†èòåëè
áîëîò  íå  îáðàùàþò  íà  íåå  íèêàêîãî  âíèìàíèß.  ðåâðàòèëàñü  æå  îíà   â
íåïðîõîäèìûé ðîâ ïî ñëó÷àþ íåïðåðûâíûõ äîæäåé.  „ðóãèå  ãîâîðèëè,  ÷òî  íàøè
ïðîâîäíèêè ñáèëèñü â òóìàíå ñ ïóòè è ïîøëè íå òîé äîðîãîé è ÷òî, èäß  äðóãèì
ïóòåì, ìû ìîãëè áû äîáðàòüñß äî ëàãåðß, íå âñòðå÷àß íèêàêèõ êàíàâ.
     Šàê áû òî íè áûëî, ìû î÷óòèëèñü ïåðåä øèðîêèì, ÷åðíûì è  óæàñíûì  ðâîì.
˜èðèíû â íåì  áûëî  äâàäöàòü  ôóòîâ,  à  ïîñðåäèíå  òîð÷àëà  èç  âîäû  êàñêà
çëîïîëó÷íîãî ñåðæàíòà. òà êàñêà òî÷íî ïðåäîñòåðåãàëà  âñåõ,  êòî  õîòåë  áû
ïåðåéòè ðóññåêñêèé ðåéí âáðîä.
     - î äîëæåí æå áûòü ãäå-íèáóäü ïåðåõîä! -  áåøåíî  çàêðè÷àë  ‘àêñîí.  -
Šàæäàß ìèíóòà ïðîâîëî÷êè äîðîæå âðàãó ýñêàäðîíà êîííèöû!  ƒäå  ìèëîðä  ƒðåé?
àêàçàëè ëè ïðîâîäíèêà?
     - ðîâîäíèêà ìàéîð ƒîëëèñ áðîñèë â êàíàâó, - îòâåòèë ìîëîäîé êîðíåò,  -
à ìèëîðä ƒðåé îòïðàâèëñß âäîëü áåðåãà èñêàòü áðîäà.
     Ÿ âçßë èç ðóê îäíîãî ïåõîòèíöà ïèêó è  ïîãðóçèë  åå  â  ÷åðíóþ,  æèäêóþ
ãðßçü êàíàâû. ‘àì ß âëåç â ãðßçü ïî ïîßñ, à Šîâåíàíòà âåç çà ñîáîþ â ïîâîäó:
î íèãäå, ðåøèòåëüíî íèãäå ß íå ìîã íàùóïàòü äíà.
     - é, ìàëûé! - êðèêíóë ‘àêñîí, õâàòàß îäíîãî èç êàâàëåðèñòîâ çà ðóêó. -
Œ÷èñü ñêîðåé â òûë! ‘êà÷è òàê, êàê áóäòî òåáß ÷åðòè ïîäãîíßþò. ‚åäè ñþäà äâà
ôóðãîíà; ìû ïîïðîáóåì çàìîñòèòü ýòó ïðîêëßòóþ ëóæó.
     - …ñëè áû õîòü ÷àñòü èç íàñ ìîãëà ïåðåéòè íà òîò  áåðåã,  ìû  ìîãëè  áû
äîæäàòüñß ïîìîùè, - ïðîèçíåñ ñýð ƒåðâàñèé.
     Œåæäó òåì âñàäíèê, èñïîëíßß ïðèêàçàíèå ‘àêñîíà, ì÷àëñß íàçàä.
     î âñåé ëèíèè ðàçäàâàëñß ðåâ áåøåíñòâà, ÷òî  ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î  òîì,
÷òî âñß àðìèß íàòêíóëàñü íà òî æå ïðåïßòñòâèå. € ïî òó ñòîðîíó  êàíàâû  áèëè
áàðàáàíû, ðåâåëè ðîãà, ñëûøíû áûëè ãîëîñà îôèöåðîâ,  ñòðîèâøèõ  ñâîè  ïîëêè.
’ðåâîãà ðàñïðîñòðàíßëàñü ÷ðåçâû÷àéíî áûñòðî. ‚ —åäçîå,  â  ‚åñòîíçîéëàíäå  è
äðóãèõ äåðåâíßõ íàïðàâî  è  íàëåâî  îò  íàñ  çàãîðàëèñü  ñèãíàëüíûå  êîñòðû.
„åöèìóñ ‘àêñîí åçäèë  âçàä  è  âïåðåä  âäîëü  êàíàâû,  èçâåðãàß  èíîñòðàííûå
ðóãàòåëüñòâà-è ñêðåæåùà çóáàìè îò áåøåíñòâà. î âðåìåíàì  îí  ïîäíèìàëñß  íà
ñòðåìåíàõ è ãðîçèë êóëàêîì ïî íàïðàâëåíèþ íåïðèßòåëß.
     - ‡à êîãî âû ñòîèòå? - ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ èç òóìàíà.
     - ‡à êîðîëß! - ïðîðåâåëè â îòâåò íàøè êðåñòüßíå.
     - ‡à êàêîãî êîðîëß? - ñïðîñèë òîò æå ãîëîñ.
     - ‡à êîðîëß Œîíìàóçà!
     - ‡àäàéòå èì õîðîøåíüêî, ðåáßòà! - ïîñëûøàëîñü ñíîâà.
     ˆ öåëûé óðàãàí ðóæåéíûõ ïóëü çàïåë è  çàñâèñòåë  íàä  íàøèìè  ãîëîâàìè.
Œãëà ñëîâíî ðàçâåðçëàñü, è â  ïëàìåíè  ß  óâèäàë,  êàê  îáåçóìåâøèå  ðàíåíûå
ëîøàäè ìåòàëèñü ïî ëîùèíå. àøè âñàäíèêè äåëàëè óñèëèß, ÷òîáû îñòàíîâèòü èõ.
î, êàê ãîâîðèëè íåêîòîðûå, ýòè óñèëèß  áûëè  íå  îñîáåííî  ýíåðãè÷íû.  àøà
êîííèöà, îáåñêóðàæåííàß ïðîèñøåñòâèåì ó êàíàâû,  óïàëà  äóõîì  è  áûëà  ðàäà
ñëó÷àþ, ÷òîáû ïîêàçàòü ïßòêè âðàãó. Œèëîðä ƒðåé äåðæàë ñåáß â  ýòîì  ñëó÷àå,
êàê ïîäîáàåò  õðàáðîìó  âîèíó.  Ží  ñäåëàë  âñå  îò  íåãî  çàâèñßùåå,  ÷òîáû
îñòàíîâèòü áåãóùóþ êîííèöó. î óñèëèß  åãî  áûëè  íàïðàñíû.  àøè  ýñêàäðîíû
ïîì÷àëèñü íàçàä, äàâß  ïåõîòó  è  óòîïàß  â  áîëîòå.  ‚ñþ  òßæåñòü  ñðàæåíèß
ïðèøëîñü âûíåñòè îäíèì ïåõîòèíöàì.
     - ‹îæèñü íà çåìëþ!  -  ñêîìàíäîâàë  ‘àêñîí  ãðîìîâûì  ãîëîñîì,  êîòîðûé
ïîêðûâàë ñîáîþ òðåñê ìóøêåòîâ è âîïëè ðàíåíûõ.
     èêîíîñöû  è  êîñèíüåðû,  ïîâèíóßñü  êîìàíäå,  áðîñèëèñü  íà  çåìëþ,  à
ìóøêåòåðû, ñòîß íà êîëåíßõ, ñòðåëßëè â  òåìíîòó,  öåëßñü  â  òå  ìåñòà,  ãäå
áëåñòåëè ôèòèëè íåïðèßòåëüñêèõ. ìóøêåòîâ. åðåñòðåëêà  øëà  ïî  âñåé  ëèíèè.
Šîðîòêèå, áûñòðûå çàëïû ñîëäàò îòâå÷àëè íà áåñïðåðûâíûé è áåñïîðßäî÷íûé  ðåâ
êðåñòüßíñêèõ ìóøêåòîâ. à äàëüíåì ôëàíãå íàøåé àðìèè âûäâèíóëè íà  ïåðåäîâóþ
ëèíèþ íàøè ÷åòûðå îðóäèß, è äî íàñ äîíîñèëñß èõ ãëóõîé ðåâ.
     àø õðàáðûé ñâßùåííèê ìýñòåð ˆîñèß åòòèãðüþ õîäèë ìåæäó ðßäàìè  ñîëäàò
è ãîâîðèë:
     - îéòå, áðàòèå, ïîéòå è ïðèçûâàéòå ƒîñïîäà â äåíü âàøåãî èñïûòàíèß.
     îâèíóßñü ýòîìó ïðèêàçàíèþ, íàøè ëþäè  ãðîìêî  çàïåëè  õâàëåáíûé  ãèìí.
‘êîðî îí ïðåâðàòèëñß  â  ãðîìîâîé  õîð,  èáî  áûë  ïîäõâà÷åí  òàóíòîíîâñêèìè
ãîðîæàíàìè, ñòîßâøèìè  íàïðàâî  îò  íàñ,  è  óãëåêîïàìè,  ñòîßâøèìè  íàëåâî.
“ñëûøàâ ýòè çâóêè, ñîëäàòû ïî òó ñòîðîíó êàíàâû ïîäíßëè äèêîå "óðà!", è âåñü
âîçäóõ íàïîëíèëñß êëèêàìè.
     àøè ìóøêåòåðû ñòîßëè íà ñàìîì áåðåãó ðóññåêñêîãî  ðåéíà.  Šîðîëåâñêèå
âîéñêà òàêæå  ïîäîøëè  ê  ðåéíó  î÷åíü  áëèçêî,  òàê  ÷òî  ðàññòîßíèå  ìåæäó
âðàæäóþùèìè àðìèßìè áûëî î÷åíü íåçíà÷èòåëüíî, âñåãî êàêèõ-íèáóäü  ïßòü  ïèê.
åéí ìåøàë äàëüíåéøåìó äâèæåíèþ, è ïîýòîìó îòêðûëàñü îæåñòî÷åííàß  ñòðåëüáà.
•ëîïüß îãíß ëåòàëè íàä íàøèìè ãîëîâàìè, ëèöà íàøè ãîðåëè.  ‚åñü  âîçäóõ  áûë
íàïîëíåí çâóêàìè, ïóëè ëåòàëè  âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ.  Š  ñ÷àñòüþ,  îäíàêî,
ðàíåíûõ è óáèòûõ ó íàñ áûëî î÷åíü íåìíîãî, èáî êîðîëåâñêèå ñîëäàòû  ìåòèëèñü
÷åðåñ÷óð âûñîêî. Œû  ñòàðàëèñü  èçî  âñåõ  ñèë  ïðèñòðåëßòüñß.  ‘àêñîí,  ñýð
ƒåðâàñèé è ß îáúåçæàëè  ðßäû  ñòîßâøèõ  íà  êîëåíßõ  ñòðåëêîâ  è  íàïðàâëßëè
ïðèöåë.
     - ‘òðåëßéòå ñïîêîéíî è ìåäëåííî, - ãîâîðèë ‘àêñîí. î òó ñòîðîíó  ðåéíà
ñòàëè ðàçäàâàòüñß êðèêè è ñòîíû, ïî êîòîðûì ìû ïîíßëè, ÷òî ñòðåëßåì óäà÷íî.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî ìû ìîæåì  óäåðæàòüñß  çäåñü.  ˆõ  îãîíü  ñëàáååò,  -
ñêàçàë ß ‘àêñîíó.
     - Ÿ áîþñü èõ êîííèöû, - îòâåòèë ‘àêñîí, - åñëè êîííèöà ñòîèò âîí â  òåõ
äåðåâóøêàõ âî ôëàíãå, çíà÷èò åé êàíàâà íå ïîìåøàåò. Ÿ æäó äðàãóí ñ ìèíóòû íà
ìèíóòó.
     ‘ýð ƒåðâàñèé ïîäúåõàë ê ñàìîìó êðàþ ðåéíà, îñòàíîâèë ëîøàäü è  ãàëàíòíî
ðàñêëàíßëñß ñ îôèöåðîì, êîòîðûé ïîäúåõàë ê ïðîòèâîïîëîæíîìó êðàþ ðâà.
     - îñëóøàéòå-êà, ñýð! - êðèêíóë îí. - ‘êàæèòå íàì, ñ êåì ìû èìååì ÷åñòü
ñðàæàòüñß? òî íå ãâàðäåéñêàß ïåõîòà?
     - òî  „îìáàðòîíñêèé  ïîëê,  ñýð,  -  êðèêíóë  â  îòâåò  îôèöåð,  -  ìû
ïîñòàðàåìñß, ÷òîáû âû âñåãäà ïîìíèëè î âñòðå÷å ñ íàìè.
     - € ìû ïîñòàðàåìñß ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç êàíàâó, - îòâåòèë ñýð ƒåðâàñèé, -
íàì î÷åíü õî÷åòñß ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè ïîáëèæå.
     ‘ýð ƒåðâàñèé äàë øïîðû ëîøàäè, êîòîðàß  âìåñòå  ñî  âñàäíèêîì  ïîëåòåëà
ïðßìî â ðåéí. ‘îëäàòû çàðåâåëè îò  âîñòîðãà.  åìåäëåííî  æå  ÷åëîâåê  øåñòü
íàøèõ ìóøêåòåðîâ áðîñèëèñü â ðåéí è, óâßçàß â ãðßçè ïî ïîßñ, âûòàùèëè îòòóäà
áàðîíåòà. î êîíü, ïîäñòðåëåííûé âðàãàìè, ïîãèá.
     àðîíåò ïîäíßëñß íà íîãè è ïðîèçíåñ:
     - òî  íå  áåäà.  ’åïåðü  ß  áóäó  ñðàæàòüñß  ïåøèì,  êàê  ìîè  õðàáðûå
ìóøêåòåðû.
     ‘îëäàòû íàøè, óñëûõàâ ýòè ñëîâà, êðèêíóëà "óðà".
     € ïåðåñòðåëêà ñòàíîâèëàñü âñå îæåñòî÷åííåå. Ÿ äà è ìíîãèå èç íàñ  ïðßìî
äèâó äàâàëèñü, ãëßäß íà íàøèõ õðàáðûõ êðåñòüßí. óëè îíè ñåáå êëàëè â ðîò è,
ñòåïåííî çàðßæàß ìóøêåòû, ñïîêîéíî  ñòðåëßëè  èç  íèõ.  Žíè  âåëè  ñåáß  êàê
íàñòîßùèå, îïûòíûå âîèíû. Žíè îêàçàëèñü äîñòîéíûìè  ïðîòèâíèêàìè  ëó÷øåãî  â
€íãëèè ïîëêà.
     àä áîëîòîì ïîêàçàëñß  ñåðûé  ñâåò  óòðà,  à  ñðàæåíèå  âñå  îñòàâàëîñü
íåðåøåííûì.  ’óìàí  âèñåë  íàä  çåìëåé  ïåðèñòûìè  õëîïüßìè,  îò   âûñòðåëîâ
îáðàçîâàëàñü è ïîâèñëà íàä ðåé-íîì ÷åðíàß òó÷à. ˆíîãäà ýòà òó÷à ðàçðûâàëàñü,
è òîãäà ìû âèäåëè ïî òó ñòîðîíó êàíàâû  áåñêîíå÷íûé  ðßä  êðàñíûõ  ìóíäèðîâ.
’î÷íî ïåðåä íàìè ñòîßë êàêîé-òî áàòàëüîí âåëèêàíîâ. îðîõ  åë  ìíå  ãëàçà  è
ùèïàë ãóáû. àøè ñîëäàòû ñòàëè ïàäàòü êó÷àìè, èáî ïðè óòðåííåì  ñâåòå  âðàãè
öåëèëèñü ãîðàçäî ëó÷øå. “áèò áûë, ìåæäó ïðî÷èì, è íàø äîáðûé êàïåëëàí  ˆîñèß
åòòèãðüþ. Ží óïàë â òî âðåìß, êàê ïåë ïñàëîì.
     - •âàëà è áëàãîäàðåíèå îãó! - âîñêëèêíóë îí è îòîøåë â âå÷íîñòü âìåñòå
ñî ìíîãèìè ñâîèìè ïðèõîæàíàìè.
     “áèòû áûëè òàêæå ‚èëëèàìñ  è  óíòåð-îôèöåð  Œèëüñîí.  òî  áûëè  ëó÷øèå
ñîëäàòû â ðîòå. ’ßæåëîðàíåíûå îáíàðóæèâàëè íåîáû÷íîå ìóæåñòâî: óæå  ëåæà  íà
çåìëå, îíè ïðîäîëæàëè çàðßæàòü ìóøêåòû  è  ñòðåëßòü.  ëèçíåöû  ‘òîêåëåè  èç
‘îìåðòîíà, ïîäàâàâøèå áîëüøèå íàäåæäû  ìîëîäûå  ëþäè,  ëåæàëè  áåçìîëâíûå  è
íåïîäâèæíûå â òðàâå ñ ëèöàìè, îáðàùåííûìè ê ñåðîìó íåáó ëåæàëè îíè ðßäûøêîì.
Žíè áûëè íåðàçëó÷íû â æèçíè, è ñìåðòü èõ òàêæå ñîåäèíèëà...
     ’ðóïû âèäíåëèñü âñþäó, ðàíåíûõ áûëà ìàññà,  íî  íåñìîòðß  íà  ýòî  íàøè
ñîëäàòû ïðîäîëæàëè îñòàâàòüñß íà ñâîèõ ìåñòàõ. ‘àêñîí íà ñâîåé ãíåäîé ëîøàäè
äâèãàëñß ìåæäó ðßäàìè, îáîäðßß è õâàëß âîèíîâ.  Šðåñòüßíå  âåðèëè  â  ñâîåãî
ñóðîâîãî, áåññòðàñòíîãî  âîæäß  áåçãðàíè÷íî.  Žäèí  åãî  âèä  âëèâàë  â  íèõ
íàäåæäó.
     ’å èç ìîèõ êîñèíüåðîâ,  êîòîðûå  çíàëè,  êàê  óïðàâëßòüñß  ñ  ìóøêåòîì,
áðîñèëèñü âïåðåä è çàíßëè ìåñòà ïàâøèõ.
     î ìåðå òîãî  êàê  ðàçãîðàëàñü  çàðß,  ïîëå  ñðàæåíèß  ñòàíîâèëîñü  âñå
âèäíåå. ’åïåðü ß ìîã ðàçëè÷èòü, êàê îáñòîßò äåëà â äðóãèõ ìåñòà. àïðàâî  îò
íàñ ÷åðíåëè ðßäû ëþäåé èç ’àóíòîíà è  ”ðîìà.  Žíè,  ïîäîáíî  íàì,  ñðàæàëèñü
ëåæà. ƒóñòûå ðßäû èõ ìóøêåòåðîâ ëåæàëè íà  ñàìîì  êðàþ  ðóññåêñêîãî  ðåéíà,
ïîñûëàß ñìåðòîíîñíûå çàëïû  â  íåïðèßòåëß.  ’àóíòîíîâöû  îáñòðåëèâàëè  ëåâûé
ôëàíã òîãî æå ïîëêà, ñ êîòîðûì ñðàæàëèñü ìû. ßäîì  ñ  „îìáàðòîíñêèì  ïîëêîì
ñòîßë äðóãîé ïîëê. Œóíäèðû ýòèõ ñîëäàò áûëè ñ  øèðîêèìè  áåëûìè  îòâîðîòàìè.
…ñëè íå îøèáàþñü, ýòî áûëà ‚åëüäøèðñêàß ìèëèöèß. î îáåèì  ñòîðîíàì  ÷åðíîãî
ðâà âîçâûøàëèñü äâå ãðóäû òðóïîâ: îäíà òåìíàß, à äðóãàß êðàñíàß.  òè  ãðóäû
ìåðòâûõ ñëóæèëè êàê áû ïðèêðûòèåì äëß æèâûõ. ‘òâîëû ìóøêåòîâ  ïîêðûâàëè  ýòè
ñòðàøíûå ãðóäû. àëåâî îò íàñ ëåæàëè â òðàâå è êóñòàõ ïßòüñîò  óãëåêîïîâ  èç
Œåíäèïñà è àãâîðçè. Žíè áîäðî ðàñïåâàëè ïñàëìû, íî  âîîðóæåíû  áûëè  ïëîõî.
’îëüêî ó îäíîãî èç äåñßòè  áûëî  ðóæüå,  èç  êîòîðîãî  îí  ìîã  îòâå÷àòü  íà
íåïðèßòåëüñêèå çàëïû. Žíè íå ìîãëè èäòè âïåðåä èëè  îòñòóïàòü.  ˆ,  ñîçíàâàß
ýòî, óãëåêîïû ëåæàëè â êóñòàðíèêàõ, òåðïåëèâî âûæèäàß, ÷òî  èì  ïðèêàæóò  èõ
íà÷àëüíèêè. „àëåå, íà ðàññòîßíèè ïîëóìèëè è áîëüøå, òßíóëîñü  ãóñòîå  îáëàêî
äûìà, êîòîðîå ïðîðåçûâàëîñü âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ ßçûêîì ïëàìåíè. ûëî âèäíî,
÷òî íàøè âîéñêà ñòîéêî è ìóæåñòâåííî âûïîëíßþò ñâîé äîëã.
     óøêè, ñòîßâøèå íàëåâî, òåïåðü ìîë÷àëè. ƒîëëàíäñêèå àðòèëëåðèñòû  íàøëè
íóæíûì ïðåäîñòàâèòü îñòðîâèòßíàì ñâîäèòü ñ÷åòû, êàê  îíè  íàéäóò  íóæíûì,  è
óáåæàëè â ðèäæóîòåð. óøêè ýòè áûëè çàõâà÷åíû êîðîëåâñêîé êîííèöåé.
     ‚ òàêîì ïîëîæåíèè áûëè äåëà, êîãäà ïî íàøèì ðßäàì âäðóã ïðîíåññß êðèê:
     - Šîðîëü åäåò! Šîðîëü!
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ìû óâèäåëè Œîíìàóçà. Ží áûë  áåç  øëßïû,  ãëàçà  èìåëè
äèêîå âûðàæåíèå è áëóæäàëè. ‘ íèì åõàëè þéçå, ‚ýä è åùå ÷åëîâåê  äâåíàäöàòü
ñâèòû. Žñòàíîâèëàñü ýòà êàâàëüêàäà íà  î÷åíü  áëèçêîì  ðàññòîßíèè  îò  ìåíß.
‘àêñîí äàë øïîðû ëîøàäè, ïîäñêàêàë ê êîðîëþ è îòñàëþòîâàë åìó ðàïèðîé.  ‹èöà
êîðîëß  è  ‘àêñîíà  ïðåäñòàâëßëè  ðåçêèé  êîíòðàñò.  “  âåòåðàíà  áûëî  ëèöî
ñïîêîéíîå è âàæíîå. òîò ÷åëîâåê âëàäåë ñîáîþ âïîëíå è äåëàë âñå  âîçìîæíîå,
÷òîáû áîðîòüñß ñ ñóäüáîé. „ðóãîå äåëî - ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìû ïðèçíàëè  ñâîèì
âîæäåì  è  çà  ïðàâà  êîòîðîãî  ìû  áîðîëèñü.  Ží   ïðîèçâîäèë   âïå÷àòëåíèå
ïîòåðßâøåãîñß ãîëîâó áåçóìöà.
     - ó, ÷òî  âû  äóìàåòå,  ïîëêîâíèê  ‘àêñîí?!  -  ðàñòåðßííî  âîñêëèêíóë
Œîíìàóç. - Šàê èäåò áèòâà? ‚ñå ëè ó íàñ áëàãîïîëó÷íî? €õ,  îæå  ìîé,  êàêàß
óæàñíàß îøèáêà! Šàêàß îøèáêà, êàêàß  îøèáêà!  ‚ûáåðåìñß  ëè  ìû  îòñþäà?  å
îòñòóïèòü ëè íàì? ‚û êàê äóìàåòå?
     - Œû äåðæèìñß çäåñü, âàøå âåëè÷åñòâî, - îòâåòèë ‘àêñîí, - êîíå÷íî, åñëè
áû ó íàñ áûëè ïàëèñàäû èëè ýñòàêàäû, óñòðîåííûå  ïî  øâåäñêîìó  îáðàçöó,  ìû
ìîãëè áû äåðæàòüñß åùå ëó÷øå. Œû áû îòðàçèëè äàæå íàïàäåíèå êîííèöû.
     - €õ,  ýòà  êîííèöà!  -  âîñêëèêíóë  çëîïîëó÷íûé  Œîíìàóç.  -  …ñëè  ìû
âûáåðåìñß èç ýòîãî ïîëîæåíèß, ƒðåé ìíå îòâåòèò çà êîííèöó. Žíà  áåæàëà,  êàê
ñòàäî áàðàíîâ. ‘êàæèòå, ðàçâå ìîæíî ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ñ òàêèì âîéñêîì?  ’óò
è ãåíèàëüíûé ïîëêîâîäåö îêàæåòñß áåññèëüíûì. Ž, íåñ÷àñòíûé äåíü! ‘êàæèòå, íå
ïåðåéòè ëè íàì â íàñòóïëåíèå?
     - ‚ íàñòóïëåíèè òåïåðü íåò íèêàêîãî ñìûñëà, âàøå âåëè÷åñòâî, -  îòâåòèë
‘àêñîí, - íàøå íåîæèäàííîå íàïàäåíèå íå óäàëîñü. Ÿ ïîñëàë çà òåëåãàìè, ÷òîáû
çàìîñòèòü ýòó êàíàâó. Ÿ  ïîñòóïèë  â  äàííîì  ñëó÷àå  ñîãëàñíî  ïðåäïèñàíèßì
âîåííîé íàóêè. ‚ òðàêòàòå "De vallis  et  fossis"  ðåêîìåíäóåòñß  óñòðàèâàòü
ìîñòû èç òåëåã îáîçà, íî òåïåðü è ýòî áåñïîëåçíî. Œû äîëæíû ñðàæàòüñß çäåñü,
ãäå ìû íàõîäèìñß ñåé÷àñ.
     - ‚åñòè âîéñêà ÷åðåç ýòîò ðåéí çíà÷èò ãóáèòü èõ, - âîñêëèêíóë ‚ýä, - ìû
ïîíåñëè òßæêèå ïîòåðè, ïîëêîâíèê ‘àêñîí, íî, êàæåòñß, è êðàñíûå  ìóíäèðû  íå
îòäåëàëèñü äåøåâî. îãëßäèòå-êà, êàêèå ãðóäû òðóïîâ âèäíåþòñß ïî òó  ñòîðîíó
êàíàâû.
     - „åðæèòåñü êðåï÷å! àäè îãà, äåðæèòåñü êðåï÷å! - âîñêëèêíóë  Œîíìàóç.
- Šîííèöà áåæàëà, êîìàíäèðû òîæå áåæàëè. —òî ß ìîãó ñäåëàòü ñ òàêèìè ëþäüìè?
—òî ìíå äåëàòü? “âû-óâû!
     Ží äàë øïîðû ëîøàäè è ïîì÷àëñß äàëåå, ëîìàß ðóêè è èçëèâàßñü â  ãîðüêèõ
æàëîáàõ.
     Ž, äåòè ìîè, ñìåðòü â  ñðàâíåíèè  ñ  áåñ÷åñòüåì  êàæåòñß  íè÷òîæåñòâîì,
ñóùèì íè÷òîæåñòâîì. ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïåðåíîñèë  ñâîå  ãîðå
ìîë÷àëèâî. ‘ êàêîé ðàäîñòíîé áëàãîäàðíîñòüþ ìû âñïîìèíàëè áû òåïåðü  î  íåì,
íàøåì öàðñòâåííîì âîæäå. î âåäü îí îêàçàëñß íèæå òåõ ñìèðåííûõ  ïåõîòèíöåâ,
êîòîðûå ñëåäîâàëè çà  åãî  çíàìåíàìè.  Ží  øàòàëñß  êàê  òðîñòü,  êîëåáëåìàß
âåòðîì, òî è äåëî îáíàðóæèâàß âîëíåíèå, ïåðåìåí÷èâîñòü  õàðàêòåðà  è  ïðîñòî
òðóñîñòü. î âñå ýòî äàâíî ïðîøëî. „àâíî îí ïîêîèòñß â ñûðîé çåìëå.  ‡àáóäåì
î ñëàáîäóøèè ýòîãî íåñ÷àñòíîãî ÷åëîâåêà,  ñåðäöå  ó  íåãî  áûëî,  âî  ‚ñßêîì
ñëó÷àå, äîáðîå. ‚åðíåìñß, îäíàêî, ê ðàññêàçó.
     ‚åëèêàí íåìåö, ïðîñêàêàâ íåñêîëüêî øàãîâ, îñòàíîâèëñß, ïîâåðíóë  ëîøàäü
è âîðîòèëñß ê íàì.
     - Œíå íàäîåëî ñêàêàòü âçàä è âïåðåä. ‘êà÷åøü êàê  ïàßö  íà  ßðìàðêå,  -
ïðîèçíåñ îí, -  îñòàíóñü  ß  ëó÷øå  ñ  âàìè  è  ïðèìó  ó÷àñòèå  â  ñðàæåíèè.
’èøå-òèøå, ìèëåíüêàß ëîøàäêà. “ ëîøàäêè ìîåé õâîñò îöàðàïàí  ïóëåé,  íî  ýòî
íè÷åãî. ‹îøàäêà ó ìåíß âîåííàß è íà òàêèå ïóñòßêè âíèìàíèß íå îáðàùàåò. ãå,
ïðèßòåëü, à âàøà ëîøàäü êóäà äåâàëàñü?
     - Žíà íà äíå êàíàâû, - îòâåòèë ñýð  ƒåðâàñèé,  ñ÷èùàß  ìå÷îì  ãðßçü  ñî
ñâîåãî ïëàòüß, - óæå ïîëîâèíà òðåòüåãî. Œû  çàíèìàåìñß  ýòîé  çàáàâîé  öåëûõ
ïîëòîðà ÷àñà. ˆ âîåâàòü-òî ïðèõîäèòñß ñ ïåõîòíûì ïîëêîì, à ß  æäàë  êîå-÷åãî
ïîëó÷øå.
     “ íåìöà çàñâåðêàëè âäðóã ãëàçà, è îí âîñêëèêíóë:
     - ó, ó ìåíß åñòü  íå÷òî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âàñ  óòåøèòü.  Mein  Gott!
ƒëßäèòå! àçâå ýòî íå ïðåêðàñíî? ƒëßäèòå, äðóã ‘àêñîí, ãëßäèòå!
     ‘îëäàò-íåìåö ïðèøåë â âîñòîðã âîâñå íå îò ïóñòßêà. Ží  ãëßäåë  íàïðàâî.
ˆç òóìàíà, êîòîðûé ïðîäîëæàë âèñåòü ãóñòîé  ïåëåíîé,  ìåëüêàëè  ïî  âðåìåíàì
ñåðåáðßíûå ëó÷è è ñëûøàëñß  ñòðàííûé,  ãëóõîé  ãóë  -  ñëîâíî  øóì  ìîðñêîãî
ïðèëèâà, êîòîðûé óäàðßåòñß î ñêàëèñòûé áåðåã.
     ‘åðåáðßíûå ïîëîñû ìåëüêàëè âñå ÷àùå è ÷àùå, ãëóõîé  øóì  ïðåâðàùàëñß  â
òîïîò è îãëóøèòåëüíûé ðåâ, è âäðóã áåëàß çàâåñà òóìàíà òî÷íî ðàçîðâàëàñü,  è
ìû óâèäåëè íåñêîí÷àåìûå ðßäû êîðîëåâñêîé êàâàëåðèè, êîòîðàß íåñëàñü ïðßìî íà
íàñ.
     à íàñ ñëîâíî êàòèëàñü ãðîìàäíàß ìîðñêàß âîëíà. åðåä íàìè  ñâåðêàëè  è
ïåðåëèâàëèñü ëàçóðü, ïóðïóð è çîëîòî. òî áûëî  çàìå÷àòåëüíîå,  ïîðàçèòåëüíî
âåëè÷àâîå çðåëèùå. ðßìî ãëàç îòîðâàòü áûëî íåëüçß. „âèæåíèå ýòîãî îãðîìíîãî
êîëè÷åñòâà  âñàäíèêîâ  ïðîèñõîäèëî  áûñòðî,  ïëàâíî  è  â  ïîëíîì   ïîðßäêå.
îëó÷àëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî íà  âàñ  äâèæåòñß  íåîòðàçèìàß  ñèëà.  òà
ãðîìàäà  äâèãàëàñü  íà  íàñ  ñòðîéíûìè,   ñîìêíóòûìè   ðßäàìè.   Œû   âèäåëè
ðàçâåâàþùèåñß çíàìåíà, êîñìàòûå ãðèâû êîíåé, áëåñê ñòàëè...
     „âà ôëàíãà ýòîé íåñóùåéñß íà íàñ àðìèè áûëè ñêðûòû òóìàíîì.
     ‚ïå÷àòëåíèå ýòîé ëèõîé àòàêè óñèëèâàëîñü  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  äðàãóíû
ïðèáëèæàëèñü. ‡âßêàíüå îðóæèß è ñáðóè, êðåïêàß ðóãàíü ñîëäàò, òîïîò êîïûò  -
âñå ýòî ïðîèçâîäèëî òàêîå äåéñòâèå, òî÷íî âàñ  ãîòîâ  ñìåñòè  ñ  ëèöà  çåìëè
ñòðàøíûé âèõðü. ˆ ÷òî ïðîòèâîïîñòàâèòü ýòîìó âèõðþ? ’îëüêî ïèêó ñåìè  ôóòîâ.
„à, íóæíî ìíîãîå, ÷òîáû íå ðàñòåðßòüñß â òàêóþ ìèíóòó, ÷òîáû ñîõðàíèòü  ðóêè
êðåïêèìè, à ñåðäöå ñïîêîéíûì.
     î êàê íè ïðåêðàñíî áûëî  çðåëèùå  êàâàëåðèéñêîé  àòàêè,  íàì,  êàê  âû
ìîæåòå ëåãêî äîãàäàòüñß, ìèëûå äåòè, íåêîãäà áûëî èì  ëþáîâàòüñß.  ‘àêñîí  è
þéçå áðîñèëèñü ê ïèêîíîñöàì è ñòàëè èõ âûñòðàèâàòü. ûë  óñòðîåí  ñîìêíóòûé
ñòðîé â òðè ðßäà, ïî íåìåöêîìó îáû÷àþ. åðâûé ðßä ñòîßë íà  êîëåíßõ,  âòîðîé
íàêëîíèâøèñü, à òðåòèé - ïðßìî. Žáðàçîâàëàñü òàêèì îáðàçîì öåëàß  ùåòèíà  èç
ïèê. ‘òîßâøèå îêîëî íàñ òàóíòîíîâöû  îáðàçîâàëè  òåìíîå  êîëüöî,  áëåñòåâøåå
ñòàëüþ. ‚ ñåðåäèíå ýòîãî êîëüöà ñòîßë ñàì äîñòî÷òèìûé ìýð. Œíå îí áûë  âèäåí
ñ ìîåãî ìåñòà. …ãî áåëàß áîðîäà ðàçâåâàëàñü ïî âåòðó, è  îí  ãîâîðèë  ÷òî-òî
ñâîèì âûñîêèì ãîëîñîì.
     € ðåâ íåñóùåéñß íà íàñ âîëíû äåëàëñß âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å.
     - Šðåï÷å äåðæèñü, ìîëîäöû! - ñêîìàíäîâàë ‘àêñîí ãðîìîâûì ãîëîñîì.
     - Šîíöû ïèê óïðè â çåìëþ! “ïðèñü íà ïðàâóþ  íîãó!  å  îòñòóïàé  íè  íà
äþéì!
     åâ ïîêðûë âñå çâóêè, è æèâàß âîëíà íàõëûíóëà íà íàñ.
     “ ìåíß íåò íèêàêîé íàäåæäû, ÷òîáû  ß  ìîã  âàì  îïèñàòü,  êàê  âñå  ýòî
ïðîèñõîäèëî... Ÿ ïîìíþ, ÷òî òðåùàëè äðåâêè ïèê, ß ïîìíþ ïðîíçèòåëüíûå  êðèêè
è ñòðàøíûå, òî÷íî çàäûõàþùèåñß ñòîíû, ß ñëûøàë ôûðêàíüå ëîøàäåé  è  çâßêàíüå
ñàáåëü, óäàðßþùèõñß î  ïèêè.  “  ìåíß  ó  ñàìîãî  îñòàëîñü  îò  âñåãî  ýòîãî
íåîïðåäåëåííîå è òóñêëîå âîñïîìèíàíèå, è ïîýòîìó ß íå ìîãó  ïåðåäàòü  âàì  â
òî÷íîñòè ñâîèõ âïå÷àòëåíèé. îïàâ â òàêóþ êàøó,  íåëüçß  íàáëþäàòü  çà  âñåì
ñðàæåíèåì,  íî  çàòî   ýïèçîäû   áèòâû,   âèäåííûå   ñîáñòâåííûìè   ãëàçàìè,
çàïå÷àòëåâàþòñß â ïàìßòè íàâñåãäà.
     Ÿ ïîìíþ òîëüêî êëóáû äûìà. —åðåç ýòè îáëàêà ïîêàçûâàëèñü ñòàëüíûå êàñêè
è ñâèðåïûå ëèöà ñîëäàò. îìíþ òàêæå êðàñíûå íîçäðè êîíåé,  ïîäíèìàâøèõñß  íà
äûáû è ïßòèâøèõñß îò ñòàëüíîé ùåòèíû ïèê.
     Ÿ òî÷íî âèæó ïåðåä ñîáîé ìîëîäåíüêîãî áåçáîðîäîãî îôèöåðà. Ží ïîëçåò íà
÷åòâåðåíüêàõ ïîä êîñàìè íàøèõ êðåñòüßí, îíè ðóáßò åãî, è îí ãðîìêî ñòîíåò...
Ÿ âèæó òàêæå ïåðåä ñîáîé øèðîêîëèöåãî áîðîäàòîãî äðàãóíà íà ñåðîé ëîøàäè. Ží
ïîäñêàêàë ê íàøèì êîñèíüåðàì è õî÷åò ïðîðâàòüñß ÷åðåç èõ ðßäû. Ží  íå  ìîæåò
ïðîðâàòüñß è ðåâåò îò áåøåíñòâà...
     òè ìàëåíüêèå óæàñíûå ïîäðîáíîñòè íå çàáóäåøü äî ñàìîé ñìåðòè.  Ÿ  äàæå
õîðîøî çàïîìíèë, ÷òî ó ýòîãî äðàãóíà áûëè áîëüøèå, áåëûå çóáû è ßðêî-êðàñíûå
äåñíû. ßäîì ñ íèì ñòîßë áåëîëèöûé äðàãóí ñ òîíêèìè  ãóáàìè.  Ží  ïåðåãíóëñß
÷åðåç øåþ ëîøàäè è çàìàõíóëñß íà ìåíß ñàáëåé. ðè ýòîì îí ðóãàëñß  òàê,  êàê
ìîãóò ðóãàòüñß òîëüêî äðàãóíû.
     „à, ýòè îáðàçû âñòàþò ïåðåäî ìíîé âñßêèé ðàç, êîãäà ß âñïîìèíàþ îá ýòîé
ñâèðåïîé ñõâàòêå. Ÿ ðóáèë íàïðàâî è íàëåâî, çàáûâàß î òîì, ÷òî íàäî çàùèùàòü
ñåáß. ‚îêðóã ìåíß ñòîßë ñïëîøíîé ãóë, ñëûøàëèñü êðèêè è ñòîíû. ëàãî÷åñòèâûå
âîñêëèöàíèß êðåñòüßí ïåðåìåøèâàëèñü ñ ðóãàòåëüñòâàìè ñîëäàò. ƒîëîñ  ‘àêñîíà,
îáîäðßâøåãî ïèêîíîñöåâ, ïîêðûâàë ñîáîþ âñå.
     ˆ íàêîíåö  òó÷à  âñàäíèêîâ  ïîïîëçëà  íàçàä,  êðóæàñü  ïî  ëîùèíå.  Œîè
òîâàðèùè èñïóñòèëè êðèê òîðæåñòâà. ‘ýð ƒåðâàñèé,  ñòîßâøèé  ñî  ìíîé  ðßäîì,
ïðîòßíóë ìíå îòêðûòóþ òàáàêåðêó. „à, ìû îòðàçèëè ëó÷øóþ â €íãëèè êîííèöó, ìû
ìîãëè ãîðäèòüñß ñîáîé.
     î, ê ñîæàëåíèþ, äàëåêî íå âñß íàøà àðìèß ìîãëà õâàëèòüñß, ïîäîáíî íàì,
ïîáåäîé. ’îëüêî èçáðàííûå îòðßäû ñìîãëè  îòðàçèòü  íàòèñê  òßæåëîé  êîííèöû,
íàïàäåíèå çàêîâàííûõ â ñòàëü  âîèíîâ.  Šðåñòüßíå  èç  ”ðîìà  áûëè  áóêâàëüíî
èçðóáëåíû è ñòåðòû ñ ëèöà çåìëè. Œíîãèå èç íèõ, îòñòóïàß  ïåðåä  íåóäåðæèìûì
íàïîðîì âðàãà, áûëè ñáðîøåíû â òîò ñàìûé ðåéí, êîòîðîé îñòàíîâèë íàøå íî÷íîå
íàñòóïëåíèå. „ðóãèå áûëè èçðóáëåíû è ëåæàëè êó÷àìè íà ïîëå. òî áûëà óæàñíàß
êàðòèíà. ’îëüêî î÷åíü íåìíîãèå èç êðåñòüßí ”ðîìà èçáåæàëè çëîé ñóäüáû  ñâîèõ
òîâàðèùåé, ïðèñîåäèíèâøèõñß ê íàì. —òî êàñàåòñß  ãîðîæàí  ’àóíòîíà,  òî  îíè
óäåðæàëèñü, íî ðßäû èõ çíà÷èòåëüíî ïîðåäåëè. åðåä èõ êîëüöîì  ëåæàëà  öåëàß
ãîðà êîíåé è âñàäíèêîâ, ÷òî ñâèäåòåëüñòâîâàëî î ñèëå  àòàêè  è  î  áåøåíñòâå
ñîïðîòèâëåíèß.
     àëåâî îò íàñ  äèêèå  óãëåêîïû  áûëè  ñðàçó  æå  ñìßòû  êàâàëåðèåé,  íî
íåñìîòðß íà ýòî ïðîäîëæàëè  ñâèðåïî  áîðîòüñß.  Žíè  áðîñàëèñü  íà  çåìëþ  è
ïðîêàëûâàëè æèâîòû  ëîøàäåé.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  èì  óäàëîñü  îòáèòü  äðàãóí.
„åâîíøèðñêóþ ìèëèöèþ ðàññåßëè è  ïåðåðóáèëè.  åäíûå  ìèëèöèîíåðû  ðàçäåëèëè
ó÷àñòü êðåñòüßí èç ”ðîìà.
     ‚î âñå  âðåìß  ñõâàòêè  êîðîëåâñêàß  ïåõîòà,  ñòîßâøàß  ïî  òó  ñòîðîíó
ðóññåêñêîãî ðåéíà, ïðîäîëæàëà îñûïàòü íàñ ãðàäîì ïóëü.  Œóøêåòåðû,  çàíßòûå
áîðüáîé ñ äðàãóíàìè, íå ìîãëè îòâå÷àòü íà ýòè çàëïû.
     å íóæíî áûëî èìåòü áîëüøóþ îïûòíîñòü â âîåííîì äåëå, ÷òîáû óáåäèòüñß â
òîì, ÷òî áèòâà íàìè ïðîèãðàíà. „åëî Œîíìàóçà áûëî ïîãèáøèì.
     ‘îëíöå åùå íå âçîøëî, íî áûëî óæå ñîâñåì ñâåòëî. àøà êàâàëåðèß áåæàëà,
ïóøêè ïðèâåäåíû â íåãîäíîñòü, à ëèíèß íàøà îêàçûâàëàñü ïðîðâàííîé âî  ìíîãèõ
ìåñòàõ. Œíîãèå èç íàøèõ ïîëêîâ áûëè îêîí÷àòåëüíî ðàññòðîåíû. à íàøåì ôëàíãå
ïåðåñòðàèâàëèñü,  ãîòîâßñü  ê  íîâîé  àòàêå,   ƒîëóáîé   ãâàðäåéñêèé   ïîëê.
’àíæåðñêàß êîííèöà è äâà äðàãóíñêèõ ïîëêà. àëåâî îò íàñ ãâàðäåéñêàß  ïåõîòà
ïåðåáðîñèëà ìîñò ÷åðåç ðåéí, ïåðåøëà íà íàøó  ñòîðîíó  è  äâèãàëàñü  âïåðåä,
òåñíß øàã çà øàãîì íàø îòðßä èç ñåâåðíîãî ‘îìåðñåòà. ‘ ôðîíòà íàñ ïðîäîëæàëè
óïîðíî îáñòðåëèâàòü. Œû îòâå÷àëè íà ýòîò îãîíü ñëàáî è íåóâåðåííî, èáî íî÷üþ
ìíîãèå ïîâîçêè ñ ïîðîõîì çàáëóäèëèñü  è  àìóíèöèß  áûëà  íà  èñõîäå.  Œíîãèå
çàðßæàëè ìóøêåòû êàìíßìè âìåñòî ïóëü.
     ðèáàâüòå êî âñåìó ýòîìó, ÷òî ìíîãèå  èç  íàøèõ  ÷àñòåé  áûëè  ñåðüåçíî
ðàññòðîåíû ïåðâîé àòàêîé è ÷òî àðìèß íàøà óìåíüøèëàñü, ïî êðàéíåé  ìåðå,  íà
òðåòü.
     î íåñìîòðß íà ýòî, íàøè  õðàáðûå  êðåñòüßíå  äåðæàëè  ñåáß  íåîáû÷àéíî
ìóæåñòâåííî. Žíè îãëàøàëè ïîëå áèòâû ëèêóþùèìè âîñêëèöàíèßìè è  îáìåíèâàëèñü
äðóã ñ äðóãîì âåñåëûìè øóòêàìè. Žíè äåðæàëè ñåáß òàê,  ñëîâíî  ýòî  áûëà  íå
êðîâàâàß áèòâà, à ïðîñòî äåòñêàß èãðà. —åì áû, äåñêàòü, èãðà  íå  êîí÷èëàñü,
íî äîâåñòè åå äî êîíöà íóæíî.
     ‘ðåäè íàñ ïîßâèëñß „åöèìóñ ‘àêñîí. ‚ñß åãî ðàïèðà áûëà ïîêðûòà êðîâüþ.
     - ‡äåñü ëè êàïèòàí Šëàðê? - êðèêíóë  îí.  -  îåçæàéòå  ñêîðåå  ê  ñýðó
‘òåôåíó ’àéìâåëþ è  ñêàæèòå  åìó,  ÷òîáû  îí  ñî  ñâîèìè  ëþäüìè  íåìåäëåííî
ïðèñîåäèíèëñß ê íàì. îðîçíü íàñ íåïðåìåííî  ðàçîáüþò,  à  âìåñòå  ìû  ìîæåì
âûäåðæàòü âòîðóþ àòàêó.
     Ÿ äàë øïîðû Šîâåíàíòó è, äîáðàâøèñü  äî  íàøèõ  ñîñåäåé,  ïåðåäàë  ìýðó
ñëîâà ‘àêñîíà. ‘ýð ‘òåôåí áûë ðàíåí ïóëåé, è  åãî  áåëîñíåæíàß  ãîëîâà  áûëà
ïîâßçàíà êðàñíûì ïëàòêîì. Ží íàøåë ñîâåò íàøåãî ïîëêîâíèêà  áëàãîðàçóìíûì  è
ñêîìàíäîâàë òàóíòîíîâöàì, ÷òîáû øëè ê íàì. “  òàóíòîíîâñêèõ,  ãðàæäàí  çàïàñ
ïîðîõà áûë áîëüøå, ÷åì ó íàñ, è èõ ìóøêåòåðû  îêàçàëè  íàì  áîëüøóþ  óñëóãó,
îòêðûâ óáèéñòâåííûé îãîíü ïî îáñòðåëèâàâøåìó íàñ „îìáàðòîíñêîìó ïîëêó.
     ‘àêñîí è þéçå îòïðàâèëèñü íàâñòðå÷ó ñýðó ‘òåôåíó. ƒëàçà ñòàðèêà ìåòàëè
îãîíü.
     - Šòî ìîã îæèäàòü ÷åãî-ëèáî ïîäîáíîãî?! - âîñêëèêíóë  îí.  -ó  ÷òî  âû
òåïåðü äóìàåòå î íàøåì áëàãîðîäíîì ìîíàðõå, çàùèòíèêå ïðîòåñòàíòñêîãî äîìà?
     - „à, îí íåâàæíûé ñîëäàò, - îòâåòèë þéçå, - íî ýòî, ìîæåò áûòü, íå  ïî
ïðè÷èíå òðóñîñòè, à ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî îí íå ïðèâûê ê âîåííîìó  äåëó.  î÷åì
çíàòü, ìîæåò áûòü, îí õðàáðûé.
     -  •ðàáðûé!  -  ïðåçðèòåëüíî  âîñêëèêíóë  ìýð  è  óêàçàë  íà  ñòåïü.  -
îãëßäèòå-êà è ïîëþáóéòåñü âàøèì êîðîëåì! óêà ó ìýðà òðßñëàñü îò ãíåâà, åãî
äóøèâøåãî. ‚äàëè, â ÷åðíîé,  òîðôßíîé  ñòåïè,  ìû  óâèäåëè  êðàñèâî  îäåòîãî
âñàäíèêà, êîòîðûé âî âåñü îïîð óäàëßëñß îò  ïîëß  áèòâû.  ‡à  íèì  ñëåäîâàëà
êó÷êà ïðèäâîðíûõ. Žøèáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî. òî áûë òðóñëèâûé Œîíìàóç.
     - ’èøå! ’èøå! - êðèêíóë ‘àêñîí.  -  å  îáåñêóðàæèâàéòå  íàøèõ  õðàáðûõ
ìîëîäöîâ. ’ðóñîñòü çàðàçèòåëüíà è ìîæåò, ïîäîáíî ãíèëîé ëèõîðàäêå, çàõâàòèòü
âñþ àðìèþ.
     - îäëûé òðóñ! - âîñêëèêíóë þéçå, ñêðåæåùà çóáàìè.  -  Žñòàâèòü  òàêèõ
õðàáðûõ êðåñòüßí. òî ñëèøêîì!
     - èêè âïåðåä, ðåáßòà! - ãðîìîâûì ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë ‘àêñîí.
     Œû åäâà óñïåëè ïîñòðîèòü êàðå è  ñòàòü  ïîñðåäè  íåãî.  Šîííèöà  êîðîëß
ñíîâà ïîëåòåëà íà íàñ ñìåðòîíîñíûì âèõðåì.
     ‚  òîì  ìåñòå,  ãäå  íàø  îòðßä  ñîåäèíßëñß  ñ  îòðßäîì  èç   ’àóíòîíà,
ñîïðîòèâëåíèå  áûëî  ñëàáåå,  è  ãîëóáûå   ãâàðäåéöû   íå   ïðåìèíóëè   ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß. Žíè ïðîðâàëèñü â ýòîì ïóíêòå è  äâèíóëèñü  âïåðåä,  ñâèðåïî
ðóáß íàïðàâî è íàëåâî. ’àóíòîíîâöû ñ îäíîé ñòîðîíû, à ìû ñ  äðóãîé  îòâå÷àëè
ãâàðäåéöàì. ˆõ ïîðàæàëè êîñàìè è ïèêàìè, è ìíîãèå èç íèõ ïàëè.
     î êîãäà ñõâàòêà äîñòèãëà âûñøåé ñòåïåíè  îæåñòî÷åíèß,  ïî  òó  ñòîðîíó
ðåéíà,  ïåðâûé  ðàç  çà  âðåìß  áèòâû,  çàðàáîòàëà  êîðîëåâñêàß  àðòèëëåðèß.
àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé ðåâ, öåëûé ðßä ßäåð ïîñûïàëñß  â  íàøè  ãóñòûå  ðßäû,
êîòîðûå íà÷àëè áûñòðî  ðåäåòü.  îâñþäó  ñòàëè  ïîßâëßòüñß  ãðóäû  óáèòûõ  è
ðàíåíûõ.
     àøè ìóøêåòåðû ñäåëàëè ïîñëåäíèé çàëï, è ñðåäè íèõ ðàçäàëèñü êðèêè.
     - îðîõó! àäè •ðèñòà, ïîðîõó! € íàøè ëþäè  ïàäàëè  êàê  òðàâà,  ñëîâíî
ñàìà ñìåðòü ñî ñâîåé êîñîé ïîßâèëàñü ñðåäè íàñ.
     ˆ íàêîíåö  íàøè  ðßäû  áûëè  ïðîðâàíû.  ‘òàëüíûå  êàñêè  äðàãóí  òåïåðü
âèäíåëèñü â ñàìîé ñåðåäèíå íàøèõ ïèêîíîñöåâ. ˆõ ïàëàøè ïîäíèìàëèñü â  âîçäóõ
è îïóñêàëèñü.
     ‚åñü îòðßä áûë îòîäâèíóò òåïåðü  øàãîâ  íà  äâåñòè  íàçàä,  íî  áåøåíàß
áîðüáà ïðîäîëæàëàñü. åñìîòðß íà ïîëíîå ðàññòðîéñòâî, íàøè  ëþäè  íå  õîòåëè
áåæàòü. ‹þäè èç „åâîíà, „îðñåòà, ‚åëüäøèðà è ‘îìåðñåòà ïîãèáàëè  ïîä  íîãàìè
ëîøàäåé è  ïàëàøàìè  äðàãóí.  Žíè  ïàäàëè  äåñßòêàìè  ïîä  ãðàäîì  ïóëü,  íî
ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñß ñ óïîðíûì, îò÷àßííûì ìóæåñòâîì. Žíè óìèðàëè çà  äåëî  è
çà ÷åëîâåêà, êîòîðûé áåæàë îò íèõ, îñòàâèë èõ ïîãèáàòü.
     ‚ñþäó ß âèäåë ñóðîâûå íåïîäâèæíûå ëèöà, ñòèñíóòûå çóáû, ñæàòûå  êóëàêè.
Ÿ ñëûøàë áåøåíûå, âûçûâàþùèå êðèêè. èêòî íå áîßëñß ñìåðòè, íèêòî íå  ïðîñèë
ïîùàäû.
     åêîòîðûå èç íàøèõ âëåçàëè íà ñïèíó  ëîøàäåé  è  áðîñàëè  âñàäíèêîâ  íà
çåìëþ. „ðóãèå ëîæèëèñü íàçåìü è ðóáèëè ñâîèìè êîñàìè ëîøàäßì  íîãè.  „ðàãóí,
óïàâøèõ ñ ëîøàäè, îíè çàêàëûâàëè áåç ìèëîñåðäèß.
     ƒâàðäåéöû íåñêîëüêî ðàç àòàêîâàëè è  ðóáèëè  íàøè  âêîíåö  ðàññòðîåííûå
ðßäû,  íî  ýòè  ðßäû  ñíîâà  ñìûêàëèñü,  è   áåñêîíå÷íàß,   êðîâàâàß   áèòâà
ïðîäîëæàëàñü.
     €õ, ýòîò áîé áûë ñîâñåì áåçíàäåæåí. Œîþ äóøó îõâàòèëî ñîñòðàäàíèå,  ìíå
äàæå  çàõîòåëîñü,  ÷òîáû  íàøè  êðåñòüßíå  ïåðåñòàëè  áîðîòüñß  è   ñïàñëèñü
áåãñòâîì, íî êóäà áåæàòü? ‚ ýòîé ãîëîé ñòåïè íå áûëî  ìåñòà,  ãäå  áû  ìîæíî
áûëî ñêðûòüñß.
     ˆ â òî âðåìß êàê ýòè ëþäè ñðàæàëèñü, ÷åðíûå îò ïîðîõà  è  óìèðàþùèå  îò
æàæäû, â òî âðåìß êàê îíè ëèëè ñâîþ êðîâü êàê âîäó, ÷åëîâåê, íàçûâàâøèé ñåáß
èõ êîðîëåì, ì÷àëñß ïî äîðîãå, øïîðß ëîøàäü è  ñïóñòèâ  ïîâîäüß.  ‘åðäöå  åãî
òðåïåòàëî, è îí ïîìûøëßë òîëüêî î  òîì,  ÷òîáû  ñïàñòè  ñâîþ  øåþ.  Ž  ñâîèõ
õðàáðûõ ñïîäâèæíèêàõ îí çàáûë è äóìàòü. îëüøàß ÷àñòü ïåõîòèíöåâ òàê è ëåãëè
íà ïîëå áèòâû. Žíè óáèâàëè íåïðèßòåëß  áåç  ìèëîñåðäèß  è  ñàìè  íå  ïðîñèëè
ïîùàäû. î íàêîíåö  ñîïðîòèâëåíèå  áûëî  ñëîìëåíî.  Šðåñòüßíå  ðàññåßëèñü  è
ïîáåæàëè ïî ñòåïè, ïðåñëåäóåìûå äðàãóíàìè. ‘àêñîí,  þéçå  è  ß  äåëàëè  âñå
âîçìîæíîå,  ÷òîáû  ñîáðàòü  èõ  ñíîâà.  àì  óäàëîñü  óáèòü  íåñêîëüêèõ   èç
ïðåñëåäîâàòåëåé. î â ýòó ìèíóòó ìîé âçîð óïàë âíåçàïíî íà ñýðà ƒåðâàñèß. Ží
ñòîßë áåç øëßïû ðßäîì  ñ  íåñêîëüêèìè  îñòàâøèìèñß  â  æèâûõ  ìóøêåòåðàìè  è
îòáèâàëñß îò îêðóæèâøèõ åãî ñî âñåõ ñòîðîí äðàãóí. Œû ïðèøïîðèëè  ëîøàäåé  è
áðîñèëèñü ê íåìó íà âûðó÷êó. óáß íàïðàâî è íàëåâî, ìû îòòåñíèëè  íà  ìèíóòó
äðàãóí è î÷óòèëèñü âîçëå ñýðà ƒåðâàñèß.
     - ðûãàéòå íà êðóï Šîâåíàíòó! - êðèêíóë ß. - Œû åùå ìîæåì ñïàñòèñü.
     Ží âçãëßíóë íà ìåíß, óëûáíóëñß è îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé.
     - Ÿ äîëæåí îñòàòüñß çäåñü ñ ìîåé ðîòîé, - ñêàçàë îí.
     - ‘ âàøåé ðîòîé? - âîñêëèêíóë ‘àêñîí. - ‚û ñ  óìà  ñîøëè,  ìèëûé  äðóã!
‚àøåé ðîòû íå ñóùåñòâóåò, îíà âûðåçàíà äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà.
     àðîíåò ñòðßõíóë ïûëü ñ ãàëñòóêà è îòâåòèë:
     - ó äà, ß èìåííî ýòî è õîòåë ñêàçàòü. îæàëóéñòà,  íå  çàáîòüòåñü  îáî
ìíå. ‘ïàñàéòåñü ñàìè êàê ìîæåòå. ðîùàéòå, Šëàðê, ïåðåäàéòå ìîé ïðèâåò...
     ‚ ýòó ìèíóòó äðàãóíû ñíîâà íàïàëè íà íàñ.  Œû  ñòàëè  îòñòóïàòü  íàçàä,
îò÷àßííî ñðàæàßñü. òî áûëî ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ß âèäåë áàðîíåòà. Ží  èñ÷åç
íàâñåãäà.
     ‚ïîñëåäñòâèè íàì ïðèøëîñü óñëûõàòü, ÷òî  êîðîëåâñêèå  âîéñêà  íàøëè  íà
ïîëå áèòâû òðóï, êîòîðûé îíè ïðèíßëè çà òåëî Œîíìàóçà. ‹èöî  ïîêîéíîãî  áûëî
èçßùíî äî æåíñòâåííîñòè, à îäåò îí áûë î÷åíü áîãàòî. Šîíå÷íî, ýòî è áûë  íàø
íåóñòðàøèìûé äðóã, ñýð ƒåðâàñèé „æåðîì. ˆìß åãî âñåãäà  áóäåò  äîðîãî  ìîåìó
ñåðäöó. „åñßòü ëåò ñïóñòß íàì ïðèøëîñü ìíîãî  ñëûøàòü  î  õðàáðîñòè  ìîëîäûõ
ïðèäâîðíûõ ôðàíöóçñêîãî êîðîëß. Žíè ïîêàçàëè ñåáß íàñòîßùèìè ëþäüìè â  âîéíå
ñ ƒîëëàíäèåé; îñîáåííî äîáëåñòíî âåëè ñåáß â áèòâå ïðè ˜òåéêàðêå. Šîãäà  ìíå
ðàññêàçûâàëè ïðî ýòèõ ïðèäâîðíûõ, ß âñåãäà âñïîìèíàë ñýðà ƒåðâàñèß.  Ží  áûë
èìåííî òàêîãî ðàçðßäà ÷åëîâåê.
     ˆòàê, äåòè, íàì ïðèøëîñü êàæäîìó  ñïàñàòü  ñåáß.  €ðìèß  ðåâîëþöèîíåðîâ
áåæàëà âñß. åðâûå ëó÷è ñîëíöà, óïàâøèå íà óíûëóþ  ñòåïü,  îñâåòèëè  äëèííûé
ðßä êðàñíûõ áàòàëüîíîâ. ‹ó÷è ýòè çàñâåðêàëè  íà  áåçæàëîñòíîé  ñòàëè  ìå÷åé,
êîòîðûå ïîäûìàëèñü â âîçäóõå è îïóñêàëèñü âíèç, ðàçß  áåççàùèòíûõ  áåãëåöîâ.
åìåö-þéçå îòáèëñß îò íàñ âî âðåìß ñõâàòêè. Œû äîëãî íå çíàëè,  æèâ  ëè  îí
èëè óìåð. ’îëüêî âïîñëåäñòâèè íàì ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî îí ñïàññß,  çàòåì  áûë
âçßò â ïëåí âìåñòå ñî çëîïîëó÷íûì ãåðöîãîì Œîíìàóçîì. ƒðåé, ‚ýä, ”åðãþñîí  è
äðóãèå ñïàñëèñü. ‘òåôåí ’àéìâåëü ïàë âìåñòå ñî ñâîèìè  ñóðîâûìè  ãðàæäàíàìè.
Ží óìåð, êàê è æèë, õðàáðûì àíãëèéñêèì ïóðèòàíèíîì. î  âñå  ýòî  ìû  óçíàëè
äîëãîå âðåìß  ñïóñòß.  ’åïåðü  ìû  ì÷àëèñü  ïî  ñòåïè,  ñïàñàß  ñâîþ  æèçíü,
ïðåñëåäóåìûå ãðóïïàìè âñàäíèêîâ, êîòîðûå,  âïðî÷åì,  ñêîðî  îñòàâèëè  íàñ  â
ïîêîå è ïóñòèëèñü â ïîãîíþ çà áîëåå ëåãêîé äîáû÷åé.
     ðîåçæàß ìèìî îëüõîâûõ  êóñòîâ,  ìû  óñëûõàëè  ãðîìêèé  ìóæñêîé  ãîëîñ.
Šòî-òî, ñêðûâàâøèéñß â ýòèõ  êóñòàõ,  ÷èòàë  ìîëèòâó.  àçäâèíóâ  êóñòû,  ìû
óâèäàëè ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ê áîëüøîìó êàìíþ,  è  øèðîêèì
íîæîì îòðåçàë ñîáñòâåííóþ ðóêó, ÷èòàß  â  òî  æå  âðåìß  âñëóõ  "Žò÷å  íàø".
Œîëèòâó îí ÷èòàë áåç çàïèíîê è áåç äðîæè â ãîëîñå. “ñëûøàâ øàãè,  îí  ïîäíßë
ãîëîâó, è ìû óçíàëè ìàéîðà ƒîëëèñà. Ÿ âàì óæå ðàññêàçûâàë îá  ýòîì  ÷åëîâåê.
Ží áûë âåòåðàí Šðîìâåëß è ó÷àñòâîâàë â  áèòâå  ïðè  „óíáàðå.  ƒîëëèñó  ïî÷òè
îòîðâàëî ðóêó ïóøå÷íûì ßäðîì, è âîò îí, ÷òîáû  îñâîáîäèòüñß  îò  áåñïîëåçíîé
÷àñòè òåëà, ñàì ïðîèçâîäèë óæàñíóþ îïåðàöèþ. „àæå ‘àêñîí, ÷åëîâåê,  âèäàâøèé
âèäû è ïðèâûêøèé êî âñåìó, øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà è  â  óæàñå  ãëßäåë  íà  ýòó
îïåðàöèþ. ƒîëëèñ âçãëßíóë íà íàñ, óãðþìî êèâíóë è ñíîâà ïðèíßëñß çà äåëî. à
íàøèõ ãëàçàõ îí îòäåëèë íàêîíåö ðóêó îò  ïëå÷à  è  ëåã  íà  çåìëþ  ïðîäîëæàß
øåïòàòü  ìîòèâó  ïîáåëåâøèìè  ãóáàìè.  Œû  íå  ìîãëè  îêàçàòü  åìó   íèêàêîé
ñóùåñòâåííîé ïîìîùè, à ìåæäó òåì  íàøà  îñòàíîâêà  ìîãëà  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
âðàãîâ ê óáåæèùó ƒîëëèñà. Ÿ  îñòàâèë  ñòðàäàëüöó  ñâîþ  ôëßæêó,  íàïîëíåííóþ
âîäîé, è ìû îòïðàâèëèñü â äàëüíåéøèé ïóòü.
     Ž, äåòè! ‚îéíà ýòî  óæàñíîå  äåëî.  ‹þäè  îáìàíûâàþò  ñåáß  è  äóðà÷àò,
óïèâàßñü âîåííîé ñëàâîé. Žíè òåøàò ñåáß áëåñòßùèì îðóæèåì, ãîðß÷èìè  êîíßìè,
ðàñøèòûìè ÷åïðàêàìè. Žíè òîëêóþò î  ÷åñòè  è  ñëàâå,  íî  âñå  ýòî  âíåøíåå,
âòîðîñòåïåííîå. àñòóïàåò ìèíóòà, è  âñå  ýòî  âíåøíåå  èñ÷åçàåò,  è  íàðóæó
âûñòóïàåò èñòèííûé, ëåäåíßùèé äóøó óæàñ ïðîêëßòèß. å  äóìàéòå  î  áëåñòßùèõ
ýñêàäðîíàõ, î âîçáóæäàþùèõ çâóêàõ  âîåííûõ  òðóá.  ðåäñòàâüòå  ñåáå  òîëüêî
ýòîãî  îäèíîêîãî  ÷åëîâåêà  ïîä  îëüõàìè.  ðåäñòàâüòå  ñåáå,  ÷òî  âñå  ýòî
ïðîèçîøëî â õðèñòèàíñêèé âåê  è  â  õðèñòèàíñêîé  ñòðàíå!  Šîíå÷íî,  íå  ìíå
ïðîïîâåäîâàòü ïðîòèâ âîéíû. Ÿ ïîñåäåë â áîßõ è ó÷àñòâîâàë âî ìíîãèõ  âîéíàõ,
íî è ß äîëæåí ñêàçàòü ïî ñîâåñòè, ÷òî ëþäè äîëæíû èëè  îñòàâèòü  âîéíó,  èëè
ïðèçíàòü,  ÷òî  ñëîâà  ˆñêóïèòåëß  ñëèøêîì  âîçâûøåííû   äëß   íèõ.   Œíîãèå
óòâåðæäàþò, ÷òî åâàíãåëüñêîå ó÷åíèå äîëæíî ïðèìåíßòüñß è  ê  âîéíå,  íî  ýòî
ëîæü. •ðèñòîñ íèêîãäà íå  áëàãîñëîâëßë  êðîâîïðîëèòèß.  Ÿ  âèäåë,  êàê  îäèí
àíãëèéñêèé ñâßùåííèê áëàãîñëîâëßë òîëüêî ÷òî îòëèòóþ ïóøêó, à äðóãîé îñâßùàë
âîåííîå ñóäíî, òîëüêî ÷òî ñïóùåííîå â âîäó.
     Œîæíî ëè áëàãîñëîâëßòü îðóæèå, ïðåäíàçíà÷åííîå äëß  èñòðåáëåíèß  ëþäåé?
ƒîâîðßò, áóäòî òóò áëàãîñëîâëßåòñß íå ðàçðóøåíèå, íå êðîâîïðîëèòèå, à çàùèòà
îòå÷åñòâà è ñâîèõ áëèçêèõ. î âñåãäà ëè ýòè óòâåðæäåíèß èñêðåííè? åò, äåòè,
ñèëüíî ìû îòäàëèëèñü îò •ðèñòîâà ó÷åíèß. „óõîâíûå ñàíîâíèêè æèâóò âî äâîðöàõ
è åçäßò â êàðåòàõ, è íóæíî ëè  óäèâëßòüñß  òîìó,  ÷òî  îíè,  ïðèâßçàâøèñü  ê
çåìíûì áëàãàì, ïåðåñòàëè ïîíèìàòü •ðèñòîâî ó÷åíèå?
     “äàëßßñü ïîñòåïåííî îò  ïîëß  ñðàæåíèß,  ìû  äîáðàëèñü  ñ  ‘àêñîíîì  äî
âåðøèíû ãîðû, íàõîäßùåéñß â çàïàäíîé ÷àñòè ñòåïè. Œû  îñòàíîâèëè  ëîøàäåé  è
ãëßíóëè êðóãîì. ‚ñß äîëèíà áûëà çàíßòà  âñàäíèêàìè.  åïðèßòåëüñêàß  êîííèöà
íàõîäèëàñü  óæå  âîçëå  ñàìîãî  ðèäæóîòåðà,  ïðîäîëæàß  ãíàòü  ïåðåä  ñîáîþ
áåççàùèòíûõ áåãëåöîâ. å÷àëüíî è ìîë÷àëèâî ñìîòðåëè ìû íà ýòó êàðòèíó. ‚äðóã
ãäå-òî ñîâñåì-ñîâñåì áëèçêî ðàçäàëñß øóì êîïûò. Œû îãëßíóëèñü è óâèäàëè äâóõ
âñàäíèêîâ â ãâàðäåéñêîé ôîðìå,  êîòîðûå  ïðèáëèæàëèñü  ê  íàì.  Žíè  ñäåëàëè
îáúåçä äëß òîãî, ÷òîáû îòðåçàòü  íàì  ïóòü,  è  áûñòðî  ïðèáëèæàëèñü,  ìàõàß
ñàáëßìè.
     - ‘íîâà êðîâîïðîëèòèå, - óñòàëûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ß. - ‡à÷åì îíè íà ýòî
ëåçóò?
     ‘àêñîí áûñòðî ãëßíóë íà ïðèáëèæàþùèõñß êàâàëåðèñòîâ, è  óãðþìàß  óëûáêà
îçàðèëà åãî ìîðùèíèñòîå ëèöî.
     - ãå! - ñêàçàë îí. - „à ýòî òîò ñàìûé íàø ïðèßòåëü, êîòîðûé,  ïîìíèòå,
òðàâèë íàñ ñîáàêàìè. ‚îò ñ÷àñòëèâàß âñòðå÷à! Œíå êàê ðàç íóæíî ñâåñòè ñ  íèì
ñ÷åòû.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ýòî áûë òîò ñàìûé ãîðß÷èé ìîëîäîé êîðíåò, ñ êîòîðûì ìû
âñòðåòèëèñü â ñàìîì íà÷àëå íàøèõ ïðèêëþ÷åíèé. à ãîðå ñàìîìó ñåáå, îí  óçíàë
‘àêñîíà  è  áðîñèëñß  çà  íèì  â  ïîãîíþ,  íàäåßñü,  ïî  âñåé   âåðîßòíîñòè,
âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì îòîìñòèòü çà ñâîå óíèæåíèå. ßäîì  ñ  êîðíåòîì  åõàë
êàïðàë, îãðîìíûé äåòèíà íà òßæåëîé âîðîíîé ëîøàäè ñ áåëûì ïßòíîì íà ëáó.
     ‘àêñîí ìåäëåííî ïîäúåõàë ê îôèöåðó, à ß îñòàíîâèëñß ïðîòèâ êàïðàëà.
     - ó, çäðàâñòâóéòå, ìàëü÷èê, - óñëûøàë ß ãîëîñ ‘àêñîíà. - àäåþñü,  ÷òî
ïîñëå íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è âû âûó÷èëèñü ôåõòîâàòü?
     Œîëîäîé ãâàðäååö ïðè ýòîé íàñìåøêå èñïóñòèë ßðîñòíûé êðèê, è ß, óñëûõàâ
ñòóê ñòàëè, ïîíßë, ÷òî ñõâàòêà íà÷àëàñü. ‚çãëßíóòü íà íèõ ìíå áûëî  íåêîãäà.
‚ñå ìîå âíèìàíèå áûëî ïîãëîùåíî ìîèì ïðîòèâíèêîì, êîòîðûé îáðóøèëñß íà  ìåíß
ñî âñåé íåèñòîâîñòüþ. Œíå ïðèøëîñü íàïðß÷ü óñèëèß, ÷òîáû îòðàæàòü åãî óäàðû.
èñòîëåòíûìè âûñòðåëàìè ìû íå îáìåíèâàëèñü: ýòî  áûë  ÷åñòíûé  è  ñîâåðøåííî
ðàâíûé áîé. Šàïðàë íàíîñèë ìíå óäàðû òî â ëèöî, òî ïî òåëó è  íå  äàâàë  ìíå
âðåìåíè àòàêîâàòü åãî êàê ñëåäóåò. ‹îøàäè íàøè êðóæèëèñü íà ìåñòå, âçäûìàßñü
íà äûáû è êóñàß îäíà äðóãóþ. € ìû òåì âðåìåíåì íàíîñèëè óäàðû è îòðàæàëè èõ.
àêîíåö ìû ñáëèçèëèñü íàñòîëüêî, ÷òî ìîæíî áûëî ïåðåéòè  âðóêîïàøíóþ,  è  ìû
ñõâàòèëè äðóã äðóãà çà ãîðëî. Šàïðàë îáíàæèë êèíæàë è óäàðèë ìåíß â ðóêó.  Ÿ
æå èçî âñåõ ñèë  óäàðèë  åãî  êóëàêîì  ïî  ãîëîâó.  Ží  ñëåòåë  ñ  ëîøàäè  è
ðàñòßíóëñß íà çåìëå áåç ÷óâñòâ. ‚ ýòîò æå ñàìûé  ìîìåíò  è  ìîëîäîé  êîðíåò,
ðàíåííûé íåñêîëüêî ðàç, ñâàëèëñß ñ ñåäëà. ‘àêñîí ìèãîì ñîñêî÷èë ñ ëîøàäè  è,
ïîäíßâ êèíæàë êàïðàëà, ñîáèðàëñß óæå ïîêîí÷èòü ñ íèìè îáîèìè. î ß  ïîñïåøíî
ñëåç ñ ëîøàäè è âçßë åãî çà ðóêó.  Ží  îáåðíóëñß  êî  ìíå.  ‹èöî  åãî  èìåëî
ñîâåðøåííî ñâèðåïîå âûðàæåíèå, è ß ïîíßë, ÷òî â íåì ïðîñíóëñß äèêèé çâåðü.
     - —òî òû äåëàåøü? - çàðû÷àë îí. - îøåë ïðî÷ü!
     - åò, - îòâåòèë ß. - Šðîâè áûëî äîñòàòî÷íî ïðîëèòî è  áåç  íèõ.  óñòü
îíè ëåæàò.
     - € ðàçâå îíè ïîùàäèëè áû íàñ? - áåøåíî êðèêíóë  îí,  ñòàðàßñü  âûðâàòü
ñâîþ ðóêó. - Žíè ïðîèãðàëè è, ñòàëî áûòü, äîëæíû çàïëàòèòü øòðàô.
     - åëüçß ðåçàòü áåççàùèòíûõ ëþäåé, - òâåðäî îòâåòèë ß. - Ÿ  íå  ïîçâîëþ
ýòîãî.
     - „à íåóæåëè, âàøå ñèßòåëüñòâî?! - âîñêëèêíóë ‘àêñîí, çëîáíî  óëûáàßñü.
‚ ãëàçàõ ó íåãî ìåëüêíóë äüßâîëüñêèé  îãîíåê.  Ží  ñäåëàë  ñòðàøíîå  óñèëèå,
âûðâàë ðóêó è, îòñêî÷èâ íàçàä, ïîäíßë áðîøåííóþ, èì íàçåìü ðàïèðó.
     Ÿ ñòàë îêîëî ðàíåíîãî è ñïðîñèë ‘àêñîíà:
     - ó, è ÷òî æå äàëüøå?
     ‘àêñîí ñòîßë ìîë÷à, ãëßäß íà ìåíß èç-ïîä íàâèñøèõ áðîâåé. ‚ñå ëèöî  åãî
äåðãàëîñü îò áåøåíñòâà. ’àê äëèëîñü ñ ìèíóòó èëè áîëåå. Ÿ òàê è æäàë, ÷òî îí
íà ìåíß íàáðîñèòñß. î ñòàðûé ñîëäàò îâëàäåë ñîáîé.  Ží  óñèëåííî  âòßíóë  â
ñåáß âîçäóõ, âëîæèë ðàïèðó â íîæíû è ïðûãíóë íà ëîøàäü.
     - Œû äîëæíû ðàññòàòüñß, - ñóõî ïðîèçíåñ îí, - ß óæå äâà ðàçà  ÷óòü-÷óòü
âàñ íå óáèë. …ñëè âû åùå ðàç èñêóñèòå ìîå òåðïåíèå, ýòî  áóäåò  ñëèøêîì.  ‚û
íåïîäõîäßùèé òîâàðèù äëß âîåííîãî ÷åëîâåêà. îñòóïàéòå, þíîøà, â  ïîïû.  òî
âàøå íàñòîßùåå ïðèçâàíèå.
     Œíå ïðèïîìíèëèñü ðàññêàçû ‘àêñîíà î åãî ïðåäêàõ, è ß øóòëèâî ñïðîñèë:
     - ‘  êåì  ß  òåïåðü  ðàçãîâàðèâàþ?  ‘  „åöèìóñîì  ‘àêñîíîì  èëè  èëëåì
‘ïîòòåðáðèäæåì?
     î ‘àêñîí äàæå íå óëûáíóëñß. ‚çßâ â ëåâóþ ðóêó ïîâîä, îí áðîñèë çëîáíûé
âçãëßä íà ðàíåíîãî îôèöåðà è ïóñòèëñß ãàëîïîì ïî äîðîãå â þæíîì íàïðàâëåíèè.
Ÿ ñòîßë è ãëßäåë åìó âñëåä, íî îí íå îãëßíóëñß, íå ñäåëàë  äàæå  ïðîùàëüíîãî
æåñòà ðóêîé. ðßìîé è íåïîäâèæíûé, îí ñèäåë íà ñåäëå, ïîñòåïåííî  óìåíüøàßñü
â ìîèõ ãëàçàõ. àêîíåö ß ïîòåðßë åãî èç âèäó.
     - ‚îò ß è ïîòåðßë äðóãà, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ß, - à âñß ìîß âèíà â òîì,
÷òî ß íå ìîãó ñòîßòü è ñïîêîéíî ãëßäåòü,  êàê  ïðè  ìíå  ðåæóò  áåççàùèòíîãî
÷åëîâåêà. „ðóãîé ìîé äðóã óáèò íà ïîëå ñðàæåíèß, à òðåòèé,  ñàìûé  ñòàðûé  è
áëèçêèé, ëåæèò, ðàíåííûé, â  ðèäæóîòåðå  è  íàõîäèòñß  âî  âëàñòè  ñâèðåïûõ
ñîëäàò. —òî ìíå äåëàòü? ‚îçâðàùàòüñß äîìîé? î  âåäü  ñâîèì  âîçâðàùåíèåì  ß
ïðè÷èíþ äîðîãèì ðîäíûì õëîïîòû è íåïðèßòíîñòè. Šóäà æå ìíå äåâàòüñß?
     åñêîëüêî ìèíóò ß ñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè; ïåðåäî ìíîé ëåæàëè íà  çåìëå
ãâàðäåéöû. Šîâåíàíò ìåäëåííî äâèãàëñß, ïîùèïûâàß òðàâó, è âðåìß  îò  âðåìåíè
ãëßäåë íà ìåíß ñâîèìè áîëüøèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè, êàê áû ãîâîðß: "ó, ß-òî  âî
âñßêîì ñëó÷àå îñòàíóñü íàâñåãäà òâîèì äðóãîì!"
     Ÿ îãëßíóëñß íà ñåâåð, ãäå âîçâûøàëèñü îëüäåíñêèå ãîðû, ãëßíóë  íà  þã,
ãäå âèäíåëèñü —åðíûå „þíû. à çàïàäå ñåäåëè âåðøèíû îòäàëåííîãî Šâàíòîêà, íà
âîñòîêå ÷åðíåëèñü áîëîòà. Šóäà äåâàòüñß? ‚åçäå ãðîçèëè îïàñíîñòè. ðèçíàþñü,
íåêîòîðîå âðåìß ß ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü  ñêâåðíî,  è  ìíå  ñòàëî  ñîâåðøåííî
áåçðàçëè÷íî, ñïàñóñü ß èëè íåò.
     ˆç ìîèõ ðàçìûøëåíèé ìåíß âûâåëî ÷üå-òî ãðóáîå ðóãàòåëüñòâî, çà  êîòîðûì
ïîñëåäîâàë ñòîí. Ÿ âçãëßíóë íà êàïðàëà. ’åïåðü îí ñèäåë íà çåìëå è òåð  ñåáå
ãîëîâó.  à  ëèöå  ó  íåãî  áûëî  âûðàæåíèå  áåññìûñëåííîãî  óäèâëåíèß.  Ží,
ïî-âèäèìîìó, íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü è ïî÷åìó îí ïîïàë  ñþäà.
Žôèöåð òàêæå îòêðûë ãëàçà, è ê  íåìó,  ïî-âèäèìîìó,  âîçâðàùàëîñü  ñîçíàíèå.
àíû, ïîëó÷åííûå êîðíåòîì, áûëè, ïî-âèäèìîìó, íåñåðüåçíû.
     Ÿ íå áîßëñß, ÷òî ýòè ãâàðäåéöû ñòàíóò ìåíß ïðåñëåäîâàòü. Žíè íå  .ìîãëè
ýòîãî  ñäåëàòü,  åñëè  áû  äàæå  çàõîòåëè,  òàê  êàê  èõ  ëîøàäè  óáåæàëè  è
ïðèñîåäèíèëèñü ê  ñòàäàì  ëèøåííûõ  âñàäíèêîâ  ëîøàäåé,  êîòîðûå  â  áîëüøîì
êîëè÷åñòâå áëóæäàëè ïî ñòåïè â ñîñåäñòâå îò ìåñòà áîß. Ÿ ñåë íà Šîâåíàíòà  è
ìåäëåííî äâèíóëñß âïåðåä, ùàäß ïî âîçìîæíîñòè êîíß, êîòîðîìó ïðèøëîñü ñèëüíî
ïîðàáîòàòü.
     î áîëîòó øíûðßëè âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  ìàëåíüêèå  îòðßäû  êàâàëåðèè,
ðàçûñêèâàþùèå áåãëåöîâ, íî ìíå óäàëîñü èçáåæàòü ýòèõ  íåïðèßòíûõ  âñòðå÷.  Ÿ
ñòàðàëñß  âñå  âðåìß  äåðæàòüñß  îêîëüíûõ  òðîïèíîê,  êàê  ìîæíî  äàëüøå  îò
÷åëîâå÷åñêîãî  æèëüß.  ’àêèì  îáðàçîì   ìíå   óäàëîñü   îòúåõàòü   ìèëü   íà
âîñåìü-äåñßòü îò ìåñòà áîß. •èæèíû è äîìà, êîòîðûå ß  âñòðå÷àë  çäåñü,  áûëè
ïóñòû. åêîòîðûå èç íèõ áûëè îãðàáëåíû. Ÿ íå âñòðåòèë íè îäíîé  æèâîé  äóøè.
„óðíàß ñëàâà "ßãíßò" Šèðêå  çàñòàâèëà  áåæàòü  âñåõ  òåõ,  êòî  íå  ïðèíèìàë
ó÷àñòèß â âîññòàíèè. ˆ âîò íàêîíåö  ïîñëå  òðåõ÷àñîâîé  åçäû  ß  ðåøèë,  ÷òî
áîßòüñß ïîãîíè íå÷åãî è ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     Žêîëî íåáîëüøîãî ðó÷åéêà ðîñëè êóñòû. Ÿ ñëåç ñ ëîøàäè è, ñåâ íà  ìåëêèé
ìîõ, íà÷àë îòäûõàòü è óìûâàòüñß. àäî áûëî ïðèâåñòè ñåáß â íàäëåæàùèé âèä.
     ˆ òîëüêî òåïåðü, ñðàâíèòåëüíî óñïîêîèâøèñü è ïîãëßäåâ íà ñàìîãî ñåáß, ß
ïîíßë, êàê óæàñíî áûëî ñðàæåíèå, â êîòîðîì ß ó÷àñòâîâàë, è êàê  óäèâèòåëüíî,
÷òî ß ïîñëå ýòîãî îñòàëñß öåë è íåâðåäèì. Ž òåõ óäàðàõ,  êîòîðûå  ß  íàíîñèë
íåïðèßòåëßì âî âðåìß áîß, ó ìåíß îñòàëîñü ñìóòíîå âîñïîìèíàíèå,  íî,  äîëæíî
áûòü, ýòè óäàðû áûëè ìíîãî÷èñëåííû è óæàñíû. Šîíåö ìîåãî ïàëàøà áûë ñîãíóò è
èñêðèâëåí. Ží èìåë òàêîé âèä, áóäòî ß ðóáèë èì  â  òå÷åíèå  öåëîãî  ÷àñà  ïî
æåëåçó èëè ñòàëè. ‘àì ß ñ íîã äî ãîëîâû áûë çàáðûçãàí è çàïà÷êàí êðîâüþ. ’óò
áûëà è ìîß ñîáñòâåííàß êðîâü, íî ÷óæîé áûëî ãîðàçäî áîëüøå.  ‚ñß  ìîß  êàñêà
áûëà èñïîëîñîâàíà óäàðàìè. óæåéíàß ïóëß óäàðèëàñü â ìîé ñòàëüíîé íàãðóäíèê,
ñêîëüçíóëà ïî íåìó - è îäíà èç ñòàëüíûõ ïëàñòèíîê áûëà âûâîðî÷åíà. à  ëàòàõ
áûëè è äðóãèå ñëåäû óäàðîâ, ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå  î  òîì,  ÷òî  ß  ñïàññß  îò
ñìåðòè òîëüêî áëàãîäàðß õîðîøåìó êà÷åñòâó âîîðóæåíèß. ‹åâàß ðóêà íûëà,  è  ß
ïî÷òè íå âëàäåë åþ. Ÿ âñïîìíèë ïðè ýòîì  óäàð  êèíæàëà,  ïîëó÷åííûé  ìíîþ  â
ñõâàòêå ñ êàïðàëîì. Ÿ ñíßë êóðòêó è îñìîòðåë ðàíó. Šðîâè âûòåêëî  ìíîãî,  íî
êèíæàë íå çàäåë êîñòè, è ðàíà â îáùåì îêàçàëàñü ïóñòß÷íîé. Ÿ íàìî÷èë  ïëàòîê
è òóãî ïåðåòßíóë ðàíó. òî ìíå ïîìîãëî.
     Šðîâîòå÷åíèå îñòàíîâèëîñü, è ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî ëó÷øå.
     Šðîìå ýòîé öàðàïèíû, ó ìåíß íèêàêèõ ïîðàæåíèé íå áûëî, íî, íåñìîòðß  íà
ýòî, ß ÷óâñòâîâàë ñåáå îòâðàòèòåëüíî - òî÷íî  ìåíß  ïàëêàìè  èçáèëè.  ‹åãêàß
ðàíà, ïîëó÷åííàß ìíîé âî âðåìß ñõâàòêè â ñîáîðå “ýëüñà, îòêðûëàñü, è èç  íåå
ïîøëà êðîâü. Ÿ êîå-êàê ïåðåâßçàë åå.
     åðåâßçàâ  ðàíû,  ß  çàíßëñß  ñâîåé  âíåøíîñòüþ.  òî  áûëî  ñîâåðøåííî
íåîáõîäèìî. ‚ íàñòîßùåì ñâîåì âèäå ß áûë ïîõîæ íà  îäíîãî  èç  òåõ  êðîâàâûõ
âåëèêàíîâ,  ñ  êîòîðûìè  ïðèõîäèëîñü  ñðàæàòüñß  õðàáðîìó  äîíó   åëëèàíèñó
ƒðå÷åñêîìó è äðóãèì ñêàçî÷íûì áîãàòûðßì. “âèäàâ ìåíß, ïîêðûòîãî ñ ãîëîâû  äî
íîã êðîâüþ, æåíùèíû è äåòè â ñòðàõå óáåæàëè áû  êóäà  ãëàçà  ãëßäßò.  Ÿ  áûë
ïîõîæ íà ïðèõîäñêîãî ìßñíèêà ïåðåä ïðàçäíèêîì ñâ. Œàðòèíà.
     •îðîøåå êóïàíüå â ðó÷åéêå áûëî ìíå â. ýòîì îòíîøåíèè ïîëåçíî. ‘ëåäû áîß
èñ÷åçëè. Œíå óäàëîñü î÷èñòèòü ïàíöèðü è ñàïîãè, íî óäàëèòü êðîâü è  ãðßçü  ñ
îäåæäû áûëî íåâîçìîæíî, è ß â îò÷àßíèè ìàõíóë íà ýòî ðóêîé.
     Š ñ÷àñòüþ, ìîé äîáðûé, ìèëûé êîíü ñîâñåì íå ïîñòðàäàë. îñëå òîãî êàê ß
âû÷èñòèë è îáìûë Šîâåíàíòà, îí ïðèîáðåë ñâîé îáû÷íûé ñâåæèé âèä. Žò ðó÷üß ìû
óåõàëè â áîëåå ïðèëè÷íîì âèäå. ûëî óæå  îêîëî  ïîëóäíß,  ß  îùóùàë  ñèëüíûé
ãîëîä. ‘ âå÷åðà ó ìåíß