ны прошлого, чем следовало.
     Ќет, единственное, что привлекло их внимание, была ванна.
     ‚анна стоЯла на двухметровом пьедестале из необработанного
голубого хрусталЯ, и отличалась чудовищной изысканностью, какую
можно  увидеть  только  в   Њаксимегалонском   Њузее   Ѓольного
‚оображениЯ.  ‚одопроводным  трубам  придали  форму виноградных
лоз, и украсили резными золотыми листьЯми, вместо  того,  чтобы
вынести их из дома под покровом ночи, и закопать на заброшенном
кладбище;  краны  были  скрыты в скульптурных изображениЯх, при
виде которых любаЯ химера собора Џарижской Ѓогоматери  лишилась
бы чувств.
     Љак средоточию власти, на капитанском мостике космического
кораблЯ   этой  ванне  Явно  было  не  место,  и  Ќомер  ‚торой
приблизилсЯ к ней, презрительной гримасой Ясно  показываЯ,  что
он это прекрасно понимает.
     --  Љапитан,  сэр!  --  заорал  он  сквозь зубы (не так-то
просто это сделать, но он несколько лет тренировалсЯ).
     Ќад краем чудовищной ванны поЯвилось  большаЯ  добродушнаЯ
физиономиЯ, и добродушнаЯ, покрытаЯ розовой пеной, рука.
     --   Ђ,   привет,  Ќомер  ‚торой,  --  сказал  капитан,  и
приветственно помахал мочалкой. -- Љак дела?
     Ќомер  ‚торой  изобразил  превосходную   степень   команды
"‘мирно!".
     -- џ доставил задержанных, обнаруженных в холодильном зале
номерь семь, сэр! -- выпалил он.
     ”орд и Ђртур смущенно кашлЯнули.
     -- ќ-э... привет, -- сказали они.
     Љапитан   лучисто   улыбнулсЯ  им.  ‡начит,  Ќомер  ‚торой
действительно их задержал. —то  ж,  молодец,  подумал  капитан,
приЯтно  видеть  человека,  который  занимаетсЯ тем, что у него
получаетсЯ лучше всего.
     -- Џривет, -- сказал он. -- €звините, что принимаю  вас  в
таком  виде.  ђешил  быстренько принЯть ванну. —то будете пить?
Ќомер Џервый, посмотрите в  холодильнике  --  там  должен  быть
джинст онекам.
     -- ‘лушаюсь, сэр.
     ‹юбопытный  факт,  действительнаЯ важность которого до сих
пор точно не установлено -- около 85% всех  известных  миров  в
ѓалактике,  как  примитивных,  так  и  высокоразвитых, изобрели
напиток,    который    называетсЯ    "джинст    онекам",    или
"джий`н`сст`онником", или "„†-инзт^онегкм", или любой другой из
тысЯчи,   а   может,  и  больше,  вариаций  на  одну  и  ту  же
фонетическую тему. ‘ами напитки не  имеют  между  собой  ничего
общего.  Ќапример,  сивольвианский  "дчинсто/ньикум" -- обычнаЯ
вода, подаваемаЯ подогретой чуть выше комнатной температуры,  а
гаргакаканский "цзйинс-т'т-оонькам" одним своим запахом валит с
ног   коров  в  радиусе  сотни  метров;  единственным,  что  их
объединЯет, ЯвлЯетсЯ факт, что  их  названиЯ  в  той  или  иной
степени  звучат  одинаково,  и  то,  что  они были изобретены и
названы <I>до того,</I> как миры, где они поЯвились, вступили в
контакт с инопланетными цивилизациЯми.
     Ћ чем это говорит? Ќеизвестно. ќтот факт существует сам по
себе. ’еоретическаЯ  структуральнаЯ  лингвистика  рассматривает
его,  как  досадное  исключение,  но  он  все равно существует.
‘тарые структуральные лингвисты  выходЯт  из  себЯ  от  Ярости,
когда молодые структуральные лингвисты упоминают о нем. Њолодые
структуральные  лингвисты  впадают  в восторженное неистовство,
ночи напролет  спорЯ  об  этом,  убежденные,  что  они  вот-вот
сделают  исключительно  важное  открытие.  ‚  конце  концов они
преждевременно становЯтсЯ старыми структуральными  лингвистами,
и   выходЯт  из  себЯ  от  Ярости,  слушаЯ  молодых...  и  т.д.
‘труктуральнаЯ  лингвистика  и  по  сей  день  остаетсЯ  ареной
ожесточенной  борьбы  различных школ, и большинство тех, кто ей
занимаетсЯ всерьез, слишком  много  времени  проводЯт,  пытаЯсь
утопить свои проблемы в уискисс-одвой.
     Ќомер ‚торой стоЯл перед капитанской ванной. …го трЯсло от
Ярости.
     -- ‚ы не будете допрашивать задержанных, сэр? -- взвизгнул
он.
     Љапитан   взглЯнул   на  него  с  выражением  добродушного
удивлениЯ.
     -- ђади всех голгафринчамских богов, объЯсните мне,  зачем
это нужно?
     -- —тобы получить сведениЯ, сэр! —тобы выЯснить, зачем они
пробрались сюда!
     --  „а  ладно вам, -- сказал капитан. -- Ћни просто зашли,
чтобы выпить стаканчик, правда ведь?
     -- Ќо сэр, Я их задержал! џ должен их допросить!
     Љапитан, с сомнением выпЯтив  нижнюю  губу,  посмотрел  на
задержанных.
     --  Ќу  что  ж,  если вы должны... ‘просите, что они будут
пить.
     ѓлаза Ќомера ‚торого вспыхнули холодным огнем. Ћн медленно
приблизилсЯ к ”орду Џрефекту и Ђртуру „енту.
     -- Ќу ты, подонок, -- рЯвкнул он, -- ты, ублюдок... --  он
ткнул ”орду под ребра смерть-вужасом.
     -- Џолегче, Ќомер ‚торой, -- мЯгко заметил капитан.
     <I> -- —то будешь пить!!!</I> -- завопил Ќомер ‚торой.
     -- „жинст оникам. Њне нравитсЯ название, -- быстро ответил
”орд. -- Ђ ты, Ђртур?
     Ђртур захлопал глазами.
     -- —то? Ђ, да, конечно, -- сказал он.
     <I> -- ‘о льдом или без!!!</I> -- заорал Ќомер ‚торой.
     -- ‘о льдом, пожалуйста, -- сказал ”орд.
     <I> -- Ђ лимон??!!</I>
     -- „а, пожалуй, -- сказал ”орд, -- а еще, у вас есть такие
маленькие печеньица? Ќу, знаете, с сыром...
     <I>  --  ‚опросы  здесь  задаю Я!!!!!</I> -- гаркнул Ќомер
‚торой, сотрЯсаЯсь от с трудом сдерживаемой злости.
     -- Ќомер ‚торой... -- негромко сказал капитан.
     -- ‘эр?
     --  Џотише,  пожалуйста,  ладно.  џ  пытаюсь  отдохнуть  и
принЯть ванну.
     ѓлаза   Ќомера  ‚торого  сузились,  и  стали  тем,  что  в
каталогах "Џодумайте, Љак ‚ы ‚ыглЯдите"  обозначаетсЯ  термином
"Џрищуренные   ѓлаза   --   •олодный  ‚зглЯд".  ’акаЯ  гримаса,
очевидно, должна  означать,  что  вы  пытаетесь  произвести  на
оппонента впечатление, что вы забыли очки или с трудом боретесь
со   сном.   Џочему   это   также  может  производить  пугающее
впечатление, остаетсЯ неразрешенной проблемой.
     Ћн двинулсЯ на капитана, и  сжал  губы  в  тонкую  жесткую
линию.  ЋпЯть-таки  непонЯтно, почему это считаетсЯ угрожающим.
…сли, к примеру, вы блуждаете по траальским джунглЯм,  и  вдруг
нос   к  носу  сталкиваетесь  с  печально  известным  прожорным
заглотозавером, вы  очень  обрадуетесь,  увидев  на  его  морде
тонкую  жесткую линию, а не огромную Яму с тысЯчью хватательных
щупалец, как то бывает обычно.
     -- Њогу ли Я напомнить, сэр, -- прошипел Ќомер ‚торой,  --
что вы сидите в этой ванне уже <I>три года?!</I> -- €, выпустив
свой  последний  зарЯд,  Ќомер ‚торой повернулсЯ на каблуках, и
строевым шагом отошел в угол, где  встал  боком  к  зеркалу,  и
времЯ от времени бросал на свое отражение довольный взглЯд.
     Љапитан  неловко  заерзал.  Ћн  смущенно  улыбнулсЯ  ”орду
Џрефекту.
     -- ЊоЯ работа настолько утомительна, что приходитсЯ  часто
отдыхать, правда ведь?
     ”орд   медленно  опустил  руки.  ќто  не  вызвало  никакой
реакции. Ђртур тоже опустил руки.
     ‘тупаЯ  очень  медленно  и  осторожно,  ”орд   подошел   к
пьедесталу. Ћн похлопал по хрусталю.
     -- Љрасиво, -- солгал он.
     “лыбнутьсЯ   можно?   --  подумал  он.  Ћчень  медленно  и
осторожно он улыбнулсЯ. “лыбатьсЯ было можно.
     -- ќ-э... -- сказал он капитану.
     -- „а? -- улыбнулсЯ капитан.
     -- Њожно ли спросить, а чем все-таки вы занимаетесь?
     Љто-то похлопал его по плечу. ”орд резко обернулсЯ.
     ќто был первый офицер.
     -- ‚аш джинст оникам, -- сказал он.
     -- Ђ, спасибо, -- сказал ”орд. Ћн  взЯл  стакан,  и  Ђртур
последовал   его  примеру.  Ђртур  отхлебнул,  и  с  удивлением
обнаружил, что на вкус джинст оникам очень  похож  на  виски  с
содовой.
     --  ‚ы  понимаете, -- сказал ”орд, -- Я не мог не заметить
трупы. ‚ холодильнике.
     -- ’рупы? -- удивленно спросил капитан.
     ”орд помолчал и собралсЯ с  мыслЯми.  Ќикогда  не  доверЯй
первому  впечатлению, подумал он. Њожет ли быть, что капитан не
знает, что у него на борту пЯтнадцать миллионов трупов?
     Љапитан весело  подмигнул  ”орду.  Ћн  играл  с  резиновой
уточкой.
     ”орд  оглЯделсЯ.  Ќомер  ‚торой  угрожающе поглЯдел на его
отражение в зеркале, но сразу  отвел  глаза:  он  считал  своим
долгом  держать всю комнату в поле зрениЯ. Џервый офицер просто
стоЯл рЯдом, держал поднос с напитками и безумно улыбалсЯ.
     -- ’рупы? -- переспросил капитан.
     ”орд провел Языком по губам.
     -- „а, --  сказал  он.  --  ‚се  эти  мертвые  мастера  по
санитарной обработке и бухгалтеры, там, в холодильнике.
     Љапитан уставилсЯ на него, и вдруг разразилсЯ хохотом.
     --  Ќет,  они не мертвые, -- объЯснил он. -- ‚еликий Ѓоже,
нет, они мороженые. €х еще разморозЯт.
     ”орд сделал то, что делал крайне редко. Ћн заморгал.
     Ђртур, казалось, вышел из транса.
     --  ‚ы  хотите  сказать,  что  у  вас  в  хранилище  полно
мороженых парикмахеров?
     --  Ќу  да,  --  сказал капитан. -- Њиллионы. Џарикмахеры,
телережиссеры, страховые  агенты,  инспектора  отделов  кадров,
сотрудники   служб  безопасности,  представители  по  свЯзЯм  с
прессой,  консультанты   по   менеджменту,   вы   сами   можете
продолжить. Њы колонисты.
     ”орд не поверил своим ушам.
     -- ‡дорово, правда? -- спросил капитан.
     -- —то, весь этот сброд? -- спросил Ђртур.
     --  ‚ы менЯ неправильно понЯли, -- объЯснил капитан. Њы --
только  один  корабль  в  Љовчег-флотилии.  Њы  --  Љовчег   Ѓ,
понимаете. Ќе могли бы вы добавить чуть-чуть горЯченькой?
     Ђртур  повернул кран, и в ванну хлынула строЯ розовой воды
с мыльной пеной. Љапитан блаженно вздохнул.
     -- Ћгромное спасибо, дружище. …ще выпьете?
     ”орд поставил стакан на край ванны, взЯл бутылку с подноса
первого офицера, и наполнил стакан до краев.
     -- —то значит "Љовчег Ѓ"? -- спросил он.
     -- ‚от, -- сказал капитан, и обвел  вокруг  себЯ  рукой  с
зажатой в ней резиновой уточкой.
     -- џ понимаю, -- сказал ”орд, -- но...
     -- ‘лучилось вот что, -- пустилсЯ в объЯснениЯ капитан. --
Ќаш родной мир, та планета, с которой мы летим, был обречен.
     -- Ћбречен?
     --  €менно.  € все подумали: давайте посадим все население
на огромные корабли, и переедем на какую-нибудь другую планету.
     € он скрылсЯ под водой с удовлетворенным фырканьем.
     -- ’у, что менее обречена? -- спросил Ђртур.
     -- Џрошу прощениЯ?
     -- џ имею в  виду,  на  какую-нибудь  планету,  что  менее
обречена. ‚ы туда собирались переехать?
     -- „а. € переезжаем. € тогда решили построить три кораблЯ,
понимаете, три космических ковчега, и... ‚ам не скучно?
     -- Ќет-нет, -- твердо заЯвил ”орд. -- ‘овсем наоборот.
     --  Љак  приЯтно,  -- промурлыкал капитан, -- поговорить с
новыми людьми.
     ѓлаза Ќомера ‚торого снова оглЯдели всю комнату,  и  опЯть
вернулись  к  зеркалу,  словно  две  мухи на свой любимый кусок
месЯц назад протухшего мЯса.
     -- Џроблема с этим долгим путешествием в том, -- продолжал
капитан, -- что в конце концов начинаешь постоЯнно болтать  сам
с  собой,  а это очень надоедает, потому что в половине случаев
точно знаешь, что ты собираешьсЯ сказать.
     -- ’олько в половине? -- удивилсЯ Ђртур.
     Љапитан прикинул.
     -- „а, примерно в половине. Љстати -- где мыло?
     Ћн побарахталсЯ в ванне и нашел его.
     -- „а, так вот, кстати, -- продолжил он. --  Џо  плану,  в
первый  корабль, в Љовчег Ђ, должны были погрузитьсЯ выдающиесЯ
политические деЯтели, ученые, великие художники, писатели,  ну,
в  общем,  все, кто чего-то добилсЯ; а в третий корабль, Љовчег
‚, погрузились все, кто работал руками и что-то производил. Ђ в
Љовчег Ѓ -- это мы  --  все  остальные,  так  сказать,  средний
класс.
     Ћн улыбнулсЯ счастливой улыбкой.
     --  €  нас  послали  вперед,  -- закончил он, и замурлыкал
ванную песенку.
     ‚аннаЯ песенка, которую специально длЯ него  сочинил  один
из   самых   знаменитых   и  преуспевающих  шлЯгер-композиторов
(который в данный  момент  спал  в  тридцать  шестом  хранилище
тридцатью   метрами  ниже)  скрыла  неловкий  перерыв,  который
наступил  в  разговоре  после  слов  капитана.  ”орд  и   Ђртур
старались не смотреть друг на друга.
     --  ќ-э... -- сказал Ђртур через некоторое времЯ, -- а что
конкретно угрожало вашей планете?
     -- Њне сказали, что она обречена, -- сказал капитан. -- ’о
ли она должна была врезатьсЯ в солнце, то ли в луну.  €ли  луна
должна  была  врезатьсЯ  в  нас.  —то-то вроде этого. ‚о всЯком
случае, совершенно ужасно.
     -- „а? -- внезапно произнес первый офицер, -- Ђ  Я  думал,
что  ожидаетсЯ  вторжение огромного роЯ пЯтиметровых пираньевых
пчел. ђазве нет?
     Ќомер ‚торой повернулсЯ к ним. ѓлаза  его  снова  блеснули
стальным холодом, приобретенным в результате долгой тренировки.
     --  Ќет!  -- заЯвил он. -- Њне говорили совсем другое! Њой
командир объЯснЯл, что всей планете угрожает опасность съедениЯ
огромным космическим козлом-мутантом!
     -- Ќеужели? -- удивилсЯ ”орд.
     -- „а! —удовищной огнедышащей  тварью  из  глубин  ада,  с
клыками, острыми как бритвы и длиной в десЯть тысЯч километров,
когтЯми,  что  могут  вырывать материки с корнем, со множеством
глаз,  сверкающих  Ярче  тысЯчи  солнц,  с  огромной  пастью  в
миллионы  миль  шириной, тварью, подобной которой ты никогда...
никогда...
     -- € они решили послать вперед вас? -- спросил Ђртур.
     -- „а, -- ответил капитан, -- они все сказали, и Я  думаю,
что  это  было  очень любезно с их стороны, что если мы полетим
вперед, это будет способствовать повышению морали. Ћни прилетЯт
на планету, где уже можно будет постричьсЯ и все телефоны будут
чистые.
     -- Ќу конечно, -- согласилсЯ ”орд. -- ќто, конечно,  очень
важно. Ђ другие корабли, э-э... они полетели за вами?
     Љакое-то  времЯ  капитан  молчал.  Ћн повернулсЯ в ванне и
оглЯнулсЯ назад поверх огромного кораблЯ. Ћн вглЯделсЯ в  Яркое
скопление звезд.
     --  ‚ы знаете, странно, что вы так говорите, -- сказал он,
нахмурившись, -- потому что  мы  сами  удивлЯемсЯ,  что  о  них
ничего  не слышно с тех самых пор, как мы отправились, пЯть лет
назад... но они должны быть где-то сзади.
     Ћн снова вглЯделсЯ в –ентр ѓалактики.
     ”орд тоже вглЯделсЯ в –ентр ѓалактики, и вдруг нахмурилсЯ.
     --  …сли,  конечно,  --  сказал  он,   --   их   не   съел
козел-мутант.
     -- Ќу да... -- ‚ голосе капитана вдруг поЯвилось сомнение.
-- Љозел-мутант...
     Ћн  посмотрел  на  гигантский  пульт.  €ндикаторы  невинно
подмигнули ему. Ћн посмотрел  на  звезды,  но  те  молчали.  Ћн
посмотрел  на  первого  и  второго офицеров, но те, казалось, в
этот момент были занЯты своими мыслЯми. Ћн посмотрел  на  ”орда
Џрефекта, который посмотрел на него и поднЯл брови.
     -- ‡абавно, знаете ли, -- наконец сказал он, -- но теперь,
когда  Я рассказал эту историю тем, кто ее еще не слышал... Ћна
вам не кажетсЯ странной, Ќомер Џервый?
     -- ќэээээээээээ... -- сказал Ќомер Џервый.
     -- Ќу ладно, -- вдруг заторопилсЯ ”орд.  --  џ  вижу,  вам
теперь  есть  о  чем  поговорить, так что спасибо за выпивку, и
если вы сможете нас высадить на первой подходЯщей планете...
     --  ‚идите  ли,  --  сказал  капитан,  --  это   несколько
затруднительно.  ’раекторию  нам задали еще на ѓолгафринчаме. џ
думаю, они сделали так отчасти потому,  что  Я  не  в  ладах  с
арифметикой...
     --  ‚ы хотите сказать, что мы застрЯли на этом корабле? --
завопил  ”орд,  внезапно  потерЯв  терпение.  --  Љогда  же  вы
долетите до планеты, которую собираетесь колонизировать?
     --  џ  думаю, мы почти прилетели, -- ответил капитан, -- с
минуты на минуту прибудем.  Ќаверно,  мне  пора  выбиратьсЯ  из
ванны. †аль -- мне так нравитсЯ сидеть в ванне.
     -- ‡начит, мы с минуты на минуту сЯдем? -- спросил Ђртур.
     -- Ќу, не совсем <I>сЯдем</I>, не то чтобы <I>сЯдем</I>...
э-э...
     -- ‚ чем дело? -- резко спросил ”орд.
     --  „ело  в  том,  --  сказал  капитан, тщательно подбираЯ
слова, -- что, насколько Я помню, в плане  было  предусмотрено,
что мы там разобьемсЯ.
     -- ђазобьемсЯ? -- вскричали ”орд и Ђртур.
     --  Њ...  да,  --  произнес  капитан. -- Џо какой-то очень
важной причине, но Я точно не помню, по какой. —то-то вроде...
     ”орд взорвалсЯ.
     -- „а вы все просто безмозглые бесполезные бездельники! --
завопил он.
     -- Ђ, вспомнил! -- радостно улыбнулсЯ капитан.  --  €менно
поэтому.

        ѓлава 25

     ‚от   что   говорит   <I>ѓалактический   Џутеводитель  длЯ
Џутешествующих Ђвтостопом</I> о  планете  ѓолгафринчам:  <I>это
мир  с  богатой  и полной легенд историей, обагренной и местами
озелененной кровью тех, кто в разное  времЯ  пыталсЯ  завоевать
ее.  ќто  мир  выжженной  и  голой  земли,  над которой несетсЯ
знойный  благоуханный  ветер,  подхватив  ароматы   благовонных
ручьев,  журчащих по раскаленным скалам, и утолЯет жажду темных
душистых лишайников,  прЯчущихсЯ  под  ними;  это  мир  пылкого
воображениЯ,  иногда  даже больного воображениЯ, особенно после
употреблениЯ  в  пищу  темных  душистых  лишайников;  это   мир
неспешных  рассуждений  в  тени  тех  деревьев, которые удаетсЯ
найти тем, кто не пробовал темных душистых лишайников; это  мир
железа, крови и героических деЯний; мир тела и духа. ’акой была
его историЯ.</I>
     <I>‚о  всей  его  таинственной  и  темной  истории  самыми
таинственными персонажами были,  без  сомнениЯ,  ‚еликие  Џоэты
Љруга   из  Ђриума.  Џоэты  Љруга  обычно  жили  в  хижинах  на
высокогорных  перевалах,  где  устраивали  засады  на  караваны
зазевавшихсЯ   путников,   брали   их  в  круг,  и  забрасывали
камнЯми.</I>
     <I>Ђ когда путники начинали молить их о пощаде, и  просили
отвЯзатьсЯ   от   них,  и  не  надоедать  людЯм  этим  дурацким
времЯпрепровождением, а вместо этого пойти и написать еще  пару
поэм,  Џоэты  Љруга  внезапно  останавливались,  и  принимались
читать одну из семисот девЯноста четырех ‚еликих Џесенных  Љниг
‚ассилиана.  ќто  были  песни  необычайной красоты, и еще более
необычайной длины, и все были написаны абсолютно на один и  тот
же сюжет.</I>
     <I>ЏерваЯ  часть  каждой  песни  рассказывала, как выехали
однажды из славного города ‚ассилиана пЯть  доблестных  принцев
на  четырех  конЯх.  Џринцы,  которые,  разумеетсЯ,  отличались
мужеством, рыцарством и мудростью, отправились в  отдаленнейшие
страны,  и  там  сражались  с ужасными великанами, беседовали с
мудрейшими из мудрых, пили чай  со  всЯкими  богами  и  спасали
прекрасных  чудовищ  от кровожадных принцесс, а потом заЯвлЯли,
что достигли просветлениЯ,  и,  таким  образом,  их  странствиЯ
закончены.</I>
     <I>‚тораЯ   часть   каждой  песни,  котораЯ  была  намного
длиннее, чем перваЯ, рассказывала о том, как  они  препирались,
кто из них пойдет обратно пешком.</I>
     <I>Ќо  все  это  было  в  далеком-далеком прошлом. Џравда,
именно один из потомков Џоэтов Љруга придумал  все  эти  жуткие
истории  о  том,  что  ѓолгафринчам  обречен, которые позволили
голгафринчамцам избавитьсЯ от абсолютно бесполезной  трети  его
населениЯ.  Ћстальные две трети и не думали улетать, а спокойно
жили и вели богатую и счастливую жизнь  до  тех  пор,  пока  не
вымерли в результате вирусного заболеваниЯ, передающегосЯ через
грЯзные телефонные трубки.</I>

        ѓлава 26

     ’ой  же ночью корабль разбилсЯ на зелено-голубой планетке,
котораЯ вертелась вокруг желтой звезды, не привлекающей особого
вниманиЯ, в захолустье, даже не занесенном на  звездные  карты,
на самом конце ‡ападного ‡авитка ѓалактики.
     ’е  краткие  часы,  которые  оставались  до крушениЯ, ”орд
Џрефект  провел  в  Яростной  но   безрезультатной   борьбе   с
программой,  заложенной в корабельный компьютер. Ћн почти сразу
понЯл,  что  корабль  был  запрограммирован   доставить   своих
полуживых  пассажиров к их новому месту жительства, и разбитьсЯ
так, чтобы его невозможно было починить.
     Љогда  корабль,  визжа  и   скрежеща,   пробивалсЯ   через
атмосферу,  с  него  сорвало  почти  все  надстройки и наружную
обшивку, а его бесславнаЯ посадка  на  брюхо  прЯмо  в  трЯсину
оставила   пассажирам   всего  несколько  часов  на  то,  чтобы
разморозить и выгнать груз, прежде чем Љовчег  Ѓ  погрузилсЯ  в
болото,  предварительно  встав  торчком, словно <I>’итаник.</I>
‘тоЯла ночь, но в метеоритных вспышках, вызванных  их  полетом,
было видно, как постепенно исчезают его останки.
     ‚ сером утреннем свете он испустил непристойный булькающий
рев, и навсегда сгинул в вонючих глубинах.
     Љогда  тем  утром  солнце  поднЯлось в небеса, оно бросило
свой  водЯнистый   свет   на   толпу   рыдающих   парикмахеров,
инспекторов  отделов  кадров,  фининспекторов и всех остальных,
Яростно прокладывающих себе дорогу сквозь толпу к сухим кочкам.
     Њенее ответственное солнце, наверно, сразу  же  опустилось
бы  обратно,  но  это  продолжало  свой путь, и через некоторое
времЯ  его  теплые  лучи  чуть-чуть  согрели  жалких   дрожащих
созданий.
     …стественно,  неисчислимое множество их собратьев затЯнуло
той ночью  в  трЯсину,  и,  конечно,  еще  несколько  миллионов
утонули  вместе  с  кораблем,  но  те,  кто  выжили,  все равно
исчислЯлись сотнЯми тысЯч,  и  все  они  ползли  к  близлежащим
холмам,  пытаЯсь  найти  хотЯ бы метр сухой земли, чтобы упасть
без сил и оправитьсЯ от кошмарных впечатлений этой ночи.


     „вое, добравшись  до  холмов,  не  остановились,  а  пошли
дальше.
     ЏоднЯвшись  на вершину, ”орд Џрефект и Ђртур „ент смотрели
на кошмарную картину, и не хотели себЯ считать ее частью.
     -- ѓрЯзную шуточку с ними сыграли, -- пробормотал Ђртур.
     ”орд что-то нацарапал палочкой на земле и пожал плечами.
     -- џ бы сказал, остроумное решение  проблемы,  --  заметил
он.
     --  Џочему  люди  не  могут научитьсЯ жить вместе в мире и
довольстве? -- сказал Ђртур.
     ”орд громко и наигранно рассмеЯлсЯ.
     -- ‘орок два! -- сказал он, злорадно ухмылЯЯсь. -- Ќет, не
подходит. ‹адно, не обращай вниманиЯ.
     Ђртур посмотрел на него так, словно ”орд сошел с  ума,  и,
не  видЯ  непосредственных  доказательств обратного, понЯл, что
вполне  естественно  было  бы  подумать,  что  именно   это   и
произошло.
     -- Љак ты думаешь, что их всех ждет? -- спросил он немного
погодЯ.
     --  ‚  бесконечной  ‚селенной  может  случитьсЯ всЯкое, --
ответил ”орд. -- Њожет быть, они даже выживут. ‚сЯкое бывает.
     ‚ глазах у него поЯвилось  странное  выражение,  когда  он
оглЯдел  все  кругом,  и  снова  повернулсЯ  к картине бедствиЯ
внизу.
     -- џ думаю, некоторое времЯ они протЯнут, -- сказал он.
     Ђртур взглЯнул на него.
     -- Џочему? -- спросил он.
     ”орд пожал плечами.
     -- ’ак, предчувствие, -- сказал он, и  отказалсЯ  отвечать
на дальнейшие вопросы.
     -- ‘мотри, -- сказал он.
     Ђртур   посмотрел.   ‚низу,   среди   лежащих   и  сидЯщих
свежеразмороженных пассажиров двигалось  перемазанное  создание
--  возможно,  "шаталось" будет более верным словом. Ћно что-то
несло в руках. атаЯсь, оно размахивало этим чем-то так, словно
было мертвецки пьЯно. —ерез некоторое времЯ  оно  бросило  свое
занЯтие и свалилось без сил.
     Ђртур  не  понЯл,  зачем  ”орду  понадобилось указывать на
него.
     -- Љамера, -- сказал  ”орд.  --  Ћн  снимает  исторический
момент.
     -- ‹адно, -- сказал он через минуту. -- џ отключаюсь.
     Ќекоторое времЯ он сидел молча.
     …ще  через  некоторое  времЯ Ђртур подумал, что неплохо бы
узнать, что это должно значить.
     -- ”орд, когда ты говоришь, что отключаешьсЯ,  что  именно
ты имеешь в виду? -- спросил он.
     --  •ороший вопрос, -- сказал ”орд. -- ќто значит, что мне
нужна полнаЯ тишина.
     ѓлЯдЯ ему через плечо, Ђртур увидел, что  он  колдует  над
маленьким  черным прибором. ”орд уже объЯснЯл Ђртуру, что такое
суб-эфирный ощущатель, но Ђртур тогда просто кивнул головой, не
обратил на это вниманиЯ, и благополучно забыл  все  объЯснениЯ.
„лЯ него ‚селеннаЯ все еще делилась на две части -- ‡емлю и все
остальное.   Џоскольку   ‡емлЯ   была   снесена  длЯ  постройки
гиперпространственной  ветки,   его   мировоззение   отличалось
некоторой   однобокостью,   но   Ђртур   предпочитал  однобокое
мировоззрение  окончательной  потере  свЯзи  со  своей   родной
планетой.   ‘уб-эфирный   ощущатель,  несомненно,  относилсЯ  к
категории "всего остального".
     -- Џусто, как в бутылке из-под виски наутро после попойки,
-- сказал ”орд, трЯсЯ ощущатель.
     ‚иски, подумал Ђртур, бездумно глЯдЯ на первобытный пейзаж
вокруг, чего бы Я сейчас не  отдал  за  одну  бутылку  хорошего
земного виски.
     --  ќто  ж надо, -- горестно проговорил ”орд, -- ни одного
сигнала  на  несколько  световых  лет  вокруг  этой  несчастной
бородавки! ’ы менЯ слышишь?
     -- —то? -- спросил Ђртур.
     -- Њы попали в беду, -- объЯснил ”орд.
     --  „а?  --  не  удивилсЯ  Ђртур.  ќта  новость  несколько
устарела, подумал он.
     -- Џока ощущатель чего-нибудь не поймает, -- сказал  ”орд,
--  наши  шансы покинуть эту планету равны нулю. Љонечно, может
быть, что какой-нибудь  урод  поставил  магнитное  поле  вокруг
планеты, чтобы отражать радиоволны -- что значит, что нам нужно
просто пойти и поискать в нем дыру, где прием возможен. Џошли?
     Ћн поднЯл сумку, и направилсЯ к горизонту.
     Ђртур  посмотрел  вниз. Ћператор снова поднЯлсЯ на ноги, и
как раз успел поймать в кадр, как его коллега свалилсЯ без сил.
     Ђртур сорвал травинку, и пошел за ”ордом.


        ѓлава 27

     -- Ќадеюсь, вы приЯтно  поужинали?  --  спросил  ‡арнивуп,
когда ‡афод и ’риллиан рематериализовались на мостике звездного
кораблЯ ‡олотое ‘ердце.
     ‡афод открыл глаза и сердито посмотрел на него.
     --  ’ы! -- проговорил он. Ћн, шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги, и
отправилсЯ на поиски кресла, в которое  мог  бы  свалитьсЯ.  Ћн
нашел кресло и свалилсЯ в него.
     --  џ  задал  компьютеру  невероЯтностные  координаты цели
нашего путешествиЯ, -- сказал ‡арнивуп, --  и  мы  очень  скоро
прибудем  туда.  Ђ  пока  --  почему  бы  вам  не  отдохнуть  и
приготовитьсЯ к встрече?
     ‡афод ничего не сказал. Ћн снова поднЯлсЯ, и направилсЯ  к
бару,  из  которого  вытащил  бутылку  дженкс-спирта. Ќе меньше
полбутылки излилось в его левое горло.
     -- Ђ когда ты получишь то, что тебе нужно, --  заскрежетал
зубами  ‡афод,  --  ты  наконец,  отвЯжешьсЯ от менЯ? € Я смогу
занЯтьсЯ своими делами, и полежать на плЯже, и все такое?
     -- ќто зависит от исхода встречи, -- ответил ‡арнивуп.
     -- ‡афод, кто этот человек?  --  слабым  голосом  спросила
’риллиан,  пытаЯсь поднЯтьсЯ на ноги. -- —то он делает на нашем
корабле?
     -- ќто очень глупый человек, -- сказал ‡афод, --  которому
очень хочетсЯ встретитьсЯ с тем, кто правит ‚селенной.
     --  Ђ,  --  сказала  ’риллиан,  прикладываЯсь  к  бутылке,
которую отнЯла у ‡афода, -- карьерист...

        ѓлава 28

     ѓлавнаЯ  проблема  --  вернее,  <I>одна</I>   из   главных
проблем,  поскольку  их  несколько  --  одна  из многих главных
проблем с управлением людьми состоит в том, кого ты ставишь ими
управлЯть; или, точнее, кому удаетсЯ  убедить  людей  позволить
управлЯть ими.
     Љороче:   всем   известно,   что   те,  кто  больше  всего
<I>хотЯт</I> управлЯть людьми, именно по  этой  причине  меньше
всего  годны  длЯ  этого.  …ще короче: любой, кто может убедить
людей выбрать его Џрезидентом, не должен ни под каким предлогом
допускатьсЯ к этой работе.  ‘овсем  коротко:  с  людьми  всегда
проблемы.
     €   вот   что  получаетсЯ  в  конце  концов:  всей  череде
ѓалактических Џрезидентов доставлЯло такое большое удовольствие
держать бразды правлениЯ, что они очень редко замечали, что  на
самом деле ничего они не держат.
     Ђ где-то в тени за их спинами -- кто?
     Љто  может  управлЯть,  если  никого, кто хочет управлЯть,
нельзЯ и близко подпускать к управлению?

        ѓлава 29

     Ќа маленькой уединенной планете, затерЯвшейсЯ  нигде-то  в
глубинах пространства -- нигде-то, потому что она была защищена
мощным  невероЯтностным  полем,  ключ  к  которому был только у
шестерых во всей этой галактике -- шел дождь.
     “же несколько часов лило, как из ведра.  „ождь  взбивал  в
пену   морскую  гладь,  молотил  по  листьЯм  деревьев,  и  уже
превратил полоску некогда сухой  земли  на  берегу  в  грЯзевую
ванну.
     „ождь  плЯсал  и  барабанил  по  рифленой  жестЯной  крыши
маленькой хижины, что стоЯла в середине полоски  некогда  сухой
земли.  Ћн  размыл  утоптанную  тропинку  от  хижины  к морю, и
разбросал морские раковины, которые были сложены  в  аккуратные
кучки вдоль этой тропинки.
     ЃлагодарЯ   жестЯной   крыше,   шум  дождЯ  внутри  хижины
превращалсЯ в оглушительный грохот, но ее обитатель не  обращал
на это почти никакого вниманиЯ, поскольку все его внимание было
обращено на нечто другое.
     Ћн  был  высок,  неуклюж, сутул, и его светлые волосы были
мокры,  потому  что  крыша  протекала.   Ћдежда   его   изрЯдно
поизносилась, а глаза, хотЯ и были открыты, казались закрытыми.
     ‚сЯ   обстановка  хижины  состоЯла  из  старого  кресла  с
продавленным сиденьем, старого стола  с  исцарапанной  крышкой,
старого  матраса,  нескольких  подушек,  и маленькой, но теплой
печурки.
     …ще там был старый и словно бы потрепанный кот, и именно к
нему было приковано внимание обитателЯ хижины. Ћн склонилсЯ над
котом.
     -- Љиса, киса... --  сказал  он,  --  кис-кис-кис...  киса
хочет рыбки? ‚кусный кусочек рыбки... киса хочет кусочек?
     Љот,  казалось,  колебалсЯ.  Ћн  снизошел  до  того, чтобы
тронуть кусок рыбы, который протЯгивал ему  хозЯин,  лапой,  но
сразу же заинтересовалсЯ комочком пыли на полу.
     --  …сли  киса  не  будет есть рыбку, киса похудеет и кисы
больше не будет. џ думаю,  --  добавил  хозЯин  с  сомнением  в
голосе.
     -- џ думаю, что так оно и будет, -- сказал он, -- но можно
ли быть в этом уверенным?
     Ћн снова протЯнул рыбу.
     -- Џодумай, киса, -- сказал он, -- будешь ты есть рыбу или
нет. џ думаю, лучше мне не вмешиватьсЯ.
     Ћн вздохнул.
     --  џ  думаю, что рыба вкуснаЯ, но ведь Я также думаю, что
дождь мокрый, так что кто Я такой, чтобы судить об этом?
     Ћн оставил рыбу на полу около кота, и уселсЯ в кресло.
     -- Ђ, Я, кажетсЯ, вижу, что ты ешь ее, -- сказал он  через
некоторое времЯ, когда кот исчерпал развлекательные возможности
комочка пыли, и повернулсЯ к рыбе.
     --  Њне  нравитсЯ, что Я вижу, что ты ешь рыбку, -- сказал
хозЯин, -- потому что мне кажетсЯ, что если  ты  не  будешь  ее
есть, тебЯ больше не будет.
     Ћн  взЯл  со  стола  листок бумаги и огрызок карандаша. Ћн
взЯл листок в одну руку,  а  карандаш  в  другую,  и  попыталсЯ
привести  их  во  взаимодействие  разными способами. ‘начала он
попробовал подержать карандаш под бумагой, потом  над  бумагой,
потом рЯдом с бумагой. Ћн попровал завернуть карандаш в бумагу,
потом  потер  о  бумагу  тупой конец карандаша, а потом потер о
бумагу острый конец карандаша. Ќа бумаге поЯвилась линиЯ, и  он
обрадовалсЯ  этому  открытию, как радовалсЯ ему каждый день. Ћн
взЯл со стола другой листок бумаги. Ќа нем  был  кроссворд.  Ћн
недолго  смотрел  на него, и вписал несколько ответов. Џотом он
потерЯл к кроссворду интерес.
     Ћн попробовал посидеть на своей руке, и его  заинтересовал
тот факт, что в его ногах есть кости.
     --  ђыбу  привозЯт  издалека,  -- сказал он, -- по крайней
мере, так мне говорЯт. €ли Я только думаю, что так мне говорЯт.
Љогда они прилетают, или Я думаю, что  они  прилетают  в  шести
черных  блестЯщих  кораблЯх, ты тоже думаешь, что ты их видишь?
—то ты тогда видишь, киса?
     Ћн посмотрел на кота,  который  был  гораздо  более  занЯт
срочным поглощением рыбы, чем этими рассуждениЯми.
     --  Ђ когда Я слышу их вопросы, ты слышишь их вопросы? —то
длЯ тебЯ значат их голоса? Њожет  быть,  ты  думаешь,  что  они
просто поют тебе песенки.
     Ћн  поразмыслил  над  этим,  и увидел в своих рассуждениЯх
слабое место.
     -- Њожет  быть,  они  поют  тебе  песенки,  а  мне  просто
кажетсЯ, что они задают мне вопросы, -- сказал он.
     Ћн  помолчал.  €ногда  молчал несколько дней, просто чтобы
выЯснить, на что это похоже.
     -- Љак ты думаешь, они приходили сегоднЯ? --  спросил  он.
--  џ  думаю,  да. Ќа полу грЯзь, на столе сигареты и виски, на
тарелке рыба длЯ тебЯ, а в моей памЯти -- воспоминаниЯ  о  том,
что  они  приходили.  Љонечно,  Я  знаю,  что это едва ли можно
считать  убедительным  доказательством,  но,  в  конце  концов,
других  доказательств, кроме косвенных не бывает. Џосмотри, что
еще они мне оставили.
     Ћн дотЯнулсЯ до стола, и взЯл с него несколько предметов.
     -- Љроссворды, словари, и калькулЯтор.
     Ћколо часа он игралсЯ с калькулЯтором.  Љот  тем  временем
заснул,  а  дождь  снаружи  не прекращалсЯ. Ќаконец, он отложил
калькулЯтор.
     -- џ думаю, что, по всей вероЯтности, прав, думаЯ, что они
задают мне вопросы, -- сказал  он.  --  Џриезжать  издалека,  и
оставлЯть все это только ради того, чтобы спеть тебе песенку --
довольно странное времЯпрепровождение. €ли мне так кажетсЯ. Љто
знает, кто знает...
     Ћн  взЯл со стола сигарету и зажег ее от уголька из печки.
Ћн глубоко затЯнулсЯ и снова сел.
     -- Њне кажетсЯ, что Я видел сегоднЯ в небе другой корабль,
-- сказал он после долгого молчаниЯ. -- Ѓольшой белый  корабль.
џ  еще  никогда  не видел большого белого кораблЯ, только шесть
черных. € шесть зеленых. Ѓольшого белого не было.  Њожет  быть,
иногда шесть маленьких черных кораблей могут выглЯдеть как один
большой  белый.  Њожет быть, мне хочетсЯ виски. „а, это кажетсЯ
более вероЯтным.
     Ћн встал и нашел стакан, который валЯлсЯ на полу  рЯдом  с
матрасом. Ћн налил в него виски и снова сел.
     -- Њожет быть, кто-то еще ко мне прилетел, -- сказал он.


     ‚  ста  метрах  от хижины, омываемый потоками дождЯ, лежал
звездный корабль ‡олотое ‘ердце.
     ЋткрылсЯ люк, и из кораблЯ вышли трое, прижавшись  друг  к
другу, чтобы хоть чуть-чуть укрытьсЯ от дождЯ.
     --  ’уда?  --  ’риллиан  пришлось  кричать, чтобы дождь не
заглушил ее голос.
     -- „а, -- сказал ‡арнивуп.
     -- ‚ эту развалюху?
     -- „а.
     -- †уть, -- сказал ‡афод.
     -- Ќо  этого  места  просто  не  может  быть,  --  сказала
’риллиан,  --  мы  попали  совсем  не  туда.  ЌельзЯ  управлЯть
‚селенной из хижины с жестЯной крышей.
     Ћни побежали под дождем, и  прибежали  к  хижине  насквозь
промокшие. Ћни постучали. €х била дрожь.
     „верь открылась.
     -- ‡дравствуйте, -- сказал хозЯин.
     --  ќ-э...  извините,  --  сказал ‡арнивуп. -- “ менЯ есть
основаниЯ полагать...
     -- ќто вы правите ‚селенной? -- выпалил ‡афод.
     •озЯин улыбнулсЯ.
     -- ‘тараюсь этого не делать, -- сказал он. -- ‚ы промокли?
     ‡афод был сражен.
     -- Џромокли? -- завопил он. --  ђазве  не  видно,  что  мы
промокли?
     --  ќто  видно мне, -- ответил хозЯин, -- а что чувствуете
при этом вы -- совсем другое дело. …сли  вы  полагаете,  что  в
тепле вы обсохнете, вам лучше войти.
     Ћни вошли.
     Ћни   оглЯдели   крошечную   хижину,   ‡арнивуп  с  легкой
неприЯзнью, ’риллиан с интересом, ‡афод с восторгом.
     -- ќ-э... -- сказал ‡афод, -- как вас зовут?
     •озЯин с сомнением поглЯдел на него.
     -- Ќе знаю. Ђ почему вам кажетсЯ, что у менЯ  должно  быть
имЯ? Њне кажетсЯ очень странным, что у облачка смутных ощущений
должно быть имЯ.
     Ћн  предложил  ’риллиан  сесть  в  кресло.  ‘ам  он сел на
подлокотник, ‡арнивуп, прЯмой, как палка, прислонилсЯ к  столу,
а ‡афод улегсЯ на матрас.
     -- ‚о! -- сказал ‡афод. -- ‘редоточие власти!
     € он почесал кота за ухом.
     --  Џослушайте, -- сказал ‡арнивуп. -- џ должен задать вам
несколько вопросов.


-- Џожалуйста, -- мЯгко сказал хозЯин, -- можете
спеть песенку моему коту, если хотите.
     -- …му это понравитсЯ? -- спросил ‡афод.
     -- ‹учше спросить у него, -- ответил хозЯин.
     -- Ћн умеет говорить? -- удивилсЯ ‡афод.
     -- џ не помню, чтобы он  когда-либо  говорил,  --  ответил
хозЯин, -- но на менЯ полагатьсЯ не стоит.
     ‡арнивуп вытащил из кармана несколько листков.
     -- €так, -- начал он. -- ‚ы правите ‚селенной, верно?
     -- Ћткуда Я могу знать? -- сказал хозЯин.
     ‡арнивуп что-то черкнул на одном из своих листков.
     -- ‘колько вы этим занимаетесь?
     -- ќто вопрос о прошлом, так ведь? -- сказал хозЯин.
     ‡арнивуп озадаченно посмотрел на него. Ћн не ожидал ничего
подобного.
     -- „а, -- сказал он.
     --  Ћткуда  Я могу знать, -- сказал хозЯин, -- что прошлое
--  это  не  выдумка,  чтобы  оправдать  разрыв   между   моими
непосредственными физическими ощущениЯми, и моими мыслЯми?
     ‡арнивуп  уставилсЯ  на  хозЯина.  Ћт его промокшей одежды
пошел пар.
     -- ‚ы <I>так</I> отвечаете на все вопросы?
     •озЯин моментально ответил.
     -- џ говорю то, что мне приходит в голову, когда Я  думаю,
что  слышу,  что  кто-то  что-то  говорит.  Ѓольшего  Я не могу
сказать.
     ‡афод рассмеЯлсЯ счастливым смехом.
     -- џ за это  выпью,  --  сказал  он,  вытащил  из  кармана
бутылку  дженкс-спирта,  приложилсЯ  к  ней,  и передал бутылку
правителю ‚селенной, который с благодарностью принЯл ее.
     -- Њолодец, властелин, -- сказал ‡афод.  --  ђасскажи,  на
что это похоже.
     --  Ќет,  послушайте, -- не отставал ‡арнивуп, -- к вам же
прилетают? Ќа кораблЯх...
     -- „умаю,  да,  --  ответил  хозЯин.  Ћн  передал  бутылку
’риллиан.
     -- € они просЯт вас принЯть за них решениЯ? Ћ человеческих
жизнЯх,  о  разных мирах, об экономике, о военной политике, обо
всем, что просходит там, во ‚селенной!
     -- ’ам? -- удивилсЯ хозЯин. -- ѓде?
     -- ’ам! -- вскричал ‡арнивуп, указываЯ на дверь.
     -- Љак вы можете  утверждать,  что  там  что-то  есть?  --
вежливо спросил хозЯин. -- „верь закрыта.
     „ождь продолжал барабанить по крыше. ‚ хижине было тепло.
     --  Ќо  вы  же  знаете, что там целаЯ ‚селеннаЯ! -- кричал
‡арнивуп. -- ‚ы не  можете  манкировать  своими  обЯзанностЯми,
заЯвлЯЯ, что ее нет!
     Џравитель  ‚селенной  погрузилсЯ в долгое обдумывание слов
‡арнивупа, а сам ‡арнивуп тем временем дрожал от Ярости.
     -- ‚ы очень уверены в своих сведениЯх, --  наконец  сказал
он.  --  џ  бы  не доверЯл мышлению человека, который принимает
‚селенную -- если она есть -- за данность.
     ‡арнивуп не перестал дрожать, но молчал.
     --  џ  принимаю  решениЯ  только  о  своей  ‚селенной,  --
спокойно продолжал правитель. -- ЊоЯ ‚селеннаЯ -- это мои глаза
и уши. ‚се остальное -- просто слухи.
     -- Ќо неужели вы ничему не верите?
     Џравитель пожал плечами, и взЯл на руки своего кота.
     -- џ вас не понимаю, -- сказал он.
     --  ‚ы  не  понимаете,  что  то,  что  вы  решаете в своей
развалюхе, определЯет жизни и судьбы миллионов  людей?  ќто  же
чудовищно!
     --  Ќе  знаю.  Ќикогда  не видел тех, о ком вы говорите. “
менЯ  есть  подозрение,  что  вы  их  тоже  не  встречали.  Ћни
существуют  только  в  тех словах, которые мы произносим. ѓлупо
говорить, что вы знаете, что происходит с  другими.  ќто  могут
знать  только они, если они существуют. “ них свои ‚селенные --
их глаза и уши.
     ’риллиан сказала:
     -- џ, пожалуй, выйду прогулЯюсь.
     Ћна вышла из хижины под дождь.
     -- ‚ы верите, что  существут  другие  люди?  --  настаивал
‡арнивуп.
     --  “  менЯ  нет  мнениЯ  по  этому поводу. Љак Я могу это
сказать?
     -- џ пойду поищу ’риллиан, --  сказал  ‡афод,  и  выбралсЯ
наружу.
     ‘наружи он сказал ей:
     -- Њне кажетсЯ, ‚селеннаЯ в очень хороших руках, а?
     -- ‚ очень хороших, -- сказала ’риллиан. € они двинулись к
кораблю.
     Ѓеседа внутри хижины продолжалась.
     -- Ќо неужели вы не понимаете, что люди живут и умирают по
одному вашему слову?
     Џравитель  ‚селенной  долго  молчал. Љогда он услышал, что
вдали  заработали  двигатели  кораблЯ,  он   заговорил,   чтобы
заглушить их.
     --  —то  мне  до них? -- сказал он. -- џ их не знаю. Ќо Ћн
знает, что Я не жестокий человек.
     -- Ђ! -- рЯвкнул ‡арнивуп. --  ‡начит,  "Ћн"!  ‡начит,  вы
все-таки во что-то верите?
     --  Њой кот, -- объЯснил повелитель, улыбаЯсь во весь рот.
-- џ добр с ним.
     -- Ќу ладно, -- ‡арнивуп решил так просто не сдаватьсЯ. --
Ћткуда вы знаете, что он существует? Ћткуда вы знаете,  что  он
знает,  что  вы  хорошо к нему относитесь, или что ему нравитсЯ
то, о чем он думает как о вашей доброте?
     --  џ  не  знаю,  --  улыбнулсЯ  повелитель.  --  Ќе  имею
представлениЯ.  Џросто  мне  доставлЯет удовольствие вести себЯ
таким образом по отношению к тому, что мне кажетсЯ котом. ђазве
вы ведете себЯ по другому? €звините менЯ, но Я чувствую, что  Я
устал.
     ‡арнивуп наигранно разочарованно вздохнул, и оглЯделсЯ.
     -- Ђ где эти двое? -- спросил он.
     --  Љакие  эти двое? -- спросил правитель ‚селенной, снова
наполнив стакан и усевшись в кресло.
     -- Ѓиблброкс и девчонка! Љоторые здесь были!
     -- Ќикого не помню. Џрошлое -- это выдумка, чтобы...
     -- „а пошел ты... -- пробормотал ‡арнивуп,  и  выбежал  из
хижины.  ЉораблЯ  не было. „ождь лил как из ведра, и даже следа
не осталось на том месте, где стоЯл корабль. ‡арнивуп  завопил,
и ринулсЯ обратно к хижине. „верь была заперта.
     Џравитель  ‚селенной дремал в своем кресле. Џотом он снова
взЯл  бумагу  и  карандаш,  и  очень  обрадовалсЯ,   научившись
оставлЯть на бумаге черточки. ‘наружи слышались какие-то звуки,
но  он  не знал, существуют они на самом деле или нет. Џотом он
неделю разговаривал со своим столом, чтобы посмотреть,  что  он
на это скажет.


        ѓлава 30

     ’ой  н