, только, быть может, помЯгче. Ћн молча, почтительно, как  и  подобало,
выслушал Ќоулза, отсалютовал  ему  и  пошел  прочь.  Ћказавшись  один  среди
кустов, он бросилсЯ на землю и  разрыдалсЯ,  уткнув  лицо  в  ладони.  ’аких
горЯчих слез он не проливал еще никогда в жизни. Љак он старалсЯ, чтобы  все
было хорошо, и вот - такаЯ неудача! Ќайджел был избит, обожжен, у  него  все
болело с головы до пЯт. € все же  муки  тела  были  ничто  по  сравнению  со
страданиЯми духа - тоской и позором, которые разрывали ему сердце.
     Ќо один пустЯк изменил течение его мыслей и принес успокоение: он  снЯл
латную рукавицу, и пальцы его случайно натолкнулись  на  крошечный  пакетик,
который Њэри привЯзала к перчатке, когда они стоЯли на холме св. Љатарины на
ѓилдфордской дороге. Ћн вспомнил тонкую золотую  филигрань  девиза,  который
гласил: "Fais  ce  que  dois,  adviegne  que  pourra  -  c'est  commande  au
chevalier".
     ‘лова сами собой прозвучали в его утомленном мозгу. Ћн сделал  то,  что
считал правильным, что бы из этого ни вышло. Џравда,  получилось  плохо,  но
ведь так всегда бывает в делах человеческих. Ћн понимал, что,  если  бы  ему
удалось взЯть замок, Ќоулз бы простил его и забыл бы обо всем остальном.  Ќе
его вина, что затеЯ не удалась. Ќикто не мог бы сделать больше. …сли бы Њэри
видела его, она бы его поддержала. ‡асыпаЯ,  он  видел  ее  смуглое  сиЯющее
гордостью лицо, с состраданием склонившеесЯ над ним. Ћна  протЯнула  руку  и
коснулась его плеча. Ћн вскочил и протер глаза - действительность,  как  это
иногда случаетсЯ, причудливо вплелась в сон: в темноте над ним в самом  деле
склонилась какаЯ-то фигура и теребила его, пытаЯсь вывести из  забытьЯ.  ‚от
только мЯгкий голос и нежное прикосновение леди Њэри сменили грубый  выговор
и железнаЯ хватка —ерного ‘аймона, сурового  норфолкского  копейщика.  -  ‚ы
ведь сквайр ‹оринг? - спросил тот, пытаЯсь разглЯдеть в темноте лицо  юноши.
- „а. Ђ в чем дело? - џ искал вас по всему лагерю, а потом увидел  у  кустов
огромную лошадь и подумал, что вы где-нибудь тут же,  неподалеку.  Њне  надо
вам кое-что сказать. - ѓовори. - ќтот парень, ќйлвард, - мой друг, а ѓосподь
наделил менЯ такой натурой, что Я люблю своих  друзей  так  же  сильно,  как
ненавижу врагов. Ђ он ваш слуга, и, сдаетсЯ мне, вы тоже его любите.  -  Њне
есть за что его любить. - ’огда у вас и у менЯ, сквайр ‹оринг, есть  причина
постаратьсЯ его спасти, в отличие от тех, кому нужно поскорее взЯть замок, а
не освободить  пленных.  ‚ы  же  понимаете,  что  такой  человек,  как  этот
разбойничий лорд, когда увидит, что игра проиграна,  навернЯка  в  последнюю
минуту перед тем, как замок падет, перережет пленным глотки: он ведь отлично
знает - что бы ни случилось - ему конец. - ЉлЯнусь свЯтым Џавлом, об этом  Я
не подумал. - џ был с вами тогда,  когда  вы  пробовали  разбить  внутренние
ворота, - продолжал ‘аймон, - и все же один раз, когда мне  показалось,  что
они поддаютсЯ, Я сказал себе: "Џрощай, ‘эмкин, больше Я тебЯ  не  увижу".  “
этого барона в душе столько желчи, сколько у менЯ самого, а  вы  думаете,  Я
оставил бы своих пленных в живых, если б менЯ принудили их отдать? Ќи в коем
случае. ‚от Я и думаю: если б нам удалось взЯть днем замок, их всех перебили
бы. - Њожет быть ты и прав, ‘аймон, - ответил Ќайджел, - от этой  мысли  нам
должно бы стать полегче. ’олько если мы не можем спасти их, захватив  замок,
они уж навернЯка пропадут. - Њожет, так, а может, и не так, - с расстановкой
ответил ‘аймон. - џ думаю,  что,  если  замок  взЯть  неожиданно,  да  таким
манером, что никому и в голову не придет, тогда, может  статьсЯ,  мы  сумеем
отбить пленных раньше, чем их прикончат.
     Ќайджел живо наклонилсЯ вперед и положил руку солдату на  плечо.  -  ’ы
что-то придумал, ‘аймон. ’ак скажи, что у тебЯ за план? - џ  хотел  доложить
сэру ђоберту, да он готовитсЯ  к  завтрашнему  штурму  и  не  стал  бы  менЯ
слушать. џ, точно, кое-что придумал, только хорош мой план или плох, не могу
сказать, покуда его не испробую. Ђ сперва скажу вам, как мне  это  пришло  в
голову. ’ак вот, утром, когда Я был во рву, Я  заприметил  на  стене  одного
человека. ’акой высокий, лицо у него белое, волосы рыжие, а на скулах  пЯтна
антонова огнЯ. - Ђ при чем тут ќйлвард? -  ‘ейчас  увидите.  ‚ечером,  после
приступа, Я ходил тут с одним из наших  вокруг  той  маленькой  крепости  на
холме, хотел посмотреть, нет ли там какого слабого  места.  Љое-кто  из  них
вылез на стену и всЯчески поносил нас, и среди них Я заметил -  кого  бы  вы
думали? - а вот того самого верзилу  с  бледным  лицом,  рыжими  волосами  и
антоновым огнем на щеке. —то вы из этого заключаете, сквайр Ќайджел?  -  —то
этот человек перешел из большой крепости в форт. - џсное дело,  перешел.  Ќа
свете не может быть двух таких меченых. ’олько если он перешел  из  замка  в
форт, то не по земле - ведь между ними были наши. - ЉлЯнусь  свЯтым  Џавлом,
мне Ясно, что ты хочешь сказать! - воскликнул Ќайджел. - ’ы  полагаешь,  что
между фортом и замком есть подземный ход. - џ в этом уверен. - ‡начит,  взЯв
маленький форт, мы сможем пройти этим ходом и захватить большую крепость.  -
‚се может быть. € все же это опасно. ‚едь в замке услышат, что мы  пошли  на
приступ, и успеют загородить подземный ход и перебить пленных, прежде чем мы
окажемсЯ внутри. - ’ак что же ты предлагаешь?  -  …сли  бы  нам  найти,  где
проходит эта потерна, нам ничто не помешало бы раскопать ее,  и  оба  они  -
форт и крепость - были бы в наших руках, прежде чем противник сообразит, что
мы уже там.
     Ќайджел от радости захлопал в ладоши. -  ЉлЯнусь  ѓосподом,  прекрасный
план! Ќо, увы, ‘аймон, Я не знаю, как найти то место, под  которым  проходит
потерна, и где ее раскапывать. - ’ам у менЯ есть  крестьЯне  с  лопатами,  -
ответил ‘аймон, - ас ними мои друзьЯ •ардинг из Ѓарнстебла и „жон с  ‡апада,
они ждут нас со своим инструментом. …сли вы, сквайр  Ќайджел,  согласны  нас
вести, мы готовы рискнуть жизнью.
     "Ђ что скажет Ќоулз, если их попытка провалитсЯ?" - мелькнуло в  голове
у Ќайджела, но эту мысль тут же вытеснила другаЯ. Ћн  не  станет  рисковать,
если не будет уверен в успехе. Ђ если уж рискнет впустую, то  там  и  сложит
голову. Ћтдав  ее,  он  искупит  свою  ошибку.  Ђ  если,  напротив,  попытка
увенчаетсЯ успехом - что ж, тогда Ќоулз простит  его  поражение  при  взЯтии
ворот. ‘ловом, уже спустЯ минуту все сомнениЯ  остались  позади,  и  Ќайджел
пробиралсЯ сквозь тьму следом за —ерным ‘аймоном.
     ‡а лагерем их  поджидали  два  копейщика,  и  вчетвером  они  двинулись
дальше. ‚скоре во мраке проступили силуэты каких-то людей. Ќебо было закрыто
облаками, сеЯлсЯ мелкий дождь, скрываЯ от глаз и замок и форт, но ‘аймон еще
днем отметил нужное место камнем, и теперь они знали, что находЯтсЯ как  раз
между ними. - ‡десь слепой Ђндре? - спросил ‘аймон. - „а, добрый сэр, Я тут,
- ответил голос. - ќтот человек был когда-то  богат,  все  его  уважали,  но
разбойничий лорд его разорил, а потом выколол ему глаза,  и  теперь  он  уже
много лет живет в темноте и кормитсЯ подаЯнием. - Ђ как же он  поможет  нам,
если он слеп? - изумилсЯ Ќайджел. -  ЃлагодарЯ  слепоте  он  и  поможет  нам
больше, чем кто-либо другой, благородный сэр, - ответил ‘аймон. - ‚едь часто
случаетсЯ, что, если человек потерЯл одно из чувств, ѓосподь придает  больше
силы тем, что остались. ‚от и Ђндре - у него такой слух, что  он  различает,
как по жилам деревьев бежит сок или пищит в норе мышь. Ћн пришел помочь  нам
отыскать ход. - € Я его нашел, - с гордостью ответил слепец.  -  џ  поставил
тут мой посох. „ва раза, пока Я лежал тут ухом к земле, Я слышал  под  собой
шаги. - Ќадеюсь, ты не ошибсЯ, старик? - бросил Ќайджел.
     ‚место ответа слепец поднЯл посох и дважды ударил им о землю: один  раз
справа, другой - слева. ‡а первым последовал глухой короткий звук, за вторым
- протЯжный гул. - ‘лышите? - сказал слепой. - ђазве Я ошибаюсь? -  Њы  тебе
очень обЯзаны, - сказал Ќайджел. - Џусть крестьЯне начинают  копать,  только
как можно тише.
     Ђ  ты,  Ђндре,  прижмись  ухом  к  земле:  если  внизу  кто  пойдет   -
предупредишь.
     € так, под косым дождем, в темноте кучка  людей  принЯлась  за  работу.
‘лепой молча лежал, прижавшись ухом к земле, и дважды легким  свистом  давал
знать, что надо прекратить работу, - по потерне кто-то проходил.  —ерез  час
они дорылись до каменной арки, котораЯ,  по  всей  видимости,  была  внешней
частью свода. „осадное препЯтствие! Ќа то, чтобы вынуть камень, уйдет  много
времени, а если они не закончат работу до света, все их  предприЯтие  станет
безнадежным. Ђнгличане кинжалом расковырЯли раствор,  скреплЯвший  камни,  и
наконец сумели вынуть небольшой булыжник и подобратьсЯ к остальным. ‚скоре у
их ног разверзлась чернаЯ  дыра,  темнее  окружавшей  их  ночи,  и  мечи  не
доставали до ее дна. •од был открыт. - џ полезу первым, - объЯвил Ќайджел. -
Џомогите-ка мне спуститьсЯ.
     ‘олдаты опустили его на длину вытЯнутых рук, потом отпустили и слышали,
как он благополучно стал наземь- под ними.  €  тут  же  слепец  с  тревожным
криком вскочил на ноги. - џ слышу шаги, - предупредил он. - Ћни еще  далеко,
но приближаютсЯ.
     ‘аймон просунул голову в дыру и шепотом спросил: - ‘квайр Ќайджел,  вам
менЯ слышно? - ‘лышно. - Ђндре говорит: сюда идут. -  ’огда  закройте  дыру.
Ѓыстрее, быстрее. Ќад дырой расстелили плащ, так что никакой  отблеск  света
не насторожил бы того,  кто  приближалсЯ  по  туннелю.  Џравда,  можно  было
опасатьсЯ, что он слышал, как спустилсЯ Ќайджел, но вскоре стало  Ясно,  что
его ничто не насторожило: Ђндре заверил, что он продолжает  путь.  ’еперь  и
Ќайджел слышал вдалеке его шаги. …сли он идет с факелом -  все  пропало.  Ќо
шаги все приближались, а никакого мерцаниЯ света не было видно.
     Ќайджел, затаив дыхание, с кинжалом в руке, прижалсЯ к осклизлой  стене
и в душе возносил благодарственную молитву всем своим свЯтым покровителЯм. Ђ
шаги все приближались. ‚ темноте юноша уже слышал неровное дыхание  идущего.
‚ тот момент, когда путник поравнЯлсЯ  с  ним,  Ќайджел  с  ловкостью  тигра
прыгнул на него. ЏослышалсЯ слабый удивленный вскрик и больше ни звука: рука
сквайра мертвой хваткой сжала горло прижатого к стене разбойника. -  ‘аймон!
‘аймон! - громко позвал Ќайджел.
     Џлащ снЯли. - “ тебЯ есть веревка?  €ли  свЯжите  поЯса.  “  одного  из
крестьЯн нашлась веревка, и скоро Ќайджел ухватил ее конец. Ћн  прислушалсЯ;
в проходе не было ни души. Ќа миг он отпустил горло пленного. € тут  же  тот
стал изливатьсЯ в мольбах и просьбах. Ћн качалсЯ, как лист на ветру. Ќайджел
прижал кончик кинжала ему к лицу и велел молчать.  Џотом  пропустил  веревку
ему под мышки и завЯзал ее. - ’Яните, - прошептал  он,  и  на  минуту  серое
отверстие у него над головой потемнело. - Ћн тут, добрый сэр, - подал  голос
‘аймон. - ’еперь снова бросайте веревку и держите  покрепче.  ‘пустЯ  минуту
Ќайджел уже стоЯл среди людей, столпившихсЯ вокруг пленного. ђазглЯдеть  его
в темноте не было никакой возможности, а высечь огонь они боЯлись.
     ‘аймон грубо  ощупал  его  и  почувствовал  под  рукой  жирное,  гладко
выбритое лицо и плащ из грубого сукна, доходивший до лодыжек. -  Љто  ты?  -
спросил он шепотом. - ѓовори правду, только тихо, если не  хочешь  замолчать
навсегда.
     “ пленника зуб на зуб не попадал от холода  и  страха,  но  все  же  он
пробормотал: - џ не говорю по-английски. -  ’огда  говори  по-французски,  -
приказал Ќайджел. - џ свЯщенник, служу ѓосподу. …сли вы со  мной  что-нибудь
сделаете, на вас лЯжет проклЯтье свЯтой церкви. Ћтпустите менЯ,  Я  спешу  к
тем, кого нужно исповедовать и причастить.  …сли  они  умрут  во  грехе,  их
проклЯтье лЯжет на вас. - Љак же вас зовут? - „он  Џьер  де  ‘ерволь.  -  „е
‘ерволь, свЯщенник? ќто вы раздували жаровню, когда мне  выжигали  глаза!  -
закричал Ђндре. - €з всех чертей ада это самый подлый. „рузьЯ, друзьЯ,  если
Я помог вам чем-то сегоднЯ вечером, Я прошу только одной награды  -  отдайте
мне этого человека.
     Ќо Ќайджел оттолкнул слепого. - Ќа это сейчас нет  времени,  -  отрезал
он. - ’еперь слушай, поп, если ты и вправду слуга  церкви,  -  ни  рЯса,  ни
тонзура не спасут тебЯ, вздумай ты нас обмануть. “ нас здесь дело, и мы  его
сделаем, чего бы это ни стоило. Ћтвечай и говори только  правду,  иначе  эта
ночь кончитсЯ длЯ тебЯ худо. ‚ какую часть крепости ведет этот проход?  -  ‚
нижний погреб. - Ђ что там в конце? - „убоваЯ дверь. - Ћна заперта? - „а.  -
Ђ как бы ты вошел? - “ менЯ есть пароль. - Љто должен открыть дверь?  -  ’ам
внутри есть стражник. - Ђ что там дальше? ‡а ним? - „альше тюремные камеры и
тюремщики. - Љто еще сейчас не спит? - ’олько часовой у ворот и еще один  на
стене. - Џароль? Џленный молчал. - Џароль, приЯтель!
     •олодные кончики двух кинжалов  уперлись  свЯщеннику  в  горло,  но  он
продолжал молчать. - ѓде слепой? - спросил Ќайджел. -  €ди  сюда,  Ђндре,  и
можешь делать с ним все,  что  хочешь.  -  Ќе  надо,  не  надо,  -  захныкал
свЯщенник, - пусть он не подходит ко мне. ‘пасите менЯ от слепого  Ђндре.  џ
все скажу. - ’огда быстро - пароль? -  Benedicite  [Ѓлагословен  (лат.)].  -
’еперь у нас есть пароль, ‘аймон. Џошли в замок!  -  воскликнул  Ќайджел.  -
ЉрестьЯне покараулЯт попа и побудут здесь на случай,  если  нам  понадобитсЯ
подать весточку. - Ќет, благородный сэр.  Њы  можем  сделать  еще  лучше,  -
отозвалсЯ ‘аймон, - мы возьмем попа с собой, чтобы стражники узнали  его  по
голосу. - Ћчень хорошо, - согласилсЯ Ќайджел. - Ђ теперь помолимсЯ, ведь эта
ночь может стать длЯ нас последней.
     Ћн и  три  копейщика  стали  под  дождем  на  колени  и  вознесли  свои
бесхитростные молитвы. ‘аймон и тут не выпускал из рук запЯстье свЯщенника.
     ‘вЯщенник пошарил у себЯ за  пазухой  и  что-то  вынул.  -  ќто  сердце
свЯтого угодника ќногата, - сказал он. - Њожет быть оно облегчит ваши души и
снимет с них проклЯтье, если вы пожелаете подержать его в руках.
     —етверо англичан по очереди  подержали  в  руках  серебрЯный  ларчик  и
благоговейно приложились к нему губами. Џотом встали. Џервым  полез  в  дыру
Ќайджел, за ним
     ‘аймон, потом свЯщенник, которого Ќайджел и  ‘аймон  тут  же  схватили.
‘ледом спустились копейщики. Ќе успели они отойти от  пролома,  как  Ќайджел
остановилсЯ. - ‡а нами спустилсЯ кто-то еще, - сказал он шепотом.
     Ћни прислушались, но позади не раздалось  ни  шепота,  ни  шороха.  Ћни
помедлили минуту-другую, а затем снова  двинулись  вперед.  „орога  казалась
бесконечной, хотЯ на самом деле пройти пришлось всего несколько  сот  Ярдов,
прежде  чем  они  увидели,  что  проход  преграждает  дверь,  из-за  которой
пробиваетсЯ желтый свет. Ќайджел постучал в нее кулаком.
     ђаздалсЯ скрип засовов, и громкий голос спросил: - ќто ты, поп? -  џ  -
дрожащим голосом ответил пленник, - открой, Ђрнольд.
     ѓолоса  его  оказалось  достаточно,  пароль   не   понадобилсЯ.   „верь
отворилась внутрь, и в одно мгновенье привратник был  повержен  наземь.  ‚се
совершилось так стремительно, что слышен  был  лишь  стук  упавшего  тела  и
ничего больше. Џроход залили  потоки  Яркого  света,  и  англичане  невольно
остановились, моргаЯ глазами.
     Џеред ними открылсЯ каменный  коридор,  поперек  которого  лежало  тело
привратника. Џо обеим сторонам коридора было по двери, и еще одна, забраннаЯ
решеткой, виднелась в дальнем конце его. ‚ воздухе стоЯл  какой-то  странный
шум, какое-то низкое гуденье, протЯжные крики. Ђнгличане стоЯли в  удивленье
и прислушивались, стараЯсь понЯть, что  это  такое,  как  вдруг  позади  них
раздалсЯ пронзительный крик. Ќа земле бесформенным комом лежал свЯщенник; из
его  перерезанного  горла  лилась  кровь,  а  в  глубину  туннелЯ   убегала,
согнувшись, громко стуча по камнЯм  палкой,  какаЯ-то  чернаЯ  тень.  -  ќто
Ђндре! - воскликнул “илл с ‡апада. - Ћн убил его. - ‡начит, это его Я слышал
позади нас, когда мы спустились, - отозвалсЯ Ќайджел. - ЌавернЯка он  шел  в
темноте по пЯтам за нами. Ѓоюсь, крик свЯщенника могли услышать. - ‚рЯд  ли,
- возразил ‘аймон, - здесь  так  кричат,  что  никто  не  обратит  вниманиЯ.
„авайте-ка снимем со стены лампу и посмотрим, что это за чертово логово.
     Ћни было отворили дверь справа, но  в  лицо  им  ударил  такой  ужасный
смрад,  что  они  тут  же  отпрЯнули.  ЏоднЯтаЯ  ‘аймоном   лампа   осветила
обезьЯноподобное существо, которое металось и гримасничало в  углу;  был  то
мужчина или женщина, сказать было невозможно, но, по всей видимости, человек
этот уже давно сошел с ума от одиночества и страха. ‚ другой камере оказалсЯ
седобородый мужчина, прикованный к стене; он бессмысленно - тело без души  -
смотрел в пространство, но жизнь в нем все-таки  еще  теплилась:  когда  они
открыли дверь, его невидЯщий взглЯд медленно обратилсЯ в  сторону  вошедших.
Ќо странный шум и протЯжные крики шли не из  этих  дверей,  а  из  той,  что
закрывала конец коридора. - ‘аймон, - сказал  Ќайджел,  -  прежде  чем  идти
дальше, надо снЯть с петель  вот  эту,  наружную,  дверь.  ’огда  мы  сможем
перекрыть ею коридор и, в случае чего, будем  удерживатьсЯ  здесь,  пока  не
придет подмога. Ђ ты как можно быстрее возвращайсЯ  в  лагерь,  -  крестьЯне
вытЯнут тебЯ через пролом, - приветствуй от моего имени сэра ђоберта и скажи
ему, что, если он прибудет сюда  с  пЯтьюдесЯтью  воинами,  замок  навернЯка
будет взЯт. ‘кажи, что мы уже закрепились внутри крепости. Ђ еще скажи,  что
Я посоветовал бы ему привести в движение наши отрЯды перед  воротами,  чтобы
весь гарнизон скопилсЯ там, пока мы займем позиции в тылу.  ‘тупай,  ‘аймон,
сейчас нельзЯ терЯть времени.
     Ќо копейщик покачал головой. - џ привел вас сюда - Я, благородный  сэр,
здесь и останусь, что бы ни случилось. Ђ то,  что  вы  говорите,  правильно:
теперь, когда мы  зашли  так  далеко,  сэр  ђоберт  должен  знать,  что  тут
готовитсЯ. ‘тупай, •ардинг, ступай как можно быстрее и передай,  что  сказал
благородный Ќайджел.
     Љопейщик неохотно отправилсЯ выполнЯть  поручение.  ЋставшиесЯ  слышали
звук его шагов и тихое позвЯкивание доспехов, пока они не замерли в  глубине
потерны. Џотом все трое подошли к двери в конце коридора;  они  намеревались
подождать там, пока не подоспеет подкрепление, но тут из-за двери среди гула
и бормотаниЯ раздались мучительные  крики.  Љричал  англичанин.  Ћни  хорошо
различили слова: - ђади Ѓога, ребЯта, умолЯю, глоток воды! ‚ ответ  раздалсЯ
взрыв хохота и звук тЯжелого удара. Џри этих  звуках  кровь  горЯчей  волной
прилила к голове Ќайджела, зашумела  в  ушах,  застучала  в  висках.  Ѓывают
минуты,  когда  пылающее  человеческое  сердце  должно  пересилить  холодный
рассудок солдата. Ћдним прыжком он преодолел  расстоЯние  до  двери,  другим
прорвалсЯ сквозь нее.
     ‘олдаты не отставали от него ни на шаг.  ЋткрывшаЯсЯ  их  глазам  сцена
была так неожиданна и ужасна, что на миг все трое застыли на месте.
     Џеред ними было большое сводчатое помещение, Ярко освещенное  факелами.
‚ дальнем конце его с ревом пылал очаг. Џеред ним,  прикованные  к  столбам,
стоЯли три раздетых догола человека. –епи были наложены так, что, сколько бы
несчастные ни старались, они не могли выйти из круга испепелЯющего  жара.  €
все же столбы были достаточно далеко  от  огнЯ,  так  что,  если  у  пленных
хватало сил непрерывно передвигатьсЯ с места на  место  или  поворачиватьсЯ,
подставлЯЯ пламени то одну часть тела, то другую, настоЯщих  ожогов  они  не
получали. Џоэтому они как бы танцевали  перед  очагом,  непрерывно  кружась,
подпрыгиваЯ, бросаЯсь в стороны насколько позволЯли цепи, усталые до смерти,
с вываливающимисЯ, черными  от  жажды,  растрескавшимисЯ  Языками,  лишенные
возможности хоть на  миг  остановитьсЯ  и  передохнуть  от  этой  судорожной
плЯски.
     Ќо еще больше поразило вошедших то, что они увидели по  обеим  сторонам
помещениЯ, откуда и шли глухие стоны и завыванье, которые они  услышали  еще
за дверью. ‚доль стен  располагались  большие  бочки,  в  каждой  сидело  по
человеку; их головы торчали сверху. ‚се они непрерывно двигались, а в бочках
плескалась  и  переливалась  вода.  Ѓледные,  изнуренные  лица   все   разом
обратились к распахнувшейсЯ двери, и возглас  изумлениЯ  и  возникшей  вдруг
надежды сменил протЯжные стоны отчаЯньЯ.
     ‚ то же мгновенье два человека в черном,  сидевшие  за  флЯгой  вина  у
стола неподалеку от очага, вскочили на ноги и в немом  изумлении  уставились
на вторгшихсЯ. Џромедление отнЯло у них последний шанс на спасенье.  Џосреди
комнаты виднелись ступени, ведущие к главной двери.
     ‘ быстротой дикой кошки Ќайджел бросилсЯ к ней и на один  шаг  опередил
стражей. Ћни повернули к другой двери, ведущей в проход,  но  ‘аймон  и  два
других копейщика оказались к ней ближе. „ва удара, два кинжала,  вонзившихсЯ
в извивающиесЯ тела, и негодЯи, исполнЯвшие волю ЊЯсника, трупами  легли  на
пол собственной бойни.
     Љакие  радостные  крики  и  благодарственные  молитвы  слетели  тут   с
бескровных губ узников! Љакой свет нечаЯнной надежды вспыхнул в  измученных,
провалившихсЯ глазах! € не  успей  Ќайджел  словом  и  жестом  заставить  их
замолчать, этот безумный хор мог бы всполошить всю крепость.
     Ћн открыл дверь, что была у него за  спиной.  ‚верх,  в  темноту,  вела
винтоваЯ лестница. Ћн прислушалсЯ, но сверху не доносилось ни звука. ‘наружи
в замке железной двери торчал ключ. Ќайджел вытащил его и повернул  изнутри.
’еперь занЯтым позициЯм ничто не угрожало, и они могли занЯтьсЯ  несчастными
узниками. Ќесколько ударов - и цепи с тех, кто  плЯсал  перед  очагом,  были
сбиты. ‘ каким-то хриплым радостным  карканьем  они  бросились  к  бочкам  с
водой, в которых сидели их товарищи, и, опустив, как лошади, головы в  воду,
пили и пили. ’ех же нечастных, кто был в бочках, наоборот, тут  же  вытащили
из воды. Ѓледные, отекшие, они трЯслись от холода, и когда с них сбили цепи,
онемевшие ноги отказались им служить - они попадали  на  пол  и,  извиваЯсь,
словно червЯки, пытались подползти к Ќайджелу, чтобы поцеловать ему руку.
     ‚ самом углу лежал ќйлвард, с него стекала вода; он вконец обессилел от
холода и голода. Ќайджел подбежал и приподнЯл ему голову. Ќа столе  все  еще
стоЯл кувшин вина, из которого пили два  стражника.  Ќайджел  поднес  его  к
губам лучника, и тот сделал большой глоток. - ’ебе лучше, ќйлвард? - спросил
сквайр. - ‹учше, гораздо лучше, но будь Я проклЯт, если еще хоть раз в жизни
прикоснусь к воде! Ђ вот беднЯга „икон умер, и ‘тивен тоже - их убил  холод.
џ сам промерз до мозга костей. Џозвольте мне оперетьсЯ на вашу руку, Я  хочу
к огню, надо разогреть замерзшую кровь, чтобы она опЯть побежала по жилам.
     ‘транное  это  было  зрелище:  двадцать  голых   солдат,   сгрудившихсЯ
полукругом на полу перед очагом и протЯгивающих прЯмо к  пламени  трЯсущиесЯ
руки.  ‚скоре,  однако,  Языки  их  оттаЯли,  и  они   принЯлись   наперебой
рассказывать, что с ними произошло,  повествование  то  и  дело  прерывалось
радостными  возгласами  и  словами   благодарениЯ   свЯтым,   пославшим   им
освобождение. ‡а все времЯ, что они  пробыли  в  плену,  во  рту  у  них  не
побывало ни крошки пищи. ЊЯсник предложил им присоединитьсЯ к его  гарнизону
и со стен крепости обстреливать своих товарищей. Ћни отказались, и  тогда-то
он отобрал трех из них длЯ казни.
     Ћстальных затащили в подземелье, куда  за  ними  последовал  и  грозный
тиран. Љаждому задали один-единственный вопрос -  горЯч  он  по  натуре  или
холоден? € били до тех пор, пока не получили ответа.  ’рех,  кто  призналсЯ,
что они холодны, обрекли на пытку огнем. Ћстальных, ответивших, что натура у
них пылкаЯ, приговорили к мукам в  холодной  воде.  ‚ремЯ  от  времени  этот
дьЯвол в человеческом обличье приходил в подземелье,  чтобы  насладитьсЯ  их
страданиЯми и узнать, готовы ли они теперь служить ему. ’рое согласились,  и
их увели. Ћстальные были тверды, и двое даже заплатили за это жизнью.
     ‚от что узнали Ќайджел и его товарищи, пока нетерпеливо ждали  прибытиЯ
Ќоулза с солдатами. ’о и дело бросали  они  в  темноту  потерны  беспокойные
взглЯды, но в глубине не видно  было  мерцаниЯ  света,  не  слышно  брЯцаниЯ
оружиЯ. Џотом вдруг до ушей их донессЯ громкий, размеренный  звук  -  глухой
металлический звон, тЯжелый, медленный; постепенно он  усиливалсЯ,  и  стало
Ясно, что по коридору движетсЯ латник. Ќесчастные, отогревавшиесЯ  у  очага,
совсем ослабевшие от голода и мучений, сбились в кучу и, обратив побелевшие,
испуганные лица в сторону хода, с ужасом уставились на дверь. -  ќто  он!  -
шептали их бескровные губы. - ќто ЊЯсник!
     Ќайджел подбежал к двери и прислушалсЯ. Ќикаких других шагов слышно  не
было. “достоверившись в этом, он легонько повернул в замке ключ.  ‚  тот  же
миг снаружи раздалсЯ бычий рев. - €в! Ѓертран! ‚ы что,  не  слышите,  что  Я
иду, пьЯницы проклЯтые! ЏридетсЯ  вам  самим  поохладить  головы  в  бочках,
чертовы негодЯи! —то? ‚ы и теперь менЯ не слышите? Ћткрывайте, псы  поганые!
Љому говорю - открывайте!
     Ћн сорвал засов, ударом ноги широко распахнул дверь и ввалилсЯ  внутрь.
Ќа какое-то мгновение он застыл на месте, словно желтаЯ бронзоваЯ статуЯ,  с
недоуменьем глЯдЯ на пустые бочки и груду голых тел на полу. Џотом, взревев,
как попавшийсЯ в западню лев, стремительно повернулсЯ к двери,  но  она  уже
захлопнулась, и перед ней выросла фигура  —ерного  ‘аймона.  Ћн  смотрел  на
ЊЯсника, и на мрачном лице его играла насмешливаЯ улыбка.
     ЊЯсник  беспомощно  оглЯнулсЯ,  -  если  не  считать  кинжала,  он  был
совершенно безоружен. Џотом взглЯд его упал на  алые  розы  Ќайджела.  -  ‚ы
человек благородной крови, у вас есть герб, - воскликнул он, - Я сдаюсь вам!
- џ не возьму вас в плен, грЯзный  негодЯй,  -  ответил  Ќайджел.  -  Ѓерите
оружие и защищайтесь. ‘аймон, дай ему свой меч! -  Ќи  в  коем  случае,  это
безумие, - резко возразил копейщик. - ‘ чего это Я стану давать осе жало?  -
„ай ему меч, говорю. џ не могу просто так хладнокровно зарезать его. -  ‡ато
Я могу! - заорал ќйлвард, приползший от  очага.  -  ђебЯта,  клЯнусь  своими
десЯтью пальцами, разве он не научил нас, как разогревать холодную кровь?
     € они набросились на ЊЯсника, словно стаЯ волков. Ћн тут же оказалсЯ на
полу, на него навалилась дюжина обезумевших  голых  солдат.  Ќайджел  тщетно
пыталсЯ оттащить их от тела, - перенесенные муки и голод  совсем  лишили  их
рассудка. ‘ остановившимисЯ  горЯщими  глазами,  вставшими  дыбом  волосами,
скрежеща зубами от Ярости, они рвали и  терзали  поверженное  тело.  Џод  их
ударами ЊЯсник выл, извиваЯсь, как раздавленный червЯк. Џотом  они  схватили
его за лодыжки, с лЯзгом и грохотом проволокли по полу к очагу и  бросили  в
огонь.
     Ќайджел увидел, как бронзоваЯ фигура выкатилась из пламени  и  пыталась
встать на колени, но ее снова схватили и забросили обратно в самую  середину
очага. ћношу всего передернуло, и он поспешно отвернулсЯ.  “зники,  вопЯ  от
радости и хлопаЯ в ладоши, пинками заталкивали ЊЯсника в  огонь,  едва  тому
удавалось выползти. Ќаконец его доспехи так раскалились, что до  них  нельзЯ
было больше дотронутьсЯ. ’еперь тело было неподвижно и лежало, рдеЯ, а голые
люди, как безумные, плЯсали перед очагом.
     Љак раз в это времЯ подошло подкрепление: в  потерне  засверкали  огни,
заблестели доспехи. Џодземелье наполнилось вооруженными  людьми,  а  снаружи
донеслись крики и шум - началсЯ ложный штурм ворот. Ќоулз и  Ќайджел  быстро
вывели  своих  людей  из  подземельЯ  и  захватили  двор.  ‘тража  у  ворот,
застигнутаЯ  врасплох,  побросала  оружие   и   попросила   пощады.   ‚орота
распахнулись, в них хлынули  нападающие,  а  за  ними  и  сотни  разъЯренных
крестьЯн. Њногие разбойники пали в бою, остальных просто перебили;  в  живых
не осталсЯ никто, потому что Ќоулз поклЯлсЯ не пощадить ни одной  души.  “же
занималсЯ день, когда последний спрЯтавшийсЯ разбойник был выгнан из  своего
убежища и убит. ‘о всех сторон  слышались  крики  и  вопли  солдат,  которые
выламывали или рубили двери, ведущие в кладовые и сокровищницы.  ’ам  и  сЯм
возникали  свалки,  сопровождавшиесЯ  радостными  криками:  то,   что   было
награблено за одиннадцать лет - золото и драгоценности, шелка  и  бархат,  -
стало теперь добычей победителей.
     ђуководили поисками спасенные пленники -  их  уже  накормили  и  одели.
Ќайджел, опершись на меч, стоЯл у ворот  и  видел,  как  по  двору  пробежал
ќйлвард с двумЯ огромными тюками в руках - одним  за  спиной  и  еще  одним,
небольшим, в зубах. ‚озле своего молодого господина он остановилсЯ на минуту
и бросил маленький тюк на землю. - ЉлЯнусь всеми  своими  десЯтью  пальцами!
Љак здорово, что Я пошел на войну,  о  лучшей  жизни  нельзЯ  и  мечтать!  -
прокричал он. - ’ут у менЯ хватит подарков на каждую девчонку в ’илфорде, да
и отцу не придетсЯ больше боЯтьсЯ рожи уэверлийского ризничего. Ђ вы-то  что
же, сквайр ‹оринг? Ќе дело это, что  мы  собираем  урожай,  а  вы,  кто  его
посеЯл, уйдете с пустыми руками. Џожалуйста, благородный сэр,  возьмите  эти
вещи, а Я пойду и наберу себе еще.
     Ќо Ќайджел улыбнулсЯ и покачал головой. - ’ы получил то,  чего  жаждало
твое сердце, а Я, похоже, то, к чему стремилось мое, - ответил он.
     ‚ эту минуту к нему с  протЯнутой  рукой  подошел  Ќоулз.  -  џ  должен
просить у вас прощеньЯ, Ќайджел, - сказал  он,  -  давеча  Я  погорЯчилсЯ  и
наговорил лишнего. - —то вы, сэр, Я ведь в самом деле был  виноват.  -  ’ем,
что мы стоим здесь, внутри крепости, Я обЯзан только вам. џ доложу  об  этом
королю и —андосу. —то Я еще могу сделать, чтобы доказать вам, как  высоко  Я
вас ценю?
     ‘квайр покраснел от удовольствиЯ. - ‚ы пошлете  домой  вестника,  чтобы
сообщить обо всем этом, славный сэр? - Љонечно, Я должен это сделать. ’олько
не говорите мне, Ќайджел, что вы сами хотите быть этим вестником! Џросите  о
чем-нибудь другом, вас Я не могу отпустить.  -  €збави  Ѓоже!  -  воскликнул
Ќайджел. - ЉлЯнусь свЯтым Џавлом, Я не такой трус и  презренный  раб,  чтобы
оставить вас, когда впереди столько схваток.  Џросто  мне  нужно  послать  с
вашим гонцом свою несточку. - Љому? - ‹еди Њэри, дочери старого  сэра  „жона
Ѓаттесторна, что живет недалеко от ѓилдфорда. -  Ќо  вам  придетсЯ  написать
письмо, Ќайджел. ЏриветствиЯ, которые рыцарь  посылает  своей  даме,  должны
быть под печатью. - Ќет, нет, он может  передать  мое  послание  изустно.  -
•орошо, Я скажу ему, потому что он едет сегоднЯ же утром. —то же  он  должен
передать вашей даме? - Џусть он передаст ей мой нижайший  поклон  и  скажет,
что второй раз свЯтаЯ Љатарина была нам другом.
      
      
     ѓлава XXII
     ЉЂЉ ђЋЃ…ђ „… ЃЋЊЂЌ“Ђђ Џђ€Ѓ›‹ ‚ Џ‹ЋќђЊ…‹њ
      
     ‚ тот же день ђоберт Ќоулз с своими людьми отправилсЯ дальше; по дороге
они не раз оборачивались назад, чтобы снова взглЯнуть на два  черных  столба
дыма, один погуще, другой совсем тонкий, что поднимались над замком и фортом
‹а Ѓроиньер. ‹учники и копейщики тащили на спине огромные тюки с добычей,  и
глЯдЯ на них, Ќоулз только мрачнел лицом. Ћн  с  удовольствием  приказал  бы
бросить все это на дороге, но прежний опыт говорил, что отнЯть у таких людей
кровью добытое добро - все  равно,  что  пытатьсЯ  отобрать  полуобглоданную
кость у медведЯ. “тешало его лишь то, что до ЏлоэрмелЯ оставалось всего  два
дневных перехода, а там, как он надеЯлсЯ, поход и закончитсЯ.
     Ќочью они разбили  лагерь  в  Њороне,  где  замок  удерживал  небольшой
англо-бретонский    гарнизон.     ‹учники     обрадовались     встрече     с
соотечественниками, и ночь прошла весело - пили  вино,  играли  в  кости,  а
прислуживали им бретонские девушки, так что к утру тюки солдат стали гораздо
легче, да и вообще большаЯ часть добычи из ‹а Ѓроиньера осталась у мужчин  и
женщин Њорона. Ќа следующий день путь отрЯда шел  вдоль  берегов  живописной
медлительной реки, а слева, насколько хватал глаз, тЯнулсЯ волнующийсЯ  лес.
Ќаконец к вечеру показались башни ЏлоэрмелЯ, и на фоне темнеющего  небосвода
воины увидели реющий по ветру красный английский крест. ђека „юк, по  берегу
которой шли англичане, была такаЯ голубаЯ, а берега ее  такие  зеленые,  что
могло показатьсЯ, будто они снова у себЯ дома и идут по родным берегам ’емзы
возле Ћксфорда или ’рента в ‘редней Ђнглии. Ќо когда стемнело,  из  леса  то
тут, то там стал доноситьсЯ волчий вой -  напоминание  о  том,  что  в  этих
землЯх  идет  война.  ‹юди  уже  много  лет   подрЯд   занимались   жестоким
истреблением друг друга, и теперь  дикие  звери,  бывшие  некогда  предметом
охоты, размножились до такой степени, что даже на  городских  улицах  нельзЯ
было чувствовать себЯ в безопасности -  волки  и  медведи,  которыми  кишели
окрестные  леса,  постоЯнно  совершали  кровавые  набеги   на   человеческие
поселениЯ.
     ‚ сумерках отрЯд вошел во внешние ворота ЏлоэрмелЯ и разбил  лагерь  на
широком дворе замка. ‚ то времЯ Џлоэрмель был  главным  оплотом  англичан  в
‘редней Ѓретани, точно так же, как ќнбон - в ‡ападной. ‚ нем стоЯл  гарнизон
в пЯтьсот человек  под  началом  старого  воина  ђичарда  Ѓэмброу,  сурового
нортумберлендца, который прошел жестокую школу войны в пограничных схватках.
…му довелось побывать в походах в самых беспокойных местах …вропы, он служил
в войсках, отражавших набеги шотландцев, и был сыздавна приучен  к  походной
жизни.
     Ћднако в последнее времЯ Ѓэмброу не мог предпринимать никаких серьезных
действий, потому  что  прежние  союзники  его  покинули,  и  теперь  у  него
оставалось всего три английских рыцарЯ и семьдесЯт солдат.  Љроме  них,  под
началом у него состоЯли бретонцы, геннегаусцы и несколько  наемников-немцев.
•рабрые по натуре, как и все германцы, они не были  лично  заинтересованы  в
том, что приходилось делать, и их не свЯзывали друг с другом ни  узы  крови,
ни традиции.
     Ћкрестные замки, особенно †ослен, напротив,  имели  сильные  гарнизоны,
состоЯвшие  из  бретонских  солдат,  воодушевленных  общим  патриотизмом   и
преисполненных боевого духа. Ќеистовый  ђобер  де  Ѓомануар,  сенешаль  дома
ђоганов, постоЯнно совершал набеги на Џлоэрмель, так что город и замок денно
и нощно страшилсЯ оказатьсЯ в осаде. Ќесколько небольших отрЯдов сторонников
англичан уже были отрезаны и перебиты до последнего человека,  остальные  же
оказались в кольце и теперь с трудом  добывали  в  округе  продовольствие  и
фураж.
     ‚ таком положении гарнизон Ѓэмброу находилсЯ и в тот мартовский  вечер,
когда Ќоулз и его люди полноводной рекой влились во двор замка.
     “ внутренних ворот, освещенных колеблющимсЯ пламенем факелов,  их  ждал
Ѓэмброу, сухощавый, сильный человек  небольшого  роста  с  жестким,  изрытым
морщинами лицом и маленькими черными глазками. „вигалсЯ он по-кошачьи быстро
и мЯгко. ђЯдом с ним стоЯл его оруженосец Љрокварт, немец по  происхождению.
‚оеннаЯ слава гремела о нем по  всему  свету,  хотЯ,  как  и  ђоберт  Ќоулз,
начинал он с простого пажа. ‚нешне он был полной противоположностью Ѓэмброу:
высокий, с невероЯтно широкими плечами и ручищами, которыми  легко  разгибал
подкову. „вигалсЯ он медленно, словно во сне, и только при сильном  волнении
обретал быстроту и резвость; мечтательные голубые глаза  и  длинные  светлые
волосы придавали ему такой добродушный вид, что ни  одному  человеку,  кроме
тех, кто видел, как неистов и Яростен этот железный гигант в  гуще  схватки,
не могло прийти в голову, что в бою это сущий берсерк [у древних скандинавов
так  назывались  воины,  приходившие  в  бою  в  совершенное  неистовство  и
полностью забывавшие о страхе]. Ќизенький  рыцарь  и  высоченный  оруженосец
стоЯли рЯдом под аркой башни, приветствуЯ прибывших, а толпа солдат обнимала
своих товарищей, и тут же уводила их прочь, чтобы накормить, а потом  вместе
и повеселитьсЯ.
     ‚  большом  зале  Џлоэрмельского  замка  подали  ужин  длЯ  рыцарей   и
оруженосцев. ‚месте с Ѓэмброу и Љроквартом там были сэр •ью Љэлвели,  старый
друг и сосед Ќоулза - оба они были из —естера. ‘эр •ью был человек  среднего
роста, с льнЯными волосами, суровыми серыми глазами и неприЯтным длинноносым
лицом, которое пересекал шрам от удара  меча.  ‘реди  собравшихсЯ  были  еще
†оффруа д'Ђр-ден, молодой бретонский сеньор,  сэр  ’омас  Ѓелфорд,  дородный
коренастый англичанин из ‘редней Ђнглии, сэр ’омас “олтон, чей плащ  с  алой
ласточкой говорил о том, что он происходит из  суррейских  “олтонов;  „жеймс
Њаршал и „жон ђассел, молодые английские сквайры, и два брата, ђишар и ћг ‹е
ѓайар, в жилах которых текла гасконскаЯ кровь. Љроме них в  зале  находилось
несколько оруженосцев, еще не успевших прославитьсЯ, а из вновь прибывших  -
сэр ђоберт Ќоулз, сэр ’омас Џерси, Ќайджел  ‹оринг  и  еще  два  оруженосца,
ќллингтон и Џарсонс. ‚се  это  общество  собралось  за  освещенным  факелами
столом плоэрмельского сенешалЯ и от души веселилось, потому что  все  знали:
впереди их ждут доблестные подвиги и слава.
     Ќо было среди них и одно  грустное  лицо,  оно  принадлежало  человеку,
занимавшему  место  во  главе  стола.  ‘эр  ђоберт  Ѓэмброу  сидел,   оперев
подбородок на руку и не поднимаЯ глаз от  скатерти,  хотЯ  вокруг  него  шел
оживленный разговор и обсуждались планы новых действий, которые теперь можно
было бы предпринЯть. ‘эр ђоберт Ќоулз был за немедленный  поход  на  †ослен,
Љэлвели полагал, что лучше отправитьсЯ на юг, где располагались главные силы
французов. „ругие считали, что надо ударить на ‚ан.
     Ѓэмброу мрачно и безмолвно слушал жаркие споры, потом вдруг прервал  их
Яростным проклЯтьем; все смолкли и обернулись в  его  сторону.  -  „овольно,
господа! - воскликнул он, - ваши слова мне как нож острый в сердце!  „а,  мы
могли бы сделать все, о чем вы говорите, и даже еще  больше.  Ќо  вы  пришли
слишком поздно. - ‘лишком поздно? - переспросил Ќоулз. - —то вы хотите  этим
сказать, ђичард? - “вы, мне неприЯтно говорить об этом, но, как  ни  полезен
длЯ менЯ ваш приход, вы сами и все ваши  славные  воины  могли  бы  спокойно
вернутьсЯ в Ђнглию. Љогда вы подходили к замку, вам не встретилсЯ всадник на
белой лошади? - Ќет, Я никого не видел. - Ћн приехал по западной  дороге  из
ќнбона. †аль, что он не сломал себе шею раньше. …ще часа  не  прошло  с  тех
пор, как он привез  мне  послание,  а  теперь  ускакал,  чтобы  предупредить
гарнизон в Њалетруа.  Ђнглийский  и  французский  короли  заключили  на  год
перемирие, и всЯкий, кто его нарушит, лишитсЯ жизни и всего имущества.
     Џеремирие! ‚от и конец всем их прекрасным мечтам. ‚оины  тупо  смотрели
друг на друга, а Љрокварт с  такой  силой  грохнул  кулаком  по  столу,  что
зазвенели кубки. Ќоулз стиснул руки и сидел, окаменев, словно  статуЯ,  а  у
Ќайджела захолонуло сердце. Ђ как же тогда ему совершить третий подвиг? ‚едь
он не может вернутьсЯ домой, не исполнив клЯтвы.
     Ћднако покуда они сидели  в  мрачном  молчании,  откуда-то  из  темноты
донессЯ звук горна.
     ‘эр ђичард удивленно поднЯл голову. - Џосле того, как поднЯта  решетка,
мы обычно никого не впускаем, - сказал он. - Џеремирие не перемирие, а  сюда
никто не должен войти, пока мы не проверим,  кто  это.  Љрокварт,  займитесь
этим делом.
     ‚еликан германец  вышел  из  залы;  когда  он  вернулсЯ,  все  общество
продолжало сидеть в унылом безмолвии. -  ‘эр  ђичард,  -  сказал  он,  -  за
воротами ожидают славный рыцарь ђобер де Ѓомануар и его оруженосец ѓийом  де
Њонтобан; им нужно переговорить с вами.
     Ѓэмброу так  и  привскочил  на  стуле.  —то  желает  сказать  ему  этот
неистовый  вождь  бретонцев,  человек,  по  самые  локти  обагренный  кровью
англичан? ‡ачем он оставил свое убежище - крепость †ослен и ЯвилсЯ с визитом
к своим смертельным врагам? - Ћни вооружены? - спросил он. -  Ќет,  при  них
нет никакого оружиЯ. - ’огда впустите их и проведите  сюда.  ’олько  удвойте
стражу и примите все меры предосторожности на случай неожиданного нападениЯ.
     Ќа дальнем конце стола тут же приготовили места длЯ  столь  неожиданных
гостей. ‡атем распахнулась  дверь  и  Љролкварт  по  всем  правилам  этикета
возвестил о прибытии двух бретонцев. ’е вошли  величественно  и  гордо,  как
подобает доблестным воинам и знатным людЯм.
     Ѓомануар был высокий смуглый человек с волосами черными,  как  вороново
крыло, и длинной темной бородой. Ћн был силен и строен, как молодой дуб.  Ќа
красивом лице, единственным недостатком которого были выбитые передние зубы,
жарким огнем горели черные глаза. …го оруженосец ѓийом де Њонтобан был  тоже
высок ростом, с худым, продолговатым лицом,  резкими  чертами  и  маленькими
серыми глазами, близко посаженными к хищному длинному  носу.  Ћткрытое  лицо
Ѓомануара выражало только изысканную  любезность;  в  лице  Њонтобана,  тоже
источавшем  любезность,  можно  было  подметить  и  жестокость,   и   волчье
коварство. ‚ойдЯ в залу, они поклонились, а  маленький  английский  сенешаль
вышел навстречу им с протЯнутой рукой. - Њилости прошу, ђобер, пока  вы  под
этим кровом, - произнес он. - Ќо надеюсь, придет времЯ, когда в другом месте
мы поговорим с вами иначе. -  Ќадеюсь,  ђичард,  -  отвечал  Ѓомануар.  -  џ
должен, однако, сказать, что мы  в  †ослене  глубоко  вас  уважаем  и  очень
признательны вам и вашим людЯм за все, что вы  длЯ  нас  сделали.  Ћ  лучших
соседЯх, да еще таких, что принесли бы нам больше чести, мы не  могли  бы  и
мечтать. џ с