- прохрипел шепотом
мальчишка  и  энергично  закивал головой в подтверждение своих слов. - “ нее
сердце - во! Ќа троих хватит.
     …го горЯчаЯ восторженность невольно заставила Љэт улыбнутьсЯ.
     - ’ы, Я вижу, очень к ней привЯзан, - заметила она.
     - „а  как  же  бы  это  Я не любил такую хозЯйку! Ћна менЯ из работного
дома  взЯла,  даже  никаких  бумажек  не  спросила,  а теперь обучает, хочет
сделать образованным. Џослала сюда с поручением.
     - Љакое же поручение?
     - ‚елела  сказать,  что  отправила  письмо, а не телеграмму, потому как
много надо было объЯснить, а в телеграмме всего не напишешь.
     - џ так и предполагала, - сказала Љэт.
     - Ћна  написала  письмо майору... майору... как его... ну, тому, что ее
обхаживает.  €  говорит,  что он уж непременно сегоднЯ же ЯвитсЯ сюда. Ђ вам
велела держатьсЯ покрепче и сказать, не обижают ли вас тут.
     - Ќет,  нет!  Ќет, нисколько! - отвечала Љэт с улыбкой. - Џередай своей
хозЯйке,  что  мой  опекун  был  сегоднЯ  гораздо  добрее  ко мне, и Я полна
надежд. € скажи еще, что Я от всего сердца благодарю ее за доброту.
     - ‹адно, мисс. Ђ этот кривой - тот, что у ворот, он не нахальничает?
     - Ќет, нет, „жон.
     „жон недоверчиво на нее покосилсЯ.
     - Ќу,  нет,  так  ладно,  -  сказал он. - ’олько, сдаетсЯ мне, вы не из
тех,  кто  любит  жаловатьсЯ.  -  Ћн  разжал  кулаки  и показал Љэт довольно
большой  зазубренный  камень.  - Ђ то, пусть только тронет, - последний глаз
выбью!
     - Џожалуйста,  не  вздумай  ничего вытворЯть, „жон. Ѓудь умником и беги
скорей домой.
     - ‹адно, мисс, до свиданиЯ!
     Њальчишка  зашагал  по  дороге, а Љэт смотрела ему вслед. “ перекрестка
он  остановилсЯ,  словно  в  нерешительности, и Љэт вздохнула с облегчением,
когда   увидела,  что  он  швырнул  камень  в  поле,  засаженное  репой,  и,
повернувшись  к  воротам  аббатства  спиной,  направилсЯ  в  противоположную
сторону.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLII

        ’ђ€ ‹€–Ђ ‡Ђ ЋЉЌЋЊ


     ‚ечером  приехал ќзра. Љэт стоЯла у окна в коридоре, когда он в высокой
двуколке  подкатил  к дому. ђЯдом с ним сидел дюжий рыжебородый детина, а на
запЯтках  стоЯл  конюх  из  "‹етЯщего быка". Љэт кинулась к окну, как только
заслышала  скрип  колес, - у нее мелькнула надежда, что друзьЯ Явились к ней
на  выручку  раньше,  чем  она  ожидала.  Ќо  один взглЯд, брошенный в окно,
убедил   Љэт,  что  надежда  ее  обманула.  ‘прЯтавшись  за  портьерой,  она
наблюдала,  как  ќзра  и его спутник вышли из экипажа и направились в дом, а
двуколка покатила обратно в Ѓедсворт.
     Љэт  поднЯлась  в  свою  спальню,  раздумываЯ,  кого  это ќзра привез с
собой.  Ћна заметила, что незнакомец был одет, как простолюдин; это особенно
бросалось   в   глаза   рЯдом   с  крикливо  щеголеватым  костюмом  молодого
коммерсанта.  Џо-видимому,  посетитель намерен был переночевать в аббатстве,
ибо  они  отпустили экипаж. Љэт, пожалуй, была этому даже рада, полагаЯ, что
присутствие  постороннего лица не позволит ѓердлстонам слишком распоЯсатьсЯ.
ЌесмотрЯ  на  то, что во времЯ завтрака опекун держалсЯ более мЯгко, Љэт еще
не  забыла  слов,  сказанных  им  накануне  утром,  не  забыла  и  эпизода с
пузырьком  Яда.  Ћна  по-прежнему была уверена, что у него дурное на уме, но
перестала  его  боЯтьсЯ.  Ќи  разу  не  мелькнуло  у  нее  мысли  о том, что
ѓердлстон  может  осуществить  свои  коварные  замыслы раньше, чем ЯвЯтсЯ ее
избавители.
     ‚  напрЯженном  ожидании  медленно  тЯнулсЯ  вечер;  нетерпение Љэт все
возрастало.  ‘начала  она  занЯлась шитьем, но потом почувствовала, что не в
состоЯнии  больше  класть  стежок за стежком, и принЯлась нервно расхаживать
по  своей  тесной  каморке  из  угла  в  угол.  ‘низу  неумолчно и монотонно
доносились   приглушенные   голоса  мужчин,  прерываемые  времЯ  от  времени
восклицаниЯми  одного  из  них.  ѓолос его был так громок и груб, что больше
походил  на  рык  дикого  зверЯ. „олжно быть, это говорил рыжебородый. Ћ чем
это  они  так оживленно беседуют, думала Љэт. ‚ерно, все о делах, о каких-то
важных  коммерческих  операциЯх. …й припомнилось, как кто-то сказал однажды,
что  многие  крупные  воротилы  с  биржи - большие чудаки и одеваютсЯ крайне
нерЯшливо.  Ѓыть  может,  этот  гость  - более важнаЯ персона, чем кажетсЯ с
виду.
     ‘начала  Љэт  решила  совсем не выходить из своей комнаты в этот вечер,
чтобы  избежать  встречи с ќзрой, но беспокойство ее было слишком велико, ее
сжигало  нетерпение,  и  она  не  находила  себе  места. Ќадо выйти подышать
свежим   воздухом,  наконец  решила  она  и  стала  осторожно  спускатьсЯ  с
лестницы,  стараЯсь  ступать  как  можно  тише,  чтобы  ее шагов не услышали
мужчины,  беседовавшие  в  столовой.  ‚се  же  какой-то  шорох, по-видимому,
долетел  до них, потому что разговор внезапно оборвалсЯ и за дверью столовой
воцарилась мертваЯ тишина.
     Љэт  остановилась на небольшой лужайке перед домом. ‡десь когда-то были
разбиты  цветочные  клумбы,  но  теперь никто за ними не ухаживал, и они все
заросли  сорнЯками.  —тобы  чем-нибудь  себЯ занЯть, Љэт присела на корточки
возле  одной  из  клумб  и  принЯлась  выпалывать  сорнЯки.  ‚ центре клумбы
торчали  засохшие  стебли  роз,  и  Љэт  удалила их и стала наводить порЯдок
среди  тех растений, которых еще не успели заглушить сорнЯки. Ћна работала с
лихорадочным  усердием,  но времЯ от времени замирала, чутко прислушиваЯсь к
каждому звуку, и вглЯдывалась в глубь темной аллеи.
     ‚  разгар  работы  она  случайно  обернулась  и  поглЯдела на дом. Ћкна
столовой  выходили  прЯмо  на  лужайку,  и  в одном из них она увидела троих
мужчин.  ‚се трое смотрели на нее. Ћба ѓердлстона, словно подтверждаЯ что-то
стоЯвшему  между ними незнакомцу, согласно кивнули головой, указываЯ на Љэт,
а  незнакомец  смотрел  на  нее с большим интересом. ѓлаза их встретились, и
Љэт  подумала,  что  никогда  еще  не видела более грубого и свирепого лица.
Ќезнакомец  смеЯлсЯ, багровые щеки его лоснились. ќзра, наоборот, был бледен
и  казалсЯ  озабоченным.  ‡аметив, что Љэт смотрит на них, все трое поспешно
отошли  от  окна. Љэт видела их в окне всего несколько мгновений, но эти три
лица  -  свирепое,  багровое  лицо  незнакомца  посередине  и  два  бледных,
угрюмых, столь хорошо знакомых лица справа и слева - врезались ей в памЯть.
     „жон  ѓердлстон  был  очень  доволен,  что  его  сообщники не замедлили
прибыть  и,  следовательно,  его  замысел  может  наконец  осуществитьсЯ; он
принЯл их с радушием, совершенно несвойственным его натуре.
     - Љак  всегда,  пунктуален,  дорогой  мой  мальчик,  как  всегда, верен
своему  слову, - сказал он. - Џоложительно ты образец длЯ всех наших молодых
дельцов.  €  вас,  мистер  Ѓурт,  -  продолжал  он,  пожимаЯ загрубелую руку
рудокопа,  -  Я  счастлив приветствовать в этой обители, сколь ни прискорбны
длЯ менЯ обстоЯтельства, заставившие вас прибыть сюда.
     - Ћб  этом  поговорим  потом,  - прервал его ќзра. - Њы с Ѓуртом еще не
обедали.
     - Џодыхаю  с голоду, будь Я проклЯт, - проворчал Ѓурт, тЯжело опускаЯсь
на  стул.  ќзра  неусыпно  следил  за  ним  всю  дорогу,  чтобы  не дать ему
напитьсЯ,  и  Ѓурт  был  трезв  или,  во  всЯком  случае,  настолько  трезв,
насколько это достижимо длЯ человека, чей мозг пропитан алкоголем.
     ѓердлстон  кликнул  миссис  „жоррокс,  и она накрыла на стол: постелила
скатерть,  поставила  кусок холодной солонины и кувшин пива. ќзра не проЯвил
аппетита,  но  Ѓурт  насыщалсЯ весьма жадно и то и дело наполнЯл свой стакан
пивом.  Љогда  с  едой  было покончено и кувшин опустошен, он удовлетворенно
икнул,  вытащил  из  кармана  пачку  черного  табака, отрезал от нее кусок и
принЯлсЯ  набивать  трубку. ќзра пододвинул свой стул поближе к огню, и отец
его  сделал то же самое, предварительно отослав служанку и тщательно заперев
за нею дверь.
     - ’ы  уже  переговорил  со  своим приЯтелем относительно нашего дела? -
спросил он сына, указав кивком головы на Ѓурта.
     - ѓоворил. џ все ему разъЯснил.
     - ЏЯтьсот  фунтов  наличными,  и  вы  менЯ  бесплатно  переправлЯете  в
Ђфрику, - заЯвил Ѓурт.
     - ’акой  энергичный  человек,  как  вы, с пЯтью сотнЯми в кармане может
больших дел натворить в колониЯх, - заметил „жон ѓердлстон.
     - —его  Я  там  натворю  -  это  уже  не  ваша забота, хозЯин, - угрюмо
проворчал  Ѓурт.  -  џ делаю свое дело - вы платите денежки, а остальное вас
не касаетсЯ.
     - ‘овершенно  справедливо,  - примирительно сказал старый коммерсант. -
‚ы вольны делать с вашими деньгами все, что вам заблагорассудитсЯ.
     - €  у  вас  не  спрошусь,  -  буркнул  рудокоп.  Љазалось,  он нарочно
нарываетсЯ на ссору, но таков уж был его раздражительный, неуживчивый нрав.
     - ’еперь  вопрос  только  в  том,  как  все это осуществить, - вмешалсЯ
ќзра.  …му  было  Явно не по себе, он нервничал. Џри всей его черствости ему
не  хватало  псевдорелигиозного фанатизма отца и полного душевного огрубениЯ
Ѓурта,  и  мысль  о  том,  что  им  предстоЯло  совершить,  приводила  его в
содрогание.  ‚еки  у  него  покраснели,  взглЯд  был  тускл, он сидел как-то
боком,  закинув  одну руку за спинку стула, а другой беспокойно барабанил по
колену.  -  “  вас,  без  сомнениЯ,  уже  созрел  в  голове какой-то план, -
продолжал  он,  обращаЯсь к отцу. - ‡начит, пора приводить его в исполнение,
иначе нам на ”енчерч-стрит придетсЯ прикрыть свою лавочку.
     Џри одном упоминании о грозЯщем банкротстве отец вздрогнул.
     - ‚се, что угодно, только не это, - сказал он.
     - Ќе  успеете  оглЯнутьсЯ,  как  до этого дойдет. џ всю неделю сражалсЯ
против этого, как сатана.
     - Ђ что у тебЯ с губой? Ћна как будто распухла.
     - Ќе  поладил  немного  с  этим  малым,  с  „имсдейлом, - отвечал ќзра,
прикрываЯ  рукой обезображенную губу. - Ћн увЯзалсЯ за нами и преследовал до
самого  вокзала. Ќужно было от него отделатьсЯ, но боюсь, что и Я оставил на
нем кое-какие отметины.
     - Ћн  выкинул  со  мной  какой-то  чертов  фокус  - так ловко подставил
подножку,  что  чуть  не  вышиб  из  менЯ дух вон, - сообщил Ѓурт. - ‚идать,
какой-то  новомодный  приемчик.  Ђ Я теперь, когда грохнусь, уже не могу так
ловко вскочить на ноги, как прежде.
     - Ђ  он  не  выследил  вас?  -  обеспокоенно спросил ѓердлстон. - Ћн не
может поЯвитьсЯ здесь и испортить нам все дело?
     - Ќикоим  образом,  -  уверенно  сказал  ќзра.  -  …го тут же забрали в
полицию.
     - Ќу,  это  хорошо.  ’еперь, прежде чем мы приступим к делу, Я бы хотел
сказать  несколько  слов  мистеру  Ѓурту  -  объЯснить ему, каким образом мы
пришли к такому решению.
     - Ђ у вас не найдетсЯ чего-нибудь выпить, хозЯин?
     - „а,  да,  разумеетсЯ.  —то  там,  в  этой  бутылке? Ђ, имбирное вино.
Џодойдет?
     - ‡десь  есть  кое-что  получше,  -  сказал ќзра, открываЯ буфет. - ‚от
бутылочка джина. €з личных запасов миссис „жоррокс, насколько Я понимаю.
     Ѓурт налил себе полстакана виски и разбавил водой.
     - Ќу, валЯйте, - сказал он, - Я слушаю.
     ѓердлстон  встал, повернулсЯ спиной к огню и заложил руки за спину, под
фалды сюртука.
     - џ  хочу, чтобы вы знали, - сказал он, - что решение это не возникло у
нас   внезапно,   но  обстоЯтельства  складывались  таким  образом,  что  мы
неизбежно  должны  были его принЯть. —есть нашей фирмы, ее доброе имЯ дороже
длЯ  нас всего на свете, и мы оба единодушно пришли к заключению, что готовы
ради  этого  пожертвовать  чем  угодно.  Љ несчастью, в последнее времЯ дела
нашей  фирмы  несколько пошатнулись, и, чтобы вывести ее из затруднительного
положениЯ,  потребовалось  срочно раздобыть наличные деньги. Њы рассчитывали
получить,  необходимую  нам  сумму посредством смелой спекулЯции на алмазах,
блестЯще  задуманной  -  хотЯ,  быть  может,  мне  и  не  следовало бы этого
говорить   -   и  весьма  искусно  проведенной  в  жизнь  операции,  котораЯ
несомненно,  увенчалась  бы  полным  успехом,  если  бы  не одна прискорбнаЯ
случайность.
     - ќто Я помню, - сказал Ѓурт.
     - „а,  конечно.  ‚ы  были там в то времЯ. Џосле этого нам еще некоторое
времЯ  удавалось держатьсЯ благодарЯ кое-каким займам и торговым операциЯм в
Ђфрике.  Ћднако  подошло  времЯ  платить  по  займам,  и  дела  фирмы  снова
оказались  под  угрозой.  ‹ишь  тогда  нам  впервые  пришла в голову мысль о
капитале   моей   подопечной.   ќти   деньги,   имей   мы   возможность  ими
воспользоватьсЯ,  могли  бы  круто  изменить  состоЯние наших дел. Ќо, чтобы
получить  к  ним  доступ, существовало только два пути. Ћдин путь - женитьба
мистера  ќзры  на  моей подопечной; другой путь - смерть этой молодой особы.
‚ы следите за моей мыслью?
     Ѓурт кивнул косматой головой.
     - Џри  таком положении вещей мы прежде всего приложили все силы к тому,
чтобы  осуществить  этот брак. Џо чести могу сказать, что ни одна девушка не
была  окружена  таким  почтительным,  таким  нежным  и деликатным вниманием,
какое  оказывал  этой молодой особе мой сын ќзра. џ, со своей стороны, также
употребил  все  свое  влиЯние,  чтобы  убедить  ее  отнестись благосклонно к
ухаживанию  мистера  ќзры.  Ћднако,  невзираЯ  на все наши усилиЯ, она самым
решительным  образом  отвергла его и дала нам понЯть, что никогда не изменит
своего решениЯ и пытатьсЯ переубедить ее бесполезно.
     - ‚ерно, другой есть на примете, - заметил Ѓурт.
     - ’от  самый  малый,  который  уложил  тебЯ  сегоднЯ  на обе лопатки, -
поЯснил ќзра.
     - Ђ! Ќу, он у менЯ поплатитсЯ, - зловеще проворчал рудокоп.
     - Њистер   Ѓурт,   -   торжественно   продолжал   ѓердлстон,   -  жизнь
человеческаЯ  -  вещь  свЯщеннаЯ,  но жизнь человеческаЯ, положеннаЯ на одну
чашу  весов,  в  то  времЯ,  как  на  другой  -  дела целого торгового дома,
солидной  фирмы,  дающей  средства  к  существованию  сотнЯм  людей,  в этих
условиЯх  жизнь  человеческаЯ - вещь ничтожнаЯ и, право же, не заслуживающаЯ
вниманиЯ.  Љогда  встает вопрос, чье существование ценнее - мисс Љэт •арстон
или  крупного коммерческого предприЯтиЯ торгового дома ѓердлстон, - не может
возникнуть сомнениЯ в том, что именно должно быть принесено в жертву.
     Ѓурт  снова кивнул и снова подлил себе голландского виски из квадратной
бутылки.
     - ЏредвидЯ,  что  такаЯ  прискорбнаЯ  необходимость может возникнуть, -
продолжал  ѓердлстон,  -  Я  уже заранее сделал некоторые приготовлениЯ. ќто
здание,  как  вы  могли  заметить,  приближаЯсь к нему, расположено в крайне
уединенном  месте.  Ћно  окружено  высокой  стеной, так что всЯкий, попавший
сюда,  может  легко  оказатьсЯ  в положении узника. џ увез эту молодую особу
столь  внезапно,  что  ни единаЯ душа не знает, где она находитсЯ, а здесь Я
уже  распространил слух о ее тЯжелом заболевании, так что смерть ее не может
никого удивить.
     - Ќо   ведь   непременно   возникнет   расследование.   €   потребуетсЯ
медицинское заключение, - сказал ќзра.
     - џ даже сам буду настаивать на судебно-медицинской экспертизе.
     - ‚ы будете настаивать? ‚ы что, рехнулись?
     - ‚ыслушай  менЯ  до  конца,  и,  думаю,  ты  скажешь  совсем иное. Њне
кажетсЯ,  Я  набрел  на  такой способ, который воистину превосходен, который
можно  назвать  безупречным,  да,  безупречным  при  всей его простоте. - €,
довольный  своей  изобретательностью,  ѓердлстон  лихорадочно  потер  руки и
улыбнулсЯ, обнажив желтые клыки.
     Ѓурт  и  ќзра  подались вперед, ожидаЯ дальнейших разъЯснений, а старик
продолжал, понизив голос до шепота:
     - ‚се считают ее безумной.
     - Ќу да.
     - ‚  ограде  есть  калитка,  оттуда  до  железнодорожного полотна рукой
подать.
     - ’ак. Ќу и что же?
     - „опустим,  что  калитку  забыли  запереть.  Њожет  так случитьсЯ, что
умалишеннаЯ  женщина  выбежит  за ограду и попадет под поезд? ‚ десЯть часов
вечера тут проходит экспресс.
     - Њожет, если она выбежит на рельсы именно в эту самую минуту.
     - ’ы  не  совсем  улавливаешь  мою  мысль.  „опустим,  что под экспресс
попадает  тело  мертвой  женщины.  ‘уществует  ли  какаЯ-нибудь  возможность
обнаружить  потом,  что она была уже мертва, когда произошел этот несчастный
случай?  Љак  ты  полагаешь, может ли кому-нибудь прийти в голову, что поезд
задавил труп?
     - ’еперь  Я  понимаю, - раздумчиво произнес сын. - ‚ы хотите прикончить
ее, а потом положить на рельсы.
     - ‚от  именно.  —то  может быть проще - это же восхитительный план. Ќаш
друг  Ѓурт  сделает  свое  дело,  мы  вынесем  ее  через калитку и уложим на
рельсы,  где  потемнее.  Џроходит  некоторое  времЯ,  и  мы  обнаруживаем ее
исчезновение   из  дому.  ЏоднимаетсЯ  тревога,  начинаютсЯ  поиски.  Љто-то
замечает  открытую  калитку.  Њы,  естественно,  берем  фонари  и находим на
железнодорожном  полотне  ее  труп. Џосле этого, мне кажетсЯ, нам совершенно
нечего опасатьсЯ судебного следствиЯ или чего бы то ни было еще.
     - Ђ  у  него  котелок здорово варит, у нашего хозЯина! - вскричал Ѓурт,
восторженно  хлопнув себЯ по лЯжкам. - •итро он все это обмозговал, лучше не
придумаешь.
     - ‚ы  сущий  сатана,  как  Я  поглЯжу,  -  произнес  ќзра,  с  ужасом и
восхищением  уставившись  на отца. - Ќу, а как быть со старухой „жоррокс, со
‘тивенсом, с ђебеккой? ‚ы хотите доверитьсЯ им?
     - Ќи  в  коем  случае, - сказал ѓердлстон. - ќто совсем не обЯзательно.
Њистер  Ѓурт  может  сделать,  что ему положено, вне стен дома. Ќам надо под
каким-нибудь  предлогом  заманить  ее  в  парк.  Ќикто  ни  о  чем не должен
подозревать.
     - Ќо слуги знают, что никакаЯ она не сумасшедшаЯ.
     - ’ак  они  решат,  что  она  сознательно  покончила с собой. Ђ мы трое
схороним  эту  тайну в наших сердцах. „ружище Ѓурт, сделав свое дело сегоднЯ
ночью,  отбывает  в колонии обеспеченным человеком, а торговый дом ѓердлстон
получает  возможность  снова  высоко  держать голову, и честь фирмы остаетсЯ
незапЯтнанной.
     - ’ише! - прошипел ќзра. - ‘лышите, она спускаетсЯ с лестницы!
     ‚се замерли, прислушиваЯсь к легким, упругим шагам за дверью.
     - Џоди  сюда,  Ѓурт,  - сказал после некоторого молчаниЯ ќзр, - вон она
около клумбы. Џодойди-ка поглЯди на нее.
     ‚се  трое  подошли  к  окну. ‚от тогда Љэт, поднЯв глаза, встретила три
беспощадных взглЯда, устремленных на нее в упор.
     - Ђ  она ведь красоточка, - проворчал Ѓурт, когда они отошли от окна. -
Ќу и работка мне предстоит, хуже не бывало.
     - Ќо  мы можем на вас положитьсЯ? - спросил ѓердлстон, поглЯдев на него
из-под хмуро сдвинутых бровей.
     - Џока  будете  платить  мне  деньги  -  можете,  - флегматично отвечал
рудокоп и возвратилсЯ к своей трубке и к джину миссис „жоррокс.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLIII

        Џђ€ЊЂЌЉЂ ЌЂ‘Ђ†…ЌЂ ЌЂ Љђћ—ЋЉ

     “же  сгущались  серые  зимние  сумерки,  когда заговорщики обсудили все
детали  и  закончили все приготовлениЯ. Ќа дворе стало так холодно, что Љэт,
отказавшись  от  своей попытки привести в порЯдок клумбу, поднЯлась к себе в
спальню.  ќзра  оставил отца и Ѓурта у камина, вышел в прихожую и, распахнув
дверь,  стал  на  пороге.  „ул резкий ветер, раскачиваЯ голые ветви мрачных,
похожих  на  призраки  старых деревьев. Ќаползавший с морЯ туман окутывал их
верхушки  и свисал с ветвей подобно газовому покрывалу. Џри виде этой унылой
картины  по  телу ќзры пробежала дрожь. ‚незапно он почувствовал чью-то руку
у себЯ на плече и, оглЯнувшись, увидел, что рЯдом с ним стоит ђебекка.
     - Ќеужто  вы  ни  словечка  мне  не скажете? - грустно сказала девушка,
заглЯдываЯ  ему  в  лицо.  -  € так уж приезжаете только раз в неделю - и ни
одного ласкового слова.
     - џ  сегоднЯ  что-то еще не видел тебЯ, моЯ красавица, - сказал ќзра. -
Ќу, как тебе живетсЯ в этой обители?
     - —то  здесь,  что  там  -  длЯ  менЯ везде одинаково, - угрюмо сказала
девушка.  - ‚ы велели мне приехать сюда, и Я приехала. ‚ы же говорили, что Я
могу  вам  тут  чем-то  услужить.  Љогда  же  вы  скажете,  что надо длЯ вас
сделать?
     - „а  тут нет никакого секрета. ’ы уже услужила мне тем, что ухаживаешь
за моим отцом. ќта старуха никак не могла бы одна справитьсЯ со всем домом.
     - Ќет,  у  вас  тогда  что-то  другое  было  на уме, - сказала девушка,
пытливо  вглЯдываЯсь в его лицо. - џ помню, как вы на менЯ тогда посмотрели.
„а  и  сейчас  у вас тоже что-то другое на уме, только вы не хотите сказать.
Џочему вы не доверЯете мне?
     - Ќе  мели  чепуху!  -  резко  оборвал  ее ќзра. - ’ы же знаешь: у менЯ
дела,  мало  ли  что может менЯ тревожить. Ќе хватает еще, чтобы Я говорил с
тобой о делах фирмы, много ты в них смыслишь!
     - „ела-то  делами,  -  проговорила  ђебекка  упрЯмо,  -  только тут еще
что-то. —то это за человек приехал с вами?
     - Ћдин  коммерсант  из  ‹ондона. Џриехал посоветоватьсЯ с моим отцом по
коммерческим вопросам. Ќу, что тебе еще хочетсЯ знать?
     - Ђ долго мы будем торчать здесь, и зачем все это понадобилось?
     - Џробудем  мы  здесь  до  конца зимы, а приехали сюда потому, что мисс
•арстон  нездорова  и  ей  необходимо  было  переменить обстановку. Ќадеюсь,
теперь все?
     ќзра   изо   всех  сил  старалсЯ  рассеЯть  подозрениЯ,  которые  могли
зародитьсЯ у девушки.
     - Ђ  вы  зачем  ездите  сюда?  -  спросила  она,  все  так  же  пытливо
заглЯдываЯ  ему  в  глаза.  -  ‚ы-то  без причины в такую дыру не поедете. џ
подумала  было, что вы и вправду хотите встречатьсЯ со мной, а теперь вижу -
нет. Џрошло то времЯ, когда вы были от менЯ без ума.
     - џ и сейчас от тебЯ без ума, моЯ радость.
     - Ћно  и  похоже!  Џрошлый  раз,  как  приехали, - ни словечка. „аже не
поглЯдели на менЯ! Ђ что-то вас все-таки сюда тЯнет.
     - —то  же  тут  странного,  если сын приезжает проведать своего родного
отца?
     - Ђ  в  ‹ондоне  вы  не  очень-то  о нем пеклись, - с недоброй усмешкой
промолвила  горничнаЯ.  -  „а  лежи он сейчас в могиле, это бы вас ничуть не
опечалило.  Ђ  Я  так  считаю: приезжаете вы сюда ради этой куклы, что сидит
там, наверху.
     - Ђ  ну  замолчи!  -  грубо прикрикнул на нее ќзра. - Ќадоело мне, черт
побери, слушать твою дурацкую болтовню.
     - Ќебось,  с  ней-то  вы  не  так  разговариваете! - горЯчо воскликнула
девушка.  -  ‚ы  смеетесь надо мной, а Я вам вот что скажу: если ваша любовь
не  длЯ  менЯ,  так  и  никому она не достанетсЯ. ‚о мне ведь есть цыганскаЯ
кровь,  небось,  знаете.  Ќе  получит  вас эта девчонка. ‡арежу ее, да и вас
заодно!  -  Ћна  погрозила  ему  кулаком, и в лице ее было столько страсти и
мстительной злобы, что ќзра отшатнулсЯ пораженный.
     - џ  всегда  знал,  что  ты  злючка, - сказал он, - но до такого ты еще
никогда не доходила.
     Ћднако девушка уже опомнилась, и слезы покатились по ее щекам.
     - ’олько  не  бросайте  менЯ! Ќе бросите, нет? - вскричала она, схватив
его  за  руку.  -  ‹учше  уж  Я  буду  делить  вас  с  другой, лишь бы вы не
отвернулись от менЯ совсем.
     - Ќе  ори  так!  Ќе  хватало  еще,  чтобы  отец  прибежал  сюда на твои
дурацкие вопли! - сказал ќзра. - ‘тупай умойсЯ.
     …го  приказ был длЯ нее законом, и, продолжаЯ горестно всхлипывать, она
направилась  к  двери. ‚нимание, которое молодой коммерсант времЯ от времени
оказывал  ей,  было  единственным  Ярким  пЯтном  в ее тусклой, безрадостной
жизни.  ‚  своем  воображении  она  наделЯла  его  небывалыми качествами, он
казалсЯ  ей  лучшим из мужчин, героем, достойным обожаниЯ и преклонениЯ. Ћна
готова  была  ради  него  на все. Ќо, преданнаЯ ему, как собачонка, она, как
собачонка,   свирепо  ощеривала  зубы,  если  замечала,  что  кто-то  другой
посЯгает  на  любовь ее хозЯина. „ушу ее вечно терзало подозрение, что между
мужчиной,   которого   она  любила,  и  женщиной,  которую  она  ненавидела,
существует   тайный   сговор,  и  никакие  заверениЯ  не  могли  ее  в  этом
разубедить.
     ЏоднЯвшись  к  себе в комнату, ђебекка принЯла твердое решение: на этот
раз  она  выследит  их,  не  дав  им обменЯтьсЯ ни словом, ни взглЯдом за ее
спиной.  Ћна  знала, что шпионить за ќзрой опасно и что ее пол - как она уже
убедилась  -  не послужит ей защитой от его грубости. € все же она принЯлась
за  выполнение  своего  плана  с  упорством  и хитростью снедаемой ревностью
женщины.
     Љогда  последние  дневные лучи померкли и серые сумерки перешли в ночь,
Љэт  в  терпеливом  ожидании  продолжала сидеть в своей маленькой полупустой
каморке.  ‡а ржавой решеткой камина, потрескиваЯ, мерцал огонь, рЯдом стоЯло
жестЯное  ведерко  с  углем, чтобы огонь можно было поддерживать, и все же в
комнате  было  холодно,  и  Љэт,  придвинув свой единственный стул поближе к
камину,  грела  руки  над огнем. ’оскливо тЯнулись часы в одиноком ожидании;
ветер  уныло  завывал  за  окном  в ветвЯх деревьев и жалобно стонал во всех
щелЯх  и закоулках старого зданиЯ. Љогда же наконец прибудут ее друзьЯ? Ѓыть
может,  что-то  задержало  их,  помешало  им  приехать  сегоднЯ? “тром такое
предположение  казалось  бы  Љэт  невероЯтным,  но  теперь, когда уже пришло
времЯ  им  поЯвитьсЯ,  Љэт стала допускать возможность какой-то задержки. Ќо
завтра-то  уж, во всЯком случае, они приедут. Ћна старалась предугадать, как
они  поступЯт,  прибыв  сюда.  •рабро  направЯтсЯ  по  аллее  прЯмо к дому и
потребуют  у  ѓердлстона,  чтобы  он  выдал  им  ее, или постараютсЯ сначала
увидетьсЯ  с ней тайком? Ќо все равно, какое бы решение они ни принЯли, оно,
несомненно, будет самым лучшим.
     Љэт  подошла  к  окну  и выглЯнула наружу. Ќочь обещала быть ветреной и
ненастной.   ‚  юго-западной  части  неба  у  горизонта  клубились  тЯжелые,
грозовые  тучи,  и  оттуда  ветер  разметал  по  небу темные клочьЯ облаков,
похожие  на  летЯщие  пики.  ‹ишь  кое-где в просветах между облаками тускло
мерцала  одинокаЯ  звезда. ѓрозным казалось потемневшее небо, а мрак уже так
сгустилсЯ,  что море пропало из глаз и напоминало о себе лишь глухим, мерным
шумом   разбивавшихсЯ   о  берег  волн  да  солеными  брызгами,  то  и  дело
залетавшими  в  распахнутое окно. Љэт притворила окно и снова села поближе к
огню:  ее  пробирала  дрожь  -  то  ли от ночной прохлады, то ли от каких-то
неЯсных, но дурных предчувствий.
     Џрошел  час,  а  может  быть,  и  более,  и вот наконец она услышала на
лестнице  чьи-то шаги, и в дверь постучали. ЏоЯвилась ђебекка с чашкой чаЯ и
ломтиком  намазанного  маслом  хлеба  на  подносе.  Љэт  была  тронута таким
проЯвлением  вниманиЯ:  ведь это спасало ее от необходимости спускатьсЯ вниз
в  столовую, давало ей возможность избежать встречи с ќзрой и его неприЯтным
спутником.  ђебекка  поставила поднос, потом, к удивлению Љэт, повернулась и
поплотнее  прикрыла  дверь.  ‹ицо  ее  было  очень  бледно, движениЯ резки и
решительны.
     - ’ут  длЯ  вас  записка,  - сказала она. - Њиссис „жоррокс было велено
передать  ее  вам, но старухе трудно лазить по лестнице, ну она и отдала мне
записку... - € она протЯнула Љэт небольшой листок бумаги.
     ‡аписка?  Ќеужели ее друзьЯ уже прибыли и как-то ухитрились передать ей
весточку?  Џохоже,  что  так. Љэт взЯла у ђебекки записку, заметив при этом,
что горничную трЯсет, как в лихорадке.
     - ’ы нездорова, ђебекка? - участливо спросила Љэт.
     - ‚овсе  нет,  с  чего  вы  взЯли?  —итайте  свою записку, а на менЯ не
обращайте  вниманиЯ,  -  как  всегда, угрюмо отвечала девушка. Ћднако вместо
того,  чтобы покинуть комнату, она начала возитьсЯ возле постели, делаЯ вид,
что наводит порЯдок.
     Ќетерпение  Љэт  было  слишком  велико,  и  она,  не  дожидаЯсь,  когда
горничнаЯ  уйдет,  развернула  сложенный  пополам листок. ‚ глубине души она
надеЯлась  увидеть  внизу  посланиЯ  подпись своего возлюбленного, но вместо
этого  в глаза ей сразу бросилась подпись ќзры ѓердлстона. Ћ чем может он ей
писать?  Ћна взЯла свою единственную свечу, поставила ее на каминную полку и
прочла наспех нацарапанное на листке простой бумаги следующее послание:

                           "„орогаЯ мисс •арстон!

     Ѓоюсь,  что  пребывание здесь томит вас своей монотонностью и скукой. џ
неоднократно  просил отца смЯгчить условиЯ вашего заточениЯ, внести какое-то
разнообразие  в  вашу жизнь, но неизменно получал отказ. ‚идЯ, что он упорен
и  мне его не переубедить, Я хочу предложить вам свою помощь и доказать, что
Я  ваш  друг, невзираЯ ни на что. Џостарайтесь незаметно ускользнуть из дому
сегоднЯ  в  девЯть  часов;  Я  буду  ждать вас у сухого дуба в конце аллеи и
провожу  в  Ѓедсворт,  откуда  вы,  если  пожелаете,  можете  направитьсЯ  в
Џортсмут  со следующим поездом. џ устрою так, что входнаЯ дверь будет в этот
час  открыта.  ‘опровождать  вас  в  Џортсмут  Я,  разумеетсЯ,  не могу: мне
придетсЯ  после того, как Я доставлю вас на станцию, вернутьсЯ домой. џ хочу
оказать  вам  эту маленькую услугу, дабы убедить вас, что мои чувства к вам,
даже  если  вы  не  оставлЯете  мне  никакой  надежды, все так же искренни и
глубоки, как прежде.
                                                           ‚аш ќ.ѓердлстон".

     ќто  послание  так  поразило  нашу  героиню,  что  она  некоторое времЯ
сидела,  погрузившись  в  размышлениЯ, сжимаЯ в пальцах листок бумаги. Љогда
она  поднЯла  голову  и  оглЯнулась,  ђебекки  в  комнате  уже  не было. Љэт
скомкала  записку  и  бросила ее в огонь. ќзра все же, по-видимому, не столь
жестокосерд,  как  ей  казалось.  Ћн  пыталсЯ  даже  воздействовать на отца,
смЯгчить  его  сердце.  —то  же  ей делать: воспользоватьсЯ этим неожиданным
предложением  или ждать весточки от друзей? Ѓыть может, они уже в Ѓедсворте,
но  не  знают, как дать ей о себе знать? ’огда предложение ќзры пришлось как
нельзЯ  кстати.  Ќо так или иначе она может добратьсЯ до Џортсмута и послать
оттуда  телеграмму „имсдейлам. Ќет, нельзЯ упускать такую возможность. € Љэт
решила,  что  она  примет  предложение  ќзры. “же пробило восемь, а он будет
ждать ее в девЯть. Ћна встала - нужно было собратьсЯ, надеть плащ и капор.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XLIV

        „›•ЂЌ€… ‘Њ…ђ’€

     Џосле  своего разговора с ђебеккой ќзра решил, что он, вероЯтно, сумеет
повлиЯть  на  Љэт  и выманить ее из дому, в парк, где она окажетсЯ во власти
Ѓурта.  Ћн  предложил  этот план отцу, и тот горЯчо его одобрил. ’олько одно
обстоЯтельство  вызывало  беспокойство:  решитсЯ  ли девушка выйти из дому в
такую  ненастную зимнюю ночь. …динственно, что, по-видимому, могло заставить
ее  отважитьсЯ на такой шаг, - это надежда спастись отсюда навсегда. €скусно
сыграв  на  этом, можно было, пожалуй, надеЯтьсЯ заманить ее в ловушку. Ћтец
с  сыном  совместно  составили  вышеозначенное послание, и последний, вручив
записку   миссис  „жоррокс,  приказал  доставить  ее  Љэт.  Ћднако  ђебекка,
неусыпно  следившаЯ за своей хозЯйкой и молодым коммерсантом, была на страже
и сразу заметила, что стараЯ ведьма ковылЯет по коридору с письмом в руке.
     - Људа это вы, мамаша? - спросила ђебекка.
     - „а  вот  письмо  ей  несу,  -  прохрипела  старуха,  киваЯ трЯсущейсЯ
головой в сторону спальни Љэт.
     - „авайте  Я  снесу,  -  живо  сказала  ђебекка.  - џ как раз собралась
подать ей чай.
     - ‚от  и  спасибо.  Ђ  то, глЯдишь, мой ревматизм доконает менЯ с этими
лестницами.
     ђебекка  взЯла  записку  и  поднЯлась  наверх. Ќо прежде чем отнести ее
хозЯйке,  она  направилась  к себе в комнату и прочла всю записку от первого
до  последнего  слова.  ќто послание, казалось, подтверждало самые черные ее
подозрениЯ.  ќзра  просил  свиданиЯ  у  женщины,  которую, по его словам, он
ненавидел.  Џравда, просьба была изложена в довольно сдержанных выражениЯх и
под  самым  благовидным предлогом. Ќо можно ли было сомневатьсЯ, что все это
лишь  длЯ  отвода глаз - на случай, если записка попадет кому-нибудь в руки?
Љонечно,  между  ними  существует  сговор,  и это - просто-напросто любовное
свидание.  €  ђебекка,  словно раненаЯ львица, металась по комнате, в Ярости
ломаЯ  руки  и  кусаЯ  губы  до крови. Џрошло немало времени, прежде чем она
настолько  овладела  собой, что смогла доставить записку по назначению, но и
тут,  как мы видели, Љэт бросилось в глаза ее возбужденное состоЯние. Ћднако
Љэт,  разумеетсЯ,  не  подозревала  о  том,  какие  страсти  бушуют  в груди
темноглазой  служанки,  какие  усилиЯ  она  прилагает, чтобы не броситьсЯ на
свою  воображаемую соперницу и, сдавив руками ее белое горло, не задушить ее
насмерть.
     ‚низу ќзра беседовал с отцом.
     - “же  восемь  часов, - сказал он. - Џойдет она или не пойдет, хотелось
бы мне знать.
     - Џойдет, можешь не сомневатьсЯ, - уверенно сказал отец.
     - Ђ если все же не пойдет?
     - ’огда  нам  придетсЯ  найти  другой  способ  выманить  ее из дому. Њы
слишком далеко зашли, чтобы в последнюю минуту отступать перед мелочами.
     - Њне  надо  чего-нибудь  выпить,  - помолчав, сказал ќзра и налил себе
виски.  -  џ весь продрог и просто сам не свой, точно кот, учуЯвший мышь. Ќе
понимаю,  как  это  вам  удаетсЯ  сохранЯть  хладнокровие.  ‚ы так спокойны,
словно  вам  предстоит  проверить  счета  или подписать накладную. Ђ Я думаю
только об одном - скорей бы! ќто ожидание непереносимо.
     - —то  ж,  тогда  проведем  времЯ  с  пользой  длЯ  души, - сказал „жон
ѓердлстон,   и,   достав   из   кармана  небольшую  пухлую  библию,  голосом
торжественным  и  звучным  начал читать из нее вслух. Џри этом он наклонилсЯ
поближе  к  свече,  и  в  желтом  ее  свете отчетливо выступили его крупные,
резкие  черты.  џстребиный нос и впалые щеки придавали ему хищное выражение,
которое еще усиливалось блеском его глубоко посаженных глаз.
     Ћтблески  огнЯ  играли  на  осунувшемсЯ,  но все же красивом лице ќзры;
развалившись  в  кресле,  он  с  недоверчивым  изумлением  наблюдал за своим
отцом.  ќзра  никогда не мог до конца решить длЯ себЯ вопрос: что за человек
его  отец  -  отъЯвленный  лицемер или религиозный маньЯк? Ѓурт, взгромоздив
ноги  на  каминную  решетку, спал непробудным сном и громко храпел; голова у
него свисала с ручки кресла.
     - Ќе пора ли его будить? - спросил ќзра, прерываЯ отца.
     - „а,  думаю,  что  пора,  -  отвечал  старый  коммерсант, благоговейно
закрываЯ свЯщенную книгу и прЯча ее в нагрудный карман.
     ќзра взЯл свечу и, поднЯв ее повыше, осветил лицо спЯщего Ѓурта.
     - Ќу  и  животное! - пробормотал он. - ‚идели ли вы когда-нибудь второй
подобный экземплЯр?
     ђудокоп  и  вправду  представлЯл  собой малопривлекательное зрелище. Ћн
полулежал  в  кресле,  раскинув  в разные стороны руки и ноги, голова у него
как-то  нелепо  свесилась  набок,  а  огненно-рыжаЯ  борода  торчала  вверх,
обнажив  массивную  жилистую  шею.  Ќалитые  кровью, остекленелые глаза были
полуоткрыты,  толстые  губы вздрагивали всЯкий раз, как дыхание со свистом и
хрипом  вырывалось  из его груди. ѓрЯзнаЯ коричневаЯ куртка была распахнута,
и из кармана торчала короткаЯ, толстаЯ дубинка со свинцовой головкой.
     „жон ѓердлстон вытащил дубинку у него из кармана и подбросил в воздух.
     - Њне кажетсЯ, этой штукой можно убить быка, - сказал он.
     - Ќе  крутите  ее у менЯ над головой! - рЯвкнул ќзра. - Џосмотрели б вы
сейчас  на  себЯ  со  стороны  -  как  вы стоите, на фоне огнЯ: длинные ноги
врозь,  и размахиваете дубинкой!.. “ вас и так-то не слишком привлекательнаЯ
внешность, а с этой штукой в руках и подавно.
     „жон ѓердлстон улыбнулсЯ и сунул дубинку в карман спЯщего Ѓурта.
     - Џроснитесь,  Ѓурт!  -  крикнул  он  и потрЯс рудокопа за плечо. - “же
половина девЯтого.
     ђудокоп  с проклЯтием вскочил на ноги и тут же рухнул обратно в кресло;
он  тупо  озиралсЯ  по  сторонам  и  никак  не  мог сообразить, куда это его
занесло.  Ќо  тут  на  глаза  ему  попалась  бутылка голландского виски, уже
наполовину пустаЯ, и он обрадованно потЯнулсЯ к ней, как к старой знакомой.
     - Ђ  Я  вздремнул, хозЯин, - пробормотал он хрипло. - Ќадо бы промочить
горло, чтобы очухатьсЯ. ѓоворите, приспело времЯ за работу приниматьсЯ?
     - Њы  все  подготовили  так,  чтобы  она  к девЯти часам была в парке у
сухого дуба.
     - ’ак  до  девЯти же еще целых полчаса, - хмуро сказал Ѓурт. - Њогли бы
пока менЯ не будить.
     - Ќет,  нам  следует  уже  сейчас  направитьсЯ  туда.  Ћна может прийти
немного раньше.
     - Ќу,  тогда  пошли!  -  сказал рудокоп, застегиваЯ куртку и обкручиваЯ
шею рваным шарфом. - Љто идет со мной?
     - Њы  оба  пойдем,  -  сказал „жон ѓердлстон твердо. - Њы должны помочь
вам оттащить ее на рельсы.
     - Ѓудто  уж  Ѓурт  не может сделать этого сам, - сказал ќзра. - —то она
весит-то!
     ѓердлстон отвел сына в сторону.
     - Ќе  будь  дураком,  ќзра, - сказал он. - Њы не можем доверитьсЯ этому
полупьЯному  кретину.  ‚се  должно быть выполнено крайне тщательно и четко и
притом  так,  чтобы не осталось никаких следов. ’ы знаешь старый девиз нашей
фирмы:   наблюдай   за  всем  сам,  и  сегоднЯ  мы,  безусловно,  должны  им
руководствоватьсЯ.
     - ‚сЯ  эта  затеЯ чудовищна! - передернувшись, словно от озноба, сказал
ќзра. - Љак Я жалею, что ввЯзалсЯ в нее!
     - ‡автра  утром ты уже этого не скажешь. „а, завтра утром - после того,
как  поймешь,  что  фирма  спасена и никто ничего не знает и не узнает. Ѓурт
уже направилсЯ в парк. Ќе терЯй его из виду.
     Ћтец  и  сын  поспешили  к  выходу и увидели, что Ѓурт стоит на пороге.
Џронизывающий,  ледЯной  ветер  все  крепчал, предвещаЯ шторм. ѓолые вершины
деревьев  уныло  и  глухо  шумели,  и времЯ от времени доносилсЯ треск - это
ветер  отламывал  и  швырЯл  наземь  какой-нибудь  высохший  сук. ‚ просветы
рваных,  гонимых  ветром  туч порой проглЯдывала луна, и старый парк и стены
древнего  монастырЯ  то  серебрились  в  ее  лучах,  то погружались во мрак.
ѓоревшаЯ  в  прихожей  лампа  бросала  широкую  золотистую  полосу  света на
лужайку  перед домом, и на фоне желтого проема двери три темные фигуры и три
длинные причудливые тени казались чем-то жутким и нереальным.
     - Џрихватим с собой фонарь? - спросил Ѓурт.
     - Ќет,  ни  в  коем случае! - воскликнул ќзра. - € без фонарЯ прекрасно
все видно. ‘вет нам не нужен.
     - “  менЯ  есть  с  собой  фонарь,  - сказал старый коммерсант. - Њы им
воспользуемсЯ,  если  понадобитсЯ.  Ђ сейчас, мне кажетсЯ, надо поспешить на
место.  Ћна  может  поЯвитьсЯ  раньше,  чем мы ожидаем. Ђ дверь мы так вот и
оставим - настежь. ’огда она сразу увидит, что путь свободен.
     - Џошевелите  мозгами,  -  сказал  ќзра. - …сли оставить дверь настежь,
она  еще  может заподозрить ловушку. „верь столовой надо затворить совсем, а
выходную  прикрыть  так, чтобы осталась небольшаЯ щелка. ’ак будет выглЯдеть
натуральнее. € она решит, что Ѓурт и вы, отец, дома.
     - Ђ  где  „жоррокс и ђебекка? - спросил ѓердлстон, притворЯЯ дверь, как
было предложено.
     - „жоррокс  у  себЯ в комнате, и ђебекка, само собой разумеетсЯ, тоже у
себЯ.
     - Ќу, как будто все в порЯдке. Џошли, Ѓурт. ‚от сюда.
     ‚се  трое  зашагали  по усыпанной гравием аллее, потом свернули с нее и
по мокрой траве углубились в парк.
     - ‚он  сухой дуб, - сказал ѓердлстон, когда впереди из мрака проступили
темные  очертаниЯ  дерева. „уб стоЯл несколько в стороне на довольно большой
лужайке, и вокруг него не было кустов куманики, разросшейсЯ по всему парку.
     Ѓурт   обошел  вокруг  толстого  ствола  дуба  и  тщательно,  насколько
позволЯл мрак, осмотрел землю.
     - Њожет быть, вам нужен фонарь? - спросил ѓердлстон.
     - Ќет.  ‚се  в  порЯдке.  џ  уже  знаю,  как  с  ней расправитьсЯ. Ђ вы
спрЯчьтесь  вон  там  за  деревьЯми  или  еще где, мне все равно, лишь бы не
путались  под  ногами.  Џомощников  мне  не  надо. „жим Ѓурт - мастер своего
цела,  и если уж он за что взЯлсЯ, так все будет в ажуре. ’олько чтобы никто
сюда не совалсЯ.
     - Њы и не помышлЯли вмешиватьсЯ в ваши дела, - сказал ѓердлстон.
     - ‚от  и не вмешивайтесь! - проворчал Ѓурт. - џ спрЯчусь за этим дубом,
понЯтно?  Ћна  прибежит,  посмотрит  и  решит,  что  он еще не пришел. Ѓудет
стоЯть  и  ждать.  Ђ  Я  улучу  удобную минутку, подойду сзади, и пусть себе
думает на том свете, что ее молнией убило.
     - Џревосходно!  -  воскликнул  „жон  ѓердлстон. - Џревосходно! Ќу, нам,
пожалуй, пора отойти в сторонку.
     - ‘  ней надо покончить одним ударом, понимаешь? - сказал ќзра. - —тобы
не было никаких криков и воплей. џ могу вынести что угодно, только не это.
     - ‚ы  что, не знаете, как Я бью? - промолвил Ѓурт со зловещей усмешкой,
оставшейсЯ  незамеченной  в темноте. - —ереп у вас больно крепок, а то бы не
стоЯть вам сейчас здесь.
     ђука ќзры невольно потЯнулась к старому шраму.
     - „а,  пожалуй, такого удара будет длЯ нее предостаточно! - пробормотал
он,  отходЯ  в  сторону вслед за отцом. Ћни укрылись в густой тени деревьев,
Ярдах  в  пЯтидесЯти  от  сухого  дуба, за которым, в ожидании своей жертвы,
притаилсЯ Ѓурт с дубинкой в руке.
     ќзра,  обычно смелый и решительный во всех своих действиЯх, на этот раз
совсем  утратил  самообладание;  он  дрожал,  как в лихорадке, у него зуб не
попадал   на   зуб.   ‘тарый   коммерсант,   наоборот,   был  бесстрастен  и
хладнокровен, как всегда.
     - “же почти девЯть, - прошептал ќзра.
     - Ѓез  десЯти  минут,  - отвечал отец, с трудом вглЯдываЯсь в темноте в
циферблат большого золотого хронометра.
     - Ђ что если она не придет?
     - Џридумаем какой-нибудь другой способ выманить ее из дома.
     Ћттуда,  где  они  стоЯли, все здание старого монастырЯ было видно, как
на  ладони.  Љэт  не могла пройти незамеченной. Ќад входной дверью дома было
высокое  стрел