïðîñ ”åí÷åð÷.
   - Œû ìîæåì òóäà ïîëåòåòü?
   - —òî? åò, - ðåçêî ñêàçàë €ðòóð,  íî  ïîòîì  ñìßã÷èëñß.  -  ’û  ïðàâäà
õî÷åøü? - ñïðîñèë îí, èçî âñåõ ñèë íàäåßñü, ÷òî îíà îòâåòèò: "åò".
   Ží ïðåâçîøåë ñàì ñåáß â âåëèêîäóøèè,  óäåðæàâøèñü  îò  âîïðîñà-îáìàíêè:
"’û âåäü íå õî÷åøü íèêóäà ëåòåòü, ïðàâäà?",  íà  êîòîðûé  â  ëþáîì  ñëó÷àå
ìîæíî îòâåòèòü òîëüêî: "åò".
   - „à, - îòâåòèëà ”åí÷åð÷. - Ÿ õî÷ó âûßñíèòü, ÷òî ýòî áûëî çà  ïîñëàíèå,
òî, êîòîðîå ß çàáûëà, è îòêóäà îíî  ïðèøëî.  îòîìó  ÷òî  ß  íå  äóìàþ,  -
ïðèáàâèëà îíà, ïîäíßâøèñü è îêèíóâ âçãëßäîì  ñóìðà÷íûé  ïàðê,  -  ÷òî  åãî
îòïðàâèòåëü çäåñü. Ÿ äàæå íå óâåðåíà, -  äîáàâèëà  îíà,  îáíßâ  €ðòóðà,  -
ìîæíî ëè ýòî ìåñòî íàçâàòü "çäåñü".


        21

   Šàê áûëî óæå íåîäíîêðàòíî è ñîâåðøåííî ðåçîííî îòìå÷åíî,  "óòåâîäèòåëü
"€âòîñòîïîì ïî ƒàëàêòèêå" - ýòî ïîðàçèòåëüíàß êíèãà, ñïîñîáíàß ïåðåâåðíóòü
âñþ âàøó  æèçíü.  Šàê  ìîæíî  çàêëþ÷èòü  ïî  åå  çàãëàâèþ,  ýòî  âîîáùå-òî
êëàññè÷åñêèé ïóòåâîäèòåëü. ‚ñß áåäà, èëè, âåðíåå,  îäíà  èç  áåä,  èáî  èõ
ìíîãî, è çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü ýòèõ áåä óæå ñîçäàëà îãðîìíûé îáúåì ðàáîòû äëß
âñåõ ñóäåáíûõ ó÷ðåæäåíèé  ïî  âñåé  ƒàëàêòèêå,  çàâàëèâ  èõ  ãðàæäàíñêèìè,
êîììåð÷åñêèìè è óãîëîâíûìè  äåëàìè,  ïðè÷åì  îñîáåííî  äîñòàëîñü  íàèáîëåå
êîððóìïèðîâàííûì ó÷ðåæäåíèßì, âîò â ÷åì.
   ðåäûäóùåå ïðåäëîæåíèå - âîâñå íå áåññìûñëèöà. åäà ñîâñåì íå â ýòîì.
   ‚ñß áåäà âîò â ÷åì:
   _‚ ïåðåìåíàõ_.
   ðî÷èòàéòå åùå ðàç ñ ñàìîãî íà÷àëà è ïîéìåòå.
   ƒàëàêòèêà ñêëîííà ê  ñòðåìèòåëüíûì  ïåðåìåíàì.  ƒîâîðß  íà÷èñòîòó,  ýòî
îãðîìíîå  òàêîå  ïðîñòðàíñòâî,  êàæäûé   óãîëîê   êîòîðîãî   íå   îñòàåòñß
íåèçìåííûì, à ïîñòîßííî ìåíßåòñß. Žòñþäà  âû  ìîæåòå  çàêëþ÷èòü,  ÷òî  ýòî
íàñòîßùèé  êîøìàð  äëß  ÷åñòíîãî  è  äîáðîñîâåñòíîãî  ðåäàêòîðà,   óñåðäíî
õëîïî÷óùåãî  î  òîì,  ÷òîáû  âûøåóêàçàííàß   ñîäåðæàòåëüíàß,   îòßãîùåííàß
ìíîæåñòâîì ïîäðîáíîñòåé ýëåêòðîííàß êíèãà ïîñïåâàëà çà  âñåìè  èçìåíåíèßìè
óñëîâèé  è  îáñòîßòåëüñòâ,  êîòîðûå  ƒàëàêòèêà   åæåäíåâíî,   åæå÷àñíî   è
åæåìèíóòíî îáðóøèâàåò  íà  åãî  ãîëîâó.  “ñïîêîéòåñü  -  âû  îøèáëèñü.  ‚û
îøèáëèñü, èáî íå âåäàåòå, ÷òî íûíåøíèé ðåäàêòîð "óòåâîäèòåëß" -  òàê  æå,
êàê è âñå ïðåäûäóùèå - íå èìååò íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î  ñìûñëå  ñëîâ
"÷åñòíûé", "äîáðîñîâåñòíûé" è "óñåðäíûé". —òî äî êîøìàðîâ, òî, ñ åãî òî÷êè
çðåíèß, ýòî æèäêîñòü, êîòîðóþ ïðèíßòî ïèòü ÷åðåç ñîëîìèíêó.
   „ëß  ðåøåíèß  âîïðîñà  îá  îáíîâëåíèè  ãëàâ,   ðàñïðîñòðàíßåìûõ   ÷åðåç
ñóáýôèðíóþ ñåòü, êëþ÷åâûì ìîìåíòîì ßâëßåòñß  îäíî  -  óâëåêàòåëüíî  ëè  èõ
÷èòàòü.
   ‚îçüìåì,  ê  ïðèìåðó,  ñëó÷àé  ñ  ðåêèíäîé  ÷òî  íà   ”îòå   €âàëàðñà,
ïðîñëàâëåííîé  â  ìèôàõ  è  ëåãåíäàõ,  à  òàêæå  â   îìåðçèòåëüíî   íóäíûõ
ìèíè-ñåðèàëàõ êàê ðîäèíà  êðûëàòûõ,  îñëåïèòåëüíî  ïðåêðàñíûõ  ÷àðîäååâ  -
Žãíåííûõ „ðàêîíîâ ”óîëîðíèñà.
   ‚ ñòàðîäàâíèå âðåìåíà, çàäîëãî äî ïðèøåñòâèß ‘îðñà èç ðàãàäîêñà, êîãäà
”ðàãèëèé ïåë, à ‘àêñàõèíà Šâåíåëþêññêàß íîñèëà öàðñêèé âåíåö, êîãäà âîçäóõ
áûë ñëàäîê è íî÷è íåæíû, íî âñåì êàê-òî óäàâàëîñü  ñîõðàíèòü  (ïî  êðàéíåé
ìåðå òàê îíè óòâåðæäàëè, íî ñîâåðøåííî íå ßñíî, êàê  îíè  ñìåëè  ïîäóìàòü,
áóäòî êòî-òî õîòü ÷óòî÷êó ïîâåðèò èõ íåëåïûì ðîññêàçíßì, âåäü  âîçäóõ  áûë
ñëàäîê, è íî÷è íåæíû, è âñå òàêîå)... óäàâàëîñü  ñîõðàíèòü  äåâñòâåííîñòü,
âîò â ýòè ñòàðîäàâíèå âðåìåíà â ðåêèíäå ÷òî íà ”îòå  €âàëàðñà  äîñòàòî÷íî
áûëî  áðîñèòü  êàìåøåê,  ÷òîáû  çàäåòü  ñ  ïîëäåñßòêà  Žãíåííûõ   „ðàêîíîâ
”óîëîðíèñà.
   „ðóãîå äåëî, ÷òî áðîñàòü â íèõ êàìåøêè ñîâåðøåííî íå ñòîèëî.
   åëüçß ñêàçàòü, ÷òî Žãíåííûå „ðàêîíû  íå  áûëè  ëàñêîâûìè  æèâîòíûìè  -
î÷åíü äàæå áûëè. Žíè áûëè ëàñêîâû äî óæàñà,  è  ýòà  óæàñàþùàß  ëàñêîâîñòü
÷àñòî îáîðà÷èâàëàñü áåäîé: âåäü òàê ëåãêî ðàíèòü  âîçëþáëåííîãî,  îñîáåííî
åñëè òû Žãíåííûé „ðàêîí ”óîëîðíèñà è  ïàñòü  òâîß,  èçðûãàþùàß  ïëàìß  ïîä
ñòàòü ðàêåòíîìó äâèãàòåëþ, çóáàñòà, êàê æåëåçíàß èçãîðîäü â ïàðêå.  „ðóãàß
áåäà ïðèõîäèëà, êîãäà ñ òîñêè èëè îò ñêóêè  îíè  ÷àñòî  ðàíèëè  è  îïàëßëè
÷óæèõ âîçëþáëåííûõ. ðèáàâüòå ñþäà îòíîñèòåëüíî íåáîëüøîå ÷èñëî  áåçóìöåâ,
êîòîðûå è â ñàìîì äåëå áðîñàëèñü êàìåøêàìè â êîãî ïîïàëî, è ïîëó÷èòñß, ÷òî
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî æèòåëåé ðåêèíäû ÷òî íà ”îòå €âàëàðñà ïîëó÷àëî  òßæêèå
ðàíû è îæîãè îò äðàêîíîâ.
   „óìàåòå, ýòè ëþäè ðîïòàëè? åò, îíè íå ðîïòàëè.
   Œîæåò, îíè îïëàêèâàëè ñâîþ ñóäüáó? åò.
   Žãíåííûå „ðàêîíû ”óîëîðíèñà ïî÷èòàëèñü â çåìëßõ ðåêèíäû  ÷òî  íà  ”îòå
€âàëàðñà çà íåóêðîòèìóþ êðàñîòó, áëàãîðîäíûé äóõ è ïðèâû÷êó êóñàòü  ëþäåé,
êîòîðûå èõ íå ïî÷èòàëè.
   ‡à ÷òî æå èì îêàçûâàëè ïî÷èòàíèå?
   Žòâåò ïðîñò.
   ‚ñå äåëî â èíòèìíîé æèçíè.
   åèçâåñòíî ïî÷åìó,  çðåëèùå  ãðîìàäíûõ  îãíåäûøàùèõ  äðàêîíîâ-÷àðîäååâ,
ëåòßùèõ íà áðåþùåì ïîëåòå â îïàñíî ñëàäêîì âîçäóõå ëóííûõ,  îïàñíî  íåæíûõ
íî÷åé, íåâåðîßòíî âîçáóæäàåò ÷óâñòâà.
   î÷åìó ýòî  òàê,  îäóðìàíåííûé  ëþáîâüþ  íàðîä  ðåêèíäû  ÷òî  íà  ”îòå
€âàëàðñà íå ñìîã áû âàì îáúßñíèòü, õîòü è  íå  ïåðåñòàâàë  îáñóæäàòü  ýòîò
âîïðîñ ñ òåõ ïîð, êàê âîçíèê è ñòàë ñòàáèëüíûì ñàì ôåíîìåí. ‡àêëþ÷àëñß  îí
â òîì, ÷òî, åäâà íàä  âå÷åðíèì  ãîðèçîíòîì  âîñïàðßëà  ñòàß  â  ïîëäåñßòêà
øåëêîêðûëûõ, êîæèñòîòåëûõ Žãíåííûõ „ðàêîíîâ  ”óîëîðíèñà,  ïîëîâèíà  íàðîäà
ðåêèíäû  óñòðåìëßëàñü  â  ëåñà  ñ  äðóãîé  ïîëîâèíîé,  ïðîâîäèëà  øóìíóþ,
áåññîííóþ íî÷ü, à ñ  ïåðâûìè  ëó÷àìè  ñîëíöà  âîçâðàùàëàñü,  ñ÷àñòëèâàß  è
óëûá÷èâàß.   å   ïåðåñòàâàß   òðîãàòåëüíî   óòâåðæäàòü,   ÷òî   ñîõðàíèëà
äåâñòâåííîñòü - íó ðàçâå ÷òî íåñêîëüêî ðàñêðàñíåëàñü è âñïîòåëà.
   ”åðîìîíû, ñ÷èòàëè îäíè ó÷åíûå.
   ‚îçäåéñòâèå çâóêà, çàßâëßëè äðóãèå.
   Œåñòíîñòü âñåãäà êèøåëà ó÷åíûìè, êîòîðûå ñòðåìèëèñü äîéòè äî ñàìîé ñóòè
ïðîáëåìû è òðàòèëè íà ýòî óéìó âðåìåíè.
   åóäèâèòåëüíî, ÷òî æèâîå è óâëåêàòåëüíîå îïèñàíèå æèçíè ýòîé ïëàíåòû íà
ñòðàíèöàõ  "óòåâîäèòåëß"   ïðèîáðåëî   íåâåðîßòíóþ   ïîïóëßðíîñòü   ñðåäè
ïóòåøåñòâåííèêîâ,   êîòîðûå   ðóêîâîäñòâóþòñß   åãî   ñîâåòàìè   â   ñâîèõ
ñòðàíñòâèßõ. ‚îò  ïî÷åìó  äàííóþ  ãëàâêó  òàê  è  íå  èçúßëè,  ïðåäîñòàâèâ
òóðèñòàì  áóäóùåãî  ñàìîëè÷íî  óçíàâàòü,  ÷òî   ñåãîäíßøíßß,   ñîâðåìåííàß
ðåêèíäà - ðàéîí ìåãàïîëèñà-ãîñóäàðñòâà €âàëàðñ - ýòî  âñåãî  ëèøü  ÷åðåäà
áåòîííûõ áàðîâ ñî ñòðèïòèçîì è ðåñòîðàí÷èêîâ, ãäå ïîò÷óþò ãàìáóðãåðàìè ïîä
íàçâàíèåì "„ðàêîí".


        22

   î÷ü â €éëèíãòîíå áûëà íåæíà. ‚îçäóõ áûë ñëàäîê.
   àçóìååòñß, Žãíåííûå „ðàêîíû ”óîëîðíèñà íàä ïåðåóëêîì  íå  êðóæèëè,  íî
åñëè á îíè òóäà è çàëåòåëè, òî ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ ìîãëè áû ïîéòè ïåðåêóñèòü
â áëèæàéøåå êàôå, èáî æèòåëè ïåðåóëêà â íèõ íå íóæäàëèñü.
   € â ñëó÷àå ÷åãî „ðàêîíû ìîãëè áû, íå îòðûâàßñü îò "€ìåðèêàíñêîé ãîðß÷åé
ïèööû", ïðèñëàòü  çàïèñêó  ñ  ñîâåòîì  ïîñòàâèòü  íà  ïðîèãðûâàòåëü  "„àéð
Žãðåéòå" - ýòà ãðóïïà ñïðàâèòñß ñ èõ äåëîì íè÷óòü íå õóæå.
   - åò, - ñêàçàëà ”åí÷åð÷, - íå ñåé÷àñ.
   €ðòóð ïîñòàâèë íà  ïðîèãðûâàòåëü  "„àéð  ‘òðåéòñ".  ”åí÷åð÷  ðàñïàõíóëà
âåðõíþþ, ïàðàäíóþ äâåðü, ÷òîáû âïóñòèòü ïîáîëüøå ñëàäêîãî, íåæíîãî íî÷íîãî
âîçäóõà. Žíè ñèäåëè íà  ìßãêèõ  ïîäóøêàõ  ðßäîì  ñ  îòêóïîðåííîé  áóòûëêîé
øàìïàíñêîãî.
   - åò, - ïîâòîðèëà ”åí÷åð÷, - ñíà÷àëà óãàäàé, ÷òî ó ìåíß  íå  â  íîðìå,
êàêàß ÷àñòü òåëà. î ìíå êàæåòñß, - î÷åíü-î÷åíü-î÷åíü òèõî äîáàâèëà îíà, -
÷òî ìû ìîæåì íà÷àòü ñ òîãî ìåñòà, ãäå ñåé÷àñ òâîß ðóêà.
   €ðòóð ñïðîñèë:
   - € â êàêîì íàïðàâëåíèè åå âåñòè?
   - ‘åé÷àñ âíèç, - îòâåòèëà ”åí÷åð÷.
   óêà €ðòóðà äâèíóëàñü ñ ìåñòà.
   - ‚íèç - ýòî âîîáùå-òî â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè.
   - €õ äà.
   “ Œàðêà îïôëåðà åñòü ÷óäåñíûé äàð - çàñòàâëßòü  ãèòàðó  ìàðêè  "˜åêòåð
êàñòîì ñòðàòîêàñòåð" ïåòü è çàâûâàòü, òî÷íî àíãåëû â ñóááîòíþþ íî÷ü, êîãäà
îíè óòîìèëèñü âñþ íåäåëþ õîðîøî ñåáß âåñòè è æåëàþò êðåïêîãî ïèâà. ðàâäà,
ñåé÷àñ ýòî çàìå÷àíèå, ñòðîãî ãîâîðß, íåóìåñòíî, ïîñêîëüêó äî  ýòîãî  ìåñòà
ïëàñòèíêà åùå íå äîêðóòèëàñü, íî ê òîìó  ìîìåíòó,  êîãäà  îíà  äîêðóòèòñß,
çàêðóòèòñß âìåñòå ñ íåé óæå ñòîëüêî âñßêîãî ðàçíîãî... Š òîìó æå ëåòîïèñåö
íå íàìåðåí ñèäåòü çäåñü ñ õðîíîìåòðàæíûì ëèñòîì è  ñåêóíäîìåðîì,  òàê  ÷òî
ëó÷øå óïîìßíóòü îá ýòîì òåïåðü, ïîêà  õîä  ñîáûòèé  åùå  íå  óñêîðèëñß  äî
íåâîçìîæíîñòè.
   - ˆòàê, ìû ïîäõîäèì ê êîëåíêå, - ñêàçàë €ðòóð. - ‹åâàß êîëåíêà  ó  òåáß
îïðåäåëåííî íå â íîðìå.
   - ‹åâàß êîëåíêà ó ìåíß àáñîëþòíî çäîðîâàß, - îòâåòèëà ”åí÷åð÷.
   - ‚ ñàìîì äåëå.
   - ‡íàåøü ÷òî...
   - —òî?
   - ƒì... òû âñå ïðàâèëüíî äåëàåøü. „àâàé äàëüøå.
   - ‡íà÷èò, ó òåáß ÷òî-òî ñî ñòóïíßìè...
   Žíà óëûáíóëàñü ñêâîçü ñóìðàê è óêëîí÷èâî ïîæàëà ïëå÷àìè. ‚î  ‚ñåëåííîé,
à òî÷íåå, íà ‡åòå ðóòèâíîáåíäçû, ÷åðåç äâå ïëàíåòû îò  áîëîòèñòîé  ðîäèíû
ìàòðàññîâ,  æèâóò  äèâàííûå  ïîäóøêè,   êîòîðûì   äîñòàâëßåò   íåñêàçàííîå
óäîâîëüñòâèå, êîãäà î íèõ òðóòñß ïëå÷àìè,  îñîáåííî  â  æåñòå,  âûðàæàþùåì
óêëîíåíèå îò îòâåòà, òàê êàê â ýòîì ñëó÷àå  ïëå÷è  äâèãàþòñß  â  âîëíóþùåì
ðèòìå. †àëü, ÷òî òóò ýòèõ ïîäóøåê íå áûëî. ó ÷òî æ, òàêîâà æèçíü.
   €ðòóð ïîëîæèë ê  ñåáå  íà  êîëåíè  ëåâóþ  íîãó  ”åí÷åð÷  è  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë ñòóïíþ. ‚ ãîëîâó åìó ëåçëà âñßêàß åðóíäà ïðî  òî,  êàê  øåâåëèòñß
ïëàòüå ”åí÷åð÷, îáíàæàß íîãè, è îí íèêàê íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   - —åñòíî ãîâîðß, - ñêàçàë €ðòóð, - ß íå çíàþ, ÷òî èñêàòü.
   - Šîãäà íàéäåøü, ïîéìåøü, - îòîçâàëàñü ”åí÷åð÷. - Žáßçàòåëüíî  ïîéìåøü.
- ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëî ëåãêîå ëóêàâñòâî. - òî íå òà íîãà.
   ‚ñå áîëüøå íåäîóìåâàß, €ðòóð ïîñòàâèë  íà  ïîë  ëåâóþ  íîãó  ”åí÷åð÷  è
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âçßòü ïðàâóþ. ”åí÷åð÷  ïîäàëàñü  âïåðåä,  îáíßëà  åãî  è
ïîöåëîâàëà, ïîòîìó ÷òî ïëàñòèíêà äîêðóòèëàñü äî òàêîãî ìåñòà, êîãäà  (åñëè
âû çíàåòå ýòó ïëàñòèíêó) íåâîçìîæíî ýòîãî íå ñäåëàòü.
   ‡àòåì ”åí÷åð÷ ïðîòßíóëà €ðòóðó ïðàâóþ íîãó.
   €ðòóð ïîãëàäèë ïßòêó, îùóïàë ëîäûæêó, ïàëüöû.  ˆ  íå  îáíàðóæèë  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî.
   ”åí÷åð÷, ñëåäèâøàß çà íèì ñ çàäîðíûì îãîíüêîì â  ãëàçàõ,  çàñìåßëàñü  è
ïîìîòàëà ãîëîâîé.
   - å îñòàíàâëèâàéñß, - ñêàçàëà îíà, - íî ñåé÷àñ ýòî íå òà íîãà.
   €ðòóð îïßòü îñòàíîâèëñß è, íàñóïèâøèñü, ïîñìîòðåë  íà  åå  ëåâóþ  íîãó,
ñòîßùóþ íà ïîëó.
   - å îñòàíàâëèâàéñß.
   €ðòóð ïîãëàäèë åå ïðàâóþ ïßòêó, îùóïàë ëîäûæêó  è  ïàëüöû,  ïîñëå  ÷åãî
ïðîèçíåñ:
   - ’û èìååøü â âèäó, ýòî êàê-òî ñâßçàíî ñ òåì, êîòîðóþ íîãó ß äåðæó?..
   ”åí÷åð÷ ñíîâà òàê ïîæàëà ïëå÷àìè, ÷òî ïðîñòàß äèâàííàß ïîäóøêà  ñ  ‡åòû
ðóòèâíîáåíäçû çàäîõíóëàñü áû îò ðàäîñòè.
   €ðòóð íàìîðùèë ëîá.
   - îäíèìè ìåíß, - òèõî ïðîãîâîðèëà ”åí÷åð÷.
   €ðòóð ïîñòàâèë íà ïîë åå ïðàâóþ íîãó è âñòàë. ”åí÷åð÷  òîæå.  Ží  îáíßë
åå, ïîäíßë íàä ïîëîì, è îíè ïîöåëîâàëèñü åùå ðàç. ðîøëî êàêîå-òî âðåìß, è
îíà ñêàçàëà:
   - ’åïåðü ïîñòàâü ìåíß.
   Žçàäà÷åííûé, €ðòóð òàê è ñäåëàë.
   - ó?
   Žíà âçãëßíóëà íà íåãî ïî÷òè âûçûâàþùå.
   - ó, ÷òî ó ìåíß ñî ñòóïíßìè? - ñïðîñèëà îíà.
   €ðòóð âñå åùå íå ïîíèìàë. Ží ñåë íà ïîë, ïîòîì âñòàë íà  ÷åòâåðåíüêè  è
ïîãëßäåë íà åå ñòóïíè, òàê ñêàçàòü, â èõ åñòåñòâåííîé  ñðåäå  îáèòàíèß.  ˆ
òîëüêî âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåâøèñü, çàìåòèë íå÷òî ñòðàííîå.  Žïåðøèñü  ëáîì
îá ïîë, îí âûòàðàùèë ãëàçà. îâèñëà äîëãàß ïàóçà. îòîì €ðòóð òßæåëî ñåë.
   - „à, - ñêàçàë îí, - ß âèæó, ïî÷åìó òâîè ñòóïíè  íå  â  íîðìå.  Žíè  íå
êàñàþòñß çåìëè.
   - ˆ ÷òî... è ÷òî òû äóìàåøü?..
   €ðòóð áûñòðî ïîäíßë âçãëßä íà ”åí÷åð÷ è  óâèäåë,  ÷òî  åå  ãëàçà  âäðóã
ïîòåìíåëè  îò  êàêîãî-òî  óæàñíîãî  ïðåä÷óâñòâèß.  Žíà   êóñàëà   ãóáû   è
âçäðàãèâàëà.
   - —òî... - çàïèíàßñü, ïðîèçíåñëà îíà. - ’û?..
   Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé, è åå âîëîñû óïàëè íà ãëàçà,  íàëèòûå  áåçóòåøíûìè
ñëåçàìè ñòðàõà.
   €ðòóð ìãíîâåííî ïîäíßëñß íà íîãè, îáíßë ”åí÷åð÷ è ïîöåëîâàë.
   - àâåðíî, òû âïîëíå ìîæåøü ñäåëàòü, êàê ß, - ñêàçàë îí è  âûøåë  ÷åðåç
âåðõíþþ, ïàðàäíóþ äâåðü.
   ˆãëà ïðîèãðûâàòåëß äîáðàëàñü äî ëó÷øåãî ìåñòà âñåé ïëàñòèíêè.


        23

   èòâà   ïðè   Šñàêñèñå   ðàçãîðåëàñü   âîâñþ.   Žãðîìíûé    ñåðåáðèñòûé
êñàêñèñèàíñêèé çâåçäîëåò, íàïðßãàß ïîñëåäíèå ñèëû, ñîêðóøèë  è  îáðàòèë  â
ïðàõ ñîòíè ñâèðåïûõ æåñòîêîâîîðóæåííûõ ìèíîíîñöåâ ñ ‡èðçëû.
   „îñòàëîñü  è  ìåñòíîé  ëóíå  -  ñâåðêàþùèå  ñèëîâûå  ïóøêè,   ñïîñîáíûå
ðàçîðâàòü ñâîèìè âûñòðåëàìè  ñàìó  ìàòåðèþ,  áóêâàëüíî  ðàñòåðçàëè  åå  íà
÷àñòè.
   Žñòàâøèåñß êîðàáëè ‡èðçëû, íåñìîòðß íà ñâîå æåñòîêîå  âîîðóæåíèå,  áûëè
áåççàùèòíû ïåðåä ðàçðóøèòåëüíîé ìîùüþ  êñàêñèñèàíñêîãî  êîðàáëß  è  òåïåðü
èñêàëè óáåæèùà çà ñòàåé îñêîëêîâ, êîòîðàß òîëüêî ÷òî áûëà ëóíîé, êàê âäðóã
êñàêñèñèàíñêèé êîðàáëü ïðåêðàòèë ïîãîíþ, îáúßâèë, ÷òî æåëàåò  ïåðåäîõíóòü,
è ïîêèíóë ïîëå áîß.
   ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå íà ìèã îñòîëáåíåëè îò íîâîãî, íåèìîâåðíîãî óæàñà,  à
êîðàáëü òåì âðåìåíåì áûë òàêîâ.
   ˆìåß â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè ãðîìàäíóþ ýíåðãèþ, êîðàáëü ñòðåìèòåëüíî,  áåç
ìàëåéøèõ óñèëèé, à ãëàâíîå, òèõî è  èíòåëëèãåíòíî  ì÷àëñß  ïî  áåñêîíå÷íûì
òðàññàì   íàøåãî   èððàöèîíàëüíîãî,   ãäå   âîãíóòîãî,   ãäå    âûïóêëîãî,
ïðîñòðàíñòâà.
   ”îðä  ðåôåêò  ñïàë  ñðåäè  ïîëîòåíåö  â  ñâîåé   ãðßçíîé,   çëîâîííîé,
ïåðåäåëàííîé èç ðåìîíòíîãî øëþçà êàþòå è ãðåçèë î ëþáèìûõ êðàßõ.  ‚  îäíîì
èç ñíîâ åìó ïðèâèäåëñß üþ-‰îðê.
   ‚ ýòîì ñíå îí ãóëßë ïîçäíî âå÷åðîì ïî ˆñò-‘àéäó,  âäîëü  ðåêè,  êîòîðóþ
íàêîíåö-òî çàãàäèëè äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî  â  íåé  òåïåðü  ñàìîïðîèçâîëüíî
çàðîæäàëèñü íîâûå ôîðìû æèçíè. å óñïåâ çàðîäèòüñß,  îíè  âûñîâûâàëèñü  èç
âîäû è ïîäíèìàëè øóì, òðåáóß ñîöèàëüíîãî îáåñïå÷åíèß è èçáèðàòåëüíûõ ïðàâ.
   Žäíî èç ýòèõ ñóùåñòâ, êàê ðàç ïðîïëûâàâøåå ìèìî, ïîìàõàëî  ”îðäó.  ”îðä
ïîìàõàë â îòâåò.
   ‘óùåñòâî âûáðîñèëîñü íà ñóøó è âçîáðàëîñü ââåðõ ïî áåðåãó.
   - ðèâåò, - ñêàçàëî îíî, - ìåíß òîëüêî ÷òî ñîçäàëè. Ÿ ïîëíûé íåîôèò  âî
‚ñåëåííîé. å ïîìîæåòå ëè êàêèì-íèáóäü ñîâåòîì?
   - ”ó-òû íó-òû! - â ëåãêîì çàìåøàòåëüñòâå ïðîãîâîðèë ”îðä.  -  „óìàþ,  ß
ñìîãó óêàçàòü âàì ìåñòîïîëîæåíèå êîé-êàêèõ áàðîâ.
   - € êàê íàñ÷åò ëþáâè è ñ÷àñòüß? Ÿ îùóùàþ ãëóáîêóþ ïîòðåáíîñòü  âî  âñåì
ýòîì, - ñêàçàëî ñóùåñòâî, ðàçìàõèâàß ùóïàëüöàìè. - …ñòü êàêèå-íèáóäü èäåè?
   -  òè  ïîòðåáíîñòè  âû  ìîæåòå  óäîâëåòâîðèòü  íà  ‘åäüìîé  àâåíþ,   -
ïðîãîâîðèë ”îðä.
   - Ÿ íóòðîì ÷óâñòâóþ, ÷òî  ìíå  íóæíî  áûòü  êðàñèâûì,  -  íå  óíèìàëîñü
ñóùåñòâî. - Ÿ êðàñèâûé?
   - îõîæå, ó âàñ ÷òî íà óìå, òî è íà ßçûêå.
   - —òî òîëêó õîäèòü âîêðóã äà îêîëî? Ÿ êðàñèâûé?
   ’åïåðü ñóùåñòâî,  áóëüêàß  è  ðàñïóçûðèâàßñü,  ðàñòåêëîñü  êðóãîì.  —åì
âûçâàëî èíòåðåñ ñòîßùåãî íåïîäàëåêó ïüßíèöû.
   - ‚û ìîåé òî÷êîé çðåíèß èíòåðåñóåòåñü? - óòî÷íèë ”îðä. - ’îãäà íåò.  î
ïîñëóøàéòå, - íåìíîãî ïîãîäß  ïðèáàâèë  îí,  -  áîëüøèíñòâî  ëþäåé  âïîëíå
îáõîäßòñß ñâîåé âíåøíîñòüþ. ’àì ó âàñ íàéäóòñß äðóãèå âðîäå âàñ?
   - ‘ïðîñè, ÷å ïîëåã÷å, áðàòîê, - ñêàçàëî ñóùåñòâî, - êàê ß óæå  îòìåòèë,
ß òîëüêî ÷òî ïîßâèëñß íà ñâåò. Ÿ ñîâåðøåííî íå çíàêîì ñ æèçíüþ. Šàêàß îíà?
   àêîíåö-òî ðå÷ü çàøëà î ïðåäìåòå, êîòîðûé ”îðä ñ÷èòàë ïðîñòî-òàêè ñâîåé
ñïåöèàëüíîñòüþ.
   - †èçíü, - ñêàçàë îí, - ýòî ãðåéïôðóò.
   - -ý, êàê ýòî?
   - ó, ñíàðóæè îðàíæåâî-æåëòàß è  ñ  ïóïûðûøêàìè,  à  âíóòðè  âëàæíàß  è
ñêîëüçêàß. ‚íóòðè òàêæå åñòü êîñòî÷êè. „à, åñòü ëþäè, êîòîðûå ñúåäàþò  åãî
ïîëîâèíó íà çàâòðàê.
   - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü åùå?
   - „óìàþ, äà, - îòâåòèë ”îðä. - îãîâîðèòå ñ ïîëèöåéñêèì.
   “òêíóâøèñü â ïîäóøêó. ”îðä ðåôåêò çàâîðî÷àëñß è ïîâåðíóëñß  íà  äðóãîé
áîê. òî áûë íå ñàìûé ëþáèìûé åãî ñîí, ïîñêîëüêó â íåì  íå  ïðèñóòñòâîâàëà
êñöåíòðèêà  ƒàìáèòóñ,  òðîåãðóäàß  ïóòàíà  ñ  ðîòèêîíà-6,  êîòîðàß  áûëà
ãëàâíîé ãåðîèíåé ìíîãèõ ñíîâ ”îðäà. î êàêîé-íèêàêîé, à âñå-òàêè  ýòî  áûë
ñîí. …ìó âñå-òàêè óäàëîñü çàñíóòü.


        24

   Š ñ÷àñòüþ, â ïåðåóëêå äóë ñèëüíûé âåòåð; ê ñ÷àñòüþ,  ïîòîìó  ÷òî  €ðòóð
äàâíåíüêî íå ïðàêòèêîâàëñß â ïîëåòàõ. î êðàéíåé ìåðå  ñîçíàòåëüíî.  •îòß,
êàê èçâåñòíî, ñîçíàòåëüíî íå î÷åíü-òî ïîëåòàåøü.
   îòåðßâ ðàâíîâåñèå, €ðòóð âîøåë áûëî â ïèêå, ÷óòü íå ñëîìàë  ÷åëþñòü  î
ñòóïåíüêó  ó  äâåðè  è  çàêóâûðêàëñß  â  âîçäóõå,   íàñòîëüêî   èçóìëåííûé
ñîáñòâåííîé ãëóïîñòüþ, ÷òî ñîâñåì ïîçàáûë î ïåðñïåêòèâå ïàäåíèß íà  çåìëþ,
à ïîòîìó è íå óïàë.
   "‡äîðîâî, - äóìàë €ðòóð. - …ñëè òîëüêî ïîëó÷èòñß".
   ‡åìëß óãðîæàþùå çàâèñëà ó íåãî íàä ãîëîâîé.
   Ží ñòàðàëñß íå äóìàòü î çåìëå: êàêàß îíà óäèâèòåëüíî ãðîìàäíàß,  è  êàê
åìó áóäåò áîëüíî, åñëè îíà ïåðåñòàíåò âèñåòü íà ìåñòå è âäðóã ñâàëèòñß åìó
íà ãîëîâó. ‚ìåñòî ýòîãî îí çàñòàâèë ñåáß ïîäóìàòü î  ÷åì-íèáóäü  ïðèßòíîì,
íàïðèìåð î ëåìóðàõ, è ýòî áûëî  ïðàâèëüíî,  ïîòîìó  ÷òî  â  òó  ìèíóòó  îí
íàïðî÷ü çàïàìßòîâàë, êòî òàêèå ëåìóðû: òî ëè æèâîòíûå, êîòîðûå  îãðîìíûìè,
âåëè÷åñòâåííûìè ñòàäàìè íåñóòñß ïî ïðåðèßì, èëè êàê èõ òàì çîâóò, à ìîæåò,
òå, êòî íåñåòñß ïî ïðåðèßì, íàçûâàþòñß òðèçîíû, ïîýòîìó,  ÷òîáû  äóìàòü  î
ëåìóðàõ  êàê  î  ÷åì-òî  ïðèßòíîì,  íàäî  áûëî  ïðîíèêíóòüñß   ñòàðîìîäíûì
áëàãîæåëàòåëüíûì îòíîøåíèåì êî âñåìó íà  ñâåòå.  ˆ  âñå  ýòî  çàíèìàëî  óì
€ðòóðà, â òî âðåìß êàê  åãî  òåëî  ïûòàëîñü  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  îòñóòñòâèþ
îïîðû.
   î ïåðåóëêó ïðîëåòåëà îáåðòêà îò øîêîëàäêè "Œàðñ".
   îñëå íåäîëãèõ ñîìíåíèé è íåðåøèòåëüíîñòè îíà â êîíöå êîíöîâ ïîçâîëèëà,
÷òîáû âåòåð çàãíàë åå â ïðîìåæóòîê ìåæäó  €ðòóðîì  è  çåìëåé,  ãäå  îíà  è
çàâèñëà.
   - €ðòóð...
   ‡åìëß âñå åùå óãðîæàþùå âèñåëà ó €ðòóðà íàä ãîëîâîé, è îí ïîäóìàë, ÷òî,
íàâåðíîå, ïðèøëî âðåìß ýòî èñïðàâèòü, ñêàæåì, ïîïßòèòüñß îò íåå, ÷òî îí  è
ñäåëàë. Œåäëåííî. Ž÷åíü, î÷åíü ìåäëåííî.
   Œåäëåííî, î÷åíü-î÷åíü ìåäëåííî ïßòßñü îò çåìëè, €ðòóð çàæìóðèë ãëàçà  -
îñòîðîæíî, ÷òîáû íè÷åãî ñåáå íå âûâèõíóòü.
   Žùóùåíèå, ÷òî åãî ãëàçà çàæìóðèëèñü, ïðîíèçàëî âñå åãî òåëî. Šîãäà  ýòî
îùóùåíèå äîñòèãëî ïßòîê - òàê ÷òî òåïåðü âñå òåëî €ðòóðà  çíàëî,  ÷òî  åãî
ãëàçà çàæìóðåíû, è âîâñå ýòîãî íå ïóãàëîñü,  -  îí  ìåäëåííî,  î÷åíü-î÷åíü
ìåäëåííî ðàçâåðíóë òåëî â îäíó ñòîðîíó, à óì â äðóãóþ.
   ’åïåðü çåìëß åìó áîëüøå íå ñòðàøíà.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê àòìîñôåðà âîêðóã íåãî ñòàíîâèòñß âñå ÷èùå, êàê åãî
âåñåëî îáâåâàåò âåòåðîê, íè÷óòü íå ñìóùåííûé åãî ïðèñóòñòâèåì íà âûñîòå, è
ìåäëåííî, î÷åíü-î÷åíü ìåäëåííî, áóäòî  î÷íóâøèñü  îò  ãëóáîêîãî,  êðåïêîãî
ñíà, €ðòóð îòêðûë ãëàçà.
   Šîíå÷íî, îí ëåòàë è ðàíüøå, íà Šðèêêèòå îí ëåòàë ñòîëüêî,  ÷òî  îáàëäåë
îò ïòè÷üèõ ðàçãîâîðîâ, íî òóò - ñîâñåì äðóãîå äåëî.
   ‡äåñü,  íà  ðîäíîé  ïëàíåòå,  îí  ëåòàë  ñïîêîéíî,  èíòåëëèãåíòíî,  áåç
ìàëåéøåãî òðåïåòà, êîòîðûé îáû÷íî âîçíèêàåò ïðè ïðåáûâàíèè â âîçäóõå.
   ‚íèçó íà ðàññòîßíèè äåñßòè  -  ïßòíàäöàòè  ôóòîâ  ïðîñòèðàëàñü  òâåðäàß
àñôàëüòîâàß ìîñòîâàß, à â íåñêîëüêèõ ßðäàõ ïðàâåå ñâåòèëèñü æåëòûå  ôîíàðè
‚åðõíåé óëèöû.
   åðåóëîê, ïî ñ÷àñòüþ, íå áûë îñâåùåí, òàê êàê  ôîíàðè,  êîòîðûå  äîëæíû
áûëè ãîðåòü âñþ íî÷ü, âêëþ÷àëèñü ïî  êàêîìó-òî  õèòðîìó  ðàñïèñàíèþ  ñðàçó
ïîñëå ïîëóäíß è ãàñëè, êàê òîëüêî íàñòóïàë âå÷åð.  ’àêèì  îáðàçîì,  €ðòóðà
íàäåæíî çàùèùàëî ïëîòíîå îäåßëî òüìû.
   Œåäëåííî, î÷åíü-î÷åíü ìåäëåííî îí ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ”åí÷åð÷,
÷åé ñèëóýò âûðèñîâûâàëñß â äâåðíîì ïðîåìå âòîðîãî ýòàæà. Žíà ñòîßëà çàòàèâ
äûõàíèå, â ìîë÷àëèâîì èçóìëåíèè.
   …å ëèöî áûëî â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò €ðòóðà.
   - Ÿ õîòåëà  òåáß  ñïðîñèòü:  ÷òî  òû  äåëàåøü?  -  ïðîãîâîðèëà  ”åí÷åð÷
âçâîëíîâàííûì øåïîòîì. - î ïîòîì ïîíßëà, ÷òî è òàê âèäíî, ÷òî òû äåëàåøü.
’û ëåòàåøü. ’àê ÷òî, - ïîñëå  íåäîëãîãî  óäèâëåííîãî  ìîë÷àíèß  ïðîäîëæàëà
îíà, - ãëóïî áûëî áû ñïðàøèâàòü.
   €ðòóð ñïðîñèë:
   - ’û òàê ìîæåøü?
   - åò.
   - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü?
   ”åí÷åð÷ çàêóñèëà ãóáó è ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íî íå äëß òîãî ÷òîáû  ñêàçàòü
"íåò", à ïðîñòî îò çàìåøàòåëüñòâà. Žíà äðîæàëà êàê îñèíîâûé ëèñò.
   - òî î÷åíü ïðîñòî, ãëàâíîå, íå çíàòü, êàê ýòî äåëàåòñß,  -  óãîâàðèâàë
åå €ðòóð. - ‚îò ÷òî âàæíî. àäî íå çíàòü, êàê ýòî ó òåáß ïîëó÷àåòñß.
   —òîáû ïîêàçàòü, êàê ýòî ëåãêî, €ðòóð  ïðîíåññß  ïî  ïåðåóëêó,  ýôôåêòíî
ïîäïðûãíóë, óïàë íà ñïèíó è, ïîêà÷èâàßñü, êàê áàíêíîòà íà âåòðó,  âåðíóëñß
ê ”åí÷åð÷.
   - ‘ïðîñè ìåíß, êàê ß ýòî ñäåëàë.
   - Šàê... òû ýòî ñäåëàë?
   - å èìåþ ïîíßòèß. è ìàëåéøåãî.
   Žíà íåäîóìåííî ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - ˆ êàê ß ìîãó?..
   €ðòóð ñïóñòèëñß åùå íåìíîãî è ïðîòßíóë åé ðóêó.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîïðîáîâàëà, - ñêàçàë îí, - âñòàíü  íà  ìîþ  ëàäîíü.
’îëüêî îäíîé íîãîé.
   - —òî?
   - îïðîáóé.
   ”åí÷åð÷  âîëíîâàëàñü,  êîëåáàëàñü,  íàïîìèíàëà  ñåáå,  ÷òî  ñåé÷àñ  îíà
ïîñòàâèò íîãó íà ëàäîíü ÷åëîâåêà, êîòîðûé ëåòàåò ïåðåä íåé â âîçäóõå...  ˆ
ïîñòàâèëà.
   - ’åïåðü äðóãóþ.
   - —òî?
   - åðåíåñè âåñ ñ äðóãîé íîãè íà ýòó.
   - Ÿ íå ìîãó.
   - îïðîáóé.
   - ‚îò òàê?
   - ‚îò òàê.
   ”åí÷åð÷ âîëíîâàëàñü, êîëåáàëàñü, íàïîìèíàëà  ñåáå,  ÷òî...  ˆ  òóò  îíà
ïåðåñòàëà íàïîìèíàòü ñåáå, ÷òî èìåííî äåëàåò, ïîñêîëüêó áîëüøå  íå  õîòåëà
ýòîãî çíàòü.
   Žíà íå ñâîäèëà ãëàç ñ æåëîáîâ íà êðûøå âåòõîãî ñêëàäà íàïðîòèâ, êîòîðûå
ðàçäðàæàëè åå óæå äîëãîå âðåìß, ïîòîìó ÷òî  ñîáèðàëèñü  îòâàëèòüñß,  è  åé
áûëî èíòåðåñíî, ïëàíèðóåò ëè êòî-íèáóäü èì ïîìåøàòü,  èëè  åé  íàäî  ñàìîé
êîìó-íèáóäü îá ýòîì ñêàçàòü, è îíà óæå íå  äóìàëà  î  òîì,  ÷òî  ñòîèò  íà
ëàäîíßõ ÷åëîâåêà, êîòîðûé íè íà ÷åì íå ñòîèò.
   - ’åïåðü, - ñêàçàë €ðòóð, - ïåðåíåñè âåñ ñ ëåâîé íîãè íà ïðàâóþ.
   ”åí÷åð÷ ïîäóìàëà, ÷òî ñêëàä ïðèíàäëåæèò êîâðîâîé ôàáðèêå, à åå  êîíòîðà
ïîìåùàåòñß çà óãëîì, çàòåì ïåðåíåñëà âåñ ñ ëåâîé íîãè íà  ïðàâóþ  è  ñíîâà
ïîäóìàëà, ÷òî íàäî çàéòè â êîíòîðó è ñêàçàòü íàñ÷åò êðîâåëüíûõ æåëîáîâ.
   - ’åïåðü, - ñêàçàë €ðòóð, - ïåðåíåñè âåñ ñ ïðàâîé.
   - Ÿ íå ìîãó.
   - îïðîáóé.
   ”åí÷åð÷ ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåëà æåëîáà â òàêîì ðàêóðñå,  è  òåïåðü  åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî â íåì, êðîìå ïûëè è ãðßçè, åñòü åùå è ïòè÷üå ãíåçäî.  …ñëè
ñëåãêà íàêëîíèòüñß âïåðåä è ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ïðàâàß  íîãà  íè÷åãî  íå
âåñèëà, íàâåðíîå, ãíåçäî ìîæíî áóäåò ðàçãëßäåòü ïîëó÷øå.
   €ðòóð ñ òðåâîãîé óâèäåë, êàê êòî-òî ïûòàåòñß óêðàñòü âåëîñèïåä ”åí÷åð÷.
€ðòóðó íå õîòåëîñü çàòåâàòü ñïîð, îñîáåííî â òàêóþ ìèíóòó, è îí  íàäåßëñß,
÷òî âîð áóäåò äåéñòâîâàòü òèõî, íå ïîäíèìàß ãëàç.
   “ ïîõèòèòåëß  áûë  öåïêèé,  áåãàþùèé  âçãëßä  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  èìååò
îáûêíîâåíèå âîðîâàòü âåëîñèïåäû â ïåðåóëêàõ  ó  ëþäåé,  êîòîðûå  íå  èìåþò
îáûêíîâåíèß ïàðèòü â âîçäóõå â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò  ìîñòîâîé.  ðèâû÷êà  ê
íåèçìåííîñòè òàêîãî ïîëîæåíèß äåë ïîçâîëßëà åìó òðóäèòüñß áåç  íàïðßæåíèß,
íî ðåøèòåëüíî è ñîñðåäîòî÷åííî, è,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  âåëîñèïåä  íåîñïîðèìî
ïðèêðåïëåí îáðó÷àìè èç  âîëüôðàìîâîé  ïðîâîëîêè  ê  íàìåðòâî  âïàßííîìó  â
öåìåíò æåëåçíîìó ñòîëáèêó, âîð áåññòðàñòíî ñîãíóë â "âîñüìåðêó" îáà êîëåñà
è ïîøåë ñâîåé äîðîãîé.
   €ðòóð íàêîíåö-òî ðåøèëñß ïåðåâåñòè äóõ.
   - ‘ìîòðè, êàêóþ ßè÷íóþ ñêîðëóïêó ß äëß òåáß íàøëà, - ïðîøåïòàëà åìó  íà
óõî ”åí÷åð÷.


        25

   “ òåõ, êòî ïîñòîßííî ñëåäèò çà ïîäâèãàìè €ðòóðà „åíòà, óæå äîëæíî  áûëî
ñëîæèòüñß ïðåäñòàâëåíèå î åãî õàðàêòåðå è  ìàíåðàõ.  Žäíàêî  îíî,  õîòß  è
íåñåò â ñåáå ÷èñòóþ ïðàâäó è íè÷åãî, êðîìå ïðàâäû, íåñêîëüêî íåïîëíî è  íå
îòðàæàåò âñåé ïðàâäû âî âñåé êðàñîòå è öåëüíîñòè.
   òî  îáúßñíßåòñß  âïîëíå  î÷åâèäíûìè   ïðè÷èíàìè:   ðåäàêòóðà,   îòáîð,
íåîáõîäèìîñòü  ðàçáàâëßòü  âàæíîå  çàíèìàòåëüíûì,   îïóñêàß   âñå   íóäíûå
ïîäðîáíîñòè.
   àïðèìåð, òàêèå: "€ðòóð „åíò îòïðàâèëñß ñïàòü. Ží ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå
íà ïßòíàäöàòü ñòóïåíåê, îòêðûë äâåðü, âîøåë â êîìíàòó, ñíßë òóôëè,  íîñêè,
ñíßë, îäèí çà äðóãèì, âñå îñòàëüíûå ïðåäìåòû îäåæäû è îñòàâèë èõ àêêóðàòíî
ñêîìêàííîé ãîðêîé íà ïîëó. Ží íàäåë ñèíþþ â ïîëîñêó ïèæàìó. ‚ûìûë  ëèöî  è
ðóêè, ïî÷èñòèë çóáû, ïîøåë â óáîðíóþ, ïîíßë, ÷òî îïßòü âñå ñäåëàë íå â òîì
ïîðßäêå, ñíîâà âûìûë ðóêè è ëåã â  ïîñòåëü.  ßòíàäöàòü  ìèíóò  îí  ÷èòàë,
ïðè÷åì äåñßòü èç íèõ óøëî ó íåãî íà òî, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, íà  êàêîì  ìåñòå
îí îñòàíîâèëñß â÷åðà âå÷åðîì, çàòåì âûêëþ÷èë ñâåò  è  ÷åðåç  ìèíóòó-äðóãóþ
çàñíóë.
   ûëî òåìíî. –åëûé ÷àñ îí ëåæàë íà ëåâîì áîêó.
   îñëå ýòîãî îí ñ ìèíóòó áåñïîêîéíî âîðî÷àëñß âî  ñíå  è  ïîâåðíóëñß  íà
ïðàâûé áîê. îòîì â òå÷åíèå ÷àñà åãî ðåñíèöû âðåìß îò âðåìåíè  ïîäðàãèâàëè
âî ñíå, è îí ñëåãêà ïî÷åñûâàë íîñ, õîòß ïðîøëî åùå äîáðûõ  äâàäöàòü  ìèíóò
ïðåæäå, ÷åì îí ñíîâà ïåðåâåðíóëñß íà ëåâûé áîê. ’àê îí êîðîòàë íî÷ü.
   ‚ ÷åòûðå îí âñòàë è ñíîâà ïîøåë â óáîðíóþ. Ží îòêðûë äâåðü  óáîðíîé..."
è ò.ä.
   òî òðåïîòíß. òî íå ñïîñîáñòâóåò ðàçâèòèþ äåéñòâèß.  òî  ãîäèòñß  äëß
îáñòîßòåëüíûõ òîëñòûõ ðîìàíîâ, êîòîðûå â áîëüøîì êîëè÷åñòâå  âûáðàñûâàþòñß
íà àìåðèêàíñêèé ðûíîê, íî íè÷åãî íå äàþò íè óìó, íè ñåðäöó. Šîðî÷å ãîâîðß,
ýòî íèêîìó íå èíòåðåñíî.
   î, ïîìèìî îïèñàíèé ÷èñòêè çóáîâ è ïîèñêîâ ÷èñòûõ íîñêîâ, áûëè  îïóùåíû
è äðóãèå ïîäðîáíîñòè. ˆ âîò îíè-òî è âûçûâàþò ïîðîé ó ÷èòàòåëåé íåçäîðîâûé
èíòåðåñ.
   ˆì ëþáîïûòíî: ÷òî òàì áûëî ó €ðòóðà è ’ðèëëèàí è ÷åì äåëî êîí÷èëîñü?
   à ýòî ìîæåò áûòü òîëüêî îäèí îòâåò: íå âàøå ñîáà÷üå äåëî.
   € êàê €ðòóð ïðîâîäèë âðåìß ïî íî÷àì íà ïëàíåòå Šðèêêèò? ‚åäü äàæå  åñëè
íà ïëàíåòå íå âîäßòñß Žãíåííûå  „ðàêîíû  ”óîëîðíèñà  è  íåò  ãðóïïû  "„àéð
‘òðåéòñ", ýòî æå íå çíà÷èò, ÷òî ïî íî÷àì âñå ñìèðíî ñèäßò è ÷èòàþò êíèæêè.
   ˆëè  âçßòü  áîëåå  êîíêðåòíûé  ïðèìåð.  —åì  êîí÷èëñß  òîò   âå÷åð   íà
äîèñòîðè÷åñêîé ‡åìëå, êîãäà ïîñëå çàñåäàíèß êîìèòåòà €ðòóð ñèäåë íà ñêëîíå
õîëìà è íàáëþäàë âîñõîä ëóíû íàä  òóñêëî  òëåþùèìè  äåðåâüßìè  â  îáùåñòâå
êðàñèâîé äåâóøêè ïî èìåíè  Œåëëà,  êîòîðàß  íåçàäîëãî  äî  òîãî  áåæàëà  ñ
ïëàíåòû ƒîëãàôðèíãåì,  ãäå  ðàáîòàëà  â  õóäîæåñòâåííîì  îòäåëå  ðåêëàìíîé
êîìïàíèè è êàæäîå óòðî ñîçåðöàëà ñîòíþ ïî÷òè îäèíàêîâûõ  ôîòîãðàôèé  óíûëî
îñâåùåííûõ òþáèêîâ çóáíîé ïàñòû? —òî áûëî ïîòîì? —òî ïðîèçîøëî ó €ðòóðà  ñ
Œåëëîé  ïîñëå?  à  ýòî  ìîæåò  áûòü  òîëüêî  îäèí  îòâåò:  ïîòîì   êíèæêà
çàêîí÷èëàñü.
   ‚ ñëåäóþùåé êíèãå äåéñòâèå âîçîáíîâèëîñü ïßòü  ëåò  ñïóñòß,  è  ñëèøêîì
ìíîãîå, ñ÷èòàþò íåêîòîðûå, îòäàíî íà óñìîòðåíèå ÷èòàòåëß.
   "Šòî îí, ýòîò €ðòóð „åíò, - ìóæ÷èíà èëè àìåáà?" -  äîíîñèòñß  ðîïîò  èç
îòäàëåííûõ  ïðåäåëîâ  ƒàëàêòèêè.  åäàâíî  äàæå  áûëî   íàéäåíî   ïîñëàíèå
ïîäîáíîãî ñîäåðæàíèß,  ïðèáûâøåå  âìåñòå  ñ  çàãàäî÷íîé  ðàêåòîé,  êîòîðàß
ïðèëåòåëà èç ãëóáîêîãî êîñìîñà,  ïðåäïîëîæèòåëüíî,  èç  äðóãîé  ƒàëàêòèêè,
ðàñïîëîæåííîé íà òàêîì ðàññòîßíèé,  ÷òî  ñòðàøíî  ïîäóìàòü.  "åóæåëè  åãî
íè÷òî íå èíòåðåñóåò, êðîìå ÷àß è  âûñîêèõ  ìàòåðèé?  åóæåëè  ó  íåãî  íåò
ïîðûâîâ? åóæåëè îí  íå  çíàåò  ñòðàñòåé?  åóæåëè  îí  íèêîãäà,  ïîïðîñòó
ãîâîðß, íè ñ êåì íå òðàõàëñß?"
   ’îò, êòî õî÷åò ýòî óçíàòü, ïóñòü ÷èòàåò äàëüøå.  Šòî  íå  õî÷åò,  ìîæåò
ïðîëèñòàòü êíèæêó äî ñàìîé ïîñëåäíåé ãëàâû, êîòîðàß íåïëîõî íàïèñàíà - è ê
òîìó æå â íåé ïîßâèòñß Œàðâèí.


        26

   Šîãäà îíè ñ ”åí÷åð÷  ïîäíèìàëèñü  ââûñü,  €ðòóð  „åíò  íà  ìèã  âïàë  â
çëîðàäñòâî è ïîçâîëèë ñåáå âûðàçèòü  íàäåæäó,  ÷òî  åãî  äðóçüßì  (êîòîðûå
âñåãäà íàõîäèëè åãî ìèëûì, íî ñêó÷íûì, à â ïîñëåäíåå âðåìß - ñòðàííûì,  íî
ñêó÷íûì) ñåé÷àñ, äîëæíî áûòü, î÷åíü âåñåëî â áàðå. î òóò æå íàäîëãî çàáûë
î ñâîèõ äðóçüßõ.
   Žíè ñ ”åí÷åð÷ ïîäíèìàëèñü ââûñü, îïèñûâàß ìåäëåííûå ñïèðàëè äðóã âîêðóã
äðóãà - òàê ïî îñåíè îïàäàþò ñ êëåíîâ ñåìåíà-êðûëàòêè. ’îëüêî  íàøè  ãåðîè
äâèãàëèñü íå ê çåìëå, à ê íåáó.
   Šîãäà îíè ñ ”åí÷åð÷  ïîäíèìàëèñü  ââûñü,  èõ  äóøè  ïåëè  îò  âîñòîðãà,
ñîçíàâàß, ÷òî ëèáî  èõ  òåëà  äåëàþò  íå÷òî  ñîâåðøåííî  ïî  âñåì  ñòàòüßì
íåâîçìîæíîå, ëèáî ôèçèêà îñíîâàòåëüíî îòñòàëà îò æèçíè.
   ”èçèêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è, îòâåðíóâøèñü, ñîñðåäîòî÷èëàñü íà òîì,  ÷òîáû
ìàøèíû øëè ïî žñòîí-ðîóä â íàïðàâëåíèè ‡àïàäíîé  ýñòàêàäû,  ÷òîáû  óëè÷íûå
ôîíàðè ãîðåëè è ÷òîáû ÷èçáóðãåð, óðîíåííûé  êåì  óãîäíî  íà  åéêåð-ñòðèò,
íåïðåìåííî ïëþõíóëñß íà çåìëþ.
   îä íèìè ñèßëè ãèðëßíäû ëàìïî÷åê, ñòðåìèòåëüíî óìåíüøàßñü  äî  ðàçìåðîâ
ìåëêîãî áèñåðà, - òî áûë ‹îíäîí. "òî ‹îíäîí", - âñå âðåìß íàïîìèíàë  ñåáå
€ðòóð. "òî íå ôëóîðåñöåíòíàß òðàâà ïîëåé çàõîëóñòíîãî Šðèêêèòà -  Šðèêêèò
çàòåðßëñß ãäå-òî ñðåäè ýòèõ áëåêëûõ âåñíóøåê, ÷òî èñïåùðèëè íåáî ó íèõ íàä
ãîëîâîé, - ýòî ‹îíäîí". ˆ  ãèðëßíäû  ëàìïî÷åê  êà÷àëèñü  è  âåðòåëèñü,  òî
âåðòåëèñü, òî ðàñêà÷èâàëèñü.
   - îïðîáóé ñäåëàòü ïèêå, - îáðàòèëñß €ðòóð ê ”åí÷åð÷.
   - —òî?
   …å ãîëîñ ñëûøàëñß î÷åíü ÷åòêî, íî  ñëîâíî  áû  èçäàëåêà,  ñ  òîãî  êðàß
øèðî÷åííîé  ïóñòîòû.  Žíà   ãîâîðèëà   ñ   âçâîëíîâàííûì   ïðèäûõàíèåì   è
íåäîâåð÷èâûì óäèâëåíèåì. ˆ âñå ýòî ñîåäèíßëîñü â åå ãîëîñå: ßñíîì,  òèõîì,
äàëåêîì, íåäîâåð÷èâîì, óäèâëåííîì, âçâîëíîâàííîì.
   - Œû ëåòèì... - ñêàçàëà ”åí÷åð÷.
   - òî ïóñòßêè, - îòîçâàëñß €ðòóð, - íå äóìàé îá ýòîì. îïðîáóé  ñäåëàòü
ïèêå.
   - èêå...
   Žíà óõâàòèëàñü çà ðóêó €ðòóðà, íî ÷åðåç  ñåêóíäó  âäðóã  îáðåëà  âåñ  è
ñòàëà îñòîëáåíåëî ïàäàòü, îò÷àßííî öåïëßßñü çà ïóñòîòó.
   ”èçèêà ïîêîñèëàñü íà €ðòóðà, è, îáúßòûé óæàñîì, îí òîæå êàìíåì  ïîëåòåë
âíèç. ƒîëîâà ó íåãî çàêðóæèëàñü, åãî òîøíèëî, âñå òåëî  êðè÷àëî  -  òîëüêî
ãîëîñ îò óæàñà óìîëê.
   Žíè ïàäàëè, ïîòîìó ÷òî ýòî áûë ‹îíäîí,  à  â  ‹îíäîíå  òàêèå  øòóêè  íå
ïðîõîäßò.
   €ðòóð íå ìîã ïîäõâàòèòü ”åí÷åð÷, ïîòîìó ÷òî ýòî áûë  ‹îíäîí,  è  ñîâñåì
íåïîäàëåêó, ñòðîãî ãîâîðß, â ñåìèñòàõ ïßòèäåñßòè  øåñòè  ìèëßõ  îòñþäà,  â
ãîðîäå èçå  ƒàëèëåé  ýêñïåðèìåíòàëüíî  äîêàçàë,  ÷òî  äâà  ïàäàþùèõ  òåëà
ñòðåìßòñß âíèç  ñ  ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûì  óñêîðåíèåì,  íåçàâèñèìî  îò  èõ
îòíîñèòåëüíîãî âåñà.
   Žíè ïàäàëè.
   ‚î âðåìß ýòîãî ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî, òîøíîòâîðíîãî ïàäåíèß €ðòóð  ïîíßë,
÷òî åñëè  îí  ñîáèðàåòñß  ïàðèòü  â  íåáå  è  ïðè  ýòîì  òâåðäî  âåðèòü  â
êîìïåòåíòíîñòü èòàëüßíöåâ â îáëàñòè ôèçèêè (à òå  äàæå  îáû÷íóþ  áàøíþ  íå
ìîãóò ïîñòðîèòü òàê, ÷òîáû òà íå êëîíèëàñü íàáîê), òî èì ñ ”åí÷åð÷  ãðîçèò
ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü. € ïîòîìó ñðàçó æå ñòàë ïàäàòü áûñòðåå äåâóøêè.
   €ðòóð íà ëåòó ïîéìàë ”åí÷åð÷ è êðåïêî ñõâàòèë åå çà ïëå÷è.
   îëó÷èëîñü.
   ðåêðàñíî. ’åïåðü îíè ïàäàëè âìåñòå,  è  âñå  ýòî  áûëî  î÷åíü  ìèëî  è
ðîìàíòè÷íî, íî íå ðåøàëî îñíîâíóþ ïðîáëåìó, êîòîðàß çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî
îíè ïàäàëè è çåìëß íå æäàëà, ïîêà €ðòóð ïîêàæåò åùå êàêîé-íèáóäü ôîêóñ,  à
íàäâèãàëàñü íà íèõ ñî ñêîðîñòüþ êóðüåðñêîãî ïîåçäà.
   €ðòóð íå ìîã ïîäíßòüñß âìåñòå ñ ”åí÷åð÷, è åìó áûëî íå÷åì óäåðæàòü  åå.
Ží äóìàë òîëüêî î òîì, ÷òî îíè, î÷åâèäíî, ðàçîáüþòñß íàñìåðòü, è  åñëè  îí
õî÷åò, ÷òîáû ïðîèçîøëî  ÷òî-íèáóäü  ìåíåå  î÷åâèäíîå,  òî  äîëæåí  ñäåëàòü
÷òî-òî óæ ñîâñåì íå î÷åâèäíîå. ˆ òóò îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êàê ðûáà â âîäå.
   Ží âûïóñòèë èç ðóê ïëå÷è ”åí÷åð÷, îòòîëêíóë åå, è, êîãäà îíà  ïîâåðíóëà
ê íåìó çàñòûâøåå îò óæàñà ëèöî ñ ðàñêðûòûì  îò  èçóìëåíèß  ðòîì,  ìèçèíöåì
ïîääåë  åå  ìèçèíåö,  ïîòßíóë  åå  ââåðõ,  è  ñàì,  ïîäíèìàßñü,   íåóêëþæå
ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå.
   - —åðò! - ïûõòß è çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèëà ñèäßùàß  íà  âîçäóõå  ”åí÷åð÷.
Šîãäà îíà ïðèøëà â ñåáß, íî÷íîé ïîëåò áûë âîçîáíîâëåí.
   —óòü-÷óòü íå äîëåòåâ äî îáëàêîâ, îíè îñòàíîâèëèñü è íà÷àëè ðàçáèðàòüñß,
êóäà èõ, ñîáñòâåííî, çàíåñëî. ðàâäà, íà çåìëþ ñëåäîâàëî  ñìîòðåòü  òîëüêî
ìåëüêîì, ñâûñîêà, òàê ñêàçàòü.
   ”åí÷åð÷  îòâàæíî  ïîïðîáîâàëà  ñäåëàòü  ïèêå  è  îáíàðóæèëà,  ÷òî  åñëè
ïðàâèëüíî îïðåäåëèòü ñâîå ïîëîæåíèå  îòíîñèòåëüíî  íàïðàâëåíèß  âåòðà,  òî
ïîëó÷àëîñü ñîâåðøåííî çàìå÷àòåëüíî, äàæå ñ íåáîëüøèì ïèðóýòîì  â  êîíöå  è
íûðêîì âíèç, îò êîòîðîãî ó íåå çàäðàëîñü ïëàòüå. à ýòîì ìåñòå  ÷èòàòåëßì,
êîòîðûõ áîëüøå èíòåðåñóþò  ïîõîæäåíèß  Œàðâèíà  è  ”îðäà  ðåôåêòà,  ëó÷øå
ïåðåéòè ê ñëåäóþùèì ãëàâàì, ïîòîìó ÷òî òåðïåíèå  €ðòóðà  èñòîùèëîñü  è  îí
ïîìîã åé ñíßòü ïëàòüå.
   ëàòüå ñêîëüçíóëî âíèç, óì÷àëîñü, ïîäãîíßåìîå âåòðîì, âäàëü, ïîñòåïåííî
ïðåâðàòèëîñü â òî÷å÷êó è íàêîíåö èñ÷åçëî èç ãëàç, ÷òîáû  óòðîì  âñëåäñòâèå
öåëîãî êîìïëåêñà òðóäíîîïèñóåìûõ ïðè÷èí âçîðâàòü ìèðíóþ æèçíü íåêîé  ñåìüè
èç Žíñëîó [ãîðîä â €âñòðàëèè, øòàò ‡àïàäíàß €âñòðàëèß], êîòîðàß îáíàðóæèëà
åãî íà ñâîåé áåëüåâîé âåðåâêå.
   Œîë÷à îáíßâøèñü, €ðòóð è ”åí÷åð÷ ïëûëè ïî âåòðó ââûñü è â êîíöå  êîíöîâ
îêàçàëèñü ñðåäè òóìàííûõ äóõîâ âëàãè,  êîòîðûå  â  âèäå  ïóøèñòûõ  õëîïüåâ
îáëåïëßþò êðûëüß ñàìîëåòîâ. ‚û âèäèòå  ýòèõ  äóõîâ,  íî  íå  îùóùàåòå  èõ,
ïîòîìó ÷òî ñèäèòå â  òåïëîì,  äóøíîì  ñàëîíå  è  ñìîòðèòå  íà  íèõ  ñêâîçü
èñöàðàïàííîå ïëåêñèãëàñîâîå îêîøêî, à  ÷óæîé  ðåáåíîê  òåðïåëèâî  ïûòàåòñß
ïðîëèòü âàì çà ïàçóõó ãîðß÷åå ìîëîêî.
   €ðòóð è ”åí÷åð÷ ÷óâñòâîâàëè ýòèõ äóõîâ íà îùóïü: êëî÷êîâàòûå, ëåãêèå  è
õîëîäíûå, îíè âèëèñü âîêðóã, î÷åíü õîëîäíûå, î÷åíü ëåãêèå.  „àæå  ”åí÷åð÷,
çàùèùåííàß òåïåðü îò ñòèõèé ëèøü äâóìß  ïîëîñî÷êàìè  òêàíè  îò  "Œàðêñà  è
‘ïåíñåðà", ïîíèìàëà, ÷òî ñ  ïîáåäîé  íàä  ãðàâèòàöèåé  îáû÷íûé  õîëîä  èëè
íåäîñòàòî÷íàß ïëîòíîñòü àòìîñôåðû óéäóò ñàìè ñîáîé.
   ”åí÷åð÷ âñòàëà îêóòàííàß îáëà÷íîé äûìêîé, è €ðòóð î÷åíü-î÷åíü  ìåäëåííî
ñíßë ñ íåå äâå ïîëîñî÷êè òêàíè îò "Œàðêñà è  ‘ïåíñåðà",  ïîñêîëüêó  òîëüêî
òàê è ìîæíî äåëàòü, êîãäà ëåòèøü è ðóêè çàíßòû äðóãèì äåëîì, è ýòè êóñî÷êè
òêàíè óòðîì òîæå ó÷èíèëè ïåðåïîëîõ: âåðõíèé - â €éëñóîðòå, à  íèæíèé  -  â
è÷ìîíäå.
   €ðòóð è ”åí÷åð÷ äîëãî íå ïîêèäàëè îáëàêî,  ïîòîìó  ÷òî  îíî  íàõîäèëîñü
î÷åíü âûñîêî, à  êîãäà  îíè  íàêîíåö  âûíûðíóëè  èç  íåãî,  âñå  ïðîìîêøèå
(”åí÷åð÷ ïëàâíî êðóæèëàñü,  òî÷íî  èãðàþùàß  ñ  ïðèëèâíîé  âîëíîé  ìîðñêàß
çâåçäà), òî îáíàðóæèëè, ÷òî òîëüêî íàä îáëàêàìè ëóíà ñâåòèò â ïîëíóþ ñèëó.
   ‚ñå âîêðóã ïðîíèçàíî ñìóòíûì, íåò, ñìóãëûì ñâåòîì. ‡äåñü åñòü ñâîè ãîðû
- ïóñòü íåïîõîæèå íà çåìíûå, íî âñå ðàâíî ãîðû â  áåëûõ,  êàê  àðêòè÷åñêèé
ñíåã, øàïêàõ.
   ‚ûíûðíóâ  íà  âûñî÷àéøåì  ïèêå  êó÷åâîãî  îáëàêà,   €ðòóð   è   ”åí÷åð÷
íåòîðîïëèâî ñîñêîëüçíóëè ïî åãî  ñêëîíó.  ’åïåðü  ”åí÷åð÷  ïîìîãëà  €ðòóðó
ñíßòü îäåæäó. ‚ñå îäåæêè, îäíà  çà  äðóãîé,  óäèâëåííî  êðóæàñü,  ïîëåòåëè
âíèç, â êëóáßùóþñß áåëèçíó.
   ”åí÷åð÷ öåëîâàëà €ðòóðà, öåëîâàëà åãî  øåþ,  ãðóäü,  è  âñêîðå  ïàðî÷êà
çàñêîëüçèëà äàëüøå, ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàßñü è íàïîìèíàß áåçìîëâíóþ áóêâó ’.
Žò ýòîãî çðåëèùà äàæå Žãíåííûé „ðàêîí ”óîëîðíèñà  (åñëè  áû  îí,  íàåâøèñü
ïèööû, ïðîëåòàë ìèìî) çàõëîïàë áû êðûëüßìè è ñëåãêà êàøëßíóë.
   Žäíàêî â îáëàêàõ íåò Žãíåííûõ „ðàêîíîâ ”óîëîðíèñà, äà è íå ìîæåò  áûòü,
òàê êàê îíè, ïîäîáíî äèíîçàâðàì,  ïòèöå  äîäî  è  èñïîëèíñêîìó  äðóááèòîìó
âèíòâîêó, îáèòàâøåìó íà îëüøîé åðåïîíêå â ñîçâåçäèè òèöàïà, ïðèñêîðáíûì
îáðàçîì âûìåðëè, è ‚ñåëåííàß íàâñåãäà èõ ëèøèëàñü. —åãî íåëüçß  ñêàçàòü  î
"îèíãàõ-747", êîòîðûå ñîõðàíèëèñü â èçáûòêå.
   "îèíã-747" âîçíèê â âûøåïðèâåäåííîì ïåðå÷íå òîëüêî ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß âîðâàëñß â æèçíü €ðòóðà è ”åí÷åð÷.
   "îèíã-747"  -  ýòî  ïðîñòî  ãðîìàäà.  “æàñ  êàêàß  ãðîìàäà.  Šîãäà  îí
ïîßâëßåòñß â íåáå, ýòî âñåãäà  çàìåòíî.  ‚îçäóõ  äàåò  ñòðåêà÷à,  è  âîëíà
ðåâóùåãî âåòðà îòáðàñûâàåò âàñ â ñòîðîíó, åñëè òîëüêî âû íàñòîëüêî  ãëóïû,
÷òî çàíèìàåòåñü ïîáëèçîñòè òåì æå, ÷åì €ðòóð è  ”åí÷åð÷,  êàê  áàáî÷êè  âî
âðåìß áîìáåæêè.
   î   íà   ýòîò   ðàç   ïîñëå   ïàíè÷åñêîãî   ïèêå   €ðòóð   è   ”åí÷åð÷
ïåðåãðóïïèðîâàëèñü, è îãëóøèòåëüíûé ðåâ  äâèãàòåëåé  âñåëèë  â  èõ  ãîëîâû
ñâåæóþ, ñîâåðøåííî çàìå÷àòåëüíóþ èäåþ.


   Œèññèñ  .Šàïåëüñåí,  ïîæèëàß  äàìà  èç  îñòîíà,   øòàò   Œàññà÷óñåòñ,
÷óâñòâîâàëà, ÷òî æèçíü åå ïîäõîäèò ê êîíöó. Žíà ìíîãîå ïîâèäàëà  íà  ñâîåì
âåêó, êîå-÷òî åå îçàäà÷èâàëî, íî ñåé÷àñ îíà  ñ  íåêîòîðûì  íåóäîâîëüñòâèåì
îùóùàëà, ÷òî ïî÷òè âñå åé íàñêó÷èëî. ‚ñå áûëî î÷åíü ïðèßòíî, íî, âîçìîæíî,
÷åðåñ÷óð ïðåäñêàçóåìî.
   Žíà ñî âçäîõîì ïîäíßëà  ìàëåíüêóþ  ïëàñòèêîâóþ  çàíàâåñêó,  çàêðûâàþùóþ
èëëþìèíàòîð, è ïîñìîòðåëà íà êðûëî ñàìîëåòà.
   ‘íà÷àëà îíà õîòåëà ïîçâàòü  ñòþàðäåññó,  íî  ïîòîì  ðåøèëà:  íåò,  ÷åðò
âîçüìè, íè çà ÷òî, ýòîò ñïåêòàêëü äëß íåå, ìèññèñ  .Šàïåëüñåí,  è  òîëüêî
äëß íåå.
   Š òîìó âðåìåíè êàê äâîå ïðèøåëüöåâ èç ìèðà íåïðåäñêàçóåìîãî  íàêîíåö-òî
ñîñêîëüçíóëè ñ êðûëà è çàâåðòåëèñü â  âîçäóøíîì  ïîòîêå,  îíà  çíà÷èòåëüíî
ïðèîáîäðèëàñü.
   ‘ îãðîìíûì îáëåã÷åíèåì îíà ïîäóìàëà, ÷òî ïðàêòè÷åñêè âñå, ÷òî îíà çíàëà
ðàíüøå, íå ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè.


   “òðîì €ðòóð è ”åí÷åð÷ ïðîñïàëè äîïîçäíà ó íåå â  ïåðåóëêå  íåâçèðàß  íà
ïîñòîßííûå ñòîíû ðåñòàâðèðóåìîé ìåáåëè.
   ‚å÷åðîì îíè ïðîäåëàëè âñå çàíîâî, òîëüêî â ýòîò ðàç ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé
äâà ïëåéåðà "‘îíè".


        27

   - ‚ñå ýòî î÷åíü õîðîøî, - ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ñêàçàëà ”åí÷åð÷. - î  ß
äîëæíà çíàòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî. îíèìàåøü, ìåæäó íàìè  åñòü  ðàçíèöà.
’û ÷òî-òî ïîòåðßë, à ïîòîì íàøåë, à ß íàøëà, à ïîòîì  ïîòåðßëà.  Œíå  íàäî
ñíîâà ýòî íàéòè.
   „íåì ”åí÷åð÷  áûëà  çàíßòà,  è  €ðòóð  ðåøèë  óñòðîèòü  äëß  ñåáß  äåíü
òåëåôîííûõ çâîíêîâ.
   Œþððåé îñò •åíñåí ðàáîòàë æóðíàëèñòîì â îäíîé èç ãàçåò, ÷òî ïå÷àòàþòñß
êðóïíûì øðèôòîì íà ñòðàíèöàõ  ìàëåíüêîãî  ôîðìàòà.  Ÿ  áûë  áû  î÷åíü  ðàä
îòìåòèòü, ÷òî ýòà ðàáîòà íå îòðàçèëàñü íà íåì äóðíî, íî, ê  ñîæàëåíèþ,  íå
ìîãó ïîêðèâèòü äóøîé. Žäíàêî €ðòóð âñå ðàâíî åìó ïîçâîíèë, òàê êàê òî  áûë
åäèíñòâåííûé ãàçåò÷èê ñðåäè åãî çíàêîìûõ.
   - €ðòóð, ÷àéíèê òû ìîé ñòàðûé, äðóæîê òû ìîé  ðæàíîé,  êàê  êëåâî  òåáß
ñëûøàòü. € ãîâîðèëè, òû óëåòåë â êîñìîñ èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
   Œþððåé ðàçãîâàðèâàë íà ñîáñòâåííîì ßçûêå,  ñàìîëè÷íî  èçîáðåòåííîì  äëß
ñîáñòâåííûõ íàäîáíîñòåé. îëüøå íèêòî íà ñâåòå íà íåì èçúßñíßòüñß íå ìîã -
áîëåå òîãî, íèêòî äàæå íå ìîã ïîíßòü,  ÷òî  õî÷åò  ñêàçàòü  Œþððåé.  ‘ëîâà
çäåñü íè÷åãî íå çíà÷èëè. € òå, êîòîðûå âñå-òàêè  ÷òî-òî  çíà÷èëè,  óñïåøíî
òîíóëè â ïîòîêå áåññìûñëèöû, òàê ÷òî ñëóøàòåëü èõ ïðîñòî  íå  çàìå÷àë.  î
êîãäà ñëóøàòåëü íàêîíåö ïîíèìàë, êàêèå èç ñëîâ õîòü ÷òî-òî çíà÷àò,  áåñåäà
÷àñòî ïðèíèìàëà íåïðèßòíûé îáîðîò.
   - —òî? - ïåðåñïðîñèë €ðòóð.
   - ‘ëóõè õîäßò, ìîé ñëîíîâûé áèâåíü, ñòàðàß òû êî÷åðûæêà,  ñëóõè  õîäßò.
å èñêëþ÷àþ, ÷òî âñå ýòî  òóôòà,  íî,  âîçìîæíî,  â  èòîãå  ïðèäåòñß  òåáß
èíòåðâüþíóòü.
   - Œíå íå÷åãî ñêàçàòü. òî áûë îáûêíîâåííûé òðåï â ïèâíóøêå.
   - à òîì è ñòîèì, äîðîãîé òû ìîé ðûáèé ãëàç, íà òîì è ñòîèì. Š òîìó  æå
îí îòëè÷íî âßæåòñß ñ äðóãèìè ñþæåòàìè íåäåëè; åñëè õî÷åøü, äàæå ìîæåøü âñå
îòðèöàòü. ˆçâèíè, ó ìåíß ÷òî-òî âûâàëèëîñü èç óõà.
   îñëåäîâàëî íåäîëãîå çàòèøüå, â  ôèíàëå  êîòîðîãî  Œþððåé  îñò  •åíñåí
ñíîâà îáúßâèëñß íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà. à ñåé ðàç â åãî ãîëîñå ñëûøàëîñü
íåïîääåëüíîå ïîòðßñåíèå.
   - ðîñòî âñïîìíèë, êàêîé â÷åðà áûë ñòðàííûé âå÷åð, - ñêàçàë îí.  -  ’åì
íå ìåíåå, ñòàðèê, íå çíàþ,  ëèïà  ýòî  èëè  âîâñå  äóá,  íî  êàê  òû  ñåáß
÷óâñòâóåøü â ñâßçè ñ òåì, ÷òî ïðîêàòèëñß íà êîìåòå ƒàëëåß?
   - Ÿ íå êàòàëñß íà êîìåòå ƒàëëåß, - îòâåòèë €ðòóð ñ ïîäàâëåííûì âçäîõîì.
   - ðåêðàñíî. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü â ñâßçè ñ òåì, ÷òî íå ïðîêàòèëñß íà
êîìåòå ƒàëëåß?
   - ‚ïîëíå ñïîêîéíî, Œþððåé.
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà - Œþððåé çàïèñûâàë îòâåò.
   - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, €ðòóð, âïîëíå äîñòàòî÷íî äëß ìåíß, òåëü,  ìèðà  è
åãî îêðåñòíîñòåé. ‚ßæåòñß ñ îáùåé øèçîâîé àòìîñôåðîé  òåêóùåé  íåäåëè.  Œû
äóìàåì ñäåëàòü øàïêó "‘åìü ÷óäèêîâ íà íåäåëå". ‡äîðîâî, à?
   - Ž÷åíü õîðîø