‘аммерли  утверждениЯ
той скромной личности, котораЯ дерзнула высказать свое  мнение  о  научных
возможностЯх? Ќе снизойдет ли он все же до того, чтобы привести  некоторые
доводы в защиту своего противоположного мнениЯ,  прежде  чем  окончательно
сразить это жалкое ничтожество?
   Ћн отвесил поклон, пожал плечами и раздвинул пальцы, произносЯ эту речь
с напыщенным и слонообразным сарказмом.
   -  „оводы  эти  весьма  несложны,  -  ответил  упрЯмый  ‘аммерли.  -  џ
установил, что если бы окружающий землю  эфир  был  в  одной  своей  части
настолько Ядовит, чтобы вызывать опасные симптомы,  то  едва  ли  мы  трое
могли бы им быть пощажены во времЯ нашего железнодорожного путешествиЯ.
   ќто заЯвление неописуемо развеселило —елленджера. Ћн хохотал без конца,
так что всЯ комната, казалось, начала дрожать и греметь.
   - Ќаш многочтимый ‘аммерли не вполне,  по-видимому,  охватил  ситуацию,
что, впрочем, случаетсЯ с ним не в первый раз, - сказал он наконец и вытер
вспотевший лоб. - „жентльмены Я вас лучше познакомлю с  положением  вещей,
если представлю вам  подробный  отчет  о  моих  собственных  поступках  за
сегоднЯшнее утро. ‚ам легче  будет  разобратьсЯ  во  всех  ваших  духовных
аберрациЯх, о которых вы рассказываете, когда Я покажу  вам,  что  в  иные
мгновениЯ Я замечал как нарушалось даже мое духовное равновесие. “  нас  в
доме служит уже несколько лет экономка ‘арра  -  запомнить  ее  фамилию  Я
никогда  не   старалсЯ.   ќто   чрезмерно   скромнаЯ   особа   суровой   и
непривлекательной наружности. Ќрава  она  совершенно  безучастного,  и  мы
никогда, насколько помним, не замечали у нее каких-либо душевных движений.
Љогда Я сегоднЯ утром сидел один за завтраком, - жена не выходит обычно из
своей комнаты по утрам, - то вдруг у менЯ мелькнула  мысль,  что  было  бы
забавно  и  вместе  с  тем  поучительно  проверить  границы  невозмутимого
спокойствиЯ ‘арры. џ избрал длЯ этого столь  же  простое,  сколь  надежное
средство: опрокинул маленькую цветочную вазу,  котораЯ  обыкновенно  стоит
посреди стола, позвонил и спрЯталсЯ под стол.  ‘арра  входит,  видит,  что
комната пуста, и думает, по-видимому, что Я в кабинете. Љак  Я  и  ожидал,
она подходит ближе, наклонЯетсЯ над  столом  и  хочет  поставить  вазу  на
место. Џеред глазами у менЯ торчат шерстЯной чулок и башмак на резинках. џ
высовываю голову и кусаю ее за икру.  “спех  превзошел  мои  самые  смелые
ожиданиЯ. Ќесколько секунд она тихо стоЯла, ошеломленнаЯ, и  рассматривала
сверху вниз мой череп. ‡атем пронзительно крикнула и бросилась из комнаты.
џ - за нею, чтобы успокоить ее немного, но она ничего  не  слышит,  скачет
галопом по дороге, и спустЯ несколько минут Я вижу в бинокль, как  она  со
скоростью  курьерского   поезда   мчитсЯ   в   юго-западном   направлении.
ђассказываЯ вам этот анекдот, Я воздерживаюсь от каких-либо объЯснений.  џ
сею зерна в ваших мозгах и жду всходов. Ќе  озарЯет  ли  вас  догадка?  Ќе
приходит ли вам нечто в голову по этому поводу? —то  вы  на  это  скажете,
лорд „жон?
   ‹орд „жон глубокомысленно покачал головою.
   - ‚ы навлечете на себЯ большие неприЯтности, если не поостережетесь,  -
сказал он.
   - Ќе угодно ли вам, ‘аммерли, сделать какое-нибудь  замечание  на  этот
счет?
   - ‚ам следовало бы временно отказатьсЯ от  всЯких  умственных  занЯтий,
—елленджер, и пройти трехмесЯчный курс лечениЯ  на  каком-нибудь  немецком
курорте, - отозвалсЯ тот.
   - Џоразительное глубокомыслие! - воскликнул —елленджер. - Ќу, юный друг
мой, неужели мне ждать от вас  мудрого  прозрениЯ,  после  того  как  ваши
предшественники так метко промахнулись?
   € мудрость эту изрек действительно, Я. ѓоворю  это  со  всею  возможною
скромностью. Љонечно, теперь, когда всЯкий в достаточной  мере  осведомлен
об этих происшествиЯх, всЯ эта историЯ кажетсЯ Ясной и понЯтной, ко  тогда
она, право же, не была так Ясна вследствие своей новизны.  Љак  бы  то  ни
было, менЯ вдруг осенила все объЯснЯющаЯ мысль.
   - џд! - крикнул Я.
   € в то времЯ, как Я выкрикивал это слово, мне припомнились все утренние
происшествиЯ, рассказ лорда „жона  про  буйвола,  мой  истерический  плач,
вызывающее  поведение  профессора  ‘аммерли.  ‚спомнил  Я  также  странные
событиЯ в ‹ондоне,  волнение  в  парке,  бешеную  езду  шофера,  ссору  на
кислородном заводе. ’еперь мне все стало Ясным.
   - ђазумеетсЯ! - воскликнул Я еще раз. - ќто Яд. Њы все отравлены.
   - ‘овершенно верно! - сказал —елленджер и потер себе  руки.  -  ‚се  мы
отравлены. Ќаша планета попала в Ядовитую эфирную зону и погружаетсЯ в нее
все глубже со скоростью многих миллионов миль  в  минуту.  Ќаш  юный  друг
формулировал только что причину всех этих странных Явлений  одним  словом:
Яд!
   ‚се мы глЯдели друг на друга в немой оторопи.  Ќи  у  кого  не  нашлось
возражений.
   - Џосредством психического самовоздействиЯ можно подавлЯть в  себе  эти
симптомы  и  наблюдать  их,  -  продолжал  —елленджер.  -  Ќо  Я  не  могу
предположить, что эта способность развита у вас всех так же сильно, как  у
менЯ, так как тут сказываетсЯ различие наших дарований. ‚о  всЯком  случае
свойство это наблюдаетсЯ в изрЯдной степени  у  нашего  молодого  друга...
Џосле короткой вспышки темперамента, которою Я так напугал свою  служанку,
Я сел и принЯлсЯ обстоЯтельно рассуждать  сам  с  собою.  Џрежде  всего  Я
принЯл в соображение, что ни разу еще не испытывал  ни  малейшего  желаниЯ
хватать за икры кого-нибудь из моих домашних. Џотребность эту  надо  было,
следовательно, признать ненормальной. € сразу же мне открылась всЯ истина.
џ несколько раз пощупал себе пульс и  констатировал  превышение  нормы  на
десЯть ударов и ускорение моих  органических  рефлекторных  движений.  Њне
удалось, - когда жена моЯ сходила по лестнице и Я уже собиралсЯ спрЯтатьсЯ
за дверью, чтобы испугать  ее  диким  ревом,  -  мне  удалось,  говорю  Я,
подавить в себе это желание и поздороватьсЯ с нею прилично и спокойно, как
всегда. ’ем же способом удалось мне  совладать  со  странной  потребностью
загоготать гусем, и когда Я позже  вышел  из  дому,  чтобы  велеть  подать
автомобиль, и застал Ћстина за его смазкой, то Я во-времЯ заметил, что уже
занес  кулак,  чтобы  сыграть  с  ним  такую  штуку,  от  которой  бы  он,
несомненно, последовал примеру экономки. ’огда Я положил ему руку на плечо
и приказал во-времЯ подать автомобиль, чтобы отвезти менЯ к вашему поезду.
‚от и теперь Я чувствую непреодолимое желание ухватить профессора ‘аммерли
за его безвкусную, нелепую бороду и сильно дернуть  его  голову  вперед  и
вниз, а между тем - вы видите  -  Я  способен  идеально  сдерживать  себЯ.
Ѓерите с менЯ пример!
   - “ менЯ это, по-видимому, выразилось в рассказе про буйвола, -  сказал
лорд „жон.
   - Ђ у менЯ - в футбольном матче.
   - ‚ы, пожалуй, правы, —елленджер,  -  сказал  спокойно  ‘аммерли.  -  џ
должен  согласитьсЯ,  что  мое  призвание  -   скорее   критиковать,   чем
констатировать, и что менЯ не  так-то  легко  склонить  на  сторону  новых
взглЯдов, особенно когда они так нереальны и  фантастичны,  как  в  данном
случае. Ћднако, обдумываЯ как следует утренние событиЯ и вспоминаЯ нелепое
поведение моих спутников,  Я  готов  поверить,  что  тому  виною  какой-то
возбуждающий Яд.
   Џрофессор —елленджер весело похлопал своего коллегу по плечу.
   - Њы делаем успехи, - сказал он. - Њы положительно делаем успехи!
   - Ђ теперь, коллега, - спросил скромно ‘аммерли, - какого вы,  скажите,
мнениЯ о данном положении вещей?
   - …сли позволите, Я скажу по этому поводу несколько слов.
   Ћн сел на свой письменный стол и, свесив свои  короткие  толстые  ноги,
стал покачивать ими.
   - Њы ЯвлЯемсЯ свидетелЯми страшной катастрофы. Ќа  мой  взглЯд,  пришел
конец света.
   Љонец  света!  Ќевольно  мы  обратили  взглЯды   в   сторону   большого
полуциркульного  окна  и  увидели  прелестный  летний   ландшафт,   широко
раскинувшуюсЯ цветущую долину, красивые виллы, уютные крестьЯнские дома  и
спортсменов на площадках длЯ гольфа. Љонец света! Љак часто мы слышали это
слово! —то оно может претворитьсЯ в действительность, что оно означает  не
только совершенно неопределенный во времени момент, а  напротив  -  данное
времЯ, наше "сегоднЯ", - это была уничтожающаЯ, отчаЯннаЯ  мысль.  ‚се  мы
были словно парализованы и молча ждали продолжениЯ речи —елленджера.
   …го необыкновенно внушительнаЯ личность и внешность сообщили его словам
такой вес, что мы на это времЯ забыли всю его грубость и чудаковатость,  и
он в своем величии казалсЯ нам стоЯщим в стороне от обыкновенных смертных.
‡атем вернулось - по крайней мерено мне - утешительное  воспоминание,  что
дважды с того времени, как мы вошли в комнату, он  корчилсЯ  от  смеха.  џ
подумал, что ведь и длЯ психического  расстройства  должны  быть  пределы.
Љатастрофа не могла быть столь грозной и столь близкой.
   - Џредставьте себе виноград, - сказал он, - покрытый  микроскопическими
вредными  бациллами.  €  вот  садовод  обрызгивает   его   дезинфицирующим
средством. Њожет быть, он хочет очистить виноград. Њожет быть,  ему  нужно
место длЯ новой, менее  вредной  бациллы.  Љак  бы  то  ни  было,  он  его
погружает в Яд - и бациллы исчезают. ‘удьба так же поступает  с  солнечной
системой, и вскоре бацилла-человек, маленькое смертное насекомое,  которое
извивалось и корчилось на поверхности земной коры, будет удалено из  бытиЯ
посредством стерилизации.
   ‘нова все стихло. ‚друг пронзительно зазвонил телефон.
   - Ћдна из наших бацилл пищит о помощи, - сказал он,  мрачно  смеЯсь.  -
Ћни начинают понимать, что  продолжение  их  существованиЯ  не  составлЯет
одного из основных условий бытиЯ вселенной.
   Ћн вышел из комнаты на несколько минут.  џ  помню,  что  во  времЯ  его
отсутствиЯ никто не проронил ни слова.
   - “правлЯющий ведомством  здравоохранениЯ  в  Ѓрайтоне,  -  сказал  он,
вернувшись. -  ‘имптомы  сильнее  обнаруживаютсЯ  почему-то  в  приморских
местностЯх. Ќаше высокое местоположение, 700  футов,  представлЯет,  стало
быть, преимущество. ‹юди, по-видимому, понЯли, что в этой области Я первый
специалист. ‚ероЯтно, это результат моего письма в "’аймсе".  „о  этого  Я
говорил  с  мэром  одного  захолустного  городка.  ‚ы  ведь  слышали  этот
разговор.  Ћн,  по-видимому,  чрезвычайно  дорожит  своей  жизнью,  и  мне
пришлось поставить его на надлежащее место.
   ‘аммерли встал и подошел к окну. …го худые, костлЯвые руки  дрожали  от
волнениЯ.
   - —елленджер, - сказал он настойчиво, - положение слишком серьезно  длЯ
препирательств. Ќе думайте, что Я сколько-нибудь  намерен  раздражать  вас
вопросами. џ вам их все же поставлю, потому что  в  ваши  предположениЯ  и
доводы, может быть, все-таки  вкралась  ошибка.  ‘олнце  сиЯет  Ясно,  как
никогда, в небесной синеве. Њы видим луга и цветы и слышим  птичий  щебет.
‹юди развлекаютсЯ на площадках длЯ гольфа,  а  работники  в  поле  молотЯт
хлеб. ‚ы утверждаете, что им и нам предстоит уничтожение, что этот  летний
день ЯвлЯетсЯ, быть может, последним днем, которого  ждет  уже  так  давно
человечество. Ќа  чем  же  вы  основываете  свое  чудовищное  утверждение?
Ќасколько  нам  известно,  -  на   незначительном   уклонении   от   нормы
спектральных линий, на слухах об эпидемии на  ‘уматре,  на  необыкновенном
возбуждении, которое мы как будто заметили один у другого. ќтот  последний
симптом  обнаруживаетсЯ  не  настолько  сильно,  чтобы  мы  не  могли  его
преодолеть силою  воли.  ‚ы  должны  объЯснитьсЯ  с  нами  по-товарищески,
—елленджер. Њы ведь однажды уже стоЯли вместе перед лицом смерти.  ‘кажите
же прЯмо, как обстоит с нами дело и каким рисуетсЯ вам наше будущее.
   ќто была  хорошаЯ,  сердечно  сказаннаЯ  речь,  и  в  ней  чувствовалсЯ
стойкий,  сильный  характер,  скрывавшийсЯ  за  угловатостью  и  резкостью
старого зоолога. ‹орд „жон встал и пожал ему руку.
   - ’ак думаю и  Я,  -  сказал  он.  -  ’еперь  вы  должны  сказать  нам,
—елленджер, какаЯ судьба нас ждет. Њы не робкие трусы, как это вам  должно
быть известно.  Ќо  так  как  мы  приехали  с  намерением  немного  у  вас
погостить, а узнали, что на всех парах несемсЯ навстречу  страшному  суду,
то это не мешало бы все же несколько поЯснить. ЉакаЯ грозит нам опасность,
как она велика и что мы сделаем, чтобы предотвратить ее?
   ЏрЯмой и стройный, освещенный солнечными лучами, струившимисЯ  в  окно,
стоЯл он, положив руку на плечо ‘аммерли.  џ  лежал  в  кресле  с  окурком
сигареты в зубах и  находилсЯ  в  том  сумеречном  состоЯнии  духа,  когда
особенно отчетливо воспринимаютсЯ впечатлениЯ. ‚ероЯтно, и это было  новой
стадией  отравлениЯ;  все  безотчетные  импульсы  исчезли,  уступив  место
чрезвычайно тусклому и в  то  же  времЯ  зорко  наблюдающему  психическому
состоЯнию. џ был только  зрителем.  џ  чувствовал  себЯ  так,  словно  все
происходЯщее вокруг нисколько менЯ не касаетсЯ.  џ  находилсЯ  в  обществе
трех сильных, смелых мужчин, и наблюдать их поведение  было  необыкновенно
интересно.
   —елленджер нахмурил густые брови и погладил себЯ по бороде, прежде  чем
приступить к объЯснению. ‚идно было, что он  тщательно  взвешивает  каждое
свое слово.
   - Љаковы были последние  известиЯ  при  вашем  отъезде  из  ‹ондона?  -
спросил он.
   - ‚ десЯть часов Я был в своей редакции, - ответил Я.  -  ’огда  только
что пришла телеграмма агентства ђейтер из ‘ингапура  о  том,  что  болезнь
распространилась по всей ‘уматре и что поэтому не были даже зажжены маЯки.
   - ‘ тех пор положение значительно ухудшилось,  -  сказал  —елленджер  и
показал на кипу телеграмм. - џ все времЯ поддерживаю свЯзь как с властЯми,
так и с органами печати и поэтому знаю,  что  происходит  во  всех  частЯх
света. ‚се выражают настойчивое желание, чтобы Я вернулсЯ в ‹ондон. Ќо это
было бы, по-моему, совершенно бесцельно. ‘удЯ  по  сообщениЯм,  отравление
прежде всего выражаетсЯ в психическом возбуждении. Ќасколько мне известно,
сегоднЯ утром в Џариже произошли весьма  крупные  беспорЯдки.  …сли  можно
верить материалу, которым  Я  располагаю,  то  вслед  за  этим  состоЯнием
возбуждениЯ, которое принимает весьма разнообразные формы - в  зависимости
от расы и индивида, наступает  повышение  жизнедеЯтельности  и  обострение
духовных способностей, признаки чего Я, кажетсЯ, наблюдаю теперь у  нашего
юного друга. „алее следует, после  довольно  долгого  промежутка  времени,
сонливость, ведущаЯ к смерти. „умаю, что мои познаниЯ в токсикологии  дают
мне право прийти к заключению, что существуют известные растительные  Яды,
которые действуют аналогичным образом на нервную систему...
   - „урман! - вырвалось у ‘аммерли.
   - Џревосходно!  -  воскликнул  профессор  —елленджер.  -  ђади  научной
точности, дадим название  этому  Ядовитому  агенту,  а  именно:  "дурман",
"datura". ‡а вами мой милый ‘аммерли, будет, - к несчастью, впрочем, после
вашей смерти,  -  признана  честь  установлениЯ  термина  длЯ  разрушителЯ
вселенной, дезинфекционного средства, которым пользуетсЯ судьба. €так,  мы
принимаем, что действиЯ дурмана таковы, какими Я их описал.  „лЯ  менЯ  не
подлежит сомнению, что весь мир испытает их на себе и что  ни  одно  живое
существо не останетсЯ невредимым, ибо эфир заполнЯет собою  весь  мир.  „о
сих пор Явление это обнаруживалось непланомерно, но  различие  во  времени
выражаетсЯ всего в нескольких часах, что может  быть  уподоблено  приливу,
который покрывает одну полосу земли за другой, струЯсь то сюда,  то  туда,
пока, наконец, залитым не оказываетсЯ все. ‚се эти ЯвлениЯ, воздействие  и
распределение  дурмана,  управлЯютсЯ  определенными  законами,  установить
которые было бы чрезвычайно интересно, если бы мы только  располагали  длЯ
этого  временем.  Ќасколько  мне  удалось  проследить,  -  он  заглЯнул  в
телеграммы, - менее развитые расы оказались первыми  жертвами.  €з  Ђфрики
приходЯт очень тревожные сообщениЯ, австралийские же туземцы, кажетсЯ, уже
истреблены  поголовно.   ‘еверные   народы   пока   обнаруживают   большую
сопротивлЯемость, чем население юга. ‚от это сообщение отправлено  сегоднЯ
из ЊарселЯ в 9 ч. 45 м. џ прочитаю вам его от начала до конца:
   "‚сю ночь во всем Џровансе население в безумном возбуждении.  ‚незапные
заболеваниЯ  с  последующей   сонливостью   наблюдаютсЯ   сегоднЯ   утром.
ќпидемическаЯ смертность. Њножество трупов  на  улицах.  †изнь  совершенно
замерла. ‚сеобщий хаос."
   —асом позже тот же осведомитель телеграфирует:
   "Ќам угрожает полное уничтожение. –еркви и  соборы  переполнены  больше
мертвыми, чем живыми. “жас и непостижимость! ‘мерть наступает, невидимому,
безболезненно, но быстро и неотвратимо."
   ’акаЯ же телеграмма пришла из Џарижа. €ндиЯ и ЏерсиЯ, кажетсЯ,  вымерли
совершенно. ‘лавЯнское население Ђвстрии  охвачено  эпидемией,  германские
народности почти  не  затронуты  ею.  Ќасколько  Я  могу  в  общих  чертах
установить на основании своей недостаточной информации,  жители  равнин  и
приморских областей скорее подпали воздействию Яда,  чем  жители  гористых
стран. ‚сЯкаЯ неровность почвы играет здесь роль,  и  если  в  самом  деле
кому-нибудь суждено пережить человечество, то такой человек должен был  бы
находитьсЯ на вершине горы, высокой, как Ђрарат. „аже небольшой  холм,  на
котором мы находимсЯ, может на короткое времЯ послужить островком спасениЯ
в море гибели. Ќо при таком темпе через несколько часов будем затоплены  и
мы.
   ‹орд „жон вытер себе лоб платком.
   - џ не в силах понЯть, как могли вы тут  сидеть  и  смеЯтьсЯ,  держа  в
руках эти телеграммы. џ уже довольно часто глЯдел в глаза смерти;  но  то,
что все обречено на смерть, это слишком страшно.
   - —то касаетсЯ моей веселости, - сказал  —елленджер,  -  то  вы  должны
считатьсЯ с тем, что и Я не осталсЯ в стороне от воздействиЯ эфирного  Яда
на человеческий мозг так же, как и вы. —то же до отчаЯниЯ, в которое  вас,
невидимому,  приводит  всеобщее  умирание,  то  Я   считаю   это   чувство
преувеличенным. …сли бы вас одного на совсем маленьком суденышке заставили
уплыть в  открытое  море,  то  у  вас  были  бы  все  основаниЯ  приуныть.
Ќеизвестность  и  одиночество  подавлЯли  бы  вас.  Ќапротив,   когда   вы
пускаетесь в плавание на большом корабле, когда вам сопутствуют близкие  и
друзьЯ, то, несмотрЯ на неопределенность  цели,  вы  черпаете  утешение  в
свЯзанности и общении  с  ними.  ЋдинокаЯ  смерть,  пожалуй,  страшна,  но
всеобщаЯ гибель, особенно когда наступает она так быстро и  безболезненно,
ничего ужасного, по-моему, в себе не заключает. џ скорее согласилсЯ  бы  с
тем человеком, длЯ кого страшнее всего пережить все возвышенное, славное и
великое.
   - ’ак что же вы  предлагаете?  -  спросил  ‘аммерли,  который,  в  виде
исключениЯ, одобрительно кивал головою во времЯ речи своего коллеги.
   - ‡автракать, - сказал  —елленджер,  так  как  в  эту  минуту  как  раз
прозвучал гонг. - “ нашей кухарки кулинарное искусство  по  части  Яичницы
затмевают только котлеты ее же  приготовлениЯ.  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  ее
поварские  таланты  не  пострадали  от  космических  влиЯний.  Љ  тому  же
необходимо спасти от всеобщего уничтожениЯ мое  шварцбергское  вино  марки
96, поскольку это удастсЯ нашим совместным усилиЯм.  Ѓыло  бы  прискорбною
расточительностью дать погибнуть этому благородному напитку.
   Ћн тЯжеловесно скатилсЯ с письменного стола, на  котором  сидел,  когда
возвещал нам предстоЯщую гибель планеты.
   - €демте,  -  сказал  он,  -  времЯ  у  нас  в  самом  деле  на  счету,
воспользуемсЯ же им по возможности правильно и разумно.
   ‡автрак прошел очень весело и оживленно, хотЯ мы  все  времЯ  сознавали
свое  ужасное  положение  и   торжественнаЯ   серьезность   его   умерЯюще
действовала на наше настроение. ’олько те, которые никогда еще не  были  в
смертельной опасности, отшатываютсЯ перед кончиной. Њежду  тем  каждый  из
нас имел в своей жизни случай освоитьсЯ с этой мыслью, а жена  —елленджера
находила опору в  своем  могущественном  супруге.  €х  пути  были  общими.
Ѓудущее наше было  уже  предопределено,  но  настоЯщее  принадлежало  нам.
‚ремЯ, оставшеесЯ  в  нашем  распорЯжении,  мы  проводили  в  сердечной  и
оживленной беседе. ђазум наш работал, как Я уже говорил, необычайно остро.
„аже Я по временам  блистал  остроумием.  Ђ  —елленджер  был  положительно
великолепен. Ќикогда еще не было мне  так  Ясно  стихийное  величие  этого
человека, охват и мощь его ума, как в этот день. ‘аммерли провоцировал его
своею  едкою  критикой.  ‹орд  „жон  и  Я  потешались,  внимаЯ  ей;   жена
—елленджера, положив руку на  его  плечо,  умерЯла  рев  философа.  †изнь,
смерть, рок, судьба человечества - таковы были темы нашей  беседы  в  этот
памЯтный час, значение которого усугублЯлось тем, что странное и внезапное
повышение нашей жизнедеЯтельности и легкий зуд в теле говорили о медленном
и постепенном приближении к нам смертельной ‚олны.  џ  заметил,  как  лорд
„жон вдруг закрыл рукою глаза на мгновение, как ‘аммерли на миг  откинулсЯ
на спинку своего кресла. Љаждый вздох зарЯжен был странными силами. €  все
же у нас было весело и радостно на душе.
   Ћстин положил на стол сигареты и хотел удалитьсЯ.
   - Ћстин! - окликнул его профессор.
   - —то прикажете, сударь?
   - џ благодарю вас за верную службу.
   “лыбка скользнула по обветренному лицу слуги:
   - џ только исполнЯл свой долг, - сказал он.
   - ‘егоднЯ погибнет мир, Ћстин.
   - ‘лушаю, сэр. ‚ котором часу, сэр?
   - Ќе могу вам точно сказать, Ћстин. …ще до вечера.
   - Ћчень хорошо.
   Ќеразговорчивый Ћстин поклонилсЯ и вышел. —елленджер закурил  сигарету,
придвинулсЯ ближе к жене и взЯл ее руку в свои.
   - ’ы знаешь, дитЯ мое, каково положение вещей, - сказал  он.  -  џ  уже
объЯснил это нашим друзьЯм. ’ы ведь не боишьсЯ?
   - Ќе будет больно, „жордж?
   - Ќе более, чем если бы ты дала себе усыпить дантисту. ‚сЯкий раз,  как
ты подвергалась наркозу, ты умирала.
   - Ќо ведь это было очень приЯтным чувством.
   - ’ак же приЯтна, должно быть, смерть. ѓрубаЯ машина человеческого тела
не способна удерживать воспринЯтые впечатлениЯ, но мы догадываемсЯ,  какое
духовное наслаждение кроетсЯ в  состоЯнии  сна  или  транса.  Ѓыть  может,
природа построила дивные ворота и завесила их  множеством  благоухающих  и
мерцающих покрывал, чтобы создать нам преддверие  к  новой  жизни.  ‚сЯкий
раз, когда Я глубоко исследовал существующее, Я находил  в  основе  только
добро и мудрость; и если робкий смертный когда-нибудь особенно нуждаетсЯ в
нежности, то таким моментом, несомненно, ЯвлЯетсЯ опасный переход от бытиЯ
к небытию. Ќет, ‘аммерли, ничего не хочу Я знать о ваших  законах,  потому
что Я, по крайней мере, кажусь себе слишком  мощным  Явлением,  чтобы  мне
угрожал чисто физический распад на горсточку солей и три ведра воды.
   - ђаз уж мы говорим о смерти, - сказал  лорд  „жон,  -  то  Я  вот  что
замечу. џ прекрасно понимаю наших предков, которые завещали хоронить  себЯ
с топором, колчаном, стрелами и прочими вещами, как  будто  им  предстоЯло
продолжать свой обычный образ жизни. џ не знаю, - при этом он смущенно  на
нас посмотрел, - пожалуй, и мне было бы уютнее, если бы менЯ похоронили  с
моим охотничьим ружьем, с тем, что покороче и снабжено резиновым ложем,  и
с  патронташем...  ќто,  конечно,  нелепаЯ  прихоть,  но   Я   должен   ее
констатировать. —то скажете вы на это, Herr Professor?
   - Ќу, - сказал ‘аммерли, - если вам угодно знать мое мнение, то это мне
представлЯетсЯ бесспорным пережитком каменного века, а может быть, и более
отдаленной эры. џ сам принадлежу к двадцатому столетию и хотел бы умереть,
как подлинно культурный человек. џ не смог бы сказать,  что  боюсь  смерти
больше вас всех, потому что жить мне во всЯком случае остаетсЯ недолго. Ќо
Я не в состоЯнии спокойно сидеть и ждать ее без попыток  к  сопротивлению,
как баран ждет резника. Ќаверное ли вы знаете,  —елленджер,  что  спасеньЯ
нет?
   - ‘пасеньЯ нет, - сказал —елленджер. -  ‚  лучшем  случае  нам  удастсЯ
продлить  нашу  жизнь  на  несколько  часов  и  непосредственно  наблюдать
развитие этой величавой трагедии, прежде чем мы сами  падем  ее  жертвами.
ќто, пожалуй, в моей власти. џ принЯл некоторые меры предосторожности.
   - Љислород?
   - ‘овершенно верно. Љислород.
   - Ќо  как  поможет  нам  кислород,  когда  отравлен  весь  эфир?  Њежду
кислородом и эфиром так же мало общего,  как,  скажем,  между  кирпичом  и
каким-нибудь газом. ќто совершенно различные вещества. Ћдно ведь не  может
воздействовать на другое. —елленджер,  не  можете  же  вы  утверждать  это
серьезно!
   - Њой милый ‘аммерли, на этот эфирный  Яд  несомненно  влиЯют  элементы
материи. Њы видим это по характеру и распределению его действиЯ. A  priori
мы, конечно, не могли этого  предположить,  но  это  теперь  факт,  против
которого спорить не приходитсЯ. џ поэтому твердо уверен в  том,  что  газ,
подобный  кислороду,  повышающему  жизнеспособность   и   сопротивлЯемость
организма, способен ослабить действие Яда,  столь  метко  названного  вами
дурманом. ‚озможно,  разумеетсЯ,  что  Я  ошибаюсь,  но  Я  всегда  твердо
полагаюсь на правильность своих предположений.
   - Ќу, знаете ли, - сказал лорд „жон, - если мы усЯдемсЯ и  начнем,  как
младенцы, сосать каждый свою флЯжку,  то  слуга  покорный  -  Я  от  этого
отказываюсь.
   - ќто и не понадобитсЯ, - сказал —елленджер. - Њы позаботились о том, -
и должны быть благодарны за эту мысль главным образом моей жене,  -  чтобы
ее комната  сделалась  по  возможности  воздухонепроницаемой.  Џри  помощи
грубых одеЯл и лакированной бумаги...
   - Џобойтесь бога, —елленджер, не считаете же вы возможным  отгородитьсЯ
от эфира лакированной бумагой?
   - “ченый друг мой, вы дали маху. Ќе проникновению эфира, а исчезновению
кислорода должны помешать эти меры предосторожности. џ уверен, что  мы  не
потерЯем сознаниЯ, покуда воздух будет пересыщен кислородом. “  менЯ  было
два баллона с кислородом, а вы привезли еще три. Џравда, это  немного,  но
как-никак это лучше, чем ничего.
   - Ќадолго ли нам хватит его?
   - ќтого Я не могу сказать. Њы  не  откроем  баллонов,  пока  воздух  не
станет невыносимым. Ђ затем начнем выпускать газ по мере надобности. Њожет
быть, судьба нам подарит несколько лишних часов, а может быть, и  дней,  в
течение которых мы будем взирать на угасший мир. ’аким способом мы отдалим
собственную кончину, насколько сможем, и необыкновенный жребий  наш  будет
заключатьсЯ  в  том,  что  мы  впЯтером  как   бы   окажемсЯ   арьергардом
человечества на пути в неведомое. Ќо не будете ли вы добры немного  помочь
мне управитьсЯ с цилиндрами? ‚оздух становитсЯ как будто довольно спертым.


        3. Њ› ‡Ђ•‚Ђ—…Ќ› ЏЋ’ЋЉЋЊ

   Љомната, которой суждено было стать ареною этого незабываемого событиЯ,
была очаровательным будуаром,  обставленным  с  женским  вкусом,  площадью
приблизительно в 14 или 16 квадратных футов. Љ ней  примыкала,  будучи  от
нее отделена красным бархатным занавесом,  небольшаЯ  комнатка,  служившаЯ
профессору гардеробной. Ћттуда дверь вела в просторную спальню.
   ‡анавес  продолжал  висеть,  но  длЯ  нашего  эксперимента   будуар   и
гардеробнаЯ составлЯли общее помещение. Ћдна  из  дверей  и  оконные  рамы
сплошь  оклеены  были  полосами  лакированной  бумаги,  так  что  стали  в
буквальном  смысле  непроницаемы.  Ќад  другою  дверью,  котораЯ  вела   в
переднюю, находилась отдушина, которую  можно  было  открыть,  потЯнув  за
шнурок, если бы понадобилось дать доступ свежему воздуху. Џо углам комнаты
стоЯли в кадках большие лиственные растениЯ.
   - Ћсобенно щекотливый и  важный  вопрос  заключаетсЯ  в  том,  как  нам
отделыватьсЯ от  излишней  выдыхаемой  нами  углекислоты,  не  растрачиваЯ
каким-нибудь образом кислорода, - сказал —елленджер и в раздумье посмотрел
на пЯть прислоненных к стене резервуаров с кислородом. - Ѓудь у  менЯ  длЯ
этих приготовлений больше времени, Я мог бы сосредоточить весь свой  разум
на решении этой задачи. Ќо как-нибудь сойдет  и  так.  ќти  растениЯ  тоже
пойдут нам на пользу. „ва резервуара с кислородом подготовлены и  могут  в
несколько мгновений быть пущены в дело. ’аким образом, мы  не  можем  быть
застигнуты врасплох.  ‚о  всЯком  случае  нам  будет  полезно  не  слишком
удалЯтьсЯ от этой комнаты: критический момент может наступить  внезапно  и
неожиданно.
   Ќизкое, широкое окно выходило на балкон. Ћтсюда нам открывалсЯ  тот  же
вид, которым мы уже любовались из кабинета. џ поглЯдел в окно, но нигде не
заметил чего-либо необыкновенного. Џередо мною мЯгкими извивами спускалась
дорога по холму.  Џо  ней  медленно  поднимались  дрожки  -  один  из  тех
допотопных пережитков, которые можно найти еще только в немногих деревнЯх.
‚низу подальше Я заметил нЯню, катившую  перед  собой  детскую  колЯску  и
ведшую рЯдом с собой за руку другого ребенка. ЏоднимавшиесЯ  над  кровлЯми
синеватые   клубы   дыма   придавали    широкому    ландшафту    отпечаток
успокоительного порЯдка и уютного благополучиЯ. Ќигде, ни на  синем  небе,
ни  на  залитой  солнечным  светом  земле,   не   видно   было   признаков
надвигавшейсЯ катастрофы. †нецы опЯть поЯвились на  полЯх,  а  играющие  в
гольф группами по два и по четыре человека бегали по площадкам.
   ‚ голове у менЯ происходило такое  странное  смЯтение,  а  раздраженные
нервы были  так  напрЯжены,  что  равнодушие  этих  людей  показалось  мне
поразительным и непостижимым.
   - ‹юди эти, кажетсЯ, чувствуют себЯ превосходно, - сказал  Я,  указываЯ
на площадку длЯ гольфа.
   - €грали вы когда-нибудь в гольф? - спросил лорд „жон.
   - Ќет, не играл.
   - Ќу, юноша, если вам когда-нибудь  придетсЯ  играть  в  гольф,  то  вы
узнаете, что настоЯщий игрок, раз уж он начал игру, может быть  остановлен
разве что трубным гласом страшного суда. ‘лышите? ’елефон опЯть зазвонил!
   ‚ремЯ от времени пока мы завтракали и после пронзительный звон призывал
профессора к аппарату. ‚ нескольких словах сообщал он нам  потом  новости,
какие узнавал. …ще никогда не  приходилось  слышать  о  таких  потрЯсающих
событиЯх. ‘ юга подкрадывалась гигантскаЯ тень, подобно  чудовищной  волне
уничтожениЯ. …гипет прошел через безумие и уснул. ‚ €спании  и  Џортугалии
неистовые бои между клерикалами и анархистами стихли в  безмолвии  смерти.
€з ћжной Ђмерики уже  не  приходило  никаких  телеграмм.  ‚  южных  частЯх
‘еверной Ђмерики население после ужасающих битв на  почве  расовой  вражды
вымерло от Яда. ‘евернее, в окрестностЯх Њерилэнда, его действие пока  еще
обнаруживалось  в  незначительной  степени,  в  Љанаде  почти  совсем   не
обнаруживалось. ‡ато ЃельгиЯ,  ѓолландиЯ  и  „аниЯ  были  одна  за  другою
поглощены потоком. ЋтчаЯнные крики о  помощи  неслись  со  всех  сторон  к
научным центрам, к знаменитым химикам и врачам, - мольбы  о  советах  и  о
спасении. Ђстрономов также засыпали вопросами. Ќо ничего уже  нельзЯ  было
сделать. џвление это было всеобщим и находилось вне пределов  человеческой
науки и власти. ’о была смерть  -  безболезненнаЯ,  но  неотвратимаЯ,  длЯ
старых и молодых, длЯ больных и здоровых, длЯ бедных и богатых, и не  было
от нее спасениЯ. ’аковы были новости, которые мы узнавали  из  отрывочных,
отчаЯнных телефонных сообщений. Ѓольшие города уже знали об  ожидавшей  их
участи и, насколько мы могли судить,  готовились  к  ней  со  смирением  и
достоинством.
   ‚се еще видели мы внизу перед собою  крестьЯн  и  спортсменов,  занЯтых
своими делами, беспечных, как  бараны  под  ножом  резника.  ќто  казалось
невероЯтным. Ќо откуда могли бы они это знать? ќто на всех нас надвинулось
с чудовищной, исполинской быстротою.
   ’олько что пробило три часа пополудни. ‚ то времЯ  как  мы  смотрели  в
окно, невидимому, распространилсЯ какой-то слух, потому что жнецы  убегали
с полей, игроки в гольф скрывались в зданиЯх  клуба:  они  бежали,  словно
спасались от надвигающейсЯ грозы. Њальчишки, подбирающие мЯчи, неслись  за
ними. Ќесколько человек все же продолжали еще игру. ЌЯнЯ повернула обратно
и торопливо толкала свою колЯску в гору. џ заметил, что рука  у  нее  была
прижата ко лбу. „рожки остановились, и усталаЯ лошадь  опустила  морду  до
колен. ’ак она, казалось, уснула.
   Ќад нами  простиралось  темно-синее  небо  в  сиЯющей  летней  красоте;
несколько легких белых облачков плыли  по  необъЯтному  своду.  …сли  роду
человеческому предопределено было сегоднЯ умереть, то это была, во  всЯком
случае, красотою осиЯннаЯ смерть. ‚прочем, как раз  эта  кроткаЯ  прелесть
природы своим контрастом с надвигавшимсЯ страшным событием сообщала  всему
особенно жуткий отпечаток. ‚едь жизнь, из которой так скоро и  безжалостно
грозил нас вырвать рок, была такою мирной и радостной!
   џ уже сказал, что телефон опЯть позвонил.  ‚друг  до  менЯ  донессЯ  из
гостиной громовый голос —елленджера.
   - Њелоун! - крикнул он. - ‚ас просЯт к аппарату.
   џ быстро подбежал к телефону и узнал голос Њак-Ђрдла. Ћн  вызывал  менЯ
из ‹ондона.
   - ќто вы, мистер Њелоун? ‡десь, в ‹ондоне, творитсЯ нечто  невероЯтное.
ђади бога, спросите профессора —елленджера, какие предлагает  он  средства
спасениЯ.
   - Ћн ничего не может предложить, мистер, -  ответил  Я.  -  Ћн  считает
кризис всеобщим и непреложным. Њы тут немного запаслись кислородом, но это
может отсрочить длЯ нас катастрофу только на несколько часов.
   - Љислород! - испуганно крикнул он. - “же нет времени достать кислород.
‘о времени вашего отъезда редакциЯ превратилась  в  настоЯщий  сумасшедший
дом. Џоловина служащих теперь лишилась сознаниЯ.  џ  сам  от  усталости  с
трудом могу передвигатьсЯ. €з моих окон Я вижу  валЯющиесЯ  на  ”лит-стрит
груды людских тел. „вижение в  городе  прекратилось  совершенно.  ‘удЯ  по
последним телеграммам, весь мир...
   …го голос понизилсЯ до шепота  и  замер,  наконец,  совершенно.  ‘пустЯ
мгновение, Я услышал в телефон глухой удар, как  если  бы  голова  его  со
стуком упала на письменный стол.
   - Њистер Њак-Ђрдл! - крикнул Я. - Њистер Њак-Ђрдл!
   Ќикакого ответа.  ‚ешаЯ  трубку,  Я  знал,  что  услышал  его  голос  в
последний раз.
   ‚ тот миг, когда Я сделал шаг в сторону от телефона, накатило это и  на
нас. Њы были как пловцы, по плечи стоЯщие в воде, когда их  вдруг  хватает
набежавшаЯ волна и они в нее окунаютсЯ с  головою.  ‘ловно  незримаЯ  рука
медленно взЯла менЯ за горло, сжала его и мЯгко,  но  неумолимо  принЯлась
выжимать из менЯ жизнь. џ чувствовал  в  груди  невероЯтный  гнет,  голову
точно стЯгивал обруч, в ушах шумело, а перед глазами проносились  страшные
молнии. џ, шатаЯсь, поплелсЯ к перилам лестницы. ‚ тот же  миг  мимо  менЯ
ринулсЯ —елленджер, ЯрЯсь  и  сопЯ,  как  раненый  буйвол.  Ћн  производил
страшное впечатление своим багровым опухшим лицом, выпученными  глазами  и
всклокоченными  волосами.  ‘вою  хрупкую  жену,   по-видимому   лишившуюсЯ
сознаниЯ, он нес  на  плече  и  так  взбегал,  спотыкаЯсь  и  шатаЯсь,  по
лестнице. ЉарабкаЯсь и скользЯ, тащась вперед только благодарЯ своей  силе
воли, он выбралсЯ, наконец, из смертоносной атмосферы и  прибыл  в  гавань
временного благополучиЯ. ‘ледуЯ его примеру, Я тоже собралсЯ с  последними
силами. атаЯсь, падаЯ и цеплЯЯсь за перила лестницы,  Я  тащилсЯ  вперед,
пока не упал без сознаниЯ ничком на последней ступени. ‹орд  „жон  ухватил
менЯ железной рукою за воротник, и мгновением позже Я  лежал  на  ковре  в
будуаре, на спине, неспособный пошевельнутьсЯ или проронить  слово.  ђЯдом
со мною лежала жена профессора, а в  кресле  у  окна  прикорнул  ‘аммерли,
съежившись, поникнув головою почти до колен. ‘ловно во сне  видел  Я,  как
—елленджер медленно полз по полу на четвереньках, похожий  на  гигантского
жука, и в следующее  мгновение  Я  услышал  тихое  шипенье  выходЯщего  из
резервуара кислорода. —елленджер принЯлсЯ его жадно  вдыхать,  затЯгиваЯсь
глубоко и долго; с громким бульканьем всасывали  его  легкие  животворЯщий
газ.
   -  „ействует!  -  крикнул   он,   торжествуЯ.   -   Њое   предположение
оправдываетсЯ!
   Ћн опЯть стоЯл на ногах, прЯмой и сильный. Џодбежал к жене с  резиновым
шлангом в руках и поднес трубку к  ее  рту.  —ерез  несколько  секунд  она
простонала, зашевелилась и, наконец, приподнЯлась. Ћн бросилсЯ ко мне, Я и
почувствовал, как жизненный ток снова заструилсЯ у менЯ  по  жилам.  ђазум
говорил мне,  что  это  только  короткаЯ  передышка,  и  все  же,  как  ни
легкомысленно мы говорим обычно о цене жизни, теперь мне каждый лишний час
жизни казалсЯ бесценным. Ќикогда еще  не  испытывал  Я  такой  напрЯженной
чувственной радости, как при этом оживлении. ’Яжесть покидала  мою  грудь,
обруч вокруг черепа разжималсЯ, сладостное ощущение покоЯ  и  освобождениЯ
овладевало мною. џ лежал и наблюдал, как ‘аммерли начинал приходить в себЯ
под влиЯнием живительного средства.  Ќаконец,  очнулсЯ  и  лорд  „жон.  Ћн
вскочил и подал мне руку,  чтобы  поднЯть  менЯ,  а  —елленджер  поднЯл  и
положил на диван свою супругу.
   - Ћ, „жордж, как Я жалею, что ты менЯ разбудил! -  сказала  она,  держа
его  за  руку.  -  ‚орота  смерти  действительно  затЯнуты  великолепными,
сверкающими завесами,  как  ты  говорил.  —уть  только  проходит  ощущение
удушьЯ, все становитсЯ неописуемо прекрасным и  умиротворЯющим.  ‡ачем  ты
менЯ разбудил?
   - Џотому что хочу вместе с тобою пуститьсЯ в путешествие. ’ак много лет
были мы верными спутниками друг другу! Џечально  было  бы  нам  расстатьсЯ
теперь, в этот последний миг.
   Ќа мгновение мне ЯвилсЯ  незнакомый  дотоле  образ  мЯгкого  и  нежного
—елленджера, столь  отличный  от  того  шумного,  напыщенного  и  дерзкого
человека, который попеременно изумлЯл и обижал своих современников. ‡десь,
осененный смертью,  обнаруживалсЯ  тот  —елленджер,  который  скрывалсЯ  в
глубочайших недрах этой личности, человек, которому  удалось  завоевать  и
удержать любовь своей жены.
   ‚друг его настроение  переменилось,  и  он  опЯть  сделалсЯ  энергичным
вождем.
   - џ один из всех людей все это предвидел и предсказал, - сказал он, и в
его голосе звучала гордость научного триумфа. - Ќу,  милый  мой  ‘аммерли,
теперь, надеюсь, рассеЯны  ваши  последние  сомнениЯ  насчет  исчезновениЯ
спектральных линий, и  вы,  вероЯтно,  не  будете  больше  считать  плодом
заблуждениЯ мое письмо в "’аймсе".
   ‚ первый раз ничего не ответил наш всегда готовый  к  бою  товарищ.  Ћн
сидел, ловил воздух и вытЯгивал свои  длинные  конечности,  словно  прежде
всего хотел убедитьсЯ, действительно ли он еще пребывает в живых  на  этой
земле. —елленджер подошел к сосудам с кислородом, повернул кран, и громкое
шипение сменилось тихим гудением.
   - Ќам нужно бережно обходитьсЯ с нашим запасом, - сказал он. - ‚оздух в
этой комнате сильно насыщен теперь кислородом, и Я думаю, что никто из нас
уже не ощущает каких-либо  гнетущих  симптомов.  Њы  можем  опытным  путем
установить,   какое   количество   кислорода   нужно   подбавлЯть,   чтобы
нейтрализовать действие Яда. Џодождем же немного.
   Њы молча  ждали  минут  пЯть  в  нервном  напрЯжении,  следЯ  за  своим
самочувствием. Љак только Я заметил, что обруч  опЯть  начинает  стЯгивать
мне  виски,  миссис  —елленджер  крикнула  нам  с  дивана,  что  чувствует
приближение обморока. ‘упруг ее опЯть открыл кран.
   - ‚ прежние времена, когда наука еще не стоЯла на таком высоком уровне,
как ныне, - сказал он, - на каждой подводной  лодке  команда  обзаводилась
обычно белыми мышами, так как их более нежный организм скорее  воспринимал
влиЯние вредной атмосферы, чем организм морЯков. ’ы, моЯ  дорогаЯ,  должна
здесь играть роль этой белой мыши. џ опЯть пустил  газ,  и  ты,  наверное,
почувствуешь себЯ лучше.
   - „а, мне стало легче.
   - Њожет быть, мы теперь набрели как раз на надлежащий состав смеси. Љак
только  мы  установим,  на  сколько  времени  хватает  нам   определенного
количества кислорода, мы будем также знать, сколько нам осталось  жить.  Љ
сожалению, мы израсходовали значительную часть  первого  баллона  на  наше
оживление.
   - Ќе все ли равно? - спросил лорд „жон, который стоЯл у  окна,  спрЯтав
руки в карманы. - …сли нам суждено умереть, то нет  ведь  смысла  отдалЯть
смерть. ‚едь не верите же вы в возможность спасениЯ?
   —елленджер, улыбаЯсь, покачивал головою.
   - Ќе считаете ли вы в этом случае более достойным  самому  спрыгнуть  в
бездну, чем ждать, чтобы тебЯ столкнули в нее? …сли уж нам  надо  умереть,
то Я стою за то, чтобы мы остановили газ и открыли окна.
   - Љонечно, - смело сказала жена профессора. -  Џослушай,  „жордж,  лорд
совершенно прав, так поступить лучше.
   - џ против этого  энергично  возражаю,  -  перебил  ее  с  раздражением
‘аммерли. - …сли  смерть  придет,  мы  умрем.  Ќо  предупредительность  по
отношению к смерти представлЯетсЯ  мне  нелепою  и  ничем  не  оправданной
затеей.
   - —то думает по этому поводу наш юный друг? - спросил —елленджер.
   - џ за то, чтобы дождатьсЯ конца.
   - € Я решительно поддерживаю это мнение, - сказал он.
   - ‚ таком случае и Я, конечно, становлюсь на его сторону, - воскликнула
его жена.
   - Ќу, ладно, Я ведь только поставил вопрос на обсуждение, - сказал лорд
„жон. - …сли вы хотите ждать кончины, то Я последую  вашему  примеру.  ќто
будет, бесспорно, очень интересно. Њного у менЯ было на веку  приключений,
и Я был очевидцем столь же многих сенсационных вещей, но этот конец  моего
странствиЯ земного, наверное, превзойдет все остальное.
   - …сли  допустить,  что  существу