íà àòîëëå, ãäå ðåçâèëèñü ìåñòíûå  äåâóøêè.
‚ïðî÷åì, ìå÷òû òîæå âàæíû. —òî òàì èç íèõ âûøëî?
   Ží íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, î  ÷åì  îíè  òîãäà  ìå÷òàëè,  íî  òîãäà  ýòî
êàçàëîñü ÷åðòîâñêè âàæíûì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå â ýòèõ  ìå÷òàõ  íå  ôèãóðèðîâàëà
áàøíß èçäàòåëüñòâà, ñ êîòîðîé îí ñåé÷àñ ïàäàë. ‚ñå ýòî ïðèøëî ïîçæå, êîãäà
èçíà÷àëüíàß êîìàíäà ïåðåøëà íà áîëåå îñåäëûé îáðàç æèçíè è  çàæðàëàñü.  Ží
æå ñàì è åùå ìíîãèå ïðåäïî÷ëè îñòàòüñß áðîäß÷èìè ïîëåâûìè èññëåäîâàòåëßìè.
Žíè øàòàëèñü ïî âñåé ƒàëàêòèêå àâòîñòîïîì, ïîñòåïåííî âñå áîëåå  îòäàëßßñü
îò  òîãî  áþðîêðàòè÷åñêîãî  êîøìàðà,  â  êîòîðûé   íåóìîëèìî   ïðåâðàùàëñß
"óòåâîäèòåëü", è àðõèòåêòóðíîãî ìîíñòðà, â êîòîðîì îí ïîñåëèëñß. Šàêèå óæ
òóò ìå÷òû. Ží ïîäóìàë  î  þðèñòàõ,  çàíßâøèõ  ïîëçäàíèß,  "îïåðàòèâíèêàõ",
îêêóïèðîâàâøèõ  íèæíèå  ýòàæè,  îáî  âñåõ  ýòèõ  ìëàäøèõ  ðåäàêòîðàõ,   èõ
ñåêðåòàðøàõ,  ñåêðåòàðøàõ  þðèñòîâ,  ñåêðåòàðøàõ  ñåêðåòàðø   ñåêðåòàðñêèõ
þðèñòîâ è î ñàìîì çëîñòíîì èñ÷àäèè àäà - îòäåëå ìàðêåòèíãà.
   à ìèã åìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà  æèçíü  â  òàêîì  ìèðå  íå  ñòîèò  è
áîðîòüñß, à ïîñåìó ñëåäóåò áåçðîïîòíî óïàñòü  íà  óëè÷íûé  àñôàëüò  -  íî,
îâëàäåâ ñîáîé. ”îðä ïîêàçàë âñåì ýòèì ñâîëî÷àì "êîçó".
   Ží êàê ðàç ïðîëåòàë ñåìíàäöàòûé ýòàæ, ãäå  ïðîæèâàë  îòäåë  ìàðêåòèíãà.
Šó÷à èíäþêîâ, ñ óìíûì âèäîì îáñóæäàþùèõ, êàêîãî öâåòà äîëæíà áûòü  îáëîæêà
"óòåâîäèòåëß" è êàêèå îíè âñå óìíûå - çàäíèì óìîì. …ñëè áû êòî-íèáóäü  èç
íèõ âûãëßíóë â ýòî ìãíîâåíèå â îêíî, åãî âçîðó îòêðûëîñü  áû  íåçàáûâàåìîå
çðåëèùå: ”îðä ðåôåêò,  ïèêèðóþùèé  íàâñòðå÷ó  ñìåðòè  è  ïîêàçûâàþùèé  èì
"êîçó".
   ˜åñòíàäöàòûé  ýòàæ.  Œëàäøèå  ðåäàêòîðû.  “áëþäêè!  ‘êîëüêî  âñåãî  îíè
âûðåçàëè èç åãî ìàòåðèàëîâ! ßòíàäöàòü ëåò èíôîðìàöèè  -  ñ  îäíîé  òîëüêî
ïëàíåòû, - à îñòàâèëè òðè  ñëîâà:  "â  îñíîâíîì  áåçâðåäíà".  ‚îò  âàì,  ñ
ïëàìåííûì ïðèâåòîì:
   - “-“-“-“!
   ßòíàäöàòûé  ýòàæ.  €äìèíèñòðàöèß,  îòäåë  ëîãèñòèêè.   —åì   îíè   òàì
çàíèìàþòñß? ðî íèõ èçâåñòíî òîëüêî îäíî: ó âñåõ î÷åíü äëèííûå ìàøèíû.
   —åòûðíàäöàòûé  ýòàæ.  Žòâåòñòâåííûé  ïåðñîíàë.  ûëî  ó  íåãî   ñèëüíîå
ïîäîçðåíèå, ÷òî ýòî îíè óñòðîèëè åìó  ïßòíàäöàòèëåòíþþ  ññûëêó,  ÷òîáû  íå
ìåøàë "óòåâîäèòåëþ" ïåðåðîæäàòüñß â ìîíîëèòíóþ êîðïîðàöèþ (èëè, ñêîðåå, â
äâà ìîíîëèòà: íå íàäî çàáûâàòü ïðî þðèñòîâ).
   ’ðèíàäöàòûé ýòàæ. ˆññëåäîâàòåëüñêèé îòäåë.
   € íó-êà!
   _’ðèíàäöàòûé ýòàæ_.
   …ìó ïðèõîäèëîñü äóìàòü áûñòðåå, èáî ñèòóàöèß íà÷èíàëà îáîñòðßòüñß.
   Ží âäðóã âñïîìíèë ïàíåëü óïðàâëåíèß ëèôòîì. à íåé íå áûëî òðèíàäöàòîãî
ýòàæà. Ží íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß, ïîñêîëüêó, ïðîâåäß ïßòíàäöàòü ëåò íà
äîâîëüíî îòñòàëîé ïëàíåòå ïîä  íàçâàíèåì  ‡åìëß,  ãäå  íàñåëåíèå  ñóåâåðíî
áîßëîñü ÷èñëà  "òðèíàäöàòü",  îí  ïðèâûê  áûâàòü  â  äîìàõ,  ãäå  íå  áûëî
òðèíàäöàòîãî ýòàæà. î çäåñü-òî ñ êàêîé ðàäîñòè?
   ðîëåòàß ìèìî òðèíàäöàòîãî ýòàæà, îí íå ñìîã óäåðæàòüñß  è  çàãëßíóë  â
îêíà. ’à-àê, ñòåêëà çàòåìíåííûå...
   —òî  òàì  ïðîèñõîäèò?  Ží  íà÷àë  ïðèïîìèíàòü  áîëòîâíþ  •àðëà.  îâûé,
ìíîãîìåðíûé  "óòåâîäèòåëü"  ðàñïðîñòðàíèòñß  ïî  íåèçìåðèìîìó   ìíîæåñòâó
âñåëåííûõ. ðîèçíåñåííîå óñòàìè •àðëà, ýòî êàçàëîñü  äèêèì  áðåäîì  îòäåëà
ìàðêåòèíãà ïðè ïîääåðæêå ôèíàíñîâîãî îòäåëà. …ñëè  æå  â  ýòîì  åñòü  äîëß
ïðàâäû, èäåß ñòðàííàß è î÷åíü è î÷åíü îïàñíàß. àñêîëüêî îíà ðåàëüíà?  —òî
ïðîèñõîäèò  çà  òåìíûìè,  íàãëóõî  çàïåðòûìè  îêíàìè   çàêîíñïèðèðîâàííîãî
òðèíàäöàòîãî ýòàæà?
   ‘íà÷àëà ”îðäà çàõëåñòíóëî ëþáîïûòñòâî. îòîì - ïàíèêà. „ðóãèå ÷óâñòâà ó
íåãî â ýòîò ìîìåíò îòñóòñòâîâàëè íà÷èñòî. ‚î  âñåõ  äðóãèõ  îòíîøåíèßõ  îí
ïàäàë î÷åíü áûñòðî. îðà, ïîðà ïîäóìàòü, êàê âûáðàòüñß  èç  ýòîé  ñèòóàöèè
æèâûì.
   Ží ïîñìîòðåë âíèç. ‚ ñîòíå ôóòîâ ïîä íèì ðàçãóëèâàë íàðîä. Šîå-êòî  óæå
íà÷àë âûæèäàþùå ãëßäåòü  íàâåðõ  è  îñâîáîæäàòü  ìåñòî  äëß  åãî  ïàäåíèß.
åêîòîðûå äàæå ïðåðâàëè ðàäè òàêîãî ñëó÷àß èãðó â "êàçàêè-ðàçáîéíèêè".
   †àëü, êîíå÷íî, ðàçî÷àðîâûâàòü èõ. ‚ äâóõ ôóòàõ íèæå íåãî,  ÷åãî  îí  äî
ñèõ ïîð íå  çàìå÷àë,  ëåòåë  Šîëèí,  ñ  âîñòîðãîì  îæèäàß  åãî  äàëüíåéøèõ
ðàñïîðßæåíèé.
   - Šîëèí! - êðèêíóë ”îðä.
   Šîëèí íå îòâå÷àë. ”îðä ïîõîëîäåë: îí âäðóã âñïîìíèë, ÷òî íå  óäîñóæèëñß
ñîîáùèòü Šîëèíó, ÷òî åãî çîâóò Šîëèí.
   - „àâàé ñþäà! - êðèêíóë ”îðä.
   Šîëèí ïðèòîðìîçèë è ïîðàâíßëñß ñ íèì. ‘âîáîäíûé ïîëåò âíèç  ÷ðåçâû÷àéíî
íðàâèëñß åìó, è îí íàäåßëñß, ÷òî ”îðä òîæå ïîëó÷àåò óäîâîëüñòâèå.
   åîæèäàííî ìèð äëß Šîëèíà ïîìåðê: ýòî ”îðä íàêðûë åãî ïîëîòåíöåì. Šðîìå
ýòîãî, Šîëèí  îùóòèë  çíà÷èòåëüíóþ  òßæåñòü.  îâîå  ïîðó÷åíèå  ”îðäà  åãî
âîîäóøåâèëî, õîòß îí è íå áûë óâåðåí, ÷òî ñïðàâèòñß ñ òàêèì ãðóçîì.
   ”îðä  âèñåë,  óõâàòèâøèñü  çà  êîíöû  ïîëîòåíöà.  Œíîãèå   àâòîñòîïùèêè
óâëåêàþòñß óñîâåðøåíñòâîâàíèåì ñâîèõ ïîëîòåíåö,  âøèâàß  â  íèõ  ðàçëè÷íûå
ïðèñïîñîáëåíèß âïëîòü äî êîìïüþòåðîâ. ”îðä áûë ïîáîðíèêîì ÷èñòîòû èäåé. Ží
ëþáèë, ÷òîáû âñå áûëî ïðîñòî. ˆ ïîëîòåíöå ó  íåãî  áûëî  ñàìîå  çàóðßäíîå,
ïðîèñõîäßùåå èç ñàìîãî ÷òî íè íà åñòü çàóðßäíîãî óíèâåðìàãà.  åñìîòðß  íà
âñå ïîïûòêè ”îðäà îòñòèðàòü åãî äî ïåðâîçäàííîé áåëèçíû, íà íåì ñîõðàíèëñß
ðîçîâî-ãîëóáîé ðàñòèòåëüíûé îðíàìåíò. ‚ ïîëîòåíöå  ”îðä  ïðîäåë  íåñêîëüêî
êóñêîâ ïðîâîëîêè è ñòåðæåíü äëß øàðèêîâîé  ðó÷êè  äà  ïðîïèòàë  îäèí  óãîë
ïèòàòåëüíûì ðàñòâîðîì - íà ñëó÷àé ãîëîäóõè. ‚î âñåõ  îñòàëüíûõ  îòíîøåíèßõ
ýòî ïîëîòåíöå íå îòëè÷àëîñü îò ëþáîãî äðóãîãî, êîòîðûì ìîæíî âûòåðåòü ëèöî
ïîñëå óìûâàíèß.
   …äèíñòâåííûì ñåðüåçíûì óñîâåðøåíñòâîâàíèåì, ñäåëàííûì èì  ïî  íàñòîßíèþ
äðóçåé, ñòàëè óêðåïëåííûå êàåìêè.
   ”îðä öåïëßëñß çà ïîëîòåíöå èçî âñåõ ñèë.
   Žíè ïðîäîëæàëè ñíèæàòüñß, íî óæå çàìåòíî ìåäëåííåå.
   - ‚âåðõ, Šîëèí! - êðèêíóë ”îðä. - ’âîå èìß, - äîáàâèë îí, - Šîëèí!  ’àê
÷òî êîãäà ß êðè÷ó: "‚âåðõ, Šîëèí!" - ß õî÷ó, ÷òîáû òû,  Šîëèí,  ïîäíèìàëñß
ââåðõ. Ÿñíî? ‚âåðõ, Šîëèí!
   åàêöèè âíîâü íå ïîñëåäîâàëî, åñëè íå ñ÷èòàòü ñäàâëåííîãî ñòîíà  èç-ïîä
ïîëîòåíöà. ”îðä âñòðåâîæèëñß íå íà øóòêó.  ’åïåðü  îíè  ñíèæàëèñü  ãîðàçäî
ìåäëåííåå, íî ”îðäà òðåâîæèëè ëþäè, ïîßâèâøèåñß ïðßìî  ïîä  íèì.  ‘ëàâíûå,
äðóæåëþáíûå, áåñõèòðîñòíûå ëþáèòåëè ïîèãðàòü â "êàçàêè-ðàçáîéíèêè" êóäà-òî
ïîäåâàëèñü, à íà èõ ìåñòî èç òàê íàçûâàåìîãî ðàçðåæåííîãî âîçäóõà  âûïëûëè
ìàññèâíûå, ïîõîæèå íà ñëèçíßêîâ çäîðîâßêè ñ áû÷üèìè øåßìè  è  ïîðòàòèâíûìè
ðàêåòíûìè óñòàíîâêàìè. Šàê õîðîøî  èçâåñòíî  îïûòíûì  ïóòåøåñòâåííèêàì  ïî
ƒàëàêòèêå, ðàçðåæåííûé âîçäóõ íà äåëå  ÷ðåçâû÷àéíî  ïëîòåí  è  ñîïóòñòâóåò
âñßêèì êîâàðíûì ôîêóñàì ñ ïðîñòðàíñòâîì.
   - ‚âåðõ! - âçìîëèëñß ”îðä. - ‚âåðõ, Šîëèí, ââåðõ!
   Šîëèí êðßõòåë îò íàòóãè. ’åïåðü îíè íåäâèæíî çàâèñëè â  âîçäóõå.  ”îðäó
êàçàëîñü, ÷òî ñ ñåêóíäû íà ñåêóíäó ó íåãî îòîðâóòñß ïàëüöû.
   - ‚‚…•!
   è äâèæåíèß.
   - ‚âåðõ! ‚âåðõ! ‚‚…-…-…•!
   ‘ëèçíßê öåëèëñß â íåãî èç ðàêåòíîé óñòàíîâêè. ”îðä ñ òðóäîì âåðèë ñâîèì
ãëàçàì. ‚èñèøü òóò â  âîçäóõå,  öåïëßßñü  çà  ïîëîòåíöå,  à  ýòîò  ñëèçíßê
ðàêåòîé öåëèòñß!  ”îðä  ïî÷òè  óòðàòèë  ñïîñîáíîñòü  ñîîáðàæàòü,  ÷òî  åãî
ñåðüåçíî òðåâîæèëî.
   ‘èòóàöèß áûëà èç òåõ, â êîòîðûõ îí îáûêíîâåííî îáðàùàëñß çà  ñîâåòîì  ê
"óòåâîäèòåëþ", îäíàêî ñåé÷àñ îí íèêàê íå ìîã çàëåçòü â êàðìàí. Š òîìó  æå
"óòåâîäèòåëü" èç äðóãà è ñîþçíèêà ïðåâðàòèëñß òåïåðü â  èñòî÷íèê  óãðîçû.
‚åäü îí, ‡àðêâîí ñâèäåòåëü, âèñèò íå ãäå-íèáóäü, à  èìåííî  ïåðåä  çäàíèåì
"óòåâîäèòåëß", è âñå ïî âèíå  åãî  íûíåøíèõ  âëàäåëüöåâ.  Šóäà,  êóäà  âû
óäàëèëèñü, ìå÷òàíèß íà àòîëëå âèíåëëè?  Šòî  ìåøàë  íàì  îñòàòüñß  ñàìèìè
ñîáîé?  Žñòàòüñß  òàì,  íà  ïëßæå...  Šàêèå  òàì  áûëè  äåâóøêè...   Šàêàß
ðûáàëêà... åò áû åìó äîãàäàòüñß, ÷åì êîí÷àòñß âñå  ýòè  âèñß÷èå  ðîßëè  è
áàññåéíû ñ ìîðñêèìè ÷óäèùàìè â âåñòèáþëå. —åðò, ïàëüöû ñâîäèò îò  áîëè.  ˆ
êîëåíêà âñå íîåò...
   "‚îò ñïàñèáî, êîëåíêà, - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë îí. - ’îëüêî  òâîèõ  ïðîáëåì
ìíå ñåé÷àñ íå õâàòàëî. àâåðíîå, òåáå íå ïîìåøàëà  áû  òåïëàß  âàííà?  ˆëè
òåáå íóæåí..."
   “ íåãî ðîäèëàñü èäåß.
   ðîíèðîâàííûé ñëèçíßê âçâàëèë òðóáó ðàêåòíîé óñòàíîâêè íà ïëå÷î. àêåòó
ñïðîåêòèðîâàëè ñ ðàñ÷åòîì âçðûâàòü âñå, ÷òî ïîäâåðíåòñß íà ïóòè...
   ”îðä èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß  íå  ïîòåòü,  ïîñêîëüêó  ðóêè  åãî  íà÷èíàëè
ñêîëüçèòü ïî òêàíè ïîëîòåíöà.
   îñêîì îäíîãî áîòèíêà îí íà÷àë ñòàñêèâàòü äðóãîé - ñ áîëüíîé íîãè.
   - àâåðõ, ÷åðò áû òåáß ïîäðàë! - â îò÷àßíèè ìîëèë  îí  Šîëèíà,  êîòîðûé
÷åñòíî ñòàðàëñß, íî ïîäíßòüñß íå ìîã. ðîêëßòûé áîòèíîê íå ïîääàâàëñß.
   ”îðä ïîñòàðàëñß áûëî ðàññ÷èòàòü âðåìß, íî òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî  íå÷åãî
çðß íàïðßãàòüñß. ‚ñå âûéäåò è òàê. “ íåãî  îäíà-åäèíñòâåííàß  ïîïûòêà.  Ží
íàêîíåö âûñâîáîäèë èç áîòèíêà ïßòêó. Šîëåíêà áîëåëà ÷óòü ìåíüøå.  "‘ïàñèáî
è íà ýòîì, âåðíî ß ãîâîðþ?"
   Ží åùå ðàç  òîëêíóë  ïîëóñáðîøåííûé  áîòèíîê  íîñêîì  äðóãîãî.  îòèíîê
ñîñêîëüçíóë ñ íîãè è ïîëåòåë âíèç. ‘ïóñòß ïîëñåêóíäû ðàêåòà  âûðâàëàñü  èç
ïóñêîâîé òðóáû, îáíàðóæèëà ëåòßùèé åé íàâñòðå÷ó  áîòèíîê,  ÷óòü  äîâåðíóëà
íàïåðåðåç, ñòîëêíóëàñü ñ íèì è  ñ  ÷óâñòâîì  ãëóáîêîãî  óäîâëåòâîðåíèß  îò
ñîçíàíèß ÷åñòíî èñïîëíåííîãî äîëãà âçîðâàëàñü.
   ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî íà âûñîòå ïßòíàäöàòè ôóòîâ.
   Žñíîâíàß ýíåðãèß âçðûâà áûëà íàïðàâëåíà âíèç. ’àì,  ãäå  íà  ýëåãàíòíîé
óñòóï÷àòîé ïëîùàäêå, âûìîùåííîé îãðîìíûìè  ïëèòàìè  ñâåòßùåãîñß  êàìíß  èç
êàìåíîëîìåí  ‡åíòàëêâàáóëû,  òîëüêî  ÷òî   ñòîßëè   ñëóæàùèå   "ˆíôèí-ˆäèî
ýíòåðïðàéçèñ" ñ ðàêåòíûìè  óñòàíîâêàìè,  òåïåðü  çèßëà  ßìà,  çàìóñîðåííàß
îøìåòêàìè òåë.
   Œîùíàß âîëíà ãîðß÷åãî âîçäóõà áåñöåðåìîííî øâûðíóëà ”îðäà  è  Šîëèíà  ê
íåáó. ”îðä ñî ñëåïûì îò÷àßíèåì ïûòàëñß óäåðæàòü  ïîëîòåíöå,  íî  íå  ñìîã.
åñïîìîùíî êóâûðêàßñü â âîçäóõå, îí âçìûë  ââåðõ,  çàâèñ  íà  ìãíîâåíèå  â
âåðõíåé ïàðàáîëå è íà÷àë ïàäàòü. Ží ïàäàë, è ïàäàë, è ïàäàë,  è  âäðóã  ñî
âñåãî ðàçìàõó âðåçàëñß â Šîëèíà, âîçíîñèâøåãîñß åìó íàâñòðå÷ó.
   ˆçî âñåõ ñèë âöåïèëñß îí â ìàëåíüêîãî êðóãëîãî ðîáîòà.  Šîëèí  îò÷àßííî
ñîñêàëüçûâàë ê ôàñàäó "óòåâîäèòåëß", èç ïîñëåäíèõ ñèë ïûòàßñü íå ïîòåðßòü
êîíòðîëü íàä ñâîèìè ñèñòåìàìè è çàìåäëèòü ïàäåíèå.
   Œèð òîøíîòâîðíî âðàùàëñß âîêðóã ãîëîâû ”îðäà, ñàì îí âðàùàëñß âìåñòå  ñ
Šîëèíîì, è âäðóã, íå ìåíåå òîøíîòâîðíî, âñå ýòî êîí÷èëîñü.
   ”îðä îáíàðóæèë, ÷òî ëåæèò íà îêîííîì êàðíèçå.
   Œèìî íåãî â âîçäóõå ïðîëåòåëî ïîëîòåíöå. Ží âûòßíóë ðóêó è ñõâàòèë åãî.
   ‚ íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò íåãî ïîäïðûãèâàë â âîçäóõå Šîëèí.
   ˆçáèòûé,  èñòåêàþùèé  êðîâüþ  è  ïî÷òè   áåçäûõàííûé   ”îðä   îñòîðîæíî
îãëßäåëñß. Šàðíèç èìåë â øèðèíó íå  áîëüøå  ôóòà  è  íàõîäèëñß  íà  âûñîòå
òðèíàäöàòîãî ýòàæà.
   _’ðèíàäöàòîãî_.
   ”îðä òî÷íî çíàë, ÷òî ýòî òðèíàäöàòûé ýòàæ: âñå îêíà áûëè  çàòåìíåííûìè.
Ží çäîðîâî ðàññòðîèëñß. ‘âîè áîòèíêè îí îòõâàòèë çà ñóìàñøåäøèå  äåíüãè  â
üþ-‰îðêå, â ˆñò-‘àéäå. îìíèòñß, îí äàæå  íàêàòàë  çàìå÷àòåëüíîå  ýññå  î
ñ÷àñòüå íîñèòü óäîáíóþ îáóâü, êîòîðîå ðåçþìèðîâàëè äî  ôðàçû  "â  îñíîâíîì
áåçâðåäíà". ‚àêóóì èõ âñåõ çààðêòóðü.
   ˆ âîò îäèí èç ýòèõ áîòèíîê ïîêèíóë åãî íàâåêè. ”îðä çàïðîêèíóë ãîëîâó è
ïîñìîòðåë â íåáî. ‚ñå ýòî áûëî áû  íå  òàê  ãðóñòíî,  êîãäà  áû  òó  ñàìóþ
ïëàíåòó íå óíè÷òîæèëè, ÷òî îçíà÷àëî: âòîðîé òàêîé  ïàðû  áîòèíîê  åìó  óæå
íèêîãäà íå êóïèòü.
   ðàâäà,  ñ  ó÷åòîì  çàêîíîâ  íåâåðîßòíîñòè,  ïëàíåò  ‡åìëß   ñóùåñòâóåò
áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî. Žäíàêî åñëè ðàçîáðàòüñß, ïðèëè÷íûå  áîòèíêè  êóïèòü
íå   òàê-òî   ïðîñòî    -    íå    íà    âñßêîé    ñêëàäêå    ìíîãîìåðíîãî
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîãî êîíòèíóóìà îíè ïîïàäàþòñß, îòíþäü.
   ”îðä âçäîõíóë.
   ó ëàäíî, õâàòèò îá ýòîì. î  êðàéíåé  ìåðå  áîòèíîê  ñïàñ  åìó  æèçíü.
‚ðåìåííî.
   Ží ïðèìîñòèëñß íà êàðíèçå òðèíàäöàòîãî ýòàæà, âîâñå íå óâåðåííûé â òîì,
÷òî èãðà ñòîèëà ñâå÷ - òî åñòü áîòèíêà.
   ‡àãëßíóë ñêâîçü çàòåìíåííîå ñòåêëî âíóòðü.
   Œðàê è òèøèíà. Šàê â ñêëåïå.
   ‚ïðî÷åì,  íå  áóäåì  âîçâîäèòü  íàïðàñëèíó  íà  ñêëåïû.  ”îðäó  íå  ðàç
äîâîäèëîñü   îòòßãèâàòüñß   íà   çàìå÷àòåëüíûõ   ïèðóøêàõ   â   ñîâåðøåííî
çàìå÷àòåëüíûõ ñêëåïàõ.
   ‘òîï! ’àê, ýòî ÷òî, ïîìåðåùèëîñü? ˆëè íåò? ‚ðîäå áû êàêàß-òî òðåïåùóùàß
òåíü ìåëüêíóëà. ˆëè åðóíäà - ïðîñòî  êðîâü  ê  ãëàçàì  ïðèëèëà?  Ží  ïîòåð
âèñêè. —åðò, âîò áû çàâåñòè ãäå-íèáóäü ôåðìó, ïàñòè îâå÷åê... Ží  åùå  ðàç
çàãëßíóë â îêíî, ïûòàßñü îïðåäåëèòü, ÷òî æå ýòî çà òåíü.  ‚ïðî÷åì,  ñêîðåå
âñåãî ýòî ïðîñòî îïòè÷åñêàß èëëþçèß - â íàøå âðåìß  îíè  íà  êàæäîì  øàãó.
Žáìàí çðåíèß - è âñå òóò.
   Œîæåò,  ýòî  ïòèöà?  —òî  ìîæíî  ïðßòàòü  íà  çàñåêðå÷åííîì  ýòàæå   çà
çàòåìíåííûìè ñòåêëàìè, ðàññ÷èòàííûìè íà ïðßìîå ïîïàäàíèå ðàêåòû?  —òî  ýòî
çà ïòè÷íèê åùå òàêîé? —òî-òî òðåïûõàëîñü òàì, âíóòðè,  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà
ïòèöó - è íå ïîõîæåå. ‘êîðåå óæ - íà äûðó â  ïðîñòðàíñòâå,  èìåþùóþ  ôîðìó
ïòèöû.
   ‡àæìóðèâøèñü, îí  çàäóìàëñß,  ÷òî  æå  äåëàòü  äàëüøå.  ðûãàòü?  ‹åçòü
íàâåðõ? ‚ îêíî çàëåçòü - ýòî âðßä ëè... ‹àäíî, êàê ïîêàçàë  îïûò,  ïðßìîãî
ïîïàäàíèß íàñòîßùåé ðàêåòû ýòî  ðàêåòîóñòîé÷èâîå  ñòåêëî  íå  âûäåðæèâàåò.
ðàâäà,  ñòðåëßëè  ñ  î÷åíü  áëèçêîãî  ðàññòîßíèß  è  èçíóòðè,  à  íà  ýòî
ïðîåêòèðîâùèêè ìîãëè è íå ðàññ÷èòûâàòü. ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ýòî  íå  îçíà÷àåò,
÷òî îêíî óäàñòñß ðàçáèòü, îáåðíóâ ðóêó ïîëîòåíöåì. "Šîé ÷åðò",  -  ïîäóìàë
îí, ñäåëàë ïîïûòêó è áîëüíî ðàñøèá êóëàê. Œîæåò,  åìó  ïðîñòî  íå  õâàòèëî
ðàçìàõà? ‚ïðî÷åì, òîãäà áû îí ðàñøèá êóëàê åùå  ñèëüíåå.  îñëå  íàïàäåíèß
ãîñïîä ñ ‹ßãóøà÷üåé ‡âåçäû  çäàíèå  ñèëüíî  óêðåïèëè;  òåïåðü  ýòî,  ìîæåò
ñòàòüñß, ñàìîå íàäåæíî çàùèùåííîå èçäàòåëüñòâî âî  ‚ñåëåííîé.  ‚ïðî÷åì,  â
ëþáîé ñàìîé ñîâåðøåííîé ñèñòåìå çàùèòû ìîæíî íàéòè ñëàáîå ìåñòî.  Žäíî  îí
óæå íàøåë. ðîåêòèðîâùèêè íå îæèäàëè, ÷òî  â  îêíî  ïàëüíóò  èçíóòðè  è  ñ
áëèçêîãî ðàññòîßíèß.
   € âîò ÷åãî ïðîåêòèðîâùèêè íå îæèäàëè îò ñóáúåêòà, ñèäßùåãî íà êàðíèçå?
   ”îðä íåìíîãî ïîøåâåëèë ìîçãàìè.
   åðâîå, ÷åãî îíè òî÷íî íå îæèäàëè, - òàê ýòî òîãî, ÷òî îí âîîáùå  çäåñü
îêàæåòñß. à ýòîì êàðíèçå ìîã îêàçàòüñß ðàçâå ÷òî êëèíè÷åñêèé èäèîò.
   ‚îò îí è ïîáåäèë. Šëàññè÷åñêàß îøèáêà, êîòîðóþ ñîâåðøàþò ïðîåêòèðîâùèêè
àáñîëþòíî íàäåæíûõ  ñèñòåì,  -  íåäîîöåíêà  èçîáðåòàòåëüíîñòè  êëèíè÷åñêèõ
èäèîòîâ.
   Ží âûòàùèë èç êàðìàíà òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííóþ êðåäèòíóþ  êàðòî÷êó,  ñóíóë
åå â ùåëü ìåæäó îêíîì è ðàìîé è ñäåëàë òî, ÷òî áûëî  áû  íå  ïîä  ñèëó  íè
îäíîé ðàêåòå. € èìåííî, îòæàë ßçû÷îê çàìêà, îòêðûë îêíî è ÷óòü íå ñâàëèëñß
ñ êàðíèçà îò  õîõîòà,  âîçíîñß  õâàëó  ‚åëèêîìó  ‚åíòèëßöèîííî-’åëåôîííîìó
‚îññòàíèþ 3454 ãîäà.


   ‚åëèêîå ‚åíòèëßöèîííî-’åëåôîííîå ‚îññòàíèå 3454 ãîäà íà÷àëîñü ñ ëåãêîãî
ïåðåãðåâà âîçäóõà. ‚îîáùå-òî íàãðåòûé âîçäóõ è åñòü òà  ïðîáëåìà,  êîòîðóþ
ïðèçâàíà ðåøàòü âåíòèëßöèß. ˆ îíà ñïðàâëßëàñü ñ íåé  îòíîñèòåëüíî  óñïåøíî
äî òåõ ïîð, ïîêà êòî-òî  íå  èçîáðåë  êîíäèöèîíåð  -  óñòðîéñòâî,  êîòîðîå
ðåøàëî ýòó ïðîáëåìó íå ìåíåå óñïåøíî,  íî  ñ  íåñðàâíèìî  áîëåå  îùóòèìûìè
âèáðàöèßìè.
   ˆ âñå øëî íîðìàëüíî è äàæå, ìîæíî ñêàçàòü, õîðîøî  (êîíå÷íî,  äëß  òåõ,
êòî áûë ñîãëàñåí ñìèðèòüñß ñ âèáðàöèåé è øóìîì) äî òåõ ïîð, ïîêà êòî-òî íå
èçîáðåë øòóêîâèíó åùå ïîñèëüíåå è ïîõèòðåå  êîíäèöèîíåðà.  àçûâàëàñü  îíà
"ñèñòåìà âñòðîåííîé êëèìàòèçàöèè".
   òî áûëî êîå-÷òî.
   ‘êàæåì áåç áîßçíè, ýòî áûëî îãî-ãî.
   ‚ñòðîåííàß êëèìàòèçàöèß îòëè÷àëàñü îò îáû÷íîãî êîíäèöèîíåðà â  îñíîâíîì
òåì, ÷òî áûëà ÷åðòîâñêè äîðîæå, ñëîæíåå è â ïðèäà÷ó çíàëà, êàêèì  âîçäóõîì
õîòßò äûøàòü â òó èëè èíóþ ìèíóòó ëþäè, ãîðàçäî ëó÷øå ñàìèõ ëþäåé.
   Šðîìå òîãî, âñß ýòà ìàøèíåðèß ìîãëà ðàáîòàòü òîëüêî òîãäà,  êîãäà  ëþäè
íå âìåøèâàëèñü â åå ðàáîòó - òî åñòü  ïîêà  îíè  íå  îòêðûâàëè  îêîí.  ‚îò
òàê-òî.
   ‚ ïðîöåññå ìîíòàæà íîâûõ  ñèñòåì,  ïîëó÷èâøèõ  íàçâàíèå  "•èòð-Ž-‚åíò",
ëþäè,  ðàáîòàâøèå  â  îáîðóäóåìûõ  èìè  çäàíèßõ,  òî   è   äåëî   çàäàâàëè
ñïåöèàëèñòàì ïî ìîíòàæó âîïðîñû òèïà:
   - ó à åñëè âäðóã íàì çàõî÷åòñß îòêðûòü îêíà?
   - Šîãäà íàøà íîâåéøàß ñèñòåìà "•èòð-Ž-‚åíò" ðàáîòàåò,  âàì  íå  õî÷åòñß
îòêðûâàòü îêíà.
   - „à, êîíå÷íî... € åñëè òîëüêî íà ùåëî÷êó?
   - ‚àì  íå  çàõî÷åòñß  îòêðûâàòü  èõ  äàæå  íà  ùåëî÷êó.  îâàß  ñèñòåìà
"•èòð-Ž-‚åíò" ïðîñëåäèò çà ýòèì.
   - ƒì.
   - ‘÷àñòëèâîé ðàáîòû ñ "•èòð-Ž-‚åíòîì"!
   - Ž'êåé, íî ÷òî, åñëè ýòîò âàø "•èòð-Ž-‚åíò" ñëîìàåòñß èëè ðàçëàäèòñß?
   - €ãà! Žäíî èç ãëàâíûõ äîñòîèíñòâ "•èòð-Ž-‚åíòà" çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî
îí íå ñïîñîáåí ñëîìàòüñß. è ïðè êàêèõ óñëîâèßõ.  å  ñòîèò  áåñïîêîèòüñß.
„ûøèòå íà çäîðîâüå è ïðèßòíîãî âàì âðåìßïðîâîæäåíèß.
   (åçóëüòàòîì ‚åëèêîãî  ‚åíòèëßöèîííî-’åëåôîííîãî  ‚îññòàíèß  3454  ãîäà
ßâèëîñü òî, ÷òî ëþáîå  ìåõàíè÷åñêîå,  ýëåêòðè÷åñêîå,  êâàíòî-ìåõàíè÷åñêîå,
ãèäðàâëè÷åñêîå... äà õîòü âåòðßíîå, õîòü ïàðîâîå, õîòü äèçåëüíîå  -  ëþáîå
óñòðîéñòâî, âíå çàâèñèìîñòè îò åãî  ãàáàðèòîâ,  îáßçàíî  òåïåðü  èìåòü  íà
êîðïóñå íåêóþ íàäïèñü. ðîåêòèðîâùèêàì ïðèõîäèòñß ïèñàòü åå äàæå íà  ñàìûõ
êðîøå÷íûõ ìåõàíèçìàõ, ïîñêîëüêó íàäïèñü ïðåäíàçíà÷åíà â ïåðâóþ î÷åðåäü  íå
äëß ïîòðåáèòåëåé, à äëß íèõ ñàìèõ.
   òà íàäïèñü ãëàñèò:
   "Ž‘Ž‚Ž…  €‡‹ˆ—ˆ…  Œ…†„“  …„Œ…’ŽŒ,  ŠŽ’Ž›‰  ŒŽ†…’  ˆ‘Ž’ˆ’œ‘Ÿ,  ˆ
…„Œ…’ŽŒ ŠŽ’Ž›‰ ˆ‘Ž’ˆ’œ‘Ÿ  …  ŒŽ†…’,  ‘Ž‘’Žˆ’  ‚  ’ŽŒ,  —’Ž  …„Œ…’,
ŠŽ’Ž›‰ …  ŒŽ†…’  ˆ‘Ž’ˆ’œ‘Ÿ,  …‚Ž‡ŒŽ†Ž  Ž—ˆˆ’œ.  …‘‹ˆ  Ž  ‚‘…-’€Šˆ
ˆ‘Ž’ˆ‹‘Ÿ".)
   î÷òè ñðàçó æå ïîñëå âíåäðåíèß íà÷àëè ïîßâëßòüñß ñîîáùåíèß  îá  îòêàçàõ
ñèñòåì "•èòð-Ž-‚åíò".  îíà÷àëó  îíè  ïðèâîäèëè  òîëüêî  ê  äèñêîìôîðòó  â
ïîìåùåíèßõ. ‘ëó÷àè ñìåðòè îò óäóøüß èëè ïåðåãðåâà áûëè ðåäêè.
   Šàòàñòðîôà  ðàçðàçèëàñü  â  äåíü,  êîãäà  îäíîâðåìåííî  ïðîèçîøëè   òðè
ñîáûòèß.  åðâûì   ñîáûòèåì   ñòàëî   îôèöèàëüíîå   èçâåùåíèå   êîðïîðàöèè
"•èòð-Ž-‚åíò,  ˆíê.",  ãëàñèâøåå,  ÷òî  íàèáîëåå  áåçóïðå÷íî  èõ   ñèñòåìû
ðàáîòàþò â óìåðåííîì êëèìàòå.
   ‚òîðûì  ñîáûòèåì  ñòàë  ìàññîâûé  îòêàç  ñèñòåì  "•èòð-Ž-‚åíò"  â  îäèí
îñîáåííî æàðêèé äåíü, â ðåçóëüòàòå ÷åãî ñîòíè è  ñîòíè  ñëóæàùèõ  ïðèøëîñü
ýâàêóèðîâàòü èç íàïîëíåííûõ ïàðîì çäàíèé íà óëèöó, ãäå îíè  ñòîëêíóëèñü  ñ
òðåòüèì ñîáûòèåì, ïðåäñòàâëßâøèì  ñîáîé  ðàçúßðåííóþ  òîëïó  òåëåôîíèñòîê,
êîòîðûì íàñòîëüêî îñòî÷åðòåëî îòâå÷àòü  êàæäîìó  íàáðàâøåìó  íîìåð  èäèîòó
"ëàãîäàðèì çà èñïîëüçîâàíèå "•èòð-Ž-‚åíò  ñèñòåìå",  ÷òî  îíè,  îñàòàíåâ,
âûøëè íà óëèöû ñ ïîìîéíûìè âåäðàìè, ìåãàôîíàìè è îõîòíè÷üèìè ðóæüßìè.
   ‚ ïîñëåäóþùèå äíè áåñïîðßäêè äîñòèãëè ïðåäåëà: êàæäîå îêíî â  ãîðîäå  -
âêëþ÷àß ñàìûå ðàêåòîóñòîé÷èâûå - áûëî ðàçáèòî, êàê ïðàâèëî,  ïîä  âûêðèêè:
"îâåñü òðóáêó, æîïà! Šóäà á òû íè çâîíèë,  ìíå  âñå  îäíî!  îäè  è  ñóíü
ïåòàðäó ñåáå â çàäíèöó! ‰ååå-õà! •ó-õó-õó! “é-ßßß! ˆãî-ãî! ƒàâ-ãàâ!" è òàê
äàëåå - íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè ïðèâåñòè  òóò  âñå  çâóêè  ßâíî  æèâîòíîãî
ïðîèñõîæäåíèß, êîòîðûå òåëåôîíèñòêè íå  âïðàâå  èñïóñêàòü  ïðè  èñïîëíåíèè
ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé.
   ‚ ðåçóëüòàòå òåëåôîíèñòêàì áûëî äàðîâàíî êîíñòèòóöèîííîå ïðàâî íå ìåíåå
ðàçà â ÷àñ ïðîèçíîñèòü â  òðóáêó  "•èòð-Ž-‚åíò"  òåáå  â  ïàñòü!",  à  âñå
àäìèíèñòðàòèâíûå çäàíèß ïî çàêîíó îáßçûâàëèñü èìåòü  òîëüêî  îòêðûâàþùèåñß
õîòü íà ùåëî÷êó îêíà.
   ‚òîðûì  íåîæèäàííûì  ðåçóëüòàòîì   ßâèëîñü   ðåçêîå   ñíèæåíèå   óðîâíß
ñàìîóáèéñòâ. ‚ñåì îò÷àßâøèìñß èëè ïðîñòî ðàçî÷àðîâàííûì â æèçíè  ñëóæàùèì,
êîòîðûå â äíè òèðàíèè "•èòð-Ž-‚åíòà" èìåëè îáûêíîâåíèå ëîæèòüñß ïîä  ïîåçä
èëè äåëàòü ñåáå õàðàêèðè ñòîëîâûìè íîæàìè, òåïåðü íèêòî íå ìåøàë  âûëåçàòü
íà ïîäîêîííèê è áðîñàòüñß â ñâîå óäîâîëüñòâèå âíèç. à äåëå æå  ïîëó÷àëîñü
òàê, ÷òî, âûáðàâøèñü íà êàðíèç, îíè  îêèäûâàëè  ìèð  ïðîùàëüíûì  âçãëßäîì,
ñîáèðàëèñü ñ ìûñëßìè è âäðóã îáíàðóæèâàëè, ÷òî âñå, ÷åãî èì íå õâàòàëî,  -
ýòî ëèøü ãëîòîê ñâåæåãî âîçäóõà, è ñâåæèé âçãëßä  íà  âåùè,  è,  âîçìîæíî,
ôåðìà, íà êîòîðîé îíè ìîãëè áû ðàçâîäèòü îâåö.
   ˆ íàêîíåö, ñàìûì íåîæèäàííûì ðåçóëüòàòîì ñòàëî òî,  ÷òî  ”îðä  ðåôåêò,
ïîïàâøèé â çàïàäíþ  íà  êàðíèçå  òðèíàäöàòîãî  ýòàæà  õîðîøî  óêðåïëåííîãî
çäàíèß,  ñìîã  ïðîíèêíóòü  âíóòðü  ñ  ïîìîùüþ  âñåãî  òîëüêî  ïîëîòåíöà  è
êðåäèòíîé êàðòî÷êè.
   ‚ïóñòèâ  â  ïîìåùåíèå  Šîëèíà,  îí  àêêóðàòíî  ïðèêðûë  îêíî  è   íà÷àë
îãëßäûâàòüñß â ïîèñêàõ òàèíñòâåííîé ïåðíàòîé òâàðè èëè êàê åå òàì.
   "àñ÷åò ýòèõ îêîí ßñíî òîëüêî îäíî, - äóìàë îí. - € èìåííî:  òîò  ôàêò,
÷òî ñâîéñòâî ïîä íàçâàíèåì  "îòêðûâàáåëüíîñòü"  îíè  ïðèîáðåëè  óæå  Ž‘‹…
òîãî,   êàê   ïðîåêòèðîâùèêè    ïîñòàðàëèñü    íàäåëèòü    èõ    ñâîéñòâîì
"íåïðèñòóïíîñòü", ñäåëàë èõ êóäà áîëåå óßçâèìûìè äëß ïðîíèêíîâåíèß  èçâíå,
÷åì òå îêíà, êîòîðûå ñïîñîáíû îòêðûâàòüñß è çàêðûâàòüñß èçíà÷àëüíî.
   "•î-õî, òàêîâà æèçíü", - ïîäóìàë ”îðä, è òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî êîìíàòà,
â êîòîðóþ îí ïðîíèê ñ òàêèì òðóäîì, íè÷åãî îñîáåííî çàíèìàòåëüíîãî â  ñåáå
íå ñîäåðæèò.
   Žïàíüêè...
   ˆ ãäå æå ýòà ñòðàííàß òðåïåùóùàß òåíü? ˆ íåóæåëè  â  ýòîé  êîìíàòå  íåò
íè÷åãî òàêîãî, ÷òî îïðàâäûâàëî  áû  íåîáû÷íûé  îðåîë  ñåêðåòíîñòè  èëè  òî
íåîáû÷àéíîå ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ, ïðè êîòîðûõ îí ïîïàë ñþäà?
   îäîáíî âñåì ïðî÷èì íûíåøíèì ïîìåùåíèßì èçäàòåëüñòâà, èíòåðüåð  êîìíàòû
áûë âûäåðæàí â áëàãîðîäíî-ñåðûõ òîíàõ. à ñòåíàõ âèñåëè êàêèå-òî ðèñóíêè è
êàðòû. îëüøèíñòâî èç íèõ íè÷åãî íå ãîâîðèëî íè óìó, íè ñåðäöó  ”îðäà,  íî
îäèí ïðèâëåê åãî âíèìàíèå. ‘óäß ïî âñåìó, òî áûë ýñêèç ðåêëàìíîãî ïëàêàòà.
   îä ëîãîòèïîì, íàïîìèíàþùèì ñèëóýò ïòèöû, êðàñîâàëñß ñëåäóþùèé òåêñò:

   “’…‚Ž„ˆ’…‹œ "€‚’Ž‘’ŽŽŒ Ž ƒ€‹€Š’ˆŠ…"-II.
   ’€ŠŽƒŽ ‚› …™… … ‚ˆ„…‹ˆ.
   †„ˆ’… €‘ ‘Ž „Ÿ € „…œ ‚ ‚€˜…Œ Ž„ŽŒ ˆ‡Œ……ˆˆ!

   ‚îò è âñå, ÷òî áûëî òàì íà÷åðòàíî.
   ”îðä  îãëßäåëñß  åùå  ðàç.  ’óò  åãî  âíèìàíèå   ïðèâëåê   Šîëèí,   åãî
àáñóðäíî-ñ÷àñòëèâûé êèáåð-îõðàííèê. åò, áîëüøå íå ñ÷àñòëèâûé. ‡àáèâøèñü â
óãîë, ìàëåíüêèé ðîáîò òðßññß, ñëîâíî äî ñìåðòè ïåðåïóãàííûé.
   "Šàê ñòðàííî", - ïîäóìàë ”îðä è îãëßäåëñß â òðåòèé  ðàç  -  ïîñìîòðåòü,
÷òî æå òàê íàïóãàëî Šîëèíà. ˆ òîãäà îí óâèäåë îáúåêò, êîòîðîãî  ðàíüøå  íå
çàìå÷àë. Ží ëåæàë - ŽŽ ëåæàëî - íà òàáóðåòêå.
   Žíî áûëî êðóãëûì è ÷åðíûì, ðàçìåðîì ñ íåáîëüøóþ òàðåëêó. ‘âåðõó è ñíèçó
îíî áûëî ÷óòü âîãíóòî, êàê ìåòàòåëüíûé äèñê.
   …ãî ïîâåðõíîñòü áûëà ðàâíîìåðíî îêðàøåííîé è àáñîëþòíî ðîâíîé.
   Žíî ñïîêîéíî ïîëåæèâàëî ñåáå...
   ˆ òóò ”îðä çàìåòèë íà íåì êàêóþ-òî íàäïèñü. ‘òðàííî. ’îëüêî ÷òî íè÷åãî,
è âîò òå íà - íàäïèñü. Œîìåíòà ïåðåõîäà  èç  ôàçû  â  ôàçó  ”îðä  äàæå  íå
çàìåòèë.
   ‚ñß íàäïèñü ñîñòîßëà èç îäíîãî êîðîòêîãî ñëîâà:

   €ˆŠ“‰.

   ’îëüêî ÷òî íà ïîâåðõíîñòè ïðåäìåòà íå  áûëî  íè  òðåùèíêè.  ’åïåðü  îíè
ðàçðàñòàëèñü. Žáúåêò áóêâàëüíî ðàñêàëûâàëñß íà ÷àñòè.
   "àíèêóé", - ãëàñèë "óòåâîäèòåëü-II". ˆ ”îðä íà÷àë äåëàòü òî, ÷òî  åìó
âåëåëè. „î íåãî òîëüêî ÷òî äîøëî, ïî÷åìó ñëèçíåîáðàçíûå óáëþäêè ïîêàçàëèñü
åìó òàêèìè çíàêîìûìè.  –âåò  êîæè  ó  íèõ  áûë,  êàê  è  ïîëîæåíî  â  ýòîì
"ˆíôèí-ˆäèî",  ñåðûé,  íî  âî  âñåõ  îñòàëüíûõ  îòíîøåíèßõ  îíè  íè÷åì  íå
îòëè÷àëèñü îò âîãîíîâ.


        13

   Šîðàáëü òèõî ïðèçåìëèëñß íà êðàþ âûðóáêè, â ñîòíå ßðäîâ îò äåðåâíè.
   Ží ïîßâèëñß ñîâåðøåííî âíåçàïíî, íî áåç ëèøíåé  øóìèõè.  ˆíòåëëèãåíòíî.
’îëüêî  ÷òî  ñòîßë  ïðèãîæèé  îñåííèé  äåíåê:  ëèñòüß  åäâà-åäâà  íà÷èíàëè
êðàñíåòü è æåëòåòü, ðåêà âíîâü ïîäíßëàñü ïîñëå âûïàâøèõ â  ñåâåðíûõ  ãîðàõ
äîæäåé, ïòè÷êè-ïèêêà îäåëèñü â ïûøíûå ïåðüß - äåëî ê çèìå. ‘î äíß íà  äåíü
€áñîëþòíî îðìàëüíûå ‡âåðè íà÷íóò îòêî÷åâûâàòü ê ðàâíèíàì. ‘òàðèê ’ðàøáàðã
íà÷àë øàñòàòü ïî äåðåâíå, ÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ - çíà÷èò, ðåïåòèðóåò
ïðî ñåáß òå èñòîðèè, êîòîðûå áóäåò ðàññêàçûâàòü î ïðîøåäøåì  ëåòå  çèìíèìè
âå÷åðàìè ó  îãíß,  êîãäà  âñß  äåðåâíß  áóäåò  ñîáèðàòüñß  ïîñëóøàòü  åãî,
ïîøèïåòü, ïîâîð÷àòü, ÷òî íå òàê âñå áûëî, ñîâñåì íå òàê...  Šîðî÷å,  äåíåê
áûë âðîäå ïðèãîæèé, è âäðóã íà êðàþ  âûðóáêè,  áëåñòß  íà  òåïëîì  îñåííåì
ñîëíöå ìåòàëëè÷åñêèìè áîêàìè, îïóñòèëñß êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
   ‚ åãî áðþõå ÷òî-òî ïîæóææàëî - è ñòèõëî.
   Šîðàáëü áûë íåâåëèê. …ñëè áû æèòåëè äåðåâíè ðàçáèðàëèñü â  çâåçäîëåòàõ,
îíè áû ñðàçó ðàñïîçíàëè, ÷òî ýòî ñîâñåì ìàëåíüêèé, íî èçßùíûé  õðþíäèéñêèé
÷åòûðåõäþçîâûé  ïðîãóëî÷íûé  êàòåð,   îñíàùåííûé   âñåìè   âîçìîæíûìè   çà
äîïîëíèòåëüíóþ  ïëàòó   ïðèáàìáàñàìè.   ó   ðàçâå   ÷òî   ñóïåðâåêòîðíîãî
ñòàáèëèçàòîðà  íå  õâàòàëî  -  íî  âñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  ýòîé   øòóêîâèíîé
ïîëüçóþòñß èñêëþ÷èòåëüíî ñàìûå îòúßâëåííûå ïèæîíû. àçâå çàëîæèøü  õîðîøèé
âèðàæ  âîêðóã  îñè  âðåìåíè,  êîãäà  ó  òåáß  ñóïåðâåêòîðíûé  ñòàáèëèçàòîð
âêëþ÷åí? ‚åðíî, ñ íèì áåçîïàñíåå, íî èñòûì çâåçäîëåò÷èêàì òàêàß ðàññëàáóõà
äàðîì íå íóæíà.
   ‚ïðî÷åì, íè÷åãî ýòîãî æèòåëè äåðåâíè, êîíå÷íî, íå çíàëè. îëüøèíñòâî èç
íèõ  âîîáùå  îòðîäßñü  íå  âèäàëè  íà  ñâîåé  ãëóõîé   ïëàíåòêå   ‹åìþýëëå
êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé (â ñìûñëå - öåëûõ, à íå ïîòåðïåâøèõ àâàðèþ), òàê  ÷òî
îñòûâàþùèé íà ñîëíöå õðþíäèéñêèé êàòåð ñòàë äëß  íèõ  ñàìûì  çàìå÷àòåëüíûì
ñîáûòèåì ñ òåõ ïîð, êàê Šèðï ïîéìàë â ðåêå ðûáó ñ ãîëîâîé âìåñòî õâîñòà.
   ‚ñå ñòèõëî.
   „âà-òðè äåñßòêà  äåðåâåíñêèõ  æèòåëåé,  ãóëßâøèõ,  áîëòàâøèõ,  êîëîâøèõ
äðîâà, íîñèâøèõ âîäó, äðàçíèâøèõ ïòè÷åê-ïèêêà èëè òèõî-ìèðíî ïûòàâøèõñß íå
ïîïàäàòüñß íà ãëàçà ‘òàðèêó ’ðàøáàðãó, èçóìëåííî  âîççðèëèñü  íà  ñòðàííûé
îáúåêò, îñòûâàþùèé íà êðàþ âûðóáêè.
   ‚îççðèëèñü íà íåãî âñå, êðîìå ïòè÷åê-ïèêêà,  êîòîðûõ  âîëíîâàëè  ñîâñåì
äðóãèå âåùè. ‘àìûé îáûêíîâåííûé  ëèñòîê,  óïàâøèé  âäðóã  íà  êàìåíü,  ìîã
ïîâåðãíóòü èõ â ïîëíåéøåå  ñìßòåíèå  è  çàñòàâèòü  âñïîðõíóòü  ê  îáëàêàì,
êàæäûé íîâûé ðàññâåò çàñòàâàë èõ âðàñïëîõ, îäíàêî ïîñàäêà  ÷óæîãî  êîðàáëß
îñòàâèëà èõ áåçó÷àñòíûìè. Žíè ïðîäîëæàëè êðè÷àòü äðóã äðóãó òî "êàðð!", òî
"ðèòò!", à èíîãäà è "òóêê!", êîâûðßßñü â çåìëå â ïîèñêàõ ÷åðâßêîâ è çåðåí.
„à è ðåêà ïðîäîëæàëà æóð÷àòü êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
   å ïðåêðàùàëîñü è ãðîìêîå, íåìåëîäè÷íîå ïåíèå, äîíîñèâøååñß  èç  õèæèíû
íà ëåâîì êðàþ äåðåâíè.
   ‚äðóã ïîñëûøàëîñü æóææàíèå, ùåë÷îê, è  ëþê  êîðàáëß  îòêèíóëñß  íàðóæó.
‘åêóíäó-äðóãóþ íå ïðîèñõîäèëî áîëüøå  íè÷åãî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïåíèß  â
äàëüíåé õèæèíå. Šîðàáëü íå øåâåëèëñß.
   åêîòîðûå æèòåëè äåðåâíè, â îñîáåííîñòè  ìàëü÷èøêè,  íà÷àëè  ñîáèðàòüñß
òîëïîé. ‘òàðèê ’ðàøáàðã ïîïûòàëñß èõ îòîãíàòü. ðèëåò êîðàáëß áûë êàê  ðàç
òåì ñîáûòèåì, êîòîðîãî ‘òàðèê  ’ðàøáàðã  áîßëñß  áîëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå.
‘îáûòèåì, êîòîðîãî îí íå ïðåäñêàçûâàë. „àæå íàìåêàìè. „àæå åñëè â  áóäóùåì
åìó óäàñòñß âñòàâèòü ýòó èñòîðèþ â ñâîè ðàññêàçû, çåìëßêè  ïðåæäå  äóøó  ó
íåãî âûíóò.
   àñòîëêàâ ìàëü÷èøåê, îí øàãíóë âïåðåä è âîçäåë ãîðå äâå  ñâîèõ  ðóêè  è
ñòàðèííûé ïîñîõ. ’åïëûå ëó÷è âå÷åðíåãî ñîëíöà îñâåùàëè åãî æóòêî ýôôåêòíûì
îáðàçîì. Ží ïðèãîòîâèëñß âñòðå÷àòü ïðèëåòåâøèõ áîãîâ - êòî áû îíè íè  áûëè
- òàê, ñëîâíî æäàë èõ óæå äàâíî.
   Žäíàêî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
   îñòåïåííî ñòàëî ßñíî, ÷òî  âíóòðè  êîðàáëß  êòî-òî  ñ  êåì-òî  ñïîðèò.
Œèíóòà øëà çà ìèíóòîé, è  âîçäåòûå  ãîðå  ðóêè  ‘òàðèêà  ’ðàøáàðãà  íà÷àëè
ïîòèõîíüêó êëîíèòüñß ê çåìëå îò óñòàëîñòè.
   åîæèäàííî òðàï âòßíóëñß îáðàòíî, è ëþê çàõëîïíóëñß.
   ’ðàøáàðã îáðàäîâàëñß:  ýòî  îáñòîßòåëüñòâî  çíà÷èòåëüíî  îáëåã÷àëî  åãî
ïîëîæåíèå. ‚ êîðàáëå ñèäåëè çëûå äåìîíû, è îí èõ îòîãíàë.  ðè÷åì  îòîãíàë
ìîë÷à, íå òû÷à âñåì â íîñ ñâîèì ãåðîèçìîì è íå ïîßñíßß,  ÷òî  êîãî-òî  òàì
îòãîíßåò.
   å óñïåë ‘òàðèê ’ðàøáàðã äîäóìàòü ýòó ìûñëü, êàê ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  îò
íåãî ñòîðîíû êîðàáëß ðàñïàõíóëñß  äðóãîé  ëþê,  è  â  íåì  ïîêàçàëèñü  äâå
ôèãóðû.  Žíè  áóðíî  ñïîðèëè,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß   íè   íà   êîãî   èç
ïðèñóòñòâóþùèõ, äàæå íà ’ðàøáàðãà. ‚ïðî÷åì, ñ ìåñòà, ãäå îíè ñòîßëè, åãî è
âîâñå íå áûëî âèäíî.
   ‘òàðèê ’ðàøáàðã â äîñàäå çàêóñèë ñâîþ ñåäóþ áîðîäó.
   —òî òåïåðü äåëàòü? ’àê è ñòîßòü êàê äóðàê, ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè?  óõíóòü
íà êîëåíè, íèçêî ñêëîíèâ  ãîëîâó  è  íàöåëèâ  íà  íèõ  ñâîé  ïîñîõ?  àñòü
íàâçíè÷ü, ñëîâíî åãî  îäîëåëà  íåâåäîìàß  ñèëà?  €  ìîæåò,  óéòè  â  ëåñà,
ïîñåëèòüñß íà äåðåâå è ãîä íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàòü?
   îðàçìûñëèâ, îí âàëüßæíî  óðîíèë  ðóêè,  ñëîâíî  òàê  è  íàäî.  îêàçàë
çàêðûòîìó ëþêó òàéíûé, èçîáðåòåííûé èì ñàìèì çíàê  è  îòñòóïèë  íà  òðè  ñ
ïîëîâèíîé øàãà íàçàä, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü âûøåäøèõ èç  êîðàáëß,  à  òàì  óæ
ðåøèòü, êàê ïîñòóïàòü äàëüøå.
   Žäèí èç ïðèøåëüöåâ, òîò, ÷òî ïîâûøå, îêàçàëñß î÷åíü êðàñèâîé æåíùèíîé â
ìßãêèõ ïåðåëèâàþùèõñß îäåæäàõ.  Šîíå÷íî,  ‘òàðèê  ’ðàøáàðã  íå  ìîã  çíàòü
ýòîãî, íî îäåæäû áûëè ïîøèòû èç  ðèìïëîíà  -  íîâîé  ñèíòåòè÷åñêîé  òêàíè,
ñïåöèàëüíî ïðåäíàçíà÷åííîé äëß êîñìè÷åñêèõ ïóòåøåñòâèé, èáî ÷åì áîëüøå îíà
ìßëàñü, ïà÷êàëàñü è ïðîïèòûâàëàñü ïîòîì, òåì èçûñêàííåå ñìîòðåëàñü.
   ‚òîðîé îêàçàëñß... - âòîðàß îêàçàëàñü  ñîâñåì  äåâî÷êîé,  íåêðàñèâîé  è
óãðþìîé. …å îäåæäà âîâñå íå âûèãðûâàëà îò òîãî, ÷òî áûëà èçìßòà, èñïà÷êàíà
è ïðîïîòåëà. —òî õóæå, äåâî÷êà îòëè÷íî ýòî ñîçíàâàëà.
   à ïðèøåëüöåâ íå îòðûâàßñü ñìîòðåëè âñå, çà èñêëþ÷åíèåì ïòè÷åê-ïèêêà, ó
êîòîðûõ áûëè ñîâåðøåííî äðóãèå çàáîòû.
   †åíùèíà ñòîßëà è îçèðàëàñü, ñëîâíî èñêàëà êîãî-òî, íî íå çíàëà, ãäå  îí
è êòî. Žíà ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ îäíîãî ëèöà íà äðóãîå,  íî,  âèäèìî,  ñðåäè
ñáåæàâøèõñß ê çâåçäîëåòó æèòåëåé äåðåâíè òîãî, êîãî îíà èñêàëà, íå áûëî.
   ’ðàøáàðã,  âêîíåö  ðàñòåðßâøèñü,  íà   âñßêèé   ñëó÷àé   ðåøèë   çàïåòü
çàêëèíàíèß.  Žòêèíóâ  ãîëîâó,  îí  ðàçðàçèëñß  íåãðîìêèì  ïîäâûâàíèåì,  íî
íåìåäëåííî  áûë  çàãëóøåí  îãëóøèòåëüíûìè  ðóëàäàìè  èç   õèæèíû   Œàñòåðà
‘àíäâè÷åé, ÷òî íàõîäèëàñü íà äàëüíåé ëåâîé îêðàèíå äåðåâíè. †åíùèíà  ðåçêî
îáåðíóëàñü, è ëèöî åå  îñâåòèëîñü  óëûáêîé.  ’àê  è  íå  óäîñòîèâ  ‘òàðèêà
’ðàøáàðãà âçãëßäîì, îíà çàøàãàëà ê õèæèíå.


   îäëèííîå èñêóññòâî èçãîòîâëåíèß ñàíäâè÷åé äàåòñß  ëèøü  òîìó,  êòî,  â
ñâîþ î÷åðåäü, ãîòîâ ñàìîîòâåðæåííî åìó îòäàòüñß, ïîçíàòü åãî â  ãëóáèíó  è
âûñîòó.  êàß  íåõèòðàß  øòóêà,  êàçàëîñü  áû,  íî  ñêîëüêî  ïðîñòîðà  äëß
òâîð÷åñêîé ìûñëè! ‚çßòü õîòß áû âûáîð ïîäõîäßùåãî õëåáà. Œàñòåð  ‘àíäâè÷åé
ïðîâåë íå îäèí ìåñßö â åæåäíåâíûõ ñïîðàõ è ýêñïåðèìåíòàõ ñ ƒðàïîì-åêàðåì,
ïðåæäå ÷åì îíè  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè  äîáèëèñü  òàêîãî  êà÷åñòâà  áàòîíà,
êîòîðîå ïîçâîëßëî íàðåçàòü åãî íà ïî÷òè íåâåñîìûå, àêêóðàòíûå ëîìòèêè,  íå
ðàñêðîøèâ ìßêèøà è ñîõðàíèâ âîçäóøíîñòü è òîò  îðåõîâûé  àðîìàò,  ÷òî  òàê
çàìå÷àòåëüíî ñî÷åòàåòñß ñ àðîìàòîì ìßñà €áñîëþòíî îðìàëüíîãî ‡âåðß.
   å  ïîñëåäíþþ  ðîëü  èãðàåò  è  ãåîìåòðèß  îòðåçàííîãî   ëîìòß   õëåáà:
íåîáõîäèìî âûäåðæàòü ãàðìîíè÷íîå ñîîòíîøåíèå åãî âûñîòû, øèðèíû è òîëùèíû,
ïðèäàþùåå îêîí÷àòåëüíóþ  ôîðìó  ãîòîâîìó  ñàíäâè÷ó;  çäåñü  òîæå  öåíèëàñü
ëåãêîñòü - íî  íå  â  óùåðá  òâåðäîñòè  ëîìòß,  à  ñàìûì  âàæíûì  áûë  òîò
íåîïèñóåìî àïïåòèòíûé âèä, ïî êàêîâîìó  è  ðàñïîçíàþòñß  ïðîèçâåäåíèß  ðóê
íàñòîßùåãî ìàñòåðà èçãîòîâëåíèß ñàíäâè÷åé.
   îìèìî âñåãî ïðî÷åãî, çàëîãîì óñïåõà ßâëßåòñß è êà÷åñòâî îðóäèé  òðóäà.
îã âåñòü ñêîëüêî äíåé  Œàñòåð  ‘àíäâè÷åé,  ïðåðâàâ  íà  âðåìß  îáùåíèå  ñ
åêàðåì, óåäèíßëñß ñî ‘òðèíäåðîì-Šóçíåöîì,  âçâåøèâàß  íà  ðóêå  è  ïðîáóß
íîæè. „ëèíà ëåçâèß, óãîë çàòî÷êè,  áàëàíñèðîâêà  -  âñå  ýòî  ðîæäàëîñü  â
îæèâëåííûõ  ñïîðàõ;  îäíà  çà   äðóãîé   âûäâèãàëèñü,   àïðîáèðîâàëèñü   è
îòòà÷èâàëèñü òåîðèè, è âå÷åð çà âå÷åðîì  æèòåëè  äåðåâíè  ìîãëè  íàáëþäàòü
ñèëóýòû Œàñòåðà ‘àíäâè÷åé è  Šóçíåöà  íà  ôîíå  çàõîäßùåãî  ñîëíöà.  Œîëîò
Šóçíåöà ñîâåðøàë ïëàâíûå äâèæåíèß  â  âîçäóõå,  âûêîâûâàß  íîæ  çà  íîæîì,
ñðàâíèâàß âåñ îäíîãî ñ áàëàíñèðîâêîé äðóãîãî, òîëùèíó  ëåçâèß  òðåòüåãî  ñ
èçãèáîì ðóêîßòè ÷åòâåðòîãî.
   „ëß ãðàìîòíîãî èçãîòîâëåíèß ñàíäâè÷åé òðåáîâàëîñü òðè  íîæà.  åðâûé  -
íîæ äëß íàðåçêè õëåáà: æåñòêîå, âëàñòíîå ëåçâèå,  áåçîãëßäíî  íàâßçûâàþùåå
áàòîíó ñâîþ ñòàëüíóþ âîëþ. ‡àòåì øåë íîæ äëß íàìàçêè ìàñëà:  îêðóãëûé,  íî
òàêæå  íå  áåç  òâåðäîñòè  â  ëåçâèè.  àííèå  âàðèàíòû  îòëè÷àëèñü   ÷óòü
èçáûòî÷íîé îêðóãëîñòüþ, íî  ïîñòåïåííî,  îïûòíûì  ïóòåì,  ðîäèëèñü  íîâûå,
àáñîëþòíî èäåàëüíî ñî÷åòàþùèå ãèáêîñòü  ñ  òâåðäîñòüþ  è  ñîîáùàþùèå  ñëîþ
ìàñëà íåîáõîäèìûå ãëàäêîñòü è èçßùåñòâî.
   î êîðîëåì âñåõ íîæåé îñòàâàëñß, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, íîæ äëß ìßñà. Ží
íå ïðîñòî äèêòîâàë ðàçðåçàåìîìó ìàòåðèàëó ñâîþ âîëþ,  êàê  äåëàë  íîæ  äëß
õëåáà, - íåò, åãî òðàåêòîðèß îïðåäåëßëàñü  ñòðóêòóðîé  ìßñíîãî  ïëàñòà,  â
ðåçóëüòàòå ÷åãî äîñòèãàëàñü ïîðàçèòåëüíàß ãàðìîíè÷íîñòü ëîìòèêîâ, èçßùíûìè
ïëàñòèíàìè ñîñêàëüçûâàþùèõ ñ îêîðîêà. Šàæäûé íîâûé ëîìòèê ìßñà  îòëàæåííûì
äâèæåíèåì   ðóêè    Œàñòåðà    ‘àíäâè÷åé    íàïðàâëßëñß    íà    òùàòåëüíî
ñïðîïîðöèîíèðîâàííûé íèæíèé êóñîê õëåáà è  ïîäïðàâëßëñß  íà  íåì  ÷åòûðüìß
êîðîòêèìè äâèæåíèßìè íîæà.  €  çàòåì  íàñòóïàëî  òî  èñòèííîå  âîëøåáñòâî,
ïîãëàçåòü íà êîòîðîå êàæäûé ðàç ñîáèðàëàñü ðåáßòíß ñî  âñåé  äåðåâíè:  åùå
÷åòûðå òî÷íûõ óäàðà ëåçâèåì -  è  íà÷èíêà  ñàíäâè÷à  ñòàíîâèëàñü  ÷óäåñíîé
ìîçàèêîé èç êóñî÷êîâ ìßñà è ìàñëà.  àçìåð  è  ôîðìà  ìîçàèêè  ìåíßëèñü  â
çàâèñèìîñòè îò ôîðìû âñåãî  ñàíäâè÷à,  íî  âñßêèé  ðàç  Œàñòåðó  ‘àíäâè÷åé
óäàâàëîñü äîñòè÷ü ãàðìîíèè, îòëè÷àþùåé  ïðîèçâåäåíèå  íàñòîßùåãî  ìàñòåðà.
‚òîðîé ñëîé ìßñà, ïîâòîðíàß îáðàáîòêà - è îñíîâíîé àêò òâîðåíèß ìîæíî áûëî
ñ÷èòàòü çàâåðøåííûì.
   Œàñòåð  ‘àíäâè÷åé  ïåðåäàâàë  òî,  ÷òî  ñîòâîðèë,  ñâîåìó  ïîäìàñòåðüþ,
êîòîðûé â ñâîþ î÷åðåäü äîáàâëßë íåñêîëüêî ïëàñòèíîê îãóðöà è ðåäèñêè, ïàðó
êàïåëü ïëþæåíè÷íîãî ñîóñà, íàêðûâàë âñå ýòî âòîðûì êóñêîì õëåáà,  à  çàòåì
íàðåçàë  ñàíäâè÷è  ÷åòâåðòûì,  ïðßìûì,  íîæîì.  å  ïîäóìàéòå,   ÷òî   ýòè
çàâåðøàþùèå  îïåðàöèè  íå  òðåáîâàëè  èñêóññòâà  -  íî  âñå  æå  òî   áûëè
âòîðîñòåïåííûå ïðîöåäóðû,  âõîäßùèå  â  îáßçàííîñòü  âåðíîãî  ïîäìàñòåðüß;
íàñòóïèò äåíü, êîãäà Œàñòåð ‘àíäâè÷åé ïåðåäàñò þíîøå  ñâîè  èíñòðóìåíòû  è
ñäåëàåòñß  åãî  çàêîííûì  ïðååìíèêîì.  òî  áûëà  çàâåòíàß  äîëæíîñòü,   è
ïîäìàñòåðüþ ïî èìåíè „ðèìïë çàâèäîâàëè âñå åãî äðóçüß. ‚ ïðèíöèïå, òàñêàòü
âîäó èëè êîëîòü äðîâà -  òîæå  íåïëîõî,  íî  äîëæíîñòü  Œàñòåðà  ‘àíäâè÷åé
îáåùàëà êóäà áîëüøå ïî÷åòà.
   ˆ íå ñëó÷àéíî, ÷òî Œàñòåð ‘àíäâè÷åé ñîïðîâîæäàë ñâîþ ðàáîòó ïåíèåì.
   ‚ äàííûé ìîìåíò îí ðàñõîäîâàë ïîñëåäíèå çàïàñû  îñòàâøåéñß  îò  ïðîøëîé
îõîòû  ñîëîíèíû.  Žíà  ÷óòü   ïåðåëåæàëà,   è   âñå   æå   òàêîé   âêóñíîé
€áñîëþòíî-îðìàëüíî-‡âåðßòèíû  Œàñòåð  ‘àíäâè÷åé  íà  ñâîåì  âåêó  åùå  íå
âñòðå÷àë. å ïðîéäåò è íåäåëè, êàê €áñîëþòíî îðìàëüíûå ‡âåðè íà÷íóò  ñâîå
åæåãîäíîå êî÷åâüå íà þã, è òîãäà âñß äåðåâíß çàéìåòñß ñâîèì ñàìûì  ëþáèìûì
äåëîì: îõîòîé íà çâåðß. Žíè äîáóäóò øåñòü - ïîâåçåò, òàê ñåìü  -  äåñßòêîâ
èç òåõ òûñß÷, ÷òî ñïëîøíûì ïîòîêîì ïîòåêóò  ìèìî  äåðåâíè.  “áèòûõ  çâåðåé
ñïåøíî  îñâåæóþò  è  ðàçäåëàþò,  áîëüøóþ   ÷àñòü   ìßñà   çàñîëßò,   ÷òîáû
ïðîäåðæàòüñß âñþ çèìó, äî òåõ  ïîð  ïîêà  €áñîëþòíî  îðìàëüíûå  ‡âåðè  íå
äâèíóòñß ïî âåñíå â îáðàòíûé ïóòü, ïîïîëíßß òåì ñàìûì èõ çàïàñû.
   Žäíàêî ëó÷øåå ìßñî èçæàðßò òîò÷àñ æå â îçíàìåíîâàíèå ðàçäíèêà Žñåííåãî
•îäà ‡âåðåé. ’îðæåñòâà ïðîäëßòñß òðè äíß.  ’ðè  äíß  ëèêîâàíèß,  òàíöåâ  è
ðàññêàçîâ ‘òàðèêà ’ðàøáàðãà î òîì, êàê ïðîõîäèëà  îõîòà  â  ýòîì  ãîäó,  -
ðàññêàçîâ, êîòîðûå îí ñòàðàòåëüíî âûäóìûâàë, ñèäß ó ñåáß  â  õèæèíå,  ïîêà
âñß îñòàëüíàß äåðåâíß çàíèìàëàñü ñîáñòâåííî îõîòîé.
   ˆ âîò òîãäà ñàìîå-ñàìîå ëó÷øåå ìßñî íå ïóñòßò íà ïèðøåñòâî,  à  îòíåñóò
õîëîäíûì ê Œàñòåðó ‘àíäâè÷åé. ˆ Œàñòåð ‘àíäâè÷åé ñ ìàñòåðñòâîì, êîòîðîå îí
ïðèíåñ ê ëþäßì ‹åìþýëëû îò áîãîâ, èçãîòîâèò  îñîáûå  ñàíäâè÷è  -  ‘àíäâè÷è
Žñåííåãî “ðîæàß, è êàæäûé æèòåëü ñ áëàãîãîâåíèåì ñúåñò îäèí èëè äàæå  äâà,
ãîòîâß ñåáß ê òßãîòàì íàäâèãàþùåéñß çèìû.
   ‘åãîäíß îí èçãîòîâëßë îáû÷íûå ñàíäâè÷è, åñëè òîëüêî ñîîðóæåííûå ñ òàêîé
ëþáîâüþ  ïðîèçâåäåíèß  èñêóññòâà  ìîæíî  íàçâàòü  îáû÷íûìè.  ‘åãîäíß   åãî
ïîäìàñòåðüå îòïðîñèëñß  ïî  äåëàì,  òàê  ÷òî  Œàñòåðó  ïðèõîäèëîñü  ñàìîìó
çàâåðøàòü  êàæäûé  ñàíäâè÷.  Ží  äåëàë  ýòî  ñ   îãðîìíûì   óäîâîëüñòâèåì.
‘îáñòâåííî ãîâîðß, îí áûë äîâîëåí ïðàêòè÷åñêè âñåì íà ñâåòå.
   Ží ðåçàë, îí ïåë. “êëàäûâàë  ëîìîòü  ìßñà  íà  êóñîê  õëåáà,  ïîäðåçàë,
êðîøèë ìîçàèêó... —óòü-÷óòü ñàëàòà, ÷óòü-÷óòü ñîóñà, åùå êóñîê õëåáà,  åùå
îäèí ñàíäâè÷, åùå îäíà ñòðîôà èç "‰åëëîó ‘àáìàðèí"...
   - ðèâåò, €ðòóð!
   Œàñòåð ‘àíäâè÷åé ÷óòü íå îòõâàòèë ñåáå ïàëåö.


   Žöåïåíåâøèå æèòåëè äåðåâíè  ñìîòðåëè,  êàê  æåíùèíà  ðåøèòåëüíûì  øàãîì
íàïðàâëßåòñß â ñòîðîíó õèæèíû  Œàñòåðà  ‘àíäâè÷åé.  Œàñòåð  ‘àíäâè÷åé  áûë
íèñïîñëàí äåðåâíå ‚ñåâûøíèì îáîì ïðßìèêîì ñ íåáåñ, íà îãíåííîé êîëåñíèöå.
’àê ïî êðàéíåé ìåðå ãîâîðèë ‘òàðèê ’ðàøáàðã, à óæ ’ðàøáàðã â  òàêèõ  äåëàõ
ñîáàêó ñúåë. ’àê ïî êðàéíåé ìåðå ãîâîðèë ñàì ‘òàðèê ’ðàøáàðã - ß, äåñêàòü,
â òàêèõ äåëàõ ñîáàêó ñúåë, à  ïîòîìó  íå  ñïîðüòå,  -  è  îñòàâàëîñü  ëèøü
áåçîãîâîðî÷íî åìó âåðèòü, ïîòîìó ÷òî êòî-êòî, à  ’ðàøáàðã  â  òàêèõ  äåëàõ
ñîáàêó... è ò.ä. è ò.ï. ˆ âñëóõ óñîìíèòüñß  â  ýòîì  -  ëèøü  çðß  ñûð-áîð
ðàçâîäèòü.
   Šîå-êòî èç äåðåâåíñêèõ óäèâëßëñß, çà÷åì ýòî ‚ñåâûøíèé îá  ïîñëàë  ñâîé
áåñöåííûé äàð - Œàñòåðà ‘àíäâè÷åé - â  îãíåííîé  êîëåñíèöå,  à  íå  ïðîñòî
ñïóñòèë åãî òèõî-ìèðíî, íå ïîäæèãàß  ëåñà  è  íå  èçðàíèâ  ñàìîãî  Œàñòåðà
‘àíäâè÷åé ÷óòü ëè íå äî ñìåðòè. ‘òàðèê ’ðàøáàðã çàßâèë íà ýòî, ÷òî  òàêîâà
íåèñïîâåäèìàß âîëß ‚ñåâûøíåãî  îáà,  à  êîãäà  åãî  ñïðîñèëè,  ÷òî  òàêîå
"íåèñïîâåäèìàß", îí âåëåë ïîñìîòðåòü â ñëîâàðå.
   ’óò, ßñíîå äåëî, âûøëà çàãâîçäêà: åäèíñòâåííûé íà âñþ  äåðåâíþ  ñëîâàðü
íàõîäèëñß âî âëàäåíèè ó ‘òàðèêà ’ðàøáàðãà, è òîò íèêîìó åãî íå äàâàë.  …ãî
ñïðîñèëè, ñ êàêîé ýòî ñòàòè, è îí îòâåòèë, ÷òî  íå÷åãî  èì  çíàòü,  êàêîâà
âîëß ‚ñåâûøíåãî îáà, à êîãäà åãî ñïðîñèëè, ïî÷åìó òàê,  îí  îòâåòèë,  ÷òî
ïîòîìó, ÷òî êîí÷àåòñß íà "ó". ‚ èòîãå êòî-òî  çàëåç  â  õèæèíó  ê  ‘òàðèêó
’ðàøáàðãó, ïîêà òîò êóïàëñß, è ïîñìîòðåë â ñëîâàðå ñëîâî  "íåèñïîâåäèìûé".
Žêàçàëîñü, îíî çíà÷èëî "òàéíûé", "íåïîñòèæèìûé", "òî, ÷åãî  íåëüçß  ïîíßòü
èëè îáúßñíèòü", à òàêæå "òî, â ÷åì íåâîçìîæíî ïðèçíàòüñß íà èñïîâåäè". ’àê
÷òî õîòü îäíà òàéíà ïðîßñíèëàñü.
   ˆ ãëàâíîå, ÷òî òåïåðü ó íèõ áûëè ñàíäâè÷è.
   Šàê-òî ‘òàðèê ’ðàøáàðã çàßâèë, ÷òî ‚ñåâûøíèé îá âîçãëàñèë,  ÷òîáû  îí,
’ðàøáàðã, ïîëó÷àë ñàíäâè÷è áåç î÷åðåäè. „åðåâåíñêèå  ñïðîñèëè  åãî,  êîãäà
ýòî ‚ñåâûøíèé îá âîçãëàñèë òàêîé ïðèêàç, à ’ðàøáàðã îòâåòèë,  ÷òî  â÷åðà,
ïîêà òå ñïàëè è íå ñëûøàëè.
   - “âåðóéòå, - âîçãëàñèë ‘òàðèê ’ðàøáàðã,  -  íå  òî  ñãèíåòå  â  ãååííå
îãíåííîé.
   ˆ åìó ðàçðåøèëè ïîëó÷àòü ñàíäâè÷è áåç î÷åðåäè: ñ ’ðàøáàðãîì ñâßçûâàòüñß
- ñåáå äîðîæå.


   ˆ òóò âäðóã ýòà æåíùèíà ñâàëèâàåòñß  ñ  íåáà  -  è  ïðßìèêîì  ê  õèæèíå
Œàñòåðà ‘àíäâè÷åé. „îëæíî áûòü, ñëàâà î íåì  ðàçíåñëàñü  äàëåêî,  õîòß  íå
ñîâñåì ïîíßòíî, êóäà äàëåêî, èáî, åñëè âåðèòü ‘òàðèêó  ’ðàøáàðãó,  çà  òåì
ëåñîì, ÷òî íåìíîãî äàëüøå âîí òîãî ëåñà, ìèð ïðîñòî-íàïðîñòî êîí÷àåòñß.  ˆ
âñå æå, îòêóäà îíà òàì íè âçßëàñü, èç êàêîé íåèñïîâåäèìîé äåðåâíè,  òåïåðü
îíà çäåñü è óæå âîøëà â õèæèíó Œàñòåðà  ‘àíäâè÷åé.  Šòî  îíà?  ˆ  êòî  ýòà
ñòðàííàß äåâ÷îíêà, êîòîðàß îñòàëàñü ìðà÷íî áðîäèòü  âîêðóã  õèæèíû,  ïèíàß
íîãàìè êàìíè è âñåìè ïðî÷èìè ñïîñîáàìè âûêàçûâàß ñâîå  íåæåëàíèå  çàõîäèòü
âíóòðü? ‘òðàííî âåäü: ïðèëåòåòü íåèñïîâåäèìî  îòêóäà  íà  êîëåñíèöå,  ßâíî
ïðåäñòàâëßþùåé ñîáîé óëó÷øåííîå ïîäîáèå òîé  êîëåñíèöû,  êîòîðàß  ïðèâåçëà
Œàñòåðà ‘àíäâè÷åé, è äåëàòü âèä, áóäòî õî÷åøü ïîñêîðåå îòñþäà ñáåæàòü?
   ‚ñß äåðåâíß îáåðíóëàñü ê ’ðàøáàðãó, íî òîò ñòîßë íà êîëåíßõ, çàïðîêèíóâ
ëèöî ê íåáó. Ží íå õîòåë íè ñ êåì âñòðå÷àòüñß âçãëßäîì, ïîêà ÷òî-íèáóäü íå
ïðèäóìàåò.


   - ’ðèëëèàí! - âñêðè÷àë  Œàñòåð  ‘àíäâè÷åé,  çàñóíóâ  â  ðîò  ïîðåçàííûé
ïàëåö. - —òî?.. Šòî?.. ƒäå?.. Šîãäà?..
   - ˆìåííî ýòè âîïðîñû ß ñîáèðàëàñü  çàäàòü  òåáå,  -  ñêàçàëà  ’ðèëëèàí,
ðàçãëßäûâàß èíòåðüåð õèæèíû.
   î÷òè âñß õèæèíà áûëà çàãðîìîæäåíà êóõîííîé óòâàðüþ. Œåáåëü ñâîäèëàñü ê
íåñêîëüêèì ïðèìèòèâíûì øêàôàì è ïîëêàì,  à  òàêæå  ïðèìèòèâíîé  êðîâàòè  â
óãëó. ‚ ãëóáèíå êîìíàòû âèäíåëàñü åùå äâåðü, íî êóäà îíà âåëà, ’ðèëëèàí íå
çíàëà, ïîñêîëüêó äâåðü áûëà çàêðûòà.
   - „îâîëüíî  ìèëî  òóò  ó  òåáß,  -  ïðîòßíóëà  îíà,  áåçóñïåøíî  ñèëßñü
ñîîáðàçèòü, íà êàêèõ ïðàâàõ çäåñü æèâåò €ðòóð è ñ êåì.
   - Ž÷åíü ìèëî, - ñîãëàñèëñß €ðòóð. -  ‡àìå÷àòåëüíî  ìèëî.  Ÿ  íå  ïîìíþ,
÷òîáû ìíå êîãäà-íèáóäü áûëî òàê õîðîøî. ‡äåñü ß ñ÷àñòëèâ. Œåíß âñå  ëþáßò,
ß äåëàþ äëß íèõ ñàíäâè÷è è... íó äà, òàê îíî è åñòü: îíè ìåíß ëþáßò,  à  ß
äåëàþ äëß íèõ ñàíäâè÷è.
   - îñëóøàòü òåáß...
   - ˆäèëëèß, - ðåøèòåëüíî çàßâèë €ðòóð.  -  åò,  ïðàâäà.  àâåðíî,  òåáå
çäåñü âðßä ëè ïîíðàâèëîñü áû, íî  âîò  ìíå  õîðîøî,  ïðîñòî  çàìå÷àòåëüíî.
‘ëóøàé, ïðèñßäü, áóäü êàê äîìà. •î÷åøü ÷åãî-íèáóäü, íó, ñàíäâè÷, íàïðèìåð?
   ’ðèëëèàí  âçßëà  ñàíäâè÷  è  íå  áåç  ïîäîçðåíèß  îãëßäåëà  åãî.  îòîì
îñòîðîæíî ïîíþõàëà.
   - îïðîáóé, - ñêàçàë €ðòóð. - Ží âêóñíûé.
   ’ðèëëèàí, ÷óòü ïîêîëåáàâøèñü, îòêóñèëà êóñîê è çàäóì÷èâî ïîæåâàëà.
   - „åëî ìîåé æèçíè, - çàßâèë €ðòóð, íàäåßñü, ÷òî ýòî ïðîçâó÷èò  ãîðäî  è
îí íå ïîêàæåòñß ’ðèëëèàí çàêîí÷åííûì èäèîòîì. Ží óæå ïðèâûê  êî  âñåîáùåìó
óâàæåíèþ, à òåïåðü âûíóæäåí áûë ïåðåñòðàèâàòüñß.
   - —òî ýòî çà ìßñî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ’ðèëëèàí.
   - €õ äà, ýòî... ãì... ýòî €áñîëþòíî-îðìàëüíî-‡âåðßòèíà.
   - —òî?
   - Œßñî €áñîëþòíî îðìàëüíîãî ‡âåðß. òî ÷òî-òî  âðîäå  êîðîâû,  òî÷íåå,
áûêà. ‚ îáùåì, òèïà... íó, êàê áèçîí. Šðóïíîå, ìßñèñòîå æèâîòíîå.
   - ˆ ÷òî â íåì îñîáåííîãî?
   - è÷åãî. Žíî àáñîëþòíî íîðìàëüíîå.
   - Ÿñíî.
   - ‘òðàííî òîëüêî, îòêóäà îíè ïðèõîäßò.
   ’ðèëëèàí íàõìóðèëàñü, ïåðåñòàëà æåâàòü.
   -  Žòêóäà  îíè  ïðèõîäßò?  -   ïåðåñïðîñèëà   îíà   ñ   íàáèòûì   ðòîì.
„åéñòâèòåëüíî, íå ãëîòàòü æå åé íåâåñòü îòêóäà ïðèõîäßùóþ òâàðü.
   - ó, ýòî â îáùåì-òî íå òàê óæ è âàæíî. Šàê, âïðî÷åì, è  òî,  êóäà  îíè
óõîäßò. ƒëàâíîå, îíè õîðîøè íà âêóñ. Ÿ èõ ñúåë,  íàâåðíîå,  òîííû.  òî  -
êëàññ. ó î÷åíü âêóñíîå ìßñî. Ž÷åíü íåæíîå.  —óòü  ñëàäêîâàòûé  ïðèâêóñ  è
ïðßíûé ïîñòâêóñ...
   ’ðèëëèàí âñå åùå íå ðåøàëàñü ïðîãëîòèòü ñâîé êóñîê.
   - åò, òû îáúßñíè, - íàñòàèâàëà îíà.  -  Žòêóäà  îíè  ïðèõîäßò  è  êóäà
óõîäßò?
   - ðèõîäßò îíè èç òî÷êè ÷óòü âîñòî÷íîå ãîð •îíäî. ó, ýòî òå,  âûñîêèå,
çà íàìè; òû äîëæíà áûëà óâèäåòü èõ, êîãäà êî ìíå øëà. ’àê âîò,  ïîòîì  îíè
ìíîãîòûñß÷íûìè ñòàäàìè ïåðåñåêàþò ñòåïè €íõîíäî è ãì...  äà,  èìåííî  òàê.
‚îò îòêóäà îíè ïðèõîäßò. ‚îò êóäà îíè óõîäßò.
   ’ðèëëèàí íàõìóðèëàñü. —åãî-òî îíà çäåñü íå ïîíèìàëà.
   - Œîæåò, ß ïëîõî îáúßñíèë, - ñìóòèëñß €ðòóð. - Šîãäà ß ñêàçàë, ÷òî  îíè
ïðèõîäßò èç òîé òî÷êè, ß èìåë â âèäó, ÷òî îíè â íåé âíåçàïíî ïîßâëßþòñß. €
ïîòîì îíè óõîäßò â ñòåïè €íõîíäî è òàì, íó, â îáùåì,  èñ÷åçàþò.  “  íàñ  â
ðàñïîðßæåíèè ïßòü-øåñòü äíåé, ÷òîáû äîáûâàòü èõ íà  ìßñî.  €  âåñíîé  îíè,
ïîíèìàåøü ëè, äâèíóòñß â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
   ’ðèëëèàí, ïîêîëåáàâøèñü åùå íåìíîãî, âñå æå ïðîãëîòèëà  ñâîé  êóñîê.  ‘
îäíîé  ñòîðîíû,  ó  íåå  è  âûáîðà-òî  îñîáîãî  íå  áûëî:  ïðîãëîòèòü  èëè
âûïëþíóòü. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ñàíäâè÷ áûë âñå-òàêè âêóñíû